Philosophie pour tous

Rubrique "Philosophie au fil du jour". Suite du billet N°4829.

Extrait de Philosophie pour tous, Tome VIII, A.MENDIRI, Amazon.

Prochain billet demain vendredi 24 janvier.

L’homme n’a pas toujours existé. Il a fait son apparition sur Terre à l’issue d’un long cheminement qui l’a amené à se dégager progressivement du monde animal. Il faut rappeler que dans la classification du monde animal l’homme appartient à la classe des Primates, une appartenance qu’il partage avec ces voisins qui nous ressemblent tellement, les singes. Les plus anciens représentants des Primates se manifestent il y a environ 55 millions d’années. Il s’agit d’êtres de petite taille dont l’aspect était proche des singes actuels de Madagascar (lémurs, tarsiers). Ils étaient arboricoles et se nourrissaient de fruits, de feuilles, éventuellement d’insectes.

Il y a environ 10 millions d’années, deux grandes lignées, deux grandes familles se détachent du tronc des Primates : l’une conduisant aux grands singes actuels (le chimpanzé, le gorille, l’orang-outan) et qu’on appellait les pongidés, l’autre aboutissant à l’homme. Cette communauté d’origine se traduit au niveau du matériel génétique puisque l’homme moderne partage 99 % de son ADN avec le chimpanzé. Parmi les différences notables entre les grands singes et l’homme, il convient de rappeler la capacité cérébrale ou le volume de leur cerveau qui est d’environ 1400 cm³chez l’homme actuel et de 400 cm³chez le chimpanzé et concernant le nombre de neurones, 100 milliards chez l’homme et 9 milliards chez le chimpanzé ; mais à cela s’ajoutent une activité propre à l’homme qui est l’aptitude à fabriquer des outils et à les perfectionner et surtout la possession d’un véritable langage, le langage symbolique. On s’accorde aujourd’hui à considérer que la grande divergence entre pongidés et hominidés s’est produite en Afrique.

L’histoire de la lignée humaine est jalonnée par la succession d’espèces vivantes associées à des innovations majeures qui sont autant de sauts culturels. La première étape renvoie à l’apparition de la bipédie. Les hominidés sont bipèdes et se déplacent sur leurs membres postérieurs. Tel est le cas de l’Ardipithecus qui a vécu il y a 5 ou 6 millions d’années. C’est un primate des forêts se déplaçant encore dans les arbres, tout en pouvant marcher sur le sol. Son régime était végétarien. Apparemment, il ne fabriquait pas d’outils. La forme de son crâne est assimilable à celle d’un ballon de rugby, alors que celle de l’homme actuel s’apparente à celle d’un ballon de football. Sa capacité cérébrale se situait autour de 400 cm³. Le larynx, organe de la production des sons était peu développé et ne lui permettait pas de disposer d’un langage articulé. On retrouve tous ces caractères chez les Australopithèques, plus récents.

La deuxième étape est marquée par l’invention de l’outil. Vers 2,5 millions d’années apparaît en Afrique l’Homo habilis. Son émergence est contemporaine d’un changement climatique. Le climat devient plus sec ; la forêt régresse au profit de la savane, et des espaces ouverts parcourus par de grands troupeaux d’herbivores qui offraient à l’homohabilis une riche ressource en viande dont il devient un consommateur..

Sa capacité cérébrale est d’environ 600 cm³. Son larynx est plus développé avec peut-être la possibilité d’un début de langage articulé. Il possède la faculté de fabriquer des outils : des pierres étaient cassées en vue d’obtenir des tranchants pour couper, disséquer, racler. La fabrication d’outils est le résultat d’une chaîne opératoire qui comprend la recherche et le choix d’un matériau, son façonnement et la transmission de ces techniques. Elle suppose un projet et une intelligence concrète et pratique puisque l’outil est conçu avant d’être réalisé. Avec l’outil, apparaît les premiers balbutiements d’une culture. Une vie sociale est attestée par des vestiges de campements impliquant une coopération entre individus.

La troisième étape réside dans la maîtrise du feu. Vers 2 millions d’années apparaît, toujours en Afrique, le Pithécanthrope ou l’homo érectus. Sa capacité cérébrale oscille entre 900 cm³et 1300 cm³. Son outillage est plus élaboré avec la fabrication de bifaces. C’est un authentique chasseur. Avec l’homo érectus débute la diaspora de l’humanité. Il part à la conquête de l’Asie puis de l’Europe. Il ya 400 000 ans il est présent en France, en particulier à Tautavel dans les Pyrénées orientales et en Bretagne. Il est contemporain d’une dégradation climatique majeure avec l’âge de la glaciation. Il est à l’origine d’une innovation qui va bouleverser l’histoire de l’humanité à savoir la maîtrise du feu.

La quatrième étape est marquée par l’ apparition de la conscience de soi et par l’angoisse métaphysique et donc par la naissance de l’humanité proprement dite. Le développement culturel prend le relais de l’évolution biologique. En Eurasie, il y a environ300 000 ans, apparaît l’homme de Neandertal, auteur d’un évènement capital dans l’histoire de l’humanité, à savoir les premières inhumations intentionnelles des défunts. Le corps du défunt reposait parfois sur un lit de fleurs de différentes couleurs Il pouvait être accompagné par des parures, des aliments etc...Nous ignorons quelle représentation d’un au-delà se faisait l’homme de la Préhistoire.

Il y a environ 200 000ans une nouvelle espèce d’hominidé issue d’Afrique surgit, l’Home sapiens, notre ancêtre direct. Il quitte l’Afrique il y a 100 000ans pour le Moyen-Orient et arrive en Europe aux alentours de 40 000ans. Avec l’Homo sapiens se développe la pensée symbolique, c’est-à-dire la substitution à la réalité de représentations et de concepts abstraits . Elle s’exprime dans la statuaire, l’outillage, l’art pariétal avec ses fresques d’un bestiaire polychrome en mouvement, la confection d’instruments de musique, des parures etc...Il va parachever la conquête de l’intégralité du globe terrestre en gagnant l’Australie puis les Amériques. L’homo sapiens et le Néandertal appartiennent à une espèce commune puisque ils ont donné lieu à des croisements féconds. Nous conservons d’ailleurs des gènes néandertaliens, excepté les Homosapiens demeurés en Afrique.

La cinquième étape se produit vers 10 000ans avant notre ère avec la fin de la vie nomade et la dépendance aux aléas de la chasse et de la cueillette. C’est une véritable révolution socio-économique. Les hommes deviennent pasteurs et cultivateurs. Ils se regroupent dans des villages. Il s’ensuit une explosion démographique. En même temps que la sédentarisation naît la propriété. Ces évènements sont contemporains d’un changement climatique majeur avec une période de réchauffement il y a 12 000 ans qui succède à la période de glaciation. Il faut attendre 2000 av. JC pour que le disque soit évidé pour alléger la roue.Enfin, il y a environ 5000 ans avant J.C., l’homme invente l’écriture. C’est la fin de la préhistoire et le début de l’histoire. Par la suite, la roue fut inventée en basse Mésopotamie, l'Irak actuel, par les Sumériens, au cours du 4e millénaire avant notre ère, en perçant un disque de bois pour y placer un axe de rotation. Il faut attendre 2000 av. JC pour que le disque soit évidé pour alléger la roue.