CRISIS EXISTENCIAL

Psicologa y Psicopedagoga Publicacin virtual de la Facultad de Psicologa y Psicopedagoga de la USAL Ao II N 7 Septiembre 2001

Crisis existencial. Aplicacin de la psicologa cognitiva a la resolucin de una problemtica

Trabajo presentado a la ctedra Seminario de Integracin II Profesores: Dr. Jorge Garzarelli y Lic. Sandra Carracedo

Pablo Ral Manjn Alumno de la carrera de Psicologa (USAL) Introduccin En este trabajo se podr observar la implementacin de la Psicoterapia Cognitiva en las crisis existenciales. Siendo las crisis existenciales un suceso real, objetivo y que afecta a la gran mayora de los seres humanos. Se dar una breve explicacin de las caractersticas de las crisis existenciales, como as tambin cuales son las caractersticas del mtodo a utilizar en esta problemtica determinada. LA CRISIS EXISTENCIAL Una crisis existencial es tal vez el acontecimiento ms bello e importante que puede experimentar una persona, nada menos que porque, si es adecuadamente resuelta, le permite otorgar un sentido a su existencia a travs de la formulacin y la ejecucin de un proyecto vital. En esta monografa se describen algunas de sus caractersticas, ilustradas por un ejemplo real. En general, una crisis es una situacin en la cual no se puede enfrentar un nuevo acontecimiento con los recursos antiguos y conocidos. En este sentido, una crisis puede ocurrirle a una persona, a un pas, a una ciencia, a un plan econmico, a una empresa, etc. As, por ejemplo, un adolescente entra en crisis cuando no puede enfrentar sus cambios corporales, su "nuevo" cuerpo, con su cosmovisin previa. Lo que aqu designamos como crisis existencial tiene ciertas caractersticas. Por un lado, tiene aspectos de una crisis de desarrollo en cuanto tiene mucho que ver con el crecimiento y la maduracin; pero por el otro, tiene aspectos de una crisis circunstancial porque puede ocurrir a cualquier edad y en cualquier momento, ms all de las fases evolutivas clsicamente prescriptas para el desarrollo humano (como el pasaje de la niez a la adolescencia, o de la adultez a la senectud). Una crisis existencial no necesariamente tiene relacin con elegir una carrera, una profesin, una esposa, tener hijos, o con una enfermedad. Las crisis existenciales implican adems un cambio parcial en la identidad ("me siento otro") y en la cosmovisin de la persona ("pienso de manera distinta"). Describir a continuacin las ocho caractersticas ms sobresalientes que permiten identificar una crisis existencial. 1) La pregunta existencial.- Una crisis existencial se pone en marcha con una pregunta, pero no es cualquier pregunta. Es tal vez el interrogante ms importante que puede plantearse una persona, y que podemos sintetizar como: cul es el sentido de mi vida?. Desde ya, puede adoptar otras muchas formas, como para qu vivo? Qu hago en este mundo? Qu har de mi vida? Para qu existo?, etc. La pregunta existencial ha de ser, en primer lugar, conciente y explcita. Todos los seres humanos alguna vez nos hemos preguntado por el sentido de nuestra vida, ms all de s hemos intentado o no contestarla, ya que muchas veces se guarda en un cajn de la memoria y no se vuelve nunca ms a formular. Quienes hacen esto no son precisamente los que experimentarn una crisis existencial, tal como aqu la entiendo. La pregunta que puede poner en marcha una crisis existencial es aquella que exige perentoriamente una

respuesta, es aquella que no puede ser archivada y est all, siempre presente en la conciencia, "molestando" como un insistente mosquito en una noche de verano. En segundo lugar, es una pregunta que compromete la propia vida del sujeto, o sea, no se trata de una pregunta impersonal destinada simplemente a satisfacer una curiosidad intelectual. As, no son preguntas existenciales por qu existe el universo? Por qu surgi la vida? Por qu surgi la especie humana? Estas preguntas pueden engendrar teoras filosficas o cientficas, pero no necesariamente engendrarn un proyecto vital y personal. La pregunta existencial implica un compromiso personal, pues no es lo mismo preguntarse cul es el sentido de "la" vida, a preguntarse cul es el sentido de "mi" vida. 2) La bsqueda de una respuesta.- La insistencia de la pregunta obliga a buscar una respuesta. Algunas veces, la persona encuentra la respuesta en ella misma, pero en otras ocasiones se busca una respuesta en otra persona, en un sistema de creencias, en la lectura de un libro "que me cambi la vida", etc. Es importante destacar que la crisis existencial implica "buscar" una respuesta, no "pedirla", ya que la decisin en ltima instancia es del propio sujeto, el que incluso llega a experimentarla como una decisin propia. 3) El encuentro de una respuesta: el proyecto vital.- La respuesta no es un determinado sistema filosfico o religioso, sino un proyecto vital fundado en dicho sistema. Esto es as porque la pregunta no es meramente intelectual, sino vital: no apunta tanto a edificar una cosmovisin, sino, mas bien a una trayectoria de vida. Indudablemente, tambin estn los otros proyectos que uno puede tener a corto, mediano o largo plazo. En tal sentido son proyectos qu har la semana que viene, cuntos hijos tendr o hasta incluso qu ropa me pondr pasado maana. Muchos de estos proyectos, sin embargo, quedan subordinados al proyecto vital, el cual da la orientacin ms general a la existencia. El proyecto no es una simple expresin de deseo: una cosa es decir "me gustara ser actor", y otra muy distinta "estoy decidido a ser actor". Un indicador de la presencia de un proyecto vital es cuando la persona puede decir que algo empieza a ser importante en su vida, ms que todo lo dems, cuando hay valores con los cuales empieza a comprometerse decididamente, cuando piensa que, como en los programas de televisin, cuando dicen: "no se vayan que ahora viene lo mejor", la persona puede decir: "no me ir de la vida porque ahora comienza la realizacin de mi proyecto". 4) Tiene intensidades diferentes segn cada persona.- No todos padecen la crisis existencial con la misma intensidad. En algunos, la crisis est muy recortada y definida, de lo que nos damos cuenta porque el acontecimiento precipitante es muy puntual, o porque en poco tiempo la vida de la persona ha sufrido un cambio muy importante, no atribuible a cambios madurativos fisiolgicos (pubertad, climaterio, etc.), y no necesariamente simultneos con ellos. 5) No todos tienen crisis existenciales.- Tal como la he estado describiendo aqu, no todo el mundo padece una crisis existencial. Dentro del grupo de personas que no la han experimentado nunca, aparecen dos posibilidades: a. Aquellos que, hacia el final de su vida hacen un balance positivo de esta ltima y consideran que la han aprovechado bien, y que para ellos ha tenido sentido. En estos casos, no necesitaron atravesar una crisis existencial para reorientar su existencia, probablemente porque desde un comienzo ella estuvo orientada hacia lo que efectivamente satisfaca sus expectativas acerca de lo que es una vida "plena". b. Aquellos que, hacia el final de su vida, se lamentan o se arrepienten de la vida que han llevado, o afirman que su vida fue una existencia "vaca". Si en el primer caso la crisis no fue necesaria, en este segundo caso la crisis no ocurri cuando realmente lo era.

6) No tiene una edad de aparicin.- Richard Gere la experiment pasados los 20 aos. La crisis existencial puede ocurrir en cualquier momento de la vida, y no necesariamente coincide con el casamiento, con la

eleccin de una profesin, con la graduacin, etc., ni menos an con nmeros redondos, como cuando se habla de la crisis de los 30, los 40 o los 50. Inclusive ms: el casarse o el graduarse no implican necesariamente una crisis existencial, ni an cuando cambie radicalmente la rutina de la vida, porque bien puede ocurrir que esos eventos hayan sido impuestos por presiones familiares. Tal vez la nica etapa de la vida donde no ocurran crisis existenciales sea en la niez, entendiendo por tal el perodo que va desde el nacimiento hasta la pubertad. Esta cuestin puede ser analizada desde la teora piagetiana, desde la teora freudiana y desde el existencialismo. Una crisis existencial implica la posibilidad de disear un proyecto vital y, en consecuencia, de representarse mentalmente un extenso perodo de tiempo, que hasta puede llegar ms all de la muerte fsica. El nio, segn Piaget, no nace con esta representacin de un tiempo tan extendido: el futuro, as como el pasado, es el producto de una construccin progresiva que no alcanza su mximo desarrollo sino en la poca de la pubertad. El psicoanlisis plantea que el nio se hace, efectivamente, preguntas que tienen un fuerte sesgo existencial: de dnde venimos? Por qu hemos nacido con este sexo y no con el otro? Dnde estbamos antes de nacer?, etc. El nio responde a estos interrogantes existenciales desde sus protofantasas. Por ejemplo, la fantasa de la escena primaria explica de dnde venimos (de la unin de pap y mam), la fantasa de la castracin explica la diferencia de lo sexos (soy varn porque an no fui castrado), la fantasa de la vida intrauterina explica dnde estbamos antes de nacer, etc. Otra explicacin de por qu los nios no padecen crisis existenciales es el hecho de que ellos no tienen una clara idea de la muerte ni de la finitud de la existencia, y, segn el existencialismo, un planteo existencial se activa por la angustia ante la finitud de la vida, es decir, ante la muerte. 7) Por lo general es una crisis nica en la vida.- Esta afirmacin depende bsicamente de los resultados de un relevamiento estadstico. La gran mayora de los casos de crisis existenciales ocurren slo una vez en la vida. 8) El desenlace puede ser positivo o negativo. Positiva, en cuanto han permitido a las personas dar sentido a su vida a travs del planteo y ejecucin de un proyecto vital. Negativo: otras veces, una crisis existencial puede llevar a una depresin grave y an al suicidio. Probablemente, ello dependa de la patologa latente previa del sujeto, en cuyos casos el suceso precipitante de la crisis o el hecho de formular la pregunta existencial bsica, puede ser al mismo tiempo el suceso desencadenante de la enfermedad. Ejemplo de una crisis existencial resuelta de manera positiva y sin colaboracin teraputica Daniel, abogado y capelln. "Tena 35 aos y estaba por casarme. Mi plan era casarme de grande, como pap. l sostena que un muchacho deba vivir, conocer todo y despus colgar la zapatilla y ser buen marido. Yo era muy enamoradizo, me gustaban mucho las chicas, tena xito y muchas novias. Me enamoraba fsicamente y me agarraba el apuro de declararme antes que otro". "Un da me estaba vistiendo para ir a una fiesta con mi novia. De pronto sent un gran silencio interior y la conviccin de que Dios me llamaba a su servicio. Pero lo rechac: vena a trastocar todos mis proyectos. Ese silencio se empez a suscitar ms seguido, sobre todo de noche, cuando me iba a acostar. Sent que Dios me llamaba y al mismo tiempo que era libre en la eleccin. Me senta halagado, pero me iba al ro, remaba y remaba y le deca a Dios: 'No te confundas, a m me gusta esto'. Y le peda que me contestara". "Esa misma tarde se desat una tormenta brutal. Par en San Fernando, justo enfrente de una iglesia. Y decid entrar. En ese momento, el cura pregunta si alguien puede ayudarlo a dar misa. Me sent sealado: era la contestacin que haba pedido a Dios".

"Lo ms extraordinario que me pas es haber sido llamado al sacerdocio, porque voy a ser sacerdote tambin en el ms all, para toda la eternidad. Cuando me llam Dios, tuve que abandonar muchas cosas, y lo nico que lamento es haber tenido que dejar el remo, la natacin y la navegacin a vela". Consider oportuno demostrar que no siempre en necesario recurrir a un terapeuta a la hora de solucionar una crisis existencial. Pero el fin de este trabajo no es slo demostrar como se resuelve una crisis existencial sin colaboracin de un terapeuta, sino todo lo contrario, como se resolvera una crisis existencial con colaboracin de un terapeuta. Para poder dar solucin a esta crisis existencial, recurro a utilizar una de las terapias que ms se especializa en crisis existenciales: la terapia cognitiva y, dentro de esta terapia, la terapia cognitiva conductual. Esta terapia plantea que frente a una crisis existencial hay factores que hacen que se resuelva sin necesidad de un terapeuta, o se requiera la colaboracin del mismo. Har mencin de los factores que inciden en la produccin de la crisis existencial, y que por consecuencia de estos factores, requieren la colaboracin de un terapeuta. Los factores son: una desestructuracin de los esquemas cognitivos, como as tambin una distorsin cognitiva, provocando un estado de angustia, hasta llegar un trastorno patolgico, como la depresin. A la hora de hablar de un estado patolgico, debe aclararse, que slo es un supuesto, ya que no siempre la angustia desencadena una depresin. Para favorecer una mejor interpretacin sobre los factores que afectan en la produccin de las crisis existenciales, se dar una breve explicacin de los mismos. Esquemas cognitivos : los esquemas son estructuras cognitivas que consisten en las creencias y supuestos centrales fundamentales del individuo acerca de las formas que opera en el mundo. Estos esquemas se desarrollan temprano en la vida, a partir de las experiencias personales y con la identificacin hacia otras personas significativas. Las personas forman conceptos de s mismos, los dems y el mundo. Estos esquemas moldean la personalidad. Estos esquemas pueden ser adaptativos o no, y sobre estos ltimos pondr el acento, ya que afectan en forma directa la visin que un sujeto tiene sobre s mismo y es un causante de la crisis existenciales. Otro factor en la produccin de las llamadas crisis existenciales, es la distorsin cognitiva, la cual plantea que hay un error sistemtico en el razonamiento, siendo evidente la angustia. Hay varias distorsiones cognitivas, pero las ms relevantes en este trabajo son: La personalizacin en primer lugar, plantea que el sujeto atribuye a s mismo los eventos externos sin evidencia de relacin; (la relacin que mantienen con las crisis existenciales, radica en el hecho que el sujeto considera que todo lo que sucede en el mundo es por culpa de l y de su indecisin a la hora de la toma de decisiones) El pensamiento dicotmico : se refiere a categorizar las situaciones en extremo (por ejemplo, considerar el desempeo propio en una tarea como un xito completo o un fracaso total). Triada cognoscitiva : de acuerdo con Beck (1967), el individuo deprimido tiene una perspectiva negativa de s mismo, del mundo y el futuro. Estas tres percepciones son conocidas como trada cognoscitiva. El mundo parece desprovisto de placer o satisfaccin. La visin de futuro de la persona deprimida, es pesimista o insistente. El aumento de la dependencia que se observa, a menudo en los pacientes deprimidos refleja la perspectiva de s mismo como incompetente, una estimacin exagerada de la dificultad de las tareas de la vida normal, como s tambin, la expectativa del fracaso y el deseo que alguien ms se haga cargo. Uno de los objetivos de este trabajo, es demostrar como solucionara yo, como terapeuta, una problemtica, en este caso es la etapa del desarrollo de la adultez, y para ser mas especifico, como ya he dicho antes, la problemtica es la crisis existencial.

Mis fundamentos por lo cual utilizo la terapia cognitiva son, que dentro de la Psicoterapia Cognitiva, el objetivo ltimo es eliminar los prejuicios sistemticos en el pensamiento, por medio de la correccin en el procesamiento de la informacin defectuosa, ayudando por tanto, a los pacientes a modificar las suposiciones que mantienen, las conductas y las emociones desadaptativas. Los mtodos cognoscitivos y conductuales, se usan para desafiar las creencias disfuncionales y para promover una pensamiento ms realista. La terapia cognitiva, consiste en experiencias de aprendizaje muy especficas, diseadas para ayudar a los pacientes a realizar cinco funciones: 1. Supervisar sus pensamientos o cogniciones negativos automtico. 2. Reconocer las conexiones entre cognicin, efecto y conducta. 3. Examinar la evidencia a favor y encontrar de los pensamientos automticos distorsionados. 4. Sustituir estas cogniciones prejuiciadas con interpretaciones ms orientadas hacia la realidad. 5. Aprender a identificar y alterar las creencias que lo predisponen a distorsionar sus experiencias.

Por medio de este aprendizaje, el paciente podr reestructurar sus cogniciones sobre las problemticas que padece, producto de la crisis por la cual sta pasando. Para la solucin de un problema, como las crisis existenciales, la psicologa cognitiva conductual de "Beck" (uno de los principales exponentes de la misma; a quien he tomado como autor principal para la resolucin de dicha problemtica), considera que dentro de esta reestructuracin de las experiencias de aprendizaje, se deben de realizar otras tareas que favorecern a una mejor resolucin de la crisis. En el trabajo teraputico se debe de: Trabajar sobre la disolucin de la personalidad, ya que este sujeto se encuentra desestructurado producto de su crisis. Realizar una reformulacin de expectativas: el paciente, posee expectativas, sueos, proyectos, los cuales se han modificado producto de la crisis, pero no todos estos sueos y proyectos pueden concretarse por lo tanto, se debe formular nuevamente en base las posibilidades que este individuo tenga, provocando as que estos deseos sin resolver hasta el momento, no se transformen en frustracin, lo cual aumentara la crisis. En la terapia, al paciente se le hace tomar conciencia de su finitud, y por tanto la aceptacin de la misma, permitiendo de esta manera, que sus expectativas de cambio , no sean utpicas, ya que provocaran un estado angustiante en el sujeto y por consiguiente no se resolvera de manera exitosa su crisis existencial. Debe de integrarse junto con la terapia la colaboracin de familiares y seres significativos: la colaboracin de personas cercanas al paciente puede ser muy til, para que ayuden al paciente a disminuir la carga de angustia producida por la crisis existencial por la cual est pasando. Esta colaboracin se puede conseguir a travs de las entrevistas o por telfono. Se utiliza una estrategia de afrontamiento de cambio, la cual consiste en modificar el punto de vista de la realidad que tiene el paciente:

Para realizar este cambio cognitivo, se emplean preguntas en forma verbal como: Podra evaluar la situacin de otra manera? Cules son las ventajas y desventajas que trae aparejado el opinar de ese modo? Qu opinara otra persona en la que usted confa acerca de estas cosas? Qu dira otra persona que tienen este mismo problema? Estas preguntas, como muchas ms, nos permitan como terapeutas observar de manera objetiva los sentimientos por los cuales el paciente est pasando, como as tambin la interpretacin que da el paciente al hecho en s y su comparativo con el entorno.

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