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Daniel Kahneman y La Psicología Económica
Daniel Kahneman y La Psicología Económica
Daniel Kahneman y La Psicología Económica
ISMAEL QUINTANILLA
Daniel Kahneman y la Psicologa Econmica
Revista de Psicologa del Trabajo y de las Organizaciones, vol. 18, nm. 1, 2002, pp. 95-108,
Colegio Oficial de Psiclogos de Madrid
Espaa
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=231317661005
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Reflexin
Daniel Kahneman y la Psicologa Econmica
Daniel Kahneman and Economic Psychology
ISMAEL QUINTANILLA1
RESUMEN
La reciente concesin del Premio Nobel de Economa a un psiclogo, aunque no sea cosa
nueva, puede ser un excelente motivo de reflexin cientfica y de consideracin profesional.
La psicologa ha estado demasiado tiempo alejada de lo que podra denominarse la conducta
social ms consuetudinaria, la que componen nuestras decisiones econmicas y nuestras conductas como consumidores. No ha sido este un campo que haya gozado de muchas simpatas
por parte de nuestros colegas. Quiz como consecuencia de una visin excesivamente estrecha de las posibilidades explicativas y aplicativas de la Psicologa Econmica. Puede que
tambin se deba a un cierto desconocimiento de esta especialidad o campo de investigacin y desarrollo de la Psicologa social. De hecho, apenas existente como materia de estudios en las Facultades de psicologa espaolas cuando es cosa bastante corriente en la mayor
parte de las europeas (Webley y Walker, 1999).
El artculo resume y sintetiza los resultados de las investigaciones de la concesin del Premio
Nobel de Economa a Vernon Smith y David Kahneman, reflexiones en base al futuro de la
psicologa Econmica.
ABSTRACT
Recent award of Nobel Prize of Economy to a psychologist is a good reason for both
scientific and professional reflection. Psychology has long remained aloof from economic
decisions and consumer behaviour. Mainly because a too narrow view of chances for explanation and application from Economic Psychology, this field has not raised the interest of
many colleagues. Other underlying reason may be the lack of familiarity with this branch of
Social Pschology. Actually, in faculties of psychology in Spain there is not such a subject
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Universidad de Valencia.
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matter as is the case in most European universities (Webley and Walker, 1999). This paper
summarizes results of research on the occasion of the award of the award of Nobel Prize of
Economy to Vernon Smith and David Kahneman. Also, a reflection facing the future is included.
PALABRAS CLAVE
Kahneman, Psicologa econmica.
KEY WORDS
Kahneman, Economic psychology.
1. INTRODUCCIN
La reciente concesin del Premio Nobel
de Economa a un psiclogo, aunque no
sea cosa nueva, puede ser un excelente
motivo de reflexin cientfica y de consideracin profesional. La Psicologa ha
estado demasiado tiempo alejada de lo que
podra denominarse la conducta social ms
consuetudinaria, la que componen nuestras
decisiones econmicas y nuestras conductas como consumidores. No ha sido este un
campo que haya gozado de muchas simpatas por parte de nuestros colegas. Quizs
como consecuencia de una visin excesi96
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2. PSICOLOGA ECONMICA Y
ECONOMA EXPERIMENTAL
Ni en la historia de la Economa ni en la
de la Psicologa es nueva la lnea de pensa-
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premio se otorga a un economista experimental, Vernon Smith (profesor de Economa y Derecho en la Universidad pblica
George Mason, en Virginia) preocupado
en investigar como situaciones econmicas
especficas y controladas puedan dar lugar
a juicios que afectan nuestras decisiones y
a Daniel Kahneman, un psiclogo de la
economa (profesor de Psicologa de la
Universidad de Pricenton) interesado en
similar proceso y su influencia sobre el
comportamiento econmico.
Como ya se ha dicho, esto no es nuevo
lo que s es relevante es la confirmacin y
el reconocimiento cientfico de esta especialidad de la Psicologa Social en el contexto general de las ciencias sociales. Pero
como ya he afirmado no se trata de una
nueva especialidad (aunque as se haya
divulgado estos das en los medios de
comunicacin), mas por el contrario,
remonta sus orgenes a la ltima dcada
del siglo XIX y desde entonces hasta aqu
la colaboracin entre psiclogos y economistas se ha hecho cada vez ms evidente,
llegando a su consolidacin en el momento
actual, efectivamente, como a continuacin
argumento.
En 1871 Carl Menger public sus Fun damentos de la Economa Nacional. Hoy
el conjunto de principios sustentados en
esta obra se conoce como una escuela: la
escuela marginalista o, lo que es ms significativo, la escuela psicolgica austriaca.
Al introducir en el anlisis econmico la
teora subjetiva del valor, desarrollando el
concepto de marginalidad por el que el
valor de un bien depende de la satisfaccin
que produce la ltima unidad de ese bien,
modificaba, por primera vez, los axiomas
ms tradicionales de la economa, y lo hizo
recurriendo a teoras psicolgicas que ya
haban tenido gran importancia para la
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Al igual que las naciones, las disciplinas son un mal necesario que permiten a
los seres humanos de racionalidad acotada
simplificar la estructura de sus metas y
reducir sus decisiones a lmites calculables. Pero el provincianismo acecha por
todas partes, y el mundo necesita desesperadamente viajeros internacionales e interdisciplinarios que transmitan los nuevos
conocimientos de un enclave a otro. Como
he dedicado gran parte de mi vida cientfica a tales viajes, puedo ofrecer un consejo
a quienes deseen llevar una existencia itinerante. Resulta nefasto que los psiclogos
te consideren buen economista y que los
cientficos polticos te consideren un buen
psiclogo. Inmediatamente despus de
arribar a tierras extraas hay que empezar
a conocer la cultura local, no con el fin de
renegar de los propios orgenes, sino de
ganarse el pleno respeto de los nativos.
Cuando se trata de la economa, no existe
ningn sustituto para el lenguaje del anlisis marginal y del anlisis de regresin, ni
siquiera (o especialmente) cuando la meta
que se persigue consiste en demostrar sus
limitaciones.
La tarea no es gravosa; al fin y al cabo
aculturamos a los universitarios en un par
de aos. Adems, puede incitar a escribir
artculos sobre temas fascinantes con los
que en otro caso tal vez no nos hubiramos
topado nunca. Acaso sea esta la razn por
la que he empezado a aprender chino y
llevo a cabo investigaciones psicolgicas
sobre la memoria para los ideogramas de
esta lengua a los sesenta y cuatro aos de
edad. Un buen sistema para inmunizarme
contra el aburrimiento incipiente. (Simon,
1997: 419-420).
Con toda la crudeza de la cita y con
todos los inconvenientes que supone la
colaboracin interdisciplinar, se sigue
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5. ALGUNAS CONCLUSIONES
En este punto las investigaciones de
Kahneman, Tevrsky y Thaler se asemejan
y confluyen con las reflexiones de Amartya Sen. Lo hacen en un aspecto de especial
significado: existen polticas econmicas
del bienestar y otras que se orientan a la
satisfaccin de las preferencias y / o
demandas de los consumidores. No son
iguales, ni ofrecen resultados similares y
dependen, muy estrechamente, del contexto social e histrico. Cuando, por ejemplo,
se implantan polticas econmicas de libre
mercado en contextos de extrema pobreza
respetando las preferencias de las personas
y no su bienestar, se contribuye a perpetuar
la miseria, ya que estas preferencias vienen
condicionadas por las reglas legales, sociales y econmicas establecidas con antelacin por el mismo modelo que se est
imponiendo. Por otra parte, en otras
muchas ocasiones, tienden a fortalecer los
juicios y las reglas predominantes en el
contexto de partida: aquello a lo que en
prrafos anteriores se describa como la
Virtud Social Conveniente. En contextos,
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