La educación a distancia y su relación con las nuevas

tecnologías de la información y las comunicaciones

DESARROLLO

La educación a distancia

En palabras de García Aretio se puede definir la educación a distancia como "un sistema

tecnológico de comunicación bidireccional, que sustituye la interacción personal en el aula
de profesor alumno como medio preferente de enseñanza, por la acción sistemática y
conjunta de diversos recursos didácticos y el apoyo de una organización tutorial, que
propician el aprendizaje autónomo del alumno". 4

Desde hace años venimos considerando que la educación a distancia se basa en un diálogo
didáctico mediado entre el profesor (institución) y el estudiante que, ubicado en espacio
diferente al de aquel, aprende de forma independiente y también cooperativa, tanto
vale esa definición si el diálogo es real (producido a través del correo postal o electrónico,
del teléfono o del chat) o simulado (sea a través del diálogo sugerido -conversación
didáctica de Holmberg- en los materiales impresos o hipertextuales), síncrono (sea a través
del teléfono, el chat o de la videoconferencia interactiva) o asíncrono (sea a través del
correo postal o electrónico, los foros, blogs, wikis, etc.), soportado en papel, en formato
electrónico o en la red.

Se quiere señalar con ello que aunque las formas de soporte o almacenamiento de los
contenidos y las vías o canales para la interacción, sean diferentes, las bases pedagógicas
continúan vigentes, aunque algunas de ellas significativamente reforzadas. Es el caso del
principio de interactividad, socialización  o relación.5

momento.

La pedagogía de la educación a distancia

La pedagogía de la educación a distancia está definida en tres generaciones diferentes.

Desde  que las tres surgieron, en diferentes eras y en diferente orden cronológico, como ha
ocurrido en la generación de las tecnologías, ninguna de ellas ha desaparecido y pueden ser
usadas de una forma efectiva para direccionar el amplio espectro de necesidades de
aprendizaje y aspiraciones en el siglo XXI.7

Pedagogia cognitiva conductista en la eduación a distancia

La pedagogía cognitiva-conductista se centra en la forma en la cual la enseñanza está

definida, practicada e investigada en la última mitad del siglo XX. La teoría del aprendizaje
conductual comienza con las nociones de aprendizaje, las cuales están generalmente
definidas como nuevos comportamientos o cambios en el comportamiento, que son
adquiridos como resultado de una respuesta del individuo a los estímulos. Nótese en esta
definición que el centro es el individuo y la necesidad de medir los comportamientos
actuales y no las actitudes y las capacidades.
Pedagogía social constructivista de la educación a distancia

Si bien existe una tradición de pensamiento cognitivo-constructivista que depende de la

construcción personal del conocimiento, en gran parte desarrollada por Piaget y sus
seguidores, las raíces del modelo constructivista más comúnmente aplicados provienen de
los trabajos de Vygotsky y  Dewey, generalmente agrupados en la amplia categoría del
constructivismo social. La pedagogía social constructivista, quizás no coincidentemente, se
desarrolló en conjunto con el desarrollo de dos formas de comunicación tecnológicas. En
este punto, más allá de transmitir información, la tecnología fue ampliamente utilizada para
crear oportunidades para la interacción sincrónica y asincrónica entre estudiantes y
profesores. La famosa teoría de Michael Moore de la distancia transaccional destacó la
capacidad de interacción flexible para sustituir la estructura en el desarrollo de educación a
distancia y los modelos presentados.7

La necesidad de la construcción social y la representación, de perspectivas múltiples, y la

conciencia de que el conocimiento es socialmente validado, exigen la capacidad de la
educación a distancia como una actividad social, así como el desarrollo de cohorte, en
contraposición al estudio individual, en los modelos de organización de la enseñanza. Como
Greenhow, Robelia,  Hughes8  y otros han argumentado, el aprendizaje se encuentra en
contextos, relaciones y no solo en las mentes de las personas. En un sistema socio-
constructivista el profesor se convierte más en un guía que en un instructor, es quien
asume el rol crítico de moldear las actividades de aprendizaje y diseñar las estructuras en
las que esas actividades ocurren.8

Pedagogía conectivista de la educación a distancia  

La tercera generación de pedagogía  en educación a distancia surgió recientemente y es

concida como el conectivismo. Los canadienses Gerge Siemens y Stephen Downes9,10  han
escrito definiendo el conectivismo, argumentando que el aprendizaje es el proceso de
construcción de redes de información, contactos y recursos que se aplican a problemas
reales. El aprendizaje conectivista se centra en la construcción y mantenimiento de las
conexiones de red que están al día y lo suficientemente flexible para aplicarse a los
problemas existentes y emergentes. El conectivismo también asume que la información es
abundante y que el rol del estudiante no es memorizar  o entenderlo todo, pero sí tener la
capacidad de encontrar y aplicar el conocimiento cuando y donde sea necesario.

Es importante señalar que los modelos conectivistas, explícitamente, dependen de la

ubicuidad de las conexiones en red entre las personas, los artefactos digitales y el
contenido, lo que habría sido inconcebible como formas de educación a distancia donde la
World Wide Web no estuviera disponible para mediar en el proceso. Así, como se ha visto
en el caso de las generaciones anteriores de aprendizaje a distancia, la tecnología ha
jugado un papel importante en la determinación de las pedagogías potenciales que pueden
ser empleadas.7

Las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones en la educación

Se definen las nuevas tecnologías como conjunto de actuales adelantos de las tecnologías
de la información y la comunicación. También le son aplicables las siglas TIC. Comprenden
una serie de aplicaciones de descubrimiento científico cuyo núcleo central consiste en una
capacidad cada vez mayor de tratamiento de la información. Son herramientas, soportes y
canales para el tratamiento y acceso a la información.

Las NTIC,  usadas en el proceso de aprendizaje, posibilitan de manera más efectiva la

atención a las diferencias individuales, propiciando una mayor explotación de las
capacidades de cada cual, no solo pensando en los más talentosos y creativos, sino
también en aquellos discapacitados por razones anatómicas o funcionales. 11

Transformaciones educativas derivadas del uso de las NTIC

El desarrollo impetuoso de las tecnologías de información y comunicación y su inminente

aplicación a la educación plantean la necesidad de transformar la concepción tradicional del
proceso docente sustentado en el texto impreso, en un sistema que tenga como base estas
nuevas tecnologías.11

Un error habitual es considerar que son las tecnologías las que desempeñan el rol activo en
los procesos de aprendizaje y socialización y no los sujetos implicados en su uso: se
concibe entonces el uso de las NTIC como un fin en sí mismo y no en función del desarrollo
cognitivo del alumno. Sobre esta cuestión se ha afirmado:"La orientación final de la
educación no depende de las tecnologías en sí mismas, sino de los proyectos sociales,
políticos y pedagógicos en los cuales ellas se inserten".11

Las transformaciones necesarias en la educación de estos tiempos debe sustentarse no

exclusivamente en la potencialidad técnica de las NTIC, sino en un nuevo modelo de
aprendizaje que tenga en cuenta cómo se concibe el proceso docente, el papel activo del
sujeto como constructor de su conocimiento, y de la interacción profesor-alumnos y
estudiante-estudiante en el proceso educativo. 11

Las posibles transformaciones de las relaciones profesor-alumnos, al introducir las NTIC en

la educación, ha sido uno de los puntos más controversiales entre educadores de distintas
tendencias. Hace ya muchos años se señaló el peligro de sustituir al docente por las
máquinas, ante la "tecnocratización" de la instrucción promovida por la concepción inicial
de la Tecnología Educativa. En la actualidad las nuevas tecnologías disponen de amplias
posibilidades de interactividad, profesor-alumnos, unida a una reconceptualización de sus
fundamentos teóricos, lo que transforma la situación inicial.11

Según Salinas,12  las NTIC comienzan a superar la utopía de la comunicación humana como
exclusiva de la enseñanza presencial. Ciertamente, en la enseñanza tradicional presencial
puede no establecerse la comunicación, mientras que, en muchos casos un diálogo
mediante ordenadores interconectados en tiempo real o cualquier proceso interactivo,
puede proporcionar una comunicación mucho más próxima y cálida.

El uso de las NTIC como un fin en sí mismo y no como un medio de desarrollo del
estudiante ha dado lugar a experiencias de aplicación de estas tecnologías sustentadas en
la pedagogía tradicional, las que han sido muy poco efectivas.

Sintetizando las propuestas de diferentes autores acerca de las características que debe
asumir la educación asistida por las NTIC se considera importante:

1. Situar en el centro del proceso docente al estudiante, con vistas al logro de una
autonomía cada vez mayor, que le permita aprender a aprender y desarrollar el
pensamiento crítico, así como posibilitar su autoaprendizaje de por vida. El sujeto de la
educación será en un futuro próximo el estudiante con acceso a las autopistas de
información, que formará parte de una comunidad de aprendizaje cooperativo mundial.

2. El alumno construye su conocimiento en el contexto escolar y fuera de él, resolviendo

problemas reales mediante el uso de bibliotecas electrónicas virtuales y centros de
intercambio de información por asignaturas con sistemas multimedia.
3. El aprendizaje abierto permite una enseñanza flexible, lo cual se expresa en diferentes
aspectos de la educación:

El estudiante tendría la libertad de decidir y de controlar la forma en que aprende.

Salinas12  ha distinguido los principales cambios vinculados a la enseñanza flexible:

 Cambios en las concepciones sobre cómo funciona el aula, los procesos

didácticos, el papel del docente.
 Cambios en los recursos básicos: contenidos, infraestructura, uso abierto,
eficacia didáctica (relación costo/beneficio).
 Cambios en las prácticas de profesores y estudiantes.
 Cambios en el sistema de evaluación.

4. Aprendizaje cooperativo, el cual se ha definido como: "un proceso de aprendizaje que

enfatiza el grupo o los esfuerzos colaborativos entre profesor y estudiantes. Destaca la
participación activa y la interacción tanto del estudiante como de profesores".12

5. Cambios en el rol de los profesores, los cuales gozarán de mayor libertad en su

desempeño, al eliminarse las tareas administrativas y rutinarias y tener la posibilidad de
intercambiar experiencias con sus colegas, trabajar coordinadamente. Los docentes
actuarán facilitando el proceso investigativo de sus alumnos, serán los organizadores del
proceso de aprendizaje y los orientarán en su "navegación", para que puedan enfrentar la
sobrecarga de información. La interacción profesor-alumnos puede ser directa o mediante
conferencias informatizadas, asincrónicas o en línea.

6. Trabajar en proyectos como alternativa a las clases convencionales.

Esta forma de enseñanza se aplica ya en universidades y se está introduciendo en la

enseñanza media en varios países, como vía de acercamiento entre la instrucción y la
investigación. La comunicación multimedia por redes permitiría que los equipos de
estudiantes que componen el proyecto trabajen juntos, independientemente del momento y
del lugar donde se encuentren.

7. Los principios de configuración del ambiente de aprendizaje se basarán en un espacio y

tiempo asincrónicos, unos ambientes elásticos y una reconstrucción virtual, según ha
afirmado MC. Clintock. Lo anterior se añade a las posibilidades de interacción directa y
sincronizada, para facilitar el intercambio interpersonal y multipersonal.

Muchas formas nuevas de agrupaciones pedagógicas pueden ser viables y eficaces. Cada
estudiante estará inmerso en un ambiente de aprendizaje informatizado, elástico, que le
permitirá comunicarse con sus compañeros, sus profesores, sus amigos virtuales, los
servidores de las redes, etc. La construcción virtual del espacio escolar permitirá que los
espacios separados físicamente se fusionen en auditorios, talleres, salas de lectura, cafés y
bibliotecas virtuales donde los estudiantes de distintos sitios puedan relacionarse como si
estuvieran frente a frente.

Tal como se ha descrito antes, la Tecnología Educativa ha sufrido profundas

transformaciones desde su surgimiento en la década de los 60. Ha integrado a su base
teórica los aportes de posiciones tan disímiles como el cognitivismo, el contructivismo y
aspectos del enfoque histórico-cultural de L.S.Vigotsky.
En este sentido cabe la reflexión sobre el hecho que los modelos virtuales no tendrán éxito
si se basan en intentar replicar los modelos presenciales. La clase magistral es una clase
presencial, y suponiendo que sea un buen recurso, que a veces lo será, no puede
"copiarse" en otro medio. Será necesaria una adaptación, que aproveche lo mejor que ese
medio ofrece y que, de esta forma, alcance los mismo objetivos formativos que se
plantearía una acción presencial. Es ahí donde la educación a distancia y sus diferentes
enfoques didácticos pueden realizar un importante aporte.

Ahora, si hablamos

del rol del estudiante. Lejos de esperar pasivamente a que el profesor

le brinde todo el contenido teórico, como ocurre en el modelo
tradicional de educación presencial, el estudiante online debe
adoptar un papel más activo en su proceso de aprendizaje: pues la
educación se centra en el estudiante, el cual es el actor principal del
proceso educativo, dado que  supone una autogestión y
autoaprendizaje de los conocimientos.

La atención es un elemento esencial y el estudiante deberá tomar un

papel activo para el alcance y demostración de competencias en el
logro de sus objetivos así el estudiante debe ser:

1. Constructor de conocimiento: Articular y establecer metas de

aprendizaje personal, desarrollar estrategias que aprovechen la
tecnología para lograr la exploración activa de problemas del
mundo real, generar ideas y teorías para la búsqueda de
respuestas y soluciones. Además de planificar y emplear
estrategias de investigación eficaces para localizar información
y otros recursos para sus actividades intelectuales o creativas.
2. Colaborador global:  Utilizar tecnologías colaborativas para
trabajar con otros, incluyendo compañeros, expertos o
miembros de la comunidad, para examinar problemas desde
múltiples puntos de vista,asumiendo diversos roles y
responsabilidades para trabajar eficazmente hacia un objetivo
común.
3. Pensador computacional: Comprender los conceptos
fundamentales de las operaciones de tecnología, demostrar la
capacidad de elegir, utilizar y solucionar problemas de las
tecnologías actuales y su capacidad de transferir sus
conocimientos para explorar las tecnologías emergentes.
Para concluir, podemos evidenciar que parte del ser docente requiere
una responsabilidad social y una multiplicación de compromiso por
parte de los estudiantes para generar compromiso, apropiación del
conocimiento y su proceso de aprendizaje, mediante la claridad del
rol de cada uno de ellos y las bases en el ámbito virtual.

De acuerdo al MEN Lo que garantiza la calidad de la educación es la articulación coherente

y armónica de un modelo que ponga, por encima de los instrumentos, el sentido
pedagógico de los procesos. Una educación de calidad puede salir adelante con una
tecnología inadecuada; pero jamás una tecnología excelente podrá sacar adelante un
proceso educativo de baja calidad.

El uso de las tecnologías para el aprendizaje permite obtener información sobre cómo
interactúan los estudiantes con el contenido, con los materiales de aprendizaje, así como
con las redes sociales que se forman, la interacción con el profesorado, con los
compañeros, etc. Por ejemplo, un sistema de gestión de aprendizaje tan utilizado en las
universidades como Moodle captura una gran cantidad de datos, incluyendo el tiempo
dedicado a un recurso, la frecuencia de publicación, el número de inicios de sesión, los
documentos leídos, la participación en los foros, etc. Estos datos son similares a lo que
Google Analytics recoge en relación con el tráfico en Internet. De ahí, el nombre de
learning analytics que recibe esta tendencia.14

Las analíticas de aprendizaje consisten en la interpretación de un amplio rango de datos

producidos y recogidos acerca de los estudiantes para orientar su progresión académica,
predecir actuaciones futuras e identificar elementos problemáticos. El objetivo de la
recolección, registro, análisis y presentación de estos datos es posibilitar que los profesores
puedan adaptar de manera rápida y eficaz las estrategias educativas al nivel de necesidad y
capacidad de cada alumno. Aun en sus primeras etapas de desarrollo, las analíticas de
aprendizaje responden a menudo a la necesidad de llevar a cabo el seguimiento y control
de la actividad en los campus virtuales para la toma de decisiones estratégicas. Por otro
lado, pretenden también aprovechar la gran cantidad de datos producidos por los
estudiantes en actividades académicas. En general, la información aportada permite
personalizar la acción formativa y diseñar entornos de aprendizaje acordes con las
necesidades, intereses y formas de interacción de profesores y estudiantes. El registro
estadístico de la actividad de estudiantes y docentes permite también identificar puntos
conflictivos de un proceso de enseñanza-aprendizaje.14

Nuevas plataformas tecnológicas soportan el intercambio de información y conocimientos

que se genera entre seres humanos que conforman comunidades de práctica en su
quehacer cotidiano. En Cuba se utilizan estas plataformas, para el intercambio colaborativo,
foros de análisis, trabajo en grupo, desarrollo de temas científicos, de investigación,
docente y otros. Entre las que se utilizan están: moodle, para la docencia; wiki, para los
trabajos en grupo; blogs, para el intercambio científico, docente y personal y otros
soportes, que ya se observan en las diferentes redes sociales que existen en Internet y en
la Red Telemática de la Salud, que ponen a disposición de las personas una gama
tecnológica que, de utilizarse en su real potencial, abre perspectivas enormes al desarrollo
humano: cursos a distancia en tiempo real, foros de discusión, acceso a los recursos desde
cualquier sitio y cualquier hora del día, son solo algunas facilidades que brindan estas
tecnologías en la docencia. Es deber de cada docente conocer cada una de estas
herramientas, saberlas aprovechar, saber cuál es la idónea para realizar la labor deseada. 3

Bases teóricas de la educación a distancia

Cuando se referencian los intentos de elaborar bases teóricas de la educación a distancia es

importante mencionar  el libro de D. Keegan "Seis Teóricos de la Educación a Distancia",
publicado en 1983. En aquellos momentos el autor reconocía que se realizaban muchos
esfuerzos en el plano práctico y las bases teóricas de la educación a distancia eran
frágiles.15

Keegan,15  en su obra antes mencionada, clasifica en tres grupos las consideraciones

teóricas que hasta el momento se habían publicado sobre educación a distancia: teoría de
la autonomía e independencia de Ch. Wedemeyer (EEUU) y M. Moore (Reino Unido); teoría
de la industrialización de O. Peters (Alemania); teoría de la interacción y de la
comunicación de B. Holmberg (Alemania), J. Baath (Suecia) y D. Sewart (Reino Unido).15

Luego de un análisis realizado sobre la teorías antes mencionadas, la autora se identifica

con la teoría de la interacción y la comunicación de B. Holmberg (Alemania), J. Baath
(Suecia) y D. Sewart (Reino Unido), pues considera que la educación a distancia está muy
relacionada e influye en la comunicación que puede establecerse entre los estudiantes, el
profesor y los propios compañeros de clase. La educación a distancia puede influir en el
desarrollo cognitivista y constructuvista en los estudiantes desde el momento en el que es
capaz de enfrentarse a un nuevo modelo de educación en el que el mismo elige el momento
de aprender y tiene al profesor como un guía en este proceso.

El constructivismo

El término "constructivismo" aparece con una frecuencia creciente en las discusiones sobre
el aprendizaje mediado electrónicamente. Además, se plantea que una teoría general sobre
el aprendizaje es necesaria para lograr una visión de conjunto de los propósitos, los
métodos y los resultados, en un contexto de rápidos cambios en la educación.

El constructivismo se basa en afirmar que las acciones del sujeto que aprende generan una
nueva reestructuración de su conocimiento, y que mediante este proceso se incorporan las
nuevas informaciones. El proceso de aprendizaje es pues, crear o recrear las estructuras
necesarias existentes en la mente, como si estas fueran una especie de andamio o
esqueleto que sirve para conservar y organizar la información, de manera que pueda ser
transferida o utilizada en nuevas situaciones.

El marco teórico en que se desenvuelve la educación a distancia, así como la incorporación

de las nuevas tecnologías a la educación, está íntimamente influenciado por corrientes de
pensamiento como el constructivismo. Tema como "Constructivismo y educación a
distancia" lo encontramos tratados en eventos como la 18 Conferencia Mundial sobre
Educación a Distancia (1997), y en publicaciones y revistas especializadas de educación a
distancia.

El constructivismo es una de las corrientes más fuertemente vinculada a las nuevas

tecnologías. La familiarización con las nuevas tecnologías y su aplicación requiere de
estructuras mentales que nos auxilien a orientarnos en un mundo de pantallas, de nexos
entre computadoras y de relaciones virtuales.

Las nuevas ideas sobre el proceso de aprendizaje se nutren de las investigaciones  en el

campo de la psicología cognitiva, inteligencia artificial, cibernética y otras ciencias que
involucran la acción del hombre.

Otra esfera de conocimiento que influye en una teoría de aprendizaje es el grado o nivel de
desarrollo de las tesis sobre la evolución y desarrollo del conocimiento científico, es decir,
de cómo explicamos dicha evolución, cuáles son sus características y a qué modelo de
ciencia aspiramos. Así, las ideas sobre la teoría científica como "sistema" de conceptos de
orden jerárquico, tienen su correlato en las ideas de Ausubel sobre los "mapas
conceptuales" presentados antes de estudiar una lección o al presentar un tema. Brindar,
pues, dicho orden, nexos y jerarquía presupone propiciar al que estudia que pueda
apropiarse de esos esquemas conceptuales y asimilarlo dentro de su estructura de
conocimiento. Estos modelos, sin duda, han influido en el desarrollo de metodologías para
la enseñanza y en la presentación y orden de los contenidos en los materiales escritos.

Las tesis fundamentales del constructivismo podemos resumirlas en:

1. El sujeto activo de aprendizaje. El aprendizaje no es recepción pasiva de

información.
2. Las personas en el proceso de aprendizaje construyen significados, los que son
incluidos en un esquema mental ya existente. Este esquema se ha elaborado
sobre la base de las anteriores experiencias de aprendizaje. Esta construcción
resulta de la representación inicial de la información y de la actividad, externa o
interna, que desarrolla el sujeto. La incorporación de nuevos significados
modifica el esquema o estructura existente.
3. Las personas aprenden a aprender cuando ellas aprenden. El aprendizaje
consiste en construir significados y construir un sistema de aprendizaje. Cada
significado que construimos nos sirve para construir otro significado, los que
pueden fijarse en un patrón similar.16
4. El aprendizaje envuelve el lenguaje y el lenguaje que utilizamos influye en el
aprendizaje.
5. El aprendizaje es una actividad social. Nuestro aprendizaje está íntimamente
asociado con nuestra conexión con los otros seres humanos.
6. El aprendizaje es contextual: no aprendemos aisladamente los hechos y las
teorías. Aprendemos en relación con lo que sabemos, con lo que creemos, con
nuestros prejuicios y miedos.

Las estructuras cognitivas se definen como: las representaciones organizadas de

experiencias previas. Son relativamente permanentes y sirven como esquemas que
funcionan para filtrar, codificar, categorizar y evaluar la información que se recibe en
relación con alguna experiencia relevante. La idea principal aquí es que mientras
aprendemos, estamos constantemente organizando y reorganizando la información en
unidades. Esta organización la denominamos "estructura". La nueva información
generalmente es asociada con la información ya existente en esas estructuras, y este
proceso a su vez puede reorganizar o reestructurar la información existente. La existencia
de estas estructuras ha sido reconocida por psicólogos desde hace tiempo atrás. Piaget los
llamó "esquemas"; Bandura, "auto-sistemas"; Kelley, "constructor personales"; Miller,
Priban y Galanter, "planes".
El hecho más importante de las tesis constructivitas es señalar el papel activo del  sujeto
en el proceso de conocimiento, más allá de la pasividad y la simple recepción de la
información por parte del sujeto. Tienen gran importancia práctica para los educadores, los
programas educacionales, la confección de materiales escritos y textos, así como la
utilización de los medios en la educación a distancia. Reflejan una situación real dentro de
una época marcada por la utilización de nuevas tecnologías que requiere, como nunca
antes, un sujeto activo.

Dentro de los partidarios del constructivismo se reconoce la existencia de una corriente

tradicional que acepta sus orígenes en:

 las teorías de Piaget, al enfatizar el pensamiento individual y la creación de

significados y
 las tesis de Vygotsky sobre la incidencia de la cultura y el entorno social en el
aprendizaje.

Chadwick cita a Coll17, uno de los representantes del constructivismo, que señala cuales son
los enfoques cognitivos del marco psicológico del constructivismo:17

1. La teoría genética de Piaget, particularmente en la concepción de los procesos

de cambio, como en las formulaciones estructurales clásicas del desarrollo
operativo.
2. La teoría del origen socio-cultural de los procesos psicológicos superiores de
Vigotsky, en particular en lo que se refiere a la manera de entender las
relaciones entre aprendizaje y desarrollo y la importancia de los procesos de
interacción personal.
3. La teoría del aprendizaje verbal significativo de Ausbel.
4. La teoría de asimilación de Mayer, especialmente dirigidas a explicar los
procesos de aprendizaje de bloques de conocimientos altamente estructurados.
5. Las teorías de esquemas de Anderson, Rumelhart y otros, los que postulan que
el conocimiento previo es un factor decisivo en la realización de nuevos
aprendizajes.

Según Leflore,18  el diseño de actividades de enseñanza en la Red puede orientarse a la luz

de varios principios de esta corriente tales como: el papel activo del alumno en la
construcción de significado, la importancia de la interacción social en el aprendizaje, la
solución de problemas en contextos auténticos o reales. Cada individuo posee una
estructura mental única a partir de la cual construye significados interactuando con la
realidad. Una clase virtual puede incluir actividades que exijan a los alumnos crear sus
propios esquemas, mapas, redes u otros organizadores gráficos.

Así asumen con libertad y responsabilidad la tarea de comprender un tópico, y generan un

modelo o estructura externa que refleja sus conceptualizaciones internas de un tema. 18

La interacción social proporciona interpretaciones mediadas de la experiencia. Gran parte

de lo que aprendemos sobre el mundo depende de la comunicación con otras personas. El
lenguaje es una herramienta fundamental para la producción de significados y la solución
de problemas. En la educación virtual la interacción social puede lograrse a través de chats,
correo electrónico, foros de discusión, videoconferencias, etc. Los alumnos contestan
preguntas, resuelven problemas y realizan actividades en forma grupal. La Red es un
entorno en el cual el trabajo en grupo puede alcanzar mayor relevancia. De cierta manera
lo que cada estudiante hace es publicado, y el profesor puede determinar quién participa
realmente en un proyecto. En la clase regular es común que algún alumno contribuya poco
o nada al trabajo de un grupo sin que el profesor se entere. En la Red la participación de
todos es más visible.

Enfrentar a los estudiantes a problemas del mundo real es una estrategia para lograr
aprendizajes significativos. Como estos problemas presentan contextos muy variados, su
abordaje requiere múltiples puntos de vista. La instrucción en la Red puede ofrecer a los
alumnos la oportunidad de enfrentar y resolver problemas del mundo real. El uso de
simulaciones ayuda a la construcción de conceptos y mejora la capacidad de resolver
problemas.

Hay dos tipos de simulaciones que operan de forma diferente. Una forma de simulación
permite a los alumnos observar un evento o fenómeno desconocido, por ejemplo una
reacción nuclear. A la luz del constructivismo estas simulaciones son eficaces si solamente
introducen un concepto o teoría, permitiendo a los alumnos que elaboren una explicación
de lo que han observado. El otro tipo de simulación involucra a los alumnos en la solución
de problemas. Por ejemplo, en un programa de administración hotelera los alumnos deben
analizar y resolver situaciones sobre manejo de personal, atención al cliente o compra de
insumos. La red ofrece diversas herramientas para investigar un problema, tales como:
bases de datos, sitios con información especializada, y medios para contactar expertos en
el área. Al usar estos recursos, los alumnos conocen diversos puntos de vista y exploran
información diferente sobre un problema, lo cual constituye una forma auténtica de
construir conocimiento.

Leflore18  sintetiza así algunas pautas derivadas del constructivismo para enseñar a través
de la Red:

 Organizar actividades que exijan al alumno construir significados a partir de la

información que recibe. Se le pide que construya organizadores gráficos, mapas
o esquemas.
 Proponer actividades o ejercicios que permitan a los alumnos comunicarse con
otros. Orientar y controlar las discusiones e interacciones para que tengan un
nivel apropiado.
 Cuando sea conveniente, permitir que los estudiantes se involucren en la
solución de problemas a través de simulaciones o situaciones reales.18

Sin duda alguna, el constructivismo es una teoría que no debe dejar de mencionarse
cuando hablamos de educación a distancia, esta última permite al estudiante organizar las
ideas, recrearlas y replanteárselas con la guía siempre oportuna del profesor. La autora
coincide con las ideas de Leflore en las que plantea la importancia del papel activo del
estudiante en la construcción de significados, la influencia de la interacción social en el
aprendizaje, no solo con el profesor sino también con otros estudiantes, la solución de
problemas en contextos auténticos o reales; todo esto tendrá éxito en la medida en que el
profesor presente los contenidos de forma tal que propicie un aprendizaje constructivista y
colaborativo.

Aprendizaje colaborativo

En el aprendizaje colaborativo las personas comparten objetivos comunes, se buscan

resultados en el aprendizaje que son beneficiosos para el individuo y para el grupo. Se
produce un ambiente de positiva interdependencia entre los estudiantes. 19

Las conferencias por computadoras (conferencia electrónica), entre otras herramientas,

fueron expresamente creadas para facilitar que se comparta el conocimiento entre los
participantes, reducir la incertidumbre, el sentimiento de aislamiento y soledad cuando
estudiamos en solitario. 19

Los beneficios de las comunicaciones por computadoras como soporte para desarrollar
espacios de aprendizajes indican que la mayoría de los sistemas que soportan las redes de
conocimiento están basadas en textos (algunas también soportan comunicación con audio
con gráficas). La palabra escrita es adecuada para la construcción del conocimiento, su
revisión en grupo y la posibilidad de compartirlo. Prácticamente toda la educación está
construida sobre libros de textos y trabajos escritos, y precisamente las redes de
comunicación mediante computadoras (CMC) introducen los "textos interactivos" que
permiten construir el conocimiento en grupos y a su vez propician su intercambio. Para
estos autores, dada las condiciones del mundo actual donde el aprendizaje a través de toda
la vida se hace posible y necesaria por la rapidez de los cambios tecnológicos y sociales, la
conveniencia y efectividad de este nuevo modo de aprender hace de ello una fuerza
educacional importante para el siglo XXI.19

La autora considera que las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones

pueden ser utilizadas de una forma muy positiva para el desarrollo de entornos virtuales
que desarrollen habilidades en los estudiantes, que propicien un aprendizaje colaborativo.

El aprendizaje colaborativo, el cooperativo, el tutelado entre los propios alumnos,

denominados como educación entre pares, se ha venido fomentando, por ejemplo, en
instituciones a distancia de gran prestigio nacidas en la década de los años 70 del pasado
siglo, a través de las tecnologías más convencionales tales como el teléfono, el correo
postal y las  audioconferencias y, sobre todo, a través de las sesiones de tutoría presencial
y de la conformación de grupos de trabajo compuestos por estudiantes residentes en zonas
geográficas cercanas. Ciertamente los entornos virtuales pueden hacer más inmediata, fácil
y frecuente esta interacción. La socialización que hoy la red potencia, analícense las redes
sociales, pone a este principio como soporte fundamental en esta educación a distancia de
hoy.5

La educación superior, en general, y la educación superior a distancia, en particular,

basadas en la formación por competencias, exigen procesos de transformación curricular
profundos que superen las brechas entre la formación universitaria y los nuevos
requerimientos que la sociedad actual demanda con urgencia. Una de las necesidades
sociales, más acuciante, es la de brindar a la sociedad personas íntegras, dotadas de un
gran bagaje ético, capaces de aportar soluciones efectivas y pertinentes a las necesidades
del contexto social desde una formación integral. La educación superior, presencial y a
distancia tiene, en este sentido, una alta responsabilidad social; por una parte, no puede
desconocer lo que la sociedad demanda y por otra, debe esforzarse por descubrir lo que la
sociedad necesita a pesar de que esta no lo demande.20

Según afirman Cuadrado, Fernández, Monroy y Montaño,21  el profesor ha de ser crítico,

replantear y combinar metodologías diversas, motivar a los alumnos y ayudarlos a adquirir
las competencias necesarias y debe estar actualizado en sus conocimientos, habilidades,
destrezas y competencias, además de poseer un sistema de creencias y valores. Debido a
ello, tenemos que replantear la formación inicial del profesorado y su desarrollo profesional,
centrándonos en proporcionar oportunidades para la indagación, formación, adquisición de
las competencias necesarias, desarrollo de ideologías e interpretaciones, capacidades para
detectar problemas en la práctica, construir/reconstruir conocimientos…y todo ello sin
perder de vista el saber trabajar en grupo de manera colaborativa y generando
conocimientos para dar paso a la transformación del mismo.21

Las redes de aprendizaje

Las redes de aprendizaje se pueden definir como un espacio compartido por un grupo de
individuos, en el que se propicia el aprendizaje conjunto a través del uso de herramientas
que potencian la interacción. Estas herramientas son de índole muy variada, contemplando
desde el debate en grupo sobre un tema previamente informado, hasta dinámicas de
trabajo que favorecen participación activa. Las redes de aprendizaje, constituyen la
infraestructura de comunicación para el aprendizaje en red y permiten fomentar el
conocimiento, propiciando diferentes formas de interactuar y relacionarse en nuevos
espacios virtuales creados para estos intercambios de formación, preparación y
perfeccionamiento, en que, los individuos construyen su propio conocimiento y emplean
nuevos métodos de aprendizaje.22

Las redes de aprendizaje se han venido implementando en los diferentes niveles educativos
desde tres perspectivas:

 Como complemento a los cursos presenciales.

 Como entorno principal para la enseñanza.
 Como un foro de comunicación para intercambios de información y
conocimiento en red.

Una red de aprendizaje, en tanto que red social, está integrada por personas que
comparten unos intereses bastante similares; cualquier red de aprendizaje ofrece recursos
que los participantes pueden utilizar para sus objetivos particulares y diversos servicios que
les ayudan a alcanzarlos. Los principales actores de toda red de aprendizaje son sus
participantes. Cualquiera puede participar y realizar diversas funciones: por ejemplo,
estudiantes, profesores, «coaches», mentores, curiosos interesados, individuos que buscan
apoyo, etc. Los recursos consisten en archivos o enlaces que pueden ayudar a los
participantes a hacer lo que consideren necesario para desarrollar sus competencias. Los
recursos incluyen, por ejemplo, cursos completos, objetos de aprendizaje concretos, todo
tipo de documentos en línea, vídeos, blogs, wikis, etc. En parte son importados a la red, y
en parte los crean los propios participantes.22

Con la evolución de Internet a la Web 2.0, el usuario pasa a tener un rol como partícipe y
creador de la información, su aporte es vital para obtener una red de conocimiento
compartido. Las redes sociales permiten consolidar los aportes e información generada,
dando lugar a nuevas formas de aprendizaje basadas en el intercambio de mensajes y
contenido entre los usuarios; y sus formas de trabajo difieren de la didáctica tradicional que
se aplica en los entornos virtuales de aprendizaje.23

La actual sociedad del conocimiento está demandando un profesorado que sepa trabajar
con las tecnologías de la información y la comunicación además de saber hacerlo de forma
colaborativa, dado que el nuevo horizonte que se dibuja en las instituciones de enseñanza
superior demandan un perfil "tecnológico" de sus docentes.24

El profesor en estos nuevos entornos debe actuar como guía e instrumento del aprendizaje
significativo a través de la red. Es decir, debe centrar su labor en ayudar a construir
conocimiento en red. Se convierte en un gestor de la formación. Por lo tanto, gestiona las
capacidades, habilidades y conocimientos de los estudiantes, detectando, motivando y
aprovechando tanto individualmente como colectivamente sus posibilidades de aprendizaje.

La figura docente ha ido cambiando a lo largo de los siglos con la modificación de las
condiciones de los procesos educativos, este cambio se hace aun más evidente en el
desarrollo de la enseñanza en los nuevos entornos virtuales, que requieren una mediación
del aprendizaje distinta a los entornos presenciales. El mantener la motivación siendo una
referencia personal en un proceso cuya principal dificultad puede ser la soledad en el
aprendizaje; para corregir y reorientar el aprendizaje a partir de los ensayos que el
alumnado va realizando en su interacción con el material y las actividades diseñadas, y
para resolver las dudas ante las que se enfrenta y que el  propio material no puede
solventar. Esta relación de ayuda requiere, por supuesto, un  conocimiento de la materia,
pero a un nivel de comprensión fundamental, comprehensiva y  aplicada más que muy
especializado; y requiere capacidades de comunicación adaptadas a la comunicación escrita
y mayoritariamente individual ante la que sitúan estos entornos.25

El crecimiento de las redes sociales, así como la diversificación de aplicaciones que corren
sobre ellas son evidencia suficiente de que no son una moda tecnológica, sino que están
cambiando el mundo y las formas en las que la sociedad se desenvuelve. La educación no
escapa al alcance de la tendencia y se han observado muchas innovaciones, plataformas y
herramientas que cambian conceptos tradicionales e inclusive han creado nuevos roles que
intervienen en el proceso educativo.

Las redes sociales y el aprendizaje suponen el rompimiento de distintos paradigmas, uno de

ellos, quizá el más controversial, es la mezcla de aprendizaje formal e informal en un
mismo escenario y con los mismos objetivos. La relación entre aprendizaje significativo e
informal tiende a ser significativa debido a que al ser un conocimiento que se asocia a
experiencias de vida, este pasa a formar parte de la estructura de conocimientos,
aportando un sentido para el aprendiz.26

Cuando se trabaja en red se propicia el progreso, el desarrollo acelerado, todos están en

igualdad de condiciones para aportar, crear, innovar, basados en un objetivo común, el de
compartir la información, los conocimientos, experiencias y debates, se perfeccionan las
habilidades sistemáticas como parte de las competencias de los profesionales. El trabajo en
red tiene además la ventaja de poderse realizar de manera virtual en el momento más
oportuno, solo se deben implementar las tecnologías de acuerdo a los objetivos que se
pretendan alcanzar, estas herramientas no solo son factibles en la docencia o la
investigación, también en la gestión, administración y asistencia pueden ser provechosas,
se trata solo de saberlas utilizar en el momento