La geomorfología

La geomorfología es una rama de la geografía1 y de la geología2 que tiene como

objetivo el estudio de las formas de la superficie terrestre enfocado en describir,
entender su génesis y su actual comportamiento.
antes de entrar de lleno en el significado del término geomorfología, vamos a descubrir
su origen etimológico. En concreto, podemos establecer que se trata de una palabra
que deriva del griego y que es fruto de la suma de los siguientes componentes léxicos
de dicha lengua:
-El sustantivo “geo”, que puede traducirse como “tierra”.
-La palabra “morphe”, que es sinónimo de “forma”.
-El sufijo “-logía”, que es equivalente a “estudio de”.
Por su campo de estudio, la geomorfología tiene vinculaciones con otras ciencias. Uno
de los modelos geomorfológicos más popularizados explica que las formas de la
superficie terrestre son el resultado de un balance dinámico —que evoluciona en el
tiempo— entre procesos constructivos y destructivos, dinámica que se conoce de
manera genérica como ciclo geográfico.
La geomorfología se basa en el análisis de las características de la corteza del planeta
Tierra. Se trata de una rama de la geología, la ciencia dedicada a estudiar la forma
interior y exterior del globo terráqueo, teniendo en cuenta las materias que lo forman y
las variaciones registradas desde su origen.
El objeto de estudio de la geomorfología es la forma de la superficie de nuestro
planeta. Para avanzar en sus conocimientos, parte del origen de la Tierra y llega hasta
la actualidad, procurando comprender los diversos procesos que se desarrollaron a lo
largo de la historia.
La geomorfología se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que estas
son el resultado de la dinámica litosférica que en general integra, como insumos,
conocimientos de otras ramas de la Geografía física, tales como la climatología, la
hidrografía, la pedología, la glaciología, y también de otras ciencias, para abarcar la
incidencia de fenómenos biológicos, geológicos y antrópicos, en el relieve. La
geomorfología es una ciencia relacionada tanto con la geografía humana (por causa de
los riesgos naturales y la relación hombre medio) como con la geografía matemática
(por causa de la topografía).
Factores generadores de los procesos geomorfológicos
La geomorfología describe el relieve terrestre.
El relieve terrestre va evolucionando en la dinámica del ciclo geográfico mediante una
serie de procesos constructivos y destructivos que se ven permanentemente afectados
por la fuerza de gravedad que actúa como equilibradora de los desniveles; es decir,
hace que las zonas elevadas tiendan a caer y colmatar las zonas deprimidas. Estos
procesos hacen que el relieve transite por diferentes etapas. Los desencadenantes de
los procesos geomorfológicos pueden categorizarse en cuatro grandes grupos:
Factores geográficos: El relieve se ve afectado tanto por factores bióticos como
abióticos, de los cuales se consideran propiamente geográficos aquellos abióticos de
origen exógeno, tales como la gravedad, el suelo, el clima y los cuerpos de agua. El
clima con sus elementos tales como la presión, la temperatura, la humedad, los vientos.
El agua superficial con la acción de la escorrentía, la acción fluvial y marina. Los
hielos con el modelado glacial, entre otros. Son factores que ayudan al modelado,
favoreciendo los procesos erosivos.
Factores bióticos: El efecto de los factores bióticos sobre el relieve suele oponerse a
los procesos del modelado, especialmente considerando la vegetación, sin embargo,
existen no pocos animales que colaboran con el proceso erosivo tales como los
caprinos.
Factores geológicos: tales como la tectónica, el diastrofismo, la orogénesis y el
vulcanismo, son procesos constructivos y de origen endógeno que se oponen al
modelado e interrumpen el ciclo geográfico.
Factores antrópicos: La acción del hombre sobre el relieve es muy variable,
dependiendo de la actividad que se realice, en este sentido y como comúnmente pasa
con el hombre es muy difícil generalizar, pudiendo incidir a favor o en contra de los
procesos erosivos.

Tipos o rama de geomorfología

Geomorfología climática: estudia la influencia del clima en el desarrollo del relieve.
La presión atmosférica y la temperatura interactúan con el clima y son los
responsables de los vientos, las escorrentías y del continuo modelado del ciclo
geográfico. La diversidad de climas representa distintas de velocidades en la evolución
del ciclo, como es el caso de los climas áridos con ritmo evolutivo más lentos y de los
climas muy húmedos con ritmos evolutivos más altos, como también el clima representa
el tipo de modelado predominante; glacial, eólico, fluvial, etc. Este conocimiento se
sintetiza en lo que se denomina «dominios morfoclimáticos».
Geomorfología fluvial: es la rama especializada de la geomorfología que se encarga
del estudio de los accidentes geográficos, formas y relieves ocasionados por la
dinámica fluvial. Este subcampo suele traslaparse con el campo de la hidrografía.
Geomorfología de laderas: es aquella que estudia los fenómenos producidos en las
vertientes de las montañas, así como también estudia los movimientos en masa,
estabilización de taludes, etc. Se relaciona con el estudio de riesgos naturales.
Geomorfología eólica: es la que se encarga de estudiar los procesos y las formas de
origen eólico, en especial en los dominios morfoclimáticos donde la acción eólica es
predominante, por ejemplo, en las zonas litorales, los desiertos fríos y cálidos, y las
zonas polares.
Geomorfología glaciar: se encarga de estudiar las formaciones y los procesos de los
accidentes geográficos, formas y relieves glaciares y periglaciares. Esta rama está
íntimamente ligada con la glaciología.
Geomorfología estructural: prioriza la influencia de estructuras geológicas en el
desarrollo del relieve. Esta disciplina es muy relevante en zonas de marcada actividad
geológica donde por ejemplo fallas y plegamientos predeterminan la existencia de
cumbres o quebradas, o la existencia de bahías y cabos se explica por la erosión
diferencial de afloramientos de roca más o menos resistentes. Esta rama está muy
relacionada con la geología
Geomorfología litoral: estudia las formas del relieve propias de las zonas costeras.
LA CORTEZA TERRESTRE
¿Qué es la corteza terrestre?
La corteza terrestre es una capa extremadamente delgada de roca que forma la capa
exterior de nuestro planeta. En términos relativos, su grosor podría equivaler al grosor
de la piel de una manzana. Aunque la corteza terrestre abarca menos de la mitad del
1% de la masa total de la Tierra, desempeña un papel muy importante en la mayoría de
sus ciclos naturales.
Características, capas y composición de la corteza
La corteza terrestre puede medir más de 80 kilómetros en algunos puntos y menos de 1
kilómetro en otros.
Al igual que la profundidad, la temperatura de la corteza también varía. La corteza
superior soporta la temperatura ambiente de la atmósfera o del océano, el calor de los
áridos desiertos y la congelación en las trincheras oceánicas. Cerca del manto, la
temperatura de la corteza oscila entre los 200 ° Celsius (392 ° Fahrenheit) y los 400 °
Celsius (752 ° Fahrenheit).
Debajo de la corteza terrestre yace el manto, una capa de roca de silicato con
aproximadamente 2700 kilómetros de espesor. El manto representa la mayor parte de
la Tierra.
La corteza está compuesta por diferentes tipos de rocas, que se dividen en tres
categorías principales: ígneas, metamórficas y sedimentarias.
La corteza actual de la Tierra continúa siendo moldeada por el movimiento y la
energía del planeta. La actividad tectónica es responsable de la formación (y
destrucción) de la corteza.
La corteza terrestre se divide en dos tipos o capas: la corteza oceánica y la corteza
continental. La zona de transición entre estos dos tipos de corteza se denomina
discontinuidad de Conrad.
La Tierra no es el único cuerpo planetario que tiene una corteza. Venus, Mercurio,
Marte y la Luna de la Tierra también tienen una.
¿Cómo se formó la corteza terrestre?
Hace miles de millones de años la Tierra se formó como una bola de roca caliente y
viscosa. Los materiales más pesados, principalmente el hierro y el níquel, se hundieron
hacia el centro del planeta y formaron su núcleo; mientras tanto el material fundido
que rodeaba el núcleo formó el manto temprano.

Tras el paso de millones de años, este manto se enfrió, y el agua atrapada en los
minerales estalló en lava, ocurriendo un proceso llamado «desgasificación». A medida
que se desgasificaba más agua, el manto comenzó a enfriarse y los materiales que
inicialmente se habían mantenido en estado líquido se convirtieron en la corteza sólida
de la Tierra. Tipos y partes de la corteza terrestre
La corteza terrestre se divide en dos tipos: la corteza oceánica y la corteza continental.
La zona de transición entre estos dos tipos de corteza se conoce como discontinuidad
de Conrad.

Corteza oceánica
La corteza oceánica, que se extiende de 5 a 10 kilómetros (3-6 millas) por debajo del
fondo oceánico, se compone principalmente de diferentes tipos de basaltos. Los
geólogos a menudo se refieren a las rocas de la corteza oceánica como «sima». Sima es
sinónimo de silicato y magnesio, los minerales más abundantes en la corteza oceánica
(los basaltos son rocas sima).
La corteza oceánica es densa, tiene casi 3 gramos por centímetro cúbico (1.7 onzas por
pulgada cúbica). Se forma constantemente en las dorsales oceánicas, donde las placas
tectónicas se desgarran unas contra otras. A medida que se enfría el magma que surge
de estas grietas en la superficie de la Tierra, se va formando una corteza oceánica
joven. La edad y la densidad de la corteza oceánica aumentan con la distancia de las
dorsales oceánicas.
Así como la corteza oceánica se forma en las dorsales oceánicas, se destruye en las
zonas de subducción.
La subducción es el proceso geológico en el que una placa tectónica se derrite o cae
por debajo de una placa de litosfera menos densa, en un límite de placa convergente.
Corteza continental
La corteza continental se compone principalmente de diferentes tipos de granitos. Los
geólogos a menudo se refieren a las rocas de la corteza continental como «sial». Sial
representa silicato y aluminio, los minerales más abundantes en la corteza continental.
Sial puede ser mucho más grueso que sima (tan grueso como 70 kilómetros – 44
millas), pero ligeramente menos denso (alrededor de 2.7 gramos por centímetro cúbico
(1.6 onzas por pulgada cúbica)).

Al igual que la corteza oceánica, la corteza continental se crea mediante la tectónica

de placas. En los límites de las placas convergentes, donde las placas tectónicas
chocan entre sí, la corteza continental es empujada hacia arriba en el proceso de
orogenia o formación de montañas. Por esta razón, las partes más gruesas de la
corteza continental se encuentran en las cadenas montañosas más altas del mundo. Al
igual que los icebergs, los altos picos del Himalaya y los Andes son partes de la corteza
continental que se extienden de manera desigual debajo de la Tierra y también se
elevan hacia la atmósfera.

Los cratones son la parte más antigua y más estable de la litosfera continental. Estas
partes de la corteza continental se encuentran generalmente en el interior de la
mayoría de los continentes y se dividen en dos categorías: los escudos son cratones en
los que el antiguo basamento rocoso aflora a la superficie, y por el contrario las
plataformas son cratones en los que la roca antigua se encuentra enterrada debajo de
sedimentos. Tanto los escudos como las plataformas brindan información crucial a los
geólogos sobre la historia y la formación temprana de la Tierra.

La corteza continental es casi siempre mucho más antigua que la corteza oceánica.
Debido a que la corteza continental rara vez se destruye o recicla en el proceso de
subducción, algunas secciones de la corteza continental son casi tan antiguas como la
Tierra misma.

Corteza continental
La corteza continental es de naturaleza menos homogénea, ya que está formada por
rocas con diversos orígenes. En ella predominan las rocas ígneas intermedias-ácidas
(como el Granito por ejemplo) acompañadas de grandes masas de rocas metamórficas
formadas por metamorfismo regional en los orógenos y extensamente recubiertas,
salvo en los escudos, por sedimentarias muy variadas. En general, contiene más silicio
y cationes más ligeros y ,por tanto, es menos densa que la corteza oceánica. Tiene
también un grosor mayor y en la historia geológica se observa un aumento en su
proporción respecto del total de corteza terrestre, ya que, por su menor densidad, es
difícil que sus materiales sean sumergidos en el manto.
Partes de la corteza

El manto es una capa interna de los planetas terrestres o de algunos otros cuerpos
planetarios rocosos, como la que se encuentran entre el núcleo, la capa más interna, y
la corteza, la más externa. Está compuesto principalmente por silicatos.haber pasado
por el proceso de diferenciación planetaria en términos de densidad
El núcleo de la Tierra es su esfera central, la más interna de las que constituyen la
estructura de la Tierra. Está compuesto fundamentalmente por hierro, con 5-10 % de
níquel y menores cantidades de elementos más ligeros, tal vez azufre y oxígeno.
El núcleo interno de la Tierra es la capa geológica más interna del planeta. Es
principalmente una esfera sólida con un radio de aproximadamente 1220 kilómetros,
que es aproximadamente el 20% del radio de la Tierra o el 70% del radio de la Luna.
El núcleo externo de la Tierra es una capa líquida compuesta por hierro y níquel,
situada entre el manto y el núcleo interno. Su límite superior es la discontinuidad de
Gutenberg, situada a unos 2885 km de profundidad, mientras que su límite inferior es
la discontinuidad de Lehmann, situada a unos 5155 km.
La corteza terrestre es la zona más externa de la estructura concéntrica de la geosfera,
la parte sólida de la Tierra. Es comparativamente delgada, con un espesor que varía de
5 km, en el fondo oceánico, hasta 70 km en las zonas montañosas activas de los
continentes. y varios más debido al manto superior.
La litosfera tiene un espesor de 60 km aproximadamente y representa el 2% del
volumen de la geósfera.
El manto tiene un espesor de 2850 km y su composición incluye magnesio, silicio y
hierro. Esta capa representa el 82% del volumen de la geósfera.
El núcleo tiene un espesor de 3470 km y representa el 16% del volumen de la geósfera.
Las tres capas composicionales de la superficie de la Tierra son:
Litosfera: compuesta por islas y continentes conocida también como tierra firme.
Hidrosfera: compuesta por cuerpos de agua dulce o salada (lagos, mares, océanos,
ríos, etc.).
Atmósfera: consiste en la capa de gases que rodea a la Tierra.
La geosfera o geósfera es la parte estructural de la Tierra, que abarca desde la
superficie hasta el centro del planeta (aproximadamente 6.470 km). Sin ella, los seres
humanos no podríamos vivir en la Tierra porque no habría un terreno completamente
sólido. En la geósfera de la Tierra se encuentran las rocas, los minerales, la arena y
las montañas. Entre sus rocas podemos encontrar diferentes tipos, por ejemplo hay
rocas sedimentarias, rocas ígneas y rocas metamórficas, las cuales se encuentran en
constante estado de reciclaje. La geosfera de la Tierra se mantiene interactuando con
otras partes del sistema terrestre, incluidas la atmósfera, la hidrósfera y la biósfera.