Cuba

Una identit in movimento

Llanto brujo: recuperacin de la memoria

de los musundis de Cuba. Introduccin
Jos Millet

El texto que sigue, lo escrib a manera de presentacin del libro Llanto brujo, publicado
en Mxico dos meses despus de haberlo escrito en Santiago de Cuba bajo la urgencia
dictada por el Tatandi de los Musundi,
Aldo Durades Romn. Hace apenas una
semana, mi participacin en el II
Festival Cultural con los pueblos de
Africa, organizado por el ministerio de
Relaciones Exteriores de Venezuela,
una feliz coincidencia me ha puesto en
contacto en Caracas con angolanos
radicados en Cabinda, Angola, donde
tuve el privilegio de estar hace
exactamente ya veinte aos,
experiencia compartida con los
hermanos joel James y Rogelio
Meneses, hace poco fallecidos, con
quienes realizaba estudios acerca de
las religiones de base africana en
Santiago de Cuba y ms

particularmente con la de ascendencia bant.

En Caracas tambin conoc al Sr. Malaki Ma Kongo, cuyo libro me dsipongo a leer para
aumentar mis conocmientos sobre el tema e intercambiar con l desde muchos puntos
de vista. El libro es una rareza bibliogrfica y
de una importancia excepcional por el esfuerzo
por recuperar la meomoria de la comunidad de
los Kongos en Cuba, por la cual nuestros
pueblos a ambos lados del Atlntico debern
sentirse sumamente agradecidos. Mantengo al
pie de la letra lo escrito en mayo del 2005 y
que ofrezco a continuacin en los trminos en
que queda esclarecido en este prrafo.
El libro Dil Dizanga Nkisi:nwao Nkandia
bilongo ( traducido al espaol caribeo: Llanto
Brujo: iniciacin y despedida de un Ngangulero )
resume el conocimiento de Aldo Durades
Romn adquirido durante su fructfera vida
como Tatandi del Cabildo de los Musundi,
instalado hace muchos aos en La Habana por
algunos Tata Nganga salidos del Cabildo Congo Kunalumbo, de Sagua La Grande, el ms
antiguo de Cuba. Aldo naci el primero de junio de 1937 en el poblado de Zamora, del
municipio habanero de Marianao y, siendo muy nio, se vincul a un famoso gangulero
del gajo de los Musundi, que luego se convertira en su Padrino de prenda, hito que
marcara una vida consagrada casi enteramente a la indagacin, el conocimiento y el
ejercicio de todo lo concerniente a esta religin trada por los africanos procedentes
de la zona denominada bant del frica Central y vuelta a pensar y recreada por sus
descendientes afrocubanos.
Inici su carrera como babalocha (santero) en el il-ocha (casa-termplo) de Tellita,
Om Obatal, perteneciente a la rama Latun, radicada en la calle Carlos III esquina a
calle Estrella, La Habana. Su familia de sangre se traslad a Camaguey donde continu
con la mencionada rama yorub y luego a la ciudad de Guantnamo, donde desarroll y
consolid su carrera como santero con la misma rama Latun vinculado al il-ocha de
Wilfredo Iznaga, Ogn Chel, de Esteban Montalvo, Og Yem Yem (oriundo de
Camaguey), de Carolina Varona, On Yemay (tambin de Camaguey) y de la misma
Tellita, quien se incorpor al equipo. Se traslad a Santiago de Cuba, donde se vincul a
mucha gente de la santera, el Palo monte y a grupos culturales, en Palma,
Contramestre, Bayamo, Holgun, Moa, Las Tunas, Trinidad, Santa Clara, Remedios,
Matanzas, Crdenas, Perico, Jovellanos, Pinar del Ro y de la capital del pas
nuevamente. En cada uno de estos sitios se relacion con espiritistas, mayomberos y

santeros.
Aldo es asimismo Plaza del juego abaku Bong Or Er F F y vidente.
Me parece indispensable hacer una breve presentacin de quines son los Musundi, por
cuanto existe muy poca informacin y, menos aun, conocimiento acerca de ellos en el
mundo acadmico, no as entre estos religiosos. El Dr. Jess Guanche, en su libro
indito intitulado Africana y etnicidad en Cuba: los componentes tnicos africanos y
sus mltiples denominaciones, los designa con la voz sundi, basundi o nsundi que incluye
en la denominacin metatnica congo, condicionada segn l por la denotacin
topogrfica e hidrogrfica, entre los cuales se han podido identificar en nuestro pas a
muchos africanos de este origen. Considerados como los primeros habitantes del
Congo, la Repblica Democrtica del Congo y Angola, algunos autores los incluyen,
segn este eminente investigador cubano, como parte de los kongo por su cercana
vinculacin espacial e histrica, "aunque cerca de 200 mil personas se consideran
propiamente sundi". Se considera que hablan una variante dialectal del kikongo
denominada Kinsundi. La desembocadura del ro Congo form el habitat que le ha
impreso una marca especial a los musundi, la cual los distingue de otros conglomerados
humanos en tanto los convirti en pueblos pescadores, cazadores y dedicados a la cra
de animales. En nuestro pas se les conoce tambin con los siguientes etnnimos:
basundi, congo basundie, congo musundi (congo musundi, congo sund), congo muzombo
(congo musumbo), congo sersundi, musundi (Musundi) sunda y sundi, y con esta ltima
voz aparecen en Venezuela y en Mxico, de acuerdo con las autoridades de sus
respectivos pases Acosta Saignes y Aguirre Beltrn, citados por Guanche en su obra
antes referida.
El conocimiento volcado en el presente libro por el Tatandi Aldo le fue transmitido por
sus padrinos de religin, el Tata Jos Batalla y la Yayi Mara La Conga, descendientes
directos de africanos, y por otros muchos oficiantes entre quienes comparta
experiencias e ideas, como con el Tata Nkise Inocente Armando Calvo Martiato (28
diciembre de 1919+4 febrero de 1994), de Poey, Yamba de Biokoko Ef, con Cheo
Zarabanda, del Palmar de Marianao, el Tata Nkise Armando Palmer, de la Loma de
Regla, el Tata Nkise Amador Saporta Castillo (30-04-1933+11-10,1987), de Prraga, de
la casa de los Zarabanda Kinbiyaya Briyumba Kongo Rompe Monte Guindavela y ahijado
de Martiato Zayas, de Guanabacoa, el Tata Nkise Gerardo Pedroso Lage, alias El Pico,
de Prraga, Siete Rayos Punta de Loma Briyumba Congo, santero y obonkue del juego
abaku Betong Nar, el Tata Nkise Juan Pedroso Riva (28-08-1924), alias Juancito,
de Prraga, de la casa Kalunga Munan Sambe, descendiente de Martica y de Flix
Herrera, del pueblo La Navaja, Unin de Reyes, con el Tata Nkise Hernndez
Armenteros (nacido en Santa Clara el 19-02-1918, vive desde hace muchos aos en La
Jata, Guanabacoa, donde fue declarado hijo adoptivo de la ciudad, alias Enriquito,
ahijado de Panchito Machado, el fundamento de Enriquito se llama Zarabanda

Briyumba Congo Siete Mundos Vence Batallas y con el Tata Nkise Francisco Ubencelao
Machado Betancourt, alias Panchito Mascahierro, muerto el 17 de enero de 1998, cuya
casa fundada en 1950 se llama Zarabanda Mascahierro Escupe Sangre Desbarata
Compone Levanta Peso Ng Batalla Briyumba Congo Hierbe Hierbe, ahijado de Salvador
Acuis, del central Orozco.
Entre otros oficiantes con quienes Aldo el Musundi tambin ha intercambiado, estn la
Yayi Nkise Eneida Duarte Abada, nacida el 20-08-1927, quien vive en La Curva de
Prraga, nieta de nganga de Emilio O Farril, su fundamento se llama Yaya Nkise
Zarabanda Briyumba Congo Vira Mundos Rompepiedra Nkita Malakita, ahijada de
Carmelo Briyumba Congo, de El Moro (Mantilla), Tata Nkise Manuel Martnez Navarro,
alias Manolo Escaparate, de Poey, nacido el 29-11-1942, quien ha sido un estrecho
colaborador de los Musundi y cuya nganga se llama Siete Rayos Ntango Isa Lindero
Batalla Briyumba Congo Ng Gajo Punta de Loma y Gajo Musundi, quien es adems
santero, babalawo y nasac del juego abaku Muanga Ef, Roberto Font Izquierdo (707-1949+24-09-1995), alias El Tuto, fungi en muchas ocasiones como bakoyula en las
ceremonias de esta Rama Musundi, el Tata Nkise del ns kalwanga Mama Choya Musi
Congo Beberiko Kulumb Nfindo congo Gajo Musundi, santero, obonkue de Bekurandi
y yamba de la casa abaku Bakunkere, la Yayi Nkise Herminia Torres Herrera, alias La
Beba, nacida en La Habana el 7 de de abril de 1932, Yayi Nkise Malongo Tiembla Tierra
Nyombo Lundu niari lekole Gajo Musundi, santera mayor y espiritista, estrecha
colaboradora del cabildo de Musundi.
Tambin el Tatandi Aldo comparti experiencias y conocimientos con el Tata Nkise
Jos Oriol Bustamante, nacido en marzo de 1918, cuya casa Siete RayosVititi Congo
Saca Empeo, estaba ubicada en Guanabacoa y quien era tambin plaza de un juego
abaku y tambin con el Tata Nkise Emilio O Farrill Escoto, uno de los mejores Tata
Nkise de todos los tiempos, nacido en 1903 y cuya casa Zarabanda Briyumba Congo
Nkita Malankita era descendiente del cabildo Kunalumbo, de Sagua La Grande, los Tata
Nkise El Chino Vira Montana, de Puerta Cerrada, Centro Habana, cuyo fundamento era
Siete Rayos Vira Montaa Vititi Congo Saca Empeo, Betong Naroko en abaku,
Robertn el de El Hueco, Prraga, cuyo fundamento era de los Masca Hierro, plaza en
el juego abaku Betong Naroko, Isidro El Tia, de Poey, Zarabanda Criyumba Congo
Gajo Musundi, Jos Ramn Iglesia, de la calle Unin en Mantilla, Siete Rayos Kayumbo
Inyombo Gajo Musundi
Mario Pedroso Lage, nacido en El Hueco, en Prraga, Tata Nkise Lucero Takisito
Briyumba Congo Ng, fue tambin Yamba del juego abaku Betong Naroko, cuyo
hermano sanguneo mayor, el orihat Amilana, otros familiares y ecobios solicitaron al
Tatandi la realizacin del llanto u honras fnebres que tuvieron lugar en la casa de la
difunta madre Tambi, en el propio El Hueco de Prraga hace aproximadamente un ao.
En este evento participaron Tatas de diversas casas de Malongo, familiares, amigos y

ecobios y fue el ltimo de esta naturaleza hecho por los miembros del Cabildo Musundi.
Todos aquellos destacados ganguleros mencionados ms arriba dedicaron su existencia
a la conservacin de las tradiciones, la lengua, la msica, los cantos, las costumbres y
las prcticas ms ancestrales que nos legaron los hijos de frica trados a Cuba en
condicin de esclavitud y sus descendientes directos. El conocimiento de que
disponemos en este libro es tambin el resultado del ejercicio de la profesin de
oficiante principal de la Religin Konga desenvuelto durante ms de cuatro dcadas a lo
largo y ancho de Cuba. En los pases donde Aldo ha vivido, como Espaa, Suecia, Suiza,
Repblica Popular de Angola, Nicaragua, Italia, Francia, Inglaterra, Mosc, Guadalupe,
Martinica, Curazao, Granada, Suriname, Repblica Dominicana y ms recientemente
Mxico, ha dejado tambin numerosos ahijados (no es exagerado afirmar que se
cuentan por varias decenas de miles los que Aldo tiene en su pas natal y fuera de l).
Pero esta obra es asimismo el fruto de la consagracin en el estudio, la investigacin y
el anlisis de las tradiciones religiosas de los Musundi, tal como las recibi de los
integrantes del mencionado Cabildo bant de Sagua La Grande, con que posee un
vnculo el Cabildo que preside el Tatandi Aldo desde hace ms de cuarenta aos. Es lo
que le permiti realizar en Sagua la primera ceremonia dedicada a rendir homenaje a
los primeros africanos de este origen etno-cultural que fueron llevados e introducidos
en este territorio de la antigua provincia de Las Villas. Porque Aldo adems de ser
oficiante principal de esta religiones es un investigador nato con un grueso expediente
de estudio de la cultura afrocubana en general, tal como se manifiesta no slo en La
Habana, sino en todo el pas y con largo perodo de estancia en Santiago de Cuba, la
capital del Oriente. En esta ltima ciudad ha establecido un convenio de colaboracin
con el Centro de la Msica y con la Casa del Caribe, institucin de carcter cientfico
que le otorg la categora de Investigador Adjunto y de la cual es representante en
Mxico y en cuantos pases tenga delegacin su empresa Mulemba Show Caribe
Hispano, a fin de hacer la promocin del Festival del Caribe y fomentar el intercambio
intelectual, artstico y cultural con la Isla.

Llanto brujo comenz a ser escrito en Espaa hace tres lustros en compaa de la
esposa de su autor, la periodista Susana Reyes, quien ha trabajado en la obra desde
1989 en su condicin de periodista y tambin de Yayandi del Cabildo Musundi. En
octubre del ao 2000 lo ley Miguel Angel Botaln Pampn, destacada figura de la
cultura nacional, ex director de las revistas Santiago y de Revolucin y cultura y,
finalmente, le fue presentado en la sede del mencionado Cabildo al investigador
Orlando Vergs Martnez en el mes de febrero del ao 2002, quien se entusiasm a tal
punto que pidi a su autor presentarlo a la Casa del Caribe, de la cual es Sub-Director,
para su publicacin en Santiago de Cuba. En abril del ao en curso revis la obra y,
apercibido de su importancia, decid retomar la decisin de Vergs para su
materializacin inmediata por muchas razones que paso a exponer sucintamente a

continuacin. En primer lugar porque me percat inmediatamente de su valor

excepcional que lo har pasar a los anales cientficos tanto de Cuba como de la regin
como una de las obras ms importantes escritas sobre el tema. En efecto, la obra
presenta por primera vez los elementos principales que se ponen en escena en los
momentos ms importantes de la vida de un miembro de la Religin bant: el momento
en que es consagrado o iniciado en ella y el otro en que se le rinden las honras fnebres
para despedir su mfumbe o muerto.
Se nombran, enumeran y describen los materiales empleados en los ritos principales
que se ejecutan en cada uno de ambos eventos, as como los rezos, cantos, invocaciones
y las acciones principales que deben conducirse segn las normas o reglas heredadas
de nuestros antepasados.
Subrayo que es la primera ocasin en que los iniciados y oficiantes de la denominada
Regla Conga o Regla de Palo Mayombe tienen en sus manos un libro en que se les
ofrecen estos valiosos materiales que han sido rescatados de la memoria colectiva por
el Tatandi de los Musundi como su mejor regalo para la preservacin de tan valioso
usufructo espiritual del pueblo cubano y de Amrica, para el bien de la Humanidad,
surgida precisamente en frica. En l tienen una gua segura fundamentada en una
sabia experiencia y en el conocimiento de la lengua y el pensamiento religioso de los
congos. Constituye asimismo una valiosa fuente de informacin para los estudiosos de
la cultura y por qu no? tambin para los docentes que estn en la obligacin de
vencer los prejuicios antirreligiosos acumulados durantes siglos de colonialismo y
neocolonialismo, que con mrito se ha esforzado por liquidar la Revolucin cubana
encabezada por Fidel Castro, y llevar a los alumnos el nimo por el reconocimiento y
valoracin de esta herencia que nos honra.

Llanto brujo es acompaado de dibujos o trazados rituales ilustrativos de algunos

importantes pasajes de los ritos y ceremonias descritas en ella. Aumenta su valor por
la inclusin de un disco o fonograma grabado sobre la base de los rezos y cantos
autnticos que Aldo conoce por cuanto les fueron transmitidos por sus ancestros de
los Musundi y que l ejecuta desde que comenz su vinculacin a esta religin bant
siendo un adolescente hasta el presente. Esta es una produccin musical independiente
suya en la que participaron experimentados intrpretes y cantantes santiagueros bajo
la direccin artstica del propio Tatandi que aporta su voz como gua. Al final se ha
colocado un pequeo glosario que con los restantes elementos mencionados contribuyen
a un mejor manejo de los materiales principales que se ha tenido el cuidado de poner al
alcance del pblico cubano y de otros pases en los que han entrado y arraigado muchas
de las prcticas religiosas que constituyen hoy en da un objeto de regocijo para
nosotros los cubanos, en razn de que no hay otro pas en el hemisferio occidental en
que se hayan preservado como en Cuba y detrs de las cuales hay un tesoro de
sabidura, de pensamiento filosfico profundo y un ro encantador de belleza y

armona.
Una vieja amistad me ata a Aldo, en cuya prenda tom sombra a raz de la muerte de
mi padrino en esta religin, el Tata Nkise Vicente Portuondo Martn, de la familia
religiosa de los Brama con Brama, del Tata Nkise matancero Reynerio Prez,
establecido en Santiago de Cuba a principios del siglo XX. Mi participacin en la
confeccin del Llanto por un brujo se ha limitado a escuchar, tratar de transcribir y
redactar en un lenguaje sencillo lo que el Tatandi de los Musundi me ha dictado
durante un tiempo en que hemos concentrado nuestros esfuerzos para poner a
disposicin de nuestro pueblo este rico legado cultural que debera ser propuesto a la
UNESCO, y de hecho lo estoy haciendo aqu en mi condicin de investigador y escritor,
para engrosar su listado de Patrimonio Intangible de la Humanidad.
Jos Millet
Santiago de Cuba, mayo 25, 2004
Coro, noviembre 30, 2007

Profesor Investigador Auxiliar Lic. Jos Millet

Director del Centro de Investigaciones Socioculturales
Instituto de Cultura del Estado Falcn
Edificio Sta Rosa, Coro, Patrimonio de la Humanidad,
Estado Falcn, Repblica Bolivariana de Venezuela.
Telfono celular: 0416/9602953 y tlf. fijo: 0268/4608164 y 0412/5960330
Email: milletjb2004@yahoo.com y milletjb2007@gmail.com
WEB: www.archivocubano.org, www.afrocubaweb.com, www.latinoamerica-online

Pgina enviada por Jos Millet

(30 de noviembre del 2007)

Cuba. Una identit in movimento

Webmaster: Carlo Nobili Antropologo americanista, Roma, Italia
2000-2008 Tutti i diritti riservati Derechos reservados