JP7422462B2 - プログラム、及び情報処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、プログラム及び情報処理装置に関する。

プリンタベンダーの提供するプリンタ固有のソフトウェア（以下、固有プリンタドライバと称す）を必要とせずに、オペレーティングシステム（以下、ＯＳと称す）が標準的な印刷機能（以下、ＯＳ標準印刷機能と称す）を提供する技術がある（特許文献１参照）。ＯＳは、プリンタから取得する情報に基づき、そのプリンタがＯＳ標準印刷機能に対応しているか（サポートしているか）判断し、対応していればＯＳ標準印刷機能が生成した印刷データをプリンタに送信する。

特許５８０６７８３号公報

しかしながら、プリンタによってはＯＳ標準印刷機能に対応しておらず、ＯＳ標準印刷機能により生成された印刷データを解釈できない場合がある。また、プリンタがＯＳ標準印刷機能に対応していたとしても、ＯＳ標準印刷機能よりも詳細な印刷設定に基づく印刷を行わせたい場合がある。

そこで本発明の一態様は、ＯＳ標準印刷機能を用いて、適切な印刷指示を可能とするための技術を提供することを目的とする。

本発明のプログラムは、情報処理装置内で動作可能な印刷制御ソフトウェアのプログラムであって、前記情報処理装置のコンピュータに、前記印刷制御ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報を、第１識別情報から第２識別情報に変更するステップと、前記印刷制御ソフトウェアの前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合に、前記印刷キューに関連した、ＯＳ標準印刷ソフトウェアをサポートする仮想プリンタとして、前記第２識別情報が設定された仮想プリンタを登録するステップと、前記第２識別情報が設定された前記仮想プリンタの印刷キューを、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに登録させるための処理を実行するステップと、を備える。

本発明により、ＯＳ標準印刷機能を用いて適切な印刷指示を可能とするための技術が提供される。

印刷システムの全体構成を示すブロック図。 印刷変換ユーティリティが表示するプリンタリスト画面、プリンタ登録画面、プリンタ設定画面の例。 ＯＳ印刷システムが表示するプリンタリスト画面、プリンタ登録画面の例。 ＯＳ印刷システムが表示する印刷設定画面の例。 印刷変換ユーティリティが行う印刷キュー再登録処理のフローチャート。 印刷変換ユーティリティが行う印刷キュー再登録処理のフローチャート。 プリンタ名称の変更を案内する画面の例。 印刷変換ユーティリティが行う印刷キュー再登録処理のフローチャート。 ハードウェア構成を示すブロック図。

以下、添付画像を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

＜実施形態１＞
図１は本実施形態の印刷システムの全体構成を示す図である。ＰＣ０１は、プリンタ３０、プリンタ４０、プリンタ５０のそれぞれと、ネットワーク２０を介して接続され、相互に通信可能である。本実施形態ではネットワークとしてＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を想定しているが、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）であっても構わない。また、ネットワークの接続形態として有線無線を問わず、これらが混在していても構わない。ＰＣ０１はネットワーク２０を介して接続されたプリンタ３０、プリンタ４０、プリンタ５０の制御を行う。

＜ハードウェア構成＞
ここで、本実施形態に係るシステムのハードウェア構成について、図９のブロック図を参照して説明する。図９は、ＰＣ０１であるホストコンピュータとプリンタ３０とが、通信可能な印刷システムの例である。なお、図９はプリンタ３０のハードウェア構成を示しているが、プリンタ４０とプリンタ５０も同様のハードウェア構成を備える。

ＰＣ０１は情報処理装置の一例である。ＰＣ０１は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２０７と、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、表示部２０４、入力部２０５、外部記憶装置２０６を有する。本実施形態のＰＣ０１は、デスクトップ型ＰＣに限らず、ノート型ＰＣ、タブレット型ＰＣ、スマートフォンでもよい。

ＰＣ０１は、プリンタ３０へ、プリンタ３０を制御するための指示、印刷データ、設定コマンド等を送信する。ＣＰＵ２０１は、ＰＣ０１の各部を制御する中央演算装置であり、ＯＳや後述の印刷変換ユーティリティ０７などの制御プログラムを実行する。ＲＯＭ２０２は記憶されたＯＳによりそのシステム動作を制御する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１による作業領域が展開されるランダムアクセスメモリである。外部記憶装置２０６は、アプリケーションや印刷変換ユーティリティ－０７などの各種制御プログラムを格納している。

入力部２０５は、ＰＣ０１を操作するためのキーボード及びマウス等の入力デバイスである。表示部２０４は、入力部２０５から入力された情報を確認するための表示、或いは、ＯＳやアプリケーションのユーザインタフェース画面の表示、メッセージの表示などを行う表示デバイスである。Ｉ／Ｆ部２０７は、プリンタ３０とのデータの送受信を行う通信モジュールである。

印刷装置であるプリンタ３０は、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ３０は、Ｉ／Ｆ部２１５と、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、プリントエンジン２１４を有する。ＣＰＵ２１１は以下の各部を制御する中央演算処理装置である。ＲＯＭ２１２は読み出し専用メモリであり、プリントエンジン２１４を制御するプログラムを格納している。ＲＡＭ２１３は随時書き込み読み出しメモリであり、プリントエンジン２１４の動作に必要なプログラム、ＰＣ０１から受信した設定値などを一時記憶する。

プリントエンジン２１４は、ＰＣ０１から送られたプリントデータに基づいて記録媒体にプリントする。Ｉ／Ｆ部２１５は、ＰＣ０１からプリントデータを受信する通信モジュールであり、プリンタ３０からＰＣ０１にプリンタ３０の現在のステータス情報を送信する機能などを有する。ここでいうステータス情報とは、Ｉ／Ｆ部２１５を介して接続されているＰＣ０１からの要求に応じて、プリンタ３０が返却する事の出来る、プリンタ３０の状態を表すステータスデータの事である。ステータスデータとは、「印刷中」「待機状態」などのプリンタ３０の動作の状態や、「用紙切れ」「カバーが開いている」「インク残量無し」などのプリンタ３０のエラーの状態を知らせるための情報である。

＜ＰＣ０１のソフトウェア構成＞
図１に戻ってＰＣ０１のソフトウェア構成を説明する。ＰＣ０１である情報処理装置内には、描画アプリケーション０２、ＯＳ印刷システム０３、ネットワーク（ＮＷ）通信制御部０６、印刷変換ユーティリティ０７が動作可能に搭載されている。なお、図１には示していないが、ＰＣ０１にはＯＳが組み込まれ、ＰＣ０１の資源、たとえばＰＣ０１内の各ブロックはＯＳにより管理されている。本実施形態ではＰＣ０１に組み込まれているＯＳとしてｍａｃＯＳ（登録商標）を想定している。

描画アプリケーション０２は、ユーザ指示に基づき、描画データを生成するソフトウェアである。ここでいうアプリケーションはＯＳ上で動作可能なソフトウェアである。描画アプリケーション０２としては、例えば、文書作成用のワープロソフトや画像編集ソフト、年賀状作成ソフトなどが挙げられる。描画アプリケーションにより生成される描画データは、例えば、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）形式のデータである。

描画アプリケーション０２は、印刷要求が行われた場合、ＯＳ印刷システム０３に対して生成した描画データを出力する。印刷要求が行われると、ＯＳ印刷システム０３は、取得した描画データと印刷設定に関する情報とに基づき印刷ジョブを生成する。生成された印刷ジョブは、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５に投入される。なお、印刷設定については、ＯＳ印刷システム０３が提供する設定画面（図４にて後述する）において、あらかじめユーザにより入力可能となっている。印刷設定に関する情報には、用紙サイズや用紙種類、どのプリントキューにおいて印刷を行うか、などの情報が含まれる。ＯＳ印刷システム０３はＰＣ０１に接続されているプリンタごとに描画アプリケーション０２からの印刷要求をジョブとして順次処理する。

ＯＳ印刷システム０３は、印刷データ生成に必要な標準的な機能（ＯＳ標準印刷機能）を備えるＯＳ標準印刷ソフトウェアである。ＯＳ印刷システム０３は、描画アプリケーション０２が生成した描画データをスプール処理し、ＯＳ標準印刷機能に則った所定の形式（以下、「標準形式」とも呼ぶ）の印刷データを生成する。ＯＳ標準印刷機能に対応している（サポートしている）プリンタは、標準形式の印刷データを解釈することが可能である。よって、ＯＳ印刷システム０３はＮＷ通信制御部０６を介して生成した印刷データをＯＳ標準印刷機能に対応しているプリンタに送信する。

また、ＯＳ印刷システム０３は、プリンタがＯＳ印刷システム０３をサポートしているかを判定するため、ＮＷ通信制御部０６を介してプリンタの機種情報を取得する。なお、サポート判定のために取得する情報は、プリンタの機種情報に限らず、プリンタの能力情報等でもよい。ＯＳ印刷システム０３における様々な処理は、ＯＳ印刷システム０３内のＯＳ標準印刷制御部０４の制御により行なわれる。

印刷変換ユーティリティ０７は、ＯＳ標準印刷機能に対応していない（サポートしていない）プリンタに対して、ＯＳ標準印刷機能を用いて、印刷指示可能とするための印刷制御ソフトウェアであり、必要に応じてＰＣ０１にインストールされる。印刷変換ユーティリティ０７は、標準形式の印刷データをプリンタベンダー固有の形式の印刷データに変換する機能を持つ。以降の説明ではこの機能をベンダードライバ０８と呼ぶが、ベンダードライバ０８の機能は、従来の固有プリンタドライバと必ずしも同等の機能でなくてもよく、少なくともプリンタベンダー固有の形式の印刷データに変換する機能を有していればよい。ＯＳ標準印刷機能に対応していないプリンタに対しては、印刷変換ユーティリティ０７がベンダー固有の形式の印刷データに変換した後、ＮＷ通信制御部０６を介して変換後の印刷データが送信される。

ＯＳ標準印刷機能をサポートしていないプリンタの場合、ＯＳ印刷システム０３が生成した標準形式の印刷データを受信しても解釈できない。よって、本実施形態では、印刷変換ユーティリティ０７が、標準形式の印刷データを、プリンタが解釈可能なプリンタベンダー固有の形式の印刷データに変換処理する。これにより、ＯＳ標準印刷機能に対応していないプリンタに対しても、ＯＳ印刷システム０３の標準機能を使って印刷を行わせることできるようになる。

具体的には、ＯＳ印刷システム０３は、ＯＳ標準印刷機能をサポートしていないプリンタの印刷ジョブの場合、生成した標準形式の印刷データを、印刷変換ユーティリティ０７が起動した仮想プリンタ１０に送信する。仮想プリンタ１０はＮＷ通信制御部を介してＯＳ標準印刷機能対応プリンタとして振る舞い、ＯＳ標準印刷機能の印刷ジョブを受けることができる。つまり、ＯＳ印刷システム０３は、仮想プリンタ１０を、ＯＳ標準印刷機能をサポートしているプリンタとみなして、この仮想プリンタ１０に印刷ジョブを出力する。印刷変換ユーティリティ０７は、仮想プリンタ１０が受信した標準形式の印刷データをベンダー固有の形式の印刷データに変換して、ＮＷ通信制御部０６を介してプリンタに送信する。なお、本実施形態では、仮想プリンタ１０は、ＯＳ印刷システム０３と同一のＰＣ内に存在しているが、別のサーバやＰＣに存在していても良い。

なお、プリンタがＯＳ印刷システム０３をサポートしている場合（つまり、標準形式の印刷データを解釈可能な場合）であっても、印刷変換ユーティリティが対応しているプリンタに対する印刷指示であれば、印刷変換ユーティリティ０７を使用してもよい。印刷変換ユーティリティ０７を使用することにより、より多くの機能を提供できるようになる。例えば、ＯＳ印刷システム０３が提供するＯＳ標準機能の場合、カラーマッチング処理や色味や明るさの調整等の詳細な印刷品質の設定には対応していない。つまり、ＯＳ標準印刷機能には制限がある。そこで、印刷変換ユーティリティ０７を使用することにより、プリンタベンダー固有のプリンタドライバと同等の機能を提供することができるようになる。

ここで、印刷変換ユーティリティ０７を描画アプリケーション０２から使用するためには、描画アプリケーション０２からの印刷要求を受けるためのＯＳ印刷システム内の印刷キュー０５と、印刷変換ユーティリティ０７内の印刷キュー０９の両方を登録する必要がある。なお、印刷変換ユーティリティ０７内の印刷キュー０９は、仮想プリンタ１０から出力された印刷データを制御するためのキューである。両方の印刷キューが登録されていないと、描画アプリケーション０２から印刷変換ユーティリティ０７を使用して印刷データを変換することができない。なお、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の登録が行なわれることにより、印刷変換ユーティリティ０７は仮想プリンタ１０を起動する。その後、印刷変換ユーティリティ０７は、仮想プリンタ１０を指定してＯＳ印刷システム０３内に印刷キュー０５を自動的に登録させる。

なお、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９は、ユーザごとの記憶領域に保存される。つまり、ユーザＡ用の印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９と、ユーザＢ用の印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９とは互いに異なる記憶領域に登録される。一方、ＯＳ印刷システム０３の印刷キュー０５は、システム内の共通領域に保存される。つまり、ＯＳ印刷システムの印刷キューはユーザＡとユーザＢとで共通して使用する。なお、以降の説明において、ＯＳ印刷システムの印刷キューを、ＯＳ標準印刷機能の印刷キューと表現することもある。

＜プリンタのソフトウェア構成＞
プリンタ３０、プリンタ４０、プリンタ５０はそれぞれ、ＮＷ通信制御部３１、印刷制御部３２、印刷部３３を備える。印刷制御部３２は、ＮＷ通信制御部３１を介してＰＣ０１から印刷データを受信し、印刷データに基づき印刷部３３を制御して印刷を実行する。本実施形態では、プリンタ３０とプリンタ４０がＯＳ標準印刷機能に対応しておらず、プリンタ５０がＯＳ標準印刷機能に対応しているものとする。なお、プリンタとしては、インクジェット方式の印刷装置でもよく、電子写真方式の印刷装置でもよい。

＜印刷変換ユーティリティへの印刷キューの登録＞
次に、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の登録の流れを説明するため、ＰＣ０１に表示される画面遷移を説明する。

図２は、印刷変換ユーティリティ０７が提供するプリンタリスト画面６０を示す。プリンタリスト画面６０には、印刷変換ユーティリティ０７に登録されているプリンタの名称６１と、プリンタを設定するための「設定」ボタン６２、プリンタを登録するための「追加」ボタン６３とプリンタを削除するための「削除」ボタン６４が含まれる。ここでは、プリンタの名称６１に、「プリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」と記載されており、プリンタ３０の印刷キューが、印刷変換ユーティリティにすでに登録されている様子を示す。なお、「プリンタ３０」の後ろに付加されている「（印刷変換ユーティリティ）」は、印刷変換ユーティリティ０７を介して、プリンタ３０がＯＳ標準印刷機能に対応していることを示す。

プリンタリスト画面６０の「設定」ボタン６２が押下されると、印刷変換ユーティリティ０７はプリンタ設定画面７０を開く。プリンタ設定画面７０は、プリンタ名称編集フィールド７１、プリンタ設置場所編集フィールド７２、「キャンセル」ボタン７３、「ＯＫ」ボタン７４を備える。印刷変換ユーティリティ０７は、プリンタ名称編集フィールド７１とプリンタ設置場所編集フィールド７２には現在印刷変換ユーティリティ０７に登録されている印刷キュー０９の名称情報と、プリンタの設置場所情報を表示する。このプリンタ設定画面７０において、ユーザはプリンタ名称編集フィールド７１とプリンタ設置場所編集フィールド７２に表示されている内容を編集することができる。ユーザが「ＯＫ」ボタンを押下すると印刷変換ユーティリティ０７はプリンタ名称編集フィールド７１とプリンタ設置場所編集フィールド７２の内容で印刷変換ユーティリティの印刷キュー０９の設定情報を更新する。「キャンセル」ボタンを押下すると、プリンタ設定画面７０を閉じる。

プリンタリスト画面６０の「追加」ボタン６３が押下されると、印刷変換ユーティリティ０７はプリンタ登録画面８０を開く。プリンタ登録画面８０は、プリンタリスト８１を備える。プリンタリスト８１は、ＰＣ０１に接続されており、尚且つＯＳ標準機能に対応していないすべてのプリンタが表示される。ここでは、ＯＳ標準印刷機能に対応していないプリンタである、プリンタ３０とプリンタ４０が表示されている。プリンタリスト８１においてプリンタが選択されると、選択プリンタの名称が、プリンタ名称テキストフィールド８２に表示され、選択プリンタの設置場所がプリンタ設置場所テキストフィールドに表示される。ユーザが「登録」ボタン８５を押下すると、プリンタリスト８１において現在選択されているプリンタの印刷キュー０９が、プリンタ名称テキストフィールド８２とプリンタ設置場所テキストフィールドに入力されている内容で印刷変換ユーティリティ０７に新たに登録される。

印刷変換ユーティリティ０７にプリンタの印刷キューが登録されると、登録されたプリンタに関する情報をもとに、印刷変換ユーティリティ０７が内部で生成したＯＳ標準印刷機能への対応情報を付加して仮想プリンタ１０を起動する。具体的には、印刷変換ユーティリティ０７は、プリンタに関する情報（モデル名、プリンタの名称、プリンタの設置場所情報）と対応情報（ＵＵＩＤ、能力情報）に基づいて、仮想プリンタ１０を起動する。これにより、印刷変換ユーティリティ０７は、登録された印刷キュー０９と紐づき、登録された印刷キュー０９の名称（識別情報）と同じ名称が設定された仮想プリンタ１０を新たに登録する。そして、仮想プリンタ１０がＯＳ印刷システム０３に応答するようになる。なお、登録の際、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称および仮想プリンタ１０の名称には「印刷変換ユーティリティ」の文言を付加する。印刷変換ユーティリティ０７に印刷キュー０９が登録され、その印刷キュー０９に関連する仮想プリンタ１０が起動すると、ＯＳ印刷システム０３に応答している情報に基づいて、印刷変換ユーティリティ０７はＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の登録コマンドを実行する。この処理により、ＯＳ印刷システム０３の画面でのユーザ操作を介さずに、ＯＳ印刷システムにも印刷キュー０５が自動登録される。

プリンタリスト画面６０において、「削除」ボタン６４が押下されると、印刷変換ユーティリティ０７は、選択されているプリンタの印刷変換ユーティリティの印刷キュー０９を削除する。また、その削除対象の印刷キュー０９に紐づいている仮想プリンタ１０を停止する。つまり、削除対象の印刷キュー０９に関連している仮想プリンタ１０を削除する。さらに、印刷変換ユーティリティ０７は、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５に対して、削除コマンドを実行することにより、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の削除を行わせる。なお、ＯＳ標準印刷の印刷キュー０５の登録、削除においては、後述するＯＳ印刷システム０３から手動で行うこともできる。

＜ＯＳ印刷システムへの印刷キューの登録＞
次に、ＯＳ印刷システム０３の印刷キュー０５の登録の流れを説明するため、ＰＣ０１に表示される画面遷移を説明する。図３はＯＳ印刷システム０３が提供するプリンタリスト画面９０を示す図である。プリンタリスト画面９０には、印刷時に選択可能な全てのプリンタを表示する印刷可能プリンタリスト９１を備える。ユーザが印刷可能プリンタリスト９１の中のプリンタを選択して「設定」ボタン９２を押下すると、ＯＳ印刷システム０３はプリンタ設定画面１００を表示する。

プリンタ設定画面１００はプリンタ名称編集フィールド１０１とプリンタ設置場所編集フィールド１０２、「キャンセル」ボタン１０３、「ＯＫ」ボタン１０４を備える。印刷変換ユーティリティ０７は、プリンタ名称編集フィールド１０１とプリンタ設置場所編集フィールド１０２には、現在ＯＳ標準印刷機能に登録されているプリンタの印刷キュー０５の名称情報と、その設置場所情報を表示する。このプリンタ設定画面１００において、ユーザはプリンタ名称編集フィールド１０１とプリンタ設置場所編集フィールド１０２に表示されている内容を編集することができる。ユーザが「ＯＫ」ボタンを押下するとＯＳ印刷システム０３はプリンタ名称編集フィールド１０１とプリンタ設置場所編集フィールド１０２の内容でＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の設定情報を更新する。「キャンセル」ボタンを押下すると、ＯＳ印刷システム０３はプリンタ設定画面１００を閉じる。「削除」ボタン９４を押下すると、ＯＳ印刷システム０３は選択されたプリンタの印刷キューを削除するとともに印刷可能プリンタリスト９１からも削除する。

プリンタリスト画面９０において、ユーザが「追加」ボタン９３を押下すると、ＯＳ印刷システム０３はプリンタ登録画面１１０を表示する。プリンタ登録画面１１０には、ＰＣ０１に接続されており、尚且つＯＳ標準印刷機能に対応しているすべてのプリンタが表示される登録プリンタリスト１１１を備える。ここでは、ＯＳ印刷システム０３は、ＰＣに接続されており、ＯＳ標準印刷機能に対応しているプリンタ５０から、その名称と、ＯＳ標準印刷機能への対応情報を含む能力情報を取得して、登録プリンタリスト１１１に表示する。さらに、ＯＳ印刷システム０３は、印刷変換ユーティリティ０７が起動した仮想プリンタ１０からも、その名前と能力情報を取得する。ここでは、プリンタ３０が印刷変換ユーティリティ０７の動作対象となっており、プリンタ３０に対応する仮想プリンタ１０が起動している（登録されている）。よって、ＯＳ印刷システム０３は、印刷変換ユーティリティ０７が起動したプリンタ３０の仮想プリンタ１０から能力情報を取得し、取得した能力情報に基づき、登録プリンタリスト１１１に表示する。プリンタ３０の名称としては、仮想プリンタ名「プリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」を、接続方法としては、「Ｎｅｔｗｏｒｋ」を、登録プリンタリスト１１１に表示する。

プリンタ登録画面１１０において、ユーザが登録プリンタリスト１１１の中からプリンタを選択して「登録」ボタン１１３を押下すると、ＯＳ印刷システム０３は、選択されたプリンタの印刷キュー０５をＯＳ印刷システム０３に作成し、プリンタ登録画面１１０を閉じる。ユーザが「キャンセル」ボタン１１２を押下すると、ＯＳ印刷システム０３はプリンタの印刷キューを登録せずにプリンタ登録画面１１０を閉じる。

図３のプリンタリスト画面９０では、プリンタ３０の印刷キューとプリンタ５０の印刷キューがＯＳ印刷システム０３に登録されている様子を示している。なお、プリンタ３０は、ＯＳ標準印刷機能をサポートしていないが、印刷変換ユーティリティ０７にプリンタ３０の印刷キューが登録されることにより、プリンタ３０に対応する仮想プリンタ１０が存在する。よって、ＯＳ印刷システム０３は、このプリンタ３０に対応する仮想プリンタ１０からその名前と能力情報と取得することにより、その仮想プリンタ１０の印刷キューをＯＳ印刷システム０３に登録する。図２で説明したとおり、仮想プリンタ１０の名称は、印刷変換ユーティリティ０７に登録された印刷キューの名称と同じである。よって、ＯＳ印刷システム０３には、プリンタ３０に対応する仮想プリンタ１０の印刷キューが登録されることにより、プリンタ３０の印刷キューが登録されているとみなすことができる。

＜印刷設定画面＞
図４はＯＳ印刷システム０３の印刷設定画面１２０を示す図である。印刷設定画面１２０は、ユーザが、描画アプリケーション０２で作成したデータを印刷するための印刷設定を指示するための画面である。

ユーザはプリンタ選択ポップアップメニュー１２１にて、印刷するプリンタを指定できる。ＯＳ印刷システム０３は、選択可能なプリンタとして図３のプリンタリスト画面９０で登録されているプリンタを表示する。本実施形態では、印刷変換ユーティリティ０７を介することで疑似的にＯＳ標準印刷機能に対応しているとみなされるプリンタ３０と、ＯＳ標準印刷機能に対応しているプリンタ５０と、が印刷可能なプリンタとして登録されている。よって、これらがプリンタ選択ポップアップメニュー１２１に表示される。ユーザは部数設定テキストフィールド１２２で印刷部数を設定できる。ユーザはページ設定ラジオボタン１０３とページ指定テキストフィールド１２４で印刷するページを設定できる。ユーザは用紙サイズ設定ポップアップメニュー１２５で印刷する用紙サイズを設定できる。ユーザはプリンタが印刷可能なＡ４、Ａ５、Ｌ版、はがきの何れかの用紙サイズを設定できる。ユーザがプリントボタン１２７を押下するとＯＳ印刷システム０３は本画面の設定に基づき印刷ジョブを投入するとともに本画面を閉じる。ユーザがキャンセルボタン１２６を押下すると、ＯＳ印刷システム０３は印刷ジョブを投入せずに本画面を閉じる。

以上説明したように、ＯＳ標準印刷機能をサポートしていないプリンタの場合、ＯＳ印刷システム０３に登録される印刷キューの名称の既定値は、そのプリンタに関連付けられた仮想プリンタ１０の名称となる。そして、この仮想プリンタ１０は、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キューと関連付けられている。つまり、仮想プリンタ１０の既定名称は、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キューの名称となる。

ここで、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー名称と、ＯＳ印刷システム０３の印刷キュー名称はユーザによって変更可能である。ただし、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー名称が変更された場合、その印刷キューに紐づく仮想プリンタ１０と、ＯＳ印刷システム内の印刷キュー名称は、印刷変換ユーティリティ０７からは変更できない。そのため、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー名称と、仮想プリンタ１０の名称およびＯＳ印刷システムの印刷キュー名称と、が異なる場合があり得る。このような場合、同じプリンタに対応するにも関わらず、それぞれの名称が一致していないため、ユーザが印刷対象のプリンタの判別が難しくなる可能性がある。

よって、以下では、ユーザが印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称を変更した場合に、仮想プリンタ１０の名称と、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５と、を再登録する例を説明する。

＜印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー名称の変更時の処理フロー＞
図５は、印刷変換ユーティリティ０７が実行する処理フローを示すフローチャートである。図５のフローは、ユーザが印刷変換ユーティリティ０７を起動することで開始する。なお、図５では、印刷変換ユーティリティ０７を起動してユーザが印刷変換ユーティリティ０７に登録されている印刷キュー０９の名称変更をするものとする。以降において、印刷変換ユーティリティ０７を、各処理の主体として説明するが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ２０１が実行することで、対応する機能が実現される。なお、全ての処理は必ずしも一つのプロセス上で逐次的に実行されるものではなく、一度ＯＳ側に処理が移り、再度ＯＳから呼び出されるようなケースもあり得る。あくまで印刷変換ユーティリティ０７の主要な処理を、便宜的にわかりやすく示したフローである。

Ｓ０１で、印刷変換ユーティリティ０７は、印刷変換ユーティリティ０７に登録されている印刷キュー０９の名称（識別情報）が変更されたことを検知し、変更後の名称を設定する。ここでは、印刷変換ユーティリティ０７に登録されたプリンタ３０の印刷キュー０９の名称が、「プリンタ３０(印刷変換ユーティリティ)」から「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」に変更されたとする。

Ｓ０２では、印刷変換ユーティリティ０７は、名称変更された印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９に関連する仮想プリンタ１０を停止する。つまり、名称が「プリンタ３０(印刷変換ユーティリティ)」と設定されている仮想プリンタ１０を削除する。

Ｓ０３では、印刷変換ユーティリティ０７は、名称変更された印刷変換ユーティリティ００７の印刷キュー０９に関連するＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５が存在するか判定する。つまり、ＯＳ印刷システム０３に、名称が「プリンタ３０(印刷変換ユーティリティ)」と設定されている印刷キューが登録されているか判定する。印刷変換ユーティリティ０７は、名称変更された印刷変換ユーティリティの印刷キュー０９に関連するＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５が存在すると判定するとＳ０４に進み、存在しない場合はＳ０５へ進む。

Ｓ０４では、印刷変換ユーティリティ０７は、名称変更された印刷変換ユーティリティの印刷キュー０９に関連するＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５を削除するための処理を実行する。つまり、名称が「プリンタ３０(印刷変換ユーティリティ)」と設定されている印刷キュー０５をＯＳ印刷システム０３から削除する。

Ｓ０５では、印刷変換ユーティリティ０７は、名称変更後の印刷変換ユーティリティの印刷キュー０９の名称で、仮想プリンタを起動する。つまり、「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」の名称を設定した仮想プリンタ１０を新たに登録する。

Ｓ０６では、印刷変換ユーティリティ０７は、Ｓ０５で起動した名称変更後の仮想プリンタ１０を指定してＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５を新たに登録するための処理を実行する。つまり、印刷変換ユーティリティ０７は、「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」の名称の仮想プリンタ１０に関連する印刷キュー０５として、「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」の名称の印刷キュー０５をＯＳ印刷システム０３に新たに登録させる。

以上の処理により、本実施形態においては、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称変更がされた場合に、関連する仮想プリンタ１０の停止及び起動、関連するＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の削除及び登録を行う。これにより、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９、仮想プリンタ１０、およびＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５のそれぞれの名称が一致する。よって、ユーザが印刷するプリンタを判別しやすくなり、適切な印刷指示が可能となるといった効果を有する。

＜実施形態２＞
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。以下の説明では実施形態１と共通する説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。本実施形態では、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称変更後、その名称で仮想プリンタ１０を起動した場合、ＰＣが接続しているネットワーク上において、その変更後の名称と同じ名称のデバイス（ここではプリンタ）が存在するかを判定する。

ＯＳ印刷システムがＯＳ標準印刷機能を利用できるプリンタを識別するためには、プリンタの名称はＰＣが接続しているネットワーク上に１つでなければならない。よって、名称変更後の仮想プリンタ１０と同じ名称のデバイス（ここではプリンタ）がすでにネットワーク上に存在している場合、ディスカバリープロトコルに則り、仮想プリンタ１０の名称の末尾に数字が付与される。その場合、ユーザが意図した仮想プリンタ１０の名称にならず、ユーザは判別しづらくなってしまう。この点を考慮して第２の実施形態では、名称変更後に起動した仮想プリンタ１０の名称がネットワークに存在していた場合に、その旨をユーザに報知し再度印刷変換ユーティリティの印刷キュー０９の名称を変更させるようにする。

以下、図６を用いて上記処理の詳細を説明する。図６は、印刷変換ユーティリティ０７の実行処理フローを示すフローチャートである。図６のフローは、ユーザが印刷変換ユーティリティ０７を起動することで開始する。なお、図６では、印刷変換ユーティリティ０７を起動してユーザが印刷変換ユーティリティ０７に登録されている印刷キュー０９の名称変更をするものとする。以降において、印刷変換ユーティリティ０７を、各処理の主体として説明するが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ２０１が実行することで、対応する機能が実現される。なお、全ての処理は必ずしも一つのプロセス上で逐次的に実行されるものではなく、一度ＯＳ側に処理が移り、再度ＯＳから呼び出されるようなケースもあり得る。あくまで印刷変換ユーティリティ０７の主要な処理を、便宜的にわかりやすく示したフローである。

なお、Ｓ１０～Ｓ１４に関しては第１の実施形態の図５のＳ０１～Ｓ０５と同様であるため、説明を省略する。

Ｓ１５では、印刷変換ユーティリティ０７は、起動した仮想プリンタ１０の名称が、ネットワーク上にすでに存在しているか判定する。つまり、印刷変換ユーティリティ０７は、新たに登録された仮想プリンタ１０の名称と同じ名称のデバイス（ここではプリンタ）が、ネットワーク上に存在するか判定する。例えば、Ｓ１０において、印刷変換ユーティリティ０７に登録されたプリンタ３０の印刷キュー０９の名称が、「プリンタ３０(印刷変換ユーティリティ)」から「プリンタ５０」に変更されたとする。その場合、新たな仮想プリンタ１０の名称も「プリンタ５０」となるが、「プリンタ５０」の名称は、ＰＣ０１が属しているネットワーク上に存在するプリンタ５０にすでに付与されている。よって、このような場合は、Ｓ１５においてＹＥＳと判定され、Ｓ１６に進む。なお、ネットワーク上に同じ名称のデバイスが存在するかの判定は、各デバイスから送信される情報に含まれているデバイス名称（例えば、Ｂｏｎｊｏｕｒ名）に基づき判定されるとよい。

Ｓ１６では、印刷変換ユーティリティ０７は、図７のプリンタ名再設定画面１３０を表示する。プリンタ名再設定画面１３０は、変更後の名称のプリンタがすでに存在していることをユーザに通知するメッセージを含む。また、プリンタ名再設定画面１３０は、現在設定されている名称変更後の印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称を表示するプリンタ名称編集テキストフィールド１３１を含む。このプリンタ名称編集テキストフィールド１３１は、入力されているプリンタ名称をユーザが編集することができる入力アイテムである。ユーザがプリンタ名再設定画面１３０で「ＯＫ」ボタンを押下すると、印刷変換ユーティリティ０７は、プリンタ名称編集テキストフィールドに入力された内容で印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称を変更する。

上記の処理を、仮想プリンタ１０の名称がネットワーク上の他のプリンタの名称と重複しなくなるまで繰り返す。例えば、Ｓ１０において、印刷変換ユーティリティ０７に登録されたプリンタ３０の印刷キュー０９の名称が、「プリンタ３０(印刷変換ユーティリティ)」から「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」に変更されたとする。その場合、新たな仮想プリンタ１０の名称も「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」となり、この名称は、ＰＣ０１が属しているネットワーク上に存在するいずれのプリンタとも異なる。よって、このような場合は、Ｓ１５においてＮＯとなり、Ｓ１７へ進む。

Ｓ１７では、印刷変換ユーティリティ０７は、Ｓ１４で起動した名称変更後の仮想プリンタ１０を指定してＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５を新たに登録するための処理を実行する。例えば、印刷変換ユーティリティ０７は、「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」の名称の仮想プリンタ１０に関連する印刷キュー０５として、「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」の名称の印刷キュー０５をＯＳ印刷システム０３に新たに登録させる。

以上の処理により、本実施形態においては、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称変更がされたことに基づき、同じく名称変更される仮想プリンタ１０の名称がネットワークにすでに存在することをユーザに通知することができる。この通知によりユーザに再度、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称を変更させることができる。本実施形態により、ディスカバリープロトコルに則り、仮想プリンタ１０の名称の末尾に数字が付与されるというような、ユーザ意図とは異なる仮想プリンタ１０の名称になってしまうことを回避できる。よって、ユーザは印刷するプリンタを判別しやすくなり、適切な印刷指示が可能となるといった効果を有する。なお、上述の例では、Ｓ１４の後にＳ１５を実行しているが、本実施形態はこれに限定されない。仮想プリンタ１０を立ち上げる前に、ネットワーク上に同じ名称のデバイスが存在するかを判定してもよい。そして、同じ名称のデバイスがネットワーク上に存在すると判定された場合は、Ｓ１６において、ユーザ通知を行わせてもよい
＜実施形態３＞
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。以下の説明では実施形態１と共通する説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。第１と第２の実施形態では、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称変更に基づいて、仮想プリンタ１０とＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５を再登録していた。しかしながら、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５も図３で説明した通りユーザ指示に基づき手動で名称変更が可能である。そのため、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の名称をユーザが変更した場合に、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称と仮想プリンタ１０の名称が異なってしまう可能性がある。よって第３の実施形態では、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の名称がユーザにより変更された場合に、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称と仮想プリンタ１０の名称をＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５名称と一致させる。

以下、８を用いて上記処理の詳細を説明する。図８は、印刷変換ユーティリティの起動処理フローを示すフローチャートである。図８のフローは、ユーザが印刷変換ユーティリティ０７を起動することで開始する。なお、図８では、印刷変換ユーティリティ０７が起動されている状態で、ユーザが、ＯＳ印刷システム０３が提供する画面（図３）を用いてＯＳ印刷システム０３に登録されている印刷キュー０５の名称を変更するものとする。以降において、印刷変換ユーティリティ０７を、各処理の主体として説明するが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ２０１が実行することで、対応する機能が実現される。なお、全ての処理は必ずしも一つのプロセス上で逐次的に実行されるものではなく、一度ＯＳ側に処理が移り、再度ＯＳから呼び出されるようなケースもあり得る。あくまで印刷変換ユーティリティ０７の主要な処理を、便宜的にわかりやすく示したフローである。

Ｓ２０では、印刷変換ユーティリティ０７は、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の名称（識別情報）が変更されたことを検知する。なお、印刷変換ユーティリティが起動していない時にＯＳ標準印刷機能の印刷キュー名称が変更された場合は、印刷変換ユーティリティ０７の起動時にＳ２０の処理で検知する。

Ｓ２１では、印刷変換ユーティリティ０７は、名称変更されたＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５に紐づいていた印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称を、名称変更後のＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の名称と同じ名称に更新する。例えば、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の名称が「プリンタ３０(印刷変換ユーティリティ)」から「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」に変更されたとする。この場合、Ｓ２１において、印刷変換ユーティリティ０７は、印刷変換ユーティリティ０７に登録されているプリンタ３０の印刷キューの名称を「プリンタ３０(印刷変換ユーティリティ)」から「お気に入りプリンタ３０（印刷変換ユーティリティ）」に変更する。

Ｓ２２では、実施形態１において説明した図５のＳ０１～Ｓ０６の処理を行う。これにより、名称変更された仮想プリンタ１０を登録することができる。なお、Ｓ２２では、実施形態２の図６のＳ１０～Ｓ１７の処理を実行してもよい。

上記の通り本実施形態においては、ユーザによってＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５の名称が変更された場合に、関連している名称変更後の仮想プリンタの登録と、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９の名称変更と、が実行される。これにより、ＯＳ標準印刷機能の印刷キュー０５、印刷変換ユーティリティ０７の印刷キュー０９、および仮想プリンタ１０の名称が一致する。よって、ユーザが印刷するプリンタを判別しやすくなり、適切な印刷指示が可能となるといった効果を有する。

＜その他の実施形態＞
上記各実施形態において、印刷変換ユーティリティ０７は、印刷変換ユーティリティ０７内の印刷キュー０９に印刷ジョブが存在する場合は、印刷キュー０９の名称変更を受け付けないよう制御してもよい。もしくは、印刷変換ユーティリティ０７は、印刷変換ユーティリティ０７内の印刷キュー０９に印刷ジョブが存在する状態で印刷キュー０９の名称変更を受け付けた場合、印刷ジョブが終了した後に（印刷ジョブが印刷キュー０９から出力された後に）、印刷キュー０９の名称変更を実行するよう制御してもよい。

なお、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

０１ ＰＣ
０２ アプリケーション
０３ ＯＳ印刷システム
０４ ＯＳ標準印刷制御部
０５ ＯＳ標準印刷システムの印刷キュー
０６ ネットワーク通信制御部
０７ 印刷変換ユーティリティ
０８ ベンダードライバ
０９ 印刷変換ユーティリティの印刷キュー
１０ 仮想プリンタ
２０ ネットワーク
３０ プリンタ
４０ プリンタ
５０ プリンタ

Claims (12)

1. 情報処理装置内で動作可能な印刷制御ソフトウェアのプログラムであって、
   前記情報処理装置のコンピュータに、
   前記印刷制御ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報を、第１識別情報から第２識別情報に変更するステップと、
   前記印刷制御ソフトウェアの前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合に、前記印刷キューに関連した、ＯＳ標準印刷ソフトウェアと通信する仮想プリンタとして、前記第２識別情報が設定された仮想プリンタを登録するステップと、
   前記第２識別情報が設定された印刷キューを、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに登録させるための処理を実行するステップと、
   を実行させるプログラム。
2. 前記印刷制御ソフトウェアに登録された前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合、前記第１識別情報が設定された仮想プリンタを削除した後、前記第２識別情報が設定された前記仮想プリンタを新たに登録することを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
3. 前記印刷制御ソフトウェアに登録された前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに登録された前記第１識別情報が設定された印刷キューを削除させるための処理を実行した後、前記第２識別情報が設定された前記仮想プリンタの印刷キューを登録させるための処理を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載のプログラム。
4. 前記コンピュータに、
   前記第２識別情報が設定された前記仮想プリンタが登録される場合、前記情報処理装置が属するネットワーク上にすでに前記第２識別情報と同じ識別情報が付与されたデバイスが属しているか判定する判定ステップをさらに実行させることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプログラム。
5. 前記ネットワーク上にすでに前記第２識別情報と同じ識別情報が付与されたデバイスが属していると判定された場合、前記印刷制御ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報を変更可能な入力アイテムを表示させることを特徴とする請求項４に記載のプログラム。
6. 情報処理装置内で動作可能な印刷制御ソフトウェアのプログラムであって、
   前記情報処理装置のコンピュータに、
   ＯＳ標準印刷ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報が、第１識別情報から第２識別情報に変更されたことを検知するステップと、
   前記検知に基づいて、前記印刷制御ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報を、前記第１識別情報から第２識別情報に変更するステップと、
   前記印刷制御ソフトウェアの前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合に、前記印刷キューに関連した、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアと通信する仮想プリンタとして、前記第２識別情報が設定された仮想プリンタを登録するステップと、
   を実行させるプログラム。
7. 前記印刷制御ソフトウェアに登録された前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合、前記第１識別情報が設定された仮想プリンタを削除した後、前記第２識別情報が設定された前記仮想プリンタを新たに登録することを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
8. 前記印刷制御ソフトウェアに登録された前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに登録された前記第１識別情報が設定された印刷キューを削除させるための処理を実行した後、前記第２識別情報が設定された前記仮想プリンタの印刷キューを登録させるための処理を実行することを特徴とする請求項６又は７に記載のプログラム。
9. 前記コンピュータに、
   前記第２識別情報が設定された前記仮想プリンタが登録された場合、前記情報処理装置が属するネットワーク上にすでに前記第２識別情報と同じ識別情報が付与されたデバイスが属しているか判定する判定ステップをさらに実行させることを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載のプログラム。
10. 前記ネットワーク上にすでに前記第２識別情報と同じ識別情報が付与されたデバイスが属していると判定された場合、前記印刷制御ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報を変更可能な入力アイテムを表示させることを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
11. 印刷制御ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報を、第１識別情報から第２識別情報に変更する変更手段と、
    前記印刷制御ソフトウェアの前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合に、前記印刷キューに関連した、ＯＳ標準印刷ソフトウェアと通信する仮想プリンタとして、前記第２識別情報が設定された仮想プリンタを登録する登録手段と、
    前記第２識別情報が設定された印刷キューを、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに登録させるための処理を実行する処理手段と、
    を備える情報処理装置。
12. ＯＳ標準印刷ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報が、第１識別情報から第２識別情報に変更されたことを検知する検知手段と、
    前記検知に基づいて、印刷制御ソフトウェアに登録された印刷キューの識別情報を、前記第１識別情報から第２識別情報に変更する変更手段と、
    前記印刷制御ソフトウェアの前記印刷キューの識別情報が前記第２識別情報に変更された場合に、前記印刷キューに関連した、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアと通信する仮想プリンタとして、前記第２識別情報が設定された仮想プリンタを登録する登録手段と、
    を備える情報処理装置。

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