JP7493702B2 - 電流刺激装置 - Google Patents

Description

本発明は、治療用、リハビリテ―ション用、検査用、マッサージ用、体調管理、疲労回復、けがの防止、運動後の筋肉や関節などの体のケア、或いは美容用など、経皮的に電気刺激を行う場合に使用される電流刺激装置に関する。

超短波やマイクロ波などの電磁波を使用する治療、低周波や高周波の電流を使用する治療、電位治療、微弱電流による治療、或いは超音波による治療などの物理的なエネルギーを外部から患部等の必要な部分に与えて治療、マッサージ、診断、トレーニング、或いは美容施術を施す所謂物理療法が注目されており、これらを実現する医療機器、診断装置、トレーニング装置、美容機器が数多く実用化されている。本明細書において、治療や美容又は診断に使用される物理エネルギー、例えば低周波や高周波などの交流成分或いは周波数成分を有する電流や電圧、或いは正弦波やパルス、インパルスを総称して、或いはそれぞれを電気信号又はパルスという。さらに治療波、又は電気刺激、或いは電気信号ということもある。さらに電気信号又はパルスは、矩形パルスによるパルス列でも、複合パルスによるパルス列であってもよく、正弦波、三角波、ノコギリ波、或いはインパルス列であってもよい。さらに複数のパルスの相互作用によって生成される合成波も単に電気信号あるいはパルスと称し、正弦波によって生成される合成波も単に電気信号又はパルスという。

以後、本明細書において、電気刺激を使用する治療装置、医療機器、マッサージ機、診断装置、トレーニング機器、体調管理や疲労回復などに使用する機器や美容機器を総称して電流刺激装置という。電流刺激装置を使用した、治療、診断、マッサージ、体調管理或いは美容機器による施術など、経皮的に電気刺激を与える行為のそれぞれを、又は当該行為を総称して治療という。電流刺激装置を使用して治療を行う者やマッサージを行う者、電流刺激装置による診断を行う者、或いは電流刺激装置を使用して美容施術を行う者など、電流刺激装置を使用する者を使用者といい、治療を受ける者を患者という。さらに、電気刺激が付与されるまたは治療が施される人体の部位を患部という。従って、特に明示が無い限り、電流刺激装置の記載はマッサージ器や診断機器や美容機器、或いはけがの予防を行う機器を排除するものではないし、患者と記載していても怪我や疾患を持つ者のみを意味しているのではなく、検査を受ける者や美容施術を受ける者を含む。同様に患部と記載していても怪我や疾患のある部分のみを意味しているのではなく、検査する体の一部や美容施術が施される体の一部も示す。従って治療に使用される電気信号は特に明示が無い限り、マッサージ、診断、体調管理や美容の為に使用される電気信号やパルスを排除するものではない。

昨今、電流刺激装置は、２対又は３対の電極、即ち４個又は６個の電極を使用して患部を取り囲むように配置してそれぞれの電極対から異なる周波数の電気信号を患部に供給し、体内で干渉波を発生させて治療を行う電流刺激装置が実用されている。干渉波を使用する治療では、患部が体表面から深い部分にあっても有効な治療ができるメリットがある。

特開平０８－１１２３６２号公報

患部に供給される電気信号は周波数が大きくなると、より深部に届くようになる。ところが高い周波数だと、例えば与えられた筋収縮は起きるが、当然のごとく低周波数の電気信号による効果、例えばマッサージ効果は得られにくくなる。上記特許文献１に記載のような技術では、異なる周波数の電気信号を供給させることにより、電気的な干渉を発生させて低周波と高周波の両方の効果を患部に供給させることができる。ただし、異なる電気信号を別々に患部に供給するために電極として少なくとも２対以上、例えば３対の電極が、即ち４個以上、例えば６個の電極が必要である。このように多数の電極を使用するような構成では所定の位置に所定の順番で正しく電極を配置しないと狙った効果はえられず十分な治療効率は得られない。さらに使用する電極が粘着パッドのような消耗品である場合は治療に関するランニングコストも２倍以上、例えば３倍が必要となり高額な治療費が必要となる場合がある。本発明はこれらの課題を解決して、治療効率の高い電流刺激装置を提供することを目的としている。

（１）上記の課題解決を達成するため、本発明は、以下のような手段を講じた。即ち、本発明の電流刺激装置は、治療に使用する電流として電気信号を出力する電流刺激装置であって、選択された治療モードで使用される前記電気信号のパラメータが格納されたメモリと、治療時間中は前記パラメータと設定された振幅に基づいて前記電気信号を出力する波形生成部と、前記電気信号が前記波形生成部により出力される前記治療時間を計測するタイマと、前記波形生成部を制御する制御部と、前記出力された電気信号を供給するための１組の電極と、前記波形生成部及び前記制御部に対して電力を供給する電源部を備え、前記電気信号は、第１の時間においてゼロではない第１の振幅から振幅が大きくなる第１の電気信号と、前記第１の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第２の時間において第２の振幅を有する第２の電気信号と、前記第２の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第３の時間において振幅が前記第１の振幅と異なる第３の振幅へ小さくなる第３の電気信号と、前記第３の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第４の時間においてゼロではない振幅であって前記第２の振幅より小さな第４の振幅を有する第４の電気信号を含んで構成される第５の電気信号であるとともに、前記第１の時間乃至前記第４の時間はいずれも事前に決められた値であって、前記第４の電気信号に引き続いて前記第１の電気信号が出力されることで前記治療時間において前記第５の電気信号が連続して出力されることによって構成される電気信号であり、前記第４の電気信号によっても筋収縮を生じさせる電気信号であることを特徴としている。

さらに本発明の電流刺激装置は、前記第１の電気信号は前記第１の振幅から第５の振幅に振幅が大きくなる電気信号であり、前記第３の電気信号は第６の振幅から前記第３の振幅へ振幅が小さくなる電気信号であって、前記第２の振幅と前記第５の振幅並びに前記第６の振幅が等しいことを特徴としている。さらに、本発明の電流刺激装置は、前記第４の振幅は前記第２の振幅に連動して変更されることを特徴としている。

本発明により、一度に複数の効果が得られる物理療法が実施でき、１対の電極で２対以上の電極を使用する干渉波による治療と同等あるいはそれ以上の治療ができるので治療効率を向上させることができる。さらに使用する電極は１対の電極のみであるので電極の配置や順番を間違えることがなく、電極の配置ミスによる治療効率の低下を誘発しない。さらに慣れの少ない治療が実施できるので、高い治療効率が維持できる電流刺激装置を提供できる。

本発明の電流刺激装置の本体部を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置の制御装置を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。 本発明の電流刺激装置で使用する電気信号を説明する説明図である。

第１の実施形態

次に、本発明による治療方法と共に、本発明による電気信号と本発明による電気信号を出力する装置について説明する。図１は本実施形態において本発明の説明に使用する電流刺激装置１の本体部１１の斜視図である。電流刺激装置１の本体部１１の正面に、主電源１５、エンコーダ１８、表示部１１４、スイッチ１０５、停止スイッチ１２、及びコネクタ部１４等が設けられており、コネクタ部１４にはコード１６により電極パッドＡ１１１と電極パッドＢ１１２が接続されている。

治療に際し、一対の導電性粘着パッドである電極パッドＡ１１１と電極パッドＢ１１２を患部または患部の近傍、例えば患部を挟むように肌に直接貼り付けて電極パッドＡ１１１から電極パッドＢ１１２にあるいは電極パッドＢ１１２から電極パッドＡ１１１に電流が流れることによって患部に電気信号が供給される。

使用する電極として、電極パッドＡ１１１や電極パッドＢ１１２の代わりに例えば別途吸引装置に接続された吸引カップを使用して、吸引カップ内に配置された電極を使用して電気信号を患部に供給するような構成でもよい。導電性粘着性パッドの代わりに導電性を有するが粘着性を有しない導電部材、例えば導電性ゴム等を使用してもよい。このように粘着性を有しない場合は、別途ベルト（不図示）を使用してこれらを固定するような構成でもよい。

図２は、制御装置１７のブロック図を示す。制御装置１７は、本体部１１内部に配置されて、本体部１１の動作を制御する。制御装置１７は電気信号を出力する出力回路である波形生成部２０４、波形生成部２０４を制御する制御部２０３、タイマ２０７、ユーザーＩＦ部２０１、電源部２０６、メモリ２０５等から構成される。制御部２０３はＣＰＵや内部メモリの他、各部と接続するインターフェース部を内蔵し、電流刺激を与える電気信号を生成する波形生成部２０４、一定時間の出力を管理する為のタイマ２０７、スイッチ１０５や表示部１１４に接続されたユーザーＩＦ部２０１やメモリ２０５に接続されてこれらを制御する。各部で消費される電力は電源部２０６によって所定の一定電圧値に制御されて制御部２０３を介して各部に供給される。

電流刺激装置１は次のように使用される。まず使用者が電極パッドＡ１１１と電極パッドＢ１１２を患部に装着した後、主電源１５をオンとする。主電源１５がオンにされると表示部１１４に本体部１１の状態や各種設定のためのインターフェースであるボタン類が表示され、例えば治療モードや出力レベルのボタンが表示される。表示部１１４は例えばタッチパネル式の液晶ディスプレイなどの薄型ディスプレイであり、表示手段と入力手段を兼ねる。表示された出力レベルの表示をタップするとエンコーダ１８が有効となり、エンコーダ１８を回転させることによって後述する電気信号の出力である振幅を設定できる。さらに使用者が、表示部１１４を使用して所望の治療モードを選択すると、選択された治療モードで使用される電気信号の各パラメータがメモリ２０５から読みだされて波形生成部２０４に供給され、続けて使用者がスイッチ１０５を押すと、その情報はユーザーＩＦ部２０１を介して制御部２０３に送られ、制御部２０３は後述するような電気信号を出力するように波形生成部２０４に指示を出す。波形生成部２０４は供給されたパラメータに従って電気信号を出力し、出力された電気信号は端子Ａ２０８に接続されているコネクタ部１４とコード１６を介して電極パッドＡ１１１と、端子Ｂ２０９に接続されているコネクタ部１４とコード１６を介して電極パッドＢ１１２に供給される。同時にその情報はタイマ２０７に送られてタイマ２０７が時間、例えば治療時間であって電気信号が波形生成部２０４により出力される時間、即ち患部に電気信号が供給される時間である２０分の計測を開始する。タイマ２０７の計測に関する情報、例えば所定の時間が経過した旨の情報は制御部２０３にフィードバックされて、当該フィードバックにより、制御部２０３は波形生成部２０４への電力供給を停止することによって電気信号の出力を停止する。治療時間は２０分に限定されず、２０分以上でも未満でもよく、使用者が患部の状態を考慮して適宜設定または調整できるような構成でもよい。尚、停止スイッチ１２は不測の事態において強制的にすべての電気信号の出力を停止するために使用される。

制御部２０３は波形生成部２０４への電力供給に合わせて、ユーザーＩＦ部２０１に対して電気信号を出力している旨を表示させるように指示を出し、ユーザーＩＦ部２０１は表示部１１４に電気信号が出力されていることを示す「ＯＮ」の文字を表示させる。また、制御部２０３が電気信号の出力の停止を行う場合は、所定の情報を制御部２０３がユーザーＩＦ部２０１に送信し、その情報に従ってユーザーＩＦ部２０１は「ＯＮ」の代わりに「ＯＦＦ」を表示させるように表示部１１４に指示を出す。

図３Ａは本発明によって人体、例えば患部に供給される電気信号を模式的に示している。横軸は時間を示し、縦軸は振幅、例えば電流の振幅を示す。パルスの集合体をパルス群と称すると、図３Ａの電気信号は複数のパルス群から構成される。特に図３Ａにおける電気信号は、振幅がゼロではない第１の振幅が第５の振幅へ振幅が大きくなるパルス群である第１の電気信号と、第１の電気信号の後に続いて出力されるパルス群であって振幅がゼロではない第２の振幅である第２の電気信号と、第２の電気信号の後に続いて出力されるパルス群であって第６の振幅が第３の振幅へ振幅が小さくなる第３の電気信号と、振幅がゼロではない第４の振幅である第４の電気信号を含む第５の電気信号としてあらわされる。第１の電気信号、第２の電気信号、第３の電気信号、第４の電気信号が出力される時間はそれぞれ、例えば、１秒、０．８秒、１秒、０．８秒でもよい。図３Ａでは縦軸を電流値として示しているが、縦軸を電圧値として電気信号を表してよい。第１の振幅、第２の振幅、第３の振幅はそれぞれ、例えば１４ｍＡ、１７ｍＡ、１４ｍＡであって筋収縮がわずかに生じる値であって疼痛の改善や疲労の回復に使用できる。

図３Ｂは第５の電気信号を模式的に示したものであり、以下、簡単のために図３Ｂのような模式図を使用して説明する。第１の電気信号、第２の電気信号、第３の電気信号、第４の電気信号、第５の電気信号は、それぞれ第１電気信号３０１、第２電気信号３０２、第３電気信号３０３、第４電気信号３０４、第５電気信号３０５として図３Ｂのように示される。尚、図３Ａでは各電気信号は図３Ｃのようなパルス波形を基本パルスの１周期として当該基本パルスの振幅を変更する制御（以下、可変制御という）しながら繰り返して使用することで、第１電気信号３０１、第２電気信号３０２、第３電気信号３０３、第４電気信号３０４、第５電気信号３０５を構成している。以後、第１電気信号３０１、第２電気信号３０２、第３電気信号３０３、第４電気信号３０４、第５電気信号３０５を単に第１信号、第２信号、第３信号、第４信号、第５信号と記す。このような第５信号により、高周波である第２信号と第４信号が交互に付与されるので深部においても低周波による効果も得られることとなり、高周波と低周波による両者の治療効果を一度に患者に付与して治療効率を向上することができ、このような電気信号を使用する治療方法は極めて有効であるとともに治療効率を向上させることができる。さらに第２信号と第４信号は同じ周波数としてもよいし違う周波数としてもよい。

基本パルスはこれに限定されず、図３Ｄのようなパルス波形を基本パルスとして当該基本パルスの振幅を可変制御しながら繰り返して使用することで第１信号、第２信号、第３信号、第４信号、第５信号を構成してもよい。或いは、図３Ｃのパルス波形と図３Ｄのパルス波形の少なくとも一方を基本パルスとして或いは両方を混在させて第５信号を構成してもよい。さらに基本パルスとしては、矩形パルスではなく、正弦波、三角波、ノコギリ波、或いはインパルス列、またはこれらの合成波形であってもよい。あるいは、基本パルスとしては正負の振幅が等しくなるようなパルス波形を例に挙げているがこれに限定されず、正負の振幅が異なる、或いは正負の振幅が等しいパルスをオフセットしたようなパルス波形であってもよい。尚、基本パルスは、３００Ｈｚで１００μｓｅｃのパルスが使用可能であるが、これに限定されず例えば５００Ｈｚや８００Ｈｚなどの第５信号の１０倍以上の中周波や高周波が使用できる。尚、図３Ａや図３Ｂでは第１の振幅と第３の振幅と第４の振幅が同じ例を示しているが本発明はこれに限定されず、これらの少なくとも一つが他と異なる振幅となる構成でもよい。同様に、図３Ａや図３Ｂでは第５の振幅と第２の振幅が同じで、第２の振幅と第６の振幅が同じ例を示しているがこれに限定されず、第５の振幅と第２の振幅が異なり、第２の振幅と第６の振幅が異なっていてもよい。

図４は患部に供給される電気信号の他の例であって第５信号が異なる時間で繰り返し出力される状態を示している。治療が開始されると、Ｔ５０１において第５信号が出力され、続けてＴ５０２、Ｔ５０３、・・・でそれぞれ第５信号が出力される。Ｔ５０１、Ｔ５０２、Ｔ５０３、・・・のように第１信号の開始から次の第１信号の開始までの時間を第５信号の継続時間、又は単に継続時間と称すると、第５信号の継続時間はＴ５０１では１秒、Ｔ５０２では０．６７秒、Ｔ５０３では０．５秒、Ｔ５０４では０．４秒、・・・Ｔ５０９では０．２秒となり、順次短くなる。その後Ｔ５１０では０．２２秒、Ｔ５１１では０．２５秒、Ｔ５１２では０．２９秒、・・・と順次長くなって最終的にＴ５１７では１秒に戻るように制御される。以後このような制御が繰り返される。例えばＴ５１７の次はＴ５１８で０．６７秒の第５信号が出力される。すなわち、治療時間の間ではＴ５０１からＴ５１７の継続時間で繰り返し第５信号が、継続時間を徐々に変えながら出力される。

図４のような制御では供給される電気信号の継続時間が一定ではなく、常に可変制御されて、患者は供給される電気信号の周波数が変化したものとして感じるので、一定の周波数の電気信号のみを繰り返し供給される場合と異なり、電気刺激に慣れにくく良好な電気刺激の効果が長期間にわたって継続し、治療効果を上げることができる。

図４のような制御では、Ｔ５０１等を１周期と考えると、Ｔ５０１において１秒であるのでＴ５０１では第５信号の周波数は１Ｈｚとなり、Ｔ５０９では第５信号は０．２秒であるので周波数は数５Ｈｚとなり、結局周波数は１Ｈｚから５Ｈｚまで変化するように制御している。ただしこれに限定されず、２Ｈｚから周波数を制御してもよいし、１０Ｈｚまで制御してもよい。さらに図４の制御では１Ｈｚから５Ｈｚまで０．５Ｈｚずつ一定変化率で変化するような制御であるが、０．４Ｈｚずつでも０．６Ｈｚずつでも、例えば１Ｈｚずつ制御する、即ち一定の周波数の変化で制御してもよい。図４では周波数が１Ｈｚから５Ｈｚに変更され、続けて５Ｈｚから１Ｈｚに変更される制御がされることを示しており、その後はこの周波数の制御が繰り返される。

周波数の制御では、一定の割合で制御してもよい。例えばＴ５０１では１Ｈｚ、Ｔ５０２では１．５Ｈｚ、Ｔ５０３では２．２Ｈｚ、Ｔ５０４では３．３Ｈｚ、Ｔ５０５では５Ｈｚというように、周波数の変化を一定割合で変化させる、例えば周波数が１．５倍ずつ大きくなるような、或いは３分の１ずつ小さくなるような制御でもよい。さらに周波数の変化を特定の数式に当てはめて制御するような構成でもよい。図４では第５信号の周波数を１Ｈｚから５Ｈｚまで変更しているがこれに限定されず、例えば０．１Ｈｚや０．５Ｈｚのように継続時間が１秒以上となる第５信号から周波数を高くするように制御し、継続時間が１秒以下となるように可変制御、即ち第５信号の周波数を１Ｈｚ以下から１Ｈｚ以上に制御してもよい。或いは、例えば第５信号の継続時間が常に１秒以上となるように、即ち１Ｈｚ以下で制御してもよいし、常に１秒以下となるように、即ち１Ｈｚ以上で制御してもよい。

ここでＴ１乃至Ｔ５について、第１信号が継続している時間をＴ１、第２信号が継続している時間をＴ２、第３信号が継続している時間をＴ３、第４信号が継続している時間をＴ４、第５信号が継続している時間をＴ５とする。さらにＴ５０１においては、添え字の０１を使用して、第１信号が継続している時間をＴ１０１、第２信号が継続している時間をＴ２０１、第３信号が継続している時間をＴ３０１、第４信号が継続している時間をＴ４０１として表すものとし、これらを図４のＴ５０１の位置における第５信号を例として使用して示している。以後、Ｔ５０２では０２を使用してＴ１０２、Ｔ２０２、Ｔ３０２、Ｔ４０２と示し、Ｔ５０３においては０３を使用してＴ１０３、Ｔ２０３、Ｔ３０３、Ｔ４０３として示し、以下同様である。

図４の制御では、第５信号を構成する各信号の継続時間が徐々に小さくなるあるいは徐々に大きくなるような制御である。従ってＴ１、Ｔ２、Ｔ３、及びＴ４の少なくとも一つがＴ５の変化に従って短くなるあるいは長くなるように制御される。例えば、Ｔ１をＴ５の３０％、Ｔ２５をＴ５の１４％、Ｔ３をＴ５の３０％、Ｔ４をＴ５の２６％とすると本実施の形態における例ではＴ５０１は１秒であり、Ｔ１０１＝０．３秒、Ｔ２０１＝０．１４秒、Ｔ３０１＝０．３秒、Ｔ４０１＝０．２６秒となる。Ｔ５０３では、Ｔ５０３＝０．４５秒であるので、Ｔ５０３においてはＴ１乃至Ｔ４はそれぞれＴ５０１における各値の４５％としてもよい。Ｔ５０５では０．３３秒になるので、Ｔ５０５では、これらはＴ１０１、Ｔ２０１、Ｔ３０１、Ｔ４０１をそれぞれ３３％にしてＴ１０５、Ｔ２０５、Ｔ３０５、Ｔ４０５として決定してもよい。

第５信号の各信号の継続時間は図４の制御のように、各信号が継続する時間のそれぞれを一定の割合で増減するのではなく、一部の信号例えば第１信号のみあるいは第１信号と第３信号の変化量を、第２信号の変化量より大きくするような制御でもよい。この場合は、第１信号や第３信号は大きく増減するが、第２信号は第１信号や第３信号よりは増減が少なくなる。さらに第４信号の継続時間の増減も小さくなるように制御してもよく、第２信号の効果をより強調して使用したい場合に適する。

一方、第１信号や第３信号が小さくなりすぎると、電流刺激による痛みが出やすくなる場合は、第２信号の継続時間は大きく増減するが第１信号や第３信号の継続時間は第２信号の継続時間よりは増減が少なくなるように制御することでもよい。第１信号と第３信号は電流刺激による痛みを緩和する作用があり、第１信号や第３信号の効果を強調したい場合に適する。

さらに、第１信号や第３信号の増減と逆となる制御を第２信号に適用してもよい。例えば、Ｔ１０１、Ｔ１０２、Ｔ１０３、・・・Ｔ１０９は、０．３３秒、０．２２秒、０．１７秒、０．１３秒、０．１１秒、０．０９５秒、０．０８３秒、０．０７４秒、０．０６７秒のように順次短くなる一方で、Ｔ２０１、Ｔ２０２、Ｔ２０３、・・・Ｔ２０９は、０．００５秒、０．０１秒、０．０１５秒、０．０２秒、０．０２５秒、０．０３秒、０．０３５秒、０．０４秒、０．０４５秒のように順次長くなる制御でもよい。第１信号と第３信号の継続時間を等しいとすると、この場合は、第４信号の継続時間であるＴ４０１、Ｔ４０２、Ｔ４０３、・・・Ｔ４０９は、０．３３秒、０．２１秒、０．１５秒、０．１１秒、０．０８６秒、０．０６５秒、０．０４８秒、０．０３４秒、０．０２２秒となる。このような制御は、第２信号の効果をさらに強調して使用したい場合、例えば第５信号の継続時間が短くなった場合でも、より強い体感を得たい場合に適する。尚、各信号が継続する時間は所望の制御が可能となるような数式によって算出されてもよい。例えば上記の制御では第２信号が継続する時間（Ｔ２０１、Ｔ２０２、Ｔ２０３、・・・Ｔ２０９）は、第５信号の継続時間であるＴ５０１、Ｔ５０２、Ｔ５０３、・・・Ｔ５０９として１秒、０．６７秒、０．５秒、・・・０．２秒の各値を、例えば０．０１÷Ｔ－０．００５のＴに代入することで算出してもよい。第１信号が継続する時間（Ｔ１０１、Ｔ１０２、Ｔ１０３、・・・Ｔ１０９）は、第５信号の継続時間であるＴ５０１、Ｔ５０２、Ｔ５０３、・・・Ｔ５０９を、Ｔ÷３のＴに代入することで算出してもよい。第３信号が継続する時間は第１信号と等しいとしている。第４信号が継続する時間Ｔ４０１、Ｔ４０２、Ｔ４０３、・・・Ｔ４０９は第５信号の継続時間であるＴ５０１、Ｔ５０２、Ｔ５０３、・・・Ｔ５０９から、各第１信号、第２信号、第３信号が継続する時間を差し引いた値として算出してもよい。尚、ここに例を挙げた場合において第１信号と第３信号が継続する時間は等しい場合を例としているが本発明はこれに限定されず、第１信号が計測する時間と第３信号が継続する時間を異なるように設定してもよい。

第５信号の継続時間が順次短くなるように制御されて一定値に達すると次は第５信号の継続時間を長くするように制御する。例えばＴ５１０からＴ５１７まではＴ５０１からＴ５０８までの各第５信号の継続時間を使用して、第１信号や第３信号及び第４信号は順次継続時間を長くし、第２信号は順次継続時間を短くするように制御する。例えばＴ５１０はＴ５０８を、Ｔ５１１はＴ５０７を、Ｔ５１２はＴ５０６を、・・・、Ｔ５１７はＴ５０１を使用して制御する。以降は、Ｔ５０１からＴ５１７を繰り返す。尚、この例では第５信号の継続時間が１秒、即ち１Ｈｚから始まって一定値、例えば０．２秒、即ち５Ｈｚまで０．５Ｈｚずつ大きくする制御を行い、５Ｈｚに達すると逆に０．５Ｈｚずつ小さくして１Ｈｚに戻す一連の制御（１サイクルと称する）を約７．５秒間で行って、これを繰り返す。本発明ではこれに限定されず１サイクルを例えば２Ｈｚから５Ｈｚまで、０．０３Ｈｚずつ変動させる一連の制御として、１サイクルを約３１秒程度とするような制御でもよい。

上記で例示した制御では、第５信号を構成する各信号の継続時間は、第５信号の継続時間の変化に伴って変更される。これに対して、各波形の継続時間の一部のみを変更するように制御してもよい。例えばＴ１０１＝Ｔ１０２＝Ｔ１０３＝Ｔ１０４＝・・・＝０．０３秒とし、Ｔ２０１＝Ｔ２０２＝Ｔ２０３＝Ｔ２０４＝・・・＝０．１秒とし、Ｔ３０１＝Ｔ３０２＝Ｔ３０３＝Ｔ３０４＝・・＝０．０３秒として、即ち、これらは常に一定としてもよい。この場合は、例えばＴ４０１＝０．８４秒、Ｔ４０２＝０．５１秒、Ｔ４０３＝０．３４秒、Ｔ４０４＝０．２４秒、・・Ｔ４０９＝０．０４秒のように第４信号の継続時間のみを制御すればよい。Ｔ５１０以降ではＴ４に該当する時間を逆に順次大きくするように制御する。例えばＴ４に該当する時間を、それぞれ、０．０６秒、０．０９秒、０．１２秒、０．１７秒、０．２４秒、０．３４秒、０．５１秒、０．８４秒として順次大きくしていき、あとはこれを繰り返す。この例では、第１信号と第２信号と第３信号の継続時間を一定としているがこれに限定されず、第１信号や第３信号の継続時間を一定とする制御や第２信号、或いは第４信号の継続時間を一定とするまたは両方を一定とする制御でもよい。あるいは特定の信号の継続時間の合計値を一定とする制御でもよい。例えば第１信号と第２信号と第３信号の継続時間の合計値を一定とするが、第１信号と第２信号の長さは変更されるような制御でもよい。

上記で例示した制御では、第５信号の継続時間は、第５信号が出力されるたびに変更される。本発明はこれに限定されるのではなく、例えばＴ５０１の継続時間で第５信号を２回出力した後に、Ｔ５０２の継続時間で第５信号を２回出力し、続けてＴ５０３で第５信号を２回継続するなど、一定回数の第５信号を出力するにしたがって第５信号の継続時間を変更するように制御してもよい。さらにＴ５０１の継続時間で第５信号を１回出力した後に、Ｔ５０２の継続時間で第５信号を２回出力し、続けてＴ５０３で第５信号を３回継続するなど、第５信号の出力回数が第５信号の継続時間に基づいて制御されてもよい。この他に第５信号の継続時間を大きくする制御する場合における各信号の継続時間の変化と小さくする制御における各信号の継続時間の変化を変更してもよい。すなわち第５信号の継続時間を小さくする場合は第５信号の継続時間として例えば０．０３秒ずつ小さくするが、大きくする場合は０．０５秒ずつ大きくなるなどが可能である。

図５は本発明における第５信号の他の例を示している。図４では、第１信号、第２信号、第３信号、第４信号がこの順番に出力されて第５信号を構成していたが、これに限定されず、例えば図５Ａのように第４信号、第１信号、第２信号、第３信号の順に出力されて第５信号を構成してもよい。あるいは図５Ｂのように第４信号、第１信号、第２信号、第３信号の順に出力された後に再度第４信号が出力されて第５信号を構成してもよい。図５Ｂにおいて第３信号の後に出力される第４信号の代わりに、第４信号と振幅の異なる第６信号を使用して電気信号を構成してもよい。このような第１信号、第２信号、第３信号、第４信号及び第６信号を使用して構成される信号を第７信号として、当該第７信号に上記のような制御を適用してもよい。

第１信号や第３信号のように振幅が徐々に変化する状態として、上述のように基本パルスごとに振幅が変化するように制御を示しているが、これに限定されず、複数の基本パルスが出力された後に振幅を変化させるような制御により、階段状に、均一なステップであるいは不均一なステップで振幅が変化するように制御されてもよい。あるいは、図３乃至図５のように、第１信号や第３信号の振幅が一定の割合で直線的に変化するのではなく、非線形的に、即ち非線形的に振幅を変化させてもよい。

第２信号や第４信号のように振幅が維持される状態として、上述の各例では基本パルスの振幅が変化しないような制御を示しているが、これに限定されず、振幅が一定値を下回るあるいは上回ることのないように基本パルスの振幅を少なくとも変更する制御をしてもよい。この例を図６Ａおよび図６Ｂに示している。図６Ａは第２信号の振幅が一定とならないような制御を示し、図６Ｂでは第４信号が一定ではない場合を示している。これらの制御は本発明において高周波数の電気信号の効果と低周波数の電気信号の効果が適切に得られように制御されていればよい。図６Ａと図６Ｂの制御は択一的なものではなく、第２信号と第４信号の両方の振幅が一定とならない制御を行ってもよい。さらにこれらの制御は図５のような第５信号に対しても適用できる、即ち、第５信号を出力するたびに、第１信号から第４信号の各信号の振幅値を変えることも可能であり、図６Ａや図６Ｂのような制御を適用することもできる。

上記の各例においては基本パルスの振幅のみを制御して各信号の制御を実現しているがこれに限定されず、少なくとも基本パルスのパルス幅や周波数或いは最大振幅を変更してもよい。例えば第２信号の継続時間を長くする代わりにパルス幅を１００μｓｅｃから長くするような制御でもよい。例えば第２信号の継続時間が０．００５秒、０．０１秒、０．０１５秒、０．０２秒、０．０２５秒、０．０３秒、０．０３５秒、０．０４秒、０．０４５秒と長くする代わりに、第２信号の継続時間を一定としてパルス幅を、例えば１００μｓｅｃ、１５０μｓｅｃ、２００μｓｅｃ、２５０μｓｅｃ、３００μｓｅｃ、３５０μｓｅｃ、４００μｓｅｃ、４５０μｓｅｃのように制御することもできる。このパルス幅の制御の使用は、各信号の継続時間、例えば第２信号の継続時間の制御を排除するものではなく、パルス幅の制御と信号の継続時間の制御を両方使用することもできる。従って例えば第２信号の継続時間を０．００５秒、０．０１秒、０．０１５秒、０．０２秒、０．０２５秒、０．０３秒、０．０３５秒、０．０４秒、０．０４５秒と長くするとともに、基本パルスのパルス幅を１００μｓｅｃ、１５０μｓｅｃ、２００μｓｅｃ、２５０μｓｅｃ、３００μｓｅｃ、３５０μｓｅｃ、４００μｓｅｃ、４５０μｓｅｃのように制御する、より具体的には、第２信号の継続時間が０．００５秒の場合のパルス幅を１００μｓｅｃとし、継続時間が０．０１秒の場合は１５０μｓｅｃ、０．０１５秒では２００μｓｅｃ、０．０２秒では２５０μｓｅｃ、・・・のように、第２信号の継続時間とパルス幅を両方とも変える制御をしてもよい。

本発明において各信号の振幅は、個別に設定できるような構成でもよいが、例えば第２の振幅に連動して、第１の振幅、第３の振幅、第４の振幅が変更されるような構成でもよい。上記のような電気信号を使用する治療方法は極めて有効であるとともに治療効率を向上させることができる。

第２の実施形態

本発明の電流刺激装置の他の例を説明する。図７Ａは本発明による電流刺激装置の本体Ａ１７００の外観側面を示している。本体Ａ１７００はベルト部Ａ１７０１、伸縮部Ａ１７０７、コントローラＡ１７０４からなる。ベルト部Ａ１７０１には人体に接触する第１電極である電極Ａ１７０２と第２電極である電極Ｂ１７０３が配置されていて、これらの電極はベルト部Ａ１７０１内部に配置されたハーネスＡ１７０８によってコントローラＡ１７０４に接続されている。ハーネスＡ１７０８は外部からは見えないので点線でその位置のみを示している。図７Ｂは本体Ａ１７００を図７Ａの矢印Ａの向きから見た正面図である。

伸縮部Ａ１７０７は例えばシリコンゴムによって構成されていて伸縮が容易であり、伸縮部Ａ１７０７が伸縮することによって、本体部を四肢、例えば手首に装着することを可能にする。装着状態では電極Ａ１７０２と電極Ｂ１７０３は手首の皮膚に接触して後述の電気刺激を付与することができる。本体Ａ１７００を装着する部位としては手首に限らず、足首であってもよく、末梢部またはその近傍への装着が望ましい。特に装着の容易さや外れにくさや、使用時の取り回しなど、手首若しくは足首への装着が望ましい。本実施の形態においては、本体Ａ１７００は手首に装着されるものとして説明する。伸縮部Ａ１７０７はシリコンゴムに限らず、天然ゴムやウレタンゴムとすることもできる。

本体Ａ１７００はコントローラＡ１７０４が手首の手の甲の側となるように装着されて、電極Ａ１７０２が手首の手の甲側に、電極Ｂ１７０３が手首の手のひら側に接触する。尚、これと逆にコントローラＡ１７０４が手のひら側になるように装着されて、電極Ａ１７０２が手首の手のひら側に、電極Ｂ１７０３が手首の手の甲側に接触してもよい。

本体Ａ１７００はベルト部Ａ１７０１と伸縮部Ａ１７０７によって環状に構成されるが、円でなくてもよく、例えば楕円や矩形等の多角形であってもよく、手首に電極Ａ１７０２と電極Ｂ１７０３が適切に接触できればその他の形状であってもよい。

ベルト部を無端状の環状ではなく帯状として、両端部に面ファスナーやボタン或いはホックなどの固定手段を取り付けてもよく、例えば手首等に巻きつけて面ファスナーで固定して環状とするような構成でも良い。または装着時に於いても無端状とならず解放端を有するような例えば弾性を有する板バネ等を使用して一部が解放となる帯状のベルト部を構成して当該板バネの弾性によって着脱を容易にすると共に電極と皮膚との当接を容易に且つ確実に行えるような構成でもよい。

電極Ａ１７０２や電極Ｂ１７０３は例えば導電性の高い、或いは電気抵抗の低い固形ゲルで構成されてもよい。但し、これに限定せず、本体Ａ１７００を装着する部位に電極が適切に接触して電気信号が皮膚に付与できる導電性部材でもよい。導電性部材としては、例えば電極の形に成型されたステンレス板等の金属であってもよく、或いは銀糸などを使用した導電性の布であってもよく、或いは導電性の塗料であってもよい。または導電性を有するゴムでもよく、例えばシリコンゴムやウレタンゴムを基材としてカーボン粉末に代表される導電性材料を混ぜて導電性を持たせた導電性ゴムが使用可能である。

コントローラＡ１７０４にはスイッチＡ１７０５とＬＥＤ－Ａ１７０６が配置されていて、電極Ａ１７０２や電極Ｂ１７０３に付与される電気信号の制御や確認ができる。スイッチＡ１７０５を押すと、ＬＥＤ－Ａ１７０６が点灯し、後述の電気刺激が電極Ａ１７０２と電極Ｂ１７０３を介して四肢の末梢部近傍に、本実施の形態では手首に供給される。

本実施の形態においてもコントローラＡ１７０４は図２のような制御装置１７を有するが、本実施の形態において使用されている制御装置１７には図２における電源部２０６の代わりにバッテリ１７７３が配置されている。バッテリ１７７３としては、例えばボタンタイプの電池であっても、リチウムイオンバッテリのように充電によって繰り返し使用可能なバッテリでもよい。または、バッテリ１７７３（不図示）の代わりに家庭用コンセントを使用した直流電源に接続して使用できるような構成でも良い。

尚、本体Ａ１７００は、例えば上記の第１の実施形態において説明した電気信号を出力する。一例として、基本パルスの周波数を５Ｈｚ、パルス幅５０ｍｓｅｃ、第２の振幅を３００μＡ、第４の振幅を１００ｍＡとしＴ１乃至Ｔ４をそれぞれ１秒とする図３Ａや図３Ｂで示された電気信号が出力される。

本実施の形態の電気信号は人体が電気刺激を感知できない出力（以後、「無感の出力」と称する）が使用されている。一般に、電流値が２０ｍＡを超えると電流による痛みは発生し易くなる。ＥＢＭ物理療法原著第２版（医歯薬出版株式会社）のＰ２４２、図８－２０から読み取れるように、筋収縮を起こさせるには２０ｍＡ以上の出力が必要であり、逆に２０ｍＡ以下であれば電気信号が付与されていることは感じるものの、筋収縮は発生しにくい。さらに本実施例のように３００μＡや１００μＡ程度とすることで通常は筋収縮が起こらないだけでなく、特殊な条件が無い限り通常、人は電気信号が供給されていることも感じることはできず、もちろん電気信号による痛みも感じない。

本発明においてはただ一組の電極を使用して四肢の末梢部或いはその近傍に上記の電気信号を付与することによって、全身に対してその効果が得られる、具体的には自律神経を整える効果が得られる。上記の通り、本発明では一組の電極Ａ１７０２、電極Ｂ１７０３は手首の手のひら側と手の甲側に配置される。通常は電流が流れた筋肉にその効果は限定されるが、本発明では電極が装着された部位、即ち手首にはこれら電極によって流れる電流に沿った神経や筋肉は存在せず、自律神経が整うという効果は付与される電気信号による特定の神経や筋肉の刺激による作用ではない。本発明では四肢の末梢部或いはその近傍に電気刺激を付与することによって、自律神経のバランスを整える効果が得えられるという本発明特有の効果が得られる。また、その効果は電気信号の供給を停止しても長時間にわたって持続し、この持続も本発明の特有の効果である。

以上にように、自律神経のバランスを整えることが出来るので、例えば交感神経が過剰に優位な場合は、交感神経の働きを抑制し又は副交感神経を活発にし、逆に副交感神経が過剰に優位な場合は副交感神経の働きを抑えて交感神経を活発にし、交感神経と副交感神経のバランスを整えることができる。内蔵疾患等の原因により、交感神経が優位となっている場合には十分な睡眠がとれないことがあり、睡眠不足に起因して、或いは睡眠不足のよるストレスから体調をさらに崩す場合があるが、本発明が施された機器を使用すると自律神経のバランスが整えられ、良質な睡眠が得られるようになり、従って精神的なストレスも解消されて望ましい。逆に副交感神経が過剰に優位な場合は、副交感神経の働きを抑えて交感神経を活発にし、眠気を押えて運転や仕事、或いは勉強などの効率を向上しさらに眠気に対するストレスも解消することもできる。

本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。以下に他の実施の形態として上記の各実施の形態の変形例を示す。さらに、以下の変形例を上記の本体Ａ１７００と組み合わせて使用してもよいし、以下の変形例や上記実施の形態の中から少なくとも二つを組み合わせてもよい。

図８は一つの変形例である本体Ｃ１８０３を示す。上記本体Ａ１７００では、コントローラＡ１７０４は手首の手の甲側または手のひら側になるように装着されるので、電極Ａ１７０２と電極Ｂ１７０３も手首の手のひら側や手首の手の甲側となるが、図８の本体Ｃ１８０３のように手の甲や手のひらに向かって手首の右側と左側に配置してもよい、即ち手首を左右から挟むように配置してもよい。あるいは手首に並べて配置してもよい。例えばベルト部Ａ１７０１において手首の周方向に沿って電極Ａ１７０２と電極Ｂ１７０３が隣り合うように並べて配置してもよいが、周方向と直角方向に隣り合うように並べて配置してもよいし、周方向に対して斜めに並べて配置してもよい。このように電極の配置については、本発明が電気信号による直接的な筋肉の収縮や特定のツボの刺激を目的としていないために、本発明は筋肉の方向やツボの位置と関係なく、或いは筋肉やツボの有無に関係なく、または電流路にそった筋肉に関係なく電極を配置することができる。図８は、一例として本体Ａ１７００の電極位置を変えた本体Ｃ１８０３を示しているが、電流を四肢の末梢部或いはその周辺に付与する本発明を施した機器において電極位置をこのような配置としてもよく、後述する各例についても適用できる。

他の変形例を示す。上記において使用される電気信号の出力は第２の振幅を３００μＡとしているがこれに限定されず、例えば２００μＡや１００μＡあるいは５００μＡ等であってもよく、第４の振幅を１００μＡとしているが、例えば５０μＡとしてもよい。或いは所望の効果が得られるように出力値を調整する、例えばボリューム機能をコントローラＡ１７０４に持たせて出力を調整するようにしてもよい。上記のような効果は個人差がある場合があり、出力の調整ができる方が望ましい。

他の変形例を示す。上記において使用される電信号の出力は、例えば第２信号に対して使用される出力は上記の如く３００μＡで一つの値が使用されていたが本発明はこれに限定されない。例えば、第２信号において、出力値を３００μＡから第５信号ごとに変更してもよい。例えば、スイッチＡ１７０５が押された直後は、即ち最初の第２信号の出力は３００μＡであるが、次の第２信号の出力は３２０μＡとし、以後、第５信号単位で徐々に出力値を変更してもよい。または出力値を上げたり下げたりするような構成でも良い。同様に第４の振幅を第５信号ごとに変更してもよい。

他の変形例を示す。上記において使用される電気信号の出力は、例えば第２信号に対して使用される出力は上記の如く３００μＡであって、人体が電気刺激を感知できない出力が使用されていたが、本発明はこれに限定されない。手首において電気刺激を感知できるような出力であって、且つ当該電気刺激によって筋肉の収縮が発生せず痛みも感じないような範囲の出力（以後、「有感の出力」と称する）、例えば５００μＡや８００μＡ程度の出力としてもよく、ここでは５００μＡを有感の出力として説明する。このように５００μＡとすることで、手首に傷等が無ければ、或いは後述の電流集中がなければほとんどの人は痛みを感じることはないと思われる。

他の変形例を示す。上記において使用される電気信号の出力は、例えば電気筋号に対して使用される出力は上記の如く一定の出力が使用されているが、本発明はこれに限定されない。出力開始直後は有感の出力、例えば５００μＡで出力とし、出力開始から一定時間経過後、例えば出力開始から３０秒経過後からは、電気信号の出力を無感の出力、例えば１００μＡに変更するような構成でも良い。当該出力の変更は、例えば有感の出力から無感の出力に、即ち５００μＡから１００μＡにいきなり変更してもよいし、５００μＡから４００μＡ、３００μＡ、、、と徐々に変化させて最終的に１００μＡとなるように制御してもよい。尚、有感の出力は上記のように痛みを感じない程度の非常に弱い電力であるので、第２信号として使用可能であり、当該５００μＡを使用した有感の出力を無感の出力と併用しても、無感の出力と同様な効果がえられ、無感の出力による効果を阻害することはない。例えば有感の出力の使用が無感の出力の効果を低下させるなど、有感の出力を使用することによる不具合や弊害はない。従って有感の出力を一時的に使用することは次のように無感の出力による効果をより効果的に発揮させることにつながる。

無感の出力を使用する場合は、使用者が出力を感知できず、スイッチＡ１７０５を押し損ねた場合や、バッテリ１７７３の残量が少ない等の理由により適切な出力がされていないことを知ることができず、出力がされていないことに使用者が気づかない不具合がある。ところが上記のように出力開始後に有感の出力を使用することで、使用者は電気信号が出力されていることを容易に知ることができ、逆に出力開始直後に有感の電気刺激が得られない場合に使用者は容易に出力がされていないことを知ることができ、当該不具合を容易に回避できる。例えばスイッチ操作を誤ったことやバッテリ切れに容易に気づいて操作をやり直したりバッテリ１７７３の交換や充電を行ったり等の改善が容易に行える。さらに無感の出力のみが使用される場合では使用者が電気刺激を感じることができないので、本当に電気信号が出力されているか、即ち装置が正常に動作しているか疑問を抱く場合がある。ところが一時的な有感の電気刺激がある為に装置の正常な動作を使用者が容易に知ることができ、出力を実感することができる。

上記のような一時的な有感の出力は出力開始直後だけでなく、出力終了前にも使用することができる。例えば出力が終了する３０秒前から無感の出力の代わりに有感の出力がされることによって間もなく出力が終了することを使用者に知らせることができる。無感の出力が使用される場合は、いつ出力が終了したか使用者が知ることができないという問題があったが、出力の終了間際に有感の出力が使用されるので使用者は容易にその終了を知ることができる。尚、無感の出力から有感の出力に、例えば無感の出力が１００μＡの場合は１００μＡから５００μＡにいきなり変更してもよいし、例えば５０μＡから１００μＡ、２００μＡ、３００μＡと徐々に変化させて最終的に５００μＡとなるように制御してもよい。

上記のような一時的な有感の出力は出力の開始時または出力の終了時だけでなく、出力の開始時と終了時の両方で使用することもできる。或いは、定期的に一時的な有感の出力を使用することによって、使用者に装置が正常に動作していることと共に時間経過を知らせることもできる。例えば出力が５分継続されるたびに第２信号で或いは第２信号と第４信号で有感の出力を使用してもよい。さらに出力が後続して行われる場合（時間経過を示す場合）に使用される有感の出力の継続時間を、出力が終了する場合に使用される有感の出力の継続時間と変えることで、使用者が有感刺激を感じた時に、出力が終了するのか単なる時間経過を示すのか容易に判断できるのでより望ましい。

上記のような、出力開始時や終了時、或いは定期的な短時間の有感の出力の使用、即ち一時的に有感の出力を使用する構成は以下の点でより望ましい。有感の出力は、人に痛みを感じさせないとはいえ、長時間この刺激を感じることは必ずしも人にストレスを与えないとは限らない。従って有感の出力が痛みを感じさせないといえども有感の出力は短時間の使用や一時的な使用にとどめるのが望ましいく、このような有感の出力を無感の出力の代わりに一時的に使用することは使用者にストレスを与えないという点でより望ましい。以上のように、無感の出力を使用する場合、一時的に有感の出力を、電気信号の出力開始や終了、時間経過などの情報を使用者に伝える通知方法や通知手段として使用することができる。

図９Ａと図９Ｂは他の変形例である本体Ｄ１９０４を示す。上記のような本体Ａ１７００に於いては、コントローラＡ１７０４に内蔵されている各種回路部はベルト部Ａ１７０１に配置されている構成であるがこれに限定されず、ベルト部Ａ１７０１以外に設けられていてもよい。図９Ｂのように例えばコントローラＤ１９０５は本体Ｄ１９０４とは別体として設けられているような構成でも良い。図９Ａの矢印Ｂの方向から見た様子を図９Ｂに示す。図９ＡではコントローラＤ１９０５は省略されているが、図９Ｂに記載されている。この場合においては、別体のコントローラＤ１９０５は例えばネックストラップによって首にかけて使用するような構成でも良く、或いはポケットに入れて使用するような構成でもよい。この場合、当該コントローラＤ１９０５はベルト部Ａ１７０１に設けられたマウント部１９０１の端子部Ａ１９０２と端子部Ｂ１９０３にケーブルＭ１９００とコネクタＫ１９０８によって接続されることで電気信号は端子部Ａ１９０２につながっている電極Ａ１７０２と、端子部Ｂ１９０３につながっている電極Ｂ１７０３によって手首に供給できるような構成でもよい。尚、各端子部と電極はベルト部Ａ１７０１内のハーネスＢ１９０９によって接続されている。コントローラＤ１９０５にはスイッチＢ１９０６とＬＥＤ－Ｂ１９０７が配置されており、スイッチＡ１７０５及びＬＥＤ－Ａ１７０６と同じように使用する。

図１０Ａは他の変形例を示す。上記の各例では手首装着することを想定しているが本発明はこれに限定されず例えば指輪形状としてもよく、一例としてリングＡ２１０１を有する場合を示している。リングＡ２１０１は、電極Ａ１７０２や電極Ｂ１７０３に相当する電極Ｃ２１０２と電極Ｄ２１０３が配置され、電極Ｃ２１０２はハーネスＣ２１０８を介して端子部Ｃ２１０４に接続され、電極Ｄ２１０３はハーネスＤ２１０９を介して端子部Ｄ２１０５に接続され、端子部Ｃ２１０４と端子部Ｄ２１０５はコネクタＨ２１０６によってケーブルＨ２１０７に接続されて、コントローラがブレスレット２１１０に配置されて構成された本体Ｈ２１００に接続されている。コントローラは図１０ＢではコントローラＡ１７０４が使用されている場合を示しており、図１０ＣのようにコントローラＡ１７０４はブレスレット２１１０に設けられ、本体Ｈ２１００を手首に装着し、リングＡ２１０１を指輪のように装着して使用する。

リングＡ２１０１は例えば樹脂等の絶縁材料であればよく、ゴムやシリコン等であってもよい。図１０Ａ乃至図１０Ｃは各部の構成を説明する概念図であるので図１０Ａのリングと図１０Ｃの本体Ｈ２１００をほぼ同じ大きさで示しているが両者が同じ大きさであることを表しているのではない。

図１１Ａは図１０Ａ乃至図１０Ｃの変形例を示す。図１０ＡではリングＡ２１０１に２つの電極を配置した構成であるが、本発明では四肢の末梢に、或いはその近傍に電流を付与する構成であればよく、これに限定されない。例えば図１１Ａのように、電気信号を供給する為に使用する２つの電極のうち一つのみを指輪形状のリングＪ１００１に配置し、他方の電極を他の部分、例えば手首に装着するよう構成でも良い。図１１Ａでは、図１０Ａと同様に指輪形状のリングＪ１００１を示している。但し、図１０Ａにおける電極Ｃ２１０２とハーネス等はリングＪ１００１ではなく、本体Ｊ２２０６に図１１Ｃのように、電極Ａ１７０２、ハーネスＥ１００８として配置される。本体Ｊ２２０６はベルト部Ａ１７０１と伸縮部Ａ１７０７で構成されており、図７Ａおよび図７Ｂと同様な構成である。電極Ｄ２１０３はハーネスＤ２１０９を介して端子部Ｄ２１０５に接続され、端子部Ｄ２１０５はコネクタＪ１００６によってケーブルＪ１００７に接続されて、コントローラに接続されている。本体Ｊ２２０６を手首に装着し、リングＪ１００１を指輪のように装着して使用する。リングＪ１００１の構成としては、リングＡ２１０１のように絶縁材料を使用した場合を例として図示しているがこれに限定されず、リングを例えばプラチナや銀などの導体や導電性の高い材料等で構成して図１１ＤのリングＫ１００２のようにしてもよく、この場合はハーネスＤ２１０９等が不要となりより簡単な構成が可能で、図１１ＢにおいてリングＪ１００１の代わりにリングＫ１００２を使用できる。リングＫ１００２はハーネスＥ１００８と端子部Ｄ２１０５によって本体Ｊ２２０６に接続されている。

図１２Ａ乃至図１２Ｃは他の変形例を示している。上記の図１０Ａ乃至図１０Ｃの各図や図１１Ａ乃至図１１Ｄの各図では指輪状の、リングＡ２１０１やリングＪ１００１やリングＫ１００２をただ一つのみ使用する例を示しているが本発明はこれに限定されず、例えばリングＫ１００２を複数使用するような構成でも良い。図１２Ｂでは、リングＫ１００２を２つ使用する構成を示している。本図では、本体Ｊ２２０６の代わりに複数のリングＫ１００２を使用できる構成である本体Ｋ２３０７を使用しており、本体Ｋ２３０７にはケーブルＫ１１０７によって電極として作用する２つのリングＫ１００２が接続されている。

図１３Ａは他の変形例を示している。上記では手首や指に装着することを想定しているが本発明はこれに限定されず例えばサポータ形状としてもよく、一例として本体Ｌ２４０８を示している。本体Ｌ２４０８はサポータ１２０１を有し、電極Ａ１７０２や電極Ｂ１７０３に相当する電極Ｅ１２０２と電極Ｆ１２０３が配置され、電極Ｅ１２０２と電極Ｆ１２０３はハーネスＦ１２０８を介してコントローラに接続されている。図１３Ａでは電極Ｅ１２０２と電極Ｆ１２０３は手の甲に接触するように配置されていており、ハーネスＦ１２０８もサポータ１２０１内部に設けられているので、外部から直接見ることが出来ず、点線によってその位置を示している。コントローラは図１３ＡではコントローラＡ１７０４が使用されている場合を示しており、図１３Ａのように本体Ｌ２４０８を装着して使用する。サポータ１２０１は絶縁材料であればよく、例えば木綿等の布製であっても革やゴムやシリコン等であってもよい。

図１３Ａのように電極Ｅ１２０２と電極Ｆ１２０３を配置しているが本発明はこれに限定されない。電極を配置する位置しては、図１３Ａ乃至図１３Ｃの点線で囲んだ複数の領域が、確実に電極が皮膚に接触できるので望ましく、以後これらの電極を配置するのに望ましい領域のそれぞれを電極領域というと、これらの電極領域の中から２つの電極領域を選んでそれぞれ一つずつの電極を配置するか、或いはこれらの電極の一つの領域に２つの電極を配置する。例えば、電極を親指の付け根の位置と、小指の付け根と手首の間の位置に配置するような構成でも良い。図１３Ｂは手の甲側の電極領域を示し、図１３Ｃは手のひら側の電極領域を示している。

図１４は他の変形例を示している。図１３Ａはサポータ１２０１に電極を配置する構成であるが、本発明はこれに限定されず、電極の一つとしてリングＪ１００１やリングＫ１００２を使用する本体Ｍ２５０９としてもよく、図１４は図１３Ａにおける電極Ｅ１２０２の代わりにリングＫ１００２を使用した場合を示しているが、電極Ｆ１２０３の代わりにリングＫ１００２を使用してもよい。

図１５は他の変形例を示している。図１３Ａ等や図１４では手首に使用するサポータ形状の例を示しているが、本発明はこれに限定されず図１５のように手袋形状とする例である本体Ｎ２６１０を示している。本体Ｎ２６１０は手袋１４０１を有し、電極Ａ１７０２や電極Ｂ１７０３に相当する電極Ｅ１２０２と電極Ｆ１２０３が配置され、電極Ｅ１２０２と電極Ｆ１２０３はハーネスＭ１４０２を介してコントローラに接続されている。コントローラは図１５ではコントローラＡ１７０４が使用されている場合を示している。手袋１４０１はサポータ１２０１と同様に絶縁材料であればよく、木綿等の布製であっても革やゴムやシリコン等であってもよい。図１５のような手袋状の本体を使用する場合は、図１３Ｂや図１３Ｃの示した電極領域は、手袋で覆われる各指の表面にも及び、各指にも電極が配置できるが、指輪形状のリングＡ２１０１やリングＪ１００１やリングＫ１００２が不要となるので、電極の装着が簡単となる。

上記の各実施の形態や変形例と異なり、電極や本体を四肢の末梢やその近傍には装着せず、人体の末梢やその近傍部位が接触する機器に配置するような構成でも良い。例えばパーソナルコンピュータを使用する際のキーボードやマウス、バイクや自動車を運転する際に使用するハンドルやアクセルまたはブレーキ、その他、ペン、スマートフォンにも電極や本体を配置してもよい。

図１６Ａ乃至図１６Ｄはこれらの一例を示している。図１６Ａはマウスに使用する場合を示している。マウス１５０１は左クリック１５０２と右クリック１５０３と手のひらが接触するボディ部１５０４を有し、ボディ部１５０４に電極Ｇ１５０５と電極Ｈ１５０６を配置してもよい。コントローラとしてはコントローラＡ１７０４がボディ部１５０４に配置され、電極Ｇ１５０５や電極Ｈ１５０６と接続されていてもよい。電極の配置としては図１６Ａのように親指がふれる部分と手のひらの手首に近い部分が接触する位置であるボディ部１５０４の近位端に電極を配置してもよいし、電極Ｇ１５０５を小指が接触するボディ部１５０４の右側面に配置して電極Ｇ１５０５と親指側に配置した電極Ｈ１５０６によって親指と小指に電流が流れるような構成でもよい。或いはボディ部１５０４の近位端に電極Ｇ１５０５と電極Ｈ１５０６を配置してもよい。

電極Ｇ１５０５の代わりに左クリック１５０２又は右クリック１５０３を導電性部材で構成するか、左クリック１５０２又は右クリック１５０３に電極Ｇ１５０５を配置して、親指と人差し指や中指で電流が流れるような構成でも良く、左クリック１５０２又は右クリック１５０３とボディ部１５０４に配置された電極Ｈ１５０６によって手のひらと指に上記の電気信号を供給するような構成でも良い。左クリック１５０２に電極Ｈ１５０６を配置するか左クリック１５０２の少なくとも表面を導体とし、右クリック１５０３に電極Ｇ１５０５を配置するか右クリック１５０３の少なくとも表面を導体として人差し指と中指に電流が流れるような構成としてもよい。さらにスイッチＡ１７０５とＬＥＤ－Ａ１７０６が例えば図１６Ａのように配置されていてもよい。

図１６Ｂはノートパソコンに本発明を施した場合の例である。図１６Ｂのようにパソコン１５１１はキーボードエリア１５１２の手前の、マウスポインタを操作するタッチパットエリア１５１３の左側に電極Ｊ１５１４と電極Ｋ１５１５を配置し、パソコン１５１１内部に配置されたコントローラと接続されている。コントローラとしては上記のいずれのコントローラであってもよい。図１６Ｂでは電極はタッチパットエリア１５１３の左側に配置されているがこれに限定されず、右側に配置しても、或いはタッチパットエリア１５１３の両側に配置して、両手の手のひらのそれぞれに上記の電気信号を供給するような構成でも良い。電極Ｊ１５１４や電極Ｋ１５１５を介して供給される電気信号は、パソコン１５１１内部にインスールされたアプリケーションによって制御されてもよい。

図１６Ｃは車のハンドルに本発明を施した場合の例である。図１６Ｃのようにハンドル１５２１には電極Ｌ１５２２と電極Ｍ１５２３を配置し、ハンドル１５２１内部に配置されたコントローラと接続されている。さらにスイッチＡ１７０５とＬＥＤ－Ａ１７０６が例えば図１６Ｃのように配置されていてもよい。コントローラとしては上記のいずれのコントローラであってもよい。電極Ｌ１５２２と電極Ｍ１５２３はハンドルの右側に設けられているが本発明はこれに限定されず、左側に設けられていても両方に設けられていてもよい。また、電極Ｌ１５２２と電極Ｍ１５２３はハンドルの正面側に設けられているが本発明はこれに限定されず、側面に設けられていてもどちらか一方を正面に他方を側面に設けてもよい。さらに車のハンドルではなく、バイクや自転車のハンドルに電極Ｌ１５２２と電極Ｍ１５２３に配置されていて本発明を適用してもよい。

図１６Ｄは携帯端末に本発明を施した場合の例である。図１６Ｄのようにスマートフォン１５３１の筐体１５３２又は表示部分１５３５の両側に電極Ｐ１５３３と電極Ｑ１５３４を配置し、筐体１５３２内部に配置されたコントローラと接続されている。コントローラとしては上記のいずれのコントローラであってもよく、例えばコントローラＡ１７０４が筐体１５３２内部に配置され、電極Ｐ１５３３と電極Ｑ１５３４と接続されていてもよい。電極Ｐ１５３３と電極Ｑ１５３４は筐体１５３２の両側の下半分に配置されているがこれに限定されず、上半分に配置することも、右側や左側の一方の上側と下側に配置してもよい。電極Ｐ１５３３と電極Ｑ１５３４を介して供給される電気信号は、スマートフォン１５３１にインスールされたアプリケーションによって制御されてもよい。

図１６Ａ乃至図１６Ｄの例において、コントローラと電極をそれぞれ別体として設けてもよい。例えば、マウスの場合はコントローラをマウスが接続されたパソコンに配置して、パソコン内にインストールされたアプリケーションを使用して電極を介して四肢又はその近傍に供給する電気信号の制御を行ってもよい。ハンドルの場合はハンドルではなく、例えばインパネ等に配置してもよく、例えばカーナビゲーションシステムのユーザインターフェース等を使用して人体に供給する電気信号の制御を行ってもよい。或いはコントローラはマウスやハンドルに配置されているが、出力の開始や停止などの制御はパソコンやカーナビゲーションのユーザインターフェースを使用して制御してもよい。

上記の図７Ａ乃至図１６Ｄの各図では、供給する電気信号として微弱な、無感の電流が使用されるので、使用者に痛みや不快感を与えることがなく、さらに電流が供給されていることも感じない為に、使用者が例えば運転中、事務作業中、タイピングやマウス操作などのコンピュータの使用或いは、細かな手作業等（以後、これらを総称して単に作業とする）を行っていても、供給する電気信号の影響を全く受けることも無く、電気信号を供給しながらでもこれらの作業を容易に無理なく、電気信号によるストレスをなんら受けることもなく継続することができる。さらに、これらの作業中においても本発明の電気信号を利用して、常に自律神経のバランスを取りながら作業を継続できるので作業効率が上がるだけでなく安全な作業が継続できる。例えば運転が長時間に及ぶ場合や夜間では本発明の電気信号を使用して常に自律神経のバランスをとりながら運転できるので副交感神経が優位となることを防止することで眠気を感じることが無く居眠り運転等が防止できるなど安全運転を継続できる。パソコンの使用が長時間に及ぶ場合や夜間でも同様に本発明の電気信号を使用して常に本発明の電気信号を使用して常に自律神経のバランスをとりながらパソコンを使用できるので副交感神経が優位となることを防止することで眠気を感じることが無く集中力が高まるのでミスのない作業を継続して無理なく行うことが出来る。さらに自律神経のバランスが取れることに起因して、集中力が増すなど２次的な効果も期待でき、事務作業や手作業あるいは運転時の使用が望ましい。

上記の各実施の形態や各種変形例においては、使用する電気信号は矩形波を使用するパルス群を使用しているが本発明はこれに限定されない。例えば矩形波の代わりに三角波を使用してもよいし、複数のインパルスを使用したインパルス列であっても、パルス群の代わりに正弦波であってもよい。さらには正負の振幅を有する電気信号であってもよいし、正の振幅或いは負の振幅のみの単極性波形であってもよい。または正負の振幅が等しい電気信号に限らず、正負の振幅を異ならしめたり、正負の波形の形状を変えたり、或いはオフセットした波形であってもよい。

本発明における第５信号周波数として、５Ｈｚとしているが本発明はこれに限定されない。自律神経のバランス改善が期待できる電気信号は、例えば直流電流が望ましいと思われる。但し、常に電流が流れ続ける直流では、使用する電極が劣化した場合や汚れやごみや不純物が発生或いは付着した場合など、皮膚と電極との接触面における導電性が低下して電流が集中しやすく、しかも直流使用時においては当該電流集中が長時間にわたって同じ位置に維持される傾向がある。長時間にわたる電流集中の発生は、電流値が３００μＡ程度の微弱な場合であっても、皮膚の火傷、変色、水泡などの不具合の原因となり得る為に望ましくない。そこで本変形例では直流ではなく、交流成分を有する電気信号を付与することにより、電流集中の発生を防ぐとともに、仮に電流集中が発生した場合であってもそれ同じ位置で継続することを回避或いは軽減でき、電流集中による不具合を回避することができる。

求められる交流成分の周波数としては、直流でなければよいわけでなく、即ち０Ｈｚでなければよいというわけではない。例えば０．１Ｈｚ程度では実質的に直流として作用する傾向が高くなるので望ましくなく、望ましくは０．５Ｈｚ以上であり、１Ｈｚ以上が理想的である。結局、超低周波数としては、１Ｈｚ以上８Ｈｚ以下が最も望ましいと思われ、本実施の形態では超低周波数として５Ｈｚを使用している。

一方で交流成分の周波数が高くすると、電気信号は直流と同様な効果を生じうる。例えば本発明のような電気信号を付与した場合では１００Ｈｚ程度になると直流と同等の効果が得られるのでこのような比較的高い周波数も、例えば３００Ｈｚなどが使用可能である。

上記の例はいずれも人体に使用した場合の例であるが、本発明は人体以外の他の生体（以下、単に生体という）についても適用可能である。生体の例として例えば、ライオンやキリンのように動物園で飼われている生体であってもよく、犬や猫のようにペットとして一般家庭で飼われている生体であってもよく、牛、馬、豚、鶏、山羊や羊のような家畜についても本発明を適用できる。ここでは、家畜を例に説明する。家畜は比較的狭い場所、例えば牛の場合は牛舎内で飼育される場合が多く、運動不足や狭い場所に閉じ込められていること、またはその他の要因によるストレスによって、自律神経のバランスが崩れている場合があり、これが長期間継続すれことで、発育や健康状態、乳牛の場合は乳の量や質に、肉牛の場合は肉質に大きな影響を受ける。

そこで本発明を施した機器を生体、例えば牛に使用することにより、自律神経のバランスを整えることによりストレスを緩和して乳質や肉質の改善が可能となる。この場合に使用する機器は上記の例で使用した本体Ａやこの変形例等を使用可能である。但し、生体に合わせて、例えば牛の足先に使用できるようにベルト部Ａ１７０１のサイズの変更や強度を上げるための材質の変更は必要である。

上記で説明したような本体は特に大きな回路構成やバッテリは必要なく、大きさやその重さに関するストレスを生体が感じることはない。装着されたことによる新たなストレスはすぐに解消されるだけでなく、上記のような無感の出力は生体に於いても感知することができないので、電気刺激を与えられている意識はなく、本発明を施した機器が使用されることによる更なるストレスはない。ただ、装着当初は生体にとっては見慣れない機器が装着されていて気になるので、なめたり噛んだりする場合が想定され、意図せずスイッチ類が押されたり破壊されることを想定して、スイッチ類をカバーで覆うことやコントローラやベルト部の強度を大きくする工夫は必要と考えられる。或いは本体からスイッチを廃止して、外部から無線によるリモートコントロールを行うような構成は、生体がなめたり噛んだりすることによる、意図しないスイッチ類の操作やスイッチ類の破損を回避できてさらに好適である。

本発明の装置を生体に対して使用する場合は、使用する電極、例えば上記の電極Ａ１７０２や電極Ｂ１７０３はこのままでは使用に適さない場合がある。生体の四肢は通常体毛で覆われているために四肢に十分に電流が供給されない。従って電極Ａ１７０２や電極Ｂ１７０３としては導電性の樹脂や金属による電極を使用するのではなく、弾力性の強い弾性体、例えば導電性のゴムや導電性の繊維を使用して、電極からの電流が四肢に十分に供給されるようにするのが望ましい。或いは、電極Ａ１７０２や電極Ｂ１７０３の表面に導電性の粘度の高いゲルを塗布して、生体の四肢に十分に電流が供給できるようにすることでも良い。

本発明の装置を生体に対して使用することにより、次のような効果が期待できる。以下に挙げる効果はそれぞれが単独で期待できるだけでなく、同時に複数の効果として期待できる。効果の一つは交感神経の過剰な働きの抑制である。交感神経が優位となる理由としては特定の理由に限定されず、例えば、狭いオリや室内に閉じ込められていることによるストレスなどが挙げられる。この他に、異常低温や高温等、台風や強風、長雨や乾燥などの天候起因のストレスや、近所で実施される工事などによる警戒心に起因する場合や、体調不良や妊娠等に伴う体調の変化に起因する理由も挙げられる。逆に副交感神経が優位となる理由としては睡眠不足や疲労、或いは加齢による場合が多い。自律神経のバランスが崩れる要因としては、この他に、食事の有無や季節或いは季節の変わり目、内臓疾患や怪我等が挙げられる。

上記のような自律神経の不均衡に対して、本発明を使用して、上記の電気信号を生体の四肢に供給することにより、自律神経のバランスを整え、生体をストレスから解放し、生体の怪我や病気に対する機能を健全な状態に維持することによって健康状態の改善や維持などの生体の体調維持や管理に使用できるだけでなく、ストレスからの解放や体調の改善による２次的な作用としアレルギー症状の改善や怪我や病気の治癒を早めるような効果も期待できる。

本発明の装置を生体に対して使用することにより、他の効果が期待できる。他の効果とは活動の制御である。例えば、高齢の生体は活動そのものが低下し、副交感神経が優位となる傾向があり、運動不足となり運動不足に起因する筋肉の衰えや関節障害や内臓疾患を誘発する。そこで、上記のように本発明を施した本体を使用して或いはこれらと同等のパルスを出力できる機能を有する機器により、本発明の電気信号を生体の四肢やその近傍に供給することにより、必要以上に副交感神経が優位となることを防止し、生体の活動や活性が下がることを防止し、運動不足を解消し生体の体調維持や管理に使用できる。逆に必要以上に交感神経が優位な生体に対しては、本発明の電気信号を生体の四肢やその近傍に供給することにより、必要以上に交感神経が優位となることを防止して不眠障害や睡眠不足を解消し睡眠障害によるストレスを解消し生体の体調維持や管理に使用できる。これらは人体に対しても同様に期待できる。

本発明の装置により、生体の健康管理を行うだけでなく、家畜の場合は品質のコントロールを行うことができる。例えば肉牛の場合に副交感神経が優位となりやすい個体に対して本発明の装置を使用して自律神経のバランスを取って副交感神経が過剰に優位となることを防止して交感神経の働きを強めて（正常に戻し）肉牛の活動量を増やし所謂赤身の割合が低下することを防止した、或いは交感神経が優位となりやすいに本発明を使用して交感神経が過剰に優位となることを防止して副交感神経の働きを強めて（正常に戻し）肉牛の活動量を制限して肉の硬さや脂質を調整して肉質をコントロールする、例えば肉質の柔らかく所謂霜降りの割合が低下することを防ぐなどの制御も可能である。この場合は強制的に家畜の運動を制限することも、運動を強制することもないので家畜に一切のストレスを与えることがない。

上記において、図３Ａや図３Ｂの電気信号を四肢の末梢やその近傍に使用して治療する方法である治療方法において、無感の出力や非常に弱い有感の出力（両者を合わせて微弱電流という）を使用する場合を説明しているが、これはこの治療方法では微弱電流のみが有効であることを示しているのではない。例えば図１の電流刺激装置１を使用して電極パッドＡ１１１と電極パッドＢ１１２を手首などの四肢の末梢やその近傍に貼り付けて例えば数ｍＡから２０ｍＡ程度の電流を供給しても同様の効果が得られる。この場合では電流刺激装置１が大型であることと、比較的大きな振幅の電気信号が手首等に供給されるので、作業中などの治療よりは、患者は椅子にゆっくりと座って、或いはベッドに横たわっての使用となる。尚、図１の電流刺激装置１が微弱電流を出力できる、即ち波形生成部２０４が微弱電流も出力できる構成であってもよい。上記において、微弱電流を四肢の末梢やその近傍に使用する使用方法においては、図３Ａや図３Ｂのような電気信号に変えて図１７のような電気信号も使用可能である。使用するパラメータとしては上記の如く、例えば周波数を５Ｈｚや３００Ｈｚ、パルス幅５０ｍｓｅｃ、振幅を５０μＡや３００μＡとする電気信号が一定の時間Ｔ（例えば２秒）の間隔をおいて例えば１秒間ずつ繰り返し出力されてもよい。
本発明の電流刺激装置は、電気信号を出力する波形生成部と、前記波形生成部を制御する制御部と、前記出力された電気信号を供給するための１組の電極と、前記波形生成部及び前記制御部に対して電力を供給する電源部を備え、前記電気信号は、ゼロではない第１の振幅から振幅が大きくなる第１の電気信号と、前記第１の電気信号の後に出力される電気信号であって第２の振幅を有する第２の電気信号と、前記第２の電気信号の後に出力される電気信号であって振幅が小さくなって第３の振幅となる第３の電気信号と、ゼロではない第４の振幅を有する第４の電気信号を含んで構成される第５の電気信号であることを特徴としている。さらに本発明の電流刺激装置は、前記第５の電気信号は、異なる時間によって繰り返し出力されることを特徴としている。
本発明の電流刺激装置は、治療に使用する電流として電気信号を出力する電流刺激装置であって、選択された治療モードで使用される前記電気信号のパラメータが格納されたメモリと、治療時間中は前記パラメータと設定された振幅に基づいて前記電気信号を出力する波形生成部と、前記波形生成部を制御する制御部と、前記出力された電気信号を供給するための１組の電極と、前記波形生成部及び前記制御部に対して電力を供給する電源部を備え、前記電気信号は、第１の時間においてゼロではない第１の振幅から振幅が大きくなる第１の電気信号と、前記第１の電気信号の後に出力される電気信号であって第２の時間において第２の振幅を有する第２の電気信号と、前記第２の電気信号の後に出力される電気信号であって第３の時間において振幅が小さくなる第３の電気信号と、第４の時間においてゼロではない第４の振幅を有する第４の電気信号を含んで構成される第５の電気信号であって、筋収縮を生じさせることを特徴としている。
さらに本発明の電流刺激装置は、前記第１の時間乃至前記第４の時間はいずれも事前に決められた値であることを特徴としている。また、本発明の電流刺激装置は、前記第５の電気信号は、異なる時間によって繰り返し出力される制御であって、前記第１の時間乃至前記第４の時間は事前に決められた制御がされることを特徴としている。
本発明の電流刺激装置は、治療に使用する電流として電気信号を出力する電流刺激装置であって、選択された治療モードで使用される前記電気信号のパラメータが格納されたメモリと、治療時間中は前記パラメータと設定された振幅に基づいて前記電気信号を出力する波形生成部と、前記電気信号が前記波形生成部により出力される前記治療時間を計測するタイマと、前記波形生成部を制御する制御部と、前記出力された電気信号を供給するための１組の電極と、前記波形生成部及び前記制御部に対して電力を供給する電源部を備え、前記電気信号は、第１の時間においてゼロではない第１の振幅から振幅が大きくなる第１の電気信号と、前記第１の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第２の時間において第２の振幅を有する第２の電気信号と、前記第２の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第３の時間において振幅が小さくなる第３の電気信号と、前記第３の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第４の時間においてゼロではない第４の振幅を有する第４の電気信号を含んで構成される第５の電気信号であるとともに、前記第１の時間乃至前記第４の時間はいずれも事前に決められた値であって、前記第４の電気信号に引き続いて前記第１の電気信号が出力されることで前記治療時間において前記第５の電気信号が連続して出力されることによって構成される電気信号であって、筋収縮を生じさせることを特徴としている。
さらに本発明の電流刺激装置は、前記第１の振幅と前記第４の振幅が等しいことを特徴としている。
本発明の電流刺激装置は、治療に使用する電流として電気信号を出力する電流刺激装置であって、選択された治療モードで使用される前記電気信号のパラメータが格納されたメモリと、治療時間中は前記パラメータと設定された振幅に基づいて前記電気信号を出力する波形生成部と、前記電気信号が前記波形生成部により出力される前記治療時間を計測するタイマと、前記波形生成部を制御する制御部と、前記出力された電気信号を供給するための１組の電極と、前記波形生成部及び前記制御部に対して電力を供給する電源部を備え、前記電気信号は、第１の時間においてゼロではない第１の振幅から振幅が大きくなる第１の電気信号と、前記第１の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第２の時間において第２の振幅を有する第２の電気信号と、前記第２の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第３の時間において振幅が第３の振幅へ小さくなる第３の電気信号と、前記第３の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第４の時間においてゼロではない振幅であって前記第２の振幅より小さな第４の振幅を有する第４の電気信号を含んで構成される第５の電気信号であるとともに、前記第１の時間乃至前記第４の時間はいずれも事前に決められた値であって、前記第４の電気信号に引き続いて前記第１の電気信号が出力されることで前記治療時間において前記第５の電気信号が連続して出力されることによって構成される電気信号であり、前記第４の電気信号によっても筋収縮を生じさせる電気信号であることを特徴としている。

なお、本国際出願は、２０１９年２月２７日に出願した日本国特許出願第２０１９－３４９６０号及び２０１９年１２月２０日に出願した日本国特許出願第２０１９－２３０７３１号に基づく優先権を主張するものであり、日本国特許出願第２０１９－３４９６０号及び日本国特許出願第２０１９－２３０７３１号の全内容を本国際出願に援用する。

１ 電流刺激装置
１１ 本体部
１２ 停止スイッチ
１４ コネクタ部
１５ 主電源
１６ コード
１７ 制御装置
１８ エンコーダ
１０５ スイッチ
１１１ 電極パッドＡ
１１２ 電極パッドＢ
１１４ 表示部
２０１ ユーザーＩＦ部
２０３ 制御部
２０４ 波形生成部
２０５ メモリ
２０６ 電源部
２０７ タイマ
２０８ 端子Ａ
２０９ 端子Ｂ
３０１ 第１電気信号
３０２ 第２電気信号
３０３ 第３電気信号
３０４ 第４電気信号
３０５ 第５電気信号
１００１ リングＪ
１００２ リングＫ
１００６ コネクタＪ
１００７ ケーブルＪ
１００８ ハーネスＥ
１１０７ ケーブルＫ
１２０１ サポータ
１２０２ 電極Ｅ
１２０３ 電極Ｆ
１２０８ ハーネスＦ
１４０１ 手袋
１４０２ ハーネスＭ
１５０１ マウス
１５０２ 左クリック
１５０３ 右クリック
１５０４ ボディ部
１５０５ 電極Ｇ
１５０６ 電極Ｈ
１５１１ パソコン
１５１２ キーボードエリア
１５１３ タッチパットエリア
１５１４ 電極Ｊ
１５１５ 電極Ｋ
１５２１ ハンドル
１５２２ 電極Ｌ
１５２３ 電極Ｍ
１５３１ スマートフォン
１５３２ 筐体
１５３３ 電極Ｐ
１５３４ 電極Ｑ
１５３５ 表示部分
１７００ 本体Ａ
１７０１ ベルト部Ａ
１７０２ 電極Ａ
１７０３ 電極Ｂ
１７０４ コントローラＡ
１７０５ スイッチＡ
１７０６ ＬＥＤ－Ａ
１７０７ 伸縮部Ａ
１７０８ ハーネスＡ
１７７３ バッテリ
１８０３ 本体Ｃ
１９００ ケーブルＭ
１９０１ マウント部
１９０２ 端子部Ａ
１９０３ 端子部Ｂ
１９０４ 本体Ｄ
１９０５ コントローラＤ
１９０６ スイッチＢ
１９０７ ＬＥＤ－Ｂ
１９０８ コネクタＫ
１９０９ ハーネスＢ
２１００ 本体Ｈ
２１０１ リングＡ
２１０２ 電極Ｃ
２１０３ 電極Ｄ
２１０４ 端子部Ｃ
２１０５ 端子部Ｄ
２１０６ コネクタＨ
２１０７ ケーブルＨ
２１０８ ハーネスＣ
２１０９ ハーネスＤ
２１１０ ブレスレット
２２０６ 本体Ｊ
２３０７ 本体Ｋ
２４０８ 本体Ｌ
２５０９ 本体Ｍ
２６１０ 本体Ｎ

Claims (3)

1. 治療に使用する電流として電気信号を出力する電流刺激装置であって、
   選択された治療モードで使用される前記電気信号のパラメータが格納されたメモリと、
   治療時間中は前記パラメータと設定された振幅に基づいて前記電気信号を出力する波形生成部と、
   前記電気信号が前記波形生成部により出力される前記治療時間を計測するタイマと、
   前記波形生成部を制御する制御部と、
   前記出力された電気信号を供給するための１組の電極と、
   前記波形生成部及び前記制御部に対して電力を供給する電源部を備え、
   前記電気信号は、
   第１の時間においてゼロではない第１の振幅から振幅が大きくなる第１の電気信号と、
   前記第１の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第２の時間において第２の振幅を有する第２の電気信号と、
   前記第２の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第３の時間において振幅が前記第１の振幅と異なる第３の振幅へ小さくなる第３の電気信号と、
   前記第３の電気信号の後に引き続いて出力される電気信号であって第４の時間においてゼロではない振幅であって前記第２の振幅より小さな第４の振幅を有する第４の電気信号を含んで構成される第５の電気信号であるとともに、前記第１の時間乃至前記第４の時間はいずれも事前に決められた値であって、前記第４の電気信号に引き続いて前記第１の電気信号が出力されることで前記治療時間において前記第５の電気信号が連続して出力されることによって構成される電気信号であり、前記第４の電気信号によっても筋収縮を生じさせる電気信号であることを特徴とする電流刺激装置。
2. 前記第１の電気信号は前記第１の振幅から第５の振幅に振幅が大きくなる電気信号であり、前記第３の電気信号は第６の振幅から前記第３の振幅へ振幅が小さくなる電気信号であって、前記第２の振幅と前記第５の振幅並びに前記第６の振幅が等しいことを特徴とする請求項１記載の電流刺激装置。
3. 前記第４の振幅は前記第２の振幅に連動して変更されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電流刺激装置。
   

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