Heridas por armas blancas

Armas blancas, son los instrumentos lesivos manejados manualmente que atacan la
superficie corporal por un filo, una punta o ambos a la vez. De acuerdo con este
mecanismo de accin se clasifican las heridas que producen.
1.- Heridas por instrumentos punzantes.
2.- Heridas por instrumentos cortantes.
3.- Heridas por instrumentos cortopunzantes.
4.- Heridas por instrumentos cortantes y contundentes.
Heridas por Instrumentos Punzantes.
Se llaman as a las producidas por instrumentos de forma alargada, de un dimetro
variable, pero nunca muy considerable, de seccin circular o elptica, que terminan en
una punta ms o menos aguda. En suma, se trata de cuerpos cilindrocnicos alargados
en forma de punta afilada.
Estos instrumentos pueden ser naturales o artificiales. Entre los primeros figuran las
espinas, los aquijones y otras defensas de animales. Son ms frecuentes, sin embargo,
los artificiales, entre los que deben citarse; alfileres, agujas, clavos, punteros, flechas,
flores, lanzas, etc.
Mecanismo de accin.
Los instrumentos punzantes penetran en los tejidos actuando a modo de cua,
disociando y rechazando lateralmente los elementos anatmicos del tejido atravesado.
Pero cuando el instrumento tiene cierto grosor hay, adems, un verdadero desgarro, al
vencer los lmites de su elasticidad. Por tanto, lo fundamental en la accin de estos
instrumentos es la punta, que concentra la fuerza viva en una superficie muy limitada.
Caracteres de las lesiones.

Las heridas por instrumentos punzantes o perforantes se definen por la existencia de un

orificio de entrada, de un trayecto ms o menos largo y, cuando traspasan
completamente una zona del cuerpo, por un orificio de salida.
El orificio de entrada radica ordinariamente en la piel; ms raramente en mucosas.
Cuando el instrumento es tan fino que al dislocar los tejidos no sobrepasa su lmite de
elasticidad, queda reducido a un punto rojizo o rosceo, cuya huella desaparece en dos o
tres das. La levedad del orificio de entrada no prejuzga el pronstico de la herida, puesto
que lesiones de apariencia insignificante pueden tener consecuencias graves por
alcanzar rganos profundos importantes. Las complicaciones infecciosas son tambin
susceptibles de agravar el pronstico. Por ltimo, a veces el instrumento se rompe y
quedan partes del mismo en el fondo de la lesin.
Si el instrumento es ms grueso, con lo que su dimetro sobrepasa el lmite de
elasticidad de los tejidos, el orificio adopta la forma de una hendidura de ngulos
ligeramente redondeados, o dicho de modo ms grfico, de ojal. Los ngulos ntidos e
iguales. La direccin del eje mayor de la hendidura est condicionada a la que tengan las
fibras elsticas de la regin en que asienta la herida.
La forma y direccin del orificio de entrada son de una gran importancia mdico legal, ya
que en ello reposa en buena parte el diagnstico del instrumento responsable. De ah
que motivar investigaciones experimentales, hoy clsicas, y cuyos resultados se
sintetizan en las llamadas leyes de Filhos y Langer:
Ley de Filhos: La lesin producida por arma cilindrocnica simula la que producira un
arma aplanada y con dos filos. En una regin determinada, las lesiones producidas por
ste tipo de arma tienen siempre la misma direccin, mientras que las producidas por
armas corto punzantes con dos filos pueden presentar las ms diversas direcciones.
Ley de Langer: Cuando un instrumento punzantes lesiona un punto en el cual convergen
diversos sistemas de fibras de direccin divergente, la herida toma una forma triangular
o en punta de flecha.
La direccin del orificio est determinada por la que tengan las fibras elsticas de la
dermis cutnea. Si se conoce este dato puede preverse la direccin del orificio en las
distintas regiones del cuerpo, y si coinciden ambas direcciones sirve como comprobacin
de que la herida ha sido producida por un instrumento punzante, diferencindola as de
las producidas por instrumentos bicortantes. Los esquemas de Langer, resultantes de los

experimentos hechos por este autor en 1881, sealan la direccin de las fibras elsticas
en los distintos territorios cutneos.
El trayecto de las heridas debidas a instrumentos punzantes viene constituido por un
canal que atraviesa los distintos tejidos interesados en la lesin. En el cadver este
trayecto se seala por una lnea rojiza que resulta del derrame de sangre en su interior.
Pero lo caracterstico de esta clase de heridas cuando el trayecto interesa diversos
tejidos superpuestos por planos, es que la direccin del ojal que se forma en cada uno de
ellos es diferente, segn sea la forma de sus respectivos elementos elsticos. Se
mantiene aqu la misma regularidad que para el orificio cutneo.
El orificio de salida cuando existe, es de ordinario ms irregular que el de entrada, pues
la piel al perforarse de dentro hacia fuera, da lugar a una especie de estallido, con lo que
suelen producirse fisuras y roturas atpicas. Su tamao suele ser menor que del orificio
de entrada, lo que es debido a la forma cilindrocnica del instrumento, con lo que su
extremidad libre es de menor dimetro.
Pronstico.
Aunque generalmente es bueno, depende considerablemente de los siguientes factores:
grosor del instrumento, zona herida, profundidad de la lesin, limpieza del arma. Las
circunstancias que agravan el pronstico son: que la herida sea penetrante en una
cavidad; que haya interesado rganos vitales o de importancia funcional; que por la
contaminacin del instrumento se produzca una infeccin en profundidad.
Heridas por Instrumentos Cortantes.
Los instrumentos cortantes se definen por la existencia de una hoja de poso espesor y
seccin triangular que obra slo por el filo. Ciertos objetos actan accidentalmente como
instrumentos cortantes: lminas delgadas de metal o trozos de vidrio. Los verdaderos
instrumentos cortantes estn representados por cuchillos, navajas, navajas de afeitar,
bistures, etc.
Mecanismo de Accin.
Como se ha dicho, estos instrumentos actan por el filo que penetra en los tejidos a
manera de cua y los divide produciendo soluciones de continuidad. El corte es facilitado
cuando el filo aborda oblicuamente la superficie, pues el ngulo cortante resulta tanto
ms agudo cuanto mayor sea la oblicuidad. La accin del instrumento puede llevarse a

cabo por simple presin o por presin y deslizamiento; en el ltimo supuesto los efectos
son muchos mayores.
Caracteres de las lesiones.
Las heridas por instrumentos cortantes, o heridas incisas, responden en general a tres
tipos: heridas lineales, heridas en colgajo y heridas mutilantes.

HERIDAS LINEALES
Las heridas lineales se producen cuando el instrumento penetra perpendicularmente
produciendo una simple solucin de continuidad. Por efecto de la elasticidad de los
tejidos seccionados, la herida tiende a abrirse adquiriendo la forma de valo alargado,
cuyos extremos es frecuente hagan ms superficiales, llegando a prolongarse por un
verdadero araazo superficial que no siempre tiene la misma direccin que el resto de la
incisin.
Cuando los extremos asumen estas caractersticas reciben el nombre de colas.
Los caracteres diferenciales de estas heridas son:
1.- Bordes : Las heridas incisas se caracterizan por regularidad y limpieza de sus bordes
que, al retraerse, hacen aparecer la herida fusiforme. Los bordes se separan ms o
menos segn la direccin del traumatismo y la zona interesada; la retraccin es mxima
cuando el corte interesa perpendicularmente la direccin de las fibras elsticas cutneas.
Tambin influye la posicin de la regin en el momento de la herida, por lo que si es
distinta a la que se hace adoptar para la observacin puede aumentar o disminuir la
separacin de los bordes, como ocurre en las heridas que asientan en la rodilla, codo,
hueco axilar, etc. Depende asimismo de que existan adherencias a tejidos profundos,
como sucede con la piel del crneo, que se separa poco en las heridas superficiales y
mucho, en cambio, cuando es lesionada la aponeurosis subyacente.
2.- Extremos : Como hemos dicho, suelen terminar hacindose superficiales, formando
las llamadas colas. Las colas son ms aparentes cuando en el corte de la piel predomina
el mecanismo de deslizamiento. Hay una cola de ataque, que corresponde a la iniciacin
del corte, y una cola terminal. Ambas colas pueden ser iguales o desiguales y aun falta
en uno de los dos extremos del corte ; en todo caso la cola ms larga es la ltima

producida en el corte, al ir perdiendo contacto el instrumento con los planos cutneos,

carcter ste que puede servir para indicar la direccin o sentido en que fue producido el
corte.
3.- Paredes : Las heridas cortantes tienen, a veces una notable profundidad, dando lugar
a la formacin de las paredes que concluyen hacia abajo, dibujando una seccin
triangular de vrtice inferior. Las paredes son lisas y regulares; no obstante, dentro de
sta caracterstica, cuando el corte ha interesado capas superpuestas de distinta
estructura y, en su caso, elasticidad, la diferente retraccin de estos tejidos puede dar
una cierta desigualdad a la pared . En efecto, la piel y el tejido muscular se separan
mucho, sobre todo si el instrumento ha cortado las fibras en sentido perpendicular a su
direccin; se separan poco, en cambio, los tejidos fibrosos, cartilaginoso, heptico y
esplnico; no se separa nada el tejido seo. No hay nunca puentes de sustancia que
unan las paredes. Finalmente, cuando en la zona herida hay un plano seo superficial, se
detiene en l el corte, formando el fondo de la herida.
HERIDAS EN COLGAJO
Las heridas en colgajo se producen cuando el instrumento cortante penetra ms o menos
oblicuamente, con lo que uno de los bordes queda cortado en bisel obtuso, mientras que
por el otro resulta una lmina o colgajo de seccin triangular con el borde libre o corta,
gruesa o delgada, dependiendo estos caracteres de la longitud del arma, de la oblicuidad
del corte y de su profundidad.
HERIDAS MULTIPLES
Se producen cuando el instrumento ataca una parte saliente del cuerpo (la oreja, la
extremidad de los dedos, la punta de la nariz, el pezn mamario) dando lugar a su
separacin completa. Si el arma no est muy afilada es corriente que se unan
mecanismos de arrancamiento o traccin.
HERIDAS INCISAS ATPICAS.
En determinadas circunstancias pueden producirse tambin ciertas heridas incisas
atpicas, de las que las ms habituales son las siguientes:
1. Rozaduras o erosiones: Se originan cuando el instrumento no hace ms que rozar
tangencialmente la superficie cutnea, en la que slo produce una erosin o el
desprendimiento parcial de la epidermis.

2. Heridas en puente y en zig-zag: se deben a las caractersticas de la regin. Cuando en

sta hay pliegues cutneos o se trata de una zona del laxa (prpados, escroto) que
forma pliegues con facilidad, aun con la simple presin del instrumento, el arma acta
linealmente, pero, como consecuencia de haber formado pliegue cutneo, al extender la
regin se ven dos cortes separados por un puente o una herida en zig-zag.
3. Heridas irregulares: La falta de filo del arma o la existencia de melladuras da lugar a
que la herida presente irregularidades, dentelladuras, hendiduras y laceraciones. Segn
el nmero e intensidad de stas, se modifica ms o menos la forma de las heridas
incisas, los que, a veces, hace muy difcil el diagnstico de su naturaleza.
Pronstico
Es muy variable de caso a caso, dependiendo del instrumento (la finura de su filo, la
limpieza del arma) y de la zona herida (vascularizacin de la regin, rganos
subcutneos que pueden resultar interesados por el corte ).
Las heridas cortantes pueden ser rpidamente mortales por hemorragias o por embolia
gaseosa (heridas del cuello que interesen las venas). La hemorragia, en efecto, es
constante en este tipo de heridas, ya que la finura con que lesiona los vasos no provoca
ningn tipo de retraccin, la cuanta de la hemorragia depender de la vascularizacin
de la regin herida Tambin es posible una muerte tarda si hay complicaciones
infecciosas
Si la muerte no tiene lugar, la duracin de estas lesiones suele ser corta, porque la
cicatrizacin es rpida generalmente, dando lugar a cicatrices lineales o elpticas, ms o
menos alargadas. Sin embargo, pueden quedar estados residuales y trastornos
funcionales permanentes consecutivos a la lesin de troncos nerviosos, tendones,
msculos, etc. que no se hayan consolidado viciosamente; esto es, el tratamiento
llevado a cabo, condiciona seriamente el pronstico.

HERIDAS POR INSTUMENTOS CORTO-PUNZANTES

La parte lesiva de los instrumentos corto-punzantes est constituida por una lmina ms
o menos estrecha terminada en punta y recorrida por una, dos o ms aristas afiladas y

cortantes Segn el nmero de estas aristas, los instrumentos se llaman monocortantes,

bicortantes o pluricortantes.
Entre los instrumentos corto-punzantes ms frecuentes en la prctica mdico legal
deben citarse las navajas, los cuchillos de punta, los puales, los estiletes, etc.
Mecanismo de accin.
El modo de obrar de los instrumentos corto-punzantes puede considerarse como la suma
o trmino medio de los instrumentos punzantes y los cortantes, por cuanto actan
simultneamente por la punta y por el filo o filos. En efecto, al abordar el cuerpo por la
punta ejercen una accin en cua en la forma dicha para los instrumentos punzantes.
Pero al mismo tiempo el filo (o filos) queda situado en posicin ptima para cortar, es
decir, en direccin casi paralela al sentido en que ejerce su accin de fuerza con que est
dotado el instrumento.
Cuando se trata de instrumentos pluricortantes, al ir aumentando el nmero de aristas
va disminuyendo el ngulo que forma cada una de ellas (salvo que se hayan vaciado las
caras intermedias), lo que hace que su filo sea menos agudo. Si su nmero se multiplica
excesivamente, llegara a confundirse con el instrumento cilindrocnico tpico de los
instrumentos punzantes.
Caracteres de las lesiones
Las heridas corto-punzantes, de acuerdo con su mecanismo de produccin, se asemejan
en parte a las punzantes y en parte a las incisas. De la misma forma que en las primeras,
en ests puede distinguirse un orificio de entrada, un trayecto y, eventualmente, un
orificio de salida.
Orificio de Entrada
Puede ser tpico y atpico. En cuanto al primero, su morfologa es variable con la forma
del instrumento:
1. Hoja plana y bicortante.- Cuando el instrumento posee una hoja plana y bicortante la
herida que produce tiene la forma de una fisura, parecida a la de instrumento cortante,
pero ms profunda. Su direccin sigue la del dimetro transversal del instrumento y, por
tanto, cambia segn la posicin de est, con independencia de la orientacin de las

fibras elsticas de la piel. Puede no tener cola si el arma entr y sali

perpendicularmente; tener una si al entrar o salir form ngulo agudo; y tener dos si
cada vez lo forma por un lado.
2. Hoja plana monocortantes.- Forma tambin una fisura, pero de sus dos extremos uno
es ms agudo y, a menudo, presenta una cola evidente, mientras que el otro es ms
romo, como redondeado. Esta diferencia entre los extremos de la fisura se difumina
cuando la herida es perpendicular a la direccin de las fibras elsticas cutneas, por lo
que la retraccin de los bordes de la herida se hace muy acusada y adquiere entonces
una forma oval alargada. E estos casos basta aproximar los bordes de la herida para
hacer evidente la diferencia de los ngulos.
3. Hoja gruesa monocortante.- Lo caracterstico de este tipo de arma es la presencia de
un lomo, opuesto al borde cortante. Como consecuencia, la herida forma un verdadero
ojal, uno de cuyos extremos es agudo y en cola; el otro es casi cuadrado, por presentar
dos pequeas hendiduras debidas a los ngulos que el borde romo forma con las dos
caras de la hoja
4. Hoja pluricortantes.- El orificio de entrada en estos casos tiene forma estrellada, con
tantas puntas como bordes cortantes posea el instrumento. Debe hacerse constar, no
obstante, que a veces alguno de los bordes no marca su corte, por lo que no siempre se
puede deducir de la herida la forma del instrumento. Es ms, un mismo instrumento
puede producir heridas con un nmero diferente de ngulos cuando hiere
reiteradamente en una misma zona.
5. Adems de estos orificios tpicos pueden encontrarse heridas atpicas. Las causas
principales que dan origen a estas heridas atpicas radican en el instrumento o en la
forma de producirse la herida. Por lo que respecta al instrumento deben sealarse
aquellos cuya hoja es de superficie irregular y el corte, o cortes, desafilados, de los que
son ejemplo representativo las limas. En esta caso el ngulo de la herida correspondiente
al borde cortante no es muy agudo y no presenta cola, mientras en los bordes de la
herida se observan numerosos y pequesimos desgarros. En cuanto a la forma de
producirse la herida, le da carcter atpico el que la vctima o el arma se muevan, en
cuyo caso la herida deja de ser rectilnea, describiendo una lnea curva, quebrada o
mixta.

TRAYECTO

El trayecto de las heridas corto-punzantes puede adoptar diversas formas:

_ Es nico o mltiple, segn que el instrumento haya realizado ms de una penetracin,
aun sin haber salido del todo.
_ Es perpendicular al plano de la piel u oblicuo. En este ltimo caso, si el arma ha
abordado oblicuamente los tejidos, con oblicuidad paralela a la caras del arma, el bisel
producido permite diagnosticar desde fuera la direccin del trayecto.
Por ltimo, el trayecto puede ser un fondo ciego o en canal completo, traspasando por
completo la parte anatmica y dando lugar a un orificio de salida.
De la misma manera que en el orificio cutneo, los distintos planos atravesados por el
trayecto de las heridas corto-punzantes presentan los correspondientes orificios siempre
orientados en el mismo sentido, lo que permite diferenciar stas de las heridas
punzantes. Algunas veces el trayecto puede no aparecer como rectilneo debido a la
diferente elasticidad de los distintos tejidos y a la eventual movilidad de algunos rganos
ORIFICIO DE SALIDA
No es constante, Cuando lo hay suele ser de menores dimensiones que el de entrada,
pues las armas corto-punzantes son ordinariamente ms finas y aguzadas por la punta.
Es tambin habitual que cuchillos y navajas sean bicortantes en la punta y
monocortantes en la base, por lo que la forma del orificio de entrada y el de salida ser
distinta.
Si el arma tiene suficiente longitud y la herida recae en ciertas regiones, es posible
encontrar dos orificios de entrada y uno de salida para una misma herida cuando el
instrumento ha atravesado totalmente una parte del cuerpo y ha alcanzado otra
subyacente: por ejemplo, una herida que interese el trax despus de haber traspasado
el brazo.
Pronstico.
Sigue las mismas directrices que para las heridas punzantes.
HERIDAS POR TIJERAS

Las tijeras constituyen un instrumento corto-punzante que por su especial morfologa da

lugar a lesiones con caracteres propios, que permiten individualizarlas.
Tales caractersticas radican en el orificio de entrada cutneo, que aparece bajo dos
aspectos distintos. Segn el modo como haya entrado el instrumento . Si ste se
introduce con las dos ramas cerradas produce una herida nica en forma de ojal o
incluso de rombo, a veces con una melladura en uno o ambos lados, que resultan de la
accin cortante del borde afilado de cada rama de la tijera. Si, por el contrario, se ha
introducido con las ramas abiertas se producen simultneamente dos heridas en forma
de fisura lineal que dibujan en conjunto una V completa o incompleta, segn que se unan
totalmente, o no, en el vrtice.
En las extremidades proximales de ambas fisuras, que corresponden a los bordes
cortantes de las ramas, es posible la formacin de una pequea cola.
Debe hacerse constar, sin embargo, la frecuencia con que se producen heridas atpicas,
que se confunden unas veces con heridas punzantes y otras con heridas corto-punzantes
Las heridas por tijeras, pese al frecuente uso que de ellas se hace en la vida ordinaria,
son poco abundantes en la casustica mdico legal. Dos excepciones deben sealarse, el
infanticidio y las rias y agresiones entre gitanos. Es el nico caso porque muchos de
ellos se dedican a esquilar animales, lo que les hace llevar consigo ordinariamente sus
tijeras des esquilador, que se han acostumbrado a utilizar como arma agresiva.

HERIDAS POR INSTRUMENTOS CORTANTES Y CONTUNDENTES

Se llaman as a aquellos instrumentos provistos de una hoja afilada, pero que poseen un
peso considerable, por lo que a su efecto cortante se aade el propio de una gran fuerza
viva. Son ejemplos representativos de esta variedad de instrumentos, los sables, los
cuchillos pesados, azadones y sobre todo, las hachas.
Mecanismo de accin
Los instrumentos cortantes y contundentes renen la accin contusiva y la propiamente
cortante, predominando una u otra segn las caractersticas del arma. Cuanto mayor sea
la masa, y por consiguiente el peso, tanto ms prepondera la fuerza viva sobre el filo
cortante. Si el arma es muy afilada predomina la accin de diresis, pero siempre
incrementada en sus efectos por la fuerza viva que resulta del peso del instrumento y de

la fuerza con que es manejado. Con este tipo de arma no suele darse la accin de
deslizamiento.

Caracteres de las acciones

Las heridas producidas por instrumentos cortantes y contundentes, tambin llamadas
heridas inciso-contusas, renen los caracteres de las heridas cortantes a los producidos
por ciertos tipos de armas contundentes, como se desprende de su mecanismo de
accin- Por tanto, sus rasgos esenciales consisten en la existencia de una diresis tisular,
a la que se une la contusin y la laceracin. Una u otras prevalecern segn el espesor
de la hoja y el estado del borde cortante. Pero, en todo caso, la profundidad de la herida
supera sensiblemente a las producidas por instrumentos cortantes y se da en ella el
fenmeno de no respetar, en general, las partes duras, lo que era una caracterstica
tpica de las heridas incisas .
Cuando el instrumento est bien afilado las heridas inciso contusas aparecen iguales
que las heridas de corte, aunque ms profundas y llagan a interesar el esqueleto. Es ms
corriente, sin embargo, que el filo no sea muy agudo, pues el arma suele tener un cierto
espesor que impide que sea muy afilada; en este caso, la herida presenta los bordes
irregulares y el contorno contundido, como las heridas contusas.
Dado estos caracteres se imponen, con frecuencia, el diagnstico diferencial con las
heridas incisas en unos casos y con las heridas contusas en otros.
1. CON LAS HERIDAS INCISAS.- Los rasgos propios de las heridas incisas contusas que
sirven para esta diferenciacin son las siguientes : Carecen generalmente de cola, los
bordes de la heridas presentan siempre huellas de contusin bajo la forma de un borde
equimtico y, a veces, de pequeas irregularidades de su contorno.
2. CON LAS HERIDAS CONTUSAS.- La diferenciacin entre las heridas inciso contusas y
las heridas contusas propiamente dichas pueden sistematizarse, segn ROYO
VILLANOVA : Las contusiones de los bordes de las heridas inciso contusas nunca son
muy acentuadas, pues la solucin de continuidad de los tejidos se hace siempre por
secciones, aunque sea poco neta. En cambio, en las verdaderas heridas contusas, las
contusiones de los bordes de la herida son mucho ms acentuadas, ya que fueron
producidas por un mecanismo dislacerante. En las heridas contusas se observa, a veces,
que ciertas partes de tejidos, por su mayor elasticidad, resisten sin romperse,
permaneciendo de manera de pequeos puentes de unin entre los bordes y paredes de

la herida lo cual no se observa nunca en las heridas producidas por instrumentos

cortantes, aunque tengan una accin contusiva sobre aadida. En las heridas inciso
contusas se observan vastos colgajos y lesiones de los huesos, aun cuando irregulares,
no lo son tanto como en las heridas producidas por instrumentos contundentes, los
cuales, a su vez, nunca determinan lesiones tan profundas y al mismo tiempo con cierta
irregularidad.
Pronstico.- El pronstico de las heridas inciso contusas en mucho ms grave que el de
las cortantes:
1. Su mayor extensin y profundidad, por lo que con frecuencia interesan partes
esquelticas y tambin rganos internos.
2. Su mayor facilidad de complicaciones infectivas, anlogamente a las heridas contusas.
Con frecuencia las heridas inciso - contusas son mortales, unas veces por lesionar
grandes vasos produciendo hemorragias masivas, y otras veces por interesar directa o
indirectamente rganos vitales. Si la herida no es mortal puede crear graves secuelas,
como se dijo para las heridas cortantes.

PROBLEMAS MEDICO LEGALES DE LAS HERIDAS POR ARMA BLANCA

Diagnstico del origen vital o postmortal de la herida.- Los datos principales en que
hemos de apoyar este juicio sern : La existencia de hemorragia externa o interna; la
embolia gaseosa en las heridas que interesen las venas del cuello; la retraccin de los
bordes le la herida y su intensidad, as como de los elementos anatmicos interesados
por la lesin; la propulsin del tejido adiposo subcutneo entre los borde de la herida y la
presencia de cogulos sanguneos ntimamente adheridos a las mallas de los tejidos, que
resisten a la prueba del lavado. Todos estos signos constituyen pruebas de origen vital de
la herida, por lo que su ausencia debe interpretarse en favor de haberse producido
despus de la muerte.
En los casos dudosos debern recurrirse a las pruebas especiales descritas: mtodos
histolgicos, mtodos bioqumicos en sus distintas variantes tcnicas.

Diagnstico del origen suicida, homicida o accidental.- No existe ninguna regla general
que permitan en todos los casos establecer con certeza la etiologa mdico legal de una
herida por arma blanca. Este diagnstico es, en realidad, un juicio valorativo de los
caracteres que presentan las heridas en cada caso particular, a los que deben unirse los
derivados del lugar del hecho y aun los antecedentes sumariales si se quiere que aquel
juicio se ajuste fielmente a los hechos. Es por ello que en este diagnstico tiene un gran
inters la ntima colaboracin entre el juez instructor y el perito mdico.
Los elementos de juicio de carcter estrictamente mdico legal son los siguientes:
1. HERIDAS PUNZANTES Y CORTO - PUNZANTES.- En estos tipos de heridas el diagnstico
etiolgico se deduce del sitio en que se radican, de su nmero y de las caractersticas
que presenten los vestidos de la vctima.
1. Localizacin de la herida: El sitio en que radica la herida slo proporciona datos de
probabilidad, aunque a veces resultan altamente significativos. En efecto, el suicida elige
para herir ciertas zonas por encontrarse en ellas rganos de importancia vital (regin
precordial) . Esto, sin embargo, no es absoluto, pues las mismas zonas pueden haber
sido atacadas por el homicida, mientras que algunos suicidas eligen sitios distintos
( abdomen, pared anterior del trax). Es ms corriente que la localizacin se separe de
estos sitios en el homicidio, pues el agresor no siempre puede elegir la zona a herir,
sobre todo si ha habido lucha, en cuyo caso la herida puede interesar cualquier regin.
Un dato muy importante es la accesibilidad de la regin herida que excluye el suicidio si
las heridas estn localizadas en puntos, que la vctima no puede alcanzar por s misma.
Orientan tambin el juicio en el mismo sentido cuando, adems, se observan heridas en
otras regiones que, si bien la vctima pudo alcanzar, no hay razn para que las presenten
en caso de suicidio. As , por ejemplo, heridas en la cara palmar de las manos o en el
borde interno de los antebrazos, llamadas heridas de defensa ya que se producen al
intentar protegerse la vctima o desarmar al agresor, que son muy tpicas del homicidio.
2. Nmero de heridas: Los golpes mltiples son ms frecuentes en el homicidio que en el
suicidio. Ahora bien , en este ltimo caso no puede excluirse la posibilidad de que se
produzcan varias heridas aun cuando por su localizacin y profundidad hayan de
considerarse mortales, cuando todas ellas radiquen en la misma zona. La multiplicidad
de las heridas, en especial cuando son graves, radicadas en diversas regiones corporales
excluye el suicidio y seala su etiologa homicida.
3. Examen de los vestidos: El suicida suele abrirse los vestidos o quitrselos para
alcanzar con el instrumento la regin desnuda. En el homicidio, en cambio, los vestidos

no han sido quitados y en ellos se encuentran tambin desgarros y roturas producidas

por el arma en zonas correspondientes a las heridas cutneas. En cuanto al diagnstico
del origen accidental pueden darse muy pocas normas de carcter general. As, una
herida de direccin descendente no puede considerarse accidental salvo circunstancias
muy excepcionales; lo mismo puede decirse para una herida con trayecto doble o
mltiple que indica que el arma fue retirada en parte y de nuevo hundida en distinta
direccin. En la prctica , las heridas punzantes y corto punzante de origen accidental
se producen en tan variadas circunstancias, que este diagnstico slo puede deducirse
del estudio especial y circunstancial de cada caso. El perito debe abstenerse de sentar
hiptesis acerca de como se han podido producir las lesiones estudiadas, limitndose a
estudiar los caracteres de las heridas y ponerlos en relacin con el mecanismo a que se
atribuyen. En sus conclusiones bastar con que seales y tales caracteres contradicen la
versin dada o s, por el contrario, su localizacin, su direccin, su profundidad, hacen
atendibles que dichas heridas se hayan producido de un modo accidental en las
circunstancias indicadas por los antecedentes sumariales.
2. HERIDAS INCISAS E INCISO CONTUNDENTES.- En lneas generales son igualmente
vlidos para estas lesiones los criterios expuestos para el diagnstico etiolgico de las
heridas punzantes y corto punzantes. Sin embargo, algunas localizaciones especiales
requieren una consideracin particular.
1. Degello.- Se conoce con este nombre la lesin de la regin anterior del cuello con
arma cortante, que a veces alcanza una profundidad verdaderamente notable,
interesando todos los rganos de la regin hasta los planos prevertebrales. Su origen
puede ser tanto homicida como suicida, siendo muy importante precisar los elementos
de juicio para establecer el diagnstico diferencial. Como en el homicidio pueden darse
muy variadas modalidades de herida segn las circunstancias en que hayan tenido lugar
la agresin, nos limitaremos a sealar las caractersticas del degello suicida: Direccin:
La herida suele dirigirse de izquierda a derecha y de arriba a abajo (en los zurdos, al
contrario) . Topografa: La localizacin de la herida, ms que anterior, es anterolateral
izquierda, pues se inicia en la cara izquierda del cuello y suele terminar antes de llagar a
la cara derecha. Profundidad : El punto de iniciacin de la herida ( o sea su extremo
izquierdo) suele ser sensiblemente ms profundo que su parte final, en donde el suicida
ya tiene mucha menos energa. Como consecuencia, los grandes vasos del cuello slo
suelen estar seccionados en el lado izquierdo. Las vas areas suelen estar cortadas casi
siempre, completa o parcialmente, ms a menudo a nivel de la laringe en su parte
superior. En ocasiones, el corte llega a la columna vertebral en donde queda marcada la
huella del instrumento. Hay gran retraccin de los tejidos blandos quedando un gran
hueco entre las paredes de la herida que aparenta como si se hubiera hecho la escisin

de un bloque triangular de la regin anterior del cuello. Uniformidad: La herida suicida

raramente es uniforme. Son muy caractersticas las pequeas heridas de tanteo,
situadas en las inmediaciones del punto de iniciacin de la herida principal; son poco
profundas y en nmero variable. Los tejidos profundos tampoco suelen ser seccionados
de un solo trazo, observndose desigualdades debidas a los movimientos inciertos de la
mano. Vestidos: Toda la parte anterior de los vestidos aparecen caractersticamente
manchada de sangre que forman una capa espesa, lo que se debe a que, de ordinario, el
suicida se secciona el cuello estando de pie y, a menudo, delante de un espejo. Mano:
Por ltimo, la mano que ha empuado el arma que recibe directamente el
derramamiento de la sangre de los grandes vasos aparece siempre ensangrentada.
2. Seccin de venas.- Es este un tipo de herida cortante tpica del suicidio. Fue el mtodo
elegido por el gran poeta romano Petronio. Tiene ciertas zonas de eleccin: En primer
lugar la regin anterior de la mueca izquierda, seguida por la flexura del codo izquierdo;
estas localizaciones se trasladan al lado derecho de los zurdos. No estn excluidas otras
localizaciones, como el hueco poplteo, si bien son mucho ms raras . En un caso hemos
visto estas lesiones en el pliegue inguinal. En general las heridas suelen ser un poco
profundas, por lo que no llegan a interesar tendones ni troncos nerviosos. As se explica,
que con frecuencia, despus de haberse seccionado el suicida la mueca izquierda,
pueda con esta mano las venas de la mueca derecha.
3. Decapitacin.- Se llama as la seccin de la nuca con un instrumento cortante o
cortante y contundente, que puede interesar slo los tejidos superficiales o llegar hasta
la columna vertebral y aun abrir la cavidad raqudea y seccionar la mdula. En su origen
puede corresponder tanto a un suicidio como a un homicidio, sin estar excluida tampoco
la etiologa accidental . No obstante, las heridas suicidas no pueden tener una gran
profundidad, por la dificultad de alcanzar esta regin anatmica la propia vctima con la
necesaria energa. Pese a todo, en la literatura mdico legal se encuentran en algunos
casos de suicidio en alienados con herida de decapitacin muy profunda por lo que en
cada caso habr que tomarse en consideracin esta posibilidad. La heridas de
decapitacin homicida corresponden ordinariamente a instrumentos cortantes y
contundentes ( hachas) . Cuando se trata de armas cortantes es raro que las heridas de
decapitacin sean nicas, sino que acompaan a lesiones de degello y de otras
localizaciones.
4. Seccin de las paredes abdominales.- En nuestro pas el suicidio por seccin de las
paredes abdominales es muy raro, excepto en enfermos mentales. La etiologa homicida
de este tipo de lesiones es muy propia de los delitos sdicos, acompaada
frecuentemente de eventracin y aun evisceracin .

Identidad del arma.- La identificacin del arma que ha producido una o varias heridas por
arma blanca es problema de muy difcil solucin en la prctica . De ordinario a lo ms
que se puede aspirar es a determinar si un arma concreta a podido producir las heridas
que se estudian. No obstante , del minucioso estudio de la herida pueden deducirse
ciertas indicaciones generales acerca del instrumento que lo produjo, indicaciones que,
en los casos favorables, llegan a permitir su identificacin.

Clases de instrumento.- Los caracteres generales de las heridas producidas por los
distintos tipo de arma blanca, estudiados en las pginas anteriores, son lo
suficientemente demostrativos para determinar si el instrumento productor es punzante,
cortante, corto punzante o inciso contundente.
ANCHURA DEL ARMA.- Este problema se refiere exclusivamente a las heridas corto
punzantes, pues en las incisas es insoluble y en las punzantes solo puede apreciarse en
trminos muy vagos, a menos que la lesin interese cartlagos. En las heridas corto
punzantes con un solo borde cortante la longitud de la herida coincide con la anchura de
la hoja del arma slo si esta a penetrado perpendicularmente y ha conservado esta
direccin al salir, pues en caso contrario, si el sentido de la penetracin es oblicuo, la
herida es ms larga que anchura real tiene el arma . DALLA VOLTA ha propuesto un
mtodo geomtrico de determinar la anchura real de la hoja del arma partiendo de la
longitud de la herida del ngulo de penetracin . Para tomar las dimensiones de esta
herida deben aproximarse primero sus bordes, pues en otro caso la retraccin de los
tejidos puede modificarlas sensiblemente .
NUMERO DE BORDES.- Como se dijo al estudiar las heridos producidas por instrumentos
pluricortantes, no siempre todas las aristas se marcan en la herida, por lo que a veces
podr confundirse el instrumento agresor. Si el nmero de heridas es mltiple, las
posibilidades de determinar la forma del instrumento aumentan . El examen
microscpico de los tejidos cutneos seccionados por el arma facilita informacin
complementaria sobre la forma del instrumento ( DALLA VOLTA y DEL CARPIO) . Ms
simplemente, es muy til incluir en parafina el bloque de la herida y realizar unos cortes
perpendiculares el eje del trayecto, en los cuales se ven muy ntidamente la forma de la
diresis. Cuando el instrumento a interesado cartlago queda en l una huella muy fiel de
la forma del instrumento. PERRANDO estudi las huellas seas producidas por armas
corto punzantes , llegando a que la conclusin de que la configuracin de la herida es
siempre bastante fidedigna en los huesos con dos lminas bien distintas y con suficiente

sustancia esponjosa ( crneo, pelvis, esternn, cuerpos vertebrales). En algunas

ocasiones, armas bastantes puntiagudas se rompen al herir el hueso quedando la punta
clavada en l lo que simplifica, naturalmente el problema.
LONGITUD DEL ARMA.- De forma elemental podra decirse que la longitud del arma viene
determinada por la profundidad de la herida. Pero este hecho slo es cierto en contadas
ocasiones. Unas veces porque no toda el arma se ha introducido, en cuyo caso la
profundidad de la herida ser menor que la longitud del arma . Otras veces porque el
orificio de entrada se halla en tejidos blandos o sobre cavidades depresibles , por lo que
la profundidad de la herida sera mucho mayor que la longitud del arma; este tipo de
lesin ha sido llamado grficamente herida en acorden.
NUMERO DE ARMAS CUENDO EL HERIDO PRESENTA VARIAS HERIDAS.- El tamao y la
forma de las distintas heridas teniendo en cuenta lo expuesto hasta ahora, es lo que
permite este diagnstico, que en la mayor parte de los casos no sobrepasa la mera
probabilidad.
Orden de las heridas.- Una orientacin general sobre el orden en que fueron inferidas
varias heridas presentes en el mismo sujeto pueden deducirse de las zonas interesadas
por las respectivas heridas y los caracteres de stas . As , las heridas que recaen en
zonas mortales de necesidad pueden suponerse que sean las ltimas.
De la misma manera, si en una herida estn ausentes los signos de reaccin vital debe
deducirse que se produjo cierto tiempo despus de las que causaron la muerte.
En la mayor parte de los casos, desgraciadamente, no dispondremos de elementos de
juicio suficiente para resolver este problema. Esto slo es posible en el caso concreto de
heridas corto punzantes que llegan a contactar entre s. Dos casos se dan en la prctica:
En el primero, las dos heridas se entrecruzan ; para determinar su orden de produccin
se hacen afrontar los labios de unas de ellas; si esta es la que se produjo en primer lugar
se unirn tambin los labios de la segunda herida, mientras que si era la ltima no se
afrontarn los labios producidas en primer lugar. En segundo caso se da cuando de las
dos heridas una coincide con el borde de la otra; en tal caso, aquella es la ltima en
orden de produccin . Para terminar con esta apartado indicaremos otra eventualidad
que permite determinar el orden de variadas heridas. Corresponde al caso en que todas
las heridas hayan sido producidas por la misma arma y que esta , en uno de los golpes,
sufre una melladura. Las heridas realizadas posteriormente presentarn las
irregularidades que la melladura sea capaz de producir. Esta eventualidad puede darse
con instrumentos cortantes de borde muy afilado, como las navajas de afeitar.

Posicin del agresor y vctima en el momento de producirse la herida.- Se trata de un

problema que presenta grandes dificultades para su resolucin y en el que no pueden
darse normas generales.
Efectivamente, de forma apriorstica suele aceptarse que todas las lesiones que radican
en el plano anterior del cuerpo han sido inferidas estando vctima y agresor frente a
frente, mientras que las que asientan en el plano posterior lo fueron estando la vctima
de espaldas al agresor ( lo que constituira una circunstancia agravante). Este supuesto
tiene sus errores, pues a parte de que el brazo armado puede alcanzar distintos planos,
el cuerpo de la vctima no es un maniqu inanimado, sino dotado de movilidad, por lo que
puede ofrecer en el momento de la agresin, por el solo hecho de girar sobre su eje, un
plano distinto del que presentaba inicialmente, es decir, puede la vctima ser agredida
por la espalda y presentar en ese momento, por rotacin, el plano anterior, y a la inversa
.
De dos maneras puede enfocarse este problema en la prctica:
1. Partiendo del cuidadoso examen de la herida, mediante el cual se determina la
direccin en que actu el arma; de la zona en que est localizada; las condiciones del
lugar del hecho; estaturas respectivas del agresor y de la vctima, y cualquier otra
circunstancia til en cada caso concreto, se intentan formular las hiptesis ms
verosmiles segn las cuales haya podido tener lugar en el acto de la agresin. Estas
reconstrucciones , si bien a veces son de una notable exactitud, otras dan lugar a
grandes errores, por la imposibilidad de prever toda la vitalidad del acontecimiento.
2. Ms modestamente, pero lo ms correcto en la mayor caso de los casos, precisar si las
caractersticas de la herida coinciden o contradicen la versin que el acusado y/o la
vctima han dado del modo en que se produjo la agresin.
Violencia de los golpes.- Es ste un dato que, a veces, asume cierta importancia en la
reconstruccin del hecho. El diagnstico debe deducirse de la profundidad de la herida y
de las condiciones del territorio anatmico interesado, sobre todo cuando en l radican
tejidos duros. En todo caso, sin embargo, deber ponerse en relacin la profundidad de
la herida con la agudeza del arma, que cuando es notable permite que se produzcan
heridas muy profundas con muy escasa violencia; por el contrario, si el arma es poco

afilada o su punta es poca acusada, se hace necesario el uso de mucha fuerza para herir
en profundidad.