Alguien me quiere muerto.

Peor aún, mi vínculo con el Espíritu está muriendo. ¿Por qué? Porque Exos ha sido tomado por un
nuevo enemigo. Ahora tengo que confiar en mis otros elementos para encontrar mi enlace perdido
antes de que sea demasiado tarde.

Ah, y necesito un guardia para protegerme mientras aprendo a defenderme. No es gran

cosa. Domina los elementos, encuentra mi espíritu perdido e identifica al malo.

Si. Fácil.

Excepto que Titus está cansado de jugar según las reglas de los demás.

Vox solo quiere ser amigo.

Sol está enojando a todos.

Y Cyrus, bueno, él es una fuerza de la naturaleza y muy a cargo.

Será mejor que resuelva este rompecabezas rápidamente antes de que mi corazón comience a tomar
decisiones en mi nombre. Porque todos estos fae son hermosos, astutos y perfectos a su manera.

Pero, ¿cómo puedo sentirme completo sin mi Espíritu?

La cacería está en marcha, y quien quiera lastimarme y el mío pagará.

Nota: Este es un romance paranormal de harén inverso de combustión media, y el libro dos de la
trilogía de la Academia Elemental Fae.

Claire
La boca de Titus me cautivó. Tan suave, perfecto y delicioso. Mi lengua ansiaba encontrarse con la
suya, participar en un baile sensual que conduciría a más. Pero mantuvo el beso lento y provocador,
sus labios tentadoramente tiernos.

Él sonrió, sabiendo el movimiento. "Dijiste que querías esperar a que Exos comenzara nuestras
celebraciones".

"Lo hice", admití, mis muslos se apretaron alrededor de los suyos. Subirse a su regazo y sentarse a
horcajadas sobre sus muslos no había sido parte del plan, pero sus ardientes ojos verdes se habían
convertido en un faro que no podía ignorar. "Está tardando demasiado".

Después del episodio en el gimnasio, donde finalmente descubrimos quién me estaba incriminando
por todos los incidentes en la Academia, Exos fue a llamar a su hermano. Lo que sea que eso
signifique. Todavía tenía que ver un teléfono en este reino. Tal vez le preguntaría cuándo regresó.

Titus se rio y me tocó la nariz. "Tan ansioso."

“Me siento liberado. Gratis. Como si pudiera volar. Pasé mis dedos por su grueso cabello castaño
rojizo. "Y estoy cansado de esperar". En este punto, Exos podría unirse a nosotros cada vez que
llegara. No sería la primera vez que me visitaba desnuda con Titus. "Besame."

"Mmm, lo estaba", murmuró.

" Realmente bésame".

El no lo hizo. "¿Cuándo te convertiste en el exigente?"

"Cuando adquirí dos compañeros de fae". Uno para el espíritu, uno para el fuego. Aparentemente,
no era extraño que un Spirit Fae requiriera múltiples conexiones, ya que todos los Spirit Fae se
unían a dos elementos: espíritu y otro.

Excepto que no era normal.

De alguna manera, de alguna manera, tuve acceso a los cinco elementos.

Y yo ni siquiera era un fae de pura sangre, sino un Halfling con una madre y un padre humano.

Todavía no lo había pensado todo, pero estaba aprendiendo a tomarlo un día a la vez y a
concentrarme en controlar todas mis habilidades. Algo que una horda de chicas malas había tratado
de arruinar haciéndome parecer inestable a las otras hadas.

Afortunadamente, los detuvimos.

De ahí la razón por la que quería celebrar.

Besé a Titus nuevamente antes de que él pudiera responder, esta vez con lengua, y él respondió con
un gruñido. Su agarre en mis caderas se tensó, sus movimientos pausados desaparecieron cuando
tomó el control del abrazo y me recordó su fuerza interior.

Fuego .

Me deleité en ello, bañado en la gloria de su calor. Calmó el mío de una manera que nadie más
podía porque él era mi compañero elegido. Para la eternidad. Mis llamas llamaron a las suyas,
involucrándolo en un apasionado giro de poder que calentó la habitación. Las ascuas flotaban a
nuestro alrededor, encendidas por nuestro acoplamiento, y agitaban un sabor ahumado en el aire a
nuestro alrededor.

"Joder, Claire", susurró.

"Esa es la idea." Tiré de su labio inferior entre mis dientes, chupando fuerte. "Llévame a la cama,
Titus".

No quería hacer esto en la sala de estar, no cuando otros pudieran interrumpirnos. No muchos lo
harían. El Spirit Quad era un páramo, una consecuencia del noventa por ciento de los Spirit Fae que
murieron después de mi madre. No. Me negué a pensar en ello. Ahora no. No mientras Titus estaba
haciendo eso con sus manos.

Viajando por mis costados.

Un infierno arrastrándose a su paso.

Oh, por amor a los fae ... Me encantó cuando hizo esto, mostrando un control total sobre su poder e
incinerando mi ropa en el camino. Mostró moderación. Me sedujo y se burló de mi fuego para salir
a jugar. Y agudizó el momento.

Las palmas de Titus fueron a mi trasero mientras se paraba. Mis piernas se apretaron alrededor de
su cintura, mis labios nunca dejaron los suyos. Me devolvió el beso con fervor, su excitación
ardiente y evidente entre mis muslos.

Acabábamos de pasar al siguiente nivel de nuestra relación, un lugar donde nuestras almas
ardientes se prometieron la eternidad. Todavía había un paso más allá de este, algo sobre un ritual
con palabras similares a los votos matrimoniales. No sabía, llegaría a esa etapa cuando ambos
estuviéramos listos. Pero por ahora, me encantaría el presente y aprendería todo lo que pudiera
sobre mi compañero de fuego.

Un marcado contraste con Exos.

Y sin embargo, los adoraba por igual. Por razones completamente diferentes.

Cuando mi espalda golpeó el colchón, mi ropa ya se había ido, gracias al uso preciso de energía de
Titus. Había quemado cada centímetro de la tela de mi cuerpo. Comencé a devolverle el favor,
cuando el poder cortó mi corazón, provocando un agudo grito en mi boca.

Titus se echó hacia atrás, su mirada llena de alarma. "¿Claire?"

El dolor volvió a golpear, esta vez en mi mente, en cascada mi visión en tonos de blanco y negro
como si alguien me hubiera golpeado la cabeza con el puño.

Presioné mis palmas contra mis sienes, luchando por comprender, pero el dolor solo creció. Un
vacío formó una caverna en el fondo, creando un vacío negro de nada.

"¡Claire!" Titus gritó, sus manos sobre mis hombros. Pero no pude verlo. Apenas podía
sentirlo. Todo lo que sentí fue este inmenso tormento de pérdida. Como si algo hubiera sido
arrancado de mi espíritu.

Oh Dios ... "¡Exos!" Me senté abruptamente, mi cabeza se conectó con el duro pecho de
Titus. Todavía no podía ver, la niebla detrás de mis ojos una niebla que mis sentidos se negaron a
navegar. "Él es ... Oh ... Algo está mal. Algo está mal con Exos, Titus. Algo está ... no ...
¡Duele! Me agarré la cabeza otra vez, gimiendo cuando las fracturas de luz perforaron mis
pupilas. "Está herido ".
"Claire ..." Titus acunó mi rostro, su presencia familiar en cascada de calor sobre mi temblorosa
forma. Exactamente lo que necesitaba, una llamada para volver al presente, a la cama, a su cuerpo
casi desnudo.

Parpadeé hacia él, mis mejillas estaban húmedas por las lágrimas que no me había dado cuenta de
que había derramado. De alguna manera yo sabía que había pasado el tiempo sin mi conocimiento,
como si hubiera perdido el conocimiento cuando algo me golpeó, no, Exos -upside la
cabeza. Intenté comunicarme con él, sentir su presencia, nuestro vínculo, pero me sentí vacía y
sola. Mi corazón se aceleró. "Él ... él se ha ido ".

Qué significa eso?

¿Cortó nuestro vínculo?

No. Él no haría eso. Había sentido sus emociones, fuertes, vibrantes y verdaderas.

¿Entonces qué pasó?

"¿Donde esta el? ¿A dónde fue él?" Chispas frenéticas arañaron mi piel, esparciendo piel de gallina
arriba y abajo de mi cuerpo. La frialdad, como nunca antes había experimentado, se solidificó en
mis venas. "Él es ... Titus ... ¿Dónde está él? ¿Por qué no puedo sentirlo?

Un sollozo atrapado en mi garganta, la preocupación y el pánico abrumaron lo que dijo en

respuesta. Los golpes florecieron en mis oídos, y la habitación comenzó a girar nuevamente, toda
mi existencia se tragó en un vacío de confusión y desesperación.

" ¿Dónde está Exos ?" Repetí una y otra y otra vez. El no me dejaría. No después de
todo. ¿Derecha? Nuestros espíritus estaban unidos, no tan profundo como el que tenía con Titus,
pero igual de poderoso.

" Claire ". La voz de Titus finalmente penetró en los latidos rítmicos que obstruían mis
oídos. "Respirar."

Inhalé bruscamente, mis pulmones llorando de alegría por el aire tan necesario. Tragué saliva,
exhalé y repetí. Me abrumaba, enviando escalofríos a través de mis extremidades, alivió los bordes
oscuros de mi visión y me castigó una vez más en el presente.

El tormento interior disminuyó a un dolor sordo, mi conexión con Exos resultó herida y casi
completamente disuelta. Llegaron más lágrimas, el dolor de la pérdida destruyó mi corazón.

No pude controlarlo, no pude detenerlo. Como si una presa se hubiera abierto y se negara a ser
sellada. Mis extremidades estaban rígidas, y mi cuerpo se tensó en una angustia que mi mente
apenas comprendía.

Una parte de mí quería pelear. Para ir a buscar a Exos. Para descubrir qué demonios había
sucedido.
Pero la otra parte de mí, la que impulsó mis motivaciones, simplemente se sintió rota.

Porque mi espíritu se fue.

Mi alma.

Mi otra mitad.

Las llamas merodeaban sobre mí, Titus recordándome su presencia, su adoración, su amor . Me
desplomé en él, y sus labios fueron a mi cabello, sus brazos una jaula de consuelo a mi alrededor.

Segundos, minutos, horas, más tarde, finalmente recordé cómo pensar, cómo existir de nuevo, y lo
miré una vez más. La preocupación irradiaba de su hermoso rostro, sus hermosos ojos inundados de
energía protectora que anhelaba bañarme.

"¿Puedes sentirlo?" Preguntó Titus, su voz profunda suave y calmante.

Sacudí mi cabeza. "Yo ... no lo creo".

Me masajeó las muñecas, considerando. “A veces, esas esposas de Campeón sin poder pueden
dejar una esencia residual detrás que dificulta tu capacidad de conectarte adecuadamente con tus
elementos. Es uno de los inconvenientes. ¿Tal vez eso tiene algo que ver con eso?

"Pero me los quité justo después de que dejamos el gimnasio". Solo los usé para la clase de
gimnasia porque sospechábamos que alguien podría intentar enmarcarme nuevamente. Y lo
hicieron. Sin embargo, esta vez había usado pruebas físicas de mi inocencia, las esposas que me
bloquearon de mis poderes. "No me hicieron sentir raro en absoluto, solo humano otra vez". Algo
que admití, al menos temporalmente. El mundo de las hadas elementales era abrumador, extraño y
no se parecía en nada a la realidad que crecí experimentando.

Sacudí mi cabeza, aclarándola y enfocándome. "No son las esposas", le dije, seguro. "Algo ... algo
ha sucedido".

Titus lo consideró por un largo momento, luego asintió. "Todo bien. Dijiste que iba a llamar a su
hermano, ¿verdad?

"Si."

“Entonces vamos a la torre. Dudo que siga allí desde hace horas, pero podemos ver si puedes captar
su esencia. ¿Bueno?"

"¿Horas atras?" Repetí, mis cejas se alzaron.

"Sí ... es casi medianoche, Claire. Perdiste el conocimiento por un tiempo, luego despertaste
gritando antes de desmayarte nuevamente. Ha sido, bueno, una tarde y noche agitada.

Así que tenía razón sobre el tiempo que se me escapaba. Tragué. "¿Qué crees que pasó?"
“No estoy especulando. No hasta que vayamos a la torre. Se deslizó de la cama, completamente
vestido y más que demostrando que habíamos perdido varias horas. “Vox está aquí, por lo que
probablemente pueda ayudar. Trajo una Tierra Fae con él, Sol. River también está aquí.

Oh Dios. Una audiencia para mi colapso.

Gruñí, sintiendo que el infierno se había vuelto. Titus debe haber estado preocupado si llamó a
todos aquí. No es que lo culpe. Una parte de mí se sentía, bueno, muerta . Me estremecí al darme
cuenta, negándome a aceptar ese destino para Exos.

No puede ser ... Era demasiado fuerte. Demasiado de otro mundo. No, tenía que haber otra
explicación. Simplemente no sabía qué .

"Uh, Titus?" El tono familiar de Vox entró por la puerta. "Necesitas-"

"Moverse." El profundo tenor me envió un escalofrío por la espalda. Me recordó a Exos, pero no
del todo. Y la cara que apareció en la puerta un segundo después era una imagen casi escupida de
mi Espíritu Fae, solo con ojos azules más claros que brillaban con un tono plateado a la luz.

Titus inmediatamente cayó de rodillas, su cabeza inclinada.

El fae ni siquiera lo miró, su enigmático enfoque completamente en mí. "Hola, Claire".

Subí las sábanas para cubrir mis pechos desnudos, mi garganta funcionaba mientras intentaba
formular una respuesta. Su complexión atlética, cabello claro y mandíbula aristocrática me dijeron
exactamente quién era incluso antes de que Titus se arrodillara.

Cyrus.

Rey del Espíritu Fae.

El hermano menor de Exos.

Solo había una razón por la que podía estar aquí, y no era para dar buenas noticias.

Cyrus
"¿Donde esta el?" el Halfling exigió. "¿Dónde está Exos?"

"Claire", susurró el Fire Fae a su lado con urgencia. " Arco ".

Tito . Campeón impotente .

El famoso fae parecía menos amenazante de lo que esperaba, tal vez debido a su posición en el
suelo. Aún así, sabía de su velocidad y fuerza. Ciertamente no era de los que se subestiman.

"¿Dónde está Exos?" Claire repitió, sus vívidos ojos azules sosteniendo audazmente los míos.
“Perdónala, mi señor. Ella no está acostumbrada a nuestras formas y no ha sido completamente
entrenada en formalidades ". Titus mantuvo su posición formal, como asumí que los de la otra
habitación también. Pero Claire permaneció inmóvil, su mirada implorando la mía por una
respuesta.

Comprendí por qué Exos la quería: cerraduras doradas, una cara preciosa y activos curvilíneos
diseñados para que las manos de un hombre acariciaran y apretaran. Sin embargo, no era como si
mi hermano fuera tan descuidado. En lugar de telegrafiar sus coordenadas a través de nuestro
vínculo familiar, me envió aquí. Para ella .

Lo que sugería que la colocaba por encima de su derecho de nacimiento.

Fascinante.

E igualmente inquietante.

"¿Puedes localizarlo a través del vínculo?" Pregunté, ignorando su pregunta y la disculpa de

Titus. En esta situación, podríamos ignorar las formalidades.

"La conexión se rompió", respondió Titus.

El labio inferior de Claire se tambaleó, su consternación por la abrupta pérdida evidente. Crucé los
brazos, sin impresionarme por la emoción inútil. "Así que restablecerlo". Mi hermano no estaba
muerto, solo inconsciente. Podía sentir su espíritu prosperando a través de los enlaces, y como
estaban claramente más allá del primer nivel de cortejo, ella también debería sentirlo. “Supera la
conmoción, contrólate y encuéntralo. Ahora."

Ella me miró boquiabierta. "Pero se ha ido".

"No, no lo es. Está durmiendo una siesta. No por elección, al parecer, pero eso no importaba. "Pero
me aseguraré de hacerle saber la poca fe que tenías en él para sobrevivir después de que lo
encontremos".

Sus labios carnosos se separaron en un jadeo, sus cejas alzadas. “No sabes nada de mí ni de lo que
acabo de sentir. Él no está durmiendo la siesta ; el se fue."

Puse los ojos en blanco. "No eres digno de él en absoluto, ¿verdad?" Finalmente miré al Fire Fae,
cuyas manos estaban empuñadas a sus costados, su molestia evidente en la tensión que cubría su
forma muscular. “¿Por qué le permites que actúe de esta manera? Es un desastre emocional e
inútil. Mejor aún, ¿por qué demonios mi hermano había fomentado tal comportamiento? "No eres
apto para ser su compañero".

Su palma crujió en mi mejilla tan rápido que casi me impresionó. "¡Jódete!"

"¡Claire!" Titus estaba de pie, su mano envolvió su muñeca, tirando de ella hacia atrás.
Me masajeé la mandíbula, intrigada tanto por su reacción como por la falta de una sábana que
cubriera sus senos. Muy bien, así que definitivamente podía ver por qué Exos la había elegido. Al
menos físicamente. Porque ella estaba perfectamente proporcionada en todos los sentidos, y bien
arreglada también.

"¡Déjame ir!" Gritó, retorciéndose en las garras del Fuego Fae. “Le mostraré no apto. ¿Y cómo te
atreves a juzgar lo que no sabes, gilipollas? No sabes nada de mí ni de Exos ni de lo que
teníamos. Usted-"

" Han ", la corregí, aburrida de nuevo. “El tiempo pasado implica que algo está irrevocablemente
roto. Tu vínculo está muy presente. Podía sentirlo en el aire girando a su alrededor en un patrón
protector.

Por eso precisamente mi hermano me había enviado aquí.

Ah, Exos, pensé, entendiendo el amanecer. Mi hermano podría haberme dado su última ubicación,
pero en cambio me envió a vigilar a su compañero. Mierda. Ella debe estar en peligro si él usa las
reservas finales de su energía para señalarla.

"¿Está vivo?" Parte de la pelea había dejado su postura y tono.

"Claramente, eres inútil para mí", supuse, irritado.

"Ella es nueva en todo esto", respondió Titus, con la mandíbula apretada con tanta fuerza que las
palabras salieron forzadas. "Ten un poco de compasión".

Me reí. “¿Es así como se llama este comportamiento de mimos? Que pintoresco."

Claire gruñó, el sonido adorablemente erótico saliendo de su boca. "Eres un imbécil".

"Joder", suspiró Titus, mirando hacia el cielo. "Por favor, ella no entiende nuestro-"

"¿Es incapaz de ser dueña de sus propias acciones?" Me pregunté en voz alta. "¿Es por eso que
continúas hablando y disculpándote en su nombre?"

El fuego esmeralda brillaba en las profundidades de la mirada de Titus. "Ella es mi compañera".

"Eso está claro", respondí rotundamente, la profundidad de su conexión pesada en el aire. "Te
pregunté por qué sigues tratándola como una hada insignificante que no puede hablar por sí
misma".

"Si Exos está vivo, ¿dónde está él?" Claire interrumpió, sus cejas arqueadas en desafío. "No puedo
sentirlo, a pesar de que dices que debería poder, así que, ¿dónde está él?"

"Es precisamente por eso que estoy aquí, pequeña reina". Ladeé la cabeza hacia un lado. "Y tú eres
el único que puede responder esa pregunta".
"¿Cómo?"

"Al encontrar tu espíritu". ¿Qué demonios le había estado enseñando mi hermano todas estas
semanas? ¿Cómo llorar?

Ella sostuvo mi mirada, la acción sin precedentes. "Puedes sentirlo".

Esto se estaba volviendo agotador. "¿No has estado escuchando una palabra que he dicho?"

"He escuchado cada maldita", espetó ella, el tono que no estaba acostumbrado a escuchar de una
mujer. "Quiero que me digas que puedes sentirlo".

"Por supuesto que puedo. Es mi maldito hermano. Di un paso adelante, ignorando la tensión de Fire
Fae a su lado, y agarré su barbilla. “Y él es tu jodido compañero. Así que honradlo bien, pequeña
reina, y encuéntralo .

Ella se sacudió de mi agarre con una mirada furiosa. "No eres como él".

Resoplé. “Hace tres semanas, habría estado en total desacuerdo. Pero ver cuán débil te ha dejado
ser me hace preguntarme lo contrario.

"Sal de mi habitacion." Ella señaló la puerta. "Ahora."

Titus parecía estar preparándose para una pelea. Sería uno que perdería, pero los fae masculinos
protegían a sus compañeros. Por lo tanto, mi ubicación actual.

Jodido Exos.

“Vístete y reúnete conmigo en la sala de estar. Tienes cinco minutos antes de que vuelva aquí y te
lleve, desnudo o no. Permití que mis ojos la recorrieran una vez más, esta vez en una lectura lenta
que hizo que su piel se sonrojara a raíz de mi mirada. "Bueno, al menos le ofreces algo a mi
hermano por sus problemas".

"¡Fuera!" ella gritó, luchando por las sábanas.

Me reí entre dientes y dejé sus obscenidades gruñendo detrás de mí. Exos se enfurecería cuando se
enterara, pero no me importó. Todo lo que quería era su regreso seguro, y alguien necesitaba
despertar a la princesa malcriada de sus emociones sin valor.

Los tres hadas que había asaltado en la sala de estar saltaron y se arrodillaron de nuevo, haciendo
que sacudiera la cabeza. "¿Se supone que ustedes son sus guardianes?" Patética .

"No, señor", respondió el Air Fae, su forma delgada y atlética se elevó desde el suelo primero. “El
Príncipe Exos me pidió que le guiara sus habilidades aéreas, pero aún no he aceptado. Sol es uno de
mis otros aprendices, y River es amigo de Titus.
"¿Y tu nombre?" Como parecía ser el más importante de los fae en esta habitación, quería saber su
identidad. Me ayudaría a discernir por qué Exos le había confiado la seguridad de Claire.

"Vox", respondió.

Ah si . "Eres un descendiente real". Y uno de los mejores estudiantes de su clase. Exos lo había
mencionado brevemente.

El hizo una mueca. "Lo estoy, pero nunca competiré por el trono".

"No, no lo harás", estuve de acuerdo, sintiendo su nivel de poder. Fue impresionante, sí, pero ni
mucho menos el del rey gobernante. "¿Y tu?" Eché un vistazo al Earth Fae, cuya presencia retumbó
en la tierra con ligeras vibraciones. "¿No te han asignado a Claire?"

"No", gruñó, sin mirarme.

Asenti. "Bien. Parece que mi hermano estaba más preocupado por los lazos que por establecer
tutores apropiados ". Mi mirada se posó en el Water Fae. "Tu poder no es rival para el de Claire".

Sacudió su cabello flojo, su comportamiento subrayado en miedo y fragilidad. “Solo he ayudado

temporalmente; Exos aún no le ha asignado un mentor de agua.

Porque estaba demasiado ocupado mojando su polla .

Cuando encontraba a mi hermano, lo estrangulaba. Este comportamiento no era como él en

absoluto. Claro, había entretenido a mujeres antes, varias, de hecho. Pero no así.

¿Y para unirte a uno?

Suspiré, irritada sin medida. Quizás el destino había funcionado a nuestro favor, porque la vida de
los Halfling obviamente requería orden.

Como si escuchara mis pensamientos, ella apareció en la sala de estar con un par de jeans y una
camiseta sin mangas, su proximidad cercana a Titus revelando. Ella confiaba en los Fire Fae más
que nadie en la habitación, lo que esperaba considerando su vínculo.

"Muy bien, aclaremos algunas cosas", le dije, necesitando tomar el control de esta tenue
situación. "Vox? Tu consideración ha terminado. Eres oficialmente uno de los guardianes de Claire
y su mentor aéreo.

El Air Fae se erizó, claramente no estaba acostumbrado a recibir órdenes, lo que confirmó mis
sospechas. "Seguramente hay otro que podría ..."

"Siento tu poder, Vox", le dije, interrumpiéndolo. “Eres una pareja adecuada y comenzarás de
inmediato. Comenzando por reubicarse en el Spirit Quad. Esta noche."

"No puedes decidir eso por él", dijo una voz retumbante.
Dirigí toda mi atención a la fuente de la rebelión, encontrando un insolente Fae de la Tierra
mirándome. No había recibido tanta resistencia desde, bueno, desde que Exos rechazó la
corona. Había caído en mi papel real después de que una calamidad volátil golpeara a nuestra gente
y necesitaran un líder. No fui interrogado, nunca.

"¿Y quién eres tú para cuestionar mi autoridad?" Espeté, irrumpiendo hacia él y dejando que mi
energía espiritual rodara sobre mi piel. Gracias a mi afinidad secundaria por el agua, una ola era
exactamente lo que parecía, y no retiré la cascada de poder que se apoderó de mí. No me enojaba a
menudo, pero mi hermano estaba perdido, inconsciente, y nuestra única esperanza de encontrarlo
antes de que sucediera algo peor descansaba en las manos incapaces y hermosas de un Halfling que
no tenía la orientación adecuada. O un guardia adecuado.

Los ojos marrones que se arremolinaban con el cobre de la tierra se estrecharon hacia mí, seguidos
de un retumbar de poder que calmó mi ira interior.

Bueno, hola, rastros de una tercera línea real.

Tal vez mi hermano no era tan imbécil después de todo.

"Sol, Su Alteza ", dijo en respuesta.

Mi energía espiritual lo sondeó, haciendo que se estremeciera.

Inmediatamente me retiré, sintiendo el daño en su espíritu.

Por los elementos ...

Esta Tierra Fae había sido lastimada por mi especie, y también gravemente. Las cicatrices elevadas
atravesaron su núcleo, un lugar que solo un fae de mi habilidad podía sentir sin estar unido.

Como estas vivo Me pregunté, asombrado. Estas heridas provenían del útero, lo que significa que
Sol había vivido con este dolor toda su vida. La mayoría de los fae se volverían locos por tal asalto,
pero él permaneció intacto. Fuerte, incluso.

Sí, lo harás bien.

Pero no pude establecer mi autoridad sobre él de la misma manera que lo hice con Titus y Vox. No,
mandar a un fae como Sol sería contraproducente en un instante.

Di un paso atrás, dándole espacio y notando las grietas en el suelo que se habían formado bajo
nuestros pies. Sí, este era fuerte, y la forma en que había defendido a Vox era un testimonio del
carácter de los fae.

"Sol", repetí su nombre, asegurándome de inclinar ligeramente la cabeza. Earth Fae reaccionó al
lenguaje corporal sutil. No iba a tratar de controlarlo. Solo un imbécil trataría de exprimir sangre de
una piedra. No, tuve que empujar a este fae en la dirección en que quería que fuera y dejar que su
propio impulso hiciera el resto. "¿Por qué estás siendo guiado por un Air Fae?"
"Porque mi control es absoluto", respondió Vox. Su tono y postura indicaban una pizca de
insolencia, una que solo permití porque pude. "Si voy a vivir aquí, todavía necesito poder cumplir
con mis deberes con Sol".

No tuve que preguntarle qué quería decir con eso. Claramente, los dos fae habían trabajado juntos
durante bastante tiempo, y si Vox era la razón por la que Sol se había curado tan
espectacularmente, sería un tonto separarlos.

Girándome al Air Fae, crucé los brazos y arqueé una ceja. "¿Eso significa que aceptas convertirte
en el mentor y tutor de Claire?" Yo pregunté. No tenía otra opción, pero fingiría por el bien de Sol.

Vox me miró por un largo tiempo antes de responder. "Si aceptas dejar que Sol se quede conmigo,
entonces sí".

Casi sonrío. Excelente .

"Muy bien", dije en su lugar, actuando como si fuera una concesión de mi parte. No tendría que dar
órdenes a los Fae de la Tierra en absoluto. Tenía suficiente poder para mantener a Claire bajo
control si su elemento tierra se salía de control. "¿Estás de acuerdo en ayudar a proteger a los
Halfling?" Le pregunté a Sol, insertando un toque de aburrimiento en mi tono.

Sol imitó mi pose, sus gruesos brazos cruzando sobre un amplio cofre. "Estoy de acuerdo en
proteger a Vox, que ayudará a Claire".

"Y protegiéndola," agregué, mirando al Air Fae de pelo largo. "Ella necesita guardianes".

Vox suspiró. "Ella está segura en el campus".

"¿Es ella?" Yo respondí. "Porque Exos probablemente declararía lo contrario".

"Ignis y sus amigos trataron de matarla", agregó el Water Fae en voz baja.

"Han sido detenidos", señaló Vox.

“Sin embargo, mi hermano ha desaparecido. ¿Cómo?" Le di al Air Fae mi mirada más

condescendiente. “Tú y yo sabemos que la Academia no es segura en absoluto; es solo un disfraz
de amistad creado por Elana en su santa búsqueda de la paz ". Miré a los Fae de la Tierra. "¿Sientes
que estamos en paz, Sol?"

Se burló de eso. "Joder, no".

"Estoy validado", murmuré, cambiando mi enfoque al Water Fae. “Estás despedido. Me encargaré
de su entrenamiento en el agua de aquí en adelante.

Mi afinidad secundaria por el agua no era desconocida. Mi madre Spirit Fae se había apareado
notoriamente con un Spirit Royal y un Water Royal. Fui el producto de su apareamiento con este
último, lo que me dio una capacidad poderosa única para administrar dos elementos. Si alguien
podía ayudar a entrenar al pequeño Halfling, era yo. Y como necesitaba su cooperación para
encontrar a mi hermano, parecía que no tenía otra opción.

Lo que me dejó con una tarea final para la noche. “Mientras el resto de ustedes prepara sus nuevos
cuartos, trabajaré con Claire. Parece que ella requiere una lección sobre los lazos y cómo usarlos
adecuadamente ".

El fuego cerúleo lamió sus iris. "Trabajaré con Titus, gracias."

Sonreí. “Oh, no, pequeña reina. Estarás trabajando conmigo. Porque a diferencia de Titus, no seré
fácil contigo. Ahora sígueme. Envolví una cuerda de agua alrededor de su cintura y le di un tirón
firme que provocó un chillido en sus labios.

Titus dio un paso adelante como para atraparla, pero lo interrumpí con una mirada. “Has hecho lo
suficiente. Ahora es mi turno, Campeón sin poder. Sé útil y ayuda a Sol y Vox a encontrar una
habitación ". El hombre de cabello castaño sabía que no debía cuestionar mi autoridad, incluso si la
energía ardiente que rodaba sobre su piel decía que sentía lo contrario.

"Está bien", dijo Claire, con la palma de su mano sobre su pecho. "Tengo esto."

La reina viene en ayuda de su caballero.

Hmm

Quizás todavía hay esperanza para ti, pequeña Claire, pensé, complacida. "Ahora." Le di otro tirón
para enfatizar y sonreí ante su gruñido resultante. Oh, sí, seré una reina digna de ti si es lo último
que hago.

Claire
Exos, si puedes oírme, espero que me perdones porque estoy a punto de asesinar a tu hermano .

El no respondió.

Porque no podía sentirlo.

Pero este imbécil frente a mí parecía pensar que podía, así que lo pisoteé hasta altas horas de la
noche mientras usaba una llama para incinerar su agua en vapor.

Cyrus miró el intercambio de poder con interés, sus labios se arquearon a un lado. "Impresionante,
pequeña reina".

"Mi nombre es Claire", le dije rotundamente, con las manos en las caderas.

"Estoy al tanto", respondió, mirando hacia las estrellas que cubrían el cielo. “Necesito que cierres
los ojos y te concentres en tu vínculo con Titus. Dime qué está haciendo.
"Está ayudando a Vox y Sol a encontrar su habitación, como usted le ordenó, Su Alteza ".

Su boca se aplanó en líneas de desaprobación. Estoy tratando de ayudarte, Claire . Cierra tus
malditos ojos, busca a Titus y dime exactamente lo que está haciendo.

Gah, quería golpearlo de nuevo. Dale una patada. Lastimarlo . "Eres un imbécil".

“Y eres un debilucho, pero aquí estamos. Necesito que encuentres a mi hermano, y cuanto antes lo
hagas, antes me iré. Así que cierra tus malditos ojos y concéntrate en Titus.

Un grito en mi garganta, uno subrayado en blasfemias e insultos, todo diseñado para este idiota
de Royal Fae . Estaba no débil. Puto pinchazo. Cerré los ojos de golpe y encontré a Titus, sus
emociones una maraña de preocupación y molestia. Quería mirar por las ventanas para ver cómo
estaba, pero en cambio estaba ayudando a Vox y a Sol a encontrar una habitación cerca de la
mía. Una parte de él estaba agradecida de que Exos hubiera enviado un equipo de limpieza a través
del dormitorio, preparando varias camas en preparación para que otros se mudaran.

Quería hacer crecer mi equipo de mentores y encontrar guardias, algo que yo sabía, y Titus parecía
respetar la decisión.

"Está a dos puertas de mi habitación, mostrándole a Vox el baño que se conecta a otra habitación,
que está recomendando para Sol". Abrí mis ojos. "Y está considerando si necesita o no venir aquí y
llamarte el culo".

Cyrus se rio entre dientes. “Desearía que lo hiciera. Ha pasado un tiempo desde que un fae digno
me desafió. Sinceramente, estoy aburrida ".

Las llamas parpadeaban sobre mis dedos, la necesidad de enviar una bola de fuego a su pecho
consumía. Pero un movimiento de su mano enfrió mi energía ardiente, el agua transpirando sobre
mi piel a la sombra de su poder. "Guarda tu rebelión para alguien en tu liga, pequeña reina", dijo, su
mirada sostenía un toque de hielo que envió un escalofrío por mi columna vertebral.

Mientras que la mirada de Exos se parecía a las profundidades más oscuras del océano, los iris de
Cyrus estaban cubiertos de un brillante azul plateado que lo pintaba con un brillo casi de otro
mundo.

Preciosa , mi cerebro abastecido. Pero solo por fuera.

"Quiero que repitas lo que acabas de hacer, pero ubiques a Exos", dijo, metiendo las manos en los
bolsillos del pantalón de su traje. "Dime dónde está".

"¿Escuchaste mal la parte donde te dije que la conexión está rota?" Pregunté, irritado más allá de lo
creíble por la arrogancia y falta de respeto de este hombre. Bien, sí, llorar toda la noche había sido
un mal uso del tiempo, pero sentí que el espíritu de Exos desaparecía. Me había destruido. ¿Qué
coño esperaba que hiciera? ¿Correr buscando un enigma?

Dios, odio esto, pensé, de repente exhausto. ¿Dónde estás, exos?

"Intentar" fue todo lo que dijo Cyrus.

Intenta, repetí sarcásticamente. Sí bien. Voy a tratar .

Cerré los ojos para mostrar, luego me concentré en la parte de mí atada a Titus. Su calor fluyó hacia
atrás, acariciándome con su energía y amor y disfrutando de la familiaridad de su fuego. Mis labios
casi se curvaron, el alivio que me proporcionó fue palpable.

Pero necesitaba profundizar un poco más, buscar el vínculo distorsionado que dejaba un ancla de
dolor en mi corazón.

Exos , susurré, mi alivio se disipó en agonía. Los bordes irregulares de nuestra conexión se cortaron
profundamente, el dolor se disparó dentro de mí y destrozó mi espíritu en dos mitades.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos, amenazando con caer mientras tiraba de la correa que
ataba nuestros espíritus. Solo que la cuerda no se aflojó como esperaba, no reveló el final
deshilachado que había previsto.

No, se mantuvo.

Mis labios se curvaron hacia abajo, confundidos.

¿A qué se aferraba?

Seguí la delgada línea con mi mente, arrastrándome a través del oscuro abismo de mi alma, hacia la
obsidiana que había más allá, inmóvil.

Inconsciente , supuso mi mente. Exos está inconsciente.

¿Qué había dicho Cyrus? ¿Su hermano estaba tomando una siesta?

Bueno no exactamente.

"Es como si estuviera encerrado en coma", susurré. “Inmóvil. Irreflexivo. Dormido, pero no por
elección. Me puse un poco más fuerte, tratando de empujarlo al estado de alerta, pero su espíritu
permaneció acurrucado en una bola, silencioso y solo.

"¿Puedes ver algo a su alrededor?" La voz profunda de Cyrus penetró mis pensamientos, una
punzada desagradable que me hizo hacer una mueca.

Realmente no me gusta tu hermano , le dije a Exos.

Sin respuesta.

Suspirando, miré alrededor de las profundidades de nuestra conexión, buscando algún tipo de pista
sobre dónde estaba descansando. "Está muy oscuro", dije, sacudiendo la cabeza. "Como si estuviera
bajo tierra".
"Bueno. ¿Puedes oler algo? ¿Oir algo?" Cyrus había bajado su voz en un tono relajante, uno que
probablemente pensó que ayudaba, pero solo sirvió para irritarme más. Introducirle el puño en la
cara sería una experiencia notable y mucho más gratificante que la bofetada en la mejilla.

En cualquier caso, tenía razón.

Exos está vivo .

Y sabiendo que eso calmó mi alma.

Suspiré, contento con su existencia conocida mientras también me preocupaba dónde podría estar.

Húmedo.

Oscuro.

Calabozo.

Sacudí la cabeza, sin reconocer nada, desde las vistas hasta los olores y los
sonidos. "Definitivamente está bajo tierra". Mi nariz se torció, el olor a musgo y óxido
aparecieron. Siguió el murmullo de la maquinaria, una especie de manivela constante, y el rumor de
una voz masculina. Presioné más profundo, tratando de escuchar más, solo para ser empujado por
una fuerza invisible tan fuerte que me envió al suelo en un silbido.

Cyrus me agarró, sus manos extrañas en mis hombros expuestos, sus palabras murmuraron sobre el
volcán en ascenso dentro de mí. Mucho calor. Demasiado caliente. Jadeé, la energía nadando sobre
mi piel y arañando mi ser. No pude discernir lo que estaba sucediendo, el infierno me alcanzó hasta
que una ola repentina me llevó a las profundidades del agua.

Me ahogué, escupí, tosiendo un bocado del mar, la palma de Cyrus un latido constante contra mi
espalda.

" ¿Qué coño ?" Titus exigió.

No podía dejar de vomitar, el hielo me asfixiaba de adentro hacia afuera. Si Cyrus respondía, no
podía escucharlo, el sonido del océano espeso en mis oídos. Todo nadaba ante mí: la luna, las
estrellas, los edificios.

El espíritu de Exos rozó el mío, un breve indicio de preocupación en ese toque suave, solo para
desaparecer detrás de una pared de hiedra que no pude penetrar.

Me di cuenta de que alguien está tratando de romper nuestro vínculo , mis ojos se abrieron
volando. Mi boca trató de pronunciar palabras, pero todo lo que salió fue más agua.

Titus estaba gritando.

Cyrus me estaba golpeando la espalda.

Caos , pensé delirantemente, tratando de recuperar el control de mí y de mi entorno.

Respiración profunda , alguien dijo.

Escuché.

Ahora exhala.

Yo hice.

Cyrus apareció sobre mí otra vez, sus iris brillando con poder y determinación. Su espíritu se sentía
extraño, inoportuno, su cara encantadora que nunca quise volver a ver.

Él sonrió como si escuchara mis pensamientos, su pulgar rozando mi mejilla. Solo entonces me di
cuenta de que estaba en su regazo, acunado contra él como un bebé.

Ugh No donde quería estar. En absoluto. Traté de retorcerme, pero sus brazos eran demasiado
fuertes, su agarre duro.

"Intentaste quemarme viva, pequeña reina", murmuró, divertido.

¿Qué? No hice tal cosa.

"¿Entonces trataste de ahogarla en respuesta?" Titus exigió, sonando furioso. "¡Casi la matas!"

"Simplemente le recordé su lugar", respondió Cyrus, sus ojos todavía en los míos. "O más bien,
informé a quien intentara controlarla que no voy a caer tan fácilmente". Buscó en mi rostro, con el
espíritu arremolinándose en las profundidades de su mirada. "Quien tiene a mi hermano está atado
al espíritu y es muy poderoso".

Parpadeé ¿Fue eso lo que sentí que me sacó de la mente de Exos? ¿La persona que intenta
distorsionar nuestro enlace?

Cyrus asintió con la cabeza. "Sí, alguien intentó usar tu vínculo para llegar a mí". ¿Había hablado
en voz alta? ¿O fueron los comentarios en mis ojos? "Lo que explica por qué mi hermano intentó
cortarte", continuó. "Ese es el dolor que sentiste hace horas: Exos tratando de cerrar el enlace, para
mantenerte a salvo". Pasó sus dedos por mi cabello y suspiró. "Eso hará que sea más difícil
encontrarlo, pero entiendo su elección".

"Así que un espíritu Fae lo tiene", tradujo Tito.

“Parece que sí, sí. Una poderosa. Cyrus continuó acariciándome, confundiéndome mucho. Sobre
todo porque me gustó .

No, no hay manera. No me sentiría atraído por este imbécil.

Primero, era el hermano de Exos.

Segundo, él era un idiota.

Tercero, realmente necesitaba que dejara de mirarme como si le importara. Como si lo divirtiera de
alguna manera.

Se rio entre dientes. "Estoy empezando a ver la apelación", murmuró, con esa cabeza
inclinada. "Ella es mucho más agradable cuando está en silencio".

Sí, lo odio . Comencé a retorcerme nuevamente, pero esos brazos de acero me mantuvieron en su
lugar. "Déjame ir", me las arreglé, mi voz era un raspado que apenas reconocí.

"No." Levantó la vista hacia Titus. "Existen muy pocos Spirit Fae que podrían someter a mi
hermano y alcanzarme a través de su vínculo".

"Murió", respondió Titus.

Cyrus asintió con la cabeza. “Es un candidato potencial, sí, pero no es lo suficientemente fuerte por
sí solo. De todos modos, sugiero que lo vigilemos ”.

"O arrinconarlo y exigirle que nos diga lo que sabe".

“Ese sería el enfoque de novato, por supuesto. Pero juego en la tierra de la política de fae, Fire
Fae. Necesitamos ocuparnos de nuestros asuntos como si todo fuera normal, continuar entrenando a
Claire y prepararla para la batalla que se avecina. Si acusamos a alguien demasiado pronto,
arriesgamos la vida de Exos, y eso no es un error que estoy dispuesto a cometer ”.

"¿Cómo rastrear a Mortus y exigir la ubicación de Exos va a arriesgar la vida de tu hermano?" Titus
exigió, sacando las palabras de mi cabeza. Especie de. Tenía algunas maldiciones y comandos
adicionales entretejidos entre mis pensamientos. Como, déjame ir, gilipollas. Hablaré con Mortus y
recuperaré a Exos.

“Mortus es viejo y sabio y no se romperá fácilmente. Para cuando supiéramos algo de él, Exos
podría estar muerto. También existe la posibilidad de que sea inocente y no sepa nada en absoluto.

"¿No puedes simplemente joderlo mentalmente como lo hizo Elana con las chicas
malas?" Pregunté, mi voz lentamente recuperándose de lo que sea que hubiera pasado.

“Mortus es demasiado poderoso. Si bien podría romperlo eventualmente, tomaría semanas, si no

meses, y mucha energía ". Cyrus sacudió la cabeza. “Seguir nuestro negocio y tranquilizarlo es la
jugada más inteligente, porque en última instancia, nos llevará a Exos. Suponiendo que sea el
culpable, por supuesto.

"Escuché a un hombre reír," susurré, recordando el sonido del sonido.

“Otra pista, pero no suficiente para que estemos seguros. Y como dije, no se romperá. Entonces,
incluso si lo acuso de secuestrar a mi hermano, aún corremos el riesgo de no encontrar a Exos a
tiempo ”.
Lo que significaba que las hadas podían morir. Nunca había preguntado cómo sucedió eso,
demasiado ocupado tratando de aprender todo sobre este nuevo mundo. "¿Es por eso que podía oler
el óxido?" Me preguntaba en voz alta, más para mí que para Titus y Cyrus. "A Fae no le gusta el
hierro, ¿verdad?"

El silencio respondió a mi pregunta, seguido de una voz suave que decía: "Es un mito común en la
Tierra".

Río . Debe haber sentido el uso del agua afuera.

Finalmente miré a mi alrededor, notando la destrucción que Cyrus y yo habíamos causado. Suelo
chamuscado, un nuevo estanque en un cráter previamente seco, todas las flores destruidas y los
edificios carbonizados.

Pues mierda.

"El hierro no mata a las hadas, pequeña reina", dijo Cyrus, su voz extrañamente gentil. "Un fae
muere cuando el espíritu muere, lo que le sucederá a Exos si se queda bajo tierra demasiado tiempo
sin una línea de vida".

"¿Cuánto tiempo?"

"Unos pocos meses. Para un fae tan fuerte como Exos, tal vez un año ”, admitió cuando finalmente
me levantó de su regazo.

Me arrastré hacia atrás para alejarme de él tan rápido como pude y no me detuve hasta que mi
espalda se encontró con las piernas de Titus. La satisfacción instantánea rodó sobre mí, la exactitud
de su toque causó que mis hombros se desplomaran.

"Bueno, creo que fue suficiente para una noche", dijo Cyrus, sin mirarme. “La llevarás a clases
mañana. Reanude su horario. Mientras tanto, vigilaré a Mortus. Su comportamiento parecía
cambiar, como si hubiera herido sus sentimientos con mi absoluto rechazo.

Imposible, obviamente. Porque el fae era un idiota colosal.

Titus se inclinó para ayudarme a levantarme, sus brazos rodearon mi cintura. "¿Estás
bien?" susurró, sus labios en mi oído.

"Ella está bien", respondió Cyrus, regresando parte de su disgusto anterior. “Deja de mimarla, Fire
Fae. Ella necesita aprender a luchar, no a encogerse ". Su fría mirada se encontró con la mía. “Eres
poderosa, Claire. Esconderlo solo te hace débil, y la debilidad hará que te maten. Es hora de crecer
y afirmar su lugar en nuestro mundo. De lo contrario, morirás.

Con esa hermosa proclamación, se dirigió hacia el Dormitorio del Espíritu.

"Realmente no me gusta", murmuré cuando estaba fuera del alcance de la audición.

“Sí, retiro todo lo negativo que dije sobre Exos. Definitivamente es el más agradable de los
dos. Titus rozó sus labios contra mi sien. "Venga. Vamos a secarte.

La Tierra Fae y Vox estaban parados justo dentro de la entrada, sus expresiones sombrías.

"¿Por qué no vas a tomar algunas de tus cosas", sugirió Titus suavemente. "Podemos reagruparnos
después de clase mañana".

Vox asintió con la cabeza. "¿Va a ir a Fire Quad?"

"Si." Titus pasó sus dedos por mi columna vertebral, haciéndome temblar. "Estaré con ella todo el
día".

La Tierra Fae resopló. "Bueno. Eso significa que no tenemos que preocuparnos por ella ".

Fruncí el ceño, insegura de cómo tomar eso. Ni siquiera nos habíamos conocido aún. No
formalmente, de todos modos. "Sol, ¿verdad?"

Sus ojos marrones se encontraron con los míos, un indicio de vacilación en su mirada. "Si." Sin
elaboracion. No hay comentarios de bienvenida. Nada para seguir. Solo una respuesta plana
acompañada de una mueca.

Excelente.

"Lamento conocerte en estas circunstancias", le dije suavemente. “Espero poder mejorar tu opinión
sobre mí más tarde. Ya sabes, cuando no me parezco a una rata ahogada. Señalé mi cabeza para
enfatizar.

Los labios de Vox se torcieron. "No es tu mejor look".

"Gracias", le respondí, devolviéndole la sonrisa. “Pero me gusta dejar impresiones

duraderas. Obviamente. Quiero decir, creé ese desastre de vórtice cuando nos conocimos el otro
día. Esta noche, conocí a Sol después de sobrevivir a lo que parecía un maremoto. Así que mañana,
tal vez arderé en llamas durante la clase y quemaré toda mi ropa. Debería ser divertido, ¿verdad?

"Tu uniforme para Fire Quad es incombustible", me recordó Titus, sonriendo. "Pero me gustaría
disfrutar de ese espectáculo".

Sol no parecía tan divertido.

Pero al menos Vox se rió entre dientes. "Nunca hay un momento aburrido contigo, Claire", dijo en
voz baja.

Asenti. "Bueno, gracias a ambos por, supongo, mudarse".

"No por elección", señaló Sol, con los brazos cruzados sobre su grueso pecho. El fae fue construido
como un linebacker, su mina enana de más de seis pies de altura.
Tragué saliva, levantando la vista para encontrarme de nuevo con su mirada. "Yo ... puedo hablar
con Cyrus y disculparte de la guardia, si eso-"

"Eso no va a suceder", dijo Cyrus, entrando con solo una toalla envuelta alrededor de sus caderas.

Sí, él y Exos definitivamente eran hermanos.

Cincelado

Perfección.

Con un polvo de pelo que llevó a ...

"Puede que mi hermano te haya permitido hacer las reglas antes, pero te puedo asegurar que no soy
Exos". Su mirada helada capturó y sostuvo la mía, una advertencia irradiando de sus
pupilas. Dejándome sin palabras, cambió su enfoque hacia los demás. “Sol y Vox, ve a agarrar tu
mierda. Te espero de vuelta en una hora. Repasaremos algunas cosas para mañana. Titus, dale un
baño a Claire, fóllala, haz lo que sea necesario para sentirte contenta con tu pareja. No quiero
volver a verla hasta después de sus clases. Dio un saludo como si esperara que todos siguiéramos
sus órdenes.

Y sorprendentemente, los fae lo hicieron.

Sol murmuró por lo bajo, tirando de Vox por la puerta sin despedirse, y River los siguió.

Titus me dirigió una mirada calculada, su irritación agitaba brasas entre nosotros. "Cuanto antes
encontremos a Exos, antes se irá ese imbécil".

"Es como si leyeras mi mente", le respondí.

"Lo hice", admitió. “Ahora, ¿cómo te sientes acerca de encender un fuego en la habitación? ¿Una
que pueda abrir algunas puertas?

Mis labios se curvaron. "En serio, es como si estuvieras en mi cabeza, Titus". Porque eso sonaba
como una idea fantástica.

"Me alegra que estemos en la misma página, cariño". Envolvió su brazo alrededor de mis
hombros. “Vamos a darle una ducha. Una llena de cenizas.

"Te amo, Titus".

"Yo también te amo, Claire".

Sol
"Te dije que deberías haberte alejado del Halfling", murmuré mientras le quitaba la ropa a su
tocador y la tiraba sobre la cama. “Ahora estamos atrapados en el meollo. Ella es un cañón suelto, y
el Espíritu Fae que atrae no es mejor ".

Vox suspiró y lanzó una brisa sobre sus cosas despeinadas, quitando las piedras sueltas que había
logrado conjurar. Traté de no irritarlo con escombros en todas partes, pero mi poder y yo nunca nos
llevamos muy bien. Era parte de una enfermedad con la que había nacido.

Una enfermedad causada por el Espíritu Fae.

Y por la madre del Halfling.

Los ojos negros de Vox brillaron con un anillo de plata que lo hizo destacar de otros Air Fae. “Solo
estás siendo posesivo. Ahora tengo otro estudiante, pero me quieres para ti solo.

Fruncí el ceño porque eso era parcialmente cierto. No me gustó la idea de compartir Vox. Me había
ayudado a llegar tan lejos, y más que eso, estaba en una misión para ayudarlo también. "Si te
gradúas con honores, podrás limpiar tu apellido".

Vox se estremeció. No le gustaba hablar sobre sus lazos reales, mucho menos sobre cómo un lado
entero de su familia había sido rechazado y negado su herencia. Insistió en que no quería tener nada
que ver con la realeza, no le importaba su herencia o fortuna. Todo lo que quería era demostrar su
lugar en la sociedad y convertirse en profesor en la Academia algún día. Era un objetivo elevado,
pero tomaría más que graduarse con honores para que eso suceda. Era un milagro que hubiera sido
aceptado en la Academia.

Era por eso que había estado atrapado conmigo en primer lugar. ¿Qué mejor manera de sabotear a
un fae deshonrado de graduarse con honores y hacer realidad sus sueños que emparejándolo con un
caso imposible?

Excepto que Vox realmente me ayudó e hicimos un buen equipo.

Vox me ignoró mientras doblaba cuidadosamente cada camisa antes de colocarlas en una ordenada
maleta. Me volvía loco lo meticuloso que era con todo. Ni siquiera deberíamos estar
empacando. Deberíamos decirle al rey que vaya a empujar sus órdenes por el culo.

Pero no me había ordenado.

No, había ordenado a Vox, haciendo de esto la decisión del Air Fae.

Por supuesto, eso no significaba que tenía que guardar silencio sobre mi desaprobación. "Sabes que
nada bueno puede salir de esto".

Vox se encogió de hombros. “Quizás te equivoques. Claire no es tan mala.

Puse los ojos en blanco. Te sientes atraído por ella. Lo entiendo, pero no estoy hablando de
Claire. Estoy hablando del rey.
"No me siento atraída por ella, incluso si mi magia cree que lo estoy", murmuró Vox, sacando otra
piedra que de alguna manera había llegado a la maleta. La perfección arruinada, sacó una de las
camisas que ya había doblado y comenzó de nuevo, haciendo un grito bajo en la parte posterior de
mi garganta. “Ella es vulnerable, Sol. Si ella usa el poder de la tierra a tu alrededor y te ves
obligado a intervenir, entonces verás de lo que estoy hablando. Una sonrisa irónica se apoderó de
su rostro. "Te apostaré un mes entero de créditos para que cuando eso suceda, te enamorarás de
ella". Tú sabes qué dicen ellos." El guiñó un ojo. "Cuanto más grandes son los Fae de la Tierra, más
caen".

Resoplé. “Esa es una apuesta fácil. Mi magia no es un debilucho para una cara bonita como la
tuya. Estás en." Extendí mi mano.

Vox lo tomó y lo sacudimos, mi agarre aplastante envolvió sus dedos delgados. La Academia
otorgó créditos una vez al día para compras estándar, es decir, comidas, servicios y compras
frívolas para las que nunca me molesté en ahorrar. Preferí gastar mis créditos en comida y más
comida. También se podían obtener créditos a través de puntajes altos en las clases y ganar juegos
intramuros entre fae, aunque nunca perdí mi tiempo en ninguno de esos. Tenía mucha comida para
mantenerme feliz.

Hablando de eso, me estaba muriendo de hambre. “¿Ya terminaste de empacar? Podemos ir a la

cafetería para tomar un aperitivo en nuestro camino de regreso. Estaba abierto las veinticuatro
horas del día y estaría prácticamente vacante en este momento. Especialmente en una noche de
escuela.

Vox gimió. “Realmente, hombre, la cafetería es para aquellos que no pueden pagar sus propios
ingredientes o suministros de cocina. Tengo créditos más que suficientes para alimentarnos a los
dos ".

Observé el daño que ya estaba causando en el piso de la habitación. "Tal vez deberíamos comer en
la cafetería hoy, ya que te debo por daños a la propiedad nuevamente".

Vox me fulminó con la mirada. “¿De qué sirve apostar contigo si tengo que gastar todos mis
créditos en ti de todos modos? Salgamos de aquí para que la cuenta esté en la factura del Rey
Espíritu y no en la mía.

Finalmente, estaba hablando con sentido.

Mi magia terrestre estaba furiosa dentro de mí, muriendo por salir. Hacer algo de daño que el rey
tendría que pagar me pareció divertido.

Después de una merienda, por supuesto.

Exos
Mierda. Me dolía la cabeza, el mundo giraba detrás de mis ojos cerrados.
Sentí lo que acechan en la oscuridad, esperando a que despierte.

No, eso no estaba bien.

No el . Excepto, sí, era un hombre, pero algo no era ...

"Está agitado", dijo una voz.

Conozco esa voz.

¿Por qué conozco esa voz?

Joder, estaba mareado. ¿Qué me han hecho?

Ellos si. Centrarse en ellos .

Donde esta claire

Traté de alcanzarla y fruncí el ceño. Estaba muy lejos, su alma separada de la mía. ¿Por qué? Oh,
porque construí un muro. ¿Por que hice eso?

Mi mente giró, buscando una razón, las voces que crecían fuera de mi celda.

Calabozo.

Estoy bajo tierra

¿Por qué?

Porque alguien me había noqueado.

Mis ojos revoloteaban, mi cerebro funcionaba, los recuerdos surgían.

Oh, joder ...

Me puse de pie, necesitando advertirle, decirle lo que había aprendido. "¡Claire!"

Una ráfaga de energía espiritual me golpeó de lleno en el pecho, tirándome hacia atrás en la piedra,
mi cabeza aterrizó duramente contra la roca.

Claire, no es lo que pensamos. Sus-

Claire
¡Ejercicios!

Volé hacia arriba, la mano a mi corazón acelerado.

Titus se agitó a mi lado, su abdomen se onduló mientras se estiraba en su sueño. Murmuró mi
nombre y suspiró, sus labios se curvaron.

Dios, él era hermoso.

Durante unas horas maravillosas, me ayudó a olvidar, me proporcionó un placer que todavía
zumbaba en mi ser.

Hasta que Exos me llamó.

Me froté el pecho, tirando tentativamente del vínculo herido y preguntándome qué había estado
tratando de decirme. Sonaba como una advertencia, una súplica aguda para que escuchara, solo
para ser silenciada por algo áspero.

La conexión entre nosotros prosperó, más viva que antes pero aún contaminada por una presencia
oscura y perturbadora. ¿Quién eres tú? Me pregunté, con cuidado de no provocar la esencia. Pesaba
sobre nuestro vínculo como una nube espesa, amenazante y cruel y llena de intenciones maliciosas.

Algo sobre eso me pareció familiar, recordándome el vórtice fuera de control de Air Quad a
principios de esta semana. Pero eso fue imposible. Aerie había causado estragos, culpando
falsamente a mis pies.

Entonces, ¿cómo te conozco? Me deslicé de las mantas, mi piel estaba tierna por el afecto de
Titus. Una mirada al reloj me hizo tragar un gemido. Había dormido unas dos horas. Tendría que
ser lo suficientemente bueno porque estaba completamente despierto ahora.

Pero Titus podría dormir otros noventa minutos más o menos antes de tener que despertarse para la
clase.

Quizás tendría el desayuno listo para él.

Sonreí al pensar en algo normal que hacer. Entonces recordé que no había nada normal en la
comida fae. Frunciendo el ceño, me puse un par de pantalones cortos sedosos y un top de camisola,
luego entré en la cocina compartida del dormitorio para ver qué podía encontrar.

Sin huevos

No bacon.

Ni siquiera las papas.

"¿Qué carajo voy a hacer sin las grapas?" Me quejé, poco familiarizado con casi todos los artículos
en la nevera. Lo que no daría por un poco de queso y pimientos para poner en una tortilla. Ugh, mi
estómago retumbó de acuerdo con la idea.

"Uh, ¿quieres ayuda?" preguntó una voz suave detrás de mí.

Me di la vuelta para ver a Vox parado en la puerta con un pantalón de pijama, su largo cabello
despeinado y colgando alrededor de sus hombros desnudos. Parpadeé dos veces, atónito al ver su
torso sorprendentemente rasgado. Su esbelta apariencia había puesto mis expectativas en el lado
flaco, pero Vox poseía el cuerpo de un corredor, delgado y atlético, sin una onza de grasa sobre él.

Él levantó una ceja oscura. "¿Claire?"

Sacudí mi cabeza, aclarándolo. "Lo siento, me sorprendiste". Subestimación . Más como si me

hubiera sorprendido muchísimo. Tosí para desbloquear mi garganta repentinamente
engrosada. “Yo, uh, quería hacer una tortilla. Pero no hay huevos.

"¿Huevos?" repitió, frunciendo el ceño. "¿Por la mañana?"

"¿Cuándo más te los comerías?" Me pregunté en voz alta.

Me miró por un largo momento y se encogió de hombros. "No en la mañana, pero está
bien". Comenzó a revolver los gabinetes hasta que encontró dos cajas de cartón y las colocó en el
mostrador. Inspeccionó el interior y sonrió. “Esto servirá. También son frescos.

"¿Por qué no están en la nevera?"

"¿Por qué pondrías huevos en una nevera?" él respondió.

Lo consideré y finalmente suspiré. “Escuché que no es común en Europa. Supongo que es así. Lo
que sea. Quería huevos y él me los proporcionó. "¿Qué pasa con el queso?"

"¿Por qué emparejar huevos y queso?"

"¿Porque está delicioso?" Sugerí.

Con una expresión dudosa en su rostro, abrió el congelador y encontró un ladrillo naranja
brillante. "Aquí."

Bruto. "Eso no es queso".

Él lo miró. "Uh, sí, lo es". Lo dejó sobre el mostrador. "¿Algo más?"

"Champiñones, cebolla y tocino".

"Eso es asqueroso", acusó, mirando horrorizado. "No es que sepa qué es el tocino, pero ¿por qué
demonios contaminarías un hongo con queso y huevos?"

"¿Lo has probado?" Yo pregunté.

"Por supuesto no. Suena horrible ".

Una risa burbujeó en mis labios, haciendo temblar mis hombros. Y luego estallé en un ataque de
risitas que parecía no poder detener.
Pensó que una tortilla sonaba horrible. Este fae. Uno que probablemente comió esa papilla verde de
aspecto horrible que Exos favoreció. No podía dejar de reír, el humor de todo estalló dentro de mí
en una ola de liberación muy necesaria.

Todo este mundo, todos estos hombres, eran completamente insondables, pero reales. Y no querían
comer una tortilla.

"¿Qué demonios le hiciste?" exigió una voz ronca, haciendo que los gabinetes se sacudieran a
nuestro alrededor. "¿La rompiste?"

"Ella quiere hacer una especie de atrocidad con huevos y queso", explicó Vox, estremeciéndose.

Me reí más fuerte en respuesta.

"¿Por qué mierda pondrías huevos y queso juntos?" Sol exigió, sonando ofendido por la idea
misma.

"Ah, y ella quiere agregar champiñones y cebolla, y algo llamado tocino". Vox amordazó la idea y
Sol se unió a él.

Quité las lágrimas de mis ojos, completamente divertido. "Tráeme algunos champiñones y cebollas,
luego estaciona tus traseros allí". Señalé los taburetes junto a la barra. "Voy a volar tu mente".

"¿Aparcar mi trasero?" Sol repitió, mirando a Vox. "¿Puedes creer a esta chica?"

Los labios del Air Fae se torcieron. "Tengo que admitir que tengo curiosidad
oficialmente". Comenzó a hurgar en la cocina y me entregó un solo hongo del tamaño de una
cabeza de lechuga. "Cebolla, cebolla, cebolla", repitió, buscando en el congelador. "Nop. Sin
cebolla Pero puedo agregarlo a mi lista de compras para más tarde hoy ”.

"¿Quizás revisar la despensa?" ¿No era allí donde iban las cebollas?

Ambos hombres se miraron, luego a mí. "¿Qué?" dijeron al unísono.

"No importa", suspiré. ¿Y la pimienta? Como la verdura, no la especia.

"¿Por qué la pimienta sería una especia?" Vox preguntó, ya mirando.

Me entregó dos pimientos anaranjados un momento después, haciéndome sonreír. "Finalmente,

algo normal". No hacía frío, pero olía bien. "Y la pimienta puede ser una especia en la Tierra".

"Los humanos son raros", murmuró Sol, tomando asiento en el mostrador. "Bonita, pero rara".

Mis labios se arquearon. "¿Crees que los humanos son bonitos?" Encontré un cuchillo y comencé a
picar la pimienta, para horror de la observación de Vox.
"Bueno, eres el único que conozco", dijo Sol, levantando un hombro ancho encogiéndose de
hombros. A diferencia de su contraparte, llevaba una camisa, pero algo me decía que sería un
sólido ladrillo muscular debajo de esa ropa.

No es que quisiera pensarlo.

O sobre Vox.

Tenía un Titus bellamente esculpido esperándome en la otra habitación. Con suerte, no le importó
que les hiciera el desayuno a todos.

"¿Cómo derrito este queso?" Pregunté, mirando a Vox.

Visiblemente amordazó de nuevo. "¿En una sartén?" Tomó una sartén de debajo de la estufa. La
presencia de elementos familiares aligeraba algo dentro de mí, al igual que la familiaridad de estar
en una cocina rodeada de alimentos que reconocí principalmente.

Bueno, excepto que los huevos tenían una extraña consistencia púrpura cuando los abrí.

Y el queso no era cheddar.

Sol y Vox miraron con evidente disgusto mientras yo mezclaba todos los artículos en la sartén,
ninguno de los dos decía una palabra.

Bien, entonces no parecía una tortilla cuando terminé. Más de un hachís morado con el fuerte
aroma de las verduras. Pero el queso pegajoso me hizo sonreír.

"¿Tienes tomates?" Yo pregunté.

Ambos hombres parecían listos para vomitar.

"No importa", dije lentamente, torciendo mis labios a un lado. "Los humanos llamarían a esto ..."

"¿Qué demonios es ese olor?" exigió una voz aristocrática cuando Cyrus apareció con un traje del
armario de Exos. Por supuesto que usaban el mismo tamaño.

"Claire hizo el desayuno", susurró Vox, con la nariz arrugada en un claro asco.

Cyrus dio la vuelta al mostrador para estudiar la sartén. "Eso es repulsivo, Claire".

"Entonces es bueno que no lo haya hecho para ti", espeté, mi diversión se derritió en molestia
inmediata. "En realidad, si ninguno-"

Sol golpeó la barra y partió el granito sólido. "Quiero intentarlo."

Vox se dio la vuelta en su taburete y miró boquiabierto a su mejor amigo.

"¿Qué?" dijo la Tierra Fae, mirando una pizca disgustada. "Su alimento. Me gusta la comida."
Cyrus resopló. “Una criatura tan ingenua. Pasaré."

"Teniendo en cuenta que no te hice ninguna, está perfectamente bien". Agarré un plato y corté un
trozo de tortilla para Sol, luego lo deslicé sobre el mostrador donde esperaba con una servilleta.

Lo miró y se encogió de hombros. "Frio." Luego lo recogió con las manos para morderlo.

"Uh, se supone que debes usar un tenedor ..." Pellizqué mis labios a un lado, inseguro de dónde
estaban ubicados, pero Sol parecía estar bien sin un utensilio.

En un abrir y cerrar de ojos, la mitad de la porción había desaparecido. "Está jodido, pero
extrañamente bueno". Se lo tendió a Vox para que lo mordiera.

Y para mi sorpresa, lo hizo, su cautela desapareció en una de maravilla. "Huh. Nunca hubiera
puesto esos ingredientes juntos ". El me miró. “Está bien, Claire. Tendré un plato.

El orgullo me pinchó el pecho cuando le corté un trozo y se lo entregué con un tenedor.

Excepto que, como Sol, lo ignoró.

Las dos últimas piezas fueron para mí y para Titus, dejando a Cyrus solo. Donde pertenecía el
burro. No es que pareciera importarle mientras se preparaba una especie de batido verde y
frondoso. "Ahora eso es repulsivo ", murmuré, mirándolo alimentar una variedad de plantas en la
licuadora.

"Entonces es bueno que no lo haya hecho para ti", loro, entrecerrando los ojos.

Bufé, recogiendo los dos platos que acababa de preparar para mí y para Titus. "Encantador, como
siempre".

"Oh, todavía no has llegado a conocer mi encanto, pequeña reina". Su mirada bajó a mi escote y
bajó. "Te sugiero que uses algo más apropiado para la clase".

"Gracias, papá", le respondí en un tono azucarado.

Vox y Sol observaron el intercambio, sus expresiones de temor y conmoción. Les sonreí, notando
sus platos limpios. "¿Ver? Los huevos y el queso pueden ser buenos, ¿verdad?

"No es mi primera opción", admitió Vox suavemente. "Pero no es tan horrible como esperaba".

Sol levantó uno de esos grandes hombros. "No lo sé. Me gustó. Mejor que la comida de la cafetería.

Cyrus resopló. "No es un cumplido rotundo, en mi opinión". Me hizo retroceder en el mostrador

detrás de mí, luego tomó una pajita y su mirada sostuvo la mía todo el tiempo. "Si prefiere la
domesticación, le enviaré algunas de las recetas de mi madre para que pueda hacer su trabajo
correctamente".
Si mis manos no estuvieran llenas de comida, podría haberlo abofeteado nuevamente. "Muévete",
exigí.

Ladeó la cabeza hacia un lado. "Di 'por favor', pequeña reina".

Sonreí, otra idea vino a mi mente cuando envié una explosión de energía en su pecho, tirándolo al
mostrador donde Vox y Sol estaban sentados con la boca abierta. " Por favor ", dije, mi voz
enfermizamente dulce.

Cyrus no parecía molesto o enojado, solo divertido. "Cuidado, Claire, o tendré que decirle a Exos
que estabas coqueteando conmigo".

Me burlé de eso. "Suponiendo que estés vivo cuando lo encontremos".

Vox jadeó, mientras Sol se rió entre dientes.

"Si, vale. Me gusta ", murmuró el tipo grande. "Esto servirá". Se apartó del mostrador. “No olvides
las cebollas para mañana, Vox. Quiero volver a probar la versión humana de una tarta de huevo,
pero según sus requisitos. Así que encuentra esa estafa, o como lo llames.

"Tocino", le dije.

Chasqueó los dedos, haciendo que todo el edificio se sacudiera a nuestro alrededor. "Eso si. Sea lo
que sea el tocino. Le dio una palmada a Vox en la espalda. "Me voy a preparar para la
clase". Desapareció por el pasillo, silbando mientras caminaba.

Su tamaño me había intimidado al principio, pero ahora me gustaba el gigante. Lo miré con cariño
hasta que Cyrus apareció en mi vista. "Ve a alimentar a tu compañera, pequeña reina".

"Claire", lo corregí, enojado de nuevo. No soy jodidamente pequeño .

"Claro", respondió, sorbiendo su granizado verde. "Que tengas un buen día, Claire ".

"Come mierda, Cyrus", regresé con una sonrisa y gire sobre mis talones.

En lugar de morder el anzuelo, se echó a reír, el sonido me siguió hasta mi habitación. Odiaba
cómo calentaba mi piel y hacía que mi barriga se tensara. El gilipollas al menos podría tener la
decencia común de ser feo. Pero no, tenía que andar como Exos con su traje de tres piezas y
rezumar atractivo sexual.

Bastardo .

"Disfruta de la clase", murmuró Vox cuando me pasó, su control del aire parecía enviar las palabras
a mis oídos solo. "Y una ráfaga agradable en la cocina allá atrás", agregó, con sus hoyuelos
parpadeando. "No podría haberlo hecho mejor yo mismo".
Mis mejillas se calentaron por el cumplido. Había enviado esa ola de energía fuera de mí sin
pensar, queriendo que el imbécil real se moviera. Pero fue bueno saber que lo había hecho
correctamente. "Gracias", dije suavemente.

Me rodeó para abrir la puerta, algo que aún no había intentado hacer, gracias a los platos en mis
manos. "No le digas a Titus qué hay en eso si quieres que se lo coma", aconsejó Vox. "Díselo
después".

"Lo haré", respondí. "Nos vemos más tarde hoy".

"Sí." Me dio un guiño y un guiño, dejándome a mis planes para el desayuno en la cama.

Titus estaba sentado esperándome, su espalda contra la cabecera, su cabello castaño despeinado por
el sueño. Quería darle más tiempo para descansar, pero en realidad, la cocina había pasado más
rápido de lo que pensaba. Aún así, no parecía tan perturbado, su mirada verde me seguía a través de
la habitación mientras me acercaba. "No me gusta despertar sin ti en mis brazos", dijo, su voz
profunda y sexy.

Puse los platos en la mesita de noche y me metí en la cama, a horcajadas sobre sus fuertes
caderas. "Quería cocinar para ti".

"¿Por qué?" preguntó.

"Porque es una actividad que solía disfrutar y necesitaba una distracción".

Parte de su energía seductora se escapó. "¿Exos?"

Asenti. "Se acercó a mí, pero antes de que pudiera responder, se había ido".

Titus extendió la mano para ahuecar mi mejilla, su pulgar trazó los huecos debajo de mis ojos. "Lo
encontraremos", prometió. “Pero Cyrus tiene razón al mantener las apariencias. Necesitamos
ocuparnos de nuestros asuntos como de costumbre y calmar a Mortus, o quien haya hecho esto, en
un falso estado de comodidad ”.

"¿Y si eso no funciona?" Pregunté, mordiéndome el labio.

"Continuarás buscándolo a través del vínculo, pero con más cuidado que anoche". Me acercó, sus
labios rozaron los míos. "La próxima vez, ayudaré en lugar de ese pinchazo real".

Sonreí. "Me gustaría mucho más, sí". Lo besé de nuevo. "Mmm, hay muchas cosas que me
gustaría, en realidad".

"¿Si?" preguntó, su lengua deslizándose en mi boca para probarla. “¿Como qué, Claire? ¿Qué
disfrutarías ahora?

"Mmm". Chupé su labio inferior entre mis dientes y lo solté con un pop. "Te hice el desayuno".
Su ceño se frunció. "Lo sé."

"Quiero que te lo comas", le susurré, besando su mandíbula hasta su cuello. "Por favor." Lamí la
columna de su garganta, creando un camino mojado que conducía a los fuertes planos de su
pecho. "Comes mientras me entrego en un aperitivo". Lo miré mientras continuaba mi rastro,
besando y mordisqueando y memorizando las ondas de su abdomen en mi camino hacia el premio
de abajo.

"Claire", susurró, con las brasas parpadeando en sus pupilas. Su espesa excitación se sentó
pesadamente entre sus piernas, la corona rebordeó con una bienvenida líquida.

"Come tu desayuno, Titus", le dije, mis labios se cernían sobre su polla. "Y disfrutaré la mía".

Probé su emoción, gimiendo ante el sabor salado de él, y lo llevé a mi boca. Maldijo, sus dedos
pasaron por mi cabello mientras me animaba a continuar. Titus y Exos me habían probado tantas
veces, pero nunca le había devuelto el favor. Y esta mañana parecía una oportunidad perfecta para
hacerlo.

" Joder ", respiró, su agarre se apretó cuando tragué más de él. Era demasiado grande para que lo
tomara completamente, así que envolví mi mano alrededor de la base y la apreté. En lugar de comer
su desayuno, me miró con admiración y deseo, su cruda necesidad me empapó entre los muslos.

Se suponía que esto era por él, pero mi cuerpo reaccionó en consecuencia, agitando un gemido
profundo en mi garganta que vibró su eje.

Titus gruñó, empujando hacia arriba y obligándome a tomar más de él. Maldijo, su falta de control
evidente en la forma en que trató de alejarse, pero me negué a permitirlo, necesitando sentir los
movimientos poderosos de sus caderas. Me pasé las uñas por el muslo, mi mano opuesta todavía
envuelta alrededor de la base, y gemí cuando volvió a disparar.

"Tu boca es jodidamente divina, Claire". La textura áspera de su voz provocó una sensación en la
parte inferior del estómago que solo él podía satisfacer, pero lo ignoré a favor de darle placer, mis
muslos se apretaron para mantener mis propias necesidades bajo control.

Lentamente, el fuego goteaba de su ser a la mía, las llamas calentaban mi piel y se burlaban de la
mía para salir a jugar.

La pasión ardía entre nosotros, un infierno surgiendo como siempre lo hacía cuando Titus me
tocaba. Mi pijama se desintegró mientras las sábanas permanecieron, una muestra de control
ardiente de mi compañero, una que me excitó aún más.

Tiró de mi cabello, alejó su dureza de mi boca y tiró de mí hacia arriba para encontrar su beso. Mi
espalda se encontró con el colchón, las caderas de Titus se posaron entre mis muslos, y de un solo
empujón, me llenó hasta el final. Gemí, mis uñas clavándose en sus hombros para sostenerlo
mientras más llamas pintaban el aire.
Él marcó el ritmo: un moretón, duro y castigador que tenía la espalda inclinada hacia arriba para
encontrarlo en nuestro frenesí para follar.

Dichosa escapada.

Éxtasis.

Caliente .

Joder, él me dominaba tan fácilmente como sus llamas, su cuerpo conocía el mío de una manera
que nadie más podía. Él utilizó nuestro elemento compartido para intensificar las sensaciones,
cubriendo mi piel con una capa de calor que me dejó gritando debajo de él de la mejor manera.

Más fuerte.

Más rápido.

Más.

Mis cantos eran una letanía que él devolvió en especie, dándome lo que quería hasta que una
explosión estalló entre nosotros y provocó que las luces blancas bailaran detrás de mis ojos. Su
nombre era una maldición y una bendición, su presencia era mía para adorar, y nuestro vínculo de
apareamiento se regocijó entre nosotros.

"Mi Claire", susurró, sus labios suaves contra los míos, su lengua una adicción dentro de mi boca
de la que nunca tendría suficiente. Me besó tiernamente, con adoración y amor. Sus palmas
acariciaban mis costados, su polla un infierno dentro de mí, y muy duro a pesar de nuestro orgasmo
compartido.

"Nunca tendré suficiente de esto", dije, bajando mis uñas por su espalda y marcando su piel con
fuego, reclamándolo como mío.

Él se rió entre dientes, su boca cayó a mi oído. "¿Reclamándome, Claire?"

"Sí," siseé, arqueándome una vez más. "Eres mío."

"Y tú eres mío", murmuró, mordisqueando mi pulso. “Tenemos tiempo para otra ronda antes de la
clase. ¿A menos que todavía quieras que coma?

"Puedes comer de camino a clase", decidí, sin preocuparme más por mi tortilla. Le haría otro
mañana. "Fóllame otra vez, Titus".

"Como quieras, mi Claire".

Tito
Me pasé los dedos por el pelo, una sensación extraña me revolvió el estómago. Si no supiera mejor,
me llamaría nervioso. Pero nunca estuve nervioso. Ni siquiera para mis partidos de Campeones sin
poder.

Sin embargo, sentarme aquí, junto a Claire, y saber que yo era el único tutor en su presencia para la
clase, me hizo algo. Me puso en alerta máxima, inspeccionando a todos en la sala con un respeto
que nunca antes había considerado.

Casi extrañaba a Exos y su constante vigilancia.

No es que alguna vez lo admitiría.

Necesitaba una distracción, y la conferencia en el frente de la sala no fue suficiente. Aunque, Claire
parecía estar disfrutando. Se sentó en su pequeño pedestal de piedra en medio del patio de cemento,
con los dedos cruzados sobre el escritorio ante nosotros.

Un ángel vestido con un uniforme pecaminosamente perfecto. Nunca lo había notado antes, ya que
no me importaba que todos llevaran el mismo atuendo. Pero Claire, mmm, sus piernas se veían
increíbles en esa falda.

Proporcionándome la idea perfecta para una distracción.

Envié una ola de calor al hermoso vértice entre sus muslos, una parte de ella de la que nunca me
cansaría, incluso si la follara dos veces esta mañana.

Sus ojos se agrandaron, mientras apretaba las piernas y me fulminaba con la mirada. Sonreí y
señalé al profesor Vulcan, que estaba hablando sobre cómo usar el fuego en explosiones
controladas.

Presta atención, articulé.

Ella levantó su dedo medio hacia mí en respuesta. Fruncí el ceño, insegura de lo que eso
significaba. Tendría que preguntarle a River sobre los gestos humanos.

La clase en sí era abrumadoramente aburrida, al menos para mí. Pilas pilas de paja salpicaban la
arena al aire libre con un marcador de dificultad. Pude incendiarlos a todos en dos segundos, pero
el objetivo del ejercicio era quemar un objetivo en particular sin encender los que lo rodeaban.

Control Concentration fue mi curso menos favorito.

Hmm, pero ¿cómo se desempeñaría Claire con la tarea? ¿Sería capaz de hacerlo mientras está
distraída?

Sonreí, intrigada por mi propia maldad.

Normalmente, este sería un buen ejercicio para ella, sin la distracción. Pero si realmente necesitara
conjurar una llama controlada, no sería en un ambiente de completo silencio donde pudiera
concentrarse. Alguien había tomado Exos y era lo suficientemente poderoso como para mantenerlo
sedado, y si venían tras ella, ella tendría que estar lista para ellos.

Había estado entrenando con Claire durante semanas. El poder le llegó fácilmente, pero
¿control? No tanto. Y aunque me encantaba hacerla perder el control, era hora de que aprendiera a
dominar sus poderes.

"Claire", dijo el profesor Vulcan, haciéndola estremecerse. "¿Por qué usted y su tutor no toman el
punto y hacen el primer intento".

La cara de Claire palideció mientras me miraba. Conocía esa mirada. Definitivamente no quería
estar en el centro de atención, mucho menos ir primero en un ejercicio que nunca había hecho
antes.

El resto de la clase nos había estado mirando curiosamente todo el tiempo, un mar de Fire Fae que
eran bordes y dureza contra la delicada forma de Claire. Ella encuestó al grupo, la mayoría de ellos
con tatuajes o cabello con púas que podría parecer intimidante para un humano. Me gustaba mi
gente; fueron contundentes, reales y apasionados. Claire aprendería más sobre ellos, y la conocerían
y la amarían como yo. Todo lo que necesitaba hacer era ser ella misma.

Tomé su mano y le di una sonrisa tranquilizadora. “Te mostraré el ejercicio. Será divertido."

El profesor Vulcan nos fulminó con la mirada. Él mismo se parecía a una llama, su cabello erizado
con un mechón rojo en el medio. Se hizo a un lado y cruzó sus musculosos brazos. “Solo una
demostración, Titus. Necesito evaluar el control de Halfling antes de colocarla en más clases.

Claire tragó saliva. "Entonces, ¿esto es una prueba?"

Le envié un hilo de llamas detrás de la oreja, y ella lo golpeó.

“No te preocupes, cariño. No puedes fallar una prueba aquí. Se trata de abrazar tu fuego ". La besé
en la mejilla y ella se puso rígida, sus ojos dirigiéndose a nuestra audiencia.

Todos estaban mirando.

La mayoría de los estudiantes habían hecho este ejercicio antes, pero querían ver qué podía hacer
Claire. Sufría de una mala reputación nacida del comportamiento de su madre y luego fue acusada
de provocar un caos elemental en el campus. Pero ella era inocente, demostró ser una víctima y
sobrevivió. De lo que no se dio cuenta fue del respeto que vino con su supervivencia. Lo vi en los
ojos de nuestros compañeros fae. Querían admirarla por venir viva a través de la tormenta de fuego.

Necesitaba darle a Claire todo el coraje para sentirse aceptada aquí. Todo lo que tenía que hacer era
creer en sí misma.

Señalé un lejano trozo de paja con una bandera roja en el centro. “¿Ves ese marcador del
medio? Voy a encenderlo sin tocar ninguna de las otras pilas cercanas. El objetivo aquí es el
control, Claire. Bromeé con su piel con una caricia de calor, haciendo que arqueara una ceja hacia
mí.

"¿Usted? ¿Controlar?" Miró intencionadamente los pelos de gallina que le cruzaban el brazo. "UH
Huh."

Respondí con otro roce de calidez, sacudiéndole un escalofrío. "¿Dudas ya de mi habilidad,

cariño?"

Sus ojos se entrecerraron, su enfoque cayó sobre mí en lugar de nuestra audiencia. "Enséñame lo
que puedes hacer."

"Ambos sabemos lo que puedo hacer", dije, flexionando mis músculos mentales y localizando la
pila marcada. "¿Listo?"

"Deja de burlarte y hazlo", dijo ella, su agitación apareciendo.

Agité las cejas y encendí la pajita con apenas un pensamiento.

Ella miró el campo y asintió. "No está mal. ¿Entonces se supone que debo encender otro en llamas?

"Sí", dije, retirando mis llamas. "Cualquier pila que quieras, solo asegúrate de que sea una de las
marcadas y nada más".

Se chupó el labio entre los dientes, su mirada deambulaba por el campo y los diversos objetivos.

Me preguntaba cuál elegiría ella. Debería ser conservadora y elegir el marcador más cercano para
su primer intento, pero por supuesto, esa no era mi Claire.

Extendió las manos y las llamas lamieron las puntas de sus dedos. Rayas azules se enroscaban en su
fuego como una cuerda elemental, chisporroteando con un poder apenas contenido.

Eso es nuevo , pensé.

Los otros fae murmuraron en reacción a la exhibición. Me acerqué más a Claire y presioné mis
labios contra su oreja. "¿Eso es agua?"

Miró el parpadeo y frunció el ceño. "Si."

"¿Puedes controlarlo y usar solo tu fuego?"

Sus labios se torcieron a un lado. "No lo sé."

Ese era el problema: los poderes de Claire la controlaban, no al revés. Lo que creó un problema
cuando se enfrentó a elementos no ardientes mientras estaba rodeada de Fire Fae. Si su magia de
agua se fuera de control, no podría evitarlo. Y probablemente llevaría a toda la clase contenerla si
desataba lo que sea que estuviera viviendo adentro.
Lo que significaba que tendría que hablar con Cyrus al respecto ya que el elemento que la
controlaba ahora parecía ser agua.

Gran .

Si tan solo no hubiera despedido a River ...

Excepto que todos sabíamos que ese era el movimiento correcto. Los renombrados lazos familiares
de Cyrus con el Rey Fae del Agua lo hicieron excepcionalmente poderoso y competente en el
elemento. Incluso si no era el lado de su naturaleza, él eligió reconocerlo más. Estaba demasiado
ocupado sirviendo como el Rey Espíritu.

Por desgracia, se había ofrecido como voluntario para hacerse cargo de su tutoría en el agua, y dado
el fuerte remolino azul alrededor de su fuego, sería mejor comenzar más temprano que tarde.

"Está bien", murmuró Claire, su voz baja y tensa con una concentración renovada. Las sinuosas
hebras de agua se extendieron sobre su llama, haciendo una especie de túnel para que ella apunte.

¿Se supone que es un arma elemental?

Pues mierda.

Señaló el marcador final en la distancia, uno que incluso yo habría tenido problemas para golpear,
mucho menos sin quemar nada a su alrededor.

"Ese", dijo, marcando su objetivo, y luego el calor emanó de ella en una tormenta que hizo que mis
ojos se abrieran y sensaciones muy inapropiadas corrieran directamente hacia mi ingle. Maldición,
ella estaba caliente. Literalmente.

El infierno creció hasta que estuvo satisfecha con su objetivo, y una explosión sacudió el suelo,
enviando una bola de fuego directamente a su objetivo. Atravesó la arena, evitando todos los otros
montones de paja sin dañarlos. La apretada colección de llamas golpeó el objetivo final, haciendo
que las pajillas explotaran en un golpe vertical que iluminó el cielo.

Un silencio cayó sobre los estudiantes de Fire Fae.

Luego rugieron su aprobación, haciendo que mi pecho se hinchara de orgullo.

"¡Mierda!"

"¿Viste eso?"

"Ella es jodidamente increíble!"

Claire sonrió y bajó las manos, sus poderes se retiraron dentro de ella con una medida de control
que no había esperado. "Lo hice", respiró aliviada como si no hubiera anticipado un resultado
positivo. Ella sacudió la cabeza cuando una risita se le escapó. “Cada vez que usaba mis poderes en
público antes, sentía que siempre se salían de mi control, pero eso no era realmente mi culpa,
¿verdad? Eran Ignis y las otras chicas jugando conmigo. Sus ojos azules brillaban con una
esperanza que no había visto en ella antes. "Tal vez pueda hacer esto".

Agarré ambos lados de su rostro y la atraje para un beso. Al pasar mi boca sobre la de ella, probé
sus brasas y lamí mis labios con anticipación. “Puedes hacer cualquier cosa, Claire. Cualquier cosa
que quieras, y estaré a tu lado admirando cada centímetro de ti.

Ya no me importaba quién estaba mirando. Apreté mi boca contra la de ella, y ella se separó de mí,
permitiendo que mi lengua se deslizara dentro y probara los efectos persistentes de su poder y su
euforia.

Cuando la solté, el Fire Fae se había descontrolado aún más. Les encantó la pasión y aplaudieron,
animándonos a pedir más.

"Muy bien, es suficiente", gruñó el profesor Vulcan, a pesar de que podía ver un brillo de
aprobación en sus ojos. “Claire, discutiré un horario con Elana en la mañana. Necesita
entrenamiento avanzado, no intermedio. Bien hecho."

Vox
El tocino vino de los cerdos.

Cerdos .

Mierda. Ese.

¿Por qué alguien querría comer un cerdo?

River me había asegurado que era un manjar en el Reino Humano después de que le pregunté al
respecto, pero no sería entretenido que en nuestra cocina compartida, sin importar cuán adorable
Claire se haya visto antes en esos pequeños pantalones cortos y camiseta sin mangas.

O la forma en que me había sentido después de que ella usara magia en Cyrus.

La sensación de su elemento rozando el mío se había quedado conmigo todo el día. No solo
compartíamos magia, sino que también parecía gustarle cocinar. Tenía que admitir que compartir la
alegría de cocinar, incluso si sus gustos eran cuestionables, me dieron ganas de agradarla.

Pero sí, no, no voy allí.

Solo fui a River a preguntar sobre el tocino porque Sol quería probar un pastel de huevo adecuado
por la mañana. No porque quisiera complacer a Claire. Y afortunadamente, no
teníamos cerdos . Pero teníamos carne grasosa de la piel de un troll, algo que River me aseguró que
sería similar. Aunque, también sugirió que no le dijera a Claire qué era y que simplemente lo
llamara tocino.
Es una mentira inocente , había prometido.

Bueno, lo veríamos mañana por la mañana cuando cocinara otra monstruosidad para el desayuno.

Los ojos de Sol se iluminaron cuando me tropecé con el Dormitorio del Espíritu. "¡Trajiste
comida!" aplaudió, haciendo que el piso se agrietara mientras se precipitaba hacia mí y agarraba el
peso sin esfuerzo como si hubiera estado cargando plumas.

"Cuidado con eso", me quejé mientras amenazaba con romper las bolsas y dispersar los
ingredientes.

Sol silbó cuando envié una ola de magia para rozar los guijarros del suelo roto que había dejado
detrás del umbral. Estaba acostumbrado a limpiar después de los Fae de la Tierra, y sabía cómo
mantenerlo feliz.

Había cinco bocas que alimentar ahora, y nadie más parecía saber cocinar. Excepto tal vez
Claire. Pero todo lo que había visto en la cocina eran ingredientes para comidas rápidas como
batidos y empanadas de dedos. Sol se volvería intolerable sin una comida de verdad, y necesitaba
que cooperara cuando llegara el momento de enseñarle a Claire algo de magia terrestre.

Probando que mi decisión de comprar algo de comida real era buena, Sol comenzó a extraer los
ingredientes y se detuvo cuando vio la grasa del troll. Me dio una ceja levantada.

Lo puse en la nevera. "Es para el experimento de los Halfling mañana," ofrecí encogiéndome de
hombros. "River dijo que era como el tocino". Lo señalé a él. "Pero no le digas qué es".

Sol tarareó y volvió a hurgar en los comestibles. "Más pastel de huevo me suena bien". Levantó una
maleza roja salada que los odiaban más. "¡Oh, bien, compraste algunos bocadillos de mantequilla!"

"¿Quiero saber qué es eso?" Preguntó Claire, entrando a la cocina con una sonrisa en su
rostro. Titus la siguió, ambos parecían complacidos.

Ver su mirada de satisfacción compartida me recordó mi interacción con Claire esta mañana, cómo
habíamos compartido un momento de magia aérea, susurros, y luego ...

Entonces escuché la forma en que Titus la había hecho gritar.

"Definitivamente no quieres saber qué es eso", le informó Titus, deslizando su brazo alrededor de
su cintura.

Ella se inclinó hacia él lo suficiente como para que su cuerpo se formara al de él. Me preguntaba si
ella era consciente de lo sensual que era en el movimiento sutil.

La brillante mirada de Claire encontró la mía, y luego su sonrisa se atenuó. "¿Todo bien, Vox?"

Mierda, apestaba al ocultar mis emociones. Bajé la mirada y seguí desempacando los comestibles
mientras intentaba pensar en una respuesta. Cada vez que abría la boca, todo lo que podía escuchar
eran esos deliciosos sonidos que había enviado filtrando a través de las corrientes de aire solo para
mí. Sabía que no lo había hecho a propósito; fue su magia de aire reaccionando a la mía. Fue
natural Éramos compatibles, al menos en nuestros elementos, pero eso no significaba que tuviera
que ceder ante mis instintos primarios como una especie de animal.

"Creo que nos escuchó esta mañana", dijo Titus, su sonrisa presumida diciendo que estaba muy
orgulloso de eso. "No estabas exactamente callado".

Claire se puso tan roja como la hierba. "Oh Dios", dijo, cubriendo sus labios llenos con su
mano. “Lo siento mucho, Vox. Ni siquiera pensé ...

Titus la interrumpió con un beso y envió una llama persistente corriendo por su camisa, haciendo
que Claire chillara de sorpresa. "Eres linda cuando estás nerviosa".

"No estás ayudando", susurró en voz alta.

"No estoy avergonzado, cariño", respondió Titus. "Y tampoco lo son ellos".

"Oh Dios…"

"Oye, ¿por qué no me ayudas a cocinar la cena?", Le ofrecí, tratando de tranquilizarla y demostrar
que estaba bien. Que todo estuvo bien. Que toda esta jodida situación estaba, bueno, bien.

Además, Claire y yo íbamos a pasar mucho tiempo juntos, incluido Titus. Sabía que no debía tratar
de calmar la pasión de un Fae de Fuego, y por la mirada en el rostro de Claire cuando había entrado
por esas puertas, él era lo que necesitaba ahora, con Exos desaparecido y su culo de un hermano
entrando y arruinando todo de nuestras vidas.

Joder, espero que no se una a nosotros para cenar.

Claire se iluminó, la luz en sus ojos regresó. "Está bien, eso suena divertido". Ella miró a Titus y él
se echó a reír.

"No necesito mi permiso, cariño". Él se estiró, haciendo alarde de poner su brazo alrededor de su
hombro. "Iré a ducharme antes de cenar y los dejaré a todos." Me sonrió con una mirada de
complicidad. "No tuve la oportunidad de esta mañana".

Correcto, porque Sol había estado en nuestro baño compartido, así que en un momento de
desesperación, había robado la ducha de Titus para quitarme el borde que los gritos de Claire me
habían dado. El Fire Fae me había advertido que habría muchas duchas frías incluidas con este
trabajo ...

Mierda.

Si Claire había juntado dos y dos, no hizo ningún comentario.

"Entonces, ¿qué hay para cenar?" ella preguntó.

Estaba agradecido por cambiar de tema. Saqué el objeto más grande de los sacos y usé mi magia de
aire para levantarlo.

"Filete de dragón", anuncié con una sonrisa. River había dicho que esto impresionaría a Claire, y
después de la forma en que Cyrus la había tratado, quería hacer algo para distraerla.

Sus ojos se agrandaron. "¿Continuar?"

Asenti. "Se supone que sabe a algo que llamas carne de res", dije, enviando una ola de aire para
colocar la losa en la tabla de cortar en el mostrador.

"¿Vas a agregarle huevos y queso?" Sol preguntó con un bocado de su merienda.

Claire sonrió. "Creo que podemos guardar eso para el desayuno".

Le di tareas simples de cortar verduras y moler especias frescas. Parecía disfrutar el trabajo, y sentí
una punzada de pesar por ella. Todo esto era tan nuevo y diferente para Halfling, pero pude darle
algo que tal vez la hizo sentir como si estuviera en casa, haciendo cosas monótonas que solía hacer
como humana, como cortar ingredientes en una cocina. . Supuse que no importaba de qué mundo o
raza era parte, la comida todavía necesitaba preparación.

No fue hasta que cerré la puerta del horno en una sartén decorada de filete de dragón y me puse a
trabajar en una ensalada de empanada que sentí la magia de Claire probando la mía. Dejé de doblar
las hojas sobre tiras de relleno para mirarla.

"Entiendo si no quieres estar aquí", dijo, sus palabras suaves y solo para mis oídos. Sus ojos
brillantes se fijaron en mí, enraizándome hasta el lugar. "No quise desarraigarte a ti y a Sol, y estoy
seguro de que cuando Exos regrese, puedo explicar que Cyrus cometió un error". Algo en su
mirada decía que esperaba que no estuviera de acuerdo con ella, y no estaba segura de si quería
hacerlo.

Miré a Sol, pero ella había hecho el truco con la habilidad suficiente para que él no la hubiera
escuchado. Se tragó el último bocado y agitó los ojos cerrados, disfrutando felizmente de la
simplicidad de un sabroso manjar.

Sí, sabía lo que Sol necesitaba. Necesitaba estar cerca de fae lo suficientemente fuerte como para
ayudarlo. Fae como yo ...

Fae como Cyrus y Exos con líneas reales más fuertes que las mías.

Quizás incluso un fae como Claire.

Ella se acercó a mí, sus dedos rozaron mi brazo de una manera que hizo que mi magia se tensara
contra la de ella. Ella contuvo el aliento pero no retrocedió.

"Las órdenes del rey nunca se desobedecen", le dije, tratando de poner hielo y acero en mi tono
como Cyrus era tan bueno haciendo. Parecía tener una habilidad especial para alejar al Halfling, y
esa era una habilidad en la que necesitaba trabajar. Si iba a ser su guardián, no quería terminar
apareándome con ella. No porque no me gustara, sino porque era demasiado complicado.

Se estremeció ante mi tono, y aunque retrocedió y me dejó sintiéndome culpable, supe que era lo
correcto.

"Correcto", dijo ella, con los dientes rechinando ante la mención de Cyrus. “Bueno, al menos no
recibirá ningún filete de dragón. ¿Derecha?"

Asenti. "No obtuve suficiente para él". Una mentira, pero Sol ayudaría a cubrir eso con su poderoso
apetito.

Ella se cruzó de brazos y pareció complacida por eso. "Honestamente, voto que nunca dejamos que
coma ninguna de las comidas que cocinamos juntos".

Juntos.

¿Por qué me gusta eso?

Me aclaré la garganta y seguí doblando las empanadas de ensalada. "Convenido."

Trabajamos en lo último de la comida en un silencio amable, Sol mostrando uno de sus raros
episodios de paciencia hasta que terminaron el filete de dragón y las empanadas.

Todos nos sentamos alrededor de la mesa, y Titus se unió a nosotros, su piel humeaba mientras
usaba su magia para secarse. Él sonrió mientras se acomodaba junto a Claire y le daba un
beso. "Huele delicioso."

Claire se echó a reír y se inclinó hacia él, pero sus ojos estaban sobre mí. "Fue todo Vox, de
verdad".

Sol agarró su bistec con ambas manos y lo rasgó. Masticó y tragó la enorme mordida, luego se
golpeó los labios. "Delicioso", estuvo de acuerdo.

Tomé una de las hojas de mi empanada de ensalada y la usé para recoger mi porción de
filete. "Buen provecho", le dije con una sonrisa.

Buscamos nuestra comida y, por primera vez en mucho tiempo, no me sentí incómoda con otras
hadas. La comida siempre tenía una forma de unir a todos, lo cual, supuse, era la razón por la que
había aprendido a cocinar en primer lugar. No tenía exactamente las habilidades sociales más
estelares, así que dejé que una buena comida hiciera el trabajo por mí.

Por cierto, Claire me miró, como si acabara de devolverle un pedazo de su vida, tal vez funcionó
demasiado bien.

"Entonces, mañana", dijo Titus, dejando las últimas hojas con un suspiro de satisfacción. "Me voy a
Fire Quad sin ti, cariño".
Parecía un poco incómoda ante la idea. "¿Y a dónde voy?"

Levantó su vaso y saludó a Sol. "Quad Tierra".

Los ojos de Sol se agrandaron. Estaba bien en su segundo trozo de filete de dragón, y se detuvo en
la mitad de la mordida. "¿Qué?" dijo, con la boca todavía llena.

Me reí entre dientes y comencé a limpiar la mesa. “Titus tiene razón. Claire no ha recibido ningún
entrenamiento en la Tierra, y tú eres la única que puede mostrarle el Earth Quad ". Sonreí ante el
horror abierto de Sol. "Bienvenido al servicio de acompañantes, grandote".

"Bueno, fae en un asador", maldijo, dejando caer el pedazo de carne contaminada. "Es por eso que
trajiste un filete de dragón a casa".

"No." Porque no conocía su horario. "Pero supuse que necesitarías algo positivo para permanecer
aquí".

"Maldición. Sabía que una gran comida era demasiado buena para ti, Vox. Se cruzó de brazos y me
fulminó con la mirada.

Le envié un susurro de viento para que mis palabras solo llegaran a sus oídos. "¡Recuerda, un mes
de créditos!"

La emoción iluminó sus ojos. Incluso si fuera una apuesta tonta que Claire lo hiciera admitir que
había conocido a su pareja, era una forma de lograr que aceptara llevar al Halfling a clase.

El asintió.

Desafío aceptado.

Claire
La clase de la Tierra no era lo que esperaba.

Sol había pintado una imagen con su tamaño, dándome la impresión de que todos los Fae de la
Tierra estaban, bueno, destrozados. Quiero decir, el puño del hombre podría romper piedra.

Entonces, cuando entramos en la arena al aire libre rodeada de árboles y vida bulliciosa,
parpadeé. Y cuando los estudiantes que tenían la mitad del tamaño de Sol comenzaron a caminar
adentro, parpadeé nuevamente.

Varias de las chicas lo miraron y se sonrojaron mientras saludaban. Se involucró en bromas, pero
sentí su inquietud y me pregunté por qué se mantenía alejado del grupo que claramente quería
comprometerse con él.
Sin embargo, lo seguí mientras deambulaba por las afueras, cada paso sacudía el suelo debajo de
él. Nadie más parecía llevar tanto peso o energía, algunos de los otros machos parecían
francamente pequeños en comparación con Sol. Casi enfermizo

Qué extraño .

"Hola, Sol", dijo otra hembra, su cabello oscuro del color de las piedras de medianoche y sus ojos
de un tono azul brillante.

"Aflora", respondió, sus labios se curvaron con cariño.

"¿Ya te decidiste por la Bola del Solsticio?" preguntó ella, con las manos metidas detrás de ella
mientras giraba sobre sus pies.

"Sabes que odio esos eventos". Dijo las palabras con una sonrisa, su afecto más fraternal que
coqueto. “Pero he oído que Glacier quiere llevarte. Dile sí a él.

"Te esperaré", dijo en su lugar y le dio una risita antes de saltar a través de las flores con un salto en
su paso.

Sol suspiró, sacudiendo la cabeza. "Maldita bola de solsticio".

"¿Qué es una bola de solsticio?" Yo pregunté.

“Este gran baile navideño donde todos se disfrazan. Ocurre alrededor de la temporada de Festivus,
dentro de siete semanas. Parecía completamente disgustado por la idea. "Es como la pareja del
purgatorio".

"¿Por qué?"

Me lanzó una mirada de reojo. "¿Te perdiste la parte de vestirte?"

"Eso me parece divertido".

Me miró y resopló. “Sí, supongo que disfrutarías usar un vestido de baile y zapatillas. Pero yo en
un esmoquin? No, gracias."

"Entonces usa ropa normal", sugerí.

Se rio entre dientes. "Eso ciertamente sorprendería a las masas".

"Entonces hazlo", lo animé, sonriendo. "Iré contigo. Y me pondré jeans ”.

Su diversión se derritió en estado de shock. "¿Quieres ir al baile conmigo?"

"Por supuesto." Parecía lo menos que podía hacer después de toda esta mierda de guardián
forzado. Y no había tomado un genio anoche para determinar cuánto no quería llevarme a clase
hoy. Tal vez algo como la pelota le mostraría que no era tan malo. Y además ... "Suena divertido".
"Diversión", repitió, sonando dudoso. "¿De verdad quieres ir?"

"¿Si, Por qué no?" Sonreí. "Quiero decir, solo si quieres".

¿Y qué hay de Titus? preguntó. "¿No preferirías ir con él?"

"No lo ha mencionado". Pero tal vez eso no era lo que Sol quería decir. ¿Estaba tratando de
encontrar una excusa para que no fuéramos? Miré a la chica con rizos oscuros, vi como se reía con
una belleza que la mayoría de los hombres adorarían. "¿Quieres ir con Aflora?" Me pregunté en voz
alta. Porque si lo hiciera, lo entendería. Quiero decir, no estábamos saliendo. Apenas éramos
amigos. Pero como que quería ser amigo. Tal vez.

Sol siguió mi mirada, su expresión se convirtió en una de adoración mientras lentamente sacudía la
cabeza. No necesariamente el tipo de mirada que un hombre le dio a una mujer a la que quería
follar, pero ¿quizás Sol era diferente?

"Nah. Aflora está enamorada de mi infancia, pero no soy adecuada para ella. Es porque ella era una
de las mejores amigas de mi hermana ”, explicó, pasando los dedos por sus hebras de color
cobre. Sus ojos marrones terrosos se movieron tímidamente hacia los míos, luego cayeron al
suelo. "Yo, eh, perdí a mi hermana hace unos años".

"Oh, Sol, lo siento". Eso no era lo que esperaba que dijera.

Él levantó un hombro. “Es la peste, sabes. Spirit Kingdom está al lado del Earth Kingdom, así que,
eh, se extendió ". Su boca se torció. "Es por eso que todos se ven, eh, pequeños".

"¿Quieres decir que esto no es normal?"

"No solía ser". Hizo una mueca, palmeándole la nuca. "Lo siento. No quise hablar de esto, solo
pensé que querrías entender por qué soy mucho más grande ".

"Me preguntaba", admití. “Yo ... no sé mucho sobre la peste. Pero sé que mi madre lo causó de
alguna manera.

El asintió. "Esa es la historia, pero creo que fue corrupción general entre los Spirit Fae".

"¿Qué quieres decir?"

Sol metió las manos en los bolsillos de sus pantalones azul marino, sus hombros encorvados. "No
debería hablar de eso".

"¿Por qué?" Me preguntaba. “¿Porque soy yo? ¿O en general?

Su boca se torció. "Es, bueno, ambos". Su mirada terrosa se encontró con la mía, las manchas
verdes claras ocultas en sus iris marrones cobraron vida bajo el sol de arriba. "Se supone que no
debemos hablar de eso". Esa última parte fue un susurro, su expresión contrita. "No debería haber
dicho nada".
"Me alegro de que lo hayas hecho", admití. “Nadie me hablará sobre mi ... lo que pasó. Quiero
decir, Exos me dio lo básico, me contó cómo mi madre dejó a Mortus durante la tercera etapa del
vínculo y luego lo rechazó después de regresar al mundo de las hadas todos esos años más tarde. Y
de alguna manera eso comenzó una plaga. Pero eso es todo lo que sé.

Sol levantó su rostro hacia el cielo, el brillo bronceó sus facciones y le dio una apariencia
hermosa. Pude ver por qué muchas de las hembras de la Tierra Fae querían su atención. Parecía
completamente ajeno a su aspecto encantador, lo que lo hacía aún más atractivo.

"Esa es la historia que quieren que creamos", dijo en voz baja. "Pero mi madre contó una historia
muy diferente". Me miró, luego a los estudiantes que se reunían en una variedad de troncos de
árboles en todo el patio, troncos de árboles que no estaban allí hace unos segundos. "La clase está
comenzando".

Lo que significa que ya no quería hablar de esto. Entendí. Apenas nos conocíamos, y él no confiaba
en mí. Dada mi introducción a este mundo y los eventos de las últimas semanas, no podía culparlo
por no gustarme. Tal vez había leído sus respuestas a la pelota completamente mal. No me
sorprendió tanto ir, sino que me sorprendió que le pidiera que se fuera.

Nota personal: no lo vuelvas a mencionar.

"Está bien", le dije, reconociendo que necesitaba espacio. "Iré a buscar un, uh, asiento". Di un paso
y tropecé con un pedazo de tierra que no estaba allí hace un segundo.

Sol me agarró por el brazo antes de que pudiera tocar el suelo y me puso de pie. “Mierda, mi
mal. Pensé que sentías eso.

Fruncí el ceño, mirando los dos tocones de árboles que habían aparecido mágicamente sin mi
conocimiento. "Cómo…?"

“Aquí es donde generalmente me siento. También te hice uno, pensando que querías hacerlo,
bueno, ya sabes, pero puedes unirte a los demás. Eso es genial. Quiero decir, puedes hacer lo que
quieras. No lo soy, esto no es, bueno ... Se palmeó la nuca de nuevo y sacudió la cabeza. "Sí."

Mis labios amenazaron con curvarse ante su tartamudeo, mi corazón calentándose en su presencia.

Está nervioso , me di cuenta.

Eso nos hizo a dos.

"Me gustaría sentarme contigo, si no te importa". Le di una pequeña sonrisa. "Eres el único que
conozco, y todavía no estoy muy familiarizado con la magia de la tierra".

Él asintió y me consideró por un largo momento. “Esta clase se trata de crear vida desde el
suelo. Es un curso autodidacta, por lo que todos están dispersos. La mayoría trabaja en parejas o
cuádruples, aprendiendo la sensación de la tierra y produciendo arte ".
"¿No hay profesor?" Todos los cursos a los que había asistido hasta ahora tenían a alguien a cargo,
pero mirando a mi alrededor, no vi ninguno.

Sacudió la cabeza lentamente. “La mayoría de nuestros mayores están, bueno, enfermos. Hay un
puñado en el campus que dirige los cursos más avanzados, pero debes pasar los niveles
intermedios, como esta clase, antes de poder unirte. Y la mayoría no llega tan lejos. Pero estoy
cerca. Su ceño se frunció. "Solo necesito un mejor control".

Eché un vistazo al par de tocones y elegí el más cercano a mí. "Bueno, parece que estás bien".

"¿Ese?" Él resopló. "Así de simple." Sacó un papel de su bolso y me lo entregó. "Eso es lo que
tienes que crear para pasar".

Observé un bosquejo de un intrincado árbol con fruta colgando de las ramas y enredaderas
alrededor de la base. Luego miré a mi alrededor para ver que otros estudiantes ya habían
comenzado a crecer sus troncos mientras estaban sentados encima de ellos. "¿Es este el primer
día?"

Se rio entre dientes. "No, estamos a mitad del semestre".

¿Qué? "Entonces, ¿dónde están todos los árboles?"

"Oh, los trasladamos después de clase a los acres cercanos". Hizo un gesto hacia el bosque que nos
rodea. "Todos prosperan a su manera".

"¿Pero por qué?" Pregunté desconcertado. "Pensé que el propósito era crear el dibujo".

"Tienes que hacerlo dentro de la hora del curso", aclaró, sonriendo. “Cualquiera puede hacer eso
con suficiente tiempo. Lo que importa es la velocidad, y el árbol en ese dibujo tiene cerca de cien
años de existencia. No es una tarea fácil, especialmente cuando no tienes control ". Se sentó frente
a mí y señaló el suelo. "Empecemos con lo básico. Presiona tu palma contra la tierra y dime qué
sientes.

Inmediatamente me sentí culpable. Esperaba que un profesor o alguien me enseñara, no Sol. Tenía
su propio trabajo que hacer. “No tienes que perder el tiempo conmigo. Si solo me señalas dónde
está el libro de texto, puedo comenzar a leer. Claramente tengo muchas cosas que hacer ".

Él entrecerró la mirada. "Pon tu palma en el suelo, Claire".

Tragué saliva e hice lo que dijo, principalmente porque era un gigante musculoso y esa expresión
en su rostro no admitía discusión. Y su tono, bueno, me recordó el tono de Exos.

Mi corazón dio una punzada al pensar, mi conexión con él zumbó en respuesta.

Aún vivo.

Cerré los ojos, deseando poder seguir el camino hacia él, encontrar ...
"¿Qué sientes?" Sol preguntó, su voz profunda me atrajo hacia él y la tarea que me habían
asignado.

Con el corazón roto , quería decirle. Pero sabía que eso no era lo que él deseaba saber.

Así que aparté mis reservas y le permití que me ayudara. Era lo menos que podía hacer, ya que
había elegido tomarse el tiempo para ayudarme cuando no tenía que hacerlo.

La vida revoloteaba debajo de mi mano, el cosquilleo de la hierba contra mi piel provocaba mis
sentidos. Incliné mi cabeza, siguiendo el hilo del elemento en el suelo debajo y me deleité en las
notas terrosas que llenaban mis fosas nasales.

Se sintió casi refrescante. Frio. Hipnótico.

Suspire de satisfacción.

El fuego respiraba pasión. El aire agita la sensación. El agua fomenta la tranquilidad. El espíritu me
calentó el corazón.

"La Tierra es vigorizante", respiré, nadando en las corrientes subterráneas de poder.

"Sí", estuvo de acuerdo Sol, su voz espesa con una emoción que no podía ver porque mis ojos aún
estaban cerrados. Tenía la imagen de un árbol en mi cabeza, el que tenía fruta colgando de las
ramas. Mmm, lo que no daría por un durazno. Eso no era lo que había visto en la foto, pero ansiaba
la dulzura de los veranos pasados. Mi abuela solía hornear el pastel más delicioso. Casi podía
recordar el olor si me concentraba lo suficiente.

Mis labios se curvaron cuando encontré los ingredientes en la tierra, no para el postre, sino el
ingrediente principal: un hoyo de durazno.

Se sembró debajo de mi palma, creció raíces para asegurarse al suelo, y empujó a través de la
hierba. "Echo de menos los duraznos", susurré, frunciendo el ceño. "Extraño mi casa."

"Yo también", estuvo de acuerdo Sol, sus palabras un soplo en el viento. "Pero nunca puedo
volver".

"¿Por qué?" Pregunté, mi creación crecía en mi mente, con vitalidad y oliendo el aire a nuestro
alrededor. "¿Por qué no puedes irte a casa, Sol?"

"Porque no queda nada", se quejó. “La plaga se ha llevado a todos los que amo. No hay nadie a
quien pueda volver ”.

"¿Por qué se está extendiendo?" Pregunté, sin entender. "Si Ophelia está muerta, ¿cómo están
enfermando más fae?"

"Porque no es ella". El tono de Sol sonaba dolorido, haciendo que mis ojos se abrieran con
preocupación. Sus ojos estaban en el árbol que yo había florecido sin saberlo, las hojas florecían
como en el calor de la primavera. Varios otros estudiantes estaban boquiabiertos con mi creación,
la mayoría de ellos mirando con asombro. “Eso es muy impresionante, Claire. Pero no es la tarea.

Mis ramas brotaron de vida, mi deseo de probar un durazno burlándose de mi lengua. Todo fue tan
natural, tan inesperado, que me reí cuando apareció el primer indicio de pequeños hoyos verdes en
el árbol.

"¿Qué es?" preguntó una voz suave.

Aflora.

Sus grandes ojos azules miraron amorosamente mi creación, sus labios se abrieron como un
melocotón completamente desarrollado ante ella.

"Un árbol frutal de mi infancia", le dije.

"Es hermoso", alabó. "¿Puedo tocarlo?"

Asentí, mordiéndome el labio, sin saber qué más decir. Pero las pequeñas hadas parecían
demasiado perdidas en la obra maestra que colgaba sobre mi cabeza para preocuparse por las
palabras. Acarició el árbol con adoración, varios otros se acercaron para unirse a ella.

Sol observó sin decir una palabra, una extraña chispa de energía en su mirada terrosa.

¿Había estropeado esto? No estaba tratando de llamar la atención, o incluso crear un

árbol; Simplemente sucedió. "Mi control también necesita trabajo", murmuré, retorciéndome las
manos en el regazo.

No respondió, se levantó para alcanzar la rama más alta y arrancó un durazno fresco. Varios fae
observaron mientras él probaba el fruto de mi trabajo, sus expresiones anticipatorias. Dio otro
mordisco, masticando, con el ceño fruncido. "Es dulce."

"Es un durazno", le respondí, confundido.

"Me gusta." Se encogió de hombros y agarró otro para arrojarlo a Aflora. Lo atrapó con un sonrojo
furioso y se alejó, su largo cabello negro ondeando al viento. Algunos otros extendieron una mano,
y él les lanzó a cada uno un durazno de las ramas de arriba, luego dejó caer uno en mi regazo antes
de tomar un segundo para él. “Se supone que la fruta en la tarea es seca y suave, no dulce. Prefiero
tu creación.

"¿Por qué alguien querría comer una fruta blanda?" Me pregunté en voz alta, tomando un pequeño
bocado de mi durazno.

Muy muy bien.

Envié una solicitud de más, y el árbol respondió de inmediato.

Esto es mucho mejor que un vórtice, pensé.

"Aparentemente, es bueno para cocinar", dijo Sol, haciendo una mueca. “No es mi favorito. Esto es
mucho mejor."

Su magia rozó la mía cuando tomó el control de una de mis ramas y la obligó a bajar hacia él para
poder arrancar varios duraznos más. El árbol gimió cuando soltó su control mental, las hojas y los
palos volaron hacia arriba con un chasquido que sacudió la tierra.

Él se encogió. "Lo siento."

Calmé la tierra, curando las fracturas que había causado en mi creación, y sonreí. "Eres poderoso".

"Si." Agitó su mano, haciendo que se formara y creciera un nuevo tocón. “Vox me está ayudando a
aprender cómo fomentarlo y mantenerlo, pero me fortalezco todos los días. Es como si estuviera
constantemente absorbiendo energía, pero solo soy un fae y no tengo ningún lugar para liberarlo
todo ”.

Mi elemento se acercó al suyo sin pensar, mezclándose con su fuerza vital como si buscara una
forma de aliviarlo como hice con el árbol.

Él se estremeció, su mirada se amplió. "¿Qué estás haciendo?"

"No lo sé", admití. "Es una especie de ... arreglé el árbol y ahora ..."

"No puedes arreglarme, Claire", espetó. "Detener." El suelo tembló cuando empujó mi elemento
lejos del suyo, el poder de su golpe me envió hacia atrás fuera de mi muñón. El
maldijo. "Mierda. Lo siento. No debería ...

"Bueno, esa es una forma de entrenar a la pequeña reina", interrumpió una voz altiva. “Intrusionar a
los elementos sin permiso es un delito punible. La habría dejado inconsciente por eso.

Jadeos ensuciaron el aire a su paso, el Espíritu Fae acababa de aparecer de la nada.

¿Como el hizo eso?

Sol se levantó, cruzando los brazos sobre el pecho. "¿Qué demonios quieres, Royal?"

Los temblores atravesaron la tierra, los otros hadas retrocedieron con miedo en sus ojos. Temor por
Sol , me di cuenta. Porque acababa de enfrentarse con el Rey del Espíritu Fae.

Maldición .

Me levanté de un salto y me quité la hierba del pelo y del uniforme. "¿Por qué estás aquí,
Cyrus?" Exigí, queriendo centrarme en mí, no en Sol.

"Necesito que firmes algunos documentos", dijo, sin apartar la mirada de Sol. “Tu desafío es
notado y no aceptado, Earth Fae. Cuando tengas un mejor control, hablaremos.
¿Qué? ¿Cómo había interpretado Cyrus un desafío de la pregunta de Sol? Esencialmente había
exigido lo mismo, aunque con un poco más de respeto, pero aún así. "¿Qué desafío?"

Cyrus finalmente me miró. "Está demostrando que elegí el guardián de la Tierra Fae adecuado para
ti, eso es todo". Volvió a mirar a Sol. "¿No es así?"

El gigante de un hombre simplemente lo fulminó con la mirada. "Tomo mis propias decisiones,
Spirit King".

"Bueno. No lo habría hecho de otra manera. Cyrus metió la mano en la chaqueta de su traje y sacó
unos trozos de papel. "Necesito que firmes estos, Claire".

"¿Qué son?"

"Documentos para su pasantía con Elana".

Yo fruncí el ceño. “Pero aún no he decidido hacer eso. Se suponía que debía hablar con Exos antes
de que él, eh, se fuera. La última palabra fue un susurro. No podría decir
que desapareció . Habíamos acordado no contarle a nadie lo que realmente sucedió, aunque todavía
no estaba de acuerdo con por qué.

“No hay que tomar ninguna decisión. Vas a trabajar con Elana. Cyrus extendió los
papeles. "Firmar."

Imité la postura de Sol y crucé los brazos. "No."

Él arqueó una ceja. “¿Entonces no quieres tener la oportunidad de aprender más sobre tu
madre? ¿Para discernir la verdad de la ficción? Su mirada parpadeó hacia Sol. "¿Para descubrir por
qué la Tierra Fae cree que es una corrupción de mi gente lo que creó la plaga, y no Ofelia?"

Sol palideció, su actitud cambió de conmoción a furia en un abrir y cerrar de ojos. "¡Sal de mi
cabeza!"

Dio un paso amenazador hacia adelante, solo para que Cyrus enviara una tromba entre ellos. “No
estoy en tu cabeza. Simplemente estaba observando el curso de Claire hoy y escuché cada palabra
que dijiste.

Sol se enfureció detrás del agua, sus palabras interrumpidas por el flujo creciente que mantuvo a
Cyrus a salvo de la ira que desencadenó la Tierra Fae. Excepto que el suelo comenzó a temblar en
serio, un sumidero tirando del géiser bajo tierra y extendiéndose hasta las puntas de mis zapatos.

"Harás daño a Claire", advirtió Cyrus, sus palabras subrayadas en el poder. “No deseo pelear
contigo, Earth Fae, pero lo haré si continúas poniendo en peligro a la futura reina. Contrólalo .

Agarré mi árbol, aterrorizado por la demostración de poder y la energía violenta que nadaba entre
Cyrus y Sol. Entonces me encontré con la triste mirada del tipo grande sobre el agua y vi sus
hombros colapsar. El suelo se calmó, su expresión cayó al volverse.
"Sol ...", empecé pero no sabía cómo terminar. No es que tuviera la intención de escucharme de
todos modos. Desapareció entre los árboles que bordeaban el patio donde varios otros lo
esperaban. Aflora lo rodeó con un brazo y lo alejó sin mirar atrás.

"Tiene mucho potencial", reflexionó Cyrus, mirándolo fijamente. “Es uno de los más fuertes de su
clase. Solo requiere control.

"¿Por qué piensa que los Spirit Fae son corruptos?" Yo pregunté. No era como si pudiera romper la
confianza de Sol ya que Cyrus había escuchado todo el tiempo.

“Todos creen que su madre incitó a la plaga al romper uno de los votos más sagrados entre
compañeros, pero hay varios, incluida yo misma, que piensan que fue una tapadera para algo
mucho más siniestro. Y parece que Sol es uno de los pocos ilustrados que sospechan de un juego
sucio similar. Los de su clase están muriendo, y tu madre es la fuente de la culpa. Pero ella está
muerta. Entonces, ¿cómo puede ser eso? Levantó una ceja hacia mí como si pudiera contener todas
las respuestas.

Tragué, incómodo. "¿Estás diciendo que yo podría ser la causa?"

Me miró durante un largo momento, todo rastro de arrogancia huía de su expresión. "Estoy
diciendo que es un misterio sin resolver que tiene una variedad de posibilidades, incluidas las que
te involucran". Extendió los papeles y nos envolvió en un muro de niebla. Abrí la boca, lista para
preguntarle qué estaba haciendo, cuando dijo suavemente: “Necesito que aceptes esta pasantía,
Claire. No solo por lo que Elana puede enseñarte, sino por lo que podrías observar bajo su tutela.

Mis cejas se alzaron. ¿Quieres que espíe a Elana?

"Y cualquiera que se cruce en su camino, sí". Una respuesta contundente, una que pude apreciar. Su
mirada se dirigió a mi árbol y luego a mí. “Mentora tu madre. Ahora ella quiere ser tu mentor. Creo
que la correlación entre los dos es sospechosa, ¿no?

No lo había hecho hasta ahora. "Pensé que era mi acceso a todos los elementos que la intrigaban".

“Oh, definitivamente eso. Pero la pregunta que debemos hacer, pequeña reina, es ¿por qué ? ¿No te
gustaría descubrir la respuesta? Porque sé que lo haría. Se inclinó más cerca. "Alguien lo
suficientemente poderoso como para someter a mi hermano lo tiene como rehén, y tan poderoso
como Mortus es, no es rival para Exos".

"Pero Elana tiene la capacidad de dominarlo", traduje en un susurro.

"De hecho", respondió, estudiándome atentamente. "¿La sentiste en su espíritu?"

Sacudí mi cabeza. No lo había hecho, pero no sabría lo que estaba buscando, incluso si lo
intentara. "Ella me exculpó", le dije confundida. "¿Por qué haría eso si quisiera lastimar a Exos?"
"Una mejor pregunta sería, ¿por qué no usó sus dones para exonerarte antes?" él respondió,
arqueando una ceja. “Algo no cuadra, Claire. Y esta pasantía le brinda la oportunidad de aprender
más. Si estás preparado para ello.

"Si ella es la culpable, ¿no es peligroso darle acceso a mí?"

"Si." Sin dudarlo. "Es por eso que un guardia te acompañará a cada sesión".

"Sí, pero si pudiera someter a Exos ..."

"No tienen ninguna posibilidad contra ella", finalizó. "Pero podría darte el tiempo suficiente para
escapar si lo necesitas". Suspiró entonces, recostándose contra mi árbol y mirando hacia las
ramas. “Todo es una conjetura de mi parte, Claire, pero tengo que considerar a todos como
sospechosos. Y usted es el único que tiene acceso directo a Elana. Es muy probable que sea
inocente. Sin embargo, hace mucho tiempo aprendí a no confiar en nadie, excepto en la familia ".

Lo que significaba que tampoco confiaba en mí. De ahí su comentario anterior sobre todas las
posibilidades de la plaga.

Soy un sospechoso en sus ojos . ¿Cuántos otros sintieron lo mismo?

La mirada helada que cayó sobre mí dijo que sabía lo que estaba pensando y se negó a tranquilizar
mis pensamientos de ninguna manera. ¿Qué será, Claire? Llego tarde a una reunión.

¿Realmente tenía una opción? Si Elana tenía Exos, lo cual dudaba mucho, entonces al menos tenía
que intentarlo, ¿verdad? En todo caso, aprendería más sobre mí y mi madre y la historia de este
mundo. Y tal vez obtendría un control más fuerte.

Nada que perder, de verdad.

Me aclaré la garganta y asentí, tomando los documentos y su bolígrafo. "Todo bien."

"Buena niña." Miró de nuevo mi árbol y enganchó un durazno de una rama inferior. “Gracias por el
almuerzo, pequeña reina. Te veré después de la reunión del Consejo.

Firmé donde se me indicó y le devolví los papeles. "¿Reunión del concejo? ¿Como los que atiende
Exos?

"Mm-hmm". Él sonrió de lado. “Te llevaré algún día. Lo odiarás.

"¿Les vas a contar sobre Exos?" Pregunté, con la esperanza de que tal vez pudieran ayudarnos.

Su mirada se cerró, la oscuridad ensombreció sus ojos claros mientras la pared acuosa se
derrumbaba a nuestro alrededor. "Absolutamente no."

Con eso, desapareció tan rápido como había aparecido, dejando un rastro de niebla a su paso.

¿Como el hizo eso?

Cyrus
"¿Qué noticias nos traes?" Elana preguntó, su lugar en la cabecera de la mesa del consejo lleno de
poder.

Debatí todo el día si quería anunciar la desaparición de Exos y finalmente decidí no hacerlo. Con
Mortus sentado frente a mí, parecía aún más prudente no decir nada y seguir el juego. Todos creían
que le había encomendado a mi hermano algo relacionado con el espíritu, ocupando temporalmente
su lugar al lado de los Halfling.

Mostrar debilidad a estas hadas sería realmente perjudicial.

Así que me relajé en mi silla y me encogí de hombros, fingiendo aburrimiento. “Claire está
progresando en sus clases como se esperaba. Ha demostrado ser bastante capaz con el fuego, su
espíritu está creciendo y los otros tres elementos no están muy lejos ". No me molesté en mencionar
que ella era uno de los elementales de agua más poderosos que jamás había sentido o que había
logrado empujarme a través de la habitación con una sola ráfaga de viento.

Este Consejo estaba fuera por la sangre.

No estaría ofreciendo Claire's por deporte.

"Los cinco elementos", se maravilló Vape, su mechón de cabello blanco cayendo en cascada sobre
sus hombros como una cascada. "La profecía-"

Zephys golpeó sus manos sobre la mesa. "No vuelvas a empezar con la profecía". Miró a Vape y
luego dirigió su atención a mí. "¿Y tu hermano? ¿Por qué eligió ahora dejarla? ¿No se han unido?

Incliné mi cabeza, manteniendo a Mortus en mi línea de visión. "No soy el guardián de mi

hermano", le respondí rotundamente. Era la verdad, después de todo.

Blaize me miró expectante mientras jugaba con una llama sobre las yemas de sus dedos, haciendo
rodar el elemento con un control gentil que tardó años en dominar a los Fire Fae. “Sin embargo, lo
enviaste a hacer un recado de algún tipo. ¿Si?"

“Un asunto familiar requirió su atención. A cambio, ofrecí ayudar a Claire a mejorar su afinidad
por el agua ". Levanté un hombro, mi mirada se deslizó hacia Mortus. "Estoy seguro de que volverá
pronto".

"Excelente", dijo Elana con aprobación, ignorando la tensión entre los miembros del Consejo. "He
tenido el placer de presenciar sus poderes de primera mano, y estoy encantado con su
desarrollo". Ella sonrió y abrió las manos expectante. "¿Y la tutoría que ofrecí?"

Deslicé el documento firmado sobre la mesa. “Claire se reunirá contigo una vez a la
semana. Gracias por ofrecerle tu tutoría. Ella está emocionada ". O lo estaría cuando le informara
que había finalizado la oportunidad.
Mortus se burló. “No va a salir nada bueno de esto. Si es como su madre ...

"¿También la matarás?" Pregunté, arqueando una ceja.

El Spirit Elder no estaba acostumbrado a que le respondiera tan directamente, pero quería
sorprenderlo. Necesitaba que bajara la guardia solo por un segundo.

"Si ella representa una amenaza, sí, haré lo que debo por el tipo fae".

"Y estaré allí a su lado", acordó Zephys. “Yo voté en contra de esto. No tienes nada que perder,
Cyrus. Su gente ya ha sido borrada por la maldición que Ofelia nos desató, pero ¿qué pasa con la
gente de Obsidian?

La anciana de los Fae de la Tierra rodó piedras de relajación sobre su palma. “Hemos logrado
sofocar la enfermedad expandida del Reino del Espíritu. Se reproducirá en una generación o dos ".

A Obsidian no le gustaba tomar partido o votar y, a menudo, optaba por no tomar decisiones por
cosas que sentía que estaban fuera de su control. Ella se ocupó de los problemas cuando llegaron a
ella.

"Deberías estar más preocupado", gruñó Zephys. "Este Halfling volverá a provocar la maldición, y
podría ser tu gente la que sufra". Ella se encogió de hombros, lo que solo enfureció al Anciano del
Aire. Vamos, obsidiana. Saca tu cabeza de tu trasero.

Ella entrecerró los ojos de ébano hacia él. “Intentar predecir la forma en que se mueve la tierra no
nos ayudará a prepararnos para el mañana. Si la maldición nos golpea, responderemos a ella ”.

Mortus resopló. “Ella tiene razón en una cosa. Estamos listos para lo que venga ". Sus ojos negros
brillaron con desafío. "Espero que vigiles a la Halfling cuando regreses a la Academia, porque hay
otros que saben qué problemas traerá".

Ahí estás, reflexioné.

Ladeé la cabeza con fingida inocencia. ¿Es una amenaza, Mortus?

Se puso de pie. "Si te estuviera amenazando, entonces lo sabrías, insolente ..."

Golpeé mis manos sobre la mesa, parándome e inclinándome hacia él. "¿Qué?" Exigí, queriendo
que él rompiera, que me diera la oportunidad de destrozar su alma y encontrar a mi
hermano. "Vamos, Mortus, ¿qué harías?" Lo presioné con mi espíritu, permitiéndole sentir mi
desafío en el fondo. " Soy tu rey ", le recordé, mis palabras subrayadas con suficiente poder para
hacer temblar a toda la habitación.

Mi espíritu se movió alrededor del suyo, pinchando, sintiendo una debilidad, cualquier cosa que
pudiera decirme qué había estado haciendo. Sus iris crecientes me dijeron que lo sentía, sabía lo
que estaba haciendo, y el escalofrío que rodó por su piel dijo que lo asustaba.
Bueno.

Desafortunadamente, Elana arruinó el momento al enviar una fina niebla de agua sobre la mesa
como si estuviera rociando a una manada de gatos por mal comportamiento. Momento interesante
para que ella intervenga, como si sintiera que me estaba acercando a algo importante.

¿Y desde cuándo podría ella crear agua? Elana era notoriamente poderosa en espíritu, pero no tenía
otros elementos bajo su control. Un estado muy raro para un Spirit Fae, pero un hecho bien
conocido en lo que respecta a Elana.

¿Lo imaginé? Porque ya se había ido. ¿Tal vez fue polvo de duendecillo, no agua?

"Esta reunión tiene la intención de ser informativa", afirmó rotundamente. "No tendré disputas".

"Entonces, ¿para qué sirve realmente esta reunión, Elana?" Le pregunté sobre la farsa de esta
mierda. “Ninguno de nosotros nos gusta. Todo es un juego de poder, y mientras me siento en la
cima, soy un oponente constante ". Me alejé, empujando mi silla hacia adentro. "Si no hay nada
más importante, volveré a mi asignación temporal".

Ella suspiró. "Ciro…"

“Entiendo lo que estás tratando de lograr aquí, Elana, y te admiro profundamente por ello. Pero no
todos en este consejo sienten lo mismo ”. Eché un vistazo a Mortus y Zephys y finalmente a
Blaize. “Todos ustedes quieren condenar a una mujer inocente por las atrocidades de su madre. Tal
vez deberías considerar investigar los pecados de tus propios padres para determinar tu habilidad
para liderar ".

Mi nombre se arrastraba detrás de mí mientras varios discutían mis palabras, pero no escuché.

Asistí al consejo como una formalidad y para recordarle a Mortus mi lugar.

Tarea realizada, tenía un nuevo elemento en mi lista. Protege a Claire .

Porque había visto la indignación en los ojos de los Consejos. Un resbalón y ella pagaría el precio
con su vida. Me negué a permitir que eso sucediera en mi reloj.

¿Dónde estás, exos? Este juego de poder se vuelve pesado sin ti. Y tu pequeña reina es un puñado.

Solo pensar en Claire hizo que mis labios se curvaran. Oh, ella me odiaba, y yo, por supuesto, lo
alenté. Pero ella necesitaba el amor duro para crecer.

Toda esta mierda tonta destruiría a la mujer. Necesitaba darse cuenta de su potencial, y la única
forma de hacerlo era presionándola para alcanzar la grandeza. Como nadie más parecía dispuesto a
hacerlo, había asumido la tarea.

Y cuando encontramos a mi hermano, él se haría cargo de lo que había comenzado.

Fácil. Ojalá. Tal vez…

Sacudí mi cabeza. No había alternativa. Necesitaba que fuera fuerte para poder usarla para
encontrar a Exos. Lo que hizo con esa fuerza fue su elección y no me impactó en lo más
mínimo. Ni siquiera un poquito.

Si me dijera eso lo suficiente, llegaría a creerlo. Porque ella no era mía, y nunca lo sería. Exos
poseía su espíritu, y me negué a interferir con eso. Pero incluso yo podía admitir de mala gana
mientras inclinaba la cabeza para observar las estrellas que mi hermano había elegido bien. Al
principio no lo entendí, pero dos días con ella me mostraron por qué.

Ella es una buena compañera para ti, Exos, pensé para él. Prometo mantenerla a
salvo. Siempre. Para ti.

Y tal vez un poquito para mí.

Pero Exos no necesitaba saber esa parte.

Nadie lo hizo.

Exos
Claire ... podía sentir que intentaba encontrarme, su esencia era una presencia embriagadora en mi
alma que ansiaba acariciar. Pero tuve que alejarla. Era la única forma de luchar contra la sombra
que me mantenía como rehén.

Una sombra cuya sed de Claire se arrastró dentro de mí, hundiendo sus garras de tinta en nuestro
vínculo y acercándose cada vez más a mi compañero.

¡No! Lo empujé hacia atrás, pero se hizo más poderoso, más hambriento, con cada segundo. Me
recordó a un agujero negro, girando y chupando, que necesitaba alimentarse de la energía espiritual
que prosperaba a nuestro alrededor.

Si eso lastimara a Claire, nunca me lo perdonaría.

Y necesitaba toda mi fuerza para luchar contra la presencia que sobrepasaba mi ser.

No me convertiré en tu marioneta , gruñí, decidido.

Ya veremos, la presencia extranjera se burló, presionando más profundamente.

Jodete, me enfurecí.

La risa se filtró a través de mi conciencia, el perpetrador divertido.

¿Hay dos? Me pregunté aturdido. Se sentía demasiado energizado para ser una entidad
solitaria. Demasiado consumidor Demasiado ... familiar .
La identidad seguía arremolinándose dentro y fuera de mis pensamientos, demasiado poderosa para
mantenerla por mucho tiempo. Precisamente por eso tuve que cerrarme de Claire y del ser malvado
que amenazaba con tomar el control de mi espíritu.

Me deslicé en los recovecos de mi mente, preparando mi bloqueo, empeñado en fortalecer mis

reservas antes de salir balanceándome.

Pero llevaría tiempo.

Dias.

Semanas, tal vez.

Un mes.

Y tuve que despedirme de mi Claire. Al menos por un rato.

Suspiré cuando la última repisa de la barrera comenzó a formarse, mi corazón dolía por el vínculo
que tenía que cerrar. No roto, solo cerrado. Por ahora. Hasta que fui lo suficientemente fuerte como
para protegernos a los dos.

No te rindas, Claire , le susurré. Lo contactaré de nuevo pronto. Lo prometo.

La oscuridad descendió sobre el mensaje, siguiendo la cadena hacia la mujer que había permitido
que entrara a mi corazón. Grité en rebelión, usando los últimos vestigios de mi poder para cortar el
hada y hacer retroceder al gilipollas.

Siguió un "Oomph", diciéndome que había ganado.

Por ahora.

Una victoria temporal, una que solo enfurecería más al ser.

¿Quién eres tú? Me pregunté, enfurecido de que no podía identificar el conocido pincel de poder.

Ah, no importaba.

Tan pronto como me recargara, destruiría a quien intentara someterme. Fui el heredero legítimo del
Reino del Espíritu. Lo negué toda mi vida, pero ahora era el momento de aceptarlo. Todo lo que
necesitaba era aprovechar esa fuerza y usarla.

Pronto lo juré. Pronto.

Los últimos vestigios de mi jaula se reunieron, cerré los ojos y me cerré de todo y de todos.

La batalla aún no había comenzado.

Pero cuando lo hizo, aterrizaría en la cima.

Yo siempre lo hice.

Claire
Un poco más de un mes después ...

El duendecillo me chilló de alegría, haciendo que mis labios se curvaran. "No tengo idea de lo que
estás diciendo", le dije. Eso solo pareció hacer que la pequeña hada se emocionara más. Ella
comenzó a bailar, su polvo voló a su alrededor y me hizo reír.

Un segundo apareció a mi lado, este evocado por Elana, y los dos comenzaron a parlotear en su
pequeño idioma mientras volaban en círculos hipnóticos por el comedor.

Esta se había convertido en mi parte favorita de nuestras sesiones: la creación de vida a través de
medios mágicos.

La energía de Elana calentó la mía, su sonrisa fue de aprobación cuando llamé a otro duendecillo a
mi mente, este hombre. Las dos hembras se acercaron inmediatamente, su intriga evidente.

"Eso es nuevo", murmuró Elana.

Levanté un hombro. "Tengo algunos hombres a los que recurrir para inspirarme". Cinco, para ser
exactos. Seis si incluía a River. Sol, Vox, Titus y Cyrus se habían convertido en elementos
permanentes en mi vida, con Exos una característica nocturna en mis sueños. La única mujer con la
que me había acercado durante el último mes era Elana, pero no podía llamarnos amigas
exactamente. Ella se parecía más a la hada madrina que nunca supe que necesitaba.

Ella se rió cuando las hembras comenzaron a perseguir al macho por la habitación. Chilló algún
tipo de orden que no parecían interesados en seguir, y batió sus alas con más fuerza para escapar.

"¿Es así como te sientes a diario?" Reflexionó Elana. "¿Con todos esos hadas masculinos rodeando
tus poderes?"

Mis mejillas se enrojecieron. "No me persiguen". Simplemente, más o menos, me siguieron a todas
partes. Titus esperó abajo para que terminara nuestra sesión, y probablemente seríamos
interceptados por Vox o Sol en el camino de regreso a Spirit Quad. "Son un poco protectores".

No de una manera dominante, sino de una manera responsable.

Su energía defensiva había aumentado en el último mes mientras seguía dominando mis
elementos. Era como si no les gustara la atención que atraje sobre mí, pero no pude evitarlo. El
objetivo de la Academia era aprender.

"Tienes cinco elementos", murmuró Elana. "No es sorprendente que estés atrayendo compañeros de
diferentes lados".
"Oh, no es así". Al menos, estaba tratando muy duro para que no fuera así. Tito me mantuvo muy
satisfecho, y mi espíritu todavía pertenecía a Exos. "Todos somos solo amigos".

Las palabras salieron con fuerza, pero tenía que creerlas.

Si bien Exos dijo una vez que probablemente necesitaría un compañero para cada elemento, estaba
decidido a demostrar que estaba equivocado. Cinco hombres? Casi me reí.

O tal vez quería llorar.

Sacudiendo la cabeza, me concentré en los duendes y creé otro macho para unirse a la incursión, lo
que hizo que los tres detuvieran su baile por la habitación.

Un chirrido más fuerte sonó cuando el macho original se enfrentó con el recién llegado.

Hmm, parecía que al pequeño no le gustaba la competencia.

Me hizo fruncir el ceño. Titus nunca actuó así. En realidad, ninguno de los chicos lo hizo.

Así que sí, solo amigos. Es por eso que Sol nunca volvió a mencionar la Bola del Solsticio y por
qué Vox parecía abrirse solo mientras estaba en la cocina. Y Cyrus, bueno, él era solo un
idiota. Nada nuevo allí.

Los duendes continuaron gritando mientras yo bostezaba.

"¿Cansado?" Elana preguntó, sus ojos grises con un toque de preocupación maternal.

Asenti. "No dormí bien anoche". O la noche anterior. O la noche anterior a eso. Y, bueno, durante
las últimas cuatro o cinco semanas.

Exos venía a mí todas las noches, haciéndome despertar con el corazón roto todas las
mañanas. Podía sentir que nuestra conexión se marchitaba con cada día que pasaba, el vínculo se
corroía con el tiempo. Cyrus dijo que fue el resultado de que Exos me cerrara, que si no reavivamos
la relación pronto, se marchitaría y moriría y nunca más volveríamos a estar vinculados.

Me dolía el pecho al pensarlo.

Pero no tenía idea de cómo encontrarlo. Me había excluido con algunas palabras susurradas sobre
no renunciar a él. Bueno, eso nunca sucedería. Sin embargo, hubiera sido bueno tener una pista
sobre su situación.

"¿Estás bien, Claire?" Elana me estudió de esa manera extraña. “Estás haciendo grandes avances en
tu control. Quiero decir, esa evidencia está bailando sobre la mesa.

Forcé una sonrisa en el espectáculo y sacudí la cabeza. "Si estoy bien. Ha sido un largo mes ".

"Exos", dijo, asintiendo con la cabeza mientras mi mirada voló hacia la de ella. “Me preguntaba por
qué se iría en un momento tan crucial de tu relación. ¿Quizás deberías llamarlo a casa?
Una pregunta tan inocente subrayada en genuina preocupación.

Cyrus pensó que podría estar detrás del secuestro de Exos, pero después de cinco sesiones con ella,
supe que estaba equivocado. Esta mujer se preocupaba demasiado por la paz y por encontrar
armonía entre las hadas para dañar a otra. A menudo lloraba cuando teníamos que despedir a los
duendes, y ni siquiera eran reales.

Suspiré. "Le extraño." Pero no puedo decirte por qué o dónde está. Porque incluso si supiera que
ella es inocente, no podría traicionar la confianza de Cyrus. Estaba ocupado trabajando en este caso
desde otros ángulos, no es que pareciera estar llegando a ninguna parte.

Pero si alguien se preocupaba por Exos tanto como yo, era Cyrus.

Así que confiaría en él hasta que me diera una razón para no hacerlo.

"Llámalo a casa", dijo de nuevo. O dile a Cyrus que lo haga. Un destello conocedor arrugó sus ojos
en una sonrisa. “O puedo decirle que lo haga, si lo prefieres. Sé lo intimidante que puede ser Cyrus.

"¿Oh? Creo que es absolutamente encantador ”, dije sin expresión.

Ella se rio de lleno. "¿No es justo?" Se secó una lágrima del borde de su mirada y sacudió la
cabeza. “Es terco; eso es seguro."

"Subestimación", murmuré. "Estoy seguro de que tiene buenas intenciones, pero sí, es una fuerza
de la naturaleza".

Elana asintió con la cabeza. "Si. Definitivamente es el hijo de su padre. De carácter fuerte,
dominante e infaliblemente leal. Terminó su té y lo dejó a un lado con una sonrisa indulgente. “Es
posible que no quieras escucharlo, pero eres muy parecida a tu madre, Claire. La historia que todos
hablan de ella está contaminada de muchas maneras ”. Ella perdió algo de su brillo, sus rasgos
cayeron. "La Ofelia que conocía era decidida, inteligente y muy talentosa".

Me incliné hacia delante, intrigada por escuchar más sobre la madre que no conocía. Elana la había
mencionado de pasada varias veces, pero nunca proporcionó mucho contexto. Esta era la primera
vez que había indicado dudas sobre el legado de mi madre. "¿Qué quieres decir con
'contaminado'?" Yo pregunté.

Ella suspiró, agitando su mano y disolviendo los duendes en polvo sobre la mesa. Normalmente,
esto era cuando ella derramaba una lágrima, pero parecía demasiado distraída por el pasado para
ver el presente.

“Hay tanto sobre esos días que aún no está claro. Quiero decir, por ejemplo, nunca encontraron el
cuerpo de tu madre. Y Mortus a veces jura que puede sentirla.

"Espera ... ¿pensé que la había matado?" ¿Por qué hablaría de sentirla si supiera que estaba
muerta? ¿Creía él en fantasmas o algo así?
“Oh, él dice haberla matado, sí. Pero en realidad nadie encontró sus restos. Pellizcó los labios a un
lado y luego suspiró. “Honestamente, no sé por qué me molesto en especular. Fue una lucha
imposible para ella sobrevivir, y su cuerpo probablemente se disolvió bajo la reacción de energía de
un enlace fallido. Pero la plaga que siguió no tiene ningún sentido. Fae cayó a la tierra en oleadas,
sus almas arrebatadas de sus cuerpos como si fueran absorbidas por las nubes. Todo era
muy sospechoso , por falta de un término mejor ".

Elana tragó saliva y apretó las manos sobre la mesa adornada de su comedor. Los fantasmas
bailaban en su mirada, pintando una historia inquietante que uno tenía que vivir para comprender, y
me puso la piel de gallina en los brazos.

“Caos llovió sobre nosotros, Claire. Por semanas. Es realmente difícil decir qué ocurrió y qué no
ocurrió ". Sus ojos plateados se encontraron con los míos, su expresión sombría. "La infidelidad de
tu madre es absoluta y tú eres una prueba viviente, pero las circunstancias de esa decisión parecen,
bueno, duras".

"La plaga se está extendiendo a la Tierra Fae". Lo había presenciado con mis propios ojos. Dos
estudiantes de Earth Fae se habían ido a casa enfermos en el último mes, dejando a Sol aún más
distante cada vez. Parecía culparse a sí mismo por sobrevivir, y vi la preocupación en su mirada por
cada uno de sus compañeros de clase. Deseaba que hubiera algo que pudiera hacer, aunque fuera
solo para hablar con él, pero cada vez que lo mencionaba, cambiaba el tema a entrenamiento o
algún tipo de instrucción. Entonces encontraría una manera de disculparse.

"Se está extendiendo, sí", confirmó Elana en voz baja. “Culpan al Espíritu Fae, pero no quedan
muchos de nosotros para tomar crédito. Es por eso que estoy tan concentrado en la armonía, porque
creo que la causa no es un vínculo roto en absoluto, sino una desconfianza entre los tipos de
hadas. En lugar de trabajar juntos para sobrevivir, hemos dividido nuestros elementos en reinos y
luchamos por el poder entre nosotros. Es por eso que eres tan importante, Claire. Tienes la llave
para unirnos a todos.

"Porque tengo los cinco elementos", susurré.

"Exactamente." Sus hombros se relajaron, sus labios se curvaron. “No es una discusión para hoy,
querida Claire, pero debes ver tu potencial. Hay quienes desean destruirlo. Preferiría que lo
cultivemos. Podría ser la clave para salvarnos a todos ".

No estaba seguro de cómo me sentía acerca de ninguna de las alternativas. Uno claramente
equiparado con la muerte, mientras que el otro insinuó la posibilidad de ser utilizado.

"Canciller." La voz de Titus llegó desde la puerta, su tono modesto, mientras su fuego calentaba mi
piel.

"Sí, sí, es hora". Elana agitó la mano y se levantó.

"No quise apresurarte", dijo, sonando contrito.

“Oh, no, ya nos hemos ido. Parece ser un hábito continuo ". Ella me guiñó un ojo. "¿A la misma
hora la próxima semana?"

Asenti. "Sí por favor."

"Excelente." Ella sonrió a Titus. “Puedes recuperar a tu pareja ahora, Fire Fae. Sé bueno con ella.

"Lo haré, señora", prometió, su brazo se posó alrededor de mi espalda baja mientras yo me paraba.

Elana saludó con la mano y bañó la habitación de polvo que se convirtió en un ejército de nuevos
duendes. "Tenemos que preparar una cena, pequeños", anunció, su enfoque ya había cambiado a la
siguiente tarea en cuestión.

Titus y yo nos fuimos en medio de sus instrucciones, sus labios se curvaron en diversión. “Deberías
hacer eso en el Spirit Quad. Podrían cocinar todas nuestras comidas ".

"Creo que Vox disfruta demasiado de la cocina para permitir que eso suceda", bromeé. "¿Pero
quizás podrían ayudarnos a limpiar?" Los muchachos estaban desordenados. Especialmente Sol,
que parecía rastrear piedras sueltas donde quiera que fuera.

"Cierto." Él rozó sus labios contra mi sien, guiándome fuera de la casa y hacia el sendero que nos
llevó de regreso al campus. "¿Cómo fue tu lección?"

"Bueno." Fruncí el ceño, pensando en lo que Elana había revelado. "En realidad, fue esclarecedor".

"¿Cómo es eso?"

"No creo que ella tenga Exos". Le había contado a Titus sobre las sospechas de Cyrus el mes
pasado, no queriendo ocultarle nada. Había estado de acuerdo con la lógica, diciendo que, si bien
era peligroso, tenía sentido acercarse a ella para ver qué podía aprender. Y hoy parecía haberme
enseñado más que las últimas semanas combinadas. "¿Sabías que el cuerpo de mi madre nunca fue
encontrado?"

Lo consideró por un largo momento y lentamente sacudió la cabeza. "Nunca he escuchado eso".

"Elana dijo que el cuerpo de Ofelia nunca fue encontrado y que Mortus dice sentirla a veces", dije,
pensando en voz alta mientras jugaba el escenario a través de mis pensamientos. ¿Y si Ofelia sigue
viva?

Cyrus eligió ese momento para materializarse, su elemento de agua pesado en el aire. "Bueno, esa
es una teoría interesante", respondió, haciendo que Titus frunciera el ceño.

"Jodidamente odio cuando haces eso", murmuró.

"Ídem", estuve de acuerdo.

Ambos hombres arquearon las cejas.

"Significa que estoy de acuerdo con Titus", aclaré.

"Por supuesto que sí", dijo Cyrus, sonriendo. "De todos modos, necesito que vengas conmigo, y
podemos seguir discutiendo tu pequeña teoría en el camino".

Poca teoría Que asno . "Titus y yo tenemos planes". No lo hicimos, pero era el principio del
asunto. "Así que ve a la niebla en otro lugar". Comencé a caminar de nuevo, pero la respuesta de
Cyrus me congeló a medio paso.

"Tengo una ventaja sobre Exos, Claire".

Cyrus
Claire giró tan rápido que Titus tuvo que agarrarla por la cadera para evitar que se
cayera. " ¿Qué ?"

"No me gusta repetirme". Ella me había escuchado bien. "¿Vendrás conmigo o no?"

" Vamos a ir contigo", dijo Titus mientras la boca de Claire se movía en silencio sobre las palabras
que no podía escuchar.

"No." Me encontré con la mirada del Fire Fae. "Solo Claire".

"¿Por qué?" el demando.

"Porque necesitamos ir al Reino del Espíritu". Y solo un Spirit Fae podría sobrevivir allí sin
consecuencias duraderas.

La expresión de respuesta de Titus dijo que él también lo sabía, su rostro se puso blanco ante la
perspectiva. "No puedes hablar en serio", respiró.

"Es una pista sólida". Principalmente porque había seguido a Mortus allí la otra noche y solo podía
haber una razón por la que había elegido aventurarse en el reino muerto: Exos. “Hemos buscado en
los terrenos de la Academia, e incluso hemos peinado a través del bosque encantado. Donde no
hemos estado es el Reino del Espíritu. Y explicaría cómo mi hermano pudo separarse de todos
". Había elementos en el reino muerto que podrían facilitar tal truco. También significaría que
podría estar cosechando energía sobrante para luchar.

"La necesitas para que te ayude a sentir su presencia". Titus sonaba horrorizado.

"Sí," admití. “Lo intenté anoche y llegué con las manos vacías. Tal vez Claire encuentre algo
diferente.

"A riesgo de su propia vida", Titus logró decir, apretando los dientes. "El Reino del Espíritu es un
páramo".
"Cierto." En ambas cuentas . "Entonces supongo que la pregunta es, ¿cuánto está dispuesta a
arriesgar la pequeña reina por su compañero espiritual?" Le arqueé una ceja desafiante. ¿Eres lo
suficientemente fuerte, Claire? ¿O prefieres dejarlo sufrir hasta que sea demasiado tarde?

"Eso no es justo", susurró.

"Lo que no es justo es mi hermano tirado en el suelo en alguna parte", discutí. “Se está muriendo,
Claire. Y cada día que pretendemos que está bien está otro día más cerca de su
fallecimiento. Entonces tampoco ...

"Tú eres quien dijo que deberíamos seguir como si nada hubiera pasado", espetó ella, enfrentándose
conmigo. “ No irás al Consejo. No arrinconarás a Mortus. Tú eres el que lo está matando, Cyrus. Yo
no." Ella envió una ráfaga de aire directamente a mi pecho, enviándome un paso atrás. “No
te atrevas a hablarme sobre su muerte como si yo fuera la que la está causando. No eres el que se
acuesta todas las noches y sueña con él y se despierta todas las mañanas tratando de encontrarlo en
la conexión que apagó.

Froté el lugar donde me había asaltado e hice una mueca. "Puede que no estés de acuerdo con mis
métodos, pero yo ..."

“No estoy de acuerdo con que salgas y actúes como si no hiciera todo lo posible para
salvarlo. ¿Quieres que vaya al Reino del Espíritu? Multa. Iré. Pero no necesito que me
provoques. Quiero salvarlo tanto como tú, si no más. Así que jódete a ti y a tus juegos mentales,
Cyrus. O me llevas o te vas a nebulizar.

Titus la miró boquiabierto, sorprendido por su arrebato.

Pero todo lo que pude hacer fue sonreír.

Ese era el luchador que necesitaba. La mujer debajo de los elementos que haría lo que fuera
necesario para salvar a aquellos bajo su cuidado. Sin lágrimas. No hay excusas. Solo un guerrero
listo para la batalla.

Y tal vez mis métodos me hicieron un imbécil, pero habían funcionado.

"Está bien", le dije, tendiéndole la mano. "Tenemos que irnos ahora".

"Multa." Miró a Titus y suspiró ante su expresión. "Estaré bien."

"No tienes idea de en qué te estás metiendo, Claire", dijo, su ira creando una línea de fuego
invisible a través de su aura. "Y acabas de permitir que Cyrus te incitara a ir".

"Él me tenía en 'Exos'", respondió ella, con una sonrisa triste. “Si él tiene una pista, tengo que
seguirla. Y yo haría lo mismo por ti.

"Nunca te lo pediría".
"Y tampoco Exos". Ella ahuecó su mejilla y se puso de puntillas para besarlo profundamente, en el
momento en que uno significaba para dos amantes. Lo encontré extrañamente satisfactorio. Una
sensación extraña, ya que ella no era mía, pero me gustaba ver su contenido. Algo me dijo que
Exos también lo aprobaría. "Estaré bien."

"Es una trampa mortal", susurró Titus. "El Reino de los Espíritus es donde envían fae para morir"

"Entonces es bueno que esté lleno de vida". Ella lo besó de nuevo, luego dio un paso atrás. “Y
tengo al Rey Espíritu como mi guía”.

Un comentario inteligente sobre su confianza en mí agració mi lengua, pero no permití que

escapara. Realmente necesitaba su cooperación si esto iba a funcionar, y como lo tenía, no estaba
dispuesto a perderlo.

"Si algo le pasa a ella-"

"No tendrás que preocuparte por matarme, Titus," interrumpí. "Mi hermano hará eso porque
deberías hacerle daño".

Me miró por un largo momento antes de asentir. "Tráela de vuelta, Rey Espíritu".

Le tendí la mano a ella y sonreí. "Si lo hago a mi manera, será Exos quien la traiga de vuelta".

Sol
"Ella es tan pequeña" , murmuré. No necesariamente tan pequeña como lo había sido Aflora o mi
hermana pequeña, pero definitivamente más pequeña que yo.

"¿OMS?" Preguntó Vox mientras trabajaba en arreglar mi último daño al Spirit Quad.

Lo que una vez había sido una mesa de comedor ahora era una pila de astillas que Vox trabajó
meticulosamente para volver a armar. Se necesitó un poder y una concentración increíbles para que
los Air Fae alinearan cada fragmento roto de nuevo.

No tenía la intención de romperlo. La frustración me había vencido y, bueno, sí.

"¿OMS?" Vox repitió, un toque de impaciencia en su tono.

"Oh. Claire. ¿De quién más podría estar hablando? "Ella es mucho más pequeña que yo".

"¿Y?" le preguntó, finalmente mirándome.

"Yo solo ..." Me palmeé la nuca, sin saber cómo decirlo. Tal vez sería más fácil si simplemente no
dijera nada. Quiero decir, Vox no necesitaba saberlo. Probablemente tenía que lidiar con sus
propios problemas con respecto a Claire. "No importa."
"Oh no. Quiero saber por qué dijiste eso. ¿Por qué estás pensando en su altura?

"No es tanto su altura como su tamaño general", resoplé. "Ella es tan pequeña".

"Sí, dijiste eso". Él se cruzó de brazos. "¿Por qué te importa?"

"¿Tú no?" Exigí Quiero decir, la escuchas de noche como yo. Tienes que pensarlo. Y estaban las
palabras que no quise decir. Por la sorpresa en la cara de Vox, tampoco eran los que él esperaba.

"Estás hablando de ... como ..." Hizo un gesto que me dejó frunciendo el ceño.

"¿Qué demonios se supone que es eso?"

"Ya sabes."

"No, realmente no". Parecía ... bueno, no lo sabía. Había tijeras de sus dedos como si quisiera
cortarle el pelo. "Has tenido relaciones sexuales antes, ¿verdad?"

Él palideció. "¡Sol!"

"¿Qué?" Exigí "Vamos, con ese pequeño gesto, es una pregunta válida".

"No estamos teniendo esta conversación".

“Tú fuiste quien me preguntó en qué estaba pensando. Ahora tienes una respuesta. Uno por el que
parecía estar juzgándome, que era completamente injusto. "No puedes decirme que no lo has
pensado, porque últimamente he notado la abundancia de duchas".

"Oh, Elementos", dijo Vox, mirando hacia el techo.

"Todo lo que dije es que es pequeña, ¿de acuerdo?" Me quejé. "Me doy cuenta de que no tienes que
preocuparte por eso, pero yo sí".

"¿Qué pasó con no querer aparearse con ella?" Vox preguntado.

"Yo ... yo no quiero eso". Yo creo que. Tal vez. Mierda. No lo sé. Sacudí mi cabeza. "Fue solo un
pensamiento, ¿de acuerdo?"

"Sobre su tamaño en la cama".

"Y cómo podría romperla," gruñí. "No importa. Solo sigue haciendo lo que sea que estés haciendo
".

"Lo que sea que esté haciendo es limpiar el maldito desastre en la cocina", espetó. “Debido a que se
rompió la mesa. Supongo que es apropiado, considerando tus preocupaciones.

"Oye, eso no es justo".

"¿No es así?" Exigió Vox. "¿Sabes que? Deberías arreglarlo.

"¿Por qué estás siendo tan idiota?" Este no era como mi mejor amigo. Claro, tuvo episodios de mal
genio en el pasado, pero esto parecía muy arraigado, como si hubiera algo más. "¿Qué pasa?"

“No puedo preparar la cena, Sol. Porque no tenemos dónde comerlo. Eso es lo que está mal
". Saludó con la mano el desorden, creando un vórtice de aire que lo barrió todo por la puerta
abierta. "¿Y por qué demonios estás pensando en follar a Claire?"

Mis cejas se dispararon hacia arriba. "¿Me estás diciendo que la idea nunca te ha pasado por la
cabeza?"

"Por supuesto que sí", respondió, sus mejillas se oscurecieron. "Quiero decir, escucho las mismas
cosas que tú haces".

"Entonces, ¿por qué me estás haciendo pasar un mal rato?"

"¡Porque ninguno de nosotros quiere aparearse con ella!" Vox exclamó, una ráfaga de viento
amplificando la mentira que estaba tratando de decirse a sí mismo. No había estado exagerando
sobre las duchas, y él lo sabía.

"¿No lo hacemos?" Pregunté, probando el pensamiento en voz alta. "Porque si quisieras, y yo

quisiera, entonces tal vez podría funcionar".

Y tal vez Vox dejaría de ser tan estúpido y podría volver a entender. El Spirit Quad estaría
agradecido; Ciertamente le había hecho suficiente daño durante el último mes.

Vox me rechazó, haciéndome fruncir el ceño. "¿Por qué me miras así?"

Alzó las manos. "Es raro, ¿de acuerdo?"

"Extraño", repetí. “Aparearse con una mujer hermosa es raro. De acuerdo —gruñí y me volví para
mirar el remolino de aire que mantenía la mesa un poco ensamblada en la forma que debería haber
tenido. Finas grietas cubrían sus costuras rotas, y forcé a mi magia de la tierra a extender la mano y
ordenarle que recordara su forma. Alguna vez fue madera, nacida de la tierra, y había conocido la
vida y las estaciones mucho antes de que mis descuidados caprichos de poder la hubieran
destrozado.

"Estaríamos compartiéndola", dijo Vox después de un largo silencio, su voz más suave que
antes. "¿No crees que es raro?"

Me encogí de hombros. "Honestamente no." ¿Quería tener intimidad con otros

hombres? Realmente no. Pero si confiaba en alguien con quien compartir una mujer, era Vox. "En
todo caso, me ayudarías con mi control para que no la lastimara". Las palabras salieron en un
murmullo significadas principalmente para mí, pero la afinidad de Vox por el aire las habría hecho
sonar en comparación.
Mi mejor amigo se congeló. "¿Qué?"

Suspiré. "Me escuchaste bien".

"¿Has pensado en ... los tres?" Sonaba tan alarmado que tuve que reír.

“Amigo, no es que fantasee contigo. Solo, ya sabes, cómo sería todo ... Negué con la
cabeza. "¿Sabes que? Olvida que alguna vez lo mencioné.

"¿Olvidas que quieres tener un trío con Claire?" Preguntó Vox, el jadeo en su tono me irritaba.

¿Sabes que? A la mierda esta mesa . Lo rompí en pedacitos, para horror de Vox, y creé algo desde
el suelo.

Algo que sabía que a Claire le encantaría.

Recordando su magia de la clase, un árbol que no es de este mundo arraigó en el suelo, su espíritu
terrenal prosperaba mientras buscaba los finos granos. Creció, extendiendo extremidades frescas y
floreciendo con algunas de las frutas imposiblemente borrosas y dulces de Claire. ¿Cómo los había
llamado ella?

Melocotones

Re-creé su esencia en mi palma y envié varias semillas dispersándose, diciéndoles que recordaran
el elemento de Claire.

“Sol!”

Vox me había estado gritando durante bastante tiempo, pero fue solo cuando golpeó una pared de
aire en mi pecho que mis ojos se abrieron, mi energía se liberó de la magia y los pensamientos
pacíficos que me habían hundido.

Observé el resultado de mi creación. Lo que se suponía que era una mesa de comedor ahora era una
larga losa de madera con ramas que sobresalían de los extremos. Las raíces largas se enterraron en
las baldosas rotas del piso, y un grabado del durazno de Claire decoraba la superficie
pulida. Hermanos árboles brotaban de los lados y se apoyaban contra el techo, cargados de fruta.

Sonreí.

Vox me rechazó. ¿Qué te ha metido en los cinco elementos, Sol? Ahora todo el piso está arruinado
y tenemos árboles en nuestra cocina ”.

Titus eligió ese momento para entrar, provocando brasas en la punta de sus dedos que parecían
pequeñas explosiones. Ya había estado con el ceño fruncido cuando entró, pero cuando vio mi
trabajo, se detuvo a medio camino. "Bueno, alguien ha sido redecorado".
El calor escaldaba mi piel por la vergüenza, tomé asiento en uno de los tocones cubiertos de maleza
en la mesa y arranqué un durazno de una rama inferior. "Estabas haciendo la cena, ¿verdad,
Vox?" Le recordé. "Querías que arreglara el comedor y, bueno, lo hice". Simple como eso. Hundí
los dientes en la delicada fruta, relajándome al instante.

Vox frunció el ceño, luego se desinfló, literalmente. Una bocanada de aire envió su cabello suelto
flotando alrededor de su cabeza, la banda se había liberado en sus intentos de volver a armar la
mesa. "Multa. Yo cocinaré. Tal vez un poco de comida se calme lo que sea que se te haya
metido. Miró a Titus, que tenía vapor saliendo de su piel. "Y tú también, aparentemente".

Titus tomó un tocón cercano y frunció el ceño. "No quiero hablar de ello." Las llamas se deslizaron
sobre su piel como serpientes, haciéndome estremecer.

"No quemes los árboles", le reprendí. “Lo hice para Claire porque le gustan los duraznos. Y yo
también.

Titus tarareó con aprobación, algo de su fuego muriendo. "Suponiendo que ella regrese, estoy
seguro de que los amará".

Había tanto resentimiento en su voz que dejé de comer. Los jugos del melocotón me corrían por la
muñeca y me los limpié en los pantalones. "¿Asumiendo que ella regrese de dónde?" Entonces me
di cuenta de que si ella no estaba con Titus, tenía que estar con Cyrus. O tal vez Elana.

Titus gruñó y apretó el puño en su mano. "Cyrus la llevó al maldito Reino de los Espíritus". Sus
ojos brillaron de rabia. "Afirma tener una ventaja sobre Exos, pero yo llamo mierda duende por
eso".

"Pero las clases comienzan de nuevo en unos días", le dije confundido. ¿Por qué la llevaría
allí? Ella podría haberse ido por semanas. Y luego echará de menos la pelota. Esa última parte no
estaba destinada a escapar, pero no había podido dejar de pensar en eso durante más de un mes. En
realidad nunca dije que sí , y ella no volvió a mencionarlo, así que no sabía si íbamos o no. Pero
más o menos quería llevarla.

No, realmente quería hacerlo.

Lo cual definitivamente era un problema porque se suponía que éramos solo amigos.

Excepto que mis fantasías decididamente no estaban basadas en amigos.

El silencio que abrumaba la cocina me hizo mirar a Vox y Titus. Los dos me miraban
boquiabiertos.

"¿Claire ha sido arrastrada al páramo de los muertos vivientes de un reino, y estás preocupada por
la pelota?" Preguntó Vox, sonando incrédulo. "¿Desde cuándo te importan esas cosas?"
Arrugué mis labios y fruncí el ceño. Ya había dicho demasiado, y Vox tenía razón. Claire estaba en
peligro, aunque dudaba mucho que incluso el Reino de los Espíritus pudiera humedecer su
vida. Aún así, no era momento de preocuparse por los estúpidos eventos sociales de la Academia.

Incluso si estaba empezando a esperarlo.

"Sí, Sol", dijo Titus, sus llamas retrocedieron cuando una chispa de diversión cruzó por su
rostro. "¿Por qué te importa la pelota?"

"¿Ella te preguntó?" Vox interrumpió, una nota extraña en su voz.

"¿Y qué si ella lo hizo?" Exigí, tomando otro bocado del durazno. "Titus no le pidió que fuera, y
ella dijo que iría conmigo y que usaríamos jeans". Simplemente nunca finalizamos nuestros planes,
pero ella todavía planeaba ir conmigo. Creo .

"Se requiere vestimenta formal", me recordó Vox. "No puedes usar jeans".

"Bueno, ella dijo que usamos jeans, y estoy bien con eso". Y no había nada que pudiera hacer al
respecto.

Vox frunció el ceño. “Voy a ganar nuestra apuesta. Te estás enamorando de ella.

Resoplé. “Amigo, aún no he perdido. No estamos emparejados, solo amigos. Además, ¿qué se
suponía que debía hacer? ¿Decirle que no puede ir al baile? Incluso podía escuchar la calidad
defensiva de mi tono, pero joder si lo admitía en voz alta. Fue una pelota. ¿A quién le importaba si
quería llevarla?

"Si no quieres adherirte a las costumbres sociales, deberías dejar que alguien la lleve a quien
realmente quiere vestirse", se quejó Vox, golpeando su cuchillo contra la losa de carne con una
ráfaga de viento. Maldijo cuando no pudo sacar la cuchilla de la tabla de cortar.

Titus se recostó contra uno de los duraznos y sonrió. “¿Están discutiendo seriamente sobre quién
puede ir al baile con Claire? ¿Por qué no se la llevan los dos?

Vox dejó de intentar liberar su cuchillo y yo miré al Fire Fae. "¿No estás molesto?" Era su
compañero, después de todo.

Titus se encogió de hombros. “Mira, cuando regrese de cualquier pesadilla que Cyrus le haga pasar,
necesitará una distracción. Creo que la Bola del Solsticio es una gran idea, pero no puedo
ir. Prohibido, ¿recuerdas?

"Oh si." Vox se rio entre dientes. “Quemaste a la orquesta duende en el último baile. Eso fue
graciosísimo."

Titus frunció el ceño. “Solo porque algunos Water Fae estaban siendo idiotas. No estaba de humor
para su mierda. Se estremeció como si la idea de cualquier Water Fae lo repugnara. Quería
recordarle que Claire también tenía control sobre el agua, pero no quería ser lo próximo que
quemara. De todos modos, los dos deberían llevársela. Le ayudará a olvidarse de las cosas después
de que Cyrus regrese inevitablemente con las manos vacías. Su mandíbula se flexionó. “Si no lo
supiera mejor, diría que todo esto es una artimaña de su parte para hacerla más fuerte. Ha sido un
completo idiota desde el primer día.

Ninguno de nosotros estaba a punto de estar en desacuerdo con él, pero la idea de que Vox y yo la
lleváramos al baile me había distraído. No podía bailar, no sin destruir la mitad del salón de baile, y
Vox podía sacar un traje de salón mucho mejor que yo. Él podría mostrarle el buen momento que
se merecía sin que yo tratara de rechazarla y probablemente herir sus sentimientos en el proceso.

"Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer mientras se van?" Pregunté, habiéndome
acostumbrado a enseñar a Claire en la clase de la Tierra. Los otros estudiantes esperaban ver su
magia. Había pasado tanto tiempo desde que habíamos tenido un Fae de la Tierra con su tipo de
poder y control, ella no se dio cuenta, pero estábamos aprendiendo de ella.

Titus levantó la vista hacia el durazno. "Creo que tengo una idea".

Claire
"¿Esta es la casa de tu infancia?" Pregunté, maravillado por las paredes de mármol blanco y los
pisos de obsidiana. Estaba muy limpio. Tan austero. Así desnudo .

Cyrus se apoyó contra uno de los pilares prístinos, su mirada helada me mantuvo cautivo. “Este no
es solo el hogar de nuestra infancia; es nuestro actual también. Es el Palacio Real del Reino del
Espíritu, Claire.

Había reunido la parte real por la grandiosa apariencia afuera, pero parecía tan poco
animada. Incluso los fosos a lo largo de los muros de piedra parecían quietos. "No hay nadie
aquí." Hice una mueca tan pronto como las palabras salieron de mi boca. "Quiero decir, es-"

"Muerte", terminó por mí. "Si." Se apartó de la columna de piedra y caminó hacia un balcón que
daba al terreno, con las manos detrás de la espalda.

Eché un vistazo a las viejas pinturas que colgaban de las paredes mientras lo seguía, notando los
retratos de todas las hadas estoicas. Parecía ser de donde Exos y Cyrus obtuvieron su dureza, o tal
vez fue el resultado de crecer solo en esta enorme casa.

Briznas de árboles muertos, aguas tranquilas y tierras vírgenes se encontraron con mi lectura
afuera. Incluso la puesta de sol parecía tenue, el mundo que nos rodea estaba inundado de negros y
blancos y pequeñas salpicaduras de color. Excepto por lo que parecía ser una ciudad en la distancia,
las brasas brillantes de un fuego atrapan mi mirada.

"Springfall", murmuró Cyrus, siguiendo mi mirada. "Es la única comunidad de Spirit Fae que
queda en existencia". Sus manos se habían deslizado en sus bolsillos, su expresión
cerrada. “Tenemos una residencia allí, una en el corazón de la corte, pero Exos y yo preferimos
quedarnos aquí. Nos mantiene enfocados, nos recuerda nuestros fracasos y los viajes que nos
esperan ”.

"Suena solo", admití.

El asintió. "Lo es, pero también es necesario".

“¿Cómo ayudas a tu gente viviendo en aislamiento?” Me pregunté en voz alta, sin seguir la
lógica. “Seguramente preferirían verte. ¿Y por qué no hay Spirit Fae en la Academia? Empecé a
suponer que no quedaban Spirit Fae, pero la colonia de luz parecía considerable, incluso a
distancia.

"No hay fae de edad para asistir a la Academia, Claire".

Yo fruncí el ceño. "¿Son demasiado jóvenes?"

"Claire", dijo, obligando mi atención de nuevo a él. “Eres el Espíritu Fae más joven que
existe. Ningún otro nació después de ti.

Mis labios se separaron. "Debido a la plaga".

El asintió. "Si." Él inclinó la cabeza. “¿Mi hermano no ha hablado de esto? ¿De la importancia de
su apareamiento y de lo que significa para nuestra gente?

Tragué saliva y lentamente sacudí la cabeza. "Hemos ... Ha sido ... Bueno, quiero decir ..."

"Un simple no sería suficiente", intervino, su tono sugirió su disgusto por mi divagación.

Pero no era como si Exos y yo hubiéramos tenido tiempo de sobra para discutir todo esto. Entre mi
reclutamiento, si pudiera llamarlo así, en la Academia, y toda la locura que siguió, más su
desaparición, no habíamos llegado a lo que significaba para él ser un miembro de la realeza. O,
realmente, cualquier cosa sobre la historia de Spirit Fae que no sea el impacto de mi madre.

"Mi gente rezará por tu fertilidad, Claire", dijo, y su mirada regresó al resplandor de
Springfall. "Serás nuestra única esperanza para crear un heredero del Reino del Espíritu".

Mi boca funcionaba sin sonido, sus palabras no eran las que esperaba escuchar.

¿Fertilidad?

¿Heredero?

" ¿Qué ?"

Me miró con los labios curvados. "¿Por qué si no te aparearías con mi hermano si no realizaras
deberes reales?"
Mis ojos se abrieron, mi cabeza moviéndose de un lado a otro. “No puedes hablar en serio. Acabo
de conocer a tu hermano.

"Y, sin embargo, estás en la segunda etapa de apareamiento con él". Me enfrentó por completo, su
molestia evidente en las líneas de su hermoso rostro. "¿Eres realmente tan egoísta que solo
participarías en el vínculo para tu propia realización?" Sus ojos azules me recorrieron con
asco. "No importa. Por supuesto que lo eres."

Se volvió de nuevo, como para alejarse, pero lo agarré del brazo y lo tiré hacia mí. "Al menos dame
un segundo para procesar tus acusaciones antes de renunciar a mi respuesta", espeté. ¡Dios, este fae
era un jodido imbécil! "¿Cual es tu problema conmigo?"

Su ceja perfecta se arqueó. "¿Te gustaría una lista?" No me dio la oportunidad de responder antes
de comenzar a hablar conmigo. "Eres débil. Eres un Halfling, no un fae de pura sangre. No eres de
la línea real. Eres infiel y desfilas como una prostituta normal. Eres ...

Mi palma crujió en su rostro, mi ira estalló en un fuego a lo largo de mi piel y amenazó con
quemarlo en cenizas.

"¡No sabes nada sobre mi!" Grité, hecho con todo esto. Me pediste aquí que encontrara a
Exos. Entonces, ¿por qué diablos estamos aquí? ¿Qué lección estás tratando de inculcarme antes de
buscar a tu hermano? Porque he terminado con tu análisis muy equivocado de mi personaje. Sí, soy
un Halfling, uno con acceso a cinco elementos. A la mierda tus líneas de sangre y tus nociones
imperiosas sobre lo que es mejor para tu hermano. ¿Porque él también me eligió a ti o te olvidaste
de ese pequeño detalle de nuestro vínculo?

Joder, estaba furioso.

Quería golpearlo de nuevo.

Mátalo.

Alguna cosa.

Le tomó un gran esfuerzo dar un paso atrás de él. Porque no confiaba en mí mismo para no
quemarlo vivo por su cruda evaluación.

"No soy una puta", susurré, las palabras me costaron severamente en emoción. Nunca me había
sentido tan menospreciado en mi vida, y después de todo lo que había pasado en los últimos meses,
eso decía mucho. "No me conoces en absoluto, Su Alteza ". Me burlé y lo dejé en el balcón.

Solo que me atrapó después de unos pocos pies, su brazo envolvió mi bajo abdomen para tirarme
hacia atrás en su pecho. "Te equivocas." Sus labios estaban en mi oído. “No he hecho nada más que
estudiarte durante el último mes, Claire. Te conozco .
Le volví a golpear la espinilla con el pie y traté de quitarle las piernas de la forma en que Titus me
había enseñado. Cyrus me liberó, pero el tiempo suficiente para girarme en sus brazos y capturarme
nuevamente.

Mi ardiente huella en su mejilla me complació mucho, y quería agregar otra.

Así que luché con él con todo lo que valía para golpearlo nuevamente. Pero bloqueó cada golpe, su
habilidad admirable y exasperantemente buena.

"¿Por qué estás haciendo esto?" Exigí, enfurecido, exhausto y confundido como el
infierno. "¿Dónde está la ventaja en Exos?"

"Te estoy preparando para eso", dijo, agarrando mi puño de nuevo con facilidad y empujándome
hacia atrás.

Lo acusé con un gruñido y casi miro su rostro, solo para encontrarme atrapado nuevamente por sus
brazos. Dejándome caer, fui por sus rodillas y gruñí cuando mi espalda golpeó el suelo. Cyrus
aterrizó encima de mí con facilidad, sus manos atraparon mis muñecas sobre mi cabeza.

Mi pecho se agitó debajo de él, ejercido por la improvisada batalla. Sin embargo, ni siquiera estaba
sudando. ¡Los malditos hadas apenas parecían asustados!

"Jodidamente te odio", le dije, retorciéndome en serio y sin mover su cuerpo ni una

pulgada. Gah! "¡Desearía que te hubieran tomado en lugar de Exos!"

"Yo también", admitió suavemente. “Lo deseo todos los días, pero es una pérdida de tiempo y
energía. Lo que tenemos que hacer es encontrarlo.

"Entonces encuéntralo", espeté. "Deja de perder el tiempo con toda esta mierda y búscalo".

"No estoy malgastando tu tiempo, Claire".

"Como el infierno que no lo eres", me enfurecí, retorciéndome debajo de él para llevar el punto a
casa. "Llamarme puta, decirme que no soy digna y criticar ..."

Su boca se selló sobre la mía, silenciándome.

Al principio me sorprendió tanto que no reaccioné, mi cerebro se frió bajo el ataque de poder en ese
simple roce de sus labios.

Qué…?

No.

Lo mordí Dura . Iracundo porque pensó en tomarse tanta libertad conmigo.

Siseó, su apretón apretó mis muñecas.

"Jódete", gruñí. "Si esta es tu forma de demostrar que soy una puta, entonces en serio, que te
jodan ".

Tuvo la gracia de parecer disgustado, pero solo por un segundo. Y el imbécil aún no se
movía. Anoche seguí a Mortus a los campos de la muerte. Creo que ahí es donde guarda a mi
hermano. Pero lo que hay que entender es que esos terrenos albergan almas torturadas que juegan
con los miedos y son notoriamente degradantes. Prosperan haciendo que un fae se sienta tan
pequeño que desea morir. Todos los pensamientos atormentadores que has tenido sobre ti cobrarán
vida. Considera mis palabras como una introducción a la experiencia ".

Finalmente me soltó, poniéndose de pie antes de que pudiera intentar golpearlo nuevamente.

“No creo que seas una puta, pequeña reina. Pero sé todo sobre los estándares sociales en la Tierra y
cómo han programado tu mente. No dejes que los campos de la muerte usen esos pensamientos en
tu contra, o tal vez nunca te recuperes. Se enderezó la chaqueta, su postura rígida. "Nos vamos en
una hora".

Lo miré boquiabierto, desinflado.

¿Todo eso había sido una prueba? No, una especie de preparación. ¿Incluyendo el beso?

¿Que demonios?

Sacudí la cabeza, aturdido.

¿Por qué tu hermano tiene que ser tan jodidamente idiota? Le pregunté a Exos. Quiero decir, ¡por
el amor de Dios!

Por supuesto, él no respondió.

Me pasé la mano por la cara. Solo entonces lo sentí: la agitación de otro vínculo. Una especie de
seducción, mi elemento reaccionando a una posible pareja. La sensación líquida se apoderó de mí,
seguida de un rayo de horror cuando me di cuenta de lo que acababa de ocurrir.

Ese no había sido ningún beso ordinario.

No.

Cyrus acababa de atarme a él en la etapa uno del cortejo.

¡Mierda!

Cyrus
¿Por qué coño la acabo de besar?

Para callarla.
No.

Maldición.

Solté un suspiro y fulminé con la mirada mi reflejo en el espejo. La besé porque odiaba la agonía en
su expresión que mis palabras habían causado. Pero no era como si me refería a ellos. Solo quería
prepararla para la tarea que tenía por delante. Advertirla habría derrotado el propósito. Necesitaba
sentir esos comentarios como un puñetazo en el estómago para comprender el peso de los campos
de la muerte. De lo contrario, la destruirían.

Pero besarla no había sido parte de mi plan.

Y ahora, mi elemento agua se regocijaba.

No espíritu, porque mi hermano era dueño de esa parte de ella. Así que tomé el que más me llamó,
el líquido caliente hirviendo en su hermosa forma.

Agarré el mostrador, lívido por mi falta de moderación. Sabía que no debía consentir a una mujer
de igual poder. Sin embargo, cedí al impulso y tomé lo que no era mío.

"Soy un imbécil", dije, sacudiendo la cabeza. Especialmente porque me gustaba mucho la forma en
que se sentía estar conectado a ella.

Fruncí el ceño ante el bono extranjero, evaluándolo. Como descendiente de dos líneas de sangre
reales, poseía el mismo poder tanto en espíritu como en agua. Por lo tanto, establecer un vínculo
con mi elemento agua no me sorprendió, pero fue mucho más fluido de lo que
esperaba. Podía sentir sus vínculos con los demás, la forma en que su fuego ardía por Titus, cómo
su espíritu lloraba por Exos, la intriga que su tierra tenía en Sol y la admiración que sentía su aire
por Vox.

¿Se supone que puedo sentir todo eso? Me preguntaba. Más importante aún, ¿puedo usarlo para
acceder a Exos?

La idea me hizo congelarme en su lugar.

Un curso práctico, sí.

Pero, ¿cómo afectaría eso a Claire? Ella ya me odiaba. Pude sentir eso en nuestro vínculo
inicial. Oh, su elemento agua fue muy atraído por el mío. Pero la mujer, bueno, no me había hecho
ningún favor besándola.

"Joder", murmuré, mis hombros se encorvaron de nuevo.

El pragmatismo me fastidiaba, susurrando lo correcto de la situación, cómo podría usarlo a mi

favor para localizar a mi hermano. Fue solo un vínculo inicial. Temporal, en el mejor de los
casos. Una vez que completara la tarea y lo salvara, la liberaría de nuestras obligaciones el uno con
el otro, y ella sería libre de aparearse con otro Water Fae.
Eso sonaba bastante fácil. Y estaría tan emocionada de tener a Exos de regreso que no le
importaría. De hecho, se sentiría aliviada de verme fuera.

Entonces, ¿cómo uso este enlace? Me pregunté, explorándolo más. Si ella sintió que estaba dando
vueltas, no reaccionó, pero ciertamente sentí su furia por lo que había hecho.

A la vista.

Esto iba a ser doloroso.

Las cosas que hice por mi hermano.

Tito
Dejé caer el melocotón al suelo, aturdido.

Qué.

Los.

Mierda.

Fue.

¿Ese?

"¿Titus?" Vox preguntó, revoloteando sobre otro árbol que Sol estaba luchando para llegar a
formarse. Habíamos estado en eso por horas. Cuando Claire regresara a casa, tendría un huerto de
duraznos en un paraíso en la parte trasera del Spirit Quad.

Si Cyrus le daría la muerte, entonces le daríamos la vida.

"¿Ustedes sintieron eso?" Pregunté, tropezando de nuevo en uno de los árboles terminados. Unos
cuantos duraznos cayeron al suelo y lanzaron un dulce aroma al aire. Mis llamas tenían una mente
propia y amenazaban con quemar la preciosa vida presionando contra mi columna vertebral.

Sol me agarró por el brazo, abandonando su proyecto y haciendo que Vox maldijera mientras las
ramas lo abofeteaban en la cara. "Algo está mal contigo", observó el gigante.

No mierda

"Es como ... ella está empapada ". Claire siempre fue mi llama ardiente, pero ahora algo la había
sofocado con un maremoto inesperado que me había golpeado igual de fuerte.

Y ella estaba enojada por eso, luchando tan fuerte como pudo mientras sus llamas me llamaban,
buscando cualquier cosa para evaporar el océano sin esperanza que amenazaba con consumirla.
Pero había algo que incluso podía sentir que la hacía odiarse a sí misma. Lo había permitido,
aunque fuera breve. Ya ha sido suficiente.

Sol frunció el ceño y me dejó caer en un lugar arenoso del patio donde había estado trabajando para
que el suelo fuera fértil con toques de fuego. Mis llamas se dispararon inmediatamente y se
hundieron en el suelo, cristalizando los finos granos. Era como si mi elemento intentara llegar a
ella, protegerla de ...

Él.

"¿Claire está bien?" Preguntó Vox, recogiendo su cabello en la cola de un guerrero y asegurando
los mechones. "¿Tenemos que ir tras ella?"

Me calentó el corazón ardiente que los Air Fae no lo pensarían dos veces antes de marchar al Reino
del Espíritu. Sacudí mi cabeza. “Incluso si pudiéramos sobrevivir en esa mierda, no sería por
mucho tiempo. Y ... Mis ojos se estrecharon cuando mis dedos se curvaron en puños. "Tan enojada
como está Claire, no necesitará nuestra ayuda".

"¿Por qué está enojada?" Sol preguntó, agachándose para mirarme a los ojos.

Solo decir las palabras en voz alta me hizo querer incendiar el mundo.

“Cyrus empujó la primera etapa de un vínculo de apareamiento sobre ella. Y voy a matarlo
jodidamente ".

Los ojos de Sol se agrandaron.

Vox parecía aturdido, luego una risa ligeramente histérica se le escapó. "Incluso el Rey Espíritu no
puede resistirse a ella", reflexionó, sacudiendo la cabeza. “Lo siento por Claire. Ella tiene mucho
trabajo por hacer si realmente va a aguantar a un compañero como Cyrus.

"¿Qué pasa si él no solo está tratando de aparearse con ella?" Rompí, las brasas chisporrotearon de
mis dedos y amenazaron con prender fuego al cepillo cercano. "Ese imbécil está tramando algo, y
si la usa, o la lastima de alguna manera ..."

Sol estrelló un puño en el suelo, enviando un terremoto atronador a través de todo el patio. "Te
ayudaré a aplastarlo", dijo, con una amplia sonrisa en su rostro. Los Fae de la Tierra parecían
encantados con la idea de finalmente poder desafiar el pinchazo. "Juntos, seríamos un rival para él".

Había estado tolerando el trasero hasta ahora, pero si el Rey Espíritu creía que podía usar a Claire y
tirarla, aceptaría su oferta.

Asumiendo que Claire no lo asesinó primero.

Claire
El fuego lamió mis nudillos, mi ira hacia Cyrus crecía con cada paso. Apenas había dicho una
palabra desde que salimos del palacio, solo me dijo que mantuviera la cabeza alta.

Pinchazo .

Se unió a mí sin permiso.

¿Y ahora quería actuar como si no hubiera sucedido?

Bueno, jódelo.

Titus una vez me dijo que esta etapa duró un mes. Tendría que preguntarle si había una forma de
rechazar el enlace antes. Quizás le dolería. Oh, esperaba que así fuera. Cyrus,
específicamente. Porque el bastardo

"Solo puedes cortar una conexión temprano cuando ambas partes están dispuestas", murmuró
Cyrus. "Así como, casualmente, solo puedes crear uno entre socios dispuestos". Me miró por
encima del hombro mientras me conducía por un camino de grava hacia la oscuridad más
allá. “Entonces, ¿qué te enoja más, pequeña reina? ¿Que me uní a ti sin preguntar? ¿O que
aceptaste el vínculo?

Lo fulminé con la mirada. "No leas mi mente".

"Entonces deja de telegrafiar tan fuerte", respondió.

Si tuviera un arma, le dispararía en ese perfecto trasero suyo. Tal vez podría prenderle fuego a sus
pantalones. Después de que encontramos a Exos.

Lo que me recordó ... "¿Cómo crees que tu hermano se va a sentir acerca de esto?"

El se encogió de hombros. “Asumo que se sentirá demasiado aliviado de ser liberado para
preocuparse. Además, no serías la primera hada que hemos compartido.

Me tropecé con el suelo plano, haciendo que se diera la vuelta y me agarrara por la cintura antes de
caer de bruces. Nos quedamos así por un largo momento, él sosteniéndome precariamente en el aire
mientras yo recordaba cómo respirar.

No serías el primer fae que hemos compartido .

Oh, Dios .

Mierda.

No me gustó la imagen que vino a mis pensamientos con ese comentario. Principalmente porque
era uno de mí intercalado entre ellos. Y no.

No. No. No. No.

Mi cabeza estaba temblando con el pensamiento, provocando una profunda risa de Cyrus. “Ustedes
los humanos y sus sensibilidades. Siempre me ha parecido divertido. Los fae son criaturas mucho
más apasionadas, pequeña reina. ¿Por qué crees que Exos aprueba tu apareamiento con otros
machos? Sus labios se emplumaron sobre mi sien mientras me enderezaba a su lado. Hablaremos
más sobre eso más tarde. Necesito que te concentres.

Enfocado

Si.

Como si eso fuera a suceder.

Acababa de admitir que compartía mujeres con Exos. Lo cual ... estaba jodidamente caliente. Y
muy, muy, muy mal.

"Deja de preocuparte", susurró, su palma deslizándose hacia mi espalda baja. "¿Ves el parche
oscuro allí arriba?" Señaló con la mano opuesta, destacando un agujero de aspecto particularmente
ominoso en el paisaje que tenía delante. "Esa es la entrada a los campos de la muerte".

Tragué. "Bueno. ¿Qué es exactamente un campo de muerte? Había mencionado las burlas, pero eso
realmente no me dijo nada. Quiero decir, ¿cómo habló un campo ?

"Creo que los llamarías cementerios", murmuró, su toque era una marca contra mi columna
vertebral. “Pero estas son tumbas de Spirit Fae. Espíritu atormentado Fae.

"La peste", susurré.

"Si. Es donde enterramos a los muertos.

Por lo tanto, campos de muerte , traduje. Derecho . "¿Pero sus almas aún viven?"

"Hasta el punto." Comenzó a caminar nuevamente, la presión a lo largo de mi espalda baja me

obligó a moverme junto a él. “La mayoría de los fae viven varios cientos de años, pero se sabe que
los Spirit Fae viven más tiempo. Encarnamos la vida y la muerte, después de todo. Pero la mayoría
de las víctimas que yacían en ese campo murieron demasiado jóvenes, mucho antes de que sus
espíritus estuvieran listos para partir ".

Continuó en silencio, su dolor de corazón era una presencia palpable en el enlace que habíamos
forjado. En el fondo, se sentía responsable, como si hubiera decepcionado a su gente. La culpa se
apoderó de mí, la dificultad de tener que liderar una raza moribunda y la impotencia que lo
acompañaba. Él y Exos fueron los últimos de su clase, los últimos Royal Fae, y si no continuaban
con su legado, todo su reino moriría.

"Hace algo a un fae hacer que sus cuerpos mueran antes de que sus almas estén listas para seguir
adelante", agregó, su voz ronca. “Y en eso se han convertido los campos de la muerte. Eso es lo que
Titus temía, lo que todos temen. Las palabras que te dije son solo una muestra de lo que oirás aquí,
Claire. Estos espíritus están desesperados y deteriorados, y todo lo que hacen es retorcerse en un
mar de desesperación ”.

"¿No se puede hacer nada por ellos?" Pregunté, sintiendo la desolación arrastrándose sobre mí con
cada paso más cerca del agujero insípido delante de nosotros. Tal vez todo estaba en mi mente, tal
vez era por el vínculo con Cyrus, pero sospechaba que era más. Casi podía escuchar sus gritos.

"Lo hemos intentado". Su palma se flexionó contra mi espalda, su comportamiento

cambió. “Originalmente fueron enterrados en parcelas familiares, pero la oscuridad se extendió,
infectando a los que estaban cerca y conduciendo lo que pocos quedaron locos. Es por eso que
creamos este lugar, por qué los volvimos a enterrar a todos aquí, lo más lejos posible de
Springfall. Pero solo se han vuelto más duros, más inquietos, y hay quienes creen que la
enfermedad se extenderá una vez más ”.

Me detuve a medio paso, mirándolo. “¿Me estoy poniendo en peligro al cruzar ese umbral? ¿Me
puedo enfermar?

"Si." No dudó, la respuesta segura. "Igual que yo. Pero si ignoras las burlas, te das cuenta de que
son solo palabras y no la realidad, estarás bien".

"No entiendo."

Me enfrentó por completo. "La enfermedad que portan es una oscuridad de espíritu, una que
corrompe y controla, pero si los ignoras y la crueldad que propagan, no serás víctima de su difícil
situación".

"Entonces no es como una enfermedad contagiosa", aclaré.

“No como tu mundo humano, no. Es una corrosión de la vida ". Miró el cielo pálido, su expresión
pensativa. “Piensa que te dicen que no vales nada toda tu vida y finalmente lo crees. ¿Lo que
pasa?"

"Te deprimes".

“Bueno, sí, pero quiero decir más allá de eso. Seguramente has oído hablar de una profecía
autocumplida. Donde si crees algo lo suficiente, lo harás realidad ”.

Asenti. "Si."

“Eso es lo que hacen estas esencias atormentadas. Te hacen creer que eres malvado, despreciable,
un fracaso, hasta que todo lo que quieres hacer es morir. Y entonces tal vez te olvides de
comer. Olvidas cómo vivir , matando así tu cuerpo mientras tu espíritu permanece ".

"Esa es una manera horrible de ir", susurré.

"Es algo horrible de observar", respondió.

"Pero pensé que todos los Spirit Fae murieron en un día", dije, recordando la historia que Exos me
contó una vez. "¿Que mi madre y Mortus pelearon, y casi el noventa por ciento de los Spirit Fae
murieron como resultado?"

Él inclinó la barbilla una vez. "Si. Pero fue como si todos perdieran la voluntad de vivir de una vez,
y simplemente se detuvieran. Sus espíritus se levantaron, dejando que sus cuerpos se pudrieran, y
eso es lo que enterramos. Solo que las almas finalmente regresaron, pero sus anfitriones ya no eran
viables, dejándolos en este constante estado de confusión ”.

"Entonces, ¿podrían volver a unirse?" Pregunté, imaginando cientos de cuerpos de zombies siendo
recuperados por espíritus muertos. Eso sonaba ... malo.

Afortunadamente, Cyrus negó la idea con un rápido movimiento. "No. No hay nada que se pueda
hacer por ellos ahora. Solo tenemos que esperar a que sus espíritus sigan adelante, excepto que
parecen incapaces, ya que el círculo de la vida se ha interrumpido enormemente. Como dije, eres el
más joven de nuestro tipo. Ninguna otra mujer ha podido concebir desde ese día, y lo que es peor,
se está extendiendo ".

"A la Tierra Fae".

"De hecho", estuvo de acuerdo, dándome un empujón para avanzar de nuevo. “Un viaje a los
campos de la muerte no te hará daño, Claire. Solo tienes que recordar desconectarlos y no creer
nada de lo que escuchas ".

Di varios pasos antes de que un pensamiento me golpeara tan fuerte en el pecho que tropecé
nuevamente. ¿Crees que Mortus ha estado manteniendo a Exos aquí? Las palabras salieron en un
jadeo, el agarre de Cyrus en mi cadera era lo único que me mantenía en pie.

Me miró con una expresión cansada, una que expresaba sus propios miedos, que claramente había
estado escondiendo incluso de sí mismo.

"Intentaste encontrarlo anoche", me di cuenta en voz alta, leyendo el verdadero agotamiento y el

conocimiento en su mirada, sentí que se arrastraba a lo largo de nuestro vínculo mientras luchaba
inútilmente por contenerlo. "No podías sentirlo por encima del caos de las voces".

No respondió porque no tenía que hacerlo. Sentí todo lo que necesitaba a través de nuestro nuevo
vínculo: la culpa, la exasperación, la noción absoluta de fracaso y la más importante de todas,
lamentar.

"No quieres que tenga que hacer esto". Estaba justo allí al frente de sus pensamientos, el odio a lo
que tenía que hacer, pero su lealtad a Exos superaba su respeto por mí. Y era algo que tenía que
respetar, comprender y lo hice. "Estás haciendo lo correcto, Cyrus".

"¿Lo estoy?" preguntó, ahuecando mi mejilla. "¿Nos estaba atando lo correcto?"

Me proporcionó una nueva visión de sus decisiones, me ayudó a respetar algunas de sus elecciones,
incluso si no estaba de acuerdo con ellas. "Supongo que lo descubriremos", dije, colocando mi
mano sobre la suya. Llévame a los campos de la muerte, Cyrus. Te dejaré saber lo que siento.

Bajó la cabeza para susurrar sus labios sobre los míos. "Gracias, Claire".

Se formó un tenue acuerdo entre nosotros, uno fundado en un objetivo similar: encontrar a Exos.

Mientras caminábamos, me preguntaba si esta apertura entre nuestras mentes era normal, porque no
me había sentido así con Titus durante nuestra primera etapa. Lo mismo con Exos. Pero podía leer
a Cyrus claro como el día, y había dejado en claro que podía acceder a mí con la misma facilidad.

"No lo es", admitió, nuevamente escuchando mis pensamientos, o quizás evaluándolos

abiertamente. “Pero el agua es un elemento fluido; Es claro y conciso y siempre consistente. Tiene
sentido que nuestro vínculo se parezca a esas cualidades ".

Podía entender eso: la pureza y la claridad del agua prosperando entre nosotros.

Era todo lo contrario de la opacidad al final de este camino, de pie a unos tres metros de
distancia. Tragué saliva al verlo, mi corazón golpeando contra mis costillas.

El poder acechaba más allá de ese umbral.

No del tipo bueno, sino del malo. Podía sentir la calidad de tinta frotando a lo largo de mi piel,
dándome la sensación de estar equivocado e instándome a dar la vuelta.

Algo no está bien aquí , pensé para mí mismo. Pero aún así seguí moviéndome, mi necesidad de ver
si incluso podía recoger un rastro de Exos obligándome a seguir. Porque si él residía en este campo,
era una maravilla que todavía respirara.

"Es fuerte", susurró Cyrus. “Siempre lo ha sido. Pero si te expulsó, fue por una razón.

"Y sospechas que es por eso".

"Si."

"¿A dónde seguiste a Mortus?" Pregunté, necesitando concentrarme, ponerme a tierra. Porque ya
podía sentir que mi alma se retorcía como si manos invisibles hubieran entrado en mi ser para
acariciarme desde dentro.

Y ni siquiera estábamos adentro todavía.

"Te mostraré", dijo Cyrus, su toque cayendo de mi espalda, a mi brazo, y hacia mi palma, donde
unió nuestros dedos. "No me sueltes, Claire".
"No lo haré". Apreté su mano para enfatizar y permití que me guiara por el umbral. Moss me cubrió
los pies al instante, deslizándome sobre mis zapatos y mis calcetines. Sin embargo, cuando miré
hacia abajo, no vi nada más que grava.

Extraña .

Cyrus continuó moviéndose, y luché junto a él, mis oídos se nublaron con una energía zumbante
que zumbó dentro de mi mente.

No palabras, no.

Solo un chisporroteo constante que me dejó entrecerrando los ojos en el abismo brumoso. Parpadeé
para aclararlo, pero eso no ayudó. Todo lo que vi fueron criaturas retorciéndose, humo y azufre, y
una oscuridad que amenazaba con tragarme por completo.

Traté de pedirle a Cyrus que me explicara pero me encontré solo, su mano ya no estaba en la mía.

Girando, busqué su presencia, solo para ver kilómetros y kilómetros de nubes en todas las
direcciones. El suelo comenzó a temblar, mi nombre era un canto al viento.

Cyrus…

No pude sentirlo.

No pude respirar.

¿Qué esta pasando?

El musgo estaba escalando de nuevo, aún invisible, pero allí. Atravesó las fibras de mi ropa, se
filtró en mis venas y pintó mi sangre en tonos negros.

Me sacudí a tiempo con el suelo, mi alma me gritaba que corriera. Pero no sabía a dónde ir. No
podía recordar dónde había entrado, no podía concentrarme en otra cosa que no fuera la condena
inminente que me rodeaba.

Las lágrimas corrían por mi cara.

Mi corazón se aceleró.

El mundo parpadeó dentro y fuera.

Y todo lo que podía hacer era caer, caer, caer ... en la nada. Y todo. Y oscuridad agridulce.

Mi hogar .

Cyrus
¡Mierda!

Ahora sabía lo que Mortus había estado haciendo anoche. Había puesto una maldita trampa. Y no
para mí, sino para Claire.

Envolví mis brazos alrededor de ella, tirando con fuerza contra alguna fuerza desconocida. Parecía
estar absorbiendo los elementos de ella, como si muriera de hambre por su vida. Y estaba
jodidamente matándola.

Su piel se volvió pálida, su aliento tartamudeó entre los labios azules. Todo había sucedido tan
rápido, su cuerpo giraba en un círculo violento mientras su vida se agotaba ante mis ojos.

"¡Claire!" Grité

Nada.

Ni siquiera un reconocimiento.

Solo un cuerpo flácido y deshuesado colapsando contra el mío.

Tenía que sacarla de aquí. Pero esa fuerza tenía sus garras tan profundas dentro de ella que me
impedían moverme. Así que hice lo único que se me ocurrió hacer. Me equivoqué.

El agua abrumaba mis sentidos, transformándome en una brisa que me permitía atravesar reinos por
medios mágicos. Solo que nunca antes me había llevado otro ser.

Vamos , insté, engrosando mi energía y forzándola a abrumar a Claire. Un indicio de su agua

respondió, como si una mano se estuviera formando dentro de ella y me alcanzara. Lo agarré con
mi mente, uniendo nuestro elemento en un remolino de poder.

Me dolía el pecho por la fuerza, formando una conexión que superaba el tiempo y el espacio, pero
era la única forma de liberarla de ese agarre violento.

Lo sentí ahora. El oscuro abismo la succionó en un agujero negro de malevolencia, despojándola de

sus regalos y llevándola a las profundidades más oscuras del fondo del océano.

¡No bajo mi vigilancia, gilipollas! Empujé la sombra hacia atrás con un maremoto tan fuerte que el
ser, la trampa, la cosa se soltó, liberando a Claire a mi fuerza superior, lo que me hizo tropezar
hacia atrás en forma de niebla.

No pensé; Yo actué.

Mi poder la envolvió en serio, obligándola a desintegrarse en moléculas de agua que podía

manipular, y la llevé conmigo al único lugar que sabía que ayudaría.

Nos derrumbamos en una habitación que nunca usé.

En un reino que rara vez visitaba.

La cascada de caídas adornaba mi visión, una fuente que corría en la esquina con renovado vigor
ante mi presencia, mientras una Claire inconsciente yacía en mis brazos.

Los estallidos de los ecos resonaron fuera de las cámaras, los guardias sintieron la presencia de un
poderoso enemigo y se apresuraron a defender su territorio. Las puertas se abrieron de golpe, un
Water Fae con hombros anchos y muslos gruesos arados dentro.

"¿Quiénes son ...?" Su boca se abrió al verme en el suelo con una mujer casi muerta apretada
fuertemente contra mi pecho. "Mi príncipe." Se dejó caer de rodillas, con la cabeza inclinada. La
mayoría se refería a mí como su rey. Aquí me llamaron Príncipe por mi derecho de nacimiento en
el agua, uno que había rechazado. Pero hoy necesitaba su ayuda.

Todos hicieron lo mismo, su consternación clara.

Pero ninguno de ellos poseía la presencia o el poder que necesitaba.

"Mi padre", dije con voz áspera. "Necesito a mi padre".

El caos estalló a nuestro alrededor. Se escucharon gritos. Pero todo mi enfoque estaba en la mujer
demasiado fría en mis brazos.

La culpa golpeó mis pensamientos. Debería haber sabido que Mortus no me llevaría a Exos tan
fácilmente, que sabía que lo estaba siguiendo anoche.

¡Malditos sean los Elementos!

"Claire", susurré, meciéndola impotente y sintiendo su vida escapar entre mis dedos. No se suponía
que esto sucediera. Exos confiaba en mí para protegerla, para protegerla , y la había llevado a su
propia masacre.

Y todavía no sabía qué lo causaba o cómo esa cosa oscura le había quitado la vida. Los campos de
la muerte encarnaban tantas pesadillas, pero nada de eso. Me había recordado a un vampiro, algo
tan hambriento por los elementos que se enganchó en Claire y bebió libremente de su poder.

¿Cómo?

¿Qué monstruosidad había creado Mortus? ¿Y por qué solo había atacado a Claire?

"¿Hijo?" La voz de mi padre tenía una nota de preocupación, su confusión escrita en las líneas de
su rostro. Su vestimenta formal sugirió que había interrumpido algo importante, pero la forma en
que se arrodilló ante mí dijo que no le importaba. "Es esto…?"

"Claire", respiré. “La llevé a los campos de la muerte, buscando a Exos, y algo la atacó. Chupó los
elementos directamente de ella. No ... no sé qué hacer.

Puso la palma de su mano sobre su frente y cerró los ojos. "Ella es débil", estuvo de acuerdo.
Un eufemismo . Pude ver los zarcillos de su alma amenazando con abandonar su cuerpo, el miedo
grabado en su esencia palpable. Espera, pequeña reina, susurré. Voy a arreglar esto.

De alguna manera, de alguna manera, cumpliría esa promesa. Tenía que hacerlo Exos contaba
conmigo. Claire también.

"Tu vínculo es fuerte", se maravilló, inclinando la cabeza hacia un lado. "Muy fuerte por ser tan
fresco".

"Fue un accidente", admití, avergonzado ahora más que nunca. Ella se merecía mucho mejor. "Nos
besamos brevemente y se formó".

Sus ojos azules, del mismo color que los míos, se centraron en mí, su frente arrugada. "Estás en la
tercera etapa, hijo".

Parpadeé " ¿Qué ? No. Nosotros solo ... Es nuevo ... quiero decir ... " ¿Qué? Verifiqué la conexión,
la mortificación y el horror nadando por mis venas. "Oh, Elementos ..." Tenía razón. Cuando agarré
de su elemento a la niebla ella aquí, habíamos condiciones de servidumbre . Irrevocablemente
atando nuestras almas, proclamando votos de la eternidad no expresados.

Era más profundo que su vínculo con Exos.

Me va a matar

Joder, Claire me va a matar.

"Debes terminarlo", instó mi padre. “Es la única forma. Puedo sentir a los demás a los que se ha
acercado, pero no hay tiempo para traerlos aquí. Ella morirá.

"¿Terminarlo?" Repetí, mi corazón dio un vuelco. "¿Terminar el vínculo?" Sin su permiso?

“Ella necesita tu fuerza, Cyrus. Sin el salvavidas, ella nunca se recuperará. Puede que ya sea
demasiado tarde.

Sprites, esto es malo. Muy muy mal.

“No tienes tiempo. O la salvas o no. Pero revolcarse en su destino le costará la vida a la
niña. Estaba el padre que conocía, directo y al grano sin ningún indicio de remordimiento. Bien
podría haber dicho que cavé mi propia tumba iniciando este enlace para empezar.

Lo cual, sí, tendría razón.

"¿Y si ella lo rechaza?" Pregunté, notando la posibilidad muy real de que eso sucediera.

"Sus elementos la gobiernan ahora, y no hay mejor partido de agua en este mundo que el legítimo
Rey del Agua", respondió, con un desafío en su tono, retándome a contradecirlo. Por una vez, no
mordí el anzuelo. No se trataba de mi destino en conflicto o el hecho de que mi poder superaba a él
y a todos los demás Fae de agua. Se trataba de salvar a Claire.

"Dime qué tengo que hacer", dije, mi elección ya estaba hecha.

No podía dejarla sufrir, no podía permitirle morir por mi error.

Tal vez merecía un futuro de amor no correspondido.

Al menos Exos sería feliz.

Y Claire

Este no era el recurso correcto: vincular a una mujer inconsciente era el epítome del tabú, pero ¿qué
opción tenía? Ella necesitaba un salvavidas, y yo era el único disponible.

"Prepara las cámaras ceremoniales", exigió mi padre, haciendo que los hadas se dispersaran. "Esto
tiene que hacerse bien y rápidamente".

Asentí, sabiendo lo que quería decir. La mejor manera de garantizar que el elemento de Claire
aceptara el mío era hacerla sentir en paz.

Estaba tan fría y pequeña en mis brazos, su piel ahora un tinte azulado.

Odiaba verla de esta manera, odiaba más que haber causado esto por mi propia urgencia de
terminar esta tarea. Mortus puede haber puesto la trampa, pero sabía que no debía pisarla.

Lo siento, Exos, pensé, sabiendo muy bien que no podía oírme.

No estaba cerca de esos campos de muerte. Ahora sentía que, a través del vínculo con Claire, Exos
permanecía en un lugar seguro y sin contaminación. Si me hubiera tomado dos minutos para
presionarla un poco antes, después de nuestra conexión inicial, lo habría notado.

Pero en cambio la había llevado por mal camino.

"Ven", dijo mi padre, con la palma de mi mano contra mi hombro.

Acuné a Claire contra mi pecho y me puse de pie, siguiéndole sin decir una palabra, sabiendo lo
que esto significaba.

No solo estaría enfrentando a una reina involuntaria, sino que nos estaríamos apareando bajo el
elemento del agua. Lo que provocó un problema completamente diferente, uno que reconocería
más adelante. Porque si pensara en las ramificaciones ahora, correría. Y Claire no merecía eso.

Joder, ella no merecía nada de esto.

Ella no era hijo de dos poderosas líneas de sangre. Mi futuro nunca fue el de ella.
Aunque, ahora no tendría otra opción.

Y me odiaba aún más.

Quería llevarla a la grandeza, pero no así, no obligándola a convertirse en la Reina de los Fae del
Agua.

La compañera de mi padre, Coral, nos recibió en el pasillo, con el pelo negro hilado en la cabeza y
recortado con conchas de color rosa. Una mujer hermosa, admirada por muchos. Pero la forma en
que me miró a medida de nuestra historia, su temor de acercarse demasiado al verdadero heredero
del trono del Reino del Agua.

Ella fue el reemplazo de mi madre después de que la peste le quitó la vida.

Y nunca le había dado la oportunidad de ser otra persona.

"Cyrus", dijo, inclinando la cabeza en una forma de respeto que le otorgó a otros.

"Coral", regresé, el ácido habitual en mi tono desapareció a favor de la hembra acurrucada en mi

núcleo.

Miró a Claire con interés, su falta de preguntas sugiere que ya había sido informada de lo que
estaba sucediendo.

El tiempo parecía escapar de mí por momentos, la vida de Claire pende de un hilo al que me aferro
desesperadamente. Podía sentir la presencia de los demás, todos prestándole sus elementos en un
vano intento de reforzar sus reservas. Con cada momento que pasaba, sentía la veracidad del
reclamo de mi padre.

Claire necesitaba un compañero completamente unido para proporcionarle la fuerza que necesitaba
para sobrevivir.

Y aunque probablemente preferiría que fuera Titus, ni siquiera él podría traerla de vuelta ahora.

Ella necesitaba sangre real.

Mi sangre

Una habitación adornada con plantas y vida se abrió ante nosotros, el altar situado al pie de una
cascada gigante. Solo había estado aquí una vez, el día que mi padre llevó a su nueva novia a la
ceremonia de unión.

Fue uno de los peores días de mi vida, rivalizando con el funeral de mi madre.

Y no había puesto un pie en estas paredes del palacio desde entonces.

Eso cambiaría hoy, mi obligación con el Reino del Agua me afecta con el peso de mil olas.
Puse a Claire en el podio, le aparté el cabello rubio de la cara y me incliné para presionar mi frente
contra la suya helada.

"Espera, pequeña reina". Se necesitaban preparativos, la necesidad de una sacerdotisa fae para
iniciar la ceremonia. Todo lo que podía hacer ahora era rezar para que no fuera demasiado tarde.

Porque mi padre tenía razón. Ahora podía sentirlo, la necesidad de terminar esto, darle lo que ella
requería. Pero estaba en Claire aceptarlo. Para aceptar mí .

Y después de nuestra tenue relación, no me sorprendería que me dijera que me negara.

En cuyo caso, Elements nos ayuda a todos ...

Sol
¿Que demonios fue eso? Pensé, con los ojos nublados y aturdido.

Dormí como una roca, literalmente, pero la explosión que brilló detrás de mis párpados me hizo
disparar en un sudor frío.

El calor raspó mi piel, haciendo que mi elemento reaccionara y formara una capa protectora de
tierra.

¿De dónde viene?

Me apresuré a la fuente, toda mi habitación bañada en un resplandor rojo, y encontré un infierno

disparando al cielo frente al Spirit Quad.

Tito

Sabía que el Fire Fae era poderoso, pero rugió con furia aterradora con los brazos extendidos y los
músculos tensos cuando su elemento lo abandonó de golpe, buscando y devorando todo a su paso.

Algo pellizcó dentro de mi pecho, y lo agarré como si una aguja me hubiera pinchado. Luego
golpeó de nuevo, esta vez más fuerte, y las grietas se extendieron a mis pies en señal de protesta.

"¡Sol!" Vox salió volando de la casa en una ráfaga de viento que atrapó el infierno y envió
pequeños tornados arremolinándose a través del paisaje destruido. "¿Qué esta pasando?" Sus
salvajes ojos negros con ese distintivo anillo de plata se ensancharon al ver la escena. “Sol, tienes
que detener a Titus de lo que sea que esté haciendo. ¡Va a morir si sigue así!

Esta tenía que ser la misma fuerza que tomó Exos, que quería a Claire muerta, y ahora nos
perseguía.

"Voy a llegar a él", prometí y separé mis pies. Nunca había hecho esto antes, pero ahora no era el
momento de temer de lo que era capaz. Abrí la puerta que mantenía bien cerrada en mi talento. Sin
dudarlo. Sin miedo a lo que pueda destruir. Si no detenía a Titus, sus llamas lo consumirían y luego
nos derretirían a todos.

Mi poder salió de mí e hizo temblar al mundo, pero Titus no se desanimó. Su infierno lo levantó y
lo hizo echar la cabeza hacia atrás, y empujó aún más fuerte un grito, su piel se puso al rojo vivo y
sus ojos ardieron cuando se abrieron para tomar nota de mí.

"¡Claire!" rugió, el nombre una súplica.

Mis entrañas se retorcieron porque algo podría haberle sucedido, pero no podía ayudar a Claire en
este momento. Titus fue el que estaba a punto de partirse por la mitad, y tuve que controlarlo.

El control, lo único que temía perder, se deslizó sobre mí como una brisa, y miré hacia atrás para
ver a Vox con los brazos extendidos y su cabello colgando a su alrededor como un antiguo dios de
las hadas. Pocos conocían su verdadero poder, pero yo sí. Por eso me lo habían asignado y también
por qué confiaba en él.

No tenía miedo de contener la tierra.

El viento lo escuchó, apartando los fuegos y dándome la energía que necesitaba para mantener mi
poder rebelde bajo control.

Te bendigo, Vox.

Mi piel adquirió una armadura impenetrable, y el calor disminuyó a un nivel manejable. Me

enfurecí con Titus y lo agarré por el cuello. "¡Necesitas parar!"

"¡Claire!" Titus repitió, el nombre un voto.

Entonces lo sentí.

Sentí su .

Ese dolor dentro de mi pecho creció y se convirtió en una necesidad de garras. Provenía de Claire.

Mis ojos se abrieron mucho. Ella se esta muriendo.

"Imposible", respiré. Claire y yo no habíamos hecho una conexión, no nos habíamos unido incluso
en el nivel más bajo, pero ella estaba dentro de mi alma, extendiéndose hacia mí, rogándome por mi
elemento.

No es de extrañar que Titus estuviera perdiendo su mierda.

Me volví para ver a Vox concentrándose en mantener el infierno bajo control, así como en
estabilizar mi energía, pero Claire podía hacer eso por mí.

Si me rindiera, podríamos ayudarnos mutuamente.

Los incendios se alzaban, construyendo muros que se arrastraban más cerca de los bordes del patio
y amenazaban con alcanzar los árboles que bordeaban el Quad Tierra. Estas no eran llamas
normales. Consumirían todo a su paso, y nada los detendría. Titus había perdido el control, siendo
el único compañero vinculado que Claire podía alcanzar, y había tomado demasiado.

Era como si algo le hubiera quitado la vida, obligándola a aferrarse a los más cercanos a ella, para
ayudarla a reforzar sus elementos.

Sin la fuerza adicional, ella moriría. Podía sentirlo en mi alma. No había otra opción aquí. O la dejé
entrar o le permití perecer.

Y maldita sea, no podía dejar que eso sucediera.

"Vox!" Grité, enviando mi voz a través de la distancia entre nosotros. ¡Es Claire! ¡Dejála entrar!"

Se estremeció y sus vientos se retorcieron. "¿Estas loco? No puedo dejarte ir; ¡Estarás aún peor que
Titus!

Conocía los temores de Vox. Si mi control se deslizara, incluso por un segundo, podría dividir el
mundo en dos.

Titus me agarró del hombro y me apretó, sus dedos calientes una marca incluso contra mi
armadura. Sus ojos brillaban con rabia, furia y desesperación. "Dale lo que necesita", le rogó. “Ella
se está muriendo. No puedo darle lo suficiente. Sonaba tan roto. Tan solo. Tan angustiado

Y fue todo el aliento que necesitaba. Cerré los ojos y sentí su espíritu deslizarse dentro como si
siempre hubiera significado estar allí. El dulce rubor de duraznos llenó mis sentidos, y su tierra se
calentó sobre mí como un abrazo. Caí de rodillas, aliviado cuando el firme control de Vox se retiró
mientras él hacía lo mismo.

El mundo tembló, ardió, y mis oídos sufrieron el aullido de mil huracanes.

Pero Claire viviría, aunque solo fuera por unos momentos más.

Tendría que ser lo suficientemente largo.

Porque lo sentía ahora, la energía del agua uniéndose a los demás.

Será mejor que la salves, Cyrus, pensé. O habrá un infierno que pagar cuando regreses.

Cyrus
Claire ya no respiraba, su cuerpo cojeaba sobre el altar. El agua tibia fluyó a su alrededor, la mayor
parte controlada por mi magia, mientras luchaba por mantenerla viva el tiempo suficiente para
completar la ceremonia.

No se suponía que fuera así.

Debería estar despierta y dispuesta, sin llamar a la puerta de la muerte. Joder, mi prometida debería
por lo menos como yo, pero estábamos muy lejos de ese nivel de comodidad. Solo era un medio
para un fin para ella. Una molestia de la que quería deshacerse en su primera oportunidad.

Y no podía culparla por eso.

Sin embargo, no cambiaría nada.

Aparte de no llevarla a los campos de la muerte.

¿Pero su entrenamiento? ¿La forma en que se había fortalecido bajo mi duro trato? Eso fue lo que
hice al ser la ejecutora que necesitaba. Los otros eran demasiado blandos con ella, ahogando al
luchador adentro. La provoqué a la vanguardia, y esperaba que ese pequeño guerrero me conociera
ahora.

"Debemos comenzar", dijo mi padre cuando llegó la sacerdotisa.

"Esto no tiene precedentes", respondió la pequeña fae, observando la escena delante de

ella. "Valoramos el consentimiento como uno de los principios más altos".

"Con la vida justo encima", le dije a la pequeña mujer de cabello blanco. “Si no está destinado a
ser, su elemento rechazará el mío. Ahora deja de demorarte.

Pasé el pulgar por la mejilla helada de Claire, deseando que las aguas termales a su alrededor
calentaran su piel azul. No funcionó. Porque eso no era lo que ella necesitaba.

Sus elementos se estaban ahogando, filtrándose desde su cuerpo hasta el inframundo.

Ella necesitaba un ancla.

Yo sería ese ancla si aceptara el vínculo.

La sacerdotisa tomó su posición ante nosotros, levantando su frágil mano para flotar sobre el
corazón de Claire. Comenzó un canto, uno tarareaba en el idioma antiguo. Cerré los ojos,
permitiendo que los susurros se infiltraran en mi ser, llevándome a un lugar en el cielo de las hadas
donde la energía pulsaba brillante y consumidora.

Claire, respiré, buscando su espíritu, deseando que saliera, que se uniera a mí en el avión y me
permitiera darle lo que necesitaba para sobrevivir. Ven a mí, pequeña reina.

Apreté su mano en la sala ceremonial, apretándola con fuerza, mientras mi alma vagaba por los
campos en busca de ella. Ella no se había ido todavía. Podía sentir su vida colgando en el limbo, su
fae luchando por aguantar un poco más como si supiera lo que le ofrecería.

Y ahí.

Sentada junto a la primavera, con sus ojos de un hermoso azul, la encontré.

Jugó con los dedos sobre el agua, observando cómo se formaba en la punta de sus dedos antes de
flotar hacia el sol radiante. Es hermoso, se maravilló, ajena al caos que se cernía sobre su forma
propensa.

Eres hermosa , admití, tragando. ¿Sabes por qué estás aquí?

Ella sacudió la cabeza, enviando esos atractivos rizos dorados en ondas por su espalda
expuesta. Este vestido fluido que llevaba era diferente a todos los que la había visto, pero quería
comprarle cientos para verlo de nuevo. Porque ella era deslumbrante. Fuerte. Luminiscente.

Me gusta aquí , susurró como si las palabras fueran un secreto solo para mí. Y tal vez lo fueron.

Es uno de nuestros lugares más sagrados, Claire. Ni siquiera yo he puesto un pie aquí.

¿Porqué ahora? se preguntó, su voz tenía una calidad musical que deseaba escuchar de sus labios
helados.

La sacerdotisa nos guió aquí para nuestros votos.

Mmm Miró a su alrededor, su expresión de asombro y expectación. El elemento agua en ella estaba
asumiendo el control e impulsando sus instintos, sabiendo la razón de todo esto, incluso mientras el
humano dentro no tenía idea.

Necesito que repitas los votos, le dije, escuchándolos de la sacerdotisa ahora. ¿Puedes hacer eso
por mi?

Ella murmuró su aprobación, sus brillantes ojos azules sonriéndome. La total devoción en esa
mirada casi me deshizo. Tenía que recordar que era su elemento mirándome así, no Claire. Porque
ella nunca me miró de esa manera. Y probablemente nunca lo haría.

"Yo, Claire ...", comenzó la sacerdotisa.

Y comencé a traducir cada palabra para mi prometido, necesitando que las escuchara de mis labios,
no de los de un extraño.

Yo, Claire, acepto el poder que me une a Cyrus, nacido del Espíritu y el Agua. Apreciar y respetar,
a través de todas las eras y tiempos que puedan caer ante nosotros, hasta que nuestras almas nos
separen. Le doy mi fluidez, mi gracia, mi tranquilidad, y acepto la suya a cambio. Mi elemento
ahora es suyo, así como el suyo ahora es mío, a los cielos fae que nunca nos separemos. Y nunca lo
abandonaré por otro, mi agua siempre le pertenece a él y solo a él.

Ella repitió cada palabra, la promesa grabó su nombre en un pedazo de mi corazón que nunca
volvería. Las lágrimas llenaron mis ojos al final, las verdaderas ramificaciones finalmente se
asentaron sobre mí cuando comenzó mi propio juramento.

Yo, Cyrus, ex Rey del Espíritu y heredero del Reino del Agua, acepto el poder que me une a Claire,
la futura Reina del Reino del Agua. Apreciar y respetar, a través de todas las eras y tiempos que
puedan caer ante nosotros, hasta que nuestras almas nos separen. Le doy mi favor, mi serenidad,
mi pureza, y acepto el suyo a cambio. Mi elemento ahora es el de ella, así como el de ella ahora es
mío, a los cielos fae que nunca nos separemos. Y nunca la abandonaré por otra, mi agua siempre
le pertenece a ella y a ella sola.

Una energía vinculante floreció a nuestro alrededor, nadando por nuestras venas, inundando mis
pensamientos y mi corazón, y atándome para siempre a una mujer que nunca me quiso. Y a un
reino que nunca deseé.

Pero no me dieron tiempo para considerar el futuro, la primavera alrededor de Claire burbujeó en
una ola de lava fundida que nos amenazó a los dos. La agarré y volví a mis habitaciones, la
ceremonia completa, y la sostuve contra mí mientras su energía consumía la mía.

Toma lo que necesites, la animé, sintiendo su anhelo letal.

Mi corazón se aceleró cuando nuestros elementos se cerraron, su agua absorbió con avidez la mía
mientras nos protegía en un mar de calor y permitía que la cascada en mis habitaciones calmara sus
oídos y nos calmara a los dos en un estado de coma.

Había hecho mi parte.

Ahora estaba en Claire para sobrevivir.

Pero un guerrero acechaba dentro de ella, uno que mi presencia parecía provocar mejor. Y ese
guerrero ahora estaba furioso en mi cabeza, buscando cada reserva y bebiéndome seco.

Sucumbí a la oscuridad, mis últimos pensamientos para Claire. Tendrás que hacerlo mejor que eso,
pequeña reina. Toma todo. Tomar más. Y no te detengas hasta que puedas respirar.

Exos
La magia se agitó a mi alrededor, un tirón desesperado de mis sentidos, y me sacó de mi agujero
con una ferocidad que pocos podrían poseer.

Claire

Estaba a mi alrededor, su espíritu lloraba con palabras que no podía entender. Volé en posición
vertical, la celda estéril a mi alrededor desconocida y fría. ¿Dónde estoy?

Otra ola de necesidad me golpeó con fuerza en el pecho, enviándome al suelo con un gemido. Se
sentía como si mi corazón se estuviera partiendo en dos.

No. Mi espiritu.

Mis ojos se abrieron de golpe. Algo le había pasado a Claire. Su muerte se deslizó a mi alrededor,
su necesidad de mi energía arañando mis entrañas y rogándome que la salvara.
Solo que había otro en lugar de mí.

Agua.

Las aguas termales perfumaban el aire, un nuevo vínculo caía en su lugar.

Cyrus.

Reconocería ese poder en cualquier lugar. Había ocupado el lugar que le correspondía en el Reino
del Agua. Y parecía que Claire era su reina elegida.

Mierda.

Mi garganta se negó a trabajar. Mi cuerpo rígido por el desuso.

¿Qué esta pasando?

Entonces lo sentí, el vínculo deshilachado con Claire, deshaciéndose de estar el uno sin el otro
demasiado tiempo. Una lágrima cayó de mi ojo, un concepto extraño, uno que nunca había
experimentado, ni siquiera en el funeral de mis padres.

Pero para Claire ...

Me derrumbé angustiada, mi espíritu se marchitaba por la erosión entre nosotros. Claire

... necesitaba encontrarla, reavivar nuestro vínculo.

Había esperado demasiado para escapar. Escondido de esa esencia oscura por mucho más tiempo
del que había anticipado.

¿Dónde está? Me pregunté, buscando en los huecos sombríos de mi celda, notando la poca luz en
el pasillo lúgubre. Nadie habló Nada se movió. Estoy solo aquí abajo .

Me puse de pie, mis piernas protestaron debajo de mí, y sacudí las barras de hierro. No se
movieron. Pero estoy despierto , me di cuenta. Eso me da una ventaja .

Todo lo que tenía que hacer era esperar. Alguien vendría pronto, y manipularía a esa persona para
que me liberara.

No me olvides, Claire, susurré. Voy por ti Porque tuve que advertirla. Simplemente no podía
recordar sobre quién o qué. Pero alguien, algo , estaba aquí abajo conmigo. ¿OMS?

Sacudí la cabeza, aturdido por varias semanas, más de un mes, de cerrar todo.

¿Por qué había hecho eso? Mejor aún, ¿por qué no puedo recordar nada importante?

Tragué saliva, mi garganta reseca por el desuso. Solo tenía que escapar, entonces todo estaría
bien. Tenia que ser.
Otro dolor se apoderó de mí, la esencia de Claire dibujando sobre la mía, y lo permití. Lo que sea
que haya sucedido, ella lo necesitaba más, y me quedaba suficiente para luchar.

Quien me puso aquí abajo iba a morir. Terriblemente.

Y no podía esperar.

Claire
Varios días después…

Exos acarició mi mejilla, su aliento cálido contra mi cuello. Me acurruqué más cerca, adorando su
fuerza y el aroma crujiente del agua pegada a su piel. Mmm, eso es nuevo. Usualmente olía a sol y
hombre, pero hoy tenía un aroma más limpio, recordándome a la selva tropical.

"¿Como te sientes?" preguntó, su voz más ronca de lo habitual.

Sonreí. "Refrescado". Oh, cómo me ardía la garganta.

Una pajita se deslizó entre mis labios como si él lo supiera. "Bebe, pequeña reina."

Mi ceño se frunció incluso cuando cumplí. Ese es un nuevo apodo . Exos generalmente me
llamaba princesa , a veces bebé cuando estaba prendido. Mis muslos se apretaron ante la
perspectiva, perdiendo su toque y la forma en que nuestro elemento bailaba cuando estaban juntos.

Deslicé mi dedo por su abdomen desnudo, creando una corriente de agua a lo largo de su
piel. Tenía la intención de usar fuego, pero esto también funcionó.

Exos gimió cuando lo empujé hacia atrás, mi lengua ya viajaba hacia abajo para lamer el desastre
que había hecho.

"Claire ...", advirtió.

"Shh". Necesitaba esto. Se necesita de él . Mi cuerpo dolía con debilidad, mi corazón no estaba
completamente completo.

No quiero pensar , decidí, disfrutando de los movimientos en lugar de mis pensamientos. Podría
analizar mi cuerpo más tarde. Por ahora, quería aparearme. Para completar el vínculo que habíamos
comenzado. Para consumar nuestro enlace.

Una parte de mí cuestionó esa lógica.

Un toque de la antigua Claire.

Pero la Claire de los nuevos empujó la preocupación y la preocupación por la ventana, las hadas
dentro de mí florecieron a la vanguardia.
" Necesito ", dije, no necesariamente entendiendo lo que requería, solo eso lo hice.

"Abre los ojos", exigió, esa voz más dura que el tono habitual de Exos. Me empujó hacia mi
espalda, su parte inferior del cuerpo se asentó entre las mías y me hizo arquearme hacia él.

Algo fue diferente.

Una fluidez en nuestros movimientos que nunca antes había sentido.

Oh, me gustó ella.

"Más", le supliqué.

"Mírame primero". Atrapó mis caderas mientras intentaba moverme hacia arriba, sus manos en mi
cara, un rastro de agua fría deslizándose por mis labios que lamí en un gemido.

Mis párpados se agitaron, una luz apagada iluminaba al hombre sobre mí. Tan cruelmente guapo
con líneas aristocráticas grabadas en su mandíbula severa y nariz perfecta.

Pero los ojos estaban todos equivocados.

No exos.

"Cyrus", respiré, confundido, pero no alarmado. Una sensación de seguridad cayó sobre mí, su
esencia tan conocida y bienvenida que nunca pude alejarlo. Ahuequé su mejilla e incliné mi mentón
lo suficiente como para rozar mi boca contra la suya. "Besame." Dos palabras que nunca pensé que
diría en su compañía, pero cayeron de mis labios como una oración.

No era Exos lo que necesitaba, sino Cyrus. Me sentía incompleto sin él, faltaba una pieza del
rompecabezas desde donde nos uníamos.

"Oh, Claire", susurró, su frente cayó sobre la mía. "Aún no lo entiendes".

"Hazme entender. Muéstrame." Deslicé mis uñas por su espalda desnuda, adorando la forma en que
sus músculos se flexionaron bajo mi toque. "Por favor, Cyrus".

"Me estás matando." Tragó saliva, su excitación espesándose entre mis muslos. “La necesidad de ...
Está mal, pequeña reina. Tan jodidamente mal ".

"Entonces hazlo bien". Lo besé de nuevo, esta vez con más fuerza, y le lamí el labio inferior. "Te
necesito."

No pude explicar por qué.

No entendía cómo había terminado en la cama debajo de él.

Pero que me jodan la mente. Mi cuerpo me gobernaba ahora. Y agua.

Lo envolví en una hoja de mi poder y sonreí mientras me acariciaba en especie. Tanta paz en ese
toque seductor. Produjo un suspiro tan profundo que juré que abandoné el mundo por un momento
antes de regresar.

"Cyrus", respiré, arqueándome una vez más. " Por favor ".

Su gruñido hizo vibrar mi pecho, haciendo que mis pezones se apoyaran contra él debajo del turno
que llevaba. Me moví, queriendo, deseando sentir .

Y luego su boca tomó la mía en un beso como ningún otro. Me sometió de una manera que me dejó
girando debajo de él. Su lengua se convirtió en mi nueva adicción, mi única forma de respirar, ya
que me llevó bajo el agua y me acarició con su alma.

"Me voy al infierno", susurró.

"Solo si puedo ir contigo", respondí, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello mientras él
arrancaba el vestido de mi cuerpo. Su ropa pronto se unió a las prendas rotas en el suelo, lo que me
permitió ver por primera vez la belleza que era Cyrus.

Todas las líneas perfectas de perfección, el cuerpo de un nadador encerrado en un poder que
ansiaba acariciar.

Me arrodillé con él, los dos desnudos, admirando, acariciando y memorizando. Sus dedos se
entrelazaron con mi cabello, sus labios capturaron los míos una vez más, mientras su mano opuesta
se hundía entre mis piernas. "Tan jodidamente húmedo", elogió.

Agarré su eje, maravillado por el tamaño y la circunferencia, y sonreí. "Muy duro".

Él se rió entre dientes, sus dientes recorrieron mi labio inferior antes de chuparlo profundamente en
su boca. "Lo siento, Claire".

"¿Por qué?" Yo pregunté.

"Solo estoy", murmuró, su boca tomó la mía de nuevo y silenció mi respuesta.

Soltó mi cabello para agarrar mis caderas, tirando de mí hacia adelante y regresándome a mi
espalda. Su lengua se deslizó por mi mejilla, hacia mi oreja, y por mi cuello hasta mis senos. Pasé
mis dedos por su cabello, deleitándome con las sensaciones que su boca desencadenó en mis picos
rígidos. Usó sus dientes, haciéndome retorcer, mientras su mano desaparecía entre mis piernas
nuevamente.

Gentle no estaba en la naturaleza de Cyrus.

Y sin embargo, cada toque era suave y completo, recordándome las olas que acariciaban mi piel.
Una sensación de rectitud me abrumaba, haciendo que mi elemento de agua baile hacia la
superficie y juegue con el suyo. Las gotas de lluvia pincharon nuestra piel, vacilando entre el calor
y el frío, cada una provocando una nueva sensación entre mis piernas.

"Cyrus ..." Cada piel contra mi ser agitó el dolor dentro de mí, creando un remolino que no pude
controlar. Siguió construyendo y construyendo, adelantándome y consumiendo cada
aliento. " Más ".

Él besó su camino por mi cuerpo, cada roce de su boca agitaba un gemido de mi garganta, hasta
que juré que gritaría.

"No puedo decirte que no", dijo contra mi oído, su excitación se alineó con la mía. "Te daré lo que
necesitas, Claire".

"Sí," siseé, inclinándome de la cama mientras él se deslizaba dentro de mí.

Muy hábil.

Tan mojado.

Tan perfectamente nosotros .

Envolví mis brazos alrededor de él, sosteniéndolo posesivamente y jurando que nunca lo dejaría
ir. Su cabeza cayó sobre mi cuello, su dura maldición avivó mi deseo. Mis piernas se enrollaron
alrededor de su cintura, mi cuerpo bombeando al mismo tiempo que el suyo, mientras nos acercaba
a la cascada del olvido.

Enredando mis dedos en su cabello, forcé su boca a la mía, besándolo como si lo necesitara más
que oxígeno. Y tal vez lo hice. Porque juré que estábamos nadando bajo el agua.

Todo lo que podía escuchar eran nuestros corazones latiendo juntos.

El deslizamiento de su cuerpo sobre el mío.

Y el calor consumidor que se acumula entre mis muslos.

Su nombre cayó de mis labios, solo para ser atrapado por los suyos. Una de sus manos cayó sobre
mis caderas, instándome a seguir su ritmo acelerado, mientras que la otra acunó mi mejilla.

Los ojos azules helados se encontraron con los míos.

Dolor que se mezcla con el placer.

Y esa mirada sola me envió en cascada sobre las cataratas hacia las maravillosas aguas de
abajo. Siguió un bramido, mi nombre era un zumbido en su mente, cuando algo poderoso se encajó
en su lugar.

La satisfacción se apoderó de mí.

Completo , me susurró el corazón. Ahora estamos completos .

Me tienes, Claire, lo escuché decir en mi mente. Hasta el fin de los tiempos.

Bostecé, demasiado exhausto para responder, y lo besé suavemente en su lugar. Su lengua jugaba
sobre la mía en movimientos perezosos, nuestros cuerpos aún se unían debajo. Lo correcto de todo
me arrullo en un sueño, una sonrisa permanentemente grabada en mis labios.

Paz.

Finalmente conocí la paz.

***

Me desperté dos veces más con el mismo tratamiento. El cuerpo de Cyrus es un solvente curativo
que no sabía que necesitaba. Cada sesión me sentí más fuerte, vigorizado y complacido.

Pero sentí inquietud en lo más profundo. Mis otros elementos insatisfechos por mi sueño
prolongado.

Pronto saldría de este capullo acuoso.

Alguien me necesitaba.

Solo deseaba saber quién.

Descansa, escuché a alguien decir. Me encontrarás cuando estés listo.

Mmm, me encantó esa voz. Bueno.

Estaré esperando…

Bien, repetí, acurrucándome en el hombre caliente a mi lado. Te extraño.

Yo también te extraño, princesa.

"Volveremos a ellos pronto", murmuró una voz profunda, labios cerca de mi oído. “Quizás incluso
mañana. Duerme y evaluaremos tu fuerza entonces.

"Mmm, kay". Le acaricié la piel, adorando el aroma fresco y permitiendo que abrumara mis
sentidos. "Confío en ti."

Y lo hice.

Porque era mio.

Y confié en lo que era mío.

"Ya veremos" fue su respuesta. "Duerme, pequeña reina".

Bostecé asintiendo. ¿Quién era yo para discutir con un rey?

Cyrus
Mi padre se unió a mí en el balcón de mis habitaciones, su cabello claro recogido en la nuca. La
mayoría de los Water Fae preferían usar su cabello largo, disfrutando la forma en que fluía como el
agua sobre sus hombros. Preferí mantener el mío más corto, como era costumbre en mi lado
espiritual. Eso podría tener que cambiar en los próximos años.

Otra concesión, pensé. Todo para una mujer que nunca quise amar.

Sin embargo, mirar por encima del hombro para ver sus rizos rubios contra mis almohadas azul
marino me hizo pensar lo contrario. Claire fue especial. Muy, muy especial

"¿Como es ella?" preguntó mi padre, siguiendo mi mirada.

Bien jodido , reflexioné, mirando sus labios hinchados y su forma de descanso. Las sábanas sedosas
ocultaban su cuerpo a la vista, pero sabía que el resto de ella estaba tan saciada como su boca. "Se
está recuperando", le dije en voz alta. "Lenta pero constantemente".

El asintió. "Su curación mejorará y se fortalecerá aún más una vez que esté cerca de sus otros
elementos".

Estuve de acuerdo. "Si. Estoy pensando en trasladarla mañana. Aunque todavía dormía la mayor
parte del día, sus momentos de lucidez eran poderosos. Y, bueno, exigente. Cada vez que abría los
ojos, me alcanzaba y no se concentraba en nada más, como comer, hasta que la follaba sin
sentido. "No tenía idea de que el vínculo de apareamiento podría ser tan ... estimulante". No es que
me estuviera quejando. Más bien me beneficié de la necesidad de Claire.

"Su vínculo está compensando lo que deberían haber sido meses de cortejo", murmuró. "No me
sorprende que afirme ciertos requisitos para ambos". Su expresión carecía de la diversión en su
tono, su mirada adquiría un brillo lejano mientras apoyaba los codos en la barandilla del
balcón. “Te guardaré la conferencia, hijo. Ambos sabemos lo que esto significa ".

Aprecié que no perdiera el tiempo con palabras. Mi mente ya estaba llena de suficientes de
ellos. "No puedo ascender hasta que encuentre a Exos". Porque no podía gobernar dos reinos.

Permaneció en silencio por un largo momento, la brisa del mar debajo agitaba el cuello de su traje y
soplaba la tela de mis pantalones sueltos. Se sentía bien estar rodeado de vida y energía. Sin
embargo, mi deber con el Reino del Espíritu colgaba sobre mi cabeza, pesándome. No podía
simplemente darles la espalda. Incluso después de aceptar mi lugar legítimo aquí, abogaría por el
reino que consideraba mi verdadero hogar.
"Desearía que hubieras venido a mí", dijo finalmente. "Sobre Exos, quiero decir".

"Sabes por qué no lo hice".

"Si. Pero sabes que puedo guardar un secreto del Consejo, Cyrus. Me miró de reojo. "Creo que esta
semana lo demuestra, ¿no?"

Tragué saliva, inclinando la cabeza de acuerdo. "Si." Si bien la noticia de mi apareamiento con
Claire se había extendido en un maremoto en todo el reino, las circunstancias que lo requerían
nunca se mencionaron. Y mi padre incluso había ido tan lejos como para decirle a Elana que
estábamos en una especie de luna de miel, por lo que Claire necesitaba perder su pasantía y alguna
escuela.

Supuse que no era del todo una mentira. Habíamos pasado toda la semana en la cama juntos,
después de todo.

Pero mi padre había hecho lo que pudo para protegernos a los dos, y aprecié su lealtad. Más aún
porque no le contó a nadie sobre la desaparición de Exos.

"¿Todavía crees que está en los campos de la muerte?" el pregunto.

Sacudí mi cabeza. "No. Ahora está despierto. Lo había sentido a través de Claire, una presencia
próspera caminando en una jaula, esperando. Me costó mucho trabajo no pedirle que se comunicara
con él, o permitirme penetrar su espíritu para encontrarlo, pero su descanso fue lo primero. Tanto
para mí como para Exos.

Y mi hermano me mataría si rompiera ese pacto tácito.

Nunca en mi vida podría haber imaginado poner a otro antes que a mi familia, pero Claire cambió
todo.

Ella es mi compañera .

Prometí protegerla, apreciarla, consolarla en tiempos de enfermedad, y lo más importante, prometí

poner sus necesidades por encima de las mías.

"Cuando esté en un mejor estado mental, le pediré que se comunique con mi hermano", le dije,
habiendo decidido esto hace días. “Lo importante es que está vivo. Podrá asumir sus deberes como
el Rey Espíritu una vez que lo hayamos encontrado, y luego enfrentaré las consecuencias de mi
apareamiento.

"Consecuencias", repitió mi padre, resoplando. "Todavía tan reacio a aceptar tu verdadero lugar".

"Los Spirit Fae me necesitan más que los Water Fae". Era un viejo argumento, pero aún
relevante. “Ni siquiera tienes doscientos años. Están bien por debajo de tu regla.
“Pero siempre habrá contención hasta que el más poderoso llegue a la cima, hijo. Eso es lo que no
entiendes. Te preocupas por tu espíritu a medias mientras descuidas tu fae aquí, y aunque muchos
pueden entender la elección, los fae siempre responderán al poder. Y posees el elemento agua más
fuerte de todos en la historia de nuestro tipo ". Volvió a mirar la belleza de mi cama. "Con Claire
siendo un segundo cercano".

Esas fueron las palabras correctas para decir. Me gustó que él reconociera su regalo. Incluso sin
arreglar, superó a la realeza en este palacio. "Ella es increíble, ¿verdad?"

"Tenía mis dudas", admitió. “Pero ahora puedo sentir su potencial. Si no tienes cuidado, ella te
superará incluso a ti.

"¿Y no sería una maravilla para el mundo Fae ver?" Reflexioné, intrigada por la perspectiva y
sabiendo que era imposible. Oh, Claire poseía habilidades superiores a la mayoría. Sin embargo, su
conexión con el agua no rivalizó con la mía. Incluso con entrenamiento, seguiría siendo el rey de
este reino.

Oh, pero Claire se convertiría en reina de varios reinos. Y eso fue lo que la hizo más poderosa que
yo.

"¿Cuando te vas?" preguntó, nuevamente mirando las olas entrantes chocando contra la playa de
arena negra de abajo.

"Mañana", decidí en voz alta. "Estar cerca de Sol, Vox y Titus debería mejorar su salud lo
suficiente como para escuchar a Exos con claridad". También disminuiría algo de la tensión que
sentí acumular en los lazos, sus otras compañeras anhelando a su Claire. Todavía no entendía que
se había unido a Sol y Vox en su desesperación por sobrevivir, sus elementos se acercaban a
aquellos en los que más confiaba y se aferraban a sus reservas para reforzar los suyos.

Cuando despertara, estaría controlada por su mitad de fae.

Realmente esperaba que el humano de abajo pudiera aceptarlo.

Sabía lo suficiente sobre su antigua tierra para entender lo difícil que sería para ella abrazarla. Pero
sus elementos no le darían otra opción. Ella necesitaba un compañero para cada elemento, y ella los
tenía oficialmente.

Un circulo de la naturaleza.

Uno del que nunca pensé ser parte, pero ahora no tenía otra opción. Como socio totalmente
vinculado, me quedaría sin importar el recurso.

Y mi corazón siempre sería fiel a ella, incluso si nunca hubiéramos intercambiado la variedad
emocional de las palabras. Así funcionaba nuestro tipo. Y mientras lo recibiera con una mente
abierta, nuestra unidad funcionaría sin problemas.
"Hablaremos después de que encuentres a tu hermano", dijo mi padre, dándome una palmada en el
hombro. "Me ocuparé de la política aquí mientras tanto".

"Gracias." Lo miré entonces, necesitando que viera el alcance de mi gratitud. "Quiero decir
que. Gracias por todo."

"Eres mi hijo", respondió, con los labios ligeramente curvados en los bordes. "Gracias por confiar
en mí con esto".

Incliné la barbilla, reconociendo su concesión.

Nuestra relación fue tenue en el mejor de los casos. Pero estábamos a punto de acercarnos mucho
más.

Oh, Claire , pensé, volviendo a la habitación y su agitada forma. No tienes idea de lo complicado
que está por llegar a ser.

Sus hermosos ojos azules se abrieron parpadeando, la calidad del sueño dentro me robó el aliento
por un momento.

Y luego me alcanzó, ese ronroneo sensual en su garganta que me decía exactamente lo que deseaba.

Mi padre se disculpó en silencio mientras me inclinaba sobre mi novia y capturaba su boca en el

beso que sabía que ansiaba.

Una noche más sola.

Luego la compartiría una vez más.

Pero por esta noche, ella era mía.

Mi Claire .

Vox
Una semana.

Una puta semana y todavía no habíamos escuchado nada.

Mis dedos se dirigieron a mi pecho, el dolor seguía allí, recordándome que no había imaginado la
horrible noche en la que Titus se había convertido en supernova frente al Spirit Quad y Sol casi
había perdido el control de su poder.

La noche que Claire se había hecho cargo.

Su presencia respira dentro de mí, rogándome que la ayude, que la deje entrar. Y yo ...
"Vox!" El profesor Helios espetó, haciéndome estremecer. Sus cejas pobladas se fruncieron con
impaciencia. Mi reputación como su mejor estudiante se había visto afectada en el último
mes. Había estado demasiado distraído.

Ella me está arruinando. De la mejor manera. Y lo peor.

Mi intento poco entusiasta en el ejercicio de hoy se parecía exactamente a cómo me sentía. Un

duendecillo aéreo debilitado se tambaleó sobre mi escritorio, enviando motas de polvo a la deriva
alrededor de su cabeza mientras ella chillaba débilmente en señal de protesta. Se estremeció, se
marchitó y luego se desintegró en cenizas.

"No dije que pudieras descartar tu proyecto", dijo el profesor inexpresivo, pero reconocí la nota de
preocupación por la forma en que el aire revoloteaba a su alrededor.

Los otros estudiantes susurraron, su magia enviando palabras volando por todo el aula en briznas
que no debería haber podido escuchar, pero todo había cambiado desde esa noche con
Claire. Aparte de lo obvio, nuestro vínculo forzado. Pero además de eso, mis poderes parecían
volverse locos. Claire me había debilitado al absorber gran parte de mi elemento, y me dejó la
magia arañándome con una falta de control que no estaba acostumbrada a experimentar.

¿Es así como se siente Sol todo el tiempo?

" Vox . Lo que en las motas ha conseguido ...

Un golpe en la puerta interrumpió la reprimenda del profesor, y me sentí aliviado hasta que vi los
ojos brillantes y la sonrisa amistosa de Elana.

Mierda.

"¿Puedo hablar con Vox por un momento?" ella preguntó.

El aturdido profesor hizo una reverencia. "Por supuesto, canciller".

Los susurros comenzaron de nuevo y traté de ignorarlos, pero mi magia no me permitió un

momento de paz. Era como si los elementos quisieran que estuviera completamente alerta hasta que
Claire regresara y terminara lo que me había hecho.

¿Crees que se trata del Halfling?

“¿No escuchaste? Ella es la reina del agua.

"Oh, lo sé. Es una locura. ¿Cyrus y Exos?

“Bueno, Vox también la orienta. Y juro que la siento en él.

"¿Alguien sabe de qué se trató la explosión la semana pasada?"

"He oído…"
Rodé mis hombros, ignorando los rumores murmurados, y me encontré con Elana afuera.

Ella cerró la puerta con un suave clic antes de volverse hacia mí y volver a darme esa sonrisa
demasiado amistosa.

"Vox", saludó, su mirada me recorrió y sin duda notó las ojeras debajo de mis ojos, mi cabello
suelto y la forma en que el aire parecía distorsionarse a mi alrededor con mi inusual falta de
control. Ella dio un paso más cerca, invadiendo mis corrientes de aire de una manera que me puso
rígida. “He mitigado la mayoría de los rumores sobre el incidente de la semana pasada, pero tendrás
que decirme qué está pasando. Está empeorando y, perdóname, pero todos parecen rocas
desarraigadas después de una tormenta ”.

Todos habían visto a Titus disparando al cielo, los tornados que había conjurado para contenerlo y
los temblores de Sol que habían sacudido a toda la Academia. No había forma de que pudiéramos
ocultar lo que había sucedido, pero no podíamos explicarlo. No sin consultar primero a Cyrus y
Claire.

"Cuando el Rey Espíritu vuelva, te daremos una actualización", le aseguré por millonésima vez.

Ella inclinó la cabeza. “Estás cansado, Vox. ¿Claire está bien? ¿Hay algo que pueda hacer?"

Los ojos de Elana eran amables, pero sentí su frustración. Rivalizaba con la mía. Claire no estaba
aquí en la Academia, donde podíamos mantenerla a salvo. Y las únicas noticias que habíamos
recibido eran rumores sobre los vientos susurrantes de que ella ...

Ni siquiera podía repetir la ofensa en mi mente.

Reina del Agua , mi conciencia dijo de todos modos.

Un dolor agudo sacudió mi cráneo, y presioné mi pulgar contra mi sien.

Elana se acercó, haciendo un gesto para que apoyara una mano en mi brazo, pero mi aire la
apartó. Ella se encogió, una expresión de dolor cruzó por sus ojos.

"Lo siento", respiré y dejé escapar un largo suspiro. "Creo que debería volver al Spirit Quad y
descansar".

Ella me consideró por un momento mientras ausentemente probaba mis corrientes de aire con su
propia magia, pequeñas gotas de rocío cabalgando sobre la brisa y brillando a nuestro alrededor
como cristales. El efecto parecía inconsciente de su parte, solo una extensión de su poder cada vez
mayor. Lo que me dejó perplejo porque no sabía que ella tenía afinidad por el agua. Era bien sabido
que Elana solo tenía acceso al espíritu, a diferencia del otro de su especie, que todos mantenían dos
elementos.

"Si no veo una mejora en los próximos días, tendré que intervenir", advirtió. "Sea lo que sea lo que
está pasando, no tiene que hacerlo solo".
Incorrecto. Esto no tenía nada que ver con ella. Esto fue entre Claire y sus guardianes.

Sin embargo, asentí para apaciguarla. "Lo tendremos bajo control", prometí, sin saber cómo lo
lograríamos, pero sabiendo que era necesario.

La tensión en mi pecho volvió a picar y me la froté. Lo que sea que Cyrus le estaba haciendo a
Claire la estaba fortaleciendo, y esperaba que eso significara que regresaría pronto.

Porque cuando lo hizo, tenía algunas malditas explicaciones que hacer.

***

Si esperaba obtener algo de alivio al regresar al Spirit Quad, me decepcionaría.

Sin Claire, el lugar parecía encajar en su reputación. El Quad de los espíritus había perdido la vida
que había vuelto a poner en ella, el suelo fuera de un páramo desolado de tierra agrietada, quemada
y piedras volcadas.

Mi afinidad por el aire despejó mi camino, arrojando escombros mientras me acercaba a la puerta
principal y entraba. Encontré a Titus cavilando sobre un plato frío de sobras.

Hice una mueca. Es cierto que mi cocina había sido un éxito desde esa noche. Simplemente no lo
tenía en mí. "¿Sin hambre?" Le pregunté, apoyado contra un muñón oscuro que alguna vez había
sido una mesa de comedor.

Titus no levantó la vista. En cambio, miró ceñudo la tibia sopa. "Esta muy frío." Lo que significa
que no podía calentarlo.

Suspiré y me froté el pecho otra vez. “Mis poderes también están en el fritz. Lo que sea que Claire
nos haya hecho ...

Titus estaba en mi cara, ojos salvajes con brasas despertadas, antes de que tuviera la oportunidad de
pensar en terminar esa oración. "Esto no es culpa de Claire", espetó.

Normalmente, encontraría al Fire Fae intimidante, pero no tuve la paciencia para su mal genio
hoy. Envié una ráfaga de viento tambaleante y apunté a su pecho.

Él gruñó cuando la fuerza lo derribó. Mis poderes no parecían funcionar a menos que estuviera
emocionalmente invertido, como ahora con Titus en mi cara, que no era como yo en absoluto. No
admitiría cuánto me inquietaba esa falta de control.

"¿Dónde está Sol?" Yo pregunté. "Quizás es mejor compañía ahora".

Titus apretó los dientes antes de responder. "Afuera. Pero si crees que es mejor compañía que yo,
buena suerte. Titus me empujó, sus brasas quemaron mis túnicas de la Academia mientras
avanzaba.

Apagué las pequeñas llamas con un chasquido de viento y pensé en ir tras el Fire Fae, pero una
pelea era lo que quería.

En realidad, ¿sabes qué? A la mierda Yo también quiero pelear.

Mi visión se volvió blanca, y con ella, un tornado estalló en existencia. Cada muestra de debilidad
que había tenido en los últimos días se transformó en lo que realmente se escondía debajo de la
superficie. Mi linaje real había estado inactivo, reprimido bajo años de control cuidadoso, pero algo
se había roto, lo que le permitió escapar.

Titus bramó y no tuvo tiempo de detener la fuerza de lanzarlo al aire. Golpeó la pared con fuerza y
aterrizó con un ruido sordo. Volvió a ponerse de pie y sonrió.

"¿Un reto? ¿Quién sabía que lo tenías en ti? Su sonrisa era salvaje. “Llevémoslo afuera y
quememos algo de vapor. O mejor aún, vamos a encontrar su “.

El fae ni siquiera fue perturbado por mi ataque.

Solo quería un compañero de entrenamiento. Una forma de soltarse.

Desestimé el tornado con un movimiento de mi muñeca, enviando el revestimiento y la madera

dañada al suelo. Nuestra cocina estaba aún más arruinada. No es que me importara.

De acuerdo, tal vez hice un poco.

¡Maldición!

“No podemos simplemente lanzarnos al Reino del Agua sin permiso. Somos estudiantes de la
Academia ”, le recordé. "No tenemos la autorización o el derecho a traspasar". El sueño de Elana
era unir a los fae, ya que la Academia era un gran gesto en ese sentido, pero las fronteras eran más
estrictas que nunca desde la epidemia.

Titus gruñó. "Estoy tan cansado de estas excusas". El fuego estalló en sus brazos, luego se sofocó y
luego volvió a arder. “Claire está atrapada allí, y si Cyrus no nos va a decir qué demonios está
pasando, no puede culparnos por ir tras ella. ¿No puedes sentir que ella nos necesita?

Sí, por supuesto que podía sentirla.

Ese fue el problema.

"No voy a ir a ninguna parte sin Sol", dije, mi aire retumbaba en el suelo en pequeños saltos
mortales.
“Creo que lo encontrarás mucho más dispuesto de lo que crees. Preguntarle." Las venas rojas se
deslizaron por los brazos de Titus como si un volcán se construyera dentro de él y solo estuviera
ansioso por salir. “En realidad, ¿sabes qué? A la mierda eso. Si tú y Sol no están en la puerta de
entrada en cinco minutos, me iré sin ustedes imbéciles.

Maldiciendo por lo bajo, agarré la tibia sopa, que había permanecido milagrosamente intacta, y me
dirigí hacia la parte trasera del patio. Incluso si era comida patética, todavía era comida. Y
necesitaba algo con lo que negociar.

"¡Sol!" Yo bramé.

No había revisado el huerto de duraznos desde esa noche, pero me detuve, alarmado, cuando vi la
descomposición inesperada. En lo que Sol había pasado días dedicando su energía, un próspero
bosque de vida y fruta dulce, era ahora un cementerio. Los árboles marchitos colgaban de fruta
podrida, y un olor agrio aguijoneó el aire.

Encontré a Sol desplomado contra uno de los árboles más grandes que tenía una cicatriz en el
centro y se inclinó precariamente hacia un lado con la mitad de sus raíces al revés. Sol no pareció
darse cuenta y arrojó piedras por la tierra.

"Sol", intenté de nuevo, mi voz más suave mientras me acercaba a él. "¿Estás bien, amigo?"

Me miró y se veía tan cansado como yo. "Está todo arruinado", se lamentó. “Cuando Claire regrese,
estará muy decepcionada. Ella no pudo ver cómo se veía ... antes. Volvió su atención al suelo y sus
hombros se hundieron.

Puse el plato de sopa junto a él. "¿Estás seguro de que no quieres comer algo?"

Arrugó la nariz ante el cuenco. "Estoy bien gracias."

Sentándome, suspiré. "Bueno, somos un par lamentable, ¿no?"

Sol se burló. "Eso es lo que sucede cuando encontramos una pareja hermosa y Cyrus se la guarda
para sí misma".

Mi puño se curvó ante la idea. Me obligué a aflojar mis dedos. "No encontramos un
compañero". Me palmeé la nuca, notando los nudos allí y haciendo una mueca. "Ella no nos dio
muchas opciones".

Los ojos de Sol, del color de la tierra con manchas verdes, me miraron llenos de desdén. “¿Es eso
lo que realmente piensas? Ella nos eligió, Vox.

"En realidad, no lo hizo". Los recuerdos de las últimas semanas me hicieron saltar de un
salto. Comencé a caminar, mi aire trabajaba horas extras para apartar las innumerables piedras que
Sol había esparcido por el patio. El fuerte olor a fruta podrida tampoco estaba ayudando a mi estado
de ánimo. "Tal vez ella te eligió a ti, pero no me eligió a mí", continué, necesitando que lo
entendiera. Piénsalo, Sol. Ella te invitó a la pelota. Solo soy un conveniente Fae de Aire para que
ella se seque. Soy un jodido mentor con beneficios ".

Y no me agradó.

"No hables así de ella", advirtió Sol cuando el suelo tembló. “Se estaba muriendo, Vox. Y ella
nunca forzaría un vínculo de apareamiento. Claire no es así. Ella nos necesita tanto como la
necesitamos a ella, y sé que puedes sentirla dentro de ti ". Frotó un puño sobre su corazón, en el
mismo lugar donde me dolía el pecho con una necesidad que no podía entender. "Confía en tu alma
por una vez, no en tu cabeza".

Me burlé y abrí los brazos ante la extensión de destrucción a nuestro alrededor. "¿Quieres decir que
lo estás tomando tan bien?" Me dirigí hacia él y me incliné para clavarle un dedo en el pecho, lo
que me dolió cuando se me saltaron los nudillos, pero no me importó. “Mira este lugar, Sol. ¡Te
estás desmoronando sin ella porque se unió a ti y ni siquiera está jodiendo aquí!

"¡Suficiente!" llegó una voz con suficiente poder para hacer que Sol y yo nos estremeciéramos.

Autoridad.

Demanda.

Me di vuelta, solo para que cada molécula de aire dentro de mí se marchitara con alivio y furia.

Cyrus estaba parado con una Claire inconsciente en sus brazos, y todo lo que quería hacer era
golpearlo en la cara.

Cyrus
Qué jodido desastre, pensé mientras recostaba a Claire en su cama. La túnica azul sedosa que
llevaba contrastaba con el algodón que la rodeaba. Lo deslicé de sus hombros, quitándolo por
completo, y le permití anidar en la familiaridad de sus propias sábanas.

Ella murmuró algo ininteligible, perdido en sus sueños, pero inmediatamente sentí su contenido por
la energía que se fortalecía a su alrededor. Devolverla a la Academia había sido la decisión
correcta.

Incluso si tuviera tres hadas muy enojadas a mi espalda. Estaban ajenos a la desnudez de Claire,
principalmente porque les bloqueé la vista.

Una vez que las mantas la cubrieron por completo, me volví para enfrentar a la furiosa multitud.

Titus parecía listo para avanzar, para hacerse cargo, pero lo empujé hacia atrás con un golpe de
agua en el pecho. "Afuera", exigí, no queriendo molestar a Claire. Ella necesitaba más descanso.

Los tres hombres parecían listos para discutir, pero una mirada aguda sobre mi hombro a la bella
durmiente hizo que el trío marchara hacia la salida.
"Tienes muchas explicaciones que hacer", dijo Titus tan pronto como salimos del edificio.

"¿Qué demonios le hiciste a la cocina?" Pregunté en cambio, habiendo notado toda la destrucción
en el camino. Al menos la habitación de Claire parecía segura y limpia.

"¿Estás jodidamente bromeando?" Titus aparentemente estaba listo para matarme. No pude
culparlo. No era como si hubiera explicado mucho todavía. "¿Qué demonios le pasó a Claire?"

"Esa es una excelente pregunta", respondí, cruzando los brazos. “Uno que todavía estoy tratando de
resolver por mí mismo. Una especie de entidad se aferró a ella en los campos de la muerte y agotó
sus elementos. Lo que más me dejó perplejo fue que no me había tocado en absoluto, solo a
Claire. "Casi la mata".

"Claramente." Vox se frotó el pecho, frunciendo el ceño. "Ella se apareó con los tres".

"Lo sé." Lo sentí. “Ella requería la fuerza. Sin ella, ella habría muerto.

"¿Por eso te apareaste con ella también?" Titus presionó, sintiendo claramente nuestra intensa
conexión.

Asenti. “Estabas demasiado lejos para ayudar, y Exos, bueno, todavía está desaparecido. Así que
completé la ceremonia y le presté mis elementos ". Me había dejado agotado, pero funcionando. A
diferencia de estos tres. Todos parecían arrastrados por las olas, su agotamiento palpable. "¿Qué
demonios has estado haciendo toda la semana?"

Una risa estalló en Tito, uno nacido no de diversión sino de incredulidad.

Y Sol hizo lo mismo.

Lo mismo con Vox.

"¿Han perdido la cabeza?" Exigí, alarmado.

"¿Estás bromeando no?" Titus se rió de nuevo, el sonido roto y extrañamente maníaco.

"¿Qué demonios te pasa?" Exigí

"Oh, jódete", dijo Vox, inusualmente confrontativo. Entonces lo vi, la ira persistía en su
mirada. Los ojos de Sol también brillaron.

Todos parecían desesperados.

No ... estaban furiosos.

Titus perdió la calma primero, el fuego estalló fuera de él y casi me golpeó en el pecho.
"¿Seriamente?" Grité, enfurecido por el ridículo ataque. Aunque Claire me había debilitado, él no
era rival para mí. Excepto que Vox se unió a él a continuación con un aullido de viento que barrió
mi cabello hacia atrás y me empujó varios pies hacia el patio muerto.

Un patio que se hundía rápidamente en un agujero creado por los Fae de la Tierra.

"Está bien", dije, tranquilo a pesar del ataque de tres vías. "Puedo ver que tenemos algunos
problemas de agresión para resolver". Los empujé a todos de vuelta con una ola que los levantó a
los tres. "¿Quieres jugar conmigo? Hagámoslo. Pero espero lo mejor de ti, no este intento de mierda
de cockamamie. Levanté la mano para hacerme un gesto. "Y cuando gane, lo que haré, espero un
poco más de respeto mientras discutimos los próximos pasos".

Ninguno de ellos me reconoció.

Ellos solo atacaron.

Idiotas .

Pero supuse que lo merecía. No había estado hablando exactamente durante la última semana, con
estar demasiado ocupado salvando a Claire. Y follarla sin sentido.

Sí, está bien, yo también estaría enojado.

Así que permití que Titus recibiera un buen golpe de fuego, el golpe me chamuscó la mejilla. Le di
a Vox la oportunidad de abofetearme con un golpe de viento. Y le concedí a Sol un poderoso batido
bajo mis pies.

Luego me fui a trabajar, educándolos a los tres simultáneamente con una descarga de agua que
sofocó temporalmente su lucha. Sin embargo, no fue lo suficientemente bueno como para darles un
poco de sentido, porque vinieron hacia mí con un vigor renovado, decididos a ahogarme en su
angustia y frustración.

Y aunque podría haber merecido algo de eso, no estaba dispuesto a aceptar toda la culpa.

"Salvé a Claire", les recordé a todos. "Sin mí, ella habría muerto".

"Sin ti, ella no habría estado en peligro para empezar", Titus arrojó sobre los vientos
rugientes. "¡ Tú eres la razón por la que casi muere!"

"Y nos dejaste aquí sin decir palabra", agregó Vox. "No tengo idea de cómo estaba, mientras
esperaba que le demos todo".

“Lo que dijeron,” estuvo de acuerdo Sol.

Bueno, al menos todos estaban trabajando como una unidad.

“ Yo no tenía casi la mato. Cualquier trampa que Mortus nos dejó fue la culpable. Ese fue el
argumento que me di durante la última semana. Casi me satisface. Casi. "¿Cómo beneficia nuestra
lucha a Claire?"

"No lo sé, pero me siento mucho mejor ahora". Las palabras de Sol vibraron la tierra, el gigante
finalmente permitió que sus poderes jugaran.

Si bien aprecié la demostración de fuerza, hubiera preferido que no fuera dirigida a mí.

"Te sientes mejor porque Claire está de vuelta", les informé, mis palabras se trasladaron tras otra
ola que los envió a todos al suelo. Una vez más . "Ahora deja de perder el tiempo y hablemos de
esto como ..."

Una ráfaga de fuego me hizo retroceder unos metros, las llamas quemaron un agujero en mi traje.

"Bueno." Me sacudí las brasas. "Derecha. Resolveremos esto de una manera poco inteligente,
entonces. Los bañé a todos con granizo, lo que me ganó un latigazo en el oído: Vox atacaba
estratégicamente. "Recuerda, traté de advertirte", dije, infundiendo un toque de decepción en mi
tono.

Y luego les dejé sentir realmente la peor parte de mi poder.

Todos se inclinarían cuando terminara.

Después de todo, yo era un Rey Real, y estaban a punto de descubrir qué significaba eso.

Exos
Claire , susurré, sintiendo su estado más fuerte. Bebé, necesito que me escuches ahora. No puedo
esperar más. Lo sientes, ¿no? Nuestra conexión deshilachada? Otro día o dos y será demasiado
tarde. Necesito que me encuentres ahora.

Silencio.

Caminé en mi celda oscura, frustrado. Esperaba que alguien me vigilara aquí abajo. Por desgracia
no. Estaba tan solo como el primer día que desperté, siempre que fuera así.

Al menos la presencia de tinta había desaparecido. Bueno, mayormente. El culpable había dejado
algún residuo en mi mente, bloqueando los recuerdos que más deseaba. Si bien reconocí la firma
energética, no podía recordar al propietario, y me estaba cabreando.

Para empezar, ni siquiera podía recordar quién me había dejado inconsciente. Sin embargo,
recordaba firmemente la sensación de ser golpeado por la espalda.

Claire , lo intenté de nuevo. Bebé, por favor.

Aún nada.
Gruñí y seguí moviéndome, haciendo todo lo posible para mantener mi cuerpo en óptimas
condiciones. Un mes de descanso había resultado en un ligero deterioro, pero no mucho. Fae podría
soportar un tratamiento mucho peor, incluido un período prolongado sin comida.

Por supuesto, eso no me hizo sentir menos hambre o sed.

Joder, lo que no daría por una tarta crujiente en este momento. Jugoso, espeso y tan decadente. Le
envié imágenes a Claire por diversión, preguntándome si podría despertarla con pensamientos de
comida.

O mejor…

Pensé en pasar mis manos sobre su cuerpo, nuestros espíritus bailaban en un avión que solo
podíamos alcanzar, y dibujé besos por su esternón hasta el dulce lugar entre sus muslos. Me
encanta cómo saboreas, susurré. Mmm, lo extraño, Claire. Cuando te vuelva a ver, voy a devorar
cada centímetro de ti y matar a cualquiera que se interponga en mi camino.

Un destello de algo volvió a mí.

Intriga.

Sonreí. Entonces, el sexo es cómo hago que me hables, ¿verdad?

Un soñoliento murmullo ininteligible recorrió nuestro enlace, divirtiéndome a pesar de mi entorno.

¿Quieres que continúe? Me burlé. ¿Hablarte sobre cómo planeo follarte por primera vez? ¿Cómo
pretendo hacerte gritar durante horas?

Exos ... Parecía tan cansada.

Sí, cariño, estoy aquí, le susurré. Lamento haberte despertado, pero necesito que me
encuentres. ¿Puedes hacer eso por mí, Claire? ¿Puedes seguirme usando nuestro enlace?

Sin respuesta.

"Joder", gemí, golpeando mi puño contra la pared. Si no la levantara pronto, nuestro vínculo
moriría. Permanentemente.

Así que lo intenté de nuevo.

Y otra vez.

Su nombre floreció en una oración dentro de mi mente, mi corazón le rogó que me escuchara, que
se concentrara, que viniera por mí.

No me doy por vencida, le dije. Me oirás Ahora despierta,

Claire. Despertar. Arriba. Derecha. Ahora.
Claire
Mmm, me encantó este sueño.

Las manos de Exos nadaban sobre mi piel, calentando mis costados, mis senos, mi garganta. Y
Cyrus mantuvo una presencia fría en mi espalda, sus dedos se arrastraron a lo largo del calor para
dejar hielo a su paso.

Caliente y fría.

Una tortura subrayada en deliciosa energía y seguida por labios que trazan cada centímetro de mi
forma. Ambos hombres eran poderosos, sus elementos jugaban con los míos y construían un
infierno entre mis muslos.

Querían entrar en mí al mismo tiempo.

Oh, fue malvado.

¿Podría dejarlos?

¿Lo disfrutaría?

Sí , susurraron al unísono.

Oh Dios ... me estremecí, las sensaciones abrumaron mi mente y me obligaron a tomar conciencia
mientras explotaba en el silencio de la noche.

Solo.

Con mi mano entre mis piernas.

"Mierda", respiré, convulsionando salvajemente por el orgasmo que no esperaba que fuera
real. "Eso es nuevo ..." Me desplomé en la cama, las sábanas negras familiares y perfumadas de
Titus, no de Cyrus o Exos.

Yo fruncí el ceño. ¿Por qué se sintió mal? Había soñado con sábanas sedosas de color azul, una
corriente que corría cerca de los pies de la cama y un hermoso Water Fae con una lengua talentosa.

Y exos.

Mi corazón dio un vuelco ante la idea, nuestra conexión pende de un hilo desnudo. ¿Qué pasó
cuando se cortó?

Una vez roto, no se puede volver a conectar, la voz de Exos era fluida en mi mente y subrayada por
la tristeza. Tienes que encontrarme, Claire. Antes de que sea demasiado tarde.
¿Pero donde estas? Me pregunté, aterrorizada ante la idea de perderlo. Me cortaste No puedo
sentirte más. Me dolía mucho decir, saber que esto era solo otro sueño. Odio esto.

Estoy aqui bebe. He estado aquí toda la semana.

Yo fruncí el ceño. ¿Qué? ¿Toda la semana? ¿Cuando? ¿Cómo? ¿Dónde?

¿Y por qué olía a Cyrus?

Miré alrededor de la habitación familiar, buscando algo, una pista, cualquier cosa para explicar los
últimos días y por qué me sentía tan débil.

Usa nuestra conexión, Claire, exigió Exos, sus tonos reales haciendo que mis labios se contraigan
con la familiaridad. No estoy lejos Te siento. Lo que significa que puedes sentirme. Sigue el
link. Encuentrame.

Me pellizqué el costado, necesitando asegurarme de que estaba realmente despierto. Porque todo
parecía brumoso, como si hubiera estado viviendo bajo el agua durante días o semanas.

Tan extraño.

Claire La voz de Exos sonó tensa. Por favor. Necesito que me encuentres.

Lo haré, juré, deslizándome de la cama. Solo necesito decirles a los demás que puedo volver a
escucharte. Y para confirmar que esto era real, no un sueño.

Cyrus puede ayudar, respondió. Puedo sentir su vínculo, lo que significa que puede sentir el mío.

¿Enlace? Me congelé con la mano en el pomo de la puerta, los recuerdos cayeron sobre mí en una
ola que me dejó temblando. Oh, joder ...

No me había unido a Cyrus, nos habíamos apareado .

Y luego fu-

Sacudí mi cabeza, aclarándolo.

Excepto que eso no ayudó en absoluto. Imágenes vívidas de cómo tomó mi cuerpo asaltaron mi
conciencia de una vez y me apretaron los muslos con necesidad a pesar del orgasmo que me había
despertado.

Tengo un problema grave , decidí. Soy adicta al sexo.

Estoy muy de acuerdo con este problema, respondió Exos, sonando divertido.

Eso no era para ti, dije, mis mejillas sonrojadas.

Pero lo escuché de todos modos. Y no parecía en absoluto disculparse por eso.

¿Quién más lo había escuchado? ¿Ciro? Titus? ¿Y qué más estaba pasando? ¿Eso es Sol y
Vox? Pregunté, un pequeño chillido en mi cabeza. No contestes eso.

Porque no lo necesitaba.

Sentí a los cinco dentro de mí, sus elementos calmaban los míos y reponían mis reservas de
energía. Algo había sucedido que me hizo establecer conexiones con todos ellos. Simplemente no
podía recordar lo que me llevó a ese punto.

Sin embargo, definitivamente recordé el resultado. Todas las noches y mañanas y días en la cama
con Cyrus. Las caricias. Los besos El placer.

No tenía sentido. Le odiaba.

Y sin embargo, en el fondo, me preocupaba por él.

Habla sobre un enigma. Mis emociones estaban por todas partes, pero mis elementos nunca se
habían sentido más estables. Por una vez, realmente sentí una apariencia de control. Como si mis
poderes finalmente estuvieran castigados y solo esperaran mi orden.

Claire, cariño, me encanta que finalmente estés abrazando a tu mitad de fae, pero necesito que me
encuentres, instó Exos. Por favor.

Derecha. Podría jugar con estas sensaciones más tarde.

Por ahora, necesitaba concentrarme en Exos y cómo localizarlo. Lo que requería una mejor
comprensión de cómo rastrear el enlace.

Cerré los ojos para imaginar mis conexiones, las cinco.

Locura, me maravillé mientras empujaba a cada uno tentativamente. Cuatro estaban en un grupo,
sugiriéndoles que estuvieran cerca. El quinto estaba cerca, pero no con los demás.

No estás lejos, le susurré. Pero no reconozco la tierra en la que estás.

Mostrar Cyrus. El te ayudará.

Bueno. Nunca pensé que desearía la ayuda de Cyrus para nada, considerando nuestra tumultuosa
relación, pero sentí su adoración ahora a través del vínculo.

Totalmente irreal.

Nunca en mis sueños más locos podría haber imaginado esto.

Y sin embargo, aquí estaba, unido a cinco hombres.

No tuve más remedio que aceptarlo. Principalmente porque me dio una sensación de finalización
que no me había dado cuenta de que faltaba antes. Ahora no quería volver. Me gustó esta
apariencia de control, este poder, esta floreciente energía que rodea mi alma.

Estabas destinada a ser una reina, acordó Exos, su voz suave. Ahora ve a buscar a Cyrus.

Gire la manija de la puerta y entré en la sala de estar, buscando los cuatro elementos que sentía
cerca. Afuera , mi mente lo incitó. Un lugar extraño para todos ellos mientras descansaba adentro,
pero tal vez estaban teniendo una especie de reunión.

O tal vez estaban tratando de matarse entre ellos.

Miré boquiabierto la escena que tenía ante mí: Cyrus con una pared de agua que lo protegía del
fuego y el aire que Titus y Vox le arrojaban, y una corriente debajo de sus pies para mantenerlo
elevado sobre el agujero en el suelo.

"¿Qué demonios están haciendo?" Pregunté, mi voz mucho más áspera de lo que pretendía. Me
aclaré la garganta e intenté de nuevo, pero mis palabras fueron simples susurros a pesar de mi
alarma.

Envié una nota de pánico a través de los enlaces, una respuesta instintiva que tenía cuatro pares de
ojos que se movían en mi dirección, todos redondeados al verme parada afuera.

Y la batalla elemental cesó.

"¿Que demonios fue eso?" Exigí un ronco susurro de sonido.

Una fuente de agua apareció ante mis labios, Cyrus ofreciéndome la bebida que no me había dado
cuenta de que necesitaba. Tomé un sorbo de la fresca primavera y suspiré, contento, e intenté
nuevamente. "¿Qué les pasó chicos?"

"Uh, Claire ..." Chagrin pintó las facciones de Titus, su voz se apagó.

Vox y Sol parecían demasiado sin palabras para explicar.

Y Cyrus parecía divertirse.

Independientemente de lo que hubieran hecho estas hadas, nadie quería hablar. Bien vale. Me
centraría en la tarea más importante que tenemos entre manos, entonces. “Exos está despierto y
hablando conmigo, y tengo una pista de su ubicación. Está cerca, pero no en los terrenos de la
Academia.

Todos los rastros de disfrute dejaron las características de Cyrus. "¿Que dijo el?"

"Que si no lo encuentro pronto, el enlace se romperá". Me encogí con las palabras. "Necesitamos
encontrarlo hoy". Y dada la ubicación de la luna en lo alto, calculé que teníamos unas doce
horas. Cómo creé ese horario, no lo sabía. Solo sabía que era correcto.
¿Ha mencionado a Mortus? Cyrus preguntó, pareciendo ser el único capaz de hablar.

"No." Pensé la pregunta en Exos y escuché un resoplido viajar a través de la línea.

Sí, siento su presencia aquí abajo, pero algo no está bien. Dile a Cyrus que creo que Mortus está
siendo influenciado.

Transmití el mensaje.

Cyrus se rascó la mandíbula. "Interesante. Me imagino que Exos no sabe por quién, o él lo habría
dicho. Echó un vistazo al trío de fae boquiabiertos. "Seriamente. Es como si ustedes tres nunca
hubieran visto a una mujer desnuda antes. Reúnanse juntos. Tenemos trabajo que hacer."

Fruncí el ceño ante su declaración. Parecía salir de ...

Espere…

Miré hacia abajo, un jadeo saliendo de mi garganta. "Oh, mierda." Había deambulado por aquí sin
ropa. El calor subió por mi cuello, un chirrido salió de mis labios. " Vaya ".

"No me quejo", dijo Cyrus, levantando un hombro. “Y estos tipos tampoco lo son. O no lo serían si
tuvieran suficiente cerebro para hablar.

Vox y Sol farfullaron.

Titus simplemente sonrió. "Te ves saludable, Claire".

"¿Ella no?" Cyrus reflexionó, su mirada helada vagaba sobre mí a sabiendas y agitaba un calor muy
profundo.

Oh Dios. Prácticamente lo había mutilado esta semana en mi necesidad . ¿Quién sabía que el sexo
podría ser tan curativo? Incluso ahora, ansiaba más.

Con todos ellos

Esto es malo .

"Voy a, eh, sí". Regresé corriendo adentro, el deseo de enrollarme en un saco de dormir y nunca
salir abrumando mis pensamientos.

Cinco rastros de excitación se mezclaron con el disfrute dentro de mí.

Incluso Exos lo sabía.

Ustedes hombres van a ser un problema , gruñí.

Y te encantará cada minuto, regresó Exos.

Ya veremos, gruñí, encontrando una de las túnicas de Titus que me golpeó muy por debajo de las
rodillas.

¿Puedes estar desnudo cuando me encuentres? Se preguntó Exos, con una nota burlona en su
voz. Porque podría necesitar un poco de alivio, Claire.

Mi cara se incendió. Exos

Claire

Solté un suspiro. Eres incorregible

No princesa Estoy aburrida y te extraño.

También te extraño, dije, mis hombros cayendo. Voy por ti, Exos. Lo prometo.

Oh, lo sé, cariño. Y pronto usarás esas palabras debajo de mí en la cama.

Mente unidireccional, acusé.

Dice la mujer que corrió desnuda en una batalla elemental entre cuatro hombres. Pero bueno, al
menos capturaste su atención.

Voy a empezar a ignorarte ahora, mentí, mis labios temblaron a pesar de mi mortificación.

Entonces solo hablaré más alto , prometió. No voy a parar hasta que este enlace muera o me
encuentres.

Me estremecí. No morirá No puede

Entonces comienza a buscar. Porque nos estamos quedando sin tiempo.

Asentí, con la mano en el pomo de la puerta una vez más, esta vez con mi cuerpo debidamente
vestido. No te rindas conmigo, Exos. Dije las palabras con propósito, recordando la noche en que
me dijo lo mismo. Ahora era su turno de confiar en mí, de tener fe en mí para localizarlo antes de
que fuera demasiado tarde.

Nunca, susurró. Nunca me rendiré contigo, Claire.

Tito
Al ver a Claire había tomado de nuevo el valor de una semana entera de frustración y rabia a la
derecha de mí, pero verla así que ...

Putos fuegos.
Resistiendo el impulso de quemar la puerta, esperé a Claire. A pesar de lo que Cyrus creía, no era
un idiota. Sentí el cambio en ella, uno grande, tal vez un cambio que disfrutaría explorar, pero ya
no era solo mía.

Ella nos pertenecía a todos.

Claire apareció y se detuvo, mirándome con esos brillantes ojos azules que ahora brillaban con un
desbordamiento del poder de Cyrus.

Quería caer de rodillas y adorarla.

"Eres tan hermosa", susurré, impresionado.

Se deslizó en mis brazos, y cada músculo de mi cuerpo se relajó, conociéndola como mi

compañera. Ella echó la cabeza hacia atrás y sonrió.

"Titus", dijo, mi nombre tenía un nuevo flujo en sus labios que hizo que mi núcleo se tensara.

Quería darle espacio para adaptarse a las hadas dentro de ella, anulando su mitad humana, pero no
pude resistirme mientras tiraba de mi llama desde algún lugar profundo de mi alma.

Mis labios encontraron los de ella por instinto, el sabor de ella me puso a tierra mientras su boca se
separaba de la mía.

Seguro.

Casa.

Mía.

Una ola de calor se estrelló contra mí, bañándome en un deseo profundamente arraigado que
compartimos, nuestro fuego anhelando completar lo que habíamos comenzado.

Pronto, juré. Pronto.

Sus dientes se hundieron en mi labio, y sus uñas corrieron por mi espalda, dejando un rastro de
brasas que ardieron y bailaron deliciosamente con mi propia magia.

"Aunque aprecio que hayas dejado de lanzar bolas de fuego a mi cabeza, ¿podemos
concentrarnos?" Cyrus interrumpió groseramente. "La vitalidad de Claire es lo que necesita ser
rejuvenecido, no la tuya".

Él estaba en lo correcto. La mano de Claire ya se sumergió en mis pantalones, sintiendo la

necesidad en mí de su toque. Agarré su muñeca antes de que pudiera deslizar sus dedos por la
cintura.

Ella hizo un mohín y entrecerró los ojos hacia Cyrus. "No se trata solo de mí".
La sonrisa divertida en el rostro de Cyrus dijo lo contrario, no es que dudara que no hubiera
disfrutado la semana pasada juntos. El impacto residual de los rituales de apareamiento completos
era bien conocido, y aunque tenía envidia, también sabía que Claire habría estado hambrienta en su
condición cercana a la muerte. Era una tarea difícil para cualquier hombre asumir.

Cyrus respondió con su elemento en lugar de sus típicas respuestas inteligentes. Un destello de
líquido barrió los labios de Claire como un beso, una muestra de poder que me sorprendió tanto en
su precisión como en su gentileza. Se le escapó la lengua para saborearla y cerró los ojos con
deleite.

Para no ser menos, seguí el rastro de magia con la mía, concentrándome para barrer el calor azul
sobre su delicada piel. Ella jadeó, sus pestañas se alzaron cuando el vapor se mezcló con nuestras
respiraciones, sus iris azules centellearon con una llama consciente que absorbió mi energía. Mi
mano se apretó en su cabello, inclinándola hacia mi deseo de darle todo lo que quería, todo lo que
necesitaba.

"Sí", dijo Cyrus, su tono aprobando cuando Claire dejó de intentar darme lo que anhelaba y bebió
con avidez los elementos que giraban a su alrededor. "Así."

Un sonrojo subió a las mejillas de Claire y ella sonrió.

La energía bailaba en su mirada, y me di cuenta de que nunca la había visto así, equilibrada, como
una nueva fae nacida en el mundo que entendía sus poderes y cómo controlarlos.

Sin dudarlo.

Ninguna emoción la arrojó al suelo.

Solo conocimiento y aceptación.

Cyrus había hecho lo que ninguno de nosotros tenía que lograr aún: le había dado lo que sus
elementos ansiaban. Y aunque estaba saciada con respecto al agua, necesitaba más .

Desafío aceptado.

Vertí mis llamas a través del vínculo, adorando la forma en que iluminaba sus facciones y el
suspiro que surgía de su hermosa boca. Pero no era suficiente, y el parpadeo de su mirada hacia el
pasillo me lo dijo.

Claire anhelaba su círculo y el equilibrio que proporcionaba.

"Sol y Vox están en la cocina", murmuré, alejándola de la habitación antes de meterla dentro y
quemarle la ropa.

Si nosotros, sus compañeros, hiciéramos esto bien, a la larga resultaría mucho más satisfactorio.
Claire se deslizó a mi lado, sus movimientos agraciados mientras el agua se mezclaba con el fuego
a lo largo de sus pasos.

Elementos, ella no tiene idea de lo poderosa que es. Ella es intoxicante.

Los brazos de Sol estaban cruzados, su gran figura apoyada contra un melocotonero roto que había
crecido de lo que quedaba de la mesa del comedor, mientras Vox estaba parado con ambos puños
clavados en la madera agrietada.

Ambos se detuvieron a media frase y miraron a Claire en el momento en que la traje a la

habitación. Si me dolía en mi alma no estar completamente emparejado con ella, no podía imaginar
lo que su llamada les estaba haciendo.

Por la expresión de un conflicto total en el rostro de Vox, estaba luchando duro. Sol, por otro lado,
aflojó su postura y le dio a Claire una cálida sonrisa.

Con un pequeño empujón a la espalda, la envié hacia la Tierra Fae. “Vamos, cariño. No tengas
miedo ".

Ella me dio un juguetón pellizco de fuego que corrió por mis labios. Su lado fae era poderoso,
dominándola de la mejor manera, y ella estaba rodando con él.

Jodidamente por fin.

"Sol", dijo, maravillada por el durazno. "¿Tú hiciste esto?" Si se sintió avergonzada por su anterior
muestra de desnudez, no lo demostró. Tal vez lo había olvidado bajo la avalancha de elementos que
caían en cascada sobre su piel. O tal vez solo lo estaba abrazando, como todo lo demás.

"Uh". Se aclaró la garganta, luego arrastró los pies. "Si. En realidad, hice algo más afuera, pero a
ellos, bueno, no les fue bien esta semana ". Hizo una mueca, haciendo que Claire frunciera el ceño.

"¿Por mí?" preguntó, tan callada, sus pasos retrocediendo hacia los míos. "¿Los lastimé a
todos?" Ella me miró, luego a Vox y Sol, y finalmente a Cyrus.

"Necesitaste mucha energía para sanar, pequeña reina", respondió Cyrus. "Pero todos estamos bien
y listos para darle más de lo que necesita ahora". Le puso una cuerda de agua sobre el cuello para
enfatizar, una que seguí con fuego.

Sol miró a Cyrus como si buscara permiso para participar. La realeza asintió y el aroma a duraznos
llenó el aire cuando la energía de la tierra rodó sobre su piel.

Claire suspiró, sus ojos se cerraron bajo la abundancia de poder. Envolví mis brazos alrededor de
ella, sosteniéndola hacia mí mientras vertía más fuego a través de nuestro vínculo. Ella lo absorbió
con facilidad, prosperando en el equilibrio que representamos.
Vox observó el intercambio con interés reservado. Su magia zumbó en la lista, esperando para
atrapar a Sol ante el menor indicio de peligro. Sin importar sus reservas, no permitiría que Claire se
lastimara.

Hmm, tal vez convenceríamos a los Air Fae de venir después de todo.

La cocina y el comedor se movieron a nuestro alrededor, reparándose a sí misma cuando Sol

empapó a Claire con más poder. Se estremeció, susurrando: "Claire, te siento".

"Yo también", tarareó, el elemento se intensificó hasta que se centró en Vox. Él fue el único que no
agregó sus elementos a la melodía. Se sintió como una canción incompleta sin él y Exos para
agregar las notas finales al balance.

"Vox", dije, irritado. "Deja de ser terco".

Claire sacudió la cabeza. "No. No lo fuerces, Titus. Aunque sus palabras decían que ella permitía
su insolencia, sentí que tiraba de sus elementos, haciendo que su boca se abriera ligeramente. Me
hubiera perdido si no hubiera sentido su deseo retorcerse en respuesta a través del vínculo que nos
unía a todos.

Yo sonreí. Esa era mi Claire. No se la negaría por un poco de terquedad, especialmente cuando
podía sentir que Vox la deseaba.

Cyrus agregó otra ráfaga de agua al aire, aliviando un poco la tensión. "Esto es exactamente por
qué regresamos", dijo, con respecto a todos nosotros con un aire de autoridad.

El real parecía ... diferente. Todavía lo suficientemente pomposo como para jurar que un palo
estaba alojado permanentemente en su trasero, pero había una suavidad en él que no había estado
allí antes. O tal vez lo había sido, y lo había enterrado tanto que incluso él no sabía que existía.

Él cambió su enfoque hacia mí, toda la autoridad de un rey en sus ojos, pero ¿qué rey? Ya no
parecía adaptarse a la fría dureza del Reino del Espíritu. "¿Cómo te sientes, Claire?" preguntó
suavemente, aún sosteniendo mi mirada.

Ella lo ignoró, su atención en Vox. Lo que sea que estaba haciendo parecía tener al Air Fae
fascinado. Dio un paso adelante para pasar sus dedos por su mejilla. Ella no movió un músculo,
como si lo asustara si respirara.

En el momento en que su magia rozó su piel, sus ojos se cerraron y tembló. "Más", susurró.

Él obedeció, acariciando su cabello con una brisa y luego bajó por mi bata.

Se hizo el silencio.

Los cuatro intercambiamos elementos, con Claire en el centro. Ella lo tomó todo, la energía vibró a
su alrededor en una poderosa ola que me recordó un infierno inminente.
Y luego sus ojos se abrieron de golpe. "Exos". Se giró en mis brazos, la mirada de victoria en su
rostro me hizo querer besarla. “Lo siento, Titus. Yo realmente lo siento “.

Cyrus asintió como si no estuviera sorprendido. “Los elementos te están poniendo a tierra y
construyendo el círculo que nos une a todos, incluido Exos. Tu lado fae anhela los elementos,
anhela completar lo que comenzó. ¿Ahora dónde está él?

Su mirada se volvió distante, y un aleteo barrió nuestra conexión. Se giró hacia Cyrus, mis brazos
aún la rodeaban. “Está a salvo. Y cerca."

Las cejas de Cyrus se alzaron. "¿En la Academia?"

"No. Pero cerca. Su nariz se arrugó. “Más allá de los árboles encantados, creo. Si sigo el enlace,
puedo encontrarlo. El me esta llamando. Fuertemente."

Ninguno de nosotros podría estar en desacuerdo con eso. Su necesidad de que todos nosotros
estuviéramos con ella quemados, y su conexión con Exos era tan preciosa, pero se había vuelto tan
frágil. Incluso apenas podía sentir el hilo débil que debería haber sido fuerte, un frente unido con
Claire como nuestro ancla común.

"Entonces vámonos", dije, disfrutando del diluvio de energía mágica que hormigueaba contra mi
piel. Cada parte de mí prosperó, se flexionó y ronroneó, lista para follar o pelear. Quizás ambos. Y
si sentía que solo estaba cerca de Claire y cuatro de sus compañeros elementales, no podía imaginar
cuán gloriosa sería cuando Exos completara el círculo.

"No." La mirada azul de Claire ardió con una autoridad que no había visto en ella antes. Las gotas
se burlaron de su cabello mientras ella cambiaba su atención a Cyrus. “Exos dice que necesitas
distraer a Mortus. Si bien no cree que Mortus sea el verdadero culpable, su esencia está en toda la
célula. Así que sugiere que lo distraigas para que pueda llegar a Exos sin interferencia.

Cyrus tarareó en sus pensamientos. "Podría ser divertido." El bastardo me dio una palmada en la
espalda, su magia de agua chisporroteando contra mi calor y enviando una nube de vapor al aire. Él
sonrió. "¿Titus?"

La irritación me recorrió la columna. Cyrus tenía demasiada confianza en Claire. Sí, ella era
poderosa. Sí, ella era increíble, pero si ese bastardo de una hada pensaba que la dejaría volver a
verme, era un imbécil.

"Vete a la mierda", espeté, empujándolo y envolviéndome alrededor de Claire una vez más. Pasé
mis dedos por su mandíbula y ahuequé su rostro. "Me voy con Claire".

"Porque eso no llamará la atención en absoluto", dijo Cyrus arrastrando las palabras, sonando
desprevenido y de alguna manera diciendo que era un idiota sin siquiera intentarlo. “Todos saben
que eres uno de sus compañeros. Mortus te estará observando tanto como yo. No, vamos a tener
que estar juntos ". Un chorro de agua me alejó de Claire y me empapó con una fría realidad,
haciéndome gruñir.
Ignorándome cuando envié llamas hirviendo sobre mi cuerpo, él entrecerró su mirada en los dos fae
restantes. "Vox. Sol. Eres nuestras armas secretas. Mortus no sabe que Claire se ha unido a ti, por
lo que aún no te seguirá. No como él lo hará con Titus y conmigo, de todos modos. Y además ... Se
encontró con mi mirada una vez más. "Lo mantendremos distraído, ¿verdad?"

Vox se puso rígido. "¿Armas?" repitió, aparentemente centrado en esa parte de la ecuación, no en el
ridículo plan que Cyrus acababa de elaborar.

"Sí", acordó Claire, con una sonrisa en su voz mientras se deslizaba de mis brazos para pararse en
el centro del anillo, dándome la espalda mientras miraba a Vox y Sol. "Mis armas de guardia,
¿verdad?"

La mirada de obsidiana de los Air Fae se arremolinaba con ese anillo de plata, una ligera brisa que
se precipitaba de él hacia Claire como si ella hubiera pedido su toque mágico. Si lo notó, no
reaccionó. En cambio, asintió.

Finalmente. Ella ha domesticado a los Air Fae.

Excepto que todavía sentía su resistencia. Lo que significaba que Claire también lo hizo.

"¿Realmente la vas a dejar ir con dos hadas apenas unidas?" Desafié a Cyrus, no me gustaba esta
idea un poco. Sol podría manejarlo. Vox? Tenía mis dudas "Esto es imprudente".

Claire se dio la vuelta, arqueando las cejas. " Déjame ?"

Gruñendo, ya no pude contener mis llamas. Una línea se disparó por el suelo, apuntando a la fuente
de mis problemas. Ciro. Si quería obligar a Claire a quedarse aquí, con nosotros, donde era seguro,
no tenía dudas de que podía. Dejarla irse con Vox y Sol fue una mala decisión.

Él barrió su mano por el aire, apagando mis llamas. "Detener. Mimos Su." Su magia me empujó y
me hizo retroceder unos pasos. “Pero aprecio el desafío, Fire Fae. Me da una idea de cómo
distraeremos a las masas. Veamos de qué es capaz el Campeón sin poder contra un Royal Fae ". Su
ceño rubio se arqueó alto. "¿A menos que tengas miedo?"

Todo el semblante de Sol se iluminó. "¿Acabas de desafiar a Titus a un duelo elemental?" Entonces
su ceño se frunció. "Espera ... Lo extrañaremos". El tipo grande se encogió de hombros. "Ah,
bueno, me gustas, Claire, porque es un espectáculo que me encantaría ver".

Claire parecía en conflicto, pero un susurro a través de la conexión de Exos la tranquilizó y ella
sacudió la cabeza. "Ustedes dos se comportan", dijo, mirándome a mí y a Cyrus. Luego le sonrió a
Sol. "Y tú también me gustas, Sol".

Los Fae de la Tierra parecían bastante complacidos por ese pronunciamiento. “Sí, vale la pena
perderse la pelea. Todos sabemos que Cyrus ganará de todos modos.

"Oye." Una bola de fuego se formó sobre mi palma. "Puedo llevarlo".

"Pruébalo", respondió Cyrus, sonando aburrido.

Me estaba incitando y lo sabía. Pero no pude resistir la oportunidad de poner al bastardo en su

lugar. "Todo bien. Estás listo, imbécil. Pero no te pongas demasiado engreído. Nunca he perdido en
la arena ".

El único lugar en todos los reinos que me sentía en casa, aparte de en los brazos de Claire, era en
esos pozos ensangrentados y polvorientos donde la multitud cantaba mi nombre.

Cyrus no sabría lo que lo golpeó.

Claire
Estarán bien, me dije por centésima vez. Exos lo había prometido cuando sugirió que les dejara
quemar algo de vapor y divertirse.

Con suerte, tenía razón.

Estoy murmurando ahora, su voz una caricia contra mi espíritu.

La energía zumbaba sobre mi piel, haciendo que mis labios se curvaran mientras caminaba con Sol
y Vox por las afueras del bosque que bordeaba la Academia. Me sentí vigorizado, lleno de
vida, feliz . Todas las sensaciones extrañas para alguien que casi había muerto, pero por primera
vez en mi existencia, estaba a gusto.

Equilibrado , Exos susurró. Estás equilibrada, Claire.

Sí, acepté, sintiendo la veracidad de su proclamación en mi sangre. Mis vínculos con todos los
elementos me habían puesto a tierra, proporcionándome una nueva existencia.

Excepto por esa sensación de inquietud proveniente del aire.

No, de Vox.

Lo miré mientras caminábamos, notando su rígida postura. No hubo ninguna amenaza cerca. Titus
y Cyrus se aseguraban de eso al causar distracciones en el campus. Solo esperaba que se llevaran
bien.

Bueno, aunque el Air Fae no parecía entusiasmado con nuestra nueva conexión, Sol parecía estar lo
suficientemente contento. El suelo ni siquiera temblaba bajo sus pasos. En todo caso, él también
parecía más ligero.

Sus labios se curvaron cuando me sorprendió mirándolo. Mis mejillas se sonrojaron un poco,
avergonzado de ser sorprendido mirando, pero realmente fue una maravilla verlo moverse con tanta
fluidez sobre la hierba.

"No has roto nada", murmuré.

Se rio entre dientes. "No, y se siente muy bien". Rodó los hombros y levantó la vista hacia el
sol. "En realidad, me siento increíble".

"Yo también", admití, sonriendo en serio ahora. "Como si pudiera volar". Salté al campo en un
remolino, los elementos bailando a mis pasos y agitando una mezcla de poder en la atmósfera a mi
alrededor. Me dejó suspirar de satisfacción.

Aparte de mi enlace a Vox. Eso se sintió frágil, como si un ligero error de cálculo en los
movimientos destrozara el vínculo tentativo.

Yo fruncí el ceño. "¿Qué pasa?" Pregunté, de repente sintiéndome muy consciente de su

incomodidad. "¿Te he lastimado?" Porque sabía que había agotado a los demás mientras intentaba
volver a la existencia. El pobre Cyrus había tomado lo peor de todo, luego nos cuidó a los dos hasta
recuperar la salud en las olas de la pasión.

¿Me da pena el hombre por tener que follarme toda la semana? Pensé, resoplando para mí
mismo. Sí, eso es una dificultad.

Aunque, había sido bastante exigente.

Pero nada de eso era el punto en este momento.

Lo que quería saber era por qué Vox no me había mirado una vez desde que comenzamos esta
caminata. Por qué sus hombros seguían tensos. Por qué su boca estaba comprimida en esa línea
dura. Por qué todavía no me había respondido a pesar de que le hice una pregunta directa.

"Vox", intenté de nuevo. "¿Qué pasa?"

"Nada." Siguió moviéndose, ignorándome por completo.

Nuestro enlace determinó que la respuesta de una sola palabra era una mentira.

Parpadeé hacia Sol, arqueando una ceja. "Estás bien, ¿verdad?"

"Nunca había estado mejor, pequeña flor", respondió, sus ojos marrón verdosos brillaban de
adoración. "Quiero decir, la última semana no fue fácil, pero tenerte de vuelta es como ..." Sus
labios se deslizaron hacia un lado y se encogió de hombros. "Es como si tu regreso hubiera
completado una parte de mí que no sabía que estaba rota".

"Así es exactamente como me siento", me maravillé, aliviado de que él también lo sintiera. “Exos
dice que es porque estoy equilibrado. Como si todos mis poderes estuvieran finalmente alineados,
lo que me permite verlos a todos claramente ”. Creé una mariposa en mi palma para demostrarlo y
la alenté a alejarse con una ligera brisa. Solo que se convirtió en una ráfaga que me hizo hacer una
mueca. "Está bien, así que no es perfecto, pero entiendes la idea".

Sol extendió su mano y creó un montón de tierra, luego se la arrojó a Vox, que caminaba varios
pasos delante de nosotros.
"¿Qué coño?" Vox espetó, dándose la vuelta para mirar al gigante.

"Oh lo siento. ¿Te golpeó eso? Sol preguntó con falsa inocencia.

Vox entrecerró su mirada plateada y envió una ráfaga de viento sobre el hombro de Sol, que solo
pareció enfurecerlo más.

"Te perdiste", dijo Sol, un estudio indiferente.

"Uh, chicos ...", interrumpí, queriendo llevarnos de vuelta al camino de encontrar a Exos. Con cada
paso, su esencia se acercaba. Esta era definitivamente la forma correcta, aunque no tenía idea de
dónde estábamos en este campo. Estaba en algún lugar más allá del bosque encantado, en lo que
Cyrus había llamado "territorio neutral". Aparentemente, estas tierras separaron a la Academia de
todos los reinos, lo que los dejó a menudo vacantes y no comúnmente recorridos. De ahí la hierba
cubierta de maleza, que realmente se parecía a las malas hierbas fuera de control.

Otro remolino de viento salió volando por el aire, golpeándome en el hombro y haciendo que Sol
gruñera. La tierra tembló debajo de nosotros cuando él tomó represalias en especie y envió al Air
Fae a su trasero.

Mis ojos se abrieron.

Estaba acostumbrado a Vox enseñando Sol en poderes. No de la otra manera.

"Ya veo", dijo Vox, saltando sobre sus pies en un movimiento ágil y limpiando el polvo de sus
pantalones. “Así que tienes un poco de control y le das la espalda al que te ha estado ayudando
durante los últimos dos años. Multa. Tal vez debería ir y dejar que ustedes dos hablen sobre su
nuevo equilibrio ".

Wow, nunca había escuchado a Vox así. Sonaba tan amargo y casi cruel. "En serio, ¿cuál es tu
problema?" Exigí "¿Es porque forcé la conexión contigo?"

No recordaba haberlo hecho, no tenía voz en mis elementos tratando de salvar mi vida, pero podía
entender que eso lo molestaba. Simplemente no me había dado cuenta de cuánto le molestaría.

“Quiero decir, lo siento. Para ustedes dos, quiero decir. Yo ... si hubiera sabido lo que iba a suceder
... "¿Lo cambiaría? Me mordí el labio. No , todos mis elementos dijeron al unísono. No, no lo
cambiaría en absoluto. Lo que significaba que mi disculpa realmente no significaba nada porque
carecía de verdad.

Bueno, esto es divertido . Me limpié las palmas de las manos contra mis jeans y miré a lo lejos
mientras los dos hombres me observaban en silencio. Muy útil, muchachos . Aunque, sí, merecían
una explicación. No es que realmente tuviera uno, pero al menos podría intentarlo.

Me aclaré la garganta, abrí la boca pero luego la cerré, y consideré cómo quería decir esto.

Entonces pude ver la expresión irritada de Vox.

Y Sol está herido.

Derecha.

No más pensar.

"Y-yo no recuerdo lo que pasó", comencé e inmediatamente lamenté las palabras cuando sus caras
cayeron. "Pero entiendo por qué sucedió", les aseguré rápidamente. Eso pareció intrigarlos a
ambos. “Cuando Exos me trajo aquí, era un desastre. Me dijo que existía fae, que tenía acceso a
todos estos elementos, que seguían sucediendo cosas a mi alrededor que no entendía, y seguía
sintiendo estos sentimientos inapropiados por varios hombres ".

Me estremecí al recordar aquellos primeros días entre Tito y Exos, y sentí su calidez respondiendo
a través de los lazos.

"Me había aterrorizado", admití. “De donde vengo, no sales con más de un chico. En realidad, hay
algunos nombres bastante horribles asociados con mujeres humanas que tienen citas. Y ese es el
mundo en el que crecí ". Esto era algo que Cyrus parecía entender más que los demás. Había hecho
un comentario al respecto antes de los campos de la muerte, uno que resonó conmigo.

“No creo que seas una puta, pequeña reina. Pero sé todo sobre los estándares sociales en la Tierra
y cómo han programado tu mente.

Él estaba en lo correcto.

Mi educación dictó mi perspectiva.

Pero ahora que sentía las conexiones, permitía que mi fae reinara mientras curaba mi cuerpo, lo
entendí.

"Las cosas son diferentes aquí", continué, tragando saliva. “Mis sentimientos por todos ustedes son
más aceptados. Entonces, tiene sentido para mí por qué mis elementos llegaron a ustedes dos. Mi
energía los reconoce a ambos como compañeros potenciales y, además, he desarrollado una
confianza con cada uno de ustedes. Entonces, en mi momento de extrema necesidad, mis elementos
llamaron a los tuyos ". La conexión no podía ser del todo unilateral, algo que el vínculo de Cyrus
me había enseñado. Entonces, si Vox y Sol no hubieran deseado el enlace en algún nivel, no
habrían estado abiertos a él, y ciertamente no habrían correspondido.

Me encontré con la mirada de Vox, noté la naturaleza cerrada de su expresión y suspiré. "Si no
quieres esto, lo entenderé, y podemos terminar nuestro vínculo después del requisito de tiempo
preliminar". Lo cual, sabía, era alrededor de un mes. "No te empujaré a algo que no quieres". Eché
un vistazo a Sol. "Cualquiera de ustedes." Pellizqué mi boca a un lado, debatiendo qué más
decir. "Realmente no puedo disculparme porque actué solo por instinto y, bueno, no me arrepiento,
incluso si probablemente debería".

"Será mejor que no", dijo Sol, cruzando fuertes brazos sobre su pecho musculoso. "Porque no lo
hago".
"¿No qué?" Pregunté confundido.

"Lamento", aclaró. "Una vez que me di cuenta de lo que estaba sucediendo, te dejé entrar. Me sentí
bien". Él levantó un hombro. “Y todavía se siente bien. No necesito saber más que eso ".

Así que acepta y honesto. Sol podría ser un hombre gigante, pero por dentro existía el corazón más
grande, y lo sentía ahora, latiendo a tiempo con el mío.

Nada de esto era lo que esperaba para mí.

Pero algo me pasó esta semana. Me acabo de despertar listo para abrazarlo todo. No más caos. No
más peleas. Solo sentimiento y realidad y una necesidad inequívoca de aceptarlo.

Esa es tu hada interior, Claire , murmuró Exos, su presencia prosperando a mi

alrededor. Finalmente le estás permitiendo que respire.

Y se siente increíble , admití, sonriendo. Pero Vox no parecía estar de acuerdo.

"Dime lo que necesitas", le dije. "¿Una disculpa? ¿Una mejor explicación? No puedo prometer
tampoco, pero puedo intentarlo.

"¿Todavía se trata de la pelota?" Exigió Sol, arqueando su ceja oscura. "El hecho de que ella me
preguntó y no a ti?"

La irritación contaminó el aire que rodeaba a Vox. “No es la pelota. Es todo. Ella se apareó con
Exos y Titus porque quería hacerlo. Incluso con Cyrus, al parecer. Y al menos ella te invitó al
baile. Solo soy un mentor, al que se aferró en un momento de necesidad. Lo cual obtengo, y está
bien, y es mi culpa por no abrazar la conexión antes. Pero es lo que es. ¿Podemos encontrar a Exos
ahora?

Su evaluación me dejó tambaleándome.

Porque, por un lado, no me apareé con Exos porque quería hacerlo. Había sido por accidente. Lo
mismo con Cyrus. Y no había elegido Vox solo por necesidad . Aunque, pude ver por qué se sentía
así.

¿Quién sabía que el Air Fae era tan emotivo ? Exos arrastró las palabras. Bésalo, Claire. Eso lo
resolverá.

Casi me caigo. ¿Qué?

Me escuchaste, princesa. Besa al hombre. Exos pronunció las palabras como una demanda, pero un
toque de diversión las subrayó.

Yo no-
Claire, los fae masculinos prosperan en la acción. Y todos los suyos hasta ahora tienen la
sensación de Vox excluida. Solo bésalo. Créeme.

¿Mi comportamiento le había hecho pensar que no estaba interesado? Tal vez. Había sido bastante
reacio. Un mocoso, realmente, considerando cuán pacientes fueron todos estos hombres conmigo.

Todo bien. Es hora de arreglar eso. Para poner toda la confusión a descansar y avanzar.

Me acerqué a Vox, capté los desenfrenos de su energía, la incertidumbre arremolinándose a su

alrededor y el dolor general bajo la superficie. Mi elemento se extendió para calmar el suyo, para
cepillar los hilos más duros y mezclar nuestros elementos de una manera íntima. "Vox", murmuré,
moviéndome a su espacio personal. “Inicié el vínculo contigo porque nuestros poderes son
iguales. Y "—Di un paso final—" Me gustas ". Quizás no estábamos al mismo nivel que estaba con
Exos o Titus, pero sentí el potencial. Si me dejara entrar y me diera una oportunidad.

Lo que significaba que necesitaba mostrarle mi interés, ponerlo a tierra de la forma en que me había
castigado la semana pasada. Me puse de puntillas y rocé mis labios sobre los suyos. Solo un tierno
golpe, uno destinado a atraer e invitar, y envolví mis brazos alrededor de su cuello. El segundo beso
fue un poco más fuerte de mi parte, rogándole que reaccionara. Y para el tercero, sus labios
finalmente correspondieron, la sorpresa de que lo tocara retrocedió en una ráfaga apasionada de
viento.

"¿Claire?" preguntó, su boca contra la mía.

"Vox". Sonreí. "Por favor, bésame." Podía sentir su deseo de vibrar por mis venas; de lo contrario,
ya me habría retirado. Pero era una presencia tangible, enredada con mi aura de la manera más
atractiva.

Vox y yo éramos más parecidos de lo que probablemente quería admitir. Parecía temer que su
magia lo invadiera, tal como yo temía a mi mitad.

"Ríndete a tus instintos", susurré. "Yo hice." En algún momento durante la última semana, con la
ayuda de Cyrus, acepté mi magia y mi naturaleza, mis deseos más íntimos y mi pasión. Y solo me
había hecho más fuerte.

Una de sus manos cayó sobre mi cadera, apretando con fuerza. El otro hilo a través de mi cabello,
tirando de mis mechones en su puño mientras me colocaba donde quería.

Y luego me llevó.

No dificil. No apresurado. No rapido. Solo a fondo. Expertamente. Como si su boca estuviera

diseñada solo para la mía, su lengua sabía y era experta, y me quitó el aliento. Fue el tipo de abrazo
perfecto, uno en el que el viento nos rozó ligeramente a los dos, convirtiéndonos en una nube de
perfección y anhelo. Solo que una presencia hambrienta en mi espalda confundió mis sentidos, los
tonos terrosos se mezclaron con los míos y aumentaron el momento a una lujuria irresistible.

Vox me giró en sus brazos, directamente hacia Sol, que estaba esperando atraparme, con su boca.
Mi corazón dio un vuelco por la sincronización, por la sensación de tener dos hombres fuertes y
capaces abrazándome como si yo fuera su razón de ser, y al sentir su innegable deseo por más.

Me estremecí, mis elementos florecieron a la vida.

Esto era lo que necesitaba. Cómo quería existir. Lo que necesitaba para respirar.

Mis compañeros.

Los cinco

Creando una armonía de energía dentro de mí, rogando que me acaricien y templen, y mi fae
reaccionó en especie, cada uno de ellos me envió lo que necesitaba para aprovechar mi control y
permitirme ser.

Perdí la noción del tiempo entre Sol y Vox, sus bocas y manos giratorias me dejaron caliente y
molesta en medio de la nada. Pero mi eslabón perdido me sacó de la bruma, mis elementos aún más
pulidos, vivos y listos.

"Está cerca", susurré, abriendo los ojos para encontrar los llamativos ojos de Vox vidriosos de
pasión. Con su voluntad viajando a través del vínculo, me sentí aún más empoderado, todo lo que
me rodeaba se enfocaba más.

"¿Dónde?" Preguntó Vox, su palma subía y bajaba por mi brazo, como adicto a mi energía.

Y tal vez lo era. Sentía lo mismo por él, mis dedos aún entretejidos a través de su cabello largo y
grueso. Mi otra palma se extendió detrás de mí, apretando el cuello de Sol, su palma alrededor de
mi garganta, no de una manera amenazante sino protectora. Me relajé de nuevo en él, absorbiendo
su fuerza, y cerré los ojos para sentir la tierra y buscar la presencia debajo del suelo que no debería
estar allí.

Los elementos respondieron, inclinándose ante mi creciente poder, su adoración se intensificó con
cada respiración.

Este mundo es mío ahora, pensé, la autoridad engrosó mis venas y me enraizó en mi poder. Superó
todo a mi alrededor. Todos. "Puedo sentir mucho", susurré, sintiendo la extensión de tierra debajo
de mis pies, extendiéndome hasta los terrenos de la Academia y más allá, hasta donde Cyrus y
Titus estaban causando estragos.

Sonreí.

Cyrus ciertamente se estaba divirtiendo.

Y Titus, bueno, había terminado jugando bien.

Exos , respiraba mi alma, aventurándose en la otra dirección, hacia las criptas antiguas que pocos
sabían que existían. Cuando pronuncié las palabras en voz alta, Sol y Vox se miraron confundidos,
pero no dudé de mis instintos. "Por aquí", dije, permitiendo que la energía me guiara.

Hasta pronto, murmuró Exos, el orgullo deslizándose a través de nuestro vínculo.

Sí, respondí Muy pronto.

Cyrus
Quería un desafío

Y la mejor manera de ganarse el respeto de un Fire Fae era a través de la violencia.

Entonces le daría lo que deseaba: una paliza.

Las luces cristalinas cobraron vida, Earth Fae trabajó con Water Fae para conjurar lo que
normalmente serían plantas submarinas que brillaban lo suficiente como para iluminar toda la
arena. A pesar de que las clases estaban en sesión, no pasó mucho tiempo para reunir una
multitud. La noticia del desafío se había extendido rápidamente.

Elana iba a estar furiosa.

Una doble bonificación en mi mente.

Esa vieja hada estaba ocultando algo, como siempre parecía estar haciendo, pero uno de estos días,
llegaría al fondo.

La charla y la anticipación nadaron a nuestro alrededor, creando maremotos de emoción en todo el

pequeño estadio de la Academia. Era lo suficientemente grande como para albergar a los
estudiantes activos actuales, pero palideció en comparación con una arena adecuada, algo que Titus
ya había comentado.

Se estaban haciendo apuestas en todo momento, los fae absortos en la batalla ante ellos.

¿Y no lo sabrías? Mortus estaba entre ellos con varios profesores de la Academia a su lado. Sin
duda reclutaron a su compañero profesor para unirse a la diversión. No todos los días una realeza
luchaba contra un campeón impotente.

Su gruñido me dijo cuánto desaprobaba.

Le guiñé un ojo en respuesta.

"En lo que respecta a una diversión, esto no es tan malo", admitió Titus en voz baja.

"¿Fue un cumplido, Fire Fae?" Pregunté, arqueando una ceja hacia él.
Él resopló. "Solo una concesión antes de que te entregue tu trasero".

"Ya veremos", respondí, divertido. "¿Listo?"

"Quería una razón para destruirte desde que pisaste Spirit Quad". Me sonrió, un resplandor ya ardía
en sus ojos. "Confía en mí cuando digo, disfrutaré esto".

"Lástima que esas barreras mágicas de arriba tengan que permanecer". Eran lo que evitaba que los
fae se mataran entre sí. Este no era un verdadero anillo de Campeones sin poder, y Elana valoraba
la vida de sus alumnos.

Excepto que ella todavía no había llegado.

Interesante.

"Considéralos tu única protección", respondió Titus, sonriendo. "Hagamos esto, Royal Ass".

Sonreí. “Aww, me has dado un apodo. Qué adorable."

Hizo un gesto grosero que tuvo varios jadeos de fae y me dejó reír.

Oh, esto iba a ser divertido.

Un silencio cayó sobre la multitud cuando una pequeña Water Fae se apresuró a entregarme una
selección de pulseras. Se inclinó formalmente, haciendo que las pequeñas conchas que colgaban de
sus puntiagudas orejas rebotaran.

"Son las reglas", susurró en tono de disculpa, sus palabras apenas audibles. Este fue un verdadero
duelo elemento por elemento, lo que significaba que no podía usar mi energía espiritual contra
Titus. Se requería un elemento en oposición directa con el otro: una verdadera prueba de poder
mágico.

Agua contra fuego.

Al leer la selección, elegí el brazalete más fuerte que sellaría mi energía espiritual con sus
despiadados núcleos de diamantes. Incluso eso solo atenuaría mi habilidad, y sospeché que no haría
absolutamente nada para Exos.

Aún así, se parecía a una especie de brazalete que diluía mi fuerza y ponía en primer plano mi
afinidad por el agua. Que ciertamente ya había estado allí, esperando que tomara el lugar que me
corresponde como rey.

Y tal vez podría estar listo, pronto, con Claire a mi lado.

Al colocar el brazalete en mi muñeca, mi visión se sacudió con un destello rojo, luego las olas
chocaron contra mis sentidos mientras mi energía espiritual se retiraba, dejándome aturdido. La
multitud vitoreó, sintiendo el cambio de energía y señalando que el espectáculo estaba a punto de
comenzar.

Un solo moderador se cernía al borde de la arena, alzando la voz para que la multitud lo escuchara
con una ráfaga de poder elemental aéreo. “¡Tenemos un duelo sin precedentes hoy! ¡Les presento a
Cyrus, Rey del Espíritu Fae, Príncipe del Agua, enfrentado a Titus, nuestro propio Campeón
Impotente en su primer Duelo Elemental!

La multitud vitoreó, haciendo que mis oídos latieran mientras luchaba por adaptarme a la total falta
de espíritu en mi pecho. Se sentía mal y, sin embargo, extrañamente correcto. Especialmente
cuando los océanos de calor se precipitaron, recordándome cómo Claire me había ahogado de la
manera más deliciosa.

“¡Que el vencedor gane el título de Campeón Elemental de la Academia este trimestre! ¡Empezar!"

De Verdad? Ni siquiera califico, pensé con un resoplido. No es un estudiante, ¿recuerdas?

Pero entonces sonó una bocina, obligándome a concentrarme en la tarea en cuestión mientras mis
sentidos luchaban por adaptarse a mi falta de espíritu. Esta era la primera vez que excluía el
elemento, y no esperaba que fuera tan ... abrumador.

Titus se aprovechó de mi desorientación y envió un infierno corriendo hacia mí a toda velocidad.

Mi magia reaccionó antes que yo, saliendo de mí a la vez y encontrando la llama de Titus con un
poder propio.

La magia de la arena zumbó a la vida, monitoreando nuestras señales de vida y el alcance del
poder. Elana y yo, y los otros miembros del Consejo y profesores de la Academia, habíamos
erigido esta barrera, por lo que sabía que podría contener incluso mi magia con toda su fuerza.

Un océano con caballitos de mar elementales en ascenso que surcaban las olas surgió de la punta de
mis dedos, derramándose para llenar el estadio en segundos y apagando las llamas de Titus en un
solo movimiento de barrido.

El Fire Fae me miró boquiabierto, pero solo permitió que su sorpresa se calmara por un momento
antes de agacharse y atraer su magia hacia sí mismo, creando un tornado ardiente que chisporroteó
contra la masa de agua y quemó sus pantalones, pantalones que deberían haber sido resistentes al
fuego. Sin embargo, dejó solo su torso desnudo, lo que sugiere su control final de la energía
furiosa.

Titus no era un miembro de la realeza, pero su magia tenía la pasión de Claire infundida en él,
haciéndolo mucho más poderoso de lo que le habría dado crédito. Parecía el antiguo dios Vulcano,
haciendo erupción de lava fundida que surgía de sus pies en una ola propia que rivalizaba con mis
océanos, haciendo que mis caballitos de mar relincharan de consternación antes de convertirse en
nada.
"¿Eso es todo lo que tienes, pequeño rey?" Titus se burló, torciendo mi apodo de Claire contra
mí. Todavía no era el Rey del Agua, y si un Fae de Fuego me derrotara en la arena, nunca
escucharía el final de parte de mi padre.

Pero sería un mejor espectáculo.

Y podría darle a Mortus, y a cualquiera que esté mirando, la falsa opinión de que mi vínculo con
Claire me había debilitado de alguna manera.

Hmm

Quizás necesitábamos usar este duelo para nuestra ventaja y pintar algunas percepciones falsas.

Sonreí cuando su lava se arrastró hacia mí. El suave resplandor rojo hizo que el aire se volviera
sangriento y le dio a Titus una apariencia aterradora. Por el brillo en sus ojos esmeralda, me culpó
por poner a Claire en peligro.

Tal vez me culpé a mí mismo.

Aún así, tuve que hacer que esto se viera bien. Para asegurarse de que todos creían que Titus había
ganado esta victoria.

Cambié mi ataque, girando mi cuerpo para crear una corriente que barría la lava de Titus y la
obligaba a endurecerse. Él gruñó por el golpe cuando los finos látigos de agua azotaron su pecho
desnudo, dejando rastros de sangre brillante a su paso. Recibió el castigo, gruñendo cuando las
llamas estallaron y amenazaron con consumirlo en su ira.

Eso es. Perder el control. Vea cómo eso funciona para usted.

Titus debería haber esquivado mi ataque y dejarme agotarme. La tensión ya golpeaba en mi cráneo,
mis reservas amenazaban con admitir que estaban vacías, pero ese no era el estilo de Titus. Se
precipitó hacia mí de frente y atravesó la parte más gruesa de mis olas, gastando su energía
mientras bombeaba fuego para evaporar un camino directamente hacia mí.

Su puño, una bola de llamas, apuntaba directamente a mi cara.

Esquivé su golpe y permití que su impulso lo golpeara contra la pared de agua a mi espalda,
haciéndolo ceder y perder el equilibrio.

Clavé a Titus en el pozo arenoso y empapado. Su calor acristalaba la superficie con energía bruta
hasta que se derritió suavemente, y arañó contra ella, mis aguas entraron rápidamente, apuntando a
sus llamas y haciendo que sus dedos se deslizaran contra el cristal fresco. "Será mejor que hagas
que se vea bien, Titus".

"¿Qué?"
"Me escuchas." Lo solté, solo para sorprenderme cuando apagó sus llamas por completo. Sin calor
para que mis aguas apunten, la ola resultante se estrelló sobre los dos y me hizo perder el equilibrio.

Titus se movió rápido, demasiado rápido, y sacó mis piernas de debajo de mí, enviándome al suelo.

Levanté una mano para enviar mis aguas chocando contra él, pero lo hice a medias. Oh, para la
audiencia, parecería que lo intenté, su armadura de fuego chisporroteando contra mi elemento. Y
eso era todo lo que importaba.

Se apresuró, duro y rápido, y su puño se conectó con mi mandíbula, dejando un fuerte crujido que
resonó en la arena.

Un silencio se apoderó de la multitud, aturdido.

El rey había sido golpeado.

El dolor desconocido que sacudió mi cuerpo me hizo sentir vivo. Nadie se acercó lo suficiente
como para golpearme, mucho menos para causar un daño real, nadie excepto mi hermano.

Me retorcí y envié una última cuerda de agua a Titus, arrojándolo lejos de mí, pero fue más para
mostrar que para cualquier otra cosa.

Los ojos de obsidiana de Mortus brillaron en la audiencia, exactamente como yo deseaba. Si el

pomposo creía que podía encontrar mi debilidad al verme pelear contra Titus, entonces se sentiría
decepcionado.

Mi única debilidad era mi mayor fortaleza, y ella estaba muy lejos, salvando a mi hermano de la
oscuridad.

Exos, espero que Claire esté en tus brazos ahora y que estés a salvo de regreso a nosotros.

Sin mi espíritu, no podía sentirlo, pero sentí a Claire. Su brillo saludable me hizo sonreír, lo que
probablemente parecía una mueca para la multitud.

Me limpié el dorso de la mano sobre la boca y me salió sangrienta.

Me puse de pie tambaleándome, me agaché en la postura de un guerrero y sonreí. "¿Duelo

impotente?" Me burlé de él.

Titus puso los dedos en puños y se preparó, todos los signos de sus brasas muriendo en el viento
junto con mi agua. "¿Quieres una paliza?" Se encogió de hombros. "Todo bien."

Él vino hacia mí, rápido y sin piedad, golpe tras golpe aterrizando, pero me metí en algunos de los
míos.

"¿Eso es todo lo que tienes?" se burló.

"Podría hacer esto toda la noche", le respondí, lo que significa.

Lo esquivé y luego bloqueé, recibiendo el golpe fuerte en mi antebrazo antes de conectar mi codo
con su mandíbula. Todo el cuerpo de Titus se sacudió contra el golpe. Hubiera dejado a cualquier
otro fae tambaleándose, pero se recuperó con una velocidad impresionante. Mi admiración por él
creció por segundos.

Sus ojos brillaban con ascuas, pero no usó su fuego sobre mí. En cambio, recibió el siguiente golpe
en el intestino, su núcleo se apretó con fuerza para absorber el golpe, y usó la abertura para
envolver sus dedos alrededor de mi garganta, retorciéndome para que mi espalda se arqueara y me
quitara el equilibrio.

"¿Ya te diviertes?" gruñó, su ira palpable.

Si era de la pelea, o de mí, no lo sabía. Probablemente ambos.

No hizo falta ser un genio para comprender su furia. Me había apareado con Claire, y en su mente,
no la merecía.

Y tal vez tenía razón.

Pero no pude cambiar lo que sucedió, ni quisiera hacerlo.

Arañé sus dedos y escupí, luego golpeé mi brazo con fuerza contra su muñeca y rompí su
agarre. Maldijo cuando tomé represalias y barrí detrás de él, envolviendo un brazo alrededor de su
cuello y colocándolo en un estrangulamiento mío. Sería tan fácil pedir su derrota mientras
debilitaba sus vías respiratorias.

Por desgracia, lo necesitaba para ganar.

Así que dije algo que sabía que lo desencadenaría.

"Te das cuenta de que solo me apareé con Claire para salvar a Exos, ¿verdad?" Dije las palabras sin
ninguna emoción, necesitando que las creyera. E infundí el conocimiento de que había considerado
esa táctica varias veces en mi expresión. "Parece que he ganado".

Titus rugió, su furia rompiendo las riendas cuando su fuego se encendió, obligándome a
liberarlo. Su codo conectó con mi caja torácica y envió todo mi aire fuera de mí. Tropecé hacia
atrás y caí junto con Titus cuando se lanzó sobre mí, con la rodilla en el pecho y la mano en la
garganta de nuevo. "Enviar", exigió. "O te terminaré ".

No está mal , pensé. Y cuando su puño clavó mi mandíbula, encendiendo una serie de luces detrás
de mis ojos, decidí que esto era lo suficientemente bueno.

Concederle le sirvió tantos beneficios.

Incluyendo mejorar nuestro círculo elemental, algo que Claire necesitaba con urgencia.
Y así, para ella, sonreí. "Envío." Las palabras activaron la magia de la arena y nos congelaron a
ambos en su lugar, señalando el final de la batalla.

La mirada de Titus se entrecerró, su palma soltó mi garganta. “Me incitaste. De nuevo."

"¿Hice?" Pregunté, mi voz ronca.

"Bastardo."

Levanté un hombro. O lo intenté, de todos modos. El Fire Fae era grande y estaba encima de mí.

"Me dejaste ganar", agregó, un indicio de respeto coloreó sus rasgos.

"¿Por qué habría de hacer eso?" Infundí un poco de inocencia en mi tono, pero realmente salió
como una especie de escofina.

Él negó con la cabeza, divertido. "La próxima vez, no te detengas".

"¿La próxima vez?" No estaba segura de querer otro duelo público. Pero entrenar, podría hacerlo.

"Oh si. La próxima vez te venceré en serio, Royal Fae.

"Espera, ¿pensé que era tu pequeño rey?" Me las arreglé para sonar herido. "Quiero decir, aquí
estás, a horcajadas sobre mí y todo ..."

Me golpeó de nuevo por si acaso, haciéndome reír mientras prácticamente saltaba de mí. "Si no
estuviera agotado, te volvería a desafiar".

Me puse de pie, sonriendo. "Es como si estuvieras coqueteando conmigo, Titus".

"Por el amor de Dios, hombre". Vehemence coloreó su tono, pero él también estaba sonriendo. "En
serio, lo estamos haciendo de nuevo".

"Por supuesto." Le di la reverencia necesaria para reconocer mi derrota. "Espero que."

El movimiento en mi visión periférica mostró a Mortus retrocediendo como si hubiera visto

suficiente, o tal vez finalmente sintió de qué habíamos estado tratando de distraerlo.

Claire había encontrado a Exos, su ubicación justo debajo de sus pies. Y Mortus ya era demasiado
tarde. No podía nebulizar, el poder era exclusivamente mío.

Pero lo que más me molestó fue la ausencia de Elana.

Este parecía ser el tipo de evento que intentaría detener.

Por desgracia, ella no estaba a la vista.

¿Dónde estás canciller? Me preguntaba. ¿Y qué has estado haciendo?

Titus me dio una palmada en la espalda. "Si alguna vez afirmas que te has apareado con Claire para
salvar a tu hermano otra vez, realmente te freiré".

Encontré su ardiente mirada con una sonrisa. “No te preocupes, campeón impotente. Exos me
mataría primero.

Exos
La vitalidad de Claire creció con cada paso, mi espíritu la absorbió y permitió que alimentara mi
ser. Ese era el sustento que necesitaba. No comida No agua Sólo ella . Trajo mi espíritu a la
vanguardia, sumergiéndome en una energía que prosperó en mis venas.

Había canalizado mucho en nuestro vínculo estos últimos días, enganchándome a los límites de
nuestra conexión y aguantando desesperadamente hasta el final. Ahora que se estaba acercando a
mi posición, sentí que el vínculo se fortalecía nuevamente, recordando la belleza de su presencia.

Me hizo cobrar vida de una manera que no había sentido en mucho tiempo.

Tan pronto como estuviera lo suficientemente cerca como para tocarla, profundizaría mi agarre
sobre ella y nos alentaría al tercer nivel para que nada de esto pudiera volver a suceder. Oh, aún
podría hacerse añicos, Ofelia y Mortus lo habían demostrado de la manera más dura, pero no
tendría que temer que el tiempo o el espacio deterioren nuestra conexión.

Estoy de acuerdo , Claire susurró en mi mente, su espíritu tan en sintonía con el mío que era como
si fuéramos uno solo ahora. Parte de esto surgió de la energía que había forzado a nuestro vínculo
mientras le rogaba a mi pareja que me encontrara, pero una razón más importante para nuestra
conexión mejorada fue la aceptación de Claire de su mitad fae.

Ella se sintió completa. Podía sentirlo en su espíritu, en su satisfacción por poner a tierra todos sus
elementos. Puede que no haya tenido la intención de vincularse con los Fae de la Tierra o Vox o
Cyrus, pero no había una pizca de arrepentimiento dentro de ella. Ni siquiera su mitad humana, la
que se quedó boquiabierta ante la idea de cinco compañeros, podía superar su mente de fae ahora.

Y jodidamente me encantó.

Estás cerca , murmuré, sintiéndola por encima de mí.

Si. Se quedó en silencio por un momento, sus otros elementos asumieron el control mientras se
concentraba. Mis labios se curvaron cuando las paredes se sacudieron a mi alrededor, Claire usando
su afinidad por la tierra para manipular las tumbas antiguas. Una explosión de energía, aire, sacudió
los cimientos de arriba.

Encontró la puerta , dijo, con un toque de orgullo en su tono.

Sentí eso. Sonreí. Intenta no derrumbar el techo sobre mi cabeza, princesa.

Su diversión goteaba a través de su espíritu, al igual que el asombro de Vox ante su exhibición de
poder. Tener una conexión tan cercana con el Air Fae era un poco extraño, pero como Spirit Fae, a
menudo me conectaba con las auras de los demás.

Pero la Tierra Fae era muy nueva para mí.

Sol.

Solo sabía su nombre por Claire. El poder debajo de su duro exterior rivalizaba con algunas de las
hadas más fuertes que existen. Esta debe ser la fae que Elana mencionó que Vox estaba tutorizando
en control. Interesante.

Desde el punto de vista de un tutor, lo aprobé. Y me imaginé que Cyrus también lo hizo, de ahí su
presencia en la vida de Claire.

Me pasé una mano por la cara, pensando en todas las cosas que necesitaba discutir con mi
hermano. Le gustaría saber quién me noqueó y me puso aquí, pero no podía recordarlo. Mis
recuerdos estaban ocultos debajo de una gruesa pared de tinta, una que esperaba que Cyrus pudiera
ayudarme a demoler. Porque las respuestas estaban allí, en el fondo de mi mente, escondidas detrás
de esa sustancia negra cubierta de musgo. Lo insistí toda la semana, intentando inútilmente demoler
el bloque. Quien lo haya puesto allí era poderoso en la forma más oscura.

Mortus parecía muy sospechoso, aunque sentí su presencia en todo este lugar.

No, sospechaba algo más siniestro.

Alguien lo había estado usando como títere.

Pero la pregunta seguía siendo: ¿Quién ?

Una ráfaga de viento atravesó la habitación, apagando las antorchas en las paredes. Los volví a
encender con un movimiento de mis dedos, el fuego es una segunda naturaleza. La presencia de
Claire zumbaba con la brisa, su afán espesaba mi sangre.

"¿Exos?" Llamó, su voz el sonido más hermoso de mi existencia.

"Por aquí, bebé". Agarré las barras de hierro, esperando que al menos pudiera ver mis manos desde
donde estaba parada.

Su energía calentó mi ser mientras se acercaba.

Tan cerca.

Casi ahí.

Mi claire
Mi aliento tartamudeó al verla, todas esas cerraduras doradas iluminadas por la llama en su
palma. Sus ojos azules parecían iluminados desde adentro, su sonrisa rivalizaba con la mía. "Ahí
estás", respiró ella, estudiando la celda de mi prisión. "Apoyo."

Vox y Sol vinieron a pararse detrás de ella, sus posturas protectoras. Especialmente los Fae de la
Tierra. Y la mirada que me dirigió dijo que yo era la amenaza en su mente.

Incliné la cabeza mientras me alejaba de los barrotes, por petición de Claire, y me encontré con la
mirada del hombre. "Te ha lastimado uno de los míos". Podía verlo en las cicatrices que acechaban
en su espíritu.

"Subestimación", gruñó.

Mis labios se curvaron. "Apuesto a que tú y Cyrus se llevan muy bien".

Tanto Sol como Vox resoplaron ante la mención de mi hermano, lo que solo me divirtió más. Cyrus
solo sabía cómo gobernar, su sangre real le proporcionaba la autoridad y el poder para hacerlo. Y se
destacó al no tolerar las tonterías insignificantes.

Como agravios pasados que no se aplicaron a ninguno de nosotros.

Hmm, pero con Sol, apuesto a que tomó un enfoque mesurado, sin exigirle que haga nada mientras
le permite la falsa percepción de tomar sus propias decisiones.

Sacudí mi cabeza. Cyrus estuvo bien. Muy muy bien.

Los elementos de Claire giraban a su alrededor, una mezcla de agua y aire se acumulaba en su
palma. "Voy a disparar las bisagras", dijo, enfocándose.

"Maldición", respondió Sol, con los brazos cruzados. "Me gustaría verte irrumpir por esta puerta
como lo hiciste arriba".

"¿Y golpear al Spirit Royal en la cara?" Preguntó Vox, arqueando una ceja. "Definitivamente
dejaría una marca".

Sol sonrió. "Exactamente."

"Nos acabamos de conocer y ya estás amenazando". Me chifló. "Y aquí esperaba que pudiéramos
funcionar como una unidad feliz".

"¿Si? Habla con tu trasero de un hermano sobre eso. La animosidad de Sol nubló el aire, sugiriendo
que me había perdido algún tipo de altercado.

"Shh", murmuró Claire, cerrando los ojos. "Necesito escuchar ".

La energía chamuscó el aire, apartó su cabello de su rostro y pintó su espíritu con un cálido
resplandor que rivalizaba con el mío. Me apoyé contra la pared, sintiendo el poder del edificio, y
sonreí mientras ella trabajaba expertamente en las bisagras de la puerta con un golpe de hielo. Se
congelaron al instante, luego se sacudieron bajo su ataque de viento, crujiendo e inevitablemente
destrozándose en el suelo.

Sol la alcanzó con la palma abierta y envió la puerta al suelo con un fuerte empujón.

Claire saltó sobre el hierro y corrió hacia mí. Sus labios estaban sobre los míos antes de que pudiera
hablar, sus brazos se enrollaron alrededor de mi cuello y me llevaron hacia ella para un beso
hambriento. Nuestro vínculo se encendió a la vida, murmurando aprobación ante nuestro toque
compartido y solidificándose una vez más. Ambos sabíamos lo cerca que habíamos estado de
perdernos, cómo nuestra conexión casi se desvaneció en la nada. Pero ninguno de nosotros había
reflexionado sobre ello, demasiado decidido a solucionar el problema.

Y así debía ser.

Como siempre quise que fuera.

Claire respondió en especie, aceptando la tercera etapa de nuestro vínculo con un audaz empujón de
su lengua en mi boca que esperaba. Teníamos mucho que repasar, muchos temas para discutir, pero
todo palideció en comparación con la sensación de pérdida.

Nunca más , susurró. Nunca te volveré a perder.

Sacó las palabras de mi mente, bebé. Profundicé nuestro beso y agarré sus caderas para levantarla
en el aire. Sus piernas se envolvieron alrededor de mis caderas mientras la apoyaba contra la pared
y la devoraba bien y de verdad.

Te extrañé. Las palabras fueron pronunciadas por los dos, simultáneamente, una y otra y otra
vez. Su cuerpo cantaba al mío, su boca abiertamente recibía mi adoración. Cada golpe de su lengua
vigorizaba mi alma, dándome la fuerza que no me había dado cuenta que necesitaba y
devolviéndome a la salud en un instante.

"Claire", susurré, reverente. Quería hacer mucho más que besarla, pero este no era el lugar. Y
tuvimos una audiencia.

Una audiencia hambrienta .

Podía sentir su deseo por ella a través del vínculo. Solo estaban en la etapa inicial, su cortejo frágil,
mientras que sus otros tres compañeros ya habían sido prometidos por la eternidad. Eso tenía el
potencial de crear otro desequilibrio, uno que Claire acababa de solucionar. Pero era demasiado
pronto para que ella también se los prometiera. Podía sentir en su mente que quería más tiempo
para conocerlos, para asegurarse de que era lo que querían.

Y con Sol, pude sentir su deseo absoluto, su lealtad inquebrantable creada durante el último mes de
saber quién consideraba su pequeña flor . Me gustó ese apodo y me pregunté si ya se lo había dicho
en voz alta o no, porque parecía ser una flor reciente en su mente.
Hmm, pero Vox, seguía incómodo. Si bien le gustaba Claire, todavía no estaba satisfecho con sus
motivos. Principalmente porque había pasado toda su relación alejándola, y parecía pensar que
había hecho un trabajo demasiado bueno.

Casi me reí.

Definitivamente mostró que necesitaba más tiempo para conocer a Claire, porque una vez que lo
hiciera, vería a la obstinada hembra que acechaba debajo.

Ella suspiró contra mí, su sentido de la corrección palpable. "Llévame de vuelta a nuestra cama,
Exos", susurró. "Por favor."

Mis labios se curvaron contra los de ella. "¿Ni siquiera me vas a dejar comer primero?"

Ella se congeló, sus ojos destellando, sus uñas un ancla contra mi hombro. "Oh ... Oh Dios , tienes
razón! Te estoy mandando cuando probablemente ...

La silencié con la boca, presionándola más fuerte contra la pared y alineando mi espesa excitación
con el punto dulce entre sus piernas. "Bebé, estoy bien y solo estoy bromeando".

Un gemido la dejó cuando la besé de nuevo, esta vez con todo el fervor acumulado de los meses de
conocerla y no consumar nuestra relación. Oh, la había probado varias veces, pero aún no había
experimentado la dulce dicha de mi polla deslizándose en su calor de espera.

Y desafortunadamente, tuve que esperar aún más antes de poder follarla.

Porque necesitaba trabajar con Cyrus para determinar la verdadera amenaza.

No fueron las chicas malas las que crearon nuestra Claire y la hicieron parecer demasiado inestable
para existir, sino alguien más. Y la presencia estaba en la punta de mis pensamientos, aún
escondida detrás de esa pared pegajosa que no pertenecía allí.

Claire palmeó el costado de mi cabeza, sus labios dejaron los míos, su mirada se entrecerró. "Lo
siento", dijo, claramente después de haber seguido mis pensamientos. "Es ..." Lo empujó con su
espíritu, frunciendo el ceño. "Yo creo que-"

Un grito penetrante me hizo estremecer y casi dejarla caer.

Sol estaba de repente allí, sus manos sobre Claire, tratando de arrancarla de mis brazos.

Sacudí mi cabeza para aclararlo, sujetándola con fuerza, mientras el sonido continuaba.

Y luego me di cuenta de que venía de ella.

"¡Déjalo ir!" Sol gritó.

Lo hice de inmediato, con las palmas de las manos yendo hacia mi dolorido cráneo mientras me
doblaba por la energía negativa que escaldaba nuestra conexión.
Claire lloró contra Sol, las manos de Vox vagando por su forma en busca de signos de lesión.

"¿Qué hiciste?" Sol exigió.

Incluso si hubiera podido hablar, no habría respondido a eso. Porque no lo sabía Ella estaba bien, y
luego no.

Y joder me duele la cabeza.

Me agarré del pelo y caí de rodillas, tratando de resolver el caos que estaba ocurriendo en mi
mente. Se sentía como si me hubieran astillado, la masa oscura prosperando dentro y silbando con
furia.

No. No furia.

Hambre.

Qué. Los. Mierda.

Una mano en mi hombro me hizo estremecer, pero Vox se aferró más fuerte, su boca se movía con
palabras silenciosas. Todo lo que podía escuchar eran los gritos de Claire.

¿Era una disculpa en sus labios?

Yo no

Su puño se conectó con mi cráneo, enviándome a un pozo de oscuridad que era demasiado familiar.

Claire ...

Ninguna respuesta.

Ella me interrumpió.

Y no tenía idea de por qué.

Sol
"¿Por qué hemos venido hasta aquí para salvar a este bastardo de Spirit Fae de nuevo?" Pregunté en
un gruñido.

Vox se frotó los nudillos donde golpeó a la realeza en la cara y lo dejó inconsciente. La fuerza
necesaria para noquear a Exos había requerido el uso del viento de Vox.

Lástima que no haya sido capaz de obtener mi propio golpe.

El Spirit Fae se vería increíble con una mancha impregnada de tierra.

Sin embargo, una mirada a la expresión de dolor de Claire mientras descansaba contra mi pecho,
inconsciente, calmó mi violento deseo. Me haya gustado o no, este era uno de sus compañeros.

Lo que significaba que nunca podría matarlo.

"Porque crees en esta cosa del círculo de elementos, ¿verdad?" Vox murmuró rotundamente,
respondiendo a mi comentario sobre recuperar Exos. “Dudo que lo haya hecho a propósito. Sea lo
que sea, se sintió ... mal ".

Asentí, habiéndolo sentido también. Un vacío oscuro y oscuro que había llegado solo a Claire,
arañando mi conexión con ella para envalentonar sus pasos. No me había gustado cómo se sentía en
absoluto, especialmente con mi completa incapacidad para detenerlo.

"Necesitamos llevarlos a los dos de vuelta al Spirit Quad", supuso Vox, mirándome con esa mirada
plateada que ardía con determinación. Finalmente se había abierto a Claire, aunque fuera lo
suficiente como para sentir lo que podía ser para ella, lo que ella era para todos
nosotros. Verdaderos compañeros compatibles en los niveles más íntimos.

Volvió a mirar a Claire en mis brazos. Mi control sobre ella se apretó instintivamente, queriendo
protegerla usando mi propio cuerpo como escudo contra cualquier cosa que intentara atacarla
nuevamente. "Vas a tener que dejarla ir", murmuró Vox, dándome una sonrisa de reojo. "Antes de
aplastarla, eso es".

Aflojé mi agarre. “Puedo llevarla. Apenas pesa nada.

Vox se rió entre dientes y señaló al real ladeado en el suelo. "Bueno, no lo hace, y no lo voy a
llevar de regreso al Spirit Quad". Me fulminó con la mirada hasta que maldije.

"Entonces arrástralo", sugerí entre dientes.

Vox entrecerró los ojos. “Cuando Claire se despierte, esperará a Exos de una pieza, y si lo arrastro
a través de un día de bosque, no estará muy feliz con nosotros. Especialmente si ella sabe que te
negaste a cargarlo.

Mierda. Tenía un punto.

"Bien", me quejé y cambié a Claire a sus brazos.

Vox usó sus corrientes de aire para calmar su peso contra él, haciéndome sentir envidia de cómo,
incluso mientras dormía, envolvió sus brazos alrededor de su cuello y se acurrucó debajo de su
barbilla. El aliento de Vox quedó atrapado por el movimiento.

"No te pongas demasiado cómodo", le advertí. “Cualquiera que sea esa cosa, nos estaba esperando
aquí. Y quien lo haya puesto en la cabeza de Exos podría volver para terminar el trabajo.

Vox miró hacia la oscuridad a nuestro alrededor y se estremeció. "Derecha. Vamonos."

Avancé con Exos colgado sobre mi hombro, sin intentar calmar mi poder o hacer que la realeza se
sintiera cómoda.

Ya tendría dolor de cabeza cuando despertara. Nadie cuestionaría algunos moretones.

Cyrus
A trap.

Su olor ensuciaba el aire cuando los Fae de la Tierra arrojaron el cuerpo de mi hermano a mis
pies. Alcé una ceja al gigante. "Sabes, en algún momento, vamos a necesitar resolver tu problema
de Spirit Fae".

Él resopló, pero le faltaba calor ya que sus ojos estaban clavados en Claire en los brazos de Vox. Su
cabeza descansaba contra el pecho del Air Fae, sus ojos cerrados en un sueño inquieto.

Había sentido su pánico como si fuera mío, el terror un cubo de hielo bajando por mi columna
vertebral. Me había enviado de nuevo a Spirit Quad con Titus pisándome los talones, solo para
encontrar el dormitorio vacío.

Una vez que identifiqué su ubicación, sentí que Vox y Sol ya estaban de regreso y le aconsejé a la
pelirroja ardiente que se calmara y esperara.

Él había respondido con una bola de fuego en mi cabeza.

Una que había bañado en un maremoto que lo había dejado balbuceando.

Si aprendí algo de la experiencia de hoy, fue que Titus sirvió como un excelente compañero de
entrenamiento. Una vez que Exos despertara, compartiría las noticias.

Hmm, pero esta trampa ...

Me agaché ante su forma propensa y palmeé el costado de su cabeza.

"No haría eso", advirtió Vox. "Así es exactamente como Claire terminó inconsciente".

Bueno, no soy Claire , pensé, ignorando su precaución y conduciendo mi esencia espiritual a la

psique de mi hermano para echar un vistazo. Algo en su esencia agitó una nota sucia en el aire,
agregando una pizca de contaminación en su aura que no debería estar allí. Claire debe haber ido a
buscar también, sus instintos la llevaron a sanar a su compañero. Pero a diferencia de mi pequeña
reina, sabía que no debía tocar cosas que no pertenecían.

Como ese abismo de tinta que se arrastra por la mente de mi hermano.

"Hmm", murmuré, evaluando la energía mordaz que silbaba ante mi presencia. Casi parecía tener
escamas, la magia oscura extendiéndose con garras, buscando el espíritu que realmente anhelaba.
Claire .

"Exos se quedó solo a propósito", dije, con los ojos cerrados mientras seguía bailando con la
presencia extranjera dentro de la mente de mi hermano. "El culpable quería que Claire lo
encontrara".

Lo que explicaba por qué había podido recoger de repente su ubicación cuando no podía hacerlo
solo hace un mes. Asumí erróneamente que era la mejora de sus elementos. Pero no. Todo era parte
del plan de este ser malvado.

Eran las dos trampas de las que me había enamorado.

No habría un tercero.

“La mente de mi hermano ha sido infectada con la misma esencia que intentó vencer a Claire en los
campos de la muerte. Por eso ella reaccionó. Y por lo que puedo ver, ella se defendió cuando trató
de agarrarla de nuevo. La evidencia acechaba en la textura burbujeante: parecían ser heridas de
algún tipo, similares a las que marcan el aura de Sol. Solo que, a diferencia de Sol, no eran
cicatrices. "Creo que ella lo dañó permanentemente", lo que me impresionó mucho, "pero también
lastimó a Exos".

"¿Puedes culparla?" Exigió Vox, sonando a la defensiva.

"De ningún modo." Me deshice de la esencia de Exos y abrí los ojos. "Y tampoco lo hará". El daño
a la presencia extranjera podría ser irreparable, pero Exos estaría bien. Una vez que lo ayudé a
eliminar esa entidad, de todos modos. Me pasé los dedos por el pelo y suspiré. “Necesito llevar a
Exos a casa para lidiar con esto. No podemos arriesgarnos a que la infección se propague a Claire ".

"¿Infección?" Sol repitió, su piel perdía color. "¿Como la peste?"

Realmente no había considerado las similitudes, pero supuse que estaban allí.

Esencia desconocida

Elemento que devora energía, haciendo que el cuerpo sea inútil.

Pero funcionó más despacio, no deterioró tanto el caparazón como el alma interior.

"No del todo", dije lentamente, aún considerando. "Pero veo lo que estás diciendo". Realmente
necesitaba que Exos volviera a funcionar para sacar algunas ideas. Él era el que solía ver a través
de acertijos; Simplemente dicte cómo desentrañarlos. "No es lo mismo, porque puedo eliminarlo",
agregué. "Pero necesito hacer eso lejos de Claire".

Porque no quería arriesgarme a buscarla de nuevo.

Espere…
"Se siente atraída por Claire", continué, frotando la parte posterior de mi cuello. “Esa cosa en los
campos de la muerte solo la atacó, no a mí. Y lo hizo nuevamente a través de la mente de Exos. Así
que no, no es la peste, pero parece ser algo diseñado solo para lastimarla ". Lo que sonaba loco,
pero los hechos estaban allí antes que nosotros. "Ni siquiera está lastimando a Exos, solo parece
estar confundiendo sus recuerdos".

"Así que quítatelo de la cabeza e informa con quien le haya hecho esto". Tito, el hombre de la razón
profunda, repitió lo que esencialmente ya dije.

"Esa es la idea", respondí. “Pero no puedo garantizar que no buscará a Claire nuevamente tan
pronto como Exos se despierte. Quiero decir, no lo hizo antes, pero ahora que han mejorado su
conexión, es posible que sea directo para ella ". Lo cual, por supuesto, era la razón por la cual Exos
se había cerrado por tanto tiempo. Para proteger a Claire de esa esencia extraña. Debió haber
pensado que se había ido, por lo que se acercó a ella.

"¿Lo necesitas despierto para quitarlo?" Se preguntó Vox, aún sosteniendo a Claire fuertemente
contra su pecho.

"Si." Cualquier cosa que la magia negra pusiera esa cosa en la mente de mi hermano requeriría
mucho poder elemental para eliminar. "Pero si mantienes a Claire ocupada con sus otros elementos,
entonces no podrá acceder a ella tan fácilmente".

Titus se cruzó de brazos. "¿Ocupado?"

"Distraído", intenté de nuevo. Cuando los tres hombres me miraron por más, murmuré por lo bajo e
intenté por tercera vez. “Aterrizarla en aire, tierra y fuego, muchachos. A la mierda con
ella. Entrena con ella. Haz que use magia. No me importa cómo lo haces, solo consúmela en sus
elementos no espirituales para que esté demasiado ocupada como para contactar a
Exos. ¿Entendido?"

La mandíbula de Sol estaba en el suelo.

Vox parecía tan frágil como un jarrón de cristal.

Y Titus simplemente sonrió. "Sí, eso puedo hacer".

Bueno, al menos uno de ellos tenía la confianza para satisfacer su apetito por los
elementos. “Cuando se despierte, consuélala y dile que Exos está bien. Explica lo que estamos
haciendo. Luego inicia cualquier distracción que quieras, pero hazla buena. Encontré la mirada de
Titus en eso. “Voy a necesitar tiempo. ¿Me sientes?"

"Podemos agotarla", prometió Titus, con un brillo perverso en su mirada esmeralda. No fuiste el
primero en probarla, Fae King. Estoy muy familiarizado con su apetito.

Si tenía la intención de molestarme, no lo hizo. Mi madre tenía dos compañeros. Mi padre se había
apareado después de que mi madre murió, pero no después de que varios vínculos potenciales se
cruzaran en su camino primero. No era tímido cuando se trataba de sexo o compartir una mujer. Y
entré en esto completamente consciente de que Claire necesitaba cinco compañeros.

Entonces todo lo que pude hacer fue sonreír. "Bueno. Ver que esté hecho. Y ayudar a estos chicos,
¿quieres? Todavía me miran boquiabiertos como peces fuera del agua ".

Sol gruñó. "Sé cómo manejar a una mujer".

"Excelente", respondí, inclinándome para recoger a Exos y arrojándolo sobre mi hombro antes de
encontrar la mirada del tipo grande. “Entonces maneja a Claire. Ella es muy aficionada al sexo
oral. Comience allí.

Por supuesto, esas fueron las palabras que eligió agitar.

Sacudí mi cabeza con una carcajada. "¿Ver? Incluso el comentario la hace despertar. Comencé a
caminar, necesitando alejar a mi hermano de ella antes de que alcanzara la plena
conciencia. "Diviértanse, muchachos".

Claire
El fresco aroma del océano me hizo cosquillas en los sentidos. Cyrus, suspiré.

Sí, pequeña reina , murmuró, su diversión un golpe seductor contra mis muslos internos.

Nunca pensé que estaríamos en esta situación, donde lo deseaba, pero no entendí el punto de
combatirlo. ¿Me hizo enojar? Si. Pero también me hizo gritar durante horas de la mejor manera. Y
ansiaba mucho más.

Ah, por desgracia, tendrás que confiar en tus otros compañeros esta noche, susurró. Necesito
atender a Exos.

Mis ojos se abrieron de golpe. Exos?

Está bien, prometió Cyrus. Quien lo capturó plantó una trampa en su mente, similar a la de los
campos de la muerte.

Si. Parpadeé hacia Vox, que me miraba perplejo. "Hola", chillé, confundido. Titus estaba a su lado,
con Sol detrás de mí, pero eran los brazos de Vox los que me sostenían en el aire.

Deja que te cuiden, instó Cyrus. Yo cuidaré de Exos.

¿Cómo? Me preguntaba.

"¿Estás bien, cariño?" Titus acarició una llama en mi mejilla, calentando mi piel fría.

Al destruir la entidad extranjera en su mente, Cyrus respondió. Ve a estar con tus amigos, pequeña
reina. Volveremos a usted pronto.
"¿Claire?" Titus parecía preocupado.

Me aclaré la garganta. "Espero." No dejes que esa cosa te ataque, Cyrus. Es fuerte En el segundo
en que sentí que intentaba tirar de mí, lo arremetí con todo lo que pude. Que me hubiera dejado
inconsciente después me tenía un poco preocupado. Necesito más entrenamiento en elementos
defensivos.

Hmm, sí, lo haces. Pero en este caso, la esencia parece estar diseñada para ti, Claire. Simplemente
siseó ante mi presencia en su mente.

Diseñado para mi? Repetí, mi piel se calentó desde donde Titus acarició mi rostro y hasta mi
cuello, su mirada sostuvo la mía. Esto es confuso. Porque sentí a Cyrus en mi cabeza, pero Titus,
Sol y Vox estaban mucho aquí, sus manos sobre mí ahora.

Ve a comprometer a tus otros elementos, dijo Cyrus, su tono contenía una demanda. Te
informaremos cuando sepamos más, pero por ahora, necesito que te concentres en los demás
mientras ayudo a mi hermano. Confía en mí, pequeña reina. Confía en mí para arreglar esto.

Hago. Lo dije en serio. Si confiaba en el destino de Exos a alguien, era Cyrus. Yo solo…

No pienses, solo hazlo, alentó. Abraza a tus hadas, Claire. Lo disfrutarás más.

"¿Está hablando con Cyrus?" El retumbar de Sol vibró mi espalda, su palma apretó el costado de mi
cuello. Esa fue la segunda vez que me atrapó en una postura protectora. Me gustó bastante.

"Sí", respondió Titus. "No puedo escucharlos, pero siento su vínculo de agua pesado en su mente".

"Me está hablando de Exos", le expliqué, tragando saliva. "Sea lo que sea, trató de succionarme de
nuevo a un agujero negro, pero luché".

Y lo hiciste tan bien, susurró Cyrus, orgullo evidente en su tono. Voy a dejarte ahora y atender a
Exos. Estaré pensando en ti, mi pequeña reina, y en cómo suenas cuando vengas.

El calor cubrió mi piel. Ciro.

Su risa se deslizó hacia arriba y hacia abajo por mi columna vertebral, enviando salpicaduras de
anhelo a cada receptor nervioso antes de alejarse de mis pensamientos.

Mis muslos se apretaron cuando una oleada de calor arruinó mis bragas.

Maldita sea Water Fae.

Quien dijo que el odio y la lujuria eran emociones relacionadas merecía un premio porque,
muchacho, tenían razón. No quería sentirme atraído por Cyrus, y sentí que él sentía lo mismo, pero
aquí estábamos, apareados de por vida.

Me adoras , bromeó.
Pensé que te ibas, me quejé.

Lo estoy, pero tenía que asegurarme de que estabas en el estado de ánimo adecuado para
consentir tus otros elementos. Y ahora que estás ... disfruta.

Otro bochorno adornó mi piel y me prendió fuego, literalmente. Vox me dejó caer en los brazos de
Titus, donde calmó las llamas con algunas de las suyas. Me sumergí en agua en un intento de
refrescarme, pero no ayudó. En todo caso, me hizo arder más.

Gemí en el pecho de Titus.

"¿Claire?" El agarre de Sol sobre mi nuca se apretó, su esencia de tierra de alguna manera bloqueó
el infierno que caía en cascada a lo largo de mi columna vertebral.

"Solo necesito un momento", logré, con la garganta seca.

"Creo que necesitas más de un minuto", susurró Titus, sus labios en mi oído. "Déjanos cuidarte,
cariño."

Ugh, sería tan fácil ceder ante él. ¿Pero qué hay de Exos? Parecía incorrecto, bueno, jugar ,
mientras sufría por lo que sea que había corrompido su mente.

Estaré bien, susurró, su conciencia apenas rozando la mía. Deja que te distraigan, princesa. Solo
Cyrus puede ayudarme ahora, y destruiremos esto. Te veo pronto.

Se fue antes de que pudiera responder, su esencia acariciando mi corazón en el camino.

Una distracción , me di cuenta. Eso era lo que intentaban hacer, mantenerme ocupado mientras
Cyrus y Exos trabajaban en su mente. Porque lo que sea que lo haya consumido fue una amenaza
para mí.

Lo entendí ahora.

Me necesitaban comprometido de otra manera, para evitar que mis enlaces con ambos interfieran.

"¿Tal vez deberías llevarla de vuelta a tu habitación?" Sugirió Vox, con los labios retorcidos, su
incertidumbre escrita en las líneas de sus hombros.

Sol gruñó. "De ninguna manera. Estamos juntos en esto y te necesito. ¿Recuerda?"

Vox se encontró con los ojos de los Fae de la Tierra, que parecían estar siempre a mi espalda, una
roca protectora que no se movía.

Cómo han cambiado los tiempos , pensé, un poco delirantes pero también extremadamente
intrigados. ¿Qué me harían los tres en la cama?

Mis muslos se apretaron de nuevo, más apretados, y la mirada conocedora de Titus brilló con
interés.
"Ella no está lista", respondió Vox. “Quiero decir, todo esto es muy nuevo. ¿Y tres de
nosotros? Dejemos que haga lo que está acostumbrada y que juegue tan lento ".

Yo fruncí el ceño. ¿Por qué me está rechazando? "¿Quién eres para decirme que no estoy
listo?" Lo empujé en el cofre.

"Creo que todavía está amargado por la pelota", dijo Sol, con una nota burlona en su voz.

Vox entrecerró la mirada. "¿No podrías mencionar eso ahora?"

"¿Cuál es el problema con esta pelota?" Pregunté, estupefacto. “Quiero decir, los llevaré a los
dos. Diablos, los llevaré a los tres.

"Yo no", respondió Titus, su tono divertido. "Estoy prohibido, pero absolutamente debes tomar
Vox y Sol".

"¿Prohibido?" Lo repeti. Entonces sacudí la cabeza. Ese no era el punto. Vox siguió rechazándome,
y no lo entendí. "Todos iremos".

"Oh, no cambies tus planes en mi cuenta", arrastró Vox, claramente impresionado con mi oferta.

¿Seriamente? ¿Qué más quiere este chico?

Lo besé antes. ¿No fue suficiente para demostrar que me gustaba? ¿O tenía que hacer más para
convencerlo de que esto no era solo algo temporal para mí?

La realización de este ser que , nuestro círculo de ser finalmente completa, envió el corazón
acelerado.

No quiero a nadie más. Estas son mis hadas. Y maldita sea, los estoy guardando.

Mi fuego murió, reemplazado por el viento. Las fosas nasales de Vox se dilataron cuando mi poder
lo envolvió, obligándolo a reconocerme. Lo alcancé, mis dedos se deslizaron en los mechones
sueltos de su grueso cabello mientras lo tiraba para un beso.

Mía, pensé en él. Eres mío.

Vox
Claire me había besado antes, pero no así, no con el completo abandono de sus otros
elementos. También podría haber dejado caer toda su ropa por el impacto que tuvo en mí,
dejándome atónita.

Titus y Sol se pusieron rígidos ante el repentino cambio, pero no interfirieron. En cambio, la
animaron, sus toques suaves contra su espalda mientras abrazaba la magia que cantaba solo para
mí.
Su melodía susurró a través de mis sentidos, cantando una canción de los antiguos que llamó a mi
elemento y me hizo sentir dolor por ella.

Su magia golpeó mi alma, y esta vez, la dejé entrar cuando cedí a la necesidad de probarla. Hubiera
sido un tonto por no pasar mi lengua por la de ella y disfrutar de la canción que ella tocó tan
dulcemente solo para mí.

"Eres mía, Vox", susurró, enredando sus dedos en mi cabello mientras me atraía hacia ella otra
vez. " Usted. Ningún otro Air Fae, Vox. Eres en quien confío y en quien quiero. Te elijo a ti "

Mis labios se cernieron sobre los de ella mientras su aliento se mezclaba con el mío, pero no cerró
la brecha. En cambio, ella esperó mi movimiento.

Elegí explorar lo que ella me ofreció. Este era un verdadero vínculo de pareja, diferente a todo lo
que había sentido en todos mis años. Me encontré con un puñado de hadas que habían intentado
tentarme, que podrían haber adivinado el poder bruto que ocultaba del mundo, pero la verdad era
que no confiaba en nadie lo suficiente como para liberarlo. Tenía sangre real en mis venas, y eso
me hizo peligroso. Mantuve el control porque mantuve ese poder bajo control, pero lo que Claire
me ofreció fue una vida sin restricciones.

Libertad .

Su aire coqueteó con el mío cuando sus dedos se dirigieron a mi túnica de la escuela, haciéndolos
pasar por encima de mis hombros con una brisa que me hizo pellizcar la piel.

"No eres el único que tiene miedo", murmuró, el azul de sus iris se oscureció. Estaba permitiendo
que su afinidad por el aire saliera y la dominara, empujando a su fae a la mitad. El elemento se
sentía hambriento, incluso muerto de hambre, y estaba completamente enfocado en mí.

Una ráfaga de viento levantó su cabello dorado, enviando los rizos a revelar su nuca antes de atacar
para sacudir las paredes con advertencia. Titus me miró, pero el poder no era mío, y tenía miedo de
agregar más de mi elemento a sus reservas. Mientras lo ansiaba, reconocí la misma falta de control
que había visto en Sol. Siempre lo había tratado como una debilidad, algo para contener y
controlar.

Alcanzando a su alrededor, agarré a Titus por la muñeca y lo acerqué, colocando su mano sobre su
cadera. Hice lo mismo con Sol y la vi relajarse visiblemente mientras su toque hacía magia en ella,
manteniéndola en equilibrio.

Así era como se debía controlar el poder supremo, no contenido, sino saciado.

"Me he equivocado todo este tiempo", me maravillé, reevaluando todas mis nociones
anteriores. "El poder no está destinado a ser suprimido".

"Está destinado a ser liberado", terminó Claire para mí, sonriendo mientras sus dedos pasaban
toques amorosos sobre mi cara.
"¿Qué quieres hacer, cariño?" Titus susurró, su fuego vagando sobre la delgada tela de su camiseta
sin mangas.

"Yo ..." Ella tragó, su mirada sostenía la mía. "Esto es nuevo para mí".

"Nosotros también", respondió Sol, con una sonrisa en su voz. “Quiero decir, no la parte
femenina. La parte del grupo.

Su leve vacilación pareció tranquilizarla, porque sus ojos brillaron. "Me gusta la forma en que me
hacen sentir", admitió, mirando a su alrededor antes de volver a centrarse en mí. "Quiero explorar
más". Sus dedos volvieron a mi cara mientras me besaba de nuevo, sus uñas se deslizaron hacia la
parte posterior de mi cuello para sostenerme como si pensara que podría dejarla ir.

No es que alguna vez pueda.

No con su lengua acariciando la mía como que .

Pero ella tenía razón.

Yo también quería más.

Profundicé nuestro abrazo, permitiéndole sentir mi anhelo, y sonreí cuando el fuego de Titus
lentamente recorrió su columna vertebral, chamuscando la tela a su paso.

Claire no lo evitó, o tal vez no lo notó. Y cuando Sol agarró la correa suelta de un hombro, no lo
detuvo. Titus tomó el otro, y juntos revelaron sus senos perfectos a mi vista.

Exhalé lentamente, jalando mi aliento sobre su piel para girar alrededor de sus pezones oscuros.

"Vox", susurró, la palabra una súplica.

Esta vez obedecí.

Mis labios siguieron las huellas de mi exhalación, pasando una línea húmeda por su nuca y sobre la
cresta de un seno. Ella se arqueó contra mí, y succioné su pico tenso en mi boca, provocando un
grito en lo profundo de su garganta.

Siguió una explosión de aire, girando a nuestro alrededor.

Ella necesitaba más. Entonces. Mucho. Más.

Mis manos cayeron sobre sus caderas, empujándola hacia atrás en la forma sólida de Sol. Él
inmediatamente la agarró por los hombros, haciendo que sus párpados se cerraran.

Poder.

El mejor tipo de distracción.

"Titus", dije, pasando mis dedos por la parte superior de sus jeans.

Él sonrió, enviando un destello de llamas por las costuras a ambos lados de sus piernas. Ella suspiró
bajo la energía, completamente imperturbada por él desnudándola. Había inclinado la cabeza hacia
atrás para recibir el beso de Sol, su boca abierta por él. Una de sus palmas se deslizó para agarrar su
garganta, abrazándola mientras la consentía a fondo.

Me concentré en sus curvas expuestas, agitando la energía alrededor de sus picos rígidos y
provocando su piel pálida. Luego envié la brisa más baja para quitarle los pantalones sueltos.

"Claire", respiré, sorprendida de encontrarla desnuda debajo.

Hermoso.

Suave.

Perfección.

Se estremeció, solo para suspirar cuando Titus pasó una ola de calor sobre su piel. Su poder se
mezcló con el mío sobre sus senos, una indicación para que me moviera más abajo, y lo hice.

Me puse de rodillas, besándola en el camino.

Sus dedos se entrelazaron en mi cabello nuevamente, su mano opuesta parecía alcanzar a Titus.

Una unidad cohesiva, uniéndose, en un tornado elemental.

Nunca hubiera esperado esto. Nunca pensé en desearlo. Pero ahora sabía que nunca soñaría con
nada más que esto.

"Pruébala", me instó Titus, luego la alejó de Sol para darle un beso.

Encontré la ardiente mirada de los Fae de la Tierra sobre su hombro, vi la cruda necesidad
floreciendo dentro de él, el deseo de que él me viera complacer a Claire.

Y no pude resistirme.

Tanto para él como para mí, e incluso para ella.

Mierda. Ella sabía a esos árboles frutales que él seguía plantando. Melocotones . Y, oh Dios,
necesitaba más. Deslicé mi lengua a través de sus pliegues, bebiendo hasta llenarme de su dulzura y
deleitándome con los temblores que mis caricias provocaron en su núcleo.

Su gemido espesó mi polla.

Su ronroneo gutural excitó mi corazón.

Y la forma en que se entregó a los tres hizo que mi alma se disparara.

Por primera vez en mi vida, me sentí libre.

Completar.

Donde necesitaba estar.

Y estaba de rodillas, adorando a esta diosa de las hadas con la lengua.

Claire
Nunca había sentido algo así antes. Tantos elementos tiraron de mí, rogándome que devorara y que
fuera devorada.

Titus me acarició con lamidas de llamas tentadoras sobre mi pecho desnudo.

Sol me besó de nuevo, esta vez con más fuerza, su palma se cerró alrededor de mi cuello.

Y Vox.

Oh, joder , Vox.

Su lengua me desenredó debajo, haciendo que mis caderas se ondularan de la manera más
desenfrenada. Y aunque parte de mí no podía creer que me hubiera entregado a un grupo de cuatro
personas, mi lado fae se desestimó.

Esta era mi vida ahora. Donde debería estar Con estos machos. Y no lo tendría de otra manera.

El mundo a mi alrededor comenzó a desmoronarse, el placer venció el bien y el mal, cuando la

boca de Vox me envió a las nubes del éxtasis. Tan diferente de los demás y, sin embargo, igual de
consumidor de una manera completamente única. Su magia de aire acarició la mía, intensificando
nuestra conexión y amplificando el momento, y cuando finalmente abrí los ojos, fue para
encontrarlo sonriéndome. La banda plateada alrededor de sus iris prácticamente brillaba, tan llena
de poder, poder que sentí reforzando el mío.

Y luego estaba besando a Sol otra vez. Su agarre se sintió posesivo y justo alrededor de mi
garganta, pero ansiaba más. Su palma opuesta finalmente fue a mi pecho, sus caderas presionando
mi trasero. La longitud impresionante de su erección envió una emoción por mi columna vertebral,
aumentando mi curiosidad. El era un hombre grande. Rock duro también. Y me preguntaba qué tan
lejos se extendía ese rasgo ...

Mi palma se deslizó hacia atrás, explorando su muslo musculoso, haciéndome desear que los
hombres estuvieran tan desnudos como yo.

Titus pareció sentir mi deseo tácito, porque sentí que se quitaba la camisa, el calor de su piel se
regodeaba contra la mía. Luego tomó uno de mis pezones en su boca mientras Vox continuaba
jugando entre mis piernas, y la habitación giró una vez más.
Tanto placer

Tanta sensación.

Tanto poder

Sentí que giraba a mi alrededor, la energía vigorizaba mi alma. Ya no me siento humano , me di

cuenta. Me sentí ... fae.

Y yo ... me encantó.

Sol me liberó con Titus, su lengua se deslizó hacia adentro cuando su mano reemplazó la que
previamente había agarrado mi garganta y la boca de Vox dejó mi calor debajo.

No me dieron un momento para cuestionarlo, los tres me guiaron hacia el dormitorio. La ropa
parecía estar desapareciendo a medida que nos movíamos. Y debería haberme aterrorizado, pero no
sentí ni una pizca de miedo. Solo aceptación.

Mis compañeros .

Tenía que ser una razón mágica dominante. Pero Cyrus tenía razón. En este mundo, podría disfrutar
sin juzgar.

Si.

El suave colchón de mi cama se encontró con mi espalda, Titus se alejó para desabrocharse los
jeans sin quitárselos.

Sol había perdido su camisa.

Vox, también.

Pero todos ellos todavía tenían sus pantalones, sus miradas hambrientas recorrían mi cuerpo.

"Esto se siente injusto", dije, entrecerrando la mirada.

Los labios de Sol se arquearon hacia arriba. "No desde donde estoy parado, pequeña flor". Presionó
sus palmas contra mis rodillas, extendiéndolas ampliamente. "Me parece más que justo".

"¿Si?" Titus intentó jugar un juego similar conmigo en la cocina una vez. El había perdido. Y Sol
también lo haría.

Saltó cuando envié una lluvia de fuego sobre sus pantalones, destruyendo la tela y dejando su piel
ilesa.

Comencé a sonreír hasta que me di cuenta de que le había quitado toda su ropa.

Oh. Mi. Dios.

Había esperado que fuera grande, pero ... maldición.

Sol no hizo ningún movimiento para cubrirse. Tampoco parecía desanimado por mi expresión. En
todo caso, solo profundizó su sonrisa mientras se arrastraba hacia la cama, directamente sobre mí.

"¿Cosas apresuradas?" preguntó, sus labios rozando los míos.

"Ella hace eso", dijo Titus, arrodillándose en la cama a nuestro lado mientras Vox daba vueltas al
otro lado.

Vox pasó un dedo por mi mejilla, su mirada amable. "No tengas miedo".

Oh, no tenía miedo.

Estaba asombrado.

Mi mano se deslizó entre Sol y yo, buscando infaliblemente su eje y dándole un fuerte golpe. Su
sonrisa cayó en un siseo, su frente cayó sobre mi cuello. " Claire. "

"Como dije, ella es buena para apresurarse", murmuró Titus, su llama bailando en mis labios. "Y
aquí pensé que nosotros tres podríamos consentirlo durante horas".

Oh, sí, por favor. "¿Quién dice que no puedes?" Pregunté, golpeando mis ojos hacia él.

Sus labios se curvaron. "Muy necesitada, mi Claire".

" Nuestra Claire", corrigió Vox, un golpe de viento frío encontró mi carne húmeda debajo.

Me arqueé en respuesta, apretando a Sol apretando y provocando un gruñido desde lo profundo de

su garganta. " Joder ".

La energía de Vox se deslizó a través de los lazos, sus instintos protectores calentaron la conexión
entre Sol y yo. Al comprobar su control , me di cuenta, maravillándome de lo sintonizados que
estaban los dos el uno con el otro. Exploré el vínculo, curioso, y me detuve mientras la intensa
necesidad de Sol consumía mis sentidos.

Oh wow…

Necesitaba mucho más que mi derrame cerebral.

Lo que me dio una idea perversa.

Porque esa polla ... mmm.

Le di un codazo a la espalda, lo que tomó un esfuerzo teniendo en cuenta su tamaño, y besé un

camino por los planos musculares de su pecho y abdomen. Sus ojos cobrizos observaron mi
progresión, sus iris se inflamaron en oscuros charcos de necesidad cuando se dio cuenta de mi
intención. Incluso Vox observaba, paralizado por mis movimientos, su propio deseo palpable.
Y Tito.

Mi hermoso Titus

Ahora estaba desnudo junto a la cama, su palma acariciaba perezosamente su erección mientras
observaba mi descenso.

Mantuve su mirada por un largo momento, recordando una conversación entre él y Exos acerca de
que estaban de acuerdo en compartirme siempre y cuando no tuvieran que verme dar placer al otro.

Pero ahora parecía estar bien. Excitado, incluso. Más de lo que lo había visto nunca.

Y su sonrisa me dio el coraje que necesitaba para continuar.

Esto es increíble.

No tenía otra palabra para eso.

Tal vez soñaría . Porque por un momento, luché para creer que todo esto fuera real, hasta que mi
boca se cerró alrededor de la cabeza bulbosa de la polla de Sol. Porque eso tenía que ser real. Era
demasiado grande, demasiado grueso para ser falso.

Y, oh, esto sería divertido dentro de mí más tarde. Quizás no esta noche, pero en algún
momento. Ojalá.

Por ahora, me permití probarlo.

Acariciando mi lengua hacia arriba y hacia abajo por su longitud masiva y tratando de tomar tanto
de él como pude en mi boca.

Él gimió, mi nombre era una advertencia en el aire mientras la energía chisporroteaba a nuestro
alrededor. Vox ya estaba allí, acariciando el poder, emitiendo su marca de control, pero no era lo
que Sol necesitaba.

Encontré su mirada, una mirada que se había convertido en un cobre metálico cuando su elemento
se filtró de él en zarcillos rotos y dorados. Había abierto una especie de conexión más profunda,
una vinculada directamente a nuestra consumación del primer nivel de nuestro vínculo, y parecía
estar luchando por mantenerla. El suelo tembló, advirtiendo que si Sol no encontraba una salida
pronto, liberaría la magia en el mundo.

La magia significaba para mí.

Con un firme agarre en su eje, pasé mi lengua por él, provocando un ruido profundo que hizo que
mis entrañas se curvaran de placer. Sus manos se apretaron a los costados mientras luchaba por
mantener el control, tirando con fuerza de la energía de Vox que mantenía esa puerta cerrada y no
abierta.
Hmm, eso no servirá.

Sentí lo que necesitaba, lo entendí en un nivel sobrenatural después de unirme con agua, espíritu y
fuego.

Sol necesitaba deshacerse.

Para empujar su elemento hacia el mío y recibir parte de mi magia terrestre a cambio.

Y la única forma de hacerlo era hacerlo sentir cómodo. Para ayudarlo a entrar en el terremoto a la
espera de estallar.

Tomé tanto de él en mi boca como pude, pasé la longitud de él en mi garganta y luego lamí mi
camino hacia arriba y sobre la cabeza, lamiendo la gota salada que se formó.

"Claire", advirtió, su control se deslizó cuando el suelo volvió a temblar.

No es suficiente , una parte de mí susurró. Más.

Y no solo de Sol.

No.

Necesitaba Vox.

Sus ojos salvajes se encontraron con los míos, su sed palpable. Le gustaba lo que le estaba
haciendo a Sol, y dada la forma en que se acariciaba los pantalones, se imaginaba que yo le haría lo
mismo.

Solo que no era donde lo quería.

Joder, esto es desenfrenado, pensé. Pero empujé la voz humana hacia abajo, persiguiendo a mis
elementos a través del reino de las hadas.

Y dijo lo que necesitaba decir.

"Te necesito dentro de mí, Vox".

Sus ojos brillaron con vacilación, pero Titus envió una ráfaga de calor para darle un poco de
sentido. "Confía en ella", dijo, sin duda en su voz. Él sabía lo que quería hacer. Sintió cómo
gritaban mis elementos a un ritmo febril, y podría obligar a todos mis compañeros a mis deseos si
se rendían ante mí. No importaba cuán poderosos fueran todos.

Podría mostrarles libertad como nunca lo habían sabido.

Cómo no podría decirlo.

Solo sabía que podía.

Vox tragó pero se quitó el resto de su ropa, revelando un cuerpo delgado y musculoso que me hizo
agua la boca. El cabello oscuro se extendía sobre sus hombros, y los ojos oscuros me miraban con
una atención inigualable. Incluso su polla era elegante, arqueándose ligeramente en un ángulo que
sabía que se sentiría celestial dentro de mí.

Se unió a nosotros en la cama, sus manos apretando mis caderas. "¿Estas seguro?" preguntó, sus
ojos encendidos con una nueva necesidad que rivalizaba con la de Sol.

Sol, que me miraba asombrado mientras se balanceaba sobre los codos.

Oh…

¿Podría contenerlos a todos?

"Sí", respiré, presionando mi trasero en Vox mientras tomaba a Sol profundamente en mi boca.

"Por el amor de los fae", susurró Vox, su excitación se encontró con la mía.

Y luego él estaba allí.

Entrando en mi

Llenándome hasta la finalización.

Y desatando una tormenta placentera dentro de mí, que recuerda a un huracán. Sus dedos sabios
encontraron mi clítoris mientras marcaba un ritmo, uno que rivalizaba con mi boca. Él exhaló una
ráfaga de éxtasis, su magia me barrió y me hizo volar el pelo.

Capturé ese poder y lo metí en Sol.

El gigante de un hombre gimió cuando acaricié con fuerza, siguiendo mis dedos con la
boca. Alcancé a Titus mientras mi lengua saboreaba la tierra, el cobre y el melocotón se mezclaban
con las maravillosas motas de aire que alimentaban mi cuerpo mientras Vox aumentaba sus
empujes, deslizándose dentro y fuera de mí, su control perdía su filo distintivo mientras jadeaba, su
placer deslizándose a través de nuestro vínculo cuando lo soltó y confió en mí para aferrarme a los
tres hilos de poder elemental que me hundieron los dientes.

Si.

Encontré la polla de Titus lista para mí, caliente contra mis dedos que se habían enfriado con el
poder de Vox. Lo bombeé fuerte, girando para seguir mis movimientos con la boca. Titus gimió y
su fuego estalló en el aire, envolviéndonos a los tres en un capullo de calor y haciendo que mi piel
se enrojeciera.

Vox se acercó a mi cintura y me arrastró contra su pecho, sus labios llegaron a mi cuello mientras
continuaba empujándome, sus pantalones calientes contra mi oreja mientras su aire tomaba el
elemento de Titus.
Conmigo como conducto, podrían compartir su poder y ganar el equilibrio que se instaló en mi ser.

Sol sintió lo que estaba haciendo y aflojó su control otra fracción, agitando un terremoto en el lugar
más íntimo entre mis piernas y obligándome a acercarme al borde del olvido. Sus dedos se
deslizaron por mi cabello cuando se unió a mí en esa repisa, su anhelo se hizo cargo y bailó
conmigo en el precipicio.

Tan cerca.

Mi cuerpo gritó con la necesidad, mis elementos rugieron a través de mi sistema.

Pero fue Titus agarrándome del pecho lo que nos hizo caer a todos en una vorágine de euforia. Los
gemidos masculinos alquilan el aire, el suelo literalmente se mueve a nuestro alrededor cuando el
fuego consume la habitación, solo para ser envuelto en el tornado de un elemento de Vox, y
aterrizarnos en una pila colmada en la cama.

Me sacudí, mis extremidades prácticamente entumecidas por la intensidad. Mis labios

hinchados. Mi cuerpo bien usado.

"Claire", Titus respiró con reverencia, tirando de mí hacia su pecho sudoroso. "Eres ..."

Mi piel brillaba con una contorsión de elementos. El fuego, el viento y la tierra enviaron un arcoíris
de color en cascada a través de la habitación, y mi aliento empañó el aire con un poder
chispeante. Mis orejas picaban en las puntas, y palmeé una distraídamente, encontrándola
puntiaguda.

Mi fae interior finalmente se hizo cargo.

Ya no soy Claire.

Era pasión, salvaje, domesticando los tres elementos que amenazaban con explotar.

Y ansiaba más.

Quería a Sol dentro de mí después. Titus en mi boca. Y Vox en mis manos.

Lo dije en voz alta, provocando risas masculinas a través del dormitorio, que dieron paso a miradas
calientes y toques cálidos. Porque ellos también lo querían.

Mía.

Tu eres todo mio.

Exos
Estoy realmente cansado de ser noqueado y manipulado por otras entidades en mi cabeza. Fruncí
el ceño ante mi reflejo, hablando con la esencia extraña que mantenía la residencia en mi cráneo.
"Sí, eso ayuda", dijo Cyrus arrastrando las palabras, sonando aburrido.

"No eres el que tiene magia negra en tu maldita mente", le recordé, mi voz un gruñido de molestia.

Probamos varios métodos de espíritus antiguos, la mayoría de los cuales involucraban a Cyrus
enviando explosiones de energía elemental a mi cerebro. Para cuando terminamos eso, mis
cavidades neurales se parecían a las secuelas de túneles de duendes en las minas Earth Fae.

Me tragué otro trago de mi spritemead y golpeé la taza contra el mostrador. "De nuevo."

"¿Estás diciendo eso porque estás borracho de la hidromiel, o eres un masoquista del armario?" La
mirada helada de Cyrus brillaba con desafío, su incitación significaba distraerme del dolor que
estaba a punto de desatar en mi espíritu.

“No coquetees conmigo. ¡Solo hazlo, joder ! Las luces centellearon detrás de mis ojos y me
arrodillaron. Oh, si alguna vez descubriera quién puso este desagradable pedazo de oscuridad en mi
cabeza, disfrutaría matarlos. Una y otra y otra vez.

Me masajeé las sienes e intenté inútilmente ayudar a Cyrus. Usó mi poder para reforzar el suyo,
haciéndome estremecer cuando detonó un ataque particularmente duro dentro de mi ser.

La cosa de tinta rugió hacia él, aferrándose a mí con garras lodosas que me hicieron vomitar.

"Casi allí", dijo Cyrus, totalmente lleno de mierda. Podía sentir lo gruesa que era la cosa en mi
cráneo, y él ni siquiera había cortado la mitad.

Cyrus tiró tan bruscamente que jadeé.

"Lo tengo", dijo.

"No, jodidamente no", le dije con voz áspera, odiándolo casi tanto como esa basura en mi
cabeza. "Todavía está allí, id-"

Un golpe espiritual en la pared negra me dejó sin aliento, y un segundo me hizo acurrucarme en
posición fetal. Quería exigirle que se detuviera, pero parecía empeñado en cualquier método que se
hubiera alistado y estaba aprovechando tanta energía que no podía bloquearlo aunque quisiera.

Mi visión nadó, las paredes de nuestra casa se nublaron.

Pero sentí la grieta astillarse en mi mente.

Un gemido vino desde adentro, escapando por mi garganta, mientras Cyrus golpeaba mentalmente
la oscuridad hasta convertirla en una pulpa. Hasta que chisporroteó, chisporroteó y murió en un
charco de líquido de tinta que absorbió de mi espíritu y lo envió al piso a mi lado.

"Magia oscura de los Fae", gruñó, escupiendo sobre la sustancia moribunda. "Quien haya hecho
esto está jugando con artes prohibidas".
De una tierra en la que ninguno de los nuestros se aventuraba, pensé, incapaz de hablar por
encima de mis jadeos.

"No es de extrañar que se sintiera como un maldito vampiro", continuó Cyrus, su asco
evidente. “Porque esa cosa fue creada por uno. Y creo que esa cosa en los campos de la muerte
puede haber sido un Dark Fae, o el espíritu de uno.

Lo que dijo tenía sentido.

Excepto que no entendí por qué.

Hasta que de repente lo hice.

Porque mis recuerdos fueron finalmente libres.

Me senté a pesar del dolor en mi cráneo y forcé a mi boca a funcionar. "Mortus". Salió crocante.

"¿Te llevó?"

Asentí, sacudí la cabeza y luego volví a asentir, intentando aclararme la garganta.

“Sí, eso aclara todo, hermano. Gracias." Cyrus, el perpetuo sabelotodo, me entregó mi
spritemead. “Bebe eso. Tienes más sentido mientras estás borracho.

Jackass . Le arrebaté la taza de la mano y tragué varios tragos mientras él miraba con un toque de
impaciencia.

Derecha. Porque uno podría recuperarse inmediatamente después de horas de tormento mental y
permitir que otro use su energía.

Tomé otro sorbo solo para enojarlo y sonreí cuando rodó los ojos.

"Fue Mortus", aclaré, limpiándome la boca con el dorso de la mano. "Pero está siendo controlado".

"Por…?" Cyrus incitó, agitando una mano.

"Ofelia". Encontré sus ojos cada vez más grandes. "La madre de Claire se ha convertido en Dark
Fae, y parece que está muy viva".

"¿Estas seguro?" preguntó, su voz con un toque de incredulidad.

Bajé la barbilla afirmativamente. “Ahora que puedo pensar correctamente de nuevo, reconozco la
esencia. Se parece mucho a Claire, pero más oscura.

"Y también está obsesionada con nuestra pequeña reina", agregó Cyrus, levantando las cejas. "Es
por eso que tiene propiedades similares a la plaga, pero diferentes".

"Parece que todo está conectado, sí".

"Y que Ofelia de alguna manera sobrevivió, y al traer a Claire a la Academia ..."

"Despertamos una bestia inactiva", terminé por él. "Sí".

"Joder", respiró, mirando la sustancia ácida que se comía a través de nuestro piso de
piedra. Encendí una llama sobre ella, necesitando que la mierda se quemara y desapareciera. "Esto
es malo."

Resoplé. "Subestimación del siglo, hermano".

¿Ha estado controlando a Mortus todo este tiempo?

"Es posible." El fae nunca había parecido correcto, pero lo atribuí a su oscura historia. "Pero estoy
más interesado en descubrir cómo un Elemental Fae se convirtió en Dark Fae". Usualmente nacían,
su mundo era muy diferente al nuestro. Requerían sangre para sobrevivir, por lo tanto, vampiros. Y
vivían sin luz solar, algo en lo que nuestro tipo prosperaba, por lo que atrapar a un Elemental Fae
bajo tierra durante demasiado tiempo podría matarlo.

"Ese es un desarrollo extraño", acordó Cyrus, rascándose la mandíbula. "Pero, ¿quién sabe qué
sucedió mientras estaba en el Reino Humano?"

"Cierto", estuve de acuerdo. Al Dark Fae le gustaba jugar con humanos; toda la sangre y la bebida
realmente los sacaron. Solté un suspiro y me froté la cara. "Amigo, necesito una ducha".

"¿No hay mierda?" Cyrus fingió conmoción. "Solo han pasado unas pocas semanas".

"Cuando termine, quiero ver a Claire". Podía sentir su felicidad a través del vínculo, su energía
perezosa diciéndome exactamente cómo sus otros compañeros la habían distraído. Mi corazón se
calentó, mi espíritu rodando en su dicha. "¿Te arrepientes?" Me pregunté en voz alta, deteniéndome
en la salida de la sala de estar.

Cyrus me miró, su propio espíritu se alejó de sus labios. No necesitaba que lo aclarara, sus
pensamientos casi siempre estaban en sintonía con los míos. "Esperaba hacerlo", admitió. "Pero
no. No, no lo hago.

"¿Cambiarías la forma en que sucedió?"

Se rio entre dientes. "Estoy bastante seguro de que fue la única forma en que pudo haber sucedido".

Asentí, entendiendo de inmediato. "No le gustaste".

"Ni un poco."

"Bien", respondí. "Necesitaba que alguien atravesara el caparazón humano y desatara a las hadas
debajo".

Sus labios se curvaron. "De nada."

Muy arrogante, mi hermano. Pero no pude evitar mi risa resultante.

Porque si. Todos lo tuvimos que agradecer. Al ver que Claire finalmente había abrazado a su hada
interior.

Suspiré, tanto feliz como angustiada.

Porque no estaba segura de qué noticias quería revelarle menos: que su madre estaba viva y
causaba caos o que Claire había despertado un círculo de fae tan poderoso que demostraba que
todas las profecías sobre ella eran correctas.

Mi preciosa Halfling ya no era una princesa.

No.

Pronto, ella sería coronada Elemental Fae Queen.

Ella simplemente no lo sabía todavía.

Epílogo
Claire

Un calor acarició mi corazón, haciéndome revolver entre las pesadas extremidades de mi cama. ¿O
era nuestra cama? Realmente ya no lo sabía. Todos teníamos nuestras propias habitaciones,
incluido Titus, pero él nunca dormía en su habitación, solo en la mía. Entonces se sintió como un
espacio compartido. Y ahora estaba lleno de miembros masculinos.

Vox frente a mí, Sol una vez más a mi espalda, y Titus entre mis piernas usando mi muslo como
almohada.

No me puedo mover , pensé.

Una risita cruzó por mi mente, el sonido adorando y muy extrañado. Exos .

Estoy aquí.

Suspiré, mis labios se curvaron. Te extraño.

Entonces ven a buscarme, murmuró. Estoy en el pasillo

Me puse de pie, haciendo que Sol murmurara y los ojos de Vox se abrieran. "¿Qué es?"

Titus se acurrucó en mi pierna, luego se movió un poco para liberarme. "Exos está de vuelta", dijo,
su voz profunda de sueño. “Adelante, Claire. Nosotros estaremos aquí.
La mano de Sol se movió desde la parte superior de mi muslo hasta su propia pierna, su forma no
verbal de otorgar la aprobación para moverse. Y Vox rodó sobre su espalda. Traté de deslizarme
sobre él para salir de la cama, pero él me agarró por la cadera. Sus dedos pasaron por mi cabello
mientras su boca capturaba la mía en un beso alucinante que recordaba las horas que pasamos en la
cama.

¿Cómo es esta mi vida? Me pregunté, asombrado.

Cuando finalmente me liberó, casi olvidé lo que quería hacer. Entonces sentí el tirón de Exos
nuevamente, una presencia paciente subrayada en autoridad.

"Volveré", susurré.

"Lo sé", respondió Vox, mordiendo mi labio inferior. "Estaré aquí."

Me besó de nuevo, esta vez más suave, su lengua acariciando perezosamente la mía, antes de
ayudarme a ponerme de pie. Titus y Sol ya se habían desmayado de nuevo, completamente a
gusto. Vox se movió a su lado, metiendo su brazo debajo de su cabeza, mientras me observaba
caminar hacia la puerta.

Me puse la túnica de Titus, un objeto que realmente necesitaba conseguir para mí, y me encontré
con Exos en el pasillo. Llevaba uno de sus elegantes trajes, su cabello rubio elegantemente
gelificado, como si estuviera a punto de asistir a una reunión de algún tipo.

Sin embargo, el reloj de pared indicaba que eran poco más de las cuatro de la mañana.

"Hay algunas ceremonias formales a las que debo asistir", explicó, sintiendo mi confusión. Ahuecó
mi mejilla y pasó su pulgar sobre mi labio inferior. "¿Vendrás conmigo?"

"¿Estás ... ¿Está todo bien?" Pregunté, apoyándome en su toque.

El asintió. "Cyrus destruyó la esencia en mi mente".

Si. Lo había sentido tanto cuando él se acercó a mí. Se sintió limpio. Como mi exos. Y ahora que lo
vi, pude ver que había vuelto completamente a la normalidad. Fae ciertamente sanó
rápidamente. "¿Qué era?" Me pregunté en voz alta.

"Algo de lo que quiero hablar contigo", admitió. "Por eso quiero que vengas conmigo hoy".

"¿Dónde?"

"Al Reino del Espíritu".

Me estremecí, no estaba lista para experimentar eso otra vez. Pero tuve que preguntar: "¿Por qué?"

“Es hora de tomar el lugar que me corresponde como el Rey Espíritu. Y me gustaría a mi lado
cuando lo haga.
Parpadeé "¿Qué? ¿Qué hay de Cyrus?

"Él estará allí también". Exos se inclinó para reemplazar su pulgar con sus labios y me besó
suavemente. “Hay tanto que necesitamos explicar, Claire. Y preferiría hacerlo en el Reino del
Espíritu. Por favor."

¿Y los demás? ¿Y la bola del solsticio? Eso tenía que venir pronto. ¿Y por qué estaba obsesionado
con eso por encima de todo? "Prometí ir con Sol y Vox", aclaré, decidiendo que esa era una buena
razón. Bueno, realmente no lo habíamos finalizado. Pero definitivamente estaba sucediendo.

Los labios de Exos se curvaron. Te llevaré a tiempo para el baile, Claire. Además de tus clases,
según tengo entendido, te has perdido algunas.

"He estado un poco ocupado tratando de no morir", señalé.

"Sí, entiendo el sentimiento". Su palma se deslizó hasta la parte posterior de mi cuello. “Por favor,
ven conmigo, Claire. Necesito que entiendas lo que significa ser un Royal Fae. Porque te estás
convirtiendo en uno, lo escuché susurrar, las palabras una declaración inquietante en mi mente.

"Yo ..." Eché un vistazo a su traje y fruncí el ceño. "¿Quieres que use mi ropa de la Academia?"

Se rio entre dientes. "No. Tengo un vestido para ti, princesa. Una que te hará parecer una reina.

Tragué. "¿Me dirás qué hacer?"

"¿Cuándo no lo he hecho?" bromeó, mordiendo mi labio inferior.

"Cierto", estuve de acuerdo, divertido. "Bueno. Pero necesito decírselo a los demás.

"Por supuesto. Solo una cosa primero.

Observé sus ojos azul océano. "Cualquier cosa."

"Mmm, esperaba que dijeras eso". Me atrajo aún más cerca, una mano apretaba fuertemente mi
cuello mientras la otra presionaba mi espalda baja. Y luego su boca tomó la mía en un beso
subrayado en poder.

Mi alma se regocijó, mi corazón latía al ritmo de la suya, cuando él me levantó en el aire para
presionarme contra la pared del pasillo. Envolví mis piernas alrededor de él para apoyarme, sin
importarme en absoluto cómo se abría la bata para revelar mi carne íntima.

Exos balanceó sus caderas contra las mías, su polla endurecida me golpeó justo donde más lo
deseaba. Me perdí esto. Perdido él . Y le dije eso en voz alta, su nombre era una convicción que
susurraría por toda la eternidad. Su palma se deslizó de mi espalda a mi pecho, apretando y
amasando y provocando sonidos de mi garganta que estaba segura de que despertaría a los demás.

Pero nadie nos molestó.

Éramos solo Exos y yo, su cuerpo duro contra el mío, su boca saboreando, lamiendo y
memorizando. Y oh, cómo quería quitarme el traje.

Sin embargo, parecía más sexy tenerlo vestido, especialmente cuando la bata cayó al suelo y me
dejó desnuda y con ganas contra él.

"Si tuviéramos más tiempo, te llevaría por completo", susurró, su voz áspera y sexy en mi
oído. "Pero por ahora, estaré satisfecho de oírte gritar mi nombre".

Jadeé, sorprendida de que mi cuerpo pudiera responder de esta manera después de tantas horas de
placer. Sin embargo, Exos siempre supo lo que necesitaba, su toque una caricia hipnótica que me
dejó temblando y temblando por más.

Y ahora no era diferente.

Se presionó contra mí, la cabeza de su polla dura enganchó mi clítoris a través de la tela de sus
pantalones y me envió destrozado por una ola de éxtasis que me llevó a otro plano de existencia.

Nuestro avion.

Al que solo nuestras almas sabían acceder.

Me quedé allí durante varios minutos, deleitándome con la sensación de nosotros . Me besó
suavemente, a sabiendas, nuestro vínculo cantaba en aprobación mientras nuestro vínculo se
fortalecía aún más.

"Mi Claire", respiró.

"Mi Exos", estuve de acuerdo, sonriendo contra él. “Puedes llevarme a donde quieras. Tú lo sabes."

"Sí, pero es bueno tener tu cooperación por una vez".

Sonreí. "Mucho cambió mientras estabas fuera".

"Puedo ver eso", reflexionó mientras metía un mechón de mi cabello detrás de mi oreja, su dedo
recorría la punta puntiaguda que todavía me parecía tan extraña. "Lo apruebo."

"Bueno." Tiré de su labio inferior en mi boca. “Porque me gusta el nuevo yo. Me siento mas
fuerte Más control ".

"Y eso solo seguirá creciendo, Claire". Presionó su frente contra la mía. “No tienes idea de qué
destino se te presenta, pero te ayudaré en todo lo que pueda. Todos lo haremos.

"Eso suena ominoso".

"Lo es", susurró. "Más de lo que sabes."

"Así que dime."

Suspiró, una palma acunó mi mejilla mientras la otra agarró mi cadera para mantenerme
equilibrado entre él y la pared. "Es tu madre, Claire".

"Sé lo que ha hecho, pero no cometeré los mismos errores". Sentí en lo más profundo de mi
corazón que nunca podría traicionar a mis compañeros de la misma manera que mi madre había
hecho con los suyos.

"No. Eso no." Sus ojos azules adquirieron una calidad seria, su agarre se apretó. "Tu madre ..."
Hizo una pausa, suspirando. “Tu madre fue la que intentó matarte con magia oscura. Ella también
fue la que usó a Mortus como títere para capturarme.

Mis labios se separaron. "Pero ella está muerta". Lo que sonó como una declaración ridícula
considerando lo que acaba de decir. Excepto que todos me dijeron ... Mis ojos se abrieron. "Elana
dijo que nunca se encontró un cuerpo".

El asintió. "Porque no había nadie para encontrar".

Santo fae ... "Mi madre está viva".