JP7583061B2 - 超音波ミスト吸入器 - Google Patents

Description

本発明は、超音波振動により液体をミスト化する超音波ミスト吸入器に関する。

電子気化式吸入器は、従来のタバコに含まれるタールなどの刺激の強い化学物質を避け、ニコチンへの渇望を満たしたい喫煙者の間で人気を集めている。電子式気化吸入器には、通常、ニコチンオイル、溶剤、水、および多くの場合香料を混合した液体ニコチンが含まれていることがある。ユーザが電子気化吸入器を吸引すると、液体ニコチンが気化器に引き込まれ、そこで加熱されて蒸気になる。ユーザが電子気化吸入器に描くと、ニコチンを含む蒸気が吸入される。このような電子気化吸入器は、医療目的を有する場合がある。

電子式気化吸入器と他の蒸気吸入器は、典型的には、類似の設計を有する。ほとんどの電子気化吸入器は、リザーバからの漏れを防ぐように液体ニコチンを保持する毛細管要素などの内膜、典型的には綿を有する液体ニコチンリザーバを備えている。それにもかかわらず、これらのタバコは、液体が膜からマウスピースに流れ出るのを防止する障害物がないため、依然として漏れが発生しやすい。電子式気化吸入器の液漏れは、いくつかの理由で問題がある。第１の欠点として、液体が電子部品に漏れ、装置に重大な損傷を与える可能性がある。第２の欠点として、液体が電子気化吸入器のマウスピースに漏れ、使用者が未気化の液体を吸入する可能性がある。

電子気化吸入器は、吸引の間に一貫性のない用量を提供することでも知られている。前述の漏れは、膜が気化器の近くで過飽和または過少になることがあるため、投与量が一定しない原因の１つである。膜が過飽和の場合、使用者は希望する量より強い蒸気を経験することができ、膜が過少の場合、使用者は希望する量より弱い蒸気を経験することができる。使用者が吸う強さを少し変えるだけで、強くなったり弱くなったりすることがある。一貫性のない投与は、漏れとともに、ベーパリング液体のより早い消費につながる可能性がある。

さらに、従来の電子気化吸入器は、電子タバコ内の液体を加熱するように構成された金属加熱部品の高温を誘発することに依存する傾向があり、したがって、呼吸することができる液体を気化することができる。従来の電子式気化吸入器の問題点は、金属が燃える可能性と、それに続いて燃える液体とともに金属が吸い込まれる可能性とを含む場合があることである。また、加熱された液体による焦げた臭いを好まない人もいる。

電子気化吸入器は、一般に、液体ニコチンリザーバが、リザーバ内の未使用液体を加熱しないように、金属加熱部品から離れた位置に配置されるように設計されている。このような配置は、吸入装置の製造が面倒になり、より複雑なものになる。

したがって、これらの欠点によりよく耐えることができる電子気化吸入器に対する必要性が当技術分野に存在する。

本発明の一態様によれば、超音波ミスト吸入器は、
－ ミスト化される液体を受け取るように適合された液体チャンバを含む液体リザーバ構造と、
－ 液体チャンバと流体連通している超音波処理チャンバと、を備え、
液体リザーバ構造が、超音波処理チャンバを構成することを特徴とする。

超音波ミスト吸入器において超音波振動のための超音波処理チャンバを使用することにより、液体チャンバと超音波処理チャンバとを組み合わせて液体リザーバ構造に入れることができる。

本発明で使用される「ミスト」という表現は、先行技術から知られる従来の吸入器において通常行われるように液体が加熱されないことを意味することに留意されたい。実際、従来の吸入器は、液体をその沸騰温度以上に加熱して蒸気を発生させるために加熱素子を使用するが、これはミストとは異なるものである。

実際、液体を高強度で超音波処理する場合、液体媒体中に伝播する音波は、周波数に依存して異なる速度で、高圧（圧縮）および低圧（希釈）サイクルを交互に生じる。低圧サイクルでは、高強度の超音波が液体中に小さな真空の気泡や空隙を作る。この気泡がエネルギーを吸収できない体積になると、高圧サイクルで激しく崩壊する。この現象をキャビテーションという。このとき、局所的に非常に高い圧力が発生する。キャビテーションでは、壊れた毛細管波が発生し、液体の表面張力を破った微小な液滴がミスト状になって素早く空中に放出される。

超音波ミスト吸入器において、液体リザーバ構造は、超音波処理チャンバから周囲に向かう空気通路を提供する内径を備える可能性がある。

超音波ミスト吸入器において、液体リザーバ構造は、液体チャンバと内部ボアとの間に配置された周辺内部チャンバを含んでよく、周辺内部チャンバは、液体チャンバと超音波処理チャンバとの間の流体連通を提供する。

超音波ミスト吸入器において、液体リザーバ構造は、一体的に作られてもよい。

超音波ミスト吸入器において、周辺内部チャンバは、周辺内部チャンバと液体チャンバとを区画する内壁を含んでいてもよい。

超音波ミスト吸入器において、周辺内部チャンバは、周辺内部チャンバと液体チャンバとを区画する外壁から構成されてもよい。

超音波ミスト吸入器において、外壁は、液体チャンバと周辺内部チャンバとの間に流体連通を提供する少なくとも開口部を含んでいてもよい。

超音波ミスト吸入器において、周辺内部チャンバは、周辺内部チャンバと超音波処理チャンバとの間の流体連通を提供する円形開口部を含んでもよい。

超音波ミスト吸入器において、内壁は、超音波処理チャンバ内に延在してもよい。

超音波ミスト吸入器において、毛細管要素は、液体チャンバと超音波処理チャンバの間に調整されてもよい。

超音波ミスト吸入器において、周辺内部チャンバは、毛細管要素で構成されてもよい。

毛細管要素のこのような配置は、ウィックを形成し、液体チャンバから液体が無秩序に漏れるのを防止する。

毛細管要素は、内部ボアの周囲の周辺内部チャンバ内に巻き付けられることが好ましい。

毛細管要素は、ガーゼである可能性がある。毛細管要素は、竹繊維、好ましくは竹繊維１００％で、または綿、シリカ、タバコ綿、またはそれらの任意の組み合わせで形成されてもよい。

超音波ミスト吸入器において、毛細管要素はＵ字型断面を有していてもよい。

超音波ミスト吸入器において、毛細管要素は円形開口部から周辺内部チャンバへ挿入される場合がある。

超音波ミスト吸入器において、超音波振動チャンバは、超音波振動手段で構成されている。

「超音波振動の手段」という表現は、特許出願ＰＣＴ／ＩＢ２０１９／０５５１９２で用いられている「超音波発振部品」という表現と類似している。

断面Ｕ字型の２つの側部は周辺内部チャンバ内に挿入されることが好ましく、中央部は超音波振動手段に面接触している。

超音波ミスト吸入器において、周辺内部チャンバの円形開口部は、超音波振動手段に面していてもよい。

超音波ミスト吸入器では、超音波振動の手段は、弾性部材によって支持されている。

弾性部材は、環状の板状ゴムから形成されている。

弾性部材は、超音波振動手段を維持するための溝が設計された内孔を有する。

この場合、弾性部材が超音波振動手段に線接触しているため、液体リザーバ構造の振動の抑制をより効果的に防止することができる。したがって、ミスト化部材によってミスト化された液体の微粒子をより遠くまで噴霧することができる。

超音波ミスト吸入器において、超音波振動の手段に高周波電圧を印加して超音波振動の手段を超音波振動させ、それによって超音波振動の手段の一部に供給された液体をミスト化して噴霧することができる。

このような超音波ミスト吸入器によれば、比較的小さなサイズを有する超音波振動の手段によってミスト化された液体の微粒子を遠くまで噴霧することができる。

その超音波振動手段は、変換器であってもよく、円形の板状に優先的に設計されている。圧電変換器の材質は、セラミックであることが望ましい。

超音波ミスト吸入器において、内部ボアは機械的なばねを有していてもよい。

好ましくは、機械的なばねは、表面接触を確実にするために、毛細管要素の中央部分を超音波振動の手段に押し付ける。

超音波ミスト吸入器において、超音波処理チャンバは、超音波処理チャンバを閉じる底板を有していてもよい。

超音波ミスト吸入器において、底板は、弾性部材を支持するように構成されてもよい。

超音波ミスト吸入器において、底板は、超音波振動の手段に電力を供給するためのコネクタを受け入れるように配置されてもよい。

超音波ミスト吸入器において、第１のコネクタと第２のコネクタとを備え、第１のコネクタは、ばね式のコンタクトプローブであり、第２のコネクタは、弾性部材を横切るサイドピンである。ばね式のコンタクトプローブは、超音波振動の手段との恒久的な接触を実現する。

好ましくは、金属板は、第２のコネクタと超音波振動手段との間の電気的接触を確実にする。

超音波ミスト吸入器において、液体リザーバ構造は、内部ボアに流体的に結合され、液体ミストがエアウェイから流出するように構成されたエアウェイを含む上端を有していてもよい。

超音波ミスト吸入器において、液体リザーバ構造は、マウスピースと、吸入器に電力を供給し作動させるための電気部品を収容するケーシングとの間に配置されてもよい。

底板は密閉されているため、超音波処理チャンバからケーシングへの液体の漏れは防止されている。

超音波ミスト吸入器において、液体リザーバ構造の上端は、マウスピースと結合されてもよく、マウスピースは、エアウェイから周囲に流れ出る液体ミストを吸引できるように構成されている。

有利には、液体リザーバ構造は、マウスピース及びケーシングから着脱可能である。

液体リザーバ構造およびマウスピースまたはケーシングは、互いに係合するための相補的な配置を含んでもよく、さらにそのような相補的配置は、バヨネット型配置、ねじ係合型配置、磁気配置および摩擦嵌合配置のいずれかを含んでもよく、液体リザーバ構造は配置の一部分を含み、マウスピース１またはケーシングは、配置の相補的部分を含んでいる。

このような設計により、液体リザーバ構造を使い捨てにすることができる。液体リザーバ構造は、必要なときに取り外して再装置することができる。この特徴は、完全に使用するか、または未使用の液体を廃棄しなければならないという制限なしに、フレーバーを交換する自由をユーザに与えるものである。

さらに、このような設計は、超音波処理チャンバ内の超音波振動手段の疲労のリスクを排除し、疲労のリスクを防止する使い捨ての超音波振動手段及びフレーバーの混合のリスクを防止する使い捨ての毛管要素を有する。

超音波ミスト吸入器において、集積回路は、液体リザーバ構造の下端に結合され、超音波振動の手段に通信可能に結合されてもよく、集積回路は、超音波振動の手段を振動させるように構成される。

好ましくは、超音波振動の手段は、コネクタを介して、集積回路と電気的に通信している。

有利には、集積回路は、直流電流を高周波の交番電流に変換するように設計されている。

超音波振動の手段は、コネクタを介してケーシングの電気部品から電力を供給されてもよい。

ケーシングは、電気貯蔵装置を含むように構成されることが好ましく、集積回路の少なくとも一部を包囲してもよい。

ケーシングは、特許出願ＰＣＴ／ＩＢ２０１９／０５５１９２に記載された全ての特徴を有していてもよい。

発明に係る超音波ミスト吸入器において、前記の液体チャンバに受容される前記の液体は、５７～７０％（ｗ／ｗ）の植物性グリセリンと３０～４３％（ｗ／ｗ）のプロピレングリコールとを含み、前記のプロピレングリコールはニコチン及び香料を含む。

超音波ミスト吸入器または個人用超音ミスト化装置は：
－ ミスト化される液体を受け取るように適合された液体チャンバまたはカートリッジを含む液体リザーバ構造と、
－ 液体チャンバまたはカートリッジと流体連通している超音波処理チャンバと、を含み、
前記液体チャンバに受容される前記液体は、５７～７０％（ｗ／ｗ）の植物性グリセリンおよび３０～４３％（ｗ／ｗ）のプロピレングリコールを含み、前記のプロピレングリコールはニコチンおよび香料を含む。

いくつかの実施形態は、添付図面の図に例として示され、限定されるものではない。

図１は、本発明の実施形態に係る超音波ミスト吸入器の構成要素を示す分解斜視図である。 図２は、発明の実施形態による吸入器液体リザーバ構造の構成要素の分解斜視図である。 図３は、図１による吸入器液体リザーバ構造の構成要素の断面図である。

詳細な説明
前述の概要、および本発明の特定の実施形態の以下の詳細な説明は、添付の図面と併せて読むと、より良く理解されるであろう。

本明細書で使用される場合、単数形で記載され、単語「ａ」または「ａｎ」が先行する要素は、そのような除外が明示されない限り、当該要素の複数を除外しないものとして理解されるべきである。さらに、本発明の「一実施形態」への言及は、言及された特徴も組み込んだ追加の実施形態の存在を排除すると解釈することを意図していない。さらに、反対のことを明示的に述べない限り、特定の特性を有する要素又は複数の要素を「含む」又は「有する」実施形態は、その特性を有さない追加のそのような要素を含むことができる。

本発明は、超音波ミスト吸入器に関するものである。本発明の説明及び添付の図は、電子気化吸入器の実施形態に向けられるが、他の実施形態、例えば、水タバコ、フレーバー液、薬、及びハーブサプリメント用の吸入器が想定される。さらに、この装置は、タバコというよりオブジェクトのように見えるようにパッケージ化することができる。例えば、この装置は、パイプ、水パイプ、スライドなどの別の喫煙具３０に類似している可能性があり、あるいは、この装置は、別の非喫煙関連物体に類似している可能性がある。

超音波ミスト吸入器は、使い捨てまたは再利用可能のいずれかである。本書で使用される「再利用可能」という用語は、エネルギー貯蔵装置が再充電可能または交換可能であること、または液体が再充填または液体リザーバ構造の交換のいずれかによって補充可能であることを意味する。あるいは、いくつかの実施形態では、再利用可能な電子装置は、再充電可能であり、液体を補充することができる両方である。まず、使い捨ての実施形態について説明し、次に再利用可能な実施形態について説明する。

従来の電子気化吸入器は、吸入器内の液体を加熱するように構成された金属部品の高温を誘発し、したがって、吸い込むことができる液体を気化させることに依存する傾向がある。液体は、通常、プロピレングリコール（ＰＧ）および植物性グリセリン（ＶＧ）の溶液にブレンドされたニコチンおよび香料を含み、これらは、高温で加熱部品を介して気化される。従来の吸入器の問題点として、金属が燃える可能性があり、その後、燃えた液体と一緒に金属を吸い込む可能性がある。また、加熱された液体による焦げた臭いや味を好まない人もいる。

これに対して、本開示の態様は、超音波振動によって液体をミスト化する超音波ミスト吸入器を含み、これにより、液体中に微小水泡が生成される。この気泡が周囲の空気分子と接触すると、約０．２５～０．５ミクロンの水滴が空気中に噴霧され、ミストを吸うように呼吸によって吸収される微小水滴が発生する。

発熱体を使用しないため、発熱体の焦げ付きがなく、副流煙の影響を低減することができる。

図１は、本発明の使い捨て超音波ミスト吸入器の実施形態１００を描いている。図１から分かるように、超音波ミスト吸入器１００は、直径「Ｄ」に比べて比較的長い長さ「Ｌ」を有する円筒形の本体を有する。形状および外観の点で、超音波ミスト吸入器１００は、典型的なタバコの外観を模倣するように設計されている。例えば、吸入器は、主にタバコのタバコ棒部分を模擬する第１の部分１０１と、主にフィルタを模擬する第２の部分１０２とを備えることができる。発明装置の使い捨て実施形態のでは、第１部分と第２部分とは、単一の、しかし分離可能な装置の領域である。第１部分及び第２部分という呼称は、各部分に主に含まれる構成要素を便宜的に区別するために用いられる。

図１から分かるように、超音波ミスト吸入器は、マウスピース１、液体リザーバ構造２、およびケーシング３から構成されている。第１部分１０１はケーシング３を構成し、第２部分１０２はマウスピース１およびリザーバ構造２を構成する。

第１の部分１０１には、電源エネルギーが含まれている。

蓄電装置３０は、超音波ミスト吸入器１００に電力を供給する。蓄電装置３０は、リチウムイオンバッテリ、アルカリバッテリ、亜鉛－炭素バッテリ、ニッケル水素バッテリ、ニッケル－カドミウムバッテリなどのバッテリ、スーパーキャパシタ、またはこれらの組み合わせとすることができるが、これらに限定されるわけではない。使い捨ての実施形態では、電気貯蔵装置３０は再充電可能ではないが、再使用可能な実施形態では、電気貯蔵装置３０は再充電可能であるように選択されるであろう。使い捨ての実施形態では、電気貯蔵装置３０は、主に、吸入器１００の寿命にわたって一定の電圧を供給するように選択される。そうでなければ、吸入器の性能は時間とともに劣化することになる。装置の寿命にわたって一定の電圧出力を提供することができる好ましい電気貯蔵装置には、リチウムイオンバッテリおよびリチウムポリマーバッテリが含まれる。

電気貯蔵装置３０は、一般に正端子に対応する第１の端部３０ａと、一般に負端子に対応する第２の端部３０ｂとを有する。負極端子は、第１端部３０ａまで延びている。

蓄電装置３０は第１部分１０１に位置し、液体リザーバ構造２は第２部分１０２に位置するので、接合部は、それらの構成要素の間に電気的な通信を提供することが必要である。本発明では、第１の部分１０１が第２の部分１０２に締め付けられるときに一緒に圧縮される少なくとも電極またはプローブを用いて電気通信が確立される。

この実施形態では、再利用可能とするために、蓄電装置３０は充電可能である。ケーシング３には、充電口３２が設けられている。

集積回路４は、近位端４ａおよび遠位端４ｂを有する。電気貯蔵装置３０の第１端３０ａの正端子は、フレキシブル集積回路４の正リードと電気的に連通している。電気貯蔵装置３０の第２の端部３０ｂの負端子は、集積回路４の負リードと電気的に通信している。集積回路４の遠位端４ｂは、マイクロプロセッサを含んで構成されている。マイクロプロセッサは、センサからのデータを処理し、ライトを制御し、第２の部分１０２における超音波振動５に電流の流れを指示し、予めプログラムされた時間の後に電流の流れを終了させるように構成されている。

センサは、超音波ミスト吸入器１００が使用されているとき（使用者が吸入器を吸引したとき）を検出し、マイクロプロセッサを作動させる。センサは、圧力、空気流、または振動の変化を検出するように選択することができる。優先実施形態では、センサは圧力センサである。デジタル実施形態では、センサは連続的な読み取りを行い、その結果、デジタルセンサは連続的に電流を引き込む必要があるが、その量は小さく、全体のバッテリ寿命は無視できるほど影響されるだろう。

さらに、集積回路４は、高周波で直流を交流に変換するために優先的に４つのＭＯＳＦＥＴによって形成されてもよいＨブリッジを構成している可能性がある。

図２および図３を参照すると、実施形態による液体リザーバ構造２の図解が示されている。液体リザーバ構造２は、ミスト化される液体を受け取るように適合された液体チャンバ２１と、液体チャンバ２１と流体連通している超音波処理チャンバ２２とからなる。

図示の実施形態では、液体チャンバ２１と超音波処理チャンバ２２は単一のアセンブリの一部であり、液体が入口開口部２１ａから液体チャンバ２１内に取り込まれる。

センサ位置の一例として、超音波処理チャンバにセンサを配置してもよい。

液体リザーバ構造２は、口金１とケーシング３との間に配置され、口金１およびケーシング３に対して着脱可能である。

液体リザーバ構造２およびマウスピース１またはケーシング３は、互いに係合するための相補的な配置を含んでもよく、さらにそのような相補的配置は、バヨネット型３０配置、ねじ係合型配置、磁気配置および摩擦嵌合配置のいずれかを含んでもよく、液体リザーバ構造２は配置の一部分を含み、マウスピース１またはケーシング３は、配置の相補的部分を含んでいる。

再使用可能な実施形態では、構成要素は実質的に同じである。使い捨ての実施形態に対する再使用可能な実施形態の違いは、液体リザーバ構造２を交換するためになされる収容である。

図３に示すように、液体リザーバ構造２は、周壁２６から延びる天壁２３、中壁２４、底壁２５を有する。

上壁２３及び中壁２４は、周壁２６とともに、液チャンバ２１の外側を規定する。中壁２４と底壁２５は、周壁２６とともに、超音波処理チャンバ２２の外側を規定する。中壁２４は、液体チャンバ２１と超音波処理チャンバ２２とで共通の壁であることを意味する。

液体リザーバ構造２は、超音波処理チャンバ２１から周囲に向かう空気通路を提供する内部ボア２８を備える。

さらに、液体リザーバ構造２は、液チャンバ２１と内部ボア２８との間に配置された周辺内部チャンバ２７から構成されている。周辺内部チャンバ２７は、液体チャンバ２１と超音波処理チャンバ２２との間の流体連通を提供する。

周辺内部チャンバ２７は、周辺内部チャンバ２７と液チャンバ２１とを区画する外壁２７ｃを有している。周辺内部チャンバ２７は、周辺内部チャンバ２７と内部ボア２８とを区画する内壁２７ｂをさらに有している。より詳細には、内部ボア２８は、内壁２７ｂによって形成されている。

外壁２７ｃは、複数の横方向に延びる開口部２７’を画定している。開口部２７’は、液体チャンバ２１から周辺内部チャンバ２７の厚みを通って超音波処理チャンバ２２に至る毛細管を形成する。開口２７’は、直径を変えることができる（毛管開口の直径は、流体の粘性によって大きく規定される。より粘性の高い流体は、漏れることなくより大きな直径の毛管を有することができるが、より粘性の低い流体は、より小さな直径の毛管を必要とする）。一般に、開口部２７’の直径は、まだミスト状になっていない流体の通過を容易にするのに十分な大きさである。開口部２７’は、円形または様々な幾何学的形状の他のいずれでもよい。

周辺内部チャンバ２７の円形開口部２７ａは、周辺内部チャンバ２７と超音波処理チャンバ２２との間の流体連通を提供する。

周辺内側チャンバ２７の内側壁２７ｃは、超音波処理チャンバ２２内を越えて延びている。

液体リザーバ構造２の上壁２３は、内部ボア２８に流体的に結合された空気路を構成し、液体ミストが空気路から流出することを可能にするように構成される。

液体リザーバ構造２の頂壁２３は、マウスピース１と結合されてもよく、マウスピース１は、エアウェイから流出したミスト液体を周囲に吸引できるように構成されている。

液体リザーバ構造２の底壁２５は、液体リザーバ構造２と超音波処理チャンバ２２とを閉鎖する底板２５である。底板２５は密閉されているため、超音波処理チャンバ２２からケーシング３への液体の漏れは防止されている。

周辺内部チャンバ２７は、空洞を規定する。図３に描かれているように、空洞に挿入され、開口部２７’に接触しているのは、毛細管要素７である。毛細管要素７は、開口部２７’を介して液チャンバ２１から液体を吸収する。毛細管要素７は、ウィックである。毛細管要素７は、毛細管現象によって液体を超音波処理チャンバ２２に輸送する。毛管要素７は竹繊維で作られていることが好ましいが、綿、紙、または他の繊維ストランドをウィック材料に使用することができる。

超音波ミスト吸入器１００の一実施形態では、毛細管要素７は、周辺内部チャンバ２７に挿入される２つの側部７ａと、超音波振動手段５と面接触する中央部７ｂとを有するＵ字型の断面を有している。

図３から分かるように、超音波振動手段５は、毛細管要素７の直下に配置されている。

周辺内部チャンバ２７の円形開口部２７ａは、超音波振動手段５と向き合っている。

超音波振動の手段５は、変換器であってもよい。例えば、超音波振動の手段５は、圧電変換器であってもよく、円形の板状に設計されているのが好ましい。圧電変換器の材質は、セラミックであることが望ましい。

また、超音波振動手段５には、様々な変換器材料を使用することができる。

超音波振動手段５は、弾性部材８によって支持されている。弾性部材８は、超音波振動手段５を維持するための溝が設計された内孔８’を有する環状板状のゴムから形成されている。

底板２５は、弾性部材８が配置される突出部２５ａを有し、この突出部２５ａが弾性部材環状板内に少なくとも部分的に挿入されるように構成されている。

天壁２３と底壁２５は、ネジ、接着剤、摩擦などの固定手段により、液体リザーバ構造２に固定されている。

図３に描かれているように、弾性部材は超音波振動の手段５と線接触しており、超音波振動の手段５と吸入器の壁との接触を防ぐことで、液体リザーバ構造の振動の抑制がより効果的に防止される。したがって、ミスト化部材によってミスト化された液体の微粒子をより遠くまで噴霧することができる。

内部ボアは、機械式スプリング９で構成されている。

中央部分７ｂを超音波振動手段５に押し付けることによって、機械的なばね９は、それらの間の接触面を確保する。

超音波振動の手段５は、電気接触器１０１ａ、１０１ｂと電気的に連絡している。注目すべきは、集積回路４の遠位端４ｂは、内側電極と外側電極を有することである。内側電極は、スプリングコンタクトプローブである第１の電気接触子１０１ａに接触し、外側電極は、サイドピンである第２の電気接触子１０１ｂに接触する。集積回路４を介して、第１の電気接点１０１ａは、マイクロプロセッサにより蓄電装置３０の正極端子と電気的に通信し、第２の電気接点１０１ｂは、蓄電装置３０の負極端子と電気的に通信している。

電気接点１０１ａ、１０１ｂは、底板２５を横断している。底板２５は、液体リザーバ構造２の周壁２６の内側に受けられるようになっている。底板２５は、相補的な隆起の上に載っており、それによって、超音波処理チャンバ２１を形成している。

液体リザーバ構造２及び底板２５は、様々な熱可塑性材料を用いて作ることができる。

同時に、液体は毛細管現象によりリザーバチャンバ２１から複数の開口部２７’を通り、毛細管要素７に吸い込まれる。毛細管要素７は、液体を吸入器１００の超音波振動手段５と接触させる。また、使用者の吸引により、圧力センサが集積回路４を作動させ、集積回路４が超音波振動の手段５に電流を導く。このように、使用者が吸入器１００のマウスピース１に描画すると、２つの動作が同時に起こる。まず、センサが集積回路４を作動させ、これが超音波振動の手段５が振動を開始するきっかけとなる。第２に、引き金は、開口部２７’を通る液体の流れが始まるように、リザーバチャンバ２１の外の圧力を低下させ、これが毛管要素７を飽和させる。毛細管要素７は、液体を超音波振動手段５に搬送し、超音波振動手段５によって毛細管路内に気泡を形成させ、液体をミスト化させる。そして、ミスト化された液体を使用者が吸引する。

本開示の超音波ミスト吸入器１００は、現在の携帯医療用ネブライザーをより強力にしたもので、現在の電子タバコの形状およびサイズで、効果的な気化のための特定の構造を有するものである。タバコや現行の電子タバコ製品に代わる、より健康的な製品である。

本開示の超音波ミスト吸入器１００は、禁煙およびニコチン依存症の軽減の手段として電子吸入器を使用する人に特に適用可能である。超音波ミスト吸入器１００は、ニコチンの投与量を徐々に漸減させる方法を提供する。

本発明超音波ミスト吸入器１００の他の実施形態は、薬物送達装置を含めて容易に想定される。

上記の説明は、例示的なものであり、制限的なものではないことが理解されよう。例えば、上述した実施形態は、互いに組み合わせて使用することができる。さらに、特定の状況または材料を本発明の教示に適合させるために、その範囲から逸脱することなく、多くの修正を行うことができる。

Claims (15)

1. － ミスト化される液体を受け取るように適合された液体チャンバを備える液体リザーバ構造と、
   － 前記液体チャンバと流体連通している超音波処理チャンバと、を備え、
   前記液体リザーバ構造が前記超音波処理チャンバを備え、前記液体リザーバ構造は、一体で作られていることを特徴とする超音波ミスト吸入器。
2. 前記液体リザーバ構造は、前記超音波処理チャンバから周囲に向かう空気通路を提供する内部ボアを備えることを特徴とする請求項１に記載の超音波ミスト吸入器。
3. 前記液体リザーバ構造は、前記液体チャンバと前記内部ボアとの間に配置された周辺内部チャンバを備え、前記周辺内部チャンバは、前記液体チャンバと前記超音波処理チャンバとの間の流体連通を提供することを特徴とする請求項２に記載の超音波ミスト吸入器。
4. 前記周辺内部チャンバは、前記周辺内部チャンバと前記液体チャンバとを区画する外壁を備えることを特徴とする請求項３に記載の超音波ミスト吸入器。
5. 前記外壁は、前記液体チャンバと前記周辺内部チャンバとの間に流体連通を提供する少なくとも１つの開口部を備えることを特徴とする、請求項４に記載の超音波ミスト吸入器。
6. 前記周辺内部チャンバが、前記周辺内部チャンバと前記超音波処理チャンバとの間の流体連通を提供する円形開口部を備えることを特徴とする請求項３から５のいずれか一項に記載の超音波ミスト吸入器。
7. 前記周辺内部チャンバが、前記周辺内部チャンバと前記液体チャンバとを区画する内壁を備えることを特徴とする請求項３から６のいずれか一項に記載の超音波ミスト吸入器。
8. 前記内壁は、前記超音波処理チャンバ内で延びていることを特徴とする請求項７に記載の超音波ミスト吸入器。
9. 前記液体チャンバと前記超音波処理チャンバとの間に毛細管要素が配置されていることを特徴とする請求項１～８のいずれか一項に記載の超音波ミスト吸入器。
10. 前記超音波処理チャンバは、超音波振動の手段を備えることを特徴とする請求項１～９のいずれか一項に記載の超音波ミスト吸入器。
11. 前記超音波振動の手段は、弾性部材によって支持されていることを特徴とする請求項１０に記載の超音波ミスト吸入器。
12. 前記内部ボアが機械的なばねを有することを特徴とする請求項２、又は、請求項２を伴う請求項３～１１のいずれか一項に記載の超音波ミスト吸入器。
13. 前記液体リザーバ構造は、前記内部ボアに流体的に結合され、液体ミストがエアウェイから流出するように構成されたエアウェイを含む上端を備える、請求項２、又は、請求項２を伴う請求項３～１２のいずれか一項に記載の超音波ミスト吸入器。
14. 前記液体リザーバ構造は、マウスピースと、吸入器に電力を供給し作動させるための電気部品を収容するケーシングとの間に配置されていることを特徴とする請求項１～１３のいずれか一項に記載の超音波ミスト吸入器。
15. 前記液体チャンバに受容される前記液体は、５７～７０％（ｗ／ｗ）の植物性グリセリンと３０～４３％（ｗ／ｗ）のプロピレングリコールとを含み、前記プロピレングリコールはニコチン及び香料を含む、ことを特徴とする請求項１～１４のいずれか一項に記載の超音波ミスト吸入器。