KR20240174508A - 실리콘계 입자를 포함하는 고에너지밀도 전기화학소자 - Google Patents
실리콘계 입자를 포함하는 고에너지밀도 전기화학소자 Download PDFInfo
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Abstract
본 발명은 250 Wh/kg 이상의 고에너지 밀도, 탁월한 수명 특성 및 안정성을 동시에 만족할 수 있는 전기화학소자에 관한 것으로, 본 발명에 따른 전기화학소자는 양극, 음극, 및 전해질을 포함하며, 상기 음극은 음극 집전체; 및 상기 음극 집전체 상에 형성된, 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극활물질 입자를 포함하는 음극 활물질층;을 포함하고, 상기 음극활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함하는 것을 특징으로 한다.
Description
본 발명은 실리콘계 입자를 포함하는 고에너지밀도 전기화학소자에 관한 것이다.
최근에는 요구되는 전지의 에너지 밀도가 급격히 커지면서, 고용량 리튬전지 개발이 절실해지고 있다. 이를 위해, 흑연 또는 실리콘 등 기존의 음극 소재를 리튬 금속으로 대체하거나 무음극(Anode-free) 전지에 대한 연구가 제안되고 있으나, 음극 소재의 변경만으로는 점차로 높아지는 전지 요구성능을 만족하기 어렵다. 이에, 음극 활물질을 고밀도/고로딩화 하여 음극 활물질층의 두께가 증가된 후막형 음극에 대한 연구가 활발히 진행중이다.
그러나, 음극 활물질층이 두꺼워질수록 제조 과정에서 물리적 균열이나, 음극재의 불균일의 문제가 발생하고, 따라서 안정적인 전지 성능 및 수명 특성의 확보가 어렵기 때문에 실질적으로 그 두께 증가에 한계가 있는 실정이다.
구체적인 일 예로, 상기의 후막형 음극은 음극재가 불균일하게 분포하게 되는 근본적인 문제가 있다. 이는 리튬 이온의 불균일한 흐름 특성을 야기하고, 두께 방향으로의 불균일한 충방전 특성 및 분극 현상 등의 문제를 유발한다. 또한, 음극의 두께 증가에 따른 리튬이온의 이동거리 증가로 인해 전지 성능이 저하되며, 나아가, 이러한 리튬 이온의 불균일한 흐름 특성은 음극 표면에 리튬 금속 석출 및 리튬 덴드라이트 형성 문제를 더욱 가중시키고, 이는 전지의 수명 단축은 물론, 전지의 안정성을 저하시키게 된다.
따라서, 고용량 음극 물질인 실리콘 음극재가 균일하게 분포되어 있는 후막 음극을 포함하고, 리튬 금속 석출이나 리튬 플레이팅 및 리튬 덴드라이트의 형성이 효과적으로 억제되며, 에너지 밀도가 높고 수명 특성 및 안정성이 우수한 전기화학소자에 대한 연구개발이 절실히 요구되고 있다.
본 발명의 하나의 측면에 따르면, 고에너지밀도, 탁월한 수명 특성 및 안정성을 동시에 만족할 수 있는 전기화학소자가 제공된다.
본 발명의 과제는 상술한 내용으로 한정되지 않는다. 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가지는 자라면 본 명세서의 전반적인 내용으로부터 본 발명의 추가적인 과제를 이해하는데 아무런 어려움이 없을 것이다.
본 발명의 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자는 양극, 음극 및 전해질을 포함하며, 상기 음극은 음극 집전체; 및 상기 음극 집전체 상에 형성된, 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극 활물질 입자를 포함하는 음극 활물질층;을 포함하고, 상기 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함한다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 전기화학소자는 에너지밀도가 250Wh/kg 이상일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극 활물질층은 전체 중량에 대하여 상기 실리콘계 입자 10중량% 이상 포함하는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극 활물질 입자는 흑연계 입자를 더 포함하며, 상기 음극 활물질층은 전체 중량에 대하여 상기 흑연계 입자 50 중량% 이상 포함하는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 양극은 양극 집전체 및 상기 양극 집전체 상에 형성된 양극 활물질층을 포함하는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 분리막을 더 포함하는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극은 음극 집전체의 일면에 형성된 음극 활물질층의 면적 당 용량이 4 내지 15 mAh/㎠인 후막형 음극일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극 활물질층은 음극 활물질 입자가 고르게 분산되어 존재하며, 상기 입자 간 빈 공간에 다공성 바인더 스캐폴드가 존재하는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극 활물질 입자 100 중량부에 대하여 다공성 바인더 스캐폴드는 0.01 내지 40 중량부로 포함되는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 다공성 바인더 스캐폴드는 도전재를 더 포함하는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 다공성 바인더 스캐폴드는 불소계 수지, 고무계 소재, 폴리올레핀계 수지, 아크릴계 수지, 이미드계 수지 및 셀룰로오스계 수지로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 또는 둘 이상을 포함하는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극 활물질층은 금속 염을 더 포함하는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극 활물질 입자 100 중량부에 대하여 금속 염은 0.01 내지 50 중량부로 포함되는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 금속 염은 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극 활물질 입자 중 적어도 하나 이상에 함유되거나 표면 흡착된 것 일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 금속 염은 하기 화학식 1 또는 화학식 2에서 선택되는 설포닐기 함유 금속염일 수 있다.
[화학식 1]
[화학식 2]
상기 화학식 1 및 2에서,
n은 1 또는 2이고;
A는 n가의 양이온이며;
R1 내지 R3는 각각 독립적으로 플루오로(C1-C7)알킬 또는 플루오로기이다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 A는 리튬, 나트륨, 아연, 구리, 알루미늄, 실버, 골드, 세슘, 인듐, 마그네슘 또는 칼슘일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 전해질은 전기화학소자의 용량 대비 전해질 주입양의 비 (g/Ah)가 3.0 미만일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 전기화학소자는 2.0C의 율속으로 충전시 음극 표면에 리튬금속이 석출되지 않을 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극은 하기 관계식으로 산출되는 전극내 굴곡도(Tortuosity,τ)가 5 이하일 수 있다.
[관계식]
τ (Tortuosity) = (Kelectrolyte/Kelectrode)×(Porosity)
(상기 식에서, Kelectrolyte는 상기 전해질의 이온전도도, Kelectrode는 상기 음극의 이온전도도, Porosity는 상기 음극의 기공도를 의미한다.)
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 음극은 하기 측정 조건에서 측정되는 젖음성 평가에서 소요 시간이 500초 미만일 수 있다.
[측정 조건]
노점 온도 -40℃(상대습도 1%이하)에서, 음극 표면에 프로필렌카보네이트(PC) 용매를 1㎕를 적하시킨 뒤, 상기 용매가 상기 음극 내로 침투하여 완전히 사라지기까지 소요되는 시간을 측정.
본 발명의 다른 실시형태에 따른 전기화학소자는 양극, 음극 및 전해질을 포함하며, 에너지 밀도가 250 Wh/kg 이상이고, 상기 음극은 음극 집전체; 및 상기 음극 집전체 상에 형성된, 바인더, 음극 활물질 입자 및 도전재를 포함하는 음극 활물질층;을 포함하고, 상기 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함하며,
상기 음극 활물질층의 단면을 X-ray CT 촬영으로 분석하였을 때, 음극 활물질층의 도전재 평균 농도(C0)에 대하여, 음극 집전체와 음극 활물질층 경계면으로부터 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점에 해당하는 제1활물질층의 도전재 농도(C1), 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점부터 2/3 지점에 해당하는 제2활물질층의 도전재 농도(C2), 및 음극 활물질층의 두께 방향 2/3 지점부터 표면까지의 제3활물질층의 도전재 농도(C3)의 편차가 10% 이하이다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 실리콘 입자는 상기 음극 활물질층 전체 중량에 대하여 10중량% 이상 포함되는 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 전기화학소자에 있어서, 상기 도전재는 카본블랙, 카본나노튜브 및 VGCF으로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 또는 둘 이상의 조합일 수 있다.
본 발명의 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자는 고에너지 밀도, 우수한 수명 특성 및 안정성을 동시에 만족할 수 있다. 구체적으로, 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자는 후막형 음극을 채용함에도 분극 현상이 발생하는 것을 효과적으로 억제할 수 있으며, 균일한 충방전 특성을 구현할 수 있다.
또한, 상기 전기화학소자는 자기 용량의 2배 이상의 전류량으로 고속충전시에도 음극 표면에 리튬 금속이 석출되지 않아, 안정성이 확보된 고속 충전이 가능하다.
본 명세서에서 사용되는 기술 용어 및 과학 용어에 있어서 다른 정의가 없다면, 이 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 통상적으로 이해하고 있는 의미를 가지며, 하기의 설명 또는 첨부 도면에서 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있는 공지 기능 및 구성에 대한 설명은 생략한다.
본 발명의 실시 형태는 당해 기술분야에서 평균적인 지식을 가진 자에게 본 발명을 더욱 완전하게 설명하기 위해서 제공되는 것이다. 따라서 본 발명의 범위가 이하 설명하는 실시 형태로 한정되는 것은 아니다.
본 발명의 설명에서 사용되는 용어는 단지 본 발명의 실시 형태들을 기술하기 위한 것이며, 결코 제한적이어서는 안 된다. 명확하게 달리 사용되지 않는 한, 단수 형태의 표현은 복수 형태의 의미를 포함한다.
본 명세서의 용어, '포함한다'는 '구비한다', '함유한다', '가진다' 또는 '특징으로 한다' 등의 표현과 등가의 의미를 가지는 개방형 기재이며, 추가로 열거되어 있지 않은 요소, 재료 또는 공정을 배제하지 않는다.
본 명세서에서 특별한 언급 없이 사용된 단위는 중량을 기준으로 하며, 하나의 예로 % 또는 비의 단위는 중량% 또는 중량비를 의미하고, 중량%는 달리 정의되지 않는 한 전체 조성물 중 어느 하나의 성분이 조성물 내에서 차지하는 중량%를 의미한다.
또한, 본 명세서에서 사용되는 수치 범위는 하한치와 상한치와 그 범위 내에서의 모든 값, 정의되는 범위의 형태와 폭에서 논리적으로 유도되는 증분, 이중 한정된 모든 값 및 서로 다른 형태로 한정된 수치 범위의 상한 및 하한의 모든 가능한 조합을 포함한다. 본 명세서에서 특별한 정의가 없는 한 실험 오차 또는 값의 반올림으로 인해 발생할 가능성이 있는 수치범위 외의 값 역시 정의된 수치범위에 포함된다.
본 명세서에서, '상', '상부', '상면', '하', '하부', '하면', '측면' 등의 용어는 도면을 기준으로 한 것이며, 실제로는 소자나 구성요소가 배치되는 방향에 따라 달라질 수 있을 것이다.
덧붙여, 명세서 전체에서, 어떤 부분이 다른 부분과 '연결'되어 있다고 할 때, 이는 '직접적으로 연결'되어 있는 경우뿐만 아니라, 그 중간에 다른 요소를 사이에 두고 '간접적으로 연결'되어 있는 경우도 포함한다.
본 명세서에서, 본 발명에 따른 각 실시형태를 통하여 본 발명을 상세히 설명하지만, 명세서에 기재되어 있는 각 실시형태는 하나의 실시형태를 의미하는 것에 그치지 않고 다른 실시형태와의 조합도 의미하는 것으로 간주되어야 한다. 따라서 특허청구범위의 청구항 인용은 하나의 예시에 해당하는 것일 뿐 본 발명의 기술적 사상이 인용된 청구항과의 조합으로만 해석되어서는 안되며, 다양한 청구항과의 조합도 본 발명의 기술적 사상의 범주에 포함된다.
본 명세서의 용어, "다공성 바인더 스캐폴드(scaffold)"는 바인더에 의해 3차원으로 균일하게 형성된 그물망 구조로, 바인더가 골격을 형성하고, 골격 내에 공극이 풍부하게 발달한 구조체를 의미한다. 상기 공극은 바람직하게 열린 기공(open pore) 구조를 가지며, 바인더에 의해 형성된 상기 다공성의 그물망 구조는 음극 활물질(입자) 및 도전재가 고르게 분포할 수 있는 지지체 역할을 할 수 있다. 상기 공극은 0.1 ㎛ 내지 50 ㎛의 직경을 가질 수 있고, 구체적으로 0.5 ㎛ 내지 10 ㎛의 직경을 가질 수 있다. 보다 구체적으로, 상기 다공성 바인더 스캐폴드는 유기 바인더와 도전재의 자기조립에 의한 섬유를 단위 구조로 포함하고, 상기 섬유상 단위 구조의 2차적 자기조립에 의한 얇은 내벽 구조를 포함하는 지지체일 수 있다. 달리 서술하면, 바인더 스캐폴드는 상기 내벽 구조로 이루어진 오픈셀 구조체(open-cell foam)로, 내벽 구조에 의해 내부 공간이 구획될 수 있다. 보다 구체적으로, 상기 내벽 구조는 다공성 내벽일 수 있으며, 상기 내부 공간은 내벽 구조에 형성된 기공 대비 조대한 다수의 기공을 포함할 수 있다. 상기 내부공간에는 음극 활물질 입자가 위치할 수 있다. 더욱 상세하게, 음극 활물질 입자가 상기 내부공간에 위치하며 상기 다공성 내벽 구조가 접촉되어 고정될 수 있다. 상기 바인더 스캐폴드 구조에 의해 섬유상 그물망 구조에 비해 우수한 도전성 네트워크를 형성할 수 있으며, 음극 활물질 입자와 우수한 밀착성을 가질 수 있다.
차세대 리튬전지의 요구성능을 만족하기 위해서는 음극 활물질층의 두께가 증가된 후막형 음극을 조합하여 용량을 더욱 높일 필요성이 있다.
그러나, 음극 활물질층이 두께가 증가된 후막형 음극은 음극 활물질층의 두께를 증가시킬수록 음극재가 불균일하게 분포되어 음극 제조 공정 중 쉽게 크랙이 발생할 뿐만 아니라, 이를 포함하는 전기화학소자의 수명 특성 및 안정성을 저하시키는 문제가 있다.
본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점을 해결한 것으로, 300 Wh/kg 이상의 고에너지 밀도, 탁월한 수명 특성 및 안정성을 동시에 만족할 수 있는 전기화학소자, 구체적으로 리튬 이차전지를 제공한다. 여기서, 에너지밀도 계산 시 전기화학소자의 무게(kg)는 파우치 및 탭 등의 부자재의 무게까지 모두 포함하는 최종 제품의 무게를 의미한다.
본 발명의 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자는 양극, 음극 및 전해질을 포함하는 것으로, 상기 음극은 음극 집전체; 및 상기 음극 집전체 상에 형성된, 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극 활물질 입자를 포함하는 음극 활물질층;을 포함하고, 상기 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함하는 것을 특징으로 한다.
여기서, 상기 다공성 바인더 스캐폴드는 바인더가 골격을 형성하고, 골격 내에 공극이 풍부하게 발달한 그물망 구조를 의미하며, 상기 다공성의 그물망 구조는 음극 활물질 및 도전재 등의 음극재가 고르게 분포할 수 있는 지지체 역할을 할 수 있다. 즉, 하나의 실시형태에 따른 음극은 바인더 성분을 미세 다공화함으로써 음극의 후막화 시에도 크랙이 발생하지 않으며, 음극재가 매우 고르게 분포하여 전지 성능을 우수하게 유지할 수 있다.
즉, 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자는 전기화학소자는 250 wh/㎏ 이상, 또는 300 Wh/㎏ 이상 일 수 있으며, 구체적으로, 250 Wh/㎏ 내지 400 Wh/㎏, 또는 300 Wh/㎏ 내지 360 Wh/㎏의 고에너지 밀도를 구현할 수 있으며, 탁월한 수명 특성 및 안정성 모두 만족할 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 상기 전기화학소자는 총 중량에 대하여 음극 활물질층을 50 중량% 이하, 40 중량% 이하, 30 중량% 이하, 및 비한정적으로 5 중량% 이상으로 포함할 수 있으며, 구체적으로, 5 내지 50 중량%, 또는 10 내지 50 중량%, 또는 15 내지 50 중량%로 포함할 수 있다.
또한, 상기 음극 활물질층 총 중량에 대하여 음극 활물질 입자는 10 내지 99 중량%, 20 내지 99 중량%, 30 내지 99 중량% 또는 50 내지 99 중량%로 포함될 수 있다.
또한, 상기 음극은 음극 활물질층 두께가 50 ㎛ 이상, 또는 100 ㎛ 이상, 또는 200 ㎛ 이상일 수 있으며, 또는 2,000 ㎛ 이하, 또는 1,500 ㎛ 이하, 또는 1,000 ㎛ 이하일 수 있으며, 150 내지 2,000 ㎛, 또는 100 내지 2,000 ㎛, 또는 100 내지 1,000 ㎛, 또는 100 내지 500 ㎛, 또는 200 내지 500 ㎛의 후막형 음극일 수 있다.
또한, 상기 음극은 음극 집전체의 일면에 형성된 음극 활물질층의 면적 당 용량이 4 내지 15 mAh/㎝2, 4 내지 10 mAh/㎝2 , 또는 4 내지 8 mAh/㎝2인 후막형 음극일 수 있다.
또한, 상기 음극은 음극 활물질층 합제 밀도(g/cc)가 1.0 내지 2.5, 또는 1.2 내지 2.3, 또는 1.4 내지 2.0의 후막형 음극일 수 있다.
또한, 상기 음극은 하기 관계식으로 산출되는 전극내 굴곡도(Tortuosity,τ)가 8 이하, 7 이하, 6 이하 또는 5 이하일 수 있으며 비한정적으로 1 이상일 수 있다. 구체적으로, 상기 전극내 굴곡도는 1 내지 8, 2 내지 7, 3 내지 6, 3 내지 5 또는 3 내지 4일 수 있다.
[관계식]
τ (Tortuosity) = (Kelectrolyte/Kelectrode)×(Porosity)
상기 식에서, Kelectrolyte는 상기 전해질의 이온전도도, Kelectrode는 상기 음극의 이온전도도, Porosity는 상기 음극의 기공도를 의미한다.
이와 같은 음극을 포함하는 전기화학소자는 전극내 이온전달 경로가 비교적 짧아 우수한 이온전도도를 가지며 우수한 전지성능을 가질 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 상기 전기화학소자는 2.0C의 율속으로 충전시 음극 표면에 리튬 금속이 석출되지 않는 것일 수 있다. 이때, 리튬 금속의 석출 여부는 정전류 (CC) 조건으로 충방전 시, 충전 과정 중의 음극 전위를 통해 판단한다. 음극의 전위가 0V 이하로 내려간 경우 리튬 플레이팅이 발생한 것으로 보고, 이와 달리 OV 이상인 경우, 리튬 플레이팅이 발생하지 않은 것으로 본다.
즉 하나의 실시형태에 따른 상기 음극 활물질층은 고밀도/고로딩화 됨에도 크랙이 전혀 발생하지 않으며 두께 방향으로 음극재가 매우 고르게 분산될 수 있고, 리튬 이온의 균일한 흐름 특성, 두께 방향으로의 균일한 충방전 특성을 효과적으로 유지할 수 있다.
또한, 하나의 실시형태에 따른 음극 활물질층은 바인더가 다공성 스캐폴드 구조를 형성함에 따라 미량의 바인더를 사용하여도 우수한 기계적 물성을 구현할 수 있고, 이에 따라 음극 활물질 입자의 함량을 더욱 높일 수 있어 더욱 우수한 에너지밀도를 구현할 수 있다.
하나의 실시형태에 따르면, 상기 음극 활물질 입자 100 중량부에 대하여 다공성 바인더 스캐폴드는 0.01 내지 40 중량부, 또는 0.01 내지 20 중량부, 또는 0.01 내지 10 중량부, 또는 0.01 내지 5 중량부, 또는 0.01 내지 1 중량부로 포함되는 것일 수 있다.
상술한 바와 같이, 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함할 수 있다.
상기 실리콘계 입자는 실리콘 나노입자(Si), 실리콘 산화물(SiOx: x=0.2~1.9), Si-Q 합금(상기 Q는 알칼리 금속, 알칼리 토금속, 13족 원소, 14족 원소, 15족 원소, 16족 원소, 전이금속 및 희토류 원소 등으로 이루어진 군에서 선택되는 하나 또는 둘 이상의 조합이며, Si 및 C은 아니다.) 및 규소-탄소 복합체 등에서 선택되는 어느 하나 또는 둘 이상의 조합일 수 있다. 상기 규소-탄소 복합체는 실리콘 나노입자(Si)가 탄소 매트릭스에 분산되어 복합화된 규소-탄소 복합체(Si/C) 또는 실리콘 나노입자가 코어를 형성하고 탄소 코팅층을 가지는 코어-쉘(core-shell) 구조를 갖는 규소-탄소 복합체일 수 있다. 또는 비제한적인 일 예로, 흑연 코어 표면 상에 규소(Si) 층을 증착시켜 형성된 규소-탄소 입자일 수 있지만, 이에 제한되지 않는다.
본 발명의 하나의 실시형태에 있어서, 상기 음극 활물질층은 전체 중량에 대하여 상기 실리콘계 입자 10 중량% 이상, 20 중량% 이상, 30 중량% 이상, 40 중량% 이상, 및 비한정적으로 99 중량% 이하를 포함할 수 있으며, 구체적으로, 10 내지 99 중량%, 20 내지 80 중량%, 또는 30 내지 70 중량%를 포함할 수 있다.
본 발명의 하나의 실시형태에 있어서, 음극 활물질 입자는 흑연계 입자를 더 포함할 수 있다. 이때, 음극 활물질층은 전체 중량에 대하여 상기 흑연계 입자 30 중량% 이상, 40 중량% 이상, 50 중량% 이상, 60 중량% 이상 및 비한정적으로 95 중량% 이하를 포함할 수 있으며, 구체적으로, 30 내지 95 중량%, 40 내지 80 중량%, 또는 50 내지 70 중량%를 포함할 수 있다.
상기 흑연계 입자는 인조 흑연 또는 천연 흑연이거나 인조 흑연과 천연 흑연의 혼합물일 수 있다. 인조 흑연은 정형화된 인조 흑연, 2 이상의 인조 흑연 일차 입자가 조립된 이차 입자 또는 이들의 혼합물을 포함할 수 있고, 천연 흑연은 기계적 힘에 의해 구형화된 천연 흑연, 천연 흑연 일차 입자들이 조립된 이차입자, 플레이크 형상의 천연 흑연 또는 이들의 혼합물을 포함할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 또한, 흑연계 입자는 인조 측연 또는 천연 흑연이 비정질 탄소에 의해 코팅된 구조일 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
본 발명의 하나의 실시형태에 있어서, 상기 음극 활물질 입자는 공지된 음극 활물질을 적어도 하나 이상 더 포함할 수 있다.
공지된 음극 활물질은 전기화학적으로 리튬 이온이 흡장 및 방출될 수 있는 물질이면 무방하다. 구체적인 예로, 음극 활물질은 탄소-기반 활물질, 금속산화물-기반 활물질, 금속 활물질, 이들의 복합체 또는 이들의 혼합물을 포함할 수 있다.
상세하게, 탄소-기반 활물질은 소프트 카본, 하드카본, 이들의 복합체 또는 이들의 혼합물을 포함할 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니다.
상세하게, 금속산화물-기반 활물질은 주석 산화물, 티타늄 산화물, 니켈 산화물, 철 산화물(FeO), 리튬-티타늄 산화물(LiTiO2, Li4Ti5O12)등을 들 수 있으나, 이에 한정되는 것을 아니다.
금속 활물질은 리튬 이온이 흡장 및 방출될 수 있는 금속이면 족하며, 일 예로, 철, 알루미늄, 크롬, 망간, 안티몬, 납, 아연, 주석, 마그네슘, 카드륨, 세슘, 니켈, 이들의 합금 또는 이들의 혼합물등을 들 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
복합체인 활물질은 탄소-기반 활물질, 실리콘-기반 활물질, 금속산화물-기반 활물질 및 금속 활물질 군에서 선택된 적어도 두 물질간의 복합체일 수 있다. 복합체 형태의 활물질의 대표적 예로, 실리콘-탄소 복합체, 실리콘-실리콘 산화물 복합체, 실리콘-탄소 코어-쉘 구조의 복합체, 금속-실리콘-탄소 복합체등을 들 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 다공성 바인더 스캐폴드는 해당 기술 분야에서 통상적으로 사용되는 고분자 바인더이면 무방하며, 수계 고분자 바인더 또는 비수계 고분자 바인더 모두 사용할 수 있다. 구체적으로, 상기 고분자 바인더는 불소계 수지, 고무계 소재, 폴리올레핀계 수지, 아크릴계 수지, 이미드계 수지, 셀룰로오스계 수지 등일 수 있다. 더욱 구체적으로, 상기 고분자 바인더는 폴리비닐리덴플루오라이드, 폴리테트라플루오루에틸렌, 폴리비닐리덴 플로라이드-헥사플루오로프로필렌, 폴리비닐피롤리돈, 폴리아크릴로니트릴, 폴리비닐리덴플로라이드-트리클로로에틸렌, 폴리비닐리덴플로라이드-클로로트리플로로에틸렌, 폴리메틸메타크릴레이트, 폴리비닐아세테이트, 에틸렌-코-비닐 아세테이트 공중합체, 폴리에틸렌옥사이드, 셀룰로오스 아세테이트, 셀룰로오스 아세테이트 부틸레이트, 셀룰로오스 아세테이트 프로피오네이트, 시아노에틸풀루란, 시아노에틸 폴리비닐알콜, 시아노에틸셀룰로오스, 시아노에틸수크로오스, 풀루란, 카르복실 메틸 셀룰로오스, 아크리로니트릴스티렌부타디엔 공중합체, 폴리이미드, 폴리비닐알코올, 카르복시메틸셀룰로우즈, 전분, 히드록시프로필셀룰로우즈, 재생 셀룰로우즈, 폴리비닐피롤리돈, 테트라플루오로에틸렌, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 에틸렌-프로필렌-디엔 터폴리머(EPDM), 술폰화 EPDM, 스티렌-부타디엔 고무, 니트릴-부타디엔 고무, 불소 고무, 또는 이들의 혼합물 등을 들 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
또한, 하나의 실시 형태에 따른 상기 음극 활물질층은 도전재를 더 포함할 수 있으며, 이 경우, 도전재는 상기 다공성 바인더 스캐폴드에 함유 또는 흡착되어 존재할 수 있다.
상기 도전재는 해당 기술분야에서 통상적으로 사용되는 것이라면 특별히 제한되지 않으나, 비한정적인 일 예로, 탄소계 도전재일 수 있으며, 상기 탄소계 도전재는 점형 탄소계 도전재, 선형 탄소계 도전재, 판형 탄소계 도전재 또는 이들의 혼합물을 포함할 수 있다. 점형 탄소계 도전재로 아세틸렌 블랙, 케첸 블랙, 채널 블랙, 퍼네이스 블랙, 램프 블랙, 서멀 블랙, 카본 블랙 등을 들 수 있으며, 선형 탄소계 도전재로 카본나노튜브, 전도성 탄소섬유등을 들 수 있고, 판형 탄소계 도전재로 그래핀 등을 들 수 있다.
하나의 실시 형태에 따른 상기 도전재는 카본블랙, 카본나노튜브 및 VGCF(Vapor Grown Carbon Fiber, VGCF)으로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 또는 둘 이상의 조합일 수 있다.
또한, 하나의 실시형태에 따른 상기 음극 활물질층은 금속 염을 더 포함할 수 있으며, 상기 금속 염은 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극 활물질 입자 중 적어도 하나 이상에 함유되거나 표면 흡착된 것일 수 있다. 구체적으로, 상기 금속 염의 금속 이온은 전기화학반응에 관여하는 금속 이온(활성 이온)일 수 있고, 염은 탄소계 도전재와 바인더의 효과적인 복합화를 유도하고, 다공성 바인더 스캐폴드 구조 및 음극 활물질 중 적어도 하나 이상에 함유되거나 표면 흡착된 상태로 잔류할 수 있으며, 염 고유의 결정 상으로 잔류할 수 있다.
상기 음극 활물질 입자 100 중량부에 대하여 금속 염은 0.01 내지 50 중량부, 또는 0.01 내지 30 중량부, 또는 0.01 내지 10 중량부, 또는 0.01 내지 10 중량부, 또는 0.01 내지 1 중량부로 포함될 수 있다.
또한, 상기 바인더 : 금속염의 중량비는 특별히 한정되지 않으나, 1 : 0.1~1, 1 : 0.1~0.8 또는 1 : 0.2~0.6일 수 있다.
상기 금속 염은 설포닐기를 함유하는 금속염일 수 있으며, 이 경우 음극 내에 잔류하여 음극의 전기화학 특성을 더욱 우수하게 할 수 있으며, 음극의 난연성을 향상시킬 수 있고, 액체 전해질에 대한 젖음성을 더욱 향상시킬 수 있다.
상기 설포닐기 함유 금속염의 분자량(g/mole)은 1000 이하, 구체적으로 500 이하, 보다 구체적으로 400 이하 일 수 있으며, 20 이상, 50 이상 또는 100 이상의 분자량을 가질 수 있다. 또한, 상기 설포닐기 함유 금속염은, 금속 염의 분자당 음이온의 수가 1 내지 4개, 구체적으로 1 내지 3개, 보다 구체적으로 1 내지 2개일 수 있다.
구체적으로, 상기 금속 염은 하기 화학식 1 또는 화학식 2에서 선택되는 것일 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.
[화학식 1]
[화학식 2]
(상기 화학식 1 및 2에서,
n은 1 또는 2이고;
A는 n가의 양이온이며;
R1 내지 R3는 각각 독립적으로 플루오로(C1-C7)알킬 또는 플루오로기이다.)
일 예로, 상기 R1 내지 R3는 각각 독립적으로 F, CFH2, CF2H, CF3, C2F5, C3F7, C4F9 또는 C5H11일 수 있다.
일 예로, 상기 A는 1가의 양이온 또는 2가의 양이온이며, 상기 1가의 양이온은 알칼리금속 이온일 수 있으며, 2가의 양이온은 알칼리 토금속 이온 또는 전이후 금속(post-transition metal) 이온에서 선택되는 것일 수 있다. 구체적으로, 상기 A는 리튬, 나트륨, 아연, 구리, 알루미늄, 실버, 골드, 세슘, 인듐, 마그네슘 또는 칼슘일 수 있다.
일 예로, 설포닐기 함유 금속염은 리튬 트리플루오로메탄설포네이트, 리튬 비스(플루오로설포닐)이미드, 리튬 비스(트리플루오로메탄설포닐)이미드, 리튬 비스(퍼플루오로에탄설포닐)이미드, 징크 트리플루오로메탄설포네이트, 징크 다이[비스(트리플루오로메틸설포닐)이미드] 등에서 선택되는 어느 하나 또는 둘 이상인 것일 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 상기 음극 활물질층의 단면을 X-ray CT 촬영으로 분석하였을 때, 음극 활물질층 전체의 도전재 평균 농도(C0)에 대하여, 음극 집전체와 음극 활물질층 경계면으로부터 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점에 해당하는 제1활물질층의 도전재 농도(C1), 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점부터 2/3 지점에 해당하는 제2활물질층의 도전재 농도(C2), 및 음극 활물질층의 두께 방향 2/3 지점부터 표면까지의 제3활물질층의 도전재 농도(C3)의 편차가 10% 이하, 8% 이하, 6% 이하. 4% 이하, 2% 이하, 1% 이하, 또는 0.1% 이상일 수 있다. 구체적으로, 상기 편차는 0.1 내지 10%, 0.1 내지 5%, 0.1 내지 2% 또는 0.1 내지 1%일 수 있다.
즉, 상기 음극 활물질층은 바인더 성분을 미세 다공화하여 다공성 바인더 스캐폴드를 형성함에 따라, 음극 활물질층의 두께가 증가함에도 도전재, 음극 활물질 입자 등의 음극재가 두께 방향으로 매우 균일하게 분포하는 것을 특징으로 한다.
상기 양극은 통상 전기화학소자에 사용되는 것이라면 특별히 한정되지 않는다.
하나의 실시형태에 있어서, 상기 양극은 양극 활물질을 함유하는 양극 활물질층을 포함할 수 있다.
구체적으로, 양극 활물질은 리튬을 가역적으로 인터칼레이션 및 디인터칼레이션할 수 있는 화합물(리티에이티드 인터칼레이션 화합물)을 사용할 수 있다. 구체적으로는 코발트, 망간, 니켈 및 이들의 조합으로부터 선택되는 금속과 리튬과의 복합 산화물 중 1종 이상의 것을 사용할 수 있으며, 그 구체적인 예로는 하기 화학식 중 어느 하나로 표현되는 화합물을 사용할 수 있다.
LiaA1-bBbD2(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 및 0 ≤ b ≤ 0.5이다); LiaE1-bBbO2-cDc(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05이다); LiE2-bBbO4-cDc(상기 식에서, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05이다); LiaNi1-b-cCobBcDα(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α ≤ 2이다); LiaNi1-b-cCobBcO2-αTα(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α < 2이다); LiaNi1-b-cCobBcO2-αT2(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α < 2이다); LiaNi1-b-cMnbBcDα(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α ≤ 2이다); LiaNi1-b-cMnbBcO2-αTα(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α < 2이다); LiaNi1-b-cMnbBcO2-αT2(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.5, 0 ≤ c ≤ 0.05, 0 < α < 2이다); LiaNibEcGdO2(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.9, 0 ≤ c ≤ 0.5, 0.001 ≤ d ≤ 0.1이다.); LiaNibCocMndGeO2(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0 ≤ b ≤ 0.9, 0 ≤ c ≤ 0.5, 0 ≤ d ≤0.5, 0.001 ≤ e ≤ 0.1이다.); LiaNiGbO2(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0.001 ≤ b ≤ 0.1이다.); LiaCoGbO2(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0.001 ≤ b ≤ 0.1이다.); LiaMnGbO2(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0.001 ≤ b ≤ 0.1이다.); LiaMn2GbO4(상기 식에서, 0.90 ≤ a ≤ 1.8, 0.001 ≤ b ≤ 0.1이다.); QO2; QS2; LiQS2; V2O5; LiV2O5; LiIO2; LiNiVO4; Li(3-f)J2(PO4)3(0 ≤ f ≤ 2); 및 Li(3-f)Fe2(PO4)3(0 ≤ f ≤ 2); 앞선 화학식에서, A는 Ni, Co, Mn 또는 이들의 조합이고; B는 Al, Ni, Co, Mn, Cr, Fe, Mg, Sr, V, 희토류 원소 또는 이들의 조합이고; D는 O, F, S, P, 또는 이들의 조합이고; E는 Co, Mn 또는 이들의 조합이고; T는 F, S, P 또는 이들의 조합이고; G는 Al, Cr, Mn, Fe, Mg, La, Ce, Sr, V 또는 이들의 조합이고; Q는 Ti, Mo, Mn 또는 이들의 조합이고; I는 Cr, V, Fe, Sc, Y 또는 이들의 조합이고; J는 V, Cr, Mn, Co, Ni, Cu 또는 이들의 조합일 수 있다.
상기 양극 및 음극은 각각 양극 집전체 및 음극 집전체 상에 상기 양극 활물질층과 상기 음극 활물질층이 형성되어 구비될 수 있다. 상기 양극 집전체 및 음극 집전체는 통상의 리튬 이차전지에서 사용되는 양극 집전체 또는 음극 집전체이면 족하다. 상세하게, 양극 집전체 또는 음극 집전체는 전도도가 우수하며 전지의 충방전시 화학적으로 안정한 물질이면 무방하다. 구체적으로, 양극 집전체 또는 음극 집전체는 그라파이트, 그래핀, 티타늄, 구리, 플래티늄, 알루미늄, 니켈, 은, 금, 알루미늄 또는 카본나노튜브등의 전도성 물질일 수 있으나, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 전해질은 액체 전해질, 고체 전해질 또는 이들의 조합일 수 있으며, 구체적으로 액체 전해질일 수 있고, 상기 액체 전해질은 비수성 유기용매 및 리튬염을 포함할 수 있다.
상기 비수성 유기용매는 환형 카보네이트계 용매, 선형 카보네이트계 용매 및 이들의 혼합용매로부터 선택되는 것일 수 있으며, 상기 환형 카보네이트계 용매는 에틸렌카보네이트, 프로필렌카보네이트이트, 부틸렌카보네이트, 비닐렌카보네이트, 비닐에틸렌카보네이트, 플루오르에틸렌카보네이트 및 이들의 혼합물로 이루어진 군으로부터 선택될 수 있고, 상기 선형 카보네이트계 용매는 디메틸카보네이트, 디에틸카보네이트, 디프로필카보네이트, 에틸메틸카보 네이트, 메틸프로필카보네이트, 메틸이소프로필카보네이트, 에틸프로필카보네이트 및 이들의 혼합물로 이루어진 군으로부터 선택될 수 있다. 구체적으로, 상기 비수성 유기 용매는 환형 카보네이트계 용매와 선형 카보네이트계 용매의 혼합용매일 수 있고, 환형 카보네이트 용매 : 선형 카보네이트 용매의 혼합 부피비가 1:1 내지 9, 또는 1:1 내지 4의 부피비로 혼합하여 사용할 수 있다.
상기 리튬염으로는 LiPF6, LiBF4, LiSbF6, LiAsF6, LiClO4, LiCF3SO3, LiN(SO2CF3)2, LiN(SO2C2F5)2, LiC(SO2CF3)3, LiN(SO3CF3)2, LiC4F9SO3, LiAlO4, LiAlCl4, LiCl 및 LiI 로 이루어진 군에서 선택되는 1종 또는 2종 이상을 혼합하여 사용할 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다. 상기 리튬염의 농도는 0.6 M 내지 2.0 M로 포함될 수 있다.
즉, 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자의 음극은 전해액에 대한 젖음성이 매우 우수하여 전해질 사용량을 줄이면서 더욱 향상된 에너지 밀도를 구현할 수 있다.
구체적으로, 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자의 음극은 전해액 젖음성 평가에서 소요 시간이 500초 미만, 450초 이하, 400초 이하, 350초 이하, 300초 이하, 및 비한정적으로 50초 이상일 수 있으며, 구체적으로, 50초 이상 500초미만, 60 내지 450초, 70 내지 400초, 80 내지 350초, 90 내지 300초, 또는 200 내지 300초일 수 있다.
상기 음극의 전해액 젖음성 평가는 노점 온도 -40 ℃, 상대 습도 1% 이하의 건조한 분위기 하에서 수행되며, 음극 표면에 프로필렌카보네이트 (PC) 용매를 1㎕를 적하시킨 뒤, 용매가 음극 내로 침투하여 완전히 사라지기까지 소요되는 시간을 측정한 것이다. 용매가 완전히 사라지는 시점은 광학현미경을 통해 관찰하며, 음극의 표면에 적정된 용매가 음극의 표면으로부터 완전히 사라져 광학현미경을 통해 용매를 관찰할 수 없는 시점을 의미한다.
또한, 하나의 실시 형태에 따른 전기화학소자는 분리막을 더 포함할 수 있으며, 상기 분리막은 해당 기술분야에서 통상적으로 사용되는 것이면 제한되지 않으나, 비한정적인 일 예로, 예를 들어, 유리 섬유, 폴리에스테르, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리테트라플루오로에틸렌 또는 이들의 조합물 중에서 선택된 것일 수 있으며, 부직포 또는 직포 형태일 수 있고, 선택적으로 단층 또는 다층 구조로 사용될 수 있다.
본 발명의 다른 실시형태의 전기화학소자는 양극, 음극 및 전해질을 포함하며, 에너지 밀도가 250 Wh/kg 이상이고, 상기 음극은 음극 집전체; 및 상기 음극 집전체 상에 형성된, 바인더, 음극 활물질 입자 및 도전재를 포함하는 음극 활물질층;을 포함하고, 상기 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함하며, 상기 음극 활물질층의 단면을 X-ray CT 촬영으로 분석하였을 때, 음극 활물질층의 도전재 평균 농도(C0)에 대하여, 음극 집전체와 음극 활물질층 경계면으로부터 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점에 해당하는 제1활물질층의 도전재 농도(C1), 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점부터 2/3 지점에 해당하는 제2활물질층의 도전재 농도(C2), 및 음극 활물질층의 두께 방향 2/3 지점부터 표면까지의 제3활물질층의 도전재 농도(C3)의 편차가 10% 이하인 것을 특징으로 한다. 구체적으로, 상기 편차가 8% 이하, 6% 이하. 4% 이하, 2% 이하, 1% 이하, 및 비한정적으로 0.1% 이상일 수 있으며, 더욱 구체적으로, 0.1 내지 10%, 0.1 내지 5%, 0.1 내지 2% 또는 0.1 내지 1%일 수 있다.
이하, 상기 음극 활물질 입자, 바인더, 도전재, 양극 및 전해질에 대한 설명은 상술한 바와 같으므로 생략한다.
상기 전기화학소자에서 상기 바인더는 공극이 풍부하게 발달한 그물망 구조의 골격을 이루는 다공성 바인더 스캐폴드 구조를 형성할 수 있고, 상기 다공성의 그물망 구조는 음극 활물질 입자 및 도전재 등의 음극재가 고르게 분포할 수 있는 지지체 역할을 할 수 있다. 즉, 일 양태에 따른 음극은 바인더 성분을 미세 다공화함으로써 음극재가 매우 고르게 분포하여 전지 성능을 우수하게 유지할 수 있다.
구체적으로, 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자는 250 wh/㎏ 이상, 또는 300 Wh/㎏ 이상 일 수 있으며, 구체적으로, 250 Wh/㎏ 내지 400 Wh/㎏, 또는 300 Wh/㎏ 내지 360 Wh/㎏의 고에너지 밀도를 구현할 수 있으며, 탁월한 수명 특성 및 안정성 모두 만족할 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 상기 전기화학소자는 총 중량에 대하여 음극 활물질층을 50 중량% 이하, 40 중량% 이하, 30 중량% 이하, 및 비한정적으로 5 중량% 이상으로 포함할 수 있으며, 구체적으로, 5 내지 50 중량%, 또는 10 내지 50 중량%, 또는 15 내지 50 중량%로 포함될 수 있다.
또한, 상기 음극 활물질층 총 중량에 대하여 음극 활물질 입자는 10 내지 99 중량%, 20 내지 99 중량%, 30 내지 99 중량% 또는 50 내지 99 중량%로 포함될 수 있다.
또한, 상기 음극은 음극 활물질층 두께가 50 ㎛ 이상, 또는 100 ㎛ 이상, 또는 200 ㎛ 이상일 수 있으며, 또는 2,000 ㎛ 이하, 또는 1,500 ㎛ 이하, 또는 1,000 ㎛이하일 수 있으며, 150 내지 2,000 ㎛, 또는 100 내지 2,000 ㎛, 또는 100 내지 1,000 ㎛, 또는 100 내지 500 ㎛, 또는 200 내지 500 ㎛의 후막형 음극일 수 있다.
또한, 상기 음극은 음극 집전체의 일면에 형성된 음극 활물질층의 면적 당 용량이 4 내지 15 mAh/㎝2, 4 내지 10 mAh/㎝2 , 또는 4 내지 8 mAh/㎝2인 후막형 음극일 수 있다.
또한, 상기 음극은 음극 활물질층 합제 밀도(g/cc)가 1.0 내지 2.5, 1.2 내지 2.3, 또는 1.3 내지 2.0의 후막형 음극일 수 있다.
또한, 상기 음극은 하기 관계식으로 산출되는 전극내 굴곡도(Tortuosity,τ)가 8 이하, 7 이하, 6 이하 또는 5 이하일 수 있으며 비한정적으로 1 이상일 수 있다. 구체적으로, 상기 전극내 굴곡도는 1 내지 8, 2 내지 7, 3 내지 6, 3 내지 5 또는 3 내지 4일 수 있다
[관계식]
τ (Tortuosity) = (Kelectrolyte/Kelectrode)×(Porosity)
상기 식에서, Kelectrolyte는 상기 전해질의 이온전도도, Kelectrode는 상기 음극의 이온전도도, Porosity는 상기 음극의 기공도를 의미한다.
이와 같은 음극을 포함하는 전기화학소자는 전극내 이온전달 경로가 비교적 짧아 우수한 이온전도도를 가지며 우수한 전지성능을 가질 수 있다.
하나의 실시형태에 따른 상기 음극 활물질층은 고밀도/고로딩화 됨에도 크랙이 전혀 발생하지 않으며 두께 방향으로 음극재가 매우 고르게 분산될 수 있고, 리튬 이온의 균일한 흐름 특성, 두께 방향으로의 균일한 충방전 특성을 효과적으로 유지할 수 있다.
또한, 하나의 실시형태에 따른 음극 활물질층은 바인더가 다공성 스캐폴드 구조를 형성함에 따라 미량의 바인더를 사용하여도 우수한 기계적 물성을 구현할 수 있고, 이에 따라 음극 활물질 함량을 더욱 높일 수 있어 더욱 우수한 에너지밀도를 구현할 수 있다.
하나의 실시형태에 따르면, 상기 음극 활물질 입자 100 중량부에 대하여 다공성 바인더 스캐폴드는 0.01 내지 40 중량부, 또는 0.01 내지 20 중량부, 또는 0.01 내지 10 중량부, 또는 0.01 내지 5 중량부, 또는 0.01 내지 1 중량부로 포함되는 것일 수 있다.
또한, 하나의 실시형태에 따른 상기 음극 활물질층은 금속 염을 더 포함할 수 있으며, 상기 금속 염은 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극 활물질 입자 중 적어도 하나 이상에 함유되거나 표면 흡착된 것일 수 있다.
상기 음극 활물질 입자 100 중량부에 대하여 금속 염은 0.01 내지 50 중량부, 또는 0.01 내지 30 중량부, 또는 0.01 내지 10 중량부, 또는 0.01 내지 10 중량부, 또는 0.01 내지 1 중량부로 포함될 수 있으며, 금속 염의 종류에 대한 설명은 상술한 바와 같으므로 생략한다.
또한, 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자의 용량 대비 전해질 주입양의 비 (g/Ah)가 3.0 미만, 2.0 미만, 1.5 미만, 1.2 미만, 또는 1.1 미만일 수 있다. 이때, 상기 전해질은 에틸렌카보네이트(Ethylene carbonate, EC)와 디메틸카보네이트 (Diethyl carbonate, DEC)를 1:1 부피비로 혼합한 용매에 1몰의 LiPF6가 녹아있는 액체 전해질일 수 있다.
즉, 하나의 실시형태에 따른 전기화학소자의 음극은 전해액에 대한 젖음성이 매우 우수하여 전해질 사용량을 줄이면서 더욱 향상된 에너지 밀도를 구현할 수 있다.
본 발명의 하나의 실시형태에 따르면, 상기 바인더 성분을 미세 다공화하여 다공성 바인더 스캐폴드를 형성하는 수단은 특별히 한정되는 것은 아니지만, 예를 들어, 음극재 슬러리 제조 시 기공 형성제를 사용하는 것일 수 있으며, 상기 기공 형성제는 예를 들어, 용해도 파라미터가 상이한 2종 이상의 혼합 용매, 금속 염, 또는 이들의 조합일 수 있다.
상기 금속 염에 대한 설명은 상술한 바와 같으므로 생략한다.
상기 혼합 용매는, 구체적으로, 용해도 파라미터가 상이한 제1용매과 제2용매의 혼합용매 일 수 있고, 제1용매과 제2용매는 상이한 용해도 파라미터에 의해 바인더에 대해 상이한 용해성을 가질 수 있다. 용매 간의 상이한 용해성에 의해, 음극재 슬러리의 건조 과정 중 용매가 잔류하는 상태에서 바인더의 고화 (solidification)가 발생할 수 있으며, 바인더의 고화 중 및/또는 고화 후 잔류 용매의 휘발에 의해 음극에서 바인더 성분의 다공화가 발생할 수 있다.
상기 제1용매와 제2용매의 용해도 파라미터 차이는 0.1 내지 20, 또는 0.1 내지 10, 또는 0.1 내지 5, 또는 1 내지 5일 수 있으며, 구체적으로, 0.5 이상, 1 이상, 2 이상, 3 이상 또는 4 이상일 수 있으며, 15 이하, 10 이하, 9 이하, 8 이하, 7 이하, 6 이하 또는 5 이하일 수 있다.
여기서, 용해도 파라미터(25℃ 기준)는 해당 물질별 공지된 한센 용해도 파라미터(일 예로, Charles Hansen, "Hansen Solubility Parameters: A User's Handbook" CRC Press (2007), "The CRC Handbook and Solubility Parameters and Cohesion Parameters," Allan F. M. Barton (1999)등)를 통해 알려진 값 또는 분자 모델링 프로(Molecular Modeling Pro)나 다이나 콤프 소프트웨어(Dynacomp Software)등 상용화 소프트웨어에 의해 계산된 값에 기반할 수 있으며, 물질별 한센 용해도 파라미터는 당업자에게 기 공지되거나 용이 산출될 수 있는 값이다.
일 예로, 바인더에 대해 우수한 용해도를 가지는 용매는 제1용매, 바인더에 대한 용해도가 떨어지는 용매를 제2용매라고 할 때, 상기 제2용매는 기공 형성제 역할을 할 수 있으며, 제1용매와 제2용매의 용매간 상대적 양을 조절하여 바인더의 다공화 정도를 조절할 수 있다. 일 예로, 상기 제1용매와 제2용매의 중량비는 1:0.1 내지 10, 1:0.1 내지 5, 1:0.1 내지 1 또는 1:0.1 내지 0.5 일 수 있으나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다.
본 발명의 하나의 실시형태에 따르면, 양극, 음극 및 전해질을 포함하고, 상기 음극은 음극 집전체; 및 상기 음극 집전체 상에 형성된, 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극 활물질 입자를 포함하는 음극 활물질층;을 포함하고, 상기 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함하는 것을 특징으로 하는 전기화학소자의 제조방법이 제공된다.
하나의 실시형태에 따르면, 상기 전기화학소자의 제조방법은 양극 집전체 상에 양극 활물질 층을 포함하는 양극을 제조하는 단계; 음극 집전체 상에 음극 활물질층을 포함하는 음극을 제조하는 단계; 상기 양극과 음극을 조립하는 단계; 및 전해질을 주입하는 단계를 포함한다.
상기 양극을 제조하는 단계와 상기 음극을 제조하는 단계가 수행되는 순서는 한정되지 않는다. 구체적으로, 양극 제조 후 음극을 제조할 수 있으며, 이와 달리 음극 제조 후 양극을 제조할 수 있다. 또한, 양극 및 음극이 동시에 제조될 수 있음은 물론이다.
상기 양극, 음극 및 전해질은 전술한 바와 동일하므로 구체적인 설명은 생략한다.
상기 음극 활물질층은 바인더 스캐폴드, 음극 활물질 입자, 도전재 및 금속염을 포함하고, 상기 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함한다.
하나의 실시형태에 따르면, 상기 음극의 제조단계는 (음극) 집전체 상에 상술한 음극 활물질 입자, 도전재, 바인더 및 금속염을 포함하는 음극재 슬러리를 도포하는 단계 및 도포된 음극재 슬러리를 건조하는 단계;를 포함할 수 있다.
또한, 상기 양극의 제조단계는 (양극) 집전체 상에 상술한 양극 활물질을 포함하는 양극재 슬러리를 도포하는 단계 및 도포된 양극재 슬러리를 건조하는 단계;를 포함할 수 있다.
음극재 슬러리 및 양극재 슬러리의 도포는 스핀(spin) 코팅, 롤(roll) 코팅, 스프레이 코팅, 딥(dip) 코팅, 플로(flow) 코팅, 닥터 블레이드(doctor blade), 디스펜싱(dispensing), 잉크젯 프린팅, 옵셋 프린팅, 스텐실 프린팅, 스크린 프린팅, 패드(pad) 프린팅, 그라비아 프린팅, 리버스 그라비아 프린팅, 그라비아 옵셋 프린팅, 플렉소(flexography) 프린팅, 스텐실 프린팅, 임프린팅(imprinting), 제로그라피(xerography), 슬롯다이코팅, 바코팅 및 롤투롤 코팅등에서 하나 이상 선택된 방법으로 수행될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
음극재 슬러리 및 양극재 슬러리의 도포가 수행된 후, 슬러리 도포물(도포된 음극재(또는 양극재) 슬러리 )을 건조하는 단계가 수행될 수 있다. 상기 건조는 에너지를 인가하여 수행하거나, 별도로 인가되는 에너지 없이 자연건조 또는 진공건조를 통해 수행될 수 있다. 인가되는 에너지는 열 에너지, 광 에너지 또는 열과 광 에너지일 수 있으며, 열과 광 에너지의 인가는 순차적 인가 또는 동시 인가를 포함할 수 있다. 광 에너지가 인가되는 경우, 광은 열선인 근적외선 광일 수 있다.
상기 건조는 다단 방식으로 수행될 수 있으며, 각 단계의 건조 방법은 동일하거나 상이할 수 있다. 비한정적인 예로, 1차로 열풍 건조 후 2차로 진공 건조가 수행될 수 있다.
상기 건조 온도는 상기 슬러리 도포물을 건조시킬 수 있는 온도라면 특별히 한정되지 않는다. 비한정적인 예로, 상기 건조 온도는 70 내지 180 ℃, 80 내지 160 ℃, 80 내지 140 ℃, 또는 80 내지 130 ℃의 온도에서 수행될 수 있다. 건조 시간은 도포되는 슬러리 도포물의 양에 비례하여 적절히 조절될 수 있다.
음극재 슬러리는 상술한 음극 활물질 입자, 도전재, 바인더 및 금속 염을 상술한 혼합용매에 혼합하여 제조할 수 있다. 음극재 슬러리 제조시, 음극 활물질 입자, 도전재, 바인더 및 금속 염의 투입 순서는 특별히 한정되진 않는다. 일 예로, 음극재 슬러리는 음극 활물질 입자, 도전재, 바인더 및 금속 염이 동시에 용매에 투입 및 혼합될 수 있다. 또 다른 일 예로, 음극재 슬러리는 도전재, 바인더 및 금속 염을 먼저 혼합한 혼합물에 음극 활물질 입자가 투입되어 제조될 수 있다. 이와 같은 방법으로 제조된 음극재 슬러리는 추후 건조되어 음극 활물질층을 형성할 시 보다 안정적인 다공성 바인더 스캐폴드 구조를 형성할 수 있다.
하나의 실시형태에 있어서, 상기 음극재 슬러리 제조 단계;는 이온성 물질(금속염)과 음극 활물질 입자를 혼합하여 활물질 혼합물을 제조하는 단계, 상기 활물질 혼합물, 도전재 및 바인더를 혼합한 음극재를 상술한 혼합용매에 혼합하는 단계,를 포함할 수 있다.
상기 활물질 혼합물을 제조하는 단계는, 이온성 물질과 음극 활물질 입자를 믹싱한 후 소성하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 믹싱은 공자전믹서와 같은 교반장치를 통해 기계적 혼합되는 것을 의미할 수 있으며, 혼합속도(rpm) 및 혼합시간은 투입되는 이온성 물질 및 음극 활물질 입자의 양에 따라 적절히 조절될 수 있다.
상기 소성은 상기 이온성 물질의 녹는점 이하의 온도에서 수행될 수 있으며, 상온(20±5℃) 초과의 온도 및 이온성 물질의 녹는점(MP) 이하의 온도라면 특별히 한정되지 않는다. 비한정적으로 상기 소성의 온도는 이온성 물질의 녹는점(MP)에 대하여, 0.5(MP)이상 1(MP) 미만, 0.5(MP) 내지 0.9(MP), 또는 0.6(MP) 내지 0.8(MP) 일 수 있다. 비한정적인 예로, 상기 이온성 물질이 리튬 트리플루오로메탄설포네이트일 시, 상기 소성은 150 내지 300 ℃, 160 내지 250 ℃ 또는 180 내지 220 ℃ 온도 하에 수행될 수 있다.
여기서, 상기 소성 시 승온 속도는 1 내지 30 ℃/min, 1 내지 15 ℃/min, 1 내지 10 ℃/min 또는 3 내지 7 ℃/min일 수 있으나 이에 한정되진 않는다.
상기 소성이 수행되는 시간은 투입되는 활물질 혼합물의 양에 따라 적절히 조절될 수 있으며, 비한정적으로 10 분 내지 180 분, 20 분 내지 150 분, 또는 30분 내지 90분 동안 수행될 수 있다.
이하, 실시예를 통하여 본 발명을 구체적으로 설명한다. 단, 후술하는 실시예는 본 발명을 예시하여 구체화하기 위한 것일 뿐, 본 발명의 권리범위를 제한하기 위한 것이 아니라는 점에 유의할 필요가 있다. 본 발명의 권리범위는 특허청구범위에 기재된 사항과 그로부터 합리적으로 유추되는 사항에 의하여 결정되는 것이기 때문이다.
[실시예 1]
1)음극의 제조
음극 활물질로 평균입경이 6 ㎛인 SiOx(x=1.1) 입자 40 중량% 및 평균입경(D50)이 13 ㎛인 천연 흑연 분말 50 중량%, 도전재로 평균입경 40 ㎚의 카본블랙(Super-P) 3 중량%, 바인더로 스티렌-부타디엔고무 3 중량%, 카르복시메틸셀룰로오스 3 중량% 및 첨가제(금속염)로 리튬 비스(트리플루오로메탄설포닐)이미드 1 중량%를 혼합한 것(총 100중량%)을 음극재로 하였다. 이어서 증류수 37.5 중량%와 프로필렌카보네이트 7.5 중량%를 혼합한 혼합 용매에, 상기 음극재가 55 중량%가 되도록 첨가하여 음극재 슬러리(총 100중량%)를 제조하였다. 상기 음극재 슬러리를 두께가 8 ㎛인 구리 박막에 닥터블레이드를 이용하여 도포하고, 100 ℃에서 열풍 건조한 후, 130 ℃에서 24 시간 동안 진공 건조하고 롤 프레스로 압연하여 다공성 바인더 스캐폴드 구조내에 음극 활물질 입자가 고르게 분포된 60 ㎛ 두께의 음극 활물질층을 포함하는 실시예의 음극을 제조하였다.
2)양극의 제조
양극 활물질로 리튬-니켈-망간-코발트 복합산화물(LiNi0.9Mn0.05Co0.05O2) 94 중량%, 도전재로 상기 평균입경 40 ㎚의 카본블랙(Super-P) 3 중량% 및 바인더로 폴리비닐리덴플루오라이드 3 중량%를 포함하는 것을 양극재로 하고, 이어서 N-메틸-2-피롤리돈의 단일 용매에 상기 양극재가 55 중량%가 되도록 첨가하여 양극재 슬러리를 제조하였다. 상기 양극재 슬러리를 두께가 20 ㎛인 알루미늄 박막에 닥터블레이드를 이용하여 도포하고, 100 ℃에서 열풍 건조한 후, 130 ℃에서 24시간 동안 진공 건조하고 롤 프레스로 압연하여 110 ㎛ 두께의 양극 활물질층이 형성된 양극을 제조하였다.
3)전기화학소자의 제조
상기 제조된 양극 및 음극과 분리막(두께 13 ㎛, SC13-D4-BP, Gellec)을 적층하여 전지 조립체를 제조하고, 양극 조립체의 무지부에 알루미늄 전지탭(0.1 T × 7 ㎜), 음극 조립체의 무지부에 니켈 전지탭(0.1 T × 7 ㎜)을 각각 초음파 용접(Welding) 한 후, 전지 조립체에 맞춰 성형(Forming)된 전지 파우치필름(153 ㎛, DNP)에 넣고 밀봉하였다. 이후, 에틸렌카보네이트와 디메틸카보네이트를 1:1 부피비로 혼합한 용매에 1몰의 LiPF6가 녹아있는 액체 전해질 2.00 g/Ah를 주입하여 전기화학소자를 제조하였다.
[실시예 2]
상기 실시예 1에 있어서, 음극 제조 시 첨가제로 리튬 비스(트리플루오로메탄설포닐)이미드 대신 폴리(1-에틸-3-메틸이미다졸리움)비스(트리플루오로메탄설포닐)이미드 (PVIm[TFSI])를 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 1과 동일한 방법으로 전기화학소자를 제조하였다.
[실시예 3]
상기 실시예 1에 있어서, 음극 제조 시 첨가제로 리튬 비스(트리플루오로메탄설포닐)이미드 대신 트리메틸올프로판 에톡시레이트 트리아크릴레이트 및 리튬 트리플루오로메탄설포네이트를 50:50 질량%로 혼합한 혼합물을 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 1과 동일한 방법으로 전기화학소자를 제조하였다.
[실시예 4]
상기 실시예 1에 있어서, 음극 제조 시 첨가제로 리튬 비스(트리플루오로메탄설포닐)이미드 대신 세슘 비스(트리플루오로메탄설포닐)이미드를 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 1과 동일한 방법으로 전기화학소자를 제조하였다.
[실시예 5]
상기 실시예 1에 있어서, 음극 제조 시, 활물질 혼합물 제조 후 활물질 혼합물, 도전재 및 바인더를 혼합하여 음극재를 제조한 것을 제외하고 실시예 1과 동일한 방법으로 전기화학소자를 제조하였다. 상기 활물질 혼합물은 리튬 트리플루오로메탄설포네이트와 천연 흑연 분말 및 SiOx(x=1.1) 입자를 공자전믹서를 이용하여 2000 rpm 조건으로 3 분 동안 선믹싱한 후 소성로 (Furnace)에 넣고 5 ℃/분의 승온 속도로 200 ℃까지 승온한 후, 이 온도에서 1 시간 동안 유지하여 소성한 다음, 소성물을 상온(25±5 ℃)까지 자연 냉각하여 제조하였다.
[실시예 6]
상기 실시예 1에 있어서, 음극 제조 시 바인더로 스티렌-부타디엔고무 3 중량% 및 카르복시메틸셀룰로오스 3 중량% 대신 폴리비닐리덴플루오라이드를 6 중량% 첨가한 것을 제외하고 실시예 1과 동일한 방법으로 음극재를 제조하였다. 그리고, 상기 실시예 1의 혼합용매 대신 N-메틸-2-피롤리돈 37.5 중량%와 프로필렌카보네이트 7.5 중량%를 혼합한 혼합 용매를 사용하여 음극재 슬러리를 제조한 것을 제외하고 실시예 1과 동일한 방법으로 전기화학소자를 제조하였다.
[비교예 1]
상기 실시예 1에 있어서, 상기 음극 제조 시 도전재 3 중량% 대신 도전재 4 중량%를 첨가하고, 첨가제를 투입하지 않은 것을 제외하고 실시예 1과 동일한 방법으로 음극재를 제조하였다. 그리고, 상기 실시예 1의 혼합 용매 대신 증류수를 사용하고, 증류수 40 중량% 및 음극재 60 중량%의 음극재 슬러리를 제조한 다음 두께가 8 ㎛인 구리 박막에 음극재 슬러리를 도포한 것을 제외하고 실시예 1과 동일한 방법으로 전기화학 소자를 제조하였다
<평가 1. 전기화학소자 성능 평가>
1-1. 에너지 밀도(Wh/㎏)
실시예 및 비교예의 전기화학소자의 단위 셀 에너지(Wh) 값을 전기화학소자 총 무게(Kg)로 나누어 에너지 밀도를 계산하였다. 이외의 에너지 밀도(Energy density)의 구체적인 측정 조건은 에너지 밀도(Energy density)는 비특허문헌(Park, S.-H. et al. High areal capacity battery electrodes enabled by segregated nanotube networks. Nat. Energy 4, 560-567 (2019).)을 참고하였다. 여기서, 전기화학소자 총 무게는 파우치 및 탭 등의 부자재의 무게까지 모두 포함하는 최종 전기화학소자 제품의 무게를 의미하며, 단위 셀 에너지는 0.05 C 방전 그래프를 적분하여 측정하였다. 하기 표 1에 결과를 기재하였다.
1-2.
용량 구현율(%)
실시예 및 비교예의 전기화학소자를 25 ℃에서 정전류/정전압(CC/CV) 조건으로 4.4 V까지 0.1 C-rate로 충전한 후 컷오프(cut-off)하였다. 이후, 3.0 V까지 0.1 C-rate로 방전(CC조건)하였다. 상기 방전 용량을 설계 용량으로 나눈 값의 백분율로 용량 구현율을 평가하였다. 여기서, 설계 용량은 셀에 포함된 음극 활물질 총 무게와 해당 음극 활물질의 가역 방전 용량으로부터 계산된 값을 의미한다. 하기 표 1에 결과를 기재하였다.
구분 | 에너지밀도(Wh/㎏) | 용량 구현율(%) |
실시예1 | 346 | 94.8 |
실시예2 | 348 | 95.3 |
실시예3 | 345 | 94.5 |
실시예4 | 348 | 95.3 |
실시예5 | 355 | 97.3 |
실시예6 | 360 | 98.6 |
비교예1 | 218 | 59.7 |
상기 표 1를 참조하면, 실시예에 따른 전기화학소자는 높은 에너지 밀도 및 우수한 용량 유지율을 동시에 구현할 수 있음을 확인하였다. 즉, 본 발명에 따른 전기화학소자는 후막화된 음극을 채용함에도 우수한 수명 특성을 유지하면서 고에너지 밀도를 구현할 수 있음을 알 수 있다.
또한, 상기 실시예 1에 따른 음극은 0.1C/0.1C 조건 및 3.0-4.4v의 전압 범위에서 면적 당 용량이 4.4 mAh/㎝2을 확인하였다.
1-3.
리튬-플레이팅(Li-Plating) 평가
실시예 및 비교예에서 제조된 전기화학소자에 기준전극으로 리튬을 삽입하여 3전극 셀을 제조하였으며, 상기 3전극 셀을 이용하여 음극 표면의 리튬 플레이팅 발생 여부를 평가하였다. 상기 전기화학소자를 정전류 (CC) 조건으로 4.5 V까지 율속을 0.1 C/0.2 C/0.5 C/1.0 C/1.5 C/2.0 C/3.0 C/5.0 C로 각각 증가시켜 충전하였고, 0.2 C-rate로 방전하였다. 상기 전기화학소자의 충방전 전류가 인가되는 동안 상기 3전극 셀의 음극과 양극의 전위 변화를 각각 분석하여 음극 표면의 리튬 금속의 석출 여부를 평가하였다. 구체적으로 충전 과정중 음극의 표면에 리튬이 석출되어 플레이팅되기 시작하면 음극의 전위가 음(-)의 값으로 변화하게 된다. 이에 따라, 음극의 전위가 0V 이하로 내려가기 시작하는 시점을 리튬 금속이 석출되어 리튬 플레이팅이 발생하는 시점으로 판단하였으며, 하기 표 2에 음극의 전위가 0 V 이하로 내려가기 시작하는 충전 율속을 나타내었다. 상기 실시예 및 비교예에서 제조된 음극의 리튬-플레이팅(Li-Plating) 평가 결과를 하기 표 2에 기재하였다.
구분 | 0V 이하의 음극 전위 발생 충전 율속 |
실시예 1 | 3.0 C |
실시예 2 | 3.0 C |
실시예 3 | 3.0 C |
실시예 4 | 3.0 C |
실시예 5 | 3.0 C |
실시예 6 | 3.0 C |
비교예 1 | 1.5 C |
상기 표 2을 통해, 실시예 1 내지 6에 따른 전기화학소자는 2.0C의 율속으로 충전시 음극의 전위가 양(+)의 값을 나타냈으며, 3.0C의 충전 율속 조건에서야 음(-)의 값으로 변화하였다. 반면, 비교예의 경우, 1.5C의 율속으로 충전시 음극의 전위가 음(-)의 값으로 변화하였다. 이를 통해 실시예에 따른 전기화학소자는 자기 용량의 두 배의 전류량으로 충전하여도 리튬-플레이팅이 발생하지 않으며, 비교예에 비해 높은 충전 율속에서도 리튬-플레이팅이 효과적으로 억제된다는 점을 확인하였다.
상기 전기화학소자 평가 결과, 본 발명에 따른 전기화학소자는 음극재가 두께 방향으로 매우 균일하게 분포되어 있는 후막형 음극과 특정 양극이 조합됨에 따라, 250 Wh/kg 이상의 고에너지 밀도와 탁월한 수명 특성 및 안정성을 동시에 만족할 수 있었다. 나아가 상기 전기화학소자는 자기 용량의 두배 이상의 전류량으로 충전하여도, 리튬이온의 균일한 흐름특성을 가지며, 음극 표면에 리튬이 석출되지 않아 리튬-플레이팅을 효과적으로 억제할 수 있어 안전성이 향상된 제품을 제공할 수 있다.
<평가 2. 음극 물성 평가>
2-1. 음극 외관 평가
주사전자현미경(Scanning Electron Microscope, SEM)분석을 통해, 상기 실시예 1 및 비교예 1에서 제조된 음극 표면의 외관을 평가하였다. 비교예 1에서 제조된 음극의 경우 슬러리 코팅 및 건조시 불균일한 도전재/바인더 분포로 인해 전극 외관상 다수의 크랙이 발생한 것을 확인할 수 있었다. 반면, 실시예 1의 음극은 음극 활물질 코팅층이 기계적 변형이 없이 집전체 위에 고르게 도포된 것과, 전체 전극 두께 방향으로 균일한 바인더 스캐폴드 구조를 형성함으로써 전극 외관상 크랙이 발생하지 않은 것을 확인하였다.
주사전자현미경으로 실시예 1에서 제조된 음극의 단면을 관찰한 결과, 음극 활물질 입자가 전체적으로 고르게 분포해 있으며 입자들 사이의 빈 공간에 바인더가 균일한 스캐폴드 구조를 형성하고 있는 것을 확인하였다. 반면, 비교예에서 제조된 음극의 경우 바인더들이 뭉치며 불균일한 미세구조와 기공 분포를 가지는 것을 알 수 있다.
2-2. 음극 X-ray CT 분석
상기 실시예 1 및 비교예 1에서 제조된 음극의 단면을 X-ray CT 촬영하여 도전재인 카본블랙의 분포를 분석하였으며, 그 결과, 비교예 1의 음극은 두께 방향으로 도전재 분포가 불균일함을 확인할 수 있었다. 반면, 실시예 1의 음극은 음극 집전체와 음극 활물질층 경계면으로부터 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점에 해당하는 제1활물질층, 두께 방향 1/3 지점부터 2/3 지점에 해당하는 제2활물질층, 및 두께 방향 2/3 지점부터 표면까지의 제3활물질층의 도전재 분포가 모두 균일한 것을 확인하였다. 또한, X-ray CT 촬영 결과에 따른 제1활물질층, 제2활물질층 및 제3활물질층에서의 도전재 함량(vol%) 분포를 정량화하여, 그 결과를 하기 표 3에 기재하였다. 표 3을 참조하면, 상기 실시예 1에 따른 음극은 하기 식 1에서 따른 도전재 농도의 편차가 약 0.7% 이하로 매우 낮은 수치로 나타났으며, 이를 통해, 실시예 1의 음극 활물질층은 도전재가 매우 균일하게 분포되어 있다는 것을 확인하였다.
[식 1]
(|C0 - Cn|/C0) × 100
상기 식 1에서,
C0는 음극 활물질층 전체 도전재 평균 농도(vol%)이고;
Cn은 제n활물질층의 도전재 농도(vol%)이다.
구분 | 도전재 부피 농도 (%) | ||
제1활물질층 | 제2활물질층 | 제3활물질층 | |
비교예 1 | 47 | 32.3 | 22.8 |
실시예 1 | 35.2 | 34.8 | 33.5 |
2-3. 음극 내 이온전도도 평가
실시예 및 비교예에서 제조한 음극을 사용하여 대칭 셀 (symmetric cell)을 제조하고, 에틸렌카보네이트(Ethylene carbonate, EC)와 디메틸카보네이트 (Diethyl carbonate, DEC)를 1:1 부피비로 혼합한 용매에 1몰의 LiPF6가 녹아있는 액체 전해질을 주입하여 이온전도도 측정용 셀을 제조하였다. 이온전도도 측정용 셀의 임피던스 분석을 통해 이온저항을 측정하여 음극 내 이온전도도 값을 계산하였다. 하기 표 4에 결과를 기재하였다.
2-4. 음극의 전극 굴곡도 (Tortuosity) 평가
측정된 음극내 이온전도도 값을 맥멀린수 (MacMullin number, Nm) 공식을 이용하여 음극의 전극 굴곡도를 계산하였다. Nm은 다음과 같이 정의할 수 있다.
Nm = Kelectrolyte / Kelectrode = Tortuosity / Porosity
Kelectrolyte는 액체 전해질의 이온전도도, Kelectrode는 실시예 및 비교예에 따른 음극을 25 ℃에서 측정한 이온전도도를 의미한다. 상기 액체 전해질은 Ethylene carbonate(EC)/Diethyl carbonate(DEC)를 1:1 부피 비율로 혼합한 공용매에 1M의 농도로 LiPF6를 투입하였다. 상기 음극의 이온전도도는 음극을 1 M LiPF6의 EC/DEC 용액으로 충전한 후, 전극의 두께 방향으로 전도도를 측정하여 산출하였다. 기공율(Porosity)는 ASTM D 4284-83에 의거하여 수은 기공률 측정기(Mercury Porosimet, AutoPore V, Micromeritics)를 통해 측정하였다. 구체적으로, 사전에 무게를 측정한 음극 샘플을 수은 기공률 측정기 셀에 넣고, 수은으로 셀을 주어진 압력 범위 (30 psia ~ 60,000 psia)까지 충전하여 음극내 기공 부피를 측정하였다. 측정된 기공율 및 맥멀린수로부터 최종적으로 굴곡도를 계산하였다. 측정된 전극 굴곡도는 하기 표 4에 기재하였다.
구분 | 실시예1 | 실시예2 | 실시예3 | 실시예4 | 실시예5 | 실시예6 | 비교예1 |
굴곡도 | 4.1 | 3.8 | 3.9 | 3.7 | 3.2 | 3.1 | 5.8 |
이온전도도 (mS/㎝) |
0.46 | 0.5 | 0.49 | 0.52 | 0.59 | 0.62 | 0.33 |
상기 표 4를 참고하면, 실시예에 따른 음극은 비교예에 따른 음극과 비교하여 전극 내 굴곡도가 개선됨을 확인하였다. 전극(음극)의 굴곡도는 전극내 형성되는 기공구조에 따라 영향을 받으며, 도전재와 바인더가 불균일하게 분포하는 경우 높은 굴곡도 값이 측정되고 이를 통해 전극내 이온전달 경로가 길어져 전지 성능이 하락할 것으로 예상할 수 있다. 비교예 1의 경우 높은 전극 로딩으로 인해 도전재, 바인더의 불균일한 분포가 더욱 극심해져 전극의 굴곡도가 크게 증가한 것을 확인할 수 있다. 반면 실시예에 따라 제조된 전극은 도전재, 바인더와 금속염의 상호작용 유도를 통한 네트워크 형성으로 전극 건조시 발생하는 도전재와 바인더의 불균형한 이동을 억제하여 균일하게 형성된 다공성 바인더 스캐폴드 구조내에 음극 활물질을 고르게 분포시켜 높은 전극 로딩에도 전극 내 굴곡도가 크게 증가하지 않음을 확인할 수 있다. 또한 실시예의 음극의 경우, 슬러리 제조시 금속염의 투입 시점을 조절하여 도전재, 바인더와 금속염의 상호작용을 더욱 용이하게 유도하여 다공성 바인더 스캐폴드의 구조 특성을 더욱 개선할 수 있음을 확인하였다.
2-5. 음극의 전해액 젖음성(초) 평가
노점 온도 -40℃(상대습도 1%이하)에서 실시예 및 비교예에서 제조된 음극 표면에 프로필렌카보네이트 (PC) 용매를 1㎕를 적하시킨 뒤, 용매가 전극 내로 침투하여 완전히 사라지기까지 소요되는 시간을 측정하여 하기 표 5에 소요 시간으로 나타내었다. 용매가 완전히 사라지는 시점은 광학현미경을 통해 육안으로 관찰하며, 음극의 표면에 적정된 용매가 음극의 표면으로부터 완전히 사라진 시점을 의미한다.
구분 | 실시예1 | 실시예2 | 실시예3 | 실시예4 | 실시예5 | 실시예6 | 비교예1 |
소요시간 (초) |
287 | 297 | 300 | 287 | 253 | 291 | 632 |
상기 표 5를 참고하면, 상기 실시예 1 내지 6의 음극은 비교예에 비해 전해액이 완전히 침투하기까지 더 짧은 시간이 소요되었으며, 이를 통해 전해액 젖음성이 현저히 개선됨을 확인하였다. 이를 통해 일 실시예에 따른 음극은 뛰어난 전해액 젖음성을 나타내어, 제조공정의 주입시간이나 에이징 시간을 단축함으로써 작업 효율을 높일 수 있으며, 전지 성능의 균일성을 향상시킬 수 있다.
이상과 같이 본 발명에서는 한정된 실시예에 의해 설명되었으나 이는 본 발명의 보다 전반적인 이해를 돕기 위해서 제공된 것일 뿐, 본 발명은 상기의 실시예에 한정되는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이러한 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다. 따라서, 본 발명의 사상은 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 아니되며, 후술하는 특허청구범위뿐 아니라 이 특허청구범위와 균등하거나 등가적 변형이 있는 모든 것들은 본 발명 사상의 범주에 속한다고 할 것이다.
Claims (23)
- 양극, 음극 및 전해질을 포함하며,
상기 음극은 음극 집전체; 및 상기 음극 집전체 상에 형성된, 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극 활물질 입자를 포함하는 음극 활물질층;을 포함하고,
상기 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함하는 것인, 전기화학소자. - 제 1항에 있어서,
상기 전기화학소자는 에너지밀도가 250Wh/kg 이상인, 전기화학소자. - 제 1항에 있어서,
상기 음극 활물질층은 전체 중량에 대하여 상기 실리콘계 입자를 10중량% 이상 포함하는 것인, 전기화학소자. - 제 2항에 있어서,
상기 음극 활물질 입자는 흑연계 입자를 더 포함하며,
상기 음극 활물질층은 전체 중량에 대하여 상기 흑연계 입자를 50 중량% 이상 포함하는 것인, 전기화학소자. - 제 1항에 있어서,
상기 양극은 양극 집전체 및 상기 양극 집전체 상에 형성된 양극 활물질층을 포함하는 것인, 전기화학소자. - 제 1항에 있어서,
분리막을 더 포함하는 것인, 전기화학소자. - 제 1항에 있어서,
상기 음극은 음극 집전체의 일면에 형성된 음극 활물질층의 면적 당 용량이 4 내지 15 mAh/㎠인 후막형 음극인, 전기화학소자. - 제 1항에 있어서,
상기 음극 활물질층은 음극 활물질 입자가 고르게 분산되어 존재하며, 상기 입자 간 빈 공간에 다공성 바인더 스캐폴드가 존재하는 것인, 전기화학소자. - 제 8항에 있어서,
상기 음극 활물질 입자 100 중량부에 대하여 다공성 바인더 스캐폴드는 0.01 내지 40 중량부로 포함되는 것인, 전기화학소자. - 제 8항에 있어서
상기 다공성 바인더 스캐폴드는 도전재를 더 포함하는 것인, 전기화학소자. - 제 8항에 있어서
상기 다공성 바인더 스캐폴드는 불소계 수지, 고무계 소재, 폴리올레핀계 수지, 아크릴계 수지, 이미드계 수지 및 셀룰로오스계 수지로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 또는 둘 이상을 포함하는 것인, 전기화학소자. - 제 8항에 있어서
상기 음극 활물질층은 금속 염을 더 포함하는 것인, 전기화학소자. - 제 12항에 있어서,
상기 음극 활물질 입자 100 중량부에 대하여 금속 염은 0.01 내지 50 중량부로 포함되는 것인, 전기화학소자. - 제 12항에 있어서,
상기 금속 염은 다공성 바인더 스캐폴드 및 음극 활물질 입자 중 적어도 하나 이상에 함유되거나 표면 흡착된 것인, 전기화학소자. - 제 12항에 있어서,
상기 금속 염은 하기 화학식 1 또는 화학식 2에서 선택되는 설포닐기 함유 금속염인, 전기화학소자.
[화학식 1]
[화학식 2]
상기 화학식 1 및 2에서,
n은 1 또는 2이고;
A는 n가의 양이온이며;
R1 내지 R3는 각각 독립적으로 플루오로(C1-C7)알킬 또는 플루오로기이다. - 제 15항에 있어서
상기 A는 리튬, 나트륨, 아연, 구리, 알루미늄, 실버, 골드, 세슘, 인듐, 마그네슘 또는 칼슘인, 전기화학소자. - 제 1항에 있어서,
상기 전해질은 전기화학소자의 용량 대비 전해질 주입양의 비 (g/Ah)가 3.0 미만인, 전기화학소자. - 제 1항에 있어서,
상기 전기화학소자는 2.0C의 율속으로 충전시 음극 표면에 리튬금속이 석출되지 않는, 전기화학소자. - 제1항에 있어서,
상기 음극은 하기 관계식으로 산출되는 전극내 굴곡도(Tortuosity,τ)가 5 이하인, 전기화학소자.
[관계식]
τ (Tortuosity) = (Kelectrolyte/Kelectrode)×(Porosity)
(상기 식에서, Kelectrolyte는 상기 전해질의 이온전도도, Kelectrode는 상기 음극의 이온전도도, Porosity는 상기 음극의 기공도를 의미한다.) - 제1항에 있어서,
상기 음극은 하기 측정 조건에서 측정되는 젖음성 평가에서 소요 시간이 500초 미만인, 전기화학소자.
[측정 조건]
노점 온도 -40℃(상대습도 1%이하)에서, 음극 표면에 프로필렌카보네이트(PC) 용매를 1㎕를 적하시킨 뒤, 상기 용매가 상기 음극 내로 침투하여 완전히 사라지기까지 소요되는 시간을 측정. - 양극, 음극 및 전해질을 포함하며, 에너지 밀도가 250 Wh/kg 이상이고,
상기 음극은 음극 집전체; 및 상기 음극 집전체 상에 형성된, 바인더, 음극 활물질 입자 및 도전재를 포함하는 음극 활물질층;을 포함하고,
상기 음극 활물질 입자는 실리콘계 입자를 포함하며,
상기 음극 활물질층의 단면을 X-ray CT 촬영으로 분석하였을 때, 음극 활물질층의 도전재 평균 농도(C0)에 대하여, 음극 집전체와 음극 활물질층 경계면으로부터 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점에 해당하는 제1활물질층의 도전재 농도(C1), 음극 활물질층의 두께 방향 1/3 지점부터 2/3 지점에 해당하는 제2활물질층의 도전재 농도(C2), 및 음극 활물질층의 두께 방향 2/3 지점부터 표면까지의 제3활물질층의 도전재 농도(C3)의 편차가 10% 이하인, 전기화학소자. - 제 21항에 있어서,
상기 실리콘 입자는 상기 음극 활물질층 전체 중량에 대하여 10중량% 이상 포함되는 것인, 전기화학소자. - 제 21항에 있어서,
상기 도전재는 카본블랙, 카본나노튜브 및 VGCF으로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 또는 둘 이상의 조합인, 전기화학소자.
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