WO2007148505A1

WO2007148505A1 - インクジェット記録装置

Info

Publication number: WO2007148505A1
Application number: PCT/JP2007/060598
Authority: WO
Inventors: Yukihiro Niekawa
Original assignee: Konica Minolta Medical & Graphic, Inc.
Priority date: 2006-06-23
Filing date: 2007-05-24
Publication date: 2007-12-27
Also published as: JP4760907B2; EP2033790A1; US20090284574A1; EP2033790B1; EP2033790A4; JPWO2007148505A1

Abstract

　光照射装置で消費される電流量や発生する発熱量を抑え、光照射装置やキャリッジのコンパクト化、軽量化を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供する。インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｐに対して光硬化型インクＩを吐出するノズル６を備えた記録ヘッド５と、記録媒体Ｐに記録された光硬化型インクＩに光を照射するための光源８ａ、８ｂを備えた光照射装置７ａ、７ｂとを備え、光照射装置７ａ、７ｂは、複数のブロック領域に分割された記録媒体Ｐ上の照射領域の各ブロック領域Ｒａ、Ｒｂに対して光を照射可能で、かつ、分割されたブロック領域Ｒａ、Ｒｂ単位で照射状態または非照射状態とすることが可能とされており、さらに、記録動作中には複数のブロック領域Ｒａ、Ｒｂのうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となるように光源８ａ、８ｂの点灯および消灯を時間分割により切り替える。

Description

インクジェット記録装置

技術分野

[0001] 本発明はインクジェット記録装置に係り、特に、光硬化型インクに光を照射する光照射装置を備えるインクジェット記録装置に関する。

背景技術

[0002] 近年、紙などの記録媒体に画像を記録する装置として、記録媒体の表面に光硬化型インクを吐出し着弾したインクに光を照射して硬化させるインクジェット記録装置が良く知られている。このようなインクジェット記録装置は、通常、記録媒体にインクを吐出する複数のノズルを備えた記録ヘッドと、記録媒体の表面に着弾したインクに光を照射する光照射装置とを備えて!/ヽる。

[0003] 光照射装置の光源には、インクを硬化させる波長の光を発する光源が用いられ、従来から、例えば高圧水銀ランプやメタルノヽライドランプ、ブラックライト、冷陰極管等の放電ランプが多く用いられてきた。

[0004] しかし、このような放電ランプは、光の照度分布にばらつきが生じる、高温になる、光を安定して発するまでに時間がかかる、点灯'消灯を繰り返すと寿命が短くなるため記録ジョブ中は点灯し続ける必要がある等の種々の問題点があり、そのような問題が少な!/、発光ダイオード（LED： Light Emitting Diode)を光源として用いたインクジェット記録装置が種々提案されてヽる (例えば、特許文献 1〜7等参照)。

[0005] また、発光ダイオードは一般に小型で軽量であり応答性に優れるため、インクジエツト記録装置に応用した場合には、光照射装置のコンパクトィ匕ゃ軽量ィ匕に資するものとなり、ウォームアップ動作の短縮を可能とすると期待されている。

特許文献 1 :特開 2004— 181943号公報

特許文献 2：特開 2004 - 237588号公報

特許文献 3 :特開 2005— 104108号公報

特許文献 4：特開 2005 - 144679号公報

特許文献 5：特開 2005 - 254560号公報特許文献 6：特開 2006 - 27235号公報

特許文献 7：特開 2006 - 27236号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0006] し力しながら、現状の発光ダイオードは、消費電力が必ずしも小さくない。そのため、光硬化型インクを硬化させるために記録媒体上の比較的広ヽ領域を高！ヽ照度で発光ダイオードで照射すると大きな電流が必要となり、最大電流量が大きな電源が必要となる。また、電源と光照射装置とを結ぶ配線経路も太くしなければならず、電送効率が必ずしも高!ヽとは言えな!/ヽ。

[0007] また、そのため、現状の発光ダイオードは発熱量も比較的大きくなり、図 7に示すように薄い発光ダイオード 100の背面にヒートシンク用の比較的大きなフィン 101や空冷用の比較的大きなファン 102やモータ 103を取り付けることが必要となる。或いは水冷機構を設けることが必要となる。

[0008] このように、現状では、光源として発光ダイオードを用いた場合には、大きな電源や太い配線、背面には比較的大きなヒートシンクやモータが必要になり、場合によっては水冷機構が必要になり、発光ダイオードを用いることで期待される光照射装置ゃキャリッジのコンパクトィ匕ゃ軽量ィ匕等が必ずしも十分には達成されていない。

[0009] そこで、本発明は、光照射装置で消費される電流量や発生する発熱量を抑え、光照射装置やキャリッジのコンパクト化、軽量ィ匕を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0010] 前記の問題を解決するために、請求の範囲第 1項に記載のインクジェット記録装置は、

記録媒体に対して光硬化型インクを吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、記録媒体に記録された前記光硬化型インクに光を照射するための光源を備えた光照射装置と

を備え、

前記光照射装置は、複数のブロック領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能で、かつ、分割された前記ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とすることが可能とされており、さらに、記録動作中には前記複数のブロック領域のうち少なくとも 1つのブロック領域が非照射状態となるように前記光源の点灯および消灯を時間分割により切り替えることを特徴とする。

[0011] 請求の範囲第 1項に記載の発明によれば、インクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズル力吐出されたインクに対して光照射装置により光を照射するが、光照射装置により照射される記録媒体上の照射領域は複数のブロック領域に分割されており、光照射装置は、分割されたブロック領域単位で照射状態または非照射状態とすることができる。また、記録動作中には、照射領域の複数のブロック領域のうち少なくとも 1 つのブロック領域が非照射状態となるように光照射装置の光源の点灯および消灯が時間分割により切り替えられる。

[0012] 請求の範囲第 2項に記載の発明は、請求の範囲第 1項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置の光源は、半導体光源で構成されていることを特徴とする。

[0013] 請求の範囲第 2項に記載の発明によれば、発光ダイオード等の半導体光源で構成された光源を有する光照射装置カゝら光が照射される。

[0014] 請求の範囲第 3項に記載の発明は、請求の範囲第 1項または請求の範囲第 2項に記載のインクジェット記録装置において、前記時間分割による切り替えは、画素クロックを基準とした切り替えであることを特徴とする。

[0015] 請求の範囲第 3項に記載の発明によれば、例えばリニアエンコーダ等で記録ヘッドの走査位置を確認しながらその目盛りの値から画素クロックを形成し、その画素クロックを基準とした時間分割により光照射装置の光源の点灯、消灯が切り替えられる。

[0016] 請求の範囲第 4項に記載の発明は、請求の範囲第 1項力請求の範囲第 3項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置は、間引き記録の際、前記照射領域のブロック領域が間弓 Iかれた画素位置を通過する間は当該ブロック領域を非照射状態とすることを特徴とする。

[0017] 請求の範囲第 4項に記載の発明によれば、インクジェット記録装置にぉ、て例えば

1画素おきに記録を行うような、わゆる間弓 Iき記録を行う場合には、記録ヘッドの走查に伴って移動する照射領域のブロック領域力 Sインクが含まれない間引かれた画素位置を通過する間は光照射装置の光源が点灯されず非照射状態とされる。

[0018] 請求の範囲第 5項に記載の発明は、請求の範囲第 1項力請求の範囲第 4項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置は、前記記録ヘッドの記録幅分の領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能とされて、ることを特徴とする。

[0019] 請求の範囲第 5項に記載の発明によれば、例えば複数のノズル列を並設して 1つの記録ヘッドを構成して各ノズル列に属するノズルカゝらそれぞれ別の吐出タイミングでインクを吐出させる場合、記録ヘッドの記録幅分の幅を有する照射領域をノズル列の本数分のブロック領域に分け、各ブロック領域に対して光照射装置から別々に光を照射する。

[0020] 請求の範囲第 6項に記載の発明は、請求の範囲第 1項力請求の範囲第 4項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、

前記記録ヘッドの各ノズルは、複数のグループに分割され、

前記光照射装置は、前記記録ヘッドの各グループのノズルが前記光硬化型インクを吐出する各領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能とされて、ることを特徴とする。

[0021] 請求の範囲第 6項に記載の発明によれば、 1つの記録ヘッドの 1列のノズルを複数のグループに分割してそれぞれから別々の吐出タイミングでインクを吐出させる場合

、各グループのノズルに対応するように分割された記録媒体上の照射領域の各プロック領域に対して光照射装置力光を照射する。

[0022] 請求の範囲第 7項に記載の発明は、請求の範囲第 6項に記載のインクジェット記録装置において、

前記記録ヘッドは、多相駆動型のヘッドであり、

前記記録ヘッドの前記各グループを多相駆動の各位相ごとに駆動し、前記時間分割による切り替えは、前記多相駆動の位相による切り替えであることを特徴とする。

[0023] 請求の範囲第 7項に記載の発明によれば、請求の範囲第 6項に記載のインクジエツト記録装置にぉ、て、記録ヘッドの各グループのノズルを多相駆動の各位相ごとに駆動してインクを吐出させ、それに同期された位相に従って光照射装置の点灯、消灯が切り替えられる。

[0024] 請求の範囲第 8項に記載の発明は、請求の範囲第 1項力請求の範囲第 7項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置の光源は、スタガ配置とされており、各光源が位相ごとに区分されて点灯されることを特徴とする

[0025] 請求の範囲第 8項に記載の発明によれば、記録媒体上に着弾したインクに対して、光源がスタガ配置とされ、各光源がグループ化されて各グループが位相ごとに区分されて光照射装置から光が照射される。

[0026] 請求の範囲第 9項に記載の発明は、請求の範囲第 1項力請求の範囲第 8項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置の光源は、前記記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対応する光源ごとに複数の発光ダィオードが直列に接続されて構成されていることを特徴とする。

[0027] 請求の範囲第 9項に記載の発明によれば、記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対応する光源ごとに複数の発光ダイオードが直列に接続された光照射装置力光が照射される。

[0028] 請求の範囲第 10項に記載の発明は、請求の範囲第 1項から請求の範囲第 8項の

V、ずれか一項に記載のインクジェット記録装置にぉ、て、

前記光照射装置の光源は、アノードと力ソードとを逆向きに接続した少なくとも 2組の発光ダイオードで構成された回路に交流電流を流すように構成され、

前記記録媒体上の照射領域の各ブロック領域は、前記光源の接続の向きごとに分割されて、ることを特徴とする。

[0029] 請求の範囲第 10項に記載の発明によれば、アノードと力ソードとを逆向きに接続した少なくとも 2組の発光ダイオードで構成された回路に交流電流を流して発光ダイォードを 1組ずつ交互に発光させて光照射装置から光を照射させる。

発明の効果

[0030] 請求の範囲第 1項に記載の発明によれば、記録動作中には照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも 1つのブロック領域が非照射状態となるため、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなぐ光照射装置の全光源を点灯させることが回避できる。そのため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となり、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置から発生する発熱量を抑制することが可能となる。

[0031] また、そのため、例えば光源に発光ダイオード等を用いた場合にも、図 7に示したような大きなヒートシンクやファン、モータ等を備える必要がなくなり、或いはより小型のヒートシンク等にすることができるから、光照射装置のコンパクトィ匕ゃ軽量ィ匕を図ることが可能となり、それを搭載するキャリッジのコンパクト化、軽量ィ匕を図ることが可能となる。

[0032] 請求の範囲第 2項に記載の発明によれば、半導体光源は、従来の放電ランプのように光の照度分布にばらつきが生じる、高温になる、光を安定して発するまでに時間がかかる、点灯 ·消灯を繰り返すと寿命が短くなるため記録ジョブ中は点灯し続ける必要がある等の問題点がない。そのため、前記請求の範囲第 1項に記載の発明の効果に加え、半導体光源を用いることで、そのような問題を回避でき、光照射装置ゃキャリッジのコンパクト化、軽量ィ匕を図ることが可能となる。

[0033] 請求の範囲第 3項に記載の発明によれば、例えばリニアエンコーダ等で記録ヘッドの走査位置を確認しながらその目盛りの値から画素クロックを形成し、その画素クロックを基準とした時間分割により光照射装置の光源の点灯、消灯を切り替えることで、記録媒体上に着弾したインクの上方で的確に光照射装置の光源を点灯させて照射領域のブロック領域を照射状態とすることが可能となり、前記各請求の範囲に記載の発明の効果がより的確に発揮される。

[0034] 請求の範囲第 4項に記載の発明によれば、間引き記録の際に、インクが含まれない間引かれた画素位置では光照射装置の光源が点灯されないから、インクが含まれる可能性がある画素位置のみで光を照射するため、光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるとともに光照射装置で無駄に消費される電流量を抑えることが可能となり、前記各請求の範囲に記載の発明の効果がより適切に発揮される。

[0035] 請求の範囲第 5項に記載の発明によれば、例えば複数のノズル列を並設して 1つの記録ヘッドを構成したような場合でも前記各請求の範囲に記載の発明を適用することが可能となり、前記各請求の範囲に記載の発明の効果が有効に発揮される。

[0036] 請求の範囲第 6項に記載の発明によれば、 1つの記録ヘッドのノズルを複数のダループに分割してそれぞれから別々の吐出タイミングでインクを吐出させる場合でも前記各請求の範囲に記載の発明を適用することが可能となり、前記各請求の範囲に記載の発明の効果が有効に発揮される。

[0037] 請求の範囲第 7項に記載の発明によれば、請求の範囲第 6項に記載のインクジエツト記録装置にぉ、て、記録ヘッドの各グループのノズルを多相駆動の各位相ごとに駆動してインクを吐出させ、それに同期された位相に従って光照射装置の点灯、消灯が切り替えられることで、容易に前記請求の範囲第 6項に記載のインクジェット記録装置を実現することが可能となり、前記請求の範囲第 6項に記載の発明の効果が容易かつ適切に発揮される。

[0038] 請求の範囲第 8項に記載の発明によれば、記録媒体上に着弾したインクに対して、光源がスタガ配置とされ、各光源がグループ化されて各グループが位相ごとに区分されて光照射装置力光が照射されるため、記録ヘッドのノズルの配置や駆動方法にかかわらず、すなわち記録ヘッドのノズルがストレート配置力、スタガ配置力、または他の配置力或いはノズルが単相駆動か多相駆動か等にかかわらず、いかなるタイブの記録ヘッドに対しても前記各請求の範囲に記載の発明の効果を的確に発揮させることが可能となる。

[0039] 請求の範囲第 9項に記載の発明によれば、光照射装置の光源を直列に接続することで、並列に接続した場合よりも光源に流す電流量を低減することが可能となり、伝送効率が良いため前記各請求の範囲に記載の発明の効果がより効果的に発揮される。

[0040] 請求の範囲第 10項に記載の発明によれば、アノードと力ソードとを逆向きに接続した少なくとも 2組の発光ダイオードで構成された回路に交流電流を流して発光ダイォードを 1組ずつ交互に発光させて光照射装置力光を照射させることで、それぞれの組内では光源が直列に接続されるため光源に流す電流量を低減することが可能となる。また、単純な回路で容易に光照射装置の光源の点灯、消灯の時間分割による切り替えを行うことが可能となり、さらには配線量も少なくすることが可能となるため、前記各請求の範囲に記載の発明の効果がより的確に発揮される。

図面の簡単な説明

[0041] [図 1]第 1の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。

[図 2]第 1の実施形態に係る記録ヘッドと光照射装置の構成および照射領域の各ブロック領域を説明する図である。

[図 3]第 2の実施形態に係る記録ヘッドと光照射装置の構成および照射領域の各ブロック領域を説明する図である。

[図 4] (A)光照射装置の発光ダイオードの回路構成、および (B)回路に流れる交流電流を示す図である。

[図 5]第 3の実施形態に係る記録ヘッドと光照射装置の構成および照射領域の各ブロック領域を説明する図である。

[図 6]第 4の実施形態に係る光照射装置の構成および照射領域の各ブロック領域を説明する図である。

[図 7]発光ダイオードとヒートシンク等を示す図である。

符号の説明

[0042] 1 インクジェット記録装置

5、 5Y、 5M、 5C、 5K 記録ヘッド

6、 6a、 6b、 6R、 6R、 6 α、 6 j8、 6 γ ノズル

7、 7a、 7b、 7L、 7R、 7 α、 7 j8、 7 γ 光照射装置

8a、 8b、 8L、 8R、 8 α、 8 j8、 8 γ 光源

I 光硬化型インク

P 記録媒体

Raゝ Rbゝ RLゝ RRゝ R ο；、 R j8、 R γ 照射領域のブロック領域

oc、 β、 γ グノレープ

発明を実施するための最良の形態

[0043] 以下、本発明に係るインクジェット記録装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。 [第 1の実施の形態]

本発明の第 1の実施形態では、図 1に示すように、インクジェット記録装置 1には、記録媒体 Pを支持する平板状のプラテン 2が配設されており、このプラテン 2の記録媒体 Pの進行方向上流側および下流側、すなわち図中矢印 Xで示される副走査方向上流側および下流側には、記録媒体 Pを搬送するための図示しな、複数の搬送ローラがそれぞれ配設されて!/ヽる。

[0044] プラテン 2の上方には、棒状のキャリッジレール 3がプラテン 2や記録媒体 Pに平行でかつ副走査方向に直交する状態に配置されており、このキャリッジレール 3には、キャリッジレール 3に沿って図中矢印 Yで示される主走査方向に往復移動自在とされた略筐型のキャリッジ 4が支持されて、る。

[0045] キャリッジ 4の底面には、記録ヘッド 5が搭載されており、記録ヘッド 5には、プラテン 2に支持された記録媒体 Pに対して光硬化型のインクを吐出する複数のノズル 6が設けられている。本実施形態では、 1つの記録ヘッド 5に属する複数のノズルからは例えばイェロー（Y)、マゼンタ（M)、シアン（C)、ブラック（K)の各色のインクのうち 1色のインクが吐出されるようになっており、複数の記録ヘッド 5から吐出される各色のィンクにより記録媒体 P上にカラー画像が形成されるようになっている。

[0046] また、図示を省略する力各記録ヘッド 5には YMCKの各色インクを供給するためのインクタンクが供給管を介して接続されており、キャリッジ 4の背面には読取装置が固定されていて、読取装置によりキャリッジレール 3に平行に配設されたリニアェンコーダの目盛りが読み取られてキャリッジ 4の走査位置すなわち記録ヘッド 5や後述する光照射装置 7の走査位置が認識されるようになって、る。

[0047] キャリッジ 4に設けられた記録ヘッド 5の主走査方向上流側および下流側には、記録媒体 Pに着弾したインクに光を照射するための図示しない光源を備えた光照射装置 7が配設されている。本実施形態では、光照射装置 7の光源には半導体光源が用 V、られており、特に発光ダイオードが用いられて、る。

[0048] なお、光照射装置 7は、本実施形態では図 1に示したように記録ヘッド 5Y、 5Μ、 5 C、 5Kに対してそれらの主走査方向上流側および下流側に 1つずつ設けられている力例えばさらに各記録ヘッドの間にも光照射装置 7を設けるなどの構成とすることも可能である。

[0049] 本実施形態では、各記録ヘッド 5はそれぞれ図 2に示すように 2つの単位ヘッド 5a、 5bがノズル列方向に並べて配置されて構成されている。また、単位ヘッド 5aは 2つのノズル列 5aLとノズル列 5aRとが貼り合わされて構成されて!、る。単位ヘッド 5aに属するノズル列 5aL、 5aRには、それぞれノズル 6aが 1画素おきに設けられ、 2つのノズル列 5aLとノズル列 5aRとがノズル位置を 1画素ずつずらした状態で貼り合わされて V、る。単位ヘッド 5bも単位ヘッド 5aと同様に構成されて!、る。

[0050] また、単位ヘッド 5aの図中最下端のノズル 6aと単位ヘッド 5bの図中最上端のノズル 6bとが記録媒体上の副走査方向 Xに隣接する画素部分を記録するように配置されている。

[0051] 本実施形態では、記録ヘッド 5が主走査方向 Yに走査される際に、記録媒体上でィンク Iが主走査方向 Yには 1画素おきに副走査方向 Xには一直線に並ぶように単位へッド 5aの各ノズル 6aからインク Iが吐出されるようになっている。また、単位ヘッド 5bの各ノズル 6bからも同様に記録媒体上でインク Iが主走査方向 Yには 1画素おきに副走查方向 Xには一直線に並ぶようにインク Iが吐出される力単位ヘッド 5aから吐出されたインク列とは主走査方向 Yに 1画素分ずれた位置に吐出されるようになっている。

[0052] 本実施形態では、単位ヘッド 5a、 5bがそれぞれ、わゆる間引き記録を行って、全体として画像記録を完了するいわゆる 2パス記録を行うようになっている。なお、本発明は 2パス記録に限定されず、さらに多くのパスで画像記録を行うマルチパス記録のすべての場合について同様に適用される。

[0053] 本実施形態では、光照射装置 7は、記録ヘッド 5が単位ヘッド 5a、 5bに分割されていることに合わせて光照射装置 7a、 7bに分割されており、光照射装置 7a、 7bはそれぞれ記録ヘッド 5の単位ヘッド 5a、 5bから吐出され記録媒体上に着弾したインク Iに対して光を照射するようにインク列に対して平行に配置されて、る。

[0054] 光照射装置 7a、 7bは、互、の位置が主走査方向 Yで一致する或いは主走査方向 Yに 2画素、 4画素など偶数の画素分ずれるように配置されている。なお、本実施形態では、光照射装置 7a、 7bはそれぞれ記録ヘッド 5の単位ヘッド 5a、 5bがそれぞれ吐出したインク Iに光を照射することができればよぐ単位ヘッド 7a、 7bのノズル数と光照射装置の光源 8a、 8bの数は必ずしもそれぞれ一致する必要はな、。

[0055] 本発明では、光照射装置 7により照射され得る記録媒体上の領域を照射領域という。照射領域は、通常は光照射装置 7に対向する記録媒体上の領域である。本実施形態では、図 2に破線で示されるように、光照射装置 7を構成する光照射装置 7a、 7bにより光が照射される記録媒体上の 2つの領域 Ra、 Rbが照射領域を構成している。なお、照射領域 Ra、 Rbは、キャリッジ 4の主走査方向 Yへの往復移動に伴う光照射装置 7a、 7bの走査により、記録媒体上を主走査方向 Yに移動する。

[0056] すなわち、本実施形態では、照射領域は 2つのブロック領域 Ra、 Rbに分割されており、各ブロック領域 R_a、 Rbに対して光照射装置 7a、 7bの点灯および消灯が時間分割により切り替えられるように制御されて、照射領域がそれぞれ分割された各プロック領域単位で照射状態または非照射状態とされるようになって、る。

[0057] 具体的には、本実施形態では、前述した読取装置で読み取られたリニアェンコ一ダの目盛りがインクジェット記録装置 1の図示しな!、制御装置により図 2最下段に示すような画素クロックに変換されるようになっている。そして、この画素クロックを基準とした時間分割により光照射装置 7a、 7bの光源 8a、 8bの点灯、消灯が切り替えられ、記録ヘッド 5の単位ヘッド 5a、 5bで間引き記録されたインク列が含まれる画素位置の上方を通過する間は照射領域のブロック領域を照射状態とし、インク列が含まれない間引かれた画素位置を通過する間は非照射状態とするようになっている。

[0058] なお、光照射装置 7a、 7bの位置が主走査方向 Yで一致するように構成される場合には前記 2つの領域 Ra、 Rbがつながった状態となる力光照射装置 7a、 7bが別々に制御されるためその場合も照射領域は 2つのブロック領域 Ra、 Rbに分割され別々に照射状態または非照射状態とされる。

[0059] 本実施形態では、画素クロックとして、図 2最下段に示したように光照射装置 7aと光照射装置 7bとで ONと OFFが逆の画素クロックが形成されるようになって!/、る。つまり、本実施形態では、記録動作中には、照射領域の 2つのブロック領域 Ra、 Rbの一方が照射状態になっている間は他方のブロック領域が非照射状態になるように光照射装置 7a 7bの光源 8a、 8bの点灯および消灯が画素クロックに従った時間分割により切り替えられるようになって!/、る。 [0060] また、本実施形態では、光照射装置 7aの光源 8aを構成する複数の発光ダイオードは各発光ダイオードのアノードが他の発光ダイオードの力ソードに接続され、すなわち複数の発光ダイオードが直列に接続されて構成されている。光照射装置 7bの光源 8bも同様に構成されている。

[0061] 次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置 1の作用について説明する。

[0062] 記録開始が指示されると、インクジェット記録装置 1の図示しない制御装置は、キヤリッジ 4をキャリッジレール 3に沿って往復移動させて記録ヘッド 5を記録媒体上で主走査方向 Yに走査させるとともに、読取装置が読み取ったリニアエンコーダの目盛りに基づいて記録ヘッド 5の走査位置を確認しながら適切な吐出タイミングで記録へッド 5のノズル 6に駆動電圧を印加して光硬化型インクを吐出させて記録媒体上に着弾させる。

[0063] 吐出タイミングにおいてすベてのノズル力インクを吐出するいわゆるベた打ちの場合について説明すると、図 2に示したように、記録ヘッド 5が主走査方向 Yの一方側に走査する間に記録ヘッド 5の単位ヘッド 5a、 5bのノズル 6a、 6bからはそれぞれ間引き記録、すなわち記録媒体上で主走査方向 Yには 1画素おきに副走査方向 Xには一直線に並ぶようにインク Iの吐出が行われる。

[0064] 単位ヘッド 5a、 5bに対応する光照射装置 7a、 7bは、制御装置によりリニアェンコ一ダの目盛りに基づ 1ヽて形成された画素クロックを基準とした時間分割によりそれぞれ光源 8a、 8bの点灯および消灯が切り替えられる。本実施形態では、図 2最下段に示したような光照射装置 7aと光照射装置 7bとで ONと OFFが逆の画素クロックに従って制御することで、光照射装置 7aが点灯しているときには光照射装置 7bは消灯し、光照射装置 7aが消灯しているときには光照射装置 7bは点灯する。

[0065] 単位ヘッド 5a、 5bにより記録媒体上にインク列が主走査方向 Yに 1画素ずれた位置に記録され、光照射装置 7a、 7bが偶数画素分ずれるように配置されていることから、光照射装置 7a力 Sインク列が含まれる画素位置の上方にあるときには光照射装置 7bはインク列が含まれない間引きされた画素位置の上方にあり、逆に、光照射装置 7 aがインク列が含まれない間引きされた画素位置の上方にあるときには光照射装置 7 bはインク列が含まれる画素位置の上方にある。 [0066] 従って、光照射装置 7aは、インク列が含まれる画素位置の上方を通過する間は光照射装置 7aの光源 8aが画素クロックに従って点灯されて照射領域のブロック領域 R aが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。その際、光照射装置 7bは、インク列が含まれない間引きされた画素位置の上方を通過しているのでその光源 8bが画素クロックに従って消灯され、照射領域のブロック領域 Rbが非照射状態とされる。

[0067] また、光照射装置 7a、 7bがキャリッジ 4の走査に伴って主走査方向 Yの隣接する画素位置にそれぞれ移動すると、光照射装置 7aの光源 8aは画素クロックに従って消灯され、照射領域のブロック領域 Raが非照射状態とされる。これは、光照射装置 7aがィンク列が含まれな、間引きされた画素位置の上方を通過して、ることに対応する。

[0068] 一方、光照射装置 7bは、この移動によりインク列が含まれる画素位置の上方を通過することとなり、光源 8bが画素クロックに従って点灯されて照射領域のブロック領域 Rbが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。

[0069] 以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置 1によれば、記録動作中には光照射装置 7a、 7bの点灯および消灯が時間分割により切り替えられ、記録媒体上の照射領域の 2つのブロック領域 Ra、 Rbが交互に照射状態とされることから、照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも 1つのブロック領域が非照射状態となる。

[0070] このように、本実施形態では、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなぐ光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となる。また、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置力発生する発熱量を抑制することが可能となる。

[0071] そのため、例えば光源に発光ダイオード等を用いた場合にも、図 7に示したような大きなヒートシンクやファン、モータ等を備える必要がなくなり、或いはより小型のヒートシンク等にすることができるから、光照射装置のコンパクトィ匕ゃ軽量ィ匕を図ることが可能となり、それを搭載するキャリッジのコンパクト化、軽量ィ匕を図ることが可能となる。

[0072] また、光照射装置の光源を直列に接続することで、並列に接続した場合よりも光源に流す電流量を低減することが可能となり、伝送効率が良いため前記効果をより効果的に発揮することが可能となる。

[0073] なお、前記図 2では、すべてのノズルからインクを吐出するべた打ちの場合について述べたため、照射領域の各ブロック領域のうち照射状態とされるブロック領域には必ず記録媒体上にインクが着弾されて、るが、通常の画像記録にぉ、ては必ずしも照射状態とされるブロック領域にインクが着弾されているとは限らない。ただし、記録媒体上にインクが着弾されて!、な!、領域で照射領域の各ブロック領域が非照射状態とされる。

[0074] また、本実施形態では、記録ヘッド 5が単位ヘッド 5a、 5bの 2段で構成される場合について述べたが、これに限定されず、記録ヘッド 5がより多くの段数で構成される場合にも適用される。

[0075] さらに、本実施形態では、図 1に示したように記録ヘッド 5から記録媒体 Pに直接ィンクを吐出して記録を行う場合について述べた力本発明は、この他にも、例えば記録ヘッドから転写ドラム等の中間媒体にインクを吐出して中間媒体力記録媒体にィンクを転写するタイプのインクジェット記録装置にも適用される。

[第 2の実施の形態]

前記第 1の実施形態では、記録ヘッド 5がノズル列 5aLとノズル列 5aRとを貼り合わせた単位ヘッド 5aとノズル列 5bLとノズル列 5bRとを貼り合わせた単位ヘッド 5bとで構成され、単位ヘッド 5a、 5bからはそれぞれ主走査方向 Yの同一の画素位置にインクを吐出して記録媒体上にインク列を形成する場合について説明した。

[0076] 第 2の実施形態では、インクジヱット記録装置の例えば前記単位ヘッドのそれぞれのノズル列のノズル力それぞれ別々〖こインクを吐出して記録媒体上に主走査方向 Yに交互に並ぶインク列を形成する場合について説明する。

[0077] なお、本実施形態では、記録ヘッド 5が 1段で構成される場合にっヽて説明するが、前記第 1の実施形態のように単位ヘッド 5a、 5bにより 2段で構成される場合やより多くの段数で構成される場合には各段について本実施形態を適用することができる。また、前記第 1の実施形態と同様の機能を有する部材等については説明を省略し或いは同一の符号を付して説明する。

[0078] 本実施形態では、インクジェット記録装置の全体構成は図 1に示したとおりである。記録ヘッド 5は、図 3に示すように、前記第 1の実施形態における単位ヘッド 5a等と同様に 2つのノズル列 5Lとノズル列 5Rとが貼り合わされて構成されて!、る。ノズル列 5L 、 5Rには、それぞれノズル 6R、 6Rが 1画素おきに設けられ、 2つのノズル列 5Lとノズル列 5Rとがノズル位置を 1画素ずつずらした状態で貼り合わされている。

[0079] 記録ヘッド 5が主走査方向 Yに走査される際に、ノズル列 5Lからインク Iが吐出され、記録媒体上で副走査方向 Xに 1画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向 Yに 1画素おきに並ぶようになつている。また、ノズル列 5R力ももインク Iが吐出され、同様に記録媒体上で副走査方向 Xに 1画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向 Yに 1画素おきに並ぶ力ノズル列 5Lから吐出されたインク列とは主走查方向 Yおよび副走査方向 Xにそれぞれ 1画素分ずれた位置に吐出されるようになつている。

[0080] 本実施形態では、記録ヘッド 5の主走査方向 Yの逆方向への移動で記録媒体上のインク Iが着弾していない画素位置にインクが吐出されるようになっており、記録ヘッド 5の主走査方向 Yの往復移動すなわち 2パスで画像記録を完了するようになっている。なお、本発明は 2パス記録に限定されず、さらに多くのパスで画像記録を行うマルチパス記録のすべての場合について同様に適用される。

[0081] 本実施形態では、光照射装置 7は、記録ヘッド 5のノズル列 5L、 5Rに合わせて光照射装置 7L、 7Rに分割されており、光照射装置 7L、 7Rはそれぞれ記録ヘッド 5のノズル列単位ヘッド 5L、 5Rから吐出され記録媒体上に着弾したインク Iに対して光を照射するようにインク列に対して平行に配置されて、る。

[0082] 光照射装置 7L、 7Rは、互、の位置が主走査方向 Yに 2画素、 4画素など偶数の画素分ずれるように配置されている。なお、本実施形態においても、光照射装置 7L、 7 Rはそれぞれ記録ヘッド 5のノズル列 5L、 5Rがそれぞれ吐出したインク Iに光を照射することができればよぐノズル列 5L、 5Rのノズル数と光照射装置の光源 8L、 8Rの数は必ずしもそれぞれ一致する必要はな、。

[0083] 本実施形態では、光照射装置 7により照射され得る記録媒体上の照射領域は、図 3中に破線で示されるように、光照射装置 7L、 7Rにより光が照射される記録媒体上の 2つの領域 RL、 RRにより構成されている。すなわち、本実施形態では、光照射装置 7L、 7Rは、記録ヘッド 5の各ノズル列 5L、 5Rの記録幅分の領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域 RL、 RRに対して光を照射可能とされて、る。なお、照射領域 RL、 RRは、キャリッジ 4の主走査方向 Yへの往復移動に伴う光照射装置 7L、 7Rの走査により、記録媒体上を主走査方向 Yに移動する。

[0084] すなわち、本実施形態では、照射領域は 2つのブロック領域 RL、 RRに分割されており、各ブロック領域 RL、 RRに対して光照射装置 7L、 7Rの点灯および消灯が時間分割により切り替えられるように制御されて、照射領域がそれぞれ分割された各プロック領域単位で照射状態または非照射状態とされるようになって、る。

[0085] 本実施形態においても、前記第 1の実施形態と同様に、光照射装置 7L、 7Rの光源 8L、 8Rを構成する複数の発光ダイオードをそれぞれ独立に直列に接続し、光照射装置 7L、 7Rの光源 8L、 8Rの点灯、消灯を画素クロックを基準とした時間分割により切り替えるように構成することも可能である。

[0086] しかし、本実施形態では、光照射装置 7L、 7Rの光源 8L、 8Rを構成する複数の発光ダイオードを一体として交流電流を流して点灯、消灯を制御する場合にっ、て説明する。なお、本実施形態の交流電流による点灯'消灯制御を前記第 1の実施形態に用いることも可能である。

[0087] 本実施形態では、光照射装置 7L、 7Rの光源 8L、 8Rを構成する複数の発光ダイオードは図 4 (A)に示すような回路を構成している。すなわち、回路は、光照射装置 7 Lの光源 8Lである 1組の発光ダイオードと光照射装置 7Rの光源 8Rである別の 1組の発光ダイオードがそれぞれ直列に接続され、光照射装置 7Lと光照射装置 7Rとではアノードと力ソードとが逆向きに接続されて構成されている。

[0088] また、回路の端子 P、 Qには、図 4 (B)に示す一定周期の矩形波形を有する交流電圧を印加して回路に交流電流を流すようになっており、端子 Pから端子 Qに電流が流れる周期では光照射装置 7Lの光源 8Lが点灯して光照射装置 7Rの光源 8Rは消灯し、端子 Pから端子 Qに電流が流れる周期では光照射装置 7Lの光源 8Lは消灯して光照射装置 7Rの光源 8Rが点灯するようになって、る。

[0089] このように、本実施形態では、光照射装置 7L、 7Rは光源 8L、 8Rである発光ダイォードの接続の向きで分割されており、図 3に示した照射領域のブロック領域 RL、 RR も光源 8L、 8Rである発光ダイオードの接続の向きで分割されて、る。

[0090] なお、図 4 (B)に示した矩形波形の周期は、読取装置で読み取られたリニアェンコーダの目盛りから算出されるキャリッジ 4の走査速度等により変動されるようになっている。それにより、図 3最下段に示されるように、光照射装置 7Lが記録ヘッド 5のノズル列 5Lから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する際には光源 8Lが O Nとなって照射領域のブロック領域 RLが照射状態となり、同時に光照射装置 7Rの光源 8Rが OFFとなって照射領域のブロック領域 RRが非照射状態となる。また、光照射装置 7Rが記録ヘッド 5のノズル列 5Rから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する際には光源 8Rが ONとなって照射領域のブロック領域 RRが照射状態となり、同時に光照射装置 7Lの光源 8Lが OFFとなって照射領域のブロック領域 RLが非照射状態となる。

[0091] 次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。

[0092] 記録開始が指示されると、インクジェット記録装置の制御装置は、第 1の実施形態の場合と同様に、キャリッジ 4をキャリッジレール 3に沿って往復移動させて記録ヘッド 5を記録媒体上で主走査方向 Yに走査させるとともに、読取装置が読み取ったリニアエンコーダの目盛りに基づ、て記録ヘッド 5の走査位置を確認しながら適切な吐出タイミングで記録ヘッド 5のノズル 6L、 6Rに駆動電圧を印加して光硬化型インクを吐出させて記録媒体上に着弾させる。

[0093] ベた打ちの場合、図 3に示したように、記録ヘッド 5が主走査方向 Yの一方側に走查する間に記録ヘッド 5のノズル列 5L、 5Rのノズル 6L、 6Rからはそれぞれ記録媒体上で副走査方向 Xに 1画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向 Yに 1画素おきに並ぶようにインク Iが吐出される。

[0094] 単位ヘッド 5L、 5Rに対応する光照射装置 7L、 7Rは、図 4 (B)に示した画素クロックに同期した一定の周期の交流電流による時間分割によりそれぞれ光源 8L、 8Rの点灯および消灯が切り替えられる。

[0095] 単位ヘッド 5L、 5Rにより記録媒体上にインク列が主走査方向 Yに 1画素ずれた位置に記録され、光照射装置 7L、 7Rが偶数画素分ずれるように配置されていることから、光照射装置 7Lが記録ヘッド 5のノズル列 5Lから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する際、光照射装置 7Rもノズル列 5Lから吐出された記録媒体上の他の画素位置のインク列の上方を通過する。その際、光照射装置 7Lの光源 8Lが点灯されて照射領域のブロック領域 RLが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置 7Rの光源 8Rは消灯され照射領域のブロック領域 RRは非照射状態とされる。

[0096] また、光照射装置 7L、 7Rがキャリッジ 4の走査に伴って主走査方向 Yの隣接する画素位置にそれぞれ移動すると、今度は光照射装置 7L、 7Rがともに記録ヘッド 5のノズル列 5Rから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する。その際、光照射装置 7Rの光源 8Rが点灯されて照射領域のブロック領域 RRが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置 7Lの光源 8Lは消灯され照射領域のブロック領域 RLは非照射状態とされる。

[0097] 以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置によれば、記録動作中には光照射装置 7L、 7Rの点灯および消灯が時間分割により切り替えられ、記録媒体上の照射領域の 2つのブロック領域 RL、 RRが交互に照射状態とされることから、照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも 1つのブロック領域が非照射状態となる。

[0098] このように、本実施形態でも、前記第 1の実施形態と同様に、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなぐ光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となる。また、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置力発生する発熱量を抑制することが可能となる。そのため、前記第 1の実施形態と同様の効果が得られる。

[0099] また、光照射装置の光源を直列に接続することで並列に接続した場合よりも光源に流す電流量を低減することが可能となり、伝送効率が良くなり前記効果をより効果的に発揮することが可能となると同時に、光照射装置の光源の接続を図 4 (A)に示した回路のように構成し、図 4 (B)に示したような交流電流を流すことで単純な回路で光照射装置の光源の点灯、消灯の時間分割による切り替えを容易かつ的確に行うことが可能となる。また、回路の配線量を少なくすることが可能となる。

[第 3の実施の形態]

前記第 1および第 2の実施形態では、記録ヘッド 5や単位ヘッド 5a、 5bの各ノズル力同時にインクが吐出されるインクジェット記録装置について説明した力第 3の実施形態では、記録ヘッド 5が多相駆動型のヘッドであり、各ノズルが複数のグループに分割され、各グループに属するノズルカゝら別々にインクが吐出される場合について説明する。

[0100] なお、本実施形態では、記録ヘッド 5が 1段で構成され単一のノズル列を有する場合について説明するが、前記第 1、第 2実施形態のように記録ヘッドがノズル列を貼り合わせで構成されたり、単位ヘッドが多段で構成される場合についても本実施形態を適用することができる。また、前記第 1の実施形態と同様の機能を有する部材等については説明を省略し或いは同一の符号を付して説明する。

[0101] 本実施形態では、インクジェット記録装置の全体構成は図 1に示したとおりである。

記録ヘッド 5は、図 5に示すように、単一のノズル列を有している。このノズル列には、ノズノレ 6 α、 6 j8、 6 γが 1画素おきに設けられ、ノス、ノレ 6 α、 6 j8、 6 γは 2つおきにそれぞれ 1つのグループを構成してそれぞれのグループが 3相駆動の各位相ごとに駆動されるようになっている。

[0102] すなわち、本実施形態に係るインクジェット記録装置は 6パスで画像記録を完了するようになっている。なお、本発明は 6パス記録に限定されず、マルチパス記録のすベての場合について同様に適用される。また、以下、ノズル 6 α、 6 |8、 6 γから構成される各グループをグループ α、 βヽ γという。

[0103] 記録ヘッド 5が主走査方向 Υに走査される間に、ノズル 6 α、 6 j8、 6 γが 3相駆動の各位相ごとに駆動されるため、ノズル 6 α、 6 |8、 6 γからインク Iが吐出されると、図 5 に示すように、記録媒体上には副走査方向 Xに 5画素おきに直線状に記録されたィンク列が主走査方向 Υに隣接する画素位置では 2画素ずつ副走査方向 Xにずれな力並ぶようになっている。

[0104] 本実施形態では、記録ヘッド 5のノズルのグループ α、 β、 γに合わせて 1つの光照射装置 7が光照射装置 7 α、 7 β、 7 _Ύに分割されており、光照射装置 7 α、 7 β、 7 yはそれぞれ記録ヘッド 5のノズル 6 α、 6 j8、 6 γからそれぞれ吐出され記録媒体上に着弾したインク Iに対して光を照射するように配置されている。

[0105] なお、本実施形態にぉ、ては、光照射装置 7 、 7 β、 7 γはそれぞれ記録ヘッド 5 のノズル 6 a、 6 |8、 6 γがそれぞれ吐出したインク Iに光を照射するために、それぞれノズル 6 a、 6 j8、 6 γの副走査方向 Xの位置と略同一の位置となるように配置されている。

[0106] 本実施形態では、光照射装置 7により照射され得る記録媒体上の照射領域は、図 5中に破線で示されるように 1つの領域となる力光照射装置 7ひ、 7 |8、 7 γにより光が照射される各ブロック領域 R a、 R j8、 R yにそれぞれ分割される。すなわち、本実施形態では、照射領域はブロック領域 R a、 R j8、に分割されており、各ブロック領域 R a、 R j8、 R γに対して光照射装置 7 α、 7 β、7 γの点灯および消灯が時間分割により切り替えられるように制御されて、照射領域がそれぞれ分割された各プロック領域単位で照射状態または非照射状態とされるようになつている。なお、照射領域 R o；、 R j8、は、キャリッジ 4の主走査方向 Yへの往復移動に伴う光照射装置 7 α、 7 β、7 γの走査により、記録媒体上を主走査方向 Υに移動する。

[0107] 本実施形態では、前記第 1の実施形態と同様に、光照射装置 7 a、 7 、 7 γの光源 8ひ、 8 |8、 8 γは、光源を構成する複数の発光ダイオードがそれぞれ直列に接続されている。また、図 5最下段に示されるように、記録ヘッドの 3相駆動に同期された 3 相の位相により切り替えられる画素クロックを基準とした時間分割により光照射装置 7 α、 7 β、7 γの光源 8 a、 8 |8、 8 γの点灯、消灯を切り替えるように構成されて、る。

[0108] 次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。

[0109] 記録開始が指示されると、インクジェット記録装置の制御装置は、第 1の実施形態の場合と同様に、キャリッジ 4をキャリッジレール 3に沿って往復移動させて記録ヘッド 5を記録媒体上で主走査方向 Υに走査させるとともに、読取装置が読み取ったリニアエンコーダの目盛りに基づ、て記録ヘッド 5の走査位置を確認しながら適切な吐出タイミングで記録ヘッド 5のノズル 6 a、 6 j8、 6 γに 3相駆動の各位相ごとに駆動電圧を印加して光硬化型インクを吐出させて記録媒体上に着弾させる。

[0110] ベた打ちの場合、図 5に示したように、記録ヘッド 5が主走査方向 Υの一方側に走查する間に記録ヘッド 5のノズル 6 a、 6 |8、 6 γからはそれぞれ記録媒体上で副走查方向 Xに 5画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向 Υに隣接する画素位置で 2画素ずつ副走査方向 Xにずれながら並ぶようにインク Iが吐出される。 [0111] 記録ヘッド 5のノズル 6 α、 6 j8、 6 γに対応する光照射装置 7 α、 7 j8、 7 γは、図 5 最下段に示した画素クロックを基準とした時間分割によりそれぞれ光源 8ひ、 8 、 8 yの点灯および消灯が切り替えられる。

[0112] すなわち、光照射装置 7 aが記録ヘッド 5のノズル 6 aから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する際、光照射装置 7 |8、 7 γも同 I ンク列の上方を通過する。その際、光照射装置 7 aの光源 8 aが点灯されて照射領域のブロック領域 R a が照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される力光照射装置 7 β、7 γの光源 8 /3、8 γは消灯され照射領域のブロック領域 R β、 R Tは非照射状態とされる。

[0113] また、光照射装置 7 α、 7 |8、 7 γがキャリッジ 4の走査に伴って主走査方向 Υの隣接する画素位置にそれぞれ移動すると、今度は光照射装置 7 α、7 β、7 _Ύがともに記録ヘッド 5のノズル 6 β力吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する。その際、光照射装置 7 βの光源 8 βが点灯されて照射領域のブロック領域 R βが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置 7 α、 7 γの光源 8 α、 8 γは消灯され照射領域のブロック領域 R α、 R γ は非照射状態とされる。

[0114] さらに、光照射装置 7 α、 7 |8、 7 γがキャリッジ 4の走査に伴って主走査方向 Υの次の隣接する画素位置にそれぞれ移動すると、今度は光照射装置 7 _α、7 β、 7 γがともに記録ヘッド 5のノズル 6 γ力吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する。その際、光照射装置 7 γの光源 8 γが点灯されて照射領域のブロック領域が照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置 7 α、7 βの光源 8 α , 8 βは消灯され照射領域のブロック領域 R a、 R βは非照射状態とされる。

[0115] 以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置によれば、記録動作中には光照射装置 7 α、7 β、7 _Ύの点灯および消灯が時間分割により切り替えられ、記録媒体上の照射領域の各ブロック領域 R α、 R |8、 R γが順次照射状態とされることから、照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも 1つのブロック領域が非照射状態となる。 [0116] このように、本実施形態でも、前記第 1および第 2の実施形態と同様に、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなぐ光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となる。また、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置から発生する発熱量を抑制することが可能となる。そのため、前記第 1および第 2の実施形態と同様の効果が得られる。

[0117] また、記録ヘッドの各ノズルを複数のグループに分割し、各グループのノズルが光硬化型インクを吐出する各領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光照射装置力光を照射するように構成することで、単一のノズル列を有する記録ヘッドにお!、ても本実施形態の手法を用いて前記第 1および第 2の実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。

[0118] このように、本実施形態は、記録ヘッドが多相駆動型のヘッドである場合には限定されないが、記録ヘッドを多相駆動型のヘッドとし、記録ヘッドの各グループを多相駆動の各位相ごとに駆動するように構成することで、容易に本実施形態に係るインクジェット記録装置を実現することが可能となる。

[第 4の実施の形態]

第 4の実施形態では、図 6に示すように、光照射装置 7の各光源が主走査方向 Yに位置をずらして配置するいわゆるスタガ配置とされており、各光源がグループ化されて各グループが位相ごとに区分されて点灯される場合について説明する。光源の各グループは前記第 3の実施形態と同様に α、 β、 γとして説明する。

[0119] なお、本実施形態では、記録ヘッド 5や図示を省略する単位ヘッドの各ノズルは図示のようにストレート配置とされていてもよぐスタガ配置とされていてもよい。また、図 6では、インク Iが記録ヘッド 5の各ノズル 6から記録媒体上に副走査方向 Xに 1列に並ぶように吐出される場合を示す力それには限定されない。さらに、同図では、便宜上、インク Iが記録媒体上でまばらに記録されるように表現されている力実際には各画素位置に着弾されるようになって、る。

[0120] また、本実施形態では、記録ヘッド 5が 1段で構成され単一のノズル列を有する場合について説明するが、前記第 1、第 2実施形態のように記録ヘッドがノズル列を貼り合わせで構成されたり、単位ヘッドが多段で構成される場合についても本実施形態を適用することができる。また、前記第 1の実施形態と同様の機能を有する部材等については説明を省略し或いは同一の符号を付して説明する。

[0121] 本実施形態では、インクジェット記録装置の全体構成は図 1に示したとおりである。

また、 1つの光照射装置 7が光照射装置 7 α、7 β、7 _Ύの各グループに分割されており、光照射装置 7 α、7 β、7 _Ύの光源 8ひ、 8 |8、 8 γ ίまそれぞれ主走査方向 Υに位置がずらされたスタガ配置とされて、る。

[0122] 光照射装置 7 α、7 β、7 _Ύの光源 8ひ、 8 、 8 γは、図 6最下段に示されるように同期された 3相の位相により切り替えられる画素クロックを基準として位相ごとに区分されて各グループごとに点灯されるようになっており、画素クロックを基準とした時間分割により光源 8 α、 8 |8、 8 γの点灯、消灯が切り替えられるように構成されている。

[0123] なお、本実施形態において、図 6のように記録媒体上でインク Iが 1列に並ぶように吐出される場合には、必ずしも光照射装置 7 α、7 β、7 _Ύがそれぞれ記録ヘッド 5のノズル 6の副走査方向 Xの位置と略同一の位置となるように配置される必要はない。

[0124] 本実施形態では、光照射装置 7により照射され得る記録媒体上の照射領域は、図 6中に破線で示されるように光照射装置 7のスタガ配置と同形の領域となり、光照射装置 7 α、 7 β、7 γにより光が照射される各ブロック領域 R α、 R j8、 R γにそれぞれ分割される。すなわち、本実施形態では、照射領域はブロック領域 R a、 R j8、に分割されており、各ブロック領域 R α、 R j8、 R γに対して光照射装置 7 o、7 β、 7 γ の点灯および消灯が時間分割により切り替えられるように制御されて、照射領域がそれぞれ分割された各ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とされるようになつている。

[0125] なお、照射領域 R o；、 R j8、 R yは、キャリッジ 4の主走査方向 Yへの往復移動に伴う光照射装置 7 _α、 7 β、7 _Ύの走査により、記録媒体上を主走査方向 Υに移動する。また、本実施形態では、前記第 1の実施形態と同様に、光照射装置 7 α、7 β、7 _Ύ の光源 8 α、 8 |8、 8 γは、光源を構成する複数の発光ダイオードがそれぞれ直列に接続されている。

[0126] 次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。 [0127] 記録開始が指示されると、インクジェット記録装置の制御装置は、第 1の実施形態の場合と同様に、キャリッジ 4をキャリッジレール 3に沿って往復移動させて記録ヘッド 5を記録媒体上で主走査方向 Yに走査させるとともに、読取装置が読み取ったリニアエンコーダの目盛りに基づ、て記録ヘッド 5の走査位置を確認しながら適切な吐出タイミングで記録ヘッド 5のノズル 6に駆動電圧を印加して光硬化型インクを吐出させて記録媒体上に着弾させる。

[0128] ベた打ちの場合、図 6に示したように、記録ヘッド 5が主走査方向 Yの一方側に走查する間に記録ヘッド 5のノズル 6からはそれぞれ記録媒体上で副走査方向 Xに 1列に並ぶようにインク Iが吐出される。

[0129] 光照射装置 7 α、 7 |8、 7 γは、図 6最下段に示した画素クロックを基準とした時間分割によりそれぞれ光源 8 α、 8 |8、 8 γの点灯および消灯が切り替えられる。すなわち、光照射装置 7 aが記録媒体上のインクの上方を通過する際、光源 8 aが点灯されて照射領域のブロック領域 R aが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。その際、光照射装置 7 Ι3、 7 γの光源 8 、 8 γは消灯され照射領域のブロック領域 R i8、 R yは非照射状態とされる。

[0130] 続いて、キャリッジ 4の移動に伴って光照射装置 7 βが記録媒体上のインクの上方を通過する際には、前記 3相の次の位相の画素クロックを基準として光源 8 βが点灯されて照射領域のブロック領域 R i8が照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。光照射装置 7 α、 7 γの光源 8 α、 8 γは消灯され照射領域のブロック領域 R α、 R γは非照射状態とされる。

[0131] キャリッジ 4がさらに移動すると、同様にして光照射装置 7 yの光源 8 yにより記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。光照射装置 7 α、7 βの光源 8 α , 8 βは消灯され照射領域のブロック領域 Rひ、 R j8は非照射状態とされる。

[0132] 以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置によれば、記録動作中には光照射装置 7 α、7 β、7 _Ύの点灯および消灯が時間分割により切り替えられ、記録媒体上の照射領域の各ブロック領域 R α、 R |8、 R γが順次照射状態とされることから、照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも 1つのブロック領域が非照射状態となる。 [0133] このように、本実施形態でも、前記各実施形態と同様に、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなぐ光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となる。また、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置から発生する発熱量を抑制することが可能となる。そのため、前記第 1および第 2の実施形態と同様の効果が得られる。

[0134] また、光照射装置の各光源をスタガ配置とし、各光源を各位相ごとに点灯して記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射するように構成することで、記録ヘッドのノズルの配置、すなわちノズルがストレート配置とされて、る力スタガ配置とされて、るか或いは他の配置とされて、るかにかかわらず本実施形態の手法を用いて前記各実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。

[0135] なお、前述した第 1〜第 4の実施形態で示した記録ヘッド 5や光照射装置 7の構成は、光照射装置 7の全光源 8が一斉に光を照射せず、記録媒体上の照射領域の全ブロック領域が一斉に照射されることがないものであればよぐインクの着弾の有無にかかわらず、インクが着弾する可能性があるブロック領域に対して光を照射し、例えば間引かれた画素位置のようにインクが着弾する可能性がな、ブロック領域に対しては光を照射しないものであれば、それぞれ種々に変形することも可能である。

Claims

請求の範囲

[1] 記録媒体に対して光硬化型インクを吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、

記録媒体に記録された前記光硬化型インクに光を照射するための光源を備えた光照射装置と

を備え、

前記光照射装置は、複数のブロック領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能で、かつ、分割された前記ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とすることが可能とされており、さらに、記録動作中には前記複数のブロック領域のうち少なくとも 1つのブロック領域が非照射状態となるように前記光源の点灯および消灯を時間分割により切り替えることを特徴とするインクジエツト記録装置。

[2] 前記光照射装置の光源は、半導体光源で構成されて!ヽることを特徴とする請求の範囲第 1項に記載のインクジェット記録装置。

[3] 前記時間分割による切り替えは、画素クロックを基準とした切り替えであることを特徴とする請求の範囲第 1項または請求の範囲第 2項に記載のインクジェット記録装置

[4] 前記光照射装置は、間引き記録の際、前記照射領域のブロック領域が間引かれた画素位置を通過する間は当該ブロック領域を非照射状態とすることを特徴とする請求の範囲第 1項力請求の範囲第 3項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。

[5] 前記光照射装置は、前記記録ヘッドの記録幅分の領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能とされていることを特徴とする請求の範囲第 1項力請求の範囲第 4項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。

[6] 前記記録ヘッドの各ノズルは、複数のグループに分割され、

前記光照射装置は、前記記録ヘッドの各グループのノズルが前記光硬化型インクを吐出する各領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能とされていることを特徴とする請求の範囲第 1項力請求の範囲第 4項の、、ずれか一項に記載のインクジヱット記録装置。

[7] 前記記録ヘッドは、多相駆動型のヘッドであり、

前記記録ヘッドの前記各グループを多相駆動の各位相ごとに駆動し、前記時間分割による切り替えは、前記多相駆動の位相による切り替えであることを特徴とする請求の範囲第 6項に記載のインクジェット記録装置。

[8] 前記光照射装置の光源は、スタガ配置とされており、各光源が位相ごとに区分されて点灯されることを特徴とする請求の範囲第 1項力請求の範囲第 7項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。

[9] 前記光照射装置の光源は、前記記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対応する光源ごとに複数の発光ダイオードが直列に接続されて構成されていることを特徴とする請求の範囲第 1項力請求の範囲第 8項のいずれか一項に記載のインクジエツト記録装置。

[10] 前記光照射装置の光源は、アノードと力ソードとを逆向きに接続した少なくとも 2組の発光ダイオードで構成された回路に交流電流を流すように構成され、

前記記録媒体上の照射領域の各ブロック領域は、前記光源の接続の向きごとに分割されていることを特徴とする請求の範囲第 1項力請求の範囲第 8項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。