INTRODUCCIÓN

El olvido benigno o normal, es parte del proceso de envejecimiento. La mayoría

de las personas ha experimentado alguna vez olvido de nombres, citas o
lugares, sin embargo este olvido difiere del tema de estudio del
presente trabajo, pues la Enfermedad de Alzheimer o Demencia Senil, provoca
que el enfermo se pierda en lugares conocidos, olvide nombres de familiares
cercanos, se olvide de cómo vestirse, cómo leer o cómo abrir una puerta; éstos
son algunos de los síntomas más comunes de un drama que cada vez viven
más ancianos: el mal de Alzheimer, una enfermedad que devora la
memoria hasta quedar vacíos.

A través de la información aquí mostrada podremos obtener conocimientos

más específicos de cómo actuar frente a esta enfermedad, detectar los
síntomas a tiempo y aprender los cuidados básicos de enfermería que
requieren los pacientes que sufren de esta enfermedad.
 OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL:

 Mejorar la calidad de vida del enfermo de Alzheimer y otras demencias.

 Facilitar la autonomía e independencia personal
 Mantener y/o recuperar capacidades residuales
 Enlentecer al máximo el avance de la enfermedad de Alzheimer o de
otro tipo de demencia, aportando calidad de vida a la persona afectada a
través de una serie de métodos y técnicas no farmacológicas.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

 Promover la actividad mental para mantener o mejorar el rendimiento

cognitivo y funcional de la persona con algún tipo de demencia.
 Prevenir y/o tratar algunos síntomas secundarios de la enfermedad
Alzheimer y de las otras demencias, como son la ansiedad y la
depresión.
 Animar y guiar a la persona afectada por el Alzheimer o por otro tipo de
demencia, para que se interese por hacer determinadas actividades que
movilicen sus capacidades cognitivas y funcionales.
 Tratar de realizar actividades cognitivas recomendadas y adaptadas a
cada momento de la evolución del enfermo.
 Centrarse en el proceso y en la actividad en sí misma,
independientemente del rendimiento y de los resultados que se
consigan.
 Motivar a la persona con Alzheimer u otro tipo de demencia, e intentar
obtener el máximo de sus capacidades y vocaciones.
 CAPITULO I
ALZHEIMER

1.1 ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL MAL DE ALZHEIMER.

En una reunión de psiquiatras alemanes celebrada en 1906. Alois
Alzheimer describió el caso de una mujer de 51 años con pérdida severa
de memoria, desorientación, alteraciones de lenguaje e ideas paranoides,
que murió cuatro años después en un estado de severa demencia. En
su autopsia se encontraron lesiones cerebrales consistentes, con atrofia
cerebral y presencia de cuerpos denominados seniles.

Comenzaba en este momento una apasionante historia, la descripción y

preocupación por una enfermedad que ha dado lugar a la
mayor investigación sobre el funcionamiento del sistema nervioso humano,
y que fue denominada con el nombre de su descubridor, la enfermedad de
Alzheimer. Actualmente el diagnóstico de casos de demencia es diez veces
superior al detectado a principios de siglo. Diversos estudios en todo el
mundo han detectado que el crecimiento de la enfermedad corre en
paralelo al envejecimiento de las poblaciones, la mayor longevidad y el
consecuente aumento de población mayor de 65 años en un futuro
inmediato provocará un importante problema socio-sanitario. Se estima que
en muy poco tiempo cada familia tendrá que convivir al menos con un
paciente afecto de demencia.
1.2 ENFERMEDAD DE Alzheimer.
Definición:
La Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva y degenerativa
del cerebro para la cual no existe recuperación. Es la más común de las
demencias. Lentamente, la enfermedad ataca las células nerviosas en
todas las partes de la corteza del cerebro, así como
algunas estructuras circundantes, deteriorando así las capacidades de la
persona de controlar las emociones, reconocer errores y patrones,
coordinar el movimiento y recordar. Al final, la persona pierde toda la
memoria y funcionamiento mental. Es ahora la cuarta causa principal
de muerte en los adultos y, a menos que se desarrollen métodos eficaces
para la prevención y el tratamiento, la Enfermedad de Alzheimer alcanzará
proporciones epidémicas para mediados del siglo.

La enfermedad de Alzheimer produce una disminución de las funciones

intelectuales lo suficientemente grave como para interferir con la capacidad
para realizar actividades de la vida diaria. Es la más común de las
demencias. Científicamente, se define como tal. La enfermedad de
Alzheimer es progresiva, degenerativa del cerebro y provoca deterioro de
memoria, de pensamiento y de conducta. La persona que la padece puede
experimentar o sentir confusión, desorientación en tiempo y en espacio,
cambios en la personalidad y de conducta, alteraciones en el juicio,
dificultad para encontrar palabras; finalizar ideas o pensamientos y para
 seguir instrucciones. Finalmente incapacita a quien la padece a cuidar de sí
mismo.

1.3 CAUSAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER, INCIDENCIAS Y

FACTORES DE RIESGO.
La causa de la enfermedad de Alzheimer se desconoce, pero no es parte
del proceso de envejecimiento normal. Se han descartado
las teorías anteriores sobre la acumulación de aluminio, plomo, mercurio y
otras sustancias en el organismo.

Factores Biológicos:
Las neuronas que controlan la memoria y el pensamiento están
deterioradas, interrumpiendo el paso de mensajes entre ellas. Estas células
desarrollan cambios distintivos: placas seniles y haces neurofibrilares
(degeneraciones del tejido cerebral).

La corteza del cerebro (principal origen de las funciones intelectuales) se

atrofia, se encoge y los espacios en el centro del cerebro se agrandan,
reduciendo por lo tanto su superficie.
El segundo hallazgo significativo es una concentración alta de la proteína
pegajosa conocida como beta amiloide, que forma parches llamados placas
neuríticas.
 Respuesta Inflamatoria
Algunos investigadores piensan que la beta amiloide puede romperse en
fragmentos que sueltan radicales libres de oxígeno (químicos normales en
el cuerpo que causan varios procesos dañinos cuando son producidos en
exceso). Uno de estos procesos puede ser la respuesta inflamatoria, en la
que el sistema inmunitario libera anticuerpos cuya misión es combatir los
agentes nocivos, pero, si se producen en exceso, pueden lesionar las
mismas células del cuerpo.

Factores Genéticos
Los investigadores se están aproximando a la identificación de genes
defectuosos responsables de la Enfermedad de Alzheimer de inicio
temprano, una forma poco común pero extremadamente agresiva de la
enfermedad

1.4 MANEJO CLINICO

El tiempo que le resta de vida a una víctima de la Enfermedad de Alzheimer
es por lo general reducido, aunque un paciente puede vivir entre tres a
veinte años después del diagnóstico. La fase final de la enfermedad puede
durar desde unos pocos meses hasta varios años, durante cuyo tiempo el
paciente se vuelve cada vez más inmóvil y disfuncional.

 Tratamiento en casa en Etapas Iniciales.

Decirle al paciente. A menudo los médicos no les dirán a los pacientes
que tienen la Enfermedad de Alzheimer. Los estudios indican que la
progresión puede desacelerar con esfuerzo intelectual y la mayoría de
los medicamentos a nivel de investigación en ensayos se realizan en
las etapas iniciales.

Perturbación del sueño. Los pacientes con la Enfermedad de Alzheimer

experimentan comúnmente trastornos en los ciclos del
sueño/despertar.
 Aunque los familiares tengan los recursos para mantener a los
pacientes de la Enfermedad de Alzheimer en la casa durante las
etapas posteriores de la enfermedad, la ayuda externa sigue siendo
esencial. Es importante que los familiares reciban orientación y apoyo
para ellos mismos también. En las etapas finales, los pacientes de la
Enfermedad de Alzheimer necesitan 24 horas de atención diaria.

 Atención a los Familiares

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad particularmente
devastadora, ya que la familia del paciente por lo general deberá
resistir dos pérdidas diferentes: en primer lugar, la desaparición de la
personalidad que ellos conocen y, finalmente, la muerte de la persona.
La pena se experimenta dos veces. Nadie deberá resistir tal agonía
solo. Pocas enfermedades afectan tanto a un paciente y a su familia, o
por un período de tiempo tan largo como la Enfermedad de Alzheimer.

 Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si alguien cercano a la persona
experimenta síntomas de demencia senil tipo Alzheimer. Asimismo, si
una persona con este trastorno experimenta un repentino cambio en su
estado mental (un cambio rápido puede indicar que existe otra
enfermedad).

Si se está cuidando a una persona con este trastorno y su condición se

deteriora a tal punto que ya no se la puede cuidar en casa, se debe
hablar sobre la situación con el médico.

 Prevención  de la enfermedad de Alzheimer.

En la actualidad no existe una forma demostrada de prevenir la
enfermedad de Alzheimer. Se está desarrollando una vacuna y las
pruebas iniciales están en marcha.

Varios estudios están en curso para clarificar el papel de algunos

medicamentos comunes en la prevención de la enfermedad de
 Alzheimer, entre estos se encuentran medicamentos antiinflamatorios
no esteroides (AINEs), antioxidantes (como Vitamina E), terapia de
sustitución de estrógenos y gingko biloba.

En la actualidad no se recomienda ninguno de estos, ya que todos

tienen efectos colaterales y pueden interactuar con otros
medicamentos. Se debe consultar a un médico antes de considerarlos
o consumirlos.

 ¿Quién puede estar afectado por la Enfermedad de Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer no hace distingos
de clase socioeconómica, raza o grupo étnico, afecta por igual a
hombres y mujeres, aunque más frecuentemente a personas mayores,
aproximadamente 10% en mayores de 65 años y 47% en mayores de
85.

 ¿Es hereditaria la Enfermedad de Alzheimer?

Existe una mayor predisposición en los hijos y hermanos de pacientes
con Alzheimer, para contraer la enfermedad. Ésta mayor predisposición
no involucra herencia. Sólo el 10% de las demencias tipo Alzheimer
son hereditarias (Alzheimer familiar). Para dicho diagnóstico debe
contarse con más de un miembro afectado (generalmente 3 o más
miembros) con un diagnóstico de certeza, es decir una confirmación
anatomopatológica. Se pide a los familiares que requieran este estudio
anatomopatológico del cerebro de su familiar como un derecho propio a
conocer el diagnóstico definitivo y como contribución para la
investigación genética del Alzheimer, el conocimiento de la enfermedad
y el avance de la ciencia para encontrar causas y curas.

 ¿Cuanto sobreviven las personas con la Enfermedad de

Alzheimer?
Las personas diagnosticadas con Alzheimer pueden sobrevivir de 2 a
20 años a partir del inicio de los primeros síntomas (pérdida de
memoria). Disminuye la esperanza de vida, pero proporcionando un
 cuidado apropiado, con énfasis en la higiene y atención médica
adecuada a los pacientes, mejoran la calidad de vida y pueden
sobrevivir por muchos años, tanto en casa como en instituciones.
Normalmente su muerte no puede ser pronosticada sino hasta estados
muy avanzados. Es muy común que los pacientes en estados
terminales de Alzheimer pierdan peso, tengan dificultad al tragar, al
caminar y al hablar, así como incontinencia urinaria y fecal. Acostados
pueden adoptar una posición fetal. Sucumben ante frecuentes y
repetidas infecciones urinarias o broncopulmonares.

1.5 CUIDADOS DE ENFERMERÍA

CUIDADOS DE ENFERMERÍA PARA UN ENFERMO CON ALZHEIMER.

Cuando vayamos a cuidar a un enfermo de Alzheimer, hay que tener en
cuenta los consejos siguientes:
Conservar la calma, de lo contrario le transmitiremos nuestro
nerviosismo.
No intervenir sistemáticamente en su manera de vivir.
Dejarle tiempo para que realice lo que le hemos pedido hacer.
 Encontrarle actividades sustitutorias.
Organizar su vida de forma rutinaria.

Cuidados en la Fase I
Memoria:
Cuando oculta sus olvidos:
 No intente razonarle.
 Recurra a ejercicios de memoria.
 ¿Qué se pretende con esta terapéutica?
 Buscar otras áreas cerebrales que no estén deterioradas por la
enfermedad.
 Favorecer el interés del enfermo por las cosas.
 Contribuir a mantener los procesos de percepción,
atención, aprendizaje, observación, etc.
 Tipos de ejercicios:
 Leer revista o periódico, 5 líneas, dos veces seguidas e instarle a que
resuma por escrito o de palabra lo que ha leído.
 Hacer puzzles simples de organizar.
 Escuchar canciones que él o ella conozca.
 Intentar dibujar de memoria los muebles de una habitación conocida.
 Recordarle sistemáticamente donde están los objetos que se utilizan
varias veces al día: libro, bolso, gafas, ropa, etc.; poniéndolos siempre
en el mismo sitio

Nombre de personas:
Ayudarle a recordarlos valiéndose de fotografías de su familia, de
amistades, compañeros de trabajo; ya que su memoria visual puede tenerla
conservada.

Cuidados en la Fase II
En esta fase y con respecto a la Memoria existen una serie de ejercicios
que también son aplicables durante la Fase I.
Debemos recordarles, con frecuencia, el día en el que se encuentra (de la
semana y del mes). Para ello es aconsejable poner en la casa y a su vista:
calendarios, así como relojes. Aprovechando cualquier conversación, es
conveniente decirles si es por la mañana, tarde o noche. De este modo le
ayudamos a orientarse en el tiempo.

Cuando deambule por la casa, ya en esta fase con ayuda, váyale diciendo:
vamos a la cocina. Vamos al salón, vamos al cuarto de baño, vamos al
dormitorio. Así le ayudamos a orientarse respecto al espacio.

Cuando decidamos acostarle, debemos recordarle que es de noche y que

hay que dormir. Hacer que orine antes de acostarse, así evitamos que lo
haga en la cama. Podemos inducirle al sueño, intentando sofronizarle,
repitiéndole: está muy cansado, le pesan mucho los párpados, le pesan
mucho los brazos, etc.

Se pueden combinar una serie de ejercicios de memoria y de motilidad. La

finalidad de éstos es desarrollar la memoria al aprender y recordar una
información durante un período de tiempo.

Ejemplos:
1) Ejercicio de memoria:
A) Recuerde el número 33.
B) Recuerde el refrán: A quien madruga Dios le ayuda.
2) Ejercicio de motilidad:
A) Inspirar-espirar.
B) Levantarse-sentarse.
C) Palmada por encima de la cabeza.
D) Levantar alternativamente los pies.
E) Tocar las puntas de los dedos delante de los ojos,

Cada uno de estos movimientos deben repetirlo al menos cinco veces.

3) Le preguntamos: ¿Qué número le he dicho al principio que recuerde?,

¿Qué refrán le he dicho que debe recordar?.

En cuanto a sus gestos y movimientos en esta fase (remítanse al cuadro

sinóptico de las fases), es necesario que le acompañemos en su
deambulación para evitar sus caídas y ayudarle por si pierde el equilibrio;
pudiéndose también ayudar él mismo con un andador.

Como puede perderse en trayectos habituales es conveniente que le

pongamos un identificador, bien en una pulsera, un colgante o cadena y
para que no pueda sentirse ofendido, lo haremos de modo que parezca un
regalo por algún motivo especial.

Cuidados en la Fase III

En relación con su comportamiento: cuando llora, grita, se agita, debemos
mostrarnos siempre ante él con una gran tranquilidad y procurar darle
cariño y palabras afectuosas.

En este período de la enfermedad tiene sus memorias recientes y remotas

abolidas. Su lenguaje se transforma en un simple balbuceo, no controla sus
gestos; comienza a tener dificultad para tragar por lo que suele
atragantarse hasta con su propia saliva.
Tiene dificultad para controlar sus esfínteres. En esta fase suele instaurarse
la alimentación mediante sonda.
Sus actividades cotidianas desaparecen totalmente. Suele estar ya
encamado.

Los cuidados de enfermería van encaminados a subsanar todos aquellos

problemas que conllevan la inmovilidad del enfermo, la incontinencia
urinaria, los fecalomas, las úlceras por decúbito y los problemas
respiratorios.

Alimentación:
Con la alimentación se consigue fundamentalmente disminuir la
degradación.

Es aconsejable una dieta rica en proteínas y pobre en grasas animales.

Si todavía es capaz de comer por sí solo, dejarle elegir pero sin abusar, ya
que el enfermo de Alzheimer es capaz de volver a comer dos veces sin
sentirse saciado. En caso de que os ocurra esto, bien porque coma él
antes, o bien porque ha terminado de comer antes que los demás, le
engañáis sacándole un plato con pastas o galletitas variadas. Para vosotros
le habréis dado el postre, sin embargo el está comiendo.

Incontinencia urinaria:
El enfermo de Alzheimer al no controlar sus esfínteres, se orina y por ello
es preciso dotarle de pañales y así evitar que se moje.

Estos pañales deben ser cambiados con frecuencia para evitar que se
produzcan infecciones urinarias.

Debemos también observar, al quitarle el pañal, el olor y el color de la

orina. Si el color fuera oscuro y el olor fuerte, nos debe hacer sospechar
que el paciente tiene una infección urinaria. En estos casos debemos
consultar con el Geriatra que le atienda. Aparte, le tomaremos
la temperatura ya que la aparición de fiebre, es un signo importante a tener
en cuenta en el diagnóstico de una infección urinaria.

Fecalomas:
Hay un signo importante a tener en cuenta en la instauracción de un
fecaloma, y es que el paciente expulsa por el recto un contenido líquido
que, equívocamente, nos hace pensar en una diarrea. Antes de decidir por
nosotros mismos, debemos consultar con el médico.

Ante esta situación debemos llevar a la práctica la extracción del mismo

mediante la aplicación de un enema de limpieza. Se aconseja para esta
situación se prepare con los siguientes ingredientes: agua, bicarbonato y
micralax (2 envases).

Todo esto se debe hacer con el enfermo encamado y colocándole una cuña
debajo para la recogida de heces.

Úlceras por decúbito:

Estas lesiones podemos prevenirlas con los siguientes cuidados:
a) Tener una buena hidratación, procurando darle una ingesta de líquidos
aproximada de 2 litros.
b) Aplicación de baño diario, encamado, con jabón neutro. Darle crema
hidratante y masajes circulares.
c) Tener una buena alimentación, que aporte proteínas.

En el caso de que se hayan producido, deben curarse de la siguiente

manera:
a) Lavar la escara con jabón neutro (lagarto).
b) Aclarar con suero salino (fisiológico)
c) Si hay bordes necrosados, se deben cortar.
d) Existen en la actualidad unos apósitos coloides, de diversos tamaños y
formas que se colocan sobre la herida y contribuyen a su cicatrización.
e) Cuando la escara es pequeña y superficial se puede poner en su interior
una pequeña cantidad de jabón neutro y en muchas ocasiones esto solo
es suficiente para su cicatrización.

Fisioterapia respiratoria:
Hemos hablado anteriormente de la retención de secreciones pulmonares o
de vías altas, frecuentes en un enfermo encamado.

Estas secreciones se retienen debido a la inmovilidad y a que el enfermo

de Alzheimer se olvida de toser. Por más que intentemos darle la orden de
toser, él no nos responderá positivamente, por lo que tendremos que
ayudarle aplicándole fisioterapia respiratoria.

¿Cómo hacerla?:
a) Colocarle en posición de decúbito lateral (derecho y después izquierdo)
b) Con las palmas de las manos hacia abajo y en posición hueca, darle
golpes acompasados en la espalda durante un período de 10 minutos
por cada lado.
c) Es conveniente ayudarnos al hacerlo con alcohol simple o alcanforado.
d) Se repite la opción b) por delante.

Con esta técnica conseguiremos movilizar las secreciones y favorecer que

el enfermo tosa y así arranque las secreciones.

En ocasiones deberemos ayudarnos de un aspirador de secreciones

eléctrico. El enfermo al no beber líquidos y por consiguiente no hidratar la
garganta, las secreciones altas son más densas y puede tener dificultad
para tragarlas. Como comentamos en un apartado anterior, tiene dificultad
para tragar y corre el peligro de atragantarse con su propia saliva.
1.6 DIAGNOSTICO
No se ha creado todavía una prueba definitiva para diagnosticar la
Enfermedad de Alzheimer incluso en los pacientes que muestran señales
de demencia.

Normalmente, un médico llevará a cabo una serie de exámenes para

descartar otros trastornos que pueden ser responsables de los síntomas
del paciente entre ellos, depresión severa, enfermedad de Parkinson,
accidentes cerebrovasculares múltiples, (demencia multiinfarto) y abuso de
drogas.

Otras enfermedades menos comunes que pueden causar síntomas

similares a los de la Enfermedad de Alzheimer son la enfermedad de la
tiroides, anemia perniciosa, coágulos sanguíneos, hidrocéfalo (acumulación
excesiva de líquido cefalorraquídeo en el cerebro), sífilis, enfermedad de
Huntington, enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y tumores cerebrales.

Además de los exámenes de sangre para descartar anormalidades

metabólicas, se recomiendan comúnmente pruebas más extensas. El
escanner puede detectar la presencia de coágulos sanguíneos, tumores,
hidrocéfalo o accidente cerebrovascular.

Algunos estudios brindan esperanzas en cuanto al diagnóstico de la

enfermedad empleando técnicas avanzadas por imágenes, como MRI
(imágenes por resonancia magnética) y PET (tomografía de emisión de
positrones), exploraciones axiales para detectar cambios en el cerebro

Pero generalmente en países como el nuestro el diagnóstico de la

enfermedad de Alzheimer se realiza con la base en los síntomas
característicos de la enfermedad y luego de excluir otras posibles causas
de demencia, pero solo puede confirmarse con estudios microscópicos de
una muestra de tejido cerebral después de la muerte.
1.7 ESTADISTICA EN AREQUIPA

En el Perú la Enfermedad de Alzheimer afecta a unas 250 000 personas y

cada año se presenta en unos 2000 peruanos (MINSA, 2008).

En los principales asilos de la ciudad de Arequipa, solo se han reportado

casos de enfermedad de Alzheimer en el Asilo Lira perteneciente a la
Congregación “Hermanitas de los Ancianos Desamparados”, que alberga
250 adultos mayores, donde 18 personas han sido diagnosticas con la
enfermedad, así mismo en la congregación “Hermanas de la Caridad del
Cardenal Sánchez” que alberga 19 adultos mayores, 9 fueron
diagnosticados con dicha enfermedad.

Por otro lado, según la Oficina de Estadística e Informática de la Gerencia

Regional de Salud de Arequipa (MINSA), se han reportado 25 casos con
Enfermedad de Alzheimer. En el Hospital III Yanahuara se han registrado
62 casos, así mismo 15 personas fueron registradas con dicha enfermedad
en el Hospital Edmundo Escomel en el año 2008.

En la enfermedad de Alzheimer existen problemas de memoria que

aumentan en frecuencia e intensidad y que terminan deteriorando a la
persona porque además de la memoria se afecta el lenguaje y la persona
no encuentra palabras para expresarse, con lo que viene el aislamiento.
(Guerra. M., 2008)

Es importante recalcar que no todo trastorno de memoria es una demencia

y que no toda demencia es por Enfermedad de Alzheimer. (García P.,
2001). No siempre los olvidos pueden ser indicio de Alzheimer. Se puede
sufrir olvidos por stress pero también por depresión o uso inadecuado de
medicamentos (Guerra M., 2008).

A medida que avanza la enfermedad, la persona tiene más dificultades

para desenvolverse adecuadamente en sus labores profesionales y de la
vida diaria. Con el tiempo se produce un deterioro importante en las áreas:
 personal, laboral, social y familiar; y el paciente termina dependiendo de un
cuidador porque no puede valerse por si mismo. (APEAD, 2007). La
persona enferma no quiere cambiarse de ropa, no quiere bañarse, duerme
de día y está activa de noche. Es una carga muy grande y a la larga el
cuidador se convierte en otro paciente víctima de la depresión y otros.
(Guerra. M, 2008)

1.8 COMO SE PRESENTA EN LA SOCIEDAD

La enfermedad de Alzheimer da a todos por igual, sin distinguir
nacionalidad, raza, grupo étnico o nivel social. Puede afectar tanto a
hombres como a mujeres, aunque generalmente se da más el caso en
éstas últimas. Sin embargo, habrá que tomar en consideración que la mujer
es más longeva. Por lo general, la enfermedad se presenta arriba de los 65
a 70 años, pero hay casos en nuestro medio, de personas menores de 50
años, incluso más jóvenes, por debajo de los 40 años, a los que se les ha
diagnosticado Alzheime

La enfermedad de Alzheimer es dentro de las enfermedades demenciales,

en gente arriba de los 65 años, la cuarta causa principal de muerte en
nuestro país, después de enfermedades del corazón, cáncer y diabetes. Se
estima que en México el número de casos con Alzheimer sea del órden de
los 430 mil. En Monterrey, de acuerdo a un estudio realizado por nuestra
Asociación, el número de casos al año 2000 pudiera sobrepasar las 20 mil
personas. Por último, en base a las encuestas anónimas aplicadas a los
familiares de personas con Alzheimer, en el caso particular de Monterrey, la
relación de casos de esta enfermedad es de 65 % mujeres contra el 35 %
de hombres.

1.9 ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD DE

ALZHEIMER?
En las etapas tempranas, los síntomas pueden ser muy sutiles. Entre éstos
se encuentran:
 Repetición frecuente de frases
 Ubicación equivocada de cosas con frecuencia
  Dificultad para recordar el nombre de objetos conocidos
 Perderse en rutas conocidas
 Cambios de personalidad
 Convertirse en una persona pasiva y sin interés por las cosas que
antes disfrutaba

Algunas cosas que el individuo solía hacer bien se tornan difíciles, como

llevar el control de uso de la chequera, jugar juegos complejos (como
bridge) y aprender rutinas o informaciones nuevas y complejas.

A medida que avanza la enfermedad, los déficits se hacen más evidentes.

Algunos de los síntomas son:
 Disminución en el conocimiento de los hechos recientes
 Olvido de hechos de la vida propia, se pierde
esencialmente conciencia de quién se es
 Problemas para escoger la ropa
 Alucinaciones, discusiones, golpes, vidas y conducta violenta
 Desilusión, depresión y agitación

Algunas tareas que probablemente presenten dificultades para una persona

en esta etapa son: preparar alimentos, conducir, vestirse, viajar fuera de
rutas familiares y manejar las finanzas.
En la enfermedad de Alzheimer severa la persona ya no puede vivir sin
ayuda. La mayoría de las personas en esta etapa ya no reconocen el
lenguaje, no reconocen a los miembros de la familia y ya no son capaces
de desempeñar las actividades básicas de la vida diaria (como comer,
vestirse y bañarse).

Alzheimer es una enfermedad demencial que lleva a una pérdida de la

capacidad intelectual. Los síntomas normalmente se presentan en
adultos mayores de 65 años (aunque también puede afectar a
personas de 40 y 50 años), pueden incluir pérdidas en las habilidades
del lenguaje -como dificultad para encontrar palabras, problemas en el
pensamiento abstracto, juicio pobre, desorientación en tiempo y
 espacio, trastornos de conducta y personalidad. El resultado general
es una notoria disminución en las actividades personales y en
el desempeño del trabajo.

1.10 FASES DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

LENGUAJE Y GESTOS Y ACTIVIDADES
MEMORIA COMPORTAMIENTO
COMPRENSIÓN MOVIMIENTOS COTIDIANAS
FASE - Olvida sus - Cambios de humor. - Continúa - En esta fase - Es capaz de
I citas. - Se enfada cuando razonando todavía está realizarlas sin
-Nombre de se da cuenta que -Tiene problema bien. demasiados
personas. pierde el control de lo para encontrar problemas.
que le rodea. las palabras.
- Frases más
cortas
- Mezcla ideas
sin relación
directa.
FASE - Reciente - Agresividad. - Conversación - Pierde - Confusión.
II disminuida - Miedos. enlentecida. equilibrio. - Se viste mal.
- Alucinaciones. - No acaba las - Caídas - Se pierde en
- Deambulación frases. espontáneas. trayectos
continua. - Repite frases. - Necesita habituales.
- Fatigabilidad. ayuda para
deambular.
- Pueden
aparecer
mioclonías.
FASE - Reciente - Llora. - Balbucea. - No controla - Desaparecen
III perdida - Grita. sus gestos totalmente
- Remota - Se agita. - Le cuesta - Encamado.
perdida - No comprende una tragar. - Alimentación po
- No explicación. - Se atraganta. r sonda.
reconoce a - No controla
su cónyuge, esfínteres.
hijos, etc.
- Memoria
emocional
conservada.
1.11 TRATAMIENTO
La enfermedad de Alzheimer no se puede curar ni es posible restaurar
las funciones deterioradas. Actualmente, es posible retardar su progreso
pero no detenerla.

El tratamiento va destinado a retardar la evolución de la enfermedad, a

manejar los problemas de conducta, la confusión y la agitación, a
modificar el ambiente del hogar y, lo más importante, a ofrecer apoyo a
la familia. A medida que la enfermedad evoluciona puede causarle
más daño a la familia que al paciente en sí.

1. Tratamiento con Medicamentos.

 Medicamentos que protegen el sistema colinérgico:
En la actualidad existen tres medicamentos disponibles para
retardar el progreso de la enfermedad y, posiblemente, mejorar la
función cognitiva. Estos son: tacrine (Cognex), donepezil (Aricept)
y rivostigmine (Exelon).

Los tres afectan el nivel de acetilcolina (un neurotransmisor) en el

cerebro y todos tienen efectos colaterales potenciales como
náuseas y vómitos.

El tacrine, primer medicamento de este tipo aprobado, también

produce una elevación de las enzimas hepáticas y debe tomarse
cuatro veces al día. Hoy en día se usa rara vez.
  Medicamentos Antiinflamatorios:
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos AINES, que
incluyen aspirina e ibuprofeno, están bajo investigación. Los
corticosteroides son los medicamentos antiinflamatorios con
mayor frecuencia prescritos, pero el uso a largo plazo no es
recomendable.

 Estrógeno y otras hormonas:
Parece ser que la terapia de reemplazo de estrógenos desacelera
la progresión e incluso previene la Enfermedad de Alzheimer,
creando así interés en otras posibles terapias hormonales.

 Antioxidantes:
Un estudio encontró que las dosis grandes (2000 IU) de vitamina
E, selegiline o ambos en combinación pueden retardar levemente
la progresión de la enfermedad o sus síntomas.

2. Problemas de Conducta.
Los problemas subyacentes que contribuyen a la confusión deben
identificarse y tratarse. Entre ellos están la insuficiencia cardíaca,
niveles bajos de oxígeno (hipoxia), trastornos tiroideos, anemia,
trastornos nutricionales, infecciones y condiciones siquiátricas (como
la depresión). El tratamiento de estos trastornos médicos y
siquiátricos con frecuencia mejora en gran manera la función mental
del paciente.

Puede requerirse la administración de medicamentos para controlar

conductas agresivas, agitadas o peligrosas. Por lo general, se
prescriben en dosis bajas y deben ajustarse a las necesidades del
paciente.
 Las terapias de modificación de conducta pueden ser útiles para
controlar la conducta inaceptable o peligrosa en algunas personas y
consisten en recompensar las conductas positivas mientras se
ignoran las inapropiadas (dentro de los límites de seguridad).

3. Modificación del ambiente en el Hogar.

La persona afectada con la enfermedad de Alzheimer necesita apoyo
en el hogar a medida que la enfermedad empeora. Los familiares u
otras personas encargadas del cuidado pueden ayudar
comprendiendo cómo percibe su mundo la persona con enfermedad
de Alzheimer. Se deben proporcionar actividades estructuradas que
fomenten las habilidades que todavía conserva y reducir los efectos
de las habilidades afectadas.

Deben simplificarse los alrededores del paciente y se le deben

proporcionar recordatorios frecuentes, notas, listas de tareas de
rutina o direcciones para las actividades diarias. A la persona con
enfermedad de Alzheimer se le debe dar la posibilidad de hablar
sobre sus desafíos y de participar en su propio cuidado.

4. Otros Pasos Prácticos.

Es necesario evaluar las funciones sensoriales de las personas con
enfermedad de Alzheimer y si se detectan déficits, debe ayudarse al
paciente con aparatos para aumentar su capacidad de oír, lentes y
cirugía de cataratas en la medida que sea adecuado. La buena
alimentación y el mantenimiento de la salud son importantes, aunque
generalmente no es necesario seguir dietas especiales ni tomar
suplementos nutricionales. El ejercicio es importante y se debe
estimular.

Con el tiempo puede que el monitoreo y la asistencia durante las 24

horas del día sean necesarios para brindar un ambiente seguro,
controlar las conductas agresivas o agitadas y satisfacer las
necesidades fisiológicas. Esto puede incluir cuidado casero, hogares
 de atención, cuidado de adultos en el día u hogares de
convalecencia.

5. Grupos de apoyo   
Ver grupos de apoyo para la enfermedad de Alzheimer con el fin de
encontrar recursos e información adicional para personas con
enfermedad de Alzheimer y para las personas que cuidan de ellos.

6. Expectativas (pronóstico)   
El resultado probable es malo. El trastorno generalmente no es
agudo pero avanza de manera estable. Es común que el paciente se
vuelva totalmente incapacitado con el tiempo y la
muerte normalmente sucede en un lapso de 15 años, por lo general
por una infección o una falla de otros sistemas corporales.

7. Complicaciones
 Pérdida de la capacidad para funcionar o cuidarse a sí mismo
 Complicaciones ocasionadas por la inmovilidad
 Escaras
 Huesos rotos
 Contracturas musculares (pérdida de la capacidad para
mover articulaciones debido a la pérdida de la función muscular)
 Pérdida de la capacidad para interactuar
 Incremento en la incidencia de infecciones en cualquier parte del
cuerpo
 Fallas en los sistemas corporales
 Disminución de las expectativas de vida
 Abuso por parte de la persona que cuida al enfermo y que se
encuentra muy estresada
 Efectos secundarios por los medicamentos
 CONCLUSIÓN
PRIMERA : Como ya estudiamos la demencia senil es un síndrome
de carácter crónico y progresivo, asociado a trastornos en
múltiples funciones corticales superiores, incluyendo
memoria, pensamiento, orientación, comprensión, cálculo,
capacidad de aprendizaje, lenguaje y juicio, y con un nivel
de conciencia claro. Estos trastornos de la función cognitiva
están comúnmente acompañados (y ocasionalmente
precedidos) por deterioro del control emocional y social, o
de la motivación.
SEGUNDA : El hecho de que las personas que padecen la Enfermedad
de Alzheimer se enfrenten diariamente a la pérdida
progresiva de la capacidad para llevar a cabo las
actividades habituales de la vida cotidiana, tiene un efecto
importante sobre la calidad de vida de los pacientes y de
sus familiares.
TERCERA : A nivel mundial, existen 7–25 millones de personas que
tienen enfermedad de Alzheimer. Aproximadamente el 6%
de la población mayor de 65 años de edad sufre de
enfermedad de Alzheimer lo que aumenta hasta
aproximadamente el 30% de las personas mayores de 85
años de edad.
CUARTA : A medida que aumenta la proporción de personas ancianas
en la población, aumenta la carga de la enfermedad de
Alzheimer sobre los individuos, las familias de los pacientes
y la sociedad
QUINTA : Por todos estos motivos es una necesidad real e imperiosa
capacitar al personal de enfermería en esta área
para poder hacer frente a esta pesadilla a la que cada día
se enfrentan nuestros ancianos y lógicamente todos sus
familiares.
 BIBLIOGRAFÍA

"Vivir con.......la enfermedad de Alzheimer " Jacques Selmes y Micheline

Antoine Selmes. Edición en Español. Francia 2.000
"Cuadernos y apuntes de Enfermería". Jacques Selmes y Micheline
Antoine Selmes. Edición en Español. Francia 1.999
Manual Merck de Medicina. Décima Edición.
http://www.who.int.es/Alzheimer
http://www.terra.es/personal3/mcalbab/
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/002188.ht
m
ANEXOS
Esquema de un cerebro normal Corteza cerebral en la enfermedad
de Alzheimer