Ficha Sobre Blanes

JUAN MANUEL BLANES EL PINTOR DE LA PATRIA
El hombre y el artista
Es imposible hablar de un artista plstico como Blanes sin hacer

referencia a aquellos hechos relevantes de su vida que incidieron en su
obra.
Juan Manuel Blanes naci en Montevideo el 8 de junio de 1830. Sus
primeros dibujos conocidos datan de los catorce aos, a esa edad se
traslada con su familia al campamento sitiador del Cerrito liderado por
Oribe (Guerra Grande) , donde trabaja de tipgrafo en la imprenta del
peridico El Defensor de la Independencia Americana. Una vez finalizada
la guerra, regresa a Montevideo y trabaja en la imprenta del diario La
Constitucin alistndose luego en la Guardia Nacional. Durante todo ese
tiempo Blanes continuaba dedicndose a la pintura, realizando pequeas
alegoras y decoraciones de motivos populares y retratos de familiares y
amigos.
En 1860 obtuvo una pensin del Estado para realizar estudios en Europa. Este hecho marca un punto de
inflexin en su vida y en la historia de su pintura. A fines de 1861 llega con su familia a Florencia,
instalndose como discpulo del pintor Antonio Ciseri, la produccin de este perodo que enva a
Montevideo en barco se pierde en un naufragio.
En 1864 regresa a Montevideo, con un prestigio conquistado y es requerido por personalidades del
medio por su pintura. Son de esta poca los primero cuadros de polticos y militares importantes. Ente 1865
y 1879, produce lo ms relevante de su obra: los retratos de su madre, el suyo propio, el asesinato de
Flores, la Fiebre Amarilla en Buenos Aires, Revista de Santos, el Juramento de los Treinta y Tres y
produce su serie de pinturas gauchescas.
En 1883 regresa de su segundo viaje a Europa, en esta poca pinta el retrato de Doa Carlota Ferreira,
mujer vinculada sentimentalmente a su conflictivo hijo Nicanor.
Blanes fallece en Pisa el 15 de abril de 1901 mientras buscaba a su hijo Nicanor quien haba
desaparecido sin dejar rastro en Italia. Sus restos son trados a Montevideo, donde reciben sepultura el 29
de junio de ese ao.
Cules son las caractersticas principales de su obra?
La experiencia de aprendizaje de J.M Blanes en Florencia, junto al maestro Antonio Ciseri, incidi
fundamentalmente en su obra. All aprendi a ejecutar una pintura basada en:
1. El rigor del dibujo , donde se respetaba estrictamente la perspectiva y el cuidado de los elementos de la
composicin .
2. El manejo del tono local, es decir, los colores propios de los objetos .
3. La transicin de las luces y sombras, por ejemplo, las luces crepusculares de la serie de los gauchitos .
4. La representacin fiel de la apariencia visual de la realidad.
Su formacin acadmica gener una obra que se vea amenazada da a da por la preocupacin de la
temtica social y la divulgacin de la tcnica fotogrfica que surga en Europa y se expanda rpidamente.
Los temas predominantes en su obra son: El retrato, la temtica histrica y la gauchesca.
Sus retratos.
La retratstica de Blanes constituye una lnea especfica de su trabajo como pintor. Se pueden reconocer dos
perodos claramente delimitados en sus retratos, antes y despus de su trabajo con el maestro Ciseri en
Florencia. En el primer perodo predominan criterios plsticos que son los habitualmente admitidos dentro
del retrato de poca: el rostro iluminado sobre fondo apagado, la figura frontal con el cuerpo generalmente
sentado, rodeado a veces de objetos cercanos. Lo que diferencia a cada retrato de los dems son solamente
los detalles del rostro y la vestimenta. En su segundo perodo, al regreso de Europa, Blanes incluye otros
recursos expresivos, las posibilidades de la luz, el color de la piel, la tersura del claroscuro y la exaltacin del
dibujo obsesivo de detalles. Rompe con el esquema de frontalidad del modelo, reestructurando la
composicin y distribuyendo las distintas zonas del cuerpo al servicio de una clara intencionalidad
expresiva.
La temtica histrica
Juan Manuel Blanes (1830, Montevideo, Uruguay-1901, Pisa, Italia) es el primer pintor acadmico uruguayo
que se forma en Italia con el proyecto de transformarse en el pintor de las jvenes repblicas
latinoamericanas del sur. Despus de la llamada Guerra Grande (1843-1851) en el Ro de la Plata y despus
de la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay (1865-1870), Blanes se aboc a la pintura de tema histrico
reforzando simblicamente la consolidacin de los estados nacionales de la regin. Estamos en una poca
en la que la nacin uruguaya se estaba construyendo y la obra de Blanes contribuye a la construccin del
sentimiento nacional.
El recetario neoclsico y meticulosamente descriptivo -ya entonces objeto de mltiples controversias dentro
de la Academia europea- se adecuaba sin embargo a las necesidades ilustrativas de los jvenes gobiernos
republicanos del continente americano, donde se haca necesaria la reconstruccin de ciertos episodios
histricos y la exaltacin de "prototipos" (personajes y hechos ejemplarizantes desde el punto de vista
poltico y moral) para nutrir la construccin del imaginario nacionalista.
Si bien Blanes no respet estrictamente las normas ms ortodoxas de la academia italiana, se vali de ellas
para un naturalismo neoclsico basado en la verosimilitud de los hechos representados, buscando su
optimizacin simblica desde el punto de vista de una moral del estado nacional. Su iconografa pretendi
identificarse con una pedagoga nacionalista y americanista. Pint tambin cuadros costumbristas de la vida
rural, marinas, alegoras provenientes de motivos literarios y de corte republicano e innumerables retratos
de personajes y familias vinculadas al patriciado y a los mandos poltico-militares de la poca.
Sus famosos gauchitos
Los gauchitos de Blanes constituyen uno de los temas ms divulgados de su obra. Por un lado, a primera
vista, se presenta como imagen puramente costumbrista, como el espacio que se da el pintor para ensayar
en tono ldico los problemas de la pintura mientras busca dar perfil a un cierto exotismo uruguayo, o para
expresar nostalgia de su pas cuando no est en l. Pero ms all de la detallada descripcin de vestimentas
y ambientes buclicos, se descubre en estas telas un conjunto de consignas idealizadoras y civilizadoras que
Blanes comparta con quienes intentaban, en ese momento, someter la imagen del medio rural a un orden
urbano dominante. Sus gauchitos estn mucho ms cerca del gaucho florido que del matrero. Suelen
presentarse bajo un tipo pintoresco y romntico, envueltos en una atmsfera apacible, depurados de todo
rasgo negativo y convertidos en personajes acordes al nuevo guin de pas moderno que el dictador
Lorenzo Latorre buscaba consolidar.

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