El Romanticismo Tardío PDF

Fundamentos del Arte II 2 de Bachillerato E.
de Arte
Bloque II: El Romanticismo tardo 1850-1900

La segunda mitad del siglo XIX puede decirse que comienza en 1848, cuando en los distintos pases europeos, tienen
lugar revoluciones nacionales, que imponen libertades humanas, entre ellas el derecho al trabajo. En todas ellas predomina
un carcter netamente social.
Se impone el positivismo en la filosofa. El saber es la base del sentido de la vida. El materialismo se va imponiendo,
hasta llegar a Karl Marx (1818-1883), quien en la Crtica de la economa poltica traza las bases, a su juicio, en que se
desenvuelve la historia, esto es, sobre una perspectiva materialista.
El mismo progreso cientfico da un ritmo positivista a la vida. Mendel formula las leyes de la herencia; Rontgen descubre
los rayos X; se detectan los grmenes productores de muchas enfermedades (clera, tuberculosis, etc.), hasta que Pasteur
formula la teora sobre la bacteriologa y halla la vacuna contra la rabia. Mltiples inventos en el campo de la tcnica per-
miten la expansin de este progreso; as los motores de explosin y de electricidad, el telfono, el telgrafo, el gramfono,
etc. Edison, el ms fecundo de los. inventores, construye la lmpara de incandescencia.
Se trata de una era de progreso industrial, que eleva poderosamente el nivel econmico, aunque se crean los desequilibrios
que generarn graves convulsiones polticas. El polo del arte se instala en Pars, que conoce los das esplendorosos de
Napolen III y Eugenia de Montijo. Italia est consumando su unidad y Roma vuelve a ser la capital de la pennsula. Es-
tados Unidos pasan por la terrible guerra de Secesin, pero el triunfo de las regiones industriales del norte estimular po-
derosamente la vida del pas y singularmente de la arquitectura.
El bienestar material se traduce en una mejora sensible de la arquitectura y del urbanismo. La mayor parte de las ciudades
del mundo se renuevan, buscando mejores condiciones higinicas, ms amplitud en las calles, pero sobre todo una arqui-
tectura que exprese el signo de los tiempos. De ah los mercados de hierro, las bibliotecas, museos, teatros y edificios
para la pera, gnero que hace furor con las composiciones de Richard Wagner.
Pero, en el fondo, exista una radical dicotoma entre lo que representa el poder (la clase gobernante y la burguesa), y el
sector ms humilde de la clase trabajadora. En efecto, amparada en las Academias, la clase poderosa eleva magnos edi-
ficios, estatuas conmemorativas, ostentosos cuadros de historia, de suerte que hay un empleo del arte para exaltar la obra
que realizan. Por el contrario, el sector proletario, especialmente el urbano que habita en barrios infectos, apenas tiene
acceso al arte. Por tal razn, ciertos artistas empiezan a preocuparse de esta clase mal atendida. Surge de esta manera un
arte minoritario, pero de fuerte garra, que toma conciencia del problema y hace hablar a sus personajes con aire de protesta.
La arquitectura
El siglo XIX es, desde el punto de vista arquitectnico, un siglo complejo. Frente a la cierta uniformidad que se haba
producido hasta ese momento, nos encontramos ahora con una serie de cambios, casi revoluciones, a niveles estticos,
estructurales y tcnicos como hasta entonces no se haba visto. Solo el gtico, quiz, plantee una reformulacin similar
a nivel tcnico con respecto al romnico. Lo que ocurre ahora en el XIX, es mucho ms claro. La cuestin es que esto
solo ser el inicio, las bases de algo mucho mayor que ser el siglo XX.
Pero centrmonos: la esttica neoclsica, tan aristocrtica, tan poco rompedora y tan conservadora, llev a una romntica,
burguesa, ms activa, ms rupturista, aunque sin dar
el salto definitivo. Empezaba a darse el desarrollo
tcnico suficiente como para que la revolucin en
la arquitectura hubiera llegado, pero no; el roman-
ticismo fren la vorgine de cambio y se qued en
un estilo quiz nuevo, pero que parta de la mezcla
de lo conocido. Son estos "neos" (neobarroco, neo-
renacentista, neomudjar...) que dan un paso ms
all con el eclecticismo, pero que tampoco ofreca
nada realmente rompedor ni novedoso.
El primer estilo que s lleva a cabo este cambio ser
la arquitectura en hierro. El hierro, este material tan
ligado a la Revolucin Industrial, es clave en el des-
arrollo y en los cambios tan determinantes que la
arquitectura va a sufrir. Ligereza, flexibilidad,
menor coste, velocidad de construccin... Todo esto
aparece en el momento en el que el hierro se con-
vierte en el centro de la atencin de ingenieros y ar-
La Torre Eiffel el 15 de mayo de 1888, montaje de los pilares por encima del primer quitectos.
piso.
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Fundamentos del Arte II 2 de Bachillerato E. de Arte
Evolucin arquitectura. Los "neos". El

eclecticismo
En el siglo XIX la evolucin de la arquitectura
va de la mano de la utilizacin de nuevos ma-
teriales y nuevas tcnicas de construccin.
Como hemos comentado en toda esta unidad,
el movimiento romntico implica nostalgia y,
por lo tanto, una vuelta al pasado. De esta
forma resurgen movimientos antiguos como el
gtico, romnico y otros estilos de tendencia Parlamento de Londres.
medieval. Este movimiento fue llamado His- El Romanticismo propugna el retorno a los estilos medievales. Inglaterra supo mirarse en el
toricismo, pues se caracterizaba por el regreso espejo de su estilo perpendicular. Aqu ha servido no para una edificacin religiosa, sino
para un destino poltico: albergar las cmaras parlamentarias.
a distintos estilos histricos o de procedencia
extica, algo en que tambin tiene mucho que
ver el imperialismo que desarrollaron los pases europeos.
El Historicismo naci como oposicin al arte oficial de las academias (Neoclacisismo) y bajo la influencia del romanti-
cismo y se mantuvo hasta la llegada del Art Nouveau o modernismo. Los arquitectos comienzan a utilizar el hierro y
otros materiales como el cristal, debemos recordar el cambio que supuso la Revolucin Industrial y cmo esta influy en
el arte.
Surgen los nuevos estilos a los que se le suele aadir el prefijo neo pues se trata, como hemos dicho, de una vuelta al
pasado. Aparecen el neogtico, el neorromnico, o el neomudjar.
Al mismo tiempo que se produce esta recuperacin de estilos pasados, se produce una nueva corriente arquitectnica: el
eclecticismo. Aqu se mezclan en un mismo edificio diferentes estilos. Se construyen edificios que se deben a los nuevos
estilos de vida: estaciones de ferrocarril, puentes, fbricas, bibliotecas, mercados...
Algunos edificios de este momento pueden ser el conocido Parlamento de Londres de Charles Barry. Esta construccin
es un ejemplo de algunos planteamientos clasicistas:
la simetra, la regularidad de la planta, junto con una
decoracin gtica, que fue realizada por Pugin.
Existe una tendencia a la horizontalidad, aunque hay
elementos de clara tendencia gtica, como los pin-
culos, que apuntan a lo vertical.
En Espaa podramos citar la Catedral de la Almu-
dena en Madrid como estilo neogtico.
Existe otra tendencia dentro de los neo de raz es-
paola que suele llamarse neorabe o neomudjar. Se
caracteriza por la utilizacin del ladrillo y la decora-
cin con cermica vidriada. Destacan el Teatro Falla
en Cdiz o la Plaza de Toros de las Ventas en Madrid.
Eclecticismo es un estilo mixto en las bellas artes,
El Gran Teatro Falla comenz a construirse en 1884, siguiendo un proyecto de
Adolfo Morales de los Ros y Adolfo del Castillo Escribano cuya caracterstica es que se basa en varias fuentes
y estilos. El eclecticismo casi nunca constituy un
estilo especfico en el arte. En general, el trmino
describe la combinacin en una sola obra una va-
riedad de influencias - principalmente de elementos
histricos de estilos diferentes en la arquitectura, la
pintura, y las artes grficas y decorativas.
El eclecticismo es la recuperacin de todos los es-
tilos, especialmente los de la Edad Media. Habitual-
mente se mezclan elementos procedentes de
culturas y etapas diferentes en un mismo edificio.
Comienza sobre 1870 con algunas viviendas bur-
guesas. La gran obra de la arquitectura eclctica es
la pera de Pars de Charles Garnier.
La modernidad: las Exposiciones Universales

Fachada sur de la pera de Pars, tambin conocida como Palacio Garnier u pera En 1851 se celebr en Londres la primera Exposi-
Garnier,.
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cin Universal, que se llam oficialmente Gran Ex-

posicin de los Trabajos de la Industria de Todas las
Naciones. La idea, a lo que parece, fue del esposo de
la reina Victoria tras visitar la Exposicin Industrial
de Pars. Se trataba de mostrar los avances industriales
y tcnicos en el mbito internacional. Lgicamente,
se necesitan recintos especficos para estas exposicio-
nes. As, para la Exposicin de 1851 se construy el
Crystal Palace, ubicado en Hyde Park, de J. Patxon.
Curiosamente, no se trataba de un arquitecto, sino de
especialista en la construccin de invernaderos a los
que recordaba el aspecto exterior del edificio. La obra
tena las siguientes caractersticas, que respondan
perfectamente a las exigencias de unas edificaciones El Crystal Palace en una fotografa de1854.
propias de la revolucin industrial capitalista: The Crystal Palace (El Palacio de Cristal) fue una edificacin de hierro fundido y
. Rpida ejecucin. cristal construida en el Hyde Park, en Londres, con motivo de la Gran Exposicin
. Materiales reciclables mundial de 1851. Despus de la exposicin, el edificio fue trasladado a un distrito
contiguo en el sur de Londres donde permaneci desde 1854 hasta su destruccin
. Materiales fabricados en serie (hierro y cristal). por un incendio el 30 de noviembre de 1936. En 1851 se celebra en Londres la
. Fcil ensamblaje de los materiales. Las columnas de primera Exposicin Universal. Con motivo de dicha Exposicin se construye el
sustentacin, de hierro, eran huecas y por ellas iban magnfico Crystal Palace, que constituye una autntica sntesis arquitectnica de la
Revolucin Industrial por cunto utiliza el hierro y el vidrio a gran escala, con una
tanto los desages como el cableado.
lgica aditiva modular, realizando la estandarizacin de componentes propia del
. Adecuada ventilacin. nuevo sistema productivo industrial. Adems de esto, se trata de la mayor
. Ampliable mediante la panelacin de sus elementos. estructura metlica construida tras el inicio de la Revolucin Industrial inaugurando
. Luz abundante (la construccin respetaba los rboles el gigantismo arquitectnico propio de la Exposiciones Universales del s. XIX.
que quedaban dentro).
. Aspecto frgil, pero resistente.
Desde el punto de vista esttico realiza los ideales de la revolucin industrial, del progreso, ya que la belleza es un factor
puramente utilitario (bella apariencia) que traduce la mentalidad economicista. Podra decirse que es el espritu de la
fbrica. Ciertamente, hubo numerosas quejas por la fealdad del edificio, construido mediante bvedas de can de acero
y cristal. Se le llam monstruo de cristal; pero fue defendido por sus valores
tcnicos: daba imagen de progreso, justamente la que Inglaterra quera presen-
tar y representar en aquellos momentos. Se trata ms de una obra de ingeniera
que de arquitectura, pero en buena medida el camino de la modernidad arqui-
tectnica, como vemos hoy, consiste en fundir ambos saberes. El Crystal Pa-
lace ser modelo de muchas construcciones de ndole socio-festiva quizs
debido a la rapidez y bajo coste.
La siguiente exposicin fue la de Barcelona en 1888, que no significa, en lo fun-
damental, ninguna novedad desde el punto de vista arquitectnico. Su tendencia
fue modernista (uso del hierro y del ladrillo como principales materiales de cons-
truccin), aunque se mezclaron muchos estilos diferentes pudiendo decirse que
el conjunto result eclctico: desde edificios de inspiracin modernitas hasta ne-
omudejres o neogticas pasando por un edificio inspirado en el Crystal Palace
londinense y una gran cantidad de decoracin urbana (fuentes, esculturas, paseos,
etc.). A. Gaud intervino en la realizacin de la Cascada Monumental.
La siguiente exposicin tiene lugar en Pars, en 1891. Fue quizs la exposicin
ms relevante en lo que a metros construidos se refiere. Curiosamente, la cons-
truccin que ha quedado como prototipo de esta exposicin se construy dos
aos antes: la Torre Eiffel, realizada por un ingeniero, que era especialista en
la construccin de puentes (por ejemplo, el puente Mara Pa en Oporto). La
Torre se hizo para ser, como los pabellones, desmantelada despus de la expo-
sicin; pero ah se qued, en el Campo de Marte, como icono del progreso. En
si la Torre no tena ninguna finalidad, sino simplemente estar con el significado
de mira lo que somos capaces de levantar. Sin embargo, ha quedado como
emblema de la ciudad. Su valor arquitectnico es muy escaso y su prototipo
son los puentes que Eiffel haba hecho (por ejemplo, los pilares no son otra
cosa que arcos para viaductos). Adems de la Torre, se levanto, obra de Dutert La Torre Eiffel en marzo de 1889
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y Contamin, la Sala de Mquinas, inspirada nuevamente

en el Crystal Palace londinense. El latiguillo permanente
de estas exposiciones parece ser hierro y cristal, hierro y
cristal, hierro y cristal Los pabellones argentino y chi-
leno de la exposicin de Pars dan fe de ello.
Las siguientes exposiciones universales fueron en Chicago
en 1893 y para comenzar el siglo XX nuevamente en Pars
en 1900.
La arquitectura en Hierro
Como venimos insistiendo hay muchas cosas que cambian
en este momento histrico: la ciudad es el marco de la mayor
parte de las obras artsticas, se utilizan nuevos materiales
(gracias al desarrollo de la Revolucin Industrial) como el
hierro, el hormign, cristal; aparecen nuevas construcciones Palacio de Cristal del Retiro, Madrid.
como las estaciones de tren, puentes, mercados y muchas
edificios van a ser diseados por ingenieros.
Todo esto es algo que ya hemos visto en los apartados anteriores, sobre todo, cuando hemos hablado de las Exposiciones
Universales (Londres, Barcelona Pars), pues el empleo de estos materiales se difundi a travs de ellas. Por lo tanto, aqu
debemos volver a incluir el Palacio de Cristal de Patxon creado para la Exposicin Universal de Londres en 1851, tambin
la Torre Eiffel que se levant para la Exposicin
Universal de Pars en 1889, aunque cumpla ms
una funcin simblica que arquitectnica.
En Espaa tambin se empezaron a aplicar este
tipo de caractersticas como podemos ver en la
Estacin de Atocha de Alberto Palacio que era ar-
quitecto e ingeniero. Dentro de esta tendencia
tambin se encuentra el Palacio de Cristal del Re-
tiro realizado Velzquez Bosco, quien toma por
ejemplo el citado de Patxon.
Pero hay otros ejemplos de este tipo de arquitectura
de hierro y cristal. La Biblioteca de Santa Geno-
veva de Pars ejecutada por Henri Labrouste sobre
1840, es decir, fue el primer edificio pblico que
se proyect con los nuevos materiales. Posee una
planta longitudinal con bveda de cristal sostenida
Sala de lectura de la Biblioteca de Santa Genoveva en Pars.
por arcos de hierro que caen sobre columna tam-
bin de hierro. Todo esto permite que el interior
est lleno de luz natural. Podemos mencionar tam-
bin en Pars, la iglesia de San Agustn, diseada
por Vctor Baltard. esta iglesia fue el primer edi-
ficio de gran tamao (la nave tiene ms de 100 me-
tros) construido con estructura metlica. Resulta
realmente impresionante, quizs tambin debido a
su ubicacin, porque est del todo exenta.
De este momento es tambin el Mercado de Les
Halles tambin en Pars (destruido en la actuali-
dad), realizado por Victor Baltard. El edificio fue
proyectado con doce pabellones con el techo y
paredes de cristal y columnas de hierro. Final-
mente se construyeron diez pabellones entre 1852
y 1870. Podemos citar, por ltimo, la iglesia de
Saint-Jean en Pars, obra del arquitecto Anatole
de Baudot, en la que los materiales fueron ladri-
llo, hierro y hormign. El diseo fue una novedad
para su poca.
Interior de la iglesia de San Agustn de Pars
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Los inicios de la fotografa: Niepce, Louis Daguerre y el co-

La cmara oscura es un instrumento ptico que mienzo del retrato fotogrfico con Nadar
permite obtener una proyeccin plana de una ima-
gen externa sobre la zona interior de su superficie.
El trmino fotografa procede del griego phs, que significa luz,
Constituy uno de los dispositivos ancestrales que y de grafos, que quiere decir dibujar o escribir. Esto es, la foto-
condujeron al desarrollo de la fotografa. Los apa- grafa significa etimolgicamente escribir con la luz. ,
ratos fotogrficos actuales heredaron la palabra c-
mara de las antiguas cmaras oscuras. Consiste
Oficialmente la fotografa comienza en 1839 cuando se patenta
en una caja cerrada y un pequeo agujero por el con xito la primera tcnica: el daguerrotipo. Supuso el culmen
que entra una mnima cantidad de luz que proyecta de siglos de experimentacin, muchos fracasos y algn que otro
en la pared opuesta la imagen del exterior. Si se
logro que hicieron posible que hoy asumamos la fotografa
dota con papel fotogrfico se convierte en una c-
mara fotogrfica estenopeica. como actividad cotidiana.
Originalmente, consista en una sala cerrada cuya Como antecedentes podemos citar a la cmara oscura y la c-
nica fuente de luz era un pequeo orificio practi- mara estenopieca. La primera publicacin sobre la cmara os-
cado en uno de los muros, por donde entraban los
rayos luminosos reflejando los objetos del exterior cura es de 1521, de Cesare Cesarino, un alumno de Leonardo
en una de sus paredes. El orificio funciona como da Vinci. Hacia la mitad de esa centuria el uso de cmaras os-
una lente convergente y proyecta, en la pared curas era ya muy popular entre los pintores, y se le incorpora
opuesta, la imagen del exterior invertida tanto ver-
tical como horizontalmente. una notable mejora: una lente en la apertura de la cmara. Mien-
tras el cientfico G. Fabricus experimenta con sales de plata. Se
mejoran tambin las cmaras estenopeicas, un invento ya des-
crito por el fsico, matemtico y astrnomo Ibn al-Haytham en
el siglo X en su libro ptica, diciendo que cuanto ms pequeo
sea el orificio de la caja, ms ntida ser la imagen. Una cmara
estenocopia es bsicamente una caja cerrada para que no entre
luz y con un orificio en una de las paredes, que proyectar la
imagen invertida en la cara posterior. El problema es que en esa
poca no saban cmo fijar esa imagen proyectada.
Ilustracin de una cmara oscura, en un manuscrito En el siglo XVII la cmara oscura pasa de ser una habitacin a
sobre diseos militares del siglo XVII de origen po- un artilugio porttil, siendo el antecedente de los aparatos foto-
siblemente italiano. grficos del diecinueve. Se sigue investigando con sales de
plata, sin saber an con certeza por qu se
oscurecan en contacto con el aire y la luz
solar, ni pudiendo fijar las imgenes a nin-
guna superficie. El pintor italiano Cana-
lleto ser un fiel usuario de la cmara
oscura, no pintando cuadro alguno sin
antes haber realizado bocetos con la ayuda
de su cmara.
En el ao 1826 el cientfico francs
Niepce obtuvo por fin una primera ima-
Canaletto: Baslica de los santos Giovanni e Paolo, en Venecia. Bocetos obtenidos mediante una gen fotogrfica propiamente dicha, la
cmara oscura. Vista desde la ventana en Le Gras, obte-
nida usando una cmara oscura, una placa
recubierta de betn y mucha paciencia, pues el experimento le llev
ocho horas de exposicin al sol.
Un ao ms tarde, Daguerre contina con los experimentos de Niepce
y en 1839 hace pblica su tcnica fotogrfica: el daguerrotipo.
Las primeras fotografas de la historia se realizaron sobre placas de
plata o de cobre plateado, pulidas como un espejo, expuesta a va-
pores de yodo para hacerla fotosensible, sobre la que se aplican mi-
croscpicas partculas de mercurio y plata, y tras la exposicin a la
luz, se revelan con vapores de mercurio, altamente txicos.
Al principio se necesitaban de exposiciones de unos diez minutos,
pero en 1841 ya se hacan retratos tras un minuto de exposicin,
Vista desde la ventana en Le Gras. La primera fotografa creada
por Nicphore Nipce en 1826. gracias al rpido perfeccionamiento de la tcnica y al uso de unas
lentes especiales llamadas lentes Petzval. El resultado era como las
fotografas polaroid, es decir, las imgenes son a la vez positivos y negativos. No se pueden sacar copias de los dague-
rrotipos, y adems son muy frgiles, no pudiendo ni tocarse ni sacarse de su estuche protector. Pero por fin se tuvieron
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El taller del artista, daguerrotipo, 1837 Barricadas en una calle de Pars, durante la insurreccin obrera
Louis Daguerre - Socit franaise de photographie conocida como "Jornadas de junio", en la revolucin de 1848.
las primeras fotografas. Fue toda una revolucin en su poca.

Casi al mismo tiempo otros cientficos estaban desarrollando otros mtodos fotogrficos, como William Fox Talbot, que
cre un procedimiento para crear copias en papel a partir de negativos, procedimiento que denomin calotipo o talbotipo.
Con el calotipo nacen dos caractersticas de la fotografa actual: su bajo coste econmico y la posibilidad de sacar copias.
El calotipo usa un papel con una capa de nitrato de plata y cido glico que se revela con hiposulfito sdico.
A partir de 1855 comienza el declive del daguerrotipo, que se ver sustituido paulatinamente por la nueva tcnica del co-
lodin hmedo, que permita obtener muchos positivos en papel a la albmina, obtenindose unas copias con gran nitidez
y amplia gama de tonos. La albmina fue el papel fotogrfico ms utilizado en la segunda mitad del siglo XIX.
En 1854 se patent la ambrotipia, un proceso fotogrfico que crea una imagen positiva en una placa de cristal, mediante
el proceso del colodin hmedo. Una variante de los ambrotipos son los ferrotipos, realizados sobre una placa metlica
de hierro.
Pero la tcnica sigue evolucionando sin parar, y de estos procedimientos ms bien artesanales que dependan de la destreza
del fotgrafo y sus conocimientos en materias como la fsica y la qumica, se pas hacia 1880 a usar unas tcnicas ms
industriales como las nuevas placas secas al gelatino-bromuro y la pelcula flexible de nitrato.
La ltima y decisiva gran novedad del diecinueve fueron las cmaras con carretes de pelcula enrollable, que sustituyeron
a las tradicionales pelculas planas, que George Eastman y la casa Kodak sacaron al mercado en 1888. La prxima vez
que subas una foto a Instagram acurdate de este seor.
La fotografa en color registr toda una serie de ensayos ms bien frustrados con tcnicas muy dificultosas e imperfectas.
La primera fotografa en color fue obtenida por el fsico Maxwell en 1861, realizando tres exposiciones sucesivas con
filtros coloreados rojo, verde y azul. Lo que se haca era colorear las fotografas a mano, usando acuarelas, anilinas e in-
cluso leo.
Las primeras placas fotogrficas en color se llamaron Autochrome y las inventaron unos hermanos muy espabilados en
1903, un poco antes que su otro gran invento. Hablamos de los hermanos Lumire. El autochrome se basaba en placas de
vidrio con una rejilla con puntos de los tres colores primarios luz que se pona encima de la placa fotogrfica en blanco
y negro. Es como funciona la pantalla de nuestros televisores pero ms rudimentario.
Considerada la primera fotografa en color per-

manente, fue realizada por James Clerk Max-
View of Gibraltar. West side from Old Mole Head. Un calotipo realizado por Alfred Capel Cure en 1850 well con tres negativos obtenidos con filtros de
Department of Special Collections de la U.C.L.A. color azul, rojo y verde.
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Virginia Oldoini, Condesa de Castiglione La primera modelo?
Retrato alegrico de la Con- La Condesa de Castiglione Posado La Condesa

desa por Pierson, hacia 1865
Fue una aristcrata y agente secreto italiana, clebre por haber sido amante del emperador Napolen III de Francia. En parte fue responsable de la uni-
ficacin italiana, debido a la influencia que adquiri sobre el emperador. Fue tambin una significativa figura en la temprana historia de la fotografa como
modelo y colaboradora de los fotgrafos Pierre-Louis Pierson y Adolphe Braun. Este ltimo public en 1856 un libro con 288 retratos de la condesa, con-
virtindola en la primera modelo fotogrfica de la historia.
Fotografa:el retrato y el paisaje

El siglo XIX supone el comienzo de la conviven-
cia de la tradicional forma de representacin, la
pintura, con esta nueva tcnica que tambin per-
mite captar la realidad, segn sus creadores, de
una manera ms fiel cientficamente. Pero esa
convivencia no fue fcil especialmente durante la
segunda mitad de la centuria, y veremos que hubo
varias corrientes artsticas fotogrficas que unas
veces imitaban a la pintura y otras queran dife-
renciarse claramente de ella.
Con el nombre de fotografa academicista o arts-
Los dos caminos de la vida. Composicin a partir de 32 negativos diferentes de
tica se conoce a la corriente fotogrfica que incor- Rejlander, 1857.
por a esta nueva disciplina, elementos propios de
la pintura. Este movimiento fotogrfico surge
como reaccin a las crticas que negaban el valor artstico de la fotografa. Sus integrantes son fotgrafos que reivindican
la fotografa buscando inspiracin en la pintura academicista, de la que toman sobre todo sus temas y gneros: mitolgicos,
histricos, costumbristas, alegoras, etc.
Defienden tambin la faceta artistica de la fotografa buscando que las
fotos sean mstrabajadas. Para ello primero se realiza un boceto previo, "Beatrice Cenci" (1866) por Julia Margaret Cameron
luego se utilizan decorados, disfraces,..., se recurre a la composicin de
negativos mediante el fotomontaje.
Entre los fotgrafos de esta corriente destaca Eugne Disdri, que llega
a redactar un manifiesto de este movimiento en su Arte de la fotografa
de 1862. Tambin hay que mencionar a Fernando Navarro, Oscar Rejlan-
der, Henry Peach Robinson y Julia Margaret Cameron.
El pictorialismo es una corriente fotogrfica que se desarrolla a nivel mun-
dial entre finales de los aos 1880 y el final de la primera Guerra Mundial.
El nombre del movimiento deriva del trmino ingls picture (imagen, cua-
dro, pintura, fotografa) y no se debe confundir con la anterior, tambin
denominada pictrica o pictoricista y que estuvo muy relacionada con la
pintura. El pictorialismo reivindica los valores propios de esta nueva dis-
ciplina para la realizacin de obras de arte en plena igualdad con las dis-
ciplinas clsicas, renunciando a la imitacin de la pintura. Le sacan todo
el partido posible a las mquinas con las que contaban. A la utilizacin de
lentes y filtros variados, hay que sumar el uso de objetivos antiguos, a no
usar ningn objetivo, a desenfocar partes de la imagen y a actuar en las
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fases de revelado y positivado de las fotografas.

Se aaden carbn, bromleo, goma bicromatada, u otros pigmentos a las
emulsiones buscando resultados diferentes a las imgenes tradicionales, sur-
giendo as el concepto de impresiones nobles y otorgndole un valor aadido
a las fotografas.
En este caso ser la pintura la que se fije en la fotografa, y as podemos
afirmar que el pictorialismo ayud a que surgiera ni ms ni menos que el
Impresionismo.
Algunos autores pictorialistas son Peter Henry Emerson, Robert Demachy
o Henry Peach Robinson.
Gaspard-Flix Tournachon (Pars,1820-21 - 1910), ms conocido como
Nadar, fue un fotgrafo, periodista, ilustrador, caricaturista y aeronauta.
Por consejo de un amigo compr una cmara fotogrfica que utiliz para
recoger los retratos que habran de servir de base de las caricaturas de su
obra Panthon Nadar, 1853, donde aparecieron grandes personajes de la
poltica y la cultura del momento pertenecientes a su crculo de amistades,
tales como Charles Baudelaire. Una foto que hizo a ste fue luego empleada
como modelo por Manet para un grabado.
Nunca se plante el retrato fotogrfico como una actividad con la que ganar
dinero, pues mantena unas ideas estticas sobre cmo realizar los retratos
que le alejaban de los criterios ms comerciales, pero que por el contrario
lo elevaban al rango artstico. En todo momento se neg a colorear los re-
tratos, as como a practicar cualquier tipo de retoque. Tambin renunci a
la utilizacin de elementos de atrezzo. Nadar nicamente se sirve de la luz
modo de iluminar al modelo y del gesto mirada y actitud de los modelos
favorecida por la relajacin de los amigos fotografiados, como elementos
principales de la fotografa.
Nadar haca retratos como lo hara un pintor pero con un medio nuevo. Ha Behind the scenes, 1904
Robert Demachy
habido un largo debate cientfico sobre si copiaba o imitaba la pintura, aun-
que parece que finalmente se ha acabado con la polmica al reconocer que,
si bien es cierto que Nadar segua los cnones clsicos ya asentados en la
pintura con una tcnica
nueva, no deja de cultivar
un gnero artstico del que
tambin participa la pintura.
En las obras de Nadar lo
importante es realmente el
rostro del retratado, razn
por la cual se prescinde de
adornos superfluos. En aras
del realismo, desprecia el
coloreado de las imgenes o
su retoque, buscando con
ello una mayor claridad.
A Nadar se deben las pri-
meras fotografas areas de
la historia en el ao 1858,
realizadas con una cmara
fotogrfica desde un globo
aerosttico. Esta innovacin
tuvo un gran inters militar.
Sarah Bernhardt por Nadar En los aos 1870 fue nom- Autorretrato de Nadar como aeronauta
brado comandante de una
compaa de globos aeroes-
tticos para tomar fotografas de las posiciones de los prusianos que cercaban el Pars de la Comuna. Tambin fue el
primer fotgrafo en hacer fotografas con luz artificial, consiguiendo captar imgenes de las catacumbas de Pars.
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La escultura romntica
La escultura tuvo en el periodo romntico un desarrollo mucho
menor que la pintura. Los escultores nunca renunciaron a la
inspiracin grecorromana, tanto en iconografa como en for-
mas, y las obras resultaban fras y acadmicas, carentes de ori-
ginalidad. Pero a partir de 1810 de manera progresiva se fueron
sustituyendo por elementos contemporneos.
El escultor ms importante fue Franois Rude (1784-1855) a
quin se debe como obra maestra el grupo La partida de los
voluntarios en 1792, relieve conocido popularmente como
La Marsellesa, que realiz para el Arco de triunfo de La Es-
trella de Pars. Al servir de adorno a una obra neoclsica, mos-
traba ciertos condicionamientos, en el vestuario y en la
disposicin triangular de los personajes. Sin embargo a travs
de las diagonales consigui movimiento y tensin dramtica;
tambin existe un efecto pictrico de los claroscuros. Hay ya
un claro sentimiento romntico de exaltacin de los valores
nacionales en esta alegora del pueblo francs revolucionario,
dirigido por el Genio de la Patria, encaminndose a defender
la Repblica.
Estamos pues ante una obra clramente propagandstica y po-
ltica. El acontecimiento de La partida de los voluntarios de
1792 reproduca de una forma parecida las jornadas de lucha
de 1830, con una iconografa comn, el sacrificio colectivo
del pueblo a causa de la libertad de la Nacin. "Le Libert gui-
dant le peuple" de Eugne Delacroix y "La Marseillaise" de Obra de Franois Rude, conocida como la Partida de los Voluntarios
Francois Rude nos muestran la emocin por la Revolucin. de 1792 o La Marsellesa, construida entre 1832 - 1836
Ambos representan una escena similar con una valerosa gran Altorelieve del Arco de triunfo de la plaza de l'toile en Pars
mujer que conduce a los voluntarios. El Romanticismo, repre-

senta el entusiasmo por la libertad, por las emociones, por la espontaneidad e incluso por la brutalidad. Tambin encon-
tramos ciertos paralelismos con la teatralidad neoclsica de "El juramento de los Horacios" de David, las poses exageradas,
la idea del sacrificio por la Nacin.
Se hicieron tambin esculturas de animales -panteras, tigres, etc.-
que manifestaban el gusto por el movimiento y la tensin muscu-
lar. Eran esculturas decorativas para los interiores burgueses, casi
siempre realizadas en bronce. Destac Barye (1786-1875).
El otro gran escultor francs de este momento fue Jean-Baptiste
Carpeaux (1827-1875), discpulo de Franois Rude. Carpeaux
gan el Premio Roma en 1854, y se traslad a la Villa de Medici
en Roma para encontrar inspiracin, all estudi las obras de Mi-
guel ngel, Donatello y Verrocchio. Permaneci en Roma desde
1854 hasta 1861, obtuvo un gusto por el movimiento y la espon-
taneidad, que l ms tarde uni con los grandes principios del arte
barroco.
Su escultura ms conocida es La Danza, realizada para la fachada
de la pera de Pars. La pieza de Carpeaux es una especie de baile
alrededor de un genio inspirador. La intencin del artista era ex-
presar la sensacin del movimiento, lo que logr mediante una
doble dinmica, vertical y circular de todo su conjunto. Sin em-
bargo, la pieza que el escultor present al arquitecto Garnier haba
rebasado las dimensiones establecidas y contaba con ms figuras
de las que se haban establecido al inicio, lo que gener un au-
mento en el costo de produccin; aun as, Garnier acept el tra-
bajo, al encontrarlo lleno de vida.
La Danza. de Jean-Baptiste Carpeaux. Representa a Aglaya,
Eufrosine y Talia hijas de Zeus y la ninfa Eurinome, eran portadoras
de buenaventura y paz a los mortales.
9
La Hermandad Prerrafaelita
La Hermandad Prerrafaelita, (Pre-Raphaelite Bro-
therhood) fue una asociacin de pintores, poetas y
crticos ingleses, fundada en 1848 en Londres por
John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti y Wi-
lliam Holman Hunt. La Hermandad dur como
grupo constituido apenas un lustro, pero su influen-
cia se dej sentir en la pintura inglesa hasta entrado
el siglo XX. Se utiliza el trmino prerrafaelismo
para caracterizar al movimiento pictrico que repre-
sentan. Suele vincularse al movimiento realista que
simultneamente se estaba desarrollando en Francia.
Los prerrafaelitas rechazaban el arte acadmico pre-
dominante en la Inglaterra del siglo XIX, centrando
sus crticas en Sir Joshua Reynolds, fundador de la "Ophelia" John Everett Millais. 1851
Royal Academy of Arts. Desde su punto de vista, la
pintura acadmica imperante no haca sino perpetuar el manierismo de la pintura
italiana posterior a Rafael y Miguel ngel, con composiciones elegantes pero
vacuas y carentes de sinceridad. Por esa razn, ellos propugnaban el regreso al
detallismo minucioso y al luminoso colorido de los primitivos italianos y fla-
mencos, anteriores a Rafael de ah el nombre del grupo, a los que conside-
raban ms autnticos. El grupo asoci su trabajo con John Ruskin, un crtico de
arte cuyas influencias estaban conducidas por su apoyo a la obra de Turner, por
su fondo religioso y la difusin del neogtico.
La sesin inaugural de la Hermandad tuvo lugar en casa de los padres de John
Millais, en 1848, y en ella estuvieron presentes John Everett Millais (1829
1886), Dante Gabriel Rossetti (18201882) y William Holman Hunt (1827-
1910), considerados los fundadores del grupo. Hunt y Millais eran estudiantes
en la Royal Academy of Arts. Rossetti era discpulo de Ford Madox Brown
(18211893), y haba conocido a Arthur Hughes tras haber quedado impre-
sionado por su cuadro La vspera de Santa Agnes, basado en el poema de
Keats. Rossetti, tambin poeta, estaba interesado en desarrollar los lazos entre
la poesa romntica y el arte.
En otoo del mismo ao, se aadieron otros cuatro miembros a la Her-
mandad: William Michael Rossetti, hermano de Dante Gabriel Rossetti,
Thomas Woolner, James Collinson y Frederic George Stephens. Muy pr-
ximo a la hermandad estuvo el poeta decadentista Algernon Charles Swin-
burne. Ford Madox Brown no lleg a unirse a la Hermandad, pero
permaneci siempre muy cercano a ella. Algunos otros pintores y escul-
tores tuvieron tambin una relacin muy estrecha con el grupo, sin llegar
a formar parte de l: Charles Alston Collins, Thomas Tupper y Alexander
Munro. Todos ellos mantuvieron en secreto la existencia de la Hermandad
a los miembros de la Royal Academy.
Los autores de esta corriente se inspiraron bsicamente en el estilo artstico
Persfone, de Dante Gabriel Rossetti.
que se dio antes del maestro Rafael, de ah el nombre que to-
maron estos artistas. Es decir, su pintura se focaliza especial-
mente en evocar el estilo de los antiguos pintores del
Renacimiento, especialmente basndose en los autores y temas
propios del Quattrocento, el Trecento y asuntos an ms anti-
guos, medievales principalmente, leyendas arcaicas e incluso,
como en el caso del pintor Lawrence Alma-Tadema, pasajes
de la poca clsica de Grecia y Roma.
Entre los artistas ms recientes, les inspiraron tambin las pin-
turas romnticas de Heinrich Fssli y, sobre todo, de William
Blake, cuyas visionarias pinturas e ilustraciones de sus libros
Arthur Hughes. The Eve of St Agnes. 1856
10
de poesa influyeron notablemente en algunos cuadros de Rossetti, por

su simbolismo y lo fantasmagrico de los protagonistas de los cuadros.
Los objetivos de la Hermandad se resuman en cuatro declaraciones:
1. Expresar ideas autnticas y sinceras;
2. Estudiar con atencin la Naturaleza, para aprender a expresar estas
ideas;
3. Seleccionar en el arte de pocas pasadas lo directo, serio y sincero,
descartando todo lo convencional, autocomplaciente y aprendido de
memoria;
4. Y, lo ms importante de todo, buscar la perfeccin en la creacin de
pinturas y esculturas.
Estos principios no tenan un carcter dogmtico, ya que los prerrafae-
listas crean en la libertad personal de los artistas para escoger sus pro-
pias ideas y tcnicas pictricas. Bajo la influencia del Romanticismo,
pensaban que la libertad y la responsabilidad eran en el arte conceptos
inseparables. Sin embargo, les fascin particularmente la Edad Media,
que entraaba para ellos una integridad espiritual y creativa que se haba
perdido en pocas posteriores. Este nfasis en lo medieval supona en
la prctica un alejamiento del realismo, que propugnaba una observa-
cin independiente de la naturaleza. En sus primeros momentos, los
prerrafaelistas creyeron que medievalismo y realismo eran compatibles,
William Holman Hunt The Awakening Conscience
pero en aos posteriores el movimiento termin por escindirse en dos (El despertar de la conciencia) 1853
direcciones. La corriente realista fue encabezada por Hunt y Millais,
mientras que el medievalismo estaba representado por Rossetti y sus
seguidores Edward Burne-Jones y William Morris, quin diese en Birmingham, en 1891, el "Discurso sobre una muestra
de la Escuela Prerrafaelista Inglesa", donde da cuenta de las convicciones artsticas del movimiento y reconoce su in-
fluencia en el arte europeo posterior. La ruptura no fue nunca absoluta, dado que ambas facciones crean en la esencia es-
piritual del arte, oponiendo as su idealismo al materialismo realista asociado con Courbet y el impresionismo.
En su bsqueda de un colorido brillante, semejante al de la pintura del Quattrocento, Hunt y Millais desarrollaron
una tcnica pictrica consistente en aplicar por encima del dibujo previamente trazado en el lienzo una fina capa de
pigmento blanco, que dejaba visible el dibujo; sobre esta capa hmeda se aplicaba la pintura, con pinceles pequeos
y meticulosa lentitud. Esto permita que el color tuviese en sus cuadros el brillo y luminosidad que buscaban. Este
nfasis en la luminosidad del color era una reaccin contra el uso excesivo del betn en las obras de artistas ingleses
como Joshua Reynolds, David Wilkie o Robert Haydon. El uso del betn dejaba en la pintura zonas oscuras, un
efecto que los prerrafaelistas rechazaban.
En la visin de la naturaleza de los prerrafaelitas influyeron la democratizacin de la ciencia y la gran expansin del
inters por la historia natural a mediados del siglo XIX.
La visin prerrafaelita era ptica e investigadora. Al otorgar a los detalles naturales el mismo valor que al elemento figu-
rativo principal subvertan la idea acadmica de una composicin organizada jerrquicamente, en la que el fondo quedaba
subordinado al foco de inters humano. Cada forma de la naturaleza era tratada con gran exactitud, de forma nica y au-
tnoma. Este detallismo en la representacin
pictrica motiv la comparacin con el alcan-
zado por la fotografa y por el microscopio. Al-
gunos crticos indicaron que una concentracin
de detalles tan excesiva creaba una sensacin
de hiperrealismo que iba ms all de las nocio-
nes aceptadas de realismo en el arte.
Los prerrafaelitas pintaban directamente del
natural, intentando captar de cerca el detalle.
Su objetivo no era la ingenuidad, sino la auten-
ticidad. Para ello la ciencia constitua una gua
fiable. Pintar al aire libre en lugar de recurrir a
la memoria era fundamental para liberar la
mente de esquemas preestablecidos y de veri-
ficarlo todo a partir del motivo representado.
Un factor importante en la preferencia por la
Cristo en casa de sus padres, de John Everett Millais (1850).
11
pintura al aire libre fue el deseo de captar el color tal como apareca
en la naturaleza. Esto les llev a intentar distinguir entre colores ab-
solutos (aquellos que poseen los objetos vistos por separado, sin in-
fluencia de ningn otro color) y aparentes (aquellos que se regulan
entre ellos al ser vistos en conjunto).
En cuanto a los lugares representados en sus obras pictricas, preferan
zonas de la periferia de las ciudades, de fcil acceso en tren, siguiendo
una especie de principio de proximidad.
Los pintores prerrafaelitas rechazaron la estetizacin del entorno me-
diante estrategias pictricas y aunque el parecido de los paisajes pre-
rrafaelitas con los de los pintores flamencos e italianos primitivos es
escaso, existen algunos puntos en comn: aislamiento de detalles na-
turales, enfoque homogneo en toda la imagen (aspecto que ha sido
interpretado como un rechazo de las convenciones paisajistas que pre-
dominaron despus del Renacimiento) y equilibrio entre los elementos
figurativos y paisajsticos.
La pintura prerrafaelista fue mostrada al pblico por primera vez en
1849. Los cuadros Isabella (18481849), de Millais, y Rienzi (1848
1849), de Hunt, se expusieron en la Royal Academy, y La juventud de
la Virgen Mara de Rossetti en la exposicin libre de Hyde Park Cor-
La juventud de la Virgen Maria, de Dante Gabriel Rossetti.
ner. Como haban acordado, todos los miembros de la hermandad aa-
dieron, tras su firma, las siglas PRB (Pre-Raphaelite Brotherhood).
Entre enero y abril de 1850 el grupo public una revista literaria, llamada The Germ. William Michael Rossetti era el
editor de la revista, que contena poemas de los hermanos Rossetti, Woolner y Collinson, junto con ensayos de arte y li-
teratura firmados por simpatizantes de la hermandad, como Coventry Patmore. Como su corta vida indica, la revista no
tuvo gran xito.
En 1850 la Hermandad Prerrafaelista se convirti en el centro de una polmica a causa de la exhibicin del cuadro de
Millais, Cristo en casa de sus padres, considerado blasfemo por varios crticos, entre ellos el famoso novelista Charles
Dickens. Se atac su medievalismo por retrgrado y su detallismo extremo fue tildado de antiesttico y ofensivo a la
vista. Segn Dickens, Millais mostraba a la Sagrada Familia como un grupo de alcohlicos de los barrios bajos, en poses
ridculas y absurdamente medievales. Un grupo rival de artistas de la generacin anterior, The Clique, con el pintor y
acadmico Philip Hermgenes Caldern al frente, hizo a la Hermandad blanco de sus crticas. Sus ideas fueron atacadas
pblicamente por el presidente de la Academia, Sir Charles Lock Eastlake.
Sin embargo, el grupo encontr un importante valedor en el crtico John Ruskin, quien elogi su dedicacin a la obser-
vacin de la naturaleza y su rechazo de los mtodos de composicin convencionales. Ms adelante, Ruskin continuara
prestando apoyo a los prerrafaelistas, tanto econmicamente como a travs de sus escritos.
A causa de estas polmicas, James Collinson abandon la hermandad. Se propuso sustituirlo por Charles Alston Colins o
Walter Howell Deverell, pero no se lleg a un acuerdo. Fue enton-
ces cuando el grupo comenz a deshacerse, aunque su influencia
continuara hacindose sentir. Los artistas que haban pertenecido
al movimiento continuaron con los planteamientos iniciales del,
pero dejaron de incorporar a sus obras las iniciales PRB.
Entre los artistas britnicos que recibieron influencias del movi-
miento prerrafaelista puede citarse a John Brett, Philip Calderon,
Arthur Hughes, Evelyn de Morgan y Frederic Sandys. Ford
Madox Brown mantuvo una estrecha relacin con el grupo desde
sus inicios.
A partir de 1856, Rossetti se convirti en el principal representante
de la tendencia medievalista del movimiento. Su obra influy en
su amigo William Morris, del que fue socio en su empresa (y con
cuya mujer tuvo seguramente un idilio). Ford Madox Brown y Ed-
ward Burne-Jones fueron tambin socios de la misma empresa.
Gracias a ella, los ideales de la hermandad influyeron en gran n-
mero de arquitectos y diseadores de interior, despertando el in-
ters por el dibujo y la artesana medievales. Esto condujo al
David's charge to Solomon (1882), una vidriera de Edward Burne-
Jones y William Morris. Iglesia de la Trinidad, Boston, movimiento llamado Arts and Crafts, encabezado por Morris.
Massachusetts.
12
Tambin Holman Hunt se implicara en este movimiento de reforma

del dibujo mediante la compaa Della Robbia Pottery.
Hunt y Millais evitaron despus de 1850 la imitacin directa del arte
medieval, interesados en profundizar en los aspectos realistas y cient-
ficos del movimiento prerrafaelista. Sin embargo, Hunt continu des-
tacando la significacin espiritual del arte y, tratando de conciliar
religin y ciencia, document cuidadosamente sus pinturas de tema b-
blico con viajes a Egipto y Palestina. Por el contrario, Millais abandon
los postulados prerrafaelistas despus de 1860, volviendo paradjica-
mente a una pintura ms acadmica, con influencias de Sir Joshua Rey-
nolds, que fue duramente condenada por William Morris y otros artistas.
La influencia del prerrafaelismo rebas los lmites de la pintura inglesa,
llegando Dante Gabriel Rossetti a ser considerado un precursor del sim-
bolismo europeo. Sin embargo, los ideales artsticos del siglo XX, con-
trarios a la fijacin prerrafaelista por retratar los objetos con precisin
casi fotogrfica, hicieron que el inters por su pintura decayera, y slo
a partir de los aos 70 se le ha comenzado a prestar atencin.
Segn algunos crticos, el prerrafaelismo podra considerarse el primer
movimiento de vanguardia. Algunos rasgos del grupo (la intencin rup-
William Morris por Frederick Hollyer, 1887 turista, su carcter programtico, la adopcin de un nuevo nombre para
su arte o la publicacin de una revista, The Germ, como rgano de pro-
mocin del movimiento) s parecen anticipar lo que luego ser comn en las vanguardias; sin embargo, su cuestionamiento
de la tradicin es mucho menos radical que el de las vanguardias, y no afecta a lo esencial: la mmesis, o imitacin de la
naturaleza, sigue siendo para ellos el fundamento del arte.
William Morris y el Movimiento de Artes y Oficios (Arts and Crafts)

William Morris (1834 - 1896) fue un diseador, pintor, arquitecto, poeta, novelista, traductor y socialista ingls. vinculado
al Movimiento de Artes y Oficios, fue uno de los principales contribuyentes al renacimiento de las artes textiles y los m-
todos de produccin britnicos tradicionales. Su contribucin literaria ayud a establecer el moderno gnero de la fantasa,
a la vez que desempe un importante papel en la propagacin de las tempranas ideas socialistas en Gran Bretaa.
Nacido en Essex, en el seno de una familia bastante acomodada, su padre fue nombrado, poco despus de su nacimiento,
socio en la empresa Sanderson & Co., corredores de bolsa en la City de Londres. William Morris fue el tercer hijo del
matrimonio. La familia Morris practicaba la fe protestante (evanglica).
En su infancia pas mucho tiempo leyendo las novelas de Walter Scott. En 1847 el padre de Morris muri inesperada-
mente. La familia se mantena de los ingresos que producan las minas de cobre que tenan en Devon. En 1848 Morris
comenz sus estudios en el Marlborough College, donde se gan una reputacin de joven excntrico al que apodaron
"Crab" (Cangrejo). l no guard buen recuerdo de su tiempo all.
En 1851, Morris fue retirado de la escuela y de su educacin se
encarg un tutor privado.
En 1852 Morris ingres en el Exeter College de la Universidad
de Oxford. Tampoco le gust especialmente la universidad y se
aburra por la forma en que le enseaban Clsicos. Desarroll sin
embargo un gran inters en la historia medieval y la arquitectura
medieval, inspirado por los numerosos edificios medievales exis-
tentes en Oxford. Este inters estaba ligado al creciente movi-
miento medievalista existente en Gran Bretaa, una forma de
romanticismo que rechazaba muchos de los valores del capita-
lismo industrial victoriano. Para Morris, la Edad Media represen-
taba una era con fuertes valores caballerescos y un sentido de
comunidad orgnica, precapitalista, que consideraba preferibles a
los valores de su propia poca. Esta actitud se vio reforzada por
la lectura del libro de Thomas Carlyle Past and Present (1843),
en el que Carlyle defenda los valores medievales como una solu-
cin a los problemas de la sociedad victoriana. Bajo esta influen-
cia, la aversin de Morris al capitalismo contemporneo creci, y
lleg a ser influenciado tambin por el trabajo de los socialistas
Autorretrato de William Morris en 1856;
13
cristianos Charles Kingsley y Frederick Denison Maurice.

En la universidad, Morris conoci a Edward Burne-Jones, quien se
convirti en su amigo y colaborador toda la vida. Aunque de orgenes
muy diferentes, descubrieron que tenan una actitud compartida hacia
la vida, ambos interesados en el anglo-catolicismo y el arturianismo.
A travs de Burne-Jones, Morris se uni a un grupo de estudiantes de
Birmingham que estudiaban en Pembroke College: William Fulford,
Richard Watson Dixon, Charles Faulkner y Cormell Price. Eran co-
nocidos entre ellos como la "Hermandad" y para los historiadores
como el Birmingham Set. Morris fue el miembro ms rico del grupo,
y fue generoso con su riqueza hacia los dems. Al igual que Morris,
los Set eran seguidores del poeta Alfred, Lord Tennyson , y se reunan
para recitar sus obras y las de William Shakespeare.
Morris fue fuertemente influenciado por los escritos del crtico de arte
John Ruskin, inspirndose particularmente en su artculo "Sobre la na-
turaleza del gtico" en el segundo volumen de The Stones of Venice.
Morris sigui la filosofa de Ruskin de rechazar la burda manufactura
industrial que imperaba en las artes decorativas y la arquitectura del
momento en favor de un retorno a la artesana manual. Para ello elevaba
a los artesanos a la categora de artistas, creando arte que debera ser
asequible y hecho a mano, sin jerarqua de medios artsticos. Ruskin
haba logrado llamar la atencin a la sociedad victoriana por defender
La naturaleza del gtico de John Ruskin, impresa por el arte de un grupo de pintores que surgieron en Londres en 1848 lla-
Kelmscott Press. Primera pgina de texto, con el borde mndose a s mismos la Hermandad Prerrafaelita. El estilo Prerrafaelita,
ornamentado tpico. 1892. Su tipografa est inspirada en la
como vimos anteriormente, era fuertemente medievalista y romntico,
del impresor del siglo XV Nicolas Jenson. Este captulo de
The Stones of Venice fue una especie de manifiesto para el dndole mucha importancia a los detalles, los colores intensos y las
movimiento Arts and Crafts. composiciones complejas. Este movimiento impresion mucho a Mo-
rris y al Set. Influido tanto por Ruskin como por John Keats, Morris co-
menz a dedicar tiempo a escribir poesa, en un estilo que imitaba a los autores anteriores.
Tanto l como Burne-Jones se vieron influenciados por el romnticismo y el movimiento anglo-catlico, y decidieron
convertirse en clrigos y fundar un monasterio donde pudieran vivir una vida de castidad y dedicacin a la bsqueda ar-
tstica, similar a las ideas de sus contemporneos del Movimiento Nazareno. Sin embargo, a medida que pas el tiempo,
Morris se volvi cada vez ms crtico con la doctrina anglicana y la idea se olvid. En verano de 1854 y 1855 Morris
viaj por Blgica y Francia. Fue en este viaje que l y Burne-Jones se com-
prometieron a "una vida de arte". Para Morris, esta decisin produjo una
relacin tensa con su familia, que crea que pensaba que tendra que haberse
dedicado al comercio o al clero. Con posterioridad Morris descubri Le
Morte d'Arthur de Thomas Malory, que se convirti en un libro fundamental
para l y Burne-Jones. En 1856, el Set comenz la publicacin de The Ox-
ford and Cambridge Magazine, una revista de poesa, crtica y artculos so-
ciales que fue financiada principalmente por Morris, quien fue durante un
tiempo y a la contribuy con sus propias historias, poemas, reseas y art-
culos, la revista dur doce nmeros y recibi los elogios de Tennyson y
Ruskin.
Despus de conseguir su titulacin inicial en la universidad, Morris co-
menz a estudiar con el arquitecto neogtico George Edmund Street. Su
aprendizaje se centr en el dibujo arquitectnico, fue puesto bajo la super-
visin del joven arquitecto Philip Webb, quien se convirti en su amigo.
Morris se traslad a la oficina de Street en Londres en 1856, con lo cual se
mud a un piso en Bloomsbury, en el centro de Londres, con Burne-Jones.
Morris estaba fascinado por Londres, pero consternado por su contamina-
cin y su rpida expansin por el campo de los alrededores, describindolo
como "la llaga extendida".
A Morris le fascinaron las idlicas representaciones medievalistas de la vida William Morris, La belle Iseult, tambin llamada
rural que aparecan en las pinturas de los Prerrafaelitas, y gast grandes sumas errneamente la Reina Ginebra, cuya modelo es
de dinero comprando esas obras. Burne-Jones comparti este inters, y lo Jane Burden, es una de las pocas pinturas de
caballete de Morris. Galera Tate.1858.
14
llev ms all al convertirse en aprendiz de uno de los

pintores Prerrafaelistas ms destacados: Dante Gabriel
Rossetti; los tres pronto se hicieron buenos amigos. A tra-
vs de Rossetti, Morris lleg a asociarse con el poeta Ro-
bert Browning y los artistas Arthur Hughes, Thomas
Woolner y Ford Madox Brown. Aburrido de la arquitec-
tura, Morris abandon su aprendizaje, persuadindole
Rossetti de que empezara a pintar, lo que eligi hacer con
el estilo Prerrafaelita. Morris ayud a Rossetti y Burne-
Jones a pintar los murales artricos en el Oxford Union,
aunque su contribucin siempre se consider inferior en
comparacin con las de los dems. Por recomendacin
de Rossetti, Morris y Burne-Jones se mudaron juntos a
otro piso de Bloomsbury, en Red Lion Square nmero 17. Los murales prerrafaelitas de temtica artrica pintados en el Oxford Union
Morris dise y encarg los muebles para el apartamento entre 1857 y 1859 por Dante Gabriel Rossetti, William Morris
en estilo medieval, en muchos de los cuales pint con es- y Edward Burne- Jones
cenas de la vida del rey Arturo como respuesta de un re-

chazo directo de los gustos artsticos vigentes.
Morris continu escribiendo poesa y comenz a disear manuscritos iluminados y colgaduras bordadas. En 1857 public
un libro de los poemas, The Defence of Guenevere, que en gran parte fue autofinanciado por el autor. No se vendi bien
y tuvo pocas crticas, la mayora de las cuales eran malas. Desconcertado, Morris no volvi a publicar hasta ocho aos
despus. En 1857 Morris conoci a Jane Burden cuando asista a una
representacin teatral, Jane era una mujer pobre de clase trabajadora, a
la que Morris pidi que posara para l. Enamorado de ella, entabl una
relacin y se comprometieron en la primavera de 1858; Sin embargo,
Burden admitira ms tarde que ella nunca am a Morris. Se casaron en
una ceremonia discreta celebrada en San Miguel en la iglesia de North
Gate en Oxford el 26 de abril de 1859, antes de pasar la luna de miel en
Brujas, Blgica, y establecerse temporalmente en el 41 Great Ormond
Street en Londres.
Morris quiso un nuevo hogar para l y su esposa, lo que result fue la
construccin de la Red Hause a en la aldea Kentish de Upton, cerca de
Bexleyheath, a diez millas del centro de Londres. El diseo del edificio
fue una cooperacin entre Morris, que se centr en los interiores, y el
exterior diseado por Webb, para quien la casa fue su primer proyecto
como arquitecto independiente. Nombrada as por los ladrillos y las tejas
rojas con las que se construy, la Red House se hizo en forma de L, re-
chazando las normas arquitectnicas vigentes. La construccin estaba
influenciada por varias formas de arquitectura neogtica contempornea,
con un diseo muy original. Morris la describi "muy medieval en es-
pritu". Tena un huerto, la casa y el jardn estaban intrincadamente vin-
culados en su diseo. tardaron un ao en terminarla y cost 4000
Jane Morris en una fotografa de 1865 libras,en un momento duro para su economa ya que su
fortuna se vio enormemente reducida por una cada dra-
mtica del precio de sus acciones. Burne-Jones lo des-
cribi como "el lugar ms hermoso de la Tierra".
Despus de la construccin, Morris invit a visitar a
sus amigos, sobre todo a Burne-Jones y su esposa Ge-
orgiana, as como a Rossetti y su esposa Lizzie Siddal.
Lo ayudaron a pintar muebles, paredes y techos, gran
parte de ellos basados en los cuentos artricos, la Gue-
rra de Troya y las historias de Geoffrey Chaucer. Tam-
bin dise bordados florales para las habitaciones. En
esos aos tambin pasaron mucho tiempo juntos dis-
frutando de juegos, cantando y tocando el el piano.
Siddall se qued en la casa durante el verano y el otoo
La Red House en Bexleyheath; ahora es un museo y est abierto a los visitantes
15
Jane Morris, la musa de los prerrafaelitas

Jane Morris (de soltera Jane Burden,1839 - 1914) naci en Oxford, fue hija del empleado de un establo y
de una lavandera.Poco se sabe de la infancia ms alla de que debi ser pobre.
En octubre de 1857, Jane y su hermana Elizabeth, conocida como "Bessie", asistieron a la actuacin de
la Drury Lane Theatre Company en Oxford. Su peculiar belleza hizo que se fijasen en ella Dante Gabriel
Rossetti y Edward Burne-Jones que en ese momento pintaban los murales de Oxford Union, basados en
cuentos artricos. Impresionados por su fsico, le pidieron que posara para ellos. Burden pos principal-
mente para Rossetti como modelo para la reina Ginebra y luego para William Morris, que estaba traba-
jando en la pintura que titul La Belle Iseult, ahora en la Tate Gallery. Durante este perodo, Morris se
enamor de Burden y se comprometieron, aunque ella misma admiti ms tarde que no estaba enamorada
de l.
La educacin de Burden era limitada y probablemente estaba destinada a ingresar al servicio domstico
como su madre. Despus de su compromiso, fue educada en privado para convertirse en la esposa de un
rico caballero. Su aguda inteligencia le permiti recrearse a s misma. Fue una lectora voraz que aprendi
francs e italiano y se convirti en una pianista consumada con una slida formacin en msica clsica.
Sus modales y su discurso se refinaron hasta el punto de que sus contemporneos se referan a ella como
"Reina".No tuvo problemas para moverse en crculos de clase alta. Posiblemente fue la inspiracin para
la herona en la novela Miss Brown de 1884 de Vernon Lee sobre la cual se bas el personaje de Eliza
Doolittle en la obra de Bernard Shaw Pygmalion (1914) y la posterior pelcula My Fair Lady. Tambin se
convirti en una hbil costurera que ms tarde sera conocida por sus bordados.
Jane se cas con William Morris en 1859. Despus de
casados los Morris vivieron en la Red Hause en Bexley-
heath, Kent. Mientras vivieron all, tuvieron dos hijas,
Jane Alice "Jenny", nacida en 1861, y Mary "May" na-
cida en 1862. Ms tarde se mudaron a Queens Square
Dante Gabriel Rossetti -El sueo del da
en Londres y luego compraron Kelmscott House en 1880
Hammersmith como su residencia principal.
A finales de la dcada de 1860, Jane Morris comenz
una relacin romntica con Rossetti que dur hasta 1876. Esto coincidi con un perodo durante el cual
Jane fue modelo de algunas de las pinturas ms famosas de Rossetti. Su llamativa apariencia inspir a
Rossetti durante ms de veinte aos. Un contemporneo suyo, Henry James, la describi as despus de
conocerla:
Toda una mujer! No me lo puedo creer. Su visin todava me persigue. ...una aparicin de intensidad
aterradora y maravillosa... Imagina a una mujer alta y esbelta con un vestido largo de algn material morado
y muerto ... con una masa de cabello negro encrespado y amontonado en grandes proyecciones onduladas
en cada uno de sus sienes, una cara delgada y plida, un par de extraos, tristes, profundos y oscuros
ojos... (Henry James a Alice James, 10 de marzo de 1869, Cartas de Henry James, 1, 1974)
De la correspondencia de Jane con Rossetti se desprende claramente que particip en su trabajo creativo:
a menudo creaba trajes para sus pinturas, a menudo de diseo propio.
Adems del bordado, Jane Morris trabaj en la encuadernacin varios libros. Estos estn elaboradamente
decorados y cubiertos de pergamino, terciopelo o cuero. Al parecer, fueron concebidos como regalos, y
sus textos en general son manuscritos en ingls y en verso francs, con maysculas iluminadas u otra
decoracin. .
Jane no comparti las opiniones polticas de William Morris. A pesar de sus orgenes y del compromiso
poltico de su marido con el socialismo, Jane se vincul al Partido Liberal, aunque sus simpatas se incli-
Jane y May Morris, hacia 1865
naban hacia el ala radical del partido.
de 1861 mientras se recuperaba de un aborto traumtico y una adic-

cin al ludano; ms tarde morira de una sobredosis en febrero de
1862.
En abril de 1861, Morris fund una compaa de artes decorativas,
Morris, Marshall, Faulkner & Co., con otros seis socios: Burne-Jones,
Rossetti, Webb, Ford Madox Brown, Charles Faulkner y Peter Paul
Marshall. Se refirieron a s mismos como "la empresa" (the Firm) y
estaban decididos a adoptar las ideas de Ruskin de reformar las acti-
tudes britnicas en cuanto a la produccin de artculos de consumo.
Esperaban restablecer la decoracin como una de las bellas artes y
adoptaron una tica de generar productos asequibles y no elitistas.
Para el personal de la empresa emplearon a nios de la Industrial
Home for Destitute Boys en Euston, del centro de Londres, muchos
de los cuales fueron formados como aprendices.
Aunque seguan la escuela de diseo neogtico, diferan de los arqui-
tectos neogticos como Gilbert Scott, quienes simplemente incluan
Diseo para vidriera del Rey Arturo y Sir Lancelot, forma parte ciertas caractersticas gticas en los estilos modernos; en su lugar,
de un conjunto de 13 vidrieras encargados a Morris, Marshall,
Faulkner & Co. por Walter Dunlop para Harden Grange, cerca buscaron regresar por completo a los mtodos medievales de la arte-
de Bingley Yorkshire. Este es uno de los cuatro paneles sana. Los productos creados por the Firm incluyeron muebles, talla-
diseados por Morris.
16
dos arquitectnicos, carpintera metlica, vitrales y murales. Sus vi-

trales resultaron un xito en los primeros aos de la empresa, ya que
tenan una gran demanda por el aumento en la construccin neogtica
y la renovacin de iglesias, muchas de las cuales fueron encargadas
por el arquitecto George Frederick Bodley. A pesar del espritu anti
elitista de Morris, la Firma pronto se hizo cada vez ms popular y se
puso de moda entre la burguesa, particularmente despus de su exhi-
bicin en la Exposicin Internacional de 1862 en South Kensington,
donde recibieron la atencin de la prensa y premios.
Morris fue abandonando lentamente la pintura, reconociendo que su
trabajo careca de inters; ninguna de sus pinturas tiene fecha poste-
rior a 1862. En cambio, centr sus energas en disear patrones de
papel pintado, el primero fue "Trellis", diseado en 1862. Sus diseos
seran producidos a partir de 1864 por Jeffrey and Co. de Islington ,
quien los cre para the Firm bajo la supervisin de Morris.
Mientras tanto, la familia de Morris continu creciendo. En enero de
1861 naci la primera hija de Morris y Jane: llamada Jane Alice Mo-
Diseo para papel pintado Trellis, 1862
rris, era conocida comnmente como "Jenny". Jenny fue seguida en
marzo de 1862 por el nacimiento de su segunda hija, Mary "May"
Morris. Morris fue padre carioso con sus hijas, y aos despus ambas relataron tener una infancia idlica. Sin embargo,
hubo problemas en el matrimonio cuando por la cercana de Jane a Rossetti, quien a menudo la pint.
Morris pens en la creacin de una comunidad artstica en Upton, para ello plane construir una segunda casa adyacente
a Red House en la que Burne-Jones podra vivir con su familia; los planes fueron abandonados cuando el hijo de Burne-
Jones, Philip, muri de escarlatina. En 1864, Morris se haba cansado de la vida en Red House, y estaba cansado de las
3 a 4 horas que pasaba diariamente viajando a su lugar de trabajo en Londres. Vendi Red House, y en otoo de 1865 se
mud con su familia al n. 26 Queen Square en Bloomsbury, el mismo edificio donde la Firma haba trasladado su base
de operaciones a principios del verano.
En Queen Square, la familia Morris viva en un piso arriba de la sede de la Firma. Se les unieron la hermana de Jane,
Bessie Burton, y una serie de sirvientes domsticos. Mientras tanto se produjeron cambios en la Firma; se fue Faulkner
y para reemplazarlo contrataron a un gerente comercial, Warrington Taylor,
quien permanecera con ellos hasta 1866. Taylor puso las finanzas de la
Firma en orden. Durante estos aos, la firma llev a cabo una serie de di-
seos de alto perfil; desde septiembre de 1866 hasta enero de 1867, rede-
coraron la sala de la Armera y la sala de tapices en el Palacio de St.
James,en este ao tambin disearon el Comedor Verde en el Museo South
Kensington (ahora es la Sala Morris en la Victoria y Albert Museum). El
trabajo de la Firma recibi un inters creciente de la gente en los Estados
Unidos. Sin embargo, a pesar de su xito, la Firma no estaba generando un
gran beneficio neto, y esto, junto con el valor decreciente de las acciones Una caricatura de Rossetti que representa a Morris
de Morris, significaba que tena que reducir sus gastos. como "The Bard and Petty Tradesman" (El bardo y el
pequeo comerciante), que refleja la dualidad de su
La relacin de Jane con Rossetti haba continuado y, a finales de la dcada
actitud y comportamiento en la Firma
de 1860, los chismes sobre su aventura se haban extendido por Londres,
donde regularmente se los vea pasar el tiempo juntos. La bigrafa de Mo-
rris, Fiona MacCarthy, argument que era probable que Morris supiera y
aceptara la existencia de su aventura en 1870.
Morris continu dedicando mucho tiempo a escribir poesa. En 1867, Bell
y Dandy publicaron el poema pico de Morris, La vida y la muerte de Jason,
a sus expensas. El libro trata del antiguo mito griego del hroe Jason y su
bsqueda para encontrar el vellocino de oro. En contraste con la anterior
publicacin de Morris, The Life and Death of Jason fue bien recibida, con
lo que los editores pagaron algn emolumento a Morris por la segunda edi-
cin. De 1865 a 1870, Morris trabaj en otro poema pico, The Earthly
Paradise. Concebido como un homenaje a Chaucer, constaba de 24 histo-
rias, adoptadas a partir de una serie de diferentes culturas, y cada una por
un narrador diferente; ambientado a finales del siglo XIV, la sinopsis giraba
en torno a un grupo de escandinavos que huyen de la Peste Negra nave- la Morris Room en el Victoria & Albert Museum,
Londres
17
gando fuera de Europa, en el camino descubriendo una isla donde los habi-
tantes siguen venerando a los antiguos dioses griegos. Publicado en cuatro
partes por FS Ellis, pronto recibi la categora de obra de culto y estableci
la reputacin de Morris como un gran poeta.
En 1870, Morris se haba convertido en una figura pblica en Gran Bretaa,
lo que provoc repetidas solicitudes de entrevistas en prensa y fotografas,
algo que despreciaba. Ese ao, l acept a regaadientes posar para un re-
trato del pintor George Frederic Watts. Morris estaba muy interesado en la
literatura islandesa, y se hizo amigo del telogo islands Eirkr Magnsson.
Juntos realizaron traducciones para su publicacin en ingls. Tambin des-
arroll un gran inters en realizar manuscritos manuscritos iluminados, pro-
duciendo 18 libros entre 1870 y 1875, el primero de los cuales fue A Book
of Verse, completado como un regalo de cumpleaos para Georgina Burne-
Jones. 12 de estos 18 fueron copias escritas a mano de cuentos nrdicos
como Halfdan the Black, Frithiof the Bold y The Dwellers of Eyr. Morris
consider que la caligrafa era una forma de arte, y practic tanto en escritura
romana como en cursiva, y tambin aprendi a realizar letras doradas. En
noviembre de 1872 public Love is Enough, un drama potico basado en
una historia en el texto gals medieval, el Mabinogion. Ilustrado con gra- Retrato de William Morris por George Frederic Watts,
bados en madera Burne-Jones, no fue tuvo mucho xito. En 1871, comenz 1870.
a trabajar en una novela ambientada en el presente, La novela en papel azul

que trataba de un tringulo de amor; quedara sin terminar y Morris afirm
con posterioridad que no estaba bien escrita.
A principios del verano de 1871, Morris comenz a buscar una casa en las
afueras de Londres, donde sus hijos pudieran pasar un tiempo lejos de la con-
taminacin de la ciudad. Se instal en Kelmscott Manor, en el pueblo de
Kelmscott, Oxfordshire, obteniendo una tenencia conjunta en el edificio con
Rossetti en junio. Morris adoraba el edificio, que se construy alrededor de
1570, en el que pasaba mucho. Por el contrario, Rossetti no estuvo contento
en Kelmscott, y finalmente sufri un colapso mental. Morris dividi su tiempo
entre Londres y Kelmscott. Tambin estaba harto de su casa familiar en Queen Entrada principal a Kelmscott Manor
Square, y decidi mudarse a una nueva casa en Londres. Aunque conservaba
un dormitorio personal y estudiaba en Queen Square, reubic a su familia en
Horrington House en Turnham Green Road, West London, en enero de 1873. Esto le permiti estar mucho ms cerca de la
casa de Burne-Jones, con el que se reuna casi todos los domingos por la maana durante el resto de su vida.
Dejando a Jane y sus hijos con Rossetti en Kelmscott, en julio de 1871 Morris se
fue a Islandia con Faulkner, WH Evans y Magnsson. Navegando desde el puerto
escocs de Granton a bordo de un barco correo dans, se dirigieron a la isla a tra-
vs de Trshavn en las Islas Feroe antes de llegar a Reykjavik, donde desembar-
caron. All se encontraron con el presidente del Althing Jn Sigursson, con
Morris simpatizando con el movimiento independentista islands. Desde all, pa-
searon a caballo a lo largo de la costa sur hasta Bergrshvoll, Thrsmrk, Geysir,
ingvellir, y luego de regreso a Reyjkavik, donde partieron de regreso a Gran
Bretaa en septiembre. En abril de 1873, Morris y Burne-Jones pasaron sus va-
caciones en Italia, visitando Florencia y Siena. Aunque en general no le gustaba
el pas, Morris estaba interesado en la arquitectura gtica florentina. Poco despus,
en julio, Morris regres a Islandia, visitando muchos de los sitios que haba visto
anteriormente, luego sigui hacia el norte hasta el glaciar Varna y Fljtsdalur. Sus
dos visitas al pas lo influenciaron profundamente, en particular en sus crecientes
opiniones izquierdistas; l comentara que estos viajes le hicieron darse cuenta
de que "la pobreza ms abrumadora es un mal insignificante en comparacin con
la desigualdad de las clases".
Morris y Burne-Jones pasaron tiempo con uno de los patrocinadores de la Firma,
el rico George Howard, 9 Conde de Carlisle y su esposa Rosalind, en su hogar
Una pgina del manuscrito iluminado de Medieval en Naworth Castle, Cumberland. En julio de 1874, la familia Morris
Morris del Rubaiyat de Omar Khayyam,
llev consigo a los dos hijos de Burne-Jones en sus vacaciones a Brujas, Blgica.
ilustrado por Edward Burne-Jones
18
Sin embargo, en este punto la amistad de Morris con Ros-

setti se haba erosionado seriamente, y en julio de 1874, un
encontronazo provoc que Rossetti abandonara Kelmscott,
y el editor de Morris, FS Ellis, ocup su lugar. Cuando los
otros socios de la compaa estaban trabajando en otros pro-
yectos, Morris decidi consolidar su propio control de la
empresa y convertirse en propietario nico y gerente. En
marzo de 1875, pag 1000 libras a cada uno. Ese mes, la
firma se disolvi oficialmente y fue reemplazada por Morris
& Co, aunque Burne-Jones y Webb seguiran produciendo
diseos para ella.
Con el completo control de la empresa, Morris se interes
cada vez ms en el proceso de teido textil y firm un Diseo textil: Strawberry Thief, 1883, William Morris. V&A Museum
acuerdo de cooperacin con Thomas Wardle, un teidor de
seda. Como resultado, Morris pasara tiempo con Wardle en
su casa en varias ocasiones entre el verano de 1875 y la primavera de 1878. Considerando que los colores que se utilizaban
en ese momento eran de calidad inferior, Morris rechaz los tintes de anilina qumicos que entonces predominaban y pro-
pici el renacimiento de tintes orgnicos, como ail para el azul, cscaras de nuez y races para el marrn, y cochinilla y
kermes para los rojizos. Viviendo y trabajando en este entorno industrial, obtuvo una impresin personal directa del modo
de produccin y la vida del proletariado, y se sinti disgustado por las malas condiciones de vida de los trabajadores y la
contaminacin causada por la industria; estos factores influyeron enormemente en sus opiniones polticas. Despus de
aprender las habilidades del teido, a fines de la dcada de 1870 Morris se concentr en tejer, experimentar con el tejido
de seda en Queen's Square.
En la primavera de 1877, la Firma abri una tienda en el nmero 449 de la calle Oxford y tuvo nuevo personal que mejor
la profesionalidad; como resultado, aumentaron las ventas y creci su popularidad. En 1880, Morris & Co. se haba con-
vertido en un nombre familiar, se haba vuelto muy popular entre las clases altas y medias de Gran Bretaa. La empresa
estaba obteniendo cada vez ms ventas de aristcratas, empresarios acaudalados y empresarios provinciales, con Morris
amueblando partes del Palacio de St. James y la capilla de Eaton Hall. Como resultado de su creciente simpata por las
clases trabajadoras y los pobres, Morris se sinti personalmente en conflicto al servir a los intereses de estos individuos,
describindolo en privado como "atendiendo al porcino lujo de los ricos".
Continuando con su produccin literaria, Morris tradujo su propia versin de la Eneida de Virgilio, titulndola The Aeneids
of Vergil (1876). Aunque haba muchas traducciones disponibles, Morris afirm que su traduccin era como la "un poeta,
no un pedante". Tambin continu produciendo traducciones de cuentos islandeses con Magnsson, incluyendo Three
Northern Love Stories (1875) y Vluspa Saga (1876). En 1877 Morris tuvo contactos con la Universidad de Oxford y se
le ofreci el puesto de Profesor de Poesa. Se neg, afirmando que no se senta preparado, que saba poco sobre la erudicin
en la teora de la poesa.
En el verano de 1876, Jenny Morris fue diagnosticada de epilptica. Mooris se neg a que su hija fuese socialmente mar-
ginada o encerrada en una institucin, como era comn en esa poca, Morris insisti en que la familia la cuidara. Cuando
Jane llev a May y Jenny a Oneglia en Italia, sufri un
ataque grave, Morris sali corriendo del pas para verla.
Pasada la crisis procedieron a visitar varias otras ciu-
dades, incluidas Venecia , Padua y Verona. Morris tuvo
una visin ms positiva de Italia que en su viaje ante-
rior. En abril de 1879, Morris se volvi a mudar con la
familia, esta vez alquilando una mansin del siglo
XVIII en Hammersmith 's Upper Mall en el oeste de
Londres. Propiedad del novelista George MacDonald
Morris la llamara Kelmscott House y la decorara a su
propio gusto. En ella estableci un taller, centrndose
en la produccin de alfombras anudadas a mano. Emo-
cionado de que sus dos casas estuvieran en el curso del
ro Tmesis, en agosto de 1880 l y su familia hicieron
un viaje en barco a lo largo del ro desde Kelmscott
House hasta Kelmscott Manor.
Morris se hizo polticamente activo en este perodo, lle-
Dos de los diseos textiles de Morris: Snakeshead (1876) y la tela en lana tejida
gando a ser asociado con la corriente radical dentro del
Peacock y Dragon 1878
19
liberalismo britnico. Se
uni a la Eastern Question
Association (EQA) y fue
nombrado tesorero del
grupo en noviembre de
1876. EQA haba sido fun-
dado por activistas asocia-
dos con el Partido Liberal
de centro izquierda que se
opona a la alianza del Pri-
mer Ministro Benjamin La visin del Santo Grial para Sir Galahad, Sir Bors y Sir Perceval
Disraeli con el Imperio Sir Edward Burne-Jones, diseo general y figuras; William Morris, diseo y ejecucin general; John Henry Dearle,
Otomano; la Asociacin flores y detalles decorativos. Nmero 6 de los tapices del Santo Grial tejidos por Morris & Co. 1891-94 para
Stanmore Hall. Esta versin tejida por Morris & Co. para Lawrence Hodson de Compton Hall 1895-96. Lana y seda
destac la masacre oto- en algodn. Birmingham Museum and Art Gallery
mana de los blgaros y
tema que la alianza llevara a Disraeli a unirse a los otomanos en la guerra con el Imperio ruso. Morris tom un papel
activo en la campaa EQA, fue el autor de la letra de la cancin "Wake, London Lads!" que se cant en una manifestacin
contra la intervencin militar. Morris finalmente se desilusion con el EQA, describindolo como "lleno de personalidades
miserables". Sin embargo, se uni a una reagrupacin de activistas EQA predominantemente de clase trabajadora, la Liga
Nacional Liberal, convirtindose en su tesorero en el verano de 1879; el grupo era pequeo y polticamente ineficaz,
Morris renunci al cargo de tesorero a fines de 1881, poco antes de que desapareciera el grupo.
Sin embargo, su descontento con el movimiento liberal britnico creci tras la eleccin de William Ewart Gladstone como
primer ministro en 1880. Morris vio frustradas sus espectativas porque el gobierno de Gladstone no revirti muchas de
las polticas iniciada en el mandato de Disraeli, con las que Morris no estaba de acuerdo.
En 1876, Morris visit Burford Church en Oxfordshire , donde se sinti consternado por la restauracin llevada a cabo por
su antiguo mentor, GE Street. Reconoci que estos programas de restauracin arquitectnica condujeron a la destruccin
o alteracin mayor de caractersticas genuinamente antiguas para reemplazarlas por caractersticas "falsamente antiguas",
algo que lo horroriz. Para combatir la creciente tendencia a una restauracin sin criterio, en marzo de 1877 fund la Society
for the Protection of Ancient Buildings (SPAB), Sociedad para la Proteccin de Edificios Antiguos, a la que personalmente
se refiri como "Anti-Scrape" (Anti-raspado o limpieza). Tuvo el cargo de secretario honorario y tesorero, la mayora de
los miembros iniciales de la SPAB eran amigos, seguan las teoras expuestas por Ruskin en Las siete lmparas de arqui-
tectura de (1849). Como parte de la campaa de SPAB, Morris intent establecer conexiones con las sociedades de arte y
antigedades y los conservadores de edificios antiguos, y tambin contact a la prensa para difundir su causa. Fue parti-
cularmente fuerte en la denuncia de la restauracin de la Abada de Tewkesbury y denunci a los arquitectos responsables,
algo que molest profundamente a Street. Trasladando la
atencin de SPAB al exterior, en otoo de 1879 Morris
lanz una campaa para proteger la Baslica de San Mar-
cos en Venecia, obteniendo 2000 firmas, entre las que se
encontraban Disraeli, Gladstone y Ruskin.
En el verano de 1881, Morris consigui un contrato de
arrendamiento en la antigua fbrica de tejido de seda en
Merton Abbey Mills, al suroeste de Londres. Traslado
sus talleres a Merton, los locales se utilizaron para las
produccin de tejidos, teidos, y la fabricacin de vidrie-
ras. En tres aos tenan 100 artesanos empleados alli. Las
condiciones de trabajo en la Abada fueron mejores que
en la mayora de las fbricas de la poca Victoriana. Sin
embargo, A pesar de los ideales de Morris, habia poca
oportunidades para que los trabajadores desarrollasen su
creatividad individual. Morris habia iniciado un sistema
de reparto de tareas entre los empleados ms cualificados
de la Empresa, sin embargo esto no inclua a la mayora
de los trabajadores. Morris era consciente de que la di-
visin entre el empleador y el empleado en su empresa
no era congruente con sus ideales igualitarios, pero de-
Night Angel Holding a Waning Moon (Detalle) fendi esta divisin, afirmando que era imposible llevar
William Morris. Acuarela. 1862 - 1864. The Museum of Fine Arts, Houston
20
a cabo una empresa socialista en una economa capitalista

competitiva. La empresa se expandi con la apertura de una
tienda en Manchester en 1883 e instalando un stand en la Feria
Extranjera de ese ao en Boston.
La relacin de Jane con Rossetti habia continuado a travs de
correspondencia y de visitas ocasionales, aunque lo encon-
traba extremadamente paranoico y estaba molesta por su adic-
cin a la droga, (el hidrato de cloral). Lo vio por ltima vez
en 1881, y muri en abril del ao siguiente. Morris describi
sus sentimientos encontrados hacia su amigo fallecido afir-
mando que tena "algunas de las ms grandes cualidades de
genio, la mayora de ellas de hecho, que qu gran hombre ha-
bra sido, sino fuera por la arrogante misantropa que estrope
su trabajo, y lo mat antes de su tiempo". En agosto de 1883,
Jane se conoci al poeta Wilfrid Scawen Blunt, con el que se
embarc en una segunda relacin, algo de lo que Morris po-
dra haber sido consciente.
En enero de 1881 Morris estuvo involucrado en el nacimiento
de la Unin Radical, una amalgama de grupos obreros radicales
que esperaban rivalizar con los liberales, y se convirti en
miembro de su comit ejecutivo. Sin embargo, pronto rechaz
el radicalismo liberal por completo y se dirigi hacia el socia-
lismo. En este momento, el socialismo britnico era un pe- Tapiz. `Angeli ministrantes', lana tejida, seda y mohair en una urdimbre
queo movimiento vagamente definido, con slo unos pocos de algodn. Diseado por Henry Dearle con las figuras de Edward
cientos de afiliados. El primer partido socialista de Gran Bre- Burne-Jones y tejido en el Merton Abbey, Morris and Co.,1894
taa, la Federacin Democrtica (DF), haba sido fundada en Victoria and Albert Museum
1881 por Henry Hyndman, un militante de ideologa marxista,

Morris se uni a la DF en enero de 1883. Morris comenz a leer vorazmente sobre socialismo, incluyendo los libros de
Henry George Progress and Poverty, el de Alfred Russel Wallace Land Nationalisation y El Capital de Karl Marx, aunque
admiti que el anlisis econmico de Marx le produjo "agona de confusin en el cerebro". Prefiere los escritos de William
Cobbett y Sergius Stepniak, aunque tambin leyo la crtica del socialismo realizada por John Stuart Mill.
En mayo de 1883, Morris fue nombrado miembro del comit ejecutivo de la DF, y fue elegido para el cargo de tesorero.
Se dedic a la causa socialista, asistiendo regularmente a charlas y reuniones por toda Gran Bretaa, con la esperanza de
ganar ms adeptos, por lo que fue criticado regularmente por parte de la prensa. En noviembre de 1883 fue invitado a ha-
blar en la Universidad de Oxford, sobre "Democracia y Arte" y all comenz
a hablar sobre el socialismo; esto sorprendi y avergonz a muchos miem-
bros del personal, obteniendo cobertura de la prensa nacional. Con otros
miembros de la DF, viaj a Blackburn, Lancashire, en febrero de 1884 en
medio de la gran huelga de algodn, all dio una conferencia sobre el socia-
lismo. Al mes siguiente march en una manifestacin el centro de Londres
para conmemorar el primer aniversario de la muerte de Marx y el decimo-
tercer aniversario de la Comuna de Pars.
Morris ayud a la DF usando su talento artstico y literario; dise el carnet
de miembro del grupo, y fue autor de su manifiesto socialista, en l dej en
claro, que exigan mejores viviendas para los trabajadores, la educacin
gratuita y obligatoria para todos los nios, las comidas escolares gratuitas,
una jornada laboral de ocho horas, la abolicin de deuda nacional, la nacio-
nalizacin de la tierra, los bancos y ferrocarriles, y la organizacin de la
agricultura y la industria bajo control estatal y principios cooperativos. Al-
gunos de sus compaeros de la DF le recriminaron las dificultades de con-
ciliar sus valores socialistas con su posicin como titular de la empresa, a
pesar de que fue ampliamente admirado como un hombre integro. La DF
comenz a publicar un peridico semanal, Justice, que pronto se enfrent a
las prdidas financieras que Morris cubri. Morris contribuy regularmente
con artculos en el peridico, tambin colabor en el peridico George Ber-
portada de manifiesto de la Liga Socialista de 1885 nard Shaw.
anotado por Morris.
21
Su activismo socialista monopoliz su tiempo, lo que le oblig a abandonar una traduccin del persa. Tambin le llev a
ver mucho menos a su amigo Burne-Jones, con el que tuvo fuertes diferencias polticas; aunque inicialmente fue republi-
cano, Burne-Jones se haba vuelto cada vez ms conservador, y consider que la DF explotaba a Morris por su talento e
influencia. Aunque que Morris dedic mucho tiempo a tratar de convertir a sus amigos a la causa socialista, del crculo
de compaeros artsticos, solamente Webb y Faulkner abrazaron el socialismo.
En 1884, la DF se pas a denominarse Federacin Socialdemcrata (SDF) y se someti a una reorganizacin interna. Sin
embargo, el grupo se enfrent a una escisin interna entre quienes (como Hyndman), que abog por un camino parla-
mentario hacia el socialismo, y aquellos (como Morris) que consideraba a la Cmaras Parlamentarias intrnsecamente
corruptas y capitalistas.Estas diferencias se incrementaron por su diferente actitud frente a la poltica exterior britnica;
Morris fue firmemente antiimperialista mientras Hyndman expres el sentimiento patritico de alentar algn tipo de in-
tervencin en el extranjero. La divisin entre los dos grupos llev a un conflicto abierto, con la mayora los militantes si-
guieron la posicin de Morris. En diciembre de 1884 Morris y sus seguidores abandonaron la SDF; causando el primer
gran cisma del socialismo britnico.
En diciembre de 1884, Morris fund la Liga Socialista (SL) con otros desertores de la SDF. El compuesto manifiesto de
la SL con Bax, describiendo su posicin como la de "Socialismo Revolucionario Internacional", abogando por el inter-
nacionalismo proletario y la revolucin mundial al tiempo que rechaza el concepto de socialismo en un solo pas. En este
sentido, se comprometi a hacer socialismo mediante la educacin, la organizacin y agitacin para establecer un fuerte
movimiento socialista; pidiendo a los activistas boicotear las elecciones. Esperaba que los socialistas podran auspiciar
una revolucin proletaria y ayudar a establecer una sociedad socialista. Bax ense a Morris ms sobre marxismo, y le
present al colaborador de Marx, Friedrich Engels; Engels pens que Morris era una persona honesta, pero que careca
de las habilidades prcticas para ayudar a la revolucin proletaria. Morris se mantuvo en contacto con otros sectores de
la extrema izquierda de Londres. A pesar de ser marxista, se hizo amigo de activistas anarquistas Stepniak y Peter Kro-
potkin , y lleg a ser influenciado por sus puntos de vista, su bigrafa Fiona MacCarthy describi su enfoque como "mar-
xista libertario visionario".
Morris form un grupo de la Liga Socialista en su casa. La creciente fuerza del movimiento socialista britnico, produjo
una mayor oposicin por parte de los poderes establecidos, con lo que con frecuencia la polica arrestaba e intimidaba a
los activistas. Para combatir esto, la Liga se uni con otros grupos socialistas, ique incluan la creacin de unas fuerzas
de autodefensa, para la que Morris fue nombrado tesorero. Morris denunci la "intimidacin y el acoso verbal" que sentan
los socialistas cuando se enfrentaban a la polica. En una ocasin fue detenido despus de luchar contra un oficial de po-
lica; pero el juez desestim los cargos. Los disturbios del mes de febrero
1886 provocaron un aumento de la represin contra los agitadores de
izquierda, y en julio de Morris fue detenido y multado por obstruccin
pblica por dar un mitin en la calle.
Morris public muchos escritos destinados a difundir sus ideales socia-
listas. Esta produccin literaria tuvo bastante aceptacin en Gran Bre-
taa e, incluso, algunos fueron traducidos al francs, italiano y alemn.
Es el caso de Noticias de ninguna parte, un clsico en la comunidad so-
cialista de Europa. En l se combinaba el socialismo utpico y la ciencia
ficcin, el libro cuenta la historia de un socialista contemporneo, Wi-
lliam Guest, que se duerme y se despierta en mitad del siglo XX, narra
el descubrimiento de una futura sociedad basada en la ausencia de pro-
piedad privada y el control democrtico de los medios de produccin.
En esta sociedad la propiedad es comn, no hay grandes ciudades, nin-
guna autoridad, ningn sistema monetario, hay divorcio, no hay tribu-
nales, no hay prisiones, y no hay sistemas de clases; lo que era una
representacin de la sociedad socialista ideal de Morris.
Morris sigui implicndose activamente en poltica hasta 1890.
El Trabajo de Morris & Co. Continu en los aos los finales de la vida
En septiembre de 1885, despus de una ola de arrestos de Morris, produciendo una serie de vidrieras diseadas por Burne-Jones
Morris compareci ante el juez acusado de agredir a un y los seis tapices que representan la bsqueda del Santo Grial. Morris
polica y romperle el casco. A la pregunta, "Quin eres?",
Morris respondi: "Soy un artista, y un escritor, bastante
tuvo cada vez ms influencia en la comunidad artstica de Gran Bretaa
conocido, creo, en toda Europa". Morris fue liberado de La influencia de Morris en la comunidad artstica britnica se hizo cada
inmediato. Una caricatura de un perodo muestra a Morris vez ms evidente cuando se fund el Gremio de Trabajadores del Arte
sosteniendo una pancarta con la inscripcin "La paradoja
terrenal" mientras un polica con casco le limpia los
(Art Workers' Guild) en 1884, aunque en ese momento Morris le prest
zapatos. La paradoja era bastante clara, el propietario poca atencin porque estaba demasiado ocupado con su activismo so-
capitalista de una firma de decoracin que tambin era cialista, Morris fue elegido miembro del Gremio en 1888, y fue pro-
lder de los revolucionarios britnicos.
22
puesto para el cargo de maestro en 1892. Morris por el mismo motivo

tampoco ofrecio un apoyo inicial para la Arts and Crafts Exhibition
Society, pero cambio de opinin tras el xito de la primera exposicin,
celebrada en Regents Street en octubre de 1888. Dio conferencias sobre
tapices y en 1892 sera elegido presidente.
Aunque su activismo socialista haba disminuido, sigui involucrado
con la Sociedad Socialista de Hammersmith, en octubre de 1891 su-
pervis la creacin de un boletn informativo en el que se fomentaba
la unidad dentro del movimiento socialista. Tambin comenz a usar
el trmino "comunismo", afirmando que "el comunismo es, de hecho,
la culminacin del socialismo".En diciembre de 1895 dio su ltima
conferencia al aire libre en el funeral de Stepniak, donde habl junto a
otros destacados activistas de extrema izquierda, Eleanor Marx , Kier
Hardie y Errico Malatesta. Liberado de las luchas internas de las fac-
ciones, se retract de su posicin antiparlamentaria y trabaj por la uni-
dad socialista, dando su ltima conferencia pblica en enero de 1896.
En diciembre de 1888, Chiswick Press public The House of the Wol-
fings, una historia fantstica ambientada en la Edad de Hierro europea
que da una descripcin de la vida de las tribus godas germnicas. Con-
La buena relacin entre Morris (Derecha) y Burne-Jones se tena tanto prosa como verso. La secuela, The Roots of the Mountains,
mantuvo hasta la vejez, ambos en una fotografa de 1890
se public en 1890. En los aos siguientes publicara una serie de obras
poticas; The Story of the Glittering Plain (1890), The Wood Beyond
the World (1894), The Well at the World's End (1896), The Water of the Wondrous Isles (1897) y The Sundering Flood
(1898).Tambin se embarc en la traduccin del cuento anglosajn, Beowulf; porque no poda entender completamente
el ingls antiguo, su traduccin potica se basaba en gran medida en la ya producida por A. J. Watts. La publicacin de
Morris fue muy criticada. Tras la muerte de Alfred Tennyson se le ofreci el puesto de Poet Laureate of the United King-
dom (un puesto que equivala a ser poeta oficial del
Reino Unido), pero Morris lo rechaz, por su asocia-
cin con la monarqua y el establishment poltico.
En enero de 1891, Morris alquil un local cerca de su
residencia en Kelmscott, que fue la primera sede de
Kelmscott Press, despus se trasladad a un sitio cer-
cano. Kelmscott Press se dedic a la produccin de li-
bros que l consideraba bellos, Morris fue influenciado
artsticamente por los manuscritos ilustrados y los pri-
meros libros impresos de la Europa Medieval y de la
Edad Moderna. Antes de publicar su primer trabajo,
Morris se asegur de que se dominaran las tcnicas de
impresin y asegur los suministros de papel y vitela
hechos a mano que seran necesarios para la produc-
cin. Durante los siguientes siete aos se publicaran
Doble pgina de The Story of the Glittering Plain de Morris, editada
66 volmenes. El primero de ellos sera una de las pro- por Kelmscott Press
pias novelas de Morris, The Story of the Glittering
Plain, que se public en mayo de 1891 y pronto se
agot. The Kelmscott Press continu publicando 23 de
los libros de Morris, ms obras que los de cualquier
otro autor. La editorial tambin public ediciones de
obras de Keats, Shelley, Ruskin y Swinburne, as como
copias de varios textos medievales. Varios de los libros
de Kelmscott Press contenan ilustraciones realizadas
por Burne-Jones. La obra maestra de la editorial seran
los cuentos de Chaucer, que haba tardado aos en
completarse e que inclua 87 ilustraciones de Burne-
Jones. Morris mantuvo el rol de empleador con los que
trabajan en la editorial, aunque suavizaba las condi-
ciones laborales y les pag por encima del salario Diseo de Morris para la marca registrada de Kelmscott Press
23
medio.
A principios de la dcada de 1890, Morris estaba cada vez ms enfermo y viva
gran parte del tiempo con limitaciones; adems de gota, tambin tena sntomas
de epilepsia. En agosto de 1891, fue con su hija Jenny a un viaje por el norte de
Francia para visitar las iglesias y catedrales medievales. De vuelta en Inglaterra,
pas una mayor cantidad de tiempo en Kelmscott Manor. Con la idea de que
mejorase el doctor William Broadbent, le prescribi unas vacaciones en la ciu-
dad costera de Folkestone. En diciembre de 1894 qued muy afectado al ente-
rarse de la muerte de su madre; que tena 90 aos cuando muri. En julio de
1896, se fue en un crucero a Noruega; durante el viaje su condicin fsica se
deterior y comenz a experimentar alucinaciones. Al volver a Kelmscott
House, qued postrado en una invlidez completa, siendo visitado por amigos
y familiares, antes de morir de tuberculosis en la maana del 4 de octubre de
1896. Los obituarios que aparecan en la prensa nacional reflejaban que, en ese
momento, Morris era ampliamente
reconocido principalmente como
poeta. Los obituarios de la prensa
convencional trivializaron o deses-
Troilus y Criseyde un poema pico de Geoffrey timaron su participacin en el so-
Chaucer editado por Kelmscott Press con cialismo, aunque la prensa
ilustraciones de Burne-Jones y decoraciones y
tipos de letra de Morris. socialista se centr en gran medida
en este aspecto de su carrera. Su fu-
neral se llev a cabo el 6 de octu-
bre, su cadver fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Jorge.
Durante su vida, Morris dise productos en una gran variedad de artesanas,
principalmente aquellas relacionadas con la decoracin, aqu se pueden in-
cluir ms de 600 diseos de papel pintado para empapelar, diseos textiles y
bordados, ms de 150 diseos para vitrales, diseos de tipos de letra y mu-
chsimos de bordes y ornamentaciones para Kelmscott Press. Morris hizo
hincapi en la idea de que el diseo y la produccin de un determinado art-
culo no deberan separarse el uno del otro, y que, de ser posible, los que crean
los artculos deberan ser artesanos del diseo, con lo que disearan y fabri-
caran sus productos. En el campo del diseo textil, Morris resuciti una serie
de tcnicas que haban desparecido, e insisti en el uso de materias primas
de buena calidad, la utilizacin de tintes naturales y el procesamiento manual.
Tambin observ el mundo natural de primera mano para obtener una base Diseo para tela impresa con bloques de madera
para sus diseos, e insisti en aprender las tcnicas de produccin antes de "Tulip and Willow", 1873
Debajo unl patrn de madera para la impresin
producir un diseo. textil de la compaa de William Morris
Mackail afirm que Morris se convirti en "fabricante no porque deseaba
ganar dinero, sino porque deseaba fabricar lo que fabricaba". Los diseos de
Morris & Co. se pusieron de moda entre las clases altas y medias de Gran
Bretaa, la bigrafa Fiona MacCarthy afirm que sus productos se haban
convertido en "la eleccin segura de las clases intelectuales, una manera de
demostrar la correccin poltica". Mantuvo control sobre la gama de los di-
ferentes artculos que produca, as como del espritu artstico sobre la pro-
duccin.
Es probable que la preferencia de Morris por la artesana textil medieval se
formara durante su breve aprendizaje con G. E. Street. Street haba sido co-
autor de un libro sobre bordado eclesistico en 1848, y fue un acrrimo de-
fensor del bordado basado en el Opus Anglicanum, una tcnica de bordado
de superficie popular en la Inglaterra medieval.
Tambin le interesaron las alfombras persas anudadas a mano y aconsej al
Museo South Kensington que adquiriese las finas alfombras Kerman.
Morris aprendi el solo a bordar, trabajando con lana en un bastidor hecho
copiando un viejo modelo. Una vez que domin la tcnica, entren a su es-
posa Jane, a su hermana Bessie Burden y a otros a ejecutar diseos segn sus
24
especificaciones. Cuando se ofrecieron "bordados de todo tipo" a travs de los ca-

tlogos de Morris, Marshall, Faulkner & Co., el bordado destinado a la iglesia se
convirti y sigui siendo una importante lnea de negocio para sus empresas suce-
soras en el siglo XX. En la dcada de 1870, la firma estaba ofreciendo diseos de
bordado y trabajos terminados. Siguiendo los pasos de Street, Morris promovi el
creciente movimiento destinado a devolver la originalidad y el dominio de la tc-
nica al bordado, y fue uno de los primeros diseadores asociados con la Royal
School of Art Needlework con el objetivo de restaurar la costura ornamental y situar
el bordado y los textiles en un lugar elevado entre las artes decorativas.
Morris se tom tiempo en dominar el arte del teido como complemento necesario
para su negocio de fabricacin de productos textiles y de papel pintado. Pas
tiempo trabajando y dominando los procesos de ese arte y haciendo experimentos
en la reactivacin de procesos antiguos y en el descubrimiento de nuevos mtodos.
Uno de los resultados de esta experimentacin fue restablecer el teido con ndigo
como una prctica industrial usual y, en general, renovar el uso de los tintes vege-
tales, como el rojo derivado de la rubia, que con el uso de las anilinas casi se haban
dejado de utilizar. El tinte de lanas, sedas y algodones era el paso preliminar nece-
sario para la produccin de telas tejidas e impresas de la mxima excelencia.
Los movimientos artsticos de vanguardia de los siglos XIX y XX se interesaron
por las artes tipogrficas, enriqueciendo el diseo y la ilustracin de los libros. A
fines del siglo diecinueve, William Morris fund el movimiento Arts and Crafts, Detalle del tapiz del Pjaro carpintero
que enfatizaba el valor de las habilidades artesanales tradicionales que parecan diseado por William Morris
estar desapareciendo en la era industrial. Sus diseos, al igual que el trabajo de
los pintores prerrafaelistas con los que estaba asociado, se referan con frecuencia a motivos medievales. En 1891 fund
la Kelmscott Press, que para cuando se cerr en 1898 haba producido ms de cincuenta obras utilizando mtodos de im-
presin tradicionales, una prensa manual y papel hecho a mano. Incluyeron su obra maestra, una edicin de las obras de
Geoffrey Chaucer con ilustraciones de Edward Burne-Jones. Morris tambin invent tres tipos de letra distintivos: Golden,
Troy y Chaucer, con el texto enmarcado con intrincados bordes florales similares a los manuscritos medievales iluminados.
Su obra inspir a muchas pequeas imprentas privadas en el siglo siguiente.
Los valores estticos y sociales de Morris se convirtieron en una fuerza que lider el movimiento Arts and Crafts. La
Kelmscot Press influy en gran parte del movimiento de renovacin de la imprenta de calidad en Inglaterra y los Estados
Unidos a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Creo la necesidad de libros que fueran objetos estticos, trajo la
atencin al mundos de la lectura y la publicacin.
En Kelmscott Press, la perfeccin en la creacin de libros estaba bajo Una edicin del ensayo de Morris "Printing" fue reimpresa
por Village Press en Chicago dirigida por Will Ransom y
su constante supervisin y asistencia. Su ambicin era producir un tra- Frederic Goudy, c. 1903
bajo perfecto para restaurar toda la belleza de las letras iluminadas y
la riqueza del dorado, un intento de hacer del libro un objeto perfecto.
Sus esfuerzos estuviron constantemente dirigidos a darle al mundo al
menos un libro que excediera cualquier otra cosa que hubiera apare-
cido con anterioridad. Morris dise sus tipografas despus de estu-
diar los mejores ejemplos de los impresores antiguos, a la que llam
su golden type, la dise despus de analizar las de Jenson, Parautz,
Coburger y otros. Simultaneamente, Morris se tom el mismo cuidado
en la eleccin de su papel. Como resultado, pocos eran los que com-
prar sus suntuosas obras, slo los ricos podan. Morris era consciente
de que la creacin de obras siguiendo los parmetros de la edad media
era difcil en una poca en que ya se produca en masa.
Morris fue reconocido a su muerte como una de las figuras culturales
ms importantes de la Gran Bretaa victoriana; inicialmente fue ms
reconocido como poeta, con posterioridad se hizo ms conocido por
sus diseos. Fundada en 1955, la Sociedad William Morris est dedi-
cada a su legado, mientras que se han publicado mltiples biografas
y estudios de su obra. Muchos de los edificios asociados con su vida
estn abiertos a los visitantes, gran parte de su trabajo se puede en-
contrar en galeras de arte y museos, y sus diseos an estn en pro-
duccin.
25
El legado e influencia de Morris se hace patente con el des-

arrollo del movimiento Arts and Crafts. Este fue un movi-
miento internacional que influy en las artes decorativas que
comenz en Gran Bretaa y se desarroll por Europa y Am-
rica del Norte entre 1880 y 1920, emergiendo incluso en Japn
en la dcada de 1920. Revalorizaba la artesana tradicional con
formas simples y, habitualmente, utilizaba estilos de decora-
cin medievales, romnticos o populares. Abogaba por la re-
forma econmica y social y era esencialmente antiindustrial.
Tuvo una gran influencia en las artes en Europa hasta que fue
desplazado por el modernismo. Su influencia continu en el
tiempo entre los fabricantes de artesanas, los diseadores y
los urbanistas.
El trmino fue utilizado por primera vez por T. J. Cobden-San- La casa del arquitecto Augustus Pugin, "The Grange", en Ramsgate, 1843.
La adaptacin de su estilo gtico simplificado a la construccin domstica,
derson en una reunin de la Arts and Crafts Exhibition Society ayud a dar forma a la arquitectura del movimiento Arts and Crafts
en 1887, aunque los principios y el estilo en el que se basaba
se haban desarrollado en Inglaterra durante al menos veinte
aos. El movimiento se inspir en as ideas del arquitecto Augustus Pugin, el escritor John Ruskin y el diseador William
Morris.
El movimiento se desarroll inicialmente y con ms profundidad en las Islas Britnicas, Inglaterra fue la cuna de la re-
volucin industrial. Este fenmeno supuso la estandarizacin y la produccin en masa de las artes decorativas, lo que se
entendi para algunas personas como un proceso productivo algo lamentable, pues se despojaba a todos estos objetos de
su valor singular al sufrir la aplicacin de las tcnicas productivas de la industria. Ante esta situacin surgi lo que se co-
noci con la denominacin de Aesthetic discontent, es decir, el malestar esttico. Este movimiento se extendi desde In-
glaterra a los dominios del Imperio Britnico y al resto de Europa y Amrica del Norte. Fue en gran medida una reaccin
contra el empobrecimiento de las artes decorativas de ese momento y contra las condiciones en que se estaban produ-
ciendo.
Frente a esta situacin surgi de la mano de John Ruskin una respuesta, iniciando el aesthetic movement, una tendencia
que pone de relieve el valor creativo del trabajo artesanal. Esta corriente que se conoci con el nombre Arts and Crafts
culpaba a la divisin del trabajo de las fbricas como responsables de la degradacin del trabajo del artista, por ello per-
seguan a travs de esta escuela, ratificar un lugar a los artesanos y artistas en la fabricacin en masa, sin perder de refe-
rencia el pasado, en especial la Edad Media y la posicin otorgada a este oficio en el trabajo gremial.
El movimiento Arts and Crafts surgi pues del intento de reformar el diseo
y la decoracin a mediados del siglo XIX en Gran Bretaa. Fue una reaccin
contra una disminucin de la calidad de los productos, que los que iniciaron
el movimiento asociaron con la maquinaria y forma de produccin en serie.
Su crtica se reforz por los artculos que se vieron en la Gran Exposicin
de 1851, que consideraron excesivamente ornamentados, artificiales y sin
conexin con las cualidades de los materiales utilizados.
La reforma comenz con los organizadores de la Exposicin propia-
mente dicha, Henry Cole (1808-1882), Owen Jones (1809-1874), Mat-
thew Digby Wyatt (1820-1877) y Richard Redgrave (1804-1888), que
dejaron patente su disconformidad con el exceso de ornamento, las cosas
poco prcticas y mal hechas de muchos de los productos expuestos. Los
organizadores fueron unnimes en su condena, Owen Jones, por ejem-
plo, se quej de que muchos de los artesanos, arquitectos y fabricantes
en general, producan artculos sin belleza, o con belleza pero intiles.
De estas crticas a los productos manufacturados surgieron varias pu-
blicaciones que establecieron lo que ellos consideraban como los prin-
cipios correctos del diseo. El Supplementary Report on Design de
Richard Redgrave (1852) analiz los principios del diseo y el orna-
mento y abog por "ms lgica en la aplicacin de la decoracin". Otros
trabajos plantearon principios similares: la obra de Wyatt Industrial Arts
of the Nineteenth Century (1853), Wissenschaft, Industrie und Kunst
("Ciencia, industria y arte") de Gottfried Semper (1852), Anlisis del
ornamento de Ralph Wornum (1856), Manual de diseo de Redgrave Una ilustracin del libro Grammar of Ornament de
Owen Jones. 1868
26
(1876) y Gramtica del ornamento de Jones (1856). La

Grammar of Ornament fue particularmente influyente, se
distribuy entre losestudiantes y lleg a tener gran nmero
de reimpresiones.
Jones estableci que el ornamento deba ser secundario en
la decoracin que deba haber una "adecuacin entre el or-
namento y la cosa adornada", y que los papeles pintados para
pared y las alfombras no deban tener ningn patrn que
fuera confuso. Estos autores abogaron por motivos naturales
planos y simplificados. Redgrave insisti en que el "estilo"
exiga una construccin slida antes de la ornamentacin y
un conocimiento adecuado de la calidad de los materiales uti-
lizados. "La utilidad debe tener prioridad sobre la ornamen-
tacin".
Sin embargo, estos reformadores del diseo de mediados del El taller de fabricacin de tapices de la fbrica de Morris & Co en Merton,
que se inaugur en la dcada de 1880
siglo XIX no fueron tan lejos como Morris y los diseadores
que siguieron su estela en el Movimiento de Artes y Oficios:
los prrimeros estaban ms interesados en la ornamentacin que en la construccin, tenan una comprensin incompleta
de los mtodos de fabricacin, y no criticaron los mtodos industriales como tales. Por el contrario, el movimiento Arts
and Crafts fue tanto un movimiento de reforma social como de reforma del diseo.
El surgimiento de la cinematografa
Etimolgicamente, la palabra cinematografa fue un neologismo creado a finales del siglo XIX y compuesto a partir de
dos palabras griegas: kin, que significa movimiento y grafos. Con ello se intentaba definir el concepto de imagen en
movimiento.
Gracias a todas las innovaciones tcnicas, los adelantos cientficos, las nuevas comunicaciones, las ciudades y sus masas
de habitantes, y sobre todo el logro de la fotografa, todo esto consigui que se despidiera el siglo XIX con uno de los
mayores inventos de la historia de la humanidad: el cine.
La aparicin de la cinematografa se debe a los hermanos Lumire. A partir de 1892, empezaron a trabajar en la posibilidad
de fotografiar imgenes en movimiento. Patentaron un nmero significativo de progresos notables.
De regreso de un viaje a Pars, Antoine Lumire trajo un kinetoscopio. Los dos hermanos lo examinaron atentamente y
pronto concibieron un proyecto que haran realidad partiendo de los inventos ya existentes. Crearon un aparato que serva
como cmara y como proyector: el cinematgrafo, que se basaba en el efecto de la persistencia retiniana de las imgenes
en el ojo humano. Al comienzo, ellos mismos cargaban las piezas de la cmara filmadora en un cajn para transportarlo
de un lugar a otro.
El cinematgrafo fue patentado el 13 de febrero de 1895. Ese mismo
ao, los Lumire rodaron su primera pelcula, La sortie des ouvriers
des usines Lumire Lyon Monplaisir (Salida de los obreros de la f-
brica Lumire en Lyon Monplaisir). Fue presentada el 22 de marzo de
1895, tres das despus del rodaje, en una sesin de la Socit d'En-
couragement l'Industrie Nacional en Pars.
Tras diversas presentaciones en sociedades cientficas, en la Univer-
sidad de la Sorbona, en Bruselas y otros lugares, los Lumire deci-
dieron hacer una exhibicin comercial de las pelculas que haban
rodado. Finalmente, lo celebraron en el Salon indien du Grand Caf,
un stano en el nmero 14 del Boulevard des Capucines, el 28 de
diciembre de 1895. Se proyectaron, adems de la Salida de la f-
brica Lumire, otras pelculas como El regador regado. As, con este
catlogo, el cine comenz su historia a modo de documental, como
testigo objetivo de la vida cotidiana. En el film titulado La llegada
de un tren a la estacin de Ciotat, fue sin duda el que ms efecto
causaba en el espectador, la sensacin producida en la pantalla por
una locomotora en movimiento haca que algunos espectadores sa-
lieran despavoridos de la sala pensando que el tren los iba a arrollar.
El cine haba nacido.
Aunque los hermanos dijeron el cine es una invencin sin ningn fu-
Auguste (izquierda) y Louis Lumire
27
turo, aprovecharon todo lo que el nuevo invento les ofre-

ci para montar un negocio rentable. Los Lumire enviaban
un cinematgrafo y un operador donde fuera requerido, por
ejemplo, a la coronacin del zar Nicols II de Rusia.
Su posicin econmica y el inters que mostraban hacia la
ciencia les hizo menospreciar las posibilidades comerciales
de su invento, por lo que finalmente abandonaron la pro-
duccin cinematogrfica.
Los Hermanos Lumire siempre pensaron en el cine como
en un proyecto cientfico, no como un espectculo. Los her-
manos nacisos en Besanon plantearon el invento dentro de
un proceso de investigacin puramente cientfico. Grandes
inventores, s, pero con poca visin de futuro.
Esta idea central del cine de reproducir imgenes en movi-
El primer cartel de cine de la historia, el de la pelcula El regador regado de miento ya viene desde la poca de la cmara oscura, exis-
los hermanos Lumire (1895) tan una serie de aparatos que pretendieron crear imgenes
en movimiento, como fueron:
vLa linterna mgica. Basado en el diseo de la cmara oscura, mediante un juego de lentes reciba imgenes del exterior,
las guardaba en su interior en transparencias pintadas de vidrio, y las proyectaba hacia el exterior ampliadas mediante la
luz que le proporcionaban las lmparas de aceite. Los primeros aparatos de este tipo datan de 1646.
vEl zotropo es una mquina estroboscpica creada en 1834 por William Horner, compuesta por un tambor circular con
unos cortes y unos dibujos dispuestos en tiras sobre ste, de manera que cuando est girando y miramos a travs de una
de las rendijas, los dibujos dan la ilusin de movimiento.
vLa cronofotografa de Muybridge. La fotografa no tard en convertirse en cronofotografa gracias al fusil fotogrfico
de Jules Marey. Consista en un soporte circular con pelcula de negativos enrollable en su interior, que disparaba como
el tambor de un revlver, doce fotografas sucesivas y las guardaba en una placa negra por completo. El investigador
Muybrige con el fusil fotogrfico estudi el galope de los caballos, descompuestos en una serie fotogrfica, y luego los
movimientos de otros animales y del ser humano. Muybridge se
pregunt: era posible que un caballo al galope pudiera permanecer
momentneamente con una sola pata apoyada en el suelo? Y a raz
de ah comienzan los estudios sobre el movimiento que derivaran
unos pocos aos ms tarde en la invencin del cine.
vEl kinetoscopio de Edison. En colaboracin con Muybridge, Edison
crea esta sofisticada mquina que se hizo muy popular en fiestas po-
pulares y atracciones circenses. Era una caja de madera vertical con
una serie de bobinas en movimiento sobre las que corran catorce me-
tros de pelcula enrollable que pasaban por una lmpara elctrica.
Daba la impresin de movimiento pero no se podan proyectar las
imgenes. y por debajo de un cristal magnificador colocado en la
parte superior de la caja. Entre la lmpara y la pelcula haba un ob- Un zotropo escultrico de 1887 que muestra las diferentes fases
turador de disco rotatorio perforado con una estrecha ranura, que ilu- del vuelo de una gaviota
minaba cada fotograma tan brevemente que congelaba el movimiento
de la pelcula, proporcionando unas 40 imgenes/segundo.
La funcin de las primeras pelculas de los hermanos Lumire era
principalmente documental, pequeas piezas que registraban mo-
mentos de la vida cotidiana, como obreros trabajando o a la salida
de las fbricas, y algo despus lograron el primer film argumental
de la historia en clave de humor: El regador regado.
El verdadero precursor de las pelculas de cine fue George Mlis.
Mago e ilusionista pas a usar el cine en sus espectculos como
una atraccin ms, a desarrollar las primeras pelculas tal y como
las entendemos hoy en da, con argumento y escenas, y a crear los
primeros efectos especiales. Su obra ms conocida es El viaje a la
luna de 1902. Caballo en movimiento
Mlis, un prolfico innovador en el uso de efectos especiales, po- Cronofotografa de Eadweard Muybridge Human and Animal
Locomotion, Philadelphia, 1887
28
pulariz tcnicas como el truco de parar y fue uno de los primeros ci-
neastas en utilizar exposiciones mltiples, la cmara rpida, las diso-
luciones de imgenes y la pelcula en colores. Fue tambin pionero en
el uso de guiones grficos. Gracias a su habilidad para manipular y
transformar la realidad a travs de la cinematografa, Mlis es recor-
dado como un mago del cine, lo que lo conecta en gran medida con
su actividad anterior al nacimiento de la cinematografa.
Dos de sus pelculas ms famosas, Viaje a la Luna (1902) y Viaje a tra-
vs de lo imposible (1904), narran viajes extraos, surreales y fantsti-
cos inspirados por Julio Verne y estn consideradas entre las pelculas
ms importantes e influyentes del cine de ciencia ficcin. Mlis fue
tambin un pionero del cine de terror con su temprana pelcula Le Ma-
noir du Diable (1896).
Durante estos aos surgen la casi totalidad de los gneros cinemato-
grficos y los primeros problemas en lo referente a los derechos de
autor cuando se adaptaban al cine novelas y piezas teatrales. Hollywood
Fotograma de Viaje a la luna de Georges Mlis
y la posibilidad de hacer mucho dinero ya estaba en la mente de ms
de una persona.
Como las pelculas eran mudas, unos rtulos en medio de las escenas iban explicando la accin o los dilogos. Y, a veces,
un pianista daba el toque musical al espectculo.
A principios del siglo XX, el cine ya es una industria. Ha pasado de ser un invento para divertir a ser una mquina de
hacer dinero. En Espaa hay que recordar a Fructus Gelabert, el verdadero padre de la cinematografa espaola, y a Se-
gundo de Chomn, quien sigue los pasos de Mlis en su film El hotel elctrico (1905), donde los trucajes son de los
mejores de la poca.
Ya a comienzos del siglo XX se comenzaron a realizar pelculas ms cultas para un pblico burgus de clase media-alta.
En Francia el proyecto se conoca como Films d'Art, ttulos basados en obras literarias donde actuaban actores famosos
del teatro. Charles Path marca en Francia el inicio de la industrializacin del cine con pelculas de gran calidad gracias
a la direccin de Ferdinand de Zecca, con ttulos como La Passin (1902) o El asesinato del duque de Guisa (1904).
En Inglaterra aparece la llamada Escuela de Brighton, formada por los fotgrafos Smith, Williamson y Collins, que se in-
teresan por los temas blicos donde proporcionan nuevos recursos tcnicos fundamentales para la gramtica cinemato-
grfica.
Pero sern los EE.UU quienes saquen ms provecho del invento. En 1903, con la cinta Asalto y robo de un tren, Edwin
Porter inaugura el cine del Oeste.
Edwin Stanton Porter (1870 - 1941) fue un pionero del cine estadounidense. Trabaj en los estudios de Thomas Edison,
primero como ayudante de cmara y luego como jefe de su estudio desde 1902 a 1910. Con Porter se consolida la tcnica
narrativa de ese nuevo invento que era el cine a principios del siglo XX.
Una vez que la vigilancia se hizo ms estrecha, al estudio de Edison no le bastaba con pedir los negativos de las pelculas
europeas con la excusa de catalogarse inventor de la fotografa animada; ms an cuando Mlis instal una sucursal en
los Estados Unidos. La copia de los filmes se haca ms difcil, por lo que Edison recurri a otro mtodo menos peligroso:
el plagio. El hombre clave de esta seccin fue Edwin S. Porter.
Fascinado por el trabajo de Mlis, Porter quiso hacer tambin un
cine narrativo. Recogi los hallazgos de la escuela britnica sobre
el montaje como forma narrativa; de Ferdinand Zecca, la estructu-
racin del relato de sus dramas; y del propio Mlis, la puesta en es-
cena. En 1902, rod Salvamento en un incendio (Life of an American
fireman) con escenas documentales autnticas. Salvamento en un in-
cendio ha sido considerada como una pelcula pionera en el montaje
paralelo. Hoy sabemos que fue obra de un montaje posterior, influen-
ciado por la Escuela de Brighton.
En 1903 estrena Asalto y robo de un tren, pelcula que inici el g-
nero del wstern. Puede ser considerada como la primera obra im-
portante, con argumento de ficcin, del cine estadounidense. La
pelcula emplea de forma algo rudimentaria el montaje paralelo y
aunque la accin suele transcurrir de cara al espectador, de la forma
teatralizada que impona Mlis, se observa un uso narrativo de la El actor Justus D. Barnes, en el papel del jefe de la banda de la
profundidad. Su ltima escena, un primer plano de un pistolero dis- pelcula Asalto y robo de un tren (ttulo original: The Great Train
Robbery), apuntando y disparando al pblico a quemarropa
29
parando sus armas hacia el espectador, caus una impresin parecida

a la que pudo hacer en su da el tren de los hermanos Lumire. La
pelcula fue un gran xito. Aun as, el espacio donde Porter se mos-
traba ms a gusto era el drama social, de forma similar a lo que haca
Ferdinand Zecca en Europa.
Porter se mantendr activo como director y guionista algunos aos
ms. En 1909 abandon los estudios de Edison para fundar una com-
paa propia, la cual solamente subsisti tres aos.
Tambin estadounidense y al que algunos consideran como el padre
del cine moderno fue David Wark Griffith (1875-1948) est consi-
derado como el creador del modelo estadounidense de representa-
cin cinematogrfica (o montaje invisible).
De ascendencia irlandesa, se educ bajo las influencias dominantes
en el sur de los Estados Unidos de aquella poca, con toda la carga Fotograma de El nacimiento de una nacin (ttulo original: The
de racismo que esto conllevaba, que le influyeron poderosamente en Birth of a Nation). En la que encapuchados del Ku Klux Klan
su carrera. Hay que destacar de este prolfico director que realiz agarran a Gus tras asesinar a una joven blanca, un negro que
el cineasta, de manera estereotipada, describe como "un
ms de 500 filmes y colabor en la creacin de muchos otros.
renegado, un producto de las doctrinas inmorales respaldadas
De joven quiso ser escritor, pero ya en 1897 se hizo actor aficionado, por los norteos."
llegando a ser profesional tres aos ms tarde. Estudi en varias es-
cuelas locales, despus trabaj como actor de reparto y en compaas
ambulantes, hasta hacerse actor de cine en 1908, cuando comenz a trabajar para la AM&B (American Mutoscope &
Biograph). En esta misma compaa lleg a ser director en Nueva York y en California, convirtindose en productor in-
dependiente en 1913.
Las pelculas que dirigi entre 1908 y 1913 para la compaa AM&B le dieron una notable seguridad en su oficio. Con
El nacimiento de una nacin, en 1915, logr un xito excepcional, dando al espectculo cinematogrfico sabor autntico
y original. Otro de sus grandes filmes fue Intolerancia, 1916, filme muy ambicioso para su tiempo y que result ser uno
de los ms caros de la historia del cine, aunque tambin uno de los ms influyentes en futuros directores.
En 1919, junto con Charles Chaplin, Douglas Fairbanks y Mary Pickford, los artistas ms cotizados del cine del momento,
fund la United Artists, para producir pelculas de larga duracin al margen del control de los productores y financieros
no creativos del cine.
Griffith sigui realizando pelculas con su sello especial hasta la llegada del cine sonoro. Solamente realiz dos pelculas
sonoras: Abraham Lincoln, 1930, y The Struggle, 1931. El cine sonoro signific su fin como director.
La importancia de Griffith como realizador fue su capacidad de utilizar y combinar aquellas tcnicas. Su imaginacin y
su gran destreza detrs de las cmaras lo hacen el director de cine ms importante de esa poca.
Durante el periodo en que el cine comenzaba se crearon tres tipos de discurso cinematogrfico:
El discurso de los Lumire. Pretende plasmar la realidad, no obstante manipula lo que aparece en imagen (lo mediatiza),
al buscar composiciones que recogieran los estilos pictricos en boga en la poca. Precisamente, este eco hizo que el cine
llamase la atencin del pblico ya acostumbrado a los inventos que captaban la imagen en movimiento como el Kinetos-
copio u otros similares.
vEl discurso de Mlis. Aplica a la puesta en escena la tradicin carnavalesca y de las fiestas populares, dando a sus pe-
lculas un cierto aire fantasioso.
vEl discurso de Griffith. Combina la imagen cinematogrfica con el discurso propio de la novela decimonnica, dando
as nacimiento al relato cinematogrfico.
Al discurso de los Lumire y de Mlis se los engloba como
Modo de representacin primitivo. No es algo exclusivo de
estos primeros cineastas sino de todos los que realizaban cine
en aquella poca. En contraposicin, se encuentra el discurso
de Griffith y el de la mayora de los que siguieron. Se les en-
globa bajo la etiqueta de Modo de representacin institucio-
nal.
Griffith adems fue el descubridor de muchas estrellas de la
naciente industria flmica norteamericana, entre las que se
encuentran: las hermanas Lillian y Dorothy Gish, Mae
Marsh, Blanche Sweet, Mack Sennett (cmico canadiense
imitador de Max Linder), y sobre todo Mary Pickford, quien
pronto se convertira en la novia de Amrica. Fotograma del film Intolerancia, de D. W. Griffith.
30
Las tres primeras dcadas del siglo XX presenciaron el nacimiento y esplendor del
cine mudo y la aparicin de talentosos actores y cineastas que gozaron de una inmensa
popularidad. De todos ellos, ninguno llegara a alcanzar un reconocimiento tan un-
nime entre el pblico y la crtica como el britnico Charles Chaplin (1889-1977),
considerado uno de los grandes genios de la historia del sptimo arte.
Creador del tierno y humansimo Charlot, personaje ms universal si cabe que el
mismo actor y cineasta, Charles Chaplin sobrepas en su filmografa de madurez la
idiosincrasia meramente ldica del gnero cmico para transmitir al pblico su pers-
pectiva crtica sobre el capitalismo salvaje, el auge de los totalitarismos y la deshu-
manizacin del mundo moderno. La profundidad de tales cargas, cuya vigencia
comprobamos al revisitar sus pelculas, llegaron a ponerlo en el punto de mira de la
caza de brujas estadounidense, hasta el punto de forzar el regreso a su pas: ningn
hecho ilustra mejor su insobornable condicin de artista comprometido.
Los padres de Charles Spencer Chaplin eran cantantes y actores de variedades de ori-
gen judo que, en su momento, alcanzaron un razonable xito. Especialmente la
madre, Hannah Hili, hija de un zapatero, menuda, graciosa y con una agradable voz.
No era un buen momento para la familia cuando naci. El padre, alcohlico, haba
abandonado el hogar, y Hannah se vio obligada a mantener por s sola a sus hijos
Sydney y Charles. Estaba en la cumbre de su carrera artstica con el pseudnimo de
Lily Harvey, pero comenzaba a fallarle la voz. En 1894, durante una funcin en Al-
dershot, su gorjeo se quebr en medio de una cancin. El empresario envi a escena
al pequeo Charles, de cinco aos, que imit la voz de Lily incluyendo el desfalleci-
Chaplin caracterizado como Charlot
miento final, para gran diversin del pblico. se fue su debut artstico.
El fracaso y la falta de dinero trastornaron la salud mental de Hanna Hill, que co-
menz a dar muestras de extravo. Ella y los nios pasaron a vivir en un asilo y Charlie asisti un tiempo a una escuela
para nios pobres, sufriendo su severa disciplina y las burlas de los nios ms afortunados. En 1896 el estado de Hannah
oblig a recluirla en un sanatorio frenoptico. Al ao siguiente, Charlie se uni a los Eight Lancashire Lads (Los ocho
muchachos de Lancashire), un grupo de actores juveniles aficionados que hacan giras por los pueblos. Ms tarde form
parte de otras compaas ambulantes, ya profesionales aunque muy modestas. En 1898 muri el padre, mientras Charlie
Chaplin era ya un experto actor infantil.
En 1901, con doce aos, represent el rol de protagonista en Jim, the Romance of a Cockney, y cuatro aos ms tarde re-
aliz una gira con The Painful Predicament of Sherlock Holmes. El ao 1906 fue afortunado para el joven cmico. Se
inici con un contrato en el Casey Court Circus como una de las primeras atracciones, y finaliz con otro contrato para
la clebre compaa de pantomimas de Fred Karno, en la que tambin actuaba Stan Laurel.
A los diecinueve aos Charlie vivi el primero de sus numerosos e intensos romances, al enamorarse perdidamente de la
joven actriz Hetty Kelly. Con Fred Karno el futuro Charlot haba perfeccionado y diversificado sus notables recursos m-
micos, y el director lo incluy en la troupe que realizaba una gira a Pars en 1909 y al ao siguiente otra de seis meses
por Estados Unidos. Fue la poca en que Mack Sennett obtuvo un gran xito
con sus filmes cortos de baistas y policas, basados en corridas, gesticulaciones
exageradas, palos y peleas con tartas de crema. Sennett adivinaba las posibili-
dades cinematogrficas de la mmica ms refinada y compleja de Chaplin, y
cuando ste realiz su segunda gira en 1912 lo convenci para que se incorpo-
rase a su productora, la Keystone.
Charlie Chaplin lleg a Hollywood en la primavera de 1913, y comenz a tra-
bajar en noviembre. El 2 de febrero de 1914 se estrenaba su primera pelcula,
Making a Living (Ganndose la vida, tambin conocida como Charlot perio-
dista). En ese mismo ao rod 35 films de un rollo (cortos de entre doce y die-
cisis minutos de duracin), escritos y dirigidos por Sennett, el propio Charles
u otros directores. Todava sus caracterizaciones eran slo esbozos del vaga-
bundo ingenuo y sentimental que le dara fama en todo el mundo, pero como
Chaplin interpretaba en cada uno un oficio o situacin distinta, se los bautizara
luego como Charlot bailarn, Charlot camarero, Charlot de conquista, Charlot
ladrn elegante, etc.
El xito fue arrollador, y en 1915 la productora Essanay le rob a Sennett su
estrella por un contrato de 1.500 dlares a la semana, una cifra fabulosa para
Chaplin y Jackie Coogan en El chico (1921) un cmico de cine mudo, que en Keystone vena cobrando diez veces menos.
31
Con la Essanay, Chaplin pas a escribir y dirigir los catorce films que rod ese
ao. Tenan ya una duracin de dos rollos, una trama ms complicada que in-
troduca toques romnticos y melanclicos en la receta humorstica, y un guin
meticulosamente estructurado y ensayado.
En todos ellos Chaplin era el protagonista absoluto, y en la mayora su parte-
naire era Edna Purviance. Cabe recordar A Night in the Show, The Champion,
A Night Out y sobre todo The Tramp (El vagabundo), en la que redondeaba el
personaje que luego se conocera como Charlot. l mismo contara despus que
fue escogiendo casi al azar -como lo hara un vagabundo real- el sombrero, el
bastn, los anchos pantalones, la chaqueta estrecha y los zapatones. El resultado
fue el atuendo ms famoso y perdurable en la historia del cine.
La celebridad de Chaplin y su personaje era ya universal (el nombre de Charlot
se lo dara en 1915 el distribuidor de sus filmes en Francia), y el exitoso mimo
cambi nuevamente de productora en 1916. Con la Mutual realizara doce pel-
culas en dos aos, entre ellas The Pawnshop (El prestamista), Easy Street (La
calle de la paz) y especialmente The Immigrant (El inmigrante), las tres con Edna
Purviance. A principios de 1918 la First National contrat a Charlie Chaplin por
la cifra rcord de un milln de dlares anuales. Fue tambin el ao de la primera
Charles Chaplin y Virginia Cherrill en Luces de la de sus bodas con jovencitas casi adolescentes. Su matrimonio con la actriz se-
ciudad (1931) cundaria de diecinueve aos Mildred Harris, celebrado el 23 de octubre, durara
hasta 1920; el divorcio le cost a Charles 200.000 de sus preciosos dlares.
Tambin en 1918 realiz una gira para vender bonos de guerra junto a otras dos superestrellas de la poca: Mary Pickford
(llamada La novia de Amrica) y el galn acrobtico Douglas Fairbanks. Con la First National film doce pelculas
entre ese ao y 1922, algunas tan clsicas en su filmografa como A Dog Life (Vida de perro) y Shoulder Arms (Armas al
hombro). Y tambin la que se considera su primera obra maestra, en la que cincel su estilo tragicmico, crtico y sutil-
mente conmovedor: The Kid (El chico), con Jackie Coogan, la infaltable Purviance y seis rollos de duracin. En 1921 re-
gres por primera vez a Europa para el estreno de esa pelcula y recibi una recepcin multitudinaria, al tiempo que la
severa crtica europea lo consagraba como un genio del cine.
Ya en 1919 Chaplin, Pickford y Fairbanks, junto al director David W. Griffith (sin duda otro genio del cine) haban cons-
tituido la productora independiente United Artists, pero Chaplin no trabaj para sta hasta no acabar su contrato con la
First National. En 1923, con productora propia, slida fortuna personal y una suntuosa mansin en Beverly Hills, se sinti
al fin con las manos libres para desarrollar sin ataduras su creatividad. Ese ao dirigi, sin actuar, la excelente A Woman
of Paris, con su admirada Edna y Adolphe Menjou. El multifactico creador tena ya treinta y cinco aos, y el 24 de no-
viembre de 1924 contrajo matrimonio en Mxico con la jovencsima actriz Lolita McMurray (o Lita Grey), de slo die-
cisis aos. La unin dur hasta 1927 y Chaplin tuvo con ella sus dos primeros hijos (Charles Spencer y Sydney Earle);
pag un milln de dlares al divorciarse de su Lolita.
En esa poca inici la gran triloga final del personaje de Charlot, rodando
en 1925 The Gold Rush (La quimera del oro), de la que en 1942 realiz
una versin sonora narrada por su voz y con msica propia. En 1927 se es-
tren la primera pelcula sonora, El cantor de jazz, con Al Jolson, pero Cha-
plin segua fiel al cine mudo cuando en 1928 realiz The circus (El circo),
pelcula que l mismo consideraba menos lograda que las que integraban
la triloga, pese a ser un magnfico filme cmico. Por esta pelcula recibi
su primer Oscar de la Academia en 1929. Dos aos ms tarde estren City
Lights (Luces de la ciudad), paradigma de la ternura y la desolacin de su
alter ego cinematogrfico, con inclusin de escenas sonoras y msica de
Chaplin.
En 1932 realiz un nuevo y extenso viaje a Europa, donde en una recepcin
conoci a la actriz francesa Paulette Goddard. Ambos prosiguieron juntos
el itinerario de lo que lleg a ser una gira mundial, y al ao siguiente Pau-
lette sera su pareja en el ltimo film de la triloga: Modern Times (Tiempos
modernos), una cida parbola sobre las tiranas y miserias del maquinismo
y del capitalismo, y, en definitiva, sobre la modernidad originada por el
abrumador triunfo de la Revolucin Industrial.
Al desatarse la Segunda Guerra Mundial y la invasin alemana sobre Eu-
ropa, Chaplin film, en 1940, The Great Dictator (El gran dictador), una
Fotograma de Modern Times (Tiempos modernos)
32
divertida y feroz parodia del nazismo en la que el actor se desdoblaba en un Charlot transformado en peluquero judo y
en un Hitler mitmano y paranoico que anunciaba la disposicin de Chaplin a encarnar nuevos roles, sin bombn ni za-
patones. Lo acompaaba la Goddard, cuyo personaje llevaba el nombre de la madre de Charles (Hannah), fallecida en
1928.
La vinculacin de Chaplin con el mundo del cine sonoro continu hasta que ya octogenario, todava tuvo nimo y energas
para escribir y rodar una ltima pelcula, A Countess from Hong Kong (La condesa de Hong Kong, 1966). Chaplin muri
en 1977.
33

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