La Inteligencia Animal

captulo
la inteligencia
animal
En nuestras sociedades existen animales de compaa, de crianza y animales

de labor. Los primeros son amados pero, con frecuencia, cuando estorban,
son abandonados en vacaciones. Los segundos son transportados y muertos
de modos terrorficos. Los ltimos desaparecen cuando dejan de ser tiles, y
son sustituidos como muecas viejas por juguetes nuevos. Desde Descartes,
se piensa que los animales carecen de conciencia, siendo autmatas biolgicos sin mente. Esto reduce sus derechos: Ante su dolor no siempre sentimos
empata. Las campaas por los derechos de los animales son consideradas
una tontera por muchos mientras haya un ser humano que pase hambre. Este
juicio estpido presupone que hay un orden de solucin de los problemas y
una incompatibilidad entre salvar la humanidad y salvar a los animales. Hoy
da la palabra animal sigue siendo un insulto en nuestro lenguaje. Un perro
no es un ser humano, pero igual que existen los derechos humanos aplicables en principio a cualquier miembro de la especie, por indeseable que sea,
deberan existir unas normas de conducta respecto a los animales, sin entrar
en la discusin sobre si tienen o no deberes y derechos. Normas de conducta humana que ayudaran a su calidad de vida y disminuyeran su sufrimiento
gratuito, sobre todo si, como parece, su inteligencia y su capacidad de sentir
son tan sorprendentes.
Matej Hochel y Emilio Gmez Miln
La conciencia animal
o el gato con botas
Creo que podra retornar y vivir con los animales, ellos son tan plcidos y autnomos
Me detengo y los observo largo rato.
Ellos no se impacientan, ni se lamentan de su situacin.
No lloran sus pecados en la oscuridad de un cuarto.
No me fastidian con sus discusiones sobre sus deberes hacia Dios.
Ninguno est descontento. Ninguno padece la mana de poseer objetos.
Ninguno se arrodilla ante otro ni ante los antepasados que vivieron hace milenios.
Ninguno es respetable o desdichado en toda la faz de la tierra.
As me muestran su relacin conmigo y yo as lo acepto
Walt Whitman. Creo que una brizna de hierba
Es un hecho extraordinario que cada uno de nosotros se encuentra, durante toda la
vida, encerrado en una capa de color rosceo, negro o marrn, que llamamos la piel.
Dentro de esta piel aparentemente justo detrs de nuestros ojos reside un yo. El
yo es nico. Nunca un yo ajeno puede compartir con el mo una experiencia desde el interior de la piel. Siempre estamos dentro y slo podemos conocer a otros
yo-s, observando el exterior de sus pieles.1
Marian Stamp Dawkins: Through Our Eyes Only?
uando le por primera vez estas lneas, despertaron en m una extraa

sensacin, entre fascinacin y repulsin. Me qued perplejo ante esa misteriosa
imagen del yo encarcelado en un cuerpo
humano, protegido de las curiosas miradas
de otros y a su vez destinado a permanecer
eternamente solo dentro de la piel. Pero en
el mismo instante de lectura, me di cuenta de la paradoja: Pese a poseer ese yo
aislado en el interior de la cabeza, estaba
sintonizando con las palabras de Marian
Dawkins, creyendo comprender precisamen-
te el significado que me quera transmitir.

Quizs a ustedes ahora mismo les est
ocurriendo algo parecido. Aunque no pueden
revivir mi experiencia subjetiva directamente,
desde dentro de mi piel, estn percibiendo y
compartiendo conmigo una amplia gama de
sensaciones y significados. Todos somos, en
cierto sentido, prisioneros del propio cuerpo, pero la mayora no nos sentimos como
tales. Compartimos con nuestros congneres
pensamientos, ideas y emociones y, al mismo
tiempo, damos por supuesto que los otros
comprenden nuestras intenciones, sentimienLA INTELIGENCIA ANIMAL
LA CONCIENCIA
tos, etc. Actuamos como si supisemos lo

que ocurre en el interior de otras personas,
rompiendo as la intimidad de sus pieles.
De dnde emerge esa intuicin de saber
cmo se sienten otros en su pellejo? Como
yo tengo conocimiento de mis experiencias
subjetivas, bajo la suposicin implcita de que
el resto de las personas son seres parecidos
a m, les asigno la misma capacidad. En
otras palabras, soy consciente e infiero que
ustedes tambin lo son. Atribuir la conciencia
a otros seres humanos parece ser de pura
lgica debido a la evidente semejanza entre
m y el resto de las personas. Pero en realidad nunca puedo estar totalmente seguro
de que las gentes que me rodean no son
unos autmatas cuya conducta es el resultado de programas complicados, implantados
en sus cerebros. Les parece una hiptesis
extravagante? S lo es, pero sigue siendo
lgicamente viable. Ahora bien, para explicar
todo el universo de conductas que exhiben
los seres humanos es mucho ms razonable,
ms elegante y ms econmico, aceptar que
detrs de las frentes de mis congneres pulsa una actividad mental consciente. Por qu
alguien iba a buscar instintos innatos (programados) de infinita complejidad para explicar
el comportamiento humano, si la existencia
de una conciencia inteligente proporciona
una solucin clara y sencilla?
Por supuesto, no hemos realizado todo
este ejercicio mental slo para concluir que
los humanos son seres conscientes. Mi objetivo es extender la reflexin ms all de nuestra especie y preguntar: Existe la conciencia
en los animales no humanos? Hay quienes
consideran a los animales como organismos
reactivos, guiados por impulsos impresos en
su cerebro gracias a la herencia. Es el mundo animal tan sencillo como para que una
simple batera de instintos sea suficiente para
enfrentarse con l? Como hemos visto, en el
caso de nuestros congneres inferimos la inteligencia a partir de la conducta inteligente.
Por qu no usar la misma lgica en el caso
de los animales? Durante mucho tiempo, en
la ciencia moderna dominaba la opinin de

que las diferencias entre el ser humano y las
otras especies eran tan grandes que hablar
de conciencia animal sera un disparate total. La mente animal despert considerable
inters a finales del siglo XIX y a principios
del XX1. No obstante, la visin mecanicista
del comportamiento de otras especies se
fortaleci con el auge del conductismo que,
adems, desterr de la investigacin lo (directamente) inobservable. En consecuencia,
el problema del pensamiento en animales
era considerado casi como un tab en las
comunidades cientficas. Afortunadamente,
en las ltimas dcadas el enfoque ha ido
cambiando. La ciencia, quizs acordndose
de Darwin, otra vez hizo descender al hombre de su trono para acercarle ms al reino
animal, revelando que muchos aspectos de
la conducta humana tienen su equivalente en
el mundo animal, incluida la capacidad de
pensamiento. La investigacin ha ido demostrando que el estudio cientfico de la mente
invisible es perfectamente posible tanto en
el hombre como en el resto de las especies.
Gracias a los ltimos avances de la zoologa,
la etologa, la filosofa y la psicologa, se han
empezado a plantear cuestiones totalmente
nuevas. Podemos penetrar en la mente de
otras especies? Poseen los animales una
conciencia parecida a la nuestra? Qu especies son conscientes y cules no? Y si lo
son, para qu les sirve?
Nos encontramos en el comienzo de un
excitante viaje cientfico hacia el interior de
la psique animal. Las respuestas a estas
preguntas no slo tendran implicaciones importantes en nuestra forma de ver (y tratar)
a los otros seres del planeta, adems permitiran comprender mejor la naturaleza de
nuestra propia mente. Debemos deshacernos
de los prejuicios antropocntricos y aceptar
la posibilidad de que la conciencia no sea
una caracterstica distintiva de la humanidad.
Probablemente existen otras criaturas que
poseen la misma luz invisible, una radiacin
que ilumina la oscuridad de las mentes, da
LA INTELIGENCIA ANIMAL
unidad a las vivencias internas y confiere la

sensacin de ser una individualidad.
La experiencia consciente en
animales
En un grupo de monos, un cro observa
a otro macho adulto comiendo una fruta
especialmente apetecible. Con los ojos clavados en la comida, el monillo se acerca
lentamente al macho. ste, sin prestarle
atencin alguna, sigue con su pequeo picnic. De pronto, el pequeo emite un chillido
desgarrador. Al instante, la madre del mono
se da la vuelta y llega corriendo para perseguir al supuesto agresor que quera hacer
dao a su hijo. El pobre macho suelta la
comida y echa a correr. Mientras el pcaro
recoge tranquilamente la fruta del suelo y,
con mucho gusto, se la come.
Qu hay detrs de este curioso episodio
de la vida de los simios? Se parece ms
a una respuesta instintiva o a una accin
premeditada? En teora, un procesamiento
mental no consciente podra llevar a los mismos resultados, pero, como afirma Donald R.
Griffin, parece probable que el pensamiento
y las emociones conscientes [...] proporcionan a los animales el mejor mtodo para
enfrentarse a los desafos crticos en su
entorno natural.2 La observacin de uno de
los mayores expertos en la mente animal,
apunta en dos importantes aspectos que
estn ntimamente unidos con la conciencia:
El pensamiento y las emociones.
Pensamiento animal
A menudo la conciencia suele identificarse
con el pensamiento. Aunque la capacidad de
crear representaciones internas del mundo
y manipularlas mentalmente slo constituye
una parte de la experiencia consciente, es
de una importancia vital. Posiblemente podamos imaginar una conciencia sin emociones
(quizs un sistema de inteligencia artificial
la Startrek), pero la idea de una criatura
LA CONCIENCIA
consciente sin pensamiento nos parece realmente absurda. De ah la importancia que

los humanos atribuimos a nuestra capacidad
mental (acurdese del conocido Cogito ergo
sum.) Evidentemente, nuestro intelecto se encuentra muy por encima de las posibilidades
de cualquier especie conocida. An as, a
diferencia de lo que en su poca proclamaba el conductismo, los animales comparten
con nosotros numerosos rasgos psicolgicos
relativos al pensamiento. El entorno natural
da lugar a tantas situaciones impredecibles
que para muchas especies sera muy difcil,
si no imposible, sobrevivir con una serie de
instrucciones genticas y respuestas automatizadas. Las ratas, por ejemplo, evitan fuentes
de comida envenenadas si han visto que otra
rata ha muerto o ha sufrido malestar tras
ingerir esa comida. Adems, el conocimiento
se propaga en el grupo. Las cras aprenden
de sus padres a evitar los mismos alimentos
aunque no han tenido ninguna oportunidad
de observar los efectos del veneno en otras
ratas. Acaso no sugiere este tipo de aprendizaje por observacin la existencia de una
atencin activa por parte de la rata?
Muchos filsofos y cientficos, contrarios a
la posibilidad de conciencia animal, han utilizado el argumento de disimilitud, afirmando
que los animales carecen de ciertas capacidades intelectuales propiamente humanas. Sin
embargo, a medida que vamos acumulando
evidencia, este tipo de razonamiento se ha
demostrado incorrecto. La observacin de la
vida animal y los experimentos de laboratorio
confirman que muchas destrezas mentales,
que se crean nicas del hombre, se dan
tambin, en mayor o menor grado, en las
especies animales. Pero cmo podemos
detectar el pensamiento de un pjaro, por
ejemplo? El mayor obstculo en la investigacin de la cognicin animal parece ser la ausencia del lenguaje (no podemos preguntarle
a un tigre sobre qu piensa cuando persigue
su presa.) Aqu entra en juego la creatividad
del experimentador para poner el animal ante
problemas que permitan discernir el com-
portamiento automtico de una actuacin

pensante. Especialmente tiles son aquellas
situaciones que presentan algn rasgo de
novedad, donde hay poca probabilidad de
que el animal pueda dar con la respuesta
correcta si slo recurre a una conducta automatizada. Pongamos un ejemplo.
Las habilidades numricas en animales

Hank Davis, de la Universidad de Guelph en Canad, ha estudiado las habilidades
numricas de los animales. En uno de sus
experimentos, que realiz junto con Sheree
Ann Bradford, dise un espacio rectangular
en el que haba 6 tneles, con entradas en la
misma pared. El conjunto entero de tneles
poda ser cambiado de posicin a lo largo de
la pared. La entrada de cada corredor estaba
equipada con una pequea puerta. Quizs
el tipo de dispositivo utilizado en el experimento ya les sugiere con qu animales trabajaban Davis y Bradford. S, el propsito de
este curioso laberinto era poner a prueba las
habilidades numricas de las ratas. En cada
ensayo la rata sujeto sala de un pequeo
saln al laberinto y se encontraba con los
tneles a su izquierda. Para entrar en cualquiera de ellos tena que empujar la puerta.
Al final de cada conducto se encontraba un
poco de comida. No obstante, en cinco de
los seis tneles el paso a la comida estaba
bloqueado por una verja (as la rata poda
ver la comida pero no acceder a ella.)
Los doce animales que participaron en el
experimento pronto aprendieron cul de los
tneles tena el paso libre a la comida3 (para
cuatro ratas era el tnel 3, para otras cuatro el 4 y para las restantes el tnel 5.) No
obstante, este resultado no necesariamente
implicaba que los animales supiesen contar.
Simplemente, podran estar utilizando una
regla a ojo, habiendo aprendido un automatismo: Recorrer la distancia adecuada y girar
a la izquierda. Para eliminar esta posibilidad,
una vez que la rata aprendi qu tnel era el
suyo, Davis empez a mover los tneles a
lo largo de la pared. En cada ensayo, la rata
se encontrara con una situacin totalmente

nueva. Por ejemplo, el tercer tnel poda
situarse a cualquier distancia entre 33,5 cm
y 104,5 cm del punto de partida. An as,
todas las ratas aprendieron a ir directamente
al tnel correcto (cualquiera que sea su posicin) en menos de cien ensayos. Adems,
su ejecucin no cambi ni cuando Davis
y Bradford empezaron a poner algunos de
los tneles en la pared de enfrente (as las
ratas tenan que seguir la pared izquierda y
despus girar 90o a la derecha).
Parece que las ratas realmente localizaban
el tnel no bloqueado contando. Todas las
posibles claves, excepto la posicin numrica,
eran eliminadas. El hecho de que las ratas
se dirijan sistemticamente a la entrada correcta sugiere que estos animales poseen un
conocimiento elemental de los nmeros (al
menos en el intervalo de 1 a 5). Al mismo
tiempo, este protocmputo (protocounting),
para utilizar la terminologa de Davis, pone
de relieve la existencia de una representacin
interna que va ms all de las propiedades
del mundo directamente perceptibles. Incluso estos animales, que ya por su apariencia
difieren tanto de los humanos, pueden utilizar algo que no est tan lejos de nuestro
concepto abstracto del nmero.
Ojo con el antropocentrismo

Quizs se hayan sorprendido que hasta
ahora slo hemos hablado de animales inferiores como son las ratas. Las personas
tienen un curioso prejuicio y suelen presumir que cunto ms se parece un animal a
nosotros mismos, ms listo es. Atribuiremos
con mayor facilidad el pensamiento abstracto a nuestros parientes ms cercanos los
monos, pero no a la rata; aceptaremos
una alta inteligencia en el delfn que tiene
ciertos rasgos faciales humanizantes pero
no tanto en un pjaro. Los investigadores
se dan cuenta de este sesgo y suelen ser
ms escpticos sobre los datos procedentes
de investigaciones con los animales antropomorfos. Precisamente por estas razones y
Yo s que t sabes que yo s.

Teora de la mente y mentira
La prueba del espejo es un ejemplo
del ingenio de un cientfico a la hora
de poner a prueba la conciencia animal.
Sin embargo, este tipo de experimentos
puede ser demasiado artificial, o bien
puede requerir disposiciones y cualidades
perceptivas que no todas las especies
poseen. De ah que numerosos investigadores optan por un contexto ms natural.
En los experimentos naturales el animal
no necesita adquirir ninguna conducta
que est fuera de su repertorio habitual.
Emil Menzel, de la State University of
New York, trabajaba con seis chimpancs
cautivos que pasaban mucho tiempo jugando en un espacio exterior, diseado
especialmente para este estudio. Todos
los das, antes de dejar a los animales
que salieran, Emil llevaba a una hembra
joven llamada Belle al recinto y en su presencia esconda un poco de fruta en uno
de los rboles o en medio de la hierba. A
continuacin todos los chimpancs salan
al espacio. El investigador estaba interesado en saber, si los animales ignorantes
podan averiguar a partir de la conducta
de Belle, donde estaba la comida. Al
principio, Belle se diriga directamente al
lugar con alimento. No obstante, la situacin cambi cuando un macho dominante
(Rock) repetidamente impeda que Belle
y el resto de los monos comiesen. Rock
echaba a patadas a Belle y se quedaba
con toda la fruta. A partir de estos episodios, Belle dej de dirigirse directamente
a la comida. Si Rock estaba presente, iba
a llegar lentamente hasta el escondrijo,
sentarse sobre l sin descubrir nada y esperar a que el macho dejara de prestarle
la atencin. Rock pronto se dio cuenta
de lo que estaba haciendo y empez a
LA CONCIENCIA
perseguirla siempre que se sentara. As

que Belle tuvo que cambiar de estrategia
y empez a sentarse cada vez ms lejos
del sitio incriminado. En cambio, Rock se
puso a inspeccionar los alrededores del
lugar donde estaba sentada, al tiempo
que se fijaba en Belle. Esta se pona ms
nerviosa a medida que el macho se acercaba a la fruta escondida y Rock utiliz
estas seales conductuales para encontrar
la fruta deseada. Otro cambio interesante
se produjo, cuando el experimentador
ense a Belle dos escondites (en lugar
de uno) el primero con poca fruta y el
otro con el montn habitual. Enseguida,
Belle empez a llevar al grupo intencionadamente al lugar con menos fruta y
despus, cuando Rock estaba entretenido,
se volva al otro escondrijo. Con el tiempo, Rock se dio cuenta y dej de hacer
caso al escondite con poca fruta. A veces,
cuando el macho consigui encontrar el
montn grande, Belle tuvo verdaderos
ataques de rabia. Ambos individuos estaban implicados en una competicin,
donde cada uno intentaba salirse con la
suya. Belle saba que Rock desconoca la
posicin de la fruta e intentaba engaarle.
Cuando el macho descubra su estrategia,
Belle buscaba otra para impedir que le
quitara la comida, y as sucesivamente.
La escalonada de bluffs y contra-bluffs
(Dawkins, 1993) entre ambos animales
pone en evidencia su habilidad no slo
para ver las intenciones del otro, sino
tambin para comprender su punto de
vista (lo que el otro sabe o no sabe) y
descifrar sus pensamientos.
(Menzel, E.W., A group of young chimpanzees in a
1-acre field: leadership and communication., Behavior of non-human primates, 1974; 5, 83-153)
tambin para debilitar un poco nuestros prejuicios, el protagonista del siguiente apartado
ser Alex, un loro gris africano que posee un
amplio vocabulario del ingls.
Uno de los argumentos clsicos, utilizados en contra de la conciencia animal, es la
ausencia del lenguaje. Descartes, para quien
los animales eran meros autmatas, defenda
su postura afirmando que las especies no
humanas eran absolutamente incapaces para
utilizar el lenguaje. La hiptesis de la falta
del lenguaje animal presenta dos facetas diferentes. Por un lado, los autores contrarios
a la idea de conciencia animal afirman que
los animales no pueden aprender de ninguna
forma el lenguaje humano (esta postura se
fortaleci con el fracaso de los intentos para
ensear un vocabulario ingls bsico a los
chimpancs.) Y por otra parte, proponen una
ausencia de la habilidad para utilizar sistemas
de comunicacin simblicos.4
El caso Alex (Pepperberger, 1987)

Como es bien sabido, muchas especies de
papagayos tienen facilidad para imitar el sonido del habla. Pero hasta hace poco se crea
que estos pjaros no podran comprender
nunca el significado de las palabras, y menos,
utilizarlas en un contexto (de hecho, para
Descartes la chchara de los loros era una
confirmacin de la incompetencia lingstica
animal). Por ello, cuando Irene Pepperberger5
public los datos de su estudio con Alex, la
sorpresa fue inmensa.
Alex es un loro gris procedente de frica que ha recibido un entrenamiento en
el lenguaje. El procedimiento utilizado para
ensearle el vocabulario ingls fue bastante
peculiar. Irene Pepperberger bien saba que
los pjaros capaces de reproducir palabras
no parecen captar el significado de las
mismas. No obstante, sospech que quizs
no fuese la culpa de los pjaros. Acaso
puede un papagayo aprender que Hola es
un saludo, si su nica experiencia con la
palabra es ver a una persona que delante
de su jaula repite hola, hola, hola... hasta
cansarse? Para captar el significado sera

necesario que el animal pudiese conectar
el sonido de la palabra con una situacin
determinada o un contexto. As pues, para
ensearle a Alex, Irene Pepperberger ide
un mtodo curioso. Durante la clase, dos
entrenadores se sentaban delante de Alex y
mantenan un extrao dilogo. Uno de ellos
enseaba un objeto y preguntaba: Qu es?
Si el otro daba la respuesta correcta, el primero deca S y le entregaba el objeto. En
caso contrario responda No y el objeto era
retirado ostentosamente. Todos los objetos
utilizados eran cosas de inters para Alex,
como nueces, trozos de corcho o madera,
etc. Al principio, el pjaro era un observador
pasivo que mostraba evidente inters en la
conversacin. Pero pronto, Alex empez a
introducirse espontneamente en el dilogo,
pidiendo (con palabras) los objetos deseados.
A partir de este momento, los entrenadores
empezaron a dirigirse directamente a l.
Cuando acertaba, le premiaban entregndole
el objeto en cuestin. Al no dar la respuesta
correcta, lo retiraban.
Aunque la habilidad de Alex para utilizar
las palabras en el contexto adecuado es ya
de por s interesante, el aprendizaje no acab
en este punto. Aplicando el mismo mtodo,
al papagayo le fueron enseados los nombres
de tres colores (rojo, verde, azul), de formas
(tringulo y cuadrado) y los nmeros (dos,
tres, cuatro, cinco y seis). As, cuando le
mostraron una hoja (rectangular) de papel y
se le pregunt Qu forma?, la respuesta
de Alex fue cuatro-esquinas (four-corner)6.
Tambin poda aplicar correctamente los
nombres de colores, incluso cuando los objetos en cuestin eran desconocidos para l.
Sin embargo, Pepperberger atribuye la mayor
importancia a las habilidades numricas de su
alumno. Durante la enseanza de nmeros,
Alex fue instruido utilizando slo dos tipos
de objetos palitos de madera y trozos de
corcho (el pjaro sola responder diciendo
el nmero y despus el nombre del objeto.)
A pesar de ello, cuando en una serie de
Inteligencias mltiples
en animales
Todas las habilidades cognitivas que
pueden enumerarse en relacin a la conciencia: Conciencia del mundo, del dolor,
de las emociones, autoconciencia, empata
o capacidad de inferir estados mentales
de los otros, conciencia de la muerte y
lenguaje desde las ms bsicas a las
ms complejas pueden encontrarse en el
reino animal?. Al menos en chimpancs
y orangutanes podra ser. La prueba del
espejo, donde el animal muestra reconocimiento de s mismo ante el espejo
y la capacidad de seguir la mirada o de
entender tras tener una experiencia (llevar
los ojos vendados) que otro congnere
con los ojos vendados no ve, parecen
indicar que s, aunque las interpretaciones
no dejan de ser controvertidas, igual que
en los estudios sobre el lenguaje animal.
No obstante, aunque un chimpance tenga
autoconciencia, incluso teora de la mente
o lenguaje, en cierto grado, posiblemente
sea incapaz de relacionar su inteligencia
corporal con la inteligencia sobre el medio o con su inteligencia emocional. La
comunicacin entre las inteligencias mltiples podra ser la marca de la conciencia
humana. Pero tal vez algunos animales
tambin son capaces en cierto grado de
esta comunicacin entre mdulos de inteligencia. Cuando se ense a los chimpaces
lenguaje de signos fueron capaces de formular metforas y llamar al tigre por ejemplo cebra peligrosa. Las metforas son un
modo de inteligencia que ilustra la comunicacin entre talentos (A que pertenece
al dominio 1 es como B que pertenece
al dominio 2). Los animales en zoolgicos
muestran desviaciones sexuales hacia sus
10 LA CONCIENCIA
cuidadores, que nos hacen pensar en los

problemas psicolgicos de la sexualidad
humana que ya no depende de un circuito
especializado, sino de todo el cerebro, y
no slo de la activacin del hipotlamo
por la visin de una hembra en celo. Y
as los problemas sexuales dejan de ser
problemas fisiolgicos y se convierten en
problemas psicolgicos. Muchos animales
domsticos piensan que sus congneres
son los humanos, y desprecian a los de
su especie. Tal vez los ms inteligentes
de los animales tengan una conciencia
equivalente al desarrollo mental de un
nio de tres aos, respecto a la conciencia
de la muerte, las metas a largo plazo, la
empata o la autoconciencia, pero no por
ello pensamos que los nios de tres aos
no sienten ni piensan, tampoco damos
patadas a los autistas aunque carezcan
de teora de la mente (espero). Desde el
punto de vista de las inteligencias mltiples est claro que muchos animales
poseen inteligencia corporal o naturista,
emocional... Aunque dudaramos ms si
poseen inteligencia musical, lingstica o
existencial.
La categora animal es tan amplia que
engloba a los humanos, aunque la usamos
para diferenciar a los seres humanos de
los no humanos. La parte no humana de
la categora es tan heterognea, que se
hace muy difcil comparar a un mosquito
con una rata y con un gorila. De modo
que no podemos aseverar sin ms que los
animales no tienen conciencia. Est a su
vez es tan poco unitaria como la categora
animal. Que tipo de conciencia en qu
especie animal?
ensayos le ensearon objetos desconocidos

(como llaves, coches de juguete, pastillas,
etc.), el pjaro fue capaz de aplicar el rtulo
numrico correcto. Adems, para eliminar la
posibilidad de que Alex slo reconociese una
configuracin determinada o se guiara por la
superficie ocupada por las cosas, en distintos
ensayos los objetos utilizados variaban en
tamao y se presentaban de formas variadas.
Para convencer a los escpticos, durante
los tests Pepperberger combinaba los cuatro
tipos de preguntas (objeto, color, forma y
nmero) y utilizaba entrevistadores no implicados en el entrenamiento. Con todas las
precauciones, la tasa de respuestas correctas
alcanzaba el 80 por ciento (algunas grabaciones de las sesiones llegan a ser realmente
seductoras, cuando el pjaro, negndose a
colaborar, abandona la escena, refunfuando:
Me voy! Me voy!).
El caso de Alex proporciona una evidencia
clara de la capacidad de los animales para
utilizar smbolos (Los nombres y los nmeros
no son otra cosa que una representacin
simblica de la realidad externa.) y tambin
demuestra que al menos algunos anima-
les s pueden dominar una pequea parte

de nuestro lenguaje. Los experimentos con
chimpancs y gorilas confirman que bajo la
gua humana ciertas especies son capaces de
adquirir un lenguaje simblico rudimentario
e incluso aplicarlo con xito en tareas que
requieren de pensamiento abstracto, como la
comprensin de relaciones de igualdad-diferencia o el uso de analogas. A vista de estos
datos, el enfoque conductista que trataba a
los animales como organismos meramente
reactivos, parece menos probable. Acaso es
posible interpretar la conducta de Alex como
un automatismo adquirido por medio de un
aprendizaje de contingencias inconsciente?
Hay quienes lo interpretan as, rechazando
cualquier explicacin mentalista. Sin embargo, esta postura parece reflejar ms la
adhesin a un dogma (negar a toda costa
la existencia de una mente animal) que una
actitud cientfica. Si tiramos a la basura la
posibilidad de que Alex y otros animales
pueden pensar conscientemente, adems
de mostrarnos prejuiciosos, no cumplimos
con el requisito de economa de la hiptesis. Una explicacin conservadora requerira
LA INTELIGENCIA ANIMAL 11
postular una cantidad exageradamente grande

de condicionamientos encadenados, hbitos
automticos y de instrucciones genticas.
Mientras tanto, la existencia de intenciones
y pensamientos conscientes proporciona una
explicacin elegante para un amplio repertorio de conductas animales.
Aunque los experimentos de laboratorio
han trado datos importantes, cabe la posibilidad de que las habilidades simblicas y conceptuales de estos animales estn limitadas
al contexto de interaccin con los humanos.
En otras palabras, los animales tendran un
potencial que slo florecera gracias a la
intervencin del hombre (en esta direccin,
algunos autores incluso han llegado a sugerir
que los animales de compaa pueden desarrollar la conciencia, mientras que sus colegas
salvajes careceran de ella.) De ah que investigadores como Donald R. Griffin defienden
la necesidad de la observacin etolgica, que
tiene lugar en el ambiente natural.7
Cmo se comunican los animales

en su propio entorno?
Hay algunas pistas sobre el uso de smbolos por parte de los animales? Sin duda,
las hay. Cuando Dorothy Cheney y Robert
Seyfarth por primera vez visitaron el Parque
Nacional Amboselli (Kenia), donde iban a
observar la vida de los monos Vervet, no
podan distinguir entre estos cercopitecos
ningn patrn de comunicacin claro. Los
monos emitan unos gruidos que, excepto
las variaciones en amplitud e intensidad, parecan siempre lo mismo. An as, cmo ya
haban observado otros etlogos, los monos
utilizaban seales de alarma ante al menos
tres tipos de depredadores distintos. Cheney
y Seyfarth analizaron los sonidos por medio
de un espectrgrafo y los resultados confirmaron sus sospechas. Los monos utilizaban
mensajes vocales diferentes para avisar a
sus compaeros que un guila marcial, un
leopardo o una serpiente estaban cerca (la
discrepancia era imperceptible para el odo
humano.) Los gruidos, por lo tanto, tenan
12 LA CONCIENCIA
un carcter semntico. Para confirmar la

hiptesis, los investigadores ocultaron un altavoz en el territorio de un grupo de monos
y realizaron pruebas de playback con sonidos
grabados previamente. Al reproducir un grito
que avisaba de la presencia de un leopardo, por ejemplo, los animales reaccionaban
subindose a los rboles. Con el mismo
mtodo, han descifrado otros significados de
carcter social. Un tipo de sonido era emitido por un animal dominante que se acercaba
a uno de rango inferior, otro grito era usado
para avisar Me muevo al espacio abierto y
otro distinto para sealar la presencia de un
grupo de monos extrao. Adems, Cheney
y Seyfarth descubrieron que los animales
parecan conocerse entre ellos como individuos. Cuando el gruido de un animal fue
reproducido, los monos dirigan su mirada en
direccin del individuo en cuestin. Si una
cra se alejaba del grupo y emita un grito de
alarma, no slo su madre avanz inmediatamente hacia ella, las otras hembras del grupo
tambin miraban a la madre, demostrando
que conocan la relacin de parentesco que
una a los dos individuos.
La conducta de las distintas especies nos
proporciona pistas importantes sobre los contenidos de las mentes animales. Si complementamos las observaciones con un anlisis
detallado y minucioso, podemos plantear
hiptesis viables sobre el pensamiento de
un chimpanc, de un loro o incluso el de
una rata. En los seres humanos, las seales
no verbales constituyen una fuente rica de
informacin sobre intenciones, sentimientos
y pensamientos de los individuos. Todos poseemos la capacidad de interpretar con una
precisin sorprendente el comportamiento
motor y los gestos de otras personas (de
hecho, en el caso de los bebs es la nica
va para conocer sus necesidades y estados de nimo.) Si nos servimos de estas
pistas para hacer inferencias de contenidos
mentales humanos, por qu no aplicar el
mismo mtodo al comportamiento animal?
Numerosas conductas animales presentan los

mismos parmetros que en el ser humano,
apuntando a procesos psicolgicos semejantes o incluso equivalentes. Visto as, el uso
de inferencias a partir del comportamiento
es perfectamente justificable y plausible. Por
supuesto, muchas especies presentan rasgos
conductuales especficos, muy distintos de
los nuestros, pero este hecho no constituye
un impedimento al uso de la observacin
como un mtodo excelente de penetrar en
la mente animal.
Imagnense la siguiente situacin. Un grupo
pequeo de monos estn esparcidos debajo
de los rboles, alimentndose tranquilamente.
Uno de ellos eleva los ojos de la comida y
observa el inmenso espacio de la sabana.
All, en la distancia, en medio de la hierba
capta una textura amarillenta con manchas
negras. La mira fijamente unos segundos
y, de golpe, emite un grito de alarma. Sus
compaeros reaccionan inmediatamente y
enseguida todos se encuentran en lo alto de
los rboles. Qu ha pasado all? No hace
falta ser un etlogo experto para deducir
que el mono ha percibido la presencia de
un depredador (un leopardo). Pero qu hay
detrs de esta escena de la vida salvaje?
Primero, el mono ve un algo con manchas
desplazndose entre la hierba y debe interpretar que ese trozo que percibe, es parte
del cuerpo de un leopardo. Segundo, dicha
imagen le hace experimentar un miedo intenso. Quizs se acuerda de lo mal que lo pas
cuando por primera vez vio al depredador,
atacando su grupo y destrozando a una de
las cras. Sabe que en aquella ocasin se
pudo salvar en la cpula del rbol, gracias al
aviso temprano de uno de sus congneres.
Teniendo esto en cuenta, el comportamiento
del mono es comprensible - la historia queda
completa. Les parece una explicacin plausible? En teora, cabe la posibilidad de que
el animal no interprete nada y simplemente
haya aprendido, por medio de contingencias
y refuerzos, a gritar y a subirse al rbol al ver
algo con manchas. Ahora bien, para aprender
a huir del leopardo por medio de un condicionamiento clsico, tendra que asimilar
una multitud de relaciones aisladas: Subir al
rbol cuando veo un leopardo entero, subir
al rbol si veo un trozo con manchas, subir
al rbol al ver la cabeza del leopardo, subir
al rbol al ver la cola del leopardo, etc.,
etc. (Suponiendo que el mono carece de la
capacidad de inferencia para ver un leopardo si slo percibe algo con manchas.)
Todas estas relaciones quedaran reforzadas
por la evitacin del estmulo aversivo (el
leopardo). Cuntas oportunidades tendra un
mono para aprender todo eso? Muy pocas o
ninguna. Si el animal esperase a adquirirlas,
seguramente habra muerto antes de consolidar sus hbitos de evitacin del leopardo.
En la naturaleza, a menudo no hay una segunda oportunidad. Cunto ms sencillo y
eficaz es utilizar la inteligencia para ver que
esa textura con machas puede ser un depredador. Si aceptamos que el pensamiento
consciente lo hace mejor y sabemos que los
monos realmente actan con agilidad, qu
razones quedan para recurrir a cadenas de
automatismos como explicacin de la conducta animal?
Cmo se siente un murcilago?

En el interior del hombre existe todo un
mundo, un universo de percepciones, pensamientos, de sensaciones y emociones. La
psique humana es un verdadero hervidero
de vivencias, que aparecen y desaparecen
sin cesar. A pesar de ello, del caos aflora
una experiencia aparentemente unitaria. Cada
persona capaz de leer este texto seguramente experimenta su propia vida mental,
percibiendo el mundo (tanto el exterior como
su mundo interno) desde una perspectiva
en primera persona. No obstante, describir
y comprender nuestra experiencia subjetiva
por medio de las palabras puede ser bastante complicado. Una metfora sugerente
puede ser compararla con un ro, en el que
circulan las ideas, ntimamente entrelazadas
con las sensaciones y los sentimientos. Todo
ser humano posee su propio flujo, privado y nico. Aunque podamos comprender
moderadamente bien las vivencias de otra
gente por medio de la empata y de la
intuicin, slo somos testigos directos de
nuestro propio mundo interno. Este acceso privilegiado constituye la conciencia. El
investigador Thomas Nagel reconoce que al
menos algunas criaturas no humanas tambin
tienen experiencias conscientes. Poseen los
animales una vida interior? Desde la constatacin de esta posibilidad al conocimiento
cientfico hay un largo camino a recorrer.
De hecho, el mismo Nagel, y tambin otros
autores, opinan que la experiencia interna
de los animales es una cuestin empricamente intratable. Si es verdad que a veces
nos cuesta entender a otros seres humanos,
qu obstculos implica el intento de penetrar en la conciencia animal? Cmo es ser
un murcilago?8 (Nagel, 1974; Davies and
Humphreys, 1993) Y un delfn o una rana?
En este punto, la intuicin y la empata se
ven debilitadas por las diferencias existentes
entre el hombre y los animales no humanos.
Con todo, la mayora de los principios psicolgicos bsicos mantienen su validez, trtese
de un ser humano, un murcilago, un loro
o incluso de una serpiente. Basndose en
este hecho, los cientficos pueden aventurarse
para plantear hiptesis sobre las vivencias
de otras especies y utilizar el experimento
o la observacin para confirmarlas. En el
apartado anterior hemos estudiado uno de
los compuestos disueltos en el flujo de la
conciencia el pensamiento. Ahora intentaremos analizar un segundo ingrediente, cuya
importancia es al menos equivalente a la del
primero la emocin.
Mientras que el conocimiento sobre el
pensamiento animal es ya relativamente rico,
en el campo de los sentimientos la ciencia
parece tambalearse en la oscuridad. A partir
de la observacin natural, los etlogos pueden hacer inferencias acerca de cmo se
siente un animal en determinadas situaciones
(de hecho, todos utilizamos el mismo pro14 LA CONCIENCIA
cedimiento para averiguar el afecto de otras

personas, fijndonos en su conducta no verbal.) No obstante, las conjeturas son difciles
de verificar por mtodos empricos. La causa
principal de las dificultades implicadas en el
estudio de los sentimientos privados, es el
problema para llegar a una definicin operativa de los mismos. Antes de sacar cualquier
conclusin a partir de la observacin o de
los experimentos de laboratorio, tenemos que
emprender la difcil tarea de buscar cul es
la esencia de las experiencias emotivas.
Buena parte de la investigacin dedicada
a las emociones (tanto humanas como animales) se ha centrado en el estudio de las
reacciones corporales asociadas. Se han ido
aislando numerosos ndices psicofisiolgicos
la respuesta galvnica de la piel, la tasa
cardaca, la tasa respiratoria, la presin arterial, la dilatacin de la pupila, la rigidez o
la relajacin muscular, los registros electroencefalogrficos (EEG), la temperatura, etc.
No obstante, estas tcnicas presentan serios
inconvenientes en relacin con el estudio de
la emocin animal. Primero, su aplicacin en
algunas especies puede ser bastante complicada y, al mismo tiempo, puede interferir considerablemente con la conducta del
animal (difcilmente podemos esperar que
un mono inmovilizado y con cuerpo repleto
de electrodos, se comporte de un modo
natural.) Segundo, las respuestas fisiolgicas
pueden presentar variaciones importantes
entre especies; un incremento de la temperatura corporal no tiene por qu tener los
mismos correlatos psicolgicos en un simio
que en un reptil. Y finalmente, aunque estos
ndices son moderadamente eficaces para
diferenciar algunos estados psicolgicos en
los seres humanos9, nos dicen muy poco
sobre los contenidos emocionales conscientes de otras especies. Si nos limitamos a las
variables fisiolgicas como seal nica del
estado emocional, nunca podremos conocer
realmente qu es lo que experimenta una
cebra cuando un len se le est aproximando. Es consciente del peligro o slo echa
a correr por puro instinto? Puede sentir

un miedo terrorfico ante la inminencia de
la muerte? Para resolver enigmas similares,
muchos autores insisten en la importancia
de los aspectos cognitivos y conductuales
de los sentimientos.
La caracterstica esencial de las emociones
es su inmediatez. Cuando surge un afecto,
golpea con fuerza a las puertas de la conciencia, captando rpidamente la atencin del
sujeto. En este sentido, un aspecto clave de
la vida sentimental es que la emocin nos
importa. (Dawkins, 1993) No somos testigos pasivos de los sentimientos; nos resulta
prcticamente imposible apartar la atencin
de la emocin presente. Esta nos envuelve
y empuja para actuar (huir ante situaciones
que nos producen miedo, buscar aquellas
que nos dan placer o felicidad, comportarse
de un modo agresivo cuando sentimos ira o
ser pasivos y retrados al estar tristes, etc.)
A diferencia de las habilidades cognitivas
que dependen de la inteligencia (como, por
ejemplo, la capacidad de contar analizada en
la parte anterior), en el mundo sentimental
no existen respuestas correctas e incorrectas.
S se pueden establecer ciertas tendencias
conductuales comunes, pero el resultado final
depender de cmo vive o interpreta el sujeto la situacin. Por ejemplo, si un gorila en la
lucha con otro macho por la dominancia en
el grupo, recibe un golpe fuerte, eso puede
incrementar su agresividad o bien persuadirlo
para que huya, en funcin de su percepcin
del balance de fuerzas existente.
Las emociones estimulan y dirigen nuestras acciones hacia la consecucin de objetivos (escapar de un peligro, comer, evitar el
dolor, conseguir una pareja, salvar la vida de
un congnere, etc.). Segn Marian Dawkins,
para explorar la experiencia emocional consciente de otras especies, en primer lugar debemos estudiar cules son los objetivos, los
resultados deseados por los animales. Se
preocupan por el cuidado de sus cras del
mismo modo que el ser humano? Desean
desesperadamente encontrar una pareja?
Qu importancia atribuyen a estas metas?
Los cerdos aprecian el contacto social

A diferencia de los seres humanos, los
animales no pueden decirnos cmo de importante para ellos es estar acompaados
o aparearse, por ejemplo. Sin embargo, en
ciertas situaciones (experimentales y naturales) la misma conducta del animal ofrece la
respuesta. Lasley Matthews y Jan Ladewig de
la Universidad de Trenthors (Alemania) queran averiguar cmo los cerdos apreciaban el
contacto social. Los animales aprendieron a
trabajar a cambio de obtener un refuerzo social. Siempre que presionaban un botn con
la nariz, se abra una ventana por la que el
cerdo poda ver y entrar en contacto cara a
cara con otro cerdo conocido. No obstante,
la cantidad de trabajo necesaria para obtener
el refuerzo iba aumentando gradualmente.
Con tiempo, el cerdo tena que presionar
el botn 2, 5, 10, 15, 20 o incluso 30 veces para conseguir tan slo 20 segundos
de contacto social. En otras palabras, al
final del experimento el coste era 30 veces
superior que al principio. El mismo procedimiento fue utilizado para determinar hasta
qu punto los cerdos estaban dispuestos a
trabajar para obtener comida. Los resultados
del experimento eran los siguientes: Mientras
que los cerdos slo realizaban una cantidad
limitada de trabajo a cambio del contacto
social, su esfuerzo por conseguir comida fue
mucho mayor (empujaban el botn hasta 30
veces para obtener 27 gramos de alimento).
Qu nos indica esta conducta? El que la
sensacin de hambre sea ms poderosa no
es nada sorprendente. Asimismo, un ser humano hambriento optar por comer slo en
lugar de asistir a un banquete sin comida.
Pero como han podido comprobar Matthews
y Ladewig, los cerdos tambin aprecian la
vida social y estn dispuestos a trabajar
para acceder a ella.
De la misma forma que en el campo de
la cognicin y la inteligencia, tambin en el
caso de los sentimientos los seres humanos
a menudo subestiman al resto de las especies animales. Se crea y se sigue creyendo

que los animales no tienen sentimientos tales
como un verdadero amor maternal, carecen
de normas morales, que son incapaces de
experimentar el dolor psicolgico, etc. Parece
que a veces consideramos a los miembros
de otras especies como si fueran criaturas
totalmente ingenuas, inconscientes de lo que
pasa a su alrededor y, por lo tanto, incapaces de comportarse de un modo solidario
con sus congneres o, en el otro extremo,
de ser autnticamente malvolos. Sin embargo, si hacemos caso a la evidencia cientfica,
resulta que la realidad no concuerda para
nada con nuestros prejuicios.
El pensamiento complejo de
las marsopas pelgicas
Las marsopas pelgicas, criaturas semejantes al delfn, presentan una impresionante variedad de conductas que apuntan en
la existencia de pensamiento complejo. La
observacin de la vida de estos cetceos
ofrece ejemplos llamativos del mundo de la
emocin animal. Las marsopas suelen prestar una ayuda incondicional al animal de su
grupo que se encuentra en apuros. Cuando
una cra est a punto de nacer, las hembras
rodean a la futura madre para asistir al parto.
Inmediatamente despus de abandonar el
cuerpo de su madre, los delfines empujan el
recin nacido a la superficie del agua donde
ste puede tomar su primer aliento de aire.
En varias ocasiones se ha observado como
los animales llevaban a un compaero herido
para impedir que se ahogue. Adems, tales
esfuerzos siempre son coordinados; los cetceos no empujan cualquier parte del cuerpo
del individuo lesionado. Se colocan por debajo de la superficie ventral para que el orificio
nasal de la marsopa ascienda sobre el agua.
A veces la conducta puede llegar a extremos
sorprendentes. Una hembra en cautividad
llevaba durante das a su cra que haba
nacido muerta, sin comer y resistindose a
los cuidadores humanos. Es probable que el
16 LA CONCIENCIA
mismo comportamiento haya salvado la vida

de algunos nadadores en casos donde los
delfines llevaron a una persona inconsciente
hasta la costa.
Hay quines prefieren considerar a las
muestras de solidaridad animal como instintos innatos que persiguen la supervivencia de
la especie. Es imposible refutar definitivamente esta hiptesis, pero entonces podemos
aplicar el mismo argumento a la propia especie humana. Qu pasa si el impulso por
ayudar al prjimo slo refleja un mecanismo
evolutivo, necesario para salvaguardar la vida
de cuntos ms individuos mejor? No existe
un mtodo que nos permita averiguar empricamente la fuente original de las conductas
solidarias en los animales y tampoco en los
seres humanos. Lo importante es que con
una probabilidad muy alta, estos comportamientos requieren de una conciencia que
capte las dificultades de un congnere, sienta
la necesidad de ayudarle y adems sepa
cmo hacerlo.
La bondad de los murcielagos vampiros

Otro ejemplo del reino animal, an ms
impactante, ilustra la complejidad de las
relaciones grupales en los llamados murcilagos vampiros. Estos quirpteros, pese a su
infame reputacin, son animales muy sociables. Su sensibilidad interpersonal, como
veremos a continuacin, est estrechamente
relacionada con sus extraordinarios hbitos
alimenticios. A diferencia de otras especies
de murcilagos que se alimentan de insectos,
flores o frutas, la dieta de los murcilagos
vampiros consiste nicamente en la sangre
fresca de otros mamferos. Estos pequeos
animalitos salen por la noche en busca de
vacas, cerdos o caballos para conseguir su
dosis habitual de alimento. El murcilago se
posa en la pierna trasera del animal y hace
con sus dientes una minscula incisin (de
3 milmetros aproximadamente) en la piel de
la vctima. Su saliva contiene un agente anticoagulante, lo que le permite lamer la sangre
hasta saciarse o hasta que el anfitrin se d
cuenta. Durante un almuerzo de quince minutos el murcilago puede incrementar hasta

un 40 por ciento su peso corporal. An as,
esta cantidad de sangre es insignificante para
un caballo o una vaca, que no corren ningn
peligro con estos festines sangrientos.
Igual que todos los murcilagos, durante
el da los vampiros descansan juntos en una
cueva protegida o colgados de un rbol. La
vida social de la especie tiene una faceta
particular que no se ha observado en ningn
otro animal. Durante las cazas nocturnas,
puede que no todos los miembros del grupo hayan conseguido alimentarse. El animal
que se haya quedado sin comer, pronto
estar en peligro de muerte por inanicin.
En este caso, algn compaero del grupo
que s ha tenido xito, concede parte del
alimento ingerido al compaero necesitado.
La sangre pasa de boca en boca y la vida
del individuo hambriento est a salvo gracias a la generosidad de un congnere. La
peculiaridad de la conducta ha llamado la
atencin de Gerald Wilkinson de la Universidad de Maryland. El investigador ha pasado
incontables horas sentado silenciosamente
debajo de rboles donde reposan los murcilagos vampiro. Como pudo observar de
cerca, los murcilagos no dan de comer a
cualquier compaero hambriento sino que
alimentan preferentemente a sus parientes
cercanos (a sus madres o hijas) y a ciertos
individuos concretos del grupo, normalmente
aquellos que se posan a su lado durante las
horas de descanso. Adems, los intercambios
son siempre recprocos. El murcilago que
en una ocasin dona parte de su comida a
otro, un par de noches despus se beneficia recibiendo la sangre del individuo al que
haba dado de comer antes. Si un individuo
intenta saltarse las reglas y se aprovecha
cuando est hambriento, sin devolver nunca
el favor, va a ser penalizado. Puede que
se beneficie un par de veces, pero a largo
plazo nadie le va a ofrecer un trago y corre
el peligro de morir cuando no encuentre alimento. Parece, pues, que la sociedad de los
murcilagos vampiro se rige por unas reglas

de conducta que favorecen la solidaridad y
castigan el egosmo. Establecen relaciones
sociales de reciprocidad que se basan en el
conocimiento individual mutuo. En realidad, si
un comportamiento similar se observa en los
humanos, nadie duda en ponerle el nombre
de norma moral.
Incluso con los pocos casos particulares
de la vida animal que hemos visto, queda
claro que existen especies en las que no
faltan sentimientos tan humanos como el
deseo de contacto social o la fraternidad.
Por supuesto, no todos los animales poseen
estas caractersticas. Existen numerosas especies que tienden a una vida ms solitaria. A
propsito hemos escogido ejemplos de especies con fuertes lazos interpersonales, porque
apuntan ms claramente hacia la existencia
de una mente consciente (de hecho, hay
quienes consideran que la conciencia es ms
probable en los animales sociales y surge de
la necesidad de compaginar los intereses y
esfuerzos individuales.) La vida en grupo y
la interaccin social requiere que el sujeto
capte las seales de otros individuos, que
interprete sus intenciones y ajuste su conducta en funcin de esa interpretacin. En otras
palabras, debe ser capaz de modelar en su
mente los pensamientos y sentimientos de
otros agentes en el medio. A continuacin
analizaremos la importancia de este aspecto
del pensamiento consciente.
Teora de la mente
En cierto gabinete psicolgico, un nio de

6 aos est a punto de pasar un examen
conductual. Se le ensean tres cajas: verde,
roja y amarilla. Una persona entra al despacho, coloca su cartera debajo de la caja roja
y se va. Enseguida entra otro y en presencia
del nio cambia la cartera de sitio, escondindola en la caja verde. A continuacin
vuelve el dueo de la cartera para buscarla.
En ese momento, el investigador pregunta al nio dnde mirar el hombre al que
pertenece la cartera. El nio seala la caja
Criterios para atribuir conciencia

a objetos y animales
La ciencia de la conciencia est plagada
de conjeturas, datos fragmentados y especulaciones cientficas. Existe un modo de
organizar la multitud de datos disponibles
y dar una forma al presente debate sobre
la atribucin de conciencia? Para abordar
el estudio de sistemas adaptativos complejos, David Marr propone tres niveles
de anlisis:
1. Nivel funcional o computacional:
Para qu?
El primer nivel hace hincapi en el aspecto evolutivo. Cul es la utilidad del
sistema adaptativo? Si la conciencia se
origin por evolucin natural, tiene que
tener un efecto observable sobre la vida
de quin la posee y proporcionarle alguna
ventaja. Imitando a David Marr, un experto
en el tema de la visin, el principal papel
de la conciencia podra ser saber dnde
est qu. La caracterstica esencial de
los organismos ms evolucionados es su
capacidad para desplazarse. Las plantas
no se mueven. Aunque puede haber excepciones (como la venus atrapamoscas).
Los animales s necesitan trasladarse de
un sitio a otro, o por lo menos mover el
cuerpo, si quieren conseguir alimento. Su
movimiento puede ser errtico, como l
de una mosca. Sin embargo, muchas especies han necesitado desarrollar tcnicas
ms eficaces para guiar sus movimientos.
Al mismo tiempo, el desplazamiento facilita otras funciones vitales. La capacidad
de localizar a tiempo al depredador, a la
presa, a la pareja, es una ventaja que favorece la supervivencia. Se pueden utilizar
claves olfativas, tctiles, visuales, auditivas
u otras para determinar dnde est qu.
Si se combina la informacin de varios
sentidos, la precisin de la orientacin
18 LA CONCIENCIA
mejora considerablemente, a la vez que

disminuye el nmero de falsas alarmas. Durante millones de aos, la seleccin natural
ha favorecido a las criaturas con mtodos
de localizacin eficaces. Desde este punto
de vista, la conciencia es el sistema ms
sofisticado para localizar cosas en el espacio,
porque permite reunir, interpretar y dar sentido a un amplio rango de datos procedentes
de fuentes diversas.
Quin la posee est perfectamente equipado para encontrar el alimento, evitar a
tiempo a los enemigos, localizar a la pareja
potencial, etc. Es decir, para conseguir sus
objetivos e incrementar as su esperanza de
vida en el medio natural. Ahora podemos
ampliar la hiptesis y relacionarla con las
ideas de William James, quien describe la
conciencia como un luchador por fines que
carga los dados en el juego de la supervivencia. En otras palabras, la conciencia sera
un sistema adaptativo complejo cuya funcin
es detectar y perseguir metas importantes
para el organismo.
2. Nivel algortmico: Cmo?
Siguiendo a Marr, a nivel algortmico se
analizan los procesos que llevan a ser consciente. Cmo surge el pensamiento consciente? El cerebro posee la capacidad de
captar, almacenar y transformar datos. Igual
que Damasio, Kinsbourne y otros neurocientficos, defienden la idea de que la conciencia es una propiedad emergente que surge
como resultado del procesamiento complejo.
McFarland (1989) sugiere que la necesidad
de una representacin explcita del propio
comportamiento surge cuando existe la oportunidad para una comunicacin cooperativa.
Mientras que las acciones pueden presentar
una variabilidad infinita, el sistema de comunicacin tiene que restringirse a un nmero
limitado de seales. En este punto, las conductas que antes podan estar codificadas
como simples circuitos automticos, deben
transformarse en alternativas comunicativas
explcitas. Las demandas de la comunicacin
fuerzan al agente a declarar categoras , es
decir, agrupar sucesos variados bajo rtulos
ms generales. En un contexto comunicativo, las mltiples variantes conductuales
se agrupan en categoras mentales y, si el
objeto del mensaje es uno mismo, pasan a
representarse en trminos de intenciones. Es
posible que las exigencias de comunicacin
estructuren y modifiquen irreversiblemente la
organizacin de la mente. El animal deja de
ser un objeto con tendencias de accin para
convertirse en un sujeto con intenciones. De
este modo, la necesidad de comunicar sobre
el propio comportamiento va dando lugar a
una sensacin del yo, a una conciencia que
tiene intenciones.
Ademas de la autoconciencia o activacin de las representaciones del yo, existen
otros modos de conciencia, que ya hemos
enumerado, como la conciencia perceptiva,
la conciencia existencial etc. Esto nos lleva
de nuevo al problema de las inteligencias
mltiples:Cmo se relacionan entre s? Se
dan en los animales, todas, algunas, en qu
especies? El patrn es especfico de cada
especie?
3. Nivel de implementacin: Dnde?
Dnde surge la conciencia? En que parte
del cerebro, o partes, est la conciencia, o
estn las conciencias? Lo que nos interesa
con respecto a la conciencia animal, es ver
si existen diferencias sustanciales entre sus
mecanismos cerebrales en el ser humano y
en otras especies. El fenmeno ms claramente relacionado con la conciencia es el
estado de vigilia, en contraste con el estado
de sueo o el coma. A la hora de estudiar los ncleos anatmicos responsables

del ciclo de sueo-vigilia, se encuentra
que son los mismos en el hombre que en
un chimpanc o una rata. Si hemos de
limitarnos a la evidencia neurobiolgica, la
experiencia subjetiva es lo mismo de probable en todas las criaturas con maquinaria
cerebral parecida a la nuestra. Desde este
punto de vista, debemos de incluir a todos
los mamferos (y quizs tambin a otros
vertebrados) como candidatos a la conciencia perceptiva y reflexiva. En resumen,
si asumimos que el asiento anatmico de
la conciencia refleja es el lbulo frontal, las
moscas no tendran conciencia refleja, al no
tener lbulo frontal.
Conclusin
La aplicacin de los tres niveles de
David Marr permite, en teora, detectar
la presencia del pensamiento consciente.
Para cada candidato slo debemos preguntarnos sobre la conciencia, Para qu
le sirve?, Cmo llega ser consciente?, Y
dnde en sus circuitos, naturales o artificiales, reside sta? Razonando por analoga con la respuesta a estas preguntas en
los seres humanos, aunque adaptndolas
a las caractersticas y circunstancias del
candidato. La pregunta computacional, que
subordina la existencia de conciencia a la
necesidad de movimiento, aunque esto
no implique que todo ser con movimiento
tenga conciencia, parece dejar fuera de los
seres conscientes a los ordenadores, pero
no a muchos animales, que necesitan un
luchador por fines en un entorno natural y
social cambiante. Adems deberan tener un
cerebro complejo (una corteza desarrollada)
y mostrar indicios de inteligencias mltiples
relacionadas entre s.
verde. No es consciente de que la persona

no puede saber que alguien ha cambiado la
posicin de su cartera. Quizs el lector ya
intuye que se trata de un nio autista que,
a pesar de tener una inteligencia intacta,
no es capaz de ponerse en lugar del otro
individuo y de inferir lo que pensar en esa
situacin (ejemplo tomado de Byrne, 1995).
Sus extraas limitaciones le impiden comprender el punto de vista de otras personas
y desenvolverse en el mundo social. Posee
el autista una conciencia limitada?
Numerosos autores (Griffin, Farthing, Lloyd)
hacen una distincin entre la conciencia perceptiva10 y la conciencia reflexiva. En primer
caso se trata de un mero darse cuenta de
la presencia de estmulos. El sujeto detecta
los cambios ambientales y experimenta las
respuestas internas (emocin y cognicin)
asociadas a la situacin. Mientras tanto, la
conciencia reflexiva implica un pensamiento
sobre pensamiento, la capacidad de reflexionar acerca de los mismos contenidos mentales. Segn Carruthers (1998, 2000), esta
facultad requiere de una Teora de la mente11
(TM) que proporciona al sujeto los conceptos
necesarios para representar mentalmente los
estado internos. Desde este punto de vista,
la conciencia reflexiva de los autistas est
fallando en algn aspecto. Son por ello
menos conscientes que aquellos que poseen
una teora de la mente intacta? Veamos otro
ejemplo, esta vez del mundo animal.
El juego de policias y ladrones en los

arrendajos
Los arrendajos americanos (Aphelocoma
coerulescens) suelen almacenar su comida
en pequeos escondrijos en la tierra, para
recuperarla ms tarde, cuando les haga falta.
Sin embargo, los pjaros tienen muy poco
respeto unos con otros y se roban el alimento siempre que puedan. La investigacin
de Nicola Cleyton y Nathan Emery12 de la
Universidad de Cambridge (Inglaterra) desvel que estas aves perciben el peligro de
robo y tratan de esconder la comida sin ser
20 LA CONCIENCIA
observados por otros arrendajos. Si se dan

cuenta de que otro individuo les ha visto,
buscan un nuevo almacn seguro (adems,
como comprueban los experimentos con
arrendajos cautivos, no se trata de una conducta innata. El comportamiento de cambiar
la comida de sitio no se ha observado en
pjaros sin experiencia previa con los robos.)
La explicacin ms lgica es que el arrendajo
puede prever las intenciones de otros individuos y sabe que el ladrn potencial conoce
el escondrijo. A pesar del escepticismo de
algunos autores, difcilmente podemos encontrar mejor muestra de conducta que apunte
a la existencia de teora de la mente en un
animal. La investigacin con arrendajos es
especialmente relevante tambin por el hecho de que, hasta hace poco, los cientficos
slo aceptaban la presencia de la teora de
la mente en los grandes simios, y quizs
en algunos mamferos como los delfines. La
observacin de los pjaros sugiere que para
estudiar los orgenes evolutivos de la TM
tal vez debemos descender an ms en la
escala evolutiva.
Este y otros casos del reino animal levantan una chocante controversia. En cuanto
a la percepcin del pensamiento ajeno, los
arrendajos han salido mejor parados que el
nio autista de nuestro ejemplo inicial. Acaso poseen una conciencia ms amplia que
los afectados de autismo? La respuesta no
existe. Hemos planteado una comparacin
paradjica que no refleja otra cosa sino el
hecho de que la conciencia no es una cuestin de todo o nada. La teora de la mente
constituye un ingrediente importante, pero
la conciencia tampoco puede reducirse a la
misma. Los arrendajos se desenvuelven mejor
en su entorno social que los autistas en el
suyo. Por otro lado, con toda seguridad el
nio autista podra resolver problemas que
son totalmente inalcanzables para un pjaro. An as, el comportamiento observado
en arrendajos indica que al menos algunos
animales son capaces de captar y analizar
correctamente las intenciones. La percepcin
de otros seres vivos como agentes implica

que el animal se aprecia a s mismo como
individuo independiente (el verse a s mismo
como un ser con existencia propia consiste,
de hecho, en diferenciarse del otro.) En caso
contrario, sera incapaz de interpretar las
intenciones de otras criaturas como compatibles u opuestas a sus propias metas, de
ver el impacto de las acciones ajenas sobre
su vida y actuar en consonancia con este
conocimiento. Bajo estas consideraciones,
la teora de la mente y la auto-conciencia
(self-consciousness) parecen dos caras de
la misma moneda y constituyen fenmenos
inseparables.
Aunque todo lo que acabamos de decir
da impresin de ser bastante lgico, nos
estamos moviendo en el terreno de la especulacin cientfica y filosfica. Las pruebas
definitivas estn por llegar. Hemos visto que
los animales perciben el comportamiento
intencional de otros seres vivos, pero son
verdaderamente conscientes de s mismos?
Pueden apreciar su propia existencia?
Test de conciencia: La prueba

del espejo
En 1977, G.G. Gallup ide el primero y
quizs el nico tests de conciencia. Para
poner a prueba su conciencia reflexiva, dio
a los chimpancs la oportunidad de familiarizarse con un espejo. Despus, cuando se
hallaban en anestesia profunda, se les hizo
una marca roja en la frente o en las orejas.
Los chimpancs que estaban acostumbrados
a utilizar el utensilio, enseguida se tocaron
la nueva mancha al verse en el espejo. Era
evidente que los animales podan reconocer que la imagen en el espejo mostraba
su propio cuerpo.13 Experimentos parecidos
se han realizado con otros monos y mamferos, pero la mayora de ellos fallaban
sistemticamente en la prueba del espejo
(tal vez con la excepcin de los delfines). La
primera conclusin fue que slo el hombre
y los grandes simios tenan una verdadera

conciencia de s mismos. No obstante, las
limitaciones del test hacen que tal afirmacin
resulte un tanto prematura. Por un lado, la
prueba depende mucho de la coordinacin
entre la propiocepcin, la informacin visual
y la ejecucin motora. Esta habilidad puede
no haber evolucionado al mismo nivel en
todas las especies. Por otro lado, la capacidad de reconocimiento visual en el espejo
puede requerir cierta disposicin mental o
determinadas cualidades del sistema visual
que no todos los animales poseen. Esto
parece ms evidente si nos damos cuenta
de que la mayora de animales domsticos
suelen hacer caso omiso a los espejos, sin
prestarle atencin alguna. De hecho, miembros de algunas tribus indgenas que nunca
han tenido experiencia con el reflejo de su
propia cara se comportan de manera similar
a los animales experimentales que han fallado
en el test. Para qu, entonces, nos sirve la
prueba del espejo?
Aunque el fracaso en la prueba no puede
a priori implicar una falta de conciencia de s
mismo, el pasarla s apuntara a su presencia.
Con certeza casi absoluta podemos afirmar
que el animal que utiliza el espejo para inspeccionar su cara tiene que entender que
el reflejo representa su cuerpo o al menos
poseer una autoconciencia cintica (el ser
que se mueve al otro lado est coordinado
con los movimientos propios). Ello implica
que posee una nocin de s mismo, por muy
bsica o sencilla que sea. Aunque todava
no sabemos cuntas especies son capaces
de pensar en trminos del yo, al menos
ya tenemos la seguridad que no somos los
nicos en aplicar este concepto.
A lo largo de estas lneas hemos analizado diversos tipos de evidencia. Hemos
visto ingeniosas pruebas de laboratorio y
experimentos en contextos naturales, hemos
entrado en la vida privada de varias especies,
observando su conducta social ms ntima.
La finalidad de nuestro recorrido por el mundo animal ha sido romper con una visin
22 LA CONCIENCIA
limitada que a veces se tiene con respecto

de las criaturas inferiores. Muchos organismos de este planeta no son autmatas que
deambulan por el mundo sin darse cuenta de
nada. Su cerebro, en algunos casos no muy
distinto del nuestro, les permite tanto pensar
sobre las circunstancias que les rodean como
sentir el impacto que tienen sobre sus vidas.
Por supuesto, un mono difcilmente puede
aprender a comprender lgebra, pero no por
ello su conciencia es inferior. Simplemente,
es distinta. Nosotros, los seres humanos,
tendemos a creer que somos conscientes del
todo que nos rodea. No es cierto. La biologa de nuestro cuerpo nos permite percibir
una franja de la realidad quizs amplia,
pero limitada. Por ejemplo, el sistema visual
humano es sensible a ondas de luz cuya
longitud est entre 10 y 10-3 micras-. Si no
contamos con artilugios cientficos, nuestro
cerebro es literalmente ciego a la radiacin
magntica que se encuentra fuera del espectro de la luz visible. La arquitectura de la
mente humana nos predispone para captar y
procesar cierto tipo de informacin y, quizs,
para albergar determinado tipo de ideas y
pensamientos. Desde hace millones de aos,
el ambiente y el estilo de vida del hombre
ha ido contribuyendo al desarrollo de sus
habilidades motoras, perceptivas y mentales.
En algunos aspectos, como el lenguaje o el
pensamiento conceptual, superamos al resto
de los animales. Y ellos nos vencen en otras
reas. Usted es totalmente inconsciente de
un amplio abanico de realidades que puede
percibir un murcilago que ve el mundo por
medio de ultrasonidos. El murcilago emite
ondas que rebotan de los objetos slidos
y son recaptadas por un rgano sensorial
nico. Su maquinaria cerebral analiza el ultrasonido y la mente del animal elabora una
imagen sonora del mundo. Probablemente,
el murcilago puede recordar y pensar en
cmo suena una forma especfica una
pared, un rbol o una presa en vuelo-. Esta
experiencia es totalmente inalcanzable para
un ser humano. La conciencia de cualquier
especie alcanza aquella parte del espectro

que necesita para desenvolverse en su contexto natural.
En la actualidad, existe un consenso bastante amplio acerca de las competencias animales para atender activamente a las claves
del entorno y representar mentalmente algunos aspectos (pensar) de las circunstancias
ambientales.14 La mayora de los cientficos
no dudan de la existencia de conciencia perceptiva en mamferos. Probablemente, es una
caracterstica comn a todos los vertebrados.
Las especies evolutivamente ms antiguas
siguen siendo objeto de debate (Quizs las
dificultades para encontrar rastros de conciencia en estos animales no se deban a la
falta de la misma, sino a nuestra incapacidad
de traspasar las fronteras mentales entre el
mundo humano y el suyo.) El mayor punto
de choque entre filsofos, zologos, psiclogos y otros miembros de la comunidad
cientfica surge con respecto de la teora de
la mente y la conciencia reflexiva. Pese a la
rica evidencia que ha surgido en los ltimos
aos, muchos autores (Carruthers) niegan
rotundamente la existencia de metacognicin15 y, an ms, de una conciencia de s
mismo en especies no-humanas. La etologa
y la ciencia experimental ha dado pruebas
suficientes de que ciertas especies pueden
discernir las necesidades de sus cras o congneres, comprender la conducta de otros
animales (depredadores, presas, etc.), que
pueden captar intenciones y predecir sucesos
del mundo exterior. Por lo tanto, hasta qu
punto es lgico afirmar que son capaces de
darse cuenta de todo esto menos de su
propia experiencia subjetiva? Si negamos la
presencia de conciencia reflexiva en un perro
o un loro, estamos, de hecho, postulando la
existencia de un agujero negro que envuelve
la percepcin de sus experiencias ms ntimas (Griffin, 2001).
Aplicacin Prctica
Respetar a los animales nos hace mejores,
sin caer en extremos del tipo: No tienen
sentimientos frente a poseen derechos y
deberes como un ciudadano ms. Relacionarnos con ellos nos ayuda a aprender a
cuidar pero tambin a recibir afectos sencillos que no son tan fciles de obtener de
otros humanos. Respetar a los animales no
es confundirlos con humanos, las jerarquas
son funcionales, si no que se lo pregunten
a los padres que son amigos de sus hijos.
El animal debe tener claro su lugar en la
familia y no ser el dominante, para evitar
problemas. Es importante conocer sus reglas
de pensamiento, y las diferencias con la interpretacin humana.
Experimento mental
Mi vida como un perro: Trate el lector
de ver el mundo como un murcilago o una
paloma. Para ello primero estudie la especie.
Las palomas, smbolo de la paz, son bastante
crueles y poseen dos fveas por ojo. Nos
dejan los smbolos ver la verdad? Cmo se
ve con dos fveas por ojo? Reciba de alguien
el trato que usted da a su perro (slo por
una hora). Usted se sentir bastante mal al
ser tratado como un perro, si le dan una
patada o las sobras de comida; o tal vez no,
si todo el mundo le acaricia la barriguita en
una reunin, aunque posiblemente el perro
no se sienta igual que usted en ningn caso.
Lo cierto es que no lo sabemos, la completa
empata es imposible. La pelcula El planeta
de los simios, nos puede ayudar a ponernos
en sus zapatos (como seres domsticos y
esclavos) y a pensar en la posible conducta de los animales en los nuestros (como
amos), aunque al actor Charlton Heston
protagonizarla no pareci servirle de mucho.

Ha pensado usted que pasara si los perros
fueran a una escuela de perros cada da de
su vida como los nios? Quizs aprenderan
mucho pero tal vez perderan el instinto que
les permite intuir la llegada de un tsunami.
Pensamiento crtico
Piensa en lo que significan los calificativos
que hacen referencia a animales aplicados
a los seres humanos: Animal, zorro, zorra,
lobo, foca, perro, oso, elefante, tiburn
Piense que siempre que atribuimos un rasgo
a un animal, por ejemplo la inteligencia, lo
hacemos de un modo antropocntrico: Al
elefante por cabezn, al delfn por su gran
frente. La dulzura al oso panda por su cara
de beb, etc. Sobre esta idea consulta el
libro de Desmond Morris (1999), El mundo
de los animales en Siruela.
Hoy da sabemos que la composicin
gentica del chimpac es casi idntica a la
humana. Sin embargo, nuestros ancestros
son diferentes. Las diferencias cognitivas y
comportamentales estn claras: el lenguaje, el pensamiento abstracto... En resumen,
tenemos genomas casi idnticos y mentes
distintas.
Lecturas recomendadas
La multitud posible de lecturas sobre el
mundo animal es infinita. Recomiendo los
libros de Desmond Morris. De manuel Lpez, Un gorila con paperas, Historia de un
veterinario entre monos en Temas de hoy o
El elefante estreido en la misma coleccin.
Otra recomendacin es El lamento del loro
y otros cuentos reales sobre el encanto, inteligencia e ingeniosidad de los animales, de
Eugene Linder (1999) en Dunton.
Deliciosos son los libros de los grandes
etlogos, por ejemplo Amor y Odio, Historia natural del comportamiento humano
de Irenus Eibl-Eibesfeldt, en Salvat/ciencia
24 LA CONCIENCIA
(1995), que permite entender mejor el amor

y la agresin humana. En la misma coleccin
se encuentra A travs de la ventana (treinta
aos estudiando a los chimpancs) de Jane
Goodall. Volviendo a los etlogos clsicos,
destacar la obra tan sugerente para el razonamiento sobre el comportamiento y la
moral de Konrad Lorenz, en sus textos sobre
biologa del comportamiento, Fundamentos
de etologa, o Hablaba con las bestias, los
peces y los pjaros. Por ltimo citar el estudio del instinto de Tinbergen y la compilacin
de Jos Lus Daz (1994) en La mente y el
comportamiento animal: Ensayos en etologa
cognitiva. Mexico.
Desde un punto de vista histrico destacar el libro de Darwin (1872) sobre la
expresin de las emociones en el hombre y
en los animales que se puede encontrar en
castellano-, y el surgimiento de la psicologa
comparada en la obra de sus seguidores
Romanes (Animal Intelligence, 1883) y LLoyd
Morgn (introduccin a la psicologa comparada, 1894). En cualquier libro de historia de
la psicologa se encuentra la descripcin de
estas obras, por ejemplo en el de Schultz y
Schultz. La Casa Amarilla del Puerto de la
Cruz fue sede de 1913 a 1918 del primer
laboratorio Primatolgico del mundo, establecido por la Academia Prusiana de Ciencias de
Berln. Su primer director fue Eugen Teuber.
Su segundo director, Wolfgang Khler. Me
gustara destacar su obra The mentality of
Apes (1925) y un clsico moderno sobre
la inteligencia animal: La mente del simio
de Premack y Premack (1988), en editorial
Debate.
Direcciones de Internet
Lo mejor es usar google con trminos de
bsqueda como los siguientes: Inteligencia
animal, conciencia animal, animales cautivos,
derechos de los animales, la conciencia de
animales domsticos, la mente del simio,
inteligencia del delfn (poner la especie ani-
mal sobre la que est usted interesado). Los

trminos de bsqueda en ingls producen
resultados mejores: Animal freedom, Animal
rights, animal consciousness (aadir a estos
ltimos trminos los siguientes: psyche, natura o cogprints para restringir la bsqueda
a crculos cientficos). La bsqueda artculos
sobre evolucin de las especies y artculos
sobre animales dan muy buenos resultados.
La bsqueda se restringe si uno aade el
calificativo de cientfico al trmino artculos.
Un trmino muy interesante de bsqueda es
Etologa.
www.conciencia-animal.cl
La mente de
l si
Por Emilio G mio
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Me gustara
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que me ocurr ntar una ancdota
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(El error por umrirti en el ton
defecto).
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grupo.
26 LA CONCIENCIA
Bibliografa
Davies, M. And Humphreys, G.W. ( 1993).
Consciousness. Blackwell
Dawkins, M. S. (1993). Through Our Eyes
Only? W.H. Freeman and Company Ltd.
: Oxford
Dennett, C.D. (1995) Animal consciousness:
what matters and why (In the Company
of Animals) Social Research, vol.62, no 3,
691- 711
Dennett, C.D. (1996) Kinds of Minds. London: Weidenfield & Nicolson.
Gallup G. G. (1977) . Self-recognition in
primates. A comparative approach to the
bidirectional properties of consciousness.,
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Griffin, Donald. R. (2001) Animal Minds: Beyond Cognition to Consciousness. Chicago:
University of Chicago Press.
Menzel, E.W (1974) A group of young chimpanzees in a 1-acre field: Leadership and
communication., Behavior of non-human
primates, 1974; 5, 83-153
Pepperberger, I. (1987). Evidence for conceptual quantitative abilities in the African grey
parrot: Labelling of cardinal sets. Ethology
75, 37-61
Premack, D. y Premack, A. J. (1988). La
mente del simio. Editorial Debate
Dawkins, M. S. (1993). Through Our Eyes Only? W.H. Freeman and Company Ltd. : Oxford
Aparte de otros autores, podemos destacar a nombres como Darwin, Romanes, Lloyd Morgan y von Uexkull.
Griffin, Donald. R. (2001) Animal Minds: Beyond Cognition to Consciousness. Chicago: University of Chicago
Press.
Para eliminar la posibilidad de que las ratas se guiasen por huellas olfativas, Davis y Bradford regularmente inter-
cambiaban los tneles. As, por ejemplo, el tnel que un da estaba en la posicin 1 ocupara la posicin 3 al
da siguiente. Adems, la cubierta del suelo tambin era cambiada peridicamente.
Los argumentos relativos a la incapacidad total de los animales para el lenguaje desde el principio contenan un
error lgico. Tanto Descartes como sus seguidores consideraban el hecho de que no se observase un habla
animal como una prueba a favor de su postura. No obstante, como muchas veces ha sucedido en la ciencia, la
ausencia de evidencia no se puede tratar como una evidencia de ausencia.
Pepperberger, I. (1987). Evidence for conceptual quantitative abilities in the African grey parrot: labelling of cardinal
sets. Ethology 75, 37-61.

Emplearon expresiones three-corner y four-corner para designar un tringulo y un cuadrado, respectivamente.
Donald R. Griffin, en su empeo por estudiar la mente animal, defiende la observacin natural como mtodo por
excelencia. l mismo ha bautizado este enfoque con el nombre de etologa cognitiva.

Thomas Nagel puso este ttulo a uno de sus trabajos para enfatizar la imposibilidad de abordar empricamente la
cuestin de la vida animal interna. Con todo, aunque puede ser difcil (quizs imposible, segn Nagel) acceder
a la experiencia subjetiva de los animales, esto no niega la posibilidad de investigar la presencia o ausencia de
la conducta consciente en otras especies.
A pesar de que la precisin de las medidas fisiolgicas ha ido aumentando en las ltimas dcadas, con frecuen-
10
cia es imposible discernir los estados emocionales, basndose slo en las reacciones corporales. Por ejemplo,
los patrones fisiolgicos asociados a la ira y al miedo son casi idnticos, aunque se trata de emociones bien
distintas. Diferenciar entre matices emocionales tan sutiles como la tristeza y la melancola es prcticamente imposible. El espectro emocional es muy amplio y las reacciones fisiolgicas constituyen slo una faceta de la vida
sentimental.
La conciencia perceptiva tambin suele recibir el nombre de conciencia primaria o conciencia fenomnica. A me-
11
nudo suele dentificarse con los llamados qualia que hacen referencia al carcter subjetivo, nico e indescriptible
de las experiencias perceptivas, como pueden ser la percepcin del color o del olor, por ejemplo.
La teora de la mente nos proporciona la habilidad para representar los estados internos (emociones, pensamientos,
12
intenciones, etc.) propios y de otras personas. De manera simplificada, consiste en ver que yo tengo mente y
que los otros tienen una mente semejante a la ma.
Emery, N.J. & Clayton, N.S. Effects of experiencie and social context on prospective caching strategies by scrub
13
jays. Nature, 414, 443-446, (2001).

Gallup G. G., Jr. Self-recognition in primates. A comparative approach to the bidirectional properties of conscio-
14
usness., American Psychology, 1977; 32, 329-338.

Por supuesto, la distribucin del potencial mental vara entre especies. Los distintos animales han desarrollado
15
diferentes habilidades perceptivas y cognitivas para adaptarse a su entorno. Aunque puede haber excepciones, se
cree que las facultades cognitivas (y quizs la misma conciencia) incrementan a medida que vamos ascendiendo
en la escala evolutiva.
El trmino metacognicin hace referencia al pensamiento sobre pensamientos, es decir, a cuando los propios
16
contenidos mentales son objeto de la cognicin.

Usted mismo conoce la sensacin cuando quiere recordar algo y la idea se le escapa, pero es como si estuviese
17
cerca. No es del todo inconsciente, pero tampoco totalmente consciente. Otro ejemplo de esta transicin es el
fenmeno en punta de la lengua.
18
Dennett, C.D. Animal consciousness: what matters and why. (In the Company of Animals) Social Research, 1995;
vol.62, no 3, 691-711.
Dennett, C.D. (1996) Kinds of Minds. London: Weidenfield&Nicolson.
19
28 LA CONCIENCIA
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captulo

En nuestras sociedades existen animales de compaa, de crianza y animales

Matej Hochel y Emilio Gmez Miln

uando le por primera vez estas lneas, despertaron en m una extraa

te el significado que me quera transmitir.

tos, etc. Actuamos como si supisemos lo

la ciencia moderna dominaba la opinin de

unidad a las vivencias internas y confiere la

consciente sin pensamiento nos parece realmente absurda. De ah la importancia que

portamiento automtico de una actuacin

Las habilidades numricas en animales

se encontrara con una situacin totalmente

Ojo con el antropocentrismo

Yo s que t sabes que yo s.

perseguirla siempre que se sentara. As

El caso Alex (Pepperberger, 1987)

cansarse? Para captar el significado sera

cuidadores, que nos hacen pensar en los

ensayos le ensearon objetos desconocidos

les s pueden dominar una pequea parte

postular una cantidad exageradamente grande

Cmo se comunican los animales

un carcter semntico. Para confirmar la

Numerosas conductas animales presentan los

Cmo se siente un murcilago?

cedimiento para averiguar el afecto de otras

a correr por puro instinto? Puede sentir

Qu importancia atribuyen a estas metas?

Los cerdos aprecian el contacto social

a menudo subestiman al resto de las especies animales. Se crea y se sigue creyendo

mismo comportamiento haya salvado la vida

La bondad de los murcielagos vampiros

cuenta. Durante un almuerzo de quince minutos el murcilago puede incrementar hasta

murcilagos vampiro se rige por unas reglas

En cierto gabinete psicolgico, un nio de

Criterios para atribuir conciencia

mejora considerablemente, a la vez que

de sueo o el coma. A la hora de estudiar los ncleos anatmicos responsables

verde. No es consciente de que la persona

El juego de policias y ladrones en los

observados por otros arrendajos. Si se dan

de otros seres vivos como agentes implica

Test de conciencia: La prueba

y los grandes simios tenan una verdadera

limitada que a veces se tiene con respecto

especie alcanza aquella parte del espectro

protagonizarla no pareci servirle de mucho.

(1995), que permite entender mejor el amor

mal sobre la que est usted interesado). Los

American Psychology, 32, 329-338

sets. Ethology 75, 37-61.

excelencia. l mismo ha bautizado este enfoque con el nombre de etologa cognitiva.

jays. Nature, 414, 443-446, (2001).

usness., American Psychology, 1977; 32, 329-338.

contenidos mentales son objeto de la cognicin.

Dennett, C.D. (1996) Kinds of Minds. London: Weidenfield&Nicolson.

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