KR102151818B1 - 세탁기의 세제공급장치 - Google Patents

Abstract

일 측면에 따른 세제공급장치는, 액체세제 또는 분말세제가 투입될 수 있고, 후단이 개구되는 세제 수용부가 구비되는 세제박스; 상기 세제 박스에 움직임 가능하게 제공되어, 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 선택적으로 개폐하는 단속 부재; 상기 세제박스를 수용하는 세제박스 하우징; 상기 세제박스 하우징의 상측에 배치되어 상기 세제박스로 세탁수를 공급하는 디스펜서; 출구단이 상기 디스펜서에 연결되어, 외부로부터 공급되는 세탁수를 상기 디스펜서로 공급하는 제 1 급수관; 출구단이 상기 세제박스 하우징의 일측에 연결되어, 외부로부터 공급되는 세탁수가 흐르는 제 2 급수관; 및 상기 세제박스 하우징의 일측에 제공되고, 상기 제 2 급수관의 출구단과 연결되는 개방 유닛을 포함하고, 상기 개방 유닛은, 상기 제 2 급수관으로부터 공급되는 세탁수의 수압에 의하여 이동하여, 상기 단속 부재를 일측 방향으로 밀어 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 선택적으로 개폐시키는 것을 특징으로 한다.

Description

세탁기의 세제공급장치 {Detergent Feeding Device for Washer}

본 발명의 실시예는 세탁기의 세제공급장치에 관한 것이다.

세탁기는 전력을 이용하여 의류를 세탁하는 기계로서, 일반적으로 세탁수를 저수하는 터브와, 터브의 내부에 회전 가능하게 설치되는 드럼과, 드럼을 회전 구동하기 위한 모터를 구비한다.

널리 사용되는 드럼 세탁기의 경우, 드럼이 회전하면서 세탁물이 상승 및 낙하하게 되고, 세탁물이 세탁수와 함께 낙하하면서 세탁수와 충돌 및 세제의 계면 활성 작용에 의하여 세탁물에 묻어 있는 오물이 제거되도록 한다.

상기 드럼 세탁기에는, 드럼으로 세제를 공급하는 세제공급장치가 드럼의 상측부에 설치된다. 상기 세제공급장치는 분말세제 및 액체세제를 수용하는 세제 수용부와, 세제 수용부로 물을 공급하는 급수유닛 등을 구비한다. 그리고, 상기 세제공급장치는 상기 드럼과 벨로우즈에 의하여 연결된다.

이러한 세제공급장치는 사용자가 세제 수용부에 분말세제를 투입할 경우 분말세제가 세제 수용부 내에 머물러 있다가 급수되는 물에 의해 세제공급장치의 유출구 쪽으로 씻겨 내려가면서 급수되는 물에 고루 섞인 상태로 벨로우즈를 통하여 드럼 내부로 공급된다.

종래 세제공급장치는, 사용자가 세제 수용부에 분말세제를 투입하는 경우에는 세제 수용부에서 분말세제가 급수되는 세탁수와 고르게 혼합될 수 있으므로 문제되지 않는다. 다만 액체세제를 투입하는 경우, 액체세제가 세제 수용부에 투입됨과 동시에 세제수용부의 경사진 바닥을 따라 곧바로 개구부 쪽으로 흘러내려 드럼으로 공급되므로, 급수되는 세탁수와 액체세제가 고르게 섞이지 못한다는 문제점이 있었다.

또한, 액체세제가 세제 수용부에 투입됨과 동시에 개구부 쪽으로 흘러내릴 경우, 사용자가 투입한 액체세제의 양을 확인하기 어렵다는 문제점이 있다.

본 발명의 실시예는 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것이다.

일 측면에 따른 세제공급장치는, 액체세제 또는 분말세제가 투입될 수 있고, 후단이 개구되는 세제 수용부가 구비되는 세제박스; 상기 세제 박스에 움직임 가능하게 제공되어, 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 선택적으로 개폐하는 단속 부재; 상기 세제박스를 수용하는 세제박스 하우징; 상기 세제박스 하우징의 상측에 배치되어 상기 세제박스로 세탁수를 공급하는 디스펜서; 출구단이 상기 디스펜서에 연결되어, 외부로부터 공급되는 세탁수를 상기 디스펜서로 공급하는 제 1 급수관; 출구단이 상기 세제박스 하우징의 일측에 연결되어, 외부로부터 공급되는 세탁수가 흐르는 제 2 급수관; 및 상기 세제박스 하우징의 일측에 제공되고, 상기 제 2 급수관의 출구단과 연결되는 개방 유닛을 포함하고, 상기 개방 유닛은, 상기 제 2 급수관으로부터 공급되는 세탁수의 수압에 의하여 이동하여, 상기 단속 부재를 일측 방향으로 밀어 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 선택적으로 개폐시키는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 개방 유닛은, 상기 세제박스 하우징의 내측으로 연장되며, 상기 제 2 급수관으로부터 세탁수를 공급받는 실린더와, 상기 실린더의 내부에 수용되는 피스톤을 포함하고, 상기 피스톤은, 상기 제 2 급수관으로부터 공급되는 세탁수의 수압에 의하여 전진하여, 상기 단속 부재를 일측 방향으로 밀어 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 개방시키는 것을 특징으로 할 수 있다.

또한, 상기 제 2 급수관으로 세탁수 공급이 중단되면, 상기 피스톤은 자중에 의하여 원위치로 후진하는 것을 특징으로 할 수 있다.

또한, 상기 단속 부재의 일면에 돌출되는 고정 리브와, 상기 세제 박스의 일측 벽부와 구획 측벽부를 연결하는 지지 리브와, 상기 지지 리브에 설치되어, 상기 고정 리브에 의하여 탄성 변형되는 탄성 부재를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 단속 부재가 상기 피스톤에 의하여 일측 방향으로 움직이면, 상기 고정 리브가 상기 탄성 부재에 걸려서 상기 단속 부재가 일측 방향으로 움직인 상태로 유지되는 것을 특징으로 할 수 있다.

또한, 상기 피스톤이 원위치로 후진한 상태에서, 상기 단속 부재는 일측 방향으로 움직인 상태가 유지되고, 상기 세제 박스가 상기 세제박스 하우징으로부터 분리될 때 상기 단속 부재가 원위치로 움직이는 것을 특징으로 할 수 있다.

또한, 상기 디스펜서의 저면에서 상기 세제박스를 향하여 돌출 되는 가이드 부와, 상기 단속 부재의 일면에 돌출되어 상기 가이드 부와 선택적으로 접하는 보조 리브를 더 포함하고, 상기 세제박스가 상기 세제박스 하우징으로부터 인출될 때, 상기 보조 리브는 상기 가이드부를 따라 이동하면서 상기 단속 부재를 원위치로 움직이도록 하여, 상기 세제 수용부의 개구되는 후단이 폐쇄되는 것을 특징으로 할 수 있다.

또한, 상기 단속 부재가 원위치로 움직여 상기 세제 수용부의 개구되는 후단이 폐쇄되면, 상기 고정 리브가 상기 탄성 부재의 저면부에 걸려서 상기 단속 부재가 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 폐쇄한 상태로 유지되는 것을 특징으로 할 수 있다.

본 발명에서 제안되는 실시예에 의하면, 세제 수용부에 액체세제가 투입될 경우, 별도의 전력소모 없이 세제 수용부의 개구부를 개폐하여 세제 수용부에 투입된 액체세제가 급수되는 세탁수에 고루 섞인 후 드럼으로 투입될 수 있도록 한다. 이에 따라, 세탁 효율을 높일 수 있다.

또한, 사용자가 세제 수용부에 액체세제 투입 시, 액체세제가 곧바로 개구부 쪽으로 흘러내리는 것을 방지함으로써, 투입된 액체세제의 양을 확인할 수 있다는 장점이 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세제공급장치가 구비된 드럼 세탁기를 보여주는 사시도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세제공급장치와 급수관의 연결관계를 보여주는 도면이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세제공급장치가 도시된 분해 사시도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세제박스의 후면부를 보여주는 사시도이다.
도 5 및 도 6은 도 1의 I-I`를 따라 절개되는 종단면도로서, 피스톤이 단속 부재를 들어올려 개구부가 개방되는 모습을 보여주는 도면이다.
도 7 내지 도9는 도 1의 I-I`를 따라 절개되는 종단면도로서, 세제박스가 디스펜서 커버로부터 인출되면서 개구부가 단속 부재에 의하여 폐쇄되는 모습을 보여주는 도면이다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있도록 바람직한 실시 예를 상세히 설명한다. 다만, 본 발명의 바람직한 실시 예를 상세하게 설명함에 있어, 관련된 공지 기능 또는 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략한다. 또한, 유사한 기능 및 작용을 하는 부분에 대해서는 도면 전체에 걸쳐 동일 또는 유사한 부호를 사용한다.

첨부된 도면은 본 발명의 예시적인 형태를 도시한 것으로, 이는 본 발명을 보다 상세히 설명하기 위해 제공되는 것일 뿐, 이에 의해 본 발명의 기술적인 범위가 한정되는 것은 아니다. 또한, 설명의 편의를 위하여 도시된 각 구성 부재의 크기 및 형상은 과장되거나 축소될 수 있다.

한편, 제 1 또는 제 2 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들이 상기 용어들에 의해 한정되지 않으며, 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별시키는 목적으로만 사용된다.

덧붙여, 명세서 전체에서, 어떤 부분이 다른 부분과 '연결' 되어 있다고 할 때, 이는 '직접적으로 연결' 되어 있는 경우뿐만 아니라, 그 중간에 다른 소자를 사이에 두고 '간접적으로 연결' 되어 있는 경우도 포함한다. 또한, 어떤 구성요소를 '포함' 한다는 것은, 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있다는 것을 의미한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세제공급장치가 구비된 드럼 세탁기를 보여주는 사시도이다.

도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 세제공급장치(10)가 구비된 드럼 세탁기(1)는, 사이드 커버(21)와, 백 커버(23) 및 프런트 커버(22)로 이루어져서 내부를 보호하는 캐비닛(20)과, 상기 캐비닛(20) 내부에 설치되는 터브(30)와, 상기 터브(30)의 내부에 수용되며 세탁물이 투입되는 드럼(40)과, 상기 프런트 커버(22)의 중앙부에 장착되어 상기 드럼(40)의 전면을 개폐하는 도어(50)와, 상기 프런트 커버(22)의 상부 일측에 장착되어 세탁기의 작동을 제어하는 컨트롤 패널(60)과, 상기 터브(30)의 상부에 설치되며 세제박스(100)가 구비되는 세제공급장치(10)와, 상기 백커버(23)의 일측에 장착되어 상기 세제공급장치(10)로 세탁수를 공급하는 급수유닛(80) 및 상기 세제공급장치(10)와 상기 터브(30)를 연결하는 벨로우즈(90)를 포함한다.

상기와 같은 구성에 의하여, 사용자는 상기 도어(50)를 열고 상기 드럼(40) 내부로 세탁물을 투입한 다음, 상기 컨트롤 패널(60)에 장착된 조작 장치를 이용하여 세탁 조건을 입력한다. 그리고, 시작 버튼을 누르면 상기 급수유닛(80)을 통하여 세탁수가 세제공급장치(10)로 공급된다. 그리고, 상기 세제공급장치(10)에서 세탁수와 세제가 혼합되고, 세제가 혼합된 세탁수는 상기 벨로우즈(90)를 통하여 터브(30) 및 드럼(40) 내부로 유입된다. 그리고, 세탁수가 상기 드럼 내부에서 설정 수위에 도달하면 급수가 중단되며, 상기 드럼(40)이 회전하면서 세탁이 시작된다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세제공급장치와 급수관의 연결관계를 보여주는 도면이며, 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세제박스를 포함하는 세제공급장치가 도시된 분해 사시도이다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 세제공급장치(10)는, 상기 벨로우즈(90)에 연통되게 설치된 세제박스 하우징(200)과, 상기 세제박스 하우징(200)의 내부에 수용되며 전방으로 인출 가능하게 삽입되는 세제박스(100)와, 상기 세제박스 하우징(200)의 상측에 배치되어 상기 세제박스(100)로 세탁수를 공급하는 디스펜서(300)와, 상기 급수유닛(80)으로부터 분기되며 출구단이 상기 디스펜서(300)에 연결되어 외부로부터 공급되는 세탁수를 상기 디스펜서(300)로 공급하는 제 1 급수관(81)과, 상기 급수유닛(80)으로부터 분기되며 출구단이 상기 세제박스 하우징(200)의 일측에 연결되어, 외부로부터 공급되는 세탁수가 흐르는 제 2 급수관(82)을 포함한다.

상기 제 1 급수관(81)과 상기 제 2 급수관(82)은 상기 급수유닛(80)과 Y커넥터로 연결될 수 있다.

상기 세제박스 하우징(200)은, 세제박스 하우징 본체(210)와, 상기 본체(210)의 외주면의 하부에 구비되는 배수구(213)와, 상기 본체(210)의 외주면에 돌출 형성되며 제 2 급수관(82)의 출구단과 연결되는 제 2 유입 포트(211)와, 상기 본체(210)의 내측으로 연장되며 상기 제 2 유입 포트(211)와 연결되는 실린더(214)와, 상기 실린더(214) 내부에 수용되며 왕복운동 가능한 피스톤(215)을 포함한다.

상기 배수구(213)는, 상기 세제박스 하우징(200)의 아래방향을 향하여 파이프 형상으로 형성될 수 있으며, 상기 벨로우즈(90)와 연결되어 상기 세제박스(100)에서 낙하된 물과 세제가 상기 벨로우즈(90)로 이동하도록 하는 중간 통로 역할을 수행한다.

상기 제 2 급수관(82)으로부터 공급되는 세탁수가 상기 제 2 유입 포트(211)로 유동되면, 상기 실린더(214)의 내부에 수압이 형성될 수 있고, 이로 인하여 상기 피스톤(215)이 전진할 수 있다.

그리고, 상기 세제박스(100)는, 세제박스 본체(120)와, 상기 세제박스 본체(120)의 전방부에 장착되어 일측에 손잡이가 형성된 전면 패널(122)을 포함한다.

상기 세제박스 본체(120)는, 상면과 후면이 개구된 박스 형상으로 형성되고, 상기 세제박스 본체(120)의 일측 벽부(123)(124) 사이에는 구획 측벽부(125)가 전후 방향으로 길게 형성된다.

또한, 상기 세제박스 본체(120)에는, 상기 구획 측벽부(125)와 우측 벽부(123) 사이에 전후 방향으로 길게 형성되어 액체세제 또는 분말세제가 투입될 수 있고 후단이 개구되는 제 1 세제 수용부(130)와, 상기 구획 측벽부(125)와 좌측 벽부(124) 사이에 전후 방향으로 길게 형성되어 유연제와 표백제가 투입될 수 있고 후단이 개구되는 제 2 세제 수용부(140)가 구비된다. [제 1 세제 수용부 또는 제 2 세제 수용부를 통칭하여 ‘세제 수용부’라 이름할 수 있다.]

상기 제 1 세제 수용부(130)에는, 상기 전면 패널(122)에서 후방으로 소정 거리 이격된 위치에 형성되는 제 1 지지 리브(127)와, 상기 제 1 세제 수용부(130)의 개구되는 후단인 개구부(133)와, 상기 제 1 세제 수용부(130)에 움직임 가능하게 제공되어 상기 개구부(133)를 선택적으로 개폐하는 단속 부재(150) 및 탄성 부재(160)가 설치되는 제 2 지지 리브(129)가 구비될 수 있다. [상기 제 1 지지 리브(127)와 제 2 지지 리브(129)를 통칭하여 ‘지지 리브’라 이름할 수 있다.]

상기 단속 부재(150)는, 상기 제 1 지지 리브(127)에 힌지 결합될 수 있다. 상기 단속 부재(150)에 관한 구체적인 설명은 도 4에서 후술한다.

그리고, 상기 제 1 지지 리브(127)는, 판형 부재로써, 상기 구획 측벽부(125)와 우측 벽부(123)에 양측단이 각각 연결되고, 상기 세제박스 하우징(200)으로 세제가 배출되는 통로가 형성되도록 상기 제 1 세제 수용부(130)의 바닥면과 일정 간격 이격되게 형성될 수 있다.

또한, 상기 제 1 지지 리브(127)에는, 상기 단속부재(150)와 힌지 결합되는 피봇체(128)가 더 포함될 수 있다.

한편, 상기 제 1 지지 리브(127)는, 상기 세제박스 하우징(200)에 분말 세제가 덩어리 상태로 낙하되는 현상을 방지함과 아울러 상기 제 1 세제 수용부(130)에 수용 가능한 세제 용량을 설정하도록 하는 역할을 수행할 수 있다.

상기 개구부(133)는, 상기 제 1 지지 리브(127) 및 상기 제 1 세제 수용부(130)의 바닥면 사이에 형성되는 공간을 정의하며, 상기 제 1 세제 수용부(130)에서 혼합된 세제 및 세탁수가 상기 세제박스 하우징(200)으로 유출되는 통로 역할을 한다.

상기 제 2 세제 수용부(140)에는, 상기 구획 측벽부(125)와 좌측 벽부(124)에 양측단이 각각 연결되는 세제량설정리브(145)와, 상기 제 2 세제 수용부(140)의 저면에 상향 돌출되는 사이폰 관(146)이 구비된다.

그리고, 상기 디스펜서(300)는, 후방부에 구비되며 상기 급수유닛(80)에서 분기된 제 1 급수관(81)이 연결되는 제 1 유입 포트(310)와, 상기 디스펜서(300)의 하부면에 구비되는 급수 유로(도시되지 않음)를 포함한다.

상기 급수유닛(80)에서 공급되는 세탁수는, 상기 제 1 급수관(81)을 거쳐 상기 디스펜서(300)으로 유입되고, 상기 급수 유로를 통하여 세탁수를 상기 세제박스(100)로 공급된다.

또한, 상기 디스펜서(300)는, 하부면에 후술할 가이드 부(320)를 더 포함한다. (도 7 내지 도 9 참조) 상기 가이드 부(320)의 역할에 대한 내용은 도 7 내지 도 9에서 후술한다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세제박스의 후면부를 보여주는 사시도이다.

도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 단속 부재(150)는, 상기 제 1 세제 수용부(130)의 개구부(133)를 개폐하는 바디부(151)와, 상기 바디부(151)에 형성되며 상기 제 2 지지 리브(129)에 구비되는 상기 탄성 부재(160)에 접촉되는 고정 리브(154)와, 상기 바디부(151)의 테두리에 구비되는 패킹부(155)와, 상기 바디부(151)에 구비되는 보조 리브(156)와, 상기 보조 리브(156)의 측면에 돌출 형성되는 돌기부(157)를 포함할 수 있다.

또한, 단속 부재(150)는, 상기 바디부(151)의 일측에 형성되어 상기 바디부(151)와 상기 제 1 지지 리브(127)를 힌지 체결하는 체결부(152)를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 체결부(152)는, 상기 피봇체(128)에 힌지 체결될 수 있으며, 상기 단속 부재(150)는 상기 상기 체결부(152)의 힌지 축을 중심으로 회전가능하며, 이에 따라 상기 제 1 세제 수용부(130)의 개구되는 후단을 선택적으로 개폐할 수 있다.

한편, 상기 단속 부재(150)가 상기 제 1 세제 수용부(130)의 개구되는 후단을 개폐하는 방법에 있어서, 상기 단속 부재(150)가 힌지 축을 중심으로 회전하는 것에 제한되는 것은 아니며, 상기 단속 부재(150)가 슬라이딩 방식으로 작동하여 상기 제 1 세제 수용부(130)의 개구되는 후단을 개폐할 수 있다.

상기 고정 리브(154)는, 상기 단속 부재(150)가 상기 개구부(133)를 개방 또는 폐쇄하였을 때 상기 탄성 부재(160)와 접촉하며, 이때 상기 탄성 부재(160)는 상기 고정 리브(154)에 의하여 탄성 변형된다. 이때 상기 고정 리브(154)는 상기 탄성 부재(160)의 변형에 의한 탄성력을 받아 상기 바디부(151)를 고정시키는 역할을 수행한다. 상기 고정 리브(154) 및 상기 탄성 부재(160) 간의 위치관계는 도 5 내지 도 9에서 상술한다.

상기 패킹부(155)는, 상기 바디부(151)와 상기 제 1 세제 수용부(130) 사이의 기밀성을 유지하는 역할을 수행한다. 즉, 상기 패킹부(155)는, 상기 단속 부재(150)가 상기 개구부(133)를 폐쇄하고 있을 때, 상기 제 1 세제 수용부(130) 에 투입된 액체세제 또는 세탁수가 상기 개구부(133)쪽으로 새는 것을 방지한다.

상기 보조 리브(156) 및 상기 돌기부(157)는, 상기 단속 부재(150)가 상기 개구부(133)를 개방 또는 폐쇄될 때 보조적인 역할을 수행하는데, 구체적인 작동원리는 도 5 내지 도 9에서 후술한다.

또한, 상기 단속 부재(150)는, 상기 바디부(151)의 일면에 형성되며 상기 바디부(151)의 충격 강도를 증가시키는 역할을 수행하는 강화 리브(153)를 더 포함할 수 있다.

도 5 및 도 6은 도 1의 I-I`를 따라 절개되는 종단면도로서, 피스톤이 단속 부재를 들어올려 개구부가 개방되는 모습을 보여주는 도면이다. 구체적으로, 도 5는 개구부가 단속 부재에 의하여 폐쇄된 모습을 보여주며, 도 6은 개구부가 개방된 모습을 보여준다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 상기 개구부(133)가 폐쇄된 경우, 상기 고정 리브(154)는 상기 탄성 부재(160)의 저면부(161)에 의하여 상기 제 1 세제 수용부(130)의 바닥면 방향으로 힘을 받는다. 이때, 상기 탄성 부재(160)의 재질 및 형상 등을 고려하여, 상기 탄성 부재(160)가 상기 고정 리브(154)에 작용하는 힘의 크기를 조절하여, 상기 제 1 세제 수용부(130)에 액체세제 또는 세탁수가 수용되더라도 상기 단속 부재(150)가 개방되지 않도록 할 수 있다.

따라서, 사용자가 상기 제 1 세제 수용부(130) 에 액체세제를 투입하면, 상기 액체세제는 상기 개구부(133)로 유동하지 않고 상기 단속 부재(150)에 의하여 제 1 세제 수용부(130)에 존속할 수 있다.

한편, 사용자가 상기 액체세제를 제 1 세제 수용부(130)에 투입한 후 상기 드럼 세탁기(1)를 작동시키면, 상기 급수유닛(80)에서 상기 디스펜서(300)를 통하여 제 1 세제 수용부(130) 로 세탁수를 공급한다.

상기 급수유닛(80)에서 분기된 상기 제 1 급수관(81)을 통하여 제 1 세제 수용부(130)로 세탁수를 공급하는 동시에, 상기 급수유닛(80)에서 분기된 상기 제 2 급수관(82)으로 세탁수가 공급된다. 이때, 상기 세탁수는 상기 제 2 유입 포트(211)를 통하여 상기 실린더(214)로 유동될 수도 있다. 상기 제 2 급수관(82)으로 세탁수가 유입됨에 따라 상기 실린더(214)의 내부에 수압이 작용하며, 이에 의하여 상기 피스톤(215)이 전진할 수 있다.

상기 피스톤(215)이 전진하면서 상기 보조 리브(156)를 일측으로 밀어 올린다. 이에 따라서 상기 단속 부재(150)가 일측으로 움직이면서 상기 개구부(133)가 개방될 수 있다. 이때, 상기 단속 부재(150)는, 상기 체결부(152)의 힌지 축을 중심으로 회동할 수 있다.

상기 개구부(133)가 개방됨에 따라, 상기 제 1 세제 수용부(130)에 저장된 액체세제와 상기 제 1 급수관(81)으로부터 공급된 세탁수가 혼합되어, 상기 개구부(133)를 통해 상기 세제박스 하우징(200)의 배출구(213) 및 벨로우즈(90)를 순차적으로 통과하여 터브(30) 및 드럼(40) 내부로 유입된다.

여기서, 상기 제 2 유입 포트(211)와, 상기 실린더(214) 및 상기 피스톤(215)을 통칭하여 개방 유닛이라 이름할 수 있다.

또한, 다른 실시예로, 상기 피스톤(215)이 상기 보조 리브(156) 대신 상기 바디부(151)를 직접 밀어 올릴 수 있다.

상기 단속 부재(150)의 바디부(151)가 일측 방향으로 움직이면, 상기 고정 리브(154)는 상기 탄성 부재(160)의 표면을 따라 이동하고, 상기 고정 리브(154)가 상기 탄성 부재(160)의 상부(162)에 걸려서 상기 단속 부재(150)가 일측 방향으로 움직인 상태로 고정될 수 있다.

따라서, 세탁수의 공급 중단으로 상기 실린더(214) 내부 압력이 제거되어 상기 피스톤(215)이 원위치로 후진하더라도, 상기 단속 부재(150)는 상기 탄성 부재(160)에 고정된 상태로 유지되므로 상기 개구부(133)가 개방된 상태로 유지될 수 있다.

도 7 내지 도 9는 도 1의 I-I`를 따라 절개되는 종단면도로서, 세제박스가 디스펜서로부터 인출되면서 개구부가 단속 부재에 의하여 폐쇄되는 모습을 보여주는 도면이다. 구체적으로, 도 7는 개구부가 완전히 열려있는 모습을 보여주는 도면이며, 도9에서는 개구부가 완전히 닫혀있는 모습을 보여주는 도면이며, 도 8는 그 중간 과정을 보여준다.

도 7 내지 도 9를 참조하면, 상기 디스펜서(300)의 저면에서 상기 세제박스를 향하여 돌출되는 가이드 부(320)가 구비되며, 상기 단속 부재(150)가 상기 탄성 부재(160)에 의하여 상측에 고정되면서 상기 돌기부(157)가 상기 가이드 부(320)에 접촉될 수 있다. 상기 가이드 부(320)는, 도시된 것과 같이 삼각형의 판 형상을 가질 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.

사용자가 상기 세제박스(100)를 상기 세제박스 하우징(200) 밖으로 당기면, 상기 돌기부(157)는 상기 가이드 부(320)를 따라 하강한다. 이에 따라, 상기 단속 부재(150)도 힌지축을 중심으로 원위치로 회동하여, 상기 바디부(151)가 상기 개구부(133)를 폐쇄할 수 있다.

상기 돌기부(157)가 상기 가이드 부(320)를 따라 하강하면서 상기 단속 부재(150)를 원위치로 움직이면, 상기 고정 리브(154)는 상기 탄성 부재(160)의 표면을 따라 이동할 수 있다.

상기 단속 부재가 원위치로 움직여 상기 세제 수용부의 개구되는 후단이 폐쇄되면, 상기 고정 리브가 상기 탄성 부재의 저면부에 걸려서 상기 단속 부재가 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 폐쇄한 상태로 유지될 수 있다.

다른 실시예로, 상기 보조 리브(156)가 상기 가이드 부(320)에 직접 접촉하도록 하여 상기 단속 부재(150)가 원위치로 이동되도록 할 수 있다.

따라서, 별도의 동작 없이 상기 세제박스(100)를 외부로 인출하는 과정에서 상기 단속 부재(150)가 다시 상기 개구부(133)를 폐쇄하므로, 세탁수가 상기 제 1 세제 수용부(130)에 유입되기 전까지 액체세제를 상기 제 1 세제 수용부(130)에 존속시킬 수 있다.

본 발명의 다른 실시예로, 상기 단속 부재(150)와 상기 탄성 부재(160)는, 상기 제 1 세제 수용부(130) 대신에 상기 제 2 세제 수용부(140)에 구비될 수 있다.

본 발명에서 제안되는 실시예에 의하면, 세제 수용부에 액체세제가 투입될 경우, 별도의 전력소모 없이 세제 수용부의 개구부를 개폐하여 세제 수용부에 투입된 액체세제가 급수되는 세탁수에 고루 섞인 후 드럼으로 투입될 수 있도록 한다. 이에 따라, 세탁 효율을 높일 수 있다.

또한, 액체세제가 세제 수용부에 투입됨과 동시에 개구부 쪽으로 흘러내릴 경우, 사용자가 투입된 액체세제의 양을 확인할 수 있다는 장점이 있다.

이상에서 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시 예를 중심으로 설명하였으나 이는 단지 예시일 뿐 본 발명을 한정하는 것이 아니며, 본 발명이 속하는 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성을 벗어나지 않는 범위에서 이상에 예시되지 않은 여러 가지의 변형과 응용이 가능함을 알 수 있을 것이다. 예를 들어, 본 발명의 실시 예에 구체적으로 나타난 각 구성 요소는 변형하여 실시할 수 있는 것이다. 그리고 이러한 변형과 응용에 관계된 차이점들은 첨부된 청구 범위에서 규정하는 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims (8)

1. 액체세제 또는 분말세제가 투입될 수 있고, 후단이 개구되는 세제 수용부가 구비되는 세제박스;
   상기 세제 박스에 움직임 가능하게 제공되어, 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 선택적으로 개폐하는 단속 부재;
   상기 세제박스를 수용하는 세제박스 하우징;
   상기 세제박스 하우징의 상측에 배치되어 상기 세제박스로 세탁수를 공급하는 디스펜서;
   출구단이 상기 디스펜서에 연결되어, 외부로부터 공급되는 세탁수를 상기 디스펜서로 공급하는 제 1 급수관;
   출구단이 상기 세제박스 하우징의 일측에 연결되어, 외부로부터 공급되는 세탁수가 흐르는 제 2 급수관; 및
   상기 세제박스 하우징의 일측에 제공되고, 상기 제 2 급수관의 출구단과 연결되는 개방 유닛을 포함하고,
   상기 개방 유닛은, 상기 제 2 급수관으로부터 공급되는 세탁수의 수압에 의하여 이동하여, 상기 단속 부재를 일측 방향으로 밀어 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 선택적으로 개폐시키는 것을 특징으로 하는 세제공급장치.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 개방 유닛은,
   상기 세제박스 하우징의 내측으로 연장되며, 상기 제 2 급수관으로부터 세탁수를 공급받는 실린더와,
   상기 실린더의 내부에 수용되는 피스톤을 포함하고,
   상기 피스톤은, 상기 제 2 급수관으로부터 공급되는 세탁수의 수압에 의하여 전진하여, 상기 단속 부재를 일측 방향으로 밀어 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 개방시키는 것을 특징으로 하는 세제공급장치.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 제 2 급수관으로 세탁수 공급이 중단되면, 상기 피스톤은 자중에 의하여 원위치로 후진하는 것을 특징으로 하는 세제공급장치.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 단속 부재의 일면에 돌출되는 고정 리브와,
   상기 세제 박스의 일측 벽부와 구획 측벽부를 연결하는 지지 리브와,
   상기 지지 리브에 설치되어, 상기 고정 리브에 의하여 탄성 변형되는 탄성 부재를 더 포함하는 세제공급장치.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 단속 부재가 상기 피스톤에 의하여 일측 방향으로 움직이면, 상기 고정 리브가 상기 탄성 부재에 걸려서 상기 단속 부재가 일측 방향으로 움직인 상태로 유지되는 것을 특징으로 하는 세제공급장치.
6. 제 5 항에 있어서,
   상기 피스톤이 원위치로 후진한 상태에서, 상기 단속 부재는 일측 방향으로 움직인 상태가 유지되고, 상기 세제 박스가 상기 세제박스 하우징으로부터 분리될 때 상기 단속 부재가 원위치로 움직이는 것을 특징으로 하는 세제공급장치.
7. 제 4 항에 있어서,
   상기 디스펜서의 저면에서 상기 세제박스를 향하여 돌출 되는 가이드 부와,
   상기 단속 부재의 일면에 돌출되어 상기 가이드 부와 선택적으로 접하는 보조 리브를 더 포함하고,
   상기 세제박스가 상기 세제박스 하우징으로부터 인출될 때, 상기 보조 리브는 상기 가이드부를 따라 이동하면서 상기 단속 부재를 원위치로 움직이도록 하여, 상기 세제 수용부의 개구되는 후단이 폐쇄되는 것을 특징으로 하는 세제공급장치.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 단속 부재가 원위치로 움직여 상기 세제 수용부의 개구되는 후단이 폐쇄되면, 상기 고정 리브가 상기 탄성 부재의 저면부에 걸려서 상기 단속 부재가 상기 세제 수용부의 개구되는 후단을 폐쇄한 상태로 유지되는 것을 특징으로 하는 세제공급장치.

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