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T 10: ANATOMOFISIOLOGÍA Y FISIOPATOLOGÍA DEL APARATO DIGESTIVO

1.INTRODUCCIÓN

Para mantener las funciones vitales, el cuerpo humano necesita tomar del exterior los alimentos; los alimentos
ingeridos están constituidos por diversas sustancias nutritivas como glúcidos, lípidos y proteínas, que son de
estructura compleja y, por tanto, no pueden ser absorbidas directamente en su estado natural, es decir, no pueden
atravesar la pared del tubo digestivo para incorporarse al torrente circulatorio. El aparato digestivo es el encargado
de desdoblar los alimentos en sustancias químicas más sencillas que puedan ser adsorbidas, a este proceso se
denomina digestión. Estas sustancias, una vez que están en la sangre, son transportadas a todas las células del
organismo para su utilización (absorción). Las sustancias que no son absorbidas, junto con otros productos de
desecho, recorren el resto del tubo digestivo y son eliminadas, constituyendo las heces, mediante un acto
denominado defecación.

2.COMPONENTES DEL APARATO DIGESTIVO

El aparato digestivo está formado por un conjunto de órganos que se encargan de la transformación de los alimentos
en nutrientes simples que pueden ser absorbidos y fácilmente utilizables por las células del organismo.

Así, los nutrientes, el agua y los electrolitos transcurren de forma continua por mediación del aparato digestivo y
cada parte de este cumple una función determinada. El aparato digestivo está constituido por: A. El tubo digestivo.
B. Las glándulas anejas.

A) El tubo digestivo

Es un largo conducto que se extiende desde la boca hasta el ano. Su longitud es de 10 a 12 metros. Se origina en
la cara, desciende luego por el cuello, atraviesa sucesivamente las cavidades torácica, abdominal y pélvica y por
último termina abriéndose al exterior por debajo del coxis. El tubo digestivo comprende las siguientes partes:

• Cavidad bucal u oral.

• Faringe.

• Esófago.

• Estómago.

• Intestino delgado.

• Intestino grueso.
 examen

Histológicamente el tubo digestivo está constituido, a partir del esófago por cuatro capas o túnicas concéntricas
que de dentro a afuera son:

1. Túnica mucosa: constituida de tejido epitelial.

2. Túnica submucosa: constituida por tejido conjuntivo y vasos sanguíneos.

3. Túnica muscular: está formada por dos capas de fibras musculares lisas, una circular y otra longitudinal,
proporciona movilidad al tubo permitiendo que avance su contenido.

4. Serosa: esta capa solo está presente en los tramos del tubo digestivo que se sitúan por debajo del diafragma.
Esta capa se denomina peritoneo y se dispone en el abdomen como un saco de doble pared. Una de las paredes
u hojas reviste la cara interna de la cavidad abdominal y se denomina peritoneo parietal. La otra hoja recubre
diferentes órganos abdominales (total o parcialmente) y se denomina peritoneo visceral. Entre ambas hojas
existe una cavidad que es la cavidad peritoneal, donde se encuentran la mayoría de los órganos abdominales;
éstos se encuentran dispuestos de forma tan apretada que se puede considerar la cavidad peritoneal como un
espacio virtual.
B) Las glándulas anejas

Son glándulas que están fuera del tubo digestivo pero que vierten sus secreciones al interior del tubo digestivo a
través de conductos. Estas glándulas son:

• Glándulas salivales: Parótidas, submaxilares y sublinguales.

• Hígado.

• Páncreas.
3.ANATOMÍA DEL APARATO DIGESTIVO

A) TUBO DIGESTIVO

3.1. Cavidad bucal

Es una cavidad irregular de forma oval que está limitada por seis paredes, que son las siguientes:

-Pared anterior: está constituida por los labios, que son dos repliegues músculofibrosos, uno superior y otro
inferior. Ambos se unen en sus extremos para formar las comisuras de los labios (derecha e izquierda). Al estar
unidos entre sí circunscriben un orificio llamado orificio bucal, que puede abrirse y cerrarse; cuando está cerrado
no es más que una hendidura transversal denominada hendidura bucal. Los labios están compuestos por cuatro
capas superpuestas que de delante a atrás son: la piel, la capa muscular, la capa submucosa y la capa mucosa.

-Paredes laterales: están formadas por las mejillas; éstas presentan cuatro capas que de fuera a adentro son: la
piel, la capa adiposa, la capa muscular y la capa mucosa.

-Pared inferior: está formada en su mayor parte por la lengua y por una estructura muscular que es el suelo de la
boca.

-Pared superior: está constituida por la bóveda palatina o paladar duro, que está formado por un esqueleto óseo
recubierto en su parte anterior por la mucosa bucal.

-Pared posterior: ésta comprende el velo del paladar o paladar blando y un orificio que comunica la boca con la
faringe llamado istmo de las fauces. El velo del paladar es una formación fibromuscular movible que se
encuentra a continuación del borde posterior del paladar duro. Su borde inferior presenta la úvula o campanilla.
Desde la base de la úvula y hacia los lados parten cuatro repliegues que reciben el nombre de pilares del velo del
paladar; hay dos anteriores y dos posteriores; entre estos pilares se sitúan las amígdalas palatinas.

En el interior de la boca se encuentran la lengua y los dientes. Todo el interior de la boca está tapizado por
mucosa.
El alimento entra al organismo por la boca; en ella se lleva a cabo la recepción del alimento que posteriormente
será masticado y mezclado con la saliva.

La lengua participa en dicho proceso distribuyendo el alimento hacia los dientes. Ayuda a la succión y a la
deglución, contiene receptores del gusto y contribuye a la articulación del lenguaje.

A continuación, se produce la deglución, proceso por el cual pasa de la boca a la orofaringe y de ésta al esófago.

3.2. Faringe

Este órgano es común al aparato respiratorio y al digestivo. Conecta la cavidad nasal y la cavidad oral con el
esófago y con la laringe. Es una zona de paso mixta para el alimento y para el aire inspirado, en la cual la epiglotis
evita que los alimentos pasen a las vías respiratorias.

Es un conducto músculo-membranoso, situado delante de la columna vertebral cervical y detrás de las fosas
nasales, boca y laringe. Mide aproximadamente 12 cm de longitud y se extiende desde la base del cráneo hasta
la 6ª o 7ª vértebra cervical.
3.3. Esófago

Es un conducto músculo-membranoso que se extiende desde la faringe hasta el estómago. Su misión es conducir
el bolo alimenticio hasta el estómago.

Se inicia en la parte inferior del cuello, después desciende por el tórax, atraviesa el diafragma para introducirse
en el abdomen y termina desembocando en el estómago a través del cardias. Mide aproximadamente 25 cm de
longitud.

La capa muscular del esófago está constituida por dos tipos de fibras: fibras externas o longitudinales y fibras
internas o circulares. Histológicamente, la capa muscular del esófago se compone de músculo estriado y de
músculo liso. El tercio superior del esófago está formado por fibras estriadas tanto la capa circular como la
longitudinal. Los dos tercios inferiores están constituidos por fibras lisas. La musculatura del esófago realiza una
serie de movimientos contráctiles en forma de onda que tienen como finalidad impulsar el bolo alimenticio hacia
el estómago y reciben el nombre de movimientos peristálticos.

También cuenta con una capa mucosa con abundantes glándulas (representadas como bolitas rosas en la
animación), que reducen el rozamiento entre el alimento y las paredes del esófago e impiden posibles desgarros
y daños.

En su paso por la faringe y el esófago el bolo alimenticio no sufre modificaciones.

El esófago presenta la particularidad de que se encuentra situado en el tórax y en el abdomen, por lo que no
está constituido por el mismo número de capas en toda su extensión.

Se comunica con el estómago por un esfínter llamado “cardias” que impide que el contenido alimenticio vuelva a
esófago. Además de éste, contiene el EES y el EEI que impiden el retroceso del bolo alimenticio hacia la cavidad
bucal.

1- El bolo alimenticio es empujado hacia la faringe.

3.4. Estómago

Es la porción dilatada del tubo digestivo, tiene forma de “J” y se halla situado entre el esófago y el intestino
delgado. Presenta una gran cavidad donde se acumulan los alimentos para ser atacados por el jugo gástrico, que
los convierte en una mezcla uniforme y líquida denominada quimo.

El estómago está situado en la parte superior de la cavidad abdominal, debajo del diafragma. Ocupa gran parte
del epigastrio y casi todo el hipocondrio izquierdo.

El estómago es una bolsa muscular que presenta dos orificios: el cardias que le comunica con el esófago y el
píloro que lo comunica con el duodeno. Los orificios están rodeados por unos esfínteres musculares, esfínter
pilórico y esfínter cardial, cuya misión es regular el paso de alimentos del estómago al intestino.

El estómago posee dos paredes: anterior y posterior y dos curvaturas, mayor y menor. También se distinguen las
siguientes partes:

✔ Fundus: tiene forma de cúpula, es la parte más superior y suele estar ocupada por aire deglutido.

✔ Cuerpo: está situado debajo del fondo, representa la mayor parte del estómago.

✔ Antro: se encuentra a continuación del cuerpo. Es la parte final del estómago.

• Plano superficial: con fibras longitudinales.

• Plano medio: con fibras circulares.

• Plano profundo: con fibras oblicuas.

Esta capa muscular produce movimientos de mezcla de los alimentos y movimientos peristálticos que desplazan
el contenido gástrico y son los responsables del vaciamiento del contenido del estómago.

La capa mucosa del estómago presenta en toda su extensión unos repliegues o arrugas que se van borrando a
medida que el estómago se distiende por la llegada de los alimentos. Esta mucosa contiene en su espesor
numerosas glándulas responsables de la secreción de los jugos gástricos que intervienen en la digestión:

-Cardíacas, que secretan mucus.

-Pilóricas, que secretan un jugo alcalino rico en mucus.

-Principales o fúndicas, que poseen tres tipos de células: parietales u oxínticas, productoras de ácido clorhídrico
y factor intrínseco, principales o pépticas o gástricas, secretoras de pepsinógeno, y mucosas, secretoras de
mucina.

3.5. Intestino delgado

Es un conducto músculo-membranoso que se extiende desde el estómago hasta el intestino grueso. Mide de 6 a
8 metros de longitud. En él se llevan a cabo dos funciones principales: digestión de alimentos y absorción de
sustancias nutritivas que pasan a los vasos sanguíneos y linfáticos.

El intestino delgado se divide en tres partes:

• Duodeno

• Yeyuno

• Íleon

El duodeno comunica con el estómago a través del píloro y el íleon comunica con el intestino grueso mediante la
válvula íleocecal.
• El duodeno

Está situado en el epigastrio y tiene forma de anillo abierto o letra “C”, en cuya concavidad se encuentra la
cabeza del páncreas. Mide aproximadamente 25 cm de longitud y en él se distinguen cuatro porciones:

- Porción horizontal.

- Porción descendente: existen en esta porción dos orificios uno se corresponde con la desembocadura del
colédoco que es la última porción de las vías biliares y el otro con la desembocadura del conducto pancreático.

- Porción horizontal.

- Porción ascendente.

• El yeyuno

Es el tramo intermedio, es un largo tubo que describe una serie de curvaturas denominadas asas intestinales. El
límite entre el yeyuno y el íleon no es apreciable, por lo que se considera que los 2/5 son yeyuno y los 3/5
restantes son el íleon.

• El íleon es el tramo final y acaba en la válvula íleocecal.

Todo el interior del intestino delgado se halla recubierto por la mucosa intestinal. Esta presenta una serie de
formaciones que son:

Vellosidades intestinales, unas prolongaciones digitiformes, son muy numerosas y están muy próximas unas a
otras y le dan un aspecto aterciopelado.

Microvellosidades: son pequeños y múltiples repliegues de la superficie de las células cilíndricas de la mucosa.

La presencia de estas estructuras hace que la superficie de absorción de la mucosa intestinal sea
aproximadamente de 250 m2
En la mucosa intestinal existen dos tipos de glándulas:

1) Glándulas de Brunner: segregan moco para proteger a la mucosa duodenal de la acción del jugo gástrico.
2) Glándulas intestinales o criptas de Lieberkühn: la abertura de secreción de dichas glándulas se encuentra en
la base de las vellosidades y vierten el jugo intestinal que contiene diversas enzimas: proteasas, lipasas,
carbohidratasas y enterocinasas.

La capa muscular del intestino delgado se compone de fibras musculares lisas que se disponen en dos planos:
uno superficial con las fibras longitudinales y otro profundo con fibras circulares. La capa muscular es la
responsable de los movimientos del intestino delgado, estos son de dos tipos:

• Movimientos de mezclado o de segmentación: consisten en contracciones concéntricas localizadas y

• Movimientos peristálticos: son los que impulsan los alimentos a lo largo del intestino delgado, desde el píloro
hasta la válvula íleocecal.

El intestino delgado segrega el jugo intestinal que es rico en enzimas y moco. Además, al duodeno penetran dos
importantes jugos digestivos:

✔ Bilis.

✔ Jugo pancreático.
3.6. Intestino grueso

Es la última porción del tubo digestivo, está a continuación del intestino delgado y separado de él por la válvula
íleocecal. Se dispone en el abdomen en forma de “U” invertida. El intestino grueso termina abriéndose al
exterior por medio de un orificio que es el ano. Su longitud está comprendida entre 1,4 y 1,8 metros, el calibre es
superior al del intestino delgado. Una de sus funciones más importantes es la absorción de agua.

El material no digerible que le llega del intestino delgado se encuentra en estado líquido; gracias a la absorción
de agua que se produce a este nivel, las heces adquieren la consistencia semisólida. El intestino grueso también
se encarga del transporte y posterior evacuación de la materia fecal. En el interior del intestino grueso viven
numerosas bacterias que en conjunto reciben el nombre de flora bacteriana intestinal, una de sus funciones es la
síntesis de vitamina K.

El intestino grueso está dividido en tres partes:

• Ciego: es la porción inicial del intestino grueso, tiene forma de fondo de saco y se encuentra alojado en la fosa
ilíaca derecha. El ciego presenta una prolongación cilíndrica flexuosa que es el apéndice vermicular. Mide de 8 a
10 cm de longitud. Es un órgano linfoide, su mucosa se encuentra muy infiltrada por tejido linfoideo.

• Colon: Es la porción media del intestino grueso; se extiende desde el ciego hasta el recto. Está dividido en las
siguientes partes:

o Colon ascendente: asciende por la parte derecha del abdomen.

o Colon transverso: atraviesa de derecha a izquierda por la parte superior del abdomen. o Colon descendente: se
dirige hacia abajo por la pared izquierda del abdomen.

o Colon sigmoideo o pélvico: tiene forma de “S”, se localiza en la fosa iliaca izquierda y llega hasta el recto.

• Recto: está situado a continuación del colon sigmoideo y es el último tramo del intestino grueso. Presenta una
primera porción dilatada, la ampolla rectal, y a continuación se encuentra la segunda porción estrechada, el
conducto anal, que desemboca en el orificio anal, que presenta dos esfínteres:

o Esfínter anal interno: con fibras musculares lisas y de contracción involuntaria.

o Esfínter anal externo: con fibras musculares estriadas y de contracción voluntaria.

Las paredes del intestino grueso no son lisas como las del intestino delgado, sino que presentan unas
dilataciones o abolladuras llamadas haustras.

La mucosa del intestino grueso presenta numerosas glándulas que tienen forma tubular y su función es la
producción y secreción de moco

C) GLÁNDULAS ANEJAS

Además de las distintas partes del tubo digestivo, hay unas glándulas que se consideran anexas al aparato
digestivo, ya que su principal función es digestiva. Son las glándulas salivales, el hígado y el páncreas.

3.7. Glándulas salivales

Reciben distintos nombre según su localización anatómica, pudiéndose distinguir entre glándulas salivales
mayores; parótida, submandibular y sublingual, y las glándulas salivales menores; labiales, molares, genianas,
palatinas y linguales.

 Glándulas Parótidas: son las más voluminosas. Están situadas detrás de la rama ascendente del maxilar
inferior, junto al conducto auditivo externo. Los conductos excretores de estas glándulas reciben el
nombre de conductos de Stenon.
 Glándulas submaxilares: Se encuentran situadas junto a la cara interna del maxilar inferior, por delante
del ángulo de la mandíbula. Sus conductos excretores son los conductos de Wharton.
 Glándulas sublinguales: son las de menor volumen. Se sitúan en el suelo de la boca, presentan varios
conductos excretores denominados conductos sublinguales.
Las glándulas salivales se encargan de secretar la saliva que llega a la cavidad bucal. La saliva es la mezcla
producida por la secreción de todas las glándulas salivales.

Sus funciones son:

1. Lubrica el bolo alimenticio facilitando la masticación y posterior deglución.

2. Limpia la mucosa bucal de restos alimenticios.

3. Lubrica y humedece la mucosa bucal y los labios.

Se segrega aproximadamente 1,5 litros de saliva diarios. Esta secreción es un líquido transparente, blanquecino y
espumoso. La saliva contiene agua, moco, electrolitos, Ig A y enzimas importantes en la digestión de los hidratos
de carbono como la Ptialina o amilasa salival, encargada de desdoblar el almidón en maltosa. También contiene
lisozima, una enzima con actividad antibacteriana, actuando como una barrera frente a infecciones.

3.8. Hígado y vías biliares

Es la víscera de mayor volumen del organismo. Se encuentra situada en la parte superior de la cavidad
abdominal, debajo del diafragma, ocupando el hipocondrio derecho, gran parte del epigastrio y parte del
hipocondrio izquierdo. Su color es rojo pardo y su peso oscila entre 1.200 y 1.600 gr.

El hígado es un órgano de forma irregular que está dividido por un ligamento en dos lóbulos, derecho e
izquierdo, presenta dos caras:

• Cara superior: está relacionada con el diafragma y por ello recibe el nombre también de cara diafragmática.

• Cara inferior: se denomina también cara visceral por hallarse relacionada con algunas vísceras abdominales.

El hígado se halla recubierto por dos capas o envolturas superpuestas; una superficial constituida por el
peritoneo y otra profunda llamada cápsula de Glisson que es de naturaleza fibrosa.

El hígado recibe sangre de:

✔ Arterias hepáticas (derecha e izquierda): Es sangre oxigenada procedente de los pulmones.

✔ Vena porta: Es sangre cargada con los nutrientes que se han absorbido en el intestino y que son transportados
al hígado para su metabolismo.

La unidad estructural del hígado es el lobulillo o acino hepático formado por hepatocitos dispuestos de forma
hexagonal dejando en el centro una vena central.
Funciones del hígado

Participa en la digestión, pero tiene muchas otras funciones, como la síntesis de proteínas plasmáticas, el
almacenamiento de vitaminas y glucógeno o la eliminación de toxinas de la sangre.

En cuanto al proceso digestivo, el hígado produce la bilis, un líquido amarillo verdoso que ayuda a la digestión. La
bilis se almacena en la vesícula biliar, y se vierte al duodeno durante la digestión mediante el conducto biliar o
colédoco.

3.9. Páncreas

El páncreas es un órgano que desarrolla una doble función ya que actúa como glándula exocrina y endocrina. El
páncreas tiene una forma alargada y se encuentra situado en la parte superior y media del abdomen, detrás del
estómago. Se extiende desde el duodeno hasta el bazo por lo que se localiza en el epigastrio e hipocondrio
izquierdo. Es un órgano retroperitoneal, es decir, se encuentra situado detrás del peritoneo que tapiza su cara
anterior. Es de consistencia dura y su peso es de 70 gr aproximadamente.

En el páncreas se distinguen las siguientes partes:

• Cabeza: es el extremo derecho del órgano. Se encuentra enmarcada por el asa duodenal.

• Cuerpo: es la porción media. Está unido a la cabeza por un segmento estrechado que recibe el nombre de
cuello o istmo.

• Cola: es el extremo izquierdo del órgano.

El páncreas presenta dos conductos excretores:

• Conducto pancreático principal o conducto de Wirsung: se origina en la cola del páncreas y recorre el órgano
en toda su longitud hasta llegar a la cabeza. Desemboca en la segunda porción del duodeno, en la ampolla de
Vater.

• Conducto pancreático accesorio: se origina a partir del conducto principal a la altura de la cabeza del páncreas
y desde aquí se dirige hacia la derecha para desembocar en la segunda porción del duodeno.

Las dos partes del páncreas realizan funciones muy diferentes y por eso la estructura histológica del órgano es
compleja.

a) Secreción exocrina: esta porción está constituida por los acinos pancreáticos que segregan el jugo
pancreático que es vertido en el duodeno, contiene diversos enzimas que degradan prácticamente todos los
nutrientes:

• Proteasas.

• Amilasas.

• Lipasas.

• Ribonucleasas y desoxirribonucleasas.

b) Secreción endocrina: se vierte a las sangre. Destacan las hormonas insulina y glucagón, esenciales en el
control de la glucemia. Las hormonas se forman en zonas diferenciadas del páncreas, lo que se denominan
islotes de Langerhans.