Profetas em Conflito - Questões de Autoridade Pr. George R. Knight
Profetas em Conflito - Questões de Autoridade Pr. George R. Knight
Profetas em Conflito - Questões de Autoridade Pr. George R. Knight
CONFLITO
Questões de Autoridade
(Prophets In Conflict -
Issues in Authorith)
George R. Knight
ÍNDICE
Quase todos os capítulos em Profetas em conflito têm uma história. Nos últimos
quarenta anos, escrevi muitos artigos e entreguei muitos trabalhos acadêmicos sobre o
tema de Ellen White e sua autoridade. A maioria dos capítulos do presente volume foi
selecionada a partir desses artigos e discursos, combinados com alguns capítulos
importantes de meus livros. A principal exceção é o capítulo 10 sobre compilações
problemáticas, que foi escrito especificamente para este livro. Em certo sentido,
Profetas em Conflito é minha principal contribuição final aos estudos de Ellen White.
Como resultado, desenvolvi um livro que reúne muitos dos meus pensamentos mais
importantes sobre o assunto - pontos que quero deixar na mente dos meus leitores.
Claro, não sou novo em escrever sobre o profeta adventista. Meu primeiro livro
dedicado ao assunto saiu em 1985 como Mitos no Adventismo. Esse volume foi seguido
por Meeting Ellen White (1996), Reading Ellen White (1997), Ellen White’s World (1998),
Walking With Ellen White (1999) e Ellen White’s Afterlife (2019). Além desses livros,
vários de meus volumes sobre a história adventista tratam de Ellen White e seu
ministério. Mas talvez minha contribuição mais importante para os estudos de Ellen
White tenha sido a riação da ideia por trás do desenvolvimento da The Ellen G. White
Encyclopedia (2013) - um importante recurso editado por Denis Fortin e Jerry Moon.
Como você pode ver, grande parte do meu tempo nos últimos quarenta anos tem sido
dedicado a buscar entender Ellen White e seu ministério.
Outro tópico próximo ao centro de minha atividade nos últimos anos tem sido a
autoridade religiosa. Em 2017, publiquei Guerras das Autoridades Adventistas,
Ordenação e Tentação Católica Romana.2 O fio condutor que une esse livro ao atual é a
tentação de usar indevidamente a autoridade religiosa. Nós, adventistas, tendemos a
usar mal a autoridade em mais de um nível. Na esfera eclesiástica, tem sido a tentação
católica romana; na esfera profética, tem sido a tentação mórmon. Conforme observado
anteriormente, a autoridade é fundamental tanto para nossa vida pessoal quanto para
a vida da igreja. Como tal, sempre haverá a tentação de fazer mau uso. Portanto, a
necessidade de compreender os limites da autoridade adequada, como utilizá-la e os
perigos de seu abuso. A triste notícia é que estar errado na área de autoridade abre a
possibilidade distinta de se extraviar em tudo o mais.
Quando se trata de questões como inspiração, revelação e uso adequado de
escritos inspirados, nós, como adventistas, percorremos um longo caminho nas últimas
décadas. Mas ainda há muito a ser feito. Um trabalho publicado recentemente sobre a
evolução da compreensão adventista de inspiração é Trust and Doubt: Perceptions of
Divine Inspiration in Seventh-day Adventist History [Confiança e Dúvida: Percepções da
Inspiração Divina na História Adventista do Sétimo Dia] (2019), de Denis Kaiser.3 Esse
volume importante não apenas impulsionou nosso entendimento, mas também aponta
em direção a necessidade de mais trabalho acadêmico na área.
Talvez deva ser notado neste ponto que muitos adventistas se preocupam com uma
passagem de Ellen White que afirma que “o último engano de Satanás será anular o
testemunho do Espírito de Deus. ... Satanás trabalhará engenhosamente, de diferentes
maneiras e por meio de diferentes agências, para perturbar a confiança do povo
remanescente de Deus no testemunho verdadeiro.”4 A maioria das pessoas pensa nessa
citação no sentido de ignorar seus escritos ou explicá-los. Embora essas táticas sejam
parte do problema, gostaria de sugerir que há mais do que isso; a saber, a tendência dos
crentes sinceros em seu dom de usar seus escritos de maneiras que ela nunca aprovou.
Uma das formas mais populares é usar seus escritos para desenvolver teologia ou
estender a teologia em direções únicas, uma prática que ela rejeitou categoricamente,
como será visto nos capítulos 1 e 2. Ela foi clara em suas repetidas afirmações em todo
o seu ministério que “Queremos evidências bíblicas para cada ponto que avançamos”5;
“A Bíblia é a única regra de fé e doutrina.”6 Foi essa posição firme e consistente de Ellen
e Tiago White e de outros pioneiros adventistas que distinguiu seu dom daquele de
Joseph Smith, o profeta mórmon. Embora ela tenha sido clara nesse ponto, muitos de
seus seguidores sinceros optaram pelo que chamei de tentação mórmon. Seguir esse
caminho, eu sugeriria, é uma das muitas maneiras pelas quais os adventistas
conseguiram tornar os escritos de Ellen White “sem efeito”. Os capítulos deste livro
apresentam muitos outros métodos para entrar no "último engano de Satanás". Os
leitores descobrirão que os adventistas desenvolveram uma infinidade de maneiras de
fazer mau uso do dom profético, o tempo todo alegando que estão sendo fiéis a Ellen
White e seus conselhos. Satanás teve mais sucesso nessa linha do que muitos de nós
gostaríamos de admitir.
Os agradecimentos pela publicação de Prophets in Conflict são devidos a Dale
Galusha e Miguel Valdivia, respectivamente presidente e vice-presidente de
desenvolvimento de produtos da Pacific Press®, que incentivaram este projeto e a minha
esposa, Bonnie, que trabalhou em vários níveis de refinamento em seu confiável
computador.
O presente livro não tenta ser a resposta final em relação a todas as questões que
levanta. De muitas maneiras, ele fornece uma plataforma para discussão e futura
exploração e refinamento de nossa compreensão da autoridade de Ellen White.
Deve-se notar ao encerrar que a maneira como este volume foi desenvolvido o
deixou aberto à repetição. Trabalhei para moderar esse problema, mas é difícil fazê-lo
completamente devido ao fato de que o argumento em cada capítulo deve manter sua
integridade única. A boa notícia é que certa quantidade de repetição em pontos
importantes ajuda no aprendizado.
É minha esperança que este livro capacite seus leitores a se relacionar com Ellen
White e seus escritos de uma maneira mais informada e saudável.
George R. Knight
Rogue River
Referências:
1. George R. Knight, “Joseph Smith, Ellen White, and the Great Gulf,” Adventist Review, special ed., May
30, 1996, 35.
2. George R. Knight, Adventist Authority Wars, Ordination, and the Roman Catholic Temptation (Westlake
Village, CA: Oak and Acorn Publishing, 2017).
3. Denis Kaiser, Trust and Doubt: Perceptions of Divine Inspiration in Seventh-day Adventist History (St.
Peter am Hart, Austria: Seminar Schloss Bogenhofen, 2019).
4. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958, 1980), bk. 1, 48.
5. E. G. White, G. I. Butler and U. Smith, April 5, 1887; emphasis added.
6. Ellen G. White, “The Value of Bible Study,” Review and Herald, July 17, 1888, 449; emphasis added.
Agradecimentos
“O Propósito dos Escritos de Ellen White” foi publicado pela primeira vez em George
R. Knight, Reading Ellen White (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 1997).
“Ellen White’s Major Themes” foi publicado pela primeira vez em George R. Knight,
Meeting Ellen White (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 1996).
“O Mito do Profeta Inflexível” foi publicado pela primeira vez em George R. Knight,
Myths in Adventism (Washington, DC: Review and Herald®, 1985). Uma versão abreviada
apareceu na Adventist Review, 3 de abril de 1986.
“Princípios para Compreender os Escritos de Ellen White” é uma apresentação
combinada de materiais publicados pela primeira vez em Merlin D. Burt, ed.,
Compreendendo Ellen White: A Vida e Obra da Voz Mais Influente na História Adventista
(Nampa, ID: Pacific Press®, 2015); Denis Fortin e Jerry Moon, eds., The Ellen G. White
Encyclopedia (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 2013); e Leitura de Ellen White.
“Ellen White and Change,” foi publicado pela primeira vez como “Adventists and
Change,” Ministry, outubro de 1993.
“The Case of the Overlooked Postscript,” foi publicado pela primeira vez como “The
Case of the Overlooked Postscript: A Footnote on Inspiration,” Ministry, agosto de 1997.
“Official and Unofficial Compilations,” foi publicado pela primeira vez em Reading
Ellen White.
Parte de “The Search for the Human Nature of Christ” foi publicada pela primeira
vez em George R. Knight, From 1888 to Apostasy: The Case of A. T. Jones (Hagerstown,
MD: Review and Herald®, 1987).
Consistentemente ao longo de sua vida, ela indicou às pessoas a Bíblia como a única
regra de fé e prática cristã. No início de seu ministério profético, ela concluiu seu
primeiro livrinho com uma declaração indicando que estava bem ciente da tensão entre
seu entendimento do dom profético e o de Joseph Smith. “Recomendo a você”,
escreveu ela, “a palavra de Deus [a Bíblia] como regra de sua fé e prática. Por essa
Palavra devemos ser julgados. Deus, nessa Palavra, prometeu dar visões nos 'últimos
dias'; não para uma nova regra de fé [como fez Smith], mas para o conforto de seu povo
e para corrigir aqueles que erram da verdade bíblica.” 34
Ellen White sustentou que a Bíblia “é clara em todos os pontos essenciais” para a
salvação. Assim, a função de seu ministério profético era “não dar nova luz, mas
imprimir vividamente no coração as verdades da inspiração já reveladas” e levar as
pessoas “de volta” à Bíblia, que haviam negligenciado seguir. 35
Ellen White permaneceu consistente em seu entendimento da adequação da Bíblia
ao longo de seu longo ministério. Por exemplo, durante os anos em torno da importante
sessão da Conferência Geral de 1888 no adventismo, alguns procuraram usar seus
escritos para fundamentar seus pontos e interpretar a Bíblia, mas ela repetidamente os
levou de volta à adequação e supremacia da própria Bíblia. Assim, em abril de 1887, ela
afirmou que “queremos evidências bíblicas para cada ponto que avançamos” e em julho
de 1888 que “a Bíblia é a única regra de fé e doutrina”. No mês seguinte, ela escreveu
que “a Palavra de Deus é o grande detector de erros; a ela acreditamos que tudo deve
ser levado. A Bíblia deve ser nosso padrão para todas as doutrinas e práticas. ... Não
devemos receber a opinião de ninguém sem compará-la com as Escrituras. Aqui está a
autoridade divina que é suprema em questões de fé. É a palavra do Deus vivo que
decidirá todas as controvérsias”. Em suma, durante sua própria vida, ela se recusou a
permitir que seus escritos fossem usados para resolver as questões bíblicas e teológicas
do adventismo. Ela sempre apontava a Bíblia para seus seguidores.36
Da perspectiva de Ellen White, não apenas a Bíblia era suficiente para a salvação e
suprema em questões de fé, doutrina e prática, mas seus escritos estavam subordinados
a ela. Assim, ela poderia escrever que “se os Testemunhos não falam segundo a palavra
de Deus, rejeite-os”.37 Seus escritos, ela ensinou, deviam ser avaliados em termos da
verdade bíblica.
Mas, podemos perguntar à luz das dúvidas de Joseph Smith sobre o assunto, o que
dizer da Bíblia como a temos hoje? É realmente preciso o suficiente para colocar nossa
confiança nele? Não é possível que tenha sido danificado e distorcido pela transmissão
ao longo de dezenove séculos? A tais perguntas, Ellen White responde escrevendo que
"alguns nos olham com seriedade e dizem: ‘Você não acha que pode ter havido algum
engano no copista ou nos tradutores?’ Tudo isso é provável." Mas, ela respondeu:
“Todos os erros não causarão problemas a uma alma, ou farão tropeçar qualquer pé,
que não fabrique dificuldades a partir da mais clara verdade revelada. ... Eu aceito a
Bíblia como ela é, como a Palavra Inspirada. Eu acredito em suas declarações em uma
Bíblia inteira.”38 Assim, ela mais uma vez se separou de Smith, que alegou que as
inadequações da Bíblia exigiam seu ministério profético para guiar as pessoas ao
caminho da salvação.
Smith e Ellen White também divergem radicalmente no cânon das Escrituras.
Enquanto ele promovia um cânon que “é aberto, flexível e em expansão”39, ela
sustentava que o cânon das Escrituras estava fixado para sempre nos sessenta e seis
livros do Antigo e do Novo Testamentos. Por outro lado, ela argumentou que o
fechamento do cânon não significava que o Espírito Santo havia deixado de inspirar
profetas. Mas, ela observou, essa inspiração profética estaria sempre fora do cânon
bíblico e sempre subordinada a ele. Assim, em uma declaração bem equilibrada, ela
escreveu que “após o fechamento do cânon da Escritura, o Espírito Santo ainda deveria
continuar sua obra, para iluminar, advertir e confortar os filhos de Deus” “à parte das
revelações. . . corporificado no cânon sagrado.” No entanto, “o Espírito não foi dado -
nem pode ser concedido - para substituir a Bíblia; pois as Escrituras afirmam
explicitamente que a palavra de Deus é o padrão pelo qual todo ensino e experiência
devem ser testados.”40
Em tais declarações, nunca muito longe de sua mente foram as afirmações de
Joseph Smith de seus escritos serem canônicos e superiores à Bíblia como a temos. Na
verdade, seu mau uso do ofício profético é uma das razões pelas quais Ellen White
preferiu ser chamada de "mensageira do Senhor" em vez de profeta. “Por que não
aleguei ser profeta?” ela perguntou. “Porque, nestes dias, muitos que ousadamente
afirmam ser profetas, são uma afronta à causa de Cristo.” Em sua mente, Joseph Smith
definitivamente pertencia a essa categoria, embora ela nunca o mencionasse pelo nome
em seus escritos publicados. Ela, entretanto, mencionou o mormonismo uma vez. Essa
ocasião, significativamente para este capítulo, tinha a ver com ela ser confundida com o
mormonismo devido à sua afirmação do dom de profecia. 41 Não é preciso dizer que ela
rejeitou firmemente a identificação. Ela sabia que seu ministério profético estava longe
de ser reivindicado por Smith
O marido de Ellen White era da mesma opinião. Tiago White tinha as falsas
afirmações de Joseph Smith em primeiro plano em seu pensamento em sua primeira
declaração publicada a respeito do dom profético de sua esposa. “A Bíblia”, escreveu
ele em 1847, “é uma revelação perfeita e completa. É nossa única regra de fé e prática.
Mas isso não é motivo. . . por que Deus não pode mostrar o cumprimento passado,
presente e futuro de sua palavra, nestes últimos dias, por sonhos e visões; de acordo
com o testemunho de Pedro [ver Atos 2: 17–20; Joel 2: 28–31]. Visões verdadeiras são
dadas para nos conduzir a Deus e à sua palavra escrita; mas aqueles que são dados para
uma nova regra de fé e prática [ou seja, Smith], separados da Bíblia, não podem ser de
Deus e devem ser rejeitados.”42
Novamente em 1851, Tiago White argumentou que “todo cristão, portanto, tem o
dever de tomar a Bíblia como uma regra perfeita de fé e dever. Ele deve orar
fervorosamente para ser auxiliado pelo Espírito Santo em pesquisar as Escrituras em
busca de toda a verdade e de todo o seu dever. Ele não tem a liberdade de se afastar
deles para aprender seu dever por meio de qualquer um dos dons. Dizemos que, no
exato momento em que o faz, ele coloca os dons no lugar errado e assume uma posição
extremamente perigosa. A Palavra deve estar na frente.” 43
De maneira semelhante, em 1868, Tiago White advertiu os adventistas a “deixar os
dons terem seu devido lugar na igreja. Deus nunca os colocou na frente, e nos ordenou
que olhássemos para eles para nos conduzir no caminho da verdade e no caminho para
o céu. Sua palavra ele ampliou. As Escrituras do Antigo e do Novo Testamento são a
lâmpada do homem para iluminar seu caminho para o reino. Siga isso. Mas se você se
desviar da verdade bíblica e estiver em perigo de se perder, pode ser que Deus, no
tempo de sua escolha, o corrija [por meio dos dons] e o traga de volta à Bíblia. 44
Todas essas declarações de Tiago White precisam ser lidas com Joseph Smith em
segundo plano, se não em primeiro plano. Afinal, foi Smith quem fez de suas visões “uma
nova regra de fé e prática” e “as colocou na linha de frente” como o meio pelo qual seus
seguidores deveriam aprender seu dever.
Até agora, examinamos Joseph Smith e Ellen White no tópico de sua autoridade
profética em relação à Bíblia. Precisamos agora nos voltar para a própria Bíblia à medida
que buscamos encontrar o equilíbrio adequado entre o moderno dom de profecia e a
autoridade das Escrituras conforme canonizado na Bíblia.
Novo Testamento e a autoridade profética
A passagem básica para estudo sobre o tópico da autoridade profética extrabíblica
no Novo Testamento é 1 Tessalonicenses 5: 19-21: “Não apaguem o Espírito; não
desprezes as declarações proféticas. Mas examine tudo com cuidado; apegue-se ao que
é bom” (NASB). No mínimo, essa passagem incentiva os crentes cristãos a não rejeitar
ou aceitar automaticamente aqueles que reivindicam o dom profético. Em vez disso,
eles devem examiná-los cuidadosamente.
Essa advertência levanta a questão do fundamento ou dos critérios para tal exame.
O ponto interessante em linha com esta pergunta é que a própria carta aos
tessalonicenses nos fornece a resposta. O próprio fato de Paulo levantar a questão da
profecia em sua primeira carta a Tessalônica indica que o dom estava causando algum
distúrbio na igreja. É diante da tentação de rejeitar o dom de uma vez que Paulo fornece
o conselho em 1 Tessalonicenses 5: 19–21.
Embora sua primeira carta aos tessalonicenses não identifique o problema
relacionado ao dom profético, sua segunda carta sugere uma provável faceta dele. Em
2 Tessalonicenses 2: 2, Paulo aconselha seus leitores a não se assustarem. . . por uma
profecia. . . afirmando que o dia do Senhor já chegou”(NVI). 45 Aqui temos um falso
ensino que reivindica autoridade profética extrabíblica baseada no Espírito para sua
genuinidade. Embora esse fato seja de interesse, é a resposta de Paulo em face de um
falso ensino profético que é de importância crucial. O apóstolo prossegue nos versículos
3 e 4 para explicar a verdade do assunto relacionado com o advento, e depois no
versículo 5, ele pergunta: “Não te lembras de que enquanto eu ainda estava com você,
eu te dizia essas coisas?” (NASB). Aqui temos um refrão que percorre ambas as cartas
tessalonicenses - a saber, que a base para a fé cristã é o que o grupo apostólico lhes
ensinou quando foram evangelizados pela primeira vez, que veio "pela autoridade do
Senhor Jesus" (1 Tessalonicenses 4: 2, NASB; ver também 1 Tessalonicenses 1: 5; 2: 1, 2,
4, 11; 3: 4; 5: 1, 2; 2 Tessalonicenses 2:15; 3:10). Esse ensino está presente em todo o
Novo Testamento. Assim, Judas escreve aos leitores que enfrentam ensinos que
discordam dos apóstolos para "batalhar pela fé que uma vez por todas foi transmitida
aos santos" (Judas 3, NASB), e João repetidamente diz a seus leitores para voltarem ao
"princípio” para descobrir a verdade teológica (1 João 1: 1; 2: 7, 24; 3:11). “O princípio”
em 1 João (ao contrário do uso dessa frase no primeiro versículo de seu Evangelho) se
refere ao ensino apostólico, que seus leitores haviam recebido no momento de sua
conversão.46 A harmonia com esse ensino apostólico deveria ser a base pois o que 1 João
4: 1 chama de teste dos “espíritos para ver se são de Deus; pois muitos falsos profetas
têm saído pelo mundo ”que ensinavam ideias fora de sincronia com o ensino apostólico
(RSV). G. M. Burge resume a ideia quando escreve que João “acredita que a igreja é
responsável pela revelação histórica dada em Jesus Cristo e transmitida pelos
apóstolos”.47 Paulo era da mesma opinião quando observou que um ancião da igreja
“deve aceitar firme na palavra segura que é ensinada, para que possa dar instruções na
sã doutrina e também para refutar aqueles que a contradizem”(Tito 1: 9, RSV).
Muitas das advertências do Novo Testamento sobre os falsos ensinos e falsos
profetas (1 João 4: 1) vêm da última parte do período apostólico. As advertências
continuaram no Didache, que é um dos primeiros documentos pós-apostólicos ainda
existentes.48 Há uma boa razão para isso. À medida que a igreja avançava para o mundo
grego, ela cada vez mais precisava lidar com as sutis ideias gregas em seu confronto com
os descrentes. Nesse confronto voltado para a missão, era natural que alguns conceitos
não bíblicos encontrassem seu caminho para a igreja e até mesmo para sua liderança. É
em face de tais ameaças à doutrina cristã que Paulo, João, Judas e outros tomaram uma
posição cada vez mais firme contra os falsos mestres e sua "nova luz", ao apresentarem
seu entendimento do papel fundamental dos ensinamentos apostólicos como o teste
da ortodoxia. Para eles, Michael Green escreve, “a tradição apostólica cristã é normativa
para o povo de Deus. O ensino apostólico, não qualquer que seja a moda teológica atual,
é a marca do cristianismo autêntico.”49 Esse ensino apostólico, logo coletado e
apresentado no Novo Testamento, é também a base para testar as afirmações daqueles
que acreditam ter uma mensagem de Deus em nossos dias.
Validade profética no século XXI
O que tudo isso significa para o século XXI? Essa pergunta é fundamental tanto para
as igrejas que afirmam ter um profeta em sua história ou no tempo presente quanto
para aqueles indivíduos que acreditam ter uma palavra carismática do Senhor.
Com relação às igrejas que afirmam ter tido um profeta em sua história, vimos que
os mórmons e os adventistas, seguindo a liderança de Joseph Smith e Ellen White,
respectivamente, tomaram direções bastante diferentes. Enquanto os mórmons veem
o cânon das Escrituras como "aberto, flexível e em expansão", os adventistas têm
seguido o caminho da reforma de manter o cânon "fechado, fixo, estabelecido e
estabelecido."50 Como resultado, os mórmons têm adicionado mais três documentos
oficiais (canônicos) ao Antigo e ao Novo Testamento.
Ainda mais básico do que a questão do cânon, no entanto, são as crenças opostas
dos dois movimentos em relação à profecia em relação ao tempo. Para os adventistas,
o mais antigo é melhor se for interpretado como a revelação profética encontrada no
Antigo e no Novo Testamento. Em contraste, o mais recente é o melhor para os
mórmons. Assim, as revelações de Joseph Smith são superiores e mais confiáveis do que
aquelas encontradas na Bíblia como a temos. Além disso, os ensinamentos de um
profeta mais recente têm precedência sobre os de um profeta anterior.
Esse último ponto é significativo, uma vez que cada um dos presidentes da
denominação herda o manto profético de seu antecessor, junto com o cargo
administrativo. Portanto, não há freios e contrapesos como os que encontramos na
Bíblia quando os profetas tiveram que confrontar reis e sacerdotes. No mormonismo, o
profeta também é o administrador chefe e possui as chaves do sacerdócio. O quadro
todo é complicado pelo fato de que um presidente recente da igreja proclamou
infalibilidade “bíblica” para o cargo, alegando que o Senhor não permitirá que o profeta
e o presidente desviem a igreja. Joseph Smith, é claro, tinha as mesmas prerrogativas e
poderes. Em contraste, Ellen White teve que lutar com os administradores,51 e seus
conselhos precisavam ser testados contra os ensinos da Bíblia.
Os dois modos de autoridade profética ensinados por Smith e White levam a duas
principais. Os mórmons passaram a aceitar muitas crenças que não são encontradas no
Antigo e no Novo Testamento e até contradizer os ensinamentos da Bíblia. Esse é o
caminho fundado na descendência de que a última revelação profética é a melhor. Os
adventistas, por outro lado, têm sido excluídos na formação doutrinária por sua
aprendizagem fundamental de que a revelação mais antiga encontrada na Bíblia fornece
o teste pelo qual todas as alegações posteriores devem ser avaliadas. Isso manteve sua
igreja no reino da ortodoxia.
Deve ser apontado que alguns adventistas colocaram Ellen White no papel de
Joseph Smith e deram-lhe autoridade doutrinária. Às vezes, essas pessoas, ao selecionar
alguns de seus conselhos e removê-los de seus contextos literários e históricos, criaram
uma “nova luz” teológica que parece ser “escuridão” teológica da perspectiva bíblica A
ênfase teológica de tais indivíduos tende a colocá-los em desarmonia tanto com a Bíblia
quanto com a própria Ellen White.
Além das igrejas que afirmam ter um profeta, o mundo cristão também se depara
com aqueles que afirmam ter autoridade carismática pessoal de uma forma ou de outra.
“Deus me mostrou” é o seu clamor. Esses indivíduos muitas vezes tendem a ignorar as
Escrituras. Afinal, eles “sabem” por experiência que têm contato direto com o próprio
Deus. Historicamente, a igreja frequentemente encontrou tais indivíduos reivindicando
o dom de línguas ou contato espiritualista com os mortos. Mais recentemente, tem
havido uma onda de indivíduos que afirmam que Deus falou com eles diretamente.
Essas pessoas muitas vezes assumem a posição de Joseph Smith, que "sentia que
seu acesso à deidade era mais direto do que a própria palavra escrita" e "sua autoridade
era, portanto, pelo menos tão grande [senão maior] quanto a do texto". Assim, Philip
Barlow escreve, ele subordinou “o texto herdado à verdade como ele o via”.52 Esse
caminho carismático, como a experiência mórmon demonstra, está repleto de perigos
teológicos. Tornou irrelevante o fundamento revelado que poderia tê-lo salvado de um
desastre teológico.
As experiências carismáticas podem ser genuínas ou falsas, mas a única maneira de
saber se elas estão mesmo no reino do genuíno é testar seus ensinamentos pelos do
Novo Testamento. Negligenciar essa proteção é seguir o caminho carismático não
regulamentado que levou Joseph Smith aos ensinamentos de que Deus nada mais é do
que um ser humano evoluído e que cada ser humano está no caminho para se tornar
Deus.
A maioria das pessoas que clamam “nova luz” por meio de experiências em nossos
dias não declara suas “revelações” em termos heréticos, mas sem o teste das Escrituras,
elas estão em um caminho falso sem nenhuma proteção. A lição da história é que tudo
em que acreditamos, de qualquer fonte, deve estar de acordo com os ensinos anteriores
do Espírito registrados na Bíblia. Nesse contexto, o Espírito vivo ainda busca guiar a
igreja em direção ao clímax da história terrena.
Referências:
1. Ruth A. Tucker, Another Gospel: Alternative Religions and the New Age Movement (Grand Rapids, MI:
Zondervan, 1989), 24, 12; emphasis added.
2. Tucker, Another Gospel, 16; ênfase adicionada. Na qualificação de Tucker sobre o tópico, ela observa
que isso torna "difícil avaliar os adventistas do sétimo dia" em termos de ser uma seita. Como ela coloca,
“Existem áreas cinzentas e este movimento cairia em uma área como uma categoria ambígua” (116). Eu
colocaria de forma um pouco diferente: alguns adventistas são como pertencendo a uma seita e outros
não; a distinção depende do uso de Ellen White em relação às Escrituras
4. Para os mórmons neste tópico, consulte David R. Seely, “Prophecy,” em Encyclopedia of Mormonism,
ed. Daniel H. Ludlow, 5 vols. (New York: Macmillan, 1992), 3:1160. Embora publicada pela Macmillan, a
Encyclopedia é uma produção dos Santos dos Últimos Dias. Como resultado, muito cuidado foi tomado
para garantir a fidelidade de suas declarações em relação à fé e prática da igreja. Como uma proteção
extra, dois especialistas mórmons foram designados para serem co-autores dos artigos sobre tópicos
considerados especialmente controversos.
5. Philip L. Barlow, Mormons and the Bible: The Place of the Latter-day Saints in American Religion (New
York: Oxford University Press, 1991), 27.
6. Joseph Smith—History: 8–11, in Pearl of Great Price; Joseph Smith, Teachings of the Prophet Joseph
Smith, comp. Joseph Fielding Smith (Salt Lake City, UT: Deseret, 1976), 327, 9, 10.
8. First Nephi 13:21–41, in Book of Mormon; Moses 1:41, in Pearl of Great Price.
9. Barlow, Mormons and the Bible, 71; 1 Nephi 13:40, in Book of Mormon.
11. J. Lynn England and W. Keith Warner, “President of the Church,” in Ludlow, Encyclopedia of
Mormonism, 3:1127.
15. Stephen E. Robinson, “LDS Doctrine Compared With Other Christian Doctrines,” in Ludlow,
Encyclopedia of Mormonism, 1:401.
17. Robert L. Millet, The Mormon Faith: A New Look at Christianity (Salt Lake City: Shadow Mountain,
1998), 21.
18. Millet, Mormon Faith, 25; 1 Nephi 13:20–29, in Book of Mormon; Barlow, Mormons and the Bible, 46.
19. Brigham Young, “The Kingdom of God,” in Journal of Discourses, vol. 9 (London: Latter-day Saints’
Book Depot, 1862), 311, quoted in Millet, Mormon Faith, 19.
20. B. H. Roberts, A Comprehensive History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 vols.
(Provo, UT: Brigham Young University, 1965), 1:238; Doctrine and Covenants 95:53.
21. Robert J. Matthews, “Joseph Smith Translation of the Bible ( JST),” in Ludlow, Encyclopedia of
Mormonism, 2:765, 764.
23. Leonard J. Arrington and Davis Bitton, The Mormon Experience: A History of the Latter-day Saints
(New York: Vintage, 1980), 30, 31; cf. Matthews, “Joseph Smith Translation,” 2:767.
24. Joseph Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 7 vols. (Salt Lake City: Deseret,
1978), 5:425; Barlow, Mormons and the Bible, 57.
25. Matthews, “Joseph Smith Translation,” 2:767; Doctrine and Covenants, Introduction.
28. J. Smith, Teachings of the Prophet, 345; Fawn M. Brodie, No Man Knows My History: The Life of Joseph
Smith (New York: Alfred A. Knopf, 1966), 300; Richard N. Ostling and Joan K. Ostling, Mormon America:
The Power and the Promise (San Francisco: HarperSanFrancisco, 1999), 295–314.
29. K. Codell Carter, “Godhood,” in Ludlow, Encyclopedia of Mormonism, 2:553; Shirley S. Ricks, “Eternal
Lives, Eternal Increase,” in Ludlow, Encyclopedia of Mormonism, 2:465; Doctrine and Covenants 132:19,
20; Ostling and Ostling, Mormon America, 295.
30. J. Smith, Teachings of the Prophet, 157, 158, 167; Doctrine and Covenants 138:38; Brigham Young,
“Self-Government—Mysteries—Recreation and Amusements, Not in Themselves Sinful—Tithing—Adam,
Our Father and Our God,” in Journal of Discourses, vol. 1 (London: Latter-day Saints’ Book Depot, 1854),
50, quoted in Arthur A. Bailey, “Adam,” in Ludlow, Encyclopedia of Mormonism, 1:17.
33. For a more extensive treatment of Ellen White’s authority in relation to the Bible, see chapter 2 in this
book.
34. Ellen G. White, A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White (Saratoga Springs, NY:
James White, 1851), 64.
35. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1948), 5:706,
665, 663.
36. E. G. White to G. I. Butler and U. Smith, April 5, 1887; Ellen G. White, “The Value of Bible Study,”
Review and Herald, July 17, 1888, 449; E. G. White to Brethren Who Shall Assemble in General Conference,
August 5, 1888; for Ellen White’s emphasis on biblical authority during the 1888 period, see George R.
Knight, Angry Saints (Nampa, ID: Pacific Press®, 2015), 121–140. Alguns sugeriram que o conselho de Ellen
White a A.F. Ballenger sobre o ensino do santuário em 1905 não se alinha com a afirmação de que Ellen
White nunca viu seus escritos como autorizados em questões doutrinárias ou bíblicas. Essa sugestão é
tratada na página 46, n. 37, capítulo 2 deste livro.
38. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958, 1980), bk. 1,
16, 17.
40. Ellen G. White, The Great Controversy (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1950), viii, vii.
41. E. G. White, Selected Messages, bk. 1, 32; Ellen G. White, Spiritual Gifts, 4 vols. (Battle Creek, MI:
James White, 1858–1864), 2:iv; cf. Ellen G. White, Evangelism (Washington, DC: Review and Herald®,
1946), 410.
42. James White, in A Word to the “Little Flock” (Brunswick, ME: James White, 1847), 13.
43. James White, “The Gifts of the Gospel Church,” Review and Herald, April 21, 1851, 70.
44. James White, “Time to Commence the Sabbath,” Review and Herald, February 25, 1868, 168.
45. The Greek text has “by spirit” (dia pneumatos), mas muitas traduções e muitos comentaristas
interpretam a referência em termos de uma revelação, uma mensagem do Espírito ou uma profecia.
46. See Colin G. Kruse, The Letters of John, Pillar New Testament Commentary (Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 2000), 51, 52; George R. Knight, Exploring the Letters of John and Jude (Hagerstown, MD:
Review and Herald®, 2009), 35, 36.
47. G. M. Burge, “Letters of John,” in Dictionary of the Later New Testament and Its Developments, ed.
Ralph P. Martin and Peter H. Davids (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1997), 593.
48. Veja o Didache, que é um dos primeiros escritos pós-apostólicos que possuímos. As seções 11–13
discutem a questão de testar aqueles que afirmam ser profetas. Vejo J. B. Lightfoot, trans. and ed., The
Apostolic Fathers (Grand Rapids, MI: Baker, 1965), 127, 128.
49. Michael Green, The Second Epistle General of Peter and the General Epistle of Jude, 2nd ed. (Grand
Rapids, MI: Eerdmans, 1987), 171, 172.
51. For a helpful study of that conflict, see Gilbert M. Valentine, The Prophet and the Presidents (Nampa,
ID: Pacific Press®, 2011).
Por qual autoridade? Essa é sempre uma questão interessante. Mas é duplamente
assim em um movimento cristão que acredita na autoridade das Escrituras, mas também
afirma ter tido um profeta inspirado como um de seus fundadores.*
Essa é a situação na Igreja Adventista do Sétimo Dia, que, de acordo com sua
declaração atual de crenças fundamentais, sustenta que a Palavra de Deus na Bíblia
contém o "conhecimento necessário para a salvação", é a fonte da doutrina, e "é o
padrão pelo qual todo ensino e experiência devem ser testados ”, mas também afirma
que Ellen G. White tinha um dom profético válido e “autorizado ”.1
Tais declarações podem (ou não) parecer corretas em abstrato, mas como um corpo
de crentes relaciona ou deve relacionar a autoridade de um profeta moderno à
autoridade dos antigos profetas canonizados nos sessenta e seis livros da Bíblia? Esse é
o assunto deste capítulo. É também um tópico que ocupou os pensadores adventistas
ao longo da história de sua denominação.
Antecedentes conflitantes
Na verdade, não é demais dizer que o movimento adventista do sétimo dia nasceu
em uma matriz de tensão sobre o assunto das visões versus a Palavra. Por um lado, o
adventismo milerita2 (a principal raiz teológica do adventismo do sétimo dia) deixou
registrado em junho de 1843 que "não temos qualquer confiança em quaisquer visões,
sonhos ou revelações particulares." Esse sentimento foi reafirmado em maio de 18453 -
cerca de sete meses após a decepção milerita quando Cristo não voltou em outubro de
1844 e cerca de cinco meses após a primeira visão da jovem Ellen G. Harmon (White
após agosto de 1846 ).4 O adventismo milerita foi um movimento de um livro oficial - a
Bíblia.
Uma das outras raízes teológicas do adventismo do sétimo dia tinha a mesma
posição sobre a autoridade da Bíblia. O Christian Connexion [Conexão Cristã] (um grupo
restauracionista cujo objetivo principal era remover as perversões antibíblicas da
história da igreja e voltar aos ensinos do Novo Testamento) defendia a Bíblia como a
única regra de fé. William Kinkade (1783-1832), que estudou com Barton W. Stone e se
tornou o “teólogo desse grupo” de sete homens que fundaram a Christian Connexion, 5
escreveu em 1829 que em seus primeiros anos se recusou a se chamar de “qualquer
nome, exceto o de cristão ”e que ele não aceitaria nenhum livro como seu “padrão,
exceto a Bíblia ”.6
Kinkade certamente foi claro quanto à autoridade suprema da Bíblia em questões
religiosas. No entanto, em sua extensa discussão sobre a “restauração da antiga ordem
das coisas”, ele afirmou que não poderia se contentar com “uma polegada abaixo” da
ordem do Novo Testamento. E no centro da ordem do Novo Testamento, ele
argumentou, estavam os dons espirituais, incluindo o dom de profecia, apresentados
em textos como 1 Coríntios 12: 8–31 e Efésios 4: 11–16. A presença de dons espirituais
na igreja “é a antiga ordem das coisas; cada um que se opõe a isso se opõe ao
cristianismo primitivo. Dizer que Deus fez cessar esses dons é o mesmo que dizer que
Deus aboliu a ordem da igreja do Novo Testamento. ... Esses dons constituem a antiga
ordem das coisas.” Eles não eram dons temporários que cessaram com a era apostólica.
Em vez disso, "esses dons, conforme estão descritos nas escrituras, compõem o
ministério do evangelho" conforme estabelecido no Novo Testamento. 7
A teologia do Novo Testamento de Kinkade sobre a perpetuidade dos dons
espirituais no contexto da Bíblia como a única fonte de autoridade é importante para a
compreensão do início do adventismo do sétimo dia, porque dois dos três fundadores
do movimento haviam sido ativos na Conexão Cristã - Joseph Bates como um leigo líder
e Tiago White como pastor conexionista. Em suma, eles chegaram ao adventismo a
partir de um movimento em que o teólogo mais influente8 defendia tanto a Bíblia
quanto a Bíblia apenas como o determinante da fé e da prática e a continuação dos dons
espirituais, incluindo a profecia, por toda a era cristã conforme estabelecido no Novo
Testamento. Kinkade não parecia estar preocupado com um possível conflito entre as
duas esferas de autoridade.
Primeiros adventistas sobre a questão da autoridade
Os primeiros adventistas sabatistas (adventistas do sétimo dia após 1860) eram
bastante claros sobre a questão da autoridade. Tiago White, marido de Ellen, declarou
a posição da denominação em desenvolvimento com bastante precisão em 1847,
quando escreveu que "a Bíblia é uma revelação perfeita e completa. É nossa única regra
de fé e prática.” Mas, ele acrescentou em harmonia com a linha de pensamento de
Kinkade, “isso não é razão, porque Deus não pode mostrar o cumprimento passado,
presente e futuro de sua palavra, nestes últimos dias, por sonhos e visões; de acordo
com o testemunho de Pedro [ver Atos 2: 17–20; Joel 2: 28–31]. Visões verdadeiras são
dadas para nos conduzir a Deus e à sua palavra escrita; mas aqueles que são dados para
uma nova regra de fé e prática, separados da Bíblia, não podem ser de Deus e devem
ser rejeitados.”9
Na declaração de White, vemos o delicado equilíbrio seguido por vários dos
primeiros líderes do pensamento adventista. A ideia central é que a Bíblia é suprema,
mas indica que Deus enviará visões e dons espirituais durante os últimos dias da história
da Terra para guiar Seu povo de volta à Bíblia e através dos perigos da crise do tempo
do fim. Assim, White aponta que o uso de Joel 2: 28-31 por Pedro em seu sermão de
Pentecostes de Atos 2 não esgotou o cumprimento dessa profecia. Deus enviaria Seu
Espírito Santo novamente no final dos tempos, e “seus filhos e suas filhas profetizarão”
e terão visões antes do Segundo Advento. White também citou 1 Tessalonicenses 5:20,
21, onde Paulo diz: “Não desprezeis as profecias. Prove todas as coisas; retenha o que é
bom. ”10
Thiago White e os outros líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia não tinham
dúvidas de que a Bíblia ensinava que Deus derramaria o dom profético durante os
últimos dias e que os indivíduos tinham a responsabilidade de testar pelos critérios da
Bíblia aqueles que afirmavam ser profetas. Os líderes adventistas também não tinham
dúvidas de que tais dons devem ser subordinados à Bíblia na vida dos crentes e que,
sempre que não eram subordinados, estavam sendo usados de forma errada.
Assim, Thiago pôde escrever em 1851 que “os dons do Espírito devem todos estar
em seus devidos lugares. A Bíblia é uma rocha eterna. É nossa regra de fé e prática.” Ele
continuou afirmando que se todos os cristãos fossem tão diligentes e honestos quanto
deveriam ser, eles seriam capazes de aprender todo o seu dever com a própria Bíblia.
“Mas”, observou Tiago, “como o reverso existe, e sempre existiu, Deus em muita
misericórdia se compadeceu da fraqueza de seu povo e colocou os dons na igreja
evangélica para corrigir nossos erros e nos conduzir a sua Palavra viva. Paulo diz que eles
são para o 'aperfeiçoamento dos santos', 'até que todos cheguemos na unidade da fé'
[Efésios 4:12, 13]. - A extrema necessidade da igreja em seu estado imperfeito é a
oportunidade de Deus para manifestar os dons do Espírito.”
A Bíblia, ele continuou, é “uma regra perfeita de fé e dever”. Um crente “não tem
liberdade de se afastar” das Escrituras “para aprender seu dever por meio de qualquer
um dos dons. Dizemos que, no exato momento em que o faz, ele coloca os dons no lugar
errado e assume uma posição extremamente perigosa. A Palavra deve estar na frente,
e os olhos da igreja devem ser colocados sobre ela, como a regra a seguir, e a fonte de
sabedoria, da qual se aprende o dever em 'todas as boas obras'. Mas se uma parte da
igreja se desviou das verdades da Bíblia e se tornou fraca e enferma, e o rebanho se
espalhou, de modo que parece necessário que Deus use os dons do Espírito para corrigir,
reavivar e curar o que está errando, devemos deixá-lo trabalhar.”11
Da mesma forma, em 1868, conforme observado no capítulo 1, Tiago White
advertiu os crentes a “deixar os dons terem seu devido lugar na igreja. Deus nunca os
colocou bem na frente e nos ordenou que olhássemos para eles para nos conduzir no
caminho da verdade e no caminho para o Céu.” Em vez disso, Ele havia “engrandecido”
a Bíblia, que deveria direcionar seu caminho para o reino. “Siga isso. Mas se você se
desviar da verdade bíblica e estiver em perigo de se perder, pode ser que Deus, no
tempo de sua escolha, corrija você [por meio dos dons] e o traga de volta à Bíblia.” 12
Neste ponto, é importante reconhecer que só porque os primeiros líderes
adventistas acreditavam que o dom de profecia de Ellen White estava subordinado à
autoridade da Bíblia, isso não significa que eles consideravam sua inspiração de menor
qualidade do que a de os escritores da Bíblia. Ao contrário, eles acreditavam que a
mesma voz de autoridade que falou por meio dos profetas da Bíblia também se
comunicou por meio dela.
Encontramos um equilíbrio cuidadoso aqui. Embora os primeiros adventistas
considerassem sua inspiração de origem igualmente divina com a dos escritores da
Bíblia, eles não a viam como tendo a mesma autoridade. Ellen White e seus
companheiros adventistas sustentavam que sua autoridade derivava da Bíblia e,
portanto, não podia ser igual a ela.
Como resultado, sua autoridade não era para transcender ou contradizer as
fronteiras da verdade estabelecidas na Bíblia. Como Ellen White tão habilmente colocou
em 1871, “os testemunhos escritos não devem dar nova luz, mas gravar vividamente no
coração as verdades da inspiração já reveladas” na Bíblia. 13
A compreensão de Ellen sobre o presente harmonizou-se com a de seu marido.
Assim, em 1851, ela pôde escrever na conclusão de seu primeiro livrinho: “Recomendo
a você, caro leitor, a palavra de Deus como regra de sua fé e prática. Por essa Palavra
devemos ser julgados. Deus prometeu, nessa Palavra, dar visões nos ‘últimos dias’; não
para uma nova regra de fé, mas para o conforto de seu povo e para corrigir aqueles que
erram da verdade bíblica ”14
É importante perceber que Ellen White acreditava que suas visões eram para a
orientação da comunidade adventista, e não da igreja cristã em geral. Escrevendo aos
crentes adventistas em 1871, ela observou que "se você tivesse feito da palavra de Deus
o seu estudo, com o desejo de alcançar o padrão da Bíblia ... , você não precisaria dos
Testemunhos. É porque você negligenciou familiarizar-se com o Livro inspirado de Deus
que Ele procurou alcançá-lo por meio de testemunhos simples e diretos, chamando sua
atenção para as palavras de inspiração que você havia negligenciado obedecer e
exortando-o a moldar sua vida de acordo com seus ensinamentos puros e elevados.” 15
As declarações teóricas feitas pela igreja adventista pioneira sobre a relação da
autoridade da Bíblia com a de Ellen White foram bastante consistentes. Mas, precisamos
perguntar, os primeiros adventistas praticaram o que pregaram sobre o assunto? Mais
especificamente, as visões de Ellen White tiveram um papel significativo na formação
doutrinária, e como seus escritos se relacionam com a interpretação da Bíblia?
O segundo ponto é o mais facilmente abordado, uma vez que nas primeiras décadas
do adventismo os escritos de Ellen White não eram considerados interpretando o
significado das passagens bíblicas. Quanto à formação doutrinária, Tiago White escreveu
em 1855 que “deve ser aqui entendido que todos esses pontos de vista, conforme
defendidos pelo corpo de observadores do sábado, foram extraídos das Escrituras antes
que a sra. White tivesse qualquer opinião a respeito deles. Esses sentimentos são
fundamentados nas Escrituras como sua única base.” 16
Essa declaração é encontrada no contexto de uma discussão sobre a doutrina
adventista do sétimo dia ter vindo de uma “perspectiva visionária" [de Ellen G. White]
em vez de uma “perspectiva bíblica”. Essa acusação era popular entre os detratores da
denominação. Miles Grant (um dos principais líderes cristãos adventistas em oposição a
Ellen White), por exemplo, argumentou em 1874 no World Crisis (um importante
periódico cristão adventista [não sabatista]) que o entendimento adventista do sétimo
dia da doutrina do santuário celestial veio através das visões de Ellen White.17
Uriah Smith respondeu vigorosamente a essa acusação. “Centenas de artigos”,
declarou ele, “foram escritos sobre o assunto [do santuário]. Mas em nenhum deles as
visões já foram chamadas de autoridade neste assunto, ou a fonte de onde derivou
qualquer opinião que defendemos. Nem qualquer pregador jamais se refere a eles nesta
questão. O apelo é invariavelmente para a Bíblia, onde há evidências abundantes para
os pontos de vista que temos sobre este assunto.”18
Certamente, uma coisa é fazer afirmações como as citadas por Smith e Thiago
White, ao passo que é outra bem diferente substanciá-las. O interessante sobre a
afirmação de Smith é que qualquer pessoa disposta a voltar à literatura adventista do
sétimo dia pode verificar ou refutar isso. Sobre o assunto do santuário celestial, Paul A.
Gordon fez isso e verificou as afirmações de Smith em seu The Sanctuary, 1844, and the
Pioneers.19 Em uma escala mais ampla, numa extensa pesquisa minha, de Merlin D. Burt
e de Rolf J. Pöhler demonstrou que as várias doutrinas do adventismo se originaram e
foram concretizadas por vários indivíduos - nenhum dos quais se tornou adventista do
sétimo dia.20 A contribuição dos adventistas foi integrar as várias doutrinas que eles
aceitaram por meio do estudo da Bíblia em uma teologia apocalíptica. Mas mesmo isso
foi uma contribuição de Joseph Bates em vez de Ellen White. 21 Suas primeiras visões
tendiam a ser visões de confirmação do estudo da Bíblia ou relacionadas com a
construção da unidade em questões de detalhe. 22
Os primeiros adventistas do sétimo dia parecem ter sido um povo do "Livro". Eles
parecem ter sido consistentes em teoria e prática em sua visão da Bíblia como a única
fonte de autoridade doutrinária e sua aceitação de um profeta moderno. Mas isso
mudaria.
A era de 1888 e a questão da autoridade
A transformação no uso dos escritos de Ellen White pelo adventismo em relação à
Bíblia não pode ser identificada com precisão total. Pode ter começado no final da
década de 1870, mas é abertamente evidente na década de 1880. Isso era
particularmente verdadeiro quando a denominação se aproximava da Sessão da
Conferência Geral de 1888. Essa sessão seria uma das mais significativas da história
adventista. Em jogo estava a compreensão do evangelho e da lei e como eles deveriam
se relacionar. Os tópicos colaterais foram a definição da lei em Gálatas e os dez chifres
de Daniel 7.23
Na luta pelos vários tópicos, a questão da autoridade religiosa veio à tona.
Desviando da posição adventista anterior sobre a primazia absoluta das Escrituras, a
liderança da segunda geração da denominação procurou resolver suas questões
teológicas e bíblicas por meio do uso de autoridade humana relacionada à opinião de
especialistas, posição de autoridade, tradição adventista e votos da maioria. 24 o
elemento reformador que pressionava por uma teologia mais centrada em Cristo
rejeitou todos os apelos à autoridade humana na solução de questões teológicas e
bíblicas. Ellen White, a única fundadora viva da denominação, manteve-se firmemente
com os reformadores em sua posição de primazia das Escrituras.
No entanto, a liderança oficial da denominação não apenas procurou usar a
autoridade humana para sustentar o que viam como ameaças à teologia adventista
tradicional, mas também a autoridade de Ellen White. Aos olhos do presidente da
Associação Geral, George I. Butler, uma palavra autorizada da pena de Ellen White
resolveria as questões bíblicas e teológicas que a igreja enfrenta.
Butler e seus colegas adotaram duas abordagens para que Ellen White resolvesse
as questões teológicas e bíblicas. A primeira era fazer com que ela fornecesse uma
declaração por escrito sobre os tópicos controvertidos relacionados à interpretação de
Gálatas e Daniel. Entre junho de 1886 e outubro de 1888, o presidente em apuros
escreveu a Ellen White mais de uma dúzia de cartas solicitando, e às vezes exigindo, que
ela usasse sua autoridade para resolver as questões controversas. 25
Significativamente, Ellen White se recusou a permitir que Butler e seus colegas
usassem seus escritos para resolver as questões teológicas e bíblicas que dividiam a
denominação. Ela foi tão longe a ponto de dizer aos delegados à Sessão da Conferência
Geral de 1888 em 24 de outubro que foi providencial que ela tivesse perdido aquele
escrito em que ela supostamente identificou a lei em Gálatas. “Deus”, afirmou ela, “tem
um propósito nisso. Ele deseja que acessemos a Bíblia e obtenham as evidências das
Escrituras.”26 Em outras palavras, ela rejeitou a posição de Butler e de outros que
procuravam usar seus escritos como um comentário inspirado sobre a Bíblia.
A segunda estratégia da coalizão Butler na era de 1888 foi usar os escritos
publicados de Ellen White para estabelecer a interpretação "correta" das questões
controvertidas. Com respeito à interpretação da lei em Gálatas, por exemplo, eles
citaram seu livro Sketches From the Life of Paul (1883) para chegar ao entendimento
correto. Mais uma vez, ela rejeitou sua manobra, afirmando: “Não posso assumir minha
posição de nenhum dos lados até que tenha estudado a questão.”27 Ela não estava
disposta a permitir que seus escritos fossem usados para resolver a questão
interpretativa. Para ela, a Escritura era suprema. Embora seus escritos possam ser
usados para aplicar princípios bíblicos, eles não deveriam ser usados com autoridade
para dar a palavra final sobre o significado das Escrituras. E para se certificar de que eles
não seriam usados indevidamente para resolver esse problema específico, ela removeu
as citações da lei em Gálatas quando revisou o livro alguns anos depois.28
Ninguém enfatizou o princípio da primazia das Escrituras com mais vigor e mais
frequência durante a era de 1888 da história adventista do que Ellen White. “Queremos
evidências bíblicas para cada ponto que avançamos”, escreveu ela a Butler em abril de
1887. Em julho de 1888, ela publicou no principal periódico adventista que “a Bíblia é a
única regra de fé e doutrina”. E em agosto, ela escreveu a todos os delegados da próxima
sessão da Conferência Geral que “a Palavra de Deus é o grande detector de erros”. A
Bíblia deve ser “nosso padrão para toda doutrina” e prática. Sua autoridade “é suprema
em questões de fé. É a Palavra do Deus vivo que decidirá todas as controvérsias”. 29
A luta pela autoridade nas reuniões de 1888 aparentemente impressionou o
ministério da denominação. W. C. White, filho de Ellen, escreveu no final da sessão da
Conferência Geral que “muitos saem desta reunião determinados a estudar a Bíblia
como nunca antes”.30
As lições sobre autoridade religiosa relacionadas à Assembleia da Associação Geral
de 1888 são cruciais para avaliar a autoridade da Bíblia em relação à autoridade
profética no adventismo do sétimo dia. A própria Ellen White sustentou a posição do
adventismo inicial. Mas muitos dos líderes e ministros da segunda geração haviam saído
dessa posição bem definida e procurado usar a autoridade profética de Ellen White para
resolver questões teológicas e exegéticas.
A. T. Jones prepara o terreno para problemas com autoridade no século XX
Um dos desafortunados desenvolvimentos no adventismo relacionado à autoridade
é que muitos adventistas no século vinte tomariam a posição rejeitada pelos fundadores
da denominação e por Ellen White. O líder do movimento, estranhamente, foi Alonzo T.
Jones, um dos associados reformadores de Ellen White durante a era de 1888. Em sua
leitura da semana de oração amplamente divulgada de 1894, intitulada "Os Dons: Sua
Presença e Objeto", Jones apontou que o Espírito Santo é o único intérprete da Bíblia e
que a "interpretação do Espírito é infalível". A partir dessa proposição, ele passou para
o papel dos testemunhos de Ellen White, usando corretamente suas declarações de que
o propósito de seus escritos não era fornecer novas informações, mas conduzir seus
leitores à própria Bíblia.31
Até aquele ponto, seu argumento parecia sólido o suficiente, mas então ele se
desviou para uma linha de pensamento que contradizia os princípios bíblicos e a posição
histórica do adventismo sobre a relação entre o dom de Ellen White e a Bíblia. Jones
escreveu: “O uso correto dos Testemunhos, portanto, não é usá-los como são em si
mesmos, como se estivessem separados da palavra de Deus na Bíblia; mas para estudar
a Bíblia por meio deles, de modo que as coisas neles reveladas que veremos e saberemos
por nós mesmos estão na Bíblia; e então apresentar essas coisas a outros não dos
próprios Testemunhos, mas da própria Bíblia. . . . Este, e somente este, é o uso correto
dos Testemunhos, quer seja usado privada ou publicamente. ... Isso por si só nos tornará
todos ‘poderosos nas Escrituras’”.32
O argumento de Jones, embora pretendesse manter a primazia da Bíblia, na
verdade o subordinou aos escritos de Ellen White. Assim, para Jones e aqueles que
compartilhavam sua lógica, seus escritos passaram a ser vistos como um comentário
divino e infalível sobre a Bíblia. Essa, é claro, foi a posição que Ellen White rejeitou nas
lutas teológicas em torno das reuniões de 1888.
O uso divino e infalível de comentários dos escritos de Ellen White - uma abordagem
que deu a Ellen White a palavra final sobre o significado das Escrituras - foi um dos vários
problemas relacionados à autoridade que o influente Jones legou ao adventismo do
século XX.33 Em cinquenta anos, a posição de muitos adventistas sobre a autoridade de
Ellen White em relação à da Bíblia havia sido totalmente transformada da posição dos
fundadores da denominação.
Adventistas e autoridade religiosa no século XX
A abordagem de A. T. Jones quanto à autoridade de Ellen White em relação à
autoridade da Bíblia se apoderou firmemente de grandes setores do adventismo no
início do século vinte, embora houvesse vozes influentes argumentando contra isso. A
primeira grande luta no novo século sobre a questão da autoridade foi estimulada por
uma controvérsia sobre a identidade do "diário" em Daniel 8. Nessa luta, aqueles que
defendiam a interpretação mais antiga sustentavam que a nova iria subverter a teologia
da denominação porque uma declaração nos primeiros escritos de Ellen White apoiava
a interpretação tradicional adventista. O líder daqueles que defendem a interpretação
mais antiga argumentou que fazer qualquer mudança na posição estabelecida minaria
a autoridade da Sra. White. S. N. Haskell foi bastante explícito em sua visão da relação
de seus escritos com a Bíblia. “Devemos”, escreveu ele, “entender tais expressões com
a ajuda do Espírito de Profecia [ou seja, os escritos de Ellen White]. ... Para este
propósito, o Espírito de Profecia vem até nós. ... Todos os pontos devem ser resolvidos”
dessa maneira.34
Ellen White discordou do argumento. Ela solicitou que seus escritos “não fossem
usados” para resolver o problema. “Eu imploro aos anciãos Haskell, Loughborough, [L.
A.] Smith, e outros de nossos irmãos líderes, que eles não fazem referência aos meus
escritos para sustentar seus pontos de vista sobre "o diário". . . Não posso consentir que
qualquer um dos meus escritos seja considerado como solução para esta questão.” 35
Assim, tanto nas lutas quanto ao cotidiano e à lei em Gálatas, Ellen White assumiu
a posição de que seus comentários não deviam ser usados como se ela fosse um
comentarista infalível para estabelecer o significado da Bíblia.
W. C. White também nos fornece uma visão interessante sobre a questão do
relacionamento de sua mãe com a Bíblia. “Alguns de nossos irmãos”, escreveu ele,
“estão muito surpresos e desapontados porque mamãe não escreveu algo decisivo que
resolverá a questão sobre o que é 'diário' e, assim, colocará um fim ao desacordo
presente. Às vezes eu esperava por isso, mas como vi que Deus não achou por bem
resolver o assunto por meio de uma revelação por meio de Sua mensageira, tenho cada
vez mais acreditado que era a vontade de Deus que um estudo completo deveria ser
feito da Bíblia e da história, até que um claro entendimento da verdade seja obtido.”36
Sua recusa em funcionar como um comentarista bíblico infalível não deveria ter
surpreendido ninguém. Ela não havia assumido esse papel no passado, mas sempre
indicou às pessoas a necessidade de estudar a Bíblia por si mesmas. Ela nunca assumiu
a posição de que “você deve me deixar dizer o que a Bíblia realmente significa”. 37
Apesar da clareza de Ellen White sobre o assunto, a batalha sobre a identidade do
cotidiano continuou por mais de duas décadas. O tema do diário em si não era tão
crucial. A verdadeira questão era a autoridade de Ellen White como divina comentadora
das Escrituras. Títulos como Temos um “Espírito de Profecia” infalível? refletem os
sentimentos daqueles que estavam tão preocupados com o tópico que em 1922 eles
utilizaram a questão da autoridade de Ellen White para ajudar a derrubar Arthur G.
Daniells, que havia sido presidente da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia
desde 1901.38
O papel de autoridade de Ellen White não era apenas uma preocupação com
dissidentes denominacionais. Os líderes no centro da igreja também o adotaram. Assim,
F. M. Wilcox, o editor influente da Review and Herald da denominação, poderia afirmar
em 1921 que seus escritos "constituem um comentário espiritual sobre as Escrituras." E
em 1946, Wilcox afirmou antes da sessão da Conferência Geral que os escritos de Ellen
White estavam "muito acima de todos os outros comentários" porque eram
"comentários inspirados, motivados pelos sussurros do Espírito Santo. ... Aquele que
falha em fazer esta distinção revela que ele tem pouca ou nenhuma fé na doutrina dos
dons espirituais em sua aplicação à igreja hoje.” 39
Em meados do século, a posição Wilcox havia se tornado de longe a dominante na
igreja. Tanto é assim que o extenso Comentário Bíblico Adventista do Sétimo Dia (1953–
1957) tinha uma seção para observações não publicadas e esgotadas de Ellen White no
final de cada volume e uma lista de referências de vários textos já publicados para
posterior discussão de cada capítulo bíblico. Esse mesmo arranjo levou as pessoas a
verem seus escritos mais do que nunca como um comentário inspirado sobre a Bíblia.
A denominação, em geral, não havia aprendido muito com sua história. Nem
aprendeu as lições da recusa de Ellen White em permitir que seus escritos fossem
usados como comentários em lutas como aquelas sobre a lei em Gálatas e a identidade
do cotidiano.
Até sua morte em 1915, ela fez soar a mesma mensagem sobre a relação de seus
escritos com a Bíblia que ela e seu marido haviam defendido no início do movimento
adventista. Em 1903, por exemplo, ela escreveu que "pouca atenção é dada à Bíblia, e o
Senhor deu uma luz menor para conduzir homens e mulheres à luz maior." 40 Em todo o
seu ministério, ela considerou uma função importante de seus escritos deveriam levar
as pessoas à Bíblia.
Quanto à autoridade da Bíblia, ela continuou a manter a posição que os pioneiros
adventistas herdaram da tradição de William Kinkade. “Em Sua palavra”, ela observou
em 1911, “Deus confiou aos homens o conhecimento necessário para a salvação. As
Sagradas Escrituras devem ser aceitas como uma revelação autorizada e infalível de Sua
vontade. Eles são o padrão de caráter, o revelador de doutrinas e o teste de experiência.
... O Espírito não foi dado - nem pode ser concedido - para substituir a Bíblia; pois as
Escrituras afirmam explicitamente que a palavra de Deus é o padrão pelo qual todo
ensino e experiência devem ser testados.” Ela continuou, assim como Kinkade e os
primeiros líderes adventistas, para indicar que "após o fechamento do cânon da
Escritura", o Espírito Santo ainda continuou Sua obra legítima, incluindo o dom de
profecia, e o faria até o Segundo Advento.41
Outros podem ter se desviado da posição dos primeiros adventistas com base na
autoridade de Ellen White em relação à Bíblia, mas ela parece ter mantido o curso. E ela
não era a única. A Conferência Bíblica de 1919 42 da denominação de administradores de
igreja e professores de religião e história é notável por sua abertura sobre o assunto. C.
L. Benson, por exemplo, apontou com desaprovação que muitos adventistas colocam
mais ênfase nos escritos de Ellen White do que na Bíblia. 43 E A. G. Daniells, o presidente
da denominação, era muito mais próximo de Tiago e Ellen White e de outros pioneiros
do adventismo do sétimo dia do que ele era para alguns de seus contemporâneos
quando observou que “devemos obter nossa interpretação deste Livro [a Bíblia],
principalmente. Acho que o Livro se explica, e acho que podemos entender o Livro,
fundamentalmente, por meio do Livro, sem recorrer aos Testemunhos para provar isso.”
W. E. Howell, o diretor de educação da Associação Geral, observou que “o Espírito de
profecia diz que a Bíblia é seu próprio expositor”. A esse comentário, Daniells
respondeu: “Sim, mas ouvi ministros dizerem que o espírito de profecia é o intérprete
da Bíblia. Eu ouvi isso ser pregado na Associação Geral alguns anos atrás [por A. T. Jones],
quando foi dito que a única maneira de entender a Bíblia era por meio dos escritos do
espírito de profecia.” J. M. Anderson acrescentou que "ele também disse 'intérprete
infalível'". Daniells respondeu observando que esta "não é a nossa posição, e não é certo
que o espírito de profecia seja o único intérprete seguro da Bíblia. Essa é uma falsa
doutrina, uma falsa visão. Não vai se sustentar.”
Daniells continuou observando corretamente que os pioneiros adventistas
“adquiriram seu conhecimento das Escrituras à medida que as examinavam eles
próprios. Dói-me ouvir a maneira como algumas pessoas falam, que o espírito de
profecia conduziu e deu todas as instruções, todas as doutrinas, aos pioneiros. ... Isso
não está de acordo com os próprios escritos. ... Somos informados de como... eles
pesquisaram essas escrituras juntos, estudaram e oraram sobre elas até que se reuniram
sobre elas”. Ele então expressou seu desânimo com os adventistas “que procurarão
encontrar uma declaração nos Testemunhos e não perderão tempo em estudo profundo
do Livro”.44
Daniells e seus colegas em 1919 podem ter tido uma posição correta sobre a relação
dos escritos de Ellen White com a Bíblia, mas sua época não poderia ter sido mais
desastrosa. A década de 1920 veria a crise fundamentalista 45 sobre a inspiração e
autoridade bíblica atingir um clímax explosivo, e o adventismo seria arrastado para o
vórtice de uma luta que para eles envolvia não apenas questões bíblicas, mas também
aquelas relacionadas à autoridade de Ellen White. Muitos dos que falaram abertamente
na Conferência Bíblica de 1919, incluindo o líder da denominação, perderiam seus
empregos. Enquanto isso, as atas dessa reunião muito aberta foram propositalmente
trancadas em um cofre, onde ficaram perdidas por seis décadas. A conferência foi
esquecida, junto com a posição de autoridade sustentada por Ellen White e os
fundadores do adventismo do sétimo dia.46
As décadas de meados do século XX encontraram os adventistas cada vez mais
frequentemente usando os escritos de Ellen White tanto para resolver questões bíblicas
quanto para fazer teologia. Poucos teriam admitido abertamente que estavam
colocando a autoridade de Ellen White acima da Bíblia, mas seus escritos e discussões
indicavam que muitos adventistas (senão a maioria) estavam gastando mais tempo com
Ellen White do que com a Bíblia. Ela havia se tornado, para a maioria deles, a palavra
final na interpretação de qualquer passagem bíblica que ela havia utilizado e era vista
como uma autoridade doutrinária. Uma palavra de Ellen White tendeu a encerrar a
discussão. A posição oficial da denominação pode não ter mudado, mas a prática
certamente mudou. Na década de 1960, as novas práticas haviam se tornado
firmemente arraigadas, e parecia à maioria dos adventistas que foi assim que sua igreja
sempre utilizou a autoridade de Ellen White.
***************
1. Ellen G. White, The Great Controversy (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1939), vii.
2. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press ®,
1948), 5:665.
3. White, Testimonies for the Church, 5:663.
4. White, Testimonies for the Church, 5:665.
5. Ellen G. White, Colporteur Ministry (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1953), 125.
6. White, Testimonies for the Church, 2:605.
7. White, Testimonies for the Church, 2:605.
8. White, Testimonies for the Church, 2:454, 455.
9. White, Testimonies for the Church, 4:246.
10. White, Testimonies for the Church, 5:667.
11. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958,
1980), bk. 1, 20.
12. White, The Great Controversy, 593, 594.
13. White, Selected Messages, bk. 1, 43; see also Ellen G. White, Life Sketches of Ellen G.
White (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1943), 433.
14. White, Selected Messages, bk. 1, 27.
15. Dale Galusha to George R. Knight, November 10, 2019.
CAPÍTULO 4
Estrutura para a compreensão 2: Temas principais de Ellen
White
Este capítulo examinará sete temas principais que permeiam os escritos de Ellen
White e fornecem uma estrutura geral para a compreensão de sua teologia e seu
encargo pelos indivíduos e pela igreja. Eles também integram as várias vertentes de seu
pensamento em uma rede unificada de conceitos que fornecem uma estrutura
interpretativa não apenas para documentos individuais, mas para setores inteiros de
seus escritos (como saúde, educação e vida familiar).
Os sete temas a seguir não são os únicos que eu poderia ter escolhido, mas parecem
estar entre os mais básicos dela e certamente são proeminentes em suas obras. Como
resultado, esses sete temas oferecem uma visão integrativa e interpretativa dos escritos
de Ellen White que nos ajudará a lê-la com melhor compreensão.
Denis Fortin observa que "no início de seu ministério, ela não se propôs a usar esses
temas como estrutura interpretativa para seus escritos, mas à medida que seus escritos
se tornaram mais volumosos, esses temas receberam mais ênfase e lentamente
emergiram e integraram as várias vertentes de seu pensamento.” 1 E Alden Thompson
aponta que pelo menos um dos temas (a centralidade do amor de Deus) não era
proeminente em seus primeiros escritos, mas tornou-se mais à medida que ela
continuava a refinar suas apresentações escritas. 2
O amor de Deus
Talvez o tema central e mais abrangente nos escritos de Ellen White seja o amor de
Deus. Por que começamos com este tema? A resposta se encontra repetidamente em
primeiro lugar em seus principais livros. Algumas ilustrações desse ponto nos ajudarão
a compreender o lugar crucial do tema em seu pensamento.
Uma das ilustrações mais contundentes da centralidade do amor de Deus nos
escritos de Ellen White é que a frase "Deus é amor" fornece as três primeiras palavras
do primeiro volume da série Conflito dos Séculos (Patriarcas e Profetas) e os três últimos
palavras do volume final da série (O Grande Conflito).
Por que? Porque, como veremos abaixo, o fato da amorosidade de Deus é o ponto
central da grande luta entre o bem e o mal, como retratado pela sra. White. Como
resultado, ela enfatiza o amor de Deus em todas as oportunidades. “Deus é amor” é a
frase que fornece o contexto para ela contar a história do grande conflito, desde a
eternidade no passado até a eternidade no futuro.
Outra ilustração significativa da centralidade do tema do amor de Deus nos escritos
de Ellen White é que uma discussão desse tópico tão importante fornece o conteúdo
para o primeiro capítulo de Caminho a Cristo. As palavras de abertura do livro são
"Natureza e revelação testificam do amor de Deus".3
Ellen White prossegue apontando como o mundo natural fala "a nós do amor do
Criador" e que mesmo em um mundo de pecado a mensagem do amor de Deus
transparece. Afinal, “há flores nos cardos e os espinhos estão cobertos de rosas. ‘Deus
é amor’ está escrito em cada botão que se abre, em cada haste de grama brotando.”4
Ainda assim, ela aponta, as coisas da natureza em um mundo de pecado, “mas
representam imperfeitamente o Seu amor”. A ilustração suprema e mais clara do amor
de Deus por nós, ela enfatiza, é Deus enviar Jesus para nos salvar de nossos pecados.5
O capítulo termina com o seguinte destaque do tema central do livro. “Esse amor
[que Deus teve por nós ao providenciar nossa salvação em Jesus] não tem paralelo.
Filhos do Rei celestial! Promessa preciosa! Tema para a meditação mais profunda! O
amor incomparável de Deus por um mundo que não O amava! O pensamento exerce
um poder subjugador sobre a alma e leva a mente cativa à vontade de Deus. Quanto
mais estudamos o caráter divino à luz da cruz, mais vemos misericórdia, ternura e
perdão misturados com equidade e justiça, e mais claramente discernimos inúmeras
evidências de um amor que é infinito e uma terna piedade que supera um a grande
compaixão da mãe por seu filho rebelde.”6
Uma terceira ilustração poderosa do amor de Deus como o tema central de Ellen
White ocorre nas páginas iniciais de O Desejado de Todas as Nações. Jesus, ela aponta
no primeiro parágrafo do livro, “veio para revelar a luz do amor de Deus”. 7 Na página
seguinte, ela escreve que a vida de Jesus demonstrou “que a lei do amor que renuncia
é a lei da vida para terra e céu; que o amor que ‘não busca os seus interesses’ tem sua
fonte no coração de Deus”.8 Sua conclusão na página final é que por meio de Cristo“ o
amor venceu.”9
O amor de Deus é elevado primeiro, último e ao longo dos escritos de Ellen White.
Ela repetidamente o trata no primeiro e no último de seus livros mais importantes, e
fornece as palavras iniciais e finais na sua relação com a série Conflito dos Séculos, com
mais de 3500 páginas entre eles. Parece ser o tema que sustenta e fornece o contexto
para todos os outros temas em seus escritos.
O grande conflito
Um segundo tema integrador que percorre toda a sua obra é o do grande conflito,
ou luta, entre Cristo e Satanás. Baseia-se no tema do amor de Deus.
Para Ellen White, a morte de Cristo no Calvário não só tornou a salvação possível
para cada indivíduo, mas também resolveu a questão do caráter de Deus no grande
conflito. “A morte de Cristo”, afirmou ela, “provou que a administração e o governo de
Deus são sem falhas. A acusação de Satanás em relação aos atributos conflitantes de
justiça e misericórdia foi resolvida para sempre além de qualquer dúvida. Cada voz no
céu e fora do céu um dia testificará da justiça, misericórdia e exaltados atributos de
Deus.”25
Na mente de Ellen White, a vida de Jesus, Sua morte na cruz, Seu ministério em
aplicar os méritos de Sua morte no santuário celestial e a aceitação da obra de Cristo
pelo crente através da fé constituem um grande agrupamento temático no centro de
sua compreensão do cristianismo. Nada era mais importante para ela do que aquele
complexo de ideias intimamente relacionado. “Erga Jesus”, escreveu ela aos ministros,
“exalte-O em sermões, cânticos e oração. ... Que a ciência da salvação seja o tema
principal de cada sermão, o tema de cada música. ... Exponha a palavra da vida,
apresentando Jesus como a esperança do penitente e a fortaleza de todo crente.” 26
Novamente, ela escreveu: “O sacrifício de Cristo como expiação pelo pecado é a
grande verdade em torno da qual todas as outras verdades se agrupam. A fim de ser
corretamente compreendida e apreciada, toda verdade na Palavra de Deus, de Gênesis
ao Apocalipse, deve ser estudada à luz que emana da cruz do Calvário. Apresento diante
de vocês a grandioso, grande monumento de misericórdia e regeneração, salvação e
redenção - o Filho de Deus erguido na cruz. Este deve ser o fundamento de todo discurso
proferido por nossos ministros.”27
A centralidade da Bíblia
Paralelo à ênfase de Ellen White em Cristo, a Palavra Viva de Deus, estava sua
preocupação com a Palavra Escrita de Deus. Em seu primeiro livro (1851), ela escreveu:
“Recomendo a você, caro leitor, a palavra de Deus como a regra de sua fé e prática.”28
E cinquenta e oito anos depois, ela se apresentou diante da Sessão da Conferência Geral
de 1909 com uma Bíblia nas mãos, dizendo: “Irmãos e irmãs, recomendo-vos este Livro”.
Essas foram as últimas palavras dela em uma sessão da Conferência Geral da igreja.29
Ellen White exaltou a Bíblia ao longo de sua vida. Para ela, foi a vontade revelada
de Deus e proporcionou o conhecimento que levou a um relacionamento salvador com
Jesus. “Em Sua palavra”, declarou ela, “Deus confiou aos homens o conhecimento
necessário para a salvação. As Sagradas Escrituras devem ser aceitas como uma
revelação autorizada e infalível de Sua vontade. Eles são o padrão de caráter, o revelador
de doutrinas e o teste de experiência.”30
Ela enfatizou particularmente a centralidade da Bíblia em tempos de conflito
teológico. Por exemplo, enquanto a igreja se movia em direção à controversa sessão da
Conferência Geral de 1888 em Minneapolis e alguns estavam procurando usar outras
autoridades para a doutrina e interpretação da Bíblia, ela repetidamente apontou seus
companheiros líderes da igreja de volta às Escrituras. “Queremos evidências bíblicas
para cada ponto que avançamos”, disse ela em abril de 1887. 31 Em julho de 1888, ela
escreveu que “a Bíblia é a única regra de fé e doutrina”.32
“Pesquise as escrituras cuidadosamente para ver o que é verdade”, ela aconselhou
os principais ministros do adventismo um mês depois. “A verdade não pode perder nada
com uma investigação cuidadosa. Deixe a palavra de Deus falar por si mesma, deixe ela
ser seu próprio intérprete.
“Nosso povo”, continuou ela, “individualmente deve compreender a verdade
bíblica mais completamente, pois certamente será convocado antes dos concílios; eles
serão criticados por mentes perspicazes e críticas. Uma coisa é concordar com a
verdade, e outra coisa, por meio de um exame cuidadoso como estudantes da Bíblia, é
saber o que é a verdade. ... Muitos, muitos se perderão por não terem estudado a Bíblia
de joelhos, com fervorosa oração a Deus para que a entrada da palavra de Deus ilumine
seu entendimento. ...
“A Bíblia deve ser nosso padrão para todas as doutrinas e práticas. ... Não devemos
receber a opinião de ninguém sem compará-la com as Escrituras. Aqui está a autoridade
divina, que é suprema em questões de fé. É a palavra do Deus vivo que decidirá todas
as controvérsias”.33
Em outro lugar, ela afirmou que "a palavra de Deus é suficiente para iluminar a
mente mais turva e pode ser entendida por aqueles que têm qualquer desejo de
entendê-la." Ela considerava seus próprios escritos um instrumento para trazer as
pessoas “de volta à palavra que elas se esqueceram de seguir”. 34 Esse último ponto é
importante. Ellen White sempre sustentou que sua função era levar a Bíblia às pessoas.
Ela escreveu: “O Espírito não foi dado - nem pode ser concedido - para substituir a Bíblia;
pois as Escrituras declaram explicitamente que a palavra de Deus é o padrão pelo qual
todo ensino e experiência devem ser testados ”.35 Assim, ela sustentava que seu próprio
ministério profético precisava ser testado pela Bíblia. Ela viu seus escritos não como um
substituto para a Bíblia, mas como “uma luz menor para levar homens e mulheres à luz
maior”.36
Para Ellen White, o estudo pessoal da Bíblia era de extrema importância para todo
cristão. E embora isso fosse verdade de uma maneira geral, seria especialmente crucial
nos últimos dias da história da Terra. No final dos tempos, ela afirma: “Satanás emprega
todos os artifícios possíveis para impedir que os homens obtenham conhecimento da
Bíblia”, de modo que os seres humanos não sejam capazes de detectar seus próprios
enganos. Assim, o estudo da Bíblia torna-se parte da luta do tempo do fim. E “ninguém”,
ela afirma, “senão aqueles que fortaleceram a mente com as verdades da Bíblia
sobreviverão ao último grande conflito”.37
Esse pensamento nos leva a um quinto tema abrangente e integrador nos escritos
de Ellen White - a segunda vinda de Jesus.
A segunda vinda
A Segunda Vinda foi de importância central para Ellen White desde o tempo de sua
conversão na experiência milerita da década de 1840. A realidade da proximidade do
advento dominou sua vida e moldou sua carreira de escritora. Como tal, está vinculado
a cada um dos outros seis temas que estamos discutindo. Assim, a segunda vinda é um
ponto focal da verdade na Bíblia, é o clímax da salvação em Cristo, ela sinaliza o início
do fim do grande conflito entre o bem e o mal, é uma expressão suprema do amor de
Deus, é o objetivo das três mensagens angélicas, e fornece um incentivo para viver a
vida cristã. A segunda vinda não deixou nenhuma parte do pensamento de Ellen White
inalterada.
Ela ensinou que o segundo advento deve estar no centro dos ensinamentos e
atividades adventistas do sétimo dia. “Todos os discursos que fazemos”, disse ela,
“revelam claramente que estamos esperando, trabalhando e orando pela vinda do Filho
de Deus. Sua vinda é nossa esperança. Esta esperança deve estar ligada a todas as nossas
palavras e obras, a todas as nossas associações e relações”. 38
Para Ellen White, o retorno de Cristo não era apenas uma realidade futura, mas
tinha um senso de urgência que exigia urgência na pregação da mensagem do advento
a todo o mundo no menor tempo possível. “Soem um alarme pela terra”, escreveu ela.
“Dizei ao povo que o dia do Senhor está próximo e se apressa muito. Que ninguém fique
sem aviso. ... Não temos tempo a perder. ... A vinda do Senhor está mais próxima do que
quando cremos. O grande conflito está chegando ao fim. Cada relato de calamidade por
mar ou terra é um testemunho do fato de que o fim de todas as coisas está próximo.
Guerras e rumores de guerras o declaram. ... O Senhor está vindo. Ouvimos os passos
de um Deus que se aproxima. ... Devemos preparar o caminho para Ele, fazendo nossa
parte em preparar um povo para aquele grande dia”.39 Foi a verdade do Advento e a
proximidade desse evento que preparou o terreno para o alcance missionário
adventista.
Ellen White relacionou intimamente seu foco no segundo advento e seu alcance
missionário aos livros apocalípticos de Daniel e Apocalipse como consequência. Esses
livros e a imagem do tempo do fim que eles apresentam encontraram lugares especiais
em seu ensino e escrita. “Há necessidade de um estudo muito mais detalhado da Palavra
de Deus”, escreveu ela em 1896, “especialmente Daniel e o Apocalipse devem receber
atenção como nunca antes na história de nosso trabalho.” 40 Mais uma vez, ela insistiu:
“Deve haver um estudo mais atento e diligente do Apocalipse, e uma apresentação mais
fervorosa das verdades que ele contém - verdades que dizem respeito a todos os que
estão vivendo nestes últimos dias.”41
Os próprios escritos de Ellen White sobre o Segundo Advento demonstram que ela
seguiu sua própria ordem de estudar Daniel e o Apocalipse. Seus escritos são
temperados com o uso e alusões a esses dois livros apocalípticos.
A sra. White escreveu alguns de seus discursos mais inspiradores em conexão com
o conjunto de eventos em torno do segundo advento. Retratando o próprio segundo
advento, ela escreve: “Pelo povo de Deus uma voz, clara e melodiosa, é ouvida, dizendo:
‘Olhem para cima’, e erguendo os olhos para o céu, eles contemplam o arco da
promessa. As nuvens negras e raivosas que cobriam o firmamento se separaram e, como
Estevão, ergueram os olhos firmemente para o céu e viram a glória de Deus e do Filho
do homem sentado em Seu trono. ...
“Os iníquos contemplam a cena com terror e espanto, enquanto os justos
contemplam com solene alegria os sinais de sua libertação. Tudo na natureza parece
desviado de seu curso. ... No meio dos céus irados está um espaço claro de glória
indescritível, de onde vem a voz de Deus como o som de muitas águas, dizendo: 'Está
feito.' Apocalipse 16:17.
“Essa voz abala os céus e a terra. Ocorre um poderoso terremoto. ... O firmamento
parece se abrir e fechar. A glória do trono de Deus parece brilhar. ... As cidades mais
orgulhosas da terra foram destruídas. ... As paredes da prisão são rasgadas e o povo de
Deus, que foi mantido em cativeiro por sua fé, é libertado.” 42
A descrição de Ellen White da ressurreição dos justos é igualmente encorajadora.
“Em meio ao tremor da terra, o clarão do relâmpago e o rugido do trovão, a voz do Filho
de Deus chama os santos adormecidos. ... Por todo o comprimento e largura da terra,
os mortos ouvirão aquela voz, e aqueles que a ouvirem viverão. ...
“Os justos vivos são transformados 'em um momento, em um piscar de olhos'. À
voz de Deus, eles foram glorificados; agora eles são feitos imortais e com os santos
ressuscitados são arrebatados para encontrar seu Senhor nos ares. ... As crianças
pequenas são carregadas pelos santos anjos nos braços de suas mães. Amigos há muito
separados pela morte são unidos, para nunca mais se separarem, e com canções de
alegria ascendem juntos à Cidade de Deus.”43
De todas as descrições de Ellen White de experiências relacionadas ao segundo
advento, talvez aquelas de vida na nova terra sejam as mais encorajadoras. “Lá”, ela
escreve, “as mentes imortais contemplarão com deleite infindável as maravilhas do
poder criativo, os mistérios do amor redentor. ... Cada corpo docente será desenvolvido,
cada capacidade aumentada. ... Lá os maiores empreendimentos podem ser levados
avante, as mais elevadas aspirações alcançadas, as mais elevadas ambições realizadas;
e ainda assim surgirão novos patamares a superar, novas maravilhas a admirar, novas
verdades a compreender, novos objetos a despertar os poderes da mente, da alma e do
corpo.”44
Como podemos ver nas citações acima, não só o conjunto de eventos relacionados
ao segundo advento formou um tema de integração importante nos escritos de Ellen
White, mas seu senso da realidade desses eventos queimou em sua alma. Esse
agrupamento temático orientou seus escritos e orientou sua vida.
Intimamente ligado ao entendimento da sra. White sobre o segundo advento está
um sexto tema que nos ajuda a compreender sua vida e seus escritos. Esse tema é a
mensagem dos três anjos de Apocalipse 14: 6-12 e a missão da Igreja Adventista do
Sétimo Dia.
A mensagem do terceiro anjo e a missão adventista
Apocalipse 14: 6-12, com sua descrição das mensagens dos três anjos, está no
centro da identidade adventista do sétimo dia, como Ellen White a via. Ela sustentou,
desde o início de seu ministério até o fim, quase setenta e um anos depois, que Deus
havia comissionado especialmente o adventismo para pregar a mensagem do terceiro
anjo.
Capture o sentido de missão em suas palavras: “Em um sentido especial, os
adventistas do sétimo dia foram colocados no mundo como vigias e portadores de luz.
A eles foi confiada a última advertência para um mundo que perece. ... Eles receberam
uma obra da mais solene importância - a proclamação da primeira, segunda e terceira
mensagens angélicas. Não há outra obra de tão grande importância. Eles não devem
permitir que nada mais absorva sua atenção.
“As verdades mais solenes já confiadas aos mortais nos foram dadas para proclamar
ao mundo. A proclamação dessas verdades deve ser nossa obra. O mundo deve ser
avisado e o povo de Deus deve ser fiel à confiança que lhes foi confiada.” 45
Como os outros líderes adventistas do sétimo dia, Ellen White viu as três mensagens
angélicas como uma “cadeia perfeita de verdade”46 que se estendeu da década de 1840
até o fim dos tempos. A primeira mensagem (a hora da chegada do julgamento de Deus),
eles concluíram, havia sido iniciada pela pregação de William Miller nas décadas de 1830
e 1840; a segunda (a queda da Babilônia) começou a ser pregada em 1843, quando os
crentes do advento foram expulsos de suas igrejas por crer na doutrina bíblica da
segunda vinda pré-milenar.
Essas duas mensagens foram importantes, mas apenas pavimentaram o caminho
para a pregação da mensagem do terceiro anjo. É na terceira mensagem que o
adventismo do sétimo dia encontrou sua comissão e identidade única. Ellen White e os
outros crentes sabatistas afirmavam que “quando Cristo entrou no lugar santíssimo do
santuário celestial [em outubro de 1844] para realizar a obra final da expiação, Ele
confiou a Seus servos a última mensagem de misericórdia a ser dada ao mundo. Essa é
a advertência do terceiro anjo de Apocalipse 14. Imediatamente após sua proclamação,
o Filho do homem é visto pelo profeta vindo em glória para fazer a colheita da terra.” 47
Ellen White repetidamente ensinou que “esta [a mensagem do terceiro anjo] é a
última mensagem” para um mundo que em breve seria destruído. “Não há mais
[mensagens] a seguir, não há mais convites de misericórdia a serem dados depois que
esta mensagem tiver feito sua obra. Que confiança!”48
A sra. White ensinou que a pregação da mensagem do terceiro anjo (junto com as
duas primeiras) seria mundial. É essa crença firmemente mantida, enraizada em
Apocalipse 14: 6-12, que literalmente conduziu a Igreja Adventista do Sétimo Dia aos
confins da terra com sua mensagem evangelística.
A mensagem do terceiro anjo, Ellen White declarou, não era apenas para ser global,
mas para atrair e testar os seres humanos. “A mensagem do terceiro anjo deve fazer sua
obra de separar das igrejas um povo que tomará sua posição na plataforma da verdade
eterna.” É uma “mensagem de vida ou morte”.49 Novamente, ela escreveu: “O Senhor
tem o prazer de dar a Seu povo a mensagem do terceiro anjo como uma mensagem de
teste para apresentar ao mundo. João contempla um povo distinto e separado do
mundo, que se recusa a adorar a besta ou sua imagem, que carrega o sinal de Deus,
santificando Seu sábado - o sétimo dia. ... Deles, o apóstolo escreve: ‘Aqui estão os que
guardam os mandamentos de Deus e a fé de Jesus’ [Apocalipse 14:12].” 50
Assim, encontramos a perpetuidade da lei de Deus e a restauração do sábado
bíblico no centro da compreensão adventista da mensagem do terceiro anjo. Os
primeiros adventistas do sétimo dia não tiveram problemas em ver esses elementos na
terceira mensagem. Eles também foram rápidos em compreender o aspecto do grande
conflito de Apocalipse 13 e 14 que opôs aqueles que tinham a marca da besta contra
aqueles que guardaram todos os mandamentos de Deus.
Mas o que muitos falharam em ver na mensagem do terceiro anjo foi o significado
de "a fé de Jesus". Esse é um ponto que Ellen White procurou esclarecer para seus
companheiros membros da igreja na sessão da Conferência Geral de 1888 em
Minneapolis. “A fé de Jesus” (que pode ser traduzido do grego como fé em Jesus), ela
enfatizou, significa “Jesus se tornando nosso portador de pecados para que pudesse se
tornar nosso Salvador que perdoa os pecados. ... Ele veio ao nosso mundo e levou nossos
pecados para que pudéssemos levar a Sua justiça. A fé na capacidade de Cristo para nos
salvar ampla, plena e inteiramente é a fé de Jesus”. 51 Assim, ela poderia dizer em outra
conexão que “a justificação pela fé é a mensagem do terceiro anjo. . . 'Na verdade'
[verdade].”52
Da perspectiva de Ellen White, a mensagem do terceiro anjo combinava lei e evangelho.
Enquanto os adventistas do sétimo dia superestimaram a lei e o sábado em detrimento
do evangelho da graça, eles não estavam pregando a mensagem completa do terceiro
anjo. Essa era a fraqueza da denominação antes de 1888. Mas começando com 1888 e
a compreensão mais completa do adventismo da mensagem do terceiro anjo, Ellen
White poderia alegar que os adventistas então tinham a mensagem completa e que "o
alto clamor do terceiro anjo. . . [tinha] começado na revelação da justiça de Cristo, o
Redentor que perdoa os pecados”.53
A centralidade da mensagem do terceiro anjo com seu imperativo para a missão
mundial está no centro do pensamento de Ellen White como um tema interpretativo
principal. E como os outros temas interpretativos e integradores, ele se relaciona com
os outros seis.
Antes de nos afastarmos do tema do terceiro anjo, deve ser apontado que não
apenas os extensos escritos de Ellen White sobre a lei, sábado, justiça pela fé, o grande
conflito e outros tópicos diretamente relacionados com a terceira mensagem, mas
também foram seus comentários volumosos sobre educação, saúde, publicações e
ministério do evangelho. A educação adventista era para treinar pessoas para espalhar
a mensagem do terceiro anjo. A mensagem de saúde (o braço direito do terceiro anjo 54)
devia proporcionar às pessoas melhor saúde para que pudessem pregar mais
adequadamente a mensagem do Advento e conduzir outros à verdade por meio do
testemunho das instituições adventistas de saúde. A publicação e os programas
ministeriais da denominação também deveriam espalhar a última mensagem ao mundo
antes da colheita final de Apocalipse 14: 14-20.
A mensagem do terceiro anjo também está diretamente relacionada ao tema final
de Ellen White que examinaremos nesta breve visão geral - a vida cristã diária e o
desenvolvimento do caráter.
Cristianismo prático e o desenvolvimento do caráter cristão
O cristianismo, como Ellen White o viu, deve afetar cada parte da vida diária de uma
pessoa. Longe de ser algo que acontece às pessoas quando estão na igreja, o verdadeiro
cristianismo transforma as pessoas de dentro para fora. Isso muda seus corações, mas
essa mudança interior, se for genuína, se estende às relações familiares, à escola e ao
trabalho, e até mesmo à maneira como as pessoas usam seu tempo livre. A grande
quantidade de material que Ellen White escreveu sobre recreação, casamento, saúde, o
uso de nosso tempo e habilidades e tópicos semelhantes fala das implicações práticas
do cristianismo.
A crença em uma experiência de conversão que transforma o coração é a base de
seus muitos conselhos sobre o cristianismo prático. Essa crença está associada a uma
compreensão de que as ações externas resultam de motivos internos. Assim, uma vez
que uma pessoa é convertida, é natural para ela viver uma vida cristã pelo poder do
Espírito de Deus.
Ellen White retrata a essência do cristianismo prático em agir como Jesus em vez
de viver de acordo com os princípios do reino de Satanás. E por trás do caminho de Jesus
versus o caminho de Satanás estão dois princípios que se opõem diametralmente. “O
pecado”, ela aponta, “originou-se na busca por egoísmo”, no egoísmo. Em contraste, o
amor abnegado é “o grande princípio que é a lei da vida para o universo”. “Os anjos da
glória encontram alegria em doar. ... É a glória de nosso Deus dar.” 55 Jesus ilustrou a lei
do amor abnegado na vida diária. Ele veio não apenas para morrer por nós, mas “para
nos dar um exemplo de obediência”. Cristo “revelou um caráter oposto ao caráter de
Satanás”.56
Da perspectiva de Ellen White, as pessoas viverão de acordo com o princípio do
reino de Satanás (egoísmo) ou pelo princípio do reino de Deus (amor abnegado). Não
existem outras opções. Nem os princípios das pessoas podem ser mantidos apenas em
seus corações e mentes. Princípios motivam ações diárias. Assim, ela escreve que “o
amor não pode existir sem se revelar em atos externos, assim como o fogo não pode ser
mantido vivo sem combustível”.57 Quem somos em nosso íntimo, levaremos para as
experiências práticas da vida diária.
A transição de uma vida baseada no princípio de Satanás para outra baseada no
princípio de Cristo ocorre quando uma pessoa entrega sua vida a Jesus. “Quando um
homem é convertido a Deus”, lemos, “um novo gosto moral é fornecido, uma nova força
motriz é dada e ele ama as coisas que Deus ama.” 58 Essa nova força motriz levará os
indivíduos a desejar ser “Tão santo em nossa esfera quanto Deus é santo em sua esfera.
Na medida de nossa capacidade, devemos manifestar a verdade, o amor e a excelência
do caráter divino”.59
Em suma, os cristãos devem, por meio da graça capacitadora de Deus, ter como
objetivo ser como Jesus em suas vidas diárias. Devem imitar Seu caráter. Mas, Ellen
White tem o cuidado de afirmar: “nunca podemos nos igualar ao padrão” do caráter de
Cristo, embora “possamos imitá-lo e assemelhá-lo”.60 Deus fornece Sua graça
perdoadora quando “falhamos. . . em nossos esforços para copiar o padrão divino.” 61
E assim como o amor é a característica central de Deus e a questão central no
grande conflito, também está no centro o que significa desenvolver um caráter
semelhante ao de Cristo que se expresse nas questões práticas da vida diária. Ellen
White ressalta que “onde quer que haja união com Cristo, há amor. Sejam quais forem
os outros frutos que possamos produzir, se falta amor, de nada aproveitarão. Amar a
Deus e ao próximo é a própria essência de nossa religião. Ninguém pode amar a Cristo
e não amar Seus filhos. Quando estamos unidos a Cristo, temos a mente de Cristo.
Pureza e amor brilham no caráter, mansidão e verdade controlam a vida.” Ela prossegue,
dizendo que até “a própria expressão do semblante mudou. Cristo habitando na alma
exerce um poder transformador, e o aspecto exterior dá testemunho da paz e alegria
que reinam no interior.”62
Ser um filho de Deus, Ellen White afirma repetidamente em uma infinidade de
contextos, significa uma mudança em cada parte da vida diária. Significa abandonar
hábitos prejudiciais e formas destrutivas de relacionamento. Mas a vida cristã envolve
muito mais do que isso. Na verdade, descartar atividades, atitudes e hábitos nada
significa em si. Para o cristão genuíno, abandonar atitudes e atividades não cristãs é
certamente importante, mas é apenas um prelúdio para a incorporação das
características ativas e positivas de Cristo. É o acréscimo, não apenas o abandono, que
está no centro do que significa viver como Jesus.
E como era Jesus? Ellen White coloca isso muito bem nas palavras iniciais de A
Ciência do Bom Viver, quando escreve que “nosso Senhor Jesus Cristo veio a este mundo
como o servo incansável das necessidades do homem”.63 Ele veio para servir aos outros,
ajudá-los e dar-lhes as palavras de verdade. Nisso, Ele é nosso exemplo.
Ela repetidamente nos exorta a sermos como Jesus no serviço. O trabalho de amor
de um cristão pelos outros, ela aponta, é uma "responsabilidade individual" que "não
pode ser feita por procuração."64 Muitos cristãos, acrescenta ela, deixam de se envolver
em compartilhar o amor de Deus. Em vez disso, eles deixam o trabalho real de
testemunhar e ajudar os outros para organizações e profissionais.
Não é por acaso que o livro Educação começa e termina com uma discussão sobre
o serviço ao próximo. Vidas dedicadas ao serviço, em vez de uma vida egocêntrica,
passaram do reino de Satanás para o de Cristo. Como resultado, Ellen White pode
escrever sobre aqueles que finalmente entram no reino celestial que eles não apenas
encontraram sua "maior alegria" no serviço enquanto na Terra, mas sua "maior alegria"
na terra renovada também será encontrada em servir aos outros - em ser como Jesus.65
A sra. White ainda vincula sua discussão sobre a perfeição cristã à internalização do
caráter amoroso de Deus na vida diária. Em Parábolas de Jesus, ela observa que "Cristo
está esperando com grande desejo pela manifestação de Si mesmo em Sua igreja.
Quando o caráter de Cristo for perfeitamente reproduzido em Seu povo, então Ele virá
para reclamá-los como Seus.”66
Muitas pessoas leram essa declaração sem ler cuidadosamente seu contexto. Como
resultado, eles atribuíram significados a ela que não se encontram na própria passagem.
As duas páginas anteriores do livro deixam clara sua intenção. Ela afirma claramente
que Cristo está procurando se reproduzir no coração dos outros e que aqueles que O
aceitaram terão posto de lado a vida egocêntrica do reino de Satanás. Em vez disso, eles
estarão servindo aos outros, falando aos outros sobre a bondade de Deus e fazendo o
bem. Eles se tornarão mais semelhantes a Cristo porque receberam “o Espírito de Cristo
- o Espírito de amor altruísta e trabalho pelos outros”. Como resultado, ela diz aos
leitores: “Seu amor [será] perfeito. Você refletirá cada vez mais a semelhança de Cristo
em tudo o que é puro, nobre e amável”.67 O próximo parágrafo destaca o fruto do
Espírito. Assim, reproduzir o caráter de Cristo perfeitamente é deixá-lo viver Seu amor
e outros aspectos do fruto do Espírito em nossas vidas diárias.
Com esse pensamento, fechamos o círculo em nossa discussão dos temas
integrativos nos escritos de Ellen White. Começamos com uma discussão sobre o amor
de Deus e o desafio a esse amor no grande conflito. Agora terminaremos com o
pensamento de que “os últimos raios de luz misericordiosa, a última mensagem de
misericórdia a ser dada ao mundo, é uma revelação de Seu caráter de amor. Os filhos
de Deus devem manifestar Sua glória. Devem revelar em sua própria vida e caráter que
a graça de Deus fez por eles”.68 Serão uma demonstração de que Deus é amor e que Sua
graça salvadora transforma tanto o caráter como a ação.
O grande conflito, o amor de Deus e os outros grandes temas dos escritos de Ellen
White não são pontos para discussão abstrata. Longe disso. Eles afetam nossas vidas
diárias. Cada um de nós deve diariamente viver no mundo real, aceitando os princípios
de Deus ou de Satanás. Deus providenciou os escritos de Ellen White para nos guiar
nessas escolhas diárias. Seu propósito é ajudar-nos a tomar decisões terrenas que têm
consequências eternas.
Referências:
1. Denis Fortin, “The Theology of Ellen G. White,” in The Ellen G. White Encyclopedia, ed.
Denis Fortin and Jerry Moon (Hagerstown, MD: Review and Herald ®, 2013), 265.
2. Alden Thompson, Escape From the Flames (Nampa, ID: Pacific Press®, 2005), 137, 138.
3. Ellen G. White, Steps to Christ (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1892), 9.
4. White, Steps to Christ, 9, 10.
5. White, Steps to Christ, 10–13.
6. White, Steps to Christ, 15.
7. Ellen G. White, The Desire of Ages (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1940), 19.
8. White, The Desire of Ages, 20.
9. White, The Desire of Ages, 835.
10. White, Steps to Christ, 11.
11. White, The Desire of Ages, 24.
12. Ellen G. White, The Great Controversy (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1939), 582.
13. Ellen G. White, Patriarchs and Prophets (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1958), 33.
14. White, Steps to Christ, 11.
15. White, The Desire of Ages, 24.
16. White, The Desire of Ages, 26.
17. White, The Great Controversy, 678.
18. Ellen G. White, Life Sketches of Ellen G. White (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1943),
23.
19. Ellen G. White, Early Writings (Washington, DC: Review and Herald®, 1945), 14.
20. Ellen G. White, Education (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1952), 29.
21. White, Education, 79.
22. White, The Desire of Ages, 25.
23. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press®,
1948), 8:287.
24. Ellen G. White, The Ellen G. White 1888 Materials (Silver Spring, MD: Ellen G. White
Estate, 1987), 217.
25. Ellen G. White, “The Only True Mediator,” MS 128, ca. November 28, 1897.
26. Ellen G. White, Gospel Workers (Washington, DC: Review and Herald®, 1948), 160.
27. White, Gospel Workers, 315.
28. Ellen G. White, A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White (Saratoga
Springs, NY: James White, 1851), 64.
29. W. A. Spicer, The Spirit of Prophecy in the Advent Movement (Washington, DC: Review
and Herald®, 1937), 30.
30. White, The Great Controversy, vii.
31. White, The Ellen G. White 1888 Materials, 36.
32. Ellen G. White, “The Value of Bible Study,” Review and Herald, July 17, 1888, 449.
33. White, The Ellen G. White 1888 Materials, 38–40, 44, 45.
34. White, Testimonies for the Church, 5:663.
35. White, The Great Controversy, vii.
36. Ellen G. White, Colporteur Ministry (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1953), 125.
37. White, The Great Controversy, 593, 594.
38. Ellen G. White, Evangelism (Washington, DC: Review and Herald®, 1946), 220.
39. White, Evangelism, 218, 219.
40. White, Evangelism, 577.
41. White, Evangelism, 197.
42. White, The Great Controversy, 636, 637.
43. White, The Great Controversy, 644, 645.
44. White, The Great Controversy, 677.
45. White, Testimonies for the Church, 9:19.
46. White, Early Writings, 256.
47. Ellen G. White, The Story of Redemption (Washington, DC: Review and Herald®, 1947),
379.
48. White, Testimonies for the Church, 5:206, 207.
49. White, Testimonies for the Church, 6:61.
50. White, Evangelism, 233.
51. White, The Ellen G. White 1888 Materials, 217.
52. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald ®, 1958,
1980), bk. 1, 372.
53. White, Selected Messages, bk. 1, 363.
54. White, Testimonies for the Church, 1:486.
55. White, The Desire of Ages, 20, 21.
56. White, The Desire of Ages, 24, 25.
57. White, Testimonies for the Church, 1:695.
58. White, Selected Messages, bk. 1, 336.
59. White, Selected Messages, bk. 1, 337.
60. Ellen G. White, “Conquer Through the Conqueror,” Review and Herald, February 5, 1895,
81.
61. White, Selected Messages, bk. 1, 337.
62. White, Selected Messages, bk. 1, 337.
63. Ellen G. White, The Ministry of Healing (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1942), 17.
64. White, The Ministry of Healing, 147.
65. White, Education, 13, 309.
66. Ellen G. White, Christ’s Object Lessons (Washington, DC: Review and Herald®, 1941), 69.
67. White, Christ’s Object Lessons, 67–69.
68. White, Christ’s Object Lessons, 415, 416.
CAPÍTULO 5
O mito do profeta inflexível
O mito do projeto
Sem dúvida, o mito do projeto surgiu das declarações de Ellen G. White com
respeito ao Avondale College na Austrália. A educação adventista nos anos de 1870 e
1880 não tinha compreendido claramente seus propósitos e não seguia os conselhos de
Ellen G. White quanto ao seu funcionamento. Em 1891, Ellen G. White foi para Austrália
onde ajudou a fundar o Avondale College como uma instituição que implementaria uma
educação integral, física, mental e espiritual.
Finalmente, Ellen G. White teve alguma influência ao estabelecer uma escola que
refletia os conceitos educacionais que seus escritos sugeriam, a começar de "A Educação
Adequada", em 1872.2 Em contextos variados, ela mais tarde referiu-se ao Avondale
como uma "lição prática", uma "escola exemplo”, uma "escola modelo" e um "padrão"3.
Em 1900, ela afirmou categoricamente que "a escola em Avondale deve ser um modelo
para outras escolas que serão estabelecidas entre nosso povo". 4
Embora Ellen G. White nunca tenha usado a palavra projeto, tornou-se uma crença
entre muitos adventistas que ela quis dizer projeto com palavras tais como
"padrão/exemplo” e "modelo". No entanto, projeto [blueprint] não é um sinônimo para
"padrão" e "modelo". Tem um significado bem mais rígida. O dicionário em inglês
Webster define blueprint como "uma reprodução fotográfica... de plantas de
arquitetura ou de engenharia".5 Por outro lado, um padrão/exemplo é definido como
"pessoa ou coisa tão ideal que é digno de imitação ou cópia" 6 e um modelo como "uma
representação preliminar de algo que serve como um plano a partir do qual o objeto
final deve ser construído”7
Essas declarações deixam claro que sua mente não confundiu blueprints com
padrões/modelos. Suas declarações implicam o oposto de rigidez inflexível, mecânica.
Infelizmente, alguns de seus seguidores nunca compreenderam a amplitude e o
equilíbrio de sua perspectiva.
Tal escolha das "expressões mais fortes" e a separação de seu contexto histórico e
espiritual ocorreram em aproximadamente todas as áreas do estilo de vida cristão. Foi
o mesmo, por exemplo, com respeito à questão do vestuário. A isso, Ellen G. White
respondeu que épocas e circunstâncias mudaram, que "nenhum estilo exato de
vestuário me foi mostrado como sendo a regra exata para todos" e que o estilo do
vestuário deveria ser apropriado à época 12. Outros procuraram fazer de alguns
alimentos específicos uma dieta obrigatória a todas as pessoas. Ela respondeu-lhes que
"uma regra não pode ser aplicada a todos" porque as pessoas são diferentes. 13 Ela
também comentou que "quanto ao uso do alimento, devemos ter bom senso" e levar
em consideração fatores ocupacionais e geográficos. Seu apelo era para que nos
comportássemos como "seres humanos inteligentes" na questão da alimentação.14 Com
respeito ao treinamento de obreiros bíblicos, ela escreveu que a colportagem é a melhor
escola. Contudo, ela também reconheceu que nem todos têm habilidade para tal
atividade. Aqueles que não possuem tal habilidade não devem ser considerados como
sem fé e indispostos. "O Senhor é justo também com relação às suas exigências. A igreja
é como um jardim onde há uma variedade de flores, cada qual com suas peculiaridades"
e valores.15
Note que sua declaração é um tanto categórica. Não contém nenhum "se", "e",
"ou", "mas" para moderar ou limitar seu impacto. Isso a torna uma candidata excelente
para interpretação inflexível se a separamos da ampla mensagem do cristianismo. A
primeira vez que Ellen G. White a publicou foi em 1872. O fato de ter reaparecido em
seus escritos em 1882 e 1903 sem dúvida teve o efeito de fortalecer o que parece ser
sua natureza incondicional. Mas a interpretação de Ellen G. White de sua própria
declaração se deu numa reunião escolar próxima ao Sanatório de Santa Helena em 14
de janeiro de 1904. O diálogo entre os membros do conselho e os comentários de Ellen
G. White mantidos nas atas dessa reunião constituem um dos registros mais claros que
possuímos de Ellen G. White explicando o significado de seus próprios escritos.
Uma parte do comitê aparentemente sentiu que era mais importante ajudar as
crianças negligenciadas do que seguir o conselho à risca. A outra parte, no entanto,
acreditava que essa declaração continha uma ordem inflexível. Além disso, é evidente
que o pastor achou que a declaração deveria ser usada de forma justa para economizar
dinheiro para a igreja. Finalmente, o conselho escolar pediu uma entrevista com Ellen
G. White para discutir a questão da idade apropriada para se começar a frequentar a
escola e a responsabilidade da igreja pela educação de suas crianças.
Durante a reunião, Ellen G. White reafirmou sua posição de que a família deveria
ser a escola para as crianças menores. Mas ela também interpretou a declaração dentro
do amplo contexto da responsabilidade cristã. Toda a discussão é muito esclarecedora
e todos os membros da Igreja Adventista deveriam lê-la.17
Primeiramente, ela reafirmou sua declaração original. "As mães deveriam ser
capazes de instruir seus filhos sabiamente durante os primeiros anos da infância. Se
todas as mães fossem capazes de fazer isso e tomassem tempo para ensinar a seus filhos
lições que deveriam aprender na infância, então todas as crianças ficariam em casa até
completarem oito, nove ou dez anos de idade".18 Infelizmente, muitos não levam a sério
suas responsabilidades. Seria melhor se tivessem escolhido não ser pais. Mas uma vez
que imprudentemente puseram crianças no mundo, a igreja não deve ficar de braços
cruzados sem dar nenhuma orientação quanto à natureza do caráter das crianças. Ela
defendeu que a comunidade cristã tem a responsabilidade de ensinar tais
negligenciados e, indo mais longe, declarou que a igreja necessita reformular suas ideias
a respeito do estabelecimento de jardins da infância.
Durante a entrevista, ela comentou que "Deus deseja que tratemos esses
problemas cuidadosamente"19 e que parte da razão pela qual ela deu a instrução, em
primeiro lugar, foi porque não havia escolas adventistas em 1872 onde as famílias
adventistas pudessem educar seus filhos 20. Também ficou estarrecida com seus leitores
que tomaram uma atitude inflexível e buscaram seguir seu conselho ao pé da letra ao
mesmo tempo em que perdiam de vista seu princípio fundamental. Ela demonstrou
desaprovação em palavras e atitudes aos seus intérpretes radicais, declarando: "Minha
mente tem estado bastante agitada a respeito da ideia 'Porque a irmã White disse tal e
tal coisa, então vamos seguir". Ela então acrescentou que "Deus quer que todos
tenhamos bom senso, e Ele quer que raciocinemos com bom senso. As circunstâncias
alteram as condições e podem mudar a relação das coisas" 21. Ellen G. White era tudo
exceto inflexível, e é um ponto de suma importância que percebamos esse fato
Mais tarde, numa entrevista, seu filho W. C. White expôs muito bem o problema
em pauta ao salientar que "nosso povo nos Estados Unidos e no mundo..._ algumas
vezes fazem regras de ampla aplicabilidade baseadas numa declaração isolada". Ele
então ilustrou que cada regra específica se baseia num princípio e que o modo
apropriado de interpretar declarações inspiradas é a consideração de valores em relação
às circunstâncias 22. A declaração de W. C. White foi, de fato, um resumo e reforço da
atitude, método e mensagem de sua mãe durante a entrevista.
Certa vez, Henry Thoreau descreveu um reformador que havia escrito "um livro
chamado A lass For a Blow e que "se comportava como se não houvesse meio termo"26
É lamentável que muitos reformadores tenham a tendência de irem ao extremo oposto
daquilo que procuram mudar. Talvez seja por causa de sua natureza determinante, a
inércia do status quo ou uma forma de orgulho que os empurra para uma margem
intelectual. No entanto, não importa qual a razão, devemos considerar isso como um
possível fator de distorção à medida que procuramos desenvolver um sistema
educacional melhor. A inflexibilidade em nossos pensamentos e ações pode ser um
sintoma do princípio de rigidez intelectual e espiritual.
O propósito foi algo que teve um impacto na reflexão educacional de Ellen G. White,
assim como outras considerações tais como o clima, arredores, a condição do país e os
recursos disponíveis. Ela não tinha nenhum padrão absoluto.32 Outra ilustração que
pode ser útil é a declaração feita em fevereiro de 1894, durante a procura da
propriedade para construir o Avondale College. Ela observou que a devido a educação
"jamais poderá ser dada... aos jovens deste país, ou de qualquer outro, a menos que
estejam separados a uma vasta distância das cidades" 33.
Foi em conexão com o Espírito que Ellen G. White viveu e procurou guiar a Igreja
Adventista. Cristo, que com sua flexibilidade foi capaz de alcançar todas as classes de
pessoas, exemplificou essa mesma postura. Sua vida e ensinos adaptáveis, embora
baseados em princípios, romperam o velho odre de vinho do farisaísmo.
Referências:
1. David B. Tyack, The One Best System: A History of American Urban Education (Cambridge,
MA: Harvard University Press, 1974).
2. Ellen G. White, Fundamentals of Christian Education (Nashville: Southern Pub. Assn., 1923),
15–46.
3. Ellen G. White, Life Sketches of Ellen G. White (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1943), 374;
Ellen G. White, Counsels to Parents, Teachers, and Students (Mountain View, CA: Pacific Press®,
1943), 349, 533.
4. Ellen G. White, “Diary, April 1900,” MS 92, April 16, 1900.
5. Webster’s New World College Dictionary, 5th ed. (2014), s.v. “blueprint.”
6. Webster’s New World College Dictionary, 5th ed. (2014), s.v. “pattern.”
7. Webster’s New World College Dictionary, 5th ed. (2014), s.v. “model.”
8. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958, 1980),
bk. 3, 227; emphasis added.
9. E. G. White, Counsels to Parents, 531; emphasis added.
10. E. G. White, Counsels to Parents, 533.
11. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 285, 286; emphasis added.
12. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 254.
13. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 294.
14. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1948),
7:133, 134.
15. White, Testimonies for the Church, 6:330, 333, 334.
16. White, Testimonies for the Church, 3:137; emphasis added.
17. Ellen G. White, “Interview/Counsel on Age of School Entrance,” MS 7, January 14, 1904. This
was published in full for the first time in the Review and Herald of April 24, 1975. Much of it has
been republished in Selected Messages, bk. 3, 214–226.
18. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 214, 215; emphasis added.
19. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 215.
20. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 216, 217.
21. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 217; emphasis added.
22. W. C. White, quoted in E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 221.
23. E. G. White, Fundamentals of Christian Education, 334–367.
24. E. G. White, Fundamentals of Christian Education, 368–380.
25. E. G. White, Fundamentals of Christian Education, 368, 373.
26. Henry David Thoreau, The Heart of Thoreau’s Journals, ed. Odell Shepard (Boston: Houghton
Mifflin, 1927), 176.
27. Ofereci uma discussão mais completa sobre a relação entre revelação e razão em Filosofia e
Educação: Uma Introdução em Christian Perspective, 4th ed. (Berrien Springs, MI: Andrews
University Press, 2006), 178–183.
28. Isaiah 1:18; Ellen G. White, Education (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1952), 17.
29. E. G. White, Education, 50.
30. E. G. White, Counsels to Parents, 203, 204.
31. E. G. White, Life Sketches, 397; emphasis added.
32. E. G. White, Counsels to Parents, 531.
33. E. G. White, Fundamentals of Christian Education, 312; emphasis added.
34. White, Testimonies for the Church, 9:201.
35. David Elton Trueblood, Philosophy of Religion (Grand Rapids, MI: Baker Book, 1973), 112.
CAPÍTULO 6
Estrutura para a compreensão 4: Princípios para a compreensão
dos escritos de Ellen White
Ler os conselhos de Ellen White é uma coisa; compreendê-los é outra. Ela mesma
estava ciente de que seus escritos precisavam ser interpretados. E ao longo dos anos,
ela deu alguns princípios orientadores de interpretação, muitas vezes em conexão com
aqueles que estavam fazendo mau uso de suas obras e prejudicando a igreja e seus
membros.
Alguns podem questionar a necessidade de interpretação. Mas não Ellen White. Ela
nunca, por exemplo, incentivou as pessoas que tinham pensamentos rebeldes a
realmente arrancar o olho direito (ver Mateus 5:29). Todos nós interpretamos essas
declarações. Todos nós utilizamos princípios interpretativos, quer reconheçamos
conscientemente esse fato ou não. A lista de princípios interpretativos a seguir contém
alguns dos mais importantes para uma compreensão precisa dos escritos de Ellen White.
1. Comece com uma perspectiva saudável
Nossa mentalidade influencia nossa vida diária mais do que a maioria das pessoas
pensam. Aqueles, por exemplo, que estão sempre procurando o negativo na vida não
têm dificuldade em encontrá-lo. O mesmo pode ser dito daqueles com uma visão
positiva. Assim, a perspectiva de alguém é de importância crucial na forma como lemos
os escritos de Ellen White. Esta seção apresenta três sugestões que tornarão nossa
leitura mais proveitosa.
Primeiro, comece seu estudo com uma oração pedindo orientação e compreensão.
O Espírito Santo, que inspirou a obra dos profetas através dos tempos, é o único que
está em posição de revelar o significado de seus escritos. Uma atitude de oração
também nos suaviza e abre nossas mentes, corações e vidas para um desejo sincero de
saber a verdade de Deus e aplicá-la em nossas vidas.
Em segundo lugar, precisamos abordar nosso estudo com uma mente aberta.
Nenhuma pessoa está livre de preconceitos, mas não precisamos permitir que nossos
preconceitos nos controlem. Ao contrário, precisamos estar cientes de nossos
preconceitos a favor ou contra qualquer tópico e seus efeitos sobre o que lemos e como
reagimos a essa leitura. Portanto, parte de nossa oração pelo Espírito é que Ele nos ajude
a manter nossas mentes abertas e equilibradas. Ellen White tratou bem o problema
quando escreveu que “se você pesquisar as Escrituras para vindicar suas próprias
opiniões, nunca alcançará a verdade. Pesquise para saber o que o Senhor diz. ”1 Ela
poderia ter dito o mesmo a respeito de seus próprios escritos.
Uma terceira atitude mental saudável na leitura de Ellen White é a da fé em vez da
dúvida. Como disse a Sra. White, “Deus dá evidência suficiente para que a mente sincera
creia; mas aquele que se desvia do peso da evidência porque há algumas coisas que ele
não pode esclarecer ao seu entendimento finito, será deixado na atmosfera fria e
arrepiante da incredulidade e dúvidas questionadoras, e irá naufragar na fé.” 2
Os três fatores que discutimos para lidar com uma perspectiva saudável estão, na
verdade, intimamente relacionados. Um desejo positivo de que o Espírito Santo nos guie
à verdade naturalmente nos levará à abertura de mente e a uma postura de fé. Da
mesma forma, uma atmosfera de dúvida leva à mente fechada e uma reticência em
pedir a orientação do Espírito. É seguro dizer que o fruto da nossa leitura dependerá,
em grande medida, das atitudes que tivermos diante do trabalho.
2. Estude os escritos de Ellen White à luz das Escrituras
É uma tentação para algumas pessoas estudar a Bíblia através dos olhos de Ellen
White. Na verdade, é exatamente isso que alguns adventistas têm defendido. Por
exemplo, na luta pela identidade do "diário" em Daniel 8 no início do século vinte,
aqueles que defendiam a posição mais antiga sustentavam que a nova subverteria a
teologia da denominação porque uma declaração nos primeiros escritos de Ellen White
apoiava o adventista tradicional interpretação. S. N. Haskell argumentou que fazer
qualquer mudança na posição estabelecida minaria a autoridade de Ellen White. Ele foi
bastante explícito em sua visão da relação de seus escritos com a Bíblia. “Devemos”,
escreveu ele, “entender tais expressões com a ajuda do Espírito de Profecia [ou seja, os
escritos de Ellen White]. ... Para este propósito, o Espírito de Profecia vem até nós. ...
Todos os pontos devem ser resolvidos” dessa maneira.3
Ellen White discordou dessa abordagem. Ela solicitou que seus escritos “não fossem
usados” para resolver o problema. “Eu imploro aos anciãos Haskell, Loughborough, [L.
A.] Smith, e outros de nossos irmãos líderes, que eles não fazem referência aos meus
escritos para sustentar seus pontos de vista sobre "o diário". . . Não posso consentir que
qualquer um dos meus escritos seja considerado como uma solução para esta questão.”4
Ela havia assumido a mesma posição na sessão da Conferência Geral de 1888,
quando alguns procuravam usar seus escritos para identificar a natureza da lei em
Gálatas. Sua resposta a essa tentativa foi que eles não deveriam usar seus escritos para
provar o ponto, mas sim "ir à Bíblia e obter as evidências das Escrituras". “Se você
examinar as Escrituras de joelhos, então você as conhecerá e será capaz de dar a todo
homem que te perguntar o motivo da esperança que está dentro de você.” 5
Ellen White nunca se considerou uma espécie de comentário divino da Bíblia. Ela
nunca assumiu a posição de que "você deve me deixar dizer o que a Bíblia realmente
significa". Em harmonia com essa posição, Robert W. Olson, ex-diretor do Ellen G. White
Estate, escreve que "os escritos de Ellen White são geralmente homiléticos ou
evangelísticos por natureza e não estritamente exegéticos." Na verdade, ele afirmou,
“dar a um indivíduo controle interpretativo completo sobre a Bíblia iria, de fato, elevar
essa pessoa acima da Bíblia. Seria um erro permitir que até mesmo o apóstolo Paulo
exercesse controle interpretativo sobre todos os outros escritores da Bíblia. Nesse caso,
Paulo, e não toda a Bíblia, seria a autoridade final.” 6
Enquanto Ellen White rejeitou o uso de fazer de seus escritos comentários divinos,
ela aponta seus leitores para o fato de que um aspecto de sua função profética é “trazê-
los de volta à palavra [a Bíblia] que eles negligenciaram em seguir”. Em outra ocasião,
ela escreveu que “pouca atenção é dada à Bíblia, e o Senhor deu uma luz menor [seus
escritos] para levar homens e mulheres à luz maior [a Bíblia]”. 7
Para Ellen White, “a Bíblia é a única regra de fé e doutrina”, e ela defendeu que as
pessoas estudassem esse livro como Deus o deu.8 Ela sempre apontou a Bíblia para seus
leitores como o guia de Deus para suas vidas. E é no contexto da mensagem bíblica que
seus escritos têm significado e importância. Portanto, é absolutamente crucial que
estudemos seus escritos à luz que flui da Bíblia, em vez de estudar a Bíblia à luz de seus
escritos.
3. Concentre-se nas questões centrais
Uma pessoa pode ler materiais inspirados de pelo menos duas maneiras. Uma é
procurar os temas centrais de um autor; a outra é buscar as coisas novas e diferentes.
O primeiro caminho leva ao que pode ser pensado como uma teologia do centro,
enquanto o segundo produz uma teologia das bordas.
Durante anos, segui o segundo caminho em minha leitura de Ellen White e da Bíblia.
Sem pensar nas consequências do que estava fazendo, comecei a fazer coleções
daqueles versículos da Bíblia e citações de Ellen White que pareciam fora do comum,
que forneciam “nova luz” que ninguém mais havia descoberto ou estava enfatizando.
No processo, muitas vezes procurei as declarações mais radicais sobre os tópicos “novos
e diferentes” nos quais estava interessado, removi-os de seus contextos e formei minhas
próprias compilações. Depois de estar bastante satisfeito com minhas descobertas,
minha missão era convencer outros crentes sobre as “percepções avançadas” que eu
havia colhido de Ellen White e da Bíblia. Infelizmente, esse método levou a distorções e
ênfases não encontradas nos escritos inspirados originais.
Uma das tragédias de muitos leitores ávidos de Ellen White é que eles tendem para
uma teologia das bordas ao se concentrar na leitura. A sra. White teve que tomar uma
posição firme contra esse uso de seus escritos durante sua própria vida. Ela alertou seus
leitores “para tomarem cuidado com essas questões secundárias, cuja tendência é
desviar a mente da verdade”.9
Mais uma vez, ela aconselhou que “devemos ter cuidado com a maneira como
recebemos tudo o que é denominado nova luz. Devemos ter cuidado para que, sob o
pretexto de buscar uma nova verdade, Satanás desvie nossa mente de Cristo e das
verdades especiais para este tempo. Foi-me mostrado que é o estratagema do inimigo
levar as mentes a meditar sobre algum ponto obscuro ou sem importância, algo que não
é totalmente revelado ou não é essencial para nossa salvação. Este é o tema absorvente,
a 'verdade presente'.”10
O que torna os ensinamentos de muitos defensores da “nova luz” tão
impressionantes é sua óbvia sinceridade e o fato de que muito do que eles têm a dizer
pode ser verdade. Como podemos saber quando estamos no centro, no que realmente
é importante, ou caçando gansos perdidos perto das bordas? Vamos deixar Ellen White
fornecer sua resposta a essa pergunta.
Uma passagem significativa sobre o tema aparece no livro Educação. “A Bíblia”, ela
escreve, “é seu próprio expositor. A Escritura deve ser comparada com a Escritura. O
aluno deve aprender a ver a palavra como um todo e a ver a relação de suas partes. Ele
deve obter o conhecimento de seu grande tema central, do propósito original de Deus
para o mundo, do surgimento do grande conflito e da obra de redenção. Ele deve
compreender a natureza dos dois princípios que estão lutando pela supremacia, e deve
aprender a rastrear sua operação por meio dos registros da história e da profecia, até a
grande consumação. Ele deve ver como essa controvérsia entra em cada fase da
experiência humana; como em cada ato da vida ele mesmo revela um ou outro dos dois
motivos antagônicos; e como, queira ele ou não, ele está agora mesmo decidindo de
que lado da controvérsia ele será encontrado.” 11
Em tais passagens, encontramos nossas ordens de marcha para a leitura da Bíblia e
dos escritos de Ellen White. Leia para ver o quadro geral; leia para os grandes temas
centrais. O propósito da revelação de Deus à humanidade é a salvação. Essa salvação
enfoca a cruz de Cristo e nosso relacionamento com Deus. Todas as nossas leituras
acontecem dentro desse contexto, e as questões mais próximas do grande tema central
são obviamente mais importantes do que aquelas próximas a seus limites.
É nossa tarefa como cristãos enfocar as questões centrais da Bíblia e dos escritos de
Ellen White, em vez de questões marginais. Se o fizermos, as questões marginais se
encaixarão em sua perspectiva adequada dentro do contexto do grande tema central da
revelação de Deus ao Seu povo. Por outro lado, concentrar-se principalmente nas
questões marginais do cristianismo não só leva a uma compreensão distorcida, mas
também cria problemas à medida que buscamos aplicar o conselho de Deus à vida diária.
Permanecer no marginal é a sementeira do desequilíbrio e do fanatismo.
E qual, alguns podem estar perguntando, é a diferença entre um tema central e um
marginal? Ellen White responde a essa pergunta para nós. “O tema central da Bíblia, o
tema sobre o qual todos os outros em todo o conjunto de livros”, escreve ela, “é o plano
de redenção, a restauração na alma humana da imagem de Deus”. Em outra conexão,
ela observa que “há o perigo de apresentar ao povo teorias que, embora sejam
verdadeiras, criarão polêmica e não levarão os homens à grande ceia preparada para
eles”.12
Ela frequentemente oferece exemplos específicos de questões marginais. Para uma
pessoa, ela escreveu que "você não tem tempo para entrar em polêmica sobre a
matança de insetos". E em outro lugar, ela destaca que “quando os homens pegam esta
e aquela teoria, quando estão curiosos para saber algo que não é necessário que eles
saibam, Deus não os está guiando. ... Não é Sua vontade que eles entrem em polêmica
sobre questões que não os ajudarão espiritualmente, como: Quem deve compor os
cento e quarenta e quatro mil?”13
Encontramos um princípio geral nessas citações. Quanto mais próximo um tópico
estiver do centro do plano de salvação ou do conhecimento essencial necessário para a
salvação, ou das questões que farão avançar a jornada espiritual de um cristão, mais
próximo estará da grande força central da Bíblia.
4. Enfatize o importante
Intimamente relacionado ao princípio de enfocar questões centrais está o de
enfatizar o importante. Este é um tópico significativo porque muitos leitores de Ellen
White entraram em grandes e divisivas discussões sobre tópicos como o comprimento
adequado das toalhas de comunhão, a forma correta de se barbear e os aspectos
obscuros da reforma da saúde.
Ellen White repetidamente direcionou aqueles que se graduavam em estudos
menores de volta aos temas centrais das Escrituras, especialmente o plano de salvação
e a missão do povo de Deus. Isso acontecia até mesmo em áreas doutrinárias. Um
exemplo, como observamos acima, é a luta pela identidade do “diário” em Daniel 8 que
dividiu os líderes da denominação por mais de duas décadas. Embora alguns dos
agitadores estivessem usando citações de seus escritos para sustentar suas posições, ela
disse categoricamente que eles estavam no caminho errado. “O inimigo de nossa obra”,
escreveu ela, “fica feliz quando um assunto de menor importância pode ser usado para
desviar a mente de nossos irmãos das grandes questões que deveriam ser o foco de
nossa mensagem. Como esta não é uma questão teste [de salvação], rogo a meus irmãos
que não permitam que o inimigo triunfe por tê-los direcionado pra tal caminho.”14
Ela fez declarações semelhantes a respeito da disputa sobre a identidade da lei em
Gálatas que dividiu a igreja durante as décadas de 1880 e 1890. Para ela, não era uma
questão central de importância, embora alguns líderes da igreja tivessem usado seus
escritos para dar destaque ao assunto. Ela até mesmo assumiu a mesma posição em
uma das controvérsias teológicas mais divisivas do adventismo moderno - aquela sobre
a natureza humana de Cristo (mais uma vez, amplamente sustentada por apelos a seus
escritos). No final de seu tratamento mais extenso do tópico, ela não apenas alertou as
pessoas sobre o perigo de buscar aprofundar o assunto, mas passou a sugerir que “há
muitas questões lidadas que não são necessárias para o aperfeiçoamento da fé.” 15
Em sua mente, há muitas coisas claramente reveladas que são centrais para a fé e
o plano de salvação. É para essas coisas que ela constantemente direciona seus leitores.
Ela os aconselhou repetidamente a enfatizar o importante. Assim, embora ela pudesse
fazer comentários no decorrer de seu conselho à igreja sobre questões como toalhas de
comunhão, barbear-se ou a lei em Gálatas, tais questões não eram seu ponto focal.
Qualquer pessoa que leia Ellen White com alguma regularidade logo percebe que
ela discutiu muitos tópicos repetidamente em uma variedade de contextos. Assim,
aquelas coisas com as quais ela realmente se preocupava, ela trata repetidamente em
seus escritos de várias perspectivas. Essas repetições que são encontradas ao longo de
seus escritos expressam o peso de sua mensagem, em vez de comentários obscuros e
raros que parecem estar nas bordas de seu pensamento.
5. Explique os problemas de comunicação
Ao lermos os escritos de Ellen White, precisamos manter constantemente diante
de nós a dificuldade que ela enfrentou na comunicação básica. Em um nível, havia os
diferentes tipos de personalidade com os quais ela tinha que lidar. Alguns leitores, por
exemplo, eram sensíveis, enquanto outros eram insensíveis. Como resultado, o mesmo
conselho pode levar a extremos para certos indivíduos, mas dificilmente comove outros.
Além da dificuldade de personalidades variadas, mas relacionado a ela, estava o
problema da imprecisão do significado das palavras e o fato de que pessoas diferentes
com experiências diferentes interpretam as mesmas palavras de maneiras diferentes.
“As mentes humanas variam”, escreveu a sra. White em relação à leitura da Bíblia. “As
mentes de diferentes educação e pensamento recebem diferentes impressões das
mesmas palavras, e é difícil para uma mente transmitir pela linguagem a mesma ideia
exatamente, o que está claro e distinto em sua mente, a alguém com temperamento,
educação e hábitos diferentes dos seus. ...
“Os escritores da Bíblia tiveram que expressar suas ideias em linguagem humana.
...
“A Bíblia não nos é dada em grande linguagem sobre-humana. ... A Bíblia deve ser
dada na linguagem dos homens. Tudo o que é humano é imperfeito. Diferentes
significados são expressos pela mesma palavra; não há uma palavra para cada ideia
distinta. A Bíblia foi dada para fins práticos.
“As estampas das mentes são diferentes. Todos não entendem expressões e
declarações semelhantes. Alguns entendem as declarações das Escrituras de acordo
com suas próprias mentes e casos particulares. Preposições, preconceitos e paixões têm
uma forte influência para obscurecer o entendimento e confundir a mente, mesmo ao
ler as palavras das Sagradas Escrituras.”16
O que Ellen White disse sobre os problemas de significados e palavras em relação à
Bíblia também se aplica a seus próprios escritos. A comunicação em um mundo
defeituoso nunca é fácil - nem mesmo para os profetas de Deus. Por outro lado, não
precisamos de conhecimento perfeito para sermos salvos. Como Ellen White
repetidamente observa, a Bíblia (e seus escritos) “foi dada para fins práticos”. A
linguagem humana, apesar de suas fraquezas, é capaz de comunicar a essência do plano
de salvação e da responsabilidade cristã àqueles que desejam honestamente conhecer
a verdade de Deus.17
Os problemas de comunicação decorrentes de diferentes mentalidades, tipos de
personalidade e experiências até entram nas causas para ter mais de um relato da vida
de Cristo no Novo Testamento. A declaração a seguir nos ajuda a avaliar os desafios que
Deus enfrentou ao se comunicar com seres inteligentes em um planeta pecaminoso.
“Por que precisamos”, escreveu Ellen White, “de Mateus, Marcos, Lucas, João,
Paulo e todos os escritores que prestaram testemunho a respeito da vida e ministério
do Salvador? Por que um dos discípulos não poderia ter escrito um registro completo e,
assim, nos dar um relato conectado da vida terrena de Cristo? Por que um escritor traz
pontos que outro não menciona? Por que, se esses pontos são essenciais, todos esses
escritores não os mencionaram? É porque as mentes dos homens diferem. Nem todos
compreendem as coisas exatamente da mesma maneira.” 18
Precisamos ter em mente os problemas básicos de comunicação que examinamos
ao lermos os escritos de Ellen White. No mínimo, tais fatos devem nos tornar cautelosos
em nossa leitura, para que não enfatizemos excessivamente esta ou aquela ideia
particular que pode vir à nossa atenção ao estudarmos o conselho de Deus para Sua
igreja. Queremos ter certeza de que lemos amplamente o que Ellen White apresentou
sobre um tópico e estudamos as declarações que podem parecer extremas à luz
daquelas que podem moderá-las ou equilibrá-las.
6. Estude todas as informações disponíveis sobre um tópico
Arthur White identificou uma questão importante quando escreveu que “muitos
erraram ao interpretar o significado dos testemunhos tomando declarações isoladas ou
fora de seu contexto como base para a crença. Alguns fazem isso embora existam outras
passagens que, se consideradas cuidadosamente, mostrariam que a posição tomada
com base na declaração isolada é insustentável. ...
“Não é difícil encontrar frases ou parágrafos individuais na Bíblia ou nos escritos de
Ellen G. White, que podem ser usados para apoiar as próprias ideias em vez de
apresentar o pensamento do autor.”19
Essa citação me lembra de uma experiência que tive como jovem pastor na área da
Baía de São Francisco. Fiz amizade com um grupo zeloso e sincero de adventistas que
desejavam seguir a Bíblia e os escritos de Ellen White de todo o coração. Se a sra. White
disse isto, eles fariam isto. Não havia como discutir um assunto, uma vez que eles tinham
suas palavras sobre o assunto. Eles seriam fiéis ao que chamam de "testemunho direto".
O que mais me impressionou no serviço religioso deles foi que eles se ajoelhavam para
cada oração, incluindo a invocação e a bênção.
Quando perguntei sobre o motivo da prática, o líder destacou que Ellen White disse
que “a posição sempre adequada” para orar é de joelhos. “Tanto na adoração pública
quanto na particular”, escreveu ela, “é nosso dever prostrar-nos de joelhos diante de
Deus quando Lhe oferecemos nossas petições. Este ato mostra nossa dependência de
Deus.”20
Garanti ao meu amigo que acreditava em reverência e ajoelhar-se em oração, mas
também disse a ele que sua interpretação da passagem de Ellen White parecia tensa
para mim e fora de harmonia com o teor geral de seus escritos e da Bíblia.
Ele discordou categoricamente, já que tinha as palavras dela e isso era o suficiente.
Se ela dissesse “sempre”, eles sempre se ajoelhariam em oração. Não houve
necessidade de falar sobre o assunto ou ler mais sobre o assunto. Afinal, ele tinha “a
verdade” e tudo o que faltava era colocá-la em prática. E ele fez. Lembro-me até de
ajoelhar-me para agradecer antes das refeições em sua casa.
Eu não estava absolutamente convencido de que meu amigo tivesse “a verdade”
sobre o assunto, embora tivesse absoluta certeza de que ele tinha algumas “citações”
de Ellen White para comprovar sua prática. Mas há uma diferença entre um punhado
de citações e a verdade.
Como, você pode estar pensando, posso ter tanta certeza do meu ponto? Não é tão
complicado. Eu simplesmente continuei lendo sobre o tópico da posição correta na
oração. Nesse caso, não precisei ler muito. Na última página da seção “Atitude
Adequada na Oração” em Mensagens Escolhidas que meu amigo havia citado, li que
“nem sempre é necessário ajoelhar-se para orar. Cultive o hábito de falar com o Salvador
quando estiver sozinho, quando estiver caminhando e quando estiver ocupado com seu
trabalho diário”. Além dessas citações está o fato de que o terceiro volume de
Mensagens Escolhidas fornece várias ilustrações de Ellen White com pessoas em pé ou
sentadas durante a oração em contextos de adoração pública.21
Quando apontei as declarações de equilíbrio sobre ajoelhar-se para orar e perguntei
por que ele insistia em ler Ellen White apenas como significando “sempre”, quando ela
também disse "nem sempre", ele rapidamente argumentou que as declarações “nem
sempre” eram para o público em geral e não para as pessoas especiais de Deus do tempo
do fim.
Essa conclusão, pensei comigo mesmo, não pode ser comprovada nem na Bíblia
nem em Ellen White. Mesmo assim, ele fez uma citação vigorosa e negligenciou os dados
de equilíbrio enquanto avançava com sua teoria.
Ao longo dessa linha, encontramos duas abordagens para os escritos de Ellen G.
White. Um reúne todo o seu material pertinente sobre o assunto. O outro seleciona da
sra. White apenas aquelas sentenças, parágrafos ou materiais mais extensos que podem
ser empregados para apoiar uma ênfase particular. A única abordagem fiel é a primeira.
Um passo importante para ser fiel à intenção de Ellen White é ler amplamente os
conselhos disponíveis sobre um tópico.
7. Evite interpretações extremas
A história da igreja cristã está entrelaçada com aqueles que colocam as
interpretações mais extremas nos conselhos de Deus e, em seguida, definem seu
fanatismo como "fidelidade". Infelizmente, o mesmo se aplica a alguns grupos
adventistas sobre a árvore de Natal. A inclinação para o extremismo parece ser uma
parte constituinte da natureza humana decaída. Deus procurou corrigir essa tendência
por meio de Seus profetas.
O tema principal desta seção é que, embora o equilíbrio tipifique os escritos de Ellen
White, nem sempre caracteriza aqueles que os leem. Um caso em questão é o conselho
de Ellen White a um médico que tinha "visões extremas da reforma de saúde" depois de
ler seus escritos. “A reforma da saúde”, escreveu ela ao Dr. D. H. Kress, “torna-se uma
deformação da saúde, uma destruidora da saúde, quando levada a extremos”. 22
Ellen White teve que lidar com extremistas em todo o seu ministério. Em 1894, ela
destacou que “há uma classe de pessoas que estão sempre prontas para sair pela
tangente, que querem apanhar algo estranho, maravilhoso e novo; mas Deus quer que
todos se movam com calma, com consideração, escolhendo nossas palavras em
harmonia com a verdade sólida para este tempo, que requer ser apresentado à mente
o mais livre possível daquilo que é emocional, enquanto ainda mantém a intensidade e
solenidade que é adequado que deve suportar. Devemos nos prevenir contra a criação
de extremos, prevenir contra encorajar aqueles que estariam no fogo ou na água.” 23
Quase quatro décadas antes, Ellen White havia escrito que “Vi que muitos tiram
vantagem do que Deus mostrou com respeito aos pecados e erros dos outros. Tiram
conclusões extremadas do que me foi mostrado em visão, e usam-nas de tal maneira a
enfraquecer a fé de muitos naquilo que Deus tem mostrado, e também desanimam a
igreja.”24
Como observamos na seção 6, é importante ler todo o espectro do que Ellen White
escreveu sobre um tópico antes de chegar a conclusões. Isso significa levar em
consideração o que parecem ser afirmações conflitantes que não apenas se equilibram,
mas às vezes podem até parecer contraditórias. Claro, como veremos na próxima seção,
os contextos históricos e literários geralmente sustentam a razão para as declarações
extremas de Ellen White. Quando entendemos o motivo pelo qual ela disse algo de certa
maneira, podemos ver como conselhos que parecem contraditórios costumam se
equilibrar.
8. Estude cada afirmação em seus contextos históricos e literários
Um dos princípios mais importantes na interpretação dos escritos de Ellen White é
estudá-los em seu contexto. O primeiro aspecto do contexto é o cenário histórico.
Nessa linha, nunca esquecerei meu primeiro dia como diretor de uma escola na era
da minissaia. Meu primeiro telefonema foi de uma mulher que queria que eu oficiasse
como um pontífice o comprimento adequado das saias. Entre outros pensamentos,
minha mente derivou para uma sugestão de Ellen White nos anos 1860 de que as
mulheres deveriam encurtar as saias 20 ou 23 centímetros. Embora esse pensamento
fizesse sentido na década de 1860, ele apresentou alguns problemas nos anos mais
recentes. Por exemplo, para encurtar algumas das saias que eu tinha visto no final dos
anos 1960 e início dos anos 1970 em 20 ou 23 centímetros teria colocado a barra da
bainha em algum lugar acima do topo da cintura.
Bem, não é preciso muita perspicácia para saber que citar Ellen White sobre o
encurtamento de saias em 20 ou 23 centímetros era totalmente inapropriado na era das
minissaias. Isso é óbvio. Mas - e este é um ponto importante - para muitas outras
afirmações, não é tão claro se elas se aplicam exatamente a um indivíduo específico em
outro tempo e lugar. É necessário estudar o conselho original em seu contexto histórico
para fazer tais determinações.
W. C. White chega a esse ponto quando escreve que "quando pegamos o que ela
escreveu e o publicamos sem qualquer descrição, ou referência particular às condições
existentes quando e onde o testemunho foi dado, há sempre a possibilidade de a
instrução ser usado como aplicável a lugares e condições que são muito diferentes.” 25
Um segundo aspecto crucial do contexto é o cenário literário. As pessoas muitas
vezes basearam sua compreensão dos ensinamentos da sra. White em um fragmento
de um parágrafo ou em uma declaração isolada inteiramente removida de seu cenário
literário. Assim, ela escreve que “muitos estudam as Escrituras com o propósito de
provar que suas próprias ideias estão corretas. Eles mudam o significado da Palavra de
Deus para se adequar às suas próprias opiniões. E assim o fazem também com os
testemunhos que ele envia. Eles citam meia frase, omitindo a outra metade, que, se
citada, mostraria que seu raciocínio é falso. Deus tem uma controvérsia com aqueles
que torcem as Escrituras, fazendo-as conformar-se com suas ideias preconcebidas”.26
Novamente ela comenta sobre aqueles que “separam. . . declarações de sua conexão, e
colocando-os ao lado de raciocínios humanos, fazem parecer que meus escritos
sustentam aquilo que eles condenam.”27
Ellen White ficava repetidamente chateada com aqueles que escolhem “uma frase
aqui e ali, tirando-a de sua conexão apropriada e aplicando-a de acordo com sua ideia”.
Essas “pobres almas”, observou ela, “ficam perplexas, quando pudessem ler em ordem
tudo o que foi dado, veriam a verdadeira aplicação e não ficariam confusas”. 28 Em outra
ocasião, ela observou que “extratos” de seus escritos “podem dar uma impressão
diferente daquela que teriam se fossem lidos em sua conexão original”. 29
W. C. White frequentemente teve que lidar com o problema de pessoas que usam
material fora de seu contexto literário. Em 1904, ele observou que "muito mal-
entendido veio do mau uso de passagens isoladas nos Testemunhos, nos casos em que,
se todo o Testemunho ou todo o parágrafo tivesse sido lido, uma impressão teria sido
feita em mentes que eram completamente diferentes de a impressão causada pelo uso
de frases selecionadas.”30
Quanto à atitude de Ellen White em relação à seleção de resumos de seus escritos
para fazer uma compilação privada, W. C. White tinha o seguinte a dizer: “A irmã White
afirma que, para ser devidamente compreendido, seus escritos devem ser lidos em
conexão com eles. Ela diz que não foi comissionada por Deus para escrever provérbios.
Além disso, ela sentia que é um dano à causa da verdade que os homens selecionem de
seus escritos passagens curtas aqui e ali, os apresentando junto com suas declarações
mais fortes, omitindo outras passagens importantes, sendo estas omissões partes
essenciais para uma visão bem equilibrada e abrangente de seus ensinamentos.
“Ela diz: [‘] Se aqueles que defendem a reforma de saúde usarem meus livros
apresentando nos assuntos todas as partes, ou se estudarem meus artigos como um
todo, obterão verdades preciosas. ... Mas para eles tomarem uma frase aqui, e um
parágrafo ali, e algumas linhas em outro lugar, e agrupá-los de acordo com sua fantasia
ou julgamento, eles podem, infelizmente, deturpar meus ensinamentos e dar às pessoas
visões distorcidas da Reforma da Saúde, ou de qualquer assunto que eles estejam
tratando. [']”31
É impossível superestimar a importância de estudar os artigos e livros de Ellen
White em seus contextos, em vez de meramente ler compilações de tópicos ou
selecionar citações sobre este ou aquele assunto por meio do uso do índice abrangente
de seus escritos ou fazendo buscas por palavras em seu formato eletrônico. Essas
abordagens, se usadas exclusivamente, tornariam o Index e a capacidade de fazer
buscas por palavras as piores coisas que já aconteceram aos estudos de Ellen White.
Essas ferramentas têm seus lugares, mas devemos usá-las em conexão com uma leitura
ampla que nos ajuda a estar mais cientes não apenas do contexto literário das
declarações de Ellen White, mas também do equilíbrio geral em seus escritos.
9. Reconhecer a compreensão de Ellen White do ideal e do real
Visto que um ponto importante no capítulo anterior deste livro consistia no claro
entendimento de Ellen White da diferença entre o ideal e o real, o presente capítulo
apenas destacará a ilustração principal do capítulo 5 sobre o assunto. Em suma, em
fevereiro de 1894, ela escreveu que a educação adequada "nunca" poderia ser oferecida
na Austrália "ou em qualquer outro país", a menos que as escolas fossem "separadas a
uma grande distância das cidades".32 No entanto, em 1908, essa mesma mulher
escreveu que as escolas “na medida do possível” não deveriam estar nas cidades. “Mas”,
uma vez que isso deixaria muitas crianças impossibilitadas de frequentar as escolas, ela
recomendou em termos inequívocos que “deveriam ser abertas escolas nas cidades”. 33
Agora, existem apenas duas maneiras possíveis de interpretar essas declarações
conflitantes. Uma é que a sra. White se contradiz categoricamente. A segunda é que ela
era bastante sensível à diferença entre o ideal de educação cristã e a realidade em que
algumas pessoas viviam.
Uma leitura cuidadosa de ambas as declarações e de seus outros conselhos sobre o
assunto indica que o segundo entendimento é o correto. Essa interpretação é assinalada
pelo fato de que na declaração de 1908 ela prefaciou seus comentários com a ideia de
que “na medida do possível” é melhor ter escolas fora das cidades. Esse era o ideal. Mas
a realidade era que muitas famílias com recursos inadequados não podiam
simplesmente fazer as malas e se mudar para a zona rural.
Aqui está um ponto crucial para os alunos de Ellen White compreenderem - a saber,
que, em face dos duros fatos da realidade, ela estava disposta a fazer concessões para
que a educação cristã pudesse alcançar o maior número possível de crianças.
Infelizmente, muitos de seus leitores não levam esse fato pragmático em
consideração. Eles se concentram apenas nas declarações "mais fortes" da Sra. White;
aqueles que expressam o ideal e ignoram as passagens moderadoras. Como resultado,
eles escolhem “algumas coisas nos testemunhos” e “impelem-nos sobre todos causando
repulsão, em vez de ganhar almas”.34
Ellen White tem mais equilíbrio do que muitos daqueles que afirmam estar
seguindo-a. Seguidores fiéis devem levar em conta sua compreensão da tensão entre o
ideal e o real ao aplicar seus conselhos.
10. Use o bom senso
Por que usar o bom senso quando temos uma citação autorizada da pena de Ellen
White? Afinal, uma citação contundente, ou um punhado delas, não resolve o
problema?
A melhor razão é que ela própria recusou a abordagem da citação oficial. Como
vimos no capítulo 5, em uma reunião quando certos indivíduos estavam usando a tática
de uma citação forte, ela deixou escapar que "minha mente ficou muito agitada em
relação à ideia, “Ora, a irmã White disse assim e assim, e a irmã White falou isto ou
aquilo; e, portanto, procederemos exatamente de acordo com isso.” Deus quer que
todos nós ", ela exclamou," tenhamos bom senso, e Ele quer que raciocinemos com o
bom senso. As circunstâncias alteram as condições. As circunstâncias mudam a relação
das coisas.”35 No início da mesma entrevista, sobre uma de suas declarações vigorosas
e idealistas, ela observou que “Deus deseja que lidemos com esses problemas de
maneira sensata”.36
Aqui está um problema genuíno. Tem-se a impressão de que, se algumas pessoas
fazem uma citação de Ellen White, elas sentem que têm a liberdade, e até mesmo o
dever, de levá-la ao ponto do absurdo - às vezes, até contradizer os princípios cristãos.
Daí sua declaração apaixonada sobre aqueles que tomaram uma citação de seus escritos
e " procederemos exatamente de acordo com isso". Ela não tinha dúvidas de que o uso
irracional de suas ideias poderia ser prejudicial. Como resultado, não é de admirar que
ela tenha dito que “Deus quer que todos nós tenhamos bom senso” ao usar trechos de
seus escritos, mesmo quando ela expressou esses trechos na linguagem mais forte e
incondicional.
11. Descubra os princípios básicos
Alguns dos conselhos de Ellen White são obsoletos. Ou assim parece. Mas,
subjacentes a suas admoestações específicas relacionadas ao seu tempo e lugar, muitas
vezes estão princípios universais que podem ser aplicados a situações alteradas em
qualquer local ou época.
Seu conselho sobre atrelar cavalos é um bom exemplo. Na virada do século vinte, a
sra. White escreveu que seria bom “se meninas... poderia aprender a atrelar e
cavalgar”.37 Isso era prático em sua época, mas não tem muita utilidade hoje. Não
conheço nenhuma escola adventista que tenha arreios para cavalos como parte de seu
currículo. Tampouco encontro pais em nossos dias com o encargo de ensinar suas filhas
a dirigir uma carruagem. A maioria deles nem mesmo possui um cavalo. E, dos que têm,
menos possuem uma carruagem. E daqueles que usam, não conheço ninguém no
mundo desenvolvido que os use como transporte essencial.
Mas eles possuem automóveis. E eles os usam como seu principal meio de
transporte. E aqui o princípio subjacente ao conselho dos cavalos não é apenas aplicável,
mas também importante em nossa situação atual. Ou seja, as jovens devem ser
autossuficientes no transporte. Assim, em nossos dias, eles deveriam ser ensinados a
dirigir um carro e até mesmo trocar um pneu, então, como Ellen White coloca na
passagem de arreios para cavalos, “eles estariam mais bem preparados para atender às
emergências da vida”.38
Notamos no capítulo 3 que seus escritos foram dados para fins práticos,
especialmente para preparar indivíduos e a igreja para o segundo advento e espalhar a
mensagem dos três anjos de Apocalipse 14 até os confins da terra por meio do
desenvolvimento da publicação, educação, saúde e outros ministérios.
Ela nunca se viu como uma historiadora, uma cientista ou uma teóloga sistemática.
Seus escritos precisam ser lidos no contexto do que ela percebeu ser sua missão. A
imposição de outros objetivos a eles gerou problemas sem fim. Mas quando lidos no
contexto de seu propósito voltado para a missão, eles provaram ser uma bênção tanto
para os indivíduos quanto para a Igreja Adventista.
*****
O adventismo tem um dom precioso nos escritos de Ellen White. Mas, infelizmente,
esses escritos nem sempre foram estudados com tanto cuidado como deveriam. Isso foi
verdade em sua vida e continua sendo na nossa. Felizmente, por causa dos problemas
de sua época, ela nos deu conselhos inestimáveis sobre como interpretar seus escritos
em nossa época.
Referências:
1. Ellen G. White, Christ’s Object Lessons (Washington, DC: Review and Herald®, 1941), 112.
2. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press ®,
1948), 4:232, 233.
3. S. N. Haskell to W. W. Prescott, November 15, 1907.
4. Ellen G. White, “Our Attitude Toward Doctrinal Controversy,” MS 11, July 31, 1910.
5. Ellen G. White, The Ellen G. White 1888 Materials (Washington, DC: Ellen G. White Estate,
1987), 153, 152.
6. Robert W. Olson, One Hundred and One Questions on the Sanctuary and on Ellen White
(Washington, DC: Ellen G. White Estate, 1981), 41.
7. E. G. White, Testimonies for the Church, 5:663; Ellen G. White, Colporteur Ministry
(Mountain View, CA: Pacific Press®, 1953), 125.
8. Ellen G. White, “The Value of Bible Study,” Review and Herald, July 17, 1888, 449.
9. Ellen G. White, Counsels to Writers and Editors (Nashville: Southern Pub. Assn., 1946),
47.
10. E. G. White, Counsels to Writers and Editors, 49.
11. Ellen G. White, Education (Mountain View, CA: Pacific Press ®, 1952), 190; emphasis
added.
12. E. G. White, Education, 125; Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC:
Review and Herald®, 1958, 1980), bk. 1, 174.
13. E. G. White, Selected Messages, bk. 1, 171, 174.
14. E. G. White, Selected Messages, bk. 1, 164, 165; emphasis added.
15. E. G. White to Br. and Sr. Baker, February 9, 1896. This letter was misdated and is filed
as letter 8, 1895.
16. E. G. White, Selected Messages, bk. 1, 19, 20; emphasis added.
17. E. G. White, Selected Messages, bk. 1, 19, 20.
18. Ellen G. White, Counsels to Parents, Teachers, and Students (Mountain View, CA: Pacific
Press®, 1943), 432.
19. Arthur L. White, Ellen G. White: Messenger to the Remnant (Washington, DC: Review and
Herald®, 1959), 88.
20. White, Selected Messages, bk. 2, 311, 312; emphasis added.
21. E. G. White, Selected Messages, bk. 2, 316; bk. 3, 267–269; emphasis added.
22. Ellen G. White, Counsels on Diets and Foods (Washington, DC: Review and Herald®, 1946),
202; emphasis added.
23. Ellen G. White, Testimonies to Ministers and Gospel Workers (Mountain View, CA: Pacific
Press®, 1962), 227, 228.
24. E. G. White, Testimonies for the Church, 1:166.
25. W. C. White to C. W. Irwin, February 18, 1913; emphasis added.
26. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 82.
27. E. G. White to G. C. Tenney, June 29, 1906.
28. E. G. White, Selected Messages, bk. 1, 44.
29. E. G. White, Selected Messages, bk. 1, 58.
30. W. C. White to W. S. Sadler, January 20, 1904.
31. W. C. White to W. L. Brisbin, October 10, 1911.
32. Ellen G. White, Fundamentals of Christian Education (Nashville: Southern Pub. Assn.,
1923), 312; emphasis added.
33. E. G. White, Testimonies for the Church, 9:201; emphasis added.
34. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 286.
35. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 217; emphasis added.
36. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 215; emphasis added.
37. E. G. White, Education, 216, 217.
38. E. G. White, Education, 217.
39. Os escritos de Ellen White podem ser acessados online nos seguintes locais: Ellen G.
White Writings, https://egwwritings.org/ e também duas outras fontes, os arquivos online do
os arquivos online do Office of Archives, Statistics e
Research,http://documents.adventistarchives.org/default.aspx and the Adventist Digital
Library, https://adventistdigitallibrary.org/.
40. [Arthur L. White], “Apocryphal Quotations,” in Comprehensive Index to the Writings of
Ellen G. White, 3 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press ®, 1963), 3:3189–3192.
41. E. G. White, Testimonies for the Church, 5:694, 696.
CAPÍTULO 7
Estrutura para a compreensão 5: Ellen White e as mudanças
Novamente, em 1903, ela notou que em um conselho realizado em sua casa ela
"falou palavras que deram liberdade para que certas coisas fossem feitas em
determinado lugar". Por isso, ela acrescentou: “Fui reprovada pelo Senhor. ... Assim que
possível, escrevi uma carta dizendo que estava errado em sancionar esses planos, que
Deus não os endossou.” Uma situação semelhante pode ser encontrada relacionado a
um conselho em Southern Publishing Association que ela teve que se retratar. 15
No mínimo, essa informação indica não apenas que Ellen White estava aberta a
mudanças, mas que em seus conselhos diários às pessoas ela cometeu erros e teve que
revisar seus conselhos à medida que Deus revelava esses erros a ela.
Mas, você pode estar se perguntando, a Sra. White mudou alguma de suas ideias
relacionadas à doutrina e estilo de vida? A resposta é sim. Mas essa resposta precisa
refletir as várias nuances da palavra mudança, se quisermos entender suas implicações.
É muito fácil ignorar essas nuances. O resultado de tal supervisão é menos do que
satisfatório em termos de mudança de compreensão nos escritos de Ellen White. Essa
mudança precisa ser vista como sendo de pelo menos três tipos distintos: (1)
esclarecimento, (2) desenvolvimento progressivo e (3) contradição ou reversão.
Mudança como esclarecimento
A mudança como esclarecimento pode ser ilustrada como Ellen White lidou como
o assunto da natureza divina de Cristo em suas várias apresentações da história da série
Conflito dos Séculos. Por exemplo, há uma imprecisão em sua explicação da autoridade
de Cristo em Spiritual Gifts (1858) e The Spirit of Prophecy (1870) que permite ao leitor
interpretar sua posição como estando em harmonia com seus colegas ministeriais
semiarianos ou em termos de Cristo sempre ter tido plena igualdade com o Pai, mesmo
que essa igualdade tivesse sido perdida de vista por muitas das hostes celestiais. 16 No
entanto, ao contrário de outros escritores adventistas da época que eram muito
explícitos, suas primeiras declarações não podiam ser interpretado como sendo
inquestionavelmente semiariano.
Essa imprecisão mudaria em 1890 com a publicação de Patriarcas e Profetas. Nesse
volume, ela esclarece o que pode ter estado implícito em suas declarações anteriores,
observando que “não houve mudança na posição ou autoridade de Cristo”; A igualdade
de Cristo com o Pai "era a mesma desde o início."17 A mudança na sequência acima é
uma mudança de ambiguidade para clareza.
Mudança como desenvolvimento progressivo
Um segundo tipo de mudança que encontramos nas ideias de Ellen White ao longo
do tempo é o desenvolvimento progressivo. Uma ilustração dessa dinâmica pode ser
vista em sua abordagem ao tópico dos alimentos impuros.
Desde pelo menos 1850, alguns dos adventistas sabatistas levantaram a questão de
saber se era apropriado comer carne de porco. Tiago White esperava resolver a questão
de uma vez por todas em novembro de 1850, publicando um argumento poderoso
baseado em Atos 10 e outras passagens pelas quais ele procurava provar que o uso de
carne de porco na era cristã era bastante apropriado.18
Apesar do argumento forte de Thiago, no entanto, a questão se recusou a ter uma
morte pacífica. S. N. Haskell agitou a questão entre os sabatistas no final da década de
1850. Ellen White, ao responder a Haskell, exortou-o a não forçar seus pontos de vista
a ponto de causar divisão na igreja em desenvolvimento. “Eu vi”, ela escreveu, “que seus
pontos de vista sobre a carne de suíno não provariam dano se vocês os tivessem [ou
seja, guardassem] para vocês; mas em seu julgamento e opinião você fez desta questão
um teste. ... Se é dever da igreja se abster da carne de porco, Deus fará descoberto para
mais de dois ou três pessoas. Ele ensinará a Sua igreja seu dever. Deus está conduzindo
um povo, não alguns indivíduos separados aqui e ali, um crendo nesta coisa, outro
naquilo. ... Alguns correm à frente dos anjos que estão liderando este povo. ... Vi que os
anjos de Deus não conduziriam Seu povo mais rápido do que eles poderiam receber e
agir de acordo com as verdades importantes que são comunicadas a eles.” Pregar a
questão da carne de porco naquela época, ela afirmou, seria avançar "sem a orientação
divina e, assim, trazer confusão e discórdia às fileiras". 19
Deve-se notar que os White, junto com a maioria dos outros adventistas no final da
década de 1850, ainda usavam carne suína em sua dieta. Como prova do fato, Thiago
rabiscou uma nota no verso de uma carta de Ellen em que ela aconselhava uma irmã a
cozinhar carne de porco para seu marido, se ele desejasse. A nota de Thiago dizia: “Para
que você saiba como nos posicionamos nessa questão, eu diria que acabamos de abater
um porco de duzentos libras.”20
Em 1863, no entanto, os escritos de Ellen White tinham assumido uma nova posição
sobre a questão da carne de porco. “Carne de porco”, escreveu ela, “embora seja um
dos produtos mais comuns da dieta, é um dos mais prejudiciais. Deus não proibiu os
hebreus de comer carne de porco apenas para mostrar sua autoridade, mas porque não
era um artigo adequado de alimentação para o homem. ... Deus nunca planejou que os
porcos fossem comidos em nenhuma circunstância.” 21
Assim, em poucos anos, a sra. White mudou da tolerância no uso de carne de porco
para uma posição na qual ela aconselhou contra seu uso com base na saúde. Ela
manteria essa posição pelo resto de sua vida.
Várias coisas aconteceram que ajudam a explicar a mudança no ensino de Ellen
White sobre este assunto. Primeiro, uma “nova doença” (triquinose) foi descoberta na
carne de porco no início da década de 1860 e estava recebendo ampla publicidade. Em
segundo lugar, a longa batalha entre os adventistas sobre a organização foi finalmente
concluída com a formação da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia em maio
de 1863. Com os extensos esforços para desenvolver a doutrina adventista deixado para
trás (1844-1850) e o rigoroso impulso para organização realizada (1850-1863), o
adventismo estava pronto para seu próximo passo progressivo - estilo de vida e
desenvolvimento institucional (1863-1880).22
Tiago White então falou, observando que “fazer um credo é estabelecer limites e
obstruir o caminho para todo avanço futuro”. Ele se queixou de algumas pessoas que,
por meio de seu credo, “traçaram um curso para o Todo-Poderoso. Eles dizem
virtualmente que o Senhor não deve fazer nada além do que foi prescrito no credo. ... A
Bíblia”, concluiu ele, “é o nosso credo. Rejeitamos toda forma de credo humano ”37
Após uma discussão animada, a conferência votou unanimemente para adotar um
"pacto da igreja" que continha uma breve declaração de crenças fundamentais, com
base em que uma igreja tem a responsabilidade de dizer algo sobre o que acredita para
seus membros e estranhos, mesmo que deve evitar um credo inflexível.
Desde o desenvolvimento da organização da primeira conferência em 1861, a Igreja
Adventista do Sétimo Dia teve apenas três declarações de fé ponto a ponto que
alcançaram qualquer grau de aceitação oficial, e apenas uma foi votada por uma sessão
da Conferência Geral. O primeiro foi a declaração de crença de Uriah Smith em 1872, o
segundo foi a declaração de crença de 1931 desenvolvida por F. M. Wilcox e o terceiro
é a Declaração de Crenças Fundamentais adotada pela Conferência Geral em sessão em
1980 e posteriormente modificada.38
O ano de 1912 foi uma época excelente para o surgimento de questões sobre a
natureza da inspiração. Afinal, a edição revisada de O Grande Conflito havia sido lançada
recentemente, e alguns questionavam como um documento inspirado poderia ser
corrigido ou mesmo alterado em questões de detalhes históricos.
A Conferência Geral sobre inspiração
Perguntas semelhantes surgiram no início dos anos 1880, quando Ellen White
tentou publicar uma revisão dos primeiros quatro volumes de Testemunhos para a
Igreja. Em resposta às objeções, a sessão da Conferência Geral de 1883 foi registrada
dizendo: "Acreditamos que a luz dada por Deus a seus servos é pela iluminação da
mente, transmitindo assim os pensamentos, e não (exceto em casos raros) o próprio
palavras nas quais as ideias devem ser expressas.”1 Assim, na sessão da Conferência
Geral de 1883, a denominação foi registrada como se opondo à adoção de uma crença
na inspiração verbal.
Essa oposição, no entanto, não foi lembrada ou mesmo aceita por alguns. Isso era
especialmente verdadeiro quando um ponto de vista acalentado era questionado. Um
caso em questão é a reação de Stephen N. Haskell à "nova" posição no "diário" de Daniel
8:13.
A crise do “diário”
Referências:
1. “General Conference Proceedings,” Review and Herald, November 27, 1883, 741; see
also Jerry Allen Moon, W. C. White and Ellen G. White: The Relationship Between the Prophet
and Her Son (Berrien Springs, MI: Andrews University Press, 1993), 122–129.
2. Ellen G. White, Early Writings (Washington, DC: Review and Herald®, 1945), 74, 75.
3. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958,
1980), bk. 1, 164; Ellen G. White, “Our Attitude Toward Doctrinal Controversy,” MS 11, July 31,
1910.
4. Para visões gerais úteis da crise em torno do “diário”, ver consulte Gerald Wheeler, S. N.
Haskell: Adventist Pioneer, Evangelist, Missionary, and Editor (Nampa, ID: Pacific Press®, 2016),
250–266; Gilbert M. Valentine, W. W. Prescott: Forgotten Giant of Adventism’s Second
Generation (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 2005), 214–238.
5. S. N. Haskell to E. G. White, May 30, 1910.
6. S. N. Haskell to J. N. Loughborough, October 19, 1912; S. N. Haskell to W. C. White,
October 23, 1912.
7. W. C. White to S. N. Haskell, October 31, 1912; cf. November 4, 1912. Deve-se notar que
a carta que White enviou a Haskell era provavelmente a versão de 4 de novembro. A única
diferença entre ele e o original de 31 de outubro é a remoção de um parágrafo - aquele
mencionado nesta nota. Embora aprovado por Ellen White, provavelmente foi removido
porque W. C. White o considerou muito direto para Haskell, dada sua condenação de pontos
de vista semelhantes expressos em sua carta de 19 de outubro para Loughborough e sua carta
de 23 de outubro para White.
8. W. C. White to S. N. Haskell, October 31, 1912.
9. S. N. Haskell to W. C. White, November 21, 1912.
10. W. C. White to S. N. Haskell, January 1, 1913.
11. S. N. Haskell to W. C. White, January 8, 1913.
12. W. C. White to S. N. Haskell, February 7, 1913; cf. January 15, 1913.
13. S. N. Haskell to W. C. White, February 15, 1913.
14. S. N. Haskell to a conference president, September 23, 1919.
15. See Samuel Koranteng-Pipim, Receiving the Word (Berrien Springs, MI: Berean Books,
1996); Russell R. Standish and Colin D. Standish, The Greatest of All the Prophets (Narbethong,
Victoria, Australia: Highwood Books, 2004).
16. E. G. White, Selected Messages, bk. 1, see esp. 20–22; bk. 3, 96, 454.
Parte III
A Autoridade das
Compilações
CAPÍTULO 9
Construtivo: compilações oficiais e não oficiais
Referências
1. Ver, por exemplo, Robert W. Olson, “Olson Discute the Veltman Study,” entrevista por David
C. Jarnes, Ministry, December 1990, 18; Fred Veltman, “The Desire of Ages Project: The Data,”
Ministry, outubro de 1990, 4-7; Fred Veltman, “The Desire of Ages Project: The Conclusions,”
Ministry, December 1990, 11-15. Todos esses documentos foram publicados em George R.
Knight, Afterlife de Ellen White: Delightful Fictions, Troubling Facts, Enlightening Research
(Nampa, ID: Pacific Press®, 2019), 101–123. Quanto a Caminho a Cristo, consulte a edição
comentada com uma introdução histórica e notas de Denis Fortin (Berrien Springs, MI: Andrews
University Press, 2017), um volume sem precedentes que é notavelmente informativo.
2. Para o texto completo da “Última Vontade e Testamento de Ellen G. White,” ver Herbert E.
Douglass, Mensageira do Senhor: O Ministério Profético de Ellen G. White (Nampa, ID: Pacific
Press®, 1998), 569–572.
3. Ellen G. White, Mensagens Escolhidas, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958,
1980), bk. 3, 76.
4. George R. Knight, Ellen White’s World (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 1998).
5. Denis Fortin e Jerry Moon, eds., The Ellen G. White Encyclopedia (Hagerstown, MD: Review
and Herald®, 2013).
6. George R. Knight, Reading Ellen White (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 1997).
8. Ellen G. White, Testemunhos para a Igreja, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1948),
5: 658, 659; cf., 1: 631, 632.
14. Ellen G. White, Testemunhos para Ministros e Obreiros Evangélicos (Mountain View, CA:
Pacific Press®, 1962), 33.
Não há nada de novo em fazer Ellen White dizer o que ela nunca disse. Foi praticado
durante sua vida e ainda está conosco hoje, em grande parte impulsionado pela
tentação mórmon.
Como resultado, ela escreveu em 1901 que “muito do que pretende ser uma
mensagem da irmã White, serve ao propósito de deturpar a irmã White, fazendo-a
testemunhar a favor de coisas que não estão de acordo com sua mente ou julgamento”. 1
Um ano antes, ela escrevera aos oficiais da Associação Geral, reclamando que “minhas
palavras são. . . distorcidas e mal interpretado. . . . . O que eu digo é relatado sob uma
luz tão pervertida que é novo e estranho para mim.”2
Autoridade do compilador
Vimos essas citações no capítulo 9. Eles são repetidos em parte neste capítulo para
ênfase e para um enfoque mais preciso no assunto. Esse capítulo também observou que
conselho pervertidos [pelos compiladores] de Ellen White frequentemente tinham os
melhores motivos, mas que o fruto de seus esforços estava longe de ser equilibrado ou,
às vezes, até mesmo honesto. A motivação básica no mau uso de seus escritos foi dar à
posição pessoal do compilador a autoridade do ofício profético de Ellen White. Como
resultado, ela escreveu, aqueles que “desejam fortalecer sua própria posição
apresentarão declarações dos Testemunhos que eles acham que apoiarão seus pontos
de vista, e porão sobre eles a construção mais forte possível”.3 Assim, ela escreveu em
março de 1881 que “vemos aqueles que selecionarão a partir dos testemunhos as
expressões mais fortes e, sem refletir ou fazer qualquer relato das circunstâncias em
que as advertências e avisos são dadas, torná-los de imposição em todos os
casos. . . . Sempre há aqueles que estão prontos para captar qualquer coisa de caráter
que possam usar para controlar as pessoas a um teste rigoroso e severo, e que
introduzirão elementos de seu próprio caráter nas reformas. ... Ao escolher algumas
coisas nos testemunhos, elas as impõem a cada um. ... Que os indivíduos não reúnam as
declarações mais fortes, dadas a indivíduos e famílias, e dirijam essas coisas porque
querem usar o chicote e ter algo para dirigir.” 4
Mas, precisamos perguntar, por que o tópico da natureza humana de Cristo foi tão
importante? A resposta curta é que foi um elemento crucial na teologia da última
geração de M. L Andreasen. Em essência, Andreasen, o teólogo mais influente do
adventismo na década de 1940 e no início da década de 1950, sustentava que a
responsabilidade da última geração de adventistas do sétimo dia era vindicar Deus por
meio de uma vida perfeita ou sem pecado. Eles tiveram que se tornar tão sem pecado
quanto Jesus, seu exemplo. Sobre Jesus. Andreasen escreveu, “tomou um corpo
humano e nesse corpo demonstrou o poder de Deus. Os homens devem seguir Seu
exemplo e provar que o que Deus fez em Cristo, Ele pode fazer em cada ser humano que
se submeter a Ele. O mundo está aguardando essa demonstração. (Rom. 8:19.) Quando
tudo for cumprido, o fim virá. Deus terá cumprido Seu plano. Ele terá se mostrado
verdadeiro e Satanás um mentiroso. Seu governo será justificado.”9
Mas por que Froom e sua equipe seguiram esse caminho? Porque eles entraram em
diálogo com Walter Martin e Donald Gray Barnhouse sobre se o adventismo era
realmente uma igreja cristã ou se era uma seita.10 Um dos pontos problemáticos nas
mentes dos conferencistas protestantes era que a denominação tradicionalmente
sustentava que Cristo “participou da natureza pecaminosa caída do homem na
encarnação”.11 Barnhouse e Martin, com sua formação calvinista, acreditavam
firmemente que, se Jesus tinha uma natureza humana pecaminosa, então Ele
necessariamente deveria ser um pecador. E se Cristo foi um pecador, então não temos
salvador.
Voltaremos a esse tópico em nosso próximo capítulo. Mas o ponto no capítulo atual
é que os autores de Questions on Doctrine, mesmo podendo ter bons motivos,
manipularam os dados por meio de títulos falsos e preconceito seletivo e fizeram Ellen
White dizer algo, em uma área extremamente sensível, que ela nunca disse. O resultado
foi uma séria luta teológica que continua indefinidamente. Moral da história: fazer Ellen
White dizer o que ela nunca disse tem sérias consequências.
Aqui é importante fazer uma observação necessária. Preciso deixar claro que não
acredito que o maior problema seja com aquelas compilações desenvolvidas nos
escritórios do White Estate sob condições que foram estabelecidas para garantir a maior
objetividade e equilíbrio possível. Minha preocupação é com aqueles desenvolvidos
desde o início por vários departamentos da Associação Geral, como Conselhos sobre
Regime Alimentar (1938) por H. M. Walton do Departamento Médico, Mensagens aos
Jovens (1930) por um associado do Departamento de Voluntários Missionários [MV]
e Vida no Campo (1946) por E. A. Sutherland da Comissão Adventista de Vida Rural.
Uma ilustração útil de como fazer Ellen White dizer o que ela nunca disse está na
citação intitulada “Aperfeiçoar a Santidade” em Conselhos sobre Regime Alimentar,
que vem logo após a seção “Preparando-se para a Trasladação”.12 A primeira leitura
(citação 655) na seção “Aperfeiçoar a Santidade” indica que “maiores reformas” na
saúde precisam ser vistas entre os adventistas. Afirma claramente que “muitos que
agora estão apenas meio convertidos na questão de comer carne se afastarão do povo
de Deus para não andar mais com ele”. Ele também observa que “os homens lutam
contra a verdade” da reforma de saúde em vez de praticá-la e promovê-la.13
Ora, uma hipótese é uma coisa e os fatos podem ser outra. Portanto, decidi
investigar o documento original e todas as publicações subsequentes dele. Isso me levou
de volta ao manuscrito 86 de 1901, intitulado The Need of Medical Missionary Work. [A
necessidade de trabalho médico-missionário]. Suas duas primeiras páginas expõem
vividamente a tensão entre Kellogg e “seus irmãos ministros”, que não apoiavam a
reforma de saúde como deveriam. Houve “muitos que. . . se afastaram para criticar e
condenar”, em vez de apoiar a reforma necessária. Foi nesse contexto em um
manuscrito datilografado de quatorze páginas, em uma seção intitulada "É necessária
uma reforma", que Ellen White escreveu que "muitos que agora estão apenas meio
convertidos na questão do consumo de carne se afastarão do povo de Deus e não
andarão mais com ele.”15 A questão imediata foi a atitude. A reforma era necessária e
os ministros precisavam abandonar suas atitudes críticas e dar as mãos a Kellogg.
Com essa questão em mente, formulei a hipótese, há alguns anos, de que suas lutas
pessoais podem ter influenciado a estrutura do livro, embora suas infidelidades
aparentemente não tenham ocorrido, ou pelo menos aparecessem, até ele ter concluído
o trabalho de compilação. Por anos, tenho ouvido a reclamação de que o volume tende
a ser negativo e falha em enfatizar a mensagem de Ellen White aos jovens orientada
para o evangelho e focada em Cristo. Muitas vezes me perguntei se o compilador
poderia estar lutando contra seus próprios demônios. Afinal, muitos de nós, tipos de
pregadores, frequentemente damos espaço extra em nossos sermões para questões
com as quais estamos lidando pessoalmente. Isso poderia ser responsável pela seção 2,
“The Conflict With Sin,” [O conflito com o pecado], recebendo um lugar de honra,
aparecendo bem na frente e como uma das maiores seções do volume. Também
poderia explicar o foco do livro no desenvolvimento do caráter e nas questões do estilo
de vida. O livro aparece como uma abordagem do tipo “faça e não faça” ao
adventismo. Esses pensamentos foram apenas uma hipótese. Mas parecia que o livro
apresentava uma seleção tendenciosa das mensagens de Ellen White aos jovens.
Com essa aprovação em mente, somos levados a perguntar por que sua aprovação
não teve eco nas mentes e corações de incontáveis jovens adventistas que foram
confrontados com o livro como a mensagem de Ellen White aos jovens. Talvez a forma
como o material para o livro foi selecionada contenha a resposta. Nos estágios iniciais,
o compilador reuniu material “dos arquivos da Review and Herald and Youth's
Instructor ”.27 Posteriormente no processo, a atenção foi voltada para Testimonies for
the Church [Testemunhos para a Igreja] de Ellen White e seus outros livros publicados
para encontrar material para preencher o esboço de capítulos do livro.
Tudo isso, em retrospecto, é bom e excelente. Mas devemos nos perguntar se esse
procedimento capturou adequadamente a totalidade das mensagens de Ellen White
para e a favor dos jovens. Afinal, Ellen White escreveu durante um período de várias
décadas, e pela própria natureza dos problemas enfrentados pelos jovens em
desenvolvimento, muitos dos conselhos ocasionais tinham a ver com padrões cristãos,
desenvolvimento do caráter, tolices e tentações juvenis. Esses eram tópicos necessários,
mas seu efeito cumulativo compilado poderia ser esmagador. O que o processo de
coleta perdeu foi o contexto espiritual mais amplo dos escritos e conselhos de Ellen
White.
Com esses pensamentos em mente, creio que seria um presente do White Estate
para os jovens adventistas em todo o mundo uma apresentação da vida cristã no
contexto de Jesus em Mensagens aos Jovens. O Seu amor sacrificial por eles e provisões
do evangelho. É nesse contexto que a vida santificada, o desenvolvimento do caráter, o
andar com Jesus e a luta contra o pecado devem ocorrer. Em suma, parece-me que o
principal problema de Mensagens aos Jovens é o preconceito seletivo. O conteúdo
precisa ser equilibrado e contextualizado dentro da mensagem geral do evangelho de
Ellen White sobre o amor de um Deus que se preocupa - um Deus que não apenas
morreu pelos jovens, mas que deseja caminhar com eles nas tentações da vida diária.
Quando publiquei pela primeira vez o modelo das duas-vias [os dois blocos de
textos] na Adventist Review, apresentando-o de forma a equilibrar a missão urbana, a
pedido da Divisão Norte-Americana, após a crise de 11 de setembro,34 fui publicamente
atacado por um escritor da revista ultraconservadora Our Firm Fundação [Nosso Firme
Fundamento] que afirmou que eu não acreditava em Ellen White e seus
conselhos. Curiosamente, essa afirmação foi feita sobre um artigo cheio de citações de
Ellen White apresentando ambos os lados do modelo de duas-vias. O que deveria ter
sido dito é que eu não acreditava que Ellen White tivesse apenas um caminho a respeito
da vida na cidade. Mas meu detrator havia aprendido bem com a abordagem de Country
Living.
Tal seleção unilateral tem levado a problemas tangíveis no mundo diário da missão
adventista. Fortin corretamente aponta que “os conselhos reunidos neste livreto foram
em grande parte responsáveis pelo medo intrínseco do adventismo das cidades, que
ainda é forte hoje, e pode ter contribuído para os anos de lento progresso de seu
trabalho nos centros urbanos”.35
Essa solução, como era de se esperar, dados os riscos financeiros, às vezes resultou
em violência. Uma das poucas maneiras pelas quais os trabalhadores organizados
podiam se fazer ouvir era por meio da paralisação (greve), que, às vezes, era
acompanhada de violência física e destruição de propriedade. Os patrões, entretanto,
agravaram o problema usando a violência para conter as greves. Eles contrataram
grupos armados privados e utilizaram tropas do governo para manter os trabalhadores
abatidos e seus lucros altos. Para destacar o problema, em Ellen White's World ,
apresentei imagens contemporâneas que mostravam tanto trabalhadores frustrados
incendiando um depósito ferroviário quanto exércitos particulares contratados por
grandes empresas atirando em trabalhadores em greve. 37 Nenhum dos lados estava
isento de culpa.
A abordagem adventista mais antiga para o problema foi baseada em Tiago 5: 1-6,
com sua imagem gráfica dos ricos abusando de seus obreiros por causa do lucro. Ellen
White, às vezes, apresentava essa perspectiva. “O amor ao dinheiro e o amor à
exibição”, escreveu ela, “fizeram deste mundo um covil de ladrões e salteadores. As
Escrituras retratam a ganância e a opressão que prevalecerão pouco antes da segunda
vinda de Cristo. 'Vão agora, homens ricos', escreve Thiago; 'Vocês juntos tem empilhado
tesouros para os últimos dias. Eis que clama o salário dos trabalhadores. . . no qual foi
retido por fraude.'”38
Os anos pós-Guerra Civil testemunharam sérias tensões entre capital e trabalho nas
décadas de 1870, 1880, 1890 e na primeira década do século XX. Mas Ellen White não
fez nenhuma declaração sobre greves até 1901 ou sobre sindicatos até 1902, durante
uma greve de carvão naquele ano. Na verdade, todas as suas fortes declarações sindicais
encontradas no Country Living foram escritas entre 1902 e 1904.
E são declarações fortes. A frase principal diz que "está chegando o tempo em que
o poder controlador dos sindicatos será muito opressivo". Novamente, lemos: “Essas
uniões são um dos sinais dos últimos dias. Homens estão amarrados em feixes prontos
para serem queimados.”39
Essas declarações fortes são acompanhadas por títulos que enfatizam o fato de que
os sindicatos são o problema. Mas um leitor cuidadoso encontra indícios de um quadro
mais amplo. Por exemplo, uma das citações diz que "os sindicatos serão uma das
agências que trarão sobre esta terra um tempo de angústia como nunca houve desde o
início do mundo."40 Outra das declarações observa que “monopólios gigantescos serão
formados”. Essa menção ao mundo corporativo é apresentada sob o título de “Conflicts
Between Trade Confederacies and Labor Unions.” [Conflitos entre associações
comerciais (sindicatos patronais) e sindicatos operários)]. Mas no balanço [da avaliação]
das partes selecionada nada diz sobre as associações monopolísticas [comerciais], ao
passo que apresenta os sindicalistas como aqueles que se unem para controlar o
trabalho na opressão através do closed shop [closed shop é uma forma de acordo de
segurança sindical sob o qual o empregador concorda em contratar apenas membros do
sindicato, e os funcionários devem permanecer membros do sindicato em todos os
momentos a fim de permanecer empregados].41 Mas [o título] claramente sugere um
quadro mais amplo. E ainda uma terceira declaração indica que "os
sindicatos e confederações do mundo são uma armadilha."42 Mas nessa passagem, as
“confederações” têm a ver com o império médico de J. H. Kellogg, em vez de trusts
[Fusão de várias empresas de modo a formar um monopólio com o intuito de dominar
determinada oferta de produtos e/ou serviços. Pode-se definir trusts também como
uma organização empresarial de grande poder de pressão no mercado.] ou monopólios
corporativos..43 Mas, como veremos em breve, ela nem sempre usa a
palavra confederações nesse contexto.
Tal como acontece com a parte urbana de Country Living, o problema não é o que
está incluído no livreto, mas o que é deixado de fora. Completamente ausentes estão as
declarações igualmente fortes de Ellen White a respeito de trusts corporativos
monopolistas, que na época estavam na mira do presidente Theodore Roosevelt por
suas práticas exageradas. Em 1903, ela escreveu que “os ímpios estão se envolvendo em
problemas, se vinculando em trusts, sindicatos, confederações. Não devemos ter nada
com essas organizações.”44 Em outra conexão, ela escreveu que a “obra de Satanás deve
ser vista na confusão, na contenda e na discórdia entre o trabalho e o capital”. Ela passa
a refletir sobre o egoísmo e a força em relação às “confederações e sindicatos”, que
estão “se atando em feixes para a queima dos grandes fogos dos últimos dias”.45 Nessa
passagem, as “confederações” são obviamente as forças do capital corporativo. Ellen
White novamente relaciona o problema unificado de trusts e sindicatos em A Ciência do
Bom Viver46 e no nono volume de Testemunhos para a Igreja.
*****
As ilustrações acima relacionadas que fazem Ellen White dizer o que ela nunca disse
são meramente exemplos dos tipos de problemas que surgem devido ao poder inerente
à seleção, intitulação e ordenação no processo de desenvolvimento de
compilação. Podemos ser gratos pelo fato de o Ellen White Estate ter progressivamente
assumido mais controle sobre o processo e instituído salvaguardas para ajudar a evitar
alguns dos problemas das primeiras compilações que foram desenvolvidas por
indivíduos e departamentos da igreja com interesses adquiridos e posteriormente
adotadas pela White Estate como volumes “padrão” de Ellen White.
Antes de encerrar, devo observar que não sou contra compilações de tópicos. Ao
contrário, eu os aprecio muito pelo propósito para o qual foram desenvolvidos. Eles
fornecem à igreja uma grande quantidade de material importante da pena de Ellen
White sobre tópicos selecionados. As coleções de suas citações são geralmente bem
feitas e úteis. Mas pode haver problemas. Eles frequentemente aparecem quando o
impacto geral de uma citação ou seção parece extremo ou não soa como a Sra.
White. Meu conselho em tais situações é ler com os dois olhos abertos e usar os recursos
disponíveis para chegar ao melhor entendimento possível.
Referências:
1. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958, 1980),
bk. 1, 44.
2. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 82, 83.
3. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1948),
5:688.
4. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 285–287.
5. Seventh-day Adventists Answer Questions on Doctrine (Washington, DC: Review and Herald®,
1957), 650–652.
6. Ellen G. White, “The Importance of Obedience,” Review and Herald, December 15, 1896, 789;
Ellen G. White, “Christ’s Humiliation,” Youth’s Instructor, December 20, 1900, 394.
7. See George R. Knight, “Historical and Theological Introduction to the Annotated Edition,” in
Seventh-day Adventists Answer Questions on Doctrine, ed. George R. Knight, annotated ed.
(Berrien Springs, MI: Andrews University Press, 2003), xiii–xxxvi.
8. See chapter 11 in the present book for more on the controversy over the human nature of
Christ.
9. M. L. Andreasen, The Sanctuary Service, 2nd ed. (Washington, DC: Review and Herald®, 1947),
299.
10. Donald Grey Barnhouse, “Are Seventh-day Adventists Christians? Another Look at Seventh-
day Adventism,” Eternity, September 1956, 5, 6, 43–45; T. E. Unruh, “The Seventh-day Adventist
Evangelical Conferences of 1955-1956,” Adventist Heritage 4, no. 2 (Winter 1977): 35.
11. Walter R. Martin, “Seventh-day Adventism Today,” Our Hope, November 1956, 275.
12. Ellen G. White, Counsels on Diet and Foods (Washington, DC: Review and Herald®, 1946),
380–382.
13. E. G. White, Counsels on Diet and Foods, 382.
14. E. G. White, Counsels on Diet and Foods, 404.
15. Ellen G. White, “The Need of Medical Missionary Work,” MS 86, September 12, 1901.
16. See George R. Knight, I Used to Be Perfect: A Study of Sin and Salvation, 2nd ed. (Berrien
Springs, MI: Andrews University Press, 2001).
17. E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 283–288. (The quotation is found on page 285.)
18. Ellen G. White, “A Reform Needed,” Review and Herald, May 27, 1902, 8.
19. Ellen G. White, Counsels on Health (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1951), 575–579.
20. For information on Walton as the compiler, see White Estate Q & A File 43-D-9, which has
two pages of a letter attached from A. L. White to H. M. Walton.. Para obter informações sobre
Walton como compilador, consulte White Estate Q & A File 43-D-9, que tem duas páginas de
uma carta anexada de A. L. White para H. M. Walton. A compilação circulou em forma de
mimeógrafo com o nome de Walton como compilador antes de ser publicada pelo White Estate.
O nome de Walton também apareceu em uma linha de crédito na edição publicada de 1938,
mas foi excluído, assim como os nomes de todos os compiladores, após a apostasia do
compilador Mensagens aos Jovens.
21. If problems are found, it seems to me that annotated editions of problematic
compilations may be the only way to move forward since the White Estate would be accused of
suppression if some people’s favorite proof passages are removed. Annotation is a messy
solution, but the problem might also be messy.
22. Ver George R. Knight, Ellen White’s Afterlife: Delightful Fictions, Troubling Facts, Enlightening
Research (Nampa, ID: Pacific Press®, 2019), 37–42 for the 1970s crisis.
23. See, e.g., Ron Graybill to Tim Poirier, October 29, 1990; [Home Missionary Department] to
H. H. Cobban, August 19, 1932; A. R. Mazat to J. C. Kozel, January 13, 1966; Q & A File 43-D-9. I
have chosen not to use the primary compiler’s name due to possible family sensitivities, but it
is throughout the above correspondence.
24. M. E. Kern to W. C. White, March 29, 1926.
25. W. C. White to M. E. Kern, May 26, 1927.
26. W. C. White to M. E. Kern, December 6, 1928.
27. M. E. Kern to W. C. White, March 29, 1926.
28. Ellen G. White Estate Board of Trustees minutes, April 6, 1961.
29. Action of the Large Committee on Messages to Young People minutes, September 7, 1967.
30. Denis Fortin, “Country Living,” in The Ellen G. White Encyclopedia, ed. Denis Fortin and Jerry
Moon (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 2013), 743.
31. Ellen G. White, Instruction for Effective Christian Service (Washington, DC: Home Missionary
Department of the General Conference, 1947), 180.
32. E. G. White, Testimonies for the Church, 9:128.
33. George R. Knight, “Cities, Living In,” in Fortin and Moon, Ellen G. White Encyclopedia, 716.
34. George R. Knight, “Another Look at City Mission,” Adventist Review, December 6, 2001, 25–
29.
35. Fortin, “Country Living,” 743.
36. Ellen G. White, Country Living (Washington, DC: Review and Herald®, 1946), 9– 12.
37. George R. Knight, Ellen White’s World (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 1998), 125,
126.
38. Ellen G. White, Prophets and Kings (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1943), 651.
39. E. G. White, Country Living, 9, 11; emphasis added.
40. E. G. White, Country Living, 10; emphasis added.
41. E. G. White, Country Living, 10.
42. E. G. White, Country Living, 10; emphasis added.
43. Ellen G. White, “Our Duty to Leave Battle Creek,” General Conference Bulletin 5, no. 6 (April
6, 1903): 84–88. (The quotation is found on page 87.) Cf. James R. Nix, “Ellen White’s Counsels
Regarding Labor Unions” (unpublished manuscript, May 7, 2012).
44. “Ellen G. White Comments,” in The Seventh-day Adventist Bible Commentary, ed. F. D.
Nichol, 7 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1955), 4:1142; emphasis added.
45. Ellen G. White, Evangelism (Washington, DC: Review and Herald®, 1946), 26; emphasis
added.
46. Ellen G. White, The Ministry of Healing (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1942), 364.
47. E. G. White, Testimonies for the Church, 9:90, 91; emphasis added.
48. Robert C. Kistler, Adventists and Labor Unions in the United States (Washington, DC: Review
and Herald®, 1984), 47.
49. E. G. White, Selected Messages, bk. 2, 141–144.
50. Ellen G. White, The Adventist Home (Nashville: Southern Pub. Assn., 1952), 477– 483.
51. Ellen G. White, The Desire of Ages (Mountain View, CA: Pacific Press,® 1940), 117.
Parte IV
Usos Adequados e
Indevidos da Autoridade de
Ellen White
CAPÍTULO 11
Uma jornada equivocada: a busca pela natureza humana
de Cristo
Figure 1
Resumo da compreensão de Melvill sobre a natureza humana de Cristo
Referências:
1. Ellen G. White, “Morning Talk by Ellen G. White,” MS 9, October 24, 1888.
2. Ellen G. White, “The Value of Bible Study,” Review and Herald, July 17, 1888, 449; E. G.
White to G. I. Butler and U. Smith, April 5, 1887.
3. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958,
1980), bk. 1, 164.
4. Thomas A. Davis, Was Jesus Really Like Us? (Washington, DC: Review and Herald®, 1979),
11.
5. Harry Johnson, The Humanity of the Saviour (London: Epworth, 1962), 39, 126.
6. White, “The Value of Bible Study,” 449; emphasis added.
7. Para um levantamento da literatura sobre o assunto, consulte George R. Knight, End-
Time Events and the Last Generation: The Explosive 1950s (Nampa, ID: Pacific Press®, 2018),
102–110; J. R. Zurcher, Touched With Our Feelings: A Historical Survey of Adventist Thought on
the Human Nature of Christ (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 1999).
8. E. J. Waggoner, “God Manifest in the Flesh,” Signs of the Times, January 21, 1889, 39. See
also E. J. Waggoner, The Gospel in the Book of Galations (Oakland, CA: n. p. 1888) 61.
9. A. T. Jones, “The Third Angel’s Message—No. 13,” General Conference Bulletin 1, no. 8
(February 19, 1895): 231, 233; A. T. Jones, “The Third Angel’s Message—No. 22,” General
Conference Bulletin 1, no. 18 (March 3, 1895): 436.
10. A. T. Jones, “The Third Angel’s Message—No. 14,” General Conference Bulletin 1, no. 10
(February 21, 1895): 266, 267.
11. A. T. Jones, “The Third Angel’s Message—15,” General Conference Bulletin 1, no. 11
(February 22, 1895): 303.
12. A. T. Jones, The Consecrated Way to Christian Perfection (Mountain View, CA: Pacific
Press®, 1905), 84.
13. A. T. Jones, “The First Great Commandment,” General Conference Daily Bulletin 1, no. 16
(March 5, 1897): 279.
14. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press ®,
1948), 2:202.
15. A. T. Jones, “Third Angel’s Message—No. 16,” General Conference Bulletin 1, no. 12
(February 24, 1895): 312; A. T. Jones, “The Third Angel’s Message—No. 17,” General Conference
Bulletin 1, no. 13 (February 25, 1895): 327.
16. E. G. White to Brother and Sister Baker, [February 9, 1896]; emphasis added. (By mistake,
this letter was designated as B-8, 1895, but both internal and external evidence demonstrate an
1896 date.)
17. W. L. H. Baker to E. G. White, March 6, 1896.
18. An American Dictionary of the American Language (1828), sv. “propensity.”
19. Webster’s New World College Dictionary, 5th ed. (2014), s.v. “propensity.”
20. American Heritage Dictionary of the English Language, 5th ed. (2020), s.v. “propensity.”
21. E. G. White to Elds. M. Madison and H. Miller, July 23, 1889.
22. E. G. White to G. A. Irwin and S. N. Haskell, November 1899.
23. Ellen G. White, “Christ’s Mission to Earth,” MS 143, December 9, 1897.
24. Waggoner, “God Manifest in the Flesh,” 39.
25. Ellen G. White, “Christ’s Humiliation,” MS 57, 1890; emphasis added.
26. Ellen G. White, “The Importance of Obedience,” Review and Herald, December 15, 1896,
789.
27. Ellen G. White, “Christ’s Humiliation,” Youth’s Instructor, December 20, 1900, 394.
28. E. G. White to O. A. Olsen, May 31, 1896; Ellen G. White, “The Uplifted Saviour,” Review
and Herald, September 29, 1896, 613.
29. Ellen G. White, Counsels to Parents, Teachers, and Students (Mountain View, CA: Pacific
Press®, 1943), 20.
30. Ellen G. White, “And the Grace of God Was Upon Him,” Youth’s Instructor, September 8,
1898, 704, 705; emphasis added.
31. Ellen G. White, Education (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1952), 29.
32. Ellen G. White, Steps to Christ (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1908), 18, 19.
33. Ellen G. White, “The Life and Light of Men,” Signs of the Times, June 17, 1897, 357.
34. Ellen G. White, “Sermon/Address Given by Mrs. E. G. White at the Armadale Camp
Meeting,” MS 21, November 1895; Ellen G. White, “Conquer Through the Conqueror,” Review
and Herald, February 5, 1895, 81; emphasis added. Cf. White, Testimonies for the Church, 2:549.
35. E.g., Jones, Consecrated Way, 40, 41.
36. C. P. M’ilvaine, ed., Sermons by Henry Melvill, B. D., 2 vols. (New York: Stanford and
Sword, 1849), 1:40–51; Tim Poirier, “A Comparison of the Christology of Ellen G. White and
Henry Melvill” (unpublished manuscript, April 5, 1982); published as “Sources Clarify Ellen
White’s Christology,” Ministry, December 1989, 7–9.
37. White, Testimonies for the Church, 2:202; emphasis added.
38. Ellen G. White, “An Appeal to Ministers,” Review and Herald, May 19, 1885, 305;
emphasis added; cf. Ellen G. White, “God Requires Energy in His Work,” Review and Herald,
August 17, 1886, 513.
39. Ellen G. White, The Desire of Ages (Mountain View, CA: Pacific Press ®, 1940), 117;
emphasis added.
40. White, “Christ’s Mission to Earth”; emphasis added.
41. Seventh-day Adventists Answer Questions on Doctrine (Washington, DC: Review and
Herald®, 1957), 650; para uma discussão extensa sobre a luta entre Andreasen e os autores de
Questions on Doctrine sobre a natureza humana de Cristo, veja George R. Knight, ed., Seventh-
day Adventists Answer Questions on Doctrine, annotated ed. (Berrien Springs, MI: Andrews
University Press, 2003), 516–526, 533–547.
42. Donald Grey Barnhouse, “Are Seventh-day Adventists Christians?” Eternity, September
1956, 6.
43. M. L. Andreasen, Letters to the Churches (Payson, AZ: Leaves-of-Autumn, 1980), 11.
44. Andreasen, Letters to the Churches, 8.
45. Andreasen, Letters to the Churches, 10.
46. Andreasen, Letters to the Churches, 18, 11.
CAPÍTULO 12
Uma jornada frutífera: a busca por uma educação
adequada
Esse relato deixa poucas dúvidas de que Ellen White não era apenas uma mulher de
convicção, mas também podia ser picante e agressiva quando essas convicções eram
contestadas tanto privada quanto publicamente. Depois de usar essa ilustração
convincente, ela expôs suas implicações para os educadores adventistas que ouviam.
“Agora, eu quero dizer bem aqui, você pode ir a esses autores infiéis para obter
pensamentos brilhantes, mas eu não quero seguir esse caminho; Eu preferiria ir para a
neve do Líbano. Deixe-me ir para qualquer outro lugar que não seja para autores infiéis.
Por quê? Porque misturado a todos os seus escritos está uma doença grave. A astúcia
de Satanás está lá. ...
“Não queremos beber dos riachos turvos do vale. Não queremos o sofisma
corrompido da infidelidade. ...
“Muitos se consideram maravilhosamente sábios em compreender os sentimentos
dos escritores infiéis, mas descobrirão que estão edificando sobre um alicerce arenoso.
Eles não estão construindo sobre a rocha sólida. ...
“O irmão [Alfred S.] Hutchins certa vez estava cavalgando em Vermont e conheceu
um advogado. 'Bem', disse o advogado, 'entendo que você é adventista do sétimo dia'.
'Sim'. 'Bem', disse ele, 'vocês não passam de homenzinhos.' 'Sim, nós sabemos disso',
disse Irmão Hutchins, 'mas estamos tratando de assuntos importantes. É pelo estudo
desses assuntos poderosos que estamos tentando levar a verdade ao povo. 'Isso é o que
queremos - os assuntos poderosos que tornarão os homens sábios para a salvação.
“Assim que você começa a pensar que é um homem grande, e que você é tão grande
que pode compreender e escolher tudo o que é precioso nos autores infiéis, e deixar de
fora tudo o que é vil, então você é mais sábio do que o que está escrito. Você não pode
fazer isso. ...
“O que queremos é a Bíblia. Queremos saber a verdade em todos os pontos. ...
“Você não é nem metade tão sábio quanto pensava que era. Você não tem a
metade do conhecimento que pensava ter. Existe um conhecimento que não queremos,
um conhecimento que você não pode levar consigo para o outro lado. O que queremos
é um conhecimento que fortaleça o intelecto e nos torne homens e mulheres melhores
- um conhecimento que nos edifique em Jesus Cristo, nossa Cabeça viva.” 27
A progressão da ênfase de Ellen White no estudo da Bíblia nas escolas adventistas
é bastante esclarecedora. Em “Educação Adequada” em 1872, quando a negligência da
Bíblia parecia incompreensível, ela tocou no assunto levianamente. Em “Nosso Colégio”
em 1881, depois que o problema de negligência se desenvolveu, ela elevou o papel da
Bíblia como o pilar central da educação adventista. E em 1891, em Harbor Springs,
quando o lugar da Bíblia no currículo estava se tornando intelectualmente aceito,
embora tivesse dificuldade em encontrar espaço adequado no curso de estudos, ela fez
uma grande tentativa de extirpar os clássicos gregos e latinos.
Essa investida contra os clássicos foi dirigida ao cerne do currículo tradicional,
aparentemente na suposição de que nenhum currículo pode ter dois corações, pontos
focais ou contextos filosóficos. Ellen White percebeu que a Bíblia ou os clássicos
dominariam o currículo, mas não poderia ser dominado por ambos. A batalha dos
clássicos era uma questão estratégica. A Sra. White se tornaria inflexível na década de
1890 que “a Bíblia não deve ser introduzida em nossas escolas para ser imprensada no
meio da infidelidade. A Bíblia deve ser a base e o assunto da educação. ... Deve ser usada
como a palavra do Deus vivo e considerada como a primeira, a última e a melhor em
tudo ”.28
Em 1891, Ellen White sabia que a perspectiva bíblica nunca encontraria seu lugar
apropriado na educação adventista, enquanto os clássicos e sua cosmovisão fossem
centrais. Sua apresentação em Harbor Springs foi, na verdade, uma declaração de guerra
total contra o currículo tradicional do ensino médio e superior. Esse início das
hostilidades foi seguido por uma salva de seis artigos publicados semanalmente na
Review and Herald de 10 de novembro a 15 de dezembro de 1891.29 Esses seis artigos
reiteraram o problema que havia sido apresentado com tanta força em Harbor Springs
com relação aos clássicos e ao papel do Bíblia na educação cristã. Nesses artigos, Ellen
White desenvolveu ênfases que continuariam a ser proeminentes em seus escritos ao
longo da década de 1890. Ela estava preocupada que os educadores adventistas fossem
"reformadores", que a verdade fosse resgatada da obscuridade e colocada em sua
"estrutura adequada", que o "conhecimento essencial" fosse enfatizado e que a
"filosofia divina" fosse o fundamento da educação 30.
A batalha havia sido travada e os escritos de Ellen White para a década de 1890
pressionavam continuamente pela vitória. Começando com Harbor Springs, a educação
adventista iria gradualmente, e às vezes com relutância, responder. A virada do século
encontraria várias escolas adventistas com currículos reformados. Para muitos, no
entanto, a transformação não viria sem uma longa luta.
1880 1 1 15
1885 3 5 125
1890 9 15 350
1895 18 35 895
Referências:
1. Ver George R. Knight, Meeting Ellen White: A Fresh Look at Her Life, Writings, and Major
Themes (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 1996), 22–27; George R. Knight, A Search for
Identity: The Development of Seventh-day Adventist Beliefs (Hagerstown, MD: Review and
Herald®, 2000).
2. Para uma breve visão geral do desenvolvimento histórico da história educacional adventista,
veja George R. Knight, “Seventh-day Adventist Education: A Historical Sketch and Profile,” in
Religious Schooling in America, ed. James C. Carper and Thomas C. Hunt (Birmingham, AL:
Religious Education Press, 1984), 85–109. For a more comprehensive treatment, see Floyd
Greenleaf, In Passion for the World: A History of Seventh-day Adventist Education (Nampa, ID:
Pacific Press®, 2005).
3. Ellen G. White, “Duty of Parents to Their Children,” Review and Herald, September 19, 1854,
45, 46.
4. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1948),
3:131–160; Ellen G. White, Fundamentals of Christian Education (Nashville: Southern Pub. Assn.,
1923), 15–46.
8. School Committee, “The Proposed School,” Review and Herald, May 7, 1872, 168.
13. Para uma discussão sobre o desenvolvimento curricular do Battle Creek College, consulte
George R. Knight, “Battle Creek College: Academic Development and Curriculum Struggles”
(unpublished manuscript, Adventist Heritage Center, Andrews University, 1979).
14. Emmett K. Vande Vere, The Wisdom Seekers (Nashville: Southern Pub. Assn., 1972), 23.
19. G. I Butler, “Unpleasant Themes: The Closing of Our College,” Review and Herald, September
12, 1882, 586, 587.
20. “Proceedings of the S. D. A. Educational Society: Eighth Annual Session,” in The Seventh-day
Adventist Yearbook 1883 (Battle Creek, MI: Seventh-day Adventist Pub. Assn., 1883), 52.
22. “Proceedings of the S. D. A. Educational Society: Ninth Annual Session,” in The Seventh-day
Adventist Yearbook 1884 (Battle Creek, MI: Seventh-day Adventist Pub. Assn., 1884), 56, 57;
“Educational Society Proceedings: Thirteenth Annual Session,” in The Seventh-day Adventist
Year Book 1888 (Battle Creek, MI: Review and Herald®, 1888), 78–82.
23. W. C. White to E. R. Jones, July 28, 1891; for the most complete account of this convention,
see Craig S. Willis, “Harbor Springs Institute of 1891: A Turning Point in Our Educational
Conceptions” (unpublished manuscript, Adventist Heritage Center, Andrews University, 1979).
24. W. W. Prescott, “Report of the Educational Secretary,” General Conference Daily Bulletin 5,
no. 15 (February 23, 1893): 350.
25. P. T. Magan, “The Educational Conference and Educational Reform,” Review and Herald,
August 6, 1901, 508.
26. Ellen G. White, “The Proper Way to Deal With Students in Our Schools,” MS 8a, July 21, 1891;
Ellen G. White, “The Importance of Exercising Faith,” MS 83, July 22, 1891; Ellen G. White, “The
Great Sacrifice Made for Us,” MS 8, July 24, 1891; Ellen G. White, “Talk to the Teachers,” MS 8b,
July 27, 1891; Ellen G. White, “Relationship of Institutional Workers,” MS 8c, July 26, 1891; Ellen
G. White, “And as Moses Lived Up . . . ,” MS 10, August 2, 1891.
29. The six articles are republished in E. G. White, Fundamentals of Christian Education, 167–
200.
47. E. G. White to Children, February 16, 1896; E. G. White, “Diary,” February 11, 1896.
48. E. G. White, “Diary,” July 22, 1897. Para a história mais completa da fundação da Avondale,
veja Milton Raymond Hook, “The Avondale School and Adventist Educational Goals, 1894–1900”
(EdD diss., Andrews University, 1978); Milton Hook, Avondale: Experiment on the Dora
(Cooranbong, NSW: Avondale Academic Press, 1998).
50. Ellen G. White, “A Missionary Education,” MS 59, June 18, 1907; Ellen G. White, “The School
and Its Work,” Union Conference Record (Australia), July 28, 1899, 8, 9.
53. The material in Special Testimonies on Education is now found in Fundamentals of Christian
Education and Counsels to Parents, Teachers, and Students (Mountain View, CA: Pacific Press®,
1943).
58. S. N. Haskell and U. Smith, “The General Conference,” Review and Herald, December 13,
1881, 376; C. C. Lewis, “Report of Teachers’ Institute,” Review and Herald, September 4, 1888,
573.
59. E. G. White to W. C. White, May 5, 1897; emphasis added; cf. E. G. White, Testimonies for
the Church, 6:198, 199.
60. See E. G. White, Testimonies for the Church, 6:468–478; Geo. A. Irwin, “Help for Our
Schools,” Review and Herald, May 1, 1900, 283; Ellen G. White, “The Sale of ‘Christ’s Object
Lessons,’ ” Review and Herald, January 28, 1902, 16; Ellen G. White, “What the Sale of ‘Christ’s
Object Lessons’ Will Accomplish,” Review and Herald, June 17, 1902, 8; Ellen G. White, “ ‘Christ’s
Object Lessons’: How This Book Should Be Handled in the Future,” Review and Herald, June 2,
1903, 22.
61. Ellen G. White, Education (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1952), 99–122, 128–134, 169–
172.
63. Ellen G. White, The Ministry of Healing (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1942), 409–458.
64. See George R. Knight, Myths in Adventism: An Interpretive Study of Ellen White, Education,
and Related Issues (Washington, DC: Review and Herald®, 1985), 139–151.
67. Ellen G. White, “Individuality in Educational Work,” MS 170, May 1901; Ellen G. White, “A
Missionary Education,” MS 59, June 18, 1907; emphasis added. See also Knight, Myths in
Adventism, 17–25.
69. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958,
1980), bk. 3, 217.
70. Dores Eugene Robinson, The Story of Our Health Message (Nashville: Southern Pub. Assn.,
1955), 335–411; Arthur L. White, Ellen G. White, vol. 6, The Later Elmshaven Years: 1905–1915
(Washington, DC: Review and Herald®, 1982), 11–32, 270–290.
71. Ellen G. White, “ ‘A Statement Regarding the Training of Physicians,’ ” Pacific Union Recorder,
February 3, 1910, 3.
73. O estudo mais abrangente da luta pelo credenciamento de escolas adventistas está em
William G. White Jr., “Accreditation of Seventh-day Adventist Liberal Arts Colleges in North
Central Association Region of the United States, 1922–1939” (PhD diss., University of Reading,
2002).
Parte V
Autoridade Profética
Aplicada e Reflexões Finais
CAPÍTULO 13
Aplicando os conselhos de Ellen G. White
Se minha vida for ou não poupada”, escreveu Ellen White em 1907, “meus escritos
falarão constantemente e sua obra continuará enquanto durar o tempo”. 1 E continuarão
a fazê-lo. Sua função principal, entretanto, não é falar em termos gerais, mas abordar
minha vida, minha situação, meu coração. Minha primeira responsabilidade não é
procurar aplicar o conselho de Ellen White à vida de outras pessoas, mas examinar
minha vida para ver como seus escritos podem enriquecê-la.
Tarefa 1: Aplicando o conselho a mim mesmo
“Eu estava”, lemos, “... dirigido a apresentar princípios gerais, na fala e na escrita, e
ao mesmo tempo especificar os perigos, erros e pecados de alguns indivíduos, para que
todos sejam advertidos, reprovados e aconselhados. Vi que todos deveriam examinar
seus próprios corações e vidas de perto para ver se não haviam cometido os mesmos
erros pelos quais outros foram corrigidos e se as advertências dadas a outros não se
aplicavam a seus próprios casos. Em caso afirmativo, devem sentir que os conselhos e
reprovações foram dados especialmente para eles e devem aplicá-los de maneira tão
prática, como se fossem dirigidos especialmente a si mesmos.”2
Novamente lemos: "Visto que a advertência e a instrução dada em testemunho
para casos individuais aplicados com igual força a muitos outros que não foram
especialmente apontados desta maneira, parecia ser meu dever publicar os
testemunhos pessoais para o benefício da igreja.”3 “Se alguém for reprovado por um
erro especial, irmãos e irmãs devem se examinarem cuidadosamente para ver em que
falharam e em que são culpados do mesmo pecado. . . . Ao repreender os erros de um,
Ele pretende corrigir muitos.”4
O que Ellen White disse sobre repreensões e advertências nas citações anteriores
também se aplica a promessas e bênçãos. Tanto na Bíblia quanto nos escritos de Ellen
White, Deus tem uma mensagem para Seu povo. É uma mensagem calculada para nos
ajudar em todos os sentidos, para que possamos não apenas ter uma vida mais feliz,
mais saudável e mais sã nesta terra, mas também para que sejamos guiados para um
mundo renovado.
O ponto a ser lembrado é que as mensagens de Deus são para mim. Minha primeira
tarefa é aplicá-los à minha vida pessoal.
Mas, devo admitir, às vezes não gosto do que Deus tem a dizer. Ou, às vezes, gosto
de parte de uma mensagem, mas não de outros segmentos. Se isso for verdade, estou
na companhia de alguns adventistas bem conhecidos. Ellen White falou sobre essa
situação em seus próprios dias. “Quando convém ao seu propósito”, escreveu ela em
1891, “você trata os Testemunhos como se acreditasse neles, citando-os para fortalecer
qualquer declaração que deseje que prevaleça. Mas como é quando luz é dada para
corrigir seus erros? Você então aceita a luz? Quando os Testemunhos falam contra as
suas ideias, você os trata com muita leviandade.” 5
Em outra ocasião, ela se referiu àqueles "que ousarão traçar um limite neste
assunto e dizer, esta parte que me agrada é de Deus, mas aquela parte que aponta e
condena minha conduta é da irmã White apenas, e não carrega o selo sagrado. Desta
forma, você virtualmente rejeitou todas as mensagens que Deus em Seu terno e
misericordioso amor enviou a você para salvá-lo da ruína moral.”6
Precisamos ser honestos conosco mesmos. Ou Deus falou por meio da sra. White
ou não. Se Ele o fez, então cabe a nós sermos o mais honesto possível conosco ao
buscarmos aplicar o conselho em seus escritos. Mas devemos ser consistentes. Não
devemos ser como aqueles sobre os quais ela escreveu em 1863, que “professam crer
no testemunho prestado” e que “fazem mal, tornando-os uma regra de ferro” para os
outros, mas “falham em cumpri-los eles próprios”.7
“Não escolha mais as falhas”, Ellen White disse a um grupo de líderes adventistas
em 1901. “Oh, vejo urubus suficientes, e vejo muitos abutres que estão tentando e
observando os cadáveres; mas não queremos nada disso. Não queremos escolher e
selecionar falhas nos outros. Atenda ao Número Um e você terá tudo o que precisa fazer.
Se vocês atenderem ao Número Um e purificarem suas almas obedecendo à verdade,
terão algo a transmitir, terão poder a dar aos outros. Deus te ajude! Eu imploro a Ele
que os ajude, a cada um de vocês, e que me ajude.” 8
É um conselho excelente. Por muito tempo alguns dos leitores de Ellen White
desempenharam o papel de urubus e abutres, alimentando-se das faltas e deficiências
dos outros e da igreja. Nossa tarefa principal é examinar não os outros, mas a nós
mesmos.
Nesse sentido, devo me perguntar por que leio os escritos de Ellen White. Preciso
ser franco comigo mesmo quanto ao meu foco e motivação. Muitas vezes me pego
dizendo "Este é um conselho excelente para minha esposa, meu pastor ou meu vizinho",
quando o tempo todo, Deus quer que eu diga em meu coração: "Esse é exatamente o
conselho de que preciso, já que estou lutando nessa área.”
Resumindo, preciso ler de forma que Deus possa falar ao meu coração. Devo colocar
meu fardo de concertar todo mundo na prateleira e apenas deixar Deus fazer o que
quiser em minha vida. E preciso orar por uma visão clara, para que não só consiga ler
com honestidade, mas também aplicar os conselhos de uma maneira significativa e útil
em minha vida diária. Isso requer não apenas honestidade e dedicação, mas também o
poder do Espírito Santo de Deus.
Tarefa 2: Aplicar o conselho a outras pessoas com espírito de amor
“Não julgue, para que você não seja julgado. ... Por que você vê o cisco que está no
olho do seu irmão, mas não percebe a trave que está no seu olho? . . . Primeiro tire a
trave do seu próprio olho, e então você verá claramente para tirar o cisco do olho do
seu irmão” (Mateus 7: 1, 3, 5, RSV; ênfase adicionada).
A cirurgia ocular é uma tarefa delicada, que requer muita ternura e amor.
Desejamos que as pessoas sejam amáveis conosco, e a regra de ouro nos diz que
devemos ser amáveis com elas.
De acordo com o sermão da montanha e o que lemos na seção anterior, chega a
hora de ajudar os outros a ver a verdade de uma maneira mais completa, mas essa hora
só chega depois que nossos próprios corações foram abrandados pelos insights de
nossas fraquezas e por nossa gratidão a Deus por nos resgatar do poço do desespero.
1. Ellen G. White, Selected Messages, 3 vols. (Washington, DC: Review and Herald®, 1958,
1980), bk. 1, 55.
2. Ellen G. White, Testimonies for the Church, 9 vols. (Mountain View, CA: Pacific Press®,
1948), 2:687.
10. Ellen G. White, Counsels on Diet and Foods (Washington, DC: Review and Herald®, 1946),
491; cf. Ellen G. White, The Ministry of Healing (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1942), 320;
E. G. White, Selected Messages, bk. 3, 294.
11. Ellen G. White, Medical Ministry (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1932), 269; emphasis
added.
14. “Flesh Eating in the Last Days,” Reformation Herald, January–March 1991, 12–14, 16;
emphasis added.
16. Ellen G. White, Gospel Workers (Washington, DC: Review and Herald®, 1948), 374.
18. Ellen G. White, “The Test of Doctrine,” Review and Herald, August 27, 1889, 530; emphasis
added.
Ambas as orientações precisam levar uma à outra mais a sério para o melhor
entendimento. O entendimento histórico mesmo sobre tópicos controversos precisa ir
além do “preconceito a favor” e do “preconceito contra” na busca por uma visão
biográfica válida. O ensaio de Eric Anderson fornece um ponto de partida útil para os
estudos de Ellen White por historiadores de todas as orientações, quando ele aponta (e
ilustra) que "um historiador do século XXI pode lucrativamente começar o estudo de um
visionário do século XIX observando onde os apologistas oficiais e os hereges furiosos
concordam.”
Uma segunda sugestão é que historiadores de todas as orientações em relação a
Ellen White precisam ser capazes de vê-la com novos olhos. Como na maioria dos
campos de estudo, tanto seus apoiadores quanto seus detratores desenvolveram
padrões de visão dela, de suas afirmações e de suas contribuições. Esses padrões são
ainda mais prejudiciais porque tendem a perpetuar, embora muitas vezes
inconscientemente, interpretações colhidas de fontes secundárias "confiáveis". Como
resultado, muitas vezes entendimentos menos do que adequados são construídos ao
longo do tempo, à medida que entendimentos estabelecidos tanto de detratores quanto
de apoiadores se tornam “tradição” ao invés de história. Essas tradições eventualmente
formam a base para generalizações vagas, citações padrão e perspectivas de ângulos de
visão, e até mesmo “frases curtas” que são passadas de um investigador para outro. Ver
Ellen White com novos olhos inclui não apenas lê-la com sofisticação contextual e
examinar extensivamente as fontes primárias, mas lê-la com novas questões e ler além
dos caminhos bem conhecidos que utilizam certos documentos selecionados que
estabeleceram as perspectivas interpretativas tradicionais em primeiro lugar.
Uma terceira sugestão que está intimamente relacionada a ver Ellen White com
novos olhos é lê-la com uma consciência ampliada de sua própria autocompreensão de
seu trabalho, sua missão e sua inspiração. A alternativa, é claro, é sobrepor nossa
própria compreensão desses tópicos a ela e então avaliá-la por esse critério. Esse é o
curso daqueles que aplicam suposições fundamentalistas de inerrância e verbalismo
sobre ela, sem investigar seus pontos de vista sobre esses tópicos. Novamente, os
investigadores precisam levar suas declarações sobre tópicos como história ou ciência
dentro do contexto de se ela viu sua missão de fazer declarações autorizadas em tais
campos ou se ela viu essas declarações como aparte do que ela percebeu como sua
missão.
Nessa linha, vários dos autores deste livro fornecem um ponto de partida para
orientar uma nova geração de estudos de Ellen White quando enfatizam a necessidade
de avaliá-la da perspectiva de sua missão como ela a via. Anderson e Vance destacam o
ponto focal de seu ministério como a preparação de almas para a Parusia; Benjamin
McArthur observa de forma semelhante que a consciência missionária e o cenário de
grande controvérsia da luta entre Cristo e Satanás influenciam seus escritos, mesmo em
áreas como as artes. A sugestão de Anderson de que "suas ideias sobre guerra,
nacionalidade americana [e] ‘o caráter e destino afro-americanos’... foram todas
moldadas pelo assunto mais fundamental da missão do Adventismo do Sétimo Dia”, sem
dúvida, poderia ser ampliado para incluir outros campos nos quais ela escreveu. A título
de ilustração, ela negou especificamente ser uma autoridade na história em face de
alguns de seus seguidores quererem usar seus escritos dessa forma depois que O Grande
Conflito foi revisado em 1911.9 Ela presumivelmente poderia ter feito o mesmo em
relação à ciência se a ocasião tivesse surgido com especificidade suficiente. De qualquer
forma, parece que os fatos e ideias que ela poderia ter considerado inspirados podem
ter diferido significativamente das percepções comuns, já que ela, às vezes, distinguia
entre seu papel profético e uma observação casual desse papel. Aqui temos uma área
de estudos de Ellen White que aguarda investigação completa.
Assim que os estudiosos começarem a investigar Ellen White de forma mais
consistente através das lentes de suas próprias percepções e propósitos, em vez de
através dos olhos de seus apoiadores e detratores, uma nova geração de perguntas
surgirá. Até mesmo questões aparentemente óbvias como o uso de “eu vi” ou “me foi
mostrado” precisarão ser reexaminadas indutivamente em todas as suas implicações.
Uma quarta área de preocupação voltada para uma investigação mais adequada de
Ellen White é a necessidade de levar a sério o que pode ser chamado de “limite irregular”
na fronteira entre história e religião. Por sua própria natureza, a religião genuína sempre
terá um elemento que está além da investigação histórica. Esse elemento inclui, entre
outras coisas, aquele “algo místico” que motiva indivíduos e grupos a seguir a orientação
de uma personalidade carismática. Esses temas estão além do alcance da investigação
histórica.
Por outro lado, muitos tópicos da interface entre religião e história estão abertos
ao método histórico. Nesse reino, por exemplo, estão os dados históricos notavelmente
objetivos da Bíblia que indicam as principais falhas de caráter em personalidades
carismáticas como Davi, Abraão, Jonas e Pedro. Desconsiderando tais dados no centro
da tradição cristã, tanto os apoiadores de Ellen White quanto seus detratores adotaram
suposições perfeccionistas em suas avaliações de sua pessoa e obra, quando os perfis
de personalidade apresentados como fatos históricos na Bíblia teriam sido mais
pertinentes. Tal como acontece com as teorias de inspiração, muitas vezes conceitos
éticos fundamentalistas e perfeccionistas têm sido assumidos até mesmo em estudos
históricos sérios, tanto por detratores quanto por apoiadores de Ellen White.
Curiosamente, como em várias outras áreas dos estudos de Ellen White, esses equívocos
geralmente têm sido compartilhados por ambos os lados do debate, embora eles não
se alinhem com a imagem bíblica nem com as próprias afirmações de White.
Em suma, enquanto no limite irregular da fronteira entre história e religião,
definitivamente existem itens não abertos ao método histórico, mas existem outras
áreas frutíferas que podem ser examinadas historicamente. E aqueles na última
categoria têm muitas vezes sido negligenciados no alcance de suposições tradicionais
por todas as partes nos estudos de Ellen White, dessa forma mudando os argumentos
para direções que não são apenas imprecisas, mas frequentemente não históricas.
Como resultado, ver Ellen White com novos olhos deve ir além das palavras e contextos
para suposições que muitas vezes são tomadas como fatos sem serem testadas
completamente.
A publicação de Ellen Harmon White: American Prophet é um convite aos
estudiosos, tanto fora como dentro da tradição adventista, para dar uma nova olhada
em uma mulher notável que ajudou a moldar a religião e a cultura americanas em mais
de um nível. Mas “novo visual” é provavelmente a frase errada para a maioria dos
historiadores. Melhor seria um "primeiro olhar" para uma personalidade que sofreu
caricatura por amigos e inimigos, mas que geralmente tem sido simplesmente
negligenciada por aqueles de fora do adventismo.
Como historiadora adventista do sétimo dia, gostaria de sugerir que Ellen White e
suas contribuições para a cultura e religião americanas não são apenas aspectos
negligenciados do estudo acadêmico, mas também aspectos importantes que
acrescentam textura e discernimento à nossa compreensão do final do século XIX e
início do século XX. Por muito tempo esta personalidade persuasiva e forte foi
“trancada” como propriedade de uma comunidade religiosa.
Até onde sei, não há paralelos significativos com a negligência de Ellen White por
historiadores da religião e da sociedade americana. Pense nisso por um momento. Onde
estão as figuras históricas ignoradas cujos escritos e conselhos alimentaram um sistema
mundial de quase 9.000 escolas primárias e secundárias e cerca de 120 faculdades,
universidades e escolas de medicina e a filosofia distinta que as embasa? Que
personalidades foram deixadas de lado pela comunidade histórica cuja influência pôs
em movimento a criação e expansão de um sistema internacional de quase 800 hospitais
e outras instituições de saúde, incluindo alguns dos maiores hospitais da América?
Quantos fundadores religiosos de igrejas compostas por mais de 22 milhões de
membros adultos não conseguiram causar um grande impacto na profissão histórica? A
lista poderia continuar incluindo a omissão do registro de um indivíduo cujas ideias,
direta ou indiretamente, fizeram muito para mudar os hábitos alimentares da América,
fizeram de Kellogg um nome familiar e cujos defensores são repetidamente relatados
por estudos médicos e de saúde como tendo uma vida expectativa de aproximadamente
uma década a mais do que a média, tornando-os coletivamente um dos setores mais
longevos da população.
Essas conquistas teriam sido notáveis o suficiente para um homem. Afinal, muito
poucos homens deixam esse legado. Mas o fato de Ellen White causar esse tipo de
impacto como mulher em uma sociedade do século XIX dominada por homens torna seu
impacto ainda mais intrigante. Além disso, há o fato igualmente provocador de que ela
deu sua contribuição, por assim dizer, da margem da cultura, pertencendo a um grupo
religioso que foi marginal na melhor das hipóteses e quase invisível durante a maior
parte das décadas de seu ministério.
Eu sugeriria que o fenômeno de Ellen White e sua influência duradoura imploram
por um estudo histórico significativo à medida que a profissão continua a preencher a
rica tapeçaria das texturas sociais e religiosas multivariadas do período que vai da
América Jacksoniana até a Era Progressiva. Ellen Harmon White [livro] não é apenas um
convite para essa pesquisa e redação, mas também fornece um ponto de partida para
estudos futuros de uma contribuinte esquecida para o patrimônio coletivo da América.
Referências:
1. Grant Wacker, foreword to Ellen Harmon White: American Prophet, ed. Terrie Dopp
Aamodt, Gary Land, and Ronald L. Numbers (New York: Oxford University Press, 2014), xiv.
2. Abraham J. Heschel, The Prophets, 2 vols. (New York: Harper Torchbooks, 1962), 1:5.
3. John Goldingay, Old Testament Theology, 3 vols. (Downers Grove, IL: IVP Academic,
2009), 3:760.
4. Paul K. Conkin, American Originals: Homemade Varieties of Christianity (Chapel Hill:
University of North Carolina, 1997), 137.
5. Conkin, American Originals, 137.
6. Isaac C. Wellcome, History of the Second Advent Message and Mission, Doctrine and
People (Yarmouth, ME: I. C. Wellcome; Boston: Advent Christian Publication Society, 1874;
repr., Berrien Springs, MI: Andrews University Press, 2008), 402.
7. Conkin, American Originals, 137.
8. R. Laurence Moore, Religious Outsiders and the Making of Americans (New York: Oxford
University Press, 1986).
9. W. C. White to S. N. Haskell, October 31, 1912.