Engels Antropólogo

Roberto Sáenz Engels Antropólogo
Homenaje en el 200 aniversario de su nacimiento
Engels antropólogo (o un
abordaje materialista de la
evolución humana1)
Roberto Sáenz
1Segunda edición corregida y ampliada en noviembre 2020.Agreguemos, de paso, que todas las
negritas del texto son nuestras y que no hemos verificado la traducción de las citas de su idioma
original.
1
Edición digital de Izquierda Web
Editado en Capital Federal, Argentina, en el mes de diciembre de 2020
Diseño de portada: Emilse Roja
2
Índice
Introducción............................................................................4
Los orígenes de la sociedad humana......................................8
La comunidad primitiva como institución universal..............37
Estado, propiedad y dialéctica histórica.................................72
La humanidad se hizo–y se hace–a sí misma.........................96
Bibliografía............................................................................115
3
Introducción
“La simple caza de la riqueza no es el destino final de la humanidad, a

lo menos si el progreso ha de ser la ley del porvenir como lo ha sido en
el pasado. El tiempo transcurrido desde el advenimiento de la
civilización no es más que una fracción ínfima de la existencia pasada
de la humanidad, una fracción ínfima de las épocas por venir. La
disolución de la sociedad se yergue amenazadora ante nosotros, como
el término de una carrera histórica cuya única meta es la riqueza,
porque semejante carrera encierra los elementos de su propia ruina. La
democracia en la administración, la fraternidad en la sociedad, la
igualdad de derechos y la instrucción general, inaugurarán la próxima
etapa superior de la sociedad, para la cual laboran constantemente la
experiencia, la razón y la ciencia. Será un renacimiento de la libertad,
la igualdad y la fraternidad de la antigua gens, pero bajo una forma
superior” (Morgan, La sociedad antigua, citado por Engels al finalizar El
origen de la familia, la propiedad privada y el Estado2)
2 “Una idea básica de Morgan era que su civilización contemporánea dependía demasiado de la
propiedad y que la mera aspiración a esta no puede ser la última razón de la humanidad. La fase
caracterizada por la propiedad será breve. Sus efectos sobre el espíritu humano son destructivos,
pero pueden ser superados. Antes de este nivel de la civilización, en que dominan propiedad e
individualismo, la humanidad vivía, según creía Morgan, en comunidades que eran fraternales y
democráticas” (Krader; 1988; 17).
4
El trabajo que publicamos a continuación fue creciendo a medida que lo

realizábamos. Arrancamos con un objetivo más modesto pero a medida
que nos fuimos internando en El origen de la familia, la propiedad
privada y el Estado. Con motivo de las investigaciones de Lewis H.
Morgan, fuimos tomando nota de toda su riqueza, amén del grosor de la
reflexión antropológica de Marx y Engels en los últimos años de vida del
primero3.
Dado el crecimiento de la tarea en la cual nos fuimos introduciendo nos

vimos obligados a recurrir a connotados antropólogos y eruditos
marxistas como Vere Gordon Childe, Lawrence Krader, Hal Draper,
Chris Harman, Marvin Harris, Maurice Godelier, Vidal-Naquet, John
Bellamy Foster, Stephen Jay Gould, Kevin Anderson e, incluso, la gran
Rosa Luxemburgo, etcétera, para que nos guíen, críticamente, por este
estudio.
Sucede que si la acumulación de la investigación –luego de que Marx

anotara sus Cuadernos etnológicos sobre Morgan y otros antropólogos de
su época y Engels escribiera El origen de la familia–ha sido inmensa, el
texto engelsiano sigue siendo de una riqueza e inspiración inauditas
(al menos para nuestra forma de ver).
En esta tarea hemos revisado otros textos marxistas que abordan las
cuestiones relativas a los orígenes de la sociedad humana, pero ninguno
de la manera sistemática con la cual hemos tratado de hacerlo con El
origen de la familia. Por lo demás, no hemos podido todavía estudiar los
apuntes etnológicos de Marx, aunque sí las notas al respecto publicadas
por Krader. Y también hemos estudiado la obra de Kevin Anderson,
Marx at margins. On nationalism, ethnicity and non-western societies
(2010), que estudia la otra mitad de los apuntes etnológicos de Marx que
no pudieron ser revisados por Krader en 1972.
Como parte de la ambiciosa empresa de la publicación de las obras

completas de Marx y Engels, el MEGA2, están por publicarse el conjunto
3Engels escribió El origen de la familia en “cumplimiento de un testamento”: la obra que Marx

parecía proyectar en sus cuadernos etnográficos y no llegó a escribir. Un ensayo cuyo título
parece inspirarse en Darwin (El origen de las especies) y que a la vez es una suerte de homenaje a
la investigación realizada por el antropólogo norteamericano Lewis Morgan, La sociedad antigua,
obra que a pesar de sus limitaciones en materia histórica sigue siendo en varios aspectos una
referencia hasta hoy.
5
de los apuntes etnológicos de Marx. Kevin Anderson se mantiene al tanto

del grupo de marxólogos que están ocupándose de la tarea, razón por la
cual accedió a textos que todavía permanecen inéditos o estarían a punto
de publicarse en alemány de ahí, también, que tenga valor su opinión
sobre Los cuadernos etnológicos publicados por Krader señalando que
los mismos “creaban un nuevo terreno para lo que era ya para esa época
un viejo debate”4.
La antropología es un vasto campo en el cual sólo hemos podido

introducirnos en una pequeña porción. Un campo muy amplio con varios
ángulos de mira, del cual el que nos preocupa aquí es la “mirada de la
antropología marxista”, lo que no quiere decir reducirnos al ángulo
económico de la cuestión.
En este ensayo sobre todo nos preocupa abordar los problemas vinculados
con la organización socio-política, los problemas vinculados a la
propiedad y las cuestiones relacionadas con la emancipación humana,
más que los ángulos de la “antropología psicológica” por así llamarla, que
también ha tenido inmensos desarrollos.
De los textos de Marx y Engels hemos revisado varios, pero ninguno con
la dedicación de El origen de la familia, el motivo específico de este
trabajo. Una verdadera joyita más allá de sus inevitables limitaciones en
materia de la investigación posterior, evidentemente.
En todo caso, “regamos” este ensayo con referencias a otros textos

marxistas, algunas veces de manera directa y otras por intermedio de los
autores que nos han servido de guía aquí.
Si nos hemos sumergido en esta investigación no es sólo por una deuda

que teníamos con este texto de Engels 5 , no sólo en homenaje a él
(homenaje que nos debíamos luego de escribir un pequeño ensayo sobre
Marx) sino, sobre todo, para detectar en la historia de la humanidad
aquellos elementos o potencialidades que adelantan la perspectiva de
4Anderson señala que hasta que no se conoció la publicación de Krader no se tenía conciencia de
cuan completas eran las notas de Marx sobre Morgan, prácticamente de la misma extensión que
El origen de la familia: “Krader puntualizó algo acerca de lo que Engels parecía no haber tomado
nota en su libro: la posibilidad de que Marx en sus notas de 1880/82 estuviera preocupado no
tanto con los orígenes de la jerarquías sociales en un pasado distante, sino con las relaciones
sociales en las sociedades contemporáneas bajo el impacto de la globalización capitalista”
(Anderson; 2010; 201).
5Hal Draper tiene toda la razón cuando destaca la bella manera de escribir de Engels, que nos
remite, en cierta forma, a Trotsky, otro de los grandes maestros del marxismo revolucionario que
escribía de manera agradable.
6
la emancipación humana (algo que Krader subraya que era el objetivo

de Marx en sus apuntes sobre el tema).
Bucear –hasta donde nos fue posible en este corto y limitado texto– cómo
la humanidad se hizo a sí misma: cómo fue el pasaje de la naturaleza a
la cultura y el papel que, como subrayó Engels clásicamente, le cupo al
trabajo en esta autoelevación humana monumental, además de estudiar
las formas históricas de la propiedad y otras problemáticas.
Sin más, pasemos a nuestro trabajo.
7
I. Los orígenes de la sociedad humana
8
1.1 De los primeros homínidos a la especie humana
Concomitante con los orígenes de la sociedad humana están los orígenes

de los hombres y mujeres mismas: los primeros homínidos que poblaron
la tierra. Una cosa no puede pensarse sin la otra porque el individuo
aislado es una abstracción6.
El proceso de hominización, una temática extensa y específica, requeriría

de un abordaje que aquí no podemos hacer. Sólo sentar algunas
consideraciones generales siguiendo a algunos autores 7.
Está generalmente aceptado que nuestros ancestros más cercanos son los
chimpancé, los chimpancé pigmeos o bonobos y los gorilas. Estudios
genéticos sugieren que compartimos un ancestro común en torno a 4 / 7
millones de años atrás y que, incluso actualmente, después de evolucionar
en direcciones diferentes, todavía poseemos el 97,5% de los genes en
común con los chimpancé 8. Genéticamente, el hombre y el chimpancé
están más relacionados que los caballos y los burros, los gatos y los
leones o los perros y los zorros (Harman)...
Simultáneamente, la investigación empírica ha demostrado largamente la

“multilinealidad” de este desarrollo. Existieron varias especies de
6Referido a un momento avanzado de la evolución humana, pero cuya aplicación es universal, el

arqueólogo marxista australiano de la primera mitad del siglo XX, Gordon Childe, hacía una
apreciación que nos parece universal: “(…) la economía neolítica, en su conjunto, no hubiera
podido existir sin el esfuerzo cooperativo. El pesado trabajo de desmontar parcelas en el
bosque o de drenar un pantano debió ser una empresa colectiva” (1989; 121).
7En esta parte seguiremos, sobre todo, a Chris Harman. Se trata de un marxista inglés ya
fallecido, serio y erudito, cuyo texto acerca de Engels y los orígenes de la sociedad humana es
sumamente valioso. Esto no quita que tengamos divergencias con él. Entre otras, un tratamiento
extremadamente sumario del concepto de “desarrollo puntuado” (de S. J. Gould), que opinamos
combina bien la dialéctica de evolución y revolución en el camino evolutivo (e involutivo).
8Esto confirma, entre millones de otras evidencias, las intuiciones del zoólogo alemán Hermann
Samuel Reimarus (1694-1768), acerca de la enorme proximidad humana con el mundo
animal no humano (Foster).
9
homínidos coexistentes con el Homo sapiens-sapiens cuya aparición data

de solamente 200.000 años (y con las cuales existieron aparentemente
múltiples expresiones de hibridación 9); especies diversas de homínidos
que pueden datarse a partir de 3 o 4 millones de años atrás a partir
de los Australopitecos10.
Estas diversas especies de homínidos, salvo los Homo sapiens sapiens, no

tuvieron continuidad, se extinguieron. Y los primeros ejemplares
específicamente humanos datarían de 2-2,5 millones de años atrás y
serían los Homo hábilis (los primeros encontrados junto a sus
herramientas). El análisis de sus dientes sugieren una dieta mixta de carne
y vegetales por oposición a la dieta abrumadoramente vegetariana de los
grandes monos modernos 11.
Unos 1,6 millones de años atrás aparecen humanos con un cerebro

considerablemente más desarrollado, habitualmente designados como
Homo erectus, los cuales fueron encontrados en África expandiéndose
hacia Eurasia. Durante el millón de años posterior, el tamaño del cerebro
humano continúa expandiéndose alcanzado los mil centímetros cúbicos;
cercano aunque todavía menor al promedio humano moderno.
500.000 años atrás una variedad de tipos humanos pueden ser

encontrados en África, Europa y Asia recordando los humanos modernos,
caracterizados por grandes cerebros y mentones afinados. Son designados
como Homo sapiens arcaicos y vendrían a ser las formas iniciales de
nuestra especie. El mejor conocido de ellos es el Neandertal, que vivió
en Europa y parte de Oriente Medio en torno a 300.000 y 50.000 años
atrás (García Colín).
9La investigación empírica está verificando cruces entre las varias especies de homínidos.
10Apoyada en la aparición de restos fósiles la investigación evoluciona permanentemente
confirmando el aserto de Gould sobre los varios linajes de homínidos que poblaron la tierra. Para
una información resumida y actualizada ver “De los primeros homínidos al Homo sapiens”, Luis
Álvaro Cadena Monroy, Revista Colombiana de Bioética, julio-diciembre, 2013.
11En materia alimentaria existen exigencias mínimas de índole biológica y no solo cultural. Un
tema que aquí no podemos desarrollar pero que Engels puntualizaría en El origen de la familia
alertando sobre el vegetarianismo extremo (a este respecto, recomendamos estudiar las notas de
John Bellamy Foster sobre marxismo y especismo).
Mónica Seldes, por su parte, afirma con claridad que “el consumo de carne, de acuerdo con los
paleoantropólogos, fue fundamental en la evolución humana” por el aumento de proteínas
derivadas de los animales posibilitando, a la vez, el crecimiento del cerebro (2015; 68).
10
Finalmente, hicieron su aparición los humanos anatómicamente modernos

habitualmente conocidos como Homo sapiens, que parecen haber
evolucionado en África y Medio Oriente entre 200.000 y 100.000 años
atrás. Hace 40.000 años se distribuyeron a lo largo de África, Asia y
Europa realizando su primer desembarco en Australia. Y 12.000 años
atrás, a lo sumo, cruzaron desde el noreste de Asia a las Américas (Chris
Harman)12.
Ha habido un largo debate en torno a las relaciones entre el Neandertal y

los humanos modernos acerca de los cuales se han verificado, como ya
dijimos, casos de hibridación13.
Hasta donde sabemos, la versión más convincente hasta hoy es que los
humanos modernos evolucionaron de una manera separada de los
“arcaicos” originándose a partir de un grupo de Homo erectus
normalmente identificados viviendo en África; un debate complejo y
apasionante que posiblemente nunca sea resuelto por el carácter
fragmentario de las evidencias.
En todo caso, 80 años atrás Gordon Childe daba una versión similar, trazo
grueso, a la que aquí estamos presentando: “El hombre aparece muy tarde
en los registros geológicos. Ningún esqueleto fósil al cual se le pueda dar
el nombre de hombre es anterior a la penúltima parte de la historia
terrestre, o sea, a la era del pleistoceno (…) En la actualidad todos los
hombres pertenecen a una sola especie, la del Homo sapiens, y todos ellos
se pueden cruzar libremente entre sí; pero, en cambio, los ‘hombres’
primitivos del pleistoceno pertenecían a varias especies distintas (…)
Los miembros primitivos de la familia humana a que nos referimos (…)
no fueron ancestros directos en nuestra evolución; en el árbol genealógico
del Homo sapiens, ellos representan ramas laterales del tronco
principal” (Childe; 1989; 34)14.
12El tema de la expansión de los homínidos y/o humanos a lo largo del globo es otra rama de la
investigación que, dadas las condiciones rudimentarias de la existencia de nuestros antepasados,
se nos presenta como una hazaña tan increíble como la conquista de las galaxias en las películas
de ciencia ficción: ¡un logro humano inconmensurable! Un trabajo de auto-elevación desde
cero que parece desafiar todas las “fuerzas de la gravedad”, por así decirlo.
13Harman cita especialistas de distintas escuelas que afirman que hubo hibridación entre
especies Homo (sobre todo Neandertales y Homo sapiens sapiens), esto debido a que tuvieron
coexistencia entre sí.
14El Pleistoceno va desde 2,95 millones de años atrás hasta 10.000 años atrás.
11
Aun así, no cometamos el error de creer que los primeros homínidos

carecían de rasgos de humanidad: “Todo este ceremonial testimonia la
actividad del pensamiento humano en sentidos inesperados y no
económicos. Enfrentados ante el aterrador hecho de la muerte, con sus
emociones primitivas sacudidas ante el aniquilamiento, debe haberse
iniciado el pensamiento imaginativo entre los musterienses de aspecto
bestial. No creyendo en el cese completo de la vida terrena, se
imaginaron oscuramente alguna especie de continuación de ella, en la
cual el muerto tendría necesidad de alimento material y utensilios. El
patético y vano cuidado de los muertos testimoniado en esta forma
precoz, se convertiría después en un arraigado hábito de la conducta
humana, el cual había de inspirar maravillas arquitectónicas como las
pirámides egipcias y el Taj Mahal” (Childe; 1989; 72)15.
La evaluación de Childe y de muchos otros estudiosos acerca de las líneas

evolutivas de homínidos en paralelo, se ha reafirmado en la investigación
posterior: “Deseo argumentar que el Australopitecus, como lo
conocemos, no es el ancestro del Homo; y que, en cualquier caso, las
escaleras no representan la norma de la evolución (…) Conocemos
tres ramas coexistentes del arbusto humano. Estaría sorprendido si otras
tantas no fueran descubiertas antes del fin del siglo [veinte] (…) El Homo
sapiens no es el producto predestinado de una escalera encaminada hacia
nuestro alto estado desde el comienzo. Nosotros solamente somosuna
rama sobreviviente de un tupido arbusto” (Gould; 2007; 57/62).
Y Gould agrega: “(…) los seres humanos no son el resultado final del
progreso (…), son un pormenor cósmico fortuito, un pequeño ramo
de la espantosa arborescencia de la vida; si la simiente fuese
replantada, es casi seguro que no volvería a producir el mismo ramo y,
posiblemente, ningún otro gajo con una propiedad que pudiésemos llamar
conciencia” (Stephen Jay Gould, Dinossauro no Palheiro, citado por
Valerio Arcary, “134 años sin Marx”).
Según Gould, estas varias especies coexistentes no sufrieron

modificaciones perceptibles (al menos no hasta el momento en la única
especie humana subsistente, la nuestra 16 ) y dieron lugar –por un
15Paleolítico medio, 125.000 a 40.000 años atrás. El hombre musteriense, relacionado con una
forma de trabajo de la piedra, suele identificarse con el hombre de Neanderthal.
16De cualquier manera, atención: rechazamos la idea de que la especie humana sea algo fijo y no
sujeta, como cualquier otro fenómeno, a evolución o involución.
12
mecanismo que podríamos llamar con Bellamy Foster “coevolución gen-

cultura”– a la supervivencia de la única especie humana vigente: el Homo
sapiens17.
La revolución en nuestra especie, su multiplicación, llegaría 40.000 años

atrás durante un intervalo climático más cálido, cuando el apogeo del
comunismo primitivo. El hombre de Neanderthal desaparecería
bruscamente luego de la última glaciación (quizás en razón de una
adaptación demasiado específica al clima frío); su lugar fue ocupado
por los humanos actuales.
Repitamos de paso, junto a Bellamy Foster, que los seres humanos, como
cualquier otra especie, no somos una especie fija sino que continuamos
sujetos a un proceso evolucionario más allá que, de momento, no existen
diferencias en los Homo sapiens desde sus orígenes.
Darwin había subrayado que los humanos podían evolucionar hacia

algo superior. También que otros homínidos podrían tomar su lugar si
por alguna razón estos desaparecieran (en algunos textos de Literatura y
revolución Trotsky señala, poética o “utópicamente”, ideas similares –
unilateralmente criticadas por autores como Daniel Tanuro–18).
Durante 2.500.000 años, aproximadamente, nos encontramos en el

Paleolítico, un período en el cual la humanidad –o las especies pre
humanas, para ser más específicos– se basaban en la caza, la pesca y la
recolección; un período en el cual los progresos fueron infinitesimales;
sin modificaciones apreciables hasta las culturas humanas modernas del
“alto paleolítico” (algo en torno a 35.000 años atrás).
17Por “coevolución gen-cultura” se entiende la mutua interacción entre los procesos de

selección natural y los procesos específicamente sociales-culturales de la evolución
humana. Atención que esto no quiere decir confundirlos ni mezclarlos, cuestión contra la que
alerta el antropólogo alemán Lawrence Krader: “De Morgan acá la antropología ha seguido
mezclando los factores biológicos y sociales de la evolución humana en vez de distinguirlos”. Lo
que por otra parte tampoco puede significar escindirlos completamente, agregamos nosotros:
quitarles a los factores sociales la base material y eventualmente biológica en el seno de la
cual actúan.
18Se trata de una serie de referencias criticadas sumariamente por algunos autores y que si
admiten “exageraciones” tienen el valor de subrayar que la especie humana tiene
inscriptasposibilidades evolutivas.
13
Harman introduce un debate vinculado a si se había verificado el proceso

evolutivo / materialista sugerido por Engels, proceso vinculado al trabajo
humano cooperativo, o si la acelerada evolución posterior estaría
relacionada con otro tipo de explicación: una explicación idealista
vinculada al desarrollo autónomo del cerebro (debate que
retomaremos más abajo).
El marxista inglés subraya que algunos analistas se toman del “desarrollo

puntuado” de Gould y Eldrige para negar el análisis evolutivo del
compañero de Marx…
Pero una cosa no quita la otra: en la evolución humana, como en todo lo

demás, hay tanto acumulación evolutiva como momentos de quiebre y
saltos en calidad 19 : “Desde hace más de 4 millones de años, cuando
aparecen los Australopithecus, hasta hace unos 2 millones de años,
dominan las leyes de la biología para explicar el comportamiento, la vida
de estos ancestros nuestros. Sin embargo, su transformación hacia la ruta
humana se debe, fundamentalmente, a la fabricación de herramientas
posibilitada por la liberación de la mano y la postura bípeda; el género
Homo se define por su relativa independencia de pautas biológicasa
favor de patrones culturales determinados por la base material de
producción, especialmente la capacidad de fabricar herramientas
específicas (…)” (David Rodrigo García Colín) 20.
Doce mil años atrás se produce la Revolución Neolítica: se pasa al cultivo

de la tierra y la cría del ganado (en el Nuevo Mundo lo primero, en el
Viejo Mundo lo segundo21), lo que se refleja en un incremento de la curva
19Criticando todo teleologismo, Bellamy Foster señala lo siguiente: “(…) en el curso de la

evolución –correctamente entendida no como proceso teleológico o rígidamente determinado
sino como un proceso que contiene en cada etapa colosales niveles de contingencia–, las
especies, inclusive los seres humanos, se adatan a sus ambientes por medio de un proceso de
selección natural de variaciones innatas, operando en una escala cronológica de millones de
años” (2005; 30).
20El cambio lento en las herramientas de piedra no evidencia la falta de cambios. No prueba
que fueran realizadas por criaturas sin desarrollo intelectual y cultural acumulativo (Harman). El
marxista inglés puntualiza el salto en calidad entre las herramientas utilizadas por los
chimpancés y las del Homo habilis(por no referirse al Homo erectus).
21Krader subraya la doble vía evolutiva concomitante del cultivo de la tierra y la domesticación
de animales como otras tantas muestras de la multilinealidad del desarrollo. Un criterio válido
también, vis a vis, para desmentir que todas las sociedades en las cuales se expropió al
capitalismo en el siglo pasado se habían transformado, “necesariamente”, en “Estados obreros”.
Y en el mismo sentido testimonia Harris sobre Marx: “En las ‘Formas que preceden a la
producción capitalista’, la transición desde el estadio de los tipos de economía tribal se
14
poblacional: “(…) en la última vigésima parte de su historia, el hombre

ha empezado a controlar la naturaleza o, por lo menos, ha logrado ejercer
su control cooperando con ella. La manera como se ha ido haciendo
efectivo este control del hombre es a base de pasos graduales, cuyos
efectos se han ido acumulando” (Childe; 1989; 85) 22.
Harman subraya lo propio: “El cuadro es, entonces, uno de lento

desarrollo de las técnicas a lo largo de 2 o 3 millones de años, con alguna
aceleración 200.000 o 150.000 años atrás precisamente cuando los
Neandertal y los primeros humanos modernos comienzan a aparecer. Una
mayor aceleración ocurre entre 30.000 y 35.000 años atrás, tanto en la
creciente población humana moderna como en la declinante población
Neandertal; una nueva aceleración se nota en la época de las pinturas
rupestres, unos 15.000 años atrás; y un desarrollo muy rápido con el
crecimiento de la agricultura 10.000 o 5.000 años atrás; así como una
aceleración masiva en los últimos milenios. Esto sugiere que, aunque
haya podido haber importantes diferencias biológicas entre los humanos
arcaicos y modernos, la velocidad de la innovación no necesariamente
fue dependiente [de la biología]. Algo más debió haber estado en juego”
(“Engels and the origins of human society”).
Y ese “algo más”, a nuestro modo de ver, sin duda alguna tiene que ver
con el “multiplicador cultural”: el salto en calidad en materia de
herramientas y conocimientos a partir de una lentísima acumulación
inicial.
Es imposible dar saltos en calidad cuando la base de la cual se parte es

igual a cero. Sin embargo, una vez creada esa base, sea de herramientas,
conocimientos y/o económica de cualquier tipo, el multiplicador
comienza a acelerarse: “Los períodos caracterizados por la lentitud de
sus transformaciones alternan con otros de cambios rápidos. Este
esquema, que fue útil y realmente encerraba una teoría de la alternancia
de cambio rápido y lento, no es sino la teoría combinada de evolución y
revolución en la sociedad” (Krader; 1988; 11).
presenta definitivamente como multilineal, por rutas distintas según las condiciones locales,
aunque el carácter de esas variantes sigue quedando oscuro” (Harris; Universidad de Guanajuato;
capítulo 8; 196).
22 “Cualquiera haya sido su origen, la cría de ganado dio al hombre control sobre su propio
abastecimiento alimenticio, tal como lo hizo también la agricultura” (Childe; 1989; 103).
15
Krader agrega: “(…) la teoría de la evolución llevaba en sí el germen de

una teoría de la revolución, de la brusca transformación y cambio y de
los cambios de ritmo en el desarrollo” (ídem, pp. 12).
Como señalamos arriba, esta es la historia de una autoelevación humana

colosal. Solamente después de esta primera revolución, la Revolución
Neolítica, e inmediatamente después de ella, nuestra especie comenzó a
multiplicarse con mucha rapidez. Hace su aparición, por primera vez,
una cierta “acumulación” económica: “(…) la producción de alimentos,
aun en su forma más simple, proporciona una oportunidad y un motivo
para la acumulación de un sobrante (…) El rendimiento de los cultivos y
de los rebaños pronto supera las necesidades inmediatas de la población.
El almacenamiento del grano y la conservación del ganado ‘en pie’ son
mucho más simples, particularmente en un clima cálido, que la
preservación de la caza sacrificada” (Childe; 1989; 105).
El arqueólogo inglés alertaba que su estudio de la evolución hacia la

civilización moderna era sólo un “análisis estilizado” de una multitud de
circunstancias diversas donde existen tanto desarrollos divergentes como
convergencias: “(…) [el] comercio no formó parte integrante de la vida
económica [interna] de la comunidad (…) No obstante, el intercambio
[entre comunidades] del cual dan testimonio, fue de vital importancia
para el progreso humano, fueron conductos por los cuales las ideas de
una sociedad pudieron llegar a otras” (1989; 110)23.
Seis mil años atrás, con la aparición de las primeras formas de

acumulación de excedentes y, posteriormente, con la Revolución Urbana
4.000 años A.C., puede fecharse ya la aparición de las primeras formas de
Estado, cuestión que veremos más adelante.
1.2 El trabajo como autocreación de la humanidad
Las primeras formas de agrupamiento humano tenían por base las

relaciones naturales/sexuales; relaciones que se erigían directamente a
23Un elemento clave del estudio de Childe es su concepto de “difusionismo” en tanto que lógica
del desarrollo de la cultura en comunidades inicialmente aisladas. Ver al respecto la
referencia que hace Neil Faulkner respecto de este concepto en la nota que citamos en la
bibliografía de este ensayo.
16
partir de la naturaleza y donde fue haciéndose valer el criterio de

selección natural. Ya con esto comenzaba a operarse el pasaje de la
naturaleza a la cultura.
Siguiendo a Morgan, Engels destacaba que la prohibición del incesto

traducía culturalmente la operatividad de la selección natural, un
tema polémico en la antropología: “(…) la posición de Morgan, con su
insistencia en las consecuencias biológicas de los cruzamientos entre
parientes próximos, sigue siendo una posición respetable aunque
minoritaria. No es inconcebible que la persistencia de los tabúes del
incesto en el interior de la familia nuclear obedezca al reconocimiento de
la combinación de las ventajas biológicas y culturales que siguieron a su
introducción, mientras que la exogamia del grupo de filiación naciera y se
afirmara porque aseguraba otras ventajas distintas, primariamente
culturales, aunque también con consecuencias biológicas” (Marvin
Harris; Universidad de Guanajuato; capitulo 7; 172).
Marx y Engels se encargarían de subrayar elcarácter histórico de las

sociedades de clase. Destacarían las características comunistasde las
comunidades primitivas en las cuales no existían elementos de
diferenciación social: todas las personas eran socialmente iguales y
también iguales en su sometimiento a la comunidad, la naturaleza
circundante era considerada de propiedad común, el consumo de lo
obtenido era común e igualitario, un consumo en el cual no había
posibilidad de acumulación individual. El nomadismo significaba que
se debía ir de aquí para allá con pocas cosas –era imposible toda
acumulación en ese contexto–.
Esta comunidad primitiva, esta sociedad primigenia que rebasa y es

anterior a cualquier forma de Estado, la asociación de gens que la
constituyen, es el hilo conductor del relato engelsiano. Lo que Engels,
tomándolo de Morgan, llamaba “salvajismo” (pueblos cazadores
recolectores) y “barbarismo” (pueblos con domesticación de animales y
cultivo de la tierra), es decir, los períodos del paleolítico y neolítico en las
referencias actuales y sus diferenciaciones internas: “El esquema general
[de Engels], con todo, se demostró capaz de describir los estadios
fundamentales de la evolución cultural humana, aunque su linealidad
exprese un evolucionismo que no lleva en cuenta los procesos regresivos
de las sociedades que decayeron o desaparecieron (por ejemplo los
17
Mayas, la cultura micénica en Creta, o el pueblo de la Isla de Pascua)”

(Carneiro, ídem).
Antes de dedicarnos a la gens queremos abordar sumariamente el

brillante texto engelsiano “El papel del trabajo en la transición del mono
al hombre”.
El compañero de Marx destacará ya en 1876 la importancia de la postura

erguida en los primeros homínidos, que tuvo como consecuencia liberar
las manos y operativizar la acción humana sobre la naturaleza por
intermedio del trabajo; trabajo a partir del cual el hombre creó sus
primeras herramientas y desarrolló su cerebro: “Pero el trabajo es
(…) la condición básica y fundamental de toda la vida humana. Y lo es en
tal grado que, hasta cierto punto, debemos decir que el trabajo ha
creado al propio hombre.
Engels agrega inmediatamente: “(…) las funciones, para las que nuestros
antepasados fueron adaptando poco a poco sus manos durante los muchos
miles de años que dura el período de transición del mono al hombre, sólo
pudieron ser, en un principio, funciones sumamente sencillas. Los
salvajes más primitivos, incluso aquellos en los que puede presumirse el
retorno a un estado más próximo a la animalidad (…) son muy superiores
a aquellos seres del período de transición. Antes que el primer trozo de
sílex hubiese sido convertido en cuchillo por la mano del hombre, debió
haber pasado un período de tiempo tan largo que, en comparación con él,
el período histórico conocido por nosotros resulta insignificante. Pero se
había dado ya el paso decisivo: la mano era libre y podía adquirir
ahora cada vez más destreza y habilidad; y esta mayor flexibilidad
adquirida se transmitía por herencia y se acrecía de generación en
generación” (Engels, ídem).
Si bien esta “herencia” de la cual habla el compañero de Marx –“destreza

y habilidad”– es una herencia social, algo que no puede trasmitirse
biológicamente sino que cada generación debe volver a aprender, el texto
es una verdadera genialidad además de anticipatorio en lo que tiene que
ver con intentar seguir, como materialista dialéctico, la lógica del
desarrollo humano.
18
Harman cita al antropólogo Charles Woolfson afirmando que los trazos

generales de la teoría de Engels han sido ampliamente confirmados por la
investigación contemporánea: “el ensayo de Engels es brillante, una
anticipación científica del que hoy es considerado el patrón de la
evolución humana” (“Engels and the origins of human society”).
Antes de continuar, señalemos que algunos argumentos engelsianos

respecto de la lógica evolutiva, más que darwinianos parecen
“lamarckianos”24: “(…) los hombres en formación llegaron al punto en
que tuvieron necesidad de decirse algo los unos a los otros. La necesidad
creó el órgano: la laringe poco desarrollada del mono se fue
transformando, lenta pero firmemente, mediante modulaciones que
producían a su vez modulaciones más perfectas, mientras los órganos de
la boca aprendían poco a poco a pronunciar un sonido articulado tras
otro” (“El papel del trabajo en la transformación del mono en hombre”).
Si lo social adquirido y lo biológicamente determinando deben

mantenerse delimitados; si la operatividad de la selección natural no debe
aparecer de manera “voluntarista”, es decir, como voluntad consciente del
organismo que se modifica; si la combinación del elemento genético y el
elemento cultural (“coevolución gen-cultura”) debe delimitarse; lo que
resta, lo que es sólido en la argumentación engelsiana, es su afirmación
de que fue en la práctica como el hombre se transformó en lo que es.
De ahí que Harman subraye que si en Darwin el tamaño del cerebro y la

inteligencia parecían preceder a la postura erguida y el uso de las manos
para fabricar herramientas, Engels acertó genialmente en postular una
secuencia inversa consecuentemente materialista: “Engels argumentó
que el incremento de la vida terrestre presionó en un uso incrementado de
herramientas. Esto causó una selección natural a favor del bipedalismo y
dexteridad en el uso de la mano así como (…) una más completa división
del trabajo. La fabricación de herramientas y el desarrollo de la capacidad
de lenguaje para coordinar mejor las actividades productivas, llevaron a
una transformación gradual del cerebro del mono hacia el del ser
humano moderno” (“Engels and the origins of human society”).
24Recordemos que en Lamarck el desarrollo evolutivo aparece como subproducto de un

esfuerzo subjetivo de la especie cuyas transformaciones se conservan mediante la herencia de los
“caracteres adquiridos”, mientras que en Darwin, sin tener claro cómo operaba el mecanismo de
la herencia, las modificaciones eran subproducto de una adecuación casual entre el medio
ambiente y una variación genética que es puramente interna al desarrollo del organismo.
19
Según Harman, no fue hasta el descubrimiento realizado por Donald

Johansson en 1974 de un esqueleto completo de 3,5 millones de años –
con un cerebro del tamaño de un mono y una postura erecta– que la
secuencia darwiniana fue abandonada. Engels se había anticipado un
siglo en la secuencia correcta, sin ser especialista en la materia.
Por lo demás, en otras partes de su texto la inflexión parece más correcta,

menos “lamarckiana” (mecánica, voluntarista): “(…) cuando existe un
órgano apropiado, esta incapacidad [se refiere a dificultades del habla]
puede ser superada dentro de ciertos límites”.
Un debate interesante aquí es si la función crea el órgano o el órgano

“crea” (facilita) la función. En la sociedad, una función social crea un
órgano respectivo. Recordamos aquí la reflexión de Christian Rakovsky
sobre la burocratización de la ex URSS y la relación entre función y
órgano. Una “división del trabajo político” llevada demasiado lejos en
ausencia del protagonismo de la clase obrera, termina llevando a la
creación del “órgano burocracia” (“Los peligros profesionales del
poder”); una reflexión de evidente raigambre engelsiana.
Algo semejante –aunque por un mecanismo casual, no teleológico–

parece ocurrir en la naturaleza vía el mecanismo de selección natural: la
presión de una determinada necesidad selecciona un órgano que la
resuelve y cuya aparición es casual: “Por teleología entendía Marx un
proceso de formación completamente externo a un objeto natural
animado o inanimado, o a la naturaleza como un todo. En el primer libro
de El capital (…) Marx cita a Darwin en apoyo a la tesis de que la
semejanza general de los órganos naturales se guía por sus funciones; las
pequeñas variaciones formales son suprimidas por ‘selección natural’. La
forma [el organismo, R.S.] se determina por relación a la función y
no por un influjo externo que determine la dirección del cambio de
forma” (Krader; 1988; 56).
En el último sentido podemos citar a Mónica Seldes: “La mutación es

azarosa, no tiene una dirección prefijada de antemano (…) Algunas
mutaciones pueden mejorar el funcionamiento del organismo y otorgarle
ventajas en determinados ambientes. En este proceso entra a jugar la
20
selección natural porque los portadores de esa mutación tienen mayores

niveles de supervivencia y fecundidad y entonces irán aumentando su
presencia a lo largo de las generaciones (…) La historia del bipedismo
(…) es un ejemplo de esto. Uno de los cambios genéticos más
importantes y asociado a su vez al bipedismo fue el aumento del tamaño
y la complejidad del cerebro. También constituyó una ventaja
adaptativa la mutación que favoreció la tolerancia a la lactosa (…)”
(Seldes; 2015; 23)25.
Es destacable lo que subraya a este respecto el profesor costarricense

Helios Gallardo: “(…) el ‘lamarckismo’ de Engels siempre deberá
juzgarse en relación a su capacidad o incapacidad para asumir la novedad
del discurso teórico de Darwin y no en cuanto a su aceptación de
elementos como la heredabilidad de caracteres adquiridos por el uso,
cuestión que, aislada y en el período, como vimos, es tanto lamarckiana
como darwiniana” (“Engels y Darwin en el origen del hombre.
Elementos para una discusión”).
Si en Darwin es claro que la selección natural opera por una coincidencia

casual entre el medio ambiente y ciertas modificaciones ocurridas
espontáneamente en el organismo, ni siquiera el propio Darwin tenía
claro cómo funcionaba la herencia (esto se descubrió en la investigación
posterior de Gregor Mendel26).
El siglo veinte demostró que los famosos “caracteres adquiridos” se

obtenían por una vía cultural (Childe); no eran una modificación
25En Seldes no parece tener del todo claro que el tamaño del cerebro se incrementó en relación a
la acción humana productiva sobre la naturaleza lo que, a su vez, hizo que un cerebro
incrementado reaccionara positivamente sobre las posibilidades de acción humana. Pero de
todos modos coloca algunas cuestiones vinculadas con el funcionamiento de la selección natural
que son interesantes como el “dilema obstétrico”, que remite a la contradicción entre la selección
del incremento del tamaño cerebral y, con esto, de la capacidad y complejidad del mismo y, por el
otro lado, de la selección a favor de la disminución del ancho total de la pelvis para mejorar la
eficiencia locomotora de bipadalismo, lo que se resuelve con la maleabilidad y flexibilidad del
cráneo en los bebés que les permite atravesar el canal de parto (2015; 73).
26Las leyes de Mendel (genética mendeliana) son el conjunto de reglas básicas sobre la
trasmisión por herencia genética de las características de los organismos desde los padres a los
hijos. Su trabajo fue publicado en 1865 y 1866 pero fue ignorado hasta su “redescubrimiento” en
1900.
21
hereditaria. Esto confundió no solamente a Lamarck sino a Darwin y

lógicamente a Engels también, que no era especialista en biología 27.
Gallardo afirma que el compañero de Marx comprendía perfectamente los

argumentos de Darwin –con sus puntos fuertes y sus fallas también.
Extrae una cita de Engels instructiva respecto de la diferencia entre el
mundo animal y el mundo social: “Aceptemos por un momento la frase
‘lucha por la existencia’, con vistas a la discusión. Cuando mucho, lo
único que consigue un animal es recolectar: el hombre produce, prepara
los medios para la vida, en el sentido más amplio de las palabras, que sin
él la naturaleza no habría producido. Esto impide todo traslado
inmediato a la sociedad humana de las leyes de la vida en las
sociedades animales (…) Aquí –donde los medios de desarrollo se
producen en escala social– ya son inaplicables por entero las categorías
tomadas del reino animal” (Engels, La dialéctica de la naturaleza, en
“Engels y Darwin en el origen del hombre”).
S. J. Gould subraya lo mismo que ya señalamos con Harman: Engels se

anticipó cien años en la conclusión a la cual arribó posteriormente la
antropología: fuela práctica humana la que precedió el desarrollo del
cerebro: “Vemos, pues, que la mano no es sólo el órgano del trabajo; es
también el producto de él. Únicamente por el trabajo, por la adaptación
a nuevas y nuevas funciones, por la trasmisión hereditaria del
perfeccionamiento especial así adquirido por los músculos, los
ligamentos y, en un período más largo, también por los huesos, y por la
aplicación siempre renovada de estas habilidades heredadas a funciones
nuevas y cada vez más complejas, ha sido como la mano del hombre ha
alcanzado ese grado de perfección que le ha hecho capaz de dar vida,
como por arte de magia, a los cuadros de Rafael, a las estatuas de
Thorwaldsen y a la música de Paganini” (“El papel del trabajo en el
pasaje del mono al hombre”), una cita hermosa.
Más allá del error en la atribución de la herencia, que ya hemos visto, es

muy aguda la manera en que Engels aprecia la prioridad del
27 “Esto no significa que Marx y Engels llegaran a una comprensión moderna de la relación entre
herencia y enculturación. Su determinismo ambiental, como el de Monboddo, Condorcet, Samuel
Stanhope Smith y Lamarck, abría la posibilidad de una rápida realimentación entre raza y cultura.
La herencia de las características adquiridas era para ellos el principal vehículo del cambio
bioevolutivo. Por ejemplo, la explicación que da Engels de la ‘transición del mono al hombre’
aduce un proceso de destreza manual creciente traspasada por herencia de cada generación a la
siguiente” (Marvin Harris; Universidad de Guanajuato; capítulo 8).
22
perfeccionamiento de la mano para dar lugar a las obras de arte. Se trata

de un abordaje materialista que rompe con el sentido común, idealista,
que niega queel desarrollo del cerebro sea una función derivada de la
práctica; función derivada que luego reactúa dialécticamente sobre la
práctica misma produciéndose una interacción entre acción y
pensamiento: “Primero el trabajo, luego y con él, la palabra articulada,
fueron los dos estímulos principales bajo cuya influencia el cerebro del
mono se fue transformando gradualmente en cerebro humano, que, a
pesar de toda su similitud, lo supera considerablemente en tamaño y en
perfección. Y a medida que se desarrollaba el cerebro, desarrollábanse
también sus instrumentos más inmediatos: los órganos de los sentidos”
(“El papel del trabajo en la transición del mono al hombre”).
El desarrollo del cerebro y de los sentidos a su servicio, la creciente

claridad de conciencia, la capacidad de abstracción y de discernimiento
cada vez mayores, reaccionaron a su vez sobre el trabajo y la palabra,
estimulando más y más su desarrollo: “(…) debe haber un
reconocimiento de cómo la cantidad se transformó en calidad, cómo a
través de cambios sucesivos la vida animal dio nacimiento a nuevas
formas de vida que llamamos ‘humanas’, que posee una dinámica
propia, creada por su trabajo y su cultura y no por sus genes. Pero
esto no debe llevar a una recaída en un nuevo idealismo que aprecie la
cultura y el lenguaje como emergiendo de ninguna parte en un pasado
bastante reciente”, sino como una resultante de un largo proceso
evolutivo (Harman)28.
La humanidad surge de la naturaleza. Los seres humanos son tanto seres

biológicos como sociales. La prehistoria misma constituye el “puente
histórico”, la transición entre la historia natural y la historia humana;
lo que no significa errar en el blanco respecto de cómo es la combinación
–y la delimitación– entre los factores naturales y culturales: “En la
historia humana, los vestidos, herramientas, armas y tradiciones toman el
lugar de las pieles, garras, colmillos e instintos, para la búsqueda de
alimento y abrigo. Las costumbres y prohibiciones, condensando siglos
de experiencia acumulada y transmitida por la tradición social, ocupan el
lugar de los instintos heredados, facilitando la supervivencia de nuestra
28Harman insiste en el peso del elemento acumulativo en la evolución humana. Considera

idealista toda apreciación de un salto en calidad sin proceso acumulativo previo. En todo caso,
repetimos, sea algo injusto quizás con el aporte de S.J. Gould, que insiste en la combinación de los
elementos deterministas y el azar: la combinación del lento proceso evolutivo y las
catástrofes en la evolución natural.
23
especie (…) La herencia social del hombre es una tradición que él

empieza a adquirir sólo después de que haya surgido del seno de su
madre. Las modificaciones a la cultura y a la tradición pueden ser
iniciadas, controladas o retardadas por la opción consciente y deliberada
de sus autores y ejecutores humanos. La invención no es una mutación
accidental del plasma germinativo, sino una nueva síntesis de la
experiencia acumulada del cual es heredero el inventor únicamente
por la tradición” (Childe; 1989; 28).
Repetimos este último concepto de Childe porque nos parece muy

sugerente: la invención social y cultural no es una mutación accidental,
sino una nueva síntesis de la experiencia acumulada, lo cual puede
aplicarse a los más diversos campos de la actividad humana.
Lo que acabamos de ver es una cita extraordinaria de uno de los

principales arqueólogos marxistas de la primera mitad del siglo veinte,
cita que establece con claridad la diferencia entre herencia biológica y
tradición social: “Cada generación de hombres, en cambio, tenía que
aprender por entero el arte de mantener el fuego, lo mismo que el de
hacer abrigos, desde sus rudimentos mismos. El arte era trasmitido de
padres a hijos, sólo por medio de la enseñanza y el ejemplo. Se trataba de
una ‘característica adquirida’; y, de acuerdo con los zoólogos, las
característica adquiridas no son hereditarias” (Childe; 1989; 31).
Gallardo cita a Marx y Engels en un sentido similar: “El trabajo

comienza con la elaboración de herramientas’ [Engels]. Recordemos
la referencia de Marx acerca de Darwin: ‘Darwin llamó la atención hacia
la historia de la tecnología natural, es decir, hacia la formación de
órganos de plantas y animales considerados como medios de
producción para la vida. La historia de los órganos productivos del
hombre social, base material de toda organización, ¿no sería digna de
investigaciones similares? (…) La tecnología pone al desnudo el modo de
acción del hombre respecto de la naturaleza, el proceso de producción
de su vida material, y por consiguiente el origen de las relaciones
sociales y de las concepciones intelectuales que de ellas derivan”.
Y agrega: “el texto de Engels [se refiere a ‘El papel del trabajo’, R.S.]
contiene como referente teórico fundamental la concepción materialista
de la historia. Es desde ella que lee (o enlaza) el naturalismo darwinista
24
con la producción específica de lo humano: la producción y apropiación

de su vida mediante el trabajo” (“Engels y Darwin en el origen del
hombre”), lo que es perfectamente convincente.
Y en el mismo sentido con Gordon Childe: “Lo que los padres imparten a
sus hijos no son simplemente las lecciones de su propia experiencia
personal, sino algo mucho más amplio: la experiencia colectiva del
grupo. Tal es la tradición que pasa de generación en generación, cuyo
método de transmisión, con ayuda del lenguaje, parece ser una
peculiaridad de la familia humana. Y esta peculiaridad constituye la
diferencia vital definitiva entre la evolución orgánica y el progreso
humano” (Childe; 1989; 42).
Lo que se destaca, entonces, es tanto el progreso cultural, que ocupa el

lugar en la humanidad que anteriormente ocupaba el instinto en la vida
animal, como el carácter colectivo, incluso cooperativo, de la obra
humana: si la lucha de todos contra todos es el trazo característico de la
selección natural, la humanidad se afirma cuando ejerce una suerte de
“anti-selección natural” (Patrick Tort); volveremos sobre esto.
1.3 Marx y Engels y los orígenes de la sociedad
El desarrollo anterior nos ha dejado ya al borde de nuestro tema. Sobre El

origen de la familia, la propiedad privada y el Estado pueden decirse
muchas cosas, salvo perder de vista que se trata deun texto inspirado.
Kautsky y Berstein lo alentaron a concretarlo luego de que Engels les
leyera borradores del mismo a comienzos de 1884.
Se trata de una verdadera joyita más allá de que, evidentemente, al

depender el análisis de la investigación empírica y al haber evolucionado
tanto la misma desde aquella temprana fecha, muchas de sus definiciones
aparezcan desactualizadas.
La obra trasunta sin embargo, y entre muchas cosas, la particular

sensibilidad de Engels respecto de la opresión de la mujer, algo no menor
teniendo en cuenta la época en que fue escrita.
25
Sin embargo, lo específico de la obra es la aplicación del método

materialista a la comprensión de la evolución humana.
El compendio que hace Engels de la evolución humana sigue siendo

inspiradora en muchos aspectos. Porque es muy valioso el esfuerzo que
hace por estudiar la evolución de la sociedad sobre una base materialista
y dialéctica.
Un estudio que fue atacado por la antropología del siglo veinte no

solamente por su partes caducas (“muertas” dice Godelier) sino,
fundamentalmente, por su cerrada defensa de la idea de que puede haber
una sociedad donde no existan relaciones de opresión y explotación
(ángulo que inspiró las intuiciones antropológicas de otros grandes
marxistas revolucionarios después de Engels, como Rosa Luxemburgo).
Durante sus últimos años Marx dedicó ingentes esfuerzos a la

antropología tomando apuntes de varios autores, en primer lugar de
Lewis Henry Morgan (La sociedad primitiva, 1877), uno de los más
importantes antropólogos evolutivos de su tiempo, así como de Sir John
Budd Phear (The Aryan village in India and Ceylon, 1880), Sir Henry
Sunmer Maine (Lectures on the early history of institutions, 1875), Sir
John Lubbock (The origin of civilisation, 1870), M. M. Kovalevsky
(dedicado a la posesión comunitaria del suelo) y Maurer (estudioso de las
viejas comunidades germánicas), entre otros autores 29.
29Krader aclara que los cuatro primeros autores eran “antropólogos culturales” que se dedicaron
a testimoniar las relaciones humanas antes de la historia escrita –es decir, no antropólogos
biológicos o biólogos humanos con inclinaciones “naturalistas”–. Eran evolucionistas
caracterizados por los puntos fuertes del evolucionismo de la época en el sentido de apreciar que
la naturaleza también tiene historia. Sin embargo, y como debilidad, tendían a creer que los
organismos “superiores” eran una suerte de “desarrollo necesario” desde los inferiores, es decir,
apreciarlos teleológicamente. Krader destaca que esto último no negaba, de todas maneras, que
dichos antropólogos apreciaran que “el resultado puede tomar una o muchas formas; la
evolución puede ser unilineal o multilineal” (Krader; pp. 7).
En cualquier caso, la evolución fue el gran tema con que el pensamiento del siglo XIX trató de
superar la separación mecánica entre la naturaleza y el hombre: “La teología dejó de ser el
canon para decidir el lugar de la humanidad en el cosmos” (Krader; pp. 7). Evolucionistas eran
Darwin, Huxley, Wallace, Spencer, y anti-evolucionistas Cuvier, Agassiz, Bastian, etcétera. La
fundamentación empírica y materialista de la etnología se apoyaba en Darwin y sus discípulos
como Morgan y Maine. Krader subraya que Marx “se opuso a la doctrina utópica de un progreso
evolucionista general de la humanidad, de la sociedad humana, que profesaban los etnólogos”.
26
Estos cuadernos de lectura, al menos los que se conocían hasta esa fecha,
fueron editados por Lawrence Krader –antropólogo marxista erudito de la
segunda mitad del siglo pasado– a comienzos de los años 1970 bajo el
título Los cuadernos etnológicos de Marx(apuntes cuyo estudio continuó,
entre otros, Kevin Anderson, al poder acceder a la totalidad de los
mismos como ya señalamos), una obra que sigue siendo de referencia.
Se trata de los apuntes que sirvieron de base para el texto engelsiano

(aunque Engels solo le prestó atención a los referidos a Morgan y no a los
demás) y que para este artículo no llegamos a estudiar –como ya
señalamos– salvo la valiosa introducción del propio Krader 30 : “Los
extractos parten del estudio de la sociedad primitiva, que conduce a la
historia de la evolución de la humanidad” afirma Krader, que agrega que
el pensamiento antropológico de Marx evolucionó desde una suerte de
antropología filosófica –Manuscritos económicos-filosóficos de 1844– a
una antropología social empírica, precisando además que en sus apuntes
etnológicos Marx trata de la dialéctica de continuidad y discontinuidad
entre la antropología y la historia; la historia concebida como historia
de la lucha de clases.
Krader resume de esta manera la antropología de Marx: 1) La especie

humana es parte del orden natural; no hay nada en el hombre que se
encuentre fuera de ese orden, 2) El hombre es por naturaleza un ser social
(cada ser humano individual es un nexo de relaciones sociales, del mismo
modo que la sociedad es un nexo de relaciones individuales), 3) A partir
de una existencia animal anterior, la especie humana se ha desarrollado
hasta alcanzar su forma y funciones actuales por medio del trabajo en la
sociedad, 4) La especie humana es la única que se ha producido a sí
misma mediante el perfeccionamiento de las virtudes evolutivas
inherentes naturalmente a la figura humana, las manos y el cerebro,
Marx había asumido la posición de Darwin, quien estaba convencido de queni la ley natural ni la
humanidad obedecen (…) a una tendencia teleológica cuya finalidad podamos determinar”
(Krader; pp. 8).
30Lawrence Krader fue un antropólogo marxista de la segunda mitad del siglo pasado
influenciado metodológicamente por Karl Korsch, importante marxista alemán de la primera
mitad del sigloveinteque tendía a orientarse contra toda forma de “naturalismo” poniendo en
el centro de la evolución a la acción humana.
Si la reacción de Korsch contra el evolucionismo naturalista de la II Internacional estaba
plenamente justificado, Korsch, como el Lukács revolucionario, pagarían cierto tributo a una
visión que perdía de vista el terreno material-natural de la actuación de la humanidad (Bellamy
Foster). De ahí la equivocada afirmación lucaksiana de que la dialéctica no se aplicaría a la
naturaleza.
27
5) A la dialéctica de la continuidad con el orden natural se le opone su

negación, la discontinuidad con el orden natural, 6) El proceso de trabajo
es el intercambio material con la naturaleza y los resultados de este
proceso se hallan contenidos en la cultura de la especie humana, 7) La
enajenación de la humanidad frente a la naturaleza es un distanciamiento
actual. Sin embargo, potencialmente, la especie humana es una misma
cosa con la naturaleza, como fue el caso en nuestro pasado animal, 8) La
especie humana no se halla en estado definitivo, sino que es capaz de
transformación, 9) El individuo humano pertenecía antaño a una
comunidad; la sociedad productora de plusvalía generó los primeros
intereses de clase y los primeros individuos, los individuos de clase, 10)
La comunidad primigenia, formada por iguales, es la forma
revolucionaria de la sociedad, forma que recibirá un nuevo contenido tras
la mutación histórica que ha experimentado la humanidad y una vez que
haya sido superada la explotación en forma de esclavitud, servidumbre y
capitalismo.
Engels descubre a Morgan de la mano de Marx, leyendo los apuntes

etnológicos de este último: “El progreso desde la sociedad
primitivamente civilizada o, en la terminología de Morgan, desde una
societas –basada en relaciones personales– a una civitas [sociedad de
relaciones impersonales de economía y Estado, R.S.], se caracteriza por
una acusada ruptura en la historia (…) En el paso de la sociedad primitiva
a la sociedad civilizada el papel decisivo lo habría desempeñado (…) la
gens” (Krader; 1988; 14).
De ahí que Engels estableciera un relato donde el “órgano social” de la

transición del salvajismo y el barbarismo a la “civilización”, transición
que se opera, más bien, con la disolución de la misma, es, precisamente,
la gens, la unidad familiar amplia de parientes consanguíneos formada
espontáneamente para hacer frente a la adversidad de la naturaleza: “(…)
la gens (en cuanto podemos juzgar por las fuentes de nuestro
conocimiento) es una institución común a todos los pueblos bárbaros
hasta su paso a la civilización y después de él” (Engels; 2006; 75)31.
31 “La palabra latina gens, que Morgan emplea para este grupo de consanguíneos, procede, como
la palabra griega del mismo significado, genos, de la raíz aria común gan (…) que significa
‘engendrar’. Las palabras gens en latín, genos en griego, dschanas en sánscrito, kuni en gótico
(…), kin en inglés, y küns en medi-alto-alemán, significan de igual modo linaje, descendencia”
(Engels; 2006; 75).
28
Se comprende aquí que “salvajismo”, “barbarismo” y “civilización” son

otras tantas formas de ordenar la prehistoria y la historia humana. Si el
salvajismo está caracterizado por el nomadismo, la caza y la pesca y la
recolección (Paleolítico), el barbarismo lo está por el tránsito a la
domesticación de animales, la acumulación de rebaños y la agricultura
(Neolítico). Llegado al límite, y con la aparición del excedente, ya
comienza la historia propiamente dicha como historia de la lucha de
clases: la “civilización” (despotismo oriental, esclavismo, feudalismo,
capitalismo y transición al socialismo). Los períodos del salvajismo y la
barbarie juntos componen la sociedad primitiva y carecen de escritura
(para evitar todo contenido peyorativo a estas sociedades prehistóricas de
las designa hoy como sociedades pre-literarias). Los griegos y los
romanos, lo mismo que los antiguos hebreos, dieron el paso a la
civilización en la aurora de sus respectivos períodos históricos. En ese
momento se separaron de la organización en gens. Fue la disolución de
la gens lo que dejó paso a la sociedad moderna o política” (Krader;
1988; 15).
Marx asume de Morgan la idea de la gens (hoy se ha reemplazado el

concepto de gens por el de clan) como la institución social que tiende el
puente a la civilización; pero a la vez concibe la gens como produciendo
en su decadencia mecanismos que realizan esa transición.
Según Krader la disolución de las antiguas gens habría sido el motor de la

historia en el pasaje de la prehistoria a la historia propiamente dicha. El
motor de la historia en la transición de la economía primitiva a la
economía política y de la sociedad primitiva a la sociedad civil, es el
proceso de disolución de todas estas formas: la gens, la comunidad,
incluida tanto la comunidad aldeana como otras formas comunitarias,
etcétera. Una disolución que se debe a la producción de un excedente
social, una forma de plustrabajo, que es una de las bases del surgimiento
del Estado.
La “célula básica” de la sociedad primigenia no había sido la familia en el

sentido estrecho que la conocemos hoy, sino un agrupamiento mayor.
Engels no hacía más que repetir una conclusión de Marx: “(…) [las tesis
expuestas en] La sociedad antigua [de Morgan] demostraron [a Marx], de
modo convincente, que era la gens, no la familia, la unidad social del
antiguo sistema tribal y la sociedad primordial (…)” (Musto; 2018;
32/3).
29
Todo el pasaje a la “civilización”, las formas iniciales del metabolismo

productivo humano con la naturaleza –de la caza, la pesca y la
recolección a los rebaños y la agricultura– es una experiencia que se
procesa dentro de la gens: la comunidad primitiva comunista en la cual
no existían ni las clases sociales ni el Estado sino que se basaba en formas
de propiedad colectivas, “comunistas” (comunistas primitivas
evidentemente), así como formas “políticas” (o más bien proto-políticas)
asamblearias de tipo “democráticas” (en el reducido nivel de democracia
y subjetividad que se podía alcanzar sobre esa estrecha base), en las
cuales participaban todos los miembros de la tribu: “La categoría de
Morgan ‘sociedad gentilicia’ la entendía Marx como interpretación de
una institución concreta, a la vez que, desde un punto de vista abstracto,
como estadio del progreso evolutivo. De esta categoría (…) tomó Marx el
modelo de una sociedad que, en vez de concentrarse en el esfuerzo por
adquirir riqueza personal y privada, desarrollará instituciones
colectivas de propiedad” (Krader; 1988; 11).
Más allá de cualesquiera errores empíricos y/o unilateralidades que el

abordaje de Engels tenía, repetimos, su obra sigue siendo sumamente
sugerente (eventualmente más enfocada, como dice Godelier, sobre la
“época bárbara”, es decir, el estadio de descomposición de la gens y de la
aparición de la civilización).
Y este carácter sugerente cabe para la obra de referencia de su

investigación, La sociedad antigua de Lewis Morgan, tan desautorizada
por sus compañeros antropólogos como “comunista”: “Por encima de la
profusión de errores, la perspectiva que Morgan adopta ante la evolución
de la familia, la terminología del parentesco y los grupos de parentesco
sigue siendo en varios aspectos sugestiva y valiosa (…) Mucho más
valiosa aún es la contribución de Morgan al estudio de la emergencia de
las sociedades estratificadas y de organización estatal. La
omnipresencia de las relaciones de parentesco en el nivel pre estatal, la
decadencia y desaparición de los grupos unilineales igualitarios y el
correlativo desarrollo de castas endógamas, las clases y las minorías y el
papel de la propiedad en el desarrollo de los grupos estratificados, son
30
aspectos que están todos esbozados en el esquema de Morgan” (Marvin

Harris; Universidad de Guanajuato; capítulo 7; 163) 32.
Una de las críticas a El origen de la familia, es que está demasiado

centrada en la historia de Occidente. Es verdad que el despotismo
Oriental parece quedar fuera del análisis engelsiano, algo que no ocurrió
ni en los textos anteriores ni los posteriores de Engels; una cuestión
explicable por el respeto con que Engels sigue a Morgan en esta obra.
En El origen de la familia Engels perdía de vista que incluso en la Grecia

arcaica, la civilización creto-micénica de los siglos XIV a X AC, imperó
el modo de producción Asiático.
Es ya cuento viejo que la historiografía estalinista se aprovechó de esta

laguna para negar el modo de producción Asiático por lo que este
régimen social tenía de imposición explotadora de una burocracia
sobre las comunidades campesinas (vis a vis las imposiciones
burocráticas sobre la clase obrera y el campesinado en los años ’30).
Maurice Godelier, entre otros antropólogos marxistas, se dedicó años

atrás a denunciar este operativo político y a reestablecer el concepto de
modo de producción Asiático 33: “(…) la tendencia general era la de
abandonar el concepto. Plejanov, en su obra Cuestiones fundamentales
del marxismo (1908), supone que Marx, después de la lectura de Morgan,
abandonó su antigua hipótesis o, al menos, no consideró ya al modo de
producción asiático como una formación ‘progresiva’ de la humanidad,
como lo hacía en 1859 en la Contribución”, y luego agrega: “(…) la
tendencia a ver en la tríada ‘esclavitud-feudalismo-capitalismo’ una ley
de evolución universal, válida para todas las sociedades, hacía olvidar el
carácter muy particular de la evolución de los germanos descrita por
32Harris subraya que la elaboración de Morgan –que él parece defender críticamente– trató de
ser desmentida por la antropología del siglo veinte como vendetta debido a que fue asumida, en
sus rasgos generales, por el marxismo. Respecto de Harris mismo, uno de los antropólogos
materialistas culturales más importantes de la segunda mitad del siglo pasado, señalemos que a
pesar de su rechazo de la dialéctica y de la unidad que promueve el marxismo entre teoría y
práctica, tiene análisis muy interesantes (al menos en los capítulos de la obra que hemos podido
estudiar para este ensayo).
33Krader afirma lo mismo: “La aplicación [estalinista] de la categoría de feudalismo a la
comunidad oriental (…) [es] una abstracción a-histórica, etnocéntrica; cualquiera que la use,
europeo o no, reduce la historia universal a la medida del molde europeo” (1988; 31).
31
Engels (…); la singularidad de la evolución greco-romana era evidente,

ya que esta aparecía como una de las formas de transición hacia la
organización de clases y no como la sola forma de esta transición. Con el
olvido de este análisis de Engels, la hipótesis de una pluralidad de
formas de transición hacia la sociedad de clases quedaba cada vez
más relegada” (Godelier; 1969; 41)34.
El despotismo Oriental fue anterior históricamente y menos “definido” –

por así decirlo– que el esclavismo como tipo de Estado y sociedad. Una
forma de Estado y una burocracia, una forma de explotación sin clases
sociales definidas: “Aunque inspirado en Max Weber, el análisis de
Wittfogel debía su impulso, su claridad y su éxito a Marx. La mayor parte
de los estudiosos de la Ilustración se daban cuenta de que la evolución de
las sociedades orientales había ido por una ruta sustancialmente diferente
de la seguida por las sociedades europeas. Marx aceptó esa diferencia y
postuló un modo de producción oriental” (Harris; Universidad de
Guanajuato; capítulo 23; 582)35.
Esta forma de desarrollo se presentó en varias regiones del globo a

posteriori de la sociedad primitiva; de ahí que la connotación de
“Asiática”, en realidad, no corresponda: “Maurer ha demostrado que esta
fue la base social de la que partieron históricamente todas las tribus
teutonas, y se ha ido descubriendo poco a poco que la comunidad rural,
con la posesión colectiva de la tierra, ha sido la forma primitiva de la
sociedad, desde la India hasta Irlanda” (Introducción de Engels a la
edición de 1888 del Manifiesto Comunista, Krader; 1988; 45).
Sobre la base de las comunidades agrícolas originarias se erigió un

Estado que, a cambio del excedente de dichas comunidades, les
suministraba de manera centralizada el agua que necesitaban para
alimentar sus plantaciones.
34En el mismo sentido podríamos hablar de la hipótesis de una pluralidad de formas de

transición hacia afuera de la sociedad de clases.
35Draper destaca el “affaire Wittfogel” (Karl August), sinólogo especialista de origen germano-
estadounidense y ex funcionario estalinista devenido en ferviente anticomunista, que al finalizar
la segunda guerra llegó a declarar contra sus ex camaradas en los años del macartismo.
Su obra más conocida es Despotismo oriental: estudio comparativo del poder totalitario, un
estudio monumental de estas sociedades en la que acusa ridículamente a Marx y Engels de ser
“cómplices del estalinismo”. Lawrence Krader, el antropólogo que citamos profusamente en este
ensayo, fue inicialmente su discípulo y rompió posteriormente con él.
32
Este Estado centralizador de grandes obras de regadío era poseído por

una burocracia, la primera forma histórica de la burocracia, que era la
responsable por estos servicios y a cuya cabeza se encontraba un rey,
déspota, monarca o autoridad similar; autoridad que en determinado
momento pasó a detentar la propiedad formal de todas las tierras bajo su
dominio (mientras que las comunidades mantenían la posesión de las
mismas).
El modo de producción “Asiático” y la forma de Estado que le era

correspondiente, el despotismo Oriental, tiene importancia, entonces,
como la primera forma de Estado aun si, en puridad, todavía no existen
en él clases sociales definidas: una burocracia domina sobre la base de
unas comunidades rurales más o menos indiferenciadas (Kevin
Anderson señala que, en realidad, Marx apreciaba en sus apuntes
diferentes procesos de diferenciación en las comunidades rurales,
cuestión sobre la que volveremos enseguida).
Modo de producción que si, en definitiva, no se encuentra presente en Los

orígenes de la familia, sí lo está, por ejemplo, en sus obras de juventud
(en colaboración con Marx en La sagrada familia, La ideología alemana
y el Manifiesto Comunista), en el último capítulo del Anti-Dhüring
(1878), así como en textos posteriores como “La época franca” (1882)
basado en Maurer y dedicado a las comunidades primitivas germanas
(comunidades a las que también aludió Rosa Luxemburgo en su estudio
respectivo)36.
En un texto ya antiguo (Teoría marxista de las sociedades

precapitalistas), Godelier hacia un listado de las cuestiones que le
parecían “muertas”, demodé, en el texto de Engels: a) la teoría según la
cual la economía pastoral nómade había precedido necesariamente a la
agricultura, b) la aparición de la arqueología de Grecia y Roma arcaicas
que coloca también en Occidente formaciones económicos-sociales de
tipo “asiático”, c) El postulado de que la prohibición del incesto y de la
exogamia debería ser buscada en la vida social y no en la vida biológica,
d) que no habría estado matriarcal sino solamente sociedades
matrilineales o matrilocales, que es otra cosa. Las relaciones de
36Krader destaca que Engels se ocupó en “La época franca” de la larga persistencia de dichas
comunidades y su transición a la propiedad privada recién en el siglo XIX, algo de lo que Marx
también se había ocupado en su juveniles y brillantes textos dedicados a la privatización de la
leña.
33
parentesco en las sociedades primitivas no traducirían solamente reglas

del matrimonio, sino también las de la residencia, propiedad, herencia, es
decir, el conjunto de las relaciones sociales y económicas.
Este listado de Godelier tiene ya 50 años y seguramente la investigación

posterior habrá desmentido otras cuantas cosas más sin por ello
cuestionar el abordaje más general del texto engelsiano.
El mismo Godelier se encargaba de subrayar que “El inventario de las

formas de propiedad y de producción de estas sociedades primitivas han
confirmado más que nunca su diversidad y complejidad. La continuidad
con los grandes trabajos del siglo XIX es en estos puntos muy
considerable. La interpretación simplista, pobre, de la noción de un
‘comunismo primitivo’ donde todo es de todos, no era la de Marx o la de
Kovalevski. Desde 1858, Marx insiste sobre la existencia de múltiples
formas de propiedad común, es decir, sobre las formas múltiples que
puede tomar la relación entre derechos de propiedad de una comunidad y
derechos de posesión y uso de los individuos. Sugería igualmente que
donde existe una forma de propiedad común no tienen por qué existir
forzosamente, ni incluso frecuentemente, formas de trabajo en común. La
existencia de este parece situarse en los niveles más arcaicos
(cooperación de cazadores y agricultores primitivos), o en condiciones
ecológicas particulares (medios semiáridos), político-religiosas (trabajo
para el Estado, para los dioses), o históricas (sometimiento de
poblaciones vencidas a sus vencedores). Los derechos de propiedad en las
sociedades primitivas forman según la expresión de Malinowski ‘sistemas
compuestos’ de reglamentos diferentes según estos conciernan a la tierra,
el ganado, los instrumentos de producción, los árboles plantados, o a los
conocimientos rituales (…) El conjunto del sistema protege a la vez los
intereses del individuo y los del grupo y se esfuerza por limitar las
contradicciones que podrían surgir en el control de los recursos esenciales
al colocar la propiedad del grupo sobre el individuo” (Godelier; 1975;
129/30).
De cualquier manera, si el texto de Engels tenía determinadas “inercias” y

simultáneamente parecía servir al operativo espurio montado por el
estalinismo, en nada invalida estas lagunas el valor intrínseco de El
origen de la familia referido al recorte de la historia al que está dedicado:
el pasaje del salvajismo y el barbarismo a la Antigüedad en
Occidente.
34
El relato engelsiano se dedica a entender cómo por entremedio de la

comunidad primitiva y la gens se fue procesandouna diferenciación;
proceso que dio lugar al surgimiento de las clases sociales, la propiedad
privada y el Estado, cuya expresión histórica en Occidente fue la
Antigüedad clásica, Grecia y Roma: “Cuanto menos desarrollado está el
trabajo, más restringida es la cantidad de productos y, por consiguiente, la
riqueza de la sociedad, con tanta mayor fuerza se manifiesta la influencia
dominante de los lazos de parentesco sobre el régimen social. Sin
embargo, en el marco de este desmembramiento de la sociedad
basada en los lazos de parentesco, la productividad del trabajo aumenta
sin cesar, y con ella se desarrollan la propiedad privada y el cambio (…)
la base de los antagonismos de clase; y los nuevos elementos sociales,
que en el transcurso de generaciones tratan de adaptar el viejo régimen
social a las nuevas condiciones hasta que, por fin, la incompatibilidad
entre uno y otro lleva a una revolución completa. La sociedad antigua,
basada en las uniones gentilicias, salta en el aire a consecuencia del
choque de las clases sociales recién formadas, y su lugar lo ocupa una
sociedad organizada en Estado y cuyas unidades inferiores no son ya
gentilicias, sino unidades territoriales; se trata de una sociedad en la que
el régimen familiar está completamente sometido a las relaciones de
propiedad y en la que se desarrollan libremente las contradicciones de
clase y la lucha de clases, que constituyen el contenido de toda la
historia escrita hasta nuestros días” (Engels; 2006; 9/10).
Apoyado en los apuntes etnológicos de Marx, su estudio del pasaje de la

gens al Estado es de enorme riqueza. Un pasaje que se opera con el
surgimiento de las formas de Estado, propiedad privada y clases sociales
típicas de la Antigüedad: “Marx busca el origen de la sociedad civilizada
y del Estado en la disolución del grupo primitivo. La forma de este grupo
es descrita como la gens de que habló Morgan (…) Además Marx se
identifica con la concepción de Morgan de que en las comunidades
primitivas existió el modelo de sociedad que el hombre reconstruirá una
vez haya superado la deformación que ha impreso a su carácter el estado
de civilización. Solo que, a diferencia de Morgan, Marx afirma con
claridad que este proceso se realizará a otro nivel que en la sociedad
primitiva; que en él se trata de un esfuerzo humano, de un esfuerzo
del hombre para el hombre y por el hombre; que los antagonismos de
la civilización no son estáticos ni pasivos, sino que constan de intereses
sociales, unos opuestos a esta reconstitución, otros favorables, pero todos
en un contexto activo y dinámico” (Krader; 1988; 22).
35
Cita brillante donde la experiencia de las comunidades primitivas sirven

como referencia para la eventualidad de una sociedad emancipada pero
ahora sobre nuevas bases: las creadas por la humanidad a lo largo de la
historia.
36
II. La comunidad primitiva como institución

universal
37
2.1 De las familias colectivas a la monogamia
Las primeras comunidades humanas procesaron el pasaje de la naturaleza

a la cultura correspondiente al grado de dominio del hombre sobre la
naturaleza (el desarrollo de sus medios materiales de existencia).
Cultura es un concepto que puede ser apreciado materialmente, los restos

materiales de las civilizaciones prehistóricas en el sentido arqueológico
del término, y socialmente, es decir, las instituciones que organizan a la
sociedad en el sentido amplio del término.
Es significativo que Freud, en El malestar en la cultura, presentara una

definición de cultura muy semejante a Marx y Engels en La ideología
alemana: “(…) el término cultura designa la suma de las producciones e
instituciones que distancian nuestra vida de la de nuestros antecesores
animales y que sirven a dos fines: proteger el hombre contra la
naturaleza y regular las relaciones de los hombre entre sí” (Freud;
Proletario Ediciones; 39)37.
Por otra parte, Krader presenta una disquisición erudita sobre el concepto
de cultura que nos parece interesante: “(…) para Morgan la relación del
hombre con la naturaleza y con su propio desarrollo debe ser estudiada en
dos direcciones: a) como producto de su propia actividad; b) como sus
relaciones en la sociedad. Ambos factores no se hallan distinguidos en él
claramente (…) En el Manifiesto Comunista el concepto de cultura
(Bildung) es variable con cada una de las clases sociales de la moderna
sociedad burguesa, a la vez que es el producto de toda la sociedad; la
cultura es una actividad del hombre, que le forma progresivamente para la
acción (…) y por tanto una instancia humana general” (Krader; 1988;
55)38.
Las características del agrupamiento humano en aquellas dificilísimas

condiciones iniciales de la historia humana fueron formas de
sociabilidad espontáneas conformadas por lazos consanguíneos: una
suerte de “familia ampliada” que nada tiene que ver con la familia
37Marx y Engels, más que subrayar “la protección del hombre contra la naturaleza”, tratan de la
apropiación por parte de la humanidad de los recursos que necesita para su metabolismo
biológico-natural. No hay nada en ellos que los coloque con una valoración adversa general al
entorno natural (de ahí que la palabra “contra” sea más de Freud que de ellos).
38Krader agrega que Marx toma de Hegel el aspecto histórico de su idea de cultura descartando
lo que había de metafísico en la misma.
38
monogámica consagrada por la “civilización” como la forma “natural” de

la misma: “La familia patriarcal no debería ser considerada la unidad
básica y originaria de la sociedad, sino una forma de organización social
surgida posteriormente, en una época más reciente de lo que en general se
creía. Ella era una ‘organización demasiado frágil para enfrentar, ella
sola, las dificultades de la existencia’. Mucho más plausible era suponer
la presencia de una forma como la asumida por los aborígenes en
América, la familia sindiásmica, en la cual se practicaba el principio
del modo de vida comunista” (Musto; 2018; 33).
Dificultosas condiciones de existencia que empujaban a los humanos

prehistóricos a agruparse y que da cuenta de los elementos de
sociabilidad presentes desde los orígenes de la humanidad, como
destacaron a comienzos del siglo veinte, en pleno apogeo del social-
darwinismo individualista, tanto Pedro Kropotkin, El apoyo mutuo. Un
factor de la evolución, como Antón Pannekoek, Marxismo y darwinismo
(textos que solo hemos podido revisar muy sumariamente para este
ensayo).
El marxista holandés denunciaba la traslación mecánica realizada por

el social-darwinismo de las leyes de la naturaleza a la sociedad.
Subrayaba que el ser humano es un “animal especial”. Y que la primera
peculiaridad que podía destacarse era su sociabilidad: “Patrick Tort
[comentarista de la obra donde Pannekoek coteja a Marx y Darwin, R.S.]
defiende que, en vez de una ruptura entre naturaleza y cultura, el
materialismo dialéctico e histórico debería incorporar la idea de Darwin
referente ala tendencia creciente a la eliminación de la selección
natural conforme el hombre desenvuelve la civilización” (Breno
Viotto Pedrosa).
Pannekoek destacaba que incluso en el mundo animal existen relaciones

de solidaridad: “Es un error considerar la lucha por la existencia como el
único poder que da forma al mundo orgánico (…) Cuando un grupo de
animales vive en grupo (…) llevan adelante una lucha en común por la
existencia contra el mundo exterior; dentro del grupo la lucha por la
existencia cesa. Los animales que viven socialmente no luchan más unos
contra otros, donde los débiles sucumben; exactamente al contrario, el
débil goza de las mismas ventajas que el poderoso” (Pannekoek; 1912;
37).
39
Independientemente de la base específicamente científica del aserto, el

planteo general tiene solidez: incluso en el mundo natural existen
tendencias tanto a la competencia como a la solidaridad 39.
Unas décadas antes, Engels dejaba anotado un argumento similar: “(…)

para salir de la animalidad, para realizar el mayor progreso que conoce la
naturaleza, se precisaba un elemento más: reemplazar la carencia de
poder defensivo del hombre aislado por la unión de fuerzas y la
acción común de la horda (…) los hombres primitivos, en la época en
que pugnaban por salir de la animalidad, o no tenían ninguna noción de
familia, o conocían una forma que no se da en los animales (…) La
tolerancia recíproca entre los machos adultos y la ausencia de celos
constituyeron la primera condición para que pudieran formarse esos
grupos extensos y duraderos en cuyo seno únicamente podía operarse
la transformación del animal en hombre” (Engels; 2006; 35).
Y en el mismo sentido: “(…) el desarrollo del trabajo, al multiplicar los

casos de ayuda mutua y de actividad conjunta, y al mostrar así las
ventajas de esta actividad conjunta para cada individuo, tenía que
contribuir forzosamente a agrupar aún más a los miembros de la
sociedad” (“El papel del trabajo en la transformación del mono en
hombre”).
Engels, incluso, había intercambiado cartas con Pyotr Lavrovich Lavrov,

seguidor en Rusia de Kropotkin, donde le señalaba promediando la
década de 1870 que en el mundo natural existen tendencias tanto a la
lucha por la existencia como a la cooperación: “Ambas concepciones
(…) son hasta cierto punto justificadas, pero cada una de ellas es tan
unilateral y estrecha como la otra. La interacción de los cuerpos naturales
–tanto muertos como vivos–comprende tanto armonía como lucha (…)”
(Foster; 2000; 286).
En un sentido similar, Chris Harman señala que una línea de

investigación afirma el nacimiento de la cultura y el lenguaje muy
tempranamente en el amanecer de la humanidad. Como mínimo dos
millones de años atrás, durante el “imperio” de los Homo habilis, con
dichos homínidos cooperando ya en el uso de herramientas para
asegurar su existencia.
39“A partir de la constitución del trabajo, Pannekoek y muchos otros marxistas determinanel fin
de la historia natural evolutiva y el inicio de la historia humana con el desenvolvimiento del
lenguaje, la religión y la moral” (Breno Viotto Pedrosa). Precisemos algo más la cosa: aunque la
historia evolutiva nunca termina –el Homo sapiens todavía puede evolucionar–, se entiende la
idea de que la evolución histórica de la humanidad se coloca, básicamente, sobre bases sociales.
40
El desarrollo de la cultura, del lenguaje, el cerebro y la inteligencia es

vista como un largo y acumulativo proceso comenzando, precisamente,
hace dos millones de años y culminando con la llegada de los primeros
humanos modernos, algo en torno a 100.000 años atrás.
Los requerimientos surgidos de enfrentar el medio ambiente sumados a la

postura erecta llevaron, dialécticamente, de generación en generación, a
la selección natural de aquellos genes que posibilitaban materialmente la
inteligencia y la sociabilidad; que los más “aptos” llegaran a la edad
reproductiva mientras que los otros no lo lograran (esto mediante un
mecanismo que Bellamy Foster identifica como “co-evolución gen-
cultura”40).
En todo caso, la reflexión de Engels es aguda incorporando incluso el

concepto de insight en materia psicológica, que entre otras cosas subraya
la transformación del animal en humano ocurriendo inevitablementeen el
seno de la colectividad; en un colectivo social y no como un evento
aislado, individual.
Engels hace una anotación significativa referida a los animales cuando

señala que “la conciencia colectiva de la horda no puede tener mayor
enemigo que la conciencia colectiva de la familia”; esto en el sentido del
instinto “anti-social” del macho en celo 41. Señala que este instinto no se
verifica en las comunidades humanas primitivas (o al menos queda
inhibido, si seguimos a Freud).
Volviendo sumariamente a Freud, este subraya que las contradicciones

entre los individuos y la sociedad se resuelven (se mediatizan más bien)
por intermedio de la cultura: lo que significa ella en tanto que represión
de los instintos.
En el pasaje de la promiscuidad sin inhibiciones en materia sexual a la

familia consanguínea, aparecen prohibiciones: en primer lugar, a las
relaciones sexuales entre padres e hijos: “La vida en una horda promiscua
es considerada como el punto de partida de la vida familiar, luego
desarrollada a través de diversos niveles conforme al esquema evolutivo
de la organización social” (Krader; 1988; 16).
40Un mecanismo en el cual es difícil establecer fronteras claras entre los que son elementos
biológicos de la selección natural y los elementos socio-culturales.
41Los celos humanos podrían pensarse como “residuos psicológicos” de determinados instintos
animales y poco como la idea en El malestar en la cultura de que la cultura humana opera como
elemento inhibitorio de los deseos sin límites del inconsciente.
41
Si el primer progreso en la organización de la familia consistió en excluir

a los padres y los hijos del comercio sexual recíproco, el segundo fuela
exclusión de los hermanos.
Desarrollo que, según Engels citando a Morgan, constituye “una

magnífica ilustración de cómo actúa el principio de selección natural”:
“las tribus donde este progreso limitó la reproducción consanguínea
debieron desarrollarse de una manera más rápida y más completa que
aquellas donde el matrimonio entre hermanos y hermanas continuó
siendo una regla y una obligación” (Engels; 2006; 38).
La actuación de la selección natural en materia de formas de familia, una

apreciación que muchos críticos consideran mecánica y que Freud
criticará expresamente (no veía base natural en la prohibición del
incesto), nos sirve, en cualquier caso, para ilustrar cómo se va procesando
el pasaje de la naturaleza, regida por la selección natural, a la cultura,
determinada por el trabajo humano social: “Para Pannekoek, en cuanto
los animales, en el proceso de selección natural, prosiguen las
características naturales que favorecen su supervivencia, el hombre
altera toda esa lógica por medio del trabajo”(Breno Viotto Pedroza).
La progresión en materia de prohibiciones incestuosas (un desarrollo de

orden cultural) se muestra en la aparición de la gens: “la gens formó la
base del orden social de la mayoría, sino de todos los pueblos bárbaros de
la Tierra, y de ella pasamos en Grecia y Roma, sin transiciones, a la
civilización” (Engels; 2006; 38).
La gensfue constituyéndose como agrupamiento de familias donde

ciertos lazos de consanguinidad quedaban prohibidos 42 . El
42Un debate aquí –que planteamos como legos en la materia– es la importancia del esquema
freudiano en relación al proceso evolutivo apreciado desde parámetros psicoanalíticos: “En
Tótem y tabú traté de demostrar el camino que condujo de esta familia primitiva a la fase
siguiente de la vida en sociedad, es decir, a las alianzas fraternas. Los hijos, al triunfar sobre el
padre, habían descubierto que una asociación puede ser más poderosa que el individuo aislado.
La fase totémica de la cultura se basa en las restricciones que los hermanos hubieron de
imponerse mutuamente para consolidar este nuevo sistema. Los preceptos del tabú
constituyeron así el primer ‘Derecho’, la primera ley” (Freud; Proletario Ediciones; 51/2).
Siguiendo a Marvin Harris, este señala que muchos conceptos de Freud tomaron finalmente carta
de ciudadanía en la antropología, pero que como explicación histórica acerca de la aparición
de las restricciones incestuosas –la aparición del complejo de Edipo– las apreciaciones del
gran psicoanalista vienés son muy discutibles (se presentan más como explicaciones-
representaciones “mitológicas” más que histórico/evolutivas).
Al mismo tiempo, Harris coloca una sugerente discusión acerca del carácter histórico de la
constitución del aparato psíquico relativizando su alcance universal, cuestión que nos simpatiza
en la medida que, aun de manera exquisita y compleja, todos los rasgos de la naturaleza humana,
incluso de la constitución de la personalidad, nos parecen en última instancia comohistóricos.
42
matrimonio era por grupos. Pero estaban prohibidas tanto las relaciones
sexuales / matrimoniales entre padres e hijos como, progresivamente,
entre hermanos y hermanas, razón por la cual de una sola familia fueron
surgiendo dos, y así sucesivamente: “Tomemos ahora en la familia
punalúa uno de los dos grupos típicos, concretamente el de una especie de
hermanas carnales y más o menos lejanas (es decir, descendientes de
hermanas carnales en primero, segundo y otros grados), con sus hijos y
sus hermanos carnales y más o menos lejanos por línea materna (los
cuales, con arreglo a nuestra premisa, no son sus maridos), y obtendremos
exactamente el círculo de los individuos que más adelante aparecerán
como miembros de una gens en la primitiva forma de esta institución.
Todos ellos tienen por tronco común una madre y en virtud de este
origen los descendientes femeninos forman generaciones de
hermanas. Pero los maridos de estas hermanas ya no pueden ser sus
hermanos; por tanto, no pueden descender de aquel tronco materno y no
pertenecen a este grupo consanguíneo, que más adelante llega a ser la
gens, mientras que sus hijos pertenecen a este grupo, pues la
descendencia por línea materna es la única decisiva, por ser la única
cierta. En cuanto queda prohibido el comercio sexual entre todos los
hermanos y hermanas –incluso los colaterales más lejanos– por línea
materna, el grupo antedicho se transforma en una gens, es decir, se
constituye comoun círculo cerrado de parientes consanguíneos por
línea femenina, que no pueden casarse unos con otros, círculo que
desde ese momento se consolida cada vez más por medio de
instituciones comunes, de orden social y religioso, que los distinguen
de las otras gens de la misma tribu” (Engels; 2006; 40).
Círculo cerrado de parientes consanguíneos que en su origen, durante el

imperio del derecho materno, consagran una forma de familia matriarcal
o al menos relaciones igualitarias entre hombre y mujer 43 . Dejemos
anotado, de todos modos, que la idea de una “sociedad matriarcal”, es
decir, una sociedad donde el dominio lo tenían las mujeres, está muy
cuestionada y que hoy habitualmente se prefiere hablar de sociedades
matrilineales o matrilocales, en el sentido de descendencia por rama
femenina, o ubicación geográfica por dicha rama, lo que no quiere decir,
exactamente, el dominio de la mujer en la familia (Kevin Anderson).
Tal como señalaba Trotsky cuando afirmaba que en la sociedad emancipada del futuro “el
hombre llegaría a dominar el inconsciente”.
43Matriarcal es una forma de familia dominada por las mujeres; matrilineal es una forma de
descendencia por línea materna pero que no necesariamente significa el dominio de la mujer
sobre la familia. No es este el tema central de esta investigación razón por la cual no avanzaremos
mucho en la materia. Más bien, en este texto nuestro foco está puesto en las cuestiones
vinculadas con el derecho sucesorio por línea materna o paterna. Es decir, lo que nos interesa
desentrañar son, sobre todo, los problemas vinculados al origen de la propiedad privada.
43
En este sentido Anderson cita observaciones de Marx donde en

determinadas sociedades clánicas, o gens, las mujeres tenían derecho de
opinión pero las decisiones eran tomadas solo por los hombres: “Como
afirma Dunevskaya, Marx, a diferencia de Engels, veía ‘limitaciones’ en
el tipo de libertad gozada por las mujeres en estas sociedades
clánicas: ‘Las mujeres tenían derecho a expresar su deseos y opiniones a
través de un orador elegido por ellas. Las decisiones eran tomadas por
un Consejo [de hombres]” (Apunte de Marx tomado de Morgan citado
por Anderson; 2010; 201).
Posteriormente la gens, pasándose ya del matriarcado (o del régimen

matrilineal) al patriarcado, del derecho materno al paterno, constituirá
otros tantos grupos aristocráticos opuestos a cualquier forma democrática:
consagrarán derechos de ciudadanía cerrados a las familias
originarias en Grecia y Roma con exclusión de aquellas personas
ajenas a las gens originarias.
Apresurémonos a señalar que en estos desarrollos la evolución de la

familia es el elemento activo y las formas de parentesco el elemento
pasivo: “La familia, dice Morgan, es el elemento activo; nunca
permanece estacionada, sino que pasa de una forma inferior a una forma
superior a medida que la sociedad evoluciona de un grado más bajo a otro
más alto. Los sistemas de parentesco, por el contrario, son pasivos, sólo
después de largos intervalos registran los progresos hechos por la
familia (…) Lo mismo, añade Marx, sucede en general con los sistemas
políticos, jurídicos, religiosos y filosóficos’. Al paso que la familia sigue
viviendo, el sistema de parentesco se osifica; y mientras este continúe en
pie por la fuerza de la costumbre, la familia rebasa su marco” (Engels;
2006; 32)44.
Es interesante el señalamiento que hace Engels (siguiendo a Marx) que

incluso una vez desaparecida una forma de familia, la misma puede ser
estudiada a partir de las relaciones de parentesco que le sobreviven,
aunque ya no reflejen una situación real. Habla de estas relaciones como
“fósiles sociales” y sostiene que la antropología se basa en ellas para
estudiar formas de familia existentes en algún período anterior 45.
44Esto mismo ocurre a comienzos del siglo XXI con la emergencia de identidades sexuales
diversas y formas diversas como el matrimonio igualitario entre personas del mismo sexo.
45La idea de “fósil social” nos recuerda al concepto de Marx de la mercancía como “jeroglífico
social”. Fósiles sociales son formas sociales perimidas de las cuales hay que desentrañar su
significado. Por otra parte, la categoría de “Estado obrero” también puede ser considerada como
un “jeroglífico social” del cual hay que desentrañar sus verdaderos atributos.
44
Una apreciación erudita de Marx sobre el concepto de familia, palabra

que deriva del latín familia, es que su significado original contenía la
misma raíz que fámulus (fámulo, criado), expresión que no guardaba
relación alguna con los esposos y sus hijos, sino con el conjunto de los
esclavos y criados que trabajaban para la manutención de los
patrones y estaban bajo el poder del páter familias: “La familia
moderna contiene en germen no solamente el servitus (la esclavitud), sino
también el servicio de la gleba (…) Posee en miniatura todos los
antagonismos que, más tarde, se desenvolverán en masa en la sociedad y
su Estado (…) La existencia de la familia monogámica, para poder llevar
una existencia separada [de otros, M.M.], presupone siempre una clase
doméstica que en todos los lugares, en su origen, era constituida
directamente por esclavos” (Musto; 2018; 34).
Anotación aguda que refiere a la importancia de la socialización de las

tareas que realizan las mujeres de manera privada en la familia
monogámica, esto tanto para emanciparlas de su doble o triple
explotación, en este caso la explotación que suponen las tareas
domésticas, cuanto para evitar el servilismo de las empleadas/os
domésticas, una forma característica en las familias burguesas.
El empleo de personal doméstico que pernocta en la casa de los patrones,

tiene elementos de verdadera “servidumbre” en el sentido de la
“adscripción” al lugar de trabajo. Se trata de personal asalariado, pero en
la medida que vive “cama adentro” no puede desarrollar una vida
independiente; está sometida a ciertas relaciones de “adscripción”.
De la familia punalúa, clásica forma de familia por grupos, Engels pasa a

la familia sindiásmica donde comienza a afirmarse con más fuerza,
aunque todavía de manera inicial, la pareja conyugal: “Con esta
creciente complicación de las prohibiciones del matrimonio,
hiciéronse cada vez más imposibles la uniones por grupos, que fueron
sustituidas por la familia sindiásmica (…) un hombre vive con una mujer
pero de tal suerte que la poligamia y la infidelidad ocasional sigue siendo
un derecho para los hombres (…) La selección natural continúa obrando
en esta exclusión cada vez más extendida de los parientes consanguíneos
del lazo conyugal” (Engels; 2006; 44).
Con la operatividad de la selección natural, el matrimonio entre gens no

consanguíneas “engendra una raza más fuerte, tanto en el aspecto físico
como en el mental; mezclábamos dos tribus avanzadas, y los nuevos
cerebros y cráneos crecían naturalmente hasta que comprendían las
capacidades de ambas tribus. Las tribus que habían adoptado el régimen
45
de la gens estaban llamadas, pues, a predominar sobre las atrasadas o a

arrastrarlas tras de sí con su ejemplo” (Engels; 2006; 44).
Como ya hemos señalado, la cita engelsiana muestra cómo, en su opinión,

la selección naturalcontinuó operando en el pasaje de la naturaleza a la
sociedad. Freud, por su parte, y como ya sabemos, rechazó cualquier
relación causal entre la prohibición del incesto y los mecanismos de
selección natural señalando que no encontraba una explicación racional
para la cuestión: “El tema fascinante del origen del tabú del incesto
paterno prácticamente no es abordado por Engels, excepto para afirmar
que sería instintivo. Opinión que posteriormente será fuertemente
refutada por Freud, entre otros. El propio Engels es contradictorio con esa
opinión, porque en otro pasaje anterior, afirma que el incesto es una
‘invención’. La tendencia histórica de una restricción cada vez mayor en
el círculo del intercambio sexual hasta su estrechamiento a la forma
bipolar de la monogamia es vista por Engels de una forma
cronológicamente casi lineal. La explicación para este fenómeno es
esbozada en un pasaje como siendo una consecuencia de la selección
natural, pero también parece contradictorio con la noción de aprendizaje
cultural característico de cada época histórica, en el interior de las cuales
Engels encaja de forma algo esquemática las formas de familia:
‘matrimonios por grupos’ en el ‘salvajismo’; ‘familia sindiásmica’ (de los
esposos) en la ‘barbarie’; y la ‘monogamia’ en la ‘civilización’. Tal
visión se constituye con datos empíricos extremadamente limitados, lo
que lleva a una comparación problemática entre las sociedades indígenas
contemporáneas y las sociedades prehistóricas desaparecidas, basada
apenas en la semejanza de saberes y equipamientos culturales” (Henrique
Carneiro, “A origen da familia, da propiedade privada e do Estado; Un
texto atual”, CONVERGENCIA, 29/05/2015).
No tenemos conocimientos suficientes sobre el tema aunque sabemos que

lo que ha causado siempre interrogantes es la operatividad de la
prohibición del incesto en las dispares sociedades humanas primitivas. Y
la duda que nos queda, en todo caso, es si fincar la cuestión en un terreno
puramente cultural –es decir, sin ninguna presión de la selección natural-
no puede alimentar desarrollos como los de la antropología idealista de la
escuela francesa, por ejemplo, que termina colocando las relaciones
humanas como subproducto de “estructuras mentales” previas a la
experiencia (Levy Strauss y otros)46.
46De todas maneras, este es un tema lateral a este ensayo que, por lo demás, no hemos podido
estudiar con la seriedad que se requiere para esta oportunidad. Un tema central de la
antropología que escapa a los objetivos de este ensayo preocupado por dar cuenta sobre algunos
aspectos de la evolución humana en el terreno sociopolítico.
46
Engels afirma que el matrimonio por grupos es la forma característica de

la familia en el salvajismo, así como la familia sindiásmica lo es en la
barbarie y la monogamia en la “civilización” (algo que, como acabamos
de ver, algunos autores califican de clasificación mecánica de las formas
de familia): “En la familia sindiásmica el grupo había quedado ya
reducido a su última unidad, a su molécula biatómica, a un hombre y una
mujer. La selección natural había realizado su obra reduciendo cada vez
más la comunidad de los matrimonios; nada le quedaba ya que hacer
en ese sentido. Por lo tanto, si no hubieran entrado en juego nuevas
fuerzas impulsivas de ‘orden social’, no hubiese habido ninguna razón
para que de la familia sindiásmica naciera otra nueva forma de familia.
Pero entraron en juego esas fuerzas impulsivas” (Engels; 2006; 48/9).
Fuerzas esas de la sociedad de clase, la herencia individual y la propiedad

privada, la monogamia, la explotación del trabajo ajeno y la emergencia
del Estado: “Los períodos del salvajismo y la barbarie juntos componen
la sociedad primitiva y carecen de toda forma de escritura. Los griegos y
los romanos, lo mismo que los antiguos hebreos, dieron así el paso a la
civilización o a la sociedad moderna en la aurora de sus respectivos
períodos históricos. En ese momento se separaron de la organización en
gens. Fue la disolución de la gens lo que dejó paso libre a la sociedad
moderna o política” (Krader; 1988; 15).
Engels subrayará agudamente que la evolución de la familia desde los

tiempos prehistóricos consiste en una constante reducción del círculo en
cuyo seno prevalece la comunidad conyugal entre los dos sexos; círculo
que en su origen abarcaba a la comunidad entera.
El periplo que va de la gens al Estado y a la sociedad de explotación del

hombre por el hombre es uno en el cual las primitivas relaciones
igualitarias, comunistas, quedan de lado, y la sociedad comienza a
dividirse entre explotadores y explotados, lo que, en términos de familia,
corresponde al pasaje de las formas colectivas familiares a la monogamia:
“En su [apreciación] del futuro, Engels (…) se muestra poco imaginativo,
pues curiosamente no vislumbra nada más allá de una ‘realización plena
de la monogamia’, pues considera que ‘el amor sexual es, por su propia
naturaleza, ‘exclusivista’ y que la igualdad influirá más en transformar
los hombres en monógamos que a las mujeres en poliándricas (…) En
otros pasajes, sin embargo, el propio Engels advierte en que no es posible
imaginar cómo será la vida sexual de las generaciones futuras cuando no
haya más alienación social y las relaciones mediatizadas por la
mercancía” (Carneiro, ídem).
47
2.2 De la propiedad común a la propiedad privada
El foco de nuestro análisis a partir de acá será dar cuenta de la

emergencia de las formas de propiedad privada y de Estado, así como las
variables relaciones entre economía y Estado en las distintas formaciones
sociales.
Como ya señalamos, al relato engelsiano se le perdía el modo de

producción Asiático. Esto dio lugar a un relato esquemático del desarrollo
histórico que no fue responsabilidad del compañero de Marx sino del
estalinismo. Anderson explica que Marx “no utiliza el concepto de modo
de producción Asiático en los Grundrisse. Utiliza el término ‘despotismo
Oriental’ en sus escritos de 1853 sobre India (…). En 1859, sin embargo,
en el prefacio de La crítica a la economía política, Marx sí utiliza el
término ‘modo de producción Asiático. Marx escribe sobre ‘el Asiático,
antiguo, feudal y moderno burgués modos de producción’, cuales ‘deben
ser designadas como épocas marcando progresos en el desenvolvimiento
económico de la sociedad’. En la medida que caracteriza el capitalismo
moderno como ‘la última forma antagónica’, ‘parte de la prehistoria de la
sociedad humana’, un futuro socialista está implicado, así como existió
una temprana forma sin Estado precediendo ambos los Asiáticos y
antiguos modos de producción” (Anderson; ídem; 155).
Reiterada esta salvedad, no podemos menos que subrayar que su

reconstrucción acerca de cómo aparece la propiedad privada desde el
seno de la propiedad comunitaria según el esquema en Occidente,es muy
sugerente, investigación que aquí nos dedicaremos a seguir en sus trazos
generales introduciendo algunas inflexiones vinculadas a las experiencias
no capitalistas del siglo pasado y sin detenernos demasiado en identificar
las lagunas que el análisis de Engels podía tener en materia de
investigación histórica.
Engels da cuenta de un proceso de diferenciación: “Marx escribió que

‘la propiedad privada [de las] casas, tierras y rebaños estaba relacionada
con la familia monogámica’ (…) eso representaba el punto de partida
de la historia como historia de la lucha de clases” (Musto; 2018; 34).
Subraya que “luego de la disolución de las comunidades primitivas, la

sociedad pasó a dividirse en clases distintas” (“Prólogo a la edición del
Manifiesto Comunista” de 1888, Musto; 2018; 34).
48
Para llegar a dicha propiedad debe producirse primero un excedente. Y

también, posteriormente, operarse el pasaje del derecho materno al
paterno para poder identificar la herencia. La domesticación de
animales y la cría de ganado abrieron manantiales de riqueza
desconocidos hasta entonces, lo mismo que la agricultura,creando
relaciones sociales enteramente nuevas: “Hasta el estadio inferior de la
barbarie, la riqueza duradera se limitaba poco más o menos a la
habitación, los vestidos, los adornos primitivos y los enseres necesarios
para obtener y preparar los alimentos, la barca, las armas, los utensilios
caseros más sencillos. El alimento debía ser conseguido cada día
nuevamente. Ahora, con sus manadas de caballos, camellos, asnos,
bueyes, carneros, cabras y cerdos (…) habían adquirido riquezas que sólo
necesitaban vigilancia y los cuidados más primitivos para reproducirse en
una proporción cada vez mayor y suministrar abundantísima alimentación
en carne y leche (…) Pero, ¿a quién pertenecía aquella nueva riqueza? No
cabe duda alguna que, en su origen, a la gens. Pero muy pronto debió
desarrollarse la propiedad privada de los rebaños (…) es indudable que
en los umbrales de la historia auténtica encontramos ya en todas
partes los rebaños como propiedad particular de los jefes de familia”
(Engels; 2006; 49)47.
En la reconstrucción de Engels la primera forma histórica de la propiedad

es la propiedad comunitaria, colectiva, común, comunista, todos
sinónimos a este nivel. La naturaleza circundante es de toda la
comunidad y se la apropian colectivamente.
En todo caso, aparece un primer elemento de diferenciación de

comunidad en comunidad, esto en el sentido de que se consideraba que
cada tribu (agrupamiento de gens y fratrias –las fratrias vendrían a ser un
conjunto de gens–) poseía un área de influencia y / o asentamiento que
defendía de las otras tribus incluso, llegado el caso, por intermedio de
guerras48.
En el seno de la tribu la propiedad era común. Dicha propiedad común

era la base del régimen “comunista primitivo” imperante en ellas; un
régimen de comunismo primitivo caracterizado por la apropiación
común de la naturaleza, por las relaciones igualitarias entre hombre y
mujer, incluso con una larga etapa inicial de descendencia por línea
47Por “Historia auténtica” se refiere aquí al segmento de la historia dominada por la lucha entre
las clases.
48Las guerras entre tribus eran la excepción y no la regla. La realidad está alejada años luz de la
presentación de los ideólogos burgueses donde los pueblos prehistóricos se mataban entre ellos.
49
materna, el “derecho materno”, y por órganos de la “democracia

gentilicia” donde las cuestiones se decidían en común.
Las primeras tareas de estos órganos de la democracia gentilicia fueron

resolver los pleitos “judiciales” generados entre los integrantes de las
distintas gens en el seno de la tribu así como los atentados contra la vida
entre miembros de la propia gens 49.
Kevin Anderson introduce algunos matices en estas definiciones a partir

de los escritos etnológicos de Marx. Señala, primero, que incluso en el
comunismo primitivo o, más bien, en las formas comunales primitivas,
existían algunas formas de diferenciación vinculadas a la posesión o no
de alguna parcela de manera privada, por ejemplo. También señala que en
los órganos de la democracia gentilicia muchas veces las mujeres tenían
voz pero que, en general, las decisiones finales eran tomadas por un
concejo solo integrado por hombres.
Las primeras instituciones humanas tuvieron por tarea básica resolver

pleitos entre integrantes de la comunidad, lo que tiene su lógica cuando se
trata ya de agrupamientos con una mínima entidad (entre 30 y 200
integrantes).
Engels cuenta como en el seno de las actividades domésticas la mujer era

la figura dominante; pero en lo que tiene que ver con las relaciones
“exteriores”, con relación al aprovisionamiento de los bienes de la
naturaleza, el dominio correspondía al hombre.
Destaca que ninguna sociedad –siquiera la comunidad primitiva– puede

vivir indefinidamente sometida a la inestabilidad y el azar de la caza y la
pesca y que, por lo tanto, el carácter más regular de las tareas de “acopio”
y “aprovisionamiento” en su entorno inmediato por parte de la mujer,
hacían a su lugar “dominante” en ellas.
Por otra parte, tengamos presente que en las familias originarias (familias
por grupos), la única forma de apreciar la descendencia era por vía
materna (las relaciones sexuales eran colectivas).
El dominio del derecho patriarcal surgió de la necesidad de apropiarse

de la herencia, de que la herencia dejara de ser colectiva de la gens: “En
ninguna forma de familia por grupos puede saberse con certeza quién es
49Atención que al tratarse de entidades donde las personas estaban tan subordinadas a la
comunidad, todo atentado “individual” a menudo era atribuido al grupo de pertenencia en su
conjunto.
50
el padre de la criatura, pero sí se sabe quién es la madre (…) haberlo

descubierto antes que nadie es el (…) mérito de Bachofen. Este designa el
reconocimiento absoluto de la filiación maternal y las relaciones de
herencia que después se han deducido de él con el nombre de derecho
materno; conservo esta expresión en aras de la brevedad. Sin embargo, es
inexacta, porque en este estadio de la sociedad no existe aún derecho
en el sentido jurídico de la palabra” (Engels; 2006; 40)50.
En el mismo sentido afirma Carneiro: “En este punto, se manifiesta un

aspecto más de la audacia teórica de Engels, inspirado en las obras de
Morgan y Bachofen, al negar la perpetuidad de la ‘sagrada familia’ y del
patriarcado. Las relaciones sexuales son vistas en un período más remoto
como expresión de un intercambio generalizado, que Bachofen había
llamado ‘heterismo’. Un ejemplo de ese régimen fue registrado por un
cronista jesuita entre los indios de Canadá en el siglo XVIII, que al
intentar convencer a un indígena de abdicar de su ‘promiscuidad’ de que
su esposa frecuentaba otros hombres, y que de esta manera él no podría
tener certeza siquiera de la paternidad sobre sus hijos, el indígena le
respondió que eso no le importaba, pues entre los blancos un hombre ama
apenas a sus hijos, pero en su tribu los hombres aman igualmente a todos
los hijos (Sharon Smith, 1997)” (Carneiro, ídem).
Es la aparición de un excedente lo que comienza sentar las bases de la

propiedad privada y de las relaciones que le son características: el
derecho de usar y abusar de la misma (ius utendi y abutendi); el
derecho absoluto que caracteriza a la propiedad privada (y que, por lo
demás, muestra que la propiedad privada no tiene ninguna función social
–por eso se puede usar y abusar de ella–).
Como digresión, recordemos lo que hemos escrito sobre al carácter de la

propiedad estatizada en la transición socialista. Si la propiedad privada
capitalista es una forma absoluta, económica, de propiedad, la propiedad
estatizada, en tanto que “propiedad socialista”, es, necesariamente, una
forma económica y política, una forma de propiedad mediada por el
poder efectivo de la clase obrera; caso contrario, la propiedad pierde su
carácter socialista, su carácter transicional, y se transforma en otras
tantas fuentes de imposiciones y desigualdades (una forma que da base
al Estado burocrático)51.
50Krader nos informa que la obra de Bachofen, que Marx le pidió a Engels que la estudiara por él
en 1882, a pesar de encerrar una serie de tesis mistificadoras, tenía el valor de prestar especial
atención al lugar de la mujer en la sociedad primitiva y en el derecho antiguo. De ahí que insista
en que todavía hoy resta el trabajo de estudiar su obra de manera exhaustiva.
51Para ilustrar este aspecto ver la Carta abierta al POUP (1965) de Jacek Kuron y Karol
Modzelewski, un texto hoy olvidado pero de enorme valor por provenir de la experiencia misma
51
Moshe Lewin habla de “estatalismo” para dar a entender la forma social

en la cual derivó la degeneración del Estado soviético. Sin coincidir del
todo con la definición en sí, tiene el valor de graficar que la “estatalidad”
no representa, per se, una forma de propiedad socialista: “El caso de
la agricultura soviética es un ejemplo especialmente dramático de una
modernización que se salió de madre. El Estado cargó con la
responsabilidad de dirigir toda la agricultura desde arriba. El
campesinado, la mayor parte de la población, trabajaba con lentitud, una
cadencia que se había conseguido después de imponer un mecanismo que
combinaba el control con los incentivos y la represión. El sistema de los
koljoz era una estructura híbrida cuyos principios eran incompatibles
entre sí: el koljoz, los MTS y la tierra privada debían coexistir no sin
problemas, sin que al final se acabara adoptando ni la forma de una
cooperativa, ni la de una fábrica, ni la de una granja privada. No hay una
palabra más inapropiada para describirlo que ‘colectivo’.
“La ‘colectivización’, que no tenía nada de colectivo, también tuvo un

impacto notable en el sistema estatal (…) las dictaduras pueden revestir
diferentes formas. En el caso de la URSS, el régimen necesitaba de un
aparato necesario para obligar al grueso de la población a desempeñar el
trabajo que, hasta entonces, había hecho de motu propio [un síntoma de
irracionalidad burocrática si las hay, R.S.]” (Lewin; 2017; 92)52.
En el mismo sentido, pero en términos más generales, Anderson subraya

que Raya Dunayevskaya, conocida marxista de la segunda posguerra de
origen ucraniano y residencia en los Estados Unidos, había sugerido en
Marx evidencias sobre “la posibilidad de formas sociales de
estratificación no clasistas, castas’: ‘Marx demostró que, mucho antes
de la disolución de la comuna primitiva, emergió el problema de los
bajo un Estado burocrático: “La noción de propiedad estatal puede disimular contenidos
diferentes acerca del carácter de clase del Estado (…) es simplemente una forma de
propiedad. Ella pertenece a los grupos sociales a los cuales pertenece el Estado. En un sistema de
economía nacionalizada sólo poseen una influencia sobre el conjunto de las decisiones
económicas (por tanto sobre la disposición de los medios de producción y sobre la repartición y
el empleo del producto social) aquellos que participan de la decisión de los poderes públicos
(…). El poder político está ligado al poder que se ejerce sobre los procesos de producción y
repartición”.
Señalemos, de paso, que la Carta abierta al POUP fue unos de los documentos más importantes
surgidos desde las entrañas mismas de la lucha antiburocrática en los Estados no capitalistas del
Este europeo en la posguerra.
52 “(…) alguien que gobierna un imperio en el siglo XX a la manera de un titiritero no es sino un
gobernante primitivo. El súper-Estado creado por Stalin era, y estaba destinado a ser,
burocrático, un rasgo de su carácter inscrito genéticamente en un Estado que tenía en sus manos
todos los activos del país” (Lewin; 2017; 189). Es decir, sin el menor trazo de democracia obrera
ni socialista, agregamos nosotros.
52
rangos (ranks) en el seno de la comuna igualitaria. Era el comienzo de su

transformación en lo contrario –gens en castas. Es decir, en el seno de la
formación igualitaria comunal emergieron elementos en sentido opuesto –
casta, aristocracia, intereses materiales diferentes’. Esto está en la línea de
como Marx identificó castas en otro punto de sus notas sobre Morgan: ‘In
la circunstancia donde la conquista debió adicionarse al principio gentil,
¿puede haber ocurrido que las gentes, paso a paso, dieran lugar a la
formación de castas?... Tan rápido como diferencia de rangos aparecieron
entre las gentes consanguíneas, esto entró en conflicto con el principio
gentil y pudo cristalizar (rigidify) las gentes en su opuesto, castas”
(Anderson; ídem, 203).
Y finalmente agrega una sentencia final de Dunayevkaya: “Engels,

concentrado como estaba en la emergencia de la propiedad privada,
perdió de vista la posibilidad de que formas colectivistas de
dominación (…) pudieran crear también jerarquías sociales muy
pronunciadas” (Anderson; ídem, 204).
Por otra parte, y más allá de cuestionamientos variados, Engels presenta

en su obra una de las primeras, sino la primera, explicación materialista
de la opresión de la mujer. Con la propiedad privada aparece la familia
monogámica, cuya función es asegurar la herencia para la descendencia,
lo que trágicamente incluye el sometimiento de la mujer y la
emergencia del derecho patriarcal: “(…) su triunfo definitivo es uno de
los síntomas de la civilización naciente. Se funda en el predominio del
hombre; su fin expreso es el de procrear hijos cuya paternidad sea
indiscutible y esta paternidad indiscutible se exige porque los hijos, en
calidad de herederos directos, han de entrar un día en posesión de los
bienes de su padre (…) Tal fue el origen de la monogamia (…) De
ninguna manera fue fruto del amor sexual individual, con el que no tenía
nada en común, siendo el cálculo, ahora como antes, el móvil de los
matrimonios. Fue la primera forma de familia que no se basaba en
condiciones naturales sino económicas, y concretamente en el triunfo
de la propiedad privada sobre la propiedad común primitiva,
originada espontáneamente. Preponderancia del hombre en la familia y
procreación de hijos que sólo pudieran ser de él y destinados a heredarle;
tales fueron, abiertamente, proclamados por los griegos, los únicos
objetivos de la monogamia” (Engels; 2006; 55, 57).
Engels agrega la siguiente sentencia: “(…) la monogamia no aparece de

ninguna manera en la historia como una reconciliación entre el hombre y
la mujer, y menos aún como la forma más elevada del matrimonio. Por el
contrario, entra en escena bajo la forma del esclavización de un sexo por
53
el otro, como la proclamación de un conflicto entre los sexos,

desconocido hasta entonces en la prehistoria” (Engels; 2006; 57).
Kevin Anderson subraya que autoras como Simone de Beauvoir

cuestionan en vínculo establecido por Engels entre monogamia y
propiedad privada como un argumento “economicista”, al tiempo que
también lo acusan de “reducir el antagonismo de los sexos a los de las
clases”, pero insiste que si su crítica podía tener algún elemento de
verdad, Engels había tenido a su favor el haberle encontrado una base
económica y social y no solo “política” al problema de la opresión de la
mujer (Anderson; ídem; 200).
El compañero de Marx relata como las relaciones igualitarias –o semi

igualitarias- entre hombre y mujer se rompieron desde afuera de la
familia, en el sentido de que en las relaciones en la comunidad, en las
actividades económicas de la sociedad, comienza a surgir el excedente,
un sobrante que empieza a ser apropiado por algunos, lo que entre otras
múltiples consecuencias desestabiliza las relaciones de fuerza
familiares.
Las sociedades primitivas, comunistas, eran más avanzadas en cuanto al

tratamiento dispensado a las mujeres, como venimos señalando. Pero el
pasaje de la descendencia por línea materna a la paterna tuvo efectos
desbastadores sobre la posición de las mujeres en la sociedad; una
derrota histórica que dio lugar, como es sabido, al patriarcado,
institución vigente hasta nuestros días y que en la Grecia clásica llegó a
una de sus mayores expresiones 53.
En el caso de Roma esto habría sido más mediado, aunque el esposo

seguía conservando el derecho de vida o muerte sobre la esposa en caso
de adulterio y Anderson subraya con Marx, que la esposa aparece como
una “hija” del esposo y no como una par (es decir, existían relaciones
paternalistas del segundo sobre la primera).
Volviendo a Grecia, el trato dispensado a las mujeres en dicha

civilización fue de los más brutales. De ahí que Morgan evaluara de
manera muy negativa el modelo social griego. Los griegos ‘continuaban
bárbaros’ en el modo de tratar a las mujeres en el propio auge de la
53Kevin Anderson establece matices y / o mediaciones en esta definición señalando

que en los escritos etnológicos de Marx esta afirmación era algo más “dialéctica” pero
a priori parece sólido Engels porque, de alguna manera, a partir de algún momento es
evidente que la mujer quedó subordinada al hombre en el interior de la familia, un
hecho que es incontrastable.
54
civilización. Su educación era superficial, y la inferioridad era inculcada a

las mujeres como principio, hasta que fue aceptada como realidad por
ellas mismas” (Musto)54.
Engels subraya la importancia de este hecho: “El descubrimiento de la

primitiva gens de derecho materno, como etapa anterior a la gens de
derecho paterno de los pueblos civilizados, tiene para la historia primitiva
la misma importancia que la teoría de la evolución de Darwin para la
biología y que la teoría de la plusvalía, enunciada por Marx, para la
economía política” (Engels; 2006; 19).
Una de las primeras formas de propiedad privada fueron los rebaños:

animales domésticos que ya en la fase superior de la barbarie comienzan
a caracterizar a las comunidades primitivas más avanzadas. Anderson
señala que Marx sigue el argumento de Maine de que la acumulación de
dichos rebaños fue “crucial para el proceso de diferenciación de clases”
(ídem; 207).
Tanto Engels como Marx hablan de diversas formas iniciales de la

propiedad privada: los rebaños, la vivienda y su patio con los enseres
incluidos, posteriormente las tierras de labranza entregadas para el
usufructuó individual; formas que se terminan transformando en
propiedad privadahecha y derecha, por así decirlo (algo confirmado
por autores posteriores).
Se trata, como hemos visto, de un proceso de diferenciación, donde

aquellos que comienzan a tener una acumulación en términos
privados,van oponiéndose a los principios colectivos de la comunidad:
“El esclavo no tenía valor ninguno para los bárbaros del estadio inferior
(…) la fuerza de trabajo del hombre no produce aún excedente apreciable
sobre sus gastos de mantenimiento. Pero al introducirse la cría de ganado,
la elaboración de los metales, el arte del tejido y por último la agricultura,
las cosas tomaron otro aspecto” (Engels; 2006; 49/50).
Engels destaca que la esclavitud fue un paso positivo en relación al

estadio anterior, donde ante la falta de medios de subsistencia, los rehenes
de una guerra eran inmediatamente ajusticiados. Si bien la definición de
54En contraste con su situación real en los mitos del mundo clásico la condición de
diosas del Olimpo de las mujeres era un reflejo de una posición otrora más influyente
(Marx).
55
la esclavitud como un paso “progresivo” es extremista, no deja de tener

su lógica55.
Engels señala que la familia no se multiplicaba tan rápido como el

ganado; se necesitaban más personas para custodiarlo. Y podía utilizarse
al prisionero de guerra que tenía la ventaja de reproducirse por sí mismo,
igual que el ganado: “Convertidas todas estas riquezas en propiedad
particular de las familias, y aumentadas después rápidamente, asestaron
un duro golpe a la sociedad fundada en el matrimonio sindiásmico y
en la gens basada en el matriarcado” (Engels; 2006; 50).
En las formas anteriores del matrimonio, las relaciones entre ambos

esposos eran igualitarias. Y resultaba ser que tanto como la esposa era la
propietaria de los enseres domésticos, el esposo lo era de los rebaños y de
los esclavos puestos a trabajar para atenderlos.
Esto último comenzó a introducir, desde afuera,una ruptura del

igualitarismo en las relaciones entre mujeres y hombres, dando lugar
a su derrota histórica en el seno de la familia monogámica; derrota
histórica que se manifiesta con el pasaje del derecho materno al derecho
paterno, como ya hemos señalado, en el cambio en la filiación de la
descendencia: “El derrocamiento del derecho materno fue la gran
derrota histórica del sexo femenino en todo el mundo. El hombre
empuñó también las riendas de la casa; la mujer se vio degradada,
convertida en servidora, en la esclava de la lujuria del hombre; en un
simple instrumento de reproducción. Esta baja condición de la mujer, que
se manifiesta sobre todo entre los griegos de los tiempos heroicos, y más
aún en los de los tiempos clásicos, ha sido gradualmente retocada,
disimulada y, en ciertos sitios, hasta revestida de formas más suaves, pero
no, ni mucho menos, abolida” (Engels; 2006; 51).
Sometimiento que llega al extremo en la familia patriarcal, donde el

esposo tiene el derecho, incluso, a disponer de la vida de su esposa. Si
el caso griego fue el de la opresión más brutal, el “modelo romano”
era,repetimos, algo más atenuado y Engels agregaba una consideración
aguda: “La nueva monogamia que entre las ruinas del mundo romano
salió de la mezcla de los pueblos [Engels se refiere a la mezcla con los
germanos], revistió la supremacía masculina de formas más suaves (…).
Gracias a esto fue posible, partiendo de la monogamia –en su seno, junto
55En un sentido, remite a los límites materiales que las fuerzas productivas, es decir, su
desarrollo, le colocan a todos revolucionamiento de las relaciones sociales. Si dichas condiciones
materiales no obran “milagros” por sí mismas, esto depende de la lucha de clases, es verdad que,
en el límites, son las que dan la medida de todas las cosas.
56
a ella y contra ella, según las circunstancias– el progreso moral más

grande que le debemos: el amor sexual individual moderno, desconocido
anteriormente en el mundo” (Engels; 2006; 60)56.
El pasaje al derecho paterno se conecta con una forma de “apropiación

privada de la política”: el surgimiento de las formas políticas
hereditarias,las monarquías. También con la afirmación del linaje, de la
gens, contra el resto de una población engrandecida a partir de los
extranjeros, de los intercambios con otras comunidades, de los pueblos
conquistados con las guerras, lo que, como señala Engels, transforma a
la gens en su contrario: de forma democrática en forma aristocrática de
explotación y privilegios.
Se crea así una “correspondencia” –que en realidad es toda una historia

de desarrollos desiguales– entre las formas de propiedad privada
económicas y las formas políticas de apropiación del poder, que terminan
liquidando las formas comunistas de la comunidad primitiva, económicas
y políticas, dando lugar al surgimiento de la propiedad privada, el Estado
y las clases sociales.
Engels señala esta transición como realizándose sobre la base de la

familia patriarcal, que es, en cierto modo, la forma de la comunidad rural
basada en varias generaciones descendientes de un mismo padre,
generaciones que viven en comunidad, cultivan la tierra en común, se
alimentan y se visten de un fondo común y poseen en común el sobrante
de los productos: “grandes comunidades familiares de esta especie (…)
que tienen en las costumbres populares rusas raíces tan ondas como la
obschina o comunidad rural” (Engels; 2006; 53)57.
Como ya hemos señalado, Godelier explica la razón por la cual Engels

“abandonó”, en El origen de la familia, el modo de producción asiático
dando la idea de un pasaje directo del comunismo primitivo a la sociedad
Antigua, cuestión sobre la que volveremos.
56Carneiro destaca el límite de esta afirmación de Engels en el sentido que el amor individual no
tiene por qué ser, no es evidentemente, ningún ideal agregando que, sin embargo, en otra parte
de El origen de la familia de manera más equilibrada Engels señala que cómo serán los vínculos
amorosos o familiares en el futuro sólo el futuro lo dirá.
57Es conocido que Marx se interesó muchísimo por las comunidades rurales rusas en la última
década de su vida y que llegó a concebir una vía original al socialismo por el camino de su
regeneración en combinación con la revolución socialista en occidente. También es sabido que la
Revolución Rusa siguió otro camino si bien es cierto, también, que para evitar la degeneración de
la revolución hubiera sido necesaria una revolución en Europa occidental, sobre todo en
Alemania, que no se llegó a concretar de manera exitosa.
57
Sin embargo, antes de proseguir es interesante despejar una confusión

que introduce el propio Engels, al haber colgado de manera excesiva la
etiqueta de ‘gentilicia’ a todas las comunidades agrícolas, perdiendo en
parte la riqueza de las distinciones hechas por Marx y él mismo en 1881.
Godelier subraya esto señalando que, en su evolución, determinadas
comunidades agrícolas tienen bases “familiares” pero no configuran una
unidad gentil.
Tanto Marx como Engels desde sus tempranos textos sobre la India,
tenían claro que existía una formación social “de transición”, por así
decirlo, cuyas características darían forma al modo de producción
Asiático.
Una formación social contradictoria, cuya base seguía siendo la

comunidad indiferenciada –o más o menos indiferenciada- sobre la cual
se había erigido ya un Estado y una burocracia, que se ocupaba de las
tareas comunes del riego necesarias para el funcionamiento de la
misma58.
El despotismo provenía del hecho de que, a cambio estos servicios, esta

burocracia se apropiaba del excedente productivo de las comunidades;
comunidades que tenían el uso de la tierra, su posesión, pero que en
algún momento habían cedido la propiedad al Estado (en la persona
del rey o el déspota).
Chris Harman señala que dentro de la comunidad agraria existían indicios

deun proceso de diferenciación social, algo que Anderson también insiste.
Pero esto no anula el hecho reconocido de que casi universalmente hubo
un desarrollo comunitario en los albores de la civilización.
En todo caso, la vitalidad histórica de la forma comunitaria y no solo su

“estancamiento”, es un dato a ser subrayado en la medida que varias de
dichas formas comunitarias, al menos “vestigios” de ellas, han
sobrevivido hasta nuestros días como es el caso de los países andinos de
Latinoamérica, con destaque en Bolivia y Ecuador por caso, como en
otros continentes, formas comunitarias que si bien se mantienen en bajo
nivel del desarrollo de sus fuerzas productivas, concentran,
58Atentos que en materia de formas comunales de producción y propiedad Anderson identifica

en Marx tres de ellas: la “Asiática” propiamente dicha (con fuertes de producción y propiedad
comunal), la Greco-Romana (con rasgos más urbanos y combinación de formas colectivas y
privadas) y la Germánica (de carácter agrario dominante y donde el elemento dominante es la
producción privada y solo ocasionalmente da lugar a ámbitos colectivos).
58
simultáneamente, formas de vida y experiencias colectivas que por lo

duradero del caso algún legado u enseñanza nos dejan para el futuro.
Abordaremos a continuación algunos alcances y límites de este aspecto

de la experiencia humana.
2.3La conquista de la individualidad libre
Vayamos ahora a algunos rasgos de la sociedad gentil. En el estadio de

indiferenciación social inicial de la comunidad primitiva, no existe
excedente y por lo tanto tampoco desigualdad social: estamos ante el
estadio del “comunismo primitivo” (característico de los inicios en
todas las culturas de la humanidad).
No vamos a detenernos aquí en las varias etapas de las fuerzas

productivas, que arrancan por servirse de la naturaleza, de lo que existe,
está dado en los alrededores de la comunidad, y a lo largo de una
larguísima experiencia histórica de centenares de miles de años, va
evolucionando en la conformación y cuidado de rebaños, y, de manera
concomitante, el pasaje a los cultivos y la agricultura, evolución que
exige el pasaje del nomadismo al sedentarismo y a la conformación de las
primeras comunidades estables y luego las ciudades (un proceso que
ocurre entre la Revolución Neolítica y la Revolución Urbana, entre los
12.000 y 6.000 años A.C., como ya hemos señalado siguiendo a Gordon
Childe).
Este recorrido está atravesado por varios niveles de análisis. El desarrollo

de las fuerzas productivas, el cambio en las formas de la familia, las
formas “políticas” de la comunidad, la importancia de las guerras con las
comunidades fronterizas, la aparición del excedente, la evolución en las
formas de la propiedad, de la propiedad colectiva a la propiedad privada,
el pasaje del derecho materno al paterno, etcétera, son otros tantos
clivajes de esta investigación.
Deteniéndonos por un instante en la dimensión tecnológica de la cosa,

aspecto que no fue el centro del estudio engelsiano, recordemos que Marx
colocaba el desarrollo de las fuerzas productivas como otros tantos
“miembros artificiales” de la producción humana; factores
mediadores de la relaciones entre el hombre y la naturaleza,
multiplicadores de su capacidad de apropiación y transformación de la
naturaleza.
59
Desde la primera herramienta, la mano humana, subrayada genialmente

por Engels, pasamos a las herramientas “artificiales” creadas por el
hombre mismo, a comenzar por el hacha de piedra, el tallado de la
misma, la “domesticación” del fuego y, desde allí, una progresión que fue
haciéndose geométrica, a los sistemas actuales automatizados.
El modo en el cual los hombres producen determina –hasta cierto punto–

las relaciones sociales bajo las cuales producen, aunque existe una
dialéctica contradictoria entre el elemento universal de progreso que las
fuerzas productivas expresan, y la camisa de fuerza social bajo las
cuales se desarrollan y que hace también a su naturaleza.
En todo caso, reiteramos, esta base material del análisis –el metabolismo
humano con la naturaleza y su evolución en materia de fuerzas
productivas– no es el foco del estudio de Engels, que más bien aborda
las cuestiones directamente sociales de la evolución humana.
De esta manera familia, propiedad y Estado son (como está dicho desde
el título mismo de su obra) las “vigas maestras” de un análisis rico y
sugerente que desemboca en la sociedad antigua: la familia monogámica,
la esclavitud y el Estado esclavista.
Como ya señalamos, en las primeras sociedades humanas no existían

elementos de diferenciación social, las únicas diferencias eran
naturales: sexo, características personales, generacionales. Se
conformaron sociedades igualitarias que demuestran que la división de
clases y el Estado sólo caracterizan un corto período de la humanidad: los
últimos 3.000 o 4.000 años.
Sin embargo, si consideramos las especies humanas anteriores al ser

humano moderno, 2.000.000 de años atrás, o, si se prefiere, el Homo
sapiens moderno 100.000 o 200.000 años atrás, las sociedades en las que
vivían, los pequeños agrupamientos de 30 o 40 personas o, de manera
algo más avanzada, las sociedades, los clanes, las gens, las tribus, ya de
100, 200 o 300 integrantes, durante ese inmenso espacio de tiempo no
existieron las desigualdades sociales, ni la explotación del hombre por el
hombre, ni las clases sociales ni el Estado. Las relaciones entre las
personas eran mayormente fraternas (dentro de un contexto de baja
individuación que veremos más abajo).
Engels había destacado estas características incluso subrayando que los

criterios de autoridad de los “jefes” comunitarios estaban basados no en
cualquier jerarquía arbitraria o formal, o en algún privilegio material, sino
60
en los atributos de dicha autoridad, en una autoridad conquistada

libremente: “El más despreciable polizonte del Estado civilizado tiene
más ‘autoridad’ que todos los órganos del poder de la sociedad gentilicia
reunidos; pero el príncipe más poderoso, el más grande hombre público o
guerrero de la civilización, puede envidiar al más modesto jefe gentil el
respeto espontáneo y universal que se le profesaba. El uno se movía
dentro de la sociedad; el otro se ve forzado a pretender representar algo
que está fuera y por encima de ella” (Engels; 2006; 147).
En el mismo sentido: “Ser cabecilla puede resultar una responsabilidad

frustrante y tediosa. Los cabecillas de los grupos indios brasileños como
los mehinacus del Parque Nacional Xingu nos traen a la memoria la
fervorosa actuación de los jefes de tropa de los boys-scouts durante una
campaña de fin de semana. El primero en levantarse en la mañana, el
cabecilla intenta despabilar a sus compañeros gritándoles desde la plaza
de la aldea. Si hay que hacer algo, es él quien acomete la tarea y trabaja
en ella con más ahínco que nadie. Da ejemplo no sólo de trabajador
infatigable, sino también de generosidad. A la vuelta de una expedición
de pesca o de caza, cede una mayor porción de la captura que cualquier
otro, y cuando comercia con otros grupos, pone gran cuidado en no
quedarse con lo mejor. Al anochecer reúne a la gente en el centro de la
aldea y les exhorta a ser buenos. Hace llamamientos para que controlen
sus apetitos sexuales, se esfuercen en el cultivo de los huertos y tomen
frecuentes baños en el río. Les dice que no duerman durante el día y que
no sean rencorosos. Y siempre evitará formular acusaciones contra
individuos en concreto” (Marvin Harris, citado por David Rodrigo García
Colín, “El ‘comunismo primitivo’ de ayer a hoy”).
Una cita brillante que expone no solo que la “naturaleza humana” no

tiene vectores eternos sino que depende de las condiciones históricas de
existencia, sino también el tipo de autoridad que se forja en las
instituciones no jerárquicas ni de clase, basadas en el ejemplo y en la
representación real del interés colectivo del grupo u organización de
la que se trate (una autoridad que busca unir y no dividir).
El carácter universal de estos desarrollos, el hecho de que la antropología

oficial del siglo XX haya intentado negarla aunque estuviera presente en
la antropología de finales del siglo XIX con connotados representantes
como Morgan a la cabeza, llevó a Marx y Engels y a los marxistas que los
sucedieron a defender estas primeras experiencias –experiencias
primigenias– de la sociedad humana.
61
En este sentido va la apasionada defensa que hace Rosa Luxemburgo de

estas primeras experiencias de sociabilidad humana en un texto no tan
conocido, Introducción a la economía política, el guión de una escuela de
cuadros en el Partido Socialdemócrata Alemán en la primera década del
siglo veinte. Un guión al que Rosa sólo pudo darle cierto orden mientras
permaneció en la cárcel entre los años 1916, 1917 y 1918 y en el que,
como destaca Michael Lowy en un artículo reciente, llama la atención
que consagrara la mitad del material a las comunidades primitivas (entre
ellas las comunidades primitivas del mundo germánico, la marca 59).
“La obra de Morgan fue de gran significación para el conocimiento de la

historia económica. Demostró que la antigua economía comunista, sólo
descubierta hasta entonces en algunos casos particularmente claros, era
una regla general del desarrollo cultural, en la etapa de la constitución
gentil. Con ello quedó demostrado que el comunismo originario y la
democracia e igualdad social a él correspondientes, son la cuna del
desarrollo social. Mediante esta ampliación de los horizontes del pasado
prehistórico, estableció que toda la actual civilización con su propiedad
privada, su dominación de clase, su dominación masculina, su Estado y
su matrimonio coercitivo, es sólo una fase breve y temporaria nacida
de la disolución de la sociedad comunista originaria, que a su vez será
desplazada en el futuro por formas sociales superiores. Con ello Morgan
proporcionó al socialismo científico un nuevo y poderoso apoyo.
Mientras Marx y Engels demostraban por la vía del análisis económico
del capitalismo la ineluctabilidad del tránsito histórico de la sociedad a la
economía mundial comunista en un futuro próximo, dando con ello una
base científica firme a las luchas socialistas, Morgan proporcionó un
sólido fundamento a la obra de aquellos, mostrando que la sociedad
comunista democrática, aunque bajo formas primitivas, abarca todo el
largo pasado de la historia de la cultura humana anterior a la civilización
actual. La noble tradición del lejano pasado extendió así la mano a los
esfuerzos revolucionarios del futuro, el círculo del conocimiento se
cerró armoniosamente y, desde esta perspectiva, el mundo actual de la
dominación de clase y la explotación, que pretendía ser la totalidad de la
cultura, la meta más alta de la historia mundial, se mostró simplemente
como una etapa diminuta y pasajera de la gran marcha hacia delante
de la humanidad” (Rosa Luxemburgo; 2015; 76).
59 “Mientras que el romanticismo tradicional aspira a restablecer un pasado idealizado, el

romanticismo revolucionario del que Rosa Luxemburgo está cercana busca en determinadas
formas del pasado pre-capitalista elementos y aspectos que anticipen el porvenir pos-
capitalista” (Michael Lowy, “A 100 años de su asesinato. Rosa Luxemburg”, Viento Sur,
15/01/19). Lowy tiene una cierta tendencia romántica unilateral. Sin embargo, su artículo sobre
Rosa es muy bueno y destaca cómo esta se apoya en la comunidad primitiva para cuestionar la
sociedad actual.
62
Una hermosa cita de Rosa como para poner la sociedad de clase en

general, y la explotación capitalista en particular, en su lugar.
Sin embargo, y de manera dialéctica por así decirlo, también es verdad

que el comunismo primitivo sólo podía ser una forma tosca de
organización igualitaria y democrática. Si la academia ha tratado de
desacreditar el trabajo de Morgan y Engels negando la existencia del
comunismo primitivo, tampoco podemos idealizarlo 60.
No hay que perder de vista que esas relaciones asociativas colectivas

provenientes del pasado lejano, esas relaciones de solidaridad vinculadas
a determinadas relaciones materiales objetivas (la propiedad comunal),
correspondían a un momento del desarrollo inicial de la humanidad.
Y por tanto deben ser vistas tal cual eran: con todas sus limitaciones en
lo que hace al desarrollo humano. Krader subraya que Morgan era
partidario de una idea “demasiado idealizada de la democracia primitiva”,
algo que comenta como anotado por Marx.
Así las cosas, aunque Engels habló de “la dignidad personal, la honradez,
la firmeza de carácter y la valentía de los pueblos primitivos”, no dejaría
de subrayar, junto a Marx, la atadura que dichas tribus eran para el
hombre, respecto a sí mismo y a los demás: “El régimen de la gens en
pleno florecimiento (…) suponía una producción en extremo rudimentaria
(…) y, por lo tanto, una sujeción casi completa del hombre a la naturaleza
exterior, incomprensible y ajena para el hombre, lo que se refleja en sus
pueriles ideas religiosas. La tribu era la frontera del hombre, lo mismo
contra los extraños que para sí mismo: la tribu, la gens y sus instituciones
eran sagradas e inviolables, constituían un poder superior dado por la
naturaleza, al cual cada individuo quedaba sometido sin reservas en sus
sentimientos, ideas y actos. Por más imponentes que nos parezcan los
hombres de esta época, apenas si se diferenciaban unos de otros, estaban
aún sujetos, como dice Marx, al cordón umbilical de la comunidad
primitiva” (Engels; 2006; 85/6).
De ahí que uno de los elementos que estuvieran por desarrollarse fuera,
precisamente, la individualidad humana. Una individualidad no en el
sentido estrecho, unilateral del término, individualista/capitalista, sino
60Nos viene a la memoria una afirmación aguda de Nahuel Moreno cuando en una escuela sobre
los países del Este europeo en los años ’80 planteaba que “no es bueno para los marxistas
idealizar”, no en el sentido de no tener idealismo sino de no decir una cosa por otra, tener una
apreciación siempre crítica de lo que estamos estudiando.
63
respecto del valor universal de cada persona como tal, tan caro al
marxismo y que la vulgata estalinista hiciera perder de vista 61.
Individuación sin la cual es imposible pensar en alguna forma de

democracia socialista, pero que en su forma individualista es considerada
por Engels como una forma de degradación de la sencilla altura moral de
la antigua sociedad de la gens 62.
En las comunidades originarias actuales como las del altiplano boliviano,

por ejemplo, existen formas de “democracia consensual” en las cuales las
decisiones se toman por unanimidad y existen obligaciones sociales
recíprocas marcadas por la tradición que no se discuten; una forma de
democracia distinta a la democracia obrera, que es una “forma política”
donde las decisiones se toman por mayorías y minorías: “La
insurgencia indígena ocurre normalmente dentro de un marco de unidad
consensuada. Los comunarios determinan movilizarse o no siempre como
conjunto, y no de manera parcial o fragmentaria, de acuerdo a posibles
criterios opuestos. Como señala Patzi, el ‘ethos comunal’ implica una
disciplina social en la que la coerción colectiva garantiza las obligaciones
individuales. Los miembros de la comunidad se aprovechan de ciertos
derechos y beneficios, a cambio de acatar las decisiones consensuadas
por la colectividad. Apartarse de la voluntad colectiva trae castigo y el
riesgo de perder los derechos y beneficios. Este énfasis en la participación
plena de sus miembros en las actividades del conjunto, con acatamiento
obligatorio, es característica de la democracia comunal, y se ve también a
nivel colectivo en la rotación de ayllus y comunidades en la división del
trabajo insurgente, en el aprovisionamiento de las fuerzas insurgentes de
comida, coca, alcohol y bestias de carga y en la recolección de derramas
para financiar la insurgencia o los pleitos” (Hylton, Patzi, Serulnikov y
Thomson; 2003; 10).
Si bien este texto trata de las tradiciones de lucha comunales en Bolivia

durante los últimos dos siglos, es válido el retrato que hace de la
“democracia consensual” de las comunidades donde no hay, no puede
61Recordamos a Padura en El señor que amaba a los perros cuando ponía en boca de uno de sus
personajes, estalinista acendrado él, “para nosotros la masa lo es todo, el individuo nada”,
como justificaciónde cualquier chanchada del aparato sobre las personas.¡Que porquería insigne
fue el estalinismo!
62La cuestión aquí coloca la dialéctica compleja del progreso en el sentido que hace falta cierto
desarrollo de fuerzas productivas para desarrollar toda la potencialidad que encierran
determinadas relaciones sociales, de ahí la idea correcta de que en el comunismo podrán
desarrollarse las relaciones de sociabilidad que estaban en germen en la comunidad primitiva,
relaciones de sociabilidad que, por lo demás, serán otro tanto punto de apoyo para el desarrollo
de cada individualidad: el desarrollo de cada uno como medida del desarrollo de todos.
.
64
haber, mayorías y minorías como en una asamblea obrera y/o estudiantil,

sino que los acuerdos siempre son consensuales y obligatorios para la
comunidad. Si bien este carácter obligatorio hace a un elemento central
de cualquier acuerdo democrático, la democracia obrera no es
necesariamente “consensual”,sino una forma de democracia política
donde se admite el disenso. Recordemos que Rosa Luxemburgo insistía
en que sólo hay democracia donde las minorías tienen derecho a
expresarse, si no, no es democracia.
Karol Modzelewski, reconocido luchador antiburocrático polaco

recientemente fallecido e historiador medievalista de nota, en Europa de
los bárbaros da cuenta de este fenómeno pero se niega –quizás de manera
extrema– a colocarle cualquier connotación de “democracia” a la
democracia comunal: “En primer lugar, yo no acepto el concepto de
democracia en lo que concierne a estas sociedades, como tampoco los de
despotismo aristocrático o monarquía. Porque estos dos conceptos –
autoritarismo y democracia– no corresponden a los mecanismos
comunitarios, al colectivismo. El colectivismo no es democrático,
porque el individuo no tiene la palabra. En general por ‘democracia’
nosotros entendemos una democracia liberal donde el individuo está en el
centro de los sistemas de valores. Pero en estas sociedades, el individuo
es cero, c ‘est du baratin, como lo dice un poema de Maïakovsky” (“Un
entretien avec Karel Modzelewski”).
Es un error reducir la democracia a la democracia liberal, sobre todo

cuando además, en la tradición antropológica de Marx, Engels y Morgan,
estaba claro que las formas comunales debían hallar una nueva base
material a partir del desarrollo de las fuerzas productivas históricas.
Sin embargo, Modzelewski es agudo al marcar los límites de lo que

damos en llamar “democracia consensual” de las comunidades
originarias, con poca o nula individuación así como alertar sobre los
equívocos del colectivismo: “La exigencia de unanimidad no debe ser
interpretada como un respeto al individuo. El individuo no es realmente
respetado, al menos no en el sentido que nosotros lo interpretamos. El
individuo no existe y no es importante salvo en la medida que es un
componente del grupo” (Modzelewski, ídem63).
63No cabe duda de que Modzelewski tiene en mente su experiencia bajo la Polonia estalinista.
Precisamente por eso sus apreciaciones tienen más valor aunque sea unilateral a la hora de
juzgar la democracia liberal. Modzelewski afirma claramente que ya no es marxista: “La sola
relación entre nuestro pasado reciente (…) y lo que yo he escrito sobre los bárbaros es que
habiendo conocido la experiencia soviética uno puede comprender más agudamente los
condicionamientos psicológicos del individuo por el grupo y la fuerza de presión que el
grupo ejerce sobre el individuo, no una presión física sino psíquica. Todos los que hemos sido
65
El filósofo marxista francés Luciene Sève aborda bien la cuestión: “Todo

está dicho en ese eterno cliché sobre lo que sería el pensamiento de Marx:
una reducción impávida no sólo a lo ‘social’ sino a una suerte de
‘sociologismo’, entendido comoun colectivismo (…) indiferente a la
individualidad, un objetivismo ignorante de la subjetividad, en suma,
una visión deshumanizante del humano (…) Debemos convenir no
solamente que el estalinismo (…) [fue] una forma particularmente salvaje
de despersonalización sino que (…) ‘al marxismo’ se lo presenta sin
complejos como una valorización unilateral de lo ‘social’, un llamado
impávido a la ‘colectivización’, un reenvío del individuo al
individualismo burgués (…) Ejemplar, entre otros, es el signo de
igualdad puesto por Bujarin entre marxismo y ‘sociología general’ ”
(“Marx penseur de l’ individualité humaine”)…
Y en el mismo sentido: “El pensamiento de Marx es radicalmente

distinto, como lo muestra (…) La ideología alemana: el secreto del
individuo civilizado no reside en una ‘naturaleza’ imaginaria en sí misma,
está en la humanidad objetivizada que es ‘el conjunto de las relaciones
sociales’; pero es justamente la apropiación singular [de estas
relaciones] lo que hace de cada individuo un ser humano
históricamente desarrollado (…) El único sentido que tiene la historia
para Marx es el que nos permite hacer, del pleno desarrollo de cada
individuo, un fin en sí (ídem). (La medida del desarrollo de todos,
agregamos nosotros.)
Finalmente, y reafirmando lo dicho, “es por eso que en La ideología

alemana presenta la sociedad comunista cómo él la entiende: como ‘la
única donde el libre desarrollo de los individuos no es una frase vacía’
(…) uno lee en el Manifiesto Comunista una frase inconcebible para
hacer del marxismo un ‘sociologismo’, [y es ] que en la sociedad sin
clases que está en el porvenir, ‘el libre desarrollo de cada uno es la
condición para el libre desarrollo de todos’ (…) incluso al final del Libro
I de El capital, resumiendo en una última fórmula el resultado de la
expropiación de los expropiadores capitalistas, la caracteriza –
paradójicamente a primera vista– como el restablecimiento de la
‘propiedad individual’ mediante ‘la propiedad común de la tierra y de
los medios de producción’, esto por oposición a una colectivización
estatal desposeedora para el productor directo; en el comunismo, cada
uno y cada una deben devenir personalmente señor-asociado de los
miembros de la Unión de las Juventudes Polacas (ZMP) y del Komsomol lo hemos vivido (…) en la
URSS el individuo que se encontraba más allá de las estructuras, más allá del grupo, se sentía
impotente y gravemente perjudicado por dicha exclusión” (ídem).
66
medios públicos” (“Marx penseur de l’individualité. De l’affaire

Bakhtine au cas Vygotsky”, www.contretempseu64).
Es interesante esta afirmación sobre la “propiedad individual” citada por

Sève, porque demuestra la afirmación fuerte de Marx acerca del
significado de la propiedad como tal en el sentido de ser el “señor” de la
misma; en este caso “señor-asociado de los medios públicos” en el
comunismo donde, por otra parte, en realidad, quizás no se trate ya tanto
de una “propiedad” en el sentido propio del término sino, más bien, al
hablarse del “restablecimiento” de la propiedad comunal, de algo que no
debe oponérsele a nadie sino que tenemos en común, nos pertenece a
todos65.
En todo caso, y como la experiencia histórica ha indicado, ese

“personalmente” pasa por la mediación de un poder político realmente
representativo del poder colectivo de los trabajadores: la clase obrera
organizada como clase dominante (que es el contenido intangible de la
verdadera dictadura proletaria).
Un matiz en el abordaje de las comunidades primitivas lo coloca el

marxista norteamericano Hal Draper. Nos recuerda el concepto –quizás
demasiado extremo– de “esclavitud general” como característico de las
comunidades primitivas debido a la dependencia absoluta de cada ser
humano respecto de la comunidad 66.
Draper subraya que Marx colocaba la metáfora del “panal de abejas”

como para graficar una circunstancia donde las relaciones humanas
individuales, la individualidad como tal, tenían un bajísimo grado de
desarrollo.
Se trataba de una dependencia no respecto de un individuo en particular,

sino de la comunidad como tal: “(…) en las primeras sociedades,
incluidas las Asiáticas (…) el productor individual es ‘miembro de un
64 “Está claro que para Marx el propietario es ‘el señor de sus condiciones de existencia’; las
domina realmente. La palabra es fuerte, categórica, subrayando lo que queremos señalar acá
acerca del carácter real de todo verdadero propietario. Propietario es el señor de sus
condiciones de existencia, de ‘su realidad’, que es lo mismo que decir de sus condiciones de
producción, de los medios de producción; tiene el dominio sobre los mismos. Si no, no es
propietario” (“A cien años de la Revolución Rusa”, www.izquierdaweb.com).
65Está claro que esto vale para la transición socialista de manera redoblada en el sentido que la
propiedad estatizada debe tender, realmente, a dar cuenta de una propiedad de los medios
públicos donde cada trabajador y trabajadora siente que la propiedad tal, realmente, le
pertenece.
66Draper parece irse demasiado para el otro lado en el abordaje de las comunidades primitivas o
en la elección de las citas de Marx al respecto. De todos modos, no deja de ser ilustrativo respecto
de los alcances y límites de dichas comunidades.
67
organismo tribal o comunal (organismo que es el propietario de él

mismo, al menos hasta cierto punto)” (Draper; 1799; 535).
Y siguiendo con Marx: “(…) Aquellos antiguos organismos sociales de

producción, son extraordinariamente más sencillos y más claros que el
mundo burgués, pero se basan, bien en el carácter rudimentario del
hombre ideal, que aún no se ha desprendido del cordón umbilical de
su enlace natural con otros seres de la misma especie, bien en un
régimen directo de señorío y esclavitud. Están condicionados por un bajo
nivel de progreso de las fuerzas productivas del trabajo y por la natural
falta de desarrollo del hombre dentro de su proceso material de
producción de vida, y, por tanto, de unos hombres con otros y frente a la
naturaleza. Esta timidez real se refleja de un modo ideal en las religiones
naturales y populares de los antiguos” (Marx, El capital, tomo 1, citado
por Godelier; 1969; 121).
Engels no dice otra cosa: “En el interior [de la comunidad primitiva], no

existe aún diferencia de derechos y deberes; para el originario no existe
el problema de saber si es un derecho o un deber tomar parte en los
negocios sociales, sumarse a una venganza de sangre o aceptar una
compensación; el planteárselo le parecería tan absurdo como preguntarse
si comer, dormir o cazar es un deber o un derecho” (2006; 137).
Para finalizar: “La cooperación en el proceso de trabajo, que es la forma

imperante en los comienzos de la civilización, en los pueblos cazadores o
en la agricultura de las comunidades indias, se basa por una parte en la
propiedad colectiva sobre las condiciones de producción y por otra parte
en el hecho de que el individuo no ha roto todavía el cordón umbilical
que le une a la comunidad o a la tribu, de la que forma parte como la
abeja de la colmena. Ambas cosas distinguen este régimen del de
cooperación capitalista” (Marx, El capital, tomo I, citado por Godelier;
1969; 123).
En definitiva, y sin perder de vista ni por un minuto los rasgos proto-

democráticos de las comunidades primitivas (la indiferenciación social, la
carencia de propiedad privada, el régimen asambleario), el bajo desarrollo
de las fuerzas productivasle ponía inevitablemente límites estrechos al
desarrollo humano. Según Draper, “Para Marx (…) la comunidad rural
que estaba en la base de la historia india era una forma específica del
comunalismo primitivo (tomado en el sentido de su pequeño mundo).
Como explicó en El capital, el trabajo cooperativo entre productores que
aparece ‘en el amanecer del desarrollo humano (…)’ está basado en dos
condiciones: 1) ‘la propiedad común de los medios de producción’ y 2)
68
en el hecho que ‘cada individuo no se separa del cordón umbilical de su

tribu o comunidad como cada abeja no se libera a sí misma de la
conexión con el panal’. Esta comparación con las abejas es muy
importante para la comprensión de la comunidad primitiva. En las más
modernas formas de intercambio, los propietarios privados de las cosas
intercambiadas se tratan entre ellos como individuos independientes.
‘Pero dicha relación de personas mutuamente alienadas [Fremdheit] no
existe para los miembros de la comunidad primitiva [Gemeinwesen], (…)
ella tiene la forma de una familia patriarcal, la vieja comunidad india,
el Estado Inca, etcétera” (Draper; 1977; 52967).
De ahí que, paradójicamente, el desarrollo de la individualidad humana

haya debido pasar primero por la forma histórica alienada de la propiedad
privada, el individualismo de las sociedades explotadoras, para llegar a la
posibilidad, en el comunismo, de que el libre desarrollo de cada uno
sea la condición para el libre desarrollo de todos (Manifiesto
comunista), como ya hemos visto.
Marx señala: “(…) la individualidad se escinde de los vínculos

originarios no despóticos (al revés de como los entiende el zoquete de
Maine), (…) satisfactorios y confortables, que reinaban en el grupo, en
las comunidades primitivas; así llega a destacarse unilateralmente la
individualidad” (apunte de Marx sobre Maine citado por Krader; 1988;
3668).
Se aprecian los matices de abordaje entre Draper y Krader. Este último

insiste en que “el estado arcaico es el de una comunidad satisfactoria, no
despótica e igualitaria”; es decir, no alienada.
67Como se aprecia, el comunismo primitivo no deja de ser un estado de cosas contradictorio: sin
explotación ni opresión –aunque haya dependencia extrema a la comunidad–, pero con un bajo
desarrollo de la individualidad humana.
68Krader introduce una connotación levemente distinta a la de Draper, perdiendo de vista quizás
el elemento progresivo de la individuación: “El proceso de individualización [habría que
precisar si individualización es lo mismo que individuación, R.S.] consiste en la articulación de
intereses individuales dentro de la sociedad y en la consiguiente disolución de la comunidad. Esta
individualización es unilateral, sin correspondencia correlativa en los intereses de la sociedad.
Por consiguiente, la sociedad deja de ser el fin último de los medios que el individuo pone en
juego para su propia felicidad, y la unidad social pasa a ser mera apariencia. Los intereses son a la
vez el contenido de la individualización y su manifestación exterior como formas características
de ella. La interacción de estos contenidos contradictorios, de estas formas exteriores, significa
por tanto la disolución de la unidad social, de la unidad individual y de la unidad entre el
individuo y la sociedad (1988; 38).
En todo caso, como venimos diciendo, habría que delimitar aquí dos conceptos que parecen
idénticos pero son muy distintos: la individualización asociada al individualismo capitalista y la
individuación, el pleno desarrollo de las potencialidades de cada ser humano, asociado a la
emancipación humana.
69
Y con Anderson podemos apreciar un determinado “equilibrio”: “Si Marx

presentaba las sociedades precapitalistas en los Grundrisse en un tono
más neutral que en sus primeros escritos [neutral en el sentido de menos
condenatorio, R.S.], y ocasionalmente en una cuidada forma positiva, esto
no significa que las idealizara. Argumentaba que los ‘elevados’ ideales de
estas sociedades, que menospreciaban el comercio, también los
confinaba a un nivel restringido de desarrollo económico y social. En
este punto, se preguntaba, referido al capitalismo moderno y su posible
negación por una más nueva, superior forma social: ‘Una vez que la
limitada forma burguesa sea dejada de lado (peeled away), que será la
riqueza distinto de la universalidad de las necesidades individuales,
capacidades, placeres, fuerzas productivas, etcétera, creadas por el
intercambio universal’. Estos logros de la modernidad aparecen en
contraste con los ‘criterios predeterminados’ de las sociedades
precapitalistas, con sus absolutos fijados en el pasado. En cambio, los
humanos modernos orientados hacia el futuro, escribía, están
involucrados en un ‘movimiento absoluto de venir a ser’. Sin embargo,
este proceso de venir a ser era solamente potencial bajo el actual mundo
capitalista caracterizado por ‘la objetivización universal como alienación
total” (Grundrisse, citado por Anderson, ídem, 159).
Lo que hay acá, entonces, es un proceso contradictorio, con “pérdidas y

ganancias”. La perspectiva emancipatoria pasaría por recuperar un
sentido de comunidad donde la medida sea la realización de cada ser
humano, de cada individualidad.
En fin: quizás estas puntualizaciones produzcan cierto desconcierto para

una visión exageradamente idílica del comunismo primitivo; una
apreciación donde se pierda de vista que esta posibilidad de desarrollar
las potencialidades humanas es, también, como todo lo demás, un
producto histórico: “¿(…) es posible el socialismo? (…) El aspecto
antropológico del problema suministra los datos de la variabilidad
humana, que demuestra que no hay nada firme ni definitivo: todo es
acomodación y transformación. Este es el juicio negativo. Positivas (…)
son las pruebas que aportan los antropólogos sobre instituciones
humanas cooperativas, así como sobre relaciones de trabajo comunales
y colectivas en la sociedad. Con todo, la transición de los factores
negativos a los positivos, fundamental para la posibilidad del socialismo,
no pasa de ser una abstracción. Únicamente señala que es posible lo
opuesto a la concreción de la competencia individual (…) la transición
al polo opuesto (…) del capitalismo se deriva de la lucha práctica
contra este” (Krader; 1988; 5).
70
Para Anderson, Marx no dice otra cosa: afirma que en el comunismo la

asociación de productores iguales pondrá la producción social bajo su
control consciente y planificado. “En esta sociedad libre y transparente, el
individuo será parte de una asociación libre, en vez de estar aislado y
atomizado en el sentido capitalista del término. Marx es precavido en
indicar que este retorno a la transparencia se hará sobre la base de la
modernidad. Las sociedades pre-capitalistas eran habitualmente
transparentes, pero estaban caracterizadas alternativamente por ‘la
inmadurez del ser humano como individuo’ o ‘por relaciones directas de
dominación y servidumbre’. Ir más allá de estas ingenuas u opresivas
formas de transparencia social requiere del ‘fundamento material’ del
capitalismo moderno que ha sido el ‘producto de un largo y tortuoso
desarrollo histórico” (Anderson; 2010; 183).
Las fuerzas productivas conquistadas por la humanidad en su

contradictorio y complejo desarrollo colocarán, eventualmente, las viejas
relaciones cooperativas sobre una nueva base permitiendo el desarrollo
de cada ser humano en el seno de una colectividad libre: “(…) la
comunidad campesina encuentra el capitalismo en una crisis que no
concluirá más que con la supresión de este, con la vuelta de las
sociedades modernas al tipo ‘arcaico’ de la propiedad colectiva o –como
dice un autor americano, nada sospechoso de tendencias revolucionarias y
apoyado en sus trabajos por el gobierno de Washington– el nuevo sistema
al que tiende la sociedad moderna ‘será una resurrección (a revival) del
tipo arcaico de sociedad en forma más elevada (in a superior form)”
(Marx citado por Krader; 1988; 49)69.
La noble tradición del pasado lejano nos habrá extendido su mano en

nuestros esfuerzos revolucionarios realizándose, como quería Rosa, tanto
la cooperación como la libertad.
69“Como escribió Hobsbawm (…) ‘que el comunismo sería una recreación, en un nivel más alto,
de las virtudes sociales del comunismo primitivo, es una idea que pertenece a la más precoz
herencia del socialismo’. Comentando que ninguna sociedad antigua tenía la riqueza en sí como
objetivo de la producción, Marx afirmó (en Formaciones económicas pre-capitalistas) que: ‘la
antigua concepción según la cual el hombre aparece siempre como objetivo de la
producción parece mucho más elevada de la del mundo moderno, en el cual la producción es
el objetivo del hombre, y la riqueza el objetivo de la producción” (Carneiro, ídem).
71
III. Estado, propiedad y dialéctica histórica
72
3.1 Estado y propiedad en la Grecia clásica70
Rompiendo con el esquema evolutivo clásico, la Grecia arcaica de 1.400

a 1.100 AC fue un modo de producción Asiático, un despotismo Oriental
con sus palacios y ciudades centralizadas del cual se conservó muy poco
registro arqueológico71.
Luego vinieron 400 años de interludio llamados “años oscuros” (1.100 al

700 AC) para arribar a la Grecia clásica (700 al 400 AC). El período
“oscuro” fue más una ruptura que una continuidad –un retroceso y no un
avance- con la esplendorosa civilización micénica que tuvo aspectos
comunes con Persia y el Oriente.
El “mundo homérico” de la Ilíada y la Odisea, que tanto peso tuvo en las

representaciones mentales de la historia griega, verdadera biblia de la
antigüedad según Krader, se caracteriza por esta contradicción:
representa más el “mundo oriental” que la Grecia clásica.
Hecha esta salvedad, podemos pasar someramente a algunos de los rasgos

de la época clásica (apresurémonos a señalar que no somos especialistas
en la materia). Engels ubica los inicios de los griegos en los umbrales de
la civilización: el matrimonio por grupos comienza a borrarse; el derecho
materno cede su puesto al paterno; la riqueza privada, en proceso de
surgimiento, ha abierto la primera brecha en la constitución gentilicia,
igualitaria.
En el Ática había cuatro tribus, cada una de tres fratrias, que constaban a
su vez de treinta gens cada una 72 . Engels señala que posteriormente
ocurrió una determinación consciente de los grupos pero que la historia
griega parece conservar el conocimiento de ello solamente desde la época
heroica.
70Siguiendo a Marx, Krader subraya con el advenimiento de la Antigüedad el pasaje de una

societas –organización social basada en relaciones personales– a una civitas –caracterizada por
relaciones “políticas” y económicas impersonales–. Sin embargo, posteriormente precisa que
según Marx “las relaciones de propiedad y dominio en las sociedades primitivas no son ni
personales ni impersonales sinocolectivas” (Krader; 1988; 19), lo cual es interesante en
relación a lo dicho en el punto anterior en referencia a que las “instituciones políticas” de las
comunidades primitivas no están desdobladas ni por encima de la colectividad.
71Un autor clásico de referencia en la historia de Grecia clásica y antigua es M.I.Finley.
72Señalemos cómo la palabra “genealogía” se remonta a la idea de gens: al linaje, la historia
familiar de la cual cada uno proviene: “Consta en el ‘Derecho Consuetudinario Alamanno’ que el
pueblo se estableció en los territorios conquistados al sur del Danubio por la gens (‘genealogiae’);
la palabra genealogía se emplea exactamente en el mismo sentido.
73
En cualquier caso, es brillante la manera en que da cuenta del surgimiento

de la propiedad privada y el Estado: “(…) en la constitución griega de la
época heroica vemos aún llena de vigor la antigua organización de la
gens, pero también observamos el comienzo de su decadencia; el derecho
paterno con herencia de la fortuna por los hijos, lo cual facilita la
acumulación de las riquezas en la familia y hace de esta un poder
contrario a la gens, la repercusión de las diferencias de fortuna sobre la
constitución social mediante la formulación de los gérmenes de una
nobleza hereditaria y de una monarquía; la esclavitud, que al principio
sólo comprendió a los prisioneros de guerra, pero que desbrozó el camino
de la esclavitud de los propios miembros de la tribu y hasta de la gens; la
degeneración de la antigua guerra de una tribu contra otras en correrías
sistemáticas por tierra y por mar para apoderarse de ganados, esclavos y
tesoros, lo que llegó a ser una industria más. En resumen, la fortuna es
apreciada y considerada como el sumo bien, y se abusa de la antigua
organización de la gens para justificar el robo de las riquezas por medio
de la violencia. No faltaba más que una cosa; la institución que no sólo
asegurase las nuevas riquezas de los individuos contra las tradiciones
comunistas de la constitución gentil, que no sólo consagrase la
propiedad privada antes tan poco estimada e hiciese de esta santificación
el fin más elevado de la comunidad humana, sino que, además,
imprimiera el sello del reconocimiento general de la sociedad a las
nuevas formas de adquirir la propiedad, que se desarrollaban una tras
otra, y por tanto a la acumulación, cada vez más acelerada, de las
riquezas; en una palabra, faltaba una institución que no solo perpetuase la
naciente división de la sociedad en clases, sino también el derecho de la
clase poseedora de explotar a la no poseedora y el dominio de la primera
sobre la segunda. Y esa institución nació. Se inventó el Estado” (Engels;
2006; 93/4).
En la Grecia clásica tenemos ya, entonces, las clases sociales definidas, lo

mismo que el Estado –hecho y derecho– como máquina de opresión de
una clase por la otra. También tenemos la primera forma histórica de la
propiedad privada, así como una economía basada en el intercambio
mercantil: “En ninguna parte podemos seguir mejor que en la antigua
Atenas, por lo menos en la primera fase de la evolución, de qué modo se
desarrolló el Estado, en parte transformando los órganos de la
constitución gentil, en parte desplazándolos mediante la intrusión de
nuevos órganos y, por último, reemplazándolos por auténticos
organismos de administración del Estado (…)” (Engels; 2006; 95) 73.
73Para la sociedad griega, Morgan situó la transición de la organización gentilicia a la civil
(política, estatal) en el período comprendido entre la primera olimpiada (776 a.C.) y las leyes de
74
Engels identifica la constitución de una administración central por encima

de las tribus y las gens, la división del pueblo en clases privilegiadas y no
privilegiadas y la concesión a la nobleza del derecho exclusivo a ejercer
cargos públicos; el sistema monetario en desarrollo penetra como “un
ácido corrosivo” en la vida tradicional de las antiguas comunidades
agrícolas, basadas en la economía natural. Se creó así un nuevo derecho
consuetudinario para garantía del acreedor contra el deudor y para
consagrar la explotación del pequeño agricultor por el poseedor de
dinero.
Un derecho de propiedad que era tan brutal que cuando el deudor no

lograba afrontar sus obligaciones “tenía que vender a sus hijos como
esclavos en el extranjero para satisfacer por completo al acreedor”: “La
venta de los hijos por el padre: ¡este fue el primer fruto del derecho
paterno y de la monogamia! Y si el vampiro no quedaba satisfecho aún,
podía vender como esclavo a su mismo deudor. Tal fue la hermosa
aurora de la civilización en el pueblo ateniense” denuncia Engels
(2006; 97).
Y respecto de Roma, Engels resume lo siguiente: “Así fue destruido en

Roma (…) el antiguo orden social, fundado en los vínculos de sangre. Su
lugar lo ocupó una nueva constitución, una auténtica constitución de
Estado, basada en la división territorial y en las diferencias de fortuna
(…) En el marco de esta nueva constitución (…) se mueve toda la
historia de la República romana, con sus luchas entre patricios y plebeyos
por el acceso a los empleos públicos y por el reparto de las tierras del
Estado y con la disolución completa de la nobleza patricia en la nueva
clase de los grandes propietarios territoriales y de los hombres
adinerados, que absorbieron poco a poco toda la propiedad rústica de los
campesinos arruinados por el servicio militar, cultivaron por medio de
esclavos los inmensos latifundios así formados, despoblaron Italia y, con
ello, abrieron las puertas no sólo al imperio, sino también a sus sucesores,
los bárbaros germanos” (2006; 113).
Al mismo tiempo, cometeríamos un grave error si miráramos la historia

griega con los ojos de la actualidad. La sociedad antigua tenía su propio
modo de funcionamiento. Un modo de funcionamiento donde la esfera
de la política estaba hipostasiada: “Marx comenta (…): ‘Habría debido
decir que política tiene aquí el sentido de Aristóteles = de la ciudad; y que
Clístenes (508 a.C). Clístenes estableció el principio de isonomía o “igualdad de todos los
ciudadanos de Atenas ante la ley”, menospreciando los criterios basados en la herencia o la
riqueza (un criterio más democrático).
75
animal político = ciudadano de una ciudad’. Aristóteles define al hombre

como un animal político por naturaleza (physei), creatura de la polis.
Así comentó Marx en la Introducción a la crítica de la economía política,
Grundrisse, la definición aristotélica: ‘El hombre es literalmente un zoom
politikom; no sólo un animal social, sino un animal que sólo se puede
aislar en sociedad”. En El capital volvió sobre el tema: ‘El ser humano
es por naturaleza un animal, si no político, como dice Aristóteles, sí en
todo caso social” (Krader; 1988; 27).
Lo educativo acá, en todo caso, es que la política requiere centralización,

concentración de los asuntos, generalización, de ahí que aparezca como
una temática de la ciudad.
La valoración de Aristóteles parece remitir a una sociedad donde la

política está hipostasiada, porque, en última instancia, todos los derechos
se deducen de ser miembros de la polis, de la ciudad, que a la vez es ser
miembro del Estado. Los que no son ciudadanos, los que no son
miembros de la polis y el Estado, tienen una categoría subordinada sean
extranjeros o esclavos.
De ahí que Aristóteles hablara del hombre como zoom politikon pero, en
realidad, su condición más esencial, por así decirlo, no deriva de la
ciudadanía ni del Estado, formas subordinadas en definitiva, sino de algo
más estructural de que el hombre es un ser social; en todo caso, como
dice Marx, un animal que solo puede aislarse en sociedad (algo que
nuevamente nos remite al punto anterior)74.
Más básicamente, el hecho es que no es posible el desarrollo humano de

manera aislada. Además que el ser humano se puede hacer valer menos
que sus contrapartes del reino animal en exclusión de su “entorno
familiar”, está el hecho que el lenguaje, la constitución de las
representaciones, la propia psicología y la autopercepción, etcétera, son
hechos sociales por antonomasia. Un ser humano realmente aislado no
llega a ser un humano tal.
“La antítesis de la propiedad comunal en la sociedad primitiva es la

disolución de la gens primitiva y su propiedad, el desarrollo de clases
sociales antagónicas, la acumulación de propiedad mediante inventos y
descubrimientos aplicados por el trabajo social, la apropiación de esa
propiedad por individuos privados con la subsiguiente separación entre
los ámbitos privados y públicos, así como entre ambos y el todo social, la
74La reflexión de Krader nos reenvía a una idea desarrollada más arriba: sólo en la sociedad se
da la transición dialéctica de la sociabilidad a la individualidad (ídem; 27).
76
desigual distribución de la propiedad en la sociedad a medida que se

realizaba esta apropiación. La separación de los ámbitos privados con
respecto a los ámbitos públicos y la desigual distribución de la propiedad
en manos privadas va acompañada de una distribución desigual del poder
público” (Krader; 1988; 27/8).
La apreciación de la economía como una esfera separada fue un

desarrollo que recién llegó a su culminación con la emergencia del
capitalismo, como señala Polanyi y retoma Vidal-Naquet, entre otros:
“Estudiando el lugar que ocupa la economía en las sociedades humanas,
Polanyi separaba con toda claridad la sociedad moderna de las demás. En
esta, la economía se ha despejado y emancipado (‘disembedded’),
convirtiéndose en una esfera autónoma. Se la puede estudiar
aisladamente a partir de conceptos formulados para su exclusiva
competencia: la economía es un dominio que obedece a sus propias
leyes. En las demás sociedades, por el contrario, y singularmente en las
‘primitivas’ y arcaicas, la economía se halla siempre más o menos
integrada (‘embedded’) en la sociedad, y en todas sus instituciones, no es
un campo separado, sentido y organizado como tal por dicha
sociedad. No se puede estudiar, pues, aisladamente, no tiene una
existencia independiente, y su funcionamiento estará constantemente
influido por factores sociales no económicos, que le serán extraños”
(Austin y Vidal-Naquet; 1986; 22).
Parte de esto es el hecho conocido, pero no por ello menos significativo,

de que la dinámica de clases de la historia griega y romana fuera
exclusivamente una pelea entre los ciudadanos –propietarios y no
propietarios–, y no entre ciudadanos y esclavos.
Los esclavos no llegaron a constituirse en una clase verdadera; no

cumplieron ningún rol independiente. Estaban cruzados por dramáticas
fragmentaciones internas que jamás fueron superadas. Tengamos en
cuenta, entre otras cosas, que muchos de ellos eran de origen extranjero,
sin lazos y ni siquiera una lengua en común 75.
La política estaba hipostasiada al punto que, para ser propietario,

primero había que ser ciudadano: “En Atenas (…) los caldereros, los
alfareros y los comerciantes eran ciudadanos –cuando lo eran– no tanto
por su oficio como por ser hijo de un ciudadano y de una hija de
ciudadanos que estaban inscritos y reconocidos en sus fratrias y en su
75Esto nos recuerda –salvando las distancias, claro está– a Primo Levy, que en los campos de
concentración del nazismo identificaba una fragmentación similar entre los detenidos: “una
Babel de lenguajes” disímiles donde era imposible comunicarse.
77
demos. Weber hacía hincapié sobre el rol que tuvo la guerra en la historia
de Grecia: la democracia griega, club político de los ciudadanos,
redistribuía entre sus miembros los productos de la guerra, del tributo, de
las tierras, etcétera” (Austin y Naquet; 1986; 20/1).
Es decir: la propiedad estaba sobre-determinada por la política. Entre

otras consecuencias, una no menor era la despreciable apreciación que
se tenía del trabajo humano, una actividad considerada deshonrosa: “En
los últimos peldaños de la escala [social] se encuentran las demás formas
de actividad económica [sacando la agricultura], el comercio y todas las
actividades llamadas ‘banáusicas’ y que implican trabajo manual, como la
artesanía. Todas ellas serán consideradas indignas del hombre de bien
(…) el rango social de un hombre tendría una influencia decisiva sobre la
ocupación que fuera a ejercer (…)” (Austin y Naquet; 1986; 26).
Engels señala lo mismo: “La esclavitud ya no producía lo que costaba, y

por eso acabó por desaparecer. Pero al morir dejó detrás de sí su aguijón
venenoso bajo la forma de proscripción del trabajo productivo para los
hombres libres. Tal es el callejón sin salida en el cual se encontraba el
mundo romano: la esclavitud era económicamente imposible, y el trabajo
de los hombres libres estaba moralmente proscripto. La primera no podía
ya y el segundo no podía aun ser la forma básica de la producción. La
única salida posible era una revolución radical” (Engels; 2006; 130).
“Revolución” que, más que una revolución como tal, fue el derrumbe del
Imperio Romano y el paso al orden de los bárbaros, un orden más
benigno: “(…) durante esos cuatrocientos años [Engels se refiere al
proceso que media entre la caída del Imperio Romano de occidente y la
emergencia del feudalismo, período dominado por el colonato, R.S.] se
habían hecho progresos. Si al expirar estos cuatro siglos encontramos casi
las mismas clases principales que al principio, el hecho es que los
hombres que formaban estas clases habían cambiado. La antigua
esclavitud había desaparecido, y habían desaparecido también los libres
depauperados que menospreciaban el trabajo por estimarlo una ocupación
propia de esclavos. Entre el colono romano y el nuevo siervo había vivido
el libre campesino franco. El ‘recuerdo inútil y la lucha vana’ del
romanismo agonizante estaban muertos y enterrados. Las clases sociales
del siglo IX no se habían formado con la decadencia de una civilización
agonizante, sino entre los dolores de parto de una civilización nueva”
(Engels; 2006; 134).
Engels subraya que esto se debió a que los pueblos germanos

conquistadores y liberadores del Imperio Romano conservaron –en gran
78
parte– su antigua organización gentil, suavizando la autoridad del hombre

en la familia y dándole a la mujer un lugar más elevado que la del mundo
clásico: “(…) salvaron una parte del régimen genuino de la gens,
trasplantándola al Estado feudal bajo la forma de marcas, dando así a la
oprimida clase de los campesinos, hasta bajo la más cruel servidumbre de
la Edad Media, una cohesión local y una fuerza de resistencia que no
tuvieron a su disposición los esclavos de la antigüedad y no tiene el
proletariado moderno; ¿a qué se debe sino a su barbarie, a su sistema
exclusivamente bárbaro de colonización por la gens?” (Engels; 2006;
135).
Agreguemos, de paso, que los capítulos de El origen de la familia que

tratan del surgimiento del Estado en Grecia y Roma y del mundo
germánico (capítulos 4 al 8) operan como una suerte de análisis de la
emergencia del esclavismo. Posteriormente, con la caída del Imperio
Romano y la emergencia de la Edad Media (mediada por el régimen
semidemocrático del colonato donde los campesinos vivieron libres por
algunos siglos) surge el régimen de servidumbre donde a pesar de ello se
conservan lazos de solidaridad de la antigua gens; formas de comunidad
campesina que sirvieron de punto de apoyo para sus continuos
levantamientos contra los señores; una forma de asociación con la que
los esclavos de la antigüedad jamás pudieron soñar, como señala
Engels.
Muchas de estas comunidades campesinas llegaron a los albores del siglo

veinte. Por ejemplo, el caso de la comunidad rural rusa que estudiara
Marx, o los restos de la marca germana que sobrevivían aquí y allá en la
Alemania del siglo XIX; lazos comunitarios vistos con potencialidades
emancipadoras.
Varias obras de referencia se han dedicado a los estudios de Marx sobre

la comuna rural rusa. La paradoja fue que en el imperio más atrasado de
Europa (en realidad de Eurasia), el Imperio de los zares, el impacto de El
capital fue el más importante que se tenga parangón en vida de Marx.
Además, como explica Kevin Anderson, con el auge en los años 1870 del
movimiento populista, Marx comenzó a cambiar su percepción sobre
Rusia, desde un papel puramente regresivo en los asuntos europeos, a la
posibilidad, en reversa, de un papel revolucionario. En ese contexto,
estudió ruso y leyó muchísimas obras en su idioma original. Conocidos
activistas del movimiento populista lo contactaron y Marx dejó
establecidas un par de definiciones que se hicieron clásicas: a) que el
“esquema evolutivo” que había trazado en El capital tenía aplicación sólo
para Europa occidental y b) que suestudio, precisamente, no buscaba
79
trazar una filosofía de la historia universal. De ahí que, c) consideraba

que una comuna rural regenerada, en coincidencia con una revolución
proletaria en occidente, podía ser una vía original al socialismo; vía que,
como todo el mundo sabe, no fue la que siguió finalmente la Revolución
Rusa que, de todos modos, siguió otra originalidad histórica: la clase
obrera al frente de la resolución de las tareas pendientes de la
revolución burguesa que, en el proceso, pasa a encarar tareas
socialistas.Kevin Anderson insiste, en todo caso, no tanto en el valor
histórico de la reflexión de Marx, sino en su valor metodológico contra
todo esquematismo o “filosofía” esquemática de la historia. Citando a
Marx paragrafea lo siguiente: “En consecuencia, eventos de una
impactante similitud, ocurriendo en contextos históricos diferentes, dan
lugar a resultados totalmente dispares. Estudiando cada uno de estos
desarrollos de forma separada, uno puede fácilmente descubrir la clave de
este fenómeno, pero esto jamás será alcanzado con la llave maestra [avec
le passe-partout] de una teoría general histórico-filosófica, cuya virtud
suprema consiste en ser suprahistorica” (Marx en carta a
Mikhailovsky, citado por Shanin citado por Anderson; 2020; 228).
Y Anderson remata esta argumentación con una afirmación que nos

simpatiza: “La afirmación de Marx acerca de la especificidad del
desarrollo ‘Asiático’ (…) nos permite apreciar que la concepción de Marx
de la sociedad poscapitalista era tan multilineal como su concepción del
pasado” (2010; 229)76.
Volviendo a nuestro argumento, la determinación en última instancia de

la economía (la “condición existencial” de la producción y la
reproducción material para todo lo demás) se hacía valer de una manera
más mediada y sutil de lo que se piensa en las versiones vulgares del
marxismo: “(…) hay que señalar que los griegos no conocieron el
concepto unificado de trabajo como gran función humana que ocupa toda
una serie de aspectos y de manifestaciones diferentes. Donde nosotros
reconocemos una única y gran función productiva de valores sociales a
través de múltiples formas de la actividad humana, a saber, el trabajo, los
griegos veían tan solo una pluralidad de ocupaciones diversas (…) el
trabajo no alcanzó nunca entre los griegos un valor positivo intrínseco
(Austin y Naquet; 1986; 29).
Las relaciones entre economía y política, entre economía y sociedad, eran

muy distintas a las del capitalismo, a las que tenemos naturalizadas por
76Lo que nos interesa de esta afirmación es que no hay nada escrito que dijera que todas las
revoluciones anticapitalistas del siglo pasado debían abrir mecánicamente la transición socialista
y dar lugar a Estados obreros.
80
nuestra práctica social cotidiana. Relaciones que deben ser apreciadas de

manera concreta para no hacer proyecciones indebidas.
Pasemos ahora a las formas de propiedad. En las Formaciones

económicas precapitalistas Marx realiza un sumario (pero brillante)
análisis de las formas de propiedad anteriores al capitalismo (atención
que se trataba de un mero apunte, no de algo para publicar).
Este “ayuda-memoria” de los años 1855/9 es sin embargo más minucioso

que el que presenta Engels veinte años después, lo que no quita que en El
origen de la familia existan anotaciones valiosas en materia de propiedad.
El ángulo en ambos textos es diverso. En Marx el eje del análisis pasa por
la separación del trabajador respecto de los medios de producción; en
Engels el ángulo es la vinculación entre herencia y propiedad privada. Es
decir: el foco está puesto en el derecho y no en la economía77.
El relato histórico sobre la evolución de la propiedad, desde la propiedad

colectiva en la comunidad primitiva pasando por las formas de propiedad
de la sociedad de clases y retornando a una forma colectiva de la
propiedad (que ya sería, en realidad, una no-propiedad) en la sociedad
comunista futura, es de gran valor entre otras cosas para contextualizar el
tipo de imposiciones que se hicieron valer por la degeneración de las
revoluciones anticapitalistas y/o socialistas del siglo pasado.
Comenzando por Marx, el elemento básico de su análisis pasa por la
separación entre el productor directo y las condiciones de su producción;
un hecho consumado en el capitalismo con la propiedad privada de los
medios de producción por parte del burgués (y cuyos antecedentes ya se
encuentran en la Antigüedad).
Una separación que, por lo demás, se mantendría en las sociedades no

capitalistas burocratizadas (el monopolio de la burocracia sobre los
medios de producción estatizados): “Tratando de la génesis de la
producción capitalista he dicho ‘que su secreto es’ que hay en el fondo ‘la
separación radical entre el productor y los medios de producción’ (…) y
que ‘la base de toda evolución es la expropiación de los cultivadores’ ”
(Formas que preceden la producción capitalista), una afirmación anotada
y reiterada varias veces en sus apuntes sobre la comuna rural rusa.
Marx comienza por las formas colectivas de la comunidad primitiva y

termina por la propiedad privada capitalista. Anota Godelier: “(…) Marx
77Esto ocurre a pesar de que, como subraya Krader, en El origen de la familia ningún capítulo se
dedica específicamente a la propiedad.
81
describe siete formas diferentes de apropiación de la tierra, es decir de la

relación dominante de producción entre los hombres en las sociedades
preindustriales. Estas formas se suceden hasta el modo de producción
capitalista, en el cual la separación del trabajador y de las condiciones
objetivas de producción es radical. El texto de Marx se presenta, pues,
como un bosquejo de la evolución de la propiedad en el seno de la
humanidad y en especial de Europa, y se integra al análisis de las formas
de acumulación primitivas” (Godelier; 1969; 18).
Lo que nos interesa acá, en todo caso, es el proceso “evolutivo” que va

desde la no propiedad (o propiedad colectiva) a la forma más absoluta de
la propiedad que es la propiedad privada capitalista (separación completa
entre economía y política), y que desde allí debe “volver” vía la
estatización de los medios de producción y su gestión verdaderamente
democrática, a una forma socializada de la producción, colectiva,
cooperativa, comunista, lo que en definitiva es –de ser- la forma final
de toda propiedad (de los medios de producción).
Apreciado desde otro ángulo, la gestión colectiva de los medios de

producción estatizados no puede ser, no es, una forma meramente
cooperativa de la propiedad (que en definitiva es otra tanta forma de
“propiedad privada”, como señalara Marx, aunque en este caso de un
colectivo de trabajadores 78 ), sino una forma de propiedad mediada
por el poder político, forma que, por lo demás, no es otra cosa que un
ejercicio del poder radicalmente democrático, la clase obrera organizada
como clase dominante: “Una de las aportaciones de Marx –y una de sus
originalidades para la época– es, por el contrario, su muy aguda
percepción de las diferencias entre las sociedades precapitalistas y el
capitalismo, en particular en lo concerniente a las formas del poder
social (…) la principal de esas diferencias reside en la disociación, bajo
el capitalismo,de las formas de propiedad respecto de las relaciones de
soberanía, mientras que la imbricación de ambas es característica de
las sociedades precapitalistas” (Artous; 2016; 39).
78Eso es lo que son, finalmente, las cooperativas bajo el régimen capitalista, que dejan abolido
uno de los términos de la relación de explotación, el capitalista individual, pero conservan la
propiedad privada del colectivo de trabajadores y su inserción en el mercado, lo que los obliga a
la auto-explotación. De ahí que la política revolucionaria para las fábricas que cierran deba pasar
por la estatización bajo administración obrera de la planta (cual es el programa socialista
propiamente dicho para esta situación), pero esto no debe significar sectarismo respecto de la
cooperativización sino hay otra alternativa.
Esto último nos sirve para entender que no se trata de abolir solamente al patrón o capitalista
individual, sino la explotación del trabajo como tal -incluso las formas que conducen a la auto-
explotación como planteara clásicamente Pierre Naville en su genial trabajo Le nouveau
Leviathan-.
82
Expliquemos esto un minuto. Lo que señala acá Artous es algo que ya

hemos señalado en otras parte, de que en el capitalismo economía y
política son esferas separadas. De ahí que las formas de propiedad estén
separadas de las formas de soberanía: la propiedad privada de los medios
de producción es una relación del orden del derecho privado, no del
orden del derecho público como es la propiedad estatal.
De ahí que dicha imbricación entre economía y política caracteriza

también a la dictadura proletaria. La separación de la soberanía política
de la clase obrera respecto de la propiedad estatizada (soberanía política
disociada de la propiedad estatizada por la degeneración de la
revolución),hace que el Estado obrero involucione burocráticamente
hasta negarse como Estado proletario.
La propiedad común, colectiva de los medios de producción modernos, la

propiedad propiamente comunista, es la forma final de toda propiedad
que se niega a sí misma. Porque como señalara agudamente Naville, y
hemos reiterado muchas veces, es necesario afirmar la propiedad sólo
cuando se la ejerce contra alguien: cuando la propiedad es de todos y no
hace falta afirmarla contra nadie, se disuelve como tal propiedad 79.
Nuestra mirada de las Formas que preceden la producción capitalista y

del estudio engelsiano del pasaje de la gens al Estado y a la propiedad
privada como herramientas de explotación, nos interesa sobre todo en la
medida que echa luz sobre la experiencia del siglo pasado. Una
experiencia que demostró que entre la estatización de la propiedad (de los
medios de producción) y la socialización de la producción, existe un
largo y dificultoso trecho.
La propiedad estatizada ha demostrado que puede ser fuente de nuevas

imposiciones, en la medida en que el poder del Estado no esté en manos
de la clase obrera: “Marx se dedicó a ese estudio [el autor se refiere a sus
apuntes sobre Morgan y otros estudiosos de la prehistoria], muy costoso
en términos de energía [por la avanzada edad de Marx cuando los encaró]
(…). Su objetivo era reconstruir (…) la secuencia probable con la cual, en
el curso del tiempo, se habían sucedido los diferentes modos de
producción. Esa secuencia le servía también para establecer
fundamentos históricos más sólidos para la posible transformación
comunista de la sociedad” (Musto; 2018; 32).
Pasemos ahora a Engels para seguir su razonamiento sobre el surgimiento

de la propiedad privada. Ya hemos visto cómo el derecho materno es
79Hemos desarrollado este argumento en “A cien años de la Revolución Rusa”.
83
derogado por el paterno y cómo esto lleva al establecimiento de la familia

monogámica. Detengámonos, de todos modos, un minuto más en Marx
para ver sus apreciaciones generales sobre el derecho. Lo primero que
salta a la vista es la aguda evaluación contenida en la Crítica al programa
de Gotha, que caracteriza al derecho burgués como “un derecho igual
para personas desiguales”: “(…) de acuerdo con el principio que lo rige
[Marx se refiere aquí al derecho que rige la transición socialista, R.S.], el
derecho igual todavía es el derecho burgués (…) este derecho igual
está aún comprimido por los límites burgueses. El derecho del productor
es proporcional a la cantidad de trabajo que suministra; la igualdad
consiste en que la medida se hace con una escala igual: el trabajo.
Pero un individuo es física e intelectualmente superior a otro y, en
consecuencia, rinde más trabajo en igual tiempo o puede trabajar durante
más tiempo, luego para servir de medida, el trabajo debe ser determinado
con arreglo a su duración o su intensidad, pues de otra manera cesaría de
ser escala de medida. Este derecho igual es un derecho desigual para
un trabajo desigual. No reconoce diferencias de clase, porque todo
miembro de la sociedad es un trabajador como los demás, pero admite
tácitamente como privilegio natural la desigualdad de aptitudes
individuales y por consiguiente la desigualdad de la capacidad
productiva. Así, pues, por su contenido, como todos los derechos, es un
derecho de la desigualdad. Por su naturaleza el derecho consiste solo en
la aplicación de una misma escala de medida. Pero los individuos
desiguales (y no serían individuos diferentes si no fueran desiguales) sólo
son mensurables con la misma escala de medida (…) Para evitar todas
estas dificultades, el derecho tendría que ser, no igual, sino desigual”
(Marx; 1972; 31/2)80.
Una similar apreciación acerca del derecho es la que expresa Engels

cuando correlaciona –de manera brillante– la situación de la mujer en el
matrimonio con el trabajador asalariado. Señala que la igualdad jurídica
(jurídico-formal) del contrato matrimonial, esconde una situación de
80Subrayemos que al ser característica de todo derecho una norma igual para personas
desiguales consagrando, en definitiva, algún tipo de desigualdad, llevó a Evgueny Pashukanis,
eminente jurista soviético, a caracterizar todo derecho como burgués y plantear, correctamente,
que en la transición socialista debe operarse un paulatino proceso hacia la desaparición de todo
derecho. Se le ha criticado a Pashukanis que no reconociera la existencia de un “derecho
comunista”. Pero esto es un contrasentido en la medida que, tal como el Estado, el derecho, al ser
una medida de la desigualdad, debe tender a desaparecer: no puede haber una cosa tal como
un “derecho comunista” (Marcelo Buitrago).
La base teórica del razonamiento de Pashukanis, criticado incorrectamente, es el intercambio de
valores, la base de valor de la economía burguesa, característica que debe tender a superarse con
el desarrollo de las fuerzas productivas en la transición socialista, pero que todavía subsiste en
esa transición. Para alcanzar la igualdad,debe romperse el intercambio igual de valores
iguales; debe imponerse la norma de “a cada cual según sus necesidades, de cada cual según sus
capacidades” (Marx).
84
desigualdad real entre marido y esposa: “En cuanto a lo que pasa fuera
de las bambalinas jurídicas, en la vida real, y cómo se expresa ese
consentimiento, no es ello cosa que pueda inquietar a la ley ni al legista
(…) En el antiguo hogar comunista, que comprendía numerosas parejas
conyugales con sus hijos, la dirección del hogar, confiada a las mujeres,
era también una industria socialmente tan necesaria como el cuidado de
proporcionar los víveres, cuidado que se confió a los hombres. Las cosas
cambiaron con la familia patriarcal y aún más con la familia individual
monogámica. El gobierno del hogar perdió su caráctersocial. La
sociedad ya no tuvo nada que ver con ello. El gobierno del hogar se
transformó en servicio privado; la mujer se convirtió en la criada
principal (…) La familia individual moderna se funda en la esclavitud
doméstica franca o más o menos disimulada de la mujer, y la sociedad
moderna es una masa cuyas moléculas son las familias individuales (…)
El hombre es en la familia el burgués; la mujer representa en ella al
proletariado” (Engels; 2006; 64)81.
Antes de continuar pedimos perdón por otra digresión respecto de la

transición socialista. La afirmación de que la vida real se desarrolla tras
las bambalinas jurídicas es útil metodológicamente como para entender
que detrás de una propiedad estatizada en manos de la burocracia (por
ejemplo, en los países no capitalistas de posguerra), sin control social
alguno, se pueden imponerrelaciones de desigualdad: “Según la
doctrina oficial, vivimos en un país socialista. Esta tesis reposa sobre la
identificación de la propiedad estatal de los medios de producción con la
propiedad social. El acto de nacionalización debería (aurait) transferir la
industria, los transportes y los bancos a la sociedad en pleno propietaria y
las relaciones apoyadas sobre la propiedad social serían por definición
socialistas. Este razonamiento parece marxista. En realidad, introduce en
la teoría marxista un elemento que le es completamente (foncièrement)
extraño, a saber, la concepción formalista y jurídica de la propiedad.
La noción de propiedad estatal puede disimular contenidos diferentes
respecto del carácter de clase del Estado” (Kuron y Modzelewski,
Carta abierta al POUP).
81Es significativo que Engels hable aquí de la mujer en general y no solamente de la mujer
proletaria. La que ha quedado oprimida, encerrada en la familia, es a priori,la mujer en general.
Y esto sin menoscabo de que la mujer burguesa tenga todo tipo de paliativos, a comenzar por el
personal de servidumbre en su propio hogar y que participe, y simultáneamente, sin duda alguna
y como parte de su clase, en la explotación de los trabajadores. Aun así, de lo que se está
hablando es del género femenino en cuanto tal y no solamente de una u otra categoría de
mujer.
85
Y estas no son meras palabras sino la experiencia viva de algunos de los

principales luchadores antiburocráticos de la Polonia de posguerra,
independientemente de su evolución ulterior82.
Volviendo a nuestro desarrollo y respecto del problema general de la

propiedad y de la herencia en relación a la opresión de la mujer, es
interesante esta sentencia: “(…) la revolución social inminente,
transformando por lo menos la inmensa mayoría de las riquezas duraderas
hereditarias –los medios de producción– en propiedad social, reducirá al
mínimun todas esas preocupaciones de trasmisión hereditarias (…)
En cuanto los medios de producción pasen a ser propiedad común, la
familia individual dejará de ser la unidad económica de la sociedad. La
economía doméstica se convertirá en un asunto social; el cuidado y la
educación de los hijos, también” (Engels; 2006; 65) 83.
El relato de Engels coloca a la herencia y la propiedad privada como

subproducto de un proceso de diferenciación donde lo que originalmente
era una propiedad común de la tribu, de la gens, va transformándose cada
vez más en la propiedad privada de una parte de ella.
En este proceso, el pasaje al patriarcado, al derecho paterno, es

fundamental porque tiene que ver con la herencia, colocando sobre una
base clara para ella. En la familia patriarcal el derecho de herencia se
transmite por la rama paterna. Y esa herencia tiene que ver con la
propiedad que ha venido a parar al cabeza de familia.
Para asegurar esta potestad surge el derecho paterno y la trasmisión

hereditaria refuerza de manera complementaria el proceso: excedente,
apropiación privada, propiedad privada, familia, derecho patriarcal,
Estado y herencia se refuerzan mutuamente en la emergencia de la
propiedad privada.
Si en Marx apreciamos el proceso de constitución de la propiedad privada

de los medios de producción como subproducto de la radical separación
del productor de sus medios de producción, en Engels podemos decir que
82Con el correr de las décadas Modzelewski y Kuron evolucionaron a posiciones de defensa de la

democracia liberal.
83Aunque la opresión de la mujer sólo lateralmente aparece en este ensayo, dejemos anotado
que Engels vincula la familia monogámica y la prostitución. Engels se larga en pocos párrafos a
hacer una historia del matrimonio y del amor libremente consentido sumamente avanzada para
la época, subrayando que en las condiciones de supresión del capitalismo, las nuevas
generaciones harán lo que les plazca al respecto (Carneiro tiene razón que Engels va y viene
en su texto en relación a esta cuestión).
86
apreciamos el proceso complementario del surgimiento de la propiedad

privada como subproducto de la familia monogámica.
3.2 La emergencia histórica del Estado (o una institución

“condenada” a desaparecer)
La aparición del Estado remite también a un proceso de diferenciación

concomitante con la aparición del excedente y la propiedad privada. En la
gens existía una autoridad ganada libremente y generalmente en manos de
alguno de sus integrantes de mayor edad. Se valorizaba la experiencia y
las asambleas de tribu eran una suerte de institución colectiva pre-
política.
La “democracia consensual” como forma institucional pre-política

correspondía a una asamblea donde se trataban mayormente los litigios y
conflictos entre miembros de la tribu (colectivo de gens) en la medida
que, por el carácter colectivo de esta sociedad, una ofensa de un miembro
de una gens a otra era muchas veces considerada como una ofensa de
toda la gens (algo que ya hemos señalado).
Así las cosas, mucho de lo que se trataba en dichas asambleas tendía a

resolverse por consenso; por una voluntad que se manifestaba más por
una serie de gestos colectivos que por voto individual, que no existía.
Sin embargo, una combinación de elementos, entre ellos la aparición del

excedente, la apropiación privada del mismo, el pasaje del derecho
materno al paterno, la tendencia a la creación de aristocracias que tienen a
monopolizar el ejercicio del poder político o pre-político, la cristalización
de una serie de tareas colectivas como instituciones separadas del
colectivo y monopolizadas por dicha “aristocracia”, la tendencia a
heredar no solo los bienes sino también ciertos cargos de jerarquía,
etcétera, es lo que va decantando en la emergencia de la forma estatal.
Resumiendo: hay dos vías complementarias de surgimiento del

Estado. Una vía es la aparición del excedente y la propiedad privada que
va produciendo una diferenciación social en el seno de las comunidades.
La otra –complementaria e imbricada con la primera– es la que tiene que
ver con el monopolio de la autoridad: aquellas personas que se
encuentran al frente de la tribu, de alguna manera, por “herencia”, van
legando ese lugar de autoridad de padres a hijos, generándose una forma
“aristocrática”, cerrada de autoridad, que excluía y oprimía al resto de la
población.
87
La confluencia de estos dos procesos que van produciendo

diferenciaciones económicas y políticas en el seno de una comunidad
antes indiferenciada, y que a la vez van generando un excedente
económico que posibilita que una parte de la sociedad pueda
especializarse en tareas no productivas, es lo que lentamente va dando
lugar al Estado.
Las definiciones teóricas están bastante claras lo mismo que el proceso en

general. Lo que es materia de investigación antropológica más concreta
son precisamente estas vías en tanto que desarrollos histórico-concretos,
amén de las líneas evolutivas diferenciadas, porque, como sabemos, antes
o en paralelo al Estado esclavista se tuvo el despotismo Oriental, también
con manifestaciones más o menos universales en todo el orbe (del
imperio incaico pasando por Egipto, la civilización creto-micénica,
Persia, la India y China).
Pero lo que nos interesa aquí no son tanto estas formaciones estatales ya
definidas, sino el proceso histórico de diferenciación que llevó de las
formaciones sociales no estatales a las estatales: “En el Anti-Dhüring,
Engels sugería la existencia de dos vías para el desarrollo de las
relaciones de servidumbre y la aparición del Estado. Una, la del cambio
gradual de los poderes de funciones de ciertos individuos en poderes
de explotación. Es la vía que lleva al despotismo Oriental. Dura tanto
como las antiguas comunidades, es decir, milenios” 84.
“Pero al lado de este proceso de formación de clases, tiene lugar otro. En

los países donde la antigua propiedad común del suelo se había ya
desintegrado, o al menos donde el cultivo en común había cedido el paso
al cultivo separado de parcelas de tierra a cargo de las familias
respectivas, la producción se había desarrollado hasta el punto en que la
fuerza de trabajo de un hombre podía producir más de lo necesario para
su subsistencia. La fuerza de trabajo adquiere un valor. Se inventó la
esclavitud” (Godelier; 1975; 110)85.
Godelier aclara enseguida que si Engels desarrolló en El origen de la

familia solamente la segunda vía, la del Estado esclavista, esto no tiene
que ver con que hubiera perdido de vista el despotismo Oriental sino
84Al colocar Christian Rakovsky el mismo argumento en “Los peligros profesionales del poder”
acerca de una diferenciación funcional que deviene en social, se hace evidente que el gran
revolucionario rumano tenía muy presente a Engels en esta y otras consideraciones.
85Godelier subraya algo interesante más allá que sea evidente: hacen falta determinadas
condiciones de fuerzas productivas para que aparezca el valor –la existencia de un sobrante de
trabajo intercambiable- y otras para que desaparezca: la abundancia.
88
solamente con que esta vía había sido históricamente la más directa
hacia la “civilización”.
Continuando con las digresiones respecto de la transición socialista y

como “nota al pie” respecto de la burocratización del Estado obrero, y
parafraseando a Christian Rakovsky cuando señala las diferenciaciones
políticas que dan lugar a las sociales (emergencia de la burocracia que se
aprovecha del monopolio del poder,como hemos señalado recién),
Godelier puntualiza agudamente: “(…) en 1890, en una carta a C.
Schmidt [27 de octubre de 1890], Engels retoma la idea de que el Estado
aparece cuando aquellos que estaban al servicio de su
comunidadtransformaban su poder de función en poder de
explotación” (Godelier, 1975; 110)86.
Godelier cita las tres formas en que condensa Engels la transición al

Estado: “Atenas presenta la forma más pura, más clásica. Aquí el Estado,
que toma la preponderancia, nace directamente de los antagonismos de
clase que se desarrollan en el interior mismo de la sociedad gentilicia. En
Roma, la sociedad gentilicia pasa a ser una sociedad cerrada, en medio de
una plebe numerosa que queda fuera de ella, privada de derechos pero
abrumada de deberes; la victoria de la plebe da al traste con la antigua
organización gentilicia; erige sobre sus ruinas el Estado, en el que la
aristocracia gentilicia y la plebe pronto desaparecerán totalmente. Por
último, en los germanos (vencedores) del Imperio Romano, el Estado
nace directamente de la conquista de vastos territorios extranjeros, que la
organización gentilicia no ofrece modo alguno de dominar” (Engels
citado por Godelier; 1975; 108).
La clásica definición engelsiana del Estado es la que aparece en el último

capítulo de El origen de la familia: “(…) el Estado no es de ningún modo
un poder impuesto desde afuera de la sociedad; tampoco es ‘la realidad de
la idea moral’, ni ‘la imagen y la realidad de la razón’, como afirma
Hegel. Es más bien un producto de la sociedad cuando llega a un grado
de desarrollo determinado; es la confesión de que esa sociedad se ha
enredado en una irremediable contradicción consigo misma y está
dividida por antagonismos irreconciliables, que es impotente para
conjurar. Pero a fin de que esos antagonismos, esas clases con intereses
86Es agudo un señalamiento respecto de la autoridad en la comunidad primitiva. Autoridad que,

salvando todas las distancias, podríamos asimilar con los cuidados del caso a los criterios de la
dictadura proletaria identificados por Lenin: “Esta organización, según Morgan, era la de una
‘democracia militar’. En tanto que militar, implicaba formas excepcionales de autoridad, reservadas a
los jefes de guerra; en tanto que democracia, excluía la presencia de clases antagonistas y de un
Estado” (Godelier; 1975; 106).
89
económicos en pugna no se devoren a sí mismas y no consuman a la

sociedad en una lucha estéril, se hace necesario un poder situado
aparentemente por encima de la sociedad y llamado a amortiguar el
choque, a mantenerlo en los límites del ‘orden’. Y ese poder, nacido de
la sociedad, pero que se pone por encima de ella y se divorcia de ella
más y más, es el Estado” (Engels; 2006; 146).
En todo caso, lo que podríamos agregarle a esta definición de Engels es lo

que la misma supone: que el Estado es un producto histórico; un
fenómeno que aparece en determinado momento del desarrollo histórico
y que, por lo tanto, como fenómeno histórico, como un fenómeno que
depende de los antagonismos presentes en la sociedad, de cesar estos
antagonismos, el Estado también cesa.
Junto con esto, hay otro aspecto en que el Estado esuna formación
histórica: en el sentido de que no existe un “Estado” como tal sino
Estados;variadas formas históricas de Estado donde, por lo demás, las
relaciones entre economía y política, entre Estado, derecho y sociedad y
sus interrelaciones mutuas, varían según las circunstancias 87.
Y eso es así aun cuando, en definitiva, el Estado se deriva

materialmente de ciertas relaciones de apropiación del trabajo ajeno,
lo que supone tanto fuerzas productivas determinadas –tiene que haber
ciertas condiciones materiales como para que exista Estado-, como
relaciones de producción determinadas.
Sin embargo, esto no quiere decir que el Estado sea siempre una “relación
dependiente”, pasiva, que sólo “refleja” la estructura social. Como ya
hemos dicho, no solamente el Estado reactúa muchas veces sobre los
elementos estructurales para producir una totalidad nueva (capitalismo
de Estado, Estado burocrático, despotismo Oriental, etcétera) sino que,
por lo demás, las propias formas de Estado surgen de una historia
concreta: las relaciones entre economía, Estado, derecho y política tienen
características histórico-concretas que son propias en cada caso;
relaciones que en las sociedades pre-capitalistas se encuentran
“fusionadas” lo mismo que en la transición socialista.
De cualquier manera, lo que aquí nos interesa es sobre todo dar cuenta del
proceso histórico que dio lugar al surgimiento del Estado; cómo Engels
identifica su emergencia histórica en los diversos casos. Señala que a
diferencia de la antigua organización gentilicia basada en los lazos
87Ver a este respecto “Marxismo, Estado y bonapartismo”, www.izquierdaweb.com.
90
consanguíneos, el Estado se caracteriza por la agrupación de súbditos

según divisiones territoriales: “El territorio no se había movido, pero los
hombres sí”, en el sentido de que los desarrollos históricos rompieron las
formaciones de gens y mezclaron a las personas: “(…) en anteriores
capítulos hemos visto cuán porfiadas y largas luchas fueron menester
antes de que en Atenas y en Roma pudiera sustituir a la antigua
organización gentilicia (Engels; 2006; 146/7).
El segundo rasgo característico del Estado es la institución de una

“fuerza pública” que ya no es el pueblo armado. Fuerza pública que se
hace menester porque con la división de la sociedad en clases sociales ya
no es posible –por razones obvias– una organización armada espontanea
de la población. Por ejemplo, el ejército popular de la “democracia
ateniense” era una fuerza pública aristocrática contra los esclavos, e
incluso, para mantener a raya a los propios ciudadanos (ricos y pobres),
se hizo necesario también una policía.
Engels identifica una tercera característica general: los impuestos,

necesarios para sostener esa fuerza pública. Dueños de la fuerza
pública y del derecho de recaudar los impuestos, los funcionarios, antes
órganos de la sociedad, aparecen ahora situados por encima de esta. El
respeto que se tributaba libre y voluntariamente a los órganos de la
constitución gentilicia, ya no les basta: vehículos de un poder que se ha
hecho extraño a la sociedad, necesitan hacerse respetar por medio de
las leyes de excepción (Engels)88.
Engels hace una serie de desarrollos para finalmente afirmar que el

Estado no ha existido eternamente, que, como sabemos, durante las
nueve décimas partes de la historia la humanidad se las arregló sin
Estado alguno, y que con la desaparición de las clases sociales
desaparecerá inevitablemente el Estado: “La sociedad, reorganizando de
un modo nuevo la producción sobre la base de una asociación libre de
productores iguales, enviará toda la máquina del Estado al lugar que
entonces le ha de corresponder, al museo de antigüedades, junto a la
rueca y el hacha de bronce” (2006; 149).
88Lo de las leyes de excepción es una temática actualísima en medio del giro a la derecha vivido
internacionalmente cuando la redacción de este texto y de tendencia al socavamiento de las
formas tradicionales de la democracia burguesa. Muestran cómo la teoría política se funda en una
experiencia acumulada en relación al Estado que va más allá del régimen capitalista y hunde
raíces en todas las sociedades de clase. Claro que, dicho esto, hay que subrayar también que en
ningún caso se trata de perder las especificidades que entraña la política bajo el capitalismo.
91
Una cita hermosa a la cual podríamos agregarle que la tarea de la

desaparición del Estado y de la asociación libre de los productores iguales
se ha revelado más compleja de lo que Marx y Engels suponían.
Porque la tarea de la transición socialista requiere, como condición, la

elevación verdadera de la clase obrera a clase dominante. Requiere
que la dictadura proletaria sea, efectivamente y como quería Marx, la
clase obrera organizada como clase dominante o, como quería Lenin, no
tanto un Estado en el sentido pleno del término, sino un semi-Estado
proletario.
En ausencia o imposible “vacío social” de esto (Moshe Lewin), lo que

aparece es una burocracia, que en casos determinados como la ex URSS,
dio lugar no a la desaparición del Estado sino a lo contrario: la
emergencia del súper-Estado de la burocracia; lejos de disolverse el
Estado en la dictadura proletaria, la dictadura proletaria se “disolvió” en
el Estado burocrático (Naville)89.
Una cita clásica de Engels a este respecto la encontramos en la carta que

le enviara a August Bebel el 18/28 de marzo de 1875: “La Comuna [de
París] no era ya un Estado en el sentido propio de la palabra. Me
gustaría sugerir que la palabra ‘Estado’ fuera por todas partes
reemplazada por ‘Gemeinwesen’, esta bella palabra antigua alemana que
corresponde al vocablo francés ‘común” [comunidad, R.S.] (Godelier;
1975; 108)90.
Una pista clásica de la crítica al estatismo (al “socialismo de Estado”)

como falso “socialismo”, la encontramos en una crítica brillante de
Engels en el Anti-Dhüring: “(…) desde que Bismarck se dedicó también a
estatizar, se ha producido un cierto falso socialismo –que ya en algunos
casos ha degenerado en servicio al Estado existente– para el cual toda
estatización, incluso la bismarckiana, es sin más socialista. La verdad
es que si la estatización del tabaco fuera socialista, Napoleón y
89Más que se “disolvió” –como si este fuera un proceso insensible- fue liquidada por la
contrarrevolución estalinista.
90El concepto de Estado obrero no es quizás el más apropiado para describir la dictadura proletaria,
(aunque se ha impuesto como convención y no pretendemos cuestionarlo en ese sentido). Esto en la
medida que esta dictadura es y ya no es un Estado en el sentido propio del término. Es un Estado en
la medida que es una dictadura proletaria sobre los restos burgueses y en relación al capitalismo
mundial. No es del todo un Estado (aunque lo sigue siendo) en la medida que se debe tender a que no
solamente la vanguardia lo posea de manera efectiva, sino que las masas cada vez más amplias se
involucren en la gestión de los asuntos. Porque la transición socialista solo puede ser una obra cada
vez más colectiva. Y porque ese involucramiento es lo que impide que los que están encargados de
administrar los asuntos colectivos de la sociedad, los que detentan de manera efectiva cotidiana el
poder, no se separen de la sociedad; no se burocraticen.
92
Metternich deberían contarse entre los fundadores del socialismo. Cuando

el Estado belga construyó sus propios ferrocarriles por motivos políticos
y financieros muy vulgares, o cuando Bismarck estatizó sin necesidad
económica alguna las líneas férreas principales de Prusia, simplemente
para tenerlas mejor preparadas para la guerra y poder aprovecharlas mejor
militarmente, así como para educar a los funcionarios de los ferrocarriles
como borregos electorales del gobierno y para procurarse, ante todo, una
fuente de ingresos nueva e independiente de las decisiones del
parlamento, en ninguno de esos casos se dieron directa o
indirectamente pasos socialistas. De serlo estos, también serían
instituciones socialistas la Real Compañía de Navegación, las Reales
Manufacturas de Porcelana y hasta los sastres de compañía del ejército”
(Engels; Antídoto-Gallo Rojo; 313)91.
Engels le da importancia al trabajo de Morgan sobre la gens señalando

que ahí se tenía el ejemplo de una sociedad que no conocía aún el Estado;
era la demostración fáctica de que la sociedad podía pasársela sin él:
“¡Admirable constitución esta de la gens, con toda su ingenua sencillez!
Sin soldados, gendarmes ni policía, sin nobleza, sin reyes, gobernadores,
prefectos o jueces, sin cárceles ni procesos, todo marcha con
regularidad [‘sobre la base de las costumbres’, podríamos agregar con
Lenin, R.S.]. Todas las querellas y todos los conflictos los zanja la
colectividad a quien conciernen la gens o la tribu, o las diversas gens
entre sí; sólo como último recurso, rara vez empleado, aparece la
venganza, de la cual no es más que una forma civilizada nuestra pena de
muerte, con todas las ventajas y todos los inconvenientes de la
civilización” (Engels; 2006; 84 92).
Hacia el final de El origen de la familia, en el brillante capítulo de

“Barbarie y civilización”, Engels retoma sobre el surgimiento del Estado:
“En todos los estadios anteriores de la sociedad, la producción era
esencialmente colectiva y el consumo se efectuaba también bajo un
régimen de reparto directo de los productos, en el seno de pequeñas o
grandes colectividades comunistas. Esa producción colectiva se realizaba
dentro de los más estrechos límites, pero llevaba aparejado el dominio
91Está claro que en este caso se trata de estatizaciones en el marco del capitalismo. Sin embargo,
el método que sugiere Engels acá, en el sentido de que la estatización aparece completamente
escindida del poder del proletariado, da pistas metodológicas para aquellas revoluciones –o
procesos sin revolución– donde el capitalismo fue expropiado en ausencia de la clase obrera:
circunstancia que “en ninguno de esos casos, directa o indirectamente, dieron pasos
realmente socialistas” al no quedar la propiedad en manos de la clase obrera.
92Más allá de unilateralidades determinadas que veremos más adelante, es evidente como Marx
pero también Engels se esforzaban por tener una visión crítica del progreso sin perder de vista lo
que materialmente posibilita el desarrollo de las fuerzas productivas ni la camisa de fuerzas que
colocan las relaciones sociales determinadas.
93
de los productores sobre el proceso de producción y sobre su

producto. Y mientras la producción se efectuó sobre esta base, no pudo
sobreponerse a los productores, ni hacer surgir frente a ellos el espectro
de poderes extraños, cual sucede regular e inevitablemente en la
civilización” (Engels; 2006; 149).
De ahí que la emergencia del Estado sea producto, en una de sus dos vías,
de la aparición del excedente a partir del desarrollo de la producción
social: la conquista de un desarrollo más elevado de las fuerzas
productivas.
Con el régimen de la sociedad de clases “la civilización ha realizado

cosas de las que distaba muchísimo de ser capaz la sociedad gentilicia.
Pero las ha llevado a cabo poniendo en movimiento los impulsos y
pasiones más viles de los hombres y a costa de sus mejores
disposiciones. La codicia vulgar ha sido la fuerza motriz de la
civilización desde sus primeros días hasta hoy; su único objetivo
determinante es la riqueza, otra vez la riqueza y siempre la riqueza, pero
no la de la sociedad, sino la de tal o cual miserable individuo” (Engels;
2006; 151).
“Siendo la base de la civilización la explotación de una clase por otra, su

desarrollo se opera en una constante contradicción. Cada progreso de
la producción es al mismo tiempo un retroceso en la situación de la clase
oprimida, es decir, de la inmensa mayoría (…) se introduce una
hipocresía convencional que no conocían las primitivas formas de
sociedad ni aun en los primeros grados de civilización (Engels; 2006;
152).
Engels insiste en que la grandeza del régimen de la gens, pero también su

limitación (se aprecia que no hay un gramo de romanticismo en sus
definiciones), es que en ella no tienen cabida ni la dominación ni la
servidumbre, pero tampoco existe un elevado grado de desarrollo de las
fuerzas productivas.
En cuanto estas comienzan a desarrollarse, aparecen las relaciones de

desigualdad. No porque estas fueran intrínsecas sino porque, en ese
limitado grado de desarrollo, debían derivar en desigualdades (para el
estadio de la “abundancia” debía esperarse aun a todo un desarrollo
histórico93. (Es decir, acá estamos al principio y al final de las relaciones
de clase.)
93Ponemos “abundancia” entre comillas por razones evidentes: la crisis ecológica del planeta
pone blanco sobre negro que los recursos naturales son finitos. Una finitud que no puede ser
94
Limitaciones y servidumbre, lamentablemente, dado el bajo grado de

desarrollo de las fuerzas productivas, fueron otras tantas condiciones para
el desarrollo mismo: “Un trabajo tan variado ya no podía ser cumplido
por un solo individuo y se produjo la segunda gran división del trabajo;
los oficios se separaron de la agricultura. El constante crecimiento de
la producción, y con ella la productividad del trabajo, aumentó el valor
de la fuerza de trabajo del hombre; la esclavitud, aun en Estado
naciente y esporádico en el anterior estadio, se convirtió en un elemento
esencial del sistema social (…) Al escindirse la producción en dos ramas
principales –la agricultura y los oficios manuales–, nació la producción
directa para el cambio, la producción mercantil, y con ella el
comercio (…)” (2006; 141).
En definitiva, una sociedad humana que surge del esfuerzo cooperativo,

que no conoce ni la explotación social ni la dominación política pero que
para desarrollar fuerzas productivas termina dando lugar a una y otra,
tiene una tendencia, que más bien es una posibilidad fundada en razones
materiales, a “cerrar el círculo”: superar el estadio prehistórico en el cual
aún nos encontramos –prehistoria en el sentido marxista de subsistencia
de relaciones de desigualdad– y abrir la verdadera historia que comienza
con la abolición de la explotación de una persona por otra, de una clase
por otra, abolición que de aquí en más deberá cuidar también las justas
relaciones metabólicas con la naturaleza, so pena de que la fórmula
histórica de socialismo o barbarie, fórmula que tanta demostración
científica encontró en los avatares de último siglo, se transforme hoy en
una expresión corregida y aumentada de socialismo o barbarie social y
ecológica capitalista.
entendida bajo patrones absolutos de tipo malthusiano –la naturaleza estará siempre mediada
por la acción humana para lo malo y para lo bueno también; al menos mientras exista
humanidad– pero sí relativas al actual alcance de las fuerzas productivas y destructivas.
Dicho esto, siempre tendrá vigencia la máxima de Engels en Dialéctica de la naturaleza: todo el
progreso humano se funda en entender cada vez más profundamente cómo operan las leyes de
la naturaleza y no en desconocerlas. Las justas relaciones humanas con la naturaleza, su
aprovechamiento no expoliador, es una exigencia que se nos hace cada vez más presente; que
abarca la conciencia de cada vez más amplios sectores de la sociedad. Y así debe ser. El
metabolismo humano natural, la naturaleza humanizada y la humanidad naturalizada, exige que
en el comunismo se supere la brecha metabólica entre humanidad y naturaleza (Foster), lo que
sólo se logrará mediante justas relaciones reproductivas entre ambos términos.
95
IV. La humanidad se hizo –y se hace– a sí misma
96
4.1 Temporalidad histórica y lucha política
Yendo ahora al último punto de nuestro ensayo y tomando el desarrollo

histórico a escala de la experiencia de los pueblos prehistóricos, parece
universal una dinámica de largos períodos de estancamiento (estasis)
seguidos por momentos de cambios bruscos: una aceleración de los
tiempos.
Krader subraya que los escritos etnológicos de Marx parten del estudio de
la sociedad primitiva;conducen a una historia de la evolución de la
humanidad. Un abordaje que arranca desde un ángulo filosófico en su
juventud y se va haciéndose cada vez más empírico, concreto, en su
adultez.
La lógica del desarrollo prehistórico parece ser una lentísima

acumulación de cambios imperceptibles, larguísimos e inconmensurables
períodos medidos en millones de años donde todo parece “estático”,
combinados con momentos de quiebre, una brusca aceleración apreciable
en tiempos cada vez más cortos para las transformaciones: los millones
de años de “estancamiento” se transforman en modificaciones a escala de
decenas de miles de años, miles de años propiamente dichos e, incluso,
centenares de años, lo que para la escala del tiempo prehistórico son
como instantes en la temporalidad que nos es contemporánea: “Los
períodos caracterizados por la lentitud de sus transformaciones alternan
con otros de cambios rápidos. Este esquema, que fue útil y realmente
encerraba una teoría explicativa de la alternancia del cambio rápido y
lento, no es sino la teoría combinada de evolución y revolución en la
sociedad” (Krader; 1988; 11).
Neil Faulkner va en el mismo sentido al referirse a la obra de Gordon

Childe: “Childe introdujo varios matices importantes ‘no ortodoxos’ al
esquema de Morgan-Engels (…) rechazó con firmeza la idea de
evolución social humana como una progresión ascendente gradual y
tranquila, y planteódos cortes revolucionarios en esa secuencia,
comparables en cuanto a su significación a la Revolución Industrial que
había dado origen al capitalismo moderno. Uno era la Revolución
97
Neolítica, que marcó la transición de la caza y la recolección a una

existencia basada en el cultivo y el pastoreo [12.000 años AC, R.S.]; el
otro, la Revolución Urbana [6.000 años AC, R.S.], que marcó la
transición siguiente a la ‘civilización’ basada en las ciudades. Esto
implicaba que a largos períodos de estancamiento relativo podían
sucederle repentinos saltos hacia adelante” (Faulkner; 2008)94.
Este desarrollo “puntuado” o “quebrado” del proceso histórico parece

obvio, aunque quizás requiera de un tratamiento ulterior que rompa con
cualquier criterio teleológico 95 : “(…) las focas revelan un número
incontable de especies, géneros y hasta familias, cuya supervivencia se ha
frustrado, a pesar de que en su momento estuvieran colocados a la cabeza
de la jerarquía evolutiva” (Childe; 1989; 2196).
Y en el mismo sentido se pronuncia Harman: “Sólo si uno ve lo hechos

en este sentido [se refiere a las temporalidades históricas diversas, R.S.],
puede explicarse por qué nuestra especie alcanzó sus plenas capacidades
sólo 35.000 años atrás para desenvolver todo un nuevo rango de
tecnologías. La explicación reposa en los dos millones de años de
acumulación evolutiva, con el trabajo en cada estadio empujando la
adaptación de la mano, una mayor sociabilidad y un cerebro más grande”.
“Y en cada estadio, la adaptación de la mano, la mayor sociabilidad y el

cerebro más grande hicieron posible más avanzadas formas de trabajo.
Pero todo esto hace del trabajo el verdadero eslabón perdido en la
historia de la evolución humana, como Engels correctamente insistió”
(Harman, “Engels and the originis of humane society”).
En cualquier caso, lo que es polémico en relación al abordaje de la

temporalidad histórica en el Engels del Anti Dhüring (no tanto en El
origen de la familia), es una utilización abusivadel concepto de
necesidad económica: “(…) la burguesía es una clase que (…) prueba ya
94Childe detectaba cierto patrón de conocimiento acumulativo en la historia humana,

incrementos en la productividad y estadios sucesivamente más elevados de desarrollo social. En
este marco, cada sociedad tenía su propia trayectoria y sus propias características distintivas,
esto es, su propia historia, en la cual no estaban ausentesmomentos de retroceso (Faulkner).
95También en la psicología humana existe esta dinámica “antiteleológica”: “(…) en el terreno
psíquico, la conservación de lo primitivo junto a lo evolucionado a que dio origen es tan frecuente
que sería ocioso demostrarla mediante ejemplos. Este fenómeno obedece casi siempre a una
bifurcación del curso evolutivo; una parte cuantitativa de determinada actitud o de una
tendencia instintiva se ha sustraído a toda modificación, mientras que el resto siguió la vía del
desarrollo progresivo” (Freud; Ediciones Proletarias; 11).
96Childe insistía en que la especialización excesiva de una especie es a la larga desventajosa. La
clave de la adaptación es la “dexteridad”: la capacidad de adaptarse a condiciones cambiantes
es una característica sobresaliente de la humanidad.
98
ser incapaz de seguir dominando las fuerzas productivas que han crecido
más de lo que su poder abarca; una clase bajo cuya dirección la sociedad
corre hacia la ruina como una locomotora cuyo maquinista fuera
demasiado débil para abrir la bloqueada válvula de escape. Dicho de otro
modo: aquél fenómeno se debe a que (…) las fuerzas productivas
producidas por el moderno modo de producción capitalista (…) ha
entrado en hiriente contradicción con aquel modo de producción mismo,
y ello hasta tal punto que tiene que producirse una subversión de los
modos de producción (…), si es que la entera sociedad moderna no tiene
que perecer. La certeza de la victoria del socialismo moderno se basa
en ese hecho material y tangible que se impone con irresistible
necesidad y en forma más o menos clara a las cabezas de los proletarios
explotados (…)” (Engels; Antídoto-Gallo rojo; 180)97.
Es verdad que la afirmación engelsiana tiene las características de ser un

“giro literario” para darle fuerza a la argumentación sobre las
potencialidades emancipadoras del proletariado. Además, Walter
Benjamín parece haber esbozado casi un calco de este párrafo en sus
famosas Tesis sobre el concepto de la historia; tesis antideterministas
por antonomasia.
Sin embargo, si la cita subraya correctamente que bajo la conducción

burguesa la sociedad marcha hacia la ruina, la complejidad en el
desarrollo de la conciencia obrera –así como de otros tantos
desarrollos– se demostró muchísimo mayor de lo que esperaban
nuestros fundadores.
En otros párrafos del AntiDhüring se aprecian problemas semejantes.

Engels desarrolla una sugerente reflexión demostrando que la base
material de cualquier poder, su justificación, es que cumplauna función
necesaria; de no ser así, terminará derrumbándose 98.
Pero nuevamente un manejo demasiado abusivo de la cuestión podría

dejarlo todo librado a la “naturaleza de las cosas”… perdiéndose de
vista el rol insustituible de la lucha de clases.
97Como digresión señalemos que Krader subraya una dialectización del determinismo
económico en Marx cuando, siguiendo a Morgan, funda en el factor ecológico la razón por la cual
las tribus prehistóricas se expandían más allá de su radicación inicial: la imposición directa de
las fuerzas de la naturaleza sobre el hombre primitivo. Es decir: primigeniamente el factor de
determinación material es el ecológico (directamente natural). Dándose un paso más en el
progreso, es ya el factor económico propiamente dicho el que condiciona los desarrollos: la suma
de fuerzas productivas y relaciones de producción.
98Deutscher parece haber abusado de las definiciones engelsianas apreciándolas de manera
esquemática; agarrándose de la idea de “necesidad histórica” para justificar al estalinismo.
99
De ahí que muchas de sus afirmaciones se hayan interpretado de manera

“naturalista” (las cosas avanzarían espontáneamente cual proceso natural
–Bernstein y Kautsky dixit–99) en menoscabo de la lucha política: “(…)
cuando –aparte de los casos de conquista– el poder estatal interno de un
país entra en contraposición con su desarrollo económico (…) la lucha ha
terminado siempre con la caída del poder político. Sin excepciones e
inflexiblemente, la evolución económica se ha abierto camino”
(Engels; Antídoto-Gallo Rojo; 208)100.
Es verdad que Engels coloca a la lucha en el medio de los desarrollos. Sin

embargo, la sentencia final es tan categórica que ha dado lugar a
malinterpretaciones a pesar de la justeza de la argumentación general: un
poder político que se contraponga a las necesidades del desarrollo
histórico,termina por sucumbir.
El “pequeño” problema aquí es para qué lado sucumbe, y eso ya depende

de la lucha: puede dar lugar a desarrollos progresivos como
regresivos. No existe nada predeterminado: depende de la lucha de
clases: las distopías más imaginativas podrían hacerse realidad
mezclando elementos de progreso y regresión.
Este proceso es tanto más complejo porque, como acabamos de señalar,

el desarrollo no siempre encuentra salida: la dialéctica histórica es tanto
el socialismo como la barbarie. Además, por lo general, la política no
actúa instantáneamente: la revolución suele llegar de manera “prematura”
o tardía (Bensaïd es agudo cuando plantea que las revoluciones siempre
llegan a “destiempo”).
Como digresión, pongamos un ejemplo de cómo esta ruptura con el

mecanicismo puede llevar para el otro lado: ser incapaz de apreciar
cualquier lógica en el desarrollo histórico, cualesquiera líneas de
tensión y/o posibilidades histórico-objetivas.
Es el caso de Karol Modzelewsky, luchador polaco antiburocrático

recientemente fallecido que ya hemos citado en este ensayo, que lleva
demasiado lejos su ruptura con el marxismo afirmando que no existen
leyes tendenciales históricas.
Para él la perspectiva histórica que preside nuestra época, el socialismo o

la barbarie, “no significa nada”. Amén de cuestionar la palabra
99A la sazón, y paradójicamente, discípulos directos de Marx y Engels.
100Este es un tipo de razonamiento en el cual recae el marxista brasileño Valerio Arcary.
100
“barbarie”, no ve ningún curso histórico determinado;

condicionadodialécticamente:en la historia dominaría el puro azar.
Una concepción rastreable en pensadores ultra-liberales y antimarxistas
como Karl Popper, que se pusieron de moda en Polonia luego de la
derrota del sindicato Solidaridad en 1981.
De ahí que afirmara que la perspectiva de socialismo o barbarie “no le

significa nada” en la medida que no ve “ningún curso histórico
determinado”.
Aquí ya se pasa de “revoluciones” porque no se trata de un curso

histórico “mecánicamente determinado” sino de ciertas tendencias reales
implícitas en los mecanismos socioeconómicos actuantes –las relaciones
de explotación de las personas por las personas y toda su lógica interna–;
perderlas de vista significaría caer en un “relativismo histórico” que
imposibilitaría cualquier análisis, cualquier previsión, cualquier estudio
crítico de tendencias, cualquier alternativa históricamente determinada,
cualquier lucha política fundada material y científicamente.
El materialismo histórico requiere de un abordaje que es “un camino de

ida y vuelta”. El camino de ida es el planteamiento de sus trazos
generales, la determinación materialista de la historia. La vuelta, no
perder de vista nunca la dialéctica, el análisis concreto de la situación
concreta, circunstancias que siempre introducen matices en la
operación de las leyes generales.
La política reactúa sobre la economía y muchas veces establece una

“producción verdaderamente política” (como señalara el filósofo
marxista francés Georges Lefebvre). Por “producción verdaderamente
política” nos referimos a la eficacia que, en circunstancias determinadas,
posee la política para afectar “estructuralmente” la economía (por
ejemplo, el capitalismo de Estado o la pérdida del poder de la clase obrera
que transforma el Estado en burocrático).
Claro que, por otra parte, y en relación a la problemática del progreso,
tampoco se trata de caer en una apreciación relativista: “El progreso
puede definirse como la acumulación de conocimientos efectivos que
posibilita un mejor control sobre la naturaleza, un aumento de la
productividad del trabajo y una mayor provisión de recursos económicos
disponibles para satisfacer las necesidades humanas. Dado que Childe
rechazaba la idea de una naturaleza fija e inmutable y de leyes universales
del desarrollo social que pudieran dar origen a un impulso permanente
hacia el progreso (…) se vio obligado a negar la inevitabilidad del
progreso. A lo largo de cientos de miles de años, por ejemplo, los
101
habitantes europeos de la Edad de Piedra no hicieron ‘progreso’ alguno

visible y usaron las mismas herramientas de simple pedernal en todo ese
tiempo (…) Es sólo el capitalismo el que establece el cambio como
norma, según el famoso pasaje de Marx en el Manifiesto comunista (…)
El progreso en las sociedades pre-capitalistas, por tanto, era accidental,
contingente y dependiente de eventos excepcionales, y resultaba
frecuentemente obstaculizado por ‘contradicciones internas y externas”
(Faulkner; 2008).
Por último, y en defensa de Engels, tenemos también un extracto de

Rodolfo Mondolfo, un clásico marxista hegeliano y, por tanto, dialéctico:
“(…) Engels, continuando el orden de ideas por el cual había, a partir de
los escritos de 1844-45, afirmado la praxis histórica del hombre en el
desarrollo de la economía, expresó repetidamente el concepto, definido
por Marx ‘como inversión de la praxis’, esto es, el concepto de un
intercambio de acción entre el hombre y las condiciones históricas,
según un movimiento dialéctico” (El materialismo histórico en F. Engels,
extracto, revista digital Sociedad Futura).
Y sin embargo, y de todos modos, Mondolfo deja una anotación crítica:

“La actividad pasada se convierte, por la permanencia de sus resultados,
en la condición de la actividad por venir: condición y no causa (la
distinción entre estos dos términos que Engels nunca destaca siempre
suficientemente, es de la mayor importancia) y condición dialéctica en
cuanto la acción que sigue debe representar la superación de esta misma
condición” (ídem).
El origen de la familia trata de las instituciones sociales puestas en pie

por el desarrollo humano, sus relaciones de sociabilidad: la gens, las
formas de familia, las originarias relaciones de consanguinidad, la
aparición del excedente, el pasaje de la caza, la pesca y la recolección al
sedentarismo agrícola y la domesticación de animales; el pasaje de la
propiedad colectiva, más o menos natural, a las formas de apropiación
privada, de la asamblea comunal a las primeras formas de Estado,
etcétera.
Debido a la polémica contra el idealismo de Dhüring, Engels corre el

riesgo, como venimos subrayando, de dar a entenderun desarrollo
espontáneo por la sola presión económica: “(…) así también la gran
industria, una vez plenamente formada, entra en conflicto con los límites
a las cuales la reduce el modo de producción capitalista. Las nuevas
fuerzas productivas han rebasado ya la forma burguesa de su
aprovechamiento, y este conflicto entre fuerzas productivas y modos de
102
producción no es un conflicto nacido en la cabeza de los hombres (…)

sino que existe en los hechos, objetivamente, fuera de nosotros,
independientemente de la voluntad y el hacer de los hombres mismos
que lo han producido” (Engels; Antídoto-Gallo Rojo; 302).
Si el choque entre fuerzas productivas y relaciones de producción se

produce “objetivamente” (sin olvidarnos del parejo desarrollo de fuerzas
destructivas como se puede ver hoy en la crisis ecológica de la
humanidad), su resolución no puede ser “independiente de la voluntad y
el hacer de los hombres mismos que lo han producido”, lo cual es una
contradicción en los términos: si los hombres lo han producido, no
puede ser algo que ocurra independientemente de su hacer.
Puede ser, sí, y de hecho suele serlo, independiente de su conciencia, de

las representaciones de los que protagonizan la lucha, que es otra cosa.
Pero independiente de su voluntad y su hacer, repetimos, de ninguna

manera. Porque entonces los hombres y las mujeres, la humanidad
explotada y oprimida, serían meros autómatas, lo cual es una de las
características del marxismo mecánico o “sociologizado”.
Mondolfo nos prevenía ya un siglo atrás de una interpretación de este

tipo: “Sin duda, más de un escrito de Engels, y especialmente el
AntiDhüring, contiene expresiones susceptibles de hacer suponer a quién
se atenga a las palabras y no sepa penetrar el espíritu, que el autor
admite un automatismo en el desarrollo histórico de la economía (…)
Si Engels hubiera querido afirmar un automatismo de desarrollo (…) el
ritmo dialéctico sería pura y exclusivamente una ley de las cosas: los
hombres, extraños y sometidos a la fatalidad objetiva como instrumentos
pasivos e inconscientes, se encontrarían con su propia acción voluntaria
en la sola y unívoca relación de dependencia causal respecto de los
procesos económicos” (ídem).
Lastimosamente, un ejemplo clásico de este tipo de mecanicismo lo

encontramos en el famoso texto de Plejanov, El lugar del hombre en la
historia, que si bien debate contra el subjetivismo de los Narodniky, es
irremediablemente objetivista y unilateral; un texto deleso marxismo
revolucionario (de leso marxismo militante) en el que se funda
tambiénun Isaac Deutscher, por ejemplo, para criticar la Historia de la
Revolución Rusa, de León Trotsky, esto por el lugar otorgado a Lenin en
la misma101…
101Con un mecanicismo estúpido, Deutscher considera como “una ruptura con el materialismo
histórico” la idea de que en determinadas circunstancias creadas materialmente por toda una
103
Dejamos anotado aquí el interesante tratamiento que hace John Bellamy

Foster sobre Epicuro y el espacio dejado a la libertad humana por este
gran filósofo materialista de la antigüedad. Foster subraya cómo Marx
recupera este ángulo no determinista en sus tesis de doctorado
(Diferencia entre la filosofía de la naturaleza de Demócrito y la de
Epicuro 102 ), siendo un avanzado en darse cuenta de esta diferencia
esencial con Demócrito, materialista mecánico: “Epicuro –observó
Bertrand Russel– ‘era materialista, pero no determinista’. Su filosofía
se dedicó a mostrar cómo una visión materialista de la naturaleza de las
cosas crea la base esencial para una concepción de la libertad
humana” (Foster; 2005; 15).
Si el conflicto surge motivado por causas objetivas, su resolución debe

pasar por la lucha de clases, por la política: la intervención –más o
menos consciente– de los hombres y mujeres en su solución.
Engels llega a definir que la caída de la burguesía ocurriría con la misma

férrea necesidad de un “acontecimiento cósmico”; como un “choque de
planetas” determinado por las leyes gravitatorias espaciales… lo cual no
solamente es una extrapolación mecánica algo esotérica, sino que deja
afuera a la política en el curso de los acontecimientos.
Por oposición, Marx y Engels mismo, por ejemplo en La ideología

alemana, así como Korsch, Childe, Krader y otros autores marxistas,
insisten en que la historia humana es el evento de la humanidad
haciéndose a sí misma, unángulo clave de una antropología marxista por
oposición al estructuralismo dominante en la academia hasta el día de
hoy103: “(…) al controlar el fuego, el hombre dominó una fuerza física
poderosa y un destacado agente químico. Por primera vez en la historia,
una criatura de la naturaleza pudo dirigir una de las grandes fuerzas
naturales. Y el ejercicio del poder reaccionó sobre quien lo ejercía (…)
alimentando y apagando el fuego, trasportándolo y utilizándolo, el
serie de desarrollos, la personalidad, incluso la de una sola persona, pueda llegar a ser un
factor histórico objetivo.
En fin, ya hemos afirmado en muchos lados que si la triología de Deutscher sobre Trotsky tiene
muchos elementos sugerentes y es un historiador marxista con determinado nivel, sus
generalizaciones teóricas, en realidad, terminan siendo vulgares y dan pie a toda una “escuela” de
historiografía objetivista y pro-estalinista que pasa por “trotskista” sólo porque todavía
demasiadas corrientes del trotskismo carecen de todo balance crítico del siglo pasado
(“Deutscherismo y estalinismo”, izquierdaweb).
102Edición de Editorial Gorla con traducción y notas de Esteban Ruiz, Argentina, 2013.
103El estructuralismo se caracteriza por una teorización objetivista e idealista del desarrollo
humano; una teorización opuesta a la que nosotros defendemos que sigue vigente en la
academia.
104
hombre se desvió revolucionariamente de la conducta de los otros

animales. De este modo, afirmó su humanidad y se hizo a sí mismo”
(Childe; 1989; 67)104.
Al controlar el fuego, el hombrese convirtió en creador. Afirmando su

“soberanía” sobre la naturaleza, moldeando objetos a su voluntad,
emprendió también sus primeras obras de arte: “El artista escarba sobre el
muro liso, y he aquí que surge un bisonte en donde antes no había
nada” (Childe; 1989; 80) [[[ojo que se sacó la cita de acá y se pasó a
texto]]].
“El carácter constructivo del arte de la alfarería activó a su vez el

pensamiento humano. La fabricación de una vasija era el ejemplo
supremo de creación por parte del hombre. La masa de arcilla era
perfectamente plástica; el hombre podía moldearla como quisiera (…)
La libre actividad del alfarero al ‘producir la forma en donde no existe
forma’, remite constantemente al entendimiento humano el pensamiento
de la ‘creación’; las comparaciones que se hacen en la Biblia con el arte
del alfarero, ilustran este punto” (Childe; 1989; 117).
[[[acá viene la ex cita algo corregida]]] Afirma John Berger sobre el arte
primitivo: “Lo que sorprende es la sensibilidad perceptiva que revelan
[las pinturas rupestres], pese a su antigüedad. El porte del cuello de un
animal, la forma de su boca, el vigor de sus ancas, eran observados y
recreados con una fuerza y un control comparables a los que se pueden
encontrar en las obras de un Fra Filippo Lippi, un Velázquez o un
Brancusi. Aparentemente, el arte no tuvo principios torpes. Los ojos y las
manos de los primeros pintores, de los primeros grabadores, eran tan
diestros como los de los que vinieron después. Se diría que es una gracia
que acompañó a la pintura desde sus orígenes (…)” (Sobre los artistas,
“Los pintores de la cueva de Chauvet”, GG, Barcelona, página 26, 2017).
Si la cita es paradójica en la medida que Berger, a diferencia de Engels,
parece no apreciar un acrecentamiento de la maestría en la pintura –
aunque está apuntando a otro lado: a destacar las capacidades artísticas
de la humanidad primitiva– tiene el valor, por esto mismo, de reafirmar
lo que venimos señalando con Childe: la capacidad creativa de la
humanidad.
Engels tiene párrafos brillantes respecto de cómo la conquista de nuevos

medios de vida se transforma en otras tantas bases materiales para la
emancipación humana: “El consumo de carne en la alimentación significó
104 “Marx entendió la antropología de Hegel como proceso de producción del hombre por sí
mismo y, por tanto, anti-teleológicamente” (Krader; 1988; 57).
105
dos nuevos avances de importancia decisiva: el uso del fuego y la

domesticación de animales. El primero redujo aún más el proceso de
digestión, ya que permitía llevar a la boca comida, como si dijéramos,
medio digerida; el segundo multiplicó las reservas de carne, pues ahora, a
la par con la caza, proporcionaba una nueva fuente para obtenerla en
forma más regular. La domesticación de animales también proporcionó,
con la leche y sus derivados, un nuevo alimento, que en cuanto
composición era por lo menos del mismo valor que la carne. Así pues,
estos dos adelantos se convirtieron directamente para el hombre en
nuevos medios de emancipación” (“El papel del trabajo”) [[[atención
que la cita salió de acá y pasó al texto más abajo]]].
Como acabamos de ver, lo anterior nos lleva a la idea del oficio, a la

maestría con que se realiza determinada actividad; “ciencia práctica” que
Childe retrata con agudeza: “Todas las industrias anteriores [se refiere a
las primeras industrias como la alfarería y el telar, R.S.] requieren para su
operación de una destreza técnica que únicamente se puede adquirir por
el entrenamiento y la práctica (…) todos fueron oficios domésticos (…)
Todas las industrias citadas, desde la agricultura hortense hasta los
tejidos, llegaron a ser posibles sólo por la acumulación de experiencias
y por la aplicación de deducciones extraídas de ellas. Todas y cada una
de ellas se apoyan en la ciencia práctica. Además, el ejercicio de cada
oficio siempre es gobernado y dirigido por un conjunto de conocimientos
científicos prácticos, los cuales se amplían constantemente. El
conocimiento logrado es transmitido de padres a hijos, de generación en
generación (…) Así se desarrolla cada oficio, hasta que el artesano llega a
manipular una gran cantidad de saber (…)” (Childe; 1989; 120).
Childe da en la tecla de que el oficio es un asunto práctico; una “ciencia

práctica”. También acierta en subrayar la importancia de la
acumulación de experiencias para el aprendizaje colectivo (un criterio
que vale también para la lucha de clases, como veremos enseguida).
Característica de la praxis (marxista) es que se trata de una reflexión

sobre nuestra propia práctica, nuestro propio hacer, que es lo que da lugar
a “conocimientos científicos-prácticos” parafraseando al arqueólogo
australiano (es decir, conocimientos adquiridos en una experiencia
práctica que retornan y se profundizan a partir de una reflexión
“especulativa” sobre ellos).
[[[cita pasada de arriba]]] Mutatis mutandis, esta misma creatividad debe

caracterizar a la política revolucionaria y a la construcción del partido.
Por ejemplo, al oficio de hacerse cuadro, que significa la construcción
106
de un “mundo alrededor” donde antes no existía nada. De ahí que en

la tarea militante, una de las actividades más apasionantes sea la
construcción partidaria. Actividad que remite, en definitiva, a esta
dimensión de la creatividad humana (al arte de la construcción): “¿A qué
nos queremos referir cuando hablamos de ‘oficio constructivo’? Simple:
como cualquier otro oficio, remite a la ‘maestría’ a la hora de realizar
una determinada tarea (…) ¿Cómo se adquiere el oficio entre los
trabajadores? Sencillo: a partir de realizar la tarea una y mil veces. No
se trata solamente del carácter ‘repetitivo’ o “mecánico” de un
determinado trabajo, sino del hecho que al pasar por la misma experiencia
varias veces, el trabajador –como la organización revolucionaria en
general, y el militante en particular– se educa. El oficio productivo –
como el político-constructivo– tiene una condición material inexcusable:
un aprendizaje que solamente puede venir de la experiencia; y esa
experiencia requiere, para ser tal, haberse llevado a cabo varias
veces” (Cuestiones de estrategia. Reivindicaciones, partido y poder,
Gallo Rojo, 2018, 198/9).
Krader subraya -desde un ángulo antropológico- las potencialidades de

progreso que anidan en la humanidad: “La especie humana es la única
que se ha producido a sí misma mediante el perfeccionamiento de las
virtualidades evolutivas inherentes naturalmente a la figura humana,
las manos y el cerebro” (Krader; 1988; 3). Y agrega: “Marx y los
etnólogos cuyas obras extractó, compartían la opinión de que el hombre
se produce a sí mismo, de que la humanidad se halla sometida al producto
de su propia actividad y desarrollo orgánico. No sólo el organismo
humano se halla en proceso de evolución, sino que nosotros, la especie
humana, producimos con nuestras actividades un mundo cultural
sometido al mismo desarrollo y las mismas leyes de ese desarrollo. La
posición de la humanidad en el orden natural es igual que la de otras
especies y sin embargo especial” (Krader; 1988; 8).
Finalmente, en el terreno filosófico, Krader introduce una brillante cita

del joven Marx dedicada a Hegel respecto de la autocreación material de
la humanidad: “Lo extraordinario de la Fenomenología de Hegel y de su
resultado (…) consiste por tanto en haber concebido la producción del
hombre por sí mismo como un proceso (…); una vez percibida la esencia
(Wesen) del trabajo, el hombre objetivo, el hombre real y por tanto
verdadero aparece como resultado de su propio trabajo” (1988;
46)105.
105Krader agrega que Hegel, al concebir la producción del hombre por sí mismo como el
proceso de su propio trabajo y, consiguientemente, como producto de este, ve al hombre como un
ser con historia, es decir, que participa en procesos temporales entre los que se halla la
107
4.2 Progreso y regresión
Los textos de Marx sobre la dinámica capitalista tienen más tersura que
los de Engels. Incluso insistiendo en el carácter “civilizador” del Imperio
Británico en unos textos clásicos sobre la India de 1853(una apreciación
considerada hoy unilateral en relación al carácter del colonialismo), no
perdía de vista la interrelación entre factores históricos objetivos y
subjetivos: “Todo cuanto se vea obligado a hacer en la India la burguesía
inglesa no emancipará a las masas populares ni mejorará sustancialmente
su condición social, pues tanto uno como lo otro no sólo dependen del
desarrollo de las fuerzas productivas, sino de su apropiación por el
pueblo. Pero lo que sí no dejará de hacer la burguesía es sentar las
premisas materiales necesarias para la realización de ambas empresas.
¿Acaso la burguesía ha hecho nunca algo más? ¿Cuándo ha realizado
algún progreso sin arrastrar a individuos aislados y a pueblos enteros por
la sangre y el lodo, la miseria y la degradación? (…) El período burgués
de la historia está llamado a sentar las bases materiales de un nuevo
mundo (…) La industria y el comercio burgueses van creando esas
condiciones materiales de un nuevo mundo del mismo modo como las
revoluciones geológicas crearon la superficie de la Tierra. Y sólo cuando
una gran revolución social se apropie de las conquistas de la época
burguesa, el mercado mundial y las modernas fuerzas productivas,
sometiéndolos al control común de los pueblos más avanzados, sólo
entonces el progreso humano habrá dejado de parecerse a ese horrible
ídolo pagano que sólo quería beber el néctar en el cráneo de [los
sacrificados, R.S.]” (Marx, “Futuros resultados de la dominación
británica en India”, Londres, 22 de julio de 1853, en Godelier; 1969; 105-
108).
El capitalismo crea determinadas condiciones materiales. Pero para que

las mismas signifiquen un progreso real para la humanidad, serequiere
de su apropiación por las masas populares. La interrelación de factores
objetivos y subjetivos es distinta que la de Engels, donde todo aparece
como un proceso meramente objetivo.
En Marx, entran en la liza de la historia los seres humanos. No es un

análisis abstracto de fuerzas productivas y relaciones de producción. Es
un relato de potencialidades económicas (condiciones materiales
historia. Por nuestra parte, recordemos que Marx y Engels afirman en La ideología alemana que
sólo concebían una ciencia: la historia social y natural.
108
económicas) y apropiación de las mismas por la lucha de clases: ¡la

historia no se hace sola, la hacen los seres humanos!
Es evidente el contraste con la unilateralidad engelsiana, contraste que

subrayamos en la medida que, injustamente para el propio Engels, sirvió
de taparrabos para un abordaje mecánico de la lucha de clases. Un
abordaje que dejaba librado a las “leyes de la economía” resolver los
problemas que solamente la lucha de clases, la política y la toma de
conciencia de los trabajadores pueden hacer: “La historia de la
humanidad, tal y como se demuestra en los escritos evolucionistas
contemporáneos de Marx, describe el creciente poder de regulación y
control que ejercen las sociedades humanas sobre su entorno natural
(…) Pero aunque esta concepción se hallaba así fundamentada
materialmente, la tesis de Marx en El capital fue que lo que correspondía
a todo el conjunto de la sociedad le había sido quitado por una parte de
ella, los capitalistas, en su propio interés privado. Careceríamos por tanto
de demostración de un progreso moral, de un interés creciente –individual
y colectivo– por el prójimo (…) Sin embargo, la teoría de la evolución
llevaba en sí el germen de una teoría de la revolución, de la brusca
transformación y cambio y de los cambios de ritmo en el desarrollo”
(Krader; 1988; 12).
Pero antes de continuar queremos hacer una referencia a los famosos

artículos de Marx sobre la India siguiendo el punto de vista de Anderson
(textos publicados en 1853 en el New York Tribune, el periódico
estadounidense de mayor circulación de la época). En su obra, Marx at
margins, obra que hemos citado varias veces en este trabajo, Anderson
subraya que Marx fue cambiando su punto de vista sobre el colonialismo.
Si en algunos textos de 1853 todavía quedaban resquicios donde el
colonialismo podía verse como algo “progresivo” -un abordaje del estilo
“los dolores de parto históricos del desarrollo de las fuerzas productivas”
bajo relaciones de explotación-, desde finales de esa misma década y
hacia adelante, con las guerras del opio y la rebelión de los Taiping en
China, la cuestión de la independencia de Polonia, la lucha por la
liberación en Irlanda, la guerra civil norteamericana, etcétera, por no
olvidarnos de sus escritos sobre la comuna rural rusa, Marx y Engels
fueron variando su posición condenando el colonialismo y colocándose
del lado de los pueblos oprimidos sin por esto justificar las relaciones de
desigualdad y atraso prevalecientes, en muchos casos, en los mismos 106:
106La tradición brutalmente patriarcal entre los brahmanes significaba, por ejemplo, que las
viudas debían suicidarse en la pira funeraria de su esposo cuando este fallecía por alguna razón
(práctica del Satí); esto para asegurar la herencia hacia los hijos varones…Otro ejemplo que cita
Anderson es la rebelión de los Taiping, donde desde el entusiasmo inicial Marx va virando a una
109
“Los escritos de Marx de 1853 sobre la India han sido fuente de tremenda
controversia (…) exhiben una fuerte influencia hegeliana [el colonialismo
occidental sería el producto de una necesidad histórica], pero no son una
mera recapitulación de Hegel (…) en contra del foco puesto por Hegel en
la religión como determinante, para Marx ‘las peculiaridades de la cultura
India eran consecuencia de su organización social, de manera
determinante las comunidades locales’ (Habib, 2006) (…) esto es
correcto, pero no toma en cuenta otro elemento central ausente en Hegel,
pero prominente en los análisis de Marx sobre India. Esto es lo que Marx
percibía como el profundo anti-humanismo del hinduismo, su visión
elevada de la naturaleza, simbolizada por animales sagrados, sobre los
seres humanos” [una suerte de condena por anticipado a la unilateralidad
del veganismo en el mundo actual podríamos agregar nosotros, R.S.]
(Anderson; 2010; 11/15107).
Anderson recapitula como uno de los principales reproches de Marx a

estas sociedades -con tradición de modo de producción Asiático y
despotismo Oriental, así como comunidades rurales por la base-, su
estancamiento: “Como nota Avineri, ‘estancamiento en este contexto es
para Marx no solamente una designación económica o tecnológica, sino
una determinación antropológica: si las habilidades creativas del hombre
son su rasgo distintivo, entonces el estancamiento es el peor adjetivo
que se le puede atribuir a una sociedad” (Anderson; 2010; 16), un
abordaje que posteriormente Marx dialectizó afirma Anderson.
Marx comenzó a destacar posteriormente los rasgos progresivos de las

comunidades rurales sin por ello soslayar sus dificultades en materia del
desarrollo de las fuerzas productivas, así como a subrayar el carácter
destructivo de la conquista de la India por el imperio Inglés.Esta
dialéctica de fuerzas productivas y relaciones de producción, de qué
juicio tener a la hora de la evaluación del progreso histórico y de los
modos de producción, de los aspectos de progreso y también de
regresión, es algo que también motivó controversias en el siglo veinte
respecto de la dialéctica revolución / contrarrevolución en las sociedades
donde fue expropiado el capitalismo: “Hacia 1853, Marx comenzó a
superar la unilateralidad del tratamiento de las sociedades no occidentales
contenido en el Manifiesto” (Anderson; 2010; 24), aunque sin perder de
vista la necesidad de relacionar las luchas nacionales con la revolución
socialista en Occidente ni, tampoco, perder de vista que no se trataba de
posición más crítica: “Los rebeldes chinos, escribe, ‘producen destrucción en formas grotescas y
detestables, destrucción sin contenido alguno de nueva construcción” (Anderson; 2010; 37).
107Anderson destaca que la aversión de Marx a las guerras del opio era tan profunda como su
rechazo a la esclavitud como para que veamos su creciente sensibilidad anticolonialista.
110
volver a un pasado pre-capitalista sino retener las conquistas de la

modernidad capitalista (Anderson) 108.
Y Anderson resume este abordaje citando a Ellen Meiksins Wood: “Si

algo caracterizó a Marx, en la madurez de su crítica de la economía
política, desde los Grundrisse en adelante, es que devino menos
‘determinista’ y no más, si por esto último entendemos un pensador que
trata a los agentes humanos como receptáculos pasivos de estructuras
externas o actuando las eternas leyes del movimiento” (Anderson; 2010;
156)109.
Yendo al abordaje de Krader este tiene los puntos fuertes y débiles del
que podríamos considerar su “mentor”, Karl Korsch, un autor siempre
que respetamos metodológicamente. Para “forzar la vara” contra el
marxismo evolucionista y economicista de la II Internacional (incluso las
versiones mecánicas de la III estalinizada), tanto Korsch como el primer
Lukács enHistoria y conciencia de clase, tendieron a separar
mecánicamente las leyes del desarrollo de la sociedad de las de la
naturaleza (a decir verdad, más el segundo que el primero).
Confundieron así la dialéctica general que se aprecia tanto en la

naturaleza como en la sociedad, con un elemento derivado -aunque
fundamental, lógicamente- vinculado a esta última, que tiene que ver con
la relación objeto/sujeto en la actuación de la humanidad; una
interrelación cada vez más consciente 110.
Dada esta unilateralidad, estos autores tendieron a menospreciar

equivocadamente a Engels (algo que está siendo revertido hoy), y de paso
108Para cuando las notas de Marx sobre las comunidades rurales rusas la síntesis quedó
establecida en el respeto a las tradiciones comunales preexistentes pero sobre la base de su
vinculación con la revolución socialista en Occidente. Dichas comunidades podían ser la base
para una transición original al socialismo con dos condiciones: a) su vinculación con la revolución
socialista en Occidente, como está dicho, b) su adopción de la técnica moderna.
109En un sentido similar, Anderson reivindica El origen de la familia pero le critica a Engels que
su obra estaba en cierto modo “lastrada por un abordaje determinista que no le hacía justicia a
las sutilezas con que Marx había anotado a Morgan”.
110Subrayemos que la actuación del sujeto es fundamental para la adquisición del conocimiento.
El conocimiento es una apreciación referida a una realidad que nos es, hasta cierto punto,
objetiva, perose forja en una interacción activa con ella: “El materialismo de la antigüedad es
frecuentemente tratado como una visión que reduce el pensamiento a ‘sensaciones pasivas’, que
son en sí un ‘mero producto de fuerzas actuando de afuera para adentro (…) El idealismo, por el
contrario, normalmente se tiene por haber promovido el lado ‘activo’, una ‘dialéctica de la
percepción’. Aun así, Marx vio claramente este lado activo como ya estando presente en el
materialismo de Epicuro (…) una comprensión (…) del conocimiento incluyendo tanto la
sensación cuanto la abstracción intelectual (una relación compleja a la que Marx se referiría
en sus anotaciones sobre Epicuro como ‘la dialéctica de la certeza sensual’ ” (Foster; 2005;
83/4).
111
se deslizaron, unilateralmente, a cierta pérdida del terreno material de

las cosas.
Bellamy Foster marca cómo el “marxismo occidental” –en cierto modo

formateado bajo la inspiración de estos autores– perdió completamente de
vista el diálogo fructífero que Marx y Engels establecieron con las
ciencias de la naturaleza.
A este problema hay que agregarle que en el marxismo occidental –tal

como lo describía agudamente un joven Perry Anderson en su libro
homónimo– la apuesta fuerte por la lucha de clases que figura en el
primer Korsch, brilla por su ausencia.
El “marxismo korschiano” destacaba correctamente el peso de la lucha de

clasespor oposición al evolucionismo reformista, que veía en el mero
desarrollo de las fuerzas productivas,el “motor espontáneo” de la
historia (Kautsky).
Las obras filosóficas de Korsch y el joven Lukács, así como Gramsci en

su polémica con Bujarin (Crítica al manual de sociología popular),
siguen siendo una fuente de inspiración, más allá de que al inclinar la
vara unilateralmente contra el evolucionismo, pudieran perder de vista
hasta el terreno material de los desarrollos.
En cualquier caso, y volviendo a Marx y Engels, la comunidad

primigenia formada por iguales es la forma revolucionaria de la
sociedad. Forma que recibirá un nuevo contenido tras la mutación
histórica que ha experimentado la humanidad en materia del desarrollo de
las fuerzas productivas y de las relaciones humanas, y una vez que se
haya superado la explotación del hombre por el hombre en sus variadas
formas históricas.
Esta transformación convertirá “el pasado en el futuro” retomándose la

fraternidad de la antigua gens pero sobre una base superior. Lo que
incluye, como hemos dicho, un grado de desarrollo de la subjetividad
humana incomparablemente superior:[[[cita pasada arriba]]]“(…)
cuanto más se alejan los hombres de los animales, más adquiere su
influencia sobre la naturaleza el carácter de una acción intencionada y
planeada, cuyo fin es lograr objetivos proyectados de antemano (…) ni
un solo acto planificado de ningún animal ha podido imprimir en la
naturaleza el sello de su voluntad (…) El hombre, en cambio, modifica la
naturaleza y la obliga así a servirle, la domina. Y esta es, en última
instancia, la diferencia esencial entre el hombre y los demás animales,
112
diferencia que, una vez más, viene a ser efecto del trabajo” (“El papel del
trabajo en el pasaje del mono al hombre”).
De cualquier manera, hay que ser justos. Engels tiene apreciaciones

brillantes sobre el significado de la “civilización” y su lógica
contradictoria: “La monogamia fue un gran progreso histórico, pero al
mismo tiempo inaugura, juntamente con la esclavitud y con las riquezas
privadas, aquella época que dura hasta nuestros días y en la cual cada
progreso es al mismo tiempo un regreso relativo y el bienestar y el
desarrollo de unos se verifican a expensas del dolor y de la represión de
otros (…) Así pues, la herencia que el matrimonio por grupos legó a la
civilización es doble, y todo lo que la civilización produce es también
doble, ambiguo, equívoco, contradictorio (…)” (Engels; 2006; 58).
En las sociedades de clase cada progreso es, a la vez, una regresión. Esta
es la lógica del desarrollo en las sociedades clasistas y en particular en el
capitalismo, lógica que el “socialismo burocrático” compartió en sus
mismos términos y que las revoluciones socialistas del futuro tienen el
desafío de superar: “En opinión de Marx, el estado de civilización es
limitado y contradictorio, su crítica se haya vinculada a la praxis
revolucionaria como primer paso para superar su limitación y
contradictoriedad tanto internas como externas. Por otra parte, sólo este
estado [es decir, el grado de desarrollo al que se ha llegado bajo el
capitalismo, R.S.] nos ofrece la posibilidad de superar sus límites
inmanentes y el desgarramiento social. Los materiales etnológicos
permitían determinar la evolución y su dimensión temporal
documentando sus diversos niveles y orientación general. En esos
materiales se podía seguir la transformación correspondiente de la
constitución corporal y la naturaleza del hombre a la vez que las
posibilidades humanas ya realizadas y actualizadas (…)” (Krader; 1988;
9)111.
El capitalismo es progreso y regresión. Y para superar definitivamente la

sociedad enredada en sí misma por la contradicción de la explotación del
hombre por el hombre, se trata de recuperar las viejas formas
cooperativas legadas por el comunismo primitivo sobre la base de las
nuevas fuerzas productivas. Nuevas fuerzas productivas creadas por todo
el esfuerzo de la humanidad en general y el capitalismo en particular, de
111 “El Manifiesto comunista separaba las sociedades prehistóricas de las sociedades históricas,
que son su continuación (…). Aquí, en cambio [el autor se refiere a los apuntes de Marx sobre
Morgan, R.S.], Marx sostiene una interacción entre las comunas primitivas y antiguas y las
modernas comunas campesinas por una parte, y por la otra la planificación social comunitaria
y colectiva que brotará de la era capitalista en oposición a esta” (Krader; 1988; 34).
113
las que debemos apropiarnos antes de que el capitalismo las destruya y

destruya el planeta.
Una apropiación que deberá llevase a cabo mediante una regulación

colectiva consciente de los desarrollos, planificación hecha posible por
todo el desarrollo humano; el auténtico comunismo.
La antropología esbozada por Engels y Marx permiten darle una base

materialista y dialéctica a nuestra lucha por la emancipación humana.
114
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118

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Roberto Sáenz Engels Antropólogo

Homenaje en el 200 aniversario de su nacimiento

Edición digital de Izquierda Web

Editado en Capital Federal, Argentina, en el mes de diciembre de 2020

Diseño de portada: Emilse Roja

Los orígenes de la sociedad humana......................................8

La comunidad primitiva como institución universal..............37

Estado, propiedad y dialéctica histórica.................................72

La humanidad se hizo–y se hace–a sí misma.........................96

“La simple caza de la riqueza no es el destino final de la humanidad, a

El trabajo que publicamos a continuación fue creciendo a medida que lo

Dado el crecimiento de la tarea en la cual nos fuimos introduciendo nos

Sucede que si la acumulación de la investigación –luego de que Marx

Como parte de la ambiciosa empresa de la publicación de las obras

3Engels escribió El origen de la familia en “cumplimiento de un testamento”: la obra que Marx

de los apuntes etnológicos de Marx. Kevin Anderson se mantiene al tanto

La antropología es un vasto campo en el cual sólo hemos podido

En todo caso, “regamos” este ensayo con referencias a otros textos

Si nos hemos sumergido en esta investigación no es sólo por una deuda

la emancipación humana (algo que Krader subraya que era el objetivo

Sin más, pasemos a nuestro trabajo.

I. Los orígenes de la sociedad humana

1.1 De los primeros homínidos a la especie humana

Concomitante con los orígenes de la sociedad humana están los orígenes

El proceso de hominización, una temática extensa y específica, requeriría

Simultáneamente, la investigación empírica ha demostrado largamente la

6Referido a un momento avanzado de la evolución humana, pero cuya aplicación es universal, el

homínidos coexistentes con el Homo sapiens-sapiens cuya aparición data

Estas diversas especies de homínidos, salvo los Homo sapiens sapiens, no

Unos 1,6 millones de años atrás aparecen humanos con un cerebro

500.000 años atrás una variedad de tipos humanos pueden ser

Finalmente, hicieron su aparición los humanos anatómicamente modernos

Ha habido un largo debate en torno a las relaciones entre el Neandertal y

Aun así, no cometamos el error de creer que los primeros homínidos

La evaluación de Childe y de muchos otros estudiosos acerca de las líneas

Según Gould, estas varias especies coexistentes no sufrieron

mecanismo que podríamos llamar con Bellamy Foster “coevolución gen-

La revolución en nuestra especie, su multiplicación, llegaría 40.000 años

Darwin había subrayado que los humanos podían evolucionar hacia

Durante 2.500.000 años, aproximadamente, nos encontramos en el

17Por “coevolución gen-cultura” se entiende la mutua interacción entre los procesos de

Harman introduce un debate vinculado a si se había verificado el proceso

El marxista inglés subraya que algunos analistas se toman del “desarrollo

Pero una cosa no quita la otra: en la evolución humana, como en todo lo

Doce mil años atrás se produce la Revolución Neolítica: se pasa al cultivo

19Criticando todo teleologismo, Bellamy Foster señala lo siguiente: “(…) en el curso de la

poblacional: “(…) en la última vigésima parte de su historia, el hombre

Harman subraya lo propio: “El cuadro es, entonces, uno de lento

Es imposible dar saltos en calidad cuando la base de la cual se parte es

Krader agrega: “(…) la teoría de la evolución llevaba en sí el germen de

Como señalamos arriba, esta es la historia de una autoelevación humana

El arqueólogo inglés alertaba que su estudio de la evolución hacia la

Seis mil años atrás, con la aparición de las primeras formas de

1.2 El trabajo como autocreación de la humanidad

Las primeras formas de agrupamiento humano tenían por base las

partir de la naturaleza y donde fue haciéndose valer el criterio de

Siguiendo a Morgan, Engels destacaba que la prohibición del incesto

Marx y Engels se encargarían de subrayar elcarácter histórico de las

Esta comunidad primitiva, esta sociedad primigenia que rebasa y es

Mayas, la cultura micénica en Creta, o el pueblo de la Isla de Pascua)”