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Informacion Sobre La Oxidacion de Alimentos
Informacion Sobre La Oxidacion de Alimentos
Informacion Sobre La Oxidacion de Alimentos
Los alimentos y, en especial, los frescos como las frutas y las verduras que no contienen
preservantes artificiales se oscurecen u oxidan cuando los cortamos o pelamos. Este fenómeno
se produce porque contienen enzimas o moléculas que, cuando entran en contacto con el aire,
ayudan a descomponer el alimento, transformando sus componentes o moléculas en otras
sustancias, lo cual cambia el sabor del alimento original (lo que comúnmente llamamos
rancio), así como también cambia su apariencia, es decir, el oscurecimiento de la superficie
expuesta al ambiente. La explicación del por qué cada vez se oscurece más, se encuentra en el
mayor contacto del alimento con el oxígeno del aire y la humedad a medida que pasa el
tiempo. Factores como el aumento de la temperatura ambiental y la altura sobre el nivel del
mar, favorecen la producción de estas enzimas. Es por eso que existen muchas prácticas
locales y ancestrales que se utilizan para retardar este proceso, entre ellas está el uso de las
gotas de limón sobre la superficie expuesta, que al igual que otros cítricos contiene vitamina C,
la cual evita la oxidación de estos alimentos.
ANEXO N°2
Las papas adquieren ese tono pardo al pelarlas o cortarlas porque cuando se rompen sus
tejidos se libera una que enzima llamada polifenoloxidasa (PFO) que tiene la capacidad de
oxidar a los polifenoles y desencadenar una serie de reacciones que acaban dando compuestos
oscuros (melanoidinas).
La acción de la enzima PFO se dificulta en un ambiente pobre en oxígeno (por ejemplo bajo el
agua) o en presencia de una sustancia capaz de oxidarse antes que la papa (como el ácido
ascórbico que podemos encontrar por ejemplo en el zumo de limón). La PFO lleva cobre como
grupo prostético por lo que si se retira del equilibrio (por ejemplo con ácido cítrico) se dificulta
su acción. También funciona en medio ácido. Todo esto explica por qué al pelar las papas y
sumergirlas en agua con un poco de zumo de limón se mantiene el color.
A pesar de este cambio de color, las papas pardeadas por oxidación de polifenoles se pueden
consumir de la forma habitual. Eso sí, el sabor puede ser algo más desagradable y su valor
nutricional no será el mismo. Se pueden eliminar las partes pardeadas (que serán las más
superficiales en contacto con el oxígeno del aire) pero, si no se van a cocinar inmediatamente,
lo recomendable sería cubrir las papas cortadas y peladas con agua fresca y un poco de zumo
de limón para evitar el efecto de la enzima PFO.
LA QUÍMICA DEL PARDEAMIENTO
ANEXO N°3
Estos métodos están permitidos porque han sido probados y aprobados para el consumo
humano y porque ayudan a conservar por más tiempo los alimentos, de ese modo, por
ejemplo, pueden viajar de un lugar a otro y ser consumidos. Además, estos métodos evitan
que los agricultores tengan muchas pérdidas porque de no usarlos, parte de su producción se
malograría y no sería comprada por los usuarios, lo que afectaría su economía y la de muchos
países como el Perú, que generan ingresos gracias a la exportación de alimentos frescos como
frutas y verduras. Una de las propuestas amigables con el ambiente para reducir el desperdicio
de alimentos en restaurantes es el método PEPS (lo primero que entra a la despensa, es lo
primero que sale al cliente) ¿Cómo se podría implementar el método PEPS para alimentos
frescos en tu casa y cómo ayudaría al ambiente? Por ejemplo, controlar la cantidad de
alimentos frescos que se compran a la semana, es decir, controlar el tiempo en el que se
actualiza la compra, reutilizar los alimentos no consumidos (preparar tortillas de verduras,
guacamole, salsa de tomate, etc.); hacer un inventario como lo hacen los restaurantes para
chequear diariamente lo que hay en la despensa en función a su fecha de vencimiento. El no
desperdiciar alimentos contribuye a no contaminar el ambiente porque estos desechos se
descomponen y liberan gases a la atmósfera.