Voor elke persoon die een gokprobleem heeft, worden naar schatting nog eens vijf tot tien mensen negatief beïnvloed.
Het problematische gokgedrag van een persoon kan sociale, fysieke en financiële gevolgen hebben voor degenen die dicht bij hen staan. Het is gebruikelijk dat partners, kinderen, ouders, collega’s en vrienden van gokkers de impact voelen van iemands gokprobleem.
Probleemgokken kan het moeilijk maken om hechte emotionele relaties te onderhouden. Intieme relaties komen onder druk te staan wanneer een probleemgokker geheimzinnig doet over de omvang van zijn gokspel, en de communicatie kan gespannen raken. Er zijn aanwijzingen voor een verband tussen gokproblemen en huiselijk geweld.
Het kan een extreem verwarrende tijd zijn voor familieleden die proberen iemand te begrijpen die worstelt met gokproblemen, wat vaak leidt tot gevoelens van uitputting, paniek en woede bij de mensen om de gokker heen. Enkele van de meest voorkomende problemen die door familieleden van een probleemgokker worden gemeld, zijn:
- verlies van huishoud- of persoonlijk geld
- een toename van familieruzies
- woede en geweld binnen het gezin
- bewijs van leugens en bedrog
- een storing in effectieve communicatie
- verwarring van verantwoordelijkheden
- de ontwikkeling van gokproblemen bij andere gezinsleden
Kinderen en gokken
Het problematische gokken van ouders kan ernstige gevolgen hebben voor hun kinderen. Studies hebben aangetoond dat kinderen van mensen met gokproblemen op latere leeftijd veel meer kans hebben op gokproblemen. Het is belangrijk om een manier te vinden om kinderen te ondersteunen die mogelijk getroffen zijn door het gokken van een familielid. Hoewel het kind misschien niet in staat is om erover te praten, kan het gokken van een ouder ervoor zorgen dat ze zich geïsoleerd, boos en depressief voelen door de vaak chaotische en disfunctionele thuissituatie.
In extreme gevallen kan gokken betekenen dat kinderen…
- heb niet genoeg te eten
- krijgen geen nieuwe kleding of schoenen wanneer ze die nodig hebben
- activiteiten zoals sport, schooluitstapjes, kampen of muzieklessen mislopen
- moeite hebben met hun studie
- meer ‘volwassen’ verantwoordelijkheden op zich moeten nemen, zoals voor jongere kinderen zorgen
- getuige van toegenomen argumenten en spanning
- ervaren gezinsgeweld
- ervaren gezinsuitval
- dakloosheid ervaren.
Om het effect op kinderen te minimaliseren en hen emotioneel te ondersteunen:
- moedig ze aan om vrijuit over hun gevoelens te praten, maar laat ze dit in hun eigen tempo doen
- verzeker hen dat ze niet verantwoordelijk zijn
- probeer ze betrokken te houden bij gezinsactiviteiten
- probeer ze niet te veel te betrekken bij het helpen oplossen van financiële en andere problemen veroorzaakt door gokken
- zorg ervoor dat ze begrijpen dat het gezin misschien geld nodig heeft, maar dat het wel goed komt
- erken dat het gedrag van de gokker het probleem is, en niet de persoon
* Het effect van pathologisch gokken op gezinnen, huwelijken en kinderen, Martha Shaw et al, Cambridge University Press, 2014