El Horticultor Autosuficiente John Seymour
El Horticultor Autosuficiente John Seymour
El Horticultor Autosuficiente John Seymour
Introducción
La horticultura orgánica
Paralelo a este nuevo despertar del deseo de cultivar alimentos
está la toma de conciencia de que las reservas
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EL HORTICULTOR AUTOSUFICIENTE
de energía de origen mineral de la Tierra son limitadas. El uso tienen capacidad para fijar el nitrógeno. Sin embargo, la
simplista de abonos químicos se está convirtiendo en algo del principal objeción es que algunas de las mejores cosechas de
pasado. Las nuevas generaciones están aprendiendo a trabajar todo el mundo se logran sin ninguna de estas ayudas, caras y
sin esos productos petroquímicos de los que dependía la peligrosas. La máxima producción posible con cualquier
horticultura y recurren sólo a métodos propios de la naturaleza. especie vegetal se logra frecuentemente sin el uso de productos
Se está volviendo a descubrir el valor de los residuos químicos.
orgánicos, tanto animales como vegetales. Los métodos de Hay una trampa en la que han caído muchos aficionados y
fabricar abonos compuestos y de criar animales vuelven a es la de decir "yo sigo un cultivo orgánico y no echaré ningún
tratarse como materias de importancia crucial. abono artificial en mis tierras". ¡Pero lo malo es que no les
La cuestión global de la horticultura química frente a la echan nada! Nada surge de la nada, y si se siguen sacando
orgánica sigue siendo, en el momento actual, una controversia frutos sin dar nada a cambio ala tierra, llegará un momento en
de gran importancia. Desde mi punto de vista, la mejor prueba que ésta no producirá nada. Si se encuentra un huerto orgánico
está en lo que se come. Mi propia huerta está lejos de ser en el que nada más crecen plantas miserables, roídas por los
perfecta; siembro más de lo que puedo recoger, como la insectos, y que está erizado de malezas, es probable que se esté
mayoría de las personas, y acabo teniendo demasiadas malas ante un ejemplo de este planteamiento negativo. Algunos
hierbas y poco tiempo para arrancarlas; en ocasiones obtengo defensores de la horticultura orgánica tienen nociones tan
cosechas de las que me avergüenzo. Pero en conjunto, está excéntricas como las de sembrar las plantas según las fases de
lozana y es fértil y logro una buena producción. Los la Luna, espolvorear sobre la tierra puñados de sustancias
horticultores ortodoxos, que utilizan productos químicos, oscuras, etcétera. Las semillas germinarán y las plantas
vienen a veces a mirar mis plantas y se niegan a creer que no crecerán cuando la temperatura, la humedad y los nutrientes
aplique fertilizantes inorgánicos. Pero no lo hago: en trece sean los adecuados. La agricultura orgánica no necesita
años no han entrado ni cien gramos de nitrógeno artificial en recurrir a nociones irracionales y a supersticiones. Se basa en
mi parcela. Y cuando las malezas me inundan me sorprendo hechos ciertos y en la ciencia, y su práctica puede considerarse
de que haya la suficiente fertilidad para ellas y para mis eficaz y correcta.
cultivos. Este año descuidé a mis cebollas, zanahorias y La teoría orgánica puede resumirse como la observancia de
chirivias, que estaban interplantadas con otras especies, y las seis leyes siguientes: primera, el horticultor debe trabajar
quedaron invadidas de malas hierbas; a pesar de ello, he con la naturaleza y no en contra de ella; segunda, la naturaleza
cogido hermosas zanahorias y chirivias, y las cebollas, que es diversa y por tanto el horticultor debe practicar la
cuelgan ahora en ristras, tienen un tamaño el doble que mi diversidad; tercera, debe criar otras formas de vida -animal o
puño, y son suculentas y firmes. vegetal- en medios lo más parecidos posibles al que les sea
No abogo por el cultivo de la maleza pero en lugar de natural; cuarta, debe devolver al suelo tanto, o casi tanto, como
aniquilarla con un "herbicida selectivo" (que desde luego sólo le ha quitado; quinta, debe alimentar al suelo y no a las plantas;
es selectivo hasta un cierto punto; si un producto químico y sexta, debe estudiar la naturaleza como un todo y no como
ataca a una forma de vida será también más o menos una parte aislada.
perjudicial para cualquier otra) dejarla que crecieran algunas
malas hierbas aunque la cosecha acaso fuese un poco menor. Animales para el huerto
Me llama la atención leer que en numerosos libros se Por supuesto que es posible vivir sólo a base de hortalizas. De
recomienda a los lectores utilizar esta o aquella cantidad de un hecho es teóricamente posible sustentarse a base de judías,
"abono completo". un producto muy nitrogenado o tratar el guisantes y patatas, si se tienen en cantidad suficiente. Sin
suelo con herbicidas, pesticidas o fungicidas ("cida" significa embargo, quienes no sean vegetarianos, podrán criar, por muy
que mata y el hortelano no debe olvidarlo). Me pregunto si pequeña que sea la parcela, conejos o gallinas, o ambas
esos autores han intentado cultivar sin usar productos especies a la vez. Cualquier animal que se críe, contribuirá de
químicos. La aplicación de nitratos a la larga siempre acaba manera importante a la fertilidad del huerto, y a lo que hay
dañando al suelo si bien hay que admitir que tienen un efecto que sumar la carne de los conejos o de los pollos y los huevos;
espectacular sobre las tierras agotadas, es decir, aquellas que logrará ser autosuficiente en el auténtico sentido de la palabra
ya no y estará en condiciones de producir por sí
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Introducción
mismo la dieta variada que es común en Occidente. Los su relación, resultarán más interesantes y se entenderá, desde
productos lácteos y la carne de los animales grandes serán casi luego, que ambas especies sufran las mismas enfermedades y
las únicas cosas que tendrá que comprar. respondan de igual modo a un mismo tratamiento.
Muchas gente cree que los animales les atarán, que no les Resulta también divertido buscar las similitudes que
permitirán irse de vacaciones o incluso ausentarse un fin de existen, por ejemplo, entre los manzanos, las fresas y los
semana. ¿Pero qué pasa si se ponen de acuerdo con los vecinos rosales. Es útil saber que los perales están emparentados con
que tengan problemas similares y se encargan de cuidarlos de los espinos y los ciruelos con los endrinos, por lo que merece
manera cooperativa? Dar de comer a unos cuantos conejos y la pena injertar púas, o sea vástagos fructíferos, de los frutales
gallinas y coger los huevos es una tarea que lleva sólo unos cultivados sobre los patrones de sus especies silvestres y, por
pocos minutos cada día. tanto, más resistentes. Tener idea de la especialidad, de las
La ventaja de criar animales es enorme. Además del similitudes y de las diferencias de las distintas especies de
alimento que proporciona, casi más importante es la fertilidad plantas contribuye enormemente al placer de la horticultura;
que dan al huerto. Las instrucciones detalladas para la cría de permite conocer sus interioridades y despierta en el hortelano
estos animales podrán encontrarse en las páginas 230 a 239. esa sensibilidad hacia las plantas indispensable para tener éxito
Los capítulos de este libro en donde trato del cultivo de en su actividad.
hortalizas y frutas (véanse págs. 113-190) los he ordenado Recalcaré, por último, que el hortelano autosuficiente tiene
según los grupos y las familias naturales en los que los ciertas obligaciones. Hay que estar decidido a obtener la
botánicos las han clasificado. Lo he hecho así porque existe máxima cantidad posible de alimentos de cualquier parcela de
una estrecha relación entre las plantas de una misma familia. Si terreno que disponga. Un patio, un terrado, el alféizar de una
se acostumbra uno a pensar en ventana y muchos otros sitios han de considerarse como un
posible lugar de cultivo. Deberán tenerse en cuenta los nuevos
métodos de la horticultura orgánica que dan pingües
rendimientos en espacios reducidos. Más aún. el hortelano
autosuficiente debe estar familiarizado con las plantas, el suelo
y el ritmo de la naturaleza: sus estaciones y sus ciclos. He
dedicado un capítulo de este libro a explicar el ritmo de las
estaciones. Otros tratan sobre el cultivo de variedades
concretas de hortalizas, frutos y hierbas aromáticas. Trataré de
explicar cómo entiendo yo lo que es el suelo y cómo son los
ciclos de la naturaleza. Pero antes de abordar estos temas
presentaré el sistema del bancal profundo.
en un suelo profundo y muy suelto; las raíces se hunden en mayor número posible de hortalizas en el espacio de que se
lugar de extenderse en horizontal. Se obtienen entonces dispone, aconsejo estudiar esta técnica e intentar aplicarla.
ejemplares de mayor tamaño y se les puede cultivar más
juntos. En las páginas 106 a 112 se examina en detalle este LOS CICLOS DE LA NATURALEZA
método. A lo largo de los capítulos sobre el cultivo de En una fase temprana de la evolución de los seres vivientes,
hortalizas y frutas (págs. 113-190) he incluido instrucciones los reinos animal y vegetal tomaron caminos diferentes.
para el cultivo de cada planta según este método siempre que Debido a su coexistencia, entre ellos hay una total dependencia
difiera de los sistemas tradicionales. recíproca. Las plantas son esenciales para los animales pues
La producción de un bancal profundo es aproximadamente sólo ellas son capaces de almacenar la energía solar mediante
cuatro veces superior a la de uno ordinario. De 9 m2 se pueden la fotosíntesis y de fijar el nitrógeno atmosférico en
sacar 90-180 kg de hortalizas al año. Según las estadísticas del compuestos de los que ellas, y los animales, pueden obtener
Departamento de Agricultura norteamericano, el ciudadano energía.
medio consume unos 145 kg de verduras al año, por lo que una BANCAL PROF UNDO
pequeña superficie de 6 x 1.5 m es capaz de satisfacer las Para preparar un bancal profundo se cara hasta la profundidad de una pala y se mulle la tierra en
la profundidad de otra pala. Hay que añadir gran cantidad de estiércol s no pisar nunca encima del
necesidades de un adulto. bancal. El suelo tan s uelto permite que las raíces penetren hacia abajo en lugar de
Por lo que he visto en los EE.UU. sobre este tipo de cultivo extenderse hacia los lados como s ucede con los banc ales tradicionales. Las hortalizas
.serán más grandes r se las podrá c ultivar más juntas.
y por mi propia experiencia, puedo afirmar que lo que se dice
sobre este método no es exagerado en modo alguno. Creo de
veras que cada día habrá más horticultores que lo adoptarán.
Si se quiere cultivar el
Introducción
Al mismo tiempo, las plantas no podrían existir sin los en solución. El resto, que no forma parte de los tejidos, es
animales. Casi todas las especies con flor -lo cual supone casi transpirado a través de los estomas de las hojas, que son las
todas las plantas superiores- dependen de ellos, en especial de pequeñas aberturas que hay en su epidermis.
las aves y de los insectos, para su polinización. Sin ellos no Sin este itinerario del agua desde el suelo hasta el cielo, las
pueden reproducirse. Pero aparte de todo esto, existe asimismo plantas no podrían alimentarse ni crecer. Dependen
una acción reciproca favorable entre ambos reinos en todas las enteramente del agua para que les lleve sus alimentos. Esto no
fases de su existencia. Las plantas absorben anhídrido significa que haya que inundarlas. La mayoría de las especies
carbónico que, en cantidades excesivas, mataría a los animales, terrestres necesitan un suelo húmedo, pero no encharcado,
y eliminan oxigeno sin el cual éstos no podrían vivir. Los para mantenerse sanas y crecer. Si sus raíces permanecen
animales inhalan oxígeno y eliminan anhídrido carbónico, sumergidas por completo en agua, acaban por morir.
necesario para las plantas.
Los animales consumen plantas y de forma bastante sencilla El ciclo del nitrógeno
transforman los tejidos vegetales en una materia más compleja. El nitrógeno es un ingrediente esencial para todas las plantas y
De esta manera la proteína vegetal se transforma en la animal, animales. El aire es una mezcla de oxígeno y este elemento,
mucho más compleja. Expulsan también los alimentos que no aunque no forman un compuesto sino que sólo están
pueden asimilar directamente y que en la tierra se convierten mezclados. Esto significa que el nitrógeno es lo que se llama
en sustancias nutritivas para las plantas, las cuales lo vuelven a "nitrógeno libre", es decir, que está disponible y en
absorber. Los unos necesitan de los otros y viceversa. Éste es condiciones de combinarse con otro u otros elementos para
el ciclo básico de la naturaleza sin el cual no existiría vida formar un compuesto. Sin embargo, las plantas superiores no
sobre el planeta. pueden utilizarlo; lo necesitan formando un compuesto con, al
Además del ciclo animal-vegetal existen otros ciclos menos, otro elemento. Así, por ejemplo, una parte de nitrógeno
naturales que definen la incesante circulación de los elementos combinada con tres de hidrógeno produce el amoníaco que,
dentro de la atmósfera terrestre. Dos de estos son de la máxima tras sufrir otros cambios, está en condiciones de ser utilizado
importancia para los horticultores: el ciclo del agua y el del por las plantas.
nitrógeno. Afortunadamente, ciertas bacterias y algunas algas son
capaces de "fijar" el nitrógeno o, dicho con otras palabras, de
El ciclo del agua hacerlo utilizable a formas superiores de vida como cuerpo
Es el más simple de los dos. Expresado de una manera compuesto. La enorme potencia de un relámpago puede
sencilla, el agua se evapora del mar, de los lagos, de los ríos y asimismo fijarlo (se supone que el nitrógeno fijado por
del suelo debido al calor del sol; también la transpiran los chispas hizo posibles las primeras formas de vida sobre la
animales y las plantas. Los vientos la transportan por la Tierra). Puede hacerse también de un modo artificial con el
atmósfera y se precipita en forma de lluvia o nieve, en parte mismo proceso del rayo. Se le puede combinar con hidrógeno
sobre el mar pero en su mayoría sobre tierra firme. para formar amoniaco. Éste a su vez lo hace con el oxígeno y
Si cae en buena tierra, rica en humus, ésta la absorbe y otros elementos para dar sustancias tales como el sulfato
retiene una cierta cantidad igual que una esponja. El resto amónico, la urea, el nitrato amónico, el nitrato sódico y el
continúa su descenso hasta llegar a una capa de roca nitrato cálcico, que se emplean como abonos nitrogenados
impermeable. Sigue después su camino en pendiente para artificiales.
manar más tarde de las .laderas de una colina, es arrastrada por La fijación del nitrógeno por medios artificiales requiere una
las corrientes y acaba por llegar al mar. constante: un gasto enorme de energía. Por lo tanto, al volverse
El agua que permanece en el suelo aflora a la superficie, en ésta cada día más cara y ser más complicada y peligrosa su
donde se evaporará de nuevo, o una planta la absorberá, en obtención, el nitrógeno fijado por las bacterias adquiere cada
cuyo caso es probable que penetre por sus raíces. Ascenderá vez mayor importancia. Por fortuna, si se emplean métodos
por ella arrastrando las sustancias disueltas recogidas en el sencillos y esmerados de horticultura es posible estimular la
suelo. Una parte de esta agua formará los tejidos vegetales y fijación de este elemento por medios naturales y obtener
proporcionará los nutrientes que las diversas células de la cosechas tan buenas como las obtenidas con nitrógeno
planta contienen artificial.
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Si se estudia la ilustración de esta página se ve que una gran lugar, todo animal o tejido vegetal muerto y depositado en el
parte del nitrógeno fijado sigue un ciclo bastante breve suelo desprenderá nitrógeno para que las plantas lo usen. Pero
-plantas, microorganismos, plantas, microorganismos, etc.- y sucederá de forma muy lenta, y esto es de gran importancia,
que si las condiciones del suelo son buenas es poco el que se debido ala proporción nitrógeno-carbono. Si no existe
escapa a la atmósfera. Pero éste también vuelve más tarde al suficiente cantidad del primero para equilibrar al segundo, que
ser fijado por las bacterias. forma una gran parte del cuerpo de cualquier organismo vivo,
Otra parte describe un circulo más amplio -plantas, las bacterias de la putrefacción encargadas de descomponer la
animales, microorganismos, plantas, animales, ete.-; aunque materia orgánica y liberar nitratos deberán tomar nitrógeno del
ningún químico ni biólogo hayan sido capaces de explicarlo, ya existente en el suelo, lo cual acarreará una escasez
los animales pueden transformar en pocas horas una materia
vegetal con bajo contenido de nitrógeno en un estiércol rico en
ese elemento. La presencia de animales en el huerto es de gran
importancia para el suelo y las hortalizas. En estos casos, o si EL CICLO DEL NITRÓGENO
El poder de un rayo es capaz de fiar el nitrógeno: captarlo del aire y depositarlo en el suelo en
se está en condiciones de obtener estiércol con facilidad, nunca forma de un c ompuesto que puedan abs orber las plantas. Las bacterias del s uelo .son las que con
se pasarán apuros por falta de nitrógeno. mayor frecuencia fijan el nitrógeno, v algunas de ellas viven en los nódulos radicales de las
Leguminosas. Las plantas transforman el nitrógeno en proteínas. Los animales decoran las plantas
Existen algunos hechos importantes sobre el ciclo del v fabrican una proteína más compleja. Sus desechos v los restos animales v vegetales muertos
nitrógeno que todo hortelano debe conocer. En primer devuelven la proteína al suelo. Las bacterias la transforman v vuelven a producir compuestos
nitrogenados que alimentarán a las plantas y nitrógeno libre que retorna al aire.
temporal de este elemento. Sin embargo, una vez acabada Las relaciones entre estos diversos animales y plantas
su tarea, lo devolverán a la tierra junto con el que han son de una gran complejidad. Existen largas cadenas
obtenido de la materia orgánica que han descompuesto. alimentarias e influencias mutuamente beneficiosas. Hay
En la práctica, esto significa que si se mezcla con la procesos químicos tan complicados que ningún científico
tierra algún material pobre en nitrógeno, como por ejemplo ha sido todavía capaz de reproducirlos en el laboratorio.
paja o plantas que ya hayan dado su fruto, será necesario Así por ejemplo, se conocen cinco especies de bacterias
incorporar sustancias ricas en este elemento o bacterias que son capaces de fijar el nitrógeno del aire y convertirlo
capaces de desintegrarlas pues, de lo contrario, habrá que en un aminoácido que elabora proteínas para las plantas y,
esperar bastante tiempo hasta que el suelo recobre su en último lugar, para el hombre. Otras dos especies tienen
fertilidad. Las leguminosas, como la alfalfa o el trébol, el funesto efecto de transformar los nitritos y nitratos
mezcladas con la tierra antes de florecer, tienen suficiente útiles, que las plantas podrían utilizar, en nitrógeno libre;
cantidad de nitrógeno como para descomponerse de otra convierte los nitritos en nitratos que aprovechan las
inmediato y liberar ese elemento en el curso de unas pocas plantas y una gran cantidad de bacterias, hongos y
semanas; cuanto más calor haga, más rápido será el actinomicetos transforman las
proceso. La paja o los residuos vegetales tardan uno o
incluso dos años.
Una lección que hay que extraer de esto es que sólo se
añadirá abono verde al terreno si procede de plantas
jóvenes y jugosas. Si ya han soltado las semillas donde está
casi todo el nitrógeno se las deberá llevar al montón de
compost donde se transfor marán en mantillo. En esto radica
el valor del montón de compost: descompone la materia
orgánica de manera que ésta devuelve el nitrógeno fijado al
suelo sin empobrecerlo. Por eso conviene añadir más
nitrógeno al compost a ser posible en for ma de estiércol
animal, pues de lo contrario, el proceso sería mucho más
lento.
La otra enseñanza del ciclo del nitrógeno es que el
horticultor deberá cultivar tantas leguminosas como pueda, proteínas y la materia orgánica muerta en amoníaco. Esa
es decir, guisantes y judías. Como ya he explicado, los paletada de tierra es un laboratorio quí mico tan
miembros de esta familia tienen nódulos en sus raíces perfeccionado que ningún investigador ha sido capaz de
cuyas bacterias fijan el nitrógeno. Aparte de esto, son muy imitarlo ni siquiera por aproximación.
nutritivas y ricas en proteínas. De hecho, es difícil poder
mantener una dieta vegetariana sin ellas: las semillas de los
guisantes y las judías son la mejor for ma de proteína Los orígenes del suelo
vegetal obtenible. El suelo es, fundamentalmente, roca pulverizada por
agentes como el calor y el frío, el agua y el viento y, lo que
es muy importante, ha estado sometida al efecto erosivo de
EL SUELO los líquenes, bacterias, algas y otras criaturas vivientes. La
Una paletada de tierra parece una sustancia simple e roca más dura que exista, siempre que esté expuesta a la
inocua, pero, de hecho, su complejidad es tal que se duda luz, será des menuzada poco a poco por la vida vegetal.
de que el hombre pueda comprenderla algún día. En primer Para los fines de la horticultura, aunque los geólogos
lugar, si es un suelo bueno estará lleno de vida. En una puedan no estar de acuerdo, es suficiente con decir que la
cucharadita hay millones de bacterias de diversas especies mayoría de la superficie terrestre está formada por una
así como algas, animales microscópicos, micelios de capa de tierra situada sobre la roca madre. Entre ambas
hongos y virus. En cantidades mayores de buena tierra se existe un estrato llamado subsuelo, que es roca en proceso
encuentran ya gusanos y larvas de escarabajos y de otros de destrucción por los agentes naturales. Algunos suelos
insectos. Se ha calculado que por cada media hectárea hay son el producto directo de la roca que hay por debajo
de cinco a diez toneladas de materia viva. mientras que otros han llegado a ese estado debido a la
acción de otras fuerzas: del viento como en el caso del
loses de América del Norte y de
3
Toda la vida terrestre procede del suelo
y vuelve a él. Y toda la muerte terrestre
vuelve ala vida a través de él, ya que la
materia orgánica en descomposición
contiene casi todos los nutrientes que
las plan tas necesitan. El buen
hortelano debe respetar ese ciclo
natural y conseguir de ese modo que el
suelo de su parcela permanezca
siempre vivo y fértil. ' LAS CAPAS DEL
SUELO. Todos los suelos pueden
dividirse en tres capas distintas: la
capa superficial ar able, que es fértil v
rica en humus (materia orgánica
descompuesta); el subsuelo, compuesto
en su mayor parte de partículas
rocosas; y la roca madre, que es la
base de la que se forman todos los
suelos. Los minerales se encuentran en
todas las capas. PLANTAS. Las raíces
de las distin tas plan tas y árboles se
extienden horizontal y vertic almente en
distin ta medida Cuando son muchas
las especie que crecen juntas, extraen
su alimento de todas las capas del
suelo por medio de sus raíces.
ANIMALES. La co mple jidad e
interacción de la vida animal con el
suelo desarrolla dos funciones
cruciales: descomposición devolución al
suelo de la mate¡ orgánica; aireación .s,
esponjamiento , del suelo que permite
que las raíces penetren en profundidad
y hacia lo s lados y que el oxígeno,, el
nitrógeno, el agua de lluvia y otros
elementos útiles penetren en la tierra.
Es un delicado equilibrio entre miles de
especia que mantienen sano el suelo, lo
hacen productivo y !o liberan de las
enfermedades.
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Las partes comestibles de las plantas
Me encontré en cierta ocasión hambriento en la jungla y orgánicos que la planta necesita para crecer y sobrevivir. Entre
rodeado por todos lados de vida vegetal, y sin embargo no ellos figuran el agua en la que todos los restantes elementos
pude encontrar ni una planta comestible. Tuve que darme han de disolverse; el nitrógeno; el potasio; los fosfatos y todos
cuenta de que para los seres humanos pocas de las miles de los otros oligoelementos que son esenciales para las plantas.
plantas que crecen en nuestro planeta son comestibles. La Las raíces penetran por sí mismas en el suelo en busca del
mayoría de ellas son demasiado correosas. Los seres humanos agua y de los
no pueden digerir la celulosa que es la base de la mayor parte
de los tejidos vegetales. De las relativamente pocas que los
seres humanos pueden comer, la mayoría son comestibles sólo RAICES La mayoría de las
comestibles son raíces centrales
en parte. Las mayores y más complejas tienen, lo mismo que engrosadas. En los extremos de
los animales, órganos especializados diferentes entre si, que (as r aíces laterales que salen de
ellas hay pelos radic ales
sirven para fines bastante diversos. Nosotros, lo mismo que microscópicos que alimentan a (a
otros animales herbívoros y omnívoros, comemos partes planta al absorber la humedad y
los nutrientes del suela.
distintas de diversas plantas según lo que más nos gusta y
mejor nos sienta.
Desde el punto de vista del horticultor, las principales
partes de las plantas son las raíces, tallos, hojas, flores, frutos
y semillas. La mayoría tienen todas estas partes aunque hay
algunas excepciones, como es el caso de los cactus, en los que
los tallos desempeñan la función de las hojas. Los tejidos de
los que se componen los diversos órganos son diferentes en
cuanto al tipo y un botánico sabe con relativa facilidad si un
órgano es, por ejemplo, un tallo o una raíz. Pero al no
especialista le aguardan algunas sorpresas debido a que ciertas
plantas han desarrollado sus órganos para fines muy Rail cendal engrosada
Tallos
Existen algunos tallos de aspecto muy poco común. Las
patatas, por ejemplo, aunque crecen bajo tierra y se hinchan
para guardar el alimento, no son raíces sino tallos. Tienen
todas las características morfológicas de estos últimos. No
echan raíces laterales y los "ojos" son de hecho brotes de los
que surgen tallos y hojas normales cuando se los planta en la
tierra. Expuestas a la luz, elaboran clorofila -se vuelven
verdesigual que la mayoría de los tallos, de manera que son
capaces de fotosintetizar.
La fotosíntesis no es sólo la base y la fuente de la
horticultura sino que es el único proceso que mantiene con
vida en este planeta a todo ser viviente, ya sea animal o
vegetal. Es ese proceso milagroso, que todavía ningún HOJAS
Las monocotiledóneas producen
científico ha sido capaz de reproducir, en el que se utiliza la
una sola hoja y crecen desde
energía del sol para fabricar hidratos de carbono o almidón,
abajo. Las dicotiledóneas
que son la base de toda la energía vegetal o animal. La
comienzan con dos cotiledones
clorofila -la sustancia verde de las plantas- es la que se
sobre los que se produce el
encarga de realizar la fotosíntesis, y en ausencia total de luz
crecimiento. Pero aunque una
ningún vegetal es capaz de vivir. Las plantas no verdes, como
cebolla es monocotiledónea y una
los hongos, sólo viven parásitos o saprofitas sobre los tejidos
col de Bruselas una dicotiledónea,
vivos o muertos de otros organismos. Carecen de clorofila y
ambas son en realidad acúmulos
no pueden obtener su energía del sol.
nutritivos. plantas
son monocotiledóneas o dicotiledóneas. Las
Muchos tallos son muy duros -piénsese en el tronco de un
diferencias radican en las semillas, en las hojas y en el modo
roble- ya que tienen que sostener a las partes aéreas de la
de crecer. La semilla de las segundas -una judía, por ejemplo -
planta. Algunos de ellos los consumimos sólo cuando se les ha
consta de dos mitades. Uno mismo puede verlo: cuando se la
blanqueado, es decir, cuando se les mantiene lejos de la luz de
aprieta entre los dedos se escinde enseguida en dos. La semilla
manera que no elaboran clorofila y quedan blancos en lugar de
de una monocotiledónea, por el contrario, es única y no se
verdes. Esto sucede con las patatas, el apio, la col marina y el
divide al apretarla.
cardo. La parte comestible del ruibarbo es el tallo, pues las
Las dicotiledóneas producen dos cotiledones. El tallo crece
a continuación hacia arriba y las hojas se desarrollan a partir
del ápice vegetativo o de los puntos de crecimiento en los
vértices de las ramas. Las monocotile
dóneas se desarrollan de un modo por completo diferente. No hay muchas flores que sean comestibles. Entre las
Comienzan echando una sola hoja, de las que es buen ejemplo principales que sí lo son están la coliflor y el brécol, que son
una hierba o una cebolla. Continúan después su crecimiento flores inmaduras. Si se las deja crecer en lugar de comerlas
hacia arriba desde la semilla. Aparece la primera hoja y producirán flores incomestibles lo mismo que una col
después las siguientes a su lado. Las dicotiledóneas añaden abandonada. Las alcachofas también lo son aunque sólo una
nueva vegetación sobre la ya existente, mientras que las pequeña parte es en realidad comestible. Las semillas del berro
monocotiledóneas empujan a ésta por crecimiento desde son un buen sustitutivo de las alcaparras y algunas flores de
abajo. La mayoría de las hortalizas son dicotiledóneas pero plantas herbáceas resultan muy adecuadas como aromatizantes
algunas son monocotiledóneas, con ejemplos tan notables y colorantes naturales. Pero si uno tuviera que alimentarse a
como las cebollas, los puerros, los espárragos y el maíz. Una base sólo de flores no engordaría, desde luego. Las semillas y
manera sencilla de distinguirlas es mirar las hojas. Si tienen los frutos que proceden de la parte reproductora de la flor son
nervios paralelos es muy probable que sean mucho más importantes para el horticultor.
monocotiledóneas, pero si se ramifican es casi seguro que son Cuando ha sido polinizado el elemento femenino de la flor,
dicotiledóneas. ésta forma un fruto, que crece y produce semillas en su
interior. Esas semillas se distribuyen por numerosos e
Flores ingeniosos métodos que las plantas han elaborado para
Las flores representan el siguiente paso hacia arriba de la propagar la especie.
planta y no constituyen por lo general un alimento importante
para los seres humanos. Pero son importantes para la planta Frutos
porque garantizan su posteridad. Para un botánico, el fruto es el ovario de la flor después de
Los órganos sexuales adquirieron una forma nueva y haber sido fertilizada. La fertilización hace que los óvulos,
perfeccionada hace millones de años, durante el período situados en el interior del ovario, se conviertan en semillas y
jurásico, cuando los insectos y las plantas desarrollaron su éste en el fruto. Algunos tienen un aspecto muy distinto del
atractiva simbiosis. Las plantas elaboran néctar y otras que un frutero consideraría normal. El vilano de un diente de
sustancias para atraer a los insectos, los cuales realizan su león es un fruto y lo mismo lo son las nueces. Los tomates, las
fertilización cruzada al llevar de una a otra el polen desde los berenjenas, los pimientos, las judías y las vainas llenas de
órganos masculinos de una flor a los femeninos de otra. La guisantes son fruto, mientras que un guisante aislado o la judía
extraordinaria perfección de los mecanismos para atraer a los fuera de su vaina son semillas.
insectos idóneos y garantizar que recogen el polen con su Para un cocinero o un gastrónomo, así como para la
cuerpo sin fertilizar a la misma flor que están visitando sino a mayoría de la gente, fruta significa esa clase de fruto
las próximas, ha sido la tarea a la que numerosos botánicos han suculento y dulce que se come de postre. En la ordenación de
dedi este libro he utilizado esta clasificación común. La única
excepción hecha ha sido con el ruibarbo que, aunque se toma
de postre, no es dulce por naturaleza, y se cultiva como la
hortaliza que es en realidad.
FLORES Las zarzamoras y las frambuesas no son, botánicamente,
Son esenciales para la
reproducción de las plantas. 1 Su
frutos sino acúmulos de ellos. Cada uno de los pequeños
néctar atrae a (os insectos que glóbulos que constituyen esas "bayas" es un fruto completo. La
recogen el polen de las órganos
masculinos 1 de una planta y (o
palabra baya tiene un significado distinto para los botánicos.
llevan a los órganos femeninos 3 Un tomate es una auténtica baya ya que las semillas se
de otra próxima a ella. El ovario 4
de una flor después de haber sido
encuentran dentro de la pulpa blanda. Las uvas, la uva espina y
fecundado es el fruto, la naranja también lo son. Los frutos con hueso -ciruelas,
cerezas y melocotones- se llaman drupas. Los frutos como las
cado toda su vida, entre ellos Charles Darwin. Es muy útil manzanas y las peras se denominan pomos. Sólo su corazón es
tener abejas, en especial si se dispone de árboles frutales, pues un agregado de verdaderos frutos; la parte comestible que los
no sólo proporcionan miel sino que polinizan también a los rodea es una capa de alimento almacenado. Cada una de las
árboles y otras plantas de flor. pepitas de una fresa es un
El viento poliniza algunas flores. El maíz es una de ellas,
razón por la cual hay que plantarlo en bloques anchos y no en
hileras largas. Hay que conseguir que, cuando sople el viento
en cualquier dirección, lleve el polen de una planta a otra.
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fruto. unidos todos ellos por medio de una masa suculenta. Si hecho evolucionar hasta variedades mejoradas que contienen
se hacen cortes de pomos, drupas y bayas en diversas fases de gran cantidad de azúcar, son de excelente sabor, tienen pulpa
su desarrollo es posible ver cómo se desarrolla este proceso. abundante y no resultan demasiada ácidos.
Hablando en términos generales, los frutos contienen pocos Semillas
elementos nutritivos, y esos pocos están en forma de azúcar. Si no hubiera semillas comestibles el hombre apenas podría
Toda la energía almacenada en la planta pasa a la semilla, no sobrevivir. Algunas necesitan pasar por el intestino de un
al fruto. Quien pretenda alimentarse de modo exclusivo a base animal para germinar, por lo que para las plantas es muy
de fruta pronto se verá aquejado de desnutrición. Sin embargo, importante que se devoren sus frutos. Muchas semillas no son
suelen ser ricos en ciertas vitaminas, en especial la C, y esto estrictamente comestibles: el hombre las ingiere pero
hace que resulten muy útiles para los seres humanos. Hace atraviesan intactas su tubo digestivo sin proporcionarle ningún
bastantes años dijo un médico eminente: "Las manzanas no beneficio. Es del fruto del que se saca provecho.
tienen ningún valor nutritivo por lo que da lo mismo comerlas Otras, en especial los cereales como el trigo, el arroz y el
que no". Estaba equivocado por completo, pero es que aún no maíz, se consumen como alimento directo y son las que
se habían descubierto las vitaminas. El escritor inglés Cobbett sustentan a la humanidad en muchas partes del globo. Antes
cometía el mismo error de que una planta anual muera acumula todos los alimentos de
que dispone en sus semillas para mantenerlas vivas hasta
futuras generaciones. Por esa razón son mucho más nutritivas
que ninguna otra parte de la planta, y molidas o cocinadas
para hacerlas comestibles proporcionan la energía necesaria
para mantener con vida a una persona. Sin ellas los
vegetarianos tendrían que conformarse con una dieta bastante
escasa apenas suficiente para mantener la vida.
Las semillas de ciertas plantas, en especial de las
leguminosas, son muy ricas en proteínas. Todos los tipos de
guisantes y de judías son muy importantes. Un vegetariano
tendría una dieta casi perfecta consumiendo cantidades
FRUTO suficientes de habas de soja, algunas hortalizas y un poco de
S
Botánicamente una zarzamora o una consuelda que es casi la única planta comestible que contiene
frambuesa no son un fruto sino un vitamina B 12. La gran ventaja de las semillas es que se las
acumula de ellos. Cada glóbulo contiene
una sola semilla rodeada de pulpa. Los seca y guarda con facilidad.
tomates. las uvas, la uva espina y las
naranjas son auténticas bayas ya que están
formados por numerosas semillas dentro Hierbas aromáticas
de la pulpa. Los frutos de hueso se llaman Las semillas de muchas hierbas se utilizan como aromatizantes,
drupas y los que tienen corazón, pomos,
ya que es en aquéllas donde se concentran sus aceites
esenciales y otras propiedades de las mismas. Muchas de las
hierbas finas más aromáticas proceden de regiones cálidas y
secas. Sus aceites aromáticos han evolucionado para
cuando aconsejaba a sus aldeanos que no cultivaran árboles protegerlas de la desecación en climas tórridos. Las hojas
frutales. Creía que no servían más que para dar empacho a los pequeñas de muchas de ellas -que son con frecuencia meras
niños. acículas- tienen el tamaño y la forma destinados a evitar que la
Todos los miembros de la familia de las pepónides son humedad escape rápidamente de la planta por transpiración.
frutos. Algunos de ellos, como los melones, por ejemplo, han Muchos de los aromas y sabores deliciosos de las hierbas
desarrollado su fruto de tal manera que son capaces de culinarias existen por razones no del todo comprendidas
almacenar agua. Proceden de regiones en donde los períodos todavía: atraer y repeler a diversos insectos puede ser una de
de lluvia son breves. El agua almacenada proporciona a las ellas.
semillas un riego suficiente para permitirles sobrevivir hasta
las siguientes lluvias. Otros frutos se han desarrollado con el 21
fin de atraer a los animales. Las manzanas, las ciruelas, las
cerezas y los melocotones así lo han hecho. El hombre ha
cogido muchos de estos frutos suculentos, algo amargos en
estado silvestre, y por selección los ha
dad de que se produzcan heladas intensas, conviene enterrar rrian extraer del huerto, hay que tener una idea clara de lo que
los tubos bajo tierra, aunque los de plástico no se revientan tan se puede cultivar y lo que no. La siguiente cuestión es, desde
fácilmente como los metálicos. De hecho, es una buena idea luego, si se dispone en la parcela de espacio suficiente para las
enterrarlos en cualquier caso para que estén ocultos y además diversas especies. Para calcularlo hay que tener en cuenta los
la luz intensa del sol puede atacar a los de plástico. elementos básicos con que todo huerto debe contar. En mi
opinión, en el plano ideal de un huerto deben figurar los
Las características del suelo siguientes elementos: un semillero, un cantero de
Una última cosa, pero muy importante, que es necesario tener mantenimiento, una era para hierbas aromáticas, un macizo
en cuenta a la hora de planificar el huerto es la naturaleza del para especies perennes, un macizo para plantas perennes de
suelo. Muchas de las plantas que uno piensa cultivar necesitan baya, cuatro bancales para hortalizas anuales y un frutedo 0
que sea más o menos ácido, por ejemplo, del que se dispone espacio reducido para los árboles frutales. Entre las
en la parcela. Afortunadamente. no es difícil corregir la construcciones sólidas deberá haber arcones para el compost,
naturaleza del mismo (el análisis y tratamiento del suelo se un establo para los animales, un cobertizo y, si se quiere, un
exponen en las paginas 80-90). Lo que sí es aconsejable es invernadero, Éstas son las áreas básicas de trabajo, aunque creo
equilibrarlo antes de comenzar a plantar. Hay que someterlo a que conviene dejar también algo de espacio para un poco de
un tratamiento regular aunque se encuentre ocupado, a pesar césped y un macizo de flores. Es muy agradable disponer de un
de que es más sencillo incorporar compost o estiércol cuando césped donde tumbarse al sol después de haber acabado de
la tierra está desnude que si está cubierta de vegetación. escardar y resulta muy grato para los sentidos -y para el
espíritu tener algún arriate cuajado de flores a cuya vera poder
Distribución de los diferentes elementos descansar de las fatigas.
Después de considerar los diversos factores que influyen sobre La forma del huerto es lo que determina dónde habrá de
la primera lista de los frutos que se que colocarse cada cosa. Pero hay algunas reglas fijas que vale la
pena mencionar. Ahorra muchos esfuerzos y
molestias no tener que recorrer a cada momento todo el huerto su cultivo, dónde se van a emplazar las diversas
para ir a realizar una sola tarea. construcciones, todavía hay que acomodar todo en el espacio
Semillero. Creo que lo más importante en su colocación es disponible.
que esté cerca de una toma de agua. Lo ideal es colocarlo al El huerto pequeño
lado de una bajada del depósito. Si no es posible, habrá que "Lo pequeño es hermoso" es la famosa frase del Dr.
instalar una tubería permanente que llegue hasta él (a ser Schumacher; un huerto pequeño puede ser tan hermoso como
posible enterrada). uno grande, y, si se lo cultiva de modo intensivo, casi tan
Bancal de mantenimiento. Puesto que los plantones productivo. De hecho, suele resultar más sencillo practicar la
procedentes del semillero se llevan al bancal de horticultura intensiva en los huertos pequeños: por ejemplo,
mantenimiento, conviene tenerlos ambos adyacentes, un saco de mantillo recogido en un parque o bosque cercano
separados quizá por un estrecho sendero. modificará de forma notable la fertilidad de un huerto
Macizo de hierbas aromáticas. No hay nada más incómodo pequeño, mientras que para lograr lo mismo con uno grande
al cocinar que tener que ir corriendo hasta el otro extremo del hará falta una cantidad mucho mayor.
huerto, bajo un aguacero, para recoger un puñado de hierbas. Sin embargo, en un huerto pequeño hay que aprender a
Por eso conviene colocarlo lo más cerca posible de la puerta hacer uso del mínimo espacio cultivable, y existen muchas más
de la cocina. posibilidades de las que se cree. En primer lugar, hay que tener
Arcones de compost. Lo más lógico es colocarlos cerca de en cuenta la tercera dimensión: en un huerto grande no hay
los bancales de cultivo para evitarse tener que acarrear el problema de espacio horizontal, pero en uno pequeño queda el
compost de un lado a otro del huerto. Pero existe una recurso de la verticalidad.
consideración todavía más importante. Si se crían animales es Horticultura vertical Las vallas, los postes, las paredes,
más sencillo limpiar sus establos y llevar el estiércol incluso las de la casa, brindan espacio vertical. Es posi
directamente al montón de compost. Como el ganado no suele
estar alojado cerca de la vivienda del hortelano, lo más
conveniente es situar esos arcones al lado de los establos, en el
otro extremo del huerto.
Colmenas. A nadie le gusta que le piquen las abejas por lo que
no conviene colocar las colmenas al lado de los establos.
Además, las abejas prefieren vivir al sol y no les agrada estar
debajo de un árbol. Lo indicado es, por 'tanto, un lugar elevado
-un tejado o una plataforma especial- ya que así el hortelano
sudoroso no se cruzará con la línea de vuelo de las abejas y
estará a salvo de las picaduras.
Invernadero y cobertizo. Lo aconsejable es tener tanto uno
como otro cerca de la casa. De hecho, lo ideal para un huerto
pequeño es que el invernadero esté adosado a la pared de la
casa pues así se ahorra espacio. Si el invernadero está muy
lejos de la vivienda surgen a veces problemas con el
suministro de electricidad para la iluminación y la calefacción.
Sí se quiere usar el cobertizo para guardar tiestos además de
los aperos, conviene que esté junto al invernadero, o incluso
comunicado con él.
EL TAMAÑO DEL HUERTO ble, mediante un sistema de ganchos y de alambres, hacer que
Ya que no hay nada parecido a un huerto de tamaño normal lo los guisantes, las judías trepadoras, los tomates, los pepinos y
mejor es idear un plano fundamental y suponer que hay tres la mayoría de las pepónides crezcan hacia arriba. No debe
modelos: pequeño, mediano y grande. Una vez decidido dejarse desocupado en verano ningún espacio vertical.
cuáles son las hortalizas que se quieren obtener, si existen las Tampoco debe olvidarse que mediante tubos colgantes se
condiciones necesarias para puede cultivar hacia abajo desde una altura.
La horticultura en jardineras. Conviene recordar que el
alféizar de una ventana brinda otro plano horizontal de cultivo
y que es muy sencillo construir un recipiente
1
adecuado. Me parece que es una lástima poner geranios en una fluorescentes son la mejor iluminación: deben combinarse dos
jardinera: son bonitos, pero a una persona hambrienta se lo de 1.2 m y de cuarenta vatios, uno de color blanco frío y el
parecen aún más los tomates y las lechugas, que además se dan otro blanco cálido. Conviene evitar el uso de los tubos blancos
muy bien en este tipo de recipiente. corrientes o de "luz diurna". Con iluminación artificial es
La horticultura en los tejados y los patios. Un tejado 0 un posible cultivar con éxito varias plantas: remolachas,
patio, si lo hay, ofrecen espacio útil para cubetas y recipientes zanahorias, lechugas, apio, pepinos, tomates, hierbas
similares o para cultivar en sacos llenos de turba u otra mezcla aromáticas, mostaza y mastuerzo. Mi única objeción a este
(debe tenerse siempre en cuenta el peso del recipiente y de la sistema es que, dado el elevado precio de la energía, no resulta
tierra si se va a utilizar el techo de un viejo cobertizo que quizá muy eficaz en cuanto a costo. Pero la inversión vale la pena si
no sea muy resistente). Las habas, las judías trepadoras, el no se dispone de huerto o de espacio para cultivo al aire libre.
brécol, las coles de Bruselas, la col, las lechugas estivales y los El huerto de tamaño medio
pepinos crecen bien en un tejado o en un patio; y si el clima es Un huerto de tamaño mediano -imagínese con ello un jardín
cálido, también los pimientos. Otra buena idea es plantar amplio en una zona de las afueras de la ciudad o en una casa de
laureles, limoneros o naranjos en cubetas que se llevan al campo- permite al hortelano mayor libertad. Pero no hay que
interior cuando hace frío. abusar de ésta. Lo aconsejable es comenzar siempre por un
La horticultura de interior. Es posible cultivar en interior casi cultivo intensivo en una parcela pequeña e ir ampliando el
todas las hortalizas y los frutales pequeños y, en especial si el huerto de manera gradual. Así, por ejemplo, no hay que cavar
huerto es pequeño, conviene considerar como extensión del toda la tierra de una vez porque esa tarea requeriría una
mismo cualquier ventana que no dé dedicación exclusiva.
Aunque exista más espacio cultivable no hay que
desperdiciarlo dejando, por ejemplo, que un manzano 0 un
peral viejos e improductivos ocupen sitio. Esos árboles hay
que cortarlos (la madera de manzano y de peral es excelente
para leña). Se hace mejor uso del espacio cuando se cubren
una o dos vallas con perales y manzanos en cordón o
espaldera (pág. 101), que dan con frecuencia más fruta que un
árbol añoso y descuidado.
En el huerto de tamaño medio tendrá cabida, a veces, un
modesto invernadero que bien vale su peso en... tomates, por
ejemplo. Permite obtener frutos precoces y cubrir así la época
de escasez de la primavera. Las camas frías, o cajoneras, sirven
asimismo para prolongar la temporada y si se dispone de
espacio suficiente conviene hacerlas permanentes. Creo que es
al norte. El alféizar de las ventanas se utiliza para cultivar una buena idea que estén situadas junto al invernadero, con lo
hierbas aromáticas, tomates, lechugas, zanahorias, rábanos y cual es posible aclimatar mejor los plantones procedentes de
cebollas de primavera, para lo que sirve casi cualquier tipo de aquél.
recipiente. Hay que hacer algunos orificios en el fondo que Una ventaja especial del huerto de tamaño mediano es que
sirvan de avenamiento y se colocan sobre una bandeja permite prestar más atención a las zonas decorativas e
impermeable para recoger las filtraciones. Se ponen 8 cm. de improductivas, el lugar de reposo donde pasar algunas horas
gravilla en el fondo y se llena la vasija con volúmenes iguales al sol. Me parece que las ideas tradicionales sobre su
de compost para macetas, compost de huerta y tierra de jardín. emplazamiento son erróneas: la gente suele ponerlas cerca de
Cuando todas las ventanas estén ocupadas es el momento la casa porque cree que es más bonito ver el césped y las
de pensar también en otras partes de la casa. Los flores que las hortalizas. Pero conviene contemplar esa vista
champiñones, por ejemplo, crecen muy bien debajo de las cuando se está allí: la parte de atrás de la casa a menudo es
escaleras de un sótano o bodega, e incluso en el fondo de un bastante fea, llena de tubos y desagües que sueltan agua de
viejo armario. Para ellos lo mejor es usar un compost especial lavar peña de
(pág. 166) que se compra o puede preparar uno mismo.
En los últimos tiempos se ha popularizado bastante la
horticultura con luz artificial, que desde luego puede
practicarse en cualquier rincón de la casa. Los tubos
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jabón. Yo pondría el césped al final del huerto, separado de las básico recomendé dejar cuatro bancales para hortalizas y había
hortalizas por una espaldera y con algunos macizos de flores una razón especial para ello. Creo que la rotación de cultivos
que den olor, y quizás algunos frutales pequeños. Si se tienen es esencial para este cultivo y como lo aconsejable es una
allí los conejos y se está rodeado de pájaros, será un refugio rotación de cuatro años como mínimo, hacen falta cuatro
lejos de los edificios, tanto del propio como del de los vecinos bancales. Mejor son más: si, por ejemplo, el huerto es muy
curiosos. Conviene recordar, por lo demás, que el césped no es grande. es posible dejar descansar algunas de las parcelas
sólo una zona de descanso sino también una fuente de material plantando hierba para el ganado. Y, si se tiene la desgracia de
para cubrir el huerto. ver cómo a las tierras las ataca la hernia deja col, la única
El huerto grande manera de resolverlo es mediante un descanso de nueve años.
Sea cual fuere el tamaño del huerto es importante recordar que El ciclo de cuatro años es, sin embargo, el más práctico.
hay que comenzar siempre con parcelas pequeñas. Así se Aunque el huerto sea muy pequeño no debe considerarse
adquiere experiencia para trabajar a mayor escala. este sistema como un lujo que no se puede uno permitir. La
Pero incluso aunque no se utilice todo el terreno al mismo necesidad de un ciclo de rotación es asimismo aplicable a los
tiempo es posible hacerlo rendir sin gran esfuerzo. Nada pequeños huertos y el preparar cuatro bancales no cuesta más
mejora tanto la tierra como dejar que sirva de pasto para el trabajo que hacer dos grandes.
ganado durante tres o cuatro días. Al final de este período se Situación de los bancales de hortalizas
convierte el pastizal, poco a poco, en bancales que se van Una vez decidida el área del huerto en el que van a localizarse
añadiendo a la rotación de los cultivos. Los pastos de hierba y los bancales de hortalizas, hay que prepararlos. No creo que
trébol son buenos pero es más aconsejable plantar especies de sea demasiado importante la dirección en la que estén
raíz profunda como la alfalfa y la consuelda. Absorben orientados, a menos que se pretenda utilizar en ellos un
minerales útiles de las profundidades del subsuelo y cuando se motocultor. En este caso es mejor que no lleguen hasta una
las entierra como abono verde, se las incorpora al montón de valla o un muro pues resultaría incómodo para maniobrar la
compost o simplemente se les da como pienso a las gallinas, máquina. Hay que dejar senderos entre los bancales para hacer
esos minerales sirven para fertilizar el huerto. Con este método más fáciles las labores. Si el terreno es arenoso y está bien
de hacer descansar la tierra se consigue también que cualquier drenado, no es necesario cubrir los senderos con grava, pero sí
enfermedad residual que quede en el suelo procedente de en caso de que estén fangosos.
anteriores cultivos, no cause problemas al plantar las
hortalizas. El ciclo de rotación de cuatro años
Los dos problemas fundamentales en el cultivo de las
Con un huerto grande es posible plantar frutales de pie alto
en lugar de esas variedades enanas, en cordón o espaldera, quehortalizas son la hernia de las coles y la heterodera de las
ahorran espacio en los huertos más pequeños. Los modernos patatas, que se presentan con relativa facilidad si se plantan,
patrones enanos es muy probable que den más fruta que un tanto unas como otras, año tras año en la misma tierra. Ésta es
árbol bien hecho, sin embargo, pocas cosas hay tan hermosas la razón primaria de la rotación anual, aunque haya también
como un huerto poblado de grandes frutales. Los ciruelos de otros cultivos que se beneficien de cambiar de bancales en años
sucesivos.
pie alto, en especial, resultan deliciosos cuando alcanzan gran
tamaño, y lo mismo debe decirse de sus frutos. De hecho, La planificación de un ciclo de rotación es un tema
existe siempre la tentación de dejar que se hagan demasiado complejo por cuanto hay que tener en cuenta si el estado del
grandes de modo arbitrario debido a su hermoso aspecto, pero suelo, después de haber alzado un cultivo, resulta de verdad
conviene recordar que esto reducirá a la postre la producción.apropiado para el siguiente. Existen cuatro reglas que
No deben olvidarse los nogales: la posteridad bendice siempre recomiendo seguir en este punto. Primera, mientras las patatas
a quien planta uno. necesitan un suelo bien estercolado, las plantas de raíz tienden
a horquillarse en esas condiciones; por eso en el ciclo de
DISTRIBUCIÓN DE LOS BANCALES DE rotación hay que procurar tener las patatas lo más lejos posible
HORTALIZAS de las plantas de raíz. Segunda, los guisantes y las judías -las
Cuando hablaba de los diversos elementos del huerto leguminosas en general- gustan de suelos bien
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encalados pero no así las patatas, por lo que debe evitarse
cultivar éstas inmediatamente después de las primeras. Tercera,
a las coles les gusta la cal, pero sólo si ha estado en el suelo
durante algún tiempo. por lo que lo mejor es plantarlas después
de las Leguminosas, para que aquélla haya tenido tiempo de
incorporarse a la tic
rra por sí misma. Cuarta, a lo que denomino plantan varias
(tomates de exterior, melones, las diversas pepónides,
lechugas, rábanos, etc.) les conviene una buena cobertura de
compost fermentado que, a su vez, también favorece a los
cultivos de raíz: de hecho. elimina el problema del
ahorquillado.
As¡, pues, conviene sembrar las plantas de raíz después de
la fase de los cultivos variados.
Para cumplir estas reglas recomiendo el siguiente ciclo para
cada uno de los cuatro bancales. Debe recordarse que cada
fase debe iniciarse en momentos distintos del ciclo.
Primer año. El primer año se estercola bien y se siembran
patatas (si se quiere, es posible dedicar una pequeña zona del
patatal a coles, puerros y nabos para cubrir la época de escasez
de la siguiente primavera). Una vez levantadas las patatas se
siembra centeno de invierno que se utiliza como abono verde
para el segundo año.
Segundo año. Después de haber enterrado el abono verde se
encala bien el terreno y se siembran guisantes. judías y otras
leguminosas. Puesto que se las recolecta a partir de mediado el
verano, vale la pena considerar la posibilidad de sustituirlas de
inmediato con coles que se habrán cultivado de modo
simultáneo, primero en el semillero y después en el bancal de tiempo comienza a caldearse, se las sustituye por los cultivos
mantenimiento. Esto puede parecer exagerado pero es una diversos, dejando para el final las plantas de crecimiento
técnica que utilizo con éxito. El trasplante de las coles desde el rápido como las lechugas. Una buena capa de compost bien
semillero al bancal de mantenimiento y de ahí a su fermentado beneficia sobremanera a estos cultivos. Al final del
emplazamiento definitivo en un período tan breve parece que tercer año recomiendo asimismo plantar centeno para abono
en realidad las beneficia; creo que conviene acostumbrarlas al verde.
trasplante. La principal ventaja de esta técnica es, desde luego, Cuarto año. Los cultivos de raíz deben sembrarse en el cuarto
que se intercala lo que, de lo contrario, sería un año en el ciclo año cuando el estiércol aplicado a las patatas ya no ejerce
de rotación entre otros dos, y como las coles se cogen a finales influencia directa sobre el suelo.
del invierno, esto supone sacar mayor provecho al huerto. Si el huerto es lo bastante grande como para permitir
Mucha gente dedica todo un año a las coles y las tiene en su ampliar el ciclo de rotación se deja descansar la parcela
emplazamiento definitivo antes de que las Leguminosas estén durante un año o se siembra otra especie para abono, con
preparadas para la recolección. Esto se hace cuando se dispone preferencia alguna de raíz profunda como la alfalfa o la
de espacio para cinco bancales. consuelda, ya que beneficia al suelo a largo plazo. De lo
Tercer año. Supuesto que se hayan obtenido coles durante la
contrario se inicia de nuevo el ciclo con un buen estercolado y
última parte del segundo año, en el tercero puede pasarse una siembra de patatas.
directamente a los cultivos diversos. Cuando las coles están
maduras para recogerlas y el Rotaciones alternativas
He de recalcar que el ciclo de rotación de cuatro años es una de
las diversas posibilidades. Se adapta muy bien a mis
necesidades a pesar de las objeciones que hagan los puristas.
La primera es que incluyo los tomates entre los cultivos
diversos y no entre las patatas como
es lo más corriente, con lo cual se cultivan dos solanáceas en la de contentarse con algo menos imponente que el de Covelo, si
misma parcela en el espacio de menos de cuatro años. Sin bien se aplicarán principios similares. Las hierbas muestran
embargo, no cultivo muchos tomates de exterior, y, como me una gama muy amplia de preferencias climáticas y
gusta tener muchas patatas, soy reacio a ceder algo de su edafológicas desde el sol tórrido y los suelos arenosos y secos
espacio a aquéllos. Para el purista hay que sustituir una parte que favorecen a las especies de origen mediterráneo como el
del patatal por tomateras. Con ello se evita la aparición de anís, la albahaca y el orégano, hasta la umbría parcial y el suelo
enfermedades. rico y húmedo idóneo para plantas como el ligústico y la
La segunda objeción es que planto los rábanos, que son menta. En el capítulo sobre el cultivo de las hierbas aromáticas
crucíferas, entre los cultivos diversos en lugar de con las coles, se describen las preferencias de las diversas especies (págs.
con el peligro de perpetuar la hernia en el suelo. De hecho, no 191-202). Es evidente que las condiciones del huerto propio no
creo que esta enfermedad sea una amenaza grave en este caso, son las ideales para muchas de ellas pero, a la hora de hacer
ya que los rábanos se recolectan con rapidez y esa enfermedad planes, deben seleccionarse de modo que haya al menos una
no tiene tiempo de incubarse. Pero no hay que dejar nunca los modesta variedad entre las que piden pleno sol y algo de
rábanos demasiado tiempo en la tierra, pues 'entonces sí que sombra.
habría problemas. Como ya he indicado, lo más conveniente es situar esta era
Se puede intentar este ciclo de rotación, pero si no responde cerca de la puerta de la cocina. Si se tienen a mano ramilletes
a las necesidades particulares de cada uno hay que tener en frescos de una u otra se resiste la tentación de acudir a los
cuenta otras alternativas. Así, por ejemplo, sé de hortelanos tarros con hierbas secas que hay guardados. Huelga decir que
que logran muy buenos resultados con leguminosas tras las las hierbas frescas tienen una fragancia infinitamente superior a
coles, y no a la inversa como yo recomiendo. Otra posibilidad las que han permanecido conservadas durante largo tiempo.
es seguir un ciclo de rotación mucho menos estricto en el que Si bien varían en sus preferencias por el sol o la sombra, la
los cultivos se mezclen. La única regla a seguir en este caso es mayoría de ellas gustan de un lugar protegido por lo que se las
evitar plantar lo mismo en la misma parcela durante años dispondrá a ser posible contra las paredes de la cocina.
sucesivos. Personalmente, ya que no me acuerdo nunca de lo
que he plantado y dónde, prefiero trabajar según un sistema
sencillo. Pero si se lleva un buen registro, la rotación casual
puede resultar bien. Lo aconsejable es hacer un plano del
huerto y anotar en él lo que se ha plantado y sembrado, junto
con detalles sobre el modo de tratar el suelo durante el año.
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Las hierbas aromáticas en bancal elevado Cuánta fruta se debe cultivar
Una idea excelente para las hierbas aromáticas es construir un El tamaño del huerto ejerce una influencia fundamental sobre
bancal elevado con piedras o ladrillos. Presenta diversas la cantidad de fruta que puede lograrse. La mayoría de ellos
ventajas. Primera, el suelo está bien drenado y seco, lo cual es pueden -y creo que deberían- dar cabida a algunos frutales de
importante para muchas hierbas. Las que prefieren suelo más baya. Pero si el huerto es pequeño, el espacio que ocupan,
húmedo y en sombra se plantan en la parte frontal o lateral de incluso las variedades enanas o emparradas, hace que no
la base del bancal. Segunda, estas plataformas ahorran el merezcan la pena. Es una lástima, pero conviene comparar el
trabajo de inclinarse para plantar, cuidar y recoger. Tercera, número de manzanas que da un ejemplar en cordón con el de
ofrecen una superficie más amplia para las plantas trepadoras. judías o patatas que se obtienen de la misma superficie.
Sin embargo, al construir un bancal elevado contra la pared Incluso aunque el huerto sea más grande es aconsejable
de la cocina no debe situarse por encima de la capa hidrófuga meditar con cuidado la plantación de frutales. Lo que parece
de la pared, pues si no la humedad penetrará en el interior de que ocupa poco espacio se convierte en una gran superficie al
la casa. cabo de los años. A menos que el huerto sea en realidad
Rocalla para las hierbas aromáticas enorme, desaconsejo plantar frutales formados (pie alto). Es
Dado que muchas de las hierbas aromáticas son plantas mejor poner variedades enanas y algunas en cordón o
delicadas y hermosas, otra idea consiste en cultivarlas sobre espaldera. Esto limita, desde luego, el tipo de frutas: es posible
rocalla (una versión en miniatura del huerto de Covelo, por emparrar o plantar especies enanas de frutales de cáscara dura
ejemplo). Si la zona es rica en areniscas, los tonos rosa, rojos, pero no los de hueso como los ciruelos o los cerezos.
ocres y blancos de las piedras utilizadas se complementan con Si se dispone de una superficie amplia para los frutales, es
el verde de las plantas. La rocalla tiene también la ventaja de posible tener entonces en cuenta los árboles de pie alto. En un
estar bien avenada. Si no es posible cultivar allí las especies área de 54 m2 por ejemplo. caben 16 perales o manzanos bien
propensas a la humedad tales como la menta, se las planta en conformados. Cuando alcanzan la madurez darán hasta 200
cualquiera de los rincones húmedos y en sombra que hay en Kg. de fruta cada uno. Su desventaja inicial es que no se
todo huerto. recoge fruta por lo menos hasta seis años después de haberlos
plantado, si bien estarán en producción durante 40 ó 50 años.
LA DISTRIBUCIÓN DEL FRUTEDO Las variedades enanas fructifican antes pero son menos
En su libro Cottage Economy, William Cobbett recomendaba longevas. En la misma superficie es posible plantar 64 árboles
a sus colonos no cultivar frutales: creía que ocupaban de pie semialto y lograr más o menos la misma producción
demasiado espacio y sólo servían para que los niños cogieran global (el pie semialto produce un cuarto de la cosecha de un
cólicos. Pero Cobbett no era tan consciente como hoy día del pie alto), y dan fruto a los cuatro 0 cinco años de la plantación.
valor de las vitaminas, y creo personalmente que nada mejor
que la fruta proporciona al mismo tiempo placer gastronómico E1 suelo para los frutales
y algo que el cuerpo necesita. Hay pocos placeres comparables Al elegir el lugar para los frutales hay que tener en cuenta la
con el de comer las primeras fresas del año o preparar una calidad del suelo. La mayoría de ellos lo necesitan rico y con
macedonia con las frutas que uno mismo ha recogido. abundancia de estiércol o compost ya que los árboles y los
Además, el sentimiento de bienestar espiritual que proporciona arbustos pronto agotan los elementos nutrientes del terreno.
recorrer una huerta rebosante de flores o frutas es uno de los Las higueras crecen en tierras pobres y los melocotoneros
mayores deleites de la horticultura. prefieren un suelo arenoso y ligero, pero se trata de dos
Sin embargo, la planificación de los frutales requiere especies de climas cálidos. Todos necesitan un buen drenaje
grandes cavilaciones. Por un lado, se trata de tres especies por lo que si la parcela es húmeda habrá que avenarla de
distintas de plantas: árboles, arbustos y plantas rastreras. Por manera artificial (pág. 240). El suelo ha de ser también
otro lado hay que tomar en consideración qué otras cosas se profundo: los pies altos y semialtos, en particular, hunden sus
cultivan pues los frutales absorben gran cantidad de nutrientes raíces en profundidad, aunque los frutales en abanico
del suelo y producen una gran zona de sombra. Por último, y plantados contra una pared pueden extenderlas por debajo del
esto es lo más importante, requieren una gran superficie. terreno improductivo ocupado por un sendero o un patio.
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Con un frutedo espacioso se piensa a veces en cultivar otras hacia el sur con lo cual se evita el problema de las sombras.
plantas debajo de los árboles frutales formados. Pero apenas es
posible: sólo crecerán algunos narcisos pero nada comestible. Elección de los árboles frutales
Si se quiere utilizar ese espacio lo mejor es dejarlo para pastoMientras que la elección de los frutales que se van a plantar es
de las ovejas (siempre que no alcancen a las hojas y las ramas en buena medida una cuestión de gusto (y de las condiciones
de los árboles). El estiércol es una buena contribución a la del huerto), un punto importante es el de la fecundación. No es
tierra. útil plantar sólo, digamos, naranjos "Cox", pues hace falta otra
Los frutales jóvenes dan en general más frutos y con mayor variedad que actúe como polinizador. Una manera de lograrlo
rapidez si la tierra que cubre sus raíces está desnuda. Los es tener un llamado árbol "de familia", es decir, un patrón con
cultivadores comerciales lo logran rociando la zona con injertos de diversas variedades. Otra solución es cultivar varios
herbicidas. pero es más aconsejable aplicar una buena capa de ejemplares en cordón u otras formas pequeñas de variedades
sustancia orgánica. Sin embargo, si se deja desnudo el terreno diferentes. Si se tiene la suerte de tener un vecino amable que
hay que reducir la cantidad de estiércol añadido pues éste cultive también frutales, conviene consultar con él antes de
estimula el crecimiento vegetativo del árbol en lugar de la seleccionar los propios. El beneficio es mutuo, pues los árboles
producción de fruta. No debe despejarse esa zona con medios se polinizan entre sí. De todas maneras, aunque no exista
mecánicos pues se pueden dañar las raíces próximas a la amistad con el vecino, conviene examinar primero qué árboles
superficie. tiene; lo que él no puede hacer es evitar que las abejas lleven el
polen de unos a otros. Tampoco le interesa oponerse porque
La sombra de los frutales sale asimismo beneficiado.
Los grandes árboles frutales arrojan una gran cantidad de Mi consejo es seleccionar en general una variedad de
sombra. Si se los planta en el extremo norte del huerto el frutales tan amplia como sea posible teniendo en cuenta la
problema queda resuelto, pero si están en la parte sur lo único cuestión de la polinización.
que podrá crecer al norte de los mismos serán plantas amantes
de la umbría tales como el ruibarbo y la menta. Protección de los frutos
Uno de los factores primordiales que se deben considerar a la
Trazado del huerto de frutales hora de planificar un frutedo es si se está en condiciones de
A la vista del problema de la sombra lo más conveniente es proteger la fruta contra las aves. Éstas son, con toda
disponer el huerto en forma escalonada. Así, por ejemplo, en la probabilidad. el mayor obstáculo para lograr éxito en el cultivo
parte norte se colocarán árboles de pie alto, o formados, y de de fruta. Los frutales de baya se deben proteger
modo progresivo hacia el sur pies semialtos, a continuación completamente; quizá la única solución realmente eficaz sea
arbustos y después algunos frutales en espaldera. Delante de una jaula (pág. 184). Los cerezos en particular son muy
ellos se plantan unas filas de frambuesos, después algunos vulnerables a las aves, y si no están cubiertos por completo
groselleros y por último un macizo de fresas. Ésta es, desde con una red, éstas darán cuenta de todas las cerezas antes de
luego, una disposición ideal, para la cual hace falta un huerto que uno pueda probar alguna. Los pinzones reales llegan a
de alguna extensión. Pero el principio es bastante sim destrozar los frutos de cáscara y no conozco otra protección
ple: las plantas más altas hacia el norte y las mas bajas contra ellos que la escopeta.
Hay que tener asimismo en cuenta los daños que otros
animales causan a los frutos. Las gallinas no atacan a los
macizos de frutales pero picotean la fruta por lo que conviene
mantenerlas alejadas. Hay que alejar asimismo a los gansos y
a las cabras, pues devoran en un abrir y cerrar de ojos la
corteza de los árboles y los matan. Para resolver este problema
se los mantiene fuera del frutedo o se protegen los troncos con
tela metálica que hace imposible que los animales alcancen los
árboles.
77
BA NCA L DE HORTA LIZA S PERENNES Hay
que observar la regla que dice que no deben
cortarse más espárragos después del último
dio de junio: hay que dejar que crezcan las
hojas. La alcachofera ha crecido con vigor y
pronto será comestible. Conviene recoger
cabezuelas muy jóvenes que se consumen
prácticamente en su totalidad, sin
desaprovechar nada.
BA NCALES DE SIEMBRA Y DE
MA NTENIMIENTO Las coles ya han
desocupado el bancal de siembra Alg unas
están en el de mantenimiento v otras en s u
emplazamiento definitivo el bancal n. Las
plantitas de puerro, lechuga y cebolla del
semillero comienzan a crea, hay que
trasplantarlas tan pronto como sea posible.
BA NCAL A
Cultivos diversos
BA NCAL D
Guisantes y judías/Coles
Las habas v los guisantes sembrados en
invierno ya están casi en sazón v ha¡ que
arrancarlos lo antes posible v dejar sólo los
que han de dar las semillas del año próximo.
Una vez aclarados, les sustituirán nuevas
coles procedentes de semillero o de bancal
de mantenimiento. Las judías verdes se
plantan a principios del verano. Junto c on los
guisantes v las habas, comenzarán a producir
según avanza el estío.
COMPOST
En esta época, cuando el desarrollo vegetal
es magnífico y hay, que arrancar muchas
plantas, el montículo de c ompost crece con
rapidez. Con él s e alimenta el s uelo, a través
de éste las plantas v con ellas el propio
horticultor.
La mayoría de las fresas ya se han
recolectado a comienzos del estío. La uva
espina y las grosellas se cogen cuando
están maduras.
EL INVERNADERO
Si se dispone de dos invernaderos o uno
dividido por (a mitad, el uno deberá estar .
lleno de pepinos r el otro de tomates. Hay,
que despuntar los ápices vegetativos de
ambos, los brotes laterales de las tamaleras
o las flores masculinas de los pepinos. Los
frutos se cogen cuando están maduros; no
hay que dejarlos en la planta hasta que se
vuelvan amargos. Los tomates necesitan
una ventilación más vigorosa que los
pepinos, que prefieren macho calor r gran
humedad.
VERANO
El verano es la época en la que las
abejas requieren una atención
especial.
BANCAL B
Hortalizas de raíz
Todo lo que hace falta hacer aquí
durante el verano es azadonar, vigilar la
presencia de la mosca de la cebolla v de
la zanahoria, v esperar a que crezca
algo. Si se dispone de espacio para
almacenar, se sembrarán mas zanahorias
así como nabos, rutaba gas y remolacha.
BANCAL C
Patatas La mayor parte de este bancal
está ocupada por el patatal. Hay. que
desherbar .i, radar con caldo bordelés si
existe el peligro de mildiu. Las alas
tempranas va han crecido v las pueden
sustituir los puerros.
61
lechugas y las coliflores estivales, en particular, no crecen bien Si tampoco es posible hacer eso, conviene dejar que la
durante las sequías. naturaleza siga su curso, y contemplar cómo arraiga una
El método del bancal profundo es excelente desde el punto pamplina u otra mala hierba. Hay que dejar que crezca:
de vista del ahorro de agua; se gasta la mitad que con un huerto absorbe el nitrato del suelo, lo guarda y evita que se lo lleve el
convencional. Esto se debe a que al estar mullido el suelo el agua. Lo que hay que impedir es que dé semillas. Hay que
agua tarda más en subir a la superficie por capilaridad y en arrancarla cuando esté en flor o antes. Se pudren con rapidez y
evaporarse; las raíces de las plantas pueden penetrar con más vuelven a liberar el nitrógeno en el suelo. Con la tierra
facilidad para alcanzar el agua. desocupada no sólo se pierde el tiempo sino también sus
La lluvia que cae sobre el bancal profundo se sume sustancias nutritivas; a la tierra, lo mismo que a las personas, le
enseguida y no se escapa, no se estanca en la superficie ni se conviene estar muy ocupada.
evapora como ocurre con los sistemas tradicionales. La época de la abundancia llega en julio. Se comienza con
Quienes practican este método de cultivo en California son la recogida de las zanahorias, cebollas, nabos, remolachas,
partidarios de un buen rociado cada día a fin de mantener un etcétera, de manera que se tienen hortalizas frescas para el
mini clima húmedo debajo de las hojas de las plantas, que consumo. Así habrá más espacio para las que se vayan a
crecen muy juntas. Pero su clima carece por completo de guardar para el invierno. Hay que recoger todos los guisantes y
lluvia en verano y por eso deben regar. judías y no dejarlos madurar en la planta. Hay que recolectar
No hay que dejar ningún terreno desocupado en verano. En de forma constante. Es malo dejar las judías en la mata a
cuanto un cultivo haya madurado le debe sustituir otro si las menos que se las quiera secar para el invierno, pues le quitan
condiciones climáticas lo permiten. Yo prefiero incluso vigor e impiden que otras crezcan en su lugar. Cuantas más
sustituir cada planta recolectada. Después de una col viene una judías y guisantes se arranquen más se podrán consumir.
lechuga. En cuanto recojo ésta planto otra o algún rábano. Si Hay que atar ahora las tomateras a estacas, despuntar sus
no se sabe qué plantar se cultivan especies destinadas a abono brotes laterales y estercolarlas o echarles infusión de
verde, con preferencia leguminosas. Esto resulta muy consuelda (pág. 103). A1 apio y a los puerros les basta con
provechoso tanto para el propietario como para la tierra. abono líquido. A1 primero, en particular, hay que regarlo
cuando el tiempo sea seco; no se desarrolla en un medio seco
o en el mejor de los casos cría semillas precoces. Todas las
coles necesitan abundante nitrógeno en esta época del año y es
el momento de aplicar una cobertura de gallinaza u otro
estiércol orgánico rico en nitrógeno si el terreno no es
suficientemente fértil. No debe echarse abono después de julio
pues las plantas crecerían demasiado altas y jugosas antes de
la llegada de los fríos.
No debe olvidarse la siembra de semillas de cebolla durante
el verano a fin de tener plantas vigorosas al año siguiente. Si se
dispone de una cama fría o de un miniinvernadero, se siembran
también algunas semillas de coliflor. Si se hace que crezcan
con rapidez se obtienen auténticas coliflores en otoño, y no
sólo brécoles.
En las cajoneras, las camas calientes y los mini
invernaderos debe haber aire en abundancia, incluso para los
pepinos. Hay que despuntarlos brotes laterales de estos
últimos. Las plantas cultivadas bajo vidrio se protegen del sol
pintando de blanco los cristales o poniendo persianas.
Las principales labores de agosto son escardar y recolectar.
Las pellas de coliflor se cortan en cuanto
están listas; dejarlas demasiado tiempo en la planta es guardar las propias semillas (pág. 91), pues están cada día más
exponerse a que se estropeen. Hay que aclarar las primeras caras.
patatas y rellenar los espacios huecos con puerros o abono En septiembre se recolectan los últimos guisantes, las
verde. El apio y las matas de coles se acoIlan con la azada; la habas, las judías verdes y las judías trepadoras. Estas dos
tierra amontonada alrededor de sus tallos les resulta muy últimas hortalizas se conservan con sal y se secan algunas, las
beneficiosa. habas se secan todas. Los calabacines normales y los cortos así
La poda estival de los frutales se completa en agosto. Si no como las cebollas se recogen cuando están maduros y se los
se hizo en julio hay que hacer los injertos de escudete. Los guarda con cuidado.
retoños de fresa se dejan arraigar en macetas de turba pequeñas Las remolachas, las zanahorias, los nabos, todavía crecerán
para trasplantarlos. Agosto es un buen mes para que las fresas un poco podo que sólo se recogerán algunos para consumo
arraiguen a fin de que den fruto al año siguiente, aunque a fresco, reservando el resto de la cosecha para guardar. El apio y
comienzos de septiembre no es todavía tarde. la chirivía no están todavía en condiciones de ser arrancados, ni
Los pepinos y calabacines se cortan en cuanto maduran para siquiera para consumo en fresco, pues necesitan una helada
que la planta no deje de dar fruto. No hay que dejar que para adquirir su característico sabor.
ninguno se pase en la mata. En el frutedo, septiembre es el mes de la recogida de las
Y por último, hay que azadonar constantemente. El éxito o manzanas y las peras. Las bayas (salvo quizá las fresas tardías)
el fracaso del hortelano depende más que de ninguna otra cosa ya habrán sido recolectadas con anterioridad. No debe
de cómo se usa o no se usa la azada. Con ella se arrancan las arrancarse ningún fruto que no esté maduro.
malas hierbas. incluso antes de que salgan. Una buena labor En el invernadero, cajonera o miniinvernadero se riega y se
con la azada hace más que un buen riego. Si esta tarea se ventila menos pero sin caer en excesos. Lo mismo que las
realiza temprano y con frecuencia no resulta tan pesada personas, las plantas se crían más sanas si están algo expuestas
después. al frío. Las plantas protegidas en exceso no resisten una helada.
Octubre trae consigo la importante tarea de arrancar y
almacenar las patatas. Hay que hacerlo también con
BA NCAL D
Coles
Al avanzar el verano va se habrán
recogido los guisantes y las judías, v les
seguirán de inmediato las coles
procedentes del bancal de mantenimiento.
Serán la despensa invernal y mucho
depende de ellas. No hay que darles en
estafase nitrógeno ni estiércol rico o
crecerán demasiado débiles y jugosas,
incapaces de resistir los hielos y las
tempestades invernales.
COMPOST
El compost <<se hace., rápidamente
con el calor del verano v ahora habrá
ya gran cantidad. Se lo distribuirá por
los bancales dejando espacio para más,
pues durante el período de la
recolección es cuando hay mayores
cantidades de residuos vegetales
disponibles. No debe olvidarse
incorporar todo lo que se encuentre
fuera del bancal y que resulte útil. Si
los vecinos no quieren el césped segado
se puede recoger y utilizar para hacer
compost.
64
EL INVERNADERO
AI recolectar otros cultivos se pueden
plantar lechugas en el suelo. Se
limpian bien los estantes para hacer
más tarde la multiplicación de las
plantitas tempranas.
BANCAL B
Hortalizas de raíz
L os nabos _v las chirivías
resisten el tiempo frío. El resto de
las hortalizas de raíz deben
cosecharse y guardarse en
un sótano, un cobertizo o un silo.
.Si es posible se pondrán
semillas de especies de abono
r BANCAL C
Patatas
En noviembre salen de la tierra las
últimas patatas. Los puerros que siguen a
las tempranas estarán ahora bien
aporcados. Vienen a continuación
especies de abono verde: la más práctica
es, con toda probabilidad, el centeno.
la remolacha, los nabos y las zanahorias. Si hace falta se ta bien entrado el invierno y recolectarlos cuando haga
aporcan los puerros y el apio y se atan las hojas de las falta.
coliflores alrededor de las pellas para protegerlas contra la Noviembre es un mes que hay que soportar. Lo que hay que
intemperie. Hay que estar en guardia contra las babosas y los hacer es no desanimarse sino cavar cuando se pueda y cuando
caracoles que gustan de los otoños húmedos y templados. no, dedicarse a poner orden y limpiar el huerto. Hay que retirar
Octubre es también el mes de la siembra de los guisantes y las hojas marchitas de las coles y echarlas en el montón de
habas invernales. compost; si se las deja donde están lo único que hacen es
Los plantones de coliflor, sembrados en semilleros de caja a cobijar babosas. Los cultivos invernales tales como el apio se
principios de octubre, deben llevarse ahora a una cajonera. Hay recubren con paja para protegerlos contra lo peor de los hielos
gente que siembra directamente en ésta sin pasar por la fase del y lo mismo se hace con las especies delicadas como los
semillero, pero yo prefiero recordar que las plantas necesitan espárragos y las alcachofas, que han perdido sus partes aéreas
"desayuno, comida y cena": en cualquier trasplante un suelo y están en estado latente bajo tierra. Las algas constituyen una
más rico y nutritivo que el anterior resulta beneficioso para excelente cobertura para este fin.
todas las plantas. Lo primero que hago es sembrar los Las cajoneras y los mini-invernaderos se ventilan cuando no
plantones en un semillero con compost ordinario, los llevo hiela pero si arrecia el frío se los cubre con esteras, sacos o
después a una cajonera con compost muy rico con abundante paja. Las lechugas de invierno que se cultiven en invernadero o
estiércol, y cuando llega la primavera los llevo al exterior a un en cajoneras deben mantenerse calientes pero sin exceso de
bancal profundo bien estercolado. humedad ni sofocadas. Lo mismo que a muchas otras plantas
Una vez que haya caído una buena helada es el momento de se las debe proteger contra las heladas pero sin criarlas entre
comenzar a arrancar apios y chirivías para consumirlos algodones.
frescos. Se los puede dejar en la tierra has
Cómo organizar la producción del huerto
¡Dichoso el hombre que puede ordenar su huerto partiendo de tos de horticultura intensiva como el del bancal profundo (pág.
un trozo de tierra desnuda! Por desgracia, la mayoría se suele 106), resulta sorprendente cuántas personas pueden alimentarse
encontrar con una parcela ya utilizada y no existe una fórmula con los productos de una parcela bastante pequeña.
sencilla de distribución. Hay que tener en cuenta diversos Geografía del huerto
factores y, desde luego, que cada huerto y cada hortelano Una vez hecha la lista de lo que se quiere obtener, el siguiente
tienen unos requerimientos diferentes. Pero cualquiera que sea paso es preguntarse uno a sí mismo sita geografía del huerto
el tipo de huerto que se quiera, mi consejo consiste siempre en permitirá cultivarlo.
planificar ahora mismo, cualquiera que sea el momento. No Orientación. En mi opinión, la gente se preocupa demasiado de
debe dejarse para después. Cuanto antes se haga antes se podrá si el huerto está orientado al norte. al sur. al este o al oeste. Es
recolectar. verdad que una pendiente dirigida al mediodía se calienta antes
Las preferencias personales y mejor que otra que mire al norte. Pero también es verdad que
El primer principio de la organización consiste, una helada tardía afecta tanto a la una como a la otra. En la
evidentemente. en saber qué productos se necesitan y desean. práctica creo que los frutos de la segunda tienen poco que
No hay que olvidar los gustos personales: no tiene sentido envidiar a los de la primera. Tampoco debe subestimarse el
cultivar una enorme cantidad de judías si a uno no le gustan. valor de una pendiente orientada al norte: por ejemplo, es
Por eso, antes que nada, lo recomendable es hacer una lista de mejor no forzar las patatas tempranas al sol de principios de
los productos que se cultivarían en una huerta ideal. temporada en una pendiente orientada al sur, porque pueden no
Cuando yo era todavía un muchacho, en Inglaterra los tener la resistencia necesaria para sobrevivir a una helada
peones agrícolas cultivaban un gran volumen de alimentos de tardía.
fácil obtención como complemento de la escasa dieta que les No es necesario preocuparse en conjunto por la orientación
permitía su sueldo semanal de 28 chelines. Así. cultivaban del huerto. Conviene recordar que un buen hortelano saca más
patatas en verano en al menos la mitad del huerto y siempre partido de un huerto orientado al norte que uno malo en otro
grandes hileras de judías trepadoras, que son las más que mire al mediodía.
productivas. Después, en invierno, cultivaban tantas coles Sombra. Mucho más importante que la orientación es la
como podían. La mayoría no se preocupaba de mucho más. sombra. Al planificar hay que tener en cuenta qué extensión
Pero si la pobreza no es el factor principal creo que es mejor no estará a la sombra y durante cuánto tiempo en el curso del día
dedicar todo el espacio a los cultivos de volumen. En su lugar y del año. Ciertas especies no se desarrollan si hay excesiva
se cultivarán hortalizas como guisantes y maíz dulce que se sombra mientras que otras no crecen si hay demasiado sol
deben comer tan frescas como sea posible (los aficionados al directo. Lo mejor es hacer un plano del huerto en diversas
maíz dulce dicen que se puede ir andando a cogerlo pero que épocas del año y dar colores diferentes a las zonas con sol
después hay que volver corriendo para cocinarlos). Aparte de todo el día, a las que sólo lo reciben medio día y a las que
las patatas tempranas, de los nabos y de las remolachas, permanecen en sombra casi todo el tiempo. Si se hace así se
deliciosos cuando son tiernos, a los hortelanos que dispongan tendrá una idea clara del espacio disponible para dedicarlo a
de poco espacio les recomiendo comprar esos productos especies heliófilas o heliófobas respectivamente.
básicos a un granjero amigo o en la tienda y utilizar el espacio Sobre el tema del sol y de la sombra he nido decir que los
disponible para hortalizas más delicadas y que no se conserven surcos tienen que estar siempre en dirección norte sur en lugar
bien. de este-oeste de manera que ninguno se dé sombra. Pero esta
El hortelano autosuficiente, sin embargo, deseará estar en es mala lógica. En el hemisferio norte y durante el verano el
condiciones de no tener que comprar nada y surge entonces la sol sale y se pone siempre al norte de los puntos este y oeste
cuestión de cuánto cabe obtener de un determinado trozo de de la brújula. En otras palabras, el único momento en el que
terreno. Por desgracia, no existe un método sencillo para brilla directamente desde el sur es a mediodía, cuando está tan
calcularlo aparte de una larga experiencia y un buen alto que la sombra entre los surcos es mínima. La mayor parte
conocimiento del propio huerto. La mejor regla general es, del día, cuando está más bajo y la sombra sí es importante,
desde mi punto de vista, cultivar tanto como sea posible. Si se brilla del este al oeste. Deberían plantarse las hileras en todo
emplean procedimien caso de este a oeste para evitar el exceso de som
68
tiras, aunque personalmente no creo que haya la más mínima conozca bien la región y preguntarle cuánto puede durar la
diferencia en la orientación de las hileras. temporada.
Árboles. Existen ciertas características del trazado del huerto A menos que se decida proteger las plantas con
que pueden ser un estorbo para su planificación, como, por invernaderos, mini invernaderos, campanas y sistemas
ejemplo, ese árbol enorme en el jardín del vecino que similares, en poco puede ampliarse esa temporada de cultivo.
sobresale por encima de la cerca. No sólo proyecta sombra Pero merece la pena tomar precauciones contra otros factores
sobre una gran parte del área cultivable sino que sus raíces climáticos.
penetran por debajo y absorben elementos nutrientes. Viento. Algo que hay que incluir en el mapa de sol y sombra
No tengo ciertamente nada en contra de los árboles, pues, del huerto es la dirección de los vientos predominantes y la
de hecho, los nutrientes que absorben del suelo los devuelven indicación de qué partes del terreno están protegidas o
luego cuando caen las hojas y comienzan a pudrirse. Pero hay expuestas. Mientras que algunas plantas toleran el viento,
veces en que sí que inhiben los cultivos y si el vecino se niega aunque haga falta sujetarlas con estacas, hay otras que no,
a cortarlo -cosa muy probable- habrá que encontrar un medio como por ejemplo la mayoría de los frutales, las coles de
para minimizar ese inconveniente. Es ilegal matarlo Bruselas y las coles de mayor altura.
impregnando con creosota las raíces, incluso las que penetren Si el huerto está muy expuesto al viento es evidente que hay
en el propio terreno, pero sí es factible cortar las ramas que que construir algún tipo de abrigo. Una valla con huecos actúa
sobresalgan de la cerca y las raíces que pasen por debajo. mucho más eficazmente que un muro
Terreno inclinado. Si forma una fuerte pendiente no sólo es un
gran inconveniente para practicarla horticultura, sino que
estará expuesto también a la erosión de un suelo valioso. La
mejor solución es labrar la pendiente en terrazas (pág. 241). Es
una tarea agotadora al principio, pero cuyos resultados valen la
pena: el huerto será mucho más productivo, más fácil de
labrar, el suelo no sufrirá ninguna erosión y su disposición en
terrazas resulta original y muy agradable.
cuenta la situación geográfica del huerto. Hay que reducir macizo ya que al socaire de éste se producen turbulen
ahora esa lista considerando cuántas de esas plantas son cias mucho más perjudiciales que el viento directo.
cultivables en nuestro clima. Aunque a veces se obtienen Si no es posible la construcción de una valla, conviene
buenos resultados con plantas que no suelen cultivarse en la plantar un seto vivo (pág. 243), arbustos o una hilera de
zona climática donde vive el hortelano, en la mayoría de los árboles, o cualquier cosa que deje pasar algo de aire. Aunque
casos es inútil luchar contra el clima, es mejor aliarse con él. habrá que sacrificar algún espacio cultivable para ello, es muy
Heladas. El problema radica en que no resulta nada fácil posible que el mayor rendimiento de la cosecha gracias a ese
predecir con seguridad si el tiempo será el mismo de una resguardo compense la pérdida.
estación a otra o, como indica muy bien la experiencia Agua. En la mayoría de los climas es necesario disponer de una
cotidiana, de un dio para otro. A1 más experimentado de los toma de agua cerca del semillero para ayudar a las semillas a
hortelanos le puede pillar desprevenido una intensa helada fijar sus raíces. Una vez que éstas están firmes, el riego regular
repentina a mediados de primavera. Lo aconsejable es ya no es tan vital, excepto en climas muy secos o durante una
averiguar en términos generales cuánto durará la temporada de sequía. Lo recomendable en estos casos es colocar tuberías. No
cultivo en la zona: por ejemplo, desde la última helada de es tarea difícil hoy en día, pues los tubos de plástico se
primavera a la primera del otoño (para los mapas climáticos adquieren fácilmente en cualquier lugar. Sólo hay que
véase la pág. 248). Conviene trabar amistad con un horticultor instalarlos desde la toma de agua donde quiera que esté. Si
que existe posibili
9
La Horticultura durante todo el año
Una persona que viva en la ciudad durante toda su vida apenas ciones muestran los mismos cambios en el huerto durante el
tiene conciencia del cambio de las estaciones: sabe que es año. Más adelante se da la clave de las mismas.
invierno cuando al salir de casa tiene que abrir el paraguas, y
que es verano porque puede dejar abierta la ventana de la
oficina. Pero en cuanto dispone de un huerto las estaciones
adquieren una gran importancia: son ellas las que dicen las
tareas que hay que realizar cada mes y traen consigo su tiempo
característico, a veces favorable y otras no. Si se olvida una
labor vital en una determinada época del año las consecuencias
se manifiestan más tarde -hasta doce meses después- cuando se
carece de determinados frutos o hay que acudir a buscarlos a la
frutería.
Un hortelano filósofo diría: "¡El tiempo nunca es malo!".
La lluvia que impide cavar en primavera es buena para los
semilleros tempranos; la sequía que agosta en verano las
lechugas favorece la eliminación de las malas hierbas con la Durante la primavera, el verano y el otoño se está agobiado de
azada. trabajo. Hay siempre algo que hacer: luchar contra las malas
No hay estación mala: cada una ofrece posibilidades hierbas, sembrar semillas, plantar, hacer podas estivales,
distintas y tiene interés por si misma. El tiempo es siempre recolectar las cosechas, etcétera. Sólo una vez recogida hasta la
bueno para alguien o para alguna planta. El hortelano no última raíz en el otoño hay perspectivas de poder descansar.
puede cambiarlo. Ha de aprender a comprender las estaciones Es el momento de mirar atrás y hacer inventario, de
y adaptarse a trabajar dentro de su ciclo eterno. felicitarse por lo que ha tenido éxito y no perder el tiempo en
En las páginas siguientes se describen con detalle las lamentaciones por los errores cometidos. Ha llegado la ocasión
actividades estacionales en un huerto típico. Las ilustra de preparar los setos, hacer senderos, construir un nuevo
invernadero, repararlas herramientas y planear la siguiente
campaña. Pero no debe olvi
del suelo.,
COBERTIZO. HERRAMIENTAS 1 X Al 1 AS
El invierno es la época del año en la que
hay que ocuparse de los aperos. liar que
hacer ahora el trabajo de mantenimiento
antes de que comience la gran actividad en
primavera.
BANCALES DE SIEM BRA Y DE
MANTENIMIENTO Ahora se los
recubre con abono verde. Se los
deja a su aire.
BANCAL A
Coles
Este es el bancal al que habrá que recurrir
durante casi todo el invierno. Tendrá coles,
brécol resistente y calabrés para recogida y
consumo; más avanzado el invierno, una
vez consumidas las otras coles, vendrán las
coles rizados r otras variedades de brécol,
capaces de resistir el mal tiempo; por
último, la col forrajera en sus distintas
variedades resistirá las tempestades y
proporcionará verdura en primavera. Las
coles de primavera se habrán trasplantado
y es el momento de protegerlas, si es
necesario, con campanas o túneles de
plástico.
BANCAL D
Patatas/Guisantes y judías
Los puerros, que sustituyeron a las patatas
tempranas del año anterior, han crecido
bien, se aportan y se pueden recoger
durante todo el invierno. Las habas y los
guisantes de invierno se sembraron afines
del otoño ya que son para el próximo año.
COMPOS T
Los montones de compost se protegen
contra las lluvias invernales con una
cubierta: plástico negro, una alfombra
vieja o incluso planchas de hierro
ondulado. Si
52
FRUT ALES DE BAYA
A finales del invierno se podan
los groselleros v similares. Si han
sido atac ados por pulgones o
barrenillos durante el verano se
les aplica ahora el lavado
invernal.
EL INVERNADERO
Según avanza el invierno se
siembran cada vez más se millas
en semilleros de cajón. A1 aclar ar
las lechugas h ay que excavar y
estercolar el suelo a fin de
prepararlo par a plantar en
primavera los
cultivos del ario siguiente.
Conviene alternar los Pepinos con
los to mates, a al menos el suelo
en el que crecen t oda invierno es
necesario
cambiar la tierra e incorporar
una nueva capa superficial a fin
de evitar las enfermedades. Can
bolsas de plástico rellenas de
turba se ahorran todas estas
preocupaciones.
Hay que dejar a las abejas
tranquilas aunque vigilando
que las tor mentas invernales
no derriben las colmenas.
BANCAL B
Cultivos
diversos/Hortalizas de
raíz todavía puede quedar
un surco con apio. Habrá
que ,arrancarlo antes de
que
comience a pudrirse; el mo mento
exacto dependerá del frío que haga
en la zona. El resto del banc al
descansar á bajo una capa de
abono verde .Y no
- lo tocará hasta la primavera Sin
embargo, si después de
.Navidades vienen algunos días
templados y frescos. es posible
comenzar a excavar un poco con
la pala como preparación para las
labores de primavera.
BANCAL C
Hortalizas de raíz/Patatas
Es posible que queden todavía
algunas chirivias del ultimo arco.
Se las puede dejar en tierra hasta
que se quiera, salvo en las
regiones en donde nieve o haya
fuertes heladas. Ya se habr á
levantado todo el bancal o será el
mo mento de hacerlo: en otras
palabras, h ay que dejarlo en
barbecho durante el invierno. Si el
tiempo lo permite se aplicar á
estiércol como preparación para
recibir la nueva sementera de
patata en primavera.
53
El. HORTICULTOR AUTOSUFICIENTE
se desmenuzan y guardan en tarros. Con algo de suerte es ticularmente perjudicial para las raíces extendidas del
posible tener tomates en maduración en un cajón. Es muy frambueso y no es buena para ningún grosellero. Yo aplazo la
conveniente, desde luego, guardar gran cantidad de tarros con poda de los frutales hasta febrero, tras lo cual los rocío con un
tomates y otras hortalizas en conserva. preparado invernal (pág. 104). Si los árboles están cubiertos de
En esa época se recurre a las reservas de patatas, nabos, una gruesa capa de líquenes conviene rociarlos con una mezcla
zanahorias, remolachas, colinabos, etcétera, almacenadas en el líquida de cal y azufre. Si no es posible conseguirla, se puede
sótano o en cajas viejas guardadas en un cobertizo. No vale la uno arreglar con 400 g de sosa cáustica disueltos en 23 I de
pena pasar el invierno para encontrarse después con una agua.
tonelada de tubérculos y raíces con los que no se sabe qué A Finales de febrero ya se presiente la llegada de la
hacer. Hay que consumirlos con generosidad, pero al mismo primavera y se inicia con impaciencia la siembra de semilla. Si
tiempo sin olvidar que es muy probable que las patatas nuevas la tierra está suficientemente seca y blanda es el momento de
no estén maduras tan pronto como se cree. sembrar chirivías y chalotes. Con protección de vidrio o
Es el momento en el que uno se alegra de haber conservado plástico es posible hacer cualquier tipo de siembra: puerros,
las judías en sal. Cuando llueve, hiela o hay ventisca es muy lechugas, cebollas, coles, coliflores y coles de Bruselas. El apio
agradable no tener que salir al exterior a coger unas coles de se siembra en cajones en el invernadero. Lo mejor, en especial
Bruselas o un repollo. con las especies preferidas, es plantar siempre poco y con
En el huerto es posible plantar árboles o arbustos durante frecuencia en lugar de correr el riesgo de perderlo todo de una
todo el invierno siempre que el terreno no esté demasiado vez a causa de una helada tardía.
húmedo o helado. Se aclaran las cañas de frambueso y se las
ata a alambres, y se podan los groselleros negros. Hay que
cubrir con residuos orgánicos o estiércol las plantas de bayas y
si se dispone de suficiente estiércol también las de mata alta y
la base de los árboles frutales. En lugar de arrancar con el
azadón las malas hierbas que hay por debajo de estos árboles
es mejor aplicar una capa de mantillo. La cava resulta par
55
BANCAL DE HORTALIZAS P ERENNES
Hay, que quitar el acolchado de
paja de las alcachoferas par a que
crezcan deprisa. Los espárragos
se desarrollarán bien, y pronto
estarán en condiciones de ser
cortados.
BANCALES DE SIEMBRA Y DE
MANTENIMIENTO En el bancal de
siembra va se habrán puesto coles,
puerros, cebollas y lechugas. Una
parte del mismo se utilizará coma
bancal de mantenimiento más
avanzado el año.
BANCAL A
Coles/Cultivos
diversos
Las coles que todavía sobrevivan
en este bancal presentarán un
aspecto desolador. Han
proporcionado verdura durante
todo el invierno v han sufrido
tormentas y heladas, pero todavía
quedan algunas, en particular in
col forrajera v quizás alguna
variedad de brécol. Es probable
que va se hayan recolectado todas
las coles de Bruselas pero los
ápices sirven de hortaliza para
esta época. La primavera es la
época <<de hambre»: es el ayuno
de cuaresma, cuando se comienza
a sentir la falta de verdura fresca.
Por eso los restos de coles son
útiles ahora. Las otras par tes del
bancal se labran para plan tar
to mates, pepinos, lechugas,
espinacas, maíz, calabacines
normales y cortos, y melones.
BANCAL D
Guisantes y judías
Los puerros crecidos en invierno
son ahora una gran ayuda. Al
acabarse las pocas coles que
quedaban y las cebollas, son ellos
los que salvan la situación. Las
habas v los guisantes se mbr ados
en otoño comienzan su desarrollo v
prometen ser hortalizas precoces.
Al hacer el aclarado de los puerros
hay que se mbrar guisantes bajo
plástico o campana para
protegerlos.
COMPOS T
Habr á una gran can tidad
almacenada durante el invierno,
después de haber vaciado casi por
completo el arcón en otoño para el
abonado de( suelo que sigue ala
recolección. Una parte del compo st
puede echarse en la tierra en
especial sobre el patatal.
56
EL INVERNADERO
En primavera hay multitud de
cosas que hacer en el invernadero.
Hay que realizar diversas
siembras: apio, to mates,
pimientos, pepinos, melones y
maíz son las más importantes. Se
siembran en cajas de se millero o
en macetas de turba. Se riega con
frecuencia v al avanzar la
primavera se llevan al exterior. Si
el invernadero dispone de
calefacción va pueden recogerse
los to mates se mbr ados a principios
del invierno. Cuando comienza a
hacer calor hay que ventilar el
local.
ABEJ AS
1 as abejas h an estado
en hibernación. Hay que
quitar ahora la manta r la
rejilla protectora contra
los ratones que había en
la colmena.
BANCAL B R
Hortalizas de raíz
La cosecha de abono verde de
arveja v otr as legu minosas está
va en condiciones de ser
enterrado col? la pala o el
motocultor Se plantan a
continuación las primeras
hortalizas de raíz. Primero
chirivías, seguidas de cebollas y
al final una hilera de zanahorias
precoces.
BANCAL C
Patatas
Aquí se habían plantado patatas
te mpran as, posible mente en surcos
llenos de estiércol o compost. Para
poder consumir unas antes que las
otras se coloca una hilera bajo
campana o plástico A finales del
En abril se plantan en su emplazamiento definitivo las dero, hay que brindarles una amplia protección y cuidar de
remolachas, las zanahorias y, si se dispone de espacio que durante los primeros días no les dé demasiado el aire
suficiente, la segunda siembra de lechugas, guisantes, hasta que hayan echado raíces en el nuevo suelo. Una
espinacas, nabos y rábanos. Son hortalizas que no gustan planta trasplantada es durante algunos días un enfermo;
de ser trasplantadas y que no lo necesitan; hay que hay que cuidarla.
sembrarlas directamente en su emplazamiento definitivo. Las plantas pequeñas que se ponen en un bancal
Abril es asimis mo la época de sacar al aire libre esas profundo que ha sido previamente calentado durante un par
pequeñas criaturas impacientes pero mimadas que han de semanas con un miniinvernadero, crecen mejor que las
crecido bajo vidrio: coles, coliflores, puerros tempranos y que han sido llevadas afuera en cajoneras corrientes. Desde
cebollas. Su puesto en el interior lo pueden ocupar algunas luego, el mejor método de todos es la cama caliente.
semillas procedentes de climas cálidos como las de melón, A principios de mayo hay que estar en guardia para
berenjena, pimiento y maíz, así como de especies más descubrir cualquier signo de heladas tardías durante la
resistentes como los calabacines. Se siembran en un buen noche. Una de éstas da al traste con las patatas tempranas y
compost en lugar abrigado. permite que el vecino haga lo que estaba esperando:
A partir de ahora hay que mantener una vigilancia mofarse mientras arranca tubérculos, algunos del tamaño
constante sobre las plantas que están al aire libre a fin de de canicas, y uno ni eso. Si parece que va a helar (cielo
que no se aglomeren en exceso. Hay que aclarar con despejado y ausencia de viento) hay que tapar los brotes
cuidado los plantones a menos que se hayan distribuido con algo, no importa lo que sea. Si la helada es imprevista,
con una sembradora de precisión. También las malas a primera hora de la mañana hay que quitar el hielo de la
hierbas sienten ya la primavera. Se las elimina con azada o parte superior de las patatas, y de cualquier otra planta, con
escarda. agua fría.
Pueden plantarse nuevas matas de fresa en abril. El Cuando el terreno esté en condiciones se llevan las coles
primer año no dan mucha fruta pero sí al siguiente. del semillero a su emplazamiento definitivo, o al bancal de
Llegado el momento de trasplantar los ejemplares mantenimiento si es que se utiliza este sistema. Las plantas
cultivados en interior, en cajoneras o en mini-inverna- crecen bien hasta agosto, que es cuando se las traslada a su
lugar definitivo cuando queda terreno libre tras levantar los
cultivos precedentes. Hay que trasplantar unos pocos
puerros para tenerlos en otoño. Con los cultivos principales
se hace mucho más tarde.
Las zanjas para apio se preparan a finales de abril. Esta
es una de las plantas más útiles de todas, ya que se la
recolecta hasta bien entrado el invierno. Mejora en gran
medida el sabor de los estofados y de las sopas, y
consumido crudo con queso es una delicia en invierno.
Se sigue sembrando de modo sucesivo en mayo. Todo lo
sembrado el mes anterior al aire libre puede repetirse de
nuevo ahora. Hay que aclararlas plantitas conforme haga
falta: con las cebollas y las zanahorias conviene elegir días
lluviosos para no atraer a las moscas. Una hora de escarda
o de labor con la azada en mayo ahorra trabajo posterior
cuando crecen las malezas. Las malas hierbas deben
eliminarse enseguida.
Hay que vigilar con cuidado los frutales por si hubiera
plagas. Hay que eliminar las flores marchitas y aclarar los
frutos en mayo. Si se aclaran los manzanos, los perales y
los melocotoneros durante este mes, se obtiene más
cantidad de mejor fruta en otoño. Lo ideal es que haya un
fruto cada 13 cm.
EL BANCAL PROFUNDO EN PRIMAVER A
En primavera se siembran guisantes en el suelo del bancal encalado
durante el invierno. La siembr a se hace en triángulo para que las
plantas formen matas y no hileras. El efecto global .será de filas en
diagonal bastante apretadas. Si no es posible llegar al medio del bancal
se coloca encima una tabla de 1.5 m por 90 cm. sobre la que se coloca
el hortelano.
58
laureles; ningún autor de temas hortícolas puede reco-
mendar tal insensatez. En junio es cuando se inicia entre
los vecinos una carrera por ver quién logra las primeras
patatas. Las judías plantadas en otoño ya se pueden comer,
lo mismo que los guisantes cultivados durante el invierno.
Se puede recurrir a las coles primaverales y hay
abundancia de cebollas. Si no se las sembró en especial
para esta época es posible abastecerse con los aclarados
que se hagan en el cantero principal.
El ritmo intenso de la estación decrecimiento nos arrastra
Junio es un mes malo por las plagas de insectos, pero es
ahora a todos y nos empuja con el pulso inexorable de la
asimismo el mes en el que las fresas alegran el corazón y
naturaleza. Pero el comienzo del verano no lleva consigo
deleitan el paladar.
el fin inmediato del período de escasez.
A finales de junio se dejan de recoger los espárragos; no
Ahora es cuando se recogen los frutos si se han sem-
deben cortarse más brotes. Hay que dar a la planta la
brado en el otoño precedente coles de primavera y se las ha
oportunidad de crecer y almacenar alimento para el año
cuidado de manera conveniente. Ahora también se recogen
siguiente.
los frutos del trabajo de haber cultivado lechugas en cama
Deben descubrirse las cajoneras y mini invernaderos
fría o miniinvernadero, junto con rábanos y algunas
durante el día aunque hay que mantenerlos cerrados por la
cebollas muy tempranas. Estas hortalizas proporcionan
noche. Los tomates que crecen en local cerrado requieren
vitaminas frescas en una época en que son muy necesarias.
muy buena ventilación. Los pepinos requieren mucha más
Es el instante en el que se esperan con gran impaciencia las
humedad pero tampoco les gusta ahogarse.
primeras patatas aunque no haya llegado su mejor
A medida que avanza el verano hay que considerar la
momento. Las primeras puntas de espárragos emergen
enojosa cuestión de si conviene regar o no. En las Islas
ahora y son comestibles en cuanto miden 15 cm. de alto.
Británicas es posible cultivar un huerto toda la vida sin
Si se plantaron habas en el otoño, ya habrán crecido y
echar ni una gota de agua y a pesar de eso obtener buenas
estarán altas. Se pueden recolectar algunas de ellas para
cosechas. En países más meridionales, sobre todo en los
consumirlas como verdura tierna. Si no se hace será la
mediterráneos, seria impensable un huerto sin riego durante
mosca negra la que se las comerá.
el verano.
En cuanto a plantar y sembrar no hay que descuidarse un
En el caprichoso verano de 1976 -la peor sequía que se
momento. La siembra sucesiva debe ser el lema de esta
recuerda en las Islas Británicas- mi huerto creció
época del año, tanto o más que en pri mavera. Hay que
maravillosamente y no tuve que regar ni una vez. Pero el
continuar sembrando lechugas, rábanos, zanahorias,
secreto radica en que mis tierras están llenas de humus y
remolachas. nabos y guisantes, poco y con frecuencia; de
reciben estiércol de modo continuo por lo que retienen el
este modo se tendrán hortalizas frescas durante todo el
agua como una esponja. Incluso al final de la sequía podía
verano y el otoño. Desde este punto de vista. quien cultiva
dar un azadonazo y encontrar tierra húmeda; las raíces de
para su consumo propio está en ventaja. No necesita
las plantas vigorosas y bien alimentadas con humus
grandes cantidades y le basta con medio surco -unas pocas
penetran a mucha mayor profundidad. Si hubiera regado de
semillas- para tener un suministro constante de alimentos
vez en cuando, las raíces se hubieran formado cerca de la
frescos.
superficie, en donde estuviera el agua. a expensas de unas
En cuanto haya pasado todo peligro de heladas y el
raíces penetrantes y profundas con lo cual no hubiera
terreno esté lo suficientemente caliente, se plantan las
obtenido plantas tan buenas.
hortalizas delicadas que no resisten los hielos, como las
Pero en donde realmente podía regar lo hice así. Por
judías trepadoras y las verdes, y también las habas de soja
ejemplo, conduje una corriente de agua mediante tubos de
si es que se pueden cultivar. Se llevan asimismo al exterior
plástico hasta las patatas. con lo cual obtuve una excelente
los plantones que se han cultivado en el invernadero.
cosecha, a diferencia de los hortelanos que no pudieron
Al comenzar junio se acaba la época de escasez y el
regar.
huerto empieza a dar signos de abundancia. Es un mes de
La regla es: si se puede regar, hay que hacerlo bien. Hay
gran belleza. Se puede hacer una breve pausa y contemplar
que dejar que el agua penetre hasta las partes inferiores de
la obra hecha aunque sin dormirse sobre los
la planta. Este tipo de riego es beneficioso. Las
59
Tratamiento del suelo
84
CÓMO SE FORMA UN de él, se aplica alguna
MONTEN DE COMPOST sustancia muy rica en nitrógeno
Paro que reciba aire desde como harina de sangre o de
abajo, s e empieza por una pescado. Encima de todo
capa de uncías centímetros de esto se pone otra capa de materia
romas e leña menuda. Si se orgánica; a continuación
dispone de materia otra capa de estiércol o de
orgánica no descompuesta sustancia muy nitrogenada, y así
procedente de otro mamón hasta alcanzar la altura de
se la usa para cubrir la capa 1.8 m. Las lados deben
hace. Encima de ésta se ponen mantenerse bastante rectos al
restos de v egetación v todo principio para acabar
tipo de material orgánico de luego en forma de pica al
desecho que se descomponga con fenol. Si no llueve se rocía agua
rapidez, por ejemplo por encima de cada capa
periódicos virutas de madera, para mantener la humedad.
cáscaras de huevo, cabezas de Cada tarde se apisona el montón
pescado etc. Cuando esta con las botas o s e lo prensa
capa mida 13-30 cm. se la can la pala. Cuando esté
Cubre c on un estrato delgado de acabado el montón se lo recubre
estiércol, o si no se dispone con una capa de tierra.
ARCONES DE COMPOST
Son muy cómodos y eficaces .
Lo mejor es disponer de tres, aunque para un
huerto pequeño o de tamaño medio es
suficiente con dos, y hasta con uno. Se llena
cada vez. uno de ellos de manera que
siempre se disponga de compost maduro.
Deberán medir 1.5 m de largo por 1.5 m de
ancho, se construyen con madera curada,
ladrillo, piedra o cemento, colocados sobre el
misma suelo. La parte frontal deberá ser
extraíble y a los lados tienen que quedar
orificios paro la v entilación.
Cuando un arcón está lleno se lo cubre con
tierra, una alfombra o plástico negro.
COMPOST EN RECIPIENTES
El compost se prepara también en
recipientes como bidones perforados o
pequeñas jaulas de alambre. La relación
entre la s uperficie y el volumen no es ideal
en los recipientes pequeños pero de todas
maneras vale la pena elaborar el compost.
E1 agua y la aireación aceleran la descomposición y la ABONO VERDE
temperatura vuelve a subir. Mi consejo es utilizar arcones, tres Con el abono verde se persigue aumentar la fertilidad del suelo
a ser posible, de 1.5 m de lado por 1.5 de profundidad. No mediante el cultivo de plantas destinadas expresamente a ser
importa en realidad si están hechos de madera, de ladrillos, de enterradas con ayuda de una herramienta manual o de un
piedra o de cemento. siempre que estén bien ventilados motocultor. Otro sistema consiste en arrancar las plantas y
(aunque no demasiado o no conservarían el calor). Si son de extenderlas como cobertura sobre el suelo, donde se
madera, ésta debe estar bien curada, pues de lo contrario se descompondrán y los gusanos las arrastrarán bajo tierra. Una
pudriría con el compost. Conviene construirlos de manera que, forma menos directa consiste en plantar algún vegetal que
para facilitar el acceso, puedan retirarse las placas frontales. Si después se recoge y se deja descomponer en el montón de
se llena uno de ellos cada vez se tendrá siempre otro dispuesto compost.
para enterrarlo o para extenderlo sobre los bancales de En cualquier rotación normal, parte del terreno queda
hortalizas. En un huerto muy pequeño puede utilizarse un desnudo durante el invierno y la lluvia se lleva constantemente
bidón de aceite agujereado con orificios de ventilación. los elementos nutrientes, o bien el nitrógeno se libera en el aire
Se llenan los arcones con una capa de cualquier materia en forma de gas amoniacal. Pero si en el suelo crece un cultivo
vegetal hasta una altura de 15 a 30 cm., que se rocía a de abono verde -incluso sólo malezas- el nitrógeno fijado es
continuación con alguna solución rica en nitrógeno o se cubre absorbido y retenido en forma orgánica de modo que no escapa
con una capa de 5 cm. de deyecciones animales (o incluso nada a la atmósfera ni es arrastrado por la lluvia. Por
humanas). Se continúa de este modo hasta completar el consiguiente, el cultivo que sigue al de abono verde o de
montón. Si el material está muy seco se lo irá regando. No hay malezas, una vez descompuestos, absorbe el nitrógeno
que molestarse en añadir cal pero sí hay que echar de vez en liberado. Otra ventaja más de mantener cubierto el terreno con
cuando algunas paletadas de tierra, pues así se incorporan un cultivo es que proporciona resistencia frente a la erosión
gusanos y bacterias. causada por la lluvia o el viento.
Si no se dispone de estiércol y hay que adquirir una materia Es una pena que las especies más idóneas para ser abono
nitrogenada, es suficiente con harina de pescado, de sangre, de verde, las Leguminosas (que fijan el nitrógeno del aire en los
carne o de algas. Como último recurso, es posible usar un nódulos de sus raíces), no prosperen durante los inviernos fríos.
abono nitrogenado, aunque personalmente nunca he llegado Es mejor utilizar otras especies que produzcan plantas
hasta tales extremos. Por último, cuando el arcón está lleno se exuberantes de fácil descomposición. Se las soterrará a ser
lo cubre con una capa de tierra, un trozo de alfombra vieja o posible cuando todavía son jóvenes, preferiblemente antes de
una lámina de plástico negro. florecer.
Si resulta imposible construir un arcón o los existentes De las especies comunes utilizadas como abono verde,
están todos llenos, se hace entonces un montón al aire libre. Se tienen características aconsejables las siguientes:
extienden sobre el suelo todas las ramas, ramitas y tallos que
se encuentren hasta una altura de 23 cm. Si se dispone de Mostaza
material viejo de compost sin pudrir procedente de otro La cultivan mucho los hortelanos de climas fríos debido a que
montón, se coloca sobre éste y a continuación una capa de crece con rapidez y no ocupa el terreno demasiado tiempo.
materia orgánica hasta llegar día a día a una altura aproximada Proporciona un buen volumen de materia vegetal. Parece ser
de unos 30 cm. En este momento se espolvorea algún producto que elimina a la heterodera.
de alta concentración en nitrógeno, como, por ejemplo, harina
de pescado, o una capa de 5 cm. de estiércol, si se dispone de Tagetes minuta
él. Se continúa acumulando según se vaya disponiendo de más Aunque es algo dura para el abonado verde directo, Tageles
materia orgánica. Hay que mantener al principio las paredes minuta suministra un buen volumen de material de compost.
del montón bastante rectas y apisonarlo cada noche. Se riega Resulta en particular eficaz contra la heterodera y elimina
cada capa si está seca. Cuando se tiene la cantidad deseada, se también la grama del Norte, los convólvulos y otras malas
tapa con tierra o se cubre con una alfombra vieja. hierbas perennes. Conviene iniciar su cultivo en interior y
plantarlo después fuera en primavera a intervalos de 30 cm.
86
Consuelda
Al ser perenne, la consuelda no es una auténtica especie
para abono verde, pero sí para compost. Hunde sus raíces con De hecho, esta mezcla es buena para cualquier tierra en
profundidad en el subsuelo y absorbe todo tipo de elemento barbecho durante el invierno ya que aumenta la fertilidad del
nutriente. En buenas condiciones, echa una enorme cantidad suelo.
de hojas en el curso de un año. las cuales, una vez secas, dan la Salvo Tageles minora y el altramuz. respecto de los cuales
décima parte de su peso de buen compost. Conviene cultivarla ya he explicado cómo deben sembrarse, las demás plantas para
en una pequeña superficie para cortar cada año sus hojas y abono verde se siembran a voleo en un bancal preparado y a
echarlas al montón de compost o enterrarlas bajo el patatal. Se continuación se pasa el rastrillo por encima.
emplea también para preparar "infusión de consuelda" para el ABONOS
abonado de las tomateras (pág. 103). Justus von Liebig, químico alemán, descubrió en el siglo XIX
Legumbres de invierno que el desarrollo de las plantas depende de la presencia de tres
La arveja se siembra al final del verano, tras levantar los elementos principales: nitrógeno, fósforo y potasio. Este
cultivos estivales, crece hasta bien entrado el invierno y, si no descubrimiento, sin embargo, apenas tuvo repercusión
hace demasiado frío, resiste hasta la primavera, que es cuando inmediata sobre la agricultura en una época en la que los
se la puede enterrar. A1 igual que todas las legumbres, es labradores y los horticultores disponían con facilidad de
valiosa por fijar nitrógeno. estiércol de caballo que contiene los tres elementos. Pero
Otras legumbres que resisten los inviernos suaves son: veza, cuando el transporte a motor sustituyó a la tracción animal, las
guisante rugoso, trébol amargo, trébol persa, fenogreco, trébol cosas cambiaron de manera espectacular y, desde el punto de
rojo, guisante austriaco. vista del hortelano, de forma perjudicial. El legado actual del
descubrimiento de von Liebig es la opinión totalmente
Legumbres estivales simplista de que lo único que hay que hacer es suministrar a las
Las legumbres estivales son útiles cuando se dispone de un plantas abonos químicos que contengan nitrógeno, fósforo y
huerto grande, parte del cual se deja en barbecho durante todo potasio. E1 resultado de esto ha sido que aunque los cultivos
el verano. Existe una amplia variedad de ellas, incluido el abonados químicamente crecen lozanos, su calidad tiende a
trébol dulce y la lespedeza, empleándose estas dos últimas deteriorarse y con el paso de los años pierden su resistencia
mucho en Norteamérica (la segunda con preferencia en el sur); ante las plagas y las enfermedades. Los químicos se enfrentan,
el trébol rojo se usa en particular en Gran Bretaña; la pues, a este nuevo problema inventando todo tipo de
crotalaria, buena para suelos pobres y arenosos, en los climas pesticidas, fungicidas y bactericidas. Están obligados a
mediterráneos meridionales; y el fréjol de vaca, que crece en inventarlos porque las plagas y las enfermedades se inmunizan
verano casi en cualquier sitio. Conviene sembrar los rápidamente contra los venenos.
altramuces en semillero y trasplantarlos a principios del verano El buen hortelano orgánico no necesita abonos químicos. Yo
a intervalos de 30 cm. La pueraria es útil para regenerar tierras nunca los utilizo y mis huertos producen pingües cosechas de
agotadas por un laboreo excesivo, pero es perenne y hay que frutos y hortalizas de gran calidad. Como sabe cada vez más
cultivarla durante dos o tres años antes de enterrarla y sólo se gente, existen buenos métodos orgánicos para dotar a la tierra
adapta a climas mediterráneos o meridionales. Hay una de las cantidades correctas de nitrógeno, fósforo y potasio así
variedad de trébol bienal que hay que enterrar durante el como de los oligoelementos necesarios.
primer otoño. La alfalfa es un cultivo excelente que hunde sus
raíces hasta 12 m. Esto significa que es capaz de desmenuzar y Nitrógeno
airear e1 suelo así como de llevar a la superficie los elementos De los tres elementos principales, el nitrógeno ejerce un efecto
nutrientes del subsuelo. En un huerto hay que enterrarla mucho mucho más notable que los otros sobre los cultivos. Pero antes
antes de que llegue a la madurez. de que las plantas puedan utilizarlo hay que fijarlo (no ha de
La elección de las especies para abono verde es muy estar libre como en la atmósfera). El nitrógeno se fija por
probable que resulte desconcertante. Si se dispone de tierras medios químicos en un nitrato pero son comunes cuatro errores
suficientes como para dedicarlas durante el verano a plantas de al respecto. Primero, es un proceso muy caro pues requiere un
abono, recomiendo el trébol rojo. Para abono invernal creo que enorme consumo de energía y el precio del nitrógeno aumenta
lo aconsejable es una mezcla de centeno, que crece bien en cada
invierno, y veza.
87
vez que sube el del petróleo. Segundo, la fijación química del ricos en fosfato tienen otros efectos beneficiosos. Si se reside
nitrógeno provoca un desarrollo demasiado exuberante y cerca de un centro siderúrgico, la escoria básica es una mezcla
debilita la resistencia de las plantas ante las plagas, las excelente de fosfatos.
enfermedades y las heladas invernales. Tercero, se ha Si es necesario corregir la deficiencia del suelo en fos
demostrado de manera tajante que el uso excesivo de nitrógeno fatos no hay que tener miedo de poner un abono muy rico en
fijado químicamente disminuye la calidad de las plantas en la ese elemento: no daña a las plantas y las beneficia durante
medida en que aumenta la producción. Por último, y éste es el muchos años. Una cantidad aconsejable seria 1.4 kg por cada
punto más importante, las nitro bacterias ya fijan de modo 9.3 m7.
constante el nitrógeno del aire en suelos orgánicos. Si se añade Potasio
nitrógeno fijado por medios químicos se las deja inactivas y El tercer elemento del trío es el potasio o potasa, necesario en
desaparecen. Se destruye de esta manera la capacidad del suelo especial para los cultivos de raíz, aunque mejora la calidad y
para fijar su propio nitrógeno y en lugar de obtenerlo gratis hay resistencia de todas las plantas. Está presente en la mayoría de
que pagarlo. los suelos y las arcillas lo suelen contener en cantidades
Así, pues, yo recomendaría al horticultor aplicar nitrógeno suficientes, aunque si hay carencia del mismo se corrige con
sólo en forma orgánica: como estiércol, compost, abono verde facilidad sin tener que recurrir a la potasa, que resulta cara. Las
de leguminosas o residuos de éstas (que fijan su propio cenizas de madera son muy ricas en potasio pero el estiércol de
nitrógeno) procedente del montón de compost (en donde está granja o un buen compost contienen además otros elementos
justificado el uso de material rico en nitrógeno como la harina vitales. En América se tiene la costumbre de aplicar arenisca
de pescado o de sangre para activarlo y liberar los nutrientes verde, marga de la misma o polvo de granito, cada uno de los
de las plantas). cuales es una fuente excelente de potasio. Igual que con los
El nitrógeno puede aplicarse en forma orgánica concentrada abonos fosfatados, es suficiente con la adición de 1.4 kg por
como harina de pescado, de sangre o de algas, lodo seco de cada 9.3 m2.
aguas residuales o gallinaza, pero sólo en casos de emergencia
y como un tónico cuando el cultivo lo necesite de modo Micro elementos
desesperado. Esto es aplicable al caso de las coles atacadas por Además del nitrógeno, el fósforo y el potasio hay suelos
la mosca de la raíz y que necesitan algo para superarla mala deficientes en los llamados "oligoelementos", es decir,
racha antes de echar nuevas raíces y revivir. elementos esenciales pero presentes sólo en cantidades
La cantidad de abono necesaria para corregir la carencia de mínimas. Entre ellos figuran el magnesio, el cinc, el azufre, el
nitrógeno no es crítica. Si se utiliza estiércol vacuno es manganeso, el molibdeno y el boro.
recomendable 0.5 kg por cada 900 cm'. Con estiércol de aves Un suelo bien alimentado con compost es poco probable
es suficiente la mitad de esta cantidad; y con gallinaza seca, que sufra deficiencias en algún oligoelemento y, en general,
una quinta parte. Estas enmiendas mejoran el contenido del con una buena dosis de estiércol animal, lodo de aguas
suelo en fósforo y potasio. residuales o compost de algas se cura cualquier síntoma de
deficiencia. Pero hay remedios específicos para la falta de uno
Fósforo u otro de estos elementos. Para la de magnesio, por ejemplo, se
Si el suelo es deficiente en fósforo se podría utilizar un aditivo usan sales de Epsom: 28 g disueltos en 4.5 I de agua por cada
químico de acción rápida como es el superfosfato. Pero el 0.8 m7. Para la carencia de azufre se utiliza sulfato amónico.
hortelano orgánico usa estiércol vacuno que contiene 2.3 kg de Para la de manganeso se rocían 24 m' con 28 g de sulfato de
ácido fosfórico por tonelada. Si no es posible obtener una manganeso disueltos en 3 1 de agua. Para la del molibdeno se
cantidad suficiente del mismo y un análisis revela que el huerto emplean algunos decigramos de molibdato de sodio por cada
es deficiente en fósforo, se empleará fosfato mineral -que actúa 40 ó 50 áreas. En el caso del boro son 29 g de bórax disueltos
con lentitud pero durante varios años-, harina de huesos, sangre en 9 1 de agua por cada 17 m2.
seca, lodo de aguas residuales o harina de semilla de algodón,
como en América. (Las empresas que suministran estos Análisis del suelo
aditivos han de indicar la composición de los mismos, con lo Existen en el mercado numerosos equipos para el análisis del
cual es posible saber la cantidad de fósforo que se paga.) suelo que detectan cualquier deficiencia en nitró
Conviene recordar que los aditivos orgánicos
88
geno, fósforo, potasio y oligoelementos. Pero muchos de ellos un elemento clave porque si su contenido en el suelo no es
indican sólo la cantidad de abono inorgánico que el fabricante correcto es muy probable que repercuta sobre los otros
considera adecuada para corregir la deficiencia. Otra elementos.
posibilidad es enviar una muestra del terreno al laboratorio Su acción específica es neutralizar la acidez del suelo. Pero,
local de agricultura. Pero es probable que el método más además de esto, tiene numerosos efectos beneficiosos. Así, por
sencillo consista en observar las plantas (véase el cuadro ejemplo, mejora la estructura de los suelos arcillosos al hacer
siguiente). que las diminutas partículas del mismo se agrupen en granos
más gruesos que hacen más sencillo el laboreo (la arcilla es
por lo general ácida y esto ocasiona la de floculación mediante
la cual el suelo se vuelve duro e impermeable al agua y al
aire).
La cal reduce asimismo la acción de las bacterias
desnitrificantes reduciendo de ese modo la pérdida de
nitrógeno del terreno. Libera también fósforo y potasio que
quedan inmovilizados en los suelos ácidos. Cuando existe
exceso de algún micro elemento, en especial de manganeso, la
cal los vuelve insolubles por lo que no pueden producir daño
alguno a las plantas. Por último, la cal reduce la absorción de
estroncio 90 por parte del suelo, que, debido a la proliferación
de las centrales nucleares, constituye un grave problema.
Pero es necesario tener cuidado al aplicar la cal puesto que
su exceso es tan malo como su falta. Si se echa demasiada se
producen deficiencias en otros elementos, en particular
fósforo, manganeso. cinc y boro.
Lo primero que hay que hacer es analizar el suelo para
conocer su pH. En la mayoría de los establecimientos de
horticultura venden equipos de análisis sencillos y lo mismo
en las tiendas de productos químicos. Yo recomendaría
realizar los análisis con regularidad a fin de comprobar si el
pH se mantiene constante.
Si resulta necesario añadir cal para neutralizar la acidez (el
pH óptimo oscila entre los valores 6.5 y 7), puede hacerse de
diversos modos. Prefiero la cal molida (la piedra dolomítica es
la mejor si se puede conseguir) aunque suele usarse también
cal muerta (cal quemada y apagada con agua). La creta es
simplemente una piedra
Cal
Existe un elemento más importante en el suelo: el calcio, o la
cal en términos vulgares. Es, en cierto sentido,
91
hasta que se inicia la descomposición- y se extraen después
las semillas.
Semillas de lechuga. La lechuga es sencilla, pero hay que
comprobar si se han seleccionado los mejores ejemplares,
lo cual no significa que sean los primeros en dar fruto. Hay
que dejar una hilera de buenas lechugas para reproducción.
Se recolectan las más pequeñas para el consumo y se
desechan las que primero florecen. La semillas se cogen de
una planta grande y de floración tardía; hay que vigilarla
con cuidado para extraerlas antes de que el viento las
disperse. Una planta es muy probable que dé semillas
durante varios años.
Semillas en gránulos. Cuando se decide uno a comprar las
semillas, vale la pena considerar las que se expenden en
gránulos. Se trata de semillas recubiertas de alguna
sustancia nutritiva de modo que cada una de ellas se
encuentra dentro de un pequeño gránulo alimenticio. Éste
la nutre cuando se humedece y se inicia el desarrollo. Los
gránulos hacen que todas las semillas tengan el mismo
tamaño con lo cual resulta muy fácil sembrarlas con un el agua puede arrastrarlas con gran facilidad y perderse.
cedazo apropiado. Pero incluso aunque no se utilice este Las semillas diminutas no se entierran por debajo del
último tienen la ventaja de que se distribuyen sobre la tierra compost. Se las esparce primero por encima y se las cubre
(o sobre el compost) más separadas de como lo harían en a continuación con arena fina. Las semillas de mayor
condiciones nor males. Pero son caras, mientras que si uno tamaño se cubren con compost hasta una profundidad de
cría sus propias semillas no tendrá demasiada i mportancia aproximadamente tres veces su diámetro.
gastar muchas o pocas. En cuanto aparecen los plantones se destapa el ger-
minador para que les dé la luz y se cambia éste de sitio de
Cultivo forzado de semillas en interior modo progresivo a un ambiente cada vez más fresco y seco
Si se quieren tener cultivos de fuera de temporada o cul- hasta que estén bien crecidos (esto los endurece para el
tivar al aire libre especies lejos de sus zonas climáticas trasplante). Los plantones no deben regarse hasta que no
normales, es necesario forzar las semillas en interior. En mi estén bien arraigados y entonces se comenzará rociándolos
opinión, no hay nada de malo en ello: es divertido, se por arriba. Ya que la mayoría del compost para semillero
logran más alimentos y una dieta más interesante. es inerte -es decir, sin elementos nutrientes- hay que
Germinadores. A las semillas hay que forzarlas en ger- alimentar a los plantones con agua de estiércol (Pág. 103).
minador; la idea básica es elevar la temperatura y man-
tenerla constante a unos 21 °C y hacer lo mismo con el Primer transplante o repicado
nivel de humedad. La versión más sencilla de germinador Cuando las plantitas hayan germinado hay que repicarlas,
es una simple caja llana cubierta con una lámina de vidrio es decir, transplantarlas dejando más espacio entre ellas (se
y una hoja doblada de periódico por encima. Resulta utiliza un palo que acabe en punta). Para las hortalizas que
bastante apropiada, pero es mejor que disponga de tapa no gustan del trasplante recomendaría la siembra en
abatible (a ser posible de cristal), un dispositivo para macetas de turba en lugar de directamente en el
mantener la temperatura y un ter mómetro para germinador. Las macetas se colocan entonces en este
comprobarla. Se puede hacer de fabricación casera o último y después, cuando se las lleva al exterior, la turba se
comprarlo con un grado variable de complejidad. pudre y las raíces pasan a través de ella.
Para mantener húmedo el germinador se usa un
vaporizador que produce niebla o, si se emplea un semi- Compost para semillero y para tiestos
llero ordinario, se lo mete en agua hasta la mitad el tiempo La mayoría de los hortelanos compran estas clases de
suficiente para que la absorba por abajo. De todas maneras, compost en una tienda del ramo, y es lo mejor que se
lo mejor es un ger minador de vaporización porque si se puede hacer.
riegan las semillas muy pequeñas
92
Sin embargo es posible hacerlos uno mismo partiendo de de mayor tamaño. De hecho, siempre que se haga el trasplante
tres ingredientes básicos, limo, turba y arena. El primero se con cuidado, la mayoría de las especies hortenses se benefician
obtiene cortando tepes de unos 10 cm. de grueso de pasto bien del traslado. La idea, tan extendida últimamente de que no hay
drenado (conviene que sea tierra medio arcillosa y con un pH que cambiar nunca de sitio a las plantas, me parece absurda,
de 6.5 o menos). Se riegan los tepes si están secos y después, a como podrá comprobarlo cualquiera que lo intente. En un
principios del verano, se apilan con la hierba hacia abajo. Se huerto normal, el bancal de siembra puede ser bastante
levanta un montículo de 1.5 m de lado por 1.5 m de alto pequeño: basta con un metro cuadrado. Un metro cuadrado de
poniendo capas alternas de estiércol rico en paja mezclado con plantones es un número considerable de plantas. La tierra del
cal o creta en polvo, de las que se necesitarán 2.5 Kg. para bancal debe ser, de preferencia, ligera, seca y estar bien
toda la pila. Una vez acabado el montículo se lo tapa para que drenada. mezclada con abundante turba, compost u otra
no le llegue la lluvia y en unos seis meses el limo se habrá materia orgánica. Es muy aconsejable extender todos los años
descompuesto. Entonces se lo corta y fragmenta con una pala. con el rastrillo un poco de compost desmenuzado y encalar
Hay que esterilizarlo ahora, ya sea al vapor a una temperatura algo cada dos años para mantener el valor del pH entre 6.5 y 7.
de 100 °C o en un horno a 77 °C. El bancal de mantenimiento ha de ser mayor, como es
La mejor turba para ese uso es la de musgo de esfagnos o la lógico, ya que los plantones que en él se colocan habrán de
de junco (a menos que se tenga cerca una turbera habrá que estar separados unos 15 cm. A su suelo se lo trata en general
comprarla). La arena tiene que ser gruesa, y la mejor es la de igual que al del bancal de siembra, pero hay que vigilar para
río. que no se presente la hernia de la col, pues es muy probable
Para preparar compost de semillero se mezclan dos partes que entre las especies que haya en este cantero figuren algunas
de limo con una de turba y arena y se añaden 0.9 Kg. de de esa familia. Un encalado regular evita la aparición de la
superfosfato por 0.7 m'. Para el compost de tiesto se mezclan enfermedad; es también recomendable recurrir a la rotación de
siete partes de limo con tres de turba y dos de arena. A eso los cultivos de vez en cuando. En el bancal de siembra no hace
conviene añadirle compost bien maduro procedente del falta si se añade compost cada año.
montón normal o bien 2.3 Kg. de algún aditivo de los que Rodillos. Si se plantan coles o cebollas en los bancales de siembra
existen en el comercio. Especialmente recomendable es uno o de mantenimiento, el suelo debe estar firme. La mejor
que contiene dos partes en peso de harina de cuerno y pezuña, solución para ahorrar tiempo es usar un
das partes de superfosfato y una de sulfato o potasa.
En Norteamérica se usa mucho un compost para tiestos
conocido como mezcla de Cornell. Para prepararla hacen falta
9 I de vermiculita y otro tanto de turba de musgo
desmenuzada, a lo que se añaden dos cucharadas de
superfosfato y otras dos de cal molida, así como ocho de
harina de huesos o una cantidad equivalente de estiércol de
vacuno.
Desde luego, es posible cultivar muchas plantas sin usar
compost de semillero o de tiesto aunque sí resulta muy útil
para el apio y el tomate.
Conviene recordar, por último, que una vez que se ha
acabado de utilizar el compost de semillero o de tiesto se
pueden añadir al suelo con lo cual se aumenta su fertilidad.
94
Multiplicación a partir de macolla. Para propagar especies
tales como el ruibarbo, la alcachofa y el chalote hay que
arrancar la macolla y dividirla en trozos más pequeños que
se plantan por separado.
Multiplicación por estolón. Las especies que echan estolones
-por la superficie como la fresa o subterráneos como el
frambueso- se multiplican separando primero éstos de la
planta madre y trasplantando la nueva planta así obtenida.
Multiplicación por acodo. El grosellero espinoso es un buen
ejemplo de planta que se multiplica por acodo. Sólo hay
que doblar una rama y sujetarla al suelo. Echará entonces
raíces y cuando esté arraigada se la puede separar, quitar y
trasplantar a su emplazamiento definitivo.
96
Campanas o túneles. Se utilizan para que las plantas darles algún tiempo para que se endurezcan). Sirven para
maduren tres semanas antes en primavera aunque su uso es esta función también las bolsas de plástico transparente
asimismo aconsejable durante todo el año para las especies invertidas y sujetas con varillas o similares. Yo he logrado
delicadas o de fuera de temporada, pues de esta manera se obtener patatas nuevas antes que nadie simplemente con
les saca mayor provecho. una lámina de plástico transparente colocada encima del
Una buena sucesión de cultivos bajo túnel es, en mi patatal. Cuando las plantas comienzan a crecer se retira el
opinión, lechugas en invierno, patatas tempranas a plástico durante el día y se coloca de nuevo por la noche.
comienzos de primavera, berenjenas y melones a finales de Se procede así hasta que pasa todo peligro de helada.
la mis ma, berenjenas y pepinos en verano y de nuevo Cuando las plantas alcanzan una altura de 15 cm. se apoya
tomates en el otoño (se quitan las tomateras de sus estacas el plástico sobre cajas o tiestos.
y se las tumba sobre lechos de paja situados debajo del
túnel). Soluciones de arranque
Las campanas, o túneles, se hacen de cristal o de Muchas plantas sufren un shock durante el trasplante, por
plástico transparente. Prefiero personalmente estos últi- lo que conviene aplicarles un tónico, la llamada "solución
mos, pues los pri meros se rompen con frecuencia y son, de arranque", cada vez que se hacen estas operaciones.
desde luego, mucho más caros. Los hay de plástico blando Una buena solución de arranque se prepara llenando
y rígido. Creo que los de plástico blando son los más
adecuados. Son fáciles de adquirir junto con los
9
7
éstas un poco más de lo normal, digamos unos 45 cm, dejando Plantación de un árbol
60 cm entre las hileras, y se ponen semillas de habas entre Como con todos los trasplantes, hace falta dedicar la máxima
ellas. Las judías, altas, parece ser que no perjudican a las coles, atención a las necesidades del pimpollo. Es un proceso
achaparradas. Las coles invernales tales como las de Bruselas, bastante complicado y difícil si se pretende hacerlo solo, por lo
el brécol o la col forrajera, se plantan entre las hileras de que conviene buscar la ayuda de otra persona. La plantación de
patatas. Éstas se separan 15 cm más de lo normal. Cuando las un árbol es una obra creadora. Se pueden conseguir notables
patatas están en sazón hay que extraerlas con especial cuidado éxitos siguiendo sencillamente las normas que damos a
para no soltar la tierra que hay debajo de las coles, continuación.
amontonándola luego a su alrededor. Las coles no se plantan Se excava primero un hoyo de al menos dos veces el tamaño
hasta no haber preparado los caballones de las patatas. del cepellón del árbol que se quiera plantar. Se recomienda con
Las lechugas se plantan o siembran a lo largo de los frecuencia hacerlo unos días antes de plantar pero creo que es
caballones hechos a los lados de los surcos para el apio un error pues la capa superficial del suelo se vuelve a veces
después de haber plantado éste. dura y forma una costra. Al excavar hay que poner el suelo
Las semillas de calabazas y melón se siembran con las de superficial en un montón y las capas profundas en otro. Se
trigo. Ambos cultivos parecen complementarse y siempre he colocan unas piedras en el fondo del agujero para facilitar el
logrado buenos rendimientos con el intercalado de ambos. drenaje. Una buena idea es enterrar animales muertos debajo
de los árboles recién plantados. Proporcionan calcio y otros
elementos útiles al descomponerse. Se pone algo
de estiércol en la mitad del agujero y se cubre con la capa
superficial de suelo. Se extienden ahora las raíces por
encima de la abertura y se cortan todas las que estén
dañadas (de hecho es conveniente hacer una pequeña poda
de las raíces para estimular el desarrollo de otras nuevas
fibrosas). Se clava entonces una estaca en el agujero para
que sujete al árbol. El ayudante deberá mantener el árbol
vertical mientras se hace esto.
Mientras la otra persona mantiene el árbol derecho se
vuelve a echar la tierra superficial alrededor de las raíces
(lo recomendable es mezclarla con compost a razón de tres
partes de tierra por una de compost). Se aprieta después
con firmeza pero no tanto que se dañen los delicados pelos
radicales, y se procura que no queden huecos. Hay que
colocar la tierra de manera que las raíces queden lo más
natural mente posible. Al llenar el hoyo se aprieta
ligeramente la tierra alrededor de las raíces.
Injerto
Lo que se pretende con el injerto es que un espolón o púa
fructífera de un árbol crezca sobre el patrón de otro
poniendo en contacto capas del cambium de cada uno de
ellos (el cambium, donde está localizado el crecimiento del
árbol, es la capa situada debajo mismo de la corteza).
La mayoría de los árboles cultivados por sus frutos son
injertos, ya que las variedades que dan mejores frutos rara
vez son las más resistentes o vigorosas. Las púas se eligen,
por consiguiente, atendiendo a la calidad del fruto y los
patrones en razón de su resistencia y su tendencia a dar un
árbol de un determinado tamaño: enano, semienano, pie
semialto y pie alto.
Ya que el injerto es un método no sexual de multipli-
cación vegetal, hay que comprobar si la púa es compatible
con el patrón. En el capítulo sobre el cultivo de los frutales
(págs. 167-190) se examinan las compatibilidades entre
distintas especies.
El injerto es un arte muy antiguo del que se practican en
la actualidad diversos métodos. En mi opinión, los tres
principales son el injerto inglés, el de escudete y el de púa
por hendidura. Los dos primeros consisten en unir púas de
un año con patrones trasplantados el año anterior. La
experiencia de que dispongo indica que ambos métodos
dan muy buenos resultados sin apenas diferencias entre
ellos.
El injerto por hendidura es un medio de resucitar un
árbol viejo o enfer mo. Las ramas principales se sierran
hasta unos 30 cm del punto donde se unen al tronco. El
injerto se hace entonces en el extremo de cada rama
cortada.
Plagas y enfermedades Pulgón lanígero. Es una plaga que ataca a las manzanas y a las hojas
La mayoría de los Fruticultores comerciales combaten las plagas y las causando sobre las mismas una pelusa parecida a la lana. Si se aplica
enfermedades con un constante rociado de insecticidas y fungicidas alcohol metilado sobre esas manchas se matan las larvas. Otra
cada vez más mortíferos. Se envenena así a los parásitos pero también posibilidad es cultivar alforfón al lado de los árboles, pues esto atrae a
a sus predadores naturales. A medida que se inmunizan contra varios ciertas moscas que depositan sus huevos cerca de los Áfidos. Cuando
pesticidas hay que aplicar éstos en cantidades cada vez mayores: no nacen las larvas, se meten debajo de la "lana" y devoran a los
es nada extraño pulverizarlos hasta veinticuatro veces en una misma pulgones.
temporada. Gorgojo del manzano. Deposita sus huevos en las flores. Esto hace
Mi opinión es que con un rociado de la solución invernal adecuada con frecuencia que éstas se vuelvan de color pardo y se marchiten.
(pág. 104) a finales del invierno, antes de que se abran las yemas, es Los gorgojos adultos devoran las hojas. Si se presenta esta plaga hay
más que suficiente. Pero aparte de esa pulverización hay que llevar a que colocar un mes antes las mismas trampas utilizadas para las
cabo otras operaciones. polillas, pues capturan a ambos insectos.
Lo primero y más importante es la higiene. No deben dejarse en el Cancro. Ataca a los frutales principalmente en los climas húmedos.
suelo restos de poda, frutos podridos u otros residuos. Si no puede Se producen podredumbres en las ramas o los troncos. Hay que cortar
consumirse la fruta que cae, se echa en la pila de compost. Hay que las ramas afectadas y Ia parte dañada del tronco para dejar la madera
quemar todos los restos de poda. Cuando caigan las hojas debe limpia, y pintar luego las heridas.
dejarse a las lombrices que se encarguen de enterrarlas, a menos que
estén atacadas por el mildiu. en cuyo caso es necesario quemarlas.
No deben dejarse los árboles enfermos o atacados por el cancro, hay
que arrancarlos y quemarlos.
Si existen muchos bichos dañinos se coloca una tira ancha de
papel o tela untada de grasa alrededor del tronco de cada árbol. Los
insectos que suben por ellos se quedan pegados.
Recolección y almacenamiento
Hay que recoger las manzanas en verano o antes, y consumirlas o
conservarlas con rapidez. Las tardías son las más indicadas para
guardar.
No debe almacenarse fruta dañada, inmadura o pasada o aquella
que carezca de peciolo. La temperatura ideal para el almacenamiento
Si se tienen gallinas, conviene dejarlas sueltas por debajo de los es de 4 °C. Las heladas son tan nocivas como los calores excesivos.
frutales pues se comen gran cantidad de gusanos perjudiciales. A
La ventilación debe ser buena pero no demasiado fuerte; no hay que
mediados del verano hay que examinar con cuidado los arbolitos permitir corrientes de aire. Hay que evitar también los lugares muy
jóvenes y arrancar cualquier fruto deforme o enfermo que se arrojará
secos; si parece que el aire se seca, conviene rociar agua por el suelo.
al montón de compost. Los recintos de paredes gruesas y suelo de piedra, tierra o ladrillo son
Mal blanco. Si los árboles padecen de cualquier tipo de mal blanco
mejores que los desvanes. Se colocan las manzanas en capas sencillas
que origina una pelusilla blancuzca sobre las hojas, hay que que mar de modo que no se toquen entre si o hico se envuelve cada fruto en
éstas cuando caigan en otoño o incorporarlas a la parte central del
papel de periódico o incluso en tra
montón de compost.
Gusano de (as manzanas. Son polillas que depositan sus huevos en
las flores y cuyas orugas acaban penetrando en los frutos. La
solución consiste en colocar papel ondulado o tela de saco vieja
alrededor de los troncos y de las ramas principales a mediados del
estío. Las orugas se refugiarán en ellos para dar la pupa, momento en
que se las quema, en otoño. Antaño se solían encender fogatas en el
huerto por cl solsticio de estío para que las polillas volaran hacia las
llamas.
Roña o moteado. Es un hongo que forma manchas pardas sobre la
fruta. Siempre que sean de tamaño pequeño no tienen importancia.
Un rociado invernal con fungicida y una cuidadosa higiene son los
únicos remedios.
Hoplocampa de( manzana. Las larvas amarillentas perforan túneles
en los frutos y los dejan a veces incomestibles en su totalidad. Esto
sucede a finales del verano y las manzanas quedan cubiertas de
cicatrices en forma de cinta. Se las atrapa en esta época en tarros de
cristal tapados con gasa en la que se hacen agujeros de tamaño tal pos untados de aceite. No deben guardarse junto con sustancias de
que no permita el paso de las abejas. Se llenan los tarros de agua olor intenso.
mezclada con azúcar, miel. melaza o similar, y se cuelgan de las Un método nuevo de guardar tanto las manzanas como las peras es
ramas por el lado soleado de los árboles. el de las bolsas de politeno, en cuyo caso no es necesario envolver
170 cada manzana por separado.
explico cómo se p lanta un árbo l frutal. Tamb ién pueden cu lt ivarse en bancal
profundo circular (pág. I 10), o separados 1.8 m en bancal profundo ordinario si
se los m antiene de pequeño tamaño.
Suelo y clima
Las heladas causan más daños a los perales que a los manzanos ya que florecen
antes y los hielos llegan a matar las flores. Para fructificar necesit an también un
período de letargo. Prefieren suelo pesado pero que esté bien drenado.
Multiplicación
Los perales que se obtien en a partir de sem illas no suelen dar buen resu lt ado.
Para producir árboles que den fruto y que sean resistentes y vigorosos hace falta
Tizón
injertar (pág. 99). La diferencia entre
Si un ejemplar deja de echar nueva vegetación, lo cual sucede a teces en
árboles todavía vivos, hay que podar los brotes leñosos de dos o hasta de tres
años para est im ular así un nuevo desarro llo.
Plagas y enfermedades
A los perales lo s pueden atacar las mism as enfermedades que a los manzanos y
hay que tomar las m ismas medidas (véase Manzana). T izón. En Gran Bretaña
hay que denunciar su presenc ia en cuanto aparece. Ataca durante la época de
floración y hace que las flores se oscurezcan y marchiten; todas las partes del
árbol acaban ennegrec iéndose como si hubieran ardido. Fía\, que cortar las
partes afectadas al menos desde 15 cm del punto de infección con un cuchillo
esterilizado y quemarlas de inmed iato.
Erinosis del peral. S e debe a un ácaro que ataca a las hojas en prim avera y hace
que aparezcan sobre ellas ampollas verdes o rojas. Hay que arrancar las hojas
atacadas y quemarlas sin dilación.
Fitoptoriosis. Es una en fermedad causada por un hongo. Aparecen manchas
pardas sobre la p iel del fruto y se pudre la pulpa. Hay que quemar los frutos
afectados y rociar con caldo bordelés.
71
Tratamiento del suelo
Hay que hacer una labranza integral (es decir, una cava en
profundidad).
Multiplicación
Las púas de cerezo suelen injertarse en patrones de cerezo silvestre. El
más común es el Malling 12/1 (pág. 169). Lo más sencillo es comprar
el cerezo que se desea, ya injertado, pero si uno mismo quiere
preparar los propios injertos, en la página 99 se describen los métodos
más apropiados. Como casi ningún cerezo puede fertilizarse a sí
mismo, conviene tener dos variedades injertadas en el mismo árbol.
Deben elegirse dos que florezcan al mismo tiempo. Los árboles se
plantan igual que loe manzanos (pág. 98). Hay que separarlos en el
huerto 13 m. Si crecen en un arriate contra una pared, conviene
cultivarlos en bancal profundo (pág. 106). En los demás casos son
demasiado grandes para seguir este método.
Cuidados durante el crecimiento
Se los poda según se indica en la ilustración inferior. Conviene aplicar
una materia rica en nitrógeno a razón de 28 g por cada año de
desarrollo del árbol, hasta que alcance los cinco años. Todo lo que hay
que hacer es extender el producto utilizado por el suelo cerca de la
Sólo merece la pena plantar un cerezo si el huerto reúne dos condi base del árbol. Pasado ese primer período, deben aplicarse 140 g por
clones. Primero, ha de sobrar espacio después de haberlo dedicado a año. Con 500 g de harina de semilla de algodón o 225 g de harina de
las hortalizas. los frutos de baya y los de mayor consumo, como los sangre se facilitan al árbol los 28 g de nitrógeno recomendados.
marranos, perales v ciruelos: un cerezo ocupa una enorme extensión, El suelo debe permanecer desnudo debajo de los cerezos durante
a veces de hasta 45 m'. Segundo, el huerto debe estar relativamente los cinco primeros años. aunque no hay que excavar en profundidad.
libre de aves. Si no es así, devorarán gran parte del fruto, y entonces Es suficiente con una labor de azada o un acolchado. Tras el quinto
lo mejor que podrá hacerse será cultivarlo contra una pared y año se eliminan las malas hierbas y se plantan algunos narcisos,
cubrirlo con una red. tulipanes o crocos a su alrededor, se siembra césped y se deja crecer.
Existen dos tipos de cerezas: las propiamente dichas y las guindas. La otra posibilidad es dejar correr unas gallinas por debajo. Si se hace
Hablando en un sentido general, las primeras son para consumo en esto hay que asegurarse de que son las suficientes como para producir
fresco y las segundas se destinan para cocción, embote Ilado y 11 kg de estiércol al año.
preparación de mermeladas. Las últimas tienen la ventaja que resultan
menos atractivas para los pájaros y que se pueden cultivar en
cualquier parte del huerto, mientras que las primeras requieren un Plagas y enfermedades
lugar soleado o una pared orientada al sur. Hay una variedad de Pulgón negro. Estos pulgones hacen que las hojas se ricen, fenómeno
guinda, la garrafal, que es la más adecuada para cultivo pues es acompañado a veces por la aparición de manchas negras. Si los
resistente y autofértil. árboles están invadidos hay que rociarlos con una solución de
Suelo y clima alquitrán o caldo borgoñés (pág. 105).
Los cerezos crecen en tierra franca ligera y bien drenada. Prosperan Mal del plomo. Si no se controla esta enfermedad llega a matar el
incluso en terrenos de grava, aunque hunden mucho sus raíces por lo árbol. La causa un hongo que vive sobre madera muerta por lo que no
que deberá tratarse de suelos profundos. Los cerezos amargos crecen aparece si se poda bien a principios del verano y se recubren las
en arcillas mejor que los anteriores, si bien prefieren también un heridas con pintura.
terreno ligero y profundo. Ambas variedades muestran preferencia
por un pH de 6 ó 7 aunque toleran más cal que los manzanos llegando Recolección
a admitir un pH de hasta 8. Crecen en climas templados, pero hay Las cerezas dulces se recogen cuando están maduras y se las
variedades que dan fruto en otros más extremados. Sin embargo, las consume de inmediato. Las ácidas se arrancan dejando el pecíolo, de
flores de la mayoría de las variedades son sensibles a las heladas y no lo contrario se las desgarraria.
deben cultivarse en donde se produzcan embolsamientos de aire
helado (pág. 168).
(pág. 99)- Si se quiere un árbol pequeño. "St. Julien A" es un buen
patrón; Brompton es el mejor para los ejemplares grandes. En la
actualidad se están obteniendo variedades resistentes y especiales de
melocotonero que no requieren injerto.
Suelo y clima
Los melocotoneros y albaricoqueros crecen en arena o en suelos muy
arenosos o abundantes en grava. siempre que dispongan de humus en
abundancia. Gustan de veranos muy calurosos e inviernos bastante
(ríos. Lo ideal es que la temperatura invernal esté por debajo de los 4
°C durante algunas semanas para que gocen de un periodo de
inactividad. aunque sin que llegue a hacer excesivo Frío. Ambos han
de estar en un lugar soleado y no se los debe cultivar en donde se
formen bolsas de aire helado (pág. 168). Un sitio muy adecuado es
una pendiente hacia un lago, un río o un estuario. En climas
templados frescos, son de cultivo difícil al aire libre, aunque es
posible tener éxito si se los despliega en abanico contra una pared
orientada al sur. Sin embargo, si hay que tenerlos en lugar abierto es
mejor una pendiente orientada al norte que al sur. Esto se debe a que
de este modo no florecen temprano con lo cual se libran de las
heladas tardías.
delés (pág. 105) a mediados del invierno y de nuevo un mes más
Tratamiento del suelo tarde. Vuelve a rociarse en otoño antes de la caída de la hoja.
Hay que hacer una buena cava e incorporar humus abundante, aunque M anchas de las hojas. Es una enfermedad bacteriana que produce manchas
no demasiado rico en nitrógeno. El exceso de este elemento vuelve a pardas sobre las hojas y que llega a resultar grave.
los melocotoneros exuberantes y tiernos y, por lo tanto, más
vulnerables a los daños de la helada. La turba y el mantillo son muy
buenos. Lo ideal es un pH de 6 o algo más. Recolección y almacenamiento
Multiplicación Cuando los melocotones se ponen amarillos y resultan algo blandos al
apretarlos, es el momento de recogerlos. Girando un poco el fruto se
Los melocotoneros se plantan a comienzos de la primavera, excepto
en climas muy suaves, ya que el tiempo frío les perjudica en su lo desprende. Puede estar almacenado hasta una quincena en un
sótano fresco; otros destinos son la congelación (pág. 227) o el
primer año. Debe elegirse una variedad de la que se sepa que es apta
para la zona (para ello se pregunta en un vivero local) y se plantan del envasado (pág. 220). Los albaricoques se cogen y consumen cuando
están blandos y maduros, o bien se arrancan un poco antes, cuando
mismo modo que los manzanos (pág. 98). Se cultivan también en
bancal profundo circular (pág. 110). Existe la posibilidad de todavía están algo duros, y se los pone a secar. Para hacer esto se
parte el fruto por la mitad y se retira el hueso. Se los deja después en
adquirirlos ya injertados o de preparar uno el propio injerto
bandejas al sol, con la cara de partición hacia arriba. hasta tres días.
73
Poda. Los ciruelos se podan para darles las formas descritas en la
página 101. La primera poda se hace en el momento de plantar el
árbol, y las posteriores a comienzos del verano, ya que si se realizan
en invierno existe el peligro de aparición del mal del plomo.
Los ciruelos producen algunos años un peso considerable de fruto
y como sus ramas suelen ser bastante débiles, aquellas que tengan
mayor cantidad de fruta requieren soporte. Hay dos maneras de
hacerlo.
Las ciruelas con cultivos sencillos comparados con las manzanas, las
peras y los melocotones. Son bastante resistentes. no sufren excesivas
enfermedades y dan abundante cosecha por espacio de varios años.
Hay multitud de variedades entre las que destacan la damascena, la
claudia, la de dama, la de pernil etc.
Suelo y clima
Los ciruelos prefieren suelo profundo pero prosperan también en
arcillas o margas profundas siempre que estén bien drenadas, pero no
en las superficiales y secas. Los ciruelos damascenos toleran algo
mejor los suelos poco profundos. Los ciruelos florecen temprano y
son, por consiguiente, vulnerables a las heladas primaverales por lo
que no se los debe plantar en lugares en donde se remansen bolsas de ACLAR ADO DE CIRUELAS AS
Si la cosecha es excesivam ente abundante las ciruelas .serán pequeñas e insipidas, por
aire frío (pág. 168). Lo mismo que otros frutales de climas templados. lo que hab rá que aclarar (os frutos una vez que alcanz an la mitad de su !am arlo definitivo.
necesitan pasar por una fase de inactividad durante los inviernos fríos. No debe arrancarse el peciolo al despuntar la ciruela y hay que dejar unas 58 cm entre las
dem ás ciruelos.
174
Las frambuesas san uno de los mejores frutos blandos que puede cultivar el
hortelano autosuficiente. Son resistentes y soportan el abandono. aunque no
debieran tener que demostrarlo.
Suelo y clima
Prefieren suelos ligeramente ácidos por lo que no debe encalarse en ninguna
circunstancia. La cal causa clorosis (amarilleo de las hojas). De todas maneras
necesitan que la tierra sea buena por lo que si el suelo es ligero y arenoso hay
que incorporar gran cantidad de estiércol. Los frambuesos prefieren el sol.
pero si éste es escaso en el huerto crecen también en un lugar umbrío.
Los membrilleros están tan emparentados con los manzanos y los perales que
Tratamiento del suelo
estos últimos suelen injertarse sobre ellos ya que son resistentes y producen
Se cava en otoño una zanja de dos paletadas de profundidad y se la llena con
árboles pequeños. No se los cultiva tanto como se debiera; tienen un sabor
una mezcla de tierra y compost o estiércol. Necesita gran cantidad de potasio
delicado y muy especial. y la jalea preparada con ellos es una de las mejores
por lo que conviene añadir ceniza de madera si se dispone de ella; en caso
experiencias gastronómicas del mundo.
contrario se agrega cualquier otro abono potásico. Tiene raíces tanto
Suelo y clima
superficiales como profundas y necesita abundante humus.
Crecen en cualquier suelo o clima en donde lo hagan los manzanos (véase
Si sólo se quiere tener una hilera no hay problema; pero las raíces se
Manzana) aunque son algo más delicados. Prefieren veranos cálidos e
extienden mucho y para plantar más de una hilera hay que separarlas bastante:
inviernos no demasiado fríos. El suelo pesado les va bien. pero ha de estar
lo normal en los huertos comerciales es 1.R m pero es suficiente con 1.2 m
drenado.
para ahorrar espacio
Multiplicación.
Si no se compran los plantones en un vivero, la mejor manera de conseguirlos
es a partir de esquejes tomados de los renuevos que el árbol echa cada año. En
otoño se cortan tiras de 23 cm. de largo y se entierran en suelo arenoso hasta
das tercios de su longitud. AI cabo de un año se los (leva a su emplazamiento
definitivo.
175
Cuidados durante el crecimiento
No hay que dejarlos que den fruto el primer año: hay que arrancar las
flores pues de lo contrario la fructificación debilita a la planta. En el
segundo verano ya pueden producir. Hay que eliminar las malas
hierbas en un radio de unos 30 cm. alrededor de las plantas mediante
un acolchado abundante, para el que puede utilizarse césped segado,
hojas o compost. Hay que hacer labor de azada entre las hileras. No
deben dejarse arraigar malezas ni hierbas pues impiden el desarrollo
de los frambuesos. Hay que verificar si el acolchado es lo bastante
espeso cada primavera. Las hileras de los frambuesos son un buen
sitio para depositar las cenizas de madera.
El empalizado del frambueso es sencillo pero necesario. Hay que
preparar una cerca con tres cables de alambre, el más alto situado a
1.5 m por encima del suelo, y los otros debajo a intervalos regula En la mayoría de las regiones templadas del mundo las zarzamoras
crecen silvestres casi en cualquier lugar, y cogerlas constituye una
diversión. De todas maneras. para contar con un suministro regular
vale la pena cultivar algunos arbustos.
Suelo y clima
Existen diversas especies de zarzas y a partir de ellas se han obtenido
diversas variedades cultivadas que se adaptan a cualquier clima
desde la región templada más fría hasta otras subtropicales. Prefieren
un suelo rico y bien drenado (pH 7), en un lugar resguardado.
Multiplicación
Las zarzas se propagan mediante esqueje, renuevos, acodo (pág. 95),
o por división de la raíz, para lo cual se desentierra un trozo de planta
con raíces y se la vuelve a plantar. El método más sencillo de todos es
a partir de esqueje apical. que consiste en cortar el ápice de un tallo e
introducirlo en tierra, donde echará raíces. Todo el material de
plantación se envuelve en musgo o papel de periódico húmedo y se
guarda en una bolsa de plástico hasta que se necesite.
Si se quieren obtener a partir de semilla hay que "estratificarlas",
es decir, tenerlas metidas en invierno durante tres meses en una caja
llena de arena a la temperatura ambiente y después almacenarlas a 4
°C durante otros tres meses.
La plantación de esquejes, acodos. raíces o plantones se hace a
finales del otoño o comienzos de la primavera. Las semillas se
res. Se atan a ellos los tallos. Hay quienes utilizan tres pares de cables siembran al comienzo de la primavera. Hay que dejar 1.8 m entre los
y se limitan a meter los tallos entre cada par. Da resultado pero es arbustos.
mejor atarlos.
Poda. En otoño, después de que se hayan marchitado todas las hojas,
se cortan hasta cerca del suelo los tallos que hayan fructificado y se Cuidados durante el crecimiento
los poda del modo indicado en la figura de arriba. Las moras crecen sobre las ramas del último año por lo que con la
Conviene recordar que los frambuesos actúan como bienales poda invernal deben cortarse todas las que ya hayan dado fruto. a
aunque sean en realidad perennes. Las ramas que se desarrollan un menos que sean de las variedades "Himalaya" o "Evergreen". Éstas
año dan fruto al siguiente y mueren después. Por eso hay que cortar fructifican durante varios años en la misma rama y no es necesario
cada año las que han fructificado, y dejar las que han nacido ese podarlas con tanta intensidad. Deben dejarse, por regla general. unas
mismo año pues son las que darán fruto al siguiente. diez nuevas ramas fuertes para el año siguiente.
Plagas y enfermedades
Existen varias enfermedades causadas por virus y hongos que afectan Plagas y enfermedades
a los frambuesos. Si se observa decoloración u otro signo de Roya. Se manifiesta en forma de esporas de color naranja intenso por
enfermedad. hay que cortar y quemar la parte afectada. debajo de las hojas. Si la planta produce tallos largos y delgados con
Mosaico del frambueso. Es la peor de entre las diversas virosis que hojas estrechas hay que mirar si está enferma. Deben arrancarse y
se presentan y hace que las hojas se ricen y muestren manchas rojas quemarse los ejemplares afectados.
y amarillas. Hay que arrancar los ejemplares afectados y quemarlos.
Si no se hace, los pulgones trasmiten el virus a otras plantas.
Carencia de hierro. Si se observan zonas amarillas entre los nervios Recolección y almacenamiento
de las hojas es probable que se trate de falta de hierro. Aparece con Las zarzamoras están en condiciones de ser recogidas cuando casi se
mayor frecuencia en suelos muy alcalinos. caen de la zarza. Se meten en cajas poco hondas en el refrigerador o
se las congela (pág. 227) para consumo en invierno.
Recolección y almacenamiento
Lo mejor es comer, crudas con nata, tantas como se pueda. El resto se FRAMBUESA AMERICANA
guarda: se congelan (pág. 227) y embotellan (pág. 220). Cuando Hay que cultivarla en lugar resguardado; aunque florecen después que
llueve encima del fruto maduro hay que recogerlo en cuanto cesa la las zarzamoras. las heladas intensas de primavera perjudican a los
lluvia y congelarlo o embotellarlo; si no se hace así se enmohece. No tallos. Hay que dejar entre los arbustos una separación de 3 m. A
deben dejarse frutos enmohecidos en la planta, pues el moho se diferencia de las zarzamoras, sólo fructifican en otoño. durante un
transmitiría a otras plantas. período de dos o tres semanas.
176
que toleran la sombra aunque fructifican mucho mejor al sol;
prefieren gran cantidad de humus (crecen en mantillo casi puro, como
sucede en estado silvestre); no ponen tampoco reparos a medios
bastante ácidos. Prosperan mejor en los suelos ligeros que en los
arcillosos, pero si disponen de humus abundante crecen en cualquier
lugar bien drenado. Son una especie de clima templado y adquieren
mejor sabor en los climas fríos que en los cálidos. Conviene
trasladarlas cada tres años con nuevas plantas a un terreno fresco.
Plagas y enfermedades
Debe evitarse administrar excesivo nitrógeno a las fresas, pues las
debilita y abre las puertas a las enfermedades.
Mildiu. Se presenta en forma de polvo blanco que da a las fresas un
color marrón apagado. Hay que rociar con azufre a intervalos
regulares.
Pulgones. Son una amenaza porque propagan virus, especialmente los
causantes del encrespamiento y de las manchas amarillas de las hojas.
la DE PI ANTAS VIEJ AS Se entierra una macero con
FRESAS NI¡ \:\S •\ P:\ N I que debilitan a las plantas. Para evitarlo, en abril hay que rociar con
tierra cerco de In ploma r se fija sobre ello el extremo de un abundante nicotina o derris el centro de las plantas. No debe usarse
estolón. Al cabo de un vierto tiempo es posible separar ambas nicotina cuando las fresas están casi maduras.
plantas, desenterrar la voceara y trasplantarla a su emplazamiento Escarabajo del fresal. Este pequeño insecto devora las fresas. Hay
definitivo. que mantener bien desherbada la parcela, evitando de ese modo que
Las fresas crecen muy bien en bancal profundo (pág. 106). Su los escarabajos se instalen en las proximidades.
plantación y distancias son las mismas que en bancal corriente.
Recolección
Hay que arrancar los frutos de la planta con el pecíolo intacto, que
sólo se quita en el momento antes de consumirlos: de lo contrario se
pierden vitaminas y otras sustancias nutritivas. Se deben guardar a la
sombra durante algunas horas o en la nevera por espacio de uno o dos
días. Las fresas pueden congelarse, pero al descongelarlas se tornan
blandas.
Después de recogida la cosecha se quita la paja de debajo de los
tallos y se limpia la parcela de hojas muertas, estolones sobrantes y
malas hierbas.
Rutáceas
Las naranjas, mandarinas, fortunelas, limones, limas y tarse a las costas mediterráneas de Europa, a Florida, el sur de
pomelos son miembros de la familia de las Rutáceas. Debido a California y parte de Arizona en Norteamérica y a Sudáfrica y
que abarca al género Citrus, las Rutáceas son tan importantes las regiones subtropicales de Sudamérica y Australia. Pero
para los habitantes de las regiones subtropicales como las esto no es óbice para que sean un cultivo viable de
rosáceas para los de climas templados. Los cítricos son muy invernadero: en el siglo XVIII fueron muy comunes entre las
aromáticos y perennes. familias ricas de Inglaterra los invernaderos llamados
Los que crecen en las regiones tropicales no tienen tan buen "orangeries".
gusto como los cultivados en lo que se denomina clima Mi opinión es que si dispusiera sólo de espacio para un
mediterráneo. Por otro lado no resisten las heladas si bien los árbol de este tipo plantaría un limonero. Un naranjo satisface
naranjos son más resistentes en este aspecto que los limoneros, sólo una pequeña parte de las necesidades de fruta que tiene
a los que dañan y llegan a matar las temperaturas inferiores a una familia durante el año, mientras que el limonero cubre
-3 °C. Esto significa que el cultivo de los cítricos al aire libre todas las necesidades de una familia a este respecto.
ha de limi arenosa; la arcilla pesada no resulta conveniente. Es necesario que el
suelo esté bien drenado pues no crecen en lugares en donde el nivel
de las aguas sea elevado. Les conviene mejor un suelo ligeramente
ácido: toleran un pH comprendido entre 5 y 7, aunque prefieren que
sea alrededor de 6.
Tratamiento del suelo
Hay que comprobar si el lugar está bien drenado. Es necesaria una
cava profunda e incorporar al terreno material fosfórico y potasa. El
fosfato mineral, el polvo de granito, las cenizas de madera, el
compost o el estiércol de corral constituyen una buena reserva para
las raíces en tiempos futuros.
Multiplicación
Casi todos los naranjos están injertados en patrones, ya que las
variedades de mejor fruto no son las más resistentes y vigorosas. Lo
mejor es comprarlos ya injertados pues se trata de una operación
delicada, aunque si quiere hacerla uno mismo, en la página 99 se
describen las técnicas. Al comprar los árboles habrá que tomar nota
de qué tipo de patrones se trata, pues influyen sobre el tipo de fruto
que el árbol producirá. Se indican a continuación los más comunes:
"Trifoliado": Es el mejor para la mayoría de los huertos. Es muy
resistente, soporta el frío mejor que la mayor parte de las demás
variedades y es un patrón enano.
"Cleopatra": es el patrón más idóneo para las mandarinas y las
naranjas pequeñas.
"Roagh lemon": Este patrón prefiere suelos arenosos. Produce frutos
tempranos pero los árboles tienen una vida bastante corta.
"Naranja dulce": Bueno en terrenos drenados carece de utilidad en
arcilla, en donde sufre del mal de pie o podredumbre de la base.
Produce pequeños frutos muy jugosos.
"Naranja amarga": Aunque parezca extraño, este patrón es bueno para
naranjas dulces porque es fuerte y resistente a las enfermedades.
Existe una gran variedad disponible de patrones. Son en líneas
generales las de naranjas dulces, para consumo en fresco, o amargas,
para la preparación de mermeladas. Las variedades dulces más
comunes son "Jaffa", grande y jugosa, "Valencia", buena para el
consumo y de temporada de fructificación prolongada, y "Washington
Navel", que es la más adecuada para los climas calurosos parecidos al
del sudoeste de los Estados Unidos.
Los naranjos se plantan en la misma época del año que los
Lo que la manzana es para las regiones templada. In es la naranja manzanos (pág. 98). Los buenos viveros sirven los ejemplares con las
para las subtropicales. El naranjo da gran cantidad de un ¡rato raíces envueltas en saco y con tierra entre ellas. Hay que plantarlos
delicioso, que se conserva bien y tiene la enorme ventaja de que se lo con sumo cuidado para no quitar la tierra que rodea las raíces. Se las
puede dejar colgado del árbol durante un período de hasta seis meses. coloca envueltas dentro del hoyo; se echa algo de tierra alrededor del
Es una fuente rica y segura de vitamina C. En climas templados los cepellón y se desenvuelven a continuación cuidadosamente.
naranjos deben cultivarse bajo cristal. En la página 212 se explica el
procedimiento. Se los cultiva también en tinas que se llevan al
interior durante el invierno, aunque su producción es entonces
bastante baja. 179
Suelo y clima
Los naranjos resisten heladas invernales de hasta -7 °C, pero las
temperaturas inferiores a los -4 °C dañan a los frutos y a los brotes
jóvenes. Prefieren terrenos ligeros; lo ideal es la tierra franca
Es una de las numerosas plantas utilizadas para ensalada que se
consumen en crudo o cocidas. Tiene más sabor que la lechuga. pero
no es tan crujiente como ella. La escarola rizada se recolecta a finales
del verano; la de hoja ancha en otoño o invierno.
Suelo y clima Se cultiva sobre todo por sus raices alargadas, aunque las hojas son
Crecen prácticamente en cualquier suelo. Lo mejor es un pH neutro, también comestibles. Existen de hecho dos tipos: el verdadero y el de
situado entre 6 y 7 y, cuanto más humus haya. tanto mejor. Prefieren España, llamado también cardillo comestible, aunque las diferencias
un clima húmedo y fresco a uno seco y tórrido. entre ambos sean minimas.
Multiplicación Suelo y clima
La escarola rizada se siembra espaciada en surcos superficiales, al Prefiere la tierra franca profunda y rica. Si hay que cultivarlo en
comienzo del verano. Se hacen dos siembras más, a intervalos de tres arcilla pesada se hace un surco de 30 cm de ancho y 45 cm de
semanas. La de hoja ancha se siembra a finales de la estación. Se profundidad que se rellena con estiércol bien maduro.
separan las plantitas en el momento de aparecer a 23 cm, o 15 cm en Tratamiento del suelo
el caso del bancal profundo (pág. 106). Lo mejor es una labor profunda con compost o estiércol maduro. Si
Cuidados durante el crecimiento este último es fresco, las raíces se ahorquillan. El valor del pH debe
No toleran exceso de sol, por lo que habrá que procurarles sombra en ser neutro, entre 6 y 7.
caso necesario, y se las mantendrá húmedas. En los climas frescos Multiplicación
esto no es necesario. A los tres o cuatro meses de la siembra se inicia Se siembra a principios de primavera, a 2.5 cm de profundidad y con
el blanqueo. para lo cual se las cubre con algo que les prive de la luz. 5 cm de separación en hileras distanciadas unos 30 cm. En climas
Lo ideal son túneles pintados de blanco. Otra posibilidad es extraerlas frios puede hacerse hasta un mes antes de la última helada, pero hay
y plantarlas en cajas de semillero que se guardan en algún lugar que cubrirlas con vidrio. Se aclara a 10 cm cuando aparecen las
oscuro plantitas. En bancal profundo (pág. 106) se siembran más juntas y se
aclara después a 8 cm.
Cuidados durante el crecimiento
Hay que eliminar todas las malas hierbas y acolchar en otoño antes de
que llegue el mal tiempo. Rara vez sufre de plagas y enfermedades.
Recolección y almacenamiento
Deben dejarse crecer las raíces hasta alcanzar un diámetro de 4 cm v
una longitud de 20 cm antes de recolectarlas. La helada las mejora,
aunque sea intensa, por lo que se las puede dejar en tierra hasta
bastante tarde. Pero en climas muy fríos hay que recolectarlas en
otoño y guardarlas en arena húmeda en un sótano fresco. Ya que se
trata de una especie bienal, florece y fructifica en la primavera de su
segundo año. Si en esta fase quedan algunas en tierra hay que cortar
los tallos de flor antes de que se endurezcan. Tienen un sabor rriuv
bueno y se comen igual que los espárragos.
ESCORZONERA
Muy similar a los salsifíes, la escorzonera se cultiva del mismo modo.
Una diferencia consiste en que se la puede tratar como bienal
aporcando y consumiendo las raices durante el segundo año.
El diente de león silvestre ha sido seleccionado y mejorado para dar
origen a una hortaliza muy útil. Las hojas se emplean en ensaladas
sobre todo a comienzos de temporada, antes de que haya lechugas;
con un buen acolchado las plantas sobreviven el invierno y reanudan
su desarrollo en primavera. Sus hojas cocidas constituyen una
verdura excelente, de mejor sabor y más rica en vitaminas que la
espinaca. Las raíces secas y molidas son un sucedáneo del café. El
sabor es casi el mismo, aunque carece de las propiedades Si se la consume como es debido -es decir, cuando aún es joven y
estimulantes de la cafeína. Su consumo sería, desde luego, mejor tierna- la alcachofa es, desde mi punto de vista, la reina de las
para la salud. Con las flores se preparan vinos, pero lo más razonable hortalizas. Pero, además de eso, es una de las plantas más hermosas
es consumir las hojas de las variedades cultivadas y, si se quieren que pueda haber en el huerto. Se trata de un cardo por excelencia. He
flores, cogerlas, de las plantas silvestres. llegado a ver una planta que alcanzaba una altura de 3 m. Hace falta,
El diente de león es una especie perenne; si se la cuida dura varios sin embargo, mucho espacio, por lo que es mejor prescindir de ella en
años. los huertos muy pequeños. Además, con sus hojas grises parecidas a
Suelo y clima los frondes de un helecho, es una planta lo suficientemente decorativa
Los diente de león crecen en cualquier suelo y en cualquier clima, como para cultivarla también fuera del huerto.
excepto en los muy calurosos. Suelo y clima
Tratamiento del suelo Las tierras negras y bajas de aluvión son las ideales para la alcachofa.
Hay que hacer una buena cava e incorporar compost o estiércol. Deben estar'húmedas pero no anegadas. Si no se reúnen estas
Multiplicación condiciones, lo cual es muy probable, es suficiente con un suelo
Se cultivan con facilidad de las semillas que se compran en los bueno y rico. No resisten los inviernos de los climas templados
establecimientos del ramo. Hay que hacer siembras sucesivas desde frescos, pues los hielos marchitan las hojas. Aún así, las raíces
mediados de primavera hasta la mitad del verano. Se hacen poco sobreviven y dan de nuevo brotes en la siguiente primavera. Algún
densas. en surcos separados 45 cm, y cuando las hojas miden 5 cm tipo de protección, por ejemplo un acolchado de paja o de hojas, les
se aclaran a 30 cm. En el bancal profundo (pág. 106) se hace a 30 cm ayuda a sobrevivir en invierno.
en cada dirección. Tratamiento del suelo
El bancal de las alcachofas jóvenes debe recibir una labor en
Cuidados durante el crecimiento profundidad. Hay que incorporar grandes cantidades de materia
Hay que regar si el bancal se seca, y mantenerlo además libre de orgánica. El valor del pH debe estar alrededor de 6.5 y conviene
comprobar si hace falta encalar.
malas hierbas. En los inviernos fríos se cubren las plantas con un
acolchado ligero. Los brotes en floración deben arrancarse (para
preparar vinos se pueden utilizar las flores de la variedad silvestre). Multiplicación
La alcachofa puede cultivarse a partir de semillas y siguiendo este
Plagas y enfermedades procedimiento no tarda tanto en dar cabezuelas como generalmente se
cree. Se siembran las semillas en cama caliente a finales del invierno,
Los diente de león cultivados mantienen estrechas relaciones con sus
se trasplantan en primavera y dan alcachofas comestibles a principios
antepasados silvestres y son, por consiguiente, muy resistentes a las del otoño. Es posible asimismo sembrar en el lugar definitivo en
enfermedades. Hay que mantener alejadas a las babosas (pág. 104).
primavera, pero habrá que esperar a recolectar al año siguiente.
Una costumbre muy difundida es obtener alcachofas a partir de
Recolección renuevos o hijuelos. Si se desentierran las raíces de plantas viejas en
El diente de león es perenne, por lo que no hay que cortar demasiadas primavera u otoño, es posible ver gran número de brotes que crecen
hojas durante su primer verano, ya que las raíces reciben su vigor de después con rapidez. Se cortan algunos de ellos con cuidado,
ellas. El corte será intenso en el segundo año. Las raices se extraen en procurando que lleven un trozo de la planta madre, aunque sin dañar a
otoño y se someten a cultivo forzado para que den brotes del mismo ésta en exceso. Se plantan estos hijuelos en tierra a la misma
modo que se hace con la achicoria (pág. 159). profundidad a la que estaban antes. Esto se hace a princi
161
pies de la primavera en los climas frios y en otoño en los cálidos.
Producen alcachofas al verano siguiente.
Las distancias son distintas según la variedad y el tipo de suelo en
que ha de crecer la planta: si es muy rico, se las separa más, pues es
posible que adquieran gran tamaño. Es suficiente por lo general con
1.2 m. En bancal profundo hay que dejar 1.5 m ya que el suelo es
muy rico.
Para obtener alcachofas durante seis meses al año en los climas
más frescos hay que proteger bien algunas plantas viejas en invierno.
Esto hará que den flor desde finales de la primavera hasta prin cipios
del otoño. Si se plantan buenos hijuelos al comienzo de la primavera,
darán una cosecha a finales del estío: y en otoño, los plantados seis
semanas después. En climas muy fríos la mayor parte de la cosecha
se recoge en invierno y primavera.
Como las aicachoferas tienden a perder vigor al cabo de unos
pocos años (aunque yo obtengo buenos rendimientos con ejemplares El cardo comestible, variedad cultivada del silvestre y espinoso, está
de ocho años), conviene sustituir anualmente una cuarta parte de muy emparentado con la alcachofera. Se cultiva específicamente por
ellas con ejemplares nuevos. Es decir, se arrancan cada otoño las sus tallos que se consumen blanqueados. Su sabor es delicioso, pero
más viejas, hasta un total de la cuarta parte, y se las reemplaza en necesitan mucho espacio.
primavera por otras nuevas. Pero hay que coger los hijuelos antes de
tirarlas, y plantarlos en arena o tierra al interior. Luego se utilizan en Suelo y clima
primavera para la replantación. Aunque son especies perennes en sentido estricto, se cultivan siem-
pre como anuales por lo que no son tan exigentes en cuanto al suelo
Cuidados durante el crecimiento como las alcachoferas. Crecen en una amplia variedad de climas
Un acolchado abundante con compost o estiércol resulta siempre aunque no toleran los húmedos en exceso.
favorable para las alcachoferas. En zonas de inviernos fríos, lo mejor
es eliminar en otoño las partes aéreas de las plantas y apilar encima Tratamiento del suelo
heno, paja u hojas. Si se hace as¡ hay que descubrirlas en los dias Hay que hacer hoyos de 30 cm de diámetro a intervalos de 90 cm,
templados para permitir que se sequen. Durante la sequia estival se que se llenan de compost. Otra posibilidad es abrir surcos como para
empapa la tierra con regularidad y abundancia alrededor de las el apio (véase Apio).
plantas.
Multiplicación
Plagas y enfermedades En primavera se siembran tres o cuatro semillas en cada hoyo a
Botritis. Causa un moho gris sobre las hojas y los tallos, y ataca a las intervalos de 90 cm a lo largo del surco. Otra posibilidad es hacerlo
plantas en las temporadas muy cálidas y húmedas. Si se presenta hay en macetas de turba un poco antes y transplantarlos al exterior a
que arrancar y quemar todos los ejemplares afectados. Moteado de finales de primavera. Se dejan después sólo las plantas más vigorosas
las hojas. Cuando hace bochorno las hojas se vuelven a veces y se arrancan las restantes.
marrones y mueren. Hay que usar una solución débil de caldo
bordelés. Cuidados durante el crecimiento
Hay que regar y desherbar. Como necesitan blanqueo, también hay
Recolección que aporcar las plantas igual que se hace con el apio (véase Apio),
La inobservancia de las siguientes reglas hace que la alcachofa sea aunque hay que forrar antes las plantas con paja o embutirlas en un
menos popular de lo que se merece: ¡hay que recolectarla cuando es trozo de tuberia para protegerlas. Las plagas y enfermedades rara vez
muy joven! No hay que esperar a que sean grandes, tan duras como les afectan.
la madera y afiladas como agujas. Si se las corta cuando todavía
están cerradas, verdes y pequeñas, se las puede comer en su
totalidad. Si son demasiado viejas lo único comestible es la base de
las hojas y el corazón. Debe cortarse el tallo sólo unos 2 cm por
debajo de la cabezuela.
Reciben también los nombres de patacas y tupinambos. Son de la
misma familia que las alcachofas, pero sólo un botánico seria capaz
de encontrar parecido entre ambas. De hecho están más
emparentadas con los girasoles; se parecen mucho a ellos, salvo que
tienen flores pequeñas y tubérculos en las raíces. Éstos se comen y
resultan muy indicados para los diabéticos, pues contienen una
forma especial de azúcar y carecen de almidón.
Suelo y clima
Crecen mejor en suelos ligeros o arenosos. Apenas se desarrollan en
arcillas pedregosas. Abandonadas a si mismas crecen en los terrenos El maíz dulce, que no es más que maíz recogido muy joven, es un
ligeros con la misma profusión que las malas hierbas, llegando a miembro de la familia de las Gramineas, o plantas herbáceas. Esta
alcanzar alturas de hasta 2 m, y sofocan a cualquier otra planta que familia comprende a todos los cereales y a muchas otras especies.
pretenda competir con ellas. Viven prácticamente en cualquier La planta, a la que he visto alcanzar alturas de hasta 3.6 m, hunde
clima. sus masas de raices fibrosas a gran profundidad en el suelo y absorbe
los elementos nutritivos, aunque cuando retorna a la tierra en forma
de compost, restituye la mayor parte de los beneficios recibidos. Hay
Tratamiento del suelo variedades pequeñas para huerto, que miden sólo 1.2 m. Son útiles en
Si hay que cultivarlas en suelo pesado se hará una buena cava, se los huertos pequeños porque no arrojan demasiada sombra.
librará el terreno de malezas perennes y se añadirá tanto compost o
estiércol como sea posible. El suelo arenoso causa pocos problemas,
aunque cuanto más abono haya, más copiosa será la cosecha. Suelo y clima
Prefiere tierra franca profunda, bien drenada y enriquecida con
humus. La arcilla le resulta demasiado fría en los climas
Multiplicación septentrionales; debe iniciar pronto el desarrollo, pues necesita cuatro
Todo lo que hay que hacer es cavar un hoyo con el desplantador y meses para alcanzar la madurez. Crece asimismo en suelo arenoso
plantar en él los tubérculos a 15 cm de profundidad. Yo los meto a ligero, pero sólo si contiene abundante humus. No crece en los suelos
finales del invierno. Incluso un trozo pequeño de tubérculo da lugar pobres de grava y arena. Necesita un suelo bueno.
a una planta. Hay que separarlos unos 45 cm, que con el método del En lo que respecta al clima, el maíz prefiere cuatro meses de
bancal profundo (pág. 106) serán 38 cm. Producen una cosecha muy tiempo caluroso sin excesivas nubes. No obstante, es posible
abundante. cultivarlo también en regiones nubosas si se inicia su cultivo
temprano.
Cuidados durante el crecimiento
En terreno ligero no hay que hacer nada. En tierra pesada hay que Tratamiento del suelo
pasar la azada entre las plantas porque no son lo suficientemente Necesita mucho humus bien mezclado con la tierra (no aplicado por
vigorosas como para eliminar las malas hierbas. Otra posibilidad es encima en el último minuto) ya que las raices se hunden al mismo
aplicar un acolchado abundante. Las plagas y las enfermedades rara tiempo que se extienden horizontalmente. Lo ideal son unos 5 cm de
vez les afectan. estiércol bien maduro enterrado a una paletada de profundidad. Otra
posibilidad es plantarlo en terreno bien estercolado que haya sido
Recolección y almacenamiento antes un patatal. El suelo debe ser neutro: pH de 6.5 a 7.
Se arrancan a finales del otoño o se las deja en tierra hasta el
momento en que se las necesita. En los climas con heladas intensas se
las saca para almacenarlas después de que las partes aéreas hayan
muerto.
La vegetación muerta es buena para acolchado y se utiliza también
para tejer abrigos contra el viento.
BETÓNICA CHINA
Es un miembro de la familia de las labiadas y se cultiva por sus
tubérculos, del mismo modo que las aguaturmas. Un riego regular y
la aplicación de abono líquido da más pulpa a los tubérculos, que se
recogen en otoño después de morir las hojas.
Multiplicación
Lo mejor es sembrarlo en bloques anchos en lugar de en lineas
delgadas. Esto se debe a que lo poliniza el viento y si está en líneas, el
proceso resulta difícil. Para que comience pronto su desarrollo se lo
siembra al exterior una quincena antes de que se produzca la última
helada prevista, protegido con túnel, tarros invertidos o sombrillas de
plástico. Esta protección se quita antes de que las plantas crezcan
demasiado. Mejor todavía, en especial en climas frescos, es iniciar su
cultivo en interior en macetas de turba, bloques de tierra o incluso
pequeños tiestos. Aunque al maíz no le gusta ser trasplantado, eso no
significa que no pueda hacerse.
Multiplicación
Se inicia a veces el desarrollo en interior, pero sólo en macetas de
turba, ya que no tolera bien los trasplantes. Si se siembra al aire libre
hay que esperar a que el suelo esté bien templado. Se puede acelerar
este proceso colocando sobre el terreno un miniinvernadero o túnel
(pág. 96). Las variedades enanas deben sembrarse separadas 75 cm;
las variedades de mayor tamaño, a 1 m.
Recolección y almacenamiento
La recolección se hace dos meses después de la siembra. Se cosecha
cuando las plantas son todavía jóvenes, algunos días después de la
caída de las flores. Las vainas se arrancan cada dos días, haga falta o
no, para que la planta produzca más; pueden congelarse o guardarse
Recolección en frascos. En Italia las colocan sobre bandejas y las dejan secar al
Las panochas se recolectan cuando los granos blancos se vuelven sol. Así se conservan bien, pero son preferibles frescas. La
marrones; para comprobar el grado de madurez se abre la mazorca y recolección dura el mismo tiempo que el crecimiento de la planta y
se aprietan los granos con los dedos. Si están firmes aunque todavía llega hasta los primeros hielos.
algo lechosos es que están maduros. Hay que freírlo acto seguido
pues, en cuanto se recoge la mazorca, el azúcar comienza a
transformarse en almidón.
164
Cuidados durante el crecimiento
Un acolchado abundante lo favorece. En invierno, cuando mueren las
partes aéreas de la planta, se lo entierra en una buena cobertura de
estiércol, mantillo, compost o cualquier otra materia orgánica
disponible. Si se le suministra abundante materia orgánica, no resulta
necesario levantarlo cada cuatro años: resiste prácticamente de modo
indefinido.
En primavera debe retirarse el acolchado de alrededor de las
plantas a fin de que el sol caliente el suelo. Después, cuando las
recolectan después sólo los tallos más gruesos: debe dejarse crecer a
los más delgados para que alimenten a la planta. No deben cogerse
Multiplicación El ruibarbo rara vez se obtiene de semilla, por lo que más de la mitad de los tallos de un ejemplar en un mismo año. Para
el método habitual es usar raices divididas. Los horticultores evitar que la planta se pudra, en vez de cortar los tallos deben
comerciales suelen levantar las eras cada cuatro años, dividir las arrancarse tirando de la planta hacia afuera y hacia abajo un par de
raíces y volver a plantarlas en otra tierra. Para un huerto privado se centímetros. Esto no daña las coronas. La recolección debe
compran esquejes de raiz o se piden a un vecino que en ese momento interrumpirse en el mes de julio.
divida sus raices. Si se plantan bien, aparece un nuevo ejemplar. Con el ruibarbo se preparan mermeladas (pág. 222) aunque lo
mejor es utilizarlo para hacer vinos (pág. 224).
65
montón parece secarse se la regará hasta que se humedezca, pero sin
que llegue a escurrir y arrastrar los ingredientes. Al dar las vueltas al
montón hay que agitar bien la paja y reconstruirlo con cuidado. El
éxito del cultivo depende de estas operaciones.
Al cabo de otros seis días se le da la vuelta de nuevo. Se añade
ahora menos agua, aunque haya que humedecer algo las zonas que
aparezcan secas. Después, transcurridos otros cuatro días. se le da una
nueva vuelta. Si el compost parece demasiado húmedo se añade más
yeso. Seis días después ya estará en condiciones de pasar a las cajas.
Multiplicación
Cuando ya está listo para utilizarlo, el compost debe ser bastante seco
y esponjoso; ha de estar formado por trocitos de paja descompuesta
pero sin que resulte pegajoso. Se llena cada caja y se apisona con un
ladrillo hasta dejarlo enrasado con el borde de la caja.
Para entonces ya se habrá comprado cierta cantidad de blanco o
semilla. que son los micelios de champiñón. Hay algunos que se
Los champiñones, que son hongos y no hortalizas. son una opción venden en bloques para desmenuzarlos sobre el compost. Es muy
lógica para el hortelano que dispone de espacio suficiente en el aconsejable para los principiantes pues resulta fácil de usar y da
interior. Tienen un contenido en minerales superior al de la carne (y buenos resultados.
más del doble que cualquier hortaliza) y encierran más proteinas que
ningún otro producto vegetal, salvo algunos tipos de judía. Otra
ventaja de su cultivo es que el compost necesario para que se
desarrollen se utiliza después en el huerto.
Clima
Con tiempo cálido se cultivan los champiñones al aire libre o en
interior con calefacción artificial según el método que explicaré. En
invierno hay que mantener la temperatura a más de 16 °C. No hay
que dejarlos nunca expuestos a la luz directa del sol.
166
Rosáceas
Manzanas, peras, membrillos, cerezas, melocotones, como por ejemplo las cerezas y las ciruelas, las que tienen
albaricoques, ciruelas, frambuesas, zarzamoras y fresas son bayas como en el caso de las fresas y las frambuesas, y las que
frutos producidos por miembros de la útil y hermosa familia de dan lo que los botánicos llaman pomos.
las Rosáceas. Es una enorme familia que incluye asimismo a la Los insectos polinizan a todas las especies, razón por la cual
agrimonia. la pimpinela o sanguisorba, el serbal, más de 500 tienen flores tan atractivas. Dependen también de las aves y de
especies de espinos y, desde luego, a los rosales. los mamíferos para propagar sus semillas -bien estercoladas-
La mayoría de los frutales cultivados en climas templados por lo que sus frutos son muy vistosos y además comestibles.
pertenecen a esta familia que tiene varias subdivisiones: entre Y así, con la ayuda de otros seres vivientes, el ciclo se renueva
ellas hay plantas con fruto de hueso y las Rosáceas siguen alegrando nuestras vidas.
Las manzana, son con mucho . el cultivo más importante de frutos de pepita helado. Si el terreno no es liso hay que plantar los manzanos en la parte alta de
en los climas templados. Teniendo variedades tempranas, tardías y otras para una colina o en cualquier elevación. en donde no se detenga el aire frío. Pero
guardar, no se carecerá de ellas durante todo el año. La escasez se produce en tampoco se los debe plantar en un lugar expuesto a los vientos.
verano, pero es cuando hay abundancia de frutos de hueso y bayas. En la Tratamiento del suelo
página 96 se trató del número de árboles que se pueden tener y cuándo era Es muy conveniente una buena labranza del terreno, cava profunda e inversión
conveniente cultivar ejemplares de pie alto, de pie semialto. enanos. en de la tierra, antes de plantar los frutales. Después de hacerlo. lo mejor sería
espaldera o en cordón. cultivar una o dos cosechas de plantas de abono verde (pág. 86) para después
Suelo y clima incorporarlas al terreno, con auxilio del azadón, del arado o del motocultor. Si
El manzano prefiere una tierra franca buena, profunda y bien dre se tiene prisa, que es lo que me pasa a mi siempre, es suficiente con un buen
nada, aunque si es pesada se desarrolla también. No crece en graveras, suelos laboreo. Mejora el drenaje y mata a las malas hierbas perennes. Después de la
muy arenosos, arcillas compactas o tierras superficiales sobre subsuelos cava hay que apretar la tierra para lo cual se pasa un rodillo o se pisa encima.
calcáreos. Si el terreno no es el adecuado, es siempre posible excavar un gran Se la deja a continuación durante dos semanas para que se asiente. Hay que
hoyo, donde se quiera plantar este frutal e incorporar algo de buena tierra comprobar con toda certeza si el terreno está buen drenado.
procedente de otro lugar. Y, desde luego, toda clase de suelo, ya sea Cuando el terreno es pesado hay que actuar con prudencia. Si se excava un
demasiado pesado 0 ligero, es susceptible de mejora, con abundancia de hoyo para el frutal y se llena con compost y excelente tierra franca sucede a
estiércol. veces que sólo se consigue crear una charca. El agua se sume en la tierra y
Los lugares en los que crecen melocotoneros, parras, higueras, llena el hoyo pero no puede seguir su camino a causa de la arcilla circundante,
albaricoqueros. cítricos y similares no son adecuados para los manzanos. Estos con lo cual al árbol le falta aire en sus raíces. Para resolver este problema se
son árboles de climas frescos y requieren de un periodo de letargo invernal. llenan los 30 cm. del fondo del hoyo con piedras y se colocan tuberías de
No les importan los inviernos muy fríos (algunas variedades viven en Alaska) drenaje que desagüen a un punto más bajo del terreno. Esta disposición
pero no toleran las heladas tardías una vez iniciada la floración. Este tipo de permite que el agua escape.
heladas son las que se abaten sobre los campos en noches tranquilas y claras. El suelo para los manzanos debe ser de reacción neutra. con un pH de 7
Por esta razón hay que procurar no plantarlos en "bolsas de helada": esos más o menos. Por tanto, si es ácido, hay que encalarlo, aunque con cuidado de
lugares en los que queda atrapado aire frío después de descender de terrenos no volverlo alcalino en exceso pues aunque los frutales de hueso necesitan cal
elevados. El fondo de los valles y las laderas de las colinas. en especial si abundante, los manzanos no.
tienen obstrucciones tales como un seto, son sitios que forman con gran
frecuencia estas bolsas de aire
168
Multiplicación frutales, aunque lo mejor para los ejemplares jóvenes es dejar la
La mayoría de las variedades de frutales no se obtienen a partir de tierra labrada y libre de plantas durante todo el verano, para sembrar
semilla. Las semillas son el producto de la reproducción sexual y en en otoño un cultivo invernal de abono verde. Lo ideal es una mezcla
cada una de ellas, por consiguiente, van aunadas las características de centeno y veza.
del padre y de la madre. Para establecer nuevas variedades, no
obstante, sí que hay que obtenerlas a partir de semilla (de hecho no
existe otro medio) pero una vez encontrada una que resulte Poda
adecuada, la única manera de reproducirla es por vía vegetativa en La poda de los (rurales es una ciencia por sí misma y la mejor manera
lugar de sexual. En otras palabras, hay que utilizar esqueje en lugar de aprenderla es observar cómo lo hace un podador experimentado.
de semilla. En la página 100 se explican las técnicas básicas.
A menos que se tenga interés especial en la multiplicación de los La idea central de la poda consiste en dar forma al arbusto y
frutales, lo mejor es adquirirlos en un vivero. La mayoría de los que controlar el número de ramas fructíferas para obtener buenos frutos
se compran están formados por dos variedades distintas de la misma en abundancia y no un exceso de ellos pero de inferior calidad.
especie, unidas por injerto. Los especialistas seleccionan patrones con Existen dos formas principales de poda: la invernal y la estival. Son
determinadas características de resistencia y vigor (para ellos vigor bastante diferentes y persiguen fines distintos.
significa el tamaño del árbol cuando se ha desarrollado por completo) La poda invernal, encaminada en esencia a dar forma al árbol,
y seleccionan después otras variedades que muestren buenas estimula el crecimiento vegetativo aunque en detrimento a veces de la
características de producción de fruta, que injertan a continuación fructificación: cuanto más se lo pode con mayor rapidez crece. Pero
sobre las primeras. En la página 98 se explica el modo de plantar un un árbol que gasta todas sus energías en crecer no da fruta. Por esa
árbol. razón, una vez que el ejemplar ha alcanzado su tamaño definitivo (por
Si se planta directamente en la tierra una pepita de camuesa se lo general al cabo de unos cuatro años en los de tallo alto) hay que
obtendrán, desde luego, manzanas de esa clase (si es que la pepita restringir esa poda invernal al mínimo. La poda estival, que consiste
sobrevive), pero el árbol no poseerá la resistencia y vigor que en una reducción de la vegetación de la temporada, contribuye a
resultarían de injertarlo sobre un patrón adecuado. Este último es el evitar que el árbol crezca demasiado o a excesiva velocidad. v
que decide el crecimiento del árbol. De este modo, si se usa una estimula una fructíficacion más temprana
variedad enana como patrón se obtendrá un frutal enano, o sea, más
pequeño de lo que crecería a partir de una semilla.
Existe una organización de reconocido prestigio en todo el mundo
dedicada a la obtención de nuevos patrones, que es la East Malling
Research Station, en Kent, Inglaterra. Se cultivan allí miles de nuevas
variedades de manzanos y perales, se las vigila y somete a cuidadosa
evaluación de la que resultan unas pocas seleccionadas para la
reproducción vegetativa. Así pues, en todo el mundo se cultivan
manzanos y perales sobre patrones de Malling.
La mayoría de los manzanos se cultivan en la actualidad sobre
patrones enanos. Para distinguir los diversos tipos de éstos se los
marca con la letra M (de Mailing) seguida de un número. El tipo más
enano es el M19 que produce pequeños árboles de maduración
temprana pero de frutos grandes. aunque crece sólo en tierras buenas.
M26 y MM 106 son buenos patrones semienanos y M25 es un patrón
muy bueno para ejemplares grandes. M2 y M3 son buenos para el
cultivo de árboles grandes sobre suelos pobres.
Es posible también plantar pepitas a fin de obtener uno mismo sus
propios patrones y cortar "púas", que son ramillas fructíferas de la
misma temporada y que suelen medir unos 45 cm. de largo Pueden
unirse ambos mediante injerto. Esto es muy interesante si se dispone
de espacio en el huerto y resulta asimismo una actividad, muy
provechosa. En la página 99 y siguientes se exponen con dei:¡
La remolacha, las espinacas y las acelgas son los miembros modo específico para alimentar el ganado. Estas plantas se
comestibles de las Quenopodiáceas. Esta familia inconfundible caracteri zan por los anillos que aparecen al dar un corte en sus
procede de las orillas del mar y sus miembros comparten con las raíces. Están formados por capas alternas de tejidos de reserva
coles la característica de tener las hojas cubiertas con una capa y de transporte. El primero de ellos contiene los elementos
de cutina destinada a limitar la transpiración (el agua que nutrientes que la remolacha almacena durante su primer año y
escapa de las plantas) y mantener así la humedad que con tanto que emplea en el segundo verano para producir las semillas
esfuerzo logran arrancar a su entorno salino. Las plantas coste- antes de morir. El tejido de transporte lleva los elementos
ras comparten con las desérticas la necesidad de conservar la nutrientes desde las raíces hasta la última célula de la planta.
humedad pues su medio ambiente salino tiende a sustraérsela La remolacha y la espinaca son capaces de hundir sus raíces
por ósmosis. Tienen también la peculiaridad de producir sus hasta 3 m en el suelo. Lo ocupan también con amplitud y lo
semillas dentro de pequeños frutos que se mantienen intactos invaden con una masa de raicillas fibrosas. Esto tiene un efecto
hasta germinar en el suelo. Las "semillas" de remolacha o beneficioso pues desmenuza y aligera la tierra de modo que
espinaca que se suelen plantar son, en realidad, pequeños frutos cuando se pudren sirven de conductos para el agua y el aire
con cuatro 0 cinco semillas, cada una de las cuales origina una hacia el subsuelo.
planta. Así, al plantar esos frutos, el resultado es que las plantas Las semillas de las Quenopodiáceas se obtienen ahora
surgen agrupadas en maci zos. Hay que aclarar éstos y dejar sólo fragmentadas -cuando los frutos se han roto- o en gránulos. Cada
el mejor ejemplar. una de éstas permite hacer una siembra simple, a mano o con
Dentro de esta familia figuran la remolacha azucarera, que, sembradora de precisión, que ahorra el aclarado posterior. Pero
por supuesto, se cultiva para extraer el azúcar que contiene sus el gasto sólo está justificado de verdad cuando el cultivo es a
raíces en proporciones de hasta un 21 por ciento, y la remolacha escala comercial.
forrajera, que se destina de
antes para las coles. El suelo debe estar bien labrado y sin demasia-
das piedras.
Multiplicación
La remolacha de temporada destinada al almacenamiento debe
sembrarse unas tres semanas antes de la fecha en que suela caer la
última helada. Pero, de todas maneras, es posible continuar la
siembra de modo sucesivo hasta mediado el verano. Merece la pena
dejar en remojo uno o dos días las semillas antes de usarlas. Se
siembra con poca densidad, en surcos separados 30 cm. Cuando
aparecen las plantas, primero se entresaca cada mata y se aclara
después a 8 cm para las remolachas pequeñas y 25 cm para las
grandes destinadas al almacenamiento invernal.
Plagas y enfermedades
Mosca de la remolacha. Las larvas de la mosca de la remolacha
La imaginación culinaria occidental no ha ido mas allá de cocer la perforan las hojas. Hay que arrancar las hojas afectadas y quemarlas.
remolacha durante varias horas y dejarla después en remojo en Silfo de la remolacha. Son diminutos escarabajos negros que a veces
vinagre. Pero basta con volver la vista a Rusia y al delicioso "bors- las infestan. Hay que regar la planta con agua de nicotina.
ch" para ver lo que es posible hacer con esta hortaliza apenas
aprovechada. Recolección y almacenamiento
Se consumen tanto la vegetación como las raíces, pero si se la va a
Suelo y clima guardar hay que arrancar la primera retorciéndola, nunca cortándola
Se trata de una auténtica especie de climas fríos; en las regiones pues se la haría sangrar. Hay que evitar magullarlas.
calurosas hay que cultivarla en invierno, a principios de primavera o La mejor manera de almacenar remolachas es, con mucho, colo-
en otoño. Gusta de un suelo bien drenado. cargado de humus pero no carlas en turba o arena húmeda sin dejar que se toquen entre sí. Si se
con estiércol fresco. No se desarrolla en suelo demasiado ácido y guardan al aire libre se marchitan.
necesita un pH de 6.5 aproximadamente.
Plagas y enfermedades
Motea. En un buen huerto orgánico, la espinaca está prácticamente
libre de enfermedades y plagas, pero cuando el tiempo es húmedo le
invade a veces el moho. Se manifiesta en forma de manchas
amarillas sobre las hojas y un moho gris en el envés. Si aparece, lo
mejor es tirar las plantas afectadas y plantar otras. Plantando cada
mes (una hilera corta desde luego) no se carece de esta verdura. Si
florece prematuramente, sólo sirve para el montón de compost.
Recolección
Sólo hay que recoger las hojas según se necesitan. Para que la planta
siga produciendo deben cogerse sólo las más exteriores y con
frecuencia. La espinaca conserva mejor su sabor si se la lava con
rapidez y se la coloca, húmeda todavía, en una sartén con tapadera.
No hay que añadir más agua; se la cuece a fuego lento durante unos
cinco minutos.
Suelo y clima
Las temperaturas elevadas durante los primeros meses de su desa-
rrollo hacen que la planta dé semillas precoces, razón por la que es
un cultivo de invierno en los climas calurosos. Prefiere una tierra
franca rica y deberá mantenerse húmeda, pero crece en la mayoría de
los suelos siempre que dispongan de suficiente materia orgánica. No
conviene plantarla en terrenos a los que se haya aplicado
recientemente estiércol fresco.
ESPINACA DE NUEVA ZELANDA
Tratamiento del suelo No pertenece, en realidad, a la familia de las Quenopodiáceas. pero
La espinaca se planta en cualquier sitio libre como cultivo de apro- se parece lo bastante como para mencionarla aquí. No tiene el ele-
vechamiento, pero no tolera los suelos ácidos. En caso necesario vado contenido en ácido oxálico propio de la verdadera espinaca, por
habrá que encalar para lograr un pH comprendido entre 6 y 6.5. Si su lo que sus valores nutritivos son más aprovechables. Es menos
valor se sitúa por encima de 6.7 la espinaca es una de las primeras resistente a las heladas que la espinaca común y debe cultivarse en
plantas en mostrar carencia de manganeso pues la cal destruye ese verano. En los climas muy cálidos resiste el calor mucho mejor que
elemento. El terreno requiere una buena labor de cava o, como la otra, pero requiere protección contra el sol.
sustitutivo, una capa de compost. No debe sembrarse hasta pasado el peligro de toda helada. Se
cultiva en hileras separadas 1.2 m en buen terreno, o a una distancia
Multiplicación menor en terreno pobre. Cuando se siembra directamente en bancal
En los climas frescos, la variedad de semilla espinosa es apta para el profundo crece muy bien. Antes de la siembra conviene dejar en
invierno mientras que la de semilla lisa lo es para verano. En los remojo las semillas por espacio de unas veinticuatro horas; de lo
climas calurosos, esta última debe plantarse en invierno. Incluso en contrario, tardan más tiempo en germinar. Se ponen dos semillas en
climas bastante fríos es posible sembrar esta segunda variedad en cada sitio y se eliminan más tarde las dos más débiles. En lo demás
invierno (aunque desde luego no si el suelo está congelado) y de se la trata igual que a la verdadera espinaca.
152
La acelga es una remolacha sin raíz, es decir, es una hortaliza de este Es también una hortaliza de raíz sin raíz. o sea, que tampoco forma
tipo pero con raíces delgadas en lugar de una gruesa como aquéllas. una raíz engrosada como la remolacha. Se la denomina también
Es una planta excelente para el huerto ya que hunde sus raíces 90 cm "acelga de cortar " porque cortando sus hojas continuamente se
hasta el subsuelo y extrae de allí todos los elementos nutrientes. Se pueden obtener varias cosechas durante todo el año a partir de sólo
consumen tanto las hojas como el nervio central grueso de las dos siembras, en lugar de tener que repetir éstas de modo sucesivo a
mismas, esto es, la penca, si bien ésta se corta por separado y ha de lo largo del año, como sucede con la variedad común. Según se
cocer algo más tiempo que el resto. arrancan unas hojas la planta produce otras nuevas. Es más resistente
que la espinaca común.
Suelo y clima
La acelga prospera en la mayoría de los climas excepto en los muy Suelo y clima
cálidos y en cualquier suelo que no esté saturado de agua. Le conviene mejor un clima fresco y húmedo y prefiere los suelos
buenos y profundos. Crece muy bien en bancal profundo, lo mismo
Tratamiento del suelo que los demás miembros de esta familia provista de raíces largas.
La acelga. lo mismo que otras especies de raíz, requiere un pH de
6.5 aproximadamente, por lo que hay que encalar en caso necesario. Tratamiento del suelo
Conviene aplicar una cantidad pequeña de estiércol o compost bien Cava profunda y adición de la máxima cantidad posible de compost o
maduros. estiércol. En esta especie la raíz no se ahorquilla por mucho estiércol
fresco que se eche, como sucede con otras especies de este grupo.
Multiplicación
Las semillas se ponen en remojo igual que las de la remolacha Multiplicación
(véase Remolacha). Se siembran a 2.5 cm de profundidad y separa- Si se siembra en primavera y de nuevo a mediados del verano se
das 8 cm; en el caso del bancal profundo también 8 cm. Las plantas dispondrá de hojas para comer durante todo el año. Las semillas se
necesitan disponer de espacio por lo que las hileras han de separarse colocan a intervalos de 2.5 cm en hileras separadas 45 cm. Cuando
45 cm. La siembra debe hacerse dos o tres semanas antes de la fecha las plantitas han arraigado se hace un aclarado a 15 cm. En bancal
de la última helada prevista, aunque en climas suaves se siembra profundo hay que dejar 15 cm entre las plantas en todas las direc-
también a finales del verano para recoger y consumir en invierno y ciones (pág. 106).
primavera.
Cuidados durante el crecimiento
Cuidados durante el crecimiento Hay que mantener el terreno libre de malas hierbas y eliminar todos
Requiere pocas atenciones aunque merece la pena aplicar un acol- los escapos que aparezcan. El acolchado con materia orgánica resulta
chado. muy beneficioso.
Los pepinos, calabacines, calabazas y melones pertenecen otras características de este tipo. Surgen rápidamente de
a las Cucurbitáceas, una familia que ha evolucionado para una semilla que ha permanecido en estado latente quizá
vivir en condiciones climáticas extremas. durante años y acumulan el agua procedente de una
Nada resulta más fascinante al tratar con la naturaleza tor menta en frutos de crecimiento acelerado. Los melones
que observar cómo las plantas han evolucionado para Tsava de los desiertos de Kalahari y de Namibia, en África,
ocupar los nichos vacíos en los complejos ecosistemas de son excelentes ejemplos a este respecto. En cuanto llueve
las especies de mayor tamaño. Así, en las enormes surgen por todos lados y cubren la tierra, antes sedienta y
pluviselvas tropicales, en donde los árboles compiten entre pelada, de los desiertos; los bosquimanos y otros habitantes
sí para alcanzar la luz, es posible encontrar delicadas de estas regiones pueden entonces abandonar los míni mos
plantas trepadoras de crecimiento rápido y aparentemente oasis en que estaban confinados y vagar por donde quieran,
indefensas que utilizan a sus poderosos rivales para trepar seguros de que encontrarán agua a donde vayan, en los
ellas mismas, recurriendo a la velocidad de desarrollo y a Tsava que hay por doquier. Estos melones se benefician
la flexibilidad de hábitos para llevar a cabo una especie de asimismo de la predación, pues cuando los animales o el
guerrilla en la que no siempre salen ellas perdiendo. hombre comen sus frutos y beben el agua de su interior
dispersan las semillas que quedarán de nuevo en estado
Otros miembros de las Cucurbitáceas están adaptados a latente tal vez durante años, hasta la llegada de las pró-
los desiertos y recurren también a la rapidez de ximas lluvias.
crecimiento a expensas de la resistencia , la rigidez y
Tratamiento del suelo
El suelo requiere una cava en profundidad para garantizar un drenaje
adecuado, así como grandes cantidades de estiércol o compost maduros.
Lo ideal es mitad tierra y mitad estiércol. Se excavan 30 cm en cada punto
de plantación. Igual que los tomates, los pepinos necesitan estar
expuestos al sol. Ambos cultivos necesitan el mismo suelo por lo que es
muy adecuado alternar los unos con los otros en un bancal soleado
situado contra una cerca o un muro orientados al sur. Conviene recordar
que los pepinos son buenos trepadores y que si lo hacen ocupan menos
espacio y crecen mejor. Si es posible hacerlos trepar sobre una valla o una
espaldera, tanto mejor.
Multiplicación
Las semillas de pepino se siembran al aire libre en sus emplazamientos en
la primera semana de mayo, con tarros de vidrio invertidos encima como
protección. Cuando las plantitas hayan alcanzado un tamaño suficiente, se
quitan los tarros. Los túneles son mucho más útiles puesto que se dejan
colocados más tiempo y se improvisan con alambre y plástico
transparente.
Suelo y clima
Los pepinos prefieren suelos que sean casi en su totalidad compost o
estiércol maduro. No les gusta tener las raíces en agua, aunque sí gozar
de una humedad elevada durante todo su período de crecimiento. Los
pepinos de exterior se cultivan en la mayoría de las zonas de Europa y aire libre.
América del Norte: son de desarrollo rápido y completan su ciclo vital Otra posibilidad es iniciar su cultivo al interior en macetas de turba o
durante la época de calor del verano. Aunque la helada los daña con bloques de tierra. Más tarde, una vez pasado todo peligro de helada, se
facilidad, maduran con tanta rapidez que el tiempo invernal no llega a trasplantan a su emplazamiento definitivo. Si el terreno es pesado y
afectarlos. húmedo es mejor plantarlos en caballones: si se
154
hace en llano en un lugar mal drenado, es muy probable que les
afecte la podredumbre.
Si no se los deja trepar, necesitan un espacio de 1.8 m a su alre-
dedor; 1.2 m es el mínimo absoluto. Cuando se plantan en bancal
profundo (pág. 106). hay que dejar un espacio de 60 cm o se los
intercala con otros cultivos. Yo los planto a veces en la parte superior
de un viejo montón de compost. Les encanta. Al trasplantarlos
conviene sembrar también algunas semillas al aire libre pues se
obtiene así una segunda cosecha cuando se acaba la primera.
Suelo y clima
Prefieren el humus si disponen de él, pero crecen también en terrenos
no estercolados siempre que estén bien drenados. Necesitan gran
cantidad de agua.
Multiplicación
En primavera, se siembran las semillas al aire libre bajo túneles de
polietileno o tarros invertidos o sin protección a principios del vera-
no. Se siembra también al interior en macetas de turba o cajas de
semillero poco antes de la última helada, y se las trasplanta al exte-
rior cuando empieza el calor. Hay que dejar 1.2 m entre las plantas, 0
75 cm en bancal profundo (pág. 106).
Recolección
Los pepinos se recogen y consumen cuando maduran. Sobre todo, no
se les debe dejar envejecer en la planta.
Suelo y clima
El mejor lugar para cultivar calabacines es un montón de compost.
No crecen muy bien en un terreno no estercolado y les gusta dispo-
ner de la máxima cantidad posible de humus. No toleran los terrenos
mal drenados aunque necesitan mucha humedad durante su breve
temporada de desarrollo. Hay que echar abundante compost o
estiércol y encalar cuando el pH sea inferior a 6.
Recolección y almacenamiento
Los calabacines pequeños se recogen cuando miden entre 10 y I S cm
de largo. Si se los deja madurar se vuelven calabacines normales.
Hay que seguir la recogida para que continúe la producción. No debe
iniciarse la recolección hasta que exista auténtico peligro de helada.
Los tallos se cortan a varios centímetros del fruto; no deben
romperse, pues la herida se pudriría.
echar brotes. Se hace una semana antes de la siembra normal, en
interior o exterior. No debe dejarse que se sequen pero tampoco hay
que anegarlas.
El cultivo de melones en los climas frescos es una carrera contra el
tiempo. Los frutos que aparecen a mediados del verano han de i
madurar antes de que el hielo los mate.
Suelo y clima
Siempre que se goce de cuatro meses de verano que culminen en el
momento de la maduración de los melones, con días de 27 °C y
noches de no menos de 10 °C, es posible cultivarlos si el suelo es el Plagas y enfermedades Gusano gris. Penetran por el interior de los
idóneo. tallos de las plantitas. Si están presentes en el huerto han de
Prefieren terrenos ligeros ricos en humus, no las arcillas pesadas, colocarse collares de papel o cartón alrededor de las plantas en el
y que sean alcalinos: lo mejor es un pH por encima de 7. Lo más momento del trasplante.
probable es que haga falta encalar. Antracnosis. Se trata de una micosis que causa manchas pardas sobre
las hojas y pudre a la postre los melones. Para evitarla, junto con
Tratamiento del suelo otras enfermedades de este tipo, no se plantarán cucurbitáceas más de
A menos que el terreno ya haya sido estercolado o se le haya incor- una vez cada cuatro años en el mismo terreno.
porado abundante compost, hay que cubrirlo con una capa de al menos Botritis. Se presenta a veces en medios muy húmedos. Aunque las
10 cm antes de la labranza. Otra posibilidad es preparar montículos plantas necesitan humedad constante no es necesario encharcar el
separados 1.2 m cavando primero hasta una paletada de hondo y varias terreno. Si surge la enfermedad, lo único que puede hacerse es des-
de lado. Se echa una horca de estiércol en cada uno y se cubre a truir todos los frutos y plantas afectados.
continuación de nuevo con tierra de modo que se forme una
prominencia suave. Recolección
Los melones suelen agrietarse alrededor de los tallos cuando madu-
Multiplicación ran y se desprenden con facilidad de los mismos. Si se tiene expe-
En los climas calurosos se siembra una quincena después de la riencia se les puede dar unos golpecitos: suenan a hueco cuando
última helada, con las semillas de lado, juntas de seis en seis y a una están maduros. Algunos expertos los colocan entre sus manos y
profundidad de unos 4 cm; debe prodigarse el riego. Si se dispone de rodillas y los huelen para comprobarlo. No hay que tocar los melones
bancal profundo (pág. 106) se siembran cantalupos separados 45 cm; hasta el momento de cortarlos y consumirlos.
se desarrollan mejor intercalados con otras plantas. Cuando las
plántalas arraigan se aclaran para dejar dos o tres. SANDÍAS
En climas frescos hay que hacer la siembra en interior a finales de Necesitan tiempo realmente cálido durante al menos cuatro meses y
la primavera o al aire libre al comienzo del verano bajo túnel o tarros gran cantidad de espacio, ya que se despliegan sobre un área bastante
invertidos. Si se siembra en interior no debe trasplantarse hasta grande. A menos que se reúnan estas dos condiciones, amén de un
pasadas las heladas, cuando el verano haya hecho su aparición suelo arenoso o muy ligero, no debe intentarse su cultivo. Pero si, en
definitiva. efecto, se dan tales requisitos, ¡adelante con ellos! No hay nada más
Un método de iniciar su cultivo con rapidez es hacer germinar refrescante en un día de mucho calor. Se puede llegar a saber si una
primero las semillas, para lo cual se las coloca sobre papel secante en sandía está ya madura por el sonido más grave que da al golpearla
un armario aireado u otro lugar caliente hasta que comiencen a con los nudillos.
157
Compuestas
Las lechugas, las achicorias, la escarola, el salsifí, la cíes, entre las que destacan por su interés para la horticultura las
escorzonera, el diente de león, la alcachofa, los cardos, la alcachofas y el cardo comestible. Estrechamente emparentados
patata y la betónica china son miembros de las Compuestas. con ellos están otras muchas plantas de aspecto muy diferente,
Su nombre se debe a que las flores parecen sencillas, pero en pero que para los botáni cos son muy similares; figuran entre
realidad son acúmulos de numerosas florecillas agrupadas de tal ellas las patatas, la betónica china y los girasoles. A las hortalizas
modo que parecen una sola. Esta familia contiene dos grupos de este grupo hay que cocerlas, por regla general, pero resulta
importantes, el de las ensaladas y el de los cardos. El primero sorprendente lo que se puede comer cuando se tiene hambre. No
-que abarca a la lechuga, achicoria, endi bia, escarola, salsifí, hace mucho estaba yo segando cardos en mi prado cuando
escorzonera y diente de león- san plantas de desarrollo rápido y alguien se me acercó y me dijo que se podían comer. Procedió a
tallo blando a las que el hortelano suele tratar como anuales. Sus pelar el tallo de uno de ellos, algo muy doloroso y, en efecto, era
tallos llevan una savia lechosa y algo amarga. De ellas proceden comestible (se trataba de un ejemplar joven). De todas maneras
la mayoría de los ingredientes que constituyen la base de una hay que estar muy hambriento para comerlos, a menos que se
buena ensalada. encuentre un método verdaderamente eficaz para quitar las
El grupo de los cardos comprende numerosas espe- espinas.
Suelo y clima
Prefieren medios húmedos y frescos. Crecen bien a la sombra.
Sometidas a un sol intenso tienden a dar semilla de modo prematuro.
Por eso se desarrollan mejor en climas frescos y húmedos, y sólo se
cultivan en invierno en los muy cálidos. Exigen un suelo bueno y
rico. El terreno debe estar bien drenado, y ser rico en humus para
retener el agua. No crecen bien en terrenos pesados; por eso si la
tierra es arcillosa conviene atemperarla durante algunos años con
abundante estiércol o compost. El método del bancal profundo es
ideal para ellas (pág. 106)
Multiplicación
Se siembran directamente en su bancal o bien en el de siembra o
cajas de semillero para posterior trasplante. Las semillas germinan
sólo en medios frescos y húmedos, por lo que en regiones muy cáli-
das conviene colocarlas entre dos hojas de papel secante y meterlas
en la nevera durante cinco días antes de plantarlas. Se las separa 25
cm en hileras distanciadas 30 cm; con el bancal profundo (pág. 106)
hay que dejar 20 cm alrededor.
Las lechugas invernales deben sembrarse al aire libre a comienzos
del otoño. Las de primavera germinan a cubierto en cajas de
semillero (o en macetas de turba) a finales del invierno o se siembran
en otoño y se las deja en estado más o menos latente durante el
Se cultivan de hace ya un tiempo que han aparecido diferentes invierno, protegidas mediante túnel o un acolchado de paja o de
variedades ya establecidas. Los tres tipos más comunes son la arre- hojas. Las lechugas estivales es mejor sembrarlas directamente al aire
pollada, la romana y la de hoja mantecosa. La primera variedad es libre y de modo sucesivo durante todo el estío. Las lechugas son
verde por fuera y tiene hojas crujientes que forman un cogollo blanco también un buen cultivo para jardineras colocadas en el alféizar de
cerrado; la segunda tiene hojas alargadas y forma un cogollo suelto; las ventanas o en el interior.
y la tercera tiene hojas verdes y tiernas en un cogollo aplanado.
Con una plantación y una selección cuidadosa de las variedades es
posible cultivarlas durante gran parte del año. al menos en climas
templados. Para fines de cultivo se las divide en tres catego-
I58
Cuidados durante el crecimiento
Requieren labor de azada y riego en caso necesario. El acolchado es
asimismo beneficioso. Si hace un sol muy intenso, hay que pro-
curarles sombra y, en invierno, protegerlas contra las heladas rigu-
rosas.
Plagas y enfermedades
Gusano gris. Roen a veces los tallos de las plantas jóvenes cerca del
suelo. Si la plaga es grave, se colocan collares alrededor de ellas en
el momento del trasplante. As¡ se rechaza también a las babosas,
que muestran una gran preferencia hacia las lechugas.
Podredumbre. En algunos huertos existe una podredumbre procedente
del suelo, que ataca a las lechugas y se propaga entre las plantas.
Para evitarlo se coloca una capa de arena en la superficie del suelo
alrededor de cada ejemplar. Con una rotación adecuada. sin
embargo, esto no constituye problema alguno. Es la planta vulgarmente llamada endibia, usurpando una denomi-
nación que corresponde, en buena terminología botánica, a su
Recolección pariente, la escarola. La achicoria produce hojas verdes que se
No se almacenan y las que se conservan durante varios días en la comen en ensalada en verano, y lo que es más importante, brotes que
nevera pierden todo su valor. Hay que recogerlas cuando se van a se fuerzan en interior para disponer de ensalada en invierno. La
mejor variedad para el cultivo forzado invernal es la "WitIooF".
Suelo y clima
Prefiere climas frescos pero crece virtualmente en cualquier sitio. Lo
mejor es un suelo con un pH neutro de 6 a 7.
Multiplicación
Se entierran las semillas a I cm y a distancias de 8 cm en hileras
separadas 60 cm, o I S cm en ambas direcciones en el caso de un
bancal profundo (pág. 106). Debe sembrarse de modo sucesivo desde
la primavera al verano para poder comerla en ensalada de modo
continuo; la destinada al cultivo invernal se siembra en junio.
utilizar; conviene arrancar también las raíces. No se debe dejar que
granen (a menos que se quiera la semilla) y hay que cogerlas antes Cuidados durante el cultivo
de que florezcan de modo prematuro; las que están demasiado Hay que desherbar la tierra y mantener suelto el suelo. En cultivo
maduras se echan al corral para las gallinas o al montón de compost. forzado hay que aclarar a 15 cm. y las plantitas arrancadas se pueden
comer en ensalada. A la achicoria le afectan muy poco las plagas y
las enfermedades.
LECHUGA DE TALLO
Se cultivan más por sus gruesos tallos que por las hojas. Necesitan
un suelo rico en estiércol o compost. Se siembran de modo sucesivo Recolección y almacenamiento
en surcos superficiales desde la primavera hasta mediados del verano En verano se arrancan las hojas para ensalada según las necesidades.
y se aclaran después las plantitas a 30 cm. Hay que regar bien las Las raíces para el cultivo forzado se extraen después de la primera
plantas pues se vuelven correosas si se secan. En los demás aspectos helada intensa; esa operación se realiza del modo que se describe a
se las trata igual que al tipo común. Los tallos están listos para cortar continuación en la figura.
a los tres meses de la siembra. Las hojas son también comestibles y
deberán arrancarse según crecen.
Las zanahorias, las chirivias, el apio, el apio nabo, el perejil de raíz Una característica común a todos los miembros de las
y el hinojo, son todos ellos miembros de las Umbelíferas. A esta Umbelíferas es que sus semillas germinan con gran lentitud.
familia pertenecen también algunas plantas aromáticas como la Por eso no debe uno desesperarse si se siembran y tardan una
alcaravea, la angélica y el perejil común. eternidad en asomar. Lo que hay que hacer es sembrar entre
Las Umbelíferas tienen numerosas y diminutas flores ellas algunos rábanos; no tardan casi nada en brotar y señalan
agrupadas en tallos radiales en forma de sombrilla. Son una el lugar en donde se sembraron las Umbelíferas.
familia decorativa: el follaje de las zanahorias es muy Los miembros de esta familia están muy emparentados con
atractivo y no desmerece entre los arbustos ornamentales. todo tipo de plantas de interés, tanto silvestres como
Muchas especies son comestibles (aunque debe tenerse cultivadas, entre ellas algunas tan exóticas como el ginseng,
cuidado con la cicuta que es venenosa) y otras sirven como cuyas raíces se dice que "alivian el cansancio mental" y la
alimento para los animales. Algunas variedades de perejil son zarzaparrilla, con cuyas raíces se prepara un refresco muy
muy útiles para cebar conejos. popular en los Estados Unidos.
Multiplicación
Se trazan surcos de 1 cm de profundidad si se vive en clima húmedo
y de 2.5 cm si el medio es más seco. Se siembran bastantes semillas,
cuatro o cinco por cada 2.5 cm, ya que algunas de ellas no germinan.
Con el método del bancal profundo (pág. 106) se Siembran separadas
5 cm. Las semillas en gránulo (las que van recubiertas con abono de
modo que forman pequeños perdigones)
Multiplicación
Habitualmente, la semilla de la chirivia es la primera del año que se
planta al exterior (sin contar los chalotes, que no son semillas). Se
hacía, y con frecuencia se hace, a finales del invierno: Febrero en los
climas templados. Sin embargo, coincido con numerosos hortelanos Cancro. 13 muy común. Los cuellos de las raíces se vuelven pardos y
en que es mejor dejarlo para algo más tarde, entrada ya la primavera. se pudren. Los peores ataques suceden en suelo ácido o que contenga
Las que se siembran más tarde son de menor tamaño, más dulces, estiércol demasiado reciente. Si las plantas están muy atacadas hay
menos leñosas y se conservan mejor. Pero a menos que el huerto que encalar antes de la siembra y prescindir del estiércol reciente. Las
haya estado en régimen orgánico desde hace mucho tiempo y su cosechas tardías tienen menos probabilidad de tener "niebla' que las
suelo sea en gran parte humus, a las chirivias sembradas tarde hay tempranas.
que abonarlas con harina de pescado, harina de huesos u otro abono Roya. Aparece en forma de un moho en la corona de la planta. Hay
orgánico rico en fosfato. que mezclar dos partes de cal con una de azufre y echarlo por el suelo
De nuevo en contra de la tradición, me gusta sembrar las semillas alrededor de las plantas. No deben cultivarse chirivias en esa parcela
de forma dispersa pero continua, en surcos y aclarar después las durante cinco años por lo menos.
plantitas a 25 cm cuando crecen. Junto con ellas siembro también
rábanos. Éstos crecen mucho antes e indican el lugar donde se
sembraron las chirivias, lo que permite pasar la azada por los lados. Recolección y almacenamiento
Los rábanos rompen asimismo la corteza del suelo favoreciendo así el Resisten perfectamente las heladas pero no les gusta la alternancia
crecimiento de las chirivias, al mismo tiempo que sus hojas las brusca de temperaturas de forma que lo que hay que hacer es dejarlas
protegen del sol cuando son jóvenes. en la tierra hasta que se necesitan. Se extraen con cuidado
Los surcos deberán tener una profundidad de unos 4 cm. Después y se las guarda en tierra, arena o turba en un lugar muy frío. Lo mejor
de la siembra se cubren de nuevo con tierra y se pisa por encima. que puede hacerse es amontonarlas al aire libre. Para ello se disponen
Mejor todavía es cubrir las semillas con compost fino y asentar a capas alternas de tierra y chirivias y se cubre todo el montón con paja
continuación el terreno. u otro material aislante y encima tierra apisonada para que no se
142 vuele la paja.
Tratamiento del suelo
Yo preparo zanjas de 30 cm de profundidad y 40 cm de anchura en
las que echo abundante compost o turba. Estas labores las hago en
primavera.
Multiplicación
Se llena una caja de semillero con compost o con tres partes de limo
tamizado, una parte de mantillo y otra de arena gruesa, o con algún
compost especial patentado. Prefiero hacerlo a finales del invierno,
aunque al comienzo de la primavera todavía se está a tiempo. Tras
haber empapado bien el compost se siembran las semillas con poca
densidad y se recubren a continuación con otra capa ligera de
compost. Se colocan al interior a una temperatura de unos 16 "C,
tapadas con un vidrio o con periódicos. Si se emplea lo primero hay
que pasar dos veces al día un paño por debajo para evitar que la
humedad se condense y caiga sobre las plantitas. Deben mantenerse
cerca de los cristales del invernadero o de la ventana para que las
plantas no se inclinen. El suelo debe permanecer en todo momento
húmedo; es mejor regarlo con un rociador fino o bien depositar la caja
en 2.5 cm de agua para que se empapen las plántulas.
Las plantas producen cotiledones antes de formar las hojas
verdaderas. Cuando aparece el primer par de éstas se llevan las
plantas a otra caja que contenga tres partes de limo, una de mantillo y
Al apio, lo mismo que a las chirivias, le favorecen las heladas. Creo media de estiércol maduro. Se puede utilizar también un compost
que sólo se lo debe comer en invierno, época en que es la hortaliza patentado. Se separan con cuidado a 5 cm y se continúa la aspersión
más deliciosa disponible. Durante el resto del año es insípido, al con agua. Se las endurece después de modo gradual mediante la
carecer de la sazón que le confieren las heladas. admisión de más aire hasta finales de primavera que es cuando se las
lleva a fuera. No debe dejarse nunca que las plantitas se sequen pues
en tal caso, se sufrirán las consecuencias meses después, cuando de
Suelo y clima pronto empiecen a dar semillas antes de madurar.
El mejor es un suelo orgánico, por ejemplo, la turba o uno rico en Aunque las heladas benefician al apio maduro, perjudican a las
humus, pero lo que más necesita es humedad constante. Es una plantitas jóvenes. Por eso no se sacarán al exterior hasta no estar
especie procedente de zonas pantanosas o ribereñas y soporta mal la seguros de que no habrá más heladas. La separación es de 30 cm; con
sequía. Lo ideal es cultivarla en terrenos con alto nivel freático, pero el método del bancal profundo (pág. 106), 15 cm. Se colocan en el
si ello no es posible hay que facilitarle abundante humus y un riego fondo de la zanja que se ha preparado para ellas. Si hay dos o
frecuente en tiempo seco. Resiste un suelo algo ácido y no necesita
cal. Se le cultiva en cualquier clima en el que se produzcan heladas.
más hileras de apios se las separa 105 cm ya que para aporcarlas hace
falta espacio. Entre esas hileras se siembran lechugas, rábanos y otras
especies de crecimiento rápido. Hay que recolectarlas antes del
aporcado del apio. Se las debe regar con generosidad en especial
durante las dos primeras semanas, si no llueve.
Cuidados durante el crecimiento
Existen diversos métodos de aporcar el apio. Si no se dispone de
ayuda hay que atar las puntas de las plantas y apretar la tierra a su
alrededor con fuerza, pero sin dejar que caiga demasiado dentro de las
mismas. Se rellenan de este modo las zanjas y se sueltan después las
puntas de las plantas. Esto se hace a finales del verano. Se vuelve a
aporcar dos o tres semanas después usando más cal para tener a raya a
las babosas y se hace un montículo alrededor de la, plantas.
Transcurridas unas cuantas semanas más es necesario hacer de nuevo
otro aporcado. Si se dispone de turba suficiente se la emplea en los
aporcados siguientes, colocando ladrillos en los lados para evitar que
el agua o el viento la arrastren.
La finalidad de este aporcado continuo es mantener los tallos lejos
de la luz. Lo mismo que las patatas, cuando están expuestos a ella se
vuelven amargos y verdes, por lo que cuanto más alto sea el aporcado
mayor será la cantidad de apio que puede comerse. Para evitar que la
tierra penetre dentro de la planta se colocan collares de papel o
plástico a su alrededor, pero este sistema atrae a las lombrices y a las
babosas.
Plagas y enfermedades
Mosca del apio. Es una plaga muy corriente. Sus larvas excavan
túneles en las hojas de la planta. Hay que arrancar las hojas atacadas y
quemarlas. Para combatir la enfermedad se rocía estiércol liquido
sobre las plantas. El olor evita que las moscas depositen sobre ellas
sus huevos.
Septoriosis. Llega a destruir todo el apio si no se le ataja. La
enfermedad, que se propaga con las semillas, hace que sobre las hojas
aparezcan pequeñas manchas pardoamarillentas. Hay que rociar sin La parte más deliciosa del apio es, en mi opinión, la base crujiente de
demora con fungicida a toda la planta afectada. Sólo se sembrarán sus pecíolos. Con esta variedad de apio lo que crece es todo base y
semillas lavadas en formalina. apenas tallo. La planta está formada en esencia de una base bulbosa,
Podredumbre. Afecta a las plantitas jóvenes cuando reciben o tallo engrosado, con brotes verdes no comestibles que crecen
demasiada agua o muy poco aire. El principal síntoma es una encima. Se cultiva del mismo modo que la variedad normal.
podredumbre acuosa. Si se cultivan bajo vidrio hay que recoger el Suelo y clima
agua condensada y garantizar una buena aireación. Requiere un suelo rico y friable bien estercolado. Se desarrolla mejor
en climas fríos y húmedos.
Recolección y almacenamiento
Se recogen a medida que se desea consumirlos y si se quiere que Tratamiento del suelo
tengan mejor sabor hay que esperar a que se produzca una helada. El método del bancal profundo (pág. 106) es ideal para esta variedad.
Conviene por eso procurar que duren hasta entrado el invierno. Una pero en cualquier caso la cava necesaria ha de ser profunda y hay
buena idea es proteger parte de la hilera con túneles cuando que incorporar una cantidad generosa de estiércol o compost.
comienzan heladas fuertes, con lo cual es posible tener apio hasta
finales de la estación (y para no desperdiciar el espacio de los túneles
se plantan dobles hileras en el mismo surco). Si no se dispone de Multiplicación
túneles se recubren de noche con paja o helechos, que se quitan los Se siembra en interior a finales del invierno y al aire libre en bancal
días cálidos. de siembra al comienzo de la primavera. El trasplante se realiza al
iniciarse el verano.
Apio blanco
Para mi gusto, no es tan bueno como el apio normal pero sí más fácil Cuidados durante el cultivo
de cultivar. Se obtiene de semilla del mismo modo que el otro, se Hay que regar con frecuencia y eliminar las malas hierbas. Al utilizar
planta a finales de primavera o principios del verano y al final del la azada hay que quitar luego la tierra que cae sobre las plantas. No
estío ya está listo para consumo. No resiste las heladas. debe aporcarse como con el apio común.
Recolección y almacenamiento
La recolección se inicia a finales del otoño. En climas muy fríos se
almacena en sótanos, pero si los inviernos son templados se dejan j en
tierra hasta que se les necesita
Se trata de una variedad de perejil que se cultiva como hortaliza de
raíz y que por tanto se almacena. No se trata de una hierba aromática
aunque sus hojas tengan un sabor muy parecido al del perejil común;
se consume crudo o cocido como el apio, cuyo sabor recuerda.
Suelo y clima
Se obtienen buenos resultados si se lo cultiva donde el perejil
común, o sea, en climas templados. Cuanto más sol reciba, mejor. A diferencia del hinojo ordinario que se usa solamente como hierba
Tratamiento del suelo aromática (pág. 196), éste se come entero debido al engrosamiento
Tolera suelos más pobres que la mayoría de las plantas de raíz pero de la base del pecíolo de las hojas en forma de cogollos. Cortado en
hay que excavar en profundidad e incorporar abundante estiércol trozos se añade crudo a las ensaladas. Los tallos se cuecen igual
maduro. que el apio y las hojas y las semillas se usan para aromatizar.
Merece la pena cultivarlo gracias a su sabor único que combina
los de) anís y el regaliz.
Multiplicación Suelo y clima
Igual que todas las umbelíferas las semillas tardan mucho tiempo en Se cultiva como especie perenne sólo en climas tórridos, pero como
germinar. Hay que empaparlas antes de sembrarlas, cosa que se hace anual casi en cualquier lugar. Para lograr tallos tiernos y deliciosos
con poca densidad en surcos, ya sea en otoño o a principios de la conviene cultivarlo en el suelo más rico de que se disponga.
primavera. Es útil la aportación de un abono rico en fosfatos como,
por ejemplo, harina de pescado o de hueso.
Tratamiento del suelo
Se prepara el terreno igual que para el apio. con una cava profunda v
Cuidados durante el crecimiento adición de abundante abono.
Cuando crecen las plantas hay que aclararlas dejando unos 10 cm entre
ellas, tanto en hileras como en bancal profundo (pág. 106). Es Multiplicación
necesaria la labor de azada. No hace falta regar mucho a menos que el Las semillas se siembran espaciadas en surcos superficiales a finales
verano sea particularmente seco. del otoño o comienzos de la primavera.
Las cebollas, los puerros y los espárragos son miembros de una de ellas desde la base. Las cebollas y los puerros utilizan
las Liliáceas, que es la familia de los lirios. esta forma particular de desarrollo foliar para almacenar sus
Ya he tratado en otro lugar (pág. 19) de las principales elementos nutritivos en bulbos engrosados que no son más que
subdivisiones de las plantas que nos proporcionan casi todos numerosas hojas basales comprimidas. El espárrago no resulta
los alimentos y que son dos grandes clases: las tan fácil de adscribir a las monocotiledóneas, pero lo es sin
monocotiledóneas y las dicotiledóneas. La mayoría de nuestras duda. Los brotes, que son la parte comestible, crecen a partir
hortalizas pertenecen a este segundo grupo. Es decir, tienen de un rizoma, que es un tallo horizontal que permanece
dos cotiledones -las primeras hojas que se forman mientras entenado. Las atractivas ramas en forma de helecho que
que las primeras sólo tienen uno. Pero la diferencia más resultan del crecimiento de esos brotes son parecidas a hojas y
importante entre ambas clases no es algo tan trivial: radica en crecen desde su base igual que las del resto de las
el modo de su desarrollo, distinto por completo. Las monocotiledóneas. El rizoma absorbe los alimentos de las
dicotiledóneas crecen hacia afuera desde los bordes de las hojas durante un año para producir los brotes del siguiente.
hojas, mientras que las monocotiledóneas lo hacen desde la Los seres humanos, y otros animales inteligentes, han
base de las mismas, lo cual significa que las empujan hacia aprovechado siempre estas reservas que preparan las plantas
arriba. durante su primer año para florecer y dar fruto en el segundo y,
Los miembros de la familia de las Liliáceas son aunque no se comen los bulbos de los lirios, sí lo hacen con las
monocotiledóneas como se ve fácilmente observando sus cebollas y los espárragos.
hojas. No presentan una red de nerviaciones como las
dicotiledóneas, sino que las tienen paralelas, recta cada Tratamiento del suelo
Las cebollas tienen raíces muy superficiales y crecen con rapidez, por
lo que necesitan un sustento abundante en los 10 cm superficiales del
suelo. Hay que estercolar bien el bancal en el otoño precedente con
material maduro o, mejor todavía, con una gran cantidad de compost
bien descompuesto. Les gusta la abundancia de potasio y de fósforo
pero no el exceso de nitrógeno. Conviene añadir al terreno lo
siguiente: cenizas de madera, fosfatos minerales molidos, hollín,
harina de algas y sal. El pH deberá ser de 6. Si es inferior hay que
encalar.
Antes del trasplante se afirma el terreno, para lo cual se pisa o se
pasa un rodillo, de preferencia ambas cosas. Debe estar además seco
siempre que se siembre o trasplante.
Multiplicación
Si alguien de la vecindad cultiva cebollas con gran éxito, conviene
consultarle. Existen cuatro posibilidades.
Siembra de finales del estío. Con ello se pretende que los bulbos se
formen a principios de la primavera, antes de que el calor los haga
abrir. y dejarlos madurar durante el verano. Las semillas se siembran
bien espaciadas en surcos superficiales, se cubren con 1.5 cm de
compost y se aprieta el terreno. Si el invierno es muy crudo se
colocan túneles durante las peores épocas. Se aclaran en primavera a
15 cm y las plantitas aclaradas se consumen en ensalada.
Siembra invernal . En las regiones azotadas por heladas muy intensas
es mejor sembrar en interior a mediados del invierno para hacer el
trasplante en primavera, tan pronto como el terreno esté
suficientemente seco. Se siembran unas pocas en semilleros de caja
llenos con algún compost especial o con una mezcla de tres partes de
tierra franca tamizada, una de mantillo, una de compost fino y algo de
arena. Debe mantenerse húmedo pero no mojado y cubierto con vidrio
o papel. Cuando aparecen los brotes se quita la cubierta y se mantiene
la caja a unos 19 "C cerca de una ventana. Cuando la segunda hoja
mide 1.5 cm de largo se repican las plantitas en otra caja y se las
separa 5 cm. Se usa aquí la misma mezcla de compost aunque se
añade una parte de estiércol maduro. Se va endureciendo a las plantas
de modo gradual hasta dejarlas al aire libre. en lugar resguardado,
durante la última helada. Las plantitas se trasplantan en primavera.
Conviene dejar el bancal permanente sin labor hasta el último
Suelo y clima momento para que se seque el suelo. Antes
Las cebollas necesitan un suelo bueno y rico. Sirven la tierra franca
arenosa, la turba y el limo pero rechazan la arcilla, la arena o la grava.
Prosperan en multitud de climas diferentes aunque los prefieren
frescos mientras desarrollan las hojas y después mucho más calurosos
al formar los bulbos.
146
de plantar se pasa el rastrillo hasta dejarlo tan fino como polvo y se Mildiu. Se produce sobre todo durante las estaciones húmedas y
apisona a continuación. produce rayas grises o de color púrpura sobre las hojas. Si aparece
Siembra de primavera. Conviene sólo cuando los veranos son frescos y hay que rociar con caldo bordelés.
húmedos y no se pueden almacenar los bulbos. Se siembra al aire Heterodera. Estos gusanos microscópicos hacen que se marchiten los
libre igual que cuando se hace a finales del verano y se aclara vértices de las cebollas. Hay que quemar todas las plantas afectadas y
después a 10 cm cuando alcanzan tamaño suficiente para ello; los durante seis años no se podrán cultivar cebollas en esa misma tierra,
ejemplares arrancados se usan para ensalada. ni permitir tampoco que crezcan pamplinas en ella, pues también
albergan esa plaga.
Podredumbre del cuello. Esta enfermedad ataca a las cebollas
almacenadas. Se forma un moho gris en la piel y los corazones se
vuelven pardos más tarde. Para prevenirla hay que secar bien las
cebollas después de recolectarlas, y almacenarlas en un lugar fresco y
aireado.
Tizón de la cebolla. Aparecen ampollas negras en tallos y bulbos. Si
hace su aparición en el huerto, hay que regar el cultivo en el momento
de la siembra con una solución preparada con 0.5 litro de formalina y
18 litros de agua. Pero es una enfermedad poco corriente.
Recolección y almacenamiento
Vale la pena doblar los ápices de las cebollas cuando dejan de crecer.
Así se estimula su maduración. Se las desentierra en un día seco y
tibio del otoño y se las deja secar al sol durante una o dos semanas.
No debe dañarse la piel pues se pudrirían. En las regiones húmedas se
las coloca en redes metálicas después de recogerlas -puede servir un
viejo somier- para que no estén en contacto con el suelo. Si llueve,
hay que ponerlas a cubierto. Es vital que se sequen bien. Una vez
secas lo más apropiado es atarlas en ristras
Plagas y enfermedades
Mosca de la cebolla. Las larvas de esta mosca son una de las peores
plagas que afectan a esta especie pues detienen su crecimiento.
Devoran los bulbos de los plantones. Las más afectadas son las
cebollas sembradas en primavera pero apenas ataca a las obtenidas de
bulbo. Para repeler a la mosca y sus larvas hay que espolvorear las
plantas con flor de azufre o con hollín, o bien aplicar 28 g de parafina
disueltos en 4.5 litros de agua. Se hará con regularidad, en especial
durante el aclarado.
con un cordel. Si no, se las coloca en capas en un lugar fresco y
aireado. No deben quedar expuestas a heladas intensas pero es mejor
que pasen frío en vez de calor. Si se cuelga una ristra en la cocina hay
que consumirla antes de que se pudra.
148
probar el fruto prohibido "- y merece la pena saborearlos en
Navidades con el paladar no estragado. Salvo en los climas más fríos,
los puerros de invierno se siembran a principios de la primavera;
deben ir bien tupidos en los surcos trazados en el semillero de coles.
No deben tirarse los sobrantes de la siembra: cada 7 g contienen unas
mil semillas que duran unos cuatro años. Cuando miden 10 cm de
alto se los trasplanta al huerto.
Hay quienes aconsejan recortar un par de centímetros los vértices
de las plantas y reducir al mismo tiempo las raíces a la mitad de su
longitud. Se mete entonces cada planta en un hoyo y se echa agua
encima. Este procedimiento da buenos resultados, pero prefiero no
mutilar las plantas más de lo necesario; las planto igual que las coles.
Hago un hoyo con un plantador, vierto un poco de agua dentro y
meto el puerro sin mutilar en el barro formado. Aconsejaría cultivar
media hilera con cada procedimiento y ver cuál da mejores
resultados. Se plantan separados 15 cm -en el bancal profundo 10 cm
(pág. 106 en hileras lo suficientemente distanciadas como para
trabajar entre ellas con facilidad, por ejemplo, de 40 cm.
149
RÁBANOS ESTIVALES
Tardan de tres a cuatro semanas en crecer, son ricos en hierro y en vit am ina C y
resultan excelentes como adic ión a las ensaladas. Las esquinas libres son un lugar
adecuado para cultivarlos. lo mismo que las jard ineras de ventana. Los rábanos
invernales son de mayor tamaño y su color es negro, blanco, rojo o rojo y blanco.
Esta planta de extraño aspecto es una col en la que todos los elementos
Prefieren un suelo mojado y rico y un clima fresco y húmedo. Ya que crecen con
nutrientes se acumulan en el tallo engrosado en lugar de en las hojas.
rapidez y se consumen enseguida no importa cultivarlos en bancales no dest inados
Suelo y clima
a crucíferas ya que no les da tiempo para contraer enfermedades. En los países
Los colinabos requ ieren las mismas condiciones que otras especies de Brassica
cálidos sólo se cult ivan como especie de invierno. En los climas templados crecen
pero tienen mayor preferencia por los suelos húmedos: la sequedad los vuelve
en primavera, verano y otoño.
duros y correosos.
Tratamiento del suelo
Multip licación
Lo mismo que a la mayor parte de las Crucíferas, no les gustan los
Es mejor no trasp lantarlos sino sembrarlos en el lugar donde van a crecer. Se
suelos ácidos, por lo que habrá que encalar en caso necesario.
hacen dos o tres siembras ralas entre abril y junio.
Multip licación
Cuidados durante el crecimiento
Las semillas, grandes y negras, se depositan muy espac iadas en surcos
Las plantas destinadas al consumo en verano se aclaran a 15 cm, y con el
superfic iales y se las cubre o bien se las arroja a voleo y se p asa el rastrillo. Se
método del bancal profundo a 10 cm. Las que se vayan a almacenar durante el
siembran muy pocas cada vez pero con frecuencia, incluso cada quince días, de
invierno se separan 25 cm.
manera que uno tenga rábanos frescos siempre que qu iera. Las semillas resisten
Plagas y enfermedades cinco años por lo que no hay que deshacerse de ellas. Si se lo s quiere precoces, se
Los colinabos están expuestos a las m ismas enfermedades y plag as que las coles. los intercala con otros cultivos forzados en cama caliente o en bancal profundo
cubierto con cristal o plást ico transparente. En el bancal profundo (pág. 106) se
Recolección y almacenamiento siembran separadas 2.5 cm en cada d irección.
Las p lantas se recogen muy jóvenes y tiernas, con unos 6 cm de diámetro, y se
comen crudas o cocidas. Se las guarda del modo indicado en la figura de abajo.
Plagas y enfermedades
Pulguilla. Este es el único peligro al que están expuestos. Si una lluvia intensa no
los desaloja se ap licará un buen chorro de agua. Si también esto falla se ap lica
derris o pelitre.
Reco lección
Se cogen, se lavan y se comen. Si h ay muchos se reg alan pero no se los debe dejar
crecer hasta volverse duros y correosos, o dar fruto. S i no se pueden comer se
echan a los conejos.
RABANOS INVERNALES
Los blancos se siembran entre las postrimerías de la primavera y
mediados del verano; los otros hasta el fin al de esta estac ió n. Se pueden
recolectar al acabar el otoño. Los blancos han de desenterrarse y guardarse en
turba. Los otros se dejan en t ierra hasta consumirlos durante el inv ierno.
La col marítim a es una espec ie perenne de la que se recolectan en primavera
los brotes jóvenes pero que a veces se fuerza tamb ién para consumo en fresco
durante el invierno.
Suelo y clima
Le gusta un suelo legamoso ric o, profundo y bien estercolado, y un clima
BERRO DE FUENTE o DE AGUA
húmedo. No merece la pena intentar su cu ltivo en lugares cálidos y áridos.
Es el cult ivo ideal para un ancón del huerto en que impere la humedad de modo
Tratam iento del suelo
constante. Tien e ese fuerte sabor característ ic o de las Crucíferas.
Requiere una labor profunda, de al m enos dos paletadas, y la incorporación de
Suelo y clima
abundante est iércol.
Prospera en c limas frescos pero crece a la perfección en uno cálido, en espec ia l si
Multip licación está en un curso de agua fría.
Multip licación
Se obtiene de esquejes de raíz o de sem illas. E l primer método es preferib le ya
que las p lantas así logradas comienzan a producir en el segundo año, uno antes Si es posib le se prepara una era al lado de un curso de agua, que se inunda
que los p lantones procedentes de semillas. Se d ice, sin embargo, que conviene después de la siembra, perm it iendo entrar en ella el agua de la corriente. Se
sembrar algunas de vez en cuando. Los esquejes se adquieren en obtiene de sem illa, ya sea plantada en barro húmedo justo sobre el nivel del agua o
estab lec imientos de sem illas o de horticu ltura- Se trata de trozos de raíz de unos en interior, dentro de compost en tiestos colocados sobre una bandeja por la que
10 cm de largo. Se plantan a fin ales del invierno, a una profundidad de 15 cm y circule el agua de modo constante. Maduran en ese rec ip iente o se los trasp lanta a
separados 75 cm. en bancal profundo a 38 cm. Si se obtienen de semilla se una corriente o a un bancal empapado. Otro método es comprar berros frescos en
siembran en surcos superficiales en marzo. la frutería, ponerlos en una bolsa d e p lástico con algo de agua y plantarlos luego en
casa.
Cuidados durante el crecim iento
Si se siembran semillas se hace un aclarado a 10 cm y se trasplantan a intervalos Cuidados durante el crecim iento
de 75 cm en la sigu iente primavera. Se despuntan los brotes ap ic ales para que la p lanta se vuelva arbustiva. Si florece se
Hay que desherbar bien. La col marít im a verde no es comestible deb ido a su
la recorta.
sabor amargo, razón por la cual hay que blanquearla, es dec ir, privarla por
completo de la lu z para que quede b lanca. Para lograrlo se las cubre sobre el
terreno con cubos, cajas o macetas invertidas con el agujero de drenaje Plagas y enfermedades
obturado. Para tener col marít ima fresca durante el invierno se la fu erza. Se
No se debe cult ivar nunca en agua a la que tengan acceso ovejas o ganado
entiende est iércol caliente sobre las cubiertas de b lanqueo o se la s retira del
vacuno. Si se hace así, su consumo puede transmitir d istomas hepáticos.
exterior en otoño y se las lleva a una cama caliente de limo a un estufin o
cajonera con calefacción o inclu so a un sótano templado. Hay que mantenerla en
Recolección
un medio t ib io (13-I6 °C) y en la oscuridad para tener una buena cosecha de
Se cogen lo s brotes laterales. Cuanto más se quitan más crecen.
invierno.
BERRO MASTUERZO
Plagas y enfermedades
La pulguilla (véase Nabos) ataca a veces a los p lantones pequeños; apart e de Lo mismo que la mostaza (pág. 199), el berro mastuerzo se come en el estad io de
esto no son propensas a las enfermedades. plantón, aunque si se los cult iva juntos conviene recordar que tarda algunos días
más en germinar. Se cult iva en sacos húmedos o en una cama húmeda de turba.
Recolección Se siembra durante toda la prim avera y el verano.
Se cortan los brotes en primavera cuando miden unos 30 cm de alto, a menos
que se hayan forzado las p lantas para su recolección en invierno. Igual que todas
las espec ies perennes cultivadas como alimento, a la col marít im a hay que BERRO DE JARDÍN o DE TIERRA
tratarla con cuidado. Después de haberla utilizado hay que dejarla al so l para que Es una planta relat ivamente resistente para ensalada que se reco lecta al cabo de
crezca verde y vigorosa y que se recupere para el año sigu iente. unas siete semanas d e crecim iento. S i se siembra sucesiv amente durante el
verano, surte de verdura durante varios meses. Se siembra con una separación de
1.5 cm y se aclara más tarde a unos S cm. Se cultiva en lugar sombreado para
que no llegue a secarse y cuando el t iempo se vuelv e frío se protege bajo vidrio.
131
Solanáceas
Las patatas, tomates, pimientos y berenjenas son miembros de en interior o no plantarlas hasta que haya pasado el peligro.
las Solanáceas. Hay un carácter un poco exótico dentro de esta Tienen diversas plagas y enfermedades en común y por eso es
familia puesto que comprende especies tan sombrías como la aconsejable cultivarlas en el mismo bancal o en la misma hoja
belladona y el tabaco, así como anuales tropicales tan del cultivo rotatorio. De esta manera se deja descansar la tierra
deliciosas como los pimientos verdes y los colorados. durante el ciclo de cuatro años, con lo cual no hay posibilidad de
Pero no hay nada de exótico en la patata. Incluso aquel que aparezcan enfermedades o se acumulen las plagas. Algunas
eximio agricultor y escritor de principios del siglo xix William heteroderas, por ejemplo, se multiplican hasta alcanzar
Cobbett la llamó "la raíz indolente" proporciones enormes si se cultivan patatas y tomates con
pues creía que suplantaría al trigo, cuyo cultivo y posterior excesiva reiteración en un mismo terreno. No deben tocarse
tratamiento constituían para él la cuna de las virtudes inglesas. nunca estas plantas cuando los dedos han estado en contacto con
El otro miembro importante de la familia es el tomate, tabaco, pues éste es también un miembro de las Solanáceas y
emparentado con la patata hasta tal punto que se ha creado un contiene con frecuencia el virus del mosaico.
híbrido de ambos que produce patatas en sus raíces y tomates Uno de los grandes valores de la mayoría de las plantas de
en los tallos, aunque de inferior calidad unas y otros. Tanto las esta familia es su riqueza en vitamina C. Las
patatas como los tomates y los pimientos verdes y rojos patatas son la principal fuente de ésta para la mayor parte de los
proceden de las regiones tropicales de América central y habitantes de las regiones templadas y los chiles o pimientos
meridional. rojos la más rica en muchas regiones de los trópicos. La razón
La mayoría de las Solanáceas comestibles proceden de esas por la que los indios comen curry picante es para ingerir
regiones por lo que requieren un suelo muy rico, húmedo y vitamina C.
fértil, similar en lo posible al de la jungla tropical, tan rico en La vida sería más pobre si no existiera esta familia de
mantillo. Además, ninguna de las extrañas plantas, de tallo blando, ávidas de potasio y con
Solanáceas alimenticias resiste las heladas, lo cual significa aspecto tropical.
que en los climas fríos hay que hacerlas germinar
Suelo y clima
No debe encalarse nunca. Prosperan en suelos ácidos: cualquiera con un
pH por encima de 4.6. La roña que las afea pero no les causa en
realidad un mal excesivo, se desarrolla en medio alcalino pero
desaparece con la acidez. La potasa es esencial para obtener buenas
patatas (pero con estiércol o compost abundantes es suficiente) y lo
mismo ocurre con el fosfato. El nitrógeno no es tan importante aunque
su falta (poco probable en un buen huerto orgánico) merma el
rendimiento.
Por desgracia, la patata no evolucionó de modo original para los
climas del hemisferio norte. Le hizo en los Andes, y así la especie
silvestre es montaraz aunque tropical. Su origen hace que sea muy poco
resistente a las heladas: el mínimo toque de los hielos daña el follaje y
detiene el desarrollo.
132
adquirirlos de "primer cultivo" o "segundo cultivo". Si se dispone de
tierras a más de 240 m de altitud en Gran Bretaña y en el nordeste de
los EE.UU. o en una isla oceánica, es muy probable que sea posible
cultivar "semillas". tanto para uso propio como para trocar por otros
productos con los vecinos. Las patatas destinadas ;t este fin deben
pesar unos 42 g. Las más grandes se parten por la mead siempre que
queden algunos- "ojos " en cada una de las mita- aunque yo no lo
hago pues aparecen a veces enfermedades. Lo ideal es que
"despunten" antes de plantarlas. Es decir. se distribuyen de modo
uniforme y en una sola capa en un lugar fresco con luz difusa. No
hay que dejarlas expuestas a una helada porque se pudrirían
inmediatamente y hay que mantenerlas lejos de los rayos directos del
sol. Si hace demasiado calor v el lugar es muy oscuro, aparecen
brotes alargados que tienden a despuntar (si es posible plantarlas sin
que se rompan estos brotes las patatas crecen muy bien).
Lo mejor que se puede hacer es colocar las patatas a mediados del
invierno en cajas para que despunten. Las cajas se disponen unas
encima de otras de manera que el aire y la luz les llegue, y en el
momento adecuado se las lleva al huerto para plantarlas.
Patatas tempranas. Las patatas "tempranas " son aquellas que crecen
con rapidez y se destinan sólo al consumo. No son adecuadas para
almacenar. Se plantan lo antes posible, aunque conviene recordar que
las heladas las matan en cuanto afloran, a menos que esten protegidas
mediante túneles o una cubierta de paja o compost. Si se han helado,
un medio para salvarlas es quitar el hielo con agua caliente.
Temporada. Las patatas de temporada duran mucho tiempo y sirven
de alimento durante el invierno. Se plantan a Finales de primavera.
El despunte es casi esencial para las tempranas, pero si no es
posible hacerlo con las de temporada, no importa, se las planta
igualmente. Se obtiene también una cosecha, si bien algo más tarde.
No debe plantarse nunca ningún tubérculo enfermo o defectuoso. Lo
que se haría entonces es propagar la enfermedad a las tierras propias y
a las vecinas.
Las patatas tempranas no se entierran demasiado profundas: con
poner 10 cm de tierra sobre ellas es suficiente. Si el terreno ha sido
cavado con anterioridad, es decir, si no es la primera vez que se labra
desde el otoño anterior, se abren con d ángulo de la azada surcos de
13 cm de profundidad, se colocan las patatas y se las cubre con 10 cm
de tierra. Bastante más tarde se las aporca, y no conviene hacer que
crezcan a gran profundidad. Si el terreno es ligero, legamoso o
Multip licación arenoso conviene utilizar un plantador Kentish, que resulta asimismo
No sé de nadie que cultive patatas a partir de semilla aunque las ideal para el método del bancal profundo (pág. 106).
producen en pequeños frutos de color verde parecidos a tomates. Es
mejor hacerlo con el tubérculo. aunque se le llame entonces "semilla".
Si se planta una patata producirá otro ejemplar que dará a su vez de
seis a doce patatas (éstas no son en realidad raíces sino tallos
subterráneos engrosados).
Las patatas cultivadas en climas templados cerca del nivel del mar
son propensas a ciertas enfermedades; es el precio que hay que pagar
por cultivarlas en un lugar no idóneo. Entre ellas hay ciertas virosis
trasmitidas por pulgones. Si se plantan patatas de "semilla" es muy
probable que se obtenga una buena cosecha. Pero si se hace en donde
abundan los pulgones y vuelven a plantarse para el año siguiente, la
cosecha será menor. Si se hace de este modo un tercer año y un
cuarto, el rendimiento disminuirá de modo progresivo. Esto se debe a
que la enfermedad, introducida por los pulgones, se afianza con cada
nueva generación. La solo
ción está en obtener "semillas" de un lugar en el que no exista la
enfermedad. De hecho, los tubérculos destinados a este fin han de
cultivarse a cierta altitud o bien en una isla azotada por los vientos, en
la que los pulgones no puedan sobrevivir. Los especialistas en el
cultivo de semillas seleccionan las plantas (es decir. eliminan las que
están débiles o enfermas) y las protegen contra las infecciones. Los
tubérculos que se obtienen van provistos de un certificado oficial del
país en cuestión acreditativo de que son semillas libres de
enfermedades y aptas para el consumo.
Todo esto no significa que no se puedan cultivar los propio,
tubérculos. La mayoría de la gente lo hace y es posible asimismo
planta ha crecido, y antes de florecer, se pone encima otro neumático,
y se llena asimismo de tierra. Se deja que la planta siga su desarrollo
y se van apilando neumáticos hasta alcanzar una altura de 1.20 m.
Para recolectar las patatas se quitan uno a uno los neumáticos. Es
mejor que el método del barril, ya que las plantas disponen de luz
abundante durante todo su desarrollo. Si se pintan de blanco los
neumáticos, el efecto es más atractivo.
Si la plantación se hace en bancal profundo, se obtiene una enorme
cosecha. Se entierran los tubérculos a 45 cm de profundidad. En la
tierra blanda del caballón la operación se hace con plantador. Hay que
dejar unos 30 cm entre una patata y otra.
Suelo y clima
Para cultivar tomates al aire libre hay que contar al menos con tres
meses y medio de tiempo cálido con mucho sol. Si no se vive en un
clima de este tipo, hay que hacerlos germinar en interior y
trasplantarlos en verano. Si el estío se vuelve demasiado fresco 0
nuboso como para dejarlos madurar, se acaba su proceso vegetativo
en interior o se los transforma en salsa de tomate verde. En climas
templados o fríos, crecen bien en invernadero y son, con gran Trasplante Las tomateras necesitan de un soporte vertical adecuado ya
diferencia, el cultivo más productivo y valioso. Pero conviene que. por naturaleza. son plantas trepadoras. Lo mejor es utilizar
recordar que, a diferencia de los pepinos. no les gusta el exceso de estacas de 1.5 m de alto. Se las clava unos 30 cm en el suelo. Se
humedad. colocan en el momento de trasplantar los tomates pero sin dañar sus
Prosperan en cualquier suelo rico. En terreno ligero dan fruto antes
raíces. La plantación se hace a buena profundidad de modo que las
que en uno pesado. Por otro lado, se desarrollan a la perfección hojas inferiores estén a ras del suelo. Son capaces de echar raíces
cien en una arcilla pesada que haya recibido compost durante varios advenncoas en sus tallos, capacidad que hay que estimular. Para hacer
años. más fuerte una planta alargada y rezagada. se sujeta en horizontal sobre
d suelo un trozo de tallo: éste echará nuevas raíces.
Tratamiento del suelo La distancia depende del tipo de planta que se quiera cultivar. En
Para cada plántula hago un agujero de 30 cm de profundidad y otro los climas más frescos deben mantenerse más cerca siendo lo
tanto de diámetro y lo lleno casi hasta arriba con compost como si adecuado una separación de 60 cm en hileras distanciadas 90 cm. En
fuera a plantar un manzano. Completo luego con tierra y cuando llega los climas más cálidos las plantas serán más grandes por lo que habrá
el momento adecuado hago el trasplante. Conviene preparar el hoyo que darles más espacio. En climas tórridos se las deja desparramarse
unas seis semanas antes. Una buena idea es realizar esta operación al y deberán estar a 1.2 m unas de otras. Con el método del bancal
mismo tiempo que se siembran las semillas en el interior. Cualquiera profundo (pág. 106) hay que dejar 60 cm entre las plantas.
que sea el modo de tratarlos, necesitan un suelo rico, bien preparado Un sistema que merece la pena ensayar en huertos pequeños es la
con estiércol o con compost maduro. Al pudrirse y asentarse este plantación en hileras separadas 30 cm. Se detienen las plantas cuando
último, cede un poco el terreno y eso ayuda a las tomateras a retener tienen un racimo y no se deja que se desarrollen los brotes laterales.
el agua. Esto puede parecer despiadado pero se obtienen más tomates que con
los métodos usuales.
Multiplicación
Al trasplantar hay que tener cuidado para remover lo menos posible
Excepto en climas muy calurosos, se siembra en primavera en interior la tierra que hay alrededor de las raíces. Si se usan macetas de turba
dentro de cajas de semillero. Menos en los climas muy Fríos, es sólo hay que empapar las plantas y colocar las macetas tal como
suficiente con un invernadero sin calefacción; lo ideal es una están. Cuando se usan cajas o bandejas se corta el suelo en cuadrado
temperatura de 21 °C. Se siembra poco denso en compost especial alrededor de cada planta hasta el fondo. Esto se hace
comprado o en una mezcla que prepare uno mismo (pág. 92). Se 137
dos semanas antes del trasplante procurando mantener intacta la
tierra.
Cultivo en anillo. Es otro método de cultivar tomateras a partir de
plántalas. Es mejor practicarlo en invernadero aunque sea también
posible al aire libre. Merece la pena si se dispone de poca tierra o
espacio limitado, o si el terreno es propenso a enfermedades.
Dos semanas antes de llevar las plántalas se colocan anillos de
plástico o tela de lino de 23 cm de diámetro y 23 cm de altura sobre
un lecho de grava. Se llenan los anillos de compost patentado o de la
mezcla que uno mismo prepare (pág. 92). Dos días antes de la
plantación se riega la grava y los anillos con agua en la que se ha
disuelto compost orgánico o estiércol, formando un líquido espeso y
si es posible se refuerza con un poco de harina de pescado.
Al poner las plántalas se riegan los anillos con agua sola y se
continúan los riegos durante los diez días siguientes. Después.
cuando las raíces hayan llegado a la grava, se riega sólo ésta y se
procura que se encuentre húmeda de modo permanente. Una vez a la
semana se añade también el líquido orgánico. Por lo demás, se los
trata igual que a los tomates ordinarios.
Bolsas de turba. Es un método para ahorrar espacio que se practica
en interior y al aire libre y resulta muy adecuado para las personas
que disponen de un patio o un balcón. Se compra una bolsa ya
preparada de modo especial o se llena una bolsa vieja de abono
mejor es regar las plantas con abono líquido (para prepararlo se llena
hasta la mitad un barril con estiércol y se completa con agua).
Conviene recordar que las tomateras necesitan tener calientes las
raíces por lo que hay que arrancar las hojas inferiores y hacer que la
planta quede erguida para que el sol dé sobre la tierra que las cubre.
En otoño, cuando comienzan a alargarse las noches, es conveniente
retirar los rodrigones y dejar que las plantas se extiendan por el
terreno sobre paja, y cubrirlas con campana. Esto ayuda a madurar
los frutos.
Plagas y enfermedades
Mildiu. Los tomates de exterior son tan vulnerables al mildiu como
las patatas, por lo que hay que rociarlos con caldo bordelés (pág.
105). Se rucia una vez cada quince días durante los calores del
verano y. si llueve después de hacerlo, se repite la operación.
Gusano gris. Muerden las plantas a nivel del suelo. Para protegerlas
se las rodea con collares de cartón (pág. 124) o se echa ceniza a su
alrededor.
Recolección y almacenamiento
Los frutos se recogen con cuidado junto con sus pecíolos con
precaución para no dañar la piel. Los tomates rojos se consumen
crudos o se embotellan de inmediato (los destinados a la cocción
pueden guardarse en el congelador).
Los tomates verdes, no maduros, se cubren con tela o papel y se
guardan en un lugar fresco hasta que maduran. Deben mantenerse en
la oscuridad, nunca al sol. Un método que da buenos resultados es
con turba. En cada una de ellas se ponen cuatro plántalas y se riega colocar una capa de fieltro en el fondo de un cajón en una habitación
con cuidado: al no existir avenamiento las plantas pueden fresca, disponer encima una capa de tomates sin que se toquen entre
encharcarse. ellos, después otra capa de fieltro, más tomates y así de modo
Cuidados durante el crecimiento sucesivo. Los más verdes se colocan en el fondo y los más maduros
Se atan las plantas a sus tutores con un cordel suave y se las sigue en la parte superior. Hay que comprobar si los frutos están sanos
atando a medida que suben. No se las debe ligar muy fuerte pues se pues de lo contrario se pudrirían todos. Los tomates verdes y
cortan los tallos. Otra excelente solución es colocar un tubo de red maduros pueden utilizarse para hacer salsa picante (pág. 218).
metálica de 38 cm de diámetro por encima de cada planta, que trepara
por su interior.
138
i
Hasta el floricultor más acérrimo ha de apreciar las berenjenas.
Existen los pimientos verde gumadillas y sus parien Además de sus deliciosos frutos da flores lozanas de color púrpura y
tes americanos los chiles. En estas tierras nativas de Sudamérica son grandes hojas aterciopeladas. No son muy nutritivas pero compensan
perennes, pero los cultivamos como plantas anuales. igual que los ese defecto con su sabor sin igual.
tomates. Suelo y clima
Suelo y clima En las regiones donde no hiela se cultiva como arbusto perenne, pero
Son algo más resistentes que los tomates. Se cultivan al aire libre en si existe el menor asomo de escarcha hay que tratarla como una anual
los climas templados cálidos pero es mejor iniciar su cultivo bajo delicada. Necesita un verano muy cálido y un suelo rico y profundo
vidrio, y mejor todavía que transcurra así todo su desarrollo cargado de humedad, pero no prospera con tiempo húmedo.
vegetativo. Necesitan una temperatura mínima de 19 °C cuando Tratamiento del suelo
florecen si se quiere que den fruto. Hay que incorporar gran cantidad de abono o compost al suelo. Las
Tratamiento del suelo berenjenas prefieren un pH de 6.
Prefieren suelo ligero y el compost los beneficia.
Multiplicación
Multiplicación Se siembran las semillas en interior unas diez semanas antes del
Es posible comprar las semillas, pero creo que es mejor abrir un trasplante. Hay que dejarlas en remojo durante la noche y poner
pimiento rojo bien maduro del tipo que uno prefiera y extraerlas. Se después cada una de ellas en una maceta de turba llena de un buen
siembran en interior al menos seis semanas antes de la última helada compost. Si no se dispone de macetas de turba se las siembra en
previsible. Se ponen unas cuantas semillas en cada maceta y cuando bandejas llenas de compost para tiestos y separadas 2.5 cm. Cuando
las plantitas miden unos 13 cm de alto se hace un aclarado para dejar las plántalas miden 5 cm de alto se repican en un compost más rico
la más fuerte. Se las lleva al exterior unas tres semanas después de la separadas 10 cm en otro semillero o en cajonera fria.
última helada probable (quince días antes si se ha calentado el Cuando las plantas tienen unas diez semanas y el suelo al aire libre
terreno con túneles) a bancales preparados igual que si fueran para está tibio al tacto se llevan a él las macetas distanciadas 90 cm, que en
tomates (véase Tomates). el caso del bancal profundo (pág. 106) serán 45 cm. Hay que poner
gran cuidado en no dañar las raíces.
Cuidados durante el crecimiento
Se los trata lo mismo que a los tomates pero regándolos un poco más Cuidados durante el crecimiento
cuando son jóvenes. El agua se echa siempre sobre las raíces, nunca Hasta que llegue el buen tiempo conviene colocar túneles encima de
sobre los frutos, pues si éstos se humedecen demasiado, pueden las berenjenas, y, si se tiene bancal profundo, usar un
pudrirse. Hay que acolchar con abundancia. miniinvernadero. Hay que mantenerlas bien regadas. a ser posible con
abono líquido (pág. 103), pero no en exceso.
Plagas y enfermedades
Antracnosis. Siempre que se los plante lejos de las judías no les
afectará esta enfermedad. Si quedan infectados no hay solución. Hay Plagas y enfermedades
que quemarlos. Pulguilla. Estos bichos atacan cuando las plantas son jóvenes.
Gusano gris. Las plántalas se protegen mediante collares de cartón Devoran con rapidez las hojas si no se les pone coto. Para eliminarlos
(pág, 124) en el momento del trasplante. se usa polvo de derris.
Mohos. Las plantas se enmohecen en los climas húmedos. La solución
es reducir la humedad del aire de forma que el moho se seque. Si la
Recolección y almacenamiento variedad utilizada es propensa a sufrirlo conviene utilizar alguna
Cada fruto debe cortarse (no arrancarse) dejando 2,5 cm de tallo en resistente.
cada uno. Si se recogen más de los que se pueden consumir frescos
se cuelgan las plantas en un lugar aireado para que se sequen. Para
finalizar el proceso de secado hay que colgarlos a veces en el interior
con calor suave. Se hacen entonces con ellos guirnaldas decorativas
en la cocina o la despensa hasta que se los necesita.
Recolección
Se cortan, no se arrancan, en cuanto dan sus hermosas e
inconfundibles flores y antes de que estén completamente crecidas.
Las plantas siguen dando fruto.
139
Es una especie tropical procedente de América que se ha adaptado a
vivir en climas templados cálidos. Se la consume cocida cuando está
verde o se la seca para guardar en invierno. Existen variedades
Las judías verdes no son tan resistentes como las habas. Maduras y arbustivas y trepadoras.
secas constituyen una excelente fuente de proteínas para el invierno. Suelo y clima
Suelo y clima A menos que se las haga germinar bajo vidrio necesitan tres meses de
noches y días cálidos. Las semillas requieren un suelo templado para
germinar por lo que no se las planta hasta transcurridas dos o tres
Se las planta cuando el suelo ya esté caliente en verano. Prefieren que semanas desde la última helada. Hay que recordar que la primera
sea ligero o mejorado con compost y con un pH aproximado de 6,5. helada del otoño interrumpe su desarrollo. S se vive en un cama de
Tratamiento del suelo este tipo merece la pena cultivarlas porque dan cosecha abundante.
No debe encalarse s el terreno no es demasiado ácido. Cuanto más Prefieren suelos ligeros pero se desarrollan en cualquiera excepto en
humus pueda incorporarse con la cava tanto mejor. arcillas pesadas. A diferencia de las restantes judías prefieren que sea
Multiplicación un poco ácido; un pH de 6 es correcto.
Se siembran las semillas distanciadas 30 cm en surcos separados 60 Tratamiento del suelo
cm; con el método del bancal profundo las semillas deben guardar una Deben seguir a un cultivo bien estercolado como el de las patatas o el
distancia de 10-15 cm entre sí (pág. 106). Merece la pena sembrar dos apio. Se cava el suelo a buena profundidad y s es posible se acolcha
semillas en cada punto y eliminar la planta más débil después de que con compost.
germinen. Para tener judías tempranas se las hace germinar en Multiplicación
semilleros dentro de invernadero. Las semillas se siembran separadas 90 cm en las variedades
Cuidados durante el crecimiento arbustivas y 20 cm en las trepadoras. Las primeras deben estar en
Hay que mantener la parcela desherbada y el suelo suelto. hileras distanciadas 75 cm y las segundas en una sola. Con el método
Plagas y enfermedades del bancal profundo (pág. 106) se deja un espacio de 30 cm entre los
Gusano gris. Para mantenerlos alejados se coloca un collar de cartón arbustos y de 15 cm entre las trepadoras, que se plantan también en
de 8 cm alrededor del tallo de cada planta (Pág. 124). Se le pone de tal una sola hilera. En climas más fríos se las planta en el interior en
manera que queda separado del tallo 1 cm, hundido 2,5 cm en el suelo macetas de turba o de papel y se las saca al exterior cuando hace
y asomando 5 cm por encima. Otra alternativa es disponer un anillo tiempo cálido.
de cenizas de madera alrededor de cada planta. Gusano alambre.
Para librarse de ellos se les ha de capturar en invierno, para lo cual se Cuidados durante el crecimiento
entierran trozos de patata a 15 cm de profundidad separados entre sí El acolchado es muy conveniente y requieren un riego generoso.
unos 90 cm. Se marcan los sitios con un palo y cada noche se sacan
con cuidado para destruir los gusanos acumulados.
Plagas y enfermedades
Las judías de Lima son bastante resistentes. S sufren de algún
Recolección y almacenamiento parásito será de alguno que haya atacado a las judías verdes o a las
Igual que todas las judías, las verdes se cultivan para dos fines: para pintas (véase judías pintas y judías verdes).
obtener las vainas verdes con las semillas inmaduras y para
desgranarlas y secarlas. Esto último se hace cuando maduran, se
cuelgan las plantas boca abajo en un cobertizo y cuando se las Recolección y almacenamiento
necesita se extraen. La recolección debe hacerse a mano. Se las Para el consumo en verde se las recolecta según el principio de
guarda también verdes en sal. "recogida continua" una vez que las semillas se hacen visibles en la
vaina. No se las debe recolectar demasiado tarde porque. lo mismo
que las judías pintas, se vuelven muy correosas. S se las quiere secar
hay que dejarlas que lo hagan en la planta. Se cogen a mano o se
120 trillan pisoteando las plantas.
Las habas de sena se comen verdes en la vaina o ,e Iras seca. En
ambos casos son muy ricas en proteínas. Se las muele para obtener
aceite y la harina resultante se añade a la de cereales para preparar un
pan muy rico en proteínas.
Suelo y clima
La soja crece bien sólo donde hace calor. No le importan los suelos
ligeramente ácidos, prefiere que sean ricos en materia orgánica y
crece en medios bastante húmedos.
Tratamiento del suelo Los cacahuetes son muy ricos en las vitaminas A, B y E. Se cultivan
El suelo lleno de humus requiere una labor ligera con la laya. En caso en plan intensivo en todo el sur de los Estados Unidos, pero en las
contrario se hace una cava profunda y se encala hasta obtener un pH islas Británicas sólo es posible hacerlo bajo vidrio al final de su
de 6,5. temporada. Se pueden comprar muy baratos y hay tantas otras cosas
Multiplicación necesarias en el invernadero que no merece la pena cultivarlos en los
Se siembra al exterior a principios del estío; una buena costumbre es climas fríos.
hacerlo cuando florecen en plenitud los manzanos. Se colocan las Suelo y clima
semillas en las hileras a 2,5 cm de profundidad y separadas 8 cm, Los cacahuetes necesitan un período de crecimiento cálido de más de
que, en el caso del método del bancal profundo (pág. 106) será de 10 cuatro meses, aunque lo ideal son cinco. Prefieren suelos arenosos y, a
cm. Cuando no hayan sido cultivadas con anterioridad hay que diferencia de otras leguminosas, gustan de suelos ácidos, con un pH de
inocular las semillas con bacterias nitrificantes ya que es muy aproximadamente 5.
probable que en el suelo no exista la bacteria pertinente. Tratamiento del suelo
Hay que excavar en profundidad e incorporar una gran cantidad de
compost. Los cacahuetes no deben encalarse nunca.
Multiplicación
Los cacahuetes se plantan enteros o pelados. Las vainas se separan 20
cm y las semillas sólo 10 cm. Con el método del bancal profundo
(pág. 106) hay que dejar 10 cm y 8 cm respectivamente. En los climas
cálidos se plantan a 10 cm de profundidad, pero en los fríos a sólo 4
cm. Para prolongarles al máximo el período de crecimiento, en las
regiones frías deben plantarse en el momento en que sea probable que
acaban las últimas heladas. S se vive en un lugar muy frío hay que
hacerlos germinar bajo vidrio. Se siembran en hileras separadas 75
cm.
Cuidados durante el crecimiento Hay que eliminar con todo rigor Plagas y enfermedades
las malas hierbas y acolchar con compost s es posible. No parecen sufrir excesivas plagas n enfermedades.
Plagas y enfermedades
La soja es muy resistente pero sufre de diversas enfermedades Recolección y almacenamiento
producidas por los hongos (véase Judías pintas). Para evitarlo se hace
En los climas cálidos se arranca la planta cuando las hojas amarillean
una adecuada rotación de cultivos.
y se las cuelga en un lugar seco y aireado. En los lugares más
Recolección y almacenamiento templados se dejan hasta después de las primeras heladas; continúan
Las habas de soja se recogen verdes y se comen enteras, o bien se la maduración enterrados aunque las hojas se hayan muerto por el
espera a que maduren en cuyo caso se las cuece con agua o al vapor frío. Antes de consumirlos hay que tostarlos dentro de la vaina
durante unos minutos antes de pelarlas. También se las cuelga y deja durante 20 minutos a 150 "C en el horno y dejarlos enfriar, lo cual es
secar. una parte vital en el proceso de tueste.
21
Crucíferas
Las coles, las coles de Bruselas, las coliflores, el brécol, la col hombre y de sus animales domésticos durante el invierno.
rizada, el colinabo, los nabos, las rutabagas, la col marítima, los Semillero para coles
berros y los rábanos pertenecen a las Crucíferas, que es una de Hay coles de primavera y otras de verano, y coliflores de estío
las familias más importantes ya que comprende al género pero la mayoría de ellas se consumen en invierno. Eso hace
Brassica. Este último consta de gran variedad de especies que el que a principios de la primavera comience en los climas
hombre ha cultivado hasta lograr una profusión de formas templados la preparación de un bancal de siembra (pág. 92).
diferentes, la mayoría de ellas comestibles. La razón de la Puede ser del tamaño de una mesa; depende de las dimensiones
especial suculencia de las coles radica en que cas todos los del huerto. Se desmenuza bien la tierra, con una punta de la
miembros cultivados descienden de la col marítima, hecho que azada se trazan líneas paralelas separadas 15 cm, se distribuyen
les da ciertas características importantes. Una de ellas es la de las semillas en los surcos, se cubren con compost o tierra y se
compartir con las plantas del desierto la capacidad de necesitar aprieta con el costado del rastrillo. Se planta una hilera de col
muy poca agua y otra es que están adaptadas para almacenar el común, otra de lombarda, otra de coles de Bruselas, de coliflor
agua que reciben. Esto último es lo que las hace resultar tan invernal, brécol (incluido el "Calabrés") y puerros. Sé que estos
suculentas. Conservan el agua debajo de una cutícula cerosa últimos no son Cruciferas pero da igual. Hay que mantener el
impermeable. semillero bien regado y cuando las plantas miden unos 13 cm
Otra característica de las coles es que son bienales: esto de alto se las lleva a sus emplazamientos definitivos o, s se
significa que almacenan alimentos durante el primer año de quieren tener dos cosechas, a los bancales de mantenimiento.
vida, y florecen y dan semilla durante el segundo. El alimento En climas fríos hay que sembrar las semillas en el interior.
y la energía almacenados durante el primer año de desarrollo cuece en exceso son hortalizas deliciosas de las que uno nunca se
cansa. La pella es redonda o cónica, pero eso no importa a la hora de
queda a disposición del cultivarlas. Las variedades invernales son muy, productivas: no es
difícil obtener 100 toneladas por hectárea. En un huerto es posible lograr
500-700 g de coles por cada 30 cm de hilera. Por eso merece la pena
cultivarlas aunque sólo se disponga de un terreno pequeño.
Suelo y clima
Las coles crecen prácticamente en cualquier sitio, pero en las
regiones muy, calurosas sólo lo hacen en otoño e invierno. Resisten
heladas de hasta -7 °C: por debajo de esta temperatura es mejor
almacenarlas. Son plantas muy ávidas y prefieren un suelo bueno, con
abundancia de materia orgánica, de nitrógeno y de cal.
Multiplicación
S se quieren tener coles durante todo el año hay que dividirlas en tres
grupos: invernales, primaverales y estivales.
Coles primaverales. Se siembran las semillas en semillero (véase
arriba) a mediados del verano en los climas más frescos y a finales del
mismo en los más cálidos. Se llevan a sus emplazamientos definitivos
a principios del otoño separadas 45 cm. o 30 en el caso de seguir el
método del bancal profundo (pág. 106). No debe abonarse con exceso
de nitrógeno antes del invierno. Se espera a que llegue la primavera. S
se vive en un clima frío se sigue con esta plantación desde finales de
la primavera hasta principios del verano.
Coles estivales. Se olvida a veces cultivar las coles en verano pues
hay muchas otras hortalizas para comer, pero resultan excelentes
COLES COMUNES
En los climas templados se cultivan coles durante todo el año y en
donde hiela en invierno se las almacena fácilmente durante esta
estación en cobertizos o sótanos. En cultivo orgánico y s no se las
122
para consumo crudo en ensalada. S el verano no es demasiado Plagas y enfermedades Son muchas y virulentas. Pero el buen
cálido y seco se las puede cultivar con facilidad durante toda la hortelano orgánico con un poco de suerte las puede evitar todas.
temporada. Se elige una variedad rápida y se la siembra en semillero Bernia. Es uno de los problemas más graves que se presentan en el
(véase a la izquierda) a principios de la primavera o en interior a huerto, aunque hay gente que no se tropieza con él nunca en su vida.
finales del invierno en las áreas frías. Cuando son diminutas, de unos El huerto la sufre o no la sufre. Pero aunque no esté atacado hay que
5 cm de alto, se las trasplanta al exterior en un buen suelo y se las estar alerta porque puede presentarse en cualquier momento: al
mantiene bien regadas. Se las planta después distanciadas 45 cm en comprar plantas infectadas, con el estiércol procedente de una fuente
hileras separadas 45 cm. contaminada, en las botas después de visitar el huerto de un vecino
Coles invernales. Constituyen con mucho el grueso de la plantación que padece esa enfermedad. No deben echarse los tallos de coles
de coles y se siembran en semillero (véase a la izquierda) a compradas en el montón de compost a menos que se haya
principios de la primavera, o en los climas fríos en el interior dentro comprobado con mucho cuidado s están libres de la enfermedad.
de macetas. Cuando miden unos 13 cm de alto se las lleva a surcos La hernia se manifiesta en forma de bultos y deformaciones en las
separados 60cm -38 cm en bancal profundo- con una distancia de 50 raíces de las coles. Se presentan en todas las especies de Brassica. Para
cm entre ellas. o bien se hace un doble cultivo. es decir. se obtienen comprobarlo se hace un corte en uno de los bultos, s hay dentro un
dos hortalizas diferentes en un mismo bancal o era en sucesión gusano lo más probable es que se trate entonces del gorgojo y no de
rápida. Para hacerlo hay que trasplantarlas después a un bancal de hernia. ¡Es para felicitarse! Al menos este mal puede combatirse.
mantenimiento (pág. 93). en una parte lateral del huerto. separada Aunque desde luego es también posible que se presenten ambos a la
cada planta unos 15 cm de sus vecinas. Más tarde. cuando queda vez.
sitio una vez recogidas las patatas tempranas o los guisantes y judías La hernia la causan las esporas microscópicas de un hongo que
en verano, se llevan allí las coles y cualquier otra especie de Brassica permanece en estado latente en el suelo durante un período de tiempo
mantenida en aquel bancal. Este doble trasplante parece que no las de hasta siete años. Para erradicar la enfermedad hay que dejar
perjudica. descansar la tierra por completo de Crucíferas durante siete años. y
Trasplante lo mismo rige para las malas hierbas de este grupo, como es el caso
Las coles y demás especies de Brassica se trasplantan en suelo firme. del zurrón de pastor o de la mostaza silvestre. La enfermedad
Se hace un agujero con un plantador y se pone la planta a la misma prospera en suelos ácidos por lo que la cal contribuye a reducirla. S
profundidad a la que estaba en la era de mantenimiento, y con la se logra elevar el pH a 7 se la habrá vencido. Pero muchas veces hay
herramienta, las manos o las botas se aprieta el suelo a su alrededor. S que convivir con ella (así me ha sucedido a mí durante varias
se sumergen las raíces primero en un cubo con estiércol y un puñado décadas) y cultivar coles a pesar de su presencia. Algunos hortelanos
de cal, salen muy beneficiadas. Las pone en contacto inmediato con la no orgánicos remojan las raíces de las coles en calomelanos en el
tierra. Sé de un viejo hortelano que mojaba las raíces en una pasta momento del trasplante. Los calomelanos son un compuesto de mercurio
preparada con una mitad de tierra y la otra mitad de estiércol de vaca muy venenoso. Este elemento es persistente en los suelos y en el curso de los
con un puñado de hollín; obtenía unas coles magníficas. años adquiere de modo inevitab le unas proporciones enormes. E l tratam iento,
además, es eficaz só lo en ocasiones. Las plantas resultan infectadas con
frecuencia
Cuidados durante el crecimiento en su estad io de sem illero, en cuyo caso nada puede hacerse.',
Las coles no deben sufrir ninguna interrupción. Deben disponer de Las med idas preventivas son: rotación estricta de cult ivos de modo que no se
agua en abundancia. mucho nitrógeno y no tener la competencia de repitan las Crucíferas con una frecuenc ia superio r a una vez cada cuatro años;
las matas hierbas. S se incurre en el derroche de usar un abono rico encalado; incineración de todas las raíces afectadas: poner una bo la de alcanfor
en nitrógeno como la harina de sangre, de carne, de semillas de en el agujero en el que se coloca cada planta antes de la p lantac ión; meter en
algodón, gallinaza o estiércol de conejos, las especies de Brossicn son cada agujero un trozo de cm de tallo de ruibarbo; poner en cada agujero una
de las más aptas para ese tratamiento. Se usan esos productos como mezcla a partes iguales de cen izas de madera y cáscaras de huevo trituradas. Yo
abono superficial cuando comienza el desarrollo. S las plan no he logrado un éxito completo con ninguno de estos sistemas, pero ayudan
tos han sufrido algún contratiempo. por ejemplo la mosca de la col, algo según las circunstancias part icu lares.
conviene aplicar un abono de este tipo. Eso permite salvarlas. No La Henry Doubleday Associat ion de Bocking, Essex, investiga en la actualid ad
debe administrarse nitrógeno antes del invierno; hace que se una nueva lín ea de ataque consistente en regar con agua en la que se han cocido
desarrollen a excesiva velocidad, se vuelven jugosas y sensibles a los especies de Brassica, el terreno en el que no se han plantado coles. E l efecto de
daños de las heladas. Al crecer la planta se aporcan los tallos. esto es que las esporas se activan al creer que se h an plantado coles, pero al no
ser así son incapaces de aletargarse de nuevo y mueren.
Otro procedimiento que merece también la pena intentar es rociar las
tierras afectadas con 30 kg de cal viva por cada 84 m' y dejarlas a
continuación libres de especies de Brassica durante al menos cinco años.
Mosca de la col. Ataca a las coles y a las coliflores pero es poco frecuente que
afecte a las coles de Bruselas o al brécol. S las plantas se agostan y al
arrancarlas y hacer un corte en las raíces y el tallo se encuentran gusanos. se
trata de larvas de esta mosca. Las plantas gravemente afectadas presentan las
hojas azuladas con los bordes amarillos. La mosca, parecida a la doméstica.
pone sus huevos en la superficie del suelo, cerca de la planta. Las larvas salen
de los huevos, penetran el suelo y se introducen en el tallo. Una vez dentro
nada les hace salir y llegan a matar la planta. No pueden utilizarse venenos
ya que matan a los predadores y a la larga no afectan a las larvas.
S se pone un trozo de fieltro alquitranado alrededor de cada planta a
modo de collar es posible obstruir el paso de las larvas. Otro sistema consiste
en hacer una raja hasta el centro en una pieza cuadrada de 13 cm de lado de
fieltro alquitranado e introducir la planta por ella o bien cortar una especie
de V en el centro y pasar por allí la planta. Las moscas ponen los huevos
sobre el fieltro y las larvas son incapaces de penetrar en la tierra. Conviene
asimismo untar el fieltro con parafina.
S las plantas quedan infectadas, me molesta tener que confesarlo, pero
una cucharadita de nitrato de sosa u otra sustancia muy nitrogenada da
resultados maravillosos. No sólo ayuda a la planta a iniciar su desarrollo
con rapidez y a echar nuevas raíces sino que, al parecer, dispersa también a
las larvas. Parece ser que el amontonar la tierra alrededor de los tallos terreno para que los pájaros se encarguen por s mismos de destruir las pupas
afectados es asimismo eficaz. Las plantas generan nuevas raíces más sanas. que pasan su letargo entre la tierra. Gorgojo. Ataca a veces a las plantas en el
La parafina aplicada en la tierra alrededor de cada planta una vez a la semillero pudiéndose ver pequeñas agallas en las raíces en el momento de
semana hasta que alcanzan un gran tamaño y resistencia, actúa también trasplantar. S sólo hay una se la abre y se mata al animal. S hay varias hay que
como repelente. Después de arrancar las plantas deben quemarse las raíces quemar la planta. Gusano gris. Estos diminutos gusanos suelen morder las
infectadas y pasar con frecuencia la horquilla en invierno por el plantas ', pequeñas a nivel del suelo. Se los mantiene alejados con un círculo de
ceniza de madera o con un collar de cartón alrededor de cada planta. Un modo
sencillo de preparar uno de éstos es abrir por los dos extremos un paquete de
semillas. Mariposa de la col. Sus orugas llegan a destruir por completo una
plantación de coles s no se las controla. La mejor manera de
destruirlas a pequeña escala es recogerlas una a una. Otros remedios
son el rociado con agua jabonosa o con una mezcla de hollín y cal.
Polillas. Los rociados con pelitre o derris matan a sus larvas que
comen las pellas de col y que en ocasiones dan lugar a la aparición
de mohos.
Larvas de típula. Son larvas de color pardo grisáceo sin patas. Se
comen a veces las raíces de los plantones de col a finales de la
primavera, con lo cual la planta se marchita y muere. Todo lo que
puede hacerse es una cava frecuente y profunda al inicio de la
primavera para que los pájaros se las coman.
Recolección y almacenamiento
Al cortar una col hay que cortar de inmediato la raíz; s se la deja
fomenta la aparición de enfermedades. S las plantas están sanas se
aplastan los tallos con un martillo de madera o se pasa un rodillo
sobre ellos. El objeto de esta operación es triturarlos para
incorporarlos al montón de compost o enterrarlos en una zanja en la
que se plantan al año siguiente judías pintas. Existen dos tipos de col china: la pe tsa que (orina pella, y la pakeho
Las colee se almacenan colocándolas sobre paja en un cobertizo o que no lo hace c que se cultiva por sus bolas comestibles.
sótano impermeables y cubriéndolas con más paja. En los climas Suelo y clima
templados se las deja crecer todo el tiempo que se quiere: una No resiste tanto el invierno como la col común pero de todas maneras
temperatura de -7 °C no las perjudica. no le favorece el calor excesivo. No gusta de suelos áci
dos.
Tratamiento del suelo
COLES RIZADAS Lo prefieren lleno de humus. Lo ideal es echar una capa de 10 cm de
Son las más resistentes y las más útiles para finales del invierno y compost sobre d suelo y pasarle la laya antes de plantar.
principios de la primavera. Se las trata igual que a las de invierno Multiplicación
Se siembran las semillas in situ a finales del verano o después s no se
producen heladas en invierno. Se hace a voleo aclarando después o
bien en hileras apretadas.
Suelo y clima
Las coliflores prefieren climas templados y suelos húmedos y
pesados con abundancia de humus. No prosperan en tierras malas o
en condiciones desfavorables.
Recolección
Se las recolecta en cuanto las pellas adquieren consistencia. Las
primeras aparecen a finales de verano. S se espera más tiempo, las
inflorescencias se sueltan y estropean. Hay que cortar por debajo de
ellas y se consumen de inmediato. S se las arranca con las raíces se
conservan en un sótano frío hasta un mes.
COLIFLORES INVERNALES
Se trata de coliflores resistentes que se recolectan a partir de mediado
el invierno. Se siembran a finales de la primavera lo mismo que las de
temporada.
127
BRÉCOL BLANCO Y MORADO
Resultan más Fáciles de cultivar que las coliflores. La gran ventaja de
las dos variedades es que son resistentes en invierno y se recolectan
desde finales de esta estación, cuando las coles de Bruselas y la col
forrajera son las dos únicas hortalizas disponibles.
' Suelo y clima
Un buen suelo no es esencial y se desarrollan en cualquier clima Es muy resistente en invierno y con frecuencia la última col que
salvo en los excesivamente fríos. permanece en la mata. Existen muchas variedades, tanto de hoja rizada
Tratamiento del suelo como lisa. Es una col que no produce pella. Lo que se obtiene de ella
Hay que darles un suelo firme; vale incluso un prado del que se haya son hojas verdes, que son mejores tras una helada. Aunque su sabor no
arrancado el tapiz herbáceo. Se espolvorea con cal. es tan delicado como el de otras coles, son nutritivas y ricas en
Multiplicación vitaminas. Ligeramente hervida tiene doble cantidad de vitamina C que
el peso equivalente de zumo de naranja.
Suelo y clima
Se cultiva en todos los lugares en los que hay heladas. Le va bien
Se siembran en el semillero de coles (pág. 122) en primavera y se cualquier suelo pero rinde más en uno bueno.
trasplantan cuando se dispone de espacio, con preferencia después de Tratamiento del suelo
recoger los guisantes y las judías. Hay que dejarlos en el bancal de Prefiere suelo fértil sin que haga falta que sea especialmente firme.
mantenimiento durante uno o dos meses s es necesario (pág. 93).
Deben dejarse 45 cm entre las plantas y 75 cm entre las hiles ras. Para Multiplicación
el método del bancal profundo (pág. 106) se espacia 45 cm en todas La col forrajera para consumo se siembra en el semillero de coles (pág.
direcciones. 122) y se trasplanta cuando se dispone de espacio. con una separación
Cuidados durante el crecimiento de 50 cm en hileras apartadas 75 cm. Con el método del bancal
Se acolcha entre las hileras en verano. En invierno se empaja la profundo (pág. 106) se dejan 40 cm en todas las direcciones.
superficie y al crecer las plantas se las sujeta con rodrigones. Plagas y enfermedades
Plagas y enfermedades Tiene una gran resistencia natural a la hernia. Para protegerla contra la
Les afecta ligeramente la hernia. Es poco vulnerable a plagas y mosca y la mariposa de la col se la rocía en otoño con nicotina. Aunque
enfermedades. resistente, sufre las mismas plagas y enfermedades que las otras coles
Recolección (véase Coles).
La recogida es continua desde que los pequeños brotes surgen a finales
del invierno y se prolonga durante toda la primavera hasta bien entrado Recolección
el verano. Se recoge desde enero en adelante. Se cogen las hojas y los brotes
CALABRÉS laterales aunque se dejan siempre algunos en la planta. Con suerte la
Es una variedad con la inflorescencia verde. Tiene más sabor que las recolección dura hasta mayo. S la producción es muy elevada
otras, pero es menos resistente. Se siembra y planta junto con las constituyen un buen forraje para gallinas, conejos, cabras, cerdos y
anteriores. La recolección se inicia cuando aparecen las inflorescencias cualquier otro animal doméstico que no sea carnívoro.
verdes y dura hasta las primeras heladas.
128
La misma siembra proporciona ejemplares jóvenes para consumo y otros de
temporada para guardar. Tanto los nabos como las rutabagas se siembran bien
espaciados en los surcos superfic iales donde se desarrollarán. Con 28 g de
sem illas hay sufic iente p ara 75 m de h ileras.
Suelo y clima
Prosperan mejor en clima fresco y húmedo. Cuando hace mucho calor se vuelven
duros y fibrosos y dan semillas. En climas cálidos hay que sembrarlos muy
precozmente en primavera de manera que puedan recogerse jóvenes y tiernos
antes de la llegada de los calo res del estío, o a finales d el otoño para que crezcan
a sus anchas en inv ierno y maduren del todo. Un limo fért il ligero es ideal, pero
crecen en cualquier suelo. Lo prefieren neutro o ligeramente alcalino, igual que
todas las espec ies de Brassica, por lo que hay que encalar s es ác ido.
Multip licación
Los nabos de climas temp lados frescos, destin ados a la recogida y consumo
cuando jóvenes, se siembran a finales de primavera, y s se quiere. a intervalos
de dos veces al mes. Los de temporada para guardar se siembran a finales del
verano. Incluso el comienzo del otoño no es tarde para obtener una buena
cosecha de variedades de hoja que son más sabrosas que la esp inaca y
contienen gran cantidad de h ierro. Las rutabagas se siembran al comenzar el
estío.
Reco lección y almacenamiento
La cosecha temprana se levanta durante el verano cuando las plantas no miden
más de 8 cm de diámetro y son más dulces. Los nabos de temporada se
recolectan antes de que caiga la primera helada fuerte y se guardan en un
depósito o silo (pág. 136). Las rutabagas salvo en los clim as más fríos, se dejan
en tierra hasta que se los necesit e. Por eso han de consumirse primero los nabos.
129
que me tomé la molestia de ir a California a verlo por mis forma de copa o de pirámide. Alan Chadwick experimenta en
propios ojos y empleé cinco semanas en estudiar cada la actualidad con árboles enanos reinjertados, con otros
modalidad de bancal profundo que encontré. Ver es creer, y cultivos por debajo y alrededor de los mismos. Se trata de una
éste es mi caso. Estoy plenamente convencido de la nueva técnica (los hortelanos franceses no se atrevieron nunca
superioridad de este método. La cifra de cuatro veces es a cultivar frutales en sus bancales) pero parece que tiene éxito.
correcta y no conozco ningún caso en que esas cantidades no Si se quieren frutales grandes se los planta en bancales
coincidieran más o menos, salvo que no se siguiera bien el profundos circulares, un árbol en cada uno. Se traza un circulo
método. Animado por esta convicción regresé a Gales y lo sobre el terreno que corresponda al área que cubrirá la copa del
experimenté por mí mismo y mi propia experiencia me ha árbol. Se hace una cava doble y profunda a lo largo de los
demostrado que sí que funciona. lados -lo ideal es cuatro paletadas de profundidad- en el lugar
donde se plantará. Esto último se hace del modo habitual (pág.
Bancales profundos para hierbas y hortalizas perennes 98).
Es obvio que no es posible preparar bancales para especies Se sabe que las raíces de los árboles avanzan con mucha
perennes todos los años, pero merece la pena hacer un bancal mayor rapidez en suelos no consolidados. Se observa también
profundo mediante una excavación profunda. unas tres palas, que tienden a dirigirse hacia arriba. Si es posible mantener la
pero dejando por debajo el subsuelo. Después no se pisa nunca tierra suelta y ligera dentro del radio de acción de las raíces. se
por encima. les brindan las condiciones necesarias para crecer con rapidez
sin necesidad de cavar de modo constante con la pala o el
Bancales profundos para frutales cultivador. La única manera de lograrlo es no pisar nunca
En bancales profundos se cultivan también con éxito arbustos después de haber hecho la caca inicial profunda.
frutales y árboles; porta injertos enanos en
Mini invernaderos
La idea del miniinvernadero, nacida en Norteamérica,
consiste en dotar de ligereza. flexibilidad, movilidad y
economía a la protección de las plantas contra las condiciones
atmosféricas. La tendencia en los últimos veinte años se ha
inclinado hacia estructuras baratas de plástico, sobre todo
túneles. Funcionan bien pero causan algunos problemas. No
es posible pasar la azada por debajo sin retirarlos y esto
resulta siempre incómodo y hace perder el tiempo. más sencillo de manejar. Se usan tablas de madera de 5 x 2.5
El miniinvernadero. por el contrario, es muy ligero y dos cm sujetas mediante ensambladuras de caja y espiga. La
personas lo trasladan con facilidad de un lugar a otro. Es estructura se refuerza con alambre normal; apenas aumenta el
posible practicar una rotación de cultivos en interior sin peso, y no cuesta demasiado.
necesidad de proceder a laboriosos cambios de suelo o a la Los alambres han de dejarse bastante tirantes. Se ata uno de
costosa esterilización de los mismos, tal como hay que hacer los extremos a la esquina superior del invernadero, se hace un
en los invernaderos fijos. En otras palabras. no hay que orificio en el codal de la esquina opuesta por el que se pasa el
cultivar tomates o pepinos dos años seguidos en la misma extremo libre del alambre. Con unos alicates se lo tensa al
parcela. máximo posible. Yo siempre agarro con los alicates el alambre
por donde sale del orificio y lo retuerzo alrededor del codal,
Construcción de un miniinvernadero
sirviéndome de los mismos alicates como de una palanca para
El tamaño adecuado es de 6 x 1.5 m, ya que así abarcará todos
dejarlo aún más tirante. Después se enrolla el extremo del
los bancales profundos normales y será ade
alambre sobre la parte tensada.
Otra posibilidad es usar un alambre mucho más largo,
doblarlo y hacerlo pasar por un agujero practicado cerca de la
esquina superior de donde viene; se tensa y se ata. De esta
manera queda estirado de lado a lado; para tensarlo más se
coloca una varilla entre ambos alambres y se le da vueltas.
Cuando se han trenzado entre sí los dos alambres se fija a ellos
uno de los extremos de la varilla con otro trozo de alambre para
que no se desenrosque. Hay que procurar que no que den
puntas sueltas, pues rasgarían el plástico. Para cubrir la parte
superior y los lados se usa una sola lámina de plástico y un
trozo pequeño en cada uno de los extremos. Los bordes se
sujetan a la estructura con listones de madera. No hay que dejar
ningún extremo sin Fijar. pues el viento lo rasgaría. Se hacen
unos pequeños orificios en la parte superior para que el agua de
lluvia caiga sobre las plantas en lugar de estancarse y hundir el
plástico.
DISPOSICIÓN DE LOS BANCALES PROFUNDOS Si Las hierbas y las hortalizas perennes se plantan en bancales
tuviera que empezar a cultivar ahora un huerto no dudaría en profundos de no más de 1.5 m de ancho. Si están colocados
transformarlo cuanto antes en uno a base de bancales aliado de una pared no deben medir más de 90 cm, ya que sólo
profundos. De hecho, el que tengo ahora lo estoy convirtiendo son accesibles por un lado. Los arbustos frutales comparten el
en uno de este tipo. Ello requiere un trabajo inicial duro. pero bancal con algunos árboles enanos y los ejemplares normales
una sola vez, y conviene realizarlo poco a poco, cada bancal se plantan en bancales circulares.
cuando el tiempo y las fuerzas lo permitan. Sin embargo, mi Es muy probable que aumenten las posibilidades de ínter
intención es que todos sean bancales de esta clase. Una vez cultivo. Es posible, incluso, mezclar frutos de hueso, de baya,
transformado, el huerto requiere menos labores que uno hortalizas y flores. igual que lo está haciendo Alan Chadwick
tradicional y los resultados son considerablemente mejores. en California. En el bancal profundo se explota otra dirección
Salvo la limitación de tener que labrar bancales de 1.5 m o de cultivo: hacia abajo. Se deja que las raíces lleguen a mayor
menos de ancho y de que no conviene que sean demasiado profundidad y se evita la necesidad de que se extiendan hacia
largos para no tener que andar mucho a su alrededor, no hay los lados y tengan que competir con otras por el espacio. Las
diferencias en cuanto a la planificación general de este tipo de plantas pueden estar más apiñadas.
huerto y uno ortodoxo. La rotación de cultivos es la misma. La Conviene recordar que este tipo de agricultura está en sus
disposición general es similar, aunque en los huertos más principios en Occidente (por mucho tiempo que lleve
grandes cada división de la rotación ocupa dos o más bancales practicándose en China o Japón) y que hay amplias
separados debido a las limitaciones en anchura. posibilidades de aprender y experimentar.
112
Los guisantes, habas, judías pintas, judías verdes, judiones, habas de y forman nitratos) y lo utilizan para alimentarse a sí mismas y
soja y cacahuetes son miembros de la familia de las a la planta que las alberga.
Leguminosas. Para quien quiera cultivar el máximo posible de Si se cultivan Leguminosas y se las pica y entierra cuando
sus alimentos en el huerto propio esta familia es, con toda están lozanas y verdes (en el período de floración) se
seguridad. la más útil de todas. En primer lugar, proporciona descomponen con gran rapidez con lo cual facilitan su
más proteínas que ninguna otra. Es difícil que un vegetariano o nitrógeno a las bacterias de la putrefacción que es liberado más
cualquiera que quiera ser por completo autosuficiente sin tarde en el suelo. Por esta razón merece la pena cultivar trébol.
mucha carne,pueda subsistir en buen estado de salud sin Si se incorporan las Leguminosas al montón de compost
Leguminosas. ejercen el mismo efecto beneficioso. Si se tiene una pradera y
Otra cosa útil que tienen, es su capacidad de fijar el se añaden nitratos se estimula el desarrollo de las gramíneas
nitrógeno. A los horticultores orgánicos no les gusta gastarse el pero se suprime el trébol. Si lo que se añade son fosfatos se
dinero en costosos abonos nitrogenados (que acaban por tornar estimula al trébol a expensas de las gramíneas.
perezoso al suelo al privarle de su capacidad para elaborarlo) Las Leguminosas deberían ocupar como mínimo la cuarta
pues los guisantes, las judías y el trébol les dan la respuesta. parte del terreno sembrado cada año, y no es perjudicial en
Las Leguminosas son las plantas que fijan el nitrógeno en los absoluto aumentar esa cantidad. No son plantas acidófilas por
nódulos de sus raíces. Basta con extraer una planta sana y lo que si el suelo es ácido habrá que añadir cal. Les gusta
examinar sus raíces. Se advierten en ellas pequeños nódulos también el fosfato y la potasa. Pero en un buen terreno, al que
que, partidos y observados con un microscopio potente, se ha añadido durante años estiércol o compost y en el que se
permiten ver bacterias. Viven en simbiosis con la planta. Ésta han corregido las deficiencias graves de cal, fosfato o potasa,
les alimenta con todo lo que necesitan menos el nitrógeno: se cultivan perfectamente los guisantes y las judías sin
ellas fijan el del aire (lo combinan con oxígeno necesidad de añadir nada más.
Es mejor un limo rico que puede obtenerse d e cualquier tipo de suelo mediante
la aplic ac ión de compost. En lo que respecta al clima, los guisantes no son
tropicales y crecen bien en clim as frescos y húmedos, aunque el exceso de lluvia
en el momento de la maduración provoca mildiu. En las latitudes cálidas suelen
cultivarse en primavera u otoño para evitar los ardores del estío . Como palmas
pequeñas que son, resisten bien las heladas, por lo que en aquellos c limas en
que éstas no son demasiado intensas se siembran en otoño para que broten en
primavera. Sin embargo, no crecen deprisa ni producen flores n i legumbres
hasta la llegada de la primavera y' el tiempo más temp lado.
GUISANTE COMUN N
Los primeros del verano consumidos en crudo son una de las grandes
recompensas de cultivar las prop ias hortalizas. A finales de la temporada es
posible cocinarlos y secarlo s. Son una gran fuente de alimento de cualqu ier
manera que se les prepare. Los gu isantes enanos son muy, convenientes pare los
huertos pequeños.
Suelo y clima
Los guisantes no son excesivamente exigentes en cuanto al suelo; los terrenos
lig eros dan cosechas tempranas. los pesados, tard ías.
114
entre ellas. Vuelvo a echar la tierra en el surco con el rastrillo y la aprieto con
el revés de éste o, si está esponjosa y seca, la apisono con las botas. Se
empapan bien los surcos si están secos para que se inicie el desarrollo de las
semillas. Cuando se usa el método del bancal profundo (pág. 106) hay que
dejar un espacio de 8 cm entre las plantas en todas las direcciones. Esto se
hace porque no se siembra en hileras sino en matas.
Mucha gente acelera la germinación poniendo en remojo las semillas
durante cuarenta y ocho horas antes de sembrarlas. Conviene recordar que
todas estas semillas grandes y comestibles,
' como los guisantes y las judías, son una constante invitación para los roedores
y los pájaros por lo que cuanto menos tarden en comenzar a crecer menos
peligro corren de ser devoradas. Los pájaros se espantan con hilos delgados de
color negro o, mejor, con protectores de alambre invertidos. Si los ratones
constituyen un problema conviene sumergir las semillas en petróleo antes de
plantarlas pues este olor no les gusta.
Los guisantes tardan cuatro meses en alcanzar la madurez, a veces tres y
medio si se plantan variedades tempranas o si se prefieren los guisantes muy
jóvenes como me pasa a mí. Se siembran cada quincena desde marzo hasta
julio (las variedades tempranas
cos hay que extender de 350 a 500 kg de estiércol o compost por cada 84 m'. I en julio) y se tienen entonces guisantes frescos durante todo el ve
Esto se hace en el otoño anterior y si es posible también 11 kg de escoria o de rano.
roca de fosfato en polvo por cada 84 m2 y de 4,5 a 5,4 kg de cenizas de
madera. Los guisantes no gustan de suelos ácidos: si el pH es de 6.5 todo es
Cuidados durante el crecimiento
correcto. Si es inferior a este calor hay que encalar; es suficiente con 100 g por Salvo a los guisantes enanos más pequeños. a los restantes les conviene
cada 8.4 m".
disponer de rodrigón. Las varas de avellano son ideales para este fin. Cuando
Si el suelo no es bastante fértil y es imposible aplicarle estiércol o compost, se necesita tener un seto entre el huerto propio y el del vecino conviene que
una manera de obtener guisantes excelentes es cultivarlos en zanjas
éste sea un árbol pues da lo misma varas para los guisantes que avellanas. Si
preparadas el año antes y llenas durante el invierno de desperdicios de la no es posible obtener rodrigones se usa red de alambre. Se coge la de malla
cocina y otros materiales de descomposición rápida como periódicos viejos.
más amplia posible (es más barata), de unos 90 cm de ancho y se forma con
La meta del hortelano orgánico deberá ser dotar al huerto de un nivel elevado ella una V invertida de modo que los guisantes trepen por ella. Este método
de fertilidad de manera que resulten innecesarios tales tratamientos.
tiene la ventaja de que muchos de los guisantes cuelgan dentro de la V a
donde los pájaros no pueden llegar. Si la malla es ancha es posible recoger los
Multiplicación guisantes con la mano a través de ella, de lo
Abro grandes- surcos con la parte plana de la azada de unos 5 cm de
profundidad por 10 cm de anchura. Distribuyo a continuación las semillas de
modo uniforme de manera que queden 2.5 ó 5 cm
contrario habrá que introducirla por la abertura de la parte superior. Tisanópteros del guisante. Se trata de diminutos insectos de color
Existen hoy día multitud de variedades enanas que no necesitan de pardo negruzco que hacen minúsculos agujeros en las hojas de los
ningún tipo de tutores. Vale la pena cultivarlos en huertos pequeños guisantes. Las plantas amarillean y se marchitan. Para deshacerse de
pero el rendimiento es bajo y, a menos que se tomen precauciones ellos hay que empapar las plantas con agua de jabón.
(pág. 104), las babosas atacan a los guisantes situados cerca del suelo. Mildiu. Cuando el tiempo es muy húmedo las hojas y las vainas del
A los guisantes no les gusta la sequedad y si se les riega en tiempo guisante se vuelven. a veces blancas del mildiu y se pudren. Una
seco dan siempre mayor cantidad de guisantes, aunque conviene buena sujeción con rodrigones para que la planta trepe contribuye a
recordar que un suelo rico en humus retiene el agua con mayor evitarlo. Cuando hace mucho calor húmedo no debe regarse el follaje.
eficacia. El rociado con caldo bordelés da a veces resultado. De lo contrario.
Plagas y enfermedades poco más puede hacerse, pero tampoco es un desastre.
Gorgojo del guisante y de la judía. Es un parásito que tiene el mismo Recolección
color que el suelo, y cuando se le molesta cae de la planta y finge ¡Flan de usarse siempre ambas manos para recolectar los guisantes!
estar muerto. Es nocturno y durante el día se esconde debajo de los Se pone un cesto en el suelo y se sujeta la planta con una mano y las
terrones. Invade de modo especial los huertos en los que no se hace vainas con la otra.
una excavación regular puesto que el compost que hay que aplicar Los guisantes muy jóvenes son excelentes crudos y contienen dosis
sobre el terreno les brinda un cobijo espléndido. Muerde los bordes de elevadas de las vitaminas A. B y C. Son muy dulces ya que contienen
las hojas y con frecuencia devora los centros de desarrollo. La azúcar. Al cabo de unas horas de haber sido recogidos, ese azúcar se
pulverización de las plantas con cal cuando el insecto está en ellos transforma en almidón, razón por la cual los guisantes comprados y
sirve de repelente, y lo mismo se consigue con hollín. Si no se los secos tienen un sabor diferente por completo. Si se les coge y
dispone de ninguno de estos productos, un rociado de las plantas congela de inmediato es posible conservar ese azúcar, razón por la
jóvenes y sus alrededores con cuasia o nicotina da el mismo resultado. que los congelados no saben demasiado mal.
Polilla del guisante. Es una polilla pequeña y de color marrón que Me gusta comer guisantes frescos durante todo el verano y después
pone sus huevos sobre las legumbres jóvenes. Las larvas las perforan los seco para el invierno, en lugar de congelarlos, de manera que llego
y devoran los guisantes. Una manera de eliminar esta plaga es con el paladar preparado para los primeros frescos que tendré de
mediante el cultivo frecuente pero muy superficial del suelo durante nuevo en mayo o junio, lo cual es una experiencia gastronómica
el invierno, pues las aves (sobre todo los petirrojos y los estorninos) exquisita. El paladar, acostumbrado a guisantes "frescos' durante todo
se comen las pupas, con lo cual interrumpen el ciclo vital del insecto. el año, no disfruta nunca de esta sensación.
Cuando los guisantes maduran en la planta y se vuelven más duros
hay que hervirlos. Cuando sean demasiado duros para que queden
bien cocidos se les deja en la mata y se espera hasta que maduren del
todo y estén duros como perdigones. Se arrancan entonces las ramas y
se las cuelga al aire pero a resguardo de la lluvia. Cuando están del
todo secas se extraen los guisantes; para ello se estrujan las ramas
entre las- manos o bien se las golpea contra el respaldo de una silla.
Los guisantes secos se guardan en recipientes tapados. Para utilizarlos
durante el invierno se les deja en remojo durante uno o dos días. Se
les hierve a continuación en agua con sal hasta que se ablandan y se
preparan con tocino ahumado. Un plato lleno de ellos en diciembre da
energías suficientes para cavar durante algunas horas.
Las vainas del guisante constituyen la base de una buena sopa. Se
las cuece bien y se pasa el líquido después por un colador.
GUISANTE DULCE
Se cultiva esta variedad igual que los guisantes comunes. La
diferencia estriba en que se recogen y consumen con los guisantes
dentro, de su vaina y a que no tienen la membrana dura que encierra
a las variedades comunes. Se comienza su recogida y consumo en
canto las vainas miden unos 5 cm de largo y cuando los guisantes
del interior son pequeños y planos. La temporada de recolección es
bastante prolongada porque dura hasta que estos ú lt imos se vuelven grandes.
Personalmente, prefiero los guisantes comunes, pero esta variedad merece
también la pena.
1-ENTEJAS
1 Están muy emparentadas con los guisantes y resu ltan excelentes locas. S in
embargo, su rendim iento es bajo y en realidad só lo merece la pena cu lt ivarlas si
se dispone de espacio sufic iente. Prefieren las m ismas condiciones c limát icas que
los guisantes y se desarro llan mejor en limo arenoso. Se mult iplican y cuidan del
mismo modo que los guisantes comunes. Cuando las p lantas h an madurado se
las arranca y cuelga en el cobertizo. Se trillan cuando hace falt a.
patatas, cuando la tierra está llena del estiércol aplicado para estas
últimas ya bien trasformado. La cal sólo es necesaria cuando el pH
está muy por debajo de 6,5.
Multiplicación
Si se vive por debajo del límite de las nevadas copiosas es mejor
sembrar las habas en otoño. octubre o noviembre. Si los pájaros las
atacan o si hace demasiado frío se las sembrará lo más pronto posible
en primavera, o en febrero si el suelo no está helado. Conviene
remojar las semillas durante veinticuatro horas en agua antes de
plantarlas; esto las ablanda y hace que se adelanten a los pájaros.
Los surcos se hacen con la azada a una profundidad de unos 8 cm,
separados 60 cm y con las semillas a unos 15 cm unas de otras. Creo
que una práctica muy conveniente es sembrarlas en hileras separadas
1,8 m y plantar después entre ellas judías verdes o enanas. Las habas
constituyen un buen cultivo protector para estas otras plantas más
delicadas y evitan que las dé el viento. A veces, en lugar de hacer
surcos se tiende un cordel de jardinero y se hacen agujeros con un
desplantador para cada semilla. Con el método del bancal profundo
(pág. 106) se dejan 10 cm entre las plantas en todas las direcciones.
Para el hortelano autosuficiente las habas son una de las plantas más
importantes. Le alimentan a él y a su familia durante todo el año. y si
tiene habas secas y patatas no morirá de hambre. La tradicional haba
inglesa es de vaina larga y sigue siendo la mejor si lo que se pretende
es obtener un alimento rico en proteína vegetal tanto durante el
invierno como durante el verano (a menos que el clima permita
obtener también una buena cosecha de soja). Los demás parientes de
las habas, como las judías pintas, las verdes y las enanas proceden de
América, sobre todo de Sudamérica. Son muy sensibles a los hielos.
La vieja haba, sin embargo, resiste un invierno crudo y revive en
primavera. Se mantiene erguida y alta, no necesita soporte y produce
una cosecha abundante de grandes semillas arriñonadas que se
consumen cocidas, frescas o se dejan secar para el invierno.
Hay otras variedades de la misma planta que son cultivadas por los
granjeros para obtener un pienso rico en proteína para alimentar a sus
animales en invierno. Sus semillas son más pequeñas y blancas pero
la producción es elevada. Son más sensibles que el haba común a
ciertas enfermedades y se dice que no son comesti
bles antes de las Navidades. Aunque no están destinadas al consumo
humano yo las como en invierno.
EI haba ordinaria de vaina larga, sin embargo, es lo mejor para el
hortelano, pero si es posible obtener alguna variedad forrajera, ¿por
qué no experimentar con ella y ver lo que pasa?
Suelo y clima
Las habas gustan de suelos fuertes, incluso arcillosos, pero prosperan
asimismo en los que son ricos en compost sin que importe de qué
tipo fueran originariamente. Su comportamiento en los diferentes
climas es muy similar al de los guisantes (véase Guisantes). Si se CULTIVO INTERCALAR CON HABAS
trasplantan éstos al exterior en otoño, se hará otro tanto con las habas Gas habas, altas y fuertes constituyen urca excelente planta "nodriza" para otras más
pues, son más resistentes que ellos. pequeños romo las judías verdes. Se las pone en hileras separas 1.8 m en otoño o
comienzos de la primavera. Cuando el tiempo se caldea a principios del verano, se
Tratamiento del suelo rellenan (os espacios
No les gusta el exceso de acidez; lo mismo que los guisantes, su pH intermedios ron judías verdes.
I ideal es 6,5. La potasa les beneficia mucho, por lo que si las Cuidados durante el crecimiento
disponibilidades de cenizas de madera son ilimitadas se echarán en el Al crecer las habas conviene aporcarlas un poco con la azada. Hay
que mantenerlas, desde luego, libres de malas hierbas. En lugares
expuestos y ventosos es aconsejable poner una estaca en las esquinas
'. bancal de las habas a razón de 100 g por cada 1,8 m de hilera. La de las hileras y tender una cuerda de una a otra para evitar que el
consuelda. picada como abono verde, es beneficiosa tanto por el viento derribe las plantas. Pero en la mayoría de los huertos esto no es
potasio que contiene como por su capacidad de retener el agua. necesario. Cualquier tipo de cobertura orgánica es siempre
El suelo hay que someterlo a una labor profunda, incorporar las beneficiosa.
cenizas y la consuelda si se dispone de ellas y añadir tanto compost 117
como se pueda. Yo acostumbro a plantar las habas detrás de las
Plagas y enfermedades
Moteado. Son pequeñas manchas de color marrón. Si se presenta no
puede hacerse nada. Si el ataque es temprano merma de modo
considerable la cosecha. pero cuando es tardío no resulta tan perju
dicial La abundancia de potasio en el suelo sirve de protección. Si
ataca en otoño deberá prescindirse de la siembra otoñal y hacer en su
lugar la de primavera. que es menos sensible a la enfermedad. Roya de
las habas. La infección es poco probable. Los síntomas son pequeñas
manchas blancas que aparecen en primavera sobre las hojas y los
tallos. Hay que rociarlas con caldo bordolés (pág. 105) y quemar toda
la paja resultante de las plantas para destruir así las esporas.
Recolección y almacenamiento
Los ápices vegetativos de las habas, cortados en primavera para impedir
el ataque de la mosca negra, son unas de las verduras frescas más
gustosas de la temporada. Si se las- consume pronto es posible recoger
las vainas muy pequeñas y cocerlas tal como están. Más tarde se
vuelven demasiado grandes por lo que hay que abrirlas, extraer las
habas de su interior y cocerlas una vez libres de la membrana dura.
Cuando se vuelven demasiado rígidas para esto se las deja secar en la
mata y se las recoge con vaina. Una ves secas del todo se extraen las
semillas y se guardan para el invierno. Antes de cocerlas, hay, que
tenerlas en remojo durante veinticuatro horas (aunque el doble tampoco
es demasiado) y hervirlas bien. Preparadas con mantequilla o con
tocino proporcionan calorías para el invierno.
118
Multiplicación arrancarlas y quemarlas. No deben guardarse nunca semillas de los
Si se quiere indias tempranas se siembran en invernadero dentro de ejemplares atacados.
macetas con turba, o en una ventana soleada, a principios de abril. Brasa de las judías. Causada por una bacteria da lugar a manchas
Una temperatura de unos 13 °C es muy adecuada. La mayoría de la semitransparentes rodeadas de un halo amarillo sobre las hojas. Hay
gente lo hace directamente al aire libre durante el mes de mayo que rociar con caldo bordelés. No deben guardarse semillas para el
cuando ya han pasado las heladas. Yo trazo dos surcos separados 30 año siguiente y si se tiene alguna duda sobre ellas es mejor no
cm _v siembro las semillas a 8 cm de profundidad distanciadas 25 remojarlas antes de plantarlas.
cm. Con el método del bancal profundo (página 106 hay que plantar Mosaico. Se presenta en forma de manchas amarillas sobre las hojas.
una hilera de modo que todas las judías reciban sol en abundancia. El agente causante vive sobre el trébol por lo cual no conviene plantar
La distancia de separación no deberá ser menor. judías en terrenos en los que se ha picado y enterrado trébol viejo.
Cuidados durante el crecimiento Las plantas enfermas se arrancan y queman.
Escarabajo mexicano de la judía. No es todavía muy abundante en
Se deshierba. se riega cuando el tiempo es seco y antes de que
alcancen una altura de algunos decímetros se colocan rodrigones de al Europa. Es de color marrón con manchas y de tamaño algo mayor que
menos 2 m de altura. Trepan hasta 3,5 m si se les proporciona un una mariquita. Si las judías que se cultivan sufren su ataque es más
soporte lo suficientemente alto. Cuantas más ¡odias haya, mejor, y frecuente que afecte a la cosecha principal que a la temprana. Por eso
para recogerlas basta con subirse a una caja. Las estacas se colocan habrá que iniciar la primera lo antes posible. En caso de ataque se
cuando se han abierto por completo dos hojas verdaderas. Existen recogen y matan tantos escarabajos como se pueda.
diversos métodos para dirigir el crecimiento de las judías pintas.
Siempre que se disponga de espacio abundante. suficiente para dos Recolección y almacenamiento
hileras, se usan palos de bambú o cañas similares a las empleadas Las judías, lo mismo que los guisantes, se recolectan con ambas
para los guisantes, aunque más largas. Se forman así hileras de palos manos. Con una se sujeta la planta y con la otra la vaina. Se recolecta
cruzados que se unen por encima de las judías. Se les ata en el punto según el principio de "recogida continua". Se comienza cuando son
de unión y se pone una caña en horizontal. Si se dispone de poco todavía jóvenes y tiernas; el envejecer en la planta no les causa
espacio se colocan en círculo y unidos en el centro, a modo de tienda ningún mal. Si se hace una recogida permanente nacen también de
india (creo que esto es mejor que utilizar variedades enanas en un modo continuo: se trata de uno de los cultivos más generoso.
espacio pequeño). Otro método es plantar las semillas a lo largo de la Si no es posible consumirlas todas se las sala (Pág. 215). Aun
base de un muro y hacer que trepen luego por él. Me gusta ver un
muro de hermosas judías pintas que sólo da sombra a las plantas que que esto sólo se hará cuando son jóvenes y tiernas.
lo necesitan (muchas especies, por ejemplo, las lechugas, crecen bien
a la sombra) y que tapan las partes "feas " del huerto.
Si salen las flores durante una época seca se las rocía con agua. a
ser posible no demasiado fresca. Esto ayuda a mantenerlas.
Plagas y enfermedades
Con un buen suelo orgánico son pocas las posibilidades de tener
problemas en este sentido. aunque puede presentarse alguno de los
siguientes.
Antracnosis. Es una enfermedad producida por hongos y que hace
aparecer manchas negras sobre las vainas de las jadias pintas y
verdes. Al primer signo de la enfermedad se rocían las plantas con
caldo bordelés, pero si ya está en un estado muy avanzado hay que
Cuidados durante el crecimiento
Escarda
Las malas hierbas están en una posición ecológica fuerte: la
naturaleza les ha hecho evolucionar para ocupar el lugar en
donde se encuentran. Las especies cultivadas, por el
contrario, han evolucionado de la mano del hombre para
producir alimentos y el resultado ha sido que su capacidad
de supervivencia ha disminuido. No hay que hacer caso a la
gente que dice que hay que tolerar las malezas entre los
cultivos. Ninguno rinde al máximo cuando compite con las
malas hierbas.
Por el contrario, sí se deja el terreno en barbecho y no se
plantan especies de abono verde para aumentar la
fertilidad, las malas hierbas se encargan de esta tarea. En
tales circunstancias hay que dejarlas crecer pero nunca que
produzcan semillas. "Un año de semilla son siete años de
plaga". Hay que enterrarlas antes de que lo hagan.
E1 método usual de destruir las malezas es con la azada.
El secreto está en hacerlo antes de que asomen o poco usarla con profesionales, v ellos nunca emplean la segunda.
después. Hay que usarla azada con regularidad. Se tarda La ventaja de la de empuje es que se camina de espaldas al
poco en pasar la azada por un trozo de terreno casi usarla, con lo cual no se pisa el terreno donde se ha
desnudo, pero si todo está invadido de malezas el trabajo es trabajado, pero es una ventaja muy poco importante. Sin
ímprobo. embargo. he descubierto hace poco que este tipo de azada
Azadas. Existen diversos tipos de azada: las más comunes es muy útil para trabajar en los bancales profundos (página
son la de tracción y la de empuje. Personalmente siempre l06).
he preferido la primera, puesto que aprendí a Lo recomendable es disponer de dos azadas de tracción:
una grande para roturar y mullir la superficie de un terreno
desocupado y una pequeña y afilada para
102
arrancar las malas hierbas que crecen entre las plantas o para tiempo en descomponerse y ceder al suelo sus elementos
separar las plantas de un manojo. nutrientes.
Existen también escardadoras con ruedas. algunas de ellas He observado en los últimos tiempos la técnica de utilizar
provistas de un mango de madera. La barra portaaperos polietileno negro u otras sustancias inorgánicas para el
admite diversos útiles como rejas de arado (aunque creo que acolchado. Estoy en contra de estos procedimientos: creo que
son poco eficaces pues sólo arañan la tierra), aporcadoras, es un error privar al suelo del sol y del aire. Lo que a la postre
puntas de rastrillo y gradas, así como hojas de azada. Es cierto se hace es matar la vida del mismo y volverlo estéril.
que las azadas con ruedas ahorran tiempo y esfuerzo y
funcionan bien, aunque 5•o no las utilizo por una razón. Con Abonado de superficie
ellas no es posible acercarse tanto a las plantas como con una La costumbre de abonar el terreno una vez iniciado el cultivo
manual. se conoce como abonado de superficie. Lo prefieren sobre todo
Zapapicos. Merece la pena mencionar los zapapicos junto a los hortelanos que usan sustancias inorgánicas muy solubles
las azadas. Se trata de un apero intermedio entre una pala y una como el sulfato amónico, que, sin embargo, son arrastradas
azada y es muy útil para romper la superficie de terrenos rápidamente por el agua. En caso de utilizarlo es mejor aplicar
pesados. Se los usa para preparar un bancal de siembra en caso cantidades pequeñas con frecuencia.
de urgencia; se excava con él y se pasa a continuación un En mi opinión, un suelo fértil no necesita abonado de
rastrillo. Si a la vuelta de las vacaciones el terreno aparece en superficie. Las bacterias del mismo descomponen
horrible estado, el zapapico es con frecuencia una herramienta constantemente las sustancias orgánicas y las convierten en
más adecuada que la azada. nitrógeno accesible a las plantas. De todas maneras. algunas
Si las malezas son demasiado altas y no se las corta especies muy ávidas en nitrógeno, como por ejemplo las coles.
fácilmente con la azada, hay que arrancarlas. Se las echa al resultan beneficiadas con un abonado de superficie orgánico
montón de compost o se las deja pudrir en el terreno a modo (gallinaza. harina de sangre o de pescado), en particular si han
de cobertura. Si hace tiempo húmedo es mejor el montón de sufrido sequía o les han atacado gusanos de las raíces. Si el
compost ya que las malezas abandonadas como cobertura a suelo necesita fosfatos, potasa, oligoelementos, es mejor
veces vuelven a echar raíces. aplicarlos antes que un cultivo ocupe la tierra en vez de dejarlo
para una etapa posterior
Cobertura Abono líquido. A1 aplicar estiércol orgánico, compost o abono
La cobertura es la técnica favorita de los granjeros y verde al terreno. los gusanos lo transportan y lo descomponen
hortelanos para cubrir el suelo con material orgánico. Sus de modo que las plantas pueden utilizarlo. Pero si se quiere
ventajas son evitar la evaporación de la humedad del suelo al lograr un efecto muy rápido hay que considerar la técnica de
impedir que el viento sople directamente sobre él y que el sol mezclar el material orgánico en agua, con lo cual se disuelven
lo castigue de plano; evita el desarrollo de las malas hierbas: algunos de los constituyentes importantes, y de regar el cultivo
se pudre y se incorpora al humus del suelo. Resulta muy útil con esa agua. Para hacerlo se pone algo de estiércol o compost
debajo de los árboles frutales, de las cañas y de los arbustos, en un recipiente, como un bidón vacío. Se añade una cantidad
ya que elimina las malezas sin dañar a las raíces. doble o triple de agua y se deja reposar durante una semana
Se usan diferentes materias orgánicas como cobertura. Las más o menos. El riego con estiércol es excelente cuando el
malas hierbas, las ortigas y los helechos. cortados con la azada fruto se está formando en plantas como las tomateras, los
o arrancados y dejados entre los cultivos (o sobre el terreno pepinos y los miembros de la familia de las Pepónides. Pero si
desnudo) constituyen un buen acolchado. el suelo tiene una buena fertilidad de base orgánica es posible
El serrín. las astillas o las virutas de madera forman un obtener buenos cultivos sin necesidad de acudir a tales
acolchado excelente para eliminar las malas hierbas pero medios. Infusión de consuelda. Al preparar una infusión del
existe un peligro: cuando se pudren extraen nitrógeno del mismo modo que se hace el abono liquido (véase más arriba),
suelo a fin de alimentar a las bacterias que descomponen la las hojas de consuelda proporcionan una dosis muy rica en
celulosa de la madera. Esto da por resultado una pérdida potasio para las especies que necesitan de modo especial este
temporal, pero grave, por lo que es necesario añadir nitrógeno elemento.
adicional para hacer el trabajo. Los productos leñosos tardan
también mucho 103
La lucha contra plagas y enfermedades
PLAGAS DE INSECTOS Tarros para avispas. Las avispas son perjudiciales para ciertos
Yo nunca recomendaría el uso de insecticidas químicos. La frutos maduros tales como las ciruelas, y si no se las tiene a
vida es una sola unidad y si se destruye una forma de ella se raya llegan a estropear toda una cosecha de uvas. Existen en el
daña a otra, quizá la propia. Existen, sin embargo, ciertas mercado varias sustancias para matar avispas y que se meten
sustancias vegetales que matan o rechazan a los insectos en los nidos, pero creo que es suficiente con colgar tarros
perjudiciales sin dañar a los cultivos o, lo que es más llenos de un liquido dulce, como jarabe, en los árboles
importante, a los predadores de esos insectos. Conviene atacados. Aunque he de admitir que hace falta un gran número
recordar que eliminar a un animal dañino y a su predador es de ellos.
una estupidez. E1 primero volverá a presentarse y quizá con Trampas para milpiés. Un dispositivo eficaz contra los
mayor fuerza. Mezcla de nicotina. Si se usa con discreción, milpiés -no contra los ciempiés, que no son perjudiciales- es un
una forma de insecticida que merece la pena utilizar es una montón de latas viejas agujereadas y llenas de mondas de
solución preparada al cocer 114 g de colillas en 4.5 1 de agua. patatas. Se las entierra cada pocos días, se las saca después y se
Se cuela y se embotella. Cuando se diluye en dos partes de las pone al grifo para ahogar a los milpiés.
agua da buenos resultados para combatir minadores, gorgojos y Control de babosas y caracoles. Para atrapar babosas se
orugas. Pero es un veneno fuerte que destruye también algunos hunden algo en la tierra platos o fuentes viejas con un poco de
insectos beneficiosos. No hay que dejar caer la solución azúcar o de cerveza. Pero hace falta gran número de trampas
directamente y tras su uso es necesario lavarse. para eliminar todas las babosas. Otra manera de hacerlo es salir
Repelentes de los pulgones. Los pulgones no necesitan de un por la noche y echar un poco de sal en cada babosa que se ve.
tratamiento tan drástico como la mayoría de las otras plagas de El método más eficaz de matar caracoles es pisarlos, pero creo
insectos. Un chorro de agua, en especial si es de jabón, es que es una lástima, pues si se los come, lo que antes era una
suficiente para arrojarlos al suelo y luego no serán capaces de plaga se convierte en otra nueva fuente de alimentos.
volver a trepar a la planta. Si su número es excesivo conviene ANIMALES DAÑINOS
rociar con derris o pelitre, que se adquieren en los Repelentes de topos. Solía atrapar decenas de topos pero me
establecimientos de jardinería. La cuasia mata los pulgones di por vencido. Levantan una y otra vez las hileras de
pero no las útiles mariquitas. Para tener un repelente en lugar plantones (que se colocan de nuevo en su sitio por simple
de un veneno se hierven las hojas y los tallos de ciertas plantas presión) pero por otro lado no hacían realmente daño alguno.
que los pulgones no atacan como, por ejemplo. las caléndulas, Por eso la mayor parte del tiempo los dejo perforar
los ásteres, los crisantemos, el anís, el cilandro y el ruibarbo. tranquilamente sus túneles.
Se hacen soluciones algo concentradas y se experimenta Durante las sequías, sin embargo, llegan a convertirse en
cuáles son las más eficaces. La rotenona es otro extracto una plaga cuando hacen túneles a lo largo de los caballones de
vegetal que se hierve para eliminar pulgones y otros insectos. patatas en donde el suelo es más blando y está lleno de
Rociado de árboles frutales. En los establecimientos de gusanos. Levantan hilera tras hilera del patatal. Se dice que el
horticultura es posible comprar diversos tipos de soluciones tártago los repele, pero la única vez que lo intenté arrancaron la
para aplicarlas en invierno a los árboles frutales, pero es planta. Otra posibilidad es enterrar algunas botellas vacías de
sencillo hacerlas uno mismo. Son eficaces contra los pulgones, modo que el viento penetre por el cuello.
la araña roja, los chinches, las cochinillas y otras plagas que Lucha contra los ratones. Los gatos son el mejor medio para
depositan sus huevos en la corteza. Se mezclan 4.5 I de aceite eliminar los ratones; otro modo de hacerlo es empapar en
ligero con 0.9 Kg. de jabón blando. Se hace hervir y se parafina las semillas de guisantes y judías para que no se las
trasvasa repetidas veces hasta que quede muy bien mezclado. coman. Si constituyen una plaga grave, la warfarina es un
Se diluye con 90 I de agua y se rocía de inmediato sobre los veneno que ataca sólo a los roedores y no a los restantes
árboles. animales.
Cintas de grasa. Evitan que las hormigas y otros insectos Lucha contra las ardillas. En América, las ardillas labradoras
suban por los troncos. En la página 170 se explica la manera son un auténtico enemigo del huerto. Se dice que con
de prepararlas. Las hormigas son por lo general útiles en el molinillos de viento que hacen un chasquido se las aleja,
huerto salvo cuando acosan a los pulgones haciéndoles aunque yo he observado daños producidos por ellas muy cerca
refugiarse en arbustos y árboles. de esos molinos.
104
Recolección y almacenamiento
Protección contra las aves. En su mayoría, las aves son útiles más dulces que las viejas, y el maíz dulce se vuelve tan
porque comen insectos, pero los camachuelos son una insípido cuando envejece que se lo echa a las gallinas. Sin
excepción. Arrancan las yemas de los arbustos y de los embargo, no es posible cocinar todo en el preciso momento en
árboles, y personalmente no siento ningún escrúpulo en que es más apetitoso, y las hortalizas y los frutos destinados al
dispararles. almacenamiento deben recolectarse cuando están bien
Para evitar que las aves ataquen a la mayor parte de los maduros.
cultivos es suficiente con tender hilos negros por el huerto: se ALMACENAMIENTO
asustan al volar entre ellos. La tradicional jaula para frutos Semillas y legumbres. Es esencial que las semillas y las
(pág. 184) es eficaz pero cara. Creo que una buena idea es vainas estén bien secas antes de almacenarlas, tanto si son para
utilizar un miniinvernadero (pág. 111) con una red de plástico consumo como para semilla. Se las cuelga de los tallos en una
o alambre en lugar de la típica cubierta de cristal. Se la coloca habitación bien ventilada. Cuando las semillas están secas se
sobre la parcela atacada. Es fácil quitarla o apartarla mientras las separa a mano -un buen sistema consiste en golpear las
se trabaja. No es necesario, desde luego, duplicar el equipo, plantas contra el borde de un barril- y se las cuelga en sacos de
pues se le utiliza en otras épocas del año para otros fines. arpillera u otra tela similar.
ENFERMEDADES CRIPTOGÁMICAS Tallos y hojas. Salvo en los climas muy fríos, las hortalizas de
Es posible cultivar toda la vida el huerto sin necesidad de usar tallos y hojas comestibles como, por ejemplo, las coles, el
ni una sola solución fungicida y a pesar de ello lograr buenas apio, los puerros, las espinacas y las lechugas, se dejan en
cosechas. Pero hay veces en que el mejor planteamiento tierra hasta el momento de necesitarlas. En climas muy fríos
orgánico no es suficiente para proteger las patatas, los tomates las coles, el apio y los puerros se guardan en sótanos frescos.
o incluso los frutales jóvenes. Caldo bordelés. Hay años en Frutos hortenses. A los calabacines conviene colgarlos en
los que la roya llega a reducir a menos de la mitad la cosecha redes en el interior a una temperatura de unos 7 °C. Los
de patatas. Para reducir el daño al mínimo se utiliza el caldo tomates verdes deben almacenarse a 16 °C en un cajón o en
mezcla bordelés que se prepara disolviendo 225 g de sulfato de otro lugar oscuro. Los pimientos se secan tanto en interior
cobre en 23 I de agua. Se hace primero una "crema" de 150 g como al exterior.
de cal apagada mezcladas con un poco de agua, que se vierte
después sobre el sulfato de cobre y se hace pasar por último a
través de un colador fino. La mezcla se comprueba con un
cuchillo: si la hoja queda cubierta de una capa fina de cobre se
añade más crema hasta que aquél queda disuelto por completo.
Si prepara la mezcla uno mismo hay que usarla en el plazo de
uno o dos días. Otra posibilidad es comprar una lata ya
preparada en una tienda de productos químicos o de jardinería.
Seria incapaz de publicar un libro que tratara del comenzó a experimentar en Sudáfrica el cultivo en bancal
autoabastecimiento con el huerto en la actualidad, sin describir profundo. Se trasladó a California en la década de 1960 y
con todo detalle un nuevo método -o más bien uno muy fundó un huerto orgánico de 1.6 hectáreas en la Universidad de
antiguo pero ahora revivido- llamado el método chino. el Santa Cruz usando este método. Una vez montado el sistema
método francés intensivo, el método francés se trasladó al valle de Round. en el norte de California, en
intensivo/biodinámíco o. como dicen sus adictos de donde dirige en la actualidad un huerto de 2.8 hectáreas
Norteamérica, el Método. El término "biodinámico" utilizado ayudado por 60 estudiantes. Chadwick fue quien acuñó el
en horticultura es, desde luego, tautológico. ya que todo lo que nombre de método francés intensivo/biodinámico y usó esta
crece funciona biodinámicamente, es decir, vive v se mueve. A última palabra porque se acerca a las ideas de Rudolph Steiner.
este método lo denomino de manera bastante simple el del Mientras tanto, varios inmigrantes chinos en los EE.UU.
bancal profundo porque lo describe con toda exactitud. han practicado también este método y uno de ellos. Peter
Los horticultores franceses del siglo XIX cultivaban tan Chan. ha escrito un libro sobre el tema: Better Vegetables He
cerca de París como les era posible, parcelas pequeñas de Chinese Way (Mejores hortalizas con el método chino). Salvo
tierra escasa y valiosa. Disponían, sin embargo. de suministros algún detalle sin importancia. ambos métodos son una misma
ilimitados de estiércol de caballo, pues en aquella época París cosa.
se desplazaba a caballo. y desarrollaron un sistema de tal
productividad que no ha sido superado todavía. No es Excavación de un bancal profundo
sorprendente que los hortela nos chinos. que trabajaban El método es el siguiente. Se clavan cuatro estacas en las
asimismo cerca de las ciudades y se veían obligados también a esquinas de la tierra destinada al bancal y se atan con un hilo
producir el máximo posible en una cantidad limitada de tenso. Las medidas más convenientes son de 1.5 m de ancho
terreno. llegaran a las mismas soluciones que los franceses. con la longitud que se quiera, pero sin olvidar que cuanto más
Alan Chadwick_ actor inglés que estudió horticultura largo sea, más habrá que andar para dar la vuelta, ya que no
primero con Rudolph Steiner y después en Kew, puede pisarse sobre el.
Con 6 metros es suficiente: esto da unos diez metros sobre el bancal ni se dejará a nadie que lo haga hasta
cuadrados que permiten hacer buenos cálculos sobre que no se pase la laya al año siguiente.
producción. etcétera (los que han investigado sobre este John Jeavons. otro seguidor californiano de este pro
método han utilizado bancales de diez metros cuadra- cedimiento, ha escrito un librito muy bueno sobre el
dos como base para los cálculos y las comparaciones). mismo (How to Grow More Venerables than you ever
Se aplica una cubierta de estiércol en la superficie del thouKht possible on less land than rou can irttngine;
futuro bancal. Es la misma labor que para el desfonde Cómo cultivar más hortalizas de las que usted creería
por zanjas, pero hay que asegurarse de haber mullido posible en menos tierra de la que se imagina), y ha rea
bien el subsuelo. Se hace una zanja de una paletada de liudo experimentos cuidadosamente controlados
ancho por otro tanto de hondo en la superficie del ban- durante cuatro años en Palo Alto. Calcula que la pri
cal. Se hunde la pala o la laya en el fondo de la zanja y mera ver tarda de seis a diez horas en excavar un han
se labra para aflojar el subsuelo a la máxima profundi- cal de diez metros cuadrados. Cree que es conveniente
dad posible. Se cava una segunda zanja al lado de la desfondar el terreno mediante zanjas sucesivas cada
primera y la capa de tierra y el estiércol sacados se año y que después del primero no se tarda más de seis
echan en la primera. Se procede asimismo a labrar el horas en esa labor, puesto que la textura del suelo ha
subsuelo. Se pasa a la tercera zanja y se echa la capa mejorado al no pisar encima.
superficial que la cubre dentro de la segunda. Se con- Peter Chan no recomienda excavar después de
núa de este modo hasta llegar al fondo del bancal. La haberlo hecho una vez y mi propia experiencia me hace
tierra extraída de la primera zanja se echa en esta últi- estar de acuerdo con él: siempre que se aplique estiércol
ma. El bancal queda entonces cavado en su totalidad. o compost en abundancia cada año y se pase la laya
Es posible también dividir el bancal en dos por la una vez, las raíces y las lombrices se encargan de que el
mitad (pág. 81), con lo cual no es necesario acarrear la suelo no vuelva a apelmazarse, ya que es el suelo com
tierra de un extremo al otro. pacto lo que inhibe el desarrollo vegetal. Un bancal pro
Después -y he de repetir esto hasta la saciedad, pues fundo bien preparado de diez metros cuadrados se pue
en ello radica la clave del éxito- ya no se podrá pisar de labrar con la laya en diez minutos.
Si se dispone de varios bancales, unos al lado de otros, haycultura tradicional. Las razones de esto se explicarán en detalle
que dejar senderos angostos entre ellos, que nunca se cavarán, más adelante, pero están relacionadas con el hecho de que
pues sólo son para andar por ellos. Hay gente que los deja muy nunca se pisa encima de los bancales y el suelo permanece
estrechos y creo que eso hace difícil maniobrar la carretilla suelto y sin apelmazar.
entre los bancales. Deben medir unos 45 cm de ancho. Puede No se siembra ni planta en hileras con amplios espacios
parecer una pérdida de terreno dejar estos senderos, pero quedaentre ellas. Se trabaja en triángulo de manera que las plantas
compensada por la menor separación del cultivo posible en un crezcan en matas. El efecto global es el de filas diagonales
bancal profundo y, de hecho, en la horticultura tradicional se muy juntas. En cualquier caso, el espacio que se deja entre las
desperdicia más tierra entre hilera e hilera. plantas cualquiera de las direcciones es mucho menor que con
Con el transcurso de los años, los profundos bancales se las hileras tradicionales. El objetivo básico es espaciar las
vuelven cada vez más convexos hasta que se elevan quizá 45 plantas de modo que sus hojas se toquen cuando maduren.
cm por encima de los senderos. No hacen falta los espacios normales entre las hileras
A1 cavar se separan todas las piedras que se encuentren y seporque nunca se pisa entre ellas. El suelo permanece suelto de
amontonan a un lado. Después, al hacer los senderos, se quita manera que las raíces crecen rectas y profundas -al cultivar por
este procedimiento sorprende el tamaño y la longitud que
la capa superficial de tierra de éstos, que se echa al bancal, y se
cubren con esas piedras. alcanzan- y por lo tanto las plantas no requieren de tanto
Algunos hortelanos construyen pequeños muros de ladrillo, espacio en la superficie.
piedra o madera alrededor de los bancales para mantener rectas El hecho de que las hojas se toquen cuando las plantas
las paredes. Creo que sólo sirven para cobijar babosas y que nomaduran significa que se crea un mini clima cuando el tiempo
es seco, que conserva la humedad. Esto permite utilizar la
resultan necesarios, ya que los bancales no sufren casi erosión.
mitad o la cuarta parte del agua empleada en la horticultura
La buena práctica en la horticultura orgánica exige que la tierra
esté cubierta la mayor parte del tiempo con algún cultivo tradicional. Esta proximidad suprime desde luego las malas
aunque se trate de uno destinado a ser abono verde, que la hierbas; antes de que las plantas se toquen se pasa un poco la
sujete. azada desde los lados o, mejor aún, se escarda a mano.
Además, las malas hierbas al estar situadas en un suelo tan
blando se arrancan con gran facilidad, con raíz incluida. En la
horticultura con bancal profundo no existen problemas con las
malezas.
Una cuestión obvia es qué es lo que sucede con los cultivos
que, como las coles y las cebollas, se ha creído siempre que
necesitan un suelo firme. ¿Qué hay que hacer con esos
consejos de pisotear y bailar en la parcela antes de plantarlas?
En agricultura sólo hay un argumento de mínimo peso, y es la
experiencia: lo que sucede en realidad. He cultivado coles por
este método; han resultado excelentes y la cosecha,
impresionante.
Todo lo que se hace con las coles es plantarlas a mayor
profundidad de lo que normalmente se hace y apretar la tierra
con firmeza a su alrededor con las manos. De este modo sólo
se comprimen unos pocos centímetros superficiales pero es
suficiente. El método no hace que las cebollas tengan "cuello
grueso" y siempre es posible quitar después la tierra de su
alrededor.
Los seguidores del sistema del bancal profundo hacen
frecuentes trasplantes de los ejemplares antes de llevarlos al
bancal, y siempre que es posible los plantan en un suelo mejor
Siembra y plantación en bancal profundo y más suelto del que tenían antes. Así, si se repican plantas de
Ahora, al bancal recién cavado se trasplantan ejemplares un cajón de semillero a otro
procedentes del bancal o de los cajones de siembra, o bien
simplemente se siembran igual que se hace en un terreno
normal. La diferencia radica en que la siembra o la plantación
es cuatro veces más densa que en la horti
108
pata-que dispongan de más espacio. hay que estar seguro de que
el compost de la segunda es al menos tan bueno como el de la
primera, aunque es preferible que sea mejor.
109
Cada árbol debe estar separado de su vecino 7.6 m y si está injertado ello las del centro del árbol que no reciben demasiado sol. Hay que
en un patrón enano, como por ejemplo el "Trifoliado ", 6 m. Hay que cortar las que estén dañadas por la helada, pero no hasta el verano
regar en abundancia después de plantar y mantener un riego siguiente. Es importante no estimular los árboles en exceso mediante
apropiado durante dos semanas. Después, se sigue regando con la poda de demasiadas ramas. Las superiores crecen a veces tanto que
regularidad una vez a la semana más o menos. según el tipo de suelo. dan sombra a las de abajo. Una poda no lo soluciona. En un grupo de
varios árboles la solución estriba en quitar uno o dos de manera que
llegue más luz a los demás.
Plagas y enfermedades
Los numerosos insectos que atacan a los naranjos de los huertos
inorgánicos rara vez se presentan en los que han sido abonados por
medios orgánicos. En estos últimos las heteroderas, por ejemplo, no
construyen nunca un problema ya que sus predadores viven en los
árboles no rociados con productos químicos.
KUMQUAT
Un árbol de kumquat resulta algo muy atractivo, en especial en un
huerto pequeño, aunque se los cultiva también en terrados, patios y
cubetas. Los kumquats pertenecen al género Fortunellas, pero están
tan emparentados con el Citrus que son posibles los cruces entre
ambos. El aspecto de sus frutos es el mismo que una naranja pequeña.
Rara vez miden más de 4 cm. de diámetro pero son muy jugosos y de
excelente sabor; la piel es sabrosa y resulta excelente para
mermeladas y fruta escarchada. Los árboles de kumquat son muy
decorativos y rara vez tienen más de 3 ó 3.5 m de alto, con la ventaja
adicional de que son más resistentes que ninguna otra especie de
cítrico (en especial si están injertados en patrón "Trifoliado"'). Se los
cultiva exactamente del mismo modo que los naranjos.
Aparte de lo. lim ones ordinarios se cultiva también el limón Meyer, que c, un
híbrido muyapropiado para los huertos pequeños. La resistente -lo
suficiente como para sobrevivir a temperaturas de hasta -9 °C- y
bastante pequeño. Al aire libre constituye un arbusto de 1.8 m de
altura. Crece bien en macetas, en terrados y patios. En la página 212
se explica el modo de cultivar limones en invernadero. Las limas se
usan del mismo modo que los limones pero contienen más ácido y
mucho más azúcar. El pomelo evolucionó en las Antillas como una mutación de la
pamplemusa, que es un fruto basto y bastante feo, pero el pomelo, tal
como lo conocemos, es delicioso. Es asimismo una rice fuente de
vitamina C.
Suelo y clima
Necesita un suelo profundo y bien drenado, y lo prefiere algo ácido.
a ser posible con un pH 6. En cuanto al clima resiste las mismas
temperaturas que el naranjo (-7 °C) pero necesita más calor para dar
un fruto maduro perfecto. En climas templados hay que cultivarlo
bajo vidrio.
Las grosellas negras, blancas y rojas así como la uva espina o en diversos estados y países. Personalmente yo preferirla la
grosella espinosa son miembros de la familia de las grosella negra y la uva espina y prohibiría los pinos blancos,
Grosulariáceas. Pertenecen al importante género Ribes, todos pues aquéllos son dos frutos magníficos y la grosella negra,
cuyos miembros son arbustos que producen pequeñas bayas llamada también casis, quizá sea la mejor fuente de vitamina C
redondas. Son de excepcional resistencia y se cultivan en disponible en invierno. Las llamadas grosellas blancas, que son
regiones situadas cerca del círculo polar ártico. Son muy más bien amarillas, tienen un sabor delicado y especial cuando
populares en Europa y menos en Norteamérica ya que sirven se las consume crudas. Las rojas se cultivan sobre todo para
de anfitriones a la roya del pino blanco, razón por la que están preparar jaleas, aunque se consumen también en crudo.
prohibidos
11
Estos arbustos son muy adecuados para su cultivo en huertos Hay que acortar cada verano todas las ramas laterales y dejar cinco
pequeños ya que dan una producción elevada en una superficie hojas en cada una. En esa época debe vigilarse la presencia de mildiu
pequeña. Se cultivan también en cordón (pág. 101), en cuyo caso y, si aparece, cortar los brotes afectados. Estas plantas deben crecer
apenas ocupan espacio. sobre un "pie", que es un tronco corto. El terreno situado por debajo y
Suelo y clima entre los arbustos debe mantenerse libre de malas hierbas. No debe
Crecen en casi cualquier terreno aunque muestran una cierta cavarse para evitar dañar las raíces, y las labores con azada, grada o
preferencia hacia los pesados. Les gustan los climas frescos y toleran motocultor han de ser muy superficiales.
muy bien la sombra, por lo cual se los puede plantar en lugares en
donde ésta sea excesiva para otras especies. Plagas y enfermedades
Tratamiento del suelo Mildiu del grosellero espinoso. El primer síntoma es un vello blanco que
Hay que cavar en profundidad e incorporar estiércol o compost en la cubre los brotes y hojas jóvenes. Las bayas adquieren una cubierta
paletada superior en una superficie amplia ya que las raíces son pardusca. La mejor manera de evitarlo es no administrar excesivo
superficiales pero se extienden a gran distancia en horizontal. Un pH nitrógeno. Si se presenta hay que cortar y quemar las partes afectadas
comprendido entre 6 y 8 es el más idóneo. Si es inferior a 6 hay que y rociar a mediados del verano con una mezcla formada por 228 g de
incorporar algo de cal. jabón blando, 500 g de sosa de lavar y 23 I de agua. El rociado se
Multiplicación puede repetir en primavera, cuando la floración, y de nuevo cuando
Los arbustos nuevos se plantan durante el otoño o el invierno. Los aparecen los frutos.
ejemplares en forma libre deben estar separados 1.5 m y los cordones Hoplocampa. Son pequeñas orugas de cuerpos moteados en verde y
30 cm. en las hileras. Con el método del bancal profundo (pág. 106) negro y con cola amarilla. Producen tres generaciones por temporada
hay que poner las plantas separadas 1.2 m en una línea desde la mitad y llegan a dejar los arbustos sin hojas. Hay que rociar con derris,
del bancal. pelitre o cuasia.
Cuidados durante el crecimiento Arañó roja. Estos diminutos ácaros se apiñan en las hojas y hacen que
Cuando los arbustos tienen uno o dos años se corta cada rama se vuelvan de color bronce con una mancha blanca en el envés. Las
principal por la mitad de su longitud a la altura de una yema. Si la hojas al final se secan y mueren. La solución es arrojarlos de la planta
planta está abatida se corta por encima de una yema dirigida hacia con un chorro de agua.
arriba; si está erguida por encima de una dirigida hacia afuera. Las Recolección
ramas laterales se dejan a 8 cm. del tronco. Cada año de los Para recoger los frutos se pasa por las ramas una mano enfundada en
siguientes se recorta una parte importante de la leña vieja. un guante grueso de piel. Caen y se recogen en una hoja de periódico.
Para separarlos de las hojas y otros residuos se los pasa por una tabla
inclinada por la que sólo ruedan los frutos.
182
Multiplicación
Para comenzar, lo mejor es adquirir arbustos en un buen vivero con el fin de
estar seguro de que son ejemplares sanos. Después es ya posible
multiplicarlos uno mismo indefinidamente, ya que esta especie se reproduce
con gran facilidad por esquejes. Debido a que las yemas comienzan su
desarrollo apenas iniciada la primavera, hay que plantar los arbustos a finales
del invierno; si éstos no son rigurosos se hará en otoño, de modo que las
raíces puedan arraigar antes de que el terreno se hiele.
Al plantar los nuevos arbustos hay que excavar hoyos superficiales y
anchos separados 1.2 m. Si las raíces de la planta están secas, se las remoja
GROSELLAS NEGRAS
con agua durante algunas horas antes de la plantación. Hay que extenderlas
Son una de las mejores fuentes de vitamina C en los climas Fríos y húmedos.
con cuidado y eliminar primero cualquiera que esté dañada o rota. Con el
Alaska no está tan al norte como para no encontrar allí groselleros y crecen
método del bancal profundo (pág. 106) se coloca una hilera de arbustos en el
también en Escocia y en Suecia. Son resistentes y fáciles de cultivar, su fruto
centro del mismo a intervalos de 1.2 m, a ser posible alternando los groselle-
se almacena bien y con él se preparan deliciosas conservas y vinos. Las
ros con uva espina. Los lados del bancal se utilizan para plantar hortalizas
cosechas son abundantes y no ocupan excesivo espacio. No hay que esperar
anuales. En cuanto estén plantados los arbustos, se recortan las ramas hasta
mucho tiempo para recoger los primeros frutos. En mi opinión, de todas las
las yemas dirigidas hacia afuera y se dejan al menos tres o cuatro yemas en
frutas, las grosellas negras o oasis son las que dan más satisfacciones.
cada rama.
Cuando se multiplica por esqueje, hay que usar leña de la temporada. Los
Suelo y clima
groselleros fructifican en las del año anterior por lo que no es conveniente
Una marga arcillosa pesada y fértil con abundante materia orgánica es
recortar en exceso la vegetación nueva. Sin embargo, al podar arbustos viejos
excelente para los groselleros negros, aunque es posible cultivarlos en casi
es inevitable eliminar cierta cantidad de ramas viejas sobre las que han
cualquier terreno con tal de añadir suficiente compost o estiércol de granja.
crecido otras nuevas.
Yo los he cultivado con éxito en arcillas llenas de cantos y en arena, si bien
tenía que acolchar cada año con abundante materia orgánica. Una gran
ventaja de los groselleros negros es que son lo suficientemente resistentes
como para permitir que se los plante en remansos de aire Frío. Prefieren un
clima fresco y húmedo ya que los vientos cálidos secan sus hojas. Se los
puede cultivar asimismo en climas secos y calurosos si disponen de algo de
sombra, como sucede en la fachada orientada al norte de una casa. Se los
puede cultivar intercalados con manzanos aunque en este caso hay que
asegurarse de que los arbustos no quedan privados de humedad ni expuestos
al calor.
183
mezcla repele también a los pulgones. Si se observan hojas que se
marchitan por la punta hay que cortar la rama hasta encontrar el túnel
y matar al insecto.
Roya l Apoplejía. Estas dos enfermedades ocasionadas por hongos
se deben a un exceso de nitrógeno. Hay que eliminar cualquier
rama que parezca teñida o que muestre las típicas manchas
rojas de la roya. Hay que cortar hasta llegar a una parte sana y
quemar después la vegetación afectada. Se deja después de
administrar estiércol rico en nitrógeno, como por ejemplo el de
establo: en su lugar se aplican residuos vegetales, heno o paja
y un poco de compost maduro.
Plagas y enfermedades
Antracnosis del grosellero. Esta enfermedad hace que todas las
hojas se pongan marrones a mediados del verano y caigan. Hay
que arrancar todas las que estén afectadas y quemarlas o
incorporadas a un montón caliente de compost.
Gusano del grosellero. Los gusanos atacan a veces a los groselleros
negros. Sucede con más frecuencia en América que en Europa. Hay
que examinar las grosellas que maduran antes de tiempo y destruir
todas las que tengan gusanos.
Abultamiento de las yemas. Esta enfermedad es muy común y hace que
las yemas nuevas se hinchen a comienzos del verano. Lo que hay que PRO TECCION DL LOS GROSE LLEROS NEGROS Si existe la
hacer es arrancarlas y quemarlas. posibilidad de que los pájaros devasten toda la cosecha, hay que
Reversión. El ácaro causante del abultamiento de las yemas es el proteger los arbustos. Un media excelente de hacerlo es con una
jaula de tela metálica sostenida por un bastidor.
trasmisor del virus de la reversión. Las hojas de la planta cambian de
forma y adquieren un aspecto acicular. El arbusto florece más
temprano y las flores son de color más vivo de lo normal, pero la Recolección y almacenamiento
cosecha es pésima y breve. No hay cura para este mal por lo que en
cuanto que se lo perciba hay que arrancar las plantas afectadas y Si no hay pájaros es posible dejar las grosellas en el arbusto; si se
quemarlas. dispone de una jaula adecuada para frutales tampoco corre prisa la
Minadores. Hay que aplicar en enero un lavado invernal con un rociado
recolección. Sin embargo, no deben dejarse demasiado tiempo 0
a base de aceite y alquitrán para evitar esta plaga; esa caerán al suelo. Las grosellas se congelan bien, se guardan en botellas
y se preparan con ellas excelentes vinos, jaleas o mermeladas. Crudas
y con nata constituyen uno de los máximos placeres para el hortelano.
Los higos y las moras pertenecen a la familia de las Moráceas Todas ellas requieren mucho sol. Las higueras se desarrollan
entre cuyos miembros también se incluyen el cáñamo y el mejor en los suelos pobres que en los ricos por lo que, para
lúpulo, los árboles del caucho del sudeste asiático y sus que den fruto, hay que confinar de modo artificial sus raíces.
diminutos parientes los Picus, tan populares en la decoración Los higos y las moras son frutos delicados que no toleran el
casera, así como numerosos árboles tropicales y subtropicales transporte y el almacenamiento; hay que consumirlos recién
con nombres de sonido tan exótico como el árbol del pan, el cogidos del árbol; lo que también se hace es secar o embotellar
trompetero, etc. Las higueras y las moreras son miembros los higos y preparar mermeladas con las moras. Ambos
excepcionales de la familia por cuanto crecen en climas árboles son muy atractivos y longevos, alcanzando unos 9 m.
templados. Tratamiento del suelo
Las higueras necesitan gran cantidad de humus por lo que conviene
mezclar la tierra con compost. Hay que darles también un poco de
cal. En arcillas pesadas, graveras pobres o terrenos arenosos no hay
problemas; éste es el tipo de suelo que se encuentra en los países de
donde esta especie es originaria. Pero en todos los demás suelos es
conveniente confinar las raíces. Para hacerlo se cultivan los árboles
en cajas de cemento o en cualquier otro recipiente duro, enterrado en
el terreno. Crecen también en barriles o en macetas grandes, tanto en
interior como en un patio. Hay que facilitar el drenaje del recipiente.
Multiplicación
Las higueras crecen a partir de renuevos, esquejes y acodos (pág. 95).
Para multiplicarlas por esqueje se cortan de un árbol trozos de madera
madura de unos 30 cm. de longitud a finales del otoño. Se plantan
entonces estos esquejes en una zanja poco profunda de buena tierra
franca, de manera que formen un ángulo de 45° con el terreno. Por
encima de la superficie hay que dejar sólo un punto de crecimiento.
Los esquejes se colocan separados a intervalos de 22 cm. Se loe cubre
durante el invierno con tierra suelta de modo que queden enterrados
por completo. En primavera se quita esa capa de tierra y se dejan al
descubierto, se los cubre con túneles y se riega cuando el suelo esté
seco. No deben pasar sed. Cuando el tiempo se ha caldeado realmente
Los higos son un fruto mediterráneo de los que se dice que servían de se retiran los túneles, se acolcha bien y se riega hasta el otoño. Se los
alimento a los filósofos de la antigua Grecia. Sea o no verdad, vale la traslada entonces a su emplazamiento definitivo, con cuidado de no
pena probarlos. Crecen también en climas mucho más fríos de lo que dañar las raíces.
se piensa en general, siempre que dispongan de sol abundante y gran Si un ejemplar viejo echa renuevos se desentierra a finales del
cantidad de agua. otoño manteniendo intactas las raíces y se plantan en su
Suelo y clima emplazamiento definitivo. Otra posibilidad es acodar una rama baja
contra el suelo y una vez enraizada trasplantarla.
En los climas templados las higueras prosperan en el peor suelo de
que se disponga siempre que esté bien drenado y a pleno sol. Crecen
muy bien contra un muro orientado al sur y toleran la arcilla, el suelo Cuidados durante el crecimiento
rico en cal, arenoso o guijarroso. Hay que cortar de vez en cuando ramas para mantener abierto el
árbol si parece que se vuelve demasiado frondoso. A principios del
verano de cada año se recorta 1 cm. en todas las ramas principales
para que no crezcan largas y delgadas.
Cuando comienzan a aumentar de tamaño los frutos, hay que regar
copiosamente. 9-14 I diarios son suficientes si el tiempo es seco.
Plagas y enfermedades
Podredumbre del algodón. Las higueras adquieren esta enfermedad si
se las planta después de algodón. Es incurable; los árboles se
marchitan y mueren.
Agriado. Si algún insecto portador de la enfermedad penetra por el
extremo abierto del fruto éste se seca y adquiere sabor agrio. Hay que
arrancar todo higo que esté arrugado o enfermo y tirarlo al montón de
compost.
Recolección y almacenamiento
Los higos se consumen directamente del árbol cuando están
maduros. El que no pueda comerse de inmediato hay que secarlo.
Esto se hace a pleno sol en bandejas o cajas de secado (pág. 216).
85
El nombre de mora hace referencia a multitud de fruta s procedentes
desde las moreras blancas o rojas de 15-IS m de alto hasta los
pequeños arbustos utilizados para alimentar a los gusanos de seda. La
morera blanca que con frecuencia se cultiva en las montañas de Persia
Los arándanos son los frutos idóneos para quien disponga de suelos
da un fruta insípido. pero la roja que se cultiva en Europa y América
arenosos, ácidos y empapados situados en climas fríos. El nombre de
da espléndidos frutos que la hacen merecedora de un cultivo más arándano se usa a veces de modo erróneo como denominación
amplio. colectiva de Barias especies de Ericáceas, la familia de los brezos, que
incluye algunas como el arándano amargo. Todos estos frutos
Suelo y clima comestibles crecen en estado silvestre en los climas fríos de montaña
en donde no prosperan más frutales. Sin embargo, sólo el arándano en
Las moreras crecen en cualquier huerto con un suelo de reacción sentido estricto puede cultivarse con éxito y de él existen diversas
neutra. La mayoría de las variedades son muy resistentes en los variedades mejoradas. Es un arbusto que tiene atractivas flores de
climas templados, salvo la morera negra que crece sólo en climas color blanco o rosa y un brillante colorido otoñal en sus hojas.
muy calurosos. Alcanza una altura de hasta 4.5 m. Maduran con lentitud; al cabo de
tres años lo más probable es que den solamente algunos pocos frutos
Tratamiento del suelo y tardan hasta ocho años en dar una cosecha completa. Los arbustos
Hay que hacer una cava profunda y añadir compost o abono. maduros dan una producción elevada.
Plagas y enfermedades
Nudos. Causa una hinchazón de cualquier parte del árbol. Hay que
eliminar la zona dañada y recubrir las heridas con pintura.
Agrietamiento. Un riego abundante después de la sequía cuando el
fruto está en fase de desarrollo hace que el hueso se raje y estropee la
aceituna. Para evitarlo hay que regar con regularidad cuando el árbol
fructifica.
Recolección y almacenamiento Recolección y almacenamiento. Las aceitunas más grandes se recogen a
Hay que dejar los frutos en la mata hasta que comiencen a ablandarse, mano en otoño y se las utiliza para encurtir (pág. 218). Las que se
lo cual sucede al cabo de unos diez días de adquirir el color azul. Esto vayan a exprimir para obtener aceite se dejan en el árbol hasta finales
es cuando el contenido en azúcar es máximo y, por consiguiente, el del invierno, cuando ya están bastante marchitas. Se golpean las
sabor más intenso y dulce. Si se recogen antes son bastante insípidos. ramas con una vara y se recogen las aceitunas en lonas extendidas por
Se las balancea ligeramente de modo que las bayas maduras se el suelo.
desprendan y las que no lo están, resistan. Se las congela o se las 187
guarda en refrigerador (pág. 227).
contienen todavía suficiente azúcar para preparar un buen vino. Las
heladas tardías de primavera no constituyen problema alguno ya que
las vides comienzan a crecer bastante tarde.
Multiplicación
Desde luego que se pueden comprar en un vivero ejemplares de un
año pero la mayoría de las vides se obtienen también de esqueje,
aunque es difícil que acaben su desarrollo cuando se las obtiene a
partir de pepitas, ejemplares que además rara vez dan producciones
elevadas. Si se dispone ya de algunas vides se hacen estacas
separando en dos grupos los restos de la poda invernal: las ramas
maduras de color pardo rojizo y las nuevas más tiernas. Se atan las
primeras en haces, se marca el extremo superior con una pequeña
«Sin vino la fiesta es triste» cantó el poeta, y es cierto que desde hendidura. se pone una etiqueta de la variedad y se entierran en arena
tiempos inmemoriales el vino ha desempeñado un papel importante húmeda. La vegetación nueva se da de alimento a conejos o cabras o
en el desarrollo de la civilización y de la cultura. se incorpora al montón de compost. Se desentierran los haces en
Lo mismo que el olivo, la vid, que pertenece a la familia de las marzo y se seleccionan los trozos del grosor de un lápiz; se preparan
Vitáceas, crece del subsuelo. Existe una teoría que dice que las con ellos esquejes de 30 cm. de largo con una yema cerca de la parte
antiguas civilizaciones mercantiles del Mediterráneo surgieron porque inferior de cada uno. Las mejores estacas son las que tienen tres o
el sobre cultivo con trigo y el exceso de pastoreo de las cabras cuatro yemas. Con la pala se hace una zanja larga en el suelo más
eliminó por completo la capa de tierra fértil de esos países. Los arenoso del huerto y se las planta. La yema superior debe quedar por
habitantes se vieron entonces obligados a cultivar el subsuelo, y para encima del nivel del suelo.
ello emplearon vides y olivos. Esto les obligó a comerciar con el vino La mayoría de las estacas echan raíces durante el invierno y están
y el aceite a cambio de trigo, lo cual supuso a su vez que se listas para volver a ser plantadas a la primavera siguiente. La mayor
convirtieran en alfareros (pues tenían que fabricar ánforas para el vino parte de los expertos aconsejan cavar un hoyo ancho para cada estaca
y el aceite), constructores de barcos, marineros y comerciantes. Así se y extender con cuidado las raíces sobre un montículo de tierra. Mi
aceleró su desarrollo industrial y mercantil. consejo es recortar las raíces de las nuevas plantas y dejarlas
Algunas variedades de vid son nativas de casi cualquier región reducidas a 5 cm. de modo que parezcan una brocha. hacer a
templada del mundo y de algunas subtropicales. Las de la especie continuación un hoyo de 15 cm. de profundidad, introducir en él la
mediterránea Vitis vinífera se desarrollan y maduran con dificultad en planta y apretar la tierra a su alrededor. Sé que esto da buenos
Inglaterra y Gales, y en Norteamérica crecen sólo en California y resultados porque lo he hecho en Inglaterra y lo he visto hacer en
Arizona. Los americanos tienen la suerte de disponer de dos especies Italia. Obtengo excelentes resultados de este modo porque se fuerza
nativas que crecen en climas más frescos: V. labrusca y L'. así a la vid que eche nuevas raicillas.
rotundifolia. En Gran Bretaña y labrusca crece mucho mejor que Injerto La mayoría de las vides europeas están injertadas en patrones
vinífera. americanos ya que las variedades de Vitis vinífera, preferidas por los
europeos, no crecen sobre sus propios patrones; las ataca un áfido
Suelo y clima llamado filoxera. Los patrones de vid americana muestran un elevado
Las vides crecen bien en suelos pobres, secos y pedregosos. Lo grado de inmunidad contra este insecto. Esto no es aplicable en Gran
hacen también en terrenos calizos y ciertas variedades incluso en Bretaña pues es posible cultivar Vitis vinífera en sus propios patrones:
creta, aunque éstas no son las condiciones ideales. todavía no existe la filoxera en este país.
Los terrenos pedregosos en pendiente constituyen buenos viñedos. El injerto de las vides es muy sencillo y debe hacerse en invierno.
Muchos de los mejores vinos de Francia proceden de terrazas de Se corta un trozo de sarmiento del patrón en una longitud de 30 cm. y
grava aluviales. Yo he cultivado uvas con éxito en suelos a base de con tres o cuatro yemas. Las púas se cortan de 5-8 cm. con una yema.
conchas fósiles. Un suelo muy arcilloso es perjudicial pues causa la Púa y patrón se cortan del mismo modo que se haría para cualquier
caída del (Rufo o su maduración muy tardía. Es una suerte para el otro injerto (pág. 99) y se los ata con rafia o cinta adhesiva. Se
hombre que las vides crezcan en lugares que no sirven para nada recubre la unión con cera.
más. Cuando se ha completado el proceso, se las entierra de modo
El clima que más les conviene es el de tipo mediterráneo. El superficial en capas dentro de arena limpia y húmeda. La caja que las
invierno debe ser lo suficientemente frío como para que pasen por un contiene debe colocarse en algún lugar en donde la temperatura no
período latente pero no con temperaturas tan bajas que les cause descienda mucho por debajo de los 21 °C: lo ideal es un invernadero
daños. La mayoría de las variedades resisten temperaturas de hasta -3 con calefacción. Cuando (lega el buen tiempo se las planta al aire
°C o incluso -8 °C. En los casos en que son inferiores a éstas se las libre e inclinadas en un bancal de mantenimiento con una yema de la
abate y se las cubre con tierra para protegerlas contra los elementos. púa por encima de la tierra. Pasada la mitad del verano se retira la
Pero más importante que las temperaturas invernales son el calor y tierra y se cortan con un cuchillo afilado las raíces que hayan crecido
la luz solar que han de recibir en verano, tanto para la fecundación de en la púa. Se repite esta operación en la misma época del año
las flores a mediados del verano como para la maduración de las siguiente. No debe dejarse que la púa eche raíces.
uvas a finales de esta estación. Las uvas de mesa no necesitan un Los patrones y las púas se plantan en el viñedo en el segundo 0
período tan prolongado de maduración como las variedades tercer años. Se hace con la unión a nivel del suelo aunque es
viníferas; las que ya son aptas para el consumo no necesario amontonar un poco de tierra a su alrededor para que la
188
cubra. Trascurrido un año se retira la tierra pues la unión es ya lo tales discusiones se vuelvan violentas. Yo creo que lo mejor que puede
suficientemente resistente como para no requerir más protección. hacerse es copiar a los vecinos que cultiven vides. Como regla general valga
Si se desea cambiar la púa de una vid no satisfactoria puede emplearse el lo de que, cuanto más frío sea el clima, tanto más pequeñas deben mantenerse
injerto por aproximación. Se trata de un método muy sencillo. Se planta una las plantas. En Italia se ven grandes ejemplares que alcanzan el tamaño de un
púa del patrón deseado en una maceta. Cuando haya arraigado se coloca la olmo. En Gran Bretaña, sin embargo, hay que mantenerlos muy pequeños
maceta al lado de la vid y se corta un trozo de corteza de cada una de ellas. cuando están al aire libre ya que, de lo contrario, el clima no permite la
Se juntan ambas caras, se las ata y se cubren de cera. C uando el injerto ha maduración de las uvas.
agarrado se corta la púa por debajo de la zona de unión y el patrón por Lo que debe recordarse a la hora de podar es que las uvas sólo crecen en los
encima. brotes del mismo año que nacen en la leña del año anterior. Las ramas viejas
no fructifican o bien no dan brotes cuando tienen dos o tres años. Por
Cuidados durante el crecimiento consiguiente hay que mantener suficientes sarmientos del año anterior para que
Durante los tres o cuatro primeros años es de vital importancia mantener libre produzcan en la temporada los brotes de donde saldrá el fruto. Y de éstos es de
de malezas el suelo por debajo y entre las vides. Esto se hace al principio donde salen los nuevos para el año siguiente. Para mantener sin fruto algunos
mediante cava o arado. Después, cuando las raíces se extienden, es mejor una de los brotes de la temporada se arrancan las uvas y así sirven como base para
labor superficial porque no las daña. Un motocultor es útil para este fin pero nuevas ramas fructificantes para el año siguiente. Pero este método sólo vale la
una escarda superfi pena en climas en los que las vides crecen con profusión.
Método de Guyot. En la práctica. en los climas fríos es muy probable que haga
falta utilizar el método de Guyot: se plantan las vides separadas 1.2 m en
hileras distanciadas 1.8 m. Se coloca una cerca de dos alambres a lo largo de
cada hilera con el alambre inferior 38 cm. del suelo y el superior a 30 cm. más
alto. Se clava después una estaca de 1.3 m en el suelo y se atan a ella los dos
alambres. En el tercer invierno después de la plantación se cortan todos los
brotes salvo los dos más cercanos al suelo. Se los ata a la estaca y se los
despunta cuando superan algo la altura de aquélla. No debe dejarse que
fructifiquen y hay que despuntar las ramas laterales en cuanto midan algunos
centímetros.
Al siguiente invierno se corta uno de loe dos brotes (servia sólo de repuesto)
y se dobla el otro atándolo seguidamente a lo largo del alambre inferior. Al
llegar el verano echará sarmientos fructificantes. Cuando sean lo
suficientemente largos se los ata al alambre superior. Se poda cualquiera que
no vaya a dar fruto y se recortan las puntas de los sarmientos fructíferos,
dejando cuatro o cinco hojas por encima de los racimos. Aparecerán ahora
nuevos brotes en la cepa. Se dejan dos y se eliminan los restantes. Se cortan
sus puntas cuando son más altos que la estaca, por ejemplo de 1.5 m de altura.
INJERTO POR APROXIMACIÓN El siguiente invierno hay que cortar el sarmiento horizontal que dio los
Se puede mejorar la calidad de una vid mediante el cambio de púa. Se planta una racimos, se dobla la mejor de las dos ramas verticales y se la coloca en el lugar
púa nueva en un tiesto cerro de la vid; se torta un trozo pequeño de madera de ambos de la anterior al mismo tiempo que se corta la otra. Se repite el proceso al año
(arriba ala izquierda), se juntan las dos caras tortadas, se ligan r se recubren ron siguiente. De este modo cada verano se cuenta con un sarmiento horizontal
betún del modo habitual (arriba o la derecha). que da fruto y dos como reserva para fructificar al año siguiente.
cial con la azada es suficiente. Un buen acolchado verde es asimismo muy 189
útil; la consuelda o la alfalfa resultan muy adecuadas. Es también favorable la
aplicación de vez en cuando de abono 0 compost.
Poda. La poda y la conformación son objeto de complejas e interminables
discusiones: sólo el jugo fermentado de la uva evita que
Si se cultivan las vides en emparrado, una de las mejores Antracnosis o podredumbre negra. Aparece después de períodos de
soluciones es aplicar exactamente el mismo método aunque de tiempo húmedo. Origina manchas negras bien definidas sobre las
manera más extensa (véase la ilustración inferior). hojas. El rociado utilizado contra el mildiu también la evita. Si no da
Conviene cultivar las vides en un muro orientado al sur: son más resultado, hay que aumentar la dosis de mezcla a 500 g de sulfato de
decorativas que cualquier otra especie trepadora y mucho más útiles. cobre. 400 g de cal y 27 I de agua.
Ácaro. Produce ampollas en los ápices de las hojas. La aplicación de
azufre utilizada contra el oidio sirve también para combatir a los
Plagas y enfermedades pulgones.
OIDIO Es una enfermedad muy común procedente de América. Sobre Pájaros. Es muy posible perder toda la cosecha debido a ellos. Si
la vid se forma una película muy delgada de polvo. Para evitarlo hay constituyen una plaga deben protegerse las vides con redes.
que aplicar azufre cada tres semanas desde la fase de floración hasta Avispas. Diezman las cosechas. Hay que preparar un cebo hecho con
que las uvas comienzan a madurar. una sustancia dulce que incluya algunas uvas machacadas y añadir
Mildiu. Causa una capa blanca de polvo más gruesa que la anterior. veneno. Deben buscarse los nidos y destruirlos.
Para prevenirlo hay que rociar con caldo bordelés (pág. 105) cada tres
semanas. La enfermedad no aparece en los ejemplares cultivados bajo
túnel o en invernadero porque se propaga con las gotas de lluvia.
Recolección
Hay que dejar las uvas en la planta hasta que estén maduras del todo,
puesto que cuanto más en sazón estén mejor es su sabor y el vino que
dan. Lo están cuando el tallo del racimo comienza a volverse pardo.
Los racimos se cortan con tijeras y se colocan en capas sencillas a
unos 10 °C hasta que el rabo comienza a arrugarse. Se los guarda
entonces en bandejas planas en un sótano fresco y algo húmedo a
unos 4 "C. Las uvas se mantienen frescas durante varios meses
cuando se las guarda de este modo. En la página 224 se dan las
instrucciones para hacer vino.
Perenne Anual Perenne
La acelera tiene un sabor ácido refrescante. La ajedrea blanca es delicada y anual en Es más resistente que la anterior. Alcanza 30
Tiene distintas variedades. Se consume cruda climas fríos. Se usa fresca o seca. A pesar de cm. de altura, es de porte arbustivo y resulta
en ensaladas y va muy bien cocinada con su intenso aroma es de sabor más delicado una planta ideal para rellenar huecos vacíos
espinacas, tortillas. ternera o pescado. que la ajedrea común. No es necesario en el huerto. Su intenso sabor hace que sea
Resulta exquisita en puré con lechuga. cultivar grandes cantidades ya que crece con un buen acompañamiento del cordero o del
rapidez y sólo hacen falta pequeñas pescado asados.
cantidades cada vez.
Suelo
Prefiere suelos ligeros ricos situados en un Suelo
lugar resguardado y con sol abundante, pero Suelo y clima Crece bien en suelos pobres y gusta de
crece también a la sombra. Admite suelos cretosos pobres pero prospera terrenos cretosos bien drenados. Necesita
asimismo en los ticos y húmedos siempre mucho sol.
que no hayan recibido compost o estiércol
Multiplicación y cuidados fresco. Crece en cualquier clima salvo los
Se siembra en primavera y se aclaran más fríos. Multiplicación y cuidados
después las plantas a 15 cm. Otra posibilidad Hay que sembrar a finales de primavera en
es multiplicarla por división de las raíces surcos separados de 30 a 38 cm. No deben
(pág, 95) en primavera u otoño. Cuando la Multiplicación y cuidados cubrirse las semillas pues necesitan luz para
planta florece al comienzo del verano. hay Se siembra a finales de la primavera en germinar. Es posible también su
que cortarla antes de que dé semillas. hileras separadas 30 cm. y se aclaran las multiplicación mediante esquejes plantados
plántalas a I S cm. Se dice que las semillas en primavera a intervalos de 60 cm.
han de estar a flor de tierra para germinar
Recolección pero yo creo que lo hacen muy bien
Se inicia la recolección cuatro meses enterradas. en donde corren menos peligro Recolección
después del aclarado o cuando la planta de ser devoradas por los pájaros. Es Los brotes se cortan en el segundo año a
haya formado cinco hojas fuertes- Se las necesario una buena labranza antes de partir del inicio del verano. Como con la
corta con un cuchillo o se las arranca sin sembrar y mantener después húmedo el mayoría de las hierbas aromáticas la
doblar: hay que cocerlas en un recipiente terreno. Con frecuencia suelta por sí misma recogida se hace antes de la floración para
esmaltado porque en uno de hierro se las semillas y rebrota en otoño. obtener el máximo contenido de esencias
pondrían negras. Las hojas se secan en la volátiles: así se evita también que los tallos
oscuridad y se guardan en tarros herméticos. se vuelcan leñosos. Las hojas se vuelven
Recolección muy duras cuando se secan, por lo que
Es posible obtener dos cosechas de una conviene cultivar en interior durante el
misma siembra; una en verano y otra en invierno y hacer la recolección en fresco.
otoño. Los brotes se cortan en cuanto se
abren las flores. Las semillas se recogen para
la siembra del año siguiente cuando se
vuelven de color marrón. Para secarlas se
colocan en bastidores (pág. 216) cubiertos de
una red fina y se las mete en un armario
oscuro a baja temperatura.
Anual Perenne
En los climas fríos hay que sembrarla cada Los capullos de esta especie se encurten en
año pues la helada la destruye. En los cli- vinagre durante algunas horas después de
mas cálidos es posible cultivarla como recogidos y se transforman entonces en lo
Perenne perenne mediante una poda otoñal de modo que conocemos por alcaparras. Se utilizan
El ajo sirve para condimentar casi cualquier que rebrote en primavera. Crece muy bien mucho en platos de arroz, ensaladas, relle-
plato. Se come crudo o cocido e incluso se en interior dentro de recipientes. nos y salsas para carnes y pescados. Crece
mastica por su sabor. Por eso hay que Las hojas tienen un sabor muy fuerte que, silvestre en climas mediterráneos pero
cultivarlo en abundancia y usarlo con utilizadas en grandes cantidades, llega a resulta difícil de cultivar en las regiones
profusión. dominar sobre el del ajo. En Francia es templadas (en donde la capuchina es un
común remojarlas en el aceite de oliva que sustitutivo aceptable).
se destina a aliñar las ensaladas.
Suelo y clima
El ajo es una planta del sur de Europa pero Suelo
crece también en regiones más frescas. Suelo La alcaparra crece mejor en suelos pobres y
Necesita el mismo tipo de suelo rico que las Necesita un suelo seco, ligero y bien drena- secos; necesita pleno sol y se desarrolla
cebollas, con abundancia de estiércol, do. Prefiere los lugares soleados pero res- bien en las pendientes.
abono o compost. Hay que plantarlo en un guardados.
lugar muy soleado. Multiplicación y cuidados
Multiplicación y cuidados En las regiones subtropicales se obtiene a
Multiplicación y cuidados Se siembra en interior a principios del partir de esqueje o por división, trasplan-
Los ajos se pueden comprar en la frutería si verano. Hay que esperar hasta que el suelo tando el arbusto arraigado a una mezcla bien
resultan más baratos que en la tienda de esté caliente antes de trasplantar las planti- drenada de grava y arena. Cuando se planta
semillas. Se separan los dientes y se plan- tas, separadas 20 cm. en hileras distanciadas hay que regarlo bien, pero después apenas
tan. Esto se hace en otoño o a principios de 30 cm. Hay que regar bien y mantener las en alguna ocasión. Es posible cultivar la
la primavera. El extremo puntiagudo es el hojas jugosas. alcaparra con éxito en rocalla para lo cual es
superior; hay que enterrar cada diente a la suficiente con depositar algunas semillas en
profundidad necesaria para que esa punta Recolección las rendijas que hay entre las rocas. En los
quede casi a ras de tierra. Se colocan Las hojas se arrancan en cuanto que se climas templados se las cultiva bajo vidrio
separados 10 cm. en hileras tan próximas despliegan y se las usa en fresco. A finales en tierra franca arenosa bien drenada y se
como uno quiera o bien a 10 cm. en todas del verano o principios del otoño se cortan trasplanta a principios de la primavera.
direcciones en un bancal profundo (pág. las plantas para que se sequen: la albahaca Constituye asimismo una especie muy
106). Hay que mantenerlos desherbados. No tarda más en secarse que la mayoría de las atractiva para maceta en un alféizar bien
gustan del agua en exceso. hierbas aromáticas. soleado aunque en este caso es muy
probable que no llegue a dar suficientes
Recolección capullos para fines culinarios.
Se desentierran los ajos cuando los tallos
están secos y se secan durante unos días al Recolección
sol, si es posible, o en un lugar a cubierto de Se arrancan los capullos en cuanto están
la lluvia. El secado es esencial si se quieren completamente desarrollados y se dejan en
guardar. Se atan después las cabezas en la oscuridad durante algunas horas antes de
ristras y se cuelgan en un lugar seco, fresco encurtirlos.
y ventilado; se consumen según las
necesidades aunque conviene guardar
algunas para plantar al año siguiente.
193
Bienal
Las semillas de alcaravea se han utilizado Bienal Anual
desde hace mucho tiempo para sazonar La angélica requiere mucho espacio, las Las semillas de anís se mezclan con el pan y
pasteles, pan, quesos, dulces y salsas. plantas llegan a alcanzar 1.8 m de altura y los pasteles y se utilizan también para
Molidas se usan también para condimentar adquieren un aspecto majestuoso. Si el sazonar queso, pudín, dulces y licores con
carnes fuertes como el cerdo asado o bien espacio destinado a las hierbas es limitado. su delicado sabor a regaliz. Si se dejan
manjares picantes como el gulasch. Las hay que prescindir de esta especie. Los reposar durante quince días 28 g de semillas
hojas de la planta se usan en ensaladas y las pecíolos de las hojas se confitan y las raíces de anís en 300 ml de aguardiente se obtiene
raíces se hierven y utilizan como hortaliza. y los tallos se cuecen con fruta en compota una bebida fortificante.
para dar dulzor natural
Suelo y clima Suelo
La alcaravea es muy adaptable y admite la Suelo El anís prefiere suelo cálido y bien drenado
mayoría de los suelos siempre que no estén Conviene cultivarla en la parte posterior de en un lugar soleado.
demasiado húmedos, aunque prefiere la la zona reservada a las hierbas aromáticas, Multiplicación y cuidados
tierra franca arcillosa y un emplazamiento en suelo rico y profundo y con algo de Las semillas se siembran en su lugar
resguardado. Resiste el invierno y está sombra. definitivo en primavera y cuando las plantas
adaptada a los climas frescos. han arraigado se las aclara a 20 cm. Hay que
poner cuidado durante el aclarado ya que es
Multiplicación y cuidados fácil dañar la hierba. Cuanto más sol reciban
Multiplicación y cuidados Las semillas no duran mucho tiempo: para las semillas antes germinarán.
Se siembran las semillas tan pronto como asegurarme de obtener buenos resultados, yo
han madurado en la planta; otra opción es las recojo en otoño cuando están maduras,
sembrar a finales de primavera semillas las guardo en un recipiente hermético y las Recolección
compradas. Se aclaran las plantitas a 30 cm. siembro al comienzo de la primavera a 2.5 Se recolecta a mediados del verano, cuando
y se las mantiene libres de malas hierbas. Se cm. de profundidad en suelo húmedo. las cabezuelas se han vuelto de color pardo
las deja después hasta el año siguiente que Tardan mucho tiempo en germinar. Hay que grisáceo. Se cortan los tallos, se atan en
es cuando florecen y dan semilla. Estas separar las plantitas 15 cm. al final del manojos y se cuelgan para que se sequen.
plantas necesitan estar protegidas contra el primer año, 60 cm. en el segundo y hasta 1.5 Cuando lo están del todo se los trilla.
viento de manera que las cabezuelas no se m después del tercero. La angélica suele Conviene reservar algunas de las semillas
rompan antes de que las semillas estén florecer en su segunda temporada, por lo que para la primavera siguiente.
maduras. es una especie bienal en sentido estricto.
Recolección
Cuando las semillas se vuelven marrones
hay que extraerlas de las cabezuelas y Recolección
secarlas en un lugar ventilado) pág. 216) Si se quieren recoger las hojas hay que
antes de trillarlas. cortarlas al comienzo del verano que es
cuando las esencias aromáticas son más
fuertes. Se consumen frescas como hortaliza
y también pueden secarse. Los pecíolos para
confitura hay que recogerlos al mismo
tiempo que las hojas. En lo que respecta a las
raíces se las desentierra durante el segundo
otoño ya que después se tornan demasiado
leñosas.
Anual Anual
Tanto las flores como las hojas se utilizan en Es muy ventajosa en un huerto orgánico pues
diversas bebidas frías pues contienen jugos parece que aleja las plagas de otras plantas, en
viscosos que las hacen más refrescantes. Las flores especial las de los guisantes, las judías y los frutos
de color azul se echan a las ensaladas o se utilizan de baya. La gente a la que le gusta la pimienta pero
en la preparación de tisanas. La planta es muy les sienta mal pueden emplear la capuchina pues es
decorativa. un sucedáneo excelente. Las hojas sirven para
aderezar ensaladas y dar sabor a los quesos
Suelo cremosos. Las flores v las semillas se emplean en
La borraja crece en cualquier rincón de terreno ensaladas y las segundas se encurten cuando son Perenne
pero prefiere el sol y un suelo franco bien drenado. todavía jóvenes y verdes y se usan como Son deliciosamente picantes y se utilizan para
alcaparras. encurtir así como en estofados, o bien picadas y
Multiplicación y cuidados crudas en ensaladas. Se distinguen de las otras
Sólo se multiplica por semillas. Éstas se siembran Suelo cebollas en que crecen en la punta de los tallos. El
en primavera a 2.5 cm. de profundidad en surcos Es una planta de crecimiento fácil que surge en bulbo parental permanece enterrado para producir
separados 90 cm. Se las cubre con tierra. La planta cualquier lugar siempre que disponga de sol otra cosecha al año siguiente, aunque es
se reproducirá por sí misma. abundante y de un suelo arenoso y ligero. Un suelo perfectamente posible comerse el bulbo subterráneo
pobre es mejor si lo que se quiere es obtener las lo mismo que los aéreos.
Recolección flores; pero si se prefieren las hojas hay que añadir
A las ocho semanas de la siembra se empiezan a abundante compost al terreno. Suelo
cortar las hojitas y la recolección es permanente. Prefieren un emplazamiento soleado y bien
Las flores se arrancan cuando aparecen. Es posible drenado. Deben cubrir se con un buen acolchado
lograr dos floraciones por temporada. Hay que Multiplicación y cuidados de compost o de estiércol maduro.
secarlas con rapidez a temperatura baja. Se siembran las semillas en el terreno a finales de
primavera. Hay que regar en pequeñas cantidades. Multiplicación y cuidados
Las plantitas requieren pocas atenciones. La Los bulbos se plantan en otoño y primavera. Se
capuchina se adapta muy bien al cultivo en maceta. colocan en racimos distanciados 15 cm. en hileras
espaciadas 45 cm. entre sí. Hay que acolchar de
Recolección vez en cuando con compost. Los tallos llegan a
Las hojas se cortan a mediados del verano antes de alcanzar 1.5 m de altura por lo que cuando
que las plantas florezcan. Se las fragmenta y seca comienzan a crecer las pequeñas cebollitas hay que
antes de desmenuzarlas y almacenarlas. Las flores poner rodrigones a la planta.
no se secan bien y es mejor comerlas frescas.
Re cole cción
Los bulbillos del vértice de la planta se recogen a
medida que se necesitan.
Perenne Anual Anual
El cebollino es una cebolla diminuta y lo No hay que dejarse desanimar por el olor Las semillas de eneldo son ligeramente
mismo que ésta pertenece a la familia de las desagradable de esta especie pues las soporíferas y mucho más fuertes que la
liliáceas aunque lo que se comen son las semillas son un ingrediente muy importante hierba obtenida de sus hojas. Su uso
hojas, no los bulbos. Es perenne y se corta en la cocina. Es esencial en los platos tradicional es con los pepinillos encurtidos.
de modo constante según crece para hindúes: se las usa enteras o trituradas en Su sabor algo amargo no existe en las hojas,
condimentar todo tipo de manjares. salsas y mezclas para rellenar hortalizas que realzan el gusto del pescado o del pollo
como calabacines, tomates y pimientos. Si se
las recubre de azúcar es posible añadirlas a
Suelo las mermeladas caseras o dárselas a los niños Suelo
Crece en casi cualquier medio aunque Acepta casi cualquier tipo de suelo siempre
como caramelos.
prefiere un buen suelo con abundante humus que esté bien drenado. Debe disponer de sol
y un lugar cálido y sombreado. Crece bien en pero no debe dejarse que se seque.
recipientes en interior. Gusta de un pH Suelo
comprendido entre 6 y 7. Un suelo rico es el que mejor conviene al Multiplicación y cuidados
cilantro. Requiere asimismo un En primavera se siembran las semillas en el
emplazamiento soleado y bien drenado. bancal, apretándolas ligeramente hasta
Multiplicación y cuidados
Es posible sembrarlo en primavera pero se hundirlas en la tierra. Para obtener un
obtienen resultados mejores y más rápidos Multiplicación y cuidados suministro continuo de hojas conviene
con plántulas o ejemplares adultos. Las Se siembran las semillas a finales de la escalonar la siembra durante toda la
matas se compran o se piden a un vecino. primavera en surcos separados 30 cm.; primavera y el verano. Hay que aclarar las
sólo hay que dividirlas y plantarlas. La se aclaran después a 15 cm. Es muy plantas a 23 cm. en hileras separadas 30 cm.
primavera y el verano son las mejores probable que las plantas alcancen una Siempre que estén bien regadas crecen con
épocas de hacerlo. Hay que mantenerlas altura de 60 cm. o más. rapidez y producen gran número de hojas
húmedas por lo que conviene colocarlas antes de florecer. Un tiempo muy seco o un
cerca de un estanque o un depósito de agua, riego inadecuado hace que florezcan antes de
Recolección que las hojas estén desarrolladas por
o incluso un grifo. La parte aérea de la
vegetación muere en invierno, pero para Cuando las semillas comienzan a volverse completo.
pardas se cortan las plantas a ras del suelo y
disponer de ella durante esta estación se la
planta en un recipiente en el interior y se la se cuelgan para que sequen. Cuando ya lo
están se restriegan para separar las semillas Recolección
coloca en la ventana de la cocina. Cada tres
años hay que desplantarlos y colocarlos en de las hojas y se guardan en tarros. No deben La corta de hojas se inicia cuando la planta
usarse nunca semillas parcialmente secas tiene 20 cm. de altura y continúa hasta
tierra fresca.
pues tienen un gusto muy amargo. finales del otoño. Para las destinadas a
secado el mejor momento de hacerlo es
Recolección antes de que la planta florezca. Si se quieren
Los cebollinos se pueden cortar ya a las utilizar las semillas para encurtir, se cortan
cinco semanas de la siembra. Se recolectan cuando están en la cabezuela al mismo
las hojas según se las necesita, a unos 5 cm. tiempo que les flores. Las que se van a
del suelo. Es posible cortar el ápice de las utilizar para aromatizar o para sembrar a la
hojas tantas veces como se quiera puesto primavera siguiente deben dejarse en la
que igual que todas las Liliáceas, el planta más tiempo, hasta que adquieran
cebollino es una monocotiledónea (pág. 18). color pardo. Hay que secar las cabezuelas
Esta operación no afecta para nada al punto antes de trillarlas, a una temperatura que no
de crecimiento, situado por debajo. Cuanto debe ser superior a la del cuerpo humano.
más se lo corte, mejor será.
Perenne Perenne Perenne
El estragón es tradicional con el pollo, El hinojo es muy parecido al eneldo pero El hisopo es un miembro de la familia de las
bueno con el pescado y excelente con las tiene un sabor distinto y más intenso. Las labiadas y tiene un gusto picante y bastante
sopas; junto con vinagre resulta muy hojas se utilizan mucho para aromatizar amargo. Las hojas y los extremos de los
indicado para aderezar ensaladas. Existen pescados en aceite tales como la caballa o el tallos contienen las sustancias aromáticas
de hecha dos variedades que suelen arenque, y son ingrediente obligado de los utilizadas en multitud de viandas. Es una
confundirse: la rusa y la francesa. La pescados rellenos. Se usa asimismo crudo en especie muy adecuada para atraer abejas al
primera es más dura y alta que la segunda: ensaladas. Las semillas son agradables de huerto y que polinicen las hortalizas, en
ésta sin embargo, es de sabor más intenso y masticar y se echan en los licores dulces. especial las jadias.
ha de limitarse su desarrollo estival para
evitar que sea demasiado arbustiva en Suelo
invierno. Suelo y clima
El hinojo crece bien en cualquier suelo de Prefiere suelos cretosos, bien drenados y que
huerta siempre que no sea ácido. demasiado contengan cal en abundancia. Prospera con
Suelo pesado ni demasiado húmedo. Lo prefiere tiempo cálido pero en los climas templados y
No le gusta "tener los pies húmedos" por lo cretoso y rico en un lugar soleado. frescos resiste los inviernos.
que es vital un buen drenaje. Debe plantarse
en un ribazo de manera que las raíces no Multiplicación y cuidados
queden nunca inundadas. Le gusta estar Multiplicación y cuidados
Se siembra en otoño para hacer la recogida al Se siembran las semillas en surcos a 0.5 cm.
expuesto a los elementos y crece en suelos año siguiente. Se ponen tres semillas en cada
pobres, sin importarle que sean pedregosos. de profundidad y a fines de junio se
hoyo y se separan éstos unos 45 cm. Si lo trasplantan las plantitas que entonces
que se quiere son las semillas y no las hojas medirán unos 15 cm. de alto al bancal
Multiplicación y cuidados se siembra a principios de primavera bajo abierto. Se las dispone en hileras con 60 cm.
Lo mejor es comprar ejemplares jóvenes o vidrio. Otro sistema es tratarlo como bienal, de separación.
dividir los maduros y trasplantarlos dejando para lo cual se desentierran las raíces en
intervalos de 60 cm., después de las últimas otoño y se las guarda en arena durante todo
heladas intensas. Deben trasplantarse el invierno en un lugar resguardado. Se las Recolección
esquejes cada cuatro años para tener así divide a la siguiente primavera (pág. 95) y se Una vez que las plantas están maduras,
plantas de sabor intenso. Esta operación se las planta separadas 30 cm. en hileras cuando tienen unos 45 cm. de altura, se hace
hace en primavera o en otoño. Es posible situadas a 38 cm. entre sí. una corta de manera que las hojas sean
también cultivarlo en macetas que se llevan siempre jóvenes y tiernas. Las hojas y tallos
al interior en invierno, o, de lo contrario, destinados a secar se cortan poco antes de
Recolección que las plantas florezcan
deben cortarse las plantas en otoño a ras de Las hojas se cortan durante todo el verano;
suelo y cubrirlas con compost o sustancia las semillas se recolectan cuando todavía son
similar. verdes y se las seca al sol en capas poco
Recolección densas, moviéndolas cuando exudan. Para
Las hojas frescas se recolectan durante todo secar las hojas hay que poner mucho cuidado
el período de crecimiento; as¡ se estimula el y emplear temperaturas bajas; es mejor
desarrollo de otras nuevas. Si se las quiere usarlas frescas.
secar. hay que cortar las plantas a ras de
tierra antes de que florezcan. Es posible
hacer tres cortes de un ejemplar adulto
durante la temporada. Se secan en la
oscuridad a temperatura baja.
Perenne
El laurel tiene cien usos en la cocina y dado Perenne
que es perenne no hay problemas de La mejorana cultivada en tiesto es la única
almacenamiento. Hay que disponer siempre que resiste el invierno de los climas
de hojas secas recientes para sazonar los templados frescos. Es una especie que tiende
escabeches, los estofados, los guisados y los Perenne a extenderse en horizontal echando largos
purés. tallos floridos.
Todas las partes de la planta, salvo las
raíces, se utilizan en la cocina. Las bases de
Suelo y clima los tallos se blanquean y se consumen igual Suelo
El laurel prospera en cualquier suelo normal. que el apio. Las hojas tienen un sabor Prefiere un suelo ligero y seco en un lugar
Prefiere algo de sol, pero necesita estar intenso parecido al del apio lo cual significa medianamente soleado.
protegido contra los vientos fuertes. Es que cuando éste escasea puede sustituirle
vulnerable a las heladas por lo que en climas para aromatizar sopas y guisados. Las
Multiplicación y cuidados
fríos conviene cultivarlo en tinas que se semillas tienen el mismo sabor que el resto Se obtiene de esquejes arraigados bajo vidrio
puedan trasladar al interior en invierno. Hay de la planta aunque mucho más concentrado. y se trasplanta en primavera o bien se
que añadir compost de vez en cuando y algo plantan trozos de raíz en primavera u otoño.
de harina de carne u otro material que Suelo Hay que mantenerla húmeda hasta que
contenga fosfato. El levístico es una especie resistente y prefiere arraigue. Otra posibilidad es sembrar en
un suelo rico y húmedo en un lugar primavera en surcos a 1 cm. de profundidad
Multiplicación y cuidados sombreado. y separados 20 cm. Se aclara a 30 cm.
Los árboles se compran jóvenes y se cuando las plantas tienen el tamaño suficiente
plantan en invierno o bien se multiplican Multiplicación y cuidados para poder manejarlas.
con facilidad a partir de esquejes semileñosos Se siembra a mediados del verano en surcos,
o de brotes semimaduros. a 2.5 cm. de profundidad. Las plántulas se Recolección
trasplantan en otoño o primavera a hoyos Las hojas y los tallos se recogen a finales del
Recolección separados 60 cm. Cuando tienen cuatro años verano. La parte aérea de la vegetación muere
Las hojas se arrancan durante todo el año. de edad alcanzan su máximo desarrollo y en invierno pero si se pone la planta en una
Hay que secarlas antes de utilizarlas. Se hay que espaciarlos a 1.2 m. El levístico maceta y se la lleva al interior en esta
colocan en capas (pág. 216) en un lugar alcanza una gran altura; un ejemplar de buen estación, crecerá durante la misma y dura más
caliente y a la sombra. Nunca debe hacerse a tamaño es capaz de alimentar a una familia años que si se la deja al aire libre. Las
pleno sol. Si comienzan a rizarse se las durante todo el año. semillas destinadas a la siembra del año
aprieta un poco bajo una tabla. Dos semanas siguiente maduran a finales del verano o
después del secado se las mete en recipientes Recolección principios del otoño.
herméticos, a ser posible tarros de vidrio, ya Si se quieren tener hojas grandes y aromáticas
que exudan aceites. para aderezar hay que regar muy bien las
plantas. Con agua suficiente es posible hacer
al menos tres cortas al año. Si solo se quieren
las hojas, no debe dejarse que la planta
florezca y dé semillas. Se la seca bien en un
horno a una temperatura de unos 94 °C con la
puerta algo entreabierta.
Anual Perenne Anual
Es la única anual de las tres especies de Aparte de la menta común es posible La mostaza la cultivan mucho los hortelanos
mejorana: tiene un delicado aroma y asimismo cultivar otras variedades como, por para utilizarla como abono verde antes de
combina bien con la caza y las aves ejemplo, el mastranzo, que combina los que florezca. Crece con rapidez, da una
rellenas. sabores de la menta y de la manzana. la producción abundante y rechaza a las
menta utilizada en las salsas o la menta anguilulas que atacan a las patateras. Sin
piperita empleada con preferencia para embargo, se la cultiva también por sus
Suelo semillas con las que se prepara la mostaza.
Necesita un suelo de riqueza media con un preparar infusiones. Todas estas especies Se las muele muy finas y se guarda el polvo
muestran ligeras diferencias entre sí pero se
pH de reacción neutra; requiere una buena resultante seco hasta que haga falta, para
cantidad de compost y un lugar cálido y las cultiva del mismo modo. mezclarlo entonces con agua o con vinagre.
protegido. Las semillas se usan también enteras para
Suelo encurtidos o para condimentar guisados. Los
La menta prefiere los suelos húmedos; lo brotes jóvenes cortados a las dos o tres
Multiplicación y cuidados ideal es al lado de una corriente de agua.
Se siembra en macetas bajo vidrio a Necesita de la luz del sol para desarrollar semanas de la siembra constituyen uno de
principios de la primavera. Se trasplanta a todo su sabor aunque soporta una umbría los ingredientes de la ensalada tradicional
comienzos del verano con una separación parcial. inglesa con mastuerzo.
de 30 cm. La combinación de calor y
humedad es vital para el buen desarrollo de Suelo
las plantas mientras todavía son jóvenes. Multiplicación y cuidados Necesita un suelo bueno y rico con un pH no
La mejor manera de tener menta es obtener inferior a 6.
algunas raíces de alguien a quien le sobren.
Recolección Se colocan horizontalmente en primavera en
Las hojas y los tallos se cogen hacia finales surcos superficiales a 5 cm. de profundidad. Multiplicación y cuidados
del verano, antes de que se abran los No debe recolectarse en exceso durante el El cultivo de la mostaza para obtener
capullos. Se usan en fresco o se ponen a primer verano. En otoño hay que cortar a ras semillas es muy sencillo. Se siembra a
secar formando capas delgadas en la la planta y cubrir las raíces con compost. comienzos de la primavera. Puede hacerse a
oscuridad (pág. 216) con lo cual se obtiene Cuando se multiplican en exceso no hay más voleo pero es mejor colocar las semillas en
una hierba aromática de intenso olor que escardarlas. hileras separadas 60 cm. y aclarar a 23 cm.
Si se quiere cultivar algo de menta para el cuando las plantitas han arraigado.
invierno se extraen algunas raíces en otoño,
se plantan en una caja de semillero con buen
compost y se las mantiene en el interior o en Recolección
invernadero con algo de calefacción, a unos Se arrancan las plantas antes de que las
16 °C. La menta crece bien en recipientes en vainas estén del todo maduras, cuando tienen
interior. un color pardo amarillento. Se las cuelga en
Recolección manojos para que se sequen y se trillan
Las hojas se cortan frescas según se cuando lo están del todo. Se muelen en
mortero.
necesitan. Si se quieren para secar, se
arrancan a mediados del verano antes de que 199
florezcan, pero no después de un chaparrón;
las hojas húmedas se ponen negras y se
enmohecen. Las hojas de la menta piperita
destinadas a preparar infusiones se secan y
guardan enteras.
Varios
232
bañarse en ella, agua fresca y gravilla, que usan a modo de dientes. que se enfríen. Al cabo de una quincena se los suelta al aire libre
Un material rico en cal, como por ejemplo la harina de crustáceos, les aunque brindándoles un refugio caliente y oportunidad de
es muy conveniente. resguardarse del sol.
Si se trata bien a las gallinas éstas recompensan de todos los Los huevos de pato tardan 28 días en incubar. A los gatitos recién
cuidados aunque no debe llegarse al extremo de mantener durante nacidos se los alimenta de cuatro a cinco veces al día con una pasta a
meses a ejemplares que no pongan huevos. Hay que entresacar las que base de harina de cereales, a ser posible cebada, y leche, a la que se
están demasiado gordas o muy delgadas, las enfermas, las lisiadas y incorpora un huevo duro picado. Al cabo de tres o cuatro días se
las perezosas, que por lo menos servirán para dar un excelente caldo. reduce el número de comidas pero no la cantidad total de alimento. Se
suprime el huevo y si se quiere se añade pienso granulado comprado
y un poco de grano en lugar o además de la pasta. Les sientan
Cría de pollos asimismo bien los restos de la cocina hervidos o patatas y verduras
No se consiguen más huevos teniendo un gallo entre las gallinas pero cocidas. Los patos son omnívoros por lo que se les pueden dar restos
aquéllos serán fértiles. Entonces, cuando una gallina se pone clueca se de carne o de pescado.
la deja incubar sus huevos y pronto habrá pollitos para aumentar el A las aves adultas se les da la misma dieta que a las gallinas (pág.
gallinero, para comer o para vender. Nueve de cada diez veces que se 231) pero no hay que dejarlas engordar demasiado o no criarán. Los
deja a una gallina clueca incubar tranquilamente sus huevos, tendrá patos necesitan agua limpia en abundancia en todo momento.
pollitos y los cuidará sin ningún problema. A los animales para carne se los sacrifica cuando tienen entre ocho
A los pollitos se los alimenta con la dieta recomendada para los semanas y media y diez, ni antes ni después. Para ese tiempo habrán
patos durante algunos días. Si se los destina al consumo, se los ceba a consumido 9 kg de pienso y su peso será de 1.5 kg.
voluntad. Es mejor darles algún pienso molido (mezcla de harina de
cereales y proteínas), a ser posible de marca. Si son para asar se los
mata a las diez semanas cuando pesan alrededor de un kilo; si se
prefieren para fritos se espera a que tengan de 14 a 15 semanas.
PATOS
Si en el huerto hay un estanque o está atravesado por una corriente de
agua vale la pena considerar la posibilidad de criar patos.
Proporcionan huevos y carne. Los primeros son deliciosos siempre
que no hayan estado en agua sucia o en barro, y hay razas como la
Khaki y la Campbell que son más ponedoras que las gallinas. Es
cruel y artificial mantener a los patos alejados de agua en donde
puedan nadar. La del estanque debe estar limpia y hay que cambiarla
de vez en cuando.
Cría de patos
Con un macho y seis hembras en el fondo del huerto, las segundas
pondrán huevos y los incubarán. Estando bien organizado es posible
tener un suministro constante de carne y huevos. De todas maneras
las patas son muy malas madres. Hay que encerrarlas, aunque se deje
libres a los gatitos para que corran y puedan volver con ellas, pues de GANSOS Los gansos sólo pueden criarse si se dispone de hierba en
lo contrario arrastrarán a su pollada por el barro y la hierba húmeda abundancia pues son aves esencialmente herbívoras. Si el huerto es
debilitándolos y llegando a matarlos. grande, merece la pena comprar algunos animales jóvenes al
Las gallinas incuban sus huevos mucho mejor que las patas por lo comienzo del verano y cebarlos para el invierno y, desde luego,
que conviene darle a una de aquéllas los huevos fértiles de pata para Navidad. Además de hierba hay que darles las lechugas y otras
que los incube. Por lo demás, a los recién nacidos se los trata igual verduras sobrantes de que se disponga, y una quincena antes de
que a los pollitos. sacrificarlos se los ceba con harina de cebada o patatas hervidas.
Es posible asimismo empollar los huevos de pato en incubadora.
En este caso debe mantenerse a los gatitos a 34 °C durante la primera Cría de gansos
semana, bajar de modo gradual la temperatura hasta los 10 °C Si se quieren criar gansos en lugar de engordar ejemplares jóvenes
durante la segunda y no dejar nunca hace falta tener un macho, aunque es suficiente con comprar al
principio algunos huevos y dárselos a incubar a
33
una gallina clueca. Ella los sacará adelante y cuidará de los pequeños. Cría de palomas
Mucha gente suele tener dos o tres hembras pop cada macho, aunque Las palomas en libertad necesitan un poco de cereal al día, así como
después de 20 años he llegado a la conclusión de que es mejor con algunas lentejas u otras semillas ricas en proteínas. Se les debe dar la
tener una pareja. Es una especie monógama por naturaleza. Si se deja cantidad que sean capaces de consumir en veinte minutos. Ellas
que la hembra se coloque encima de los huevos en el momento mismas buscan su comida pero es poco probable que dañen a las
preciso, ayudada y protegida por el macho, al cabo de los años se hortalizas y los frutales.
logran más gansos vivos que si hay otra hembra más o menos molesta
intentando apoderarse de los huevos o poniendo otros en una nidada
ya iniciada.
CONEJOS
Otro factor a tener en cuenta es que los gansos no se aparean con Si se persigue la autosuficiencia alimenticia y se tiene un huerto
tanta facilidad como los patos o las gallinas. Es muy probable que
pequeño pocas cosas contribuyen tanto a lograrla como los conejos.
una pareja tenga que estar junta coma mínimo seis semanas antes del
En primer lugar, un solo ejemplar proporciona 0.84 m3 de
apareamiento y pueden pasar tres años hasta que la hembra esté en
excrementos al año, lo cual es suficiente para activar un montón
condiciones de criar. Pero una vez compenetrada una pareja, tienen
grande de compost. Junto con las camas sucias sacadas de la conejera
por delante una larga vida productiva. Existen récords admitidos con mantienen la fertilidad de un huerto. Las plantas y los animales han
serias dudas, de hembras que han estado criando durante más de 70
evolucionado para coexistir y para sustentar mutuamente sus ciclos
años, pero un promedio de diez años para la hembra y cinco para el
vitales. Los conejos desempeñan su papel a la perfección en este
macho es lo correcto. Son en general buenos padres y cuidan de los
sentido.
polluelos. Los huevos tardan 28 días en eclosionar.
La otra ventaja de los conejos es que proporcionan una carne
Hay que asegurarse de que la hembra que está incubando recibe el excelente. Es muy nutritiva, sin grasa, en unidades de tamaño
suficiente alimento pues es frecuente que se resista a abandonar los
apropiado (un ejemplar constituye una comida espléndida para una
huevos para ir a comer. Cuando los polluelos están en condiciones de
familia pequeña) y se los mata y prepara con sencillez. Una familia
abandonar el nido hay que dejarlos salir con su madre. Si se los deja puede comer conejo una vez a la semana con sólo dos hembras y
comenzarán a pastar antes de cumplir un día de edad y crecerán a
criando las camadas para carne.
base de hierba. Durante las tres primeras semanas de vida se los
Una coneja tiene de cuatro a cinco camadas al año de seis criar
alimenta con pan mojado en leche. Crecen muy de prisa durante las
cada una y vive hasta dos años, aunque no es difícil encontrar
12 primeras semanas, edad a la que alcanzan las dos terceras partes
sustituta. Un aspecto que hay que tener muy en cuenta es el de la
de su peso adulto. cubrición de las hembras. Si algún vecino tiene un macho de cuya
salud se está seguro, lo mismo que el vecino de la salud de nuestras
PALOMAS hembras se los puede aparear; si no, se mantienen un macho y dos
Una familia de cuatro personas que quiera comer pichón una vez a la hembras o incluso una. Aunque el óptimo es de diez a uno. Con esta
semana necesita tener cinco parejas reproductoras pues cada una de proporción se está en condiciones de vender conejos. Se trataría de
ellas suele empollar diez crías al año. Cuando los pichones tienen sacrificar 300 animales al año. Si se piensa bien, con ese número de
totalmente cubierta de plumas la parte inferior de las alas es el animales se puede costear completamente el consumo de carne de
momento de sacrificarlos: pesarán unos 500 g y tendrán cuatro toda la familia, pues después de comer tanta de conejo como se pueda
semanas y media. No se los debe dejar crecer más pues pierden peso aguantar, quedan animales suficientes para venderlos y comprar otra
e impiden que sus padres sigan criando. Se los mata, despluma y clase de carne con el importe y todavía sobra dinero.
espeta igual que a los pollos. Debe recordarse también que, en caso de tener que comprar pienso
para los conejos -y con diez hembras no habrá más remedio que
hacerlo-, no sólo se adquiere alimento para ellos sino también para el
Palomares huerto y, a la postre, para el hortelano. Lo mismo cabe decir de la
Las palomas son monógamas estrictas; hay que dejar 0.37 m' de paja o los helechos destinados a las camas. Aunque haya que
espacio para cada pareja. Así, lo ideal para cinco de ellas es un comprarlo no se adquiere sólo la yacija para los animales sino
palomar de 1.5 m por 1.2 m. Hacen falta más nidales que parejas: fertilidad para el huerto. Hay, pues, toda una serie de razones de peso
unos siete son suficientes para cinco. Las cajas de naranjas para criar conejos.
constituyen excelentes nidales. Es importante que el palomar esté a
prueba de ratas. Si se lo construye de nuevo, hay que montarlo sobre Cuidados con los conejos
patas provistas de discos invertidos que impidan trepar a los roedores. La cría de conejos requiere desde luego algún trabajo, en especial al
Debe estar protegido asimismo contra el viento. principio -aunque conviene empezar en pequeña escala- incluso con
sólo dos hembras y un macho. A
234
medida que se vaya adquiriendo experiencia se podrá aumentar el aire libre sobre hierba. Consiste en una casita de 90 x 60 x 45 cm.,
número de animales. Una vez la conejera en marcha, el trabajo es que si es para una hembra debe llevar un nidal dentro. Unido a ella
mínimo: cuestión de unos cuantos minutos diarios, más que de horas. debe ir un corral de tela metálica de 1.2 m de largo por 60 cm. de
Hay que tener en cuenta los instintos y necesidades de los conejos e ancho.
intentar satisfacerlos. Tenerlos en una jaula y alimentarlos con pienso La otra forma es la de la conejera alzada, ya sea contra una pared o
en gránulo y heno seco es cruel. En verano, hay que dejarlos que mejor aún en un cobertizo. Si está al aire libre es muy recomendable
salgan al aire y comer hierba y escarbar en el suelo. Es conveniente dotarla de un tejadillo adosado que la proteja de la lluvia a ella y a
asimismo mantenerlos durante el invierno en un lugar seco y caliente uno mismo. Pocas cosas hay más desagradables que limpiar la cama
y darles una dieta verde y variada. Es posible también mantenerlos alhúmeda y hedionda que tienen debajo unos animales mojados y
malolientes. Si se los mantiene secos y calientes los conejos
aire libre durante el invierno en conejeras transportables, pero no es lo
ideal en climas fríos. permanecen sanos y sin mal olor. Conviene recordar que la lluvia
Otra necesidad de los conejos es la intimidad. Sus antepasados penetra también en horizontal por lo que hay que disponer las cosas
salvajes vivían en madrigueras y hay que darles algo equivalente a de manera que cualquiera que sea el tiempo los animales no se mojen.
donde retirarse. Es cruel mantenerlos todo el tiempo a la luz o a la Si las conejeras están en interior, el callejón para pasar por delante
vista de otros animales. de ellas debe medir como mínimo 105 cm. de ancho. El techo debe
tener una altura de 2.4-3 m. Si es demasiado bajo, estará mal
ventilada y, si es muy alto, se enfriará en exceso.
Si la conejera alzada tiene suelo de tela de alambre la malla
Conejeras
galvanizada debe ser de 2 x 2 cm. Sólo debe haber tela metálica
Existen dos formas básicas de conejera. Una, la mejor si se hace del
modo apropiado, es portátil y puede instalarse al debajo del corral donde los conejos comen y depositan sus
excrementos. La caseta donde duermen debe ser oscura, estar aislada
y tener suelo firme. La madera es el mejor material para construir
conejeras porque es caliente. Si no se usan tablas ensambladas hay
que recubrirlas con un material bituminoso.
El equipo interno debe ser sencillo. Una rejilla para el heno es muy
importante pues así se desperdicia mucho menos. Un bebedero
vertical o uno automático con conductos de agua, hace ahorrar tiempo
y resulta mucho mejor para los animales. Los conejos necesitan
disponer siempre de agua limpia en abundancia. Es esencial para su
salud y no debe hacerse caso de quien opine lo contrario. Si se los
alimenta con pienso granulado es muy útil una tolva, o si no un
comedero que evite que los animales lo tiren fuera y se desperdicie.
Apareamiento y reproducción
No deben comprarse hembras viejas o que se suponga ya preñadas:
hay que adquirirlas jóvenes, dejarlas que se acostumbren a su nueva
residencia y aparearlas con el macho
cuando tienen veinte semanas. A los doce meses han de disponer de
su propio cobijo. Hay que tratar a las crías con cuidado -a nosotros no
nos gustaría que nos sujetaran por las orejas- y tocarlas con tanta
frecuencia como sea posible. Han de acostumbrarse al hombre lo
mismo que éste a ellos. Si se es brusco también lo serán los animales
y morderán. Si se los trata con suavidad también lo harán ellos.
Hay que llevar la coneja al macho. Si la monta en cinco minutos,
excelente; si no, se la retira y se la vuelve a llevar unas seis horas
después. Después de cubierta se la lleva a su propia conejera, se le da
algo de comer y se la deja tranquila. Cuando da a luz hay que dejarla
sola en un nidal caliente lleno de heno, pero debe inspeccionarse al
día siguiente y retirar las crías muertas, mal formadas o raquíticas
pues son perjudiciales. Al cabo de cuatro semanas se las desteta y se
las lleva a un corral propio. Hay que volver a cubrir a la hembra de
inmediato. No debe dejarse nunca que el macho tenga acceso a los
pequeños pues podría comérselos.
Con una alimentación intensiva los conejos para carne están en
condiciones de sacrificio a la edad de diez semanas. Yo prefiero
alimentarlos con menor intensidad y tenerlos algo más de diez
semanas, por ejemplo cuatro meses. Los dejo crecer lentamente a base
de hortalizas y heno con un poco de avena y patatas hervidas. De este
modo son de mayor tamaño y más sabrosos en el momento de
matarlos. Las pieles valen entonces para curtir; a las diez semanas no
valen nada pues el pelo se cae. Antes de sacrificarlos hay que
privarles de la comida pero darles agua en abundancia durante 12
horas.
ABEJAS
Lo más maravilloso de las abejas es que utilizan alimentos que no
cuestan nada, alimentos que sin su ayuda no podrían aprovecharse de
ningún modo.
rran hoy día la ventaja de que no existe peligro de sufrir una de esas La colmena debe tener las siguientes partes desde abajo hacia
masacres causadas en el campo por la pulverización de insecticidas. arriba: una base con una pieza plana de madera sujeta sobre patas o
puntales; una cámara de incubación que no es más que una caja sin
fondo ni tapa y llena de bastidores; el separador de la reina, que es
una rejilla situada encima de la cámara de incubación y cuyos
Equipo para la apicultura
orificios tienen el tamaño suficiente para que pasen las obreras pero
Colmenas. La apicultura moderna y que en muchos países es la única
no la reina; algunos panales superiores más cortos que los de la
permitida, y con razón, se basa en el uso de colmenas de madera que
cámara de incubación; la tapa, que es como una caja sin fondo pero
contienen bastidores móviles en su interior sobre los que se fabrica la
con la parte superior cerrada.
miel. Cada bastidor contiene láminas de cera o panales en los que va
Ropa. Además de las colmenas hacen falta varios elementos para el
impreso el bello dibujo hexagonal de las celdillas. Las obreras extraen
colmenar en su conjunto. De gran importancia es la ropa protectora y
la cera para formar las celdillas en las que esperan que venga la reina
cada vez que se la use hay que poner gran cuidado en no dejar huecos
a depositar los huevos. El apicultor las engaña. Entre aquéllas y la
por los que puedan penetrar las abejas.
reina, que está abajo en la llamada "cámara real", interpone un
Tablero de escape de las abejas. Es muy útil. Consiste en un tablero
separador que le impide el acceso a los panales superiores. Las
con un agujero "de escape " y que permite que las abejas salgan pero
obreras llenan éstos de miel pero la reina no llega nunca a poner
que no entren. Se coloca entre la cámara de incubación y los panales
huevos en esas celdillas; de ese modo el apicultor no mata a las crías y
superiores para sacar a las abejas de estos últimos cuando se quiere
obtiene la miel.
extraer la miel. Puede hacerse sin este dispositivo, pero en tal caso hay
que expulsar las abejas de los panales con un cepillo o golpeándolos
contra el suelo. Ambas técnicas irritan a las abejas, pero con el traje
protector se está a salvo.
Ahumador. Es un recipiente en el que se quema cartón de embalajes o
trapos para atontar a las abejas de manera que se pueda trabajar con
ellas sin irritarlas demasiado. Ello se debe a que cuando huelen a
humo creen que hay un incendio forestal; por tanto se cargan de miel
dispuestas a mudarse. Cuando están llenas de miel no pueden picar,
aunque hay que tener cuidado de no echarles demasiado humo.
Extractor. Una vez lleno un panal de miel se saca ésta con el
extractor. Es una centrifugadora que extrae la miel y deja los panales
más o menos intactos de manera que pueden volverse a colocar y
usar. Esto ahorra a las abejas gran cantidad de trabajo y permite que
se concentren en la elaboración de miel. Antes de utilizar el extractor
hay que desopercular los panales con un cuchillo que se mantiene
caliente sumergiéndolo en agua hirviendo.
Alimentador. Si se van a alimentar las abejas en invierno -lo cual hará
que se mantengan sanas y produzcan más miel hace falta un
alimentador. Se trata de un simple recipiente de plástico, madera o
metal que se llena de agua azucarada y se coloca en la parte superior
de la colmena, por debajo de la tapa. El agua azucarada tendrá dos
partes en peso de azúcar por una de agua. Se hierve la mezcla y se
deja enfriar. Hay que asegurarse de que cada colmena disponga al
menos de 16 kg de miel o agua azucarada para mantenerlo en
invierno. Esto es suficiente para mantener a las abejas felices, fuertes
y preparadas para sacar el mejor partido del néctar en la primavera
siguiente.
Sistemas de embotellado
Hay tres sistemas acreditados para embotellar frutos, incluidos los
tomates.
Sistema del baño frío. Se meten los frutos en tarros. Si lo que se
envasa son tomates, se llenan aquéllos con salmuera. Tratándose de
fruta, se llenan los recipientes con una solución poco concentrada de
agua y azúcar. Después se introducen los tarros en una vasija llena de
agua y se coloca ésta en la cocina. Se hace subir lentamente la
temperatura, de modo que se tarde una hora en llegar a los 54 °C y
luego otra media hora en alcanzar la temperatura que figura en el
cuadro de la página siguiente. Para medir la temperatura se emplea un
termómetro.
Sistema del horno lento. Se meten los frutos en tarros, sin ningún
líquido, cubierto cada uno con una tapa floja o con un platillo y se
introducen en un horno bajo (de unos 121 "C). Se dejan los tarros allí
el tiempo indicado en el cuadro de la página siguiente. Cuando se
sacan se rellenan todos con frutos sacados de otro de los tarros (y si
queda algo en éste después de rellenar los demás, deberá consumirse
en la siguiente comida). Se llenan los tarros con salmuera (en el caso
de los tomates) o con almíbar (si se trata de frutas) una y otro
hirviendo, se roscan las tapas y se dejan enfriar. No deben trascurrir
más que unos minutos entre el momento en que se sacan los tarros del
horno y aquel en que se llenan con el líquido hirviendo.
Sistema del baño ca/tenle. Este sistema es idóneo para aquellas
personas que no disponen de horno ni tienen a mano un termómetro.
También en este caso se utiliza salmuera con los
220
tomates y otras hortalizas, y almíbar -agua y azúcar- con las frutas. Se menos; y apenas algo las zarzamoras, las fresas, las cerezas, las peras
meten unas u otras en los tarros y se echa dentro la salmuera o el y el ruibarbo. Cuando se haga mermelada con frutas de esta última
almíbar hirviendo, teniendo en cuenta que se deberán calentar primero categoría habrá que añadirles algo de pectina. Una solución consiste
para que no se quiebren. Se ponen las tapas sin apretarlas -si lo están, en la adición de jugo de limón y así se realza el sabor; lo más
los recipientes pueden estallar- y se sumergen en agua caliente con las corriente es combinar frutas con mucha pectina, como la manzana,
bocas por encima de la superficie. Se sube la temperatura y se deja así con otras que tienen
a fuego lento durante el tiempo señalado en el cuadro de la página
anterior.
Jugo de tomate
Si se tienen tomates en abundancia, una buena forma de conservarlos
es en jugo. Se cortan por la mitad y se colocan en un cazo que se pone
a un fuego muy moderado hasta que empiece a salir el jugo. Se aprieta
con una mano de mortero y, cuando se ha obtenido todo el jugo, se
cambia el cazo a otro fuego más fuerte y se deja cocer por espacio de
media hora. Entonces se pasa el jugo por un colador o escurridor de
muy poca, como las zarzamoras. Una tercera opción es obtener uno
orificios finos y se lo vuelve a poner al fuego. Se le echa sal y mismo pectina concentrada.
pimienta para darle sabor (yo añado además guindilla machacada) y se
Pectina. Para obtener pectina se trocean unas cuantas manzanas y se
lo hace hervir otra media hora. Trascurrida ésta, se echa el jugo en
hierven hasta que se ablanden de verdad: se cuelan por una manga
botellas calientes esterilizadas que se cierran acto seguido
para jalea y el jugo que pasa se echa en frascos calientes y
herméticamente. El resultado final es incomparablemente mejor que
esterilizados, que se tapan seguidamente. Para elaborar cualquier
los productos que se venden en el comercio, envasados con aditivos
clase de mermelada o de jalea, se utiliza esa pectina o jugo de
químicos.
manzana en la proporción de 300 ml por cada 500 g de fruta y 300 g
de azúcar. La mermelada o la latea cuajará perfectamente.
ELABORACIÓN DE VINO
hierve hasta alcanzar el punto de solidificación. Inmediatamente se La elaboración y el consumo de vino son dos de las grandes alegrías
retira el recipiente del fuego, se espuma la mermelada, se la agita una de la vida autosuficiente. Y son también dos sistemas sumamente
sola vez y se echa en tarros calientes esterilizados. Ahora ya pueden eficaces de conservar y consumir los frutos de la tierra. Recomiendo
taparse y guardarse encarecidamente a todos aquellos que no lo hayan intentado nunca,
Mermelada de ruibarbo. Es mucho mejor de lo que se cree, sobre que prueben a hacer vino, para lo cual se puede utilizar prácticamente
todo si se le echa jengibre. Se toman 900 g de ruibarbo, 900 g de cualquier hortaliza o fruto que se tenga de sobra. No obstante, no
azúcar, dos limones y 28 g de jengibre majado. Se pica el ruibarbo, cabe duda de que el mejor vino es el de uvas, y que hay ciertas frutas
se lo pone en un cuenco con azúcar y jugo de limón, se lo agita bien y hortalizas -especialmente las chirivias y el ruibarbo- que dan
y se deja que salgan los jugos. A continuación se echa la mezcla en bebidas mucho más saludables que otras cuyos nombres no me
un cazo, junto con el jengibre metido en una bolsa de muselina; se molestaré en mencionar.
hierve hasta alcanzar el punto de solidificación y se guarda la El vino es el resultado de una transformación en el curso de la cual
mermelada en tarros esterilizados. el azúcar, presente en las frutas en forma de fructosa, o en la caña de
Mermelada de grosellas silvestres. Se usan grosellas a las que azúcar y en la remolacha azucarera en forma de sacarosa, se
todavía les falte un poco para estar maduras y se las trace hervir solas convierte, bajo la acción de ciertos fermentos, en anhídrido carbónico
en un poco de agua hasta que se ablanden. Entonces se añade el y alcohol. El anhídrido carbónico unas veces escapa a la atmósfera y
mismo peso de azúcar y se hierve hasta llegar al punto de otras queda atrapado en la botella y da lugar a la efervescencia del
solidificación. champaña y otros vinos espumosos.
Las uvas maduras de verdad dan vino por sí solas sin necesidad de
añadirles azúcar ni levadura. En realidad, el jugo puro de uvas, es
Jaleas decir, el mosto, se transforma por sí mismo en vino sin necesidad de
Las jaleas se hacen del mismo modo que las mermeladas, con la que se le agregue ninguna sustancia extraña. Hay suficiente levadura
diferencia de que hay que pasarlas por una muselina o un colador fino en la vellosidad y fructosa en la carne de las uvas maduras. Lo que
para apartar las partes sólidas. Para hacer jalea es preciso hervir las ocurre es que la primera transforma en alcohol a la segunda.
frutas duras bastante tiempo; las blandas, como las fresas y las Pero la mayoría de nuestros vinos "de huerta" o "rústicos" están
frambuesas, necesitan menos. Con las duras debe utilizarse agua en hechos con verduras o frutas que no contienen bastante azúcar o una
abundancia, pero con las blandas sólo la justa para que no se quemen. levadura adecuada, motivo por el que deben añadirse una y otra.
Se empieza con una cocción lenta para que se libere la pectina. Se
añade jugo de limón si la fruta que se está tratando tiene un contenido
escaso de esa sustancia. A continuación viene la fase que la convierte Vino rústico
en jalea: se cuela el jugo para separarlo de la pulpa con ayuda de una Hay muchos vinos rústicos que no son otra cosa que azúcar
manga de muselina apropiada o de un colador de malla fina. Ese jugo
es lo que sirve para elaborar la jalea. 223
Con las grosellas silvestres, las grosellas cultivadas, las
zarzamoras y las frambuesas a menudo se pueden conseguir dos
extracciones de jugo. Después de haberla colado por pri
de caña o de remolacha disuelta en agua aromatizada con la fruta o temperatura más templada, por ejemplo. la de la casa. Se quita la
verdura en cuestión, y fermentados con levadura. Pero los mejores espuma que se haya formado en la superficie y se introduce el vino en
vinos campesinos y, a mi juicio, los únicos que valen la pena, son recipientes de boca estrecha, por ejemplo, haciendo sifón con un tubo
aquellos en los que el mismo producto hortícola hace el vino, con la de goma. Los recipientes se cierran o bien con tapones de
adición de una cantidad relativamente pequeña de azúcar para que fermentación o bien con algodón en rama para permitir la salida del
refuerce el contenido en la fruta u hortaliza. Los mejores vinos anhídrido carbónico y al mismo tiempo impedir la entrada de
rústicos son, para mi, por su calidad y utilidad, los siguientes, por organismos nocivos. Una vez cesada la fermentación, se procede al
este orden: de chirivias, de ruibarbo, de grosellas negras, de trasiego del vino, que consiste en trasvasarlo con suavidad a botellas
frambuesa, de zarzamora, de fresa, de uva espina, de manzana, de sin agitar los posos. Se ponen tapones de corcho a las botellas y se
pera, de cereza, de ciruela, de ciruela damascena y de zanahoria. guardan.
Una vez que se ha aprendido a hacer un vino de fruta, se pueden Si se quiere vino espumoso, se echa una cucharadita de té y dos
hacer todos, y lo mismo puede decirse del vino de raíces. Es cuestión uvas pasas en cada botella antes de ponerles el tapón. Entonces se
de sentido común una vez que se dominan las nociones iniciará una fermentación secundaria y se formarán más gases que
fundamentales. Para dejar éstas bien claras, he redactado unas harán burbujear al vino.
instrucciones detalladas para la elaboración de dos vinos rústicos: el Vino de grosella negra. Es el mejor de los vinos de fruta,
de chirivias y el de grosellas negras. Simplemente con modificar las exceptuando, claro está, el de uva. Se necesitan: 5.5 kg de grosellas
cantidades de agua se pueden sustituir las chirivias por otra hortaliza negras, 4.5 kg de azúcar; 18 1 de agua y levadura.
de raíz, o las grosellas negras por otra fruta. Se trituran las grosellas; no hace falta molestarse en quitarles las
Vino de chirivias. De los vinos hechos con hortalizas de raíz, el de hojas y los rabos, y si algunas llevan tallos cortos adheridos, también
chirivias es, con mucho, el mejor. Por qué esta raíz, más bien basta, se dejan. Se hace hervir el agua, se echa encima de la pulpa de
da tan buen vino es algo que no sabría explicar: sé únicamente que es grosella, se tapa y se la deja en remojo. Una o dos veces al día se
así. Se necesitan: 9 kg de chirivias, 5.5 kg de azúcar blanquilla, 18 Lt agita la mezcla. Pasados tres días se pasa a otro recipiente el líquido
de agua; dos cucharadas de té de ácido cítrico o de zumo de limón; y al mismo tiempo que se lo cuela, y allí se le añade el azúcar y la
un poco de levadura, de preferencia de vino blanco, que se puede levadura. Se trasvasa a vasijas de fermentación y se deja en sitio
comprar en un establecimiento del ramo. templado hasta que termine ésta. A continuación se lo traslada a una
Se limpian las chirivias restregándolas pero sin pelarlas. Se cortan bodega o despensa fría donde se lo deja tres semanas, se trasiega a
en cubos de 5 cm de lado y se hierven hasta que se las pueda pinchar otros recipientes, que se dejan en lugar fresco durante seis meses.
con facilidad con el tenedor. Si se las deja cocer demasiado tiempo, se Transcurrido ese tiempo, se trasvasa el vino a botellas y se lo deja
formará una pasta imposible de aclarar. Se cuela el zumo mientras madurar un año, si uno es capaz de resistir a la tentación de bebérselo
todavía está caliente y se mezcla con el azúcar removiéndolo. Se echa antes.
el jugo de limón o el ácido cítrico y se espera hasta que la temperatura
de la mezcla descienda hasta la del cuerpo humano antes de añadirle Vino de uva
la levadura. Vino tinto. Con 6.5 kg de uvas deben obtenerse 4.5 I de vino. Se
La mejor manera de echar la levadura es la siguiente. Mientras el prensa la fruta -cosa que se puede hacer fácilmente con uno de esos
liquido está todavía en ebullición se extraen 300 ml del mismo, se anticuados rodillos para exprimir la ropa puesto de lado- pero sin
disuelven en él dos cucharadas grandes de azúcar y se enfría triturar las pepitas. El líquido resultante, que es lo que se llama mosto,
rápidamente metiendo el recipiente en agua fría. Tan pronto como se echa en una tina grande y se espuman la mayoría de los rabillos y
descienda a la temperatura del cuerpo humano, se le añade la levadura de las pepitas. Si quedan unos pocos, no importa.
y se le cubre con un paño. Cuando el grueso del líquido esté frío, se le A menos que las uvas estén realmente maduras, en cuyo caso el
puede añadir el "fermento", es decir, la pequeña cantidad a la que se contenido de azúcar será suficientemente elevado, se mide su
ha echado la levadura y que para entonces se encontrará en plena densidad o peso específico en ese momento. Lo mejor es determinarlo
efervescencia. Se agita la mezcla con una cuchara de madera, se tapa con auxilio de un densímetro. Si el peso específico es inferior a 1.075.
el recipiente con un paño limpio, y se deja reposar. La razón por la lo que se llama 75°, se añade azúcar hasta elevarlo por lo menos hasta
que se hace fermentar primero una parte del líquido es para que la esa cifra o incluso más. Lo ideal es 1.100. Para elevar el peso
acción de la levadura sea más rápida sobre el grueso del vino y haya específico en 5" hay que añadir 85 g de azúcar a 4.5 I de mosto.
menos posibilidades de que aparezcan cuerpos extraños. Se eleva la temperatura hasta 19 °C sacando un cubo 0 dos,
A1 día siguiente, una vez terminada la primera fermentación calentando el contenido y volviéndolo a mezclar con el resto. Es
rápida, se traslada el recipiente a un lugar que esté a aconsejable echar en esta fase el fermento, es decir, mosto en el que
se ha disuelto levadura. Se mueve toda la masa de vez en cuando y se
rompe constantemente la "cos
225
tra" de hollejos y residuos flotantes que se forma en la superficie ELABORACIÓN DE SIDRA
haciéndolos sumergirse. Estas operaciones se repiten varias veces al Si se exprimen manzanas, se pone el zumo en un recipiente y se deja
día. Se mantiene la tina cubierta con una manta o una sábana cuando éste cubierto para protegerlo contra la invasión de organismos
no se esté manipulando el contenido. Cuando el peso específico haya perjudiciales, acabará por transformarse en sidra. Pero ésta será
descendido a 1.010, se extrae el vino del fondo de la tina. Si se quiere terriblemente acre, tan ácida que pondrá los pelos de punta a quien la
un vino de calidad excelente, y otro inferior, se mantiene éste deguste y tan sólo la podrá tolerar un bebedor empedernido. Para
separado del que se obtenga de posteriores prensados. A continuación conseguir una sidra más apetecible con que obsequiar a los vecinos,
se prensa el "orujo ", que es como se llama la masa de hollejos de uva hace falta añadir azúcar. Y si -se siente impaciencia por probarla y se
que queda en la tina. Para ello, se lo envuelve en muselina y se lo quiere acelerar el proceso de fermentación, es necesario utilizar
exprime en una prensa que, a falta de otra cosa, puede improvisarse levadura, en cuyo caso la más rápida es la de vino.
con el gato de un automóvil. Se debe extraer del orujo hasta la última Aunque no siempre es posible calcular la cantidad de sidra que se
gota de zumo. obtendrá de determinado número de manzanas, pues su contenido de
Ahora es cuando se pasa el vino a uno o varios toneles para la jugo varía considerablemente, pueden tomarse como orientación las
segunda fase de la fermentación. Hay que cerciorarse de que, de cifras de 4.5 litros con 4.5 a 6.3 kg de fruta. La mejor sidra es la que
ahora en adelante, el vino está protegido por tapones de fermentación se obtiene de una combinación de manzanas muy dulces con otras
pues, de lo contrario, se transformará en vinagre. Ahí es donde estriba muy ácidas. As¡ se obtendrá una mezcla rica en azúcar y en ácido. Si
una dificultad. Hay que rellenar de manera continua todos los toneles se añaden manzanas silvestres, la mezcla mejorará en tanino con la
para mantenerlos completamente a tope. El aire es el mayor peligro. consiguiente mejora en el gusto.
Una solución cómoda consiste en guardar algo de vino en recipientes No hay que apresurarse a recoger las manzanas. Mejor es esperar a
pequeños para rellenar con él los grandes cuando haga falta. que estén maduras de verdad; lo ideal es cogerlas maduras y luego
Cuando el peso específico haya descendido hasta 1.000 (es decir, dejarlas que se ablanden en montones durante dos o tres días. Se
el del agua) puede sustituirse el tapón de fermentación por uno pueden añadir las caídas del árbol lo mismo que las magulladas o
macizo. Habrá que seguir rellenando los recipientes a intervalos. macadas, ya que, al parecer, no influyen en absoluto sobre la calidad
Después de unas cuantas semanas se separa el vino de sus "lías " o de la sidra. A continuación se procede a triturar las manzanas,
heces mediante decantación y se lo vuelve a taponar. De vez en operación que como mejor se realiza es en una prensa de sidra, que no
cuanto habrá que proceder al rellenado de los toneles. Pasados tres tiene más inconveniente que el de ser terriblemente cara. Otra
meses se trasiega otra vez el vino. Ahora se lo puede dejar envejecer posibilidad es machacarlas con cualquier objeto contundente, como un
el tiempo que se quiera, seis meses o un año, antes de embotellarlo. mazo, siempre que no sea de metal. No obstante, la trituración a mano
Vino blanco. Se siguen las instrucciones para la elaboración del vino es una tarea sumamente laboriosa; puede ensayarse el uso de un
tinto, pero se estrujan las uvas lo más rápidamente posible y se retiran rodillo horizontal para ropa que, por lo que me dice mi experiencia, es
los hollejos cuanto antes, sin dejar que el mosto fermente antes de bastante eficaz. Una vez reducidas a pulpa las manzanas, se pone el
separarlos. Las uvas negras dan vino blanco al igual que las blancas: jugo en una tina de fermentación, que puede ser reemplazada por un
es la fermentación con los hollejos lo que da su color al vino tinto. tonel de madera o una olla de barro, y se envuelve la pulpa en paño
basto o arpillera formando tortas o "quesos" que se apilan unos
Higiene encima de otros en una prensa donde se la estruja dos o tres veces
Sólo si se observa una perfecta higiene se puedo hacer buen vino. para extraer el jugo, que se echa en la tina de fermentación. Si se
Para esterilizar los recipientes hay que fregarlos con el fin de eliminar quiere, es el momento de agregar un cultivo de levadura.
cualquier materia sólida, escaldarlos con agua hirviendo o calentarlos Si se desea sidra dulce, se la separa de sus lías durante la
en un horno y darles la vuelta para que escurran y guardarlos de esa fermentación decantándola con sifón sin agitar los sedimentos, y, por
forma. Es especialmente difícil mantener limpios los toneles de cada 45 litros, se echan 2.7 kg de azúcar. Se deja fermentar la sidra
madera. Su limpieza debe hacerse con vapor y muy a conciencia. otra semana y luego se la trasiega de nuevo.
Para ello se coloca el tonel boca abajo y se conecta la espita de una Si no se dispone del espacio, de los medios o de las manzanas
caldera de vapor con la boca del tonel por medio de que una suficientes para elaborar sidra a esta escala, hay un sistema más
manguera, proyectando el vapor en el interior del tonel. El agua que sencillo para hacerla en pequeñas cantidades. Se trocean muy
se condensa escapa por la boca abierta. Luego se llena el tonel con menudas las manzanas maduras y blandas, se trituran como se pueda,
una solución de 200 g de sosa de lavar en 90 I de agua hirviendo y se se coloca la pulpa en un recipiente y se cubre con agua hirviendo. El
deja en reposo durante 24 horas. Pasado este tiempo se vacía y se recipiente debe permanecer tapado durante diez días, pasados los
enjuaga a fondo con agua fría. cuales se escurre el
226
líquido, se le añade medio kilo de azúcar por cada 4.5 litros y se y los tomates se congelan bien si están en puré, y lo mismo cabe hacer
introduce en botellas que después se cierran con tapones de válvula o con el jugo de tomate si no se embotella (pág. 221).
algodón en rama. Pasada una semana, se ponen los tapones de A menos que se tenga carne para congelar o se piense comprarla
corcho. barata y en grandes cantidades para conservarla de esa forma, hay que
Si se quiere obtener sidra espumosa, se empieza por embotellarla pensárselo mucho antes de comprar un congelador. Con el dinero que
en pequeñas cantidades. Se llena por la mitad un frasco con tapón de se invierta en él inicialmente, y después en mantenerlo, sustituirlo y
rosca, se atornilla la tapa y se deja en un lugar templado. Seis horas hacerlo funcionar se podría comprar una enorme cantidad de comida.
después se abre el frasco. Si la sidra ha dejado un espeso depósito y Personalmente no creo que valga la pena comprar un congelador nada
el frasco está lleno de gas, es que no está lista todavía para más que para conservar productos vegetales. Si se compra uno,
embotellarla. Debe esperarse hasta que apenas haya sedimento y no recomiendo elegirlo de arca y no vertical. Un congelador vertical
se produzca más que un ligero burbujeo de gas. pierde todo su aire frío cada vez que se abre la puerta; como pesa más
Con manzanas silvestres puede elaborarse un vino que es más acre que el caliente, desciende impulsado por la fuerza de la gravedad.
y dulce que la sidra. Se echan aproximadamente 4.5 kg de esas frutas
troceadas en 4.5 litros de agua, se tapa y se deja en remojo durante
una semana. Se escurre entonces y se añade 1.5 kg de azúcar por cada Congelación de verduras
4.5 I de líquido. Se deja fermentar durante tres días, se quita la Todos los frutos y hortalizas deben introducirse en el congelador tan
espuma y se trasiega a otro recipiente. Transcurridas unas dos pronto como se cosechan. Si se los deja en cualquier sitio, se permite
semanas, cuando haya cesado la fermentación, se embotella y se que los azúcares empiecen a transformarse en almidones y que
ponen tapones de corcho. pierdan de ese modo su sabor. Cuando no se dispone de tiempo
suficiente para preparar los
ELABORACIÓN DE HIDROMIEL
Para preparar hidromiel o aguamiel se necesitan 1.4 kg de miel por
cada 4.5 litros de agua. Si no se dispone de tanta miel pura, se puede
completar la cantidad con restos de la desoperculación de los panales,
fragmentos de éstos y otras sobras aprovechables. Se derrite la miel
en el agua, sin hervirla, y se deja fermentar. Pero como la miel carece
del ácido y el tanino suficientes para una fermentación correcta hay
que añadirle ambos. El ácido puede consistir en el jugo de dos o tres
limones; y con 200 g de manzanas silvestres trituradas se obtiene el
tanino necesario. He oído hablar de personas que agregan té, pero
nunca he hecho la prueba y desconozco los resultados.
Una vez disuelta la miel, se añade el fermento de arranque, y se lo
deja que haga su efecto, se trasvasa y se embotella el líquido. Hay
que estar preparado para esperar largo tiempo antes de que el
hidromiel esté listo. Tardará por lo menos seis meses en fermentar,
y, si se puede esperar todavía más -de dos a tres años-, el resultado
será mejor aún.
CONGELACIÓN
Si se dispone de congelador en casa, hay que dejar en él sitie
abundante para la carne y el pescado ya que es difícil conservarlos
de otra manera. Como los productos vegetales se pueden almacenar
de otros modos, ocupan el segundo lugar en el orden de preferencia.
Sin embargo, si se dispone de espacie suficiente en el congelador -y
con 0.22 m3 por cada miembro de la familia suele ser bastante-, tal
vez interese congelar las siguientes hortalizas, que se prestan con
facilidad a tal proceso y no se resienten excesivamente del mismo:
alcachofas, todas las clases de habas y jadias, coles de Bruselas,
coliflores, maíz dulce, guisantes, pimientos dulces. Las calabazas
Si se guardan las verduras en bolsas de plástico, hay que extraer
todo el aire aspirando por una pajita antes de hacer el nudo para
evitar que vuelva a entrar. Una buena idea es meter la bolsa de
plástico llena en una caja de cartón. Así se le da una forma cuadrada
que permite colocarla con más facilidad y aprovechar mejor el
espacio del congelador.
El maíz dulce se presta muy bien a la congelación y al des-
congelarlo sigue estando fresco y dulce. Es mejor congelar nada más
los granos, pues hacerlo con las mazorcas enteras supone un derroche
de espacio. Primero debe hacerse cocer cl maíz en la mazorca durante
diez minutos. Se deja enfriar, se desgrana raspando con un cuchillo,
se escurre, se guarda en recipientes y se congela. Antes de comerlo es
suficiente con cocerlo a fuego lento en agua o en leche durante dos o
tres minutos.
Congelación de sopa
Cuando se congela sopa, se pone dentro de su bolsa de plástico en la
cacerola u otro recipiente donde se piense calentarla llegado el
momento. En todo caso deberá tratarse de una vasija cuya parte
superior sea más ancha que la inferior. Se la mete en el congelador y,
cuando la sopa esté congelada, se la saca. Se desprende del recipiente
la bolsa de plástico con su bloque de sopa helada y se la vuelve a
introducir en el congelador. Cuando llegue el momento de calentar la
sopa, bastará con quitar la bolsa de plástico y colocar el bloque
congelado en la misma cacerola u otro recipiente.
228
invernadero. La temperatura al hacer esta operación debe ser al Es muy conveniente aplicar de vez en cuando una buena
menos de 21 °C. dosis de compost, abono o infusión de consuelda. Recolección.
Cada ejemplar debe tener la posibilidad de trepar, por lo Se cortan los pepinos cuando alcanzan un tamaño adecuado y
que se clavará a su lado un alambre vertical o una caña que se consumen lo antes posible. No se los debe dejar nunca
subirán por las paredes del invernadero al techo y se instalan envejecer y marchitarse en la planta.
después alambres horizontales a intervalos de 45 cm. La
temperatura no debe bajar ahora nunca de los 21 °C y Melones
conviene que se eleve a 31 °C durante el día. Cuando las Tratamiento del suelo. Los melones crecen muy bien en
plantas son jóvenes apenas necesitan ventilación. Si se hace, se cualquier invernadero, o parte del mismo, en el que se
abren las ventanas un poco por la mañana y se cierran en las cultiven pepinos. Necesitan las mismas condiciones de
primeras horas de la tarde. Ésta es la razón por la que los temperatura y humedad que éstos y el suelo debe tratarse del
pepinos no coexisten bien con los tomates, que necesitan un mismo modo. Vale la pena preparar montículos igual que se
aire mucho más seco. hace para los pepinos.
Cuidados durante el crecimiento. A mediados del verano es Multiplicación. Se multiplican del mismo modo que los
necesario enjalbegar los cristales que hay por encima de los pepinos mediante siembra a mediados del invierno de una
pepinos para que no reciban demasiada luz directa del sol. En semilla por maceta de turba o arcilla, comprobando que la
esta época del año es necesario que la humedad sea elevada temperatura no desciende por debajo de los 21 °C. Se
pero no deben mantenerse las raíces constantemente húmedas. trasplantan las plántulas cuando miden 15 cm. de alto. Hay
Es suficiente con un buen riego dos veces por semana. Pero que instalar alambres o cañas horizontales y verticales. para
hay que rociar las plantas con agua templada una vez al día y que trepen.
Cuidados durante el crecimiento. Hay que proteger a
mantener húmedas las paredes y el suelo del invernadero. los melones del sol directo de mediados del verano. Se riega
bien dos veces por semana, pero no alrededor del tallo pues
Al crecer las plantas se las ata sin apretar a cañas o alambre. puede ocasionar la podredumbre del pie, enfermedad
Se detiene el desarrollo del tallo principal para lo cual se lo consistente en que se pudre la base del tallo. Lo que se hace es
despunta cuando llega al techo o cuando su altura es de 1.8 m. enterrar una maceta a 15 cm. de la planta y verter en ella el
Hay que eliminar las flores masculinas (las que crecen en agua con cuidado de no salpicar el tallo. Conviene rociar
tallos pequeños y no sobre los diminutos pepinos) para que no ligeramente toda la planta con agua una vez al día.
polinicen a las femeninas y produzcan frutos amargos con Cuando los melones trepan hay que sujetar las plantar sin
pepitas grandes. Hay que eliminar también cualquier flor apretarlas a los alambres o las cañas. Los melones de mayor
femenina que crezca en el tallo principal. Las ramas laterales tamaño pueden necesitar soportes de red o de tela que se
que salen de este último deben reducirse a dos nudos y las sujetan a las paredes o a una sujeción especial.
sublaterales (las que salen de las anteriores) a uno.
210
Recolección. Los melones están maduros cuando la piel Multiplicación. Se siembran en semillero de caja a finales del
alrededor del tallo comienza a agrietarse y se desprenden con verano si se las quiere consumir en invierno. El semillero debe
facilidad de la mata. Se arrancan cuando están maduros y se mantenerse húmedo a unos 16 °C y cubierto con cristal y
consumen cuanto antes. periódicos. Se retiran éstos cuando aparecen las plántulas.
Cuando miden 2 cm. se repican en más cajas para
Berenjenas proporcionarles más espacio. Se quita entonces el cristal y se
Tratamiento del suelo. Las berenjenas requieren un suelo las mantiene a unos 13 °C.
rico por lo que hay que cavar e incorporar abundante compost. Hay que regar de vez en cuando pero sin excederse. Cuando
Multiplicación. Se cultivan mejor en verano a menos que el las lechugas miden 8 cm. se las lleva al bancal o al recipiente
invernadero tenga calefacción. Se siembran las semillas en adecuado. El trasplante final se realiza a mediados del otoño,
macetas de turba pues es una especie que no tolera el que es cuando todavía se consumen las cultivadas al aire libre.
trasplante. Las semillas necesitan mucho calor: 24 a 30 °C. Si Si se quieren tener lechugas tempranas de primavera hay
la temperatura desciende por debajo de los 21 "C es muy que sembrar algunas semillas a mediados del otoño para
probable que no lleguen a germinar. Hay que mantenerlas, por trasplantarlas en mitad del invierno. Es posible que la cosecha
tanto, en la parte en donde se cultiven los pepinos. Cuando las de tomates del año siguiente tenga que plantarse entre esas
plántulas miden 10 cm. de alto se las lleva a su emplazamiento lechugas primaverales.
definitivo. No importa: las lechugas se sacan mucho antes de que las
Cuidados durante el crecimiento. Es necesario mantenerlas tomateras necesiten sitio.
bien regadas, a ser posible can agua estercolada (pág. 103). Cuidados durante el crecimiento. Hay que mantenerlas
Recolección. Se las corta en cuanto la piel es tersa y de color regadas pero sin humedecer las plantas, sólo el suelo. Si se
púrpura. Las plantas producirán entonces más. mantiene seco este último es muy probable que las lechugas se
abatan y sufran botritis (pág. 157). La temperatura ideal en el
Pimientos invierno para las de invernadero es de 19 °C de día y 13 °C de
Tratamiento del suelo. Cava profunda y adición de compost. noche. Son, a fin de cuentas, especies de clima fresco y en
Multiplicación. En invernadero sin calefacción hay que climas templados sobreviven al aire libre durante la época
cultivarlos en verano si se vive en climas frescos. En regiones invernal si se las protege con túneles.
cálidas crecen en invernaderos de este tipo incluso en invierno. Recolección. Se cogen las lechugas, jóvenes o viejas, cuando
Conviene iniciar las semillas en germinador o caja de se las necesita, pero conviene recordar que si se las deja
semillero cubierta con una placa de cristal. La temperatura demasiado tiempo granan prematuramente.
deberá ser de unos 27 °C. Cuando las plántulas miden unos 5
cm. se trasplantan a macetas de turba, que se llevan a los Rábanos
emplazamientos definitivos cuando las plantas alcanzan los 10 Son fáciles de cultivar en el invernadero sin calefacción. Sólo
cm. de altura. Esto debe hacerse en la sección de los pepinos, hay que esparcir las semillas por el suelo y pasar el rastrillo
ya que los pimientos necesitan calor y humedad abundantes. por encima, o bien sembrarlas en cajas de semillero. Se
Cuidados durante el crecimiento. Deben mantenerse bien recolectan al cabo de un mes y no presentan ningún tipo de
regados, con cuidado de que el agua llegue a las raíces y no a problemas.
los pimientos, pues en tal caso se pudren. Recolección.
Cuando alcanzan el tamaño adecuado se los corta con un trozoMelocotones
de pecíolo de 2.5 cm. de largo en cada fruto. Tratamiento del suelo. Antes de plantar hay que añadir gran
cantidad de humus aunque debe evitarse el exceso de material
Lechugas nitrogenado pues estimula un desarrollo innecesario. El suelo
Tratamiento del suelo. Hay que añadir una buena cantidad de debe mantenerse húmedo pero no empapado, y hay que rociar
compost al suelo o comprobar si contiene turba o compost si en los días soleados para conservar la humedad. Cuando
es que se las cultiva en recipientes. maduran los frutos hay que aplicar abono líquido.
Multiplicación. Se planta el árbol en compost para tiestos
dentro de una tina de 45 1 que se deja en el inverna
211
dero hasta que haya pasado todo el peligro de helada, y se lleva verano. Se la llena con tierra cargada de compost y se mezcla
después en el verano al exterior a un lugar soleado pero muy con un poco de cal. Es necesario que las macetas dispongan de
resguardado. Si se dispone de un invernadero bastante grande orificios de drenaje.
es posible también cultivar un ejemplar en abanico; hay que Multiplicación. Ficus cartea es la variedad ideal para el
llevarlo a lo largo de alambres paralelos a la pared separados cultivo de interior en maceta, y lo más conveniente es comprar
20 cm. de ella. Cuidados durante el crecimiento. Las flores se el arbolito en un vivero, aunque desde luego, igual que todas
polinizan a mano con un pequeño pincel. Se aclara después, las higueras, es asimismo posible obtenerla de esquejes (pág.
cuando los frutos miden la mitad del tamaño definitivo, hasta 185). Se plantan igual que cualquier otro árbol (pág. 98).
dejar 25 cm. entre ellos. Los árboles en abanico deben podarse, Cuidados durante el crecimiento. Hay que regar bastante para
para lo cual se recortan los brotes viejos después de haber conservar húmedo el suelo pero sin saturarlo, y rociar de vez
recogido los frutos y se dejan al nivel de los nuevos. Hay que en cuando las hojas. Se trasladan las macetas al exterior al
dirigir a estos últimos a lo largo del alambre. A principios del llegar el verano y se las vuelve a meter en cuanto caigan las
verano se poda todo el ramaje que moleste. hojas o se presenten las primeras heladas suaves del otoño.
Recolección. Se recogen los melocotones en cuanto están Recolección. Los higos se comen frescos tan pronto como
maduros; esto sucede cuando se ponen amarillos y ceden un están maduros. Si no, se los seca (pág. 216).
poco al apretarlos.
Uvas
Naranjas, limones y mandarinas Tratamiento del suelo. El suelo para las vides debe estar bien
Tratamiento del suelo. Los árboles de los cítricos necesitan un drenado. Hay que hacer una cava profunda y añadir fosfato
suelo bien drenado a base de una mezcla de arena, compost, mineral y potasa. Si el pH es inferior a 7, debe encalarse.
tierra franca y turba, a ser posible en proporciones más o Multiplicación. Se compran vides de un año en un vivero o se
menos iguales. multiplican por esqueje del mismo modo que se hace con las
Multiplicación. Es mejor comprar los ejemplares jóvenes de de exterior (pág. 188). Las de invernadero pueden plantarse
naranjo o limonero en un vivero que cultivarlos a partir de dentro y fuera del mismo. Si se dispone de calefacción, es
semilla. Los mandarinos crecen muy bien en interior porque mejor hacerlo directamente en el suelo. Sin embargo, si se
son pequeños. Hay que plantarlos del mismo modo que se carece de ella, lo más conveniente es plantarlas en un bancal
haría al aire libre (pág. 98), directamente en el suelo del bien preparado situado por fuera del invernadero y hacerlas
invernadero. entrar en él a través de aberturas adecuadas en las paredes.
Cuidados durante el crecimiento. Los cítricos de interior Cuidados durante el crecimiento. Las vides deben emparrarse
deben mantenerse de pequeño tamaño. Hay que regar el porta pared orientada al sur del invernadero. Debe dejarse que
follaje en los días muy calurosos. Si se cultivan en macetas, se cada una se extienda hasta formar seis ramas verticales
sacan al aire libre en verano pero no se los ha de dejar a la fuertes que se atarán de modo permanente a la pared.
intemperie cuando hiela. En invierno debe dejarse que la Conviene suponer entonces que estas ramas verticales
temperatura del invernadero descienda hasta 7 °C. están a nivel del suelo y emplear el método de poda de Guyot
Advertencia importante: es necesario fecundar las flores de (pág. 190) usando los pares de ramas laterales que surgen de
los cítricos cultivados en interior. Es fácil distinguir los las anteriores. De esta manera es posible cubrir toda la pared
órganos masculinos, los estambres, porque están recubiertos con ramillas fructíferas.
de polen. Se recoge un poco con un pincel pequeño y se Recolección. Los racimos se cortan con podaderas cuando sus
coloca sobre el estigma femenino situado detrás de los rabos comienzan a ponerse pardos.
pétalos.
Recolección. La fruta madura puede dejarse en el árbol Fresas
durante semanas. Se recoge cuando hace falta y no hay que Es muy sencillo cultivar fresas en invernadero. Se tratan
preocuparse de almacenarla. exactamente del mismo modo que al aire libre. Se plantan en
un compost rico ya sea en el suelo, en bancos o en macetas.
Higos
Tratamiento del suelo. Lo mejor es cultivar la higuera en una
maceta que se pueda trasladar al exterior en
212
Cómo conservar los productos del huerto
La finalidad del hortelano autosuficiente es gozar, tanto él como su Bacterias. Algunas bacterias son el peor enemigo con que se puede
familia, de una dieta rica, variada y de buena calidad, a lo largo de tropezar, aunque otras ayudan a conservar los alimentos. Las bacterias
todo el año. Ello implica la necesidad de almacenar buena parte de la nocivas no sólo hacen pudrirse los alimentos, tornándolos
producción del huerto, para lo cual habrá que recurrir a algún tipo de incomestibles, sino que hasta pueden causar la muerte. Las bacterias
elaboración si se quiere que esos productos se conserven en buen perecen a distintas temperaturas. Dos de las peores -los estafilococos
estado durante cierto tiempo. y la más peligrosa de todas, Clostridium botulinum- necesitan estar
Es fácil almacenar los cereales, las plantas de raíz y las patatas. La sometidas a una temperatura de 115 °C antes de morir ellas, sus
cosa se pone más difícil con las verduras. Sin embargo, si se habita en esporas y los venenos que segregan. Esa temperatura no puede
un clima cálido o templado, o incluso más bien frío, no hace falta alcanzarse con la ebullición del agua que, como es sabido, se produce
acudir a su conservación. Yo consumo hortalizas recién arrancadas del a los 100 "C, por lo que la cocción -a menos que sea durante un
huerto en todas las épocas del año. No me apetece comer guisantes período prolongado o en una olla a presión- no es suficiente para
congelados en invierno o coles de Bruselas congeladas en verano eliminar esas bacterias.
cuando, con menos trabajo, las puedo consumir frescas en sus Sin embargo, las bacterias no actúan en medios ácidos. Todos los
temporadas respectivas. No obstante, aunque siempre que puedo alimentos que tiendan a la acidez -pH inferior a 4.5-- pueden
prefiero consumir alimentos frescos, tengo que almacenar y conservar envasarse sin peligro ni necesidad de cocerlos en una olla a presión.
gran parte de mi producción. En ese caso se encuentran todos los frutos, entre ellos los tomates, así
Por supuesto, en esos climas fríos en que la nieve cubre la tierra como el ruibarbo. Las demás hortalizas se deben cocer a presión para
durante meses y meses, o en los que el suelo se hiela hasta bastante mayor seguridad.
profundidad, no se puede salir al huerto a recoger verduras frescas en
medio del invierno. Por lo tanto, se debe sacar toda la alimentación
invernal de la despensa. E incluso en climas templados hay razones
Sistemas de conservación
de peso para conservar determinados frutos. Los tomates son un
Hay seis sistemas principales para conservar los alimentos: Salazón.
ejemplo característico. No hay nada con que sustituirlos y la cocina
La sal elimina algo de la humedad de las hortalizas, con lo que inhibe
se resentirá gravemente de su falta, sea en una forma o en otra.
la actividad de los agentes de la putrefacción. También repele a las
bacterias que no son amigas de la sal.
Secado. Por medio de este proceso se elimina la humedad que es
Putrefacción de los alimentos necesaria para la acción de varios organismos de putrefacción. Las
Las principales causas de la putrefacción de los alimentos son cuatro: hortalizas deben secarse hasta el punto de que no contengan más del
Enzimas. Son sustancias químicas naturales que hay en la mayoría diez por ciento de agua; las frutas pueden tener hasta un veinte por
de las plantas. En el transcurso de cierto período de tiempo pueden ciento.
causar cambios que estropean los alimentos. No actúan sobre las Encurtido y adobo. Con estos procedimientos se aumenta la acidez de
materias congeladas y quedan destruidas por las temperaturas cualquier producto que se quiera conservar mediante la adición de
superiores a 60 °C. vinagre. Así no es necesaria una cocción prolongada o en una olla a
Mohos. Los mohos pueden verse a simple vista: son ese vello blanco presión. ni tampoco cerrar herméticamente los envases donde se
que se forma sobre las jaleas o mermeladas, o el polvo grisáceo que conserven los alimentos.
aparece en la corteza del tocino. Algunas clases de moho no son Envasado en botellas y latas. Estos procedimientos deben su eficacia
nocivas, pero muchas sí, y, en todo caso, lo mejor es evitar cualquiera a que previamente se destruyen por medio del calor todos los
de ellas -excepto las de los quesos verdes o azules-, porque debilitan organismos vivientes y enzimas contenidos en los alimentos.
la resistencia de los alimentos ante otros organismos más dañinos, en Seguidamente se meten éstos, ya esterilizados, en recipientes limpios,
particular frente a las bacterias. Los mohos no se propagan a ninguna que se cierran herméticamente para impedir la entrada de nuevos
temperatura por debajo del punto de congelación, o por encima de 50 organismos. A continuación se calientan otra vez los recipientes para
°C. Empiezan a morir por encima de 60 °C. Para estar seguro de cerciorarse de que se mata a cualesquiera organismos que pudieran
eliminarlos, se deben calentar los alimentos hasta 85 °C. haber entrado debido a algún fallo en el proceso.
Fermentos. Actúan a las mismas temperaturas, aproximadamente, que Elaboración de mermeladas y jaleas. Se recurre al empleo del calor y
los mohos. Causan la fermentación que transforma los azúcares en del azúcar para conservar frutas que tienen un contenido de acidez
alcoholes. Tienen su utilidad para la elaboración de vinos, cerveza y relativamente alto.
chucrut, pero hay otras cosas que no se desea que fermenten. Congelación. La eficacia de este procedimiento consiste en que los
organismos de la putrefacción no actúan a bajas temperaturas. No
perecen necesariamente, pero se les impide multiplicarse y son
incapaces de propagar sus venenos.
214
SALAZÓN estando buenas para comerlas. El cambio se debe a la formación de
El arte de salar alimentos reviste la mayor importancia para un ácido láctico, que es lo que pone ácida a la leche. Ese ácido,
hortelano. Es el mejor sistema para conservar las judías verdes: producido por la acción bacteriana, es beneficioso porque inhibe la
saben mucho mejor que congeladas; en realidad, casi no se las formación de organismos dañinos, pero afecta ligeramente al sabor de
distingue de las frescas. Y al salarlas no ocupan un sitio innecesario la mayoría de las hortalizas.
en el congelador. Las judías verdes saladas son un gran recurso para Se toman hortalizas limpias, frescas e intactas. Se lavan
el invierno: con una o dos ollas grandes, o un tonel, se dispone de cuidadosamente, se las pone en el fondo de una olla y se las cubre con
una excelente verdura para todo el invierno, ocurra lo que ocurra en una salmuera hecha con agua en la que se ha ido disolviendo un diez
el huerto; conque vale la pena cultivar más de las que se pueden por ciento de sal, agitándola, mientras aquélla hierve. Después se deja
consumir frescas y salar las que sobren. enfriar la salmuera manteniéndola bien tapada. En términos generales,
la salmuera será bastante fuerte cuando una patata flote en su
superficie. (Diré de pasada que esta misma salmuera puede utilizarse
Judías para conservar cualquier clase de carne.)
No se deben salar más que las jadias verdes tiernas y jóvenes, nunca Poco a poco se van añadiendo más hortalizas, más salmuera y sal
las viejas v llenas de hebras. Se pone un poco de seca por encima. Este último detalle tiene su importancia, porque el
agua que desprenden las verduras diluye la salmuera y hay que
hacerle conservar su fuerza. Se cubre la olla con un plato sujeto con
una piedra (nunca con metal) y se la mantiene durante tres semanas a
la temperatura normal de la casa. Si es necesario se quita la espuma
de la superficie. A continuación se lleva la olla a una despensa fresca
y se echa un centímetro de aceite vegetal encima para que aísle
herméticamente la salmuera. Se tapa otra vez y cuando se quieran
consumir las hortalizas se sacan y se enjuagan durante media hora
para que pierdan la sal.
Chucrut
La elaboración de chucrut es otra posibilidad a que puede recurrirse
en lugar de guardar en silo las coles de repollo recogidas a finales del
otoño. Para ello, se cortan en tiras finas los cogollos de las coles y se
las mete bien apretadas en un barril o una olla, espolvoreando sal
sal seca en el fondo de una olla o un barril limpios. Es mejor la sal en entre capa y capa de col, a razón de 14 g de sal por cada medio kilo de
bloque, pero a falta de ella buenas son la gruesa de cocina o incluso aquélla. Se cubre la olla con una hoja grande de col y se pone un paño
la fina de mesa. Lo esencial es una absoluta limpieza. Se pone una por encima. Después se coloca la tapadera, sujeta con una piedra. Se
capa de judías cortadas en tiras finas -sin cortarlas no se consigue guarda el recipiente en un lugar templado (una temperatura de 21 °C
nada- y se las aprieta con suavidad pero con firmeza valiéndose de está bien). De vez en cuando se quita
una mano de mortero 0 del fondo de una botella. Se echa más sal y
más judías en capas alternas, a medida que se van cogiendo, hasta
llenar el recipiente. Entonces se lo cubre con una tapadera hermética
y se lo deja en sitio fresco hasta el invierno. Se formará una salmuera
que cubrirá todas las judías; no se la debe escurrir porque es el agente
que las conserva: basta con quitar la espuma que se hace en la
superficie. Llegado el invierno, se saca un puñado de judías cuando
se las quiera comer, se las enjuaga bien en agua fría durante cinco
minutos, se las deja en remojo no más de dos horas, se las cuece y ya
se pueden comer. Recomiendo medio kilo de sal por cada kilo y
medio de judías, pero haciendo uso del sentido común no hay peligro
de equivocarse.
Otras verduras
Se pueden salar otras hortalizas además de las judías verdes; en
realidad cualquiera que sea dura y crujiente. La salazón cambia a
otras hortalizas más que a las judías, pero siguen
la espuma. Pasadas dos o tres semanas, se pasa el recipiente al lugar
más frío de la casa (pero no a un congelador), y se lo deja allí hasta
que se quiera consumir su contenido. Se enjuaga el chucrut al grifo
antes de comerla. La col deberá estar cubierta en todo momento por
la sal, y, de no ser así, habrá que añadir más cantidad de ésta. Con
eneldo y semillas molidas de apio o de alcaravea se mejora el sabor.
Olla de eneldo
La olla de eneldo es una gran institución norteamericana. Se hace
metiendo bien apretados en una olla gran cantidad de pepinos, unas
cuantas cebollas, pimientos verdes, trozos del cogollo de la coliflor,
tomates verdes, zanahorias y chirivias partidas con abundante eneldo,
y se las cubre con salmuera según lo explicado anteriormente.
Cuando se quita la sal con agua, permanece el sabor acre del eneldo.
SECADO
Éste es uno de los procedimientos más sencillos para conservar
hortalizas, frutas y plantas aromáticas. No hay que añadir nada; en hortalizas se blanquean y se secan lo mismo que se haría con la fruta.
lugar de ello, lo que se hace es extraer el agua. Se pueden secar casi A las hierbas aromáticas no hace falta blanquearlas; se secan
todos los productos hortícolas, pero el sistema da mejores resultados utilizando alguno de los dispositivos representados en la página
con todas las hierbas aromáticas, con muchas frutas y con algunas siguiente.
hortalizas. Si se vive en un clima templado, hay que pensar seriamente Maíz dulce. El maíz dulce, especialmente el desgranado, es
en las ventajas de este procedimiento de conservación, ya que allí
cualquier producto se secará con mayor facilidad que en uno fresco.
excelente para secar. Se lo puede guardar en poco espacio y se lo
reconstituye con facilidad. Para empezar, se escaldan
Frutas las panojas en agua hirviendo durante diez minutos. Si nada
Se pueden secar casi todas las frutas con buenos resultados, pero las más se quiere secar los granos, se ensarta la panoja en una
que mejor se prestan a este procedimiento son las manzanas, aguja larga clavada formando ángulo en un tablero y se
albaricoques, melocotones, uvas, grosellas, ciruelas e higos. Para hacen salir los granos raspando con un cuchillo. Luego se los
secar frutas hay que empezar por trocearlas. Las frutas de gran seca en un horno a fuego lento y se los guarda en tarros. Si se
tamaño, como las manzanas, deben cortarse en rajas delgadas; otras
más pequeñas, como los melocotones y albaricoques, deben partirse
por la mitad; y a las ciruelas y frutas de menor tamaño lo mejor es
dejarlas enteras. Conviene blanquear antes las frutas que se vayan a
secar enteras. para lo cual se ponen al vapor de agua o se las sumerge
en agua hirviendo un minuto y se las deja enfriar en agua fría. Las
frutas se secan por medio de alguno de los artefactos que se
describen más adelante.
Para que conserven el color, en los secaderos comerciales se
quema azufre debajo de las frutas. Se puede conseguir ese mismo
efecto disolviendo dos gramos de ácido ascórbico en un litro de agua
y sumergiendo en ella la fruta.
216
Armarios. Un armario de secado puede ser una armazón de
quiere secar el maíz en la mazorca, se quitan las hojas y se lo mete en
un horno a fuego lento. Cuando estén secas las mazorcas se las puedefabricación casera provista de ranuras para sostener bandejas. Si es
necesario, puede colocarse debajo una estufa eléctrica o de petróleo.
guardar tal como están o se las desgrana asiéndolas con las dos manos
y retorciéndolas en sentidos opuestos. Otra posibilidad es comprar un armario de secado de madera o de
metal, que lleve incorporado un calentador eléctrico.
Hornos. Teniendo cuidado se puede utilizar el horno de la cocina
para secar la mayoría de las hortalizas, frutas y hierbas aromáticas. Se
Dispositivos de secado
debe usar, por regla general, una temperatura poco elevada, en
Bandejas. Cualquiera que esté perforada para dejar circular el aire
particular para las hierbas. Tal vez convenga dejar la puerta abierta.
puede emplearse para secar frutas y hortalizas. Se la coloca a la
Hay que usar bandejas macizas de metal, en lugar de rejillas, para
intemperie o en un lugar templado del interior de la casa.
estar seguro de que no se quema ningún producto.
Secadores solares. Cada día gozan de mayor aceptación porque son
un medio sencillo y eficaz de utilizar el calor solar. El aire entra por
una válvula regulable y pasa sobre una superficie pintada de negro
por debajo de láminas de vidrio que se calientan al contacto de aquél.
El aire caliente se eleva después a través de un lecho de piedras y
luego de una serie de bandejas perforadas en las que se encuentra el
producto sometido a secado. El lecho de piedras se va calentando
lentamente a lo largo del día y retiene algo de calor durante la noche,
lo que impide la condensación de vapor en las hojas de vidrio.
Ramilletes colgantes. Se pueden secar hierbas aromáticas, pedazos
de manzana y setas haciendo con ellas una ristra y colgándolas. Para
las hierbas lo ideal es una temperatura comprendida entre 21 v 27 °C
v una fuerte corriente de aire
ENCURTIDOS Y OTROS ADOBOS vegetales crujientes se pueden meter directamente en vinagre, que
El encurtido y el adobo son dos medios para conservar los productos podrá estar frío pero es más seguro hervirlo y esterilizar los tarros si
y, al mismo tiempo, realzar su gusto. Ambos procedimientos se quieren conservar los productos durante mucho tiempo. Por lo que
consisten en condimentar frutos y hortalizas con especies y en respecta a las especias y hierbas aromáticas, cada persona tiene su
conservarlas seguidamente en vinagre. Para encurtir algo, se conserva propia receta. Que la imaginación y la experimentación reinen en
en vinagre frío y sazonado con especias, mientras que hay otros este campo.
adobos, como la salsa "chutney", bastante popular en los países Cuando se guardan los turrones de encurtidos, hay que recordar
anglosajones, en los que se cuecen los productos en vinagre hasta que cerrarlos herméticamente para impedir la evaporación. Seis meses
adquieren una consistencia espesa parecida a la de un jarabe. será normalmente el tiempo máximo de duración sin perder nada de
Si el vinagre es comprado y no hecho en casa, conviene recordar su sabor. Hay que procurar que el vinagre no esté en contacto con la
que existen muchas variedades según la fuerza y el gusto. El vinagre tapadera de metal. Cebollas encurtidas. Se ponen en remojo las
destilado y fortificado es el de mayor acidez: de los naturales, el de cebollitas de encurtir en una salmuera hecha con 114 g de sal por
vino es el más fuerte y además tiene un sabor más puro que los de cada litro de agua. Se dejan as¡ toda la noche y al día siguiente se
malta o sidra. Son factores que conviene tener en cuenta: el precio pelan. Se ponen en otra salmuera fresca durante tres días; para
está en función de la calidad del vinagre. Puede resultar económico mantenerlas sumergidas se utiliza un plato y una piedra. Después se
emplear uno de sidra o de malta para hacer "chutney", ya que escurren y se meten bien apretadas en tarros que se llenan con
entonces se hierve todo el líquido, mientras que para preparar vinagre frío y condimentado. Se echa un poco de azúcar para que el
variantes tal vez se prefiera recurrir a uno más puro, dado que su sabor sea más suave, y se guardan dos meses antes de comerlas.
sabor se notará más en el del producto final. Tomates verdes encurtidos. Se trocean los tomates y se mezclan con
una cuantas cebollas en rodajas. Se espolvorean con una espesa capa
Encurtidos de sal y se deja reposar todo durante la noche. Al día siguiente se
Personalmente, me gusta sazonar con especias el vinagre que utilizo enjuaga bien la mezcla con agua abundante. Se mete en tarros
para hacer encurtidos o variantes. Se pueden usar las especias que se calientes esterilizados y encima se echa vinagre condimentado
quieran, aunque recomiendo que estén enteras para que el resultado hirviendo. Los pimientos se pueden encurtir exactamente del mismo
tenga mejor aspecto; cuando están molidas el vinagre parece turbio. modo.
El mejor procedimiento es dejar las especias en remojo en el vinagre Pepinillos en vinagre. Se emplean 4.5 litros de vinagre condimentado
frío durante dos meses. Pasado este tiempo estará listo para utilizarlo. por cada 7 litros de pepinillos. A éstos se los habrá tenido en sal (pág.
Si se quiere seguir un sistema más rápido, me remito a las 215), haberlos sacado de la salmuera y haberlos desalado dejándolos
ilustraciones inferiores. sumergidos en agua fría durante doce horas. Entonces es cuando se
Prácticamente se puede encurtir cualquier fruta u hortaliza, y cuece el vinagre y se echan en él los pepinillos. As¡ se los hace hervir
hacerlo con ellas enteras o troceadas. Hasta el quingombó, las dos minutos y se dejan tapados durante tres semanas. Si no son para
berenjenas y las aguaturmas hacen buenas variantes. El principio del consumirlos inmediatamente, se escurre el vinagre y se meten los
encurtido es el mismo, tanto si se trata de un fruto como de una pepinillos bien apretados en tarros esterilizados. Se les echa nuevo
hortaliza: consiste en hace perder parte de su exceso de agua a los vinagre hirviendo, se cierran herméticamente los tarros y se los mete
vegetales húmedos durante diez minutos en agua hirviendo. Tratados de este modo los
pepinillos encurtidos deberían durar un tiempo indefinido. Para que
estén más suaves, se mezcla algo de miel o de azúcar con el último
vinagre que se les echa.
"Chutney"
El "chutney" se puede hacer con la mayoría de las frutas y hortalizas,
pero las mejores son los tomates (verdes o encarnados), las
berenjenas, los pimientos, las manzanas, los calabacines, las
calabazas, las rutabagas, las ciruelas, las ciruelas damascenas, las
peras, las naranjas, los pomelos, los limones y demás frutos cítricos.
Todo buen "chutney" debe estar muy condimentado. Puede usarse
cualquier especia o hierba culinaria que a uno le guste o que tenga a
mano. Éstas son las de empleo más común: ajo, hojas de laurel,
pimienta de Cayena, guindilla,
pimentón, comino, rábano rusticano, cilantro, semillas de mostaza, Todos los ingredientes se colocan en una vasija y se cubren con
canela, granos de pimienta, clavo, jengibre y pimienta inglesa. vinagre, haciéndolos hervir hasta que no quede líquido. Hay que tener
También desempeñan un papel importante la sal y el azúcar; la sumo cuidado para no dejar que el "chutney" se pegue al fondo del
mayoría de los "chutneys" se ponen oscuros al cocer, pero si se quiere recipiente. Se lo debe remover con frecuencia durante la última fase
que lo estén de verdad se puede usar azúcar moreno o hasta melaza de la cocción. Se mete bien apretado en tarros esterilizados, se tapan
negra. éstos y se guardan. Es imprescindible asegurarse de que los recipientes
Nunca se deben usar recipientes de cobre, latón o hierro para cocer quedan herméticamente cerrados; recomiendo usar las tapas de torsión
el "chutney". Puede valer cualquier vasija de esmalte no desportillada, que vienen en los tarros de mermelada o de conservas. Luego se las
de acero inoxidable o, en caso de apuro, de aluminio. También se recubre con un paño embebido en cera fundida.
pueden emplear cacerolas de barro colocadas en el horno; es el
sistema que prefiero personalmente. Si se vana mezclar productos EMBOTELLADO
duros, como manzanas y cebollas, con otros blandos, como tomates o El principio del embotellado es muy sencillo. Se calientan los
calabacines, hay que cocer los primeros a fuego lento hasta que se productos en tarros esterilizados, se cierran éstos herméticamente, y
ablanden. Debe remojarse cualquier fruto seco que se emplee. Las se vuelven a calentar para matar a cualquier organismo viviente que
hierbas aromáticas y las especias se ponen enteras en una bolsa de haya podido entrar. Por último, se dejan enfriar los tarros. Siempre
muselina que conviene atar al mango del cazo; de lo contrario, se que en el interior no haya nada vivo cuando se cierra herméticamente
deben moler primero y echarlas directamente en la mezcla. Antes de el recipiente, y siempre que el proceso de calentamiento haya sido lo
añadir ajo o jengibre fresco hay que machacarlos en un mortero. suficientemente
219
Bienal
El perejil realza casi cualquier plato que se le
ocurra a uno, desde las aves más tiernas a la
salsa más picante. Su gran virtud reside en
que nunca encubre el sabor natural de los
alimentos sino que lo resalta. La variedad de
Perenne hoja ancha, que se cultiva del mismo modo. Bienal
El orégano es uno de los ingredientes es más sustanciosa y se utiliza como El perifollo es una especie de suma
favoritos de la comida italiana. Su sabor ingrediente en ensaladas. importancia que requiere prioridad si sólo se
picante es muy adecuado para los platos van a cultivar unas pocas hierbas
fuertes con aceite; si se lo emplea en aromáticas. Es un sustitutivo del perejil pero
comidas más ligeras, hay que usarlo con Suelo sus hojas tienen un sabor mucho más
moderación. Suele decirse que resulta difícil cultivar el delicado; es la base de la cocina francesa a
perejil, pero creo que si se dispone de las finas Hierbas, que es el ingrediente
suficiente suelo rico con humus en fundamental de una sopa excelente; es
Suelo abundancia no sucede tal cosa. La tierra ha asimismo parte principal de ensaladas, uno
Prefiere un suelo cretoso o de gravilla en un de estar bien labrada para que las raíces de los mejores aromatizantes del mundo
lugar cálido y seco. Lo ideal son las laderas penetren en profundidad. El perejil crece para las tortillas y participa en numerosas
de una colina. también en macetas pero la tierra ha de ser salsas nobles. La costumbre de cocerlo es
rica y estar bien drenada. una barbaridad: hay que añadirlo a los
Multiplicación y cuidados platos ya preparados en el último instante.
Se hace la siembra a principios de primavera Multiplicación y cuidados
y después un aclarado a 20-30 cm. La Es posible obtenerlo a partir de semillas, Suelo
distancia final que han de guardar los pero germina con gran lentitud (una manera El perifollo crece en casi cualquier suele
ejemplares adultos es de 50 cm. Hace falta de acelerar el proceso es colocarlas entre dos excepto en arcilla pesada o terrenos
labor de azada con las plantitas. Lo mismo capas de papel secante húmedo y dejarlas en húmedos. Necesita algo de sombra en
que la mejorana perenne, se obtiene a partir el refrigerador durante unas dos semanas). verano pero mucha luz en invierno, por lo
de esquejes. Es de desarrollo lento y necesita La siembra se hace en primavera y hay que que la ideal es plantarlo bajo la sombra
de algunos días de calor muy intenso para tener paciencia. Se colocan las semillas en parcial arrojada por un árbol caducifolio.
alcanzar su pleno vigor. surcos de 1 cm. de profundidad; se aclara
Recolección después a 8 cm. y, cuando las plantas
Las hojas y los tallos se recogen a finales alcanzan la madurez, a 20 cm. Puede Multiplicación y cuidados
del verano. Las semillas para siembra sembrarse a finales del verano para el cultivo Hay que sembrar algunas semillas en
maduran a comienzos del otoño. Se utilizan forzado invernal. En invierno se colocan uno primavera para uso estival y algunas más en
frescas o se secan extendidas en la o dos túneles sobre algunos de los pleno verano para hacer una recolección en
oscuridad. ejemplares. El perejil suele dar semillas el invierno. Algunos aficionados a esta 'especie
segundo año por lo que conviene sembrar de siembran durante todo el verano. No le
nuevo cada año para garantizar la sucesión. gustan los trasplantes, por lo que conviene
sembrar en el emplazamiento definitivo en
surcos separados 25 cm., y hacer después un
Recolección aclarado de 20 cm. entre las plantas. A partir
Se cortan cada vez unas cuantas hojas de la de entonces produce las semillas con rapidez.
planta. Si se quieren ramilletes se arranca La siembra estival suelo hacerla bajo túnel;
toda la planta cerca del suelo una vez que los esta especie crece asimismo bien en
tallos miden 20 cm. Para secarlo hay que recipientes en interior
recoger las hojas durante el verano y secarlas Recolección
con rapidez. Esta especie es la única hierba Es posible consumirlo entre seis y ocho
culinaria que requiere de una temperatura semanas después de sembrado. Las hojas se
muy alta para ese proceso. entre 39 y 93 "C. cortan con tijeras antes de que florezca la
Se seca en un horno con la puerta abierta. planta.
Perenne Perenne
Este arbusto leñoso procede de las secas La salvia es una especie de sabor intenso.,
colinas cretosas del sur de Francia. Es muy excesivo para combinar con otras hierbas
ornamental y llega a alcanzar 1.5 m de alto aromáticas pero que va bien con los
Perenne por lo que es útil cultivarlo en hileras para embutidos picantes, los guisantes o los
Las raíces del rábano rusticano son de sabor dividir bancales de hortalizas. Combina muy quesos cremosos. Para cocinar se usa la
picante. Se rallan para consumirlas tal cual, bien con carnes sabrosas como las de variedad de hoja estrecha y para secar. de la
con algo de vinagre, o se prepara con cordero. carnero o cerdo. Su sabor es
ellas hoja ancha. Un arbusto maduro mide unos
una salsa con aceite y vinagre o se echan a las agradable pero penetrante por lo que hay que 60 cm. de alto y es una planta útil y
manzanas ralladas con nata. utilizarlo con tiento. atractiva para cultivar en un huerto pequeño.
El rábano rusticano combina bien con el
rosbif, las carnes frías y los pescados Suelo Suelo
ahumados. El más conveniente es uno ligero, arenoso y Prefiere uno cretoso y bien drenado por lo
bastante seco. Necesita cal abundante. que si es ácido habrá que encalarlo. No
Suelo y clima protección y estar orientado al sur. tolera los terrenos empapados ni el exceso
Prefiere un suelo rico y profundo y crece en de agua.
cualquier clima que no sea caluroso en Multiplicación y cuidados
exceso. En estos últimos ha de cultivarse a En primavera se siembran las semillas a Multiplicación y cuidados
la sombra. intervalos de 15 cm. en surcos superficiales. La variedad de hoja estrecha se obtiene a
Cuando las plantitas tienen algunos partir de semillas sembradas a finales de la
Multiplicación y cuidados centímetros de altura se trasplantan a un primavera. Se efectúa el trasplante a
Se plantan trozos de 8 cm. de raíz del bancal de mantenimiento dejando 15 cm. comienzos del estío con una separación de
grueso de un dedo. A diferencia de lo que es entre ellas. Cuando han arraigado bien se 3850 cm.
habitual, yo prefiero colocarlos casi espacian a 90 cm. Las semillas no siempre La de hoja ancha se obtiene siempre de
horizontales y sólo a 5 cm. por debajo de la germinan, por lo que es más eficaz tomar esqueje. Se toman de talón, se trasplantan en
superficie. Se puede hacer en cualquier esquejes, antes o después de la floración. primavera y se riegan bien al principio. La
época del año y una vez arraigado ya dura Deben tener 15 cm. de longitud. Se arrancan salvia vive varios años pero conviene plantar
para siempre. El problema consiste en evitar las hojas inferiores y se entierran en las dos de vez en cuando un nuevo arbusto.
que se extienda al resto del huerto. Para terceras partes de su longitud en suelo
confinarlo se clavan tejas o ladrillos arenoso y en lugar sombreado. En otoño Recolección
verticales en el suelo. Otro método consiste en estará en condiciones de ser trasplantado. Si se quieren hojas ricas en esencias
introducir en la tierra el extremo de un Hay que protegerlo durante el primer
aromáticas vale la pena esperar al segundo
tubo de drenaje de 30 cm., llenarlo de invierno para lo cual hay que cortar los año. La variedad de hoja estrecha se corta a
marga y compost y plantar un trozo de esquejes por la mitad a finales del verano:
comienzos del otoño. La de hoja ancha no
raíz dentro. La planta crece muy bien y la esto permite que los nuevos brotes se florece en los climas templados; hay que
recolección es muy sencilla. Además, no se fortifiquen antes de la llegada del tiempo cortarla a mediados del verano y otra vez un
propaga a otros sitios. Si no se la confina, frío. Se acolcha a continuación con mantillo mes más tarde para evitar que se vuelva
hay que desenterrarla de los lugares en los p se los cubre con tela de saco.
demasiado leñosa. Las hojas son duras y
que no se la quiere tener. Recolección tardan en secar más que otras hierbas
Recolección Los ramilletes se arrancan en cantidades aromáticas.
Todas las partes de la raíz son comestibles. pequeñas desde el segundo año en adelante.
Sólo hay que desenterrarlas y rallarlas. 8n Es posible hacerlo en cualquier época
los climas fríos se guardan, igual que las aunque el final del verano es la mejor para
zanahorias, en recipientes con arena los que se vayan a secar. Las flores se usan
húmeda. para aromatizar, lo mismo que los tallos y
las hojas.
Perenne
Esta especie perenne resistente es originaria
del sur de Europa. El tomillo común tiene un
sabor agridulce. Se usan los brotes, las hojas
y las llores -tanto en fresco como secos- en
purés estofados y platos de carne de todo
Perenne tipo. Menos resistente que la variedad Perenne
Las hojitas frescas de la sanguisorba. común, el serpol tiene un sabor y olor El toronjil o melisa da un suave sabor a las
también llamada pimpinela, se usan picadas agradables. Las hojas son deliciosas muy macedonias de frutas y a las compotas, as¡
con las ensaladas y para aderezar las salsas. picaditas y espolvoreadas con moderación en como a los rellenos de aves. Su agradable
Si se añaden al queso fresco realzan su ensaladas y carnes. Se utiliza en general para sabor le hace muy recomendable para
sabor. Cuando están secas se las echa a los aromatizar. Conviene plantarlo si se tienen mezclas de hierbas y el aroma dura bastante
vinagres y se utilizan también para preparar abejas pues dota a la miel de una fragancia tiempo. En el huerto atrae a las abejas, lo
infusiones. deliciosa, aunque sólo liban su néctar con cual es muy ventajoso pues ayuda a polinizar
tiempo muy caluroso. las hortalizas.
Suelo y clima
Suelo Suelo
Un suelo seco, ligero y bien encalado es el El tomillo prefiere suelos ligeros y bien
que más le conviene. Las plantas necesitan El toronjil prefiere lugares en sombra y
drenados que hayan sido bien encalados. suelo rico y húmedo, pero necesita un poco
mucho sol a fin de florecer. Pero la Crece mejor al sol y resulta excelente para
sanguisorba es resistente y crece en de sol para evitar que se vuelva fibroso y
rocalla. descolorido.
cualquier clima.
Multiplicación y cuidados
Multiplicación y cuidados Las semillas se siembran en primavera o
Multiplicación y cuidados principios del verano en interior o en cama
Si se lo cultiva por sus semillas, se siembra a
Se siembra a comienzos de la primavera y se fría. Tardan tres o cuatro semanas en
aclaran más tarde las plantitas a 30 cm. finales de la primavera a 0.5 cm. de
profundidad en surcos separados 60 cm. Es germinar. Se trasplantan cuando las
Conviene sembrarlas cada año para tener un plántulas tienen 10 cm. de altura. Otra
suministro permanente de hojitas jóvenes. Si más habitual su multiplicación por división
de una planta ya arraigada o mediante posibilidad es sembrar al aire libre a
en vez de frescas se las quiere para secar, lo mediados del verano, levantarlos y volver a
que se hace es multiplicar las plantas por esquejes tomados a principios del verano.
Debe mantenerse el bancal bien regado y plantarlos a comienzos del siguiente estío.
división. Si se tiene una mata o se puede adquirir
libre de malas hierbas. Se hace una poda
Recolección ligera poco antes del verano y, en la alguna, hay que dividirla y plantar los trozos
Las hojitas se arrancan con frecuencia y se primavera siguiente, otra más vigorosa para en otoño o primavera. El toronjil se divide
usan frescas o se secan con cuidado. estimular el desarrollo de nueva vegetación. con facilidad en matas. No hay ninguna
El serpol es rastrero y en los lugares dificultad en hacerlo.
expuestos hay que protegerlo durante el
invierno con paja o mantillo. Recolección
Recolección
Se cogen algunas hojas poco antes de que
Se corta una vez durante el primer año pero a las yemas florezcan y se corta después la
partir del segundo dos veces. Se puede
planta a ras de tierra en otoño, cubriéndola a
recoger temprano pero al poderse usar las continuación con compost o mantillo.
hojas con las flores es mejor hacerlo durante
El toronjil se magulla con facilidad por lo
la época de la floración. Hay que cortar que hay que tener cuidado al cogerlo y no
brotes de unos 15 cm. de largo en lugar de
esperar una recolección muy abundante
tallos de la base de la planta. durante el primer año. Se seca en un local
oscuro y aireado y se lo almacena en la
oscuridad, en tarros cerrados.
Cultivo en invernadero
TIPOS DE INVERNADERO
Si se comienza por el más pequeño conviene considerar el
de ventana. Sólo hay que comprarlo y colocarlo en una
ventana que dé al sur. Otra posibilidad es des montar el
marco de la ventana, instalar una platafor ma de madera
voladiza en la base de la ventana y montar enci ma una
estructura de vidrio de modo que resulte una prolongación
del edificio. Esto aumenta de modo considerable la
superficie del alféizar y brinda también la luz necesaria a
las macetas o cajas de semillero para que las plántulas y las
plantas crezcan mejor. Si además esa habitación dispone de
calefacción el invernadero disfruta igual mente de ella. En
un pequeño invernadero de este tipo es posible cultivar
tomates suficientes para satisfacer las necesidades de una
familia.
El invernadero adosado es un sistema muy común y
razonable. Conviene que haya una puerta de comunicación
con la casa y mejor aún una ventana. Tanto la una como la aunque se disponga de espacio y de dinero. Recoge más
otra pueden dejarse abiertas en invierno para que el calor luz que el anterior pero el aislamiento tér mico es mucho
de la vivienda penetre en su interior, y en verano para que peor. Si yo lo construyera lo haría con un muro aislante de
el delicioso aroma de las tomateras invada la casa. piedra o ladrillo hacia el norte, pintado de negro para
Una ventaja del invernadero adosado es que reduce a la absorber la luz del sol durante el día y con un tejado en
mitad el gasto de levantar uno aislado. Las desventajas pendiente muy aguda.
están en que suele ser difícil unir las paredes y tejado del Tanto los adosados como los aislados se construyen con
invernadero con las de la vivienda. Otras veces la todo tipo de formas y tamaños en multitud de materiales.
pendiente del tejado es insuficiente y en él se acumulan Es posible adquirirlo prefabricado de una casa
hojas, suciedad y agua. Las ventajas del invernadero especializada, construirlo uno mismo o bien levantar la
adosado son que actúa como un colector solar, resulta muy estructura básica y comprar y montar los componentes
agradable para trabajar o descansar en su interior y ayuda a tales como los paneles de vidrio y los bastidores de madera
calentar la vivienda en invierno. No tiene tanta luz como o aluminio. En la actualidad lo más barato y rápido es
un invernadero independiente pero ese defecto se comprar uno ya prefabricado. En la ilustración de arriba se
compensa con creces gracias al calor que recibe de la describen los modelos más habituales.
vivienda contigua.
Un invernadero aislado es algo bastante ambicioso Materiales básicos del invernadero
En lo que respecta a la estructura, la elección se reduce a la
204
madera y al aluminio, aunque una tercera posibilidad -el
tubo de plástico- está en fase de desarrollo y es
muy probable que resulte más barata que las otras. El aluminio rígido; y el polietileno que es endeble. El vidrio deja pasar
no se pudre ni se oxida pero reacciona con mayor intensidad al gran cantidad de luz, tiene un aspecto bonito, dura mucho
frío y al calor, por lo que enfría el invernadero en invierno, tiempo, rara vez resulta roto por el viento y se repara con
aunque yo creo que esto no es un factor de importancia. Su facilidad aunque su coste es elevada y requiere de una
aspecto es feo, resulta difícil de manipularlo uno mismo y es estructura fuerte para soportar su peso.
bastante caro. Si la elección recae sobre él, es necesario El plástico reforzado de fibra viene en hojas grandes; se
adquirir el invernadero prefabricado. adapta con facilidad y no requiere de un soporte amplio.
Los invernaderos de madera deben fabricarse con maderas Absorbe también parte del calor del sol, lo cual es una ventaja.
como el cedro, la secuoya o la teca resistentes a los agentes aunque sin embargo no deja pasar tanta luz como el cristal y
atmosféricos. No vale la pena emplear pino u otra madera que esto constituye una desventaja grave en invierno. Es también
exija pintarla de modo constante para evitar que se pudra. La inflamable y dura sólo veinte años.
madera tiene una pequeña desventaja y es que quita más luz El PVC es más barato que los dos anteriores, trasmite bien
que el aluminio pero su aspecto es más agradable y puede la luz pero dura sólo cinco años y cualquier vendaval lo puede
trabajarla uno mismo. Un invernadero construido con madera quebrar.
de cedro dura tanto como la vida de su propietario. El polietileno es muy barato -la décima parte del vidrio- y
La elección sobre los materiales trasparentes recaen en el trasmite la luz con gran eficacia pero dura sólo uno o dos años
vidrio y tres tipos de plástico: la fibra reforzada, que es una y cualquier tempestad lo desgarra.
forma transparente de la fibra de vidrio; el PVC o plástico Los plásticos trasparentes ganan cada día más popularidad a
acrílico modificado, que es bastante ambos lados del Atlántico y mientras resulten
205
baratos comparados con el cristal merece la pena usarlos. El entonces es difícil trabajar sobre ellos. En un invernadero de 3
cristal es, desde luego, mejor a largo plazo pero representa una m de ancho es suficiente con dos hileras, una a cada lado; se
inversión inicial considerable. coloca uno de tres gradas en la pared norte y otro de una en la
sur para que no obstruya el paso de la luz. Si el invernadero
¿Con calefacción o sin ella? tiene mucho más de 3 m de ancho es posible colocar un tercer
La otra decisión importante que hay que tomar es si poner o no banco en el centro; deberá ser de dos gradas. Pero si no tiene
calefacción. En mi opinión, para la persona que pretenda la más que 2 m de ancho se coloca sólo uno de tres gradas contra
autosuficiencia en el huerto, el invernadero con calefacción es la pared orientada al norte. Teniendo en cuenta que los pasillos
un lujo en contradicción con sus objetivos. Es fácil gastar en el deben tener 50 cm. de ancho es posible calcular uno mismo la
invernadero más calorías de energía de las que se obtienen de mejor disposición del invernadero.
los alimentos. Este tipo de invernadero es muy apropiado para Para sujetar los bancos se usan tubos viejos de conducción
un especialista que desee cultivar flores fuera de temporada o de agua o de gas. Son fuertes, se limpian con facilidad y son
para el horticultor comercial que quiera abastecer a un muy duraderos. Las placas de vidrio son muy buenas para los
mercado invernal de lujo, pero para la persona que pretenda bancos si se está en condiciones de afrontar el gasto. Se
autoabastecerse a bajo coste no merece la pena a menos que limpian con facilidad, permiten el paso de la luz hacia abajo y
disponga de una fuente barata de energía como puede ser el no dejan que escurra el agua. Si se usa madera hay que colocar
agua o el vapor, o bien una importante reserva de madera para un cristal o un plástico en la grada inferior para evitar que
quemar. caigan gotas a las plantas situadas debajo.
Hay especies útiles que se cultivan en invernaderos sin Si se emplea madera dentro del invernadero hay que tener
calefacción durante todo el año y existen métodos excelentes mucho cuidado con el uso de creosota. Sus emanaciones
de almacenar los frutos estivales sin necesidad de tener que pueden matar a las plantas; es más segura la ya vieja.
forzar su cultivo en invierno. Durante el estío, incluso en Los pasillos han de ser de grava, cascajo u hormigón. Yo
climas bastante fríos, es posible utilizar un invernadero sin prefiero los dos primeros materiales. Si se riegan y se les pasa
calefacción para cultivar o iniciar el cultivo de la mayoría de el rastrillo de vez en cuando, se crea una atmósfera húmeda y
las especies que crecen al aire libre en los climas de tipo fresca cuando hace calor.
mediterráneo, como son los tomates, pepinos, melones, Si debajo de los bancos quedan espacios oscuros es posible
pimientos, calabacines, etc. Durante el invierno permite cultivar champiñones en ellos: proporcionan gran cantidad de
cultivar lechugas, rábanos, espinacas y algunas otras especies proteínas en poco espacio y no les importa la oscuridad.
de regiones frías. Con toda seguridad es mejor tener tomates y
berenjenas embotellados que tratar de forzar estos cultivos de El suelo del invernadero
modo artificial y a un coste elevado. Un poco de calefacción En el caso ideal, el suelo de un invernadero permanente debe
ocasional, cuando la temperatura es muy baja en invierno, es ser "artificial", es decir, no debe ser el original del lugar sino
justificable para evitar que mueran las plantas que se tienen en traído de fuera. Una buena mezcla es la siguiente: una parte de
ese momento, pero esto es una cuestión muy diferente a la de turba de musgo y esfagnos, otra de arena gruesa y dos de
mantener un invernadero con calefacción durante todo el año. buena tierra de jardín. Si se echa a esta mezcla un cubo de
vermiculita o perlita por cada carretilla, tanto mejor. La
Equipo interior vermiculita y la perlita son productos a base de roca
Dentro del invernadero hacen falta estanterías. Es posible, fragmentada que mantienen suelto y aireado el suelo; carecen
desde luego, cultivar las plantas en el suelo sin que se de valor nutriente por si mismos.
necesiten soportes de ningún tipo y, para las especies grandes Mucha gente esteriliza el suelo antes de ponerlo en el
tales como los tomates y los pepinos o para los frutales, éste es invernadero y repite la operación cada año. Si se cultiva la
el mejor sistema, pero para las cajas de semilleros y para las misma especie año tras año es necesario hacerlo a fin de evitar
hortalizas que crecen en maceta hace falta algún estante. Los la aparición de enfermedades. Yo prefiero sacar la tierra en la
bancos en gradas son desde luego el mejor medio de obtener el que he cultivado tomates y sustituirla por otra nueva.
máximo número de cultivos dentro del invernadero. Deben
medir entre 75 y 90 cm. de ancho pero no más porque
206
Suelo para las cajas de semillero
El suelo destinado a las cajas de semilleros hay que pas-
teurizarlo y digo pasteurización y no esterilización porque
ésta supone la eliminación de todo rastro de vida lo cual
no es el fin del hortelano orgánico, a menos que se utilice
compost comercial para semilleros que es, en realidad, lo
más razonable que se puede hacer. Se utiliza tan poca
cantidad que el gasto es míni mo. Con un saco de 0.08 m'
se llenan 18 cajas de 50 x 35 cm. hasta una profundidad de
4 cm.
Si uno quiere pasteurizar la propia tierra debe colocarla
sobre un horno, cubrirla con una lámina delgada y
calentarla a 83 °C, y no a más temperatura pues mataría
tanto las bacterias perjudiciales como las útiles. Otra buena temperatura impidiendo que el aire lo azote
posibilidad es empapar el suelo con agua hirviendo y dejar directamente. Una cortina de árboles de hoja perenne
que escurra por él con rapidez, o bien cocerlo en una olla plantados por el lado del que sople el viento dominante
durante veinte minutos a una presión de 2.3 kg. puede constituir una protección muy eficaz para un
Antes de llenar las cajas hay que empapar el compost invernadero aislado.
con agua: 4.5 I por cada 2.7 kg. Se deja reposar durante un Si hace falta algo de calefacción en invierno, lo ideal es
día antes de meterlo. Si se tiene poco compost de semillero un calentador eléctrico con ter mostato, pero resulta
se coloca en el fondo de cada caja una capa de 5 cm. de
arena mezclada con turba y encima 1.5 cm. de compost.
Conviene recubrir los bancos con un material que
absorba el agua -lo ideal son cenizas- antes de colocar
encima las cajas o las macetas. Así se evita que las plantas
se sequen y rechaza además a las babosas y los caracoles.
CULTIVOS DE INVERNADERO
La única crítica que yo haría de los planes divinos es la de que
los tomates prosperen en condiciones de temperatura y
fuera del invernadero, pero resultan caras y no duran mucho humedad tan distintas de las de los pepinos, y que ambas
tiempo. Una idea práctica, sobre todo en climas soleados, es especies sean las más valiosas que se pueden cultivar bajo
plantar una hilera de árboles caducifolios entre el sol y el vidrio. Sin embargo, este inconveniente tampoco es el más
invernadero. Las hojas dan sombra en verano y desaparecen en importante ya que ambas especies se pueden cultivar
invierno, que es cuando hace falta el sol. perfectamente fuera del invernadero en climas mediterráneos.
Hay tres cosas que se pueden hacer: construir dos
Ventilación invernaderos, dividir uno en dos mitades y utilizar el
invernadero para cultivar pepinos, berenjenas, melones y otras
hortalizas que prefieran la humedad y cultivar los tomates en
La ventilación es muy importante. Nunca se debe dejar que el un miniinvernadero (pág. 111) al aire libre. (El problema
aire se estanque; hay que mantenerlo en movimiento. Es difícil desaparece, desde luego, si el clima permite cultivar las
dado que hay que mantener también la temperatura, pero tomateras al exterior sin ningún tipo de protección).
estando pendiente de abrir y cerrar Si se divide el invernadero en dos partes, recomiendo
reservar una sección muy pequeña para cultivar algunas
tomateras tempranas en invierno y pepinos en verano. La
porción principal queda entonces destinada al más importante
de los cultivos, los tomates en verano; que estará dedicada a
las lechugas en invierno. La infor
mación que viene a continuación sobre cada uno de los ción. Con los tomates sembrados a principios del invierna
cultivos pretende complementar la contenida en los capítulos hace falta algún tipo de calor artificial. Debe mantenerse bien
sobre el cultivo de las hortalizas y el de los frutales (Págs. ventilado el invernadero; a los tomates no les favorece una
113-190). atmósfera viciada y húmeda. Hay que regar en abundancia
-sobre el suelo, no sobre la planta- silos hojas comienzan a
Tomates marchitarse, pero no en exceso. Un buen empapado una vez a
Tratamiento del suelo. Para preparar el suelo se añade al la semana es lo más conveniente.
menos media carretilla de compost bien maduro por cada 0.8 Hay que despuntar los brotes laterales. Cuando el fruto
m2. Merece la pena añadir, si se tiene, algo de ceniza de comienza a madurar se arrancan algunas hojas para que el sol
madera, harina de pescado u otro fertilizante rico en potasio. le alcance si es necesario, pero sin excederse pues ellas son las
Multiplicación. Se siembran las semillas en la última semana que hacen crecer a la planta. No debe abonarse en demasía. Lo
de enero, en el invernadero si tiene calefacción y si no, en el adecuado es cada dos o tres semanas un cubo de compost o
interior. Se siembran en cajas de semillero con un buen estiércol líquido, o bien de infusión de consuelda (pág. 103).
compost patentado. Merece la pena comprarlo en un Un método muy bueno de cultivar tomates en invernadero
establecimiento acreditado pues la cantidad necesaria es es en sacos de turba (pág. 138). Se trata de sacos de plástico
pequeña y los resultados son importantes para la economía que se compran llenos de turba o de un compost preparado
familiar. Sin embargo es posible prepararlo uno mismo (pág. especialmente para este fin. Aparte de que se obtiene de ellos
92). Si no se tiene germinador hay que mantener la caja a 21 más de lo que cuestan, el compost o la turba acaban por dar
°C de día y a 19 °C de noche para lo cual se la cubre con un fertilidad al huerto. El cultivo en anillo (pág. 138) da también
vidrio cubierto con periódicos. Conviene enjugar la cara buenos resultados en el invernadero.
inferior del vidrio cada día para evitar que caigan gotas sobre Recolección. Los tomates se recogen cuando están maduros.
las plantitas. Se hace desde mediado el verano hasta el comienzo del otoño.
Al cabo de ocho o diez días, en cuanto se hayan desplegado Después, se arrancan los verdes que quedan y se guardan en un
las diminutas hojitas, se repican las plantas en macetas de cajón para que maduren.
tierra o turba con una separación de 8 cm.
Pepinos
Tratamiento del suelo. Hay que remover el bancal del
invernadero e incorporarle abundante compost o estiércol, a ser
posible pajoso. Para cada planta se prepara un montón de
compost mezclado con tierra franca y arena. Deben medir 15
cm. de profundidad y 30 cm. de ancho, y guardar una
separación de 60 cm. entre ellos. Multiplicación. Se siembran
las semillas a partir de mediados del invierno en pequeñas
macetas de turba o arcilla, una por cada recipiente. Hay que
usar un compost patentado (pág. 92). Se colocan en donde la
temperatura no descienda nunca por debajo de los 21 °C. Si el
invernadero carece de calefacción se guardan en la casa. Si se
Después de unas tres semanas cuando las plantas de las trata de macetas de arcilla conviene cambiarlas al cabo de dos
macetas estén ya bien desarrolladas, se las trasplanta al bancal semanas a otras más grandes, digamos de 15 cm., con otro tipo
con una separación de 40 cm. A1 lado de cada una se coloca de compost especial. No se debe apretar éste a su alrededor,
una vara para que trepe. En el caso de las macetas de turba se hay que empapar en el momento del trasplante pero sólo
ponen éstas completas; con las de arcilla se saca con cuidado después que el suelo esté seco.
el ejemplar y se lo planta. Se riega una vez. Cuando las plantas tengan 15 cm. de altura se las lleva con
Es posible asimismo cultivar tomateras en macetas u otros cuidado a los montículos preparados en el
recipientes sin necesidad de bancal. En este caso se usa otra
clase de compost en macetas de 25 cm. 209
Cuidados durante el crecimiento. La temperatura en el
invernadero ha de mantenerse a 19-23 °C durante el día y sin
bajar de 10 °C durante la noche. Esto es posible durante la
mayor parte del año sin necesidad de calefac
Zanjas y drenajes
Para hacer disminuir el nivel freático se cavan zanjas alrededor de los
lados de la parcela. Si el problema es grave se cavan canales de
drenaje o drenes por el centro de la misma: lo ideal es la disposición
en forma de espina de pescado. Se cavan zanjas y se colocan en el
fondo tuberías perforadas o en junta abierta, es decir, sin recibir las
juntas con cemento. Se recubre con grava o cualquier material grueso
y después se echa tierra por encima. Las zanjas deben cavarse de
modo que conduzcan el agua hacia una corriente o curso de agua que
la lleve hacia el mar.
Sumideros
Cuando el huerto está anegado se debe a veces a que hay una capa de
arcilla superficial por encima de un subsuelo permeable. Para
solucionar el problema, se excava un sumidero. Se abre un pozo en la
zona más baja del huerto; se perfora la capa superficial hasta el
subsuelo permeable. Se llena el pozo con piedras y se conducen hasta
él las tuberías de drenaje.
Los sumideros se usan también para sanear terrenos anegados
debido a la existencia de una capa impermeable por debajo del suelo
superficial. Sólo hay que perforarla al excavar el sumidero. Se
instalan tuberías de drenaje en el suelo permeable de modo que
recojan el agua antes de que llegue a la capa impermeable.
Si no es posible perforar la capa impermeable o no se puede hacer
descender el nivel freático por ninguno de los métodos indicados,
resulta necesario en ocasiones instalar la red de drenaje a través de las
parcelas de uno o más vecinos. Como el beneficio será para todos la mayoría de los agricultores los tomen en consideración. Sin
conviene ponerse de acuerdo para realizar la tarea en común. embargo, los de tepes son de un coste mínimo aunque requieren
mucho trabajo.
Terrazas Hay que marcar la anchura de la terraza prevista y cavar unos
La construcción de terrazas en las laderas empinadas se ha practicado cimientos para el muro de retención en la base de su contorno. Se
desde la antigüedad y en muchas partes del mundo es la única manera corta en tepes el césped del ribazo en toda la anchura del bancal que
posible de aprovechar la tierra de modo permanente. Si se cultiva en se va a explanar y con ellos se construye el muro, al que hay que
las laderas desprovistas de escalones la consecuencia inevitable es la darle una ligera inclinación hacia la terraza. El muro debe tener la
erosión del suelo que acaba con la pérdida completa de la capa mitad de altura que la vertical de la pendiente que se está
superficial del mismo. Una ladera dividida en terrazas dura para abancalando. Se explana la terraza echando la tierra de la mitad
siempre. superior a la inferior de la altura prevista que llega hasta el muro. Los
Si se dispone de una pendiente improductiva merece la pena tepes que forman éste darán nueva hierba en su cara expuesta
transformarla en terrazas. Si se adquiere un terreno ya escalonado en cobrando renovado vigor. Este muro resiste lo mismo que uno de
terrazas es probable que sea muy productivo. Y tal vez debido a la piedra.
gran cantidad de mano de obra necesaria para la formación de las Cualquiera que sea el material utilizado en la construcción del
terrazas es por lo que los terrenos en estas condiciones tienen un muro, debe establecerse algún sistema de drenaje. Si el agua se
coste tan elevado, y sus cultivadores los cuidan y tratan con tanto acumula por detrás puede hacerlo reventar. Hay que colocar algún
mimo. material permeable, piedras o guijarros, por debajo de la capa
superficial del suelo y cerca del muro de la terraza. Se introducen en
él tuberías de desagüe que conduzcan a este material de relleno
permeable a intervalos de unos diez metros.
Construcción de una terraza
Los muros de retención pueden ser de piedra, ladrillo, bloques de
hormigón o, en taludes con poca pendiente, de tepes. Los construidos
de fábrica -conviene recordar que han de ser muy altos- son SENDEROS
demasiado caros hoy día como para que Es muy conveniente disponer de un sendero pavimentado que recorra
el huerto. La vid central de una huerta de hortalizas tiene demasiado
tráfico como para que sea suficiente uno
240
de hierba. Si es de tierra se embarra salvo si es de arena muy fina, y Hormigón
es mucho más sencillo empujar una carretilla en una superficie Si el suelo es blando y se embarra con facilidad hay que cavar una
pavimentada (pág. 106). Ahora que me estoy pasando al sistema del zanja bastante profunda, de unos 30 cm, y llenarla con cascajos o
bancal profundo aprovecho la ocasión para trazar senderos de grava guijarros. Si el suelo es duro y está bien drenado, sólo hay que cavar
entre cada uno de esos bancales de 1.5 m de ancho, para lo cual 5 cm. Se colocan después tablones a los lados del sendero y se los
todas las piedras y guijarros que saco al cavar los echo en los sujeta bien mediante estaquillas clavadas en el suelo.
pasillos que quedan entre ellos. Es una práctica muy recomendable: E1 hormigón tiene que ser una mezcla de una parte de cemento,
con un sendero pavimentado por en medio del huerto y otros secun- dos de arena y cuatro de otro árido fino. Si es posible traer una
darios de grava entre los bancales profundos no es necesario mezcladora al lugar de trabajo se ahorran muchos esfuerzos. Si no,
mancharse los pies, y la alfombra del cuarto de estar lo agradecerá. hay que mezclarlo de la siguiente manera: se forma una pirámide con
el árido encima de una superficie dura, por ejemplo, de hormigón. Se
vierte encima la arena de modo que cubra por completo la pirámide.
Ti pos de sendero Se hace lo mismo a continuación con el cemento. Ahora se comienza
Existen varios métodos de construir un sendero pavimentado. El a remover para lo cual se clava la pala por el fondo y paletada a
hormigón es permanente pero feo. Y después de todo, el huerto ha paletada se forma otro montón cónico al lado. A1 acabar este montón
de proporcionar placer lo mismo que alimento y la estética debe se repite de nuevo el proceso llevando el material a donde estaba al
ocupar un lugar prioritario. Un sendero de ladrillos formando un principio.
dibujo en zigzag es muy atractivo, y si está bien construido dura Se traslada por tercera vez y se hace a continuación un hoyo en la
toda una generación, pero si está mal hecho estará destrozado en punta del cono parecido al cráter en la cumbre de un volcán. Se
poco tiempo. El pavimento en mosaico es bonito pero creo que para vierte agua con un poco de emulsionante -si no se dispone de él se
el resultado final no vale la pena el intrincado trabajo que supone puede utilizar detergente- dentro del
juntar las piezas. Las losas de piedra lisas bien colocadas son
excelentes, y una mezcla de losa y ladrillo es útil y atractiva. Se
usan ladrillos viejos y no es necesario limpiarlos. La grava, los
trocitos de granito o guijarros sueltos son también apropiados:
resulta perfecto si la carretilla dispone de rueda neumática pero no si
tiene llantas de acero. La tradicional rueda de madera se desliza muy
bien sobre la grava si se le pone una llanta de hierro.
Trazado de senderos
Grava. Se cava una zanja de 10 cm de profundidad y de la anchura
deseada para el sendero. Se rellena de grava sin escatimar: hay que
usar gran cantidad o si no se dispersará al pisarla hasta no quedar
nada.
Ladrillos y losas. Se cava una zanja de 10 cm de profundidad y se
ponen 5 cm de arena. Se la aplana con una tabla para dejarla lisa y
firme. Se colocan encima los ladrillos en forma de espiga. Se les
golpea con un mazo para nivelarlos aunque con cuidado de no
desportillar las esquinas. Se esparce arena por encima y se barre la
superficie para que caiga en las junturas. Se riega después para que
la arena se aglutine.
Los bordes constituyen un problema pues a veces se rompen. Un
método de evitarlo es colocando una hilera de ladrillos a cada lado
que queden bien encajados en la tierra de los lados formando algo de
pendiente. Los ladrillos clavados verticales cumplen el mismo fin.
Para colocar un sendero de losas se sigue el mismo proce-
dimiento. Los bordes no constituyen ningún problema ya que las
losas son grandes.
agujero. Con la pala se aplana para unir la mezcla seca con el líquido, Sin embargo, los setos reducen en una porción apreciable el suelo
con cuidado de no desmoronarlas paredes pues entonces se pierde fértil debido, en parte, a la sombra que producen y, en mayor medida,
agua, cemento y todo. Una vez bien mezclado el centro se incorpora a que sus raíces se extienden y extraen la humedad y los elementos
el material de los lados. Se corta la masa con la pala repetidas veces y nutrientes de un área bastante amplia. En un huerto grande esto no
se echa más agua en caso necesario. No debe quedar casi líquida sino importa, pero sí en los pequeños. Los setos albergan también malas
sólo húmeda. hierbas e insectos dañinos. Esto no me preocupa personalmente
Se vierte la mezcla en la zanja con ayuda de un cubo, se la enrasa puesto que cobijan también a insectos útiles, predadores, y en un
con las tablas de retención y se afirma la superficie apretando con el huerto orgánico todo lo que incremente la riqueza de vida ha de ser
borde de otra. De este modo, la superficie queda estriada y no resulta bien recibido. Es fácil, por lo demás, evitar que las malas hierbas den
resbaladiza. semilla debajo de los setos. No obstante, las malezas vivaces tales
Si es posible, conviene dar una ligera convexidad o bombeo al como la grama del norte llegan a constituir un problema y en el caso
sendero pues resulta ventajoso para la eliminación del agua. de un huerto pequeño representan un argumento de gran peso en
Es más sencillo construir los senderos largos en secciones de unos contra de la plantación de un seto.
3 m. Si mide más de 12 m hay que dejar juntas de expansión cada 9 Las vallas y los muros ocupan mucho menos espacio que los setos
m. Pueden ser simples tablas puestas de canto que se dejan hasta que y no echan raíces que empobrezcan al suelo. Tampoco cobijan
el hormigón fragüe; permiten que éste se dilate pues de lo contrario insectos ni malezas. Su mayor ventaja reside en que se levantan con
podrían producirse rajas con tiempo muy caluroso. Una vez rapidez: son una solución instantánea. Lo más importante de todo es
terminado el sendero conviene mantenerlo mojado durante unos tres que se pueden utilizar para empalizar frutales en cordón, espaldera o
días. Hay que regarlo de vez en cuando o cubrirlo con sacos mojados. abanico, o para servir de soporte a las especies trepadoras tales como
No debe dejarse que le afecten las heladas. judías, tomates, pepinos, calabacines o melones. Esto constituye, en
mi opinión, una gran ventaja frente a los setos. No hay muchas
plantas que formen buenos setos y que den al mismo tiempo alimento,
mientras que una valla o un muro sirven de soporte a una gran
SETOS Y VALLAS
cantidad de vida productiva con lo cual es posible aumentar la
Una buena valla hace buenos vecinos y una mala lo contrario. Desde
superficie útil del huerto en la faja de tierra contigua, cosa imposible
luego, nadie debe construir un cercado, un muro 0 un seto sin
con un seto.
consultar al vecino y es mejor llegar a un arreglo si existe
Hay que tener sin embargo en cuenta que las vallas presentan a
desacuerdo. Es mucho mejor tener una cerca que no guste del todo y
veces un aspecto feo, aunque no tiene por qué ser necesariamente así.
un buen amigo al otro lado, que la cerca de nuestro agrado y un
Hay que elegir una que tenga una apariencia atractiva y, si es lo
enemigo mortal.
suficientemente fuerte, se la usará para soporte de frutales y
Tanto los setos como las vallas tienen ventajas. Los primeros
hortalizas, con lo cual se logra una valla bonita. Conviene recordar
tienen un aspecto bonito, y al estar vivos, cobijan a otros seres
asimismo que las vallas suelen ser más caras que los setos, en
vivientes tales como pequeños mamíferos, pájaros, polillas y
especial si el material de éstos lo busca uno mismo. No duran
mariposas. Contribuyen a la riqueza biológica del huerto y pueden ser
tampoco tanto como un seto, algunos de los cuales tienen una edad de
productivos. Vale la pena considerar las ventajas, por ejemplo, de
vatios cientos de años. Los muros son, desde luego, más caros pero
uno formado por un manzano silvestre o un avellano.
también más duraderos.
Formación de un seto
Para los setos empleo siempre plantas indígenas sencillas tales como
espino o haya, que resultan muy atractivos y conservan sus hojas
marrones durante todo el invierno. Los entretejo cada tres o cuatro
años a fin de mantener un follaje tupido y evitar que se abran desde la
base. Esa operación consiste en podar por las ramas superiores
dejando que formen un ligero ángulo con la horizontal pero sin
quebrarlas y entrelazándolas a continuación entre sí.
La mayoría de las variedades de árboles y arbustos que suelen
utilizarse en los setos, tales como el aligustre y el boj, se recortan
mediante podadoras. Personalmente no me importa prescindir de un
seto de aligustre y el boj sólo lo cul
tivaria en forma de árbol; produce una madera muy dura y compacta Dentro y a un lado de la puerta, lejos de donde pueda penetrar la
que es excelente para tallar y para hacer objetos de tornería. lluvia, debe colocarse un cajón de arena (pág. 246). Apenas se tarda
nada en hincar dentro la pala, la horquilla, la azada o cualquier otro
Construcción de una valla apero, y si siempre se hace as¡ se mantendrán limpios, brillantes y
La mayoría de los hortelanos tienen los cercados que heredaron con bien engrasados. Hay que colgar también una rasqueta (pág. 246) de
sus propiedades. Cuando uno mismo pretende construir las vallas, un cordel al lado de la puerta. Se la usa para quitar el grueso del barro
debe tener en cuenta diversos aspectos. El primero es, de las herramientas antes de entrar con ellas. Conviene asimismo
probablemente, el coste. En gran parte de América del Norte la colocar un sacabotas en el suelo para poder quitarse las botas. Se las
madera es muy barata y constituye el mejor material pero en gran deja entonces en el sitio destinado a ese fin y se pone uno los zapatos
parte de Europa sus precios son prohibitivos. Es más barato, y desde antes de entrar en casa. Las bolsas con judías y otras semillas grandes
luego más permanente, usar ladrillo. Los muros de ladrillo que se ven deben colgarse en alto. Los paquetes de papel con semillas deben
en muchos huertos pueden resultar atractivos y durar siglos. guardarse en un cajón. Las hierbas aromáticas y las hortalizas se
Es posible que den sensación de claustrofobia pero tienen la cuelgan para que se sequen. Es asimismo muy conveniente una
ventaja de impedir la entrada a los conejos y de conservar el calor del pequeña estantería para libros y catálogos.
sol. Cualquiera que sea el tipo elegido, se debe considerar a la valla
como parte integrante del huerto, apta también para el cultivo, y no
como un mero elemento de separación. Construcción del coberti zo
Para construir cercas de alambre el lugar ideal es la parte soleada Antes de decidir comprar un costoso cobertizo prefabricado, conviene
del huerto. Así es posible cultivar plantas heliófilas y aprovechar el estudiar la posibilidad de construirlo uno mismo. Uno bien hecho con
sol propio y el del vecino. Una valla destinada a aminorar la fuerza un armazón de madera de segunda mano recubierto de tablas de chilla
del viento no debe ser maciza, pues se crearían remolinos intensos y revestido de creosota por dentro y de alquitrán por fuera es bastante
muy perjudiciales. Una valla por la que pueda penetrar algo de viento bueno. Para el tejado se usa fieltro embreado u otro tejido tratado con
es mucho mejor para reducir la fuerza de éste. una sustancia bituminosa. Un rollo de fieltro embreado cuesta mucho
Una valla trenzada, que puede construirla uno mismo, es ideal menos que la plancha ondulada nueva.
para este fin. Un muro macizo, en particular si está pintado de negro, Otro sistema de techado que da buenos resultados es colocar una
situado en la parte norte del huerto, retiene el calor del sol y permite plancha vieja de hierro ondulado en la que se han practicado agujeros.
cultivar sobre él árboles delicados. Se colocan encima sacos de plástico superpuestos de manera que
quiten el agua que caiga. Se cubre todo con otra plancha de hierro
ondulado y se clava todo. Se pinta la parte exterior con material
bituminoso. Este tejado está bien aislado, es bastante resistente a la
COBERTIZOS acción de los meteoros y dura mucho tiempo, aunque no resulta muy
Un diminuto cobertizo para guardar los aperos es mejor que nada, atractivo a la vista.
pero si se dispone de espacio y dinero, o de tiempo para hacerlo uno Lo más importante para cualquier construcción de madera es tener
mismo es mucho mejor construirlo grande para poder meter en su seca la base. No debe ponerse madera directamente sobre el suelo.
interior macetas e instalar un banco de taller para reparar Conviene construir el cobertizo sobre pilares de ladrillo o de
herramientas. Y mejor aún si su tamaño permite incluso almacenar hormigón y colocar algún material o revestimiento hidrófugo entre la
patatas, hortalizas de raíz, semillas, judías secas e incluso ristras de fábrica y la madera. Lo mejor es hacer el piso de hormigón y montar
cebolla. Conozco un hortelano que guarda dos barriles de 270 litros, encima el cobertizo.
uno para vino de chirivía y otro para vino de ruibarbo. Es un hombre
feliz y previsor.
243
CUIDADOS DE LOS APEROS
Los aperos, lo mismo que las botas, resultan paradójicamente caros
cuando son baratos. Un par de botas baratas le duran un año a un
hortelano laborioso, yo tengo un par caro y lo vengo usando desde
hace quince años. El mismo principio es aplicable a los aperos de
labranza; lo más aconsejable es comprarlos si es posible de buena
calidad. Hay que examinar la unión entre el mango y la parte
metálica. ¿Están sujetos mediante uno o dos clavos, o existe una unión
perfectamente ajustada?
Sustitución del mango man materiales que resultarían buenos mangos en potencia. Vale la
Los mangos de las buenas herramientas se gastan antes que éstas. Sin pena cuando se sale al campo recoger cualquier buena rama de fresno
embargo, es posible aumentar sobremanera su duración mediante dos recta (o curva para algunas aplicaciones). Se llevan a casa y se dejan
cosas: untarlos una vez al año con aceite de linaza cocido y guardarlos en el cobertizo para que se curen y después se les da forma con la
a cubierto de la lluvia. podadera y una cuchilla desbastadora para que se adapten a los aperos
Los mangos resultan hoy día muy caros y conviene recordar que como mango.
cada vez que se poda un seto se desperdician y que
244
en el uso de las ruedas de carborundo, pues su uso excesivo y seguido
sobre una misma herramienta puede privar al filo de su temple.
Antes de afilar cualquier hoja hay que examinar su filo con
cuidado para ver cuánto necesita. Hay que mantener siempre el
ángulo original del filo. Debe amolarse siempre la hoja hasta que
vuelva a tener el ángulo original de corte.
Algunas hojas, como las de las hachas y ciertos cuchillos se afilan
por ambos lados hasta obtener una sección simétrica. Otras, como los
escoplos, cepillos y ciertas podaderas, llevan filo por un solo lado con
una sección asimétrica. A éstas hay que afilarlas sólo por una cara y
pasar la otra casi plana por la muela para quitar las rebabas.
El clima español
España se caracteriza por los contrastes climáticos; existe una clara
distinción entre las zonas interiores, en las que predomina, en
términos generales, el clima continental -y el
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montañoso en las áreas próximas a cordilleras- y las periféricas en las
que, dada su posición geográfica, domina el clima marítimo,
mediterráneo en el este y atlántico en el norte.
Lluvias
En todo el norte y noroeste de la península, desde el sur de Galicia
hasta la frontera francesa, las precipitaciones son abundantes en
extremo -llueve casi la mitad del año y, por lo general, suelen
superarse los 1200 Mm. y la humedad relativa del aire muy alta, por
lo que hay mucha vegetación natural: abundan los helechales,
praderias y bosques. En cambio, el resto del territorio español es
bastante más seco -y no sólo debido a la ausencia de lluvias sino
también a las altas temperaturas dominantes en determinadas épocas
del año- e incluso hay zonas semiáridas, como por ejemplo el sudeste
y Los Monegros, en las que el nivel medio anual de precipitaciones
no suele sobrepasar los 200 Mm. Como es fácil comprender, la
vegetación natural de estas regiones es mucho más escasa y los
cultivos exigen la presencia de un buen sistema de regadlo.
Heladas
Las temperaturas medias, tanto invernales como estivales, sufren
también grandes oscilaciones; así, mientras que en la zona cantabro
atlántica predominan los inviernos y veranos moderados, con una
diferencia térmica de 9 ó 10 °C entre ambas estaciones (la media
invernal suele ser de 8 a 10 °C, y la estival de 18 a 20 °C), la zona
central se ve afectada por temperaturas muy bajas en invierno (media
de 1 a 2 °C) y la meridional y este, por fuertes calores durante el
estío, sobre todo desde mediados del mes de julio hasta finales de
agosto (media de 25 a 30 °C). En el sur-sudeste, en especial, el calor
-a veces se sobrepasan los 45 °C- y la sequía son tales, que pueden
causar verdaderos problemas, a no ser, como ya se dijo antes, que se
disponga del sistema de regadío adecuado.
Horas de sol
El promedio anual inferior de horas de sol se registra en la zona
septentrional de la península -costa cantábrica, atlántica y Pirineos- y
el superior, en la andaluza.
La primavera comienza en la mayoría de las regiones hacia el mes
de abril, aunque se dan variaciones de hasta veinte o veinticinco días,
en función de las temperaturas y altitud de las distintas zonas; en
términos generales, esta última retarda el comienzo de la estación de
las flores una semana cada 50 m de aumento sobre el nivel del mar.
El final de la estación de crecimiento para la casi totalidad de las
plantas lo causan los primeros hielos, que suelen presentarse antes en
la Meseta central -Ávila, Soria, Cuenca, Salamanca, etc.- que en el
resto de la península, y casi nunca en el área costera septentrional
-sólo se registran algunos en enero- ni, por supuesto, en la
mediterránea sur, donde rara vez se alcanzan los 0 °C de mínima. Por
lo gene
247
ral, el mayor riesgo de helada lo tienen los meses de enero, febrero y argentina -semidesértico frío- y por la cordillera andina, en la que se
marzo, aunque a veces, en inviernos extremadamente duros y largos, dan contrastes importantes en función de los distintos grados de
se prolonga hasta abril e incluso mayo, en las zonas de la Meseta y de altitud -las zonas medias gozan de climas templados y las altas, de
la cuenca del Ebro. fríos-, el resto del continente se ve afectado, en términos generales,
De todo lo dicho se deduce que, a la hora de seleccionar y elegir las por los climas ecuatorial y tropical.
especies y variedades que desean cultivarse, deberán tenerse en cuenta El primero, caracterizado por las altas temperaturas y la abundante
las características climáticas a las que estará expuesto el jardín, y no humedad durante todo el año, afecta principalmente al sur de
sólo las preferencias personales, para evitar trabajos inútiles y penosas Colombia, noreste de Perú y a toda la mitad norte de Brasil -cuenca
decepciones. Así, si se dispone de un terreno, por ejemplo, en del Amazonas-. El tropical, en cambio, cálido también pero con
Alicante, lo más idóneo será optar por variedades amantes del sol y períodos secos, más o menos largos, domina en toda la mitad sur del
con pocas necesidades de agua, tales como los geranios, buganviIlas, Brasil, el norte de Argentina y todo Centroamérica.
cactus, palmeras, etc.; en cambio, si se está en Gijón, las más El mayor índice de precipitaciones se registra en la cuenca del
indicadas serán las que requieran temperaturas moderadas, poco sol y Amazonas, en la zona costera colombiana y guayanesa y en el litoral
abundante humedad, como por ejemplo los helechos, hortensias, atlántico de Argentina, donde se superan los 2000 Mm. de media
cóleos, etc. Una elección acertada, acorde con las características de la anual. Por el contrario, en el Perú, gran parte de Chile y sudeste
zona, ahorra esfuerzo y dinero y asegura el éxito casi al cien por cien, argentino, a veces, ni siquiera se alcanzan los 250 Mm. En el resto
con el menor esfuerzo posible. Asimismo, otro factor a tener en del continente, el índice anual medio suele oscilar entre los 1000 y
cuenta es la época en la que comienzan las lluvias otoñales en las 2000 Mm. De toda la zona andina, la más lluviosa es la
diferentes zonas -antes en todo el norte, desde Galicia hasta Cataluña, correspondiente a Colombia.
que en el resto del territorio-, puesto que dificultan en extremo las La característica de la uniformidad, citada anteriormente, aparece
labores a realizar en el jardín; convendrá pues, al contrario de lo que de nuevo ahora al tratar el tema de las oscilaciones térmicas, ya que a
sucede en primavera, adelantarse al calendario, en la medida de lo pesar de los distintos grados de latitud existentes entre unos países y
posible, para evitar dificultades posteriores. otros, apenas se registran contrastes. Las mayores diferencias ínter
estacionales se dan en el sur, donde se pasa de una media de 0 a -3 °C
en el mes de julio, a unos 15 a 20 °C en enero. (Recuérdese que las
estaciones están cambiadas respecto al hemisferio norte). En cambio,
RASGOS CLIMÁTICOS GENERALES DE
las zonas intertropicales gozan durante todo el año de una temperatura
CENTRO Y SUDAMÉRICA
media de 20 °C, y las ecuatoriales, de 25 °C.
Si tuviéramos que citar una sola característica común a los climas
Por último diremos que la vegetación natural es muy variada, y va
que afectan a la mayor parte de América central y del sur, ésta sería
desde las selvas tropicales hasta la propia de zonas desérticas, los
-dejando aparte las particularidades propias de las distintas latitudes
bosques de caducifolios en las áreas templadas, y los de coníferas en
la relativa uniformidad. En efecto, salvo algunas excepciones, como
las frías.
las constituidas por toda la zona costera central del Pacífico -Perú y
Chile-, donde predomina el clima desértico extremado, por la
Patagonia