KR100570243B1

KR100570243B1 - 인쇄 장치, 인쇄헤드, 인쇄헤드용 소자 베이스 및 인쇄 장치의 제어 방법

Info

Publication number: KR100570243B1
Application number: KR1020030052952A
Authority: KR
Inventors: 하야사끼기미유끼
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2002-08-01
Filing date: 2003-07-31
Publication date: 2006-04-12
Also published as: CN1483581A; EP1387311A3; US7296864B2; CN1268494C; EP1387311A2; US20040021710A1; EP1387311B1; KR20040012553A

Abstract

인쇄를 수행하기 위한 인쇄 소자와 메모리를 구비하는 인쇄헤드를 사용함으로써 인쇄를 수행하는 인쇄 장치에서, 인쇄 장치 주조립체의 제어 회로는 메모리 블록에 의해 보유된 정보로부터 특정 정보를 취득하기 위한 명령을 출력한다. 이러한 명령을 수신할 때, 캐리지 제어 유닛의 명령 제어 유닛은 메모리 블록으로부터의 명령에 의해 지정된 정보를 판독하기 위한 어드레스를 포함하는 액세스 신호를 생성시킨다. 명령 제어 유닛은 액세스 신호에 의해 메모리 블록을 액세스하고, 메모리 블록으로부터의 명령에 대응하는 특정 정보를 취득한다.

캐리지 제어 유닛, 인쇄헤드 제어 유닛, 메모리 제어 유닛, 제어 지시 라인, 구동 제어 유닛, 액세스 신호, 명령 제어 유닛

Description

인쇄 장치, 인쇄헤드, 인쇄헤드용 소자 베이스 및 인쇄 장치의 제어 방법{PRINTING APPARATUS, PRINTHEAD, ELEMENT BASE FOR PRINTHEAD AND CONTROL METHOD FOR PRINTING APPARATUS}

도1은 본 발명의 종래의 실시예로써 잉크제트 인쇄 장치를 도시하는 개략도.

도2는 도1에 도시된 인쇄 장치의 제어 회로의 배열을 도시한 블록도.

도3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 인쇄헤드의 메모리에 저장된 특성 정보를 취득하기 위한 기본 배열을 도시한 블록도.

도4는 본 발명의 제1 실시예에 따라 제어 지시 통신 시스템을 도시하는 개략 블록도.

도5는 제어 지시를 설명하기 위한 흐름도.

도6은 어드레스와, 서로 대응하는 메모리 블록에 저장된 정보의 정보 식별명을 만드는 표의 데이터 구조예를 도시한 표.

도7은 본 발명의 제1 실시예에 따라 적용 가능한 인쇄헤드의 배열을 설명하기 위한 블록도.

도8은 회로 배열의 구체적인 예를 도시한 회로도.

도9는 열을 이용하여 잉크를 토출하고 각각의 블록용으로 시간 분할되어 구동되는 인쇄를 수행하는 복수의 인쇄 소자용 다른 회로 배열의 구체적인 예를 도시한 회로도.

도10은 도9에 도시된 회로로의 신호 입력을 도시하는 타이밍차트.

도11은 본 발명의 제2 실시예에 따른 인쇄 헤드의 메모리에 저장된 특성 정보를 취득하기 위한 기본 배열을 도시한 블록도.

도12는 본 발명의 제2 실시예에 따른 제어 지시 통신 시스템을 도시하는 개략 블록도.

도13은 본 발명의 제2 실시예에 따른 시퀀스 제어 유닛(221)의 작동을 설명하는 흐름도.

도14는 본 발명의 제3 실시예에 따른 인쇄헤드의 메모리에 저장된 특성 정보를 취득하기 위한 기본 배열을 도시한 블록도.

도15는 본 발명의 제3 실시예에 따른 제어 지시 통신 시스템을 도시하는 개략 블록도.

도16은 본 발명의 제4 실시예에 따른 캐리지와 잉크 탱크의 외관을 도시한 도면.

도17은 본 발명에 따른 잉크 탱크의 메모리로의 액세스를 설명하기 위한 블록도.

〈도면의 주요부분에 대한 부호의 설명〉

101: 제어 회로

102: 캐리지 제어 유닛

111: 제어 지시

120: 명령 제어 유닛

121: 메모리 제어 유닛

122: 액세스 신호

131: 메모리 블록

1700: 인터페이스

1701: MPU

1704: 게이트 어레이

본 발명은 인쇄 장치 제어 방법에 관한 것이고, 더 상세히는 예를 들어 잉크 제트 인쇄헤드에 의해 보유된 인쇄헤드 특성 정보를 판독할 수 있는 인쇄 장치를 제어하는 방법에 관한 것이다.

용지 시트 또는 필름과 같은 시트형 인쇄 매체에 원하는 문자 또는 화상과 같은 정보를 인쇄하는 인쇄 장치는 워드 프로세서, 퍼스널 컴퓨터, 팩시밀리 기기 등에 있어서 정보 출력 장치로서 폭넓게 이용된다. 이러한 인쇄 장치는 현재 사무실, 다른 사무 부서 및 개인 용도의 프린터로서 이용된다. 한편, 인쇄 장치는 고밀도 및 고속 인쇄가 강하게 요구되면서 비용 절감, 고해상도 등을 달성하기 위해 발전되고 개선되어 왔다.

이러한 인쇄 장치용으로 조용한 비충격식 인쇄로서 인쇄를 수행하기 위해 인쇄 소자의 오리피스로부터 잉크를 토출하는 잉크 제트 인쇄 장치가 그 구조적 특징 때문에 고밀도 및 고속 인쇄를 달성할 수 있고 저비용 프린터 등으로써 폭넓게 이용되었다. 잉크 제트 인쇄 장치는 오리피스와, 오리피스로부터 잉크를 토출하기 위한 토출 에너지를 발생하는 전열 변환기를 갖는 인쇄 소자(노즐)를 구비하는 인쇄헤드를 이용함으로써 원하는 인쇄 정보에 따라 잉크를 토출함으로써 인쇄를 수행한다.

인쇄헤드 구조로써, 하나 이상의 라인으로 정렬된 복수의 인쇄 소자가 배열된 다양한 인쇄헤드가 종래에 공지되었다. 이러한 타입의 인쇄헤드에서, N 인쇄 소자는 일 블록으로서 설계되고, 동시에 구동될 수 있는 수 또는 수십 개의 구동 집적 회로는 단일 기판에 장착된다. 화상 데이터는 인쇄 소자에 따라 정렬되고 임의의 인쇄가 기록 소자를 구동함으로써 용지 시트와 같은 인쇄 매체 상에 수행된다.

최근 해상도와 화상 품질이 증가하면서, 인쇄헤드 성능은 크게 개선되었다. 인쇄 헤드의 속도를 증가시키거나 또는 고해상도 및 고화상 품질을 위하여 인쇄 소자의 수가 증가하기 때문에 동시에 구동되는 인쇄 소자의 수가 증가한다. 다양한 인쇄헤드의 타입이 프린터 주 본체의 성능에 따라 제안되었고, 인쇄헤드의 타입을 식별하기 위한 정보를 갖는 인쇄헤드 또한 이용 가능하다. 잉크 제트 인쇄헤드는 확장 가능한 잉크 카트리지의 잉크 사용량과 같은 프린터 주 본체용에 필요한 다양한 인쇄 헤드 정보를 갖는다.

인쇄헤드에서, 동시에 구동되는 인쇄 소자의 수가 커짐에 따라, 구동에 필요한 에너지도 커진다. 전원 공급 회로의 용량에 대응하는 인쇄 소자 구동 방법이 요구된다. 열을 이용함으로써 인쇄를 수행하는 인쇄 소자용으로, 하나의 인쇄 소자의 연속 구동은 열을 축적시켜 인쇄 농도를 변화시키거나 인쇄 소자 자체를 파괴한다. 제조 편차와 같은 요인의 존재로, 적절한 인쇄 소자 에너지가 인가 에너지에 대하여 얻어질 수 없고, 이는 인쇄헤드 내구성 등을 저하시킨다.

인쇄 소자는 또한 인접한 인쇄 소자에 영향을 받는다. 예를 들어, 잉크 제트 인쇄 장치에서, 인접한 인쇄 소자가 동시에 구동될 때, 노즐들은 잉크 토출시에 발생된 압력으로 인한 압력 간섭을 받는다. 압력 간섭(크로스토크;crosstalk)은 인쇄 농도를 변화시킬 수 있다. 따라서, 열을 발산하거나 또는 크로스토크를 방지하기 위한 휴지 시간을 설정하는 것이 바람직하다.

게다가, 인쇄 작용제를 저장하는 카트리지의 인쇄 작용제 사용량, 더 상세히는 잉크 제트 인쇄헤드의 잉크 카트리지 사용량에 대응하는 구동 제어용으로 많은 요구가 있다. 이러한 요구는 잉크 컬러 정보 또는 제조 일자의 차이, 잉크 점도의 차이, 이용 용도의 차이 등의 차이에 따라 변화한다.

이들 문제 및 요구들을 처리하기 위해, 인쇄헤드가 인쇄헤드 온도를 검지하기 위한 수단, 외부 입력 신호에 의해 구동 방법을 마음대로 변경할 수 있는 수단 및 제조 편차에 의한 인쇄헤드들 사이의 차이를 검지하기 위한 수단을 내장하고 필요하다면 정보가 추출되고 제어되는 장치가 제안되었다(예를 들어 일본 특허 공개 제7-241992호 참조). 인쇄 소자들은 각각 소정의 수의 인쇄 소자들인 복수의 블록으로 그룹지어지고, 블록들은 실질적인 이용으로 시간 분할되어 구동된다.

이러한 인쇄헤드를 이용한 인쇄 장치에서, 높은 인쇄 속도 및 높은 인쇄 밀도의 목적을 위해 인쇄헤드 내의 인쇄 소자의 수는 증가된다. 따라서, 전술한 시간 분할 구동에서의 블록의 수는 증가하고, 디코더 회로 등의 이용에서도 제어 신호 라인들의 수 또한 증가한다. 화상 품질 및 기능이 개선됨에 따라, 인쇄 헤드 구조는 복잡해지고 그 제어는 다루기 어려워지고, 인쇄 헤드가 장착되는 주 본체 장치의 제어 유닛은 과부하가 걸린다.

예를 들어, 제어 유닛은 예를 들면 인쇄 헤드의 작동 모드에 따라 구동 패턴을 변경시키는 제어 시퀀스를 처리/수행해야 하고, 인쇄헤드 제조 편차 또는 로트들 사이의 차이에 의한 화상의 인쇄 상태의 차이의 영향을 처리하고 보정하거나 헤드의 타입을 결정하거나 또는 구동 상태를 연속적으로 모니터링하여야 한다.

전술한 문제들을 처리하기 위해, 최근의 인쇄헤드는 비휘발성 메모리(이후부터는 간단히 메모리라 함)와 같은 데이터 보유 기능을 갖는다. 메모리는 인쇄헤드 특성 정보로서, 인쇄 소자 또는 온도 센서의 제조 편차 정보, 인쇄헤드 제조 일자를 포함하는 제조 시간 정보, 인쇄헤드 구조 정보 및 인쇄헤드 인쇄 도트 계수치와 같은 데이터를 저장한다. 인쇄헤드 메모리는 재기록 금지 상태 또는 재기록가능 상태로 특성 정보와 같은 데이터를 보유한다. 예를 들어, 인쇄 헤드가 주 본체 장치에 장착될 때, 메모리에 저장된 모든 데이터가 판독된다. 필요한 정보는 주 본체 장치 등의 내부 레지스터에 반영되고 각각의 인쇄헤드에 대응하는 제어를 실현한다. 기록 장치는 정보의 형식과 각각에 대응하는 저장 위치를 만드는 매핑 정보를 참조하여 인쇄헤드 메모리로부터 판독된 모든 데이터로부터 제어에 필요한 정보를 추출하고 다양한 제어 작동용으로 그 정보를 활용한다.

예를 들어 인쇄 중의 온도 검지에 따라 구동을 수행하는 실시간 구동 제어에서, 메모리로부터 모든 데이터(특성 정보 등)를 판독하는 동안 매핑에 대응하는 처리는 처리량을 감소시키고 고속, 고화상 품질 인쇄를 달성하는데 실패한다. 특히 열을 활용함으로써 잉크를 토출하는 써멀 헤드와 잉크 제트 인쇄헤드에서, 인쇄 온도는 인쇄된 화상에 큰 영향을 준다. 따라서, 인쇄헤드 온도에 대응하는 구동 에너지 제어가 중요하고, 고 화상 품질이 요구되는 인쇄 장치용으로 필요 불가결한 기능이다. 인쇄 장치는 인쇄헤드로 대량의 인쇄 데이터를 고속으로 전송해야 하고, 처리 시간에 대해 인쇄헤드 정보의 검지 동안 제어를 수행하기 어렵다.

특히, 인쇄 장치는 상이한 점성의 상이한 잉크 컬러를 갖고 다양한 방식으로 이용된다. 잉크 탱크의 잉크 저장량의 차이(잉크 탱크 등의 부압의 변화)에 따라 구동을 수행하는 실시간 구동 제어에서, 메모리로부터 모든 데이터(특성 정보 등)를 판독하는 동안 매핑에 상응한 처리는 처리량을 감소시키고 고속, 고 화상 품질 인쇄를 달성하는 데 실패한다. 일반적인 저가 비휘발성 메모리에서, 메모리로의 액세스 시간은 일 어드레스 당 수 150 ㎛ 내지 10 ms (쓰기)이다. 빈번한 액세스에 의해 로그를 참조하고 중단하는 것이 어렵게 된다.

종래 기술의 하나의 문제는 인쇄헤드의 모든 데이터가 인쇄 장치로 판독되고 필요한 데이터가 선택되어 인쇄 장치에 사용되기 때문에 인쇄헤드로부터 데이터의 판독에 긴 시간이 걸린다는 것이다. 이는 판독에 충분한 시간이 이용될 때의 타이밍에서(예를 들어 인쇄 장치가 전원을 켤 때의 타이밍) 인쇄헤드로부터 데이터가 판독될 때 무시될 수 있다. 그러나, 전술한 실시간 구동 제어 등을 위해 단시간 내에 인쇄헤드로부터 데이터가 추출되어야만 하는 때에는, 장시간이 보장될 수 없고 많은 정보들이 처리될 수 없다.

매번 인쇄헤드의 형식들의 수는 증가하고 각각의 인쇄헤드용의 메모리의 매핑 정보 또한 설정되어야만 하고 인쇄 장치에서의 판독 처리는 인쇄헤드의 각 형식 을 위해 변화되어야 한다. 동일한 판독 처리에 의해 인쇄헤드의 다양한 형식으로부터 공통 특정 정보를 추출하기 위한 인쇄 장치를 허용하기 위해, 메모리 저장 방법 및 저장 어드레스는 인쇄헤드의 다른 형식들 사이에서 공통이어야 한다. 이러한 경우, 각각의 인쇄헤드용의 메모리의 사용 자유도는 크게 제한된다.

전술한 종래의 단점을 고려하여, 고속으로 인쇄헤드에 의해 보유된 정보를 효율적으로 추출할 수 있고 메모리의 형식을 고려하지 않고 메모리 사용의 자유도를 제한하지 않는 인쇄 장치 제어 방법과 인쇄헤드의 액세스 방법을 제공하는 것이 바람직하다.

본 발명의 일 태양에 따라, 인쇄 소자와 저장 유닛을 갖는 인쇄헤드를 이용함으로써 인쇄를 수행하는 인쇄 장치의 제어 방법에 제공되고, 인쇄 장치는 인쇄 장치의 전체 작동을 제어하는 제1 제어 유닛과, 제1 제어 유닛을 독립적으로 작동할 수 있는 제2 제어 유닛을 포함한다. 상기 방법은, 인쇄헤드의 저장 유닛에 의해 보유된 정보로부터 특정 정보를 취득하기 위한 지시를 생성시키기 위해 제1 제어 유닛을 작동시키는 지시 생성 단계와, 지시 생성 단계에서 제1 제어 유닛에 의해 생성된 제어 지시를 수신하도록 제2 제어 유닛을 작동시키고 인쇄헤드의 저장유닛에 액세스하기 위해 어드레스를 생성시키고 지시에 대응하는 특정 정보를 취득하는 취득 단계와, 인쇄헤드를 구동하기 위해 취득 단계에서 취득한 정보에 기초하여 생성된 정보에 기초하여 인쇄헤드를 구동하고 제어하도록 제2 제어 유닛을 작동시키는 제어 단계를 포함한다.

본 발명의 다른 태양에 따라, 인쇄 소자와 저장 유닛을 갖는 인쇄헤드를 이용함으로써 인쇄를 수행하는 인쇄 장치가 제공된다. 인쇄 장치는, 인쇄헤드에 의해 보유된 정보로부터 특정 정보를 취득하기 위한 지시를 생성하기 위한 지시 생성 수단과, 상기 지시 생성 수단으로부터 생성된 제어 지시를 수신하고 인쇄헤드의 저장 유닛에 액세스하고 저장 유닛으로부터 지시에 대응하는 특정 정보를 취득하는 취득 수단과, 인쇄헤드를 구동하기 위해 상기 취득 수단으로부터 취득된 정보에 기초하여 생성된 정보에 기초하여 인쇄헤드를 구동하고 제어하기 위한 제어 수단을 포함한다.

게다가, 본 발명의 다른 태양에 따라, 인쇄 소자와 저장 유닛을 갖는 인쇄 헤드가 제공된다. 인쇄헤드는, 인쇄헤드를 지지하는 인쇄 장치로부터의 지시 출력을 수신하는 수신 유닛과, 저장 유닛으로부터 수신 유닛에 의해 수신된 지시에 대응하는 특정 정보를 판독하고 인쇄 장치로 특정 정보를 출력하는 제어 유닛을 포함한다.

게다가, 본 발명의 다른 태양에 따라, 인쇄 소자와 메모리를 갖는 인쇄헤드용 소자 베이스가 제공된다. 소자 베이스는 인쇄 헤드를 지지하는 인쇄 장치로부터 지시 출력을 수신하는 수신 회로와, 메모리로부터 상기 수신회로에 의해 수신된 지시에 대응하는 특정 정보를 취득하고 인쇄 장치로 특정 정보를 출력하는 출력 회로를 포함한다.

게다가, 본 발명의 다른 태양에 따라, 인쇄 소자를 갖고 저장 유닛을 갖는 잉크 탱크를 지지하는 인쇄헤드와, 인쇄 장치의 전체 작동을 제어하는 제1 제어 유 닛과, 제1 제어 유닛과 독립적으로 작동할 수 있는 제2 제어 유닛을 포함하는 인쇄 장치를 제어하는 방법에 제공된다. 상기 방법은 잉크 탱크의 저장 유닛에 액세스하기 위해 지시를 생성시키도록 제1 제어 유닛을 작동시키는 지시 생성 단계와, 지시 생성 단계에서 제1 제어 유닛에 의해 생성된 지시를 수신하고 잉크 탱크의 저장 유닛에 액세스하기 위해 어드레스를 생성시키고 어드레스에서 저장 유닛에 액세스하기 위한 제2 제어 유닛을 작동시키는 액세스 단계를 포함한다.

본 발명의 다른 특징들 및 장점들은 도면에서 동일하거나 유사한 부품들은 유사한 도면 부호로 나타낸 첨부된 도면을 참조하여 다음의 설명에 의해 명백해질 것이다.

명세서의 일부로써 합체되고 구성된 첨부된 도면들은 본 발명의 실시예들을 도시하고, 상세한 설명과 함께 본 발명의 원리를 설명하기 위해 제공된다.

본 발명의 양호한 실시예가 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명된다.

다음의 실시예들은 잉크 제트 인쇄헤드를 이용한 인쇄 장치를 예시할 것이다.

본 명세서에서, "인쇄(또는 프린트라고도 함)"는 인쇄 매체에 화상, 디자인, 패턴 등을 형성하거나 문자 또는 도형과 같은 중요한 정보를 형성하는가, 정보가 중요하거나 중요하지 않은 가 또는 정보가 사용자가 시각적으로 지각할 수 있을 만큼 가시화되었는가 여부를 고려하지 않고 매체를 처리하는 것이다.

"인쇄 매체"는 일반적인 인쇄 장치에 이용되는 종이뿐만 아니라 천, 플라스 틱 필름, 금속 플레이트, 글래스, 세라믹, 나무 및 가죽과 같은 잉크 수용성 재료이다.

"잉크"(또한 "액체"라고도 함)는 "인쇄"를 정의하는 것과 같이 폭넓게 해석될 수 있다. "잉크"는 화상, 디자인, 패턴 등을 형성하거나 인쇄 매체를 처리하거나 또는 잉크 처리(예를 들어 인쇄 매체에 인가된 잉크의 착색제의 경화 또는 불용성)에 기여하기 위해 인쇄 매체에 인가되는 액체를 의미한다.

"노즐"은 다른 기재가 없으면 오리피스, 오리피스와 연통하는 액체 채널 및 잉크를 토출하기 위해 이용되는 에너지를 발생시키는 소자를 포함한다.

[제1 실시예]

도1은 본 발명의 종래 실시예로서 잉크 제트 인쇄 장치를 도시하는 개략도이다. 도1에서, 캐리지 모터(5013)의 전진/후진 회전으로 상호 체결되는 동안 리드 나사(5004)는 구동력 전달 기어(5011, 5009)를 통해 회전한다. 캐리지(HC)는 리드 나사(5004)의 나선형 홈(5005)과 결합하고 리드 나사(5004)의 회전에 따라 화살표(a, b)로 지시된 방향으로 왕복하는 (도시되지 않은) 핀을 갖는다. 캐리지(HC)는 잉크 제트 카트리지(IJC)를 지지한다. 잉크 제트 카트리지(IJC)는 인쇄헤드(IJH)와 인쇄 잉크를 저장하는 잉크 탱크(IT)를 포함한다.

인쇄헤드(IJH)는 흑백 인쇄 및 컬러 인쇄용의 인쇄헤드를 포함하고, 각 인쇄헤드는 적절하게 선택될 수 있고 목적에 따라 사용자에 의해 캐리지(HC) 상에 장착될 수 있다. 흑백 인쇄용의 인쇄헤드의 이용시에, 흑백 잉크(블랙 잉크)를 저장하는 잉크 탱크(IT)가 장착된다. 컬러 인쇄용의 인쇄헤드의 이용시에, 도1에 도시된 바와 같이 옐로우, 마젠타, 시안 및 블랙 잉크의 4가지를 각각 저장하는 4개의 잉크 탱크(IT)가 장착된다.

잉크 제트 카트리지(IJC)는 일체화되거나 또는 분리할 수 있는 잉크 탱크와 인쇄헤드로 구성된다.

도면 부호 5002는 캐리지 이동 방향으로 플래튼(5000)에 대해 용지 시트를 가압하는 시트 가압 플레이트를 가리킨다. 플래튼(5000)은 반송 모터(도시 안됨)에 의해 회전하고 인쇄 시트(P)를 반송한다. 도면 부호 5007 및 5008은 대응하는 영역에서의 캐리지 레버(5006)의 존재를 검지하고 모터(5013)의 회전 방향을 절환하기 위한 홈 위치 검지 수단으로써 제공되는 광센서를 가리키고, 5016은 인쇄헤드의 전방 표면을 덮는 캡 부재(5022)를 지지하는 부재이고, 5015는 캡의 내부를 흡입하고 캡내 개구(5023)를 통해 인쇄헤드의 흡인 회복을 수행하는 흡인수단이고, 5017은 세척 블레이드이고, 5019는 전후방으로 블레이드를 이동시킬 수 있는 부재이다. 이들 부재들은 주 본체 지지 플레이트(5018)에 의해 지지된다. 블레이드는 이러한 형상에 제한되지 않고 본 실시예는 공지된 세척 블레이드를 채용할 수 있다. 도면 부호 5021은 흡인 회복용 흡인을 개시하는 레버를 가리키고 캐리지에 결합된 캠(5020)의 이동에 따라 이동한다. 구동 모터로부터의 구동력은 클러치 스위치와 같은 공지된 전달 기구에 의해 제어된다.

캐핑, 세척 및 흡인 회복은 캐리지가 홈 위치 영역에 도달할 때 리드 스크류(5004)의 작동에 의해 대응하는 위치에서 원하는 프로세스에 의해 수행된다. 본 실시예는 원하는 작동이 공지된 타이밍에서 수행되는 한 임의의 구성도 적용 가능하다.

전술한 장치의 인쇄 제어를 수행하기 위한 제어 구성이 설명된다.

도2는 도1에 도시된 인쇄 장치의 제어 회로의 구성을 도시한 블록도이다.

도2에서, 도면 부호 1700은 인쇄 신호를 입력하는 인터페이스를 가리키고, 1701은 MPU이고, 1702는 MPU(1701)에 의해 수행된 제어 프로그램을 저장하는 ROM이고, 1703은 다양한 데이터(인쇄 신호, 헤드로 공급된 인쇄 데이터 등)를 저장하는 DRAM(이후부터 DRAM이라 함)이고, 1704는 인쇄헤드(IJH)로의 인쇄 데이터의 공급을 제어하고 또한 인터페이스(1700), MPU(1701) 및 RAM(1703) 사이의 데이터 전송을 제어하는 게이트 어레이(G.A.)이다. 제어 회로(101)는 이러한 구성을 갖는다.

도면 부호 1709는 인쇄 시트(P)를 반송하기 위한 반송 모터(도1에 도시 안됨)를 가리키고, 1706은 반송 모터(1709)를 구동하기 위한 모터 드라이버이고, 1707은 캐리어 모터(5013)를 구동하기 위한 모터 드라이버이다.

제어 구성의 작동이 설명된다. 인쇄 신호가 인터페이스(1700)로 입력될 때 인쇄 신호는 게이트 어레이(1704)와 MPU(1701) 사이에서 인쇄 데이터로 변환된다. 모터 드라이버(1706, 1707)는 구동되고, 인쇄 헤드(IJH)는 인쇄 시트(P) 상에 화상을 인쇄하기 위해 캐리지(HC)로 보내진 인쇄 데이터에 따라 캐리지 제어 유닛(102)을 통해 구동된다.

인쇄헤드(IJH)의 인쇄 소자 유닛의 구동을 최적으로 구동하기 위해, 각각의 인쇄 소자의 구동 상태는 인쇄헤드(IJH)의 메모리(131)에 보유된 특성 정보를 참조하여 결정된다.

도3은 본 발명의 제1 실시예에 따라 인쇄헤드(IJH)의 메모리(131)에 저장된 특성 정보를 취득하기 위한 기본 구성을 도시하는 블록도이다.

인쇄헤드(IJH)는 수신된 제어 명령에 따라 인쇄를 수행하는 인쇄 소자와 인쇄의 다양한 특성 정보를 출력하는 구성을 포함한다. 종래 기술과 유사하게, 인쇄헤드(IJH)는 캐리지(HC)에 장착되고 전기적으로 접속된다. 인쇄헤드(IJH) 및 캐리지(HC)는 금도금 단자를 갖는 접점 패드와 같은 다양한 방법에 의해 전기적으로 접속될 수 있다. 캐리지(HC) 내의 캐리지 제어 유닛(102)은 주 본체 제어 유닛으로부터 보내어진 제어 명령에 따라 인쇄헤드(IJH)로부터의 인쇄헤드 특성 정보를 선택적으로 판독할 수 있다. 캐리지 제어 유닛(102)의 이러한 기능은 종래의 인쇄헤드가 주 본체 제어 회로(101)로부터의 제어 명령에 따라 인쇄헤드 특성 정보를 취득하게 할 수 있다.

도4는 제1 실시예에 따라 제어 지시 통신 시스템을 도시하는 개략 블록도이다.

외곽선 화살표는 제어 지시 라인 전송을 나타내고 흑색 화살표는 일반적인 신호 교환을 나타낸다. 제1 실시예는 예를 들어 인쇄헤드로부터 인쇄헤드 제조 편차 정보를 취득하기 위한 지시의 발행(제어 지시 라인 1), 지시에 기초한 구동 제어 정보로서 인쇄헤드(IJH)의 메모리(131)의 소정의 영역으로부터의 제조 편차 정보의 판독(판독 라인) 및 정보에 기초하여 인쇄 에너지의 보정(제어 지시 라인 2)의 시퀀스로 가정한다. 예를 들어, 제조 편차 정보는 인쇄 헤드 온도 센서 등의 편차를 보정하는 데 유용한 정보이다.

제어 지시 라인 1이 인쇄 장치의 제어 회로(101)에서 수행되면, 제어 회로(101)는 캐리지로 인쇄 헤드의 "판독", "구동 제어 정보"에 대한 제어 지시(111)을 보낸다. 캐리지 제어 유닛(102)에서, 제어 지시(111)은 메모리 제어 유닛(121)에 의해 수신된다. 메모리 제어 유닛(121)은 수신된 제어 지시에 따라 인쇄헤드(IJH)의 메모리(131)로부터 필요한 정보를 판독하고 취득한다.

도5는 제어 지시를 설명하기 위한 흐름도이다.

수신된 제어 지시(111)을 갖는 명령 제어 유닛(120)의 작동이 흐름도를 참조하여 설명된다.

명령 제어 유닛(120)은 스텝(S101)의 제어 회로(101)로부터 제어 지시의 전송을 대기하고, 제어 지시(111)을 수신하면, 스텝(S102)에서 제어 지시의 형식(제어 지시가 메모리 판독 지시인지 아닌지)을 결정한다. 수신된 제어 지시(111)가 메모리 판독 지시인 것으로 결정되면, 처리가 스텝(S103)으로 진행한다.[제어 지시가 도4의 메모리 제어 유닛(121)으로 전송된다.] 스텝(S103) 내지 스텝(S106)의 처리는 메모리 제어 유닛(121)에 의해 수행된다.

스텝(S103)에서, 제어 지시(111)에 의해 나타낸 정보가 저장되는 어드레스는 잉크제트 헤드(IJH)의 비휘발성 메모리[메모리 블록(131)]의 어드레스들 중에서 취득된다. 제1 실시예의 예에서, 구동 제어 정보가 저장되는 어드레스가 취득된다. 스텝(S104)에서, 지시 제어 유닛(120)은 어드레스로부터의 정보를 판독하도록 메모리(131)로의 액세스 신호(메모리 판독 지시 + 어드레스)(122)를 생성시킨다.

메모리(131) 내의 저장 어드레스와 정보 사이의 대응을 나타내는 정보는 도6에 도시된 표와 같이 메모리 제어 유닛(121)에 의해 보유된다.

따라서, 제어 지시(111)에 의해 지정된 정보(정보 식별명)에 대응하는 어드레스는 표를 참조함으로써 얻어지고 적합한 액세스 신호(122)가 제어 신호로써 생성된다. 이러한 예에서, 구동 제어 정보의 판독이 지정되고 액세스 신호가 어드레스 0xSSSS 내지 0xTTTT에 저장된 정보를 판독하도록 생성된다. 구동 제어 정보가 메모리(131)로부터 판독된다.

복수 형식의 인쇄헤드를 처리하기 위해, 도6에 도시된 바와 같은 표가 각각의 인쇄헤드용으로 준비되고 액세스 신호가 현재 장착된 인쇄 헤드에 대응하는 표를 참조함으로써 생성된다. 복수 형식의 표는 미리 메모리 제어 유닛(121)의 메모리에 저장되고, 참조할 표가 장착된 인쇄헤드의 헤드 형식 정보로부터 선택되어 사용된다. 이러한 경우, 메모리(131) 내의 헤드 형식 정보의 저장 어드레스는 모든 형식의 인쇄헤드들 사이에서 공통이어야 한다. 선택적으로, 도6에 도시된 표는 인쇄헤드의 메모리 내의 소정의 어드레스에 저장될 수 있고 인쇄헤드의 장착(또는 장치의 전원 온)으로 명령 제어 유닛(120)에 의해 판독되고 보유된다.

이러한 방식으로, 스텝(S104)에서, 메모리 제어 유닛(121)은 스텝(S103)에서 취득한 어드레스를 이용함으로써 액세스 신호를 생성시키고 액세스 신호(122)에 따라 메모리 블록(131)에 액세스한다. 따라서, 필요한 정보만이 메모리로부터 판독될 수 있다. 다음에, 스텝(S105)에서, 메모리 제어 유닛(121)은 제어 지시(111)에 의해 지정된 정보(구동 제어 정보)를 판독하고 메모리 판독 데이터(123)로써 정보를 취득한다. 스텝(S106)에서, 취득된 메모리 판독 데이터(123)는 제어 지시의 실행 결과[메모리 판독 데이터(112)]로써 제어 지시(111)을 발행하는 제어 회로(101)로 보내진다(판독 라인).

전술한 예에서, 캐리지 제어 유닛(102)은 제어 회로(101)로 판독 인쇄헤드 구동 제어 정보를 다시 보낸다. 구동 제어 정보는 캐리지 제어 유닛(102)에서 피드백 제어용으로 활용될 수 있다. 제어 시스템이 실시간 구동 제어되어야 할 때, 제어는 캐리지 제어 유닛(102)에 의해서만 완료되어, 인쇄헤드를 신속하게 제어한다. 이러한 예는 제2 실시예에서 설명된다.

제어 유닛(101)에 의한 제어 지시 라인 1이 종료하면, 제어 지시 라인 2는 시퀀스에 따라 실행된다. 제어 지시 단계 2에서, "구동 에너지 변경 정보"는 "제어 지시"으로써 전송된다. 더 상세히는, 구동 에너지 변경 정보는 제어 지시 라인 1에 의해 취득된 메모리 판독 데이터(112)(구동 제어 정보)에 기초하여 생성된다. 인쇄 소자의 구동 제어를 변경시키는 명령(113)은 구동 에너지 변경 정보에 따라 생성된다.

이러한 처리에서, 명령의 수신이 스텝(S101)에서 확인되면, 수신된 명령은 메모리 판독 지시가 아닌 것으로 스텝(S102)에서 결정된다. 수신된 명령이 헤드 구동 제어 지시인지 판단하는 스텝(S107)으로 처리가 진행된다.

캐리지 제어 유닛(102)의 명령 제어 유닛(120)이 제어 지시(113)가 수신된 것을 결정하면, 처리는 스텝(S107)에서 스텝(S108)으로 진행한다. 스텝(S108) 및 스텝(S109)은 구동 제어 유닛(124)에 의해 실행된다. 구동 제어 유닛(124)은 제어 지시(113)의 구동 에너지 변경 정보에 따라 에너지를 변경시키고, 헤드 구동 제어 유닛(132)으로 지시를 전송한다. 따라서, 인쇄 소자 유닛(134)의 각각의 인쇄 소자의 최적 구동이 달성된다.

다른 제어 지시가 수신되면, 처리는 대응하는 처리를 실행하기 위해 스텝(S110)으로 진행한다. 예를 들어, 인쇄 소자의 누적 구동 카운트가 특정 타이밍에서 메모리에 기록될 수 있거나, 또는 정보는 누적 구동 카운트에 최적인 헤드 구동 을 수행하도록 적절하게 판독될 수 있다. 메모리 액세스에 의한 몇 가지 구동 작동을 생각할 수 있지만 이들 처리의 설명은 생략한다.

도7은 제1 실시예에 적용 가능한 인쇄헤드의 구성을 설명하기 위한 블록도이다.

도7에 도시된 바와 같이, 인쇄헤드(IJH)는 헤드 블록(130)과 메모리 블록(131)으로 분할된다. 메모리의 부분 또는 전체는 헤드 블록(130)의 동일한 기판 내에 합체될 수 있다. 메모리 블록(131)의 메모리 용량이 커질 때, 메모리 블록(131)은 헤드 블록(130)으로부터 분리되어 장착될 수 있다. 헤드 블록(130)은 인쇄 소자 유닛(134), 헤드 구동 제어 유닛(132) 및 헤드 검지 유닛(133)과 합체될 수 있다.

도8을 참조하여 후술되는 바와 같이, 인쇄 소자 유닛(134)은 헤드 구동 제어 유닛(132)의 (도9를 참조하여 후술하는) 회로 소자들과 일대일로 대응하는 복수의 인쇄 소자(1)를 갖는다.

도9를 참조하여 후술하는 바와 같이, 헤드 검지 유닛(133)은 인쇄헤드에 적절한 인가 에너지를 보정하고 모니터링하기 위한 저항 소자(11)(모니터용 저항 소자)와 인쇄헤드 온도 센서(12)를 합체한다. 센서의 검지에 대한 제어가 완료되면, 헤드 검지 유닛(133)은 이들 유닛들의 기능을 하는 제어 회로를 포함할 수 있다. 논리의 출력이 가능한 구성을 위하여, 구성(10)이 포함될 수 있다.

도7을 참조하여, 메모리 블록(131)에서, 도면 부호 23은 개별 어드레스에 대응하여 인쇄헤드 데이터를 보유하는 인쇄헤드 메모리 블록을 나타낸다. 예를 들어, 메모리 블록(23)의 내용은 인쇄 소자 유닛(134) 내의 인쇄 소자 또는 헤드 검지 유닛(133) 내의 온도 센서의 제조 편차 정보, 인쇄헤드 제조 날짜를 포함하는 제조 시간 정보, 인쇄헤드 구조 정보 및 인쇄헤드 도트 계수치(재기록 가능)이다. 도면 부호 24는 인쇄헤드로부터 개별적으로 분리된 잉크 탱크에 관한 정보, 잉크 형식 정보, 제조 시간 정보, 사용 상태 정보 등을 저장하기 위한 메모리 블록을 나타낸다.

도8 및 9는 열을 이용함으로써 잉크를 토출하여 인쇄를 수행하기 위한 인쇄 소자가 각 블록에 대하여 시간 분할로 구동되는 회로 구성의 구체적인 예를 도시하는 회로도이다. 도10은 도9에 도시된 회로에 입력되는 신호를 도시하는 타이밍도이다.

도8에서, 도면 부호 1은 인쇄 소자로써 구성된 히터와 같은 전열 변환기를 나타내고, 2는 전열 변환기의 온 상태를 제어하는 트랜지스터나 FET와 같은 기능 소자이고, 3은 기능 소자와 제어 회로 사이의 전기 노드이고, 4는 전원 공급 라인이고, 5는 접지 라인이다.

도9의 제어 유닛에서, 도면 부호 6은 기능 소자(2)의 제어 신호를 출력하는 AND 회로를 나타내고, 7은 디코더이고, 8은 래치이고, 9는 시프트 레지스터이다. 도면 부호 CLK는 클럭 신호를 나타내고, DATA는 화상 데이터 신호이고, LAT는 래치 펄스이고, BENB는 블록 선택 신호이고, ENB는 구동 펄스 신호이다. 화상 데이터 신호(DATA)가 입력될 때, 화상 데이터는 화상 데이터 전송 클럭(CLK)에 반응하여 시퀀스적으로 시프트 레지스터(9)로 전송되고 각각의 인쇄 소자에 대응하여 래치(8)에 정렬된다.

도10에 도시된 바와 같이, 블록 선택 신호(BENB)들은 래치 펄스 신호(LAT)의 사이클 내에서 시퀀스적으로 활성화되어, 그 결과 시간 분할 구동이 달성될 수 있다. 블록 선택 신호(BENB)들이 분배되고 인쇄 소자에 접속되면, 분배된 구동이 실행된다.

다양한 인쇄 모드를 갖는 인쇄 장치에서, 래치 펄스 신호(LAT)의 사이클에서 디코더(7)로 입력된 블록 선택 신호(BENB)의 패턴은 일정하게 유지되지 못하고 인쇄 모드에 종속하여 변경할 수 있다. 이러한 경우, 인쇄 소자는 다른 구동 신호와의 조합에 의해 다양한 패턴으로 구동될 수 있다.

전술한 회로 구성에서, 인쇄 소자 구동 방법에 따라 많은 회로 구성이 제안되었다. 회로 구성을 최소화하기 위해, 회로는 래치 회로와, 복수의 소자들을 몇 개의 블록으로 그룹화 함으로써 얻어진 블록을 순차적으로 구동할 수 있는 시프트 레지스터를 포함할 수 있다. 화상 데이터가 미리 전송되고 분할 구동 순서가 다음 사이클에서 임의로 설정될 수 있는 긴 인쇄헤드에 대하여, 회로는 양호하게는 래치 회로와, 인쇄 소자들에 대응하는 시프트 레지스터들을 포함할 수 있다. 분할 제어 회로(7)는 디코더 또는 시프트 레지스터와 같은 회로이다.

제1 실시예에 따르면, 메모리로의 직접 접근이 채택되므로, 파라미터는 인쇄 장치 주본체로 인쇄헤드에 저장된 인쇄헤드 특정 정보를 피드백하고 인쇄 제어를 수행할 때 짧은 시간내에 인쇄헤드로부터 얻어질 수 있다.

하기 설명된 제2 실시예에서, 인쇄 장치의 제어 회로(101)는 인쇄하는 동안에도 캐리지의 내부 레지스터에 의한 구동을 제어함으로써 단지 화상 데이터의 전송에만 집중할 수 있다.

[제2 실시예]

도11은 제2 실시예에 따른 인쇄헤드 IJH의 메모리(131)에 저장된 특성 정보를 취득하기 위한 기본 구성을 도시하는 블록도이다.

제1 실시예(도3 참조)에서, 인쇄 장치의 제어 회로(101)는 판독 명령(111)과 제어 명령(113)을 생성시킨다. 제2 실시예에서, 캐리지 제어 유닛(202)은 판독 명령을 생성시킨다. 즉, 제2 실시예에 따르면, 인쇄 장치의 주본체에서의 제어 회로로부터 전송된 지시(204)는 최소가 된다. 캐리지 제어 유닛(102)은 이 지시를 기초로 하여 판독 명령을 생성시키고, 인쇄헤드(IJH)로 상세 지시(205)를 전송한다. 제2 실시예에 따른 인쇄헤드(IJH)는 상세 지시(205)에 따라 메모리(131)로부터의 다양한 특성 정보를 판독하고 인쇄 소자 유닛(134)을 구동시키고 제어하는 명령 제어 유닛(120)를 포함한다.

제2 실시예에 따른 캐리지 제어 유닛(102)은 인쇄 장치의 주본체의 제어 회로(101)로부터 보내진 지시(204)에 따라 판독 명령을 생성시키고, 인쇄헤드(IJH)로 상세 지시를 선택적으로 전송한다.

도12는 제2 실시예에 따른 제어 지시 통신 시스템을 도시하는 개략적인 블록 도이다.

제1 실시예(도4 참조)에 설명된 구성에서와 동일한 참조 부호는 동일한 기능들을 갖는 부품들을 나타낸다. 도4 및 도12로부터 알 수 있는 바와 같이, 제1 실시예의 캐리지 제어 유닛(102)에 배치되는 명령 제어 유닛(120)은 인쇄헤드(IJH)에 배열된다. 캐리지 제어 유닛(102)은 시퀀스 제어 유닛(221)을 구비한다.

인쇄 장치의 주본체의 제어 회로(101)로부터의 제어 지시(211)는 [도11에서의 제어 지시(204)에 대응하는]최소 지시이다. 최소 제어 지시(211)는 복수의 제어 지시들의 시퀀스를 나타내는 시퀀스 지시이다.

제어 지시(211)가 캐리지 제어 유닛(102)로 전송될 때, 시퀀스 제어 유닛(221)은 제어 지시에 따라 제어 지시 라인을 수행한다. 예를 들어, 시퀀스 제어 유닛(221)은, 예를 들면 제1 실시예에 설명된 제어 지시 라인(1 및 2)[도4 참조]를 수행한다. 시퀀스 제어 지시의 형식은 일반적인 제어 지시 라인과 동일한 형식으로 형성되므로, 시퀀스 제어 지시는 기능에 따라 추가될 수 있다.

제2 실시예에서, 최소 제어 지시는 캐리지 제어 유닛에 제공되고, 캐리지 제어 유닛(102)만이 지시에 대한 처리를 완료할 수 있다. 특히, 인쇄헤드가 실시간으로 구동되고 제어되어야 할 때, 이는 효과적인 기능이고, 인쇄헤드는 신속하게 제어될 수 있다.

도13은 시퀀스 제어 유닛(221)의 작동을 설명하는 흐름도이다.

스텝(S201)에서, 시퀀스 제어 유닛(221)은 인쇄 장치 주본체의 제어 회로(101)로부터의 제어 지시의 수신을 대기하고, 제어 지시를 수신하면, 제어 지시가 시퀀스 지시인지 판단하도록 처리는 스텝(S202)로 진행한다. 스텝(S202)에서 "아니오"이면, 제어 지시를 명령 제어 유닛(120)으로 직접 전송하도록 스텝(S207)로 처리가 진행된다.

스텝(S202)에서 "예"이면, 시퀀스 지시를 판독하도록 스텝(S203)으로 처리가 진행되고, 제어 지시(명령) 라인들은 스텝(S204)에서 생성된다. 스텝(S205, S206)에서, 제어 지시 라인들은 순차적으로 수행된다.

도12에 도시된 제2 실시예의 일례에서, 2개의 명령 라인들[제어 지시 라인들(1,2)]은 제어 지시(221)[구동 에너지 변경 시퀀스 지시]에 따라 생성되고 수행된다. 2개의 명령 라인들을 순차적으로 수행하는 일례는 스텝(S205, S206)의 구체적인 수행예로서 상세하게 설명될 것이다.

캐리지 제어 유닛(102)의 시퀀스 제어 유닛(221)이 제어 지시 라인(1)을 수행하면, 시퀀스 제어 유닛(221)은 인쇄헤드(IJH)의 "판독", "구동 제어 정보"에 대한 제어 지시(111)을 전송한다. 제1 실시예에서 설명된 바와 같이, 제어 지시(111)를 수신할 때, 인쇄헤드(IJH)의 명령 제어 유닛(120)의 메모리 제어 유닛(121)은 인쇄헤드(IJH)의 메모리(131)에 저장된 구동 제어 정보를 판독하도록 메모리 액세스 신호(122)를 생성시킨다. 메모리 제어 유닛(121)은 인쇄헤드(IJH)의 메모리(131)에 대응하는 도6에 도시된 바와 같은 표를 저장한다.

제2 실시예에 따르면, 메모리 제어 유닛(121)은 인쇄헤드(IJH) 내에 배치되고, 그 메모리에 대응하는 표를 구비하도록 만족시킨다는 것을 주목하자. 제1 실시예와 달리, 표는 예를 들어 인쇄헤드를 교환할 때 갱신될 필요가 없거나, 또는 복수의 타입의 표들을 구비할 필요가 없다.

메모리 제어 유닛(121)은 액세스 신호(메모리 판독 명령)[122]에 따라 메모리(131)를 액세스한다. 인쇄헤드(IJH)의 메모리(131)는 액세스 신호의 수신에 응답하여 메모리 제어 유닛(121)에 구동 제어 정보를 출력한다. 메모리 제어 유닛(121)은 메모리(131)로부터의 제어 지시(111)에 의해 지정된 정보(구동 제어 정보)를 판독하고, 메모리 판독 데이터(123)로서의 정보를 취득한다. 취득된 메모리 판독 데이터(123)는 명령 라인(1)의 수행 결과[메모리 판독 데이터(112)]로서 캐리지 제어 유닛(202)로 전송된다.

제어 지시 라인(1)의 종료시점에서, 캐리지 제어 유닛(102)은 시퀀스 지시에 따라 제어 지시 라인(2)를 수행한다. 제어 지시 라인(2)에서, "구동 에너지 변경 정보"는 인쇄헤드(IJH)로 "제어 명령"으로서 전송된다. 특히, 캐리지 제어 유닛(102)은 제어 지시 라인(1)에 의해 취득된 메모리 판독 데이터(구동 제어 정보)에 기초하여 구동 에너지 변경 정보를 생성시킨다. 이후, 캐리지 제어 유닛(102)은 인쇄 소자의 구동 제어를 변경시키는 제어 지시(113)를 생성시킨다.

제1 실시예와 유사하게, 인쇄헤드(IJH)의 명령 제어 유닛(120)이 제어 지시(113)을 수신하면, 구동 제어 유닛(124)은 각각의 인쇄 소자의 인쇄 에너지를 변경시키고, 헤드 구동 제어 유닛(132)으로 이 지시를 전송한다. 결과적으로, 인쇄 소자 유닛(134)의 각각의 인쇄 소자의 최적 구동이 달성된다.

상기 설명된 실시예에 따라, 인쇄헤드의 구동 제어는 캐리지 제어 유닛과 인쇄헤드 사이에서만 수행될 수 있고, 인쇄 장치 주본체는 초기에 캐리지 제어 유닛에 시퀀스 지시만을 전송한다. 캐리지 제어 유닛에 최소 제어 지시를 제공함으로써, 캐리지 제어 유닛만이 이 지시의 처리를 완료할 수 있다. 예를 들어, 인쇄헤드가 실시간으로 구동되고 제어되어야 할 때, 인쇄헤드는 신속하게 제어될 수 있다.

구동은 캐리지내에서 제어되므로, 인쇄 장치의 제어 회로(101)는 인쇄하는 동안에도 화상 데이터의 전송에만 집중할 수 있다.

제2 실시예에서, 시퀀스 제어 유닛(221)은 캐리지 내에 배치되고, 명령 제어 유닛(120)은 인쇄헤드에 배치된다. 하지만, 본 발명은 이에 제한되지 않는다. 제3 실시예에서 설명되는 바와 같이, 시퀀스 제어 유닛(221)과 명령 제어 유닛(120)은 캐리지 또는 인쇄헤드에 배치될 수 있다.

[제3 실시예]

도14는 제3 실시예에 따라 인쇄헤드(IJH)의 메모리(131)에 저장된 특성 정보를 취득하기 위한 기본적인 구성을 도시하는 블록도이다. 도14에서, 도3 및 도11을 참조하여 제1 및 제2 실시예들에서 설명된 것과 동일한 참조 부호들은 동일한 부품들을 나타낸다.

제3 실시예에 따른 구성은 본 발명을 가장 효율적으로 이용할 수 있는 개선된 인쇄헤드의 사용을 간주한다.

제3 실시예에서, 인쇄 장치의 주본체의 제어 회로(101)로부터 인쇄헤드(IJH) 로 전송된 데이터는 단지 화상 데이터(도시 안됨) 및 최소 명령(304)이다. 제3 실시예에 따른 인쇄헤드(IJH)는 명령 제어 유닛(120)과, 시퀀스 명령을 확장할 수 있는 시퀀스 제어 유닛(221)을 포함한다.

이러한 형태는 페이지 프린터등에 사용된 풀 라인 인쇄헤드에 적용될 수 있다.

제어 회로(101) 및 인쇄헤드(IJH)는 통상적인 커넥터 또는 카드 에지 타입 커넥터에 의해 바람직하게는 전기적으로 연결된다. 제3 실시예에 따른 구성에서, 시퀀스 제어 유닛(221)과 명령 제어 유닛(120)은 인쇄헤드에 배치된다. 임의의 제어는 인쇄 장치의 주본체의 제어 회로(101)로부터 전송된 시퀀스 명령에 대응하여 인쇄헤드 내에서 완전하게 달성될 수 있다.

도15는 제3 실시예에 따른 제어 지시 통신 시스템을 도시하는 개략적인 블록 도이다.

도15에서, 최소 명령(304)은 복수의 명령들을 시퀀스함으로써 얻어진 시퀀스 명령이고, 인쇄헤드(IJH)에 직접 전송된다. 예를 들어, 제2 실시예에 설명된 명령 라인들(1, 2)은 시퀀스 명령(304)에 따라 인쇄헤드 내에서 수행된다.

도15에서, 시퀀스 제어 유닛(221)과 명령 제어 유닛(120)은 제2 또는 제1 실시예에 설명되는 것과 동일한 기능들을 갖고, 이들의 작동들은 제2 실시예의 것과 동일하며, 이에 대한 상세한 설명은 생략된다.

이러한 시퀀스는 인쇄헤드 기능에 따라 병렬 처리될 수 있다. 예를 들어, 인쇄 소자를 구동하는 동안 온도 변화를 모니터링하고, 온도가 특정 수치에 도달할 때 인쇄 에너지 데이터를 설정하는 레지스터의 수치를 변화시키고, 인쇄 소자를 구동시키고 제어하는 자기 완결형 처리가 또한 달성될 수 있다. 인쇄 장치의 주본체의 제어 회로는 화상 데이터를 전송하기 전에 임의의 시퀀스 명령을 전송하기에 충분하고, 개선된 제어는 단지 단순한 제어 명령 시스템에 의해 달성될 수 있다.

[제4 실시예]

인쇄헤드에 장착된 메모리로의 액세스가 설명된다. 메모리는 잉크 탱크에 장착될 수 있고 메모리 제어 유닛(121)에 의해 액세스될 수 있다. 제4 실시예는 이러한 인쇄헤드를 설명할 것이다.

도16은 인쇄헤드 카트리지(H 1000)을 구성하는 인쇄헤드(IJH) 상에서 잉크 탱크(H 1900)의 장착 상태를 설명하기 위한 도면이다. 잉크 탱크(H 1901, H 1902, H 1903 및 H 1904)는 상이한 컬러의 잉크들을 저장한다. 각각의 잉크 탱크는 잉크 탱크 내의 잉크를 인쇄헤드(IJH)에 공급하기 위한 잉크 공급 포트를 구비한다. 잉크는 잉크 공급 포트를 거쳐서 인쇄 소자 베이스로 공급된다. 잉크는 전열 변환기 및 오리피스를 구비하는 기포 챔버에 제공되고, 전열 변환기에 인가된 열 에너지에 의해 타겟 인쇄 매체로서 기능을 수행하는 인쇄 시트에 토출된다.

제4 실시예에서, 잉크 탱크(H 1901, H 1902, H 1903 및 H 1904)는 개별적으로 메모리들을 포함한다. 도17은 각각의 잉크 탱크의 메모리로의 액세스를 설명하기 위한 블록도이다. 잉크 탱크(H 1901 내지 H 1904)에 배치된 메모리들에 연결되어 있는 전기 단자들은 잉크 탱크(H 1901 내지 H 1904)가 인쇄헤드(IJH)에 장착될 때 인쇄헤드(IJH)의 전기 단자들에 연결된다. 이러한 연결은 인쇄헤드(IJH)를 경유하여 캐리지 제어 유닛(102)와 각각의 잉크 탱크의 메모리 사이에서의 전기 통신을 달성한다.

제어 회로(101)는 인쇄될 데이터 또는 잉크 토출량에 기초한 데이터에 기초하여 잉크 사용량에 대한 정보를 생성할 수 있다. 예를 들어, 제어 회로(101)는 인쇄 도트들의 수들을 계수하고, 각각의 잉크 탱크에 대응하는 각각의 컬러에 대한 인쇄 도트 계수치를 생성할 수 있다. 제어 회로(101)가 대응하는 잉크 탱크의 메모리의 이러한 인쇄 도트 계수치를 기록하라는 지시를 메모리 제어 유닛(121)에 발행하면, 메모리 제어 유닛(121)은 각각의 잉크 탱크의 메모리 어드레스를 지정하는 메모리 기록 지시(125)를 수행한다. 인쇄 도트 계수치는 메모리 제어 유닛(121)을 통하여 대응하는 잉크 탱크(H 1901 내지 H 1904)의 메모리에 저장될 수 있다. 정확한 잉크 소비량은 각각의 잉크 탱크에 대해 보유될 수 있다.

메모리 제어 유닛(121)이 각각의 잉크 탱크의 메모리의 어드레스를 지정하는 메모리 판독 지시(122)를 수행하면, 메모리 판독 데이터로서 각각의 잉크 탱크의 메모리에 저장된 인쇄 도트 계수치가 얻어질 수 있다. 사용자는 각각의 잉크 탱크의 정확한 잉크 소비량을 알 수 있다.

잉크 탱크등의 사용 로그는 잉크 탱크의 메모리에 저장될 수 있다. 교체시, 잉크 탱크 모델등의 디스플레이가 신뢰성있게 행해질 수 있다. 잉크 탱크의 메모리를 사용함으로 인해, 인쇄 장치는 사용자에게 현격한 장점을 제공하면서 다양한 인쇄 작동에 대한 제어 처리들을 수행할 수 있다.

제4 실시예의 메모리 액세스 방법은 필요한 정보가 저장되는 임의의 어드레 스만을 직접 접근하는 것을 허용한다. 이는 인쇄 장치, 잉크 탱크 교환 처리등에 요구되는 시간의 연장을 방지할 수 있다.

제4 실시예는 제1 실시예에 따르는 구성을 사용하면서 설명되지만, 제2 및 제3 실시예의 구성들에 또한 적용될 수 있다.

상기 설명된 실시예들에서, 다양한 정보는 비휘발성 메모리에 저장될 수 있다. 잉크 탱크의 메모리는 비휘발성 메모리일 수 있다.

상기 설명된 바와 같이, 제1 내지 제4 실시예들은 다음 효과들을 얻을 수 있다.

(1) 필요한 특성 정보만이 인쇄헤드에 의해 보유된 특성 정보들로부터 인쇄 장치에 의해 취출될 수 있다. 정보를 취출하는데 소요되는 시간은 모든 정보들이 인쇄헤드로부터 취출되는 종래 기술과 비교하여 단축될 수 있다.

(2) 인쇄 장치 주본체의 제어 회로로부터의 명령의 내용들이 판독되고 각각의 인쇄헤드의 메모리가 필요한 정보를 취득하도록 접근되는 구성을 구비하는 제어 유닛은 제어 회로와 개별적으로 캐리지 또는 인쇄헤드에 배치된다. 인쇄 장치가 인쇄헤드로부터 정보를 추출하려고 할 때, 인쇄헤드로부터 필요한 정보를 취득하기 위하여 캐리지 제어 유닛 또는 인쇄헤드 제어 유닛에 명령이 전송된다. 이러한 구성은 상이한 메모리 사양 또는 상이한 특성 정보 저장 어드레스를 갖는 인쇄헤드를 사용할 때조차도 인쇄 장치 주본체에 필요한 정보만을 신뢰성있게 취득가능하게 한다. 인쇄헤드 설계의 자유도가 또한 증가한다.

인쇄 장치로부터의 명령이 판독되고 필요한 데이터가 취득되는 장치를 작동시키도록 구성된 명령 제어 유닛은 제2 실시예와 유사한 인쇄 장치의 캐리지, 제3 실시예와 유사한 인쇄헤드 또는 인쇄헤드를 구성하는 소자 베이스(가열 소자를 구비하는 소자 베이스)에 배치될 수 있다.

상기 설명된 바와 같이, 실시예에 따르면 인쇄 장치 주본체에 의한 인쇄헤드 제어는 인쇄헤드 기능 향상에 수반되는 복잡한 구동 제어에 대해서조차도 명령 통신으로 단순화될 수 있다. 예를 들어, 인쇄헤드에 배치되고 정보들을 보유하는 메모리로의 액세스조차도 임의의 정보를 액세스하고 판독하며 참조함으로써 제어될 수 있기 때문에, 처리가 짧은 시간 내에 완료될 수 있다. 이러한 제어 작동들은 종래의 인쇄헤드 제어 시간을 현저하게 단축시키면서, 다른 처리와 병행하여 수행될 수 있다.

각각의 실시예에 따른 구성은 인쇄헤드에 대응하는 명령 형식을 설정함으로써 달성된다. 명령 형식은 인쇄헤드 및 인쇄헤드를 지지하는 인쇄 장치를 연결시키는 제어 라인으로서 기능을 수행한다. 종래의 인쇄헤드의 사용에서, 캐리지 제어 유닛은 명령 형식 시스템을 제공하는 목적에 따라 인쇄 장치 주본체의 제어 유닛으로부터의 명령을 제어한다.

인쇄헤드가 더 발전될 지라도, 발전된 인쇄헤드는 발전된 기능에 대응하는 명령 형식을 추가함으로써 이용될 수 있다. 명령 시스템은 유지되고, 종래의 명령은 계속 이용될 수 있다. 더 발전된 제어는 명령들의 조합인 시퀀스 명령을 이용하면서 또한 달성될 수 있다.

본 발명이 명령 통신에 의해 인쇄 장치, 캐리지 제어 유닛 및 인쇄헤드를 연 결시키는 장치를 제공하는 한, 본 발명에 따른 제어는 전기/기계 장치, 소프트웨어 시퀀스등과 관계없이 적용될 수 있다.

상기 실시예들은 인쇄헤드로부터 토출된 액적이 잉크이고, 잉크 탱크에 내장된 액체가 잉크라고 가정함으로써 설명된다. 그러나, 잉크 탱크의 내용물은 잉크에 제한되지 않는다. 예를 들어, 잉크 탱크는 인쇄 화상의 정착 특성, 방수성 또는 화질을 증가시키도록 인쇄 매체상으로 토출되는 처리 용액을 포함할 수 있다.

상기 실시예들은 잉크제트 인쇄 장치를 예를 들었다. 하지만, 본 발명은 가열 인쇄 장치와 같은 다른 타입의 인쇄 장치에 또한 적용될 수 있다.

상기 실시예들은 잉크를 토출하는데 사용되는 에너지로서 열 에너지를 발생시키기 위한 수단(예를 들어, 전열 변환기 또는 레이저 비임)을 포함하고, 다른 잉크제트 인쇄 시스템들 중 이러한 열 에너지에 의해 잉크의 상태 변화를 일으키는 시스템을 사용함으로써 인쇄의 밀도 및 선명도를 증가시킬 수 있다.

전형적인 장치 및 원리로서, 예를 들어 미국 특허번호 제4,723,129호 및 제4,740,796호에 개시된 기본 원리를 사용하는 것이 바람직하다. 이러한 시스템은 소위 온디맨드(On-demand) 장치 및 연속형(Continuous) 장치 모두에 적용가능하다. 인쇄 정보에 대응하고 과도한 핵 비등을 일으키는 급격한 온도 상승을 유발하는 적어도 하나의 구동 신호가 액체(잉크)를 보유하는 시트 또는 채널에 대응하여 배치되는 전열 변환기에 인가되므로 시스템은 특히 온디맨드-장치에 효과적이고, 열 에너지는 인쇄헤드의 열 작용 표면상에서 막 비등을 일으키도록 전열 변환기에 의해 생성되고, 결과적으로 구동 신호에 따라 일대일 대응으로 기포가 액체(잉크)에서 형성될 수 있다. 액체(잉크)는 적어도 하나의 액적을 형성하면서, 이러한 기포의 성장 또는 축소에 의해 오리피스로부터 토출된다. 기포의 성장 및 축소는 양호한 반응 특성에 갖추고 액체(잉크)를 토출하도록 순간적으로 적절하게 수행되기 때문에 이러한 구동 신호는 더 양호하게는 펄스 신호이다.

이러한 펄스 구동 신호는 양호하게는 미국 특허 제4,463,359호 또는 제4,345,262호에 설명된 신호이다. 우수한 인쇄는 열 작용 표면 상에서의 온도 상승률에 관한 발명인 미국 특허 제4,313,124호에 개시된 상태들을 사용함으로써 수행될 수 있다.

상기 실시예들은 인쇄를 수행하도록 인쇄헤드를 스캔하는 시리얼 타입 인쇄 장치에 관한 것이다. 인쇄 장치는 인쇄 매체의 폭과 대응하는 길이를 갖는 인쇄헤드를 사용하는 풀-라인 타입 인쇄 장치일 수 있다. 풀-라인 타입 인쇄헤드는 상기 설명된 명세서에서 개시된 바와 같은 복수의 인쇄헤드들을 조합함으로써 이러한 길이를 달성하는 구조를 취할 수 있거나 또는 단일의 일체형 인쇄헤드일 수 있다.

또한, 잉크 탱크가 인쇄헤드 그 자체와 일체로 형성되는 상기 실시예들에 설명된 카트리지 타입 인쇄헤드뿐만 아니라, 장치 주본체에 부착될 때 장치 주본체에 전기 접속될 수 있고 장치로부터 잉크가 공급될 수 있는 상호교환가능한 칩 타입 인쇄헤드를 사용할 수 있다.

인쇄 작동은 더 안정화될 수 있기 때문에 인쇄 장치의 구조에 인쇄헤드 회복 수단 또는 예비 수단을 추가하는 것이 바람직하다. 추가적인 수단의 구체적인 예들은 인쇄헤드용 캡핑 수단, 세척 수단, 가압 또는 흡인 수단, 전열 변환기, 다른 가열 소자 및 전열 변환기와 가열 소자의 조합으로서의 예비 가열 수단이다. 토출 이 인쇄와 별도로 수행되는 예비 토출 모드가 안정적인 인쇄에 또한 효과적이다.

인쇄 장치의 인쇄 모드는 블랙과 같은 주 컬러만을 사용하는 인쇄 모드에 제한되지 않는다. 장치는 인쇄헤드가 일체형 헤드 또는 복수의 헤드들의 조합인가에 무관하게, 상이한 컬러들을 사용하는 복합 컬러 모드 및 컬러 혼합물을 사용하는 풀 컬러 모드중 적어도 하나를 채용할 수 있다.

상기 실시예들은 잉크가 액체인 것을 가정한다. 실온 이하에서 고상화되고 실온에서 연화되거나 액화되는 잉크를 또한 사용할 수 있다. 통상적인 잉크제트 시스템은 잉크의 점성이 30℃ 내지 70℃의 범위내에서 잉크 온도를 조절함으로써 안정적인 토출 범위내에 있도록 온도 제어를 수행한다. 이에 따라, 사용된 인쇄 신호가 이에 인가될 때, 잉크는 단지 액체일 필요가 있다.

본 발명에 따른 인쇄 장치는 컴퓨터, 판독기등과 조합된 복사 장치 및 송수신 기능을 구비하는 팩시밀리 장치와 같은 정보 처리 장치의 일체형 또는 개별 화상 출력 단자 중 하나의 형태를 취할 수 있다.

본 발명의 표면적으로 광범위하게 상이한 실시예들은 그 기술 사상 및 범위에서 크게 벗어나지 않고 수행될 수 있는 바와 같이, 본 발명은 청구범위에서 한정된 것을 제외하고 그 특정 실시예에 한정되지 않는다.

상기 설명된 바와 같이 본 발명에 따르면, 필요한 정보는 인쇄헤드에 의해 보유된 정보로부터 고속으로 효율적으로 취출할 수 있다.

또한, 인쇄헤드에 장착된 메모리를 사용하는 자유도는 증가될 수 있다.

Claims

인쇄 소자와 저장 유닛을 구비하는 인쇄헤드를 사용함으로써 인쇄를 수행하고, 인쇄 장치의 작동을 제어하는 제1 제어 유닛 및 상기 제1 제어 유닛과 독립적으로 작동할 수 있는 제2 제어 유닛을 포함하는 인쇄 장치를 제어하는 방법이며,

인쇄헤드의 저장 유닛에 의해 보유된 정보로부터 특정 정보를 취득하기 위하여 제1 제어 유닛이 액세스될 저장 유닛의 어드레스를 포함하지 않는 지시를 생성시키는 지시 생성 단계와,

제2 제어 유닛이 상기 지시 생성 단계에서 제1 제어 유닛에 의해 생성된 제어 지시를 수신하고, 상기 지시에 기초하여 인쇄헤드의 저장 유닛을 액세스하도록 어드레스를 생성시키고, 상기 어드레스에서 저장 유닛을 액세스하고, 상기 지시에 대응하는 특정 정보를 취득하도록 하는 취득 단계와,

인쇄헤드를 구동하도록 상기 취득 단계에서 취득된 정보에 기초하여 생성되는 정보에 기초하여 제2 제어 유닛이 인쇄헤드를 구동하고 제어하는 제어 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
제1항에 있어서, 상기 제2 제어 유닛은 인쇄헤드를 지지하는 캐리지, 인쇄헤드 또는 인쇄헤드의 인쇄 소자와 저장 유닛을 구비하는 인쇄헤드 소자 베이스에 배치되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
인쇄 소자와 저장 유닛을 구비하는 인쇄헤드를 사용함으로써 인쇄를 수행하는 인쇄 장치이며,

인쇄헤드에 의해 보유된 정보로부터 특정 정보를 취득하기 위하여 액세스될 저장 유닛의 어드레스를 포함하지 않는 지시를 생성시키는 지시 생성 수단과,

상기 지시 생성 수단에 의해 생성된 제어 지시를 수신하고, 상기 지시에 기초하여 어드레스를 생성하고 상기 어드레스에 기초하여 인쇄헤드의 저장 유닛을 액세스하고, 저장 유닛으로부터 상기 지시에 대응하는 특정 정보를 취득하는 취득 수단과,

인쇄헤드를 구동하도록 상기 취득 수단에 의해 취득된 정보에 기초하여 생성되는 정보에 기초하여 인쇄헤드를 구동하고 제어하는 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
제3항에 있어서, 상기 취득 수단은 저장 유닛으로부터 상기 지시 생성 수단에 의해 생성된 지시에 의해 특정된 정보를 판독하기 위하여 상기 어드레스를 포함하는 액세스 신호를 생성시키는 생성 수단과, 상기 생성 수단에 의해 생성된 액세스 신호에 따라 저장 유닛을 액세스하고 특정 정보를 판독하는 판독 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
제4항에 있어서, 상기 생성 수단은 복수의 인쇄헤드의 타입에 따라, 상기 지시에 의해 특정된 정보와 저장 유닛의 저장 어드레스를 서로 대응시키는 복수의 표들을 구비하고, 복수의 표들 중 인쇄 장치 상에 장착된 인쇄헤드에 대응하는 표를 조사함으로써 액세스 신호를 생성시키는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
제3항에 있어서, 상기 취득 수단은 인쇄헤드를 반송하기 위한 캐리지에 배치되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
제6항에 있어서, 상기 취득 수단은 상기 지시를 인쇄헤드로 전송하기 위한 전송 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
인쇄 소자 및 저장 유닛을 구비하는 인쇄헤드이며,

특정 정보를 취득하기 위하여 인쇄헤드를 지지하는 인쇄 장치로부터 출력되며 액세스될 저장 유닛의 어드레스를 포함하지 않는 지시를 수신하는 수신 유닛과,

상기 지시에 기초하여 어드레스를 생성하고 상기 어드레스를 이용하여 저장 유닛으로부터 상기 수신 유닛에 의해 수신된 상기 지시에 대응하는 특정 정보를 판독하고 인쇄 장치로 상기 특정 정보를 출력하는 제어 유닛을 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄헤드.
제8항에 있어서, 상기 제어 유닛은 저장 유닛으로부터 상기 수신 유닛에 의해 수신된 지시에 의해 특정된 정보를 판독하기 위해 상기 어드레스를 포함하는 액세스 신호를 생성시키는 어드레스 생성 유닛과, 상기 어드레스 생성 유닛에 의해 생성된 액세스 신호에 따라 저장 유닛을 액세스하고 대응하는 특정 정보를 판독하는 판독 유닛을 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄헤드.
제9항에 있어서, 상기 어드레스 생성 유닛은 상기 지시에 의해 특정된 정보와 저장 유닛의 저장 어드레스를 서로 대응시키는 표를 구비하고, 상기 표를 조사함으로써 액세스 신호를 생성시키는 것을 특징으로 하는 인쇄헤드.
제8항에 있어서, 상기 인쇄헤드는 잉크제트 인쇄헤드를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄헤드.
제11항에 있어서, 상기 잉크제트 인쇄헤드는 열 에너지를 사용함으로써 잉크를 배출시키도록 잉크에 인가되는 열 에너지를 발생시키기 위한 전열 변환기를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄헤드.
인쇄 소자 및 메모리를 구비하는 인쇄헤드용 소자 베이스이며,

특정 정보를 취득하기 위하여 인쇄헤드를 지지하는 인쇄 장치로부터 출력되고 액세스될 메모리의 어드레스를 포함하지 않는 지시를 수신하는 수신 회로와,

상기 지시에 기초하여 어드레스를 생성하고 상기 어드레스를 이용하여 메모리로부터 상기 수신 회로에 의해 수신된 지시에 대응하는 특정 정보를 취득하고, 인쇄 장치에 상기 특정 정보를 출력하는 출력 회로를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄헤드용 소자 베이스.
제13항에 있어서, 상기 출력 회로는 메모리로부터 상기 수신 회로에 의해 수신된 상기 지시에 의해 특정된 정보를 판독하기 위하여 상기 어드레스를 포함하는 액세스 신호를 생성시키는 어드레스 생성 회로와, 상기 어드레스 생성 회로에 의해 생성된 액세스 신호에 따라 메모리를 액세스하고 대응하는 특정 정보를 판독하는 판독 회로를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄헤드용 소자 베이스.
제14항에 있어서, 상기 어드레스 생성 회로는 상기 지시에 의해 특정된 정보와 메모리의 저장 어드레스를 서로 대응시키는 표를 구비하고, 상기 표를 조사함으로써 액세스 신호를 생성시키는 것을 특징으로 하는 인쇄헤드용 소자 베이스.
인쇄 소자를 구비하고 저장 유닛을 갖춘 잉크 탱크를 지지하는 인쇄헤드와, 인쇄 장치의 작동을 제어하는 제1 제어 유닛과, 상기 제1 제어 유닛과 독립적으로 작동가능한 제2 제어 유닛을 포함하는 인쇄 장치를 제어하는 방법이며,

잉크 탱크의 저장 유닛을 액세스하기 위해 제1 제어 유닛이 액세스될 저장 유닛의 어드레스를 포함하지 않는 지시를 생성시키는 지시 생성 단계와,

상기 제2 제어 유닛이 상기 지시 생성 단계에서 상기 제1 제어 유닛에 의해 생성된 지시를 수신하고, 상기 지시에 기초하여 잉크 탱크의 저장 유닛을 액세스하도록 어드레스를 생성시키고, 상기 어드레스에서 저장 유닛을 액세스하도록 하는 액세스 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
제16항에 있어서, 상기 액세스 단계에서, 잉크 탱크의 저장 유닛에서의 정보의 기록과 저장 유닛으로부터의 정보의 판독이 실행되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
제16항에 있어서, 상기 제2 제어 유닛은 인쇄헤드를 지지하는 캐리지, 인쇄헤드 또는 인쇄헤드의 인쇄 소자와 저장 유닛을 구비하는 인쇄헤드 소자 베이스에 배치되는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
제16항에 있어서, 상기 잉크 탱크의 저장 유닛에 저장된 정보는 잉크 토출량에 대한 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
인쇄 소자를 구비하는 인쇄헤드를 사용함으로써 인쇄를 실행하는 인쇄 장치이며,

인쇄헤드에 장착되고, 인쇄헤드에 전기적으로 연결된 저장 유닛을 구비하는 잉크 탱크와,

상기 잉크 탱크의 저장 유닛을 액세스하기 위하여 액세스될 저장 유닛의 어드레스를 포함하지 않는 지시를 생성시키는 지시 생성 수단과,

상기 지시 생성 수단에 의해 생성된 지시를 수신하고, 상기 지시에 기초하여 어드레스를 생성하고 상기 어드레스를 이용하여 상기 잉크 탱크의 저장 유닛을 액세스하는 액세스 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
제20항에 있어서, 상기 액세스 수단은 상기 잉크 탱크의 저장 유닛의 정보의 기록 및 저장 유닛으로부터의 정보의 판독을 실행하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.