KR102515974B1 - 미스트 흡입장치 - Google Patents

Abstract

사용자가 흡입할 수 있는 미스트를 생성하기 위한 미스트 흡입장치(200)는 미스트 발생장치(201) 및 드라이버 장치(202)를 포함한다. 드라이버 장치(202)는 미스트 발생장치(201)에 의한 미스트 생성의 효율성을 최대화하기 위한 최적 주파수로 미스트 발생장치(201)를 구동하도록 구성된다. 니코틴, 치료 현탁액, 단백질 용액, 보충제와 같은 액상 약제는, 미스트 발생장치 하우징에 종방향으로 평행하는 분무 표면을 가지는 초음파 트랜스듀서(215)에 의한 초음파 처리를 통해 미스트로 변환된다. 모세관 요소(222)는 초음파 처리 챔버 및 액체 챔버 사이로 연장되고, 트랜스듀서 홀더(210)에 의해 유지됨으로써 모세관 요소의 일부가 초음파 트랜스듀서의 분무 표면 상에 중첩된다.

Description

미스트 흡입장치

본 발명은 미스트 흡입장치에 관한 것이다. 더 구체적으로는, 본 발명은 초음파 진동에 의해 액체를 분무하는 초음파 미스트 흡입장치에 관한 것이다.

미스트 흡입장치는 사용자가 흡입할 수 있는 미스트나 증기를 발생시키기 위해 사용된다. 상기 미스트는 사용자가 흡입하거나 사용자의 혈류 속으로 흡수되는 약물 또는 약제를 포함할 수 있다.

특히, 미스트 흡입장치 또는 전자 증기 흡입장치는 전통적인 담배와 관련된 타르 및 기타 유해한 화학물질을 회피하고 니코틴 욕구를 충족시키고자 하는 흡연가에 의해 인기를 얻고 있다. 전자 증기 흡연장치는 통상적으로 니코틴 오일, 용제, 물, 그리고 종종 향미료의 혼합물인 액상 니코틴을 함유할 수 있다. 사용자가 전자 증기 흡입장치를 인출하거나 흡입할 때, 액상 니코틴은 증기 발생장치로 인출되고 증기로 가열된다. 사용자가 전자 증기 흡입장치를 인출하면서 니코틴을 함유하는 증기를 흡입한다. 그러한 전자 증기 흡입장치는 의료 목적으로 사용될 수 있다.

전자 증기 흡입장치 및 기타 증기 흡입장치는 통상적으로 유사한 설계를 가지고 있다. 대부분의 전자 증기 흡입장치에는 액상 니코틴을 고정하여 리저버에서 누출되는 것을 방지하는 내부 멤브레인, 이를테면 모세관 요소, 통상적으로 면(cotton)을 포함하는 액상 니코틴 리저버가 구비되어 있다. 그럼에도 불구하고, 이러한 담배는 멤브레인에서 액체가 흘러나와 마우스피스로 들어가는 것을 방지하는 장애물이 없으므로 여전히 누출되기 쉽다. 전자 증기 흡입장치에서 누출이 발생하면 여러 가지 이유로 문제가 된다. 첫 번째 단점으로, 액체가 전자 부품에 누출되어 장치에 심각한 손상이 발생할 수 있다. 두 번째 단점으로, 액체가 전자 증기 흡입장치 마우스피스로 누출되어 사용자가 증기화되지 않은 액체를 흡입할 수 있다.

전자 증기 흡입장치는 또한 인출 사이에서 일관성 없는 용량을 제공하는 것으로 알려져 있다. 상기와 같은 누출 현상은 증기 발생장치 부근의 멤브레인이 과포화되거나 불포화됨으로 인해 일관성 없는 용량을 유발하는 한 가지 원인이다. 멤브레인이 과포화되면 사용자는 원하는 증기량보다 강한 느낌을 경험하고, 멤브레인이 불포화되면 사용자는 원하는 증기량보다 약한 느낌을 경험한다. 또한 사용자 인출 강도가 작게 변할 때에도 강하거나 약한 증기량으로 이어진다. 누출 현상과 함께, 일관성 없는 용량은 베이핑(vaping) 액체의 빠른 소비를 유발한다.

게다가, 종래의 전자 증기 흡입장치는 전자 담배 내의 액체를 가열함으로써 액체를 들이마실 수 있는 증기를 만들도록 구성된 금속 가열 부품의 고온 유도에 의존하는 경향이 있다. 종래의 전자 증기 흡입장치가 가진 문제로는 금속을 태워 연소된 액체와 함께 금속을 흡입할 가능성이 있다. 더구나 일부 사람들은 가열된 액체가 유발하는 연소 냄새를 싫어한다.

그러므로, 본원에 개시된 바와 같이 적어도 일부 문제를 해결할 수 있는 개선된 미스트 흡입장치에 대한 기술적 필요성이 존재한다.

일 양태에 따라, 사용자가 흡입할 수 있는 미스트를 발생시킬 수 있는 미스트 흡입장치를 개시하고,

상기 미스트 흡입장치는 미스트 발생장치 및 드라이버 장치를 포함하고,

상기 미스트 발생장치는:

장형이면서 공기 흡기 포트 및 미스트 방출 포트를 구비하는 미스트 발생장치 하우징;

상기 미스트 발생장치 하우징 내에 제공되고, 분무되는 액체를 저장하는 액체 챔버;

상기 미스트 발생장치 하우징 내에 제공되는 초음파 처리 챔버;

모세관 요소로서, 상기 모세관 요소의 제1 부분은 상기 액체 챔버 내에 있고 상기 모세관 요소의 제2 부분은 상기 초음파 처리 챔버 내에 있도록 상기 액체 챔버 및 상기 초음파 처리 챔버 사이에서 연장되는 모세관 요소;

상기 초음파 처리 챔버 내에 제공된 통상적으로 평탄한 분무 표면을 구비한 초음파 트랜스듀서로서, 상기 초음파 트랜스듀서는 상기 분무 표면의 평면이 상기 미스트 발생장치 하우징과 종방향으로 실질적으로 평행하도록 상기 미스트 발생장치 하우징 내에 장착되고, 상기 모세관 요소의 제2 부분의 일부는 상기 분무 표면의 일부와 중첩되고, 상기 초음파 트랜스듀서는 상기 분무 표면을 진동시켜 상기 모세관 요소의 제2 부분이 운반하는 액체를 분무함으로써 상기 초음파 처리 챔버 내에서 상기 분무되는 액체 및 공기를 함유하는 미스트를 생성하도록 구성되는 초음파 트랜스듀서; 및

상기 공기 흡기 포트, 상기 초음파 처리 챔버 및 상기 공기 방출 포트 사이에서 공기 유동 경로를 제공하는 공기 유동 장치로서, 사용자가 상기 미스트 방출 포트에서 공기를 당기면 공기가 상기 흡기 포트를 통해 당겨지고, 상기 초음파 처리 챔버를 통과하고, 상기 미스트 방출 포트를 통해 방출되고, 상기 초음파 처리 챔버 내에서 생성된 미스트가 상기 미스트 방출 포트를 통해 방출되는 상기 공기에 의해 운반되어 사용자가 흡입할 수 있도록 하는 공기 유동 장치를 구비하고,

상기 드라이버 장치는:

배터리;

상기 배터리의 전압을 사전결정된 주파수에서 AC 구동 신호로 변환하여 상기 초음파 트랜스듀서를 구동하는 AC 드라이버;

상기 초음파 트랜스듀서가 상기 AC 구동 신호에 의해 구동될 때 상기 초음파 트랜스듀서가 사용하는 능동 전력을 모니터링하기 위한 능동 전력 모니터링 장치로서, 상기 능동 전력 모니터링 장치는 상기 초음파 트랜스듀서가 사용하는 능동 전력을 표시하는 모니터링 신호를 제공하는 능동 전력 모니터링 장치;

상기 AC 드라이버를 제어하고, 상기 능동 전력 모니터링 장치로부터의 모니터링 신호 드라이브를 수용할 수 있는 프로세서; 및

명령을 저장하는 메모리에 구비하고,

상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 명령은 상기 프로세서가

A. 상기 AC 드라이버를 제어하여 사전결정된 스위프 주파수에서 AC 구동 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력하고;

B. 상기 모니터링 신호를 기반으로 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 계산하고;

C. 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 AC 드라이브 신호를 시프트함으로써 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 최대화하고;

D. 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 최대 능동 전력 및 상기 AC 드라이버 신호의 스위프 주파수를 상기 메모리에 기록으로 보관하고;

E. 사전결정된 반복 횟수만큼 단계 A~D를 반복하되, 각 반복에 대하여 상기 스위프 주파수를 증가시키고, 이에 따라 사전결정된 횟수만큼 반복된 후 스위프 주파수가 시작 스위프 주파수에서 종료 스위프 주파수까지 증가하고;

F. 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 최대 능동 전력이 사용되는 상기 AC 드라이브 신호의 스위프 주파수인 상기 AC 구동 신호의 최적 주파수를 상기 메모리에 보관된 기록으로부터 식별하고; 및

G. 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 최적 주파수에서 AC 드라이버 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력함으로써 상기 초음파 트랜스듀서를 구동하여 액체를 분무하도록 하는 단계들을 실행하도록 하는 것을 특징으로 한다.

일부 실시예에서, 상기 드라이버 장치는 상기 드라이버 장치가 상기 미스트 발생장치로부터 분리될 수 있도록 상기 미스트 발생장치에 탈착 가능하게 부착되는 것을 특징으로 한다.

다른 양태에 따라, 개시되는 미스트 발생장치는

장형이면서 공기 흡기 포트 및 미스트 방출 포트를 구비하는 미스트 발생장치 하우징;

상기 미스트 발생장치 하우징 내에 제공되고, 분무되는 액체를 포함하는 액체 챔버;

상기 미스트 발생장치 하우징 내에 제공되는 초음파 처리 챔버;

모세관 요소로서, 상기 모세관 요소의 제1 부분은 상기 액체 챔버 내에 있고 상기 모세관 요소의 제2 부분은 상기 초음파 처리 챔버 내에 있도록 상기 액체 챔버 및 상기 초음파 처리 챔버 사이에서 연장되는 모세관 요소;

상기 초음파 처리 챔버 내에 제공된 거의 평탄한 분무 표면을 구비한 초음파 트랜스듀서로서, 상기 초음파 트랜스듀서는 상기 분무 표면의 평면이 상기 미스트 발생장치 하우징과 종방향으로 실질적으로 평행하도록 상기 미스트 발생장치 하우징 내에 장착되고, 상기 모세관 요소의 제2 부분의 일부는 상기 분무 표면의 일부와 중첩되고, 상기 초음파 트랜스듀서는 상기 분무 표면을 진동시켜 상기 모세관 요소의 제2 부분이 운반하는 액체를 분무함으로써 상기 초음파 처리 챔버 내에서 상기 분무되는 액체 및 공기를 함유하는 미스트를 생성하도록 구성되는 초음파 트랜스듀서; 및

상기 공기 흡기 포트, 상기 초음파 처리 챔버 및 상기 공기 방출 포트 사이에서 공기 유동 경로를 제공하는 공기 유동 장치로서, 사용자가 상기 미스트 방출 포트에서 공기를 당기면 공기가 상기 흡기 포트를 통해 당겨지고, 상기 초음파 처리 챔버를 통해 통과하며, 상기 미스트 방출 포트를 통해 방출되고, 상기 초음파 처리 챔버 내에서 생성된 미스트가 상기 미스트 방출 포트를 통해 방출되는 상기 공기에 의해 운반되어 사용자가 흡입할 수 있도록 하는 공기 유동 장치를 포함한다.

일부 실시예에서, 상기 미스트 발생장치는 상기 미스트 발생장치 하우징 내에 고정되는 트랜스듀서 홀더로서, 상기 트랜스듀서 요소가 상기 초음파 트랜스듀서를 고정하고 상기 분무 표면의 일부와 중첩된 상기 모세관 요소의 제2 부분을 유지하는 트랜스듀서 홀더; 상기 액체 챔버 및 상기 초음파 처리 챔버 사이에서 장벽을 제공하는 분주기 부분으로서, 상기 분주기 부분은 상기 모세관 요소의 제1 부분의 일부가 통과하여 연장되는 모세관 애퍼처를 구비하는 분주기 부분을 더 포함한다.

일부 실시예에서, 상기 트랜스 듀서 홀더는 액상 실리콘 고무이다.

일부 실시예에서, 상기 액상 실리콘 고무는 쇼어 A 60 경도를 가진다.

일부 실시예에서, 상기 모세관은 0.2mm 내지 0.4mm의 너비를 갖는 장형 슬롯이다.

일부 실시예에서, 상기 모세관 요소는 거의 평면이고 거의 사각형인 제1 부분과 부분적으로 원형을 갖는 제2 부분을 포함한다.

일부 실시예에서, 상기 모세관 요소는 실질적으로 0.28mm 두께를 갖는다.

일부 실시예에서, 상기 모세관 요소는 상기 모세관 요소가 2겹이 되도록 서로 중첩된 제1 부분 및 제2 부분을 구비한다.

일부 실시예에서, 상기 모세관 요소는 적어도 75%의 대나무 섬유이다.

일부 실시예에서, 상기 모세관 요소는 100% 대나무 섬유이다.

일부 실시예에서, 상기 공기 유동 장치는 공기 유동 경로를 따라서 공기 유동의 방향이 바뀜에 따라 상기 공기 유동이 상기 초음파 처리 챔버를 통과할 때 상기 초음파 트랜스듀서의 분무 표면과 실질적으로 수직이 되도록 구성된다.

일부 실시예에서, 상기 공기 유동의 방향 변경은 실질적으로 90º이다.

일부 실시예에서, 상기 공기 유동 장치는 평균 단면적이 실질적으로 11.5 mm²인 공기 유동 경로를 제공한다.

일부 실시예에서, 상기 미스트 발생장치는 상기 미스트 방출 포트에 인접하게 제공되어 상기 미스트 방출 포트의 액체를 흡수하는 적어도 하나의 흡수성 부재를 더 포함한다.

일부 실시예에서, 각 흡수성 부재는 대나무 섬유로 제조된다.

일부 실시예에서, 상기 미스트 발생장치 하우징은 적어도 부분적으로 헤테로상 공중합체로 제조된다.

일부 실시예에서, 상기 헤테로상 공중합체는 폴리프로필렌이다.

일부 실시예에서, 상기 초음파 트랜스듀서는 원형이며 실질적으로 16mm 지름을 가진다.

일부 실시예에서, 상기 액체 챔버는 1.05Pa·s 및 1.412Pa·s 사이의 점성을 갖는 액체, 및 1.1g/ml 내지1.3g/ml. 사이의 밀도를 갖는 액체를 함유한다.

일부 실시예에서, 상기 액체 챔버는 니코틴과 레불린산이 1:1:의 몰비로 혼합된 니코틴 레불린산염(nicotine levulinate salt) 액체를 함유한다.

일부 실시예에서, 상기 미스트 발생장치는 상기 미스트 발생장치 하우징이 제공하는 식별 장치를 더 포함하고, 상기 식별 장치는 상기 미스트 발생장치를 위한 고유 식별자를 저장하는 집적회로; 상기 집적회로와 통신하기 위한 전자 인터페이스를 제공하는 전기 연결부를 포함한다.

일부 실시예에서, 상기 집적회로의 메모리는 상기 미스트 발생장치의 사용 이력 또는 상기 액체 챔버 내의 액체 부피 중 적어도 하나를 표시하는 기록으로 상기 미스트 발생장치 상태를 저장한다.

한 양태에 따라, 미스트 흡입장치에 대한 드라이버 장치를 개시하고, 상기 드라이버 장치는:

배터리;

상기 배터리의 전압을 사전결정된 주파수에서 AC 구동 신호로 변환하여 초음파 트랜스듀서를 구동하는 AC 드라이버;

상기 초음파 트랜스듀서가 상기 AC 구동 신호에 의해 구동될 때 상기 초음파 트랜스듀서가 사용하는 능동 전력을 모니터링하기 위한 능동 전력 모니터링 장치로서, 상기 능동 전력 모니터링 장치는 상기 초음파 트랜스듀서가 사용하는 능동 전력을 표시하는 모니터링 신호를 제공하는 능동 전력 모니터링 장치;

상기 AC 드라이버를 제어하고, 상기 능동 전력 모니터링 장치로부터의 모니터링 신호 드라이브를 수용할 수 있는 프로세서; 및

명령을 저장하는 메모리를 포함하고,

상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 명령은 상기 프로세서가

A. 상기 AC 드라이버를 제어하여 사전결정된 스위프 주파수에서 AC 구동 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력하고;

B. 상기 모니터링 신호를 기반으로 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 계산하고;

C. 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 AC 드라이브 신호를 시프트함으로써 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 최대화하고;

D. 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 최대 능동 전력 및 상기 AC 드라이버 신호의 스위프 주파수를 상기 메모리에 기록으로 보관하고;

E. 사전결정된 반복 횟수만큼 단계 A~D를 반복하되, 각 반복에 대하여 스위프 주파수를 증가시키고, 이에 따라 사전결정된 횟수만큼 반복된 후 스위프 주파수가 시작 스위프 주파수에서 종료 스위프 주파수까지 증가하고;

F. 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 최대 능동 전력이 사용되는 상기 AC 드라이브 신호의 스위프 주파수인, 상기 AC 구동 신호의 최적 주파수를 상기 메모리에 보관된 기록으로부터 식별하고; 및

G. 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 최적의 주파수에서 AC 드라이버 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력함으로써 상기 초음파 트랜스듀서를 구동하여 액체를 분무하도록 하는 단계들을 실행하도록 한다.

일부 실시예에서, 상기 능동 전력 모니터링 장치는 상기 초음파 트랜스듀서를 구동하는 상기 AC 구동 신호의 구동 전류를 센싱하기 위한 전류 센싱 장치를 포함하고, 상기 능동 전력 모니터링 장치는 센싱된 구동 전류를 표시하는 모니터링 신호를 제공한다.

일부 실시예에서, 상기 전류 센싱 장치는 프로세서에 의해 처리하기 위해 센싱된 상기 구동 전류를 디지털 신호로 변환하는 아날로그 디지털 컨버터를 포함한다.

일부 실시예에서, 상기 메모리는 명령을 저장하고, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 명령은 프로세서가 시작 스위프 주파수 2900kHz에서 종료 스위프 주파수 2960kHz까지 증가되는 스위프 주파수로 단계 A~D를 반복하도록 한다.

일부 실시예에서, 상기 메모리는 명령을 저장하고, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 명령은 프로세서가 시작 스위프 주파수 2900kHz에서 종료 스위프 주파수 3100kHz까지 증가되는 스위프 주파수로 단계 A~D를 반복하도록 한다.

일부 실시예에서, 상기 메모리는 명령을 저장하고, 상기 프로세스에 의해 실행될 때, 상기 명령은 상기 프로세서가 G 단계에서 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 최적의 주파수로부터 사전결정된 시프트량으로 시프트하는 주파수에서 상기 AC 구동 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력하도록 한다.

일부 실시예에서, 사전결정된 상기 시프트량은 상기 최적 주파수의 1~10% 사이이다.

일부 실시예에서, 상기 배터리는 3.7V DC Li-Po 배터리이다.

일부 실시예에서, 상기 드라이버 장치는 상기 드라이버 장치를 통해 연장되는 드라이버 장치 흐름 경로를 따라 공기 유동을 센싱할 수 있는 압력 센서를 더 포함한다.

일부 실시예에서, 상기 드라이버 장치는 상기 프로세서와 통신하는 무선 통신 시스템을 더 포함하고, 상기 무선 통신 시스템은 상기 드라이버 장치 및 컴퓨팅 장치 사이에서 데이터를 전송 및 수신하도록 구성된다.

일부 실시예에서, 상기 드라이버 장치는 적어도 일부가 금속인 드라이버 장치 하우징을 더 포함하고, 상기 드라이버 장치 하우징은 상기 배터리, 상기 프로세서, 상기 메모리, 상기 능동 전력 모니터링 장치 및 상기 AC 드라이버를 수용하고, 상기 드라이버 장치 하우징에는 상기 미스트 발생장치의 일부를 수용하고 유지하기 위한 리세스가 구비되어 있다.

일부 실시예에서, 상기 AC 드라이버는 펄스 폭 변조를 통해 상기 AC 구동 신호를 변조하여 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 최대화한다.

다음 개시에서 사용되는 표현 "미스트"란 액체가 선행 기술에서 알려진 종래의 흡입장치와 같이 통상적으로 가열되지 않는다는 점에 유의해야 한다. 실제로, 종래의 흡입장치는 가열 부재를 사용하여 비등점 이상의 액체를 가열함으로써 증기를 생성하고, 이는 미스트와 다르다.

실제로, 액체에 고강도의 초음파를 가하면, 액체 매체로 전파되는 음파는 주파수에 따라 다른 속도로 고압(압축) 및 저압(희박화) 사이클을 교대로 만든다. 상기 저압 사이클 중 고강도 초음파는 액체 내에 작은 진공 버블이나 보이드(void)를 만든다. 상기 버블이 더 이상 에너지를 흡수할 수 없는 부피에 도달하면, 고압 사이클 중 격렬하게 붕괴된다. 이러한 현상을 캐비테이션(cavitation)이라고 한다. 응폭(implosion) 과정 중 매우 높은 압력이 국부적으로 미친다. 캐비테이션 현상 중 파괴된 미세파가 생성되고, 초소형 방울이 액체의 표면 장력을 파괴하고 공기 중에 빠르게 분출되면서 미스트 형상을 만든다.

다음에 상기 캐비테이션 현상을 더 정밀하게 기술할 것이다.

상기 초음파 진동에 의해 액체가 분무되면, 액체 중 마이크로 버블수(water bubble)가 생성된다.

버블 생성은 초음파 진동 수단에 의해 생성된 고강도 초음파가 만드는 음압에 의해 생성되는 캐비티(cavity)가 형성되는 과정이다.

고강도 초음파는 캐비티를 빠르게 성장시키고 양압 사이클 중 캐비티 크기의 감소는 상대적으로 낮거나 무시할 수 있다.

모든 음파와 마찬가지로, 초음파는 압축과 팽창의 사이클로 구성된다. 액체와 접촉 시 압축 사이클은 액체에 양압을 가하여 분자가 뭉쳐지도록 밀어낸다. 팽창 사이클은 음압을 가하여 분자가 서로 멀어지도록 당긴다.

고강도 초음파는 양압과 음압 영역을 만든다. 캐비티는 음압 에피소드 중 형성 및 성장할 수 있다. 캐비티가 임계 크기에 도달하면, 캐비티는 폭발한다.

필요한 음압의 양은 액체의 유형 및 순도에 따라 달라진다. 매우 순수한 액체의 경우, 인장 강도가 매우 높아 초음파 발생장치가 캐비티를 형성할 정도로 충분한 음압을 만들 수 없다. 예를 들어, 순수(pure water)의 경우, 1,000대기압 이상의 음압이 필요하지만 가장 강력한 초음파 발생장치는 약 50대기압의 음압만을 만둘 수 있다. 액체의 인장 강도는 액체 입자 사이의 틈 내에 갇힌 가스에 의해 줄어든다. 이 현상은 고체 물질의 균열을 발생시키는 강도가 낮아지는 것과 유사하다. 가스가 충전된 틈(crevice)이 음파의 음압 사이클에 노출되면 감소된 압력으로 인해 작은 버블이 용액에 방출될 때까지 틈 내 가스가 팽창한다.

하지만, 초음파가 조사되는 버블은 음파의 교호하는 압축 및 팽창 사이클로부터 에너지를 지속적으로 흡수한다. 이에 따라 버블이 성장 및 수축하고 버블 내 보이드와 외부의 액체 사이의 동적 균형이 파괴된다. 일부 사례에서, 초음파는 일정 크기의 단순히 진동하는 버블을 유지한다. 다른 사례에서, 상기 버블의 평균 크기가 증가한다.

캐비티 성장은 음파 강도에 따라 달라진다. 고강도 초음파는 음압 사이클 중 캐비티를 매우 빠르게 연장시켜 캐비티는 양압 사이클 중 축소되지 않는다. 이 과정에서 캐비티는 단일 음파 사이클 중 빠르게 성장할 수 있다.

저강도 초음파의 경우, 캐비티 크기가 팽창 및 압축 사이클에 따라 진동한다. 저강도 초음파가 만드는 캐비티 표면은 압축 사이클에 비해 팽창 사이클 중 약간 큰 크기를 갖는다. 캐비티의 안이나 밖으로 확산되는 가스량은 표면적에 따라 달라지므로 팽창 사이클 중 캐비티로의 확산은 압축 사이클 중 확산에 비해 다소 크다. 각 음파의 사이클에서 캐비티는 압축에 비해 팽창 과정이 조금 더 진행된다. 다수 개의 사이클을 거치면서 캐비티는 천천히 성장한다.

성장하는 캐비티는 결국 초음파로부터 가장 효율적인 에너지를 흡수하는 임계 크기에 도달하는 것으로 알려져 있다. 임계 크기는 초음파의 주파수에 따라 달라진다. 캐비티가 고강도 초음파에 의한 매우 빠른 성장을 경험할 경우, 초음파로부터 에너지를 더 이상 흡수하지 못하게 된다. 이러한 에너지 입력이 없다면 캐비티는 더 이상 유지되지 않는다. 액체가 급격하게 침투하고 캐비티는 비선형 반응으로 인해 폭발한다.

폭발로 인해 방출되는 에너지는 액체를 미세 입자로 단편화시키고 미스트로서 공기 중으로 분산된다.

상기 비선형 반응 현상의 설명을 위한 방정식은 “레일리-플레셋(Rayleigh-Plesset)” 방정식으로 기술될 수 있다. 이 방정식은 유체역학에서 사용되는 “나비어-스톡스(Navier-Stokes)” 방정식에서 유도될 수 있다.

발명자의 접근법은 "레일리-플레셋" 방정식을 다시 작성하여 버블 부피 V를 동적 파라미터로 사용하는 것이며 소산을 설명하는 물리학은 반경이 동적 파라미터인 더 전통적인 형식의 것과 동일하다.

유도 후 사용된 방정식은 다음과 같다.

여기서:

는 버블 부피

는 평형 버블 부피

는 액체 밀도(상수로 가정)

는 표면 장력

는 증기 압력

는 버블 벽 바로 외부 액체의 정압

는 기체의 폴리트로프(polytropic) 지수

는 시간

는 버블 반경

는 인가된 압력

는 액체의 음속

는 잠재 속도

는 고주파 장의 파장이다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 액체는 1.05Pa·sec 및 1.412Pa·sec. 사이의 점성을 가진다.

올바른 점도, 밀도 파라미터로 상기 방정식을 풀고 원하는 표적 버블 부피의 액체를 공기 중에 분무함으로써 액체 점도 범위 1.05Pa·s 내지 1.412Pa·s에서 2.8MHz 내지 3.2MHz 주파수 범위가 약 0.25 내지 0.5미크론의 버블 부피를 만든다는 것이 밝혀졌다.

초음파 캐비테이션 프로세스는 생성된 미스트 내 니코틴 농도에 유의한 영향을 미친다.

가열 부재가 포함되지 않아 부재를 태우지 않으며 부차적인 연기 발생 효과가 줄어든다.

일부 실시예에서, 상기 액체는 57~70%(w/w) 식물성 글리세린 및 30~43%(w/w) 프로필렌 글리콜을 포함하고 상기 프로필렌 글리콜에는 니코틴과 선택한 향미료가 포함된다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 모세관 요소는 상기 초음파 처리 챔버 및 상기 액체 챔버 사이로 연장될 수 있다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 모세관 요소는 적어도 부분적으로 대나무 섬유 소재이다.

상기 모세관 요소는 고흡수력, 높은 흡수 속도, 높은 유체 유지 비율을 허용한다.

모세관에 사용하도록 제시된 소재의 고유 특성은 상기 초음파 미스트 흡수장치의 효과적인 기능에 유의한 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다.

더욱이, 제시된 소재의 고유 특성에는 우수한 투과도를 유지하면서 우수한 흡습성이 포함된다. 이렇게 하면 인입된 액체가 모세관을 효과적으로 투과하면서 관찰된 높은 흡수량을 통해 상당한 양의 액체를 보유하므로 상기 초음파 미스트 흡입장치는 시판 중인 다른 제품에 비해 더 오랜 시간 동안 지속된다.

상기 대나무 섬유를 사용할 때의 또 다른 유의한 이점으로는 대나무 섬유 내에 고유하게 존재하는 "쿤(Kun)"이라는 향균성 생물제제가 자연적으로 발생하므로 향균성, 항진균성, 냄새 내성을 띄게 되고, 의료용으로 적합하게 된다.

상기 고유한 특성은 초음파 처리를 위한 대나무 섬유의 이점과 관련된 다수의 분석을 통해 검증되었다.

모세관 요소로 사용하기 위한 대나무 섬유 소재 및 면, 종이, 또는 기타 섬유 종류를 사용하여 다음 방정식을 테스트하였으며 대나무 섬유가 초음파 처리용으로 더 좋은 특성을 지녔음이 입증되었다.

여기서:

는 모세관 요소의 건조 중량으로 나누어진 흡수된 액체의 중량당 부피,

는 모세관 요소의 총 표면적

는 모세관 요소의 두께,

는 건조 모세관 요소의 중량,

는 건조 모세관 요소의 밀도,

는 모세관 요소 내 확산된 액체 부피의 웨팅(wetting)에 따른 모세관 요소의 부피 증가 비율,

는 모세관 요소 내 확산된 액체의 양,

는 단위 시간당 흡수된 액체의 양,

는 모세관 요소 내 포어(pore)의 반경,

는 액체의 표면 장력,

는 섬유의 접촉 각도,

는 유체의 점도이다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 모세관 요소는 적어도 부분적으로 대나무 섬유 소재일 수 있다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 모세관 요소는 100% 대나무 섬유 소재일 수 있다.

연장된 테스트의 결론에 따르면 100% 순수 대나무 섬유가 초음파 처리를 위한 가장 최적의 선택이다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 모세관 요소는 적어도 75% 대나무 섬유 소재이고, 선택적으로는, 25% 면 소재일 수 있다.

100% 순수 대나무 섬유나 높은 비율을 대나무 섬유로 만든 모세관 요소는 높은 흡수량과 개선된 유체 전달률을 보여 상기 초음파 미스트 흡입장치용으로 최적의 선택임이 입증되었다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 모세관 요소는 평판 형상을 지닐 수 있다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 모세관 요소는 중앙 부분과 주변 부분을 구비할 수 있다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 주변 부분은 상기 액체 챔버를 향해 아래로 연장되는 L형 횡단면을 가질 수 있다.

상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 중앙 부분은 상기 초음파 처리 챔버를 향해 아래로 연장되는 U형 횡단면을 가질 수 있다.

한 실시예를 따르는 상기 초음파 미스트 흡입장치에 있어서, 상기 액체 챔버에 모이는 상기 액체는 57~70%(w/w) 식물성 글리세린 및 30~43%(w/w) 프로필렌 글리콜을 포함하고 상기 프로필렌 글리콜에는 니코틴과 향미료가 포함된다.

초음파 미스트 흡입장치 또는 개인용 초음파 분무기에 있어서,

- 분무되는 액체를 수용하도록 구성된 액체 챔버 또는 카트리지를 구비하는 액체 리저버(reservoir) 구조물,

- 상기 액체 챔버 또는 카트리지와 유체를 주고 받는 초음파 처리 챔버를 포함하고,

상기 액체 챔버에 수용되는 상기 액체는 57~70%(w/w) 식물성 글리세린 및 30~43%(w/w) 프로필렌 글리콜을 포함하고 상기 프로필렌 글리콜에는 니코틴과 향미료가 포함되는, 초음파 미스트 흡입장치 또는 개인용 초음파 분무기이다.

본 발명의 상기 및 다른 이점과 특징들을 더 명확하게 하기 위해, 첨부된 도면들에 예시되는 본 발명의 특정 실시예를 참조함으로써 본 발명의 더 구체적인 설명이 이루어질 것이다.
도 1은 초음파 미스트 흡입장치 부품의 분해도를 나타내고,
도 2는 흡입장치 액체 리저버 구조물 부품의 분해도를 나타내고,
도 3은 흡입장치 액체 리저버 구조물 부품의 단면도를 나타내고,
도 4a는 도 2 및 3의 흡입장치 액체 리저버 구조물에 대한 공기 유동 부재의 등척도를 나타내고,
도 4b는 도 4a에 도시된 공기 유동 부재의 단면도를 나타내고,
도 5는 RLC 회로로 모델링된 압전 트랜스듀서를 도시하는 개략도를 나타내고,
도 6은 RLC 회로의 주파수 대비 로그 임피던스의 그래프를 나타내고,
도 7은 압전 트랜스듀서의 작동 중 유도 및 축전 영역을 도시하는 주파수 대비 로그 임피던스의 그래프를 나타내고,
도 8은 주파수 컨트롤러의 작동을 도시하는 계통도를 나타내고,
도 9는 본 개시의 미스트 흡입장치의 투시도를 나타내고,
도 10은 본 개시의 미스트 흡입장치의 투시도를 나타내고,
도 11은 본 개시의 미스트 발생장치의 투시도를 나타내고,
도 12는 본 개시의 미스트 발생장치의 투시도를 나타내고,
도 13은 본 개시의 미스트 발생장치의 분해도를 나타내고,
도 14는 본 개시의 트랜스듀서 홀더의 투시도를 나타내고,
도 15는 본 개시의 트랜스듀서 홀더의 투시도를 나타내고,
도 16은 본 개시의 모세관 요소의 투시도를 나타내고,
도 17은 본 개시의 모세관 요소의 투시도를 나타내고,
도 18은 본 개시의 트랜스듀서 홀더의 투시도를 나타내고,
도 19는 본 개시의 트랜스듀서 홀더의 투시도를 나타내고,
도 20은 본 개시의 하우징 부품의 투시도를 나타내고,
도 21은 본 개시의 흡수 부재의 투시도를 나타내고,
도 22는 본 개시의 하우징 부품의 투시도를 나타내고,
도 23은 본 개시의 하우징 부품의 투시도를 나타내고,
도 24는 본 개시의 흡수 부재의 투시도를 나타내고,
도 25는 본 개시의 하우징 부품의 투시도를 나타내고,
도 26은 본 개시의 하우징 부품의 투시도를 나타내고,
도 27은 본 개시의 하우징 부품의 투시도를 나타내고,
도 28은 본 개시의 회로판의 투시도를 나타내고,
도 29는 본 개시의 회로판의 투시도를 나타내고,
도 30은 본 개시의 미스트 발생장치의 분해도를 나타내고,
도 31은 본 개시의 미스트 발생장치의 분해도를 나타내고,
도 32는 본 개시의 미스트 발생장치의 단면도를 나타내고,
도 33은 본 개시의 미스트 발생장치의 단면도를 나타내고,
도 34는 본 개시의 미스트 발생장치의 단면도를 나타내고,
도 35는 본 개시의 드라이버 장치의 분해도를 나타내고,
도 36은 본 개시의 드라이버 장치의 투시도를 나타내고,
도 37은 본 개시의 드라이버 장치 부품의 투시도를 나타내고,
도 38은 본 개시의 드라이버 장치 부품의 투시도를 나타내고,
도 39는 본 개시의 드라이버 장치 부품의 투시도를 나타내고,
도 40은 본 개시의 드라이버 장치 부품의 투시도를 나타내고,
도 41은 본 개시의 드라이버 장치 부품의 투시도를 나타내고,
도 42는 본 개시의 드라이버 장치 부품의 투시도를 나타내고,
도 43는 본 개시의 드라이버 장치 단부 캡의 투시도를 나타내고,
도 44는 본 개시의 드라이버 장치 하우징의 투시도를 나타내고,
도 45은 본 개시의 미스트 흡입장치의 EMC 테스트 결과를 표시하는 그래프를 나타낸다.

본 발명의 양태들은 첨부된 도면을 참조하면서 다음 상세한 설명을 통해 가장 잘 이해될 것이다. 업계의 표준 관행에 따라 다양한 기능들의 세부적인 수치는 도시되지 않았음에 유의하여야 한다. 다양한 기능들의 치수는 논의의 명확성을 위해 임의적으로 증가 또는 감소할 수 있다.

다음 개시는 명시된 주제의 다양한 기능을 구현하기 위하여 다수 개의 다양한 실시예 또는 예시를 제공한다. 구성 요소, 농도, 응용 분야 및 장치의 특정 예시는 본 발명을 단순화하기 위하여 하기에 설명되어 있다. 이들은 단순한 예시이며 이에 국한되지 않는다. 예를 들어, 다음에 설명되는 제1 기능 및 제2 기능의 부착은 상기 제1 기능과 상기 제2 기능이 직접 접촉하도록 부착되는 실시예를 포함할 수 있으며, 또한 상기 제1 기능 및 상기 제2 기능이 직접 접촉하지 않도록 상기 제1 기능 및 상기 제2 기능 사이에 추가 기능이 배치되는 실시예를 포함할 수 있다. 더구나, 본 개시는 다양한 실시예의 참조 번호 및/또는 문자가 반복될 수 있다. 이러한 반복은 단순화 및 명료화를 위함이고 논의되는 다양한 실시예 및/또는 구성 사이의 관계를 지시하는 것은 아니다.

다음 개시는 대표적인 예시를 설명한다. 각각의 예시는 실시예로 간주될 수 있으며 "예시"에 대한 참조는 본 개시의 "실시예"로 대체될 수 있다.

본 개시의 일부는 전자 증기 흡입장치를 지시한다. 하지만 기타 예시는 물담배, 가향 액체, 약제 및 허브 보충제와 같은 물질을 염두에 두고 있다. 더욱이, 상기 장치는 담배 이외의 장치 형상으로 포장될 수 있다. 예를 들어, 상기 장치는 다른 흡연 기구, 이를테면, 파이프, 워터 파이프 또는 슬라이드 등을 닮을 수 있고, 상기 장치는 다른 금연 관련 물건을 닮을 수 있다.

초음파 미스트 흡입장치는 일회용 또는 재사용 가능하게 이용될 수 있다. 본원에서 사용된 표현 "재사용 가능"이란 에너지 저장 장치를 재충전 또는 교체하거나, 리필이나 액체 리저버 구조물의 교체를 통해 액체를 보충할 수 있음을 의미한다. 또는, 일부 실시예에서, 재사용 가능한 전자 장치는 재충전 가능하고 액체를 보충할 수 있다.

종래의 전자 증기 흡입장치는 상기 흡입장치 내 액체를 가열하도록 구성된 금속 부품에서 고온을 유도함으로써 액체를 증발시켜 호흡 가능하도록 만드는 특성에 의존하는 경향이 있다. 액체는 일반적으로 고온에서 가열된 부재를 통해 기화되는 프로필렌 글리콜(PG) 및 식물성 글리세린(VG)에 혼합된 니코틴과 향미료를 포함한다. 종래의 흡입장치에는 금속의 연소 가능성이 존재하여 연소된 액체와 함께 금속을 호흡하게 되는 문제가 있다. 더구나 일부 사람들은 가열된 액체가 유발하는 연소 냄새나 맛을 싫어한다.

도 1 내지 도 4는 초음파 처리 챔버를 포함하는 초음파 흡입장치의 예시를 도시한다.

도 1은 일회용 초음파 미스트 흡입장치(100)를 묘사한다. 도 1에 도시된 바와 같이, 상기 초음파 미스트 흡입장치(100)는 직경에 비해 상대적으로 긴 원통형 본체를 갖는다. 형상 및 외관의 측면에서, 초음파 미스트 흡입장치(100)는 통상적인 담배 모양을 모방하도록 설계된다. 이를테면, 흡입장치는 담배의 담배대를 주로 시뮬레이팅하는 제1 부분(101) 및 필터를 주로 시뮬레이팅하는 제2 부분(102)을 구비하는 것을 특징으로 한다. 일회용 예시에서 제1 부분 및 제2 부분은 일회용 분리형 장치의 영역이다. 제1 부분(101) 및 제2 부분(102)은 각 부분에 주로 포함된 구성 요소를 편리하게 차별화하는 데 사용된다.

도 1에 표시된 바와 같이, 상기 초음파 미스트 흡입장치는 마우스피스(1), 액체 리저버 구조물(2) 및 케이싱(3)을 포함한다. 제1 부분(101)은 케이싱(3)을 포함하고 제2 부분(102)은 마우스피스(1) 및 리저버 구조물(2)을 포함한다.

제1 부분(101)은 전원공급 에너지를 포함한다.

전기 저장 장치(30)는 초음파 미스트 흡입장치(100)에 전력을 공급한다. 전기 저장 장치(30)는 리튬-이온, 알칼라인, 아연-탄소, 니켈-수소 합금 또는 니켈-카드늄 배터리; 슈퍼 커패시터; 또는 그의 조합을 포함하되, 이에 국한되지 않는 배터리가 될 수 있다. 일회용 예시에서 전기 저장 장치(30)는 충전 가능하지 않지만 재사용 가능 예시에서 전기 저장 장치(30)는 충전 가능하도록 선택된다. 일회용 예시에서 전기 저장 장치(30)가 기본적으로 선택되어 흡입장치(100) 수명 동안 일정한 전압을 전달한다. 하지만, 흡입장치의 성능은 시간이 지나면서 저하된다. 장치의 수명 동안 일정한 전압을 제공할 수 있는 바람직한 전기 저장 장치는 리튬-이온 및 리튬 폴리머 배터리이다.

전기 저장 장치(30)는 통상적으로 양극 터미널에 해당하는 제1 단부(30a)와 통상적으로 음극 터미널에 해당하는 제2 단부(30b)를 가지고 있다. 음극 터미널은 제1 단부(30a)로 연장된다.

전기 저장 장치(30)는 제1 부분(101)에 위치하고 액체 리저버 구조물(2)은 제2 부분(102)에 위치하므로 이러한 구성 성분 간 전기 통신을 제공하기 위한 조인트가 필요하다. 본 발명에서, 전기 통신은 제1 부분(101)이 제2 부분(102)에 고정될 때 함께 압축되는 적어도 하나의 전극 또는 프로브를 이용하여 이루어진다.

이 예시를 재사용 가능하게 만들기 위하여 전기 저장 장치(30)는 충전 가능하다. 케이싱(3)은 충전 포트(32)를 구비한다.

집적회로(4)에는 근위 단부(4a) 및 원위 단부(4b)가 포함된다. 전기 저장 장치(30)의 제1 단부(30a) 양극 터미널은 플렉시블 집적회로(4)의 양극 리드와 전기적으로 통신한다. 전기 저장 장치(30)의 제2 단부(30b) 음극 터미널은 집적회로(4)의 음극 리드와 전기적으로 통신한다. 집적회로(4)의 원위 단부(4b)에는 마이크로프로세서가 구비되어 있다. 마이크로프로세서는 센서로부터의 데이터를 처리하고, 라이트를 제어하고, 제2 부분(102)의 초음파 진동 수단(5)에 전류 흐름을 명령하고, 사전 프로그램된 시간 이후 전류 흐름을 종료시키도록 구성되었다.

센서는 초음파 미스트 흡입장치(100)를 사용하고 마이크로프로세서를 활성화할 때(사용자가 흡입장치를 인출할 때) 이를 센싱한다. 센서는 압력, 공기 유동 또는 진동을 검출하도록 선택될 수 있다. 한 예시에서, 센서는 압력 센서이다. 디지털 장치에서, 센서는 연속적으로 판독하고 이를 위해 디지털 센서는 전류를 연속적으로 인출해야 하지만 전류량이 소량이고 전반적인 배터리 수명에 미미한 영향을 미친다.

일부 실시예에서, 집적회로(4)는 H 브리지를 구비하고, H 브리지는 4개의 MOSFET으로 형성되어 직류를 고주파 전류로 변환한다.

도 2 및 도 3에서는 한 실시예에 따른 액체 리저버 구조물(2)의 그림이 도시되어 있다. 액체 리저버 구조물(2)은 분무된 액체를 수용하도록 구성된 액체 챔버(21) 및 액체 챔버(21)와 유체적으로 연통하는 초음파 처리 챔버(22)를 구비한다.

표시된 실시예에서 액체 리저버 구조물(2)은 초음파 처리 챔버(22)에서 주변부로 향하는 공기 통로를 제공하는 흡입 채널(20)을 포함한다.

센서 위치의 한 예시로 센서는 초음파 처리 챔버(22)에 배치될 수 있다.

흡입 채널(20)은 원추대형(frustoconical ) 요소(20a) 및 내부 컨테이너(20b)를 가진다.

도 4a 및 4b에 도시된 바와 같이, 흡입 채널(20)은 주변부에서 초음파 처리 챔버(22)를 향해 공기 유동을 제공할 수 있는 공기 유동 부재(27)를 더 구비한다.

공기 유동 부재(27)는 단일 피스로 만들어진 공기 유동 브리지(27a) 및 공기 유동 덕트(27b)를 구비하고, 공기 유동 브리지(27a)는 흡입 채널(20)의 일부를 형성하는 2개의 기도 개구(airway opening)(27a')를 구비하고, 공기 유동 덕트(27b)는 공기 유동 브리지(27a)로부터 초음파 처리 챔버(22)로 연장되어 주변부에서 초음파 처리 챔버를 향해 공기 유동을 제공할 수 있다.

공기 유동 브리지(27a)는 제2 직경(20a2)에서 원추대형 요소(20a)와 연동한다.

공기 유동 브리지(27a)에는 공기 유동 덕트(27b)로 공기 유동을 제공하는 서로 마주보는 2개의 주변 개구(27a")가 구비된다.

공기 유동 브리지(27a) 및 원추대형 요소(20a)가 연동하여 마주보는 2개의 주변 개구(27a")가 원추대형 요소(20a) 내 상보적인 개구(20a")와 연동하도록 한다.

마우스피스(1) 및 원추대형 요소(20a)는 방사상 공간을 구비하고 공기 유동 챔버(28)는 그 사이에 놓인다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 마우스피스(1)에는 마주보는 2개의 주변 개구(1")가 있다.

공기 유동 브리지(27a)의 주변 개구(27a", 20a", 1"), 원추대형 요소(20a) 및 마우스피스(1)는 초음파 처리 챔버(22)에 최대의 공기 유동을 직접 공급한다.

원추대형 요소(20a)는 흡입 채널(20)과 같은 방향으로 정렬되고, 제2 지름(20a2)보다 작은 제1 지름(20a1)을 구비하는 내부 통로를 포함함으로써 내부 통로는 원추대형 요소(20a)에 대한 지름이 줄어든다.

원추대형 요소(20a)는 초음파 진동 수단(5) 및 모세관 요소(7)와 일치하도록 배치되고, 제1 지름(20a1)은 마우스피스(1)와 결합되고, 제2 지름(20a2)은 내부 컨테이너(20b)와 결합된다.

내부 컨테이너(20b)는 초음파 처리 챔버(22) 및 액체 챔버(21)의 한계를 결정하는 내부 벽을 구비한다.

액체 리저버 구조물(2)에는 액체 챔버(21)의 외부 벽의 한계를 결정하는 외부 컨테이너(20c)를 구비한다.

내부 컨테이너(20b) 및 외부 컨테이너(20c)는 각각 액체 챔버(21)의 내부 벽과 외부 벽이 된다.

액체 리저버 구조물(2)은 마우스피스(1) 및 케이싱(3) 사이에 배치되고 마우스피스(1) 및 케이싱(3)으로부터 분리 가능하다.

액체 리저버 구조물(2) 및 마우스피스(1) 또는 케이싱(3)은 서로 체결되는 상보적 장치를 포함하고; 상기 상보적 장치는 배요넷(bayonet) 타입 장치; 스레드 체결(threaded engaged) 타입 장치; 자석 장치; 또는 마찰 피팅 장치 중 하나를 더 포함할 수 있으며; 액체 리저버 구조물(2)은 상기 장치의 일부를 포함하고, 마우스피스(1) 또는 케이싱(3)은 상기 장치의 상보적 부분을 포함한다.

재사용 가능한 예시에서, 구성 요소는 실질적으로 동일하다. 일회용 예시와 비교되는 재사용 가능한 예시의 차이점은 액체 리저버 구조물(2)을 교체하도록 만들어진 수용 장치이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 액체 챔버(21)에는 액체 챔버(21)의 내부 컨테이너(20b) 및 외부 컨테이너(20c)를 폐쇄하는 상단 벽(23) 및 하단 벽(25)이 구비되어 있다.

모세관 요소(7)는 내부 컨테이너(20b)의 제1 섹션(20b1) 및 제2 섹션(20b2) 사이에 배치된다.

모세관 요소(7)는 초음파 처리 챔버에서 액체 챔버까지 연장되는 평판 형상을 지닌다.

도 2 또는 3에 도시된 바와 같이, 모세관 요소(7)는 U형 중앙 부분(7a) 및 L형 주변 부분(7b)을 포함한다.

L형 부분(7b)은 내부 컨테이너(20b)에서 액체 챔버(21)까지 바닥 벽(25)을 따라 연장된다.

U형 부분(7a)은 초음파 처리 챔버(21) 내에 담긴다. U형 부분(7a)은 내부 컨테이너(20b)에 있고 바닥 벽(25)과 나란히 배치된다.

초음파 미스트 흡입장치에서, U형 부분(7a)에는 내부 부분(7a1) 및 외부 부분(7a2)이 있으며, 내부 부분(7a1)은 초음파 진동 수단(5)의 분무 표면(50)과 접촉하고 외부 부분(7a2)은 초음파 진동 수단(5)의 분무 표면과 접촉하지 않는다.

액체 챔버(21)의 바닥 벽(25)은 액체 챔버(21) 및 초음파 처리 챔버(22)를 폐쇄하는 바닥판(25)이다. 바닥판(25)은 밀폐되었고, 이에 따라 초음파 처리 챔버(22)에서 케이싱(3)으로 액체가 누출되는 것을 방지한다.

바닥판(25)에는 탄성 부재(8)가 삽입되는 리세스(25b)를 구비하는 상단 표면(25a)이 있다. 초음파 진동 수단(5)은 탄성 부재(8)에 의해 지탱된다. 탄성 부재(8)는 내부 개구(8')를 구비하는 환상 판형 고무로 형성되고, 초음파 진동 수단(5)을 유지하도록 그루브(groove)가 설계되었다.

액체 챔버(21)의 상단 벽(23)은 액체 챔버(23)를 폐쇄하는 캡(23)이다.

상단 벽(23)에는 액체 챔버(21)가 수용할 수 있는 액체의 최대 레벨을 의미하는 상단 표면(23)과 액체 챔버(21) 내 최저 레벨의 액체를 의미하는 하단 표면(25)이 있다.

상단 벽(23)이 밀폐되었으므로 액체 챔버(21)에서 마우스피스(1)로 액체가 누출되는 것을 방지한다.

상단 벽(23) 및 하단 벽(25)은 나사, 접착제 또는 마찰과 같은 고정 수단에 의해 액체 리저버 구조물(2)에 고정된다.

도 3에 도시된 바와 같이, 탄성 부재는 초음파 진동 수단(5)과 나란히 접촉하고 초음파 진동 수단(5) 및 흡입장치 벽 사이의 접촉을 방지하고, 액체 리저버 구조물의 진동 차단을 보다 효율적으로 방지한다. 따라서, 분무 부재에 의해 분무되는 액체의 미립자는 더 멀리 살포된다.

도 3에 도시된 바와 같이, 내부 컨테이너(20b)에는 제1 섹션(20b1) 및 제2 섹션(20b2) 사이에 개구(20b’)가 있으며 여기에서 모세관 요소(7)가 초음파 처리 챔버(21)로부터 연장된다. 모세관 요소(7)는 애퍼처(20b')를 통해 액체 챔버(21)로부터 액체를 흡수한다. 모세관 요소(7)는 심지(wick)이다. 모세관 요소(7)는 모세관 작용에 의해 액체를 초음파 처리 챔버(22)로 이동한다. 일부 예시에서, 모세관 요소(7)는 대나무 섬유로 제조된다. 일부 예시에서, 모세관 요소(7)는 0.27mm 내지 0.32mm 사이의 두께를 지니고 38g/m² 내지 48g/m² 사이의 밀도를 가진다.

도 3에서 볼 수 있듯이, 초음파 진동 수단(5)은 모세관 요소(7) 바로 아래에 배치된다.

초음파 진동 수단(5)은 트랜스듀서가 될 수 있다. 예를 들어, 초음파 진동 수단(5)은 압전 트랜스듀서가 될 수 있고 원판형으로 설계될 수 있다. 압전 트랜스듀서의 소재는 세라믹이 될 수 있다.

또한, 다양한 트랜스듀서 소재를 초음파 진동 수단(5)으로 사용할 수 있다.

공기 유동 덕트 단부(27b1)는 초음파 진동 수단(5)과 맞닿는다. 초음파 진동 수단(5)은 전기 컨택터(101a, 101b)와 전기적으로 통신한다. 참고로 집적회로(4)의 원위 단부(4b)에는 내부 전극 및 외부 전극이 있다. 내부 전극은 스프링 컨택트 프로브(probe)인 제1 전기 컨택터(101a)와 접촉하고 외부 전극은 사이드 핀인 제2 전기 컨택터(101b)와 접촉한다. 집적회로(4)를 통해 제1 전기 컨택터(101a)는 마이크로프로세서를 사용하여 전기 저장 장치(30)의 양극 터미널과 전기적으로 통신하고, 제1 전극 컨택터(101b)는 전기 저장 장치(30)의 음극 터미널과 전기적으로 통신한다.

전기 컨택터(101a, 101b)는 바닥판(25)을 가로 지른다. 바닥판(25)은 액체 리저버 구조물(2)의 주위 벽(26) 내부에 안착되도록 설계한다. 바닥판(25)은 상보적 리지(ridge)에 안착되므로 액체 챔버(21) 및 초음파 처리 챔버(22)를 생성한다.

내부 컨테이너(20b)는 기계식 스프링이 인가되는 원형 내부 슬롯(20d)을 포함한다.

초음파 진동 수단(5) 위로 중앙 부분(7a1)을 누르면 기계식 스프링(9)은 이들 사이에서 표면 접촉을 보장한다.

액체 리저버 구조물(2) 및 바닥판(25)은 다양한 열가소성 소재로 제작할 수 있다.

사용자가 초음파 미스트 흡입장치(100)를 당기면 공기 유동이 주변 개구(1”)로부터 흡입되고, 공기 유동 챔버(28)를 통과하고, 공기 유동 브리지(27a) 및 원추대형 요소(20a)의 주변 개구(27a”)를 통과한 다음, 모세관 요소(7) 바로 위의 공기 유동 덕트(27b)를 통해 초음파 처리 챔버(22)로 흘러 내려간다. 동시에 액체는 다수의 애퍼처(aperture)(20b’)를 통해 모세관 현상에 의하여 리저버 챔버(21)로부터 모세관 요소(7)로 인출된다. 모세관 요소(7)는 액체를 흡입장치(100)의 초음파 진동 수단(5)에 접촉시킨다. 사용자가 당기는 동작은 또한 압력 센서로 하여금 집적회로(4)를 활성화하도록 하고, 전류를 초음파 진동 수단(5)으로 유도한다. 그러므로 사용자가 흡입장치(100)의 마우스피스(1)를 당기면 두 가지 동작이 동시에 발생한다. 첫 번째로, 센서는 집적회로(4)를 활성화하고 초음파 진동 수단(5)을 트리거하여 진동을 시작한다. 두 번째로, 인출 동작으로 리저버 챔버(21) 외부의 압력이 줄어들어 애퍼처(20b’)를 통한 액체 유동이 시작되고 모세관 요소(7)를 포화시킨다. 모세관 요소(7)는 초음파 진동 수단(5)으로 액체를 이동시키고, 초음파 진동 수단(5)에 의해 모세관 채널에 버블을 형성하여 액체를 분무시킨다. 그런 다음, 미스트 액체가 사용자의 의해 인출된다.

일부 예시에서, 집적회로(4)는 초음파 진동 수단(5)이 작동하는 주파수를 제어하도록 구성된 주파수 컨트롤러를 구비한다. 주파수 컨트롤러는 프로세서 및 메모리를 포함하고, 메모리에는 실행 가능한 명령이 저장되어 프로세서에 의해 실행될 때 프로세서는 주파수 컨트롤러의 적어도 하나의 기능을 수행한다.

상기에 설명된 바와 같이, 일부 실시예에서, 초음파 미스트 흡입장치(100)는 2.8MHz 내지 3.2MHz를 가지는 신호로 초음파 진동 수단(5)을 구동함으로써 액체 점도 1.05Pa·s 내지 1.412Pa·s를 가지는 액체를 기화시킨 다음 약 0.25 내지 0.5미크론의 버블 볼륨을 생성한다. 하지만 다른 점도를 가지는 액체 및 다른 응용 분야에서 초음파 진동 수단(5)은 다른 주파수에 의해 구동될 수 있다.

미스트 발생 시스템의 각각 다른 응용 분야에 있어서, 미스트 발생을 최적화하기 위하여 초음파 진동 수단(5)을 구동할 수 있는 최적의 주파수 또는 주파수 범위가 존재한다. 초음파 진동 수단(5)이 압전 트랜스듀서인 실시예에서, 최적의 주파수 또는 주파수 범위는 적어도 다음 4개의 파라미터에 의존한다.

1. 트랜스듀서 제조 공정

일부 실시예에서, 초음파 진동 수단(5)은 압전 세라믹을 포함한다. 압전 세라믹은 화합물을 혼합하여 세라믹 도우(dough)를 만든 다음 제조되고 이러한 혼합 공정은 생산 과정 중 일관되지 않을 수 있다. 이러한 비일관성으로 인해 경화된 압전 세라믹의 공명 주파수가 다르게 만들어질 수 있다.

압전 세라믹의 공명 주파수가 장치의 작동에 필요한 주파수에 해당하지 않는다면 장치 작동 중 미스트가 생성되지 않는다. 니코틴 미스트 흡입장치의 경우, 압전 세라믹 공명 주파수의 사소한 오프셋으로도 미스트 생성에 충분히 영향을 미칠 수 있어 장치가 사용자에게 적절한 수준의 니코틴을 전달하지 못한다.

2. 트랜스듀서의 부하

작동 중 압전 트랜스듀서의 부하가 변하면 압전 트랜스듀서 진동의 전반적인 변위를 방해한다. 압전 트랜스듀서 진동의 최적의 변위를 얻기 위해 드라이브 주파수는 회로가 최적의 변위에 해당하는 적절한 전력을 제공하도록 조절되어야 한다.

오실레이터의 효율성에 영향을 미치는 부하의 유형에는 트랜스듀서에 대한 유량(위킹 소재의 습윤) 및 트랜스듀서와 영구적인 접촉을 유지할 수 있도록 위킹 소재에 가해지는 스프링의 힘이 포함된다. 또한, 전기 연결 수단도 포함된다.

3. 온도

압전 트랜스듀서의 초음파 진동부는 장치 어셈블리에 의해 부분적으로 적셔진다. 여기에는 실리콘/고무 링에 배치되는 트랜스듀서, 및 트랜서듀서 위의 위킹 소재에 압력을 가하는 스프링이 포함될 수 있다. 이러한 진동부 습윤으로 트랜스듀서 부위 및 주변에서 국소 온도가 높아질 수 있다.

온도가 올라가면 트랜스듀서의 분자 거동이 변하기 때문에 진동에 영향을 미친다. 온도가 올라갈 때 세라믹 분자에는 더 많은 에너지가 존재하고 결정 구조에 일시적으로 영향을 미친다. 온도가 내려가면 이러한 효과가 반전되지만 공급된 주파수의 변조는 최적의 진동을 유지해야 한다. 이러한 주파수 변조는 종래의 고정형 주파수 장치에서 달성할 수 없다.

또한, 온도가 올라가면 용액(e-리퀴드)의 점성이 줄어들어 기화되므로 캐비테이션을 유도하고 연속적인 미스트 생성을 유지하려면 드라이브 주파수를 변경해야 한다. 종래의 고정형 주파수 장치의 경우, 장치 주파수의 변경 없이 액체의 점성이 낮아지면 미스트 생성이 감소하거나 완전히 정지하여 장치의 작동을 불가하게 만든다.

4. 전원까지의 거리

전자 회로의 진동 주파수는 트랜스듀서 및 오실레이터-드라이버 사이의 전선 길이에 따라 변할 수 있다. 전자 회로의 주파수는 트랜스듀서 및 나머지 회로 사이의 거리에 반비례한다.

거리 파라미터는 장치에서 주로 고정되지만, 장치의 제조 공정 중 변하여 장치의 전반적인 효율성을 낮출 수 있다. 따라서, 장치의 구동 주파수를 변경하여 변화량에 대해 보상하고 장치의 휴욜성을 최적화해야 한다.

압전 트랜스듀서는 도 5의 그림과 같이 전기 회로의 RLC 회로로 모델링할 수 있다. 상기에 설명된 4개의 파라미터는 전반적인 인덕턴스, 캐패시턴스 및/또는 저항을 변경하여 트랜스듀서에 공급되는 공명 주파수 범위를 변경하도록 모델링할 수 있다. 회로 주파수가 트랜스듀서의 공명 포인트 근방으로 증가하면서 전체 회로의 로그 임피던스가 최소값으로 강하한 다음 중앙값 범위로 결정되기 전에 최대값으로 상승한다.

도 6은 RLC 회로 내 주파수가 증가할 때 전체 임피던스 변화를 설명하는 포괄적인 그래프를 도시한다. 도 7은 제1 사전 결정된 주파수 f_s 이하의 주파수에서 제1 축전 영역 및 제2 사전 결정된 주파수 f_p 이상의 주파수에서 제2 축전 영역 내 캐패시터가 작동하는 방법을 도시한다. 압전 트랜스듀서는 제1 및 제2 사전 결정된 주파수 f_s, f_p 사이의 주파수에서 유도 영역 내 인덕터로 작동한다. 최적의 트랜스듀서 진동을 유지함으로써 최적의 효율성을 만들기 위해, 트랜스듀서를 통해 흐르는 전류는 유도 영역 내 주파수를 유지해야 한다.

일부 실시예에서 장치의 주파수 컨트롤러는 장치의 효율성을 최대화하기 위하여 유도 영역 내에서 압전 트랜스듀서(초음파 진동 수단(5))의 진동 주파수를 유지하도록 구성된다.

주파수 컨트롤러는 주파수 컨트롤러가 사전결정된 스위프 주파수 범위에 걸쳐 점진적으로 추적하는 주파수에서 트랜스듀서를 구동하는 스위프 작동을 수행하도록 구성된다. 주파수 컨트롤러가 스위프를 수행하면서 주파수 컨트롤러는 트랜스듀서와 결합된 아날로그 디지털 컨버터의 아날로그 디지털 변환(ADC) 값을 모니터링한다. 일부 실시예에서, ADC 값은 트랜스듀서에 걸친 전압에 비례하는 ADC 파라미터이다. 다른 실시예에서, ADC 값은 트랜스듀서를 통해 흐르는 전류에 비례하는 ADC 파라미터이다.

하기에 더 상세하게 설명된 바와 같이, 일부 실시예의 주파수 컨트롤러는 트랜스듀서를 통해 흐르는 전류를 모니터링하여 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 능동 전력을 결정한다.

스위치 작동 중, 주파수 컨트롤러는 트랜스듀서에 대한 주파수 유도 영역을 찾는다. 주파수 컨트롤러가 유도 영역을 식별하면 주파수 컨트롤러는 ADC 값을 기록하고 유도 영역 내 주파수(즉, 제1 및 제2 사전결정된 주파수 f_s, f_p 사이)로 트랜스듀서의 구동 주파수를 고정하여 트랜스듀서에 의한 초음파 캐비테이션을 최적화한다. 구동 주파수가 유도 영역 내에 고정되면 트랜스듀서의 전자-기계 결합 인자가 최대화되므로 장치의 효율성이 최대화된다.

일부 실시예에서, 주파수 컨트롤러는 스위프 동작을 수행하여 진동이 시작되거나 재시작될 때마다 유도 영역을 검색하도록 구성된다. 예를 들어, 주파수 컨트롤러는 진동이 시작될 때마다 유도 영역 내 새로운 주파수로 구동 주파수를 고정함으로써 장치의 효율성에 영향을 미치는 파라미터의 변화량을 보정하도록 구성된다.

일부 실시예에서, 주파수 컨트롤러는 최적의 미스트 생성을 보장하고 사용자에게 약물 전달의 효율성을 최대화한다. 일부 실시예에서, 주파수 컨트롤러는 장치를 최대화하고 효율성을 높이며 사용자에 대한 니코틴 전달을 최대화한다.

다른 실시예에서, 주파수 컨트롤러는 장치를 최대화하고 초음파를 사용하는 다른 장치의 효율성을 높인다. 일부 실시예에서, 주파수 컨트롤러는 초음파 반응형 약물 전달 시스템에서 약물 방출을 개선하기 위하여 치료용 초음파 기술을 사용하도록 구성된다. 작동 중 정밀하고 최적화된 주파수를 사용하면 마이크로버블, 나노버블, 나노 방울, 리포솜, 에멀션, 미셀(micelle) 또는 기타 전달 시스템을 매우 효율적으로 만들 수 있다.

일부 실시예에서, 상기에 설명된 바와 같이, 최적의 미스트 발생 및 최적의 화합물 전달을 보장하기 위해 주파수 컨트롤러는 회귀 모드로 작동하도록 구성된다. 주파수 컨트롤러가 회귀 모드에서 작동할 경우, 주파수 컨트롤러는 장치의 작동 중 주기적으로 주파수 스위프를 실행하고 ADC 값을 모니터링하여 ADC 값이 트랜스듀서의 최적의 진동을 의미하는 사전결정된 임계값 이상인지 결정한다.

일부 실시예에서, 주파수 컨트롤러가 스위프 작동을 실행하면서 주파수 컨트롤러가 트랜스듀서에 대한 더 좋은 주파수를 식별할 수 있는 경우 장치는 액체를 에어졸화하는 과정에 놓인다. 주파수 컨트롤러가 더 좋은 주파수를 식별하면 주파수 컨트롤러는 최적의 장치 작동을 유지하기 위해 새롭게 식별된 더 좋은 주파수로 구동 주파수를 고정시킨다.

일부 실시예에서, 주파수 컨트롤러는 장치 작동 중 주기적으로 사전결정된 시간 동안 주파수 스위프를 실행한다. 상기에 설명된 장치의 예시에서, 스위프의 사전결정된 시간 및 스위프 사이의 시간은 장치의 기능을 최적화하도록 선택된다. 초음파 미스트 흡입장치에서 구현되는 경우, 이는 사용자의 흡입 동작 중 사용자에게 최적의 전달을 보장한다.

도 8은 일부 주파수 컨트롤러 예시의 작동에 대한 계통도를 도시한다.

다음 개시에서는 상기에 설명된 예시와 부재를 다수 포함하는 미스트 흡입장치의 예시를 더 많이 공개한다. 상기에 설명된 예시의 부재는 본 개시의 나머지 부분에서 설명되는 예시의 부재들과 상호 교환될 수 있다.

적절한 에어로졸 생성을 보장하기 위해, 이 예시에서는, 미스트 흡입장치가 정확히 또는 실질적으로 16mm 직경을 지닌 초음파/압전 트랜스듀서를 포함한다. 이 트랜스듀서는 특정한 캐패시턴스 및 임피던스 값으로 제조되어 원하는 에어로졸 볼륨 생성에 필요한 주파수 및 전력을 제어한다.

수평적으로 배치된 디스크형 16mm 직경의 초음파 트랜스듀서는 휴대용으로 인체공학적이지 않은 대형 장치를 만들게 된다. 이 문제를 해소하기 위해, 본 예시의 초음파 트랜스듀서는 초음파 처리 챔버에 수직적으로 고정되었다(초음파 트랜스듀서의 평면은 통상적으로 마우스피스에 대한 에어로졸 미스트 흐름과 평행하고/하거나 통상적으로 미스트 흡입장치의 종방향과 평행하다). 달리 말해 초음파 트랜스듀서는 미스트 흡입장치의 베이스에 대해 수직이다.

첨부된 도 9 및 도 10을 참조하면 일부 실시예의 미스트 흡입장치(200)는 미스트 발생장치(201) 및 드라이버 장치(202)를 포함한다. 이 실시예에서 드라이버 장치(202)는 미스트 발생장치(201) 파트를 수용하고 고정하는 리세스(203)를 구비한다. 따라서 미스트 발생장치(201)는 드라이버 장치(202)와 결합되어 도 9에 도시된 바와 같이 컴팩트하고 휴대가 가능한 미스트 흡입장치(200)를 형성한다.

첨부된 도 11 내지 도 13을 참조하면, 미스트 발생장치(201)는 서로 부착된 두 개의 하우징 부분(205, 206)에서 장형이고 선택적으로 형성된 미스트 발생장치 하우징(204)을 구비한다. 미스트 발생장치 하우징(204)은 공기 흡기 포트(207) 및 미스트 방출 포트(208)를 포함한다.

본 실시예에서, 미스트 발생장치 하우징(204)은 사출 성형 플라스틱이며, 구체적으로는 의료용으로 일반적으로 사용되는 폴리프로필렌이다. 일부 실시예에서, 미스트 발생장치 하우징(204)은 헤테로상 공중합체이다. 더 특이적으로는 BF970MO 헤테로상 공중합체이며, 매우 높은 강성과 충격 강도를 최적으로 결합하고 있다. 이 소재로 성형된 미스트 발생장치 하우징 파트는 우량한 정전기 방지 성능을 보인다.

폴리프로필렌과 같은 헤테로상 공중합체는 이 소재가 에어로졸이 사용자에 대한 마우스피스를 통해 초음파 처리 챔버(219)로부터 흐르면서 에어로졸의 응결을 유발하지 않으므로 미스트 발생장치 하우징(204 )으로 특히 적합하다. 이러한 플라스틱 소재는 또한 업계의 파쇄 및 세척 과정을 통해 직접적으로 쉽게 재활용될 수 있다.

도 9, 10 및 12에서 미스트 방출 포트(208)는 클로저 부재(209)에 의한 폐쇄된다. 하지만 미스트 흡입장치(200)를 사용할 때, 도 11에 도시된 바와 같이 클로저 부재(209)는 미스트 방출 포트(208)에서 제거될 수 있다.

도 14 및 15를 참조하면, 미스트 발생장치(201)는 미스트 발생장치 하우징(204) 내에 고정되는 트랜스듀서 홀더(210)를 포함한다. 이 실시예에서 트랜스듀서 홀더(210)는 원형 상단 및 하단 개구(212, 213)를 포함하여 원통형이거나 통상적으로 원통형인 바디 부분(211)을 구비한다. 트랜스듀서 홀더(210)는 도 15에 도시된 바와 같이 초음파 트랜스듀서(215)의 에지를 수용할 수 있는 내부 채널(214)을 포함하여 제공된다.

트랜스듀서 홀더(210)는 절취부(216)를 구비하고 하기에 더 상세하게 설명된 바와 같이, 이 절취부를 통해 전극(217)이 초음파 트랜스듀서(215)로부터 연장되고, 이에 따라 전극(217)이 드라이브 장치의 AC 드라이버에 전기적으로 연결된다.

도 13을 참조하면, 미스트 발생장치(201)는 미스트 발생장치 하우징(204) 내에 제공되는 액체 챔버(218)를 포함한다. 액체 챔버(218)는 분무되는 액체를 담는 데 사용된다. 일부 실시예에서, 액체는 액체 챔버(218) 내에 담긴다. 다른 실시예에서, 액체 챔버(218)는 처음에는 비었다가 차후에 액체 챔버에 액체가 채워진다.

3.7V 리튬 폴리머(LiPo)에 의해 주파수 3.0MHz(±0.2MHz)에서 구동되는 초음파 장치에 사용하기에 적합한 액체 조성물(이하 본원에서 e-리퀴드라고 함)은 니코틴 레블린산염을 구비한 니코틴 염을 포함하고,

상기 조성물 내 식물성 글리세린의 상대적 함량은 55 내지 80%(w/w), 또는 60 내지 80%(w/w), 또는 65 내지 75%(w/w), 또는 70%(w/w); 및/또는

상기 조성물 내 프로필렌 글리콜의 상대적 함량은 5 내지 30%(w/w), 또는 10 내지 30%(w/w), 또는 15 내지 25%(w/w), 또는 20%(w/w); 및/또는

상기 조성물 내 물의 상대적 함량은 5 내지 15%(w/w), 또는 7 내지 12%(w/w), 또는 10%(w/w); 및/또는

상기 조성물 내 니코틴 및/또는 니코틴 염의 함량은 0.1 내지 80mg/ml, 또는 0.1 내지 50mg/ml, 또는 1 내지 25mg/ml, 또는 10 내지 20mg/ml, 또는 17mg/ml이다.

일부 실시예에서, 미스트 발생장치(201)에는 1.05Pa·s 내지 1.412Pa·s 사이의 점성을 지닌 e-리퀴드가 포함된다.

일부 실시예에서, 액체 챔버(218)는 니코틴과 레불린산이 1:1:의 몰비로 혼합된 니코틴 레불린산염(nicotine levulinate salt) 액체를 함유한다.

일부 실시예에서, 액체 챔버(218)는 1.05Pa·s 및 1.412Pa·s 사이의 점성을 갖는 액체, 및 1.1g/ml 내지1.3g/ml 사이의 밀도를 갖는 액체를 함유한다.

올바른 점도, 밀도 파라미터를 구비한 e-리퀴드를 사용하고 액체 분무로 원하는 목표 버블 불륨을 만들 때, 액체 점도 범위 1.05Pa·s 내지 1.412Pa·s, 약 1.1~1.3g/mL의 밀도(헤르츠에서 밀도 범위를 획득)에 대해 2.8MHz 내지 3.2MHz 주파수 범위에서 90%의 방울이 1미크론 이하이고 50%가 0.5미크론 이하인 방울 볼륨을 생성하는 것으로 밝혀졌다.

미스트 발생장치(201)는 미스트 발생장치 하우징(204) 내에 제공되는 초음파 처리 챔버(219)를 포함한다.

이제 도 14 및 15를 참조하면, 트랜스듀서 홀더(210)는 액체 챔버(218) 및 초음파 처리 챔버(219) 사이에서 장벽을 제공하는 분주기 부분(220)을 포함한다. 분주기 부분(220)이 제공하는 장벽은 초음파 처리 챔버(219)가 액체 챔버(218)의 액체로 침수되거나, 초음파 트랜스듀서(215) 위의 모세관 요소가 과포화되는 위험을 최소화하고, 침수 또는 과포화 상태가 되면 초음파 트랜스듀서(215)는 과부하를 받고 효율성이 감소된다. 더구나, 초음파 처리 챔버(219)가 침수되거나 모세관 요소가 과포화되면 사용자가 흡입 중 빨아들이는 액체로 인해 불쾌한 경험을 겪을 수 있다. 이러한 위험을 경감하기 위해 트랜스듀서 홀더(210)의 분주기 부분(220)은 초음파 처리 챔버(219) 및 액체 챔버(218) 사이의 벽에 안착된다.

분주기 부분(220)은 액체가 모세관 요소를 통해 액체 챔버(218)에서 초음파 처리 챔버(219)로 흐를 수 있는 수단으로서만 모세관 애퍼처(221)를 구비한다. 본 실시예에서, 모세관 애퍼처(221)는 0.2mm 내지 0.4mm의 너비를 갖는 장형 슬롯이다. 모세관 애퍼처(221)의 치수는 모세관 애퍼처(221)의 에지가 초음파 처리 챔버(219)로 흐르는 액체 유동의 추가적인 제어를 위해 모세관 애퍼처(221)를 통해 연장되도록 모세관 요소에 작동함으로써 바이어싱 힘을 제공하도록 구성된다.

본 실시예에서, 트랜스 듀서 홀더(210)는 액상 실리콘 고무(LSR)이다. 본 실시예에서, 액상 실리콘 고무에는 쇼어 A 60 경도가 구비되어 있다. 이 LSR 재료는 초음파 트랜스듀서(215)가 트랜스듀서 홀더(210)의 진동 감쇠를 경험하지 않으면서 진동하도록 보장한다. 본 실시예에서, 초음파 트랜스듀서(215)의 진동 변위는 2~5나노미터이고 감쇠 영향은 초음파 트랜스듀서(215)의 효율을 감소시킬 수 있다. 따라서, 이 LSR 소재 및 경도는 최소한의 손상으로 최적의 성능을 갖도록 선택된다.

이제 도 16 및 17을 참조하면, 미스트 발생장치(201)는 액체(약제 또는 기타 물질을 함유한)를 액체 챔버(218)에서 초음파 처리 챔버(219)로 전달할 수 있는 모세관 또는 모세관 요소(222)를 포함한다. 모세관 요소(222)는 제1 부분(223) 및 제2 부분(224)과 평행하거나 대략적으로 평행하다. 본 실시예에서, 제1 부분(223)은 직사각형이거나 대략적으로 직사각형이고 제2 부분(224)은 부분적으로 원형이다.

본 실시예에서, 모세관 요소(222)는 제3 부분(225) 및 제4 부분(226)을 구비하고, 각각은 제1 및 제2 부분(223, 224)과 형상이 동일하다. 본 실시예의 모세관 요소(222)는 도 17의 그림과 같이, 제1 및 제2 부분(223, 224) 및 제3 및 제 4 부분(225, 226)이 서로 중첩되도록 폴드 라인(227)에 대해 접힌다.

본 실시예에서, 모세관 요소는 대략적으로 0.28mm 두께를 가진다. 도 17과 같이 모세관 요소(222)가 접혀서 두 겹으로 되면, 모세관 요소의 전체 두께는 대략적으로 0.56mm가 된다. 이러한 이중층으로 인해 초음파 트랜스듀서(215)에 충분한 액체가 존재하여 최적의 에어로졸을 생성할 수 있다.

본 실시예에서, 모세관 요소(222)가 접히면, 제1 및 제3 파트(223, 225)의 하단부는 장형 하단부(228)를 정의하고, 모세관 요소(222) 부분 내 모세관 요소(222)의 표면적을 증가시키고, 액체 챔버(218) 내 액체에 안착되어 모세관 요소(222)가 액체를 흡수하는 속도를 최적화한다.

본 실시예에서, 모세관 요소(222)는 100% 대나무 섬유이다. 다른 실시예에서, 모세관 요소는 적어도 75%의 대나무 섬유이다. 모세관 요소로서 대나무 섬유를 사용할 때의 편익은 상기에 설명된 바와 같다.

이제 도 18 및 19를 참조하면, 모세관 요소(222)는 트랜스듀서 홀더(210)에 포함되어 트랜스듀서 홀더(210)가 초음파 트랜스듀서(215)의 분무 표면의 일부에서 중첩된 모세관 요소(222)의 제2 부분(224)을 포함한다. 본 실시예에서, 원형 제2 부분(224)은 트랜스듀서 홀더(210)의 내부 리세스(214) 내에 안착된다.

모세관 요소(222)의 제1 부분(223)은 트랜스듀서 홀더(210)의 모세관 애퍼처(221)를 통해 연장된다.

이제 도 20 내지 도 22를 참조하면, 미스트 발생장치 하우징(204)의 제2 부분(206)은 트랜스듀서 홀더(210)를 수용하고 초음파 처리 챔버(219)의 벽 일부를 형성하는 대략적으로 원형인 벽(229)을 구비한다.

컨택트 애퍼처(230 및 231)는 제2 부분(206)의 측벽에 제공되어 전기 컨택트(232 및 233)를 수용하고 초음파 트랜스듀서(215)의 전극과 전기적 연결부를 형성한다.

본 실시예에서, 흡수 팁 또는 흡수 부재(234)는 미스트 방출 포트(208)에 인접하게 제공되어 미스트 방출 포트(208)에서 액체를 흡수한다. 본 실시예에서, 흡수 부재(234)는 대나무 섬유이다.

이제 도 23 내지 25를 참조하면, 미스트 발생장치 하우징(204)의 제1 부분(205)은 제2 부분(206)과 유사한 형상을 구비하고, 초음파 처리 챔버(219)의 추가 벽 부분을 형성하고 트랜스듀서 홀더(210)를 고정하는 통상적으로 원형인 벽 부분(235)을 더 포함한다.

본 실시예에서, 추가 흡수 부재(236)는 미스트 방출 포트(208)에 인접하게 제공되어 미스트 방출 포트(208)에서 액체를 흡수한다.

본 실시예에서, 미스트 발생장치 하우징(204)의 제1 부분(205)은 도 26의 그림과 같이 리테이너 스프링(238)의 하단부를 지탱하는 스프링 지지 장치(237)를 구비한다.

리테이너 스프링(238)의 상단부는 리테이너 스프링(238)이 초음파 트랜스듀서(215)의 분무 표면에 대해 모세관 요소(222)를 편향시키는 편향력을 제공하도록 모세관 요소(222)의 제2 부분(224)과 접촉한다.

도 27을 참조하면, 도시되는 트랜스듀서 홀더(210)는 미스트 발생장치 하우징(204)의 제2 부분(206)에 의해 고정되고, 미스트 발생장치 하우징(204)의 서로 결합된 두 부분(205, 206) 이전에 위치한다.

도 28 내지 31을 참조하면, 본 실시예에서, 미스트 발생장치(201)는 식별 장치(239)를 구비한다. 식별 장치(239)는 일 측면에 제공된 전기 컨택트(241)를 구비하는 인쇄 회로 기판(240), 및 다른 측면에 제공된 집적회로(242) 및 다른 선택 가능한 부품(243)을 포함한다.

집적회로(242)에는 미스트 발생장치(201)에 대한 고유한 식별자를 저장하는 메모리가 포함된다. 전기 컨택트(241)는 집적회로(242)와 통신할 수 있는 전자 인터페이스를 제공한다.

본 실시예에서, 인쇄 회로 기판(240)은 미스트 발생장치 하우징(204)의 일 측면에 있는 리세스(244) 내에 장착된다. 집적회로(242) 및 선택 가능한 다른 전자 부품(243)은 인쇄 회로 기판(240)이 미스트 발생장치 하우징(204)의 측면에 통상적으로 평행하도록 추가 리세스(245) 내에 안착된다.

본 실시예에서, 집적회로(242)는 장치에 제조업체가 공급하는 순정 미스트 발생장치만을 사용하도록 위조 방지 기능을 제공하는 OTP(one-time-programmable) 장치이다. 본 위조 방지 기능은 미스트 발생장치(201)에 결합된(인쇄 회로 기판(240) 포함) 특정 맞춤형 집적회로(IC)로서 미스트 발생장치(201)에 구현된다. IC로서의 OTP에는 수명 기간 동안의 미스트 발생장치(201)(및 그의 컨텐츠)를 완전히 추적 가능하고, 사용자의 소비량을 정밀하게 모니터링하는 고유한 정보가 포함된다. OTP IC를 통해 미스트 발생장치(201)는 승인된 미스트만을 발생시키도록 작동할 수 있다.

기능으로서의 OTP는 특정 미스트 발생장치(201)의 승인 상태를 명시한다. 실제로는, 카르보닐기의 배출을 방지하고 에어로졸을 안전한 기준으로 유지하기 위해, 실험에 따르면 대략 1,000초의 에어로졸화를 거친 후 미스트 발생장치(201)는 액체 챔버(218) 내 액체가 빈 것으로 간주된다는 사실이 입증되었다. 이런 방식으로 순정품 또는 비어있지 않은 미스트 발생장치(201)는 이러한 사전결정된 사용 기간 후 활성화되지 않는다.

기능으로서의 OTP는 디지털 매장, 동반하는 모바일 애플리케이션, 및 미스트 발생장치(201)와 결합하여 전체 체인의 일부를 구성할 수 있다. 신뢰할 수 있는 회사가 제조하고 디지털 매장에서 판매된 순정 미스트 발생장치(201)만을 장치에 사용할 수 있다. 동반되는 모바일 디지털 앱은 제조업체 디지털 플랫폼에 등록된 사용자 계정 및 미스트 발생장치(201)를 연결함으로써 안전한 흡연 시간을 위해 알려진 안전한 내용물의 안전한 사용을 보장한다.

또한, 기능으로서의 OTP는 신뢰할 수 있는 보건 기관을 통해 B2B로 사용되는 경우, 치료제 투여에 필요한 높은 수준의 액세스 통제 및 모니터링이 가능하다. OTP IC는 삽입된 미스트 발생장치(201)를 인식할 수 있는 드라이버 장치(202) 및 관련된 처방전에 의해 판독된다. 이 미스트 발생장치(201)는 처방전에 명시된 기간을 초과하여 드라이버 장치(202)를 사용할 수 없다. 나아가 모바일 동반 앱의 알림을 통해 사용자의 투여 누락을 최소화할 수 있다.

일부 실시예에서, OTP IC는 미스트 발생장치(201)와 마찬가지로 일회용이다. 미스트 발생장치(201)가 빈 것으로 간주될 때, 드라이버 장치(202)에 삽입해도 작동하지 않는다. 유사하게도, 위조된 발생장치(201)는 드라이버 장치(202)에서 작동하지 않는다.

도 32 내지 34는 작동 중 미스트 발생장치(201)를 통과하는 공기 유동을 도시한다.

액상 약제(니코틴, 치료 현탁액, 단백질 용액, 보충제 등)는 초음파를 통해 미스트로 변환된다(에어로졸화). 하지만, 외기가 날아간 에어로졸을 충분히 대체하지 않으면 초음파 트랜스듀서(215)에 가라 앉게 된다. 초음파 처리 챔버(219) 내에서는 미스트(에어로졸)가 생성되고 마우스피스를 통해 사용자에게로 인출되면서 공기의 연속적인 공급이 필요하다. 이러한 요구사항을 충촉하기 위해 공기 유동 채널이 제공된다. 본 실시예에서, 공기 유동 채널은 평균 단면적 11.5mm²를 구비하고 이는 평균 사용자의 공기 음압을 기준으로 계산된 다음 초음파 처리 챔버(219)에 설계되었다. 이는 또한 흡입되는 에어로졸의 미스트 공기 비율을 제어하여 사용자에게 전달되는 약제의 함량을 제어한다.

설계 요구사항을 기반으로 공기 유동 채널은 초음파 채널(219)의 바닥에서 시작되도록 라우팅된다. 에어로졸 챔버의 바닥에 있는 개구는 장치 내 공기 유동 브리지의 개구와 정렬되고 밀착되어 있다. 공기 유동 채널은 리저버를 향해 수직으로 진행하고 초음파 처리 챔버의 중앙까지 계속된다(초음파 트랜스듀서(215)에 동심형). 이곳에서 90º 안쪽으로 돌아간다. 초음파 트랜스듀서(215)에서 대략 1.5mm가 될 때까지 유동 경로가 계속된다. 이러한 경로를 통해 외기가 초음파 트랜스듀서(215)의 분무 표면 방향으로 직접 공급되는 것을 최대화한다. 채널을 통해 트랜스듀서로 향하는 공기 유동은 마우스피스를 통해 사용자를 향해 이동하면서 생성된 미스트를 모은다.

이제 도 35 및 36을 먼저 참조하여 드라이버 장치(202)를 설명한다. 공기는 공기 흡기 포트(207)를 통한 미스트 발생장치(201)로 흐르고 하기에 설명된 바와 같이, 드라이버 장치(202) 내의 공기 유동 브리지와 유체적으로 통신한다. 공기는 초음파 트랜스듀서(215)를 향해 공기 유동을 유도하도록 공기 유동의 방향을 대략 90º 변경시키는 유동 경로를 따라 흐른다.

일부 실시예에서, 상기 공기 유동 장치는 공기 유동 경로를 따라서 공기 유동의 방향이 바뀜에 따라 상기 공기 유동이 상기 초음파 처리 챔버를 통과할 때 상기 초음파 트랜듀서의 분무 표면과 실질적으로 수직이 되도록 구성된다.

드라이버 장치(202)는 적어도 부분적으로 금속인 드라이버 장치 하우징(246)을 구비한다. 일부 실시예에서, 드라이버 장치 하우징(246)은 주변 환경(먼지, 워터 스플래쉬 등)으로부터 내부 부품을 보호하고 충격(실수로 떨어트림 등)에 의한 손상으로부터 보호하기 위해 전부 알루미늄(AL6063 T6)으로 제조된다.

일부 실시예에서, 드라이버 장치 하우징(246)에는 두 가지 목적으로 장치에 외기가 들어올 수 있도록 측면에 통기구가 제공되고; 한 가지 목적은 전자 부품 주변을 환기시키고 작동 온도 내로 유지시키는 것이며, 이러한 통기구는 또한 이러한 통기구를 통해 장치에 공기가 유입된 다음 공기 브리지를 통해 미스트 발생장치(201)로 유입되는 공기 유입구로 작동한다.

드라이버 장치 하우징(246)은 장형이고 드라이버 장치(202)의 구성 요소를 수용하는 내부 챔버(247)를 구비한다. 드라이버 장치 하우징(246)의 일 단부는 단부 캡(248)에 의해 폐쇄된다. 드라이버 장치 하우징(246)의 다른 단부에는 드라이버 장치(202)의 리세스(203)를 위한 개구를 제공하는 개구(249)가 구비되어 있다.

드라이버 장치(202)는 인쇄 회로 기판(251)에 연결되는 배터리(250)를 포함한다. 일부 실시예에서, 배터리(250)는 3.7V DC Li-Po 배터리이고 1140mAh 용량과 10C 방전율을 구비한다. 고방전율은 원하는 작동을 위해 초음파 트랜스듀서(215)가 요구하는 최대 15V의 전압 증폭을 위해 필요하다. 배터리의 형상 및 크기는 물리적인 제한 내에서 장치의 형상 및 크기, 전원 공급장치를 위해 할당되는 공간에 따라 설계된다.

인쇄 회로 기판(251)에는 드라이버 장치(202)의 전기적 기능을 구현하기 위하여 프로세서, 메모리 및 기타 전자 부품이 포함된다. 충전 핀(252)은 인쇄 회로 기판(251)의 일 단부에 제공되고 단부 캡(248)을 통해 연장되어 충전 연결부를 제공함으로써 배터리(250)를 충전한다.

인쇄 회로 기판(251)은 스켈레톤(skeleton)(252)에 의하여 드라이버 장치 하우징(246) 내에 고정된다. 스켈레톤(252)에는 인쇄 회로 기판(251)을 수용하는 채널(253)이 있다. 스켈레톤(252)은 배터리(250)를 지탱하는 측면 융기부(254, 255)를 구비한다.

일부 실시예에서, 스켈레톤(252)은 산업용 사출성형 과정을 통해 제조된다. 성형된 플라스틱 스켈레톤은 모든 부품을 고정시키고 케이스 내부에 느슨하게 장착되는 것을 방지한다. 또한, 미스트 발생장치(201)가 드라이버 장치(202)에 삽입되면 장치를 수용하는 PCB(인쇄 회로 기판)의 전반부를 덮는 커버를 형성한다.

드라이버 장치(202)에는 초음파 및 에어로졸 생성을 위하여 트랜스듀서를 활성화하고 전력을 공급할 수 있는 스위치로 작동하는 공기 유동 센서가 포함된다. 공기 유동 센서는 장치의 PCB 상에 장착되고 드라이버 장치(202)를 활성화하기 위해 특정 상압 강하가 필요하다. 이를 위해, 도 39 내지 41에 도시된 바와 같이 공기 유동 브리지는 브리지를 통해 공기를 주변부로부터 에어로졸 챔버로 유도하는 내부 채널을 포함하도록 설계된다. 스켈레톤(252)은 도 42와 같이 공기 유동 브리지 부분을 수신할 수 있는 반대 채널(256, 257)을 구비한다.

공기 유동 브리지의 내부 채널은 공기 유동 센서를 완전히 덮는 챔버를 향하여 밑으로 연장되는 마이크로 채널(0.5mm 지름)을 가진다. 공기가 측면 유입구로부터 안쪽으로 에어로졸 챔버를 향하여 흐르면서 공기 유동 센서를 트리거하여 장치를 활성화하는 마이크로 채널 내 음압이 생성된다.

본 장치는 정밀하고 안전하며 모니터링되는 에어로졸화가 가능한 컴팩트하고 휴대가 가능한 고도의 장치이다. 이는 IPC 클래스 3(의료 등급)을 염두에 두고 설계한 고품질 전자 부품을 통해 가능하다.

드라이버 장치(202)의 전자 부품은 다음과 같이 구분된다.

1. 초음파 섹션

입자 크기 1um 이하의 가장 효율적인 에어로졸화를 달성할 수 있는 현대적인 흡입용 휴대용 장치에 있어서, 초음파 섹션은 고적응 주파수(대략적으로 3MHz)를 통해 초음파 트랜스듀서(215)(압전 세라믹 디스크(PZT))를 수용하는 컨택트 패드를 제공해야 한다.

이 섹션은 고주파를 제공할 뿐만 아니라 지속적으로 최적화된 캐비테이션을 제공하면서 실패하지 않도록 초음파 트랜스듀서(215)를 보호한다.

PZT의 기계적 변형은 PZT에 인가되는 AC 전압 진폭과 관련되며, 모든 초음파 동작 중 최적의 기능을 보장하고 시스템에 전달하기 위해 최대 변형이 항상 PZT에 구현되어야 한다.

하지만 PZT의 실패를 방지하려면 전송되는 능동 전력이 정확하게 제어되어야 한다.

이는 시장에 존재하는 제품이 아닌 맞춤형으로 설계된 전력 관리 집적회로(PMIC) 칩을 통해 달성할 수 있으며 이 칩은 드라이버 장치(202)의 인쇄 회로 기판에 제공된다. 본 PMIC는 PZT 진동에 대한 기계적 진폭을 훼손하지 않으면서 모든 경우에 PZT에 제공된 능동 전력의 변조를 가능하게 한다.

PZT에 인가되는 AC 전압 펄스 폭 변조(PWM)에 의하여 진동의 기계적 진폭은 동일하게 유지된다.

사용 가능한 유일한 ‘비현실적’ 옵션은 디지털 아날로그 컨버터(DAC)를 통해 출력 AC 전압을 변경하는 것이었다. PZT에 전송되는 에너지가 감소되었지만 결과적 품질이 완전히 저하되고 적절한 에어로졸화를 막기 때문에 기계적 변형도 줄어든다. 실제로 인가되는 RMS 전압은 전압 변조와 듀티 사이클 변조의 효과는 동일하지만 PZT에 전송되는 능동 전력의 품질이 저하된다. 실제적으로 하기 방정식을 고려할 때

PZT에 대해 표시된 능동 전력은

이고

여기서

는 존류와 전압 사이의 상 시프트(phase shift)이고

I_rms는 제곱 평균 제곱근 전류이고

V_rms는 제곱 평균 제곱근 전압이다.

제1 고조파를 고려할 때, Irms는 트랜스듀서에 인가되는 실제 전압 진폭의 함수이고, 펄스 폭 변조는 트랜스듀서에 공급되는 전압 시간을 변경하여 Irms를 제어한다.

PMIC의 특정 설계는 최첨단 설계를 사용하여 완전한 피드백 루프 세트를 포함하여 PZT에 인가되는 주파수 범위 및 단계를 초고정밀도로 제어하고 사용하는 제어 섹션의 경로를 모니터링한다.

에어졸화 섹션의 나머지 부분은 3.7V 배터리에서 PZT 컨택트 패드로 필요한 전력을 전달하는 DC/DC 부스트 컨버터 및 트랜스포머로 구성된다.

드라이버 장치에는 배터리의 전압을 사전결정된 주파수에서 AC 구동 신호로 변환함으로써 초음파 트랜스듀서를 구동할 수 있는 AC 드라이버가 포함된다.

드라이버 장치는 초음파 트랜스듀서가 AC 구동 신호에 의해 구동될 때 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 능동 전력을 모니터링할 수 있는 능동 전력 모니터링 장치를 구비한다(상기에 설명된 바와 같음). 능동 전력 모니터링 장치는 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 능동 전력을 표시하는 모니터링 신호를 제공한다.

드라이버 장치 내 프로세서는 AC 드라이버를 제어하고, 능동 전력 모니터링 장치로부터의 모니터링 신호 드라이브를 수용한다.

드라이버 장치의 메모리는 명령을 보관하고, 프로세서에 의해 실행되면, 명령은 프로세서가

A. 상기 AC 드라이버를 제어하여 사전결정된 스위프 주파수에서 AC 구동 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력하고;

B. 상기 모니터링 신호를 기반으로 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 계산하고;

C. 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 AC 드라이브 신호를 변조함으로써 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 최대화하고;

D. 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 최대 능동 전력 및 상기 AC 드라이버 신호의 스위프 주파수를 상기 메모리에 기록으로 보관하고;

E. 각 반복에 대하여 스위프 주파수를 증가시키면서 사전결정된 반복 횟수만큼 단계 A~D를 반복하고, 이에 따라 사전결정된 횟수만큼 반복된 후 스위프 주파수가 시작 스위프 주파수에서 종료 스위프 주파수까지 증가하고;

F. 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 최대 능동 전력이 사용되는 상태가 상기 AC 드라이브 신호의 스위프 주파수이고 이와 같은 상기 AC 구동 신호의 최적 주파수를 상기 메모리에 보관된 기록으로부터 식별하고; 및

G. 상기 AC 드라이버를 제어하여 최적의 주파수에서 AC 드라이버 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력함으로써 상기 초음파 트랜스듀서를 구동하여 액체를 분무하도록 한다.

일부 실시예에서, 상기 능동 전력 모니터링 장치는 상기 초음파 트랜스듀서를 구동하는 상기 AC 구동 신호의 구동 전류를 센싱하기 위한 전류 센싱 장치를 포함하고, 상기 능동 전력 모니터링 장치는 센싱된 구동 전류를 표시하는 모니터링 신호를 제공한다.

일부 실시예에서, 상기 전류 센싱 장치는 프로세서에 의해 처리하기 위해 센싱된 상기 구동 전류를 디지털 신호로 변환하는 아날로그 디지털 컨버터를 포함한다.

일부 실시예에서, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 메모리 보관 명령은 프로세서가 시작 스위프 주파수 2900kHz에서 종료 스위프 주파수 2960kHz까지 증가되는 스위프 주파수로 상기 단계 A~D를 반복하도록 하는 단계를 실행하도록 한다.

일부 실시예에서, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 메모리 보관 명령은 프로세서가 시작 스위프 주파수 2900kHz에서 종료 스위프 주파수 3100kHz까지 증가되는 스위프 주파수로 상기 단계 A~D를 반복하도록 하는 단계를 실행하도록 한다.

일부 실시예에서, 상기 메모리는 명령을 저장하고, 상기 프로세스에 의해 실행될 때, 상기 명령은 상기 프로세서가 G 단계에서 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 최적의 주파수로부터 사전결정된 시프트량으로 시프트하는 주파수에서 상기 AC 구동 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력하도록 하는 단계를 실행하도록 한다.

일부 실시예에서, 사전결정된 상기 시프트량은 상기 최적 주파수의 1~10% 사이이다.

2. 제어 및 정보(CI) 섹션

제어 및 정보 섹션은 데이터 보관을 위한 외부 EEPROM, 사용자 표시를 위한 LED, 공기 유동 검출을 위한 압력 센서 및 마이크로컨트롤러가 에어로졸화 섹션을 지속적으로 모니터링 및 관리할 수 있는 Bluetooth 저에너지(BLE)를 구비한다.

장치에 사용되는 압력 센서에는 두 가지 목적이 있다. 제1 목적은 초음파 엔진이 원하지 않게 사고로 시동되는 것(초음파 트랜스듀서 구동)을 방지하는 것이다. 이 기능은 장치의 처리 장치 내에서 구현되지만 낮은 전력으로 최적화되어 환경 매개변수, 이를테면 온도 및 주위 압력을 내부 보정 및 기준 설정을 통해 지속적으로 측정함으로써 소위 진성 흡입을 정밀하게 검출 및 분류한다.

시판 중에 다른 전자 담배와는 다르게 이 솔루션은 강력한 마이크로 컨트롤러를 사용하여 한 센서만을 사용하도록 한다.

압력 센서의 제2 목적은 정밀한 흡입량 측정을 위해 사용자에 의한 정확한 흡입 시간을 모니터링하는 것만이 아니라, 적절한 처방 및 건강 모니터링 모두를 위하여 의학적 상태의 중요한 정보인 사용자 흡입 강도를 결정하는 것이다. 전반적으로 모든 흡입에 대한 압력 프로파일을 완전히 파악하고 최적화된 에어로졸화 및 의료 데이터 거동의 이해를 위한 흡입 종료를 예상할 수 있다.

이는 Bluetooth™ 저에너지(BLE) 마이크로프로세서 사용으로 가능하다. 실질적으로 이러한 기능은 시판되는 다른 제품과는 다르게 극도로 정밀한 흡입 시간, 최적화된 에어로졸화를 제공하고, 다수의 파라미터를 모니터링하여 안전한 미스트 생성을 보장하고 비정품 e-리퀴드 또는 에어로졸 챔버의 사용을 방지하고 한꺼번에 장치의 과열 및 사용자의 과도한 미스트 생성을 방치할 수 있는 설정을 가능하게 한다.

BLE 마이크로컨트롤러의 사용을 통해 익명화된 데이터 수집 및 PZT 모델링에 대해 훈련된 AI를 기반으로 사용자에게 개선된 소프트웨어를 연속적으로 제공하도록 OTA(over-the-air) 업데이트가 가능하다.

3. 전력 관리(PM) 섹션

전력 관리 섹션은 제어 및 보호 섹션에 전력을 제공하는 저강하 레큘레이터(LDO)와 관련된 3.7V LiPo 배터리 경로 및 내부 LiPo 배터리에 대해 높은 수준의 보호 및 충전 기능을 제공하는 배터리 관리 시스템(BMS)으로 구성된다.

본 섹션의 구성품은 컴팩트한 통합형 장치를 제공하면서 초음파 섹션에 고전력을 제공하고 제어 및 정보 섹션의 안정적인 파워를 보장하도록 신중하고 철저히 선택된다.

실질적으로, 3.7V LiPo 배터리에서 에어로졸 섹션로 고전력을 제공할 때 공급 전압은 작동 중 다양하게 변한다. 저강하 레큘레이터가 없다면 제어 및 정보 섹션은 배터리 전압이 이 섹션의 구성품의 최소 정격에서 0.3V 이하로 강하하면 필수적인 전력의 정상 공급을 받기 어렵기 때문에 LDO가 중요한 역할을 한다. CI 섹션의 손실은 전체 장치의 기능을 방해하거나 중단시킬 수 있다.

이것이 장치의 높은 신뢰도를 보장할 뿐만 아니라 가혹한 환경에서의 작동 및 재충전 간에 더 오랜 연속 작동 시간을 가능하도록 구성품을 신중하게 선택하는 이유이다.

에어로졸화 제어

본 장치는 금연 프로그램, 의료 처방 및 일상 고객 모두의 사용을 위한 정밀하고, 신뢰할 수 있으며 안전한 솔루션이므로 제어되는 안정적인 에어로졸화를 제공해야 한다.

이는 다음과 같은 다양한 섹션으로 구분될 수 있는 내부 방법을 통해 수행된다.

1.초음파 처리

가장 최적화된 에어로졸화를 제공하기 위해 초음파 트랜스듀서(PZT)는 최고 효율적인 방법으로 진동해야 한다.

주파수

압전 세라믹의 전기 기계 특성에 따라 구성품은 공명 주파수에서 가장 효율적으로 작동한다. 하지만 공명 주파수에서 오랜 시간 동안 PZT를 진동시키면 결국 고장이 나고 구성품이 파손되어 에어로졸 챔버를 사용 불가하게 만든다.

압전 소재를 사용할 때 고려해야 할 다른 중요 요소로는 제조 과정 중 고유한 변동성을 지니고 온도와 시간에 따라 변동하게 된다는 점이다.

입경 <1um를 만들기 위해 3MHz에서 PZT를 공명시키려면 적응 수정법을 채택하여 모든 단일 흡입을 위해 장치에서 사용되는 모든 에어로졸 챔버 내부에서 특정 PZT의 '스윗 스팟'을 찾고 타겟팅해야 한다.

스위프

장치는 모든 단일 흡입에 대해 '스윗 스팟'을 찾아야 하고 과도한 사용으로 인하여 PZT 온도는 장치가 인하우스 이중 스위프 방법을 사용함에 따라 변동된다.

장치에서 모든 열소산이 발생하고 PZT가 '기본 온도'까지 냉각될 정도로 충분한 시간 동안 특정 에어로졸 챔버를 사용하지 않으면 제1 스위프가 사용된다. 이 절차는 또한 콜드 스타트라고 불린다. 이 절차가 진행되는 동안 PZT는 필수적인 에어로졸을 생성하기 위한 부스트가 필요하다. 이는 광범위한 연구와 실험에 따라 공명 지점을 커버하는 것으로 간주되는 2900kHz 내지 2960kHz 사이의 작은 주파수 서브세트를 조사함으로써 달성된다.

이 범위의 각 주파수에 대해 초음파 엔진이 활성화되고 PZT를 통해 흐르는 전류는 아날로그 디지털 컨버터(ADC)를 통해 마이크로컨트롤러에 의해 능동적으로 모니터링 및 저장된 다음, 전류로 다시 변환되어 PZT에 의해 사용되는 전력을 정밀하게 도출한다.

그 결과 주파수와 관련된 이 PZT의 콜드 프로파일을 얻게 되고 흡입 과정 중 사용된 주파수는 대부분의 전류를 사용하는 주파수이므로 최저 임피던스 주파수가 된다.

제2 스위프는 후속적인 흡입 중 수행되고 온도 및 변형과 관련하여 PZT 프로파일 변경으로 인하여 2900kHz 내지 3100kHz 사이의 전체 주파수 범위를 커버한다. 이러한 핫 프로파일은 적용할 시프트를 결정하는 데 사용된다.

시프트

에어로졸화는 최적화되어야 하므로 콜드 흡입 중 시프트를 사용하지 않으며 따라서 PZT는 공명 주파수에서 진동한다. 이는 짧고 반복적이지 않은 시간 동안만 가능하며 그렇지 않으며 PZT는 결국 파손될 것이다.

하지만 저임피던스 주파수를 여전히 타겟팅하는 방식으로 대부분의 흡입 중 시프트를 사용함으로써 고장이 나지 않도록 보호하면서 PZT를 유사 최적 작동 상태로 만든다.

핫 프로파일 및 콜드 프로파일은 흡입 중 저장되므로 마이크로컨트롤러는 스위프 중 PZT를 통과하는 전류의 측정 값에 따라 적절한 시프트 주파수를 선택하고 안전한 기계 작동을 보장한다.

시프트 방향의 선택은 이중 공명/반공명(anti-resonant) 주파수 외부이거나 이 범위 내부인 경우 압전 구성품이 다른 방식으로 거동하므로 중요하다. PZT는 유도적이며 축전적이지 않으므로 선택된 시프트는 공명 내지 반공명 주파수에 의해 정의된 이 범위 내에서 속해야 한다.

마지막으로 시프트 비율은 10% 이하로 유지되어 최저 임피던스에 근접하면서도 공명에서 충분히 멀어지도록 한다.

조절

PZT의 고유한 특성으로 인하여 모든 흡입은 다르다. 압전 요소 이외에 다수 개의 파라미터가 흡입의 결과에 영향을 미치고, 이를테면 에어로졸 챔버 내에 잔류된 e-리퀴드의 양, 거즈의 위킹 상태 또는 장치의 배터리 레벨 등으로부터 영향을 받는다.

이런 방식으로 장치는 에어로졸 챔버 내부의 PZT에 의해 사용되는 전류를 모니터링하고 마이크로컨트롤러는 파라미터, 이를테면 주파수 및 듀티 사이클을 지속적으로 조절하여 가장 최적의 안전한 에어로졸화를 위한 연구 및 실험 결과에 따라 사전 정의된 범위 내에서 가능한 최고 안정적인 전력을 에어로졸 챔버에 제공한다.

배터리 모니터링

AC 전압 15V를 제공하고 PZT 내부에 대략적으로 2.5A의 전류를 유지하기 위해 배터리에서 인출된 전류는 대략 7 내지 8A에 도달한 다음 배터리 전압이 강하된다. 일반적인 LiPo 배터리는 최대 6초의 흡입 시간 동안 이러한 엄격한 리소스를 지속하지 못한다.

이것이 컴팩트한 통합형 휴대 장치의 사용 방식을 단순하게 유지하면서 항상 PZT 내에 허용되는 최대값에 비해 50% 이상인 대략 11A를 처리할 수 있도록 ??춤형 LiPo 배터리를 개발한 이유이다.

초음파 섹션을 활성화할 때 배터리 전압이 강하 및 변동하기 때문에 마이크로컨트롤러는 에어로졸 챔버 내부에서 PZT가 사용하는 전력을 지속적으로 모니터링하여 적절하지만 안전한 에어로졸화를 보장한다.

에어로졸의 핵심은 제어이므로 장치는 먼저 장치의 제어 및 정보 섹션을 항상 작동하도록 하고 초음파 섹션의 손상으로 인해 중단되지 않도록 한다.

따라서 조절 방법은 실시간 배터리 레벨을 상당히 고려하고, 필요 시 듀티 사이클과 같은 파라미터를 변경하여 배터리를 안전한 레벨로 유지하며, 초음파 엔진을 시동하기 전에 배터리 레벨이 낮을 경우, 제어 및 정보 섹션은 활성화를 막는다.

전력 제어

상기에 기술된 바와 같이, 에어로졸화의 핵심은 제어이고 장치에 사용되는 방법은 PZT 프로파일, PZT 내부의 전류, 장치의 배터리 레벨을 항상 고려하는 실시간 다차원 기능이다.

이 모든 것은 장치의 모든 요소를 모니터링하고 제어하여 최적의 흡입을 생성할 수 있는 마이크로컨트롤러의 사용을 통해 달성할 수 있다.

1. 흡입 제어

장치는 안전 장치이고 BNS(Broughton Nicotine Services) 보고서를 통해 확인받았지만 안전한 미스트 발생 및 에어로졸과 장치의 무결성을 보장하기 위해 각 흡입은 제어되어야 한다.

흡입 시간

e-리퀴드의 가열로부터 발생할 수 있는 카르보닐기 및 기타 독성 물질에 대한 노출을 줄이기 위해 최대 흡입 시간은 이러한 물질에 대한 노출을 완전히 억제하도록 6초로 설정된다.

간격

장치는 압전 부품에 의존하므로 장치는 흡입이 중단되면 초음파 섹션의 활성화를 막는다. 두 번의 흡입 간 안전한 지연은 이전 흡입의 시간에 따라 조절 가능한다. 따라서 다음 활성화 전에 거즈가 적절하게 위킹된다.

이러한 기능을 통해 장치는 안전하게 작동하고 에어로졸화는 PZT 요소의 파손이나 사용자가 독성 물질에 노출될 위험 없이 더 최적화된다.

연결성(BLE)

장치 제어 및 정보 섹션은 Bluetooth 저에너지 기능을 가진 마이크로컨트롤러 형식의 무선 통신 시스템으로 구성된다. 무선 통신 시스템은 장치 프로세서와 통신하고 드라이버 장치 및 컴퓨팅 장치, 이를테면 스마트폰 사이에서 데이터를 전송 및 수신하도록 구성된다.

Bluetooth 저에너지를 통한 동반 모바일 애플리케이션과의 연결은 종래의 무선 연결 솔루션, 이를테면 Wi-Fi, 클래식 Bluetooth, GSM 또는 심지어 LTE-M 및 NB-IOT와 비교하여 통신을 위한 작은 전력만 필요하므로 장치는 전혀 사용하지 않을 때 오랫동안 기능을 유지할 수 있다.

가장 중요하게는, 이러한 연결성은 기능으로서의 OTP 및 흡입의 완전한 제어와 안전을 가능하게 한다. 흡입의 공명 주파수 또는 사용자가 생성한 음압 및 시간의 모든 데이터가 저장되고 BLE를 통해 전송되어 추가적인 분석 및 내장 소프트웨어를 개선한다.

게다가, 이러한 모든 정보는 흡입 과정과 처방전 및 사용량을 실시간으로 추적할 수 있는 일체 정보를 의사와 사용자에게 제공하므로 장치가 의료 또는 금연 프로그램에 사용될 때 중요하다.

마지막으로 이러한 연결성은 장치 내부에 내장된 펌웨어 및 OTA(over the air)를 업데이트함으로써 최신 버전을 항상 빠르게 배포하도록 보장한다. 이는 장치 및 장치에 적용하고자 하는 보험에 대한 연장 가능성을 제공한다.

금연의 임상 목적을 위한 데이터 수집

장치는 사용자 데이터, 이를테면 흡입 횟수 및 흡연 시간을 수집하여 한 세션 중 사용자가 소비한 약제의 총량을 결정할 수 있다.

이러한 데이터는 의사의 권고에 따른 주기당 소비 제한을 설정하는 알고리즘에 의해 해석될 수 있다.

이를 통해 관리되는 치료제 용량으로 사용자에게 투여되므로 의사 또는 약사에 의해 관리되고 최종 사용자가 남용할 수 없다.

의사는 사용자에게 금연 치료제 투여량을 안전하고 효과적으로 제공하는 관리 방법으로 점진적으로 투여량을 낮출 수 있다.

흡연 제한

초음파 캐비테이션 프로세스는 생성된 미스트 내 니코틴 농도에 유의한 영향을 미친다.

장치 제한값 <7초 흡연 시간은 사용자가 전자 니코틴 전달 장치에서 통상적으로 발생하는 카르보닐기에 노출되는 것을 제한한다.

브로튼 니코틴 시험 기관(Broughton Nicotine Services)의 실험 결과를 바탕으로 사용자가 <7초로 10회 연속 흡연한 후 카리보닐기의 총량은 포름알데히드의 경우 <2.67μg/흡연 10회(평균: 1.43μg/흡연 10회)이고, 아세트알데히드의 경우 <0.87μg/흡연 10회(평균: 0.50μg/흡연 10회)이고, 프로피온알데히드의 경우 <0.40μg/흡연 10회(평균: 0.28μg/흡연 10회)이고, 크로톤알데히드의 경우 <0.16μg/흡연 10회(평균: 0.16μg/흡연 10회)이고, 부틸알데히드의 경우 <0.19μg/흡연 10회(평균: 0.17μg/흡연 10회)이고, 디아세틸의 경우 <0.42μg/흡연 10회(평균: 0.25μg/흡연 10회)이고, 아세틸프로피오닐은 10회 연속 <7초 흡연 후 배기 가스에서 전혀 검출되지 않았다.

e-리퀴드의 에어로졸화는 압전 디스크의 기계적 동작에 의해 달성되고 액체의 직접 가열에 의하지 않으므로, e-리퀴드(프로필렌 글리콜, 식물성 글리세린, 향미료 성분 등)의 개별 요소는 대부분 손상되지 않고 더 작은 유해 성분, 이를테면 아크롤레인, 아세트알데히드, 포름알데히드 등으로 분해되지 않으며, 이러한 성분은 종래의 최종 사용자 장치(ENDS)에서 높은 비율로 발견된다.

초음파 장치를 사용하면서 사용자가 카르보닐기에 노출되는 것을 제한하기 위해 흡연 시간은 최대 6초로 제한되므로 상기 결과는 노출과 관련된 최악의 시나리오를 기반으로 한다.

이제 도 43 및 44을 참조하면, 단부 캡(248)은 드라이버 장치 하우징(246)에 장착되고 드라이버 장치 하우징(246)은 알루미늄이며 패러데이 케이지 역할을 함으로써 장치가 전자기파를 방출하는 것을 방지한다. 드라이버 장치 하우징(246)을 구비하는 장치는 전자 환경 적합성(EMC)에 대해 테스트되었고, 테스트 결과 방출량은 장치에 허용된 임계값의 절반 이하이다. EMC 테스트 결과는 도 45의 그래프에 도시되어 있다.

초음파 기술과 관련된 상기의 모든 응용 분야는 최적의 성능을 위해 초음파 주파수를 최적화하는 주파수 컨트롤러에 의해 달성되는 최적화로부터 이익을 얻을 수 있다.

본원의 개시는 니코틴 전달용으로만 제한되지 않는다. 일부 실시예에서는 다양한 의료 목적으로 사용하도록 구성된다(예: 통증 완화를 위한 CBD, 성적 개선을 위한 보충제, 천식 환자를 위한 알부테롤/살부타몰 등).

본원에 개시된 장치는 모든 약제 또는 기타 화합물과 함께 사용되고, 약제 또는 화합물은 장치에 의한 분무를 위해 장치의 액체 챔버 내의 액체 내에 제공된다. 일부 실시예에서, 본원에 개시된 장치는 다음을 포함하되 이에 국한되지 않는 약제 및 화합물과 함께 사용된다.

기관지

확장제

올로다테롤

레발부테롤

베로듀얼(이프라트로피움 브로마이드/페노테롤)

컴비벤트(이프라트로피움 브로마이드/살부타몰)

소염제

부타메타손

덱사메타손

메틸프레드니솔론

하이드로코르티손

뮤코리틱스

N-아세틸시스테인

폐고혈압

실데나필

타달라필

에포프로스테놀

트레프로스티닐

일로프로스트

감염증

항균제

아미노글리코시드계(겐타마이신, 토브라마이신, 아미카신, 콜로마이신, 네오마이신, 리포솜 아미카신)

퀴놀론계(시프로플록사신, 레보플록사신, 목시플록사신, 오플록사신)

매크롤라이드계(아지트로마이신)

미노사이클린

베타락탐계(피페라실린-타조박탐, 세프타지딤 티카실린)

세팔로스포린계(세포탁심, 세페핌, 세프트리악손, 세포탁심)

글리코펩티드계(반코마이신)

메로페넘

폴리믹신(콜리스틴, 폴리믹신 B)

항진균제

암포테리신

플루코나졸

카스포펀진

항바이러스제

발간시클로버

파비피라버

렘디시버

아시클로버

항결핵제

이소니아지드

피라지나마이드

리팜핀

에탐부톨

종양

생물학제

질로트리프

아파티닙

카플라시주맙

듀필루맙

이사릴루맙

알리루코맙

볼라설팁

닌테다닙

이마티닙

시롤리무스

화학요법제

아자시티딘

데시타빈

도세탁셀

젬시타빈

시스플라티넘

중추신경계 및 정신

밸프로에이트 나트륨

테리플루노마이드

졸미트립탄

대사/호르몬

인슐린

에스트로겐

면역　

백신

단클론항체

줄기 세포

비타민류

아연

아스코르빈산

기타

니클로사마이드

하이드록시클로로퀸

이버멕틴

일부 실시예의 초음파 미스트 흡입장치(100)는 현재 전자 담배의 모양 및 크기에서 현재 휴대용 의료 네블라이저에 비해 더 강력한 버전이고 효과적인 증기화를 위한 특별한 구조를 가진다. 이는 담배 및 현재 전자 담배 제품의 더 건강한 대체품이다.

일부 실시예의 초음파 미스트 흡입장치(100)는 금연을 시도하고 니코틴 의존성을 줄이기 위한 수단으로 전자 흡입장치를 사용하는 사람들에게 특히 적용 가능하다. 초음파 미스트 흡입장치(100)는 니코틴 투여량이 점점 줄어드는 방법을 제공한다.

초음파 미스트 흡입장치의 다른 실시예에서는 약제 전달장치를 포함하는 것으로 쉽게 구성될 수 있다.

상기 내용은 통상의 기술을 지닌 자가 본 개시의 다양한 양태를 더 잘 이해할 수 있도록 다양한 예시 또는 실시예의 특징을 서술한다. 통상의 기술을 가진 자는 본원에 소개된 다양한 예시 또는 실시예의 것과 동일한 목적을 수행하고 및/또는 동일한 편익을 달성하기 위해 다른 프로세스 및 구조를 설계 또는 변경하기 위한 기본으로 본 개시를 사용할 수 있을 것이다. 또한 통상의 기술을 가진 자는 그러한 동등한 제품이 본 개시의 원칙과 범위를 벗어나지 않으며 본 개시의 원칙과 범위를 벗어나지 않으면서 다양한 변경, 대체, 및 개량을 수행할 수 있을 것이다.

본 주제는 구조적 특성이나 방법에 따른 언어로 설명되었지만 첨부된 청구항의 주제는 상기에 설명된 특정한 기능 또는 조치만으로 제한될 필요가 없다는 점을 인지할 수 있다. 오히려, 상기에 설명된 특정 기능 및 조치는 적어도 청구항의 일부를 구현하는 예시로서 공개되었다.

본원에서는 예시 또는 실시예의 다양한 조작이 제공되었다. 일부 또는 전체 조작이 설명된 주문은 이러한 조작이 주문에 필수적으로 의존함을 암시하는 것으로 해석되어서는 안 된다. 다른 주문이 본 설명으로부터 편익을 받는다고 인정된다. 나아가, 모든 조작이 본원에 개시된 각 실시예에 반드시 존재하지는 않는다. 또한, 모든 조치가 일부 예시 또는 실시예에서 필수적인 것은 아니라고 이해된다.

더구나, 본원에서 사용되는 "예시적"이라는 용어는 예시, 경우, 실례 등을 의미하지만 필수적인 장점은 아닌 것이다. 본 출원서에 사용된 "또는"이란 포용적인 "또는"을 의미하며 배타적인 "또는"을 의미하지 않는다. 게다가, 본원 및 첨부의 청구항에서 사용된 "하나"라는 용어는 달리 특정되거나 문맥상 단일 형식을 지칭하는 것이 명확하지 않는 한 "하나 이상"을 의미하는 것으로 해석된다. 또한, 적어도 하나의 A 및 B 및/또는 이와 유사한 표현은 일반적으로 A 또는 B, 또는 A 및 B 두 개를 모두 의미한다. 더구나, "포함", "구비하는", "구비", "함께" 또는 그의 변형된 범위에 있어서, 그러한 표현은 "포함하는"과 유사한 방식으로 포용하는 것으로 사용된다. 또한, 달리 명시되지 않는 한, "제1", "제2" 또는 그와 유사한 표현은 시간 한정적인 양태, 공간적 양태, 순서 등을 의미하지 않는다. 대신에 그러한 표현은 기능, 부재, 항목 등을 위한 식별자, 이름 등으로 단순히 사용된다. 예를 들어, 제1 부재 및 제2 부재는 일반적으로 부재 A 및 부재 B 또는 두 개의 다른 또는 두 개의 동일한 부재, 또는 같은 부재에 해당한다.

또한, 본 개시는 하나 이상의 구현과 관련하여 도시 및 설명되었지만, 동급의 변형 및 개조는 본 명세서 및 부속적인 도면의 판독 및 이해를 기반으로 통상의 기술을 사용하여 만든 다른 장치에서 실행된다. 본 개시는 그러한 모든 개조 및 변형을 포함하고 다음 청구의 범위에 의해서만 제한된다. 특히 상기에 설명된 기능(예: 부재, 리소스 등)에 의해 수행되는 다양한 기능과 관련하여, 그러한 기능을 설명하는 데 사용된 표현은 달리 명시되지 않는 한, 개시된 구조와 구조적으로 동일하지 않더라도, 설명된 특징의 구체적인 기능을 수행하는 특징(예: 기능적으로 동일함)에 해당한다. 더구나, 본 개시의 특정 기능은 다양한 구현 중 한 가지 구현에 대해서만 개시되지만, 그러한 기능은 특정 또는 특별한 응용 분야에 대해 원하는 대로, 및 유리한 대로 다른 구현의 하나 이상의 다른 기능과 결합될 수 있다.

본원에 설명된 주제 및 기능 조작의 예시 또는 실시예는 디지털 전자 회로, 또는 컴퓨터 소프트웨어, 펌웨어 또는 하드웨어, 본 명세서에 개시된 구조 및 구조적으로 동일한 장치를 포함하거나, 이들의 하나 이상을 조합으로서 구현될 수 있다.

일부 예시 또는 실시예는 데이터 처리 기구의 실행, 또는 그의 조작을 제어하기 위한 컴퓨터 판독 가능한 매체에서 인코딩된 컴퓨터 프로그램 명령의 하나 이상의 모듈을 사용하여 구현된다. 컴퓨터 판독 가능한 매체는 제조된 제품, 이를테면 컴퓨터 시스템 또는 내장형 시스템의 하드 드라이버가 될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능한 매체는 별도로 획득하거나 하나 이상의 컴퓨터 프로그램 명령 모듈, 이를테면 유선 또는 무선 네트워크를 통하여 하나 이상의 컴퓨터 프로그램 명령 모듈을 전달함으로써 차후에 인코딩될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 기계 판독 가능 스토리지 장치, 기계 판독 가능 스토리지 기질, 메모리 장치 또는 이들의 하나 이상의 조합이 될 수 있다.

"컴퓨팅 장치" 및 "데이터 처리 기구"는 프로그램 가능 프로세서, 컴퓨터 또는 다수 개의 프로세서 또는 컴퓨터 등을 포함하여 데이터를 처리하는 모든 기구, 장치 및 머신을 포함한다. 기구에는 하드웨어 이외에, 문제의 컴퓨터 프로그램을 위한 실행 환경을 만드는 코드, 이를테면 프로세서 펌웨어, 프로토콜 스택, 데이터베이스 관리 시스템, 운영 시스템, 런타임 환경, 또는 이들의 하나 이상의 조합으로 구성되는 코드가 포함된다. 더구나, 기구는 다양한 컴퓨팅 모델 인프라, 이를테면 웹 서비스, 분산형 컴퓨팅 및 그리드 컴퓨팅 인프라를 사용할 수 있다.

본 명세서에 기술된 프로세스 및 로직 흐름은 하나 이상의 컴퓨터 프로그램을 실행하여 입력 데이터를 조작하고 출력을 생성하는 하나 이상의 프로그램 가능 프로세서에 의해 수행될 수 있다.

컴퓨터 프로그램의 실행에 적합한 프로세서에는 예시적으로, 일반 및 특수용 마이크로프로세서, 및 디지털 컴퓨터 유형의 하나 이상의 프로세서가 포함된다. 일반적으로, 읽기 전용 메모리 또는 랜덤 액세스 메모리 또는 두 가지 모두로부터 명령 및 데이터를 수신한다. 컴퓨터의 필수 요소에는 명령을 수행하는 프로세서와 명령 및 데이터를 보관하는 하나 이상의 메모리 장치가 있다. 일반적으로, 컴퓨터에는 자석, 광자기 디스크, 또는 광학 디스크와 같은 데이터를 보관할 수 있는 하나 이상의 대용량 스토리지 장치를 포함하거나, 장치에서 데이터를 수신, 장치로 데이터를 전송, 또는 두 가지 모두를 하기 위해 작용적으로 결합된다. 하지만, 컴퓨터가 그러한 장치를 반드시 가져야 하는 것은 아니다. 컴퓨터 프로그램 명령 및 데이터를 보관하기에 적합한 장치에는 모든 유형의 비휘발성 메모리, 매체 및 메모리 장치가 포함된다.

본 명세서의 "포함"이란 "구비 또는 구성"을 의미하고, "포함하는"이란 "구비하는 또는 구성하는"을 의미한다.

상기 설명, 또는 다음 청구항, 또는 첨부 도면에 개시되거나, 특정 형식으로 명시된 기능, 개시된 기능을 수행하기 위한 방법의 측면, 또는 개시된 결과를 얻기 위한 방법이나 프로세스는, 적절하게는, 별도로, 또는 그러한 기능의 조합으로, 다양한 형식에서 본 발명을 구현하기 위해 사용될 수 있다.

Claims (36)

1. 사용자가 흡입할 수 있는 미스트를 생성하기 위한 미스트 흡입장치에 있어서,
   상기 미스트 흡입장치는 미스트 발생장치 및 드라이버 장치를 포함하고,
   상기 미스트 발생장치는:
   장형이면서 공기 흡기 포트 및 미스트 방출 포트를 구비하는 미스트 발생장치 하우징;
   상기 미스트 발생장치 하우징 내에 제공되고, 분무되는 액체를 저장하는 액체 챔버;
   상기 미스트 발생장치 하우징 내에 제공되는 초음파 처리 챔버;
   모세관 요소로서, 상기 모세관 요소의 제1 부분은 상기 액체 챔버 내에 있고 상기 모세관 요소의 제2 부분은 상기 초음파 처리 챔버 내에 있도록 상기 액체 챔버 및 상기 초음파 처리 챔버 사이에서 연장되는 모세관 요소;
   상기 초음파 처리 챔버 내에 제공된 통상적으로 평탄한 분무 표면을 구비한 초음파 트랜스듀서로서, 상기 초음파 트랜스듀서는 상기 분무 표면의 평면이 상기 미스트 발생장치 하우징과 종방향으로 실질적으로 평행하도록 상기 미스트 발생장치 하우징 내에 장착되고, 상기 모세관 요소의 제2 부분의 일부는 상기 분무 표면의 일부와 중첩되고, 상기 초음파 트랜스듀서는 상기 분무 표면을 진동시켜 상기 모세관 요소의 제2 부분이 운반하는 액체를 분무함으로써 상기 초음파 처리 챔버 내에서 상기 분무되는 액체 및 공기를 함유하는 미스트를 생성하도록 구성되는 초음파 트랜스듀서; 및
   상기 공기 흡기 포트, 상기 초음파 처리 챔버 및 상기 미스트 방출 포트 사이에서 공기 유동 경로를 제공하는 공기 유동 장치로서, 사용자가 상기 미스트 방출 포트에서 공기를 당기면 공기가 상기 공기 흡기 포트를 통해 당겨지고, 상기 초음파 처리 챔버를 통과하고, 상기 미스트 방출 포트를 통해 방출되고, 상기 초음파 처리 챔버 내에서 생성된 미스트가 상기 미스트 방출 포트를 통해 방출되는 상기 공기에 의해 운반되어 사용자가 흡입할 수 있도록 하는 공기 유동 장치를 구비하고,
   상기 드라이버 장치는:
   배터리;
   상기 배터리의 전압을 사전결정된 주파수에서 AC 구동 신호로 변환하여 상기 초음파 트랜스듀서를 구동하는 AC 드라이버;
   상기 초음파 트랜스듀서가 상기 AC 구동 신호에 의해 구동될 때 상기 초음파 트랜스듀서가 사용하는 능동 전력을 모니터링하기 위한 능동 전력 모니터링 장치로서, 상기 능동 전력 모니터링 장치는 상기 초음파 트랜스듀서가 사용하는 능동 전력을 표시하는 모니터링 신호를 제공하는 능동 전력 모니터링 장치;
   상기 AC 드라이버를 제어하고, 상기 능동 전력 모니터링 장치로부터의 모니터링 신호 드라이브를 수용할 수 있는 프로세서; 및
   명령을 저장하는 메모리를 구비하고,
   상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 명령은 상기 프로세서가
   A. 상기 AC 드라이버를 제어하여 사전결정된 스위프 주파수에서 AC 구동 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력하고;
   B. 상기 모니터링 신호를 기반으로 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 계산하고;
   C. 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 AC 구동 신호를 시프트함으로써 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 최대화하고;
   D. 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 최대화된 능동 전력 및 상기 AC 구동 신호의 스위프 주파수를 상기 메모리에 기록으로 보관하고;
   E. 사전결정된 반복 횟수만큼 단계 A~D를 반복하되, 각 반복에 대하여 상기 스위프 주파수를 증가시키고, 이에 따라 사전결정된 횟수만큼 반복된 후 스위프 주파수가 시작 스위프 주파수에서 종료 스위프 주파수까지 증가하고;
   F. 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 상기 최대화된 능동 전력이 사용되는 상기 AC 구동 신호의 스위프 주파수인, 상기 AC 구동 신호의 최적 주파수를 상기 메모리에 보관된 기록으로부터 식별하고; 및
   G. 상기 AC 드라이버를 제어하여 상기 최적 주파수에서 AC 구동 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력함으로써 상기 초음파 트랜스듀서를 구동하여 액체를 분무하도록 하는, 단계들을 실행하도록 하는, 미스트 흡입장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 드라이버 장치는 상기 드라이버 장치가 상기 미스트 발생장치로부터 분리될 수 있도록 상기 미스트 발생장치에 탈착 가능하게 부착되는, 미스트 흡입장치.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 미스트 발생장치는
   상기 미스트 발생장치 하우징 내에 고정되는 트랜스듀서 홀더로서, 상기 트랜스듀서 홀더는 상기 초음파 트랜스듀서를 고정하고 상기 분무 표면의 일부와 중첩되는 상기 모세관 요소의 제2 부분을 유지하는 트랜스듀서 홀더; 및
   상기 액체 챔버 및 상기 초음파 처리 챔버 사이에서 장벽을 제공하는 분주기 부분으로서, 상기 분주기 부분은 상기 모세관 요소의 제1 부분의 일부가 통과하여 연장되는 모세관 애퍼처를 구비하는 분주기 부분을 더 포함하는, 미스트 흡입장치.
4. 제3항에 있어서, 상기 트랜스듀서 홀더는 액상 실리콘 고무인, 미스트 흡입장치.
5. 제4항에 있어서, 상기 액상 실리콘 고무는 쇼어 A 60 경도를 가지는, 미스트 흡입장치.
6. 제3항에 있어서, 상기 모세관 애퍼처는 0.2mm 내지 0.4mm의 너비를 갖는 장형 슬롯인, 미스트 흡입장치.
7. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 모세관 요소는 거의 평면이고, 거의 사각형인 제1 부분과 부분적으로 원형을 갖는 제2 부분을 포함하는, 미스트 흡입장치.
8. 제7항에 있어서, 상기 모세관 요소는 실질적으로 0.28mm 두께를 갖는, 미스트 흡입장치.
9. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 모세관 요소는 상기 모세관 요소가 2겹이 되도록 서로 중첩된 제1 부분 및 제2 부분을 구비하는, 미스트 흡입장치.
10. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 모세관 요소는 적어도 75% 대나무 섬유인, 미스트 흡입장치.
11. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 모세관 요소는 100% 대나무 섬유인, 미스트 흡입장치.
12. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 공기 유동 장치는 공기 유동 경로를 따라서 공기 유동의 방향이 바뀌고, 이에 따라 상기 공기 유동이 상기 초음파 처리 챔버를 통과할 때 상기 공기 유동이 상기 초음파 트랜스듀서의 분무 표면과 실질적으로 수직이 되도록 구성되는, 미스트 흡입장치.
13. 제12항에 있어서, 상기 공기 유동의 방향 변경은 실질적으로 90º인, 미스트 흡입장치.
14. 제1항 또는 제2항에 있어서 상기 공기 유동 장치는 평균 단면적이 실질적으로 11.5 mm²인 공기 유동 경로를 제공하는, 미스트 흡입장치.
15. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 미스트 발생장치는
    상기 미스트 방출 포트에 인접하게 제공되어 상기 미스트 방출 포트에서 액체를 흡수하는 적어도 하나의 흡수 부재를 더 포함하는, 미스트 흡입장치.
16. 제15항에 있어서, 각각의 흡수 부재는 대나무 섬유인, 미스트 흡입장치.
17. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 미스트 발생장치 하우징은 적어도 부분적으로 헤테로상 공중합체인, 미스트 흡입장치.
18. 제17항에 있어서, 상기 헤테로상 공중합체는 폴리프로필렌인, 미스트 흡입장치.
19. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 초음파 트랜스듀서는 원형이고 실질적으로 16mm 직경을 가지는, 미스트 흡입장치.
20. 제1항 또는 제2항에 있어서 상기 액체 챔버는 1.05Pa·s 및 1.412Pa·s 사이의 점성(liquid viscosity)을 갖는 액체, 및 1.1g/ml 내지1.3g/ml 사이의 밀도를 갖는 액체를 함유하는, 미스트 흡입장치.
21. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 액체 챔버는 레불린산과 니코틴이 1:1 몰비로 혼합된 니코틴 레불린산 염 액체를 포함하는, 미스트 흡입장치.
22. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 미스트 발생장치는
    상기 미스트 발생장치 하우징에 제공되는 식별 장치를 더 포함하고,
    상기 식별 장치는
    상기 미스트 발생장치를 위한 고유 식별자를 저장하는 메모리를 구비하는 집적회로; 및
    상기 집적회로와 통신할 수 있는 전자 인터페이스를 제공하는 전기 연결부를 구비하는, 미스트 흡입장치.
23. 제22항에 있어서, 상기 집적회로의 상기 메모리는 상기 미스트 발생장치의 사용 이력 또는 상기 액체 챔버 내의 액체 부피 중 적어도 하나를 표시하는 기록으로 상기 미스트 발생장치의 상태를 저장하는, 미스트 흡입장치.
24. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 능동 전력 모니터링 장치는
    상기 초음파 트랜스듀서를 구동하는 상기 AC 구동 신호의 구동 전류를 센싱하는 전류 센싱 장치를 포함하고, 상기 능동 전력 모니터링 장치는 센싱된 구동 전류를 표시하는 모니터링 신호를 제공하는, 미스트 흡입장치.
25. 제24항에 있어서, 상기 전류 센싱 장치는
    프로세서에 의해 처리하기 위해 센싱된 상기 구동 전류를 디지털 신호로 변환하는 아날로그 디지털 컨버터를 포함하는, 미스트 흡입장치.
26. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 메모리는 명령을 저장하고, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 명령은 상기 프로세서가
    시작 스위프 주파수 2900kHz에서 종료 스위프 주파수 2960kHz까지 증가하는 스위프 주파수를 통해 단계 A~D를 반복하도록 하는 단계를 실행하도록 하는, 미스트 흡입장치.
27. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 메모리는 명령을 저장하고, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 명령은 상기 프로세서가
    시작 스위프 주파수 2900kHz에서 종료 스위프 주파수 3100kHz까지 증가하는 스위프 주파수를 통해 단계 A~D를 반복하도록 하는 단계를 실행하도록 하는, 미스트 흡입장치.
28. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 메모리는 명령을 저장하고, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 명령은 상기 프로세서가
    G 단계에서 상기 AC 드라이버를 제어하여 최적의 주파수로부터 사전결정된 시프트량으로 시프트되는 주파수에서 AC 구동 신호를 상기 초음파 트랜스듀서로 출력하도록 하는 단계를 실행하도록 하는, 미스트 흡입장치.
29. 제28항에 있어서, 상기의 사전결정된 시프트량은 상기 최적 주파수의 1~10% 사이인, 미스트 흡입장치.
30. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 배터리는 3.7V DC Li-Po 배터리인, 미스트 흡입장치.
31. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 드라이버 장치는
    상기 드라이버 장치를 통해 연장되는 드라이버 장치 흐름 경로를 따라 공기 유동을 센싱할 수 있는 압력 센서를 더 포함하는, 미스트 흡입장치.
32. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 드라이버 장치는
    상기 프로세서와 통신하는 무선 통신 시스템을 더 포함하고, 상기 무선 통신 시스템은 상기 드라이버 장치 및 컴퓨팅 장치 사이에서 데이터를 전송 및 수신하도록 구성되는, 미스트 흡입장치.
33. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 드라이버 장치는
    적어도 일부가 금속인 드라이버 장치 하우징을 더 포함하고, 상기 드라이버 장치 하우징은 상기 배터리, 상기 프로세서, 상기 메모리, 상기 능동 전력 모니터링 장치 및 상기 AC 드라이버를 수용하고, 상기 드라이버 장치 하우징에는 상기 미스트 발생장치의 일부를 수용하고 유지하기 위한 리세스가 구비되어 있는, 미스트 흡입장치.
34. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 AC 드라이버는 펄스 폭 변조를 통해 상기 AC 구동 신호를 시프트하여 상기 초음파 트랜스듀서에 의해 사용되는 상기 능동 전력을 최대화하도록 구성되는, 미스트 흡입장치.
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