Capitulo I

EL ENTRENAMIENTO ASERTIVO. MDULO A O

CAPTULO I DEL PODER
En 1.970 se public en los Estados Unidos un libro
titulado Tu Perfecto Derecho, escrito por un
psiquiatra y un psiclogo, Robert E. Alberti y Michael
L. Emmons.
Los precursores de este libro son autores como
Salter, Wolpe y Lazarus. Todos ellos son
bsicamente conductistas y el libro Tu Perfecto
Derecho contina en esta escuela, es decir, trata de
explicar el fenmeno humano a travs de la
conducta, aquello que el hombre hace, que es
perceptible a travs de los sentidos , y que es
susceptible de medicin.
Dicho de una manera muy concisa la tesis
fundamental de este libro dice que cuando dos
personas desconocidas se encuentran, la relacin
entre ellos puede denominarse de acuerdo a tres
trminos: agresin, sumisin y asertividad.
Se establece
-La agresin cuando uno de ellos daa o impone su
voluntad al otro.

-La sumisin cuando uno de ellos acepta ser daado

La asertividad se establece cuando se somete a la
voluntad del otro.
-La asertividad cuando una persona defiende sus
legtimos derechos de una manera adecuada.
Estos tres fueron los trminos iniciales cuyo
desarrollo y enriquecimiento brinda un modelo que
es lo que propondremos para resolver el problema
de la agresin entre las personas.
Para
comprender
analgicamente
estos
tres
trminos, nos basaremos en un ejemplo originado en
la Biologa que tomamos de Eric Fromm:
Supongamos que nos encontramos en la selva. Y
que all se enfrentan dos animales carniceros,
feroces. Que ambos tiene hambre y que cada uno de
ellos puede ser objeto de alimentacin por parte del
otro. Cules pueden ser las conductas que cada uno
puede asumir frente al otro en esta situacin ?
Ellas son esquemticamente dos:
El animal que se siente ms fuerte, ataca.
El animal que se siente ms dbil huye.
A primera vista, parecera que los animales no
presentan otras opciones.

Hablemos ahora de ese otro animal, que vive en la

ciudad, que camina en dos patas, que es el ser
humano.
Indudablemente que se prolongan en l los
mecanismos de su antecesor, el animal, pero,
naturalmente, en formas propias a su especie.
Si enfrentando a su semejante, se siente ms fuerte
ataca. Pero su atacar tiene matices muchos ms
ricos y sutiles que el matar al animal, y por eso lo
identificamos con el trmino agresin.
Si se siente ms dbil que su opositor huye. Pero
ac el huir tiene matices mucho ms ricos y sutiles
que la huida del animal y por eso lo identificamos
con el trmino sumisin.
Todos los seres humanos tenemos una dolorosa
conciencia de esas conductas. Como parte afectada
que somos, somos muy sensibles a la agresin de
los dems hacia nosotros y de nuestra sumisin. En
cambio, tenemos mucho menos conciencia de
nuestra agresin hacia los dems y menos
conciencia, tambin, de la sumisin de los dems
hacia nosotros.
Pero los humanos tenemos tambin una tercera
alternativa, adems de la agresin y la sumisin.
Somos capaces de pensar, de hablar y de razonar. A

travs de esos atributos podemos realizar una

tercera conducta, de la que carecen en general los
animales, que es la de ser asertivos.
Definamos asercin en forma inicial: afirmar algo,
referente a uno mismo, y en defensa de un legtimo
derecho.
Y se espera a travs de la asertividad que el ser
humano pueda establecer mejores relaciones
interpersonales que a travs de las conductas
extremas de la agresin y la sumisin.
Para ser asertivo, segn Alberti y Emmons, toda
persona requiere:
- Conocer sus legtimos derechos. De ah el ttulo
del libro.
- Disponer de la capacidad interior de la decisin,
de ejercerlos, y
- Dominar las conductas necesarias para ese
ejercicio.
De ah surgi el nombre del Entrenamiento Asertivo
( Asertive Training o A.T.).
El libro Tu Perfecto Derecho fue en los Estados
Unidos un xito editorial. Su mayor mrito se debi

a su posibilidad de aplicacin a diversos campos de

la comunicacin humana.
Se aplic en primer lugar a las relaciones entre
hombre y mujer. Entre el llamado sexo dbil y el
llamado sexo fuerte.
A nosotros, latinoamericanos, nos llam la atencin
que en una cultura que consideramos tan civilizada
como la estadounidense, hubieran tantos problemas
en la relacin entre el hombre y la mujer.
Suponamos que el machismo nos corresponda
solamente a nosotros, los latinos. Pero observamos
que
tambin
se
manifestaba
entre
los
norteamericanos. Y no solamente entre ellos.
Cuando lleg a nuestras manos el libro El Segundo
Sexo de Simone de Beauvior, comprobamos que
tambin en la culta Europa se daba este fenmeno.
Y por este machismo, que los norteamericanos
llaman sexismo se originaron una plyade de libros
que se aplicaban a las relaciones entre hombre y
mujer: El Entrenamiento Asertivo. Naturalmente, la
mayora de los autores de los libros fueron mujeres
y alguna vez, pareja s o matrimonios.
Adems de la relaciones entre los sexos, el
Entrenamiento Asertivo se aplic tambin a otras
relaciones donde se diera una relacin autoritaria.

Un libro se aplic a las relaciones entre negros y

blancos. Se llam Asertive Black, Puzzled White.
Otro, a las relaciones entre nios y adultos. Otro a la
relacin supervisor-supervisados. Y muchos libros se
aplicaron al tratamiento de los tmidos con sus
victimarios, como veremos ms adelante.
Nosotros extendemos ms an el campo de
aplicacin de la Asertividad. Suponemos que es
aplicable a todas aquellas situaciones donde, debido
a una excesiva diferencia de roles, se establece una
relacin de poder de la cual se puede hacer abuso.
As
estamos
concibiendo
la
aplicacin
del
Entrenamiento Asertivo a las relaciones entre ricos y
pobres, adultos y nios, adultos y ancianos (
Contemporneamente), normales y neurticos,
colonizados y colonizadores, minoras y mayoras,
gobernantes y gobernados., etc.
El entrenamiento asertivo fue durante al poca de
los setenta, y todava sigue siendo en los Estados
Unidos, la prctica psicoterpica y de auto-ayuda del
mayor xito. Cursos, seminarios y talleres se
difunden por todo el pas y podra considerarse como
el movimiento contemporneo ms poderoso en el
campo de las relaciones humanas.
Lo que hemos expuesto hasta aqu lo hemos
denominado
el
Entrenamiento
Asertivo
Norteamericano y pronto veremos el por qu de esta
denominacin.

 PERO EL ASERTIVO SE TORNA AGRESIVO!!!

Este fue el principal reclamo que se le hizo a la
asertividad . Que los pobres, humildes y sumisos,
despus de recibir el Entrenamiento Asertivo, se
tornaban violentos, difciles e intratables. Y entonces
el Entrenamiento resultaba en una Agresividad y no
en una Asertividad.
Quiz fuera peor el remedio que la enfermedad .
Si se estudian los textos de algunos autores que
hablan de sus legtimos derechos se comprueba
que el reclamo que se le hace al Entrenamiento
Asertivo tiene fundamentos serios. Vase, por
ejemplo, el declogo de los Derechos Asertivos que
presenta Manuel Smith en su libro Cuando Digo No
Me Siento Culpable.
DECLOGO
DEL
NORTEAMERICANO

ENTRENAMIENTO

ASERTIVO

1.Tengo derecho a ser mi propio juez.

2.Tengo derecho a equivocarme y a asumir mis
propias responsabilidades.
3.Tengo derecho a cambiar de opinin.

4.Tengo derecho a no dar explicaciones de mi

conducta.
5.Tengo derecho
comportamiento.

no

dar

excusas

por

mi

6.Tengo derecho a actuar en contra de la lgica de

los dems.
7.Tengo
derecho
a
comportarme
independientemente de la buena voluntad de los
dems.
8.Tengo derecho a decirno entiendo.
9.Tengo derecho a decirno se.
10.Tengo derecho a decir no quiero.
Aquellos latinoamericanos a quienes hemos dado a
leer este texto, han reaccionado vivamente.
Se trata de un egosta!.
Este cree que vive solo en el mundo.
Y evidentemente, todos esos principios, por ms
legtimos derechos que expresen, ignoran el dilogo,
la comunicacin, el compartir con su semejante.
Detengmonos ac y analicemos el por qu de esta
afirmacin. Los motivos son dos:

El primero de ellos es que si acostumbramos a ver

una persona tmida , apocada, humilde, y despus la
vemos firme, decidida, suficiente, el cambio lo
percibiremos orientado hacia la agresin, aunque la
persona se haya colocado en donde debera haber
estado toda su vida. Ac, la sensacin de agresividad
depende del interlocutor.
Pero hay tambin una agresividad centrada en el
propio actor. Para explicarla haremos un breve
desarrollo.
En 1.977 apareci un libro titulado Timidez,
escrito por Philip Zimbardo. En el sealaba que nada
menos que el 40% de los norteamericanos padeca
en forma total ( tmidos absolutos) o parcial (tmidos
en situaciones focales), es decir, que se sentan
inferiores a los dems. Y entre las personas
afectadas de este problema haba personajes
pblicos, famosos, de quienes ello nunca se hubiera
esperado. Por ejemplo algn Presidente de la
repblica, y famosos artistas de cine y tv.
El autor presenta el Entrenamiento Asertivo como un
recurso especfico contra este trastorno.
Pero suceda que quien haba sido tmido durante
toda su existencia tendera, reactivamente a utilizar

demasiado sus nuevos instrumentos conductuales y

se pasaba del otro lado.
El tmido se transformaba en atacante, reclamando
con exceso sus legtimos derechos. El ngel cado se
haba convertido en diablo. Se haba sobrepasado a
si mismo.
Al tomar conciencia de que toda su vida haba sido
un minusvlido, quera tomarse una revancha de sus
sufrimientos anteriores.
Y aquella frase, defensiva, centrada en el mismo,
Tus legtimos derechos lo ayudaba a desequilibrarse
hacia el otro extremo.
Nunca est dems recordar aquel aforismo griego:
El justo medio de todas las cosas.
Para retornar a ese justo medio, recurrimos a Dale
Carnegie. Este autor fue instructor en relaciones
humanas a partir de 1910. Su libro ms conocido se
titula Cmo ganar amigos en influir sobre las
personas.
El espritu de sus enseanzas puede comprenderse
en funcin de otro declogo que es el siguiente:
DIEZ RECOMENDACIONES
HUMANAS

SOBRE

RELACIONES

1. SALUDE: No hay cosa ms agradable que un

saludo afectuoso.
2. SONRA. Se necesitan setenta y dos msculos
para arrugar la frente y solamente catorce para
sonrer (sea econmico).
3. LLAME A LA GENTE POR SU NOMBRE. La
msica ms grata para el odo de cualquier
individuo es el sonido de su propio nombre.
4. SEA AMIGO Y COOPERADOR. Si usted desea
amigos debe comenzar por serlo.
5. SEA SERVICIAL. Acte como si cada cosa que
hace por los otros fuera realmente un placer.
6. est sinceramente interesado en su gente. No
puede ser agradable a todo el mundo siempre
que usted mismo no trate de serlo.
7. SEA GENEROSO en sus opiniones. Moderado en
sus crticas.
8. SEA CONSIDERADO con los sentimientos de
otro y usted ser apreciado.
9. SEA CUIDADOSO en la opinin de los otros.
Hay tres factores para una discusin : sus
opiniones, las de otras personas y la opinin
correcta.
10. ESTE ALERTA PARA PRESTAR SERVICIOS. Lo
que ms cuenta en la vida es lo que hacemos
por los dems.
Por cierto que este nuevo declogo est lejos de ser
agresivo. Est altamente centrado en el interlocutor,
en la otra persona. Tanto que tambin resulta
excesivo.

Los cursos de Dale Carnegie se dirigan sobre todo a

vendedores, a personas que tiene que ganarse el
afecto de los dems para que se adquieran sus
productos o servicios. De ah que se percibe en este
declogo
un
exceso
de
sometimiento,
de
artificialidad, de servilismo. Dale Carnegie no
aparece como agresivo, pero su equilibrio se va
hacia el otro extremo, la adulonera.
Avanzando por un camino zigzagueante nos vamos
acercando hacia un punto de equilibrio. Habamos
comenzado por una extrema diferencia de roles, con
los extremos indeseables de la sumisin y de la
agresin. Despus nos acercamos hacia un legtimo
derecho egocntrico y por el otro extremo a un
servilismo centrado en el otro. Nos falta un paso
ms.
Y este paso lo encontramos en el trmino dilogo.
Dilogo como se interpreta etimolgicamente: dia
= a travs y logo = discurso, habla.
El trmino dilogo describe el encuentro entre dos o
ms personas, que a travs del intercambio de ideas
buscan una modificacin de conductas o situaciones
en las cuales estn todos de acuerdo. El dilogo es la
condicin de la comunicacin entre los seres
humanos.

Hasta ac hemos llegado . Desde la relacin de

poder insatisfactoria agresin-sumisin, pasando por
la etapa asertiva altrocntrica-egocntrica, hasta
llegar al punto de encuentro del dilogo y de la
comunicacin.
Cuando este dilogo se
materiales, es preferible
negociacin.

centra en intereses
utilizar el trmino

Considermonos ahora satisfechos con haber llegado

a una frmula, con la cual evitamos el inconveniente
del cual se acusa al Entrenamiento Asertivo
Norteamericano.. Esta frmula consiste en tres
palabras que prevn el inconveniente agresivo
gracias a tres trminos que son : defenderse,
respetar y dialogar ( o negociar).
Definamos esos tres trminos:
Defenderse es, tener conocimiento de los propios
legtimos derechos, haber tomado la decisin de
aplicarlos y hacerlo a travs de conductas
adecuadas: mirada frontal, voz firme , postura
erecta, vestido correcto.
Respetar es, recprocamente, atribuirle al otro los
mismos derechos que nos concedemos a nosotros.

Y dialogar e lograr, a travs de la comunicacin

hablada, un cambio de situaciones que sea
satisfactorio para ambos.
Cuando el campo de encuentro es la relacin
interpersonal , el yo-t, el trmino adecuado es
dialogar. Cuando el campo de encuentro son los
intereses materiales de cualquier naturaleza, el
trmino es el de negociar.
Por lo tanto, a partir de ahora, la instrumentacin de
la Asertividad consistir en defenderse, respetar y
dialogar ( o negociar).
Anticipamos una divisin: la asertividad centrada en
el defenderse puede denominarse centrada en el yo
o autocntrica. La asertividad centrada en el
respetar ser la centrada en el t o altrocntrica. Y
la asertividad centrada en el dilogo ( o en la
negociacin) ser la centrada en el nosotros.
Pero utilizando estos trminos y aplicando la duda
metdica cartesiana, se nos plantea un problema,
que abarca ahora un campo ms extenso.
Ser suficiente, con los tres primeros trminos:
agresin, sumisin y asertividad, y la divisin
posterior de la asertividad en defenderse, respetar y
dialogar o negociar, para comprender la totalidad de
las relaciones humanas?.

algunas personas contestan que s. Curiosamente

suelen ser las personas investidas de algn rango de
autoridad, o poder de mando.
Pero otras personas piensan que no, aunque al
principio no sepan precisar bien por qu. Y estas
personas tiene razn.
Lo explicaremos en el prximo captulo, al cual
denominaremos tringulo de la convivencia.