Eva Cukier

Rusland en Oekraïne verkeren allebei in grote onzekerheid over de opstelling van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump. Komen er gesprekken, sancties, meer of juist minder hulp?

Wit-Rusland houdt zondag presidentsverkiezingen. President Loekasjenko heeft critici monddood gemaakt, zegt de voormalige VN-rapporteur voor de mensenrechten Anaïs Marin. „Voor hem zijn politiek gevangenen een vorm van wisselgeld”.

Als crisismanager met pr-ervaring mag politicus Aleksandr Chinstejn de wederopbouw van Koersk gaan leiden. Maar daarvoor moet de door Oekraïne binnengevallen Russische regio eerst nog ‘bevrijd’ worden.

Het Kremlin legt Poetins versie van de geschiedenis op aan Russische scholen. Huurlingen komen in de klas vertellen over hun ‘heldendaden’ aan het front.

De Russische activist Oleg Orlov protesteerde tegen de oorlog in Oekraïne en werd begin dit jaar veroordeeld. „Je wéét dat je handboeien om krijgt en toch denk je: gebeurt dit echt?” In de zomer kwam hij vrij bij een gevangenenruil.

Met alle aandacht voor geopolitieke kwesties, was er tijdens de jaarlijkse persconferentie van de Russische president weinig tijd over voor de zorgen van Russische burgers over prijsstijgingen en pensioenen.

Een menselijke fout zorgde voor het stuurloos raken en zinken van een olietanker in de Zwarte Zee, zeggen de Russen. Maar de schepen waren ook oud en kwetsbaar.

De gevallen leider van Syrië is met zijn gezin gevlucht naar Rusland. Daar bezitten de Assads achttien appartementen.

De politieke crisis die Georgië al bijna twee maanden in de greep houdt, dreigt na het weekend verder te verdiepen. Dan kiest regeringspartij Georgische Droom een oud-voetballer met Russische sympathieën als president.

Poetins persoonlijke relatie met Assad was nooit innig, maar zijn betrokkenheid bij Syrië gaf hem gewicht in de regio. De oorlog in Oekraïne had voor Rusland echter een prijs. „Die prijs was Syrië.”

Rusland voert oorlog én moet de dalende roebel opvangen. Lastig, maar niet onoverkomelijk, zegt econoom Janis Kluge. „Rusland is een markteconomie gebleven, dat maakt het flexibel en zelfs redelijk efficiënt.”

Galeriehouder Marat Gelman, enfant terrible van de Russische kunstwereld, wil laten zien dat Rusland ook vriendelijk en geweldloos kan zijn. Het Kremlin bestempelde hem tot ‘terrorist’. „Poetin en kunst hebben verschillende doelen.”

In Duitsland kwamen duizenden Russen af op een anti-oorlogsdemonstratie. Maar uit Oekraïense hoek klonk er kritiek.

De oorlog in Oekraïne is een belangrijke motor geworden achter Poetins regime. Ermee stoppen zal niet zomaar gebeuren, ook als Trump daar op aandringt.

De verkiezingen in Georgië werden deze zaterdag door velen gezien als een keuze tussen democratie en onvrijheid. „Ik blijf hier tot de laatste stem geteld is.”

In het verzakte mijnwerkersdorp Sjoekroeti demonstreren inwoners al maanden. Zij hopen dat regeringspartij Georgische Droom bij de parlementsverkiezingen deze zaterdag het veld zal ruimen, maar krijgen harde tegenstand van de regering.

Uit de boeken van twee journalisten, de Brit Tom Parfitt en de Russische Jelena Kostjoetsjenko, blijkt hoezeer de Russische veiligheidsdiensten hun eigen volk terroriseren, of het nu in Tsjetsjenië is of aan het front in Oekraïne.

Parlementsverkiezingen op 26 oktober zullen de koers van Georgië bepalen: blijft het land in de pas lopen met Moskou of richt het de blik op Europa? „Deze verkiezingen zijn cruciaal voor de toekomst van Georgië.”

De weduwe van de Russische oppositieleider Aleksej Navalny is strijdlustig. „Ik weet zeker dat er veranderingen zullen komen in Rusland.” NRC sprak met Navalnaja over de toekomst van Rusland en over haar man, wiens autobiografie ‘Patriot’ dinsdag verschijnt.

Vredesgesprekken moeten een einde maken aan ruim dertig jaar territoriaal en etnisch geweld tussen Armenië en Azerbeidzjan. Maar tegenstanders vrezen dat Jerevan teveel toegeeft.

De Wit-Russische activist en politicus Maria Kalesnikava is er na vier jaar gevangenschap zeer slecht aan toe. Haar zus pleit voor meer contact tussen het Westen en het regime van Loekasjenko. „De bevolking wil helemaal geen Russische vazalstaat zijn.”

De Russische verliezen in Oekraïne lopen zó snel op, dat Moskou alles uit de kast moet trekken om de manschappen aan te vullen. Met de herfstrekrutering voor de deur neemt de angst voor een mobilisatie toe.

De Russische president Poetin wil de drempel voor de inzet van kernwapens door Moskou verlagen. Hij wil dat het Westen Oekraïne niet toestaat langeafstandsraketten op Rusland af te vuren.

Een jaar geleden lanceerde Azerbeidzjan een militaire aanval op Nagorno-Karabach. De inwoners van de etnisch Armeense enclave sloegen op de vlucht. Vanuit Armenië moeten zij nu toezien hoe hun huizen worden vernield en hun geschiedenis wordt uitgewist.

Een onthulling over de dader achter de aanval op de rechterhand van Navalny, voedt onenigheid onder de oppositie, ziet Eva Cukier.

De moord op de in de Georgische modewereld bekende Kesaria Abramidze komt juist in de week dat het parlement een wet goedkeurde die rechten van lhbt’ers beperkt.