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Fosiles Arequipa

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Arequipa: el sitio paleontológico de Sacaco,

el nuevo atractivo turístico de la costa sur


Museo de Sitio Sacaco e impresionantes esqueletos de las
ballenas del desierto prometen volverse los favoritos

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El Museo de Sitio Sacaco está ubicado a 546 kilómetros al sur de Lima, en el desierto
del norte de Arequipa. Foto: ANDINA/Proyecto Las ballenas del desierto

06:19 | Lima, nov. 19.


    
Por Jessica Olaechea Tejada

Retrocedamos 10 millones de años: Sacaco era un mar poco profundo rodeado de islas y
en sus aguas habitaban ballenas, cachalotes, tiburones gigantescos, focas, cocodrilos y
hasta un perezoso marino, entre muchas otras especies. Hace 4.5 millones de años, los
Andes crecieron rápidamente y el mar se retiró. Hoy, luego de tres años de
investigaciones y trabajos de puesta en valor, se lanzará el sitio paleontológico de
Sacaco, en la región Arequipa, como un nuevo atractivo turístico de la costa sur del
Perú.

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A 546 kilómetros al sur de Lima, en el desierto del norte arequipeño, los visitantes
podrán recorrer el yacimiento con esqueletos fósiles de ballenas y apreciar las
exhibiciones del remozado Museo de Sitio Sacaco.

Se trata de la filial del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de


San Marcos (MHN-UNMSM), y ahora incluye nuevos fósiles, reconstrucciones y
mucha información sobre la evolución de la fauna y los ecosistemas marinos del Perú.

Sacaco es uno de los sitios paleontológicos más importantes del Perú, pues en este
desierto se han preservado exquisitamente cientos de esqueletos de toda esa fauna
marina desaparecida; incluso, en ocasiones se ha conservado el cartílago de los
tiburones y hasta las barbas de las ballenas.

En esta zona se halló, por ejemplo, una nueva especie de cachalote enano, que, con 5.8
millones de años, se convirtió en el registro más antiguo del género Kogia para el
mundo.

En Sacaco, además, hace 7 millones de años vivió una nueva especie de cachalote


enano que fue bautizada como Scaphokogia totajpe, en homenaje a la cultura Mochica.
Durante el evento de lanzamiento se presentará esta nueva ruta turística que busca
convertirse en la favorita de viajeros peruanos y extranjeros por sus múltiples atractivos,
entre los que destaca la caminata por lo que fue un antiguo fondo marino de 6
millones de años de antigüedad.

Mirador al pasado
Además del museo de sitio, el recorrido incluye la visita al Mirador al pasado, un
hermoso lugar en medio del desierto que permite imaginar cómo fue ese ambiente
marino.
Se propone que la visita al sitio paleontológico y al Museo de Sitio Sacaco se
integre a la ruta turística existente en Ica y Nasca, que cuenta con atractivos
arqueológicos y naturales, como las Líneas de Nasca, las reservas de Paracas y San
Fernando, entre otros.

Así, se busca convertir a Sacaco en el destino elegido por familias, instituciones


educativas, investigadores y personas interesadas en la naturaleza, el esparcimiento
cultural, la ciencia y la paleontología. En los alrededores, las hermosas playas de
Lomas, así como la deliciosa comida y las imponentes plantaciones de olivos de Bella
Unión prometen volverse lugares favoritos de los viajeros.
Este trabajo fue posible gracias al proyecto Las Ballenas del Desierto, financiado
por ProCiencia/Concytec y liderado por el paleontólogo peruano Rodolfo Salas-
Gismondi, de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH). El equipo científico
está conformado por la geóloga Diana Ochoa (UPCH) y otros investigadores peruanos y
extranjeros.

La implementación del Museo de Sitio Sacaco y del circuito paleontológico contó con
el apoyo de la UPCH, el MHN-UNMSM, la municipalidad de Bella Unión, la Minera
Laytaruma y Josefina Rojas, quien vive en Sacaco y es protectora de sus fósiles.

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