KR101674241B1

KR101674241B1 - 현상 장치

Info

Publication number: KR101674241B1
Application number: KR1020130027274A
Authority: KR
Inventors: 유스케 이시다
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2012-03-15
Filing date: 2013-03-14
Publication date: 2016-11-08
Also published as: KR20130105513A; CN103309204A; EP2642349A3; CN103309204B; JP5911341B2; EP2642349A2; JP2013190759A; US9002242B2; US20130243495A1

Abstract

현상 슬리브의 표면 내의 V자형-홈부가 현상 슬리브와 규제 블레이드 사이의 최근접 위치에 위치되는 경우에, 현상 슬리브의 회전 방향으로의 V자형-홈의 하류면과 규제 블레이드의 경사면에 의해 형성되는 각도(θ)가 90˚ 미만으로 설정된다.

Description

현상 장치{DEVELOPING APPARATUS}

본 발명은 화상 담지 부재 상에 형성되는 정전 화상이 토너 및 캐리어를 포함하는 현상제로써 현상되는 정전 기록 프로세스 또는 전자 사진 인쇄 프로세스를 이용하는 복사기 및 레이저 빔 프린터 등의 화상 형성 장치에서 사용되는 현상 장치에 관한 것이다.

종래로부터, 전자 사진 인쇄 프로세스를 사용한 화상 형성 장치는 현상제 내에 포함되는 토너로써 화상 담지 부재로서의 감광 부재 상에 형성되는 정전 잠상을 가시 토너 화상으로 현상 장치의 사용으로써 현상한다.

가장 전형적인 현상 장치는 현상제를 수용하도록 구성되는 현상 용기, 현상제를 교반 및 혼합하면서 현상 용기 내의 현상제를 반송하도록 구성되는 반송 부재, 감광 부재에 대향되는 부분까지 현상제를 담지 및 반송하도록 구성되는 현상제 담지 부재 그리고 현상제 담지 부재 상에서의 현상제의 양을 규제하도록 구성되는 층 두께 규제 부재를 포함한다.

이러한 맥락에서, 비자성 토너 및 자성 캐리어를 포함하는 2성분 현상제를 사용하는 현상 장치가 설명될 것이다. 현상 용기 내에 수용된 현상제는 현상 용기에서 반송 부재로서 작용하는 현상 나사(screw)에 의해 교반 및 혼합된다. 현상제는 교반 및 혼합 중에 마찰 전기 대전에 의해 전기적으로 대전된다. 이처럼 전기적으로 대전된 현상제는 주로 자석의 자력에 도움으로써 복수개의 자극을 갖고 자기장 발생 유닛으로서 작용하는 자석을 그 내에 포함하는 현상제 담지 부재로서의 현상 슬리브에 의해 담지된다. 이러한 현상 슬리브는 감광 부재에 대향되는 위치에 회전 가능하게 배열된다. 현상 슬리브의 회전에 의해, 현상제가 감광 부재에 대한 대향부로서의 현상 영역으로 반송되고, 현상된다. 현상 영역에서, 현상 슬리브에 인가되는 현상 바이어스에 의해 현상제 내에 포함된 토너가 감광 부재의 표면 상에 형성되는 정전 잠상 상으로 전달되고, 정전 잠상에 대응하는 토너 화상이 감광 부재의 표면 상에 형성된다. 일반적으로, 많은 이러한 현상 장치에서, 층 두께 규제 부재로서의 규제 블레이드가 현상 슬리브의 외주면에 대향되도록 배열되고, 이 때에 소정의 간극이 이들 사이에 형성된다. 자성 판 규제 블레이드, 비자성 판 규제 블레이드, 이들의 조합 그리고 탄성 규제 블레이드 등의 다양한 규제 블레이드가 제안되었고, 이러한 규제 블레이드가 실제로 사용되었다. 현상제가 현상 영역으로 반송될 때에, 현상 슬리브에 의해 담지되는 현상제의 양은 현상 슬리브와 규제 블레이드 사이의 간극을 통과할 때에 규제된다. 이러한 방식으로, 현상제가 안정된 양에 의해 공급되도록 제어된다. 통상적으로, 현상제 풀(pool)이 형성되는 동안에 현상제 양이 규제되도록, (커팅 자극으로서 불리는) 자석의 자극들 중 하나가 규제 블레이드의 대향부에 대향된다. 이러한 구성에서, 소정량의 현상제가 규제 블레이드에 대한 바로 상류의 부분에서 일정하게 확보될 수 있으므로, 현상제가 현상 슬리브로 안정되게 공급될 수 있다.

2성분 현상제를 효율적으로 반송하도록 구성되는 현상 슬리브로서, 샌드-블래스팅 프로세스(sand-blasting process)에 의해 조면화되는(roughened) 표면을 갖는 현상제 담지 부재가 종래로부터 공지되어 있었다. 이러한 현상 슬리브의 조도화된 표면은 더 높은 마찰 저항을 가지므로, 더 많은 현상제가 견인 및 반송될 수 있다. 그러나, 현상제에 대한 마찰로 인한 마모에 따라, 표면이 점차로 매끄러워지고, 이것은 시간의 경과에 따라 현상제 반송량 면에서의 감소를 유발한다. 나아가, 현상제 내의 자성 캐리어 입자가 표면 상의 미세 돌출부 및 오목부에 대해 마찰되므로, 자성 캐리어 입자 자체가 또한 마모된다. 결과적으로, 현상제 반송량 면에서의 감소가 시간의 경과에 따라 더 심각해진다. 추가로, 입자성이 현상 후의 가시 화상에서 나타나고, 그 하프톤부 내의 불균등 화상 농도가 현저해진다. 이러한 이유로, 긴 시간에 걸쳐 높은 화상 품질을 유지하는 것은 상당히 어렵다.

이러한 상황의 관점에서, 입자성 및 불균등 화상 농도를 억제하도록 구성되는 현상제 담지 부재로서, 복수개의 V자형-홈이 제공되는 표면을 갖는 현상제 담지 부재가 공지되어 있다. 이러한 형태의 현상제 담지 부재로써, 현상제 입자가 표면 내에 형성된 복수개의 홈에 의해 포획될 수 있고, 효율적으로 반송될 수 있다. 추가로, 표면이 마모된 후에도, 마찰 저항이 크게 변동되지 않고, 자성 캐리어 입자의 마모가 감소된다. 이와 같이, 시간의 경과에 따른 화상 품질 면에서의 악화가 효과적으로 억제될 수 있다.

그러나, V자형-홈이 제공된 위에서-언급된 종래의 현상 슬리브가 긴 시간에 걸쳐 사용된 때에, 현상제가 압축되었고, 규제 블레이드의 후방부에 의해 전단되었다. 결과적으로, 토너 입자가 V자형-홈의 오목부를 폐쇄하고, 이것은 현상제 반송 성질 면에서의 악화 그리고 홈 주기로 인한 불균등 피치 화상의 발생을 유발할 수 있다. 구체적으로, 규제 블레이드의 후방측 상에서 압축된 현상제가 규제 블레이드의 표면에 의해 안내되면서 현상 슬리브의 표면을 향한 흐름에서 부분적으로 반송되므로, 토너 입자가 V자형-홈을 폐쇄한다. 특히, 토너 및 자성 캐리어를 포함한 2성분 현상제와 관련하여, 현상제의 입자가 현상 슬리브에 의해 포위된 자석에 의해 현상 슬리브의 표면으로 견인되고, 그에 의해 현상제를 보유한다. 이러한 상태에서, 위에서 설명된 것과 같이, 현상제가 특히 규제 블레이드의 후방측 상에서 압축되므로, 토너가 전단된다. 결과적으로, 토너의 입자가 V자형-홈의 오목부를 점차로 폐쇄한다.

본 발명은 위에서-언급된 문제점의 관점에서 발명되었고, 복수개의 홈이 제공되는 표면을 갖는 현상제 담지 부재를 포함하는 현상 장치를 제공하고, 이것은 현상제를 규제하도록 구성된 규제 부재의 표면에 의해 안내되는 현상제에 의해 유발되는 현상제 담지 부재의 복수개의 홈 내의 폐쇄 토너를 감소시킨다.

본 발명의 예시 실시예에 따르면, 화상 담지 부재에 대향되는 현상 영역으로 현상제를 담지하여 반송하도록 구성되는 현상제 담지 부재로서, 현상제 담지 부재는 복수개의 홈이 제공되는 표면을 갖는, 현상제 담지 부재와; 현상제 담지 부재에 의해 담지되는 현상제의 양을 규제하도록 구성되는 규제 부재와; 규제 부재가 현상제 담지 부재의 표면에 대향되는 대향부에서 규제 부재 상에 제공되는 경사부로서, 경사부는 경사부와 현상제 담지 부재 사이의 간극이 현상제 담지 부재의 회전 방향으로의 하류측을 향해 협소해지도록 경사져 있는, 경사부와; 복수개의 홈의 각각의 영역 내에 현상제 담지 부재의 회전 방향으로의 하류측 상에 제공되는 하류 경사면으로서, 하류 경사면은 현상제 담지 부재의 법선 방향에 대해 경사져 있는, 하류 경사면을 포함하고, 하류 경사면의 하류단 그리고 규제 부재의 경사부의 하류단이 최근접 위치에 위치될 때에, 하류 경사면 그리고 규제 부재의 경사부가 90˚ 미만의 각도(θ)를 형성하는, 현상 장치가 제공된다.

본 발명에서, 현상제를 규제하도록 구성된 규제 부재의 표면에 의해 안내되는 현상제에 의해 유발되는 현상제 담지 부재의 복수개의 홈 내의 폐쇄 토너를 감소시키는 복수개의 홈이 제공된 표면을 갖는 현상제 담지 부재를 포함하는 현상 장치를 제공하는 것이 가능하다.

본 발명의 추가 특징은 첨부된 도면을 참조하여 예시 실시예의 다음의 설명으로부터 명확해질 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예가 적용되는 화상 형성 장치의 예의 개략 구조도.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 현상 장치의 설명도.
도 3은 본 발명의 제1 실시예에서 사용되는 규제 블레이드의 인접 위치의 설명도.
도 4는 본 발명의 제1 실시예에 따른 규제 블레이드의 설명도.
도 5a 및 도 5b는 본 발명의 제1 실시예에 따른 현상 슬리브의 설명도.
도 6은 본 발명의 제1 실시예에 따른 화상 형성 장치의 동작 단계를 도시하는 도면.
도 7a, 도 7b 및 도 7c는 본 발명의 제1 실시예에 따른 현상제 입자의 이동을 도시하는 설명도.
도 8a 및 도 8b는 본 발명의 제1 실시예에 따른 현상제 입자의 이동을 도시하는 설명도.
도 9a 및 도 9b는 본 발명의 제1 실시예에 따른 현상제 입자의 이동을 도시하는 설명도.
도 10은 본 발명의 제2 실시예에 따른 규제 블레이드의 설명도.
도 11은 본 발명의 제2 실시예에 따른 규제 블레이드의 인접 위치의 설명도.
도 12는 본 발명의 제2 실시예에 따른 현상제 입자의 이동을 도시하는 설명도.
도 13은 본 발명의 제3 실시예에 따른 현상 슬리브의 설명도.
도 14는 본 발명의 제4 실시예에 따른 현상 슬리브의 설명도.

다음에, 본 발명에 따른 화상 형성 장치가 도면을 참조하여 더 상세하게 설명될 것이다.

제1 실시예

우선, 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 전체 구조 및 동작이 설명될 것이다. 도 1은 이러한 실시예에 따른 화상 형성 장치(100)의 개략 구조도이다. 화상 형성 장치(100)는 각각 황색, 마젠타색, 시안색 및 흑색의 4개의 색상에 대응하여 제공되는 4개의 화상 형성부(1Y, 1M, 1C, 1Bk)를 포함하는 전자 사진 풀-컬러 프린터이다. 화상 형성 장치(100)는 화상 형성 장치(100)의 본체에 연결되는 (도시되지 않은) 원고 판독 장치로부터의 화상 신호에 따라 (기록 종이, 플라스틱 필름 및 천 등의) 기록 재료 상으로 4개의-풀-컬러 화상을 형성한다.

나아가, 화상 형성은 원고 판독 장치로부터의 화상 신호 그리고 또한 그와 데이터 통신을 수행하기 위해 화상 형성 장치(100)의 본체에 연결되는 개인용 컴퓨터 등의 호스트 장치로부터의 화상 신호에 따라 수행될 수 있다.

화상 형성부(1Y, 1M, 1C, 1Bk)에서, 화상 담지 부재로서 각각 작용하는 각각의 전자 사진 감광 부재(2Y, 2M, 2C, 2Bk) 상에 형성되는 토너 화상이 중간 전사 벨트(16) 상으로 전사되고, 그 다음에 기록 재료 반송 부재(기록 재료 담지 부재)(8)에 의해 반송되는 기록 재료(P) 상으로 전사된다. 다음에, 이러한 구조가 상세하게 설명될 것이다.

이러한 실시예에서, 화상 형성 장치(100)의 4개의 화상 형성부(1Y, 1M, 1C, 1Bk)는 현상제의 상이한 색상을 제외하면 실질적으로 동일한 구조를 갖는다는 것에 주목하여야 한다. 이와 같이, 다음에서, 특정한 구별을 수행할 것이 필요하지 않으면, 각각의 화상 형성부(1Y, 1M, 1C, 1Bk)를 표시하는 접미사(Y, M, C, Bk)가 구조를 지정하는 도면 부호로부터 생략될 것이다. 이들 구조는 대체로 접미사를 갖지 않는 도면 부호에 의해 지정될 것이다.

화상 형성부(1)는 화상 담지 부재로서 원통형 감광 부재 또는 감광 드럼(2)을 포함한다. 감광 드럼(2)은 도 1에서의 화살표에 의해 표시되는 방향으로 구동 및 회전된다.

화상 형성부(1)는 감광 드럼(2) 주위에 배열되는 대전 유닛으로서의 대전 롤러(3), 현상 유닛으로서의 현상 장치(4), 전사 유닛으로서의 1차 전사 롤러(5) 그리고 클리닝 유닛으로서의 클리닝 장치(6)를 포함한다. 추가로, 화상 형성부(1)는 또 다른 전사 유닛으로서 작용하는 2차 전사 롤러(15) 및 대향된 2차 전사 롤러(10)를 추가로 포함한다. 노광 유닛으로서의 레이저 스캐너(노광 장치)(7)가 도 1에서 감광 드럼(2) 위에 배열된다. 중간 전사 벨트(16)는 화상 형성부(1)의 감광 드럼(2)에 대향으로 배열된다. 중간 전사 벨트(16)는 토너 화상이 기록 재료(P)와 접촉되게 되는 인접부로 토너 화상이 반송되도록 구동 롤러(9)에 의해 구동되고 도 1에서의 화살표에 의해 표시되는 방향으로 회전된다. 다음에, 토너 화상이 중간 전사 벨트(16)로부터 기록 재료(P) 상으로 전사된 후에, 토너 화상이 정착 장치(13)에 의해 기록 재료(P)에 가열-정착된다.

예로서, 4개의-풀-컬러 화상을 형성하는 방법이 설명될 것이다. 화상 형성 동작이 시작될 때에, 우선, 회전된 감광 드럼(2)의 표면이 대전 롤러(3)에 의해 균일하게 대전된다. 이 때에, 대전 바이어스가 대전 바이어스 전원으로부터 대전 롤러(3)로 인가된다. 다음에, 감광 드럼(2)이 노광 장치(7)로부터 발행되는 화상 신호에 대응하여 레이저 빔으로써 노광된다. 이로써, 화상 신호에 대응하는 정전 화상(잠상)이 감광 드럼(2) 상에 형성된다. 감광 드럼(2) 상의 정전 화상은 현상 장치(4) 내에 수용된 토너로써 가시 화상으로 현상된다. 이러한 실시예에서, 토너가 광 섹션 전위(light section potential)의 도움으로써 레이저 빔에 의해 노광되는 광 섹션에 부착되게 되는 반전 현상 프로세스가 채용된다.

현상 장치(4)는 감광 드럼(2) 상으로 토너 화상을 형성하고, 토너 화상은 중간 전사 벨트(16) 상으로 1차 전사된다. 클리닝 장치(6)는 1차 전사 후에도 감광 드럼(2)의 표면 상에 남아 있는 토너(미전사 잔류 토너)를 제거한다.

이러한 일련의 동작이 황색, 마젠타색, 시안색 및 흑색에 각각 대응하여 화상 형성부(1Y, 1M, 1C, 1Bk)에서 순차적으로 수행되고, 이들 4개의 색상의 토너 화상이 중간 전사 벨트(16) 상에서 상하로 중첩된다. 그 후에, 토너 화상의 형성 시기에 따라, (도시되지 않은) 기록 재료 수용 카세트 내에 수용된 기록 재료(P)가 공급 롤러 쌍(14) 및 반송 부재(8)에 의해 반송된다. 그 다음에, 2차 전사 바이어스가 인가되는 2차 전사 롤러(15)가, 반송 부재(8) 상에 보유된 기록 재료(P) 상으로 중간 전사 벨트(16) 상의 4개의 컬러 토너 화상을 집합적으로 2차 전사한다.

다음에, 기록 재료(P)가 반송 부재(8)로부터 분리되고, 정착 유닛으로서의 정착 장치(13) 내로 반송된다. 이러한 정착 장치(13)는 기록 재료(P) 상의 토너가 용해되어 서로 혼합되도록 토너 화상을 가열 및 가압한다. 이로써, 풀-컬러 영구 화상이 형성된다. 그 후에, 기록 재료(P)가 화상 형성 장치의 외부측으로 전달된다.

한편, 중간 전사 벨트 클리어(18)가 2차 전사부에서 2차 전사되지 않고 중간 전사 벨트(16) 상에 남아 있는 잔류 토너를 제거한다. 그 다음에, 일련의 동작이 완료된다.

단일의 요구된 색상의 화상 또는 복수개의 요구된 색상의 화상이 화상 형성부들 중 요구된 화상 형성부 또는 화상 형성부들만을 사용함으로써 형성될 수 있다는 것에 주목하여야 한다.

다음에, 현상 장치(4)가 도 2를 참조하여 설명될 것이다. 이러한 실시예에서, 황색, 마젠타색, 시안색 및 흑색에 대응하는 모든 현상 장치는 완벽하게 동일한 구조를 갖는다. 도 2는 현상 장치(4)가 도 1의 전방으로부터 관찰되는 평면도이다.

현상 장치(4)는 주 성분으로서 비자성 토너 입자(토너) 및 자성 캐리어 입자(캐리어)를 포함하는 2성분 현상제를 수용하는 현상 용기(현상 장치 본체)(108)를 포함한다.

토너는 결합제 수지, 착색제 및 다른 첨가제를 적절하게 함유하는 착색 수지 입자 그리고 콜로이덜 실리카의 미세 분말 등의 외첨제가 외부적으로 첨가되는 착색 입자를 포함한다. 토너는 중합 방법에 의해 생성되는 음으로 대전 가능한 폴리에스테르 수지를 포함하고, 바람직하게는 5 ㎛ 이상 및 8 ㎛ 이하의 체적-평균 입자 직경을 갖는다. 이러한 실시예에서, 체적-평균 입자 직경은 6.2 ㎛이다.

캐리어를 위한 재료의 양호한 예는 철, 니켈, 코발트, 망간, 크롬, 희토류, 이들 금속의 합금 그리고 산화물 페라이트 등의 표면 산화 또는 미산화 금속을 포함한다. 이들 형태의 자성 캐리어 입자를 위한 제조 방법은 특정하게 제한되지 않는다. 캐리어는 20 내지 50 ㎛ 그리고 바람직하게는 30 내지 40 ㎛의 중량-평균 입자 직경을 갖고, 10⁷ Ω·㎝ 이상 그리고 바람직하게는 10⁸ Ω·㎝ 이상의 비저항을 갖는다. 이러한 실시예에서, 비저항은 10⁸ Ω·㎝이다. 나아가, 이러한 실시예에서 사용되는 캐리어는 낮은 비중의 자성 캐리어 구체적으로 자성 금속 산화물 및 비자성 금속 산화물이 소정의 비율로 페놀 결합제 수지와 혼합된 중합 방법에 의해 생성되는 수지 자성 캐리어이다. 이러한 실시예에서 사용되는 캐리어는 35 ㎛의 체적-평균 입자 직경, 3.6 내지 3.7 g/㎤의 진밀도(true density) 그리고 53 A·㎡/㎏의 자화율(mass magnetization)을 갖는다.

도 2에 도시된 것과 같이, 현상 장치(4)는 현상 용기(108), 현상제 반송 유닛(현상제 담지 부재)로서의 현상 슬리브(103) 그리고 현상제의 자기 브러시 높이를 규제하도록 구성되는 부재로서의 규제 블레이드(102)를 포함한다. 수직 방향으로 연장되는 구획 벽(106)이 현상 장치(4)의 내부측을 현상 챔버(113) 및 교반 챔버(114)로 분할한다. 구획 벽(106)의 상부가 개방되어 있다. 이러한 실시예에서, 현상 챔버(113) 및 교반 챔버(114)는 비자성 토너 및 자성 캐리어를 포함하는 2성분 현상제를 수용한다. 현상 챔버(113) 내의 2성분 현상제의 과잉 부분이 교반 챔버(114) 내로 회수된다.

제1 교반 나사(screw)(111) 및 제2 교반 나사(112)가 각각 현상 챔버(113) 및 교반 챔버(114) 내에 배치된다. 제1 교반 나사(111)는 현상 챔버(113) 내의 현상제를 교반 및 반송한다. 한편, 현상제 농도 제어 장치에 의한 제어 하에서, 제2 교반 나사(112)가 (도시되지 않은) 토너 공급 탱크로부터 제2 교반 나사(112)의 상류측으로 공급되는 토너 그리고 교반 챔버(114) 내에 이미 존재하는 현상제를 반송한다. 이러한 방식으로, 토너 농도가 균등화된다. 구획 벽(106)은 도 2의 도면 용지에 직각인 방향으로 전방측 단부 및 후방측 단부에 형성되어 현상 챔버(113) 및 교반 챔버(114)가 서로 연통되게 하는 (도시되지 않은) 현상제 경로를 포함한다. 위에서 설명된 교반 나사(111, 112)의 반송력에 의해 현상을 통한 토너 소모의 결과로서 토너 농도 면에서 감소되는 현상 챔버(113) 내의 현상제가 현상제 경로들 중 하나를 통해 교반 챔버(114) 내로 이동된다.

현상 장치(4)의 현상 챔버(113)에는 감광 드럼(2)에 대향되는 현상 영역에 대응하는 위치에서 개방되어 있는 개구부가 제공되고, 현상 슬리브(103)는 개구부 내에서 부분적으로 노출되도록 회전 가능하게 배열된다. 현상 슬리브(103)는 알루미늄 및 스테인리스 스틸 등의 비자성 재료로 형성되고, 현상 동작 중에 도 2에서의 화살표에 의해 표시된 방향으로 회전된다. 현상 슬리브(103)는 자기장 발생 유닛으로서 그 내에 고정되는 자석(자석 롤러)(110)을 포함한다. 현상 슬리브(103)는 알루미늄 및 스테인리스 스틸 등의 비자성 재료로 형성된 규제 블레이드(102)에 의해 층 두께가 규제되는 2성분 현상제의 층을 담지하고, 감광 드럼(2)에 대향되는 현상 영역에서 감광 드럼(2) 상으로 현상제를 공급함으로써 잠상을 현상한다. 이러한 실시예에서, 규제 블레이드(102)는 스테인리스 스틸로 제조된다. 소정의 간극이 현상 슬리브(103)와 규제 블레이드(102) 사이에서 확보된다. 이러한 실시예에서, 소정의 간극은 300 ㎛이다.

나아가, 도 3에 도시된 것과 같이, 이러한 실시예에서, 현상 슬리브(103)에 대한 규제 블레이드(102)의 위치(인접 위치)가 다음과 같이 설정된다. 규제 블레이드(102)에 대한 현상 슬리브(103)의 최근접 지점(P2) 그리고 현상 슬리브 중심(O)을 연결하는 선(L2)과 현상 슬리브(103)의 중력 방향 최하 지점(P1) 그리고 현상 슬리브 중심(O)을 연결하는 선(L1)에 의해 형성되는 각도가 30˚이다. 나아가, 현상 슬리브(103)에 대한 규제 블레이드(102)의 각도(인접 각도)가 최근접 지점(P2)에서 현상 슬리브(103)의 접선(L3)에 대해 90˚로 설정된다.

전원(115)이 직류 전압 상에 교류 전압을 중첩시킴으로써 얻어지는 현상 바이어스 전압을 현상 슬리브(103)에 공급한다. 이러한 실시예에서, 10 ㎑의 주파수 그리고 1,000 V의 진폭을 갖는 AC 바이어스의 구형파(square wave)가 사용된다.

위에서 설명된 구조로써, 현상 장치(4)는 자석 롤러(110)의 자력으로써 자기 브러시의 형태로 현상 슬리브(103)의 표면으로 교반 나사(111, 112)에 의해 공급되는 현상제를 보유한다. 현상 슬리브(103)의 회전으로써, 현상 슬리브(103)의 표면으로 공급된 현상제가 감광 드럼(2)에 대한 대향부(현상 영역)로 반송된다. 나아가, 현상 슬리브(103) 상의 현상제는 현상제가 항상 적절한 양에 의해 현상 영역으로 공급되도록 규제 블레이드(102)에 의해 규제된다.

더 상세하게, 종래의 현상 장치의 자기 롤러와 유사하게, 자석 롤러(110)는 5개의 자극을 포함한다. 현상 챔버(113)에서 제1 교반 나사(111)에 의해 교반된 현상제는 현상제를 견인하는 반송 자극(견인 자극)(S2)의 자력에 의해 보유되고, 그 다음에 현상 슬리브(103)의 회전에 의해 반송된다. 현상제를 안정되게 보유하기 위해, 현상제는 소정의 자속 밀도 이상을 갖는 또 다른 반송 자극(커팅 자극)(N2)으로써 충분하게 보유된다. 이러한 방식으로, 현상제가 자기 브러시의 형태로 반송될 수 있다. 그 다음에, 자기 브러시는 현상제 양이 조정되도록 규제 블레이드(102)에 의해 트리밍된다. 다음에, 현상 자극(S1)의 위치에서, 현상 슬리브(103) 상의 토너가 감광 드럼(2) 상의 정전 잠상으로 전사되고, 정전 잠상이 가시 토너 화상으로 현상된다. 이 때에, 화상 형성 장치(100)의 본체의 측면 상에 제공된 전원(115)은 직류 전압 상에 교류 전압을 중첩시킴으로써 얻어진 현상 바이어스 전압을 현상 슬리브(103)에 공급한다. 그 다음에, 현상의 완료 후에, 회수 자극(N1) 및 박리 자극(S3)에 의해 현상제가 현상 용기 내로 회수된다.

다음에, 도 4를 참조하여, 이러한 실시예에서 사용되는 규제 블레이드(102)가 상세하게 설명될 것이다.

도 4는 규제 블레이드(102)의 단면도이다. 이러한 실시예에서, 웨지형(wedge-like) 공간이 말단 단부와 현상 슬리브(103)의 표면(홈을 갖지 않는 영역) 사이에 형성되는 경사부를 갖도록, 규제 블레이드(102)의 현상제 규제측[현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 상류측] 상의 말단 단부가 형성된다. 도 4에 도시된 것과 같이, 이러한 실시예에서 사용되는 규제 블레이드(102)의 말단 단부의 경사부는 35˚의 각도로 형성되고, 규제 블레이드(102)의 말단 단부는 100 ㎛의 길이를 갖는 직선부를 포함한다.

다음에, 도 5a 및 도 5b를 참조하여, 이러한 실시예에서 사용되는 현상 슬리브(103)가 상세하게 설명될 것이다. 도 5a에 도시된 것과 같이, 이러한 실시예에서 사용되는 현상 슬리브(103)의 표면에는 실질적으로 동일한 간격으로 형성되는 V자형-홈이 제공된다. 도 5b에 도시된 것과 같이, 이러한 실시예에서 사용되는 현상 슬리브(103)는 20 ㎜의 외경을 갖고, 100 ㎛의 깊이 그리고 90˚의 각도로 각각 형성되는 80개의 V자형-홈을 포함한다.

다음에, 위에서-언급된 화상 형성 장치(100)의 동작이 도 6의 동작 프로세스 차트를 참조하여 상세하게 설명될 것이다.

"a": 다중-회전-전의 단계

다중-회전-전의 단계는 화상 형성 장치(100)의 시동(작동) 동작 시간(워밍업 시간)에 대응한다. 화상 형성 장치(100)의 주 전원 스위치가 화상 형성 장치(100)의 주 모터를 작동시키도록 온된다. 이러한 방식으로, 요구된 처리 장치의 준비 동작이 실행된다.

"b": 대기

소정의 시동 동작 시간의 완료 후에, 주 모터의 구동이 정지되고, 화상 형성 장치(100)가 인쇄 작업 시작 신호의 입력까지 대기(기다림) 상태로 유지된다.

"c": 회전-전의 단계

회전-전의 단계는 요구된 처리 장치의 인쇄 사전-동작이 실행되도록 주 모터가 인쇄 작업 시작 신호의 입력에 따라 재구동되는 시간에 대응한다.

더 구체적으로, 다음의 단계 즉 (1) 화상 형성 장치(100)가 인쇄 작업 시작 신호를 수용하는 단계; (2) 포매터(formatter)가 화상을 현상하는 단계(현상 시간은 화상의 데이터 양 그리고 포매터의 처리 속도에 따라 변동됨); 그리고 (3) 회전-전의 단계가 시작되는 단계로 나열된 순서로 실행된다.

인쇄 작업 시작 신호가 위에서-언급된 항목 "a"의 다중-회전-전의 단계 중에 이미 입력된 경우에, 다중-회전-전의 단계의 완료 후에, 흐름은 위에서-언급된 항목 "b"의 대기를 생략하고, 후속적으로 위에서-언급된 항목 "c"의 회전-전의 단계로 진행된다는 것에 주목하여야 한다.

"d": 인쇄 작업 실행

소정의 회전-전의 단계가 완료된 후에, 위에서 설명된 화상 형성 프로세스가 후속적으로 실행되고, 화상이 형성된 기록 재료가 출력된다.

연속 인쇄 작업의 경우에, 위에서 설명된 화상 형성 프로세스가 반복되고, 화상이 형성된 소정의 매수의 기록 재료가 순차적으로 출력된다.

"e": 지간 이격 단계

지간 이격 단계는 연속 인쇄 작업의 경우에 1매의 기록 매체(P)의 후행 모서리와 후속의 기록 매체(P)의 선행 모서리 사이의 간격의 단계를 말하고, 이것은 전사부 및 정착 장치 내에서 용지가 통과되지 않는 상태의 시간에 대응한다.

"f": 회전-후의 단계

회전-후의 단계는 단일 용지 인쇄 작업의 경우에 화상이 형성된 단일의 기록 재료가 출력된 후에 또는 연속 인쇄 작업의 경우에 연속 인쇄 작업에서 화상이 형성된 기록 재료들 중 적어도 1매가 출력된 후에 주 모터가 소정의 시간 동안 구동되게 유지함으로써 요구된 처리 장치의 인쇄 작업 후의 동작이 실행되는 시간에 대응한다.

"g": 대기

소정의 회전-후의 단계의 완료 후에, 주 모터의 구동이 정지되고, 화상 형성 장치(100)가 후속의 인쇄 작업 시작 신호의 입력까지 대기(기다림) 상태로 유지된다.

위의 설명에서, 항목 "d"의 인쇄 작업 실행의 시간은 화상 형성의 시간에 대응하고, 항목 "a"의 다중-회전-전의 단계의 시간, 항목 "c"의 회전-전의 단계의 시간, 항목 "e"의 지간 이격 단계의 시간 그리고 항목 "f"의 회전-후의 단계의 시간은 비-화상 형성의 시간에 대응한다.

비-화상 형성의 시간은 위에서-언급된 다중-회전-전의 단계, 회전-전의 단계, 지간 이격 단계 및 회전-후의 단계 중 적어도 1개의 단계의 시간 그리고 적어도 1개의 단계의 시간 내의 적어도 소정의 시간에 대응한다.

위에서 설명된 비-화상 형성 시에, 적어도 감광 드럼(2) 및 현상 슬리브(103)가 계속하여 회전되는 동안에, 소정의 전압이 대전 롤러(3) 및 현상 슬리브(103)에 인가된다. 이로써, 비-화상 형성 시의 감광 드럼(2) 및 현상 슬리브(103)의 회전으로 인한 토너 포깅 및 캐리어 부착의 발생이 억제되도록, 소정의 전위차(포그 제거 전위)가 감광 드럼(2)과 현상 슬리브(103) 사이에서 발생된다. 포그 제거 전위는 통상의 화상 형성에서와 동등하게 설정된다. 구체적으로, 이러한 실시예에서, 감광 드럼(2)의 표면 전위(Vd 전위)가 -500 V로 설정되고, 현상 바이어스 전압(Vdc)이 -300 V로 설정되고, 포그 제거 전위는 200 V로 설정된다.

다음에, 도 7a, 도 7b 및 도 7c를 참조하여, 규제 블레이드(102)에 대한 상류 위치에서의 현상제의 입자의 이동이 설명될 것이다. 도 7a, 도 7b 및 도 7c는 규제 블레이드(102)의 위치에 대한 상류측 상에서의 2성분 현상제의 상태를 각각 개략적으로 도시하는 개략 단면도이다. 현상 슬리브(103)의 표면으로 견인된 현상제는 현상 슬리브(103)의 표면 상에 담지되고, 현상제 반송 방향으로의 상류측 상에서의 규제 블레이드(102)의 위치의 부근까지 반송된다. 규제 블레이드(102)에 대한 상류측 상의 부근으로 반송된 현상제는 규제 블레이드(102)의 모서리와 현상 슬리브(103)의 표면 사이의 간극의 위치에서 층 두께가 규제되고, 간극을 통해 현상 영역으로 부분적으로 반송된다. 도 7a에 도시된 것과 같이, 규제 블레이드(102)의 현상제 규제측[현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 상류측] 상의 말단 단부는 경사부를 갖도록 형성된다.

바꿔 말하면, 규제 블레이드(102)는 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 하류측을 향해 규제 블레이드(102)와 현상 슬리브(103) 사이의 간극을 협소해지게 하는 경사부를 포함한다.

한편, 현상 슬리브(103)의 표면에는 복수개의 홈이 제공된다. 복수개의 홈의 각각은 현상 슬리브(103)의 법선 방향에 대해 경사져 있는 경사면이 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 상류측 및 하류측 상에 각각 형성되는 단면 형상을 갖는다.

현상 슬리브(103)의 표면 내에 형성된 홈의 하류 단부가 규제 블레이드(102)의 경사면의 하류 단부를 통과한다[홈의 하류 단부 그리고 규제 블레이드(102)의 경사면의 하류 단부가 서로 가장 근접해짐]. 이 때에, 90˚ 미만의 각도(θ)가 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 하류측 상의 V자형-홈의 경사면과 규제 블레이드(102)의 경사면에 의해 형성된다. 이로써, 홈 오목 부분의 저부면을 향한 현상제의 흐름이 억제되고, 현상제가 홈 저부면으로부터 매끄럽게 유출된다. 결과적으로, 홈부 내의 폐쇄 토너가 감소된다. 한편, 도 7b에 도시된 것과 같이, 종래의 평탄-판-형상의 규제 블레이드가 도 7a에서의 규제 블레이드(102) 대신에 채용될 때에, 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 하류면과 규제 블레이드의 경사면에 의해 형성되는 각도(θ)가 90˚ 이상에 도달된다. 이와 같이, 홈 오목부의 저부면을 향한 현상제의 흐름이 전단 작용(shearing action)을 유발하고, 그 결과로써 홈-폐쇄 토너가 일어난다. 대체예에서, 도 7c에 도시된 것과 같이, 홈의 각도가 도 7a에서보다 낮도록 설정될 때에(예컨대, 60˚로 설정될 때에), 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 하류면과 규제 블레이드의 경사면에 의해 형성되는 각도(θ)가 도 7b에 도시된 구성에서와 같이 90˚ 이상에 도달된다. 결과적으로, 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 하류측 상의 V자형-홈의 경사면(하류 경사면)이 홈 오목 부분의 저부면을 향해 규제 블레이드의 경사부를 따라 반송되는 현상제의 흐름을 유발한다. 결과적으로, 이러한 경우에도, 위에서 설명된 현상제의 이러한 흐름이 전단 작용을 유발하고, 홈-폐쇄 토너가 발생한다.

홈의 각도는 이러한 실시예에서 90˚로 설정되지만, 홈의 각도는 현상제 반송력의 관점에서 120˚ 이하로 설정될 것이 요구된다는 것에 주목하여야 한다. 이것은 홈의 각도가 120˚ 초과로 설정된 때에 현상제 반송력이 낮아졌고, 요구된 적절한 현상제 반송 성질이 일부 경우에 확보되지 않았기 때문이다.

나아가, 규제 블레이드(102)의 경사 각도가 이러한 실시예에서 35˚로 설정되지만, 경사 각도는 규제 블레이드(102)의 후방부 상에서의 현상제의 흐름의 매끄러움의 관점에서 30˚ 이상으로 설정될 것이 요구된다. 도 8a에 도시되어 있는 이러한 실시예에서의 구성에서의 현상제의 흐름에 비해, 경사 각도가 도 8b에 도시된 것과 같이 30˚ 미만으로 설정될 때에, 규제 블레이드(102)의 후방부 상에서의 현상제의 흐름이 현상 슬리브(103)로 지향되는 경향이 있다. 이러한 방식으로, 각도(θ)가 90˚ 미만으로 설정될 때에도, 약간의 홈-폐쇄 토너가 드물게 발생한다.

나아가, 위에서 설명된 홈의 각도 그리고 규제 블레이드(102)의 경사 각도의 각각의 적절한 범위의 관점에서; 구체적으로, 홈의 각도가 120˚ 이하로 설정되고 규제 블레이드(102)의 경사 각도가 30˚ 이상으로 설정될 때에, 각도(θ)의 요구된 하한은 대략 60˚인 것으로 생각된다.

나아가, 이러한 실시예에서, 현상 슬리브(103)의 표면의 V자형-홈부가 현상 슬리브(103)와 규제 블레이드(102) 사이의 최근접 위치에 위치되는 경우에, 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 하류면과 규제 블레이드(102)의 경사면에 의해 형성되는 각도(θ)가 90˚ 미만으로 설정된다. 추가로, 도 9a에 도시된 것과 같이, 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 상류면(상류 경사면)과 규제 블레이드(102)의 경사면에 의해 형성되는 각도(θ')가 다음과 같이 설정된다. 구체적으로, 각도(θ')는 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 상류면의 연장선과 규제 블레이드(102)의 경사면의 연장선에 의해 형성되는 각도로서 정의되고, 이러한 연장선은 현상 용기의 내부측을 향해[현상 슬리브(103)로부터 외향으로] 연장되고, 바람직하게는 0˚ 초과로 설정된다. 각도(θ')가 도 9a에 도시된 것과 같이 0˚ 초과로 설정될 때에, 현상 용기의 내부측을 향해[현상 슬리브(103)로부터 외향으로] 연장되는 규제 블레이드(102)의 경사면의 연장선 그리고 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 상류면의 연장선이 서로 교차된다(즉, 교차 지점을 갖는다). 한편, 각도(θ')가 0˚ 이하로 설정될 때에, 이들 연장선이 도 9b에 도시된 것과 같이 서로 교차되지 않는다(즉, 교차 지점을 갖지 않는다).

도 9a는 이러한 실시예에서의 구성에서의 현상제의 흐름을 도시하고 있다. 홈 오목부의 저부면을 향해 흐르는 적은 현상제가 전단된다. 한편, 도 9b에 도시된 것과 같이, 각도(θ')가 0˚ 이상일 때에, 홈 오목부의 저부면을 향한 현상제의 흐름이 일어난다. 현상제는 홈 오목부에서 약간 전단된다. 결과적으로, 각도(θ)가 90˚ 미만으로 설정될 때에도, 약간의 홈-폐쇄 토너가 드물게 일어난다.

위에서 설명된 것과 같이, 이러한 실시예에서, 현상 슬리브(103)의 표면의 V자형-홈부가 현상 슬리브(103)와 규제 블레이드(102) 사이의 최근접 위치에 위치되는 경우에, 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 하류면과 규제 블레이드(102)의 경사면에 의해 형성되는 각도(θ)가 90˚ 미만으로 설정된다. 이로써, V자형-홈-폐쇄 토너가 감소되므로, 현상제 반송 성질의 악화 그리고 홈 주기로 인한 불균등 피치 화상의 발생이 억제된다. 결과적으로, 긴 시간에 걸쳐 안정된 화상 형성을 수행하는 화상 형성 장치가 성취된다.

제2 실시예

다음에, 본 발명의 또 다른 실시예가 설명될 것이다. 이러한 실시예에 따른 화상 형성 장치의 구조 및 동작은 제1 실시예에 따른 화상 형성 장치와 기본적으로 동일하다는 것에 주목하여야 한다. 이와 같이, 동일 또는 동등한 기능 및 구성을 갖는 구성 요소가 동일한 도면 부호에 의해 표시되고, 상세하게 설명되지 않을 것이다. 제2 실시예의 특징이 아래에서 설명될 것이다.

이러한 실시예에서, 평탄-판-형상의 규제 블레이드가 사용되고, 평탄-판-형상의 규제 부재는 현상 슬리브에 대해 경사져 있다. 이로써, 제1 실시예에서와 같이, 현상 슬리브의 회전 방향으로의 V자형-홈의 하류면과 규제 블레이드의 표면(경사면)에 의해 형성되는 각도(θ)가 90˚ 미만으로 설정된다.

도 10은 이러한 실시예에서 채용되는 규제 블레이드(102)를 도시하고 있다. 도 11은 이러한 실시예에서의 현상 슬리브(103)와 규제 블레이드(102) 사이의 위치 관계를 도시하고 있다. 이러한 실시예에서, 규제 블레이드(102)는 그 상에 경사면을 포함하지 않는다. 대신에, 규제 블레이드(102)는 현상 슬리브(103)의 접선(L3)에 대해 35˚의 각도로 경사져 있다.

다음에, 도 12를 참조하여, 이러한 실시예에서 채용되는 규제 블레이드(102) 및 현상 슬리브(103)를 사용하는 경우에 규제 블레이드(102)에 대한 상류 위치에서의 현상제의 입자의 이동이 설명될 것이다. 도 12는 규제 블레이드(102)의 위치에 대한 상류측 상에서의 2성분 현상제의 상태를 개략적으로 도시하는 개략 단면도이다. 현상 슬리브(103)의 표면으로 견인된 현상제는 현상 슬리브(103)의 표면 상에 담지되고, 현상제 반송 방향으로의 상류측 상에서의 규제 블레이드(102)의 위치의 부근까지 반송된다. 규제 블레이드(102)의 상류측 상의 부근으로 반송된 현상제는 규제 블레이드(102)의 모서리와 현상 슬리브(103)의 표면 사이의 간극의 위치에서 층 두께가 규제되고, 간극을 통해 현상 영역으로 반송된다.

도 12에 도시된 것과 같이, 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 하류면과 규제 블레이드(102)의 표면에 의해 형성되는 각도(θ)가 90˚ 미만으로 설정된다. 이로써, 홈 오목 부분의 저부면을 향한 현상제의 흐름이 억제되고, 현상제가 홈 저부면으로부터 신속하게 유출된다. 결과적으로, 홈-폐쇄 토너가 감소된다.

위에서 설명된 것과 같이, 이러한 실시예에서, 현상 슬리브(103)의 표면의 V자형-홈부가 현상 슬리브(103)와 규제 블레이드(102) 사이의 최근접 위치에 위치될 때에, 현상 슬리브(103)의 회전 방향으로의 V자형-홈의 하류면과 규제 블레이드(102)의 표면에 의해 형성되는 각도(θ)가 90˚ 미만으로 설정된다. 이로써, V자형-홈-폐쇄 토너가 감소되므로, 현상제 반송 성질의 악화 그리고 홈 주기로 인한 불균등 피치 화상의 발생이 억제된다. 결과적으로, 긴 시간에 걸쳐 안정된 화상 형성을 수행하는 화상 형성 장치가 성취된다.

제3 실시예

다음에, 본 발명의 또 다른 실시예가 설명될 것이다. 이러한 실시예에 따른 화상 형성 장치의 구조 및 동작은 제1 실시예에 따른 화상 형성 장치와 기본적으로 동일하다는 것에 주목하여야 한다. 이와 같이, 동일 또는 동등한 기능 및 구성을 갖는 구성 요소가 동일한 도면 부호에 의해 표시되고, 상세하게 설명되지 않을 것이다. 이러한 실시예의 특징이 아래에서 설명될 것이다.

이러한 실시예에서, 제1 실시예에 따른 구성에 추가하여, 테플론(Teflon)(상표) 코팅이 홈 경사면의 하류측 상에서 추가로 수행된다. 이로써, 슬리브의 부근에서의 현상제가 더 효율적으로 흐르게 되도록, 홈 경사면의 하류측 상에서의 마찰 저항이 감소된다. 이러한 방식으로, 홈 오목 부분 내의 폐쇄 토너가 감소된다. 바꿔 말하면, 홈 경사면의 하류측이 홈 경사면의 상류측보다 표면 조도(Rz) 면에서 낮도록 설정된다.

도 13은 이러한 실시예에서 채용되는 현상 슬리브(103)를 도시하고 있다. 테플론(상표) 코팅(105)이 이러한 실시예에서 사용되는 현상 슬리브(103)의 홈 경사면의 각각의 하류측 상에 형성된다. 이로써, 현상제의 흐름이 현상 슬리브(103)와 규제 블레이드(102) 사이의 최근접 위치에 대한 상류측 상에서 촉진된다. 결과적으로, 홈 오목부 내에 남겨지는 응집된 토너의 양이 성공적으로 감소된다. 한편, 이러한 코팅은 현상제 반송 성질을 확보하기 위해 홈 경사면의 상류측 상에 형성되지 않는다.

이러한 실시예에서 홈 경사면의 하류측 상에 테플론(상표) 코팅(105)을 형성함으로써 얻어지는 것과 동일한 효과가 홈 경사면의 하류측 상에서 더 낮도록 표면 조도(Rz)를 설정함으로써 또한 얻어질 수 있다는 것에 주목하여야 한다. 동일한 효과가 세라믹 코팅 또는 니켈 도금 코팅을 테플론(상표) 코팅 대신에 형성함으로써 또한 얻어질 수 있다. 나아가, V자형-홈을 형성하는 단계에서, 표면 조도(Rz)가 홈 경사면의 하류측 상에서만 더 작도록, 연마가 수행될 수 있다.

제4 실시예

이러한 실시예에서, 제1 실시예에 따른 구성에 추가하여, 테플론(상표) 코팅이 홈 오목부의 저부면 상에서 추가로 수행된다. 이로써, 홈 저부면 상에서의 마찰 저항이 감소되고, 그에 의해 홈-폐쇄 토너를 감소시킨다.

도 14는 이러한 실시예에서 채용되는 현상 슬리브(103)를 도시하고 있다. 테플론(상표) 코팅(107)이 이러한 실시예에서 사용되는 현상 슬리브(103)의 홈 저부면 상에 형성된다. 이로써, 홈 저부면 상에 남겨지는 응집된 토너의 양이 성공적으로 감소된다. 한편, 이러한 코팅은 현상제 반송 성질을 확보하기 위해 홈 저부면을 제외하면 형성되지 않는다.

이러한 실시예에서 홈 저부면 상에 테플론(상표) 코팅(107)을 형성함으로써 얻어지는 것과 동일한 효과가 홈 저부면 상에서 더 낮도록 표면 조도(Rz)를 설정함으로써 또한 얻어질 수 있다. 동일한 효과가 세라믹 코팅 또는 니켈 도금 코팅을 테플론(상표) 코팅 대신에 형성함으로써 또한 얻어질 수 있다. 나아가, V자형-홈을 형성하는 단계에서, 표면 조도(Rz)가 홈 저부면 상에서만 더 작도록, 연마가 수행될 수 있다.

본 발명의 실시예의 설명에서 예시된 현상 장치는 비자성 토너 및 자성 캐리어를 포함하는 2성분 현상제를 사용하지만, 본 발명은 현상이 자성 1성분 토너 또는 비자성 1성분 토너로써 수행되는 1성분 현상 프로세스를 채용하는 현상 장치에 적용 가능하다는 것에 주목하여야 한다.

나아가, 본 발명의 실시예의 설명에서 예시된 홈은 V자형을 갖지만, 본 발명은 그에 제한되지 않는다. 예컨대, 본 발명은 사다리꼴 홈에 적용 가능하다.

본 발명은 예시 실시예를 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 개시된 예시 실시예에 제한되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 다음의 특허청구범위의 범주는 모든 이러한 변형 및 등가 구조 및 기능을 포함하도록 최광의의 해석에 따라야 한다.

Claims

화상 담지 부재에 대향되는 현상 영역으로 현상제를 담지하여 반송하도록 구성되는 현상제 담지 부재로서, 상기 현상제 담지 부재는 복수개의 홈이 제공되는 표면을 갖는, 현상제 담지 부재와;
상기 현상제 담지 부재에 의해 담지되는 현상제의 양을 규제하도록 구성되는 규제 부재와;
복수개의 홈의 각각의 영역 내에 상기 현상제 담지 부재의 회전 방향으로의 하류측 상에 제공되는 하류 경사면으로서, 상기 하류 경사면은 상기 현상제 담지 부재의 법선 방향에 대해 경사져 있는, 하류 경사면
을 포함하고,
상기 규제 부재는 상기 규제 부재가 상기 현상제 담지 부재에 최근접하는 규제 위치로 현상제를 안내하도록 구성되는 안내부를 포함하고,
상기 안내부는 상기 규제 위치에 대하여 상기 현상제 담지 부재의 회전 방향으로의 상류측에 위치되고, 상기 안내부는 상기 규제 위치에서 상기 현상제 담지 부재의 접선과 상기 안내부 사이의 간극이 상기 현상제 담지 부재의 회전 방향으로의 하류측을 향해 협소해지도록 형성되고,
복수개의 홈의 각각의 영역 내에 상기 현상제 담지 부재의 회전 방향으로의 상류측 상에 제공되는 상류 경사면과 하류 경사면에 의해 형성되는 각도는 120˚이하이고, 상기 안내부의 경사 각도는 30˚이상이고,
상기 하류 경사면의 하류단 그리고 상기 규제 부재의 안내부의 하류단이 최근접 위치에 위치될 때에, 상기 하류 경사면 그리고 상기 규제 부재의 안내부가 60˚ 초과 90˚ 미만의 각도(θ)를 형성하는, 현상 장치.
제1항에 있어서,
상기 상류 경사면은 상기 현상제 담지 부재의 회전 방향으로의 상류측 상에서 상기 현상제 담지 부재의 법선 방향에 대해 경사져 있고,
상기 규제 부재가 상기 현상제 담지 부재의 표면에 대향되는 대향부에서, 상기 현상제 담지 부재로부터 외향으로 연장되는 상류 경사면의 연장선 그리고 상기 규제 부재의 안내부의 연장선이 서로 교차되도록, 상기 상류 경사면과 상기 안내부에 의해 형성되는 각도가 설정되는, 현상 장치.
제2항에 있어서,
상기 복수개의 홈의 각각의 하류 경사면은 상기 상류 경사면의 표면 조도보다 낮은 표면 조도를 갖는, 현상 장치.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 복수개의 홈의 각각의 저부면의 표면 조도가 다른 경사면의 표면 조도보다 낮은, 현상 장치.