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Chapter Text

02 de mayo
7:15 p.m.

Estimados pasajeros de Yiling:

Les ofrecemos éxito y que el próximo viaje sea de su agrado.

✓Próxima parada de Yiling con destino a Yunmeng Jiang.

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Wei Wuxian había salido tarde del trabajo otra vez.

Sería la quinta promesa que rompería si no se daba prisa para llegar a la Estación Ferrovial Yiling. Había planificado salir temprano del trabajo con el objetivo de llegar a Yunmeng Jiang justo a tiempo para el cumpleaños de su Shijie. Jiang Cheng le recalcó hasta el cansancio que hiciera el mayor esfuerzo para estar juntos en su día especial. Jiang Yanli deseaba cenar en familia, y eso lo incluía a él.

Wei Wuxian aceptó el acuerdo a pesar de sus excesos de responsabilidades, teniendo como resultado, una promesa que le estaba costando cumplir. Para ese entonces, mirando el reloj de su muñeca, concluyó que tenía treinta minutos de retraso. Se apresuró con su maletín en mano para ingresar a la estación de tren, pagar su boleto, y correr hacia el panel indicado que lo llevaría a su tierra natal.

--¡Hey no! ¡Deténganlo! --Wei Wuxian no sabía qué estaba diciendo, pues, era obvio que un tren no podía ser detenido. 

El hermoso tren ya estaba cerrando sus puertas.

Un minuto más, y lo hubiera perdido si no fuese por la adrenalina de sus pies, y la contextura delgada de su cuerpo que le permitieron ingresar al vagón. Cuando el cierre ocurrió, estaba súper cansado por la carrera y se percató de la cantidad de personas en el interior. Recorrió su mirada por todos lados, y claramente no había un asiento disponible.

"Genial... No hay un lugar para sentarme" Pensó mientras se movía, pidiendo permiso para nadar entre los individuos y sujetarse de las columnas que prestaban estabilidad ante el movimiento. Tenía mucho calor. Muchos pensamientos nadaron por su mente ante la irritabilidad, pero fue uno de ellos que destacó: "Un momento, ¿Y el regalo?".

Tocó cada uno de los bolsillos de su chaleco beige, entrando en pánico al no encontrar el regalo de cumpleaños de su Shijie.

Su temor de haberlo perdido durante el trajín, le preocupó. Abrió su maletín entre la escasa disponibilidad de espacio, pidiendo disculpas de allá para acá cuando los otros pasajeros se le quedaban mirando, y tuvo un fresquito de alivio cuando consiguió el collar de perlas envuelto entre todos sus papeles.

Era un collar de perlas blancas muy deslumbrante que lo había creado con sus propias manos.

Los pasajeros a su alrededor se quejaron por la cantidad de espacio que el maletín abierto ocupaba; algunos lo miraron con desprecio, y otros simplemente criticaron en voz baja o le dieron la espalda. Lo cierto es que Wei Wuxian ignoró todo aquello al verse sumergido en el alivio con una amplia sonrisa.

 Ahora de vuelta a la vida, prestó mejor atención a sus alrededores.

Debía haber, aunque sea, un asiento vacío entre la multitud. No quería estar tres hora de pie hasta llegar a Yunmeng Jiang. Debía encontrar, por lo menos, un puesto ocupado por bolsos que podía pedir.

--Disculpe, permiso... 

Escabulléndose entre los pasajeros como una serpiente, divisó un puesto vacío en una esquina. No parecía tener dueño, estaba solo. Era extraño que no haya sido reclamado con anterioridad entre el mar de personas. Debía aprovechar la oportunidad.

Rápidamente ubicó su maletín en el asiento vacío al llegar, y estaba a punto de quitarse el chaleco beige, cuando, de repente, la voz de una mujer apareció:

--Disculpe jovencito. ¿Va a usar el asiento? 

--Sí, lo voy a usar --Wei Wuxian respondió muy seguro.

--Oh... --La anciana con un bastón en mano, y la otra sujetando una de las columnas, afligió su semblante con cierta decepción por haber perdido su oportunidad de sentarse-- Lamento haberlo molestado, joven.

Wei Wuxian suspiró.

¿Por qué tenía que pasarle estas cosas?

¿Justamente tenía que ser una viejita con bastón la que competía con él por un asiento?

--Vámonos, A-Yuan. Sigamos buscando otro lugar.

El niño de aproximadamente 5 años de edad se entristeció por haber perdido otra oportunidad de descansar. Para ese momento, Wei Wuxian apretó los puños al no querer sentirse mal por haber llegado antes. Si bien es cierto que le dolían los pies por estar parado muchas horas en su trabajo, se estaba cuestionando seriamente si quedarse con el asiento era lo adecuado.

De pronto, escuchó al pequeño gritar --¡Abuela! ¡Cuidado! 

Por poco la anciana se fue hacia adelante si no fuese porque Wei Wuxian la atajó con premura del brazo y la ayudó a restaurar el equilibrio. --Puede quedarse con el asiento.

--Oh no, señorito. No hay problema... 

--Le invito --Le señaló el lugar--. Es todo suyo.

Wei Wuxian estaba incluso dispuesto en llevarla hacia el asiento, y así lo hizo. La anciana no le cuestionó por más tiempo y, a su ritmo, tomó asiento, dejando el bastón entre sus piernas.

--¡Gracias sombrerero! --Gritó el niño entusiasmado mientras se sentaba junto a ella.

Wei Wuxian había olvidado que cargaba un sombrero consigo.

¡Qué mala educación!

Se lo quitó rápidamente para luego hacer una breve reverencia hacia la mujer como símbolo de cordialidad. Fue justo después que se despidió y, cuando se dio la vuelta junto con el maletín y sombrero en mano, maldijo por lo bajo su mala suerte. Lo positivo es que ya iba en camino a Yunmeng Jiang. Por lo menos iba a llegar un poco más temprano de lo que generalmente acostumbraba...

Casi siempre cuando viajaba hacia su tierra natal, se hacía de noche porque solía salir muy tarde del trabajo. Por lo general visitaba a su familia cada inicio o fin de mes en sus días libres. Hoy fue una excepción, había cambiado con un compañero de trabajo sus días libres para concordar con el cumpleaños de su hermana. Le suplicó a su supervisor salir temprano y, por lo visto, su insistencia dio sus frutos. Aunque, no había contado con que la Estación Ferrovial Yiling iba a estar colapsada. Estaba acostumbrado a que después de las 7 de la noche, no hubiera tantos pasajeros. Pero bueno, algo es algo ¿No?

Con ese pensamiento en mente "algo es algo" se calmó un poco.

 Aunque, mejor dicho, se resignó.

No encontró otro asiento vacío a lo largo de todo el vagón. Se quedó sosteniendo su maletín recostado en una de las paredes. Wei Wuxian suspiró por milésima vez en el día por su mala suerte. Parece que el destino no se cansaba de ponerle trabas. Bueno, qué más da... "Algo es algo... Algo es algo..."

Cuando se estaba dentro de una multitud, ya sea en un medio de transporte público o en un espacio cerrado, la mente humana tendía a estudiar cada uno de los presentes. Wei Wuxian ya se había familiarizado con la viejita y el niño. Por lo tanto,  observó a las otras personas que se encontraban en su entorno, y su mirada de repente cayó en un hombre que vestía elegante casualmente diagonal a su ubicación.

Aquel hombre llevaba una gabardina de color dorado compuesto de seis botones. En el lado superior izquierdo tenía bordado el símbolo de una Peonía. Su sombrero alto de color oscuro estaba bordado con líneas doradas, donde en la base tenía marcada siluetas de flores delicadas como una peonía. El cabello pasaba de los hombros, y su rostro ventajoso era de piel clara con pupilas distintivas.  Sus rasgos eran atractivos, donde parecía tener una sombra de sonrisa en la comisuras de sus labios.

De pronto, sus miradas se encontraron en breve.

Wei Wuxian fue el primero en apartar el rostro, pero no demasiado cuando se dio cuenta que fue aquel hombre quien terminó en esquivar el contacto visual directo, dando la impresión de haberse distraído con otra cosa que estuviera pasando por su mente.

Wei Wuxian se tomó su tiempo también para disimular. Decidió mirar el otro lado del asiento que acompañaba al hombre, y allí se encontró con una mujer que estaba leyendo un libro. Parecía vestir elegante como él, pero daba la impresión que ambos no se conocían.

Estaban sentados uno al lado del otro, pero la lejanía de sus cuerpos era muy obvia.

Así pasaron los minutos; Wei Wuxian los miró y luego observaba su reloj con un pisotón frecuente de su pie sobre el suelo. Se estaba impacientando. Debía calmar sus pensamientos antes de que le hicieran una mala jugada.

De pronto, sus ojos captaron el movimiento.

La mujer que estaba tranquila leyendo el libro al lado de aquel hombre, se levantó de su asiento junto con sus pertenencias. Wei Wuxian vio la oportunidad de sentarse. Le dolían las piernas, era una razón suficiente para ir hacia allá y ocuparlo, pero no quería ser poco caballeroso. Si la mujer regresaba, se iba a sentir decepcionada. Lamentablemente tuvo que reprimir su deseo de acaparar el puesto. Bajó el maletín beige hacia sus pies y luego enderezó su espalda para cruzarse de brazos, esperando el regreso de la mujer.

--Caballero --De pronto, escuchó decir, por lo tanto, se giró hacia el hombre-- Puede tomar asiento si así lo desea.

Wei Wuxian quedó en silencio.

¿Acaso ese hombre tan guapo lo estaba invitando a sentarse junto a él?

Al ver que la mujer no daba señales de aparición, tomó el aza del maletín y se aproximó hacia allá. Cuando se sentó, sus piernas tuvieron un gran alivio. Todo el día en el trabajo había estado de pie por horas. Correr, pagar el boleto, y tomar el tren, también lo habían fatigado. Dejó salir un suspiro de gran alivio.

Ahora podía descansar.

--Gracias --Le dijo--. Pensé que la señorita venía con usted.

--Oh, no --Respondió el hombre con mucha suavidad-- Vengo solo.

Wei Wuxian pudo ver una sonrisa en su rostro.

Fue imposible no prestarle más atención a sus rasgos faciales: La belleza natural indudablemente lo acompañaba. Se notaba que era extranjero. No estaba muy seguro si provenía de LanlinJin, aunque la peonía bordada en su gabardina era bastante obvia. Además, su elegancia... Podría decirse que venía de una clase social diferente, sin dejar de lado que era muy apuesto. Desconocía su altura, pero sus ojos de color caramelo (marrones claros), y su sonrisa cuidadosamente trabajada llena de empatía, le hizo entrar en un estado de confianza instantánea. 

--Gracias --Wei Wuxian respondió con una sonrisa--. Yo también vengo solo.

Espera... ¿Qué?

"¿Qué le importa a este hombre saber que vengo solo?" Wei Wuxian se cuestionó en su mente. No es que había resultado una mala contesta, pero definitivamente no daba chance para algo más profundo entre ellos, o mejor dicho, no parecía ser una contesta para alguien tan sofisticado como él. Quizás estaba cansado y no estaba en la disposición de socializar como normalmente acostumbraría.

El hombre no le respondió. Hubo un silencio que se tornó un tanto incómodo desde el punto de vista de Wei Wuxian. Allí, intentó no prestarle atención al mirar el otro lado de la ventana. Con su maletín sobre sus piernas, recordó a su Shijie y el hecho de que ya era una señorita. Iba a cumplir 25 años y todavía la seguía viendo como su hermanita mayor que lo ayudaba a protegerlo de los miedos de su niñez.

Una sonrisa se dibujó de pronto en sus labios. "Ya pronto estaré contigo, Shijie".

--¿Viajas con frecuencia en este tren? --Sus pensamientos dejaron de recordarla cuando el hombre a su lado regresó a iniciar una conversación.

Wei Wuxian asintió. --Por lo general.

--¿De verdad? Nunca te había visto en este vagón.

--Antes lo frecuentaba cuando viajaba todos los días. Ahora, solo viajo cada fin de semana.

El hombre asintió, dando la impresión que se había tragado su mentira.

Wei Wuxian no viajaba todos los fines de semana. De broma lo hacía los finales o inicios de mes, pero sentía que no debería dar tantos detalles.

--Ya veo --El hombre le respondió con suavidad--. Visitas mucho Qishan Wen por lo que me cuentas. Es un país muy bonito.

Wei Wuxian asintió dos veces, pero, de pronto, arqueó una ceja. --Disculpe ¿Qishan Wen? 

--Si. El tren se dirige hacia Qishan Wen.

Al escuchar el verdadero destino "Qishan Wen", Wei Wuxian se giró abruptamente hacia la ventana, especialmente hacia la vegetación que dejaban atrás. Abrió los ojos como dos canicas, y sus manos empezaron a sudar, entrando en un ataque de pánico. No supo exactamente cómo estaba reflejando el miedo en su rostro, pero el hombre a su lado se dio cuenta al evaluar su inusual comportamiento.

--¿Hay algún problema? 

--Este... ¿Este tren va directo hacia Qishan Wen? ¿Está seguro? ¿No será que está equivocado y va directamente hacia Yunmeng Jiang? 

--¿Yunmeng Jiang? --Ante la duda, el hombre sacó de su modesta gabardina un pequeño papel parecido a un boleto y lo desenvolvió.

"Destino de Yiling hacia Qishan Wen"

Wei Wuxian buscó su boleto entre los bolsillos de su chaleco beige, y lo encontró hecho una bolita --No, mire --Lo desenvolvió--. Yo tengo el destino de Yiling hacia Yunmeng Jiang. ¿No será que usted está equivocado? 

El hombre se puso pensativo. Ante la duda, se tomó la molestia de preguntarle al pasajero que tenía justo a su lado sobre el destino correcto del vagón.

--Este tren va directo hacia Qishan Wen.

Al oírlo, Wei Wuxian tembló en su interior de forma trágica. Escuchó al hombre a su lado agradecerle por el despeje de la duda, pero ¿Qué importaba? Si este tren iba directo hacia Qishan Wen, todos sus planes de llegar temprano a Yunmeng Jiang se caerían por las escaleras.

Estar presente en el cumpleaños de su Shijie ya no iba a ser posible. Si salió a las 7 p.m, llegaría a Qishan Wen dos horas y media después. Francamente sintió estar sufriendo un ataque de pánico y decepción en conjunto.

De forma desesperada, revisó su maletín en búsqueda de una solución precipitada. Tomó de su billetera para buscar más dinero. Una idea flash recorrió por su mente. Si llegaba a Qishan Wen, podía comprar el pasaje a Yunmeng Jiang que saldría a última hora. Tuvo en mente que podía llegar una hora después de la cena y echarle la culpa al retraso del tren por si necesitaba justificarse con sus tíos, especialmente con Mándame Yū.

Sin embargo, apenas abrió la cartera, su rostro se oscureció de la vergüenza y el terrible estatus de su suerte. Había gastado todo su dinero en el regalo de su hermana. El único billete disponible que le quedaba era el del boleto que tenía en su mano, ese boleto adquirido que ya no servía para nada por entrar en el tren equivocado. 

El boleto nunca tuvo la culpa.

La culpa la tuvo él por haber sido un descuidado.

--Maldita sea... --Fue inevitable no susurrar aquellas palabras en un tono de voz medio alto.

--¿Sucede algo? --Era de esperarse. El hombre a su lado lo había escuchado maldecir.

--No --Wei Wuxian cerró rápidamente el maletín--. Es solo que me equivoqué de tren. Ya no tengo dinero para comprar otro boleto --Su seriedad se percibía. Sin embargo, forzó una sonrisa que estuvo acompañada por dos carcajadas-- Solo al diablo y a mí le pasan estas cosas.

--Qishan Wen no está lejos de Yunmeng Jiang --El hombre alentó, regalándole una sonrisa como consuelo--. Mayormente agarro este tren para hacer escala en Qishan Wen y luego dirigirme hacia Jinlintai.

--¿Se dirige hacia LanlinJin? 

--Correcto. Se me hace más corto y rápido que ir directo de Yiling hacia LanlinJin.

-- ...

--¿Alguna vez has visitado Jinlintai? 

Wei Wuxian negó un tanto desconcentrado de la conversación cuando el montón de pensamientos inundaron su mente en búsqueda de una solución. --Solo he visto LanlinJin una vez en mi vida --Respondió, abriendo nuevamente su maletín para remover el desorden, tratando de encontrar dinero tirado en el fondo.

--Ya veo --El hombre tuvo la oportunidad de verlo remover sus cosas--. Con razón no te había visto antes. Tienes el acento y las costumbres de los habitantes de Yunmeng Jiang. Es agradable conocer personas de diferentes nacionalidades.

--¿Usted es de LanlinJin? --Preguntó Wei Wuxian mientras seguía hurgando entre sus cosas.

Un mísero levantamiento de uno de sus labios habló más que mil palabras. El hombre se tomó su tiempo para luego decir --Adoro LanlinJin, más, no soy originario de allá.

--¿Y por qué lo visita? ¿Trabaja allá? 

--Digamos que, visito a mi padre. Nada importante.

Wei Wuxian se resignó. Escuchó al hombre hablar sobre su motivo de ir a LanlinJin, pero su mente no tenía otra cosa en qué ocupar su atención que no fuera en la necesidad de resolver su inconveniente.

No tenía dinero.

¿Qué tenía qué hacer para comprar el boleto de retorno a Yunmeng Jiang?

Durante el camino no tuvo otra opción que esperar llegar a Qishan Wen y resolver este problema por sí solo. No tenía una forma de comunicarse con su familia. Desanimado, mantuvo una especie de conversación con el caballero a su lado que, parecía ser bastante compasivo. En ningún momento lo hizo sentirse incómodo o fastidiado. Al contrario, le brindó un poco de tranquilidad al distraerlo con temas de conversación interesantes.

Cuando llegaron a la Estación de Qishan Wen después de dos horas y media, Wei Wuxian no podía creer que eran más de las nueve de la noche. Todavía tenía que encontrar la forma de comprar otro boleto, así que lo mejor sería ir a exponer su caso y explicarle al área de control de boletos sobre su inconveniente. 

--¿Ya se va? --El hombre de compañía apareció justo en su lugar cuando le vio las intenciones.

Wei Wuxian lo volteó a ver. No se había percatado de lo bajo que era hasta ahora que lo vio de pie. Allí, se animó en decir --Por ahora me quedaré en Qishan Wen para resolver mi inconveniente. Gracias por su compañía --No entró en detalles. Cómo siempre, sonrió como muestra de estar "bien".

--De acuerdo. Iré a comprar el boleto hacia LanlinJin. Fue un placer conocerlo, caballero --Se quitó el sombrero en señal de despedida.

Wei Wuxian no estaba para nada acostumbrado a que se dirigieran a él con tanto respeto. Lo más común era un saludo de manos y ya, pero sabía que este hombre era de una clase social diferente, y de seguro poseía comportamientos sofisticados poco usuales en la gente común y corriente.

--¿Puedo pedirle un favor? --Wei Wuxian preguntó, donde el hombre alzó su mirada hacia él con sombrero en mano-- ¿Puede prestarme un poco de dinero y luego se lo pago? Es que, no tengo una forma de regresar a Yunmeng Jiang y necesito llegar hoy.

El hombre pestañeó ante su descarada petición. Dio un paso hacia atrás mientras se colocaba nuevamente el sombrero sobre su cabeza. Para ese entonces, Wei Wuxian esperó un tanto ansioso su respuesta. --¿Y bien? ¿Me ayudará? 

Después de unos minutos en silencio, el hombre alegó --Bueno... Si tanta es la urgencia. ¿Sería tan amable en hacerme compañía? 

--¿Hacerle compañía? --Wei Wuxian alzó una ceja.

¿Hacerle compañía?

¿Qué significaba eso?

Su sexto sentido le dijo que tuviera cuidado. Sabía que no debía pedirle dinero a un extraño. Sin embargo, se le estaba agotando las opciones. Para ese entonces, el hombre asintió con una suave sonrisa. --¿Le gustaría hacerme compañía hacia el Control de boletos? 

Caminaron hasta llegar al área de la compra de boletos. Por ser más de las 9 de la noche, a Wei Wuxian le sorprendió un poco que la estación de Qishan Wen estuviera lleno como un mediodía cualquiera. Se quedó al lado del hombre de dorado mientras hicieron una breve cola en la espera de su turno.

--Dos boletos con destino a LanlinJin y Yunmeng Jiang, por favor --Pidió el hombre a su lado.

--Hay un viaje que inicia justo ahora hacia Yunmeng Jiang y ya no tenemos asientos disponibles --Dijo la cajera--. Tendrá que esperar el último que sale a las 10 de la noche a más tardar. Eso, si no se presenta retrasos.

Wei Wuxian se desesperó. Iba a llegar demasiado tarde si tomaba ese viaje. --¿No tiene un puesto disponible para el que va saliendo justo ahora? Así sea uno pequeño.

--Lo lamento. Están agotados --Respondió la mujer.

El hombre a su lado tomó la palabra --¿Absolutamente todos? --La chica asintió-- ¿Qué hay de la sección de primera clase? 

La señorita verificó entre su papeleo de boletos registrados, y encontró una posibilidad. --Solo nos quedan dos puestos vacíos en primera clase. Estos boletos suelen ser más costosos que el boleto clásico. ¿Lo desean? 

--Perfecto. Deme uno, y otro con destino hacia LanlinJin, por favor.

Wei Wuxian vio la situación y no le gustó para nada.

¿Primera clase?

¡Esos boletos eran exorbitantemente costosos!

No quería exagerar, pero ¿Cómo le pagaría a este hombre un boleto de esos lo más pronto posible?

--Gracias, muy amable. Feliz noche --El hombre se retiró con una sonrisa tranquila mientras salían de la cola.

Una vez lejos de la multitud, le informó a Wei Wuxian que lo acompañaría hacia su panel correspondiente. Si se había equivocado una vez, era mejor evitar que lo hiciera ahora que le había brindado el boleto. Cuando llegaron a la estación correcta con destino a Yunmeng Jiang, el atardecer se había perdido. Las luces rojas del tren escarlata y los faroles luminosos a su alrededor era lo que le daba brillo al hermoso anochecer.

El hombre de dorado le entregó su boleto correspondiente. --Que tenga un excelente viaje, caballero.

--De verdad no sé cómo agradecerle. Le prometo que le pagaré todo el dinero lo antes posible. Más bien, ¿Podría facilitarme su número de correspondencia? 

El hombre se río. 

Mientras le dictaba su número de correspondencia, el silbido del tren avisó estar listo para partir. Wei Wuxian terminó de escribirlo torpemente en su mano. --Perfecto. Lo estaré llamando para entregarle el dinero. Muchas gracias --Cuando se distanció con prisa hacia la puerta del tren, de repente volteó hacia él para gritar-- ¡Por cierto! ¡Me llamo Wei Wuxian! ¿Y usted?

--Meng-Yao --Le contestó con una sonrisa en sus labios.

--¡Gracias, Meng- Yao! ¡Hasta luego!  

El tren cerró la puerta al momento de despedirse. Meng-Yao lo vio partir cuando las riendas del ferrocarril aceleraron la marcha. En ese instante, se quedó un rato mirando hacia esa dirección mientras otras personas a su alrededor también se quedaban en el mismo plan de él, despidiendo a sus seres queridos con la mano en alto.

Desde muy en lo profundo en su corazón, Meng-Yao pensó que ese chico era muy peculiar y divertido. "Se parece mucho a él" terminó por pensar en su hermano menor.

Cuando el tren dejó de verse, decidió caminar de retorno hacia su estación correspondiente. Sin embargo, de manera inesperada, un guacamayo dorado con tornes azules llegó volando.

Al divisarlo, le extendió uno de sus brazos para que aterrizará sobre éste.

Cuando observó que traía en sus patas un mensaje enrollado, lo desenroscó con mucha delicadeza y luego lo abrió:

"Saludos, A-Yao.
Disculpa por lo que estoy apunto de decirte, pero Mo Xuanyu volvió a escapar. 

Esta vez no mencionó hacia dónde iría. Jin GuangShan mandó a todos sus hombres en su búsqueda. A raíz de eso, me pidió que te dijera que llegues pronto a Jilintai para que le entregues explicaciones sobre tu viaje.

Me adelanté y mandé a Wangji en su búsqueda. Mi tío también está contribuyendo en calmar a tu padre mientras llegas.
Espero pronto saber de ti"

Zewu-Jun.

Cuando dejó de leer, soltó un profundo suspiro que lo obligó a doblar el papel con tranquilidad. 

Por su mente imaginó la "posible razón" por el cual Mo Xuanyu volvió a escapar otra vez. Ya había sucedido muchas veces en el pasado. No era la primera vez que escapaba de LanlinJin y su Padre se volvía loco debido a su falta de autoridad.

Lo curioso de ahora es que, Mo Xuanyu se había ido sin decir hacia dónde. Eso era nuevo.

A pesar de que era nuevo, no le sorprendía las decisiones precipitadas de su hermano menor. Vivir con su padre todo el día, todos los días, a cualquier hora, daba ganas de alejarse y nunca más regresar.

Mo Xuanyu era el hijo menor de la familia Jin. 

Se convirtió en su hermano menor con el paso de los años. 

Desde que se fue a vivir con ellos a una edad muy temprana, toda su vida había sido sobreprotegido por su Padre, hasta el punto de convertirse en el ejemplo perfecto de un hijo mimado, malcriado y desobediente.

Para variar, allí no radicaba el problema, el problema era que su Padre no era capaz de resolver nada sin su ayuda.

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"Ferrocarril de Qishan Wen con destino hacia Yunmeng Jiang"

Wei Wuxian se sostenía fuerte de una de las columnas del vagón desde que el tren se puso en movimiento. Con el boleto en mano, recordó que era cierto que no pertenecía a la clase básica. Debía dirigirse hacia la sección de primera clase si quería reclamar su asiento.

Frente a la división que separaba ambas clases sociales, una mujer le dio la bienvenida mientras le pedía el boleto correspondiente y lo agujereaba como representación de haber sido revisado. Wei Wuxian dio las gracias con el sombrero ubicado en su pecho, y pensó que la señorita era muy atractiva. Justo después se dispuso en tomar asiento. Suspiró de alivio al apoyar por completo su espalda en el sillón y estirar las piernas.

Qué día tan largo.

No previó salir temprano del trabajo y terminar llegando a Yunmeng Jiang a la misma hora, o incluso más tarde que las veces anteriores.

Observó su reloj con ese pensamiento. Era un hecho, no iba a llegar temprano a la cena de su Shijie. Pensó en que debía inventar un pretexto creíble para explicarse a sus tíos, sobre todo a Mándame Yū...

Un escalofrío agresivo lo envolvió.

Qué horror. Lo más probable es que recibiría el discurso de reprimenda más pesado de toda su vida por no cumplir su promesa. A pesar de que estaba trabajando en su nueva vida de independencia en Yiling, en donde cualquier excusa sería una buena razón para no llegar a tiempo, Mándame Yū no comía cuento.

Esa mujer nunca le importaba las excusas bien elaboradas. Si faltaba a una reunión familiar importante, era de mala educación, y la cena de cumpleaños de su Shijie era una de ellas. 

A Wei Wuxian le generaba malestar tener que soportar sus gritos de mujer amargada, pero, ya debería estar más que acostumbrado... ¿No?

--Disculpe, señorito --De pronto, la voz grave de un hombre mayor a su costado izquierdo se hizo escuchar. Lo volteó a ver y pudo observar su barba que rodeaba cada una de sus mejillas, además de una pequeña chiva bien peinada-- ¿Sería tan amable de cambiar de asiento? Necesito que mi compañero esté a mi lado --Le señaló un asiento vacío diagonal--. Allá hay un asiento libre para que pueda sentarse.

Wei Wuxian observó el lugar señalado, y luego al otro viejo que esperaba obtener su aprobación por el intercambio. "Pero bueno... Esto es el colmo" Pensó mientras no quería crear una discusión. De verdad que no estaba de ánimos para algo así. Así que, decidió levantarse sin decir nada.

Tomó asiento al lado de dos personas jóvenes: A su izquierda había una mujer con los ojos cerrados. Su vestido era de un rosado pálido. Al otro lado de su asiento había un hombre de blanco. Sin embargo, ese hombre no era simplemente cualquier hombre común.

Los ojos grisáceos de Wei Wuxian sufrieron un gran impacto al detallar lo guapo que resultaba ser a simple vista.

Ese hombre tenía el cabello largo, y su piel pálida favorecía sus rasgos faciales bien perfilados. Su ropa blanca parecía ser un uniforme muy prestigioso, todo eso sin dejar de lado la cinta blanca de su frente. 

"¿Una cinta blanca en su frente? ¿Pertenecerá a una secta religiosa o algo así?" Entre su análisis, Wei Wuxian captó la mirada de aquel hombre cuando lo volteó a ver.

Lo esquivó casi al instante. Miró hacia al frente como si algo más hubiese llamado totalmente su atención, imaginando que no había disimulado lo suficiente. Después de varios minutos, suspiró profundo. Si este hombre a su lado se dio cuenta de su imprudencia, qué más da. Quizás no le molestaría tener una conversación con otro hombre guapo mientras llegaba a Yunmeng Jiang.

Cuando Wei Wuxian regresó su atención hacia él, se percató que lo había ignorado. El hombre de blanco nunca tuvo la intención de hablar con él, y conservó su seriedad sin intenciones de conocerlo. "Qué serio" pensó mientras posicionaba mejor su maletín sobre sus piernas y se echaba hacia atrás para buscar un poco más de comodidad en su asiento.

Wei Wuxian se sentía cansado y la oscuridad a través de las ventanas no le permitía apreciar nada. Después de varios minutos desconocidos, se quedó dormido. No midió las consecuencias cuando su cabeza mal apoyada, fastidió al hombre a su lado.

--¡Eh! ¡Lo siento! --Dijo rápidamente mientras se acomodaba y perdía el sueño--. No he tenido un buen día y estoy cansado.

El hombre de blanco nunca le respondió.

Wei Wuxian le echó un breve vistazo para ver su reacción, y fue allí cuando se encontró con la mirada dorada de sus ojos. --Mucho gusto, me llamo Wei Wuxian --Aprovechó la oportunidad y le entregó la mano, aunque luego pensó que era mejor quitarse el sombrero como símbolo de una correcta muestra de respeto. De cualquier modo, debía comportarse como cuál pasajero de primera clase...

--Lan Wangji --Aquel hombre de blanco se presentó, y su voz grave fue estremecedora.

--Oh... Es un bonito nombre... --Wei Wuxian se vio entusiasmado de pronto, e intentó continuar-- ¿Viajas con frecuencia a Yunmeng Jiang? No te había visto por aquí... 

Wei Wuxian por alguna extraña razón quería impresionarlo al utilizar el mismo dialogo que Meng-Yao utilizó con él por ser de primera clase. Sin embargo, lo único que escuchó de él fue un "Mn" y nada más.

Un monosílabo que, no supo si fue su idea, pero Lan Wangji no parecía interesado en conversar como lo hizo Meng-Yao. Para ese entonces, Wei Wuxian se vio ligeramente desilusionado ante esa realidad. Tanta belleza desperdiciada en ese genio tan marcado...

--Yo provengo de Yiling --Sin embargo, no se rindió. Le entregó su mayor sonrisa con la esperanza de hacer más entretenida la conversación--. Hice escala en Qishan Wen y luego compré un boleto hacia Yunmeng Jiang. ¿Qué te parece? 

--¿Has estado viajando sin rumbo? 

Wei Wuxian lo escuchó hablar y luego alzó una ceja al escuchar ese "sin rumbo". Para ser honesto, no estaba viajando sin rumbo... Bueno, si lo veía desde un punto de vista más objetivo, puede que sí parezca, pero se debía por varias razones. Razones de las cuáles... No importaban mencionar justo ahora. 

Debía admitir que no quería contradecirlo, así que mejoró su sonrisa y le dijo --En efecto. Soy un viajero sin rumbo. No me pudiste haber descrito mejor. He viajado tanto que... Si no hubiese sido por mi buen amigo, Meng-Yao, que me prestó dinero para comprar este boleto, hubiese perdido mi última oportunidad de llegar a Yunmeng Jiang. Dicen que es un país muy hermoso. ¿Sabes?  

Lan Wangji lo miró de reojo.

--Supongo que es tu primera vez que vienes a Yunmeng Jiang ¿No? --Wei Wuxian se entusiasmo al sentir su silencio-- Quizás... Podemos descubrir juntos qué guarda esta hermosa tierra --Lo codeó suavemente mientras movía sus cejas--. Me gustaría tener un compañero de aventuras.

Lan Wangji lo ignoró, al punto que tomó más espacio cuando se removió en su asiento al sentir su codo con el suyo. Después de tanta ilusión, Lan Wangji no pareció interesado en seguir con la conversación. Para la mala suerte de Wei Wuxian, no tuvo más retroalimentación. Lan Wangji lo ignoró durante todo el camino aun así intentó sacarle otro tema de conversación. Al final, todo terminó siendo aburrido hasta que arribaron a Yunmeng.

Cuando el tren llegó, la Estación Ferrovial Yumping fue llenándose de gente a medida que los pasajeros salían. Wei Wuxian observó la hora junto con su maletín en mano, y eran más de las 10 de la noche. Tenía que tomar un taxi si no quería más retraso. De pronto, unas voces lo llamaron. Cuando Wei Wuxian giró hacia atrás, se encontró con Lan Wangji y la dama de rosado que había estado durmiendo durante todo el viaje.

--Disculpe... ¿Usted es Wei Wuxian? --Preguntó ella al mirarlo a los ojos.

--Oh... Si --Él asintió, pero luego recordó el sombrero al frente de una dama y lo retiró enseguida--. Mucho gusto... 

--Luo QingYang --Respondió ella, elevando su mano para recibir un beso cordial de su parte.

Wei Wuxian no supo qué hacer al ver a la señorita ofrecerle su mano. No estaba acostumbrado a estos tratos tan sofisticados de la primera clase. Sin embargo, no se quedó con la duda. Simplemente sujetó su mano y la saludó con un agite poco sofisticado para una mujer. 

--Mucho gusto, señorita. ¿A qué se debe el honor? --Wei Wuxian pareció interesarle esta interacción, principalmente cuando observó a Lan Wangji junto a ella-- ¿Quieren viajar conmigo y conocer Yunmeng Jiang? Al final, ¿Te interesó mi oferta? 

Wei Wuxian sonrió ampliamente hacia él, queriendo encontrar algún rastro de interés en su rostro por conocer Yunmeng Jiang juntos. Sin embargo, la señorita fue la que retiró su mano del agarre que habían creado al tener suficiente-- ¿A dónde piensa ir? Es un poco tarde... --Le dijo ella.

--Oh, bueno. Tengo familia cerca --Le respondió, pero luego dirigió su mirada hacia Lan Wangji otra vez--. No estoy tan perdido, eh. Puedo ayudarles a encontrar una posada en Yunmeng Jiang si gustan. Después de todo, gracias por hacerme compañía en todo el viaje --Le guiñó el ojo.

El hombre de blanco permaneció en rotundo silencio sin una expresión más allá de la habitual. En ese momento, MianMian dirigió su mirada hacia él, y fue cuando éste hizo un leve asentamiento de cabeza.

Wei Wuxian los observó a ambos por igual, y luego por un segundo se puso a pensar "Esperen. ¿Ellos son pareja?". Si se hablaban con la mirada sin la necesidad de usar palabras, significaba que se conocían desde hace tiempo. Se vio confundido. No lo había pensado de esa forma si no hasta ahora. ¿Por qué entonces se sentaron por separado en el vagón?

El silbato del tren lo espabilo de sus pensamientos. Debía continuar si quería terminar por llegar. --Ah... ¿Saben qué? Mejor me adelanto. ¡Hasta luego! --Con su sombrero en mano, hizo una reverencia hacia la pareja y luego se dio la vuelta para continuar su camino.

"Por Dios... ¿Cómo no lo pensé antes? Es obvio que son pareja"  Wei Wuxian pensó por todo el camino mientras se colocaba el sombrero sobre su cabeza. "Bueno, ni modo. Ya pronto estaré cerca de ti, Shijie. Aguanta un poco más".

Cuando dobló la esquina para buscar la salida, un paño se coló en su rostro de manera abrupta, específicamente en la región de su nariz con un olor intenso y extraño.

Un brazo increíblemente fuerte lo prensó contra el pecho de la otra persona, obligándolo a sufrir de asfixia. Wei Wuxian tiró su maletín al suelo en el acto. Intentó retirar el brazo que lo obligaba a oler aquello, pero lentamente se vio débil a comparación de la otra persona.

Sus ojos lentamente se cerraron, y fue allí cuando todo quedó a oscuras al desmayarse.

~~~

"Residencia Jiang"
Yunmeng Jiang.

Por los lados del Muelle de Loto, se estaba llevando a cabo una cena especial por el cumpleaños de la princesa de la casa, Jiang Yanli.

Por lo general, las cenas familiares en los cumpleaños era una tradición muy significativa. Reunidos en el comedor principal, Jiang Yanli removió un poco el azúcar que le había echado al té. Allí fue cuando escuchó la voz de su madre decir:

--Comencemos la cena ahora.

Jiang Fengmian, su esposo, quien estaba sentado justo a su lado, carraspeó --Mi señora, todavía no estamos completos. Deberíamos esperar un poco más.

--¿Un poco más? --La voz de la mujer resonó en molestia-- ¿Cuánto tiempo tenemos esperando? ¿Le parece que cuatro horas es poco? --Su voz era intensa. No estaba para nada contenta con todo esto.

--No... --Respondió él con sumo cuidado con la idea de no alborotar su genio-- Solo opino que Wei Wuxian debió haber tenido un percance. Por lo general, llega más temprano en días ordinarios. Hoy es que se ha tardado más de lo usual.

--Padre tiene razón, Madre --La voz de Jiang Cheng se hizo presente, tratando de salvar un poco la tranquilidad del momento y la reputación de su hermano--. En situaciones normales, Wei Wuxian llega más temprano. Quizás, algo le sucedió en el camino.

Jiang Yanli, quién estaba al lado de su hermano, se había visto un tanto afectada por esa posibilidad. No quería pensar que algo malo le sucedió a su querido hermano menor. Agachó lentamente la mirada mientras sentía la preocupación alojarse en su pecho.

--No pensemos en lo negativo --Agregó Jiang Fengmian para todos--. Si de aquí a una hora no aparece, llamaremos a la policía. Por ahora, llamaré al número de su residencia en Yiling. Quizás allá puedan darme la información de que sigue con ellos.

Al escuchar a su padre hablar, Jiang Cheng no estaba muy convencido de esa probabilidad. Si Wei Wuxian seguía en su residencia en Yiling, ya hubiese avisado. No creía que aquel tonto sería tan cabeza hueca para no informar que su viaje se canceló dado fuese el caso. Dirigió su mirada hacia su hermana para saber qué opinaba con respecto a todo esto, pero podría decirse que no obtuvo una buena noticia. Su hermana se veía decaída, y todo por la culpa de Wei Wuxian.

Se sintió molesto en lo más profundo en su interior. No entendía la manera de pensar de Wei Wuxian. Si prometías algo ¿Por qué no lo cumplías y ya? Oh no, por supuesto que la forma correcta de hacer las cosas no estaba tallada en la mente de ese idiota.

Suspiró profundo al tomar un poco de té. Le disgustaba imaginar el dolor que le estaba causando a su hermana mayor en su propio cumpleaños. Wei Wuxian sabía que para ella iba a ser importante su compañía. Lo quería ver hoy para cenar en familia y era él mismo quién arruinaba todo.

--Si de aquí a una hora no llega --Dijo Mándame Yū mientras se levantaba de su asiento--, comeremos sin su presencia y fin de la discusión --Se retiró junto al movimiento de su largo vestido púrpura. 

Jiang Fengmian no respondió. La vio irse y podría decirse que sus hombros sopesaron del alivio. Descargó la tensión que había sentido al ver a su señora obstinada por la demora de su sobrino. Quizás estaba siendo muy permisivo al justificar las cuatro horas que llevaba de retraso tan tarde por la noche. Sin embargo, todo podía pasar. Para ser honesto, podía entender la molestia de su señora, pues, seguramente estaba pensando que su sobrino se había demorado en llegar por irse a beber licor con sus amistades y vivir la vida loca. Con ese pensamiento, dirigió su mirada hacia su hija, y pudo observar la aflicción en sus ojos.

Hoy era su cumpleaños, y era la que más lo había extrañado desde que se fue a Yiling. No supo qué pensar exactamente de todo esto. Ahora más que nunca tuvo en mente que era apropiado ir a hacer la llamada, y esperar buenas noticias de su parte. 

Para ese entonces, Jiang Fengmian se levantó y les informó a sus hijos que iba a llamar a la residencia donde Wei Wuxian se estaba quedando. Allí, Jiang Cheng lo vio irse y luego suspiró. 

"Te juro que cuando te vea cruzando por esa puerta, te romperé esas piernas para que más nunca te desaparezcas, idiota"

~~~

"Pequeño hostal de lolo"
Yunmeng Jiang.

Entrando al pequeño hostal situado en la ciudad Yumping, MianMian caminó con mucha elegancia por todo el interior mientras le sonreía a cada uno de los hombres que la veían pasar. Era una mujer muy hermosa que a cualquier hombre le encantaría tener a su lado. Con su impecable pasarela, llegó hacia la presencia de uno de ellos, y tomó asiento justo a su lado.

Lan Wangji no la volteó a ver cuando sintió su presencia.

--¿Partiremos mañana por la mañana? --Preguntó ella muy tranquila mientras se arreglaba los hermosos volados de su vestido.

--Le avisé a mi hermano de lo ocurrido --Lan Wangji se tomó su tiempo para decir--. Sería lo ideal.

MianMian suspiró en desilusión mientras enderezaba el corsé que cubría sus pechos. --Qué lastima. Yunmeng Jiang es uno de los países más lindos de las cinco grandes naciones --Hizo un puchero en señal de desacuerdo-- Si tan solo ese ridículo se hubiera tardado más en aparecer... Estaríamos conociendo los tesoros que guarda estas tierras --Observó al mesero venir hacia ellos y le mostró el dedo índice en señal de que le trajera una bebida-- ¿Quieres beber conmigo, Hanguang-Jun? --Sonrió-- Mira que me siento generosa en brindarte un rico cóctel.

Él negó --Gracias. Pero iré a la habitación.

--¿Ya te vas? No vale. No me parece. Quédate un rato más. Si te vas, esos hombres que ves allá... --Le señaló con el dedo a los comensales que estaban reunidos en varias mesas-- Van a querer venir a ocupar tu puesto, y no quiero ser acosada. En cambio, si estás aquí, se van a limitar en acercarse.

Lan Wangji dirigió su mirada hacia la cantidad de hombres que, en efecto, estaban mirando a su dirección. No era la primera vez que MianMian llamaba la atención en un lugar lleno de personas. La mujer era hermosa y le gustaba mucho coquetear. Sin embargo, Lan Wangji claramente se le olvidaba lo que podría causar MianMian cuando salían de viaje. De paso, no se percató cuando uno de ellos se les acercó por detrás, dirigiéndose hacia ella:

--Señorita, es usted una amatista caída del cielo. ¿Le gustaría beber con nosotros? Claro, si no es mucha molestia... 

MianMian se vio halagada al escuchar al hombre invitarla a comer junto a sus amigos. Posteriormente, observó a Lan Wangji a su lado, quien no reflejó una expresión diferente a la usual. Sin embargo, eso no significaba que no estaba cansado de lo mismo.

Ella surcó una sonrisa --Oh, tan noble caballero, me encantaría ir con ustedes, pero... Dudo mucho que a mi esposo le agrade la idea.

--¿Qué? ¿Quién es su esposo? --El hombre preguntó extrañado.

Ella abrazó el brazo de Lan Wangji y resplandeció una enorme sonrisa de enamorada, feliz de tener a un esposo como él. Para ese entonces, el sujeto al verla acurrucarse en Lan Wangji, se asustó cuando éste último le dirigió una mirada llena de seriedad pareciendo estar molesto por haberse acercado. El sujeto retrocedió pidiendo disculpas hasta irse corriendo.

--JA JA JA --MianMian se sintió empoderada--. ¿Viste? Tienes un poder único Hanguang-Jun. Me ayudas a espantar a esos idiotas.

--No deberías quedarte por mucho tiempo aquí --Lan Wangji se levantó para poner en pie su plan de retirada--. Se hace tarde. Él ya debió haber despertado.

--Hanguang-Jun, tranquilo --Ella lo tomó del brazo y le pidió que tomará nuevamente asiento--. Déjame terminar la bebida que pedí y luego vamos a verlo juntos. ¿Te parece?  

Lan Wangji retiró con educación su brazo sostenido. No disfrutaba quedarse a esperar que alguien terminará su bebida mientras se ponía hablar tonterías, pero había venido en compañía de MianMian, su compañera de misiones desde hace un tiempo, así que debía tolerarlo. Así pasó la hora hasta que ella terminó la última gota de su bebida. Ella le entregó al mesero su propina correspondiente con un coqueto guiño para luego bajarse de la silla.

El mesero quedó anonadado. La mujer era un ángel caído del cielo. Tenía una belleza incomparable. Por supuesto que su primer pensamiento fue que su esposo de seguro no tenía idea que le podría estar creciendo los cuernos. Se rio en su lugar y guardó la propina en el bolsillo de su uniforme.

Tiempo después, ambos subieron las escaleras. 

La habitación quedaba justo en el fondo del pasillo. Cuando MianMian le entregó las llaves correspondientes de la habitación, Lan Wangji abrió la puerta. De manera simultánea, tanto ellos como el hombre que estaba atado de pies y manos sobre la cama, chocaron miradas.

Wei Wuxian frunció el ceño y exclamó:

--¡Ustedes! ¿¡Por qué me hicieron esto!? ¡Acaso creen que soy un loco para que me estén amarrando de esta forma! 

Chapter Text

"La residencia Jiang"
Yunmeng Jiang.

--Eso... No puede ser... --La voz de Jiang Yanli sufrió una especie de conmoción al ver que había pasado otra hora entera y no había rastros de su A-Xian.

Para la mala suerte de la familia Jiang, Wei Wuxian no se encontraba en la residencia de Yiling, donde actualmente estaba viviendo. Los dueños de la residencia le informaron a Jiang Fengmian que Wei Wuxian había partido esa mañana al trabajo y avisó que no llegaría a dormir, por lo tanto, así fue como recurrieron a hacer lo que había dicho Jiang Fengmian, llamaron a la policía.

Cabe destacar que la cena familiar pasó a segundo plano.

Ya no era prioridad para la familia Jiang. Ahora con la desaparición de uno de sus hijos, los señores Jiang debían hacer frente a la situación. Aunque claro, el que estaba más interesado era el señor Fengmian. Por su parte, Mandan Yū no estaba para nada de ánimos, suficiente había tenido por esperar tanto tiempo en ayunas por culpa de su retraso.

Un detective privado de alto rango que estaba casualmente prestando ayuda en la Unidad Policial de Yunmeng Jiang, atendió el caso, pues le pareció interesante el hecho de que estuvieran esperando a un miembro de su familia que nunca llegó para el cumpleaños de la señorita.

--Si es posible ¿Me podría dar todos los datos del desaparecido? --Preguntó el detective.

Jiang Fengmian asintió, facilitándole los datos personales de su querido Wei Wuxian. En ese entonces, Jiang Cheng también estaba presente. Su mayor atención se enfocó fue en su hermana, quien tenía una clara pena en el rostro.

--Shijie, tranquila --Él se acercó a ella para brindarle un pequeño abrazo de reconforte (No acostumbraba hacer eso) pero debía ser empático y entregarle seguridad--. El detective hará lo posible por encontrarlo. No te preocupes.

Jiang Yanli recibió el abrazo que tanto esperaba y se aferró a él. Lo necesitaba más que nunca, pues, su miedo de que algo malo le haya sucedido a su hermano menor, le pinchaba el alma. Ella solo quería ver a su querido A-Xian y poder picarle semillas de loto y hacerle su querida sopa favorita.

¿Por qué el destino tenía que ser tan injusto?

--Listo --El detective terminó de escribir hasta la última característica del joven perdido sobre su libreta--. Estaremos en contacto de acuerdo a los avances que se presenten.

Jiang Fengmian agradeció. --Muchas gracias. Esteremos muy pendientes.

--De cualquier forma, deben entender que se considera una persona desaparecida después de las 24 horas. Es decir, Wei Wuxian todavía no las cumple, por lo tanto, el caso policial podría tardarse en darles una respuesta. 

--No pueden hacer eso --Jiang Cheng intervino al romper un poco el abrazo de su hermana después de escuchar esa barbaridad--. Si los estamos llamando, es porque no es usual su demora.

--A-Cheng tiene razón --Jiang Yanli intervino con una ligera cristalización en sus ojos--. A-Xian no suele demorarse, y mucho menos cuando está viajando desde tan lejos... 

El detective vio a la señorita afectada y asintió. --Lo entiendo. Pero deben entender que son políticas que se deben respetar aquí en el país. Por lo que me dicen, vivir lejos, ya es un factor de retraso. Puede caber la posibilidad de que se haya instalado en un hostal en otra región por lo tarde que es y no haya podido llamar o enviar una carta. Todo puede pasar antes de cumplir las 24 horas.

Jiang Fengmian entendía las razones del por qué no se consideraba una desaparición antes del tiempo establecido. Sin embargo, la inquietud de no haber recibido un mensaje de Wei Wuxian durante todo el día, le hacía sentir la misma impotencia de sus hijos.

--Esperaremos el tiempo necesario --Se obligó a decir al entregarle la mano en un acto de agradecimiento--. Gracias por su cooperación, joven.

--No hay de que --Concedió su mano--. Me puede decir Jin Zixuan.

Jiang FengMian lo escuchó fuerte y claro, y luego asintió, retirando su mano.

Por otro lado, Jiang Cheng no muy convencido, también le entregó la mano como acto de despedida, imitando la cordialidad de su padre. En cuanto a Jiang Yanli, agachó la mirada cuando el joven detective le hizo una reverencia y se dio media vuelta.

Ella no sabía qué sentía con exactitud justo ahora con este horrible giro del destino, pero había esperado que su día de cumpleaños fuera el mejor de todo el año porque iban a estar todos juntos. Los recuerdos de un A-Xian alegre, prometiéndole llegar mucho más temprano para estar entre sus brazos le hicieron doler el pecho.

Sin verlo venir, ahora se encontraba tomando del brazo del detective sin medir consecuencias. Sus dedos se enroscaron con fuerza en su manga. Un agarre que se podía interpretar como si quisiera decirle mil palabras, pero solo una mirada envuelta en súplica era lo único que podía entregarle.

Sus miradas chocaron por unos segundos, dónde él parecía bastante confundido al no comprender qué estaba haciendo.

Ella sintió su garganta quemar mientras aprisionaba su mano sobre su propio pecho. --Por favor, tráigalo de vuelta --Le suplicó del modo que, luego fue que lo liberó.

--Shijie... --Jiang Cheng se acercó y la abrazó nuevamente al haber sido testigo de su súplica.

Era horrible ver a su hermana tan afectada, pero para variar, Wei Wuxian tenía que ser el causante de todos sus males. Para ese entonces, el joven detective observó como la señorita descargó su llanto en el pecho de su hermano.

Imaginó que la desaparición de ese tal Wei Wuxian no se debía a un asunto trivial. Al menos, no para ella.

~~~

"Pequeño hostal de lolo"
Yunmeng Jiang.

Por los lados de la habitación, Lan Wangji y MianMian se encontraron con la sorpresa de que el hombre que habían capturado, estaba despierto.

--Oh, no. Se despertó... --Susurró MianMian hacia Lan Wangji.

--¡Así es! ¡Me desperté! --Wei Wuxian la escuchó fuerte y claro-- ¿En qué estaban pensando? ¿Que iba a estar inconsciente toda la vida? ¡Desátenme! --Intentó luchar al menearse, y luego utilizó sus propios dientes para quitarse la soga que tenía atada en sus muñecas.

MianMian le pareció un acto indebido. Utilizar los dientes para zafarse de las cuerdas que lo tenían atado... ¡Era una locura!

--Está bien. Está bien. Niño, cálmate --Ella actuó rápidamente con el objetivo de que se tranquilizará--. Mo Xuanyu... No te impacientes de esa forma. Déjanos explicarnos.

--¿Mo Xuanyu? --Wei Wuxian se vio confuso-- ¡Mi nombre no es Mo Xuanyu! ¡Dejen de actuar como unos dementes y libérenme ahora! 

Claro estaba que MianMian no sabía cómo controlar la situación. Su próxima respuesta fue arrugar el rostro y luego dirigir su mirada hacia Lan Wangji. Por alguna extraña razón, los miembros del palacio Jin decían firmemente que Mo Xuanyu llegaba a ser tan malcriado, que a veces optaba por comportarse como un demente. Se desconocía cuántas veces se cambiaba el nombre, y optaba por cambiar de personalidad sin medir consecuencias. Se hacía el loco a la hora de pedirle dinero a su hermano mayor, Meng-Yao, para escaparse de su país, dándole un increíble dolor de cabeza a su Padre, quien nunca lo quería lejos.

Sin embargo, así MianMian no supiera cómo controlar una situación cuando Mo Xuanyu perdía la cabeza, Wei Wuxian no iba a esperar que esta parejita le diera la gana de desatarlo. Eran unos secuestradores, por supuesto que no lo iban a hacer.

Mordió las sogas mientras hacía un esfuerzo enorme en jalar sus manos hacia abajo con el objetivo de que se rompieran. MianMian dirigió su mirada hacia Lan Wangji por segunda vez en búsqueda de su ayuda, por lo que el Jade tomó cartas en el asunto.

Lan Wangji se acercó a Wei Wuxian y lo tomó de las muñecas atadas, logrando que dejará de masticar lo que no debía.

--¡Suéltame! --Wei Wuxian las movió para volver a mordisquear la soga, pero la fuerza de aquel hombre de blanco fue demasiada cuando se lo impidió nuevamente.

Wei Wuxian lo miró a los ojos ante el movimiento. Su mirada grisácea contra la mirada dorada impenetrable del contrario se mantuvieron en silencio por una cantidad de tiempo desconocido. Ninguno estaba alegre de ver al otro. En ese momento, Wei Wuxian no iba a permitir que le prohibiera su libertad. Lucharía con todo lo que tenía en sus manos así estuviera atado. Para ese entonces, acumuló todas sus fuerzas en sus muslos, y alzó sus piernas atadas para darle una patada, pero, inesperadamente, el hombre de blanco se distanció.

Sin embargo, Lan Wangji no mantuvo por mucho tiempo la distancia. Al siguiente segundo, lo obligó a quedarse quieto cuando utilizó una de sus piernas y la ubicó encima de las suyas.

--¡Déjame! ¡Creí que eras un buen tipo! Pero te convertiste en lo mismo que todos los hombres guapos... ¡En un secuestrador! 

Lan Wangji amplió los ojos de la sorpresa al escucharlo decirle aquella barbaridad. Decidió alejarse justo después, brindándole espacio.

Wei Wuxian obtuvo lo que deseaba. Justo en ese instante, cuando iba a masticar de la cuerda, una electricidad acaparó todo el largo de sus labios y, automáticamente, se sellaron.

Sus ojos se enchancharon de la sorpresa ante la inesperada situación. Intentó desesperadamente separar sus labios, pero no pudo.  De pronto, se vio obligado en ver los ojos rosados de la única mujer que los acompañaba cuando ésta lo sostuvo fuertemente del orillo del cuello de su chaleco beige.

--Entiende una cosa, Mo Xuanyu. Vendrás con nosotros a LanlinJin mañana temprano quieras o no, y no soportaremos más quejas. Esta es la última vez que te venimos a buscar ¿Quedó claro? 

--Lo mejor será irnos ahora --Lan Wangji intervino--. Podemos pedir un taxi directamente hacia Jinlintai.

"¿Jinlintai?" Wei Wuxian se alarmó al escuchar su próximo destino.

Negó incesantemente, comunicándole a cada uno de ellos que no estaba de acuerdo. MianMian lo soltó al observar su notable oposición. Ella tampoco estaba muy de acuerdo en irse ahora, de noche, dónde podía relajarse y tomarse unas cervezas con los hombres de abajo que la invitaron a hacerles compañía, pero sabía que, en el momento en que encontrarán a Mo Xuanyu, tenían la orden de regresar lo más rápido posible a LanlinJin por petición de Jin GuangShan.

Ella suspiró profundamente para nada alegre, colocando sus manos sobre sus caderas. --De acuerdo, viajemos esta noche hacia Jinlintai. Será mucho mejor para nosotros, y para ti --Lo señaló con cierta molestia--. Así no estarás perturbando nuestra existencia atado toda la noche.

Wei Wuxian pensó que estaban bien equivocados si creían que iba permitir que lo llevarán así como si nada. Decidió quedarse quieto mientras los veía con una clara indignación. Estaba inmovilizado y mudo. No podía hacer mucho más que fingir que estaría de acuerdo con su plan, para luego hacer su jugada.

--Le avisaré a mi hermano --Lan Wangji habló, tomando la perilla de la puerta. Justo iba a decir otra cosa, pero al ver que Wei Wuxian estaba cooperando, simplemente decidió finalizar--. Vigílalo.

Ella asintió y luego se retiró.

Después de varios minutos en completo silencio, MianMian observó a Wei Wuxian de reojo con cierta incomodidad, logrando cruzarse de brazos. --¿Cuándo llegará el día de que madures y dejes de causarnos problemas? No sé cuántas veces Lan Wangji y yo te hemos ido a buscar --Bufó--. Para la próxima, si quieres irte del palacio, simplemente trabaja e independízate. De otra forma, no funcionará.

Wei Wuxian parpadeo.

¿Quién era ese tal Mo Xuanyu?

¿Por qué lo estaban confundiendo con él?

Bien bueno, pues.

Definitivamente, Wei Wuxian pensó que este día era dedicado a la mala suerte más grande el mundo. Desde que salió del trabajo, el destino no quería que fuera ir a ver a su familia. Maldijo en su mente. ¿Será que no estaba dentro de su destino ir a ver a su hermosa Shijie en el día de su cumpleaños? Era obvio que la cena familiar se arruinó.

Su corazón se partió en dos al imaginar a su Shijie llorar por su ausencia. Qué horror. Su familia debería estar ahora sumergida en un caos mientras que él estaba siendo reprimido en libertad al ser confundido por un tal Mo Xuanyu. En ese entonces, observó cómo MianMian tomó asiento en una silla de la manera más elegante posible mientras arreglaba la manga de su delicada vestimenta.

La mujer no era fea. De hecho, tenía un encanto que no se veía en otras mujeres. Imaginó que si empatizaba un poco con esta chica, quizás funcionaría que lo liberará. Carraspeó dos veces, llamando la atención de la mujer que frunció el ceño apenas lo volteó a ver.

Wei Wuxian le hizo señas con sus manos al necesitar un lápiz y papel. Algo donde pudiera escribir.

Ella se rehusó. --No harás trucos. Apenas llegue Hanguang-Jun. Nos iremos de aquí.

"¿Hanguang-Jun?" Pensó él mientras alzaba una ceja.

Ahora entendió. Suponía que ese tal 'Hanguang-Jun' era ese hombre de blanco. Gruño levemente al recordarlo.

¿En qué estaba pensando la primera vez que lo vio en el vagón de primera clase?

Le había parecido atractivo. Incluso, quiso sacarle conversación y hasta lo invitó a pasear por Yunmeng Jiang sin conocerlo. Todo con la idea de intentar entablar una amistad con él, pero se había equivocado al pensar que era un hombre correcto y amable, así como Meng-Yao.

Por un momento lo recordó.

Meng-Yao le dijo que se dirigía a LanlinJin, específicamente hacia Jinlintai.

Eso es. Si en tal caso no podía zafarse de las garras de esta parejita, podría ir en búsqueda de Meng-Yao. De todas maneras, tenía su número de correspondencia. Podía enviarle un mensaje explicándole su situación y así lograr escapar. En ese conjunto de ideas, Wei Wuxian intentó elevar la mirada hacia su maletín para saber dónde rayos estaba entre tantas cosas, pero no lo vio por ningún lado.

Esta gente...

¿Dónde había dejado sus pertenencias?

Debía estar aquí.

¡Allí tenía el regalo de su Shijie!

La puerta se abrió justo después, dejando ver al hombre de blanco. --El taxi está abajo, podemos irnos.

MianMian asintió con un claro alivió. Observó a "Mo Xuanyu" mientras se levantaba. --¿Cómo lo llevaremos, Hanguang-Jun? Habrá que salir, y no podemos permitirnos que lo vean atado.

Era una buena pregunta. Si lo desataban, "Mo Xuanyu" podría tener la oportunidad de escapar y hacerles la vida imposible. De otro modo, si lo llevaban atado, se iba a ver muy extraño para las personas de afuera.

Wei Wuxian, quien escuchaba cómo ellos hablaban de él como si no estuviera allí, intentó encontrar con su vista su maletín, pero no lo veía por ningún lado. No quería llegar a pensar que lo perdió. Si eso pasaba...

No pudo terminar de pensar en el peor escenario posible, cuando, de pronto, el hombre de blanco lo tomó de las muñecas, mientras inmovilizaba sus piernas. Con una navaja que sacó de uno de sus bolsillos de su saco tan blanco como la nieve, le desató las cuerdas de los pies, logrando liberarlo. En ese momento, Wei Wuxian tuvo la oportunidad de moverse, pero no tuvo tiempo de actuar cuando Lan Wangji lo sacó de la cama de un solo jalón, logrando que se pusiera de pie de una manera súper torpe.

--Caminarás a mi lado --Ordenó mientras le dirigía la mirada de reojo--. Sostendrás mi mano mientras salimos del hostal --De hecho, tomó de su mano aún atada con una fuerza impresionante, comunicándole prácticamente que no lo iba a soltar por nada del mundo.

Wei Wuxian estaba enfurecido en su interior. De paso que lo ataba de manos y pies, también lo trataba mal.

--Andando --Lan Wangji avanzó el paso, pero obtuvo todo lo contrario.

Al siguiente segundo, Wei Wuxian jaló sus manos unidas hacia su propio pecho, logrando que éste ejerciera fuerza para evitar que se escapara. Sin embargo, Lan Wangji se dio cuenta que intentaba decirle algo con sonidos que no formaban sílabas.

Wei Wuxian insistió en comunicarse con él que, cuando lo vio abrir la puerta en plan de ignorarlo, le dobló el brazo con un movimiento de defensa que había aprendido en sus tiempos de adolescente luchador, y utilizó su cuerpo para empujarlo hacia la puerta, obligándolo a cerrarla con su peso. Como consecuencia, Lan Wangji sufrió el golpe del impacto en uno de sus hombros cuando chocó con la puerta.

El Jade se vio secretamente sorprendido por haber sido atacado por Mo Xuanyu de esa forma. De todas las veces que había encontrado al sujeto, jamás lo había confrontado de esta manera.

Observó sus ojos grisáceos llenos de una furia palpable. Wei Wuxian estaba dispuesto en hacer lo posible con tal de que lo dejarán hablar, pues, desde hace rato, había querido hacerlo y por haberlo hechizado, no había podido dejarse escuchar. En ese entonces, Lan Wangji intentó retirarse, pero Wei Wuxian interceptó sus pies de forma que, si se movía, ambos tropezarían y caerían al suelo.

Lan Wangji se percató de su estrategia. No podía creer que este hombre, por ser menor que él, se estuviera revelando de esta manera.

--¡Deténgase, por favor! --MianMian llegó al rescate con seriedad y preocupación-- Mo Xuanyu, retírate de Hanguang-Jun. Si siguen así, ambos caerán al suelo y se lastimarán.

Wei Wuxian le metió más el pie a Lan Wangji. Si llegaban a caer, deseaba con todas sus fuerzas que este idiota recibiera todo el dolor de la caída. 

Lan Wangji, un tanto bloqueado en movimiento, soltó su muñeca, pero Wei Wuxian no se rendiría tan fácil. 

--Aléjate --Lan Wangji ordenó.

Sin embargo, Wei Wuxian le quiso meter más el pie. Los ojos grisáceos del hombre estaban enfurecidos por no obtener todavía lo que quería.

--Hanguang-Jun --MianMian dijo con preocupación--. Será mejor que le quites el hechizo silenciador... Desde hace rato me estaba pidiendo hoja y papel... 

Lan Wangji no dejaba de mirar a Wei Wuxian, mientras que éste otro estaba en la misma situación. A pesar que MianMian intervino, los dos estaban tan concentrados en mirarse mutuamente, que estaban claros que verse implicaba ser una molestia. Tras haber escuchado la razón por la que MianMian creía que "Mo Xuanyu" se estaba oponiendo a cooperar más de lo habitual... Al punto de volverse violento, el Jade eliminó el hechizo silenciador.

Wei Wuxian por fin pudo abrir la boca. Respiró más calmado mientras se retiraba de aquel lugar, observando como el hombre de blanco se había estabilizado en su sitio con cierta molestia en el hombro.

--Habla, qué quieres --MianMian especto hacia él.

--Mi maletín --Wei Wuxian exigió con cierta ronquera--. ¿Dónde está mi maletín? 

MianMian frunció el ceño. ¿De qué estaba hablando? Giró hacia Lan Wangji para ver si sabía de lo que le estaba preguntando, pero se encontró con que tampoco sabía.

--Les preguntaré otra vez... --Wei Wuxian respiró profundo y dijo pausadamente-- ¿Dónde está mi maletín? 

Si llegaba a escuchar la posibilidad de que lo habían perdido, no iba a responder.

Una cosa era que lo secuestren creyendo que era un tal sujeto lunático, pero otra muy distinta, era que lo secuestren sin sus cosas. Dentro del maletín tenía todo. Su identificación, sus trabajos por realizar durante sus vacaciones. Su permiso para viajar, pasaporte... ¡TODO!

Adentro cargaba también el hermoso regalo de su Shijie que tanto le costó crear. Si existiera la posibilidad de haberlo perdido...¡No! ¡No estaba dentro de sus posibilidades!

Al no escuchar una respuesta por parte de ninguno, el rostro de Wei Wuxian se oscureció. --Si ustedes lo perdieron, les juro que... 

--No se perdió --La voz segura de Lan Wangji contestó--. Cómo todas nuestras pertenencias, las envié directamente a LanlinJin antes de irnos.

MianMian observó a Lan Wanji con cierto silencio conveniente. Decidió dejarle el control total de esta situación.

--¿Cuál es la razón de enviar primero mis pertenencias a otro lugar? ¿Qué clase de secuestro es este? --Wei Wuxian cuestionó-- No les creo nada.

--Si quieres recuperarlas, tendrás que venir a Jinlintai con nosotros --Siguió diciendo Lan Wangji.

--Qué conveniente --Wei Wuxian la captó al instante--. ¿Así es cómo me sobornan? ¿Qué me garantiza que estás diciéndome la verdad, y que al llegar, no inventarán otra cosa para chantajearme? Quiero mi maletín, ahora. Si no me lo entregan... Soy capaz de hacer tantas cosas que no querrán saber.

MianMian se vio ofendida. Qué insolente se había vuelto este niño.

¿Por qué ahora optaba por revelarse tan de la nada?

No parecía ser Mo Xuanyu.

--Te doy mi palabra --Sin embargo, Lan Wangji añadió, logrando sacarla de sus pensamientos--. Apenas lleguemos a Jinlintai, te lo entregaré con mis propias manos.

Wei Wuxian escuchó atentamente su seguridad al hacerle la promesa. Observó a la mujer a su lado y ella asintió con firmeza, dándole también parte de su palabra. Debía admitirlo, nada de esto era lo que esperaba. Creer en la promesa de sus secuestradores era equivalente a creerle a un fantasma. Una situación de la que nunca se vio inmerso.

Tantas cosas de las cuales pensaba a diario, jamás se cuestionó si llegar a confiar en sus secuestradores era una buena idea. No quería irse de Yunmeng Jiang sabiendo que su familia de seguro estaba muy preocupada por él, pero no debía perder su maletín.

--De acuerdo. Iré con ustedes --Decidió aceptar al tener en mente su plan B: Meng-Yao--. Pero, lo haré con la condición de que me lo entreguen apenas pisemos el suelo de LanlinJin ¿De acuerdo? 

Lan Wangji asintió.

Por su parte, MianMian al ver la firmeza del Jade, decidió asentir de igual forma, no sabiendo muy bien qué estaba tramando Hanguang-Jun.

Así como originalmente lo habían decidido, realizaron el plan principal: Lan Wangji sostuvo de la mano atada de Wei Wuxian, mientras que éste iba a su lado, nada agraciado.

MianMian salió después y cerró la puerta.

Suspiró un poco para sí misma.

Le asustaba la nueva actitud de Mo Xuanyu. Parecía ser más agresivo, haciendo cosas que nunca antes se había atrevido, pero quizás era una de sus nuevas locuras. Se puso a pensar que menos mal y Lan Wangji siempre la acompañaba.

Qué sería de ella tratando con ese lunático sola.

¡Ni hablar!

Chapter Text

Al bajar por las escaleras, todos los hombres dentro del hostal, pitaron a las tres personas que venían en descenso. Wei Wuxian observó a cada uno de ellos y frunció el ceño. Por supuesto que no entendía por qué optaban por armar tanto escándalo, pero fue después de escuchar la voz de MianMian, que logró encontrarle una explicación.

--¡Adiós! ¡Buenos samaritanos! ¡Su hermosa princesa se va!

Varios se enojaron por la noticia, otros le gritaron que volviera pronto a la ciudad de Yumping. Mujeres como ella, tan bellas, no se encontraban en cualquier lado. En ese momento, Wei Wuxian no pudo terminar de ver el desenlace del espectáculo cuando Lan Wangji lo jaló hacia la salida del hostal.

El auto estaba preparado desde hace rato. Lan Wangji le informó al conductor que estaban listos, y éste abrió la puerta de la parte trasera. Lan Wangji permitió que Wei Wuxian entrara primero para luego él tomar asiento. Por otro lado, MianMian sabía que debía abordar la parte del copiloto, por lo que abrió la puerta, se dio media vuelta en dirección hacia el hostal, y terminó por despedir a cada uno de los hombres con besos al aire como si fuese una celebridad.

Cuando terminó su espectáculo, el auto empezó a andar. Wei Wuxian era el único que estaba atrás junto a Lan Wangji. Todavía el hombre de blanco sostenía con fuerza su mano atada. De seguro no se arriesgaba a soltarlo por si se le ocurría abrir la puerta del auto y así saltar. Wei Wuxian le causó gracia ese pensamiento. Por supuesto que pensaría en esa solución si buscaba la mínima oportunidad de escapar, pero no era el caso.

Todavía necesitaba saber donde estaba su maletín, así que se vio obligado en quedarse quieto hasta llegar a LanlinJin. Allí, mientras escuchaba a MianMian tener una especie de conversación con el conductor, dirigió su mirada de reojo hacia Lan Wangji.

Observó la seriedad que lo constituía mientras miraba hacia el frente. Con cautela se acercó un poco más, uniendo sus hombros con la idea de aproximar su boca a su oreja. --Caballero... Le recuerdo que espero y cumpla con su promesa. Apenas lleguemos a Jinlintai, me dará el maletín.

Wei Wuxian pudo observar cómo los ojos dorados de Lan Wangji le dirigieron de reojo la mirada.

--Si no lo hace, o no logra cumplir con su palabra... Sabrá de lo que seré capaz. Y tú serás el primero en sufrir las consecuencias.

Lan Wangji no respondió.

Wei Wuxian se le quedó mirando con el ceño fruncido. Lan Wangji decidió ignorarlo al regresar su mirada hacia el frente. En ese momento, Wei Wuxian dirigió su vista hacia la cinta blanca de su cabeza. Por alguna extraña razón, pensó que, si él perdía esa cinta blanca, de seguro comprendería lo que estaba sintiendo en estos momentos al temer que sus pertenencias se hubiesen extraviado.

La única forma en la que Wei Wuxian pudiera confiar en la palabra de este hombre, es que todo lo que le haya prometido, fuera real.

~~~

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

Esa noche fue bastante larga.

Por los lados del Palacio Jin, Meng-Yao había llegado de su largo viaje en tren, entrando a las adyacencias del elegante reino mientras varios sirvientes se le acercaban para saludar y, al mismo tiempo, le aligeraban el cargamento de su maleta y le ayudaban a refrescarse al quitarle la gabardina dorada. Cada uno de ellos fue agradecido amablemente por él. Después de acicalarse un poco, Meng-Yao ingresó a una de las salas de reuniones que era el sitio donde mayormente su Padre lo recibía con urgencia. Apenas ingresó, se encontró a sus amigos reunidos.

--¡San-Ge! --Un hombre de contextura delgada, cabello corto hasta los hombros con un abanico, se levantó de su lugar con rapidez-- ¡Oh, no puede ser! ¡Por fin llegaste! --Se fue hasta él para darle un fuerte abrazo-- Me enteré que el hermano Mo se ha escapado de nuevo... ¡Qué terrible noticia!

--Huaisang... --Meng-Yao correspondió con cortesía mientras asentía lentamente a favor de lo acotado--. Eso parece. Para eso estoy aquí.

Zewu-Jun, mejor conocido como Lan Xichen, se puso de pie y se acercó lentamente hacia ellos. --A-Yao --Dijo con una mirada alegre llena de alivio.

--Er-Ge --Respondió al sentir el mismo sentimiento de alivio con tan solo verlo.

--Con que por fin llegas ¿No? --De pronto, una voz rústica se infiltró en el reencuentro.

Meng-Yao dirigió su mirada con cautela hacia el nuevo integrante, borrando un poco la felicidad que había adquirido con Zewu-Jun con tan solo verlo ingresar al salón de reuniones.

--Ya estábamos creyendo que no vendrías --El hombre tomó asiento en el sillón donde todos se habían levantado. Tras un extraño silencio creado por su aparición, le señaló el asiento que estaba justo a su lado, ése que le había guardado--. Adelante, Meng-Yao. Se hace tarde. No creerá que tenemos más tiempo de sobra. Invertimos suficiente mientras lo esperábamos.

Meng-Yao observó directamente la invitación que le estaba ofreciendo Nie Mingjue.

Como respuesta, forzó una sonrisa mientras una extraña incomodidad se alojaba en su pecho. Una cosa era estar con sus amigos, por supuesto que lo prefería antes que a su Padre, pero estar al lado de Nie Mingjue...

Por supuesto que no demostró su desagrado. Al contrario, se forzó por decir --Da-Ge... --Sonriendo levemente-- Es un gusto verlo aquí en compañía de todos nosotros.

--¿Y perderme de lo que ya parece rutinario? Mo Xuanyu volvió a escapar. ¿Cuántas veces más tenemos que soportar este incidente?

--Apenas me estoy enterando... Vine lo antes posible cuando Er-Ge me advirtió a través de una carta.

--Mm, entiendo. Ahora tengo una duda. No le parece que es demasiada casualidad... ¿Que Mo Xuanyu intenta escapar justo cuando usted se va de viaje?

--Da-Ge... --Nie Huaisang intentó detener la conversación al saber por donde iba.

Meng-Yao observó firmemente lo ocurrido entre los hermanos Nie. Por un momento, carraspeo levemente para decir --¿Ha intentado escapar justo cuando me voy de viaje? Eso realmente no lo había observado sino hasta ahora.

--Para ser el próximo líder del palacio Jin, pareces estar muy perdido de lo que sucede a tu alrededor. Me sorprende tu poca observación a estos problemas, Meng-Yao. Bueno, ¿Qué estoy diciendo? Todo aplicaría si es que el niño no está mal influenciado...

--¿Qué está insinuando? --Preguntó Meng-Yao con seriedad-- ¿Intuye que persuado a mi hermano menor a escapar del palacio Jin en mi ausencia?

--No lo intuyo, pero, no puede ser posible que Lan Xichen y yo tenemos que aguantar la histeria de Jin GuangShan simplemente porque su hijo menor se ha escapado nuevamente, y usted, nunca está para ayudarle a resolver la problemática. Tiene que venir Zewu-Jun a pedirle a su hermano gemelo que vaya en búsqueda de ese sujeto porque resulta que su hermano mayor nunca se encuentra presente.

--Da-Ge, permiso --Lan Xichen tomó la palabra al escuchar su tono de voz un tanto obstinado--. No todas las veces que ha ocurrido la desaparición de Mo Xuanyu, Lan Wangji ha ido en su búsqueda. Esta última ocasión ocurrió porque Wangji estaba haciendo una misión importante en Qishan Wen junto a la señorita Luo QingYang, así que le pedí el favor.

--Un favor que no nos corresponde --Nie Mingjue fue franco mientras fruncía el ceño--. Todos aquí estamos claros que le pediste ayuda a Lan Wangji porque era la única manera de calmar la histeria de Jin GuangShan mientras Lan Qiren le entregaba varias alternativas para evitar que vuelva a escapar. En lo personal, resulta demasiado ridículo preocuparse por un niño que claramente no desea estar aquí.

--Da-Ge... --Meng-Yao intentó interrumpirlo.

--Espera --Lo detuvo--. Es mi turno de poner los límites claros, porque todo lo que estoy viendo es que, nos estamos preocupando por una situación que no tiene sentido para mí.

--Sí tiene sentido --Meng-Yao habló con seriedad--. Estamos hablando de mi hermano menor. Si para usted le parece que es una situación trivial o ilógico, fácilmente puede salir por la puerta de donde entró y nadie lo seguirá molestando.

--¿Y tolerar el reclamo que me arma éste después? --Señaló a Nie Huaisang con su mano, quien se sorprendió cuando se dio cuenta que su hermano mayor se estaba refiriendo a él-- ¿Quién lo aguanta luego de creer que no ayudo a los demás con sus problemas? ¿Sabes desde cuándo estamos aquí? Desde las 2 de la tarde que fue cuando Mo Xuanyu desapareció y usted ni enterado.

Meng-Yao intentó hablar, pero luego decidió quedarse en silencio. Entendía la molestia de Nie Mingjue. Había llegado tarde, y su Padre no era un hombre muy fácil con el cual lidiar. Para variar, tener un descanso parecía más que imposible. Si intentaba hacer su trabajo fuera de casa, venía su Padre y lo molestaba porque no estaba en el Palacio Jin para resolver sus problemas. Por otro lado, cuando decidía servirle a su Padre con la idea de no dejarlo solo, el hombre se las arreglaba para mandarlo de viaje...

Sabía que de cualquier modo, Nie Mingjue también estaba buscando un culpable. Después de todo, Mo Xuanyu era su hermano, Jin GuangShan era su padre, y el real problema lo debería estar resolviendo él, ya que Jin Zixuan no se encontraba en casa, para variar...

--Yo... Entiendo el estrés que estamos sintiendo todos --Añadió Meng-Yao con sumo cuidado mientras intentaba aplacar las aguas--. De verdad agradezco mucho que se hayan interesado en ayudar a mi Padre y sus ataques de impaciencia que... No suelen ser fáciles de tratar. Pido humildemente mis más sinceras disculpas por las molestias causadas. De ahora en adelante, este problema quedará en mis manos.

--No será necesario --Lan Xichen añadió después de haber escuchado todo. Tocó su hombro de manera reconfortante--. Lan Wangji me informó hace media hora que habían encontrado a Mo Xuanyu sano y salvo en la ciudad Yumping, Yunmeng Jiang. Ya viene en camino junto con la señorita Luo QingYang.

Meng-Yao sintió como un alivió enorme se sintió en sus hombros. Cada vez que Lan Xichen hablaba, le entregaba esa paz y esperanza que sentía perder.

--Estoy agradecido, Er-Ge --Le dijo con una sonrisa--. Lan Wangji y Luo QingYang deberían ser recompensados por encargarse de tal molestia de nuestra parte. Realmente discúlpame por tanto.

Lan Xichen sonrió agitando la cabeza. --No será necesario. De hecho, Nie Huaisang y Nie Mingjue también participaron en dar su apoyo. Todos estamos aquí simplemente para ayudarte.

Meng-Yao se vio agradecido, pero sí puso en duda que Nie Mingjue estuviera aquí para ayudarlo con honestidad. --Con respecto a que existe la casualidad de que Mo Xuanyu escapa en mi ausencia... No lo había notado. Apenas llegue, trataré de conversar con él. Encontrar la razón por el cual conserva el deseo de ser un hijo desobediente.

--Desde la primera vez debiste hacerlo --Nie Mingjue se levantó conservando su ceño fruncido--. Si es posible, castíguenlo cómo se merece. Si le permiten que siga haciendo lo que le da la gana, sin consecuencias graves, seguirá barriéndole los pies como si fueran un chiste. Para ser honesto, estoy casi seguro que Qinghe Nie o GusuLan están listos para prestar normativas de conductas que podrían ayudarlo a enderezarse. Allí aprenderá que si no son acatadas, absténgase a las consecuencias --Dio un paso hacia adelante, logrando pasarle por el lado a Meng-Yao con una actitud prepotente--. Vámonos Nie Huaisang, no tenemos nada más qué hacer aquí.

--Da-Ge... --El chico se quejó un poco, temiendo cuestionarlo con el genio que cargaba-- Espera, por favor. Quiero ver a Mo Xuanyu. He estado esperando todo el día junto a Er-Ge para eso...

--Nos vamos --Ordenó--. Y no me obligues en traerte a la fuerza porque sabes lo que te va a pasar.

Nie Huaisang se preocupó al recordar todas sus pinturas, abanicos coleccionados de todas las eras, además de sus historias escritas bien apiladas en su habitación. Si no le obedecía, rápidamente iban a pagar las consecuencias.

--¡De acuerdo! ¡De acuerdo! --Se dirigió hacia los otros dos hombres con el abanico en mano-- Disculpen por tener que retirarme. Saluden al hermano Mo de mi parte. ¡Díganle que mañana vengo sin falta! --Les entregó un abrazo muy veloz y luego se retiró.

Lan Xichen le pareció un tanto agridulce lo ocurrido. Nie Huaisang era el que más había querido ver a Mo Xuanyu regresar. Le daba pena su situación, pero conociendo el genio de su hermano mayor, de seguro estaba tomando la mejor decisión.

--Gracias por estar aquí, Er-Ge --Meng-Yao soltó un suspiro enorme. Tanto, que Lan Xichen lo miró, observando rasgos de cansancio en su rostro--. Sé que no debería criticar... Pero apenas vi a Da-Ge entrar, imaginé que tenía algo negativo qué decirme con respecto a todo esto.

--Desde hace varias horas estábamos esperándote. Supongo que Da-Ge pensó que llegarías temprano. Aunque, pensándolo mejor, no teníamos previsto que llegarías a esta hora.

--Yo tampoco... --Se acercó al sillón y tomó asiento-- Tomé un tren directamente hacia Yiling y... No encontré a Xue Yang por ningún lado.

Lan Xichen tomó asiento a su lado. --¿No apareció en ningún momento?

--No --Meng-Yao suspiró profundo mientras sentía el cansancio recorrer por todo su cuerpo--. No entiendo su forma de actuar. Le robó a mi Padre una cantidad de dinero considerable. Se fugó, y luego se propuso en pautar una cita en Yiling para pagar la deuda, y nunca apareció --Bufó realmente fatigado-- Ahora con el escape de Mo Xuanyu...

--Por eso te quise ayudar --Lan Xichen dio su reconforte-- Conocía la verdadera historia por el cual habías viajado tan lejos. No podía permitirme dejarte solo en esta circunstancia si podía ayudarte.

--Gracias, Er-Ge --Le dirigió la mirada con una sonrisa tranquila--. Siempre puedo contar contigo y con Lan Wangji. Tu hermano también merece algo mejor que solo un agradecimiento.

--No será necesario. Sabes que cualquier cosa que implica ayudarte, estaremos a tu disposición.

Meng-Yao le sonrió. Observó como Lan Xichen se levantó y luego le entregó la mano. --Vamos. Ve a descansar. Apenas llegue Lan Wangji, te informaré.

--Oh no... ¿Cómo puedo dejarte solo cuando me has estado esperando todo el día? Esperaré a que tu hermano llegue a tu lado.

--Ve a descansar, A-Yao. Si no lo haces, te afectará estar despierto el día de mañana.

Meng-Yao sabía que tenía razón. Suspiró. Tenía muchas cosas en mente. Quizás descansar un rato le vendría mejor. Así fue que, con una sonrisa en el rostro, tomó de su mano y se levantó con cuidado hasta quedar de pie.

Ambos decidieron salir de la sala de reuniones uno al lado del otro, deseando que este día por fin terminará, y mañana fuera uno mucho mejor.

~~~

"La residencia Jiang"
Yunmeng Jiang.

Esa madrugada, Jiang Yanli no había podido dormir.

Había perdido el sueño producto de no saber dónde estaba su A-Xian. No recibir ni una pequeña carta, ya era preocupante. Su querido hermano menor estaba perdido. Por esa misma razón necesitaba caminar. Quedarse en la cama no iba ayudarle a conciliar el sueño. De seguro, por esta noche no iba a dormir demasiado. Ojalá un té relajante le facilité buscar la tranquilidad que tanto deseaba entre sus ojeras pronunciadas.

Mientras caminaba por el pasillo de su inmenso hogar, escuchó unos extraños sonidos cerca de la entrada principal. ¿Qué era eso? Era más de medianoche como para que se esté escuchando ese tipo de cosas. Decidió investigar para ver qué estaba sucediendo.

Cuando llegó al lugar de entrenamiento, ese espacio libre que conectaba con la entrada principal, Jiang Yanli se encontró a un hombre de rodillas cogiendo varias cosas del suelo y guardándolas en lo que parecía ser un bolso.

--¿A-Cheng? --Ella creyó haber reconocido a la persona. Se acercó más a él hasta que éste se volteó.

--¿¡Shijie!? --Jiang Cheng se escuchó sorprendido por verla despierta tan tarde-- ¿Qué estás haciendo aquí? ¿No deberías estar durmiendo?

--Lo mismo me preguntó yo... --Ella observó cada una de sus pertenencias para luego elevar su mano hacia su boca-- No me digas que estás intentando...

--¿Escapar? --Suspiró profundamente-- Sí, lo estoy haciendo.

Ella quedó estupefacta. --¿Qué? ¿A-Cheng? ¿Por qué? ¿También te irás?

--Wei Wuxian necesita de mi ayuda --Cogió lo último que estaba en el suelo, lo guardó en el bolso para así cerrarlo y ponerse de pie--. Iré a buscarlo yo mismo.

Se supone que Jiang Yanli se despertó para aliviar sus preocupaciones, no para acentuar cada una de ellas.

--A-Cheng, yo... No creo que sea lo adecuado. Desconocemos el paradero de A-Xian. Puede encontrarse aquí, como también en Yiling. Si te vas ¿Por dónde empezarás?

--Ya se me ocurrirá por dónde empezar --Jiang Cheng sabía que su hermana se iba a oponer. Suspiró profundamente mientras colgaba el morral sobre su hombro--. Es la única forma de apresurar la búsqueda ya que con la policía no podemos contar. Todavía falta para que Wei Wuxian cumpla las 24 horas y, en estos casos, el tiempo es oro.

Jiang Yanli no quería aceptarlo. --Iré contigo, entonces.

--¿Eh? --Jiang Cheng amplió sus ojos al escuchar esa barbaridad-- Por supuesto que no, Shijie. Esto puede convertirse en un viaje muy arriesgado. Además, nuestros padres se preocuparan si nos vamos juntos sin dar explicaciones.

--A-Cheng... --Su mirada llena de preocupación se centró en sus ojos-- Si tú te vas, también se preocuparán. Ahora ya no sería A-Xian el desaparecido, sino que tú también.

--No puedo hacer nada. Ellos entenderán que me fui en su búsqueda y que me podré defender por si solo. Wei Wuxian y yo siempre hemos estado juntos. A pesar de que es un idiota, estoy seguro que él haría lo mismo por mí.

--A-Cheng... --La mirada de Jiang Yanli se entristeció mientras sus manos se ubicaban en su pecho-- Podemos encontrar otra solución. Por favor... No me dejes sola tú también.

Jiang Cheng no sabía qué decir.

No le agradaba que su hermana se quedará suplicándole. Se sentía terrible por verla prácticamente con lágrimas en los ojos. Era lógico, Wei Wuxian había desaparecido. No quería que le sucediera lo mismo, pero Jiang Cheng sentía que se le estaban acabando las opciones, mucho más cuando la policía no era de fiar. Además, tanto su padre como ella se vieron afligidos por una realidad que implicará que Wei Wuxian fuera malogrado. Que estuviera en problemas al borde de la muerte, o incluso, estuviera suplicando por su vida.

En una desaparición podía ocurrir tantas cosas.

Para Jiang Cheng, imaginar que Wei Wuxian haya sido secuestrado, debió haberse topado con alguien muy fuerte o con una manada de malhechores que lo sometieron al punto que no logró escapar.

Agitó la cabeza al no querer imaginar la peor situación en la que podría estar sumergido. Lo peor del caso sería la muerte, y no quería ni siquiera pensar en esa posibilidad.

--Me tengo que ir --Jiang Cheng dijo con firmeza en su voz, frunciendo más el ceño después de ése último pensamiento--. Será mejor que lo haga ahora.

--A-Cheng, por favor. Espera hasta que amanezca, aunque sea.

--Antes de que amanezca podría ser demasiado tarde --Suspiró pesadamente mientras le dirigía la mirada--. Lo siento, Shijie. Te prometo que lo traeré muy pronto y volveremos a estar juntos. Dile a nuestros padres que... Me fui por mi cuenta. No te involucres en este problema, por favor.

Jiang Yanli talló sus ojos cuando sintió que ya no podía contener la tristeza. Su hermano menor no la escuchaba. Entendía sus intenciones, pero ¿Quién la entendía a ella?

Jiang Cheng se dio cuenta que ella no estaba en la disposición de alegar un adiós. En ese momento, se acercó con la idea de entregarle un fuerte abrazo.

--Te prometo que lo traeré de vuelta. Yo sí suelo cumplir mi palabra.

--Déjame ir contigo... --Ella insistió con una voz quebrada-- Juntos somos más fuertes... --Jiang Cheng pareció suspirar en oposición-- Por favor, A-Cheng --Ella se separó para verlo a los ojos--, no seré una carga, te lo prometo.

Él la miró a los ojos, y podría decirse que se le estaba dificultando negarse. Tomó un poco de valor para separarse en su totalidad. --Lo siento. No puedes venir conmigo. Ya tengo que irme.

Jiang Yanli perdió todas las esperanzas. Agachó la mirada y se limpió la cara. --Está bien --Su voz sonó quebrada-- Me quedaré aquí. Espero... Puedas encontrarlo.

--Regresaré pronto. Confía en mí.

Ella solo asintió.

Sin intención de alargar la despedida, Jiang Cheng supo que era la hora de irse. --Dile a nuestros padres que me fui por mi cuenta. Cuando despertaste, ya no estaba --No esperó a que ella respondiera, simplemente se dio media vuelta y se fue hacia la salida.

Jiang Yanli quedó con una profunda tristeza que ya no estaba tolerando.

Cuando vio a Jiang Cheng retirarse de la residencia Jiang, rápidamente se dirigió hacia la cocina y se cubrió la cara con ambas manos. No quería caer en un episodio de llanto incontrolable. Lo único que quería era calmar sus emociones.

Intentó calmar el nudo en la garganta y la terrible sensación que estaba sintiendo en el pecho cuando respiró profundo varias veces y luego se quedó allí, recostada en el borde del mesón mientras pensaba.

Después de tomarse un tiempo para prepararse un té relajante, recordó al detective de hace unas horas, y que, de seguro, debió haber dejado un número telefónico o algo parecido para contactarlo en caso de emergencia. Tuvo una idea. Se fue rápidamente hacia el Pabellón principal, un lugar muy amplio que utilizaba su padre para guardar cualquier archivo de la casa y empezó a buscar entre los papeles que había sobre el escritorio.

Durante la inspección de cada uno de ellos, mirando cada una de las carpetas a poca luz de la oficina, encontró lo que tanto buscaba. "Perfecto" fue su primer pensamiento antes de dirigirse hacia el teléfono de la casa. Cogió del aza para ubicarlo en su oreja, y así rodar la rueda que marcaba los números.

Era un poco tarde para llamar a esta hora, pero era una emergencia al fin y a cabo. Con ese pensamiento, esperó mientras repicaba y nadie contestaba. Existía la posibilidad de que el detective estuviera durmiendo. Se desamparó un poco ¿Qué debía hacer ahora? Si nadie contestaba, entonces, quizás debía buscar soluciones por sí misma.

--A-Cheng no debe estar tan lejos... --Susurró ella mientras sentía los nervios de lo próximo que estaba por hacer-- Si él fue capaz de salir a buscar a A-Xian... Yo también puedo hacerlo.

Con esa idea en mente, dejó de dudar. Si lo haría, tenía que hacerlo ahora o nunca. Así fue como se auto convenció de que era su responsabilidad traerlos de vuelta como su hermana mayor.

Vistió una capa de capucha negra, realizó un pequeño equipaje y, por último, le dejó una nota a sus padres sobre la mesa que le explicaba que pronto estarían reunidos como una familia.

Esa noche, Jiang Yanli abandonó la residencia Jiang para ir en búsqueda de sus hermanos menores como toda una guerrera.

~~~

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

Al día siguiente, los pájaros cantaban por los cielos de LanlinJin. Siempre era hermoso verlos cantar a tempranas horas de la mañana mientras el viento se esparcía con frescura por todos los espacios del gran palacio.

Eso fue lo que pensó Lan Xichen mientras bajaba las escaleras magistrales del Palacio Jin. Justo al pisar el último escalón, Lan Xichen sonrió hacia la entrada principal del gran palacio. Era muy temprano por la mañana. La mayoría de los sirvientes ni siquiera estaban despiertos, por lo tanto, la tranquilidad todavía se podía apreciar.

De repente, en las afueras del palacio, llegó un auto ordinario. Lan Xichen imaginó que de seguro era ése del cual la princesa Luo QingYang y Lan Wangji habían estado viajando junto con Mo Xuanyu. Sin embargo, cuando el auto se estacionó justo frente a él, se llevó con la gran sorpresa de que se había equivocado.

Jin GuangShan y Lan Qiren salieron del automóvil.

Lan Xichen los saludó con una reverencia. Jin GuangShan, quien cargaba un sombrero en su cabeza, se lo quitó para devolverle el gesto.

--Zewu-Jun --Lo saludó mientras regresaba su sombrero a su cabeza, y con la otra mano abrió un abanico--. Supongo que te quedaste toda la noche acompañando a mis hijos...

Lan Xichen sonrió. --En realidad, acompañé a Meng-Yao en la espera de Mo Xuanyu. El joven aún no llega. Lan Wangji todavía está viajando, pero le aseguro que no falta nada para que estén aquí.

Jin GuangShan no se sorprendió por la noticia. A pesar de los rumores de que supuestamente armó un escándalo cuando se enteró que Mo Xuanyu había vuelto a escapar, ahorita, parecía que nada que lo involucre era novedad, y se podía notar que estaba cansado de lo mismo. Suspiró pesado, tenía unas grandes bolsas debajo de sus ojos que lo hacían verse más viejo.

--Me alegra que todo se esté solucionando. Eso significa que Meng-Yao debería estar listo para irnos a Yiling.

Lan Xichen se vio sorprendido. --Disculpe... ¿Ir hacia Yiling? --Jin GuangShan asintió ante la duda-- Pero... Creo que A-Yao lo desconoce en su totalidad. Él regresó de Yiling justo ayer.

--Si, lo sé. Y ahora nos iremos justo ahora --Jin GuangShan no vaciló y subió cada una de los escalones.

--Disculpe, Jin GuangShan --Sin embargo, Lan Xichen no pudo quedarse callado. Esto era una decisión demasiado precipitada--. A-Yao había planificado un desayuno especial para cuando llegará Mo Xuanyu. Le prometí quedarme a su lado con la intención de ayudarlo ahora que mi hermano también debe llegar muy cansado. Él no tiene idea que volverán a realizar otro viaje a Yiling.

--Que haga el desayuno especial para otra ocasión. Los sirvientes se encargarán de Mo Xuanyu una vez arribe al Palacio. Ya hablé con Lan Qiren para que Lan Wangji se quede a escoltarlo en nuestra ausencia. De todas formas, tu hermano es el único que lo ha podido traer de vuelta todo este tiempo... Estoy seguro que hará un excelente trabajo al vigilarlo para que no vuelva a escapar.

--¿Qué? --Lan Xichen se vio confundido y un tanto ofendido por esa decisión tan inesperada. Giró hacia su tío, quien estaba justo al otro lado subiendo los escalones.

--Mis disculpas por la tardanza de informártelo Xichen, pero sí, permití que Lan Wangji se quede en el Palacio Jin y se encargué de escoltar a Mo Xuanyu para evitar que vuelva a escapar en la ausencia de Meng-Yao y Jin GuangShan.

Lan Xichen no podía creer que su propio tío haya decidido algo tan importante por encima de Lan Wangji y él. Más que todo de él, porque, como futuro líder del reino de GusuLan, ni siquiera le permitió entregarle los pro y contras de esa decisión.

Lo más probable era que, después de este viaje, Lan Wangji iba a querer descansar y se lo merecía. Por otro lado, el desayuno especial que A-Yao quería prepararle a su hermano menor, además de agradecer el arduo trabajo de Lan Wangji y también de la princesa Luo Qingyang, iba pasar al olvido.

--Cuando llegue Lan Wangji, infórmale que puede comer lo que quiera dentro del palacio --Jin GuangShan se vio generoso--. Infórmale lo mismo a la señorita Luo Qingyang. Con respecto a Mo Xuanyu, enciérrenlo en su cuarto. Él ya conoce lo que le espera por haber escapado otra vez --Justo después dirigió su mirada hacia su compadre--. Vamos, Lan Qiren. Busquemos a Meng-Yao para continuar con lo planificado.

Lan Qiren asintió y luego se dirigió hacia La Xichen. --Te dejó a cargo de GusuLan mientras estoy de viaje.

--Shufu... --Lan Xichen habló en voz baja con cierta inconformidad. Sin ser suficiente la decisión de dejar a Lan Wangji custodiando al menor de los Jin, ahora también su tío le dejaba el cargo de GusuLan por completo--. Ellos irán en búsqueda de Xue Yang... Para eso fue que A-Yao viajó hacia Yiling los últimos días. No tuvo buenas noticias. Xue Yang se burló de él. ¿Qué garantiza que esta vez aparezca con la presencia de Jin GuangShan?

--Es entendible tu preocupación. Pero Jin GuangShan no es el único que está buscando el paradero de ese malhechor. Unos amigos nuestros, Xiao Xingchen y Song Lan también están en su búsqueda. Planificamos un reencuentro en el centro de la Ciudad Yiling para planear su captura. Al parecer, ellos tienen mejores pistas que nosotros con respecto a su paradero. Es nuestra oportunidad de unir fuerzas con las figuras místicas para encontrarlo lo más pronto posible, y desterrar ese criminal de las calles.

Lan Xichen no estaba muy seguro.

Era peligroso si lo veía desde el punto de vista de querer proteger la seguridad de su tío, pero ¿Qué podía hacer? Él era el jefe del reino de GusuLan desde que sus padres fallecieron, y tenían que acatar todo lo que decía, así Wangji o él mismo estuvieran en desacuerdo.

--Vamos, Lan Qiren --Jin GuangShan no perdió más tiempo y subió las escaleras con el abanico en movimiento.

Lan Qiren lo siguió sin nada más que decirle a Lan Xichen. Como siempre, su tío estaba predispuesto en acompañarlo en las buenas y en las malas como los buenos compadres que eran. Para ese entonces, Lan Xichen vio un poco la ironía en sus relaciones.

No iba a negarlo. Le parecía una locura lo que su tío estaba haciendo al querer ir en búsqueda de Xue Yang junto a Jin GuangShan, pero si estuviera en la misma posición que él, acompañando a Meng-Yao en vez de su padre, por supuesto que lo haría sin dudarlo.

GusuLan y LanlinJin habían crecido juntos por durante años. Gracias a la unión que su tío había creado con Jin GuangShan desde su crecimiento, fue como conoció a Meng-Yao, convirtiéndose en los mejores amigos.

Tal vez uno de los cimientos de ser un buen discípulo de GusuLan; ser fiel y leal a sus amistades sin importar nada, en vez de ser una bendición, también resultaba ser un mal presagio, pues, ahora con este acontecimiento con Xue Yang... La vida de cada uno de ellos podría estar en peligro.

--Espero que Shufu y A-Yao estén bien durante el viaje... --Se dijo a sí mismo mientras sentía una especie de pena precisamente por Meng-Yao.

Sabía que él no iba a desear regresar a Yiling otra vez.

Chapter Text

Meng-Yao sin duda no tomó para nada bien la decisión de su padre.

No tuvo mucha suerte en oponerse. Su Padre llegó con la idea de viajar nuevamente hacia Yiling, y no esperó escuchar el reporte de la nefasta cita con Xue Yang.

Debía admitir que no le sorprendía. Su Padre solía cambiar mucho de opinión, pero en esta ocasión, le dio la impresión de que Jin GuangShan actuaba como si hubiese sido muy predecible que no había logrado su cometido, y por eso le estaba proponiendo regresar a Yiling.

Lan Xichen estuvo a su lado escuchando cada una de sus quejas mientras intentaba rehacer la maleta. Meng-Yao se sentía frustrado. Todos sus planes de preparar un increíble desayuno para su querido hermano menor, hacerle entender que siempre era bienvenido sin importar las veces que intentará escapar, se habían esfumado. Sin dejar de lado que, mantener una conversación con él para comprender su necesidad de escapar, tampoco iba a ser una posibilidad estando lejos.

--Discúlpame, Er-Ge. Yo...  --Meng-Yao cerró los ojos y luego se colocó el interior de su muñeca en la frente-- Es que... Realmente estoy indignado.

Lan Xichen entendía su situación. Era normal que estuviera indignado al punto que no quería fingir. Y es que, no debería. Para eso estaba allí, para ayudarle a resolver sus problemas.

--A-Yao --Lan Xichen intentó quitar la mano que tenía presionando su cabeza, logrando ver sus ojos acaramelados--. No estás solo. Entiendo la impotencia de que no puedas ver a Mo Xuanyu, pero te prometo que Wangji lo traerá sano y salvo. Sobre la conversación que querías tener con él... Yo me puedo encargar.

--Oh no... Er-Ge... --Meng-Yao no podía soportar y tampoco permitir que siguiera ofreciéndose en solucionarle todos los problemas-- Lan Wangji y tú ya han hecho demasiado. No quiero que tengas ese peso que no te corresponde. Él no se abrirá contigo así lo intentes... Recuerda que A-Yu suele ser muy reservado. Su timidez no lo deja abrirse con otras personas.

--Mo Xuanyu es tu hermano, por lo tanto, lo puedo escuchar sin problemas. Solo basta con que le entregué parte de mi confianza --Lan Xichen sonrió.

Meng-Yao lo miró a los ojos y, sinceramente, Lan Xichen debía ser el mejor amigo que jamás debió tener. Sonrió a la misma vez que él lo hizo, llenando de luz un poco su alma que estaba hecha un caos gracias a su Padre. 

--Ojalá pudieras venir conmigo --Dijo Meng-Yao sin pensar en la situación, logrando borrar un poco su sonrisa--. Pero sé que no es posible. Además, tu tío te dejó a cargo de GusuLan. Eso significa que no deberías quedarte por mucho tiempo aquí.

Lan Xichen agachó la mirada.

Meng-Yao suspiró con un aura un tanto deprimida, pero para no destruir el momento, se forzó en formar de nuevo la sonrisa. --Gracias por todo, Er-Ge. Honestamente, no sé qué haría sin ti.

--A-Yao --Alegó con sinceridad--. Puedo planificar ir contigo si realmente me necesitas --Meng-Yao lo observó, atento a sus palabras--. Quizás esta situación con Xue Yang no me incumbe, pero has hecho demasiado estos días. Pensé que brindarte mi apoyo podría ser una buena idea. Además, mi tío está involucrado. Si algo le sucede, es mi obligación ayudarle.

Meng-Yao no sabía qué decir. Si Lan Xichen lo acompañaba en este viaje, cambiaría por completo su perspectiva de que iba a ser una perdida de tiempo. 

--Er-Ge, yo... No puedo pedirte eso.

--No hay necesidad de que lo hagas. Si quieres que vaya, iré.

--¿Qué hay de GusuLan? ¿Lan Wangji? Él se quedará solo. Además, también puede ocurrir muchas cosas en mi ausencia y confío en que puedes ayudarme a mantener el palacio bajo control. Lo mejor sería que te quedarás.

Lan Xichen entendía las razones por el cual Meng-Yao no estaba de acuerdo en que viniera junto a él, a pesar de que su rostro parecía decir todo lo contrario. No insistió en hacerlo posible. Su tío ya le había dejado el cargo de GusuLan y Lan Wangji esperaba verlo cuando llegará. Por un momento, se dio cuenta que la propuesta no era la indicada en este momento.

Meng-Yao suspiró con un aura depresiva. --Deberíamos después de todo esto, hacer una especie de viaje para liberarnos de tantas preocupaciones. Quizás podemos ir a las aguas termales que se encuentran en la montaña Anyu, al Sur de Qinghe Nie. Allá donde hicimos nuestra primera misión juntos, ¿Te acuerdas? 

--Estoy seguro que sería lo mejor.

La puerta sonó en un conciso golpe. --Mi señor, Su Majestad está listo para partir. ¿Usted lo está? --Preguntó uno de los sirvientes al otro lado de la habitación.

Lan Xichen se dio cuenta que se estaban demorando demasiado. No debía seguir interfiriendo. --Lo mejor será que me vaya.

--Espera un momento --Meng-Yao no quería que se fuera así tan rápido. Ni siquiera sentía que estaba listo como para salir pronto y enfrentarse a otro viaje. Tal vez le hacía falta meter algo más en la maleta y no lo recordaba, o tal vez lo que estaba perdiendo eran las ganas de ir cada vez que imaginaba viajar solo con esos dos viejos-- Quédate conmigo hasta que termine, por favor.

Lan Xichen pudo ver su súplica, por lo tanto, no se opuso. 

Cuando llegó la hora de despedirse, Meng-Yao se dio media vuelta hacia Lan Xichen con maletín en mano. --Aquí nos despedimos --Lan Xichen asintió en respuesta. Allí, Meng-Yao se quitó el sombrero e hizo una reverencia hacia él--. Hasta pronto, Er-Ge.

Lan Xichen también hizo una breve reverencia. --Cualquier cosa, mantenme informado. Estaré pendiente por si me necesitas.

--Oh, estoy seguro que todo saldrá bien --De pronto, escucharon como Jin GuangShan había tomado la palabra al mismo instante que se había acercado a ellos--. Hasta luego, Zewu-Jun --Hizo una reverencia-- Ya conoces las reglas, Lan Wangji puede quedarse y descansar en nuestro hermoso hogar. Mi hogar es su hogar. Ahora sin más retrasos, vámonos Meng-Yao --Jin GuangShan le entregó una mirada de esas que estaba cansado de esperar y que se diera prisa.

Apenas se dio media vuelta, Lan Qiren también le hizo una reverencia de despedida a su sobrino y luego se dirigieron juntos hacia el automóvil. 

Meng-Yao se tragó un poco la incomodidad de la situación. Cuando regresó a ver a Lan Xichen, se dio cuenta que, quizás, estaba cometiendo un error al no recibir de su apoyo y compañía. Sin embargo, acostumbrado a las malas caras de su Padre, intentó sonreír para ocultar su desagrado. --Hasta luego, Er-Ge --No dijo nada más. Se retiró para ir directamente hacia el auto.

Lan Xichen se quedó solo en aquel lugar una vez el auto se fue. Ya no tenía la sonrisa de hace rato. Tampoco estaba alegre por haberlos visto marchar. A lo mejor Meng-Yao intentó esconderlo, pero se notaba que estaba agotado, y Jin GuangShan no era un hombre sencillo de tratar. Permaneció en silencio al pensar que, de seguro cometió un error al no acompañarlo.

Después de un par de horas, Lan Xichen no le quedó otra opción que relajarse, y esperar ansioso la llegada de su hermano. El viaje desde Yunmeng Jiang hacia LanlinJin por tierra era bastante largo, alrededor de 15 horas. Casi todo un día viajando. Lan Xichen sabía que podía ser muy agotador, así que decidió bajar las escaleras magistrales y así esperar personalmente la llegada del auto.

De pronto, a lo lejos, un nuevo automóvil arribó las adyacencias del reino. Cuando se estacionó justo frente a él, pudo ver a través de una de las ventanas delanteras a una dama muy hermosa, idéntica a la princesa Luo QingYang.

"Son ellos" Pensó mientras dibujaba una sonrisa. 

El chófer hizo lucir su caballerosidad y abrió la puerta del copiloto. La señorita salió con una elegancia característica mientras le sonreía. -- Muchas gracias, caballero... Es usted una excelente compañía de viaje -- Le guiño el ojo mientras salía del auto. 

Por otro lado, el chófer también abrió la puerta trasera, y fue allí cuando Lan Xichen vio a Lan Wangji salir, pero, algo raro sucedió.

Lan Wangji no terminaba de salir por completo. Fue después de varios minutos que logró hacerlo cuando entre sus brazos cargaba a otra persona como si fuera una princesa. Lan Xichen no pudo evitar pensar que ese era Mo Xuanyu.

--¡Zewu-Jun! --MianMian se fue corriendo hacia él con tacones. Lo abrazó con mucha alegría-- Qué bueno volver a verte. ¡Ya hacía falta regresar!

--De verdad que sí... --Lan Xichen sonrió hacia ella, pero luego observó a su hermano, quien traía al hombre que faltaba cargado entre sus brazos, completamente dormido.

Cuando regresaron el interior del Palacio Jin, Lan Xichen guio a su hermano hacia la sección de las habitaciones, donde una de ellas era la habitación de Mo Xuanyu. Los sirvientes abrieron la habitación del menor al estar asegurada la mayoría de las veces. Cuando tuvo la oportunidad, Lan Wangji fue el primero en ingresar para descargarlo sobre la cama.

--Dejémoslo descansar --Lan Xichen inquirió al ver al hombre profundamente dormido.

Una vez afuera, Zewu-Jun le dirigió la mirada a su hermano, quien se veía bastante exhausto. --Deberías descansar. Mo Xuanyu no se irá de aquí en mi presencia. De igual forma le diré a la señorita Luo QingYang que si necesita descansar, puede hacerlo.

Lan Wangji no respondió.

Lan Xichen pudo ver en su mirada que parecía estar pensando en algo más. --¿Wangji? ¿Me escuchaste? --Parecía perdido, pero fue allí cuando Lan Wangji decidió mirarlo. 

Como respuesta asintió de inmediato sin decir nada al respecto. Así como llegó, se retiró, bajando cada una de las escaleras sin dar explicaciones. Lan Xichen lo vio irse con una cierta extrañeza en su rostro debido a su comportamiento.

No se quedó por mucho tiempo así.

Ya pronto obtendría los detalles. Por ahora, lo que hacía falta era que todos descansarán, y así entregarles las comodidades que se merecían después de cumplir con su misión.

~~~

Después de un tiempo, la mesa estaba lista para almorzar.

Lan Xichen subió las escaleras y caminó directamente hacia la habitación donde su hermano había escogido para descansar. Allí, tocó la puerta varias veces, hasta que escuchó el pase. Abrió la habitación con extrema lentitud y fue allí cuando lo vio acomodando las sábanas de la cama con el cabello húmedo. "Se dio un baño" fue su primer pensamiento mientras se adentraba y sonreía.

--Wangji, ya el almuerzo está listo.

Su hermano terminó por darle el revés a la sábana para luego ubicarla en todo el centro de la cama, en un orden impecable. Lan Xichen entendió que había terminado. Sin embargo, la mirada de su hermano todavía parecía estar perdida en sus pensamientos.

Por lo general, no tardaba en responder o darle los detalles de lo ocurrido en una misión. Justo ahora, parecía que no quería hablar de eso. Lan Xichen no necesitaba escucharlo para entender lo que quería su hermano. No quiso fastidiarlo. Había llegado de un viaje largo en carretera. Cualquiera estaría de mal humor si no había podido dormir bien. Además, entendía también que Mo Xuanyu no era alguien sencillo de tratar, así que, prefirió quedarse en silencio con referente a ese tema hasta que él mismo tomará la iniciativa.

Cuando decidieron bajar para almorzar un platillo ligero como acostumbraban hacer en GusuLan, de pronto, MianMian venía caminando por los pasillos, divirtiéndose con sus compañeros en el palacio Jin.

Para Lan Xichen fue una enorme sorpresa su actitud. Ella sí estaba feliz y contenta. No parecía que el viaje le haya afectado. Más bien, todo lo contrario.

MianMian los divisó y se dirigió hacia ellos. Como lo esperaba, su actitud era un contraste increíble al lado de su hermano. Pudo comprobar que Lan Wangji estaba obstinado cuando ni siquiera le dirigió la mirada para saludarla.

Ella tomó un aperitivo de su plato con sus dedos y le dio un mordisco, considerándolo muy agradable. --¡Está delicioso! Oh, disculpa mi atrevimiento, Zewu-Jun. No me quedaré a almorzar con ustedes. Iré a almorzar con los demás a las afueras del Palacio. No hay problema con eso ¿Cierto?

--Oh... --Lan Xichen se vio sorprendido. No se esperaba que se fuera tan pronto ahora que había planificado el almuerzo-- Esperaba que almorzarás con nosotros. Pero, de acuerdo. No hay problema.

--Gracias --Sonrió satisfecha--. Cuando llegue Meng-Yao, por favor. Avísale que llegaré a eso de la media tarde.

--Él no vendrá hoy.

De pronto, las intenciones de MianMian de querer irse se detuvieron cuando pareció asombrada por la noticia. Por otro lado, Lan Wangji también detuvo su comida para dirigirle la mirada.

Lan Xichen suspiró. --Sé que es sorpresivo, pero salió justo esta mañana junto a Jin GuangShan y... --Dirigió su mirada hacia Lan Wangji-- Y con Shufu para viajar nuevamente hacia Yiling. Es un viaje largo. No les sabría decir cuando retornarían.

Ambos recién llegados tuvieron diferentes reacciones.

Por un lado, MianMian se veía disgustada. ¿Cómo es posible que llegó y ya se fue otra vez? Había estado esperando a Meng-Yao desde su último viaje para darle los informes de sus últimas misiones y ahora resulta que se había ido otra vez. Por otro lado, cuando escuchó a su tío estar involucrado en este nuevo plan, Lan Wangji no le sorprendió demasiado.

Era un hecho. Cuando se trataba de visitar a Jin GuangShan, su tío no tenía oídos y ojos para nadie más. Si su tío se fue, entonces eso significaba que GusuLan quedaba a cargo de su hermano, y por ende, él debía ayudarlo.

--Meng-Yao nunca está con nosotros --MianMian se cruzó de brazos y reflejó una clara decepción-- ¿Qué haremos ahora? Mo Xuanyu no puede quedarse solo. Si lo hace, volverá a escapar.

--Sobre eso... --Lan Xichen carraspeo suavemente y luego dirigió su mirada hacia su hermano-- Shufu autorizó que te quedes custodiándolo hasta su regreso.

--¿Qué? --Lan Wangji tuvo una ligera impresión. Eso si que no se lo esperaba.

--¿Lan Wangji custodiando a Mo Xuanyu? --MianMian se vio igual de sorprendida, y hasta lo tomó realmente ofensivo-- ¿Cómo pudiste permitir eso, Zewu-Jun? Realmente no sabes lo difícil que fue tratar con ese niño esta vez. Se volvió loco y violento, al punto que, Hanguang-Jun tuvo que ejercer fuerza e inducirle el hechizo silenciador porque no hacía otra cosa más que ofendernos.

Lan Xichen fue ahora el sorprendido. --¿Qué? ¿Eso es cierto, Wangji? Creí que habíamos dicho que no utilizarías la magia...

--No me parece correcto --Siguió cuestionando la mujer--. Zewu-Jun, realmente no sabes nada por lo que tuvimos qué pasar. Ese niño fue un dolor de cabeza también durante todo el viaje en auto --MianMian se vio insufrible con una mano en la frente--. No permitas que sigamos sufriendo esta condena.

--Alguien debe quedarse aquí. Es lo ideal --Zewu-Jun inquirió ante su suplica oculta en queja--. Entiendo que no es lo correcto. Sé que están cansados y yo también. Solo...  Esperemos a que Mo Xuanyu despierte. Una vez lo haga, hablaré con él, y allí tomaremos las decisiones correctas dependiendo de su estado mental actual.

MianMian bufó. Realmente estaba cansada de ese lunático. Observó la hora en su muñeca y ya se estaba haciendo tarde. --Me gustaría seguir conversando, pero, se me hace tarde --Hizo una reverencia casi sin ganas y luego se dio media vuelta para retirarse así sin más.

Lan Xichen la sintió molesta. Aún siendo el caso, sintió alivio cuando decidió retirarse. Por lo menos, tenía la oportunidad de explicarse hacia Lan Wangji, quien todavía tenía en su mirada una lluvia de interrogantes que merecían respuestas.

--Lo siento, Wangji. Sé lo que estás pensando, pero Shufu no me dio opción de intermediar en su decisión. Para serte sincero, a mi también me cayó como un balde de agua fría. La idea original que habíamos planificado Meng-Yao y mi persona, era recibirlos con un desayuno especial como muestra de nuestro agradecimiento --Suspiró--. Incluso, A-Yao llegó ayer de su último viaje, y me dijo que estaba muy agradecido contigo por siempre ser el que logra traer a Mo Xuanyu de vuelta a su hogar.

--¿Quedarme a escoltarlo? --Preguntó él con cierto lamento en su voz-- Hermano...

--Lo sé. Entiendo que tu idea no era llegar y tener que quedarte aquí para vigilarlo a cada hora. Yo tampoco estuve de acuerdo, pero... Sabes cómo es tío cuando decide algo de manera repentina. No es objetivo con respecto a nuestras necesidades.

Lan Wangji suspiró profundamente, botando un soplido lleno de desesperanza.

La realidad es que no tenía problema en cumplir con el mandato, lo difícil llegaba a ser cumplir el mandato luego de lo sucedido. Mo Xuanyu le causó problemas. Les hizo la vida imposible en el hostal de Yunmeng Jiang, y ni hablar de lo quejoso que se comportó en el viaje en auto. No paraba de decir que le dolían las piernas, que tenía ganas de orinar, que tenía calor. Sin dejar de lado que peleó con MianMian un montón de veces. Realmente fue muy insoportable. Después de tantas veces que lo habían capturado, al parecer se estaba defendiendo. Ahora que debía escoltarlo... Parecía que debía crear las pases con alguien que de seguro no estaba dispuesto en hacerlo después de haberle llamado "secuestrador".

--Wangji --Escuchó el llamado de su hermano, logrando despojarlo de sus pensamientos. Lan Xichen lo miró con seriedad-- ¿Qué está pasando? Desde hace rato te noto un tanto... Perdido.

Lan Wangji negó con la cabeza, y terminó por apartar la mirada.

--Wangji... --Lan Xichen habló con más cuidado-- ¿Hay algo que deseas decirme?

Hanguang-Jun no mencionó nada. Fue luego de un tiempo que volvió a negar con la cabeza, indicándole que todo estaba bien. Para ese entonces, Lan Xichen alzó una ceja. Como buen entendedor de pocas palabras, podría decirse que quizás le creyó, pero no del todo. Conocía a su hermano, con leer su lenguaje corporal, conocía qué estaba sintiendo, y en esta ocasión, él no estaba siendo él mismo.

--¿Crees que deberíamos ir a ver a Mo Xuanyu? --Le propuso como una forma de hallar por su propia cuenta lo que estaba pasando -- Ya tiene bastante tiempo durmiendo. Lo ideal sería invitarlo a comer con nosotros.

Lan Wangji no respondió.

Al final fue que asintió para no preocupar a su hermano. Lan Xichen asintió en aprobación, tomando la iniciativa de ponerse de pie.

~~~

Cuando cada uno de ellos llegaron a la sección de las habitaciones donde habían dejado a Mo Xuanyu en su recamara, los sirvientes abrieron nuevamente la puerta y terminaron por hacer una reverencia para retirarse del lugar.

Lan Xichen giró hacia su hermano en búsqueda de saber si estaba listo. Después de recibir una mirada aprobatoria de su parte, Lan Xichen asintió en respuesta para así acercarse a la puerta y tocar.

--¿A-Yu? Soy Zewu-Jun ¿Puedo pasar? --Esperaron una cantidad de minutos considerables-- ¿A-Yu? --Tocó nuevamente-- ¿Puedo pasar?

Al ni siquiera obtener un "No" cómo respuesta, Lan Xichen giró hacia su hermano, y éste no supo qué decir. Fue allí cuando Lan Xichen optó por tomar de la perilla y así girarla con extrema lentitud.

--Hermano, espera --Sin embargo, fue interrumpido por Lan Wangji, quien ya se encontraba prácticamente impidiéndole la acción--. Déjame hacerlo yo.

Sus ojos dorados se proyectaron en los suyos como dos rayos de luz que parecían detonar advertencia. Lan Xichen decidió darle espacio al retroceder. No iba a mentir, vio muy extraño que su hermano se haya ofrecido voluntariamente para abrir la puerta. Claro estaba que algo ocurría. Si Mo Xuanyu se había convertido en alguien tan violento como lo había descrito MianMian... Tal vez entrar de frente no sería la mejor opción.

Lan Wangji giró la perilla con extrema, pero extrema lentitud. Abrió un mínimo espacio entre la puerta y el marco. Con cautela empezó abrir más y más, obteniendo un mayor alcance de lo que había en el interior.

Cuando pudo ver el interior con más claridad, la cama estaba vacía.

Una enorme interrogante apareció en el rostro de Lan Wangji. 

"¿Dónde estaba Mo Xuanyu?"

--¿Qué ocurre, Wangji? --La voz de Zewu-Jun se hizo escuchar desde atrás, queriendo ver el interior. Cuando logró asomarse lo suficiente, no encontró a Mo Xuanyu por ningún lado-- ¿No está? ¿Se habrá ido?

Lan Wangji fue valiente en entrar por completo, mirando hacia todos lados. Era cierto, Mo Xuanyu no estaba. La cama se veía un tanto desarreglada, eso significa que había estado bastante tiempo durmiendo, pero... ¿Dónde estaba ahora?

--Tal vez se encuentra en el baño --Zewu-Jun señaló la otra puerta que se unía a la habitación.

Lan Wangji fue rápidamente hacia allá.

--Ah... Wangji, espera.

Lan Xichen intentó detener, pero Lan Wangji abrió la puerta sin tomar previsión alguna y fue allí cuando se percató que el lugar era muy espacioso para ser un baño. Había un pasillo largo hasta el fondo donde de seguro estaba la tina escondida por las cortinas que se podían visualizar. Sin pensarlo más, Lan Wangji se fue hacia allá.

--Wangji, espera. no entres así... --Lan Xichen intentó decirle que preguntara primero antes de adentrarse de esa forma, pero parecía que su hermano no quería escuchar.

En su irritación, Lan Wangji retiró las cortinas de par en par.

--¡AHHHH!

Un grito agudo se hizo escuchar.

Allí estaba "Mo Xuanyu", mejor dicho, Wei Wuxian, sumergido por completo en la tina, tomando un baño relajante de burbujas. Fue evidente que la ocasión se prestó para un gran malentendido.

--¡AH! ¡TÚ, OTRA VEZ! ¿ACASO ME QUIERES VIOLAR? ¡PERVERTIDO!

Para cualquier Lan, que le dijeran que era un pervertido a lo adrede (sin dejar de lado que también era un secuestrador), se moriría de la vergüenza hasta el punto que, no podría verse en el espejo por más de una década.

--¡LÁRGATE! ¡AHORA! --Gritó Wei Wuxian.

Lamentablemente, Lan Xichen también se vio inmerso en la situación. Wei Wuxian los echó al tirarles todo lo que había sobre la tina; jabón, champú, acondicionador, maquinas para afeitar... ¡Todo! ¡Todo con la idea de que se fueran y no lo vieran desnudo!

Para ese entonces, ambos Jades tuvieron que salir y así cerrar la puerta del baño de golpe.

Lan Xichen se apresuró en decir --A-Yu, disculpa nuestra imprudencia. No volverá a suceder. Solo queríamos saber cómo te encontrabas y...

--¡Déjenme en paz! ¡Pervertidos! ¡No los quiero volver a ver! ¡Largo!

Justo al terminar de escuchar cada una de sus palabrotas producto de la histeria, Lan Xichen no podía creer lo insolente que había sido. No podía mentir, entendía su posición. Es cierto que entraron al baño sin avisar, fue su error, pero de allí a llamarles pervertidos...

Retrocedió un tanto tembloroso por lo extraño de ser acusado de algo tan horrendo. Luego fue que giró hacia Lan Wangji, donde éste no parecía estar impresionado, más bien, todo lo contrario. Reflejaba un claro disgusto en su rostro con sus brazos cruzados.

-- ...

Lan Xichen no supo qué decir.

Por lo visto, entre Mo Xuanyu y él, ocurrieron percances fuertes.

--Será mejor... Darle su espacio hasta que termine --Lan Xichen no sabía cómo sentirse, pero era obvio que no iban a sacar nada estando todavía en la habitación-- Por ahora... Salgamos ¿Si?

Lan Wangji no tuvo que escucharlo dos veces. Apenas su hermano dijo lo último, se dio media vuelta y se retiró de la habitación, dejándolo solo. En ese momento, Lan Xichen sintió que, de seguro, su hermano no se iba a involucrar más en esto.

Lan Wangji era muy selectivo, y si algo no le gustaba... 

Simplemente...

NO LE GUSTABA.

Chapter Text

"Unidad Policial de Yunmeng Jiang"
Yunmeng Jiang.

Temprano por la mañana, Jin Zixuan había comenzado su horario laboral como detective privado en la Unidad Policial de Yunmeng Jiang. Estaba caminando hacia allá con su saco dorado largo. Aquella prenda le hacía juego con su corbata negra y sombrero tipo boina del mismo color dorado que acostumbraba usar todos los días. Estaba haciendo un poco de frío esa mañana, por lo tanto, su atuendo lo abrigaba perfecto.

Con una pipa en mano, había estado fumando después de desayunar. 

Cuando finalizó por completo el tabaco, retiró la pequeña pipa de su boca y eliminó las cenizas en una bolsita que siempre traía consigo en su bolsillo delantero.

--¡Hey! ¡Primo! --A lo lejos, un hombre venía trotando a su dirección.

Jin Zixuan giró hacia allá con cierta seriedad.

Era su primo Jin Zixun.

--¿Cómo estás en el día de hoy? --Lo saludó con mucho ánimo, pero él simplemente respondió con monosílabos.

Podría decirse que Jin Zixuan no estaba de buen humor para hablar de su vida personal y bla bla. Había venido a la estación policial con prisa porque ya iba tarde. Una vez llegaron a su destino, Jin Zixuan saludó con su mano esquiva a todos aquellos que conocía en el camino mientras que Jin Zixun creaba un monólogo atrás de él.

--¿Puedes creerlo? Tanto le insistí, invertí tiempo y dinero en ella, y tuvo el descaro de rechazar la propuesta de llegar a ser mi novia --Bufó mientras rodaba los ojos--. De verdad que las mujeres son una perdida de tiempo.

--Te lo dije --Jin Zixuan le advirtió--. Involucrarte con mujeres casadas no funciona.

--Yo solo quería entregarle mi corazón, pero ella solo quería una aventura --Suspiró realmente hastiado--. Creí que si le daba todo lo que me pidiera, me aceptaría. Para variar, las mujeres son unas interesadas. Siempre se andan quejando que todos los hombres son iguales, pero resulta que cuando consiguen uno bueno... ¿Qué hacen? Lo rechazan --Rodó los ojos nuevamente.

--Te dije que te alejaras de las mujeres --Jin Zixuan sonaba serio--. La vida de un hombre es mejor cuando no están distrayéndote la existencia.

--Oye primo... Tampoco es bueno pensar así. Las mujeres forman parte esencial de nuestra vida. Nos hacen crecer y llegar a ser hombres.

--Sí, hombres de los cuales, se convierten en esclavos sexuales --Se detuvo justo al decir eso último, mirándolo directo a los ojos con seriedad--. Siempre lo he vivido. Toda mi vida he sido testigo de las consecuencias que trae el exceso de inclusión de mujeres en un matrimonio... --Al ver la confusión del contrario ante lo mencionado, asintió-- Exactamente, hablo del matrimonio de mis padres. Por eso mismo te advierto que te alejes de esa vida. De lo contrario, te verás sumergido en la misma mediocridad, persiguiendo mujeres, hasta llegar al punto de convertirte en un mujeriego propenso a destruir sus bienes familiares por migajas de amor --Se dio media vuelta, guardando su pipa en el bolsillo delantero de su saco, dejándolo atrás.

Jin Zixun frunció el ceño. Sabía cuál era el punto de su primo, pero... Él no era como su tío. No debería recriminarlo y compartir el odio que le tenía a su padre por querer buscar un poco de cariño en el sexo femenino. 

Rodó los ojos en silencio.

Quizás esto era indicio de que debería buscar otro confidente para contarle sobre sus penas sin que saliera criticado.  

Cuando llegaron al área de la recepción, una señorita de anteojos pinta de secretaria, dejó los papeles sobre la mesa para acercarse rápidamente hacia Jin Zixuan.

--Jin Zixuan --Se acercó lo suficiente hasta quedar justo frente a él--. Gracias a Dios has llegado a tiempo.

--Aori, disculpa la demora. Se me presentó un problema, pero ya lo resolví. ¿Qué es lo primero que hay por hacer?

--Tenemos muchas cosas por hacer --La mirada de la chica reflejaba estrés--. Pero, en tu caso, solo tenemos una --Jin Zixuan alzó una ceja. Ella lo guio hacia el área de espera de la Unidad donde normalmente se situaba los familiares de los acusados y las victimas bajo interrogatorio--. Hay una señorita que desde ayer en la madrugada llegó a la comisaría con el objetivo de solo verlo a usted.

--¿Ayer en la madrugada? ¿Por qué no la han atendido?

--Lo hemos hecho, en serio. Pero ella ha insistido tanto en querer verlo, que incluso, se quedó dormida en la sala de espera.

Jin Zixuan frunció el ceño con cierta extrañeza. Allí, Aori la señaló, y a través de la ventana se podía apreciar a la chica durmiendo en el sofá con su capucha negra que la utilizaba como cobija. Para ese entonces, Jin Zixuan la vio desde el vidrio, y no podía creerlo.

¿De verdad esa señorita se había quedado a dormir toda la noche esperándolo?

Para que haya tenido la urgencia, debía ser un caso bastante serio.

~~~

Después de debatir el caso con sus colegas, Jin Zixuan decidió por fin entrar a solas a la sala de espera.

Al cerrar la puerta, la señorita pareció moverse de su asiento, pero no se despertó. El movimiento originado mostró mejor su cara cuando la capucha cayó hacia un lado de su cabeza. Los ojos oscuros de él se enchancharon cuando la reconoció.

En silencio se acercó hasta tocarle el hombro. --Señorita Jiang, despierte --La meneó un poco--. Señorita Jiang.

Fue después de varios minutos que ella abrió los ojos con lentitud y luego lo miró, logrando asustarse al verlo justo de pie frente a ella. Como acto seguido, rápidamente enderezó su espalda en el sofá, cubriendo parte de su cuerpo con la capucha cuando concientizó que todavía la llevaba puesta. --D-Detective... --Tartamudeo un poco, tratando de mantener la calma.

--Tranquila --Jin Zixuan dio un paso hacia atrás--. Solo vine al enterarme que usted se quedó aquí... ¿Esperándome toda la noche?

Jiang Yanli agachó la mirada un tanto apenada mientras intentaba cubrirse mejor con su capucha, sintiendo un poco la tristeza cuando recordó la razón por el cual había terminado aquí en la madrugada. Justo en ese momento, observó como el detective se movió entre el silencio, tomando de una silla vacía que luego la colocó frente a ella.

--Cuénteme --Él tomó asiento mientras mantenía una actitud tranquila con un deje de seriedad en su voz-- ¿A qué se debe la urgencia de esperar por mí toda la noche?

--Yo... --La señorita Jiang estaba un poco incomoda. El detective se veía muy bien a diferencia de ella. Sentía que estaba desaliñada y un tanto pálida. Realmente no quería verse así, pero quizás, no era el momento de pensar aquello-- Necesito su ayuda... 

--¿Disculpe? --Preguntó al no haberla oído.

--Yo... Necesito su ayuda.

Jin Zixuan asintió muy lento al escuchar su voz casi inaudible. Se levantó justo después. --¿Desea que le traiga algo? De seguro debe tener hambre. Quizás un chocolate caliente pueda hacerla sentir mejor.

Ella no respondió, solo agachó la mirada y asintió, muy retraída.

Después de ir y venir, Jin Zixuan no solamente trajo un chocolate caliente recién hecho que todavía humeaba, sino que también trajo una bolsita que envolvía un pan relleno. Se acercó lo suficiente para tomar asiento en la silla. La miró a los ojos y le entregó cada cosa que le había traído. --Es para usted.

Jiang Yanli, con timidez, cogió de la tacita y del pan relleno que también estaba caliente. Se tomó su tiempo para beber un poco del chocolate que realmente estaba muy cálido. Los minutos pasaron, y su cuerpo había entrado en calor. Fue después que observó nuevamente a Jin Zixuan, quien todavía estaba esperando escuchar la razón por el cual había venido a buscarlo. 

--Ayer me escapé de casa --Ella explicó muy bajo, sintiéndose mal por haber hecho algo tan desobediente--. Fui en búsqueda de mi hermano menor, pero... Nunca lo encontré.

Jin Zixuan asintió muy lento. --Tu hermano... ¿El desaparecido?

--No --Negó lentamente--. Estoy hablando de A-Cheng.

--De acuerdo. Entonces, recapitulemos. Ayer en la noche decidiste escapar de tu casa en búsqueda de tu hermano menor A-Cheng ¿Correcto? --Ella asintió--. Bien, ¿Cuál es el nombre completo de tu hermano?

--Jiang Cheng.

Jin Zixuan aprovechó en cruzar una de sus piernas mientras sacaba su libreta y lápiz para anotar las características. --¿Qué más sucedió?

--No lo pude encontrar --Su voz fue interferida por la tristeza--. Creí que si salía al mismo tiempo que se fue, podría alcanzarlo, pero no pude hacerlo. Ahora no solo A-Xian está desaparecido, sino que Jiang Cheng... También se fue de mi lado --Al mencionar lo último, sus ojos se humedecieron rápidamente. Pidió perdón cuando tuvo que limpiarse con la capucha que llevaba puesta.

--Tómese su tiempo --Jin Zixuan le facilitó un pequeño paño que tenía guardado en el bolsillo de su saco--. Puede continuar cuando se sienta cómoda.

Ella agradeció su caballerosidad. Cuando se limpió sus lágrimas, pidió disculpas nuevamente.

--Tranquila. Lo importante es saber la razón por el cual Jiang Cheng escapó de la casa tan tarde en la noche. ¿Conoce la razón?

Ella asintió. --Se fue en búsqueda de A-Xian, mi otro hermano menor.

--Con respecto a eso, ¿Cuál era su nombre completo?

--Wei Wuxian.

Jin Zixuan ahora entendía. Ayer cuando la familia Jiang llamó a la policía, lo hicieron porque uno de sus hijos había desaparecido. Recordó perfectamente al señor Jiang Fengmian y a la señora Yū explicándoles sobre la situación. Jiang Cheng de seguro era el otro hijo. De seguro fue el hermano que estaba junto a ella cuando soltó en llanto. Por lo que entendía, el hombre se fue de la casa en búsqueda de Wei Wuxian y, ahora, Jiang Yanli quedó sola fallando en el intento de encontrarlo por las calles.

--¿Cuánto tiempo lleva en la estación? --Preguntó él, continuando con el interrogatorio.

--Yo... No lo sé, quizás unas horas antes del amanecer. No sé si se dio cuenta, pero ayer lo intenté llamar, pero imaginé que estaba durmiendo como para responder el teléfono. No sabía qué hacer. Sentía que debía buscar ayuda y fue cuando decidí esperarlo aquí --Suspiró débilmente--. Por favor, tiene que ayudarme. Sé que todavía no han pasado las 24 horas de que A-Xian haya desaparecido, pero A-Cheng también se fue, y estoy muy preocupada. Quiero que ellos regresen y volvamos a ser una familia, por favor.

Jin Zixuan podía ver la desesperación en su alma. Se veía que era la más afectada del núcleo familiar. Como siempre, la tristeza y la preocupación en estos casos eran las emociones que más agobiaban a los familiares.

Ella se veía como el típico familiar desesperado que llegaba a verse lamentable. Trataba de buscar ayuda de forma exasperada, recurriendo a todos los medios que tenía a su alcance, así no fueran los más apropiados. Con esto, no tenía la idea de criticarla. Entendía su desesperación, pero no podía pasarse por alto las políticas policiales.

--Señorita Jiang, escuche. Entiendo que se encuentre en una situación difícil, pero creo que fui claro con todos ustedes ayer cuando les platique sobre las políticas policiales...

--No, por favor --Ella suplicó--. Ayúdeme, es usted lo único que tengo para poder ir en búsqueda de mi hermano A-Cheng antes de que pueda irse más lejos y pasarle algo malo. Por favor, al menos ayúdeme a buscarlo por toda Yunmeng Jiang antes de que sea demasiado tarde.

Jin Zixuan suspiró profundo al sentir su terquedad. --¿Está segura que sigue en Yunmeng Jiang? ¿Conoce algún lugar exactamente dónde pudo haber ido?

Ella lo pensó por varios minutos y luego negó.

--Bien. Lo correcto aquí es que regresemos a su hogar y pueda hablar con sus padres...

--No, no, no --Ella se exaltó. Negó incesantemente--. No involucre a mis padres en esto. Tengo 25 años. Soy una adulta y puede tomarme como la autora del reclamo o la demanda. Por favor, no haga esto más difícil...

Al escucharla decirle aquello, Jin Zixuan pensó que tenía razón. Si era mayor de edad, por supuesto que podía ser la autora del reclamo sin involucrar a nadie más. Sin embargo, le costaba un poco imaginar que ella tenía 25 años. Todavía vivía con sus padres, se alteraba como una niña perdida, y su rostro tan inocente no demostraba tener esa edad a simple vista. Jin Zixuan de hecho le pidió el documento de identidad para corroborar lo que le decía, y en efecto, ella tenía 25 años recién cumplidos.

En ese momento, Jin Zixuan no tuvo otra opción más que ayudarla. Ella estaba buscando a alguien digno de llevar el caso y justamente lo escogió a él. Al fin y al cabo era un cliente, debía entregarle paz porque eso era parte de su trabajo.

--Bien... --Terminó por decir-- Déjeme ver qué puedo hacer para comenzar la búsqueda de su hermano menor ¿De acuerdo?

Ella asintió agradecida. --Muchas gracias, detective. Por favor. Haga lo que esté en sus manos.

Jin Zixuan asintió y luego se puso de pie, guardando su lápiz en el saco. Cuando salió de la sala, soltó el primer suspiró más largo del día. No era ni las 8 de la mañana y ya tenía un caso un tanto complicado. El primer paso que debía hacer era encontrar pistas y buscar en los lugares más concurridos donde podría haberse escondido ese tal Jiang Cheng.

No podía hacer nada más. Si el cliente necesitaba de su ayuda, iba agotar todas las opciones que considere necesarias.

~~~

En las afueras de la Unidad Policial de Yunmeng Jiang, Jin Zixuan revisaba un pequeño mapa, analizando y observando los diferentes puntos de referencia dónde posiblemente se encontraría Jiang Cheng.

Con un lápiz marcó cada uno de ellos con una X, dando por finalizado el análisis. Allí, giró hacia la señorita Jiang, quien había estado muy callada, sin decir una palabra. Tenía una personalidad bastante retraída. A veces hasta le dio la impresión que no quería hablar con él.

--Es hora de irnos --Sin embargo, Jin Zixuan no se complicó. Dobló y guardó el mapa en su bolsillo delantero. Justo después se acercó a su auto estacionado para abrir la puerta del copiloto--. Después de usted.

La señorita observó la invitación y se vio un tanto dubitativa. Se abrazó a sí misma, en señal de no atreverse a ingresar en un auto ajeno.

--Señorita Jiang --Insistió.

Jiang Yanli observó nuevamente la invitación. Debía admitir que todo esto era nuevo. Decidió aceptar con solo ir en búsqueda de su hermano. De todas maneras, se había quedado a dormir toda la madrugada en la estación policial, y no iba a declinar ahora.

--Primo --De pronto, una voz masculina que venía saliendo de la estación, hizo que ambos voltearán hacia él. Jin Zixun había salido en su búsqueda, pero no se esperó que se encontraría también a la señorita Jiang de frente.

Justo en el momento que quiso decir algo más, quedó paralizado, completamente cautivado por la belleza inocente que acompañaba a esa mujer. Con esos ojos acaramelados tan grandes como dos lunas llenas, resultaba difícil dejarla de mirar. 

Jin Zixuan observó la situación y carraspeó al verlo estático en su lugar. --Zixun --Reclamó.

--Qué modales los míos --El mencionado se recriminó por su falta de cordialidad y se quitó el sombrero que llevaba puesto para hacer una reverencia--. Mi nombre es Jin Zixun --Le extendió la mano-- ¿Cómo se llama usted, hermosa dama?

Jiang Yanli se sorprendió al ver su mano en la espera. Ya conocía hacia donde iba este tipo de saludos cordiales. Por un momento le pareció un acto divertido y muy caballeroso de su parte. Sin más preámbulo, extendió su mano hacia él mientras le decía --Jiang Yanli, ese es mi nombre.

--Jiang Yanli... --Jin Zixun sintió su mano fría y delicada cuando rozó sus dedos, tan suave como una espuma blanca y pequeña como toda una niña-- Disculpe lo próximo que le voy a decir, pero tiene un hermoso nombre. Uno imposible de olvidar --Elevó el dorso de su mano y luego le depositó un beso.

Jiang Yanli se rio levemente y luego alejó el contacto. --Muchas gracias...

--Es tiempo de irnos --Jin Zixuan ya conocía hacia donde iba todo esto. Cada vez que su primo se quedaba así, actuando de manera estúpida frente a una mujer, es porque se había enamorado SOLO.

Jiang Yanli se despidió del hombre que acabó de conocer y por fin ingresó al auto. En ese momento, Jin Zixuan cerró la puerta del copiloto y sacó las llaves del bolsillo de su pantalón para dirigirse hacia su lado del conductor.

--Primo, espera --Jin Zixun lo atajó por el brazo antes de que se fuera-- ¿Ella es la mujer que se quedó a dormir toda la noche esperando a que llegarás? --Jin Zixuan confirmó. Él continúo--. No puede ser... Es demasiado... Hermosa. Parece una muñeca de porcelana --Jin Zixuan iba a hablar, pero él lo interrumpió-- ¿Hay posibilidad de que pueda ir con ustedes? También soy detective. Juntos podemos...

--No, basta --Jin Zixuan respondió con seriedad al no querer seguir escuchando sus palabras--. Ella y yo iremos solos. Desde que hablamos ha estado muy asustada y retraída. Necesito que se abra más conmigo en conveniencia del caso y lo mejor es que permanezcas fuera de esto.

--Pero primo... Ambos podemos ayudarla.

--Puedo hacerlo solo --Retiró su brazo que todavía tenía sujeto y se retiró. Entre ellos no había necesidad de prolongadas despedidas. Ya con darse la espalda, era más que suficiente para entender que no había nada más de qué hablar.

Jin Zixun los vio partir, y fue allí que gruñó levemente con cierto fastidio hacia las actitudes tan serias de su primo. Bufó justo después. No era justo.

Él también quería ayudar a una mujer tan bella como ella.

~~~

Desde que el auto partió, el silencio en el interior se convirtió en el invitado más destacado y menos esperado. Ninguno de los dos dieron la iniciativa de comenzar una conversación. Por un lado, él muy concretado manejando, mientras que ella intentaba no llorar de tristeza.

En el mapa había diferentes puntos de referencia donde Jiang Yanli creía que podía estar su hermano menor. La mayor parte de su tiempo se ocupó en eso cuando visitaron cada uno de los puntos a tratar.

Jin Zixuan tocó timbres, hizo preguntas, anotó las declaraciones más resaltantes de los propietarios, y así estuvieron casi que toda la mañana. Al mediodía se detuvieron en uno de los últimos puntos de referencias que estaba señalado.

--¿Es aquí? --Preguntó él.

Ella observó el frente del establecimiento a través de la ventana. --Sí. Es aquí.

Él abrió primero la puerta del auto y, luego de cerrarla, se dirigió hacia la del copiloto. Para ese entonces, Jiang Yanli pensó que tanto el chico de antes como este detective tenían una particular forma de ser caballerosos. Su trato era bastante sofisticado para lo que estaba acostumbrada en las calles de Yunmeng Jiang. Decidió salir con sumo cuidado hasta que él pudo cerrar la puerta.

No hubo un intercambio de palabras después de eso. Ella se percató que Jin Zixuan se dio media vuelta para así dirigirse hacia unos escalones que conectaban con la entrada del local. El lugar no era tan grande. Era como un restaurante de paredes estrechas compuestas por piedras. Se podía entrar sin la necesidad de atravesar una puerta, todo estaba al aire libre.

Jin Zixuan tocó la campanita de la mesa.

--¡Buenos días! O mejor dicho... ¡Buenas tardes! ¡El tiempo ha pasado bastante rápido! --Un hombre de contextura rellena, con un uniforme blanco de mangas largas y delantal se hizo ver-- ¿En qué les puedo ayudar, linda pareja? --Cargaba una sonrisa de oreja a oreja, pero cuando observó la placa policial que Jin Zixuan le mostró de inmediato, su sonrisa se fue borrando poco a poco.

--¿Tiene un momento? Necesitamos hacerle unas preguntas.

El hombre tragó un poco lento y luego fue que colocó su mano atrás en su nuca. --Oh... ¿Pasó algo? No es muy normal que la policía venga sin una multa de anticipación. Mire que todas mis deudas están pagadas... --Su voz sonó asustada. De repente, cuando observó mejor a la señorita que estaba atrás de él, se impresionó al ver que era la hija mayor de los Jiang-- ¿Qué? ¿Señorita Jiang Yanli? ¿Es usted?

--¿Se conocen? --Preguntó Jin Zixuan al ver su forma de saludarla.

--Por supuesto que sí --Respondió más animado como si creyendo que así podría salvarse de cualquier cosa que estuviera sucediendo--. Mi quiosco de comida picante siempre ha sido amado por la señorita, el joven Jiang Cheng y, el chico más adorado... ¡Wei Wuxian! ¡Ese chico es mi cliente estrella! --Se río a carcajadas para suavizar la situación. Sin embargo, cuando vio que ninguno de los dos le siguieron el juego, automáticamente borró su sonrisa-- ¿Qué es lo que realmente sucede?

--Hemos venido en búsqueda de respuestas --Jin Zixuan habló--. No es nada personal. Solo nos gustaría saber si ha visto a Jiang Cheng transcurrir por aquí.

--¿Al señorito Jiang Cheng? Oh bueno... Lamento decirles que no lo he visto esta mañana. Nunca llegó a comer aquí --Se vio preocupado al ver la mirada de la señorita-- ¿Por qué? ¿Le sucedió algo?

--Esta mañana Jiang Cheng salió de su hogar y lo estamos buscando. Creímos que pudo haber pasado por aquí --Jin Zixuan explicó.

Cuando le explicó exactamente la razón de su búsqueda, el señor se vio afectado por no haber sido de ayuda. Para mejorar la situación, el señor le preguntó a su ayudante si había visto pasar a Jiang Cheng por aquí, a lo que el joven de 15 años negó con seguridad.

--Lamento no haber sido de gran ayuda, señorita Jiang --El señor realmente se sentía mal--. Si lo veo más tarde, con gusto le avisaré lo más rápido posible.

El tono de voz implementado se sentía honesto, preocupado por la situación.

Jiang Yanli sintió que ya había hecho suficiente. --No se preocupe, Monse. Estoy segura que puedo contar con usted si algo diferente sucede.

Jin Zixuan sacó su lápiz y luego anotó su número telefónico en un papel. --Llámeme lo antes posible si lo ve. Estaré pendiente para cualquier emergencia.

El señor Monse asintió. --Eso haré. No lo duden.

Cuando Jin Zixuan y Jiang Yanli estuvieron a punto de irse, el señor los llamó, invitándolos a comer algo como recompensa, pues de verdad se había sentido bastante apenado por no haber sido de ayuda.

En ese momento, al no escuchar una respuesta por parte de la señorita Jiang, Jin Zixuan rechazó la oportunidad. Cerca del auto, Jin Zixuan sacó el mapa doblado que guardaba en su bolsillo delantero y observó los diferentes puntos de referencia que faltaban.

Si ese tal "Jiang Cheng" no se encontraba cerca, quiere decir que había logrado caminar toda la noche. Si eso era cierto, podría estar en cualquier lugar del mapa de Yunmeng Jiang.

--Ni modo, será seguir buscando en las viviendas de sus amistades --Jin Zixuan se dirigió hacia la puerta del copiloto para que ella pudiera entrar.

Una vez los dos se encontraban en el interior, Jin Zixuan dejó el mapa sobre la guantera y metió las llaves en la cerradura del motor. Sin embargo, entre sus pensamientos se coló un llanto, un mísero llanto de desolación.

Cuando giró a su lado, Jiang Yanli estaba utilizando la manga larga de su capucha para cubrirse los ojos. Acurrucada, parecía haber perdido todas sus esperanzas.

--No hay necesidad de llorar --Le dijo.

Ella negó despacio mientras su manga larga cubría su rostro. --Es que... Usted no entiende. A-Cheng jamás había hecho algo así... Debí irme con él cuando tuve la oportunidad de seguirle.

--Señorita Jiang, Jiang Cheng se fue en búsqueda de su hermano Wei Wuxian. Hemos recorrido los lugares más "frecuentes" dónde podría estar. Si usted cree que no pueda estar en ningún otro lugar, entonces le pregunto: ¿Dónde se estaba hospedando Wei Wuxian?

--En Yiling...

--Yiling se encuentra en Qishan Wen. Hay dos formas por el cual se puede viajar hacia Qishan Wen: por agua o por tierra.

--A-Xian ni siquiera llegó a mi cumpleaños... --No importó demasiado lo que había dicho. La voz de ella se escuchó interferida por la sensación del nudo en su garganta-- Yo... Todo ha sido mi culpa...

--¿Su culpa?

--Si no le hubiera dicho que hiciera lo imposible para venir y poder verlo en mi cumpleaños, él... Quizás nosotros... No... --Se cubrió el rostro al no poder sopórtalo.

Ella se ahogó en el llanto. Ya se había contenido para no llorar frente a él. Sin embargo, seguir reteniendo las lágrimas era sinónimo de que le dolía. No podía mentirse más. De pasar a ser una familia unida, a ahora estar separados sin saber la razón, le rompía el corazón.

Para ese entonces, Jin Zixuan se sintió en terreno desconocido al enfrentarse a los llantos de una mujer. Por lo general, estaba acostumbrado a convivir con mujeres fuertes e independientes que podían portar un arma letal junto a él en la Unidad Policial de Yunmeng Jiang. Jin Zixuan no le agradaba la debilidad, y el llanto innecesario era una de esas cosas que más detestaba, pero... ¿Qué podía hacer?

La señorita Jiang se notaba que fue una mujer criada por dos padres que la amaron hasta el punto de sobreprotegerla del mundo exterior. Si más no se equivocaba, ella le había confesado que era la hermana mayor de dos hermanos. Jin Zixuan entendía un poco la carga que implicaba ser la primogénita de una familia numerosa. 

Él también era el hermano mayor de dos hombres dada la casualidad.

Mo Xuanyu era el menor de todos. Si estuviese perdido como ese tal "Wei Wuxian", de seguro estaría en la misma situación que ella.

--Disculpe por haber perdido su tiempo, detective --Ella le dijo en voz baja.

--No hay necesidad. Los casos de desaparición, rara vez se resuelven de la noche a la mañana. Llevan tiempo y un arduo trabajo de investigación profunda.

--P-Pero ahora... A-Xian y A-Cheng están perdidos...

--Ambos tienen dos versiones diferentes. Desde mi punto de vista, el verdadero desaparecido es Wei Wuxian, ya que no ha dado señales de su estado actual desde ayer en la noche. Por otro lado, Jiang Cheng te dijo su razón de escape. En teoría, Jiang Cheng debería ser más fácil de encontrar. Su búsqueda puede estar mejor encaminada con las pistas que vayamos recolectando.

Ella se limpió suavemente los ojos. --¿Cómo podemos seguir recolectando más pistas?

--Si la razón de Jiang Cheng fue ir en búsqueda de Wei Wuxian, podría estar yendo hacia Yiling en este momento para resolver el caso --Con su lápiz de tinta, Jin Zixuan le acercó el mapa del mundo que mostraba las cinco grandes naciones. Allí, le señaló "Yiling" con un círculo--. Solo piénselo de este modo. Si Wei Wuxian venía de regreso desde Yiling, puede ser que Jiang Cheng haya hecho lo que cualquiera haría, ir hacia el lugar de desaparición. Todavía es temprano, y en vista que la Estación Ferrovial Yumping abre alrededor de las 8 a.m, puede que haya tomado el primer tren del día.

--Oh no... --Ella se vio preocupada-- ¿Cómo podemos estar seguros?

--Bueno, hay que tener en claro una cosa. Hay diferentes formas de viajar hacia Yiling. Como se lo mencioné anteriormente, se puede viajar por agua y por tierra. Jiang Cheng pudo haber tomado un barco, o en su defecto, un tren.

Ella se quedó en silencio. Sus ojos acaramelados se vieron más secos. Fue luego que agachó la mirada para decir --Creo que acabo de recordar que... A-Xian siempre ha viajado en tren hacia Yiling. No recuerdo que haya tomado otro medio de transporte... ¿Cree que eso pueda funcionar en algo?

Jin Zixuan asintió. --Yo también opino que la Estación Ferrovial Yumping pudo haber sido el medio de transporte del cual Jiang Cheng haya tomado como primera opción. Parece que deberíamos comenzar a buscar pistas por ahí.

--¿Iremos ahora?

Él observó la hora en su muñeca y era precisamente mediodía.

Todavía tenían chance de conseguir más pistas.

~~~

"Estación Ferrovial Yumping"
Yunmeng Jiang.

--Necesito el registro de los pasajeros que viajaron hacia Yiling y Qishan Wen entre ayer en la noche y hoy --Jin Zixuan había pedido el registro de los pasajeros de los últimos viajes en el control de boletos.

Si los viajes mañaneros realizados ese día le podían dar una pista exacta de si Jiang Cheng había tomado el primer tren hacia las tierras del Sol, sería un gran avance para descartar dudas.

--Disculpe, señorito, solo ha salido un viaje en el día de hoy con destino hacia Yiling y Qishan Wen, y ninguno lleva registrado el nombre de Jiang Cheng.

--¿Está segura?

La cajera asintió muy segura.

Jin Zixuan lo sintió extraño. Allí le pidió ver los registros del día anterior. En el viaje de Yiling hacia Yunmeng Jiang de la 7 p.m, da la casualidad que se había registrado el nombre de Wei Wuxian de salida pero no de llegada. Wei Wuxian había cogido un tren alrededor de las siete de la noche, pero nunca llegó a su destino que era las tierras de Yunmeng Jiang. Esto comprobaba lo que le informaron los dueños de la residencia allá en Yiling al señor Jiang Fengmian cuando le comentaron que Wei Wuxian no regresaría a descansar.

--Muchas gracias --Jin Zixuan había tenido suficiente por ahora. No eran muchas pistas, pero si quería saber más, debía pedir una orden.

--¿Qué sucedió? --La señorita Jiang Yanli se vio preocupada al verlo retirarse del control de boletos. Allí, Jin Zixuan le dijo:

--Jiang Cheng no aparece registrado en los últimos viajes de ida hacia Yiling o Qishan Wen, eso significa que de seguro todavía está en territorio de Yunmeng Jiang. Por otro lado, Wei Wuxian sí tomó un tren directo hacia Yunmeng Jiang. Eso confirma que tuvo la intención de venir al país, solo que su viaje nunca se completó. Él nunca llegó a nuestro territorio, y eso nos deja con muchas más incógnitas.

--¿Cómo cuáles?

--Si nunca llegó a su destino, cabe la posibilidad de que hizo escala en otro país, o el tren nunca partió. Tendría que hallar la verdadera razón por el cual Wei Wuxian nunca llegó. Puede caber la posibilidad de que también nunca salió de Yiling, y esté todavía allá.

La señorita agachó la mirada, pensativa. --Esto... Es muy confuso. ¿Qué cree que sea lo correcto hacer por ahora?

--Por ahora deberíamos regresar a su casa.

--¿Qué? --Su voz sonó afectada-- No... Detective. Me prometió que me ayudaría a buscar a A-Cheng. No tiene que involucrar a mis padres...

--Señorita --Dijo él con firmeza--. Entiendo que no quiera involucrarlos, pero debe reconocer que desaparecer de su hogar no es una opción. Los casos de búsqueda toman su tiempo. Ir a su casa, implica también favorecer el caso. Necesito más información sobre Wei Wuxian si realmente quiere que comience con su caso.

Ella se le quedó mirando con la intención de querer decir algo más, pero desistió. Algo en su pecho le decía que tenía razón. Sin más que decir, el viaje de regreso fue muy silencioso. Todavía ella quería mantener esta búsqueda fuera de la intervención de sus padres. Se iban a preocupar demasiado al conocer que Jiang Cheng también había huido, más que todo su madrecita que lo adoraba.

Cuando arribaron en la residencia, los señores Jiang se sorprendieron cuando no se esperaban que su hija haya aparecido en compañía del detective. Jiang Yanli les confesó lo ocurrido. Por lo tanto, Mándame Yū se vio frustrada y decepcionada de su hijo menor.

¿Cómo era posible que se haya ido sin avisar para ir en búsqueda de Wei Wuxian?

Esto era inaudito. Corría con todos los peligros que podría haber en la calle. Era simplemente inconcebible, inadmisible. 

En ese momento, Jin Zixuan aprovechó y fue directo en comentarles lo hallado en la Estación Ferrovial Yumping, por lo que exigió más información acerca de la estadía que Wei Wuxian llevaba en Yiling.

--Se fue hace 4 meses --Alegó Jiang Fengmian con calma--. Consiguió un nuevo trabajo. Es lo único que conozco.

--¿En dónde trabajaba exactamente? --Jin Zixuan alzó una ceja.

--En un galpón farmacéutico, donde venden toda clase de ingredientes medicinales, además de repuestos de equipos médicos.

--¿Alguna novia? ¿Amigos?

Jiang Fengmian permaneció pensativo. Recordó lo pícaro que resultaba su sobrino con respecto a las mujeres, pero jamás le había conocido un interés amoroso. --Lo siento. Lo desconozco --Terminó por decir.

Al ver que Jin Zixuan anotaba cada cosa detalladamente, Jiang Fengmian imaginó que era importante buscar su libreta ubicada en el Pabellón principal y así entregarle el número de la residencia de Wei Wuxian. --Es lo único que puedo entregarle para ayudarle.

--Muchas gracias. Comenzaremos su búsqueda lo antes posible. Por ahora, pueden quedarse tranquilos. Les estaré avisando cada detalle.

--Busquen también a mi hijo --Mándame Yū exigió al estar atenta a la conversación--. A-Cheng también está desaparecido. Debería ir en búsqueda de él primero ya que debe encontrarse en nuestras tierras.

--Cariño... --Jiang Fengmian intervino por un momento. Sin embargo, su esposa continúo exigiendo las razones por el cual deberían comenzar la búsqueda de Jiang Cheng primero, aún sabiendo que Wei Wuxian era el que corría el mayor peligro aquí--. Mi señora --Añadió con mucha cautela y delicadeza para no alterarla-- Dejemos que las autoridades se hagan cargo.

--Entiendes que nuestro hijo escapó y está perdido, ¿Cierto? --Su tono de voz moderado, tenía una pizca de sarcasmo y molestia.

--Lo entiendo... --Habló más bajo-- Por eso mismo, dejemos que las autoridades se hagan cargo... Jiang Yanli llegó junto con el detective. Así como la encontró, podrá hacerlo con A-Cheng y A-Xian.

Madame Yū frunció el ceño cuando escuchó el nombre de su hija ser mencionado. En el momento en que Jiang Yanli observó la mirada de su madre recayendo en ella con un deje de seriedad y prejuicio por haberse escapado, no pudo evitar esquivar su mirada con la cabeza agacha.

--Ojalá todo lo que digas, sea correcto y no una de tus palabrerías baratas para callarme la boca --Esas palabras fueron los últimas que el señor Fengmian escuchó de su esposa antes de que se diera la vuelta para retirarse. 

De pronto, el lugar quedó en un silencio un tanto incómodo. Jin Zixuan lo sintió, por lo que llevó un puño hacia su boca para carraspear y luego decir --Es tiempo de irme.

Jiang Fengmian asintió muy leve con cierta vergüenza. --Mis más sinceras disculpas y, gracias por traer a nuestra hija devuelta --Le entregó la mano del cuál fue correspondida y fue suficiente para que todo haya terminado.

Cuando Jin Zixuan estaba a punto de abrir la puerta del auto en las afueras de la residencia Jiang, una voz delicada llamó su atención. --¡Detective Jin! --Jiang Yanli corrió hasta llegar a su ubicación-- ¿Cuál es el próximo paso a seguir? --Mientras jadeaba un poco.

--Por ahora buscaré una orden para verificar a más profundidad los boletos registrados en la estación de tren y también en el muelle. Es importante conocer si Wei Wuxian llegó por cualquier vía. Si no es el caso, debería comenzar directamente por Yiling.

--¿Viajará hacia Yiling? --Ella se vio un tanto confundida.

--Ese quizás sería la última opción.

Ella lo vio abrir la puerta del auto, todavía con la idea en la cabeza. Fue después cuando se percató que Jin Zixuan se había quitado la boina y luego hizo un acto de reverencia como despedida. Tiempo después ingresó al auto, cerrando la puerta.

No hubo chance de nada más. Él se fue, dejándola en la casa con las manos vacías. En ese momento, Jiang Yanli sintió que había hecho lo posible por ir en búsqueda de A-Cheng al recurrir a la policía. Ahora no sabía cuál era el próximo paso para ella exactamente. Solo esperaba que el Detective Jin pudiera encontrar más pistas de las que encontraron hoy. 

--¡YANLI! --La voz fuerte y firme de su madre se hizo escuchar-- ¡Ven acá y entra ahora!

Ella se petrificó.

Su cabeza empezó a palpitar y fue después que recordó que debía dar buenas explicaciones si no quería ser reprendida por el vil genio de su madre...

Chapter Text

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

Por los lados del Palacio Jin, a mediados de la tarde, Lan Xichen traía consigo una charola con un té relajante mientras subía las escaleras.

El té era muy sencillo, para nada azucarado como lo hacía la servidumbre del gran palacio. Lan Xichen lo había preparado con la idea de calmar el humor hostil que le pudiese guardar Mo Xuanyu después de lo sucedido en el baño.

Lan Xichen solo tenía un propósito: Hablar con él. 

Cuando subió hacia la sección de las habitaciones, los sirvientes que lo acompañaban utilizaron nuevamente la llave para abrir la puerta de la habitación que no la dejaban fuera de toda seguridad.

--Por favor, ¿Me permiten la llave? --Lan Xichen preguntó con suavidad hacia ellos--. Mientras estoy aquí, Mo Xuanyu no se irá. Les prometo que hablaré con A-Yao al respecto para que no sientan que lo están desobedeciendo.

Cada uno de los sirvientes intercambiaron miradas, pero al ver la sonrisa de Lan Xichen con mucha amabilidad, decidieron entregarles la llave del cual siempre utilizaban para cerrar la habitación del menor. Una vez hecha la entrega, hicieron una reverencia y se retiraron. Por fin a solas frente de la puerta, Lan Xichen guardó la llave en el interior de su saco blanco al no creerla necesaria. Mo Xuanyu necesitaba que lo tratarán como una persona confiable. Mantenerlo encerrado no era precisamente el camino para esa idea.

Alzó la mano y tocó con su dedo índice. --A-Yu ¿Puedo pasar?

Esperó unos minutos, y luego cuando tocó nuevamente... 

--¡No! --Respondió éste del otro lado de la puerta.

Lan Xichen se sorprendió. Sin embargo, utilizó su mano y giró con lentitud la perilla que estaba libre de seguro. Pero, de pronto, se dio cuenta que la puerta volvió a estar asegurada desde el interior. --A-Yu, soy Zewu-Jun. No vengo a incomodarte, solo quiero hablar un momento.

--¿De qué quieres hablar? ¡LARGO! ¡QUIERO ESTAR SOLO!

Lan Xichen se sorprendió aún más al escuchar el grito. Era la primera vez que lo escuchaba contestar de manera tan insolente.

¿Será que algo malo le sucedió durante el viaje?

¿Algo durante el viaje lo habrá perturbado y por eso se encontraba a la defensiva?

--Entiendo que quieras tu espacio... Lo respeto. Sin embargo, me gustaría que me prestarás un poco de tu tiempo para charlar. No demoraremos demasiado.

--Si de verdad quieres hablar conmigo... ¡Tráeme lo que me prometiste! ¡Ahora!

Lan Xichen lo escuchó perfectamente. ¿Traerle lo que le prometió? ¿A qué se estaba refiriendo?

--A-Yu... ¿Qué es lo que quieres que te entregue exactamente?

--Tú sabes bien qué es lo que deseó. Te lo repetí ayer. Hasta que no me lo entregues, no abriré la puerta.

Lan Xichen quedó confundido. No sabía a qué se estaba refiriendo. Con la charola en mano, pensó en usar la llave que los sirvientes le entregaron. De hecho, intentó hacer el intento, pero fue luego que se dio cuenta que la perilla no giraba ni siquiera por haberle quitado el seguro.

--¡Buen intento! ¡Nadie entregará! ¡No quiero a un pervertido en mi habitación! ¡Así que vete y tráeme lo que te pedí!

Mo Xuanyu estaba impidiendo que el seguro de la puerta se despojara por completo desde adentro. No importaba cuantas veces Lan Xichen utilizará la llave, no iba a lograr entrar si él forzaba la cerradura cada cinco segundos al otro lado de la habitación. La única forma de hacerlo posible era empujar la puerta, y no iba a hacer eso. Lan Xichen suspiró profundamente mientras cerraba los ojos.

Para él, Mo Xuanyu siempre había sido un niño tímido con sus toques de inteligencia. Había cambiado durante los años. Quizás ahora era más adulto, pero no estaba muy seguro si era más maduro. Se puso a pensar que, si no era capaz de mantener una conversación casual con él, realmente no sabía qué iba a hacer. Por como iba la cosa, el viaje de Meng-Yao se tardaría. Si Mo Xuanyu solo iba a permitirse hablar con su hermano mayor y dejar de lado a todos los demás, estaría en problemas. 

Sin embargo, al igual que A-Yao, Lan Xichen veía a Mo Xuanyu como un hermano menor. Tenía paciencia, así que Zewu-Jun no se iba a rendir tan fácil.

--A-Yu, respeto tus razones por las cuales no quieras hablar conmigo. Sin embargo... --Dijo con mucha calma y paciencia-- Todos aquí estamos preocupados por ti. Tu padre se preocupó mucho al igual que A-Yao cuando se enteraron de tu ausencia. Tenerte aquí nos llena de alivio. Ahora más que nunca, es la oportunidad perfecta para que podamos conversar. No estás solo.

Esperó una respuesta que nunca terminó por llegar. Se percató que el menor no quería hablar bajo ninguna circunstancia. Suspiró un tanto decepcionado.

Le llegó a la mente lo que A-Yao le había dicho:

"Él no se abrirá fácilmente contigo".

No tuvo razones de molestarlo más. Con la charola en mano, le dijo --Cuando quieras hablar, puedes venir a buscarme. Con gusto te escucharé.

Se distanció a pasos lentos totalmente rechazado.

No entendió muchas cosas, principalmente eso que le había "prometido". No recordaba haberle prometido algo en particular.

Con ese pensamiento, decidió bajar las escaleras sin mucho a su disposición más que la desilusión. 

~~~

Caminando por el pasillo principal del Palacio Jin un tanto metido en sus pensamientos, Lan Xichen escuchó la llegada de varias personas. Cuando se asomó hacia las escaleras magistrales, pudo ver la presencia de los hermanos Nie.

--¡Er-Ge! --Rápidamente Nie Huaisang se vio alegre al divisarlo-- ¡Hemos llegado! ¡Hemos llegado otra vez! --Era de esperarse que sintiera la emoción de haber llegado después de lo sucedido en la reunión anterior, donde Nie Huaisang deseó haberse quedado en el Palacio Jin para recibir a Mo Xuanyu. Cuando subió saltando cada uno de los escalones, le entregó un fuerte abrazo-- ¿¡Cómo está!? ¿Ya llegó? ¡Dime que ya llegó!

Al ver su emoción combinada con la intriga, Lan Xichen sonrió. --Sí, ya llegó.

--¡Quiero verlo! ¡Iré a verlo! --Nie Huaisang se fue con la intención de llegar rápido a su habitación. No obstante, un sostén fuerte de su brazo lo detuvo.

--A-Sang, creo que ahora no será un buen momento --Lan Xichen le advirtió.

--Por lo menos quédate a saludar --La voz fuerte y testaruda de Nie Mingjue, llamó la atención de ambos--. Zewu-Jun también merece atención. Si no fuera por su hermano, Mo Xuanyu jamás hubiera regresado.

Nie Huaisang se vio ligeramente apenado. Se cubrió el rostro con su abanico mientras se hacía a un lado para darle espacio a su hermano mayor.

--Da-Ge --Lan Xichen sonrió hacia él--. Es un gusto verte de nuevo por aquí.

--No iba a regresar, pero como Jin GuangShan insistió tanto en este asunto, por lo menos tenía que saber lo que había sucedido por fin con ese niño --Giró a sus alrededores mientras decía--. Además, aprovecharé el momento de hablar con Meng-Yao. ¿Dónde está? --Lan Xichen se vio un poco indeciso en decirle. Nie Mingjue alzó una ceja-- ¿Qué ocurre? ¿No está?

--Mmm... Tuvo que salir de viaje hacia Yiling de imprevisto junto a su padre y mi tío. Por ahora, estoy a cargo del palacio cuidando de Mo Xuanyu.

Un fruncimiento de cejas se hizo presente en el mayor. --¿Qué se supone que fueron hacer a Yiling? Tanto escándalo por la fuga de Mo Xuanyu para que a la hora de que llegará aquel niño, ¿No estuvieran presentes?

Lan Xichen intentó explicarle por encima la situación, pues no deseaba dar muchos detalles de Xue Yang y los problemas que tenía con Jin GuangShan. Sabía que Meng-Yao había hecho lo posible para mantener todo bajo perfil.

--Jum. Ya veo lo que significa esto --El mayor añadió con seriedad--. Meng-Yao aprovecha la oportunidad de irse, para dejarle la custodia de su hermano desobediente a otra persona que no le corresponde. ¿Por qué no pudo Jin GuangShan irse a solas con Lan Qiren? ¿Por qué tenía que llevárselo también de arrimado?

--Fue a resolver un problema familiar que por ahora... Desconozco los detalles --Lan Xichen extendió su mano y lo invitó--. Si quieres Da-Ge, podemos conversar en el comedor con más tranquilidad. Incluso, A-Sang puede venir con nosotros mientras... --Cuando giró hacia el menor en búsqueda de su presencia, Nie Huaisang había desaparecido.

Nie Mingjue frunció el ceño mientras se cruzaba de brazos. --No me sorprende. Tanta insistencia por venir, era raro que no se haya ido con anterioridad.

Lan Xichen le pareció un poco divertido pero, a la vez, no demasiado por la actitud que había tomado Mo Xuanyu desde que llegó.

--¿Continuamos nosotros? --Le preguntó Nie Mingjue.

Lan Xichen, no teniendo otra opción, asintió para ir a servirle como le había invitado. Al fin de cuentas, tenía una leve esperanza de que quizás, Nie Huaisang pueda sacar a Mo Xuanyu de ese estado defensivo en el que se encontraba, con la esperanza de que se abriera un poco más.

~~~

Lanzando cada cosa del armario y del inmenso baúl que se encontraba en la habitación de Mo Xuanyu, Wei Wuxian no podía comprender cómo es que había llegado hasta aquí en menos de veinticuatro horas, y lo peor del caso... ¡Sufriendo de acoso!

Toda su emoción de llegar a Yunmeng Jiang para el cumpleaños de su Shijie se fue al diablo. Ahora, en el interior de una habitación desconocida, intentaba buscar algo que lo ayudase a idear un plan idóneo y salir de aquí. No obstante, sus opciones se veían limitadas cuando en esta gran habitación no había más que basura, sin dejar de lado que todavía no tenía el maletín.

Su secuestrador le había prometido entregárselo con sus propias manos.

¿Cómo es posible que no se lo haya entregado todavía?

Un golpeteo medio fuerte se escuchó a través de la puerta. --¡Hermanis Mo! ¡Hermanis Mo! ¡Soy yo!

La voz de esta persona era mucho más chillona que la anterior.

Wei Wuxian frunció el ceño mientras se quedó pensando si ese era el tal "Hanguang-Jun". Aunque, juzgando por la forma de dirigirse hacia él, lo dudaba.

--¡Ábreme! --Nie Huaisang giró la perilla sin cuidado alguno-- ¿Por qué está cerrado? ¡Quiero entrar!

Wei Wuxian no respondió. Con seriedad buscó con la vista algo que le pudiera ayudar a defenderse. En el fondo del closet le pareció ver algo metálico. Cuando se dirigió hacia allá, era un bate de metal bien pesado. Esto podría funcionar por si cualquiera que logrará entrar a la habitación intentará atarlo o volver a inducirlo en un hechizo silenciador.

Se ubicó cerca de la puerta, sosteniendo fuertemente el mango del bate para luego alzarlo a la altura de sus hombros, listo para atacar.

--¿Hermano Mo? ¿Estás ahí? --Preguntó el otro hombre con un deje de interrogación en su voz.

Wei Wuxian arrugó su entrecejo. --Seas quien seas... ¡Déjame en paz! ¡QUIERO ESTAR SOLO! --Gritó, apretando más el bate.

Cuando gritó aquello, el silencio se hizo manifiesto al otro lado de la puerta. Wei Wuxian acercó su oreja cuando sintió el silencio muy prolongado. Por lo visto, el hombre se fue. Su mirada furiosa y el sostén del bate con vigor, se aligeraron un poco. Después de varios minutos en la espera de cualquier otra interrupción a su privacidad, no escuchó nada más.

"¿Se habrá ido?" Se preguntó seriamente. Si fue así, fue muy fácil a comparación del otro hombre de blanco que le insistía a cada segundo.

Por lo visto, el nuevo impostor se fue. Suspiró un tanto profundo. Tenía un dolor de cabeza que ni siquiera un baño de espuma pudo calmar. Lo bueno de este lugar es que tenía de todo para su comodidad. Ese tal Mo Xuanyu por lo menos era un sujeto rico. Wei Wuxian imaginó que podía sacar provecho de cualquier cosa que pudiera servir en este lugar para idear su plan de escape. A pesar que sus esperanzas de conseguir algo útil era limitada, se acercó nuevamente al baúl, dejando el bate encima de la cama. 

Después del baño, no tenía ropa limpia para utilizar. Tuvo que hurgar entre cada una de las prendas de este sujeto para colocarse algo medio decente. Por lo menos tenía la suerte de que el sujeto era igual de delgado, le gustaba las prendas negras y no tenía mal sentido de la moda. No importaba si usaba una camisa o pantalón, mientras pudiera utilizar su chaleco beige encima, todo estaba perfecto. 

De pronto, la perilla de la puerta hizo "clic".

Apenas la puerta se abrió de par en par, el hombre que iba entrando quedó atónito cuando el otro se fue directo hacia él para atacarlo.

--¡AH! ¡TRANQUILO! ¡SOY YO! ¡NIE HUAISANG! --Aquel grito fue desesperado mientras extendía las manos hacia "Mo Xuanyu", quien lo amenazaba con un bate.

Cada uno de ellos se miraron fijamente a los ojos.

Del susto, la llave que Nie Huaisang había utilizado para abrir la puerta, cayó al suelo, destruyendo un poco la tensión del momento. Cuando Nie Huaisang se sintió torpe por aquello, se forzó en realizar una sonrisa incomoda debido al temor originado. Sin embargo, la mirada furiosa de quien debería ser su "mejor amigo", ahora había cambiado a una más parecida al asombro.

--Tú... --Wei Wuxian bajó lentamente el bate. Sus ojos no podían creer a quien estaban viendo.

Nie Huaisang borró de inmediato su sonrisa al reconocerlo. Dio un paso hacia atrás, y casi se le cae el abanico cuando tuvo la necesidad de cubrirse la boca con su mano por la insana impresión.

--Pero mira nada más... Qué pequeño es el mundo --La voz de Wei Wuxian no podía ser más manipulada por la ironía. 

--W-Wei Wuxian... --Él sintió que se quedaba sin voz.

--Nie Huaisang --Golpeó el bate sobre su palma--. Pero mira a dónde viniste a parar después de tanto tiempo... No puedo creer las sorpresas de la vida. Quién diría que serías tú el que llegaría a joderme la vida sin estarlo esperando.

El lugar se llenó de un silencio perturbador.

Nie Huaisang se sintió vulnerable. El corazón se le aceleró. No sabía qué decir o qué hacer. Wei Wuxian estaba frente a él, con un bate en la mano.

--¿Ahora te comió la lengua el ratón? --Wei Wuxian alzó ambas cejas-- Oh, claro que no. Nadie puede ser más rata que tú.

Nie Huaisang retrocedió rápidamente.

--¡Eh! --Wei Wuxian lo señaló de manera amenazante con el bate en mano-- No te irás. Cerrarás la puerta con llave o si no... --Su mirada se oscureció-- No responderé.

El hombre del abanico tembló. Mirando fijamente el bate que lo señalaba de manera despiadada, tragó fuerte mientras sus piernas parecían temblar y doblarse en cualquier momento.

--Recogerás la llave del suelo, me la darás, y luego te irás hacia el fondo de la habitación --Wei Wuxian ordenó.

--Her-Hermano Wei...

--Ni se te ocurra llamarme así. ¡Vete hacia allá! ¡Ahora!

Nie Huaisang no lo pensó dos veces. Obedeció la orden exactamente como se lo pidió, y se fue hacia el fondo de la habitación donde estaba el inmenso baúl mientras veía como Wei Wuxian cerraba la puerta con seguro. Cuando terminó, el hombre de abanico se puso más nervioso.

--W-Wei Wuxian... Por favor, podemos hablar con más calma...

--¡Cállate! ¿Crees que tengo ganas de hablar contigo después de todo lo que le hiciste a Jiang Cheng?

--Yo... Fue un error...

--¿Fue un error haberte esfumado de nuestro hogar sin decir absolutamente nada? Sabes lo que hiciste, ¿Cierto? Porque si no te acuerdas... --Palmeo el bate sobre su mano-- Puedo fácilmente hacértelo recordar.

Nie Huaisang no recordaba que Wei Wuxian fuera así de salvaje. En todos sus años de amistad como cuñados, jamás fue testigo de esa mirada retorcida donde deseaba hacerle daño, y que ahora le estaba generando bastante miedo. La podría fácilmente describir como una mirada furiosa, digna de querer cobrar venganza.

Ante esa posibilidad, Nie Huaisang se vio inmerso en la desesperación. --Por favor, por favor, Wei Wuxian. Yo no sé nada... ¡No sé nada!

--¿Ahora no sabes nada?

--¡No! --Observó el bate realmente aterrorizado cuando lo vio acercarse mucho más hacia su lugar-- ¡POR FAVOR! ¡DÉJAME EXPLICARTE!

--¿¡Explicarme a estas alturas?! ¿Qué me vas a explicar? ¡Fuiste un pésimo novio!

--¡Yo amaba a Jiang Cheng!

Lo gritó tan alto y fuerte, que después de unos segundos, Nie Huaisang se cubrió por completo la boca, sintiendo sus labios temblar por lo insólito de lo dicho. Para ese momento, Wei Wuxian permaneció en silencio mientras lo miraba fijamente. 

--Puedo explicarlo --Nie Huaisang insistió con una voz temblorosa--. Por favor... Baja el bate.

--Explica.

--Por favor... Bájalo...

--¡Explícalo ahora!

--¡De acuerdo! ¡Está bien! --Cohibido en su lugar, Nie Huaisang abrió un poco el abanico para echarse aire mientras trataba de respirar profundo. No sabía cómo comenzar. Después de dos meses de haber abandonado Yunmeng Jiang, imaginaba que por estar a kilómetros de distancia, jamás se iba a volver a encontrar con ninguno de ellos, o por lo menos, no en estas circunstancias cuando lo único que quería ver era a su mejor amigo-- Yo... --Se vio inseguro-- Jamás quise terminar la relación que tenía con él...

--Dime la razón del por qué te fuiste. No necesito nada más.

--¡Yo se lo había dicho a él! ¡Le dije a Jiang Cheng un montón de veces que nuestra relación no iba a funcionar ya que su familia jamás nos iba a aceptar! --Tragó un poco fuerte mientras continuaba--. Conoces cómo es Mándame Yū... Esa mujer es muy conservadora. Mantener una relación homosexual en su misma casa, no...

--Ya --Wei Wuxian lo amenazó con el bate--. No digas nada más.

--¿Qué? --Se vio confundido y un tanto ofendido-- ¡Pero te estoy explicando!

--No me interesa más de lo mismo. Sé que su relación tuvo muchas altas y bajas, pero no era como para que te esfumaras un día y de repente más nunca regresarás a nuestro hogar. ¿Sabes cuánto tiempo Jiang Cheng estuvo tentado en irte a buscar? Ir a buscarte por toda Qinghe Nie para luego... ¿Qué? ¿Pedirte que regresarán? ¿Que volvieran a tener una relación tóxica? Tú jamás lo amaste, y así como siempre estuve allí para él para que tratará de abrir los ojos, estaré allí para que nunca más vuelvas a destruirle la vida.

--Por Dios... --Nie Huaisang se vio lamentado y ofendido-- ¿Relación tóxica? Jamás tuvimos una relación tóxica, y tampoco quise destruirle la vida hermano Wei... Eso nunca...

--¡Claro que si! ¡Te dije que no me llamarás así! Tú y yo no somos más amigos después de eso. Si alguien le hace daño a mi familia, tenlo por seguro que está muerto para mí.

Nie Huaisang se sentía un poco mal porque le haya dicho que la relación que había tenido con Jiang Cheng rayaba en la toxicidad, y que, además, éste estuvo tentado en irlo a buscar en su país natal un montón de veces. Sabía que había hecho las cosas mal en el pasado. De hecho, tener una relación amorosa con Jiang Cheng no fue una de las más inteligentes cuando su estadía en Yunmeng Jiang se debía solamente para estudiar.  

Nie Huaisang solo se enamoró, fue algo sorpresivo y no se dio cuenta de los problemas que traería. Ahora ver a Wei Wuxian cargando un bate con ese rencor guardado, en una habitación que no le correspondía.... Su interés hacia el asunto no siguió enfocándose en Jiang Cheng, sino, más bien, en Mo Xuanyu.

¿Qué hacía Wei Wuxian aquí cuando quería ver a su mejor amigo?

--Si no me quieres escuchar, entonces respóndeme tú --Nie Huaisang tomó valor y frunció levemente el ceño con el abanico fuertemente sujetado-- ¿Dónde está Mo Xuanyu?

Wei Wuxian atacó. --No sé. No sé quién es ese idiota y no sé qué ando haciendo aquí. Solo sé que me secuestraron y, cuando desperté, ya estaba atrapado en este lugar.

--¿Qué? Acaso... ¿Hanguang-Jun se confundió? --Nie Huaisang se vio asombrado por esa posibilidad.

Al escuchar el nombre "Hanguang-Jun" ser mencionado, Wei Wuxian supo perfectamente que se estaba refiriendo al hombre de blanco que tenía una cinta extraña atada en su frente. Por supuesto que no le gusto escuchar ese nombre. Además de haberlo secuestrado, atado y hechizado, le había prometido traerle el maletín que hasta ahora parecía un embuste. Si el farsante que tenía a su lado lo conocía, por supuesto que debía ser parte de la misma calaña.

--No me sorprende que estés aliado a una banda de secuestradores --Wei Wuxian se vio inmerso en la ironía del asunto--. Te fuiste de Yunmeng Jiang para aparecer aquí en LanlinJin como uno de los responsables de cometer este delito. Qué bajo has caído, Nie Huaisang.

--¿Disculpa? Yo no he secuestrado a nadie. Simplemente creí desde un principio que eras Mo Xuanyu, pero por lo visto, Hanguang-Jun se equivocó de persona, y bueno... ¿Cómo te explico? Te pareces demasiado a él...

--¿Es razón suficiente para secuestrarme?

--No del todo --Nie Huaisang suspiró más calmado--. Pero Mo Xuanyu últimamente se ha escapado más de lo esperado... Entre la desesperación de Jin GuangShan por encontrar a su hijo menor a toda costa, de seguro obligó a Hanguang-Jun a no distinguirte con mayor claridad...

--Genial. Ahora soy producto de una equivocación por parte de él. ¡Qué suerte la mía!

--Hermano Wei...

--Si ese es el caso, ¿Por qué no me deja libre si soy una equivocación? ¿Qué quiere él de mi?

Nie Huaisang permaneció pensativo mientras se daba varios golpecitos en su quijada con su abanico. Fue luego que ensanchó los ojos. Ahora entendía lo que de seguro Lan Xichen quiso advertirle hace rato. Por como estaban las cosas, parecía que Lan Xichen no tenía sospechas sobre que Mo Xuanyu era realmente Wei Wuxian.

Por un momento, agachó la mirada mientras escondía su rostro con el abanico.

¿Será que él tuvo algo de culpa de que Mo Xuanyu se haya fugado para siempre del Palacio Jin?

--Bien, así no te soporte, te quedarás aquí ayudándome a buscar una solución --Wei Wuxian sentenció--. No tengo ningún otro lugar a dónde ir y necesito llamar a un amigo lo antes posible para salir de aquí.

--¿A un amigo? Pero... Yo puedo ayudarte.

--Tú no eres mi amigo. Después de lo que le hiciste a Jiang Cheng, olvídalo.

--Hermano Wei... --Wei Wuxian alzó el bate, a lo que tuvo que remediar-- ¡De acuerdo! ¡De acuerdo! --Alzó las manos en señal de piedad-- Por favor... Si realmente quieres que te ayude, tendrás que dejar eso a un lado.

De pronto, la puerta de la habitación sonó con un golpeteo. --A-Yu, A-Sang... ¿Todo en orden allí adentro?

Wei Wuxian alzó el bate al estar listo para atacar en cualquier momento. De repente, una mano se lo impidió cuando lo sostuvo de la muñeca y luego le cubrió la boca con brusquedad.

--¡Tranquilo, Er-Ge! --Nie Huaisang alzó la voz-- ¡Hermano Mo y yo estamos perfectos! ¡Luego saldremos para la cena! ¡Danos un poco más de tiempo!

--¿Seguros? Tengo té caliente de hace un rato... --Hubo un silencio y luego agregó-- A-Yu, todavía tengo guardado tu té preferido.

Wei Wuxian forcejeó entre los brazos de Nie Huaisang que lo tenían retenido y no le permitían expresarse. Fue después que tropezó y ambos cayeron a la cama gracias a que Nie Huaisang lo empujó hacia allá para caer encima de él.

--¿Todo bien? --Al parecer, el forcejeo había llamado su atención, ya que la voz de Lan Xichen se escuchó preocupada.

--¡SÍ! ¡ER-GE! ¡NO TE PREOCUPES! --Nie Huaisang cubría firmemente la boca de Wei Wuxian donde, a su vez, intentaba bloquear el bate que tenía entre sus manos-- ¡Déjanos solos por un momento! ¡Ya pronto saldremos!

Después de un silencio, Lan Xichen añadió un "De acuerdo" no muy convencido. Cada uno de ellos esperaron unos minutos más, hasta que por fin, los brazos delgados de Nie Huaisang lo soltaron, dando como finalización a qué Wei Wuxian reclamará su espacio y cayera al suelo.

--No puedo creerlo... --Wei Wuxian escupió el amargo sabor de tener su mano en su boca-- ¿Desde cuándo te volviste tan fuerte?

--Da-Ge me ha obligado a entrenar más de la cuenta... --Nie Huaisang suspiró, irguiendo la espalda mientras abría el abanico para echarse aire-- Ya sabes... Lo de siempre.

--Algunas cosas no cambian ¿No? Tu hermano sigue siendo adicto al ejercicio por lo que veo.

Nie Huaisang asintió, pero literalmente se vio cansado cuando suspiró. --Hermano Wei... --Siseo-- Será mejor que hablemos seriamente sobre esto. Estás en el Palacio Jin dónde nadie te conoce excepto yo. Si Hanguang-Jun y la señorita Luo QingYang no pudieron distinguirte... Significa que esto es serio.

--¿Qué tienes en mente? Lo único que quiero es salir de aquí con mi maletín y no verle la cara a ninguno de ustedes.

--Bueno, eso está complicado... Nadie de aquí permitirá que escapes de nuevo. ¿Entiendes eso? Eres Mo Xuanyu.

--No, no lo soy. Si eso es así, entonces lo haré a mi modo. Les diré a cada uno de ellos que se equivocaron y que soy WEI WUXIAN.

Nie Huaisang se vio muy preocupado. Wei Wuxian no tomaba las mejores decisiones sin antes meterse en problemas. --Hermano Wei... No. Eso sería peor. Si descubren que eres un forastero... ¡Pensarán que fuiste un oportunista!

--Entonces te quedarás conmigo aquí. ¡No me interesa verles las caras!

Nie Huaisang golpeó el abanico en su quijada, pensativo. Pronto iba a ser la hora de la cena. Si Wei Wuxian no salía a comer con los hermanos Lan y con su hermano mayor, iba a levantar sospechas. En el peor escenario, Nie Mingjue de seguro lo obligaría a salir de la habitación, ya que tenía una cierta intervención del asunto gracias a que Jin GuangShan armó un escándalo por su desaparición.

Él era el único que sabía que no era Mo Xuanyu y tenía el privilegio de conocerlo lo suficiente para ayudarlo a encubrirlo.

--Creo que tengo una forma de solucionar esto, pero tendrás que poner de tu parte.

Wei Wuxian achicó los ojos. --¿En qué estás pensando?

--La única forma de que estés bien, es que te hagas pasar por Mo Xuanyu mientras... Encontramos una forma de sacarte de aquí.

--¿Qué? ¿Actuar como Mo Xuanyu? ¿Y quién es ese? Ni siquiera sé cómo actúa y nada por el estilo.

--Para eso me tienes a mí. Daa... Tienes suerte que Mo Xuanyu y yo somos como hermanos.

--Ni hablar --Se levantó del suelo para sacudirse el polvo--. Por ahora seguiré con la opción del bate.

--¿Estás loco? --Nie Huaisang se apresuró en coger del bate dejado sobre la cama y lo escondió detrás de su espalda-- Si sales con esto, mi hermano se puede ofender, y mira que no será una buena idea. Tienes suerte que Jin GuangShan no se encuentra presente para castigarte. De lo contrario, desde hace tiempo estarías en aprietos...

--¿Crees que le tengo miedo a los castigos? --Se burló al recordar los castigos que le ha entregado Mándame Yū toda su vida. Comparados con los de ella, no deben haber-- Te estás equivocando de persona al creer que eso me asusta.

--Hermano Wei...

--No me llames así. Si lo vuelves a repetir...

--Es la única forma por la cuál podré llamarte de ahora en adelante --Nie Huaisang no estaba bromeando, Wei Wuxian observó en su mirada un poco de seriedad de la que había carecido durante todo el encuentro--. Si quieres que compense todo lo malo que le hice a Jiang Cheng, déjame ayudarte.

--¿Y dejar que me manipules cómo lo hiciste con él? Por favor, deja de ser un embustero.

--¡Habló en serio! --Se vio desesperado--. Hermano Wei, estar en el Palacio Jin no es sencillo al menos que te ayudes a salir de aquí escuchando consejos. Aún así pueda parecer un delito que te hagas pasar por Mo Xuanyu, si por error llegas a caer en las manos del líder Jin... No será sencillo salir de allí...

A Wei Wuxian le molestaba precisamente lo hablador de charadas que podía ser.

Jiang Cheng vivió una mentira tras otra a cada segundo que estuvo a su lado. Le entregó asilo, lo ayudó en todas sus materias de la universidad con la excusa de que éste cabeza hueca aprendiera ya que nunca entendía nada. Ambos estudiaban juntos, y, cuando finalizó el año, Nie Huaisang decidió irse sin dar explicaciones.

No podía creer que un chico tan tímido, reservado, que lo único que le gustaba era hacer artesanía, fuera tan malo con la persona que le dio comodidades en su país. De paso, también le entregó amor, amor genuino que de seguro nadie le había entregado en toda su vida.

--Hermano Wei...

--No te creo nada.

--Déjame ayudarte.

--No estaré en alianza con embusteros.

Nie Huaisang suspiró profundamente, parecía arrepentido. --Lo siento ¿Sí? Jiang Cheng no...

--¿No debió vivir lo que le hiciste? Mmm... --Se escuchó sarcasmo en su voz-- Menos mal que fui yo quién te conseguí, porque así puedo darte la paliza que te mereces.

--Hermano Wei, no, por favor. No pensemos en eso. Luego tendrás tiempo para matarme, pero, por ahora, déjame ayudarte.

--¿Ayudarme cómo? ¿Fingir ser alguien que no conozco? De verdad que tu forma de solucionar las cosas son las peores.

--Te puedo ayudar a actuar como él --Nie Huaisang se vio muy seguro mientras tomaba un poco más de valor--. De todas formas, soy su mejor amigo. Somos casi hermanos para que tengas una idea. Además, si no lo intentas... ¿Cómo sabes que no funcionará?

Wei Wuxian lo miró fijamente a los ojos.

¿Acaso debía confiar en él?

Chapter Text

Era de noche cuando Lan Xichen no supo nada más de los dos jóvenes.

Nie Mingjue había salido a hacer una diligencia por las calles de LanlinJin mientras regresaba para cenar. Estaba solo en el palacio. Su hobbie más divertido era leer novelas de amor, incluso tenía en la mesa uno de sus libros favoritos sin terminar. Había estado leyendo en el comedor real por durante un tiempo, no obstante, su atención no estaba enfocado solo en el papel escrito.

Había pasado tiempo desde que fue a visitar a Nie Huaisang y a Mo Xuanyu. Entendía que debía dejarlos solos si así lo deseaban, pero... ¿Por qué todavía no habían salido de la habitación?

--Zewu-Jun --Una mujer encargada de la cocina había llegado hacia él con una reverencia--. La cena está lista. ¿Cuándo podemos realizar su preparación?

Lan Xichen no supo qué decir. Se quedó pensativo para luego proponer. --Esperen una hora más del modo que Chifeng-Zun y Hanguang-Jun lleguen al Palacio Jin --Al finalizar le sonrió. Ella asintió y luego se retiró.

Por un momento, se vio un poco más inquieto.

¿Qué estarán haciendo Nie Huaisang y Mo Xuanyu justo ahora?

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--¿Listo, hermano Wei? --Nie Huaisang estaba al lado de la puerta del baño mientras se echaba aire con su abanico en mano-- ¿Todo en orden allá adentro?

Al no escuchar ni una sola palabra en colaboración a su inquietud, tocó la puerta con fuerza.

--¡Ya! ¡Puedes pasar! --Respondió.

Nie Huaisang se emocionó y luego giró la perilla. Justo cuando abrió la puerta, se encontró frente al espejo amplio a un hombre vestido de negro con algunas franjas rojas en su chaleco.

--¿Estás seguro de esto? --Wei Wuxian le preguntó no muy convencido-- Siento que... No sé. El pantalón negro me queda demasiado... Ajustado para mi gusto.

Nie Huaisang lo observó detalladamente mientras golpeaba su abanico en su quijada. Lo rodeó, prestando más atención hacia la zona que tanto le causaba incomodidad.

--No --Sonrió ampliamente al gustarle lo que veía--. Me parece perfecto. Con ese culazo, ¡Cualquiera se enamoraría!

¡Wei Wuxian no pudo verse más impactado al escucharlo!

--Tú... --Tuvo la intención de responderle algo en contra, pero cuando se vio en el espejo para confirmar lo antes mencionado, sus intenciones cambiaron al creer que decía la verdad.

--Hermano Wei, tal vez yo me haya vuelto más fuerte después de estos meses separados, pero tú... Tienes demasiado qué mostrar y no lo aprovechas.

Wei Wuxian observó la sonrisa de medio lado de Nie Huaisang al decirle aquello, y no dudó en achicar los ojos. Justo después se sacó la camisa del pantalón y utilizó el largo para cubrir esa área.

--¡Qué estás haciendo! --Nie Huaisang se escandalizó al ver tal tragedia-- ¡No lo hagas! ¡Te queda perfecto!

--Oye, no estoy aquí para mostrar mis atributos a los demás. Me estás enseñando cómo viste ese tal Mo Xuanyu, ¡No para que me estés mirando!

Nie Huaisang se vio ofendido cuando se tocó el pecho al escuchar eso último. Qué descaro. ¿Cómo podría estar mirando de manera obscena a su amigo del alma?

--No te equivoques, hermano Wei. Jamás sería capaz de fijarme en usted o en alguien que se le parezca al hermano Mo. Además --Agitó el abanico con seriedad--, no eres mi tipo.

--¿Ah?

--No es por ofender, pero los tipos de hombres que me atraen van muy lejos de lo que realmente eres...

--Supongo que te encantan los bravucones para hacerles maldades.

--Mmm... Bravucones no, pero con carácter fuerte así como Jiang Cheng, sí.

Wei Wuxian no podía creerlo. Rodó los ojos. --No lo vuelvas a mencionar --Se molestó--. Él no merece estar al lado de un embustero cómo tú.

--Hermano Wei...

--No quiero caer en lo mismo otra vez --Suspiró con seriedad mientras se miraba en el espejo con el nuevo vestuario--. Solo... Ayúdame a terminar de arreglarme. Quiero salir de aquí lo antes posible.

--De acuerdo... Pero ya te dije que esa coleta alta no funcionará. Debes atarte una coleta a medio hacer. Hermano Mo sufre mucho de golpes de calor, así que le encanta llevar el cabello amarrado y desordenado.

Wei Wuxian no podía creerlo. Qué más da. Agarró la coleta de caballo entre sus manos y lo amarró hasta formar una coleta a medio hacer. --¿Así?

Nie Huaisang ayudó con unos retoques de su pollina que funcionaban a la perfección. --Oh, vaya --Se impresionó al quedársele mirando fijamente--. Te pareces demasiado a él. Con razón Hanguang-Jun no pudo diferenciarte.

Wei Wuxian se sintió estresado una vez más al recordar el maletín. --Terminemos con esto.

--¡Eh! ¡Eh! ¡Espera! --Lo detuvo con una mano en su pecho al ver su intención de querer irse. Wei Wuxian alzó una ceja. Nie Huaisang se tomó su tiempo de ir hacia un pequeño estante que había en el baño-- ¡Ajá! ¡Aquí está! --Sacó un pequeño bolso similar a un estuche de maquillaje.

Cuando Wei Wuxian lo vio, se vio incomprendido. --¿Qué? ¿Qué es eso?

--¡Maquillaje! ¡Es algo que el hermano Mo le encanta usar! Y, de paso, ayudará muchísimo a ocultar tu identidad.

--¿Qué?

Hubo un intercambio de opiniones con respecto a eso. Wei Wuxian se rehusó en querer echarse esa ridiculez. Jamás había usado maquillaje en toda su vida y mucho menos lo iba hacer ahora. Por otro lado, Nie Huaisang actuó con rapidez y lo obligó prácticamente a dejarse llevar. Debía actuar como Mo Xuanyu, ese era el papel que debía adoptar si quería salir de aquí.

Después de una sección de 40 minutos aproximadamente, entre borrones y la tardanza de Nie Huaisang en aplicar las sombras de ojos correctamente, ahora sí había terminado.

--¿Qué mierda es esto? --Wei Wuxian no podía creerlo por tercera vez. Tenía toda su cara cubierta de un polvo blanco, además de unos ridículos aros rojos alrededor de sus ojos-- Tengo una pregunta... ¿Acaso este chico es normal? ¿Cómo puede salir a la calle así?

Nie Huaisang guardó cada una de las brochas. --En realidad... Él no sale así a la calle. Se hace el maquillaje al estar aquí, dentro de la casa.

Nie Huaisang debía admitir que por ser su mejor amigo, desconocía también la razón por el cual Mo Xuanyu se pintaba, pero sin duda, el talento que poseía le quedaba mucho mejor a comparación del intento que quiso recrear.

--Definitivamente ese tal Mo Xuanyu debe ser un demente.

--No del todo --Nie Huaisang se río un poco--. Más bien, es un chico retraído y callado con los mayores. Cuando salgamos, tienes que hacer varias reverencias frente a Zewu-Jun y mi hermano mayor. Si no tienes nada bueno qué decir, es mejor que no digas nada. Déjame las preguntas incómodas a mí.

Wei Wuxian no estaba animado. Al ver la mirada de Nie Huaisang convencida, quizás sí debía confiar un poco en él. Después de todo, era el único que realmente conocía a Mo Xuanyu.

--Si te preguntan la razón de escape de esta vez... --Se quedó pensativo mientras algo le pasaba por la mente-- Solo di que fuiste a buscar semillas de loto en Yunmeng Jiang.

Wei Wuxian achicó los ojos. --¿Cómo sabes eso?

--¿Hm? ¿Qué cosa?

--¿Cómo sabes que me encontraron en Yunmeng Jiang cuando nunca te lo dije? ¿Cómo sabes eso?

--Oh, bueno... --Nie Huaisang agitó un poco más su abanico con una débil sonrisa-- Zewu-Jun lo divulgó ayer cuando Hanguang-Jun le informó que te capturó en Yunmeng Jiang...

La mirada seria y desconfiada de Wei Wuxian, ahora cambió un poco a lo irritable de recordar nuevamente al hombre de blanco.

Nunca fue capaz de cumplir con su promesa.

¿En qué estaba pensando?

¿Que su secuestrador iba a cumplir una tonta promesa de entregarle un simple y viejo maletín?

Se sintió de cierta manera burlado y un tanto devastado.

La perdida era la principal razón que lo tenía de malas.

Nie Huaisang se río para aligerar la tensión. --Hermano Wei... Puede que estés molesto, pero el maquillaje no te ayuda a poder entregarte la seriedad que te mereces. Te sugiero que ablandes un poco más tus facciones por esta cena. Te parecerás más al hermano Mo.

--Actuaré como me salga --Dijo tajante--. La verdad no me interesa ser amable con nadie que reside en este lugar.

--Te lo digo como advertencia --Le insistió un tanto preocupado al notar su baja intención de cooperar--. Hermano Wei... Te advierto que si le faltas el respeto a mi hermano, a Zewu-Jun o...

--Ya. No pasará --Terminó por decir, calmando un poco la inquietud de Huaisang--. Pero te lo advierto. Si me provocan, no responderé.

--Por eso déjamelo a mí. Sé qué decir en cada ocasión.

Wei Wuxian lo miró a los ojos y se cruzó de brazos. Suspiró luego de unos minutos de reflexión para poder tomar más aire y despejar su mente. Ya le dolía la cabeza por el estado estresante en el que había estado sumergido todo el día. Por lo menos, comer algo delicioso, y si podría ser picante, le podría ayudar a cambiar su humor por uno más accesible.

--Confío en ti, hermano Wei --Nie Huaisang carraspeó--. Mejor dicho... Hermano Mo.

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Había pasado exactamente una hora después de que la cena fue pospuesta.

Lan Xichen le informó a la servidumbre que prepararán la mesa para que cuando todos llegarán, pudieran comer directamente. Se encontraba tranquilo ordenando cada cubierto torcido en la mesa, hasta que, de pronto, escuchó unos pasos aproximarse subiendo las escaleras.

--Hermano --Lan Wangji apareció después de un largo viaje. Hizo una breve reverencia como saludo.

--Wangji --Sonrió--. Es un gusto verte. Has tenido un largo viaje. Debes estar cansado por trasladarte desde LanlinJin hacia GusuLan --Le invitó a tomar asiento--. Adelante, ponte cómodo.

Lan Wangji observó su invitación, pero, no se movió de su lugar. Lan Xichen entendió con tan solo una mirada que traía las noticias necesarias.

--¿Todo ha estado bien en mi ausencia? --Preguntó.

Él asintió. --Por ahora, GusuLan está tranquilo y estable. Hice los informes necesarios para que puedas estar libre por varios días mientras Shufu regresa. Lan Su She propuso ocupar el puesto durante la temporada.

Lan Xichen suspiró de alivio.

Su hermano siempre llegaba con buenas noticias. No por nada lo consideraba su mano derecha. --De acuerdo. Por ahora, concentrémonos en relajarnos y...

--¿Dónde está Mo Xuanyu? --De pronto, Lan Wangji preguntó así de repente, logrando llamar su atención.

Lan Xichen se quedó en silencio por un momento. Cuando asimiló la pregunta, la sonrisa que cargaba se fue apagando lentamente. --No ha sido fácil. Sin exagerar, no ha querido salir de la habitación en todo el día. Cuando intenté hablar con él, me rechazó. Sin embargo... --Recordó a Nie Huaisang-- El hermano Nie se encuentra en su habitación en este instante.

--¿Tampoco ha logrado que salga de su habitación?

--No, en realidad --Lan Xichen sabía que era muy extraño. Por lo poco, Nie Huaisang lo habría sacado casi que a la hora de compartir, pero extrañamente se había quedado en el interior de la habitación toda la tarde--. Les he dado su espacio. No he querido molestar para no incomodar al joven Mo. Sin embargo...

--Se están tardando demasiado.

Lan Xichen asintió. --En vista que no parece normal. Quizás debamos... Llamarlos nuevamente.

Lan Wangji suspiró un poco. No fue muy prolongado aquel suspiro, solo creía que este asunto ya se estaba tornando un fastidio.

--Estás cansado --Lan Xichen le dijo con compasión mientras tocaba su hombro--. Será mejor que te sientes mientras que yo voy a buscarlos.

--Muchas gracias, con permiso --La voz de Nie Mingjue había aparecido al ser atendido por la servidumbre mientras subía las escaleras. Justo en ese momento, su mirada ruda característica se dirigió hacia los gemelos Lan--. Zewu-Jun, Hanguang-Jun --Hizo un breve saludo y luego giró hacia la mesa al ver los apetitosos aperitivos. Al no ver la presencia de su hermano menor y la del otro niño en el área, preguntó-- ¿Dónde están los demás?

Los gemelos Lan intercambiaron miradas, fue después que Zewu-Jun dio un paso hacia adelante para decir --Aún no han llegado.

--¿Qué? ¿Tanto tiempo en demora, y todavía no han bajado? ¿Cómo es eso posible? --No estaba para nada alegre con esto.

¿Cómo era posible que Nie Huaisang se haya perdido tanto tiempo en un reino ajeno?

De repente, los sonidos de varios pasos bajando las escaleras se escucharon. Los tres hombres giraron hacia allá.

--¡Sorpresa! --La mirada alegre de Nie Huaisang con un brazo extendido y la otra mano sosteniendo un abanico, hizo eco para dar a relucir a la persona que tenía justo atrás de sí.

Cuando se hizo a un lado, el hombre por quién tanto habían estado esperando, por fin apareció.

Wei Wuxian miró a cada uno de ellos con una mirada agacha y una postura corporal que parecía "tímida", sin embargo, cuando detalló a las tres figuras masculinas esperándolo para cenar, no pudo evitar verse secretamente sorprendido al mirar a los dos hombres de blancos idénticamente iguales mientras que el otro, mucho más alto, no tenía una pizca de felicidad en el rostro al verlo llegar.

--Hermano Nie, A-Yu. Bienvenidos --Lan Xichen dio un paso hacia adelante. Extendió su mano hacia la mesa en son de una invitación con una agradable sonrisa que guardaba tranquilidad y alegría por verlo después de tantos intentos fallidos.

Wei Wuxian lo observó de manera superficial, luego fue que dirigió su mirada hacia la otra figura de blanco, donde aquellos ojos dorados parecían quemar su piel por la forma cómo lo estaban observando sin disimulo alguno.

~~~

Los platos y los vasos se repartieron de cierta forma que Lan Xichen fue el último en recibir su porción correspondiente. Todos los presentes estaban sentados en la mesa. Hanguang-Jun y Chifeng-Zun se encontraban en el lado derecho mientras que los menores, Nie Huaisang y Wei Wuxian, en el lado izquierdo. Por ser el líder interino, Lan Xichen estaba en el medio.

Cuando su copa fue llenada por completo, Lan Xichen agradeció amablemente a la señorita y luego giró a ver a todos los presentes.

--Señores --Añadió con una actitud positiva--. Estamos en presencia ahora de una bendición del cual podemos disfrutar y compartir en equipo. Les pido que me acompañen en hacer una reverencia de agradecimiento por esta cena.

Las sillas se hicieron a un lado cuando cada uno de los presentes sabían lo próximo que debían hacer. En ese momento, Wei Wuxian no entendía mucho qué estaba sucediendo. Al escuchar y ver cómo echaban la silla hacia atrás, él también lo hizo por imitación.

Zewu-Jun alzó sus manos e hizo una reverencia. Todos los demás le siguieron segundos después, agradeciendo la comida. En ese entonces, Wei Wuxian los imitó, pero en realidad no estaba agradeciendo nada. Se tomó su tiempo en observar detalladamente al hombre de blanco que creía que lo había traído hasta acá.

No reconocía muy bien cuál de los dos lo había secuestrado. Los dos se parecían demasiado. Lo único diferente que podía apreciar era la coloración de sus ojos y sus actitudes.

Supuestamente, Nie Huiasang le había explicado por encima que, el hombre que se había quedado a cargo del palacio Jin, se debía al más risueño y amable. El otro hombre de blanco, tan atractivo e indiferente como lo recordaba, debía ser el que supuestamente le había hecho la vida imposible.

Cuando Zewu-Jun dio la señal de tomar nuevamente asiento, Wei Wuxian lo hizo, pero no podía dejar de sentir recelo y resentimiento.

--Gracias por la cena, Er-Ge --Nie Huaisang habló muy entusiasmado--. De verdad que el hermano Mo y yo estábamos hambrientos después de habernos quedado dormidos toda la tarde.

Lan Xichen le pareció interesante conocer un poco más lo que habían estado haciendo. --¿Durmieron? No lo sabía --Sonrió--. Creí que todo este tiempo estaban haciendo algo diferente.

--Después de hablar y hablar hasta el cansancio, nos dio sueño. ¿Verdad, hermano Mo?

Wei Wuxian apenas y lo había escuchado. Cuando supo que estaba esperando su confirmación, pudo ver cómo ese tal "Zewu-Jun" le había dirigido la mirada con interés de conocer sobre su opinión.

Wei Wuxian no se complicó. Simplemente asintió cómo respuesta, regresando su mirada a la comida sin mucho énfasis.

Tenía en mente lo que le dijo Nie Huaisang:

"Si no tienes nada bueno qué decir, entonces no digas nada".

--¿Solamente harás eso? --La voz fuerte del hombre que se encontraba justo al frente, Nie Mingjue, hizo que Wei Wuxian alzará un poco su mirada hacia sus ojos-- Digo, por haberte desaparecido casi todo el día, podrías aunque sea contarnos cómo te has sentido.

Nie Mingjue no era muy recatado a la hora de comenzar una conversación con alguien que le parecía relativamente un desconocido. Sin embargo, quería hablar un poco más para así comprender mejor la mente de este niño.

--Da-Ge... --Escuchó la voz de Nie Huaisang-- Ya comenzamos la cena. No deberíamos estar hablando durante la comida --Le señaló con los ojos el ejemplo perfecto que hacía Lan Wangji.

Nie Mingjue dirigió su mirada hacia el segundo Jade que tenía a su lado, entendiendo perfectamente a dónde quería llegar. No hizo mucho hincapié, simplemente cerró los ojos y continúo comiendo en silencio. En ese momento, Wei Wuxian giró de reojo hacia Nie Huaisang, quien le hizo señas con los ojos para que se relajara. Por alguna extraña razón, se veía más tenso de lo que generalmente se estaría en una cena "familiar".

Después de una cantidad de minutos desconocidos, Nie Mingjue bebió toda su bebida al haber terminado la cena. --Necesito ir por más agua --Se levantó--. Ya regreso.

--Da-Ge --Lan Xichen intervino al verlo de pie--. No hay necesidad. El agua puede venir. Quédate a descansar.

--Gracias pero también aprovecharé en ir al baño. Ya regreso --Se retiró mientras la servidumbre limpiaba cada una de las migajas que había dejado en su lado de la mesa.

Todos los demás siguieron comiendo.

En ese proceso, Wei Wuxian aprovechó en observar mejor el palacio. Era muy bonito si le daba el crédito a la coloración dorada e inmaculada del lugar. El brillo resaltaba de manera extravagante y espectacular. Debía admitir que este tal "Mo Xuanyu" tenía un estilo de vida costoso.

De pronto, un sonido llamó su atención. Dirigió su mirada inconscientemente hacia su costado izquierdo, dónde se encontraba Nie Huaisang listo para susurrar --¿Quieres un poco de mi comida?

Wei Wuxian escuchó y miró el plato que le señaló. Permaneció en silencio sin saber qué decir. No tenía mucho apetito. Lo único que le importaba ahora, era examinar el lugar para buscar una salida.

--Bienvenido de vuelta, A-Yu --La voz de Lan Xichen intervino nuevamente cuando aparentemente terminó su cena con una agradable sonrisa--. Me alegra que por fin estés compartiendo con nosotros. Lan Wangji y yo estamos contentos de que puedas acompañarnos de ahora en adelante mientras toda tu familia regresa de viaje por asuntos de trabajo.

Wei Wuxian decidió permanecer en silencio al sentir como los ojos castaños del líder Lan lo observaban. Fue después que se dio cuenta que ahora los tres pares de ojos, lo estaban mirando sin disimulo.

--¿Pasa algo? --Preguntó sin saber por qué lo veían de esa forma.

--Oh... --Nie Huaisang intervino de inmediato-- Es solo que... --Se acercó un poco más a su oído-- No has probado nada de tu plato...

Tenía razón.

Wei Wuxian había comido, pero no lo suficiente.

Toda la esperanza de comer algo delicioso, lleno de piquiña o full condimento se fue a la borda cuando saboreó que la comida estaba insípida.

Y pensar que Nie Huaisang le estaba ofreciendo parte de su plato...

--¿Es de su agrado, A-Yu? --Escuchó a Zewu-Jun preguntarle-- Si necesita de algo más... Puedo hacer el pedido para que pueda comer algo de su preferencia. De cualquier forma, este es su hogar.

Wei Wuxian sentía que este hombre era demasiado amable a comparación del otro. Eran gemelos, se les notaba por el parentesco, pero parecía que no pensaban igual.

--Quizás el hermano Mo se siente lleno --La voz de Nie Huaisang intervino con una sonrisa insegura--. Hace rato me dijo que tenía un leve ardor en el estómago. No es nada grave, pero no tenía mucho apetito.

Wei Wuxian sabía que era su forma de encubrirlo y hacer que no participará demasiado en la conversación. Sin embargo, eso no lo detenía cuando entre la conversación, en lo único que se enfocaba era en ver al hombre de ojos dorados.

No podía dejar de mirarlo después de todo lo sucedido entre ellos.

--¿Siente gastritis? --Preguntó Zewu-Jun con cierta preocupación-- Entiendo perfectamente. Si deseas, puedo pedir el té que te preparé esta tarde para que te sientas más aliviado y cómodo. No hay necesidad de que te esfuerces en comer si realmente no lo deseas.

Wei Wuxian asintió casi de manera imperceptible mientras dejaba los cubiertos sobre la mesa y trataba de disimular un poco la molestia que le estaba generando ver como ese tal "Hanguang-Jun", tampoco paraba de mirarlo.

Tal parece que se dio cuenta que lo estaba mirando fijamente. No sabía qué quería comunicarle exactamente con esa mirada fija, penetrante. Él era el culpable de que no tuviera el maletín en sus manos. Si alguien debía estar consciente de sus acciones, era él, por haberlo traído hasta acá a la fuerza.

La realidad es que a Wei Wuxian poco le importaba incomodarlo. Si quería la guerra, la guerra iba a tener.

A lo lejos, Nie Mingjue ya venía de regreso. Cuando llegó a la mesa y tomó asiento con tranquilidad, se detuvo un momento. --¿Eh? --Justamente observó el plato casi lleno que tenía Wei Wuxian en el olvido. No lo había tocado en ningún momento-- ¿Por qué no has tocado tu comida? La mayoría ya casi está terminando. ¿No tienes hambre?

Wei Wuxian lo observó, sintiendo un aura pesada que se tornaba un tanto impertinente.

--Hermano Mo solo está cansado, Da-Ge --Nie Huaisang se apresuró en explicar--. No tiene mucho apetito.

--¿Cómo es eso posible? --Frunció el ceño--. Estuviste casi que todo el día en tu habitación. Cuando llega la hora de cenar... ¿No tienes apetito? ¿Qué clase de hombre eres, entonces?

--Ya pedí un té relajante --Lan Xichen intervino con pausa, mirando directamente hacia el mayor--. No te preocupes Da-Ge, es entendible que no sienta apetito después de haber estado lejos de casa.

--A mí me parece que debería ser al revés --Continúo--. Cada vez que estoy lejos de mi casa, mi apetito se abre más por no respetar mis horarios alimenticios. Ahora que estamos presentes en una cena familiar... ¿Cómo es posible que lo rechaces?

Era evidente que Nie Mingjue se había guardado muchas cosas desde el comienzo de la cena.

Wei Wuxian pudo sentir la extraña aura que este hombre transmitía. No sabía si era su imaginación, pero no parecía contento de volverlo a ver.

--Hanguang-Jun --Nie Mingjue tomó nuevamente la palabra al dirigirse hacia él-- ¿Dónde fue que conseguiste a Mo Xuanyu exactamente?

--Arribando a Yunmeng Jiang.

Nie Mingjue dijo --Qué curioso... Cuéntanos un poco más de esa experiencia, Mo Xuanyu. ¿Por qué irte hacia Yunmeng Jiang sin avisarle a nadie, ni siquiera a tu padre?

La mesa se estaba poniendo un poco turbia. Nie Huaisang ya sabía por dónde iba su hermano. --Da-Ge... Hermano Mo no desea hablar de eso.

--¿Acaso te pregunté? --Frunció el ceño con más franqueza--. Estoy hablando con él, no contigo. Deja de entrometerte y que comparta su experiencia con nosotros. Desde hace rato hemos querido saber de él y no nos ha permitido hacerlo.

La mesa quedó en silencio. Wei Wuxian sabía el tipo de persona que era él. Las personas con carácter fuerte no desistían tan fácil hasta obtener su objetivo. Le recordó a Mándame Yū. Podría decirse que conocía cómo proceder con estos temperamentos.

--Mi única razón de salir de aquí sin avisar, es porque me considero capaz de hacer lo que desee --Su mirada grisácea se dirigió hacia él--. ¿Algún problema con eso?

Todos permanecieron en silencio al haber escuchado su respuesta. Fue después que Nie Mingjue, con un leve levantamiento de su ceja, le dijo --¿Te crees lo suficientemente maduro para ir a dónde desees?

--Sí.

--Y entonces, si te crees lo suficientemente maduro... ¿A qué se debe las escapadas? ¿Por qué no avisar que te irás lejos de aquí y no continuas hacer sufrir a tu padre?

--Mo Xuanyu solo quería divertirse --Nie Huaisang intervino rápidamente--. Él nunca quiso hacerle daño al líder Jin y mucho menos al hermano Yao...

--Sobre eso... --Nie Mingjue continúo-- Está bien que no quieras explicarme tus razones de escapar. Sin embargo... Dada la casualidad que lo haces justo cuando Meng-Yao se ausenta, parece sencillamente planeado para colmarle la paciencia a Jin GuangShan.

--¿Meng-Yao? --Wei Wuxian preguntó al escuchar aquel nombre.

--A ver, respóndeme --Continúo con la conversación que parecía más un interrogatorio--. ¿Por qué te escapas cada vez que Meng-Yao sale de viaje?

--Da-Ge --Lan Xichen añadió--. Por favor, no insistas.

--¿Por qué? Solo quiero que me responda. Si se siente tan maduro en hacer acciones dirigidas a su gusto. ¿Por qué no es capaz de responder maduramente ese pequeño detalle?

--Todo es pura coincidencia --Lan Xichen insistió, queriendo cortar con la conversación--. Eso ya quedó en el pasado. Gracias a los cielos, Lan Wangji fue en su búsqueda y lo trajo sano y salvo al palacio. Lo demás no hace falta mencionarlo ahora si no se siente cómodo.

Wei Wuxian sintió que una risita sarcástica, un poco alta, se adueño de su seriedad en un mal momento.

--¿Acaso te estás riendo? --Nie Mingjue frunció el ceño al parecer una falta de respeto-- ¿Qué es lo que te causa realmente risa? Estamos en una conversación muy importante.

--¿Sano y salvo? --No había nada más que resentimiento ligado con ironía en su voz mientras dirigía su mirada hacia el hombre testarudo-- ¿Realmente quiere que le sea honesto de cómo ése sujeto me trajo a la fuerza?

Un fuerte golpe dirigido a su pierna debajo de la mesa, lo hizo girar hacia Nie Huaisang. Éste le dijo con la mirada que se quedará en silencio. Se podía ver la extrema preocupación en sus ojos.

Nie Mingjue había captado.

No supo exactamente qué significaba lo que había dicho, pero si vio importante preguntar. --¿Estás hablando de Hanguang-Jun? Explícate.

Wei Wuxian se dio cuenta que Lan Xichen, el "líder interino", le estaba prestando atención, pero luego desvió su mirada hacia su hermano ante la duda.

En ese momento, al escuchar una posible acusación hacia su persona, Lan Wangji clavó su mirada en él, y esa mirada un tanto pesada, le divirtió a Wei Wuxian.

--Qué puedo decir... --Wei Wuxian dibujó una de sus sonrisas más descaradas frente a la situación-- ¿No lo saben? Hanguang-Jun me trató demasiado mal para traerme hasta acá. Me desmayó con un paño desconocido en mi nariz, me ató de pies a muñecas, me indujo un hechizo silenciador que no me permitió defenderme, y, además... Para empeorar las cosas, robó mis cosas. De las cuáles, no ha sido capaz de REGRESÁRMELAS.

Un golpe fuerte debajo de la mesa le hizo entender que había hablado más de la cuenta. Nie Huaisang ya no hallaba forma de decirle que se callará. Ahora con esta gran acusación, ¿Qué iba a pasar?

El silencio rondó por la mesa en una extraña tensión. Fue después que una silla echada hacia atrás se escuchó, proveniente del mismo hombre de blanco a quien acabó de acusar.

--Con su permiso, me retiro.

Lan Xichen vio como su hermano hizo una leve reverencia y se dio media vuelta para retirarse.

Zewu-Jun estaba impresionado. Su hermano no era de dejar una cena familiar tan de repente. Sin embargo, después de escuchar todas las acusaciones de "Mo Xuanyu", sentía que todo el control se le había escapado de la manos.

--Nosotros también nos iremos --Nie Huaisang se levantó con rapidez.

--Te quedarás --Nie Mingjue ordenó--. Aún la conversación no ha terminado.

--Da-Ge --Lan Xichen intervino--. Es suficiente --Observó luego a Nie Huaisang, en dónde entendió qué quería decirle con la mirada-- Se pueden retirar.

Nie Huaisang no esperó más para tomar de la muñeca de Wei Wuxian y obligarlo a que se fuera junto a él hacia escaleras arriba. Para ese entonces, Nie Mingjue no podía creer lo que había sucedido. Un tanto molesto, observó a Lan Xichen, quien parecía respirar profundo, notablemente afectado y confundido.

--¿Por qué lo dejaste ir? Era importante conocer si realmente decía la verdad. Conoces que Mo Xuanyu no está bien de la azotea.

Lan Xichen no esperó para ponerse de pie. --Da-Ge, por ahora no es el momento. La idea era pasar una cena agradable que nos permitiera compartir en familia conociendo por lo difícil que hemos pasado --Se hizo a un lado para caminar.

--¿Y ahora a dónde vas? --Frunció el ceño sin comprender.

--Iré a ver a mi hermano. Me parece importante también escuchar su versión de la historia.

Lan Xichen no esperó mucho para alejarse. Tenía la convicción de ir a ver a Lan Wangji, porque, que se haya ido así de la nada, podía significar algo más.

Por supuesto que eso no lo sabía Nie Mingjue. Este último se quedó en la silla observando su retirada con una clara extrañeza que rápidamente se transformó en una molestia.

Chapter Text

"La residencia Jiang"
Yunmeng Jiang.

Esa noche, por los lados de Yunmeng Jiang, Jiang Yanli estaba en su casa, sentada en una de las islas que se encontraba en el jardín trasero en todo el medio del inmenso lago que componía el Muelle de Loto. Estaba recolectando semillas y contando una por una como tanto acostumbraba.  No era tan divertido si provenía de un castigo que su madre le impuso, y que, además, su A-Xian no estaba aquí para comérselas.

Su mente divagaba a menudo desde la última vez que vio al Detective Jin. Un suspiro dejó escapar, obligándose a detener el conteo que llevaba. Perdió de pronto la cantidad exacta de semillas que había ubicado en el interior de la canasta. Justo ahora, sus pensamientos le hicieron imaginar la estación de tren y los boletos. Recordó a Jiang Cheng y la falta que también le hacía.

Unos pasos se aproximaron. Cuando dirigió su mirada hacia allá, se encontró a su padre.

--Mi niña --Jiang Fengmian le dijo con suavidad.

--Padre --Ella suspiró mientras intentaba entregarle una leve sonrisa como saludo.

--¿Qué haces aquí? --Jiang Fengmian observó cuidadosamente lo que su hija estaba haciendo al ordenar las semillas de loto en el interior de la canasta. Ella le explicó que era un castigo impuesto por su madre, más, agregó diciendo que lo tomaba como una especie de escape para la tristeza.

Jiang Fengmian entendió la situación. Por lo general, cuando su hija hacía estas cosas, Wei Wuxian la ayudaba sentándose a su lado. Por un momento, imaginó verlo reírse entre ellos mientras se comía cada una de esas semillas. Justo después cogió una para recordarlo mejor.

También lo extrañaba.

--¿Qué haces tú, padre? --Ella le preguntó con cierto interés de seguir con la conversación.

--En realidad, no estaba haciendo mucho. Vine precisamente para buscarte --Ella ladeó la cabeza. Él continúo--. Alguien vino a verte, y me preguntaba si estabas libre para que vengas conmigo.

~~~

Jiang Yanli caminó por el gran pasillo de la residencia Jiang justo atrás de su padre mientras se ponía a pensar que de seguro era el Detective Jin. Cuando llegaron hacia la sala de estar, observó a un hombre de chaleco dorado muy elegante sentado en uno de los sofás.

--Señorita Jiang --Apenas el hombre de dorado la divisó, se puso de pie con un entusiasmo nunca antes visto, y luego se quitó el sombrero que cargaba puesto--. Es un gusto volver a verla.

Ella lo reconoció.

Ese hombre no era Jin Zixuan, era su primo, Jin Zixun.

El hombre de dorado extendió su mano hacia ella para saludarla como estaba acostumbrado hacerlo con las mujeres: Entregándoles un casto beso en el dorso de su mano. --Es un placer volver a verla --Soltó el contacto--. Vine con nuevas noticias referente al caso de la desaparición de sus hermanos.

Los ojos de ella brillaron al escucharlo. Su corazón palpito más fuerte, deseando que fueran buenas noticias.

--Hemos recibido una orden completa para examinar el registro de los boletos de la Estación Ferrovial Yumping con respecto a los viajes de ayer y hoy. Es un trabajo que lleva su tiempo, por lo tanto, estamos todavía analizando los boletos.

--¿Consiguieron algo referente a A-Cheng o A-Xian? --Ella preguntó.

--No. Por ahora no hemos conseguido algo relevante. No obstante, Jin Zixuan y yo estamos planificando salir mañana temprano hacia Yiling para comenzar la búsqueda de Wei Wuxian. Todo indica que él todavía puede estar en aquella isla.

Ella lo escuchó, pero una extraña ansiedad se estaba alojando en su pecho. --¿Qué hay de A-Cheng? ¿No habrá tomado algún tren hacia allá?

--Hasta los momentos, no hemos conseguido su nombre en ningún boleto por vía terrestre o marítima.

Jin Zixun parecía seguro con lo que decía. Para ese entonces, Jiang Yanli se puso muy pensativa. ¿Dónde habrá ido Jiang Cheng exactamente? Sabía que no debió dejarlo ir esa noche. Tuvo la oportunidad de insistir y pedirle que se quedará. Si Jiang Cheng no estaba fuera del país... ¿A dónde fue a parar? El arrepentimiento de dejarlo ir la había atormentado todo este tiempo, ni hablar de que ahora la estaba matando.

--¿Dónde está el detective Jin Zixuan? --Ella preguntó con un deje de desespero--. Me gustaría verlo y hablar con él.

--Él... --Jin Zixun sintió su desesperación, por lo tanto, intentó moderar su tono de voz a uno más suave-- Él no podrá venir, señorita Jiang. Con esto le digo que me ordenó informarle sobre las próximas noticias, ya que pronto nos iremos de viaje.

Ella estaba comenzando a sentir la ansiedad dispararse por su cuerpo. Si se iban de viaje, eso los puede retrasar en su búsqueda, o tal vez no. Lo cierto es que no tendrá muchas posibilidades de hacer algo al respecto. Ella quería intervenir, sentía que era su obligación por ser la hermana mayor.

--De todas maneras, estaremos pendientes para informarles sobre los avances que vayamos obteniendo --Jin Zixun hizo una reverencia--. Sin mucho más que decir, me retiro.

Jiang Fengmian asintió al estar de acuerdo. Tan solo debían esperar. Confiaba en los detectives que habían adoptado el caso. Por otro lado, Jiang Yanli, por primera vez, no pensaba igual que él.  

--Muchas gracias por su cooperación --Jiang Fengmian tocó el hombro de su hija de forma reconfortante--. Estaremos pendientes de los avances. Confiamos en ustedes.

Jin Zixun asintió y luego se dio media vuelta para dirigirse al campo de entrenamiento y así salir del recinto. En ese momento, cuando Jiang Yanli lo vio irse, lamentó su despedida. Escuchó como su padre le indicó que se tranquilizará y tuviera fe de que cada uno de ellos harían bien su trabajo y lograrían traer a sus hermanos sanos y salvos.

Ella asintió con una leve sonrisa sin decirle nada. Cuando su padre se retiró de allí, regresó su mirada hacia la entrada principal, creyendo que, quizás, no debía dejarle toda la responsabilidad al detective Jin Zixuan.

~~~

"Estación Ferrovial Yumping"
Yunmeng Jiang.

--Jiang Wanyín... --Jin Zixuan, quien estaba en la oficina de control de boletos observando minuciosamente los libros de registros, encontró ese nombre en específico.

Permaneció atento al leerlo más de dos veces. Cogió otro libro para observar los nombres sospechosos que había encontrado y marcado con su lápiz. Al observar a cada uno de ellos que también poseían el apellido "Jiang", suspiró un tanto cansado.

La realidad es que, sentía que estaba buscando una aguja en un pajar.

Yunmeng Jiang, como su nombre lo indica, el apellido más destacado era el "Jiang". No todos los ciudadanos que vivían en este país tenían el apellido de origen, pero siempre era el más visto entre los pasajeros. La única suerte que tenía a su favor es que podía hacer filtro dependiendo del viaje que quería investigar.

--Jin Zixuan --De pronto, Aori entró con tres libros más, de los cuales, los desplomó sobre la mesa--. Estoy demasiado cansada.

--¿Encontraste algo? ¿Uno de los nombres que nos interesan?

--No --Tomó asiento justo al frente de él con el ceño fruncido--. Ni Jiang Cheng, ni Wei Wuxian tomaron un viaje en tren.

--¿Qué hay del registro por vía marítima? ¿Tienes respuestas de ellos?

Ella asintió. --Jin Zixuan, nuestros compañeros los han revisado un millón de veces. No consiguieron ninguno de esos nombres por vía marítima.

Jin Zixuan no podía creerlo. Como lo sospechaba, Wei Wuxian de seguro seguía en Yiling por nunca haber llegado a Yumeng Jiang. Sin embargo... Jiang Cheng era otra historia. A estas alturas, estaba seguro que ambos casos parecían lo mismo, pero las circunstancias le decían todo lo contrario. Si buscaba una pista de Jiang Cheng, no podía enfocarse en una pista de Wei Wuxian y viceversa.

--¿Qué hay de tus opciones? --Ella le preguntó al ver los libros que tenía sobre la mesa, además de su estado pensativo-- ¿Encontraste algo?

--No --Jin Zixuan estaba obstinado. Intentó suspirar para regular un poco la frustración--. Lo único que encontré fueron estos nombres marcados con el apellido "Jiang" --Ella se levantó y se ubicó justo atrás de él para observar las pistas--. Este es el último que encontré en este libro --Se lo señaló.

--Jiang Wanyín --Dijo ella mientras observaba el destino del pasajero--. Aquí dice que tomó un viaje con destino hacia Qishan Wen alrededor de las 1 de la tarde del día de hoy.

Jin Zixuan la escuchó mientras apoyaba el codo en la mesa y colocaba su mano debajo de su mejilla. --Qishan Wen está cerca de Yiling, pero, a la vez se puede durar viajando como dos horas y media en tren para llegar hacia allá. Sabes que ambos territorios están conectados, pero a la vez, están divididos.

--Exacto, pero Qishan Wen está más cerca de Yumeng Jiang que de Yiling. Muy irónico, pero... ¿No crees que es mucha casualidad que ese pasajero haya tomado ese destino?

Jin Zixuan entendía lo que intentaba decir. Sin embargo, repitió. --Estamos hablando de Jiang Cheng. Este nombre dice Jiang Wanyín, no son lo mismo. Para coger un viaje en tren, de carácter obligatorio debes dar tus datos correctos de nacimiento. Según los agentes aquí, me aseguraron que nunca se confunden en ese aspecto. Además, mira --Le mostró los otros nombres marcados--. Todos poseen el apellido Jiang con diferentes destinos. Este de aquí, Jiang Han, tuvo un destino hacia Qinghe Nie que lo tomó hace una hora.

Aori entendió el punto a dónde quería llegar. --Supongo que tienes razón. Pero, está muy extraño que el factor común de todos los nombres con el apellido Jiang que encontraste, sea Qishan Wen. ¿No crees que deberías comenzar a buscar por ahí?

Jin Zixuan no lo pensó más. --Por lo visto, me llevaré estos nombres en una bolsita como pistas. Ir hacia Qishan Wen y luego a Yiling sería nuestro próximo movimiento.

--Me parece excelente. ¿Cuando viajarán?

--Mañana por la mañana. Por hoy, creo que hicimos lo suficiente.

Terminaron esa noche de buscar los nombres de los desaparecidos. Con tijera en mano, Jin Zixuan cortó cada uno de los nombres con destino a Qishan Wen y luego los almacenó en una bolsita transparente que selló con un cierre mágico. Cuando los guardó en su bolsillo delantero de su saco dorado, ambos salieron de la oficina.

Jin Zixuan salió del registro del control de boletos y observó a cada una de las personas que estaban esperando su próximo viaje nocturno. La estación no estaba tan llena, pero se podía ver cada facha de los pasajeros. Una vez en el exterior de aquella estación, se dio cuenta que su escuadrón de búsqueda lo estaban esperando. 

--¿Qué harás justo ahora? ¿Le avisarás a la señorita Jiang sobre lo descubierto y tu próximo movimiento? --Aori le preguntó justo a su lado. 

--No --Jin Zixuan sacó la pipa de su saco dorado--. Jin Zixun se encargó de eso --Justo después, le dijo--. ¿Me permites un momento?

La señorita lo miró a los ojos y entendió lo que quería hacer. Sin problema asintió para darle su espacio. Para ese entonces, Jin Zixuan se distanció mientras sacaba lo que parecía ser el contenido del tabaco que usaría para fumar. Escogió un lugar a solas mientras calentaba el contenido con un encendedor. Sopló suavemente mientras sostenía la pipa con su mano.

La búsqueda había estado reñida. Tenía un leve dolor de cabeza. Buscar e investigar por horas en los libros lo dejaron agotado. Fumar era una de las adicciones no tan sanas que había adquirido desde que dejó su vida en LanlinJin. Era una de las pocas cosas que lo hacía sentirse bien luego de una jornada de trabajo agotador. Después de varios minutos en silencio, observó su reloj en mano y, en búsqueda de un poco de luz artificial, descifró que era alrededor de un cuarto para las diez de la noche.

--Primo --De pronto, escuchó unos pasos aproximarse del cual lo hizo girar lentamente hacia él--. Te estaba buscando --Jin Zixun le arrojó las llaves del auto. Jin Zixuan las atajó-- ¿Cómo estuvo la búsqueda?

Jin Zixuan inhaló un poco de la pipa mientras guardaba las llaves en el bolsillo. Fue después que respondió cuando expulsó el humo. --Todavía está en pie el viaje de mañana. Iremos primero hacia Qishan Wen y luego hacia Yiling.

--¿Qué? --Jin Zixun frunció el ceño apenas dejó de hablar-- ¿Qishan Wen? Estás loco. Sabes que odio ir hacia allá por lo de la última vez. Pensé que solamente iríamos a Yiling.

--Dímelo a mí --Inhaló un poco más de la pipa para luego expulsarlo--. No tenía pensado regresar a esas tierras, pero encontré varios nombres con el apellido "Jiang" que tienen como factor determinante aquel destino. Queramos o no, debemos ir hacia allá.

Jin Zixun se vio disgustado.

¿Cómo podía considerar regresar a tocar las tierras del Sol? No estaba contento. Imaginó que ir directamente hacia Yiling iba a ser diferente a pesar que era un territorio que le pertenecía a Qishan Wen. Estaba dispuesto a pasar por alto aquel viaje por la razón de que Yiling era prácticamente el patio trasero de Qishan Wen. No estaban hablando de la capital, el centro de Qishan Wen como tal. Esta decisión simplemente era una locura.

--¿Qué pasa? --Jin Zixuan le preguntó con cierta seriedad-- ¿Por qué esa cara?

--No me parece regresar a Qishan Wen. La última vez tuvimos serios desacuerdos con los hijos de Wen Rouhan. Sabes bien que esos tipos están locos.

Jin Zixuan se recostó en el cuerpo de un farol. --Wen Xu no me intimida.

Jin Zixun se vio inconforme con esa respuesta. Su primo estaba siendo demasiado confiado para la realidad del asunto. El gobierno Wen era engañoso, y si se infiltraban nuevamente en su territorio sin ser vistos, una vez se enteren, irían por sus cabezas.  

--¿Fuiste a la casa de la señorita Jiang? --Jin Zixuan preguntó lo que realmente le importaba-- ¿Le informaste sobre nuestro próximo movimiento?

Jin Zixun asintió, pero evidentemente no estaba para nada alegre.

--¿Qué te dijo? --Jin Zixuan continuó preguntando.

--No mucho. Ya sabes, me dio las gracias por haberle informado. En realidad, no tenemos nada relevante qué informarle más allá que viajaremos mañana temprano. ¿Qué crees que me iba a decir?

--Para los familiares de las víctimas, cualquier información es importante, así no parezca relevante --Jin Zixuan aspiró y luego expulsó aire, calmando un poco su frustración--. Con eso, la mantendremos controlada hasta que regresemos.

Jin Zixun, con los brazos cruzados, permaneció en silencio. Se puso pensativo al no querer confesarle que ella lo llamó justo antes de venir para acá.

--Bien, vámonos --Jin Zixuan dejó de fumar después de sentirse un poco mejor--. Debemos preparar todo para zarpar bien temprano. Por cierto, no te preocupes por el viaje hacia Qishan Wen. No duraremos ni dos días. Será tan rápido que no notarán nuestra existencia --Guardó su querida pipa en su bolsillo delantero y luego se retiró.

Le pasó por el lado a Jin Zixun con la cabeza en alto. Éste último lo vio alejarse tan confiado que, tuvo en la mente que aquella frase, "Será tan rápido que no notarán nuestra existencia", no le causaba nada de tranquilidad.

~~~

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

Esa misma noche, dentro de la habitación de Mo Xuanyu, Nie Huaisang jaló a Wei Wuxian hacia las profundidades, cerrando con seguro la puerta.

--¡Ay no! --Chilló abruptamente con el abanico en su mano, completamente inquieto-- ¿¡Estás loco!? ¡Qué es lo que hiciste allá afuera!

--¿Cómo que qué hice? --Wei Wuxian cuestionó--. Defendí mis derechos

--¿Derechos? ¿Acaso no has entendido nada de lo que te dije? ¡Aquí no eres Wei Wuxian! ¡Eres Mo Xuanyu!

--No --Dijo con firmeza--. No soy Mo Xuanyu. Aquí y en dónde sea que esté, seguiré siendo Wei Wuxian, y tengo la obligación de exigir mis derechos.

Nie Huaisang estaba estallando de la impotencia. Casi al instante, intentó relajarse y respirar profundo. Dejar que el pobre abanico que tenía secuestrado en su mano sufriera las consecuencias de su preocupación. --Escucha... --Cuando estuvo más calmado, realizó una leve sonrisa algo amarga-- Recuerda que estás en LanlinJin... ¡En el Palacio Jin!

--¿Y qué? ¿Acaso Mo Xuanyu no puede defender sus derechos?

--¡No! Digo... --Suspiró profundamente-- Hermano Wei... El hermano Mo jamás, pero nunca sería capaz de alzar la voz y haber hecho lo que hiciste... ¡Eso puede prestarse para una gran sospecha!

--¿Y qué quería qué hiciera? Tu hermano no me dejaba tranquilo con el poco de preguntas. Además, era mi oportunidad para desquitarme de cierta forma con ese idiota de Hanguang-Jun, quien ha sido el que realmente ha cometido un delito al traerme hasta acá.

Nie Huaisang fue testigo de como Wei Wuxian parecía muy molesto por la forma cómo se dirigía hacia él. Para ser honesto, desconocía el resentimiento que le tenía al segundo Jade. La verdad es que, desconocía bastante cosas. Lo único que sabía de Wei Wuxian era que fue raptado por equivocación y no había podido encontrar la salida. Ahora, actuando como Mo Xuanyu, alguien que nunca había conocido en su vida, no iba a ser tan sencillo como esperaba.

--Hermano Wei... Cálmate un poco ¿Si? --Intentó pensar un poco más en las palabras correctas--. Por lo general, hermano Mo no suele responderle a sus mayores.

--¿Y cómo se defiende entonces? ¿Con puños? ¿Patadas?

--No... Él... No es violento de ninguna manera. Simplemente... --Agachó la mirada-- No se defiende...

Wei Wuxian quedó sorprendido al escucharlo. ¿Acaso había escuchado bien? ¿No se defiende?

--Pff, pues olvídalo. Yo sí no me dejó joder.

--Hermano Wei... No me refiero a eso.

--¿Entonces a qué te refieres? Si Mo Xuanyu no es capaz de defender sus derechos como un hombre respetable, entonces lo haré yo.

Nie Huaisang suspiró. Ahora viendo este punto de vista, se percató que en realidad, Mo Xuanyu había sido víctima de muchas cosas en el pasado por nunca alzar la voz. Wei Wuxian era todo lo contrario. Era capaz de defenderse y salirse con la suya tan fácil, que estaba seguro que a Mo Xuanyu jamás se le ocurriría. Ahora con todo esto, imaginó que, quizás, sí debió prestarle más atención a su mejor amigo, pues, ver a Wei Wuxian vestido como él, pintado como él, era prácticamente estar hablando con él, pero con un carácter más fuerte.

--¿Sabes qué? No seguiré fingiendo ser alguien que no soy. Iré directamente hacia ese Hanguang-Jun y le diré sus cuatro...

--¡Hermano Wei! ¡No! No te metas en problemas. Solo... Entiende que no quiero que lleves las represalias por faltarle el respeto a Zewu-Jun y mucho menos a Da-Ge... --Suspiró--. Aunque suene descabellado. Lo correcto sería que te disculpes...

--¿Disculparme? Por favor, Nie Huaisang. Ambos sabemos que no haré eso. Lo único que quiero es mi maletín que Hanguang-Jun me prometió darme con sus propias manos. ¡Exijo que me lo entregue ahora!

--¿Un maletín?

--Exacto. Mis pertenencias. Exijo tenerlas ahora y la única forma es ir a buscarlo.

--Está bien hermano Wei, solo... Cálmate. Por ahora dejemos que las aguas se aplaquen y... Luego bajamos en búsqueda de tus pertenencias. ¿De acuerdo? Entiende que te estoy protegiendo. No quiero que Da-Ge o Zewu-Jun adopten una actitud donde puedas salir perjudicado.

Cuando Wei Wuxian escuchó a los demás ser mencionado, con una mano en la cintura, recordó rápidamente el nombre de Meng-Yao.

--Meng-Yao --Dijo de pronto.

--¿Qué?

--¿Quién es él? Dime exactamente quien es él.

--¿Meng-Yao? Ah... Bueno...

--¡Dime! --Lo tomó del rodaje del cuello tortuga mientras lo acercaba a su rostro, observando sus ojos verdes oliva atemorizados.

--¡No sé qué quieres saber! --Nie Huaisang estaba comenzando a asustarse.

--Todo. Dime quién es, qué hace, qué cargo tiene en esta familia, dónde está.

--Meng-Yao es uno de los hijos Jin. Es el segundo hijo de la familia real y luego le sigue Mo Xuanyu. Tienen diferentes apellidos, pero es porque el hermano Mo jamás quiso cambiarlo porque le pertenecía a su madre. Ellos no son hermanos de sangre por parte de madre sino de padre.

--¿Dónde está?

--Se encuentra en Yiling justo ahora.

Wei Wuxian al escuchar la ubicación, rápidamente lo soltó, sintiendo confusión.

Nie Huaisang se dio cuenta mientras se arreglaba el cuello de su hermoso suéter tortuga. --¿Qué ocurre? ¿Conoces al hermano Yao?

--Yo... No lo tengo claro. Si está en Yiling justo ahora, parece demasiada coincidencia.

--Él ha hecho dos viajes hacia allá. El segundo fue de imprevisto, tuvo que irse de aquí esta mañana.

Wei Wuxian permaneció pensativo. Era demasiada coincidencia. Nie Huaisang por otro lado intentó sacar más información. --¿Se conocieron?

--Conocí a un hombre que se hacía llamar Meng-Yao en mi viaje de Yiling hacia Qishan Wen. En realidad iba hacia Yunmeng Jiang, pero me equivoqué al agarrar el tren correcto y bueno... Viajé fue hacia Qishan Wen donde casualmente me lo encontré en el vagón. Él era el amigo al cual quería llamar. Me entregó su número de correspondencia y todo.

Nie Huaisang se vio interesado. --Pero Hanguang-Jun te raptó arribando a Yunmeng Jiang... ¿Cómo es que te capturó entonces si te equivocaste de tren?

--Meng-Yao me ayudó a comprar un nuevo boleto hacia Yunmeng Jiang después de haberme quedado sin dinero.

Con la punta del abanico en su quijada, Nie Huaisang pareció haber entendido mejor los hechos.

--Iba directamente hacia mi casa para ir a visitar a Jiang Cheng y a mi Shijie... --La mirada de Wei Wuxian se suavizó más cuando la recordó. Tuvo la necesidad de tomar asiento en la cama. Suspiró profundamente mientras pensaba en el estado de su familia mientras él estaba aquí, atrapado.  

Nie Huaisang recordó algo. --Espera... Jiang Yanli cumplió justamente ayer ¿Cierto?

Él asintió.

--Oh no... --Se vio lamentado-- Así que tu idea de regresar a casa era...

--Ir a su cumpleaños. Era lo que más anhelaba --Se vio devastado--. Jiang Cheng me dijo muchas veces que no faltará porque ella deseaba verme. Hice hasta lo imposible por ir temprano. Pedí permiso en el trabajo, planifique mi hora de llegada y salida. Me equivoqué durante el proceso, pero aún así intenté llegar, y justo cuando piso el suelo de Yunmeng Jiang, ese tal Hanguang-Jun con una mujer estrambótica me secuestraron y me trajeron hasta acá --Negó con cierto lamento--. Ahora perdí el maletín donde guardaba lo más importante. El regalo de mi Shijie...

--Hermano Wei... --Nie Huaisang tomó asiento justo a su lado, empatizando con él-- Todavía hay esperanzas. Sabes que estoy aquí para ayudarte. Honestamente no me imagino qué estaría haciendo Jiang Cheng en estos momentos --Se río levemente--. Cualquiera pensaría que está en plan de venir a buscarte.

Wei Wuxian no estaba muy de ánimos para bromear. Sin embargo, de algo estaba seguro. Jiang Cheng, además de su tío, Jiang Fengmian, de seguro ya le habían informado a la policía sobre su desaparición. De pronto, entre sus pensamientos, un golpeteo fuerte se escuchó a través de la puerta, interrumpiendo por completo la paz.

--Nie Huaisang, abre la puerta --La voz ruda de Nie Mingjue se dejó escuchar sin rastros de divagación.

Con tan solo escuchar el fuerte golpeteo de la puerta, Nie Huaisang se preocupó de sobremanera hasta el punto de sentir un terrible escalofrío en la parte trasera de su cuello.

¿¡Qué estaba haciendo su hermano aquí!?

~~~

--¿Wangji? --Lan Xichen había encontrado a su hermano en las afueras del palacio, respirando aire fresco después de lo sucedido en la cena-- ¿Podemos hablar?

Lan Wangji lo observó y asintió. Lan Xichen se acercó despacio hasta quedar al frente de él. No hubo palabras cuando lo miró a los ojos. Lan Wangji agachó la mirada. Seguro sabía a qué había venido.

--De acuerdo a lo que mencionó el joven Mo... --Fue directo con sus dudas-- ¿Todo eso fue cierto?

Lan Xichen pudo ver que Lan Wangji pareció pensar demasiado en darle una simple respuesta. Desde su punto de vista, le parecía extraño que un joven tan callado como particularmente lo era Mo Xuanyu, haya logrado hablar de más simplemente para acusar a su hermano de haberlo maltratado. Lan Xichen podía entender que su hermano no era alguien fácil con quien lidiar, pero tampoco podía comprender el origen de tanto disgusto. Desde que Lan Wangji llegó junto a él, era muy evidente que existía percances entre ellos, y estaba decidido en buscar el meollo del asunto.

--¿Me vas a decir lo que realmente sucedió? --Volvió a preguntar, exigiendo una explicación.

--Hermano... No todo fue exactamente cómo lo relató.

--Entonces, instrúyeme --Permaneció paciente.

Lan Wangji dijo --MianMian hizo la mayor parte. Es cierto que lo adormecí para que no logrará escapar. Sin embargo... Cuando llegamos a la habitación del hostal... MianMian ya lo había atado de pies y muñecas.

--¿Y el hechizo silenciador? ¿También lo hizo ella?

Lan Wangji había sido descubierto. Agachó la mirada con cierto arrepentimiento. --Lo siento.

--Wangji... Realmente no pensé que recurrirías a esas medidas cuando fuiste tú el que me prometió que no ibas a usar la magia en esta oportunidad. No puedo creerlo proviniendo de ti --Lan Xichen se vio decepcionado de cierta forma. Ahora comprendía mejor la molestia del joven Mo ante la presencia de ambos-- ¿Por qué no te disculpaste en su momento y, en cambio, decidiste retirarte? Deberías hacerlo. El joven Mo no mereció haber sido tratado así.

--Pero... --Lan Wangji intentó contradecir.

--No quiero que te opongas al erradicar tus acciones. Recuerda que Shufu fue el que autorizó que te quedarás por varios días en LanlinJin en su custodia. Si el señorito Mo no confía en ti como su protector, ¿Cómo puede sentirse protegido bajo tu custodia?

Sabía que Lan Wangji no le iba a gustar demasiado recordarle que tenía que custodiar a Mo Xuanyu. Lan Xichen tampoco estaba de acuerdo con la situación, pero, todo este tiempo se vio engañado al creer que, al ser su hermano el principal hombre en traerlo siempre a su hogar, creía que habían hecho una buena amistad.

Todos estos percances le parecía muy extraño. Lan Xichen fue testigo de cómo Lan Wangji cargó al señorito Mo desde el auto hasta su habitación. Por lo general, su hermano no era de hacer esos tratos exageradamente amables. En un caso ordinario, le hubiera dicho a Mo Xuanyu que caminara, pero este no fue el caso.

--¿Qué sucede? --Le preguntó Lan Xichen al ver su mirada.

--Hermano, yo... No creo que sea correcto hacerlo.

--¿Disculparse? Wangji, debes hacerlo. Sin importar por las cosas que hayan pasado entre ustedes, el joven Mo se veía afectado. Si se siente así al dirigirte hacia ti, es porque se siente herido.

Lan Wangji lo miró a los ojos, y sabía que estaba hablando con la verdad. --De acuerdo --Se resignó.

Con eso, para Lan Xichen parecía ser suficiente que haya recapacitado. Sin embargo, la mirada de su hermano parecía reflejar otra cosa. --¿Sucede algo más? --Preguntó.

--La actitud de Mo Xuanyu... Ha cambiado. Siento que no es el mismo.

Lan Xichen no se sorprendió cuando le platicó aquello. Elevó un poco la mirada hacia el cielo, mirando las estrellas. --También lo he notado --Le dijo mientras sus cabellos se movían con mucha belleza por el viento--. Él no suele ser tan audaz. Digo, ha pasado el límite normal de tolerancia.

--Está más hostil.

--Si... También está muy esquivo. Por más que lo intentemos, no desea hablar con nosotros sabiendo que no le haremos daño.

Lan Wangji no se sintió muy identificado ante lo último "No le haremos daño". Con la conversación pasada, ahora sentía que él se había comportado como un monstruo ante el menor.

--No lo pienses más --Escuchó la voz de su hermano--. Vamos --Lan Xichen le sonrió mientras lo invitaba con el movimiento de su mano--. Busquemos al señorito Mo y a los hermanos Nie para entregarles una disculpa por el mal entendido.

Él asintió, tomando la decisión de ir tras él. Sin embargo, antes, se detuvo cuando escuchó el tintineo de algo guardado en el bolsillo delantero de su saco blanco.

Cuando lo sacó, era el precioso collar de perlas que había recogido justo en el momento en que el maletín de "Mo Xuanyu", cayó al suelo cuando se desmayó.

~~~

--¡Da-Ge! ¡NO! ¡PUEDO EXPLICARLO!

Cuando Lan Xichen regresó junto a Lan Wangji al comedor principal, escuchó la voz de Nie Huaisang con tanta desesperación, que parecía estar suplicando.

--¡Nada de eso! ¡Es tiempo de irnos! ¡No me obligues en repetirlo!

Zewu-Jun se acercó con rapidez al escuchar la voz de Nie Mingjue responder. Cuando se asomó lo suficiente hacia las escaleras que se dirigían hacia la sección de las habitaciones, los vio bajar. No obstante, su alivio no llegó. Nie Mingjue sostenía con fuerza de la muñeca de Nie Huaisang, mientras que, con su otra mano, tomaba con fuerza al otro hombre que lo había estado acompañado.

Cuando bajaron por completo, Nie Mingjue empujó a "Mo Xuanyu" hacia un lado, logrando que éste tropezara y cayera al suelo, lastimándose cada una de las palmas de sus manos al recibir el impacto. Por otro lado, Nie Huaisang ahogó un gritito de horror cuando vio a su Da-Ge lanzar a Wei Wuxian de esa manera.

--¡Nie Mingjue! --Lan Xichen reaccionó al ser testigo de esa barbaridad.

--¡No intentes detenerme, Zewu-Jun! --Mientras Nie Mingjue sostenía a su hermano menor de una mano, señaló con la otra de manera despiadada a "Mo Xuanyu", quién todavía se encontraba tirado en el suelo-- ¡Sujetos como éste se nota que son unos desvergonzados porque no conocen los modales que debería tenerle a sus mayores!

Wei Wuxian sintió que, cuando intentó levantarse, el pie del mayor se lo impidió cuando se apoyó en su espalda, obligándolo a pegar el pecho contra el suelo.

--¡Da-Ge! ¡Déjalo! --Nie Huaisang exclamó.

--¡Cállate! ¡O recibirás el mismo castigo!

--Basta --Lan Xichen habló con seriedad hacia Nie Mingjue--. Por favor, Da-Ge, levanta el pie. No hay necesidad de recurrir a la violencia por ninguna razón.

--¿Por ninguna razón? ¿Cómo pueden tener hombres en formación tan desvergonzados como éste? --Lo señaló con indignación--. De paso que se escapa y hace que toda su familia arme un show barato, haciéndome perder el tiempo... ¡También se atreve a decirme en la cara que ama estar en compañía de Meng-Yao, y por eso prefiere irse antes de estar perdiendo el tiempo en este lugar al verle la cara a ingenuos como yo!

Lan Xichen expresó angustia por ver precisamente su furia siendo recargada en la espalda del joven. Lo estaba dejando sin aire. Justo cuando vio importante ir a ayudarlo, Lan Wangji interpretó su mismo temor al actuar primero e interponerse entre ellos. Allí, obligó al mayor a que retirará su pie de su espalda.

--¡Déjame en paz, Hanguang-Jun! --Nie Mingjue se distanció cuando observó cómo se había interpuesto de manera audaz con una mirada oscura que le advertía que mantuviera distancia.

Lan Xichen llegó a protegerlo al interponiéndose entre ellos. --Retírate, Da-Ge --Su voz, esa seriedad que tanto caracterizaba al futuro sucesor de GusuLan, fue rápidamente captada por el mayor.

Al no ser apoyado y tampoco escuchado, Nie Mingjue no se despidió. --¡Vámonos de este lugar! ---Optó por darles la espalda y se llevó a Nie Huaisang a rastras, quien no tuvo otra opción que seguirlo a pesar de que estaba hecho un manojo de nervios.

Lan Xichen los vio retirarse hasta perderse de vista. Justo después, dirigió su mirada hacia un par de guardias Jin que habían llegado al presenciar el disturbio. --Asegúrense de que salgan del palacio.

Los hombres asintieron y se fueron justo detrás de los hermanos Nie, acotando a su orden.

Después de un tiempo desconocido, entre el trance del momento, Lan Xichen escuchó como una tos seca se manifestó en el área. Cuando se giró despacio hacia donde estaba el joven Mo, pudo ver que estaba de rodillas sobre el suelo mientras intentaba tomar un poco de aire. Quiso ir a ayudarlo, pero Lan Wangji otra vez le leyó la mente. Fue él quien terminó por tomarlo del brazo para que se pusiera de pie.

Wei Wuxian pudo apoyarse y ponerse de pie mientras tosía para recuperar el aire. Durante del proceso, le dirigió la mirada con más calma a Lan Wangji, pero de inmediato lo empujó hacia un lado como una reacción automática de que no deseaba tenerlo cerca.

--¡Aléjate!

--Señorito Mo, tranquilo --Lan Xichen se acercó al notar el trato agresivo que recibió su hermano--. Tranquilízate, no te haremos daño.

Wei Wuxian lo miró directo a los ojos con cierta inquietud. No podía creer que, después de estar con Nie Huaisang, ahora pasó a estar solo con estos dos hombres acosadores.

--¡No se acerquen! --Gritó.

--No te haremos daño --Lan Xichen intentó calmarlo rápidamente--. Solo estamos aquí para ayudarte...

Ninguno de ellos sabían qué le sucedía a Mo Xuanyu. Extraño ya era verle la cara llena de polvo y maquillaje rojo que, con su manera de comportarse... Le daba una apariencia de todo un demente. Si ese era el caso, Lan Xichen no quería perder la oportunidad de poder hablar con él. Si tanto temía de que Lan Wangji lo volviera a lastimar debido al malentendido, debía aprovechar la oportunidad para decir:

--A-Yu, nosotros solo estamos para ayudarte. No somos el enemigo.

--¿No son el enemigo? ¡No me hagan reír! ¡Ustedes saben perfectamente qué me deben! --Dirigió su mirada hacia Lan Wangji--. Y tú lo sabes muy bien. ¿O acaso se te olvidó?

Lan Xichen frunció el ceño con cierta confusión. Fue después que dirigió su mirada de reojo hacia su hermano, quien parecía guardar más secretos de los que pensaba. Con esa idea, pudo ver que Lan Wangji mantenía muy bien la calma.

--¿Lo que te debemos? --Lan Xichen intentó preguntar, aún sin entender a qué se estaba refiriendo-- ¿Nos puedes decir que es "eso", exactamente?

--Mi maletín --Exigió--. Lo quiero ahora.

El silencio se manifestó por todo el comedor. Lan Xichen era el que quizás, estaba desactualizado. Al notar el rostro de su hermano tan sereno y tranquilo, pudo entender que él no estaba para nada confundido, sino, más bien, convenientemente en silencio.

--Me prometiste que me darías entrega de mi maletín desde esta mañana --Wei Wuxian achicó los ojos--. Y todavía lo sigo esperando.

Al ver que Lan Wangji no respondía, Lan Xichen no tuvo otra cosa más que decir --Ese maletín que tanto quieres... Pronto lo encontraremos. Por ahora, no hagamos nuestra convivencia más difícil. A-Yu, desde esta mañana he tratado de comunicarme con usted dándole su espacio. Por favor... --Le señaló el comedor-- Acepté un té relajante para poder conversar con más comodidad.

--Ya les dije que no haré nada más sin mi maletín, y no estoy en disposición de cambiar de opinión.

Lan Xichen analizó su forma de dirigirse hacia ellos, tan osada y segura sin algún tipo de respeto, que, simplemente desistió. --De acuerdo. No te molestaremos más --Dirigió su mirada hacia Lan Wangji--. Vámonos --Hizo una leve reverencia hacia el joven de negro, quien, bajó un poco la guardia al verlos desistir tan fácil.

Lan Wangji no entendió muy bien lo que estaba haciendo su hermano, pero para que haya decidido alejarse, debía ser por algo importante.

Ambos hombres de blanco se dieron la vuelta bajando las escaleras.

Después de unos pocos minutos desconocidos, tiempo en que Lan Xichen tuvo para pensar con más frialdad los hechos ocurridos, observó de reojo a su hermano, quien también se había quedado en silencio, mirando hacia el horizonte del palacio.

--¿Por qué no me dijiste del maletín? --Le preguntó, queriendo respuestas.

Lan Wangji agachó la mirada.

--Wangji ¿Acaso tienes más secretos?

--No.

--¿Seguro? Porque ese hombre que está allá, parece muy convencido en que le entregues algo que es de su propiedad.

--Hermano. No tengo más secretos.

--Entonces, ¿Por qué no le entregas el maletín que le prometiste?

--Yo... --Suspiró débilmente-- Lo perdí.

Lan Xichen alzó ambas cejas, suponiéndolo. La idea de que Lan Wangji se quede con algo que no es suyo, no era una opción. Cuando creía que las cosas se habían solucionado, ahora resultaba salir más secretos al aire. Sin mucho más qué decir, era bastante tarde. Nie Mingjue y Nie Huaisang se habían ido no de la mejor manera. No terminó en buenos términos la cena que bastante había planificado.

Ahora entendía perfectamente el por qué Meng-Yao se quejaba la mayoría de las veces de las planificaciones de sus eventos cuando nunca llegaban a concretarse, o simplemente, se destruían.

--Bien --Le dijo sin ánimos de continuar--. Antes de irte a dormir, irás hacia él y harás lo que tienes qué hacer.

Lan Wangji le dirigió la mirada con cierta extrañeza, pero al mirar los ojos de su hermano, hablando con seriedad, sabía a lo que se refería.

Lan Xichen no dijo nada más. Se retiró bastante cansado, devastado por haber echado a Nie Mingjue de esa forma. Quizás ya había tenido demasiado por este día. Tal vez lo que necesitaba era descansar para quitarse este mal sabor de boca.

Lan Wangji no tuvo necesidad de rehusarse. Claramente todas las molestias que Mo Xuanyu había presentado, tenían clavado su nombre. El hombre definitivamente lo odiaba.

Agachó la mirada al saber que debía dejar el orgullo a un lado, así sea para garantizarle tranquilidad a su querido hermano, y si acaso, salvar un poco la convivencia que debía tener con el hombre de negro ahora que tenía el deber de custodiarlo.

Chapter Text

Lan Wangji regresó caminando con un montón de pensamientos en su cabeza. Fue tiempo después que terminó de subir cada uno de los escalones hasta llegar al comedor, dónde supuestamente debería estar Mo Xuanyu.

Cuando llegó, para variar, Mo Xuanyu se había ido.

Un sonido extraño, similar a la caída de varios objetos al suelo llamó su atención. Lan Wangji giró hacia allá, hacia los otros escalones que guiaban al jardín trasero. Cuando bajó con delicadeza cada uno de ellos, dirigió su mirada hacia los arbustos florales llenos de peonías amarillas. Allí, una persona de vestimenta negra parecía trepar el mural que dividía el gran Palacio Jin en diferentes secciones.

Mo Xuanyu era un dolor de cabeza.

¿Estaba intentando escapar nuevamente?

Lan Wangji pensó que si esta fue su forma de escapar las veces anteriores, los guardias Jin de verdad que estaban bien ciegos... 

Cuando se acercó lo suficiente hacia el mural, elevó su mirada para decir --Mo Xuanyu.

Lan Wangji se percató que el individuo se quedó inmóvil apenas lo escuchó mencionar su nombre. El fugitivo ya había pasado una de sus piernas al otro lado del mural mientras que permanecía sentado en todo el borde. Sus manos apoyadas sobre el mural con la intención de continuar, se aligeraron cuando lentamente giró su mirada hacia él.

--Baja --Lan Wangji ordenó.

Wei Wuxian tenía que estar viviendo una especie de karma indescifrable con este hombre. Por supuesto que le causó gracia la barbaridad que le estaba diciendo. --¿Bajarme? ¿Para qué? ¿Qué tengo que estar haciendo aquí si no me entregas el maletín?

--Eres parte indispensable de la familia.

--¿Ah, sí? Pero mira qué casualidad... ¿Desde cuándo esa razón fue demasiado fuerte para quedarme? --Había recordado las veces en la que Mo Xuanyu escapó gracias a Nie Huaisang. Era una estupidez. Si el muchacho no deseaba estar aquí... ¿Por qué lo obligaban?-- ¿No se dan cuenta que me enferma estar en esta estúpida familia? ¡No quiero estar aquí!

Lan Wangji frunció ligeramente el ceño. Justo después vio como el hombre de negro se puso de pie sobre el mural y le dio la espalda.

--Mo Xuanyu, regresa --Insistió.

Wei Wuxian ya había tenido demasiado como para seguir prestándole atención. Se levantó y pudo sentir el vértigo de estar demasiado metros arriba. Intuyó que estaba a una altura de alrededor de 5 metros aproximadamente. Sin embargo, no le importó. Pudo examinar mejor el panorama para así encontrar una salida. 

De pronto, durante el análisis, el sonido similar a un ladrido se adueñó del ambiente. Un canino grande apareció en el lado del muro donde tenía pensado bajar. Al agachar la cabeza, observó al sabueso ladrar a todo pulmón realmente enfurecido. Para ese entonces, Wei Wuxian había olvidado lo difícil que era su fobia hacia esas criaturas. Bastaba con tener una lo suficientemente cerca para perder la cabeza. Los músculos de sus piernas se contrajeron tanto que temblaron. Su rostro se convirtió en papel, y su convicción de huir flaqueó. 

Su corazón se agitó estrepitosamente, las manos le empezaron a sudar, y el miedo nubló su mente. Por un momento, olvidó lo que realmente tenía pensado hacer. Saltar, correr y perseguir la libertad del bosque que conectaba con el palacio, ya no resultaba una tarea sencilla. Ahora parecía un acto suicida si incluía al animal que estaba arremetiendo contra él por creer naturalmente que era un intruso.

--Mo Xuanyu.

De pronto, Wei Wuxian escuchó la voz del hombre de blanco al otro lado del mural.

Cuando giró hacia atrás con el increíble terror recorriendo por todo su cuerpo, pudo ver a la figura blanca pidiéndole que bajará. Sin embargo, más ladridos se sumaron al caos.

Una jauría de ladridos frenéticos se escucharon aproximarse; dos perros más se acercaron a la acción cuando lo divisaron estático encima del mural. Wei Wuxian sufrió un ataque de pánico cuando imaginó que saltarían hacia él. Preparó sus pies, y corrió por el orillo del mural con la idea de salir de ahí. Sabía que estaba sobre el borde, un trayecto muy angosto y peligroso si no tomaba cuidado de mantener el equilibrio, pero qué más da. Su mente solo quería salir huyendo de allí hacia un lugar seguro.

Mientras huía, los tres perros lo perseguían bajo tierra. Wei Wuxian saltó una rama de un árbol atravesado en el estrecho camino. Sin embargo, al pisar mal, resbaló, y ese mísero movimiento lo instó a perder el equilibrio. Se balanceó de adelante hacia atrás, corriendo el riesgo de caer al lado donde estaban los sabuesos, sino fuese porque se obligó a descargar todo su peso hacia el otro lado del mural, ése dónde estaba Lan Wangji.

El descenso fue inevitable. Wei Wuxian cayó entre varios arbustos llenos de flores, pero no llegó a estrellarse contra el suelo. La fuerza de dos brazos amortiguaron su caída. Wei Wuxian se quedó inmóvil al observar que el hombre de blanco lo había atrapado.

Los ojos dorados, similares a dos soles entre la oscuridad, lo impulsaron a tener más taquicardia cuando ahora estaban a tan corta distancia de los suyos. --Suéltame --Le ordenó un tanto agitado ante lo inesperado de la situación.

El hombre de blanco no respondió.

Wei Wuxian intentó moverse, pero más aprisionado se sintió cuando Lan Wangji no tenía la intención de soltarlo. Fue después que escuchó su voz decirle:

--No te muevas. Te sacaré de aquí.

--...

Wei Wuxian quedó en silencio al no entender porqué se estaba ofreciendo en sacarlo de ahí cuando fácilmente podía hacerlo por sí solo. Sin embargo, no insistió en decir algo más, sino después, cuando se encontraron lejos de la vegetación a un espacio más amplio.

--Bien, me puedes bajar --Wei Wuxian se removió entre sus brazos cuando sintió que era suficiente, pero tal parece que Lan Wangji no tenía intenciones de bajarlo, sino que quería continuar hacia el interior del Palacio Jin.

--¡Eh! ¡No! ¡Espera! --Wei Wuxian se vio inquieto al estar todavía entre sus brazos como si fuese una damisela. Bajó los pies para zafarse de su agarre de una vez por todas--. No me toques --Se vio a la defensiva mientras retrocedía, dejando a Lan Wangji con los brazos vacíos--. Eres un secuestrador. ¡Me raptaste y me dejaste feas marcas en las muñecas y pies!

Lan Wangji iba a hablar, pero...

--¡No digas nada! No quiero escucharte. Al menos que me entregues el maletín, puede, y, quizás, me dé la gana de cambiar de opinión.

El hombre de blanco permaneció en silencio mirándolo a los ojos. Quería hacer las pases, pero al reconocer que el maletín no lo tenía en sus manos, era difícil acoplarse a su petición.

--Entrégalo. ¡Ahora!

--No lo tengo.

--¿Qué?

--Ese maletín no regresó a LanlinJin.

Los ojos de Wei Wuxian sufrieron una inevitable conmoción. ¿Estaba diciendo que no lo tenía? Si no lo tenía, significaba que lo había perdido. Y si lo hizo...

La rabia y la desesperanza ahora sí llegaron a tocarle la puerta del corazón. Gracias a este hombre, su vida se arruinó. Ya no existía ninguna esperanza de recuperar sus cosas.

--Lo perdiste... --Wei Wuxian soltó casi sin energía-- No tienes idea de lo que hiciste... ¿Sabes todo lo que tenía guardado allí? ¿Sabes cuántos archivos importantes tenía en ese maletín? Exacto. No lo sabes. Nada de él te pudiera importar porque no son tus cosas. ¡Nada de eso te importó porque no son tuyas!

--Mo Xuanyu --Lan Wangji intentó explicar, pero fue luego que intentó tomarlo de la muñeca para detenerlo, pues, había tomado la decisión de irse.

Allí, Wei Wuxian retiró su mano de un solo manotazo. --¡No me toques! ¡Eres un hombre despiadado y cruel que lo único que te importó fue aprovecharte de mí para que cayera en tu trampa! --Para ese entonces, Lan Wangji quedó atónito al escucharlo-- ¡Me secuestraste! Pero te salió mal. ¿Sabes por qué? ¡Porque yo no soy Mo Xuanyu! ¡Soy Wei Wuxian!

De pronto, varios ladridos de perros se escucharon al terminar de gritar, y se escucharon tan espeluznantes atrás de él que, al siguiente segundo, Wei Wuxian se dio la vuelta, y había tres canes corriendo directamente hacia ellos. ¡Eran los mismos perros de hace rato! La rabia de su mirada se vio interrumpida al cambiar por una de completo horror. Su cuerpo reaccionó antes que su mente y se fue despavorido hacia las profundidades del jardín.

Allí, se subió a un árbol. Sin embargo, los perros lo persiguieron y empezaron a ladrar con fiereza hacia él. --¡AH! ¡Que alguien me ayude! ¡Ayuda! ¡Los odio!

Justo en aquel lugar, Lan Wangji llegó al pie del árbol, y frunció el ceño debido a la confusión. Por lo general, Mo Xuanyu adoraba a sus perros... ¿Ahora les tenía miedo?

Un hombre desconocido gritó. --¡Katriona! ¡Kara! ¡Kaite! ¡Aléjense de él!

--¡AAAH! ¡AYUDA! --Wei Wuxian gritaba con más desesperación.

Lan Wangji no pudo seguir allí sin hacer nada. Rápidamente se interpuso entre cada uno de los canes furiosos, logrando que cada uno de ellos dieran un paso hacia atrás al verse intimidado por su presencia. En ese instante, el hombre desconocido llegó para colocarle la correa a cada uno de ellos. 

--¡Sáquelos de aquí! --Wei Wuxian le gritó-- ¡Lléveselos lejos! Si es posible... ¡Véndalos o échelos a la calle! ¡No los quiero ver aquí!

--Señorito Mo... --El señor se vio confundido y, a la vez, afectado por sus palabras. ¿Por qué decía eso? ¿Qué culpa tenían sus preciados sabuesos por haberse contentado de haberlo visto?

--Por favor, retírese --Lan Wangji insistió al verlo dudar.

El señor se vio dubitativo ante la orden. No era para nada usual que Mo Xuanyu se estuviese comportando así con sus mascotas. Sin embargo, el hombre en el árbol parecía un manojo de nervios descontrolados, por lo tanto, no tuvo más opción que tirar de la correa y así sacarlos de allí.

--¡Ay no! --Wei Wuxian estaba chillando todavía. Lan Wangji dirigió su mirada lentamente hacia arriba al escuchar su escandalo-- ¡Qué suerte la mía! ¡Odio a los perros! ¡Que alguien los alejé de mí! --Lan Wangji frunció levemente el ceño. Sin embargo, Wei Wuxian aprovechó la oportunidad de decir-- ¡Tú también! ¡Déjame en paz! Si a la cuenta de tres no estás lejos de mi vista, te juro que te sacaré de aquí por mi propia cuenta.

--Adelante.

Wei Wuxian alzó una ceja.

Este sujeto con que le gustaba los retos... 

Quizás debía darle uno del cual lidiar hasta obstinarse. Con ese pensamiento, Wei Wuxian se puso de pie sobre la rama, y luego trepó hasta la punta del árbol. Cuando cogió impulso en el momento apropiado, saltó hacia el mural previamente trepado, apoyando los brazos sobre el orillo, donde lentamente pudo coger el equilibrio al subir las piernas.

--Mo Xuanyu --Lan Wangji volvió a mencionar su nombre--. Baja.

Wei Wuxian le echó un vistazo despectivo. --Si te crees tan rudo... Entonces ven y búscame. De lo contrario... --Le sacó el dedo el medio--. Chúpame esta.

Lan Wangji se sintió realmente ofendido al ver cómo Wei Wuxian le había sacado el dedo de una forma insolente. Para ese entonces, Wei Wuxian lo ignoró por completo. Se puso de pie sobre el mural que había trepado, observando todo a su alrededor mientras analizaba la mejor forma de bajar y dirigirse hacia la libertad. Justo cuando estaba seguro del próximo paso que debía dar, un ruido extraño e intenso, similar a la bocina de una alarma se hizo escuchar por todo el recinto.

Wei Wuxian buscó el origen de ese ruido un tanto ensordecedor al mirar hacia todos lados, pero jamás se espero que, una bala colisionara en su abdomen de manera imprevista, al punto que lo hizo perder el equilibrio. Fue tan fuerte, rápido y doloroso, que el impacto automáticamente lo empujó hacia atrás.

Lan Wangji no pudo pensar ante la impresión de escuchar el disparo. Cuando lo vio caer, automáticamente alzó sus brazos para atajar su cuerpo pesado e inmóvil, ya que había perdido la consciencia.

~~~

"Estación Ferrovial Yumping"
Yunmeng Jiang.

Esa mañana del día siguiente todo estaba planificado. Jin Zixuan había estado viendo la hora en su reloj cuando faltaba poco para tomar el primer tren con destino a Qishan Wen. Su empaque era pequeño y sencillo. Un maletín dorado que no ocupaba mucho espacio ya que era un viaje corto. Su estadía en Qishan Wen debía ser corta.

Su objetivo era simple: Llegar a la Estación Ferrovial Qishan y luego estudiar los registros de los boletos de aquellas personas que tenían el apellido Jiang. Si cada uno de los nombres recolectados coincidía con el boleto de llegada, recurriría a buscar más información de cada uno de ellos con la esperanza de conocer más de sus expedientes, además de comparar la fotografía de Jiang Cheng con las suyas. Si no tenía éxito de encontrar a Jiang Cheng en estos nombres, descartaría la posibilidad de que haya venido a Qishan Wen, así que entonces irían a Yiling en búsqueda de Wei Wuxian. 

Si Jiang Cheng no estaba en Qishan Wen, por descarte debería estar en Yiling en búsqueda de Wei Wuxian.

Con la pipa en mano, Jin Zixuan se tomó su tiempo para pensar que debía aprovechar en buscar cada información que pudiese ser de utilidad. Tan solo esperaba que ambos hermanos estuviesen juntos en un mismo lugar para que el viaje no fuese tan largo. Con ese pensamiento, se tomó su tiempo para sacar una bolsita y depositar lo restante del contenido del tabaco. Limpió la superficie de la pipa con un pequeño pañuelo como si fuese lo más adorado que tenía.

El ruido de una maleta caer al suelo justo atrás de sí, lo hizo girarse con bastante lentitud. Allí, observó a su primo respirar profundo como si hubiese hecho el mayor esfuerzo de su vida al traer esa cosa.

--¿Por qué traes una valija tan grande? --Jin Zixuan alzó una ceja al parecerle un equipaje demasiado exagerado.

Jin Zixun suspiró. --Primo, no lo entenderías.

--¿Por qué no lo entendería? Supongo que adentro de todas esas cosas tendrás el pasaporte y el dinero para comprar ambos boletos.

Su ceño se pronunció. --Ella está aquí.

--¿Ella? --Jin Zixuan se vio confundido. Fue después de pronunciarla que vio la figura de una mujer acercándose hacia ellos, vistiendo un hermoso vestido de un color lila que le llegaba más abajo de las rodillas, unos zapatos femeninos de tacón bajo, unos guantes negros, y un sombrero amplio de color lila que le daba un toque más de inocencia a su mirada.

Jin Zixuan no pudo evitar quedarse estático al verla llegar con ese atuendo que le quedaba bastante bien a diferencia de la capucha negra que vestía ayer.

Allí, Jiang Yanli hizo una breve reverencia hacia él. --Saludos, Detective Jin. Es agradable volver a verlo.

Jin Zixuan se vio inmerso en la sorpresa.

¿Qué hacía la señorita Jiang aquí justo antes de partir hacia Qishan Wen?

--¿Qué hace usted aquí? --No pudo evitar preguntar, saltándose cualquier saludo que podría considerar inoportuno.

--Me enteré que iban a viajar hacia Yiling --Ella le dijo con suavidad--. Así que me gustaría ir con ustedes para ir en búsqueda de mi hermano A-Xian.

--¿Qué? No --Jin Zixuan negó de inmediato--. No quiero que me malinterprete, pero este viaje es exclusivamente entre nosotros que estamos capacitados para llevar a cabo la investigación. Usted no es policía.

--Ayer hablé con el señorito Jin Zixun y me permitió la oportunidad de acompañarlos --Jiang Yanli explicó muy segura--. Él me dijo que no necesitaba ser policía para ayudarlos en la búsqueda...

Jin Zixuan no podía creer lo que estaba escuchando. Fue después que giró hacia Jin Zixun, en donde éste último desvió la mirada al saber que se molestaría.  

--Lamento decirle esto, pero sí se necesita ser policía para llevar a cabo una investigación policial --Declaró él con seriedad--. Señorita Jiang, lo que estamos a punto de hacer no será un plan vacacional. Estaremos trabajando bajo presión para hallar pistas. Serán días duros, por lo que es recomendable que los familiares de las víctimas se mantengan fuera de esto.

--Primo --Jin Zixun intervino con prisa--. Yo le informé lo difícil que podría llegar a ser este viaje. Ella está consciente de eso.

--¿Consciente? ¿Qué tan consciente puede estar el familiar de una víctima que busca desesperadamente respuestas? Una investigación como esta, no solo están cargados de emociones fuertes como el estrés, la frustración y el cansancio, sino que, también, es posible que estén cargados de malas noticias --Enfatizó--. Ahora, dígame usted, señorita Jiang. ¿Está consciente de lo que podemos llegar a encontrar? ¿Es capaz de hacerle frente a una situación donde sus hermanos pueden verse involucrados en la peor situación?

Ella lo escuchó, y luego asintió despacio.

--¿Incluso de la muerte? --Jin Zixuan terminó por decir.

--Primo... --Al escuchar que las palabras de su primo estaban siendo muy duras, al punto de incomodar a la señorita, Jin Zixun intervino en defensa-- Todo eso se lo plantee justo ayer...

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Flashback

"La residencia Jiang"
Yunmeng Jiang.

Esa noche cuando Jin Zixun había salido de la residencia Jiang, sacó las llaves del automóvil que tenía guardadas en el bolsillo del pantalón para luego abrir la puerta. Sin embargo, una voz aguda pronunció su nombre tan alto, que lo asustó.

--¡Señorito Jin Zixun! ¡Señorito Jin Zixun! --La voz de Jiang Yanli había llegado un tanto agitada hasta que se detuvo en las afueras de su hogar--. Por favor, deténgase un momento.

--¿Qué sucede? ¿Le pasó algo malo?

--Oh, no. Es solo que... Yo... Permítame ir a Yiling con ustedes.

--¿Qué?

--Por favor --Unió ambas manos en una especie de súplica--. Necesito ir en búsqueda de mi A-Xian. Necesito estar cerca de él. Necesito ir a protegerlo. Como su hermana mayor, siento que debo hacer todo lo que esté al alcance de mis manos, y usted es mi oportunidad para hacerlo realidad.

--...

Jin Zixun estaba asombrado de cierta forma. Usualmente, los familiares de las víctimas siempre se quedaban quietas cuando le entregaban el total control del caso a los detectives. En esta oportunidad, que la señorita Jiang le estuviera proponiendo ir con él, no era correcto.

--Por favor, señorito Jin Zixun --Ella insistió con una ligera tristeza en sus ojos--. Permítame ir con ustedes. A-Xian me necesita, y sé muy bien que él movería montañas y mares para irme a buscar.

--Señorita... Yo... No estoy autorizado para permitir algo así.

--Entonces, hable con el Detective Jin. Por favor, quiero ayudar de alguna forma. No quiero quedarme en la casa esperando respuestas... Quiero ir a buscarlo al igual que a A-Cheng.

--Señorita, yo... Sabe que eso implica enfrentar muchos retos de los cuales no sabemos a lo que nos enfrentaremos. No puedo permitirlo. Lo mejor es que se quede.

De pronto, Jin Zixun se vio sorprendido cuando la señorita tomó cada una de sus manos y las sujetó con mucha fuerza. Ella se acercó a varios centímetros de su rostro para decir --Por favor, hágalo por mí...

--Y-Yo... --Titubeo.

--Si me permite ir con ustedes, quizás usted y yo... Podamos salir a cenar un rato.

Jin Zixun quedó perplejo. ¿Le estaba proponiendo una cita? De pronto, sus manos se sintieron más cálidas cuando ella las apretó con más fuerza, paciente por una respuesta positiva de su parte. Al ver esos ojos brillosos y grandes emocionados porque aceptará, él dijo --Señorita Jiang, yo... Bueno, yo, es que, mi primo no estará conforme si le pido que venga con nosotros...

--Entonces, lléveme a hablar con él --Insistió con una voz suave--. Puedo convencerlo en que cambie de opinión.

--Él... Se molestará.

--Le doy mi palabra de que ayudaré en cada proceso del caso.

--No lo sé...

--Yo sé que a usted le gustaría que vaya con ustedes, señorito Jin Zixun --Sonrió de forma coqueta y luego cerró los ojos--. Usted me parece un hombre muy lindo y fuerte. Sé que me sentiré más protegida a su lado.

Jin Zixun no pudo evitar sonrojarse. El viento fresco del lugar no ayudaba a que su cuerpo se viera fresco, porque tenerla tan cerca, hacía que se calentará aún más.

--Por favor, señorito Jin Zixun --Abrió sus ojos con mucho cuidado--. Ayúdame a hacer este sueño realidad. Ayúdeme a convencer al Detective Jin.

--De acuerdo...

Ella amplió los ojos de la impresión de que haya aceptado. --¿En serio? ¡Sí! --Se acercó lo suficiente para darle un fuerte abrazo que luego decidió destruir al separarse--. Por favor, pase mañana temprano por aquí para ir con ustedes. Mire que yo sí deseo salir con usted.

Jin Zixun estaba todavía anonadado con el abrazo. Jiang Yanli se aisló para dirigirse a la entrada de la residencia Jiang con una gran sonrisa mientras agitaba su mano para despedirlo.

Fin del flashback

.....
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"Mire que yo sí deseo salir con usted"

Jin Zixun tenía esa frase clavada en su mente. La señorita Jiang de cierta forma le confesó que quería salir en una cita con él. No pudo negarse a la oportunidad. Ella era una mujer muy hermosa en todos los sentidos. Por supuesto que le resultaría difícil resistirse. Ahora que su primo se estaba oponiendo a la posibilidad de que ella los acompañará, sentía que era su obligación dar su parte del trato.

--No --Jin Zixuan arremetió.

--¡Primo! --Jin Zixun exclamó en discordia.

--No aceptaré que ella venga con nosotros. Es peligroso.

--Detective --La voz de Jiang Yanli se hizo presente--. ¿Puede por favor, escucharme?

--Con todo respeto, señorita Jiang. No tenemos la autorización de llevar un acompañante.

--No quiero ser un mal tercio, solo quiero ir para ayudarlos con la investigación. Puedo costear mi propio pasaje si eso también es parte de su impedimento --Lo observó directamente a los ojos con el monedero en la mano--. Por favor, tan solo permítame ayudarlos. Me gustaría ir a Yiling con ustedes.

Jin Zixuan se dio cuenta que ella ni siquiera sabía que su destino principal era hacia Qishan Wen y no hacia Yiling directamente. --Usted ni siquiera sabe de los nuevos cambios. Yiling será nuestro segundo destino. Nuestra prioridad por ahora es el corazón de Qishan Wen, y estoy seguro que usted no conoce esas tierras, así que le pido que se abstenga.

--Detective Jin...

--Vámonos --Jin Zixuan se dirigió hacia su primo--. Tenemos que irnos ya.

Jiang Yanli lo vio tomar esa actitud, y se apresuró en decir --Entonces me iré sola hacia Yiling en búsqueda de A-Xian. Sé dónde se estaba hospedando. Quizás así pueda encontrar más pistas y acelerar el proceso mientras ustedes están en Qishan Wen.

--¿Qué? No --Jin Zixun se opuso--. Señorita Jiang, ¿Acaso quiere perderse como sus hermanos? Ya es suficiente con que ellos estén desaparecidos, no correremos el riesgo de que a usted le suceda lo mismo.

Jiang Yanli lo escuchó y luego agachó la mirada.

--Señorita Jiang --Jin Zixuan vio la oportunidad de insistir--. Quédese.

--No --Jin Zixun lo contradijo al tener una mejor idea--. De que ella vaya sola hacia Yiling es una mala idea. Sin embargo, no lo será si yo voy con ella.

Chapter Text

--¿Qué? --Jin Zixuan frunció el ceño.

¿Cómo era posible que le estuviese diciendo esa barbaridad? Entendía que la señorita Jiang dijera disparates porque no conocía los riesgos que implicaba viajar sola hacia un país extranjero. Pero... ¿Qué justificaba a Jin Zixun al decir aquel disparaste de irse junto a ella a Yiling? Jin Zixuan le molestó que estuviese cambiando los planes a última hora sin un argumento válido. Jin Zixun sabía perfectamente cuál era el procedimiento a seguir para realizar una búsqueda exitosa. No debían separarse.

Jin Zixun se dio cuenta a través de la mirada de Jin Zixuan que debía explicarse. --Primo, escucha...

--No aceptaré cualquier alternativa que tengas a tu favor. No, es no --Jin Zixuan sentenció.

--¡Primo! --Se molestó con los puños cerrados-- ¡Por lo menos escucha!

--¿Qué hay que escuchar? Habíamos planificado un viaje directo hacia Qishan Wen, y no hacia Yiling como primera opción. Sabes las razones por el cual decidimos hacerlo así .

--Y allí es dónde está el problema. ¿Crees que tengo ganas de ir a un lugar donde no somos bienvenidos? Qishan Wen nos odia. Si Wen Xu o Wen Chao se llegan a enterar que estamos pisando sus tierras...

--Ni Wen Xu, ni Wen Chao me intimidan --Alegó con fuerza y determinación--. Qishan Wen es un país libre donde cualquier extranjero tiene derecho a visitar. Tenemos a nuestro favor una orden sellada por parte de la fiscalía para ir y buscar la cantidad de pistas necesarias con respecto al caso de desaparición. Si ellos se enteran que estamos en Qishan Wen, no podrán hacer nada en nuestra contra ya que la ley de Yunmeng Jiang nos protege. Ellos tendrán que lidiar con las leyes y condiciones impuestas por la fiscalía en dado caso quieran tomar cartas en el asunto, no con nosotros.

Jin Zixun se vio inseguro con la protección que les pueda entregar Yunmeng Jiang en un país extranjero. Jin Zixuan como siempre, siendo demasiado confiado para lo que realmente implicaba el asunto. --Tú y yo sabemos que ambos estamos siendo buscados por la policía de Qishan Wen. Si nos atrapan... Estaremos muertos.

--Somos detectives --Jin Zixuan le dijo con franqueza--. Siempre estamos en peligro. Ya deberías estar acostumbrado.

--Pues me parece que es un acto suicida. Yo me iré junto a ella hacia Yiling, te guste o no --Dirigió su mirada hacia la mujer--. Vámonos, señorita Jiang. Compremos el próximo boleto de ida hacia Yiling. Aquí no hay nada más qué discutir.

Jiang Yanli los había visto conversar. No sabía que el Detective Jin se iba a poner tan intransigente en cuanto a ir en su compañía. Por supuesto que eso no la hizo sentir bien, ni cómoda. No quería verse como una carga, pero tal parece que el detective Jin Zixuan no pensaba lo mismo. Por lo menos, Jin Zixun parecía más abierto en cuanto a esa idea, teniendo en cuenta el objetivo principal que era acelerar la búsqueda.

Jin Zixun cogió de la valija inmensa que había traído como equipaje y se dio media vuelta, dándole la espalda a su primo como señal de haber finalizado toda conversación. Ella le siguió con la cabeza agacha, pues, al final de todo, nunca fue su intención provocar una discusión entre ellos.

Por otro lado, Jin Zixuan los vio partir con los brazos cruzados. Estaba serio y amargado debido a la situación. Suspiró profundamente cuando se perdieron de vista.

La idea no era esta. Ya tenía todo planificado como para que todos sus planes se arruinarán solo porque ella así lo quería.

~~~

"Ciudad de Yiling"
Qishan Wen.

--Un poco más de licor, preciosa dama --Aquel hombre mayor le entregó una adorable sonrisa a la camarera que lo estaba atendiendo. La señorita simplemente se sonrojó cuando escuchó aquel hermoso cumplido mientras le servía más del líquido de la botella.

Una vez finalizó, Jin GuangShan le agradeció con otro cumplido similar, logrando obtener como respuesta una risita dulce de la chica que se retiró hasta perderse de vista. Por su parte, Meng-Yao rodó los ojos. Sentado justo a su lado, intentó ignorar las vergüenzas que implicaba salir con su Padre. Más bien, acercó la taza de café hacia sus labios y tomó un pequeño sorbo en silencio.

Habían llegado a Yiling en el día de ayer, pero hasta ahora no habían planificado absolutamente nada para la captura de Xue Yang. Era temprano en aquel hotel de cinco estrellas donde se estaban hospedando. Supuestamente, Meng-Yao tenía entendido que no habían elaborado un plan todavía porque necesitaban de la ayuda de los dos grandes "amigos" de Lan Qiren. Podía entenderlo, pero, si tanto iba a ser la espera... ¿Por qué su Padre tuvo que obligarlo a viajar tan de pronto? Si tan solo se hubiesen quedado un poco más en el Palacio Jin, hubiese visto a su hermano menor llegar del viaje, y hasta le hubiese entregado su desayuno especial.

--Meng-Yao --Jin GuangShan cortó el silencio prolongado muy común entre ellos mientras dejaba la bebida de licor sobre la mesa-- ¿Por qué no realizaste la última misión como te lo encomendé? Pensé que tú y Xue Yang habían pautado una cita para arreglar las cosas.

Él bajó la taza de café que estaba sosteniendo con extremo cuidado a la mesa. --En efecto. Xue Yang pautó la cita, vine hasta acá, pero él nunca se apareció, Padre.

--Qué cosas ¿No? No me sorprende en lo más mínimo. De pasar a ser un buen amigo tuyo a un estafador... Para la próxima deberías escoger bien a los cuervos que te sacarán los ojos. Oh, verdad que así no era el dicho. Para la próxima deberías escoger bien a tus amistades. De lo contrario, pueden llegar a traicionarte por algo peor... --Al terminar de dar su tan "amistoso" consejo, abrió el abanico que cargaba para echarse aire, optando por regresar su atención hacia la camarera.

Meng-Yao sintió el sarcasmo en el tono de voz de su Padre, así que sintió importante decir --Xue Yang nunca fue mi amigo, Padre. En ese viaje hice lo que pude. De que nunca haya llegado a la cita establecida... No fue mi culpa.

--Eres muy ingenuo para estas cosas --Jin GuangShan respondió instantáneamente--. Desde un principio tenías el conocimiento de que estábamos tratando con un traidor. Era muy evidente que podía burlarse de ti en cualquier momento. Debiste tener previsto esas posibilidades conociendo al personaje, y estar un paso adelante de él. No llegar con las manos vacías --Meng-Yao se sintió subestimado por no reconocer que hizo hasta lo imposible por venir al país y hacer las cosas de la mejor forma posible--. En este viaje te enseñaré cómo se debe lidiar con un rufián de esos --Jin GuangShan continuó--. Así que espero y no me decepciones, porque no voy a tolerar otra falla de tu parte.

Meng-Yao solo forzó una sonrisa. --Si Padre... --Que luego ocultó al beber de su café caliente.

Jin GuangShan se abanicó con cierta seriedad al enfocar su atención en él. Fue después que su atención se desvió hacia la entrada del hotel. --Oh, Lan Qiren, por fin llegas --En efecto, el mencionado había entrado al hotel después de haberse perdido por un par de horas--. ¿Pudiste hablar con tus "peculiares" amigos?

Lan Qiren pidió permiso y tomó asiento en la mesa donde estaban desayunando. Allí asintió con seguridad. --Pude hablar con Xiao Xingchen. Le indiqué la ubicación en dónde nos estamos hospedando para poder elaborar un mejor plan de búsqueda.

--¿A qué hora llegarán? --Jin GuangShan preguntó.

--No me dio una hora exacta. Me dijo que si escuchábamos el tintineo de una campana, eso significaría que estarían atrás de nosotros.

Meng-Yao alzó una de sus cejas al escuchar la peculiar forma de hacerse notar. ¿Escuchar el tintineo de una campana? Definitivamente, no conocía quiénes eran estos amigos místicos de Lan Qiren. En ese momento, recordó a Lan Xichen y en la oportunidad de haberlo acompañado en este viaje. Allí, suspiró. Imaginó que tener su compañía realmente sería de gran ayuda. Estar aquí, con dos viejos decrépitos, no le hacía mucha gracia.

--Bien, por ahora deberíamos quedarnos aquí hasta que aparezcan --Dijo Jin GuangShan mientras veía a las camareras pasar, atendiendo a los otros huéspedes--. De cualquier modo... Sin información sobre su paradero, no podemos actuar. Así que debemos aprovechar el momento para descubrir las bellezas que guarda esta isla...

Jin GuangShan hablaba, pero era evidente que la atención de sus ojos no se encontraba entera en la conversación. Para ese entonces, Meng-Yao no pudo evitar pensar que su Padre era una persona desagradable cuando se trataba de mirar mujeres.

--Xiao-Shixiong me informó que cerca de aquí se encuentra uno de los clanes más reconocidos del país denominado el clan Chang --Habló Lan Qiren mientras acariciaba su barba--. Me informó que podíamos conseguir más información sobre del paradero de Xue Yang si hablamos con el patriarca, Chang Ping.

Jin GuangShan se vio más interesado al escuchar esa información. --¿Chang Ping? ¿Tiene una relación con Xue Yang?

--Al parecer ambos han congeniado en el pasado --Lan Qiren dijo con certeza--. Podemos comenzar nuestra visita al país por ir hacia allá.

--Entiendo, aunque considero que deberíamos descansar primero y luego sí iremos en búsqueda de ese tal Chang Ping --Añadió Jin GuangShan con mucha despreocupación mientras agitaba el abanico. No quería enrollarse tan rápido en un asunto que implicará un estrés mayor. Con tan solo escuchar el nombre de 'Xue Yang' más de una vez, lo hacía ponerse de mal humor--. Por ahora, disfrutemos un poco de la estadía que nos brinda este hermoso hotel antes de continuar.

La misma señorita de hace rato se acercó y le trajo más licor a Jin GuangShan como cortesía del local. El hombre por supuesto que aceptó su magnífico acto de cortesía. --Muchas gracias, dulzura...

Meng-Yao escuchó cómo su Padre utilizó el mismo tono de voz suave y coqueto que utilizaba para encantar a las mujeres. No faltó un ridículo cumplido añadido al final de cada agradecimiento, y mucho menos, la tonta risita de la mujer cuando se halagaba por su detalle.

"Tuve suficiente" Meng-Yao se puso de pie de forma inesperada ante los dos viejos, llamando su atención enseguida.

--Mis más sinceras disculpas --Dijo justo después en una breve reverencia--. Ya que no van a necesitar de mi presencia por ahora, me retiro hacia la habitación --No dijo mucho, simplemente terminó la reverencia con una sonrisa, y luego se retiró hacia las escaleras que daban directo hacia las habitaciones.

Para ese entonces, Jin GuangShan lo siguió con la mirada con cierta seriedad oculta. Muy en el fondo sabía que Meng-Yao no quería estar aquí para encargarse de sus responsabilidades. No le sorprendía su actitud. Más bien, se cansaba también de él. ¿Cómo es posible que se haya dejado engañar por un tipo como Xue Yang?

--Oh, disculpe. ¿Sería muy atrevido de mi parte sentarme aquí junto a ustedes? --Escuchó la voz de la misma señorita que lo había estado atendiendo--. Es que... Tengo mi hora libre, y me gustaría conocer más de usted señor...

La señorita se había referido hacia él, hacia Jin GuangShan. Tal parece que se dio cuenta que él era el líder de LanlinJin.

Para ese momento, Jin GuangShan se distrajo de sus pensamientos. --Oh, por supuesto, cariño --Añadió con una suave sonrisa mientras le señalaba el asiento donde antes estaba sentado su hijo--. Quédate con nosotros cuánto tiempo desees. De cualquier forma, aquel joven, no volverá.

~~~

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

Esa nueva mañana, el inmenso Palacio Jin había estado con los nervios de punta. Cada uno de los miembros de la servidumbre estaban de allá para acá por haberse enterado del suceso que ocurrió con el señorito Mo.

Lan Xichen, el líder interino, había sido informado de la noticia justo al despertar. No podía creer que los guardias de seguridad habían confundido al señorito Mo con un intruso. Mientras se apresuraba por los pasillos, tenía en su mente algunos fragmentos de la historia, pero no conocía la versión original proveniente del señorito Mo.

Cuando subió cada uno de los escalones que daban hacia la sección de las habitaciones, el doctor imperial, amigo de la familia Jin, venía saliendo de la habitación.

--Zewu-Jun --El hombre hizo una breve reverencia con su maletín en mano--. Es agradable verlo justo ahora. Casualmente quería hablar con usted.

--¿Cuál es el diagnóstico? ¿Fue muy grave?

--No se preocupe. El señorito Mo está bien. Solo tuvo un desgarre abdominal por el impacto del perdigón. Gracias a los cielos, no fue una bala real que lo hubiese traspasado en su totalidad. Solo sufrió una herida menor, pero profunda. Por lo tanto, debe guardar mucho reposo.

Lan Xichen sintió la calma al escuchar que no fue una bala real. Según las historias que le habían dicho los sirvientes desde esta mañana sonaba más a una muerte segura. No fue de esperarse que también su estado de extrema preocupación se debía al conocimiento que tenía sobre la alta protección que poseía el Palacio Jin. Meng-Yao siempre le indicó que cada uno de los guardias Jin atacaría al intruso, solo si se les ordenará hacerlo. De lo contrario, la bocina de aquella alarma sonaría y sonaría, sin la intención de atacar.

Por un momento, reprodujo precisamente lo último en su mente.

"Atacarían si solo se les ordenará hacerlo. De lo contrario, la bocina sonaría y sonaría, sin la intención de atacar..."

Si eso era realmente cierto...

¿Quién le dio la orden a los guardias Jin de disparar?

--Le indiqué a Hanguang-Jun todos los medicamentos especiales que debe obtener el señorito Mo para que su herida sane correctamente --Terminó por decir el doctor.

--¿Wangji está adentro?

Él asintió.

Lan Xichen elevó ambas cejas de la sorpresa. Al final de todo, su hermano sí regresó hacia donde estaba el joven Mo. De seguro, desde que lo dejó solo en la noche, Lan Wangji se fue a disculparse con él, y fue cuando sucedió todo el accidente. Con esa hipótesis, Lan Xichen decidió entrar a la habitación después de agradecerle por su servicio al doctor.

Cuando abrió la puerta con extrema lentitud, pudo ver la presencia de su hermano sentado justo al lado de la cama del señorito Mo. Cuando abrió mejor la puerta para ver el interior, allí estaba el herido cubierto con una sábana.

En ese momento, Lan Wangji captó la mirada de su hermano al verlo entrar. Rápidamente le hizo una señal de silencio con su dedo índice, por lo tanto, Lan Xichen aceptó entrar sin hacer tanto ruido.

--¿Cómo está? --Se acercó a él mientras miraba el cuerpo herido del menor sobre la cama--. Se ve pálido. ¿Se encuentra bien?

Lan Wangji asintió. --Está descansando.

Lan Xichen sabía que cuando su hermano decía que estaba bien, es porque realmente lo estaba. Sin embargo, fue inevitable no sentir la culpa de que Mo Xuanyu haya salido herido en su cuidado.

--Hermano. No te preocupes --Lan Wangji le dijo.

Lan Xichen suspiró. --Si. Lo sé... Es que... ¿Qué fue lo que realmente sucedió?

--Ayer intentó escapar de nuevo al montarse en uno de los muros. Cuando la bocina se activó, fue lastimado por un perdigón.

Asintió lentamente. --Eso me había informado el doctor, solo que, no entiendo por qué sucedió algo así. La alarma ni siquiera se escuchó por tanto tiempo como para haberme despertado...

Lan Wangji observó su mirada confundida mientras relataba su verdadera inquietud. Él tampoco sabía qué había sucedido con exactitud. Solo pudo hacer lo que cualquiera haría. Lo atajó durante el descenso, y luego fue que llamó al doctor. El abdomen de Mo Xuanyu había sangrado constantemente. Mientras el doctor llegaba en su auxilio, él mismo tuvo que detener la hemorragia abdominal cuando el chico estaba completamente inconsciente sobre la cama.

Lan Xichen se dio cuenta que, el uniforme blanco de Lan Wangji estaba manchado de una coloración marrón, similar a la sangre seca. --Oh, Wangji... --No fue necesario de más palabras. Su mirada le comunicó la sorpresa que sintió con tan solo imaginar por lo que tuvo que haber pasado.

De repente, un quejido proveniente de Mo Xuanyu llamó la atención de ambos. El hombre sobre la cama abrió lentamente los ojos. Se veía dolor y fatiga en cada parte de su rostro. A medida que aclaraba un poco la vista, además de la confusión de su mente, dirigió su mirada hacia las dos figuras de blanco que lo estaban observando.

Wei Wuxian se alarmó un poco al saber quiénes eran. Se enderezó, pero el dolor en su abdomen se lo impidió.

--A-Yu, por favor, no te muevas --Lan Xichen advirtió.

--Que... --Sintió mucho dolor mientras se tocaba esa parte de su cuerpo-- ¿Qué me hicieron..?

Lan Xichen iba a hablar, pero observó cómo Lan Wangji actuó primero. Con cuidado, el segundo Jade lo tomó del hombro y luego de la muñeca para que no se tocará la herida fresca. --Acuéstate y descansa --Lentamente lo invitó a que se acostara y descansará sobre la almohada.

Wei Wuxian sintió mucha confusión, pero aceptó su sugerencia al no poder casi ni moverse del dolor. Lan Wangji se tomó la molestia de volver a arroparlo con todo el cuidado del mundo.

Lan Xichen sonrió mientras veía la buena obra de su hermano. --Wangji tiene razón, A-Yu. Debes descansar lo mejor que puedas. Si te mueves, corres el riesgo de que la herida se abra mucho más.

--¿La herida? --Wei Wuxian no podía creer lo que estaba pasando. Lo único que recordaba es el sonido de una bocina sonar antes de sentir el impacto. Después de eso, no recordaba nada más.

--Sufriste el daño de un perdigón en el abdomen al haber sido confundido con un intruso por los guardias Jin... --Lan Xichen utilizó su tono de voz más apacible mientras intentaba explicarle los detalles lo más breve posible--. Gracias a Lan Wangji que estaba en el lugar, pudo auxiliarte y evitar una hemorragia mayor.

Wei Wuxian dirigió su mirada cautelosa hacia el hombre de blanco que estaba sentado a su lado, conteniendo la misma cinta de su frente que, para serse sincero, parecía un tanto estropeada al no estar alineada. Allí, recordó un poco más lo de anoche. El hombre debió haberlo atrapado durante el descenso cuando perdió la consciencia.

--Wangji, gracias por tu apoyo --Lan Xichen añadió mientras le tocaba el hombro con una sonrisa--. Deberías ir a dormir un poco. A-Yu y yo podemos quedarnos para hablar un rato.

Lan Wangji le dirigió la mirada y luego de un momento en silencio, se levantó de la silla. Para ese entonces, Wei Wuxian no pudo quitarle la mirada de encima cuando se percató que su uniforme blanquecino había sido manchado por un color marrón, similar a la coloración de la sangre seca. Imaginó que esa debió ser su sangre derramada en su sofisticada vestimenta.

No hubo una despedida. Lan Wangji simplemente se retiró.

Cuando la puerta se cerró, Lan Xichen dirigió su mirada hacia él. En ese momento, Wei Wuxian no vio suficiente amenaza en el Jade como para tener que protegerse a capa y espada. Más bien, no podía ni moverse, así que si lo pensaba mejor, podría bajar un poco más la guardia, y quizás, hablar mejor las cosas.

--Mo Xuanyu --Lan Xichen llevó sus propias manos hacia atrás de su espalda--. Ahora que estamos solos... --Se tomó su tiempo para decir-- Tenemos la oportunidad de comenzar de nuevo.

Wei Wuxian lo vio moverse justo después para tomar de una cajita de pañuelos que se encontraba en la mesita de noche, y luego se atrevió a sentarse a su lado.

--Comencemos de nuevo. ¿Por qué no comienzas con quitarte ese maquillaje de la cara y... Me dices quién eres en realidad.

Chapter Text

"Estación Ferrovial Yumping"
Yunmeng Jiang.

El silbato del tren indicó estar listo para partir. Alertó a todos los pasajeros que todavía faltaban por ingresar a su respectivo vagón. En ese lugar, Jin Zixuan observó a varios pasajeros que pertenecían a la primera clase. Anteriormente, usaba ese método de viaje para ir a cualquier parte del mundo, pero luego de haber conocido otro estilo de vida menos sofisticado, descubrió que los boletos de la clase media y baja eran más económicos, y no se necesitaba de tanto prestigio para viajar por el mundo, menos cuando el viaje era tan corto como el que estaba a punto de tomar. 

Una hora era lo que duraba un viaje en tren desde Yunmeng Jiang hacia Qishan Wen. 

Dejó el tabaco a un lado y guardó la pipa con delicadeza en el bolsillo delantero de su saco dorado. Poco después, regresó a su vagón correspondiente de clase media, y se dirigió a su asiento. Sin embargo... Por ser ahora tres personas en total, no había demasiado espacio en los puestos que reservaron, mucho menos cuando la gran valija que le pertenecía a la señorita Jiang, ocupaba la mitad del espacio como si fuese otro integrante.

No lo dudó demasiado. Jin Zixuan se aisló y tomó asiento en el puesto del frente donde estaba vacío, listo para su comodidad. Para ese entonces, Jiang Yanli se dio cuenta que se alejó para tomar asiento en otro lugar. Tenía en el pecho una extraña sensación de que, quizás, su aislamiento se debía por no estar a favor de que ella viajará junto a ellos, aún así lo haya permitido.

--Señorita Jiang, aquí tiene --Ella se giró hacia Jin Zixun, el hombre que se había sentado a su lado desde que ingresaron al tren. Allí, le mostró un chocolate--. Lo compré especialmente para usted --Terminó con una sonrisa. 

Era una barra de chocolate puro. Se notaba por el envoltorio. No era grande, pero sí se podía ver que era de una marca de calidad.

--Muchas gracias... --Ella le sonrió levemente--. Es usted muy amable conmigo.

--No tiene la necesidad de agradecerme. Usted es una dama que debe ser tratada como el pétalo de una rosa.

Ella se río con suavidad, agradeciéndole de nuevo. Jin Zixun era un hombre mucho más amable de lo que tenía en mente. La hizo sentir bien desde que se reencontraron a diferencia del Detective Jin, quien no le había vuelto a dirigir la palabra, solo para lo estrictamente necesario. Fue allí que soltó un leve suspiro.

No sabía qué sentir al respecto. Sin embargo, al observar a Jin Zixun, un símbolo de una peonía bordada en el lado superior izquierdo de su saco dorado llamó su atención. No iba a mentir. Desde la primera vez que observó ese símbolo en la vestimenta del Detective Jin, le había intrigado su significado.

--Señorito Jin Zixun...

--Me puede decir Zixun, si así lo desea --Le sonrió aún más.

--Oh, Zixun --Ella también sonrió de vuelta con un tono de voz más suave-- ¿Qué significa ese símbolo de una flor en su chaleco?

El hombre, al escuchar preguntarle por tal situación, agachó la vista hacia el símbolo. --Oh, qué bueno que lo pregunte. Es un bordado delicado que representa una magnífica peonía. Su significado tiene que ver con el honor, la riqueza y la prosperidad.

Ella se vio intrigada. --Tengo la impresión de que lo he visto antes...

--Probablemente --Sonrió con orgullo--. Este símbolo es también reconocido como "La peonía que resplandece con chispas sobre la nieve" ¿No se le hace familiar?

Ella permaneció pensativa. Al final, negó con la cabeza.

--¿Conoce LanlinJin?

Jiang Yanli se vio sorprendida. --Un momento... ¿Está diciendo que dicho emblema le pertenece a LanlinJin?

--Exactamente --Se vio orgulloso por haber atinado--. La marca de color bermellón entre nuestras cejas también simboliza la apertura hacia la sabiduría y la aspiración. Es como una forma de hacerle mostrar al mundo que LanlinJin ilumina la tierra con la luz bermellón. De allí pertenecemos nosotros.

--No puedo creerlo... --Se vio sorprendida-- Con razón sentía que ustedes no eran de Yunmenng Jiang. Algo en su forma de hablar, además de su forma de ser y vestir, me decía que provenían de otro país, pero no imaginé que era de la hermosa LanlinJin.

--Su intuición es muy acertada, señorita Jiang. De hecho, hace un tiempo que nos mudamos y actualmente residimos en Yunmeng Jiang.

--¿Por qué dejaron su tierra natal para venir a Yunmeng Jiang? ¿No había posibilidades de trabajo como detectives en su país?

--Si eso hubiese ocurrido... No estaríamos ahora ofreciéndole nuestra ayuda. ¿No lo cree? --Jin Zixun sonrió de medio lado. 

Para ese entonces, Jiang Yanli agachó la mirada con un poco de vergüenza. Jin Zixun no le explicó su razón de haberse mudado a Yunmeng Jiang. Quizás no debió preguntar un asunto tan privado. Si ellos estaban en Yunmeng Jiang buscando oportunidades de trabajo, no la involucraba en lo más mínimo.

--Gracias, Zixun --Terminó por sonreír para cortar la conversación que le causó vergüenza--. Es usted muy amable por estar haciendo todo lo posible para ayudarme. 

--Señorita Jiang, no le miento cuando le digo que, a mi lado, no le pasará absolutamente nada.

Jin Zixun no dejó de sonreír en ningún momento. Jiang Yanli se sintió muy a gusto a su lado. Era cierto que no se conocían hasta ayer, pero Jiang Yanli no juzgaba a nadie por eso. Ella era una mujer que, si sentía que la persona a su lado era amable y amistosa, ella también lo sería. Jin Zixun parecía un hombre seguro y confiado, así que, imaginó que si siempre se quedaba a su lado en todo el viaje, la iba a proteger de cualquier cosa que se atravesara, y también evitaría molestar al detective Jin Zixuan.

Con ese pensamiento, Jiang Yanli recordó la discusión entre ellos. Al final, todo terminó cuando Jin Zixuan aceptó que ella fuera en su compañía, y tal parece que era la única condición que Jin Zixun esperaba obtener de él para aceptar viajar hacia Qishan Wen como primera opción, tal cual como lo habían planificado. Cuando Jin Zixuan aceptó, ella se sintió aliviada, pero, a medida que se acercaba la hora para abarcar el tren, Jiang Yanli sintió que él parecía estarla ignorando, probablemente molesto por haberle llevado la contraria. 

Tenía muchas cosas en la cabeza como para sentirse mal por alguien que se molestaba por recibir apoyo. Nunca iba a ser su intención entorpecer el caso, pero tal parece que él no pensaba igual. Así se quedó pensativa en su asiento hasta que vio como el movimiento del cabello corto del Detective Jin revoloteaba por los aires. 

Él se había quitado la boina. Estaba concentrado mirando hacia su lado de la ventana, pero ella estaba ahí, mirándolo de espaldas, convenciéndose cada vez más que debía disculparse en cualquier momento por las molestias causadas.

~~~

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

En el interior de la habitación de Mo Xuanyu, Wei Wuxian miró fijamente a Lan Xichen.

--Comencemos de nuevo. ¿Por qué no te quitas el maquillaje del rostro y... Me dices quién eres en realidad --La sonrisa que Lan Xichen había conservado en presencia de su hermano, se fue borrando al punto de convertirse en una línea recta. 

Cuando Wei Wuxian observó que le estaba ofreciendo la cajita de pañuelos sentado a su lado, cayó en cuenta que lo había descubierto. --¿Disculpe? --Aún así se atrevió a cuestionar.

--Al menos que me esté equivocando... --Lan Xichen continúo-- Tú no eres Mo Xuanyu.

--¿Cómo puede decir eso? --Wei Wuxian trató de cuestionar. Había recordado lo que Nie Huaisang le había dicho sobre si descubrían que no era realmente ese lunático. Quizás sí actuaba como si estuviese ofendido, podría convencer al supuesto líder del palacio que estaba totalmente equivocado.

Lan Xichen alzó una ceja. --¿Estoy equivocado? De acuerdo. Entonces dime algo sencillo. ¿Cuándo es la fecha de tu cumpleaños?

Wei Wuxian estuvo a punto de decir "31 de octubre" como si se estuviera refiriéndose a él mismo. Por poco olvidaba que él no era Wei Ying, sino Mo Xuanyu. Permaneció en silencio con una ligera molestia consigo mismo. ¿Qué podría decir? No le preguntó a Nie Huaisang sobre eso, y si se lo dijo... No lo recordaba.

--¿Cuál es tu fecha de cumpleaños? --Lan Xichen volvió a preguntar.

--¿A quién le importa? Si me va a regalar algo, entonces estaré feliz de que me regresen el maletín. De resto, no hablaré con usted.

Lan Xichen recordó las innumerables de veces que ese maletín era usado como su mayor pretexto para no dejarse hablar. --Entiendo que ese maletín puede ser de extrema importancia para usted --Añadió con paciencia--. Sin embargo, así como siente que se le perdió ese objeto de vital importancia, a nosotros se nos perdió un hermano, y ese hermano se hace llamar Mo Xuanyu. Creo que entre usted y yo, no estamos en la disposición de quedarnos callados...

--Si duda de mi identidad... ¿Por qué sigue fingiendo ser tan amable conmigo? --Wei Wuxian frunció el ceño-- ¿Qué viene ahora? ¿Me atará y me maltratará hasta que confiese la verdad? ¿Me encerrará en las mazmorras hasta que me coman los perros? Dígame, líder. ¿Para qué debo estar preparado?

Lan Xichen parpadeó dos veces al escuchar cada una de sus soluciones. Se vio lamentado por creer que todavía ellos eran malas personas. De seguro este hombre no tenía ni la menor idea que, pensar así, estaba prohibido en el reino de GusuLan. El maltrato no estaba permitido, al menos que sea estrictamente necesario para corregir conductas. De cualquier modo, pensar que él tenía la culpa de haber llegado aquí, creyendo que merecía un castigo, ya era una señal del porqué se había visto tan asustado, agresivo y a la defensiva.

--¿Qué van a hacerme? --Wei Wuxian insistió con seriedad.

--Mmm... --Lan Xichen se tomó su tiempo para decir-- Me sorprende un poco que, luego de que Lan Wangji lo haya traído hacia acá, haya llamado a un doctor, y que, además, se haya quedado en vela toda la noche solo para confirmar que la hemorragia se detuvo, todavía tenga en mente que somos malas personas.

--¿Lan Wangji? --Wei Wuxian lo escuchó atentamente. Se vio confundido ante lo imposible--. Él no pudo haber hecho algo así.

--Así parece --Lan Xichen permaneció en calma mientras seguía--. Yo no me enteré de lo sucedido sino hasta que amaneció. De resto, Wangji se encargó de todo, y se quedó a tu lado hasta que despertaste.

Wei Wuxian quedó desconcertado hasta el punto de mirar su cuerpo, principalmente aquella parte abdominal que tanto le dolía producto de la hinchazón. Estaba tan traumado, que no había posibilidad que esa explicación fuese del todo verdad. 

--Joven --De pronto, escuchó la voz de Jade decir--. ¿Me podría decir su nombre?

Wei Wuxian le dirigió la mirada, prefiriendo permanecer en silencio al no confiar lo suficiente.

--Mi nombre de cortesía es Lan Xichen. Mi título social es Zewu-Jun. Sin embargo, mi nombre de nacimiento es Lan Huan --El primer Jade sonrió de manera gentil apenas tomó la iniciativa de presentarse--. Ahora que sabe quien soy yo, ¿Me podría decir cuál, o cuáles son sus nombres?

Por un momento, Wei Wuxian se vio desconcertado al haber escuchado su nombre de nacimiento, cuando, por lo general, era muy personal. No todo el mundo tenía la voluntad de divulgar su nombre de nacimiento a cualquier persona. Si eso llegaba a ocurrir, es porque la confianza que esa persona te entregaba, era más que valiosa.

Al sentirse un poco más tranquilo y en confianza producto de que Lan Xichen le daba la oportunidad de expresarse con libertad, Wei Wuxian no tuvo más razones de oponerse. --Me llamo Wei Wuxian --Dijo en voz baja--. Aunque, mi nombre de nacimiento es Wei Ying.

--Wei Ying... --Asintió lentamente-- Es un gusto haberlo conocido en estas circunstancias poco peculiares. Debo admitir que tiene un parecido increíble con el joven Mo. No me sorprende demasiado que mi hermano se haya confundido.

--¿Debería preocuparme por eso? ¿Qué hará él conmigo?

--Señorito Wei, mi hermano y yo no tenemos pensado hacerle nada. Ante los ojos de todos, sigues siendo Mo Xuanyu. Incluso, casi llegas a engañarme por completo.

--¿Cómo es que se dio cuenta? --Preguntó, aún sabiendo que tampoco había sido tan disimulado si recordaba las regañadas de Nie Huaisang por haberle faltado el respeto a sus mayores.

--Digamos que... Mo Xuanyu es todo lo contrario a usted, señorito Wei --Lan Xichen permaneció en silencio, y luego añadió--. Jamás se le hubiese ocurrido levantarme la voz, mucho menos habría luchado hasta lo último al poner condiciones como un maletín. Y otra cosa, pero no menos importante... Estoy casi seguro que, no hubiera saltado el mural del palacio como un método de escape, conociendo muy bien que existe guardias de seguridad merodeando por cada rincón del Palacio Jin todas las noches.

--O sea que... Mi ignorancia me delató.

Lan Xichen soltó una sonrisa. --Así parece.

Cuando vio su sonrisa producto de haberle causado gracia su torpeza, se tranquilizó un poco más. --Entonces... Lan Wangji y usted son... ¿Gemelos?

--¿Se nota mucho?

Wei Wuxian hizo ademán con su cabeza hasta que asintió.

Lan Xichen se río. --Sí lo somos. Nacimos el mismo día, el 23 de enero. La única diferencia que podrás encontrar en nosotros es nuestra forma de ser y en qué, por haber nacido primero, tengo la potestad de heredar el liderazgo del reino de GusuLan.

--¿GusuLan? --Wei Wuxian se vio sorprendido--. O sea que ustedes son extranjeros. No nacieron en LanlinJin.

--Somos nativos de GusuLan. Hablamos el idioma real de Gusu, y estamos en el Palacio Jin solo para prestar apoyo mientras la familia real está lejos en una misión. En realidad, nuestro cargo desde el momento en que llegaste fue cuidarte para evitar que recurrieras al escape. Pero como ahora no eres el Mo Xuanyu que estábamos buscando, básicamente no estamos haciendo nuestro trabajo indicado.

Wei Wuxian entendió un poco más. Vio en la mirada de Lan Xichen una brecha de desilusión mezclada con la decepción y la nostalgia. Supuso que, ahora que se dio cuenta que él no era el verdadero Mo Xuanyu que estaban buscando, de seguro se les había duplicado los problemas. 

No hubo otra respuesta por parte de él. La realidad es que Wei Wuxian no sabía tampoco qué decir. Los problemas de las personas de la clase alta eran un dolor de cabeza. La verdad es que prefirió tomarse el tiempo para ver mejor el vendaje que estaba en su abdomen sujeto con mucha precisión y delicadeza. Estaba bien ubicado y ajustado a la medida.

--Lan Wangji hizo un excelente trabajo --Luego fue que escuchó a Lan Xichen halagar a su propio hermano gemelo--. Supongo que él tampoco se ha presentado --Zewu-Jun carraspeó levemente para luego decir--. Él posee como nombre de cortesía Lan Wangji, su título social es Hanguang-Jun y, por último, su nombre de nacimiento es Lan Zhan.

--Lan Zhan... --Wei Wuxian repitió aquellas dos sílabas al parecerle bonito de escuchar.

--Mis más sinceras disculpas si has sentido que él te ha maltratado --Lan Xichen volvió a hablar--. La realidad es que, Wangji nunca sería capaz de hacer algo así, al menos que sea por su propia defensa. Con esto, aprovecharé en decir también que me disculpo en su nombre, ya que se equivocó al traerte hasta acá. No creas que te secuestró con viles intenciones. Él jamás sería tan cruel. Si lo conocieras un poco más, te darías cuenta que es el hombre más devoto, leal y amable del mundo, y no solo lo digo por ser mi hermano.

--Y ahora estoy herido... --Wei Wuxian comparó sus palabras con los actos de Lan Wangji al enfrentarse por sí solo al accidente durante toda la noche--. Si tuviera más confianza con usted, pensaría que se está esforzando en venderme la reputación de su hermano.

Lan Xichen observó una leve sonrisa de su parte al terminar de decir aquello, y solo pudo decir --Solo procuro que no haya resentimiento de su parte hacia él.

--No sé qué decir con respecto a todos los malos entendidos.

--Tranquilo. Por ahora, considero conveniente que mantengamos en secreto esta situación. Nadie, además de nosotros dos, conoce que eres otra persona. Si podemos mantenerlo oculto por más tiempo hasta hallar una solución, será la mejor decisión.

--Si usted me descubrió tan sencillo... ¿Qué garantiza que otra persona no lo haya hecho?

--No me lo garantiza nada, pero no estás solo en este lugar. Si te abres hacia nosotros, y nos dejas conocerte mejor para encontrar una solución más factible, corremos menos el riesgo de sufrir las consecuencias.

--¿Cuál es el problema si me descubren? --Wei Wuxian se vio extrañado--. Digo... Parece que es un delito si eso llegase a suceder ante las autoridades.

--Llega a ser complicado, principalmente por el presidente de LanlinJin. Si él llega a enterarse y, a su vez, considera que te estás haciendo pasar por su hijo, simplemente con la idea de que Mo Xuanyu jamás regrese a su hogar, puede traerte preocupantes consecuencias, así como también para nosotros. Sé que es solo un caso hipotético, pero prefiero mantener este percance bajo perfil para evitar más alboroto, y así mantener tu identidad protegida ante los medios de comunicación. Si se esparce la noticia de que eres un intruso...

--Quedaré manchado en el país --Wei Wuxian la captó enseguida--. Entiendo .

Lan Xichen suspiró. --De todas formas, no debería preocuparse por dichas conjeturas. Tan solo su principal objetivo es recuperarse del accidente, y solo confíe en que Wangji y yo hallaremos una forma de remediarlo del cual usted no salga perjudicado --De pronto, el sonido de la puerta se manifestó.

Cuando Zewu-Jun le dio el pase a esa persona, un hombre de la servidumbre se inclinó hacia él en una reverencia de respeto. --Ha llegado una carta de Yiling exclusivamente para usted, Zewu-Jun.

¿Acaso Wei Wuxian escuchó bien?

¿Le llegó una carta de Yiling?

Por su parte, Lan Xichen también se vio secretamente sorprendido debido al destino. --Muchas gracias por avisarme. Se puede retirar --El hombre asintió y luego salió, cerrando la puerta.

En ese proceso, Lan Xichen decidió ponerse de pie. --Mis disculpas, señorito Wei. Me necesitan y debo retirarme. Es conveniente, por favor, que permanezca acostado. Nadie lo molestará si eso le preocupa. De cualquier forma, intentaré regresar lo más rápido posible.

Wei Wuxian no respondió.

Sin más qué decir, Zewu-Jun se retiró de la habitación.

En la soledad, Wei Wuxian pensó que podía idear otro plan de escape mientras no estaban. Todavía tenía la idea recorriendo por su mente. Sin embargo, luego de analizar con la cabeza fría su torpeza, esa que fue la razón por el cual delató su identidad, quizás debería quedarse acostado disfrutando de su comodidad, además de su necesaria recuperación.

~~~

Cuando Lan Xichen abandonó la sección de las habitaciones, el sirviente lo esperó para entregarle la hermosa carta dorada adornada con un lazo largo y brillante. Después de darle las gracias, la sostuvo con suma delicadeza y pudo ver que, a través de su elaborado diseño, era de Meng-Yao.

"Saludos Er-Ge.
Aspiró que tu estadía en LanlinJin te esté yendo mucho mejor que a mí. Yiling es una ciudad carismática, pero a la vez, con escasos lugares que puedan entretenerme. Quizás pudiera disfrutar mejor de mi estadía si mi padre no estuviera perdiendo el tiempo con cualquier mujer que se le cruce en el camino...
Sin cambiar de tema, ahora no sé qué decir. Me he quedado sin opciones porque no hallo la forma de relatar todo lo que estoy sintiendo en un papel. ¿Recuerdas cuándo me dijiste que si necesitaba que vinieras, solamente te lo pidiera? Ahora que Mo Xuanyu está en casa sano y salvo, y que Lan Wangji lo tiene bajo su custodia, quizás podrías venir a echarme una mano.
Honestamente, estoy necesitando de tu gran compañía para lidiar con todo esto que me atormenta, Er-Ge.
Por favor, si puedes venir, estaré sumamente agradecido. De lo contrario, lo entenderé.
Respóndeme cuando puedas"

Lianfang-Zun.

Con todo lo que estaba pasando, la realidad de que Mo Xuanyu no está bajo su cuidado, que Lan Wangji no lo está custodiando, y que, también, este nuevo hombre que se hace llamar Wei Wuxian salió herido sin necesidad, no le daba paz a Lan Xichen en pensar, por un momento, cómo iba a solucionar todos sus problemas. Ahora que Meng-Yao le estuviese pidiendo casi que a gritos que fuera a hacerle compañía en Yiling, definitivamente iba a terminar por perder la cabeza.

Suspiró profundamente mientras seguía mirando la carta con lamento. No quería decirle a Meng-Yao una respuesta negativa cuando él mismo le había confesado que:

"Si le pedía que fuera en su compañía, iría sin pensarlo dos veces."

Bajó la carta hacia el escritorio de su habitación para luego quedarse en ese lugar, tratando de analizar.

--A-Yao... Tendrás que esperar por una respuesta definitiva. Las cosas... No están saliendo como deberían, y debo quedarme para solucionarlas.

Chapter Text

Al mediodía, el Palacio Jin estuvo en calma después de haber escuchado el informe de Zewu-Jun sobre el nuevo estado del señorito Mo con respecto al accidente.

Nada grave le había sucedido, pero estableció que lo más recomendable era que el joven se quedará en su habitación con mucho reposo. Con eso, Zewu-Jun intentó limitar la cantidad de personas que pudiesen ingresar a la habitación donde actualmente se encontraba Wei Wuxian. 

Justo ahora, Lan Xichen subía cada una de las escaleras en búsqueda de su hermano, ya que pronto el almuerzo iba a ser servido. Al llegar, tocó suavemente la puerta. --¿Wangji? ¿Puedo pasar? --Al escuchar el pase indicado, giró la perilla con lentitud y luego observó a su hermano de la misma forma que la última vez: Acomodando la cama con el cabello húmedo-- ¿Descansaste? --Terminó por preguntar.

Lan Wangji asintió sin una expresión aparente mientras terminaba de doblar las sábanas para conservar el orden. En ese instante, Lan Xichen vio importante cerrar la puerta y decir:

--Él te agradece por haberlo auxiliado en su peor momento.

Lan Wangji se le quedó mirando. Justo después, agachó la mirada. --Era mi deber. Mi obligación en este lugar es protegerlo.

Lan Xichen pudo ver en su rostro que no estaba conforme con lo acotado. --Wangji, necesito que hablemos. El hombre a quién capturaste, no es Mo Xuanyu.

~~~

Después de explicarle las circunstancias, Lan Xichen guío a su hermano a su propia habitación, ese lugar donde había dejado la carta de su mejor amigo doblada sobre la mesa. --El hombre quién trajiste al Palacio Jin se llama Wei Wuxian, su nombre de nacimiento es Wei Ying.

--Wei Ying... --Susurró éste en voz baja, todavía asimilándolo. 

--Tenía mis sospechas --Lan Xichen siguió diciendo--. Sin embargo, desde un principio no lo creí del todo posible porque este nuevo "Mo Xuanyu" solía ser bastante retraído e impredecible. Con Nie Huaisang estuvo comportándose decente. Parecía que con él se la llevaba bastante bien. Gracias a eso, no pude confirmar si mis sospechas eran ciertas hasta esta mañana.

Lan Wangji le dirigió la mirada. --¿A qué te refieres? 

--El verdadero Mo Xuanyu jamás se le hubiese ocurrido escapar por los murales del Palacio Jin sabiendo que está colmado de guardias. Me puse a analizar que si ninguno de los guardias ha podido encontrar la forma de escape de Mo Xuanyu sino hasta esta noche, donde optó por trepar los muros, es evidente que nunca ha recurrido a ese método. Es simplemente ridículo. 

Lan Wangji lo escuchó atentamente, y ahora que lo pensaba con más claridad, tenía razón. Ese método de escape no tenía sentido.

--Mo Xuanyu es un chico muy inteligente --Zewu-Jun siguió diciendo--. Dentro de mis posibilidades, no optaría por escapar por medio de los muros. Es evidente que utiliza otro método de escape que desconocemos, hasta el punto de burlarse de toda la élite de seguridad. Con este pensamiento, solo pude llegar a una conclusión de que ese chico que capturaste no es él, sino otra persona, y tuve razón.

Lan Wangji se vio desconcertado de cierto modo. Desde muy en el fondo de su corazón, algo sospechaba. La primera vez que lo encontró en el tren, el hombre le sacó conversación sin miedo de reconocer que él era Hanguang-Jun. Recordó también el nombre que le había dicho "Wei Wuxian". A pesar de que todo indicaba ser otra persona, Lan Wangji puso en duda sus sospechas porque no era la primera vez que Mo Xuanyu se burlaba de él. Ahora todo encajaba perfecto y tenía sentido.

--Tuve la suerte de que el señorito Wei Wuxian entendió la situación. Aclaramos los malos entendidos y le pedí su colaboración para que no salga perjudicado mientras hallamos una forma de sacarlo de este lugar.

--¿Se puede confiar en él? 

--No lo sabremos hasta que le demos la oportunidad --Lan Xichen suspiró justo después con preocupación--. Lo difícil de todo esto no es la recuperación de ese hombre. Es, en realidad, la desaparición de Mo Xuanyu.

Al terminar de decir aquello, Lan Xichen se dirigió hacia la mesa dónde cogió dos cartas.

--A-Yao me informó que está requiriendo mi ayuda en Yiling. Anunció que si pudiese ir lo más pronto posible, me lo agradecería. Sin embargo, con todo esto del descubrimiento de que Mo Xuanyu nunca estuvo con nosotros... --Suspiró con un deje de tristeza-- Quizás no sea posible que pueda ir a auxiliarlo, al menos no ahora, hasta que consiga una solución de cómo lidiar con este inconveniente --Le enseñó la otra carta--. Esta segunda carta la escribí esta mañana para enviársela a Nie Mingjue con la intención de conversar nuestras diferencias después de lo sucedido en la última cena. No obstante, no me parece conveniente confesarle que Mo Xuanyu, en realidad es Wei Wuxian.

--¿Y si no se entera? --Propuso Lan Wangji.

Lan Xichen lo miró, analizando la propuesta. No era una mala idea. De hecho, ya lo había pensado. Lo único problemático era que si no le confesaba la verdad, Nie Mingjue podría enterarse por otros medios, y si se enteraba por boca de terceros en vez de la suya, se iba a enfurecer por habérselo ocultado.

--Nie Huaisang de seguro lo sabe --Lan Wangji continuó--. Esa noche, ambos estaban muy unidos. Se comunicaban durante la cena.

Lan Xichen achicó los ojos con una pose pensativa. Ahora que lo pensaba mejor, su hermano tenía razón. Ese día, Nie Huaisang no salió de la habitación de Mo Xuanyu desde que llegó. Duró todo el día junto a Wei Wuxian, y ahora que lo mencionaba, durante la cena, Nie Huaisang era el único que conversaba para no darle mucha participación.

--Puede que el hermano Nie... ¿Conozca la verdad de que él es Wei Wuxian? 

--Mn --Lan Wangji asintió.

--Si eso es cierto... Entonces, parece que tengo una razón más pesada que solo una disculpa para invitar a los hermanos Nie a cenar nuevamente.

Lan Wangji no le respondió, pero su silencio significaba estar de acuerdo con la situación. 

Para ese entonces, Lan Xichen pensó que debería dejar un poco de lado la preocupación por si le haría daño a Nie Mingjue al ocultarle la verdad.

Al fin de cuentas, lo que más le importaba era resolver su situación. Si tanto Nie Huaisang y Wei Wuxian se conocían, podría significar un avance importante que todavía no había descubierto, y con eso, encontrar el verdadero paradero de Mo Xuanyu antes de que sea demasiado tarde.

~~~

"Restaurante amor y paz"
Zona turística. Qishan Wen.

En un rincón de aquel lugar de entretenimiento turístico, resonaba un grupo musical inusual. Los ojos azules del hombre sentado en la barra recorrieron por todos los comensales en el área. Mientras la música se fundía con el ambiente, a su lado se encontraba una mujer: Una hermosa doncella de piel morena y rasgos dulces. Su cabello largo llegaba hasta la cintura, y vestía túnicas rojas brillantes como el sol, con destellos de llamas danzantes alrededor del cuello y las mangas.

La doncella había permanecido sentada a su lado desde que él llegó. Durante todo ese tiempo, ella parecía ajena a la presencia de quienquiera que estuviera a su lado. Simplemente se limitaba a beber de su vaso en silencio. A Jiang Cheng le intrigaba la manera en que ni siquiera se molestaba en girar hacia él, a pesar de que no le había apartado la mirada en ningún momento.

Durante la velada, había pedido algo ligero para comer. Cuando se lo entregaron, él agradeció y luego recurrió a saciar su hambre. 

"Ella dice que me quiere...
Él dice que me quiere...
Que sin mi amor se muere...
Lo mejor ha sido conocerte..."

A medida que escuchaba las palabras que salían de la boca de cada uno de los cantantes, su ceño se frunció.

"Él dice que me quiere, que su cuerpo va rodando por mi cuerpo...
Que se cuelga entre mi pecho...
Y alimenta la ansiedad de tenerme"

Aquellas palabras lo hicieron pensar en alguien en específico.

¿Por qué justo ahora, Nie Huaisang tenía que llegarle a la mente?

Su entrecejo se frunció aún más al recordar dolorosamente que ya no formaba parte de su vida. Lo peor era que, mientras escuchaba la misma estrofa una y otra vez —"Él dice que me quiere... Que sin mi amor se muere... ¡Oh, cielos! Gracias a la vida por tenerte..."—, no se percató de que había agarrado su vaso y lo había golpeado con tanta fuerza contra la mesa que el sonido resonó por todo el restaurante.

El camarero, al igual que la mujer a su lado, lo voltearon a ver.

Jiang Cheng se dio cuenta que había exagerado. Por un momento, permitió que los fantasmas del pasado lograrán llamar a su yo frustrado por la ruptura. Su próximo movimiento fue carraspear y darles un poco la espalda, forzándose a regresar la atención en lo que realmente importaba que era su comida recién servida, no en recordar a ese tonto de Nie Huaisang.  

"¿Qué te pasa? Contrólate" Pensó en un acto de regañarse a sí mismo mientras recordaba nuevamente a Nie Huaisang siendo el causante de su melancolía y malhumor.

"Él me dice que en sus sueños...
Soy rocío que se esconde...
Cómo la primera noche...
Cómo el día que despierta y se duerme"

"Él dice que me quiere...
Ella dice que me quiere...
Que sin mi amor se muere...
¡Oh cielos!
Da gracias a la vida por tenerte"

De repente, las personas que escuchaban al grupo musical desde sus mesas se levantaron y formaron un amplio círculo para disfrutar de un baile romántico. Jiang Cheng pudo percibir la felicidad que se reflejaba en cada uno de sus rostros, especialmente en aquellos que eran parejas.

No pudo evitar repudiar aquello. El amor no existía. Simplemente era un ingrato que un día te elevaba hacia el cielo y, al otro, te desplomaba sin razón aparente. Nada de lo que escuchaba en esas canciones era real. Todo era comercialismo, una artimaña para que los cantantes en vivo tuvieran qué ofrecerle a los restaurantes y, a su vez, estos últimos pudieran atraer a más clientela.

A su lado, la mujer que todo el tiempo había permanecido en silencio, de pronto empezó a cantar.

"Y que importa...
Si en mis sueños no te encuentro...
Este amor que llevo dentro...
No se tiñe, no sé borra"

"Y que importa...
Qué ahora viva en tu cintura, como olas sin espumas...
Recorro el mar de tu cuerpo"

"Y que importa...
Si al final lo ocupas todo...
Y me entrego a tus simientes...
Y te entregas como siempre"

Jiang Cheng pudo ver algo interesante. Ella no parecía ser una estatua sin emoción después de todo. 

Esa canción llamó un poco más su atención. Quizás podría probar hacer algo diferente y sacar una especie de conversación con esta mujer. De todas formas, según el idiota de Wei Wuxian, creía firmemente que sacar cualquier tipo de información de las personas comunes, era más productivo.

--¿Se puede saber por qué me anda mirando tanto? --De pronto, la voz ruda de aquella mujer se hizo manifiesto. No fue para nada comparada a la voz melodiosa que había utilizado hace un minuto para cantar esa basura-- ¿Acaso se le perdió algo? 

--Ni que fuera la única mujer del lugar... --Le dijo él en su defensa.

--No crea que no me he dado cuenta. Desde que llegó, me ha estado mirando todo el día --Le respondió ella.

--Si se dio cuenta, se dejó mirar más de la cuenta.

--Como si eso pudiera preocuparme. Dudo mucho que un turista de Yunmeng Jiang pueda hacerme daño --Jiang Cheng frunció el ceño-- ¿Qué pasa? Así como llevas tiempo mirándome sin disimulo, yo también te he estado observando a mi modo.

Jiang Cheng no le agradó para nada la forma de ser de esta mujer. Sin embargo, el reloj de la pared que solía tener un diseño clásico y atemporal, con unas manecillas elegantes y legibles, marcaba una buena hora del cual podía utilizar para perder el tiempo.

--Entonces... --Se atrevió a decir él mientras escuchaba la música sonar-- ¿Le gustaría bailar conmigo? 

El silencio fue de esperarse.

Jiang Cheng la observó intensamente. Estaba preparado para un posible rechazo. Después de todo, ella no lo conocía. Tras varios minutos de incertidumbre, imaginó que probablemente era una de esas mujeres que preferían que el hombre tomara la iniciativa por completo. Si eso era lo que ella deseaba... Él se puso de pie y le extendió la mano.

--Que no le importe quién sea yo --Le dijo--. Solo diviértete.

Aquella mujer, quien se había visto un tanto ruda durante todo el encuentro con una postura arrogante y tenaz, aligeró un poco la expresión en su mirada al verse tentada por el deseo de concederle el placer. Jiang Cheng solo esperó paciente una respuesta, aunque, en su interior parecía tentado en desistir en cualquier momento al no querer obligarla. 

Sin embargo, ella no lo hizo esperar más. A penas permitió el contacto directo de sus manos, se puso de pie, y permitió que él la guiara hacia el centro de baile. 

Desde el punto de vista de Jiang Cheng, las únicas mujeres con quienes había bailado en su vida eran su hermana mayor y su madre. Esta última no perdía la oportunidad de enseñarle nuevos pasos, pues, creía que cualquier hombre que supiera bailar tenía mil puntos a su favor para ganarse el encanto de una mujer. Así fue como, después de varios minutos en aquel pequeño rincón de baile, donde puso a prueba sus conocimientos, Jiang Cheng tuvo la extraña corazonada de que realmente no era tan malo bailando.

De hecho, sintió diversión por haberse olvidado un poco de sus problemas mientras la guiaba. No iba a mentir, al principio fue incómodo, pero luego la señorita le siguió el ritmo de sus pasos sin problemas, procurando disfrutar también del baile.

"En la lluvia gotas de cielo
Tú en la orilla, de mis silencios...

Tú mi ternura, mi compañero
Tú lo que busco, lo que más quiero...

Mientras más lo pienso...
Tú"

Los movimientos eran elegantes mientras se entregaban a la acción de rozar sus manos con mayor confianza. Dos desconocidos unían sus manos y luego las separaban, repitiendo el mismo movimiento hasta que sus dedos se encontraban con sus palmas. Sus pies seguían una marcha lenta, y sus almas se conectaban en el silencio de sus miradas. En ese lugar, solo se estaba escribiendo una historia: Un hombre y una mujer disfrutando del momento, sin preocuparse por incomodar al otro, ya que no existía ningún interés romántico entre ellos.

Bastante tiempo invertido duró aquello. Las canciones del grupo musical cambiaron a un ritmo más diferente, donde eran más rápidas, y era evidente que ellos estaban agotados, aunque no lo decían. La señorita, con una ligera sonrisa perceptible, además de acalorada, fue la primera en soltar su mano. Hizo un breve movimiento de cabeza que le indicó que volvería a la barra.

Por su parte, Jiang Cheng la siguió, y ambos ocuparon cada lado de la mesa que les correspondía. Allí, se dio cuenta de que su bebida todavía permanecía fresca, pero estaba por terminarse. Dirigió su mirada hacia la mujer, quien había sacado una pequeña bolsita, similar a un monedero.

--Un vaso de agua, por favor --Ella le pidió al camarero.

--Que sean dos --Dijo él justo después. 

El camarero asintió al haberlo escuchado. Por su parte, la mujer le dirigió la mirada de reojo. ¿Quién era este desconocido? Ahora deseaba conocer la identidad de este hombre que no bailaba para nada mal.

Cuando los vasos de agua fueron entregados a cada uno de ellos, ella iba a pagar, pero Jiang Cheng se adelantó. Sacó la cantidad de dinero necesaria para pagar ambos vasos de agua y se lo entregó al camarero. Ella no dijo nada, simplemente se le quedó mirando con el dinero en la mano.

--Espero y lo disfruté --Jiang Cheng se guardó la incomodidad de ser tan amable... No estaba acostumbrado.

Ella asintió despacio. --¿Qué está buscando de mí exactamente? 

--¿Disculpe? 

--Usted es... Guapo, agradable, caballeroso, pero, he aprendido que los hombres no son amables por naturaleza, al menos que quieran algo a cambio de una mujer. Así que, ahórreme tiempo y los protocolos, y confiese la razón de acercarse a mí.

--...

"Qué mujer" Pensó él rápidamente. Ni siquiera fingía gustarle el trato especial que le estaba ofreciendo. Por supuesto que no le agradó. Jiang Cheng estaba seguro hasta ahora que algo así le podía ocurrir, pero no era justo cuando se había esforzado para ganarse, aunque sea, un poco de su confianza.

Tal vez estaba perdiendo el tiempo. Si ella quería jugar el mismo papel, ya era hora de ser directo.

--He notado que perteneces al gobierno de Qishan Wen. Supongo que tú puedes ayudarme a buscar la información que necesito.

Ella le causó gracia esta situación.

Jiang Cheng observó detalladamente su reacción. --¿No va a decir nada? --Preguntó con seriedad.

--¿Acaso así va viajando? ¿Escogiendo personas al alzar para que le digan información que desea escuchar? Conmigo está equivocado.

--¿Acaso puede escucharme? Conoces Qishan Wen ¿No? Necesito encontrar a mi hermano, Wei Wuxian. Necesito que me lleves a una comisaría que esté dispuesta a escucharme y plantear el caso. Lo único que quiero es encontrarlo, y sé que tu influencia me puede ayudar a evitar caer en trabas y rechazos.

--¿Y por qué crees que estaría dispuesta en ayudarlo? 

--Eres nativa de Qishan Wen. Dudo mucho que una mujer como tú no me pueda ayudar.

La señorita se le quedó mirando luego de esa respuesta. Había cogido de su vaso de agua para beber un poco, pero luego lo dejó sobre la mesa. --No lo haré --Fue directa. Se bajó de su asiento y luego terminó su estadía al dirigirse hacia la salida.

Jiang Cheng la siguió con la mirada sin una despedida. Definitivamente que esta mujer era insoportable. Había cruzado la línea. Todo lo que intentó hacer para ganarse de su confianza, al parecer, se había destruido. Esto de ser un "caballero" no funcionó para nada. Solamente le salía bien a Wei Wuxian.

Si quería que las cosas avanzaran, tenía que hacerlo a su manera, sin duda alguna. No perdió más tiempo. Se levantó de la silla de la misma forma en que ella lo hizo y salió del restaurante. En las afueras, logró divisarla a varios metros de distancia. Ella se había detenido para hablar con otra persona y estaba a punto de cruzar la calle que conectaba con una avenida. Jiang Cheng sintió la urgencia de apresurarse si quería alcanzarla y comenzar desde cero. Sin embargo, algo lo distrajo durante el trayecto.

Un automóvil, cuya velocidad desconocida hacía que las llantas se deslizaran sobre el pavimento, perdió el control del volante y se salió del carril que marcaba su camino. No hubo tiempo para pensar; Jiang Cheng supo que inevitablemente se estrellaría.

Aquel automóvil descarrilado pasó tan rápido que, la señorita que antes se encontraba frente a la avenida hablando con otra persona, ahora se encontraba tendida en el suelo.

Si no hubiese sido por un fuerte empujón que la quitó del camino, el auto hubiera colisionado con ella, y por ende, con el farol que había recibido el último impacto del choque.

Chapter Text

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

--Zewu-Jun --El sirviente hizo una reverencia apenas llegó a su lado en el comedor principal--. La carta dirigida hacia Qinghe Nie, fue enviada con éxito.

Él asintió aliviado. --Buen trabajo. Puede retirarse.

El sirviente hizo otra reverencia como despedida. Justo en ese momento, Lan Xichen y su hermano estaban almorzando en silencio después de debatir lo previamente hallado. Sin embargo, Lan Xichen tenía tantas cosas en la cabeza que, comer en silencio, se le estaba haciendo muy tormentoso, pues, no tenía paz alguna.

Todavía no le había entregado una respuesta a Meng-Yao. No deseaba negarle la oportunidad de ir en su compañía, pero tampoco podía confesarle que Mo Xuanyu seguía desaparecido. Para ese entonces, terminó por suspirar, dejar de comer, y así mirar a su hermano que estaba comiendo muy tranquilamente.

--Wangji... --Lo llamó, captando su atención-- El joven Mo está perdido. Si esto sigue así, espero obtener tu ayuda para ir en su búsqueda.

Él no le respondió. Más bien, dejó los cubiertos cruzados sobre el plato, terminando por agachar la mirada.

--Entiendo que todo esto es fastidioso. También entiendo que lo que deseas es regresar a GusuLan --Continuó diciendo--. Pero, por ahora tenemos a un joven desconocido en la habitación de Mo Xuanyu. Ese hombre allá arriba necesitará de nuestra atención para poder sanar rápido. Supongo que nuestro deber por ahora es ayudarlo a recuperarse, en vez de custodiarlo. Llegará el momento de dejarlo libre una vez se sienta mejor, y será nuestra oportunidad de ir en búsqueda de Mo Xuanyu.

Lan Wangji no estaba de acuerdo con lo último. De hecho, no estaba de acuerdo con ninguna de las dos opciones. Por una parte, dejar libre al hombre que tenían arriba, era aceptar que se equivocó, y probablemente él y su hermano iban a ser acusados por haber hecho mal su trabajo. Eso, sin dejar de lado que los medios de comunicación iban a tachar a aquel tal "Wei Wuxian" como un infiltrado que se metió al Palacio Jin para cometer delitos. Y, por la otra parte, no tenía ni idea hacia donde pudo haber escapado Mo Xuanyu esta vez.

--Ahorita que el señorito Wei Wuxian está en reposo, lo ideal sería llevarle la comida a la cama --Reiteró a decir Lan Xichen ante el silencio--. Te importaría si tú... 

--La servidumbre puede hacerse cargo --Lan Wangji respondió de inmediato--. Yo me tengo que retirar.

--¿A dónde irás? --Lan Xichen sintió confusión. Su hermano no le había informado que saldría esa tarde si era el caso.

Lan Wangji permaneció en silencio al no tener hacia dónde ir, solo no quería cargar con esa responsabilidad. De pronto, el sonido de unos tacones subiendo las escaleras se hizo escuchar. Allí, MianMian se hizo ver con una sonrisa, y se ensanchó aun más cuando los vio en la mesa.

--¡Ah! ¡No puede ser! ¡Están aquí almorzando! ¡Buen provecho! --Ella llegó muy risueña y divertida. Utilizó el glorioso sonido de sus tacones sobre el suelo para relucir su pasarela como si estuviese caminando en una alfombra roja, sin dejar de lado que vestía un hermoso vestido corto muy extravagante y sensual a la vista.

Zewu-Jun sonrió al verla. No podía ignorarlo, su actitud positiva contagiaba la suya.

--¡Zewu-Jun, buen provecho! --MianMian lo abrazó, y luego se dirigió hacia Lan Wangji--. Oh, Hanguang-Jun... Hanguang.Jun... Ayer pensé en ti. Me hiciste mucha falta en la misión que compartí con los demás chicos --Ella ubicó sus manos sobre sus hombros mientras parecía hacer un puchero--. Cada vez me convenzo que estar al lado tuyo es mucho mejor que estar con los demás. Para la próxima te llevaré conmigo sin restricciones. Oh --Por un momento, sus cejas se elevaron ante el recuerdo que le llegó a la mente--, esperen... Me enteré que esta mañana Mo Xuanyu.. ¿Salió lastimado? 

Lan Xichen dirigió su mirada hacia su hermano y éste no tenía intenciones de contestar. --En efecto, MianMian. Justo ahora se encuentra en su habitación tomando reposo. Ayer los guardias lo confundieron con un intruso real...

--Jum. ¿De verdad saben que está descansando? --Ella se vio incrédula. Incluso, elevó una ceja--. Tengan cuidado, Zewu-Jun. No vaya a ser que esté actuando para planificar otra forma de escape.

--No lo creo --Lan Xichen le respondió con seguridad--. El señorito Mo está muy herido. Lan Wangji lo custodió toda la noche para evitar que se agravara.

--Oh... Lo lamento tanto Hanguang-Jun... --Dijo ella con un puchero lastimero en su boca mientras apretaba sus hombros--. Tener que estar custodiando sus tonterías... De verdad que me compadezco de ti... Pero, tranquilo --Sonrió ampliamente--. Lo bueno es que Zewu-Jun está aquí, así que, estaba pensando que tú y yo podemos salir más tarde junto a mis amigos para que puedas despejar la mente un rato.

--...

Lan Xichen giró a ver a su hermano al escuchar a la señorita MianMian decir aquello.

--¿Qué sucede? --MianMian los vio intercambiar miradas muy sospechosamente--. No me digas que prefieres quedarte aquí en el Palacio Jin sin hacer nada, Hanguang-Jun.

Hanguang-Jun no era de salir con muchas personas, menos para perder el tiempo. Eso Lan Xichen lo sabía, y MianMian también, pero tal parece que ella no quería que se quedará custodiando a "Mo Xuanyu". De cualquier modo, en otras circunstancias, Lan Xichen dejaría ir a su hermano a donde quisiera, pero justo en estos momentos, lo necesitaba para solucionar el problema que realmente debía resolver.

--Señorita Luo... --Dijo justo después-- Por los momentos no sería adecuado que salieran.

--¿Por qué? Ya había planificado para irme con Hanguang-Jun --Se vio inconforme con los brazos cruzados--. Hanguang-Jun, vamos. Te prometo que no te vas a arrepentir. Además... --Sonrió en son de animarse para luego volver a colocar sus manos sobre sus hombros-- En la noche, los chicos y yo estamos planificando ir a una inauguración de un pequeño café cerca del Palacio Jin. Podemos disfrutar y... --Le susurró en la oreja-- Tengo una amiga que le gustaría conocerte. ¿Qué te parece? 

La silla se hizo a un lado al instante. --Iré a entregarle el almuerzo a Mo Xuanyu --Lan Wangji destruyó el contacto de sus manos sobre sus hombros al ponerse de pie y luego se retiró.

--¿Qué? --MianMian quedó con las manos al aire mientras lo veía irse-- ¿Entregarle el almuerzo a Mo Xuanyu? ¿De verdad prefieres hacer eso antes que venir conmigo? ¡Hanguang-Jun! --El hombre se retiró sin prestarle más atención. Allí, ella se molestó. Justo después dirigió su mirada hacia Lan Xichen, quien estaba secretamente asombrado de que su hermano se haya ido así sin más-- ¿Puedo preguntar por qué se fue sin decirme nada? 

--Señorita Luo... No sé exactamente qué acabó de suceder --Le dijo con toda la sinceridad--. Pero, recuerde que Lan Wangji está autorizado para custodiar a Mo Xuanyu... --Se sintió un poco deshonesto al decir aquello, pero debía continuar para no levantar sospechas-- Así que por ahora... Cada ocasión que implique dejarlo a solas, no es una opción hasta que A-Yao regrese.

--Estoy molesta. No puede ser que tengo que esperar a que Meng-Yao regrese para que Hanguang-Jun pueda venir conmigo a las misiones. Siempre hemos sido nosotros dos. No me parece --Colocó una mano en su cintura mientras respiraba con frustración--. Además, no entiendo. Mo Xuanyu hará cualquier cosa para salir del palacio tarde o temprano. Lo de ayer fue un clave ejemplo de que llega a ser cuestión de tiempo. No deberías permitir que Hanguang-Jun se frustre a su lado.

--Señorita Luo, eso no sucederá. Además, el disparo de ayer fue un accidente.

--Por favor, Zewu-Jun. ¿Un accidente? ¿Cómo estás tan seguro que no lo planificó? Mo Xuanyu está mal de la cabeza. De seguro recurrió a salir lastimado para distraernos y así planear otro método de escape.

--Así fuese el caso, los guardias no debieron actuar sin mi consentimiento. Eso es lo que me desconcierta --Le confesó, pues, todavía no podía entender cómo es que la orden de disparar fue aceptada, conociendo que Meng-Yao le había dicho que, si no se aprobaba, la alarma seguiría sonando sin actuar--. Yo nunca di la orden de disparar.

Ella se cruzó de brazos. --¿Nunca diste la orden? 

Él negó.

--No tiene sentido, alguien debió haberla dado.

--En ese momento estaban los hermanos Nie en el Palacio Jin, pero dudo mucho que ellos hayan sido. A esa hora no había otra figura de poder encargado en el palacio. 

--Qué extraño --Comentó ella mientras desviaba la mirada--. Quizás los guardias de seguridad se cansaron. Perdieron la paciencia al creer que ese niño se iba a volver a salir con la suya. Los perros estaban ladrando incesantemente. Debió ser por eso que optaron por actuar sin una orden directa.

Él la observó fijamente. --¿Cómo sabes que los perros estaban ladrando justo en ese momento?

--Me lo contaron. Varios de mis amigos que estaban aquí escucharon el alboroto --Suspiró--. Si realmente Mo Xuanyu se lastimó, verificaría por todos los medios si está diciendo la verdad. Si ese es el caso, entonces quedará incapacitado por unos días. Por lo menos, eso parece una buena noticia para Hanguang-Jun. No tendrá que estar detrás de él a cada segundo.

Lan Xichen no respondió. Para él resultaba ser una extraña forma de ver los hechos. Lo más extraño de todo es que MianMian parecía que le guardaba rencor al menor. Eso jamás lo había visto sino hasta ahora.

¿Qué garantía había que ella no fue la que dio la orden de disparar?

--Ya me tengo que ir --Dijo ella mientras se distanciaba, pero antes de continuar, se detuvo por un momento para decir--. Espero que Meng-Yao llegué lo más pronto posible de ese viaje. Se está tardando demasiado. Ya es tiempo de que le mandes una carta diciéndole que se apresure --No dijo nada más. Continúo su caminata hasta retirarse por completo.

MianMian no tenía idea que Lan Xichen era una de las personas que más esperaba de su regreso. Sin embargo, Meng-Yao quería que fuera a verlo en la Ciudad Yiling, por supuesto que todo se descuadraba de los planes originales. Permaneció en silencio mientras analizaba cada cosa de la situación.

Alguien dio la orden de que le dispararán a "Mo Xuanyu" en el Palacio Jin, lo que lo conllevaba a pensar que, no todos los que residían aquí, le agradaban la presencia del menor.

Y eso era un gran problema.

~~~

Dentro de la habitación de Mo Xuanyu, Wei Wuxian tenía hambre. "No... No ahora" Pensó mientras se tocaba el estómago y fruncía el ceño. 

No podía moverse demasiado. Cambiar de posición, sentarse, buscar comodidad, simplemente era una tortura. Su abdomen hinchado lo restringía, y ahora se veía frustrado, cansado y hambriento. Había dormido toda la mañana, pero Wei Wuxian no estaba acostumbrado a quedarse quieto por mucho tiempo. Necesitaba moverse, salir de esa cama que ya lo tenía fastidiado. Por eso mismo, pensó que si quería moverse, debería comenzar por ir al baño.

Con ese pensamiento, sacó lentamente las piernas de las sábanas mientras se tocaba esa zona en su abdomen. Con un gesto de dolor, fue moviéndose hasta adoptar la posición de estar sentado. Suspiró un poco, esto resultaba ser demasiado difícil para lo que tenía en mente. Desde que despertó, había deseado darse un baño.

Deseaba relajarse en la tina y también ver la herida de su cuerpo. Saber qué tan grande o profunda era. Desde esa mañana que Zewu-Jun le entregó las toallitas húmedas para quitarse los rastros de maquillaje, sentía su cara grasosa. Debía darse un baño lo antes posible. Con ese pensamiento, intentó ponerse de pie. Lo intentó tan lento que, su cuerpo lo incitaba a encorvarse.

Caminó hasta poder abrir la puerta del baño y observar el extenso espejo que lo adornaba. Cuando encendió la luz, fue suficiente para entender que estaba hecho un desastre. Ni siquiera se había quitado el maquillaje por completo del rostro. Se veía terrible. Las ojeras que lo acompañaban no eran normales, y el cabello despeinado, ni hablar.

Ahora sí parecía un loco. Quizás a Mo Xuanyu le quedaba mejor el papel, pero él se sentía asqueado de cierto modo. Wei Wuxian realmente estaba cansado de todo esto, pero antes de hacer algo por su imagen personal, decidió desabotonar cada botón de la camisa que tenía puesta y así liberar su pecho hasta ver al vendaje que rodeaba todo su abdomen.

Había sangre seca por todo el blanco de la tela. Ese perdigón no debió haber sido un disparo común para haber perdido la consciencia. Rápidamente dejó la camisa tirada en el suelo sin cuidado alguno y se acercó al grifo de agua para lavarse la cara. Se veía más pálido de lo normal a medida que examinaba si se había quitado los rastros de maquillaje.

De pronto, la puerta de afuera sonó. Wei Wuxian se paralizó cuando escuchó los golpeteos. Imaginó que debía ser ese tal Zewu-Jun con la idea de llamarlo a comer. No tenía ganas de comer con esa gente, pero desde hace rato su estómago se había estado quejando. Wei Wuxian se limpió la cara con la primera toalla que encontró. Olvidó por completo su camisa y salió del baño. Allí, regresó a la cama para cubrirse por completo con la sábana.

--¡Adelante! 

Cuando la puerta se abrió, Wei Wuxian pudo captar los ojos dorados de aquel hombre. ¿Qué es esto? Este no era Zewu-Jun, era su hermano gemelo, Hanguang-Jun... 

¡Su secuestrador!

Su cuerpo se tensó de inmediato. Utilizó la sábana para cubrirse más la cara... Qué incomodo. 

Lan Wangji había entrado con una charola en sus manos. Sobre esta, había un plato hondo esparciendo un olor similar a comida. Los sentidos de Wei Wuxian se agudizaron, por supuesto, su estómago empezó a rugir. 

--Te traje el almuerzo --El hombre de blanco decidió decir.

Wei Wuxian imaginó que esto era muy extraño. Había apostado que desde ahora, Lan Xichen era el gemelo que le iba a dirigir la palabra, no él. Lan Wangji continúo en colocar la charola en la mesita de noche. Sin embargo, durante su acción, pudo observar que el suelo estaba manchado de gotas de agua inusuales. Cuando giró hacia el baño, se percató que la puerta estaba semi abierta.

--Gracias. Te puedes retirar --Dijo Wei Wuxian mientras cubría más su rostro con la sábana. 

Lan Wangji lo escuchó, pero prefirió quedarse en silencio, mirándolo fijamente.

--¿Sucede algo? --Wei Wuxian le preguntó al verlo allí estático, mirándolo sin disimulo-- Puedes sa...

--¿Cómo te has sentido de la herida? 

Wei Wuxian permaneció en silencio. Debía admitir que le dolía, pero no quería que este sujeto se entrometiera. --Mejor. Ya te puedes retirar.

--¿Seguro?

--Sí, ahora por favor... Necesito mi espacio.

Wei Wuxian le hizo una señal con su mano para que se largara. El Jade se dio media vuelta, pero no se fue directamente hacia la puerta, sino hacia el baño. Allí, Lan Wangji ingresó y pudo ver la camisa que antes vestía tirada en el suelo, además de varias gotas de agua regadas por todo el mesón del lavamanos. --Te levantaste --Le dijo cuando lo volteó a mirar.

Wei Wuxian lo miró, pero ante un mínimo esfuerzo en su lugar, expresó un increíble dolor en su mirada. Para ese entonces, Lan Wangji se acercó rápidamente hacia él, le quitó la sábana que cubría su pecho, y como lo esperaba, estaba sin camisa, con una de sus manos sobre el vendaje.

--Acuéstate --Le pidió mientras lo obligaba a recostarse sobre la cama con un ligero empujón de su hombro.

--Déjame --Wei Wuxian lo golpeó de un manotazo--. No me toques.

--Si te mueves demasiado, correrás el riesgo de que se te abra más la herida.

--No es la primera vez que me sucede algo así --Frunció el ceño--. Deberías irte de aquí. Puedo cuidarme solo.

Lan Wangji permaneció en silencio mientras lo miraba. Con tantos percances entre ellos, no se había dado cuenta que los brazos de aquel hombre estaban llenos de raspones todavía por sanar, de seguro creados cuando intentó escapar por el mural ayer. --No quiero causar problemas --Se vio en la obligación de decirle.

--Más de los que has hecho... --Wei Wuxian chistó de mala gana-- No creo que se pueda.

--Solo quiero ayudarte.

--¿Para qué? ¿Remordimiento de conciencia? Ahórrate esas ridiculeces.

--Me enteré que no eres Mo Xuanyu --Lan Wangji aclaró--. Nunca fue mi intención lastimarlo desde un principio. 

--¿Entonces qué? ¿Te equivocaste? ¿Por qué debería molestarme? Seguir molesto después de haber aclarado las cosas, no tiene sentido. Pero aquí, el problema no fue el malentendido para que te quede claro --Frunció el ceño--. Desde un principio confíe en ti durante el trayecto hasta aquí porque no tuve otra opción, y ahora... ¿Debería agradecerte porque me salvaste la vida? Hubiera preferido caer del muro y desangrarme en el suelo. Hasta hubiese preferido que el disparo me hubiera matado en el acto. Te juro que hubiese sido mil veces mejor haber muerto en vez de haber caído en tus brazos y seguir viéndote la cara.

Muy dentro de él, Wei Wuxian sintió que se había sobrepasado al decir aquello. Estaba siendo muy insolente y para nada agradecido. No sabía qué le sucedía, pero el resentimiento de haber pasado por todo esto y que él haya sido el responsable de haberlo traído hasta acá, afloraba la necesidad de desahogarse de cualquier modo.

Lan Wangji no pudo seguir sosteniendo su mirada. El silencio se hizo presente. Wei Wuxian lo miró con cautela al no saber qué estaba pasando con esa estoica mirada. Sin embargo, un extraño tintineo de un collar se hizo escuchar. De pronto, Wei Wuxian observó cómo aquel hombre sacó de su uniforme blanco un collar de perlas brillantes.  

--Esto es lo que pude recuperar del maletín --Se lo enseñó a medida que lo dejó colgar entre sus dedos.

Los ojos de Wei Wuxian se abrieron de la impresión al no poder creer lo que estaba mirando. Fue de inmediato que intentó moverse para tenerlo entre sus manos, pero el dolor de su abdomen se lo impidió. Para ese entonces, Lan Wangji se acercó a la cama y tomó de su mano para depositárselo en su palma. Wei Wuxian sintió el frío de las perlas sobre su piel. Su rostro de total desconfianza y frustración, pasó a verse afectado por el significado que ese collar guardaba en él. 

Lan Wangji había dudado en entregárselo. La razón principal fue porque, si él era realmente Mo Xuanyu, el descubrimiento de este collar podría significar una pista del porqué huyó sin dejar rastros. Quizás pudiera deberse a un amor desconocido. No lo sabía. Sin embargo, ahora que este hombre no era Mo Xuanyu, sino otra persona, resultaba que ya no tenía relevancia mantenerlo confiscado.

Wei Wuxian admiró lentamente las perlas entre sus dedos. No podía creerlo. Todo este tiempo lo tenía... --¿Todo este tiempo lo tenías tú? --Le preguntó con cierta afección en su voz.

--Mm --Asintió.

--¿Por qué? ¿Por qué me lo entregaste ahora y no cuándo te lo pedí? 

--Creí que tu verdadera identidad era Mo Xuanyu. Después de que mi hermano me confesó la verdad, ya no tuve razones de seguir guardándolo. 

Wei Wuxian se sentía vulnerable con cada cosa que le pertenecía a su Shijie. Ahora que tenía en sus manos lo que más le dolía perder, un aura de tranquilidad se alojó en su pecho y, posteriormente, no supo qué decir.

Ante el silencio, Lan Wangji le dijo --Si necesitas ayuda con tu herida, avísame.

--Estoy bien... --Dijo muy bajo.

Lan Wangji no dijo nada más. Para ese entonces, Wei Wuxian lo vio retirarse de la habitación, pero justo después sintió una punzada en su abdomen.

Después de una cantidad de minutos desconocidos, Lan Wangji regresó con un vaso de agua y un pequeño plato donde había una pastilla. --Es recomendable que ingieras un analgésico después de comer --Se lo dejó en la mesita de noche.

Wei Wuxian sintió que el vendaje le estaba picando. Sentía dolor, pero más que todo, incomodidad. --Quiero bañarme --Dijo sin pensar mientras suspiraba--. Quiero salir de aquí y bañarme.

Lan Wangji, después de escucharlo, se fue hacia el baño sin decir nada. Para ese entonces, Wei Wuxian dejó el collar sobre la mesita de noche, e intentó tomar en su lugar la pastilla y el vaso de agua para ingerirla de un solo trago. Justo cuando escuchó una de las llaves del baño abrirse, se dio cuenta que el hombre de blanco salió del baño con una toalla espléndidamente doblada en su brazo.

--Después de la ducha, puedo cambiarle el vendaje --Le dijo--. Cuando la bañera termine de llenarse de agua, podrá ingresar.

Wei Wuxian se sintió extrañado por su nueva forma de servirle. Después de tanto pensar que este hombre era un enemigo, ahora, le parecía muy extraño ese nuevo trato que le entregaba. 

--Le dejaré la toalla aquí --Lan Wangji la colocó en el mesón del lavamanos--. Si necesita de algo, avíseme.

Cuando Wei Wuxian lo vio caminando hacia la salida, exclamó. --¡Espera! --Achicó los ojos del dolor--. Quizás... Necesitaré que me ayudes en ir hacia la tina... Ya sabes, me cuesta demasiado caminar... 

Lan Wangji analizó la situación, pero no duró mucho en ese proceso. Se acercó y esperó a que él pudiera sacar sus piernas de las sábanas. Justo después, lo ayudó a encaminarlo a su ritmo. Cuando ingresaron al baño, la longitud del camino hacia la tina era demasiada. Sin embargo, el apoyo de Lan Wangji fue de suma ayuda. Wei Wuxian logró llegar a las profundidades y así tomar asiento en el orillo de la tina.

--Hasta aquí me puedes ayudar --Le dijo Wei Wuxian al saber que de ahora en adelante, debía desvestirse por su cuenta.

--Cuando termines, sanaremos tu herida --Lan Wangji le facilitó los implementos básicos de limpieza como el jabón, el champo y el acondicionador para que lo tuviera a la mano.

Wei Wuxian asintió mientras pensaba en cómo diablos debía quitarse ese pantalón tan ajustado sin sufrir tanto dolor.

--¿Qué ocurre? --Lan Wangji se dio cuenta de su inquietud.

Wei Wuxian no quería decirle, pero mientras más lo pensaba, más creía que necesitaba de su ayuda. --El pantalón... Me duele mucho... --Definitivamente estaba pensando en meterse al agua y luego salir con el pantalón húmedo.

Sin embargo, fue después que el hombre de blanco se arrodilló a su altura, tomó de su pantalón por los laterales de sus muslos, y los deslizó lentamente por sus piernas.

~~~

"Avenida amor y paz"
Zona turística,  Qishan Wen.

"Alguien se apiade de mí" Pensó Jiang Cheng todavía en el suelo, escuchando la bocina fuerte del automóvil una y otra vez, además del conjunto de voces a su alrededor de todas las personas que presenciaron el desastre. Nunca se imaginó que, salvar a la señorita de una muerte segura, le iba a provocar este dolor intenso en el tobillo izquierdo.

--¿¡Qué es esto!? --La señorita se vio aludida una vez recobró mejor la lucidez de lo ocurrido. Atrapada entre sus brazos, rápidamente se separó de él, arrastrándose por los suelos, girando hacia atrás, hacia un automóvil estrellado contra un poste de luz. Al visualizar el humo negro creado por el automóvil dañado dispersado por los aires, además de la bulla generada por las personas a su alrededor, fue cuando cayó en cuenta que había ocurrido un accidente de tránsito.

Ella observó al hombre que estaba a su lado. Era él, el que había bailado con ella. 

"¿Qué hace aquí? ¿Acaso fue él quién me empujó? ¿Me salvó la vida?" Pensó.

Sin embargo, sus dudas se esfumaron cuando el dolor en el rostro de Jiang Cheng fue intenso. Al parecer, sus brazos respondían al afincarlos sobre el suelo, otra historia sucedía con sus tobillos cuando no podía ni mover uno de ellos. En ese momento, la señorita no lo pensó dos veces. Al tener la ventaja de estar ilesa, lo auxilió de inmediato.

--Siéntate --Ella le ordenó.

--Tks... No se preocupe --Susurró él al no querer preocuparla--. Puedo soportarlo...

--Siéntase, te estoy diciendo --Jiang Cheng la miró con cierta amargura en su mirada al escucharla, pero no tuvo más opción que obedecerle. Su tobillo izquierdo no respondía, por lo tanto, ella evalúo rápidamente al detectar que no lo podía mover del dolor--. El tobillo se te va a inflamar si no lo curamos a tiempo. Tenemos que salir de aquí urgente a un hospital.

--No hará falta --Él frunció más el ceño con malestar--. Estaré bien. Será mejor que usted se adelante... -- De pronto, Jiang Cheng no se dio cuenta que ella había sacado un vendaje desde el interior de sus túnicas y lo envolvió alrededor de su pie lastimado después de haberle quitado el zapato.  

--¿Qué está haciendo? --A él no le agradó para nada.

--Soy médico --Ella le informó muy concentrada en su labor. Cuando finalizó, utilizó uno de sus ganchos de cabello para atarlo--. Será mejor que venga conmigo al hospital.

~~~

Cuando el accidente fue intervenido por la policía de Qishan Wen, Jiang Cheng y la señorita fueron trasladados al ambulatorio más cercano. Fueron atendidos hasta hacerles una revisión completa. Cuando la enfermera terminó de hacerle el chequeo a la señorita, ésta última dirigió su mirada hacia el hombre que estaba a su lado en otra camilla, todavía siendo tratado por el doctor de turno.

Una vez el doctor de guardia le indicó el tratamiento y el reposo adecuado, se retiró, dejando a Jiang Cheng solo.

--¿Cómo te sientes? --Preguntó ella al ver la oportunidad.

--Adolorido --Dijo él con cierta molestia en su voz--. No sabía que algo así me iba a suceder.

--¿Qué fue lo que sucedió exactamente allá afuera? Lo único que recuerdo es que me encontraba en el suelo a tu lado.

--Yo tampoco sé qué pasó. Lo único que sé es que, si no te quitabas de allí, quizás ahora estuvieses peor que yo.

--¿Tú me salvaste? --Jiang Cheng permaneció en silencio ante la pregunta. Ella continúo--. Jamás imaginé que llegaría el momento en el que el hombre desconocido que me invitó a bailar en aquel restaurante... Iba a ser el mismo que me salvaría la vida. Todo eso, sin dejar de lado que se lesionó el tobillo durante el proceso. Lo bueno es que no sufriste una fractura. 

Jiang Cheng debía admitir que la situación resultaba ser un dolor de cabeza. Estaba en un país desconocido, con un dolor en el tobillo que, no sabía cuánto tiempo podría tomar esta afección, además de no tener a nadie a quién recurrir por si necesitaba nuevas medicinas. Escuchó como los pasos de la señorita se acercaron a su camilla. Allí pudo ver la mirada tranquila que guardaba la chica.

--No era necesario que me salvará --Le dijo con suavidad--. Pero gracias.

Jiang Cheng desvió la mirada.

Ella continúo. --Si necesita de algo, puedo ayudarle a encontrar los medicamentos que necesite. Un tobillo lesionado necesitará mucho reposo para que pueda mejorar. 

--No tengo a dónde ir --Él le dijo al parecerle ridículo que le estuviera hablando como si tuviera la oportunidad de regresar a su hogar--. Dentro de poco me quedaré sin dinero. Simplemente ando vagando por las calles. Usted misma lo dijo, soy un extranjero de Yunmeng Jiang. 

--¿A qué vino a Qishan Wen exactamente? 

--A buscar a mi hermano, Wei Wuxian. Ha estado desaparecido estos últimos días --Frunció el ceño--. Dejé a mi familia con la intención de viajar hacia acá para poder solicitar ayuda y luego ir a Yiling, pero para variar, me rechazó la primera comisaría a la que recurrí.

--¿Vive en Yiling? 

Él asintió. --Trabaja allá. Pero vine primero a Qishan Wen para saber si aquí podrían ayudarme, ya que ustedes son la capital ¿No?

Ella lo escuchó atentamente. Él tenía razón, ellos eran la capital, pero Qishan Wen y Yiling estaban divididos de cierto modo. Reportar un caso de desaparición en la capital de otra región nacional, podría tardarse mucho tiempo para realizarse una investigación adecuada. De pronto, el doctor ingresó junto a la enfermera de turno, y le explicó a cada uno de ellos lo recomendable de tomar una muestra de sangre para poder darlos de alta. 

La enfermera le quería sacar la sangre a Jiang Cheng, pero éste se rehusó.

--Será rápido --Le informó.

--No quiero. Déjenme tranquilo.

Al escuchar su contesta, la enfermera se vio rechazada. Para ese entonces, el doctor le indicó que lo repitiera en otra ocasión cuando el paciente se sintiera más tranquilo. Al final de cuentas, sin eso, no podían salir del hospital. 

La señorita los vio retirarse, por lo tanto, no le agradó la actitud de este hombre. Si se rehusaba a realizarse los exámenes protocolares, más demorado iban a salir de aquí.

--No lo haré --Jiang Cheng le dijo tajante al ver su cara--. Odio las agujas.

--Si no lo haces. No podrás salir de aquí. Es parte del protocolo.

--Olvídalo entonces.

Ella pudo ver que este hombre era obstinado, muy similar a ella de cierto modo. Tiempo después fue que llegó la hora de tomarle de nuevo la muestra de sangre. Sin embargo, antes de que la enfermera se enfrentará al genio de ese hombre, la señorita que se había quedado junto a él se lo impidió. --Si desea, lo puedo intentar yo.

--Señorita Qing... --Dijo la enfermera con cierta preocupación-- No puedo permitirlo. Usted es una paciente en este caso. Mi deber es ayudarles.

--Lo entiendo. Pero estoy en condiciones de poder tomar una vía --Le sonrió levemente--. Puedo hacerlo sin que él se dé cuenta. 

Los ojos de la enfermera brillaron. Le tenía un profundo respeto a esta mujer. No por nada era considerada una de las mejores médicos de Qishan Wen, por supuesto que era un modelo a seguir. Sin mucho preámbulo, le entregó los instrumentos médicos indicados para agarrar una vía y le agradeció por su cooperación.

Cuando Wen Qing obtuvo los instrumentos adecuados en sus manos, preparó la aguja más pequeña que pudo encontrar. Una vez la preparó en su totalidad, la escondió detrás de su espalda y se acercó hacia él.

--¿Qué ocurre? --Jiang Cheng le dirigió la mirada al sentir que estaba actuando extraño.

--¿Alguna vez has hecho acupuntura? Estaba pensando que eso te puede ayudar muchísimo para la mejora de tu pie.

--Ni de chiste haría algo como eso.

--Piénsalo. Yo soy buena haciéndolo. Te podría ayudar. Más bien, te puedo ayudar justo ahora a que te relajes un poco, respires profundo mientras esperamos el alta.

Jiang Cheng estaba renuente, pero, su tono de voz implementado, para nada ruda como la recordaba, de cierta forma lo hizo sentirse más tranquilo. Ella le proporcionó unos ejercicios de relajación que le ayudaron a mantener la calma mientras le indicaba que colocará sus brazos a lo largo de la camilla. Le pidió que cerrará los ojos mientras ella rozaba suavemente sus dedos por las venas de sus brazos de manera disimulada.

Apenas Jiang Cheng sintió el pinchazo, abrió de golpe los ojos.

--¡Oye..!

--Tranquilízate --Ella le dijo de inmediato mientras prensaba su brazo sobre la camilla--. No te muevas que será rápido --Dicho y hecho, a los segundos ya había retirado la aguja del brazo.

--Esto es una violación a mis derechos --Le crítico él mientras se tocaba el brazo pinchado--. No quiero que entregues eso al laboratorio.

--Si no lo hago, jamás vas a salir de aquí.

--No soy originario de Qishan Wen. Me reportarán.

Ella ahora entendía perfectamente cuál era su verdadero temor. No dijo nada referente a su temor irracional. Simplemente se fue hacia donde había dejado el tubo de ensayo de tapa roja y depósito la sangre en su lugar. Cogió un marcador y se sentó. --¿Cómo se llama? 

--¿Ahora sí quiere saber mi nombre? No le diré nada.

--Ya le expliqué que si no coopera, no saldrá de alta. Tristemente es uno de los protocolos de la unidad de salud. Si no deseas que te reporten o algo por el estilo, lo más pertinente es que hagas las cosas bien. Además, si insiste... Le prometo que haré lo que esté en mis manos para ayudarle a buscar a su hermano. 

Él achicó los ojos mientras la veía fijamente. Le dolía el brazo, pero la propuesta de ayudarlo a buscar a su hermano, lo hizo suspirar lentamente donde intentó dejar su orgullo a un lado. --Jiang Cheng --Le confesó--. Ese es mi nombre.

Ella tomó nota al escribir el nombre sobre el tubo. --Listo por ahora --Se levantó del lugar para dejar la muestra sobre el escritorio junto a los demás implementos médicos. Cuando estaba a punto de salir de la habitación para llevar todo eso al laboratorio, Jiang Cheng le preguntó:

--¿Cuál es su nombre? Aún no lo sé.

Ella se detuvo al escuchar su pregunta. Fue allí cuando de repente la enfermera llegó diciendo. --Doctora ¿Ya está lista la muestra? --Ella asintió mientras se la entregaba.

Al final, cuando se retiró, se volteó hacia él para decir --Mi nombre es Wen Qing, mejor conocida como la Diosa de la medicina.

~~~

"Palacio Jin"
J ilintai, LanlinJin.

En el interior del baño, Wei Wuxian debía admitir que se sentía todavía avergonzado. ¿Cómo es posible que aquel hombre de blanco se haya ofrecido en quitarle el pantalón? Es que todavía no concebía la idea. Lamentablemente no logró impedirlo. Pero menos mal que pudo cubrir su cuerpo con la toalla durante el proceso, y así evitar que viera su cuerpo desnudo. 

Bastante había permitido que lo viera sin camisa, y todo porque la herida en su abdomen le dolía. Sin embargo, un pantalón tan ajustado... "Te juro que te mataré Nie Huaisang" Pensó sin más remedio. Ya lo hecho, hecho estaba. Nie Huaisang lo había aconsejado a usar ese pantalón que, no solo le hacía resaltar su trasero, sino que también le cortaba la circulación.

Todavía sumergido en la tina, tenía un montón de cosas en la cabeza. No pudo hacer nada más que relajarse, aprovechando que la pastilla que se había bebido, había cesado un poco el dolor. Justo después de varios minutos donde terminó por lavarse el cabello, cogió de la misma toalla que le había entregado Lan Wangji, volviendo a acentuar la vergüenza en su interior debido a lo sucedido con el pantalón. "Menos mal lo eché antes de cualquier percance bochornoso... Ya tuve suficiente con que me haya visto sin camisa".

Cuando salió y se envolvió en la toalla, se acercó lo suficiente hacia el mesón del lavamanos, y allí pudo observar a más detalle su piel enrojecida e inflamada. La herida realmente que necesitaba recuperación y descanso. Por otro lado, todavía tenía hambre. No había comido absolutamente nada desde que despertó, así que lo mejor sería salir del baño.

Una vez abrió la puerta, se detuvo de golpe al ver a aquel hombre de blanco sentado en una silla a un extremo de su cama. Quedó estupefacto mirándolo de pies a cabeza. ¿Cómo era esto posible? ¿No le había dicho que se fuera de la habitación? ¿Lan Wangji se había quedado esperándolo todo este tiempo allí sentado?

--Wei Ying --Le dijo con una postura recta y una expresión indiferente--, es hora de realizarte la cura.

~~~

"Ambulatorio paz y amor"
Zona turística,  Q ishan Wen.

Después de un tiempo, Jiang Cheng y Wen Qing habían sido dados de alta. Ahora caminando por los pasillos del ambulatorio directamente hacia la salida, se vieron inmersos en la atención que le entregaban todo el personal de salud que se detenía de hacer sus labores simplemente para verlos pasar. En ese momento, Jiang Cheng, quién estaba siendo ayudado por un enfermero al caminar, se percató de esa anormalidad.

Creyó que esa exagerada atención que le estaban entregando se debía por su afección en el tobillo, todo por estar incapacitado. No obstante, las sonrisas de los enfermeros pasar, los guardias de seguridad, las reverencias de todos los médicos hacia ellos, le hicieron destronar esa teoría.

--¡Doctora Wen Qing! ¡Cuídese mucho! ¡Siempre será bienvenida en nuestra humilde unidad de salud! 

Ella solo sonreía y algunas veces alzaba su mano para saludar.

--¡La adoramos! ¡Vuelva pronto por aquí! ¡Se necesita más de sus conocimientos! 

--¡Sí! ¡Regrese pronto para que podamos aprender de usted!

Wen Qing era simplemente aclamada e invitada por todos ellos. No había ninguno que se pasará por alto, por lo tanto, Jiang Cheng se acercó un poco más para susurrar. --Cómo que usted es muy reconocida por aquí... ¿No? 

Ella le dirigió la mirada de reojo una vez lo escuchó, pero no mencionó nada. Más adelante, cuando estaban a punto de salir del ambulatorio, una cantidad de jóvenes de batas blancas se acercaron hacia ellos, rodeándolos en cuestión de segundos.

--¡Señorita Wen Qing, denme su autógrafo! ¡La admiro!

--¡Quiero llegar a ser como usted en un futuro! ¡Hermosa y talentosa! 

--¡Seré la mejor doctora de medicina interna que haya conocido Qishan Wen solo por usted!

--¡La Diosa de la medicina!

La Diosa de la medicina.

La Diosa de la medicina.

Jiang Cheng se vio atosigado. Lápiz y papel era lo que predominaba en ese lugar. Por un momento, quedó desplazado en compañía del enfermero que lo ayudaba. Todo se había convertido en una total molestia. No pudo evitar ver cómo esa mujer que había bailado con él, estaba firmando ahora los autógrafos con una sonrisa en sus labios, que no parecía ser muy real.

Desde que la conoció, jamás había sonreído. Era extraño ver cómo es que, de pronto, había una sonrisa en su rostro y no parecía caducar en ningún momento mientras estaba frente a tantas personas que la admiraban. Todo este tiempo imaginó que ella debía ser una persona importante y tuvo razón, pues, si analizaba un poco su vestimenta a comparación del resto de la gente común y trabajadora, relucía como un radiante sol al tener un mejor estatus económico.

No estaba seguro de quién era ella. Jamás había escuchado de una mujer que se llamará "La Diosa de la medicina". Quizás hoy era un día lleno de suerte, dejando de lado su afección en el tobillo. Cuando Wen Qing finalizó la entrega de autógrafos, lograron salir del ambulatorio público, pero eso no era todo.

Más personas parecían estar esperándola en las afueras del estacionamiento. Todos le gritaban que volviera pronto, que siempre iba a ser bienvenida. Ella agitó la mano, pero en ningún momento les respondió, solo se esforzó en caminar un poco más rápido hasta que llegaron a un auto parqueado en la zona de salida.

Jiang Cheng se percató que todo era una locura, principalmente cuando en las afueras del ambulatorio había más personas siendo detenidas por los policías cuando querían ingresar con el simple hecho de saludarla. Realmente todo era un escándalo, eso sin contar que varias de esas personas también tenían pequeñas cajas con un extraño lente en el centro.

¡Cámaras!

Jiang Cheng se vio sofocado cuando varias de esas cámaras emitieron un rayo de luz cegador al haber disparado el flash. El enfermero se apresuró en ayudarlo a ingresar en la parte trasera del auto, para que luego Wen Qing fuera la próxima en hacerlo y así cerrar la puerta.

--Arranca -- Le ordenó ella rápidamente al chófer, y éste no esperó más. 

Cuando pisó el croché y luego el acelerador, dejaron atrás ese ambulatorio para nunca más regresar.

Chapter Text

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

Wei Wuxian no podía creerlo. Lan Wangji se había quedado sentado en ese lugar, sin hacer otra cosa más que solo esperarlo. Fue luego que el hombre de blanco se puso de pie cuando lo vio allí estático, sufriendo una especie de impresión desconocida. Extendió su brazo y, sin decir una palabra, lo invitó a qué tomará asiento en la cama.

--¿Por qué sigues aquí? --Wei Wuxian no pudo evitar preguntar al verse vulnerable. Rápidamente recordó que cargaba una toalla atada a su cintura. En cualquier momento se iba a caer si no la ajustaba mejor, así que se tomó el tiempo para sujetarla con fuerza, mientras daba un paso hacia atrás.

--Acuéstate -- Lan Wangji le invitó nuevamente.

--¿Estás loco? ¿No ves que estoy en toalla? Ah... --Wei Wuxian giró hacia todos lados y luego se escondió detrás de la puerta del baño que podría ayudarlo a cubrir mejor su piel mojada escurriendo gotas de agua-- Te pedí que te fueras... ¿No ves que ni siquiera estoy vestido? 

Lan Wangji no dijo nada. Fue después que se dirigió al closet y buscó una bata de baño que antes le pertenecía a Mo Xuanyu. --Puede usar esto --Se la concedió.

Wei Wuxian no entendía la insistencia de este hombre con querer curarlo así sea estando desnudo. --No creo que sea lo más adecuado. Realmente quiero que salgas y te llamaré cuando haya termina...

--No debes perder más tiempo --Lan Wangji hizo caso omiso a sus preocupaciones y le entregó la bata.

Para ese entonces, Wei Wuxian frunció el ceño. "Qué controlador" Pensó mientras la tomaba con la mano de un solo jalón. Sin ánimos de querer caer en una discusión donde evidentemente él mismo tenía la desventaja por estar herido y desnudo... Le obedeció al punto que, cuando terminó de vestir la bata, abrió nuevamente la puerta del baño.

--Acuéstate --Lan Wangji insistió en señalarle la cama mientras mezclaba algo en un mortero.

Wei Wuxian lo miró con cautela y, lentamente, se acercó hasta apoyarse con cierto dolor en la cama. Finalmente sentado, observó cómo Lan Wangji le daba la espalda mientras machacaba el contenido. Seguramente estaba preparando la medicina, aunque no estaba completamente seguro. Wei Wuxian aún sentía cierta desconfianza hacia él. No lo conocía lo suficiente como para que le diera órdenes o le indicara qué hacer. Y mucho menos para que se quedara en su habitación todo el tiempo mientras él terminaba de bañarse.

--Listo --Lan Wangji le informó--. Ponte en la posición más cómoda.

Wei Wuxian suspiró con fastidio e inquietud. Intentó adoptar la postura adecuada para apoyar la espalda en la cama y facilitarle lo que fuera que Lan Wangji estuviera a punto de hacer.

--Abre la región abdominal, donde está la herida --Le dijo.

Él obedeció, pero debía admitir que a medida que desataba la cinta que mantenía la bata unida a su cuerpo, sentía que se estaba desnudando para él. Por supuesto que no la desató por completo, hizo lo que pudo para abrir aquel lugar específico donde estaba la herida, sin mostrar mucha piel. Sin embargo, una cosa era lo que él pensaba hacer, y otra muy diferente era lo que pensaba Lan Wangji. Sin más tardanza, el Jade tomó el control y abrió con más amplitud la bata, dejando en exhibición por completo su abdomen.

--¡Oye! --Wei Wuxian exclamó ante su audacia de abrir de esa forma... ¡Su bata!-- ¿Qué estás... --Sin embargo, dejó de hablar cuando sintió aquella sustancia fría depositada en su herida, y fue imposible no arrugar el rostro del dolor.

Para ese entonces, Lan Wangji ignoró cada una de sus quejas mientras lo curaba. Tenía un objetivo claro y era colocar la sustancia medicinal sobre la herida. Con lentitud, sus dedos removieron con mucho cuidado el contenido sanador sobre su piel. Para ese entonces, Wei Wuxian no tuvo otra queja más que sentir cómo aquella crema cuidadosamente removida, calmaba el ardor y el dolor de su piel enrojecida e hinchada. Respiró profundamente hasta que los pequeños masajes secaron el contenido.

Lan Wangji cogió de un nuevo vendaje que había guardado en el interior de su saco blanco. --Es importante que te quites la bata para que pueda colocarte el vendaje.

Wei Wuxian apenas y estaba asimilando lo que le había hecho anteriormente. Quitarse la bata en su totalidad al frente de él no era una opción. --Eh... ¿Sabes? Puedo colocarme yo mismo la venda.

--No --Le explicó--. Es importante que te ayude. Si lo colocas mal, no sanará.

Wei Wuxian lo miró fijamente, y la vergüenza palpitaba en todo su cuerpo, llegando hasta su rostro. No tuvo más opción que darse la vuelta mientras deslizaba la bata por sus hombros. En ese momento, todos sus sentidos parecían estar agudizados. No estaba acostumbrado a estas situaciones. Al menos, no estando casi que desnudo...

De pronto, se sobresaltó al sentir cómo las manos de Lan Wangji intervinieron para extender el vendaje alrededor de su cintura y ponerlo en el lugar indicado. --Indícame a qué altura está la herida --Le pidió.

Wei Wuxian escuchó su voz cerca de su oído, y debió admitir que le generó escalofríos. Estaba demasiado cerca. No quería ni voltear para visualizar a qué distancia estaba realmente de su cuerpo. Cuando vio solo sus manos frente a su abdomen en la espera de una respuesta, Wei Wuxian tomó el valor de tomar una de ellas y colocarla cerca de la herida.

Lan Wangji pudo envolverlo cuidadosamente, hasta el punto de ajustarlo a la perfección. En ese momento, Wei Wuxian se quedó en silencio, impresionado por lo delicado que había sido. No le dolió para nada. Una vez finalizado el proceso, el Jade se levantó de la cama.

--Descansa lo mejor posible. La sopa la calenté de nuevo para que puedas almorzar --Lan Wangji recogió todo lo que había traído. 

Wei Wuxian le echó un vistazo mientras se subía la bata hasta los hombros. Lo miró por un momento y luego tuvo una idea. --Lan Wangji --Habló, pero el hombre no le respondió-- Lan Wangji --Insistió, pero da la casualidad que ahora el mencionado estaba listo para abrir la puerta-- ¡Lan Zhan! --Exclamó, logrando que el hombre de blanco se detuviera antes de abrir la puerta. 

Cuando Wei Wuxian vio que le entregó una mirada de reojo, se apresuró en decir --Gracias.

El Jade le dio la espalda. --No vuelvas a llamarme así --Sin más qué decir, se retiró, cerrando la puerta.

En la cama, Wei Wuxian quedó confundido. 

¿Ahora por qué no le gustaba que lo llamara por su nombre de nacimiento?

~~~

Zewu-Jun, sentado en el Salón Fragancia, buscó un lugar idóneo dentro del palacio que le proporcionara la inspiración que necesitaba para escribir la carta a Meng-Yao. Había elegido un rincón amplio y silencioso, convencido de que el aroma y la tranquilidad del salón lo ayudarían a expresar las razones por las cuales no podía acompañarlo como se lo había prometido. 

Había durado mucho tiempo pensando en una razón lógica por el cual Meng-Yao no se sintiera descuidado. Sin embargo, por más que lo intentaba, no encontraba una excusa lo suficientemente poderosa para que le creyera. Sin lugar a dudas, no había nada mejor que decirle la verdad: La desaparición de Mo Xuanyu, pero algo en su pecho le decía que no era una buena opción.

Soltó un profundo suspiro. 

Lan Xichen le había prometido que iba a cuidar del menor en su ausencia. Todo esto lo hacía sentirse muy culpable. Quizás debía descansar. Esforzarse por encontrar las palabras correctas, no iba a funcionar al menos que se sintiera más preparado en darle una respuesta.

--Zewu-Jun --De pronto, uno de los sirvientes ingresó al Salón Fragancia e hizo una reverencia--. Tiene visita.

--¿Visita? --Lan Xichen preguntó mientras dejaba el lápiz sobre la mesa.

--La visita es de Qinghe Nie.

Cuando Lan Xichen escuchó "Qinghe Nie" no pudo verse en mejor situación. Por fin los hermanos Nie habían llegado. Desde la última vez que se fueron del Palacio Jin, temía que ninguno de los dos les hiciera caso, pero, por lo visto, Nie Mingjue y Nie Huaisang estaban dispuestos en resolver los percances ocasionados esa noche, y así establecer la paz entre ellos con la nueva cena que había planificando.

--Por favor, diles que pasen y me esperen. Ya pronto iré en su recibimiento --Alegó con una sonrisa llena de amabilidad.

El sirviente asintió y se retiró. En ese lugar, Lan Xichen permaneció en silencio, mientras un ligero suspiro se escapaba de su pecho, indicando alivio. Si Nie Mingjue y Nie Huaisang estaban presentes, eso significaba una nueva oportunidad para disculparse y enmendar las cosas.

Por ahora, dejaría los asuntos que lo agobiaban a un lado. Dejó el lápiz y el papel sobre la mesa y se puso de pie para luego retirarse del Salón Fragancia, todo con la idea de que la carta que tenía pensado escribirle a Meng-Yao, pudiese esperar un poco más.

~~~

Cuando Lan Xichen llegó al inicio de las escaleras magistrales, se sintió ligeramente confundido al no encontrar a ninguno de los hermanos Nie en el lugar. Amplió su búsqueda, mirando en todas direcciones, pero no estaban a la vista. Decidió consultar a uno de los miembros de la servidumbre para disipar su inquietud. El sirviente le informó que seguramente estaban en el área del comedor, esperando su llegada

Cuando Lan Xichen se fue hacia allá, pudo observar que en el área se encontraba Lan Wangji junto a Nie Huaisang.

--A-Sang --Lan Xichen se acercó con una agradable sonrisa--. Bienvenido --Hizo una pequeña reverencia.

--Gracias, Er-Ge --Éste hizo exactamente lo mismo mientras cerraba el abanico.

Lan Xichen giró hacia sus alrededores. --¿Dónde está Da-Ge? 

--Ah... --Nie Huaisang se vio un tanto nervioso mientras le dirigía la mirada a Lan Wangji, quien también estaba esperando por una respuesta-- Er-Ge, yo... Él decidió no venir.

--¿Qué? --Lan Xichen se vio inmerso en la confusión-- ¿Por qué? ¿Recibió mi carta? 

--Oh sí, claro que la recibió --Respondió rápidamente mientras asentía--. Es solo que... Me dijo que te dijera que debía quedarse en Qinghe Nie, ya que no iba a seguir perdiendo más tiempo valioso ahora que está próximo por ser mi cumpleaños y demás... --Nie Huaisang sabía que su cumpleaños no tenía nada que ver con la decisión de Nie Mingjue de haberse quedado en Qinghe Nie. Claramente no quería volver a viajar hacia LanlinJin después de lo sucedido-- Ya sabes, Er-Ge... Conoces como es Da-Ge de responsable con las ocupaciones del Palacio Heijan... No me sorprendería que se haya quedado por esa excusa jejeje...

Lan Xichen permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos. Imaginó que Nie Mingjue nunca había tenido la intención de reconciliarse por lo ocurrido la última vez; y solo fue Nie Huaisang quien estuvo interesado. Se supone que todos ellos eran una familia, no por nada habían formalizado llamarse hermanos jurados ante los tres palacios más importantes de las cinco grandes naciones; LanlinJin, GusuLan y Qinghe Nie.

Esta juramentación se había forjado hace mucho tiempo, y cada uno de ellos — Meng-Yao, Nie Mingjue y él mismo — conocía la enorme carga que significaba llevar el rol de líder sobre sus hombros. Las responsabilidades inherentes a un reinado no eran excusa suficiente cuando se trataba de una disculpa importante. Nie Mingjue estaba fallando a su promesa al negarse a disculparse y asegurar la paz entre ellos.

--Es una lástima --Lan Xichen respondió con cierta desilusión--. Iba a necesitar hablar un asunto importante con él.

Nie Huaisang ladeó la cabeza. --¿Un asunto importante? Yo puedo entregarle el mensaje si lo necesitas, Er-Ge --Sonrió--. Sabes que puedes contar conmigo para lo que sea.

Lan Xichen se sintió compasivo al ver la forma de Nie Huaisang de querer ayudarlo. A diferencia de su hermano mayor, su orgullo prácticamente no existía. Con él era más fácil hablar las cosas. Sin embargo, así sintiera que Nie Huaisang era un buen hermano menor, sintió cómo la mirada de Lan Wangji le comunicaba la verdadera razón por el cual lo habían invitado hacia acá.

Su seriedad y silencio, le indicó a Lan Xichen que era hora de actuar. --En realidad... A-Sang, ya que estás aquí, sería bueno que hablemos de lo sucedido la última vez con Mo Xuanyu.

--¿El hermano Mo? --Nie Huaisang se vio interesado y luego sonrió--. No te preocupes, Er-Ge. Lo que sucedió la última vez con Da-Ge no fue nada... Es solo que, ya saben que el hermano Mo puede llegar a ser un poco iluso a veces... Diciendo cosas que pueden sonar incomprensibles para una mente cerrada como la de Da-Ge... 

Lan Xichen asintió lentamente, viendo a la perfección cómo seguía mintiendo.

--Más bien, me encantaría verlo --Nie Huaisang no desaprovechó la oportunidad mientras removía un mechón de su cabello atrás de su oreja-- ¡Me encantaría volver a hablar con él!

~~~

Cuando subieron hacia la sección de las habitaciones, Nie Huaisang tocó la puerta de la habitación de Mo Xuanyu. --¡Hermano Mo! ¡Soy yo! ¡Nie Huaisang! 

Una vez fue concedido el pase, Nie Huaisang abrió sin ningún tipo de cuidado la puerta e ingresó al interior, observando a Wei Wuxian postrado en la cama.

--Oh, no puede ser... --Dijo él con cierto lamento en su voz y una expresión preocupada-- Me dijeron que te lastimaste sin querer... 

Wei Wuxian le miró un tanto obstinado. La verdad es que no quería hablar de lo sucedido con nadie, y menos con él que todavía resultaba ser un embustero.

--Lo bueno es que, no estás solo --Nie Huaisang sonrió y luego utilizó su abanico para colocarlo al lado de su boca y susurrar--. Tenemos visita.

Al escuchar aquello, Wei Wuxian observó cómo los hermanos Lan ingresaron al interior de la habitación. El último por hacerlo fue Lan Wangji, quien terminó por cerrar la puerta.

--Saludos --Lan Xichen agregó con una suave sonrisa hacia Wei Wuxian-- ¿Cómo te sientes? 

Wei Wuxian se vio un poco inmerso en la extrañeza. Tuvo la duda de si Nie Huaisang estaba enterado de que estos dos sabían que él no era Mo Xuanyu, sino Wei Wuxian.

--No te cohíbas con ellos, hermano Mo --Nie Huaisang intervino al verlo dudar en responder. No sabía cuántas veces le había dicho a Wei Wuxian que tenía que ser respetuoso con sus mayores--. Zewu-Jun y su hermano solo están preocupados por ti...

Lan Xichen, al escucharlo actuar tan natural, se dio cuenta que Nie Huaisang había estado fingiendo muy bien estos últimos días. No pudo aguantarlo más. Se acercó hacia él, al punto que logró llamar su atención. --A-Sang, ya no hay necesidad de seguir fingiendo.

El hombre que tenía una sonrisa pintada en el rostro, la fue borrando lentamente, al punto que sintió los nervios alojarse en su vientre y de allí a todo su cuerpo. --¿Q-qué? --Balbuceó.

--Lo sabemos --Lan Xichen alegó con seguridad--. Sabemos que él no es Mo Xuanyu --Los ojos verdes olivas de Nie Huaisang se manearon de lado a lado al ver la seguridad de Zewu-Jun al decirle aquello--. Él es Wei Wuxian. Un hombre que fue confundido por Mo Xuanyu, y que, tú, lo ayudaste a fingir delante de nosotros.

Nie Huaisang sentía su boca seca. No sabía qué decir aún así lo quisiera. --Y-Yo... Er-Ge... La verdad es que yo... No... 

--¿De dónde se conocen? --Lan Xichen preguntó al escucharlo titubear-- Si me disculpan el atrevimiento... Para haberse llevado tan bien desde un inicio, ya debieron haberse conocido hace mucho tiempo --Le dirigió lentamente la mirada hacia Wei Wuxian--. También puede intervenir si así lo desea. De todas formas, todos nosotros, somos los únicos que sabemos que Mo Xuanyu no se encuentra presente en el Palacio Jin. Así que de alguna forma u otra --Habló con seriedad--, debemos comenzar a encontrar pistas que nos ayuden a encontrarlo.

Nie Huaisang se sintió muy raro ante todo esto, incluso un poco atacado de cierto modo. Explicarle a Lan Xichen de dónde conocía a Wei Wuxian, jamás se lo esperó. La realidad de venir hoy para acá, no implicaba verse confrontado.

--¿Ninguno de los dos va a hablar? --Lan Xichen siguió hablando.

--Er-Ge, yo... --Tragó lento para luego decir-- El hermano Wei y yo nos conocemos hace un tiempo cuando estudiaba en Yunmeng Jiang. Me quedé muchas veces en su casa del cual... Me brindaron todo su apoyo y... 

--Así que eres originario de Yunmeng Jiang --Lan Xichen dijo al dirigir su mirada hacia Wei Wuxian.

Éste último permaneció en silencio. Todavía no estaba en confianza de revelar más información de su vida privada. Al fin y al cabo, ir en búsqueda de Mo Xuanyu, no le incumbía en lo absoluto.

--Si eres originario de Yunmeng Jiang, ahora entiendo por qué Wangji y la señorita Luo te encontraron en aquellas tierras. Sin embargo... --Le dirigió la mirada a Nie Huaisang-- Mo Xuanyu escapó hace rato, no sabemos por qué. Acaso... ¿Existe la posibilidad de que puedas saber la razón?

--¿Qué? ¿¡Yo!? --Nie Huaisang se vio impresionado y empezó a negar con la cabeza-- ¡Oh no, Er-Ge! Yo... ¡Desconozco la razón por la que el hermano Mo se haya ido! ¡En serio!

--¿Seguro? 

--¡Completamente! ¡Yo no sé nada! ¡No sé absolutamente nada! --Nie Huaisang actuaba como un hombre que desconocía perfectamente la razón por el cual Mo Xuanyu se había escapado esta vez del Palacio Jin para nunca más regresar.

Para ese entonces, Wei Wuxian apartó la mirada al sentir incredulidad. Si Zewu-Jun descubrió su identidad tan fácil al saber que no era ese lunático, no esperaba mucho que le creyera a Nie Huaisang.

--De acuerdo... Te creo, A-Sang --Dijo Lan Xichen, por lo tanto, Wei Wuxian amplió sus ojos al creerlo imposible. Él continúo--. Es una lástima que desconozcas la razón de su huida esta vez. Sin eso, prácticamente estamos en cero. Es evidente que no tenemos pistas para comenzar a rastrearlo.

--¿Estás seguro que desconoces dónde está? --Lan Wangji se hizo escuchar después de permanecer mucho tiempo en silencio. Wei Wuxian se dio cuenta que él sí no le creía.

--Estoy diciendo la verdad --Nie Huaisang le dijo con desesperación--. ¿Por qué piensan que yo sé todo de Mo Xuanyu? Digo... No por ser su mejor amigo entienda algunas cosas que haga... 

Una risita burlona se hizo escuchar en la habitación después de decir aquello. Todos giraron hacia Wei Wuxian, quien intentaba no exagerar al presionarse la herida. 

Al notar que solo se reía y no hablaba, Lan Xichen preguntó. --¿Tiene algo que decirnos, señorito Wei Wuxian?

--¿Hm? ¿Yo? Oh no, en lo absoluto. Sigan hablando... --Wei Wuxian actuó como si esta conversación no le importará en lo más mínimo.

--Er-Ge... --Nie Huaisang vio importante enfatizar-- De verdad, desconozco el paradero del hermano Mo. No sé dónde está y... No sabes lo preocupado que me siento también por su perdida. Por lo general, él dejaba notas dónde decía su ubicación. Sabes bien que San-Ge las encontraba en su propia habitación y con eso te avisaba, pero esta vez no dejó nada. ¡Estoy tan preocupado por él como ustedes!

Wei Wuxian observó cómo Lan Xichen analizaba sus palabras. Fue después de eso que el Jade asintió, como si cayera en sus falsas telarañas. Unas pocas palabras más y la conversación se interrumpió cuando un sirviente golpeó la puerta, solicitando urgentemente la presencia de Lan Xichen. En ese momento, Zewu-Jun tuvo que retirarse, dejando a Nie Huaisang vulnerable ante la mirada crítica de su excuñado, mientras que Lan Wangji permanecía imperturbable, sin mostrar amabilidad.

--¡Er-Ge! ¡Espérame! --Así cómo gritó, salió muy rápido con el abanico en mano, dejando a ambos dentro de la habitación.

Al ser el único visitante que quedaba, Lan Wangji no hizo amago para retirarse.

--Lan Zhan --De pronto, al escuchar su nombre de nacimiento ser mencionado nuevamente por ese hombre acostado en la cama, Lan Wangji se detuvo, y lo volteó a ver de reojo.

--No te vayas todavía --Wei Wuxian le dijo con una extraña sonrisa en los labios--. Estoy seguro que ambos sabemos que Nie Huaisang, nos está viendo la cara de idiotas.

~~~

Al salir de la habitación de Mo Xuanyu, Lan Xichen se vio preocupado al recibir otra carta de Meng-Yao. Al parecer, esta vez necesitaba realmente su ayuda. En la carta no le daba la opción de decidir, simplemente le pedía que lo auxiliará lo más pronto posible. Esto significaba una urgencia y no una elección, por lo que lo estresaba más de la cuenta. Si Meng-Yao necesitaba urgente su compañía, debía hacer algo al respecto lo más pronto posible.

--¡Er-Ge! --Nie Huaisang llegó un tanto agitado al salir de esa habitación. Sin embargo, cuando lo vio sostener de la carta, su rostro preocupado cambió a uno de curiosidad--. Todo... ¿Bien?

Lan Xichen suspiró débilmente. Su mirada reflejó de todo, menos algo positivo.

--¿Qué sucede? --Nie Huaisang continúo diciendo--. Er-Ge... Si te sientes mal por el hermano Mo... Estoy seguro que podemos ir en su búsqueda y... --Tuvo una idea-- Oh, incluso podemos pedirle ayuda a San-Ge. Quizás él pueda tener una pista de donde pueda estar el hermano Mo escondido, y tal vez sepa qué hacer a continuación.

--En realidad... A-Yao está ocupado con otras cosas que requieren de su atención --Lan Xichen le dirigió la mirada--. En vista de que el asunto fuera de LanlinJin es importante, me está pidiendo ir hacia Yiling en su ayuda lo antes posible.

Nie Huaisang permaneció en silencio, creyendo que eso no era algo bueno.

--Quería hacer las pases con Da-Ge para platicarle sobre la situación de Meng-Yao y obtener su ayuda, pero... --Suspiró, viéndose devastado por la realidad-- Si él no pudo venir... No hay nada que pueda hacer.

Nie Huaisang se vio afligido al ver a Lan Xichen afectado por la situación. Si lo pensaba mejor, el hecho de que Meng-Yao estaba lejos, sin conocer que su hermano menor todavía seguía desaparecido, era horrible. Por otro lado, Wei Wuxian lastimado, en donde Lan Wangji cometió un error fatal al haberse equivocado... De verdad que todo sonaba difícil.

Nie Huaisang no pudo evitar decir --Er-Ge, sabes que si necesitas mi ayuda, no dudes en pedírmelo. Más bien, puedes hablar conmigo. No necesariamente necesitas de la intervención de Da-Ge si estoy presente...

Lan Xichen le dirigió la mirada con una suave sonrisa al ser tan comprensivo. --Gracias por haber venido después de todo, A-Sang. Sin embargo, la intervención de Da-Ge era básicamente para platicarle sobre si me podía ayudar en encargarse del Palacio Jin mientras yo me ausentaba por pocos días al viajar hacia Yiling --Dirigió su mirada hacia la habitación donde estaba Wei Wuxian--. Le pudiera pedir ayuda a Wangji. Es solo que... El joven Wei está herido. Él mismo se ha ofrecido en ayudarlo a sanarse. Una vez el señorito Wei Wuxian se sienta más recuperado, de seguro querrá regresar a Yunmeng Jiang, y es la mejor decisión.

Lan Xichen sabía que si eso pasaba, iba a ser la forma del cual pudiera tener la ayuda total de Lan Wangji. Su hermano era así, siempre se enfocaba en terminar una tarea para luego meterse con otra. Por lo tanto, necesitaba que Wei Wuxian se recuperará lo más pronto posible para que Lan Wangji no tuviera más la obligación de cuidarlo y así obtener su ayuda en total plenitud.

--Er-Ge, tranquilo --Nie Huaisang habló--. Si necesitas ir a Yiling y que alguien se quede aquí para sustituirte... --Agitó su abanico con seguridad mientras sonreía-- Yo puedo ayudarte en dirigir el Palacio Jin en tu ausencia.

Lan Xichen ladeó un poco la cabeza. --¿Estás seguro de lo que me estás diciendo?

--¡Claro! Puedo ayudarte en cuidar el palacio. He aprendido un poco de lo que Da-Ge hace, ya que me ha obligado en Qinghe Nie... Pero puedo sacarle provecho al tener una oportunidad de dirigir un palacio real como el Palacio Jin.

La mirada de Lan Xichen parecía haber visto un poco la luz. Nie Huaisang muy raramente era de ofrecerse al tener obligaciones. Por lo general, huía de las ocupaciones, pero esta vez parecía muy confiado de lo que decía. --¿Crees tener la capacidad de llevar el control de todo lo que se hace en el Palacio Jin? --Tuvo la necesidad de rectificar.

--Puedo hacerlo si también me enseñas, Er-Ge --Le sonrió.

Lan Xichen asintió lentamente en consideración. Ahora con la carta en mano, analizó que si se iba por pocos días, podría pedirle a su hermano que también ayudará a Nie Huaisang en dado caso necesitará de una mano amiga. Si Nie Huaisang se quedaba como suplente, le daba la oportunidad de ausentarse, no por mucho tiempo, pero sí por una cantidad de días considerables mientras que Wei Wuxian se recuperaba.

--De acuerdo. Por ahora, déjame entregarle una respuesta a A-Yao --Lan Xichen sonrió hacia él, para luego dirigir su mirada hacia la habitación de Mo Xuanyu, recordando a su hermano que no lo había visto salir.

--Zewu-Jun --De pronto, el mismo sirviente se acercó hacia él e hizo una breve reverencia--. La cena está lista a su orden.

--Gracias --Lan Xichen sonrió con una breve reverencia en correspondencia--. Dentro de media hora sirvan la cena para comer todos juntos.

~~~

"Palacio el Sol"
Q ishan Wen.

Todo el paisaje que dejaban atrás, era simplemente increíble para los ojos de Jiang Cheng. Desde que tomó asiento en el auto junto a la señorita Wen Qing, no sabía exactamente hacia dónde se dirigían. Sin embargo, no se sentía en desconfianza. Wen Qing había estado muy tranquila a su lado con sus dos manos unidas sobre sus piernas mientras observaba su lado de la ventana.

Jiang Cheng se contenía las ganas de iniciar un nuevo tema de conversación, pero el perpetuo silencio de ella lo desalentaba. Ella no parecía interesada en entablar diálogo ni en conocerlo mejor. En ese momento, Jiang Cheng no sabía exactamente hacia dónde se dirigían, pero tenía claro que, dado su estado herido, sería menos probable encontrar a Wei Wuxian por sí solo. Por lo tanto, optó por mantener el silencio y una cierta distancia, esperando el momento adecuado para abordar el tema de buscar a Wei Wuxian con ella.

Cuando ingresaron a las adyacencias de lo que parecía ser un palacio inmenso, con estructuras en las paredes elegantes y esbeltas, Jiang Cheng tuvo una extraña impresión. ¿Este era su hogar? ¿De verdad la señorita que tenía a su lado era por completo una celebridad como para vivir en un inmenso palacio? En ese momento, el chófer parqueo el auto justamente en lo que parecía ser la entrada principal, dónde ya había otras personas encargadas para abrirles las puertas.

Wen Qing fue la primera en salir. Con una sonrisa forzada, saludó a todos. Jiang Cheng frunció el ceño al ver su actitud. ¿Por qué se esforzaba tanto en sonreír de esa manera ante todos? Una vez que le abrieron la puerta, las personas presentes hicieron una reverencia hacia ella, mostrándole su más inclemente respeto. 

Jiang Cheng se vio extrañado con esos tratos tan poco usuales. Era evidente que esta mujer pertenecía a la clase alta. Tenía un ejército de sirvientes a su favor, y hasta se puso a pensar que, de seguro era la emperatriz de este lugar. Justo entre sus pensamientos, se asustó cuando escuchó que su lado de la puerta también se abrió, observando cómo más personas de la servidumbre le prestaban su ayuda para sacarlo del automóvil.

Luego de haber sido ayudado, fue llevado hacia el interior del gran palacio. Si por fuera era increíblemente hermoso, por dentro era otra historia. Sus ojos casi no podían permanecer abiertos de lo resplandeciente que era el lugar.

--Llévenlo a las mazmorras --Ordenó Wen Qing mientras continuaba el paso.

--¿Qué? --Jiang Cheng no pudo decir nada más cuando, de pronto, los hombres que lo estaban ayudando a caminar, lo obligaron a obedecer, llevándolo hacia otro lugar muy diferente al que ella ni siquiera volteó a mirar.

Wen Qing caminó sola por los pasillos que estaban repletos de guardias en cada esquina. Con su mirada indiferente, pasó de largo hasta que llegó al Salón Oscuro. Los guardias en aquel lugar elevaron sus armas. Sin embargo, ella se presentó, y les hizo una reverencia muy breve. Después de una cantidad de minutos desconocidos, la puerta se abrió en par en par.

Cuando ingresó al salón, Wen Qing permaneció en las sombras, pues, el sitio era bastante oscuro, solo era alumbrado por luces rojas en donde se posicionaba Wen Rouhan.

--¿Wen Qing? --El hombre que se encontraba en su trono, bajó la mirada al verla llegar.

--Mi señor --Alegó ella mientras realizaba una reverencia.

--¿A qué se debe tu visita a esta hora?

Ella permaneció en silencio, fue después de pensarlo mejor que decidió decir --Solo vine a informarle que acabé de llegar.

--Wen Chao te estuvo buscando --La voz de Wen Rouhan fue grave y con una ligera amargura--. Incluso vino hacia mí para preguntar por ti.

--Sí, me lo imaginé.

--Fue a buscarte de nuevo. Desconozco dónde se encuentra justo ahora.

Ella asintió. --Gracias por la información... Iré en su búsqueda --Al no escuchar que dijera algo al respecto, Wen Qing volvió a realizar una reverencia--. Sin más qué decir, me tengo que retir...

--¿Por qué te separaste de mi hijo? Hasta donde tenía entendido, los envié juntos a una misión de carácter de urgencia. Ahora resulta que se van juntos y vienen... ¿Por separado? No entiendo esa situación.

--Nos separamos en un breve instante --Explicó ella rápidamente--. Hubo un percance de un automóvil que casi colisionó conmigo y, da la casualidad que Wen Chao no se encontraba presente. Apenas salí de alta, vine rápidamente hacia usted para informarle que llegué sin repercusiones.

Wen Rouhan hizo un sonido de inconformidad que se escuchó con toda claridad. --De que estén separados, no me agrada en lo absoluto. Un buen trabajo en equipo implica que salgan y regresen juntos. Debiste ir a buscarlo a penas salieras del hospital. Al final de todo, él será tu hombre, y tú serás su mujer. Su misión como futuros esposos del palacio es estar juntos en las buenas y en las malas. Deben hacer valer la unión que tienen por contrato desde su nacimiento. Si vas a ser mi futura nuera, te advierto que te comportes como tal, Wen Qing.

Ella tragó lentamente. --Si señor...

--Con respecto a mi hijo, tengo la obligación de enseñarle a convertirse en un excelente esposo, de la misma forma que Wen Xu próximamente lo será. Estoy consciente que Wen Chao a veces es impulsivo y no hace las cosas bien. Sin embargo, esta vez, fuiste tú la que se separó de él, y no hay una razón suficientemente grande para que se hayan dividido en esta misión --Fue más firme al decir--. Desde ahora en adelante, entenderás que tu obligación será esperarlo en tu habitación y se quedarán en confinamiento por durante 12 horas continúas --Wen Rouhan se levantó de su asiento con una actitud prepotente--. Ambos se encargarán de resolver sus diferencias y necesidades como pareja. A estas alturas, no creo que debería decirte cómo se debe complacer los deseos de un futuro marido enojado. Recuerda que eres su mujer, y debes rendirle cuentas.

Wen Qing tragó lento ante la sensación de estar reteniendo una náusea, del cual intentó disimular.

--Si eso no funciona, le diré a Wen Xu y a su esposa que les enseñe a ambos cómo deben actuar y convertirse en una excelente pareja. Ahora, vete y prepárate. Cuando llegue Wen Chao, lo primero que hará es encerrarse en tu habitación por durante 12 horas continúas. No deberías hacerlo esperar.

Wen Qing sintió que, por alguna extraña razón, su cuerpo tembló más de lo normal. Sus puños se cerraron con fuerza, pero no lo demostró. Tampoco lo cuestionó. Apenas se dio media vuelta, imaginó que, lo que realmente quería decirle a Wen Rouhan sobre la llegada de Jiang Cheng, simplemente no pudo hacerlo. Estar castigada por durante 12 horas encerrada en su habitación junto a Wen Chao, sabía que iba a ser lo más fastidioso, y cansino de su vida.

Esto quizás, era lo peor que podría sucederle dentro de este matrimonio arreglado.

~~~

Jiang Cheng no podía entender cómo había llegado al interior de una mazmorra. Se sentía de cierta forma incrédulo y decepcionado. Todo este tiempo, Wen Qing se había comportado como una chica de confianza. Nunca imaginó que su siguiente movimiento sería encerrarlo en una celda.

Sentado sobre el único lugar de descanso que había en el interior de la oscura prisión, escuchó unos pasos aproximarse. Cuando dirigió su mirada hacia allá, la presencia de un guardia junto a una mujer se hicieron ver hasta quedarse de pie frente a la celda. Para ese entonces, él frunció el ceño. La señorita pidió privacidad y luego el guardia que la acompañaba, se retiró.

--Jiang Cheng --Ella lo saludó.

--¿Wen Qing? --Jiang Cheng se molestó-- ¿Qué significa esto?

Ella le hizo una señal de silencio con su dedo índice. Esperó unos minutos más para luego susurrar. --Escucha. Será mejor que te quedes aquí un rato más.

--¿Qué? Por supuesto que no. Confíe en ti. ¿Por qué ahora me metes en una celda?

--Es por tu seguridad. En este lugar no es fácil sobrellevar las personas que lo gobiernan. Lo único que puedo decirte es que estaré un tiempo desaparecida hasta el día de mañana.

Él no estaba a gusto con nada de esto. --¿Un tiempo desaparecida? Prefiero salir de aquí antes de seguir encerrado en este lugar tan inhóspito.

--Te prometí ayudar a buscar a tu hermano --Ella habló con firmeza--. Además... Dudo que la lesión de tu pie te permita ir muy lejos de aquí. Tú mismo me dijiste que no tenías un lugar a dónde ir. Si te quedas aquí, es mucho mejor para sanar la lesión en tu tobillo.

--¿Encerrado como un preso? Estás loca.

--Me dijiste que querías ir en búsqueda de tu hermano. Yo también pertenezco a Yiling --Jiang Cheng permaneció en silencio al escuchar esa información. Ella continúo--. He estado en Qishan Wen por durante dos meses y medio, pero en realidad, mi lugar de origen es Yiling. Mi familia actualmente se encuentra allá, y puedo ayudarte a encontrar a tu hermano.

Jiang Cheng achicó los ojos. --Si realmente vives allá... ¿Qué estamos haciendo en este gran palacio?

--Los que residen en el Palacio del Sol también son mi familia. Sin embargo, ellos son de la primera rama principal, por lo tanto, estoy ofreciendo mis servicios como doctora durante las misiones. Debes tener en cuenta que, el líder supremo de este lugar se llama Wen Rouhan, así que, mientras esté ocupada, es preferible que permanezcas aquí, y no llames la atención de ningún tipo. ¿De acuerdo?

--No entiendo. Si querías que mantuviera un perfil bajo ante tu familia, me hubieras dejado solo en cualquier lugar de Qishan Wen, en vez de traerme al palacio para estar atrapado.

--Créeme que aquí te podemos dar las comodidades que te mereces a diferencia de estar vagando por las calles. Además... Puedo curarte el tobillo con acupuntura, masajes y analgésicos. Lo principal es tu recuperación si quieres ir en búsqueda de tu hermano ¿No?

Jiang Cheng no respondió. Para ese entonces, se estaba arrepintiendo de haberle pedido ayuda a esta mujer.

--Por el momento, tendré que ausentarme hasta el día de mañana. Sin embargo --Ella sacó un frasco pequeño que contenía pastillas--, es un analgésico potente. Te ayudará a calmar el dolor. Toma una antes de acostarte.

Jiang Cheng no estaba de acuerdo. Su inconformidad se hizo notar. -- Quiero salir de aquí.

--De acuerdo, hagamos algo. Si mañana en la mañana te sientes igual del pie y todavía te quieres ir, te dejo libre. ¿De acuerdo?

Él no estaba en la disposición de reabrir otro debate. Terminó por suspirar al sentir que le dolía bastante el pie. Quizás debería quedarse quieto por ahora para su pronta recuperación, y quien mejor que esta mujer que parecía saber lo que hacía. No lo pensó más, tomó del pequeño tubo de pastillas de un solo jalón. Se sentó con tranquilidad, tratando de no lastimar el pie.

--Te veré mañana temprano --Ella terminó por decir.

Jiang Cheng no respondió. No tenía ánimos de despedirla. Wen Qing se dio cuenta al interpretar su silencio. No hizo amago en quedarse, simplemente se retiró sin decir nada más.

Jiang Cheng permaneció en silencio mientras pensaba:

"Maldito Wei Wuxian, me tendrás que escuchar apenas te encuentre, porque estoy muy seguro que querré matarte apenas te vea"

Chapter Text

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

--Solo un poco más --Le dijo Nie Huaisang a la mujer de servicio que le estaba haciendo el favor de llenarle el vaso de jugo.

En el Palacio Jin, Nie Huaisang y Lan Wangji se encontraban sentados uno al frente del otro en el comedor, luego de que Zewu-Jun haya informado que lo esperarán sentados para cenar todos juntos. 

En ese momento, Wei Wuxian no estaba presente. Por recomendación, era preferible que se quedara en su habitación y no bajara las escaleras ni hiciera movimientos bruscos. La principal prioridad era que se recuperara de su herida, por lo que no estaba invitado a la mesa. A Nie Huaisang esto le sentó bien, ya que después de la última conversación con los hermanos Lan, no quería verle la cara a Wei Wuxian.

Sin embargo, estar a solas con Lan Wangji tampoco resultaba ser muy agradable que se diga. No en estos momentos cuando sentía que todo el tiempo lo estaba juzgando con la mirada de algún modo. La realidad es que, Nie Huaisang prefirió tomar del jugo con la esperanza de ignorar a Lan Wangji en su máximo esplendor. Intentó en lo mejor posible no mirar al hombre que tenía al frente, pero a veces la atención inquebrantable que Lan Wangji le entregaba, lo distraía al ponerlo realmente incomodo y nervioso.

--¿Cuánto tiempo se tardará Er-Ge? --Terminó por preguntar para aliviar la gran incomodidad que sentía.

--Llegará en el momento adecuado --Respondió Lan Wangji sin más.

Nie Huaisang asintió lentamente y luego desvío la mirada. Quizás lo mejor sería permanecer en silencio y no crearse falsas esperanzas de que Lan Wangji podría comportarse como un tipo normal... De pronto, el sonido de un extraño golpe se hizo escuchar. Ambos giraron hacia allá instintivamente, hacia donde estaba el inicio de las escaleras que se dirigían hacia las habitaciones, y no pudieron creer lo que veían.

Nie Huaisang se alarmó. --¡Hermano Wei! 

En efecto, allí estaba Wei Wuxian con una mano en la zona de su herida vendada, mientras se mantenía apoyado en la pared con la otra mano con cierto dolor. En ese instante, Lan Wangji actuó de inmediato al levantarse de la silla. Nie Huaisang quedó secretamente sorprendido cuando el Jade fue a ayudarlo al tomarlo del brazo, y así indicarle que se apoyará en él.

Wei Wuxian se notaba adolorido por la curvatura de su cuerpo hacia adelante. Sin embargo, no fue impedimento para comenzar a caminar. Nie Huaisang observó todo el proceso, y se dio cuenta que Wei Wuxian había bajado para sentarse en el comedor junto a ellos, cuando se supone que no era recomendable.

--Hermano Wei... Te has arriesgado mucho en venir hasta acá sin ayuda --Regañó mientras veía cómo tomaba asiento justo al lado de Lan Wangji--. No estás cumpliendo con el descanso requerido.

--Tengo hambre --Añadió él mientras adoptaba la posición más perezosa de todas al apoyar sus brazos sobre la mesa--. No me iba a perder la oportunidad de comer nuevamente... 

A diferencia de Lan Wangji, su postura en la mesa resultaba ser un desastre, demasiado descuidada. El mantel puesto sobre la superficie de la mesa, se vio estropeado al descargar todo su peso sobre el lugar y dañarlo con la mala posición de sus brazos.

--Deberías tener... Mm... Cuidado a la hora de acostarte de esa manera. Puedes provocar que algo que esté mal puesto sobre la mesa se caiga y se rompa --Le advirtió Nie Huaisang.

Wei Wuxian lo miró con cierta gracia. --Tranquilo. Ya debes conocer cómo son mis modales en la mesa. De todas formas, no es la primera vez que me has visto comer. ¿O si?

Nie Huaisang se alarmó y apartó la mirada. Odiaba que todo el tiempo le estuviese recordando sobre su pasado en Yunmeng Jiang. No hubo un intercambio de palabras por parte de ninguno de los tres después de aquello. Ciertamente no era una cena agradable. La situación era complicada. ¿Un tanto embarazosa? Nadie lo sabía. La realidad es que, Nie Huaisang sentía que era el único que tenía todas las de perder.

--Bienvenidos --De pronto, antes de que todo se volviera más complicado, Lan Xichen apareció, logrando que los tres girarán hacia allá.

Nie Huaisang vio la luz inundar su alma. --Er-Ge, has llegado justo a tiempo --Sonrió ampliamente--. Ven. Toma asiento y cena con nosotros. 

El mayor asintió con gentileza y luego se acercó lo suficiente para hacer una reverencia. Todos sabían cuál era el próximo paso a seguir al tener la comida en la mesa recién servida. Lo próximo que debían hacer era levantarse y pedir las gracias por la oportunidad de comer un día más.

--No es necesario que se levanté, señorito Wei Wuxian --Lan Xichen anunció, por lo que, Wei Wuxian permaneció en su lugar mientras veía a Nie Huaisang y a Lan Wangji ponerse de pie.

Después de una larga oración de gratitud, regresaron a su lugar correspondiente para comenzar a comer. Todo fue tranquilo desde el inicio. Al parecer, no estaba permitido hablar durante la cena. Principalmente por lo sucedido la última vez con Nie Mingjue. No vaya a ser que ocurra lo mismo donde tuvieron que dejar todo a medias. En ese momento, Wei Wuxian ahora no tenía a Lan Wangji de frente, sino a Nie Huaisang, quien se convirtió en la persona del cual ahora tenía en la mira.

Cuando Wei Wuxian se propuso a comer una ligera sopa de verduras, se percató que le hacía falta más sabor. Se acordó rápidamente de la dulce sopa de su Shijie. Esa que estaba condimentada hasta el tope con la ricura de la grasa de cerdo. Ante el recuerdo, se vio inmerso en la desdicha. Había olvidado que la última cena con los Nie fue lo mismo; todo estaba insípido para su gusto. Por supuesto, no tenía ganas de comer algo similar.

Recordó la sopa que Lan Wangji le había traído a la hora del almuerzo, y debió admitir que estaba deliciosa. Estaba condimentada y tenía un buen sabor. Esa había sido la principal razón por la que se esforzó en bajar las escaleras, ya que quería beber de la misma sopa. Justo ahora suspiró profundo. Fue tan profundo, que hasta él mismo pudo oírlo fuerte y claro.

--¿Algún inconveniente? --De pronto, escuchó la voz de Lan Xichen preguntar.

Wei Wuxian sabía que había llamado su atención debido a aquel suspiro. Qué más da. Sería directo ante su inconformidad. --Si. La verdad es que, me gustaría tomar de la sopa que sirvieron en el almuerzo. ¿Aún queda un poco más? 

Lan Xichen permaneció analizando sus palabras. Luego fue que observó la sopa que tenía en su poder, teniendo una ligera confusión. --Señorito Wei Wuxian, esta sopa es la misma que consumimos en el almuerzo.

--¿La misma? --Wei Wuxian la detalló, confundido--. Pero ésta sabe diferente.

--¿Diferente? Quizás la servidumbre de la cocina la hayan vuelto a preparar, pero lo dudo mucho. Si hubiese sido así, me lo hubiesen informado.

Lan Wangji permaneció en silencio todo el tiempo. Se concentró en consumir de su propia sopa sin dar detalles de lo sucedido, pero, la mirada de su hermano recayendo en él, le comunicó si había sido el responsable del tan repentino cambio de sabores. Aun así fuese el caso, Wei Wuxian soltó un suspiro desalentador. --Qué lástima. Imaginé que era la misma sopa de este mediodía.

--A mí siempre me encanta la comida de aquí --Nie Huaisang no desaprovechó la oportunidad de intervenir con una sonrisa --. Me gusta comer algo diferente cada día como lo hacen en GusuLan. Incluso le he dicho a Da-Ge que deberíamos comer más balanceado y saludable. Si algún día llego a sucederlo en un futuro, será lo primero que cambie en el régimen.

Lan Xichen lo observó y sus labios se curvaron al verlo motivado en decir aquello. Eso le daba esperanzas de dejarle el cargo del palacio por varios días, que por cierto, sentía que era la oportunidad perfecta para poder tomar la palabra. --Ya que estamos aquí reunidos y compartiendo nuestros gustos... Me gustaría tomar la palabra para confesarles algo sumamente importante.

Todos dejaron de ver sus platos de comida. Wei Wuxian fue el primero en que no insistió en darle una oportunidad a esta sopa. Claramente la echó a un lado, comunicando abiertamente que no la quería.

--Es el momento importante para anunciar que, A-Yao me ha pedido que le preste ayuda en Yiling. Había evitado darle una respuesta porque no estaba seguro en aceptar ahora que Mo Xuanyu está desaparecido. Sin embargo... --Dirigió su mirada hacia Nie Huaisang-- A-Sang me dio la opción de que podía sostener el cargo de líder interino en el Palacio Jin por durante pocos días mientras yo me ausento para viajar hacia Yiling.

"Yiling" Wei Wuxian pensó rápidamente y sus sentidos se agudizaron. Él conocía perfectamente Yiling. Allá estaba su trabajo y su residencia. 

--¿Alguna opinión? --Preguntó Lan Xichen al sentir el silencio--. Me gustaría saber qué opinan al respecto.

--Yo no tengo nada qué decir, Er-Ge --Nie Huaisang sonrió ampliamente--. Me parece interesante esta oportunidad que me brindas. Si San-Ge te necesita, es importante que vayas. Te prometo que no sucederá nada malo durante mi mandato.

--Irá a Yiling --De pronto, la voz de Wei Wuxian se hizo escuchar, llamando la atención de todos los presentes--. Yo... Yo conozco Yiling. Incluso mi trabajo está allá. Llevo varios días desaparecido y... Me gustaría regresar.

El silencio en la mesa fue muy prolongado a comparación de lo que Wei Wuxian tuvo en mente. Enfocó su mirada en Zewu-Jun, esperando una respuesta de su parte.

--Joven Wei... --Dijo éste con suavidad-- Entiendo que usted no pertenece a nuestro legado. Entiendo que tiene una familia qué mantener y sus quehaceres personales qué atender. Sin embargo... Permitir que salga del palacio con una herida de esa magnitud, dónde todavía necesita atención, no es lo correcto. Mucho menos cuando queremos mantener un perfil bajo para no delatar su verdadera identidad. Además, el viaje puede ser dificultoso. Es recomendable que se recupere primero antes de que pueda salir del Palacio Jin.

Wei Wuxian quería continuar insistiendo, pero de cierta forma, tenía razón. Sabía lo que le había prometido a Zewu-Jun con respecto a mantener un perfil bajo en el Palacio Jin para no ser tachado como un intruso que lo que quiso fue hacerse pasar por Mo Xuanyu. Todo con el objetivo de evitar que se formará un escándalo a nivel nacional. Por otro lado, de broma pudo bajar las escaleras. No estaba en condiciones ni siquiera para caminar correctamente...

¿Cómo lo iba a estar para irse de viaje?

--Lan Wangji te ayudará a mejorar en mi ausencia --Continúo diciendo él--. Hasta ahora, nosotros 4 somos los únicos que sabemos que no eres Mo Xuanyu. Ante la vista de los demás sí lo eres y es mejor permanecer bajo perfil por el bien de todos.

--Zewu-Jun tiene razón --Nie Huaisang ayudó en reforzar--. Meng-Yao y el líder Jin desconocen que el hermano Mo está desaparecido. Es mejor que Er-Ge se los haga saber mientras nosotros planificamos un plan de búsqueda.

--Sobre eso... --Añadió Lan Xichen con cierta preocupación-- Mo Xuanyu de seguro está en cualquier lugar. Desconocemos su real paradero y, quizás debamos comenzar por las últimas veces que has podido encontrarlo, Wangji.

Cuando terminó de hablar, todos giraron hacia el mencionado, incluyendo Wei Wuxian, quién se encontraba a su lado, y pudo verlo mejor sin tanta ira o prejuicio. Para ese entonces, Lan Wangji se mantuvo en silencio, y luego terminó por asentir.

--¿Dónde fue la última vez que la señorita Luo y tú consiguieron al hermano Mo? --Le preguntó Nie Huaisang con cierta intriga hacia él.

--Cerca de la Villa Real Mo --Respondió.

--Su lugar de nacimiento... --Añadió Lan Xichen como si fuese una pista importante a resaltar.

Cuando Lan Wangji asintió, escuchó la voz a su lado preguntar:

--¿Y por qué cogiste un tren hacia Yunmeng Jiang? --Wei Wuxian preguntó, logrando captar su mirada de reojo--. La Villa Real Mo está lejos del corazón de Yunmeng Jiang. Por lo general se va en cayac hacia allá. Pudiste fácilmente tomar un barco desde Qishan Wen y dirigirte hacia la Villa Real Mo. 

--La Villa Real Mo está lejos del corazón de Yunmeng Jiang, pero es el mismo territorio --Alegó Lan Wangji con seguridad--. No tomamos un cayac directo de Qishan Wen debido a que era muy tarde. Por esa razón, tomamos el tren con destino hacia Yunmeng Jiang primero, para luego evaluar nuestras opciones y así planificar un nuevo plan para dirigirnos hacia la Villa Real Mo.

--Si la última vez encontraron a Mo Xuanyu en la Villa Mo... ¿Será que tenía deseos de ir a ver a su madre? --Preguntó Lan Xichen--. Por lo general, Mo Xuanyu puede ir a verla todos los veranos. ¿Será que esta vez decidió hacerlo distinto? 

--Puede caber una posibilidad, Er-Ge --Nie Huaisang alegó de inmediato--. El hermano Mo ama mucho a su madre. De seguro ha tenido deseos de regresar a su lado, y por eso es que ha optado por escapar a menudo... 

Lan Xichen asintió mientras analizaba. --Puede caber la posibilidad de que se encuentre todavía en la Villa Real Mo. Será mejor organizar una búsqueda hacia allá. Traer a Mo Xuanyu será nuestra prioridad. Cuando arribe a Yiling, intentaré abordar este tema con calma con A-Yao y conocer más información sobre el menor que pudiese ser de ayuda --Suspiró con cierta preocupación en su mirada--. Con todo esto, espero que A-Yao lo entienda.

Wei Wuxian observó detalladamente la mirada de él. Podía ver que Lan Xichen estaba devastado. Caso contrario sucedía con Lan Wangji, quien no mostraba alguna preocupación ajena con respecto a la desaparición de Mo Xuanyu.

Durante el silencio, Lan Xichen forzó una leve sonrisa. --De todas maneras, no pensemos en lo negativo. Señorito Wei Wuxian, no podemos mantenerlo cautivo todo este tiempo para que finja ser alguien que no es. Estoy seguro que cuando estés recuperado, te regresaremos a tu hogar en Yunmeng Jiang.

Wei Wuxian permaneció en silencio. Era un alivio, pero la mirada de todos no parecía decir lo mismo. La pérdida de Mo Xuanyu parecía una desgracia del cual ninguno estaba dispuesto a hablar si las cosas seguían empeorando. Wei Wuxian solo podía ver discordia en sus miradas. Ahora se estaba dando cuenta que, quizás, ellos no eran tan malas personas después de todo.

--Ya no le demos largas a la cena --Dijo Lan Xichen de manera amable mientras seguía sonriendo--, continuemos la cena y disfrutemos este momento juntos.

Todos asintieron a favor.

Al recordar haber dejado la sopa a un lado, Wei Wuxian ahora vio el plato fuerte que, por lo menos, no se veía mal a simple vista, aunque la verdad...

Hoy iba a ser la cena más larga y difícil de su vida.

~~~

La cena acabó muy tranquila. Cada uno de ellos se levantó de su lugar al terminar de comer, excepto Wei Wuxian, quien no disfrutó para nada lo que había en los platos y ahora parecía morir de hambre. Por otro lado, Lan Xichen se retiró para hablar con uno de los sirvientes sobre la respuesta que le había enviado a Meng-Yao, a lo que éste le respondió que había sido enviada con éxito.

Lan Xichen asintió con sumo alivio. Le agradeció y luego buscó a Lan Wangji con la vista, hasta verlo ingresar a la cocina real. --Wangji --Se acercó rápidamente, lo que provocó que el segundo Jade se volteará de golpe hacia él-- ¿Todo bien? --De pronto, Lan Xichen se dio cuenta que había sorprendido a su hermano, observando al mismo tiempo que sus manos estaban ocupadas con varios condimentos extraños.

Lan Wangji lo miró detallar de los condimentos entre sus dedos y lentamente los dejó sobre la mesa. --Nada importante --Respondió. Sin embargo, Lan Xichen no mencionó nada al ver que dejó los condimentos sobre la mesa. Él continuó--. ¿Sucede algo?

--Bueno... Ahora que estamos a solas, me gustaría hacerte saber que la carta de A-Yao fue enviada con éxito --Lan Xichen respondió--. Hasta los momentos, mi plan de viaje es irme mañana temprano --Lan Wangji lo miró directamente a los ojos mientras lo escuchaba--. Por ahora, Nie Huaisang se quedará sustituyéndome. Le expliqué a A-Yao eso en la carta, pero no le mencioné nada del señorito Wei Wuxian. Quiero que durante su recuperación, te quedes en su cuidado. Estoy seguro que podrás protegerlo de cualquier cosa --Suspiró un poco más aliviado para poder decir--. También te dejo a cargo por si Nie Huaisang necesita de tu ayuda. Tienes el poder de decidir.

Lan Wangji vio un poco la preocupación que su hermano intentaba ocultar. --Hermano, te prometo resolver el asunto de Mo Xuanyu.

Él asintió lentamente mientras colocaba su mano en su hombro. --Por ahora, no te angusties por eso. Todos cometemos errores. Enfócate ahora en que el señorito Wei Wuxian se recuperé completamente. ¿De acuerdo?

--¡Zewu-Jun! ¡Zewu-Jun! --De pronto, Nie Huaisang vino corriendo con un papel en mano y un lápiz que la verdad, dejaba mucho qué desear-- ¡Esto es lo único que conseguí para escribirle la carta a Da-Ge!

Lan Xichen se dirigió hacia él con una leve sonrisa. --Tengo una brocha de tinta en el salón Fragancia. Vayamos a buscarlo y así te muestro lo que te dejaré a cargo además de las tareas que he venido haciendo --Dirigió su mirada hacia su hermano--. Nos vemos más tarde, Wangji.

Lan Wangji no mencionó nada, solo asintió y vio cómo Nie Huaisang salía de la mano junto a su hermano gemelo.

--¡Hermano Wei! --De repente, la voz de Nie Huaisang exclamó aquello.

En la soledad de la cocina, Lan Wangji había tenido la intención de devolver su atención a los condimentos, pero no tuvo chance de continuar lo que tenía pensado hacer cuando se preocupó, al punto de salir hacia el comedor principal para visualizar qué había sucedido. En ese momento, Wei Wuxian estaba de pie intentando subir las escaleras sin ayuda. Lan Xichen no tuvo oportunidad de indicarle que se detuviera cuando, de pronto, su hermano llegó en su ayuda.

--¡Hermano Wei! ¿¡Estás loco!? --Nie Huaisang se acercó de igual forma que Lan Wangji mientras apretaba con fuerza el lápiz que tenía en su mano--. No te confíes. Subir es más forzoso que bajar. Debiste esperar a que Hanguang-Jun se desocupara para que te pudiera ayudar.

Wei Wuxian le dirigió una mirada de molestia gracias al dolor, que era lo que realmente lo ponía de mal humor.

--Te ayudaré --Lan Wangji le advirtió--. Sube a tu ritmo. No te esfuerces.

Lan Xichen vio todo desde una distancia considerable.

No se enfocó en participar o hacer algo al respecto, y tampoco en sermonear a Wei Wuxian. Colocó una de sus manos debajo de su quijada mientras analizaba pausadamente cómo su hermano estaba tomando el papel de cuidador a la medida. Dentro de ese análisis, observó a Nie Huaisang un tanto alterado, y allí sí vio importante intervenir. --Tranquilo, A-Sang. Wei Wuxian está en manos correctas. Wangji lo ayudará a subir --Le sonrió--. Nosotros podemos continuar en ir al Salón Fragancia. Hay que escribirle esa carta a Da-Ge lo más pronto posible.

Nie Huaisang asintió al saber que tenía razón. Lan Xichen le entregaba esa seguridad que necesitaba, así que no insistió en seguir sermoneando a Wei Wuxian. Se retiró junto a él hacia su real destino. Por otro lado, Wei Wuxian subía muy lento los escalones. Sin embargo, no llegaba a hacer un buen trabajo cuando se encorvaba más hacia adelante al no poder tolerar el dolor.

--Eh, espera, espera un momento --Wei Wuxian se quejó mientras intentó sentarse en el escalón. Alejó su mano que le estaba brindando de su ayuda mientras respiraba profundo.

--Si no puedes subir, es mejor que te quedes aquí abajo mientras yo voy y te traigo un analgésico.

--No. Estoy bien. No es la primera vez que me sucede algo así. Solo... Debo esperar que se me alivie el dolor y así llegar a la habitación --Wei Wuxian sabía que podía subir, solo necesitaba un momento para respirar y así recobrar fuerzas. 

De hecho, tuvo una idea.

--Subiré gateando --Le dijo mientras se ponía en posición de colocar sus manos y pies sobre los escalones--. Si quieres busca el analgésico. Yo regresaré así. No te preocupes --Wei Wuxian no esperó una respuesta. Apenas subió el primer escalón con sus manos, una tercera lo detuvo desde el hombro.

Justo en ese momento, cuando Wei Wuxian sintió que esa mano lo apretó fuerte, elevó su mirada hacia él, hacia esos ojos dorados que mantenían una seriedad tan cruda, que básicamente le comunicó que no lo iba a permitir.

--Te llevaré.

--¿Eh? --Wei Wuxian se vio un tanto confuso y preocupado--¿Cómo que me vas a llevar? ¿Qué piensas hacer? --Incluso retrocedió un poco ante ese pensamiento.

Lan Wangji utilizó sus brazos, se agachó y Wei Wuxian no pudo articular cuando inesperadamente se encontraba unido a su pecho, mientras le advertía. --Sujétate fuerte --Justo después, lo cargó, separándolo del frío suelo, donde ahora Wei Wuxian se hallaba envuelto entre la fuerza de sus brazos que lo mantenían cómodo, sin que se esforzará en lo más mínimo.

Casi al instante, Lan Wangji subió cada uno de los escalones sin ningún tipo de esfuerzo. Para ese entonces, Wei Wuxian no podía creer que estaba en esta situación demasiado bochornosa. De todas las formas que se le ocurrió subir, jamás pensó en esta de ninguna manera.

Su corazón palpitó fuerte. Por un instante, decidió mirar el rostro de Lan Wangji, pero el hombre no parecía enfocarse en él, sino en los escalones que cuidadosamente subía para no caer. Allí, Wei Wuxian giró hacia abajo, y vio necesario aferrarse mejor de su hombro, también por la parte trasera de su cuello, si realmente no quería regresar con riesgo de caerse.

En ese momento, observó a más detalle el perfil de Lan Wangji, y luego apoyó su cabeza sobre su hombro, dejándose llevar solo por esta vez.

Cuando llegaron hacia la habitación de Mo Xuanyu, Wei Wuxian creyó que había llegado la hora de bajarse de los brazos de este hombre. Sin embargo, cuando lo intentó, el fuerte agarre de estos se los impidió.

--No te muevas --Lan Wangji le pidió.

Wei Wuxian perdió la tranquilidad que había adquirido al creer que había llegado el fin de su bochorno. ¿Qué pensaba hacer ahora? ¿Acaso no había terminado? La locura apenas empezaba cuando jamás se esperó que la puerta de aquella habitación se abriría de un solo golpe. 

Lan Wangji la había pateado, abriéndola de par en par. 

Justo después ingresó lentamente a la habitación y allí lo dejó sobre la cama. Fue tan delicado que Wei Wuxian no sintió nada de dolor. Cuando lo bajó en su totalidad, Wei Wuxian dirigió su mirada hacia él, pero chocó inesperadamente con la suya, mirándose mutuamente por un instante.

Lan Wangji tomó distancia, pues, era él quien podía moverse y retirarse a libertad.

Wei Wuxian permaneció en silencio al verlo distanciarse de su lado. Justo después, Lan Wangji solo hizo un movimiento de cabeza como despedida y se dio media vuelta.

--Lan Zhan, espera. No te vayas --Lan Wangji dudó por un momento si debía voltear. Allí, él continuó--. Yo... No era necesario todo lo que hiciste por mí. Pude haber subido solo sin que te hubieras esforzado demasiado.

--Permanece quieto y descansa. Regresaré pronto para aplicar la última cura del día --No dijo nada más. Simplemente salió de la habitación cerrando la puerta.

Wei Wuxian bajó su estado de alerta y bochorno cuando se vio a solas nuevamente en la habitación. Dirigió su mirada hacia todo el interior, todavía pensando en lo sucedido hace un momento. Justo después, visualizó la mesita de noche, y encontró el collar de su Shijie.

Si no hubiese sido por él...

¿Lo hubiese perdido? 

No. Lan Wanji fue quien lo secuestró. No debería estar pensando que él salvó el collar de una pérdida segura cuando fue él el responsable de haber perdido todas sus cosas. Sin embargo, con todo lo sucedido entre ellos hasta ahora, él no parecía ser una mala persona.

¿Será que se estaba equivocando? ¿Por qué sentía que ahora él fue el que siempre lo trató mal y no Lan Wangji? No sabía a qué se debía este sentimiento, pero parecía ser evocado por el arrepentimiento.

Wei Wuxian se sentía culpable. Es que, hasta ahora, Lan Wangji no había hecho otra cosa más que atenderlo con mucho cuidado, dejándolo con muchas dudas y pocas respuestas.

¿Quién era él en realidad?

Chapter Text

"Hostal rojo"
Qishan Wen.

Era de noche en la ciudad de Qishan Wen cuando Jin Zixuan y compañía llegaron al país. Desde que el tren partió de Yunmeng Jiang, el viaje fue más que engorroso. Durante el trayecto, el tren se accidentó por varias horas. Dentro de los estándares normales de un viaje que debió ser de una hora, terminó siendo de tres horas o más, hasta convertirse en un día entero.

Jin Zixuan estaba cansado y obstinado. Fue un día perdido en lo que respecta a la búsqueda. Qué más da. Había olvidado que algo así podía ocurrir y no tenía el control absoluto de eso. Bebió de la botella de agua que había pedido, hasta que sintió la presencia de su primo llegar.

--Primo, ya está todo listo --Jin Zixun sacó dos llaves que contenían una tarjeta y un número--. La recepción me entregó las llaves de las habitaciones que utilizaremos para hospedarnos. Una es para nosotros, y la otra es para ella.  

--Bien, entrégale su llave correspondiente a la señorita Jiang. Yo ahorita subo.

Jin Zixun asintió. Sin más nada qué decir, se fue de allí tan rápido como llegó. Estar a solas con la señorita Jiang era lo que más deseaba hacer a pesar de haberlo hecho durante todo el viaje. A diferencia de su primo, Jin Zixuan, que todo el viaje le pareció una molestia, para Jin Zixun resultó muy agradable, y todo porque había perdido el tiempo junto a ella. La conoció un poco más, y tener un momento más a solas antes de irse a dormir, se convertiría en un viaje fructífero y perfecto.

Para ese entonces, Jin Zixuan se quedó solo en menor tiempo de lo que esperaba. Dirigió su mirada de reojo hacia las escaleras al escuchar a su primo subir muy rápido.

Permaneció en silencio al analizar que, durante todo el viaje, Jin Zixun se había comportado como un idiota. Podía apostar que ni siquiera se acordaba del verdadero motivo de estar aquí, y si lo hacía, no le estaba dando la seriedad que se merecía.

En el primer piso del hostal, Jin Zixun observó el número de las puertas y encontró una de ellas. Cuando metió la llave y la abrió, lo primero que vio fue a la señorita Jiang sentada en una de las camas. Estaba tranquila con sus dos manos sobre sus piernas, esperando que alguien llegara a la habitación.

--Qué bueno verla aquí, señorita Jiang --Sonrió él mientras cerraba la puerta--. Ya tengo su llave --Se la entregó--. Puede ir hacia su habitación cuando lo desee.

Ella esbozó una sonrisa ante su amabilidad. Jin Zixun demostraba ser un hombre sumamente caballeroso. Después de pasar todo el día en el tren, él fue el único que se tomó la molestia de hacerle compañía y de tranquilizarla, asegurándole que no debía preocuparse tanto por llegar a tiempo. Estuvo a su lado en cada momento. En cambio, el Detective Jin...

--Señorita Jiang --De pronto, escuchó como su voz la hizo regresar al presente entre sus pensamientos--. ¿Tiene hambre? Afuera del hostal hay un restaurante. Podemos ir hacia allá y comprar lo que desee. Claro, si no es mucha molestia... 

Había algo que motivaba a Jin Zixun a continuar con el viaje, y era la cita que ella le había prometido si viajaba junto a ellos. Aunque podría considerarse precipitado, apenas se conocían. En ese momento, Jiang Yanli lo tenía presente. Ahora parecía ser la oportunidad propicia para hacer realidad esa promesa. Sin embargo...

--Gracias, Zixun --Ella le respondió con suavidad--. Pero ahorita me siento muy cansada. Puede ser mañana que hayamos recobrado energía. ¿Le parece?

Jin Zixun asintió. --Claro, sí. Lo que usted ordene, princesa.

Ella esbozó otra sonrisa, pero intentó no darle tantas largas al asunto. Menos cuando ahora le había dado un nuevo apodo "Princesa". De hecho, vio importante preguntar. --¿Dónde está el Detective Jin? 

--Está abajo, pero desconozco qué está haciendo allá. Supongo que bebiendo o fumando --Encogió los hombros sin darle importancia--. Sabrás cómo se siente. Parece estar obstinado por lo del viaje.

"No solo por el viaje... De seguro yo también soy el problema" Pensó ella al verse inmersa en la incomodidad de ese pensamiento que rápidamente la entristeció.

Después de un tiempo, soltó un suspiró y luego sonrió otra vez hacia él. --Iré al baño y llevaré mis cosas a la nueva habitación. Gracias por aceptarme en este viaje, Zixun.

--Oh, para nada princesa. La ayudaré a trasladar el equipaje si no le incomoda.

Jiang Yanli aceptó. Jin Zixun se ofreció como todo un caballero de principio a fin y ella pudo verlo. De verdad le agradaba este chico. Se río levemente cuando, por un instante, Jin Zixun casi tropieza al intentar trasladar el gran maletín que había traído como equipaje. La realidad es que, Jiang Yanli no tenía la intención de traer tantas cosas. Solo metió lo más importante, pero jamás imaginó que sería un obstáculo al ser tan pesado. Ella solo metió lo que consideraba correcto para su comodidad. Era un viaje que no sabía si iba a llegar a ser largo o corto...

Cuando la valija pegó fuerte sobre el suelo de su nueva habitación, Jin Zixun soltó un soplido a espaldas de ella y luego se irguió para demostrar una gran sonrisa, como si el dolor en su palma debido al aza del maletín no fuera gran cosa...

--Que tenga una linda noche, princesa --Hizo una breve reverencia mientras se quitaba el sombrero, y llevaba su otra mano lastimada hacia atrás de su espalda. Luego de eso, se retiró con un: "Si necesita algo, no dude en llamarme".

Ella se río muy bajo. Qué tierno. Lo despidió con un leve asentamiento de cabeza. Al estar a solas, giró hacia sus alrededores, y se percató que había dos camas individuales. Tenía la misma composición de la habitación de los detectives, la diferencia radicaba en que ella tenía que quedarse sola en este lugar.

En medio del análisis, recordó la ausencia de sus hermanos. Aunque había disfrutado de la compañía de Jin Zixun, ahora se sentía desanimada por la falta que le hacía cada uno de ellos. Por un instante, dirigió la vista hacia la puerta.

Quizás, debía bajar y hacer las pases con el único hombre que llevaba en pie el caso.

~~~

Era tarde esa noche, más de las once. Con la pipa en mano, Jin Zixuan todavía estaba sentado en la barra de ese lugar, perdiendo el tiempo. Se había propuesto en encerrarse en su propia cueva mental mientras fumaba, aprovechando que no había muchas personas a su alrededor, y tampoco veía un letrero que decía: Prohibido fumar.

Los ciudadanos de Qishan Wen eran muy indiferentes con los modales. Él sabía que, por andar fumando en un recinto cerrado, no era razón suficiente para echarlo a las calles. Además, tampoco estaba en la disposición de ser amable con nadie. Simplemente necesitaba tranquilidad, y eso era lo que estaba recuperando justo ahora. 

--Disculpe... ¿Me puedo sentar con usted? 

De pronto, al escuchar la voz aguda y delicada de esa mujer, Jin Zixuan dirigió su mirada de reojo a su costado derecho. Para su sorpresa, allí estaba la señorita Jiang, pidiéndole permiso para sentarse. Desconocía su razón de pedirle sentarse junto a él, pero fue evidente que tuvo que detener todo lo que estaba haciendo al tener que atenderla.

En un breve silencio, él asintió solo por educación, pero fue de esperarse que su presencia perturbó toda su contemplación a la soledad, al punto que aspiró lo que podría ser la última inhalación de su pipa y luego la dejó a un lado.

Por más que estuviese en Qishan Wen, fumar delante de una dama no era correcto. Era una total falta de respeto.

--No sabía que fumaba --La escuchó decir.

--A veces lo hago --Jin Zixuan no le explicó y tampoco le dirigió la mirada. Solo guardó la pipa en su bolsillo delantero de su saco dorado como si nada hubiera pasado.

Jiang Yanli lo vio y, con una ligera inquietud de sus manos unidas sobre sus piernas, suspiró lentamente para decir --Disculpe si al venir hasta acá, hice mal. Solo quiero que me entienda. Necesitaba hacerlo para buscar a mis hermanos. 

Jin Zixuan miró hacia el frente mientras la escuchaba explicarse sobre algo que todavía le molestaba por haberlo cuestionado.

--Le prometo que no seré una carga para ustedes --Ella continuó.

--No está entendiendo el verdadero problema de estar aquí --Habló él con seriedad--. Por si no lo sabe, Qishan Wen es un lugar peligroso a pesar de que no lo parezca. La idea de venir hacia acá, nunca fue para un plan vacacional. Debemos actuar rápido para encontrar pistas e irnos. No tenemos permiso de permanecer por mucho tiempo como quisiéramos. ¿Entiende eso?

--Yo estoy dispuesta en ayudarlos. Créame cuando le digo que haré cualquier cosa que me pida --Su voz se escuchó desesperada, con un deje de súplica. En ese momento, Jin Zixuan le dio una mirada de reojo, y fue allí cuando pudo ver su rostro lleno de preocupación--. Por favor, confíe en mí... 

--Le diré una cosa y espero lo entienda: No intente distraernos --Le dijo él con frialdad. Recordó de inmediato la actitud de Jin Zixun durante todo el viaje. Debía poner los puntos claros--. Esa es la primera regla que debes acatar si quieres actuar como uno de nosotros. Conserve una distancia profesional. Con esto le digo que no debería estar comportándose como si fuésemos sus amigos. Hay una delgada línea que debe respetar por ser una cliente. ¿Lo entiende?

Ella pestañeó varias veces, y al escuchar la última pregunta, agachó la mirada. --De acuerdo... 

--Segundo, comprenderá que todo puede suceder, y usted debe valerse por sí sola --Jin Zixuan frunció más el ceño--. Si no es capaz de defenderse por sí sola, le recomiendo que tome el primer tren hacia Yunmeng Jiang mañana temprano y regrese a su hogar. Como sabrá, aquí nadie protege la espalda de nadie, y no me haré responsable por si algo malo le suceda.

Jin Zixuan no dijo nada más. Ella tampoco mencionó nada más. A pesar que había ruido en el ambiente, el silencio creado entre ellos se convirtió en uno notablemente incómodo. Para ese entonces, Jiang Yanli imaginó que hablar con él no iba a ser sencillo, pero jamás imaginó que sería así, demasiado rudo y sin ningún tipo de tacto o amabilidad.

No quería ser una carga. Su intención jamás fue que el Detective Jin la viera de ese modo. Quizás no sabía cómo era la vida de un detective privado. Tampoco sabía con qué peligros ellos se encontraban a diario. Lo único que sabía es que quería ir en búsqueda de sus hermanos con alguien capacitado en la materia. No buscaba nada más.

Por un instante, Jiang Yanli observó el símbolo de la peonía bordada en su saco. Elevó la mirada hacia él para luego decir --Pertenece a la dinastía Jin en LanlinJin.

Jin Zixuan abrió un poco más los ojos del asombro, y le dirigió la mirada al haber escuchado eso tan inusual. --¿Cómo sabe eso? 

--El símbolo bordado en su saco. El señorito Jin Zixun me explicó qué significaba. Siéndole honesta, es impresionante. Nunca había conocido personas nativas de un país tan elegante como LanlinJin.

Jin Zixuan no supo qué pensar. Con respecto a su primo, no le sorprendía. Por un momento sí supo qué pensar; que ese idiota estaba divulgando de su vida personal con una cliente. Por supuesto que le desagradó.

Aún así ella haya sacado un tema de conversación que podía profundizar, Jin Zixuan no tenía ni la mínima intención de seguir con esa conversación. Para ese entonces, Jiang Yanli se dio cuenta.

--Yo... Disculpe por todo lo que hemos pasado --Ella siguió diciendo en voz baja con cierta preocupación--. Entiendo su preocupación y en que debería ser capaz de protegerme por mi sola ante cualquier percance, pero es la primera vez que mi familia se ve separada por tanto tiempo... --Suspiró-- Usted me debe entender... ¿Verdad? Debe tener una familia que lo extrañe al estar tan lejos de LanlinJin.

--No tengo familia.

Ella abrió más sus ojos ante la sorpresa. --¿No tiene familia? Pero... El joven Jin Zixun me confesó que usted es el mayor de dos hermanos... 

Jin Zixuan la observó nuevamente con una notable seriedad. ¿Cómo era posible que supiera eso también? No podía creerlo. Jin Zixun había abierto la boca más de lo normal.

--¿Ellos no son su familia? --Ella siguió preguntando ante la duda.

--No tengo familia en LanlinJin. Hace tres años salí de mi hogar para poder ejercer como detective profesional.

--¿Y sus hermanos? ¿Quiénes son? Digo... --Se vio un tanto extrañada al insistir, pero quería conocer sobre su pasado-- No quiero incomodarlo, pero el señorito Jin Zixun me dijo que usted era muy cercano a ellos hasta que decidió salir de su tierra natal para ir en búsqueda de un mejor futuro en Yunmeng Jiang.

Jin Zixuan recordó los momentos de su infancia al recordar lo unido que era con Jin Zixun junto a sus hermanos. Su ceño se pronunció al recordar que nada de eso tenía cabida ahora. Nada de su infancia merecía ser recordado, y todo gracias a la manipulación de su padre. Para ese entonces, el silencio fue más prolongado. Jiang Yanli quería continuar, pero él no parecía dispuesto.

Ella temió haber empeorado las cosas al hablar de su pasado, al punto que se volviera más hermético. Por eso, no dudó en decir --Lo siento.

--¿Cuántas veces se ha disculpado esta noche? Una disculpa no vale de nada cuando la acción está hecha --Jin Zixuan le respondió.

Ella se sintió chiquita ante la incomodidad del momento, sin embargo, él pareció suspirar, incorporándose al apoyar los codos sobre la barra mientras decía --La única persona que consideré mi familia fue a mi madre --La recordó--. Ella fue la mujer que me entregó el significado de la justicia y la valentía de seguir adelante sin importar las adversidades.

--¿Dónde se encuentra ahora? --Ella preguntó.

--Mi madre falleció hace tres años.

Jiang Yanli se vio inmersa en la sorpresa y en la tristeza. ¿Su madre falleció? Oh cielos. Eso debió haber sido terrible. --Lo lamento tanto --Terminó por decir.

--¿Por qué? Gracias a su pérdida, me ayudó a construir mi vida lejos de LanlinJin. Cuando Jin Zixun se graduó de la Academia Policial, vino hacia mí en Yunmeng Jiang para buscar posibilidades de trabajo. Desde ese momento, somos un equipo.

Ella sonrió levemente al escuchar eso. --Han sido inseparables.

Él hizo un ademán con su cabeza de si considerarlo como tal, ya que también le había traído problemas. Sin embargo, no entró en detalles y solo asintió.

--Ustedes me recuerdan a la relación que han tenido A-Cheng y A-Xian desde muy pequeños --Ella se vio alegre al recordarlos--. Desde un principio fue un amor y odio cuando A-Xian fue integrado a la familia con tan solo 4 años. A-Cheng nunca quiso que él estuviera con nosotros, pero con el pasar del tiempo, se convirtieron en los mejores hermanos del mundo.

Jin Zixuan recordó la relación de Meng-Yao con Mo Xuanyu. Ellos fueron prácticamente lo mismo, solo que Meng-Yao al final resultó dar el brazo a toser. Al principio, cuando Mo Xuanyu llegó al Palacio Jin todavía siendo un niño, no fue aceptado rápidamente por él. Tuvieron sus percances al considerarse unos completos desconocidos. Sin embargo, a medida que convivieron juntos todos los días, la unión que forjaron los convirtieron en hermanos inseparables.

Mo Xuanyu se convirtió en el hermano menor que esperaba que Meng-Yao tomará las mejores decisiones de su vida. Ambos crearon una especie de relación tan estrecha que, Jin Zixuan muchas veces se sintió desplazado siendo el hermano mayor.

La relación de hermanos que habían construido, no se le comparaba a ninguna otra. De cualquier forma, tampoco es que le lastimaba estar solo. Jin Zixuan intentó comprender que, de seguro su unión se debía porque ambos provenían de madres diferentes fuera del matrimonio real. Ambos compartían la sangre de un solo padre y, quizás, por eso habían estrechado fuertes lazos.

La estadía en el Palacio Jin, como el primer hijo del reinado, cambió cuando comenzó a molestarle la forma de ser de su padre. Este último empezó a cambiar sus intereses, otorgando más importancia a su hermano menor, Mo Xuanyu, y dejando de lado también a Meng-Yao. Desde que Mo Xuanyu se integró en la familia, su padre parecía preferirlo por encima de ellos dos, desconociendo la razón de su favoritismo.

Al principio, Jin Zixuan no le prestó mucha atención, ya que con Meng-Yao había actuado de manera similar la primera vez que se unió a la familia. Sin embargo, el favoritismo que su padre mostró hacia Mo Xuanyu superó por completo los estándares normales.

Su Padre no era un padre normal. A él no le importaba demostrar el intenso favoritismo que le tenía a uno de sus hijos.

Jin Zixuan se consideraba a sí mismo como el favorito de su madre, y Mo Xuanyu el favorito de su padre.

Sin embargo, años más tarde, cuando su madre falleció, Jin GuangShan pareció haber dirigido su ira y rabia por la pérdida hacia él, simplemente por ser su hijo mayor. Todos sus hermanos sufrieron de diferentes maneras debido a las histerias y vicios que su padre eligió como mecanismos para enfrentar el duelo: desde embriagarse hasta buscar consuelo en mujeres de diferentes edades en el palacio.

El Palacio Jin sufrió un declive económico después de que su madre falleció, debido a que ese hombre gastaba todos sus ingresos en su enfermiza obsesión. En ese momento, Meng-Yao consideró crucial tomar las riendas del Palacio Jin, preocupado de que cayera en la ruina debido a la mala administración de su padre. No dudó en informárselo a él.

Jin Zixuan sabía que tenía razón. Su padre se estaba descarrilando del buen camino hasta el punto de llevarlos al abismo. Ambos tuvieron que firmar un contrato que dictaba quitarle el cargo de líder. Jin Zixuan se encargó de todo eso, ya que se había graduado en la Academia Policial y conocía las leyes y los derechos legales para obtener el cargo del Palacio Jin.

A pesar que era un recién graduado en aquel entonces, logró llevarlo a juicio.

Cuando demandó a Jin GuangShan para que le entregará el cargo de líder aún en vida, Jin GuangShan se vio inmerso en la traición y en la desdicha de que él, siendo el hijo de su difunta esposa, lo estuviera derrocando sin esperar el decreto de suceder el puesto en su debido momento. Al final de todo el juicio y los malos ratos que pasaron, Jin GuangShan trató de llevar todo por la paz, pues, no podía permitir que, sus tres hijos que era la única familia que le quedaba, se estuviesen oponiendo a seguir viviendo junto a él.

Como todo egocéntrico, no iba a permitir que todo el mundo en LanlinJin se enterara de que había sido derrocado por sus propios hijos debido a su negligencia en la dirección del palacio. Llegó a un acuerdo para que le dieran un plazo de 6 meses para recuperar todos los ingresos que había gastado en sus obsesiones. Su desesperación llegó a rayar en lo ridículo cuando se arrodilló frente a ellos para pedirles clemencia y que tuvieran piedad de su propio padre.

Jin Zixuan nunca le creyó en absoluto. Mujeriego era mujeriego. Jamás iba a cambiar, a pesar de que estuviera dramatizando el fracaso en persona. Sin embargo, sus hermanos no compartían su opinión. En ese momento, Meng-Yao fue el primero en empatizar con él al verlo suplicar de rodillas por otra oportunidad. Por otro lado, Mo Xuanyu tampoco quería verlo en ese estado. A pesar de los intentos de Jin Zixuan por hacerles cambiar de opinión acerca de que su padre nunca cambiaría, al final, sus hermanos menores, unidos como siempre, rechazaron su petición, otorgándole una nueva oportunidad.

Eso fue suficiente para que Jin Zixuan comenzará a pensar en la idea de irse.

Su padre era un hipócrita.

Toda su vida engañó a su esposa.

¿Qué garantía había que no lo hiciera con sus hijos?

Del dicho al hecho, todas las promesas que Jin GuangShan les había hecho quedaron en meras palabras, porque, en menos de 6 meses, Jin GuangShan nunca abandonó su vicio de ser un alcohólico enfermo por las mujeres.

Para entonces, Jin Zixuan sentía que ya no podía prosperar en LanlinJin. Tiempo después, se enteró de que su padre lo había desterrado de su herencia debido a lo que había pasado durante la demanda y el juicio. Decidió marcharse para nunca más regresar.

"Eres un ingrato, Zixuan. Te pagué los estudios en la Academia Policial, y el primer caso que afrontas como profesional es una demanda hacia tu propio padre... ¡HIPÓCRITA!"

Lastimosamente, en la actualidad, ese es el único recuerdo de despedida que le dio su padre antes de irse. Ya llevaba tres años lejos de todos ellos y de su país natal. Jin Zixuan permaneció mirando la barra, recordando todavía el momento en que su padre se lo dijo con ira en sus ojos

Nada volvió a ser lo mismo en el Palacio Jin desde que su madre falleció.

La salvación que él tenía debajo de sus brazos ya no existía. Jin Zixuan quedó indefenso y siempre creyó que su padre sentaría cabeza al tener la responsabilidad de tres hijos que quedaban solo a su cargo, pero no fue así. Cayó aún más en su vicio de ser mujeriego y alcohólico. Meng-Yao y Mo Xuanyu decidieron tolerar sus ridiculeces solo por un poco de su cariño. Y bueno, no podía culparlos.

Jin GuangShan siempre le pintó un paraíso a Mo Xuanyu de que lo adoraba y lo priorizaba. Meng-Yao no tenía mucho que ver, pero al ver a su hermano menor feliz por sus migajas de amor, nunca intentó cuestionarlo.

--Ser la hermana mayor no ha sido fácil --Le dijo ella--. Pero me gusta serlo. Al final de todo, arriesgaría mi vida por ellos, hasta venir para acá con el objetivo de encontrarlos.

Jin Zixuan le dirigió la mirada e hizo una mueca al entender esa necesidad de hacer lo imposible por ellos. Él también lo vivió. En su momento intentó hacer algo por sus hermanos, pero falló.

--Espero pueda entender porqué quise venir --Ella suspiró un poco más tranquila--. Yo confío plenamente en usted y, en la capacidad de que podrá ayudarme a encontrarlos.

Jin Zixuan tenía tiempo que no escuchaba a alguien decir que confiaba plenamente en su capacidad y trabajo. Ahora con los recuerdos del pasado, entendía cuál era la convicción que caracterizaba a la señorita. --Debe entender que --Vio importante decir--, cualquier cosa puede pasar, y debe estar preparada.

Ella asintió. --Lo sé. Por eso, quiero que me dé la oportunidad de que confíe en mí así como yo confío en usted. Por favor.

Él no respondió. Solo después de unos minutos le dijo --Debería regresar a su habitación. Mañana nos levantaremos temprano. Será mejor que esté descansada.

Ella asintió al escuchar su voz más tranquila que un principio. Decidió bajarse. --Debería también venir, detective. No se quede mucho tiempo aquí afuera.

--No se preocupe. Descanse.

Ella sintió que fue un poco cortante después de la poca empatía que había surgido entre los dos. --Yo... Discúlpeme --Terminó por decir sin saber porqué, pero simplemente se dio media vuelta, yéndose hacia las escaleras.

Jin Zixuan giró lentamente hacia ella cuando escucho nuevamente una disculpa. La vio perderse de vista al subir las escaleras.

--Una disculpa no vale si ya lo hecho está hecho...  --Susurró para sí mismo mientras sacaba lentamente la pipa de su saco dorado que había dejado prácticamente por la mitad, y lo ubicó nuevamente en su boca.

Necesitaba fumar, mucho más ahora para poder olvidar los recuerdos de un pasado realmente doloroso.

Uno del cual todavía no llegaba a superar.

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"Palacio el Sol"
Qishan Wen.

Mientras preparaba las medicinas especiales para los raspones que tenía en sus brazos y rodillas debido al accidente automovilístico, Wen Qing estaba recapitulando en su asiento lo que sucedió hoy con la conversación que tuvo con Wen Rouhan.

Mientras se aplicaba suavemente la crema medicinal en su piel lastimada, recordó también la carta sellada que había llegado hace una hora para ella.

La carta provenía de Yiling. Suspiró débilmente al recordar a su hermano. En este momento, él se encontraba en Yiling junto a su familia. De seguro estaba esperando de su regreso, ya que le había prometido regresar lo más pronto posible. Supuestamente su estadía en el corazón de Qishan Wen iba a demorar la cantidad de tiempo que duraría en terminar la misión para la cual fue llamada por Wen Rouhan. Sin embargo, todo se había complicado y prolongado innecesariamente.

Ya llevaba más de dos meses en este lugar, y era obvio que estaba cansada de vivir aquí, mucho más cuando Wen Rouhan no hacía otra cosa que unirla con Wen Chao. De hecho, en ese preciso momento, la puerta de su habitación se abrió sin permiso alguno para luego ser azotada. El golpe generado, alertó a Wen Qing. 

--Pero miren nada más... --La voz de Wen Chao se hizo escuchar-- Wen Qing. Para ser una dama, no conoces para nada el respeto que le debes tener a tus superiores.

Ella nunca lo volteó a mirar, simplemente continúo con su cura.

--Típico de ti. Una mujer sin riendas, ni ataduras. ¿Con qué excusas me saldrás ahora?

--En primer lugar, para ser un caballero... No has aprendido a tocar ni pedir permiso antes de entrar a una habitación ajena. Si ese es el caso, debería preguntarte exactamente lo mismo: ¿Con qué excusas me saldrás ahora?

Los pasos de Wen Chao se acercaron cada vez más a ella. Aquellos pasos eran pesados y decisivos. En ese momento, ella dirigió su mirada sobre el hombro.

--Para ser un caballero... Hay que saber con quién serlo, y tú, me has faltado el respeto --Le dijo él con audacia y reproche.

--Entonces, si faltarte el respeto significa ir a tomar un descanso en un pequeño restaurante turístico... Te advierto que te tengo malas noticias. 

--¿Ah, si? ¿Qué puede ser peor enterarme de que... ¡Me estabas siendo infiel! --Alzó la voz, logrando que ella lo volteará a ver con impresión-- ¿Crees que soy un idiota a quién fácilmente puedes engañar? ¡Respóndeme, Wen Qing!

--Aléjate de mí --Ella no permitió que se acercará mientras fruncía el ceño --. Te recuerdo que todavía no estamos casados, así que, por favor --Lo alejó con su mano--. Mantén distancia.

--Oh... ¿Qué clase de matrimonio tendríamos tú y yo si ni siquiera nos tocamos? -- Él se río para luego continuar--. Wen Qing, deja tus payasadas. Será mejor que comiences a comportarte como la futura mujer que tanto merezco. Porque de lo contrario...

--¿Qué? --Respondió de golpe-- ¿Llamarás a tu padre? ¿Irás corriendo debajo de su falda para que te dé una solución? Porque para serte sincera, ya es tiempo de que te conviertas en un hombre y dejes de ser un niño zopenco y malcriado, que lo único que hace es buscar ayuda en tu padre para que te resuelva los problemas.

Wen Chao quedó sin palabras.

Ella continúo. --Si quieres que me comporte como la esposa que tanto dices "merecer", ponte los pantalones de un hombre que merezco tener a mi lado.

--Oh... O sea que tu aspiración es que me convierta en un hombre que mereces tener a tu lado...¿Engañándome? ¿Acaso es justo que me convierta en alguien así mientras que tú me traicionas? 

--Yo nunca te he engañado.

--Claro, cariño. Si fuera tú, diría la verdad ahora mismo. Tengo fuentes confiables de que te vieron en aquel Restaurante de paz y amor. Dices haber ido sola, pero da la casualidad que aparentabas todo lo contrario cuando te vieron bailando con alguien.

Wen Qing recordó a Jiang Cheng de inmediato. ¿La habían visto bailar con él? ¿Quién pudo haber sido? Ella se cercioró que nadie conocido se encontrará cerca de aquel insignificante restaurante mientras descansaba del acoso de Wen Chao. --¿De dónde sacaste esa información? --Decidió preguntar.

Wen Chao bajó su tono de voz a uno más frío y escalofriante. --No solo te vieron bailar con ese sujeto, también te vieron coquetear con ese hombre mientras se hablaban entre besos y susurros.

--¿Qué? ¡Yo no besé a nadie! Es cierto que bailé con alguien, pero no le coquetee y mucho menos me le ofrecí de esa manera. ¡Solamente me invitó y ya!

--¿Y por qué aceptaste? ¡Estás pronto por casarte! 

--¡Y eso qué! --Replicó.

--¿Sabes con quién te vas a casar? 

--Por desgracia... ¡Contigo! 

Wen Chao se vio disgustado. Qué mujer más ingrata. ¿Cómo se atrevía a decir que casarse con él era una desgracia? Se supone que él era el hombre más guapo de Qishan Wen. ¡Se iba a casar con el hombre más codiciado de todo el país y no lo agradece!

--Ay, Wen Qing. Llegará el día que te arrepentirás de haber dicho eso.

--¿Amenazándome? --Ella ladeó la cabeza-- ¿Para eso es que tienes las pelotas bien puestas? ¿Para amenazarme? 

--Tú aparentemente tienes las agallas para atacarme y ofrecerte a quien sea que se te cruce en el camino. Pero... Te recuerdo que estamos comprometidos, cariño. ¿Entiendes eso? Bajo ninguna circunstancia, permitiré que me hagas perder cara delante de toda Qishan Wen --Extendió ambos brazos a sus costados con aires de superioridad--. Si nuestros padres decidieron que el futuro de la familia dependía de nuestra unión, ¿Quién somos nosotros para contradecirlo? Oh, claro... Lo que pasa es que no contaban con que, a la larga, te convertirías en una infiel.

--Yo no le he sido infiel a nadie. No sé porque estás empecinado en que te apuñalé por la espalda.

Wen Chao sacó varias hojas de sus túnicas escarlatas. --Si no me eres infiel... Explícame, ¿Qué significa esto? 

Wen Chao arrojó los papeles sobre la mesa donde tenía las medicinas. De paso de poco caballeroso, se atrevía de tirarle los papeles como si fuera un perro. Obviamente eso le molestó a ella de sobremanera. En ese momento, Wen Qing, aunque molesta, observó con poca paciencia lo que había tirado sobre la mesa. Cada papel que recogió con sus manos la dejó impactada. Eran fotografías del restaurante, donde la enfocaban a ella bailando con Jiang Cheng.

--¿Qué es esto? --Preguntó, no creyendo posible que le hayan sacado fotografías.

--Por tu cara, parece que tuve razón todo este tiempo.

--Esta mujer no soy yo.

--Ah, ah. No, no... No intentes negarlo --Le señaló nuevamente las fotografías con su dedo--. Ellas hablan por sí solas.

Wen Qing tragó lento pese a lo problemático que pudiese resultar una revelación de algo como esto en el reino. Sin embargo... --Todavía no estamos casados --Se justificó--. Me dejaste sola durante la misión, llegué allí, quería divertirme y acepté la invitación de ese hombre porque me apeteció. No hice nada malo, solo bailamos y ya está --Wen Chao sabía que le estaba viendo la cara de idiota--. ¿Acaso ves aquí algo más comprometedor? ¿Dónde están los besos y los susurros que tanto llegaste criticando? 

Wen Qing lo miró directo a los ojos, desafiándolo, y luego terminó por lanzar las fotografías sobre la mesa al saber que nada de esto implicaba algo serio, pues, un baile no es sinónimo de una infidelidad como lo era un beso. 

Para ese entonces, Wen Chao sabía que no era la primera vez que Wen Qing se burlaba de su compromiso matrimonial. De hecho, él se estaba viendo demasiado tolerable al saber muy en el fondo que esta mujer no lo amaba. Pero, ¿Qué iba a hacer? Tenía en la mente que ella podía cambiar si le daba una reprimenda adecuada.

--Si tan segura estás de que no sucedió nada entre ustedes. Entonces, dime. ¿Quién es ese hombre? 

--¿Qué voy a saber yo? No le pregunté su nombre.

--¿Pretendes que crea que no le preguntaste su nombre? ¡Mientes! --De pronto, su paciencia se agotó cuando pegó con rudeza la mesa con su mano, logrando asustarla--. Me tienes hasta la coronilla con tus mentiras. Me vas a decir el nombre de ese tipo aquí y ahora, porque sino...

--Sino... ¿Qué? --Ella se defendió, con la cabeza en alto, mirándolo directo a los ojos, desafiante-- ¿Qué influye en nosotros si sabes su nombre o no? ¿Acaso lo vas a buscar para matarlo? Oh, porque en eso es en lo que eres bueno. Ir, intimidar, y matar a tu beneficio, aprovechándote del poder de tu padre.

--Vaya... --No pudo evitar verse sarcástico-- Se supone que en esta misión, mi hermano, tú y yo estábamos en búsqueda de un asesino. Sin embargo, ahora resulta que el asesino siempre resulté ser yo ante tus ojos... --Wen Chao se alejó de ella con una mirada de disgusto-- Ten en cuenta una cosa, mujer. La misión fracasó gracias a tu libertinaje.

--¿Fracasamos? Fracasaste tú --Le culpó--. Yo solo estaba en la misión como apoyo médico. Fin de la historia.

--¿Ahora te vas a excusar con tus dones médicos? Por favor, Wen Qing. Me tienes harto con esa charlatanería. Si no fuera por mi padre que te brindó la oportunidad de estudiar en una de las casas de estudios de medicina más prestigiosas de Qishan Wen, no serías una mujer con honores hoy en día. Si sigues trapeando el suelo con traición, ten en claro que defraudarás a toda la distancia Wen. Así que, te aconsejo que me digas el nombre de ese sujeto... ¡Ahora mismo! 

--¡Ya te dije que no lo sé! Si sigues preguntando... Vete de mi habitación.

Los ojos de Wen Chao echaron chispas al escucharla echarlo de su habitación. Se le quedó mirando por varios segundos, chasqueo la lengua, y luego se retiró hacia la salida.

--¿A dónde vas? --Ella le preguntó al recordar que tenían que estar en confinamiento por 12 horas en la misma habitación--. Por si se te olvida, estás castigado. ¿O acaso no estás enterado del hermoso castigo que nos dejó tu padre por tu descuido?

Wen Chao se río sin poder evitarlo. --Oh, claro... --Se volteó hacia ella-- ¿Cómo se me pudo haber olvidado? Sin embargo, hay cambios de planes --Justo después, agitó su mano derecha y una extraña aura de energía roja recogió las fotografías que había dejado sobre la mesa. Acto seguido, las atrajo hacia sí como si fueran atraídas por un imán--. Te quedarás sola cumpliendo tu castigo de mujer infiel.

--¿Qué? --Wen Qing se alarmó-- No. No me puedes dejar sola y encerrada. Tu padre fue muy claro al hablar conmigo. Tú te quedas aquí.

Wen Chao agitó su mano mientras salía y cerraba la puerta.

--¡Imbécil! --Wen Qing se levantó y se fue hasta allá para mover la perilla, pero se percató que estaba trancada-- ¡Abre la puerta! --Forcejeó-- ¡Ábrela! 

--No chilles tanto mi querida esposa... --Le dijo él desde el otro lado de la puerta con un tono de voz burlón--. Si tanto dices que no me traicionaste... te creeré, pero, si llego a enterarme de algo así nuevamente... Le mostraré las fotos a mi padre y me aseguraré de que tu familia en Yiling paguen las consecuencias.

Wen Qing se vio preocupada al mencionar a su familia en Yiling. Su hermano, su abuela, tío y primito iban a pagar las consecuencias de la furia de este tipo. Un extraño temor recorrió por su cuerpo. No sabía hasta donde la maldad de Wen Chao podía llegar.

--Por favor, Wen Chao. No --Prensó sus labios con fuerza para luego decir--. Discúlpame por todo lo malo que te he hecho pasar... Tienes razón en todo --Se mordió el labio inferior para luego decir-- Yo... Me equivoqué. No debí alejarme de tu lado durante la misión porque mi deber era respaldarte como médico, y también como tu futura esposa... 

--Que buena chica --Escuchó decirle--. Pero... ¿Acaso crees que con decir todo lo que me gustaría oír de ti, ¿Te ayudará de algo? ¿Qué pasará si cambio de opinión y le muestro estas fotografías a mi padre justo ahora? 

--¡No lo hagas! --Ella insistió con un serio temor de saber que si lo hacía, posiblemente Jiang Cheng sería buscado por haberse cruzado con ella, sin tener la mínima culpa de lo sucedido en aquel restaurante.

No le convenía que Wen Chao lo supiera ahora que estaba en las mazmorras del palacio escondido... Para ser sincera, nunca imaginó que algo tan estúpido como un baile, podía acarrear a sentir tanto temor por lo loco que podría volverse Wen Chao al creer que lo estaba traicionando.

--Por favor, Wen Chao... Volvamos a empezar --Se vio desesperada--. Te prometo que si te quedas conmigo por estas doce horas... Olvidaré que ese baile insignificante ocurrió. Además, no volveré a separarme más nunca de tu lado en las misiones, ni por el resto de tu vida. Por favor.

Al no escuchar su voz detrás de la puerta, ella entró en pánico.

¿Se habrá ido?

¿Estaba hablando sola?

De pronto, el seguro de la puerta se eliminó, y fue allí cuando el hombre ingresó, logrando que ella retrocediera. --¿Seguirás engañándome? 

Ella, al percibir su voz en una mezcla de una amenaza escondida, negó con firmeza.

--Si eso es cierto... ¿Por qué eres tan testaruda conmigo? 

Ella prefirió mantener el silencio, cerrando lo ojos.

--¿Qué tienes qué decir? --Le preguntó él mientras se atrevía a tocar suavemente su rostro, deslizar sus dedos por su mejilla.  

--Lo siento... --Ella le respondió mientras sentía sus frías manos por su piel.

--Lo siento... ¿Qué? 

Al sentir el silencio de Wen Qing, Wen Chao la tomó del brazo y así, la jaló hacia la mesa, donde tenía sus remedios caseros. Ella chocó con el orillo de la mesa y, fue allí cuando Wen Chao tuvo la oportunidad de atraparla con sus brazos al ubicar cada una de sus manos a cada lado sobre la superficie, mirándola directo a los ojos.

--Lo siento... ¿Qué? --Le volvió a preguntar.

--Lo siento, mi señor --Ella le respondió.

--¿Mi señor? Me gusta más escuchar... Mi dueño.

--Lo siento, mi dueño.

Él, visiblemente complacido por haber escuchado esas palabras salir de su boca como toda una buena y futura esposa, le acarició la mejilla tan suave como si fuese un trofeo. Sus ojos oscuros brillaban cada vez que ella parecía cohibirse ante el tacto de sus manos. Ver ese comportamiento en una chica, era sinónimo de que tenía que continuar para que perdiera el miedo.

--Hagamos un trato... --Susurró él muy bajo mientras la miraba a los ojos-- Olvidemos por esta noche esas cosas feas; lo del baile, las fotografías... ¿Qué es eso? Solo disfrutemos del momento a solas entre los dos.

--Las amenazas --Le recordó ella--. Si me prometes dejar eso de lado --Suspiró profundo--, con gusto accederé esta noche. 

--De acuerdo. De acuerdo --Él, encantado, besó suavemente su mejilla--. Sellemos el trato con un beso en tu boca. ¿Me permites?

Ella al ver su mirada cariñosa en un intento de reconciliarse, asintió, observando una sutil sonrisa en sus labios como respuesta. Cuando se vio envuelta en sus brazos para así unir sus cuerpos y tocar sus labios, cualquiera pensaría que este sujeto era un maniático que irrespetaba a las mujeres por un poco de disfrute sexual, dispuesto a manipular a cada una de ellas para que le dieran lo que quería, pero, irónicamente, no era así.

Wen Qing pensaba diferente. A pesar que lo repudiaba de cierto modo por ser un rufián insensible e idiota, sus momentos de intimidad resultaban ser otra historia.

Wen Chao tenía la fama de ser un intachable imbécil en su mente, pero, para su corazón, era todo lo contrario. En sus momentos de cercanía, revivía los buenos momentos que había pasado junto a él. No era la primera vez que habían consumado una relación amorosa. Durante su crecimiento como "primos" dentro de la dinastía Wen, habían experimentado el gusto y la atracción entre ellos.

Wen Chao siempre la pretendió en silencio. A través de los años, Wen Qing imaginó que Wen Chao sería un hombre ejemplar, un príncipe digno para la dinastía Wen, pues, el hombre parecía saber lo que hacía con sus habilidades peculiares en el Palacio. Sin embargo, poco a poco se convirtió en alguien completamente diferente cuando comenzó a sentir el poder que tenía su padre en el país. Se fue convirtiendo en un hombre arrogante, prepotente, orgulloso, malvado... Él era todo lo que ella nunca quería tener en una relación.

Ella no asesinaba, no era ambiciosa, no estaba pendiente por hacer el mal a todos sus enemigos, siempre hacía lo posible para hacer el bien. Wen Chao lo sabía, pero a él no le importaba cambiar su forma de ser, aun sabiendo que así la haría más feliz. Si no hubiese sido porque sus padres se aliaron en decretar un contrato matrimonial... Wen Qing ya lo hubiera echado de su vida.

Ella no estaba segura de lo que sentía por él, pues, de pasar a ser unos niños inexpertos que se echaban ojitos entre sonrisas y juegos, a pasar a ser unos adultos donde él hacía lo que le daba la gana, sin importar lo que para ella significaba tener un buen hombre a su lado, definitivamente la confundía. 

Los sentimientos inocentes que pudo haber tenido hacia él en su niñes, sin tener la remota idea en lo que se convertiría de adulto, por supuesto que cambiaron. No podía decir que lo amaba, porque prácticamente, no lo hacía al sentir que estar con él le desagradaba, pero tampoco lo odiaba, pues, si fuera el caso, no se permitiría caer en estos encuentros románticos donde, no resultaban ser tan malos después de todo.

Envuelta en la pasión de sus bocas, prefería dejar hablar el corazón, ése que le recordaba cuando alguna vez estuvo enamorada de él, donde su sueño de vivir a su lado, era más una idealización que una realidad...

~~~

"Ciudad de Yiling"
Qishan Wen.

Esa noche en la ciudad de Yiling estaba cayendo un diluvio.

Meng-Yao y compañía habían regresado tarde al hotel después de ir a visitar al clan Chang. Por desgracia, no tuvieron pistas relevantes sobre el paradero de Xue Yang, debido a que, el clan simplemente fue destruido. 

Todo fue sorpresivo, Meng-Yao jamás se lo esperó. En lugar de ir al clan Chang en búsqueda de una posible pista de Xue Yang, todos ellos se encontraron con una inesperada masacre. La sangre regada en el suelo, los cuerpos sin vida, las armas en el suelo... Todo lo que podría describirse como una escena de origen criminal, se encontraba en el interior del recinto. 

Meng-Yao se vio inmerso en el temor cuando las autoridades informaron que el acontecimiento fue realizado por un sospechoso. Un criminal de alto calibre que tenía el poder de asesinar un clan entero sin ayuda alguna, en solo una hora. Durante el proceso en que su Padre investigaba y escuchaba las acotaciones de las autoridades junto a Lan Qiren, Meng-Yao no pudo continuar allí cuando sufrió de serias náuseas que lo obligaron a aislarse.

Ya había tenido suficiente al ver la cantidad de víctimas involucradas. Respiró un poco de aire fresco en un lugar solitario que no tuviera el hedor de la sangre dispersado por los aires, y sacó rápidamente una hoja y lápiz de tinta de su gabardina. Con el pulso tembloroso, escribió apresuradamente:

"Er-Ge, ven pronto. Te necesito"

LianFang-Zun.

Meng-Yao enrolló la carta para luego llamar a su guacamayo y pedirle que enviará el mensaje lo más rápido posible hacia LanlinJin. Si un criminal como este pudo asesinar a un clan tan grande como el clan Chang en una hora, tenía que ser un sujeto armado hasta los dientes. 

De hecho, pensar ahora en Xue Yang, le estaba dando más que escalofríos.

~~~

Actualmente se encontraban en el hotel en Yiling. El diluvio había cesado, pero las calles seguían estando húmedas. Para ese entonces, Meng-Yao salió de la habitación y caminó hacia la salida del hotel. Se dispuso en mirar las luces de los faroles de esa noche mientras el pavimento brillaba ante el reflejo de la humedad contra luz. Al cerciorarse que no seguía lloviendo, decidió salir por completo hacia un espacio más amplio, dónde podía silbar sin interrupciones.

De pronto, el guacamayo llegó ante su llamado, pero se ubicó sobre la rejilla de una ventana, dónde abajo había un cuadro de metal negro similar a un buzón. Él alzó una de sus cejas. Se fue hacia allá para abrir el cuadro del buzón. Cuando lo hizo, visualizó varias cartas esperando ser recibidas por sus dueños.

Meng-Yao recogió varias de ellas. No podía ver con claridad los nombres debido a la oscuridad de la noche. Sin más demora, ingresó nuevamente al hotel y se dirigió hacia la habitación. Apenas entró, encendió la luz del baño con la esperanza de encontrar una que le perteneciera a Zewu-Jun.

--¡Meng-Yao! --La voz de su Padre se hizo escuchar-- ¡Te dije que me trajeras un té relajante! ¿¡Por qué llegas sin él!? ¡Regresa y tráelo ahora! 

Al escuchar sus mandatos, Meng-Yao expulsó un suspiro cansino mientras decía: --¡Voy! --Negó lentamente justo después con cierta frustración mientras regresaba a lo que realmente le importaba, que eran las cartas en sus manos. 

Justo cuando creía que no la encontraría, logró encontrar la carta de Zewu-Jun. Cuando la abrió con rapidez, su ceño se frunció un poco por la confusión. --¿Dejará como sustituto a Nie Huaisang? --Se preguntó al creer haber leído mal. De verdad decía eso. No se lo esperó. Zewu-Jun no le explicó más detalles, así que, si lo pensaba mejor, también Lan Wangji se quedaría en el Palacio Jin junto a Mo Xuanyu, por lo que creyó que tenía sentido.

Sí debía aceptar a Nie Huaisang que tomará la responsabilidad del Palacio Jin, debía confiar en las decisiones de su Er-Ge.

--¡Meng-Yao! 

--¡Ya voy! Dios santo... --Terminó por mascullar. 

A lo lejos, cuando Jin GuangShan escuchó a su hijo responderle de esa forma, simplemente rodó los ojos. Ya estaba más que obstinado por ser tan lento. ¿Qué costaba ir por su té de inmediato? Por lo general, necesitaba de un té de manzanilla bien frío para poder conciliar el sueño por las noches. Justo en ese momento, regresó su mirada hacia Lan Qiren, quien seguía concentrado observando algunos archivos encontrados en la masacre del clan Chang.

--A veces me pregunto, ¿Cómo hiciste para que Lan Xichen y Lan Wangji fueran tan obedientes?

Lan Qiren por un momento dejó su lectura, dirigiendo su mirada hacia su compadre.

Jin GuangShan suspiró con hastió. -- Si tan solo hubiera sabido hace más de 20 años que echarla a perder se aprende... Cambiaría por completo la historia de mi vida --Hizo una mueca con su boca mientras se echaba aire perezosamente--. Tienes suerte que tus sobrinos no salieron tan malcriados como mis hijos. Ninguno me obedece, hacen lo que les da la gana, y lo peor de todo es que son unos ingratos. 

Lan Qiren mantuvo su silencio respectivo. No obstante, voy importante decir --Si le hubiera dejado la crianza de mis sobrinos solamente a su padre, estoy casi seguro que, no estarían dónde están ahora.

Jin GuangShan se vio interesado.

A pesar que conocía la historia del reino de GusuLan, quería volver a escucharla. 

--Qingheng-Jun fue el líder del reino de GusuLan en vida. Lo admiraba por su gran pasión hacia su patria y también por mantener la seguridad y bienestar de todos los ciudadanos del país. A pesar de tantas cosas buenas que lo destacaban como un líder digno de admirar... Como su hermano menor, aspirante a ser su mano derecha, conocía que, muy en el fondo, él tenía un defecto que, por más que quisiera corregir, no podía --Jin GuangShan se vio interesado mientras se abanicaba. Él continúo--. Desde el primer momento que se enamoró, no volvió a ser Qingheng-Jun para todos, sino que se convirtió en Qingheng-Jun para su esposa.

Lan Qiren suspiró al recordar los viejos tiempos, mientras cerraba los ojos con desdicha--. Cuando mi hermano se enamoró, no miraba a nadie más. Abandonó muchas tareas en el reino solo para poder atender las necesidades de su esposa. A medida que el tiempo pasaba, supe que jamás lo iba a suceder cuando me confesó que pronto iba a tener a sus primeros hijos, pues, su esposa iba a tener un embarazo gemelar.

--¿En serio te dijo eso? ¿Cómo Qingheng-Jun sabía que iba a tener un embarazo gemelar?

--Realmente no lo sé. En aquel momento creí que estaba bromeando conmigo, pero él parecía muy seguro. Por lo tanto, no lo cuestioné. De haber tenido antes problemas para concebir, al estar seguro que tendrían un embarazo gemelar... Era simplemente una locura. No voy a mentir. Fue extraño, aunque me contenté por él. Todo cambió cuando en los valles solitarios que conectan las tierras de GusuLan y las cordilleras de Yunmeng Jiang ocurrió la demonización de su maestro. ¿Te acuerdas?

--Oh si... Por poco pierdes la vida. ¿No?

Lan Qiren asintió. --Ese día fue extraño, habían muchos cadáveres vivientes y me acuerdo que me encontré a un ministro de Yunmeng Jiang durante el camino. Recuerdo haber enviado un mensaje hacia el reino de GusuLan para pedir refuerzos. Sin embargo, no recuerdo más allá de lo que sucedió en el combate porque salí malherido y me desmayé. El maestro de Qingheng-Jun murió, y fue luego que me enteré que Mándame Lan fue la que lo había asesinado para proteger al reino de GusuLan de algo peor debido a la demonización de aquel hombre que, hasta ahora, no se sabe qué lo originó. Cuando ella lo asesinó todavía estando embarazada de esos "niños", allí entendí que, no iban a tener un buen futuro.

Jin GuangShan permaneció en silencio mientras lo escuchaba.

--El consejo de GusuLan fue directo con lo que pensaban con respecto al asesinato de Mándame Lan, por lo tanto, pidieron que se aislará en la zona de reclusión para que pudiera pasar la condena establecida por su crimen, pero ella estaba embarazada, era la esposa de mi hermano, así que éste último se vio obligado a recluirla en otro lugar alejada de las zonas centrales del reino de GusuLan, donde pudiera tener a sus hijos sin problemas --Continúo su historia--. Yo era su hermano, su familia, debía estar allí para ayudarlo a que esos niños fueran hombres fuertes capaces de hacer las cosas bien --Permaneció en silencio por un momento para luego decir--. Después de 9 meses cuando aquella mujer dio a luz, da la casualidad que Qingheng-Jun siempre dijo la verdad: Había nacido gemelos.

--Asombroso. Tu hermano era brujo por lo que veo --Se río--. No me imagino tu cara, o la cara de todos los consejeros y ministros del reino.

Lan Qiren asintió. --Todos quedamos atónitos ante la noticia. Lo difícil del embarazo no fue conocer que había sido gemelar, sino que todos en el reino de GusuLan no aceptaban a Mándame Lan como parte de la dinastía, por lo tanto, debían aceptar de carácter obligatorio a uno de los gemelos como el próximo líder de GusuLan, y decidieron que sería el primer niño que haya nacido. Por lo tanto, querían criarlo aislado de su madre y de su propio hermano gemelo, solo para que fuera criado por Qingheng-Jun.

--Claro, querían separarlos al nacer. ¿No? Que Lan Wangji se criará con su madre, y Lan Xichen con su padre para heredar el reino en un futuro.

Lan Qiren asintió. --Por supuesto, mi hermano no estuvo de acuerdo. No quería separar a sus hijos de su madre. Así que siempre difirió con el consejo por esa situación, mientras que yo simplemente era su sirviente, más que su mano derecha.

--Lan Qiren, tu hermano era realmente un caso. Mientras tú comprabas todo lo que necesitaban al doble... ¿Qué hacía él además de pelearse con el consejo? 

--Cuidar a sus hijos con su esposa --Respondió--. No obstante... La felicidad no duró mucho cuando aquella mujer recayó en una enfermedad que parecía no tener cura. Como ella sabía que era rechazada por la dinastía de GusuLan, empezó a enfermar paulatinamente. Cuando Qingheng-Jun sufrió la terrible noticia de haberla perdido, la presión fue tan fuerte que, entró en un estado emocional depresivo severo. Me utilizaba todo el tiempo para que hiciera su trabajo, mientras que él se excusaba diciendo que tenía muchas tareas qué hacer en su habitación --Negó levemente al recordar aquel terrible suceso--. Recuerdo que un día... Cansado y saturado por tantas tareas que él me asignaba para ayudarlo a cubrir sus faltas... Decidí ir a confrontarlo, pues, así como su esposa se fue, parecía que él también se había olvidado del cuidado de los niños. Debía hacer algo al respecto como su tío. Desde mi punto de vista, esos niños no tenían la culpa de que su madre haya muerto y tampoco de que su padre no se hiciera cargo... Cuando decidí ir a confrontarlo en su habitación, al abrir la puerta... Supe que todo había acabado.

Jin GuangShan se lamentó mientras seguía abanicándose. --Allí fue cuando lo viste.

--Sí --Asintió--. Allí fue cuando lo vi cometer suicidio.

--Realmente lo lamento. Debió haber sido muy duro.

Lan Qiren suspiró profundamente. --Desde el momento en que quede solo al lado de mis sobrinos, supe que si quería que los genes de su padre no se multiplicarán, debía hacer algo al respecto, y así fue como tomé cartas en el asunto y los eduqué como dos futuros congresistas que harían de su país un mejor lugar para vivir.

--¿Cómo los evalúas ahora que ya son prácticamente unos adultos? 

--Diría que... --Lan Qiren pensó muy bien sus palabras--. Podrían mejorar.

--¿No te da miedo eso? --Jin GuangShan vio importante preguntar, pues él tenía un montón de miedos que jamás había dejado ir en su vida, principalmente por sus hijos-- ¿No te da miedo que algún día te digan que ya no quieren seguir tus pasos y que la genética de su padre llegué a apresarlos a un amor no correspondido? 

Lan Qiren negó con total confianza. --Tanto Lan Wangji como Lan Xichen conocen que no se deben enamorar.

--Te noto muy seguro --Le dijo con cierta extrañeza--. ¿Acaso no te da miedo tan solo imaginarlo? El amor puede estar en todas partes...

Lan Qiren pestañeó y luego recordó a sus sobrinos, teniendo una respuesta afirmativa a su duda. --Estoy muy seguro. La formación que les di, aplaca todos esos sentimientos que llegan a ser irrelevantes.

Jin GuangShan no se vio muy convencido. --No lo sé. A veces el amor llega cuando menos te lo esperas, te atrapa y mírame aquí. Veinte años después con tres hijos, del cual uno está dentro del matrimonio y resultó ser un total fracaso... --Al recordar a Jin Zixuan, su mirada se vio más sombría--. Siempre supuse que él me iba a sacar los ojos cuando su madre falleciera. Mi esposa y yo comenzamos a tener muchos problemas maritales mucho antes. Por durante mucho tiempo toleré su mal genio, pero como toda mujer caprichosa y celosa en exceso, comenzó a subestimar mis capacidades y fue allí cuando sentí que el amor y esa llama que tanto nos unía, se había acabado.

Lan Qiren permaneció en silencio mientras lo escuchaba. Como su compadre, conocía los amoríos que había tenido fuera de su matrimonio. De allí entendía la providencia de Meng-Yao y Mo Xuanyu. No obstante, desconocía la verdadera razón por el cual su matrimonio fue un total fracaso. Desde que Mándame Jin murió hace tres años, no lo había escuchado mencionarla sino hasta ahora.

--Ay Dios... Pero, ¿Qué te puedo decir? --Se abanicó con cierta pereza mientras se sentía de cierta forma cansado del pasado--. Mi hijo mayor se relevó contra mi cuando su madre murió. Ahora ya no existe en nuestras vidas porque así lo deseó --Sonrió de medio lado para luego decir--. Por lo menos supe a tiempo que echar a perder se aprende. Por eso digo que, a pesar de que mi hijo menor puede ser un malcriado y escapar cuántas veces lo desee... Es el único que nunca me dice que no a mis peticiones.

--¿Mo Xuanyu? 

--Exactamente. Es el hijo más hermoso que tengo. En cualquier momento puede ganarse el amor de una señorita y quizás... Liderar el Palacio Jin en un futuro.

--¿Qué hay de Meng-Yao? --Preguntó.

--Oh, sí --Jin GuangShan borró la sonrisa de su rostro mientras miraba hacia otro lado--. Es un buen hijo, pero le falta crecimiento, madurez y carácter. La verdad es que --Susurró muy bajo--, aquí entre dos, no lo veo como un futuro líder.

Lan Qiren alzó una ceja. --Siempre creí que sí. 

--Por favor, Lan Qiren. ¿No lo has visto? --Jin GuangShan replicó con obviedad--. Lo mandé a una misión de verse con Xue Yang para que me regresará lo que robó, o de lo contrario, iba a pagar las consecuencias de sus actos. Para variar, Meng-Yao no logró hacerlo. A parte que... --Se vio ligeramente aburrido-- Su acto servicial y excesivamente cordial con todo el mundo, me parece más de genes de un plebeyo que de un hombre con sangre de la realeza. A veces me pregunto, ¿Cómo pudo llegar a ser mi hijo?

Lan Qiren permaneció en silencio.

No era de intervenir en sus creencias. Hasta ahora, Meng-Yao parecía ser un buen chico, pero si su compadre lo decía... No tenía argumentos sólidos para contradecirlo. Por otro lado, vio importante la mención de Xue Yang.

--Si Xue Yang fue el que asesinó al clan Chang --Añadió con seriedad--, es un sujeto muy peligroso.

--Eso parece... --Jin GuangShan se vio más interesado en ver su abanico dorado que en darle seriedad al asunto-- Pero no me siento preocupado. Mientras más él hace de las suyas, más enemigos gana. Así que, todavía mantengo en pie ir en su búsqueda.

--Recomendaría que no fuéramos solos esta vez.

--¿Hm? --Le dirigió la mirada con cierto interés-- ¿Qué propones? 

--Mañana hablaré nuevamente con Xiao-Shixiong para hablar de lo sucedido. Con este nuevo acontecimiento, estoy casi seguro que, vendrán de inmediato.

--De acuerdo, entonces habla con tus amigos para terminar con este viaje lo más pronto posible --Dirigió su mirada hacia la salida de la habitación con cierta seriedad en su rostro--. Apenas lo encuentre, me aseguraré de que pague por lo que me hizo. De eso no tengo duda alguna.

Chapter Text

"Estación Ferrovial Qishan Wen"
Qishan Wen.

La mañana del siguiente día, la Estación Ferrovial de Qishan Wen estaba colapsada con muchos pasajeros comprando boletos y esperando su tren de turno.

En ese momento, Jin Zixuan había mostrado la orden en el área del control de boletos. La orden les fue dada por las autoridades de Yunmeng Jiang, por lo tanto, intentaría hacer la inspección lo más rápido posible y evitar que las autoridades de Qishan Wen se involucren.

Jiang Yanli, quien cargaba un sombrero grande de color lila pálido por el fuerte sol que hacía, se estaba dando cuenta que la búsqueda se estaba prolongando demasiado. Ya era alrededor de las 11 de la mañana y no habían conseguido nada. Suspiró al sentir que la búsqueda de sus hermanos se estaba complicando más de lo que esperaba. 

--Oh, Zixun --Lo llamó apenas lo vio salir del control de registros--. ¿Todo está bien? ¿Consiguieron algo? 

Jin Zixun se veía obstinado. No obstante, intentó moderar su estado de humor al carraspear. --Señorita Jiang... Todavía estamos buscando.

--¿Hubo algún percance? 

--De cierta forma, sí --Añadió mientras observaba sus alrededores y luego se acercaba a ella para bajar la voz--. El día de ayer también debe considerarse parte de la búsqueda, a pesar que fue perdido. Eso implica más trabajo para solo dos personas como nosotros. Jin Zixuan está haciendo lo posible para acelerar el proceso. Sin embargo, ya llevamos 5 horas aquí y no hemos conseguido nada relevante.

--Puedo ayudar. Por favor, Zixun. Déjeme ayudarlos.

--Adentro hace mucho calor. Me preocupa que llegue a sentirse mal otra vez.

--Eso no pasará --Le suplicó al unir sus manos--. Se lo prometo.

A pesar de que Jiang Yanli tuvo un golpe de calor hace una hora dentro de ese lugar, donde consideró importante salir y tomar aire fresco, ahora deseaba regresar. Quería continuar con su labor de ser de ayuda. Por otro lado, Jin Zixun no estaba muy convencido. Esos golpes de calor podrían ser peligrosos.

--Se lo prometo, Zixun --Insistió--. Déjame participar.

~~~

Dentro de una de las oficinas de registro, Jin Zixuan se había quitado la boina y el saco dorado para dejarlo colgado en el espaldar de la silla. El calor que se concentraba en la sala, era infernal. Había un ventilador que realmente no funcionaba. Se puso a pensar que había olvidado el clima tan cambiante que tenía Qishan Wen: Tenía la modalidad de ser un desierto de día, y un invierno de noche.

Dos golpeteos a la puerta llamó su atención. Cuando alzó la mirada hacia allá, se encontró a la señorita Jiang.

--Disculpe... --Dijo ella en voz baja-- Estoy lista para continuar con la búsqueda.

Jin Zixuan frunció el ceño. ¿Por qué había regresado pese a su inestable condición?

--Le recomiendo que regrese afuera --Él le indicó.

--Estoy mejor --Ella respondió rápidamente--. Puedo continuar la búsqueda de lo que necesite. Por favor, entienda la razón de querer hacerlo.

Él desvió la mirada con cierta molestia. De verdad que esta mujer era demasiado terca. Ya la frustración por el calor lo tenía de mal humor. Intentar convencer a la señorita Jiang por medio de palabras de que regrese de donde vino, iba a ser un gasto innecesario de energía.

Se puso de pie después de arrimar la silla hacia atrás. Con pasos lentos, se acercó a la puerta y quedó justo frente a ella, a pocos centímetros de distancia. Luego, le señaló la salida. --Por favor, espere afuera.

Ella elevó la mirada de sus ojos hacia él al tenerlo tan cerca. Él era más alto que ella, pero había algo más que la intimidaba. Observó su rostro cansado sin que en ningún momento se desvaneciera la seriedad que tanto lo caracterizaba. Sin quererlo, se perdió un poco en la belleza de su mirada.

Podría decirse que no era el momento, pero el hombre no era feo. La camisa manga larga de color blanco que usualmente cargaba debajo de su saco lo hacía verse más atractivo al estar adherida a su piel, sin dejar rastros a la imaginación. Por otro lado, la corbata negra le daba un contraste muy varonil y elegante. La realidad es que, verlo sin el saco dorado y la boina, era como verlo con otros ojos.

--Señorita Jiang, espere afuera.

Ella agitó un poco la cabeza al haber escuchado su profunda voz. --Puedo ayudarlo. Y-Yo... --Rápidamente giró hacia el escritorio y luego se fue hacia allá para tomar asiento.

--¿Qué hace? --Él alzó una ceja mientras soltaba la puerta--. Si somos dos, el calor se concentrará aún más.

--Si somos dos... Podemos terminar la búsqueda más rápido.

--Mi deber es terminar mi trabajo. Le dije que no se interpusiera en mi camino.

--Mi deber es ayudarlo, detective. Así que tampoco... Se interponga en mi camino.

Jiang Yanli no supo qué fue lo que dijo, pero no tenía las ganas de dejarlo ganar esta vez. Para ese entonces, se dio cuenta cómo Jin Zixuan soltó un suspiro cansino, colocó una mano en su cintura y la otra en el puente de su nariz mientras seguía suspirando.

No dijo nada más.

Él regresó a su silla respectiva con una mirada más malhumorada que antes. Agarró los libros ubicados en el escritorio, los agrupó por terminados y vigentes para luego entregarle uno pequeño, que no tenía tantas hojas registradas. --Ya sabes qué hacer. Encuentra el registro de salida y llegada de estos nombres que están aquí --Le entregó los papeles con los nombres sospechosos para que tuviera una idea más clara de cuáles eran--. Así que, a trabajar.

Al escuchar su última orden, Jiang Yanli asintió. De manera inmediata, él la dejó a cargo mientras continuaba con su labor al tomar asiento y enfocarse en el libro que había estado analizando antes. En ese momento, mientras que Jiang Yanli lo veía mojando su dedo índice con saliva para pasar las páginas, se puso a pensar:

"¿Por qué me habrá dado un libro tan pequeño?"

Sin intenciones de autodefinirse como una carga, más de lo que ya suponía que significaba para él... Ella decidió no prestarle atención a sus pensamientos y observó detalladamente los nombres escritos en los papeles. Mayor fue su sorpresa cuando uno de ellos decía el nombre de "Jiang Wanyín". 

Jin Zixuan dirigió por un momento su mirada hacia ella al verla estática en aquel lugar, mirando fijamente el papel. --¿Qué ocurre? --Le preguntó-- ¿Consiguió algo? 

--Este... --Ella observó el destino al cual se dirigió esa persona: "Qishan Wen"-- Detective, este... --Tartamudeo con un deje de preocupación-- Este es el nombre de mi hermano menor, A-Cheng.

Cuando Jin Zixuan la escuchó, todos sus sentidos se agudizaron. --¿Está segura? 

--Sí --Asintió--. Este es su nombre de cortesía.

Jin Zixuan no podía creerlo. Echó la silla hacia atrás. Se levantó para ir hacia el otro lado de la mesa y así buscar entre la pila de libros, los nombres que había marcado toda la mañana al creer que podrían significar una evidencia más contundente.

Jiang Yanli, al ver su interés, también quiso ayudar a su manera. Para ese entonces, lo imitó al abrir el pequeño libro que le había entregado, tratando de familiarizarse con los registros de llegada y salida del preciso día que Jiang Cheng decidió venir al país.

--Jin Zixun había encontrado una información sobre él --Después de haber dicho eso, Jin Zixuan abrió otro libro--. ¿Dónde lo habrá marcado? 

Mientras Jiang Yanli observaba cómo él intentaba encontrar la evidencia hallada por Jin Zixun, ella continúo por su parte, observando cada uno de los apellidos que comenzaban con "J".

--Será mejor ir a buscarlo --Jin Zixuan se remango la camisa ante el calor, para luego abrir más el botón de su pecho para ventilarse--. Quédese aquí mientras que... 

--¡Lo encontré! --Gritó ella--. Detective Jin, aquí está. Mírelo.

Jin Zixuan, al notar la rapidez de su hallazgo, se aproximó a ella para examinar y observó el lugar señalado en el libro.

--Él llegó aquí, llegó el mismo día que decidió irse de la casa pero en la noche --Ella le dirigió la mirada con seguridad--. Detective Jin, es él.

Jin Zixuan no podía creerlo. Tantas horas buscando un resultado para que la señorita Jiang lo haya hecho en menos de 10 minutos. Asintió lentamente al saber que no había fallas. La miró todavía ante el asombro, y simplemente terminó por aislarse.

--Hablaré con Jin Zixun para informarle sobre el retiro de la evidencia --Cogió de su saco dorado colgado en la silla además de la boina para colocársela sobre la cabeza--. Siga observando los libros. Tal vez podamos encontrar el nombre de Wei Wuxian por casualidad.

Así como lo anunció, él salió de la oficina. En ese momento, Jiang Yanli asintió, sintiendo la ansiedad y la alegría por haber encontrado el nombre de su hermano, sin dejar de lado haber sido de ayuda para la búsqueda. Unió sus manos a la altura de su barbilla en forma de rezo y cerró los ojos.

--Estoy cada vez más cerca de ustedes muchachos. Solo... Espérenme --Oró en silencio para luego suspirar profundamente y así continuar con la esperanza de conseguir el nombre de su querido A-Xian.

~~~

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

--¿Qué? ¿Cómo es eso posible? ¡Por supuesto que no! --La negación de Nie Mingjue ante la propuesta de que Nie Huaisang se quedará a liderar el Palacio Jin en la ausencia de Zewu-Jun, se hizo escuchar por todo el interior de palacio.

--¡Da-Ge! --De hecho, Nie Huaisang exclamó al ver a su hermano queriendo decidir por él-- ¡Er-Ge me necesita! ¡Por eso acepté!

--Exijo ver a Lan Xichen ahora mismo para debatir esta situación --Dirigió su mirada hacia Hanguang-Jun, quien era el único Lan presente--. ¿Dónde está? Quiero hablar con él.

--Mi hermano ya partió --Lan Wangji añadió con mucha calma--. Partió hace media hora hacia Yiling.

--Si eso es así, me rehusó rotundamente a que esto se lleve a cabo. Si Meng-Yao no es capaz de resolver sus propios problemas, nosotros no nos vamos a involucrar en sus patrañas --Le dirigió una mirada oscura a su hermano menor--. Nos vamos de aquí, quieras o no.

Lan Wangji permaneció en silencio absoluto.

Desde que Nie Mingjue llegó temprano esa mañana al enterarse por medio de una carta que Nie Huaisang no había regresado a Qinghe Nie por prestar su apoyo en el Palacio Jin, se había vuelto bastante intransigente por una decisión que nunca autorizó. Lan Wangji supo de inmediato que, la presencia de este hombre en el reino, significaba problemas.

--¡No! --Nie Huaisang lo confrontó mientras lo miraba con seriedad-- ¡Me quedaré en el Palacio Jin! ¡Así se lo prometí a Er-Ge y eso haré!

Nie Mingjue no podía creer su actitud. Que se estuviera revelando de esta manera, y de paso, al frente del segundo Jade, era inaceptable. --No lo mencionaré dos veces, Nie Huaisang.

--Yo tampoco, Da-Ge --Él respondió de inmediato, respirando con más profundidad--. Er-Ge, San-Ge y el hermano Mo me necesitan en este momento. Er-Ge confió en mí. Si puedo brindarle apoyo a Hanguang-Jun para liderar el Palacio Jin, es mi oportunidad de hacer las cosas bien --Nie Mingjue estaba más que furioso. Nie Huaisang continúo--. Además, es hora de que Hanguang-Jun y yo, por ser los segundos hermanos en suceder, demostremos nuestras habilidades de liderazgo que hemos aprendido con el paso del tiempo --Se unió más hacia Lan Wangji buscando de su apoyo--. El hermano Mo también se incluye en este paquete. Él es el menor, igual que nosotros.

Lan Wangji le dirigió la mirada de reojo al verse nuevamente involucrado en algo que no tenía relevancia. ¿Qué importaba que ambos sean los menores? Además, involucrar a Mo Xuanyu, cuando el que realmente se encontraba aquí era Wei Wuxian, no parecía ser una buena idea.

--Cuento tres, Nie Huaisang. Si veo que no sales conmigo... Olvídate de tus cosas en Qinghe Nie.

La valentía que tanto había adquirido el menor durante la discusión, fue derrumbándose tan rápido que, no podía creer que su Da-Ge volvía a chantajearlo nuevamente con lo mismo. Para ese entonces, Nie Mingjue se vio satisfecho por haber obtenido la expresión sumisa que esperaba obtener de él. No dijo nada más, le dio la espalda a ambos, sin despedirse tampoco de Hanguang-Jun, y se retiró hacia la salida.

Nie Huaisang sufrió una terrible preocupación al pensar en sus libros, abanicos pintados, decorados, coleccionados a través de los años gracias a los viajes. Meng-Yao también había contribuido a tener una amplia colección de artesanía debido a los regalos de todos sus viajes que, simplemente no podía dejarlos morir.

--No caigas en ese chantaje --De pronto, escuchó la voz de Lan Wangji a su lado--. Si lo haces, seguirá manipulando tu decisión.

Sus ojos verdes olivas se menearon de lado al lado al escucharlo.

--Si estás seguro de lo que quieres, mantente firme a tu palabra.

--P-Pero... --Nie Huaisang se vio dubitativo mientras veía de soslayo hacia las escaleras dónde se fue su hermano mayor-- Mis cosas... --Susurró con lamento.

--No te aferres --Continuó diciendo Lan Wangji, terminando por ubicarse justo al frente de él para interferir su vista hacia allá--. Mi hermano confío en ti. Es tu deber hacer un buen trabajo de ahora en adelante. Si necesitas hacer sacrificios para cumplir tu promesa, hazlo.

--Pero... No entiendes... Es un precio demasiado elevado... --Nie Huaisang no parecía estar muy seguro, llenándose de una extraña angustia al reproducir en su mente todas sus cosas adoradas ardiendo entre las llamas. 

--Nie Huaisang --Lan Wangji añadió con seriedad--. El real progreso proviene de grandes sacrificios.

El hombre de abanico lo observó directamente a los ojos al escuchar su tono de voz seguro en lo que decía. No pudo evitar agachar su cabeza como respuesta, apretando más fuerte el abanico que tenía en su mano. Sabía que tenía razón, pero él era el único que conocía perfectamente a su hermano mayor. Si decía que iba a quemar sus cosas, lo iba a hacer.

--Yo... Lo siento, Hanguang-Jun. Mis cosas no... Simplemente no puedo dejarlas --Se hizo a un lado y caminó rápidamente hacia las escaleras.

--Si bajas --Escuchó a Lan Wangji advertir--, no estás preparado para ser un líder.

Después de haberlo escuchado, Nie Huaisang se detuvo a pocos centímetros de pisar el primer escalón. Se detuvo a mirar hacia las escaleras abajo, estático, escuchando firmemente los gritos de Nie Mingjue una y otra vez.

Inmóvil en su posición, lo único que pudo hacer fue cerrar fuertemente los ojos, aferrar sus dedos al pobre abanico que tanto había aguantado su estrés, para luego suspirar, desistiendo. No supo qué sucedió después, pero al cabo de unos minutos más, el silencio en el palacio regresó, indicando que su hermano se había ido.

Al saber que se había ido, eso sería todo.

Todas sus cosas pagarían la furia de su Da-Ge por desobedecerlo. Fue allí cuando escuchó los pasos atrás de él, percatándose que Lan Wangji había sido testigo de su nueva decisión.

--Ahora que tomaste la decisión correcta --Añadió, ubicando su mano en su hombro--, el segundo paso será ir en búsqueda de Mo Xuanyu.

~~~

Después del suceso de su hermano mayor, Nie Huaisang estaba distraído al pensar en sus cosas, y en que debía entender que las había perdido para siempre. Desanimado, siguió a Hanguang-Jun escaleras arriba hacia la sección de las habitaciones. Se detuvo cuando Lan Wangji abrió lentamente la puerta donde se estaba quedando Wei Wuxian.

Cuando ingresaron, Wei Wuxian dirigió la mirada hacia cada uno de ellos, donde Lan Wangji cerró la puerta y Nie Huaisang se aproximó a la cama, quedando justo frente a él.

--Hermano Wei... --Susurró al verlo sentado sobre el colchón mientras desayunaba una sopa-- ¿Cómo te sientes justo ahora?

Wei Wuxian intentó cubrir su boca y luego tragó lento el pedazo de carne que estaba masticando. --Mejor --Dijo con la boca llena mientras intentaba dejar el tazón hondo en la mesita de noche.

Al ver su esfuerzo por dejarlo sobre la mesita, Lan Wangji se acercó para ayudarle a sostener el tazón y colocarlo en su lugar requerido. Para ese entonces, Wei Wuxian observó detalladamente su gesto amable y servicial, permaneciendo en silencio.

--Eso veo... --Nie Huaisang agregó al ver la escena con una leve sonrisa de medio lado-- Me alegra mucho que hoy te sientas mejor que ayer.

--¿Qué hay de ti? Quedaste encargado de todo el Palacio Jin ahora.

Nie Huaisang asintió no muy convencido por lo antes ocurrido con Nie Mingjue. Sin embargo, no quiso hablar de eso, por lo tanto, inquirió al decir --Hanguang-Jun me platicó en venir hacia acá para armar el nuevo plan en búsqueda del hermano Mo. ¿Tienes una idea de cómo podemos comenzar?

Wei Wuxian asintió lentamente ante lo acotado. Acto seguido miró a Lan Wangji, quien también lo volteó a ver al haber pensado exactamente lo mismo.

--¿Hermano Wei? --Nie Huaisang preguntó un tanto extrañado al ver ese intercambio de miradas poco usual-- ¿Qué está pasando? ¿Por qué se miran las caras? 

--Tranquilízate, Nie Huaisang --Respondió Wei Wuxian mientras se recostaba en el espaldar de la cama con mucha pereza--. ¿Por qué no nos explicas desde un principio qué sucedió con Mo Xuanyu? 

--¿Qué sucedió? --Éste se vio confundido mientras los miraba a ambos por igual--. Todos sabemos lo que sucedió. Él escapó y no dijo hacia dónde. Creo que decirles que sucedió después... Está de más.

--No, no me refiero a eso --Wei Wuxian negó con su mano ante un breve agite por los aires como si estuviera hablando de algo irrelevante--. Dejando de lado mi historia de cómo llegué aquí, nosotros queremos saber la verdadera historia de por qué Mo Xuanyu escapó --Frunció el ceño--. Y tú, eres el único que sabe la respuesta.

Nie Huaisang sintió que su corazón se aceleró al verse confrontado. --¿Qué? ¿Por qué piensan que yo lo sé? 

--Eres su mejor amigo, ¿No? Haznos un favor; Deja de ocultar la verdad y confiesa.

--Yo... No. No tengo nada qué confesar. ¡Yo no sé nada! 

--Eres el único que conoce firmemente sus gustos, sus mañas, sus obsesiones, hasta la opinión que él tiene de todos los presentes en el Palacio Jin como para que digas que no conoces la razón por el cual decidió escapar para nunca más regresar --Wei Wuxian lo miró directo a los ojos con intensidad-- ¿Acaso necesitas más pruebas? 

Nie Huaisang negó mientras daba un paso hacia atrás. --Chicos no, yo... Se están equivocando. No les miento cuando les digo que no sé nada, en serio.

--Entonces, ayúdanos. Tal vez Zewu-Jun te haya creído desde un principio, pero nosotros dos... No.

Nie Huaisang se vio muy nervioso cuando escuchó esa verdad por parte de Wei Wuxian. No pudo evitar mirar también a Lan Wangji, quien le mintió con respecto a la verdadera razón de esta conversación. --Yo... Yo... Si esto es así, entonces... Yo... No tendré esta conversación --Acto seguido se fue rápidamente hacia la puerta para abrirla, pero, de tanto intentarlo, se encontró con que estaba cerrada con seguro--. ¿Qué? ¿Por qué no abre? ¿Qué están haciendo? 

Se retiró tembloroso cuando vio a Lan Wangji acercarse hacia su ubicación, terminando por interponerse en frente de la puerta.

--¿¡Qué intentan!? ¡No me pueden obligar a quedarme aquí! 

--Aiya, tranquilízate --Wei Wuxian intervino con cierto fastidio por su exasperante actitud--. No te estamos acusando de nada, tampoco te estamos obligando a que te quedes. Es solo que creemos que nos ocultas algo importante, información valiosa que no deseas compartir con nadie, y no te dejaremos salir hasta que nos lo digas.

--¡Ya les dije que no sé nada! 

--Bien, entonces háblanos de él. Cuéntanos de las razones por el cual se ha escapado las últimas veces. Cualquier cosa que te haya dicho. Para ser tu mejor amigo... Debes saber aunque sea una razón, así sea insignificante.

--Yo... No... Yo, ya, no... 

--Dinos la verdad --La voz de Lan Wangji se hizo presente al verlo titubear, llamando la atención de Nie Huaisang--. Dinos la razón por el cual crees que Mo Xuanyu escapó esta vez.

Los nervios de Nie Huaisang ya estaban recorriendo por todo su cuerpo. Al escuchar la voz fuerte del segundo Jade dirigirse hacia él, no pudo evitar verse más vulnerable y ridículamente confrontado. Atrapado de todas las formas posibles, se arrinconó en una esquina, abanicándose con prisa al sentir mucho calor.

--No sé qué haces con mentir, o peor de los casos, ocultar la verdad --Wei Wuxian alegó al verlo resistirse.

--Ya les dije --Aspiró aire mientras se abanicaba--. No sé nada de él.

--Entonces... ¿Qué clase de mejor amigo eres, si cuando él se va... Ni siquiera haces algo por ir a buscarlo? 

--¡No tengo la culpa de que se haya ido! --Exclamó exasperado--. Sí, se ha ido. Desde hace tiempo había querido hacerlo. ¡No es la primera vez que lo hace!

--¡Y tú sigues dejándolo! --Replicó Wei Wuxian-- ¿Crees que me creeré ese cuento que no conoces la razón? Si realmente él te importará... ¡Intentarías hallar la forma de que no cometa de nuevo ese error!

--No... --Negó en desesperación-- Él me importa. ¡Me importa más de lo que creen! 

--¡Entonces demuéstralo! --Wei Wuxian estaba cansado de su omisión. Alzó más la voz, sintiendo desatar la ira que había guardado por haber hecho lo mismo exactamente con Jiang Cheng al irse de Yunmeng Jiang y nunca más regresar. Todo sin la valentía de decir la verdad--. Si sigues ocultando la verdad... ¡Definitivamente eres un mal amigo! 

--¡No! ¡No lo soy! 

--Si sigues omitiendo la verdad, y no nos dices dónde puede estar, seguirá estando perdido. Incluso puede estar cometiendo un suicidio y tú... ¡Ni enterado! 

Nie Huaisang, al escuchar la palabra "suicidio", sintió el terror esparcirse por sus piernas, y cada una de ellas temblaron. Agachó la mirada mientras negaba. --No... Él no pudo haberse ido por esa razón.. Él no lo hizo... 

--Nie Huaisang, dinos la verdad --Wei Wuxian insistió.

El lugar se llenó de un silencio muy tenso. Wei Wuxian seguía presionando, y Lan Wangji permaneció convenientemente en silencio, esperando con paciencia que Nie Huaisang recapacitará de una vez por todas.

--Nie Huaisang, grábate una cosa --Wei Wuxian añadió con seriedad--. Si algo le pasa a Mo Xuanyu, grábate en la mente que, la primera persona quien será culpada, serás tú.

--¿Qué? ¿Por qué yo? --Nie Huaisang negó al resistirse a la verdad-- No... ¡Por supuesto que no!

--Así será, ¿Sabes por qué? Porque Lan Zhan y yo seremos los primeros en acusarte.

--Por Dios... ¡BASTA! --Gritó al no poder soportarlo más-- ¡BASTA! --Sintiendo todo su cuerpo temblar mientras se agarraba la cabeza-- ¡Detente! Por favor... Solo... --Se cubrió el rostro cuando se recostó en la pared de esa esquina-- Él nunca iba a seguir viviendo feliz aquí... 

--¿Por qué? --Lan Wangji preguntó.

--Por su Padre --Nie Huaisang se vio vulnerable al confesar aquello, todavía sumergido en su trance--. Si yo procedía a confesar la verdad... Lo estaría condenando al mismo infierno.

El lugar se llenó de un silencio que Wei Wuxian y Lan Wangji decidieron respetar al querer oír más del contexto. Para ese entonces, Nie Huaisang se estaba forzando a confesar una verdad que parecía haber sepultado en su interior. Sin embargo, a pesar que estaba haciendo lo posible por cooperar, Wei Wuxian sabía que debía presionar.

--Nie Huaisang. ¿Qué sucedió realmente con Mo Xuanyu? --El mencionado sabía que no tenía vuelta atrás. Sin embargo, no parecía querer seguir con la explicación-- Nie Huaisang... 

--El hermano Mo escapó para poder huir de su Padre --Alegó por fin, intentando no derrumbarse en el proceso--. Él me pidió que le prometiera que no se lo dijera a nadie --Cerró fuerte los ojos--. Ahora ustedes... Yo...

--¿Por qué intentó huir de su Padre? --Lan Wangji intervino al desear escuchar más.

Nie Huaisang se mordió el labio inferior pese a su negación. --Él... Me confesó que había sido víctima de una violación --Apretó fuertemente los ojos--. Y su Padre fue el principal abusivo.

Chapter Text

Cuando Nie Huaisang confesó la verdad, se cubrió la boca. La cubrió con fuerza mientras sus ojos se humedecían bastante rápido. El llanto fue inevitable. Sus lágrimas se deslizaron por sus mejillas mientras imágenes de Mo Xuanyu llorando en el momento de su confesión, lo perturbaron.

Pasmado en su lugar, estaba sufriendo las consecuencias de haber cargado con la cruda verdad por sí solo, sin decírselo a nadie.

Para ese entonces, Wei Wuxian permaneció en silencio mientras lo veía hecho un desastre. Jamás había visto a Nie Huaisang destruirse por cualquier situación. Cuando discutía con Jiang Cheng en el pasado, siempre se hacía la víctima, y utilizaba el pretexto de "no saber nada", pero jamás llegó a llorar como lo estaba haciendo ahora. En resumen, no sabía qué decir, y por lo visto, Hanguang-Jun tampoco.

--El hermano Mo... --La voz temblorosa de Nie Huaisang intentó hacer acto de presencia al tratar de recobrar un poco la calma-- Me pidió que no se lo dijera a nadie. Si lo hacía, lo iba a condenar al mismo infierno.

--¿Cuándo te lo confesó? --Lan Wangji preguntó.

Nie Huaisang negó. --Yo... Lo único que sé es que ya tiene varias semanas.

Wei Wuxian dijo --¿Qué le hizo su Padre a Mo Xuanyu exactamente? Dices que fue su principal abusador, ¿A qué te refieres con eso?

Nie Huaisang tragó lento al decir --Sé que fue víctima de mucho acoso por parte de él en varias ocasiones cuando lo obligaba a prostituirse aquí mismo en el Palacio Jin. 

--¿Lo obligaba a prostituirse? --Wei Wuxian se vio curioso-- ¿Sabes más sobre eso? 

Nie Huaisang, antes de continuar, restregó cada parte de sus dedos por su rostro para poder limpiarlo. Luego de varios segundos, prosiguió:

--Hace años, cuando el Palacio Jin hacía fiestas extravagantes, todos los invitados se divertían. La pasaban bien y la familia Jin le encantaba ver a sus invitados llenarse de diversión. Sin embargo, no todo el mundo estaba dentro de esa lista. Da la casualidad que el hermano Mo era el único de los herederos que no se integraba a los círculos sociales amplios. Como Da-Ge siempre era invitado, yo venía en su compañía, pero da la casualidad que tampoco me divertía lo suficiente --Suspiró--. Fue allí cuando nos conocimos y comenzamos a compartir muchos gustos en común hasta convertimos en hermanos.

Al recordarlo, una sonrisa poco perceptible se reflejó en su mirada, pero, precisamente esa sonrisa, fue la que lo hizo caer de nuevo en el llanto. Al ver que estaba moqueando, Wei Wuxian le lanzó una pequeña toalla que tenía sin usar.

--Gracias hermano Wei... --Nie Huaisang la atajó con torpeza, sonrió levemente otra vez para luego proseguir en sonarse la nariz.

--Continúa --Le dijo Lan Wangji.

--Bueno... Qué les puedo decir... Nos convertimos en hermanos a medida que fuimos creciendo. Conocemos cada cosa del otro, pero, desde hace dos meses para acá, lo había estado notando muy extraño en cuanto a sus estados de ánimo.

--¿De qué forma? ¿Deprimido? --Preguntó Wei Wuxian.

--Si... Malhumorado... Más retraído... Muy cambiante... Cada vez que lo venía a visitar no se entusiasmaba como lo hacía en el pasado. Desde que la señora Jin murió hace tres años, su vida se convirtió en un problema al vivir solo con su padre, mucho más cuando Meng-Yao tenía que viajar muy lejos.

--Nie Mingjue mencionó algo así la última noche --Lan Wangji agregó al recordar-- ¿Es cierto que Mo Xuanyu toma la oportunidad de escapar en su ausencia? 

Nie Huaisang se tocó el rostro por ambos laterales mientras agachaba la mirada ante la pregunta. --Es difícil de explicar, pero sí... Cada vez que San-Ge salía del palacio a una nueva misión, Mo Xuanyu me suplicaba que me quedará aquí por una cantidad de tiempo ilimitada. Yo, por supuesto, lo hacía. Siempre creí que su insistencia era porque adoraba mi compañía, pero luego cuando me fui a estudiar a Yunmeng Jiang... --Negó nuevamente, sintiéndose culpable-- Me hizo entender que no deseaba que me quedará con él solo porque adoraba mi compañía en el Palacio Jin. Había otra razón oculta y nunca me perdonó por haberlo abandonado --Elevó la mirada hacia Wei Wuxian--. A pesar de que no viene al caso, él fue una de las principales razones por el cual me fui de Yunmeng Jiang sin decir adiós.

Lan Wangji vio raro esa acotación. Justo después dirigió su mirada hacia Wei Wuxian y observó como éste apartó la mirada hacia un costado por haber tocado ese tema que no tenía relevancia ahora.

--Cuando estuve fuera estudiando en Yunmeng Jiang por durante un año, el hermano Mo cambió mucho --Continúo--. Apenas regresé, lo intenté persuadir para que me explicará el por qué se sentía tan devastado, pero él ponía pretextos y me decía que eran problemas sin importancia --Tomó una pausa--. Un día lo atrapé llorando en su cuarto, hecho un ovillo. Le pregunté qué había sucedido, y fue cuando tuvo la valentía de confesarme que su padre lo había acosado al punto de obligarlo a relacionarse con sus amigos en el Palacio Jin cuando Meng-Yao se ausentaba. Me decía que después de que bebían hasta el cansancio, lo instigaba a tener "encuentros" con las esposas de sus amigos en una especie de juego. Prácticamente lo prostituía. La última vez sufrió un acto sexual no consensuado. Fue tanto... Que ni siquiera quiso decirme el nombre de ese hombre o mujer. Lo único que recuerdo fue la marca de cigarrillo marcada en su cuello que me mostró, además de decirme desesperadamente que me quedará callado porque no quería que nadie lo supiera --Suspiró--. Yo entendí sus necesidades. En serio le hice caso a pesar de mis preocupaciones. Pero... Después de eso, lo único que descubrí fue que se había escapado para nunca más regresar.

--¿Alguna pista, o algún lugar que te haya dicho como referencia? --Preguntó Wei Wuxian.

--No. Yo... No lo sé. Antes él le dejaba notas a Meng-Yao en su habitación diciéndole el lugar dónde se encontraba, así era como Hanguang-Jun lo iba a buscar. Pero esta vez... No dejó nada.

--La última vez, Lan Zhan lo encontró en la Villa Real Mo --Dijo Wei Wuxian al recordar la conversación del comedor--. ¿Ese es su lugar de origen? 

--Correcto. Pero... --Desvío la mirada para luego cerrar los ojos-- No creo que se encuentre allá.

--¿Por qué? 

--Su madre falleció hace un mes.

Wei Wuxian quedó pasmado ante la noticia.

--¿Falleció? --Preguntó Lan Wangji con cierta extrañeza en su voz-- ¿Cómo lo sabes? 

Nie Huaisang suspiró lento poco sorprendido al evaluar cada una de sus reacciones. Sabía que si estaba diciendo la verdad, debía decirla completa. --Mo Xuanyu me lo confesó después de haberle insistido. Era un secreto que guardaba el clan Mo en general. Él nunca lo divulgó porque ni siquiera le permitieron velar el cuerpo de su propia madre. Se enteró por medio de una carta que el clan Mo le entregó explicándole de lo sucedido. Razón por el cual, al final, él se resignó diciendo que no valía la pena regresar.

--No entiendo --Dijo Wei Wuxian con incredulidad--. ¿Por qué un chico que siempre fue cercano a su madre... ¿No querría ir en búsqueda de explicaciones? No suena muy lógico.

Él elevó los hombros. --Quizás para no afrontar la realidad. No lo sé...

--Entonces... Para resumir --Dijo Wei Wuxian--. Mo Xuanyu ya venía sufriendo acoso de su padre. La única solución que tenía para defenderse era huir del palacio. Las últimas veces que lo logró dejó notas que describían su ubicación y por eso Hanguang-Jun lo iba a buscar todo el tiempo. Sin embargo, cuando llegaste de Yunmeng Jiang, notaste que su tristeza había empeorado, al punto que, te confesó que su madre había fallecido, y luego, la gota que derramó el vaso fue el acto sexual no consensuado que sufrió hace pocas semanas.

--Si... Es que, desconocía la gravedad del asunto con su padre. Lo de su madre fue hace un mes. Tenía un breve conocimiento de que su tristeza se viera influenciada por ahí, pero no sé --Cerró los ojos con lamento--. Nunca indagué, nunca pregunté lo suficiente... Él se distanció mucho de mí cuando me fui a Yunmeng Jiang y lo abandoné. En el momento que intenté acercarme, me confesó lo de la violación como una especie de reclamo y luego escapó sin decir a dónde. Ahora ni siquiera dejó una nota... Quizás digas que no he sido un buen amigo, pero es que, mi omisión siempre se debió al querer protegerlo de su Padre...

Después de un silencio, Wei Wuxian vio importante dirigir su mirada hacia Lan Wangji, quien luego le correspondió.

Para Wei Wuxian, había unas cuantas incongruencias en la historia. Le creía a Nie Huaisang, pero no demasiado. Desde el último escape de Mo Xuanyu, se hizo el desatendido. Ocultó la verdad con el silencio alegando que era para protegerlo de su padre y evitar que lo encontrará.

Ante todos esos alegatos, la única solución que tenían en sus manos es que cabía la posibilidad de que el chico haya escapado hacia la Villa Real Mo para buscar el cuerpo de su madre. Descubrir la verdad de esa misteriosa muerte.

--Por eso estaba demasiado preocupado por ti, hermano Wei --Nie Huaisang comentó con una notoria preocupación--. Tuviste suerte que Jin GuangShan no estuviese aquí en el Palacio Jin durante tu estadía. El hermano Mo me confesaba que cuando llegaba de viaje, lo reprendía cruelmente. No me daba detalles, pero era un doloroso infierno. Si ese viejo se hubiera quedado mientras estabas aquí... --Negó con fuerza al no poder imaginarlo-- No, ni hablar. ¿Qué hubiera hecho contigo? O peor aún, si hubiese descubierto que te estabas haciendo pasar por su hijo menor... Quizás te hubiera matado.

Wei Wuxian lentamente se acarició la garganta al pensar en el peor escenario. Una gota recorrió por su frente. Vaya dato perturbador... El líder Jin era un hombre maquiavélico desde cualquier punto de vista. Si todo eso lo sufrió el pobre Mo Xuanyu... No quería ni imaginar qué haría con él. Debía recuperarse lo antes posible si quería salir de aquí.

--Nada de eso pasará --La voz de Lan Wangji hizo acto de presencia, llamando su atención--. Si Jin GuangShan es un abusivo, deberá pagar por sus actos tarde o temprano.

--¿Cómo hacemos eso? --Nie Huaisang se vio un poco esperanzado al escuchar sus palabras-- ¿Tienes algo en mente, Hanguang-Jun? 

--La última vez, MianMian y yo encontramos a Mo Xuanyu en la Villa Real Mo. Si todavía no ha reclamado el cuerpo de su madre, cabe la posibilidad que esté allá pasando el duelo.

--Lo mismo opino --Wei Wuxian sonrió al gustarle la forma de pensar de este hombre--. Es ridículo pensar, ni por más loco que seas, que sí tu madre muere, no quieras ir a verla. Es imposible.

--Entonces... --Nie Huaisang se vio confundido-- ¿Creen que su real paradero se encuentre en la Villa Real Mo? 

Wei Wuxian asintió. --Es una alta posibilidad.

--Por tener pocos días de haber desaparecido --Lan Wangji secundó--, será mejor que le informe a mi hermano lo descubierto.

Wei Wuxian estuvo de acuerdo. Sin embargo, una voz chillona se coló desesperadamente:

--No por favor, Hanguang-Jun --Nie Huaisang confrontó con temor--. La idea de confesarles esto, no fue para que divulgaran las intenciones del hermano Mo. Yo prefiero que se mantenga en secreto como tanto me lo pidió.

--A ver, a ver, Nie Huaisang --Dijo Wei Wuxian--. Zewu-Jun nos dejó a cargo del palacio también con la condición de que fabriquemos un plan de búsqueda. Si sigues callando la verdad, estás contribuyendo al abuso.

Él se vio terriblemente confrontado. --No. Yo... ¡Saben que eso es lo que menos quiero!

--Entonces, arriesga --Lan Wangji añadió a cambio, logrando llamar su atención--. La verdadera ayuda, también implica hacer grandes sacrificios.

Nie Huaisang lo observó a los ojos con un leve temor en su mirada. Agachó la cabeza al sentir sus hombros tensos, exhaustos por luchar en mantener algo que ya no sabía si podía soportar. Un tanto afligido, se dio por vencido, teniendo en cuenta que hacer lo correcto, a veces no implicaba hacer lo más fácil.

--De acuerdo --Se resignó--. Haré lo necesario para salvar a Mo Xuanyu, y traerlo de vuelta.

~~~

" Palacio el Sol"
Qishan Wen.

Cerca del mediodía por el área de las mazmorras del Palacio Wen, se estaba llevando a cabo el proceso de curación del tobillo de Jiang Cheng.

--Falta una aguja para terminar --Wen Qing añadió con seriedad--. Por favor, hazme el trabajo más fácil, y entrégame tu total cooperación.

Jiang Cheng estaba muy tenso y también amargado. Ya lo había pinchado en casi todo el cuerpo. Si bien la mayoría de las zonas escogidas eran puntos importantes de energía espiritual, no entendía por qué tenía que pincharle también la cabeza. Se rehusó varias veces, pero ella todavía insistía que era justo y necesario.

--Respira profundo y relájate... 

--No --Respondió tajante--. No quiero que me pinches la cabeza.

--Es importante.

--Te dije que no. Ya bastante hiciste con clavarme los pies, los tobillos, las piernas, mis brazos... --De repente, un toquecito leve en su cabeza se sintió y sus ojos se abrieron en par en par.

¡Le había clavado la aguja!

--No te muevas --Le advirtió ella rápidamente--. Relájate.

Jiang Cheng debió admitir que no sintió nada, pero eso no quitaba el hecho de que quería decirle tantos reclamos, que al final terminó por quedarse callado mientras contraía sus puños. Le molestaba que esta mujer fuera en contra de sus deseos.

--No contraigas los puños, caray... --Ella insistió al intentar abrirlos-- Interrumpes el proceso correcto de relajación.

--Pe- 

--Pero nada. Quédate quieto, porque de lo contrario, la terapia no funcionará.

Así estuvieron por varios minutos sin decirse una palabra.

El silencio poco a poco se volvía incómodo para él. Sin embargo, Jiang Cheng decidió cooperar y tragarse la molestia que estaba sintiendo. Como compensación, observó a la mujer con más detalle mientras parecía estar ocupada, anotando en un cuaderno. Allí, se percató de que ella llevaba un abrigo negro que cubría la mayor parte de sus hombros, además de un vestido blanco con franjas rojas. Por otro lado, su rostro mostraba cansancio, con notorias ojeras, y la palidez de sus labios resaltaba.

Su piel tan blanca como la nieve, le recordó a su Shijie.

"¿Qué estará haciendo ahora?" Se preguntó mientras aligeraba la expresión ruda de su rostro.

Después de unos minutos, vio necesario preguntar. --¿Cuánto tardará esta terapia?

--Lo ideal es que estés relajado, no preguntando cuándo terminará la sesión --Le respondió ella.

--Me siento bien. El único problema que tengo es mi pie.

--Tu pie mejorará --Dejó de escribir las últimas pautas en el cuaderno y luego lo dejó a un lado para darle toda su atención--. Te quitaré las agujas. Si una de ellas en el momento de sacarlas provoca la fuga de sangre, puede significar que esa parte de tu cuerpo te esté diciendo algo. ¿De acuerdo? 

--¿Me esté diciendo algo? Esto parece brujería.

Ella se acercó lo suficiente a una de ellas para decir --¿Preparado?

Jiang Cheng suspiró pesado. Fue después que sintió el retiro de algo clavado en su piel. Se enteró que el tobillo lesionado le lloró.

--Esto es interesante --Le dijo ella mientras observaba la parte afectada--. Por aquí ya sabemos que está lesionado --Cuando prosiguió en quitarle todas las demás agujas, Jiang Cheng solo se quejó por el dolor de las agujas de su pierna y brazo derecho.

--Auch, realmente eso me dolió --Se quejó.

--Eso puede significar dos cosas --Le respondió ella mientras introducía la última aguja de acupuntura en un tubo de ensayo--. La primera, cargas demasiado estrés, o te estás exponiendo a responsabilidades que no te corresponden.

--¿A qué te refieres? 

--El lado derecho de tu cuerpo corresponde a las responsabilidades, mientras que el lado izquierdo de tu cuerpo, a tus emociones. Aquí pudimos observar claramente un pequeño drenaje de sangre en tu tobillo izquierdo, reflejando que, quizás, además de estar lesionado físicamente, también estés recargando todas tus preocupaciones, rabias y tristezas en él.

--Me lo doblé hace poco...

--Si, pero, con las medicinas que te di ayer, no tienes casi inflamación. Además, si las agujas hacen llorar al órgano afectado, significa que es posible que estés acumulando emociones negativas muy fuertes en tu corazón --Jiang Cheng frunció el ceño sin cuestionarla. Ella continúo--. Supongo que esas emociones fuertes se arraigan por estar buscando a tu hermano. ¿No?

Jiang Cheng no estaba en la disposición de continuar. Wen Qing se dio cuenta que había dado en el blanco al ver sus expresiones faciales endurecerse.

--¿Crees que se encuentre en Yiling todavía? --Ella añadió ante el silencio.

--Él vive allá hace 4 meses --Respondió--. Se supone que hace unos días iba a llegar a nuestro hogar en Yunmeng Jiang, pero, nunca lo hizo.

--Así que decidiste ir en su búsqueda.

--Tuve qué. Si esperaba por la policía en Yunmeng Jiang... Quién sabe cuánto tiempo hubiésemos perdido en lo que respecta a una respuesta.

Wen Qing lo escuchaba mientras se disponía a continuar con la cura, utilizando un gel desinflamatorio para hacerle un pequeño masaje en el pie.

--Me va a ayudar a buscarlo, ¿Cierto? Usted me lo prometió --Él le recordó.

--Lo intentaré. Tengo familia en Yiling y puedo pedir que reporten el caso. Sin embargo, debe tener paciencia. Un caso de desaparición necesita tiempo para ser resuelto. Por ahora usted está lesionado y debe velar por su salud antes de continuar.

--No entiende, Wei Wuxian puede estar ahorita sufriendo la peor desgracia del mundo y yo aquí sin poder ayudarlo.

--Ya lo estás ayudando al pedir mi ayuda --Habló con claridad--. Por ahora, déjese ayudar y enfoquémonos en su mejoría.

Jiang Cheng estaba indignado. --¿Cuándo tiene pensado ir a Yiling? --Necesitaba saberlo.

Wen Qing quedó varios minutos en silencio hasta decir --Pronto.

--¿Cuánto tiempo estamos hablando exactamente? 

--Relájese --Le dijo nuevamente mientras fruncía el ceño--. Cuando viaje a Yiling, se lo diré. Por ahora, le encargaré a mi hermano que reporte el caso de Wei Wuxian junto a sus datos personales. Con eso ya estamos haciendo bastante. En Qishan Wen también haré el reporte más tarde. ¿Es suficiente? 

Al escuchar la voz fuerte y segura de esa mujer, Jiang Cheng no hizo otra cosa más que callarse. Varios minutos en silencio hicieron un poco incomoda la estadía en la mazmorra por parte de él. Justo ahora, que le estuviese haciendo un masaje en el pie era sumamente extraño. No acostumbraba a ser cuidado por una mujer desconocida y muchos menos obtener estos tratos tan delicados...

Por un momento, pensó que era un buen momento para cambiar de tema y así dejar de sentirse incómodo por el silencio, pero no pudo evitar recordar nuevamente a su Shijie al mirar la piel blanca del rostro de la mujer que tenía a su lado.

Tuvo una especie de nostalgia en su mente. Una leve culpa por ver a su hermana mayor tan triste antes de marcharse. Durante el dolor del recuerdo, Jiang Cheng le miró el cuello a la doncella, y tuvo que mirar dos veces porque le pareció haber visto dos moretones.

Sí, realmente eran dos moretones que se marcaban en la parte baja de su cuello cerca de la clavícula. Quedó extrañado. ¿Qué le habrá sucedido? No recordaba haberle visto algo así la última vez.

--Te haré una tobillera --Le dijo ella.

Cuando procedió en hacerle una tobillera, él se sintió más incómodo porque lo estaba apretando demasiado. --Cuidado, me duele si lo aprieta --Ella desajustó el vendaje. Cuando continúo, Jiang Cheng se enfocó en mirarla en silencio hasta que ella finalizó.

--Listo. Es todo por ahora. Estoy segura que la lesión se curará en menos de una semana con los medicamentos desinflamatorios y la rehabilitación adecuada.

Jiang Cheng observó cómo recogía todo y se ponía de pie. --¿Qué te pasó en el cuello? --De pronto, decidió preguntar--. No te vi esos moretones antes.

Ella lo volteó a ver como acto natural, y luego fue que cubrió la evidencia con su mano. --No, no es nada. Solo me golpeé accidentalmente.

--¿Accidentalmente? ¿Con qué? ¿Acaso no te duele? 

--Ya está en tratamiento --Guardó sus sustentos médicos en su maletín sin dar detalles. Cuando finalizó, le dirigió la mirada y le dijo--. Necesito que te quedes aquí y no te hagas mostrar demasiado. Es mejor permanecer con el perfil bajo hasta que puedas caminar.

--¿Qué? ¿Por cuánto tiempo me vas a mantener encerrado? Me quiero ir.

--Yo te entiendo --Le dijo con seriedad--. Pero no hay otro lugar a dónde ir, y tu salud es lo primordial. Tranquilízate que, a medida que vayas mejorando, podrás salir más rápido si cooperas con el tratamiento al pie de la letra.

Jiang Cheng frunció el ceño con todas estas prohibiciones. Si bien era cierto que ella lo había estado ayudando desde el accidente, cabía la posibilidad de que fuera un chantaje para mantenerlo preso sin razón. Estaba empezando a dudar.

--Confía en mi --Ella le pidió--. Si realmente te quisiera hacer daño, ya te hubiera abandonado hace rato.

--¡Wen Qing! --De manera inesperada, los ojos de la mujer se abrieron de golpe cuando escuchó aquella voz masculina mencionar su nombre. Los nervios se dispersaron por sus extremidades, hasta verse demasiado pálida.

--¿Qué sucede? --Jiang Cheng pudo verlo.

Rápidamente, ella se quitó el abrigo negro que había tendido sobre sus hombros y se lo colisionó en su pecho. --Rápido, póntelo y cúbrete la cara. Que no se te vea bajo ninguna circunstancia.

--¡Wen Qing! 

Jiang Cheng escuchó su nombre ser mencionado nuevamente por aquel hombre desconocido, y estaba más cerca de lo que esperaban. Le hizo caso al utilizar el abrigo que le había entregado. Durante el proceso, la impresión de Jiang Cheng fue más grande cuando vio que en los hombros femeninos también había claras marcas de moretones en su piel a simple vista, dándole a entender que esos hematomas no fueron precisamente un accidente. Él supo que eso no significaba algo bueno.

¿Qué le había sucedido en el lapso de toda la noche que se dejaron de ver?

--No hagas ningún ruido --Ordenó ella--. Mantén la cabeza agacha que yo me iré.

Jiang Cheng no dijo nada más. Para que haya salido tan apresurada, cerrando la celda con llave, significaba que la persona que venía podría ser peligrosa.

--Vaya... Pero mira nada más... Por fin te encuentro... --En ese momento, se dio cuenta que Wen Qing no pudo desaparecer cuando un hombre de vestimenta rojo escarlata se acercó a ella, llegando justo al frente de la celda-- Eres buena para esconderte, cariño. Por un instante, imaginé que siempre quieres desaparecer de mi vista.

Ella negó mientras agachaba la mirada. Para ese entonces, Jiang Cheng pudo ver de reojo como el sujeto parecía ser alguien muy cercano a ella cuando se atrevió a invadir su espacio personal de esa manera. El sujeto era más alto por naturaleza y con una apariencia refinada. Tenía un peinado muy trabajado típico de un niño mimado de la realeza. Su voz grave y fuerte, le resultaba un poco sarcástica e irónica.

--¿Qué te dije de desayunar temprano para ir al ensayo de la boda de mi hermano? --Le preguntó aquel hombre, atreviéndose en acariciar el lado izquierdo de su cabeza, mientras le llevaba un mechón de cabello atrás de la oreja--. No quiero pensar que me estés desobedeciendo, cariño.

--No lo estoy haciendo --Ella habló con firmeza--. Estaba haciendo mi trabajo en curar a uno de los reclusos. Cómo ya terminé, podemos irnos.

Después de escucharla, Wen Chao dirigió su mirada hacia el recluso de aquella celda en donde estaban parados. Su mirada se vio amarga cuando observó aquel hombre sencillamente irreconocible con un abrigo negro encima que cubría cada parte de su rostro y cuerpo. Permaneció varios segundos en silencio al observarlo con suspicacia.

--¿Quién es este tipo? --Terminó por preguntar.

--Es un recluso que ya lleva tiempo --Le explicó ella--. ¿No te acuerdas el mes pasado que intentó hacerse pasar por uno de los guardias y resultó ser un espía privado que Wen Xu logró atrapar? 

Jiang Cheng la escuchó, y supo inmediatamente que estaba mintiendo. ¿Quién era este tipo? ¿Por qué tenía que mentirle sobre su identidad? ¿Acaso no podría saberlo? No se atrevió a mirar otra vez hacia allá. De hecho, permaneció estático, inmóvil, con los brazos juntos y piernas tensas, esperando que el tipo se diera la vuelta y se marchará.

--¿No que no querías llegar tarde al ensayo de la boda de tu hermano? --Le dijo ella justo después, instigándolo--. Vamos, no sigamos perdiendo tiempo --Lo tomó de la mano y caminó.

--Eh, eh --Wen Chao interrumpió su acción al acercarse más a la celda-- ¿Cómo te llamas? 

Jiang Cheng permaneció en silencio. ¿Qué debía decir? ¿Debía decir su nombre?

--Hey, ¿Cómo te llamas? --Wen Chao alzó más la voz por su tardanza--. Te estoy hablando. Es contigo recluso.

--Jiang Cheng --Respondió.

Wen Qing sintió temblar todo su cuerpo cuando escuchó a Jiang Cheng decirle su nombre real. Observó rápidamente a Wen Chao, quien tenía una cara de confusión total.

--Debemos irnos --Le dijo ella de inmediato para luego jalarlo del brazo--. Se hace tarde. Sabes lo fúrica que se pone la novia de tu hermano si retrasamos el ensayo matrimonial. Se va a volver como loca y sabes bien que odias que te culpen por ser un irresponsable --Wen Chao la escuchó perfectamente, pero pareció haber hecho caso omiso.

Luego de un par de minutos en silencio, pareciendo analizar sus palabras, Wen Chao tomó una posición más relajada para luego decir --Ya, ya, mujer. Vámonos. No quiero seguir perdiendo el tiempo viendo a un tarado cómo este.

Jiang Cheng frunció el ceño al escuchar llamarlo tarado.

¿Qué mierda le pasaba?

Ya no le agradaba para nada este sujeto.

Apenas se retiraron del lugar, pudo girar hacia allá, sintiendo la soledad. En ese momento, se preguntó seriamente quién era ese tipo y por qué Wen Qing le tenía tanto miedo. No parecía dirigirse a las personas con amabilidad. Sin embargo, por cómo se dirigió hacia ella, daba la impresión que parecía ser algo más que un amigo. ¿Será que era su novio?

--Qué pésimos gustos mujer... --Se atrevió a susurrar, analizando un poco más sobre que, quizás no hizo bien al revelar su nombre.

Wen Qing no parecía estar a gusto con eso.

Chapter Text

"Estación Ferrovial Qishan Wen"
Qishan Wen.

Esa mañana, lastimosamente, Jiang Yanli no pudo encontrar el nombre de su A-Xian marcado en el libro donde consiguió el nombre de Jiang Cheng.

Solo tenía la pista de que Jiang Cheng sí debía estar en este país. No quería pensar que el registro de los boletos de llegada podría estar inconclusos debido a la desilusión de no encontrar respuestas satisfactorias. Suspiró. Después de tanto tiempo dentro de aquella oficina de registro, prefirió salir cuando creyó que había terminado.

--Te dije que nada de esto iba a ser una buena idea.

--¿Y qué quieres que haga? ¿Que eche todo a la borda después de haber avanzado? 

Jiang Yanli escuchó una especie de "conversación" que tenían ambos detectives en las afueras del control de boletos. No entendía qué estaba sucediendo con cada uno de ellos, pero podía ver que la conversación no era nada amistosa. 

--¿Crees que es una buena idea seguir con esto? Ya encontramos la pista que buscábamos, no necesitamos arriesgarnos más.

--Vuelvo y te pregunto: ¿Quieres que eche todo a la borda después de haber avanzado?

A medida que esa conversación no parecía cesar, Jiang Yanli se acercó. --Chicos --Dijo con suavidad.

Los dos hombres la voltearon a ver con miradas amargas. Fue después que tomaron distancia entre ellos, aligerando un poco la tensión del momento.

--¿Qué está pasando? --Preguntó ella con un deje de preocupación-- ¿Sucedió algo malo? 

--Princesa... --Jin Zixun habló primero, moderando su tono de voz que se había vuelto indignada ante la discusión-- No es nada. Solo estábamos debatiendo el próximo paso a tratar ahora que tenemos la certeza de que su hermano menor se encuentra en Qishan Wen. Nada de qué preocuparse.

Jiang Yanli lo miró, y luego dirigió su mirada hacia el detective Jin Zixuan, quien había apartado su cabeza hacia otro lado, con una notable amargura en su rostro.

--Lo recomendable que debemos hacer por ahora es avisarle a la comisaría de Yunmeng Jiang sobre el avance encontrado. No se preocupe --Jin Zixun continuó al fingir una sonrisa--. Quédese tranquila que procederemos con el caso en cuánto tengamos una respuesta de ellos.

Jiang Yanli lo escuchó perfectamente, pero se sintió decepcionada. ¿No iban a avanzar con el caso por sus propios medios? ¿Por qué tenían que esperar una respuesta de la comisaría de Yunmeng Jiang? Le parecía algo innecesario debido al poco tiempo que tenían.

--Llamaré un taxi para regresar al hostal --Jin Zixun pidió permiso y se retiró. No preguntó si ya era hora de irse, simplemente lo hizo, dejándolos solos.

Jin Zixuan ya lo veía venir. Estaba molesto y con razón. Los miedos de Jin Zixun por volver a pisar territorio de Qishan Wen estaban retrasando el caso y la oportunidad de concluir la misión lo más pronto posible. El principal objetivo ahora era encontrar el paradero de Jiang Cheng, ya que habían confirmado que había llegado a este país.

--Detective Jin... --De pronto, escuchó la voz de la señorita envuelta en preocupación-- ¿Qué está sucediendo? ¿No seguiremos con la misión ahora que hallamos más pistas?

Él suspiró, cerrando los ojos. --Venga --Le dijo mientras daba un paso hacia adelante--. Vamos a un lugar más fresco para continuar con la búsqueda.

Jiang Yanli se emocionó al escucharlo. 

Ella solo quería continuar con la búsqueda sin que hubiera tantos "peros". 

No necesitaba nada más.

~~~

Cuando salieron de la estación de tren, se adentraron a lo que parecía ser un bulevar: Había demasiado ruido por todos lados; vendedores deambulantes que gritaban y ofrecían sus productos a cada persona que transcurría a su alrededor. Sin embargo, a pesar de que la cantidad de personas y el ruido era un factor estresante, sin dejar de lado el intenso calor del sol sobre las tierras rojas, Jin Zixuan solamente tenía en la mira a su primo, ése quien ya se encontraba hablando con el chófer del taxi a lo lejos.

Cuando se acercaron lo suficiente hacia él, Jin Zixuan no desaprovechó la oportunidad de pedirle hablarle nuevamente en privado, fuera de la presencia de la señorita Jiang y el chófer.

--¿Se puede saber qué estás haciendo? --Le preguntó con seriedad mientras lo miraba directo a los ojos--. Deja de actuar como un cobarde y entiende que debemos continuar con el siguiente paso que es encontrar su paradero. Es lo único que nos hace falta para completar la misión.

--Ya te dije que no lo haré --Jin Zixun aseguró con molestia--. No haré nada más que afecté mi integridad como detective en este país. Te lo dije desde un principio y te lo seguiré diciendo ahora: JAMÁS quise venir a Qishan Wen.

--Ya estás aquí --Le contestó--. ¿Qué harás ahora? ¿Te vas a retractar? ¿Desde cuándo tu integridad está primero que nuestra reputación y ética profesional? Si viniste hacia acá, debes afrontar las consecuencias. 

--Ya te ayudé en confirmar que Jiang Cheng está aquí --Continúo él, defendiendo sus ideales--. ¿Qué más quieres? ¿Acaso quieres que vayamos a la comisaría de Qishan Wen más cercana a preguntar por él? Por si se te olvida, estamos siendo buscados. Así que me rehúso por completo.

Jin Zixuan gruñó. Sus puños se contrajeron al sentir la furia recorrer por sus venas.

--¿Quieres que te diga qué sucederá si nos atrapan? --Jin Zixun continúo al percibir su descontento--. Olvídate de salir con vida. Ni por un segundo pienses que tendrán piedad de nosotros. ¿Qué harás con la señorita Jiang si en dado caso la dejamos sola? Por supuesto que nada. Y para que te quede claro, Jin Zixuan. No permitiré que ella sufra las consecuencias al meternos en la boca del lobo.

--Ese es nuestro trabajo --Le replicó con firmeza--. Por si se te olvida, nos metimos en la boca del lobo desde el primer momento que ambos decidimos aceptar el caso. Además, te recuerdo que fuiste TÚ quien aceptó que ella viniera con nosotros sin consultarme. Sabías muy bien de los riesgos que conllevaba esta misión. ¿Ahora te estás arrepintiendo?

--Sí, es cierto --Jin Zixun asintió dos veces--. Sabía de los riesgos, y todavía los tengo presentes. Por eso opino que no deberíamos arriesgarnos más.

--¿Y qué harás? ¿Me abandonaras? 

--No --Se hizo a un lado--. Pero me mantendré al margen, pues yo, sí adoro mi vida. Y no quiero perderla por un descuido estúpido en dado caso nos lleguen a descubrir --Le pasó por el lado, golpeando su hombro de manera intencional para irse directamente hacia el taxi que lo estaba esperando.

Allí, Jin Zixuan lo vio alejarse realmente indignado. Su intención era simplemente invitar a la señorita Jiang a que tomará asiento en la parte trasera del automóvil.

--Pero... --Dijo ella una vez sintió confusión hacia la acción de Jin Zixun-- ¿No vamos a continuar con la búsqueda de A-Cheng?

--Claro que sí, princesa --Le dijo él sin intenciones de extenderse--. Sin embargo, por ahora debemos arreglar papeleo. Aprovechemos el momento para descansar y así... --Alzó ambas cejas con una sonrisa de medio lado-- Le invito el almuerzo. Una razón suficiente para celebrar este nuevo descubrimiento. ¿Qué tal?

Jiang Yanli escuchó su invitación, además de la alegría que proyectaba en su mirada que no congeniaba para nada con el momento, y supo que era una excusa para evadir la misión.

Por supuesto que no se lo dijo. Ella sonrió levemente ante su propuesta, pero rápidamente dirigió su mirada hacia el detective Jin Zixuan, ése quien ahora se había acercado a ellos, tomando a Jin Zixun por el brazo.

--Me iré por mi lado --Habló con rudeza al captar la atención de su primo--. Yo continuaré buscando más pistas. Hasta luego --Después de tomar su orgullo y la decisión de irse, lo soltó con brusquedad, dejándole en claro que se iría por sus propios medios. Para ese entonces, Jiang Yanli se vio intranquila al verlo marchar, pues, escuchó perfectamente lo que deseaba oír.

--No se preocupe por él --Jin Zixun lo ignoró por completo, señalando la parte trasera del automóvil--. Después de usted, princesa.

Ella se vio indecisa. No quería rechazar su invitación, pero su deseo más fuerte era seguir buscando pistas...

--¿Eh? ¿Qué está haciendo? --Le preguntó él al verla alejarse del auto.

--Discúlpeme Zixun --Colocó sus manos en forma de súplica--. Pero tengo que buscar más pistas por mi hermano. Iré con el Detective Jin y luego podremos almorzar más tarde --No esperó más, hizo un breve asentamiento, alzó su vestido y se fue corriendo hacia donde se había ido Jin Zixuan.

--Tsk. ¡Maldición! --Jin Zixun tiró la puerta del auto que había abierto, realmente molesto.

--Oiga --El chófer dijo al ver aquel acto agresivo--. Si realmente quiere el servicio, no vuelva azotar la puerta de ese modo. Si algo le sucede, usted tendrá que responder por los daños causados.

--Ya, ya. No volverá a pasar, viejo --Jin Zixun rodó los ojos para luego dirigir su mirada nada amistosa hacia donde se fue la señorita Jiang, quien prácticamente se había perdido de vista.

~~~

--¡Detective Jin! ¡Detective Jin! 

Al escuchar el llamado varias veces, Jin Zixuan volteó hacia atrás y se encontró a la señorita Jiang correr hacia él, logrando tropezar. Casi pega el suelo si no fuese porque él la atajo rápidamente del brazo. --¿Qué está haciendo? ¿Se encuentra bien? 

Ella asintió varias veces mientras jadeaba y decía --Por favor, déjeme ir con usted. Yo también quiero buscar más pistas. Tengo que hacerlo ahora que mi hermano menor d-de seguro está en cualquier lado de Qishan Wen... --Su voz parecía una grabadora de alta velocidad. Se notaba que estaba cansada por el trote realizado, además del calor intenso que estaba irradiando el sol de ese mediodía.

--Busquemos un lugar para comprar agua. Ya lo demás lo hablaremos después --Le respondió él.

Al conseguir un quiosco donde vendían agua potable, ambos se quedaron refugiados bajo techo, bebiendo en una mesa para refrescarse. Estaban bajo sombra, pero el sol era tan fuerte que no se podía apreciar la frescura del ambiente. Jin Zixuan no pudo utilizar por más tiempo su saco dorado. Lo dejó sobre la mesa mientras se abanicaba con su otra mano, escuchando cada cosa de las personas a su alrededor.

Entre su delirio de un posible golpe de calor, observó a cada persona que transcurría por el bulevar, principalmente a los vendedores deambulantes. No podía comprender cómo algunos de ellos ni siquiera utilizaban algo que protegiera sus cuerpos de los rayos ultravioleta. La mayoría solo usaban franelillas sin mangas, arriesgándose a sufrir insolación. 

--¡Última noticia! ¡El periódico del día! ¡Llévese dos por uno! 

--¡El periódico rojo! ¡Con las noticias más candentes de los últimos días! 

Sonaban las campanas en mano sin cesar para llamar la atención. Aquellos vendedores continuaban en venderle los diarios a cada persona, y para ese entonces, Jin Zixuan recordó la vez que intentó hallar suerte al trabajarle a la dinastía Wen en su primer año como detective privado.

Fue una oportunidad que se le presentó de un momento a otro, y Jin Zixun lo acompañó para probar suerte y ganar experiencia, pero todo terminó en volverse complicado cuando descubrió mucha corrupción de objetos espirituales peligrosos en el palacio Wen. Dichos objetos parecían ser de utilidad para la energía oscura. Wen Rouhan y sus hijos malversaban acciones con ese tipo de poder para adquirir más reputación, prestigio y autoridad.

Jin Zixuan entendió que ellos no tenían buenas intenciones. Con el poder de la energía oscura en sus manos hacían lo que les plazca, y no pudo seguir callándolo. Fue allí cuando decidió escapar junto a su primo y regresar a Yunmeng Jiang.

La magia no era bien vista. Jin Zixuan pensó en aquel entonces que, el Gobierno de Qishan Wen estaba utilizando métodos ilícitos y esotéricos para conservar el poder del país, sin dejar de lado otros tipos de engaños y corrupciones dentro del Palacio Wen que muy poco eran hablados.

Su escape fue terrible para todos ellos, pues, se supone que él había aceptado trabajar por más tiempo, servirle a la dinastía Wen hasta su último aliento, y lo único que debía hacer como condición era callar.

Cuando los hijos de Wen Rouhan se enteraron de la traición, lo consideraron un criminal de alto calibre ante el régimen, y por supuesto que Jin Zixun también se incluyó en el paquete. Ambos se convirtieron en los detectives privados más buscados por toda Qishan Wen. A pesar de que había pasado un par de años después de eso, justo ahora, Jin Zixuan creyó que quizás, su primo no estaba tan equivocado al decir que ir hacia las autoridades de Qishan Wen, iba a ser peor que un suicidio.

Si Wen Chao o Wen Xu se enteraban que ellos estaban en su territorio después de tanto tiempo, no iba a ser una buena idea. Además, teniendo a la señorita Jiang a su cargo, quien parecía ser demasiado frágil a pesar de que le haya dicho que podía cuidarse por sí sola, no era correcto arriesgarse y dejarlo a la suerte.

--¿Puedes creer eso? --De pronto, escuchó la voz de una mujer que estaba teniendo una conversación con otra cerca de su asiento--. El primer heredero del palacio Wen, Wen Xu, se casará este fin de semana. Su boda de seguro será la más grande de todos los tiempos.

--Increíble. Wen Xu es un hombre demasiado guapo, aunque, honestamente, la novia no me parece muy agraciada... 

--Ay si... Lo mismo opino, querida. ¿Cómo era que se llamaba? 

--Wang LingJiao.

--Qué horror... Si la mujer me parece una plebeya de segunda sin rastros naturales de belleza... Con ese nombre, parece que la sacaron del barrio más peligroso de Qishan Wen.

--¿Qué le habrá visto el guapo príncipe Wen Xu? ¿Será que se le ofreció en una de esas salidas casuales de soltero y decidió convertirla en su esposa? ¡Jajaja!

Las risas entre ambas fueron escandalosas al burlarse de la futura esposa del primer hijo del presidente. Jin Zixuan le pareció interesante esa información. Desde que se fue, desconocía en su totalidad qué había sido de la vida de ese imbécil de Wen Xu, y también de su hermano menor, Wen Chao.

--Por lo menos la novia de Wen Chao parece prometer... Y eso que ese tipo es horrendo.

La otra chica amplió los ojos al haber recordado una idea. --Se rumorea por ahí que la Diosa de la medicina, Wen Qing, se enamoró perdidamente de Wen Chao y que son la pareja perfecta.

--Ni tan perfecta, te diré...

Mientras ellas seguían chismoseando, Jin Zixuan no pudo arriesgar perder la oportunidad de saber más del tema. Se levantó del asiento para así acercarse con amabilidad hacia ellas mientras se quitaba la boina. --Saludos, hermosas damas --Hizo una leve reverencia, acción que llamó con demasía la atención de ambas. Él carraspeo--. Pido disculpas de ante mano por llegar sin avisar, pero no pude evitar escuchar las nuevas noticias de los herederos del palacio Wen... ¿Es cierto que se casarán muy pronto? 

Ellas intercambiaron miradas al escucharlo preguntar por algo que se había rumoreado por todas las calles. No obstante, las miradas de cada una de ellas no parecían enfocarse en eso, sino, más bien, en su apariencia.

Era cierto que hacía mucho calor, pero este hombre era un hermoso ángel tallado por los mismísimos dioses de lo bien que le quedaba aquella camisa blanca adherida a su cuerpo. Las mejillas de cada una de ellas se sonrojaron, siendo imposible no cautivarse por su cabello atado a medio hacer debido al calor, además de la coloración oscura de sus ojos marrones brillosos por el sol.

--¿Qué desea saber, guapo? --Le preguntó una de ellas con una sonrisa de medio lado--. Siéntate con nosotras. Así podemos hablar con más tranquilidad...

--No se preocupe --Jin Zixuan sonrió levemente y luego bajó un poco la cabeza al escuchar la palabra "guapo". Sabía el tipo de impresión que les había dado--. Solo quiero saber si los rumores son ciertos.

--Wen Xu se casará pronto, el fin de semana --Le respondió la otra mujer que era más tranquila--. Sin embargo, Wen Chao todavía no. Se alardea que de seguro pronto lo hará. La dinastía Wen no pierden el tiempo.

--Escuché que ese hombre se casará con la señorita Wen Qing... ¿Es correcto? 

Ambas se miraron y asintieron.

--Aunque --Dijo la más tranquila--, se desconoce todavía si es cierto. Hace poco la vieron con otra persona salir de uno de los ambulatorios públicos casi que tomados de las manos.

--Oh sí --Reforzó la otra chica con la misma sonrisa de medio lado--. Ese chico con quién la vieron salir está mucho más guapo que los herederos, te lo digo. Está exquisito, así, como tú --Le guiño el ojo.

--¡Li Hua! --La otra más tranquila la regañó--. Mis más sinceras disculpas, pero podrá entender que mi amiga está desesperada... 

--¡Oye! ¡Espantarás al guapo hombre con tus mentiras!

Al escucharlas discutir debido a la vergüenza, Jin Zixuan surcó una leve sonrisa de esas que solo salían cuando algo le generaba gracia. Era notable su suerte con las mujeres, solo que, si realmente le importará... Sería otra historia.

Por otro lado, Jiang Yanli observó todo el tiempo la interacción que él mantenía con las chicas, y quedó descolocada de cierta forma al verlo sonreír. Se vio sorprendida. ¿De qué estarán hablando para que haya sonreído? La curiosidad mató un poco su intención de dejarlo solo sin querer interrumpirlo. Se bajó, dejando el sombrero lila sobre la mesa y se acercó.

--Hola... --Susurró con sus manos unidas en su vestido, terminando por sonreír-- ¿De qué están hablando?  --Jin Zixuan carraspeo, apartando un poco su mirada mientras que las otras chicas se vieron entre ellas. Un silencio extraño inundó la conversación cuando parecía haber marchado bastante bien. Jiang Yanli se dio cuenta, así que continuó diciendo --Disculpen mi interrupción. Solo quería reintegrarme y... --Observó al Detective Jin de pasada, y se dio cuenta que su sonrisa se había borrado.

Ella no prosiguió. Sintió tristeza al creer que no era bienvenida. Agachó la mirada y pidió permiso para retirarse. Allí fue cuando una mano la detuvo. Para ese entonces, ella dirigió su mirada hacia esa persona que la tenía sujeta, y fue allí cuando Jin Zixuan le explicó sobre el tema de conversación, para luego soltarla. 

Las chicas en la mesa también le explicaron lo anteriormente dicho de ambos herederos Wen, y sobre la supuesta infidelidad de la Diosa de la medicina.

--¿Infidelidad? --Ella preguntó, sintiendo pena-- ¿En serio? Oh... Qué mal. Pobre chico.

--¿Pobre? --Se río la más audaz--. Está en primera plana. Debería darle vergüenza a Wen Chao por no ser tan guapo como este papucho --Tomó el periódico que tenía sobre la mesa y se lo mostró-- ¿Ves? Este hombre es hermoso. ¿Acaso no crees que sería mejor novio para la señorita Wen?

Ambas se rieron al parecerle gracioso la mala suerte del heredero menor, pues, la señorita Wen Qing era muy bella, por lo que Wen Chao tenía que estar pendiente por si se le cruzaba la oportunidad de estar con otros hombres más guapos. A pesar que la noticia era un boom desde cualquier punto de vista, un tema dirigido a la farándula, algo raro sucedió.

Jiang Yanli no estaba sonriendo.

Apenas se acercó hacia el periódico para visualizar a más detalle la foto plasmada sobre el papel, un ligero temblor se evidenció en sus manos.

--¿Señorita Jiang? --Jin Zixuan le preguntó al haberle prestado más atención-- ¿Qué sucede? 

Los dedos de ella se deslizaron por el rostro del hombre que estaba al lado de esa tal Wen Qing. Sus manos cada vez empezaron a temblar a medida que su respiración se tornaba más pesada.

--Él es...

--¿Qué sucede? --Preguntó la mujer audaz al verla pasmada en su lugar.

--Él es mi hermano... 

Jin Zixuan no pudo evitar parecerle extraño el asunto y, en efecto, lo comprobó al observar mejor el rostro masculino que acompañaba a la señorita Wen Qing en el periódico. "Sospechosa infidelidad de la señorita Wen Qing después de salir del ambulatorio paz y amor junto a un joven guapo y desconocido..." Mientras leía el lead de la noticia, pudo observar cómo la señorita Jiang parecía cada vez más inquieta. 

--Es él... Es él y está al lado de la novia de uno de los herederos Wen... 

Jin Zixuan vio lo complicado pasar al frente de sus ojos. De todos los ciudadanos y lugares que conforman Qishan Wen... ¿Cómo Jiang Cheng llegó a estar al lado de la señorita Wen Qing?

De pronto, elevó la mirada hacia sus alrededores, y da la casualidad de que vio pasar varias prendas de color rojo en conjunto. Tuvo contacto visual directo con uno de los guardias Wen que merodeaba el sitio.

No supo qué pasó por su mente, pero tomó de la mano a la señorita Jiang y la jaló, sacándola de allí. No esperó ni un minuto más para coger de sus cosas sobre la mesa. Se la llevó a otro lugar, lejos de la vista de los guardias. Durante el transcurso se tropezó con uno de los vendedores deambulantes que ofrecía los diarios de las últimas horas, y le quitó uno.

--¡HEY! ¡NO! ¡VUELVA ACÁ Y PÁGUEME! ¡GUARDIAS! ¡ME ROBARON! ¡ME ROBARON! 

Todo el trayecto se convirtió en un espectáculo cuando los gritos del viejo vendedor alertaron a la multitud de un presunto ladrón entre ellos. Así se haya formado un alboroto, Jin Zixuan no se detuvo en ningún momento.

No le importó tampoco si la señorita Jiang podía seguirle el paso al andar corriendo sin rumbo. Simplemente se dispuso en esquivar y empujar a todas las personas que se le atravesaban en el camino para perderse de vista.

--¡Hey deténgase! ¡Alto! ¡Policía de Qishan Wen! 

Jin Zixuan ignoró todo a su paso. No le importó escuchar a la policía hacerse cargo del desastre. Para empeorar las cosas, entre la multitud había unos sujetos con cajas negras colgando de sus cuellos, donde esos artefactos parecían ser cámaras fotográficas intentando capturar la noticia de un presunto ladrón entre ellos.

Jin Zixuan, ajeno a todo lo que sucedía a sus alrededores, rápidamente cogió el camino más poblado para perderse entre las otras partes que conformaba el bulevar. Su objetivo era simplemente perderse entre la multitud, empujando a cada persona, hasta que giró la esquina de una de las secciones más solitarias y consiguió un callejón vacío que tenía un mural bastante alto que impedía ser visto desde el exterior.

Jaló a la señorita Jiang hacia allá. La obligó a que apoyará su espalda sobre la pared mientras él se ubicaba justo de frente, atrapándola con uno de sus brazos mientras le indicaba que hiciera silencio con su otro dedo índice.

Pérdida entre lo sucedido, y ridículamente atrapada junto a él debido a una fuga que no entendió ni la más mínima razón de su origen, Jiang Yanli sintió cómo el calor de sus cuerpos los sofocaba por estar tan cerca.

Sus pechos a punto de tocarse, le dio a entender que ese lugar donde se encontraban escondidos no era muy amplio. No supo qué hacer a continuación cuando se enfocó en mirar los ojos oscuros de él que brillaban de manera extraña, aun así, estuviesen escondidos en la oscuridad.

Para ella, desconoció cuánto tiempo pasó estando tan cerca. Lo único que escuchó fue el papel periódico y el saco dorado caer al suelo en el momento que él los soltó. De pronto, una bulla se escuchó en las afueras del callejón, donde se podía oír el descontento por parte de las autoridades al ordenar que buscarán a los presuntos ladrones.

Ella tembló. Su pecho se agitó ante la horrible sensación de ser buscada como una presunta criminal, y por un momento tuvo deseos de moverse, tal vez huir o no. La verdad es que no sabía qué hacer. Sin embargo, la cercanía creada entre ellos volvió a llamar su atención cuando Jin Zixuan le pidió con su dedo índice que hiciera silencio, y, por ende, que permaneciera quieta entre sus brazos.

De hecho, él no perdió la oportunidad de repetírselo. --Tranquilícese --Le susurró muy bajo a un extremo de su oreja para que lo pudiera escuchar mejor--. No le sucederá nada si estoy con usted.

Ella tragó lento y luego agachó la mirada al sentir el aliento cálido cerca de su oreja.

Después de un tiempo desconocido, el silencio inundó el callejón. Para ese entonces, Jin Zixuan vio importante tomar distancia sin dejar de indicarle que siguiera conservando el silencio. --Por favor. No se mueva de aquí --Posteriormente se aisló, asomándose a las afueras del callejón para verificar si los oficiales se habían ido, en definitiva.

Jiang Yanli todavía estaba asimilando lo sucedido así él haya destruido la cercanía de sus cuerpos. Al parecer el peligro se había ido, pero ella seguía inmóvil, con un incesante temblor en sus piernas que recorría por todo su cuerpo, hasta llegar a su pecho. 

"Qué incomodó" Pensó mientras se atrevía a dirigir sus ojos acaramelados hacia el Detective Jin, quien seguía asomado, asegurándose de que el peligro se hubiese ido, totalmente calmado a diferencia de ella. 

Jiang Yanli terminó por agachar la mirada ante un extraño suspiro que la acudiera a la tranquilidad, encontrándose con el ejemplar del periódico tirado sobre sus pies, además del saco dorado.

--Al parecer, se fueron --Indicó él con seriedad--. Aunque, debemos estar atentos. No podemos confiarnos lo suficiente --Regresó su vista hacia ella, observando que ahora ella tenía el periódico entre sus manos, sin dejar de lado su saco dorado colgando entre uno de sus brazos. Se dio cuenta que su pulso seguía inquieto, pues, sus manos todavía le temblaban, notándose muy asustada--. Señorita Jiang...

--Es él --Dijo ella todavía sin asimilar ver a su hermano en primera plana--. ¿Qué significa esto? --Alzó su vista hacia sus ojos-- ¿Está en peligro? 

Jin Zixuan no supo qué decir. Si estaba en peligro o no, no podía saberlo. Sin embargo, no podía ignorar que, si Jiang Cheng estaba cerca de una de las figuras políticas más importantes del país como lo era Wen Qing, significaba algo serio.

--¿Por eso huimos? --Le preguntó ella sin entender lo que acabó de suceder--. Algo malo ocurre con ustedes en este país... ¿Cierto? 

--No es lo que cree --Jin Zixuan se defendió de inmediato y, como acto insolente o, mejor dicho, precipitado de remediar las cosas, intentó por quitarle el periódico sin pedirle permiso, pero ella lo retiró antes de que lo hiciera--. Señorita Jiang --Frunció el ceño al ver su oposición--, entrégamelo. 

--No lo pagaste --Ella le contestó con seriedad--. Detective Jin... Lo que está haciendo, está mal.

--Eso no importa ahora. Es una pista importante. Ya descubrimos exactamente dónde se encuentra Jiang Cheng. El próximo paso a dar es estudiar firmemente la situación y ver cómo podemos proceder ahora que él está aliado con el gobierno Wen --Le intentó quitar nuevamente el periódico, pero ella se rehusó en su totalidad al esconderlo detrás de su espalda-- ¿Qué hace? --Él parecía estar indignado por su inmadura forma de actuar--. Deje de estar jugando que yo no lo estoy haciendo. Así que, entrégueme el periódico. 

Ella se rehusó nuevamente, y fue allí donde Jin Zixuan intentó alcanzar el periódico que estaba detrás de su espalda, pero, en el momento que lo logró, Jiang Yanli pegó más la espalda contra la pared, ahora impidiendo que él pudiese sacar su propia mano, imposibilitando aún más la oportunidad de obtener el periódico.

Jin Zixuan se molestó por su terquedad. Intentó sacar su mano de su espalda, pero ella no se lo permitió al presionar su espalda contra el muro. Con esto, ella logró que sus miradas se volvieran a encontrar ahora más cerca que antes, donde ambos permanecieron en silencio, observándose a los ojos.

--Que usted se encuentre aquí... Significa un problema. ¿Cierto? --Ella volvió a preguntar mirando fijamente sus ojos, donde él parecía expresar disgusto--. No intente negarlo. Escuché al detective Zixun hablar de algo similar con usted. Pude ver un extraño temor en su mirada que jamás había visto. Y ahora usted huyendo... No debe ser mucha coincidencia.

--Es algo difícil de explicar --Le respondió él al no querer que continuará--. Lo único que necesito ahora es el periódico. 

--Tengo tiempo --Ella le respondió de inmediato--. Solo así le entregaré el periódico. 

Jin Zixuan se disgustó mucho más ante su condición. --Si quiere una respuesta, lo único que le diré es que le advertí que este viaje podría ser difícil. Usted insistió, estuvo dispuesta, ahora absténgase a las consecuencias --Justo después se separó al no querer seguir estando tan cerca de ella, desistiendo por completo en recuperar el pedazo de papel reciclable que tenía escondido en su espalda.

Ella lo vio aislarse con esa actitud poco amigable, pero no se afligió por eso, mucho menos por la advertencia que le dijo. Más bien, se puso pensativa al sentir en su voz un poco de resentimiento, sin dejar de lado que, así suene contradictorio, también pudo percibir un poco de preocupación.

Esto último fue muy imperceptible. Casi que inexistente, pero ella lo pudo escuchar, y fácilmente lo podía describir como una preocupación disfrazada de amargura.

--Será mejor regresar al hostal y divulgar ante las autoridades de Yunmeng Jiang sobre el nuevo hallazgo de Jiang Cheng. De seguro, Jin Zixun ya obtuvo respuesta de la comisaría de Yunmeng Jiang --Jin Zixuan se aisló lo suficiente, dándole la espalda--. Dejemos de perder tiempo y vámonos.

--No --Ella le respondió.

--¿Disculpa? --Él la volteó a ver con una notable amargura-- ¿Se puede saber por qué me está contradiciendo ahora? ¿No está cansada de llevarme la contraria?

--Debemos hacer lo correcto --Ella ignoró cualquier reclamo y sacó un pequeño monedero de su vestido lila--. Iré a pagarle al hombre por el periódico. Si usted no desea hacer lo correcto, por favor, no me interrumpa --Ella caminó directo hacia él, le entregó el saco dorado y luego se fue directo hacia la salida.

Jin Zixuan quedó descolocado y evidentemente sorprendido. Al recibir su saco de vuelta de esa forma, por supuesto que no le agradó.

Antes de que ella pudiera dejarse ver en las afueras del callejón, él la sostuvo fuerte de la mano, impidiendo que logrará realizar su cometido. --No permitiré que vaya sola. ¿Acaso no entendió nada de lo que acabó de pasar? Es peligroso.

--Entonces puede encargarse usted y pagar el periódico que cogió prestado como el buen ciudadano de Yunmeng Jiang que es --Jiang Yanli le entregó el periódico mientras él la miraba a los ojos sin comprender--. Usted es un detective, no un ladrón. Así que haga las cosas bien, por favor.

Chapter Text

Escondido en una tienda de costura, Jin Zixuan no podía creer que la señorita Jiang lo haya obligado a pagar un periódico que no tenía ningún tipo de valor. Qishan Wen no era un juego. Entendía su punto de vista de ser un ciudadano ejemplar, pero en este país no importaba. Aquí los modales no importaban, y los ciudadanos de Qishan Wen eran la misma replica de los que gobernaban el país. 

Su intención nunca fue robar, pero recordar el pasado, y que ellos se estuviesen arriesgando a dejarse ver por los guardias Wen, definitivamente optó por la opción de escapar sin medir las consecuencias. Además, tenía en la mente que este viaje debía ser corto, así que necesitaba el periódico para estudiar y analizar mejor los hechos de cómo podrían ir detrás de Jiang Cheng ahora que estaba en compañía de la señorita Wen Qing.

Escondido en un lugar de costura, donde se vendían varias telas de diferentes colores, Jin Zixuan observaba fijamente a la señorita Jiang, quien se había acercado al viejo vendedor para terminar por pagarle.

--¡No vuelva a hacerlo! ¡Para la próxima la voy a demandar si vuelve a irse sin pagar y toda la ley de Qishan Wen caerá sobre usted! ¡Que le quede claro, jovencita! 

Jiang Yanli solo sonreía con una tolerancia increíble al escuchar la furia del viejo vendedor. Jin Zixuan frunció el ceño al ver el comportamiento poco amistoso de ese hombre hacia ella. No le agradó, sin embargo, ya era hora de irse de allí. Así que su próximo pensamiento recayó en ella y en que debía irse de ahí. Ya le pagó. ¿Qué estaba esperando?

"Ya le pagaste, sal de ahí" Pensó él mientras se impacientaba al verla asentir hacia el hombre. 

--Saludos, caballero --De pronto, una señorita que trabajaba en la tienda de costura se acercó con amabilidad--. ¿Necesita algo? 

--No, gracias --Jin Zixuan la rechazó sin voltearla a mirar. 

--Oh... Entonces... ¿Qué hace aquí? Si necesita algo, puedo ayudarlo.

--Ya le dije que no, por favor, deje... --De repente, se calló cuando vio pasar a una pareja de guardias justamente al frente del local: Dos hombres vestidos de rojo patrullando por la zona con armas en sus manos. Jin Zixuan se escondió de inmediato entre una lluvia de telas colgantes muy coloridas, logrando ocultar su rostro de una forma oportuna. Sin embargo, su alivio fue efímero cuando se dio cuenta que cada uno de ellos se dirigían hacia donde se encontraba la señorita Jiang.

--Oiga, caballero... ¿Qué ocurre? ¿¡Qué hace!? --La señorita vendedora se asustó cuando Jin Zixuan cogió varias de esas telas colgantes y las jaló, llevándose consigo la de los colores más vivaces. 

Sacó una gran cantidad de dinero de su billetera y se lo entregó sin voltearla a mirar. --Por favor, cóbrese el cambio --No mencionó nada más. Salió de la tienda mientras se cubría la cabeza con cada una de esas telas y se fue a toda prisa de forma sigilosa hacia donde se encontraba la señorita Jiang.

Se escondió detrás de una columna entre la multitud y trató de visualizar el entorno donde se encontraba la mujer, ese lugar donde ella parecía sonreír dentro de la conversación que todavía mantenía con el viejo vendedor, sin darse cuenta de que los guardias Wen estaban merodeando la zona.

Jin Zixuan no podía entender su descuido. La idea era pagar y salir, no quedarse hablando trivialidades. No encontraba una forma de ir hacia allá sin ser visto y traerla de vuelta. Su mano derecha tocó el bolsillo interno de su saco dorado al mantener un arma oculta en el interior. 

En medio de la agradable charla que Jiang Yanli sostenía con el anciano, una mano audaz se aventuró a tocarle el hombro desde atrás. Sin previo aviso, la giró bruscamente. En ese instante, sus ojos se encontraron con los de un imponente guardia vestido de rojo, portando una afilada arma y una expresión ruda en su rostro.

--¿Usted fue la mujer que robó hace un rato? 

Ella sintió un poco la intimidación de su gruesa voz. No obstante, mantuvo la calma al decir --Saludos, caballero --Hizo un breve asentamiento como reverencia--. Sobre lo de hace rato fue un malentendido. El señor Zhang y yo lo hemos resuelto...

--¡Ella tiene razón! ¡Dejen de entrometerse guardias! ¡Ya no los necesito! ¡Ya no los necesito! ¡Largo! 

--No hasta que nos responda unas preguntas --Dijo el hombre con una seriedad palpable en su mirada--. ¿Dónde está el hombre que estaba con usted hace rato?

--¿Quién? --Ella le preguntó.

--El hombre que salió huyendo con usted. ¿Dónde está? 

--Oh... --Ella se preocupó al recordar a Jin Zixuan, y que estaba escondido en una tienda de costura. Sabía que no debía decir la verdad. Ubicó su mano en su pecho ante una idea-- Me lastimó hace un rato. Me gustaría saber dónde está al igual que ustedes. Ese hombre me dejó un fuerte dolor en mi muñeca cuando intentó obligarme a escapar a su lado... Yo... Ni siquiera lo conozco. Por poco creí que me iba a hacer mucho daño --Sus ojos se humedecieron levemente mientras su voz se escuchaba afectada--. Quería pedirle su ayuda, guardia. Quiero que lo busquen. Él me agredió, y no quiero sufrir otro abuso de su parte...

--¿Usted no iba en su compañía? 

Ella negó, logrando derramar una lágrima. --No... Por favor, guardia. Ayúdame a encontrarlo... 

--¿Hacia dónde lo vio dirigirse? Necesito que me dé una respuesta.

Ella le señaló las profundidades, ese lugar donde no habían ido aún. Minutos después el guardia asintió. Se giró hacia su compañero para ir a investigar esos paraderos.

--¡Eso es! ¡Largo! ¡No hacen nada en su momento! ¡Porqué vienen a hacerlo ahora! --Gritó el viejo. Luego fue que se giró hacia donde estaba la señorita para continuar con la conversación, pero mayor fue su sorpresa cuando desapareció-- ¿Eh? ¿Doncella? ¡A dónde se fue!

Jiang Yanli había salido corriendo apenas el guardia se dio la vuelta. Detectó al Detective Jin ocultarse detrás de una columna. --Detective Jin... --Ella se acercó con una de sus manos sobre su sombrero para que no se cayera, y la otra intentando levantar el vestido para no ensuciarlo.

--¿Por qué tanta tardanza? La idea era pagarle al viejo y listo. No que te quedarás hablando con él --Jin Zixuan la tomó de la muñeca con mucha seriedad--. Vámonos. Ya hemos perdido demasiado tiempo.

~~~

"Hostal rojo"
Q ishan Wen.

Después de experimentar un subibaja de emociones intensas, ambos regresaron al hostal, ese lugar donde se estaban hospedando.

Jin Zixuan pagó el viaje en taxi y terminó por cerrar la puerta del auto cuando Jiang Yanli se bajó. Durante todo el viaje, Jin Zixuan se puso a reflexionar sobre que había olvidado lo terrible de ser perseguido. Eso, sin dejar de lado los dolores de cabeza que le daban cuando estaba exhausto mentalmente.

Por otro lado, Jiang Yanli también se sentía cansada. Descubrió más pistas de Jiang Cheng de lo que esperaba, pero no estaba segura si el hallazgo fue positivo. Ahora, con el añadido problema de que ambos detectives Jin tenían asuntos pendientes con el gobierno Wen, no podía evitar sentir inquietud de que este percance pudiera ser un indicio de que abandonaran la búsqueda a mitad de camino.

--Le pido que entre al hostal --Él le dijo sin mirarla mientras sacaba la pipa de su bolsillo delantero.

Por su actitud y la forma en que se dirigía hacia ella, Jiang Yanli volvió a sentir que no era bienvenida para entablar una conversación. Aunque entendía su disgusto, no era el único que atravesaba esta situación.

--Detective Jin... ¿Podemos hablar? --Se atrevió a decir.

--Le dije que entrara al hostal --Él contestó apenas se giró hacia ella, señalando la entrada del lugar--. ¿Es tan difícil? ¿O va a volver a oponerse? 

Su voz fue franca y directa. Él no estaba dispuesto a conversar con ella de ninguna forma. Para ese entonces, Jiang Yanli afligió su mirada y le dijo en voz baja. --Solo quería decirle que no fue mi intención hacerlo preocupar. Intentaba ser amable con el señor... 

--Por si no se ha dado cuenta, la amabilidad aquí no existe. Se arriesgó demasiado en ir a devolver un dinero del cual nadie se iba empobrecer. Me atrevo a decir que ni siquiera se percató de los guardias Wen que estaban cerca de usted. ¿Todavía viene y me dice que no era su intención hacerme preocupar? 

Jiang Yanli no supo qué decir al sentirse confrontada, vulnerable. Por lo general no solía caer en discusiones porque no le agradaban. Ella siempre le gustaba intermediar al visualizar ambos puntos de vista. Él tenía razón al sentirse preocupado, pero no era para tanto... ¿Verdad? --Detective Jin... Yo... Mi intención siempre fue ayudar. Yo solo quería que también usted...

--Para la próxima, harás lo que yo te diga. ¿De acuerdo? --Jin Zixuan interrumpió sin dejarla terminar--. Le dije desde un inicio que no se interpusiera en mi camino.

--Detective Jin, yo no... 

--¿Va a seguir llevándome la contraria? --Ella lo miró directo a los ojos. Él continuó-- ¿Acaso tenía una forma de protegerse de esos guardias por si de casualidad la capturaban? Dígame --Jiang Yanli agachó la mirada ante sus palabras al no soportar ver la decepción en su rostro. Él continuó--. Fue usted quien me dijo que haría lo que yo le dijera, así que le pido que, de ahora en adelante, no siga interfiriendo en mis decisiones. Eres uno de nosotros. Debes actuar como tal y no una carga como tanto me lo prometiste al venir aquí.

Los ojos de ella se abrieron de la sorpresa. --¿Qué? ¿Acaso fui una carga? --Jin Zixuan le dio la espalda. Ella continuó-- ¿Soy una carga? --Siguió preguntando mientras lo veía tomar esa actitud tan grosera de ignorarla--. Creí que... A pesar de todo lo malo... Nuestro descubrimiento fue próspero... 

--Un avance que pudo haber destruido en cualquier momento por su descuido --Cerró los ojos con rudeza--. No quiero que vuelva a suceder. Si va a estar a mi lado, compórtese como uno de nosotros. Le recuerdo que el líder aquí soy yo, y usted es solo una cliente. Como se lo dije desde un principio, vinimos a trabajar, no a un plan vacacional. No interfiera, o de lo contrario, desestimaré el caso y regresaremos a Yunmeng Jiang sin nada --Jin Zixuan no quiso continuar.

Terminó con la conversación al aislarse por completo.

Para ese entonces, Jiang Yanli permaneció en su lugar. Agachó la mirada mientras que sus ojos se empañaban gracias a las duras palabras.

Todo lo que sucedió hoy no se debía a su entera culpa. Él fue el que robó el periódico en primer lugar y luego terminó por escapar, llamando la atención de todos...

A pesar de que él tenía la mayor culpa de todo lo ocurrido, ella lo entendía. Todavía se tomaba la molestia en afrontar sus errores y hacerse cargo de ellos. Sin embargo, por más que lo intentaba, él no estaba feliz por tenerla a su lado.

Así ella le dijera un montón de veces que estaba aquí para apoyarlo, él no lo veía, y solo se enfocaba en lo negativo.

--¿Señorita Jiang? --De pronto, una voz reconocible la llamó, logrando que ella se viera expuesta por las lágrimas en sus ojos que deseaban salir, con un montón de sueños rotos-- No puede ser... Es usted --Jin Zixun sonrió de alivio al verla aquí después de tanto tiempo separados--. Venga princesa. Será mejor que se ponga cómoda ahora que acabó de llegar. Pronto hará frío y lo mejor es que ingrese al hostal para que también pueda comer.

Jiang Yanli se forzó en sonreír hacia él, conteniendo el llanto que deseaba descargar, terminando por dirigir su mirada de reojo hacia donde se había ido Jin Zixuan, teniendo el dolor en su pecho al sentirse cruelmente subestimada por sus duras palabras.

~~~

"Ciudad de Yiling"
Qishan Wen.

Ese día era el más esperado para Meng-Yao.

Todo el día desde que se levantó, había esperado ver a su Er-Ge pisar la Estación Ferrovial Yiling hasta que por fin lo vio salir de aquel tren dorado. Ahora sentados uno al frente del otro dentro de las instalaciones de aquel hotel cinco estrellas, sirviéndole un poco de su té preferido, observó cómo la mano del mayor lo detuvo, indicándole que era la cantidad suficiente.

--Discúlpame, Er-Ge --Retiró la taza apenado--. Es que, como verás, estoy muy alegre de volver a verte.

Lan Xichen se atrevió a negar con la cabeza mientras le entregaba una agradable sonrisa. --No te preocupes. Más bien, yo también estoy feliz de verte. De hecho, estoy agradecido de por fin estar juntos.

Él se vio compasivo. --Gracias por venir. Si no hubiese sido de vital importancia tu presencia... No te hubiera molestado en lo absoluto.

--A-Yao, tu llamado nunca lo consideraría una molestia. Al contrario, si necesitas de mi ayuda, nunca dudes en requerirla. Aquí estaré siempre a tu disposición.

Meng-Yao no pudo evitar sentirse bien, principalmente por sopesar el gran peso de sus hombros al disipar los pensamientos negativos que lo habían estado atormentado desde que sucedió la tragedia del clan Chang, sin dejar de lado el miedo que todavía aquello le generaba. No quería aceptarlo, dentro de sí temía, no estaba seguro de qué, pero recorría una especie de temor por todo su cuerpo que no deseaba afrontar por sí solo.

--¿Cómo te has sentido estos últimos días? --Lan Xichen vio importante preguntar para continuar con la conversación.

Meng-Yao suspiró al escuchar precisamente esa pregunta que no parecía fácil de contestar. Sus cejas se elevaron ante una respuesta inaudible, no siendo muy satisfactoria.

Lan Xichen pudo ver el cansancio y la inseguridad en su rostro. --Sucedió algo importante, ¿Cierto? 

Meng-Yao se recostó en el espaldar de su silla, suspirando profundo. --Más de lo que esperaba.

--¿Xue Yang? --Preguntó con un deje de preocupación al intentar atinar el origen de su inquietud.

--Eso parece. Aún las autoridades desconocen quién pudo haber sido el asesino de todo el clan Chang, pero, yo estoy seguro de que fue él.

Lan Xichen se estremeció por sus sospechas, a pesar de que no lo hizo reflejar en su mirada.

Se había enterado de la noticia de la masacre del clan Chang esa mañana gracias al diario de LanlinJin. El clan había sido destruido esa madrugada, dejando a las autoridades con mucho trabajo al no conseguir testigos que describieran la identidad del sospechoso.

Varias fuentes de los medios de comunicación argumentaban que la masacre del clan Chang fue trabajo de una sola persona debido a su patrón de asesinato. Otros, indicaban que pudo haber sido una pandilla de cinco bandidos en contra del régimen Chang, en oposición al líder Chang Ping, quién se caracterizaba por ser el principal político que mantenía firme la ideología opositora contra el Gobierno de Qishan Wen.

Yiling, a pesar de que era una de las islas pertenecientes del gran país de Qishan Wen, poco a poco fue convirtiéndose en el patio trasero del gobierno al no compartir sus mismas ideologías. Paulatinamente se fue considerando como una de las "islas perdidas" de Qishan Wen. Pertenecía al país, pero no seguía sus leyes al pie de la letra. Su oposición al régimen dictatorial la obligó a convertirse en un territorio autónomo, más cuando las entidades privadas no estaban obligadas en darles impuestos al gobierno. Las entidades públicas quedaron aisladas de la prosperidad del país, ya que cada una de ellas sí estaban obligadas al darle impuestos al gobierno, donde la mayoría del dinero parecía ser malversado al no utilizarse con honestidad.

Por más que el Gobierno de Qishan Wen imponía reglas para controlar la isla, Yiling lograba salirse con la suya mediante protestas. A raíz de esa rebeldía que fue agarrando cuerpo durante el paso de los años, el Gobierno Wen dejó de considerar la isla como parte de su territorio. Esa exclusión, le trajo a Yiling muchas consecuencias. Una de ellas es que los proyectos en desarrollo nunca eran terminados. Las promesas de mejorar las vías, asfaltar las carreteras quedaban en palabras. Eso sin dejar de lado que los servicios públicos como el agua, el gas y la luz no era muy eficiente, y a veces solía carecer. La poca cantidad de dinero que entraba al Estado provenía de las entidades privadas, y ni hablar de la cantidad de dinero que se gastaba en importaciones, por lo tanto, todo era más caro.

Por eso mismo, la población de Yiling vivía llena de promesas y desilusiones. Cada vez que el gobierno prometía mejorar el estilo de vida en Yiling durante las campañas electorales, jamás lo invertirán en ellos. Por ende, los ciudadanos de Yiling hacían lo posible en votar en contra del presidente para su destitución. Para ese entonces, Chang Ping se convirtió en uno de los principales políticos que intentaba mantener la esperanza entre su misma gente. Prácticamente tomó el acto de ofrecerse como el gobernante de la pequeña "isla perdida" de Qishan Wen, manteniéndola a flote al ganarse la confianza de su gente.

A medida que Chang Ping mantenía sus creencias en alto y la ideología opositora crecía junto a él, su espíritu fuerte y justiciero fue agarrando cuerpo hasta convertirse en una potencia mundial. Por eso mismo, Lan Xichen imaginó que su destierro podría estar vinculado a la amenaza que el Gobierno Wen siempre había visto en él como un nuevo líder opositor. Sin embargo, ahora imaginar que Xue Yang pudo haber sido el causante de la masacre, en vez de una pandilla opositora de las creencias de Chang Ping, significaba que existía la posibilidad de que Xue Yang pudo haber actuado por otras razones fuera de lo político.

Aunque, todo eso se amaña a una hipótesis. Existían más, como por ejemplo que el Gobierno Wen tuvo algo que ver al contratar sicarios para destruir el patrimonio de los Chang. Sea quien haya sido, la tragedia sucedió en horas de la noche, en menos de 60 minutos, y sonaba descabellado que lo hubiese hecho una sola persona. Para asediar a un clan entero de alrededor de 200 miembros, y que haya caído tan fácil, definitivamente tenía que ser alguien fuera de todas habilidades humanas.  

--¿Crees que todo esto pudo haber sido obra de Xue Yang? --Preguntó Zewu-Jun con cierto desconcierto en su voz.

--Algo dentro de mí me dice que no parece una posibilidad descabellada.

El mayor se vio contrariado al decir --Me parece un arduo trabajo para una sola persona. Leyendo la forma de cómo sucedieron los hechos... Parece difícil creer que alguien como él pudo haber asesinado alrededor de 200 personas en menos de una hora.

--Esa es la táctica --Meng-Yao le dijo muy convencido--. Si eres un sociópata motivado en cometer crímenes, más deseas hacer daño... Si Xue Yang pudo apuñalar por la espalda a mi padre quien le dio muchas oportunidades de crecimiento en el Palacio Jin, hasta el punto de robarnos una cantidad de dinero importante... No veo descabellado que haya cometido un crimen de esta magnitud.

--¿Qué clase de habilidad podría desempeñar para llegar a asesinar más de 200 personas con sus propias manos? 

--Alguien que por durante mucho tiempo, planificó todo esto. 

Lan Xichen se veía incrédulo y de cierta forma afectado por la preocupación en los ojos de A-Yao. --¿De verdad estás muy convencido que fue él? 

--Lo fue, Er-Ge --Admitió con seguridad--. Llegué a viajar con él en varias ocasiones. Cada vez que pasábamos por el territorio del clan Chang, él cambiaba por completo su forma de ser. Me hablaba de muerte y todo el tiempo tenía un suceso homicida en la cabeza. No tengo pruebas sólidas más que mis palabras, pero desde que me adentré a las adyacencias del clan destruido y, de pronto, vi la escena de los cuerpos destruidos con mis propios ojos... --Un escalofrío inundó su ligero cuerpo hasta sentirse bastante abatido-- No, qué horror. A la primera persona que imaginé fue a él gracias a la forma de morir de todos ellos. Era el mismo acto homicida que siempre me relataba; dos estocadas directo en el corazón.

Se vio terriblemente afectado por lo previamente dicho. De pronto, su mano fue envuelta por un cálido tacto, obligándolo a elevar la mirada.

--A-Yao --El mayor habló, dedicándole una mirada tranquila--. No lo pienses más. Estoy aquí, contigo.

Meng-Yao se sintió aliviado al disipar los malos pensamientos de su mente que últimamente lo habían atormentado. --Gracias Er-Ge, pero, realmente me sentiría completamente tranquilo si mi padre no estuviera empeñado en irlo a buscar.

--¿Todavía continúa con su búsqueda exhaustiva pese a todo esto?

--Más de lo que crees. Ni siquiera le importó por estar empecinado en recuperar esos millones que le robó. Para variar, ni siquiera le importó ir en búsqueda de A-Yu --Meng-Yao suspiró un tanto decepcionado, pensando que perdería el control si no se calmaba--. Mis más sinceras disculpas por todo esto, Er-Ge. De verdad, no sé cómo verte a la cara cuando me has ayudado tanto, incluso con el tema de mi hermano menor que no le concierne a ninguno de ustedes.

Lan Xichen se vio agradecido por ser tan honesto. No obstante, en lo profundo de su corazón, sabía que nada de eso era real.

Desde que se enteró que Mo Xuanyu no era Mo Xuanyu sino Wei Wuxian, se sentía cada vez más culpable por haberle fallado. Desde un inicio le dijo a Meng-Yao que había tomado las riendas del asunto con su hermano menor en el Palacio Jin. Todo lo hizo porque no quería recargarlo de más problemas. Pero, ahora... Parece que sus problemas no solo se le duplicaban, sino que los de A-Yao también, y mucho.

--No tengo palabras para agradecerte, Er-Ge --Meng-Yao repitió, no queriendo callar lo agradecido que se sentía--. Tal vez mi padre me genere ansiedad con sus planes pocos cuidadosos, pero tú, siempre sabes qué decir. Sé que Hanguang-Jun hará un excelente trabajo en cuidar bien de A-Yu --Sonrió suavemente--. Incluso, me atrevo a decir que es su oportunidad para que ambos se acerquen un poco más ahora que pasarán más tiempo juntos de lo esperado. Quizás tu hermano le pueda contagiar un poco de las buenas normas de conducta --Se río--. Es broma, pero sabes a lo que me refiero.

Lan Xichen sonrió levemente al haber entendido su humor. Sin embargo, la culpa comenzaba a abrumarlo.

--Lo positivo ahora es que estamos disfrutando de nuestro reencuentro --Meng-Yao cogió del vaso de té y luego lo alzó hacia él--. Brindemos por eso.

Zewu-Jun dudó. Se vio tentado en coger de su vaso y corresponder la dicha de brindar como en los viejos tiempos y así lo hizo. Alzó el pequeño vaso con una enorme elegancia y, ambos vidrios sonaron ante el choque, dónde luego prosiguieron a beber. Sin embargo, apenas estaba a punto de colocar el vaso sobre sus labios, Lan Xichen se detuvo al ver a Meng-Yao beber del suyo.

--Está divino, Er-Ge --Aduló--. Tu té preferido, definitivamente también es el mío.

Zewu-Jun borró lentamente la sonrisa al no creer soportarlo por más tiempo. Se rehusó a beber y brindar por algo que básicamente no era cierto. Todo el agradecimiento a su favor se veía grande, algo que no se lo merecía. 

--Háblame. ¿Cómo ha ido la estadía en el Palacio Jin? --Meng-Yao continúo, evocando entusiasmo al querer cambiar de tema--. Observé en la carta que habías dejado a Nie Huaisang al mando... Honestamente, me sorprendió. No sabía que él sería tu primera opción antes que Da-Ge.

--Con Da-Ge surgieron varias cosas que, no estaba en la disposición de ayudar. A-Sang tenía muchas ganas de hacerlo, así que vi correcto dejarlo bajo la supervisión de Wangji.

--¿No estaba en la disposición? --Meng-Yao alzó una ceja-- Oh... Creo que ya lo entiendo. No quería saber nada de nosotros ¿Cierto? --Zewu-Jun hizo un movimiento de su cabeza en son de una posible respuesta afirmativa. Él continuó--. No me sorprende en lo absoluto que Da-Ge haya hecho aquello. A pesar de que Nie Huaisang no tiene mucha experiencia en liderar un palacio entero... Confío en que Hanguang-Jun lo orientará. Si lo decidiste, es porque es lo correcto.

--A-Yao --De pronto, Lan Xichen habló con seriedad--. En realidad, no sé si haya tomado una buena decisión.

Meng-Yao lo miró, luego sonrió. -- Oh, entiendo Er-Ge. Dudas de su desempeño. No te preocupes. Yo también lo hago, pero tranquilo. A pesar de que Da-Ge es una persona difícil... Estoy seguro que lo habrá entrenado muy bien para este tipo de tareas.

--No me refiero a eso --Meng-Yao lo miró con cierta extrañeza. Allí, Lan Xichen continúo--. En realidad, las decisiones que he tomado hasta ahora no han sido las correctas.

--¿A qué te refieres? --Meng-Yao borró lentamente la sonrisa al verse confundido.

Lan Xichen cerró los ojos y con un gesto de sumo arrepentimiento, añadió. --Mo Xuanyu nunca llegó al Palacio Jin. Él todavía sigue desaparecido. 

Chapter Text

"Mo Xuanyu nunca llegó al Palacio Jin. Él todavía sigue desaparecido"

Al reproducirlo en su mente una vez más, Meng-Yao permaneció inmóvil, con los ojos bien abiertos. Desde el principio, Zewu-Jun había querido evaluar su estado de ánimo actual con respecto a Xue Yang antes de darle la noticia. El resultado fue más que acertado, ya que vio a Meng-Yao angustiado.

Ahora con esta confesión...

--¿Disculpa? --Meng-Yao alegó con asombro--. Ah... Ya entiendo. Estamos diciendo chistes malos --Sonrió levemente--. Oh, Er-Ge, por poco me lo creí...

--A-Yao, no dije ningún chiste. Estoy diciendo la verdad.

La mirada de Meng-Yao envuelta en una alegría ficticia, cambió por completo a una de confusión. --¿De qué estás hablando? Me dijiste que aquel día Hanguang-Jun venía de regreso a LanlinJin porque lo había capturado... ¿Acaso no fue cierto?

--Sí lo fue. Llegó a LanlinJin esa mañana cuando te fuiste, pero... No llegó con Mo Xuanyu, sino con otra persona idéntica a él.

Los ojos del menor no cabían en su sorpresa al escuchar que Lan Wangji se había equivocado. En sus años de amistad con los gemelos Lan, jamás había presenciado una equivocación tan inusual. Lo que implicaba haberse equivocado, equivalía a que Mo Xuanyu nunca regresó al Palacio Jin, y todavía seguía perdido quién sabe en dónde.

Meng-Yao no tuvo palabras para continuar. Echó la silla hacia atrás a medida que se ponía de pie y salía de esa mesa. Terminó por darle la espalda a Lan Xichen.

--A-Yao --Lan Xichen se vio preocupado al verlo tomar acción de esa manera--. Déjame explicarte.

--¿Lan Wangji se equivocó? --Estático, miró a la nada, pareciendo procesarlo-- ¿Cómo pudo ser?

--No lo tengo claro. Se cruzó con una persona idéntica a sus características y se confundió. A decir verdad, tienes que verlo --Justificó--. El chico se parece tanto a A-Yu, que hasta casi logró convencerme.

--¿Casi logró convencerte? ¿Cómo puede existir alguien idéntico a él? --Achicó los ojos ante la duda para luego voltearlo a mirar-- ¿Acaso ese hombre estaba fingiendo ser mi hermano menor?

Al escuchar la voz de Meng-Yao en una especie de sospecha malinterpretada, Lan Xichen vio importante objetar. --Oh no, nada de eso. Todo lo contrario. El chico desde que llegó había estado muy a la defensiva con nosotros. Tenía un problema personal con Wangji al verse traído a la fuerza a un lugar desconocido.

--¿Qué tan parecido puede tener esa persona al haber engañado la credibilidad de tu hermano?

--Demasiado --Afirmó--. Con decirte que casi logró engañarme a mí.

Meng-Yao no podía creer lo que estaba escuchando. Nadie en este mundo se podía comparar a su hermano menor. Él conocía a Mo Xuanyu como la palma de su mano. Por supuesto que tenía características físicas y personales que lo volvían único ante cualquier otro.

Lan Xichen vio importante explicar. --El pobre chico entre su desesperación de poder huir del Palacio Jin, sufrió un terrible accidente al intentar trepar los muros reales --Recordó aquel suceso del disparo sospechoso del cual nunca aprobó-- Y... Uno de los guardias Jin le apuntó al creer que era un intruso.

--¿Qué? --Meng-Yao se vio más sorpresivo-- ¿Diste la orden de que dispararán?

Lan Xichen agachó la mirada y cerró los ojos. --Yo nunca aprobé la orden.

--No entiendo. Los guardias del Palacio Jin solo atacarían ante la orden de un superior a cargo. Te repetí que, si la alarma sonaba, no había derecho de proceder sin aprobación alguna...

Lan Xichen asintió con seguridad. --Lo tengo claro, A-Yao. Sin embargo, ese día alguien actuó sin mi consentimiento --Meng-Yao se vio incomprendido. Él continuó--. No sé qué pasó en realidad, pero todo este tiempo imaginé que, para que alguien haya actuado sin mi consentimiento, significa que hay personas en el Palacio Jin que no parecen estar a gusto de que Mo Xuanyu se encuentre en el palacio --Meng-Yao pareció perderse en sus pensamientos, por lo tanto, Lan Xichen continuó diciendo--. De cualquier forma, no abrí una investigación sin tu autorización. No quería abusar del poder del Palacio Jin que solamente les confiere a ustedes. Por eso decidí venir hacia acá también, para conversar esto contigo.

--¿Por qué no querrían a mi hermano en el palacio? --Meng-Yao todavía no concebía la idea-- ¿Quién fue el responsable de algo así? --Sus puños se cerraron ante la mínima posibilidad de que alguien que reside en el Palacio Jin, haya querido herirlo en su ausencia. Después, fue que recordó otro asunto problemático--. No me digas que ese chico está gravemente herido...

--Por suerte, Wangji estuvo a su lado en todo momento. Pudo actuar antes de que se desangrara.

Meng-Yao tuvo suficiente. Decidió aislarse para tomar un poco de aire antes de que pudiera ponerse peor. Para variar, el intruso, tal parece salió herido de gravedad. Si Mo Xuanyu hubiese sido el que haya recibido el impacto, no sabría qué estuviese sintiendo ahora mismo. Por otro lado, Lan Xichen no sabía cómo interpretar su aislamiento, pero evidentemente se sintió juzgado.

Allí, vio importante ponerse de pie y decir --A-Yao, el chico se encuentra en recuperación. No debes preocuparte por eso. Mi hermano se quedó también en su cuidado.

--Lo pudieron haber asesinado.

--Lo sé. Pero no sucedió.

Meng-Yao negó al no sentir consuelo. --¿Y qué hay de mi hermano? ¿Dónde está ahora? Esta vez no me dejó ninguna nota de referencia con respecto a su ubicación. ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué esta vez se fue sin decir nada?

--Durante todo este tiempo, he estado analizando aquel suceso junto a Wangji y he propuesto reanudar la búsqueda para encontrar el verdadero paradero de Mo Xuanyu. Lo he dejado a cargo junto a Nie Huaisang bajo esa condición.

--Tu hermano se equivocó antes. ¿Cómo podemos estar seguros de que no volverá a confundirse esta vez?

--Estoy seguro que no se confundirá otra vez. Con todo esto, también le propuse a Wangji que regresará al chico a su hogar en Yunmeng Jiang.

--¿A su lugar en Yunmeng Jiang? -- Meng-Yao achicó los ojos con cierta extrañeza.

--¿Qué ocurre? --Lan Xichen vio extraño ese gesto en su mirada.

--¿Cómo se llama el chico?

--Wei Ying, mejor conocido como Wei Wuxian.

El silencio que se apoderó del lugar luego de decir eso último, fue incierto para Lan Xichen. La mirada de Meng-Yao parecía estar al borde de sufrir un colapso, y todo por escuchar ese nombre que parecía haber reconocido.

--¿A-Yao? --Lan Xichen preguntó.

Para ese entonces, Meng-Yao recordó aquel hombre que se había confundido de viaje al escoger el tren equivocado. Ése que le recordó a Mo Xuanyu por tener un alto nivel de parentesco. No pudo evitar decir --Hanguang-Jun lo consiguió arribando en Yunmeng Jiang... ¿A qué altura exactamente?

--Mm... Creo que saliendo justo del tren.

Meng-Yao suspiró profundo mientras se colocaba el revés de su muñeca sobre su frente. --No puede ser... Es demasiada casualidad.

--¿Me he perdido de algo?

--En mi viaje de regreso a LanlinJin, conocí a un hombre que se hacía llamar Wei Wuxian. Me platicó que iba directamente hacia Yunmeng Jiang para ver a su familia. Se había equivocado de tren y con gusto lo ayudé a brindarle el pasaje de regreso a su hogar porque lo necesitaba con urgencia. Ahora... Que Lan Wangji lo haya capturado en la Estación de Yunmeng Jiang... Pobre chico... Jamás llegó a su destino.

--Si lo conoces... Entenderás porqué Wangji se confundió.

--Tiene un parecido increíble con A-Yu. Pero, jamás lo hubiese confundido, Er-Ge.

Meng-Yao se apartó justo al terminar de decir aquello, dejando a Lan Xichen en su lugar, viéndolo partir. "Jamás lo hubiese confundido" significaba de cierta forma una desaprobación al trabajo que realizó su hermano. Lan Xichen se sintió juzgado, pero entendía su frustración. Él le había garantizado paz, y lo único que le trajo fue más problemas.

Observando a Meng-Yao sintiendo un posible dolor de cabeza por la forma como su mano se apoyaba sobre la sien mientras se sentaba en la cama, lo conllevó a remediar su error en búsqueda de una solución. --A-Yao, no sabes lo arrepentido que me siento sobre esto. Sin embargo, estoy seguro que podemos solucionarlo.

--¿Cómo? --Se vio ligeramente molesto--. Mo Xuanyu está perdido --Sintió un terrible pulso en la cabeza-- Y... Mi padre ni siquiera lo sabe.

--¿Acaso debe saberlo? --Cuando Meng-Yao lo escuchó, se vio extrañado al escuchar esa propuesta proviniendo de él. Para ese entonces, Lan Xichen quizás se estaba equivocando al proponerle algo así, pero conocía perfectamente las preocupaciones principales de Meng-Yao. Como buen entendedor de pocas palabras, decidió acercarse hacia su lugar y decir --Podemos resolver este asunto sin involucrar a Jin GuangShan y a Shufu.

--Tarde o temprano, mi padre lo sabrá.

--Hasta ahora, nadie sabe que Mo Xuanyu está perdido. Ni siquiera Da-Ge.

--¿Qué? ¿Se lo ocultaste? ¿También a Nie Huaisang?

Lan Xichen iba hablar, pero al escuchar el nombre del menor de los hermanos Nie, dijo --Nie Huaisang sí lo sabe. De hecho, él fue el primero quien lo ocultó a todos nosotros.

--¿De qué estás hablando?

--Nie Huaisang ya conocía a Wei Wuxian en el pasado. Por lo tanto, fingió al decir que él era Mo Xuanyu, con el objetivo de encubrirlo delante de todos.

--¿Por qué hizo eso? ¿Qué intentaba hacer?

Lan Xichen negó. --Hasta los momentos, esa es la tarea que le dejé a Wangji al dejarlo a su mando. Si A-Sang estuvo dispuesto en encubrir a Wei Wuxian, puede conocer más sobre la razón por la cual Mo Xuanyu se fue del Palacio Jin sin decir a dónde, y quizás, conocer sobre su paradero.

Meng-Yao se vio confundido al imaginar que Nie Huaisang haya contribuido a que no descubrieran a Wei Wuxian. ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué no confiar en Lan Xichen y confesarlo?

--A-Yao --Lan Xichen continúo--. Solo Nie Huaisang, mi hermano y nosotros dos sabemos que A-Yu no se encuentra en el Palacio Jin. Tengo pensado que mientras lo mantengamos en silencio, menos probabilidades hay de que se convierta en un problema mayor, considerando que tu padre y mi tío están enfocados en encontrar a Xue Yang.

--¿Y entonces qué hacemos? Es importante que regresemos a LanlinJin para ir en su búsqueda.

--No te apresures --Añadió con calma--. Entiendo que puedas dudar de la capacidad de Wangji por su ineficiencia, pero él está más arrepentido que yo y está decidido en ir en su búsqueda. Mo Xuanyu puede estar más cerca de lo que creemos. No perdamos la fe. De tantas veces que lo fue a buscar, solo esta última vez fue que se confundió.

Meng-Yao suspiró devastado.

--Te prometo que, esta vez, no te defraudaré.

--Er-Ge... --Meng-Yao no pudo evitar sentirse culpable al escucharlo.

La mirada de Lan Xichen reflejaba total arrepentimiento por su equivocación. En ningún momento le reprochó que no debería culparlo porque, de entrada, enviar a su hermano a buscar a Mo Xuanyu no era su obligación. La molestia y la frustración se disiparon cuando Meng-Yao reconoció que debió haber recogido sus propios problemas desde un principio, no esperar a que Nie Mingjue o Lan Xichen se encargarán de ellos cuando no les concernía.

--Er-Ge, tú no tienes la culpa de nada. No tienes por qué seguir tratando de buscar una solución que no te corresponde.

--Fue mi error todo lo que sucedió, A-Yao.

--Desde un principio debí velar por los problemas del Palacio Jin. No permitir que ustedes dos se hicieran cargo de todo eso.

--Ya estabas velando por ellos --Le respondió con seguridad--. Habías llegado de un viaje difícil precisamente por esa razón.

--Si, pero, mi deber era continuar en tratar de resolverlos por mi propia cuenta. No debí permitir que tú y Da-Ge se involucrarán. No es su responsabilidad.

--A-Yao --Lan Xichen se arrodilló hasta quedar al frente de él, mirándolo directamente a los ojos--. No recargues tus manos de tantas cosas que se pueden caer. Ignoré precisamente eso al querer cargar con todo, y resulta que me equivoqué en esta ocasión. Sin embargo, no ha cambiado nada. Sabes que si necesitas mi ayuda, haré lo posible para entregártela, cueste lo que cueste.

Meng-Yao cerró los ojos. ¿Cómo Lan Xichen podía ser tan amable todavía a este punto? Sin importar las circunstancias, seguía siendo incondicional: Planificó un viaje de varias horas en tren solo para venir a socorrerlo. Debía darle vergüenza por haberle insistido a que viniera en brindarle apoyo cuando podía lidiar con esta misión por sí solo. Ahora, ponerse en los zapatos de Lan Xichen, quién tuvo que dejar solo a su hermano en el mando de Nie Huaisang, en un reinado que no era el de GusuLan, no era una decisión sencilla. Sin embargo, apostó por ello y estaba aquí, ofreciéndole su ayuda incondicional a pesar de las circunstancias.

--Ahora que estamos juntos, solucionaremos este problema de la forma correcta. Confío en que pueda obtener tu sabiduría para solucionarlo --Lan Xichen terminó diciendo.

Para ese momento, Meng-Yao sonrió levemente al escuchar requerir también de su apoyo. Tuvo la necesidad de ponerse de pie y luego indicarle que él también lo hiciera para quedar uno al frente del otro. --Si algo he aprendido todo este tiempo es que, sí estamos juntos, todo es mejor --Terminó con una sonrisa más amplia.

Lan Xichen se vio de mejor ánimo. --Estoy de acuerdo --Asintió al saber que, aun así haya cometido el peor error de su vida, todavía estaba dispuesto a perdonarlo.

Ninguno de los dos se dio cuenta cuando la puerta de la habitación se deslizó al haber sido abierta de manera inesperada. Ambos giraron hacia allá, recayendo su atención en los líderes Jin y Lan, quienes se sorprendieron por ver a Lan Xichen entre ellos.

--¿Qué? --Jin GuangShan frunció el ceño, confundido-- ¿Qué significa esto? ¿Zewu-Jun?

--¿Xichen? --Lan Qiren también se vio confundido-- ¿Qué haces aquí?

Lan Xichen dirigió su mirada hacia Meng-Yao. Éste último soltó un fuerte suspiro, indicando que esto era otro problema con el cual lidiar...

~~~

"Hostal rojo"
Qishan Wen.

Esa noche, sentada en la barra bebiendo un pequeño jugo de naranja, Jiang Yanli se encontraba perdida mirando el vacío. Estaba pensando más de lo normal. Al parecer, no se sentía tan alegre como le gustaría. Su mente no paraba de reproducir el último hallazgo y preguntarse incesantemente: "¿Cómo estará A-Cheng?".

Suspiró débilmente mientras su mirada se entristecía. Tan cerca, pero a la vez, tan lejos... No sabía exactamente cómo continuar ahora que más problemas ocultos estaban saliendo a la luz...

--Princesa Jiang --De pronto, Jiang Yanli volteó hacia el llamado al encontrarse distraída. Jin Zixun colgó el teléfono fijo que estaba usando en la pared y luego se acercó hacia ella.

--Tengo buenas noticias --Tomó asiento justo a su lado--. En la comisaría de Yunmeng Jiang están al tanto del avance que hemos obtenido hoy por parte de Jiang Cheng. A pesar de que no me han dado respuestas todavía de cómo podemos proceder... Tengo la fe de que pronto encontraremos la forma de ir por él.

Ella entendió a lo que se refería. Asintió en son de aprobación. No obstante, vio importante decir --¿Cuál sería el próximo paso a seguir de todos nosotros, entonces?

--Por ahora nos quedaremos en la espera de una respuesta. Sin el permiso por parte de la comisaría de Yunmeng Jiang, no podemos actuar y menos en territorio ajeno --Bajó más la voz al colocar su mano al lado de su boca en forma de secreto--. Políticas legales --Le sonrió al final.

Jiang Yanli asintió lentamente al entender lo importante que eran las políticas legales. Quizás tenía razón. Pero, había otra parte dentro de su corazón que no entendía la razón de esperar una respuesta por parte de ellos. Estaba segura de que si analizaban la mejor estrategia para ir en búsqueda de Jiang Cheng por sus propios medios, podrían tener un mejor resultado y dejarían de perder el tiempo. Sin embargo, todo sonaba sencillo si tan solo los tres estuviesen de acuerdo...

--Le aseguro que todo estará bien de ahora en adelante --Jin Zixun dijo con un tono de voz amable que le transmitía paz y confianza.

--¿Qué hay del Detective Jin Zixuan? ¿Estará a favor de continuar con el caso?

No supo si fue real, pero pudo ver cómo la cara de su primo cambió al verse más seria después de mencionarlo. --No se preocupe por él. Deberá aceptarlo. Conoce los protocolos, por lo que debe seguir cada una de las normativas --Jin Zixun terminó por hacerle un pedido al mesero que estaba secando algunas copas.

Jiang Yanli se distrajo también al entregarle toda su atención, que, no se percató que alguien más llegó por detrás, logrando que pegará un brinquito del susto. Cuando volteó a ver quién era ese sujeto, resultó ser el detective Jin Zixuan.

El hombre había hecho acto de presencia al acercarse sin avisar. Sus miradas chocaron por un breve instante. Se quedaron así, hasta que ella desvío rápidamente la mirada hacia otro lado, logrando agacharla al sentirse incomoda todavía por la discusión que tuvieron al llegar.

--Jin Zixun --Dijo él segundos después, eliminando toda la atención que le había entregado a ella---. Mañana en la mañana continuaremos con la búsqueda y no quiero quejas --La voz que implementó fue segura y firme, sin rastros de querer que lo contradigan.

Jiang Yanli permaneció en silencio cuando los vio intercambiar miradas sin decirse una palabra. Por lo general, Jin Zixun aceptaba todo lo que decía, pero esta vez, no parecía estar muy a la disposición de sus decisiones, creando roces.

--No quiero saber nada de la comisaría de Yunmeng Jiang --Jin Zixuan alegó como defensa a cualquier cosa que se le ocurriera decir para oponerse--. Mañana decidiremos cómo continuar con la búsqueda y fin de la discusión -- Para ese entonces, no dio chance para nada más. Su indiferencia resaltó, se dio media vuelta y se retiró.

Jiang Yanli lo vio subir las escaleras sin una previa despedida, sintiendo incomodidad. Suspiró débilmente mientras cerraba los ojos. Era obvio que tenía un serio problema con ella. Antes se lo había dicho, ahora se lo recalcaba.

De pronto, escuchó unos leves susurros en desacuerdo justo a su lado. --¿Qué se cree? --Jin Zixun criticó a sus espaldas mientras rodaba los ojos--. Qué obstinado se vuelve cuando cree que debe controlarlo todo.

Jiang Yanli estaba de acuerdo. El Detective Jin estaba actuando demasiado obstinado. Ya antes lo había visto así, pero en esta oportunidad, parecía otro hombre. Alguien decidido en estar en contra de ambos, aun sabiendo que ella todavía era una cliente.

--No le haga caso --Jin Zixun irguió la espalda como si nada hubiese pasado--. Venga, le invitó un trago --Sonrió con suavidad--. Podemos disfrutar de la noche con una agradable cena entre nosotros.

Ella sonrió levemente. Se sintió un poco incomoda por la propuesta. Ya sabía a dónde quería llegar.

--Le prometo que le gustará, princesa --Él le sonrió mucho más al verla con interés--. Podemos conversar, reír, y pasarla bien ahora que estamos solos. Nos merecemos un mini disfrute por los logros obtenidos de su hermano menor. ¿No le parece? --De pronto, ella sintió como el espacio entre los dos se había acordado cuando él había pasado su brazo por detrás de su asiento, sosteniendo a su vez de su bebida en son de querer hacer un brindis-- ¿Qué dice, princesa? ¿Le gustaría disfrutar conmigo?

Ella sonrió un poco más un tanto incomoda por la situación. --Oh, Zixun. Gracias por la propuesta, pero... No creo que sea lo correcto. Más bien, tengo algo importante que decir --La mirada alegre de él se vio interrumpida cuando ella parecía estar hablando en serio. Poco a poco se fue alejando de su postura creada, dejando el vaso sobre la mesa-- Yo... --Ella continúo--. Desde hoy, no me he sentido cómoda en este viaje, principalmente por el Detective Jin Zixuan --Dijo en voz baja.

--¿Por qué lo dice? ¿Le hizo daño?

Ella negó. --Es solo que, entiendo que cada uno de ustedes tienen sus razones por el cual no desean que se generé un conflicto entre ustedes y la dinastía Wen. Ahora que mi hermano se encuentra en el gobierno, razón por la cual puede ser difícil para ustedes intervenir... Quiero decirle que puedo continuar la búsqueda sola.

--¿Qué está diciendo? --Jin Zixun no se vio para preparado ni contento con la noticia-- ¿Ir a buscarlo por sí sola? ¿En qué está pensado? Eso es inaceptable.

--Es la mejor opción considerando que están en peligro de ser buscados --Alegó ella, tratando de que la escuchará--. Zixun, yo no quiero que paguen consecuencias que se pueden evitar. El Detective Jin tenía sus razones desde un principio para que no viniera. Yo... Les prometí que no iba a ser una carga.

--¿Una carga? P-Pero, ¿Qué dice? --Jin Zixun estaba sorprendido.

¿Qué significaba eso de que era una carga? Él jamás la había considerado como tal. Todo lo contrario. Su presencia era una buena oportunidad para hacer la misión más amena y rápida. En efecto, fue así. Lograron avanzar bastante con su participación. No entendía por qué ahora pensaba eso.

--Un momento --Le dijo él mientras fruncia el ceño--, ¿Acaso mi primo la hizo sentir así? ¿Él te dijo algo parecido?

Ella negó con rapidez. --No, Zixun. El Detective Jin no me dijo nada de eso --Mintió--. Solo quiero evitar inconvenientes. Al final, soy la hermana mayor de A-Cheng. Él me necesita para buscar a mi A-Xian. Todo gira a ser mi problema y no el de ustedes. Yo... No quiero ser la carga, y la razón por el cual se encuentren en problemas en un futuro.

--A ver --Jin Zixun no entendía esto--. ¿Acaso mi primo la hizo sentir mal en el momento que me ausenté? Porque si fue así, le juro que no se lo voy a permitir. Si él le dijo que se hiciera a un lado, o que la haya herido de cualquier modo, no permitiré que él...

--Yo he decidido irme --Lo interrumpió, mirándole directamente a los ojos--. Nadie me ha obligado. Solo, no quiero seguir siendo un problema.

--Es que, no, princesa. Usted no será un problema jamás y nunca --Dijo apresuradamente, temiendo que ella decidiera irse sin dar explicaciones, y mucho menos por malentendidos--. Desde un principio usted me pidió venir. Acepté y así se quedará. Yo nunca le he dicho que es una molestia trabajar con usted. Al contrario, deseo su compañía.

--Pero el Detective Jin no --Alegó con cierta tristeza--. Y sé cuándo irme cuando no me quieren cerca.

Jin Zixun estaba sorprendido, molesto, sintiendo un montón de sentimientos encontrados que no entendía. No estaba molesto con ella, sino con todo lo que le estaba diciendo. ¿Cómo podía considerarse una molestia? Por supuesto que tenía que ser palabras que su primo usaría para alejarla del caso, comportándose como un rufián ante una bella dama.

--No tome una decisión tan apresurada, princesa --Bajó la voz al cambiar su total actitud para así entregarle de su confianza--. Es usted una pieza clave para esta misión. No importa lo que opine la gente, y mucho menos mi primo. Ese idiota no sabe trabajar en equipo, y me consta porque he trabajado más de dos años con él --Tomó una pausa para decir--. No piense que usted es el problema. Nunca lo será.

Ella desvío la mirada.

--Por favor, quédese. Aquí siempre tendrá a un hombre que la protegerá de quién sea. La primera vez se lo prometí, y ahora, no pienso romper mi promesa al dejarla ir tan fácil.

Los ojos acaramelados de ella lo vieron fijamente, sintiendo como después su mano fue sostenida para así ser besada por sus labios. No pudo evitar sonrojarse. Debía admitir que sus palabras eran reconfortantes, pero sus acciones, eran muy dulces.

--Le prometo que conmigo no se sentirá así --Jin Zixun le dijo con una sonrisa--. Si yo decidí que se quede con nosotros desde el principio, no voy a renunciar a mi palabra.

--Pero... --Se vio insegura-- El desacuerdo con el Detective Jin...

--No hay ningún desacuerdo --Jin Zixun le dijo con firmeza--. No le haga caso a las palabras vacías que puedan salir de la boca de ese idiota.

~~~

"Palacio Jin "
Jilintai, LanlinJin.

En aquel comedor del Palacio Jin, todos los presentes se encontraban en la mesa comiendo del rico platillo que Nie Huaisang había pedido que elaboraran como cena en su primer día de liderazgo. Sin embargo, Nie Huaisang no pudo continuar comiendo con tranquilidad cuando vio a Wei Wuxian al lado de Hanguang-Jun, comer como si nunca lo hubiese hecho en todo el día. Estaba tan concentrado en devorar toda la sopa que ni siquiera había dicho ni una sola palabra.

--Vaya... Hermano Wei... --Dijo con impresión, guardando una leve sonrisa--. Se nota que te sientes mucho mejor hoy.

Lan Wangji había dejado de comer al prestarle atención a lo que dijo Nie Huaisang. Dirigió su mirada de reojo hacia el hombre que tenía a su lado.

--¿Qué puedo decir? --Wei Wuxian terminó el último sorbo de la sopa al beberla como un vaso entre sus manos. Luego de colocarla en la mesa, continuó--. Esta cena está más que deliciosa.

--¿Te gustó? --Nie Huaisang se vio interesado en saber la respuesta.

Wei Wuxian aprobó de inmediato y ya iba a continuar con el platillo fuerte. Al verlo de mejor ánimo y humor, Nie Huaisang se vio contento. No pudo evitar girar hacia Lan Wangji, quien permaneció en silencio mientras continuaba con lo suyo. No quería decir nada, pero Hanguang-Jun parecía haber dado en el blanco.

--Está demasiado bueno, Nie Huaisang --Wei Wuxian continúo--. No es la misma comida de Yunmeng Jiang... Pero veo que se te pegaron las costumbres. Un punto a tu favor, eh.

Nie Huaisang no deseaba tocar ese tema de su viaje a Yunmeng Jiang... Pero dejando eso de lado, se vio ligeramente agraciado. Lan Wangji, quien aparentaba no estar interesado en la conversación al estar simplemente enfocado en lo suyo, de seguro estaba disfrutando escuchar sus halagos en silencio. Es decir, él fue el que se encargó de la cena ¿No?

Después de la confrontación que tuvieron con respecto a la verdad de Mo Xuanyu, Lan Wangji se le acercó en privado para hablar de otra cosa de suma importancia. Nie Huaisang tembló en el momento que quería continuar conversando temas difíciles, pero se encontró con que: "¿Cuál sería el platillo para la cena?".

Al principio, Nie Huaisang no entendió por qué se estaba preocupando por eso sí todavía faltaban horas. Luego de entender que su necesidad se inclinaba en que Wei Wuxian se tomará los medicamentos, y la mejor forma de hacerlo era engañarlo con la comida, supo la necesidad que tenía Lan Wangji de conocer sus platillos favoritos.

Justo ahora, viendo este éxito inesperado, Hanguang-Jun se había más que lucido con los resultados.

Wei Wuxian terminó de comer después de un bocado, y luego dijo --Ya que estamos aquí, ¿Cuál será el próximo paso para ir en búsqueda de mi clon?

Nie Huaisang ladeó la cabeza y luego intercambió miradas con Hanguang-Jun al escuchar "Mi clon".

--Entendieron ¿No? --Continúo éste al sentir el silencio entre los dos y ver ese extraño intercambio de miradas--. Mo Xuanyu fácilmente podría ser mi clon y viceversa --Sonrió--. De seguro podemos pasar como gemelos. Algo así como ustedes, eh --Codeó a Lan Wangji.

Éste último desvío la mirada al haberle parecido una total tontería...

--Oh... Claro, claro --Nie Huaisang se río--. Tienes razón hermano Wei. Ambos pudiesen haber cambiado de identidades si realmente quisieran. Son idénticos.

--No son iguales --Lan Wangji añadió con seguridad, logrando llamar la atención de los dos--. Son completamente diferentes.

Un silencio extraño se alojó en el lugar después de eso. Por un lado, Wei Wuxian alzó una ceja, pues, al parecer, no había entendido el chiste.

"Qué seriedad..." Llegó a pensar mientras lo seguía viendo por más tiempo.

--Bueno, es cierto que no son iguales... --Respondió Nie Huaisang mientras soltaba un suspiro--. ¿Saben? El hermano Mo me ha hecho mucha falta. La verdad es que... Debemos actuar pronto.

--Le envié una carta a mi hermano hace rato --Lan Wangji añadió mientras cruzaba los cubiertos sobre el plato--. Le expliqué cuál sería el próximo paso a tratar.

Wei Wuxian dijo --A eso era a lo que me refería. Supongo que le explicaste que nuestro próximo destino será ir en búsqueda de su paradero en la Villa Real Mo. ¿Cierto?

--Mn.

--¿De verdad terminarán por ir a la Villa Real Mo? --Nie Huaisang se vio contrariado. No estaba seguro de que Mo Xuanyu se encontrará allá.

--Es lo ideal para descartar lugares en dado caso --Wei Wuxian continuó--. Al final de cuentas, la Villa Real Mo se encuentra en Yunmeng Jiang. Es responsabilidad de ustedes ir a buscarlo, y también regresarme a mi hogar.

--Lo entiendo, hermano Wei... Tienes razón sobre eso, pero no creo que se encuentre allá... ¿Qué ocurre si pierden el tiempo y se encuentran con una suposición errónea?

--Buscaremos información --Lan Wangji respondió.

Wei Wuxian al escucharlo, estuvo de acuerdo. Se puso a pensar que de seguro este hombre ya tenía experiencia por la cantidad de veces que lo ha ido a buscar. La verdad es que, solamente iba a realizar este viaje porque lo iban a regresar a casa. Hoy le dolía menos la herida, así que tenía la motivación de estar tranquilo. --¿Saben qué? Lo ideal sería que partamos lo más pronto posible. Más bien, opino que podríamos irnos mañana.

--¿Mañana? --Nie Huaisang se sorprendió ante su propuesta.

--Sí ¿Cuál es el problema? --Wei Wuxian contestó.

--Tu herida aún no sana --Lan Wangji respondió justo después--. Debes esperar alrededor de 3 días más para que te sientas en la disposición de caminar correctamente.

--¿Qué? ¿¡Tres días más!? --Se vio escandalizado--. Lo lamento, tú. Pero yo no pienso durar más tiempo en cama cuando me siento mejor.

--Hermano Wei... Es por tu salud... --Nie Huaisang reforzó.

--Estamos hablando de una desaparición, ¿No? ¿Cómo es posible que quieran aplazar un asunto tan importante solo por dejarme en cama 3 días? --Frunció el ceño, para nada alegre. Allí, dirigió su mirada hacia Lan Wangji--. No me parece lógico.

--Pero tampoco podemos dejar que te sobre esfuerces --Nie Huaisang volvió a hablar--. Hermano Wei... Recuerda que tu recuperación también es importante.

--Si ya les dije que me siento mejor, ¿Por qué insisten? Me prometieron sacarme de aquí, y me siento en la disposición de hacerlo mañana. ¿Qué más tienen qué esperar?

--La aprobación de mi hermano --Lan Wangji añadió con seriedad--. Sin ella, no podemos actuar.

--Oh, si... --Nie Huaisang asintió--. Hanguang-Jun tiene razón. Sin la autorización de Zewu-Jun, no podemos continuar.

Wei Wuxian frunció el ceño. Parecía puras excusas. Para ese entonces, Lan Wangji se levantó con suma delicadeza y luego recogió los platos vacíos de su propiedad y también los suyos. Sin decir otra palabra, se retiró.

Wei Wuxian lo siguió con la mirada hasta verlo perderse de vista.

--Hermano Wei... --De pronto, Nie Huaisang susurró al aprovechar el momento a solas-- Entiende que tu recuperación es importante...

--Ten en claro una cosa, Nie Huaisang --Wei Wuxian añadió con seriedad--. Tal vez los estoy ayudando a resolver este caso ahora que estoy aquí, pero una vez llegue a mi hogar, me desatenderé de todo esto. ¿Estamos claros?

Nie Huaisang enmudeció al escuchar esa condición de su parte. Por otro lado, Wei Wuxian no esperó una respuesta de su parte. Se levantó de su silla con mucho cuidado, sintiendo un poco de dolor en su abdomen, pero más tolerable. Allí, se fue directamente hacia las escaleras.

--¡Eh! ¡Hermano Wei! ¡Cuidado!

Cuando Wei Wuxian escuchó aquel grito, volteó hacia él ante la duda, pero luego chocó con una persona de manera inesperada, logrando que se cayera al suelo el conjunto de platos que la sirvienta tenía en sus manos. Uno, dos, tres y así, sucesivamente, cada uno de ellos caían quebrándose en mil pedazos. El ruido hizo un eco tan intenso que, efectivamente, todos los presentes dejaron de hacer lo que estaban haciendo para ver el desastre.

Cuando el último plato cayó, rompiéndose en dos debajo de sus pies, Wei Wuxian no podía creer lo que había sucedido.

--Oh Dios... Discúlpeme señorito --La sirvienta se sintió más que apenada--. No fue mi intención. De verdad discúlpeme. No fue mi intención, no fue mi intención...

La mujer estaba horrorizada al ver que había cometido un error como ese justo con el heredero menor de la casa. Rápidamente se agachó para recoger la mayor cantidad de pedazos en el suelo, sin protección de llegarse a lastimar.

--No, por favor. Levántese --Wei Wuxian dijo al no tolerar ver que se estuviese arriesgando a sufrir un accidente mayor con esos pedazos rotos--. No lo haga --Giró hacia otra persona que alcanzó a ver y le pidió una bolsa de basura. A los minutos fue atendido rápidamente, y con el dobles de la bolsa se agachó para decir--. Yo me encargo, vaya usted a lavarse las manos.

--P-Pero señorito Mo, yo no...

--No se arriesgué, yo me encargo.

En ese instante, Lan Wangji había salido de la cocina al haber escuchado parte del alboroto. Lo que se encontró fue algo completamente diferente a lo que tuvo en mente: Wei Wuxian estaba de rodillas, ayudando a la señora mayor a recoger la cantidad de platos rotos en el suelo. Nie Huaisang se integró con el abanico en mano al decirle que debería dejar que los demás se encargarán, pero él se rehusó, queriendo terminar.

No pasó mucho tiempo cuando varios sirvientes también se acercaron en querer ayudar al joven Mo para recoger rápidamente el problema, pues, no era muy convencional que él lo estuviese haciendo, siendo parte de la realeza.

--¿Estás viendo eso? Qué increíble... --Susurró otra de las sirvientas.

--El joven Mo Xuanyu se está responsabilizando de algo que no le corresponde, pero qué generoso...

--¿De verdad ese es el señorito Mo? Es un gran caballero.

Lan Wangji escuchó perfectamente cada uno de los comentarios a su alrededor, dándose cuenta que Wei Wuxian había dado una increíble buena impresión, encantando a la servidumbre. Cuando por fin terminó en recoger todo el desorden, fue ayudado a ponerse de pie. Wei Wuxian se vio ligeramente sorprendido cuando de repente recibió una cantidad de aplausos y aprobación por parte de todos, observando la felicidad de cada uno de ellos.

Wei Wuxian sintió que esto era algo nuevo entre tantas locuras. Incluso, vio a Nie Huaisang formar parte del aclamó cuando éste también aplaudió con el abanico en mano.

--Gracias por ayudarme, señorito Mo --La señora mayor hizo una reverencia a su favor--. Disculpe mi torpeza, por favor.

--No haga eso --Wei Wuxian se vio incómodo--. Si lo deja pasar, ¿Estará mejor?

La sirvienta pudo ver una sonrisa en su rostro y, confundida, asintió lentamente mientras se sonrojaba.

Por más que Wei Wuxian no quería que lo tratasen con exagerado respeto, allí estaba nuevamente, recibiendo una cantidad de reverencias a su favor de agradecimiento por parte de todos los sirvientes. Para ese entonces, Wei Wuxian se dio cuenta que tenía una cantidad de personas a su disposición, algo que no había apreciado antes.

--Oigan todos --Añadió, teniendo la confianza suficiente de que iba a ser escuchado--. Olvidemos que esto sucedió. Nadie tiene la culpa de nada. ¿De acuerdo? No se lo mencionaré al loco de mi Padre. Pueden continuar con sus labores sin ningún problema.

Cada uno de ellos aligeraron sus miradas y murmuraron en son de una respuesta positiva de que este percance no iba a ser expuesto al líder Jin.

La sirvienta que había cometido el error, le hizo una reverencia con una leve sonrisa de estar agradecida. Justo después, cuando cada uno de ellos se fueron, Wei Wuxian se consiguió a Hanguang-Jun de frente mientras le ofrecía su mano.

--Es tiempo de realizar tu cura.

Chapter Text

"Ciudad de Yiling"
Q ishan Wen.

--¿Cómo es eso? ¿Dejaste al mando del Palacio Jin a Hanguang-Jun con mi hijo? --Jin GuangShan preguntó sentado en una de las mesas del restaurante que tenía el hotel cinco estrellas. Su voz y su mirada no daban señales de estar contento.

--No dejé a mi hermano y a su hijo al mando del Palacio Jin --Zewu-Jun respondió con calma y seguridad--. También se encuentra Nie Huai... 

--Nie Mingjue --Rápidamente, Meng-Yao aclaró con una sonrisa, no dejándolo terminar.

Todos permanecieron en silencio ante tal acotación. Para ese entonces, Meng-Yao vio importante dirigir su mirada hacia Lan Xichen y comunicarle a través de sus ojos que prosiguiera con la mentira.

--Oh, sí --Lan Xichen carraspeo suavemente e intentó rectificar, así se le tornará difícil mentir--. Nie Mingjue se quedó con ellos para brindarle de su apoyo --Al finalizar, no supo si había mentido lo suficiente, o lo meramente convincente. Lo cierto es que observó a su tío en búsqueda de una reacción, y se encontró con que el mayor mantenía una mirada seria, achicando los ojos mientras se acariciaba la barba.

--¿Nie Mingjue aceptó liderar el Palacio Jin? --Hasta a Jin GuangShan le pareció realmente extraño. No era usual que algo así sucediera. Nie Mingjue era un maniático por quedarse en Qinghe Nie la mayoría del tiempo. Convencerlo era una tarea difícil.

--Er-Ge le explicó la situación a Nie Mingjue y él aceptó quedarse por durante estos días en su ausencia --Explicó Meng-Yao al intentar crear más argumentos sólidos--. No te preocupes por Mo Xuanyu, Padre. Él estará bien bajo la custodia de Hanguang-Jun.

Jin GuangShan achicó los ojos, permaneciendo en silencio. Abrió el abanico y se recostó en el espaldar de la silla mientras se echaba aire, terminando por girar hacia su compadre, quien no paraba de mirar a Lan Xichen sentado al lado de su hijo.

--Si eso es así --Añadió Lan Qiren mientras dejaba de acariciarse la barba con seriedad--. ¿A qué se debe tu motivo de llegada? 

--Eso también me gustaría saberlo --Jin GuangShan secundó, pareciéndole muy inusual que Lan Xichen haya venido sin avisar. Zewu-Jun nunca fue llamado por ellos, por lo tanto, desconocían su motivo de llegada tan sorpresivo--. ¿A qué se debe el beneficio de tu presencia en Yiling?

Lan Xichen se sintió interrogado, como si venir para acá hubiese sido una mala decisión. Sin embargo, ya tenía un perfecto discurso preparado en su cabeza. Cuando estaba a punto de hablar, una mano lo detuvo al decir:

--Er-Ge, permíteme --Meng-Yao tomó la palabra--. Yo pedí que viniera de apoyo, principalmente porque considero que Xue Yang es un sujeto muy peligroso que no vale la pena ir a confrontar sin un plan estratégico.

--¿Disculpa? --Jin GuangShan preguntó con cierta ofensa al insinuar que no tenían un plan estratégico-- ¿Qué estás tratando de decir? ¿Estás diciendo que no tenemos un plan digno para capturarlo? 

--Hasta ahora, no hemos llegado, ni resuelto nada. No sabemos cómo proceder, y me parece que estamos atrasados.

--Si más te recuerdo, Xue Yang es un delincuente que debe ser encontrado con mucha precisión. Todo este tiempo que hemos estado en espera es para ganar tiempo. No significa que no estemos realizando un plan estratégico. Para que te enteres, tenemos todo bajo control. Supongo que te acuerdas lo que debiste hacer la última misión que te encomendé. ¿No? 

--Misión que no se llevó a cabo, Padre --Meng-Yao respondió con cierta seriedad en su voz--. Y de acuerdo a los acontecimientos que han ocurrido últimamente con el clan Chang, sospecho que fue él quien asesinó a más de 200 personas en menos de una hora.

Jin GuangShan ya sospechaba de lo mismo debido a que Lan Qiren lo había mencionado. Sin embargo, de igual forma se vio desinteresado.

Lan Xichen tomó la palabra para reforzar la preocupación de Meng-Yao. --Con permiso, quiero decir que es un asunto serio. Así haya sido él el responsable o no, no podemos llevar esta búsqueda sin refuerzos.

--No estamos solos --Lan Qiren habló, llamando la atención de todos--. Hablé con Xiao-Shixiong hace unas horas y me indicó un punto de encuentro a partir de mañana en la Ciudad Yi.

--¿En la Ciudad Yi? --Lan Xichen preguntó-- ¿Ese lugar no se encuentra al norte de Yiling? 

--En efecto. Xiao-Shixiong junto a Song-Shixiong irán en búsqueda de Xue Yang allá. Consiguieron pistas importantes de su fuga que conducen a que puede estar escondido en ese lugar. Lo ideal sería partir mañana en la mañana.

--Además... --Añadió Jin GuangShan con un deje de aburrimiento-- Si obtenemos ayuda de ellos, estamos más que protegidos por su estilo de lucha y combate. Así que, les aconsejo a los dos que dejen de intimidarse por creencias falsas en su cabeza. Xue Yang es solo una persona, y nosotros somos un escuadrón preparado para hacer justicia y hacerle pagar lo que se merece.

Lan Xichen permaneció en silencio no muy seguro de la situación. Observó a Meng-Yao justo después, y supo con tal solo verlo que, tampoco estaba conforme.

--Padre --De hecho, Meng-Yao habló--. No estoy a favor de esto. Opino que deberíamos abortar la misión de una vez por todas --Jin GuangShan alzó una ceja. Allí, él continuó--. Xue Yang es muy peligroso. Me parece que la mejor opción es irnos y...

--¿Acaso pedí tu opinión? --El mayor interrumpió, logrando que su hijo se callará--. Meng-Yao, si estás aquí conmigo, es porque debes remediar lo que ese malencarado nos hizo, y también aprender a lidiar con maleantes como estos para que la próxima vez que te vuelvan a usar como una muñeca de trapo, sepas qué hacer --Para ese entonces, se río al recordar un buen chiste--. Comienza a comportarte como un hombre. Uno del cual esté dispuesto en demostrarme que realmente merece la corona en un futuro.

Jin GuangShan dijo cada palabra sin medir consecuencias, pareciendo una bala perdida tras otra que hiere sin preverlo, exteriorizando todo lo que le molestaba de cierta forma de Meng-Yao, pues, estaba convencido que la raíz de todo este problema con Xue Yang, se debe a su culpa. Para ese momento, en la mesa hubo varias reacciones. La principal fue la de Meng-Yao, quien desde los ojos de Lan Xichen, se notaba que se había quedado callado con una transparente impotencia que lentamente resurgía en su interior. Lo pudo notar por la fuerte contracción de sus manos.

--A-Yao --Dijo en voz baja mientras cubría una de sus manos con la suya, intentando que no se llenará de un sentimiento negativo que podía estropearlo todo.

--¿Qué sucede? --Jin GuangShan alzó una ceja al ver su cara-- ¿Acaso tienes algo qué decirme? 

El suspiro que soltó Meng-Yao, sinónimo de no poder soportar por más tiempo las actitudes de su Padre, alertó a Lan Xichen. Se estaba volviendo rojo de la ira mientras lo miraba fijamente, indicando que en cualquier momento explotaría.

--Conozco esa cara --El líder Jin continúo--. La misma cara que tu madre ponía cuando se quejaba y estaba en contra de mis ideales. ¿Acaso tú también estás dispuesto en actuar de esa manera? ¿Queriendo darme órdenes... ¿Cuándo evidentemente todo este problema con Xue Yang es tu culpa? 

--Jin GuangShan --Lan Xichen habló en defensa--. No permitiré que continúe hablando de esa manera --Ya estaba cruzando la línea. Mencionar a la madre de Meng-Yao, era algo que no era necesario, y mucho menos en estas condiciones cuando él solo estaba intentando advertirle de sus preocupaciones.

--¿Me estás enfrentando, Zewu-Jun? --Jin GuangShan preguntó un tanto desafiante.

--Xichen --De pronto, Lan Qiren añadió por haberse interpuesto de esa forma, siendo una gran falta de respeto.

--No --Jin GuangShan detuvo a Lan Qiren con su abanico al entender su intención--, déjalo que hable --Realizó una sonrisa al llegarle una idea--. Ahora entiendo por qué Meng-Yao necesitaba del apoyo de Zewu-Jun en este momento. Lo necesitaba para tener el valor de confrontarme, indicándome una vez más que no es capaz de hacerlo... ¡Por su propia cuenta! 

--Suficiente --Lan Xichen no lo soportó más--. Una cosa es que usted explique la razón de porqué quiere continuar con la búsqueda, pero otra totalmente diferente es añadir argumentos irrelevantes del pasado que no vienen al caso para justificar el comportamiento de una persona. A-Yao simplemente estaba expresando sus inquietudes. Nada más.

--Entonces, yo también estaba expresando las mías... ¿No es eso una equidad, Zewu-Jun? Alguien que merece ser llamado líder de LanlinJin en un futuro, debería ya defenderse por sí solo. No necesitar que lo estén representando...

Lan Xichen no quería continuar con esto. Se dirigió hacia Meng-Yao para decir --A-Yao, mejor vámonos a otro lugar.

--No --Justo cuando el hombre de blanco creía que iba aceptar, se encontró con que Meng-Yao intervino de forma renuente, logrando forzar una sonrisa nunca antes vista, una un tanto retorcida, que incomodaba--. No hay necesidad, Er-Ge. Puedo probarle a este hombre que puedo ser un buen líder de todo el país de LanlinJin, así USTED --Enfatizó a Jin GuangShan--, nunca lo vea --Con toda la calma del mundo, un tanto forzoso para el momento, se levantó de la silla, indicándole a Lan Xichen que se fueran de allí.

--Aún no he terminado contigo --Jin GuangShan replicó con una furia contenida al verlo pasarle por el lado. Lo tomó firme de la muñeca al sentir que lo estaba ignorando--. Regresarás a sentarse, ahora.

Meng-Yao lo miró a los ojos al sentir la fuerza de sus dedos aferrarse a su piel. Allí, se acercó más a su rostro, del modo que le susurró. --Déjeme decirle una cosa, Padre... Una cosa es lo que usted desee que sea, pero otra muy diferente es lo que soy. Usted no sabe lo que soy capaz de hacer si me sigue buscando... Así que le advierto que, sí sigue subestimándome, no venga a pedirme disculpas después con el rabo entre las piernas.

Jin GuangShan, atónito, se vio realmente molesto por su insolencia. Para ese entonces, no pudo continuar con su forzada actitud autoritaria cuando Meng-Yao se soltó de un solo jalón, dedicándole una última mirada totalmente ensombrecida. Le dio la espalda y continúo con su andar junto a Lan Xichen.

No pudo con esto. Jin GuangShan cerró el abanico y lo estrelló en la mesa, tragándose de cierta forma su mal sabor de boca. Justo después cuando vio su vaso vacío, lo lanzó hacia el suelo de un solo golpe, logrando que el vidrio se quebrará de inmediato.

--¡Jin GuangShan! --Lan Qiren gritó al ser testigo de su acción envuelta en ira-- ¡Relájate! ¡No vale la pena llegar a esos extremos! 

Jin GuangShan lo escuchó fuerte y claro, pero, apretó los puños tan fuertes que no pudo más. --¡Maldito hijo de perra! --Gruñó-- ¿Cree que puede llegar a decir todo lo que le dé la gana? ¿Irrespetándome cómo lo hizo Jin Zixuan? ¡Que se joda! --Allí, se levantó tirando la silla hacia atrás, dejando a Lan Qiren con los ojos más que abiertos.

Después de ese espectáculo, el viejo Lan no tuvo deseos de seguirlo. Se quedó en su lugar, observando el desastre ocasionado a un lado de su silla. No podía creer hasta donde había parado este reencuentro. Como su gran compadre, conocía que Meng-Yao no era el hijo preferido de Jin GuangShan. Sin embargo, llegar a llamarlo "Hijo de perra", era demasiado odio acumulado que no había notado hasta ahora.

--Oh, Dios mío... --Una de las camareras del lugar llegó apresuradamente, cubriéndose la boca al ver el desastre-- Señor... ¿Qué fue lo que hizo? 

~~~

--¡Maldito hijo de perra! --Un fuerte golpe de una patada seguido de aquel improperio, alertó a Lan Xichen cuando fue el último en entrar a la habitación donde se estaban hospedando-- ¡Lo odio! --Meng-Yao pegó ambas manos sobre la mesa que se encontraba en la habitación, para luego tirar cualquier objeto que se le cruzó por la vista-- ¡Estoy harto de él!

Lan Xichen estaba entrando en un estado de preocupación intenso. Meng-Yao estaba rojo de la ira. --A-Yao... Por favor, cálmate --Intentó hacer acto de presencia, pero tal parece que Meng-Yao no estaba dispuesto a escucharlo envuelto en la ira.

--¡No te acerques! --Exclamó éste al verlo aproximarse, optando por retroceder-- Solo... Por favor, mantente lejos de mí en este momento --Justo después se presionó la sien, indicándole a Lan Xichen que de seguro se le había subido la presión. Fue tanto la dolencia que, Meng-Yao cerró fuertemente los ojos, teniendo la necesidad de sentarse torpemente en la silla más cercana, encorvando su cuerpo hacia adelante mientras las venas de su frente se hacían ver.

--A-Yao --Lan Xichen se acercó hasta tomarlo de los hombros, pero Meng-Yao se rehusó.

--Por favor, Er-Ge, aléjate de mí.

--Estoy aquí, contigo --Meng-Yao lo escuchó, pero lo único que hizo fue presionarse esa área en su cabeza, sintiendo mucha incomodidad--. Respira profundo --Lan Xichen insistió al repetir--. Estoy contigo --Para ese entonces, al ver que Meng-Yao parecía cooperar un poco más en el silencio, Lan Xichen tomó una silla libre y la ubicó justamente al frente para luego tomar asiento--. A-Yao.

--¿Por qué sigues aquí, Er-Ge? --Su voz se oía interferida por el malestar--. Puedo soportar esto solo. Tú no... No tienes nada que ver. Nunca has tenido nada que ver con los problemas que siempre he tenido con mi Padre... 

Lan Xichen sabía que sí tenía mucho que ver. Toda su vida lo ha escuchado vivir las asperezas de una familia disfuncional. Entendía los sacrificios de Meng-Yao bajo la tutela de Jin GuangShan, principalmente estos últimos tres años.

--No debiste haber visto ni escuchado nada de esto --Meng-Yao ahora se vio avergonzado mientras se cubría los ojos con sus dedos--. No sabes lo duro que es ser hijo de alguien tan ingrato como él. Siempre he sido el hijo fiel, el que le ha ofrecido, le ha atendido, le ha acompañado a todos lados, hasta ha soportado sus millones de citas con mujeres que ni conozco solo para que venga a ser tan ingrato y... --Apretó los dientes, queriendo callar lo próximo que quería decir.

--Y... Un maldito hijo de perra.

Meng-Yao abrió atónito los ojos al escuchar a Lan Xichen decir aquello. Jamás se esperó escucharlo decir un improperio de tal magnitud.

--¿No es así? --Lan Xichen sonrió con mucha calma.

Meng-Yao permaneció en silencio al verlo a los ojos, hasta que logró decir --Exacto... --Admitió al sentir el resentimiento recorrer por sus venas--. Hasta tú sabes que es un maldito hijo de perra.

Lan Xichen ensanchó la sonrisa al verlo más dispuesto. --No fue fácil decirlo, pero entiendo que Jin GuangShan es un hombre complicado. Por eso lo entiendo.

--¿Por qué me tuvo que tocar esto? Oh, ya sé --Recordó--. Todo fue gracias al abandono de Jin Zixuan hace tres años. Desde que nos dejó después de la muerte de su madre, quedé con toda la carga de soportar a ese hijo de perra. Debí suponerlo. Apenas él se iría, Padre tenía que escoger a alguien a quien molestar y, por supuesto, como soy el segundo en la lista... --Negó frustrado--. Debí actuar hace mucho tiempo y reabrir el caso de la demanda que habíamos abandonado.

Lan Xichen, mientras lo escuchaba, recordaba aquel suceso, y lo traumático que resultó ser para todos ellos. Siempre estuvo allí al lado de Meng-Yao escuchando sus problemas con su Padre. Si iba a necesitar un testigo, Lan Xichen incluso estaba dispuesto en serlo. De hecho, era el personaje perfecto al saber de todo gracias a que Meng-Yao no se guardaba nada. 

--En aquellos tiempos... Estaba tan confundido --Meng-Yao continuó en voz baja, un poco más calmado--. Siempre supe que ese viejo no era alguien digno de seguir criándonos. Cuando se lo plantee al estúpido de mi hermano mayor, e hizo la demanda en su contra, creí que sería todo. Por fin íbamos hacer justicia, pero jamás esperé que Mo Xuanyu fuera el único de nosotros tres que no estaba a favor de la demanda --Meng-Yao cerró los ojos--. No sé por qué, pero al verlo tan triste por ese viejo, todos mis ideales se vieron cuestionables --Suspiró profundamente--. Al final, terminé declinando en su totalidad para darle a él todo lo que quería... La familia unida y perfecta.

Lan Xichen ya conocía la historia. Sin embargo, no sabía que se había sentido tan arrepentido. 

--Mo Xuanyu desde muy joven fue muy apegado a mi Padre --Meng-Yao suspiró--. Desde muy niño siempre fue así. Toda mi vida creí que yo, por haber llegado al Palacio Jin a los 8 años, iba a ser el más consentido de todos. De hecho, Padre me hizo sentir así apenas me aceptó en su familia --Meng-Yao cerró los ojos--. Pero no llegó a durar. Apenas él llegó a nuestras vidas, todas mis expectativas se destruyeron. Mo Xuanyu me pareció una amenaza por haber tomado el papel del hijo menor que tanto me pertenecía. Sin embargo, mi relación con Jin Zixuan nunca fue especial. Bajo ninguna circunstancia me ayudó a sentirme mejor al pedirle de su apoyo. No tenía ningún tipo de relación con él más allá de un título, así que me vi obligado en cuidar de A-Yu en varias ocasiones cuando nuestros "padres reales" salían --Tomó aire y una leve sonrisa apareció en sus labios--. Con el paso de los años, la llegada de Mo Xuanyu fue muy diferente a lo que pensaba. En aquellos días, Jin Zixuan nunca me hizo sentir bienvenido como un hermano. Nunca supe qué era darle la bienvenida a alguien para que se sintiera cómodo en un lugar, hasta que vi que Mo Xuanyu necesitaba a alguien así. Tuve compasión por él, y, a pesar de que era un niño bastante callado y tímido, con el tiempo sentí que ambos teníamos una relación especial. Allí comprendí qué era cuidar de un hermano menor, y aprendí que no era tan malo después de todo.  

Lan Xichen pudo ver la alegría que ese recuerdo le generaba en él. --Por eso comprendí lo importante de decirte la verdad de que él no estaba con nosotros. Además... Si A-Yu siempre consideró a Jin GuangShan como un buen padre... ¿Por qué últimamente ha optado por huir varias veces? ¿Crees saber la razón? 

Meng-Yao permaneció en silencio al recordar las últimas semanas, luego fue que añadió. --No lo tengo muy claro, Er-Ge. Él ha cambiado mucho el último año.  

--Es un poco extraño que A-Yu, siendo un chico muy apegado a su padre, últimamente esté huyendo muy seguido, y según Da-Ge, informa que ocurre con frecuencia cuando te ausentas.

Meng-Yao pensó en esa posibilidad. --La última vez, A-Yu no deseaba que me fuera de viaje. Sin embargo, no quería que me fuera, pero tampoco me decía la razón. No lo sé. Últimamente ha optado por comportamientos inusuales que hasta yo mismo no he sabido interpretar. Y ahora, desafortunadamente sigue desaparecido. Esta vez no me dejó una nota --Se encogió de hombros--. Me hace pensar que, está molesto conmigo.

--¿Hay una razón por el cual crees que esté molesto contigo?

--Además de ausentarme por mucho tiempo en el Palacio Jin debido a las misiones que mi Padre me encarga, no encuentro otra razón. Quizás, se siente descuidado de mi parte. No lo sé --Meng-Yao se vio un tanto cansado--. No te creas, Er-Ge. Me duele que se sienta así, pero, él no comprende que debo hacer mis obligaciones como el futuro líder del palacio. Mo Xuanyu es muy caprichoso a veces. No quiere que me separe de él en ningún momento.

Lan Xichen lo escuchó atentamente. Meng-Yao se notaba que estaba pasando por un momento difícil debido a tampoco entender las acciones de su hermano menor. Para ese momento, sintió la culpa por haber contribuido a su tristeza por la equivocación de Lan Wangji. Quería actuar con cualquier cosa que pudiera. Quería darle tranquilidad y buscar una solución. Incluso, le llegó una idea, pero no sabía cómo lo iba a tomar.

--A-Yao, te prometo que conseguiremos a A-Yu muy pronto --Desvío la mirada para luego suspirar profundo--. Sin embargo, si quieres acelerar más la búsqueda, quizás pudiésemos considerar la ayuda de Jin Zixuan... 

--¿Qué? --Abrió sus ojos de la sorpresa y luego frunció el ceño--. No, por supuesto que no. Jin Zixuan decidió darnos la espalda hace mucho tiempo. No intentaré contactarlo por nada del mundo.

--A-Yao... Pero es necesario. Entiendo que Jin Zixuan se fue, pero es un detective perteneciente de la comisaría de Yunmeng Jiang según lo que me ha dicho Wangji en sus misiones --Hizo una pausa para luego decir--. Nunca está de más pedirle ayuda.

Meng-Yao entendía su punto, pero no estaba de acuerdo. --Tengo fe de que tú y yo lo podemos solucionar. Encontraré a mi hermano menor y seré yo quien lo proteja de ahora en adelante. Siempre he sido yo el que ha estado en las buenas y en las malas con él. Nadie más. Así que, no quiero que Jin Zixuan se involucre en este problema que se ha solucionado antes.

Lan Xichen escuchó la seguridad con que lo decía. Por una parte, tenía razón. Meng-Yao es el único que ha estado allí para Mo Xuanyu en las buenas y en las malas. Incluso, sabía que su razón de convertirse en el líder de LanlinJin se debía para darle las mejores comodidades. Meng-Yao ha sido testigo de la decadencia del Palacio Jin, y no deseaba que Mo Xuanyu sufriera más de esas consecuencias. Para él, Mo Xuanyu siempre estaba de primero en sus razones de tomar decisiones. Que haya dicho que últimamente no entendía el comportamiento de Mo Xuanyu, al punto de verse su comunicación un tanto interferida, le parecía muy extraño.

Entre el silencio de la habitación, Lan Xichen observó que un ave aterrizó en el ventanal. Al dirigirse hacia allá, reconoció el guacamayo dorado de Meng-Yao conteniendo una carta en su pico. Cuando la cogió con mucha delicadeza, se tomó el tiempo de reconocer que le pertenecía a Lan Wangji. Por fin buenas noticias.

--¿Er-Ge? --Meng-Yao giró hacia allá al ver que estaba leyendo una carta-- ¿Es de Hanguang-Jun? 

Lan Xichen asintió mientras leía cada palabra. --Mi hermano explica que tiene noticias sobre A-Yu. Anuncia que comenzará su búsqueda por la Villa Real Mo.

--¿La Villa Real Mo? --Meng-Yao se vio confundido-- ¿Por qué comenzarán a buscar por ahí?

Lan Xichen siguió leyendo, pero su rostro se vio ilegible cuando empezaba a leer la razón.

--¿Er-Ge? --Meng-Yao se puso de pie-- ¿Explica la razón de porqué irá a la Villa Real Mo? 

El hombre de blanco bajó la carta con mucha lentitud, y luego le dirigió la mirada con una expresión preocupada. --Dice que comenzará la búsqueda en la Villa Real Mo, debido a que, la madre de Mo Xuanyu falleció hace un mes.

Cuando Meng-Yao escuchó la noticia, su mirada esperanzada, cambió a una de total infelicidad. --¿Qué? --Preguntó, creyendo que esto no podía ser peor.

La impresión fue tan intensa que Lan Xichen no pudo evitar acercarse y tomarlo del brazo. --¿A-Yao? --Sin darse cuenta, fue abrazado por sorpresa, sintiendo cómo sus brazos se aferraban a él.

Lan Xichen no pudo evitar sentir su corazón apretado, ya que la noticia le cayó como un balde de agua fría.

--Estoy contigo --Repitió mientras le correspondía el abrazo con suavidad, sabiendo que, esta noticia, lo terminó por destruir por completo.

Chapter Text

"Palacio Jin"
Jilintai, LanlinJin.

En la habitación de Mo Xuanyu, Wei Wuxian estaba un tanto incómodo al ver a Lan Wangji machacando la medicina en el mortero sin decir una palabra. Se subió un poco la camisa de su abdomen para ver el vendaje que, en realidad, no parecía ser muy útil ahora que se sentía mejor.

--Por favor, quítate el vendaje que ya casi termino --Le dijo Lan Wangji.

Wei Wuxian lo escuchó y luego suspiró. Hacer esto no le daba mucha tranquilidad, pero no tenía más opción. Hizo lo que le pidió: dejó el vendaje a un lado mientras el Jade se acercaba para tomar asiento en la misma silla de siempre. Acto seguido, Wei Wuxian recostó la espalda sobre la cama mientras le dejaba todo el trabajo. De cierta forma, Lan Wangji le gustaba tener el control, así que se había resignado en entregárselo por completo.

Wei Wuxian permitió que le subiera la camisa y utilizará sus dedos para juntar la medicina por su abdomen con extremo cuidado. Sin embargo, el frío de la sustancia sobre su piel, le causó gracia. --Jajaja, cuidado. Me haces cosquillas.

Lan Wangji se detuvo, mirándolo a los ojos.

--Como ya no tengo mucho dolor, las cosquillas atacan --Se río nuevamente--. Si... Es algo que no te había dicho. Así que, ya sabes, hazlo más suave porque, de lo contrario, me dará muchas cosquillas.

El hombre de blanco no dijo nada referente. Continúo con su curación de la forma más suave posible, casi que con un movimiento circular imperceptible. Sin embargo, una carcajada se hizo escuchar. --¡Jajaja, basta, basta! --Wei Wuxian tuvo que detenerlo-- ¡Me da cosquillas!

--Ni siquiera te toqué --Respondió.

Él se río. --Claro que sí. Apenas sentí tus dedos, estallé de la risa.

--Si no te dejas juntar la medicina, la herida no sanará.

--Ya, ya, de acuerdo --Wei Wuxian suspiró al tratar de recuperar su seriedad y poner un poco de su parte mientras luchaba con la extraña sensación fría en su abdomen--. Marcaré el abdomen para evitar que me dé más cosquillas. ¿Vale?

Lan Wangji le miró y luego desvío la mirada sin decir una palabra. Cuando Wei Wuxian tensó los músculos de su abdomen, el Jade tomó un poco más de la medicina con sus dedos para así colocarlo sobre su herida. --Respira profundo.

Wei Wuxian asintió al estar preparado. Justo en el momento que sintió sus dedos nuevamente sobre su piel, selló fuertemente los labios al sentir la sensación cosquilluda envolver sus entrañas. Marcó más el abdomen al tensar cada uno de sus músculos, intentando evitar que la sensación se propagara. En efecto, funcionó, pero cada segundo que Lan Wangji invertía en esa maniobra, era tormentoso por estar durando demasiado tiempo en eso. Wei Wuxian se estaba impacientando, al punto que echó su cabeza hacia atrás, hasta que no pudo más.

Una carcajada se hizo escuchar, encogiendo naturalmente el abdomen. Para ese entonces, la mano de Lan Wangji se distanció como respuesta inmediata a su inesperada risotada, terminando por observar como el chico parecía sufrir un ataque de risa. 

--¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡JAJAJA! --Añadió Wei Wuxian privado de la risa-- ¡P-Pero es que de verdad no puedo soportarlo! ¡En serio! 

Lan Wangji no dijo nada. Simplemente se le quedó mirando y, cuando Wei Wuxian pareció haber terminado con su espectáculo, se levantó junto con el mortero para dirigirse hacia la mesa dónde tenía sus utensilios medicinales.

Wei Wuxian se forzó en calmarse sobre la cama mientras se limpiaba una lágrima de uno de sus ojos que deseaba salir. Se inclinó un poco hacia adelante con una leve tos.

--Lamento haber interrumpido tu curación --Wei Wuxian carraspeo mientras se limpiaba otra lágrima--. P-Pero de verdad, no sé qué tienes en los dedos que me da demasiadas cosquillas. 

Lan Wangji se giró hacia él con una nueva venda en sus manos y se acercó para decir --Terminemos.

--Ay no... ¿Por qué me tienes que poner esa cosa de nuevo? Me da mucho calor. Prefiero dejar mi abdomen libre.

--Es parte de tu curación, es importante.

--No hay necesidad. Mi abdomen ya está mejor, mira --Wei Wuxian le mostró esa parte de su cuerpo con más confianza que antes, bajando un poco más el orillo del pantalón para asomar parte de sus caderas y allí dejarle una vista más panorámica de todo su abdomen bien marcado--. No te creas, mi cuerpo está hecho para soportar cualquier cosa, y me siento mucho mejor así, sin nada.

Para ese momento, Lan Wangji observó la sonrisa traviesa en sus labios, más esa piel al descubierto, y tuvo que sacudir la cabeza ante un lapsus. Acto seguido, le dio la espalda de inmediato. --Si no lo haces, no saldrás de aquí.

La voz de Lan Wangji se escuchó más seria de lo normal. Por un instante, Wei Wuxian miró su largo cabello caer por su espalda, y terminó por suspirar otra vez.

Este hombre parecía ser muy riguroso en seguir los procedimientos al pie de la letra. En una posición sentada, sin intenciones de crear un conflicto, se quitó la camisa por completo, tomando parte de su cabello para echarlo hacia adelante. --Bien, de acuerdo. Terminemos con esto. 

Lan Wangji se giró con cautela hacia él, hasta visualizar su espalda sin ropa. Estaba desnudo desde la parte superior de su cuerpo. No había necesidad de hacer algo así cuando podía fácilmente elevar la camisa. Sin embargo, al ver a Wei Wuxian cooperando en la espera de una respuesta, Lan Wangji no lo pensó más y se sentó en la cama justo atrás de él para luego cruzar sus brazos alrededor de su cintura, esperando que le indicara el lugar donde estaba la herida.

--Bueno... Ya sabes dónde está. Tú mismo la sentiste hace un momento ¿No? --Wei Wuxian respondió al percibir su presencia. Sin embargo, al visualizar que Lan Wangji no se atrevía a buscarla por su propia cuenta, decidió coger una de sus manos de una forma directa y colocarla sobre aquel lugar húmedo por la medicina--. Aquí está, ¿Puedes sentirla?

Fue inmediato como la mano de Lan Wangji retrocedió ante el inesperado contacto sorpresivo. Durante todo el procedimiento, el vendaje era la fase que más le llamaba la atención a Wei Wuxian. Dado que su forma de vendarlo era rápida, le resultaba interesante cómo este hombre se tomaba en serio la labor de hacerlo con extremo cuidado.

--¿Qué sucede? ¿Me vas a vendar, o no te atreves? --Preguntó Wei Wuxian al ver su retraimiento, como queriendo provocarlo.

Lan Wangji no dijo nada, pero Wei Wuxian podía escuchar su respiración atrás de sí de lo cerca que estaba. Fue casi al instante que su mano se atrevió a envolver el vendaje por su cintura como respuesta. --¿Así te queda bien?

Wei Wuxian lo escuchó preguntar precisamente eso, y, por alguna extraña razón, su voz resultaba ser muy encantadora cuando parecía preocupado. --Mmm... Lo siento muy apretado. Quizás si lo aflojas a la medida de dos dedos... Podría funcionar.

Cuando Lan Wangji utilizó la medida de sus dos dedos, ese mínimo contacto de cada uno de ellos rozando el interior de su piel, le causó gracia e interés a Wei Wuxian. La primera se debía por las cosquillas, y la segunda, porque sus manos rudas y ásperas se volvían más cuidadosas y suaves.

Cuando Lan Wangji envolvió su cintura intencionalmente con sus manos con la intención de ajustar mejor el vendaje, sentir esa presión, le generó un escalofrío a Wei Wuxian que le erizó la piel.

--¿Y ahora? --Le preguntó.

Wei Wuxian susurró. --Así está mejor.

Hubo un breve silencio que le permitió a ambos tomar decisiones, donde ahora, Wei Wuxian realizó un conteo mental de tres segundos cuando supo que el hombre de blanco se levantaría de su lugar. En efecto, lo hizo. Después de haber tomado distancia, Wei Wuxian tomó de su camisa tirada en la cama, y luego dirigió su mirada hacia él. Tenía una cosa en mente desde la cena, y quizás podía aprovechar la oportunidad ahora que estaban solos.

--Lan Zhan, en vista que me siento mejor y ya no me duele demasiado la herida, considero que deberíamos irnos mañana a buscar a Mo Xuanyu.

Lan Wangji le dirigió la mirada de reojo.

--Mientras más tiempo perdemos, más tiempo valioso se nos escapa de las manos --Terminó por decir Wei Wuxian.

--Le envié la carta a mi hermano esperando su permiso --Respondió--. Tengo que esperar su respuesta. Mientras tanto, te quedarás aquí en recuperación.

--No... Estoy aburrido --Wei Wuxian dijo con hastío y fastidio--. Por lo menos, hagamos algo. Digo, entiendo que ambos no comenzamos con buen pie, pero podemos divertirnos esta noche. ¿No lo crees?

Lan Wangji no le prestó mucha atención a su comentario. Simplemente tomó de sus cosas para luego dirigirse hacia la puerta.

--Lan Zhan, espera --Wei Wuxian insistió, logrando que el hombre de blanco se detuviera justo en el pórtico--. Quédate conmigo esta noche y hablemos. Te garantizo que no te vas a aburrir conmigo.

Lan Wangji lo miró con cierta extrañeza. ¿Qué le estaba diciendo? ¿Acaso lo estaba invitando a quedarse con él esta noche? De pronto, la puerta sonó, llamando su atención. Por otro lado, Wei Wuxian se colocó rápidamente la camisa cuando uno de los miembros de la servidumbre se hizo ver en el momento que Lan Wangji abrió la puerta, ofreciendo una reverencia.

--Hanguang-Jun, con todo respeto, vengo a informarle que la señorita Luo QingYang ya se encuentra en el palacio. Está ansiosa por verlo.

Lan Wangji agradeció por su tiempo y amabilidad, permitiendo que el sirviente se fuera. 

--Uy... ¿Quién es la señorita Luo QingYang? --Cuando escuchó aquello, Lan Wangji giró lentamente hacia el chico de coleta alta, donde pudo ver una extraña sonrisa de medio lado pintada en sus labios-- ¿Ella es tu novia? 

Lan Wangji cerró los ojos.

--Vamos, quiero saber. ¿Quién es ella? ¿Tu novia? --Wei Wuxian se recostó de costado sobre la cama y apoyó su cabeza en el puño de su mano--. Platícame de ella, mira que yo tengo mucha experiencia con las mujeres que te pueden funcionar.

Lan Wangji no podía creer la cantidad de tonterías que decía al abrir la boca. De hecho, mirarlo adoptar esa posición en la cama, lo instó en decir --Acuéstate correctamente. En esa posición te puedes lastimar.

--¿Cuál posición? ¿Estar de costado sobre la cama? --Se río--. Tranquilo. Lo hice a propósito para que vengas y te sientes --Palmeo el orillo del colchón libre--. Dime quién es la señorita Luo QingYang.

Lan Wangji no dijo nada más. Sin remedio alguno, negó con la cabeza y se retiró. 

--¡Lan Zhan! ¡Eh! ¡Espera! --Cerró la puerta--. Diablos... --Terminó por susurrar.

Wei Wuxian botó un soplido un tanto fastidiado. ¿Por qué Lan Wangji optaba por irse cuando el chisme estaba bueno? Si esa señorita estaba ansiosa por verlo... De seguro era su novia.

--Bueno... No la culpo. Ese hombre es... Bastante atractivo --Pensó en voz alta mientras observaba la puerta con el recuerdo fresco de cuando Lan Wangji seguía allí hace unos segundos.  

Entre el silencio y sus pensamientos, dibujó una sonrisa traviesa al tener una idea. Si quería divertirse... ¿Por qué no podía ir y conocer mejor el palacio ahora que se había ganado a la servidumbre del lugar? Quizás tendría suerte de encontrarse a Lan Wangji coqueteando con la señorita.

Wei Wuxian sonrió bastante interesado en ver a Lan Wangji interactuar con una mujer. No sabía por qué, pero quería evaluar qué tan buenos gustos tenía con respecto a las mujeres, pues, él era bastante guapo, así que debía tener a su lado alguien de su mismo nivel. Acto seguido, se bajó de la cama y se puso de pie lentamente hasta mirar la mesita de noche por casualidad, visualizando el collar que le había hecho a su Shijie.

Su sonrisa y todas sus ideas en mente se esfumaron por un momento, recordando la verdadera razón por el cuál quería salir de aquí. Sin embargo, Wei Wuxian prefirió no caer en esos pensamientos. Puso pie en marcha y salió a explorar cada espacio del Palacio Jin.

Cuando bajó las escaleras y se dispuso a observar todo con más claridad, debía admitir que el Palacio Jin era hermoso desde cualquier punto de vista. Tenía estructuras elegantes e inmaculadas que lo hacía verse muy sofisticado. Las personas de la servidumbre lo saludaban con mucho respeto con una reverencia y luego se retiraban. Wei Wuxian terminó por bajar las escaleras del comedor que conectaba con otro pasillo no antes visto. 

En ese momento, recordó que en este lugar había perros, así que prefirió ser más cauteloso mientras se adentraba más a los pasillos. La noche estaba fría. Recorrió un pasillo extenso hasta visualizar una gran puerta. Era gigante, daba la impresión que era un salón muy glamuroso que ocultaba el palacio.

"Tiene sentido" Pensó Wei Wuxian mientras leía arriba de la puerta un letrero que decía que era un Museo. "Así que, todo palacio tiene su historia. Por supuesto que un museo no debe ser algo inusual para estas personas de primera clase. La pregunta aquí sería... ¿Qué tan grande es?"

Antes de ir a curiosear un poco más, escuchó a sus alrededores la voz aguda de una mujer. Para ese entonces, Wei Wuxian volteó hacia allá, y se dio cuenta que el lugar donde se encontraba daba en dirección hacia uno de los jardines reales. Apenas se asomó lo suficiente para saber quién podría ser esa mujer, encontró lo que tanto había deseado ver: Hanguang-Jun coqueteándole a una mujer.

Wei Wuxian sonrió de medio lado, viendo esto muy interesante. Se retiró hacia una de las columnas del lugar con el objetivo de esconderse, y observar mejor el desenlace del reencuentro.

En ese lugar, había una señorita con un vestido rosado pálido que hacía juego con unos tacones altos, reluciendo su impactante belleza. Su cabello largo hasta la cintura arreglado con un peinado bien elaborado daba la impresión de estar preparada para él. Por otro lado, Lan Wangji lucía igual de siempre, inmaculado y sencillo con su uniforme blanco, pero lo que más le llamó la atención a Wei Wuxian fue que ella cargaba...

¡Un inmenso ramo de flores en sus manos!

Hanguang-Jun era un hombre alto, tranquilo y poco expresivo... ¡Pero eso no descartaba que era romántico! La mujer se le notaba alegre. Tenía una sonrisa tan grande como cual doncella feliz de volver a ver a su esposo. Bueno, con el inmenso ramo de flores entre sus brazos, no la culpaba... 

Wei Wuxian pensó que, él también estuviera encaramado encima de Lan Wangji si por casualidad llegaba a obsequiarle un ramo de flores tan grande como ese. Incluso, tomarlo del brazo y reírse a su lado, le parecía muy poco agradecimiento para lo que tenía en mente si tan solo estuviese en el lugar de la chica. "Quién lo diría, Hanguang-Jun... Te enamoraste de una mujer diferente a ti. Por lo visto, los polos opuestos se atraen" Pensó mientras veía como la mujer se reía, y él no parecía expresar nada en particular, pero tampoco parecía molestarle.

--Sabía que tenían algo --Wei Wuxian susurró para sí mismo mientras observaba el tamaño del ramo de flores, además de que ya no estaba tan entusiasmado de verlos coquetear al notar que se llevaban muy bien--. Si ella le gusta... ¿Por qué negarla? La chica es hermosa. Aunque... --Achicó un poco los ojos mientras la seguía observando-- ¿No la he visto antes? 

Cuando recordó por fin a quién se parecía...

¡Era la misma mujer que lo secuestro!

Ante el hallazgo, su rostro se volvió más serio. ¡Era esa ingrata! ¡La misma mujer que lo secuestró aquella noche en Yunmeng Jiang! Ahora, pensándolo mejor, si ellos dos eran pareja, qué desperdicio desde el punto de vista de Hanguang-Jun.

Esa mujer era sumamente odiosa. Jamás había conocido una mujer tan conflictiva y arrogante como ella. Si ambos estaban saliendo, por un momento llegó a pensar que tenía mucho sentido si lo veía desde el punto de vista de que ambos eran guapos, pero, de igual forma, lo hacía sentirse decepcionado.

De pronto, Wei Wuxian había perdido el total entusiasmo. Mientras más los veía interactuar y coquetearse, más perdía el interés. No quería admitir que le molestaba de cierto modo. Prefirió hacerse a un lado y continuar con el objetivo de curiosear el Palacio Jin, con la esperanza de divertirse un poco más.

Cuando abrió la inmensa puerta del Museo e ingresó lentamente observando todo el interior, se podía sentir el silencio. Wei Wuxian se sintió como en la búsqueda del tesoro y continúo adentrándose hasta lo más profundo, recuperando el entusiasmo que había perdido, y detectó que había una persona de pie en todo el medio del gran Museo. --¿Eh? ¿Nie Huaisang? 

El individuo, que estaba de espaldas, dio un respingo y se aferró con fuerza al abanico en su mano mientras giraba asustado. Retrocedió y casi derribó una de las columnas de exhibición que se encontraba justo detrás de él. --No, no, no, no --Nie Huaisang hizo malabares para evitar que la pequeña columna cayera y destruyera una estatua que estaba en exhibición. Finalmente, logró devolverla a su lugar, visiblemente nervioso.

--¿Qué estás haciendo aquí? --Wei Wuxian preguntó con extrañeza.

--¿¡Hermano Wei!? --Nie Huaisang se exaltó-- ¡Qué haces aquí! ¿¡Cómo llegaste!? 

--No lo sé, vi la puerta y entré. ¿Qué estás haciendo tú aquí? Mejor dicho... ¿Qué es este lugar?

Nie Huaisang no podía creerlo. Casi le dio un infarto al verlo aparecer de la nada, con el riesgo de destruir una de las estatuas más valiosas del palacio. Además, el hecho de que Wei Wuxian estuviera aquí implicaba un asunto aún más problemático. ¡Estaba infringiendo las normas! Nadie, excepto el encargado del Palacio Jin, tenía permitido entrar. Era un lugar sagrado que la familia mantenía en secreto, y se debía obtener permiso previo para residir allí libremente.

Considerando que Wei Wuxian no era Mo Xuanyu, era mucho más inapropiado que estuviese observando cada uno de los tesoros.

--Oye... Esto está interesante --Justo cuando Wei Wuxian se acercó a una de las columnas de exhibición para tocar uno de los tesoros, Nie Huaisang se apresuró en decir:

--¡Hermano Wei! ¡No! --Lo azotó con el abanico-- ¡No toques nada! Por favor.

--¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué es todo esto? ¿Dónde estamos exactamente? 

--Este lugar es el Museo Fragancia. Es un lugar súper confidencial del palacio. N-No... No deberías estar aquí.

Wei Wuxian alzó una ceja. --¿Y por qué tú estás aquí si es considerando un "lugar súper confidencial"? 

Él se vio ligeramente nervioso. --Bueno... Soy el encargado... Además, aquí se guarda cada cosa que ha dejado la familia Jin por generaciones. No es correcto que personas externas lo estén curioseando. Es muy personal... 

Wei Wuxian entendió el punto, no obstante... --Por lo menos déjame echar un vistazo y divertirme. Conoces que soy alguien súper despreocupado como para quedarme con algo de aquí. Además, me ayudaría muchísimo en saber un poco más sobre "mi historia", ahora que soy Mo Xuanyu.

Nie Huaisang no estaba muy conforme, aunque tenía un punto a su favor.

Aceptó solo por esa razón.

Wei Wuxian obtuvo lo que quería: Nie Huaisang le hizo un recorrido al explicarle por encima quiénes constituían la familia Jin, enterándose que el título real lo recibía los hijos del líder a través de una ley de consanguinidad. El actual líder Jin, Jin GuangShan, heredó el cargo a los 21 años de edad. Él fue el único de todas las generaciones que no luchó por el liderazgo, ya que era hijo único. A los pocos meses de tomar el título, se casó con una de las doncellas que su Padre le impuso bajo un matrimonio arreglado, y fue allí cuando tuvo a su primer hijo, Jin Zixuan, quien, por ley, debía ser el próximo líder del país.

--Jin Zixuan fue el único hijo dentro del matrimonio --Nie Huaisang explicó.

Continúo después al mostrarle algunos logros que Jin GuangShan había adquirido durante su gobierno de hace más de 20 años. Por lo visto, su matrimonio junto a su hijo fue feliz alrededor de una década. Todo cambió cuando Jin GuangShan comenzó a relacionarse con mujeres de otras regiones del mundo. No pasó desapercibido que estas mujeres le reclamaron que se hiciera cargo de sus hijos ilegítimos, dos de los cuales resultaron ser Meng-Yao y Mo Xuanyu.

--O sea que Mo Xuanyu y Meng-Yao no son propios de la realeza --Concluyó Wei Wuxian.

--Correcto --Nie Huaisang continúo con el recorrido--. Ellos llegaron a una edad muy temprana al Palacio Jin para ser criados por su padre y adquirir una vida mejor, considerando que la madre del hermano Mo fue una sirvienta del clan Mo, y la madre de Meng-Yao... --Pausó un momento para luego decir--. Era una prostituta.

Wei Wuxian recordó a Meng-Yao. El hombre elegante con sombrero y la gabardina dorada que le brindó el boleto del tren, no era ni comparado a lo que se estipulaba ser el hijo de una prostituta. Debía admitir que le sorprendió.

--Madame Jin murió hace tres años por causas desconocidas --Nie Huaisang añadió, deteniéndose justo debajo del retrato de una pintura inmensa que contenía a toda la familia Jin reunida--. Según se especula que la razón de su fallecimiento fue por un paro respiratorio, ya que solía fumar demasiado.

--No es usual escuchar que una mujer fume --Wei Wuxian agregó.

Nie Huaisang asintió. --Fumar era el único vicio que nunca dejó a un lado, y desde que la conocí, siempre lo hacía. Obviamente no delante de todos, pero recuerdo que una vez lo hizo abiertamente en las adyacencias del palacio cuando tuvo una discusión muy fuerte con Jin GuangShan una noche. Si me preguntas cómo lo supe, ese día me estaba quedando a dormir aquí junto a Mo Xuanyu.

--¿De qué discutían? 

Él respiró profundo y luego negó. --No lo tengo claro. Lo único que sí sé es que ellos tenían muchos percances debido a los malos vicios. La señora Jin fumaba en exceso, mientras que Jin GuangShan... Llevaba su promiscuidad a otro nivel.

--El tipo es un casanova --Wei Wuxian alegó, por lo tanto, Nie Huaisang asintió--. Ya veo. Si realmente se la pasaba acostándose con mujeres alrededor de todo el mundo, me hace pensar que Mo Xuanyu y Meng-Yao no deben ser los únicos hijos fuera del matrimonio. ¿No lo crees?

--Es posible.

--Si eso es así, ¿Por qué fueron los únicos aceptados por Jin GuangShan?

Nie Huaisang se puso pensativo. --La verdad, no lo tengo claro. Hasta ahora siempre se ha dicho que ellos son los únicos hijos de Jin GuangShan fuera del matrimonio. Por supuesto, cada una de sus madres debieron demostrar a través de evidencias contundentes que tenían la sangre real recorriendo por sus venas. Si Jin GuangShan tuviese más descendencia alrededor de todo el mundo, probablemente no resultaría relevante ahora que cada uno de ellos ya son mayores. Además, tres hijos en espera de la corona, ya es suficiente. ¿Por qué razón Jin GuangShan aceptaría más competencia?

Wei Wuxian asintió analizando la situación. Justo después, regresó su mirada hacia la pintura de las 5 personas, observando mejor la apariencia de los tres niños.

--Ese es el hermano Mo --Nie Huaisang le señaló el niño más pequeño con el abanico, reflejando una sonrisa--. ¿No ves el parecido que tiene contigo? 

Wei Wuxian ladeó la cabeza. No se lo veía a decir verdad, pero no lo descartaba. Sabía que de seguro su propio cerebro no concebía la idea de que existiera alguien idéntico a él. Para ese entonces, escuchó un profundo suspiro. Allí pudo visualizar que Nie Huaisang se veía afectado.

--Honestamente... Siento que todo es mi culpa --Nie Huaisang se retiró hasta tomar asiento en uno de los sofás que daban la oportunidad de descansar dentro del Museo--. Si en dado caso, Mo Xuanyu nunca llega a aparecer... --Se cubrió el rostro-- No sé qué voy a hacer.

Wei Wuxian, con los brazos cruzados, vio importante regresar su mirada hacia la pintura. Esta familia real aparentaba ser una familia feliz, pero como todo, tenían sus defectos. 

--Hermano Wei... --Nie Huaisang continuó-- Sé que desde hace mucho tiempo has tenido tus sospechas hacia mí por todo lo que le hice a Jiang Wayín, pero... Cargar con la culpa de que el hermano Mo ya no esté con nosotros, es muy doloroso. Tú dices que hice mal por haberme ido de Yunmeng Jiang sin avisar y así haber abandonado a Jiang Cheng, pero, debes entender que no lo hice por ser un mal novio. El hermano Mo me necesitaba, ¿Acaso no harías lo mismo si alguien tan importante en tu vida te necesita?

--Tal vez, pero el chico ya estaba acostumbrado a huir en tu ausencia. Regresar a LanlinJin... ¿Crees que iba a marcar la diferencia?

Nie Huaisang lo miró, para luego agachar la cabeza.

--Crees que causaste una diferencia al regresar a LanlinJin sin avisar, pero, en realidad, causaste una diferencia enorme en Yunmeng Jiang, principalmente en el corazón de Jiang Cheng cuando se vio devastado por ese inmenso abismo que formaste entre los dos.

Nie Huaisang se sintió culpable al escucharlo hablar de esa manera. Sin embargo, a pesar de que se sentía culpable, prefirió callar al no tener nada qué decir al respecto. 

--Nie Huaisang, consideró que eres un hombre inteligente. Sabes cuando callar y cuando actuar. Supongo que comprendes que, lo que le hiciste a Jiang Cheng, no tiene perdón. Sin embargo, no puedo evitar sentir que hay algo más que me llama la atención, y es que... ¿Ni siquiera te arrepientes?

Nie Huaisang lo miró a los ojos al escuchar la última palabra. Podía decir lo primero que le vino a la mente, pero prefirió tomar el tiempo para pensar, y luego decir --Hermano Wei, hay muchas cosas de las que me he arrepentido en toda mi vida. Sin embargo... Wayín siempre imaginó una relación seria conmigo, así que... Quizás, sentí que todo se fue demasiado lejos.

--Si no querías tener una relación seria con él, entonces ¿Para qué te involucraste? ¿Por qué no decirle que querías una relación casual sin compromiso?

--¡Yo también lo quería! Pero... Después... Yo... ¡Argh! --Nie Huaisang terminó por cubrir su rostro sin poder continuar. Para ese entonces, Wei Wuxian no insistió. Era obvio que Nie Huaisang nunca amó a Jiang Cheng de la misma forma que éste lo hizo. Lo único en lo que no se atrevía era en confesarlo, sabrá Dios porqué--. Hermano Wei, como pronto te irás de aquí y, con suerte, quizás encuentres a Mo Xuanyu en el camino... --Suspiró profundamente-- Me encantaría que le entregues esto por mí --Le ofreció su preciado abanico.

Wei Wuxian lo tomó con cierta extrañeza. --¿No es tu abanico de siempre? 

--Lo era, pero ya no más. No lo merezco. Un buen amigo como Mo Xuanyu me lo regaló al confiar en mi hace mucho tiempo, pero yo no he sido un buen amigo bajo ningún parámetro. Es mejor que se lo entregues como un acto de que realmente estoy arrepentido.

Wei Wuxian desplegó el abanico y lo observó. --¿Esto lo hizo él? 

Nie Huaisang asintió. --Todo el abanico, hasta su estructura lo hizo él. Cuando me lo dio, dijo que era el objeto más hermoso que le había costado tanto trabajo que, la única forma que no estuviera en sus manos es que se lo obsequiara a la persona que más confiaba en este mundo --Sonrió ante el recuerdo--. El día que me lo regaló, me dijo que me lo merecía por ser su mejor amigo... --Cerró los ojos mientras sus labios temblaban-- Me sentí como el hombre más afortunado del mundo. Ahora... Todo lo que resalta ser su "mejor amigo", no existe. Lo dejé solo en sus peores momentos al irme a Yunmeng Jiang, y siento que debería devolvérselo. 

Wei Wuxian lo escuchó atentamente, visualizando a más detalle el abanico. Se parecía a algo que él mismo haría por su Shijie. En realidad, recordó el collar que le hizo por su cumpleaños.

--Toma --No esperó más y se lo regresó--. Esto es tuyo.

--¿Qué? --Nie Huaisang no entendió--. Te lo estoy regresando para que se lo devuelvas.

--Dudo mucho que alguien que decidió crear un objeto tan preciado, desee saber que esa persona esté renunciando a él por no creerse suficiente. A mí no me gustaría que me regresarán algo que entregué con mucho cariño. Lo que se regala, no se regresa.

--P-Pero no... No lo merezco... 

--Entonces remedia el pasado, y conviértete en alguien que sí merezca recibir un regalo como este.

Nie Huaisang agachó la mirada y luego suspiró en silencio. Wei Wuxian no entendía por qué no lo tomaba. --Nie Huaisang.

--Quiero que se lo devuelvas --El mencionado se puso de pie con las manos vacías--. Por favor, hazme caso esta vez --Justo después ingresó su mano en el bolsillo de su pantalón para sacar una pequeña carta, similar a una nota--. Sé que no viene al caso, pero, en esta carta explica la verdadera razón por el cual me esfumé de Yunmeng Jiang. Quiero que se la entregues a Jiang Wayín. Quizás él no llegue a hacer nada con esto, pero, no quiero que se quede con las dudas.

Wei Wuxian estaba seguro que, cuando llegará a la residencia Jiang, Jiang Cheng no iba a querer saber nada de él. Pero aun así la tomó, pues, desde hace mucho tiempo debió haber dado explicaciones.

--Gracias, hermano Wei --Nie Huaisang sonrió levemente--. Espero que pronto puedas regresar a tu hogar y ver a Jiang Yanli.

--¿Estás seguro de que quieres hacer esto? 

Nie Huaisang lo miró directamente a los ojos, por lo tanto, recordó una frase importante. --Todo crecimiento, merece grandes sacrificios. Estoy cansado de huir y de mentir para cubrir mis problemas. Es hora de que cambie si realmente quiero ser un buen líder para proteger a aquellos que amo.

Wei Wuxian no tuvo palabras de consuelo. Si necesitaba hacer esto para sentirse autorrealizado, quizás debería dejarlo tomar sus propias decisiones y olvidar el pasado. De pronto, tuvo una idea. Guardó sus cosas entre el interior de su vestimenta y se atrevió a tocarle hombro. --¿Sabes de lo que me enteré hace unos minutos? 

Nie Huaisang lo miró. --¿Qué cosa? --Se vio preocupado al creer que era algo sobre él.

--Adivina --Wei Wuxian sonrió de medio lado--. Es un secreto de Hanguang-Jun, y de seguro no lo sabes.

Nie Huaisang alzó una ceja, esfumando un poco su estado inquieto al no verse implicado en un chisme. --¿Un secreto de Hanguang-Jun? ¿A qué te refieres? 

Wei Wuxian le hizo una señal con el dedo índice para que se acercará lo suficiente y así poder susurrar. --Hanguang-Jun tiene novia.

Chapter Text

Nie Huaisang quedó en blanco al escuchar lo dicho por Wei Wuxian.

Venir y decir que tenía un secreto ya era extraño, pero lo más sorprendente era que ese secreto se centraba en que Hanguang-Jun tenía una novia. ¡Era simplemente una locura!

--Hermano Wei... ¿De dónde sacaste ese disparate? 

--¿Disparate? Él me lo dijo --Wei Wuxian estaba muy convencido, pero Nie Huaisang parecía dudar-- ¿Acaso no me crees? Entonces, quizás me creas cuando veas el gran ramo de flores que le entregó a esa tal Luo QingYang allá afuera.

Cuando Nie Huaisang escuchó a la señorita ser mencionada, no pudo evitar soltar una carcajada.

--¿Qué es lo gracioso? --Wei Wuxian alzó una ceja.

--Hermano Wei... --Nie Huaisang se río nuevamente sin poder detenerse-- No quiero desilusionarte, pero Hanguang-Jun y la señorita Luo QingYang no mantienen una relación amorosa.

--¿Seguro? Estaban muy juntos allá afuera. Ella cargaba un ramo de rosas inmenso en sus manos mientras le tiraba miraditas a Hanguang-Jun. Me parece algo muy serio. Además, la servidumbre le dijo a él que ella lo estaba esperando ansiosa. ¿No crees que es demasiada casualidad?

Nie Huaisang permaneció en silencio mientras analizaba sus palabras. 

--¿Por qué no vamos a investigar? --Wei Wuxian movió sus cejas al ver la oportunidad de divertirse un poco más--. Quizás es tiempo de que te actualices un poco de todo lo que sucede bajo tu mando en el Palacio Jin, y podemos comenzar por observar a la parejita.

~~~

--¡No sabes lo feliz que me hace volver a hacer misiones contigo, Hanguang-Jun! --MianMian caminaba por los pasillos justo a su lado muy contenta. Estaba muy feliz por haberlo visto después de tantos días sin su compañía--. En mi última misión, no pude evitar pensar en ti. Por eso... --Dio un paso más hacia adelante y lo interceptó, interponiéndose justo en su camino-- Te obsequio este hermoso ramo de flores en vista que he extrañado mucho nuestro desempeño como un gran equipo.

Hanguang-Jun miró el exagerado ramo de flores siendo entregado a su persona, y no mostró una expresión en lo absoluto. Simplemente añadió. --Gracias, pero es preferible que lo tengas tú --Al terminar, se hizo a un lado y continuó caminando.

--Vamos, Hanguang-Jun. ¿Te da vergüenza llevarlo tú? --Se río.

El hombre de blanco continúo el andar al decir --El ramo de flores es un regalo tuyo, no mío.

--Sí, pero ahora te lo regalo a ti --Ella se sentía muy divertida mientras caminaba a su lado--. Sabes que para muchos hombres soy irresistible, pero... Estos detalles se vuelven rutinarios y aburridos. Si quieren impresionarme... Tienen que esforzarse más que esto. Me parece algo muy estándar además de cliché, para nada auténtico, te diré.

Lan Wangji no mencionó nada referente. Continúo el andar hasta llegar al comedor principal. Allí, se acercó a la mesa y tomó la iniciativa de echar una de las sillas hacia atrás para darle la oportunidad a MianMian para que se sentará. Ella lo hizo para luego colocar el ramo de flores sobre la mesa muy complacida, mientras él hacía exactamente lo mismo al frente de sí.

--¿Y bien? --Ella se cruzó de piernas mientras le sonreía muy interesada-- ¿Qué necesitas de esta hermosa dama? ¿Para qué soy buena?

Lan Wangji, sentado con una increíble posición elegante de su cuerpo mientras la veía a los ojos, pensó una por una en las palabras que debía utilizar para informarle sobre la próxima misión de búsqueda que debían realizar. Sin embargo...

--Disculpe, Hanguang-Jun --De pronto, un sirviente se acercó e hizo una reverencia de sumo respeto--. No quiero interrumpir, pero acabó de llegar una carta para usted.

Él asintió al imaginar que provenía de su hermano, ya que había estado esperando una respuesta de su parte. Allí, pidió permiso para ponerse de pie e informarle a MianMian que ya regresaba. Para ese entonces, ella lo vio irse con un pequeño suspiro desalentador. ¿Por qué tenían que llamarlo justo ahora que estaban juntos? Suspiró otra vez mientras se quedaba sentada, esperando de su regreso.

Por otro lado, cerca del comedor principal, dos hombres yacían escondidos detrás de una de las columnas del gran Palacio Jin para no ser vistos.

--¿Te diste cuenta? --Wei Wuxian susurró hacia Nie Huaisang, quien estaba justo a su lado--. Hanguang-Jun le arrimó la silla, y de seguro se ubicaron en el comedor para hablar a solas.

--No lo sé, hermano Wei... Yo veo que tomaron asiento sin otro tipo de interés.

--Nie Huaisang, tienes que ser más observador. Mira --Lo cogió de la cabeza y le señaló a la chica que estaba sentada muy tranquila en la mesa mientras se arreglaba sus mangas, además de su cabello--. La forma como se sienta y se arregla, es para cuidar su apariencia frente a él. También indica que quiere que él la vea atractiva. Y lo sé porque las mujeres cuando están nerviosas, se vuelven inquietas.

Nie Huaisang no entendía mucho el comportamiento femenino bajo un hechizo de enamoramiento... Pero si lo analizaba desde otro punto de vista más personal, ese cuando se ponía nervioso al estar al lado de Jiang Cheng... Quizás podía tener una idea. En ese preciso instante, MianMian había tomado una de las rosas rojas del ramo de flores descansando sobre la mesa, y la sacó para olerla. Nie Huaisang asintió lentamente al analizar cada uno de sus movimientos, intentando recoger evidencias suficientes para aceptar las especulaciones de Wei Wuxian. 

Inesperadamente, ambos tuvieron que ocultarse mejor detrás de la columna cuando ella giró precisamente hacia ese lugar. Al escuchar susurros provenientes de allí, MianMian se concentró en descifrar quién o quiénes estaban cerca con los ojos entrecerrados, pero se dio cuenta de que no había nadie. Justo después, escuchó unos pasos aproximándose y, al girar hacia allá, se encontró con la llegada de Lan Wangji.

--Fue rápido --Ella sonrió mientras extendía la rosa que todavía contenía entre su mano--. Te la regalo, huele muy rico.

Para ese entonces, detrás de la columna, Nie Huaisang no pudo creer lo que estaba viendo. ¿MianMian le estaba regalando una rosa a Hanguang-Jun? ¿¡Y él se la recibió!? Sin lugar a dudas, Lan Wangji se la recibió mientras tomaba nuevamente asiento. Acto seguido, la óleo por un breve instante, admirando su hermoso y vivaz color rojo, terminando por agradecerle.

--¿Viste? --Wei Wuxian susurró a su lado--. Hanguang-Jun recibió su primera rosa... --De pronto, una extraña sensación de competencia se alojó en su pecho después de haber dicho aquello. "Yo le hubiera regalado una más grande". Pensó.

--¿Ahora sí me vas a decir para qué requieres de mi ayuda, Hanguang-Jun? --Le preguntó ella con la misma sonrisa de siempre que parecía que no se borraba por nada del mundo.

El hombre de blanco ubicó la rosa sobre la mesa con mucha delicadeza y luego respiró profundo. --Voy a necesitar de tu ayuda para ir en búsqueda de Mo Xuanyu.

La mirada de MianMian envuelta en total felicidad e ilusión, cambió a una de completa extrañeza. --¿Qué? ¿Mo Xuanyu? --Preguntó con un ligero ceño fruncido-- ¿Acaso escapó nuevamente? No me digas que escapó otra vez incluso bajo tu supervisión...

Lan Wangji escuchó la molestia en su voz, y no pudo hacer otra cosa que asentir, para luego explicarle lo ocurrido de principio a fin. Mientras conversaban, atrás de aquella columna, Wei Wuxian y Nie Huaisang veían la conversación en silencio con gestos dudosos, pues, no lograban alcanzar a escuchar el tema de conversación.

--¿De qué crees que estén hablando? --Susurró Nie Huaisang--. No escuchó nada.

Wei Wuxian le hizo una señal de silencio con su dedo índice, mientras fijaba su atención en ellos.

--¿¡QUÉ!? --El grito de MianMian a continuación, fue sorpresivo para ambos-- ¡No me digas que...!

Hanguang-Jun asintió. --Mi hermano me envió una carta desde Yiling y me autorizó emprender la búsqueda mañana en la mañana. Por eso mismo, necesito saber si puedo contar con tu cooperación.

Para ese entonces, MianMian no podía creer lo que estaba escuchando. Esto era demasiado para asimilar. Una extraña sensación de disgusto se reflejó en su mirada mientras cubría su frente con su mano y cerraba los ojos, completamente indignada.

--Oh, oh --Nie Huaisang no vio correcto ese lenguaje corporal--. Así se ponía Jiang Cheng cuando se molestaba conmigo... --Le dirigió la mirada a Wei Wuxian, quien seguía pendiente de la conversación-- Hermano Wei, eso significa peligro en donde sea... ¿Crees que estén peleando?

Por otro lado, MianMian no parecía calmarse pronto. --Si Zewu-Jun está con Meng-Yao en Yiling... ¿Meng-Yao sabe que Mo Xuanyu está desaparecido? --Lan Wangji con toda la paciencia del mundo, asintió. Ella continuó-- ¡Esto es insólito! ¡Horrible! ¡No puedo creerlo! Ese niño.... ¡AFF! 

Nie Huaisang se vio preocupado al verla adoptar esa actitud. --Hermano Wei... Ya estalló. Nada bueno puede salir de allí. Recuerdo que cuando Jiang Cheng y yo peleábamos, él se molestaba al punto que no quería verme más nunca. Ella se ve muy disgustada. ¿Crees que estén terminando? --Al no escuchar una respuesta de Wei Wuxian, Nie Huaisang insistió-- ¿Hermano Wei? ¿Alcanzas a entender de qué están hablando? 

Wei Wuxian permaneció en silencio mientras seguía viendo la escena.

--No puedo con esto Hanguang-Jun, de verdad que no puedo --MianMian estaba más que indignada con fuertes intenciones de levantarse de la silla--. Ese niño es un problema para todo. No puede ser que tengamos que buscarlo otra vez, pero ahora con una presunta equivocación, haciéndonos ver como unos completos idiotas --Gruñó--. Si es cierto que nos equivocamos, ¿Quién es la persona a la que capturamos? ¿Quién diablos es ese plebeyo? 

--Ese plebeyo al cual tanto desprecias, se llama "Wei Wuxian", para que lo sepas, querida --De pronto, Wei Wuxian hizo acto de presencia muy campante en el comedor principal, donde Nie Huaisang quedó perplejo al enterarse que salió para hacer acto de presencia. Su intento por retenerlo y traerlo de vuelta, fue demasiado tarde. Éste continuó--. Si tienes algo qué decirme señorita... Puedes decírmelo aquí, y ahora.

El lugar se llenó de un extraño silencio, donde Hanguang-Jun se percató de su llegada. Allí, MianMian fue la primera en reaccionar. --¿Qué significa esto? ¿Acaso nos estabas espiando? 

Wei Wuxian dirigió su mirada hacia Hanguang-Jun al captar su atención, quien parecía también querer escuchar una explicación. 

--Sí --Sonrió ampliamente con una confianza similar a estar divirtiéndose--. ¿Por qué? No creo que haya interrumpido una hermosa cita después de haber escuchado mi nombre en su conversación... Imaginé que si querían saber de mí, podía aparecer y aclararle todas sus dudas. ¿No creen que así es más fácil? --De manera atrevida, tomó la rosa que Hanguang-Jun había dejado sobre la mesa para así olerla--. Qué encantadora rosa. Tan encantadora como usted señorita, pero... ¿Por qué de tantas rosas a tu favor... ¿Solo optas por darle una sola al hombre que tanto se esforzó por regalarte ese esplendido obsequio?

MianMian no podía creer esta invasión a la privacidad. Para empeorar las cosas, no entendía a qué se estaba refiriendo, pero no le importó. --Tú no deberías estar aquí --Agregó al estar dispuesta en hacerse escuchar--. Ni siquiera eres Mo Xuanyu como para tener el permiso de dirigirme la palabra. Eres un plebeyo desconocido que se hizo pasar por él.

--No me respondiste --Wei Wuxian ignoró lo previamente dicho para luego tomar asiento encima de la mesa de manera descarada--. Dime, ¿Por qué entregarle una simple rosa al hombre que te regaló ese inmenso ramo? --Cogió dos ejemplares más del ramo de rosas, una blanca y otra roja, y al final se recostó por todo el largo de la mesa para llegar hacia Haguang-Jun--. Tres rosas cálidas para un hombre tan respetable como usted, caballero --Presumió su sonrisa más suave y coqueta que podía entregarle, logrando ver como los ojos dorados de Lan Wangji se impresionaban por su atrevimiento.

Con los tres ejemplares de rosas en su mano, Wei Wuxian no dejó de mirarlo hasta que Lan Wangji las recibiera. Para ese entonces, Lan Wangji no supo qué fue lo que hizo, pero aceptó cada una de ellas sin pensar bien en la situación. Como resultado, Wei Wuxian le sonrió como cual hombre satisfecho de que haya caído en su trampa seductora. Justo después, se retiró hasta bajarse de la mesa.

--¡Qué significa esto! --MianMian también se había visto muy confundida por todo lo sucedido--. Oye niño --Se puso inmediatamente de pie--. No sé quién seas, ni de dónde provengas, pero espiar, interrumpir una conversación ajena, y, además, tener malos comportamientos en la mesa... ¡Es un castigo seguro dentro del palacio! 

--¿Ah, si? --Wei Wuxian se vio sarcástico-- ¿Y quién me va a castigar? ¿Tú? Disculpa señorita, pero si más no me equivoco, usted también debería sufrir las consecuencias de un castigo... ¡Por haber cometido un secuestro! 

--¡TÚ! 

--¡BASTA! --De pronto, Nie Huaisang intervino, llamando la atención de todos, excepto de Hanguang-Jun, quien todavía seguía perdido en el encanto de las rosas entre sus manos-- ¡Se callan todos! --Wei Wuxian y MianMian lo voltearon a ver con pocas ganas de tomarlo en serio. Sin embargo, Nie Huaisang no desaprovechó la oportunidad en decir--. Aquí todos estamos condenados de sufrir un castigo mayor por nuestras malas decisiones, y no voy a señalar quien está peor que el otro, porque todos hemos contribuido a que el hermano Mo no esté con nosotros.

--¿¡Tú también lo sabes!? --MianMian no podía creerlo-- ¿¡Quién más lo sabe!? 

--Todos nosotros --De pronto, Hanguang-Jun salió de su ensoñación y se puso de pie--. Incluyendo a mi hermano y Meng-Yao.

MianMian lo volteó a ver, preocupada. --¿El líder Jin lo sabe? ¿Está enterado? 

--Por suerte, no --Siguió diciendo--. Sin embargo, necesitamos tu ayuda para que podamos emprender su búsqueda mañana en la mañana, y, con suerte, encontrarlo antes de que se disperse la noticia por toda LanlinJin y el resto de las cinco grandes naciones. 

Wei Wuxian quedó asombrado al escuchar que emprenderían el viaje "mañana por la mañana", cuando se supone que no era posible por su herida. Eso era precisamente lo que quería, y tal parece que Hanguang-Jun había logrado cumplir con su petición. Un bonito sentimiento se alojó en su pecho al sentirse escuchado.

--¿Y qué crees que puedo hacer? --Preguntó ella, entrando en un problema consigo misma--. Si me rehúso... ¿Tengo opción? Obviamente no. No tengo opción si me rehúso porque la equivocación fue mutua. Además, si el líder Jin se entera que yo también fallé y no hice nada para remediarlo, probablemente me matará.

--A todos --Nie Huaisang habló ante lo acotado, llamando su atención--. Por lo visto, Er-Ge aceptó que vayan mañana en su búsqueda. Eso es una buena señal para que podamos remediar nuestros errores lo antes posible. 

Hanguang-Jun vio importante decir --La misión comenzará en la Villa Real Mo. Partiremos mañana en la mañana, sin retrasos. Nie Huaisang se quedará a cargo del Palacio Jin en nuestra ausencia.

MianMian lo escuchó fuerte y claro, y al parecer todo ya estaba planeado desde hace tiempo. Realmente estaba disgustada, con un montón de sentimientos encontrados en donde apenas y tenía tiempo de procesar toda esta locura. Para su desdicha, ahora tenía que retirarse para preparar maletas. Al final, terminó por mirar a Wei Wuxian, sintiendo que esto tendría que ser una maldita broma. Con razón desde un principio que fue capturado se comportó como un loco al ser tan agresivo, algo que Mo Xuanyu jamás sería capaz de hacer.

Ya le caía mal.

--Será mejor que vayas a preparar tus maletas --Lan Wangji añadió hacia ella al tener el mismo pensamiento--. Mañana será un día largo.

Ella no pudo evitarlo. Estaba indignada, pero no podía desquitarse con él. Hanguang-Jun no había tenido la culpa de un error que cometieron los dos. No tuvo deseos de seguir allí. Se dio la vuelta con un agite de sus mangas realmente frustrada, dejando todo lo que trajo sobre la mesa.

La tensión que se había formado durante la confrontación, fue incierta para todos cuando ella se fue. Para ese momento, Nie Huaisang pensó que fue muy grosero de su parte irse sin despedirse. Sin embargo...

--Y todavía habla de modales... --Wei Wuxian añadió con cierta ironía en su voz al tener la misma impresión que él-- ¡Ja! Debería saber que despedirse, también se encuentra dentro de ese paquete. Lo que hizo fue totalmente una falta de respeto, debería dar el ejemplo antes de criticar --Justo después, giró hacia Lan Wangji con una amplía sonrisa, pero se encontró con que él lo estaba viendo más serio de lo normal.

--¿Te gustó el regalo que te di? --Wei Wuxian no desaprovechó la oportunidad de conocer su opinión al respecto, jactándose un poco de su gran movimiento--. Para la próxima, dile a tu novia que... --De pronto, una electricidad invasiva tránsito por sus labios y los selló por completo.

¡Le lanzó el hechizo silenciador!

¡No podía creerlo!

--Llévenlo a su habitación --Hanguang-Jun le informó a varios guardias Jin que habían llegado ante el disturbio y asintieron a su orden. En ese momento, Wei Wuxian se vio forzado por los grandes guardias que se acercaron a él y lo obligaron a subir las escaleras que guiaban hacia su habitación--. Asegúrense que no vuelva a salir --Terminó por decir.

Wei Wuxian abrió por completo los ojos. Pataleo y se quejó a su manera, perdiéndose de vista cuando los guardias Jin lo arrastraron hacia las escaleras arriba. Por otro lado, Nie Huaisang no tuvo el valor de actuar a su favor siendo él el líder interino. Más bien, se quedó completamente en silencio al ver que Lan Wangji se veía más serio de lo normal.

Para ese entonces, Lan Wangji dirigió su mirada hacia él, ignorando por completo las quejas de Wei Wuxian. 

--Yo... Ah... --Nie Huaisang se preocupó y luego unió ambas manos para hacer una reverencia-- Terminaré de preparar todo para que puedan viajar mañana temprano sin ningún conveniente.

--Nie Huaisang --Hanguang-Jun habló con seriedad, logrando que éste se haya inquietado al punto que ni siquiera quería mirarlo a los ojos. Él continuó--. Tengo fe de que puedes liderar el Palacio Jin en mi ausencia.

Al escuchar esa fuerte declaración de confianza, Nie Huaisang aligero su inquietud y tuvo la necesidad de asentir, afirmando que podía hacerlo. Lan Wangji se vio más tranquilo, justo a tiempo cuando unas señoritas se acercaron en recoger el inmenso ramo de flores sobre la mesa, y también las rosas que Hanguang-Jun todavía tenía entre sus manos, esas que le había regalado Wei Wuxian.

Nie Huaisang observó que cada una de esas mujeres desaparecieron como un rayo de luz. Lan Wangji no dijo nada más al respecto. Se retiró después, bajando las escaleras directamente hacia donde se había ido MianMian.

Nie Huaisang soltó un fuerte suspiro. Ahora con el Palacio Jin en sus manos completamente, debía admitir que le generaba mucha ansiedad. 

Sin embargo, mantenía la esperanza de que, si esta era la única forma para que Mo Xuanyu regresara a su hogar, debía esforzarse, a pesar de que a veces creía que no servía de nada. Después de todo, él no deseaba volver nunca más a este lugar.

Chapter Text

"Parroquia de la santa lealtad"
Palacio el sol, Qishan Wen.

Esa nueva mañana se estaba llevando a cabo otro ensayo de la boda del primer heredero del palacio, Wen Xu, junto a su prometida, Wang LingJiao.

En ese momento, Wen Qing se encontraba nuevamente perdiendo el tiempo en este lugar. Ya había pasado todo el día de hoy y el de ayer intentando realizar el ensayo correctamente en su lugar indicado, pero tal parece que, por cualquier mísero error que alguien cometía, todo el ensayo se detenía, y debían comenzar de cero. 

Ya había sucedido más de una vez, y le estaba obstinando.

--¡Tienen que hacerlo bien! Si no lo hacen bien... ¡No saldremos de aquí! ¡Es mi boda, y harán lo que yo diga! 

Wen Qing rodó los ojos al escuchar a Wang LingJiao quejarse y lanzar órdenes al aire una tras otra, siendo bastante irritante. Mientras Wen Xu y algunos de los sirvientes del palacio debatían cómo debían avanzar con el ensayo incompleto, sintió la urgencia de consultar su reloj de pulsera, convencida de que ya había pasado demasiado tiempo.

Jiang Cheng seguía atrapado en las mazmorras, y tuvo la suerte de que Wen Chao no volvió a preguntar por él. Sin embargo, todo el día de hoy se había dedicado a este absurdo ensayo que parecía no tener fin. Ya era hora de realizarle la terapia necesaria, pero no quería que su preocupación fuera evidente frente a Wen Chao y los sirvientes que lo acompañaban. Debía encontrar una solución muy pronto, ya que Jiang Cheng necesitaba de su ayuda para continuar con su proceso de sanación.

De pronto, la voz chillona de la mujer la desconcentró de sus pensamientos.

Allí estaba Wang LingJiao otra vez, indicando el trayecto ideal para caminar por el gran pasillo de la parroquia. De por sí, la parroquia era inmensa, con lujos y detalles refinados que la hacían más espaciosa, pero Wen Qing cada vez se sentía sofocada, y todo debido a que la paz que antes se sentía con tan solo entrar al templo sagrado, terminó por desaparecer ante los gritos de esa mujer.

De pronto, la voz de Wen Chao se hizo presente al haber entrado por la puerta principal al lado de su guardaespaldas, Wen Zhulio, quien se detuvo en el pórtico-- A ver, a ver. Si tanto estamos perdiendo el tiempo en debatir cómo deberían realizarse los ensayos, lo más recomendable es que hagamos cada uno de ellos, y luego escoge cuál te agrada más, querida --Se dirigió hacia Wang LingJiao.

La señorita, al escucharlo, refunfuñó. --¡Solo quiero que lo hagan bien! ¡Es todo!

--Bien, bien. Entonces hagamos cada una de tus ideas y luego escoge cuál te da más protagónico. Al fin de cuentas, la única que debe brillar aquí eres tú ¿No? --Wen Chao le dedicó una sonrisa bastante convincente para el estado en el que se encontraba Wang LingJiao. No fue raro que, al ver su interés, además de esa sonrisa de estar dispuesto en ayudar, ella aceptó por haber escuchado algo coherente.

--Bien, bien. ¡Comencemos de nuevo! --Gritó él mientras le aplaudía a la servidumbre.

Todo se dio de acuerdo a los gustos de la prometida. Wen Qing no tenía muchos ánimos de continuar, pero aquí estaba, prefiriendo darle un voto de confianza a Wen Chao, de que, por lo menos, pueda hacer algo productivo y promover a que la mujer colabore, y con suerte, salir pronto de aquí. Para ese entonces, permaneció quieta en su lugar, esperando su turno, hasta que...

--¡No! ¡Paren! ¡Así no me gusta! ¡Así no me gusta! --Wang LingJiao volvió a quejarse, y ahora su descontento se dirigió hacia el propio novio, Wen Xu, quien no parecía estar en la disposición de soportar sus gritos caprichosos a diferencia de Wen Chao-- ¿Cuántas veces te tengo qué decir que así no se camina? ¡Tienes que hacerlo estrictamente elegante justo a mi lado! ¡Nada más!

Otro revuelo convertido en rutina.

Otra vez el ensayo se estropeó, haciéndolo más que tedioso. Para Wen Qing, esto estaba rebosando el límite. Wang LingJiao era una mujer que no consideraba el esfuerzo que cada uno de ellos estaban haciendo al estar parados aquí por varias horas, con calor.

Wen Qing no podía seguir aquí. En ese momento, se armó de valor y se acercó lo suficiente hacia ellos para decir --Disculpen, pero veo que esto se está prolongando innecesariamente. Todos nosotros tenemos cosas qué hacer, y no estamos yendo a ningún lado cada vez que detenemos el ensayo por cualquier tontería.

--Apoyo a Wen Qing --Wen Xu dijo con seriedad--. Wang LingJiao, si no terminamos con esto, llegará el tiempo que tendré que retirarme para una junta importante con mi padre. Ya se ha ido media mañana, y no tengo tiempo de sobra como ayer.

--¡No es justo! --Ella se enojó con un puchero en sus labios mientras lo señalaba--. Se supone que deberías quedarte aquí. También es tu boda y parece que nunca estás interesado. ¡Quiero hacerlo bien! ¡Y todos ustedes deberían colaborar para que sea una boda perfecta! 

Por supuesto que Wen Xu no se le quedó callado, creándose rápidamente una discusión marital, ya que ella tampoco se le iba a quedar callada. Wen Qing rodó los ojos y luego suspiró, literalmente, cansada de todo.

--Bien. Basta, basta --Wen Chao se interpuso entre la pelea marital, logrando acercarse a Wang LingJiao hasta quedar a su lado y decir--. Escucha cariño, podemos buscar otras opciones al preguntarle a mi padre por nuevas alternativas. Quizás contratar ensayadores que sepan del tema y puedan hacer posible tus gustos, nos puedan ayudar. ¿Qué dices? --Una sonrisa suave se hizo ver, logrando que ella lo observará a los ojos y luego se cruzará de brazos--. Vamos, te prometo que resolveremos el inconveniente y serás la novia más hermosa de todas las eras, al punto que en GusuLan hablarán de ti...

GusuLan era el país más alejado de Qishan Wen. Sin embargo, aquel dicho le estaba dando a entender a la señorita que su boda será tan popular, que llegará a ser hablada por todas las cinco grandes naciones, por lo tanto, le estaba prometiendo algo bastante grande, algo que sabía que podía maravillarla y tuvo razón. Ella pareció estar convencida con una amplia sonrisa, y fue allí cuando Wen Chao se dirigió hacia su hermano y luego a Wen Qing.

--Bien, ustedes --Los señaló--. Quédense aquí que la señorita Wang y yo iremos a buscar la opinión de padre. ¿De acuerdo? 

Wen Xu no hizo mucho. Solo les dio el permiso de irse, pues, así aprovecharía en adelantar pendientes que había dejado a medias por esta pérdida de tiempo. Por otro lado, Wen Qing suspiró. La verdad es que le daba igual si se iba o no con ella. Lo único que quería era salir de aquí, y podría aprovechar la oportunidad ahora que el ensayo se había pospuesto.

De pronto, alguien se atrevió a tomarla de la cintura entre sus pensamientos, la acercó a su cuerpo y luego le entregó un beso en la mejilla. --Luego regreso por ti --Terminó por decir Wen Chao mientras la miraba a los ojos--. Espero no me extrañes... 

Wen Chao sonrió ampliamente y luego la soltó para así darse media vuelta. Allí, Wen Qing no hizo otra cosa que limpiar su mejilla, fingiendo una sonrisa hasta que por fin salió del santuario junto a la loca. Milagrosamente, la parroquia quedó envuelto en un productivo silencio. La paz que se sentía originalmente volvió a reinar al estar solo algunas personas de la servidumbre, además de ella y el futuro líder del gobierno Wen, Wen Xu.

--Se vuelve insoportable esa mujer --Cuando Wen Qing escuchó la voz de Wen Xu declarar aquello, asintió casi de inmediato--. Menos mal que Wen Chao es el único que sabe qué decir ante sus histerias --Suspiró aliviado--. Por lo menos, es un buen cuñado.

Ella permaneció en silencio. No dijo nada referente. No le importaba mucho lo que hacía Wen Chao con los demás. Lo único que quería era salir de ese lugar, y eso era lo que iba a hacer.

~~~

Después de casi una hora ausente, Wen Chao y Wang LingJiao regresaron muy felices de la supuesta reunión que tuvieron con Wen Rouhan para consolidar los próximos ensayos. Sin embargo, cuando llegaron, esa felicidad que los complementaba se fue disipando a medida que encontraron el lugar casi que vacío. 

Era de esperarse que nadie se iba a quedar por tanto tiempo en su espera.

--¿¡Qué!? ¿¡Dónde están todos!? --La mujer no esperó en expresar su descontento. El eco en la parroquia casi promovió a que los pocos sirvientes que se quedaron en su espera, se aturdieran-- ¡No puede ser! --Chilló mientras cerraba con fuerza sus puños-- ¡Wen Xu! ¿¡Dónde estás!? 

La mujer estaba echando chispas. Apenas inculpó a su prometido de ser un insensible descuidado, se fue corriendo hacia las profundidades del gran templo sagrado con la esperanza de encontrarlo, pero para su mala suerte, no estaba.

Por otro lado, Wen Chao frunció el ceño al pie del pórtico. Giró hacia donde se suponía que debería estar Wen Qing esperándolo, y, en efecto, la mujer tampoco estaba. Nadie de su "familia" estaba presente. Parecía que él era el único que le interesaba esta boda.

--¡No puedo creerlo! --Escuchó nuevamente la voz chillona de la mujer, completamente enfurecida-- ¡Estoy muy molesta! ¡Nadie le está parando a esta boda! ¡No es justo! ¡No es justo! 

Cansado de escuchar el eco histérico de la mujer esparcirse por toda la parroquia, Wen Chao se acercó hacia ella con una actitud positiva, entregándole una de sus manos como una especie de consuelo. --Cariño tranquila, le informaré a Wen Xu que venga pronto. No hay necesidad de estropear su hermosa belleza por algo que se puede solucionar. Yo estoy aquí con usted --Le guiño el ojo con una amplia sonrisa--. Mientras yo esté aquí, usted tendrá todo lo que desee... 

Al terminar de hablar, ella desvío la mirada hacia un lado al no soportar ver esa sonrisa en sus labios. Para ser más precisos, no es que le disgustaba. Más bien, todo lo contrario. Desde su punto de vista, Wen Chao parecía ser el único hombre interesado en escucharla. Le molestaba que su hermano, quien era su real "prometido", no actuaba de igual forma. Siempre metido en la política y en las labores reales del palacio.

--¿Y bien? --Wen Chao continúo--. Podemos ir en su búsqueda. Le prometo que no dejaré que lidie con esto sola.

Ella se había cruzado de brazos con una mirada seria. Pero, ¿A quién engañaba? Después de escuchar su insistencia, decidió sonreír de medio lado, pero no tomó la mano que le había ofrecido. Acto seguido, echó su cabello hacia atrás para pasarle por el lado y así caminar hacia la salida por sí sola.

Para ese entonces, Wen Chao entendió todo. Lo que acabó de hacer, así no le haya dicho ningún tipo de respuesta, se debía a cualquier cosa menos una negativa. Esa última mirada que le entregó, lo hizo dibujar una sonrisa que se dirigía más hacia sí mismo, pues, esa mujer le resultaba cada vez más interesante. Retomó el paso lento al seguirla hacia las afueras, y fue allí cuando observó a Wen Zhulio en su espera.

--Señor, necesito de su atención --Le dijo el hombre al acercarse a su lado.

--¿Eh? --Éste alzó una ceja con cierta extrañeza-- ¿Pasó algo interesante en mi ausencia? 

--Sucedió algo importante. Es mejor hablarlo a solas.

--¿Qué? Estoy ocupado --Le señaló a la señorita que lo estaba esperando a varios metros adelante en compañía de varias sirvientas--. No puedo quedarme a escuchar, al menos que me lo digas ahora mismo.

Wen Zhulio se rehusó. --Es confidencial. Solamente usted debe saberlo.

Wen Chao frunció el ceño al mirarlo directo a los ojos. Por lo general, Wen Zhulio no se negaba a nada, al menos que sea estrictamente confidencial. No tuvo opción que aceptar. Si era tan importante, debía escucharlo sí o sí.

Después de comunicarle a la señorita Wang que le diera unos minutos de privacidad, Wen Zhulio lo guío hacia el interior de la parroquia, específicamente a la sección de las confesiones, ese lugar que estaba solo y en silencio.

--¿Y bien? ¿Qué me tienes qué decir? 

Wen Zhulio fue directo. Sacó dos periódicos. --Este periódico informa que consiguieron a la señorita Wen Qing salir del ambulatorio paz y amor en compañía de un hombre.

Apenas terminó de hablar, rápidamente, Wen Chao cogió del papel para ver la noticia. "Sospechosa infidelidad de la señorita Wen Qing después de salir del ambulatorio paz y amor junto a un joven desconocido...". No pudo creerlo. Ella, acompañada de un joven relativamente apuesto saliendo de aquel centro de salud público, parecía sonreír más de lo normal sin despegarse de su lado.

Para ese entonces, la mirada de Wen Chao, llena de asombro, se oscureció en su totalidad al no poder creer que esta desgracia ya se había difundido por toda Qishan Wen, haciéndolo perder cara.

--Este segundo periódico indica otra noticia de suma importancia --Wen Zhulio le entregó el segundo periódico, señalándole el rostro del presunto ladrón que huyó por todo el bulevar--. Jin Zixuan regresó a Qishan Wen.

Wen Chao cogió de ese pedazo de papel y observó mucho mejor el rostro de Jin Zixuan. Sus pupilas iban de un lado a otro al no poder creer que ese traidor haya regresado a pisar las tierras del Sol, llenándolo de una furia palpable que prácticamente se reflejaba al arrugar el papel de imprenta entre sus manos. --¿Y esta mujer? --Se la señaló. Era la mujer que estaba de la mano con Jin Zixuan-- ¿Quién es? ¿Su novia? 

--Hasta los momentos, mis informantes declaran que su nombre es Jiang Yanli. Llegó en el mismo tren de Jin Zixuan, junto a su primo, Jin Zixun. Sus tres boletos coinciden con la misma hora de llegada en la Estación Ferrovial Qishan Wen.

--Quién lo diría... --Wen Chao no podía creer tanta casualidad-- Entonces, si Jin Zixuan volvió a tocar nuestro territorio aun siendo advertido, eso significa que le vale madres nuestras normas. No conforme con eso, trajo a una mujer y a su primo, bajo intenciones desconocidas, pero no demasiado cuando sé que algo oculta ese desgraciado.

Wen Zhulio asintió, indicándole que tenía mucha razón.

--Quiero que encuentren la razón por el cual regresaron a nuestras tierras --Wen Chao ordenó justo después, por lo tanto, Wen Zhulio asintió.

Wen Chao no podía creer estas dos sorpresas. Una cosa era el descubrimiento de Jin Zixuan en su territorio, que bien era muy importante al ser considerado un criminal, pero, otra muy diferente, y podría decirse que era la que más le encabronaba, era la confirmación de que Wen Qing le estaba siendo infiel con otro hombre, viéndole la cara de idiota. 

--¿Conocen el nombre de este tipo? --Preguntó al señalarle la figura masculina que estaba junto a ella, queriendo saber más de los detalles.

Wen Zhulio negó.

--Bien. Quiero que vayas en este preciso momento al ambulatorio amor y paz, y encuentra el nombre de este hombre junto a otros guardias --Luego observó el periódico donde estaba Jin Zixuan--. En cuanto a los detectives Jin... Encuentra la razón por el cual están contaminando nuestras tierras --Inesperadamente, una sonrisa maliciosa apareció, disipando su malhumor debido a la infidelidad--. Creo que debería hacer de mi parte e informarle a Wen Xu sobre este descubrimiento tan interesante. A partir de ahora, llegó el momento de jugar al ladrón y el policía. Vamos a ver qué tan bueno es Jin Zixuan escondiéndose como un ladrón al ser perseguido por toda la ley que confiere a Qishan Wen...

No pudo evitarlo. Soltó una tremenda carcajada que se escuchó por toda la parroquia gracias al eco.

"Oh, Jin Zixuan... Si viniste para la revancha, abstente a las consecuencias, porque esta vez, no saldrás con vida"

~~~~

"Ambulatorio paz y amor"
Zona turística, Qishan Wen.

--Así es, Jiang Cheng estuvo aquí.

--¿Hace cuánto tiempo? --Preguntó Jin Zixuan al ver a la señorita en la recepción, quien parecía no estar de muy buen humor en el día de hoy. A su lado también estaba Jiang Yanli pendiente de su declaración.

--Hace tres días --Respondió la mujer con apatía mientas arreglaba otros papeles.

Jiang Yanli tuvo la necesidad de preguntar. --¿Qué fue lo que le sucedió? ¿Por qué vino a este ambulatorio? ¿Sería tan amable en decirme?

--¿Para qué quieren saber de él? --Preguntó ella con cierta seriedad en su voz.

No era normal que un trío de personas viniera de la nada preguntando información sobre alguien que resultó ser un paciente, y que, además, hubiese estado en compañía de la señorita Wen Qing. 

Fue allí cuando Jin Zixuan sacó su placa policial. --Soy detective y necesito saber información de ese hombre. En su tierra natal se encuentra desaparecido y necesitamos información que nos ayude a continuar con su búsqueda --Pausó para luego apoyarse en la mesa de recepción y susurrar--. Tenemos una orden en dado caso si se opone, así que, facilítenos el trabajo para evitar más demoras, por favor.

--¿Pertenecen a la comisaría de Qishan Wen? 

Jiang Yanli se preocupó ante esa pregunta. El Detective Jin no pertenecía a la comisaria de Qishan Wen, sino a la de Yunmeng Jiang. Si él le confesaba esa verdad, podía provocar que la señorita sospeche de ellos por no pertenecer a su país. Sin embargo, él respondió:

--Sí. Somos policías de Qishan Wen transferidos de Yunmeng Jiang para llevar el caso.

--¿Seguro? --La mujer alzó una ceja, no muy convencida.

Jiang Yanli sabía que había mentido. Ellos tampoco son policías de Qishan Wen transferidos de Yunmeng Jiang. ¡Ni siquiera eran bienvenidos! Estaba segura de que ni siquiera Qishan Wen y Yunmeng Jiang tenían un convenio de tal estilo por ser países diferentes. Debía admitir que esto le estaba generando ansiedad, mucho más cuando esa mujer también le dirigía una mirada cautelosa como si fuese una sospechosa.

--¿No nos cree? --Jin Zixuan continuó muy tranquilo a diferencia de ella--. De acuerdo, entonces déjeme llamar a la comisaría de Qishan Wen para ofrecer la queja que en el ambulatorio amor y paz se están rehusando en darme información valiosa... --Sacó su libreta y el lápiz de tinta de un nuevo saco de color negro. Tuvo que continuar con la investigación con un saco de un color completamente diferente. Si seguía utilizando el dorado, ese que proyectaba abiertamente la Peonía blanca de LanlinJin, no era conveniente exhibirse de una forma tan estúpida. Debía proteger su identidad ante los ciudadanos--. Disculpe, ¿Cómo se llama usted? Para poner la queja a su nombre.

La mujer se vio sorprendida ante su seguridad, y rápidamente se inquietó. --No hay necesidad. Buscaré la información del paciente --No dijo nada más. Fue allí cuando se puso de pie para buscar las carpetas de los últimos registros de los pacientes.

En ese momento, Jiang Yanli suspiró de alivio. No pudo evitar quedársele mirando a Jin Zixuan, ese hombre que conservaba su apariencia tranquila y poco perturbada, donde realmente le hizo sentir admiración por su forma de afrontar situaciones difíciles, además de ser realmente bueno en el arte del engaño. Se notaba que tenía experiencia en lidiar con situaciones complicadas, y debía admitir que eso le parecía muy atractivo.

--Aquí está --La mujer estrelló la carpeta sobre el mesón--. Jiang Cheng, número de identificación 0687. Ingresado hace tres días alrededor de las 6 de la tarde. Motivo de visita fue una lesión leve en el miembro inferior izquierdo. Se detectó una capsulitis en la región del tobillo producto de una caída.

--¿Una caída? --Jin Zixuan achicó los ojos-- ¿Cómo llegó aquí, exactamente?

--Fue referido por las autoridades cuando sufrió las consecuencias de un accidente automovilístico cerca del restaurante amor y paz que está a la vuelta de la esquina. Él y la señorita Wen Qing fueron víctimas del accidente.

--Oh no... --Jiang Yanli no podía creer lo que estaba escuchando.

Jin Zixuan se dio cuenta que le afectó de cierto modo, por lo tanto, recurrió a tomar nuevamente la palabra. --¿La señorita Wen Qing también salió lastimada del accidente?

--Por suerte, no --La mujer le respondió con seguridad--. Sus heridas fueron casi inexistentes a diferencia de él que salió lastimado. Ese día ambos salieron de alta alrededor de la media tarde/noche. Es lo único que les puedo decir.

Jin Zixuan asintió mientras aprovechaba la oportunidad de escribir cada palabra de su declaración para no pasar por alto ningún detalle. Cuando finalizó, preguntó. --¿Sabe si ese día ellos se fueron juntos? 

--Me temo que es demasiado por hoy con las preguntas. Ya les dije todo lo que sabía. Si desean más detalles, les puedo asegurar que encontrarán información en el periódico. Allí relatan que se fueron juntos en un taxi --Se encogió de hombros--. Si esa no es una respuesta directa a su pregunta, detective... Me temo que nada lo será. ¿O me equivoco? 

Jin Zixuan entendió perfectamente el sarcasmo de su contesta. El lugar se tornó un poco difícil después de aquello, pues, esa contesta no pasó desapercibida para ninguno de los dos.

Él terminó por rodar los ojos y guardar su libreta en su saco negro. Allí, imaginó que, si se fueron juntos, Jiang Cheng podría estar en el Palacio el Sol, por lo tanto, seguía aliado a la realeza Wen.

Su ceño se frunció cuando le llegó una duda: "¿Por qué Wen Qing decidió llevárselo?".

En ese lugar no siguieron perdiendo el tiempo con la mujer de la recepción. Ella ya había aportado parte de la información que necesitaban para conocer mejor el paradero de Jiang Cheng actualmente.

Por los pasillos del ambulatorio, Jiang Yanli iba un tanto perdida en sus pensamientos, pues, escuchar todo lo que le había sucedido a su A-Cheng; sufrir un accidente automovilístico y luego una lesión en el tobillo, donde ella no estuvo para ayudarlo, le apretujaba su pobre corazón.

Cuando salieron de la unidad de salud, se encontraron a Jin Zixun vigilando el lugar, quien se giró hacia ellos una vez escuchó el silbido de su primo.

--Nos vamos --Informó éste mientras continuaba el camino de salida.

--¿Eh? --Jin Zixun alzó una ceja mientras lo veía irse-- ¿Qué significa esto? ¿Ya terminaron? --Al no escuchar una respuesta de su primo, le dirigió la mirada a la señorita Jiang, quien se había detenido justo a su lado, observando al Detective Jin alejarse cada vez más, para variar...-- ¿Princesa? ¿Qué sucedió? ¿Consiguieron información de su hermano menor? 

Ella le dirigió la mirada y luego suspiró profundo con los ojos cerrados. --Sigamos al Detective Jin. La próxima parada es el restaurante de la esquina.

~~~

"Restaurante paz y amor"
Zona turística, Qishan Wen.

Hermosas voces se esparcían por todo el entorno de aquel restaurante a tempranas horas del mediodía. El lugar de por sí era muy vivaz. Los comensales no paraban de reír mientras recibían sus pedidos con mucho ánimo, donde era imposible no contagiarse de tan buena vibra.

Hoy había un evento bastante importante, pues, las camareras que iban de allá para acá vestían de una forma muy animosa y peculiar, donde utilizaban uniformes idénticos a unos trajes de baños enteros muy coquetos. 

Servían las bebidas y los almuerzos con patines, demostrando unas sonrisas de modelo con sus labios pintados de rojos y cabellos alborotados, algunos con pañuelos rojos de lunares. En ese momento, para los ojos de Jiang Yanli, este ambiente era simplemente hermoso. Algo nunca antes visto desde que llegaron a las tierras del Sol. La música, la agradable aura inundada de energía positiva, la hizo sentirse como en casa.

Por primera vez sintió disfrutar del turismo que guardaba Qishan Wen, dejando de lado un poco las preocupaciones de sus hermanos. Allí, se adentraron más al famoso restaurante, donde la energía divertida parecía muy contagiosa con el grupo musical que estaba en el fondo, tocando tambores y varios instrumentos que daban ganas de bailar.

--¿Quiere algo de beber, princesa? --Ella se distrajo al escuchar la voz de Jin Zixun aparecer a un costado de su oreja--. Pida lo que quiera, hermosa. Yo se lo brindo.

Ella se vio ligeramente sonrojada. Jin Zixun era muy atrevido en cuanto a sus halagos. Ahora agregándole a la lista la palabra "hermosa", podía decirse que se le tornaba difícil negarse. De hecho, se atrevió en pedir un pequeño jugo de naranja, acción que él tomó gustoso y se acercó a una de las camareras que venía de regreso con una charola en la mano para hacer el pedido.

En el momento que Jin Zixun hacía el pedido, Jiang Yanli dirigió su mirada hacia el Detective Jin, queriendo buscarlo con la vista, y lo terminó por encontrar hablando con la cajera del lugar. A diferencia de su primo, él sí parecía más enfocado en preguntar por el caso de su hermano menor.

Tuvo la necesidad de ir hacia allá.

--¿Qué más me podría decir? --Con libreta y lápiz en la mano, Jin Zixuan estaba atento en anotar todo lo que tenía qué decir esa mujer con respecto a lo sucedido con el accidente automovilístico. 

--¡Se formó un alboroto! ¡Por lo que decidí llamar a la policía! ¡Después fue que vinieron los paramédicos a llevarse a los heridos!

--Ya veo, por casualidad, ¿La señorita Wen Qing fue una de las víctimas? --Siguió preguntando.

Ella se vio por un momento pensativa. Iba a negar, pero luego sus ojos se abrieron mucho más. --¡Espere! ¡Por supuesto que sí! ¡Ella estuvo aquí ese día! Recuerdo que bailó casi que toda la tarde con un hombre extranjero. A decir verdad, era muy apuesto. Se notaba que no era de aquí.

La mano de Jin Zixuan se quedó inmóvil antes de escribir precisamente eso. A todas las mujeres le parecía guapo Jiang Cheng. No hacían otra cosa que enfatizar que era muy apuesto, pero nadie decía más allá de lo que ya se había recalcado, y comenzó a molestarle la poca inteligencia que podía encontrar en este lugar.

--¿Detective Jin? --De pronto, Jiang Yanli se acercó, llamando su atención-- ¿Consiguió algo relevante de A-Cheng? 

--¿Son detectives? --La señorita de la caja habló al haberla escuchado, llamando la atención de ambos--. Puedo ayudarlos a buscar más información si están tratando de finiquitar un caso --Movió ambas cejas con una amplia sonrisa en sus labios rojos--. Si se trata de ese joven extranjero tan apuesto, estoy dispuesta en ayudarlos en su búsqueda.

Jin Zixuan frunció el ceño ante esa mujer. Claramente estaba creyendo que esto era un juego de esos baratos donde tenían que ir por ahí preguntando por los demás sin ningún fin en específico más que para divertirse. --Gracias. Pero no será necesario. Ya no vamos y... 

--¡Kae! --La señorita cajera gritó el nombre de otra mujer que se encontraba en la pista de baile en todo el centro del restaurante, logrando llamar su atención, y así venir patinando bastante alegre y contenta hacia ellos. Era idéntica a una muñeca de porcelana por su espectacular figura corporal, además de su traje de baño de lunares muy bien entallado a su figura. Ésta continuó-- ¡Tenemos nuevos invitados exóticos! ¡Unos detectives! 

--¡Oh, increíble! --La chica sonrió emocionada, dirigiéndose hacia Jin Zixuan para tomarlo de las manos--. Venga por aquí joven caballero, ¡Puedo ofrecerle de los mejores almuerzos que disponemos!

--Disculpa, pero no --Rechazó con seriedad su invitación.

Jiang Yanli no estaba entendiendo nada de nada. La felicidad de estas mujeres rebosaba su nivel de comprensión. Ni siquiera pudo preguntarle al Detective Jin algo más referente a su investigación, cuando, de pronto, la señorita en patines los tomó a ambos de las manos y los jaló hacia el centro de baile.

--¡Ustedes serán la primera pareja exótica estrella! 

Pronto iba haber un baile increíble, y las parejas estaban más que invitadas. Para ese entonces, Jin Zixuan se vio escandalizado cuando la mujer unió su mano con la de Jiang Yanli para que formarán una posición de baile adecuada.

No fue hasta que llegó Jin Zixun con la bebida de naranja en mano que, todo se calmó para Jin Zixuan cuando tomó la oportunidad de separar el contacto directo de sus manos, sin permitir que se llevará a cabo en su totalidad.

--¿Qué está pasando aquí? --Jin Zixun preguntó ante la extraña cercanía que ambos habían adoptado junto a la señorita en patines.

--¡Oh! ¡Caballero! --Incluso, esa mujer, con su gran sonrisa, se le acercó hasta tomarlo de la mano-- ¿Sabes qué veo? Usted parece que sabe bailar mucho. ¿Le gustaría bailar conmigo una pieza exótica? 

Jin Zixun estaba más que halagado al haber sido invitado a un baile junto a ella. Esto no se veía todos los días. Por otro lado, Jin Zixuan le intentó decir disimuladamente con la mirada que la rechazará, pues, no debían seguir perdiendo tiempo. Sin embargo, éste para variar aceptó ir, comunicándole con los ojos que de cierta forma iba a ser rápido.

Por su parte, Jiang Yanli sonrió al ver a Jin Zixun disfrutar un poco del momento. De verdad que él sí que era más abierto a la diversión. No fue hasta que el sonido de una silla arrastrada hacia atrás llamó su atención, girando hacia el Detective Jin, quien había tomado asiento con un profundo suspiro envuelto en una transparente molestia.

--Siéntese --Propuso con seriedad mientras cerraba los ojos--. Habrá que esperar que Jin Zixun termine de bailar.

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--Siéntese --Propuso con seriedad mientras cerraba los ojos--. Habrá que esperar que Jin Zixun termine de bailar.

Su voz, la forma como estaba sentado, además de sus hermosos rasgos faciales siendo perturbados por la amargura de la espera, le comunicó a Jiang Yanli que se estaba perdiendo de lo positivo del momento al no dejarse llevar por el agradable ambiente. Para ese entonces, ella regresó su vista hacia Jin Zixun divirtiéndose en la pista de baile, siendo imposible no compararlos.

Mientras escuchaba la música, ella sentía más la emoción de ser partícipe. Este tipo de entretenimiento le recordaba a la diversión de Yunmeng Jiang. Una sonrisa melancólica le recordó a su A-Xian invitándola a bailar cada vez que tenía la oportunidad. Para ella, bailar era una aventura. Siempre cuando existía la oportunidad, no le gustaba desaprovecharla.

Por un momento, dirigió su mirada hacia el Detective Jin ante ese pensamiento, viendo cómo éste se entretenía en observar las afueras del restaurante.

--Detective Jin --Lo llamó, dándose cuenta que él ya tenía otros planes al ponerse de pie.

--Iré hacia las afueras --Dijo sin voltearla a mirar--. Apenas Jin Zixun termine, indícale que salga para continuar con la búsqueda.

--Detective Jin, por favor. Quédese. No hay necesidad de que esté solo allá afuera. Solo... --Se vio un tanto nerviosa por lo que estaba a punto de pedirle. Allí, tuvo que bajar la bebida de sus manos hacia la mesa y luego coger aire para decir-- ¿Sería tan amable de bailar una pieza conmigo? 

Hubo un silencio incómodo a pesar de que había mucha bulla a sus alrededores. No fue de esperarse que ella pensó que no le agradó la idea.

Se puso chiquita al temer un posible rechazo. ¿Qué fue lo que hizo? Ahora se sentía arrepentida por haberle propuesto algo tan íntimo como un baile, siendo ella una mujer, y él un hombre. En aquella época, no era muy bien visto que una mujer tomará la iniciativa. La sociedad simplemente decía que un hombre debía hacerlo, pues, así es como lo dictaba la naturaleza. 

En ese preciso lugar, preparada para un posible rechazo, se dio cuenta que Jin Zixuan permaneció quieto, donde la seriedad en su rostro parecía acentuarse. --¿Bailar? --Le preguntó mientras cerraba los ojos--. Señorita Jiang, ¿Le tengo que recordar que esto no es un plan vacacional? 

Ella ya lo veía venir. --Solo estaba pensando que... Tal vez un poco de diversión sea el ingrediente perfecto para distraernos --Sonrió un poco--. Zixun lo está disfrutando, ¿Por qué nosotros no podemos? 

--No. Usted sabe que conmigo no van estas cosas.

--¿Por qué? --Ella se vio entristecida.

--Conoce las razones. No estamos aquí para buscar peligros, sino, más bien, para evitarlos.

--¿Qué peligro puede haber en concederme una pieza de baile? Es solo unos minutos, Detective Jin. Si no le gusta mi forma de bailar... No volveré a insistir.

Jiang Yanli agachó la mirada y parecía haber formado un puchero en sus labios. Si bien es cierto que la música sonaba cada vez más, él no quería verse obligado en hacerlo. ¿Por qué Jin Zixun tuvo que irse a bailar con otra mujer? Si tan solo estuviera aquí, le estuviese concediendo el placer a la señorita. Aunque, luego le llegó a la mente que eso tampoco era correcto, pues, debían completar una misión. De entrada, Jin Zixun ni siquiera debió haberse ido a bailar con otra mujer.

Con esto, no fue difícil para Jin Zixuan imaginar que, si él aceptaba bailar con la señorita Jiang, estaba sobrepasando su ética laboral.

--Sabe que... No importa --Ella le dijo con una voz entristecida--. Solo creí que, si bailábamos un poco, podía revivir el lindo recuerdo de bailar con mi A-Xian --Suspiró lento, tomando asiento en la silla--. Ha sido difícil estar lejos de ellos. Desde que llegamos a Qishan Wen, nos hemos saturado de tanto estrés que, quizás, podría equilibrar con un poco de entretenimiento. Olvidar por un momento los percances --Cuando finalizó, Jiang Yanli ubicó su mano debajo de su mentón, cerrando los ojos. 

Para ese entonces, Jin Zixuan le dijo. --Comprenda usted que no deberíamos hacerlo.

--Detective Jin, jamás le pediría algo que influencie en retrasar la misión. Al menos, dudo que un baile lo haga...

Jin Zixuan no quería sentirse culpable por negarse. El orgullo que conservaba estaba al punto más alto, no debía doblegarse. Ese orgullo era el único que lo mantenía orientado en el real objetivo de la misión, sin caer en distracciones. Mirando la desdicha de la señorita Jiang, además de un extraño recuerdo que le llegó a la mente: "Si una mujer te pide algo en particular, hijo mío. Nunca la desampares, pues, entre todos los hombres, te escogió a ti para que puedas ayudarla".

"No puede ser... ¿Por qué ahora?"  Pensó, frunciendo el ceño "¿Por qué te tengo que recordar justo ahora, madre?"  No pudo evitar soltar un suspiro mientras colocaba sus manos en su cintura.

Dirigió su mirada hacia ella por segunda vez, tomando por fin la decisión de decir:

--Deje de lamentarse --Allí, llamó la atención de sus ojos acaramelados. Él continuó--. Bailemos una pieza --Terminó por extenderle la mano.

A los pocos segundos después, cada uno de ellos se encontraban en un espacio vacío en el círculo de baile, manteniendo su distancia mientras veían a las otras parejas disfrutar de su compañía. Para ese entonces, bajo la ironía, Jin Zixuan, observando a todas las personas a su alrededor bailar como todos unos profesionales, parecía que no sabía qué hacer aun teniendo la respuesta al frente. 

Jiang Yanli, frente a él, esperaba entusiasmada de que diera el primer paso, pero, para su primera mala impresión, él parecía perdido. Hubo un extraño intercambio de miradas entre ellos después de ese pensamiento. Él dio el primer paso de tomar su mano, pero en el momento de realizar una adecuada posición de baile, se vio torpe. No sabía qué mano era la adecuada de alzar, y cuál era la otra para tocar su cintura.

--Detective Jin... --Susurró ella.

--¿Qué sucede? --Retrocedió un paso de manera automática-- ¿Hice algo mal? 

Ella lo miró a los ojos y luego se río. --Oh, no. Es solo que, por lo general mi mano derecha sostiene su mano izquierda. Así --Tocó su mano de una forma delicada para enseñarle, donde cada uno de sus dedos se entrelazaron y luego la alzó en el aire--. Mi mano izquierda toca su hombro, mientras que su mano derecha toca mi cintura.

Jiang Yanli le enseñó lo más básico que era una posición de baile. Jin Zixuan ya se estaba haciendo un enredo en su mente. Sin embargo, no dijo nada. Siguió cada una de sus instrucciones al pie de la letra y se percató que no era tan difícil. Por otro lado, la música se adentró más profundo en sus oídos, y rápidamente se petrificó. ¿Cómo diablos se bailaba esa cosa? Se llenó de una extraña inseguridad poco experimentada. Aun así, no sabiendo cómo continuar, intentó dejar los malos pensamientos a un lado, queriendo causar una buena impresión.

Todo fue muy forzoso e incómodo debido a la cercanía creada. Jin Zixuan no sabía cómo proceder. Debía mover sus pies, pero... Por más que lo intentaba, se enredaba. ¿Cómo debía hacerlo? ¿Acaso esa música tenía una forma de baile diferente a los demás ritmos? Para variar, se comparó ante las demás parejas que bailaban bastante bien. Se vio intimidado. ¡En estos momentos no deseaba ser el hombre que diera el primer paso!

--Disculpe, pero no... --Tomó distancia de inmediato, estropeando la cercanía que habían creado-- No me siento en la disposición de seguir.

--¿Qué? Pero... Lo estábamos haciendo bien.

Él negó. --Eso fue un desastre.

--No se preocupe --Ella sonrió muy suave mientras lo tomaba nuevamente de la mano con mucha delicadeza--. Intentémoslo nuevamente. Podemos hacerlo mejor si nos damos otra oportunidad.

Jin Zixuan se sintió inseguro, no tanto por las palabras que había pronunciado, sino, más bien, por la unión de sus manos y lo que eso implicaba a continuación. Odiaba esa sensación. No quería sentirse así, considerando que era un hombre fuerte y decidido. Mucho menos por un estúpido baile que... Solía ser muy frecuente en su niñez, aquellos días cuando sus padres organizaban fiestas estrambóticas en el Palacio Jin.

Su madre regresó a su mente otra vez, sintiéndose más vulnerable. Para ese entonces, Jiang Yanli continúo ajena a sus pensamientos. Ella solo quería divertirse, así que le indicó los pasos a dar acorde al ritmo de la música. Cuando Jin Zixuan lo intentó una vez más, sintió que lo estaba estropeando, así que simplemente se distanció.

--Lo siento, yo no... --Cerró los ojos.

Jiang Yanli ladeó la cabeza. --¿Qué ocurre? ¿No se está divirtiendo? 

--Tengo muchas cosas en mi cabeza. Esto no funcionará.

--Detective Jin, no importa cómo bailemos. La idea es solo divertirse.

--No puedo divertirme cuando no sé bailar.

Inesperadamente, todo salió a la luz. Jin Zixuan la miró directo a los ojos con cierta vergüenza, preocupado porque ella lo considerará un inútil, pero sorpresivamente la vio sonreír.

--¿Por eso es que se cohíbe, detective? 

--No le haré perder el tiempo. No sé bailar. Si realmente quiere hacerlo, hágalo con alguien que sí sepa.

Jiang Yanli lo oyó y luego escuchó la música. Miró a cada hombre emparejado disfrutando sin cesar con su chica. Luego lo observó a él, parado justo al frente, pareciendo preocupado por no ser una buena opción. Allí, ella comprendió lo que pudiese estar pasando en realidad por su mente: Él no quería ser juzgado.

--Conmigo puede equivocarse --Le confesó ella con una agradable sonrisa--. Yo tampoco sé bailar. Así que podemos equivocarnos y aprender juntos --Lo tomó de la mano y ella misma le enseñó un nuevo movimiento al dar una media vuelta debajo de su brazo que la hizo cambiar de posición--. Inténtelo ¿Sí?

Jin Zixuan no estaba seguro de hacerlo otra vez, pero al verla entusiasmada por bailar con él, le entregó la confianza de intentarlo una vez más.

Perdió la percepción del tiempo cuando entendió la esencia de este pequeño baile. Recordó la verdadera definición de divertirse. Las preocupaciones que lo habían bloqueado se disiparon cuando se dio cuenta de que no importaba si se equivocaba. Ella le brindó la confianza que necesitaba para no sentirse un completo ridículo.

Poco a poco, lograron entenderse. Poco a poco, sus manos se tocaban. Poco a poco, sus cuerpos volvían a unirse y conservar la cercanía.

"Corre"
Pensamiento corre
"Dónde"
Tráela  conmigo
"Mira"
Qué me vuelvo loco
"Vuela"
Pensamiento mío

"Corre"
Pensamiento corre
"Dile"
Qué mi luz se apaga
"Siento"
Qué la necesito
"Qué venga"
Qué me hace falta...

"Enamorado de ella
Loco perdido por ella
Creo que está estrella de mi mano se me va..."

Con cada palabra que resonaba en aquel lugar, Jin Zixuan comenzó a comprender que durante todo este tiempo se había estresado en exceso. Se había quejado demasiado, olvidando que también existían momentos agradables como este. Al sentirse más confiado mientras bailaba con ella, no se percató de que, de manera imprevista, chocó con otra persona al retroceder.

--¡Oye amigo! --Criticó el hombre que recibió el golpe-- ¡Fíjate! ¿Acaso no sabes bailar? 

Jin Zixuan no le gustó para nada que le hubiese confrontado de esa forma por un error insignificante que cualquiera podía cometer.

--Discúlpenos --Jiang Yanli desunió sus manos para luego acercarse a ese hombre y hacer una pequeña reverencia--. No volverá a ocurrir --Sonrió una vez lo miró a los ojos, pero luego se dio cuenta que el hombre rodó los ojos y cogió de la mano de su pareja para irse a otro lugar.

Ella los vio partir, quedando desconcertada. Allí, Jin Zixuan entendió la grosería de estas personas. Por supuesto, no podía olvidar que estaba en Qishan Wen.

De pronto, Jiang Yanli se dio media vuelta para verlo otra vez. --Podemos... ¿Continuar? 

--Lo mejor sería que-

--Sigamos disfrutando juntos --Ella terminó la frase por él.

Él se quedó sin palabras. Ver su rostro inocente teñido de un rubor desconocido, no pasó desapercibido. La timidez con la que ella le pidió continuar despertó en su interior un extraño ruido, algo diferente, una atracción inusual que nunca antes había experimentado. Por primera vez, sintió el deseo de seguir adelante, sin importar sus propias inseguridades.

Sin pensarlo demasiado, se dejó llevar por el impulso. Tomó una de sus manos con seguridad y la invitó a unirse a él en el baile, sin pronunciar una sola palabra. En ese momento, el mundo exterior se desvaneció, y solo existían ellos dos, moviéndose al ritmo de la música.

El brazo que se ajustaba a la medida en la espalda de Jiang Yanli, cada vez se volvió más intenso, al grado de apretar sus pechos de manera brusca e inesperada, hasta casi tirarla al suelo cuando el estallido de un disparo se escuchó por toda el área.

Todo fue demasiado rápido. Lo próximo que se escuchó por todo el restaurante fueron los gritos llenos de horror por parte de todos los presentes.

Para ese entonces, Jiang Yanli no supo exactamente qué había pasado. Justo ahora estaba siendo abrazada con mucha fuerza, literalmente atrapada entre los brazos de Jin Zixuan. Cuando intentó dirigir su mirada hacia donde se originó el alboroto, observó a un hombre armado justo en la entrada del restaurante.  

Jiang Yanli se llenó de mucho temor cuando aquel hombre alzó el arma con el deseo de querer disparar nuevamente. A continuación, otro disparó se escuchó en el área, y aquel abrazo protector que le estaba entregando Jin Zixuan, rápidamente cambió a un fuerte apretón de manos que la obligó a salir arrastras de allí, huyendo por la parte trasera del restaurante, ese que daba hacia otra avenida.  

En las afueras, un montón de personas iban y venían corriendo realmente perturbadas. El restaurante tan alegre que desbordaba felicidad se había convertido en un desastre.

La figura de un hombre escondido entre las sombras, Wen Zhulio, observó a detalle desde la distancia cómo Jin Zixuan salía de aquel lugar en compañía de la misma mujer del periódico.

--Atrápenlo --Le informó a varios de los guardias Wen que estaban a su lado.

La velocidad con la que ambos escapaban, no le permitía a Jiang Yanli procesar de quién estaban huyendo. Aterrada por la situación, giró hacia atrás en búsqueda de respuestas, pero en eso doblaron la esquina, perdiendo por completo el control y la oportunidad.

El entorno en el que se encontraban era diferente al del bulevar; no estaba transitado por personas. De hecho, pertenecía a la alta sociedad y estaba lista para atender a los turistas que se maravillaban ante su encantadora estructura construida en piedra. Para ese entonces, Jiang Yanli no supo a dónde la quería llevar el detective Jin Zixuan, pero tuvo una pista cuando ingresaron a una tienda grande de ropa. 

Jin Zixuan no saludó a nadie. Subió al segundo piso y se encontró con los probadores. Sin decir una palabra, arrastró a la señorita Jiang sin opción alguna de oponerse, y la obligó a ingresar en uno de los cubículos, importándole poco el género descrito en el letrero, llevándose a su vez consigo un conjunto de camisas y pantalones de hombres que estaban en el interior de una cesta, para luego ingresar del mismo modo junto a ella. 

--¿¡Detective Jin!? ¿Pero qué... --Ella no pudo continuar cuando él cerró la puerta con seguro y la obligó a callarse, cubriendo su boca con su mano. Le enfatizó que hiciera rotundo silencio mientras veían el movimiento de las sombras debajo del mostrador.

Algunas personas habían ingresado al probador. Ella se dio cuenta y sintió cómo su corazón latía con una fuerza que deseaba salir de su pecho. La última vez que el Detective Jin escapó de esta manera, se debía por estar huyendo de los guardias Wen... Allí tuvo varias interrogantes: ¿Será que eran ellos de nuevo? ¿Los habrán encontrado? ¿Cómo? Su mirada preocupada parecía un poema. Sin embargo, la mirada del hombre al frente suyo no era ni comparado al temor que estaba sintiendo cuando él parecía estar peor. 

Jin Zixuan no estaba jugando. De verdad le asustaba haber sido visto por los guardias Wen, al punto que, parecía más aterrado que el propio Jin Zixun. Por un momento, ella abrió sus ojos con demasía al recordarlo. 

¿Dónde estaba Jin Zixun?

¿Cómo pudieron haberlo dejado solo?

¿Y si algo malo le sucedió con aquella bala?

¿Y si ese disparo iba directamente hacia él?

--D-Detective Jin... --Tartamudeo.

Jin Zixuan le pidió nuevamente silencio con su dedo pegado a su boca. De pronto, él se dio media vuelta y la cubrió con su espalda cuando se escucharon varias voces aproximarse a su cubículo. Ella se sintió sofocada al estar arrinconada en una esquina, donde sus piernas no parecían parar de temblar. Después de un tiempo, cuando todo parecía haber terminado, un extraño alivio, casi que el más esperado, los regresó de cierta forma a la vida.

Jiang Yanli observó cómo él se removió del lugar, pero nunca se esperó que la ropa que había escogido al azar y había ingresado junto a ellos fuera aproximada hacia su cuerpo. --Póngase todo esto. No pregunte la razón. Usted sabe muy bien que somos ilícitos en este lugar, así qué, hágalo.

Ella no podía creerlo. Esa ropa era horrible y, de paso, ¿Un pantalón? ¡Desde cuándo era aceptado que una mujer usará pantalón!

--Detective Jin, yo... N-No, no me siento cómoda usando un pantalón... 

--Tendrá qué hacerlo --Él se quitó el saco negro que cubría todo su cuerpo, dejándolo exhibir su camiseta blanca de manga larga, esa que le quedaba muy bien--. Deberás vestirte como un hombre si quieres salir de aquí sin ser reconocida. Estamos en riesgo de ser buscados, por lo tanto, no me arriesgaré a que usted pague las consecuencias.

Ella quería hablar, pero no sabía qué decir. Por un momento, sí supo qué decir. --¿Qué hay de usted? --Preguntó con preocupación--. Si a usted lo ven... Querrán... 

--Asesinar --Dijo sin medir el impacto de la palabra que utilizó--. Wen Chao y Wen Xu están preparados para eso --Tomó de la coleta de su cabello y la desató, dejando caer el ligero largo que tenía, para luego ajustarse las mangas de sus brazos. Cuando finalizó, se agachó lo suficiente para levantar el ruedo del pantalón de su pierna derecha, sacando una pequeña arma que tenía guardada consigo.

El impacto que eso le generó a ella, en ver el arma en su mano siendo cargada, lo hizo a él tener la necesidad de justificarse. --Es la única opción que tengo para defenderme. Por eso mismo, apenas usted se vista de hombre, salga de aquí y pida un taxi directamente hacia el hostal. Allá nos encontraremos --Le entregó el abrigo negro--. Esto será suficiente para cubrir por completo su cuerpo.

--No --Ella echó el saco negro a un lado, donde el temor recorría por sus ojos--. Detective Jin, no me deje sola. Por favor --Tomó aire con desespero--. El detective Zixun se encuentra perdido, posiblemente herido por aquel disparo en el restaurante que... 

--Él está bien --Jin Zixuan dijo con seguridad--. Sabe cómo defenderse en una situación así. Somos policías. No lo olvide.

--Pero yo no --Ella vio importante insistir--. Detective Jin, no se le olvide. Por favor, no me deje sola --Ella cerró los ojos con mucho temor, viéndose vulnerable, hasta el punto de que sus lágrimas querían salir--. No me deje sola. Usted es lo único que tengo. No conozco Qishan Wen y... Mi hermano depende de nosotros para poder encontrarlo. Por favor, Detective Jin. No me deje.

--No puedes salir de aquí a mi lado, entiende. No tenemos otra opción.

--Juntos sabemos cómo hacerlo bien --Ella insistió, tomando de referencia su más reciente experiencia junto a él--. Recuerde cómo lo hicimos en el baile. Yo lo ayudé a intentarlo, y usted se dejó enseñar. Ayúdeme ahora a salir de aquí juntos. Quizás no sepa cómo hacerlo, pero usted sí. Si me enseña a cuidar su espalda... Ambos haremos un excelente trabajo, por favor.

Jin Zixuan la miró a los ojos al verla suplicar. Estaba a punto de llorar con tan solo esperar una respuesta positiva de su parte. Apretó los puños. Su idea principal de encargarse de todo esto solo, se le estaba quedando corto ante su insistencia. Jin Zixun no estaba aquí para que lo pudiese ayudar con ella. Sabía que esta misión dependía solamente de él. 

Debía entender que, en esta oportunidad, no iba solo. Tenía a alguien a su lado que necesitaba de su ayuda para huir del verdadero peligro que se enfrentaban afuera. Jin Zixuan frunció el ceño al botar un gran suspiro, donde se vio obligado en pensar en otra solución más viable, una donde lo ayudaría a salir de aquí de la mejor manera posible sin caer en el riesgo de que la señorita Jiang sufriera las consecuencias.

De todas formas...

Ese era su principal objetivo como policía. ¿No?

Al transcurrir varios minutos, en las afueras del probador, Jin Zixuan caminaba de allá para acá con una intranquilidad increíble. Cruzado de brazos, esperaba que la señorita Jiang saliera del cubículo con la nueva apariencia, pero no parecía dar con la señal. --¿Ya está lista? --Preguntó. 

A los segundos después, la puerta de aquel pequeño lugar se abrió lentamente hasta dejarla ver, vistiendo un atuendo muy diferente a lo que estaba acostumbrada; con pantalones largos, saco negro, y un extraño sombrero del mismo color que se ajustaba con su cabello amarrado en una pequeña cebollita. Debía admitir que se veía como una pequeña mujer queriendo vestir como un hombre.

--¿Qué le parece? --Preguntó ella con timidez, sintiéndose insegura y, a la vez, con una vergüenza similar al no querer hacer el ridículo--. Yo... Me siento extraña.

--Está perfecto --Dijo él con suavidad en su voz, y fue captada por ella al instante--. De ahora en adelante, no se va a separar de mí. ¿De acuerdo? Recuerde que ahora usted es un hombre, y debe actuar como tal.

Ella suspiró, asintiendo al no tener más opción. Temía que llegarán a descubrirla haciendo el ridículo, pero, por lo menos, regresaría al hostal junto a él y no sola, que era lo que más temía...

--Vamos --Jin Zixuan la cogió de la mano, razón que la hizo sobresaltarse y sonrojarse ante su inesperada iniciativa--. Hasta que no salgamos de aquí, usted no se separará de mí. Yo le indicaré cuándo hacerlo. ¿De acuerdo?

Ella asintió de inmediato, bajando la mirada al no poder seguir sosteniendo la suya, y entrelazando sus manos con más fuerza al sentir la tan esperada protección que deseaba obtener de él.

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" Palacio Jin "
Jilintai , LanlinJin.

"Saludos, A-Sang.
Mi motivo de escribirte esta carta es para informarte que mi estadía posiblemente se prolongue en Yiling ahora que  empacaremos  hacia la Ciudad Yi.
Necesito que  permanezcas  más tiempo en el Palacio Jin mientras termino mi viaje y regrese con todos los presentes.
Confío en ti y en qué puedes hacerlo"

Zewu-Jun.

Era temprano aquel día cuando Nie Huaisang recibió una carta de Zewu-Jun. Mientras la sostenía entre sus manos, su mirada no paraba de verse preocupada, pero, de cierta forma, también aliviada por sentir que Zewu-Jun todavía seguía confiando en su capacidad de liderar el palacio por sí solo. 

--Señorito Nie --Uno de los sirvientes se adentró al Salón Fragancia y realizó una reverencia--. Hanguang-Jun y compañía están listos para partir. 

Él alzó ambas cejas al recordar que cada uno de ellos estaban próximos por irse de viaje. Dobló la carta enviada de Zewu-Jun y la guardó en su bolsillo del pantalón para luego ponerse de pie e ir directamente hacia allá. Cuando bajó las escaleras magistrales del Palacio Jin, se consiguió con la presencia de Hanguang-Jun y la señorita Luo QingYang a la altura del último escalón.

--¿Y el hermano Wei? --Preguntó al no verlo por ningún lado. 

MianMian rodó los ojos al escucharlo preguntar por ese tipo. Finalmente, desvió la mirada hacia el automóvil que ya venía entrando por el portón principal. --Oh, ya llegaron por nosotros --Le indicó a uno de los sirvientes que la ayudará a cargar su equipaje--. Seré la primera en guardar mi equipaje, Hanguang-Jun --No dijo nada más. Sus tacones resonaron sobre el cemento al caminar hacia allá, dándoles la espalda.

Nie Huaisang pestañeó al verla alejarse. 

Cómo que no había un buen ánimo por aquí...

--Le envié una carta a mi hermano antes de irnos --La voz de Lan Wangji se hizo escuchar, logrando llamar su atención.

--Oh, qué casualidad --Dijo éste al recordar la carta doblada en su pantalón--. Hace unos minutos me llegó una carta de él notificando que su estadía en Yiling probablemente se prolongue. Al parecer, piensan ir a una ciudad que se llama Yi... 

Lan Wangji achicó los ojos ante lo acotado. ¿La Ciudad Yi? ¿Por qué su hermano y su tío irían hacia allá?

--¡Oe! --De pronto, una voz alegre y vivaz se hizo escuchar en la cima de las escaleras magistrales mientras saludaba con la mano en alto. Wei Wuxian bajó cada uno de los escalones vistiendo su chaleco beige largo, además de su sombrero del mismo color que tenía varios días sin usar. Se le notaba contento, alegre por incursionar este viaje-- ¡Ya estoy listo para partir! 

Su animosidad se hizo ver al punto que contagió a Nie Huaisang. --Vaya... Hermano Wei, estás muy contento. La verdad es que tu sonrisa, más esa facha, te queda divino.

--Qué puedo decir --Alardeó mientras echaba su coleta hacia atrás--. Por fin saldré de aquí y veré otros horizontes. Cada vez estoy más cerca de ver a mi familia.

De pronto, un aro se aferró a una de sus muñecas. Wei Wuxian frunció el ceño al ver mejor el objeto que había sido atado en su mano, detallando que no era el aro de unas esposas. Más bien, era una cuerda larga liderada por la única mujer del lugar.

--No te apures --Alegó ella con seriedad mientras tensaba la cuerda que tenía en su poder--. Viajarás con nosotros bajo esta condición. Así evitaremos que te eches a la fuga en el mínimo instante que nos distraigamos.

--Pero ¿Qué? --Wei Wuxian jaló la cuerda, pero ella ejerció más fuerza, logrando que hubiera un conflicto de poder--. No puede ser. Esto no estaba dentro de las condiciones. ¿Qué creen que soy? ¿Un perro al cuál pueden controlar a su antojo? 

--Vendrás con nosotros y se acabó --Ella no quiso extenderse. Se dio la vuelta para jalar con fuerza de la muñeca de Wei Wuxian. Allí, se percató que no tenía la fuerza suficiente. Ante el movimiento, la cuerda fue jalada en dirección contraria, obligándola a detenerse. Ella giró hacia el rostro de Wei Wuxian, y pudo observar en su mirada un extraño orgullo al saber que era más fuerte que ella.

--Esto solo funciona cuando el capitán es más fuerte, querida. Posiblemente, tendrías que volver a nacer para que me ganes.

La sonrisa de Wei Wuxian se ensanchó al tener toda la razón. Por más que quisiera, ella no tenía la fuerza suficiente para llevarlo y traerlo por sí sola. Sin embargo, el próximo movimiento fue inmensurable cuando la cuerda se tensó por tercera vez, logrando que Wei Wuxian perdiera el equilibrio al irse hacia adelante.

--Nos vamos --Lan Wangji ordenó.

¡Wei Wuxian no podía creer que fue él quien ahora había jalado de la cuerda!

¡Eso no es justo! 

--¡Eh! ¡Espera! ¡Me lástima! ¿¡Acaso no pueden tratarme como personas normales!? --Se quejó durante todo el trayecto mientras intentaba seguirle el paso sin entorpecer.

--¡Adiós, chicos! --Nie Huaisang los despidió con su mano en alto, observando con un deje de lamento cómo Wei Wuxian seguía quejándose, mientras que los demás lo obligaban a introducirse en la parte trasera del automóvil.

Cuando el auto partió dejándolo completamente solo, suspiró un tanto profundo. "Ojalá aparezcas pronto, Mo Xuanyu. De verdad, necesito que regreses a tu hogar. No me hagas sentir más culpable de lo que me siento ahora".

--Se puede saber, ¿Por qué sigues aquí? 

En el momento que Nie Huaisang escuchó esa voz masculina aparecer justamente atrás suyo, se volvió pálido como un fantasma. El miedo lo hizo temblar, al punto que, no quería ni voltear. Cuando escuchó los pasos de ese hombre acercarse con más firmeza, giró hacia atrás de golpe, encontrándose a Nie Mingjue con un aura más que pesada en compañía de otros guardias del Palacio Heijan.

--Se puede saber --Lo tomó de cuello y lo atrajo hacia él--, ¿Qué demonio sigues haciendo aquí, Nie Huaisang? 

~~~

--¡No pueden hacer esto! ¿Por qué tienen qué atarme de esta manera? --En el auto, Wei Wuxian iba es quejándose.

En el mismo orden como la primera vez; MianMian de copiloto y los otros dos hombres en el asiento trasero, Wei Wuxian hacía que el tranquilo viaje hacia la Estación Ferrovial de LanlinJin fuera más que tedioso por sus quejas.

--Lan Zhan, suéltame. Ahora --Le pidió, pero, para ese entonces, Lan Wangji iba mirando hacia el frente sin dirigirle en ningún momento la mirada. Wei Wuxian no paraba de verlo con amargura.

--¿Quieres callarte? --La voz de MianMian sonó con hastío y cansancio--. Sólo mantente en silencio hasta que lleguemos a la estación. Dios santo... --Apoyó su codo en el brazo de la puerta, tocándose la cabeza con sus dedos-- Desde ayer en la noche has sido un gran dolor de cabeza... 

--No me callaré, exijo mis derechos. No pueden tratarme como un lunático o un perro cuando evidentemente no lo soy --Jaló de la cuerda para exigir con más fuerza su petición, pero Lan Wangji la tensó del mismo modo para que no se moviera demasiado--. ¡Deseo ser libre! 

--¡Por Dios! ¡Quédate quieto! --Desesperó ella.

Un aura pesada llena de escándalo estropeó el viaje que apenas estaba por comenzar, irrumpiendo toda la tranquilidad. Lan Wangji se estaba estresando. De pronto, las dos bocas que mantenían viva la discusión, súbitamente se sellaron cuando el hechizo silenciador entró en acción.

--Ambos se quedarán en silencio hasta que lleguemos a la estación --Lan Wangji exigió.

Wei Wuxian no podía creerlo. Estaba cansado de tener que callarse por culpa del maldito hechizo. Se esforzó en abrir sus labios con mayor intensidad, pero por más que lo intentaba, no podía. Ya le estaba molestando esta táctica poco usual de hacerlo callar. El único consuelo que tenía ahora es que la señorita también había sido hechizada. Disfrutó escuchar su bufido, además de ver el cruce de sus brazos, completamente indignada.

Cuando llegaron a la Estación Ferrovial LanlinJin, Lan Wangji se despidió del conductor con amabilidad. Para ese entonces, Wei Wuxian pisoteó el suelo con fuerza de brazos cruzados mientras lo esperaba. Fue después que Lan Wangji lo volvió a jalar hacia el interior del lugar apenas terminó. Lo único que podía hacer Wei Wuxian bajo su supervisión era observar la estructura de la estación de tren, pues, cada una de las estaciones de trenes de todos los países, tenían una estructura inspirada en su cultura, y esta realmente era bastante prestigiosa.

--Iré a comprar los boletos --Informó MianMian, logrando hablar con mucha normalidad.

Wei Wuxian amplió los ojos. ¿Cómo pudo hacerlo? ¿Acaso se revertió el hechizo? Intentó abrir sus labios ante ese pensamiento, pero todavía no podía hablar como ella. Se quejó con los sonidos de su garganta, logrando que ambos presentes lo voltearán a mirar.

--Si quieres volver a hablar, lo menos que tienes que hacer es luchar con el hechizo --Dijo ella al rodar los ojos--. Mientras más luchas, más tiempo tardará en quebrarse --Justo después le dirigió la mirada a Hanguang-Jun--. Iré a pagar los boletos con destino hacia Yunmeng Jiang. Ya regreso --Se dio media vuelta y se retiró.

Wei Wuxian suspiró con pesadez. No fue hasta que quedaron solos que, Lan Wangji le dirigió la mirada por completo. --Si te portas bien, no habrá necesidad de esto --Alzó de la cuerda que lo mantenía atado, dándole a entender a Wei Wuxian que no se estaba refiriendo al hechizo silenciador. Eso le molestaba. Entre las dos cosas... ¿Le importaba más la cuerda que revertir el hechizo? No quiso escucharlo, desvío la mirada para ignorarlo con el firme cruce de sus brazos. Fue después que el hombre a su lado le ofreció un poco de agua al sacar una pequeña botella de su saco blanquecino--. Bébelo, lo necesitarás para que tu cuerpo siga mejorando.

Cuando Wei Wuxian observó su ofrenda, naturalmente le iba a comunicar que no podía beber nada debido al hechizo, pero, de pronto, se encontró con que ahora podía abrir sus labios de lo forma más natural del mundo, logrando respirar profundo al sentir su boca seca.

Posterior de sostener de la botella de agua... Lan Wangji avanzó el paso, girando hacia él en todo momento para esperarlo. Para ese entonces, Wei Wuxian bebió un sorbo del vital líquido, pero no estaba muy seguro si deseaba ir a su lado. Lastimosamente, no tenía otra opción. O tomaba la decisión de irse con ellos hacia Yunmeng Jiang, o simplemente, se quedaba aquí fingiendo ser alguien que no es.

~~~

Al contemplar el tren dorado, compuesto por inmensos vagones, Wei Wuxian pensó que debía ser el tren más hermoso que jamás había visto. Una vez que MianMian regresó con los boletos, él y Lan Wangji se dirigieron al vagón correspondiente de primera clase. Tomaron asiento uno al lado del otro, mientras MianMian se ubicaba al frente de ellos, mirando directamente por la ventana, con la mano bajo la quijada y las piernas cruzadas.

Wei Wuxian pudo observar mucho mejor la belleza que acompañaba a esa dama. Era bonita y todo lo demás, pero no le atraía en lo absoluto. No después de tantos problemas que han tenido desde que se conocieron... Fue allí cuando dirigió su mirada hacia Lan Wangji a su costado, todavía con la duda de si ellos tenían algo más romántico. Lo cierto es que daba la impresión de que no. Pero, todo lo que ella decía, él lo aceptaba. Por ejemplo, la razón de tenerlo atado sin propósito alguno más que por capricho, era gracias a ella.

Allí, tuvo la idea de acercarse a su oreja y decir --Lan Zhan, ¿Qué tengo que hacer para que me desates? --El hombre le dirigió la mirada de reojo. Él continuó--. Dime qué tengo que hacer y con gusto, lo haré.

Lan Wangji no dijo absolutamente nada. Wei Wuxian suspiró. Este viaje, en definitiva, sería uno de los más largos de lo que alguna vez pudo imaginar... 

Durante el trayecto, se puso a pensar en varias cosas: Una de ellas es que iba directamente hacia Yunmeng Jiang, pero eso no significaba que llegaría directamente a su casa. Primero irían a la Villa Real Mo quien sabe por cuánto tiempo. Por lo menos, tenía la esperanza de que encontrarían a Mo Xuanyu allá, considerando que su madre falleció recientemente. Otro pensamiento que le vino a la mente fue como un deja vu; Los tres estaban en un mismo vagón con destino a Yunmeng Jiang. Por supuesto que recordó la primera vez que se reencontraron. 

Wei Wuxian no pudo creer esta casualidad. Ahora que él y Lan Wangji se conocían, no tenía qué esforzarse en llamar su atención. Fácilmente podrían conversar de cualquier cosa y conocerse más, pero, cada vez que Wei Wuxian lo pensaba dos veces, perdía un poco la emoción al recordar el hechizo silenciador. Wei Wuxian imaginó que este hombre era un enigma del cual no estaba seguro si quería descifrar, pero cada vez que lo veía, más le parecía atractivo y afloraba en él la necesidad de conocerlo un poco mejor. De repente, entre su divagación, el reflejo de una niña se proyectó en el vidrio del ventanal. Wei Wuxian giró hacia el asiento vecino, visualizando que, en efecto, había una niña de ojos blancos mirándolo fijamente.

No paraba de mirar a su dirección como si estuviera estática en aquel asiento. Para ese entonces, Wei Wuxian intentó no prestarle atención, pero por más que deseaba no hacerlo, su mirada imperturbable le incomodaba. Como finalidad, tuvo la gran idea de elevar su mano libre y agitarla en son de un saludo.

--A-Qing --Un hombre a su lado vestido de negro con un sombrero del mismo color, acompañado de unos lentes de sol, le habló con firmeza en son de regañarla. Ella pareció formar un puchero y luego se le acercó para susurrarle algo en la oreja.

--¿Serán padre e hija? o ¿Hermanos? --Pensó Wei Wuxian en voz alta.

--¿Qué sucede? --De pronto, escuchó la voz de Lan Wangji aparecer. Allí, él se asustó y negó de inmediato al no querer entrar en detalles. 

Hanguang-Jun dirigió su mirada hacia la niña vecina después de no obtener una respuesta satisfactoria de su parte, observando a su vez cómo la pequeña se bajó de su asiento y se dirigió directamente hacia Wei Wuxian. --¿Quiere un caramelo? 

Wei Wuxian se sorprendió. --¿Qué? ¿Para mí? --Ella asintió--. Oh, bueno... Yo... Claro.

Ella se emocionó al aceptar. Le entregó una docena de estos y luego salió corriendo, regresando a su asiento. Para ese entonces, Wei Wuxian pensó que era la primera vez que le sucedía algo así. Guardó cada uno de los caramelos en el bolsillo delantero de su chaleco beige, teniendo en cuenta que la niña fue muy amable. Tal parece que él llegaba a ser un hombre muy querido por los niños sin darse cuenta.

Después de tres horas, llegaron a la Estación Ferrovial Yumping. Era alrededor del mediodía, y Wei Wuxian sintió hambre cuando su barriga comenzó a rugir. Tuvo la necesidad de ponerse de pie y salir del vagón, pero Lan Wangji se lo impidió. Para ese momento, Wei Wuxian se vio obligado a permanecer sentado en su asiento, muy desconcertado. Sin embargo, se dio cuenta de que Lan Wangji prefirió que la señorita Luo QingYang y los demás pasajeros bajaran primero, siguiendo la norma de cortesía.

Wei Wuxian refunfuñó para sí mismo, pues, creía que sus normas de cortesía eran demasiado extremas. Cuando logró pisar el suelo de la Estación Ferrovial Yumping, el viento del mar recorrió por su rostro, y todo el disgusto que había agarrado hace un minuto, se disipó por completo.

Por otro lado, MianMian respiró hondo, pareciendo disfrutar del agradable ambiente. --Ay sí --Sonrió de oreja a oreja--. Me encanta viajar a este lugar.

--Y eso que no has visto nada --De pronto, ella escuchó a Wei Wuxian decir aquello, y su mirada se arrugó. Acto seguido, cogió de su equipaje y anunció que continuarán-- ¿A dónde vamos? --Wei Wuxian se vio confundido, pues, no entendía cuál era el próximo paso a tomar en cuenta, sabiendo que el control de boletos estaba al otro lado del plantel.

--Para llegar a la Villa Real Mo, lo más recomendable es viajar por vía marítima --Respondió Lan Wangji.

A Wei Wuxian se le iluminó el rostro. --Tienes razón. Por poco lo olvidaba. Podemos viajar en cayac --Su sonrisa se hizo ver mientras lo codeaba--. Tienes suerte que estoy con ustedes en esta oportunidad, eh. Soy un buen nadador, y no hay nada más divertido que viajar conmigo en cayac. Una aventura que no querrás desaprovechar por nada del mundo.

Lan Wangji no hizo ningún comentario mientras observaba a Wei Wuxian fanfarronear, pero fue testigo de la sonrisa carismática que proyectaba su compañero al hablar de las grandes aventuras de su tierra natal. Cuando llegaron a la Estación Marítima de Yumping, el sol brillaba con fiereza sobre la superficie del mar. En ese momento, Wei Wuxian se sentía extasiado al ver a las personas abordar diferentes tipos de transporte marítimo, desde barcos gigantes hasta modestos caneyes.

--Cómo extraño mi hogar --Terminó por decir Wei Wuxian mientras tenía unas ganas inmensas de lanzarse al mar y sumergirse-- ¿No te sucede lo mismo? --Le dirigió la mirada--. Eres de GusuLan. ¿No es así? 

Lan Wangji permaneció en silencio.

Al no escuchar una respuesta, él continúo. --Supongo que esto de crecer implica una constante búsqueda de una fingida alegría. Luego te das cuenta que no siempre obtendrás lo que quieres, y terminas aquí, buscando a alguien que ni conozco, y tú, por lo visto, tampoco --Lan Wangji frunció un poco el ceño. Él continúo--. Si te confundiste conmigo es porque tú y Mo Xuanyu no son amigos muy cercanos, ¿O me equivoco? 

--No es la primera vez que sucede.

--Supongo que hablas de sus escapadas --Wei Wuxian agregó--. Porque, de que te hayas confundido, sí lo es.

Lan Wangji cerró los ojos. --Fue solo un error.

--Claro. ¿Quién soy yo para decir lo contrario? Por supuesto que nadie. Es solo que, soy fiel creyente que los hechos hablan más que las palabras. De tener un historial tan grande de tantas veces que lo has buscado... No me cabe en la mente que te hayas confundido tan fácil en capturar a un plebeyo como yo. Eso me dice que la relación que mantienes con ese tal Mo Xuanyu no es muy estrecha que digamos...

Lan Wangji agachó la cabeza como respuesta. Para ese entonces, Wei Wuxian descifró que, quizás, había dado en el blanco, aunque, de a momentos, lo dudaba. Por más que intentaba interpretar a Lan Wangji, no lograba obtener resultados inmediatos, pues, su rostro no cambiaba mucho de expresión. De pronto, su barriga rugió, delatando tener bastante hambre.

--Hanguang-Jun --Allí, MianMian llegó conteniendo tres boletos en su mano listos para partir--. Nuestro cayac sale dentro de una hora --Regresó su mirada hacia el horizonte del mar mientras las gaviotas se escuchaban en el cielo--. Deberíamos aprovechar en disfrutar lo hermoso que guarda estas tierras durante la espera --Sonrió ampliamente--. No debemos desperdiciar cada segundo. ¿Qué dices?

--MianMian --Él la llamó, por lo tanto, llamó bastante la atención de Wei Wuxian, ya que jamás lo había escuchado llamarla por ese nombre que desconocía--. Deberíamos ir a comer. Podemos ir a un restaurante que esté cerca mientras esperamos la hora indicada.

Wei Wuxian se impresionó al escucharlo hablar. ¿Será que habrá escuchado a su estómago rugir? Si fue así... Recórcholis. Con ese pensamiento, sacó y desenvolvió uno de los caramelos entregados por la niña en el vagón, pero, cuando estaba a punto de metérselo a la boca, la mano de Lan Wangji se lo impidió, comunicándole que no lo hiciera.

Wei Wuxian se vio desconcertado por su inesperado impedimento. Luego, al mirar los ojos dorados de su compañero, entendió que debía dirigir su mirada hacia otro lugar ante un hallazgo inusual. Allí, vislumbró a la misma niña de ojos blancos sosteniendo de la mano del misterioso hombre de negro, quien no se dejaba ver por completo debido a sus lentes de sol.

Cuando cada uno de los forasteros se dieron cuenta que estaban siendo observados, repentinamente se aislaron hacia otro lugar, como si la cosa no fuera con ellos.

--¿Acaso nos están siguiendo? --Preguntó Wei Wuxian hacia él con cierto interés, observando como luego Hanguang-Jun asintió.

--¡Hey! --MianMian gritó al estar a varios metros de distancia-- ¡Vámonos! ¿Qué esperan? 

El viento sopló fuerte y ambos hombres volvieron a intercambiar miradas.

Para ese entonces, Hanguang-Jun fue el próximo en dar un paso hacia adelante, y luego Wei Wuxian lo siguió. Sin embargo, Wei Wuxian dirigió disimuladamente su vista hacia donde estaban las otras dos personas como echándoles el último vistazo, y se dio cuenta que se habían ido, pero eso lo dejaba con la incógnita de que parecían tener un extraño interés oculto hacia ellos.

¿Quiénes eran esas dos personas?

¿Qué estarán buscando de ellos?

Chapter Text

"Ciudad  Yi "
Yiling, Qishan Wen.

En lugar de haber sido un viaje exitoso con respecto a la búsqueda de respuestas, resultó ser más bien una pérdida de tiempo, ya que no encontraron ninguna pista sobre el paradero de Xue Yang.

En ese momento, una espléndida figura masculina que vestía de plateado se encontraba caminando por toda la carretera que componía la Ciudad Yi, con su hermosa cola de caballo atrás de su espalda. 

Después de una breve inspección de la zona, se acercó a los dos líderes que estaban en su espera. --Lan Qiren --Xiao Xingchen anunció con elegancia mientras lo miraba a los ojos--. Es en definitiva. Xue Yang no se encuentra en la Ciudad Yi.

Jin GuangShan, quien estaba a su lado, no pudo evitar soltar un inmenso suspiro lleno de decepción mientras cerraba el abanico por completo. Para ese entonces, Lan Qiren se dio cuenta. Cuando su compadre suspiraba de tal forma, indicaba estar más que decepcionado, y tal parece que hasta ponía en duda la gran habilidad de rastreo de Xiao Xingchen.

En ese momento, Lan Qiren vio importante decir --¿Estás completamente seguro, Xiao-Shixiong? 

--Song Lan está buscando más pistas al norte de la Ciudad Yi. Puede que, quizás, nos estemos perdiendo de algo, pero, por como suena el viento, lo más probable es que se encuentre en otro lugar que no sea Qishan Wen.

A varios metros de distancia, Lan Xichen estaba pendiente con lo poco que podía oír de la conversación. Su mirada se vio desesperanzada cuando escuchó lo que tanto temía: Xue Yang no se encontraba en el país. Si eso era cierto, significaba que estaban perdiendo el tiempo en una búsqueda que, quizás, el mismo destino estaba evitando que ocurriera.

Si en verdad Xue Yang fue quien logró asesinar a más de 200 personas en una noche, era preferible tenerlo lejos. No siguió perdiendo el tiempo. Se retiró al dejar que los mayores se encargarán de sus asuntos, pues, no había nada más necio que la sed de venganza. Esa, que Jin GuangShan no quería abandonar. Para ese instante, regresó al pequeño cafetín que escogió junto a Meng-Yao para pasar un rato agradable.

Aquel sitio no tenía una estructura sofisticada. El cafetín estaba hecho de madera y compuesto de estantes del mismo material para la venta de comida. Era muy campestre y sencillo para lo que estaban acostumbrados, pero a ninguno de los dos les incomodaba.

A juzgar por la pobreza de la Ciudad Yi, el turismo era escaso. Los establecimientos dedicados a los turistas eran modestos, ya que los extranjeros iban y venían sin recordar que alguna vez habían visitado este lugar. En ese cafetín, lo único que brillaba eran sus vestimentas reales que resaltaban entre los habitantes.

Al subir cada uno de los escalones, Lan Xichen observó a Meng-Yao de espaldas, sentado en una de las mesas vacías mientras un ventilador de techo giraba sin cesar sobre él. Cuando se acercó lo suficiente, lo vio sosteniendo de un periódico, además de un café.

Allí, Meng-Yao se dio cuenta de su presencia. --Oh, Er-Ge. Siéntate. 

--Buen provecho --Él le respondió con una sonrisa mientras tomaba asiento.

--Gracias --Meng-Yao sonrió en respuesta, bajando el vaso hacia la mesa, y así mejorando la postura de su cuerpo al apoyar su espalda en la silla--. ¿Cómo está todo allá afuera? ¿Hay novedades? 

Lan Xichen ladeó los labios. --Lastimosamente, Xiao Xingchen informó que no encontró rastros de Xue Yang en la ciudad, y sospecha que no está en el país. Él y Song Lan intuyen que se dio a la fuga quien sabe a dónde.

Meng-Yao suspiró pesado. --Por qué no me sorprende... 

--Por lo visto, Jin GuangShan se está dando cuenta que esta misión no es tan fácil como cree. Si Xue Yang es un criminal nato, no será fácil encontrarlo. Allí, también se dará cuenta que la misión anterior, no fue negligencia de tu parte. 

Meng-Yao asintió lentamente al parecerle una buena forma de ver las cosas. Sin embargo, también le parecía una burla, pues, sabía que su Padre no iba a considerar nada.

Allí, regresó su mirada al periódico en la mesa y se dispuso en remover las páginas como queriendo entretenerse con eso. Por otro lado, cogió del café para beber un pequeño sorbo, aunque, en realidad, lo único que estaba haciendo era pensando en silencio...

Pensando en que su Padre era un reverendo idiota.

--Al parecer, lo único que queda es esperar a ver qué deciden hacer al respecto --Impartió Lan Xichen.

--Bueno --Dijo Meng-Yao mientras bajaba el vasito de sus labios hacia la mesa--. Lo positivo de todo esto es que el idiota de mi Padre se está dando cuenta de que no es tan inteligente como piensa, y que yo no soy tan bruto. Al final de todo, es una ganancia de cierta forma para nosotros dos. Por lo menos, estamos fuera de peligro por ahora.  

Lan Xichen estuvo de acuerdo. Sobraba las palabras para lo que estaba de anteojos. Jin GuangShan tenía que experimentar esto para que entendiera que el mundo no era el Palacio Jin, dónde todos estaban a la disposición de sus mandatos y órdenes. Xue Yang no era como ellos, y tampoco un ignorante. Si desde un principio estuvo acostumbrado en hacer actos delictivos, escapar era su mejor oficio.

Meng-Yao siguió hablando de otro tema, dónde salió a la luz la carta de Lan Wangji que Lan Xichen recibió esa mañana a primera hora. Gracias a esa carta, ambos se sintieron aliviados porque Lan Wangji había partido temprano para ir en búsqueda de Mo Xuanyu. No obstante, Meng-Yao tenía sus dudas como todo. En su mirada se notaba un deje de aflicción y preocupación que Lan Xichen detectó con facilidad.

--No hay necesidad de anticiparnos a los hechos --Intentó consolar--. Estoy seguro que, esta vez, Wangji hará un excelente trabajo y traerá a Mo Xuanyu sano y salvo.

Meng-Yao sabía que tenía razón. --Lo entiendo, es solo que... Es inevitable no sentirme preocupado por A-Yu. ¿Por qué simplemente decidió irse sin decirme nada? ¿Por qué no confesarme lo de su madre?

--Entiendo --Lan Xichen asintió, pues, también le parecía muy extraño--. Quizás, A-Yu no quería preocuparte, tomando en consideración que has tenido muchas obligaciones qué atender. De seguro pensó que no quería ser una carga para ti.

--Irónicamente, me está trayendo más problemas que soluciones --Meng-Yao suspiró--. A la hora de que mi Padre se entere, el que tendrá que tolerar su furia, seré yo.

Lan Xichen no sabía qué decir, puesto que, tenía razón. Sin embargo, no podía dejarlo solo. --A-Yao, recuerda que la equivocación la realizó Wangji. Yo también debería recibir su furia. Al final de todo, estamos iguales. ¿No?

Meng-Yao lo miró directo a los ojos. --Er-Ge, no deberías pensar así. Es decir, no deberías sentirte responsable en recibir también de su furia. Mi Padre no tomará acciones en tu contra, y tampoco de Lan Wangji si tu tío no lo aprueba.

--Shufu se sentirá decepcionado, al igual que Jin GuangShan.

--Tal vez, pero de seguro Padre recaerá su furia en mí al preguntarme la razón de fuga de Mo Xuanyu esta vez, a lo que no tendré qué decirle, pues, no lo sé. Y estoy seguro de que él me criticará al decir que ambos somos hermanos y que estamos conspirando para mentirle --Rodó los ojos--. Cada cosa puede pasar por la mente de ese hombre...

--Mejor no pensemos en hechos futuros que todavía no suceden --Volvió a decir Lan Xichen mientras sus labios le dedicaban una sonrisa--. Por ahora, tengo la corazonada de que A-Yu es más fuerte de lo que creemos. A lo mejor se equivocó en tomar la decisión de escapar, siendo un tanto desesperada. Su madre murió y, a estas alturas, confío en que sus intenciones nunca fueron para preocuparlos, principalmente a ti.

Meng-Yao canalizó que tenía sentido. La muerte de una madre no era sencilla de decir, y podría entender su omisión por ese lado. Sin embargo, todavía tenía el desconcierto de habérselo ocultado por mucho tiempo.

Mo Xuanyu recurría a él para todo. Eran inseparables de cierto modo. ¿Por qué no lo consideró como alguien confiable para decírselo? ¿Por qué se lo dijo primero a Nie Huaisang y no a él?

De pronto, Lan Xichen se interesó en el periódico que tenía sobre la mesa.

--Oh, sí --Meng-Yao se lo entregó--. La verdad es que ya estaba sobre la mesa cuando llegué. Al parecer es de Qishan Wen... --No le dio mucha importancia mientras volvía a beber de su café con la duda recorriendo su mente--. Parece que está viejo.

Los ojos marrones de Lan Xichen leyeron todos los titulares en primera plana, visualizando a detalle una foto dirigida a la señorita Wen Qing junto con otro hombre desconocido, quien francamente no era Wen Chao. --¿Ella no es la prometida del segundo heredero del Gobierno Wen, Wen Chao?

Meng-Yao asintió. --En efecto, es ella. La verdad no me sorprende ese escándalo. Que le esté siendo infiel a Wen Chao, parece un acontecimiento más creíble a que estén próximo por casarse --Siguió bebiendo de su vaso.

--¿Por qué? --Se interesó.

--Wen Chao tiene la fama de ser una horrible persona. Desde que tengo memoria, el gobierno de Qishan Wen ha sido muy opresor en muchos aspectos. Tiene un tipo de pensamiento anclado a la dictadura. Recuerdo que una vez cuando era niño, la familia Jin se reunió con ellos en búsqueda de un convenio político, dónde LanlinJin pudiera beneficiarse económicamente de Qishan Wen y viceversa, pero... --Negó lentamente mientras se le salía una risita-- Lo único que recuerdo es que mi Padre salió enfurecido de allí. Más nunca regresamos, y, hasta el sol de hoy, no ha habido una reconciliación.

--¿Mala impresión? --Lan Xichen siguió preguntando.

--Terrible --Confirmó--. Nunca tuve la necesidad de hablar de esto, pero sí. El líder Wen Rouhan es un tipo que no piensa en los demás más que en su propio beneficio. Imagínate la guerra de orgullos entre mi Padre y él, un fiasco. Luego estaban los hijos, Wen Xu y Wen Chao, que parecían ser de la misma calaña. Recuerdo que una vez Jin Zixuan intentó debatir un tema interesante en cuanto a los problemas económicos de cada país, y Wen Xu fue tan ridículo que argumentó que Qishan Wen no tenía errores, que los errores los tenía LanlinJin porque no teníamos una visión correcta de prosperidad. Luego analicé si realmente su forma de pensar era correcta... Hasta que me di cuenta de que si un gobierno no piensa en sus habitantes, no sirve de nada. Desde ese momento, me dio pena saber que él sería el próximo heredero en tomar el mando en este país...

--¿Y Wen Chao? ¿También opinaba lo mismo? 

--Por supuesto, Er-Ge. Wen Chao siempre ha sido demasiado influenciado por los ideales de su padre. Nunca tuvo originalidad al expresarse, y argumentaba lo mismo que decía el rey para defenderse. Apenas era un niño en aquellos días, y quiero creer que desconocía a profundidad nuestros temas de conversación. Aunque, pensándolo mejor... Siempre fue insoportable e inmaduro. Ahora, viendo esta noticia, dónde Wen Qing parece engañarlo con un hombre aparentemente extranjero --Se le reflejó una sonrisa burlesca--, debió haber perdido demasiada cara.

Mientras ellos seguían charlando sobre temas que para cualquiera podrían resultar triviales, a lo lejos había un hombre con sombrero de paja y vestimenta blanca con franjas rojas que prestaba atención a su conversación, intentando ser discreto. Cada vez que escuchaba el nombre de "Wen Qing" en una oración, más se convencía de que ellos podrían conocer a su hermana mayor.

Siendo las únicas personas en el lugar con un mayor poder adquisitivo, Wen Ning se había propuesto a escucharlos con atención. Hacía tiempo que no sabía nada de su hermana mayor; casi tres meses habían transcurrido desde que ella partió hacia la zona central de Qishan Wen. Además, la única carta que recibió de ella después de tanto tiempo fue una solicitud para informar sobre la desaparición de un tal "Wei Wuxian", sin agregar más detalles.

Wen Ning había extrañado a su hermana, y no entendía la frialdad de no enviarle una carta explicando la razón de su demora. La última carta que recibió fue pidiéndole ayuda en reportar un caso de desaparición de un completo desconocido. ¿Qué era lo que estaba pasando realmente en el gobierno de Qishan Wen que no la dejaban regresar?

Cuando escuchó nuevamente a su hermana ser mencionada en la conversación, tomó valor y se dirigió hacia ellos. --Disculpen... Sé que están conversando tranquilamente, pero... ¿S-Serían tan amables en prestarme el periódico? 

Ambos intercambiaron miradas apenas lo terminaron de escuchar.

Allí, Lan Xichen asintió. --Claro. No hay problema. 

Cuando le entregó el papel de imprenta, el hombre que parecía ser de su misma edad, se notaba estar inmensamente asombrado por leer detenidamente la noticia de primera plana. De pronto, sus manos comenzaron a temblar.

--¿Sucede algo? --Lan Xichen vio extraño su comportamiento.

--E-Esto es... ¿Desde cuándo? --Preguntó Wen Ning al señalar el periódico. 

--Es de hace tres días --Respondió Lan Xichen con cierta extrañeza al verlo parecer entrar en un trance, similar a un ataque de pánico--. ¿Hay algún problema, caballero? 

--¿Quién es él? --Preguntó apresuradamente, señalando al hombre que estaba al lado de su hermana-- ¿Lo conocen? Dígame si lo conocen.

--Ah... --Lan Xichen se vio mudo al sentir su exasperante y temerosa voz mientras le señalaba al chico, queriendo una respuesta rápida--. No lo conocemos. Lo siento --Terminó por decir.

Wen Ning se vio decepcionado, regresando nuevamente su mirada a la persona que estaba junto a ella, sabiendo que esto no significaba buenas noticias. 

Su extraño comportamiento nervioso, los puso a ambos, de cierta forma, incómodos. Tanto Lan Xichen y Meng-Yao intercambiaron nuevamente miradas, logrando que el último carraspeara al querer tomar la palabra. --Disculpe caballero... ¿Hay algún inconveniente con el hombre de la foto? 

Wen Ning salió de su trance cuando le dirigió otra vez la mirada, dándose cuenta que ambos esperaban una explicación. Allí se dio cuenta que había exagerado. --Oh, no, no. Es solo que... Ah... Quería saber el nombre de este hombre que está al lado de... --Por un momento, se quedó en silencio al llegarle a la mente una idea--. Jiang Cheng.

Meng-Yao alzó una ceja. --¿Disculpe? 

--Jiang Cheng --Repitió--. Jiang Cheng. Ese debe ser el nombre de este hombre --Les mostró otra vez con desespero al chico de la foto, enfatizando a que Lan Xichen lo viera mucho más, pues, era a quien tenía a su lado--. Este hombre es el que está haciéndole compañía a mi hermana justo ahora.

El silencio se hizo evidente entre ellos dos al haber revelado su parentesco con la mujer.

--Tu hermana... ¿Es la señorita Wen Qing? --Preguntó Meng-Yao al sentir intriga, pues, hasta ahora se había convencido de que el chico no podría estar bien de la azotea. Decir que era el hermano de Wen Qing... Ya era otra historia.

--Sí --Wen Ning asintió con firmeza--. Mi hermana es Wen Qing, y si ella está con él, eso significa que... --Sus ojos se llenaron de un temor no antes visto. Se acumuló rápidamente de ansiedad, al punto que le entregó el periódico a Lan Xichen y salió corriendo de allí-- ¡Hasta luego! ¡Tengo que irme! ¡Gracias por todo! 

Lan Xichen recogió el periódico casi que a tientas cuando fue estrellado en su pecho. Luego fue que pensó en detenerlo, pero su voz no salió a tiempo cuando prefirió enfocarse en el periódico que tanto le generó inquietud. Wen Ning se perdió de vista, quien sabe a dónde. 

Allí, Meng-Yao observó la salida, aquel lugar donde supuestamente salió despavorido. --Qué extraño fue eso --Terminó por decir--. Algo me decía que a lo mejor... No estaba bien de la cabeza. Dudo mucho que sea el hermano de la señorita Wen Qing, a decir verdad. ¿Qué opinas tú, Er-Ge?

Lan Xichen también pensó algo similar, pero no lo aprobó del todo. De todos sus años de experiencia, cuando una persona actuaba de esa forma, era porque algo realmente le incomodaba, al punto que le causaba un estrés crónico que podría llegar a ser peligroso.

--No te preocupes, Er-Ge --Meng-Yao consoló, regalándole una suave sonrisa--. A lo mejor, con nosotros encontró el camino que necesitaba encontrar, aun así dudemos de su parentesco con la mujer. De seguro es fan de ella. Ya sabes, ella es muy reconocida en esta isla.

Lan Xichen asintió al escucharlo. No obstante, su mirada regresó hacia el papel de imprenta que tenía entre sus manos por tercera vez, observando a más detalle la foto.

No sabía por qué, pero una extraña sensación se alojó en su pecho al ver detalladamente aquel hombre que según se hacía llamar "Jiang Cheng", pareciendo haberlo visto antes en sus sueños.

~~~

"Palacio el sol"
Qishan Wen.

Después de varias horas de haber dejado el ensayo matrimonial, Wen Qing había finalizado la rehabilitación de Jiang Cheng.

--Deberías entender que tu recuperación todavía necesita tiempo --Le dijo ella como sugerencia, poniéndole los puntos claros para que no se volviera loco y creyera que estaba completamente curado--. Tu pie todavía no está cien por ciento curado. Así que no deberías hacer movimientos bruscos.

--No me puedo ni mover de aquí --Jiang Cheng respondió con un claro cruce de sus brazos--. ¿Cómo cree usted que podré realizar un movimiento brusco?

--Bueno, no se necesita moverse para ejercer una mala postura --Ella terminó por guardar cada uno de sus materiales. Cuando finalizó, observó a Jiang Cheng concentrado en su pie lastimado, revelando un poco de dolor con el simple movimiento.

--¿Cuándo se curará por completo? --Preguntó él.

--Todo depende del reposo y las terapias. Lo bueno es que puedes moverlo un poco más a libertad. Eso ya es un gran avance.

Jiang Cheng suspiró, sintiéndose devastado. Su ceño se frunció un poco más, pensando en que, quizás, esto lo estaba retrasando demasiado.

--¿Qué sucede? --Preguntó ella al ver su mirada. Sabía que tenía algo que decir.

--Esto no es suficiente --Respondió con seriedad--. Esto me está retrasando demasiado. Debo ir en búsqueda de Wei Wuxian, y lo único que he hecho desde que llegué, es estar encerrado en este lugar que ya no soporto. 

--Debes entender que el descanso es crucial --Le dijo ella con franqueza, sabiendo por dónde iba--. Si sales de aquí, será muy peligroso. Además, no estoy autorizada para dejar ir a alguien que, se supone, debe estar preso.

--¿Preso? ¡Sabes que no debería estarlo! --Su voz sonó enojada, cansado de no ser escuchado--. Quiero salir de aquí. Me prometiste que a la hora de que estuviese mejor, me sacarías de aquí.

Ella suspiró al sentir su aura intensa. --Escucha... 

--No. Escúchame tú a mí --Jiang Cheng estaba cansado--. Esta mañana me harté de esperarte. Estoy solo cada hora del día, cansado de no poder observar el exterior por estar en cautiverio... ¿Y todavía dices que no tienes autorización de sacarme... ¡Cuando fuiste tú quien me metió en este agujero!

Wen Qing alzó su dedo índice hacia sus propios labios para indicarle que hiciera silencio. Los ojos azulados de Jiang Cheng se achicaron de la indignación. --¿Acaso me estás escuchando?

--Sí, lo estoy haciendo --Respondió ella con calma a diferencia de él que no estaba para nada contento--. Solo... Dame chance y te sacaré lo más pronto posible.

--¿Chance? ¡Chance de qué! 

--¡De sacarte de aquí! --Ella alzó la voz al sentir que su confrontación la estaba orillando a darle una respuesta que no tenía--. Escucha, tu pie sigue lesionado. Si lo que te preocupa es que tu hermano todavía sigue desaparecido, déjame decirte que ya envié una carta hacia la Ciudad Yiling explicando los hechos. Se lo envíe a mi hermano para que reportará el caso de desaparición, y dejar que las fuerzas policiales de Yiling se hagan cargo.

--¿Y eso se supone que debería hacerme sentir mejor? --Jiang Cheng se estaba hartando de tantos pretextos--. Wei Wuxian me necesita es a mí. YO tengo que estar en Yiling en estos momentos para ir a buscarlo... ¡Y tú no me dejas! 

--¡No es mi elección tenerte aquí! --Ella le respondió, sintiendo perder un poco los estribos.

--¡Cómo vas a decir que no es tu elección, cuando fuiste TÚ QUIÉN ME INGRESO ACÁ! 

Wen Qing escuchó su voz ruda con intenciones de ganar la conversación, y tuvo la necesidad de quedarse en silencio. Para ese entonces, Jiang Cheng estaba molesto, y con razón. Cansado de no poder ayudar, cansado de que sus planes se hubiesen entorpecido al no ver una pronta recuperación y su hermano todavía seguía perdido, cualquiera se sentiría impotente.

Al sentir el silencio, el hombre suspiró pesado, y luego se puso de pie. --Saldré de aquí, no importa en qué condición. Si tú no me liberarás, yo lo haré.

--Jiang Cheng --Wen Qing se lo impidió al atravesarse en su camino. Su brazo se alzó simulando una barra de restricción--. Si te vas de aquí y escapas sin autorización del reino, te castigarán.

--¿Y cuál es tu solución? ¿Seguir esperando? Olvídalo.

--Entiendo --Ella lo miró a los ojos, manteniendo la compostura--. Aun así, esté de acuerdo contigo, lastimosamente no podré sacarte de aquí por ahora. Lo ideal sería que me des más chance para que... 

De pronto, se vio interrumpida cuando él no siguió escuchando sus pretextos baratos. La dejó con las palabras en la boca al hacerse a un lado y así caminar lentamente hacia la salida.

--Jiang Cheng --Lo llamó, siendo más que ignorada--. Deja de ser tan terco, por Dios...

--¿Terco? --Por un momento, él se detuvo, frunciendo más el ceño mientras sus puños se contraían-- ¿No mencionó que tenía un hermano? ¿Qué hubiera hecho usted si desapareciera de la nada? 

Ella, al escucharlo, suspiró profundamente. --Eso no es relevante ahora.

--¿Acaso no considera relevante que su hermano desaparezca? 

--No me refería a-

--¿Qué es lo relevante para usted, entonces? ¿Acaso se quedaría encerrada en un lugar desconocido sin hacer nada, esperando que terceros decidan por usted? --Jiang Cheng la miró directo a los ojos--. Porque para serle honesto, no soy esa clase de hombre que se queda sin hacer nada, esperando que el destino me resuelva los problemas. Si me quiero ir, lo haré porque puedo y también porque así lo deseó.

"Si me quiero ir, lo haré porque puedo y también porque así lo deseó"

Aquellas palabras, dichas con una entonación inquebrantable de seguridad, rondaron por la cabeza de Wen Qing. Ella quedó de cierta forma afectada, pues, no era la primera vez que deseaba cambiar su vida, teniendo deseos de salir huyendo de aquí, atada a un matrimonio arreglado que no estaba del todo dispuesta en continuar. El miedo recorría a cada segundo por su cuerpo al tan solo pensar en desobedecer cada una de las reglas de Wen Chao, ya que sabía que eso podía traer resultados atroces. 

El silencio evidente de la señorita provocó que Jiang Cheng la observará más de la cuenta. --¿Ahora sí lo va a considerar? 

Wen Qing permaneció en silencio, sabiendo que Jiang Cheng era el tipo de hombre que quería una respuesta inmediata. --No --Contestó--. No te dejaré salir. Si lo hago, mi familia en Yiling correrá el riesgo de ser castigada, así que, entre ellos y tú, siempre preferiré protegerlos a ellos.

Jiang Cheng no podía creer lo que le estaba diciendo. Su enojo se vio palpable. Indiscutiblemente indignado. --¿Qué significa esto? Si me dejas libre... ¿Tu familia en Yiling se ve amenazada? ¿De qué mierda estás hablando ahora? 

--Eres una amenaza para toda Qishan Wen --Añadió ella con frialdad, borrando cualquier rastro de empatía en su mirada--. Aquel día que bailamos en el restaurante, alguien del gobierno se infiltró y nos tomó fotografías estando juntos. Cuando se hizo público, cometí un error porque mi futuro esposo lo supo, creando malinterpretaciones --Dijo pausadamente--. Bailar contigo, nunca debió suceder. ¿Ahora entiende la razón por el cual no te puedo liberar? 

Jiang Cheng se quedó sin palabras cuando un estrecho nudo en la garganta lo apretó. La confesión de "Bailar contigo, nunca debió suceder" fue una de las más difíciles que había escuchado en su vida hasta ahora, quizás, porque él consideraba esa experiencia como un hermoso recuerdo.

--Así que, si me vas a pedir que te abra la puerta y te dejé libre, pues, mi respuesta es... Y grábatelo de una vez --Wen Qing se acercó más a él, estando demasiado cerca de su rostro mientras lo miraba a los ojos--. Mi respuesta es un NO rotundo.

Él echó chispas. Desde un principio, sabía que esta mujer traía algo entre manos, manifestando pretextos vacíos que poco a poco dejaron salir su verdadera personalidad. Sus manos se contrajeron con fuerza, sintiendo temblar de la molestia. A diferencia de él, ella no parecía perturbada en lo absoluto. Incluso, estaba tan tranquila que él pudo ver la coloración inusual de varios hematomas en su cuello que intentaba cubrir con su vestido.

--Por eso son los moretones ¿No? --Confrontó él, logrando ver una reacción diferente en los ojos de la mujer--. No crea que no me di cuenta. Sé reconocer cuando esos moretones son de caídas, y cuando son... Chupetes violentos que dejan marcas poco desapercibidas en la piel.

Apenas mencionó lo último, Wen Qing se vio apenada y bastante incómoda, terminando por cubrir aquellas marcas con su mano, desviando así mismo la mirada. --No sé de qué estás hablando.

Jiang Cheng realizó un movimiento rápido para tomarla de la muñeca, a lo que ella reaccionó rápidamente al esquivar aquel ataque. Así como sucedió la acción y la reacción, ambos se miraron a los ojos muy fijamente, logrando que él detallará cierto temor en su mirada.

--¿A qué le tienes miedo? --Le preguntó.

--No le tengo miedo a nada.

Jiang Cheng actuó otra vez de manera brusca, logrando atajar su muñeca con fuerza.

--Suéltame --Le exigió ella, tomándolo fuertemente de su muñeca contraria mientras un bisturí salía de su manga larga, amenazándole en contarle la piel--. Si no lo haces, con un solo movimiento, te desangrarás.

Jiang Cheng sintió el peligro al sentir la punta de ese cuchillo pinchar la piel del interior de su muñeca. Sin embargo, la desafío al decir --Hazlo. Si me crees una amenaza, inténtalo.

No hubo más palabras que complementará ambas miradas que se amenazaban mutuamente. Fue luego de una cantidad de tiempo desconocido que Wen Qing comenzó a perder terreno cuando sentía cómo Jiang cheng apretaba su mano hasta doler. Por lo general, cuando ella amenazaba con el bisturí, las personas le tenían respeto, sabiendo que, por ser la Diosa de la medicina, así como sabía sanar, también sabía herir. Cada una de ellas que se veían amenazadas, la soltaban enseguida, pero Jiang Cheng no parecía ser igual.

El bisturí en su vestimenta era un arma de último recurso, y por lo general lo utilizaba cuando se veía en peligro. Sin embargo, Jiang Cheng había sido el único hombre (sin contar a Wen Chao) que no se dejaba intimidar, y tampoco tenía deseos de retroceder.

Al no saber qué hacer a continuación, Wen Qing no tenía las agallas de lastimar a un hombre del cual se ha esmerado en sanar. Además, no era ético de un médico profesional. Como acto seguido, retiró el bisturí, siendo soltada casi al mismo tiempo, logrando estar libre.

--Tan fuerte que pareces, y eres imposible de lastimar a alguien --Le dijo él.

Ella atacó. --No me conoces. No sabes de lo que soy capaz.

--De defenderte de abusadores, no parece estar dentro de la lista. Esos moretones no son la definición de un accidente.

--Eso no lo sabes.

--Eres doctora, conoces que no lo son --Se vio molesto--. Todo el mundo en este lugar te alaba. Lo vi con mis propios ojos en aquel ambulatorio. ¿Por qué te dejas lastimar de esa forma? 

Wen Qing negó, sin querer entrar en detalles. --No saldrás de aquí. Así que no intentes hacerme cambiar de opinión.

--Contéstame. ¿Por qué sigues aceptando sufrir abuso de ese tal esposo tuyo? 

--¿Qué? Nadie abusó de mí.

--Wen Qing, no me mientas. Te vi el día cuando ese hombre se acercó a la puerta de la celda. El tipo hablaba y tú solo agachabas la mirada, preocupada por explicarle tu razón de estar aquí. Yo, que ni siquiera me interesa lo que los demás hagan, me di cuenta de tu miedo cuando le dijiste una mentira sobre mi identidad. Yo no soy ningún detective privado que fue encarcelado por nadie --Frunció el ceño--. Quizás intentas aparentar ser una mujer fuerte, pero a mí no me engañas. Ese tipo que vino ese día, te tenía asustada, y lo peor del caso es que si ese es tu esposo... Déjame decirte que se está aprovechando de tu miedo para manipularte.

--¡Nadie me manipula! --Exclamó, viéndose indignada--. No sabes nada de mi vida. ¡Solo eres un sujeto que apareció en un restaurante con la intención de arruinar mi vida y nada más! 

--¡Tú sola te estás arruinando la vida! 

Ella lo escuchó fuerte como si hubiese sido un megáfono que la cacheteaba para que reaccionará. --No... Estás equivocado. Cada decisión que tomo es para garantizar que mi vida sea mejor cada día. Así que, mi vida personal no le interesa a nadie.

--Exactamente --Añadió él--. Yo no tengo por qué estar involucrado en tus problemas maritales. ¡Ahora sácame de aquí! 

De pronto, el sonido fuerte de una celda cerrarse a lo lejos hizo eco. Para ese entonces, Jiang Cheng se dio cuenta que eso alertó a Wen Qing, al punto que ella cogió de sus cosas y se fue corriendo directamente hacia la salida. Por un instante, la fuerte discusión pasó al olvido cuando ella le indicó que hiciera silencio, insistiéndole que también se pusiera el abrigo negro que cubría su identidad.

Lentamente un guardia se acercó. --Señorita Wen Qing, la necesitan arriba. El señorito Wen Chao desea hablar con usted.

Apenas escuchó el hombre ser mencionado, el rostro de ella palideció de manera instantánea. Jiang Cheng no podía creerlo. Era evidente que el tipo le traía más problemas que alegrías. Esto era una de las tantas pistas que ya había recolectado con tan solo estar encerrado. Para ese entonces, Wen Qing pareció moderar su inquietud al darle una respuesta adecuada al guardia, con la intención de que Wen Chao la esperará.

--Tiene que ser justo ahora --El guardia anunció con firmeza al no poder esperar--. Él me pidió que no regresara sin usted.

Wen Qing, por un momento, dirigió su mirada de reojo hacia Jiang Cheng, pero no por mucho tiempo. Sabía que esto no iba a significar nada bueno si Wen Chao la necesitaba con urgencia. Se había escapado del ensayo matrimonial sin avisar. Eso era una molestia segura por parte de él.

No lo pensó por más tiempo. Sin despedirse, ella aceptó irse de allí, retirándose junto al guardia a cargo. Por otro lado, Jiang Cheng se bajó la capucha de su cabeza con el ceño fruncido.

No había otra cosa más que odiará de este mundo que el abuso físico injustificado. Sus sospechas de que ella estaba siendo manipulada mental y físicamente por ese degenerado, fueron más que confirmadas, y lo peor del caso es que ella parecía dejarse, cuando no tenía la necesidad.

Chapter Text

Por cada paso que daba, Wen Qing sentía que los miles de pensamientos catastróficos que tenía en su cabeza la iban a hacer perder la cordura en cualquier momento. Ella apenas y estaba asimilando todo lo que le dijo Jiang Cheng como para poder soportar cualquier tontería que le pueda reclamar Wen Chao.  

Con la espalda erguida y cabeza en alto, no iba a dejar que la siguiera manipulando. Allí, cuando el guardia y ella llegaron al pórtico del Salón Oscuro, Wen Qing frunció el ceño y le preguntó. --¿Qué es esto? Pensé que Wen Chao quería hablar conmigo, ¿Por qué me trajo al Salón Oscuro? 

--El señorito Wen Chao y Su Majestad la están esperando --El guardia indicó, abriéndole la puerta para que ingresará.

Wen Qing sintió temblar, pero trató de mantener la compostura al dar un paso hacia adelante. Si Wen Rouhan estaba involucrado en esta situación... ¿Qué le habrá dicho Wen Chao? Cuando ingresó lentamente por el gran pasillo rojo, la oscuridad resplandeció cuando el guardia cerró aquella puerta. Ella se detuvo en su lugar, elevó la vista hacia el trono, visualizando a un hombre sentado al frente de una mesa muy tranquilo.

--Cariño --De pronto, la voz de otra persona se hizo escuchar justo atrás de sí. Ella giró hacia allá, viendo cómo Wen Chao se acercaba con los brazos abiertos, comunicando alegría por volverla a ver--. Por fin te encuentro. Cada vez es más difícil encontrarte por mi propia cuenta... 

Cuando Wen Qing lo vio acercarse con esa sonrisa, decidió ignorarlo. Le dio la espalda, sin intenciones de hablar.

--¿Acaso no estás feliz de verme? --Wen Chao llegó a quedar frente a ella con una mano atrás de su espalda, y la otra la utilizaba para comunicarse-- ¿Qué ocurre, querida? ¿Por qué tienes esa cara? --De pronto, ella esquivó su mano cuando intentó tocarle el rostro en una especie de consuelo. Wen Chao lo notó, por lo que su ceño se frunció.

--¿Qué es lo que desean hablar conmigo? --Wen Qing habló bien alto, directamente hacia Wen Rouhan.

El silencio se hizo más sombrío a medida que los minutos pasaban, pues, nadie estaba interesado en hablar o comentar sobre la razón de ser solicitada. De hecho, Wen Qing se dio cuenta que, sorpresivamente, Wen Chao dejó su acoso para ubicarse justo a su lado con una actitud tranquila, nada arrogante ni prepotente como estaba tan acostumbrado.

Desistió muy rápido en querer acosarla hasta los estribos. Se veía sereno, manteniendo la compostura de un hombre normal. "Eso lo hace porque está su padre presente" Pensó ella.

--Wen Qing --De pronto, una voz proveniente desde el trono la hizo dirigir su mirada hacia arriba, observando cómo Wen Rouhan se ponía de pie--. Comprenderás que tú y Wen Chao se encuentran en la etapa más fructífera e importante de su vida. El motivo de mi llamada es sencillo: Como pasado mañana es la boda de Wen Xu junto a la señorita Wang LingJiao, declaro que también se integre la unión de ustedes dos en sagrado matrimonio al frente de los ojos de Dios.

Cuando ella escuchó aquello, sus ojos se abrieron de golpe, su mandíbula se aflojó por la sorpresa hasta quedar colgando, y el miedo se esparció con mayor velocidad por todas sus extremidades.

--Ustedes aprueban todos los requisitos para que se lleve a cabo la unión que siempre han conservado. Su matrimonio, al igual que el de Wen Xu, influirá positivamente en el gobierno de Qishan Wen, ya que se tendrán uno al otro para apoyarse y llevar las riendas de la justicia que necesita este país. 

--Así es, cariño --Alegó Wen Chao con una sonrisa triunfante--. Mi padre autorizó que Wen Xu y yo tengamos una boda doble --Allí, bajó la voz en una especie de reproche--. Con eso, no habrá manera de que te sigas escapando de mis manos sin mi autorización.

Al haber escuchado sus palabras cargadas de amenaza, Wen Qing vio importante acotar. --Esto es demasiado apresurado, señor --Se dirigió hacia Wen Rouhan en todo momento--. Entiendo las razones por el cual desea que contraigamos nupcias, pero no considero correcto quitarle protagonismo a Wen Xu y a su prometida, donde esta última ha estado muy emocionada porque llegue ese día tan especial por durante mucho tiempo... 

--¿Te estás oponiendo? --Preguntó el mayor con seriedad. Ella intentó explicar mejor su punto de vista, pero él la interrumpió--. El contrato matrimonial exige que contraigan nupcias lo antes posible. Wen Chao me planteó la idea de casarse el mismo día de Wen Xu, y me pareció una excelente oportunidad.

--Disculpe señor, con todo respeto, hacer eso, implica un gasto doble. Me parece que es demasiado apresurado.

Ella quería evitar a costa que esto sucediera. Una boda doble tendría que ser una gran pesadilla. No toleraba a la esposa de Wen Xu. Esa mujer era demasiado irritante que no hizo otra cosa que quejarse en los ensayos matrimoniales por pequeñeces. Ahora imaginar compartir la boda... ¡Se iba a volver loca! De paso que casarse con Wen Chao... Ya era demasiado estrés del cual no creía seguir soportando.

--Por los aperitivos, no te preocupes --Escuchó la voz del viejo manifestarse en solución de sus preocupaciones--. Simplemente sigue las órdenes establecidas y deja que el comité encargado de los detalles de la boda se encargue del resto. Si necesitas hacer alguna sugerencia o aportar en los detalles que deseas agregar, comunícaselo a Wen Chao y él se encargará de enviar la nueva lista al jefe del comité.

--P-Pero yo no... --Wen Qing estaba en total negación-- ¿Qué hay de mi familia en Yiling? Ellos ni siquiera saben que me casaré. Ellos no van a poder venir después de una decisión tan apresurada.

--No se preocupe por eso. Ya después llegará el momento en que se enterarán de lo ocurrido y podrán venir a visitarla.

De pronto, la voz de Wen Chao se hizo escuchar al acercarse a su oreja y susurrar. --Tranquila, querida. Desde un principio, te dije que nuestro destino estaba escrito... --Ella le dirigió la mirada de reojo con una furia contenida. Él continuó-- No vas ahora a desafiar el contrato de nuestros padres... ¿O sí? 

Wen Qing se estaba enfureciendo al escuchar esas palabras que sonaban demasiado sarcásticas. No entendía qué estaba haciendo Wen Chao con todo esto. ¿Por qué tenía que ser tan cretino? ¿Qué sacaba con forzar la relación que tenían y convertirla en un matrimonio?

--Cuando unan sus almas en matrimonio --La voz de Wen Rouhan llamó su atención--, el próximo paso que deberás acatar es quedarte aquí, junto a mi hijo. No seguirás viajando a la Ciudad Yiling, a menos que se requiera en su totalidad. De igual forma, tu familia será avisada y, por ende, podrán venir en tiempos de temporada. Por ahora, sus vidas permanecerán aquí, de la mano del otro, contribuyendo a convertir a Qishan Wen en la tierra más resplandeciente de todas, manteniendo nuestro lema de ser un imperio a los ojos de las cinco grandes naciones.

Wen Rouhan fue breve. Terminó por indicarles que podían salir. Para ese entonces, Wen Qing intentó hablar, tener la necesidad de dejarse escuchar y oponerse, pero permaneció en silencio al sentir un brazo alrededor de su cuello.

Wen Chao acaparó su espacio personal otra vez. --No querrás que padre se moleste si intentas oponerte... --Le dijo al susurrarle cerca de su oreja-- Deja esa hostilidad --Le acarició suavemente el rostro para luego besarle la mejilla--. Tú eres mía.

Aquel acoso no duró por mucho tiempo. Los guardias llegaron al pie de cada uno de ellos para decirles que debían abandonar el Salón Oscuro. Para ese entonces, Wen Chao parecía de todo menos amargado por esa situación. ¿Qué más podría pedir? Obtuvo lo que quería a costa de su padre. Todo el tiempo sus peticiones eran resueltas gracias a él. Por otro lado, Wen Qing estaba comenzando a sentir los síntomas del rechazo más crudos en su mente, dónde prácticamente, tuvo que retener una náusea, recordando una y otra vez las palabras que le dijo Jiang Cheng.

Una vez afuera del salón, escuchó a Wen Chao anunciar algo de un almuerzo. Cuando éste la tomó de la mano sin avisar, Wen Qing no dudó en despojarse de su agarre de un solo jalón, logrando que él la volteara a mirar con el ceño fruncido gracias a la brusquedad.

--Me dejarás en paz --Habló ella, exigiendo por milésima vez que no la tocará.

Wen Chao la miró a los ojos, borrando toda la felicidad con la que había salido. No obstante, cuando iba a responderle, se dio cuenta que estaba siendo observado por todos los guardias que se encontraban presentes fuera del gran Salón Oscuro. Sabía que, si ambos armaban un conflicto de pareja en frente de testigos, no iba a ser correcto para mantener su imagen.

Wen Qing se retiró al presenciar su silencio. No esperaría a que él le respondiera; ya había tenido suficiente. Al doblar la esquina, apresuró el paso para evitar ser alcanzada. Sin embargo, su intento fue en vano. Los guardias, estratégicamente posicionados en el pasillo, formaron una línea recta con sus armas cruzadas en forma de X. Pronto, más guardias se unieron desde diferentes direcciones, todos obstaculizando su camino con el objetivo de impedirle el paso.

Ella retrocedió.

¿Qué estaba sucediendo?

¿Por qué le estaban obstruyendo el paso?

--¿A dónde vas ahora? --De pronto, la voz de Wen Chao resplandeció a medida que se acercaba hacia su ubicación con una tranquilidad que resultaba espeluznante--. Wen Qing... ¿Otra vez huyendo de mí?

--Y tú, ¿Otra vez decidiendo por mí? --Ella respondió, manteniendo su cabeza en alto.

Wen Chao pareció sonreír de lado. --¿Cuál es el problema de querer casarme contigo muy pronto? Si lo haremos en un futuro, ¿Por qué no hacerlo en dos días? 

--¡Se quitan! --Gritó ella hacia los guardias, exigiendo que le dieran espacio para salir.

Cada uno de ellos hicieron caso omiso a su orden, logrando intuir que, al estar Wen Chao presente, ellos no iban a actuar. 

Con su furia contenida, Wen Qing giró hacia Wen Chao, observando sus ojos mientras una sonrisa petulante decoraba su rostro. --¿No entiendes que es hora de almorzar, cariño? 

--Quiero irme a mi habitación --Ella añadió como finalidad.

Wen Chao movió su cabeza de lado a lado al parecerle una buena idea. --De acuerdo --Alzó la mano en señal de una orden directa de retirada hacia los guardias--. Vayamos a tu habitación, entonces.

Cuando ella escuchó el verbo "ir" conjugado en plural, no quiso continuar. Para su mala suerte, los guardias fracturaron la línea formada, dándoles el pase directamente hacia las habitaciones. Era obvio que Wen Chao estaba jugando con ella. Sus puños se contrajeron al sentir cómo aquel hombre le seguía el paso mientras llegaban a su habitación.

Wen Qing tenía un montón de cosas en su mente, pero la principal era que, si él quería acompañarla, tendría que escuchar sus quejas, que se golpeé con la realidad de que no deseaba casarse con él, y mucho menos, junto a la novia de su hermano. 

Cuando estaban ya adentro, ella cerró la puerta, elevando su mirada con seriedad. --No me casaré en dos días. Ni contigo, ni con nadie.

Wen Chao pareció aburrirle las mismas líneas de siempre. --No me sorprende. Por lo menos, ten la decencia de escuchar mis razones.

--¿Acaso tú escuchas las mías? ¿Qué me vas a decir? ¿Estás ansioso de casarte conmigo cuando ni siquiera me soportas? Ambos no nos amamos, entiéndelo. ¿Cuándo vas a entender que te odio, y jamás sentí atracción por ti? --Wen Chao arrugó la mirada. Ella continuó--. Te pido que me dejes en paz. Tú y yo no nos amamos y tampoco estamos destinados a estar juntos. Simplemente... 

--Lo amas a él. ¿No es así? 

Wen Qing permaneció en silencio al no comprender a qué se refería. En ese momento, un papel emergió de su vestimenta escarlata, mostrándole con firmeza la foto del periódico en la que ella aparecía junto a Jiang Cheng.

--Tanto dices que me odias... Ahora lo entiendo. Me odias porque no eres capaz de ocultar tus tendencias infieles. 

Ella no tuvo palabras. Sus ojos estaban estáticos mirando el periódico, no pudiendo entender qué hacia una foto publicada en el diario donde especulaban que ella tenía una presunta infidelidad con Jiang Cheng.

--Wen Qing... Creo que fui demasiado directo contigo la última vez cuando te capturaron bailando con un hombre en el restaurante amor y paz... Oh --Amplio sus ojos, demostrando ironía--. Qué casualidad... Resulta que este tipo del ambulatorio, calza perfectamente con el mismo sujeto que te vieron bailar en aquel restaurante --Sacó cada una de las fotos antes mostradas en el restaurante, convirtiéndose en evidencias--. Creo que el que necesita más explicaciones aquí, soy yo, y no tú.

Ella se vio preocupada. Todavía seguía sumergida en la locura de que Jiang Cheng haya salido en primera plana del periódico junto a ella, alimentando más las sospechas de Wen Chao.

--¿Qué te dije la última vez sobre lo que iba a sucederle a tu familia si me enteraba de algo así nuevamente...?

--No --Respondió ella de inmediato--. Wen Chao, eso no. Nada de eso es cierto. Yo nunca te engañé con él. Nunca lo hice --Él rodó los ojos, aparentemente cansado de lo mismo. Ella lo vio optando una actitud nada buena desde su punto de vista, así que vio importante explicar--. Ese hombre solamente lo vi ese día y ya está. Te lo expliqué en el pasado, ¿De verdad crees que soy una mujer tan fácil como para meterme con un tipo desconocido? 

--Sí --Dijo, sin divagar--. ¿No te escuchaste ahorita? Dijiste que me odiabas... ¿Y qué hay de él? ¿Acaso a él lo amas? --Se acercó lentamente--. Dime la verdad, Wen Qing. ¿Acaso te encanta colmarme la paciencia? 

--Yo solamente tuve un accidente ese día y... Él también. Así que esa foto debió salir de algún paparazzi que nos vio... 

--¡BAILARON JUNTOS! 

--¡Y ESO QUÉ! --Ella replicó con la misma intensidad, retrocediendo un paso al verlo tomar la misma actitud prepotente e intimidante al acercarse a su cuerpo cada vez más y más--. Por favor, Wen Chao. N-No quiero que discutamos... --Se vio preocupada, por lo que bajó su entonación de voz-- Déjame explicarte todo el malentendido... 

--¿Más mentiras? ¿Eso me vas a decir? 

Ella colocó sus manos sobre su pecho al verse otra vez sufriendo otra invasión de su espacio personal. Debería estar más que acostumbrada. Se vio atrapada, sintiendo la necesidad de alejarlo, decirle que tomará distancia, pero solo fue cuestión de tiempo para que su quijada fuera manipulada al punto de que lo viera directo a los ojos.

--Dime el nombre de ese sujeto, ahora.

Ella tragó lento, no queriendo responder.

--Dímelo.

--No sé cuál es.

--Cariño, no te creo nada.

--Hablo en serio.

--Mm... Supongo que, si no me das su nombre... Tu familia en Yiling pagará todas las consecuencias de tus errores. Uno por uno.

--No, Wen Chao, por favor --Lo tomó fuertemente del brazo, recordando la voz de Jiang Cheng decirle que la estaba manipulando. Ahora sabía que la estaba chantajeando. Esta era su táctica de manipulación, ir en contra de su familia, sabiendo que era su mayor debilidad--. Yo... No sé cuál es su nombre.

--Todavía optas por mentirme... ¿Sabiendo que no te creo nada? 

--Créeme --Le dijo con rapidez, suspirando profundo mientras cerraba los ojos--. Yo sé por qué te lo digo.

--Oh... ¿Por qué? ¿Acaso es alguien del cual debería preocuparme? ¿Crees que voy a caer en esa tontería que me estás protegiendo de algo más?

--Piensa lo que quieras. 

--¿Qué sucede? ¿Te estás arrepintiendo de haber cometido aquel error? Pues es muy tarde, querida mía. Si lo hiciste una vez, lastimosamente lo seguirás haciendo --Se separó, tomando distancia--. No te sorprendas cuando te quedes encerrada en este lugar todo el tiempo que a mí me dé la gana. Al final de todo, sea quien sea ese sujeto, lo encontraré, y pagará las consecuencias de robarme a mi chica.

Al finalizar de decir aquello, Wen Chao ya no tenía intenciones de seguir allí. Decepcionado, y de cierta forma, enojado, guardó nuevamente las evidencias de su infidelidad en su vestimenta para decidir salir de ahí.

--¿Y qué vas a hacer? --De pronto, Wen Qing confrontó, llamando su atención-- ¿Me encerrarás para que nunca más vuelva a estar en sus brazos? ¿Le dirás a tu padre que, según esas evidencias, te estoy siendo infiel? ¿Te desquitaras conmigo de esa forma? ¿Terminarás por destruirme? Sepa usted que me di cuenta de que no le confesaste la verdad de tus sospechas. ¿Por qué? ¿Acaso no querías perder cara delante de tu padre?

Wen Chao la miró de reojo con seriedad.

--¿Por qué no lo hiciste? --Continúo ella confrontando-- ¿Te da vergüenza hacerlo público? O simplemente no lo hiciste porque sabes que nunca te sería infiel, y solo quieres una razón suficientemente fuerte para que nos casemos en dos días y evitar que tu imagen se siga manchando en el país.

El hombre se río levemente, como si hubiera dicho un chiste muy bueno, logrando que ella frunciera el ceño con más notoriedad.

--Cariño, mi imagen está perfecta --Le dijo él--. No hay necesidad de corregir nada. Lo único que hace falta aquí es que te endereces para que puedas convertirte en la esposa que tanto merezco.

--¿Y tú cuándo te convertirás en el hombre que tanto merezco? Si cada vez que hago algo por mi propia cuenta, optas por ser un cretino en castigarme y amenazarme con ir a dañar a mi familia. ¿Acaso eso es amor para ti? 

Wen Chao alegó. --Son solo métodos para que entiendas tu lugar como mi futura esposa --Sonrió con un deje de orgullo de sí mismo--. ¿O es que ahora me vas a echar en cara que nunca te he entregado todo el amor que has necesitado? ¿Quién fue el que te compró un hospital entero a tu nombre? ¿Todos tus utensilios médicos? ¿Tú carrera universitaria? Recuerda, Wen Qing. Sin mí, quien sabe dónde estarías varada.

Tenía razón. La mayoría de su crecimiento y formación personal se quedó en manos del gobierno Wen, producto de que en Yiling no había muchas oportunidades de crecimiento profesional para ser una doctora reconocida.

Durante su estadía en el centro de Qishan Wen apenas siendo una adolescente, Wen Chao la ayudó en varias ocasiones cuando presentaba inconvenientes económicos. Desde ese entonces, ya conocían del pacto matrimonial que habían concretado sus padres. Sin embargo, ninguno estaba preocupado por eso. Se trataban "bien" desde el punto de vista de primos, pero, a medida que se alejaban y volvían a cruzarse de mayores, Wen Qing comenzó a desencantarse de él al descubrir que no le agradaba del todo, al punto de desaprobarlo como un futuro esposo.

El sujeto era un pésimo personaje. Sus delirios de grandeza se fueron puliendo uno a uno con los años, hasta el punto de no importarle lo que opinaban los demás. Todo el tiempo la lastimaba y la manipulaba para sostener su falsa realidad de tener una vida perfecta a su lado. 

--Que conste que estos castigos son para que aprendas a enderezarte, querida mía --Wen Chao volvió a hablar.

--¿Cuál sería nuestro futuro si solo me castigas, y tú, nunca intentas conocerme lo suficiente? Te vas, dejando a tu "futura esposa" sola, cuando se supone que si seremos marido y mujer, tenemos que hacer todo juntos --Ella suspiró pesado, tratando de dejar la molestia a un lado--. Tu padre tuvo razón al decir que debemos estar juntos en cada momento bueno o malo. Si tú me castigas, entonces, también te pido que te quedes aquí conmigo, y entiendas el futuro marido que quiero tener, para que no volvamos a caer en lo mismo.

Wen Chao permaneció en silencio, pareciendo levemente interesado en lo que decía.

Wen Qing tomó valor para acercarse a él y decir --Si nos quedamos tú y yo solos... Podemos aprovechar el momento perdido, y quizás... --Tocó su vestimenta, recorriendo lentamente sus dedos hacia arriba, llegando a su mejilla, mirándolo a los ojos-- Podamos ensayar nuestra luna de miel antes de la boda.

--¿Acaso esto es una especie de broma? Me dijiste que me odiabas. 

--Si, porque es una buena razón para que me enseñes a amarte... 

Al no verlo muy convencido, utilizó sus encantos femeninos de enredar su brazo por su cuello, rozando suavemente sus labios con los suyos. --¿Viste lo fácil que podemos juntarnos si hablamos las cosas? Quédate todo el tiempo que te dé la gana aquí para que me castigues.

Ella no sabía qué estaba haciendo, y tampoco sabía si aceptaría. No faltó la culpa y el arrepentimiento por haberle dicho que lo odiaba, conociendo que podría abrir una brecha irremediable entre los dos, estropeando sus posibilidades de sobrevivir. No obstante, un brazo atrás de su espalda se coló, acariciando cada parte de esta hasta alcanzar y alojarse en la perilla de la cremallera de su vestido actual.

Lo deslizó lentamente hasta dejar al descubierto la parte superior de su pecho, aquella zona donde estaban las clavículas, y esos moretones que tanto Jiang Cheng le había reclamado. Para ese entonces, la respiración de él se pudo sentir cuando sus labios besaron la piel de su cuello, logrando estremecerla por el contacto y su delicadeza.

Le besó con tanta suavidad que Wen Qing sintió sus dedos rozar sus hombros en un extraño cosquilleo de leves caricias. Sus manos ascendieron por su cuello y llegaron a sus mejillas, observando sus ojos pausadamente, a unos pocos centímetros de distancia.

--Tú y yo sabemos... --dijo él-- que esta es la mejor parte cuando discutimos --y la besó, atrapando cada uno de sus labios mientras ella se dejaba llevar, cerrando lentamente sus ojos.

Wen Qing permitió que sus manos recorrieran su cuerpo hasta llegar abajo en sus caderas, queriendo despojar aquella tela roja que le impedía disfrutar de ella. Con un poco de ayuda de su portadora, Wen Chao tuvo la gran ventaja de tocarla. 

Desde el punto de vista de Wen Chao, Wen Qing se podía definir como la mujer más hermosa, y la más ingrata que podía existir. Estaba claro que era una mujer que nunca había podido domar, pero, de cierta forma, ella tampoco lo había podido hacer hasta estos momentos... Donde simplemente ambos se dejaban engañar al declararse amor eterno ante el calor de sus cuerpos.

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"Hostal rojo"
Qishan Wen.

Aquel día resultó extremadamente estresante para Jin Zixuan. Después de escapar del restaurante Amor y Paz y obligar a la señorita Jiang a vestirse como un hombre para pasar desapercibida, no fue suficiente para salir ilesa. Durante el camino, sufrió una terrible caída que le provocó una herida en su mano izquierda.

Al ingresar al hostal, los ojos de Jin Zixuan escudriñaron a todos los comensales, asegurándose de que ningún bandido los hubiera seguido. Al percatarse de que no había amenazas, subió a las habitaciones. Una vez allí, introdujo la llave en la cerradura de su propia recámara y empujó la puerta.

--Por favor, tome asiento --Le solicitó a Jiang Yanli, quien iba a su lado mientras él se dirigía hacia su maletín, donde guardaba utensilios de primeros auxilios.

Jiang Yanli suspiró profundamente, con fatiga. Tomó asiento en una de las camas como se lo pidió mientras intentaba mantener su herida fuera del contacto de su vestimenta masculina que, de por sí, le daba bastante calor.

--Señorita Jiang --Habló éste, trayendo consigo los pocos utensilios que pudo encontrar en su maletín--. Por favor, deme la mano --Le pidió la mano lastimada para así examinarla y encargarse de todo. Después de una larga sección de limpieza con agua oxigenada y algodón, le aplicó un poco de crema medicinal, y, por último, le colocó una curita--. Estoy seguro que, con esto, será suficiente para que se sane.

Jiang Yanli lo observó a los ojos y luego bajó la mirada hacia su mano, donde notó la curita. Por lo general, no le habría dado tanta importancia; después de todo, no era la primera vez que se lastimaba así. Sin embargo, ver al Detective Jin interesado en cuidarla y hacer todo el trabajo le pareció lindo y un poco tierno. Así que, sin decir nada, lo dejó proseguir. 

Entre ellos, varios minutos en silencio transcurrieron mientras Jin Zixuan examinaba su otra mano y también la curaba, limpiándola con agua oxigenada. Al final, se puso de pie y se alejó, caminando de un lado a otro, profundamente pensativo. Jiang Yanli jamás lo había visto así, para ser sincera.

--No puede seguir aquí en Qishan Wen --De pronto, salió a la luz lo que estaba debatiendo en su mente--. Lo mejor para usted es que tome el primer viaje en tren con destino a Yunmeng Jiang a primera hora mañana --Ella se preocupó. Él continuó--. Si usted sigue aquí, podría pagar las consecuencias que implica estar en este viaje. Fui honesto con usted desde un principio: No iba a hacerme responsable con sus padres por si algo malo le sucedía bajo mi supervisión.

--Detective Jin... --Ella intentó hablar.

--Si, entiendo que quiera ir en búsqueda de su hermano. Lo entiendo --Habló de inmediato, colocando una de sus manos en la cintura mientras la veía--. Pero, escuché por primera vez; esto ya no es un juego. Su seguridad está en riesgo, y no es recomendable que siga aquí con nosotros.

--¿Qué hay del detective Zixun? --Ella entendía perfectamente lo que trataba de decirle. De hecho, se estaba muriendo de miedo, igual que él. Pero, el hombre frente a ella parecía no escuchar más allá de sus inquietudes.

Allí, Jin Zixuan simplemente se limitó en decir --No se preocupe por él. Jin Zixun estará bien.

Jiang Yanli no quiso preguntar nada más. El Detective Jin había hecho demasiado para protegerla. Preguntarle por Jin Zixun, era equivalente a quedar en las dudas, pues, ninguno de los dos sabía una respuesta concreta. Allí, el calor la estaba sofocando. Tuvo que quitarse el abrigo negro que él le había entregado para poder abanicarse. Del mismo modo lo hizo con el sombrero.

--Lo mejor será que se cambie y se sienta más fresca --Jin Zixuan propuso y luego cogió de su saco dorado que había dejado colgando sobre una silla. Hurgo entre los bolsillos del mismo sacando su pipa, además de su contenido de tabaco correspondiente--. Bajaré por si logro ver a Jin Zixun.

Ella no tuvo la oportunidad de responder. El hombre abrió la puerta y salió. Para ese entonces, Jiang Yanli suspiró profundamente, sintiendo pena por él, y por todos ellos en general. Todo se veía difícil, hasta el punto de que ir en búsqueda de su A-Cheng, se tornaba un acto suicida.

Se puso a pensar que lo sucedido en el restaurante fue escalofriante. Si no hubiese sido por el Detective Jin que pudo protegerla, ella estaba tan distraída bailando que no se percató del peligro al acecho.

Quizás, debería escucharlo más. Al final de todo, él siempre tuvo la razón al creer que bailar podría significar un peligro latente, y todo porque bajaban la guardia en un territorio desconocido. 

~~~

En las afueras del hostal, oculto detrás de un automóvil, Jin Zixuan retiró con cuidado la pipa de su boca, absorto en sus pensamientos, mientras mantenía los brazos cruzados. Al escuchar un sonido inusual aproximándose a su posición, sacó el arma que tenía escondida en una de sus botas y la apuntó con firmeza. El susto fue tan grande que paralizó a la única mujer de traje que se había tomado la molestia de venir a verlo.

Jin Zixuan, sorprendido, abrió aún más los ojos y bajó rápidamente el arma. --¿Señorita Jiang? ¿Qué hace aquí?

Ella, con el cabello suelto, aun conservando los pantalones y la camisa blanca de manga larga, se alivió al verlo bajar el arma. --Pensé que quería hablar.

--No debería estar aquí. Regrese al hostal. Allá está más seguro.

--¿Qué hay de usted? --Dijo ella en voz baja, mientras sus ojos reflejaban preocupación--. Lo pueden ver, detective. Este lugar no es seguro para usted.

--Estaré bien --Reiteró él con los ojos cerrados, retirando disimuladamente la pipa de la vista de ella, pues, no era educado fumar al frente de una mujer--. Por favor, regrese.

Ella lo escuchó fuerte y claro. No obstante, hizo todo lo contrario cuando dio un paso hacia adelante y se acercó más a su lugar, quedando justo al frente a él. Al estar recostado sobre el capó del automóvil, Jin Zixuan frunció el ceño al verla estática, mirándolo a los ojos.

--Conmigo no tiene qué cohibirse, Detective Jin. Desde hace tiempo, sé que fuma --Ella alegó.

Jin Zixuan se separó del auto. --Si lo sabe, entonces, entenderá por qué deseo estar solo --Se retiró de allí al darle sutilmente la espalda para así volver a llevar su pipa a la boca.  

No hubo otro intercambio de palabras. Jin Zixuan se alejó lo suficiente para esparcir el humo del tabaco por los aires. Para ese entonces, Jiang Yanli entendió. Él siempre se aislaba cuando necesitaba fumar, y su intención nunca era interrumpirlo. Acto seguido, terminó por apoyarse sobre el capó del automóvil de la misma forma que él lo había hecho hace unos minutos. Se cruzó de brazos mientras intentaba no sentir tristeza al verse vulnerable ante todo esto. 

Después de diez minutos en total silencio junto a los ruidos naturales de la noche, fue cuando ella escuchó unos pasos aproximarse a su lugar. Al girar, se encontró con el mismo hombre, pero ahora con sus manos dentro de los bolsillos de su pantalón. Jin Zixuan no dijo nada al mirarla. Por otro lado, ella sabía que no le gustaba que le llevará la contraria. Le había prometido no volver a desafiarlo, pero, aquí estaba, todavía encima del capó, simplemente esperándolo.

Hubo un suspiro profundo por parte de él. Posiblemente resignado, Jin Zixuan decidió apoyarse en el capó del auto de la misma forma que ella.

--Disculpe por haberme interpuesto en su camino al invitarlo a bailar, detective --Ella cerró los ojos, sintiéndose arrepentida--. Siempre tuvo la razón. No debí dejarme llevar por la diversión del momento. Fue muy peligroso.

Él permaneció en silencio, viendo a los insectos revolotear alrededor de la luz del farol, permaneciendo con los brazos cruzados.

--No crea que quería retrasar la misión --Continúo ella al bajar la voz--. Es solo que, me quería divertir, pero cometí un error. Lo siento.

--Debe entender que es importante que regrese mañana a su hogar --Le dijo él con seriedad--. No puede permanecer aquí.

--¿Qué hay de A-Cheng? Él seguirá solo aquí...

--Mañana en la mañana pediré refuerzos a la Unidad Policial de Yunmeng Jiang para este caso. Por nosotros, no se preocupe. Ahora que Jiang Cheng está con el gobierno Wen, lo mejor sería que comencemos por ir en búsqueda de Wei Wuxian en Yiling, quien es el verdadero desaparecido aquí. Con Jiang Cheng trataremos de resolver el caso con refuerzos. Sobre usted, sabe bien que debe volver a Yunmeng Jiang.

Ella lo escuchó, pero su mirada estaba perdida, observando el suelo mientras no se sentía muy conforme en irse a mitad de una misión que tanto les ha costado avanzar. Mucho menos deseaba irse ahora que A-Cheng podría estar en peligro. Sin embargo, también tenía en mente que, si se quedaba, tarde o temprano podrían ser atrapados, y allí todo empeoraría. La verdad es que no sabía en qué pensar. Sentía que no podía tomar la mejor decisión justo ahora.

--Gracias --Susurró ella con suavidad--. Gracias Detective Jin por no dejarme sola esta tarde, a pesar de que tenía otros planes.

--Estuvimos muy cerca del peligro, pudimos haber muerto.

--Pero, no sucedió --Ella lentamente le dirigió la mirada--. Si no hubiera sido por usted, no sé qué hubiese sido de mí --Hizo una pausa para luego decir--. Tal vez lo que sucedió hoy no debió ocurrir, pero, a pesar de todo, usted encontró la manera de protegerme. Además, ha sido el único que se ha interesado en buscar completamente a mis hermanos, y realmente, se lo agradezco.

Al escucharla, Jin Zixuan se dio cuenta que no era necesario. --No lo tome a mal, pero es mi trabajo hacer sacrificios por mis clientes.

Jiang Yanli bajó la mirada hacia el suelo con un deje de rubor en sus mejillas. --Entonces... Como cliente, tengo una buena reseña: Hace un excelente trabajo, Detective Jin.

Ella terminó por sonreírle, y luego se apartó del auto. Jin Zixuan permaneció en silencio mientras la veía alejarse de su lado. Tiempo después, la vio dirigirse directamente hacia el hostal, dejándolo completamente solo. Por un instante, él sintió que verla irse era más entretenido que cualquier otra cosa que estuviera ocurriendo a su alrededor en esa fría noche.

Decirle que hacía un excelente trabajo, no lo escuchaba todos los días.

Jin Zixuan debía admitir que hoy fue un día estresante, pero dejando de lado lo difícil de ser un detective perseguido, el baile de aquel restaurante lo ayudó a olvidar cada una de sus inquietudes, aunque sea por un segundo. Después de todo, si lo pensaba mejor, Jiang Yanli fue bastante valiente. No cayó en llanto por el atentado. Estaba asustada, pero era porque no deseaba quedarse sola. 

No quiso pensar más en eso. Jin Zixuan simplemente se despegó del automóvil para luego alejarse y regresar al hostal. En el momento que ingresó, vio a la señorita Jiang en la barra pidiendo algo desconocido. Justo a su lado había un hombre joven sacándole conversación. Jin Zixuan no era de ser paranoico, pero prefirió ir hacia allá para saber qué quería ese tipo de ella.

--Mujeres como usted no se consiguen por aquí, señorita --Le dijo el hombre con una sonrisa llena de carisma--. Mucho menos con un estilo tan... Masculino.

Ella no quiso entrar en detalles. Simplemente sonrió, agachando la mirada mientras esperaba su bebida en silencio.

--No me malinterprete --Le dijo el chico al ver su reacción--. Se lo digo porque, a pesar de que viste un estilo tan masculino, le queda a la medida.

--Señorita Jiang --De pronto, la voz de Jin Zixuan se hizo escuchar al acercarse a ellos, logrando llamar la atención de ambos, más que todo de ella--. ¿Qué está haciendo aquí? 

Justamente cuando terminó por preguntar, el mesero le entregó un agua mineral bien fría a la señorita.

--Gracias --Le dijo ella con una agradable sonrisa hacia el chico. Luego fue que dirigió su mirada hacia el hombre que se había encargado en darle cumplidos--. Muchas gracias a usted también, caballero --Asintió--. Pero ya me tengo que retirar.

--Oh, qué mal --Le dijo el hombre mientras hacía un puchero--. Y eso que quería brindarte la cena. Estoy seguro de que te divertirías mucho a mi lado si aceptas.

--Gracias, pero no --Jin Zixuan habló por ella.

Si Jin Zixuan odiaba a los mujeriegos, no se quedaba atrás aquellos que lo que hacían era regalarles cumplidos a las mujeres para endulzarles el oído. Fue allí cuando él no esperó más y tomó de la mano a la señorita Jiang con la única intención de sacarla de ahí. Ella no hizo nada más que seguirlo con tres puntos suspensivos...

--No deberías estar hablando con nadie --Él le aconsejó a varios metros de distancia de la barra--. Señorita Jiang, Qishan Wen es un país peligroso, mientras menos hable con esos tipos, mejor. ¿De acuerdo?

Jiang Yanli lo miró directo a los ojos, sintiendo la ausencia de su mano cuando la separó de la suya. Entendía perfectamente a lo que se refería. El sujeto era muy coqueto y ella detectó sus intenciones, pero... No era para tanto... Sin embargo, así ella pensará aquello, justo ahora Jin Zixuan parecía más serio de lo normal, y solo por una simple conversación casual.

--No puede ser --Inesperadamente, una tercera voz llamó la atención de ambos, y cada uno de ellos giraron hacia la salida del hostal. Allí, el hombre que faltaba, Jin Zixun, había aparecido de imprevisto, mirándolos fijamente a los ojos con sorpresa--. Están aquí --Jin Zixun se aproximó hacia ellos muy aliviado de que estuviesen bien y a salvo--. Señorita Jiang, ¿Cómo se encuentra? ¿Está bien? ¿Le sucedió algo? Estaba muy preocupado por usted.

En ese momento, Jin Zixuan quiso aprovechar la oportunidad de hablar con él con respecto a lo sucedido en el restaurante, pero, para su sorpresa, fue prácticamente ignorado por la preocupación exagerada que le estaba entregando a la señorita Jiang.

--Estaba tan preocupado por usted que, en serio, cuando llegué hace rato al hostal y no la vi por ningún lado, decidí volver a recorrer los mismos lugares del atentado para ver si les había sucedido algo, pero la noche apareció, y de repente verlos aquí... Verla aquí --La tomó de las manos con mucha confianza, logrando que ella lo mirará a los ojos--. Es un gran regalo del cielo.

Fue allí cuando Jin Zixuan se sintió realmente incómodo, y no precisamente por la forma cómo la agarró. Para ese entonces, Jin Zixun se tomó la molestia de besarle el dorso de una de sus manos, detectando la herida que tenía en una de ellas. --¿Qué es esto? ¿Qué le pasó? ¿Salió lastimada? ¿Cómo? ¿Por qué? --Se volvió más insoportable.

--Tranquilo, Zixun --Dijo ella con suavidad--. El Detective Jin se encargó y me ayudó a curar de la herida.

Al escuchar el nombre de su primo ser mencionado, por fin, Jin Zixun le dirigió la mirada. Allí, se dio cuenta que su primo tenía un gesto lleno de amargura.

--Hubiera sido más fácil que nos hubieses informado que habías llegado primero --Le contestó Jin Zixuan.

--¿Qué? --Jin Zixun frunció el ceño al escuchar su voz cargada en queja-- ¿Qué iba a saber yo que iban a llegar tarde? Estaba muy preocupado y lo primero que hice fue ir a buscarlos. 

--Muy peligroso de tu parte --Atacó, para nada alegre--. Mira la hora que es.

Jiang Yanli escuchaba la conversación, y sabía que no era necesario una discusión. --Chicos, por favor, no pensemos más en lo sucedido. ¿De acuerdo? Sé que es difícil todo lo que sucedió hoy y, Zixun, gracias por preocuparte por nosotros al punto de haber ido a buscarnos --Cubrió su mano con la suya mientras le sonreía--. Estábamos muy preocupados por ti.

Al escuchar sus palabras, Jin Zixuan cerró los ojos con cierta apatía y decidió alejarse. --Iré a dormir. Ustedes también deberían hacerlo --Les dio la espalda y subió las escaleras, dejándolos solos.

Cuando Jiang Yanli vio aquello, se sintió un tanto extrañada por su actitud cambiante.

--Señorita Jiang --Pero a Jin Zixun no le importó en lo más mínimo--. No sabe lo feliz que estoy en volver a verla. Con ese nuevo look... Realmente me sorprende.

Ella se vio ligeramente apenada al saber que estaba vestida como un hombre. --Yo... Ah... Es una larga historia --Separó sus manos de las suyas para luego decir--. Incluso, debería ir a mi habitación para bañarme y cambiarme.

--Por supuesto que sí. Iré en su compañía si usted me lo permite, princesa.

Ella sonrió al haberle llamado "princesa". Asintió, y continúo la subida de las escaleras para ir directamente hacia su habitación. Durante el camino se quedó pensativa por todo lo que habían vivido, pero mucho más pensativa con la reacción del Detective Jin.

No era raro ver su actitud cambiante, pero en estas circunstancias... No sabía por qué le había parecido inusual, considerando que debería estar feliz por haber visto a su primo sano y salvo de aquella emboscada. Al final de todo, ambos estaban bien después de ese atentado... ¿No?

~~~

"Ciudad Yumping"
Yunmeng Jiang.

El humo que se esparcía por cada platillo sobre la mesa hacía que el estómago de Wei Wuxian rugiera aún más fuerte. En ese momento, no pudo aguantar más. Cogió del platillo fuerte y comenzó a devorarlo aun estando caliente. Para ese entonces, MianMian, quien estaba frente a él, se le quedó mirando sin dejar de lado que, cada vez que tenía la oportunidad, Wei Wuxian le echaba más salsa picante a la comida sin el temor de quemarse la boca.

El exceso de picante era demasiado. Ni siquiera parecía llegar al límite tolerable de una persona normal.

Allí, decidió dirigir su mirada hacia Hanguang-Jun para ver qué opinaba al respecto, pero se dio cuenta que éste no parecía importarle. Simplemente comía en silencio.  

--Qué delicia --Wei Wuxian terminó demasiado rápido su plato, dejándolo sobre la superficie de la mesa mientras sonreía de oreja a oreja--. Nada mejor que la comida de Yunmeng Jiang y su preciado sazón.

--Por Dios... --MianMian añadió con cierta rareza en su mirada-- No puedo creer que te hayas comido todo el plato con salsa picante, sin dejar de lado el extra de picante. Es que no... --Tuvo un leve escalofrío-- No puedo creerlo. Qué espanto. ¿Acaso no temes de tu propio estómago más adelante? 

--¿Debería? --Él ya se había dado cuenta que lo había estado viendo más de la cuenta--. A poco no te gusta el picante.

--Me gusta, pero no en exceso.

--¿Y dices adorar Yunmeng Jiang? --Chistó--. Esos gustos no parecen de alguien que se hace llamar fanática de nuestra cultura... 

MianMian cerró los ojos con un claro disgusto. --Tal vez seas de aquí, pero tus gustos sobrepasan el límite de aceptación permitida --Dirigió su mirada hacia Lan Wangji-- ¿No es así, Hanguang-Jun? 

Lan Wangji tuvo que dejar de comer al escuchar su pregunta. De pronto, escuchó cómo el chico a su lado tomó la palabra:

--Todas las personas nacidas aquí, saben que la aventura de probar cosas nuevas es lo que nos hace sentir vivos. El picante, querida, es una de esas bendiciones --Wei Wuxian tomó de la salsa súper picante y se la entregó al dejarla justo al lado de su plato--. Le invitó que lo pruebe, y luego sí hablamos.

Al ver su sonrisa producto de su invitación, ella negó al instante.

--¿No quieres? --Preguntó Wei Wuxian al ver el rechazo-- ¿Sabes de lo que te estás perdiendo al rechazarme? --De pronto, al terminar de hablar, giró hacia Hanguang-Jun, quien estaba concentrado en su comida. Cuando éste último sintió la mirada del hombre en su persona, elevó sus ojos dorados hacia su rostro, donde ya había una amplia sonrisa dibujada en sus labios--. Apuesto que... Tú no me rechazarías en darle una probadita. ¿Verdad?

Su tono de voz travieso, además de ese extraño interés reflejado en su mirada, colocó a Hanguang-Jun en una difícil posición. Acto seguido, una risa se interpuso entre ellos por parte de la señorita. 

--Desiste ya, niño. Si yo no quise probar, Hanguang-Jun mucho menos va a querer hacerlo --MianMian se vio orgullosa al decir--. Los dos estamos acostumbrados a comer comida saludable, lejos de los grasos y condimentos dañinos como esos. Ya deberías saberlo por todo el tiempo que estuviste en el Palacio Jin al mando de Zewu-Jun.

Wei Wuxian alzó una de sus cejas. --Tienes razón, la comida en el Palacio Jin no estuvo tan buena al principio, pero luego mejoró durante mi curación y cuando Nie Huaisang tomó el mando --Le dirigió la mirada a Lan Wangji--. Todos los platos de sopa que me entregabas eran muy deliciosos.

MianMian escuchó perfectamente aquello, dirigiendo su mirada hacia Lan Wangji, quien había agachado la cabeza sin decir una palabra ante el cumplido.

--Si probaste de la comida de Hanguang-Jun, entonces debes entender que todo lo que te daba, proviene del exquisito sazón de GusuLan --MianMian volvió a halagar, sintiéndose orgullosa de su compañero de misiones--. Yo adoro comer allá. Mucho más si la comida proviene de ti, Hanguang-Jun.

MianMian no dejaba de halagar al hombre de blanco, y eso pareció ser un dato un tanto interesante que Wei Wuxian comenzó a analizar en silencio. ¿Qué podía decir? No era muy normal escuchar que una mujer siempre alabara a un hombre. De hecho, cuando Lan Wangji y ella tuvieron un breve intercambio de miradas, Wei Wuxian observó cómo ella parecía sonreír demasiado cuando lo miraba a los ojos.

Al no escuchar que Lan Wangji le diera una respuesta positiva o negativa, sino un leve asentamiento de su cabeza, Wei Wuxian torció la boca, teniendo la corazonada de que, si no eran pareja, Hanguang-Jun parecía estar enamorado de ella. Para ese entonces, Wei Wuxian desistió en invitarlo a probar de la misma salsa que él había utilizado hace un momento. Desconocía porqué, pero todo se debió gracias a la desilusión.

De pronto, cuando divisó a uno de los meseros pasar justo a su lado, lo llamó. 

--¿Sí? Dígame --El mesero se acercó con amabilidad--. ¿Qué se le ofrece? 

--Quiero una botella del licor más fuerte que tengas.

--Ya se lo entrego --Hizo una reverencia, y luego se retiró.

--¿Quién va a beber licor? --MianMian preguntó con cierta seriedad en su voz--. Perderás el dinero al haber pedido una botella entera, porque ni Hanguang-Jun ni yo vamos a beber.

Wei Wuxian se río, burlándose de su ingenuidad. --¿Quién los invitó? Oh, tranquila, amiga mía. No le estoy pidiendo prestado.

Luego de que el mesero haya llegado con la botella del licor más fino que había en la región, Wei Wuxian la abrió como si fuese una botella más del montón, y la bebió desde el pico como si fuese agua. Justo cuando su cuerpo obtuvo la cantidad respectiva de aquella rica sustancia, se dirigió hacia ella y le preguntó-- ¿Acaso quieres un poco? Todavía me quedó.

--No, gracias --Ella no perdió el tiempo. Se levantó de su lugar de la mesa, comunicando que había terminado--. Deberíamos irnos a la estación para coger nuestro cayac. Ya casi es la hora --Miró a Wei Wuxian--. Espero que tengas con qué pagar ese licor. Ni Hanguang-Jun, ni yo te prestaremos dinero para eso.

Justo después, MianMian cogió del dinero que Hanguang-Jun le entregó para pagar los tres platillos, y se dirigió hacia la caja para cancelar la cuenta. Cuando Wei Wuxian vio la bolsita rosada que Hanguang-Jun había utilizado para cancelar la cuenta, le pareció muy peculiar.

Al sentir la mirada fija de aquel hombre sobre él, Lan Wangji lo miró.

--Oye, Lan Zhan... Pagarás por mi licor, ¿Cierto? --Al no escuchar una respuesta de su parte, Wei Wuxian se acercó un poco más para susurrar--. Recuerda que no tengo dinero porque resulta que perdieron mi maletín. Así que... Si quieren que los ayude... --Le mostró la botella-- Cómpramela.

El hombre de blanco se le quedó mirando al sentir que esa petición fue un tanto descarada.

Wei Wuxian pestañeó varias veces con una leve súplica. --Hazlo ¿Sí? Por favor.

Al no escuchar una respuesta, Wei Wuxian fue osado y le quitó el monedero rosado que cargaba consigo, pareciéndole un poco intrigante que alguien tan elegante, serio y masculino como él cargará una bolsita de dinero tan delicada y femenina como esta.

--Wei Ying --Habló, pero no pudo continuar cuando el contrario se le acercó un poco más con una extraña sonrisa triunfante en sus labios, tratando de convencerlo con la mirada, mientras le mostraba que poseía el monedero en sus manos.

--Me lo debes, eh. Que conste que rompiste una promesa de entregarme el maletín con tus propias manos. Ahora, me adueñaré de tu dinero por los momentos.

Justo después, Wei Wuxian se retiró para alzar la botella y así beberla como si nada. Allí, disfrutó nuevamente de la agradable sustancia recorrer por su paladar, alegre de disfrutar de lo hermoso de Yunmeng Jiang.

Por otro lado, al verlo beber tan despreocupado, Lan Wangji tuvo la necesidad de girar su rostro hacia otro lugar y cerrar los ojos, pues, verlo beber de ese modo, le parecía una escena un poco difícil de asimilar.

Desconocía la razón de ser difícil. Tampoco sabía por qué sus orejas parecían calentarse cada vez más, de la nada. 

Chapter Text

El viaje en cayac había comenzado. Para Wei Wuxian, resultó ser muy relajante. Había olvidado qué era viajar en barco. En su residencia en Yiling había pocos lugares donde podía disfrutar de la hermosa belleza del mar. De hecho, pensar en su pasado, lo hizo imaginar que ya tenía varios días desaparecido como para justificarse en su trabajo.

No sabía qué excusas le iba a decir a su supervisor una vez regrese. Haber sido secuestrado, quizás, y suene un buen pretexto, aunque también sonaba uno muy conveniente para no volver a trabajar nunca más. De pronto, una risita contagiosa proveniente de una mujer se escuchó en todo el centro del cayac. Cuando Wei Wuxian giró hacia allá, por supuesto que provino de MianMian.

Para variar, su increíble forma de relacionarse con los hombres, se hizo relucir. Ella no desaprovechaba la oportunidad de hablar con hombres desconocidos durante su viaje. Aparte de ellos tres, habían tres pasajeros más en su compañía sin contar el marinero. No pasó desapercibido la diversión que los cinco estaban teniendo, siendo ella el centro de atención por ser la única mujer del lugar.

Wei Wuxian observó detenidamente su forma de relacionarse. Recordó la primera vez que la conoció y cómo varios de los hombres del hostal le piropeaban y también se entristecían por su despedida, llegando incluso a pedirle que regresara a Yunmeng Jiang muy pronto. Para ese entonces, Hanguang-Jun, quien estaba prácticamente a su lado debido a que estaban 'atados', parecía notablemente tranquilo, ajeno al alboroto.

Wei Wuxian tuvo una ligera confusión de no saber a ciencia cierta qué sentía Hanguang-Jun por ella. ¿Acaso no le daba celos verla interactuar con otros hombres de esa forma tan coqueta? Wei Wuxian tuvo la necesidad de torcer la boca. Tal vez Hanguang-Jun era un hombre tranquilo y poco expresivo, pero eso no significaba que no tuviese sentimientos... ¿O sí? 

De pronto, le vino a la mente el ramo de flores: Hermosas rosas blancas y rojas se presenciaban, recordando el momento exacto que le regaló tres de ellas. ¿Qué las habrá hecho? Por cómo lo trató esa noche, parece que a Lan Wangji nunca le gustó. Bueno, había interrumpido su velada con la señorita. Wei Wuxian se encogió de hombros cuando consideró egoístamente que no había hecho nada malo...

No pudo evitar girar hacia el mar justo después, observando el inmenso lago ondear sus olas para luego divisar varias flores de lotos cubriendo el increíble vital líquido. A medida que se fueron acercando poco a poco a un cúmulo de ellas agrupadas en un circulo, Wei Wuxian se apoyó en el orillo de la balsa y condujo su mano libre para rozar el vital líquido, mojando con suavidad sus dedos. Allí, capturó varias de esas flores de loto, logrando llevarse tres consigo.

Al hallar semillas listas para comer, su hambre volvió a manifestarse en su estómago. Con gusto, Wei Wuxian se comió varias de ellas. Luego, sintió la necesidad de verificar si había tenido suerte con las otras dos flores de loto que sostenía en su mano, pero, en ese momento, una idea lo dejó perplejo, y dirigió su mirada de reojo hacia Hanguang-Jun.

El hombre de blanco parecía estar tan tranquilo que, si no estaba durmiendo, estaba meditando.

La flor más bonita y mejor presentable fue escogida por su corazón al llegarle una idea: "Entrégasela".

Sin embargo, él mismo se detuvo al pensarlo mejor, pues..."¿Por qué ahora tengo el impulso de regalarle todo lo que tengo en mis manos?" Pensó.

Wei Wuxian no quería ser aguafiestas consigo mismo, pero ya había tenido la experiencia de las rosas, y tal parece que a Lan Wangji nunca le gustó. Además, si volvía a dársela de romántico, probablemente Lan Wangji se hartaría de él, y terminaría por echarlo al lago con el hechizo silenciador, y si eso sucedía, no iba a poder respirar debajo del agua y... ¡Moriría! Jamás iba a volver a ver a su familia y mucho menos a su Shijie si moría ahogado por no dejar al pobre hombre tranquilo.

Wei Wuxian se vio ligeramente frustrado por esa película en su mente, pues, realmente quería entregarle la flor más hermosa que tenía entre sus manos. Le picaba el impulso ante la oportunidad. De pronto, al escuchar las risas en el centro del cayac, recordó la felicidad que inundaba a la señorita Luo QingYang, y fue allí cuando le llegó una excelente idea.

--¡MianMian! --Alzó su mano en alto, queriendo llamar rápidamente su atención. Al mencionar nuevamente su nombre, la señorita prestó atención y giró hacia allá, hacia la punta del cayac dónde estaba él y Hanguang-Jun sentados.

Para ese entonces, cuando MianMian se dio cuenta que Wei Wuxian era el que la estaba llamando, considerando que Hanguang-Jun no parecía interesado, se molestó. Era una gran falta de respeto que la llamase por su apodo cuando no había ni una pizca de confianza de por medio entre los dos.

--¡Hey! ¡MianMian! ¡Ven un momento!

--Tsk --Ella refunfuño en silencio, tomando la decisión de continuar en prestarle atención a los otros hombres.

--El señorito la llama, bella dama --Dijo uno de ellos que estaba observando la situación--. Debería ir hacia allá, parece urgido... 

--¿Urgido? --Sonrió ella con dejes presuntuosos--. Déjelo. No considero que sea importante...

--¡MianMian! ¡Ven! ¡Es un asunto importante! 

--¡Tsk! --Ella giró hacia Wei Wuxian insistiendo sin la oportunidad de callarse la boca, y sus manos se contrajeron en fuertes puños debido al fastidio.

¿Ahora qué quería de ella?

¿No era suficiente que Hanguang-Jun esté a su lado?

¡Qué irritante!

Por supuesto que no podía dejar salir su frustración en frente de estos pasajeros que la consideraban una dama muy recatada y elegante. Como toda una doncella educada, pidió permiso y se levantó. Cuando Wei Wuxian por fin se sintió escuchado, dibujó una amplia sonrisa al verla venir.

--Se puede saber, ¿Qué quieres? --Ella se detuvo justo al frente de él, mirando hacia abajo con sus dos manos sobre sus caderas, demostrando seriedad.

--Dime un número.

--¿Eh? --Levantó una ceja-- ¿Un número? 

--Si, del 1 al 20.

Ella frunció el ceño ahora de la confusión. Fue después que giró su mirada hacia Lan Wangji cómo buscando una especie de explicación de qué intentaba hacer este niño, pero se encontró con que él también estaba de espectador, por lo tanto, tampoco sabía qué intentaba hacer.

Después de pensarlo mejor, suspiró sin remedio. --Mm... No lo sé, el 15.

--¡Bingo! --Gritó éste con entusiasmo--. Te ganaste una hermosa flor de loto --Le entregó una, viéndose como una hermosa escena de un hombre enamorado entregándole un ramo de flores a su prometida.

MianMian quedó extrañada por la situación. ¿De verdad la hizo levantarse y venir hasta acá para entregarle una fea flor de loto, mojada, y de paso, llena de semillas?

--¿No la vas a tomar? --Wei Wuxian le preguntó, todavía con la mano en alto--. Es para ti, MianMian.

Ella entornó los ojos al escuchar llamarle de nuevo "MianMian" como si fuera lo más normal del mundo. Su rostro se vio más sombrío por lo mismo. No tuvo oportunidad de responder cuando las voces de los otros hombres en el centro del cayac se interpusieron, realmente disgustados.

--¡Oye, amigo! ¿Le está confesando su amor a la señorita? ¡Qué sinvergüenza! 

--¡Si! ¡Ella estaba aquí con nosotros! 

--¡No te la lleves con esa intención! ¡Espera a llegar a la Villa! 

Era obvio que cada uno de ellos le estaban reclamando su amor por ser testigos de que le estuviera entregando una flor. Para ese entonces, Wei Wuxian, en vez de molestarse, le pareció realmente gracioso. ¿Estaban celosos? ¡Qué locos! ¡Ni siquiera la conocían!

--¡Oigan, chicos! --De hecho, vio la oportunidad de alzar la voz hacia ellos y decir-- ¿Acaso están celosos? ¡Dejen de comer envidia y tomen! --Les lanzó la flor que tenía en la mano al ver que MianMian no la tomaba, logrando que cada uno de ellos la atraparán en el descenso-- ¡Cómanse las semillas y dejen de ser chismosos! 

Uno de ellos al escucharlo, protestó. --¡No es justo! ¡La señorita estaba con nosotros! ¡Nos las quitaste! 

--¡Si! ¡Ella estaba aquí con nosotros! ¡Que regrese! 

A medida que los escuchaba gritar tonterías, Wei Wuxian le pareció cada vez más ridículo que le estuviesen reclamando el arrebato de la señorita cuando ni siquiera la conocían. Qué ilusos. ¿De verdad lo consideraban a él una amenaza, conociendo que ella venía en su compañía? ¿A dónde era capaz de llegar la idiotez de un hombre enamorado? Sin embargo, cuando dirigió su mirada hacia MianMian, se dio cuenta que ésta parecía estarlo disfrutando. 

--Ya los oíste. Me tengo que ir --Dijo ella con una clara sonrisa similar al triunfo, dándose la media vuelta, ignorándolo por completo.

MianMian se retiró y ni siquiera observó a Hanguang-Jun en ningún momento durante su despedida. Simplemente se fue hasta allá, recibiendo la aprobación de los hombres que parecían felices por haber regresado. Wei Wuxian no comprendía esta rareza. De hecho, quiso visualizar la reacción de Lan Wangji con respecto a esta locura, y parecía estar lejos de ese disturbio al no prestarle para nada atención.

--Hey, Lan Zhan --Lan Wangji escuchó su nombre ser mencionado, y dirigió su mirada de reojo hacia Wei Wuxian. Allí, se dio cuenta como una flor de loto era sostenida entre su mano, dispuesta a ser entregada--. Come semillas de lotos conmigo.

Por un momento, Lan Wangji recordó perfectamente esa noche cuando él le regaló las tres rosas en el comedor principal. Acto seguido, apartó la mirada hacia otro lado con los ojos cerrados, no estando dispuesto en aceptar otro obsequio de su parte esta vez. 

--Vamos, Lan Zhan. Las semillas de lotos no son malas. Te van a encantar --Cuando Wei Wuxian habló nuevamente, una idea poco usual le vino a la mente, pareciéndole divertida--. Si saben mal, dejaré que me ates de las dos manos como castigo. ¿Qué te parece? Así no tendré ni la mínima oportunidad de escapar de ustedes, eh --Lan Wangji no respondió. Él continuó--. Bueno... Si eso no es suficiente... Me puedes lanzar al lago para ir en búsqueda de más flores de lotos solo para ti hasta que una de ellas te encante. ¿Qué dices?

Lan Wangji se quedó estático, sin decir una palabra.

Wei Wuxian suspiró profundamente, tratando de no ser tan obvio, pero de cierta forma, le desagradaba ser rechazado de todas las formas. Lan Wangji no parecía ser un hombre fácil de conquistar a pesar del trato tan delicado que le había dado los últimos días durante su cura. Ahora, parecía que nada de eso existía. Se sintió desilusionado al creer que él había sido diferente; todo este tiempo creyó que Lan Wangji lo trataba así por tenerle un aprecio especial, pero, al parecer, estaba equivocado.

Para ese entonces, Wei Wuxian observó a MianMian a lo lejos, sintiendo envidia de cómo ella sí podía llamar la atención de todos esos hombres con facilidad. No entendía nada de esto. Ella tenía al hombre más guapo del mundo a su lado como lo era Lan Wangji, posiblemente suspirando por ella, y ésta no lo aprovechaba.

Se vio, de pronto, descontento por la situación. Wei Wuxian imaginó que todos sus intentos fracasaban porque él simplemente no era una mujer. No tenía el carisma de una, y por supuesto, tampoco la belleza que a ella le acompañaba. 

Dejó salir un suspiró mientras pensaba... 

"¿Será que Hanguang-Jun me miraría con otros ojos vestido de mujer?"

~~~

"La villa del mar"
Yunmeng Jiang.

Cuando llegaron a la Villa del mar, lugar donde los cayacs eran abarcados en el muelle muy parecido al embarcadero de la Ciudad Yunmping, Wei Wuxian se dio cuenta que el estilo de vida de aquí era muy fresco y cómodo. Los habitantes se notaban más alegres que en el centro del país, siendo una agradable vista junto al atardecer que se apreciaba.

Varios agradecimientos se hicieron escuchar por parte de los tres hombres que acompañaron todo el tiempo a la señorita Luo QingYang. En ese momento, Lan Wangji y Wei Wuxian bajaron, y cuando quisieron comenzar a caminar para continuar con el propósito de la misión, se dieron cuenta que estaban solos, pues, MianMian no se veía por ningún lado.

--¿Eh? --Wei Wuxian preguntó al girar hacia todos lados-- ¿Dónde está MianMian? 

De pronto, una risotada se escuchó lejos de ellos. Cuando ambos giraron hacia allá, se dieron cuenta que MianMian seguía disfrutando con los hombres que supuestamente se habían despedido. Wei Wuxian se cruzó de brazos mientras negaba con la cabeza. ¡Qué mujer! ¿No se cansaba de hablar con desconocidos todo el viaje?

Cuando le dirigió la mirada a Lan Wangji para ver qué opinaba al respecto, se dio cuenta que éste no tenía intenciones de anunciarle que debía terminar con esa tertulia, así que, Wei Wuxian propuso. --Ya que no tienes pensado ir por ella. Iré a traerla yo, Lan Zhan --Al dar un paso hacia adelante, se dio cuenta que estaba atado junto a él, sin la oportunidad de estar libre--. ¿Será que me puedes soltar por un momento para traerla de vuelta? 

Los ojos dorados de Lan Wangji le dirigieron la mirada. Allí, ambos permanecieron varios segundos mirándose fijamente, hasta que Lan Wangji dijo --Vamos juntos --Fue lo único que acotó para luego dar un paso hacia adelante, guiándolo hacia donde estaba la señorita Luo QingYang.

--No se preocupen, chicos. Les prometo que volveré a verlos, en serio --Ella añadió desbordando alegría, mientras que los hombres parecían embelesados de sus encantos.

De pronto, un carraspeo muy obvio se escuchó, llamando la atención de los tres integrantes, y también de MianMian, quien intuía de quién provenía.

--¿Terminaron? --Wei Wuxian añadió de brazos cruzados con cierto aburrimiento--. Ya es tiempo de irnos.

--Oye amigo, no apresures las cosas --Dijo uno de los hombres hacia él al todavía sentir resentimiento por lo ocurrido con la flor de loto--. Ella es la que decide cuándo irse de nuestro lado. Deja de estar celoso --Los demás se rieron ante su acotación, logrando que el sujeto se viera con la cara en alto, con el ego inflado. Sin embargo, Wei Wuxian no le pareció gracioso.

"Qué ridículos"  Pensó.

--Deberían irse ustedes dos solos --Siguió diciendo aquel hombre al señalarlos a ambos por igual un tanto insolente--. Si ella no quiere irse con ustedes... ¿Por qué la obligan?

--A ver, creo que no nos estamos entendiendo --Wei Wuxian intervino de inmediato al no seguir tolerando a este tipo--. ¿Ustedes creen que estoy celoso porque ella les esté hablando a ustedes y no a mí? Pff. Por favor, no me hagan reír. Si tanto creen que estoy celoso, ni siquiera se han visto en un espejo. ¡Ustedes son los primeros que lo han estado! No han parado de criticarme por creer que les quite algo que es de su propiedad cuando ni siquiera la conocen.

--No te hagas --Replicó uno de ellos--. ¡Te vimos regalarle una flor! Y como te rechazó, ahora estás celoso porque ella prefiere estar con nosotros.

--¡Sí! ¡Es cierto! ¡Ella solo quiere estar con nosotros! ¡Así que búscate a otra mujer a quien molestar! --Otro de ellos criticó y terminó por reírse, como si lo que hubiese dicho fue un buen chiste. 

--Vámonos --Lan Wangji habló fuerte y claro, no queriendo seguir perdiendo más el tiempo. Cuando se dio media vuelta para poder retirarse junto a él, la mano de Wei Wuxian atada se lo impidió. Allí, se dio cuenta que Wei Ying no tenía intenciones de dejar esta discusión a medias.

--Ustedes --Habló Wei Wuxian--, ¿Creen que por llegar a ser rechazado por esta hermosa mujer... ¿Me voy a sentir mal? --Se río, pareciéndole gracioso, por lo tanto, los demás se vieron ofendidos--. No, señores. Por supuesto que no. Si una mujer me rechaza, es su decisión. ¿Quién soy yo para sentirme mal por eso? Ni que fuera la única mujer en el mundo. Hay más peces en el mar para que se den cuenta que, ser rechazado, es lo de menos. Como dicen por ahí, en el bosque hay muchas lianas. ¿Por qué me tengo que conformar con una?  Además... --Sonrió de lado mientras una persona se le cruzaba por la mente--. Les puedo asegurar que yo ya estoy enamorado de otra persona.

Cuando reveló aquello, todos los hombres tuvieron la necesidad de mirarse las caras, terminando por dirigirse hacia la señorita Luo QingYang, quien había fruncido el ceño al haber escuchado toda esa barbaridad de ir en búsqueda de otra mujer por si ella lo llegaba a rechazar en un caso hipotético.

Wei Wuxian acaparó toda la atención de los presentes, logrando su objetivo. --Por esa razón, si otra mujer me rechaza o no... ¿Cuál es el problema? 

Los hombres no supieron qué más decir. Solo uno se atrevió en preguntar. --¿Acaso esa mujer está enamorada de ti como tanto alardeas? 

--¡Por supuesto! --Sonrió ampliamente--. Le encanta comer semillas de loto conmigo, incluso, siempre está dispuesta en ofrecerme su regazo para apoyar mi cabeza y acariciarme. Me prepara la sopa más rica de toda Yunmeng Jiang... --Suspiró profundo, sonriendo con nostalgia al recordar a su Shijie--. Estoy seguro que cuando llegue a mi hogar, estará más que feliz por verme otra vez, abrazándome y besándome, disfrutando de nuestra compañía. Es la mujer más hermosa que jamás podrán conocer, porque ella es mía.

-- ...

Todos quedaron enmudecidos al escuchar ese sentimiento de pertenencia salir de su pecho.

Solo uno de ellos se digno a decir --Vaya... De verdad, pareces amarla.

--¿Parezco? Creo que lo deje muy claro. Yo la amo.

Ante esa confesión, no hubo más risas qué acotar. Más bien, los hombres vieron importante que ya era tiempo de irse, pues, el atardecer se estaba perdiendo. Fue después de unos minutos más que por fin ellos tres quedaron solos. Cada uno de ellos decidieron retirarse en silencio, pareciendo un momento muy extraño para Wei Wuxian.

Sin darse cuenta, cada uno de ellos estaban caminando a su lado, pero ninguno parecía alegre. Por un lado, MianMian iba cruzada de cruzados con un ceño fruncido muy acentuado. Parecía molesta por como terminaron de darse las cosas. A su vez, Lan Wangji no dijo nada ni antes, durante o después. Así como MianMian, iba caminando más serio de lo normal, sin ánimos de decir ni una sola palabra.

Wei Wuxian pensó que había dicho algo malo, pero la verdad es que no. Era cierto que amaba a Jiang Yanli, y de alguna forma no quería ser la burla de esos tipos que se sentían triunfantes por tener la atención de MianMian durante todo el viaje. Todo lo que dijo fue verdad, pero, quizás, infravaloró a MianMian, y con respecto a Lan Wangji... ¿Por qué le habrá molestado que haya dicho lo que dijo? 

Lo cierto es que la imagen de su Shijie le vino a la mente. Y ahora, después de haberla descrito con tanto sentimiento, la añoranza lo estaba matando, queriendo verla muy pronto.

~~~

Cuando eligieron un hostal cerca de la Villa Real Mo, Wei Wuxian estaba sentado en el ventanal de su habitación, ubicada en el segundo piso. Desde allí, contemplaba las afueras, apreciando la vista de las estrellas y la fría noche que se percibía gracias al viento nocturno que traía el aroma del mar. En ese momento, se sintió en paz al haber llegado a Yunmeng Jiang.

La Villa Real Mo quizás no era su hogar, pero estaba en Yunmeng Jiang, y eso bastaba. Respiró profundo en silencio y luego sonrió muy suave cerrando los ojos, apreciando la soledad y la tranquilidad del momento. Tras haber pasado varios minutos, la puerta de la habitación se abrió.

Cuando Lan Wangji entró a la habitación, permaneció quieto mirando a Wei Wuxian descansar sobre el ventanal, pareciendo disfrutar de su soledad. Por un momento, se vio pensativo de si debía interrumpirlo, pues, necesitaba hablar con él de algo importante, pero parecía que no era el momento adecuado.

Cuando estuvo a punto de retirarse, una voz lo detuvo. --¿Lan Zhan? --Escuchó la voz de Wei Wuxian preguntar-- ¿Todo bien? 

Lan Wangji se giró lentamente hacia él. --Mañana temprano iremos hacia el clan Mo --Pausó para continuar--. Quizás tengamos suerte de conseguir a Mo Xuanyu.

Wei Wuxian suspiró. --¿Qué pasará si en dado caso, él no está allá, y la familia del clan Mo cree que soy Mo Xuanyu? --Preguntó al venirle esa duda a la mente--. Fácilmente puede suceder algo así, y por como Mo Xuanyu se ha burlado de su propia familia en el Palacio Jin, puede que estas personas piensen que me estoy burlando de ellos también.

--Seremos directos --Lan Wangji respondió--. Haremos preguntas directas. Ellos tendrán que responder si han visto a Mo Xuanyu por aquí. Si no es el caso, tendrán que decirnos hacia donde se fue, y luego nos iremos del recinto.

--Parece sencillo, pero si ellos no le explicaron la razón de la muerte de su madre... Siento que algo no cuadra.

--¿A qué te refieres? 

--Conoces bien de lo que hablo. Parece haber gato encerrado. No me cuadra mucho que esa familia no haya sido condescendiente al explicarle a Mo Xuanyu sobre la situación de su madre. ¿Puede que exista la posibilidad de que ellos la hayan asesinado? 

Lan Wangji permaneció en silencio, pensativo.

--Sé que no eres muy cercano a él --Wei Wuxian continuó diciendo--. Pero, velo desde este punto de vista: Si su madre murió por causas naturales, debieron informárselo a Mo Xuanyu sin precedentes. ¿Por qué no lo hicieron de ese modo? 

--Mo Xuanyu poco hablaba. Desconozco si tenía problemas en el clan Mo para que uno de ellos haya asesinado a su madre.

Wei Wuxian se puso pensativo. --Quizás... Se nos esté escapando algo. Si Mo Xuanyu solamente le dijo a Nie Huaisang que su madre falleció, sin involucrar a alguien de la familia Jin, puede que haya sospechado de algo más. Quizás, la familia Real Mo estuvo involucrada en el asesinato, y jamás le dijeron el motivo de su muerte para no verse implicados con LanlinJin. Además, Mo Xuanyu no le entregó más detalles a Nie Huaisang. Es posible que haya sido amenazado por su propia familia materna para que no le dijera nada a su Padre o a Meng-Yao, todo con el objetivo de que no recurrieran a una investigación exhaustiva. ¿No lo crees?

--Buscaremos información --Lan Wangji le dijo con seguridad--. Por ti, no te preocupes.

Wei Wuxian pareció reflejar una leve sonrisa un tanto burlesca, cómo si se estuviera riendo de lo que dijo. Lan Wangji lo notó, por lo tanto, frunció el ceño. 

--¿Qué no me preocupe? --Preguntó Wei Wuxian justo después, negando con la cabeza--. Me secuestraste desde un principio creyendo que yo era él. Estoy involucrado directamente a pesar de que parezca todo lo contrario. Si ese niño no aparece, nos puede traer terribles consecuencias. ¿No has pensado en eso? 

Lan Wangji permaneció en silencio, conociendo perfectamente sus preocupaciones.

--Puede parecer que tengamos la garantía de encontrarlo por tus experiencias --Siguió diciendo--. Sin embargo... --Recostó la espalda en el borde del ventanal mientas se explayaba--. El líder del Palacio Jin se escucha ser un hombre malévolo. Si fue capaz de prostituir y lastimar a su hijo... ¿Qué queda de mí? 

--Jin GuangShan no tendrá poder sobre ti --Lan Wangji respondió con seguridad--. No lo permitiré.

Al haberlo escuchado, Wei Wuxian sintió su seguridad. Suspiró justo después un tanto cansado, no queriendo crearse falsas esperanzas. A pesar de que Zewu-Jun no estaba aquí, él mismo pudo ver la preocupación en sus ojos cuando sabía que todo esto podría significar un problema mayor por el castigo que podrían conllevar si no lo encontraban a tiempo, y eso incluía también a Lan Wangji.

--Ay, Lan Zhan... Solo esperemos que esto se solucione sin tantos inconvenientes. De cualquier forma, no desearía involucrar a mi familia en un problema mayor gracias a mi desaparición.

--Por eso mismo, cuando terminemos esta misión, te regresaré a Yunmeng Jiang, directamente a tu hogar.

--Muelle de loto --Le dijo, logrando dibujar una sonrisa--. A puesto que no lo has visto. ¿Cierto? --Lan Wangji se reservó el derecho de hablar. Simplemente hizo una negación con el movimiento de su cabeza--. Entonces, te has perdido de lo mejor --Wei Wuxian se bajó del orillo del ventanal, y luego buscó en su saco beige el collar que le había realizado a su Shijie con mucho cariño--. Nunca te agradecí como debí por haberme regresado esto, Lan Zhan. Lo hice yo mismo. Es un regalo súper especial para la mujer a la que más amo en el mundo.

Cuando Lan Wangji lo escuchó explicarle lo hermoso que era tener su preciada creación entre sus manos, producto de haber sido un regalo súper especial para la mujer que más amaba en el mundo... No pudo evitar apartar la mirada.

Desde el primer momento que lo recuperó, Lan Wangji sabía que algo guardaba ese collar. Debía ser un regalo para alguien importante. Sin embargo, nunca se esperó que el interés amoroso de Wei Wuxian fuera una mujer. Justo ahora, no sabía cómo sentirse al respecto. 

Con eso, intentó olvidar lo sucedido hace rato con aquellos hombres, ese momento cuando Wei Wuxian se expresó muy feliz hacia ella. Tomó aire y dijo --Es hora de tu curación --Se dirigió hacia la puerta--. Ya regreso. 

Lan Wangji no dijo nada más, simplemente salió, cerrando la puerta. Cuando lo vio partir, Wei Wuxian quedó en silencio para luego alzar una ceja, y así terminar por devolver su mirada al collar. "Pronto te lo entregaré, Shijie. Aguanta un poco más" Justo después, cuando cogió nuevamente de su saco, sintió algo duro en uno de sus bolsillos.

Allí, se encontró con el abanico que Nie Huaisang le había entregado. Recordó automáticamente la carta que le había hecho también a Jiang Cheng, teniendo la curiosidad de abrirla y leer qué estupidez plasmó para explicarle la razón por la cual lo hizo sufrir demasiado. Nie Huaisang sabía que no había nada lo suficientemente fuerte para que Jiang Cheng lo perdone.

Si siempre tuvo dudas de su relación con Jiang Cheng con respecto a que Madame Yū implicaba ser una amenaza, pudo haberlo explicado, pero no...  Nie Huaisang decidió dejar Yunmeng Jiang sin previo aviso, destruyendo todo lo que ambos habían construido. 

A pesar de que tenía ganas de leerla, Wei Wuxian decidió dejarla a un lado en la cama. La tiró, teniendo en mente a Jiang Cheng. Seguramente, este último estaba satisfecho por su desaparición, aunque era evidente que todo se trataba de una broma.

"¿Qué pensarías si... Una carta de tu amor imposible llegó a mis manos y espera obtener una respuesta de tu parte?"

"Si fuera tú, Jiang Cheng, obviamente la rechazaría."

Chapter Text

"Villa Real Mo"
La villa del mar, Yunmeng Jiang.

Respirando profundo el agradable aire de ese nuevo día, Wei Wuxian estaba de pie observando a detalle la estructura que constituía la residencia principal del clan Mo, sin dejar de lado las estructuras de las residencias que se encontraban a sus alrededores. En la residencia principal del clan Mo, varias personas salían y entraban al recinto como si fuese una casa hogar.

--Será mejor que te comportes --De pronto, escuchó la voz de la mujer que estaba a su lado. Él le dirigió la mirada y la encontró cruzada de brazos con un gesto serio--. Aquí Hanguang-Jun no puede domarte. Sin embargo, eso no significa que puedes hacer lo que te plazca. Te quedarás quieto junto a mí hasta que él regrese. ¿Quedó claro? 

--Ya --Wei Wuxian le respondió con un ligero rodamiento de sus ojos--. Desde un principio no debieron atarme. Sabes que era totalmente innecesario.

Ella lo observó de pies a cabeza. --Jum. Lo dudo --Se hizo a un lado con cierto repudio--. Conociéndote, pareces incluso más loco que Mo Xuanyu.

Wei Wuxian frunció el ceño ante su manera tan despectiva de dirigirse hacia él. ¡De verdad que no tenía modales!

Justo cuando iba a responderle, de repente, Hanguang-Jun salió del recinto del clan Mo y se dirigió hacia ellos. --Es tiempo de entrar.

~~~

El recinto del clan Mo era bastante elegante. Sus dueños tenían un poder adquisitivo elevado. No llegaba al nivel de ostentosidad como el Palacio Jin, pero sin lugar a dudas, era un recinto bien acomodado. Las residencias que la conformaban no contenían más de un piso, conservaban la modestia de aposentos bohemios en grandes extensiones de terrenos.

Wei Wuxian pudo apreciar mejor cada uno de ellos mientras caminaba. Se tomó su tiempo para observar sus alrededores meticulosamente, y a lo lejos divisó un conjunto de personas reunidas que, cada vez que las detallaba mejor, en sus rostros traían un inmenso dolor. Poco a poco comenzó a detectar los trajes negros de funeral que cada uno de ellos cargaba. Algo había sucedido, ¿Quién había muerto para que todos estuvieran tan devastados?

Más personas a lo lejos se reunían, y da la casualidad que murmuraban, girando a su dirección. Por un momento, Wei Wuxian tuvo la necesidad de mirar de nuevo hacia ellas para corroborar si no era producto de su imaginación, y en efecto, no lo era: Varias de esas personas detenían su andar o sus conversaciones para mirarlo con gestos dudosos.

--¿Qué habrá sucedido aquí? --La voz de MianMian apareció al observar la multitud del centro--. Parece que alguien falleció recientemente.

--Lo mejor será averiguar --Lan Wangji propuso mientras seguía el paso, siendo seguido por ella.

Wei Wuxian los miró moverse, pero, tuvo la curiosidad de regresar su vista por tercera vez hacia aquellas personas que ahora parecían sentir incomodidad por verlo en el recinto. Un tanto extrañado e incómodo, Wei Wuxian decidió avanzar el paso casi que trotando para quedar al lado de Lan Wangji.

Una mujer se aproximó con cierta extrañeza hacia ellos entre la multitud. --Disculpen... ¿Quiénes son ustedes? 

MianMian ya sabía que esto iba a pasar considerando que eran extraños. Se encargó en explicarle la razón de su visita y de dónde provenían. Enfatizó los nombres de cada uno de ellos para que no hubiera mal interpretaciones. Fue después que la mujer observó mucho mejor a Wei Wuxian, quedándosele mirando fijamente sin habla, como si hubiese visto un fantasma.

--¿Qué sucede? --Wei Wuxian preguntó al ver su mirada fija en su persona sin una razón aparente-- ¿Hay algo que quiera decirme, señorita? 

De forma inesperada, una cachetada en su mejilla izquierda se hizo presente tan rápido que no pudo esquivarla a tiempo. El golpe fue tan fuerte que, Wei Wuxian casi logra perder el equilibrio si no hubiese dado varios pasos hacia atrás.

--¡Cómo te atreves a presentarte aquí, bastardo! ¡LÁRGATE! --La mujer quiso empujarlo para agravar su maltrato, pero Lan Wangji se interpuso a tiempo para bloquear cada una de sus intenciones.

--¡Cálmese! --MianMian también se interpuso frente a Lan Wangji para alejarla mejor con sus brazos, logrando observar de cerca el inmenso odio que los ojos de la mujer proyectaban hacia "Mo Xuanyu".

--¡Lárgate de aquí! ¡VETE! --Exclamó histérica, luchando con MianMian para que la dejará tranquila-- ¡Guardias! ¡LLÉVENSE A ESE BASTARDO DE AQUÍ! ¡MO XUANYU ESTÁ CON NOSOTROS! 

Los sonidos de odio, sorpresa e indignación se hicieron escuchar por todo el recinto cuando los dolientes fueron testigos de todo el espectáculo. Para ese entonces, Wei Wuxian tuvo que escupir un poco de sangre. Maldita sea, ¿Qué tenía esa mujer en su mano para haberle roto la boca con una cachetada? No fue de esperarse que, cuando elevó la mirada hacia la loca, sus ojos grisáceos se consiguieron ahora con varios hombres armados y uniformados que poco a poco se acercaban desde todas las direcciones.

¿Qué estaba sucediendo?

Tenía el inmenso dolor en su mejilla como para también tener que luchar con cada uno de estos sujetos.

¡Fuera de aquí!

¡Fuera de aquí!

¡Fuera de aquí!

En coro, la multitud empezó a exclamar que se fuera. El rechazo era inminente. Por un momento, Wei Wuxian se sintió el hombre más fracasado del mundo al escuchar tanta repulsión a su persona. No importaba si no fuera Mo Xuanyu, él estaba recibiendo todas las malas críticas de quien sea de manera abrupta y directa.

Para su sorpresa, la fuerza de una mano se apoderó de su muñeca cuando una persona lo obligó a ubicarse detrás de él. Wei Wuxian se vio impresionado cuando Lan Wangji tomó cartas en el asunto para protegerlo. Al sentir su mano tomarlo con tanta fuerza para protegerlo, Wei Wuxian pensó que, en estos momentos, estar atados no era tan malo. Pero, sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando adelante de Lan Wangji, una mujer empoderada se interpuso.

--¡Tranquilícense ya! --MianMian se hizo cargo al alzar la voz y extender sus brazos para controlar la multitud enfurecida, protegiendo a Lan Wangji de manera directa-- ¡No vinimos aquí a hacerle daño a nadie! ¡Simplemente vinimos a conversar como personas civilizadas! 

Mientras MianMian explicaba desesperadamente el motivo de estar aquí, entre la multitud enfurecida, había un hombre gordo, robusto, alto, de rasgos poco agraciados a su belleza. De hecho, su rostro se volvió más horrendo al observar cómo "Mo Xuanyu" estaba siendo protegido. No pudo contener la fuerza de sus puños cuando éstos se apretaron tanto que, sus nudillos estaban completamente blancos.

--¡Él no es Mo Xuanyu! --Explicó MianMian con seriedad, enfatizando los hechos--. Él se llama Wei Wuxian, y vino con nosotros para buscar precisamente el verdadero paradero de Mo Xuanyu, ya que anda desaparecido --Respirando de manera agitada, MianMian observó a los cientos de ojos que la estaban juzgando, y ninguno parecía absuelto en dar su brazo a torcer.

--¿Él no es Mo Xuanyu? ¡Miente! --Gritó la misma mujer que había agredido a Wei Wuxian con una cachetada-- ¡ES ÉL! ¡NO LO PIENSEN DOS VECES! ¡ES ÉL! --Le hizo señales a los guardias-- ¡SÁQUENLO DE AQUÍ! ¡AHORA! 

Los guardias no perdieron más el tiempo, se abalanzaron hacia Wei Wuxian con el objetivo de exiliarlo. Para ese entonces, el mencionado no tuvo razón de seguir allí. Junto a Lan Wangji, huyó de aquel sitio, esquivando a todas las personas de sus alrededores que intentaban atraparlo a cómo dé lugar.

Casi un hombre logró hacerlo si no hubiese sido por Lan Wangji que se interpuso al empujarlo hacia el otro lado del trayecto, dejándole el camino libre a Wei Wuxian para que prosiguiera por sí solo. Para ese entonces, Wei Wuxian sabía cómo huir, tenía la habilidad y la certeza de cómo proceder, sabía que no había vuelta atrás, pero al darse cuenta que Lan Wangji parecía afrontarse a una multitud enfurecida por sí solo con el objetivo de distraerlos mientras él huía, fue instantáneo meter freno a sus pies con la duda de si ir a ayudarlo.

--¡LARGO, MANGA CORTADA! ¡VETE DE AQUÍ! --Varias rocas fueron lanzadas a su ubicación al detenerse, donde aquellas personas que lo estaban agrediendo ahora, eran los mismos que lo habían divisado desde un inicio.

Para ese entonces, Wei Wuxian tuvo que cubrirse los ojos y la cabeza. Quedarse a ayudar a Lan Wangji era simplemente inútil, pues, al que querían exiliar era a él. No pudo hacer nada más que dirigirse hacia la salida, casi que trastabillando los pies al resbalarse en el intento. Durante el camino, se escondió en un pequeño callejón. Tuvo que esconderse detrás de un muro mientras las voces de los dolientes se aproximaban con el objetivo de encontrarlo.

Todo resultaba irónico: Querían exiliarlo, pero, a la vez, querían encontrarlo para hacerle más daño. La avaricia de querer maltratarlo fluía por sus venas, al punto de continuar buscándolo por otros lares para así matarlo a golpes. En ese momento, Wei Wuxian respiró agitadamente mientras fue testigo de cómo cada uno de ellos siguieron corriendo hacia otra dirección con el objetivo de buscarlo en otros horizontes. Soltó un intenso suspiro de alivio, aunque, se sentía herido.

Colocó su mano en el abdomen, justamente donde había recibido el golpe de la primera roca casi cerca de la herida del perdigón. Le dolía, no podía negarlo. Wei Wuxian reposó sobre el muro y suspiró profundamente al verse inquieto por la falta de aire producto del esfuerzo físico. ¿Qué mierda había pasado? No podía creer que nadie fue capaz de darse cuenta que él no era Mo Xuanyu. 

Ser rechazado de esa forma... ¿Qué pudo haber hecho ese niño para que todo el mundo lo odiara?

--¡Wei Ying! 

De pronto, una voz fuerte y preocupada, esa que tanto reconocía y adoraba, logró agudizar sus oídos. Su corazón se alivió de golpe al saber quién era esa persona. Justamente cuando se asomó de su escondite, Wei Wuxian pudo ver al hombre de blanco al borde de la desesperación, girando su cabeza por todos lados para tratar de encontrarlo.

--¡Lan Zhan! ¡Lan Zhan! ¡Estoy... --Inesperadamente, una tela similar a una cuerda larga se ubicó alrededor de su garganta desde atrás, asfixiándolo casi que al instante. Su llamado no pudo completarse cuando, efectivamente, una cuerda gruesa amenazaba por estrangularlo en cualquier momento. Wei Wuxian tuvo que llevar sus manos hacia ésta para evitar que continuará.

--Te crees muy ágil para escapar... ¿No, primo? Pues, ya que mi madre no pudo enderezarte... ¡Yo lo haré por mi propia cuenta! --La voz chillona de un hombre, similar a la de un adolescente se interpuso al querer tomar el turno de malograrlo.

--¡De acuerdo! ¡De acuerdo! ¡Ya! --Wei Wuxian forzó la voz, tomando el control de la situación de manera desesperada, pues, no entendía quién lo estaba amenazando, pero claramente dijo que era su "primo", reconociendo que era alguien cercano a Mo Xuanyu--. Te seguiré a dónde quiera que vayas, pero, suéltame.

--¡Wei Ying! --La voz de Lan Wangji seguía buscándolo.

Para Wei Wuxian, fue tormentoso no poder seguir gritando su nombre para que supiera que estaba aquí escondido. Estaba tan cerca, pero, a la vez, tan lejos, que no podía intervenir de manera incauta. Desconocía quien era este tipo que lo estaba amenazando. Si deseaba matarlo a él, no debería involucrar a Lan Wangji. Sin embargo... El chasquido de un arma se hizo escuchar. Cuando Wei Wuxian giró su vista de reojo hacia su izquierda, había un arma de fuego apuntando específicamente hacia el hombre de blanco, lista para disparar.

Su corazón bombeó tan fuerte que las pupilas de sus ojos se convirtieron en un alfiler. --No lo hagas, no, por favor. No hay necesidad, déjalo --Wei Wuxian suplicó, notándose el miedo en su voz--. Sea quién seas, llévame contigo, pero déjalo a él. Él no tiene nada que ver con nosotros.

--¿Acaso me crees idiota? ¡TARADO! ¡Trajiste a los imbéciles del Palacio Jin contigo! ¿Crees que eso es justo? Sin tener el más mínimo respeto por nosotros, traes a tus guardaespaldas para que nos hagan la vida imposible... --Apuntó con más firmeza hacia Lan Wangji-- ¡Despídete de él! 

Wei Wuxian renunció a que lo estrangulará. Sus manos actuaron al bajar violentamente el arma del contrario hacia el suelo. No supo cómo, pero adquirió la fuerza suficiente para interceptar al sujeto al empujarlo hacia la pared y que se estrellará contra esta.

--¡Hijo bastardo! ¡SUÉLTAME! 

Cuando Wei Wuxian pudo ver mejor su rostro, el hombre tenía pinta de ser, en definitiva, un adolescente. Era demasiado gordo, y, por supuesto, le tenía ventaja en cuanto a fuerza, pero no en agilidad. Allí, Wei Wuxian pensó que este idiota tenía mala suerte. Él no era Mo Xuanyu. Él no se dejaba joder tan fácil. Tuvo una estrategia de hacerlo tropezar con sus pies tal cual como si fuese un baile. Cuando lo hizo caer al suelo tan fácil, logró tomar por completo el control del arma al ubicarse encima de él. La realidad es que, lo que estaba haciendo no beneficiaba en nada a la posibilidad de no ser estrangulado en cualquier momento. Sin embargo, por alguna extraña razón, no podía permitir que este mocoso manipulara el arma.

No podía permitir que se desquitara con Lan Wangji cuando el problema lo tenía con él.

--¡QUÍTATE ENCIMA DE MI! --Gritó Mo Ziyuan encolerizado. Acto seguido, intentó darle patadas para quitarlo, pero Wei Wuxian colocó uno de sus zapatos justamente en la cara de aquel infeliz, pisoteando su feo rostro con más firmeza para que el arma no cambiará de dirección-- ¡BASTARDO! ¡NO GANARÁS! ¡SEJMFNGNF.... 

No pudo terminar la oración cuando Wei Wuxian pisoteo a propósito su cara por segunda vez lo más fuerte que podía. Poco a poco el sujeto dejaba de enfocarse en el arma, hasta que, por fin, no pudo más, y la liberó. El vencimiento permitió que ambos dejarán de hacerse daño. Allí, Wei Wuxian intentó levantarse lo más rápido posible, pero, en eso, el adolescente tuvo la oportunidad de darle una patada, haciéndolo perder el equilibrio y caer.

--¡TÚ...! ¡PAGARÁS POR LO QUE LE HICISTE A MI FAMILIA! 

Mo Ziyuan, completamente rojo de la furia, se abalanzó a él, logrando fallar. Wei Wuxian se levantó lo más rápido que pudo, pero no lo suficiente cuando el joven atrapó el arma que todavía se apoderaba en sus manos. En ese lugar hubo un forcejeo inesperado al intentarse quitar el arma mutuamente. Después de un tiempo, Wei Wuxian sabía que esto no iba a ningún lado. Se estaba agotando muy rápido ante el estúpido forcejeo. Tuvo la necesidad de alzar el arma con ambas manos hacia arriba, y disparar, haciendo un eco increíble por todo el recinto debido a la detonación.

Lo hizo todas las veces necesarias hasta terminar con todas las municiones.

Allí, por fin le entregó el arma a su dueño.

--¡Maldito, manga cortada! ¡Gastaste todas mis municiones! 

"¿Manga cortada?" Se preguntó él, pero luego no pudo continuar cuando Mo Ziyuan lo empujó realmente enfurecido contra la pared de manera brusca, ahora con la intención de coger de la cuerda que rodeaba de su cuello.

--Me la pagarás por haber matado a toda mi familia... --Su voz sonaba oscura-- ¿Crees que no sé que fuiste tú el asesino? ¡CREES QUE SOY TAN IDIOTA PARA CREER QUE TÚ NO TUVISTE NADA QUE VER! Pues te advierto una cosa Mo Xuanyu... El que obra mal... Mal le va... Así que es mi deber como hijo de mi madre, Mo Ziyuan, ¡Matarte para cobrar mi venganza y estar parejos!

Mo Ziyuan estaba listo para hacerlo pagar cada vez que ajustaba más la cuerda alrededor de su cuello. Wei Wuxian le faltaba el aire, sus ojos lloraron por la tormentosa asfixia que no podía minorar con sus manos. Sin embargo, el agresor se vio interrumpido cuando alguien más lo emboscó por detrás, lo sofocó utilizando uno de sus brazos por su cuello mientras le cubría la cara con un paño de un extraño olor que lentamente le hizo sentir debilidad al intentar defenderse. Sin verlo venir, Mo Ziyuan cayó al suelo una vez quedó adormecido, completamente desmayado.

Wei Wuxian no pudo decir nada al toser con mucha fuerza, creyendo que en cualquier momento se iba a desmayar al sentirse realmente mareado. Por otro lado, Lan Wangji le aflojó la cuerda de su cuello hasta tirarla al suelo, lo tomó de la cintura para acercarlo a su cuerpo, permitiendo que descansará en él para que restaurará el aire que le hacía falta. 

Sin embargo, todo eso no fue suficiente calma para Lan Wangji: Apenas observó detenidamente las marcas de estrangulación por su cuello, se convenció de que ese hombre lo hubiera asfixiado si no hubiese llegado a tiempo. No pudo evitar sentirse secretamente indignado por todo esto. ¿Hasta dónde era capaz de llegar esta gente con tan solo hacerle daño?

Así fuera Wei Wuxian o Mo Xuanyu, no tenían derecho de ser tan desgraciados.

--Te llevaré --Le propuso de inmediato. Justo cuando quería cargarlo como usualmente estaba acostumbrado, al estilo de una princesa, Wei Wuxian se lo impidió.

--No, por favor, no me cargues --Tosió un poco más crudo mientras su voz sonaba ronca--. Puedo caminar, en serio --Retrocedió, provocando que el Jade lo mirará a los ojos mientras él insistía en liberarse lentamente de su abrazo--. Puedo caminar. Y-Yo... --Tosió--. Salgamos de aquí.

Wei Wuxian se sentía mareado por la asfixia, pero sabía que iba a cesar mientras se restauraba. Insistió en ir solo, por lo tanto, eso le generó inseguridad a Lan Wangji, pudiendo ver que le estaba costando caminar. 

--Wei Ying --De hecho, lo tomó de la mano. Allí, Wei Wuxian sintió el roce de su mano con la suya para luego mirarlo a los ojos--. Déjame ayudarte.

Fue allí cuando Lan Wangji ubicó uno de sus brazos atrás de su cuello para que se sostuviera de él mientras caminaban. Si no quería ser cargado, entonces, podía ayudarlo a caminar de esta manera, mientras que su otra mano lo sujetaba desde la cintura. Para ese entonces, Wei Wuxian se unió a él y caminaron uno al lado del otro. Lan Wangji caminó lentamente para que restaurará mejor el aire perdido, y también con la intención de protegerlo de cualquiera que estuviera dispuesto en emboscarlos a medida que salían de ese callejón.

Ganas de conocer qué había sucedido con la familia Real Mo, no quedaban.

~~~

Después de varios minutos desconocidos, fuera de la vista de todos los presentes en la Villa Real Mo, cada uno de ellos encontraron a MianMian frente a un hostal conversando junto a otra mujer.

--MianMian --Lan Wangji alegó al divisarla.

Ella se asustó al escuchar su nombre, pero cuando giró hacia atrás, sus ojos se abrieron mucho más al verlos juntos. --¡Oh, Dios mío! ¡No puede ser! Por fin están aquí. Pensé que se habían perdido durante el escape.

Lan Wangji no dijo nada referente, simplemente observó mejor a la señorita que estaba a su lado un tanto cauteloso al no saber quién era. No sabía si podía confiar en ella ahora que Wei Wuxian había sido agredido por todo el mundo cerca de la residencia principal del clan Mo. 

MianMian se dio cuenta de su desconfianza, por lo tanto, decidió explicar. --Ella es la hija de la dueña del hostal, Qin Su. Apenas llegué, estuvimos conversando sobre el alboroto.

--Saludos --Qin Su hizo una breve reverencia hacia ambos hombres mientras conservaba sus manos al frente de su vestuario. Su mirada era tranquila e indiferente hacia ellos--. Por lo visto, fuiste confundido con Mo Xuanyu.

Wei Wuxian frunció levemente el ceño al escuchar a la mujer decirle aquello.

--¿Conoce a Mo Xuanyu? --Lan Wangji preguntó.

Ella visualizó la mirada seria del hombre de blanco. Asintió con mucha tranquilidad. --Mo Xuanyu siempre se quedaba en el hostal de mi madre cada vez que venía hacia acá. Él y yo somos muy cercanos.

"¿Son muy cercanos?" Pensó Wei Wuxian. Esa declaración podría significar una pista importante.

--Adelante --Les invitó ella--. Ingresen para que puedan ponerse cómodos.

~~~

Después de un descanso merecido en la habitación que escogieron Wei Wuxian y Lan Wangji, la puerta se abrió al dejar entrar a MianMian junto a la señorita de hace rato. Para ese entonces, la segunda trajo consigo una charola con varios té recién hechos. Cuando la ubicó en la mesita, le entregó el vaso correspondiente a cada uno de ellos.

Wei Wuxian cogió del suyo. Sin embargo, no estaba pendiente de la bebida. En ese momento, prefirió visualizar mejor la apariencia de la señorita Qin Su, una mujer delgada, baja, con unos ojos verdosos muy llamativos, además de una piel pálida y tersa.

--Buen provecho. Espero y lo disfruten --Les dijo ella.

--Gracias, querida --MianMian tomó asiento justo al frente de los hombres, cruzando las piernas--. Siéntate con nosotros, quizás así podamos hablar más de lo que me estabas diciendo hace rato. Estoy segura que Hanguang-Jun y... --Bajó un poco la voz al no saber cómo llamar a Wei Wuxian exactamente-- A éste también le gustaría escucharlo.

Wei Wuxian entendió perfectamente la omisión de su nombre. Le pareció innecesario considerando por todo lo que pasó por haber sido confundido con Mo Xuanyu. Al parecer, a ella no le importaba quién fuera, se notaba que tenía un serio problema personal con él. A Wei Wuxian no le agradó para nada esa forma de tratarlo, pero no quiso prestarle mucha atención, pues, le interesaba lo que la otra señorita tenía por decir. 

Qin Su estuvo de acuerdo en compartir lo que le estaba diciendo a MianMian justo cuando llegaron.

--Conozco a Mo Xuanyu casi que toda su vida. De niños crecimos juntos después de que mi madre se fuera de Laoling Qin y viniera hacia acá para un mejor futuro. Creó el hostal como inversión familiar y, a través de él hemos crecido juntas --Suspiró lentamente mientras agachaba la cabeza--. Mo Xuanyu vivió parte de su niñez aquí en la Villa Real Mo, hasta que su madre informó haber podido abrirle el camino para irse a LanlinJin, donde estaba su padre --Tomó una pausa para así elevar la mirada--. Desde que se fue a otro país, él venía esporádicamente para visitar a su madre cada verano. Cuando era niño le encantaba. Sin embargo, a medida que fue creciendo, el clan Mo se vio lentamente envidioso de su progreso, principalmente por parte de la matriarca, Mo Ling.

--Al ser la matriarca... Significa que era la líder de la familia Mo. ¿No es cierto? --Preguntó MianMian al haber quedado en esa parte de la historia, viendo raro que, en la actualidad, no era usual que las mujeres tuvieran el mando de algo tan grande como un clan.

--En efecto. Mo Ling era la matriarca, y Mo Calu era su hermana menor, la madre de Mo Xuanyu.

--¿Ambas fallecieron? --Preguntó nuevamente MianMian.

Ella asintió lentamente, logrando soltar un leve suspiro. --Mo Calu, la madre de Mo Xuanyu, murió hace más de un mes. Sus razones aún no parecen claras, pero especulan que fue un suicidio. Sin embargo, yo no lo creo.

--¿Por qué? --Wei Wuxian preguntó con curiosidad.

Ella le dirigió la mirada para luego decir --Desde que Mo Xuanyu fue electo para ir hacia LanlinJin hace mucho tiempo, siempre hubo mucha envidia por parte de la matriarca y de su único hijo, Mo Ziyuan, hacia él --Suspiró nuevamente--. Mo Ling siempre decía que Mo Xuanyu le quitó la oportunidad a su hijo de ser reconocido en el Palacio Jin como parte de la familia real, todo por creer que su hijo debería ser amado por un padre adinerado como Jin GuangShan. Según ella, decía que Mo Ziyuan también era hijo de Jin GuangShan.

--Un momento... --Wei Wuxian reflejó una especie de extrañeza en su rostro-- ¿Dijiste Mo Ziyuan? --Ella asintió-- ¿Él era el primo? 

Ella asintió nuevamente. --Es el único primo que tiene hasta ahora.

--No entiendo... --Wei Wuxian siguió preguntando-- Si son primos, ¿Por qué su madre decía que tenía sangre de Jin GuangShan? Si tal fuera el caso, ambos no serían primos en su totalidad, sino medio hermanos.

--Si ambos tuviesen la sangre de Jin GuangShan, podrían ser medios hermanos, pero por parte de sus madres, podrían ser primos. Un poco confuso --Respondió Qin Su--. Sin embargo, los alegatos de la matriarca, Mo Ling, con respecto a que su hijo también tenía sangre real recorriendo por sus venas nunca pudo ser comprobado a diferencia de Mo Calu, que logró probar que Mo Xuanyu sí tenía sangre real, ya que siempre se hablaba de que ella tenía una relación amorosa con el líder Jin a escondidas cada vez que éste último visitaba Yumeng Jiang en el pasado. Y bueno, estamos hablando de más de una década...

--¿De qué murió la madre de Mo Ziyuan? --Lan Wangji intervino al parecerle extraño que también estuviese muerta.

La señorita le dirigió la mirada--. Bueno, la familia real del clan Mo amaneció muerta esta mañana. Al parecer, los asesinaron durante esta madrugada, y por eso, todos ustedes se vieron involucrados en este alboroto --Suspiró--. Mo Ziyuan, el hijo de la matriarca, fue el único que quedó vivo de la familia real.

Wei Wuxian la escuchó perfectamente y no pudo evitar recordar al adolescente que lo intentó estrangular, logrando tocarse el cuello de manera inconsciente mientras recordaba la venganza que quería realizarle. De pronto, una duda le llegó a la mente. --¿Cómo usted supo que yo no era Mo Xuanyu a simple vista? Entiendo que se conocen desde niños, pero, al parecer, aquí nadie pudo diferenciarme. Ni siquiera Mo Ziyuan. ¿Por qué usted sí? 

Ella se vio ligeramente halagada de cierto modo. Luego fue que dibujó una leve sonrisa. --Mo Xuanyu es un poco más bajo, además que... Tiene una marca de quemadura de cigarrillo en su cuello. Cuando te vi por primera vez y detallé la ausencia de esa marca, supe que no eras él.

"Genial, no tengo una marca de quemadura de cigarrillo... Pero ahora tengo una marca de estrangulación muy notoria" Pensó él mientras terminó por respirar profundo.

--¿Conocen quién pudo haber sido el que asesinó a la familia Real Mo? --Preguntó MianMian con curiosidad-- ¿Sabes quién pudo haber sido? 

La señorita negó. --Todo está muy fresco todavía. Lo único que les puedo decir es que, desde que Mo Calu falleció, la Villa Real Mo se convirtió en un ambiente muy turbio. Muchos aseguraban que ella acabó con su vida al cometer suicidio. Esto se debe a que para nadie era un secreto que era discriminada por tener un hijo bastardo de Jin GuangShan, aun así demostrará que su hijo sí era parte de la sangre real. Pero como se los comenté anteriormente, Mo Ling parecía ser la encargada de maltratar a su propia hermana por no haber tenido la oportunidad de hacer brillar a su hijo como lo hizo Mo Xuanyu. Claro, todo esto, dejando de lado que también la criticaban por tener un hijo manga cortada.

Wei Wuxian escuchó con atención las últimas dos palabras. --Eso lo escuché --Añadió, llamando la atención de todos--. Manga cortada, ¿Qué significa eso? 

Las dos mujeres tuvieron la necesidad de intercambiar miradas en un breve instante. No pudieron evitar verse extrañadas y un tanto agraciadas por el asunto. MianMian tuvo la necesidad de tomar té justamente en ese preciso momento. Wei Wuxian vio la situación muy inusual entre ellas, por lo tanto, para buscar otro tipo de explicación, observó a Lan Wangji a su lado, quien había cerrado los ojos muy convenientemente en silencio.

--¿Aló? ¿Alguien me va a decir? --Insistió.

--A ver, niño... --Dijo MianMian-- ¿Cómo te explicamos? --Hizo ademán con sus manos al tratar de comunicarle fácilmente una definición, pero luego fue la señorita a su lado quien tuvo la palabra.

--Manga cortada hace referencia a una orientación sexual: El gusto de las personas del mismo sexo. En este caso, es mucho más frecuente usado entre hombres. Por lo que... Mo Xuanyu tiene dicha inclinación.

Wei Wuxian alzó ambas cejas con una notable impresión. Carraspeó levemente al creer que esto tenía que ser una maldita coincidencia. No quería exagerar, pero... ¿Él también era un manga cortada, entonces? No pudo evitar ver de reojo a Lan Wangji al pensar detalladamente en aquello, mordiéndose los labios al verse dubitativo e incómodo.

--Sin embargo, la orientación sexual de Mo Xuanyu nunca tuvo cabida en los problemas reales que tenía la familia Mo --Continúo ella--. Cada vez que venía a visitar a su madre, era cruelmente burlado por su primo por cualquier tontería --Suspiró--. Mo Xuanyu tenía la costumbre de venir a desahogarse conmigo, diciendo que odiaba a su primo por ser un bravucón. No obstante, nunca escuché que tuviera deseos de matarlo, y mucho menos a toda su familia entera.

--Escuché algo así cuando regresaba --MianMian añadió--. Todos en la Villa Real Mo dicen que Mo Xuanyu fue el culpable de haber asesinado a la familia Real Mo.

--Eso es ridículo --Wei Wuxian añadió--. Venimos a buscarlo y da la casualidad que todos aquí no querían saber nada de él. Por como me trataron... Me dieron a entender que Mo Xuanyu había sido exiliado hace tiempo del recinto y, por lo tanto, no había vuelto a aparecer. ¿No creen que da la impresión de que lo estuviesen inculpando? ¿Todo con la intención de buscar un culpable?

MianMian vio importante decir --Para que le tengan un odio tan grande... De seguro lo echaron una vez su madre murió, y utilizaron la incriminación para ensuciar su nombre con la esperanza de que no volviera nunca más.

--Exacto --Wei Wuxian asintió--. Todos, sin excepción alguna, me odian. ¿A quién más podrían culpar si no es a él?

--No me sorprende --Dijo Qin Su al verse afectada--. Tal vez tengan razón. Sin embargo, no les he sido totalmente honesta: Mo Xuanyu sí llegó hace un par de días a quedarse aquí con la única intención de reclamar las cenizas de su madre. 

Chapter Text

--Cuando Mo Xuanyu llegó a la Villa Real Mo, estaba tan molesto que --Dijo Qin Su, apretando sus manos a medida que tomaba valor para decir--, me juró que iba a recuperar las cenizas de su madre como fuera posible. Yo entendí su punto. Lo apoyé, pero, algo en su mirada me decía que no era él mismo.

--¿A qué se refiere? --Wei Wuxian preguntó.

--Su estado de ánimo, su mirada, su manera de expresarse. No era él --Luego de decir aquello, bajó la cabeza al sentirse devastada--. Se veía enojado. Enfurecido. Como si su resentimiento estuviera hablando por él. Yo le sugerí que tuviera cuidado, puesto que, Mándame Mo no era fácil de tratar. Él entendió. Lo acompañé al día siguiente al recinto Mo para exigir las cenizas y las explicaciones de por qué su madre se "suicidó", a lo que la familia real se rehusó en darnos argumentos sólidos y él, furioso... --Respiró profundo, sintiendo pena-- Tomó la terrible decisión de amenazar a muerte a toda la familia Mo delante de todos los vecinos residentes.

Al recordar aquello, el rostro de Qin Su se vio más triste. 

--Desde ese día que los amenazó, todos parecieron estar convencidos que eran palabras vacías de un "lunático" que perdió a su madre. Incluso, lo vetaron por completo del clan Mo. Sus sospechas de que antes ya estaba exiliado, es cierto. Yo estuve allí en su compañía, y fui testigo de la humillación que recibió. Pero... Después de la masacre de esta noche, muchos se vieron paranoicos. Asustados, asumieron que el verdadero culpable de matar a la familia Real Mo fue él, y por eso se corrió el rumor.

--¿Usted cree que Mo Xuanyu pudo haber sido el asesino de la familia Mo? --Preguntó Wei Wuxian con cierta seriedad al ver su mirada devastada-- ¿Lo cree capaz? 

--Honestamente... --La señorita no supo qué decir.

--Eso sería una locura --MianMian intervino, llamando la atención de todos--. Digo... El chico está mal de la azotea, pero de decirlo, a llegar a asesinar a la familia Real Mo... No parece algo que haría un niño tan indulgente cómo él.

Wei Wuxian le pareció intrigante la forma cómo MianMian parecía reflejar terror en su mirada, y, al mismo tiempo, afirmaba decir que era una locura. Es cierto que él tampoco creía que Mo Xuanyu pudo haber sido el causante de asesinar a estas personas, pero tampoco lo descartaba al creer que, las personas que toleraban maltratos una y otra vez, son las más propensas a convertirse en criminales cuando se les desbordaba el odio contenido en su corazón.

Era estúpido pensar después de lo escuchado que alguien como él no sería capaz de asesinar a la familia Mo. Tuvo la astucia de escapar y hacer enojar a su Padre. Vino hacia acá con la convicción de reclamar las cenizas de su madre y se lo negaron. La señorita Qin Su alegaba que odiaba a su primo por ser un bravucón.

MianMian, al notar el silencio perturbador, dirigió su mirada hacia los hombres. --¿Ustedes lo creen capaz? --Necesitaba una respuesta inmediata a sus inquietudes.

Lan Wangji estaba serio, escuchando en silencio. Por otro lado, Wei Wuxian tenía sus opiniones al respecto, pero al fin y al cabo, no podía juzgarlo. No lo conocía a ciencia cierta. Algo que sí era importante resaltar es que algunas cosas que había dicho Nie Huaisang, también concordaban con la señorita Qin Su. Al parecer, ella parecía ser su mejor amiga de la infancia, y Nie Huaisang su mejor amigo en LanlinJin.

De tanto pensarlo y unir conjeturas, Wei Wuxian tuvo la iniciativa de decir --Si en un caso hipotético hubiera sido Mo Xuanyu el responsable de este crimen... ¿Por qué dejar a su primo libre? 

Todos le dirigieron la mirada, principalmente Lan Wangji, quien había tenido la misma duda guardada.

--¿Tuviste la oportunidad de verlo? --La señorita Qin Su intervino.

--Sí, él fue el que me dejó estas marcas de estrangulación --Le señaló el cuello--. Quería asesinarme. Lo deseaba para tomar venganza.

--Lamento tanto que hayas pasado por eso, pero no me sorprende. Lo que tú dices, tiene sentido. No hay razón por la cual Mo Xuanyu haya dejado vivo a su primo, considerando ser su mayor abusivo. Pero, hay que tener en cuenta que Mo Xuanyu ya tenía ideales de vengarse de ellos por la muerte tan súbita de su madre. Él alegaba que la familia Real Mo la asesinó. No sé de dónde sacó esa conclusión, pero... Se le veía muy seguro.

--¿Conoces a dónde pudo haber ido? --Continúo preguntando Wei Wuxian--. Dijiste que hace un par de días se hospedó en este lugar. ¿Sabes a dónde pudo haber ido? 

Ella suspiró. --Lo desconozco. Pero, quería ir en búsqueda de su hermano mayor, Meng-Yao. Lo extrañaba cómo no tienen idea. Él dice que Meng-Yao es la única familia que le queda.

Al haber confesado aquello, todo el mundo en la mesa intercambió miradas.

--Yiling --Alegó MianMian al recordar dónde se encontraba Meng-Yao en estos momentos, incluso dirigió su mirada hacia Lan Wangji para decir--. Zewu-Jun se encuentra con él justo ahora, ¿Crees que Mo Xuanyu vaya directamente hacia allá? 

Lan Wangji entendió lo que quiso decirle. Ya lo tenía en mente apenas mencionó "Yiling". Sin embargo, tomar este tipo de conclusiones sin pruebas contundentes, podría recurrir a una búsqueda innecesaria, o una muy peligrosa como la de hoy.

--Si ustedes lo están buscando --Les dijo Qin Su al escucharlos--, déjenme decirles que él no desea regresar al Palacio Jin. Desconozco la razón. No me la quiso decir considerando que somos buenos amigos. Por eso mismo, considero que sean muy perspicaces. Principalmente tú --Se dirigió hacia Wei Wuxian--. Las autoridades pueden estarte buscando al ser altamente sospechoso, así no seas él.

Después de otra charla entre ellos, las señorita vio importante retirarse para continuar en servirle a los otros huéspedes. Allí, MianMian también salió con la intención de ir a ayudarle, y quizás encontrar un poco más de información interesante a resaltar... La verdad es que quería bajar también para sacudirse un poco de los problemas con Mo Xuanyu que ya eran demasiados.

En la habitación quedaron solamente ellos dos. Wei Wuxian se había quedado muy pensativo por todo lo que escuchó. Ahora que Mo Xuanyu era tratado como un criminal, parecía ser un caso peligroso, uno del cual, era peor que estar cautivo en el Palacio Jin. Al juzgar por lo que le dijo Nie Huaisang, y ahora por lo que le dijo esta señorita, parecía que su clon estaba descarrilándose del buen camino. No parecía ser el chico "tímido" que Nie Huaisang le había recalcado que era.

--Wei Ying --De pronto, la voz del hombre que se encontraba a su lado, llamó su atención al instante--. ¿Mo Ziyuan era aquel hombre? 

Wei Wuxian vio importante asentir.

--¿Te dijo algo más? 

--No realmente --Se cruzó de piernas mientras tomaba una posición más pensativa--. Solo confesó que iba a tomar venganza de su familia si me mataba.

Con seriedad, Lan Wangji sacó de su chaleco blanco el arma que había recogido del callejón al haber adormecido a Mo Ziyuan, colocándola sobre la mesa. --¿La tenía él? 

Wei Wuxian no pudo evitar impresionarse al ver el arma que tanto se le dificultó quitarle de las manos. Sintió temor al recordar aquel momento, principalmente por el peligro que Lan Wangji corrió al ser acechado por ese loco. --No debiste traerla.

--¿La tenía él? --Preguntó nuevamente, queriendo una respuesta.

--Sí, pero --Negó con la cabeza--, no hay necesidad de que esté aquí. Lan Zhan, hablo en serio.

La mirada de Wei Wuxian se veía preocupada. La verdad es que no sabía porqué, ya que efectivamente no mató a nadie, pero no deseaba recordar aquel momento cuando el terror se esparció por sus venas al temer ver a Lan Wangji lastimado.

--Si la trajo él --Dijo Lan Wangji--, pudiste haber muerto.

--No sucedió. Lo manipulé al punto de gastar todas las municiones. Estoy bien, mírame --Le señaló su cuerpo con las manos--. Pude salir ileso --Al prestarle atención a sus ojos dorados con bastante insistencia para que le creyera, Wei Wuxian pudo notar que Lan Wangji no estaba muy a favor de estar tranquilo--. Por favor, Lan Zhan. Deja el arma.

Lan Wangji no pareció afectado al escuchar su súplica. Más bien, se levantó de su lugar para luego decir --Curemos tu herida. Ya casi es hora --No dijo nada más. Simplemente tomó del arma en la mesa y luego la guardó en su chaleco blanco, dirigiéndose hacia la salida.

Wei Wuxian quería decirle que la devolviera, quería que lo escuchará, pero no tuvo la oportunidad cuando lo vio salir aparentemente molesto. 

~~~

Después de unos minutos desconocidos en espera, ambos estaban nuevamente juntos. Wei Wuxian no sabía por qué tenía más vergüenza que antes en quitarse la camisa. No era la primera vez que se la quitaba en su presencia, pero un leve rubor se hacía notar en sus mejillas, y lo peor del caso es que él mismo se daba cuenta por el calor que sentía.

No obstante, trataba de conservar la seriedad cuando sentía los dedos de Lan Wangji masajear lentamente la zona de su abdomen donde estaba la herida que, ya no parecía tener mucha relevancia de ser tratada, pero Hanguang-Jun parecía ser muy firme en finalizar el tratamiento al pie de la letra. A Wei Wuxian no le molestaba, es solo que... No sabía qué pensar de todo esto.

Al contener las cosquillas que pudo controlar mejor que la primera vez, Lan Wangji retiró sus dedos con mucho cuidado al sentir la crema absorberse. --Ya no necesitas el vendaje --Le dijo--. Estás casi curado.

--¿Casi? --Wei Wuxian se vio el abdomen y hasta lo tocó, corroborando que no había nada allí--. Según mis cálculos, estoy completamente curado --Le sonrió con suavidad--. ¿Y sabes? Todo gracias a ti, Hanguang-Jun. 

Lan Wangji escuchó esa voz, además de ver esa extraña sonrisa en su boca y terminó por agachar la mirada, queriendo ignorar su forma tan coqueta de dirigirse hacia él. No obstante, durante el cambio de su campo visual, un rosetón llamó su atención. Dicho hematoma estaba cerca de la herida, en un lugar donde no lo había apreciado antes. --¿Qué es esto? --Preguntó, logrando tocar aquella zona de manera inconsciente, contemplando la coloración. Sin embargo, Wei Wuxian sintió el cosquilleo.

--No es nada... --Se río sin poder evitarlo. Aunque, el roce de aquel dedo ahora le estaba generando un poco de dolor-- Fue causa de una piedra... Se me quitará.

Lan Wangji recordó lo sucedido en la residencia principal del clan Mo, y recordó las piedras que fueron arrojadas hacia Wei Wuxian como método de echarlo a la calle de una vez por todas. Por un momento, su corazón se paralizó ante lo terrible del asunto. --¿Tienes otro?

--¿Eh? --Wei Wuxian ladeó un poco la cabeza.

--¿Tienes otro hematoma en tu cuerpo? --Le preguntó.

--Eh... No que yo sepa.

--Debes estar seguro.

Wei Wuxian se tocó los brazos, parte de sus muslos y piernas al no sentir otro. --Tal parece no hay nada más --Lan Wangji lo miró fijamente al no creerle por completo. Él continuó--. Hablo en serio. Si no me crees... Si quieres me quito toda la ropa para que me examines con tus propios ojos...

Wei Wuxian dijo aquello al querer burlarse un poco de la seriedad de Lan Wangji, pero nunca se imaginó que vería como reacción de su parte que se pusiera de pie y le diera completamente la espalda. Sin decir una palabra, Lan Wangji se aisló en búsqueda de algo en su equipaje. Al parecer, toda la medicina que había preparado, se le acabó.

Wei Wuxian, en su lugar, susurró para sí mismo... --Cómo que no entendió el chiste... --Mientras terminaba por cubrir esa área de su abdomen con su camisa.

--Retira la camisa --De pronto, Lan Wangji llegó nuevamente a su lugar y trajo un poco más de la medicina que tenía guardada como emergencia--. Es importante sanar ese hematoma en tu piel.

Wei Wuxian no le parecía gran cosa, pero si Hanguang-Jun lo decía... De acuerdo. Allí, permitió que él tuviera el control y sintió su dedo acariciar ahora esa parte de su piel que, le dolía, pero la forma como Lan Wangji lo trataba tan delicado, le hizo sentir un leve escalofrío acompañado de un extraño corrientazo que se alojó en su vientre. Mordió levemente su labio inferior mientras visualizaba la forma cómo lo acariciaba.

A decir verdad, comenzó a gustarle de cierto modo cada una de sus curas. Después de varios minutos en silencio, Wei Wuxian salió de su embeleso cuando Lan Wangji se detuvo. Tal parece que había terminado muy rápido, o él fue tan cooperativo de dejarse curar sin interrupciones, que no se dio cuenta que se mantuvo en silencio todo el rato, solo con enfocarse en la forma cómo Lan Wangji lo tocaba.

--¿Wei Ying? --Para ese entonces, el hombre de blanco lo interrumpió al parecerle de igual forma extraño su silencio.  

--Oh, bueno... Yo... Ah... ¿Qué me preguntaste? --Wei Wuxian no sabía si le había hecho otra pregunta además de mencionar su nombre. Tal parece que se había quedado hipnotizado de algo que no estaba seguro si era normal-- No... No me duele si eso te preocupa --Siguió diciendo, todavía recuperándose de aquel contacto de sus dedos llenos de electricidad que recorría por su piel en diferentes direcciones de su cuerpo hasta llegar a su mente. 

Hanguang-Jun retiró la mano y no dijo nada. Ni siquiera le dijo si le había hecho otra pregunta. Lo único que hizo como respuesta fue ponerse de pie, tomando de sus cosas.

--Lan Zhan, espera --Wei Wuxian se preocupó, pues, temía que se haya dado cuenta que se distrajo por algo más que pudiese malinterpretar--. ¿Acaso preguntaste algo? Es que yo... Solo me distraje, pero no tiene nada que ver contigo ¿Va? Es que... Ya sabes. Tengo muchas cosas en la mente... --Lan Wangji lo miró de reojo-- No estás molesto... ¿Cierto? 

Para ese momento, Wei Wuxian no sabía porqué se sentía nervioso, pero le preocupaba causar una reacción negativa en él. --Sé que estuve en peligro al haber luchado contra ese hombre en el callejón con un arma en su poder, pero este morado en el abdomen no es nada grave. En serio, no salí herido como cuando recibí la herida del perdigón. Tal vez ese día sí fue totalmente mi culpa. No te escuché y me dispararon...

A pesar de que le explicó de todo, Lan Wangji no parecía querer darse la vuelta y conversar. De hecho, no lo hizo. De lo único que fue testigo Wei Wuxian fue de un insípido "Descansa", para luego terminar por salir de la habitación.

Wei Wuxian quedó solo y no podía creer lo que había sucedido. ¿De verdad se fue sin decirle nada? ¿Se habrá dado cuenta que se quedó embelesado de la forma de cómo lo tocaba? Dejó salir un fuerte suspiro, frustrado de cierta forma porque no quería que se molestará o interpretará algo peor.

Al creer que Lan Wangji se sintió incómodo y, por eso se fue, ahora él se vio molestó de sí mismo.

¿Por qué ese hombre tenía que ser tan confuso, y a la vez, tan hermoso?

~~~

"Estación Ferrovial Qishan Wen"
Qishan Wen.

Era muy temprano esa mañana cuando Jiang Yanli y compañía decidieron ir hacia la Estación Ferrovial Qishan Wen con la intención de regresar a Yunmeng Jiang. 

Al estar en riesgo de ser perseguidos, no había vuelta atrás. Ella decidió regresar al entender el peligro de continuar al lado de los detectives. Sin embargo... Muy en el fondo no quería desistir y dejar a Jiang Cheng solo, pero no había otra solución. De pie en la estación, esperando que se hiciera la hora correspondiente, hacía mucho frío. De por sí Qishan Wen era demasiado caluroso, pero en las mañanas solía ser tan friolento que necesitó utilizar de su abrigo violeta que tanto le gustaba, pero parecía no ser suficiente.

--Ya casi es hora --Jin Zixuan se acercó, quedando justo a su lado mientras veía sus alrededores.

Ella le dirigió la mirada mientras se abrigaba con sus brazos. De pronto, un boleto se cruzó en su vista: Jin Zixuan le había entregado el boleto recién comprado. --Tenga cuidado durante el camino a su casa. Por nosotros, no se preocupe. Nos encargaremos del resto. 

Jiang Yanli cogió del boleto y leyó lo que contenía escrito: "Boleto con destino de Qishan Wen hacia Yunmeng Jiang".

Ella terminó por suspirar, quedando en silencio. Cada vez se convencía aún más de que no quería irse... Mientras el tiempo pasaba en esa estación de tren donde se llenaba de personas, se escuchó el silbato como primer aviso para que los pasajeros subieran al ferrocarril.

--Será mejor que vaya --Le dijo él--. No debería esperar más tiempo.

Con un montón de sentimientos encontrados, ella se vio inmersa en la tristeza. --Detective Jin... Por favor, prométeme que regresará con mis hermanos --Jin Zixuan permaneció en silencio al observar sus grandes ojos translúcidos llenos de tristeza. Ella continuó--. ¿Detective Jin? 

--Usted sabe que no puedo prometerle eso --Le respondió.

--¿Qué? Detective Jin... No me diga eso. Yo confío en usted.

--Lo entiendo, pero sabe que cualquier cosa puede suceder y...

De pronto, una de sus manos fue atajada por las manos de ella, tan pequeñas y delicadas que lo envolvieron en un ligero apretón para nada cálido. Sus manos estaban heladas. --Detective Jin, es en usted que he depositado toda mi confianza. Acepté irme de Qishan Wen por esa razón. Usted me ha demostrado que puede hacerlo.

Jin Zixuan la escuchó fuerte y claro mientras sus manos lo envolvían con firmeza. No deseaba desilusionarla, pero, no podía prometerle algo así. Regresar a Yunmeng Jiang con sus dos hermanos era una carga demasiado grande que desconocía si podía prometer. Además, no debería involucrarse en las emociones de los clientes, ya que, cualquier cosa podía pasar, y no era bien visto prometer algo que no estaba totalmente seguro de lograr.

--¿Qué están haciendo? --Jin Zixun llegó con seriedad en su mirada, observando sus manos unidas-- ¿A qué se debe el estar tan juntos? ¿Me perdí de algo? --Después de decir lo último, miró directamente a su primo como buscando una especie de explicación.

Para ese entonces, Jin Zixuan entendió la traducción de esa mirada y separó rápidamente la unión de sus manos, logrando carraspear mientras tomaba un poco más de distancia al retroceder. Por otro lado, Jiang Yanli también retrocedió y agachó la mirada, sintiendo la vergüenza de lo que podría estar pensando Zixun.

--Bien... --Éste último, con una ceja levantada más el ceño fruncido, no quiso perder el tiempo-- Este viaje no me parece correcto --Se dirigió hacia Jin Zixuan--. Me parece un terrible error.

--Ya está decidido. No hay vuelta atrás. Ya compré el boleto --Le respondió.

--Estamos a un paso de encontrar a Jiang Cheng. La señorita Jiang debería quedarse después de todo el esfuerzo que se ha hecho por venir al país.

--Es peligroso seguir aquí, entiéndelo --Jin Zixuan reforzó su oposición--. ¿Cuántas veces lo tengo qué decir? Qishan Wen es peligroso, por lo tanto, nosotros partiremos justo después a Yiling para conseguir a Wei Wuxian. Ya está decidido y fin de la discusión.

Jin Zixun no le agradó su forma de responderle. Desde que se enteró esa mañana que Jiang Yanli debía retornar a Yunemeng Jiang, no se había visto para nada contento. Todo se debía a que nunca tuvo ningún tipo de participación ante la decisión. La decisión simplemente la escogieron entre ellos dos, y precisamente esa situación lo tenía obstinado.

--Señorita Jiang, no debería irse --Se dirigió hacia ella al intentar convencerla--. Usted fue la primera en decirme que quería venir a ayudarnos. Me lo pidió y yo estuve de acuerdo.

--Jin Zixun --Su primo regañó al ver perfectamente que intentaba despertar su motivación de quedarse.

--Es mi turno de hablar --Jin Zixun le contestó con poca amabilidad, sabiendo que ayer no lo tomaron en cuenta para comentarle sobre estos cambios de planes, por lo que ahora estaba dispuesto en tomar la oportunidad de hacerse escuchar--. No quiero ser el que esté en contra de todo esto, pero pienso que tenemos altas probabilidades de ganar el caso si estamos juntos.

--Es muy peligroso --Jin Zixuan insistió.

--Lo sé. Entiendo que todo esto es peligroso, pero la señorita Jiang tiene todo el derecho de quedarse si así lo desea. Estamos hablando de sus hermanos --Enfatizó. Luego giró hacia ella, logrando ver sus grandes ojos enfocados en su palabra--. Por mí, quédese. A mi lado, no le sucederá nada. La protegeré con mi vida si llega a ser necesario.

Jiang Yanli se impresionó al escuchar sus palabras: "La protegeré con mi vida si llega a ser necesario."  Pensó que, quizás, Jin Zixun estaba exagerando para magnificar su razón de mantenerla a su lado, pero, a su vez, pensó que lo decía en serio.

No sabía qué pensar. Por una parte, el Detective Jin había sido muy franco en explicarle la razón de retornar. Y por otro lado, Jin Zixun parecía querer todo lo contrario, pues, se notaba que disfrutaba mucho de su compañía.

Se vio abrumada.

--Señorita Jiang, regrese --Jin Zixuan insistió al verla dudar.

Jiang Yanli lo vio seguro en su lugar, y luego suspiró profundo al recordar sus palabras. --Gracias por ser tan dulce conmigo, Zixun --Añadió hacia él--. Pero, el Detective Jin tiene razón al decir que nuestras vidas corren peligro, y lo mejor es que me vaya por mi seguridad.

--Es la mejor decisión --Jin Zixuan vio la oportunidad de reforzar, sabiendo que por fin estaba a favor de él--. La mejor forma de que usted se vea segura es que regrese a su hogar.

Para ese entonces, Jin Zixun le dirigió la mirada de reojo a su primo para nada contento, pero el segundo aviso del tren se escuchó justo después, indicando que ya estaba listo para partir.

--Es tiempo --Jin Zixuan continuó diciendo--. Le ayudaré a llevar la maleta para... 

--Yo lo haré --Jin Zixun intervino con seriedad, interrumpiendo su acción para que terminarán chocando miradas.

Jiang Yanli no entendió ese preciso momento cuando ellos se miraron a los ojos sin decirse una palabra, percibiendo un aura desafiante. Esto era otra de las cosas que tampoco quería volver a vivir. Desde que llegó ha presenciado confrontación entre ellos. No quería ser la culpable.

--Gracias, Zixun --Interrumpió aquel silencio al no querer una confrontación entre ellos--. Por favor, vamos hacia el tren.

Jin Zixun le pasó por el lado a su primo para ser él quien la ayudará a cargar con la maleta gigante, y lo logró hacer con más ventaja que antes. Todavía le pesaba, pero, al parecer, estaba tan molesto que no le importó. Cuando Jin Zixun les dio la espalda directo hacia el tren, Jiang Yanli se volteó hacia Jin Zixuan, quien ahora permanecía de brazos cruzados.

--Confío en que podrá encontrar a mis hermanos, detective --Ella dijo en voz baja--. Rezaré por usted para que su ángel de la guarda lo proteja. Gracias por haber escogido mi caso.

No hubo una despedida conmovedora. De hecho, ella no deseaba seguir perdiendo más tiempo con él. Cuando la vio irse, Jin Zixuan solo se había quitado la boina para despedirla. Eso era todo. Hasta aquí había llegado su compañía que no había sido sencilla de ocultar de los riesgos.

~~~

En el interior del tren, Jiang Yanli escogió el asiento de su preferencia. Jin Zixun dejó el equipaje justamente a su lado, del modo que no le estorbara.

--Gracias, Zixun --Le dijo ella--. Usted ha sido muy amable durante todo el viaje.

El hombre no dijo nada. Simplemente se le quedó mirando con una seriedad palpable que, casi nunca se hacía notar al lado de ella. Jin Zixun podría estar molesto con todo el mundo, pero no con ella. --Señorita Jiang, no se vaya.

--Zixun...

--Hablo en serio --Él no desaprovechó la oportunidad de continuar--. Usted no es para nada una mujer débil o alguien que retrase la misión. Entiendo los miedos de que algo malo pueda suceder, pero debo recordarle que yo mismo acepté que viniera sin importar los riesgos. Comprendo su dolor por sus hermanos, y tengo el deber de protegerla. A mi lado nunca le sucederá nada.

Ella se vio un tanto retraída ante las dudas.

--Le prometo que si se queda, encontraremos a sus hermanos tan pronto que nadie lo notará.

--Zixun... --Susurró nuevamente, pero luego sintió cómo él la tomó de sus manos y entrelazó sus dedos con los suyos en un ligero apretón de reconforte. El hombre afligió sus expresiones apenas sintió el contacto físico hacia ella-- Yo... Entiendo que quiera que me quede --Le contestó ella con una leve sonrisa--. A mi también me gustaría hacerlo, pero, no es la mejor opción.

--¿Para quién? ¿Para usted o para mi primo? --Ella permaneció en silencio al escuchar su pregunta directa. Él continúo--. Lo conozco. Y estoy casi seguro de que él le planteó esta solución sin debatirlo.

--Él solo sugirió la idea al vernos en peligro... 

--No hay excusas --Apretó más sus manos, decidido a que lo escuchará--. Usted vale mucho en esta misión. Es una mujer increíble que merece tener todo lo bueno de la vida. Además... --Desvío la mirada al recordar algo importante-- Me prometió cenar juntos, algo que realmente deseo que ocurra. Si usted se va... No sucederá.

Ella abrió un poco más sus ojos ante la sorpresa. Ahora entendía mejor su insistencia. Verdad que le había prometido una cena del cual, no se había presentado la oportunidad de llevarla a cabo. En la mirada de Jin Zixun se podía ver que guardaba lamento porque sus expectativas no se habían cumplido. Para ese entonces, se vio agraciada por ser tan lindo en esperar que la cena se diera.

Con el levante de sus pies hasta quedar de puntillas, ella tomó impulso de regalarle un pequeño beso en su mejilla. --Cuando llegue a Yunmeng Jiang, será lo primero que tendremos juntos --Le susurró.

El tercer silbato del tren dio indicios de que ya estaban listos para partir. Jin Zixun escuchó fuerte y claro la bocina, solo que después de aquel beso inesperado en su mejilla, se sintió paralizado, al punto de quedar con los ojos bien abiertos, sin ganas de querer mirar otra cosa que no fuera su hermoso rostro angelical. La coloración de sus mejillas se hizo ver. Fue después cuando ella soltó sus manos que entendió que estaba en una ensoñación del cual no quería destruir.

Jin Zixun no quería dejarla ir. De hecho, su próxima acción fue tomarla nuevamente de las manos, del cual llamó la atención de sus ojos acaramelados.

--Señorita Jiang, estoy enamorado de usted --Confesó, dejando de lado los miedos que no iban a funcionar de nada si era la última vez que posiblemente la iba a ver--. Usted es la mujer que he deseado tener en mi vida hace mucho tiempo. Por favor, quédese conmigo --Alzó una de sus manos y le besó el dorso--. Estoy dispuesto en amarla incondicionalmente si me lo permite.

Jiang Yanli quedó perpleja al escuchar su confesión de amor que... No esperaba escuchar ahora, y, mucho menos, en un momento donde ni siquiera era el adecuado.

--Con esa cena, yo solo espero que me pueda dar la oportunidad de conocerla y enseñarle que puedo ser un buen hombre para usted --Le besó nuevamente la mano, dejándose llevar--. Quiero ser su tipo de hombre indicado, solamente para servirle, princesa.

Ella no pudo evitar agachar la mirada y sonrojarse. De hecho, se sentía un poco vulnerable. No sabía cómo responder a algo así.

--Por favor, quédese --Insistió--. Usted es la pieza principal de este caso, nadie más que usted.

--Z-Zixun... --Ella susurró con un ligero titubeó, logrando verse abatida por no saber cómo abordar esta situación-- Y-Yo, lo entiendo. Pero, ya todo está listo y... Es tiempo de irme.

"Señores pasajeros, espero tengan un agradable viaje desde Qishan Wen con destino hacia Yunmeng Jiang"

Cuando escuchó el aviso, Jin Zixun no tuvo más opción que salir del vagón. Sin embargo, antes de hacerlo, se quitó el abrigo negro que llevaba consigo y se lo colocó encima de sus hombros de la forma más cuidadosa posible, logrando abrigarla para que estuviera más cálida. --Volveré, y le entregaré a sus hermanos como se lo prometí.

Cuando Jin Zixun se despidió con un último beso en su mano, terminó por quedarse en las afueras, viendo como se cerraban las puertas del tren. Allí, su corazón se estrujó de cierta forma que cayó en cuenta de lo que estaba sucediendo realmente: Ella se iba y él quedaba otra vez solo, sintiendo que, de nuevo, su oportunidad en el amor se le va.

--Jin Zixun --De pronto, la voz de su primo apareció--. Es hora de irnos.

Cuando escuchó ese "Es hora de irnos", su mirada se endureció tanto que, la bonita sensación que había adquirido con ella por un segundo, se esfumó. Sus puños se apretujaron hasta darse la vuelta, pero no le respondió. Simplemente se alejó de él al pasarle por el lado, ignorándolo.

--¿A dónde vas? --Jin Zixuan lo tomó del brazo, pero sufrió el despojo brusco de un manotazo cuando le comunicó que lo soltará--. Se puede saber, ¿Qué te pasa? --Frunció el ceño.

--¿Tengo que explicarlo? Creo que es muy obvio. 

--Dios santo. Entiende, ella debía irse.

--Debía irse desde hace rato, ¿No? --Lo miró directo a los ojos, enojado--. Eso era lo que querías desde un principio. Pues, te felicito. Tu sueño se hizo realidad.

Jin Zixuan se vio ofendido al escuchar sarcasmo en su voz. --Entiende que es nuestro deber dejarla fuera del peligro. Sabes bien que desde un principio nunca estuve conforme con que haya venido con nosotros. Estar aquí es muy peligroso.

--Déjame en paz. Siempre has sido así. Desde un principio conozco las malas caras y actitudes que le has entregado.

--¿Qué? ¿De qué estás hablando ahora? Jamás le he faltado el respeto a ella.

--Claro que sí, ella misma me lo dijo --Confesó--. Todo este tiempo la has tratado indiferente, similar a una molestia que jamás debió venir. Ella misma me lo comentó con intenciones de abandonar la búsqueda con nosotros y continuar hacerlo por sí sola.

Jin Zixuan quedó fuera de órbita.

¿Qué le estaba diciendo?

--Ya va, un momento. Yo jamás le falté el respeto --Se defendió--. Ayer la protegí del atentado, le di los primeros auxilios, le di tips para que pudiera pasar desapercibida a mi lado. ¿Y todavía dice que la traté mal? Jamás lo hice.

--Primo, no te hagas. Yo lo vi muchas veces. Desde un principio no la soportaste hasta el punto de considerarla un estorbo.

--¿Un estorbo? Pero qué insulto.

--¡Claro que sí! --Él le recalcó-- ¡Ella me lo dijo! ¡Has sido un total cretino hacia ella, como si tuviese la culpa de preocuparse por sus hermanos! Si a eso vamos, no has reconocido que...¡Todo el avance que hemos tenido con Jiang Cheng es gracias a ella y no tuya!

Jin Zixuan se molestó. --¿Acaso te estás escuchando? La única verdad que veo aquí es que estamos en peligro. Nuestra obligación es proteger a nuestros clientes. ¿Acaso te parece poco?

--¡Ella fue la que hizo prácticamente todo en esta búsqueda! Acéptalo, primo. Si no hubiese sido por ella, jamás hubiéramos encontrado a Jiang Cheng y la alianza con el Gobierno Wen. Su motivación por conseguir a su hermano, nos orillo en saber más sobre él, mientras que tú estabas enfrascado en no ser vistos por... ¡Esos perros!

--No sé por qué me señalas cuando fuiste el primero que tuvo intenciones de abandonar la misión.

--Jamás tuve intenciones de abandonarla. Desde un principio quise pedirle ayuda a las autoridades de Yunmeng Jiang. Es parte del protocolo. ¡Ya deberías saberlo! 

--Si, pero nada de eso funcionó. Igual los implicados en el Gobierno Wen nos vieron, y estamos más en peligro de ser buscados que antes. Es más, no deberíamos seguir perdiendo tiempo al exponernos aquí. Deberíamos... 

--Tks, no iré a ninguna parte contigo --Jin Zixun le hizo un desprecio--. Me sorprende que seas tan ciego. No te has dado cuenta del verdadero problema en esta situación.

Jin Zixuan se estaba hartando de su actitud. --¿Acaso qué? ¿Tienes otro reproche que echarme en cara? ¿Una lista de tus inconformidades? Porque si a eso vamos, yo también tengo las mías, y no estoy aquí, cantándotelas.

--Jum. Si vamos a hablar de reproche, fácilmente diré que estás haciéndole a ella lo mismo que una vez le hiciste a tus hermanos.

Jin Zixuan se vio molesto. --¿De qué mierda estás hablando ahora? 

--Lo que tú y yo sabemos. ¡Estás logrando que ella abandone a sus hermanos de la misma forma que tú hiciste con los tuyos cuando todo se volvió difícil para ti! ¿Acaso crees que no lo sé? ¡Los abandonaste por tu propio beneficio! 

--Sabes bien que nunca fue así --Jin Zixuan respondió, viéndose de cierta forma atacado por esa aberrante suposición--. Conoces bien mi razón de haberme ido del Palacio Jin. Conoces a mi Padre y todos los destrozos por el cual tuve que pasar. Las circunstancias de ella y las mías son totalmente diferentes. Me ofendes al tomar esas cartas en mi contra cuando eres el único que sabe por todo lo que he sufrido.

--Exactamente, por ser el único en saberlo, ¡Soy el único que puedo ver lo que estás haciendo con ella! ¡La estás privando de ir en búsqueda de su familia por el miedo irracional a fallar! 

--¿Miedo irracional? ¿Te estás escuchando? ¿¡Te parece un miedo irracional el hecho de ser atrapados por esta gente!? 

--¡Y por eso no veo digno que ella se vaya! Yo no abandono cuando las cosas se ponen difíciles. ¡Hay que ponerse los pantalones para seguir adelante! Tú mismo me lo dijiste una vez. Somos detectives y esa es nuestra vida ¿No? --Hizo una pausa y continúo--. Además, ni siquiera te pusiste a pensar que ella estando lejos... ¡Podría estar más en peligro! ¡Registraste un boleto a su nombre en la Estación Ferrovial del enemigo! 

La discusión estaba tensa, la molestia por ambas partes se sentía. Para ese entonces, Jin Zixuan tenía un montón de cosas qué decir, pues, tocar el pasado, sus hermanos, la razón por la que se fue y se alejó de su familia para ahora ser criticado por la persona a la cual le confesó todo, le parecía una gran apuñalada por la espalda.

--Dime una cosa, primo --Jin Zixun se empoderó al verlo callado--. ¿Cuándo aprenderás que ser un policía, va más allá de enfrascarse en nuestros propios problemas personales? Deja de pensar en ti mismo por una vez en tu vida.

Al finalizar de hablar, se dio media vuelta con la idea de no querer escucharlo. Jin Zixun sabía que su primo había abandonado de cierta forma a sus hermanos. Nunca le importó el bienestar de cada uno de ellos. Jamás los llamó, nunca les preguntó sobre su día a día. Jamás tuvo la iniciativa de ir a visitarlos por durante 3 años, solo por no acercarse a su Padre.

--Jin Zixun --Sin embargo, Jin Zixuan no deseaba dejar las cosas así, y menos con las palabras en la boca--. No me dejes hablando solo.

Jin Zixun no volvió a prestarle atención y se fue sin más. Para ese entonces, Jin Zixuan estaba hirviendo por dentro. Sentía que no hizo mal al decirle a la señorita Jiang que retornará a su hogar. Estar aquí era muy peligroso. Incluso el idiota de su primo lo sabía, pero de cierta forma, parecía que el motivo de su desquité estaba influenciado por otra razón, una del cual se amañaba al corazón.

Jin Zixuan se vio molesto por ser tan estúpido. Se cruzó de brazos realmente enfurecido mientras dirigía su vista hacia el tren rojo todavía detenido. Se vio ligeramente extrañado entre su molestia. Desde que avisó su partida después de la tercera bocina, ya debió haber marchado.

¿Por qué no se movía?

Jin Zixuan terminó por dirigir su mirada hacia la parte frontal del tren, visualizando la luz parpadeante roja de "Stop" que indicaba haber un contratiempo.

Entre sus dudas, un sonido extraño lo hizo girar hacia la parte trasera de los vagones, y las últimas dos puertas estaban comenzando a abrirse nuevamente. Un humo blanco y espeso salió de cada una de las aberturas. Se esparció del interior de los vagones hacia las afueras de la estación al mismo instante que los pasajeros salían con desesperación y terror en sus rostros.

Los gritos destruyeron la tranquilidad de esa mañana: Jin Zixuan por poco se vio inmerso en el alboroto cuando todas las personas a su alrededor comenzaron a correr de un lado a otro, chocando entre ellos y con él al querer huir del aparente ataque terrorista. Él no sabía qué estaba sucediendo. Lo cierto es que una sola persona le pasó por la mente cuando el miedo lo acobijó: Jiang Yanli.

Rápidamente se fue hacia la puerta del vagón donde la señorita Jiang había ingresado. Golpeó con fuerza aquella puerta mientras le ordenaba a las personas que dirigían el comando que abrieran la puerta para que todos los pasajeros en el interior salieran del vagón. Las personas adentro también intentaron desesperadamente salir por las ventanas al escuchar los gritos de horror de los vagones vecinos, pero estaban selladas.

--¡Amigo! ¡Las otras puertas! --Un hombre que también había tomado la misma acción que él, le señaló las puertas traseras de los otros vagones que comenzaban a abrirse lentamente, dejando salir el humo blanquecino altamente tóxico.

Todos los pasajeros involucrados que lograron salir, se cubrían desesperadamente el rostro debido al dolor y la irritación en sus ojos. Jin Zixuan sabía que ese gas era el lacrimógeno. Lo detectó por el olor y el efecto en sus ojos que comenzaban a irritarle por las partículas desvanecidas por el aire.

No tenía nada para protegerse de ese gas, pero tampoco podía permitir que la señorita Jiang se asfixie en ese lugar. 

No tuvo más opción que utilizar su abrigo negro como método de envolverse la cabeza, mayormente la nariz y sus ojos. No había otra alternativa. Si no actuaba, todas las personas en los otros vagones saldrían terriblemente intoxicadas, incluyéndola a ella.

Chapter Text

Lo positivo de todo el caos es que Jin Zixuan no era el único hombre que tuvo el atrevimiento de hacerle frente al humo tóxico de los vagones. Otros hombres en el área también estuvieron dispuestos en enfrentarse al gas irritable para salvar la vida de sus familias y la de los otros pasajeros.

Jin Zixuan tenía un poco de experiencia en proceder con estos casos. En la Academia Policial aprendió cómo salvarse de estas situaciones. Cogió de una botella de agua que encontró entre los equipajes abandonados en el interior del vagón, además de un palo de hoque, y luego se acercó lo suficiente para arremeter con la puerta que dividía ese vagón del siguiente.

Los hombres en su ayuda lograron empujarla hasta abrirla. La multitud que estaba adentro de ese segundo vagón, salió desesperada cuando tuvo la oportunidad de escapar. Para ese entonces, Jin Zixuan no perdió más el tiempo y se aproximó hacia la segunda puerta, pero se dio cuenta que estaba asegurada.

--¿Está trancada? --Uno de los hombres en su compañía llegó a auxiliarlo, confirmando sus sospechas cuando la sacudió con varios empujones-- ¡No abre! ¡Está trancada con llave!

Aquella información alertó a los hombres que se habían enfocado en ayudar a los pasajeros a salir del tren. Se formó un alboroto cuando todos ellos intentaron abrir la puerta a la fuerza. Por otro lado, Jin Zixuan se mantuvo a una distancia considerable entre los asientos abandonados con una ligera piquiña en los ojos. 

Aun así tuviese el abrigo negro cubriendo su nariz y parte sus ojos, era imposible no sentir los efectos del gas lacrimógeno. Jin Zixuan permaneció quieto mientras pensaba una y otra vez que debía haber una forma de destruir esa puerta. Los gritos del otro lado del tercer vagón sonaban suplicantes y desesperados. Los pasajeros encerrados tenían miedo, querían salir, y solo era cuestión de tiempo para que uno de ellos perdiera la cabeza por el pánico.

--¡Háganse a un lado! --Un pasajero que recién fue ayudado a escapar, regresó para ayudar a todos esos hombres presentes. Tenía un machete guardado en su equipaje y arremetió con el vidrio de la puerta que los dividía. Por consiguiente, los gritos de la multitud del otro lado fueron más resonantes debido a que la ventana se rompió en mil pedazos. Cuando vieron la esperanza en la valentía de esos hombres, la multitud del otro lado empujó la puerta hasta que lograron forzarla.

--¡Rápido! ¡Rápido! ¡Salgan! --Exclamó cada uno de ellos al unísono para que los niños y las mujeres salieran del tren lo más rápido posible.

Por otro lado, Jin Zixuan logró continuar hacia la puerta que dividía el tercer vagón del cuarto, ése donde se encontraba la clase media. Sorprendentemente, logró abrirla sin esfuerzo, y todas las personas atrapadas en el cuarto vagón corrieron hacia el camino de la libertad. Para ese entonces, Jin Zixuan continuó en arremeter la puerta que dividía el cuarto vagón con el último que era de la clase alta: Ese donde estaba la señorita Jiang.

No obstante, el pitico de una bomba estallar, inundó con rapidez el estrecho lugar del vagón con un humo blanquecino, aterrorizando a todos aquellos pasajeros que no habían logrado escapar todavía. El gas blanco se concentró en cada esquina del vagón, arropando a todos los presentes como un manto blanco. Jin Zixuan escuchó las instrucciones de los otros hombres para que se cubrieran los ojos y la nariz sin excepción. Él ya se había cubierto la cara mientras cerraba con vigor los ojos y se cubría la nariz con el abrigo, pero el gas era tan potente y concentrado, que sentía que se estaba asfixiando.

Como acto seguido, tomó la determinación de abrir una de las ventanas del vagón, pero da la casualidad que cada una de ellas estaban selladas. Solo de imaginar estar en un lugar cerrado, sin la posibilidad de una fuga de aire con un gas irritable altamente consecuente y peligroso, era desesperante. Jin Zixuan no pudo hacer otra cosa que cerrar fuertemente los ojos y cubrir la nariz con la tela gruesa de su abrigo.

Abrumado en el peligro, se preguntó la razón por el cual las ventanas estaban selladas. En el vagón de primera clase, donde estaba la señorita Jiang, también estaban selladas. Claro que quería continuar con su análisis, pero sus ojos le ardían al grado de doler. No pudo aguantarlo más y abrió la botella de agua para limpiarse cada uno de ellos, calmando un poco más la piquiña e irritabilidad.

El ruido de los otros hombres sugirieron la idea de derrumbar la última puerta del vagón con todo lo que tenían en sus manos. Jin Zixuan sabía que debía continuar. Así se sintiera realmente abrumado, con el impulso de salir corriendo hacia el aire fresco, no debía desistir. Se puso a pensar en el patrón del juego de cada una de las bombas que había explotado. Si había 10 vagones, de seguro había 5 bombas escondidas, y si ya había explotado 4... De seguro faltaba explotar una última... Y esa le correspondía al vagón de primera clase.

"Maldita sea, ¿Por qué las puertas principales no abren?"  Pensó él con mucha inquietud, pues, la última bomba pronto estallaría, y si estallaba antes de que los pasajeros de primera clase pudiesen escapar, cada uno de ellos se iba a ver inmerso en una situación trágica, donde terminarían asfixiándose. Las ventanas estaban selladas. Era un hecho que morirían en aquel vagón hermético.

Un extraño miedo se apoderó de él. Olvidó sus problemas físicos, y cogió del palo de hoque para dirigirse directamente hacia la última puerta que dividía ambos vagones. Al otro lado del vagón de primera clase, los murmuros de los pasajeros aterrorizados alteraban la calma de Jiang Yanli. 

Sentada en su lugar correspondiente, no entendía qué estaba sucediendo. Lo único que sabía es que algo malo estaba pasando ya que el tren no se había movido y las personas en las afueras intentaban destruir las ventanas que estaban selladas. Ella no quería dejarse llevar por el pánico, pero era imposible cuando escuchaba a los niños llorar, abrazando a sus madres mientras que los hombres intentaban arremeter con cualquier cosa encontrado en su equipaje para destruir el vidrio de las ventanas.

Ella estaba sola justo ahora. De ella misma dependía mantener la calma, ya que no tenía la ayuda de nadie para poder resguardarse. Se tocó varias veces el pecho al sentir su corazón retumbar de un miedo potente y real, ese que le pedía que hallará un lugar dónde resguardarse para salvar su vida. Sin embargo, no había lugar a donde ir. Solo tenía en su control preservar la calma mientras sus extremidades temblaban.

De pronto, se escuchó un alboroto en la puerta que dividía el vagón de clase media con la clase alta. Ella se llenó de temor cuando observó que varios hombres del otro lado parecían querer derrumbar esa puerta asegurada al empujarla sin cesar. Lastimosamente, varios de los pasajeros a su alrededor se dirigieron hacia allá, obstruyéndole la visión.

Al otro lado de la puerta, Jin Zixuan utilizó todas sus fuerzas para derrumbar esa cosa, omitiendo los efectos secundarios del gas tóxico esparcido por el aire. Al haber inhalado por mucho tiempo de ese gas, poco a poco se sentía débil y no paraba de toser. Jin Zixuan sabía que hacer un esfuerzo físico mayor en estas circunstancias era contraproducente por la falta de oxigeno. Si continuaba, podía desmayarse.

En todo el proceso de derrumbar la puerta, no había querido hablar en ningún momento. Si lo hacía, iba aspirar más de esas partículas y sería peor el asunto. La puerta no tenía intenciones de abrirse aun así una cantidad de hombres la empujarán. Parecía estar más asegurada que las anteriores... ¿O era parte de su debilidad?

El hombre del machete se interpuso con la intención de romper el vidrio, pero, sus sospechas se hicieron realidad cuando la ventana de la puerta estaba hecha de un material difícil de romper con un simple arrebato de un machete.  

--¡Wen Fang! ¡Cariño! --Una mujer gritaba del otro lado-- ¡Por favor! ¡Sácame de aquí! 

Cada vez que el hombre escuchaba a su mujer pidiéndole ayuda, más golpeaba con fuerza aquella ventana, incluso, utilizó el mango del machete para darle más fuerte, dejando sus manos moradas. Por supuesto que su esfuerzo fue en vano. El hombre maldijo a todo el gobierno de Qishan Wen por no ayudarlos, y fue allí cuando Jin Zixuan sintió una extraña voluntad ardiendo en su pecho.

--¡Despejen el lugar! --Jin Zixuan se distanció de la puerta. Utilizó toda la fuerza que tenía para sacar el arma escondida en su bota y así apuntar directamente hacia esa maldita ventana.

Disparó hacia ese lugar, logrando que la ventana sellada se haya roto en su totalidad. La puerta tenía dos ventanas, por lo tanto, utilizó otra de sus municiones para destruir esa también. Por supuesto que el disparo entre una multitud de personas alteradas, las alteró aun más, pero cuando el hombre asustado por su esposa se dio cuenta que había funcionado su estrategia, logró derrumbar los pedazos de vidrios faltantes del orillo, y los terminó de romper con la fuerza del machete.

En el interior del vagón de primera clase, Jiang Yanli veía la situación en lo que podía. Por supuesto que los disparos la dejaron más asustada de lo que estaba, y fue inevitable no esconderse en la parte baja de su asiento para protegerse la cabeza, pero, tal parece que en el otro lado de la puerta había más personas dispuestas a ayudarlos.

No sabía qué hacer, o cómo ayudar. Lo cierto es que intentó buscar a los detectives Jin hacia las afueras del tren con vista a la estación, pero no los vio por ningún lado. Con los nervios de punta, permaneció en su lugar queriendo hacer lo mejor que podía hacer: Orar. No obstante, cuando escuchó la voz de una mujer llamar a su marido entre tanta bulla, tuvo la necesidad de mirar mejor quienes estaban del otro lado del vagón.

De pronto, todos sus sentidos estaban tan agudizados que le pareció escuchar la voz del Detective Jin. ¿Acaso lo habrá imaginado? Su corazón palpitó como un motor y sus ojos se abrieron de golpe ante la esperanza. ¿Acaso él estaba del otro lado de la puerta con la intención de salvarla?

No podía seguir perdiendo el tiempo. Tomó valor y se puso de pie para ir hacia allá entre empujones, logrando llegar a la superficie de la puerta dónde estaban las ventanas de vidrios destruidas.

--¡Señorita Jiang! --Ella giró hacia esa voz, logrando mirar hacia un hombre que solo se le veían los ojos al tener un abrigo negro envuelto en su cabeza-- ¡La sacaré de aquí! ¡Aguante! 

Ojalá su intentó de alentarla hubiera sido suficiente, pues, no pasó ni un minuto más cuando el vagón repleto de los pasajeros de primera clase se sumergieron en una espesa capa de humo blanco, esparciéndose con facilidad por todos los rincones del vagón, volviéndose más complicado.

Otra bomba lacrimógena había estallado.

Los ojos de Jin Zixuan, rojizos, envueltos en una tormenta de polvo y partículas, ahora estaban perturbados al haber sucedido lo que tanto temía: La bomba que faltaba explotó. 

--¡Amada mía! --El hombre del machete que tenía a su esposa adentro del vagón afectado se desesperó al no querer ver a su mujer sufrir de ese gas-- ¡Cúbrete los ojos y la nariz! ¡Rápido!

Jin Zixuan también se exaltó. --¡Señorita Jiang! ¡Utilicé su abrigo para cubrirse la nariz y los ojos! ¡Hágame caso! ¡No abra la boca en ningún momento y tampoco los ojos hasta que podamos abrir la puerta! 

Jiang Yanli estaba muy abrumada. No hizo otra cosa que permanecer quieta, cubriendo su nariz y cerrando fuertemente los ojos. El humo blanco se esparció con mucha facilidad por todo el vagón hasta volverse ciego. Lo único que se podía ver era el humo blanco esparciéndose por todos lados, al punto que nadie podía ver ni su propia mano. El miedo consumió a todos los hombres que estaban en el otro lado de la puerta. De por sí, el humo consiguió naturalmente un escape por los vidrios rotos, pero no era suficiente consuelo para alguien como Jin Zixuan que, si se había sentido realmente débil gracias por haber inhalado por mucho tiempo ese gas, no quería ni imaginar lo peligroso que podría resultarle a la señorita Jiang. 

Petrificado en su lugar con el miedo recorriendo por sus venas, Jin Zixuan cogió del palo de hoque, lo cruzó entre la cerradura y comenzó a empujar con más fuerza para intentar destruir lo que sea que obligaba a cerrar esa puerta. Con su otra mano utilizó el arma que tenía en su poder, y, al apuntar directamente ese lugar sin errores, disparó.

Los gritos se hicieron escuchar cuando el disparo fue emitido, pero Jin Zixuan no le importó. Solo tenía una determinación: Debía sacar a la señorita Jiang de ahí lo más pronto posible. Se estaba quedando sin opciones. El hombre del machete también se integró sin importar sufrir más de las consecuencias de ese humo tóxico. Utilizó su machete para atravesar el metal entre la abertura de las puertas, y fue de un movimiento conciso hacia bajo que, el cerrojo se despojó. 

La puerta fue forzada a abrirse en dos, por lo tanto, la multitud comenzó a salir apresurada para salvar sus vidas. Jin Zixuan tuvo que hacerse a un lado para no ser arrollado, además de cubrirse los ojos ya que ni los podía abrir. Le picaban y le ardían terriblemente. Este nuevo gas lacrimógeno era más potente que el anterior. Tenía un efecto directo en sus ojos que básicamente le lloraban. Así fuera el caso, no pudo desistir. Apenas permitió que las personas salieran en grupo, se apresuró en ingresar para buscar a la señorita Jiang.

Se acercó lo suficiente para envolverla con sus brazos, al punto de pedirle que lo acompañará para salir de allí. Ella accedió en su defensa, dejándose guiar hacia las afueras del vagón, pero, en ese instante, empezó a toser con claros síntomas de dificultad para respirar, al punto de que no se sentía muy en condiciones de poder continuar.

Se aferró con fuerza al brazo de Jin Zixuan para no perder el equilibrio. Él sintió la necesidad de apoyarla en su pecho para que se sostuviera mejor. Acto seguido, envolvió su cintura con un fuerte apretón de su brazo mientras le cubría la cabeza y el rostro en su pecho, evitando que respirara directamente aquel aire tóxico.

Se vio extremadamente preocupado de que se desmayará durante el trayecto debido al espeso humo asfixiante. Todavía faltaba un largo camino hasta el último vagón para respirar aire fresco. Giró a sus alrededores en búsqueda de una solución más rápida, hasta que se percató que la puerta principal, esa donde habían subido originalmente los pasajeros de primera clase, se abrió inesperadamente. 

No pudo evitar creer que esto era un gran regalo del cielo. La guío rápidamente hacia allá, hasta lograr ver la luz de la estación, y con esa oportunidad, huir de allí lo más rápido posible, llevándosela lejos de todo ese desastre.

Jin Zixuan consiguió un baño solitario en la Estación Ferrovial de Qishan Wen y cerró la puerta. Posteriormente, se quitó el abrigo de su cabeza para luego abrir una de las llaves de los lavados y así enjuagar su rostro lo más rápido posible. Justo después, invitó a Jiang Yanli a que también lo hiciera.

--No abra los ojos --Le dijo él mientras se tomaba la molestia de ayudarla a enjuagar sus ojos con mucho cuidado--. Quédese tranquila. Límpielos lo más que pueda para evitar la irritación.

Jiang Yanli tosía con fuerza entre el enjuague, todavía afectada por el gas recorriendo por sus pulmones. 

--Estará bien --Jin Zixuan, preocupado, llevó varios de sus cabellos atrás de su oreja mientras ella intentaba lavarse cada uno de ellos por su propia cuenta. Jin Zixuan sentía mucha inquietud por ella. Lo único que podía hacer era coger de su cabello largo y abundante con mucho cuidado para así envolverlo en una cebollita atrás de su espalda y dejarlo descansar con la intención de que no interfiriera en su lavado.

Después de varios minutos en silencio dónde él también intentó aliviar sus síntomas de intoxicación, observó que ella parecía sentirse mucho mejor, ya que dejó de toser.

--¿Puede ver? --Le preguntó.

--Un poco... --Susurró ella, para luego toser otra vez, logrando sentir su voz ronca-- Veo un tanto borroso...

Jin Zixuan también veía de la misma forma, pero eso no podía ser un impedimento. Todavía se encontraban en territorio enemigo, y cualquiera podía tocar la puerta y entrar al baño en el peor de los casos.

--Detective Jin... E-Estoy asustada... N-No puedo ver bien...

--Estará bien --Jin Zixuan no quería que entrará en pánico--. Es solo los efectos secundarios del gas. Debemos salir de aquí --A decir verdad, no sabía que decir. Este atentado fue claramente inesperado, totalmente injusto para ella y para todos los pasajeros que se dirigían hacia Yunmeng Jiang.

--¿A dónde vamos? ¿D-Donde está Zixun? --Ella tenía muchas preguntas. Estaba preocupada. No sabía qué había sucedido allá afuera y no quería creer que algo malo le había sucedido a Jin Zixun.

--Tenemos que buscarlo, y la mejor forma de hacerlo es salir. ¿De acuerdo? --Jin Zixuan la tomó de la mano, invitándole a que lo siguiera. Ella no quiso contradecir, no podía hacer nada. Estaba parcialmente ciega y se sentía muy débil como para poder ir por su cuenta.

Cuando Jin Zixuan salió de aquel baño solitario, se sentía igual de débil como ella. Estaba seguro que si intentaba correr, caería al suelo, pero eso no era suficiente impedimento para no ir en búsqueda de la salida. Sentía que, entre los dos, él era el único que debía tener la fuerza y la habilidad necesaria para huir de aquí y así protegerla.

Con sus manos fuertemente unidas, Jin Zixuan observó sus alrededores con cierto parpadeo constante. No diferenciaba con claridad a las personas que se encontraban a lo lejos. Apenas llegó a una esquina, sintió cómo la mano de ella fue separada de la suya con brusquedad.

--¿Señorita Jiang? --Cuando giró hacia ella, dos guardias vestidos de rojo la habían capturado entre sus brazos mientras le cubrían la boca.  

--Jin Zixuan --De pronto, los ojos de él se encogieron como dos alfileres ante el miedo de haber escuchado esa voz atrás de su espalda. Allí, la voz grave de Wen Zhulio lo asaltó--. Otra vez nos volvemos a encontrar.

~~~

"Palacio el Sol"
Qishan Wen.

Acostada en la cama, Wen Qing abrió sus ojos con mucha parsimonia. Era de día, lo pudo intuir al escuchar a los pájaros cantar. Despertó con mucha pereza al grado que le pareció fastidioso moverse. Después de unos minutos mirando al vacío, decidió hacerlo con mucha lentitud. En el instante que quiso elevar su medio cuerpo sobre la cama, cada uno de los músculos de sus caderas y sus piernas, le dolieron.

Al llegarle retazos de la experiencia vivida ayer en la noche, supo la razón de su dolor muscular. Además, no solo los recuerdos de ayer en la noche le dieron la respuesta, sino que, Wen Qing se percató que solo vestía una especie de camisón blanco translúcido. 

Aquella prenda era simplemente reveladora. Era casi transparente con un amplio escote en sus pechos. Por supuesto, recordó que se había colocado esa lencería solo para satisfacerlo a él. Ahogada en una terrible vergüenza, Wen Qing se dio cuenta que, en el otro lado de su cama, no había nadie.

"¿Dónde está Wen Chao?" Se preguntó con una ligera sensación de vergüenza hacia sí misma.

Era extraño lo que sucedía dentro de ella. Cada noche que dormía con él y amanecía así, completamente vulnerable y desnuda, se burlaba de sí misma. No entendía por qué siempre amanecía con cierto arrepentimiento. La mayoría de las veces ignoraba esa sensación, pero hoy parecía ser más fuerte, generándole malestar.

Tuvo la necesidad de soltar el aire contenido para desvanecer la incómoda sensación en su pecho. Para sacudirse mejor esos pensamientos, salió de la cama y se fue al baño para acicalarse, hacer su limpieza diaria de su boca y luego tomar una ducha que le ayudará a visualizar mejor su cuerpo y aquellos moretones que parecían no querer sanar e irse de su piel.

Fue después de media hora que ahora se encontraba sentada en su mesón medicinal, donde utilizaba de sus remedios para curar los hematomas. Dentro de sus pensamientos, recordó a Jiang Cheng, y que de seguro estaría súper enojado por no haberlo visitado por segunda vez esa noche que la confrontó.

Se puso pensativa al recordar todo lo que le reprochó. No quería verse como una víctima, pero Jiang Cheng no sabía lo que decía con respecto a su vida. Ella no se dejaba manipular por nadie, y si lo hacía... Había un motivo mayor que la obligaba; y ese era salvar a su familia de las locuras de Wen Chao.

De pronto, la puerta de la habitación se abrió. Al girar hacia allá, Wen Qing se dio cuenta que su "futuro esposo" había llegado aparentemente muy alegre al sonreír de oreja a oreja:

--Hola, cariño --Wen Chao cerró la puerta mientras se acercaba a pasos lentos a su lugar--. Pero mírate, tan llamativa como siempre, solo para mí.

Al verlo venir, Wen Qing desvío la mirada hacia la mesa, guardando de manera disimulada sus recipientes medicinales al ponerlos en orden. Allí, sintió cómo Wen Chao la rodeó con sus brazos desde la cintura, logrando depositarle un pequeño beso en sus labios.

--Me encantó pasar la noche junto a ti. Siempre terminas halagando a este hombre de las mejores formas --La besó ahora en la mejilla--. Por esa misma razón, no te cambiaría por nadie en este mundo. Tú eres mía.

Wen Qing sonrió con un claro deje de estarse esforzando por disfrutar de sus cumplidos. Podría considerarse que el contacto físico hacia él, le daba lo mismo, podía soportarlo hasta cierto punto, pero de que le estuviese diciendo: "Tú eres mía", no había otra palabra que más repudiara que esa.

--Todavía no soy tu esposa --Ella vio importante enfatizarle--. Aún no nos hemos casado.

--No falta nada para hacerlo --Wen Chao sonrió muy alegre por la noticia--. Mañana muy temprano, seremos marido y mujer. Estoy seguro que la fiesta será una locura, pero lo que más anhelo es la noche de bodas para seguir disfrutando de ti. ¿No te gusta la idea?

Wen Qing respiró profundo. No quería hablar de eso. Tampoco quería escuchar sus deseos de convertirla en su mujer. Ella no deseaba esta boda. Además, que su familia tampoco pudiera venir, la desmotivaba.

--Mi padre autorizó que hoy tengas el día libre para que puedas preparar el vestido --Wen Chao añadió al sentir su silencio mientras le acariciaba la mejilla--. Podrás escogerlo a tu gusto junto a la señorita Wang.

--¿Qué? --Wen Qing por fin reaccionó, abriendo con amplitud sus ojos al escuchar ese nombre-- ¿Ella va a estar conmigo en la prueba del vestido? 

--Fue su idea --Wen Chao estaba ajeno a lo que para Wen Qing significaba ser ayudada por esa mujer. No la soportaba, y mucho menos quería que estuviera en la escogencia de su vestido. Sabía que jamás iba a terminar por decidir--. Velo como una buena forma de compartir la misma dicha que ellos están sintiendo. La señorita Wang está feliz de ser la esposa de mi hermano, y tú estarás feliz de ser la mía.

Wen Qing quería desaparecer.

De pronto, sintió cómo él aprovechó en entregarle otro beso en los labios, queriendo buscar más de la pasión que sintieron anoche. Sin embargo, Wen Qing no estaba en la mejor disposición de dejarse llevar después de esa noticia junto a la loca de Wang LingJiao. No quería tener otra aventura si esto iba a ser así. Aunque, antes de que pudiese comunicarle a él sus verdaderos deseos, tal parece y tuvo suerte de que él no le pidiera algo más que un simple intercambio de besos. 

De hecho, él tomó la iniciativa de separarse primero. --Espero que la pases muy bien hoy, querida mía.

--¿A dónde vas? --Ella le preguntó al verle las intenciones. La mayoría de las veces cuando Wen Chao decidía interrumpir su tan preciado momento de "pasión", es porque algo más le rondaba por la mente, y como era de esperarse, tenía intenciones de ir hacia la puerta-- ¿No te quedarás conmigo? 

Al escucharla, Wen Chao imitó una voz de ternura. --Oh, vaya... ¿No tuviste suficiente de mí toda la noche? --Se sintió halagado--. Cariño, tranquila. No te abandonaré, por supuesto que regresaré por ti cuando termine algunos asuntos.

--¿Asuntos de qué? --Preguntó ella con cierta intriga, pues, naturalmente él era demasiado bocón para decir las cosas. Si los omitía, era porque no le convenía divulgarlo--. Si pronto seré tu esposa, debería saberlo.

Wen Chao alzó una ceja todavía con una sonrisa en el rostro. --¿Estás tan dispuesta en ayudarme con mis oficios en el palacio? Qué locura. Y pensar que ayer me odiabas... 

--Uno puede odiar y amar a una persona al mismo tiempo. Digo... Soy mujer. Mis hormonas... Me hacen sentir que a veces te odie sin razón aparente.

El silencio se hizo evidente después de decir aquello. Fue después de varios minutos que la habitación se inundó de una carcajada proveniente del hombre. --Wen Qing... Wen Qing... Sinceramente, un hombre que te tolere cómo yo, no habrá en este mundo.

--Al igual que una mujer que te ame cómo yo --Sonrió levemente--. Así que... ¿Qué asuntos tienes pendientes? Te puedo ayudar.

Wen Chao achicó los ojos ante su insistencia. En ese momento, Wen Qing tuvo la impresión de que estaba analizando la posibilidad si decirle o no. No pudo evitar sentir su corazón latir con fuerza ante la incertidumbre. Después de un minuto en silencio, él le dijo:

--Buscaré a alguien que hace días ha estado invadiendo nuestro territorio.

Wen Qing temió. "¿Irá en búsqueda de Jiang Cheng?"  Se preguntó.

--Así que considero que no creo que sea conveniente que me ayudes en este caso --Wen Chao continuó.

--¿Y qué significa eso de que "está invadiendo nuestro territorio"? ¿A qué te refieres con eso? Digo... Suena bastante serio.

Wen Chao permaneció en silencio. Al ver su interés por conocer más de lo que estaba sucediendo en Qishan Wen, él intentó dejar los tapujos a un lado para luego decir --Hay filtración de evidencias dónde muestran que Jin Zixuan y Jin Zixun tocaron nuestro territorio después de dos años. Si eso es cierto, comprenderás que necesito afrontarlo, así que ya mandé a Wen Zhulio con las tropas Wen para que se encarguen en capturarlos.

Con cada palabra que Wen Qing escuchaba salir de su boca, su nivel de alerta bajó considerablemente al no tener intenciones de ir en búsqueda de Jiang Cheng como tanto se lo pidió ayer. Sin embargo, oír que ambos detectives Jin hayan regresado a pisar su territorio tan deliberadamente después de lo sucedido en el pasado, fue muy extraño de escuchar.

--Conoces lo que eso significa, cariño --Wen Chao continúo con una ancha sonrisa--. Si los capturo, será una bendición para el Palacio Wen, y estoy seguro de que mi padre se verá tan contento que, no dudará ni por un segundo en considerar entregarme un puesto importante en el reino... 

--¿Qué harás con ellos si los atrapas? --Preguntó ella por pura curiosidad--. Más bien... ¿Cómo te enteraste del inconveniente? 

--Por desgracia fue publicado en el diario de primera plana, pero hoy me voy a cerciorar de que se haga pública la captura de cada uno de ellos, y toda Qishan Wen hablará de mi gran eficiencia para exterminar los demonios de las calles --Su sonrisa ancha se volvió cada vez más espeluznante entre su delirio de grandeza--. Que conste que este será nuestro próximo regalo de bodas.

Se río justo después, dirigiéndose hacia la salida mientras se despedía de ella. Por otro lado, Wen Qing no dijo nada más cuando lo vio salir.  En ese instante, frunció el ceño mientras se cruzaba de brazos.

"¿Por qué Jin Zixuan ha venido nuevamente a Qishan Wen?"

La última vez que lo vio, ella fue muy clara con él cuando logró salvarle la vida de una de las heridas más difíciles de curar en su pecho. Esto nadie lo sabía, pero ella, aun estando aliada al Gobierno Wen, lo ayudó a sanarse de una muerte segura en Yiling.

Cuando Jin Zixuan decidió escapar con intenciones de traicionarlos, fue lastimado por el Gobierno Wen. Estuvo tan lastimado que estuvo en coma por varios días, con serios episodios amnésicos. Aquella herida en su pecho fue tan grave que, desestabilizó cada uno de sus meridianos, al punto de perder mucha sangre.

Si ella no se hubiese topado con él durante el camino, él hubiera muerto hace mucho tiempo. Justo ahora, que estuviese pisando territorio enemigo, era una clara señal de dos cosas:

1) Había olvidado por completo lo traumático de sufrir aquella tragedia.

2) Debió haber venido por motivos ajenos al gobierno de Qishan Wen.

¿Con qué otra intención regresaría a las tierras del Sol cuando estuvo al borde de la muerte?

Chapter Text

"Estación Ferrovial Qishan Wen"
Qishan Wen.

--Jin Zixuan --La voz grave de Wen Zhulio se alojó cerca de su oreja, tan sombría como un pequeño aire frío pasar.

Su parálisis a la situación, indicó que no estaba preparado para ser descubierto por los guardias Wen, mucho menos por el famoso "destroza núcleos". Acto seguido, Wen Zhulio lo empujó hacia el muro, donde su hombro izquierdo sufrió el impacto, y su cabeza pegó fuerte sobre la superficie rugosa cuando éste se apoderó de su cabello.

La presión que le impartió aquel hombre sobre la superficie rugosa, lastimaba la piel de su rostro de manera malintencionada, causándole daño. Fue después que Jin Zixuan se sintió violado cuando sus manos recorrieron cada parte de su pantalón, hasta encontrar el arma que tenía guardada en su bota.

--Un arma --Wen Zhulio susurró--. Ilegal y portando un arma. Dos razones para no perdonarte la vida.

Jin Zixuan intentó removerse en su lugar, pero fue inútil cuando sufrió otro golpe en la cabeza en el momento que azotó su frente contra el muro. Wen Zhulio no era de jugar con sus víctimas. La verdad es que iba directo al grano. Con el arma en posición firme, se escuchó el clic de desbloqueó y la ubicó en su espalda, específicamente en el área de su corazón.

--¡NO! --La voz aterrorizada de Jiang Yanli se hizo escuchar. Tuvo la fuerza y la suerte de despojar la mano de aquel guardia que la mantenía en silencio-- ¡Déjalo! ¡Él no merece morir! 

Al escucharla adoptar esa posición, para Jin Zixuan fue una desdicha gigante. No era conveniente que la señorita Jiang intentará defenderlo. No era conveniente que se interpusiera en una situación tan crítica, dónde lo más probable era que no saliera con vida.

Wen Zhulio le dirigió la mirada de reojo. Su expresión estoica ante su desesperación, expresaba que no le afectaba en lo absoluto.

--Déjelo --Ella imploró con lágrimas en los ojos--. Por favor. Nadie merece morir. Ninguno merece ese destino tan cruel... 

Con cada palabra de su intrépida inocencia, dejó un silencio sepulcral en el ambiente. De pronto, el arma hizo clic nuevamente, un sonido que llamó la atención de Jin Zixuan. Éste último se forzó en girar su cabeza hacia atrás para luego ver cómo Wen Zhulio había elevado el arma hacia ella.

--Si usted considera que no debería morir, entonces... --Soltó el arma hasta caer al suelo, dónde la pisó varias veces con fuerza hasta destruirla.

Jin Zixuan quedó atónito al ver la potente fuerza que guardaba ese hombre en su interior al haber destruido esa arma con tal solo tres pisoteadas. Por otro lado, Jiang Yanli enmudeció entre los brazos de aquel guardia que la tenía inmóvil al haber pensado exactamente lo mismo.

--¿Contenta? --Le preguntó Wen Zhulio.

Jin Zixuan frunció el ceño al escucharlo preguntarle aquello. ¿Qué intentaba hacer? ¿Por qué se estaba burlando de ella de ese modo? Sin embargo, todas sus preguntas no tuvieron más cabida cuando...

--Por favor, déjelo libre --Ella imploró nuevamente con una voz entrecortada--. No le haga daño.

Jin Zixuan no quería que siguiera implorando algo como eso. Más bien, no debería estarlo ayudando. Debería permanecer en silencio si realmente quería salir de aquí con vida. ¿Por qué seguía insistiendo en ayudarlo? No debía hacerlo. No debía involucrarse. Lo que debía estar haciendo era suplicarle para que la soltarán y la dejarán libre. Sin embargo, Jin Zixuan sufrió una sorpresa mayor cuando, de pronto, Wen Zhulio le obedeció otra vez.

El hombre soltó su cabeza sometida contra la pared. Jin Zixuan logró separarse con un intenso dolor en su rostro, pero no le importó cuando prefirió dirigir su mirada hacia ella, lugar donde ahora Wen Zhulio se había aproximado. Acto seguido, los guardias que mantenían cautiva a Jiang Yanli la soltaron debido a una orden directa de él. Para ese entonces, Jiang Yanli sintió temor al ver a Wen Zhulio ubicarse a su lado. Sus ojos rojos debido al llanto, se atemorizaron ante la confianza poco agradable y muy intimidante que estaba percibiendo de él.

--De seguro usted querrá venir con nosotros para ocupar el puesto de él. Tal vez así lo ayude a expiar sus pecados --Ella lo escuchó perfectamente, sintiendo temblar. Él continuó--. ¿Qué opina? Lo puede ayudar a salir con vida...

--¡No lo hará! --Jin Zixuan arrebató.

Por supuesto que su siguiente movimiento fue impedir que siguiera atemorizándola al estar a su lado, pero cuando Wen Zhulio vio sus intenciones, un extraño poder eléctrico se dejó ver en su mano derecha, mientras que con la otra secuestraba a Jiang Yanli al unirla más a su cuerpo, amenazando en tocarle el pecho en cualquier momento.

Jin Zixuan se paralizó al ver el peligro que ella estaba corriendo si lograba ser tocada por ese poder destructivo; ese mismo poder que lo hizo bailar con la muerte en el pasado.

--Si te opones, ella recibirá el impacto --Wen Zhulio dijo sin rodeos--. Si nos las das, tus pecados serán expiados a costa de su valentía. Tú decides.

Jin Zixuan apretó sus puños ante el terror que estaba sintiendo en su pecho. No entendía la razón de estar haciendo este trato cuando se supone que era él a quien siempre estaban buscando. ¿Por qué la querían a ella para expiar sus pecados? Su furia se hizo más evidente cuando Jiang Yanli le suplicaba que la dejará libre bajo un hilo de voz, pero Wen Zhulio más la apretaba hacia él, haciéndole daño. 

--Si no decides, lo haré yo --Wen Zhulio fue directo, y no bastó un segundo más para que Jin Zixuan tomará una decisión antes de que pudiese hacerle más daño.

--De acuerdo, iré con ustedes. Pero, a cambio --Exigió--, la liberarán.

--Detective Jin... --Jiang Yanli se vio devastada al escuchar sus condiciones-- No lo haga... No me deje sola... 

Jin Zixuan la ignoró al enfocar toda su atención en Wen Zhulio, quien todavía estaba de pie a su lado. --¿Y bien? Suéltala --Exigió nuevamente.

Wen Zhulio soltó a la señorita Jiang al empujarla hacia un lado, beneficiando el hecho de que tropezara y cayera al suelo con mucho dolor al haber puesto sus manos como apoyo. Jin Zixuan quiso ir a ayudarla, pero fue impedido por Wen Zhulio cuando lo tomó de ambos brazos en el preciso momento que tuvo la intención.

Jin Zixuan no pudo hacer nada más que seguirle el paso a ese hombre que lo obligó en darse la media vuelta, sin permitir una despedida entre ellos. Para ese entonces, Jiang Yanli los vio partir con un claro dolor. Es cierto que sus manos le dolían por el impacto de la caída, pero no fue suficientemente fuerte comparado con el dolor que estaba sintiendo en su pecho. Apretó cada uno de sus puños en su posición y luego se levantó, elevando su vestido para ir hacia ellos.

No supo qué fue lo que hizo, pero intentó alejar a Jin Zixuan de las manos de ese hombre peligroso, en un acto notablemente desesperado. Los guardias Wen que estaban en su compañía se encargaron de quitar a la señorita Jiang ante el disturbio. La tomaron de los brazos para separarla de ellos, y justo cuando lo lograron, Wen Zhulio no escatimó en actuar despiadadamente.

Soltó a Jin Zixuan y utilizó su mano derecha con la misma electricidad para golpear el pecho de la señorita, pero otra persona se interpuso de manera imprevista, recibiendo directamente el impacto. Para ese entonces, Jiang Yanli, quien había visto todo, se horrorizó al ver a Jin Zixuan interponerse de forma oportuna para protegerla del poder "destroza núcleos", recibiendo las consecuencias en su pecho.

Fue inevitable para él sentir el poder destructivo transcurriendo por todo su cuerpo. Tosió fuerte, sintiendo su garganta llenarse de un extraño sabor ferroso mientras que sus piernas se debilitaban y entorpecían hasta caer al suelo, escupiendo sangre como acto seguido, notablemente tembloroso.

Jiang Yanli se zafó del agarre de esos guardias y se acercó a él queriendo ayudarlo, deseando escuchar su voz como respuesta solida, pero él ya no estaba en condiciones. Jin Zixuan estaba envuelto en una agonía interminable al regurgitar mucha sangre y baba.

--¡Detective Jin! --Imploró ella con un llanto evidente, sintiéndose vulnerable por no saber cómo ayudarlo.

Lo único que le vino a la mente como instinto protector fue rodear sus brazos por su torso, abrazándolo con fuerza desde la espalda mientras recostaba su rostro en esta, susurrándole desesperadamente que estaba allí para él, que no se iría a ningún lado mientras sus lágrimas caían por sus mejillas.

Por otro lado, Wen Zhulio no prolongó más esto. Caminó hacia ellos con la idea de tomar a Jin Zixuan del brazo, pero, un objeto de mayor velocidad se cruzó en su camino. Lo obligó a retroceder al visualizar deliberadamente que una flecha fue clavada en la pared. Allí, cuando giró hacia el lugar de dónde provino, unos gritos se infiltraron en el ambiente bajo una orden bien clara y concisa:

--¡POLICÍA DE YUNMENG JIANG!

--¡MANOS EN ALTO DONDE PUEDA VERLAS! 

Un conjunto de tres personas aparecieron con abrigos púrpuras y armas en sus manos. Entre ellos, Jin Zixun estaba a la vista, y fue instantáneo el reconocimiento de Wen Zhulio en el área. 

Wen Zhulio no iba a dejar que nadie lo intimidara, aun así ellos tres tuviesen armas de fuegos en sus manos. Al visualizar por un momento que, varios guardias Wen los persiguieron hasta aquí con la idea de ayudarlo en su refuerzo, tomó cartas en el asunto para ir en búsqueda de Jin Zixuan. Por otro lado, Jiang Yanli no sabía qué estaba sucediendo con tanto alboroto, pero se asustó cuando vio a Wen Zhulio dirigirse hacia ellos.

Se levantó rápidamente y se interpuso para proteger a Jin Zixuan con su cuerpo y los brazos extendidos hacia los lados. Sin embargo, una segunda flecha actuó antes, indicándole a Wen Zhulio que se detuviera cuando se enterró fuertemente en el suelo. A lo lejos había un hombre de negro, un franco tirador que lo volvió a amenazar al lanzar una tercera flecha.

Wen Zhulio se alejó de su increíble puntería al intentar esquivarla. No se percató que, en ese momento cuando esquivó esa cosa y se detuvo en su nuevo lugar, algo redondo, similar a una pelota del tamaño de su puño chocó con uno de sus pies, e inesperadamente explotó.

Nadie pudo seguir viendo nada más cuando un gas blanco y espeso, similar al gas lacrimógeno, se esparció por todo el lugar, cegando a cada persona presente. En ese momento, Jiang Yanli se agachó hacia Jin Zixuan y le cubrió la boca y la nariz con una mano, mientras que con la otra intentaba protegerse del humo que se extendía. La situación le parecía una gran pesadilla, sin dejar de lado la explosión de otras bolas de humo a su alrededor.

Un jalón muy inesperado de su brazo llamó su atención.

--¡Ayúdame a sacarlo de aquí! ¡Ahora! --Le gritó aquel hombre de negro.

Todo fue muy difuso para ella, pero al sentir que esa persona desconocida tenía intenciones de ayudarla, ella obedeció. Sacaron a Jin Zixuan del desastre, mientras que los refuerzos de la Unidad Policial de Yunmeng Jiang con los guardias de Qishan Wen seguían en conflicto.

~~~

Uno pensaría que ir en búsqueda de un ser querido no debería ser peligroso.

Las únicas preocupaciones que debería tener en su mente era el bienestar del mismo. Aunque pensándolo mejor, ella debería estar preocupándose por haber regresado a Yunmeng Jiang y ver de nuevo a sus padres. Se supone que el viaje que debió haber realizado esa mañana era para regresar a su país, a su hogar, pero ahora estaba aquí en Qishan Wen, en un nuevo hostal desconocido desde hace varias horas.

Jiang Yanli se había mantenido sumergida en sus pensamientos, en sus nuevas preocupaciones que ya no tenían tallado el nombre de su país de origen, sino que, ahora tenían tallado el nombre de Jin Zixuan, ese hombre que ahora se encontraba en la cama, completamente inconsciente. 

Habían llegado hace varias horas a este nuevo hostal poco lujoso, ya que fue escogido por el hombre de negro encapuchado que seguía con ellos. Jiang Yanli no sabía quién era esta persona, pero desde que llegaron, había estado al lado de Jin Zixuan tratándolo cómo si conociera el daño que recibió de ese poder eléctrico tan despiadado.

--Listo --Mencionó éste mientras dejaba la mano del detective sobre su abdomen--. Estará mejor de ahora en adelante.

Jiang Yanli sintió alivio al escuchar esas palabras, no obstante, quería respuestas. --¿Qué fue lo que hizo? 

--Purificación de energía --Bajó su capucha para que lo pudiera ver mejor a los ojos. Allí, él se dio cuenta que ella no entendió, por lo que vio importante decir--. El poder "destruye núcleos" tiene la capacidad de destruir la energía vital de la víctima. Cuando el atacante no llega a destruir por completo el núcleo vital que tenemos en nuestro cuerpo, ocurre estas afecciones que suelen manifestarse en serios síntomas de agonía.

Jiang Yanli asentía lentamente, tratando de comprender este suceso. --Eso significa que si hubiese tenido la posibilidad de quitarle la vida... ¿Lo hubiera logrado? 

Él asintió mientras fruncía los labios. --Le recomiendo que no vuelvan a exponerse de esa manera. Al menos, manténgase ocultos hasta que el señorito Jin Zixuan pueda verse en mejores condiciones.

Jiang Yanli suspiró, cerrando los ojos con tristeza.

--El Gobierno Wen es el único que tiene la habilidad de hacer daño a través de la magia oscura. El poder del "destruye núcleos" es uno de los cuales se considera el más letal.

--¿Él estará bien? --Ella se refirió a Jin Zixuan, ya que era lo único que le preocupaba.

--Tranquila --El joven sonrió al ver su preocupación, entregándole la seguridad que necesitaba--. Con cuidados y mucho descanso, él volverá a despertar.

Jiang Yanli suspiró al dejar ir la tensión de sus hombros. Observó al Detective Jin aún en su lugar, inconsciente. Permaneció así, enfocando su atención en su rostro lastimado hasta tener la necesidad de rozar su pulgar por la herida de su frente, pero se detuvo cuando otro movimiento la distrajo.

El hombre de negro se levantó, tomando de su estuche de flechas y arco que había dejado en el suelo.

--¿A dónde va? --Jiang Yanli sintió inseguridad al verle las intenciones. Si se iba, ¿Quién la ayudaría a tratar los síntomas del detective si volvía a sufrir otro daño colateral irreversible?

--Es tiempo de irme. Será mejor que lo haga ahora.

--Por favor, quédese --Le propuso con una clara preocupación en su voz--. Es usted el único que logró curarlo después de ese incidente. Si se presenta otra ocurrencia... Un daño colateral no antes visto... 

--Tranquila --Alegó con mucha calma--. El señorito Jin Zixuan podrá tolerarlo. No es la primera vez que sufre el impacto del "destroza núcleos".

--¿Qué? --Ella se vio muy impresionada, logrando ponerse de pie-- ¿Cómo que no es la primera vez que sufre algo como esto? ¿Usted lo conoce desde antes? 

El hombre asintió lentamente con la duda de si debía confesar, pero simplemente decidió hacerlo. --Mi hermana una vez lo curó en Yiling. Por eso, supe cómo actuar al haber visto los síntomas de agonía.

Jiang Yanli no podía creerlo. Qué pequeño era el mundo. Conseguir a este joven que conocía al Detective Jin, y que, de pronto, se haya aparecido para auxiliarlos en este preciso momento cuando más lo necesitaban, debía ser un milagro del cielo.

--No sabe lo agradecida que me siento por todo --Ella colocó sus manos sobre su pecho con mucha gratitud--. Es usted un regalo del cielo. Muchas gracias.

Él se vio ligeramente apenado. Simplemente se rascó la nuca y luego agachó la mirada. --No fue nada. Más bien, ¿Usted se encuentra bien? 

--Oh, sí --Respondió de inmediato--. Por mí no se preocupe. Solo tengo una leve irritación en mis ojos, pero eso se debe al gas lacrimógeno...

El hombre la miró a detalle, y a simple vista, confirmó que se veía bien. No dijo nada más, solo hizo una leve reverencia para luego dirigirse hacia la puerta.

--Fue un gusto compartir con usted, joven caballero --Ella le dijo, teniendo todavía curiosidad--. ¿Cuál es su nombre? 

--Wen Ning.

Jiang Yanli borró su sonrisa de inmediato. Apenas escuchó el apellido "Wen" entre ellos, no pudo evitar pensar que podría ser peligroso. En ese entonces, Wen Ning se dio cuenta cuando su sonrisa angelical se borró de inmediato, generándole miedo. Allí, entendió su error.

--Oh no, no se preocupe --Remedió rápidamente--. Yo provengo de Yiling, pero no trabajo para el Gobierno Wen.

--Oh... --Ella se abrazó a sí misma al sentir el miedo recorrer por su cuerpo.

--Mi familia tiene el apellido Wen, pero no trabajo para ellos.

--Tiene sentido... Si lo hiciera, no nos hubiera ayudado. Yo... --Desvío la mirada-- Discúlpeme... Estos días han sido difíciles --Suspiró lentamente para luego volver a decir--. Mucho gusto, Wen Ning. Mi nombre es Jiang Yanli.

Wen Ning correspondió el saludo, pero, al escuchar su apellido, tuvo que preguntar. --Disculpe... ¿Jiang? ¿Usted proviene de Yunmeng Jiang? 

Ella asintió.

Al ver su afirmación, Wen Ning tuvo la necesidad de girar hacia Jin Zixuan con la duda en su rostro. --¿A qué se debe su visita a Qishan Wen, exactamente? Claro, si se puede saber... 

Por un instante, el lugar se inundó en un silencio extraño. Jiang Yanli simplemente suspiró al recordar la verdadera razón de venir hacia acá. Se vio triste al decir --El Detective Jin y yo vinimos a buscar a mis hermanos. Están desaparecidos hace ya varios días y... Casualmente uno de ellos proviene de Yiling. Intuimos que todavía sigue allá.

--Qué coincidencia. Mi hermana me envió hace días una carta explicando que reportará un caso de desaparición en Yiling. Fue un poco extraño que me pidiera algo así porque nunca lo había hecho.

Jiang Yanli ladeó la cabeza. --¿Un hombre desaparecido? ¿Cuál es su nombre? 

Él pareció dudar al intentar recordar. --Wei... Mmm... Wei Wu... 

--¿Wei Wuxian? --Preguntó ella.

--Oh, sí --Wen Ning sonrió--. Es él --Sin embargo, al mirar sus grandes ojos que parecían impresionados, él también sintió la sorpresa de la casualidad--. Ah... ¿Cómo supo que era él? 

--Wei Wuxian es mi hermano.

Wen Ning no cupo en su sorpresa. Giró hacia el Detective Jin otra vez y luego regresó hacia ella, entendiendo la razón de haber regresado a una tierra prohibida.

--A-Xian está desaparecido desde hace tiempo --Jiang Yanli tuvo la necesidad de explicar--. Mi otro hermano, A-Cheng, se fue en su búsqueda y... Ahora se encuentra en el Gobierno Wen junto a una señorita que se hace llamar la Diosa de la medicina...

--¿Jiang Cheng? --Cuando Wen Ning escuchó la mención de su segundo hermano perdido, no pudo evitar verse notablemente sorprendido--. El apellido Jiang... Jiang Yanli, Jiang Cheng... ¿Ustedes son hermanos? --Ella no supo qué decir, en efecto, lo eran. Él continuó--. Mi hermana es la Diosa de la medicina, Wen Qing.

--Oh, vaya. Yo... No sé que decir... --Jiang Yanli estaba sorprendida al igual que él--. O sea, si ella es su hermana... Trabaja para el Gobierno Wen y usted... ¿No? --Se vio confundida--. Con todo respeto, ¿Qué hace usted aquí? 

--A pesar que suene extraño, vine a buscarla. Tengo tiempo sin saber de ella desde que se fue de Yiling --Justo después sacó de su estuche de flechas un papel periódico envuelto--. De hecho... Gracias a esto --Se lo entregó--, me enteré que mañana se va a casar.

Cuando Jiang Yanli tomó del periódico vio en primera plana la gran noticia de que los herederos Wen Xu y Wen Chao contraerán matrimonio al mismo tiempo, como una boda doble. Se podía apreciar en la foto ambas parejas felices por unir sus vidas en matrimonio. A la única persona que reconoció fue a Wen Qing.  

Allí, elevó la mirada hacia él, notando en sus ojos una clara tristeza producto de nunca haber sido avisado de ese compromiso. --Lo siento mucho --Terminó por decir.

Wen Ning negó lentamente. --No pasa nada.

--Si su hermana se va a casar con uno de los herederos... ¿Dónde puede estar mi hermano? En las últimas noticias del periódico se informaba que estaba cometiendo infidelidad con él, pero... Eso es imposible.

--¿A qué se refiere? --Wen Ning preguntó con cierta confusión.

--A-Cheng y ella... --Negó con la cabeza-- Es imposible.

--¿Por qué es imposible? --Preguntó, ladeando la cabeza.

Jiang Yanli sintió que no sabía cómo explicarlo. Es decir, ella conocía los gustos de su hermano menor, ¿Cómo si acaso puede creer que estaba enamorado de una mujer si toda su vida solo ha amado a una persona, y ese siempre fue el señorito Nie Huaisang?

Wen Ning no entendió por qué podría ser imposible, si claramente su hermana era una mujer muy reconocida en el país, y no era la primera vez que llamaba la atención de hombres extranjeros. Más bien, que ella se casará pronto con Wen Chao sí le parecía un asunto imposible, una noticia de otro mundo, pero se resignó al no querer hablar del tema. --Será mejor que me vaya. Ustedes deberían estar escondidos aquí mientras el señorito Jin Zixuan se recupera.

--Podemos trabajar juntos --Ella le propuso así sin más, diciendo lo primero que le vino a la mente--. Usted conoce a mis hermanos, conoce al Detective Jin y... A-Cheng se encuentra con su hermana en estos momentos.

Wen Ning sintió su insistencia porque se quedará junto a ellos.

--Por favor, señorito Wen --Ella suplicó--. Usted puede ser la pieza que necesitamos para acercarnos al Gobierno Wen.

--Eso sería muy peligroso --Wen Ning no le pareció agradable lo que tenía en mente--. Señorita Jiang, si el Gobierno Wen los descubre, no tendrán piedad con ninguno de ustedes esta vez. Si el señorito Jin sufre otro impacto como el de hoy, puede llegar a sufrir daños irreversibles, que, cada vez, serán difíciles de sanar. El poder del "destruye núcleos" es dañar la salud del cuerpo. Si él se somete a otro impacto así, posiblemente morirá.

Ella se vio terrible al escuchar aquella confesión. Giró hacia el Detective Jin con una mirada llena de suma preocupación.

--La secuelas de un daño siempre estarán --Él continúo--. El señorito Jin se ha arriesgado mucho al recibir dos impactos de ese poder destructivo. Yo le sugiero que... Debería enfocarse en protegerse. Conociendo al Gobierno Wen, no pararan de buscar hasta encontrarlos. Si tienen la oportunidad de huir del país apenas él esté mejor, háganlo.

Ella solo asintió, viéndose notoriamente desesperanzada. --Gracias --Fue lo único que pudo decir.

Wen Ning deseaba quedarse por más tiempo para ayudar, pero sabía que el Gobierno Wen tenía personas despiadadas a su mando, y debía ir en búsqueda de su hermana. Además, ahora que él se había hecho ver entre el disturbio de esa mañana, desde ahora en adelante debía ser más precavido. No podía seguir arriesgando a estas personas con su presencia. Desde hoy él también se convirtió en un blanco por haberse interpuesto en la captura de Jin Zixuan.

Justo antes de darse la vuelta, observó nuevamente a la señorita. --Si encuentro a Jiang Cheng, le prometo que lo cuidaré.

Ella abrió más los ojos y luego asintió, sencillamente agradecida por prometerle algo tan valioso. Después de que él salió de la habitación, el lugar se convirtió en un silencio demasiado aturdidor. Jiang Yanli se sumergió en una leve melancolía. De cierta forma, ya no sabía qué pensar de todo esto. Le preocupaba todo, principalmente quedarse sola ahora que Jin Zixuan necesitaba de ayuda médica.

Le preocupaba que algo malo le sucediera ahora que Wen Ning se fue. Quizás lo que debía hacer en este preciso momento era relajarse con urgencia. Regresó a tomar asiento al lado de la cama, perdiéndose en sus pensamientos mientras veía el rostro pálido de él. Ella se llevó un puño a la boca mientras que sus labios temblaban y luego cerró con fuerza sus ojos, sintiendo que iba a desatar en llanto.

No pudo soportarlo más, se levantó de aquella silla sintiendo mucha inquietud. Sus lágrimas se adueñaron de su mirada a medida que veía el anochecer caer más rápido desde la ventana. Detuvo algunas gotas de dolor que deseaban deslizarse por sus mejillas, pero cada vez eran más difíciles de retener. Allí, no pudo contenerlo más y se dejó llevar. 

Llorar en silencio era lo que mejor sabía hacer desde que se fue de casa. La pérdida de sus hermanos, el estar lejos de su tierra, el peligro de ser atrapados, hasta hoy que se vio al borde de perder a alguien importante para ella; no sabía qué situación era peor. Estaba de cierta forma cansada. No sabía si iba a soportar por mucho más tiempo algo así.

Duró varios minutos apoyada en el borde de la ventana, llorando en silencio mientras se sentía muy vulnerable. Fue después de liberar el llanto que empezó a entrar en un estado de ánimo más tranquilo, limpiando suavemente sus mejillas con su manga. Allí, se dio cuenta que cargaba todavía el abrigo que Jin Zixun le había entregado justo antes de salir del tren. Estaba lleno del mismo olor de aquel gas lacrimógeno, por lo que vio importante quitárselo con mucha suavidad para dejarlo a un lado.

Justo después, tocaron la puerta. Sus ojos llorosos se preocuparon. No quería que nadie la viera llorar, así que se apresuró en limpiar cada rastro desolado de su mirada para evitar verse tan obvia. --Pase --Dijo cuando creyó haber terminado.

Cuando la puerta se abrió, una mujer y un hombre se hicieron ver, mirándola.

--¿Se puede pasar? --Preguntó Aori, quien había venido como refuerzo desde la Unidad Policial de Yunmeng Jiang, al igual que el otro hombre que la acompañaba.

Jiang Yanli asintió, no queriendo mantener el contacto visual directo. --¿Se pueden quedar mientras voy abajo un momento? Por favor.

--Tranquila --Dijo ella al instante--. Nosotros nos quedaremos --Jiang Yanli se vio agradecida y luego se hizo a un lado para salir de la habitación, terminando por cerrar la puerta.

En ese momento, Aori intercambió miradas con su compañero, teniendo la misma impresión: Ella había estado llorando a solas.

~~~

En la barra del nuevo hostal estaba un hombre que había mantenido su distancia con todo lo que le sucedió a su primo. No era de esperarse que el recuerdo del pasado llegó a abrumar su mente, y la verdad, no quería enterarse que había muerto sin la oportunidad de llegar a tiempo para salvarlo del despiadado poder del "destruye núcleos".

Con su pierna inquieta, prefería mantener vigilada el área de esos perros Wen, pues, es lo único que podía hacer hasta los momentos. Con una bebida en mano, se mantuvo estático en el mesón mientras veía la hora pasar, perdiendo el tiempo.

--Zixun --De pronto, la voz de aquella dama mencionando su nombre, lo hizo girarse casi que al instante hacia ella.

--¿Señorita Jiang? --Jin Zixun se vio alarmado al ver su rostro tan angelical rojizo por el llanto-- ¿Qué sucede? ¿Todo bien? ¿Jin Zixuan está bien? 

Ella asintió, pero no pudo evitar cristalizar más sus ojos ante el recuerdo, teniendo la necesidad de cerrar cada uno de ellos, sintiendo otra vez sus labios temblar. Al verla así, tan vulnerable por lo evidente, Jin Zixun la invitó a acercarse y envolverla en sus brazos. Ella se apoyó en su pecho mientras enterraba su cabeza en su ropa, sumida en el llanto.

Era de esperarse que algo así sucediera. Jin Zixun no tenía la mínima explicación de por qué ocurrió ese atentado en la Estación Ferrovial Qishan Wen. Para él, fue muy sorpresivo cuando se enteró que el tren había sido interferido por un ataque terrorista. Encontrar a Jiang Yanli junto a su primo enfrentarse con Wen Zhulio, fue demasiado para asimilar.

No supo qué decir a continuación. La verdad es que, él tampoco deseaba hablar. Solo quería que ella se sintiera protegida entre sus brazos como tanto se lo había prometido. Si ella necesitaba de alguien que le diera consuelo, estaba dispuesto a entregárselo sin lugar a dudas.

Chapter Text

"Hostal  Laoling"
Villa del mar, Yunmeng Jiang.

Aburrido en la habitación, Wei Wuxian había suspirado una vez más. Desde que llegaron esa mañana al hostal, todos decidieron mantenerlo encerrado en la habitación que compartía con Lan Wangji para su seguridad. Justo ahora, estaba sentado frente a una mesa mientras sostenía perezosamente su cabeza con su mano.

Se había quedado viendo a la señorita Luo QingYang arreglándose las uñas por más de una hora, sin decir una palabra. Y esto no era porque él no deseaba hablar con ella, sino que, es obvio que ella nunca estaba dispuesta en hablar con él. Sin embargo, Wei Wuxian no desaprovechaba la oportunidad de sacarle provecho al tiempo, así que se quedó en silencio con el objetivo de examinarla detenidamente.

Desde que llegaron al hostal, ella se había cambiado de ropa, luciendo un vestido más revelador que el anterior. La zona que más llamaba la atención de todo hombre eran sus pechos; había un escote pronunciado que podría decirse que le sentía muy bien, mientras que sus hombros eran forrados por un delicado velo casi transparente.

Su estilo era muy atrevido para ser una dama de la alta sociedad en el Palacio Jin. No obstante, había algo en ella que la hacía ver muy elegante, en vez de vulgar. "MianMian es una mujer muy bella" Pensó él. Sin embargo, tanta belleza no ocultaba los malos modales que le ofrecía a él con tan solo ignorarlo, aun sabiendo que no era Mo Xuanyu.

Por un instante, Wei Wuxian dirigió su mirada hacia el ventanal, y se dio cuenta que estaba anocheciendo. --MianMian --Le llamó.

La mujer no respondió.

--MianMian --Volvió a hacerlo, pero ella simplemente estaba haciendo caso omiso. Él frunció el ceño. No quiso prolongar esto y preguntó-- ¿A dónde se fue Hanguang-Jun? Hace rato que salió para unas "diligencias", y todavía no llega.

Ella le dirigió la mirada con la tapita del esmalte de uñas en su mano, y luego la regresó para continuar con su labor.

Wei Wuxian dijo --¿Tengo que repetirlo?

--Tranquilízate, niño. Él vendrá pronto.

--¿Vendrá pronto? Lleva como 4 horas afuera. ¿Acaso no te preocupa que le haya sucedido algo?

MianMian se burló de su comentario. Wei Wuxian no estaba de muy buen ánimo como para tolerar sus burlas. Verla reaccionar de esa forma ante la posibilidad de que estuviera en peligro, no le agradó demasiado.

--Se nota que no conoces a Hanguang-Jun --Ella respondió, logrando elevar sus uñas para soplar--. Él es demasiado poderoso como para que pueda ocurrirle algo. Él no se compara como ciertas personas...

Wei Wuxian se dio cuenta que lo estaba señalando sin apuntarle con el dedo. Hizo un sonido similar al "Pff" mientras decía. --Supongo que lo conoces demasiado bien... ¿No?

Ella río. --Soy como la palma de su mano. Lo conozco demasiado, más de lo que te imaginas.

Wei Wuxian se vio ligeramente... Celoso.

Todavía guardada en su mente aquella duda si ambos se gustaban...

--Supongo que, para una mujer como tú, saber que otras personas, ya sabes... "Otras mujeres" estén detrás de él y lo deseen... Te debe enfurecer.

--Ni te imaginas --Dijo ella muy segura mientras seguía pintándose las uñas--. Hanguang-Jun es el segundo hombre en la lista de todos los herederos más guapos de los gobiernos. Y bueno, cómo culparlo --Se río--. Es un Lan.

Wei Wuxian, al escuchar esa risita junto con "Es un Lan", se sintió celoso. Se puso a analizar su manera de actuar al hablar de él, y parecía sonreír mucho más.

--¿Qué significa eso de que es un "Lan"? --Tuvo que preguntar.

--¿De verdad tengo que explicarlo? Con tan solo verlo, debes tener una idea. Hanguang-Jun es un hombre guapo, talentoso, recto, amigable, detallista... --Suspiró con gran dicha--. Es el prototipo de un hombre perfecto para cualquier mujer. Por supuesto que es muy codiciado.

Wei Wuxian ladeó los labios, no sabiendo muy bien qué decir al respecto.

--Desde que cumplió 20 años, ha recibido al menos 50 solicitudes de matrimonio de cancilleres y políticos por todo el continente.

--¿Qué? --Se asombró-- ¿50 solicitudes de matrimonio, y no ha aceptado ninguna?

--¿Por qué aceptaría? Ninguna de esas mujeres les gusta.

--Bueno, pero... --Se encogió de hombros-- Puede probar si llega a gustarle... Ya sabes. Él debería abrirse un poco más y probar nuevas cosas en el amor... Quizás una de esas mujeres llegué a ser el amor de su vida... Uno nunca sabe... --Al terminar de decir aquello, tuvo que morderse la lengua.

Wei Wuxian imaginó que una posibilidad de estar con él iba a ser demasiado imposible. Para su desventaja, desconocía si la afinidad de Hanguang-Jun estaba de su lado. Además, con tan solo escuchar que había tenido 50 solicitudes a favor de un matrimonio y todas las había rechazado... ¿Qué probabilidades había de que se fije en él?

Por un momento, achicó los ojos hacia MianMian, creyendo saber por quién había rechazado cada una de ellas. Todavía mantenía la hipótesis de que Hanguang-Jun estaba perdidamente enamorado de ella.

De pronto, la puerta de la habitación se abrió, dejando ver a la persona de quién estaban hablando con un pequeño paraguas en su mano, y una prenda de vestir roja enrollada en su brazo.

--¡Hanguang-Jun! --MianMian se emocionó al verlo. Por fin había llegado--. Me alegra que hayas regresado --Se levantó con mucha delicadeza mientras dejaba la pintura de uñas sobre la mesa--. Tienes suerte que este niño no hizo otra cosa más que parlotear.

Wei Wuxian se vio aburrido al escucharla. --Cuidado no se te notan las ganas de irte de aquí --Ella no le prestó atención. Se dirigió hacia Hanguang-Jun en todo momento con la intención de hablarle en privado, pero él continúo--. Déjalo entrar. Déjalo que se siente, aunque sea. Después de tantas horas ausente, debe estar cansado. Luego lo tendrás más tarde para ti, no te apures --Una sonrisa se dibujó en sus labios al finalizar, logrando que ambos pares de ojos se le quedarán mirando.

Hanguang-Jun no supo qué estaba pasando realmente aquí. Tuvo que mirar a MianMian en búsqueda de una explicación, cosa que ella no desaprovechó la oportunidad de decir:

--¡Ja! Dudo que pueda descansar al tener que escucharte todo lo que queda de noche...

--Bueno... Si el majestuoso Hanguang-Jun no desea escucharme... --Wei Wuxian le dirigió la mirada a Lan Wangji con una traviesa sonrisa--. Puedes usar el hechizo silenciador cuando quieras.

Hanguang-Jun se vio sorprendido, principalmente por ese guiño que le entregó al final de esa oración.

--Ah, no vale. Pero mírenlo nada más, qué atrevido --Escuchó la voz de MianMian en secuencia--. Como que te gustó que te hayan silenciado en el pasado. ¿Eh?

Wei Wuxian tanteó con su cabeza mientras decía. --De tanto probar, le comienzas agarrar el gusto.

--Cualquiera pensaría que optas perfecto el papel de un manga cortada. Luces como si le estuvieras coqueteando.

Wei Wuxian lo estaba haciendo, solo que al ver la mirada de Lan Wangji no estando muy a gusto con esa posibilidad, tuvo la necesidad de cambiar su diálogo. --Na... Yo solo... ¿Por qué tardaste tanto en llegar? --Terminó por preguntar, cambiando de tema.

Cuando todos escucharon aquello, MianMian le dirigió la mirada a Hanguang-Jun al tener la misma duda.

--Fui en búsqueda de esto --Lan Wangji mostró la prenda de color vinotinto, siendo una capucha larga--. Funcionará para cubrir tu identidad en público.

Cuando Wei Wuxian escuchó la explicación, no pudo evitar sentir que esto era demasiado. ¿De verdad se tardó tanto tiempo en las afueras para buscar una capucha donde pudiera cubrir su identidad?

--Buena idea, Hanguang-Jun --Dijo MianMian al verla con más detalle y sentir su textura-- Cómo siempre, pensando en todo. Me gusta. Se ve fresca para los momentos calurosos del día.

--Ya va... Un momento --Interrumpió Wei Wuxian--. ¿De verdad me van a obligar a usar eso? Tienen que estar bromeando.

--Es necesario --Lan Wangji añadió--. Si vuelve a suceder lo mismo que ocurrió en la residencia principal del clan Mo, puede que no tengamos tanta suerte. Lo ideal es que mantengas tu identidad oculta mientras decidimos el próximo paso.

MianMian reforzó. --No hay mucho que puedas hacer para contradecirnos --Se dirigió hacia Wei Wuxian--. Hanguang-Jun y yo lo hablamos. Así que, cuando salgas a cualquier evento social tendrás que llevarla, quieras o no.

Al finalizar de decir aquello, Lan Wangji le acercó la capucha, logrando que él la tomará entre sus manos, sintiendo la tela mientras la estrujaba con sus dedos. Para ese entonces, Wei Wuxian no estaba para nada contento con esto. Esto equivalía a no tener para nada de libertad.

Justo después, MianMian tuvo la urgencia de salir de allí, dejándolos nuevamente solos. Wei Wuxian ni siquiera se dio cuenta con tan solo sentir la tela de esa capucha. Apenas sintió la ausencia de la mujer, dirigió su mirada hacia Lan Wangji, quien todavía estaba de pie en su lugar.

--¿De verdad me obligaras a usar esto? --Lan Wangji asintió. Él continuó--. No me parece justo, no soy Mo Xuanyu.

--Hoy tuviste suerte de escapar --Le reflexionó--. Si ocurre una situación similar a la del arma, que te puedan asechar desde lejos, o seas capturado sin pruebas contundentes de que eres el responsable de la masacre de la familia Mo, es mejor prevenir.

Wei Wuxian soltó un soplido. --Lo entiendo, es solo que... ¿Qué tanto puede garantizar que no me reconozcan usando esto?

--Estaré a tu lado en cada momento --Añadió con seguridad--. Tu seguridad es nuestra prioridad hasta que lleguemos al Muelle de loto.

"Tu seguridad es nuestra prioridad"

¿De verdad era la prioridad de ambos o la de él?

Wei Wuxian recordó perfectamente cuando Lan Wangji también estuvo al borde de salir herido si no hubiese impedido el acto atroz de Mo Ziyuan. --¿Qué hay de ti? Si te ven por ahí vistiendo así, sin cubrir tu identidad, te pueden atrapar o incluso peor --Se vio ligeramente preocupado. Sabía que Hanguang-Jun era poderoso, pero...--. Mo Ziyuan deseaba asesinarte --Declaró--. Él creyó que eras mi guardaespaldas y si no lo hubiese impedido, te hubiera disparado con el arma.

Lan Wangji ladeó la cabeza al escucharlo.

Wei Wuxian se levantó. --Tanto yo, como tú, corremos el mismo peligro. Si solo me ocultas a mí...

--Eres prioridad --Le reforzó, no queriendo escuchar más de sus preocupaciones--. Por MianMian y por mí, no te preocupes.

--Estamos juntos en esto. ¿Cómo no me voy a preocupar?

--Mi labor en esta misión es ir en búsqueda de Mo Xuanyu y regresarte a tu hogar, nada más. Una vez llegues a tu hogar, ya no tendrás nada que ver con nosotros.

Wei Wuxian amplió sus ojos de la sorpresa. Su corazón sufrió un golpe bajo por la desilusión de que le confesara sus verdaderos propósitos. Es cierto que el objetivo de estar juntos se debía a esta misión, y una vez terminará, cada quién iba a coger su propio camino, pero había algo dentro de Wei Wuxian que no le agradaba escuchar esa realidad. Comenzaba a despreciar esa idea, sin conocer muy bien la razón.

Al mirar a Lan Wangji con una expresión bastante ilegible, decidiendo por los dos sin consultar, el ligero dolor que apareció en su pecho producto de la desilusión, habló por él.

--Bien, de acuerdo, pero mientras estemos juntos, debemos trazar condiciones --Se cruzó de brazos con seriedad--. ¿A dónde fuiste por durante 4 horas? Dudo mucho que hayas buscado solamente esta prenda con un fuerte diluvio --La prenda que todavía tenía en su poder, la arrojó hacia la mesa, pidiéndole explicaciones--. Adelante, dime. ¿A dónde fuiste?

Lan Wangji notó su cambio de humor. Al ver que la prenda de vestir que tardó en encontrar fue arrojada de esa forma, sin cuidado alguno, tuvo la ligera sensación de fruncir el ceño.

--¿No me dirás? --Wei Wuxian siguió preguntándole. Al no escuchar una respuesta de su parte, se vio notoriamente más molesto--. De acuerdo. No me pondré nada si no me vas a decir.

--Fui a buscarla.

--¿Solo a buscarla? --Chisto de ironía--. Es obvio que no fuiste solamente para eso. ¿A dónde fuiste, exactamente?

Lan Wangji se vio de cierta forma confrontado. Para ese entonces, quizás subestimarlo le estaba quedando corto, pues, Wei Wuxian era un hombre muy perspicaz. Se daba cuenta de todo. Quizás no iba a ser muy inteligente de su parte seguir ocultando sus intenciones, así que tuvo la necesidad de confesar. --Fui a investigar más sobre el suceso de la familia Real Mo.

Al escucharlo, Wei Wuxian se vio ofendido. --¿Y lo hiciste solo? ¿Te arriésgate de esa forma sin decirme nada?

--Era lo correcto --Lan Wangji rompió el contacto visual directo al darle la espalda.

--¿Lo correcto? --Wei Wuxian no podía entender esto. Se expuso para ir hacia la Villa Real Mo sin compañía-- ¿Por qué si era lo correcto, no me dijiste nada? Te expusiste innecesariamente. ¿Acaso no entiendes el riesgo que también corres en este lugar?

--La familia Real Mo al parecer fue asesinada por alguien más --Le dijo, dándose la vuelta para mirarle a los ojos--. Logré infiltrarme en la residencia principal para conseguir pistas y no hallé relación con que Mo Xuanyu haya sido el asesino. La forma por como fallecieron las víctimas fue de un modus operandi muy limpio y calculador. Es decir, para que Mo Xuanyu lo haya logrado por sí solo, debió haber tenido el dominio perfecto de una espada, y estoy más que seguro que él no utiliza nada de eso.

--¿Una espada? --Wei Wuxian se vio confundido-- ¿Por qué dices que pudo haber sido obra de una espada?

--Las heridas tienen el mismo grosor de una hojilla de esa magnitud. Además, la forma como cada una de las víctimas fallecieron, se debió a dos estocadas directo al corazón. Existe un método de combate de la espada que puede lograr ese ataque. Al menos que me esté equivocando, alguien con una buena puntería y destreza de esa arma letal, puede lograrlo. De lo contrario, no hubiera tenido éxito.

--Y según tú... Mo Xuanyu...

--Él no es capaz de utilizar una herramienta de ese estilo. Esa técnica, tuvo que ser obra de otra persona.

--Y Mo Ziyuan quedó libre... --Wei Wuxian analizó lo que tenían hasta ahora-- Por ese lado también indica que Mo Xuanyu no debió haber sido el asesino. Si yo tuviera un bravucón haciéndome la vida imposible, a la primera persona que quisiera asesinar sería a él.

Lan Wangji no respondió, pero estaba de acuerdo.

Wei Wuxian debía admitir que hizo un excelente trabajo al haber tomado la importancia de verificar esos detalles en este caso, pero igual, no se sentía a gusto de que lo haya excluido.

--Le escribiré a mi hermano para avisarle de los acontecimientos --Dijo Lan Wangji--. Será importante explicarle todo a detalle para saber su opinión con respecto al próximo paso a considerar.

Wei Wuxian volvió a cruzarse de brazos con una ligera molestia de que lo haya excluido. Desvío la mirada con los ojos cerrados, comunicándole que no estaba para nada contento. Tras unos minutos en silencio, se dio cuenta que Lan Wangji volvió a coger de la capucha vinotinto que había tirado de mala gana en la mesa, pareciendo envolverla alrededor de su brazo muy cuidadosamente.

--Ni pienses que voy a usar eso --Wei Wuxian añadió, intentando ser chocante con él--. No debiste dejarme de lado en un descubrimiento tan importante como este. Debiste haberme dicho.

--Wei Ying...

--Nada. Estoy muy enojado --Se distanció directamente hacia la puerta.

--Wei Ying.

En ese preciso instante, cuando Wei Wuxian escuchó su voz totalmente diferente a lo que realmente estaba acostumbrado, quedó estático con una mano sobre la perilla. No supo si fue su imaginación, pero escuchar esa voz de Lan Wangji, con un deje de súplica, lo hizo girar lentamente hacia él, logrando ver en su mirada un sentimiento similar al arrepentimiento mientras la capucha seguía cuidadosamente envuelta en su brazo.

--Debes usarla --Insistió.

--Solo voy a bajar. No me digas que tengo que cubrir mi identidad también a todas las personas que se encuentran allá abajo.

--Es por tu bien --Le respondió.

Al escuchar su voz preocupada, paciente porque le hiciera caso, hizo sentir a Wei Wuxian muy enternecido. ¿Por qué Lan Wangji tenía que ser así? ¿Por qué se sentía tan débil al escucharlo adoptar esa posición?

--Bien... --Se acercó a él y cogió de esa capucha para jalarla hacia su cuerpo-- Pero que conste que la usaré porque me gusta el color, eh. No estés pensando que lo voy a hacer porque me lo dices...

Wei Wuxian la extendió de un solo movimiento y se la colocó sobre sus hombros mientras se la ataba alrededor del cuello y luego se dirigía hacia la perilla.

--Wei Ying --Sin embargo, Lan Wangji lo detuvo antes de salir para acercarse con la intención de coger de la tela enrollada atrás de su cabeza para subirla con cuidado sin estropear su cabello y terminar por ocultar su rostro a la perfección. Una vez se cercioro de que estaba completamente cubierto, le acomodó el nudo desordenado que había realizado frente a su cuello para mantener la capucha sobre sus hombros. Después de examinarlo, lo miró a los ojos y le dijo--. Ten mucho cuidado, por favor.

Wei Wuxian, siendo testigo de todo lo que hizo, no pudo evitar perderse en la mirada de sus ojos. Al observarlo allí, de pie, con la esperanza de que le hiciera caso, Wei Wuxian le resultó difícil poder negarse.

~~~

Esa noche, la vista en el interior del hostal era melancólica gracias a la música. Wei Wuxian sintió que el lugar era un desperdicio a diferencia de lo que tenía en mente que era divertirse. De igual forma bajó, visualizando a varias parejas disfrutar en sus mesas mientras bebían cervezas.

Una risa bastante llamativa y modesta cerca de la barra llamó su atención. Allí, visualizó la presencia de MianMian con un hombre que todavía no tomaba asiento, pero se veía embelesado al oírla hablar. Para ese entonces, Wei Wuxian visualizó mejor la situación a lo lejos, y pudo detallar que mientras ella hablaba, el hombre no hacía otra cosa que mirarle los pechos. Ya había visto este tipo de comportamientos en ella al acercarse a los desconocidos como si fueran sus amigos.

Con una idea en mente, se fue hacia allá, y mientras seguían hablando, su voz interrumpió la conversación, llamando la atención de los dos:

--Disculpe señor, pero este es mi asiento, perdón --Wei Wuxian tomó asiento justo en el lugar donde el hombre había estado de pie todo el tiempo, interfiriendo en su plática-- ¿Huh? --Para ese entonces, Wei Wuxian miró al hombre que ya lo estaba mirando con molestia-- ¿Acaso interrumpí algo? Oh, lo siento --Fingió arrepentimiento--. Quizás, debería decirle a su esposa que está coqueteando con una chica prohibida.

--¿Qué? --Se vio aún más molestó--. No tengo esposa.

--¿Y esa sortija? --Le señaló el dedo anular con un anillo de oro.

El hombre se vio notablemente sorprendido. Al haber sido descubierto de la forma más patética, se cubrió el anillo con su mano, pero ya Wei Wuxian lo estaba echando con un ligero agite de su mano. --Largo.

El hombre no hizo otra cosa que bufar, rodar los ojos, e irse de allí.

--Genial --MianMian habló con desagrado--. Lo que faltaba.

Wei Wuxian observó su reacción de notable decepción. Allí, tuvo la necesidad de decir --La mayoría de los hombres cuando le preguntan cómo serían siendo una mujer por un día, aclaran diciendo con furor que serían prostitutas, por no decir otra cosa. Sin embargo... Lo dicen porque no conocen el valor que representa ser una mujer. En cambio, tú... Parece que mientras más llamas la atención, más te encanta.

--¿Acaso es un delito? --Ella se vio orgullosa--. Soy una diosa. ¿No me has visto?

--Si, pero hay muchos hombres que no te verán de una forma sana.

Ella no quería escuchar sermones. --¿Qué eres? ¿Un sacerdote? Por favor... No vengas a darme sermones. No eres una mujer para que puedas opinar al respecto.

--Es cierto, no soy mujer, pero tengo una hermana, y conozco que la reputación de una mujer puede mancharse muy rápido. Por eso siempre trato de protegerla de, precisamente, estas circunstancias.

MianMian cerró los ojos mientras se acomodaba una de las mangas de su vestuario. --No te equivoques. No necesito que me protejan. Desde hace tiempo sé cuidarme sola --Hizo una pausa para luego decir--. Tú, en cambio, menos mal y acataste órdenes y estás vistiendo la capucha que Hanguang-Jun te dio. De lo contrario... Estarías en graves problemas.

--No creas que me entusiasma. A este paso, tendré que usar tu maquillaje o vestirme de mujer para ocultar totalmente mi identidad.

--No solo tu identidad, también tu fealdad.

Una cosa era cierta: Wei Wuxian pensó que, quizás, MianMian estaba molesta por haber echado a su "cita" de esa noche, pero ese no era el meollo del asunto. Aquí no importaba el lugar o el momento, ella seguía tratándolo despectivamente sin ninguna razón, y ya le estaba cansando. Esta vez, Wei Wuxian no quiso hacerse el desatendido. La confrontó diciendo --Bien, ya que estamos juntos, explícame cuál es tu desprecio hacia Mo Xuanyu.

--¿Disculpa? No le tengo ningún desprecio.

--Eres la única que no lo tolera. Aun sabiendo que no soy él, me tratas pésimo.

--Te estás equivocando.

--Entonces... ¿Por qué me desprecias? Usas palabras despectivas al referirte hacia mí, y como si fuera poco, siento que tienes intenciones de irte ahora solo por el simple hecho de estarte acompañando.

Ella no dijo nada, solo frunció el ceño mientras cerraba los ojos, ignorándolo. Para ese entonces, Wei Wuxian sabía que había tocado un tema importante. Quiso llamar a Qin Su, quien atendía la barra. --Querida, por favor, tráeme un vaso del mejor licor que tengas y... --Dirigió su mirada hacia MianMian, teniendo una idea-- Mejor que sean dos.

--Con gusto se los traigo --Ella asintió para luego retirarse.

--¿Para quién pediste el otro vaso de licor? --MianMian le preguntó--. Si es para mí, no gracias.

--Bueno, estaba pensando que, con un poco de alcohol entre nosotros, puede que esta conversación no sea tan desagradable --Justo después, Qin Su llegó con las bebidas--. Gracias, señorita --Wei Wuxian le sonrió y luego giró hacia MianMian--. Adelante. Yo te invito.

MianMian visualizó su sonrisa amable al brindarle el vaso de alcohol, y su rostro serio cambió a uno de confusión. "¿Le iba a brindar? ¿Con qué dinero?" Pensó. Fue después que sus ojos se impresionaron al ver a Wei Wuxian sacar una bolsita fucsia de su interior.

--¿¡Qué!? --Se vio escandalizada-- ¿¡De dónde sacaste eso!?

--¿Huh? --Wei Wuxian vio la bolsita fucsia entre sus manos y allí supo el motivo de su impresión--. Ah, sí. Hanguang-Jun me lo regaló.

--¿¡Qué!? ¿Te lo regaló? ¡Eso es mentira! ¿Le robaste el monedero a Hanguang-Jun?

--¿Robar? Él me lo debe después de haber perdido mi maletín. Allí estaban todas mis cosas.

Cuando Wei Wuxian sacó el dinero correspondiente y le pagó a Qin Su, MianMian estaba echando chispas. No podía creer que estuviera en su poder la bolsita que le regaló a Hanguang-Jun cómo símbolo de su grandiosa amistad. Era una gran falta de respeto en todos los sentidos. ¿Por qué Hanguang-Jun dejaba que manipulara algo tan importante como su dinero? No podía entender esta condescendencia.

Wei Wuxian no esperó en beber de su vaso como si fuese agua. Hizo un gesto de ligera amargura tras haber ingerido una gran cantidad para luego limpiar su boca. --¿Y bien? ¿Me vas a decir por qué odias tanto a Mo Xuanyu?

--Nunca lo he odiado. No sé de dónde sacaste ese disparate.

--Mmm... Bueno. A decir verdad, nunca has estado feliz con cualquier asunto que lo involucre. Incluso, ni siquiera lo estuviste cuando creíste junto a Hanguang-Jun que lo habían capturado al secuestrarme.

--¿Después de tantas veces? --Se escuchó sarcasmo en su voz-- ¿Quién se consideraría feliz buscarlo por décima vez?

--Alguien que no lo odiara, por ejemplo --Respondió.

MianMian negó. Se notaba que no quería hablarle después del suceso del monedero. Wei Wuxian la detalló detenidamente mientras cruzaba una de sus piernas para ponerse más cómodo.

--Que conste que no quiero incomodarte --Alegó.

--Pues, lo estás logrando --Ella le contestó.

--Pero --Él continúo al omitir esa interrupción inesperada--, observé tu preocupación con respecto a que pudiese caber una posibilidad de que Mo Xuanyu haya sido el asesino de la familia Real Mo. Intuyo que si te preocupó tanto... Es porque sabes de algo que, quizás, nosotros no.

--Tks --Ella bufó--. ¿Qué estás diciendo ahora? Cada quien tiene su forma de reaccionar a las cosas. Si mi reacción fue exagerada, pues, es por obvias razones: No lo veo capaz.

--Es eso... ¿O temes que alguna vez tome venganza contra ti? Porque para serte sincero... Con estos desprecios... Él puede tenerte en la mira y tú ni enterada.

--Cállate --Ella exigió--. Yo... Nada de eso va a suceder. Mo Xuanyu jamás sería capaz de hacer algo así.

--¿Por qué no? Aún no se ha confirmado mantenerse lejos del crimen --Wei Wuxian conocía las conclusiones que Hanguang-Jun le había dicho al haber estudiado el caso de la masacre de la familia Real Mo. Cabía la posibilidad de que Mo Xuanyu estuviese exento, pero necesitaba mentir para sacarle la verdad.

--Eso no es cierto --Ella se vio ligeramente preocupada ante sus palabras--. Él siempre fue un hombre tranquilo. Jamás se hubiera vuelto agresivo esa primera vez cuando Hanguang-Jun y tú... --Allí, recordó cuando Wei Wuxian se volvió salvaje en el momento que creyó que lo habían secuestrado, confrontando a Hanguang-Jun con su fuerza. MianMian se dio cuenta con tan solo mirarlo, de la clara diferencia que había entre ambos: Mo Xuanyu y él nunca fueron la misma persona--. Mo Xuanyu nunca ha sido un hombre violento --Suspiró con cierta amargura--. Más bien, gracias a él, la familia del Palacio Jin se fue al abismo.

Wei Wuxian ladeó la cabeza. --¿A qué te refieres?

MianMian suspiró pesado mientras sentía que una de sus piernas se inquietaba. No quería rebuscar en los rincones del pasado lo que ya no tenía importancia.

--MianMian --Wei Wuxian añadió al verla dudar--. ¿Por qué él fue el causante de llevarlos al abismo?

Ella suspiró fuerte, creyendo que, quizás, podría desahogarse esta vez con alguien que estuviese dispuesto a escucharla. --Bueno, hace tres años, la señora Jin falleció. El palacio quedó en el mando de Jin GuangShan con sus tres hijos. Sin embargo... Todos sabíamos que el líder Jin no estaba haciendo bien su trabajo debido al duelo --Al mirar a Wei Wuxian prestarle atención, ella continúo--. Debido a eso, Jin Zixuan, quien era el hijo dentro del matrimonio... Propuso revocarle el título de gobernante todavía en vida para poder obtener el control del Palacio Jin. Se hizo la demanda, se intentó ganarla, y cuando estaba a punto de ser obtenida, adivina quién se opuso.

--Mo Xuanyu --Dijo él.

--Exacto. Gracias a él, mi vida se fue abajo.

Wei Wuxian sintió que fue una declaración fuerte. --No veo la relación del por qué te afectó tanto, sabiendo que quienes pagaban directamente los desprestigios de ese hombre eran sus hijos.

MianMian permaneció en silencio al recordar perfectamente aquellos días. Tenía razón al decir que los desprestigios de Jin GuangShan no la afectaban directamente. Pero, de igual modo, quedó sola cuando más lo necesitaba, viéndose en la situación más difícil del cual tuvo que pasar como mujer.

--¿MianMian? --Wei Wuxian insistió-- ¿Sucedió algo más que no me has dicho?

--Yo... No me siento cómoda hablando de esto.

--Oye, tranquila. Quiero escucharte. Estamos juntos en esta misión. ¿No? Quiero que me consideres como tu aliado, de la misma forma como lo haces con Hanguang-Jun.

--Nadie se compara a Hanguang-Jun --Le dijo tajante--. Él nunca será reemplazable, ni siquiera por ti.

--Qué dura...

--Hablo en serio. Hanguang-Jun nunca podrá ser reemplazable. Él nunca sería capaz de abandonarme. Ambos hicimos un pacto de realizar misiones juntos. Siempre ha sido así desde el primer año --Y era cierto, desde hace un año, Hanguang-Jun llegó a formar parte de sus misiones cuando poco a poco comenzaron a cruzarse por casualidad.

Sus encuentros entre las misiones fueron más frecuentes de lo que alguna vez se imaginaron, por lo tanto, formaron una amistad cada vez que se veían para solucionar sus problemas juntos. Al principio, MianMian no entendía la forma de comportarse de él, pero a medida que ambos comenzaron a trabajar en equipo hasta el punto de pensar casi lo mismo, hubo una química entre ellos que los ayudó a aliarse y forjar esa amistad que los hizo convertirse en el dúo inseparable que son ahora.

Por durante varios meses, MianMian no imaginó encontrar a otra persona que la acompañará como una vez lo hizo Jin Zixuan en su momento.

Antes de Hanguang-Jun, Jin Zixuan fue su compañero de misiones. Él fue su instructor. Le enseñó todo lo que conformaba ser un gobernante en el Palacio Jin, y cada una de sus labores. La ayudó a crecer y a convertirse en una mujer fuerte que lentamente se vio dependiente de su compañía cuando confundió su estrecha amistad con algo más.

A medida que los años pasaron durante su crecimiento, ambos se convirtieron en los mejores amigos inseparables. Se apoyaban y encontraban a veces momentos de distracciones que los ayudaba a divertirse y a salir de la rutina. Jin Zixuan se convirtió en esos amigos que muy poco se encuentran en la vida. Se contaban todo, al punto de convertiste en confidentes. Hace tres años, ella fue testigo de lo difícil que fue para él afrontar la muerte de su madre. Su muerte fue incierta, súbita de cierto modo. Ella lamentó mucho su perdida, principalmente porque Jin Zixuan la amaba como a nadie en este mundo.

Mándame Jin siempre fue muy amable con ella. Muchas veces se divertían ellos tres en las fiestas estrambóticas en el Palacio Jin, donde en varias ocasiones "obligó" a Jin Zixuan a que bailará junto a MianMian, pero éste siempre se rehusaba con una clara vergüenza en el rostro. MianMian siempre se reía de aquello, pero era inevitable no desear un baile con él cada vez que lo veía avergonzado. Poco a poco, a ella le fue atrayendo más y más. Jin Zixuan se había convertido en su mejor amigo, pero también en el prototipo de su hombre ideal. Muchas veces deseaba que, cuando llegará el momento de casarse, él la escogiese como su esposa sin parpadear.

MianMian había fantaseado una vida hermosa a su lado. Sin embargo, todo ese paraíso se destruyó cuando él perdió a su madre. Fue allí cuando ella se propuso en entregarle de su apoyo incondicional. Quiso estar para él en todo momento con la idea de pasar el duelo juntos.

MianMian intentó hacer lo posible por ayudarle, brindarle apoyo, consejos, era simplemente incondicional porque ver su sufrimiento, le dolía. No obstante, cuando la demanda en contra de Jin GuangShan fue en picada, dando pronósticos de no ser ganada, Jin Zixuan optó por aislarse.

Allí, fue donde comenzó su real pesadilla: Jin Zixuan ya no la llamaba como antes, no la buscaba, no le pedía su ayuda. MianMian intentó hacer todo lo posible para que se apoyará en ella, pero él optó por hacer de todo por sí solo, logrando que ella se sintiera abandonada emocionalmente.

--Cuando estuve a punto de perderlo... Hice la estupidez más grande del mundo --Continúo relatando ella.

--¿Qué hiciste? --Le preguntó él.

--Le confesé mi amor --Wei Wuxian pudo ver la pena en sus ojos. Ella continuó--. Le confesé mi amor al creer que él me iba a corresponder como mujer después de tantos años, pero... No lo hizo. Jamás entendí por qué. Teníamos química, nos contábamos todo. No existía un día del cual ambos no riéramos juntos. Nuestra amistad era tan estrecha que, a veces sentía que me coqueteaba. Era tan caballeroso conmigo que... Solo una vez tuve la dicha de besarlo --Suspiró--. Y eso fue porque ambos habíamos bebido demasiado.

Suspiró.

--Ese beso, jamás se me va a olvidar. Llegué a considerarlo el amor de mi vida, pero... --Ella se vio frustrada-- Luego de todo lo que siempre creí que éramos, y lo que alguna vez seríamos, fue una total farsa. Yo nunca signifiqué algo para él. Tan solo siempre fui una persona del cual se divertía y podía coquetear cuantas veces quisiera, pero nunca me amó. Al punto que, cuando se fue de LanlinJin, ni siquiera me dijo un adiós.

--Qué cretino --Dijo Wei Wuxian sin poder evitarlo.

--Desconozco qué pasó entre nosotros. Él se fue y me dejó sola en el Palacio Jin con todos los problemas surgidos en el lugar gracias a la demanda pérdida. Aquellos días fueron difíciles, pero fue luego que me enteré que la demanda había caído por la culpa de una persona... Y esa persona siempre fue ese bastardo.

--Por eso odias a Mo Xuanyu --Dijo Wei Wuxian al entender mejor la situación--. Gracias a él, Jin Zixuan se fue --Ella no dijo nada, pero era evidente su disgusto. Wei Wuxian vio importante decir--. Pues, te tengo una mala noticia, querida. Mo Xuanyu no tuvo la culpa de nada. Si Jin Zixuan quiso irse sin decirte nada es porque así lo quiso. Nadie tuvo la culpa; ni Mo Xuanyu por querer unir a su familia, ni tú por haber sido una amiga incondicional --Continúo--. La culpa la tuvo Jin Zixuan, por haberte causado ese dolor en el corazón.

Ella lo escuchó perfectamente, sintiendo que sus rasgos faciales se aligeraban. --¿En serio lo crees?

--Claro. Tú no fuiste la razón de que se haya ido. Si él realmente hubiera sentido amor por ti, te hubiera escogido por sobre todas las cosas.

MianMian desvío la mirada con los párpados caídos. Recordar aquellos tiempos, hacía que su corazón todavía extrañará los buenos momentos junto a Jin Zixuan. --Todo este tiempo siempre pensé que él se fue por declararle mi amor. Si no quería corresponderme... ¿Para qué alargar el asunto? Francamente, nunca le parecí atractiva como mujer.

--Si fuera tú, jamás me hubiera preocupado por algo así.

--Es que antes no era ni la mitad de lo que soy ahora --Justificó ella--. Ahora, soy más hermosa.

--Hay algo que siempre he aprendido... --Dijo Wei Wuxian-- La belleza de una persona siempre está presente en el interior y no en el físico.

--Pff --Ella se burló--. El hombre siempre come por los ojos, y no pienses negarlo. Te vi hace rato mirando mis pechos.

--Pues, querida. Si te la pasas exhibiéndolos deliberadamente, será lo único que los hombres verán, incluyéndome. ¿Quieres saber qué pienso yo al ver tus pechos? --Ella se quedó en silencio, teniendo curiosidad. Él continuó--. Pienso que ellos son los únicos atributos que tienes que ofrecer como mujer, y no tienes nada que mostrar en cuanto a tu belleza personal.

Ella se vio ofendida. Desvío la mirada al no estar conforme. --¿Belleza personal? La belleza ya la tengo. Eso de "belleza personal" solamente es una excusa de los feos. Además, tampoco es que me urge encontrar el "amor verdadero" en un hombre, porque evidentemente eso no existe. Prefiero usarlos a mi favor hasta que ya no me sirvan, y luego seguir disfrutando de mi soltería.

--¿Y eso te llena? --Le preguntó--. Porque, para serte sincero, yo sé que se siente tener múltiples opciones: Al final, obtienes el mismo resultado, la soledad.

Ella le dirigió la mirada con cierta extrañeza. Quería decir algo, pero luego de analizar perfectamente sus palabras, tuvo la necesidad de quedarse callada.

--¿No crees que, si intentas llamar la atención de un buen hombre, en vez de varios, puedas conocer el amor verdadero?

--Eso nunca me funcionó.

--No hablo de Jin Zixuan o cualquier otro cretino que se te haya cruzado. Hablo de un buen hombre que esté dispuesto a entregar todo por ti, hasta el grado de que te haga suspirar y decir: "Él es mi macho".

Por un instante, Wei Wuxian escuchó una risa provenir de ella. --Wei Wuxian, ¿Qué estás diciendo? De verdad que eres todo un caso --MianMian no pudo contener su risa, logrando que él sonriera de forma sincera, pues, era la primera vez que, por fin, había logrado que ella utilizará su nombre para referirse a él.

--¿Tienes a alguien en mente que te inspiré decirle así? --Él quiso profundizar la conversación, queriendo saber más a fondo sobre sus intereses amorosos. MianMian pareció pensarlo entre su risa, pero luego negó. Él continuó-- ¿Nadie te atrae? Hanguang-Jun parece ser un buen candidato... --Le codeó cómo quién no quiere la cosa, logrando que ella se riera mucho más.

--Por supuesto que es un buen candidato --Afirmó ella--. Pero, no de ese estilo. Desde que Jin Zixuan me dejó, aprendí que con Hanguang-Jun jamás cometería el mismo error.

--¿Y acaso confesarse es un delito? Cuando se gusta y se ama a una persona, uno no lo escoge.

--Tal vez tengas razón --Ella despegó el vaso de licor de la barra--. Pero, esa es una de las cosas que nos hace ser inseparables. Ambos sabemos ser amigo del otro, sin otras intenciones de por medio --Bebió de la bebida para luego decir--. Incluso, si en un caso hipotético le confesará mi amor, sabría que me rechazaría, así que, es ridículo intentarlo.

--Auch... No seas tan dura contigo misma.

--No es por mí. Es por él. Hanguang-Jun nunca le ha gustado una chica, o en su defecto, me haya comentado un interés amoroso a lo largo de todo este año juntos.

Wei Wuxian se vio interesado y, a la vez, extrañado. --¿Ni siquiera una escapadita?

--Nada --Se vio segura mientras seguía bebiendo--. Él no suele perder el tiempo en eso.

Por un momento, Wei Wuxian no le creyó del todo. ¿Ni siquiera una escapadita? Por durante esas 4 horas que se ausentó, pudo haber tenido la oportunidad de haberle pagado a una dama de compañía. Claro, su pensamiento hubiese sido de ayuda si no sintiera celos. Se abofeteo mentalmente al pensar tonterías. Hasta él se daba cuenta que llevaba su imaginación a otro límite que parecía causarle daño. Quiso beber más de su bebida para aliviar su locura. Si lo que decía MianMian era cierto con respecto al poco deseo que tenía Lan Wangji de conocer a su alma gemela, eso significaba que el majestuoso Hanguang-Jun tampoco tenía un interés amoroso hacia MianMian.

Debía admitir que le generaba muchas dudas esa hipótesis. Es decir, MianMian era demasiado bella como para que nunca haya sentido atracción hacia ella. Además... Si Hanguang-Jun jamás había tenido una relación amorosa con alguien... ¿Eso no era sinónimo de que le hacía falta más diversión a su vida?

--Sabes --Dijo ella--, debí ser más atrevida en aquel entonces y acostarme con Jin Zixuan cuando tuve la oportunidad. Ofrecérmele y quizás... Hubiésemos tenido la mejor noche pasional del mundo como despedida --Suspiró--. Al final de cuentas, en él siempre pienso cuando quiero perder la virginidad.

Wei Wuxian amplió los ojos de la sorpresa, creyendo que se estaba abriendo más de lo esperado. --Espera un momento. Acaso... ¿Eres virgen?

Ella le dirigió la mirada y le pareció gracioso. --¿Es tan imposible de creer?

--Pues... ¿Todavía lo sigues esperando? --Ella parpadeó al ver justamente sus ojos grisáceos, sintiendo una debilidad por el tema. Wei Wuxian le dijo--. Te recomiendo que no sigas engañándote al recibir algo de él a estas alturas. Si no ha regresado a LanlinJin después de tanto tiempo, no vale la pena.

--Pero, ¿Cómo logro decirle a mi corazón que no es el chico indicado? Creo que cuando sientes deseos de entregarte a una persona en cuerpo y alma, nada ni nadie es capaz de sacarla de tu corazón.

--Tienes que borrar esa huella que te dejó --Le dijo con seguridad--. Hay muchos peces en el agua. Ese cretino no es el único hombre en el mundo.

--¿Qué hay de ti? --Ella le preguntó--. Por lo que dijiste aquella noche cuando llegamos en el cayac... Confesaste que tenías novia. ¿Qué tan real es eso?

--¿Cómo que qué "tan real"? ¿Acaso no me crees?

--Eres demasiado jocoso. Un día pareces que me coqueteas, y al otro le coqueteas a Hanguang-Jun. ¿Acaso tu novia te toma en serio? O... Puede ser que la hayas inventado.

--Adoro a mi novia --Le dijo él con una sonrisa de medio lado--. Puede que sea alegre y pícaro con todo el mundo que se me cruce, pero a ella, no la cambiaría por nadie.

MianMian no le creyó mucho. Ninguna mujer sería capaz de soportar una actitud tan revoltosa como la suya.

--Oye preciosa --De pronto, cuando escucharon la voz del caballero acercarse, Wei Wuxian observó al mismo hombre con sortija en mano dirigirse hacia ella--. Venga a bailar conmigo. Quiero disfrutar de esta pieza juntos.

Wei Wuxian se dio cuenta que habían cambiado la música del tocadiscos a una más movida y divertida. Para ese entonces, MianMian se vio halagada al ver la invitación y la persistencia de este sujeto. No obstante, al ver la mirada de Wei Wuxian diciéndole claramente que no lo hiciera, inmediatamente recordó la sortija y todo lo que habían estado hablando.

Allí, se dirigió hacia el hombre para decir --De hecho... --Cogió una de las manos de Wei Wuxian con fuerza para luego decir-- Ya tengo pareja de baile.

Tanto Wei Wuxian como aquel hombre no cabían en su sorpresa. El primero no pudo evitar sonreír y seguirle el juego, pues, adoraba bailar, y si tenía a alguien con quién hacerlo... ¿Por qué no? Por otro lado, el hombre con sortija en mano vio despectivamente a Wei Wuxian. Sin embargo, a Wei Wuxian no le importaba si tenía una capucha vinotinto cubriendo la mayoría de su cara, cuando se trataba de bailar y divertirse, no había nada ni nadie que lo detuviera.

La música alegró el ambiente triste. Varias parejas se alinearon entre risas, importándoles poco que esa mañana la Villa Real Mo debía estar de luto por la pérdida de sus dueños.

El ruido era tan exorbitantemente alto que llamó la atención del único hombre de blanco amante del silencio, quien se encontraba actualmente en la mesa de la habitación escribiendo una carta. La curiosidad llegó a su mente, y ya se encontraba bajando cada una de las escaleras para saber qué estaba sucediendo en las afueras de la habitación.

Cuando Lan Wangji visualizó perfectamente el panorama, era toda una rochela. No encontró a Wei Ying por ningún lado si no hasta que giró hacia la zona de baile, ese lugar dónde estaba bailando con MianMian.

Al verlo divertirse con tan flamante viveza junto a ella que tampoco se quedaba atrás, siguiendo cada uno de sus pasos como si se hubieran conocido de toda la vida, un extraño sentimiento afloró en su pecho, y no de la mejor manera.

¿Qué estaba sucediendo?

¿Por qué se sonreían tanto mientras bailaban?

Chapter Text

"Palacio el Sol"
Qishan Wen.

A la mañana siguiente, los preparativos de la boda se estaban llevando a cabo. Wen Qing estaba en el vestidor con el hermoso vestido que ayer terminó por decidir con Wang LingJiao. 

Para ser honesta, fue una tarde fastidiosa de cierto modo. Wang LingJiao la dejó cansada con tantos retoques que hoy todavía continuaban. Justo ahora, Wen Qing solo permanecía inmóvil frente al espejo sin estarle prestando atención a nada referente a la boda. Su mente estaba enfocada en otro problema.

--Oh, por Dios... No puede ser... --La voz de su compañera de bodas se hizo presente al entrar al vestidor. Tenía un peinado excepcional combinado con un maquillaje un tanto grotesco por lo exagerado, además de una copa de champagne en su mano-- Pero mírate, muñeca. Por fin luces decente.

Wen Qing rodó los ojos.

No quería escuchar a esa mujer.

--No puedo creer que, de pasar a ser mi dama de honor, ahora por fin serás la esposa de Wen Chao --La observó de pies a cabeza--. ¿Te diste cuenta de que, por fin, él es el hombre de tu vida? 

--La idea de la boda nunca fue mía --Añadió ella tajante, sin dejar de mirar el espejo.

--¿Todavía con eso? --Wang LingJiao alzó una ceja--. Todo lo que él ha hecho por ti, y tú, ¿Todavía no estás contenta? De verdad que no eres capaz de agradecerlo. Qué ingrata te has vuelto --Wang LingJiao bebió de su copa para luego decir--. Te falta más modales para ser la futura esposa de Wen Chao --Sonrió de medio lado--. Lo bueno es que aquí estoy yo. Puedo ayudarte a corregir ese mal carácter que posees.

--No, gracias. Claramente, no te lo pedí --Fue después de una risotada que Wen Qing tuvo la necesidad de mirarle de reojo.

--Muñeca, no necesito que me lo pidas. Con que lo haya hecho Wen Chao --Se río--, es más que suficiente.

--¿Disculpa? --Frunció el ceño.

--Wen Chao me ha comentado lo difícil que ha sido para ti todo esto de su unión matrimonial. No ha escatimado ni un solo detalle al confesarme sobre los defectos que posees como su futura esposa, haciéndote ver una mujer de clase baja... pero tranquila --Sacudió su mano restándole importancia--. Yo estoy aquí para orientarte y convertirte en una mujer refinada... 

"Qué insolente" Pensó Wen Qing.

Sus puños se contrajeron. ¿Qué le importaba a esta mujer sus problemas con Wen Chao? Fue evidente que le pareció ofensivo todo lo que le dijo, pero le molestaba mucho más que ese idiota de Wen Chao estuviese divulgando todos los "defectos" que encuentra en su persona a todo el mundo, principalmente a esta mujerzuela que tenía de frente. En ese instante, Wen Qing pensó que Wen Chao era realmente un hipócrita; criticándola a sus espaldas, y luego cuando estaban juntos, le recalcaba que la amaba con todos y sus "defectos".

De pronto, las costureras que se encontraban arreglando los últimos detalles del vestido, aparentemente habían finalizado. Solo faltaba el velo en su tiara.

--Eh, eh, no. Deténganse --Sin embargo, Wang LingJiao añadió, llamando la atención de todas. Fue después que se acercó a una de sus sirvientes que contenía una bolsa en su mano, y sacó un velo diferente--. Éste es el verdadero velo para ella.

La costurera que estaba junto a Wen Qing tuvo que cambiarlo para luego colocarlo en su tiara.

--Espera un momento --Wen Qing la detuvo, visualizando que ese velo era diferente por contener un escrito bordado en todo el largo.

Cuando tuvo la oportunidad de ubicarlo al frente de sus ojos y leer el escrito, no pudo contener la sorpresa:

"La novia es propiedad de Wen Chao"

Sus ojos oscuros moviéndose de lado a lado debido a la insana impresión, sin dejar de lado el temblor de sus manos mientras contenían esa tela suave y delicada... Definitivamente la estaban sacando de quicio.

"La novia es propiedad de..."

PROPIEDAD.

Sus manos comenzaron a temblar cada vez más de la ira. No había nada más en este mundo que le repugnara tanto que el significado de esa palabra.

--¿Qué mierda es esto? --Preguntó apresuradamente, dirigiendo sus ojos enfurecidos hacia la otra mujer.

--¿Huh? --Wang LingJiao se vio confundida por esa expresión en su mirada--. Cariño, ¿Qué crees? Es un velo que indica perfectamente a quién le perteneces --Sonrió de lado al ver su reacción disgustada intensificarse cada vez más--. La idea original fue de Wen Chao. Todo con el objetivo de que el mundo sepa que no le eres infiel.

Al escuchar su confesión, Wen Qing se le quedó mirando. --¿Cómo te enteraste de eso? 

--¡Está en el diario, cariño! --Respondió de inmediato-- ¿Qué creías? ¿Qué nadie se iba a enterar? ¡jajaja! Por favor, Wen Qing. Deberías informarte un poco más sobre las consecuencias que dejan tus actos. Claramente cometiste un terrible error. Pero, descuida... --Agitó su mano-- Tienes suerte que Wen Chao es un buen hombre, y se ha encargado de que nadie más lo sepa, ni siquiera el líder Wen, porque de lo contrario... Ya no estuvieras aquí.

Wen Qing ahora entendía todo.

Al parecer, esta mujer estaba más que enterada de los problemas que tenía con Wen Chao, de lo que alguna vez pudo imaginar. Con razón el hombre le dijo ayer que ella la iba a acompañar a elegir el vestido de bodas, pues, necesitaba que alguien se hiciera cargo de que el velo personalizado combinará con el vestido de novia.

Wen Qing sintió que esta mujer era una confabuladora en todo el sentido de la palabra. Sin embargo, al ver la situación, vio importante preguntar. --¿Y el tuyo? --Se refirió al velo--. Me imagino que también dice que eres propiedad de Wen Xu.

Wang LingJiao se río. --No hay necesidad. Yo no hago el papel de ramera como tú.

Wen Qing se indignó. Tuvo unas inmensas ganas de darle una golpiza en esa boca para borrar su maldita sonrisa descarada. Tal parece que la contraria lo notó, pues, no fue idiota en quedarse por más tiempo en ese lugar. Con carcajadas siendo escuchadas por todo el palacio, agitó su mano por los aires para llamar a todas sus sirvientes con el objetivo de que la terminarán por ayudar con el vestido de bodas, ya que pronto sería la hora del matrimonio doble.  

Con el velo en mano, Wen Qing temblaba de la furia.

--Señorita Wen... --Escuchó la voz de la costurera hacer acto de presencia--. Ya casi es hora. Podría... --Tomó del velo que tanto odiaba con mucha delicadeza.

Wen Qing tuvo que dejar que se lo colocará hasta que finalizó. A través del espejo, observó detenidamente cómo aquel velo nefasto descendía por todo su vestido rojo, manchando la elegancia que irradiaba con esas horrorosas palabras.

--Señorita Wen --Alegó una de las criadas--. Ya casi es hora de la boda real. Debería salir.

--¿Podrían darme un minuto? --Preguntó ella, forzando una sonrisa--. Necesito ir a mi habitación con urgencia.

Las señoritas se miraron las caras, pues, no era normal que la señorita Wen les estuviese pidiendo permiso. Obviamente no le negaron la petición. 

Ya que pronto la boda estrambótica estaba a punto de comenzar, la mayoría de los sirvientes estaban enfocados en sus labores. No había muchos guardias por los pasillos, así que Wen Qing tuvo la libertad de ir hacia su habitación y disfrutar, quizás, de su último momento de soltería. Cerró la puerta con seguro, se apoyó de espaldas sobre esta y luego cerró fuerte los puños, entrando en un estado de indignación total.

Para ese entonces, Wen Qing observó algunas cosas que Wen Chao había dejado en la mesita de noche desde su último encuentro, y se fue hacia allá para tirarlas al suelo. Un perfume varonil inundó de su hedor toda la habitación. El frasco se rompió en mil pedazos.

Wen Qing se cubrió la nariz a pesar de que el olor no era malo. Sin embargo, ese olor característico le recordaba cada vez más a Wen Chao, logrando sentir un poco las náuseas mientras respiraba agitadamente al ver el desastre en el suelo ocasionado por ella.

¿Qué le estaba pasando?

¿Por qué estaba perdiendo la cabeza de este modo?

El hedor de esa fragancia, le recordó todo lo que había escuchado la noche anterior.

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Flashback

Eran apenas las nueve de la noche cuando Wen Qing había dejado de ver a Jiang Cheng.

Después de una larga sección de escogencia del vestido perfecto, terminó por ir a las mazmorras para continuar con su curación, pero podría decirse que su visita en las mazmorras fue, entre otras palabras, peor que la anterior. 

Jiang Cheng la ignoró todo el rato. No le importó escuchar sus indicaciones de acuerdo a lo que debía hacer de ahora en adelante para que su pie tenga una cura total. Él no estaba para nada interesado, por lo tanto, la hizo sentir como si no existiera, ya que, según él, no le iba a dirigir la palabra hasta que lo sacará de allí.

Wen Qing imaginó que algo así iba a ocurrir después de la última discusión que tuvieron. Sin embargo, fue inevitable no reflexionar sobre que el orgullo de Jiang Cheng era inquebrantable. 

Después de aquella nefasta visita, traía consigo todos los utensilios de medicina al caminar por los pasillos. Sin embargo, se detuvo cuando se encontró con una conversación inesperada. A la vuelta de la esquina, había una discusión, lo supo porque cada una de las voces involucradas estaban alteradas. Al asomarse con cautela, Wen Qing se dio cuenta que uno de los participantes era Wen Chao, y la otra parte era Wen Zhulio, donde éste último estaba explicando brevemente que no había podido capturar a Jin Zixuan.

--¡Tienen que hacerlo! ¡Ese animal no debería seguir aquí, tocando nuestras tierras puritanas! ¡Las va a contaminar! --Wen Chao estaba furioso, encolerizado. Ella se percató del contexto de la situación al verlo escupir falacias al aire con respecto a su opinión sobre el detective.

Para ese entonces, imaginar que Jin Zixuan pudo escapársele a Wen Zhulio fuera de todo pronóstico, significaba que vino preparado. En esta oportunidad, el detective tuvo bastante suerte de salir ileso... Por otro lado, Wen Zhulio continúo relatando la historia de principio a fin, justificando su razón de haber fallado. El rostro de Wen Chao parecía enrojecerse cada vez más ante las "excusas". Incluso, una vena acaparó la mayor parte de su frente.

--¿¡Acaso hay una buena noticia que puedas decirme de todo lo que les pedí que hicieran!? ¡Necesito una buena noticia! ¡No estas pérdidas de tiempo! ¡Maldición! 

--De hecho... Sí le tengo una --Dijo Wen Zhulio.

--¡Entonces, dila! 

Wen Qing acercó más su oreja al querer escuchar cuál era esa famosa "buena noticia" entre tanta desdicha.

--Descubrí el nombre del hombre que acompañó a la señorita Wen Qing por los valles turísticos de Qishan Wen. Su nombre es Jiang Cheng.

Al escuchar divulgar aquella verdad, Wen Qing palideció en su totalidad. 

--Jiang... Cheng... --Wen Chao remedió cada una de las silabas de aquel hombre entre su molestia, mirando fijamente a su guardaespaldas-- ¿Estás seguro de eso? 

--Completamente seguro. Ese es el hombre que acompañó a la señorita Wen Qing en el ambulatorio paz y amor, y, es el mismo con quien bailó en el restaurante de la misma zona.

Wen Zhulio también le platicó la verdad sobre el accidente automovilístico, sin dejar de lado que Jiang Cheng debería presentar ahora una afección en su tobillo izquierdo como trauma del accidente. Para ese entonces, Wen Chao cambió radicalmente. De estar enfurecido, ahora parecía sobre analizando todo, colocando incluso una mano debajo de su barbilla al venirle una duda.

--Un momento, Jiang Cheng... Ese nombre lo he escuchado antes. No será que... --Se detuvo ante la presencia de una idea mientras seguía mirando fijamente los ojos de Wen Zhulio-- Ya lo recuerdo. Ese hombre... ¿No está en las mazmorras del palacio?

Cuando Wen Qing lo escuchó, se atemorizó. "Oh no... Se dio cuenta" Pensó mientras sentía la ansiedad recorrer por su cuerpo. Si Wen Chao sabía que Jiang Cheng estaba aquí, estaría en graves problemas. Su respiración se agitó mucho más del temor que eso le generaba. No quería que Jiang Cheng sufriera las consecuencias de algo que no tenía la culpa.

--Wen Qing me dijo que Wen Xu lo atrapó hace un mes... --Wen Chao siguió uniendo cabos, recordando que tenía una afección en su pie izquierdo, similar a lo que decía Wen Zhulio-- Ahora todo tiene sentido... Si ese recluso es él... Entonces, cabe la posibilidad de que Wen Qing salió a escondidas con él ese día para divertirse en el restaurante. Mmm... Vamos a ver quién se divierte ahora.

--¿Cuál es el próximo movimiento? --Wen Zhulio preguntó-- ¿Voy tras él? 

--No, por ahora no --Wen Chao añadió, creyendo que si ya estaba atrapado, era un problema menos del cuál debía preocuparse--. Mañana será la boda, y estoy casi seguro de que si Wen Qing se entera que lo lastimé, se enojará. Por ahora disfrutemos de la boda y... --Oscureció más su semblante ante el recuerdo-- ¡Sigan buscando a esos bastardos Jin! ¡Para la próxima, no quiero excusas! ¡Maten a todos esos mugrosos extranjeros de Yunmeng Jiang si es necesario! ¡NO LOS QUIERO EN MIS TIERRAS! 

Varios pasos alertaron a Wen Qing al aproximarse a su lugar. Para ese entonces, Wen Qing se escondió mucho mejor en otro muro donde no pudiera tener acceso ni por un instante a su presencia. Para su suerte, Wen Chao siguió el camino de largo sin percatarse que había escuchado toda su conversación. Sin embargo, eso no desvanecía el hecho de que esta noticia fue realmente devastadora.

Escondida en aquel pasillo, sus manos temblaban, sus piernas temblaban. Todo su ser temblaba al temer que le hiciera algo malo a Jiang Cheng. Acto seguido, cerró fuertemente los ojos al recordar la frase que él le entregó:

"Haré lo que a mí me dé la gana, porque así lo quiero y puedo hacerlo"

Fin del flashback
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Cuando Wen Qing recordó cada una de esas palabras, una llama en su pecho ardió con fiereza y se hizo cada vez más grande. Jiang Cheng tenía razón. Él siempre se percató de la realidad de su pesadilla al haber sido manipulada todo este tiempo por Wen Chao.

¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué seguía al lado de un hombre que no amaba? ¿De verdad tenía que tolerar toda una vida sumergida en esta desgracia solo por un matrimonio arreglado? ¿Desecharía la felicidad de su soltería por un convenio matrimonial que sus padres acordaron en su infancia? ¿Valía la pena? ¿Valía la pena perderse a ella misma por aceptar su destino?

Sus pensamientos temerosos se vieron opacados por la ira. Fue cuestión de segundos que, ella cogió rápidamente de un bolso y metió todo lo que necesitaba para llevarse. La mayoría de su equipaje se llenó de todas sus medicinas ubicadas sobre la mesa. Dejó a un lado todo lo que ya no le hacía falta, y cogió de su monedero para escapar de allí.

Apenas tuvo todo listo para irse, una voz en el otro lado de la puerta se escuchó. --¿Señorita Wen? --Una de las criadas llamó su atención--. Todos están esperando su ida hacia la parroquia. La boda está a punto de comenzar.

--Voy en un segundo --Respondió--. Espéreme allá. ¡Quiero llegar de sorpresa! 

Cuando terminó por decirle su razón de espera, la criada pareció reírse por lo tierno que resultaba ser que ella quisiera llegar de sorpresa para sorprender a su prometido. Justo después, la dejó sola como tanto se lo pidió. Allí, Wen Qing no siguió perdiendo el tiempo. Ubicó su bolso sobre el hombro y abrió la puerta para salir corriendo de ese palacio. 

~~~

En el interior de las mazmorras, había un hombre encarcelado observando minuciosamente las profundidades de la cárcel para poder hacer su próximo movimiento. 

Estaba decidido en irse de allí si Wen Qing no lo iba a liberar.

Al visualizar todos estos días que los guardias Wen pasaban de largo sin supervisar realmente las celdas, con rostros realmente cansados, Jiang Cheng tenía la idea de capturar a uno de ellos en una especie de emboscada y así quitarle las llaves a la fuerza. La verdad es que no podía hacer mucho al estar limitado en el otro lado de la celda, pero creía que sí lo intentaba, quizás, tendría suerte. Sin embargo, en el preciso momento que pensó aquello, escuchó por los lados de la entrada principal un ruido en seco que se convirtió en eco por todo el lugar. 

El guardia que estaba a punto de pasar cerca de su celda con un rostro cansado se alertó y se dirigió rápidamente hacia allá, destruyendo la oportunidad de Jiang Cheng de poder emboscarlo. 

Para ese entonces, Jiang Cheng pareció maldecir en su mente, intentando visualizar mejor qué estaba pasando allá afuera. Sin embargo, varios gritos, seguidos por golpes fuertes y desgarradores fue lo que se escuchó a continuación, terminando por pensar en el bienestar del guardia que había visto en su patrullaje. Para Jiang Cheng, esos gritos resultaron ser atemorizantes. ¿Qué estaba pasando? ¿A quién estaban torturando?

"¿De quién son los gritos? ¿Acaso provienen de los guardias?" Se preguntó hasta que cada uno de los gritos se desvanecieron de manera súbita.

La cárcel quedó en un silencio escalofriante y sepulcral, donde podía decirse que logró erizar la piel de Jiang Cheng del temor. Para empeorar las cosas, Jiang Cheng no tenía cómo defenderse en dado caso algo grave les sucedió a los guardias. Retrocedió y tomó la capucha negra que todavía conservaba de Wen Qing para cubrir su identidad. Acto seguido, permaneció en cautela al escuchar varios pasos a su dirección, apretando fuerte los puños, pues, si debía defenderse, utilizaría todas sus fuerzas para hacerlo con quién sea. 

Apenas vio a esa persona misteriosa aparecer frente a su celda, sus ojos quedaron pasmados al chocar miradas con Wen Qing, quien vestía de una forma muy elegante y diferente con ese vestido rojo pasión, además de un velo negruzco sobre su cabeza. A decir verdad, todo lo que Jiang Cheng vio en ella, incluso el maquillaje, le pareció una tira cómica, algo así como una gran payasada. 

--¿Qué significa esto? ¿Wen Qing? --Él la miró de arriba-abajo notoriamente impresionado.

--Cállate --Ella sacó unas llaves realmente temblorosa, y abrió la celda de par en par--. No digas nada y salgamos de aquí lo más rápido posible. ¡AHORA! 

~~~

Jiang Cheng no podía creer lo que Wen Qing había hecho. Aquellos gritos que escuchó anteriormente en las mazmorras se debieron a los guardias Wen derrotados sobre el suelo. Cuando ella lo obligó a salir de aquel lugar al subir las escaleras que daban hacia el interior del gigantesco palacio y de allí hacia la libertad, la voz de un guardia los pilló.

--¡Oigan! ¡Deténganse! ¡Están cometiendo un delito! 

Jiang Cheng no pudo siquiera pensar en el temor de ser descubiertos cuando Wen Qing no se detuvo en ningún momento. Parecía que había olvidado que tenía una lesión en el tobillo izquierdo que no estaba totalmente curada. A pesar de que ya no le dolía tanto, Jiang Cheng sintió que esto podía empeorar su lesión debido a un mal movimiento. Por lo tanto, le pidió clemencia a Wen Qing para que fuese un poco más despacio, y lo positivo es que ella lo guio hacia un establo bastante grande fuera de la vista de otras personas.

Rápidamente fue arrastrado hasta llegar al lugar donde estaban varios caballos reunidos.

--Nos iremos --Dijo ella mientras se disponía en abrir el corral de uno de ellos y así sacarlo con el arnés preparado--. Tenemos que salir de aquí lo más rápido posible.

Segura en su posición, Wen Qing le indicó que se subiera de una vez al lomo del animal. Jiang Cheng lo observó detalladamente, pero eso equivalía hacer un esfuerzo enorme, y no creyó que fuera a ser sencillo montarse a caballo con un tobillo lesionado. No obstante, antes de que pudiese exponer su inquietud, el trote de varios guardias venir hacia ellos, cambió por completo el rumbo de su decisión.

Wen Qing lo sujetó del brazo y lo obligó a que se escondiera en un almacén de un solo empujón; el lugar era lo suficientemente grande para ocultarlos, pero también lo suficientemente estrecho para esconderlos con poca comodidad. 

--Shh --Ella le pidió con su dedo índice sobre sus labios pintados de rojo mientras recogía con más afinidad el vestido para que no se revelará por los orillos del almacén. 

Para ese entonces, Jiang Cheng se vio afectado de dos formas: La primera se debía a estar herido por haber recibido el choque de su espalda contra el interior de la pared del almacén. Y la segunda, se debía a que el perfume de Wen Qing, realmente encantador, parecía estarlo sofocando debido a la poca distancia que ambos conservaban en ese lugar.

No quería pensar en aquello. De hecho, ni siquiera quería moverse para no llegar a tocar partes indebidas de su cuerpo, ya que la cercanía resultaba ser demasiado incómoda, sin dejar de lado el calor que se concentraba. Él no podía casi ni respirar. Hizo un ligero quejido al buscar la mejor posición para su pie lesionado, pero ella le cubrió la boca con una de sus manos al querer que permaneciera en rotundo silencio.

--Salga de allí, señorita Wen Qing.

Al escuchar su nombre ser mencionado, ella maldijo por lo bajo al haber sido descubierta. No tenía sentido seguir oculta cuando esos guardias la habían descubierto de todas formas. --Quédate --Ella le pidió a Jiang Cheng con una seriedad intachable, para luego tomar la voluntad de salir.

Apenas ella salió, Jiang Cheng respiró profundo debido al aire perdido por sentirse sofocado. Mejoró su postura y se relajó un poco más... De hecho, aprovechó la oportunidad de asomar su ojo entre la abertura del almacén con cuidado, observando un cuarteto de guardias en el exterior. Cada uno de ellos estaban armados a comparación de ellos que no tenían nada con qué defenderse. 

--Señorita Wen Qing --Habló el general mayor de seguridad--. Regrese al palacio.

Para ese entonces, Jiang Cheng estaba confundido. ¿Qué habrá hecho Wen Qing para que estuviera huyendo de los guardias de ese modo? Desde que lo internó en las mazmorras, ella había sido clara con respecto a que no levantara sospechas de que estaba encerrado. A pesar de que su estadía en las mazmorras le molestaba, él prefirió hacerle caso de todas formas, pues, no deseaba meterla en problemas.

Ahora... que ella haya aparecido de  improviso y lo haya sacado a la fuerza, sin dejar de lado la desobediencia de todos los guardias... Resultaba muy sospechoso y extraño. ¿Acaso ella se estaba revelando ante ellos?

--¿Qué les hace pensar... ¿Qué regresaré con ustedes? --La voz de ella hizo manifiesto en el establo, pudiéndose notar la seguridad en su voz--. No regresaré. Si quieren que lo haga, me tendrán que obligar.

"Esta mujer está loca" Pensó Jiang Cheng al no creer correcto que los estuviese desafiando de ese modo.

De pronto, se vio más sorprendido cuando uno de esos guardias se acercó al almacén tan rápido que logró abrir la puerta de par en par, revelando su ubicación en cuestión de segundos. Jiang Cheng se vio sorprendido cuando aquel guardia lo cogió fuerte desde el ruedo de su camisa y lo sacó de su escondite.

Acto seguido, lo tiró en el centro del establo cuando lo empujó de mala gana. Para ese entonces, Jiang Cheng cayó, y luego elevó su mirada hacia cada uno de ellos, encontrándose luego con la de Wen Qing, quien lo miró fijamente sin una expresión aparente.

--Este hombre no pertenece a las mazmorras del palacio --Explicó ella como si les estuviese hablando de algo trivial, pero, en realidad, parecía querer explicarle a los guardias sobre su verdadero origen--. No es un criminal. Es solo un extranjero de Yunmeng Jiang que me encontré en el camino y se lastimó el tobillo. Nada más. Si realmente quieren que regrese con ustedes, lo haré con la única condición de que lo liberen.

--Sabe usted bien, que ninguno de nosotros tenemos el poder de liberar a los reclusos, al menos que el líder así lo desee --Le respondió el mayor general.

--Seré la futura esposa de Wen Chao --Wen Qing dijo con seriedad hacia él--. Soy su superior. Debería acatar mis órdenes.

Jiang Cheng comprendió ahora la razón de estar usando un vestido tan inusual para la ocasión, además de ese velo negruzco bien horrendo. Como lo sospechaba, la forma en la que estaba vestida era de un circo, y ahora entendía que la función principal era una boda con ese cretino que la maltrataba y la manipulaba.

--Señorita Wen Qing, sus órdenes no tienen poder en esta ocasión. Usted sabe que, todos los hombres que ingresan en las mazmorras del Palacio el Sol, jamás vuelven a salir.

Sin previo aviso, Jiang Cheng ni siquiera pudo levantarse cuando el guardia que lo había descubierto, y, por consecuente, lo había tirado al suelo, ahora se había acercado a él con la idea de forzarlo a colocarse de pie y así ponerle las esposas. Nadie se esperó que en el cuello de ese guardia ahora se encontrará un ligero bisturí en el área de la yugular.

--Si continúa... --El bisturí pinchó el cuello del sujeto, quien pareció petrificarse al sentir el frío objeto en su piel--. Se desangrará --Ella amenazó.

--Señorita Wen Qing --El mayor general habló--. Si le hace daño a cualquiera de mis hombres, me veré en la obligación de tomar medidas extremas --El hombre sacó el arma de fuego de su cintura y la desbloqueó--. Contaré hasta tres. Si no lo suelta, dispararé. Uno... Dos... Tres.

Cuando el conteo estuvo a punto de finalizar, el arma que tenía en su mano fue interferida por Jiang Cheng, quien cogió de su muñeca e intentó desviarla hacia otro lugar. Sin embargo, el mayor general fue más fuerte y le dio un conciso golpe en la cabeza, razón que logró que Jiang Cheng cayera al suelo aturdido por el impacto.

Apenas el hombre insistió en disparar, Jiang Cheng actuó por lo bajo al meterle el pie, utilizando su pierna buena para darle una patada, provocando que el mayor general se tambaleara. En ese proceso, los otros guardias que estaban a su alrededor, auxiliaron a su mayor general de sus ataques desesperados, y cada uno de ellos sacaron su arma de fuego para propiciarles un par de cachazos en la frente de Jiang Cheng, resultando ser bastante dolorosos. 

--¡Basta! ¡Déjenlo! --Wen Qing gritó y se interpuso entre la locura, empujando a todos los guardias que lo estaban agrediendo-- ¡Nadie lo seguirá agrediendo! ¡Nadie más! 

En ese momento, Jiang Cheng, sobre el suelo, lo único que podía hacer era cubrirse la cabeza con sus manos, sintiendo el terrible dolor en su frente, además de las gotas de sangre escurriendo por cada parte de su rostro. Escuchaba atentamente cómo Wen Qing deseaba protegerlo con sus duras palabras, impedir que la confrontación prosiguiera, pero, aun así, el mayor general le haya puesto como condición de que solamente le iba a disparar con la idea de que dejará de amenazar a sus hombres, ahora parecía haber cambiado de opinión.

Envuelto en la ira por la impertinencia de la mujer, no quería dejar atrás la decisión de apuntarle con el arma.

--¡NO LO HAGA! --Jiang Cheng exclamó aquello al querer impedir que lo hiciera, pero fue muy tarde.

El sonido del disparo se escuchó. La bala salió en dirección a su objetivo, pero inesperadamente falló, pues, la mano del mayor general perdió el rumbo cuando algo más lo atravesó en el pecho: Allí, desde el corazón salía una cantidad de sangre que se mezclaba con el color de su uniforme, sin dejar de lado que había una flecha de mediana longitud enterrada en su caja toráxica, y que fue la causante de arrebatarle la vida.

Justo cuando el mayor general cayó al suelo, Jiang Cheng se perturbó, pues, su sorpresa no había terminado allí. Un trío de flechas también se enterró en los cuerpos de los demás guardias presentes de forma inesperada, logrando que cada uno de ellos cayeran al suelo al arrebatarles la vida como el sonido de un chasquido.

Sin que los otros guardias pudiesen actuar en su defensa, ahora estaban tirados sobre el suelo cerca de Jiang Cheng, dejando cada una de sus armas de fuego expuestas. Jiang Cheng retrocedió al arrastrarse por el suelo y así mantener distancia de esos cadáveres al ver lo traumático de la situación. Sin embargo, un hombre de negro entró al establo para gritarle a su hermana:

--¡Rápido, salgamos de aquí!

Wen Qing no podía creer a quien estaba viendo. Era su hermano... ¡WEN NING!

Ante la sorpresa, ninguno de los dos pudo siquiera saludarse porque tuvieron que ayudar a Jiang Cheng a ponerse de pie y a subirlo al caballo. Wen Qing se montó junto a él al ser la jinete, mientras que Wen Ning también sacaba otro de los equinos para subirse en cuestión de segundos. Sin embargo, tal parece que no estaban solos. A lo lejos, más guardias Wen llegaron en refuerzos de los otros que habían muerto.

Wen Ning tuvo que decirle a su hermana que escapará primero mientras él le seguía el paso con la flecha y el arco preparados para eliminar a cada uno de ellos.

Así como lo informó, Wen Qing cabalgó junto a Jiang Cheng por los terrenos amplios del Palacio el Sol con la oportunidad de encontrar una salida. Para ese entonces, Jiang Cheng se aferró de la cintura de Wen Qing todavía aturdido, con el pensamiento de que esto era lo más loco que había hecho en su vida hasta ahora. 

Con su ceño fruncido producto del dolor, ni siquiera sabía hacia dónde se dirigían.

~~~

"Estación Ferrovial Qishan Wen"
Qishan Wen.

Desde esa mañana, la estación había estado llena de muchos guardias Wen debido a un extraño acontecimiento ocurrido en el día anterior, específicamente en el tren de Qishan Wen con destino hacia Yunmeng Jiang.

Wen Qing no sabía qué había sucedido exactamente en aquel tren, pero no le importó. Arrastró a Jiang Cheng con la intención de esconderse de todos esos guardias y así dirigirse al área del control de boletos. Fue allí que decidió comprar el boleto del próximo viaje hacia Yiling, pero ella jamás se esperó que su escapada se volvería más complicada ante la vista de todas las personas a sus alrededores.

--¿Señorita Wen Qing? ¡Oh, no puede ser! ¡Es usted! 

--¿La novia de Wen Chao? ¿Está aquí? ¡Es imposible! 

--¡SÍ ES ELLA! ¡Oh, Dios mío! 

--¡Está acompañada de alguien que no es él! ¡ES EL AMANTE! 

Los murmullos y la euforia de las personas a su alrededor mientras intentaban comprar los boletos de sus respectivos viajes, fue una locura. Ninguno de ellos dos tenían previsto esta invasión a la privacidad. Jiang Cheng, quien todavía se sentía un poco aturdido por los golpes que recibió en su cabeza, sintió más el atosigamiento con el montón de preguntas y comentarios que se inclinaban a que era su nuevo amante.

--¡Atrás! ¡Atrás! --Como todo buen hermano, Wen Ning intentó hacerse cargo al alejar a todas esas personas, permitiéndole a su hermana salir corriendo de allí hacia el plantel de su próximo viaje a Yiling.

Wen Qing estaba dispuesta en irse, pero al ver que su hermano menor se quedaba atrás con la intención de evitar que fuera acosada, promovió a que ella se distrajera al bajar la velocidad de sus pasos, insegura al no saber si ir a ayudarle. 

--¡Vámonos! --Jiang Cheng la cogió de la mano para apresurarse.

Como si ya el hecho de ser acosados por los ciudadanos no fuera suficiente, los gritos de los guardias Wen que estaban custodiando la Estación Ferrovial de Qishan Wen se unieron al alboroto, enterándose que la señorita Wen estaba entre ellos después de la fuga.

Wen Qing y Jiang Cheng no tuvieron más opción que correr y huir de ese infierno. A lo lejos, el ferrocarril indicado sonaba su silbato preparado para partir. Para ese entonces, Wen Ning apresuró el paso por ser el último en la corrida. Sin embargo, cuando giró hacia atrás, la cantidad de guardias Wen con el propósito de capturarlos, era demasiada. En cualquier momento los iban a alcanzar si no hacían nada al respecto.

Wen Ning no tuvo más opción que detenerse con las pocas flechas que le quedaban a su favor. Sabía que en cualquier momento se le iban a terminar, pero eso no era razón suficiente para no sacar cada una de ellas y ubicarlas entre el arco, listo para matar.

Por otro lado, Wen Qing logró subirse al balcón del último vagón del tren junto a Jiang Cheng, pero se percató de la ausencia de su hermano. Cuando observó mejor las lejanías, encontró a Wen Ning luchando con cada uno de ellos.

--¡WEN NING! ¡REGRESA!

--¡Lárguense de aquí! --Gritó éste a lo lejos-- ¡YO LOS DISTRAIGO! ¡POR MÍ NO SE DETENGAN! 

Cuando Jiang Cheng escuchó cada cosa de ambos hermanos, el último silbato del ferrocarril indicó la partida junto al movimiento. Su próxima acción fue atrapar la cintura de Wen Qing cuando vio sus intenciones de bajar del tren para ir a salvarlo.

--¡Suéltame! ¡No! ¡Wen Ning me necesita! ¡Wen Ning me necesita! 

Unas detonaciones de disparos dirigidas hacia ellos, obligó a Jiang Cheng a arrastrar a la mujer hacia el interior del vagón, buscando la protección de las paredes de hierro. Para ese entonces, la puerta del vagón fue bloqueada de inmediato por él.

--¡HAZTE A UN LADO! --Wen Qing pareció haber perdido la razón. Empujó a Jiang Cheng con su cuerpo para que se quitara del medio. Lo hizo con todas sus energías, pero fue inútil-- ¡RETIRATE! 

--¿¡Qué quieres hacer!? ¿¡Lanzarte del tren!? ¿¡Morir!? ¿¡Eso quieres!? --La severidad que Jiang Cheng imponía en sus palabras era para qué pensará las cosas con claridad.

Wen Qing lo empujó con más fuerza para poder abrir aquella puerta, pero, era realmente imposible. Por lo general, cuando la puerta de un tren se cerraba, no había forma de abrirla a voluntad. Agitada con una clara preocupación en su mirada, buscó desde el ventanal la presencia de su hermano menor, pero, todo lo que podía ver, es que habían dejado la Estación Ferrovial de Qishan Wen atrás.

--No... A-Ning... --Ella se lamentó al ver la vegetación en el camino, y luego golpeó el pecho de Jiang Cheng mientras cerraba los ojos y apretaba los puños-- Tú... ¡Mira lo que hiciste! ¡Por tu culpa perdí la oportunidad de salvarlo! 

--¿¡Y qué quería que hiciera!? ¿¡Dejarte ir en su lucha para luego verte morir!? 

--¡NO! --Ella siguió empujándolo para eliminar el bloqueo de su cuerpo-- ¡Déjame salir! ¡Tengo que... --Lo golpeó más fuerte en todo su pecho, sintiendo que, con cada golpe, perdía las fuerzas--. Tengo que ir por él... Tengo que... --Agachó la mirada, sintiendo entristecer al entrar en la razón de que ya no había nada más qué hacer-- Mi hermano... --Susurró muy bajo con dolor-- ¿Cómo pudiste dejarlo? No sabes nada... No sabes nada... 

--¿Qué es lo que no sé? --Jiang Cheng no se había movido de su lugar, conservando su seriedad mientras ella seguía aferrada a él-- ¿Perder a un hermano? ¿A eso te refieres? --Wen Qing cerró los ojos, no queriendo seguir mirándolo a los ojos--. No me digas que no sé qué es perder a un hermano. Conoces muy bien mi razón de haber llegado a Qishan Wen.

Ella no pudo continuar tolerar tanta cercanía entre los dos. Se separó y le dio la espalda, sintiéndose muy devastada porque ahora su hermano menor no estuviese a su lado.

Gracias a Wen Ning había logrado escapar. Si no hubiese sido por él, definitivamente, ya hubiese muerto en aquel establo. Ahora, sin Wen Ning a su lado, sentía que había dejado todo lo que más quería en Qishan Wen. El bolso de equipaje que había preparado era insignificante si no iba a llegar y ver a su familia completa en Yiling.

Desolada y, de cierta forma, impotente, no tuvo más opción que tomar asiento en cualquier puesto del vagón, pues, por ser el último, no había pasajeros a bordo.

Jiang Cheng la miró en todo momento, imposible no reconocer el sentimiento que la estaba destruyendo. Se separó de aquella puerta como acto seguido, y tomó asiento justo a su lado, colocando ambos brazos en sus rodillas perdido en sus pensamientos. El sonido de las ruedas era lo único que se escuchaba en aquel vagón gracias al silencio entre los dos. Para ese entonces, Jiang Cheng la observó de reojo. --Él estará bien.

--No sabes nada... --Wen Qing parecía temer de una tragedia desconocida, demostrando un evidente dolor que no la dejaba levantar la mirada-- Si el Gobierno Wen lo atrapa... Él sufrirá todas las consecuencias por haberme fugado... --Justo al terminar, cubrió su rostro con sus manos para luego dejar salir un quejido de dolor, similar al llanto.

Jiang Cheng la escuchó fuerte y claro, mirando detenidamente el vacío. No entendía muy bien su preocupación con respecto al Gobierno Wen, pero se esforzaba por no ser entrépito y hacerla sentir peor con sus preguntas. De hecho, gracias a ese pensamiento, se enfocó en detallar su vestido de novia. No podía creer que realmente estaba dispuesta a casarse con ese hombre abusivo que le dejaba feas marcas en su piel, y parecía manipularla a través del miedo y el temor.

--Si todo lo que me estás diciendo es cierto, hiciste bien en escapar --Le dijo Jiang Cheng justo después, para luego ponerse de pie y darle la espalda.

Wen Qing elevó su mirada rojiza producto del llanto hacia él.

--Si yo fuera tu hermano, hubiera hecho exactamente lo mismo --Ella no entendió a qué se debía esa posición tan segura de haber hecho "exactamente lo mismo". Le parecía una gran ridiculez. Sin embargo, Jiang Cheng continuó--. Por si no lo sabes, yo también tengo una hermana mayor. Si se estuviera casando sin informármelo, o en el peor de los casos, se estuviese casando con un hombre que la trate mal, por supuesto que la ayudaría a fugarse, sin importar si resultara arriesgado --Recordó a Jiang Yanli y suspiró profundamente--. Lo que hizo tu hermano, yo también lo hubiese hecho por ella.

--No es correcto, es estúpidamente arriesgado hacer eso... 

--Pero lo hizo porque eres su hermana --Él frunció el ceño--. Desde mi punto de vista, siento que no deberías preocuparte por él. Lo vi clavarle una flecha a cada uno de los guardias del establo por sí solo. Asesinó a cada uno de ellos antes de que nos hicieran daño. Por eso mismo, opino que no deberías preocuparte por él.

--¿Cómo puedes pedirme algo así? Es como si yo te pidiera que no te preocuparas por tu hermano desaparecido. Es totalmente ridículo.

--Tal vez tengas razón. No estoy en la mejor posición de decirte esto, pero, a diferencia de mí, tú sabes que tu hermano se encuentra en Qishan Wen. Puedes tomar decisiones de ahora en adelante para poder venirlo a buscar. En cambio, yo, es todo lo contrario. Ese idiota de Wei Wuxian... Puede estar en cualquier lugar del mundo, y puede llegar a causar más problemas de los que estamos sumergidos justo ahora, al punto de que, no sería capaz de defenderse como el tuyo.

Wen Qing desvío la mirada mientras intentaba secar la humedad de sus ojos. La verdad es que, no importaba lo que él le dijera. Wen Ning iba a caer en manos del Gobierno Wen, y allí, ya no había escapatoria. Regresar a Yiling no iba a servir de nada, más que para preocuparse.

No importaba qué tanto hacía para irse de Qishan Wen o alejarse de Wen Chao, su destino estaba escrito para contraer matrimonio. Ahora con Wen Ning perdido o capturado, ya sabía cómo iba a terminar todo: Tarde o temprano, tenía que casarse con Wen Chao, y ahora mucho más, pues, de seguro lo tenía que hacer para salvar a su hermano de ser castigado.

Gracias al calor, sintió un leve mareo inesperado. De por sí, el vestido era demasiado ajustado y caluroso. En ese instante, Wen Qing no se dio cuenta que Jiang Cheng se le acercó para tomar de la tiara de su cabeza.

--¡Oye! ¿Qué estás...? --Allí, la tiara junto al velo negruzco de su cabeza fueron retirados. Jiang Cheng leyó las palabras que estaban bordadas en la tela.

--¿Es en serio? ¿"La novia es propiedad de Wen Chao"? --Se vio asqueado.

Wen Qing no supo qué decir o hacer. Solo desvío la mirada con cierta vergüenza al escuchar la palabra "propiedad". Para ese entonces, Jiang Cheng abrió una de las ventanas del vagón y sacó el velo bordado para luego soltarlo, provocando que la tela se fuera volando por los aires, perdiéndose entre las llanuras.

--No eres propiedad de nadie, y mucho menos, de un tipo como ese --Jiang Cheng se dirigió hacia ella, y luego le regresó la tiara--. Eres una mujer libre de hacer lo que te plazca. No tienes que rendirle cuentas a nadie porque no le perteneces a nadie.

Wen Qing dudó si recibir la tiara. No tenía ánimos de hablar de sus problemas de pareja con Wen Chao. Sin embargo, jamás se esperó que Jiang Cheng le preguntará:

--¿Puedo?

Ella vio la tiara entre sus manos, y fue entonces que él procedió en ubicarla sobre su cabeza. 

--Hay una cosa que deberías tener presente en tu mente --Jiang Cheng acotó--. Nadie debe ser más importante que tú. No permitas que la corona se caiga. Levanta la cabeza, y sigue adelante que sí puedes hacerlo.

Wen Qing no supo qué decir ante sus palabras, pero algo en ellas tenían fuerza y solidez, pues, le estaba proponiendo que sea fuerte a pesar de las adversidades. De repente, se dio cuenta de las manchas de color marrón que presentaba él en sus manos. Allí, visualizó las heridas en su frente, recordando el enfrentamiento que vivió en el establo.

Tal parece y él se dio cuenta cuando se tocó la frente, donde recordó que tenía dos heridas frescas. --Iré al baño para lavarme la cara --Terminó por decir. 

Wen Qing no mencionó nada. Permitió que fuera al baño para luego tratarlo con las medicinas que había traído consigo. Allí, cuando Jiang Cheng abrió la puerta que dividía ambos vagones, chocó con un hombre que había tomado la decisión de ir hacia el último vagón, ése donde ellos estaban reunidos.

El hombre con quien se había cruzado, poseía una coloración grisácea de sus ojos, además de una coleta alta de su cabello alborotado. Cuando sus miradas se cruzaron, Jiang Cheng no supo qué sentir cuando vio el listón rojo atado en su cabello muy libremente por el viento.

Wen Qing se dio cuenta del extraño encuentro cuando visualizó a Jiang Cheng dar un paso hacia atrás, sin poder quitarle los ojos de encima a aquel hombre.

--¿Wei... Wuxian? --Éste tartamudeo.

Aquel hombre, al haber escuchado ese nombre dirigido hacia él, sonrió con un deje de timidez y un toque de diversión. Quien iba a imaginarse que, el hombre que estaba parado frente a él, era el mismísimo Mo Xuanyu.

Chapter Text

"Ciudad  Yi"
Yiling, Qishan Wen.

--¿Cuánto tiempo más tendremos que esperar? --Jin GuangShan habló hacia Xiao Xingchen, quien estaba enfocado en mirar hacia las lejanías, dejando que el viento se esparciera a su alrededor y moviera cada uno de sus cabellos como una danza celestial, disfrutando de la simplicidad del momento al cerrar los ojos.

No hubo respuesta de su parte. El hombre de plata permaneció en silencio, dando la impresión de que estaba comunicándose con el viento y no tenía intenciones de hablar con nadie más. En ese momento, por segunda vez, Jin GuangShan rodó los ojos.

No entendía su extraña forma de actuar.

Por otro lado, Lan Qiren se dio cuenta de cada una de las muecas de su compadre. Podría decirse que él tampoco entendía los comportamientos de estos dos seres místicos. Pero, no por eso los juzgaba o intentaba apresurarlos. Al sentir que el silencio podría ser un problema debido a la impaciencia de su compadre, carraspeo levemente. --Xiao-Shixiong... 

--Song Lan ya viene --Respondió de inmediato, abriendo sus hermosos ojos azulados que proyectaban parsimonia y paz, mirando hacia las lejanías.

--¿Cuándo? --Jin GuangShan preguntó al parecerle curioso, pero, Xiao Xingchen no volvió a responder.

Eso no le sentó bien a Jin GuangShan. Estaba cansado de su silencio y de ser ignorado como si nada, por lo tanto, apenas le iba a reclamar, el extraño sonido de una campana se escuchó atrás de sí.

Ese extraño suceso asustó a ambos viejos, ya que Lan Qiren estaba justo a su lado. El sonido de la campana dio paso a la aparición de un hermoso hombre vestido de negro, con una coleta de cabello en la espalda, mirando fijamente a Xiao Xingchen.

--¿Hay resultados de Xue Yang? --Preguntó éste último al mirarlo de la misma forma.

Song Lan sacó tres cartas del Tarot de su hermoso saco negro y se las mostró como un abanico entre sus dedos. Allí, Xiao Xingchen entendió perfectamente el significado de cada una de ellas.

--¿Eso qué significa? --Jin GuangShan no perdió la oportunidad de preguntar, ya que no entendía nada. Frunció el ceño al ver que cada uno de ellos se miraban a los ojos sin voltearlo a mirar--. Hey, ¿Alguien me puede explicar? 

Song Lan le dirigió por un momento la mirada de reojo y luego la regresó hacia Xiao Xingchen. Éste último entendió su interrogante, así que dirigió su mirada hacia Jin GuangShan. --Xue Yang no se encuentra en ninguna región de la Ciudad Yi, ni Yiling, ni Qishan Wen.

--¿Qué? --Jin GuangShan no podía creer esa barbaridad. Habían perdido demasiado tiempo en la Ciudad Yi, solo porque estas dos personas prometieron encontrar a ese criminal por estos lares--. Esto me parece una situación muy desafortunada. No puede ser que ese criminal no esté en ninguna región de la Ciudad Yiling. ¿Qué hay de la reciente masacre del clan Chang? No puede ser que haya escapado tan rápido por la frontera --Dirigió su mirada hacia Lan Qiren--. Es cierto, ¿No? Ese bastardo no pudo haberse ido tan fácil del país.

--Considerando que el gobierno de Qishan Wen no ha intervenido lo suficientemente rápido en la búsqueda del sospechoso, Xue Yang no iba a quedarse por mucho tiempo en este lugar --Contestó Xiao Xingchen con indiferencia.

Al visualizar cómo Song Lan tomó la iniciativa de aislarse, Xiao Xingchen tuvo la necesidad de seguirlo. Ya se estaba acercando a una mesa. Cuando su mejor amigo hacía eso, eso significaba que deseaba hablarle a los Dioses. Fue allí cuando Jin GuangShan los vio a ambos con más confusión y extrañeza, al punto que intercambió miradas con Lan Qiren, pues, éste último tampoco sabía qué estaba sucediendo.

Song Lan barajeo el mazo de las cartas del Tarot con los ojos cerrados. Colocó un conjunto de tres cartas arbitrarías sobre la mesa, para luego colocar dos más debajo de ellas, creando una extraña formación.

--¿Qué dice? --Jin GuangShan se vio curioso y volvió a preguntar una vez se acercó, sintiendo el misterio.

Xiao Xingchen frunció el ceño al interpretar perfectamente el mensaje de esas cartas. --¿Podría ser él? --Le preguntó directamente a Song Lan, y éste asintió en respuesta.

--¿Qué está pasando? --Jin GuangShan estaba harto de su omisión--. No entiendo por qué no dicen qué está pasando. Nosotros no entendemos estas extrañas conversaciones con los dioses o el destino, o qué se yo --Exigió con amargura--. Deseo saber qué está pasando ahora mismo.

Cada una de las figuras místicas le dirigieron la mirada de reojo, pudiéndose notar que lo estaban considerando alguien atorrante. Para ese entonces, Xiao Xingchen tomó la palabra, ya que Song Lan no tenía intenciones de hacerlo. --Las cartas explican que posiblemente ocurran más tragedias como la que vivió el clan Chang.

--De hecho, tengo otra mala noticia --Song Lan habló al ser de suma importancia lo próximo que tenía por decir, y lo hizo precisamente porque Xiao Xingchen no lo sabía--. Hubo una masacre en la región de Yunmeng Jiang, específicamente en la Villa Real Mo. Los Dioses me indicaron que la familia Mo fue asesinada.

--¿Qué? ¿La familia Real Mo...? --Jin GuangShan preguntó, guardando discreción. No quería demostrar su impresión tan obvia por la noticia, así que usó su abanico para ocultar mejor sus gestos-- ¿De qué miembros de la familia Mo estamos hablando exactamente? 

--Todos ellos --Song Lan fue directo.

Por un lado, Xiao Xingchen asintió al comprender lo que eso significaba. Por el otro, Jin GuangShan permaneció en silencio, totalmente impactado, sin dejar de lado que Lan Qiren no se quedó atrás. Tal parece que las figuras místicas podrían ser extrañas y ambiguas, pero cuando se conectaban con los Dioses... No parecían andar con mentiras. 

--Si ocurrió una masacre en Yunmeng Jiang del mismo índole --Acotó Xiao Xicheng--, posiblemente lo haya hecho el mismo criminal que asesinó al clan Chang. Si eso es así, cabe la posibilidad de que Xue Yang sea sospechoso.

--Si no lo atrapamos pronto --Song Lan añadió--, seguirá destruyendo familias reales. Ese es su plan: Comienza con fuerzas políticas menores como lo era el clan Chang y la familia Real Mo, hasta apoderarse de los regímenes de la alta sociedad como los gobiernos principales de cada país.

Jin GuangShan y Lan Qiren quedaron más que atónitos al escuchar esa posibilidad tan desgarradora.

--Eso... No... Parece algo posible --Jin GuangShan habló, reflejando incredulidad--. Estamos hablando de acontecimientos que dudo mucho que puedan ocurrir con los gobiernos de las cinco grandes naciones. Cada gobierno tiene fuerzas militares preparadas para protegerlos. ¿Cómo es posible que lleguen a caer tan fácil como esos dos clanes tan insignificantes? --Delató una sonrisa--. Me temo que se están equivocando.

--No hay equivocación alguna --Song Lan le dirigió la mirada--. Una guerra puede ocurrir tarde o temprano por diversos motivos. Es decir, no hace falta que el sospechoso interactué directamente para asesinar a todo un régimen entero. Si sigue masacrando clanes pequeños entre las cinco grandes naciones, estas tragedias pueden ser el ingrediente principal para que estos inconvenientes se magnifiquen, y el sospechoso no será el único asesino, pues, cualquiera puede llegar a serlo con la intención de destruir a los gobiernos por no hacerse cargo de su pueblo.

--Yunmeng Jiang y Qishan Wen perdieron dos familias poderosas --Continúo Xiao Xingchen--. Si ocurre otra masacre de un clan pequeño de cualquier otro país, y así sucesivamente, es posible que los gobiernos pierdan credibilidad ante su propia gente producto del temor. Y lo que dice Song Lan tiene sentido: Cualquiera podría convertirse en el asesino de cada uno de ustedes si no hacen algo al respecto.

--Ir a Yunmeng Jiang justo ahora, sería lo ideal --Contestó Song Lan justo después mientras recogía las cartas. 

Para ese entonces, Jin GuangShan y Lan Qiren quedaron de cierta forma descolocados con lo anteriormente dicho. De hecho, Jin GuangShan intervino al decir --Esperen un momento. ¿Ir hacia Yunmeng Jiang? Discúlpenme, pero estamos aquí para ir en búsqueda de ese bastardo de Xue Yang. ¿Para qué irían hacia Yunmeng Jiang? --Le parecía ridículo que estuvieran considerando otras alternativas y magnificando situaciones que ni siquiera parecían reales.

--Si quiere ir en búsqueda de Xue Yang, hay que pensar como él --Xiao Xingchen le respondió con seriedad--. Si la última masacre ocurrió en Yunmeng Jiang, será pertinente ir hacia allá para hablar con su gobierno. Aunque --Dirigió su mirada hacia Song Lan--, deberíamos aprovechar ir primero al gobierno de Qishan Wen, ya que nos encontramos en sus tierras, e informarle de lo descubierto hasta ahora.

Song Lang estuvo de acuerdo con su propuesta. Sin embargo, la voz de Jin GuangShan se interpuso de inmediato. --¿Al gobierno de Qishan Wen? ¿Hacia Wen Rouhan? ¡Ni hablar! --Cerró los ojos mientras se abanicaba con indignación--. Si vamos a forjar una especie de alianza política para notificar a cada uno de los líderes de los países sobre sus "sospechas" de una posible guerra, me niego a hacerlo con ese hombre. Además, la masacre del clan Chang ya ocurrió hace días. El Gobierno Wen debería estar enterado, ¿No lo creen?

--El gobierno de Qishan Wen debe estar informado de todos los detalles al igual que ustedes dos por ser los líderes del LanlinJin y GusuLan --Xiao Xicheng añadió con seriedad--. Suponer no valdrá de nada. Comunicarle las inquietudes al presidente Wen Rouhan, será el próximo paso a tomar.

Jin GuangShan no entendía estos giros de las circunstancias.

¿Qué le importaba a él Qishan Wen?

Lo único que quería era encontrar a Xue Yang. ¡Dios santo! ¿Tan difícil era la situación? No hizo este viaje para venir a Qishan Wen y comunicarle a Wen Rouhan absolutamente nada de los temores futuros. Todo esto le parecía una estupidez. Él no se llevaba para nada bien con ese hombre... ¡Para nada!

--Por ser los líderes de LanlinJin y GusuLan, deberían acompañarnos hacia el centro de Qishan Wen y así aprovechar en preguntar sobre el paradero de Xue Yang --Xiao Xicheng continúo hablando al dar otra de sus alternativas--. Descubrí hace poco que uno de los criminales más buscados por el mandatario Wen Rouhan es, precisamente, Xue Yang. Quizás él pueda poseer pistas relevantes para definir mejor el paradero de Xue Yang antes de aventurarnos hacia Yunmeng Jiang.

Jin GuangShan carraspeó muy fuerte, llamando la atención de todos. --Creo que... --Sacudió su abanico-- No nos estamos entendiendo. Si quieren que formemos una alianza política, podemos hacerlo con Qinghe Nie, pero hacerlo con Qishan Wen... No hay forma.

--De hecho... --La voz de Lan Qiren hizo manifiesto, llamando la atención de todos, especialmente la de Jin GuangShan--. Hay una forma de hablar con el gobierno de Qishan Wen. Yo puedo ir a hablar con Wen Rouhan.

Lan Qiren conocía los roces que tenía su compadre con el Gobierno Wen desde hace años. Mientras todos hablaban y él permanecía en silencio, analizó cada una de las acotaciones de las figuras místicas, viéndolo desde un punto de vista más objetivo con respecto a lo preocupante de los acontecimientos futuros. Estaba considerando ocupar el lugar de Jin GuangShan para ir a hablar con el presidente de Qishan Wen, ya que podría decirse que todavía tenía una relación "agradable" con él. Intentaba aferrarse a la amistad que crearon cuando apenas eran unos jóvenes inexpertos en la política

Jin GuangShan permaneció en silencio al analizar lo que estaba haciendo. ¿Acaso Lan Qiren estaba dispuesto a ir y verle la cara a ese hombre malencarado por tan solo escuchar los pronósticos de estos brujos?

--Puedo hablar con Wen Rouhan y buscar más pistas de Xue Yang --Lan Qiren fue directo mientras volteaba a ver a Jin GuangShan--. Es la única opción que tenemos para sacar a ese criminal de las calles. Debemos descartar opciones.

El contrario ladeó los labios, arrugando el rostro. --¿Qué sucede si ese dictador no posee lo que estamos buscando? Ni siquiera se ha interesado en venir a auxiliar las asperezas ocasionadas en la Ciudad Yiling. ¿Por qué se interesaría en escucharnos? 

--Le diremos directamente las consecuencias. Tarde o temprano tendrá que escuchar las advertencias --Xiao Xicheng respondió de inmediato--. Incluso... --Giró hacia Song Lan ante sus próximas palabras.

Éste asintió. --Sin duda alguna, iremos también a avisarle al gobierno de Yunmeng Jiang.

Jin GuangShan achicó los ojos. Eso era otra cosa que tampoco entendía. --De acuerdo, entiendo a lo que quieren llegar. Sin embargo... A dadas las circunstancias, ¿Quiénes son los que lideran Yunmeng Jiang actualmente?

El dúo intercambió miradas ante su duda.

--Por lo que tenía entendido... Wei Changze era el que gobernaba Yunmeng Jiang... Se llamaba así, ¿No? 

Lan Qiren carraspeo al restarle importancia a lo que estaba diciendo su compadre. No era de esperarse que su falta de información sobre ese país inadvertido lo estuviera orillando a la ignorancia. --En realidad... Wei Changze falleció hace más de dos décadas... --Habló con mucho cuidado para rectificar sus palabras-- El actual presidente de Yunmeng Jiang debe ser el ministro Jiang Fengmian.

--Eso fue antes de retirarse --Song Lan corrigió al ver que ambos líderes estaban equivocados--. Actualmente, el pequeño país es liderado por el clan Meishan Yū.

Lan Qiren se vio ligeramente sorprendido. --¿El clan Meishan Yū no es la familia de la actual esposa de Jiang Fengmian?

--En efecto --Song Lan asintió--. El general Jiang Fengmian abdicó al cargo hace años para así entregarle el poder total del país a su esposa, Yū Ziyuan. 

--¿Abdicó al cargo? --Jin GuangShan se había perdido durante toda la historia, pero esto sin lugar a dudas fue lo que más le llamó la atención-- ¿Cómo es eso posible? Jamás había escuchado que una mujer tomará el cargo de algo tan importante como el bienestar de un país. ¿Acaso Wei Changze no le heredó el cargo a Jiang Fengmian antes de fallecer? ¿Por qué se lo entregó a su esposa?

Song Lan dijo --Cuando Wei Changze falleció, le heredó el cargo a su compadre y colega militar, Jiang Fengmian, debido a que el joven presidente nunca tuvo descendencia del cual sucederle el cargo. El general Jiang Fengmian lideró Yunmeng Jiang por varios años bajo un perfil muy bajo. Su mandato fue casi desapercibido, puesto que, se enfrascó en criar a su familia. Fue hace aproximadamente 5 años que decidió entregarle el cargo total a su esposa al renunciar. Su esposa tal parece siempre tuvo mucha influencia en sus decisiones, y terminó por entregarle el poder legal para que pudiera hacerse cargo junto a su clan de nacimiento, el clan Meishan Yū.

--Qué extraño... --Jin GuangShan no podía creerlo. Es decir, las mujeres tenían su posición en este mundo, y para nada era bien visto que tuviera el puesto de un hombre. Además, tuvo la impresión de que Jiang Fengmian no parecía ser alguien de suma autoridad para dejarse gobernar por su propia mujer--. Sin otra razón suficiente más allá de criar a sus hijos... ¿Jiang Fengmian abdico al trono? Parece difícil de creer. Cada uno de nosotros como presidentes tenemos nuestro propósito en esta vida. ¿Por qué él abdicaría para entregarle lo que le corresponde a su esposa?

Lan Qiren permaneció en silencio al pensar exactamente lo mismo. Aunque, su silencio se debía a que, Qingheng-Jun, su hermano mayor, de seguro hubiese hecho exactamente lo mismo si tan solo su esposa estuviese en vida, y le haya pedido obtener el trono en sus manos. No estaba muy seguro de por qué esto le llegó a la mente. Quizás, porque ambos hombres parecían tener su centro enfocado en sus esposas, en vez del trono y la seguridad de su país.

--Tal parece que nadie lo sabe --Jin GuangShan torció la boca al quedarse con las ganas de conocer un poco más sobre ese pensamiento de abdicar al trono para dárselo a su mujer--. Por lo visto, Wei Changze nunca tuvo descendencia, pero... Él se casó. ¿No es así?

Song Lan y Xiao Xicheng intercambiaron miradas ante su pregunta. Para ese entonces, el segundo cerró los ojos, convenientemente en silencio.

Lan Qiren asintió en son de darle una respuesta. --Wei Changze contrajo matrimonio con Cangse Sanren. Sin embargo... La mujer nunca pudo tener hijos, al menos... No que no haya perdido.

--Cierto... --Jin GuangShan recordó vagamente aquellos asuntos que sucedieron cuando era bastante joven--. Recuerdo que en los diarios de aquel momento se hablaba de la desafortunada situación que obligó al líder de Yunmeng Jiang a no disfrutar de un heredero porque la primera dama no podía tener hijos. Imagínate, eso lo obligó a darle el cargo a su mano derecha que era Jiang Fengmian. Este último sí pudo tener hijos. De hecho, ¿Qué sucede si el gobierno de Yunmeng Jiang desea cambiar de líder? Uno de los hijos de Jiang Fengmian tendría que ser el sucesor.

--Es lo ideal --Lan Qiren añadió--. Sin embargo, se desconoce si uno de ellos es hombre.

--De hecho, sí lo tiene --Song Lan añadió--. El expresidente tuvo dos hijos, una mujer y un hombre. Sin embargo, el primogénito es la mujer. En esta ocasión se desconoce si ella sucedería el cargo, o si alguno de ellos está interesado en la política. Hasta los momentos, el clan Meishan Yū se ha hecho cargo de Yunmeng Jiang por durante años bajo un perfil muy bajo. Por lo tanto, se desconoce si sus hijos desean heredar el cargo en un futuro.

Ambos líderes no supieron qué decir.

Lan Qiren conocía un poco de ellos, pero solo un poco. Nunca tuvo la oportunidad de acercarse demasiado a la presidencia de Yunmeng Jiang después de tantos años. Ni siquiera cuando fue la mano derecha de su hermano. Conocía sobre Wei Changze y su esposa porque en aquellos tiempos cuando su hermano todavía lideraba GusuLan, estaban aliados a Yunmeng Jiang. Sin embargo, después de enterarse de que Wei Changze falleció casi que al mismo tiempo que su hermano, Qingheng-Jun, no pudo importarle menos los problemas políticos de ese país.

Con eso en mente, permaneció en silencio, sintiendo que ya era demasiado recordar el pasado. Allí, su ceño fruncido se acentuó, terminando por agachar la mirada.

--Ya que no hay nada más qué decir, lo ideal sería planificar todo para irnos --Xiao Xingchen, desde hace rato, no quería seguir con la conversación.

Se hizo a un lado después de escuchar sobre Cangse Sanren y su fallecimiento al igual que su imposibilidad de concebir un heredero. Había perdido el interés de seguir allí, y aprovechó el silencio para hacerse a un lado, cosa que Song Lan se dio cuenta de inmediato. 

Para ese entonces, éste último no tuvo necesidad de tampoco profundizar en algo que parecía irrelevante para la ocasión. Lo relevante ahora era perseverar la paz entre las cinco grandes naciones y planificar un plan para seguir yendo en búsqueda de Xue Yang, y evitar que desgracias como las últimas masacres se propaguen.

Cuando Jin GuangShan los vio alejarse de su ubicación, tuvo la ligera sensación de que ambos los estaban ignorando nuevamente. Rodó los ojos por tercera vez mientras azotaba su abanico sobre una de sus palmas. Allí, observó a Lan Qiren, quien todavía parecía pensativo en silencio. 

--¿Consideras correcto ir a hablar con Wen Rouhan? --Preguntó, sintiendo curiosidad--. Conoces lo intransigente que puede llegar a ser.

--Es lo ideal --Lan Qiren le dirigió la mirada, saliendo de sus pensamientos--. Xiao-Shixiong y Song-Shixiong parecían preocupados. Además, mientras podamos encontrar más pistas sobre Xue Yang, puedo hacer el sacrificio.

--De verdad te admiro... --Abanicó nuevamente su cabeza mientras cerraba los ojos con cierto aburrimiento--. Wen Rouhan y yo no podríamos ni respirar el mismo aire... Así que te advierto que estés atento a cualquier cosa.

Lan Qiren lo tenía en cuenta. Realmente, Wen Rouhan no era alguien fácil de tratar, pero tenía la esperanza de que, quizás, por haber sido amigos en su tiempo de adolescencia, podría todavía existir esa amistad que una vez les ayudó en salir adelante en sus peores momentos...

--Opino que después de todo esto, si hablar con ese tirano no nos ayuda en nada... --Jin GuangShan continúo-- Le pediré a Nie Mingjue que nos ayude a conseguir ese maleante de Xue Yang. Claro, intentaré explicarle por lo bajo la situación después de darle las gracias por haberse ofrecido en cuidar del Palacio Jin... Ya sabes, todavía no concibo la idea de que haya tomado la presidencia de LanlinJin sin nada a cambio. Espero que no me exija demasiado cuando me pida soldar cuentas.

Lan Qiren asintió. --Lo mejor sería informarle a Meng-Yao y a Lan Xichen sobre lo ocurrido, además de preguntar sobre la estadía de Lan Wangji y Mo Xuanyu en las tierras doradas.

~~~

Mientras Meng-Yao sostenía la carta con una de sus manos, y con la otra cubría su boca, no paraba de leer el contenido escrito en la hoja. --Eso significa que toda la familia de A-Yu está... ¿Muerta? --Cuando elevó su vista acaramelada hacia Lan Xichen en búsqueda de una confirmación, éste asintió con mucho cuidado mientras terminaba por cerrar los ojos. Él continuó--. Esto... No... 

Meng-Yao dejó la carta sobre la mesa y luego se hizo a un lado, realmente perturbado. Por otro lado, Lan Xichen le dolió el corazón al verlo muy afectado. Ojalá pudiera decirle que su hermano estaba exagerando al relatar todo lo vivido en la Villa Real Mo, pero, para su mala suerte, Lan Wangji nunca mentía.

Ahora que salió a relucir la masacre de la familia Real Mo, no cabía duda que todo se estaba complicando. Algo estaba sucediendo con Mo Xuanyu, y ya era extraño que haya optado por ocultar un acontecimiento tan importante como la muerte de su madre. Con esto, Lan Xichen imaginó que su razón de escapar del Palacio Jin, significaba a algo más serio que solo un capricho o desobediencia piadosa.

Meng-Yao parecía que le iba a dar algo al enterarse de todas las desgracias que parecían perseguir a su hermano menor. Por un instante, el temor más grande lo hizo girar de golpe hacia él. --Un momento. Dentro de la masacre... No estará involucrado A-Yu, ¿Cierto? 

--A-Yao... --Lan Xichen intentó explicar.

--No --Lo detuvo al mostrarle la palma, cerrando con fuerza sus ojos--. No quiero ni saberlo... 

Lan Xichen no pudo quedarse por más tiempo viendo su comportamiento devastado. Necesitaba actuar para darle consuelo. --Estoy seguro de que A-Yu se encuentra bien. Por lo que informó Lan Wangji en la carta... No mencionó que él haya sufrido las consecuencias de esa masacre.

--Er-Ge... Lan Wangji informa que cabe la posibilidad de que él pueda ser el causante de algo tan atroz... Si lo acusan de algo así... También puede sufrir el mismo destino que su familia y... --Sacudió la cabeza--. No. ¿Qué estoy diciendo? Obviamente él no tuvo la culpa de nada. Él jamás hubiera puesto ni un solo dedo para dañar a su familia. Él jamás... --Cubrió de nuevo su boca al apretar sus labios, completamente devastado al no saber qué creer.

No sabía qué estaba pasando con Mo Xuanyu. Al principio, no tuvo la necesidad de darle importancia, pues, creía que las acciones de su hermano menor se debían solo por inmadurez y rebeldía. Sin embargo, justo ahora, Meng-Yao se estaba cuestionando seriamente esa forma de pensar. El joven se le estaba escapando de las manos. 

Mo Xuanyu nunca fue así con él. Siempre le contaba todo. Siempre lo prefería ante todas las cosas, y él, como hermano mayor, siempre estaba dispuesto en escucharlo así tuviesen que tocar temas incómodos. Meng-Yao estaba consciente que la última vez que se vieron, no terminaron en los mejores términos, pues, Mo Xuanyu quería acaparar su tiempo con tan solo tenerlo a su lado, y se estaba volviendo asfixiante. 

Meng-Yao se limitó a pensar que eran caprichos suyos, pero, después de enterarse que huyó del Palacio Jin sin dejarle una nota como de costumbre, y tampoco informarle sobre la muerte de su madre, pudo ver lo fracturada que estaba su relación de hermanos, y nunca se dio cuenta sino hasta ahora.

--No... --Él negó para sí mismo mientras analizaba los hechos-- Nuestra hermandad no está fracturada. No... --Dirigió de nuevo sus ojos hacia la carta que estaba sobre la mesa, recordando perfectamente las palabras escritas de Lan Wangji al informar que Mo Xuanyu estaba siendo buscado como el principal sospechoso de haber asesinado a la familia Real Mo. Tragó lento al no poder concebir algo tan devastador-- Creo que... Lo mejor sería que vayamos hacia Yunmeng Jiang.

Cuando Lan Xichen lo escuchó, tuvo la necesidad de decir --A-Yao, no es lo correcto.

--Claro que sí --Le dirigió la mirada--. Er-Ge, A-Yu me necesita. Lo mejor que puedo hacer ahora por él es ir en su búsqueda, tratar de brindarle apoyo, protegerlo de esas calumnias... Yo que sé. Solo... Me interesa encontrarlo. Debe estar en cualquier lugar. Quizás haya llegado al Palacio Jin y me esté apresurando, o... Quizás podemos descartar todas estas ideas al ir hacia donde está Hanguang-Jun para ayudarlo en su búsqueda y... --Parecía estarse enredando con sus propias ideas, queriendo buscar la mejor solución.

Lan Xichen se acercó lo suficiente para tocarle el hombro. --A-Yao. No hay necesidad de eso. Lo mejor sería que esperemos aquí en Yiling.

--¿Qué? ¿Por qué? 

Lan Xichen tomó de la carta y le mostró las últimas palabras que tal parece no alcanzó a leer producto del asombro. --Lan Wangji expresa que hay una mínima posibilidad de que Mo Xuanyu esté en camino hacia Yiling ahora mismo. Dice que la señorita Qin Su se lo confirmó.

Al escuchar el nombre de la dama ser mencionado, Meng-Yao tuvo la necesidad de tomar mejor la carta y leer precisamente esa información. Sus ojos se abrieron mucho más del asombro. --No puede ser... Qin Su... También aportó en el caso...

Lan Xichen sabía que ella siempre había sido una extraña debilidad para Meng-Yao toda su vida. Él nunca parecía alardear de sus sentimientos cuando se trataba de ella. Más bien, evitaba hablar de eso para no llamar mucho la atención, pero Lan Xichen sabía perfectamente que en su corazón había algo que no deseaba mostrar. 

Tal vez le daba vergüenza, timidez, no lo sabía. Solo podía quedarse en silencio y ver cómo a Meng-Yao se le aclaraba la mirada a un semblante más positivo, saliendo del antiguo trance.

--Mi sugerencia es que nos quedemos en Yiling por ahora. Si A-Yu tiene intenciones en venir hacia acá, tal vez te esté buscando --Lan Xichen se retiró muy lentamente de su lado. Al llegar al ventanal, el guacamayo de color dorado de Meng-Yao estaba esperando su turno de recibir la orden de su próximo viaje. Lan Xichen sacó su próxima carta y la ató en sus patas. Acto seguido, le pidió que volará directamente hacia Yunmeng Jiang.

--Si todavía la situación con la familia Mo sigue siendo un misterio --Lan Xichen se giró hacia él al continuar--, le informé a Wangji que investigará a fondo quién pudo haber sido el responsable. Quizás, podamos conocer a profundidad qué sucedió y por qué ocurrió un suceso tan trágico --Al hacer una pausa, sonrió--. Si Qin Su afirma que Mo Xuanyu está próximo en tocar las tierras de Yiling, cabe la posibilidad que estemos más cerca de encontrar su paradero de lo que creemos. Lo único que faltaría es hacer nuestro movimiento, e ir a la estación de tren para buscarlo.

Meng-Yao suspiró justo después mientras cerraba los ojos. Lan Xichen tenía razón. Tenía una forma de ver la situación de la mejor manera sin caer en preocupaciones innecesarias que no lo dejaban pensar con claridad. Justo allí, visualizó nuevamente la carta al centrarse en el nombre de "Qin Su".

Él sabía que ella era la mejor amiga de la infancia de Mo Xuanyu, prácticamente una hermana para él. Así que no debía anticiparse a los hechos y pensar en lo peor.

Fue después que terminó por suspirar profundo ante un pensamiento preocupante. --Er-Ge, bajo ninguna circunstancia debemos confesarle a mi Padre sobre todo esto, y mucho menos, que se entere que A-Yu sigue perdido.

--No lo hará --Lan Xichen dijo con seguridad--. Dudo que Jin GuangShan esté pendiente de otra cosa que no sea buscar a Xue Yang en todos los rincones de Yiling. Por ese lado, no te preocupes.

--Gracias, Er-Ge --Meng-Yao suspiró, regalándole una pequeña sonrisa--. Espero que tengas razón y que mi Padre no se le ocurra inventar otra ridiculez que nos pueda poner en una posición difícil.

--De todas maneras, deberíamos aprovechar el día de hoy para ir hacia la estación de tren. Podemos tener suerte en encontrarlo en el primer viaje de Yunmeng Jiang hacia Yiling. ¿Qué te parece?

Meng-Yao visualizó el reloj de su muñeca y era relativamente temprano para lo que tenía en mente. Su Padre y el líder de GusuLan estaban ocupados en sus asuntos con la compañía de los supuestos "amigos místicos", por lo que, suspiró, relajando los hombros. --Hagámoslo --Le afirmó.

De pronto, la puerta de la habitación sonó con varios golpeteos. Allí, Lan Xichen giró hacia allá, y luego le dirigió la mirada a Meng-Yao, quien se veía notoriamente extrañado ante la insistencia de esos sonidos. Para ese entonces, los golpes cada vez fueron en aumento, dando la impresión de que alguien estaba desesperado por entrar a como dé lugar.

--Ah... Er-Ge... --Meng-Yao se acercó para susurrarle muy bajo-- No creo que mi Padre o tu tío estén golpeando la puerta de ese modo... --Los golpes resonaron más fuertes, logrando alarmarlo al escuchar su nombre ser llamado con furia.

--¡Lan Xichen! ¡Meng-Yao! ¡Abran la puerta ahora mismo o la derribaré! 

--¡DA-GE! --Gritó la otra persona que estaba junto a él realmente lamentable. 

Por supuesto, esa persona era Nie Mingjue.

Chapter Text

" El nuevo hostal"
Qishan Wen.

Jin Zixuan abrió sus ojos con un leve parpadeo constante mientras se ajustaba a la luz solar que entraba por el ventanal. "¿Dónde estoy?" Se preguntó a medida que despertaba y visualizaba un tanto desorientado el interior de la habitación. Allí, se dio cuenta que no era la misma habitación del hostal donde anteriormente se estaban quedando.

Movió muy lento su cabeza para observar mejor sus alrededores, casi con miedo de hacer un movimiento brusco, y visualizó algo muy inusual que le brindó tranquilidad. A su lado, había una mesita de noche donde yacía varios objetos, entre ellos, su pipa.

--¿Dónde estoy? --Susurró muy bajo a su vez que intentó moverse, pero su cuerpo se sentía demasiado pesado.

Sus músculos no tenían fuerza. Lo envolvía una pesadez que no le permitía moverse con naturalidad. Jadeó ante un extraño dolor en su pecho, y tenues recuerdos del ayer llegaron a su mente. Frunció el ceño, pero no por mucho tiempo. Hasta ese mísero movimiento le generaba malestar.

De pronto, la puerta de la habitación se abrió. A penas su mirada chocó con la señorita entrante, pudo ver el asombro que se reflejó en sus ojos acaramelados. Ella no esperó más; dejó la charola que tenía entre sus manos en la mesita de noche y retornó su atención hacia él. --Detective Jin, ¿Cómo se siente? 

La forma por cómo se dirigió a él, expectante a su estado de salud, le hizo recordar con más claridad lo sucedido. --Señorita... ¿Jiang? --Susurró con fatiga--. Usted... ¿Está bien?

Ella asintió. --Estoy bien. ¿Y usted? ¿Se siente bien? --Al terminar de decir aquello, sus dedos rozaron con mucha delicadeza los extremos de su rostro, quitándole los mechones de cabello de su frente para llevarlos atrás de su oreja.

Un tanto incómodo por el contacto físico, Jin Zixuan intentó recuperar su espacio. Sin embargo, mover, aunque sea un dedo, era una maldita pesadilla.

--Es mejor que no se esfuerce --Le dijo ella--. Solo le pediré que haga un mínimo esfuercito para que pueda comer, ¿Sí?

Jin Zixuan no dijo nada. La vio coger de un tazón grande lleno de una fragancia similar a comida. Jiang Yanli tomó asiento justo a su lado con la intención de ofrecerle el recipiente. Al ver el contenido de la sopa, Jin Zixuan no entendía de qué estaba hecha. No parecía algo que haya ingerido antes.

--Pruébelo --Le sugirió ella.

Él hizo el mayor esfuerzo para tomar de la cucharilla que le estaba entregando, pero, apenas elevó su mano para hacerlo, el dolor muscular se hizo notable. Jin Zixuan tuvo la necesidad de tocarse el pecho, específicamente ese lugar donde recibió el impacto.

Jiang Yanli se preocupó. --Detective Jin, por favor. No se toque la herida --Le pidió amablemente mientras le susurraba--. Puedo ayudarlo a comer --Ella removió el líquido con la cucharilla, y luego cogió un poco más de esa sabrosa sustancia para así aproximarla a su boca--. Sople un poco antes de ingerirlo.

Jin Zixuan se asombró de la vergüenza. ¿Qué estaba haciendo? ¿Le estaba llevando la comida a la boca?

--Sople un poco, detective... --Ella insistió.

Jin Zixuan sabía que todo esto estaba mal. Carraspeo muy fuerte para decir --No lo haré.

Jiang Yanli ladeó la cabeza. --¿Por qué? --Observó la cucharilla y luego alzó ambas cejas al llegarle una idea--. Entiendo. Verdad que no puede hacer ningún tipo de esfuerzo --Asintió dos veces, pensativa--. Tranquilo. Le ayudaré --Con mucho cuidado, ella sopló el líquido de la cucharilla para luego regresarla hacia él.

Jin Zixuan no supo qué decir al ver que hasta le enfrió el líquido de la cucharilla por su propia cuenta. Era obvio que estaba mal, pero ella no parecía comprender sus verdaderos pensamientos... --Señorita Jiang...

Ella lo miró al escuchar su llamado en un hilo de voz. Allí, Jin Zixuan fue testigo de sus grandes ojos fijos en él, realmente atentos a cualquier petición que estuviera por decirle. Gracias a esa intención de querer ayudarlo, él no fue capaz de negarse. Sin más preámbulos, Jin Zixuan bebió de la cucharilla que todavía esperaba su bocado. Apenas la saboreó, dijo --Sabe a raíz de loto.

Ella sonrió. --Es sopa de raíz de loto con extra cerdo.

Jin Zixuan no estaba seguro si existía un platillo así en Yunmeng Jiang, pero podría decirse que no era tan malo. Más bien, le resultó muy agradable después de haber comido los últimos días en la calle. Es decir, esto le parecía más hogareño.

Después de comer hasta la última gota del recipiente, él suspiró, sintiéndose mejor en cuanto a su estado de humor. --Me gustó. ¿Dónde la compró? --Jiang Yanli solo sonrió al escuchar su pregunta. Sin embargo, Jin Zixuan tenía otras interrogantes que necesitaba exteriorizar-- ¿Dónde estamos? Este lugar, no... No lo conozco.

Jiang Yanli dejó el tazón de sopa en su lugar. --¿Se acuerda de lo que sucedió ayer? 

--Algo recuerdo... 

--Después de lo sucedido, cambiamos de hospedaje para escapar de los guardias Wen.

Jin Zixuan visualizó mejor el lugar con cierta extrañeza. --¿Dónde está Jin Zixun? --Por un momento, pensó lo peor--. No me diga que... ¿Lo capturaron?

--Oh, no --Ella negó--. Él está bien. Gracias a él y los refuerzos de Yunmeng Jiang que llegaron en aquel entonces, pudimos salvar nuestras vidas --Desvío un poco la mirada al recordar a Wen Ning, quien ya no se encontraba con ellos.

--¿Llegaron refuerzos de Yunmeng Jiang? --Jin Zixuan parecía sorprendido.

--La señorita Aori y compañía vinieron en nuestro llamado. Esta mañana salieron y trajeron su equipaje que había abandonado en el antiguo hostal.

Tras lo acotado, Jin Zixuan observó su pipa intacta sobre la mesita de noche, recordando rápidamente el viaje que la señorita Jiang debió haber realizado para llegar a su hogar en Yunmeng Jiang. Retazos de lo que sucedió ayer le vinieron a la mente cada vez más frescos. Frunció el ceño al recordar el atentado terrorista en el ferrocarril rojo. ¿Qué habrá sido eso? ¿Por qué casualmente sucedió con el tren que salía a primera hora con destino hacia Yunmeng Jiang?

Por un instante, sus ojos se dirigieron hacia ella ante la duda. --¿Cómo se encuentra usted con respecto a...? --Quedó en silencio cuando la vio restregar sus ojos, atrapada en el llanto.

¿No estaba sonriendo hace un segundo? ¿Por qué estaba llorando?

--Discúlpeme --Ella añadió con un tono de voz quebradizo mientras sus ojos se humedecían--. Es que... Todo esto... Usted... Hablándome... --Cerró los ojos-- Es un regalo del cielo --Jin Zixuan permaneció en silencio con tan solo verla llorar, tragando un poco lento al saber que le había afectado todo lo sucedido. Ella continuó--. Oré mucho por usted en la noche... Que esté despierto y compartiendo esta conversación conmigo... Es una gran felicidad para mí.

Un silencio notable se hizo presente, donde ambas partes no se miraban. Jiang Yanli sintió que debía remediarlo. A pesar de no haber dicho nada incorrecto, sabía que podría incomodarlo. --Lo siento si lo que dije resulta muy extraño... Yo solo... 

--No --Él la interrumpió--. Discúlpeme usted a mí.

Ella lo miró un tanto llorosa. Él mantuvo la misma postura con la cabeza agacha y sus ojos cansados, pero sus rasgos faciales parecían más ligeros. --Todo lo que sucedió ayer no debió ocurrir. La dejé sola por mis malas decisiones --Se sintió culpable e insuficiente--. No debí haber comprado ese boleto de primera clase. Es obvio que caí en una trampa. Supongo que esto explica lo indefenso que me siento al tenerla a mi lado --Le dirigió la mirada de reojo--. Con esto, no quiero justificarme, pero no me siento capaz de protegerla como se lo merece. La he sumergido en mis problemas personales. Lastimosamente, todo se me ha escapado de mis manos.

Aquel suspiro que dejó salir al terminar de hablar fue el claro ejemplo de que Jin Zixuan se sentía insuficiente, fracasado, e impotente. Al lado del enemigo, él no tenía nada. El Gobierno Wen era más fuerte y astuto. Él, en cambio, estaba herido, desarmado, con posibles delirios de recaer en la locura y mandar todo a la mierda. Quería recaer en la adicción de su preciado vicio que era fumar y sumergirse allí, desaparecer de la realidad. Estar postrado en esta cama, le recordaba el infierno que vivió la última vez que intentó salir con "vida" de Qishan Wen y...

--Jin Zixuan --La voz de Jiang Yanli atrajo la atención de sus pensamientos--. No he conocido un hombre tan fuerte e inteligente como usted --Sonrió mientras sus mejillas parecían sonrojarse--. Adentrarse en un tren lleno de un gas altamente tóxico, utilizar todas sus fuerzas para buscarme y luego escapar con la intención de protegerme... No sabe cuánto le agradezco su valentía... --Ella agachó la mirada-- Cualquiera me hubiese dejado sola. De hecho, estaba dispuesta en valerme por mí misma, sin esperanzas de que usted viniera en mi búsqueda.

Jin Zixuan no supo qué decir. Verla tomar esa posición, aquí y ahora, cuando más estaba dudando de sí mismo, no debía ser casualidad.

--La aparición de ese hombre de rojo fue escalofriante --Ella continuó con sus ojos empañados--. Por supuesto que temí por nosotros al ser capturados, pero... Más escalofriante fue imaginar que en algún momento ese hombre lo llegaría a lastimar si lo seguía, y yo... Simplemente... No pude permitirlo --Ella tomó una pausa para luego decir--. Sé que hice mal al impedirlo. Me salió el tiro por la culata. No le diré que me agradó verlo a usted sufrir los efectos secundarios de aquel golpe en el pecho, pero... ¿Qué hubiese sido de mí si no intentaba salvarlo como usted lo hizo conmigo? --Cerró los ojos mientras se privaba del llanto--. Yo... Discúlpeme por haberlo sometido a esto.

Jiang Yanli no pudo soportarlo más. Se cubrió el rostro con sus dos manos al no resistir la tristeza. Para ese entonces, Jin Zixuan le afectó verla privarse del llanto. Le hizo recordar la primera vez que la vio llorar en el auto debido a la pérdida reciente de sus hermanos. Jin Zixuan no le agradaba enfrentarse a este tipo de situaciones, pero no era algo que podía ignorar con los ojos cerrados. La razón por el cual estaba llorando, se debía por él.

--Señorita Jiang... --La llamó, queriendo consolarla de alguna forma-- Estoy aquí, a salvo, gracias a usted.

Ella removió un poco sus manos de su rostro cuando sintió que él hizo el esfuerzo de pedírselo. --Discúlpeme...

Jin Zixuan cerró los ojos. --Le dije una vez que una disculpa no vale de nada si lo hecho está hecho...

--Yo... Solo me siento arrepentida con usted.

--No debería --Él abrió de nuevo los ojos--. Poco a poco voy conociéndola, y sé que no le agrada que le digan qué hacer. 

Ella sintió que eso era una queja, pero, en realidad, una sonrisa en sus labios fue lo próximo que ella pudo contemplar: Verlo sonreír era algo que casi nunca sucedía, y que ahora lo estuviese haciendo con ella, cuando imaginó que no le agradaba lo suficiente, por supuesto que la hizo sonreír entre sus ojos llorosos. 

Sus miradas se reencontraron sin decirse una palabra. No hubo otra sensación más que la contemplación mutua. Jin Zixuan tuvo deseos de limpiar los rastros de lágrimas esparcidos por sus mejillas, pero, terminó por ser el primero en desviar la mirada hacia otro lado cuando creyó que entre los dos se había creado una extraña tensión que desconocía. ¿Por qué evaluó detalladamente la belleza inocente que ella transmitía?

De pronto, una risita suave se hizo presente. Jin Zixuan le regresó la mirada, y ella había cambiado por completo. Ahora no estaba llorando, todo lo contrario. Su sonrisa volvió a relucir. Su forma de reírse le pareció muy dulce. Jin Zixuan se quedó mirándola hasta que observó los labios de ella moverse.

--Gracias, Detective Jin.

Su voz resultó ser una melodía. La había logrado consolar, pero... Él sacudió ligeramente la cabeza, y de manera inesperada, una tos se apoderó de su pecho.

--¿Detective Jin? ¿Se encuentra bien? --Ella se preocupó. Su próxima acción fue cubrir una de sus manos apoyadas sobre la cama. Apenas él sintió aquel contacto, tuvo la necesidad de retirar su mano, agravando su condición--. Oh, no... Iré a buscar un poco de agua --Se levantó.

--No lo haga... --Él carraspeo con una leve ronquera-- Estoy bien... 

--¿Seguro? --Ella no estaba muy tranquila al verlo en ese estado. Incluso, se acercó para ubicar el dorso de su mano ahora en su frente, acción que no tenía idea de lo que generaba en él ese simple roce--. Se siente caliente, Detective Jin. De seguro es otro de los efectos secundarios del poder maligno en su cuerpo... Debería...

--¿Por qué tan preocupada? --Él separó su mano de su frente.

Ella se asustó ante la inesperada separación de su mano. Jin Zixuan se dio cuenta de lo que generó en ella, pero antes de soltarla por completo, sintió lo delicada y tersa que era, más de lo que había imaginado. No sabía por qué ese pensamiento lo asaltaba justo en ese momento, cuando sus manos ya se habían rozado antes. Extrañado por esa sensación, destruyó aquel contacto. Su tos empeoró, y sus dedos buscaron inconscientemente la herida que residía en su pecho.

Jiang Yanli se llenó de nervios y acobijó su propia mano sobre su pecho. --D-Detective Jin... Por favor. Por ser la segunda vez que sufre una herida como esa... No debería...

--¿Cómo sabe eso? --Él la volteó a ver. Para ese entonces, ella se dio cuenta de su error al haberle dicho que sabía de su pasado. Allí, desvío la mirada al verse un tanto confrontada. Él continuó al carraspear--. Señorita Jiang, ¿Cómo sabe eso? 

Después de varios segundos en silencio, ella suspiró profundo para luego decir --Un amigo suyo... 

De pronto, la puerta de la habitación se abrió sin avisar, dejando ver al otro Jin que faltaba.

--¿Qué? ¿Primo? --Jin Zixun lo vio despierto y se sorprendió--. Estás despierto. Eso me alegra mucho --Sonrió y luego observó a la señorita Jiang--. La estaba buscando, princesa.

Jiang Yanli sonrió levemente, terminando por callar su próxima explicación. Por otro lado, a Jin Zixuan le pareció extraño ese modo de Jin Zixun de referirse hacia ella. ¿Qué es eso de llamarla "princesa"?

--Hemos recuperado la mayor parte de nuestras cosas --Jin Zixun cerró la puerta para informarle a ambos lo elaborado hasta ahora-- Aori, Yona y yo hicimos lo posible para mudar todo el equipaje que habíamos dejado en el otro hostal con mucha precaución, puesto que, hay un montón de guardias Wen en cada espacio público. Incluso, la estación ferrovial está plagada de ellos debido a lo ocurrido en el día de ayer.

Al recordar el supuesto ataque terrorista, Jin Zixuan tuvo la necesidad de sobre analizarlo. Una situación así, por lo general, no suele quedar desapercibida. --¿En los periódicos informaron algo sobre lo sucedido? --Preguntó.

Jin Zixun suspiró mientras sacaba de su saco púrpura un papel periódico. --Te sorprenderías. Sí hablaron de lo que sucedió ayer, pero nada de lo que dicen es real --Se lo entregó.

Cuando Jin Zixuan obtuvo el papel de imprenta en sus manos, no podía creer que en las noticias de primera plana no hablaban de nada relacionado al supuesto atentado. --No entiendo, aquí no hay nada.

--Si lees con atención --Jin Zixun le indicó--, en la última nota de prensa de la parte inferior izquierda, está la noticia, y te echa toda la culpa de lo que sucedió ayer en el plantel del primer viaje de Qishan Wen hacia Yunmeng Jiang. Entre otras palabras, nos están tachando de terroristas.

Jin Zixuan no podía creerlo. Esto era mucho con demasiado. El Gobierno Wen lo odiaba hasta el punto de tergiversar la verdad, aprovechando la oportunidad de inculparlo de algo que ni siquiera tuvo la mínima idea de lo que sucedió.

--Eso... Es terrible --Jiang Yanli no podía creerlo. Se vio notoriamente afectada por el miedo que le generaba ser tacharlos como terroristas--. ¿Ellos no deberían tener pruebas para inculparlos de ese modo? 

--En un gobierno como el Wen, dónde los medios de comunicación parecen ser manipulados a su beneficio... No me sorprende --Jin Zixun aseguró--. Ellos fácilmente pueden crear evidencias donde expliquen que cada uno de nosotros estuvimos a favor del ataque y luego nos echamos a la fuga.

--No te culpan a ti --Jin Zixuan alegó con seriedad--. Es claro que en la nota periodística me están culpando solamente a mí --Estrujó el periódico entre sus dedos-- Malditos... -- Susurró muy bajo, teniendo la necesidad de tocar su cabeza con uno de sus dedos mientras su ceño se acentuaba-- Esto implica estar más desprotegidos. Si cualquier civil que lea esto nos reconoce... Nos pueden linchar en cualquier lado, al punto de ser acusados para ser capturados por el Gobierno Wen.

--No te preocupes por eso --Jin Zixun se adelantó--. Le avisamos a la Unidad Policial de Yunmeng Jiang lo que ha sucedido hasta ahora. Estamos todavía esperando una respuesta, pero, por los momentos, no nos han desestimado del caso. Eso quiere decir que la búsqueda de sus hermanos sigue en pie, señorita Jiang --Giró hacia ella al decir lo último, dedicándole una sonrisa.

Jiang Yanli pudo ver su sonrisa, pero, de cierta forma, no halló la tranquilidad que deseaba trasmitirle al enterarse que Jin Zixuan no solo está en peligro por ser un detective exiliado, sino que, ahora, será perseguido por tener una reputación manchada de terrorista. 

De pronto, un extraño ruido se infiltró en las afueras de la habitación, llamando la atención de los tres cuando varios pasos parecían venir con demasiada prisa subiendo las escaleras. Cuando golpearon la puerta de la habitación y la voz de una mujer se infiltró pidiéndole ayuda a Jin Zixun, él no dudó en abrirla. Allí, observó cómo Aori hacía acto de presencia mientras permitía el paso de otros dos hombres, dónde Yona ayudaba al otro desde el brazo, ya que se veía notoriamente herido.

Jin Zixuan abrió los ojos de la sorpresa al detallar perfectamente al hombre herido.

--¡Wen Ning! --Jiang Yanli exclamó al reconocerlo, yendo rápidamente en su auxilio.

~~~

Después de varios minutos desconocidos, el joven Wen se encontraba apoyado en una de las sillas que se encontraba en la habitación, respirando con cierta irregularidad. Para ese entonces, Jiang Yanli le impartió sus conocimientos médicos al curar cada una de las heridas de sus brazos y su rostro con mucha delicadeza, pareciendo haber sufrido de serios maltratos, pero nada grave del cual su vida corriera peligro.

--Lo encontramos durante el camino --Aori explicó hacia todos, viéndose seria en su posición--. No pudimos entender la razón de su escape debido a que por poco se desmayó durante el proceso. Si no hubiese sido por Yona que lo trajo cargado hasta acá, estuviese tirado en el suelo, posiblemente deshidratándose.

Mientras que Jin Zixuan escuchaba la información que Aori explicaba, se preguntó seriamente cómo el hermano de Wen Qing había llegado hasta aquí, sin dejar de lado cómo la señorita Jiang se encargaba de darle toda su atención para curarlo, generándole la incógnita: "¿Desde cuándo se conocen?". Después de varios minutos desconocidos pendiente de ellos, donde Wen Ning parecía estar mejor al responder con naturalidad, fue que realizó la pregunta:

--¿Por qué estás aquí? 

Cuando todos los colegas escucharon la pregunta de Jin Zixuan, lo voltearon a ver. En ese instante, Jiang Yanli también lo hizo, pero al notar su seriedad dirigida hacia Wen Ning, le dio la impresión de que desconfiaba de él.

--Responde --Él insistió.

Wen Ning le dirigió la mirada con pesadez, sintiéndose muy fatigado y débil. Suspiró muy lento para luego decir --F-Fui atacado por el Gobierno Wen... --Terminó casi inaudible.

Todos los rostros presentes se llenaron de temor. Que hubiese sido atacado por el Gobierno Wen, significaba un problema enorme.

--¿Cómo sucedió? --La voz calmada y suave de Jiang Yanli parecía ser la única alejada de esa situación. Fue la que se interesó en querer escucharlo con honestidad para conocer sobre su desdicha.

Para ese entonces, Wen Ning quiso hablar, pero el dolor en su abdomen lo hizo cerrar con rudeza los ojos, teniendo dificultad de continuar. --D-Discúlpeme, señorita... 

--Está bien --Ella intentó aliviar su agonía al entregarle un poco de agua que tenía en una botella--. No se esfuerce. Todo a su tiempo... 

Después de varios minutos en silencio, fue que Wen Ning pudo continuar. Al confesarle a todos ellos lo que sucedió con su hermana y los guardias Wen en la Estación Ferrovial Qishan Wen, terminó por decirles que logró escapar por pura suerte, pues, temía ser secuestrado por la gran desventaja que tenía en contra debido al número.

--Me quitaron todo... Rompieron mi arco, y mis flechas se agotaron... --Dijo muy bajo, mirando a la señorita Jiang con dolor-- No pude hacer nada... Lo único que pude hacer fue... Dejar que mi hermana y su hermano, Jiang Cheng, escaparan directamente hacia Yiling... 

Cuando Jiang Yanli escuchó esa confesión, no pudo evitar cubrir su boca del asombro. ¿Qué estaba diciendo? ¿Ayudó a su hermano a huir de las fuerzas Wen?

--Esto está empeorando --Aori añadió con los brazos cruzados--. Jiang Cheng ahora escapó hacia Yiling junto a la señorita Wen Qing, quien, según tenía entendido, se iba a casar hoy con Wen Chao.

--En efecto... --Wen Ning afirmó con un leve suspiro.

--¿Y qué sucedió? --Siguió preguntando con cierto escepticismo-- ¿De pronto, tu hermana quiso fugarse antes de llegar al altar? ¿Por qué decidió huir en vez de casarse?

Aori no parecía confiar en sus palabras. No parecía creerle en lo absoluto. Para ese entonces, Jiang Yanli se dio cuenta que todos los policías en la habitación estaban escépticos a lo que alegaba. ¿Por qué adoptaban esa posición cuando él fue el único que ayudó en recuperar la salud del Detective Jin?

Para ese entonces, Wen Ning suspiró pesado, forzándose a decir --Cuándo me enteré de que mi hermana se iba a casar... Supe que había algo malo con todo esto, pues, ella nunca me lo notificó... 

En efecto, cuando Wen Ning se enteró de aquello gracias a las noticias, sabía que había algo de por medio que la hacía callar y continuar con ese plan retorcido. Esa mañana, cuando todos los preparativos de la boda estaban listos para llevarse a cabo, se infiltró en el Palacio el Sol, directamente hacia la Parroquia de la Santa Lealtad, donde había leído que se iba a llevar a cabo la celebración.

Al ver la cantidad de personas que iban de allá para acá, pudo observar la presencia de Wen Xu vestido con un traje muy glamuroso, además de varios guardaespaldas a su favor. No fue difícil detectar a Wen Zhulio en el sitio. Sabía que, si Wen Zhulio estaba presente, su supuesto "cuñado" debería estar cerca. Cuando lo divisó aproximarse con un traje rojo hecho a la medida, repleto de joyas y elegancia, pudo notar que la felicidad que transcurría en su rostro estaba envuelta en un ego intolerable.

Wen Chao alardeaba de que esta boda debería ser la mejor de todas y que Wen Qing pronto caería rendida a sus pies. Mientras pasaban los minutos, la hora de hacer la entrada de las novias llegó. Cada uno de los invitados se ubicaron en los bancos tradicionales de la enorme iglesia, y los novios se ubicaron en el altar, de pie junto al pastor correspondiente.

Quién iba a esperarse que después de tanta espera, un guardia desesperado llegaría a notificar que se estaba presentado una fuga por parte de uno de los reclusos, y que la principal manipuladora del caso fue la misma Wen Qing. La catedral se convirtió en un centro de chismes y murmuros sin fin al especular que la novia se había dado a la fuga con el posible amante que tanto se había hecho alboroto en las noticias, donde la tranquilidad del momento se fue al carajo.

--¿¡Qué!? ¡VAYAN TODOS A IMPEDIR QUE OCURRA! ¡AHORA! 

Cuando Wen Chao sintió la ira inyectarse por su cuerpo ante aquel acto tan desvergonzado y atroz de su novia justamente en el día de su boda, los guardias fueron en su búsqueda lo más rápido posible, incluyendo a Wen Zhulio. Por suerte, Wen Ning había actuado mucho antes que ellos, y por esa misma razón logró salvar a su hermana de una muerte segura en el establo.  

--Allí fue c-cuando y-yo... --Tragó lento al sentirse adolorido mientras intentaba finalizar la historia-- Los ayudé a escapar... Incluso... --Al tocarse sucesivamente el abdomen, debió confesar-- Sufrí las consecuencias del poder destruye núcleos... 

Cuando Jin Zixuan escuchó aquello, se impresionó. Sin embargo, pudo visualizar cómo después, la señorita Jiang junto a Yona, le despojaron la ropa de la región afectada, presentando la misma quemadura en su piel debido al poder del destruye núcleos, con la única diferencia de que se podía ver una ligera tonalidad oscura por sus venas.

--¿¡Qué significa esto!? --Jiang Yanli le dirigió la mirada a Wen Ning con una clara preocupación-- ¿Acaso la herida está...?

Wen Ning tosió con fuerza mientras asentía, padeciendo sufrir de una náusea que lo hizo sudar más de la cuenta.

--Llamaré a un doctor --Aori no veía para nada positivo esto. Claramente presentaba síntomas de un envenenamiento--. Vamos a trasladarlo hacia otra habitación. Si no se trata con premura, morirá.

Cuando Yona y Jin Zixun lo ayudaron a trasladarlo, Wen Ning pareció haber perdido el conocimiento de un momento a otro. Todo fue tan rápido que, no dio chance de nada más.

--Señorita Jiang --De pronto, Jin Zixuan acotó al ver sus intenciones de ir tras ellos--. Quédese. Deje que ellos se encarguen esta vez.

Chapter Text

Después de varias horas en espera, el estado de salud de Wen Ning era incierto.

Jiang Yanli, quien había sido la más angustiada de todos, abrió la puerta de la habitación donde Jin Zixuan estaba descansando. Desde que él le pidió que se quedará, por más que quisiese obedecerle, no pudo hacerlo. Le preocupaba demasiado el estado del señorito Wen.

Cuando entró y visualizó el rostro del hombre sobre la cama, tuvo vergüenza. Acto seguido, agachó la mirada al creer que, de seguro, estaba molesto.

--¿Cómo está? --Él le preguntó.

Ella devolvió su mirada hacia él. Por lo visto, no estaba molesto... --No estamos muy seguros... --Susurró mientras entristecía-- La dueña del hostal se ofreció ser el doctor. Sin embargo, ya ha pasado bastante tiempo desde que ingresó a la habitación para sanarlo y no hemos obtenido noticias... --Suspiró profundo mientras retazos de la última noche cuando Jin Zixuan se vio en peligro, le llegaron a la mente.

Tuvo la necesidad de comparar ambas situaciones, donde el miedo de haber visto a Jin Zixuan agonizar, al punto de verlo morir, la estremecía. No quería que Wen Ning sufriera algo parecido. La desventaja estaba. Ninguno de ellos sabía cómo curarlo a diferencia de él, que logró sanar al Detective Jin. Allí, ella recordó que Wen Ning le dijo que no se mortificará por el estado de salud de Jin Zixuan, ya que con tan solo mantener descanso, mejoraría. 

Jiang Yanli lo miró mientras apoyaba una de sus manos en su pecho. --¿Cómo se encuentra usted, detective? ¿Se siente mejor?

--Todavía adolorido --Respondió.

Ella asintió dos veces, y luego se acercó a la silla para tomar asiento.

--Debería resguardarse aquí y no exponerse afuera --Jin Zixuan añadió con seriedad al verla tomar asiento a su lado como tanto le había pedido desde un principio--. Deje que Jin Zixun y compañía se encarguen de Wen Ning. Le recuerdo que Wen Zhulio debe estar buscándonos, y si vuelve a aparecer, puede que quiera terminar lo que una vez comenzó, y no dudará en hacerle daño.

Ella bajó lentamente la mirada. Tenía razón. Wen Zhulio era un hombre intimidante y muy peligroso. 

Para ese entonces, Jin Zixuan permaneció en silencio al verla adoptar esa postura, recordando más de la experiencia de cuando la protegió del poder del destruye núcleos. Por un instante, imaginó que no fue muy inteligente de su parte interponerse de esa forma, pero, con tan solo verla, sana y salva, supo que hizo lo correcto. De otra manera, no estaba seguro si estaría mejor consigo mismo al verla en sus zapatos. Es decir, ella aquí en la cama, y él en su lugar, viéndola agonizar.

De pronto, la puerta de la habitación se abrió nuevamente, dejando mostrar a varias personas, donde la última fue una señora de avanzada edad. --Saludos, jóvenes. No deberían seguir preocupados por el señorito Wen. Respondió bien a los antídotos mientras realizaba la purificación de energía --Sonrió hacia Jiang Yanli, quien había sido la más preocupada--. Solo debe descansar de ahora en adelante para su total recuperación.

--¿Está fuera de todo peligro? --Jiang Yanli preguntó, ubicando ambas manos sobre su pecho.

La señora asintió. --El pequeño A-Ning estará bien.

--Gracias --Aori sonrió al haber sido muy amable de su parte. La mujer hizo una reverencia y luego se retiró. Allí, fue a cerrar la puerta para luego girar hacia todos ellos--. Al parecer, la señora conoce a Wen Ning desde hace tiempo. Tuve la oportunidad de conversar un poco más con ella, y me dijo que conoce la segunda rama familiar de la dinastía Wen. Al parecer, todos los miembros de esa rama familiar son médicos, por eso supo qué hacer con la afección de Wen Ning en relación con poder del destruye núcleos.

--Oh... --Jiang Yanli sintió que eso era una gran noticia. No podía creer los giros que daba la vida. Quizás, por eso, el señorito Wen Ning había propuesto hospedarse en este lugar en primera estancia: Todo porque era amigo de la dueña del hostal.

--Eso significa que él estará bien en sus manos --Jin Zixun alegó justo después mientras se cruzaba de brazos.

Aori asintió. Sin embargo, cuando visualizó a Jin Zixuan sobre la cama, recayó en la señorita Jiang casi al instante, quien también la estaba mirando a los ojos. --Durante el tiempo que Wen Ning recibió tratamiento, recibí una respuesta por parte de la Unidad Policial de Yunmeng Jiang, y usted, señorita, debería regresar mañana con nosotros a nuestras tierras.

Jiang Yanli abrió sus ojos de la sorpresa.

--¿Qué? --Jin Zixuan preguntó de inmediato-- ¿Fue una orden? 

Aori asintió. --Nuestra llegada a Qishan Wen, además de prestar apoyo, también fue en búsqueda de usted --Observó nuevamente a Jiang Yanli con seriedad--. Por órdenes de su madre, tenemos la obligación de regresarla a su hogar. Ella ha estado muy preocupada desde que se fue y espero que entienda que estar aquí promueve a que a usted le ocurra algo peligroso y preocupante que no debería suceder.

--¿Acaso no vinieron netamente para ayudar con el caso? --Jin Zixun se vio de igual forma impresionado que su primo. No entendía qué estaba diciendo.

--Yona y yo vinimos como refuerzos. Pero, también nuestra misión era evaluar qué estaba sucediendo con respecto a la búsqueda de los hermanos Jiang, y desde mi punto de vista, ha sido muy turbulento --Luego giró hacia Jin Zixuan--. Lo que sucedió contigo, de entrada, no debió suceder. Si no hubiésemos llegado a tiempo ante el ataque de Wen Zhulio, estoy casi segura de que te habría matado. Por otro lado, lo divulgado en el periódico con respecto a que eres el principal responsable de haber comenzado el atentado terrorista en la Estación Ferrovial Qishan Wen, es un asunto muy serio que perjudica desde todos los ámbitos a la misión. La Unidad Policial de Yunmeng Jiang propone que es muy peligroso seguir con el caso.

Jin Zixuan achicó los ojos. --¿Qué significa eso? 

Aori cerró los ojos. No era necesario decirle con palabras lo que era evidente. Para ese entonces, cuando Jiang Yanli escuchó a Jin Zixuan preguntarle aquello de ese modo, se sintió preocupada, pues, no parecía ser una buena noticia.

--Lo diré claro y conciso: La Unida Policial de Yunmeng Jiang aprobó la desestimación del caso --Terminó por decir ella.

Cada uno de los Jin se vieron sorprendidos. De hecho, Jin Zixun no pudo quedarse callado. --¿Desestimar? ¿Después de todas las pistas que hemos descubierto? ¿Acaso sabes lo que nos estás diciendo? Esto no me parece. No nos consultaste sobre ello desde un principio. Estamos a un paso de conseguir a Jiang Cheng y teníamos pensado viajar hacia Yiling para ir en búsqueda de Wei Wuxian. Incluso, tenemos la ventaja de que ambos se encuentran en la misma región geográfica.

--Si, en la misma región geográfica de Qishan Wen --Aori lo miró con seriedad sin quebrar la seguridad de sus palabras--. Por si se les olvidó, la Ciudad Yiling es parte de Qishan Wen. Los periódicos propagaran la noticia del atentado y llegará hacia allá, dónde los ciudadanos estarán más que advertidos de que ustedes son unos criminales. Además, estar en Yiling justo ahora podría ser más peligroso después de la reciente masacre del Clan Chang. ¿Acaso no se han puesto a pensar en eso?

Al escuchar justamente aquello, Jiang Yanli no pudo ocultar su asombro.

¿Una masacre?

¿En la Ciudad Yiling?

¿El mismo lugar a dónde se fue su A-Cheng, y dónde posiblemente estaría su A-Xian?

Por un momento sintió que todas las ideas catastróficas se alojaron en su mente, logrando palidecer.

--De más está decir... --Aori continuó al sentir el silencio-- Que ustedes están dentro de la lista de los criminales más buscados de este país. Así que, no veo correcto que continúen con el caso. Estoy a favor de las órdenes de la Unidad Policial de Yunmeng Jiang --Le dirigió la mirada a Jiang Yanli por tercera vez--. Señorita Jiang, mañana vendrá con nosotros. Este caso está cancelado --Al finalizar, le hizo una señal a Yona para que la acompañará hacia las afueras de la habitación, por lo que el hombre fue tras ella.

Apenas cerraron la puerta, Jin Zixuan se vio muy pensativo y en silencio. No pudo alegar algo en contra de sus criterios. Tenía un breve conocimiento sobre la noticia de la masacre del clan Chang. Desconocía cómo sucedió, pero ocurrió justamente en el corazón de la ciudad Yiling. Ahora con el atentado a la Estación Ferrovial Qishan Wen... Era más que obvio que cada criminal era sospechoso, y el Gobierno Wen no iba a demorar en relacionar ambos ataques terroristas y colocarlo en su expediente, tachándolo como el detective privado más despiadado de todos los tiempos. 

--Eso significa que... --La voz de la señorita Jiang se manifestó-- El caso de ir en búsqueda de A-Cheng y de A-Xian... ¿Está eliminado?

--Jum --Jin Zixun se hizo escuchar, notablemente molesto. Se fue hacia la puerta--. Iré a hablar con ellos.

Cuando salió de la habitación, los dejó nuevamente solos. Para ese entonces, Jiang Yanli se vio entristecida. No debía cuestionar la importancia de su seguridad al quedarse. Aunque, escuchar que sus padres estaban angustiados por su bienestar, también le partía el corazón. No debería seguir angustiándolos. Después de todo, Jiang Cheng y Wei Wuxian seguían desaparecidos. Ella no debería hacerles lo mismo. 

--Supongo que, después de todo... --Dijo ella-- Tarde o temprano esto iba a suceder.

Jin Zixuan le dirigió la mirada después de decir aquello. Sentado en su lugar, había permanecido pensativo por todo lo que a todos les agobiaba. Sin embargo, mirar el desánimo de la señorita producto de la desilusión, lo hizo sentirse, de cierta forma, impotente.

--Ahora entiendo lo que usted me dijo: No todas las promesas se cumplen. Tenía toda la razón al decirme que no debería prometerme algo así --Suspiró--. Disculpe por haber sido una carga... --Se vio afectada al sentir sus ojos humedecidos-- Soy una terrible hermana mayor. Yo solo... --Se cubrió la cara, siendo imposible continuar.

Allí, tuvo la necesidad de levantarse, dándole la espalda. Para ese entonces, Jin Zixuan no supo qué decir al respecto. Esto era la parte más difícil de ser un detective. Si una misión se cancelaba o llegaba a no tener buenos resultados, era inevitable no ver el sufrimiento de sus clientes.

Por otro lado, fue inevitable no compararse cuando ella se auto denominó una "terrible hermana". Recordó a sus hermanos, que si bien en aquellos viejos tiempos parecían felices sin él, desconocía cómo se encontraban en la actualidad. La última discusión que tuvo con Jin Zixun en la estación de tren, donde le reprochó sus malos hábitos de abandonar las cosas cuando se ponían difíciles, lo tenía muy pensativo. Además, recordó también sobre el reclamo que le impartió al decirle que siempre había visto a la señorita Jiang como un estorbo, cuando nunca fue su intención.

Ella pareció calmarse después de varios minutos en silencio, aparentemente, limpiándose el rostro. --L-Lo siento, Detective Jin... Es que... Puede que no me entienda...

--La entiendo perfectamente --Le dijo, cerrando los ojos--. No es la única que alguna vez, sintió que fue una terrible hermana mayor.

Ella lo miró con tristeza. --¿También ha sentido que ha fallado? 

--Ni se lo imagina --Jin Zixuan suspiró débilmente mientras se cruzaba de brazos--. La realidad es que, tengo más de dos años que no veo a mis hermanos, y mucho menos a mi Padre --Ella lo miró atenta ante sus palabras. Él continúo--. Desde hace años, la relación con mi Padre nunca fue la mejor. Mis hermanos son el resultado de eso, ya que él se convirtió en un mujeriego dentro del matrimonio, engañando a mi madre numerosas veces.

Tocar el pasado le hizo desbloquear muchas rabietas y sentimientos negativos donde creyó que, con el paso del tiempo, y el hecho de evitarlos al no seguir hablando de ellos, habían desaparecido, pero, en realidad, seguían muy frescos en lo profundo de su corazón. Lo más difícil de todo esto es que tampoco había superado la muerte de su madre. Ese recuerdo, inevitablemente lo hacía entristecer de verdad.

Jiang Yanli pudo ver esa tristeza. --¿Por qué después de tanto tiempo no ha regresado a su hogar? Digo... Entiendo que su padre actuó mal, pero sus hermanos... ¿Qué culpa tuvieron de eso? 

Jin Zixuan quiso responder con naturalidad, pero luego se dio cuenta de que, no tenía una respuesta natural que no fuera más allá del propio egoísmo y de querer enterrar su pasado con el aislamiento y el olvido. Al quedarse mirando a la señorita Jiang en búsqueda de una respuesta, desvío un poco la mirada. --La verdad, nunca regrese porque no me apeteció.

--¿No los extraña? --Preguntó ella. 

Él permaneció en silencio, cerrando los ojos como acto seguido. Para ese entonces, Jiang Yanli sintió que, de cierta forma, todavía los extrañaba, solo que no se permitía ser honesto consigo mismo. 

--Detective Jin... --Tomó asiento a su lado-- A veces, jamás entenderemos las decisiones de nuestros padres. Sin embargo... Estoy casi segura de que no hay nada más puro que el amor de una madre, y también el amor de un hermano, sin importar que no pertenezca a la misma sangre --Sonrió levemente entre su mirada entristecida--. Tal vez se haya dado cuenta, pero A-Xian no es un hermano de sangre como su apellido lo indica. No obstante, él es el hombre más lindo y tierno del mundo. Aun así, no sea mi hermano de sangre, lo quiero como tal porque lo considero como mi lindo hermanito menor, así sea más alto que yo --No pudo evitar reír al recordar la viva imagen de él, logrando entrar en un estado de nostalgia-- Siempre he pensado que... La sangre no une a las familias. Hay veces que, la sangre te puede traicionar. 

Jin Zixuan recordó a su Padre. Evidentemente, se sentía traicionado por él al echarlo del Palacio Jin. --Me sorprende que luego de todo lo que ha intentado hacer por ellos, todavía piense que les ha fallado. Si usted piensa eso con tan solo intentarlo, qué sería de mí que nunca me he preocupado en regresar a mi país natal.

--No hay por qué juzgar --Ella le respondió con suavidad--. Todavía no es tarde. Estoy casi segura de que, si les envía una carta como saludo, puede que ellos se sorprendan de la mejor manera. 

Jin Zixuan no pudo evitar parecerle tierno su inocencia. Hacer y enviar una carta con tan solo "saludar" no iba a marcar para nada la diferencia entre tanta distancia entre ellos. Se había ido por más de dos años, y esa cantidad de tiempo, era suficiente para que Meng-Yao y Mo Xuanyu lo odiarán.

--¿Detective Jin? --Ella preguntó al sentir su silencio.

--No es tan fácil como parece. Nuestros lazos están rotos. Dudo que una carta haga la diferencia.

--Ha escuchado el dicho de... ¿Mas vale intentarlo que quedarse con la duda? Si los lazos están rotos... Pueden ser reparados si tan solo da el primer paso. Detective Jin, inténtelo. Estoy segura de que me lo agradecerá.

Jin Zixuan pudo sentir su sinceridad. Para ser honesto, no estaba convencido de que una carta haría la diferencia. Además, ¿Qué excusa tomaría a su favor? Iba a ser ridículo enviarle una carta a Meng-Yao o a Mo Xuanyu con la excusa de arreglar sus percances sin nada más que lo respalde. Obviamente, se iban a burlar de él. Se sentía escéptico en todo el sentido de la palabra.

Para no cuestionarla, lo único que hizo fue asentir para dejar el tema, ya que, claramente, estaba sintiendo la incomodidad que esto le generaba. Por otro lado, ella dejó de insistir cuando entendió su silencio y aquella forma de asentir para salir del paso. --Yo... --Respiró profundo para luego decir-- Le puedo ayudar si me necesita para arreglar esos lazos --Se ofreció de corazón--. Así como usted hizo lo imposible por ayudarme con mis hermanos, puedo ayudarlo con los suyos si lo que necesita es apoyo moral.

Jin Zixuan no podía creerlo. ¿De verdad se estaba ofreciendo a algo así? Por supuesto que no era para tanto. Así fuera el caso, no dijo nada al respecto cuando la vio levantarse de su lugar.

--¿Tiene un poco de hambre? --Ella preguntó, cambiando de tema--. Podría traerle otra sopa como la del almuerzo.

--Señorita Jiang --Dijo, mirándola fijamente a los ojos--. Prometo encontrar a sus hermanos.

Ella ladeó la cabeza. --Pero... La señorita Aori fue muy clara. El caso está desestimado.

--Si la policía de Yunmeng Jiang no quiere continuar con el caso, Jin Zixun y yo nos haremos cargo de forma individual.

Ella no podía aceptarlo. --Detective Jin, no... ¿Por qué hace eso? ¿Eso no podía conllevarlo a perder su trabajo? 

--Soy policía. Mi deber es buscar alternativas para terminar con la misión. Tal vez... Antes no estaba seguro debido al miedo, pero ahora que tengo la certeza de que usted realmente desea continuar pese a lo sucedido, le prometo regresar a Yunmeng Jiang con cada uno de ellos.  

Jiang Yanli sintió cómo su corazón latió con fuerza al escucharlo decir aquello con tanta seguridad. Se llenó de esperanza, pero también de miedo.

--Si puedo hacer algo por sus hermanos, quizás, pueda hacer algo por los míos en un futuro --Él le confesó.

--Agradezco su valentía, Detective Jin --Dijo ella con un leve rubor en sus mejillas, además de una leve sonrisa, pero, sus ojos delataban tristeza--. Sin embargo, no es necesario que siga arriesgando su vida por mí. Entiendo que, este es el fin.

Jin Zixuan frunció el ceño ante la duda. --Señorita Jiang... 

--No quiero que siga arriesgándose --Ella continúo explicando--. Su seguridad también me importa. Después de lo que le sucedió... Lo menos que quiero es enterarme que algo peor le ocurrió gracias a mi culpa, y mi incapacidad de retirarme en su debido momento.

--Eso... No pasará.

Ella borró lentamente su sonrisa. --No lo intente, Detective Jin. Si quiere ayudarme... Lo mejor que puede hacer es mantener reposo y recuperarse en salud. No necesita hacer algo por alguien más para saber que tiene la capacidad de hacer algo por usted. Yo veo en usted, lo que todavía no se ha dado cuenta --Jin Zixuan la escuchó atentamente. Ella continuó--. Todavía conservo la dicha que usted me entregó desde el primer momento cuando decidió tomar mi caso en la Unidad Policial de Yunmeng Jiang --Agachó la mirada con un deje de timidez mientras sus mejillas se sonrojaban un poco más--. Esa mujer que se quedó toda una noche esperándolo con la absurda idea de buscar ayuda... Y que usted se haya tomado la molestia en escucharme siendo un desastre, es suficiente para mí.

Cuando finalizó, Jiang Yanli ni siquiera se atrevió a verlo a los ojos. Simplemente se dio la vuelta para ir hacia la puerta y así salir, sin mirar atrás. Para ese entonces, Jin Zixuan permaneció mirando la puerta con un montón de sentimientos encontrados. 

Todo este tiempo, creyó que ella le aceptaría la promesa por ser su mayor anhelo. Jamás se esperó que renunciará tan rápido con tan solo no querer meterlo en problemas. Resultó imposible no sentirse infravalorado. No por ella, sino por él mismo. Ahora él se percibía como una carga, manchando la imagen que ella siempre tuvo de su persona al verlo como un héroe. En ese momento, no era ni la mitad de la figura idealizada que ella había tenido en mente. Puede que lo seguía viendo como un héroe, pero uno que contenía más defectos que aptitudes positivas.

Y por alguna razón, eso le comenzó a desagradar.

~~~

En las afueras de la habitación, Jiang Yanli cerró la puerta con un profundo suspiro, soltando la perilla mientras el sonrojo en sus mejillas parecía ser más intenso que antes. No estaba segura por qué se fue así de pronto, pero no podía seguir tolerando el extraño revoloteó que sentía en su vientre con tan solo mirarlo fijamente a los ojos. Dentro de ella, había muchas emociones encontradas en su corazón, y la mayoría se agrupaban a no querer verlo más lastimado.

Estaba consciente de que ya no debía seguir en Qishan Wen. Lo mejor que podía hacer desde ahora en adelante era protegerse a sí misma y a los demás, y la única solución era renunciar.

--Princesa --De pronto, un hombre de saco púrpura se hizo ver al subir las escaleras, logrando divisarla--. ¿Todo está bien? 

--Oh, Zixun... --Ella susurró, fingiendo su más grande sonrisa para que no se diera cuenta de su inquietud--. Todo está bien. Yo... De hecho... Salí para prepararle la cena al Detective Jin.

--¿Prepararle la cena? --Arqueó una ceja.

--Oh sí, es que... La señora del hostal me permitió esta mañana prepararle el almuerzo. Considero que es una buena oportunidad para prepararle un platillo casero y medicinal que lo ayude a sanar más rápido.

Jin Zixun asintió lentamente, dirigiendo a su vez su mirada hacia la habitación donde se estaba quedando su primo... --Bueno... Considerando que desea prepararle la cena... Puedo ayudarla en eso sí me lo permite, princesa --Sonrió justo después mientras le ofrecía su mano de forma caballerosa--. Podemos pasar este tiempo juntos para enseñarle mi talento en la cocina. ¿Qué dice?

Ella se vio sorprendida.

¿Jin Zixun cocinaba?

¡Eso tenía que verlo!

Ella río con mejor ánimo mientras le entregaba de su mano. --Eso me encantaría, Zixun...

Chapter Text

" Ciudad Yi"
Yiling, Qishan Wen.

Al escuchar cada uno de los golpes en la puerta resonando con claras intenciones de ser derribada, Lan Xichen tuvo la necesidad de ir hacia allá y abrirla de una vez por todas, pero la mano de Meng-Yao se lo impidió al sujetarlo fuerte del brazo. 

No fue difícil predecir que, la persona detrás de la puerta se las arregló para abrir esa cosa con una patada, y así obligar a ingresar al otro hombre que iba en su compañía a empujones. Para ese entonces, el menor por poco tropieza si no fuese porque Lan Xichen se apresuró en atajarlo del brazo.

Apenas pudo recuperarse, el tembloroso Nie Huaisang se fue rápidamente hacia las espaldas de Zewu-Jun, huyendo de la severa ira de su hermano mayor similar a un león enojado.

--Se puede saber... ¡Por qué dejaron a Nie Huaisang al mando del Palacio Jin sin mi consentimiento! --El enojo de Nie Mingjue resplandeció cuando su mirada captó la presencia del único Jin presente. Apenas lo divisó, Meng-Yao se acercó más a Lan Xichen, adoptando casi que la misma posición temerosa de Nie Huaisang.

Lan Xichen, al ver la intimidación de ambas partes, carraspeo con suavidad. --Saludos... Da-Ge. Si quieres hablar, podemos tomar asiento y...

--¡Quiero respuestas! ¡Ahora! --Evadió cualquier cordialidad del momento, fulminando directamente a Meng-Yao--. Sal y da la cara por una maldita vez en tu vida. 

Nie Mingjue estaba tan furioso que se volvió impulsivo. No esperó que le obedeciera. Literalmente, pasó por encima de Zewu-Jun y lo tomó fuerte del brazo, para luego atraerlo a su cuerpo de un solo jalón de su preciada gabardina dorada al cogerlo desde el pecho. Para ese entonces, Meng-Yao sintió el terror por haberse acercado demasiado a su espacio vital, sintiendo la intranquilidad de sus pies cuando tuvo que estar de puntillas, pues, lo había elevado hacia su altura. --¿Crees que seguiré tolerando tus ridiculeces? ¡Crees que puedes decidir por nosotros hasta obligarnos a dirigir un palacio que no es el nuestro! 

Su severidad se vio interrumpida cuando una tercera mano se aferró a él, abogando entre los dos. --Bájalo --Demandó Lan Xichen.

La presión ejercida en la muñeca de Nie Mingjue se intensificó a medida que deseaba que su autoridad fuese tomada en cuenta. Para ese entonces, Lan Xichen miró a Nie Mingjue de una forma que jamás sería capaz, al menos que viera a Meng-Yao en peligro. Justo ahora, los tres hermanos jurados estaban en una brecha difícil de disolver. Cuando uno de ellos iba en contra, había un segundo que se interponía en lo posible para aliviar las asperezas, pero, hasta los momentos, todo se vía complicado, pues, ninguno de los dos tenía intenciones de retroceder.

--Da-Ge... --Lan Xichen volvió a inquirir con pausa, con una voz cada vez más oscura-- Suéltalo.

La mano de Nie Mingjue temblaba. La gabardina dorada de Meng-Yao cada vez se apretujaba más entre sus dedos, como queriendo asfixiarlo. Sin embargo, cada vez que lo hacía, la mano de Lan Xichen parecía ser una boa constrictora que duplicaba su fuerza, todo con la idea de cortarle la circulación y que lo soltará. Para ese entonces, Meng-Yao sabía que la furia del mayor no se iría con tan solo pedírselo. Abrió su boca con dificultad para decir --P-Por favor, Da-Ge... --Intentó fingir una sonrisa-- S-Si me sueltas... te explicaré todo lo que necesites...

Nie Mingjue gruñó. --¿Ahora sí me vas a explicar? ¡Ahora sí me vas a decir qué está pasando con todos ustedes, además de ser unos líderes incompetentes! --Acto seguido, sacudió a Meng-Yao, ignorando todo lo que estaba pasando a su alrededor. Para ese entonces, Lan Xichen intentó contrarrestar el agite con su fuerza, pero no tuvo suerte cuando Nie Mingjue fue impulsivo, y lo aisló de su lugar con su otro brazo, sacándolo del problema-- ¡Aléjate de aquí, Zewu-Jun! ¡Este problema es entre Meng-Yao y yo! 

--¡Da-Ge! ¡Basta! --Inesperadamente, Nie Huaisang gritó al ver a Lan Xichen echado a un lado.

Nie MingJue se hartó. Lanzó bien fuerte a Meng-Yao hacia su costado, logrando que el menor chocará con la mesa, situación que la hizo tambalear al recibir el impacto de su cuerpo. Un florero lleno de agua cayó al suelo rompiéndose en mil pedazos. Para ese entonces, Meng-Yao entrecerró los ojos del dolor alojado en su costado izquierdo, producto de haberse lastimado con severidad. --D-Da-Ge... --Jadeó mientras se presionaba esa área-- Déjame explicarte... 

--¿¡Explicarme!? ¡Explicarme qué! --Nie Mingjue le enfureció mucho más que le dijera esas simples palabras. Tuvo el acto impulsivo de ir por él nuevamente, pero una palmada en seco lo hizo retroceder cuando la presencia de Lan Xichen se interpuso entre los dos, cubriendo al menor con su cuerpo.

--Mantén tu distancia, Da-Ge --Lo miró con mucha seriedad, situación que parecía desafiarlo--. No me hago responsable si me orillas a tomar medidas extremas.

Nie Mingjue frunció más el ceño al escuchar sus cordiales palabras guardando una fría amenaza. --¿Qué es esto, Zewu-Jun? ¿Acaso te encanta que te vean la cara de imbécil? ¿Todavía defendiéndolo... ¡SABIENDO QUE ES UN BUENO PARA NADA! 

Un quejido de dolor proveniente de atrás se hizo escuchar: Meng-Yao parecía aporreado de verdad, pues, no podía enderezar su cuerpo.

--A-Yao --Lan Xichen giró su cabeza hacia él con evidente preocupación.

--¡Como siempre, exagerando todo! ¡Qué vulgaridad! ¡No eres capaz de tolerar nada! ¡Y así crees que nosotros seguiremos tolerando tu incompetencia de gobernar LanlinJin! --Nie Mingjue escupió.

--Basta --Lan Xichen silenció.

--¿Por qué me tengo que callar? ¡Despierta, Zewu-Jun! ¡Él te está usando porque no sabe hacer nada por su propia cuenta al igual que Jin GuangShan! ¡NO ES NUESTRA OBLIGACIÓN DIRIGIR PALACIOS AJENOS!

--Y-Yo nunca obligué a nadie a quedarse en LanlinJin... --La voz baja de Meng-Yao se hizo presente, dirigiendo su mirada adolorida hacia él-- Da-Ge... ¿Cuándo te he pedido que te quedes a dirigir el Palacio Jin? 

--¡Lo hiciste cuando Nie Huaisang se quedó! 

--Aquí nadie obligó a Nie Huaisang a quedarse en LanlinJin --Zewu-Jun tomó la palabra con la cabeza en alto--. Él mismo propuso quedarse en mi reemplazo mientras viajaba por unos días. Estaba al tanto de todo, y A-Sang es testigo de eso --Cuando finalizó, dirigió su mirada hacia el menor.

Para ese entonces, Nie Huaisang quiso aclarar la verdad con un rápido asentamiento de su cabeza, pero cuando vio la mirada furiosa de su hermano mayor con aires de querer asesinarlo en cualquier momento, se hizo chiquito, sintiéndose indefenso al no tener su abanico favorito consigo.

--¡No me interesa quién haya decidido por quién! Zewu-Jun, conoces muy bien que liderar un palacio entero es una gran responsabilidad. Lo que hiciste es una gran traición. ¡Actuaste sin mi consentimiento! 

--Te envié una carta pidiendo que nos reuniéramos mucho antes de tomar la decisión, y el único interesado en venir fue Nie Huaisang --Lan Xichen lo miró directamente a los ojos con mucha seriedad--. ¿Por qué ahora vienes y exiges explicaciones? 

Nie MingJue gruñó por lo bajo, conociendo muy en el fondo que, Lan Xichen tenía razón. Sin embargo, su orgullo era tan pesado que, no había manera que se quedará con la verdad. --Zewu-Jun, ni tú, ni yo, ni Nie Huaisang, ¡Ni nadie tiene la obligación de gobernar otro palacio! 

--¡A mí nadie me obligó! --De pronto, la voz de Nie Huaisang se hizo presente, notablemente temblorosa, pero, a la vez, llena de desesperación porque su hermano lo escuchará--. Da-Ge... Se supone que somos un equipo. Tal vez tú seas el líder de Qinghe Nie en estos momentos, pero, si algo te sucede, yo tengo que correr con los riesgos y sustituirte... --Cuando Nie Mingjue lo volteó a ver, sintió su garganta seca, producto de que de seguro lo mataría, pero quiso continuar--. Siempre me has dicho que estudie y trabaje para que me convierta en un buen líder en un futuro... Por eso es que yo... Quise ayudar a Zewu-Jun en esta oportunidad, para hacerle saber que puedo liderar un palacio entero por mi cuenta... 

--¿Un palacio ajeno? --Gruñó con furia contenida-- ¿¡ESO SÍ TE APETECE GOBERNAR!? --Nie Huaisang chilló de la preocupación. Él continuó-- ¿¡Eso sí!? ¡Cuántas veces te pedí que me suplantaras en varias ocasiones... ¡Y SIEMPRE TE NEGABAS DICIENDOME QUE NO SABÍAS NADA! 

--A-Sang ha cambiado, Da-Ge --Lan Xichen vio prudente decir--. Soy testigo de su determinación en querer hacer algo por sí solo, y me pareció contundente creer en él. Si no lo hubiera dotado capaz, no hubiera decidido venir hacia acá y dejarle el Palacio Jin en su totalidad.

Nie Mingjue gruñó, desbordando escepticismo, pues, él no confiaba en que Nie Huaisang pudiera hacer algo competente por su propia cuenta, y mucho menos en un palacio ajeno, dónde los riesgos eran mayores. Si llegaba a hacer algo mal o lo estropeaba de alguna manera, fácilmente podrían culparlo, y quién tendría que carrear con las consecuencias tendría que ser él, por ser su hermano mayor y el líder de Qinghe Nie.

--Conoces muy bien que desde un principio esto no debió haber sucedido --Se quejó Nie Mingjue nuevamente hacia el Jade--. Ninguno de nosotros tiene el derecho de liderar un gobierno ajeno. ¡Para eso están ustedes! --Acusó a Meng-Yao al mirarlo con cara de pocos amigos-- ¡Era tu responsabilidad quedarte en tu país en el preciso momento que Mo Xuanyu estaba perdido! 

--No tuve elección... --Meng-Yao añadió después al reincorporarse con lentitud-- Mi Padre me obligó a venir otra vez para acá...

--¿Eh? ¿Me estás diciendo que Jin GuangShan te obligó? ¡Acaso me estás tomando el pelo! 

--A-Yao dice la verdad --Lan Xichen elevó su brazo al ver que se estaba acercando demasiado como acto impulsivo, pidiéndole indirectamente que mantuviera distancia--. Da-Ge, yo estuve allí cuando Jin GuangShan junto a Shufu decidieron emprender un viaje de regreso a Yiling por asuntos políticos.

--¿Asuntos políticos? ¿¡Qué mierda de asuntos políticos pueden estar haciendo aquí en la Ciudad Yi!? 

--Buscando a Xue Yang --Cuando Meng-Yao dijo lo último con un leve soplido, su mirada se vio más adolorida. Sin embargo, no quiso callarlo más, pues, todos en esta habitación conocían al criminal--. Le robó millones a mi Padre y... Ahora él está obsesionado en cobrar venganza al buscarlo por todos los rincones de la Ciudad Yiling... 

Lan Xichen no pudo seguir viéndolo así. Tuvo la necesidad de ayudarle, preocupado por su estado de salud. Sin embargo, una risotada fuera del lugar proveniente del hombre que estaba echando chispas, lo descolocó, observando firmemente cómo se burlaba. 

--Qué bajo han caído --Nie Mingjue se vio sarcástico--. ¿Cuántas veces le advertí a Jin GuangShan que ese tipejo poseía un comportamiento antisocial? ¿Tuvo que perder una millonada de dinero para darse cuenta de la realidad? Él se dispuso a criar el cuervo, ¿Ahora está chillando porque le sacó los ojos? 

Meng-Yao achicó los ojos al escuchar el mismo dicho que su Padre le dijo una vez al inculparlo por haberse confiado de Xue Yang. La verdad es que este tema le estaba molestando demasiado. Ya tenía bastante con su Padre al inculparlo por todo. Tener a Nie Mingjue en su contra, no lo iba a tolerar. 

--Xue Yang es una amenaza, independientemente si engañó a Jin GuangShan o no --La voz de Lan Xichen hizo manifiesto. detonando seriedad ante su burla--. Da-Ge, esto es muy serio. Hace días ocurrió la masacre del clan Chang en todo su esplendor. No quedó absolutamente nadie que pudiera entregar pistas contundentes y explicar quién pudo haber sido el asesino. Todos los medios de comunicación informan que pudo haber sido una pandilla de bandidos. Sin embargo... 

--Yo estoy seguro que fue Xue Yang --Meng-Yao finalizó mientras le tocaba el hombro a Lan Xichen para poder moverse con más fluidez.

--¿Ah? --Nie Huaisang abrió con demasía sus ojos--. A-Yang... --Sacudió la cabeza-- Perdón... Xue Yang... ¿F-Fue realmente el asesino del clan Chang? 

--Aún no lo tenemos claro --Lan Xichen intervino, no queriendo anteponerse ante los hechos--. Sin embargo... Caben sospechas de que, de seguro, pueda ser él, ya que también está siendo perseguido por dos seres místicos amigos de mi tío: Xiao Xingchen y Song Lan.

--¿Ellos están aquí? --Nie Mingjue preguntó con un notable asombro en su voz.

Lan Xichen asintió. --¿Los conoces? 

El mayor permaneció en silencio mientras se cruzaba de brazos, no queriendo entrar en detalles. Al parecer, todo el mundo vio extraño esa situación, por lo que Nie Huaisang quiso continuar:

--¿Por qué ellos están buscando a Xue Yang, Er-Ge?

Lan Xichen dijo --Al parecer, Xue Yang es responsable de otros delitos, convirtiéndose en una amenaza. Cada uno de ellos lo han intentado buscar por todos los medios, pero no ha habido buenas noticias con respecto a su paradero. Parece que no se encuentra en la Ciudad Yiling, y si eso es cierto, es un gran problema.

--Hace tiempo yo ya hubiera abortado la misión... --Meng-Yao añadió después con un suspiro cansino.

Nie Mingjue gruñó. --Como siempre, tomando el camino fácil, ¿No? Qué conveniente. Bueno, ¿Qué se puede esperar de un hombre como tú?, que permite que otras personas gobiernen el Palacio Jin en tu ausencia, cuando ni siquiera sabías del paradero de Mo Xuanyu --Cuando lo recordó, su ceño de acentuó mucho más, al punto de que la tranquilidad que había adquirido se vio amenazada--. Más bien, ¿Sabes dónde se encuentra ahora? Porque da la casualidad de que Lan Wangji se fue con él hacia quién sabe dónde --Al finalizar, dirigió su mirada hacia su hermano menor, ése quien apartó la cabeza enseguida al conocer el significado de ese gesto amenazante.

Desde que Nie Mingjue visualizó a Lan Wangji irse con Wei Wuxian justo en el preciso momento que entraba al Palacio Jin, no paraba de preguntarse por qué se habían ido del palacio, considerando que estaba prohibido. Tal situación, aparentemente, se le había olvidado cuando quiso emprender el viaje hasta acá en búsqueda de respuestas...

Por otro lado, Lan Xichen y Meng-Yao intercambiaron miradas. 

Nie Mingjue sintió el silencio como una clara sospecha de que le estaban ocultando algo. --¿Qué pasa? ¿Acaso tampoco sabes dónde está Mo Xuanyu en estos momentos?

Para ese entonces, Lan Xichen miró nuevamente a Meng-Yao, quien lo volteó a ver al mismo tiempo, observando en sus ojos oscuros que ya era tiempo de confesar. Cuando Meng-Yao se vio conflictuado ante la indecisión, el próximo asentamiento de cabeza de Lan Xichen fue suficiente para tomar el valor de decir la verdad. --Mo Xuanyu sigue perdido --Confesó, expulsando el suspiró más largo de su vida--. El hombre que viste junto a Lan Wangji es... Otra persona --Cuando finalizó, Meng-Yao dirigió su mirada hacia Nie Huaisang, quien parecía estar convenientemente en silencio.

--¿Otra persona? --Nie Mingjue se vio notoriamente confundido-- ¿Qué me estás diciendo? ¿Acaso Lan Wangji nunca trajo de regreso a ese niño? --Tuvo la necesidad de mirar a Lan Xichen, quien le respondió con un negativo movimiento de su cabeza--. O sea que... Ese niño que estaba en el Palacio Jin... ¿Quién diablos era? 

--Un extranjero de Yunmeng Jiang --Meng-Yao respondió con naturalidad--. Un extranjero que, al parecer, Nie Huaisang conoce bastante bien... 

De pronto, cuando el menor de los Nie se sintió señalado por lo último que dijo Meng-Yao, abrió por completo sus ojos del asombro y observó a los tres pares de ojos que lo estaban mirando, dos de los cuales, lo observaban con suspicacias. 

--¿Qué significa esto? --Nie Mingjue preguntó-- ¿Acaso conoces al hombre que Lan Wangji trajo por equivocación? 

Nie Huaisang se privó del miedo. No quiso decir nada, pero sabía que eso empeoraría la situación. No sabía cómo afrontar esto. Cabe destacar que no se esperaba confesar la verdad de una manera tan abrupta, en una situación donde su hermano mayor estaba vuelto una fiera...

--A-Sang --Inesperadamente, escuchó la voz de Lan Xichen intervenir, haciéndolo reaccionar--. No vale la pena seguir ocultándolo. Todos sabemos que conoces al joven Wei Wuxian.

Al escuchar la afirmación de Zewu-Jun, Nie Huaisang botó un tremendo suspiro, todavía con los nervios de punta. Sin embargo, sabía que ya no había manera de seguir haciéndose el desatendido. --Y-Yo... Conozco a Wei Wuxian... 

--¿Y quién diablos es ese tipo? --Nie Mingjue preguntó con severidad hacia él.

--Si... Nie Huaisang --Preguntó Meng-Yao con un deje de cinismo, totalmente inexpresivo-- ¿Quién ese ese tipo? ¿De dónde conoces a Wei Wuxian? 

Al verse confrontado por tantas preguntas, Nie Huaisang tragó lento mientras desviaba la mirada al no querer decirles la verdad... Pero, aquí estaba. Si no lo hacía, lo más probable es que él terminará siendo la próxima víctima de, no solo la furia de su hermano mayor, sino también de Meng-Yao por haberle mentido, sin dejar de lado la decepción de Lan Xichen. --Yo... Bueno... Wei Wuxian y yo nos conocimos en mi último viaje hacia Yunmeng Jiang cuando quise ir a estudiar allá... --Tragó lento-- Wei Wuxian vivía con sus dos tíos además de su hermana, Jiang Yanli, y su hermano, Jiang Cheng... --Al haber dicho el último nombre, mordió su lengua, pues, todos los recuerdos de su relación amorosa lo golpearon como un bate de beisbol en su corazón.

--¿Jiang Cheng? --De pronto, todos giraron a ver a Lan Xichen, quien fue el único que pareció sorprenderle aquel nombre.

Nie Huaisang asintió, pero le pareció extraño su incógnita. --¿Por qué? ¿Lo conoces? 

El Jade permaneció en silencio, y luego tuvo la necesidad de retirarse de su sitio, llamando la atención de todos, principalmente de Meng-Yao. 

Lan Xichen se dirigió hacia su lugar de descanso, y buscó en un gabinete el papel periódico que hace días había guardado desde la última vez que se toparon con aquel chico extraño en el quiosco campestre. Cuando regresó, se acercó hacia Nie Huaisang y le mostró la foto. --Por casualidad... ¿Es él? 

Cuando Nie Huaisang tomó del periódico y visualizó la fotografía, sus manos temblaron de la sorpresa al ver que, en efecto, era él. Ante el gran descubrimiento de visualizar a su exnovio en el periódico, no pudo evitar preguntar. --¿Qué es esto? --Detectó que el periódico le pertenecía a Qishan Wen-- ¿Él está en Qishan Wen saliendo con una mujer? --Se vio más que impresionado-- ¿Acaso ella es su nueva amante? 

Cuando Lan Xichen escuchó su notable impresión, ladeó la cabeza. --¿No debería? 

--No, por supuesto que no. Él y yo... --De pronto, abrió más sus ojos al caer en cuenta que no estaba disimulando en lo absoluto. Si tuvo una relación amorosa con él, nadie debía saberlo. Cuando observó la duda en el rostro del Jade ante lo dicho a medias, se vio notablemente inseguro--. No, no, no me malinterpreten. Es solo que... Él... Estaba saliendo con otra chica allá en Yunmeng Jiang... --Al decir lo último, el nudo en la garganta se adueñó de su valentía, pues, esa chica se supone que era él.

Leer esto, y que estuviese saliendo con una mujer... Daba la impresión de que lo había superado demasiado rápido, más de lo que esperaba. Además, ¿No fue Wei Wuxian quien le sembró la idea de que todavía lo extrañaba?

--Entonces... ¿Confirmas que él es el hermano de Wei Wuxian? --Meng-Yao interrogó.

--Yo... --Nie Huaisang dudó, pero al ver por más tiempo la fotografía en el periódico, no pudo evitar dejar salir un suspiro.

Cuando se confirmó el descubrimiento, Lan Xichen tomó nuevamente el periódico que el menor le entregó sin mucho entusiasmo de continuar con la conversación. Al ver su mirada un tanto afligida por la noticia, Lan Xichen sintió la necesidad de observar nuevamente al hombre de la foto, como si esto fuera una gran casualidad.

Desde su última corazonada, no sabía con certeza qué sentía al ver a ese hombre en el periódico. Por más que intentaba recordarlo, no parecía haber sido alguien que hubiera conocido con anterioridad. Entonces... ¿Por qué aparecía muy recurrente en sus sueños?

--¿De qué diablos nos sirve saber que este tipo es hermano del otro? --Nie Mingjue se hizo escuchar, puntualizando las diferencias--. Claramente, son personas desconocidas e irrelevantes. Aquí la verdadera pregunta es: ¿Dónde diablos está Mo Xuanyu? --Le dirigió la mirada a Meng-Yao--. No me digas que todavía no sabes nada de él.

--Wangji se está encargando de eso --Lan Xichen añadió al sentir que podía darle una mejor respuesta a sus inquietudes--. De hecho, nos afirmó que A-Yu posiblemente está pronto por llegar a Yiling, por lo que hemos decidido quedarnos más tiempo en la Ciudad Yi con la convicción de encontrarlo.

--Incluso, antes de que llegarán, teníamos pensado ir hacia la Estación Ferrovial Yiling para esperar su arribo --Meng-Yao continúo en explicar.

Nie Huaisang se vio un tanto esperanzado al escuchar que su mejor amigo podía estar más cerca de lo que creían. Sin embargo, se distrajo al escuchar a Meng-Yao hablar:

--Por otro lado, Da-Ge... Solo te voy a pedir una cosa --Nie Mingjue lo miró con molestia. Él, aunque sabía que odiaba escucharlo, continúo--. Esto no lo puede saber nadie, ni siquiera mi Padre.

--¿Cómo te atreves a pedirme ocultarle algo tan importante? 

--A-Yao y yo estamos llevando esta situación fuera de los dramas innecesarios --Lan Xichen añadió como refuerzo--. Ambos consideramos que es lo mejor ahora que Jin GuangShan y Shufu están concentrados en buscar a Xue Yang. No queremos que nada empeore sin la necesidad.

Nie Mingjue no parecía muy convencido. Ya le habían ocultado varias cosas que nunca hubiera sabido si no hubiese venido para acá. Hasta su propio hermano menor guardaba información que nunca le platicó. ¿De qué serviría ocultarle la verdad a Jin GuangShan?

--Pero, ¿Qué es esto? --De pronto, la voz de un hombre mayor se infiltró en la habitación, logrando llamar la atención de todos. Jin GuangShan entró al lugar con su peculiar abanico en mano mientras miraba el florero roto en el suelo-- ¿Nie Mingjue? --Elevó la mirada lentamente hacía él con mucha confusión ante su inesperada visita-- ¿Qué estás haciendo aquí tan repentino? 

Lan Qiren también entró, observando el mismo desastre regado en el suelo. Al alzar la mirada hacia Nie Mingjue, captó también la mirada de Nie Huaisang, ligeramente preocupada por haber sido descubiertos. En ese momento, tuvo una gran pregunta...

¿Qué estaba pasando aquí ahora?

Chapter Text

"Villa Real Mo"
Villa del mar, Yunmeng Jiang.

Desde que amaneció, Wei Wuxian y Lan Wangji habían estado recorriendo gran parte de las calles de la Villa Real Mo, con el objetivo de buscar más información del asesinato ocurrido en la residencia principal del clan Mo.

De pie junto a un portón, Wei Wuxian había estado observando sus alrededores con cautela, vislumbrando a lo lejos a un grupo de personas que transcurrían por las calles muy bien vestidos, con libros gordos entre sus manos parecido a biblias. Cuando varios de ellos lo voltearon a ver, él desvío la mirada, cubriéndose el rostro con la tela vinotinto de su nueva capucha.

Después de varios minutos tratando de pasar desapercibido, cuando regresó su vista hacia ellos, se dio cuenta de que esas personas siguieron su camino como si nada...

"Lan Zhan tenía razón" Pensó al comprender el propósito de la capucha. A juzgar por los resultados obtenidos, debió admitir que no era una molestia después de todo. Eso le trajo alivio por no tener que preocuparse a cada instante por cubrir su rostro de todo el mundo. De hecho, con ese pensamiento, regresó su mirada hacia la residencia real donde el hombre de blanco había ingresado hace unos minutos para buscar más información sobre la tragedia.

Para su buena suerte, lo llamó con el pensamiento: Lan Wangji salió del recinto, realizando una reverencia de despedida hacia el hombre que lo atendió.

--¿Qué dijo el dueño actual? --Wei Wuxian le preguntó. Sin embargo, cuando Lan Wangji se aproximó lo suficiente hacia él, no respondió-- ¿Lan Zhan? 

Lan Wangji visualizó mejor sus alrededores: A lo lejos divisó a varias personas con biblias entre sus manos, y detuvo la mirada precisamente en un hombre de saco grisáceo y sombrero negro, quien se le quedó mirando de la misma forma. Con tan solo observarlo con detenimiento y un deje de desafío, fue suficiente para que el hombre continuará en lo suyo, sin estarse entrometiendo con mirarlos más de la cuenta.

Wei Wuxian vio al pobre hombre marcharse con los demás religiosos... Y se dio cuenta de que algo raro estaba sucediendo con Lan Wangji.

Desde que amaneció, no parecía estar de buen humor. Estaba tomando decisiones sin consultarle, y ahora, parecía un tanto paranoico al creer que todos los residentes de este lugar eran una amenaza.

Desde la última vez que se vieron en serios problemas, Lan Wangji parecía tomarse la molestia de estudiar a cada persona que transcurría cerca de ellos, dedicándoles miradas desafiantes, e incluso, interponiéndose en el camino al querer utilizar su cuerpo para esconderlo, pues, no quería que nadie lo confundiera con Mo Xuanyu.

Wei Wuxian, quien fue el que pagó las consecuencias de ser odiado por todo el mundo, no se sentía tan paranoico como él. --Ah... Lan Zhan. ¿Qué estamos haciendo aquí? ¿Dónde está MianMian? Debemos esperarla, ¿No? 

Lan Wangji negó. --Ella está en búsqueda de más información del homicidio de la familia Real Mo por el centro. Nosotros continuaremos por aquí.

--¿Qué? ¿Y dejarla sola? --A Wei Wuxian no le pareció lo más idóneo. Ella también fue visteada como uno de sus "guardaespaldas"--. Deberíamos estar juntos. Ella nos puede necesitar en cualquier momento.

--Nosotros debemos continuar. Mi hermano me lo pidió y así lo haremos --Lan Wangji no dio chance de una discusión. Continuó el trayecto al ver el entorno solitario.

Wei Wuxian botó un suspiro mientras ubicaba una de sus manos sobre su cadera y hacía una mueca. No entendía la forma de comportarse de Lan Wangji. Ayer parecía muy preocupado por él, y hoy no quería ni dirigirle la mirada. De pronto, un extraño objeto se sintió en su ropaje debajo de la capucha. Eso es... Había olvidado la cuerda que guardó en el bolsillo del pantalón.

Una sonrisa ladeada se pintó en sus labios.

Era tiempo de hacer su jugada.

--¡Oe! ¡Hanguang-Jun! ¡Espera! --El Jade volteó hacia él. Wei Wuxian continuó-- ¿Cómo te atreves en desprotegerme de esa forma? ¿Ir caminando de primero como si nada? ¿Acaso no te da vergüenza? --Al ver la mirada extrañada de Lan Wangji producto de su queja poco explícita, Wei Wuxian continúo--. Este hombre se siente muy desprotegido si me dejas atrás. Así que... Tengo una idea para que podamos estar juntos --Cuando sacó la cuerda, se la ató en su propia muñeca izquierda, y luego le entregó el otro extremo con una sonrisa--. Así, no nos distanciaremos ni por un segundo.

Los ojos de Lan Wangji estaban secretamente sorprendidos, pues, había imaginado que ya no era necesario utilizar la cuerda.

--Incluso, podemos hacerlo más interesante --Wei Wuxian tomó una de sus manos sin pedir permiso, y eso, provocó que Lan Wangji la retirará rápidamente-- ¿Eh? Tranquilo. Solo quiero probar algo... 

--¿Qué quieres hacer? --Preguntó con cierta desconfianza en su voz.

Wei Wuxian miró sus ojos dorados conteniendo la misma desconfianza que detonaba su voz, y quizás... No hizo bien su jugada. Aunque Lan Wangji se haya rehusado, quiso volver a intentarlo. Le pidió que le entregará amablemente de su mano, ató el otro extremo libre en su muñeca derecha para luego decir --¿Ves? Esto era lo que quería hacer. Nada más... Si nos llegan a perseguir como ayer, no nos distanciaremos y podemos protegernos las espaldas.

Después de decir cuidadosamente sus intenciones, Wei Wuxian permaneció fijamente mirando sus ojos dorados, pareciéndole dos diamantes muy preciosos. Para ese entonces, contemplando el rostro de Lan Wangji, se dio cuenta de que éste se veía intrigado. Wei Wuxian sintió la ilusión de que lo estaba considerando, y eso, sin lugar a duda, lo hizo sonreír un poco más. Sin embargo, esa felicidad no duró mucho cuando Lan Wangji se desató el nudo.

--Puedo protegerte sin la necesidad de estar atados --Le entregó el extremo de la soga.

Wei Wuxian visualizó el objeto siendo entregado, y un ligero puchero se manifestó en sus labios. Con esa simple acción, imaginó que Lan Wangji no quería nada que ver con él. Para ese entonces, Lan Wangji no esperó que la tomará. Dejó que la cuerda cayera por efecto de la gravedad y se dio media vuelta para continuar con el camino.

Desilusionado, Wei Wuxian se cruzó de brazos. "No es justo... ¿No puedes ver que solo quiero estar cerca de ti?"

Al llegar a un recinto gigante, similar a la residencia del cual fueron exiliados la última vez, Wei Wuxian sintió que este lugar no era para nada seguro. ¿Qué tenían que hacer aquí? ¿La idea no era protegerlo? 

--Vamos --Lan Wangji avanzó el paso al cerciorarse que no había personas a la vista.

Wei Wuxian no estaba muy seguro, pero no quiso contradecir antes de investigar por su propia cuenta. Al adentrarse por un trayecto un tanto silencioso, Wei Wuxian visualizó mejor sus alrededores, y Lan Wangji tenía razón. No había personas a la vista. Prácticamente, estaba vacío a diferencia de la última vez.

Lan Wangji continúo el trayecto hasta llegar al patio trasero. Después de varios minutos caminando, Lan Wangji se detuvo en un rincón frente a una puerta en estado total de abandono y luego la abrió.

--¿Qué es este lugar? --Wei Wuxian observó las cuatro paredes similares a un cobertizo muy angosto. El olor a humedad fue lo próximo que captó, provocando arrugar su nariz. El lugar parecía que tenía un tiempo sin limpiarse. Observó mejor el interior y estaba lleno de pinturas, tablas de madera, un pequeño escaparate en el fondo, y en una de las esquinas había un colchón--. Cualquiera pensaría que esto es una habitación... 

--Lo es --Lan Wangji respondió--. Esta era la habitación de Mo Xuanyu las últimas veces que venía hacia acá.

Wei Wuxian visualizó mejor las condiciones un tanto deplorables, sintiendo pena. --Cualquiera pensaría que, en un recinto de apariencia lujosa como este, no tendrían habitaciones de este tipo --Hizo una mueca en desaprobación--. Al parecer, los burgueses tienen su lado oscuro. Con razón se quedaba a dormir en el hostal de Qin Su... 

--No solo Mo Xuanyu dormía aquí --Lan Wangji levantó el colchón, dejando ver muchos productos de consumo diario de mujer, además de varios vestidos en mal estado, y una libreta escondida debajo.

Wei Wuxian se agachó para tomar de la libreta, visualizando perfectamente que le pertenecía a la madre de Mo Xuanyu. --Es como un diario --Abanico cada una de las páginas, deteniéndose a ver algunas--. Parece que relataba la nefasta estadía que vivió cada día en esta pocilga. De hecho, no solo relataba su estadía en este lugar, sino que también expresaba sus pensamientos negativos hacia la familia Real Mo, especialmente hacia su hermana mayor: La matriarca, Mo Ling.

Wei Wuxian tuvo serias preguntas a medida que leía lo desalentador y devastador que era su vida en este lugar. Qin Su tuvo razón al decir que para nadie era un secreto que la mujer sufría de maltratos por solo ser una sirvienta. Pero lo más extraño de todo es que, de Mo Xuanyu casi no hablaba, y eso que era su único hijo.

De pronto, se detuvo en una hoja cuando detectó entre un escrito poco descifrable, el nombre de "Mo Xuanyu".

Al intentar decodificar el mensaje al leerlo con pausa, Wei Wuxian descubrió una frase que lo puso pensativo: "La sangre no escoge familias, mi señor. Estoy agradecida de no haber heredado mi sangre a mi querido hijo, Mo Xuanyu. Nuestra sangre desde hace rato está contaminada".

--Wei Ying --De repente, al escuchar su nombre ser mencionado, Wei Wuxian se distrajo y se levantó en dirección hacia él, visualizando cómo Lan Wangji había abierto el estante y, aparentemente, había descubierto algo de vital importancia--. Las cenizas de la madre de Mo Xuanyu están aquí.

Wei Wuxian no pudo evitar verse impactado, sin dejar de lado un escalofrío. ¿De verdad estaban allí? --¿Estás seguro de que son esas? 

El hombre de blanco asintió muy seguro. --El cuidador del recinto me lo confío. Me comentó también que no se las había entregado a Mo Xuanyu en su debido momento porque no lo tenía permitido. Ahora que desconoce dónde se encuentra, y que la familia Real Mo no existe, me pidió que me las llevará de una vez por todas.

Wei Wuxian asintió al creer que tenía sentido. Sin embargo, devolvió su mirada hacia la frase en el diario, todavía pensativo.

--¿Qué sucede? --Lan Wangji se dio cuenta.

--¿Qué opinas de esto? --Wei Wuxian se lo mostró-- ¿No te parece raro que su madre habla de él como si nunca hubiese sido hijo de su sangre? 

Cuando Lan Wangji leyó la frase, no dijo nada. Lo único que hizo fue devolverle la mirada.

--¿Mo Xuanyu no es su hijo? --Wei Wuxian siguió preguntando, bastante confundido--. Si él no es su hijo... ¿De quién estamos hablando, entonces? ¿Acaso tampoco es hijo del Líder Jin? 

Lan Wangji no tenía respuestas. Ese hallazgo era algo sumamente sorpresivo y lleno de mucha subjetividad que debía ser respaldada por otra prueba real y contundente antes de sacar conclusiones.

--¿Habrá algo por aquí que pueda afirmar esto? --Wei Wuxian preguntó.

Cuando cada uno de ellos observaron sus alrededores, imaginaron que lo más idóneo era buscar un acta de nacimiento, o cualquier cosa que confirme si realmente Mo Xuanyu era el hijo legítimo de su madre. Fue allí cuando removieron lo poco que había en el escaparate, y luego se separaron para verificar algunos gabinetes donde se guardaban más tablas de maderas y pinturas. De pronto, Wei Wuxian tuvo que agacharse para registrar la parte baja de uno de ellos, y consiguió una cajita rosada que, al abrirla, tenía varios lápices labiales y uno que otros cosméticos.

En la careta interna de la tapa había un espejo. Ese espejo le permitía visualizar lo que estaba atrás de su espalda sin ningún problema. Cuando capturó la presencia de Lan Wangji asomarse sin querer, observó con detenimiento cómo se veía concentrado leyendo algunos folletos.

Con una pequeña idea en mente, Wei Wuxian manipuló mejor el espejo hasta capturar su verdadera esencia. Qué atractivo se veía al concentrarse en cada cosa que atrapaba su atención. No solo le parecía atractivo su mirada concentrada, sino que, también descendió su vista por todo su cuerpo, teniendo dudas durante su escaneo con respecto a lo que guardaba debajo de la ropa.

"¿Qué tengo que hacer para conquistarlo?" Tuvo ese inocente pensamiento, mordiéndose su labio inferior como acto seguido.

La poca información que recaudó de MianMian en el día anterior, no le ayudaba en nada. Que Lan Wangji nunca se haya fijado en una mujer antes, era extraño. Tener 50 solicitudes de casamiento y no aceptar ninguna, era preocupante. Más bien, lo dejaba prácticamente con las manos vacías.

Siempre imaginó que Lan Wangji era un hombre difícil de conquistar. Sin embargo, ahora parecía prácticamente imposible. Todavía observando su inmaculada belleza, Wei Wuxian suspiró un tanto extrañado consigo mismo. Le preocupaba ilusionarse sin son ni ton, verse estúpido bajo los efectos de un posible enamoramiento. De pronto, sacudió la cabeza y quiso distraerse al registrar otros corotos en el gabinete.

Para su mala suerte, no encontró nada más. Cerró la cajita rosada y luego la guardó dentro de su capucha para levantarse. --Lan Zhan, aquí no hay nada que afirme ese hecho. Si hipotéticamente llega a ser cierto lo que alega esta señora... ¿Quién es Mo Xuanyu en realidad? 

Lan Wangji lo miró, y pudo ver su duda.

Wei Wuxian pareció haberse dado por vencido ante el silencio, cerrando la libreta. --Esto ya es mucho con demasiado. Opino que si Zewu-Jun lo único que quiere de nosotros es que busquemos las cenizas de su madre, entonces, llevémosla y salgamos de aquí.

No esperó mucho para pasarle por el lado e irse. Para ese entonces, Lan Wangji no tuvo más opción que recoger de las cenizas, guardando el pequeño recipiente dentro de su saco blanquecino.

Cuando las horas pasaron y se aislaron totalmente del recinto de la familia Real Mo, caminaron por cada rincón de la Villa del mar, y el calor estaba insoportable.

Wei Wuxian tuvo la necesidad de bajar el gorro que escondía su cabeza para refrescarse, pero, de pronto, sintió cómo regresaba limpiamente a su lugar para ocultarlo.

--No puedes bajarlo --Escuchó a Lan Wangji decirle--. Es importante que permanezcas encubierto en cualquier área.

Wei Wuxian se abanicó con su mano. --Dios santo... Tengo demasiado calor... Este lugar es parte de Yunmeng Jiang, pero no puedo creer que sea tan caluroso. Me lo quiero quitar --Se bajó nuevamente el gorro, sintiendo como Lan Wangji volvía a cubrirlo-- Por favor, Lan Zhan. Odio tener demasiada ropa encima.

--Es por tu bien --Después de eso, Lan Wangji permaneció visualizando las lejanías--. En el centro hay varios quioscos. Podemos ir a comprar una botella de agua y conseguir un lugar fresco para descansar.

Justo por el camino, había varias personas que iban y venían comprando cualquier cosa en los establecimientos. De forma inesperada, una pelota se cruzó frente a ellos, y fue suficiente para que Wei Wuxian tuviera el impulso de patearla. 

Allí, un niño que venía corriendo a recogerla la recibió con mucha felicidad. --¡Gracias, señor! --Sin embargo, cuando vio su rostro risueño escondido en la capucha vinotinto, borró un poco su felicidad y luego salió corriendo en dirección contraria.

--Wei Ying --Lan Wangji volvió a decir--. No deberías actuar de esa forma.

--Es solo un niño... Ellos no me lanzarán piedras y tampoco me perseguirán, al menos que estén jugando.

--Es peligroso, independientemente si es un menor. Cada uno de ellos tienen padres o representantes que pueden descubrir tu identidad --Wei Wuxian suspiró pesado mientras lo seguía escuchando--. Lo mejor es prevenir.

--De acuerdo, de acuerdo... Si tanto el majestuoso Hanguang-Jun teme por este plebeyo... Entonces, deberías tomar el mando --Le entregó el extremo de la cuerda suelta--. Si estamos juntos... No habrá forma de que tome el camino equivocado.

Cuando Lan Wangji observó el objeto ser entregado, y luego su rostro dibujando otra de sus llamativas sonrisas, cerró los ojos. Después, a Wei Wuxian le brillaron los ojos cuando lo vio tomar del extremo de la cuerda restante. "¡¡Si!!" Se alegró rotundamente en sus adentros, para luego seguir el recorrido justo a su lado.

Aventurándose por la calle principal, los ojos grisáceos de Wei Wuxian se interesaron en un establecimiento donde vendían instrumentos musicales. --Eh, Lan Zhan, ven. Vamos para allá --Lo guío con prisa, casi que jalándolo hacia aquel lugar. Cuando llegaron, Lan Wangji visualizó que había muchos instrumentos, la mayoría eran de viento.

Wei Wuxian miró a detalle cada uno de ellos hechos de madera y algunos con material seco, bastante resistente. Entre su análisis, cogió varios ejemplares de su interés. Había un clarinete e incluso una armónica. Sin embargo, su mirada recayó en una flauta rojiza, espectacularmente bella.

--¿Qué te parece? --Cuando Wei Wuxian giró hacia Lan Wangji y se la mostró, el mayor la detalló--. Tiene estilo y su diseño se ve sencillo y armonioso --Cuando vislumbró a la vendedora acercarse hacia ellos, le preguntó-- ¿Se puede probar? 

Después de una pequeña sección de prueba, Wei Wuxian bajó el instrumento de sus labios para observarlo más a detalle mientras lo acariciaba.

--¿Te gusta? --Lan Wangji preguntó.

--Está perfecta. Me encantaría tenerla. Aunque... --Hizo un puchero-- Verdad que no tengo dinero... --Cuando Wei Wuxian le echó un vistazo al saco blanquecino de Lan Wangji, específicamente el lugar donde guardaba su monedero rosa, tuvo la necesidad de acariciarlo suavemente mientras decía-- ¿Hay una posibilidad de que me lo puedas comprar... ¿A cambio de algo más? 

Su voz coqueta obligó a Lan Wangji mantener una distancia prudente mientras cogía de su mano para retirarla de su pecho. Cualquiera pensaría que ese movimiento era suficiente para comunicarle que mantuviera distancia. Sin embargo, ese agarre inesperado, significó algo más para Wei Wuxian, así haya captado el mensaje.

Wei Wuxian aprovechó la cercanía que Lan Wangji había creado con sus manos al entrelazar sus dedos con los suyos en un suave apretón. --Lan Zhan... Mira que tienes muchas cosas por el cuál estar a la mano conmigo. No me hagas repetirlas. Al menos que quieras oírlas de mi dulce voz... Con gusto te las tararía.

Wei Wuxian había eliminado gran parte de la distancia que los separaba mientras hablaba. Ante tal proximidad, Lan Wangji tomó distancia por todos los medios, recuperando un poco de su espacio personal... Eliminó aquella unión de manos causante de este acoso y agachó la mirada, no queriendo verlo por más tiempo.

Para ese entonces, Wei Wuxian sufrió otro de sus rechazos, pero antes de sacar sus propias conclusiones con respecto a lo que podría significar su necesidad de mantenerlo lejos, lo escuchó preguntarle a la vendedora sobre el precio del instrumento.

Después de todo...

¿Estaba dispuesto en comprarle la flauta?

Wei Wuxian no supo cómo sentirse, pero, sin duda alguna, su estado de ánimo mejoró muchísimo. Al visualizar el monedero fucsia salir de su saco blanquecino para hacer el pago, no hubo forma de quedarse solamente con esa compra. --Oh, Lan Zhan. Al frente hay un restaurante donde posiblemente haya agua potable... ¿Te parece si vamos a refrescarnos hacia allá? 

~~~

Cuando ambos se acercaron al restaurante, había demasiadas personas que alertaron a Lan Wangji. Acto seguido, tensó la cuerda, comunicándole a Wei Wuxian que no era correcto adentrarse a ese sitio.

--¿Eh? --Wei Wuxian lo volteó a mirar.

--Este lugar... Está muy habitado --Lan Wangji no parecía estar de acuerdo mientras observaba sus alrededores con paranoia.

Wei Wuxian sonrió. --¿Estás asustado, Hanguang-Jun? --Se sintió divertido mientras él le entregaba parte de su seriedad--. No me digas que estás muy asustado. Eres mi protector. Confió en que me puedes proteger de cualquier cosa. Ahora... Si estás muy asustado... Deposita tu confianza en mí, que yo te protegeré --Le susurró aquello con suavidad mientras lo codeaba. Lan Wangji suspiró nuevamente. Wei Wuxian continuó-- Además, si no entramos... Moriré de sed --Fingió un puchero-- A-Xian quiere agua.

Lan Wangji cerró los ojos al no querer ver ese puchero totalmente infantil. Sin embargo, jamás se esperó que Wei Wuxian atrapará uno de sus brazos y se recostará en su hombro para susurrarle. --Lan Zhan, A-Xian te protegerá, no hay nada que temer. De cualquier forma, casi nadie me puede ver con esta capucha en la cabeza. Concédeme esta petición por esta vez, ¿Sí?

Lan Wangji se quedó rígido en su lugar. Fue después que fue sonsacado por Wei Wuxian al ser jalado del brazo. --¡Vamos! ¡No te arrepentirás!

Una vez adentro del restaurante, una dulce señorita se acercó hacia ellos con una amable sonrisa. --Bienvenidos, caballeros. Pasen y siéntense cómodos. Hay una dama que desea saber de ustedes.

Cuando ambos giraron hacia las profundidades, visualizaron a una señorita sentada en una de las mesas con un inmenso sombrero, que fue removido hacia un lado con la única intención de mostrar sus ojos rosados. 

¡Ella era MianMian!

Después de que cada uno de ellos tomarán asiento en la mesa, ella alegó. --Los residentes de la Villa Real Mo desconocen lo que le sucedió a la familia real en sí. Las autoridades han actuado, pero, a este paso, descubrir quién fue el asesino, no deja otra sospecha que no sea el mismo Mo Xuanyu. De paso, alegan también que tienen tiempo sin ver a Mo Ziyuan. Es decir, que ese niño también está perdido. 

Wei Wuxian se cruzó de brazos mientras analizaba sus palabras. Por otro lado, Lan Wangji permaneció mirándola en silencio.

--¿Qué hay de ustedes? ¿Consiguieron algo? --Preguntó ella al ver precisamente la cuerda que los unía--. Cómo que las costumbres no se pierden... ¿No? Hanguang-Jun te tuvo que volver a atar.

Wei Wuxian visualizó la cuerda que los unía y se encogió de hombros. --Qué te puedo decir. Hanguang-Jun teme que este potro indomable se le escape de las manos... --Cuando susurró aquello y visualizó de reojo al Jade, fue testigo de lo mismo: Lan Wangji permaneció distante con el cierre de sus ojos.

MianMian también visualizó el comportamiento de Hanguang-Jun ante sus tonterías, y podría decirse que parecía querer esquivar cualquiera de sus palabrerías. Sin embargo, captó una extraña coloración en sus orejas que no pasó muy desapercibido. ¿Acaso se había quemado con el sol? ¿O era su imaginación?

--¿Qué desean pedir, caballeros? --La misma camarera se hizo presente con una libreta y un lápiz en la mano, lista para tomar el pedido.

--Dos vasos de agua, por favor --Lan Wangji respondió.

--Eh... De hecho... No --Wei Wuxian corrigió, por lo tanto, Lan Wangji le dirigió la mirada con extrañeza--. Me gustaría un vaso de licor del más fuerte que tengas, por favor --Terminó por decir con una amplia sonrisa.

Cuando la chica se retiró con el pedido hecho, MianMian no pudo evitar decir --Bebiste ayer en la noche, y ahorita también quieres hacerlo. Vaya, pareces un pozo sin fondo.

--Bueno... Cuando algo me gusta, no hay forma de llenarme, al menos que... --Dirigió su mirada de reojo hacia Lan Wangji-- Mi capricho se cumpla y lo tenga en mis manos.

Cuando Lan Wangji se dio cuenta de que esas palabras fueron dirigidas hacia él como una especie de indirecta, sus puños se apretaron debajo de la mesa, sintiendo el calor de sus orejas intensificarse cada vez más.

--Ten cuidado, Hanguang-Jun --MianMian advirtió mientras cogía un pequeño abanico que había dejado sobre la mesa--. Mira que ayer tomó de tu monedero sin permiso. A este paso, te dejará en la banca rota si no le pones límites --Justo después, ella se levantó muy conveniente con la idea de ir al baño.

Para ese entonces, Wei Wuxian la vio decepcionado por ser tan chismosa. Claro... Se iba al baño para no tener que escuchar su reclamo a su imprudencia.

--¿Tomaste mi monedero ayer sin permiso? --Lan Wangji le preguntó.

Wei Wuxian, al ver su mirada, le dijo --Tú administras mis gastos. No me hagas recordar que tienes que mantenerme hasta que regresemos al Muelle de loto... Después de allí, te prometo que te pagaré hasta el último centavo sin excusas.

Lan Wangji permaneció en silencio, pudiéndose notar su inconformidad a la situación, todavía con la coloración roja en sus orejas. Por otro lado, Wei Wuxian no supo muy bien cómo sentirse al verlo así, imaginando que realmente estaba furioso por saber la verdad de que había agarrado de su monedero sin permiso. Al mirar sus alrededores con la esperanza de buscar un consuelo, tuvo la idea de ir al baño, y así escapar de aquel silencio incómodo.

--No puedes irte --Lan Wangji lo detuvo con la cuerda al ver sus intenciones de levantarse de la mesa.

--Solo voy a orinar. A poco me dejarás con las ganas --El Jade lo miró y suspiró profundo por segunda vez. Él continuó-- Al menos que quieras acompañarme... Tendrás que meterte en el mismo cubículo que yo mientras me ves orinar. ¿Acaso Hanguang-Jun quiere vivir la experiencia de escoltarme en el baño hasta verme orinar? No sabía que tenías intenciones de ser tan servicial, hasta el grado de llegar a ser tan íntimos...

Lan Wangji dejó caer la cuerda en una respuesta más que obvia de que no lo iba a acompañar. Al obtener lo que tanto buscaba, Wei Wuxian se alejó rápidamente de la mesa con el dramático ejemplo de "Se estaba orinando", y luego ingresó.

Al cerrar la puerta y percibir la soledad, bajó el gorro de su cabeza, sintiendo parte de su cabello mojado por el sudor. El calor estaba insoportable, así que se acercó al lavamanos para enjuagar su rostro.

Uno de los cubículos de los sanitarios se abrió lentamente, dejando ver a un hombre que apenas se estaba abrochando la correa de su pantalón. Mientras Wei Wuxian se mantenía apoyado en el lavamanos, el hombre observó su rostro a través del espejo, y luego fue que dio un paso hacia adelante para coger de su coleta larga y así deslizarla entre sus dedos con diversión, logrando llamar su atención al instante.

En el momento que Wei Wuxian se dio la vuelta hacia él, el hombre le sonrió. --Oh... ¿Qué pasa? ¿Te olvidaste de mí, Mo Xuanyu? 

Wei Wuxian, un tanto asustado, lo miró de arriba-abajo de igual forma que el sujeto lo hacía, y pudo ver que era un hombre sencillo, modesto, y, a la vez, carismático. Traía un traje consigo de color grisáceo que transmitía un aura un tanto... ¿Elegante? Además de un sombrero oscuro.

--No sabía que seguías aquí en la Villa Real Mo --El hombre continuó, pareciendo verse un tanto decepcionado--. Imaginé que responderías mis cartas después de lo que sucedió entre nosotros la última vez... Sin embargo, no obtuve ningún tipo de respuesta. ¿Por qué?

"¿La última vez?"  Pensó Wei Wuxian sumergido en el asombro, poco disimulado. Por un instante, vio importante carraspear y tomar de su coleta para alejarla lo más posible de su alcance. --Disculpe, ¿Usted es...? 

--¿No te acuerdas de mí? --El hombre ladeó la cabeza mientras lo seguía mirando de arriba-abajo--. Oh... Ya entiendo. Ahora que andas con ese otro tipo que parece súper celoso... Tal parece que no te acuerdas de mí. Qué conveniente.

Wei Wuxian abrió más los ojos al hacer clic. Por supuesto, este sujeto era el mismo hombre que Lan Wangji observó esta mañana con el grupo religioso. ¿Qué hacía aquí? ¿Acaso conocía a Mo Xuanyu?

--¿Quién es ese hombre de blanco que te acompaña? --Le preguntó al querer saber más de él.

--Yo... ¿De quién estás hablando? --Wei Wuxian fingió demencia, no queriendo sacar a Lan Wangji en la conversación.

El hombre pareció incrédulo mientras lo veía fijamente a los ojos. --Oh, entiendo. Qué chistoso eres... --Se río, restándole importancia-- No creo que él te haga sentir lo bien que la pasaste la última vez que nos vimos. Estoy casi seguro de que él jamás podrá sustituir el placer tan profundo que te hice sentir esa última noche que nos vimos...

Wei Wuxian acarició su cuello mientras desviaba la mirada. --Lo rico de esa noche anterior... Claro... Entiendo lo que sucede aquí. Mira, creo que no debes estar para nada enterado. Justo ayer sufrí un terrible golpe en la cabeza que olvidé absolutamente todo. No recuerdo nada de lo que sucedió estos últimos días. Así que, me temo que entre nosotros... No hubo nada más que este reencuentro. ¿Entiendes?

--Oh --El hombre se sorprendió-- ¿Fue muy fuerte ese golpe? --Justo después, dirigió su mirada hacia la puerta y luego se fue hacia allá-- ¿Dónde te lastimaste?

Wei Wuxian, quien se había quedado en silencio, lo siguió con la mirada hasta verlo pasarle el seguro a la puerta.

--¿Fue muy fuerte ese golpe? --El hombre siguió preguntando. Al no escuchar una respuesta de su parte, ladeó la cabeza-- ¿Por qué esa cara? ¿Hay algún inconveniente? 

--¿Qué necesidad hay de cerrar la puerta? --Preguntó, achicando los ojos.

El hombre alzó ambas cejas ante su duda, y luego sonrió al intentar transmitir confianza. --Tranquilo. Solo quiero que tengamos privacidad. Después de todo, así es como te encantaba que ocurriera nuestros encuentros: Que estuviésemos solos, y con el riesgo de ser descubiertos...

A medida que hablaba, se acercó más hacia él, hasta el punto de que Wei Wuxian vio importante retroceder. --Eh... Amigo --Lo detuvo con su mano desde el pecho-- ¿Qué haces? 

--¿Amigo? --La mirada del hombre cambió por completo al escuchar esa palabra-- ¿A quién le dices amigo? --Su inconformidad relució a medida que la rabia se expresaba en su voz.

Wei Wuxian chocó con el lavamanos al haber retrocedido lo suficiente, mientras atravesaba su mano para que mantuviera distancia. Sin embargo, el hombre lo tomó de la muñeca, y fue suficiente para ver que tenía una cuerda atada un tanto extraña. --¿Una cuerda? ¿Qué hace una cuerda atada a tu mano izquierda? Pensé que las odiabas... --Lo miró con furia-- ¿Por qué tienes una cuerda atada a tu mano? No me digas que... ¿Esto es obra del otro hombre con quien has estado?

Wei Wuxian se asustó cuando detectó la rabia por estar celoso de Lan Wangji. Acto seguido, fue empujado hacia un costado, pegando su espalda contra el espejo, con la intención de que se apoyará sobre la pared y se alejará del lavamanos.

Para ese entonces, Wei Wuxian bloqueó cada una de sus intenciones con sus brazos. --¡Tranquilo, tranquilo! ¡Yo no estoy usando esta cuerda por él! Es solo una herramienta para no perderme en el camino... --Sonrió un tanto preocupado de que no le creyera--. Nadie me domina. No creas disparates...

El hombre lo observó directo a los ojos entre la nubosidad de su rabia. Wei Wuxian insistió. --Podemos hablar las cosas de otra forma para poder explicarte... Podemos salir y charlar... Tomar un vinito... ¿No crees que sería lo más apropiado?

El corazón de Wei Wuxian latía muy rápido con la intención de quitarse a este sujeto de encima. El hombre, a pesar de que lo veía con intenciones de querer asesinarlo, pareció sacar provecho al coger del extremo libre de la soga y así atarla a un tubo resistente que estaba justo debajo del espejo, logrando que Wei Wuxian se viera inmovilizado de esa mano.

--¿Qué es esto? --Wei Wuxian se puso a la defensiva-- ¿Qué intenta hacer? 

--Cariño... --El hombre parecía enternecido mientras se tomaba el atrevimiento de sujetar su barbilla con rudeza, razón que provocó en Wei Wuxian la necesidad de remover la cabeza para quitarse sus dedos de encima mientras apretaba los dientes ante un gruñido--. Esa carita enojada que pones... Me enardece cada vez más, y solo quiero disfrutar de otro rato más juntos, sin la necesidad de involucrar el alcohol...

Con la intención de darle un beso, Wei Wuxian lo interceptó de nuevo con su mano libre, al mismo tiempo que sacudía la cabeza para zafarse del acoso de este hombre. 

--Deja de luchar --El hombre lo aplastó con su cuerpo mientras se tomaba el atrevimiento de navegar la punta de su nariz por su mejilla y luego hacia su cuello, deleitándose con el olor que su piel exudaba-- Oh, cariño. Te extraño tanto. Me haces tanta falta... Déjame demostrarte que soy mejor que él...

Wei Wuxian sintió la incomodidad de su aliento sobre su piel, e intentó ser rudo. --¡Aléjate de mí! --Sin embargo, apenas tuvo el atrevimiento de utilizar su mano libre para empujarlo y alejarlo lo más posible de su cuerpo, el hombre tomó parte de esa muñeca y la estrelló contra el espejo, imposibilitando su oportunidad de quitárselo de encima.

Su próxima acción fue besarlo, pero Wei Wuxian se rehusó cuando selló fuerte sus labios y desvió la cabeza hacia el otro lado. Acto seguido, utilizó una de sus piernas para darle un fuerte golpe en la ingle que promovió a que se distrajera. Wei Wuxian rompió de la cuerda que lo retenía con un solo movimiento forzado, y terminó por empujar al acosador con ambas manos para salir corriendo hacia la puerta.

Para su mala suerte, la capucha vinotinto era bastante larga, por lo tanto, fue tomada en el transcurso, donde logró sentir el sofoco desde el cuello templado con intenciones de asfixiarlo.

Wei Wuxian intentó quitarse la capucha en un acto desesperado cuando sintió el proceso de escape ser interferido, pero, en ese instante, la cajita rosada que había guardado antes cayó al suelo, haciendo un gran desastre con todos los cosméticos que se encontraban en su interior.

Cuando el sujeto vio la cajita en el suelo, su mirada se oscureció. --¿Qué? --Jadeó-- ¿Todavía conservas eso? --Se vio indignado mientras se restauraba del fuerte dolor en su ingle, además de sostener con fuerza la capucha-- ¿Todavía tienes intenciones de acostarte con tu hermano mayor?

Wei Wuxian se vio notablemente estupefacto. --¿Disculpa? ¿De qué estás hablando? 

--¿Ahora te vas a hacer el idiota? Mo Xuanyu... Dime quién ha estado allí para ti en cada momento que venías para acá. ¿Acaso Meng-Yao te hacía compañía y te escuchaba cuando llorabas y te sentías solo? ¿Acaso él te llegará a amar como alguna vez yo lo hice, y lo sigo haciendo? ¡Por supuesto que no!

--¿Meng-Yao? --Wei Wuxian se vio más que impactado y consternado al escuchar ese nombre--¿Acaso estás loco? ¿Cómo me puede gustar mi hermano? ¿Estás demente? Yo ya estoy enamorado de otro hombre y no es él.

--¿Ah, sí? --La mirada del hombre cambió radicalmente--. Si no estás enamorado de tu hermano... Eso solo puede significar una cosa --Su mirada se iluminó de pronto, el dolor de la ingle cesó, llenándose de una inmensa y perturbadora alegría-- Mo Xuanyu... --Se arrodilló de una pierna al frente de él, en una posición comprometedora mientras le brillaba los ojos-- Sé que de quién estás enamorado es de mí. Así que, por favor, cásate conmigo.

Sin mentiras, Wei Wuxian no cabía en su sorpresa con tantas barbaridades que salía de su boca.

--Te prometo que te sacaré de aquí. Haré lo posible para que las autoridades no te busquen más, y tendrás todo de mí. Por favor, acepta ser el amor de todo mi universo.

Wei Wuxian ya no sabía qué decir. Al ver que el tipo insistía en querer tomar de su mano, buscando una migaja de su amor, él respondió. --No. Yo amo a otro, y no es Meng-Yao y tampoco tú. 

El hombre sonrió, pero luego fue borrando su expresión lentamente. --¿Otro hombre? Cariño... --Se vio de cierta forma dolido mientras intentaba fingir otra sonrisa-- ¿De quién estás hablando? ¿Acaso hablas de aquel hombre que tiene la cinta en la frente? ¿Aquel celoso? 

Wei Wuxian no supo cómo descifrar su mirada. Asintió muy lento... No sabiendo si fue una buena idea...

--¡EH! ¡Espera! --Definitivamente, no fue una buena idea. Al segundo siguiente, el hombre se puso de pie, y como una flecha veloz, lo acorraló.

Wei Wuxian interceptó todos sus movimientos con sus manos para alejarlo, y evitar que lo volviera a acosar, pero fue imposible no pegar la espalda contra la puerta esta vez, resonando el golpe, causándole daño la perilla justo atrás. El hombre tenía demasiada fuerza. Estaba decidido en querer controlar la situación, y en su mirada se podía ver la desaprobación de ser rechazado.

Wei Wuxian intentó igualar su fuerza, pero el sujeto actuó por otro lado y cogió de su cintura. Fue allí cuando le robó un beso al acercarlo a su boca. El lugar de por sí ya era pequeño, hacía mucho calor, y ahora con este beso... Prácticamente, Wei Wuxian se sentía muy sofocado. Esa era la palabra. El hombre no le permitió ni respirar porque lo tenía preso, mordisqueando y succionando sus labios de una forma violenta e indecorosa.

Por más que quisiera, a Wei Wuxian le resultó difícil hacer un lado su cabeza, porque le mordía los labios tan fuerte que, le causaba mucho daño. Para ese entonces, lo único que pasaba por su mente era la desesperación y la adrenalina de salir de esta situación. El miedo lo obligó a darle otro golpe en la ingle más potente que logró separar sus bocas llenas de baba, y aporreadas por las mordidas.

En el rostro del tipo se añadió otro golpe producto de una flauta que arremató en uno de sus ojos, haciéndolo chillar. --¡Maldito! ¡No te escaparás! ¡Te casarás conmigo y mataré al otro cabrón que te robó el corazón! 

Wei Wuxian, envuelto en la ira, le dio una patada directamente en el abdomen para hacerlo caer. Allí, aprovechó en ir hacia la perilla. Con las manos más que temblorosas, despejó el seguro con torpeza y logró salir de ese infierno.

--En serio, Hanguang-Jun. Te digo esto porque... --Cuando MianMian estaba hablando con él tranquilamente en la mesa, vio a alguien pasarle por el lado como alma que se lo lleva el diablo, directo hacia las afueras del restaurante.

--¿¡Wei Ying!? --Lan Wangji se puso de pie de inmediato al haberlo reconocido. No pudo quedarse parado por más tiempo. Lan Wangji se fue corriendo hacia allá, dejando a MianMian con las palabras en la boca totalmente perpleja. 

En las afueras, una niña de ojos blanquecinos con un sombrero verde en compañía de un bastón, captó la huida de aquel hombre encapuchado. Poco después, vio a Lan Wangji correr tras él. Al volver su mirada al restaurante del que habían salido, notó a la mujer que, aparentemente, los acompañaba.

Cuando esta última estuvo a punto de perseguirlos, la niña se adelantó e intencionalmente se interpuso en su camino, logrando chocar con ella y hacerla caer, mientras su bastón salía volando por los aires. 

--¡OYE! ¡NIÑA! ¡FÍJATE POR DÓNDE VAS! --MianMian enfureció al caer al suelo con todas sus cosas, logrando ensuciar su preciado vestido.

--¡Lo siento! ¡Lo siento! --A-Qin replicó con un chillido-- ¡Es que soy ciega! 

Chapter Text

Correr.

Correr era lo único que Wei Wuxian tenía en su mente mientras intentaba limpiarse la boca y salir de la vista de todas las personas que se le quedaban mirando. De pronto, entre su trance, sintió cómo alguien lo seguía. Ni siquiera quiso saber quién era y lo único que hizo fue correr más rápido, hasta que dobló la esquina de un callejón, que fue allí cuando dos manos lo atraparon desde la cintura. 

--¡NO! --Wei Wuxian se removió en su lugar mientras intentaba quitarse de encima aquellos brazos que lo mantenían preso. Giró de forma desesperada hacia atrás para saber quién era esa persona, y sus ojos grisáceos se asombraron de golpe-- ¡Hanguang-Jun, suéltame! ¡SUÉLTAME AHORA! 

Lan Wangji quería que se tranquilizara al haber llegado a su lado, pero desistió en seguir sosteniéndolo al verlo realmente inquieto, al borde de un colapso sumergido en el terror. Para ese entonces, Wei Wuxian tuvo intenciones de continuar escapando una vez fue soltado, pero Lan Wangji se lo impidió al tomarlo de la muñeca.

--¡Hanguang-Jun, suéltame! --Insistió al retorcer su muñeca, mirándolo detenidamente a los ojos-- ¡Suéltame! ¡No podemos seguir aquí! ¡Me están persiguiendo! ¡Te verán de nuevo! ¡No te conviene estar a mi lado! ¡No te convie... 

De pronto, su cuerpo fue abrazado de manera automática al ser envuelto por dos brazos protectores, de esos que lo apretaron con fuerza. No importaba el momento, la ocasión, o lo extraño de la situación, Lan Wangji lo envolvió como cuál ser querido preocupado cuando lo vio temblar indiscriminadamente de un miedo desconocido. --Estoy contigo --Le recordó.

Wei Wuxian concientizó que su cuerpo estaba hablando por él, sus piernas le temblaban, sus labios le temblaban, su corazón acelerado le temblaba. No supo exactamente qué había sucedido en el baño. Estuvo a punto de sufrir un ataque... Una violación a su privacidad por parte de un desconocido que ya habían visto con ANTERIORIDAD.

--Hanguang-Jun, aléjate de mí --Intentó retirarse ante un empujón, todavía con voz temblorosa-- Aléjate de mí. Tienes que irte de aquí. Tienes que alejarte de mí y...

--Wei Ying --Lan Wangji lo tomó de ambos laterales de su rostro, logrando distraerlo de sus pensamientos para que se enfocará solamente en él, en sus ojos-- ¿Qué sucedió? 

Wei Wuxian sintió cada una de sus manos sujetar de sus mejillas y se vio realmente inquieto al recordar lo último vívido, pero con la única diferencia de que el rostro que tenía al frente no era ese tipo, sino otra persona. Agitado, sintió el desagradable sabor de la sangre nadar por su boca ante sus labios lastimados, recordando cada vez más el asqueroso encuentro.

De hecho, Lan Wangji observó cada uno de ellos y él se dio cuenta.

No supo qué pasó por su mente, pero tomó del rostro de Lan Wangji de la misma forma que él lo hizo, y como un rayo de luz, lo besó. Unió sus labios en un profundo encuentro lleno de un toque de locura y desesperación, todo para olvidar aquella desagradable experiencia que lo condujo a volverlo irracional. Wei Wuxian no quiso soltarlo tan rápido. Profundizó tanto el beso con una fuerza irreconocible de sus labios, que luego se vio obligado en separarse cuando cada uno de ellos le pedían clemencia gracias al dolor.

Ensimismado en su lugar, con tan solo verlo a los ojos, Wei Wuxian cayó en cuenta que lo que había hecho fue una gran estupidez.

Entró en pánico. La mirada de Lan Wangji lo decía todo. Lo había estropeado. Había realizado el peor acto de consuelo que jamás tuvo pensado hacer ni en sus mejores sueños. Acto seguido, se retiró con brusquedad al empujar a Lan Wangji desde los hombros, dejando al Jade más que consternado y confundido, donde ahora, una de sus manos temblaba al tocarse sus propios labios.

Wei Wuxian no esperó alguna queja, protesta, o cualquier cosa que se le ocurriera a Lan Wangji para castigarlo. Lo único que pudo hacer fue darse la vuelta para salir corriendo de ahí.

Lan Wangji se había quedado pasmado en su lugar realmente tembloroso como él. Sin embargo, la fuga de Wei Wuxian lo hizo reaccionar. --¡Wei Ying! 

Así escuchará su nombre ser mencionado con notoria preocupación, Wei Wuxian no tenía otra cosa en mente que seguir escapando de ahí. Estaba tan aturdido que, prácticamente, quería desaparecer de este mundo, similar a una persona que simplemente había perdido la cabeza.

Al llegar a una brecha que unía dos callejones, Wei Wuxian pudo ver que había un palo sosteniendo un pedazo de techo mal puesto. Al mirar hacia atrás y visualizar la persistencia de Lan Wangji en venir hacia él, intencionalmente pateó ese palo para que perdiera su cimiento y así provocar el decaimiento del techo y sus alrededores, causando un terrible desastre que obstruyó el paso.

Lan Wangji se detuvo al ver el desastre ocurrir al frente de sus ojos. --¡Wei Ying! --Cuando se asomó y vio a Wei Wuxian escapar sin detenerse, mencionó más alto su nombre, pero el hombre simplemente se dio a la fuga.

~~~

Después de varios minutos desconocidos, Wei Wuxian se encontraba escondido en un callejón que desconocía, completamente oscuro. Agachado de dos piernas flexionadas mientras su espalda descansaba en la pared, se tocaba varias veces la cabeza, no pudiendo sacarse de la mente la mala experiencia del baño.

Imaginó todas las palizas que pudo haberle dado al imbécil aquel, pero de nada servía pensar en los "hubiese sido mejor..." cuando justo en el momento crucial, se vio tan débil que, no pudo evitar que lo besuqueara de tal forma. De paso, no solo la horrible sensación de su saliva por su boca se lo recordaba, sino que, sus labios hinchados por el maltrato, también lo hacían.

No sabía cuántas veces se había limpiado con la capucha cada uno de estos, y hasta había escupido un montón de veces, con el riesgo de quedarse deshidratado, pues, no había bebido nada, y estaba sediento. Sin embargo, eso lo tenía sin cuidado. Solo quería quitarse esa amarga sensación de su boca. Hasta recurrió a actos desesperados como restregarse dolorosamente la capucha sobre ellos, sintiendo más el sabor ferroso nadar por su paladar.

Ahora pudo entender mucho mejor lo que, posiblemente, Mo Xuanyu vivía todos los días en el Palacio Jin. Con razón escapó varias veces. Con razón se echó a la fuga por tantos maltratos que... Eran despiadados. Es decir, si su padre lo prostituía... ¿Tenía que soportar besarse con todos estos hombres degenerados, e incluso darles su cuerpo para complacerlos?

Wei Wuxian tuvo que retener una náusea después de ese pensamiento, imaginando que su asquerosidad a la situación estaba llegando a niveles súper agudos, al punto que si lo seguía reproduciendo en son de proyectarse vivir una situación similar, lo haría vomitar en cualquier momento. Había sufrido de mucho calor antes y durante su escape. Sin embargo, el sudor que sentía justo ahora parecía frío, un claro indicio de que se le estaba bajando la presión.

Wei Wuxian se obligó a cerrar los ojos y respirar profundo mientras permanecía apoyado sobre la pared. Si no lograba relajarse, era evidente que terminaría por perder el conocimiento, y no podía quedar vulnerable entre las calles de un territorio donde lo acusaban de homicida. Cuando se relajó un poco más, un pensamiento extraño y diferente salió de aquella nefasta experiencia: "¿A qué se debía que todavía él tenía pensado acostarse con Meng-Yao?"

Wei Wuxian imaginó que, de todo lo que vivió, ese pensamiento era lo único que lo dejaba más que atónito. Es decir, Meng-Yao era el hermano mayor de Mo Xuanyu. Nie Huaisang le platicó que ambos tenían una buena comunicación entre hermanos, pero... Jamás mencionó que Mo Xuanyu tenía una cierta afinidad romántica hacia él. Desear acostarse con él, era una declaración muy intensa. ¿Acaso Mo Xuanyu tenía sentimientos incestuosos hacia su propio hermano mayor? 

--Maldito loco... --Criticó en voz baja mientras se cubría la cara con una de sus manos, sintiendo que Mo Xuanyu cada vez le sorprendía aún más.

De pronto, unos ruidos extraños se escucharon en el callejón. Al ponerse de pie, Wei Wuxian olvidó esa situación y acentuó mejor su atención hacia ese sitio, con la única razón de encontrar al responsable de aquellos sonidos, pero no podía ver a nadie en particular. Asustado, y, de cierta forma, también enfurecido, estaba decidido a no sufrir otro tipo de maltrato que otra persona estuviera dispuesta en entregarle.

Recordó que tenía la flauta en su cintura y lo había ayudado a lastimar al enemigo para quitárselo de encima. Wei Wuxian respiró más profundo e irguió la espalda con la frente en alto, todo con la idea de irse hacia las profundidades con cautela, cubriendo su rostro con la capucha.

Al llegar a un espacio libre fuera de lo urbano, lleno de vegetación y un tanto pacífico al ver a los pájaros cantar y las mariposas pasar, se vio notablemente más calmado. Allí, visualizó que había una cabaña, o mejor dicho, un cobertizo de madera desdeñada. Al tocar su textura, pudo sentir que tenía tiempo que no le daban mantenimiento.

Un rebuzno lo asustó al punto de dirigir su mirada hacia una de las malezas de mayor tamaño. Allí había un burro masticando con lentitud cada una de las hierbas mientras su cola se movía de lado a lado. "¿Un burro?" Se preguntó, creyendo que esto era lo más extraño con lo que se había topado hasta ahora. 

Cuando el burro hizo acto de presencia con otro rebuzno, no pudo evitar sonreír al parecerle gracioso cómo las hojas de los árboles parecían molestarle al caer con frecuencia.

--No eres tan feo, ¿Eh? Estás llenito. Parece que te quieren engordar --El burro agitó su cabeza mientras seguía masticando sin prestarle atención. Allí, Wei Wuxian se acercó al querer verlo mejor-- ¿Qué eres? ¿Niña o niño? 

--Eso mismo me preguntó yo de ti --De pronto, cuando Wei Wuxian escuchó aquella voz chillona, similar a la voz de Mo Ziyuan, giró hacia allá, visualizando perfectamente que era él, cruzado de brazos, con una mirada de desagrado-- ¿Qué se supone que eres al ser un manga cortada? ¿Un hombre? ¿Una mujer? ¿O un sodomita?

"¿Sodomita?"  Wei Wuxian frunció el ceño al haber leído esa palabra en algún momento en su vida dentro de un artículo religioso en la biblia. Prácticamente, el término histórico hacía referencia a alguien que practicaba actos sexuales considerados inmorales o prohibidos, especialmente aquellos relacionados con la sodomía. La sodomía se refería originalmente al sexo anal, pero, con el tiempo, su significado se amplió para incluir cualquier actividad sexual no procreativa.

En la actualidad, la palabra estaba en desuso, era considerada arcaica debido a los cambios culturales y sociales. Prácticamente, era considerado muy despectiva al referirse hacia la homosexualidad.

Para ese entonces, Wei Wuxian, quizás y no era un santo como presumían todas estas personas en la Villa Real Mo, pero no utilizaba términos tan despectivos para insultar a alguien. De hecho, le pareció que, en este lugar, nadie era muy amable para que anduvieran predicando el bien. Todas estas personas parecían muy religiosas por fuera al andar con la biblia de allá para acá en sus manos, pero parecían ser la simbolización del propio diablo al juzgar y agredir al que no es igual a ellos.

--¿Qué sucede? ¿Ni siquiera tú mismo sabes qué eres? --Mo Ziyuan preguntó al no escuchar ni una respuesta de su parte-- Qué increíble. ¿Vienes a nuestro hogar para comportarte como un maldito manga cortada, asesinando a toda mi familia, y no tienes el descaro de decir qué mierda eres, marica? 

--Para ser muy religioso... Conoces todos los improperios que puedan existir en esta vida --Wei Wuxian se burló--. Ahora entiendo por qué Dios trajo una de sus plagas para exterminar a tu miserable familia.

--¡INSOLENTE! --Mo Ziyuan cerró con fuerza los puños-- ¡Eres una mierda! ¡Asesinaste nuestra familia y la plaga siempre fuiste tú! ¡Hijo del diablo!

Wei Wuxian se estaba divirtiendo al ver el rostro rojo de aquel niño que, le parecía ser un chiste más que otra cosa. Quién sea el responsable que haya asesinado a la familia Real Mo, definitivamente, estuvo ciego al dejar a esta cosa con vida.

--¡Pagarás por tus pecados, uno a uno! Eres alguien realmente despreciable de todos los sentidos. No te bastó por quitarme el puesto hacia LanlinJin... Sino que tú mismo destruiste nuestro futuro por estar poseído por el diablo, y es obvio que tu afinidad en ser un marica, se debe a esa maldad que corre por tu sangre. Me das demasiado asco... Pero, ¿Sabes qué? Los cielos me dejaron vivo por algo... Y ese propósito es para hacerte frente, y eliminarte de una vez por todas.

--Oh... ¿Y qué harás? ¿Matarme? Hasta donde tengo entendido... En la biblia, matar es un pecado mortal. Uno de los cuales, te enviará directo al infierno, así le pidas perdón al todo poderoso todos los días.

--No influye si básicamente jugamos el mismo juego --Mo Ziyuan habló con bastante confianza--. ¿Acaso no reconoces tu propia casa? --Wei Wuxian frunció el ceño al observar los alrededores de esta residencia desconocida. ¿Acaso este lugar era otra residencia del clan Mo? Él continuó-- Oh... Claro. Te haces el loco al no recordar la otra casa de mis padres, pero tranquilo. Ya no habrá necesidad de que la utilices, pues, me la quedaré, ya que me la merezco y... --Se río-- Yo tengo una cura para tu maldita enfermedad.

Cuando chasqueo los dedos, un cuarteto de hombres salieron de sus escondites, acorralando a Wei Wuxian en cuestión de segundos. Para ese entonces, Wei Wuxian retrocedió al no poder creer que había caído en la cueva del lobo sin saberlo. Había caído en las manos de este adolescente que parecía estar mejor preparado que la última vez que se vieron, ahora con refuerzos.

Wei Wuxian sabía que no tenía mucha escapatoria si intentaba huir. Pensó en el burro que tenía atrás, pero tenía una cuerda atada a su cuello. No traía ningún arma consigo, y, por lo visto, estos tipos parecían que podían taclearlo en cualquier momento sin ningún esfuerzo.

--¡Sabes qué, está bien! --Alzó las manos en señal de entrega, mientras bajaba lentamente el gorro de la capucha de su cabeza-- ¡Tienes razón! ¡Soy un marica, un manga cortada, un sodomita... Todo lo que mencionaste! ¡Haré lo que tenga que hacer para pagar mis delitos! pero ya no quiero problemas...

Mo Ziyuan gritó. --¡JA! ¿Crees que me comeré ese cuento? ¿Qué clases de trucos tienes ahora guardados bajo la manga? ¿Acaso crees que no sé qué, en cualquier momento, puedes venir y matarme apenas te dé la espalda? 

--No tengo nada con qué agredir --Wei Wuxian añadió con seriedad--. Además, si tuviera intenciones de matarte, ya lo hubiese hecho el mismo día que "maté" a tu familia, sin malgastar mi valioso tiempo en tener que verte de nuevo la cara.

--¡Tsk! --Se vio horrendamente furioso-- ¡Cállate, bastardo! 

Wei Wuxian no podía creer que este tipo sabía toda la lista de improperios más grande la historia. Ahora, involucró el "bastardo". De hecho, le sorprendiera que no mencionará nada sobre el incesto. Es decir, si Mo Xuanyu estaba enamorado de su hermano mayor, este sujeto no desperdiciaría la oportunidad de señalarlo como tal.

Así estuviese al borde de ser tacleado por los hombres que estaban bajo su protección, Wei Wuxian no pudo evitar verse tentado en joderle la paciencia.

--¿Callarme? --Se vio sarcástico-- No lo haré, al menos que... Ven y lo haces tú. ¡Ven y cállame como lo haría un marica!

Mo Ziyuan sintió uno de sus ojos sufrir un tic nervioso. --¡Maldito, manga cortada! ¡Atrápenlo, y métanlo en el cobertizo! ¡Ahora! --Gritó enfurecido hacia los hombres.

--¡JAJAJA! --Wei Wuxian se río con fuerza-- ¡Mira cómo te pones! ¡Rojo de la vergüenza! ¡Es evidente que tú también eres como yo!

Wei Wuxian quería sacar lo peor de Mo Ziyuan. Deseaba burlarse de él por todo el daño que le debió haber causado a Mo Xuanyu por solo ser lo que es. Sin embargo, fue capturado por los hombres que lo forzaron a entrar a empujones hacia el cobertizo de la peor manera posible, logrando tropezar y caer en el centro del lugar, viendo todo a oscuras después de que cerrarán la puerta, aparentemente con llave.

--¡Te quedarás encerrado por insolente! --Mo Ziyuan gritó al otro lado de la puerta, también diciendo que se quedará sin agua y comida.

--¿Qué pasa? ¡Te dije que me callarás como lo haría un "marica"! ¡Entra y besuquéate conmigo para que se te quite la amargura!

--¡Cállate, desvergonzado de mierda!

--¡Vamos, primito! ¡Te estoy esperando!

Wei Wuxian se burló al hacer sonidos de besuqueo que, para alguien como Mo Ziyuan, le resultó algo muy aberrante e incómodo, al grado de apretar sus puños con mucha fuerza, sin dejar de lado la coloración rojiza de sus mejillas por la vergüenza.

--¡Háganlo que se calle!

Un golpe fuerte se escuchó en la pared del cobertizo cuando uno de los hombres le ordenó que se callará. Wei Wuxian visualizó un ligero rayo de luz que se veía en el borde de la puerta. Allí, se asomó con uno de sus ojos. Suspiró justo después cuando todo se volvió silencioso tan repentino. La voz de Mo Ziyuan no parecía escucharse más, intuyendo que se fue hacia el interior de la casa.

Fue un poco extraño imaginar que solo lo haya metido a un cobertizo, para que entonces... ¿Qué? ¿El hambre y la sed le causará la muerte? No tenía mucha lógica considerando que la última vez lo quiso asesinar al estrangularlo y casi matar a Lan Wangji con un arma.

--Lan Zhan... --Susurró muy bajo mientras se tocaba suavemente sus labios, recordando con pesar el beso que le entregó.

Así nunca fue cómo quería darle su primer beso, mucho menos darle más razones de que se alejará de él. Suspiró pesado mientras se recostaba en la pared y caía sentado. "Ojalá pronto regrese a mi hogar" Pensó mientras le llegó a la mente toda su familia.

Su hermana y su hermano fueron los protagonistas, dónde Jiang Cheng acaparó toda su atención al recordar la cantidad de veces que se quedó atrapado junto a él entre las paredes de la residencia Jiang, lugar donde utilizaban como escondites cuando eran unos niños mientras jugaban a las escondidas.

Una leve sonrisa un tanto nostálgica lo hizo pensar en su bienestar...

¿Cómo estará? 

~~~

"Ferrocarril de Qishan Wen con destino hacia Yiling"

La suave caricia de la señorita al deslizar el algodón por toda su frente provocó que Jiang Cheng sintiera dolor debido a la herida fresca

--No, no hay necesidad --Para ese entonces, Jiang Cheng escuchó a Wen Qing cerca de su asiento, impidiéndole a la otra señorita de primeros auxilios que se encargará de su condición inestable. Durante el viaje en el tren, ella se había sentido mareada, por lo tanto, la señorita de primeros auxilios le estaba entregando una pastilla para restablecer su condición, pero ella se rehusó diciendo--. No lo necesito. Solo... --Cubrió su nariz-- Aleja el olor del alcohol de mi presencia...

Wen Qing no tardó en levantarse de su asiento con el único propósito de escapar del olor a alcohol que le provocaba náuseas. En ese momento, Jiang Cheng notó su comportamiento un tanto extraño y exagerado. El olor a alcohol no era tan fuerte. Sin embargo, no pudo continuar su análisis cuando su atención retornó hacia el hombre de negro sentado frente a él. Allí estaba "Wei Wuxian" muy risueño con la señorita de primeros auxilios. 

Desde que se encontró con él en la puerta que dividía ambos vagones, Jiang Cheng lo había observado en silencio. No había tenido la posibilidad de hablar con él a profundidad, ya que su encuentro no pasó desapercibido por los trabajadores del tren... Además, todo resultó ser un desorden cuando cada uno de ellos se asombraron en ver a la señorita Wen Qing con un vestido de boda rojo elegante, que llamaba la atención al lado de cualquier vestimenta casual.

Cuando la enfermera le colocó el último vendaje en la frente, concluyó con la cura. --Lo único que debe hacer es tomar reposo.

Jiang Cheng asintió al estar de acuerdo a sus indicaciones. Sin embargo, la voz de "Wei Wuxian" añadió:

--Gracias por su servicio --El hombre de negro se bajó el sombrero como símbolo de cordialidad, logrando que la señorita le hiciera una reverencia como despedida. Jiang Cheng observó todo aquello con los ojos achicados. Apenas quedaron solos, el hombre de negro le dirigió la mirada-- ¿Huh? ¿Sucede algo? 

--¿Qué haces aquí? --Mo Xuanyu alzó ambas cejas, quedando en silencio. Él continuó-- ¿Sabes por lo que nos hiciste pasar al nunca llegar al cumpleaños de nuestra Shijie? ¿Por lo menos tienes una idea de lo difícil que fue para ella saber que habías desaparecido? Ni siquiera enviaste una carta para avisar que estabas bien.

--Ehm... --Agachó la mirada.

--¿Qué tienes que decir al respecto? --Jiang Cheng se sintió molesto--. Por lo menos, ¿Puedes abrir la boca y decir algo en tu defensa? 

--No ha sido fácil para mí --Añadió con la cabeza agacha--. He intentado regresar de todas las formas posibles a nuestro hogar... Pero me están persiguiendo.

Jiang Cheng arrugó el rostro. --¿Te están persiguiendo? ¿Quiénes? 

Mo Xuanyu dirigió sus ojos hacia arriba, pensando en quién elegir como pretexto, ya que la lista de persecución era bastante larga. 

--¿Wei Wuxian? ¿Quién te está siguiendo?

--Un hombre de blanco --Respondió--. Uno que tiene una cinta blanca en la frente --Sus propios dedos recorrieron la parte frontal de su cabeza para darle una idea de cómo los Lan cargaban esa cinta--. Además de una mujer que se la pasa exhibiendo sus pechos.

Jiang Cheng alzó una ceja, completamente confundido.

Allí, Mo Xuanyu insistió. --Me secuestraron, pero hui como alguien valiente. Aunque, eso no quiere decir que todavía no esté siendo perseguido. Así que, apenas veas a un hombre con una cinta blanca en la frente, no dudes en golpearlo. Si no lo haces, querrá atraparte y luego callarte a la fuerza con un hechizo... --Sus ojos grisáceos tuvieron más dramatismo al hacer un ejemplo de chispazos con sus manos para magnificar la palabra "hechizo".

Jiang Cheng quedó en tres puntos suspensivos... Bastante confuso.

--Jiang Cheng --De pronto, escuchó la voz de Wen Qing mencionar su nombre mientras se aproximaba, pareciendo sufrir de mucho calor--. ¿Tienes un poco de agua? 

Él la vio casi que pálida, a punto de sufrir un golpe de calor. --¿Estás bien? --Frunció el ceño al verse preocupado-- ¿Te quieres sentar? Porque puedo... 

--No, no, no. Solo pásame el pote de agua, por favor --Agitó los dedos para apresurar la acción, donde Jiang Cheng no tuvo más opción que entregarle el pote de agua que deseaba. Cuando lo tuvo entre sus manos, Wen Qing lo abrió con desesperación y luego de beber una buena porción, tomó asiento justo a su lado y suspiró--. Gracias --Le entregó el pote.

--Te ves fatal --Jiang Cheng le dijo.

--Gracias. Eso es lo que toda mujer desea escuchar de un hombre.

--Solo intentó ser honesto.

--Si quieres ser honesto... Entonces, explícame esto --Ella señaló a Mo Xuanyu--. ¿Cómo es eso de que eres Wei Wuxian? ¿De verdad eres el hermano de Jiang Cheng? 

Mo Xuanyu la miró. --¿Por qué lo duda? 

Wen Qing achicó los ojos, sobre pensándolo demasiado.

--¿Qué sucede aquí? --Jiang Cheng preguntó hacia ella-- ¿Por qué preguntas algo así?

--No lo sé... Es que... --Wen Qing no paraba de mirarlo de arriba-abajo-- Tienes un parecido increíble con uno de los hijos del presidente Jin GuangShan, de LanlinJin.

Mo Xuanyu abrió un poco más los ojos, pero solo un poco. No esperó que lo reconociera, pero no le interesó. Fue tan natural su reacción, que simplemente agachó la mirada. --Oh, bueno... Qué amable... Me lo dicen a menudo, más de lo que te imaginas.

--Esperen un momento, ¿De quién están hablando? --Jiang Cheng se vio perdido.

--El presidente de LanlinJin, Jin GuangShan --Al ver la mirada de Jiang Cheng perdida ante tal acotación, Wen Qing continuó diciendo--. No me digas que no conoces quienes gobiernan LanlinJin. Jin GuangShan... --Él negó-- Meng-Yao... --Él negó-- Jin Zixuan... --No podría creer que Jiang Cheng parecía que le estuviera hablando en otra lengua-- No puede ser. Son figuras públicas. ¿Cómo no puedes conocerlos? 

--Oye, no me interesa la política --Se defendió--. ¿Para qué me interesaría conocer quién es el presidente de LanlinJin, aparte de sus hijos, si nunca he ido hacia allá? 

--Es cultura general. Y a pesar de que no lo creas, tu hermano tiene un parentesco increíble al último hijo real, Mo Xuanyu.

Jiang Cheng le dirigió la mirada a "Wei Wuxian", y pudo visualizar sus ojos grisáceos con un deje de confusión. --¿Este idiota compartiendo sangre real? Tendría que volver a nacer.

--¿Volver a nacer? --Mo Xuanyu respondió por lo bajo--. Creo que el tercer hijo del reino de LanlinJin es el segundo más guapo... Por lo menos, me parezco a él --Enfatizo a Jiang Cheng--. No recuerdo que alguien te haya dicho algo parecido en el pasado... 

--¿Para qué? Yo soy irremplazable --Jiang Cheng dijo aquello con aire de grandeza y superioridad.

--Pues sí... Es decir, nadie puede reemplazar tanta fealdad.

Jiang Cheng lo fulminó con la mirada. --¡Tú...! 

Wen Qing se río al escuchar aquello, logrando llamar la atención de Jiang Cheng.

--¿De qué te ríes? --Le reclamó-- ¿Acaso te parece gracioso esa ridiculez? 

--Bueno... Considerando que tenemos que durar un par de horas mientras llegamos a Yiling... Sí --Jiang Cheng se sintió ofendido. ¡Qué inaudito! Ella continuó-- Pero... ¿Qué te parece si aprovechamos el tiempo y te educas un poco más de cultura general? 

Chapter Text

--Y eso es todo lo que deberías saber --Wen Qing terminó de explicar--. ¿Alguna duda? 

Jiang Cheng analizó la historia de LanlinJin. Para ser sincero, no le podía importar menos el origen de ese país. Sin embargo, hubo un nombre que le hizo ruido. --Jin Zixuan. Ese nombre, creo que lo he escuchado antes.

--Es posible --Wen Qing continúo--. Es un policía entrenado como detective privado, siendo uno de los más reconocidos de todo el país de Yunmeng Jiang por su impecable trabajo. Ofreció sus servicios en Qishan Wen por durante un tiempo, hasta que decidió partir para ofrecer sus servicios en Yunmeng Jiang.

--Eso... --Jiang Cheng lo recordó-- Jin Zixuan fue el detective que recibió nuestro caso cuando reportamos tu desaparición --Giró hacia Mo Xuanyu, llamando la atención del hombre de negro--. Él fue a atender nuestro llamado como policía, pero el servicio fue tan nefasto que por no haber cumplido las "24 horas" de desaparición, la policía de Yunmeng Jiang no podía actuar. Por esa misma razón, decidí actuar por mis propios medios --Cuando finalizó, asintió con firmeza, auto convencido de que hizo lo correcto al irse por su cuenta.

Wen Qing no dijo nada referente. Lo único que pudo evaluar fue la casualidad del asunto.

--Yo entiendo que las unidades policiales tengan sus leyes qué seguir, pero, hay que tener en claro una cosa: Estamos hablando de una desaparición. No me parece correcto que se tomen el postín de esperar demasiado tiempo para ir en búsqueda de una persona desaparecida. Mientras se espera, cualquier cosa le puede pasar a la víctima, y luego... ¿Quién responde por las consecuencias? --Jiang Cheng bufó--. De paso, ese detective, ni siquiera por ver la afección en el rostro de mi hermana, decidió ayudarnos. Tan buen policía no es.

--Estoy de acuerdo --De pronto, cuando ambos escucharon a "Wei Wuxian" tomar la palabra, cada uno de ellos lo voltearon a ver. Él continuó-- Si ese hombre ignoró a nuestra Shijie... No me parece un buen policía...

--Exacto --Jiang Cheng compartió el mismo sentimiento--. Se supone que si uno llama a la policía y les confesamos como familia que estamos preocupados por una desaparición, es porque es un asunto muy inusual, no deberíamos esperar 24 horas para actuar e ir en su búsqueda --Allí, miró a "Wei Wuxian" fijamente a los ojos--. A dado todo esto, ¿Qué fue lo que sucedió contigo? ¿Esas personas que te perseguían de dónde provenían? 

Mo Xuanyu se vio atento a su pregunta. Era normal que en cualquier momento este hombre iba a profundizar más en el tema. --Mmm... No sabría decirlo --Habló con naturalidad--. Lo único que puedo decir es que uno de ellos proviene de GusuLan.

--¿GusuLan? --Jiang Cheng se vio más confundido.

Mo Xuanyu asintió. --En mi viaje hacia Yunmeng Jiang, apenas toqué el suelo de la estación Yumping y visualicé a un hombre vestido de blanco proveniente de GusuLan, supe de inmediato que tenía intenciones de atraparme. Mi necesidad de huir fue inmediata, así que tomé otro tren de regreso a Yiling. No iba a permitir que me atrapara tan fácilmente.

Jiang Cheng no parecía entender. --Un momento, ¿Estás diciendo que tu mejor opción para huir fue regresar a Yiling en vez de regresar a casa? Wei Wuxian... ¿Qué mierda? Hubieses agarrado un taxi para llegar a nuestro hogar. Estaba más cerca...

--No pude, ese hombre es peligroso.

--¿GusuLan? --Wen Qing preguntó con extrañeza--. Por lo general, ese país es uno de los más seguros que existe entre las cinco grandes naciones.

--No estoy loco... --Mo Xuanyu añadió muy seguro-- Ese hombre provenía de GusuLan y deseaba secuestrarme...

Wen Qing intercambió miradas con Jiang Cheng por un instante, donde este último preguntó. --Si eso es así, ¿Por qué estás viajando hacia Yiling después de varios días? ¿No deberías estar allá? ¿Qué haces en este tren?

--Preferí quedarme en Qishan Wen por varios días para distraerme --Mo Xuanyu dijo en voz baja.

--Si fue así... --Jiang Cheng continuó-- ¿Te tomaste la molestia de enviarle una carta a nuestros padres, aunque sea?

Mo Xuanyu lo miró en silencio.

--¿Te tomaste la molestia de enviar una carta explicando los hechos, aunque sea por nuestra Shijie? --Jiang Cheng insistió.

--Lo hice --Mintió, creyendo que se callaría si le decía lo que deseaba oír--. Sin embargo, no obtuve ninguna respuesta de su parte. Por lo visto, ya veo por qué tú tampoco me respondiste.

Cuando Jiang Cheng se dio cuenta de lo que quiso decir con eso último, se vio avergonzado por estar aquí, lejos de casa, sin la oportunidad de poder brindarle una respuesta. Fue después que carraspeo y dijo con seriedad. --Agradece que te encontré y vendrás conmigo a Yunmeng Jiang. Te sugiero que te prepares porque cuando mi madre te vea... De seguro serás hombre muerto.

Mo Xuanyu dudó.

--¿Qué? --Jiang Cheng se molestó--. No me digas que piensas quedarte en Yiling con la excusa de que te tienes que quedar por trabajo después de todo lo que hemos pasado.

Mo Xuanyu agachó la mirada. --Es mi deber... 

--Tu deber un diablo. ¿Cómo puedes ser así? ¿Ni siquiera regresarás a darnos explicaciones? ¿Qué hay de Shijie? Ella te extraña muchísimo.

Por un instante, cuando Mo Xuanyu sintió su temperamento saliendo a relucir con fuerza, sonrió con los ojos cerrados. --Jejeje, caíste.

Jiang Cheng gruñó. --Wei Wuxian, ¿Acaso me estás tomando el pelo? 

--¿Hm? ¿Para qué voy a necesitar más cabello? --Tomó un ligero mechón de su flequillo desordenado y lo miró con intensidad-- Creo que ya tengo demasiado... 

Jiang Cheng apretó sus puños. --¡Tú! ¡Ponle seriedad al asunto! 

--Hey, Jiang Cheng --Wen Qing lo codeó al sentir que se removió en su lugar--. Quédate quieto, ¿No ves que estoy a tu lado? 

--¿Y por qué no te vas a otro asiento? Hay millones de ellos vacíos a nuestro alrededor y te empeñas en sentarte justo a mi lado --Le respondió todavía amargado.

--Tengo la libertad de sentarme dónde quiera. ¿Por qué tendría que irme a otro lado? Para eso vete tú.

--Dios santo, mujer. ¿Por qué tienes que ser tan testaruda? 

--¿Y qué quieres que haga? ¿Que acepte irme solo porque me lo dices? 

Para ese entonces, hubo un intercambio de miradas por parte de ambos un tanto desafiante, y luego una confrontación de opiniones que poco a poco se transformó en una pelea un tanto infantil. En ese momento, Mo Xuanyu no podía dejar de parpadear mientras visualizaba cómo Jiang Cheng puntualizaba las diferencias de sus argumentos, criticando las actitudes de la señorita, mientras que Wen Qing parecía desviar la mirada con intenciones de ignorarlo muy pronto, pero, con la necesidad de anteponer su orgullo que no le permitía quedarse callada.

Mo Xuanyu no pudo evitar reírse muy suave, al punto que su risita, llamó la atención de ambos.

--¿De qué te ríes? --Jiang Cheng le reclamó--. Mira que no tienes derecho de reírte porque aún no he terminado contigo.

Mo Xuanyu no pudo evitar ubicar su mano en su boca mientras hacía un "O" con sus labios, como cuál mimo al verse burlonamente sorprendido ante su seriedad.

--Me voy --Allí, Wen Qing ya no quiso seguir ahí. Se levantó.

--Eh, ¿A dónde vas? --Jiang Cheng la cogió del brazo--. Tampoco he terminado contigo.

--¿Acaso ustedes son pareja? --Cuando ambos testarudos entre la discusión escucharon aquella pregunta tan, pero tan fuera del lugar, no pudieron evitar fulminarle con la mirada. Para ese entonces, Mo Xuanyu notó la seriedad de cada uno de ellos, y su curiosidad aumentó-- ¿Lo son? 

--¿Qué te pasa? --Jiang Cheng atacó. Él sabía perfectamente su afinidad romántica-- ¿Por qué preguntas esa ridiculez justo ahora? 

--Oh, bueno... Es que al ver a la señorita con un vestido precioso de novia... Hallarlos a solas en el último vagón del tren... Hacen muy bien el papel de amantes fugitivos... 

--¿Perdón? --Jiang Cheng se vio escandalizado-- ¿Amantes? ¿Por qué todo el mundo supone eso de nosotros? 

--¿No te has enterado? --Mo Xuanyu continúo con un toque de burla en su voz--. Ustedes son tendencia en el maravilloso mundo de Qishan Wen.

Wen Qing se amargó al escuchar cómo ese tal "Wei Wuxian" estaba metiendo las narices en donde no le convenía. De hecho, se puso firme al decir --Él y yo no somos amantes. Lo que hayas visto en el periódico o en cualquier otro lugar es completamente falso. Jiang Cheng y yo no estamos saliendo.

Por supuesto que Jiang Cheng no quería quedarse con esa vaga información. Necesitaba saber más, si es posible, todo al pie de la letra para entender el contexto de esos rumores. No era la primera vez que lo tachaban de ser su amante, un asunto que no le había prestado mucha atención al principio, pero ahora, quería saberlo todo.

Cuando Wen Qing le explicó lo que ella consideraba que debía saber, terminó por decir --Por eso, temía que Wen Chao tomará acciones contra ti al creer erróneamente que ambos manteníamos una relación amorosa.

--¿Y por qué nunca me lo dijiste? --Jiang Cheng se puso de pie, ofendido por la omisión--. Pude haberte ayudado a salir de ese palacio de la mejor forma, y no tan desinformado como ahora.

--No tuve opción, Jiang Cheng --Ella añadió con seriedad--. Ellos son muy astutos. Era eso, o dejar que te hicieran daño. Además, no creas que este es el final --Le advirtió--. Tú y yo seguiremos siendo perseguidos ahora que miles de personas nos vieron subir a este tren juntos. Estoy casi segura de que el Gobierno Wen nos irá a buscar a Yiling.

Jiang Cheng se vio sorprendido ante la realidad. Tenía tantas preguntas qué hacer, pero, al ver el rostro de Wen Qing de cierta forma afectada o dolida por la realidad, tuvo la decencia de quedarse callado.

Ella suspiró mientras desviaba la mirada. --Escapar de Wen Chao nunca se me ha hecho fácil --Cerró los ojos--. Todavía estoy atada a él, aunque no lo quiera. Mi hermano sigue en la región central de Qishan Wen, por lo que, tarde o temprano, tendré que usar este vestido otra vez, y formalizar nuestra unión.

Jiang Cheng se vio lamentado por ella. --Debe haber una escapatoria, algo que te ayude a cortar todos los lazos que tengas con ese rufián.

Wen Qing suspiró mientras negaba lentamente. --Todo lo he intentado. He pensado de todo, pero el destino termina dirigiéndome hacia él una y otra vez. Parece como si... --Encogió los hombros, sin saber exactamente cómo describirlo.

--Wen Qing, no estás destinada a él --Jiang Cheng le dijo con rectitud--. Un hombre que maltrata a una mujer, no se la merece.

--No conoces nuestra relación.

--No --Le dio la razón--. Pero yo también he perdido en el amor, y sé perfectamente cuando alguien no me conviene. En este caso, fácilmente podrías ser mi hermana, y no me gustaría verla sufrir por un contrato matrimonial donde ese hombre no la respete ni la valore. Si tú no amas a ese tipo, simplemente déjalo.

--Esto no se trata de amor, Jiang Cheng.

--¿Y qué crees que es un matrimonio? ¿Un convenio del cual solo estás con esa persona por simbiosis o conveniencia? Claro que no. Tú vales más que eso. Te mereces enamorarte de verdad y casarte por amor, no por un vil contrato --Ella agachó la mirada al sentir que sus palabras tenían peso. Él continuó--. Es más, si ese rufián intenta lastimarte otra vez, seré yo el próximo que le dé una paliza.

Al escuchar sus sinceras palabras envueltas en determinación, Wen Qing no pudo evitar sentirse valorada por un instante. Fue instantáneo cómo al siguiente segundo una sonrisa se proyectó en sus labios al sentir que él sí la valoraba por lo que era: Una verdadera mujer. 

--Con permiso --De pronto, la voz de Mo Xuanyu se hizo presente al ponerse de pie--. Iré a buscar mi maletín... Ya regreso --Fue evidente que él no tenía nada que hacer allí, así que se dirigió hacia la puerta que dividía los vagones y se perdió de vista.

Para ese entonces, Wen Qing, con los brazos cruzados, le dijo --Tu hermano... Es un tanto... 

--¿Raro? --Jiang Cheng se cruzó de brazos de la misma forma que ella mientras cerraba los ojos--. Jum. Y eso que no has visto nada.

--¿Estás seguro de que es él? 

--¿A qué te refieres? --Elevó una ceja.

--No lo sé. No es que esté escéptica, pero, tiene mucho parentesco con uno de los hijos del presidente de LanlinJin --Ladeó la cabeza mientras hacía una mueca--. Quizás, sea mi imaginación... La verdad es que me siento muy cansada... --Se dio la vuelta mientras elevaba la falda del vestido-- Iré a descansar un poco en uno de los asientos. Llámame cuando hayamos llegado, por favor --No dijo nada más, se fue hacia las profundidades, buscando un lugar tranquilo para dormir.

Cuando Jiang Cheng la siguió con la mirada, regresó nuevamente su atención hacia donde "Wei Wuxian" había salido, visualizando cómo éste llegaba con su maletín viejo de color beige, idéntico al que recordaba.

--Oh, Jiang Cheng --Mo Xuanyu tomó asiento en su mismo lugar con mucha delicadeza mientras le decía--. Sabes, estaba pensando... Me gustaría escribirle otra carta a nuestra Shijie --Sonrió con dulzura--. ¿Te gustaría hacerla conmigo? Podemos enviarla una vez lleguemos a la Ciudad Yiling.

Al escuchar pedirle hacer una carta juntos... Jiang Cheng frunció el ceño. No quería dudar, pero pensó que esta era su oportunidad de evaluar qué había sucedido con este idiota después de tantos días desaparecido ahora que estaban solos.

~~~

"Ciudad Yi"
Yiling, Qishan Wen.

Cuando Jin GuangShan encontró al cuarteto en la habitación con el desastre del florero regado en el suelo, su abanico se cerró hasta chocar con una de sus manos, mirando directamente a Nie Mingjue. --Hermano Nie... ¿Qué haces aquí? Acaso... ¿Sucedió algo en el Palacio Jin? 

--¿De verdad me estás preguntando si sucedió algo? ¡JA! ¡Pero qué cara dura! 

Al escuchar su respuesta, Jin GuangShan frunció el ceño, y luego dirigió la mirada de reojo hacia Lan Qiren, quien también lo volteó a ver al captar la misma actitud nada amistosa del contrario.

--¿Hasta cuándo vas a seguir siendo un incompetente, Jin GuangShan? --Nie Mingjue fue franco y directo--. Dejas a cargo de tu patrimonio a quién diablos se te cruce en el camino, cuando se supone que TÚ, o TUS HIJOS ¡Deberían tomar el mando, maldita sea!

--¿Disculpa? --El mayor se vio ofendido ante la real razón de su queja, frunciendo el ceño con más notoriedad--. Yo no acepté a nadie más que lídere el Palacio Jin a salvo de Zewu-Jun y de ti mismo.

--¿De mí mismo? ¡Yo nunca estuve a favor de algo tan desubicado! 

--Ya va... --Jin GuangShan tuvo la necesidad de detener esta locura al hablar con pausa-- ¿Cómo que nunca aceptaste? Zewu-Jun me informó que habías aceptado liderar el Palacio Jin durante nuestra ausencia...

--¡Yo nunca lo lídere, y no voy a permitir que Nie Huaisang lo siga haciendo para cubrir sus espaldas!

Cuando Jin GuangShan se enteró que, en realidad, Nie Huaisang fue el que se había quedado al mando de su palacio todo este tiempo, su mirada se oscureció al punto de dirigirla hacia Meng-Yao.

--¿Xichen? --Por otro lado, Lan Qiren intervino, mirando de manera expectante a su sobrino en búsqueda de una explicación-- Se puede saber, ¿Qué significa esto? ¿Dejaste a Nie Huaisang al mando de todo el Palacio Jin sin consultarnos?

Lan Xichen se vio un tanto culpable por haberle mentido a su tío. --Shufu... 

--Sí, les mentí --Meng-Yao se interpuso al tomar la palabra de Lan Xichen, todo con la intención de encubrirlo con la frente en alto--. Yo le dije a Zewu-Jun que fingiera decir la verdad frente a ustedes para no entrar en inconvenientes y dañar el caso de Xue Yang.

Jin GuangShan apretó el abanico, sin embargo, no se vio muy sorprendido ante la confesión. Desde un principio lo sospechó, ya que era bastante raro que Nie Mingjue haya colaborado sin precedentes, conociendo su temperamento. Allí, se atrevió a decir --Hermano Nie, con todo respeto, entiendo que estés furioso. Sin embargo... Yo no fui el que te pidió que te quedarás al mando del Palacio Jin y tampoco se lo pedí a Nie Huaisang. Se supone que el real responsable aquí era Zewu-Jun, pues, a él le confíe la custodia de todo mi reino, además de mi querido hijo menor... 

Lan Qiren secundó al estar de acuerdo, reforzando sus palabras. --¿Qué tienes para decir a tu favor? --Le preguntó directamente a su sobrino-- ¿Es cierto también que dejaste a solas a Lan Wangji y a Mo Xuanyu en el Palacio Jin?

Cuando Jin GuangShan escuchó esa pregunta importante, su actitud calmada cambió a una más seria, expectante hacia el Jade. Para ese entonces, Lan Xichen se vio orillado, pues, no deseaba empeorar la realidad con mentiras. Le resultaba difícil encontrar una excusa favorable que le permitiera encubrir la realidad del paradero de Lan Wangji en estos momentos.

--¿Zewu-Jun? --Jin GuangShan insistió al interpretar su silencio-- ¿Dónde está Lan Wangji y Mo Xuanyu? 

--Padre, ellos están bien --Meng-Yao respondió por él--. No hay necesidad de preocuparse. Hanguang-Jun y A-Yu están en el Palacio Jin sin contratiempos.

--Nadie pidió tu opinión --El líder Jin fue franco al dirigirle la mirada con desdén--. Crees que después de confesar que nos mentiste... ¿Seguiremos creyendo en tus palabras? --Meng-Yao cerró la boca, apretando los puños ante su voz un tanto desafiante. Allí, él continuó--. Zewu-Jun, sería prudente que nos confíes toda la verdad, dado que sabes perfectamente que quien estaba al mando del Palacio Jin eras tú. Como el dueño de LanlinJin, tengo el derecho de saber qué ha estado sucediendo en mi ausencia…

Lan Xichen se tensó un poco, principalmente al ver a su tío expectante y un tanto disgustado. --Yo... Dejé a Lan Wangji a cargo del Palacio Jin junto a Nie Huaisang para venir hacia acá. Desde un inicio intenté hablar con Da-Ge para proponerle sustituirme por pocos días. Sin embargo, nunca acudió a mi llamado.

Jin GuangShan observó a Nie Mingjue durante la explicación, y este último no parecía estar a gusto con la conversación. Ahora podía entender mucho mejor la razón de este embrollo, no obstante... --¿Dónde está Mo Xuanyu? 

--Padre, ya te dijimos que él está bien --Meng-Yao insistió.

--Te dije que no te entrometieras.

--Es mi hermano --Añadió con la cabeza en alto, enfrentándolo--. Si tan solo te hubieras quedado un rato más en el Palacio Jin para recibirlo y saber más a fondo sobre su razón de escape, en vez de venir hasta acá en perder el tiempo en búsqueda de un maleante, quizás, hubiese sido más fácil para todos nosotros en no caer en estos malentendidos. ¿Ahora temes que algo le haya sucedido? 

A Jin GuangShan se le notó el disgusto en el rostro porque Meng-Yao lo estuviese confrontando de esa manera frente a todos. No estaba para nada contento. De hecho, desde el punto de vista de Lan Xichen, temía que estos diálogos no llevaran a nada más que a una fuerte pelea entre ellos, donde Meng-Yao podría perder los estribos nuevamente y ponerse rojo de ira.

La idea de decir la verdad no parecía ser tan descabellada si se utilizaba para evitar un problema mayor. Jin GuangShan parecía sospechar que algo había ocurrido con Mo Xuanyu, y su tío no dejaba de mirarlo con suspicacia.

--A-Yao --De pronto, Lan Xichen lo tomó del hombro, logrando llamar la atención del menor--. Creo que es hora de confesar.

El menor se vio notoriamente sorprendido al interpretar a qué se refería. --Er-Ge... --Susurró muy bajo mientras lo miraba fijamente a los ojos. 

Lan Xichen asintió para luego entregarle una sonrisa que le comunicaba estar dispuesto en acarrear con cualquier tipo de consecuencias a su lado. Al final de todo, la perdida de Mo Xuanyu no debía ser un asunto que permaneciera en la omisión, menos después de la muerte de su madre, además de que la familia Real Mo fue asesinada.

Meng-Yao suspiró profundo, pensando un poco en cómo esto terminaría al tener un padre histérico, temiendo que todo se fuera al carajo...

--Shufu, Jin GuangShan --Lan Xichen se adelantó en decir--. Todo lo que mencioné sobre Lan Wangji y Nie Huaisang en prestarme apoyo es cierto, sin embargo, en lo que respecta al joven Mo Xuanyu... Todavía sigue desaparecido.

La noticia impactó a todos los presentes de diferentes maneras. Incluso, Nie Huaisang no pudo evitar sentirse afectado, a pesar de que para él, esto no era nada nuevo

Lan Qiren preguntó. --¿Eso quiere decir que Lan Wangji...?

Lan Xichen cerró los ojos y agachó la mirada, comunicándole la mala noticia de que se había equivocado.

--Esto es inadmisible --Jin GuangShan se tocó el puente de su nariz con un claro disgusto--. ¿Cómo pudieron ser tan negligentes en no confesar la verdad desde un principio? Lan Qiren y yo se los preguntamos apenas llegaron, y ¿Ustedes optan por mentirnos? ¡Esto es inaudito! --Miró a Meng-Yao con furia-- ¿Sabes lo que esto significa? ¿Entiendes el delito de haber mantenido en secreto la verdad de Mo Xuanyu? 

Jin GuangShan estaba enojado. Estaba convencido de que, entre Lan Xichen y Meng-Yao, este último fue el que tuvo la idea de tapar la verdad, por lo tanto, no veía para nada correcto ser comprensivo. Sabía hacia donde podía llegar su hijo para cubrir la verdad a su conveniencia. Sin embargo, antes de que pudiese decir algo más, alguien se le adelantó:

--¿Qué haces con echarle la culpa a alguien más, cuando se supone que tú eres el que debería estar liderando LanlinJin? --La voz de Nie Mingjue se infiltró en la defensa del menor-- ¿Qué es lo que estás haciendo, Jin GuangShan? ¿Buscando a un maleante que desde un principio te advertí que te iba a robar hasta el alma, en vez de ir en búsqueda de tu hijo? ¡A qué estás jugando! 

--Les confíe a todos ustedes el Palacio Jin para ir en búsqueda de ese malhechor porque no debería seguir en las calles --Se escudó ante su ataque inesperado-- ¡Algo que ni siquiera pudieron hacer! ¡Esto es asqueroso en todos los aspectos! 

--¡Asqueroso es la forma como lideras LanlinJin! --Nie Mingjue confrontó, elevando más la voz-- ¡Eres el único líder que tiene antecedentes de sufrir una demanda por tu incompetencia! Y lo peor del caso es que, ¡Tus propios hijos fueron los que te demandaron! ¡Ni siquiera abdicaste para sucederle el cargo a Jin Zixuan cuando tuviste la oportunidad!

Jin GuangShan entorno los ojos al escuchar ese pasado que no deseaba revivir, sintiendo la furia incendiar su cuerpo.

 --¡Le echas toda la culpa a éste --Nie Mingjue señaló a Meng-Yao--, cuando se supone que eres tú el que debería tener los malditos pantalones bien puestos para llevar el mando de un buen palacio! ¡Eres tan fracasado que ninguno de tus hijos quieren seguir viviendo en el Palacio Jin! ¡Abre los ojos, Jin GuangShan! ¡Si Mo Xuanyu quiso irse, pues déjalo hacer su vida! 

--¡NO! --Jin GuangShan exclamó de pronto, armando un escándalo mientras apretaba su abanico con fuerza-- ¡Mo Xuanyu no está en condiciones de alejarse del Palacio Jin, ni hoy, ni mañana, ni nunca! ¡Él ES MI HIJO! ¡Y seguirá viviendo conmigo hasta que se convierta en el futuro líder que LanlinJin merece tener, quiera o no!

Todos se impresionaron al escuchar esa declaración, considerando que según la ley de consanguinidad, el próximo en suceder la corona de LanlinJin debía ser Meng-Yao.

De hecho, Meng-Yao preguntó. --¿Futuro líder? --Su voz pareció llena de confusión y desdicha.

¿Acaso su Padre tenía pensado entregarle el cargo a su hermano menor antes que a él, quien siempre ha estado allí soportando todas sus vulgaridades?

Jin GuangShan se vio presuntuoso al ver la mirada de Meng-Yao impresionado por aquello, y no de la mejor manera. --Para que lo sepan, Mo Xuanyu ha estado conmigo todo este tiempo, aprendiendo sobre el correcto comportamiento que un líder de LanlinJin debería tener. No cabe duda que tiene cualidades excelentes que lo convierten en el candidato perfecto, así que, de que esté lejos del Palacio Jin, jamás y nunca será una opción. Él se quedará conmigo por el resto de su vida para que me obedezca, y obtenga el cargo que le pertenece.

Lan Xichen escuchó todas las palabrerías del mayor, observando varias veces a Meng-Yao en el transcurso con preocupación, pues, parecía de cierta forma afectado por aquellas declaraciones.

--Nadie de aquí conoce más que yo el potencial que tiene Mo Xuanyu para liderar el Palacio Jin. Soy su padre, y tengo todo el derecho para decidir sobre él.

--¿También tiene el derecho de prostituirlo? --De pronto, cuando aquella voz tímida envuelta en reclamo se hizo presente, a Nie Huaisang no le importó llamar la atención de todos cuando su mirada se concentró en los ojos de Jin GuangShan-- ¿También tiene ese derecho sobre él? 

--¿De qué está hablando? --Meng-Yao tuvo una insana impresión en el rostro al escuchar precisamente esa pregunta-- ¿Padre? --Le dirigió la mirada-- ¿Qué está diciendo? 

Jin GuangShan sintió cómo todos los ojos en la habitación recayeron sobre él.

--¡Responda! --Nie Huaisang exclamó, pero su voz se sentía temblar por su intentó de valentía-- ¿T-Todo es cierto lo que él me decía de usted? ¿Abusaba de él en el Palacio Jin cuando Meng-Yao se ausentaba?

--¿Qué? --Meng-Yao se vio atónito, y no pudo evitar mirar a su Padre desesperado por una explicación al no poder creer lo que estaba escuchando. 

De hecho, Jin GuangShan se dio cuenta, por lo tanto, oscureció su semblante hacia Nie Huaisang-- ¿De dónde sacaste eso? 

--¡Él me lo dijo! --Continúo-- ¡Él me dijo que su razón de huir del Palacio Jin fue gracias a querer escapar de usted! ¡Cada vez que el hermano Yao salía de viaje, usted se aprovechaba en prostituirlo! --Meng-Yao estaba más que estupefacto, no pareciendo asimilar bien la situación mientras miraba detenidamente a su padre. Él continuó-- San-Ge, Mo Xuanyu me platicó que había sufrido varios maltratos en el Palacio Jin en tu ausencia debido a que... ¡Este señor se aprovechaba de su inocencia para obtener dinero fácil! 

El lugar se llenó de un montón de pensamientos circundantes que no se podían comprender del todo. Una acusación como la que estaba diciendo Nie Huaisang, inculpando a Jin GuangShan de tal atrocidad, podría sonar peligroso, porque al final de cuentas, era un delito grave.

--¿Acaso tienes pruebas de eso? --Jin GuangShan preguntó mientras recurrió en agitar el abanico para echarse aire.

Todos recayeron en Nie Huaisang, quien parecía más pálido al estar casi que temblando por revelar esta situación donde Mo Xuanyu nunca quiso que lo hiciera. Al recordar sus condiciones y el juramento de amistad quebrado, pronto sus manos comenzaron a temblar, sufriendo la abstinencia de no acogerse en su abanico. El silencio dejó más dudas que nadie estaba dispuesto a soportar.

--Nie Huaisang --Nie Mingjue dijo con seriedad--. ¿Tienes pruebas de lo que estás diciendo? 

--Y-Yo... --Balbuceo-- Él me lo dijo... 

--¿Eso fue lo único que te dijo Mo Xuanyu? --Jin GuangShan habló, conservando la calma--. Qué curioso. ¿Nada más te lo dijo a ti?

Cuando Jin GuangShan le preguntó aquello, Nie Huaisang dirigió la mirada hacia todos los presentes, y cayó en cuenta que cada uno de ellos no conocían la verdadera historia del infierno que sufrió Mo Xuanyu en el Palacio Jin, siendo él el único que lo sabía hasta ahora.

--Creo que ya entiendo lo que pasa aquí --Jin GuangShan habló con mucha calma--. Mo Xuanyu suele ser muy mentiroso al dar excusas de escape. Da la casualidad que, la última vez que escapó, casualmente me habló de ti, y de que te habías ido no se a dónde y lo habías abandonado... Déjame decirte algo: Cuando Mo Xuanyu se molesta, dice tantas cosas que... No llegan a ningún lado. Por lo visto, a ti te dijo como excusa que lo prostituía... ¿Y luego? ¿Cuál será la próxima excusa a su favor? ¿Que tengo intenciones de asesinarlo en cualquier momento? 

Nie Huaisang no entendía qué estaba diciendo. ¿Acaso estaba llamando a Mo Xuanyu un mentiroso?

--Mm.... Esto no va por buen camino para ti, hermano Nie --Jin GuangShan giró hacia Nie Mingjue--. Que tu hermano me esté calumniando de esta forma sin pruebas contundentes... Es un delito grave.

Nie Huaisang retrocedió, negando con la cabeza de forma agitada, temiendo que haya hecho algo estúpido por el impulso de buscar respuestas, e involucrar inútilmente a su hermano en este embrollo.

--¿Por qué A-Yu mentiría en acusarlo de algo tan grave como prostituirlo? --De pronto, Meng-Yao hizo acto de presencia para encarar al mayor, no estando dispuesto en caer en sus palabras--. Padre, ¿Qué le hiciste a Mo Xuanyu? 

--¿Qué le hice? --Elevó una ceja-- ¿Quieres saber qué es lo que le hice? ¡Lo mismo que le hice a todos ustedes! ¡A los tres los crie de la mejor manera! ¿Y así es cómo me pagan? ¡Recibiendo desaprobación, amenazas y demandas hacia el único padre que han tenido en esta vida! --Lo miró detenidamente-- ¿Quieres saber qué es lo que hice hace más de 20 años? ¡Les di la vida! Así que considérense afortunados que tuvieron un padre del cual se ocupó de ustedes, porque si fuera otro... ¡Ya les hubiera dado la espalda! 

Meng-Yao lo miró a los ojos, y por más que quisiera responderle, no había nada qué añadir a ese argumento tan estúpido, además que, tampoco sabía qué estaba pasando por su mente, pero en su pecho estaba resurgiendo una emoción negativa que había intentado ignorar por durante mucho tiempo. Para ese entonces, Lan Xichen pudo ver la reacción de Meng-Yao al apretar sus puños constantemente y supo que eso no significaba buenas noticias.

La conversación entre ellos ya se estaba inclinando a un asunto familiar, dónde los restantes a los miembros del reino Jin estaban sobrando. De pronto, algo inusual ocurrió después: Nie Huaisang ya no quiso estar más en ese sitio. Salió huyendo de la habitación al pasarle casi que por encima a los viejos que tuvieron que hacerse a un lado para no ser atropellados por su extraño comportamiento.

--¡NIE HUAISANG! --Nie Mingjue intentó detenerlo con su voz furiosa, quedándose con el peor sabor de boca.

La huida de Nie Huaisang eliminó un poco la tensión que se estaba formando en el lugar, logrando que Meng-Yao se viera distraído cuando sintió cómo Lan Xichen lo tomó del brazo. --Salgamos.

--No irán a ninguna parte --Para ese entonces, Lan Qiren se interpuso con su brazo en alto al ver las intenciones de su sobrino--. Nos debes más de una explicación --Amenazó.

Lan Xichen dijo con pausa. --Lo siento, shufu. No será ahora --Acto seguido, le pasó por el lado, desobedeciéndolo por completo al arrastrar a Meng-Yao hacia las afueras.

Con la llegada de Nie Mingjue, y la confesión de Nie Huaisang tan sorpresiva, había sido suficiente. Lan Xichen creía que, en cualquier momento, todo este asunto se podría poner feo, y la realidad es que, no quería que todo empeorará y se creará más dramas innecesarios.

Sin embargo, al atravesar la puerta y caminar rápidamente por el pasillo, Meng-Yao pareció recobrar la compostura y resistirse. --Er-Ge, no puedo irme. Necesito saber la verdad, necesito... 

Entre el forcejeo, Meng-Yao no se dio cuenta que habían llegado al borde de las escaleras ante la distracción, y por poco cayó sino fuese por la fuerza que Lan Xichen realizó al atajarlo desde la cintura, conservando la cercanía de sus cuerpos y el equilibrio cuando este último se aferró fuerte del pasa manos para sujetarse.

--¿Estás bien? --De hecho, Lan Xichen preguntó al sentir que todo acabó, todavía sosteniendo con fuerza al menor desde la cintura.

Para ese entonces, Meng-Yao se aferró a él al suspirar profundamente, teniendo demasiadas cosas en su cabeza como para preocuparse por una absurda caída. No tomó acción de salir rápido de sus brazos. Más bien, ya estaba más que acostumbrado en tener esta cercanía con Lan Xichen, y estas posiciones eran más comunes de lo que imaginaba.

De pronto, varios pasos de terceros subiendo las escaleras, los obligó a dirigir su mirada hacia abajo, encontrándose a dos figuras elegantes que se detuvieron frente a ellos, uno al lado del otro con expresiones estoicas en sus rostros.

Tanto Lan Xichen cómo él optaron por separarse un tanto de prisa, pues, las miradas de Xiao Xingchen y Song Lan parecían decir muchas cosas con tan solo ser testigos de su extraña cercanía...

Chapter Text

Por otro lado, en el interior de la habitación, el silencio entre los tres líderes se volvió simplemente pesado. Ninguno sabía qué decir al respecto ahora que los menores se habían retirado del lugar.

Jin GuangShan fue el primero en suspirar profundo. --Vaya... Siempre he recordado ser víctima de muchos calificativos despectivos de la gente; Un mal líder, un tirano, un corrupto, un insensible, un mujeriego, un picaflor, un mal padre, y entre otros que ahora ni siquiera recuerdo. Sin embargo... --Miró a Nie Mingjue-- Llamarme un proxeneta, es cruzar la línea.

El líder Nie frunció el ceño, no bajando la guardia mientras lo seguía escuchando.

--No sé qué conllevó a Nie Huaisang a decir tal barbaridad... Sin embargo, difamarme de algo tan terrible como un proxeneta hacia mi propio hijo no suena algo muy bonito de imaginar de ninguna forma --Palmeo su abanico en su mano mientras ladeaba la cabeza--. Entiendo que tu hermano pueda estar pasando por varias cosas que, quizás, lo hicieron actuar de manera precipitada, e, incluso, irrespetuosa --Hizo una pausa--. Sin embargo, para hacer una acusación tan seria, debería tener evidencias y... ¿Qué pruebas tiene de un asunto tan crudo? 

Nie Mingjue permaneció en absoluto silencio. No deseaba hablar a favor ni en contra de su hermano, ya que él también había sido víctima de su omisión. La verdad es que desconocía por completo el asunto de que Mo Xuanyu había sufrido de prostitución. Para ese entonces, Jin GuangShan intuyó que su silencio era lo próximo por ocurrir. No le sorprendió demasiado. Terminó por girar hacia su compadre, detallando en su mirada que no parecía estar cómodo con la conversación.

--Si lo que Zewu-Jun dijo de Mo Xuanyu es cierto, eso significa que Lan Wangji nunca lo fue a buscar, y, por ende, tampoco realizó su trabajo --Suspiró profundo mientras cerraba los ojos y agitaba su abanico--. En lo que a mí respecta, también optó el papel de un confabulador... 

Lan Qiren se vio sorprendido al escucharlo decir aquello. --Eso... No puede ser. Lan Wangji nunca mentiría de tal forma.

Jin GuangShan hizo una mueca con su boca. --Mmm... Lo mismo pensábamos de Zewu-Jun, y mira lo que resultó en alianza de Meng-Yao. Por lo visto, todos nosotros fuimos engañados de cualquier forma por cada uno de ellos. Eso me hace pensar con respecto a lo que dijo Nie Huaisang... ¿Por qué hay que creerle cuando todos nos mintieron a su manera? Fuimos engañados, y Nie Huaisang está buscando un culpable para justificar las escapadas de Mo Xuanyu. Nada de esto me parece correcto. Si Zewu-Jun y Meng-Yao nos mintieron tan deliberadamente. ¿Por qué Nie Huaisang tampoco puede hacerlo? --Dirigió su mirada hacia Nie Mingjue-- ¿Algo qué acotar? 

El líder Nie tenía sus razones de mantenerse callado. Jin GuangShan sabía que tenía razón al decir que todos fueron engañados por los menores, dejando la duda en el aire de cuál era la verdad del asunto. Para ese entonces, las escapadas de Mo Xuanyu implicaban un dolor de cabeza terrible, y Nie Mingjue era el primero que ya estaba cansado de todo.

--Dejando de lado la difamación a tu persona, deberías sentar cabeza y comprender que el Palacio Jin no debe quedarse sin líder --Nie Mingjue añadió con seriedad, no dejándose intimidar-- ¿Qué es lo que haces aquí? ¿Perdiendo el tiempo en búsqueda de Xue Yang? Agarra el toro por los cuernos y métete en tus asuntos por una vez en tu vida.

--Estoy metido en mis asuntos más de lo que crees... --Contestó-- Xue Yang le faltó el respeto a mi patrimonio. Es mi deber encontrarlo para hacerlo pagar.

--¿Y qué harás después? ¿Seguirás confiando en maleantes cómo él para sacar el Palacio Jin de la miseria? ¿Cuándo fue la última vez que LanlinJin llegó a sustentarse por sí solo sin la ayuda de GusuLan? Hace más de dos años que te viste en la quiebra cuando Mándame Jin falleció, y ahora... ¡No se diferencia en nada! 

--Tks --Jin GuangShan se sintió ofendido al mencionar a su difunda esposa--. Solamente le pedí ayuda a GusuLan una vez para pagar todas mis deudas. ¡Una vez! Y todavía le debo a Lan Qiren parte de ese préstamo. Ese dinero que le presté a Xue Yang se debía una gran parte de mis ahorros para pagar las deudas y los impuestos, y bajo ninguna circunstancia permitiré que me deje en cero. Desde que mi querida esposa se fue, lo único que he hecho es luchar con el sudor de mi frente todo ese billete. Además... Si tanto me pides que me meta en mis asuntos... ¿Por qué tú te metes en los míos? 

--Porque jamás he visto a un líder tan incompetente cómo tú y me repudia de sobremanera --Nie Minguje fue franco--. Tantas veces que te he aconsejado y apoyado para que optes por las mejores decisiones, y parece que lo único que te interesa es involucrarte en puras patrañadas. 

--Basta --De pronto, Lan Qiren llamó la atención de los dos adultos entre la discusión, dirigiendo su mirada hacia Nie Mingjue--. El robo de Xue Yang no es correcto bajo ninguna circunstancia. Es cierto que LanlinJin le debe una cantidad de dinero a GusuLan. Sin embargo, entiendo la situación y, por eso, vine en su apoyo para encontrarlo. La búsqueda de Xue Yang remite también en sacar a un criminal peligroso de las calles. No somos los únicos que estamos en su persecución. Xiao-Shixiong y Song-Shixiong también están aliados con nosotros bajo el mismo fin. Incluso, alegan que posibles ataques terroristas como la masacre del Clan Chang y la muerte de toda la familia Real Mo en Yunmeng Jiang, puedan seguir ocurriendo en nuestros países.

Nie Mingjue se enserio mucho más al escucharlo. --¿La familia Real Mo no es la familia de Mo Xuanyu? 

--En efecto --Lan Qiren asintió--. Song-Shixiong llegó con la lamentable noticia esta mañana de que cada uno de ellos fueron asesinados, por eso temen que otro clan pequeño sea destruido en nuestros países. Nos recomendaron como siguiente paso a seguir en ir hacia el centro de Qishan Wen para hablar con Wen Rouhan sobre el inconveniente; como una especie de alianza alerta.

Nie Mingjue se cruzó de brazos ante la seriedad del asunto. Qué Xiao Xingchen y Song Lan hayan propuesto tal cosa, no era para nada algo trivial. Más bien, era más que serio y preocupante.

De pronto, desde la puerta, las dos figuras elegantes místicas se hicieron ver:

--Nie Mingjue --Xiao Xingchen añadió como saludo inexpresivo, teniendo la suerte de encontrarlos reunidos--. Es bueno verte aquí. Necesitamos partir justo ahora.

--¿Qué? --Jin GuangShan se vio desconcertado al escuchar esa barbaridad-- ¿Irnos ya? ¿Acaso consiguieron el paradero de Xue Yang? Porque si es así, con gusto.

--Lo desconocemos --Xiao Xingchen respondió--. Sin embargo, debemos ir hacia el centro de Qishan Wen para reunirnos con Wen Rouhan ahora que estamos todos juntos.

Jin GuangShan apartó la mirada con una notable inconformidad. No quería ir hacia allá. Era más que obvio que estaba en discordia con tener que verle la cara a ese dictador corrupto. Por otro lado, Lan Qiren sintió que ir justo ahora implicaría ser algo precipitado. Todavía estaba fresco el asunto de la mentira de Lan Xichen y deseaba hablar con él.

--Mientras más temprano partimos, llegaremos a tiempo --Continúo insistiendo Xiao Xingchen.

--Con todo respeto, Xiao-Shixiong --El viejo Lan pidió la palabra--. Pero irnos ahora implica ser un asunto precipitado. Sugiero que partamos mañana por la mañana si es posible --Hizo una pausa--. Para ser sincero, necesito tiempo.

--Si partimos mañana por la mañana tendría que ser a primera hora a más tardar.

--Bien. Ya lo escucharon Lan Qiren, Nie Mingjue --Respondió Jin GuangShan bastante ajeno a lo que implicaba la palabra de estar "todos juntos"--. Mientras ustedes viajan hacia las tierras infernales del Sol, yo los esperaré aquí o en el Palacio Jin de acuerdo como vaya dándose la cosa --Abrió el abanico para refrescarse con mucha despreocupación.

--¿Qué? --Nie Mingjue preguntó al fruncir el ceño-- ¿Acaso te quedarás? ¿Con qué propósito? 

--Con el propósito de que no iré a verle la cara a ese ególatra --Jin GuangShan fue franco y sincero, importándole poco lo que opinaran las figuras místicas--. Conoces muy bien mi relación con Wen Rouhan. Para nadie es un secreto que no lo tolero ni en pintura. Así que, si Lan Qiren se ofreció para hablar con él sobre la advertencia, yo no tengo nada que ver ahí.

--Su intervención es necesaria --Song Lan hizo acto de presencia ante su oposición--. Usted es el líder de LanlinJin. Cada uno tiene un papel importante en esta reunión, por lo que su intervención destaca. Lo más recomendable es que venga con nosotros.

--¿Y dejar que el asunto de mi hijo desaparecido se agrave? --Jin GuangShan se quejó, no queriendo aceptar-- ¡Para nada! ¡No iré! Tengo asuntos más importantes qué hacer.

--Xue Yang puede estar más cerca de lo que creamos --Xiao Xingchen habló en refuerzo--. Necesitamos encontrar pistas sobre su paradero, y estamos seguros de que Wen Rouhan nos puede facilitar dicha información.

Jin GuangShan estaba renuente en todo el sentido de la palabra. Estaba optando el papel de un niño atorrante y malcriado que nadie en la habitación estaba dispuesto a tolerar.

--Tanto dices que eres el líder de LanlinJin, y jamás tomas las decisiones correctas --Nie Mingjue intervino al agotar su paciencia--. ¿Qué es lo que quieres ahora? ¿Evadir esta reunión de alianza alerta para ir en búsqueda de tu hijo que desde un principio te ha irrespetado? ¡Eres el líder de LanlinJin! ¡Lan Qiren y yo estamos dispuestos a ir, independientemente de nuestras ocupaciones! ¡Proteger nuestra nación también es nuestra prioridad! 

Jin GuangShan apretó su abanico con resentimiento ante su forma tan prepotente de juzgarlo y cuestionarlo.

--Jin GuangShan --Lan Qiren intervino a su favor--, es necesario que te presentes. Si vamos juntos, tal vez encontremos más pistas sobre Xue Yang.

--¿Y quién se encargará del asunto de mi hijo? ¿Eso a nadie le importa? 

--En realidad, no --Nie Mingjue añadió en son de cuestionarlo--. Si desde un principio a ti no te importó, a nosotros menos.

Lan Qiren lo fulminó con la mirada, pues, ese comentario no iba ayudar en nada en su intento de convencimiento. Cuando Nie Mingjue se dio cuenta, apartó la mirada hacia un lado con los brazos cruzados.

--Hablaré con Zewu-Jun sobre el asunto de Mo Xuanyu --Continúo diciendo Lan Qiren para aliviar las preocupaciones de su compadre--. Sin embargo, lo de Xue Yang no puede quedar impune, y el tiempo se nos agota --Habló más bajo--. Además, no hay necesidad de que intervengas en la reunión. Solo apóyame con moralidad, que yo me haré cargo de la conversación.

Jin GuangShan pareció gruñir en su interior porque no deseaba hacerlo. Sin embargo, Lan Qiren no le había pedido nada en todo el viaje. Pedirle ahora que le diera apoyo moral cuando ha estado a su lado todo el tiempo, se sintió obligado en aceptar.

--Si necesitan el día de hoy para prepararse, de acuerdo. Entonces, sin más precedentes, partiremos mañana temprano --Xiao Xingchen añadió, culminando su visita. Para ese entonces, Song Lan se dio la vuelta después de que su compañero lo hiciera para salir de la habitación.

Al estar a solas, el silencio se convirtió en un ambiente difícil de digerir. Nie Mingjue fue el primero en notarlo, así que suspiró profundamente, y luego de varios minutos en silencio, se retiró de la habitación.

En aquel lugar, todo había terminado. Jin GuangShan se postró en una de las sillas al sentir la "tranquilidad" de no tener a Nie Mingjue de frente. Sin embargo, al cruzar las piernas, una encima de la otra, se tocó el puente de su nariz, amargado.

--No hay necesidad de que intervengas --Lan Qiren insistió--. Yo me encargaré de hablar cara a cara con Wen Rouhan.

--Eso no evitará que escupa basura --Alzó ambas cejas mientras presionaba sus parpados con la yema de sus dedos y suspiraba cansino--. Solo espero que avancemos en encontrar a Xue Yang... Es el único motivo por el cual decido ir --Cuando abrió los ojos y visualizó a Lan Qiren, el mayor parecía un tanto perdido en sus pensamientos.

--Me retiro --En efecto, Lan Qiren estaba tan sumergido en sus pensamientos que no quiso continuar con la conversación.

Cuando Jin GuangShan lo vio irse, se sintió extraño por su comportamiento. Para ese entonces, se quedó a solas en aquella habitación, sosteniendo su cabeza con el dorso de su mano en su mejilla, terminando por cerrar los ojos con amargura.

"¿Dónde diablos te metiste ahora, Mo Xuanyu?"

~~~

--Eso fue lo único que él me dijo --Cuando Nie Huaisang finalizó de contar toda la historia, agachó la mirada mientras se cubría el rostro con sus manos, afectado por relatar otra vez la realidad de Mo Xuanyu.

Lan Xichen, un tanto desanimado, ubicó su mano en su hombro cuando sintió su afectación. Para todos ellos era difícil escuchar la razón por la que, aparentemente, Mo Xuanyu huyó la última vez del Palacio Jin sin decir nada. Es cierto que Nie Huaisang no tenía pruebas para afirmar su acusación, pero quería que le creyeran porque Mo Xuanyu no parecía mentir.

En ese instante, Meng-Yao se levantó de su lugar, sin decir absolutamente nada. Cuando Lan Xichen lo vio muy callado, sin intenciones de interactuar, tomó la decisión de mencionar su nombre. --A-Yao.

Al escuchar su nombre, Meng-Yao no respondió. Nunca les dio la cara, solo permaneció allí, parado. Al ver el extraño silencio del menor, Lan Xichen evaluó su mirada similar a una persona catatónica (perdida en sí mismo), y vio importante tomar de su brazo.

--Er-Ge, por favor... --Él reaccionó, pero no quería hablar. Evitó el agarre con un poco de brusquedad sin querer. Deseaba salir de allí quién sabe a dónde. Sin embargo, Zewu-Jun sabía que no debía dejarlo solo. No cuando parecía derrotado por la fragilidad en su mirada, dónde sus ojos acaramelados parecían gritar más palabras de lo que podía decir su boca.

--A-Yao...

--Por favor, Zewu-Jun. Necesito ir a hablar con mi padre. Él debe decirme la verdad. Debe decirme si lo que A-Yu le dijo a Nie Huaisang es cierto y...

--Él no te dirá la verdad.

--No importa. Lo presionaré, lo obligaré. Si es posible, lo amenazaré para que lo haga, para que... --El nudo en la garganta se apoderó de él cuando concientizó que, cada cosa que hiciera, seguro no iba a dar resultado. Sus ojos se humedecieron hasta arder-- Mo Xuanyu es lo único que me queda... Mi madre... Jin Zixuan... Ya no están... --Apretó sus labios-- ¿Cómo no pude darme cuenta antes?

--No tuviste la culpa --Lan Xichen reforzó con sinceridad--. A-Yao, yo todavía sigo aquí para ti. Jamás te he dejado solo, y mucho menos, lo haré ahora.

Meng-Yao lo miró a los ojos, y una ligera tranquilidad similar a la paz se hizo ver en su mirada. Lan Xichen le sonrió muy leve al ver que sus palabras parecían haber funcionado para calmar un poco su desesperanza.

--Lan Xichen --De pronto, ambos giraron hacia el viejo que mencionó su nombre con total seriedad, haciendo acto de presencia. Para ese entonces, Meng-Yao tuvo que desviar la mirada de sus ojos hacia otro lado mientras utilizaba su manga para limpiárselos, queriendo evitar ser visto por la mirada ruda del mayor.

--Shufu --Dijo Lan Xichen al entregarle toda su atención.

--Tenemos qué hablar.

~~~

"Hostal Laoling"
Villa del mar, Yunmeng Jiang.

--Qué terrible noticia... --Qin Su se vio desaminada por lo que le estaba platicando MianMian.

La noche había llegado bastante rápido después de la escapada de Wei Wuxian. Qin Su había escuchado lo que ella y Lan Wangji habían estado haciendo todo el día al buscarlo sin éxito.

--Ha sido una completa locura --MianMian siguió diciendo--. Lo buscamos por todos los rincones que corresponde a la Villa Real Mo y nada que encontramos su paradero. Ni siquiera una huella por error --Suspiró pesado con un deje de preocupación--. Pareciera que la tierra se lo tragó.

--Qué lamentable --Qin Su se vio afectada--. Han hecho lo posible por él. Deben entender que su escape no fue culpa de ustedes. Quizás se asustó y decidió alejarse. Lo digo porque es difícil ser perseguido. Su pérdida era una situación que estaba dentro de las posibilidades.

MianMian bebió un poco de su bebida mientras asentía lentamente. Cuando la bajó a la barra, ladeó los labios. --Me preocupa es Hanguang-Jun.

--¿Por qué? 

--Lo que tú dices tiene sentido: La pérdida de Wei Wuxian era un escenario muy posible en este caso al ser buscado por las autoridades. Sin embargo, Hanguang-Jun no piensa de esa forma. Cualquiera dejaría de buscar apenas cayera la noche, pero él no quiso hacerlo --Desvió la mirada con un deje de aflicción--. Él... Todavía sigue afuera con la esperanza de encontrarlo. 

Qin Su no supo qué decir. Pobre Hanguang-Jun. Por lo que recordaba, él estaba encargado en protegerlo de cualquier ataque a su persona, incluyendo de las autoridades. No quería ni imaginar cómo se estaba sintiendo en estos momentos por haberlo extraviado.

--De paso, dentro de todo ese problema, una niña ciega se atravesó en mi camino y logró que sufriera un raspón en mi rodilla izquierda --MianMian se quejó, viéndose la herida aun fresca, ya que le dolía con tan solo un roce.

Esa herida fue una de las razones por el cual MianMian propuso abandonar la búsqueda por el día de hoy. Deseaba descansar ya que habían pasado todo el día en eso, pero Hanguang-Jun no estuvo de acuerdo. De hecho, él fue quién le propuso que regresará al hostal mientras seguía con la misión.

--Oh --De pronto, la voz de Qin Su se hizo escuchar, llamando la atención de MianMian. Allí, señaló la entrada del hostal, y fue en ese momento cuando ambas observaron a Lan Wangji.

Lan Wangji ingresó con un paraguas sobre su cabeza totalmente húmedo. En las afueras, al parecer había comenzado a llover y, lastimosamente, llegó solo. Para ese entonces, MianMian intercambió miradas con Qin Su, y esta última asintió, aprobando la idea de que fuera a hablar con él.

MianMian se bajó de la barra y se fue hacia él. --Hanguang-Jun... ¿Tuviste suerte? 

A penas vio la mirada del hombre dirigida hacia sus ojos, ella se dio cuenta que eso confirmaba sus sospechas de que no había tenido suerte. Wei Wuxian seguía perdido, y ahora cayendo un aguacero... No le entregaba ningún tipo de consuelo a ninguno de los dos.

Lan Wangji no quiso dar explicaciones. Simplemente se hizo a un lado para decir --Descansa.

--Hanguang-Jun, espera --MianMian lo tomó del brazo, logrando detenerlo--. Entiendo por todo lo que estamos pasando. Pero... Creo que lo más recomendable es que pensemos en un mejor plan para ir a buscarlo mañana temprano, ¿No lo crees?

A pesar de que Lan Wangji era un hombre directo con sus deseos, donde la mayoría de las veces MianMian respetaba darle su espacio, esta vez ella sintió que no podía dejar las cosas así. Hanguang-Jun se había sumergido en esto durante todo el día, y era notorio la desilusión en su mirada, así no expresará nada en particular. Lo cierto es que, tal parece que la idea le había parecido una importante a tomar en consideración, pues, él no estuvo a favor, pero tampoco en contra. 

Hanguang-Jun solo parecía estar en silencio en modo automático, como si lo que escuchará le diera exactamente lo mismo. Para ese entonces, MianMian vio importante insistir, y por lo menos logró que accediera a guiarlo hacia la barra del lugar e invitarlo a sentarse a su lado.

Allí, Qin Su entendió que debía traer un vaso de agua para que pudiera sentirse mejor. Al verse más tranquila por ese lado, MianMian regresó nuevamente hacia él, observando sus hermosos ojos dorados demostrando un profundo desánimo. 

--Wei Wuxian es un hombre fuerte que se sabe defender --Le dijo como consuelo--. Tú y yo lo sabemos más que nadie desde el primer momento que lo capturamos.

Lan Wangji cerró los ojos.

--Es cierto que es la primera vez que se nos escapa de las manos, pero, quizás... No lo sé --Se encogió de hombros sin saber qué más decir--. Entre los tres, él es el único que conoce mucho mejor Yunmeng Jiang. Además, opino que debió tener una razón bastante grande para huir de ese modo tan deliberadamente, ¿No lo crees?

Hanguang-Jun no parecía querer tocar ese tema a profundidad. Permaneció sentado en su lugar, con un desánimo similar a un doliente en pena. Durante ese momento, un vaso de agua fría fue servido en su lugar por parte de Qin Su.

--¿Quieres un poco de agua? --MianMian preguntó a su lado.

Para ese entonces, Lan Wangji suspiró profundo y cogió de ese vaso frío para luego beber un sorbo, solo eso, con la única intención de mojar sus labios. Cuando terminó, devolvió el vaso a la mesa, perdiéndose en sus pensamientos.

MianMian no sabía realmente que más decir al verlo en ese estado. --Yo... Creo que lo mejor sería que lo busquemos por el mismo callejón del cual lo perdiste de vista y... --Se vio complicada al quedarse sin ideas-- ¿Qué fue lo que te dijo exactamente antes de escapar? 

Lan Wangji le dirigió muy despacio la mirada, pero fue allí cuando recordó lo que lo había estado atormentado todo el maldito día: El beso.

No había tenido el valor suficiente ni siquiera para relatar por encima lo que había ocurrido entre ellos dos antes de que Wei Wuxian escapará. Lan Wangji prefería quedarse en silencio antes de confesar aquello que, ni él mismo comprendía por qué sucedió, o la razón por el cual Wei Wuxian llegó a hacerlo. La verdad es que, no sabía nada. Así que, prefirió agachar la mirada, callando esa verdad.

De pronto, varias voces se escucharon en el hostal: Un grupo de hombres llamaron su atención gracias a la bulla que estaban haciendo en una de las mesas. MianMian frunció el ceño al escuchar ese alboroto. Sabía que lo que más odiaba Hanguang-Jun era el ruido. Le pareció una amenaza ese escándalo, ya que podría ser la razón por el cual Lan Wangji decidiera irse en cualquier momento. 

--¡Amigo! ¡Yo lo vi! ¡En serio!

--Detente un momento --El hombre lo pausó con seriedad--, cuéntame lo que pasó a detalle.

--¡Salió huyendo del restaurante cuando quise ir a buscarle! ¡Él salió corriendo!

--¿Estás completamente seguro de que fue él? 

--¡CLARO QUE SÍ! ¡Tuve a Mo Xuanyu de frente y lo besé! 

Cuando Hanguang-Jun escuchó esas palabras, sus oídos se agudizaron al punto que tuvo que girar hacia atrás, específicamente hacia el hombre ansioso que estaba armando un alboroto. Allí, captó la mirada de MianMian de manera simultánea al escuchar exactamente lo mismo.

--¿Y le dijiste que te querías casar con él? --El hombre que lo acompañaba intentaba comprender la situación--. Se supone que él te ama, ¿No? ¿Por qué inesperadamente no te correspondió? 

--¡No lo sé! --Exclamó aquel sujeto muy dolido-- ¡Dios santo! ¡Haría cualquier cosa porque acepté ser mi esposo! ¡Yo estoy loco por él! 

MianMian recordó perfectamente quién era el hombre oyente. ¡Era el mismo cretino que la invitó a bailar ayer con sortija en mano!

¡El mismo que Wei Wuxian le había criticado el anillo al estar casado!

--¿Y lo irás a buscar? --Siguió preguntando ese mismo hombre hacia el otro--. Amigo, si crees que él es el amor de tu vida... Debes ir por él antes de que las autoridades lo encuentren primero...

--Tú me dijiste que se estaba hospedando aquí, ¿No? ¡Quiero verlo ahora! ¡Necesito verlo! 

--Ah... Disculpe --De pronto, cuando el hombre abusivo escuchó esa voz femenina interrumpir su tertulia, giró hacia atrás, y se encontró con una mujer de rosado que, a los segundos, le entregó una enorme golpiza en su mejilla que lo dejó aturdido.

--¡Oye! --El hombre casado exclamó al haber visto esa violencia por parte de ella, pero no pudo seguir diciendo más nada cuando un paño desconocido cubrió su nariz y lo sofocó desde sus espaldas, al punto de inmovilizarlo, para luego perder la consciencia en cuestión de segundos.

~~~

Al pestañear, entreabriendo los ojos, el hombre que había acosado a Wei Wuxian, se encontraba justo ahora sentado sobre una silla en una habitación completamente desconocida.

Bastante desorientado, movió de sus brazos en búsqueda de una mejor posición, pero resulta y acontece que sus manos estaban atadas al espaldar de esta.

Invadido por la sorpresa, el hombre quiso mover los pies para ponerse de pie, pero resulta que también estaban inmovilizados en las patas de la silla.

--Por fin, despertaste --De pronto, cuando alzó la mirada hacia el frente, se encontró con una mujer de rosado sentada con sus dos piernas cruzadas. Ella continuó--. No te queda más opción que confesar ahora que estás bajo nuestro dominio.

--¿Confesar? --El hombre frunció el ceño al no entender nada de la situación-- ¿Quién diablos eres? ¿Dónde estoy? ¿Por qué estoy atado? 

--¿Dónde está Mo Xuanyu? --Una voz grave se infiltró atrás de él.

Cuando el hombre giró la cabeza hacia allá, reconoció al sujeto de blanco con quién había visto a "Mo Xuanyu" caminando libremente por las calles de la Villa Real Mo. 

--Habla --Lan Wangji continúo.

--Oh... Qué curioso... --El hombre se enfocó en la cinta blanca de su frente, y cada vez que la contemplaba a detalle, le parecía la cosa más ridícula del mundo-- Y, según tú... ¿Por qué te diría dónde está Mo Xuanyu? 

--Lo viste en el restaurante del centro. ¿Dónde está ahora?

--Oh, amigo... --Se vio burlón por su insistencia-- Disculpa si no te soy de ayuda, pero, si lo vi o no en el restaurante, no es de tu incumbencia... --Al recordar aquella frase que Mo Xuanyu le dijo: "Yo estoy enamorado de otro hombre que no es Meng-Yao, y tampoco tú", su mirada se oscureció de sobremanera, odiándolo con todo su ser. Allí, se dio cuenta que Lan Wangji tenía su seriedad marcada. Por un momento, pensó que era hora de marcar su territorio-- ¿Sabes qué? Sí lo vi, pero no solo lo vi --Sonrió de medio lado--. Sino que también me lo devoré.

MianMian frunció el ceño al escucharlo decirle eso, sin dejar de lado la cara de psicópata que le estaba entregando a Lan Wangji.

--¿Quieres saber cómo? --Siguió hablando el hombre mientras miraba con intensidad los ojos dorados del Jade--. Lo acorralé, lo atrapé, y luego lo besé mordiendo sus labios, metiéndole la lengua hasta el fondo con la suerte de escuchar la dulce melodía de sus gemidos, comunicándome lo mucho que lo estaba disfrutando... --Se río al ver cómo Lan Wangji parecía acentuar su ceño fruncido con un claro disgusto-- Grábate una cosa en tu retorcida mente... ¡Mo Xuanyu es mío y será mi esposo! 

¡PLAT!

Un golpe en seco recibido en su mejilla lo hizo doblar la cara hacia el otro lado. La marca de un tacón se hizo notar en su piel después del impacto. No fue de esperarse que, su cuerpo fue manipulado hacia adelante cuando MianMian lo cogió del orillo del cuello de su saco plateado y lo miró directo a los ojos. --¿¡Abusaste de él!? --La voz de MianMian se escuchó oscura mientras manipulaba el ruedo de su cuello-- ¡Contesta! 

--¡NO ABUSÉ DE ÉL! ¡ÉL LO QUERÍA! 

Otra punta del tacón le lastimó el rostro cuando ella volvió a azotar su propio zapato en su cara. No solo lo hizo una vez, sino que lo hizo varias veces hasta que el sujeto parecía seriamente adolorido con varias marcas de sangre deslizándose por sus mejillas.

--Supongo que esto no es nada para ti... --MianMian alegó mientras le mostraba el tacón en su mano lleno de sangre-- Si te gusta rudo... Todavía te puedo enseñar mis otras técnicas de rudeza. Con tal, eso no significa que estoy abusando de ti. Más bien --Lo atajó fuerte del ruedo de su traje con la intención de asfixiarlo--, casi puedo saborear que lo disfrutas... ¿No?

Después de sufrir tantos golpes, además de la amenaza de la señorita, el hombre abusivo pareció sonreír. --No importa cuántas veces me golpees con el tacón, cariño... Mo Xuanyu volverá a ser mío. Así como el destino nos unió en el pasado y lo hizo esta tarde... Lo volverá a hacer tarde o temprano. Y tú --Dirigió su mirada hacia Lan Wangji con intensidad--, perderás su corazón.

MianMian no podía creer lo descarado que era este sujeto al referirse a Hanguang-Jun de esa forma después de haberlo estado buscando todo el día. Ella estaba furiosa. Con sus manos temblando del coraje, le quería propiciar otro golpe con el tacón, pero Hanguang-Jun se lo impidió con su mano.

Para ese entonces, ella quedó notoriamente impactada y extrañada al ver que él no tenía ni una pizca de intención de hacerlo pagar después de haber escupido tanta basura.

--Tienes razón --Hanguang-Jun dijo hacia él con una aparente indiferencia--. Mo Xuanyu te prefiere más a ti que a mí --El hombre se vio agrandado por escucharlo confesar lo que para él era un hecho. Sin embargo...-- Pero, preocúpate si lo encuentro primero.

El hombre abusivo frunció el ceño, a la vez que su sonrisa se borraba.

--Mo Xuanyu todavía me importa --Lan Wangji continúo con mucha naturalidad--. Y si lo encuentro primero, seré yo quien le pida matrimonio.

El sujeto lo observó con bastante desaprobación, volviéndose cada vez más rojo debido a los celos. --Ni por error permitiré que lo hagas.

--Solo recuerda mis palabras --Lan Wangji se acercó un poco más a su rostro enfurecido, mirándolo de la misma forma que él lo había estado haciendo todo el reencuentro, acentuando su amenaza--. Si lo encuentro primero, será mi esposo.

El sujeto gruñó con grandes deseos de darle una golpiza, pero lastimosamente no podía hacerlo por estar atado. Para ese entonces, Hanguang-Jun no dijo nada más después de aquello. De hecho, hizo algo fuera de todo pronóstico: Lo desató.

--Te puedes retirar.

El hombre, al verse sorprendido por haberlo desatado, se burló todavía sentado en la silla con sus dos manos sobre las rodillas. --Vaya, pero tú sí que eres interesante. ¿Tan seguro estás de que podrás conseguirlo primero? Deberías bajar de esa nube en el que te encuentras, porque de lo contrario, no quedará nada de ti cuando te estrelles --Lentamente se levantó--. Aunque... Tengo curiosidad --Se acercó a él, adoptando una actitud desafiante con tan solo sacar el pecho, provocando que Lan Wangji lo mirará fijamente a los ojos-- ¿Qué se siente perder a tu hombre? ¿Verdad que duele aceptar que me prefiere a mí? Quema... ¿No es así? Oh, pero tranquilo. Me siento compasivo contigo y, quizás, le hablé de ti después de haber gritado mi nombre varias veces en mi cama.

No continúo cuando su gran discurso terminó en carcajadas. Apenas tuvo la oportunidad de irse de la habitación, lo hizo.

Para ese entonces, MianMian estaba hirviendo de la furia por haber escuchado toda esa basura. Por poco quiso tomarlo del cuello y darle una fuerte golpiza como despedida, pero no lo hizo, ya que Hanguang-Jun lo dejó libre. Allí, se dio cuenta que Lan Wangji parecía estar en el mismo estado que ella cuando optó por cerrar los ojos y suspirar tan profundo que, se podía sentir la impotencia.

--¿Por qué lo dejaste libre? --Se quejó ella con una notable indignación-- ¡Abusó de Wei Wuxian!

--Está obsesionado con Mo Xuanyu --Respondió él al recobrar la calma, entendiendo su frustración--. En esta ocasión, tiene más utilidad estando libre. Irá tras él tarde o temprano. Está convencido de que el destino los unirá para reencontrarse de nuevo.

Por estar envuelta en la nubosidad de su ira, MianMian se puso a analizar sus palabras. --O sea que... 

Lan Wangji asintió. --Desde esta mañana nos había estado siguiendo. Se dio cuenta que Wei Ying estaba conmigo. No es casualidad que haya llegado al restaurante del centro esta tarde dónde, aparentemente, se encontraron en mi ausencia.

--O sea que... ¿El próximo paso sería...?

--Ir tras él --Añadió con seguridad--. Hará el mismo papel de un perro rastreador. Al verse amenazado por mi competencia, estoy casi seguro de que, un aficionado cómo él, encontrará la forma de hallarlo primero.

"Y yo lo interceptaré".

Chapter Text

"Ciudad Yiling"
Qishan Wen.

Estaba cayendo la noche cuando Jiang Cheng, Mo Xuanyu y Wen Qing arribaron a Yiling después de que el ferrocarril llegará sin contratiempos a su destino.

Fue difícil salir de la vista de los guardias Wen que custodiaban el área, atentos a cada uno de los pasajeros. Ellos lograron escabullirse gracias a que Wen Qing conocía los atajos de esa estación de tren. Lograron escapar hasta conseguir un hostal tranquilo dónde pudieran descansar lejos de la multitud.

Dentro de una correspondencia, Mo Xuanyu estaba sellando la carta que le realizaron a su "Shijie" con una pequeña calcomanía, para luego escribir sus respectivos nombres y procedencia en la carátula. Cuando finalizó, dibujó una satisfecha sonrisa por lo hermosa que quedó su letra. Sin embargo, cuando visualizó perfectamente ese detalle, sabía que se había equivocado.

La fuente de letra de Wei Wuxian era horrenda.

--¿Qué ocurre? --Jiang Cheng preguntó al estar a su lado.

--¿Tienes un borrador? 

--No, ¿Por qué?

Mo Xuanyu no se enrolló. Cogió de la pluma de tinta y tachó aquellos nombres bien escritos, escandalizando a Jiang Cheng.

--¿¡Estás loco!? --Lo hizo a un lado mientras veía la gran mancha fresca acaparar toda la portada de la carta-- ¡Maldición! --Sacó el contenido que le escribieron a su hermana, sintiendo un gran alivio al no ver precedentes de humedad-- ¿Estás loco? --Lo fulminó con la mirada-- ¡Por poco dañas lo que tanto escribimos con esfuerzo!

--Ups. Solo... Me equivoqué.

--¿¡Y por eso tenías qué machar toda la carta!? --Jiang Cheng estaba molesto por su torpeza.

Como siempre, despreocupado hasta los estribos.

--Y-Yo... Puedo mejorarla y... 

--¡Echa para allá! --Jiang Cheng bloqueó todas sus intenciones de remediar su error con un empujón--. Yo escribiré nuestros nombres y procedencia.

Así cómo lo dijo, se enfocó en tomar otra carta y adornarla a su manera mientras bufaba. Para ese entonces, Mo Xuanyu se mantuvo al margen atrás suyo, mirándolo de arriba-abajo, pues, no podía creer que este tipo había sido el supuesto "novio" de Nie Huaisang. "Qué obstinado" Pensó. Después de que Jiang Cheng finalizó, giró nuevamente hacia él, logrando ver una leve sonrisa de su parte.

Los ojos de Jiang Cheng se achicaron en el silencio.

--¿Qué sucede? --Mo Xuanyu ladeó la cabeza al visualizar esa intensa mirada.

--¿Te encogiste? --Preguntó así sin más, teniendo esa duda desde que salieron del tren-- Digo... Te ves más bajo de lo que recordaba.

--¡Qué sorpresa! Ahora que lo mencionas, pensé lo mismo. Creo que tú creciste un poco más en mi ausencia. Aunque... Sigues siendo un cascarrabias.

--Tú... 

Mo Xuanyu se río. --¿Acaso importa? --Jiang Cheng le entregó una mirada de pocos amigos. Él continuó-- ¿Entregamos la carta?  No creo que Shijie debe esperar más... 

Jiang Cheng rodó los ojos. --Ya que.

~~~

Después de salir de la agencia de correspondencia, regresaron al hostal dónde se habían hospedado para descansar esa noche. Ambos llegaron a su habitación. No era muy grande. De hecho, los tres tenían que compartir habitación ya que no había otra disponible con mayor espacio.

Ahora que estaban en el interior, Jiang Cheng visualizó mejor cómo "Wei Wuxian" parecía estar sumergido en sus propios pensamientos mientras hablaba solo... Lo vio caminar de allá para acá hasta quitarse el sombrero y el saco negro que cargaba para colgarlo en el perchero. Terminó por dirigirse hacia el baño como cualquier hombre cómodo en su casa.

--Oh, Jiang Cheng --De pronto, le dijo antes de entrar--. Tomaré un baño de burbujas. Cuida de mis cosas, ¿Va? --Cuando ingresó al baño, Jiang Cheng no dijo nada referente. Más bien, con el cruce de sus brazos, visualizó precisamente sus cosas, y miró detenidamente el maletín viejo.

Al estar a solas, se fue hacia allá y se sentó en la cama del modo que pudiera visualizar bien cuándo levantarse por si se le ocurría salir de manera inesperada. Allí, tomó del maletín y le quitó el seguro, observando en el interior un conjunto de papeles desordenados.

--Dios... Tú nunca puedes ser ordenado en la vida... --Mientras fisgoneaba el mar de papeles, consiguió un periódico doblado por la mitad. Lo abrió en par en par y visualizó las noticias de primera plana-- ¿Qué es esto? --Se desconcertó cuando encontró su rostro junto a Wen Qing, mencionados como unos posibles "amantes"-- Maldición, no puede ser... 

No hallaba forma de describir lo que sentía al ver esta inmensa ridiculez. No le sorprendía demasiado, puesto que, ya lo sabía, pero igual, le indignada. Más bien, sus pensamientos recayeron en: "¿Por qué Wei Wuxian tiene guardado esto en su maletín?". Cuando rebuscó más en sus pertenencias, encontró su billetera, algunas sombras de ojos, lápices labiales...

--¿Qué mierda es esto? --Alzó una ceja mientras cogía uno de esos lápices de labios de color rojo, mirándolo con extrañeza-- Está nuevo... ¿Será que tiene una novia? 

"¿O será para Shijie?" Pensó nuevamente, pero no lograba entender por qué este color tan intenso cuando ella casi nunca los usaba. Además de lo extraño del maquillaje, todos sus documentos y el pasaporte le pertenecían a él. Todo esto confirmaba que el maletín le pertenecía a Wei Wuxian.

Ladeó los labios al analizar. Profundizó su búsqueda al darse cuenta de que aquí no estaba el preciado regalo que deseaba regalarle a su Shijie por su cumpleaños. No había nada más que sus documentos, y este periódico que le encabronaba.

Cuando Mo Xuanyu terminó su baño después de varios minutos desconocidos, salió con su cabello suelto, mojado y una toalla doblada en su antebrazo mientras cerraba la puerta. Para ese entonces, Jiang Cheng había dejado de fisgonear, y, desde su cama, lo vio dirigirse a su espacio de descanso, tomándose su tiempo al abrir el maletín.

--Me gustaría ver el regalo de nuestra Shijie --De pronto, le propuso.

--¿Eh? --Mo Xuanyu lo volteó a ver.

--El regalo de nuestra Shijie. El que tanto me dijiste que te habías tardado un mundo en armar... --Jiang Cheng lo vio con cautela al ver su confusión-- ¿Acaso no te acuerdas? 

Mo Xuanyu pareció pensarlo, pero luego de unos minutos fingió un terrible dolor de cabeza combinado de tristeza. --No me lo recuerdes... Perdí varias cosas durante mi escape, dónde el regalo de ella fue uno de ellos. De hecho... --Se vio dolido al tocarse el pecho-- El hombre de blanco con la cinta en la frente me lo quitó --Dramatizó más su dolor--. Tuve que sacrificarlo en el intento. Fue la única cosa que me ayudó a huir por completo de la persecución... 

--¿La única cosa? --Jiang Cheng alzó una ceja.

--Aquel día en la Estación Ferrovial de Yumping cuando intenté escapar, mi maletín se abrió por completo durante el camino y tuve que... Sacrificar el regalo de nuestra preciada Shijie para retrasar el movimiento del enemigo... --Hizo una pausa-- No te creas... Hay que tener la guardia alta... No creo que esté a salvó por mucho que haya regresado a Yiling... 

--¿Por qué lo crees? --Jiang Cheng no entendía esa firmeza de estar siendo perseguido.

--Corazonada --Mo Xuanyu colocó el revés de su muñeca en su cabeza, similar a cuando Meng-Yao se frustraba, todo con la intención de cerrar los ojos, completamente sufrido.

Mo Xuanyu sabía que muchas personas lo estaban buscando, incluso más de lo que le gustaría. Sin embargo, justo ahora no se enfocó en eso. Miró de reojo la expresión de Jiang Cheng, y se le hizo un poco indescifrable saber si le había creído.

--Lo mejor sería irnos a Yunmeng Jiang cuánto antes --Fue lo único que Jiang Cheng respondió--. Regresar con mis padres sería la mejor opción y ni se te ocurra decir que debemos quedarnos por cualquier ridiculez --Se vio serio en su posición, de hecho, se levantó y se dirigió hacia la salida.

--¿A dónde vas? --Mo Xuanyu preguntó, pero luego se cubrió la boca al no saber si fue una buena idea...

--Iré a buscar a Wen Qing. Te quedarás aquí mientras regrese. ¿Quedó claro? --Jiang Cheng le dedicó una mirada demandante y luego salió.

Para ese entonces, Mo Xuanyu, todavía con su mano en la boca, la retiró lentamente cuando su tonta expresión dramática se transformó en una más seria al verlo marchar. Sus ojos grisáceos se volvieron inexpresivos de un segundo a otro. Todo lo que había estado haciendo, había sido simplemente una actuación. Observó detalladamente sus alrededores con cautela. Al no ver nada extraño, observó el maletín beige, dándose cuenta de que lo había husmeado.

"Sabía que iría por él" Pensó. Acto seguido, se acercó hacia su sombrero colgado en el perchero, dónde, al darle el revés, tal parece no había fisgoneado lo suficiente al visualizar que sus reales papeles seguían intactos, guardados en la profundidad del sombrero.

Mordió su lengua al tener varios pensamientos. Una sonrisa tramadora se reflejó en sus labios cuando pensó que, quizás, podría burlarse de Jiang Cheng ahora que tenía la oportunidad de hacerse pasar por su querido hermano menor.

~~~

En las afueras de la habitación, Wen Qing se encontraba sentada en una de las mesas del pequeño restaurante que tenía el hostal. Con su pierna cruzada, una encima de la otra, no se percató de la llegada de Jiang Cheng sino cuando un periódico cayó sobre la mesa, mostrándole una foto en particular que ya había visto.

Al visualizar su dedo índice señalando tal cosa, ella preguntó. --¿Qué pasa? 

--¿Era tan difícil confesármelo? --Él le reclamó. 

--Pensé que ya lo habíamos hablado.

--Esto es a nivel nacional. Es peligroso.

--Lo sé --Ella respiró profundo--. Y te lo dije, no hay forma de decir que esto terminó aquí. Wen Chao y su ejército harán lo posible para buscar la forma de que regrese al corazón de Qishan Wen.

Jiang Cheng asintió muy lento. --Pues, lo siento. Pero Wei Wuxian y yo nos iremos mañana a Yunmeng Jiang.

--¿Me dejarás sola después de todo lo que hemos pasado? --Ella lo miró directo a los ojos.

--Desde un principio, sabías que mi razón de estar en Qishan Wen era buscar a Wei Wuxian. Ahora que ya está conmigo, no tengo nada más qué hacer aquí --Ella lo miró a los ojos, y podría decirse que se sintió traicionada al escucharlo tomar esa posición. Él continuó-- Además, dijiste que tu familia está aquí en Yiling. Solamente tienes que ir hacia allá. No estarás sola.

--Toda la ciudad de Yiling estará en la mira de Wen Chao --Ella le explicó-- Si voy hacia allá, podría condenarlos a un problema mayor y... --Suspiró profundo mientras cerraba los ojos-- No estoy dispuesta a condenarlos de ese modo. Este es mi problema, y tal parece que mi próximo movimiento sería buscar una forma de traer a A-Ning de regreso a casa.

Jiang Cheng se vio de cierta forma lamentado por ella. No quería empatizar más de lo necesario, pero ver la mirada de Wen Qing, sin olvidar por todo lo que han pasado, era imposible no sentir que estaba involucrado. --Tal vez haya algo más que puedas hacer sin la necesidad de caer en los brazos de ese rufián.

--Cómo se nota que no conoces a Wen Chao. Dónde pone el ojo, pone la bala --Wen Qing se vio de cierta forma resignada--. Tal vez no haya nada que pueda hacer, al menos que regrese y explique una buena excusa por el cual decidí esfumarme con todo y vestido de novia. Quizás, esa sea la única solución para que mi hermano no reciba un severo castigo por mi negligencia --Al decir lo último, se vio sin esperanzas, por lo tanto, frunció el ceño--. Qué más da. Siempre he estado sola en esto. Mis padres fallecieron hace mucho tiempo, arreglaron mi destino y... Wen Chao me ayudó gran parte de mis estudios y adolescencia. Si lo vemos desde otro punto de vista, es un poco ingrato de mi parte no pagarle por todo lo que ha hecho por mí.

La indignación de Jiang Cheng se hizo escuchar con un fuerte suspiro, cosa que ella elevó la mirada hacia él, pero el hombre no se atrevió a decir algo. Solo negó con la cabeza al estar en desacuerdo. Para ese entonces, Wen Qing sabía lo que estaba pensando. De cualquier forma, sus opiniones no tenían poder, menos cuando deseaba irse mañana a primera hora con su hermano.

Ninguno de los dos dijo algo más. La conversación había terminado.

Wen Qing vio el periódico que había dejado de leer sobre la mesa. --Ubicas a... ¿Jin Zixuan? 

Jiang Cheng tomó asiento y la miró con amargura. --¿Qué hay con él? 

--Hace unos días había escuchado que estaba en Qishan Wen. Sin embargo, no sabía la razón hasta que miré esto --Le entregó el periódico, logrando que él lo tomará para leer la noticia.

--¿Qué? ¿Es el responsable de un atentado? ¿Qué es eso? ¿No se supone que es policía? 

--No solo me enteré de eso. Él ya ha aparecido en varias planas. Lo peor del caso es que no vino solo --Le mostró el otro periódico que había leído primero, dónde Jin Zixuan aparecía al lado de una mujer.

Cuando Jiang Cheng miró perfectamente la fotografía de esa nueva noticia, sus ojos azulados se quedaron más que estupefactos. Tuvo que parpadear varias veces al ver el rostro de la mujer que lo acompañaba.

--¿Sucede algo? --Wen Qing preguntó al ver su extraño comportamiento.

--Esto... No. No puede ser.

--¿Qué pasa? 

--Esto... No --Negó rotundamente--. No puede ser ella.

--¿Ella quién? 

--Mi hermana --Él le respondió con una mirada complicada--. Ella no puede estar en... --Con claridad, Jiang Yanli aparecía al lado del Detective Jin, cosa que Jiang Cheng no hallaba la forma de asimilarlo.

--¿Ella es tu hermana? ¿Jiang Yanli? --Preguntó Wen Qing.

Cuando él escuchó su nombre ser mencionado, palideció, logrando ver en la nota de prensa que, en efecto, el nombre de la señorita aparecía en primera plana junto al nombre del detective Jin Zixuan. ¿Qué es esto? ¿Acaso era la pareja más buscada de toda Qishan Wen? ¿Qué mierda era esto?

Jiang Cheng no cabía en su sorpresa. --¿Ella está en Qishan? --Se vio aturdido--. Entonces, la carta... Nuestros padres... 

Wen Qing lo miró entrando en ese trance. No podía entender estas casualidades de la vida. Parecía una mentira más que otra cosa, pero, la mirada de Jiang Cheng no parecía mentir al asumir que era su hermana. --Si eso es así... --Ella intentó decir con cautela-- Jiang Yanli está siendo perseguida por el Gobierno Wen.

--No, imposible --Jiang Cheng tuvo la necesidad de ponerse de pie, sufriendo una especie de impresión llena de miedo al creer que su hermana estuviese involucrada en algo tan peligroso como eso--. Ella jamás haría una cosa tan atroz cómo un atentado. Jamás saldría de la casa. Jamás iría a Qishan Wen sin un propósito. Ella nunca... Nunca dejaría solos a mis padres. No... 

--¿No dijiste que Jin Zixuan fue el detective que había ido a tomar el caso de desaparición de tu hermano? Si fue así... Quizás ella y él emprendieron su viaje para buscarlos juntos.

--¡No! ¡Ni de broma digas eso! --Jiang Cheng exclamó mientras retazos del llanto de su hermana le llegaron a la mente al pedirle que se quedará, o que la llevará junto a él en la búsqueda de Wei Wuxian--. Ella no... No pudo haberle pedido ayuda a él. Digo... --Se vio contrariado consigo mismo-- Yo le prometí traer a Wei Wuxian.

Wen Qing se llevó muchas sorpresas. Ahora Jiang Cheng ya no tenía a su hermano perdido, sino que tenía a su hermana en manos de un presunto detective tachado cómo terrorista.

--Necesito saber que esto es cierto --Jiang Cheng actuó desesperado--. Necesito ir a verla, necesito saber que es cierto. ¡Wen Qing! ¡Tienes que hacer algo! 

--¿Y qué puedo hacer? --Ella frunció el ceño al escucharlo imponer aquello-- Yo también tengo a mi hermano perdido o herido por el Gobierno Wen. Tú fuiste el que me impidió ir a ayudarlo, ¿Ahora qué quieres de mí? 

--Habla con el Gobierno Wen, con quién sea. ¡Pero necesito saber que en realidad ella está allá!

--¡No tengo a nadie y tú lo sabes! --Ella exclamó, logrando dejarlo en silencio-- A-Ning también está en Qishan Wen --Dijo con tristeza--. Yo también temo por su bienestar.

Todo era complicado.

Ambos tenían las de perder, sus hermanos estaban todavía en Qishan Wen sin conocer en qué estado exactamente. Entre toda esta locura, Jiang Cheng pudo verlo. Pudo ver que él no podía irse todavía a Yunmeng Jiang ahora que se enteró de esto. Si su hermana estaba en Qishan Wen, corría un peligro inminente ahora que estaba al lado de ese tal Jin Zixuan al ser tachado cómo terrorista.

No pudo hacer otra cosa que postrarse en la silla, cubriéndose la boca con los ojos cerrados sumergido en la decepción. En aquella mesa, da la casualidad que ambos estaban sufriendo de la misma desdicha.

De pronto, entre el silencio, una náusea se escuchó. Wen Qing sufrió una pálida al tocarse el estómago, demostrando malestar por lo terrible de la sensación.

--¿Estás bien? --Jiang Cheng se vio preocupado.

Ella intentó no entrar en detalles mientras tragaba lento. --Si, si... --Respiró profundo-- Lo siento, es que desde esta mañana no me he sentido nada bien... --Sus ojos parecían estar cansados por las bolsas negras debajo de ellos convertidos en ojeras. Desde un principio, ella creyó que por tener el vestido de novia tan ajustado casi que todo el día, era el causante de sus males. Sin embargo, después de habérselo quitado, se sentía peor-- Será mejor que regrese a la habitación --Se levantó con mucha delicadeza--. Ya he tenido suficiente por hoy... 

--Te puedo ayudar.

--No, está bien. Puedo hacerlo sola, con permiso.

No esperó una respuesta, se fue tocándose suavemente el estómago; los mareos, el dolor de cabeza, y el cansancio, la estaban agotando.

Para ese entonces, Jiang Cheng quedó solo en aquel lugar. Al estar en soledad, regresó su mirada hacia los periódicos, y fue allí donde tuvo el pensamiento de que regresar a su hogar estaba más lejos de lo que alguna vez pudo haber imaginado.

Si Jiang Yanli estaba en problemas, tenía que ir por ella cueste lo que cueste, pues, su seguridad nunca estaba en discusión.

~~~

"El nuevo hostal"
Qishan Wen.

En el momento que probó el líquido de la cucharilla, los ojos acaramelados de Jiang Yanli se iluminaron como dos estrellas. --Oh, por Dios, Zixun... ¡Está delicioso! 

El hombre se sintió más que satisfecho al ver su hermosa carita maravillarse por su talento. --Le dije que tenía un don exquisito en la cocina --Al decir aquello, removió la sopa que estaba en la olla.

Esa noche, ambos se encontraban en la cocina del hostal después de pedirle permiso a la dueña. Ya llevaban tiempo en las instalaciones al preparar los ingredientes esenciales para una sopa medicinal. 

--Está muy rica --Jiang Yanli volvió a halagar--. Soy afortunada de tener a un caballero como usted tan entregado a la cocina.

--Qué le puedo decir... --Hizo lucir su orgullo-- Los hombres de hoy en día creen que la cocina es solo para las mujeres, pero no se dan cuenta de lo que pierden al pensar así. En lo personal, considero que la cocina no tiene género --Le sonrió de medio lado--. Y mucho menos cuando puedo mostrarle varios platillos de LanlinJin que quizás nunca haya conocido.

Ella se vio interesada. --¿Esta sopa es uno de esos platillos? 

--Si y no --La mirada de ella demostró confusión. Él continuó--. Le explico: Esta sopa se preparaba a menudo en el Palacio Jin por ser la preferida de la primera dama. Sin embargo, nunca se comercializó en LanlinJin como tal.

Ella óleo su maravillosa fragancia. --¿Era un platillo único del palacio? 

Él asintió. --De hecho, fue creado por la señora Jin --Sonrió.

Ella se vio impresionada. --¿Ella creó su propia sopa? Oh, vaya. Así que, ella es la pionera de este rico platillo curativo.

--Bueno... Podría decirse que sí. Sin embargo, no lo hizo por placer, sino por necesidad. Cuando mi tía enfermó, estaba cansada de tomar medicamentos fuera de los horarios de comida, así que empezó a agregarle ingredientes medicinales a su sopa para su curación. Lo supe porque, en varias oportunidades me ofrecí como voluntario para prepararla, tratando de aprender de ella y también de los cocineros profesionales. Ya sabe... Tomando nota.

Después de decir aquello, ella se percató que Jin Zixun cambió su expresión orgullosa de sí mismo, a una más desanimada.

--Está muy delicioso --Añadió ella como muestra de su aliento--. Creo que si usted se hubiese formado como chef, hubiese sido uno de los mejores.

Él agachó la mirada, pero no por mucho tiempo cuando la miró a los ojos. --¿Sabe algo? --La mujer ladeó la cabeza. Él continuó--. Ser cocinero profesional fue mi primera opción en la universidad, pero sabía que nadie iba a ver correcto que llegará a ser cocinero. ¿Me entiende? --Ella sintió pena al escucharlo. Él continúo--. En la actualidad, nadie ve correcto que un hombre adopté lo que por "naturaleza" debería hacer una mujer --Encogió los hombros mientras hacía una mueca con sus labios--. No piense que me arrepiento. Me gusta ser policía y me destaco en mis labores, pero... --Tapó la olla-- Quizás, mi destino solo implicaba en guardar mi talento para mostrárselo a quien de verdad se lo merece. Por ejemplo, a personas importantes como usted.

Jin Zixun le sonrió con suavidad, alegre de compartir este momento a su lado. Después de todos los percances ocurridos con su primo y Wen Ning, era lo que más había deseado.

--Princesa, quizás esta sea la última noche que podamos compartir juntos ahora que usted tendrá que regresar mañana a Yunmeng Jiang. Lastimosamente, Aori no quiso cambiar de opinión cuando fui a hablar con ella --Siguió diciendo con una mueca--. Al final de todo, supongo que tiene razón. Usted no merece revivir lo que sucedió con Wen Zhuliu.

--¿Usted qué hará? --Ella le preguntó.

--Tengo que esperar que Jin Zixuan mejore antes de tomar una decisión. No me gustaría cancelar el caso que tanto le prometí cumplir.

--Pero es peligroso seguir en Qishan Wen --Susurró ella.

--Es cierto --Asintió--. Pero debemos cumplir con nuestro deber.

--Zixun... No haga eso. Yo entiendo que quiera ayudarme y hacer lo mejor posible por cumplir la misión. Sin embargo... Ya no quiero que uno de ustedes salga perjudicado por toparse de frente con las autoridades Wen. Lo que le sucedió al Detective Jin y a Wen Ning... No merece que se repita.

--Estamos hablando de la desaparición de sus hermanos.

--Es cierto, pero... --Ella negó lentamente mientras cerraba los ojos--. La seguridad de todos tiene el mismo valor que la mía. No me gustaría verlo herido, Zixun. Usted me importa --Cuando él escuchó ese "Usted me importa" su corazón latió con más fuerza mientras la veía a los ojos. Ella continuó--. Por favor. Hágame caso y no continúen el caso.

Jin Zixun no paraba de mirar sus hermosos ojos acaramelados después de aquellas palabras que le resultaron significativas. Sonrió levemente al decir --Usted también me importa, más de lo que se imagina --Tocó una de sus mejillas con su pulgar, logrando que ella sujetará de su mano ante la extraña caricia-- Sin embargo, si usted no quiere que continuemos... Entonces no lo haré.

Ella se alivió notoriamente al escucharlo acceder a su petición. --Es lo mejor para todos.

Él continuó acariciando su mejilla, logrando ver la belleza inocente que la caracterizaba. --Señorita Jiang... --Agarró un poco de valor mientras sentía cómo los nervios le jugaban en contra-- Entre nosotros han pasado demasiadas cosas estos días que... Han sido abrumadoras. He de admitir que tenerla aquí, sana y salva, es un alivio enorme que me llena de alegría. Con esto, me gustaría preguntarle si... ¿Le gustaría cenar conmigo esta noche? 

Ella amplió los ojos de la sorpresa. Escuchar su invitación a la preciada cena que tanto él deseaba que ocurriera, le hizo recordar la confesión de amor que se atrevió a decirle en el tren.

Sus mejillas se sonrojaron mientras sentía su pulgar acariciar su rostro. Él estaba expectante a una respuesta positiva. Le pareció tierno que adoptará esa posición como cuál niño esperando un deseado "Sí".

Después de pensarlo, ella realizó un asentamiento de cabeza.

Él se asombró. --¿Está hablando en serio? 

--Sí --Dijo ella con dulzura--. Me gustaría cenar con usted.

La felicidad que se dibujó en la mirada del hombre proyectó lo cual ensimismado se sentía por haber aceptado su mayor anhelo. Para ese entonces, un silencio un tanto incómodo, producto de que ambos estaban avergonzados, fue el indicio de que no pudieron contener la risa que les generó mirarse a los ojos.

Ella agachó la mirada para luego decir --Después de entregarle la cena al Detective Jin y al señorito Wen, podemos disfrutar de nuestro momento juntos.

--¿Le importaría si se realiza en un lugar privado? Digo... Un lugar donde podamos estar nosotros dos como ahora --Jin Zixun se sintió nervioso al haberle propuesto aquello--. No malinterprete mis intenciones, es solo que me gustaría que estuviésemos solos sin interrupciones de los demás. Ya sabe... Aori, Yona... Han sido bastante insistentes al buscar mi presencia para cualquier cosa...

Ella se río. --Cómo prefiera, Zixun. Mientras pueda disfrutar de su sopa, estaré feliz en cualquier parte.

Él sonrió. --No solo es mi creación, también es la suya.

~~~

Pensativo en su habitación, Jin Zixuan estaba jugando con su pipa entre sus dedos un tanto aburrido. Con el cabello húmedo y enroscado producto de haberse dado un baño, podía sentir el frío de la tela mojada sobre sus hombros mientras miraba con detenimiento la pipa.

"Oh, madre" Pensó "Esta vez, perdí el caso".

De pronto, dos golpeteos se escucharon en la puerta. Cuando giró despacio hacia allá, Jiang Yanli se hizo ver.

--Permiso... Detective Jin... --Dejó ver la charola que sostenía sus manos--. La cena está servida --Terminó con una sonrisa.

Cuando ingresó por completo y dejó la charola sobre la mesita de noche, ella pudo observar que él se había dado un baño por el cabello húmedo y la toalla justo en la cama sin tender.

Para ese entonces, Jin Zixuan no hizo mucho con respecto a su presencia. Solo le agradeció, pareciendo perdido en sus pensamientos. Ella pudo ver que la camisa blanca de botones que llevaba puesta no estaba muy cubierta en la zona de su pecho donde había recibido el impacto: Su piel se veía rojiza desde lejos, pareciendo ser muy doloroso.

--Detective Jin... --Susurró muy bajo-- ¿Cómo se siente con respecto a la herida? 

Él, un tanto distraído en sus pensamientos, no se dio cuenta de su inquietud sino cuando escuchó la pregunta. Allí, bajó la mirada hacia su pecho, pudiendo ver que una parte de éste estaba expuesta. --No se preocupe --Tomó de ambos laterales para abrochar la camisa--. Estoy mejor.

--¿Se colocó alguna crema desinflamatoria? 

--No.

--Creo que debería hacerlo. Así evitará que le arda o sienta picazón toda la noche. Si quiere... Le puedo traer un poco de crema hidratante que tengo guardado en mi maletín y... --Al recordarlo, sus ojos acaramelados se abrieron notoriamente por la sorpresa-- Oh no... 

Cuando él escuchó parte de su sorpresa, alzó una ceja. --¿Ocurre algo? 

Ella ubicó su mano encima de sus labios con un deje de preocupación por haberlo perdido después de escapar del atentado. --No puede ser... He estado tan concentrada en otras cosas que... Perdí gran parte de mis pertenencias en aquel ferrocarril...  --No pudo evitar verse afligida, sintiendo pena por ella misma.

Es cierto que Jin Zixun había traído las cosas de su primo al nuevo hostal durante la mudanza, pero jamás habló sobre si había traído su maletín. De paso, era bastante grande. ¿Cómo pudo haber sido tan descuidada?

--¿Está segura de que Jin Zixun no lo trajo? --Jin Zixuan preguntó.

Ella asintió. --Me quedé a dormir aquí toda la noche y no está. Es evidente que lo perdí.

Cuando Jin Zixuan escuchó que se había quedado a dormir en su misma habitación toda la noche... Visualizó mejor sus alrededores para encontrar una silla de plástico a su lado, además de una silla desplegable, donde Wen Ning había sido atendido originalmente. No había otro lugar idóneo donde pudo haber dormido.  

--¿Usted durmió aquí? ¿En qué parte? --Él preguntó con mucha confusión. 

Ella pestañeó varias veces al verlo, por lo que le señaló con timidez la silla cerca de la ventana. --Justo ahí... Tenía intenciones de dormir en el baño, pero...

--¿Dormir en el baño? ¿Acaso escuché bien? --Jin Zixuan se vio realmente asombrado por tal barbaridad-- ¿Por qué se quedó aquí y no buscó otro lugar para dormir? Ni siquiera esa silla desplegable se puede considerar apto para usar.

Ella suspiró profundo. --Tiene razón. Quizás sí debí irme a descansar a otro lugar, pero... Yo no podía dejarlo solo. Después de que el señorito Wen lo atendió... Tenía mucho miedo por su salud.

"Oré mucho por usted toda la noche" a Jin Zixuan le llegó aquel recuerdo de esa mañana, y ahora entendía a qué se refería. Ella se había quedado toda la noche con tan solo cuidando de su salud. No supo qué decir. La realidad es que había pasado mucho tiempo que no sentía esta sensación de tener a alguien a su lado dispuesto a velar por su salud.

Normalmente, algo así lo haría una madre. Sin embargo, desde que su madre falleció, no había vuelto a sentir algo parecido, por lo tanto, sintió algo extraño, como una sensación de gratitud hacia ella que no sabía cómo describir.

Ella suspiró desanimada, ajena a sus pensamientos. --No me percaté que había olvidado mis cosas... Soy una tonta.

--Debe haber una forma de recuperarlo --Añadió al querer darle una solución--. Si mi primo no lo trajo en esta oportunidad, de seguro todavía está en la Estación Ferrovial Qishan Wen con todos los objetos perdidos de aquel ferrocarril. Lo único que debemos hacer es ir a buscarlo.

--No creo que sea lo correcto ir hacia allá en nuestra posición... --Jiang Yanli sabía que era muy arriesgado, así que simplemente negó con la cabeza--. Ya no importa, detective. Ya mañana me iré a casa y... No habrá necesidad de que ustedes se expongan innecesariamente.

--Se irá sin nada --Él le recordó. Sin embargo, ella desvío la mirada, no queriendo caer en otro debate--. Señorita Jiang, si necesita ropa para esta noche, le puedo prestar alguna de mis camisas o pantalón. No tenga vergüenza en pedirlo.

Ella se vio avergonzada. --Oh, no, no. No se preocupe por eso, Detective Jin. Con respecto a su herida... Necesitará tratamiento para su mejoría.

--Estoy bien --Él le respondió de inmediato, pudiendo ver que de seguro le daba vergüenza pedirle algo de ropa. Allí, tuvo una idea. Cogió del maletín que estaba cerca de sus pies y lo abrió para poder sacar una camisa y un pantalón limpio--. Con esto puede estar segura. Si lo vemos desde un punto de vista positivo de haber perdido sus pertenencias, vestirse de hombre, logrará ocultar mejor su identidad. 

--D-Detective Jin, no... No hace falta.

--Por favor, úselo --Él le pidió--. Me sentiré más tranquilo si lo acepta.

Ella se sonrojó al ver su ropa ser entregada. --Yo... Hablaré con Zixun sobre el tema ahora que tendremos una cena. Allí veremos qué solución podemos debatir.

--¿Una cena? --Jin Zixuan alzó ligeramente una ceja al creer que había escuchado mal-- ¿De qué está hablando?

--Nosotros... Hemos decidido cenar algo sencillo. Él lo había querido hace tiempo y yo... También deseo hacerlo.

Jin Zixuan pestañeó varias veces, pensando que esto obviamente tenía que haber sido obra de su primo. --Señorita Jiang, desde un principio le dije que no debería involucrarse con nosotros fuera de un trato profesional. Si en todo el viaje Jin Zixun la ha incomodado con sus cercanías...

--Permiso, pero nada de eso ha sucedido, Detective Jin --Ella lo interrumpió antes de que malinterpretara que Jin Zixun la estuviese obligando-- Él y yo cenaremos como una despedida, debido a que mañana regresaré a mi hogar.

Jin Zixuan la miró directo a los ojos. No dijo nada más al entender su razón de cenar juntos, ya que era su último día en Qishan Wen.

Para ese entonces, Jiang Yanli suspiró profundo. --Discúlpeme, Detective Jin. Espero que tenga un buen provecho. Yo... Me tengo que ir.

--¿Dónde dormirá ahora? --Él le preguntó al verle las intenciones de retirarse--. Esa silla desplegable no se ve nada cómodo. No debería volver a dormir ahí.

Ella no tenía una respuesta a su pregunta. La realidad es que no había pensado en eso. Velar por la salud de Jin Zixuan era lo único que había tenido en su mente, y había culminado su labor al entregarle la sopa medicinal. Darse cuenta que en realidad no tenía un lugar dónde dormir, le hizo entender que se estaba preocupando más por los demás que por ella misma.

--Señorita Jiang, debe buscar un lugar dónde dormir --Jin Zixuan suspiró profundo--. De hecho, puede quedarse aquí. Yo iré a otra habitación.

--¿Qué? Oh, no --Jiang Yanli no deseaba que hiciera algo así estando todavía en reposo--. Detective Jin, usted debería permanecer por completo en reposo. Yo... Preguntaré sobre una habitación disponible. No se preocupe por mí.

--Se ve cansada --Él insistió--. Al menos, acepté la ropa que le estoy entregando para que pueda descansar más cómoda.

Jiang Yanli observó la camisa, además del pantalón, y no tuvo el valor de tomarlos. Para ese entonces, Jin Zixuan suspiró al saber que no le gustaba el estilo masculino. --No importa. Usted...

De pronto, ella cogió de la camisa y la dejó colgar sobre su brazo, sabiendo que le quedaría un poco grande, pero, quizás, era lo que necesitaba para poder dormir. --Gracias por esto, Detective Jin --Hizo un breve asentamiento de cabeza con un intenso rubor en sus mejillas--. No dude en que se la devolveré mañana.

No dijo nada más. Jiang Yanli hizo otro breve asentamiento y decidió salir, cerrando la puerta. Allí, Jin Zixuan permaneció mirando la puerta de la habitación, recordando su presencia hace un segundo frente a él.

Cuando ya no había razón de seguir mirando hacia allá, regresó lentamente su mirada hacia el frente, terminando por recordar la sopa sobre el buró.

Allí, cogió del tazón para remover el líquido, oliendo el fragante olor del hervido. Cuando introdujo la cucharilla a su boca, saboreando el cálido hervido, tuvo que mirar de nuevo la sustancia jugosa.

"No puede ser" Pensó con el ceño fruncido mientras veía las burbujas del caldo agruparse una a otras, emanando el dulce olor. "Ella... ¿Hizo esto?"

Jin Zixuan tuvo la necesidad de regresar su mirada hacia la puerta. ¿Cómo era posible que este caldo tuviese el mismo sabor de los hervidos de cuando él era tan solo un niño?

Tenía el sabor de los caldos de su madre. Aquellos que lo hicieron realmente feliz.

Chapter Text

--Me alegra que se sienta mejor, señorito Wen --Aquella mañana del día siguiente, Jiang Yanli estaba sentada justo a su lado, demostrándole una de sus amables sonrisas por haber pasado la noche sin contratiempos.

Wen Ning dejó el tazón de sopa de su desayuno en la mesita de noche mientras le sonreía tímidamente. --Disculpe por las molestias causadas ayer... 

Ella negó. --Nada que ver. De hecho... Gracias por haber ayudado a mi hermano a escapar del corazón de Qishan Wen. No sabe el alivio que me hizo sentir a pesar de que usted no lo conocía.

Wen Ning se sintió agradecido por el reconocimiento a su arduo trabajo que no fue para nada sencillo de elaborar. Aunque, hizo una mueca con su boca, no estando muy feliz. Sabía que por haber escapado de las garras del Gobierno Wen, no significaba que era el final.

Jiang Cheng podría seguir en peligro al ser perseguido como el presunto amante de su hermana mayor. Quería ser honesto con Jiang Yanli con respecto a ese detalle, pero ella parecía contenta, sin dejar de lado que hoy regresaría a su tierra natal en Yunmeng Jiang, por lo tanto, no se atrevió en advertirle, a pesar de que podría ser un asunto importante a considerar.

--¿Usted qué hará después de su total recuperación? --Ella quiso continuar con la conversación.

--Bueno... Para serle honesto... No esperaba llegar tan lejos --Rascó un poco su mejilla con un leve rubor--. Pero, puede que me quede un día más con la doña Mei-yin. Ella conoce mi familia, y desde un principio sabía que no me iba a negar su ayuda con respecto a la sanación del señorito Jin, por cierto... ¿Cómo está él? 

Jiang Yanli lo recordó, por lo tanto, negó suavemente. --No lo he visto hoy, pero ayer estaba adolorido. Tenía el pecho bastante enrojecido.

Wen Ning asintió al comprender. --Su herida es como una quemadura. Su piel dañada se llena de ampollas que suelen arder. Si se trata con sustancias hidratantes, puede mejorar muy rápido.

--¿Tiene alguna medicina que pueda recomendarme? Me gustaría saber si conoce alguna hierba natural para poder entregársela al Detective Jin por si lo necesita...

Cuando Wen Ning le dictó una pequeña lista de las plantas suculentas que podrían servir como hidratante, ella tomó nota. Luego fue que finalizó, dándole las gracias.

--No hay de que --Él le sonrió--. Con respecto a usted... Espero que algún día pueda encontrar a su hermano desaparecido.

Al recordar a su A-Xian, Jiang Yanli prensó sus labios un tanto nostálgica, pero luego agradeció con un asentamiento.

Llegó el tiempo de despedirse.

Wen Ning sabía que desde ahora debía continuar su viaje hacia Yiling por sí solo. Desde que despertó, había rumiado el pensamiento de que de seguro su hermana se fue muy preocupada por él, por lo que debía hallar la forma de comunicarse con ella antes de que intentará hacer algo loco como venir a buscarlo.

Por otro lado, cuando Jiang Yanli salió de la habitación y cerró la puerta, la sonrisa que había mantenido se desvaneció por completo. Recordó a Wei Wuxian y la realidad de que estaba a punto de partir hacia Yunmeng Jiang. Un extraño suspiro, lleno de impotencia y aflicción, escapó de sus labios mientras caminaba por el extenso pasillo, con la intención de bajar las escaleras del primer piso. Sin embargo, antes de continuar, se detuvo frente a la puerta donde se alojaba el Detective Jin.

Era cierto que no lo había visto esa mañana. Sin embargo, eso no significaba que no había estado pensando en él. Todavía tenía su camisa prestada y debía devolvérsela antes de partir. En ese momento, se le ocurrió tocar la puerta y despedirse. Después de esperar un tiempo suficiente, se dio cuenta de que nadie le respondía. Acto seguido, giró la perilla y entró lentamente.

Apenas visualizó el interior, notó que el lugar estaba sumido en la oscuridad. La cama permanecía vacía, y el equipaje de él se encontraba cuidadosamente guardado en un rincón, entre la cama y la mesita de noche, para evitar que fuera visto con facilidad. Todo esto resultaba muy extraño, considerando que él estaba delicado de salud. Ya pronto estaba por irse. ¿Será que estaba en las afueras del hostal?

En el exterior, Jiang Yanli se encontró con varias personas entrando al hostal mientras que Aori, Yona y el chófer del taxi se encontraban hablando a lo lejos. Captó la mirada de Aori justo en el momento que menos quería. "Oh, no..." Sabía que eso iba a significar apresurarla y todavía no quería irse.

--Señorita Jiang, falta poco para irnos --Le dijo cuando se acercó a ella. "Qué intensa" Pensó Jiang Yanli al instante. Ésta continuó--. Quédese con nosotros para que no haya retrasos, por favor.

--Ah... --Ella se vio preocupada mientras miraba sus alrededores-- ¿Dónde está Zixun y el Detective Jin? 

Aori observó sus alrededores del mismo modo mientras removía sus anteojos. --Sé que Jin Zixun salió hace una hora y dijo que pronto regresaría. Sin embargo, Jin Zixuan... --Negó con la cabeza-- No lo he visto desde que vino y preguntó por la hora de partida. Honestamente, pensé que andaba con usted.

Jiang Yanli ladeó la cabeza al parecerle muy extraño que creyera que estaba con ella mientras el viento removía su cabello, sin dejar de lado el vestido color lila que cargaba al agitarse con fuerza al ser tan frágil y delicado.

Alrededor de su brazo había una prenda de ropa blanca, siendo esta la camisa que debería regresarle a Jin Zixuan. El viento fue tan fuerte en aquel momento que tuvo la necesidad de colocar su mano libre sobre el gran sombrero que utilizaba para cubrirse del sol.

--Oh, allá está Jin Zixuan --Aori lo señaló al divisarlo, logrando que ella girará hacia las profundidades del otro lado del hostal.

Jiang Yanli no esperó ni un minuto más. Se acercó hacia él, y se percató que el hombre parecía estar disfrutando de su soledad. El lugar en el que se encontraba era bastante solitario, donde lo único que se podía ver era la pared de ladrillos, sin dejar de lado el sonido del césped ser removido por el intenso viento.

Él parecía muy concentrado en lo suyo. No debía interrumpirlo... Aun siendo el caso, ella vio importante la despedida, así que dio un paso hacia adelante para decir. --¿Detective Jin? 

Apenas él escuchó su voz hacer acto de presencia a sus espaldas, detuvo lo que estaba haciendo al remover la pipa de su boca, y le dirigió de reojo la mirada. Al no escuchar otra palabra de su parte, Jin Zixuan volvió a mirar hacia el frente, aspirando nuevamente de su pipa.

Allí, ella entendió. Jiang Yanli conocía que él no se sentía cómodo al fumar al frente de una mujer. Sabía que eso era sinónimo de que debía ser breve. --Detective Jin, solo vine a despedirme.

Después de varios segundos en la espera de una respuesta que no parecía llegar, Jiang Yanli observó cómo el humo del tabaco se disipaba por los aires, lo que le hizo entender que él estaba concentrado en su momento a solas y que no debía seguir buscando una despedida. Casi decidió irse, pero finalmente él se giró hacia ella.

--Disculpe si lo interrumpí --Ella vio importante justificar antes de que él le dijera una palabra--. Solo vine a despedirme y... --Aferró sus dedos a la tela de su camisa, para luego extenderla hacia él-- A devolverle lo que me prestó.

Jin Zixuan le prestó atención mientras la veía agachar la mirada con la camisa que le concedió ayer en la noche. Después de unos segundos en silencio donde él parecía mirarla más de la cuenta, preguntó. --Señorita Jiang, ¿Me puede responder algo? 

Ella elevó un poco la mirada al sentir raro esa pregunta. --Yo... Claro. ¿Qué desea saber, Detective Jin?

--Respóndame con la verdad: ¿Usted quiere irse? 

Ella lo miró fijamente a los ojos, y luego asintió. --Es lo mejor para todos.

--¿Y para usted? ¿Cree que es lo mejor después de todo lo que hemos avanzado?

--No es correcto seguir con la misión... 

--Eso lo dicen ellos, pero ¿Y usted? No parece que esté a favor --Jiang Yanli desvió la mirada hacia un lado, envolviendo la camisa entre sus manos al sentir mucha tristeza y confusión. Él continuó--. Estamos hablando de sus hermanos. Cualquiera querrá abandonar cuando las cosas se ponen difíciles. Y mucho más cuando no se tiene ningún vínculo con esas personas desaparecidas. Pero usted es la única que conoce la importancia de continuar, más que todos nosotros. Ahora le pregunto: ¿Va a rendirse tan fácil? 

-- ...

--Todavía tiene a su disposición nuestros servicios. Si continuamos de forma individual, le prometo llevarla hacia ellos --Él aseguró.

Jiang Yanli no quería debatir esto. Toda la noche fue difícil aceptar que la decisión correcta era regresar a Yunmeng Jiang. Casi no pudo ni dormir por esa situación, y ahora con esto...

--Señorita Jiang, quédese --Él le pidió.

Ella agachó la mirada al verse conflictuada. Sus ojos se humedecieron al verse abrumada. Sin embargo, jamás se esperó que él se atreviera a elevar su cabeza con un simple movimiento de su mentón, logrando que sus ojos se cruzarán de nuevo.

--No se rinda --Él alentó--. No cargue con la culpa de lo que pudo haber sucedido. Cargue con la sensación de haberlo intentado hasta el final, porque todavía no se ha agotado todas las opciones.

Justo después, Jin Zixuan retiró su mano, tomando la decisión de sacar un pañuelo limpio para entregárselo. 

Ella se sonrojó al ver el pañuelo, sin la valentía de mirarlo de nuevo a los ojos debido a la vergüenza. --Yo... Estoy bien... --Le dijo, ignorando su pañuelo para limpiarse por sí sola el llanto de sus ojos, terminando por entregarle la camisa--. P-Por favor, Detective Jin. Tómela. 

Jin Zixuan observó la camisa envuelta entre sus manos, y no hizo absolutamente nada. Por consiguiente, se retiró de aquel lugar, ignorándola por completo.

Para ese entonces, Jiang Yanli giró hacia él al no comprender la razón de no coger de la prenda de vestir. Sin embargo, allí se encontró con que él la estaba esperando a un metro de distancia para que regresarán juntos hacia donde estaban todos los demás.

--Detective Jin... ¿Por qué no la recibe? --Ella preguntó, pero luego observó cómo él le dirigió la mirada.

--¿Se quedará sola? Yo pienso que lo mejor es regresar juntos, ¿No le parece? --Jin Zixuan la estaba invitando a caminar a su lado, utilizando la misma excusa que ella siempre le decía: Hacer las cosas juntos, era mejor que hacerlo solo.

En ese momento, Jiang Yanli sintió que su rostro ardió de vergüenza. Había vuelto a ignorar su pregunta, pero esta vez con la intención de invitarla a caminar a su lado. El simple roce de sus dedos en su mentón la había dejado asombrada. Sin embargo, ahora que él la esperaba... Su corazón latía con una intensidad inusual. ¿Por qué sentía sus latidos tan apresurados?

--¿Señorita Jiang? --Jin Zixuan insistió.

Jiang Yanli sintió cómo su corazón se aceleraba cada vez más al escucharlo pronunciar su nombre. Sin poder evitarlo, dio un paso hacia adelante, abrazando con fuerza la camisa blanca que él le había prestado. Intentó cubrir su rostro con el sombrero, deseando ocultar la coloración rosada que había invadido sus mejillas.

Cuando regresaron al área donde estaba el automóvil esperando, en el sitio ya se encontraba Jin Zixun junto a los demás detectives.

--Señorita Jiang --Sonrió éste al verla aproximarse junto a su primo.

--Por fin. Ya es tiempo de irnos --Aori acotó--. La Unidad Policial de Yunmeng Jiang nos espera.

Jiang Yanli observó cómo ella abrió la puerta del automóvil y le extendió la mano para que ingresará en la parte de atrás. No iba a mentir, se sintió preocupada e insegura. Tuvo la necesidad de dirigir su mirada hacia ambos detectives Jin, dónde terminó por mirar por más tiempo a Jin Zixuan. 

--Señorita Jiang --Aori insistió.

--Yo... --Se vio indecisa mientras alternaba de nuevo la vista hacia ambos detectives, especialmente hacia Jin Zixuan. No sabía qué escoger. Necesitaba de su ayuda y determinación en este momento. Sentía mucha inquietud.

--¿Qué pasa? --Aori se vio confundida-- ¿Por qué no entra? ¿Acaso no quiere venir? 

--Ella no desea hacerlo --De pronto, Jin Zixuan por fin hizo acto de presencia, llamando la atención de todos--. No tiene que irse si no lo desea. Jin Zixun y yo le ofrecimos continuar el caso de manera individual.

Cuando Aori escuchó aquello, no cupo en su sorpresa. --¿Qué estás diciendo? ¿Acaso irás en contra de las normativas de la unidad policial? 

--Ellos ya tomaron su decisión. No tienen poder sobre el caso si Jin Zixun y yo continuamos por nuestros propios medios --Él siguió explicando con seguridad.

--¿Qué? --Aori se sintió contrariada. Soltó la puerta del auto para luego tomarlo del brazo y así apartarlo del reencuentro para hablar a solas-- ¿Has perdido la cabeza? Si continúan el caso sin consentimiento de la unidad policial, tu puesto en la estación está más que comprometido. No solo el tuyo, sino que también el de Zixun. 

--Jin Zixun y yo ya lo hemos hablado. No habrá nada de ahora en adelante que nos detenga en desestimar el caso. Si la Unidad Policial de Yunmeng Jiang no quiere verse involucrada, no tiene la obligación de hacerlo.

--Por Dios... Zixuan... ¿Acaso has perdido la cabeza? Si asuntos internos se entera... 

--No será la primera vez que me hayan castigado o vetado de un lugar por querer luchar a favor de mis criterios. Yo no me rendiré, Aori. Si quieres, vete de aquí, pero no la obligues a ella si no desea hacerlo. 

Al escuchar eso último, Aori comprendió lo que intentó decirle. Lo peor del caso es que pudo sentir la seguridad de sus palabras. Él no estaba dispuesto a regresar a Yunmeng Jiang por órdenes de sus superiores. Para ese entonces, realmente indignada, Aori dirigió su mirada hacia la señorita Jiang, quién prácticamente parecía confundida en su lugar al no comprender qué estaba sucediendo entre ellos.

--No seas idiota, Zixuan. Ella vendrá con nosotros, y se acabó --Aori exigió, queriendo igualarlo en autoridad--. No serás el obstáculo que me impida cumplir con mi misión. Si no te importa tu trabajo, a mí sí me importa el mío --Justo después se hizo a un lado para así dirigirse hacia Jiang Yanli--. Usted vendrá con nosotros porque ya está decidido. Sus padres están muy preocupados por usted y prometí regresarla a su hogar.

Jiang Yanli ya lo tenía presente. Sabía que sus padres estaban angustiados, pero ellos no estaban en peligro, sus hermanos sí, y por más que quisiese estar a su favor, lo único que Aori provocó en ella fue que retrocediera al no querer verse obligada en irse. 

--¿Qué está haciendo? --La mujer le preguntó con molestia.

--Lo siento, Aori --Jiang Yanli añadió con preocupación, pero también con un toque de decisión--. Me quiero quedar. Si el inconveniente son mis padres... Le puede entregar el mensaje de que estoy bien, y que todavía sigo en la búsqueda de A-Xian y A-Cheng...

Aori se vio indignada. --¿Está consciente que esto puede agravarse hasta el punto de ocurrir la muerte? --Jiang Yanli se asombró del horror. Ella continuó--. Si usted se queda en Qishan Wen, es posible que muera el día de mañana. ¿Acaso está dispuesta a tomar el riesgo?

--Eso jamás sucederá --De pronto, Jin Zixun hizo acto de presencia--. Ella nunca sufrirá algo como eso bajo mi guardia. Yo estoy dispuesto a protegerla con mi vida --Acto seguido, cogió de una de sus manos para entregarle un beso como símbolo de su fortaleza--. Usted estará más que protegida a mi lado, princesa. Eso nunca lo dude.

Para ese entonces, Aori y Jin Zixuan no supieron qué decir ante su ridícula acción en público. La primera le pareció absurdo al rodar sus ojos, mientras que, el segundo, frunció más el ceño al no agradarle demasiado que su primo llegará a esos extremos de proximidad, al punto de hacerlo ver como un completo idiota.