JP7469146B2 - 画像データ生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像データ生成装置に関する。

抵抗膜式タッチパネルに、２枚の導電膜の短絡を防止するためのドットスペーサが用いられる。ドットスペーサは、面内に規則的に分布する絶縁材料からなる複数のドットで構成される。下記の特許文献１に、インクジェットプリンタを用いてドットスペーサ形成面にインクを吹き付けてドットスペーサを形成する技術が開示されている。インクジェットプリンタを用いて所望のパターンを描画する場合、インクジェットヘッドからのインクの吐出を制御するために、ラスタ形成の画像データが用いられる。ラスタ形式の画像データは、一般的にはＣＡＤを用いて作成されたベクタ形式のデータを変換することにより生成される。

特開２００４－１３９１６２号公報

ベクタ形成の画像データをラスタ形式の画像データに変換する際に、ベクタ形式の画像データの１つのドットが、ラスタ形式の画像データの２つのピクセルに割り振られる状況が生じ得る。さらに、ドットを割り振るべきピクセルから１ピクセル分ずれたピクセルにドットが割り振られる状況が生じ得る。

本発明の目的は、ベクタ形式の画像データからの変換を行うことなく、複数のドットが分布するドットパターンを定義する画像データを生成する画像データ生成装置を提供することである。

本発明の一観点によると、
データを入力する入力装置と、
処理装置と
を備え、
前記処理装置は、
被描画表面に複数のドットを分布させる規則を指定する分布規則情報を、ユーザに前記入力装置から入力させ、
前記分布規則情報で指定された規則に従って前記被描画表面に分布する複数のドットのそれぞれの位置を指定する画像データを生成し、
前記被描画表面に配置される少なくとも１つの描画領域の位置及びサイズを指定する範囲情報を、ユーザに前記入力装置から入力させ、
前記画像データで指定される前記複数のドットを、前記範囲情報で指定された描画領域の内部に配置し、
描画領域ごとに、複数のレイヤから１つのレイヤを指定するレイヤ識別情報を、ユーザに前記入力装置から入力させ、
前記複数のレイヤに亘って複数の描画領域を重ね合わせて前記画像データを生成し、
１つのレイヤの描画領域と他のレイヤの描画領域とが重なっているとき、両者の重なり領域において、２つのレイヤのうち下層のレイヤの描画領域のドットを削除し、上層のレイヤの描画領域のドットを残す画像データ生成装置が提供される。

ベクタ形式の画像データを作成することなく、描画領域の範囲情報と分布規則情報とを入力することにより、複数のドットが分布するドットパターンを定義する画像データを生成することができる。

図１Ａは、一実施例による画像データ生成装置、及び画像データ生成装置で生成された画像データを用いて描画を行うインク塗布装置の概略正面図であり、図１Ｂは、可動テーブル、インク吐出ユニット、及び撮像装置の平面視における位置関係を示す図である。 図２は、基板の表面にインクによって形成するパターンを示す平面図である。 図３は、本実施例による画像データ生成装置のブロック図である。 図４は、印刷条件を入力するためのウィンドウを示す図である。 図５は、描画情報ファイル読込みタブがアクティブになっているときのウィンドウを示す図である。 図６は、描画情報設定タブがアクティブになっているときのウィンドウを示す図である。 図７は、描画情報編集タブがアクティブになっているときのウィンドウを示す図である。 図８は、描画情報削除タブがアクティブになっているときのウィンドウを示す図である。 図９Ａは、第１手順を実行することによって生成された第１レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図９Ｂは、第２手順を実行することによって生成された第２レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図９Ｃは、第３手順を実行することによって生成された第１レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図９Ｄは、第４手順を実行することによって生成された合成画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図である。 図１０Ａは、他の実施例による第２手順を実行して生成された第２レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１０Ｂは、第２描画領域を拡張した後の第２レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１０Ｃは、第３手順を実行して生成された第１レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１０Ｄは、第４手順を実行することによって生成された合成画像データをピクセル座標系の二次元平面上に図である。 図１１Ａは、さらに他の実施例による第２手順を実行して生成された第２レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１１Ｂは、第２描画領域を拡張した後の第２レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１１Ｃは、第３手順を実行して生成された第１レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１１Ｄは、第４手順を実行することによって生成された合成画像データをピクセル座標系の二次元平面上に図である。 図１２Ａは、さらに他の実施例による第１手順を実行して生成された第１レイヤの画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１２Ｂは、第２手順を実行して生成された第２レイヤの画像データ、及び確保すべき余白領域を、ピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１２Ｃは、第３手順を実行して生成された第１レイヤの画像データを、ピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１２Ｄは、第４手順を実行して生成された合成画像データを、ピクセル座標系の二次元平面上に示す図である。 図１３Ａは、さらに他の実施例による第２手順を実行して生成された第２レイヤの画像データを、ピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１３Ｂは、複数のドットを並進移動させた後の第２レイヤの画像データを、ピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１３Ｃは、第３手順を実行して生成された第１レイヤの画像データを、ピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図１３Ｄは、第４手順を実行して生成された合成画像データを、ピクセル座標系の二次元平面上に示す図である。 図１４Ａは、さらに他の実施例による第１レイヤの画像データで指定される第１レイヤの描画領域の配置を示す図であり、図１４Ｂは、第２レイヤの画像データで指定される第２レイヤの描画領域の配置を示す図であり、図１４Ｃは、合成画像データで指定される第１描画領域及び第２描画領域の配置を示す図である。 図１５Ａ及び図１５Ｂは、さらに他の実施例による描画情報を入力するためのウィンドウを示す図である。 図１６Ａは、被描画表面、第１レイヤに配置されている２つの第１描画領域の位置関係を示す図であり、図１６Ｂは、第２レイヤの第２描画領域を示す図であり、図１６Ｃは、データ生成部（図３）が第３手順を実行する前の処理を説明するための模式図である。 図１７は、さらに他の実施例による描画情報を入力するためのウィンドウを示す図である。 図１８は、合成画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図である。 図１９Ａは、第１レイヤに配置される第１描画領域の配置を示す図であり、図１９Ｂは、第２レイヤに配置される第２描画領域の配置を示す図であり、図１９Ｃは、合成画像データによって指定される描画領域及びドットの高さを示す図であり、図１９Ｄ～図１９Ｆは、それぞれ１回目～３回目の印刷用データをピクセル座標系の二次元平面上に模式的に示す図である。 図２０Ａは、さらに他の実施例による合成画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図であり、図２０Ｂは、図２０Ａの実施例の変形例による合成画像データをピクセル座標系の二次元平面上に示す図である。 図２１は、さらに他の実施例による画像データ生成装置で生成される合成画像データによって指定される第１レイヤの第１描画領域及び第２レイヤの第２描画領域の配置を示す図である。 図２２は、さらに他の実施例による画像データ生成装置で生成される合成画像データによって指定される描画領域の配置を示す図である。

図１Ａ～図９Ｄを参照して、一実施例による画像データ生成装置について説明する。
図１Ａは、本実施例による画像データ生成装置、及び画像データ生成装置で生成された画像データを用いて描画を行うインク塗布装置の概略正面図である。基台１０の上に移動機構１１によって可動テーブル１２が支持されている。ｘ軸及びｙ軸が水平方向を向き、ｚ軸が鉛直下方を向くｘｙｚ直交座標系を定義する。移動機構１１は、制御装置５０により制御されて、可動テーブル１２をｘ方向及びｙ方向の二方向に移動させる。移動機構１１として、例えば、Ｘ方向移動機構１１ＸとＹ方向移動機構１１Ｙとを含むＸＹステージを用いることができる。Ｘ方向移動機構１１Ｘは基台１０に対してＹ方向移動機構１１Ｙをｘ方向に移動させ、Ｙ方向移動機構１１Ｙは、基台１０に対して可動テーブル１２をｙ方向に移動させる。

可動テーブル１２の上面（保持面）に、インク塗布対象である基板２０が保持される。基板２０は、例えば真空チャックにより可動テーブル１２に固定される。移動機構１１は、可動テーブル１２に保持された基板２０をｘｙ面に平行な方向に移動させる。可動テーブル１２の上方にインク吐出ユニット３０及び撮像装置４０が、例えば門型の支持部材１３によって支持されている。インク吐出ユニット３０及び撮像装置４０は、基台１０に対して昇降可能に支持されている。インク吐出ユニット３０は、基板２０に対向する複数のノズルを有する。各ノズルは、基板２０の表面に向かって光硬化性（例えば紫外線硬化性）のインクを液滴化して吐出する。インクの吐出は、制御装置５０によって制御される。

撮像装置４０は、基板２０の上面（インクが塗布される表面）を撮像する。基板２０の上面のうち、撮像装置４０の画角の範囲内に位置する領域が、撮像装置４０によって撮像される。

制御装置５０は、記憶部５１及び制御部５２を含む。記憶部５１に、インクを塗布すべき位置を指定する情報（以下、画像データという。）が記憶されている。画像データは、基板２０の表面上の複数の位置にそれぞれ対応付けられた複数のピクセルで構成される。各ピクセルに、インク塗布の有無を指定する情報を対応付けることにより、インクを着弾させるべきピクセルが指定される。本明細書において、画像データの複数のピクセルにそれぞれ対応する基板上の位置を、単に、「ピクセル」という場合がある。

制御部５２は、この画像データに基づいて移動機構１１及びインク吐出ユニット３０を制御することにより、基板２０の表面の所定の位置に、インクを着弾させる。これにより、基板２０の表面にインクからなるドットパターンや膜パターンが形成される。本明細書において、ドットのうち、１つのピクセルに着弾したインクが他のピクセルに着弾したインクと連続せず、孤立しているものを「孤立したドット」という。

画像データ生成装置６０が、ユーザが入力した種々の描画条件に基づいて画像データを生成する。生成された画像データが、制御装置５０に入力される。画像データ生成装置６０から制御装置５０への画像データの入力は、リムーバブルメディア、ＬＡＮ等の通信ネットワーク、ブルートゥース（登録商標）等の近距離無線通信等を用いて行われる。

図１Ｂは、可動テーブル１２、インク吐出ユニット３０、及び撮像装置４０の平面視における位置関係を示す図である。可動テーブル１２の保持面に基板２０が保持されている。基板２０の上方にインク吐出ユニット３０及び撮像装置４０が支持されている。インク吐出ユニット３０は、インクジェットヘッド３１及び硬化用光源３３を含む。インクジェットヘッド３１の、基板２０に対向する面に、複数のノズル３２が設けられている。複数のノズル３２は、ｘ方向に関して等間隔に並んでいる。この間隔は、例えば６００ｄｐｉの解像度に相当する寸法である。なお、複数のノズル３２は、ｘ方向に平行な１本の直線上に配置される必要はなく、ｘ方向と平行な基準線からｙ方向に規則的にずれた位置に配置されてもよい。例えば千鳥状に配置されていてもよい。

硬化用光源３３は、ｙ方向に関してインクジェットヘッド３１の両側にそれぞれ配置されており、基板２０に塗布されたインクを硬化させるための光を基板２０に照射する。例えば、インクが紫外線硬化型のものであるとき、硬化用光源３３は紫外線を基板２０に照射する。硬化用光源３３は、基板２０に塗布されたインクを硬化させる硬化装置として機能する。

移動機構１１が、制御装置５０によって制御されることにより、可動テーブル１２をｘ方向及びｙ方向に移動させる。さらに、制御装置５０は、インクジェットヘッド３１の各ノズル３２からのインクの吐出を制御する。

基板２０をｙ方向に移動させながら（言い換えると、基板２０に対してインクジェットヘッド３１をｙ方向に相対的に移動させながら）、インクジェットヘッド３１からインクを吐出することにより、ｘ方向に関して例えば６００ｄｐｉの解像度で、インクを基板２０に塗布することができる。基板２０に着弾したインクは、基板２０の移動方向の下流側に位置する硬化用光源３３から放射される光により硬化される。基板２０をｙ方向に移動させながら、インクジェットヘッド３１から基板２０にインクを着弾させる動作を、「スキャン動作」ということとする。ｙ方向をスキャン方向という。

１回のスキャン動作で、インクジェットヘッド３１をｙ方向に少なくとも１往復させてもよい。このとき、往路と復路とでノズル３２のピッチの１／２だけインクジェットヘッド３１を基板２０に対してｘ方向にずらすことにより、１２００ｄｐｉの解像度でインクを基板２０に着弾させることができる。インクジェットヘッド３１のずらし量をノズル３２のピッチの１／４にして、インクジェットヘッド３１を２往復させることにより、２４００ｄｐｉの解像度でインクを基板２０に着弾させることができる。このように、解像度を高めるためにインクジェットヘッド３１をｙ軸の負の向き及び正の向きに複数回移動させる場合でも、複数回の移動をまとめて１回のスキャン動作という。

制御装置５０は、１回のスキャン動作が終了すると、可動テーブル１２をｘ方向に移動させる。言い換えると、基板２０に対してインクジェットヘッド３１をｘ方向に相対的に移動させる。この動作を、「シフト動作」ということとする。ｘ方向をシフト方向という。スキャン動作とシフト動作とを繰り返すことにより、基板２０の全域にインクを塗布することができる。基板２０に対するインクジェットヘッド３１のｘ方向への相対的な移動量は、ｘ方向の両端に位置する２つのノズル３２の間の距離とほぼ等しくすればよい。なお、両端近傍の一部のノズル３２をインクの吐出に使用しない場合には、実際に使用するノズル３２のうち両端に位置するノズル３２の間の距離とほぼ等しくすればよい。

シフト動作を行うことなく複数回のスキャン動作を行うことにより、１つのピクセルにインクを複数回着弾させることができる。すなわち、インクを重ね塗りすることができる。インクを重ね塗りすることにより、孤立したドットをより高くすることができ、膜をより厚くすることができる。

硬化用光源３３から基板２０に光を照射した状態でスキャン動作を行うと、インクジェットヘッド３１から吐出されたインクは、基板２０に着弾した後、直ちに仮硬化される。具体的には、インクの着弾後、インクの着弾点が、硬化用光源３３から照射されている光の経路内に移動するまでの短い時間でインクが仮硬化される。インクが仮硬化されるまでは、基板２０に着弾したインクは基板２０の面内方向に広がる。この広がりの程度は、基板２０の表面の親液性の程度に依存する。インクが仮硬化した後は、基板２０の面内方向へのインクの広がりは生じない。

図２は、基板２０の表面に、インクによって形成するパターンの一例を示す平面図である。本実施例では、抵抗膜式タッチパネルに用いられるドットスペーサを形成する。１枚の基板２０に４枚のタッチパネルが多面取りされる。基板２０のインクを塗布すべき表面（上面）を、被描画表面２３ということとする。４枚のタッチパネルのそれぞれに対応して、被描画表面２３に正方形または長方形の４つの描画領域２５が画定されている。被描画表面２３の４つの縁、及び描画領域２５の各々の４つの縁は、ｘ方向（シフト方向）またはｙ方向（スキャン方向）と平行である。

一例として、被描画表面２３の一つの頂点をｘｙ座標の原点Ｏと定義する。図２において、左上の頂点を原点Ｏと定義し、右向きをｘ軸の正の向きと定義し、下向きをｙ軸の正の向きと定義する。描画領域２５のそれぞれに、描画領域２５に対する相対位置が固定された基準点２４が定義されている。基準点２４として、例えば描画領域４つの頂点のうち原点Ｏに最も近い頂点を採用する。図２において、被描画表面２３のそれぞれの左上の頂点が基準点２４となる。ｘｙ座標系において、基準点２４の位置を指定することにより、被描画表面２３における描画領域２５の位置を指定することができる。

インクジェットヘッド３１（図１Ｂ）から吐出したインクが着弾する位置は、被描画表面２３に定義されるピクセル座標で指定される。ｘｙ座標系の原点を１つの頂点とするピクセルが、ピクセル座標系の原点（０，０）に相当する。

描画領域２５に複数の孤立したドット２２が、ｘ方向及びｙ方向に規則的に分布している。複数のドット２２の分布規則は、描画領域２５の内奥部と周縁部とで異なっている。画像データ生成装置６０（図１Ａ）が、描画領域２５に配置される複数のドット２２の位置を指定する画像データを生成する。

図２においては、描画領域２５の内奥部のドット密度が、周縁部のドット密度より低い例を示しているが、複数のドット２２の分布の態様は、図２に示した例に限られない。描画領域２５の内奥部のドット密度が、周縁部のドット密度より高い場合もあり、描画領域２５の全域に複数のドット２２が均一に分布している場合もある。

１回のスキャン動作でインクを塗布することができる領域をパス領域２１という。複数のパス領域２１がｘ方向に並んで配置されている。図２では、４個のパス領域２１によって１枚の基板２０のインクを塗布すべき領域がカバーされている。なお、必要なパス領域２１の個数は、基板２０のｘ方向の寸法、及びインクジェットヘッド３１の大きさに依存する。

図３は、本実施例による画像データ生成装置６０のブロック図である。
画像データ生成装置６０は、処理装置６１、入力装置６７、及び出力装置６８を含む。処理装置６１は、入力制御部６２、データ生成部６３、出力制御部６４、描画条件記憶部６５、及び画像データ記憶部６６を含む。

入力装置６７から、基板２０（図２）にドット２２を形成するために必要な種々の印刷条件や描画情報が入力される。入力装置６７として、例えばキーボード、表示装置とポインティングディバイス、通信装置、リムーバブルメディア読取り装置等が用いられる。

入力制御部６２は、入力装置６７を制御することにより、入力装置６７から印刷条件や描画情報等をユーザに入力させる。さらに、入力制御部６２は、入力装置６７から入力された印刷条件や描画情報を受け取り、描画条件記憶部６５に格納する。描画条件記憶部６５に格納された印刷条件や描画情報は、必要に応じてデータ生成部６３に提供される。印刷条件には、基板２０（図２）の被描画表面２３（図２）のサイズ、描画解像度、変換係数が含まれる。描画情報には、複数の描画領域２５（図２）のそれぞれの範囲を指定する範囲情報、及び複数のドットを分布させる規則を指定する分布規則情報等が含まれる。範囲情報は、例えば描画領域２５の位置、形状、及び大きさを指定する情報を含む。分布規則情報は、例えばドット２２のｘ方向及びｙ方向のピッチを指定する情報を含む。

データ生成部６３は、描画条件記憶部６５に格納されている範囲情報、分布規則情報等に基づいてラスタ形式の画像データを生成し、生成した画像データを画像データ記憶部６６に格納する。出力制御部６４は、画像データ記憶部６６に格納されている画像データを、出力装置６８に出力する。出力装置６８として、例えばリムーバブルメディア書込み装置、通信装置等が用いられる。出力装置６８から出力された画像データは、インク塗布装置の制御装置５０（図１Ａ）に読み込まれる。さらに、出力装置６８は表示画面を含み、画像データをピクセル座標系の二次元平面上に表示する。また、出力装置６８と入力装置６７とは、一部の部品を共用することができる。

次に、図４～図８を参照して、入力装置６７（図３）から印刷条件、描画情報等を入力する方法について説明する。種々の情報を入力するためのウィンドウが入力装置６７の表示画面に表示される。

図４は、印刷条件を入力するためのウィンドウ７０を示す図である。以下に説明するウィンドウ７０に関する種々の手順は、入力制御部６２が入力装置６７を制御することにより実行される。

ウィンドウ７０内に、「印刷条件設定」、「描画情報ファイル読込み」、「描画情報設定」、「描画情報編集」、及び「描画情報削除」を行うための入力領域７２がタブ表示される。図４は、印刷条件設定タブがアクティブになっている状態を示している。ウィンドウ７０内に、入力領域７２の他に、印刷条件表示領域７３、描画情報一覧表示領域７４、保存ボタン７５、及び 画像データ作成開始ボタン７６が表示されている。

印刷条件表示領域７３に、画像データを生成する基礎情報として登録されている印刷条件が表示される。描画情報一覧表示領域７４に、画像データを生成する基礎情報として登録されている描画情報の一覧が表示される。ユーザが保存ボタン７５を指定すると、現在登録されている印刷条件及び描画情報が、ファイル名を付されて描画条件記憶部６５（図３）に格納される。ファイル名は、ユーザが自由に設定することができる。ユーザが画像データ作成開始ボタン７６を指定すると、入力制御部６２（図３）がデータ生成部６３（図３）に画像データの生成を指令する。データ生成部６３は、この指令を受けると、描画条件記憶部６５に格納されている印刷条件や描画情報に基づいて画像データを生成する。保存ボタン７５及び画像データ作成開始ボタン７６の指定は、ユーザによるタップ操作、マウスのクリック操作等により行われる。

印刷条件設定タブがアクティブになっているとき、入力制御部６２は、入力領域７２に、被描画表面２３（図２）のｘ方向及びｙ方向のサイズ、ｘ方向及びｙ方向の描画解像度、ｘ方向及びｙ方向の変換係数を入力するための６個の入力ボックス８１を表示する。さらに、印刷条件適用ボタン８２を表示する。

被描画表面２３のサイズは、ｘ方向及びｙ方向の長さにより指定される。ｘ方向及びｙ方向の長さは、単位「ｍｍ」で指定される。ｘ方向及びｙ方向の描画解像度は、プルダウンメニュー方式により入力される。描画解像度は、単位「ｄｐｉ」で指定される。指定された解像度に応じて、被描画表面２３（図２）にピクセル座標系が定義される。

次に、変換係数について説明する。１インチ＝２５．４ｍｍであるため、インチをミリメートルに変換する正規の変換係数Ｃ_０は２５．４である。ｘｙ座標系における位置がミリメートルの単位で指定されると、その位置のｘｙ座標と、変換係数Ｃ_０と、指定された解像度とから、ピクセル座標系におけるピクセル座標を求めることができる。

例えば、解像度が６００ｄｐｉのインクジェットヘッドのノズルピッチは２５．４／６００［ｍｍ］である。ただし、インクジェットヘッド３１によっては、ノズル３２のピッチの設計値が解像度に相当するピッチからわずかにずれている場合がある。例えば、インクジェットヘッドの仕様上の解像度が６００ｄｐｉであっても、実際のノズルピッチの設計値が０．０４２２５（＝２５．３５／６００）ｍｍの場合がある。

ノズルピッチの設計値をＰｎと表記すると、解像度６００ｄｐｉのインクジェットヘッドを用いる場合、被描画表面上のｘ方向の長さＬｘ［ｍｍ］に割り当てられるピクセルの個数は（Ｌｘ／Ｃ_０）×６００［個］になる。このピクセル数に相当する長さＬｘｃ［ｍｍ］は、（Ｌｘ／Ｃ_０）×６００×Ｐｎ［ｍｍ］である。

解像度が６００ｄｐｉ、ノズルピッチの設計値Ｐｎが０．０４２２５ｍｍのインクジェットヘッドを用いる場合、正規の変換係数Ｃ_０を適用して、単位ミリメートルで表されたｘ座標をピクセル座標に変換すると、正しいピクセル座標が得られない場合がある。本実施例では、入力制御部６２が、変換係数として、正規の変換係数Ｃ_０ではなく、実際に使用するインクジェットヘッドのノズルピッチの設計値に基づく適切な変換係数を入力させる。例えば、解像度が６００ｄｐｉ、ノズルピッチが０．０４２２５ｍｍのインクジェットヘッドを用いる場合には、変換係数として２５．３５を与えればよい。この変換係数を用いて、単位ミリメートルで表されたｘ座標をピクセル座標に変換すると、正しいピクセル座標を得ることができる。変換係数は、例えばプルダウンメニュー方式により入力される。プルダウンメニューのメニューリストに、実際に使用するインクジェットヘッドのノズルピッチの設計値に対応する変換係数、及び正規の変換係数Ｃ_０を含めるとよい。

ユーザが印刷条件適用ボタン８２を指定すると、入力制御部６２（図３）は、入力ボックス８１に入力されている現時点の情報を、画像データを生成するための印刷条件として登録し、登録された印刷条件を印刷条件表示領域７３に表示する。

図５は、描画情報ファイル読込みタブがアクティブになっているときのウィンドウ７０を示す図である。入力領域７２に、描画条件記憶部６５（図３）に格納されている描画情報ファイルのファイル名と更新日時、及び描画情報ファイルが格納されているフォルダ名の一覧が表示される。さらに、入力領域７２に、ファイル読込みボタン８３が表示される。

ユーザが一覧の中から１つのファイルを選択してファイル読込みボタン８３を指定すると、入力制御部６２（図３）が、指定されたファイルを描画条件記憶部６５（図３）から読み出し、その内容を印刷条件表示領域７３及び描画情報一覧表示領域７４に表示する。

図６は、描画情報設定タブがアクティブになっているときのウィンドウ７０を示す図である。レイヤを指定するレイヤ識別情報、基準点２４（図２）のｘ方向及びｙ方向の位置（基準点位置）、描画領域２５（図２）のｘ方向及びｙ方向のサイズ（描画領域サイズ）、ｘ方向及びｙ方向のドットピッチを入力する合計７個の入力ボックス８４が、入力領域７２に表示される。さらに、描画情報適用ボタン８５が表示される。

レイヤ識別情報は１以上の整数であり、プルダウンメニュー方式により入力される。レイヤを指定する情報の役割については、後に図９Ａ～図９Ｄを参照して説明する。基準点２４（図２）の位置は、被描画表面２３（図２）の一つの頂点を原点Ｏとするｘｙ座標系のｘ座標及びｙ座標で指定される。ｘ座標及びｙ座標は、単位ミリメートルで指定される。描画領域２５のサイズは、描画領域２５（図２）のｘ方向に延びる辺の長さ及びｙ方向に延びる辺の長さで指定される。これらの辺の長さは、単位ミリメートルで指定される。基準点２４の位置情報、及び描画領域２５のサイズを示す辺の長さ情報を含む情報を、描画領域２５の範囲を指定する「範囲情報」という場合がある。

ｘ方向のドットピッチ及びｙ方向のドットピッチは、それぞれｘ方向に隣り合う２つのドットの中心間距離、及びｙ方向に隣り合う２つのドットの中心間距離で定義される。ドットピッチは、単位ミリメートルで指定される。ドットピッチを指定するピッチ情報を、複数のドットの分布規則を指定する「分布規則情報」という場合がある。

ユーザが描画情報適用ボタン８５を指定すると、現時点で入力ボックス８４に入力されている情報に基づいて、１つの描画領域２５（図２）を、画像データを生成する基礎情報として新規に登録する。新規に１つの描画領域２５を登録する際には、入力制御部６２が、新たに登録する描画領域２５に描画領域識別情報（描画領域ＩＤ）を付す。描画領域ＩＤは、１つのレイヤ内の複数の描画領域２５のそれぞれを区別するための情報であり、例えば１から順番に割り振られた整数で構成される。さらに、入力制御部６２は、新たに登録した描画領域２５の描画領域ＩＤを、描画情報一覧表示領域７４に追加表示する。

図７は、描画情報編集タブがアクティブになっているときのウィンドウ７０を示す図である。入力領域７２に表示される内容は、描画情報設定タブがアクティブになっているときの内容（図６）と同様である。ユーザが、描画情報一覧表示領域７４から１つの描画領域を選択すると、入力制御部６２は、選択された描画領域２５に関するレイヤ情報、範囲情報、分布規則情報を入力領域７２に表示し、ユーザにこれらの情報を修正させる。

ユーザは、入力装置６７（図３）を操作することにより、入力領域７２に表示されたレイヤ情報、範囲情報、分布規則情報を修正することができる。これらの情報の修正後、ユーザが描画情報適用ボタン８５を指定すると、入力制御部６２は、選択されている描画領域２５の描画情報を、修正後の描画情報に書き換える。レイヤ情報が修正された場合は、入力制御部６２は、現在登録されているすべての描画領域２５に対して描画領域ＩＤを再付与する。

図８は、描画情報削除タブがアクティブになっているときのウィンドウ７０を示す図である。ユーザが、描画情報一覧表示領域７４から１つの描画領域２５を選択すると、入力制御部６２は、入力領域７２に、選択された描画領域２５の描画情報をグレーアウトして表示する。ユーザは、これらの情報を修正することはできない。入力領域７２に、さらに削除ボタン８６を表示する。

ユーザが削除ボタン８６を指示すると、現在選択されている描画領域２５の登録を抹消する。さらに、抹消された 描画領域２５を除き、現在登録されている描画領域２５に、描画領域ＩＤを再付与する。入力制御部６２は、登録を抹消された描画領域２５を、描画情報一覧表示領域７４から削除する。

次に、図９Ａ～図９Ｄを参照して、データ生成部６３（図３）が画像データを生成する手順について説明する。２つのレイヤに描画領域が１つずつ設定されている。２つのレイヤを第１レイヤ及び第２レイヤと呼び、第１レイヤに第１描画領域２６が設定され、第２レイヤに第２描画領域２７が設定されている。第１レイヤは第２レイヤよりも下層のレイヤである。

データ生成部６３は、第１レイヤの第１描画領域２６の描画情報に基づいて、第１レイヤの画像データ９１を生成する第１手順を実行する。画像データ９１は、複数のピクセル９０で構成されたラスタ形式の画像データである。

図９Ａは、第１手順を実行することによって生成された第１レイヤの画像データ９１を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。第１レイヤの画像データ９１は、第１描画領域２６に分布する複数のドット２２に対応するピクセルを指定する。図９Ａにおいて、ドット２２を配置するピクセル９０を黒く塗り潰して示す。以下の図面においても同様に、ドット２２を配置するピクセル９０を黒く塗り潰して示す。

第１描画領域２６に複数のピクセル９０がｘ方向及びｙ方向に行列状に配置されている。複数のピクセル９０のｘ方向及びｙ方向のピッチ（以下、ピクセルピッチという。）は、図４に示した印刷条件の描画解像度及び変換係数に基づいて求められる。ｘ方向の描画解像度が２４００ｄｐｉで、変換係数が２５．３５である場合、ｘ方向のピクセルピッチは２５．３５／２４００＝０．０１０５６２５ｍｍである。ｙ方向の描画解像度が２４００ｄｐｉで、変換係数が２５．４である場合、ｙ方向のピクセルピッチは２５．４／２４００＝０．０１０５８３３３ｍｍである。

被描画表面２３（図２）における第１描画領域２６の基準点２４Ａの位置は、図６に示したウィンドウ７０で入力される基準点位置のｘｙ座標をピクセル座標に変換することにより決定される。第１描画領域２６のｘ方向及びｙ方向のサイズは、図６に示したウィンドウ７０で入力される描画領域サイズから求めることができる。第１描画領域２６の範囲は、例えば、基準点２４Ａの位置と、基準点２４Ａに対して対角に位置するピクセルの位置とで定義することができる。基準点２４Ａに対して対角に位置するピクセルのピクセル座標は、図６に示したウィンドウ７０で入力される基準点位置のｘｙ座標、及び単位ミリメートルで表したｘ方向及びｙ方向の描画領域サイズに基づいて計算することができる。

データ生成部６３は、第１手順において、第１描画領域２６の基準点２４Ａを始点としてｘ方向及びｙ方向に、指定されたドットピッチで複数のドット２２を配置する。以下、ドット２２を配置するピクセル９０を、単に「ドット２２」という場合がある。ドットピッチは、隣り合う２つのドット２２に対応するピクセル９０の中心間距離と等しい。

図９Ａでは、ｘ方向及びｙ方向の両方において、隣り合う２つのドット２２の間に２つのピクセル９０が配置されている例を示しているが、抵抗膜式タッチパネルのドットスペーサを形成する場合には、一般的に、隣り合う２つのドット２２の間のピクセル数は２よりも多い。なお、ｘ方向のピクセルピッチとｙ方向のピクセルピッチとが厳密には同一でないため、単位ミリメートルで表したｘ方向のドットピッチとｙ方向のドットピッチとが同一であっても、ｘ方向に隣り合う２つのドット２２の間のピクセル数とｙ方向に隣り合う２つのドット２２の間のピクセル数とが同一になるとは限らない。

第１手順を実行した後、データ生成部６３は、第２描画領域２７の描画情報に基づいて、第２レイヤの画像データ９２を生成する第２手順を実行する。

図９Ｂは、第２手順を実行することによって生成された第２レイヤの画像データ９２を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。第２描画領域２７が第１描画領域２６に包含されており、第１描画領域２６の内奥部に位置する。

第２描画領域２７の基準点２４Ｂの位置、ｘ方向及びｙ方向の寸法、及びドットピッチは、第１描画領域２６の場合と同様に、図６に示したウィンドウ７０が表示された状態でユーザが入力することにより設定される。第２描画領域２７のドットピッチは、第１描画領域２６のドットピッチより広い。複数のドット２２は、第１描画領域２６の場合と同様に、第２描画領域２７の基準点２４Ｂを始点として、ｘ方向及びｙ方向に、指定されたドットピッチで配置する。第２レイヤの画像データ９２は、第２描画領域２７に分布する複数のドット２２の位置を指定する。

第１手順（図９Ａ）及び第２手順（図９Ｂ）を実行した後、データ生成部６３は、以下に説明する第３手順を実行する。

図９Ｃは、第３手順を実行することによって生成された第１レイヤの画像データ９１を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。第３手順において、データ生成部６３（図３）は、第１レイヤの画像データ９１（すなわち相対的に下層のレイヤの画像データ）に対して、相対的に上層のレイヤに定義された第２描画領域２７の内部に位置するドット２２を削除する処理を行う。これにより、第１レイヤの画像データ９１の複数のピクセル９０のうち、第２描画領域２７の内部に位置する全てのピクセル９０は、ドット２２が配置されないピクセルとなる。

第３手順（図９Ｃ）を実行した後、データ生成部６３は以下に説明する第４手順を実行する。

図９Ｄは、第４手順を実行することによって生成された合成画像データ９３を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。第４手順において、データ生成部６３は、第３手順後の第１レイヤの画像データ９１（図９Ｃ）と第２レイヤの画像データ９２（図９Ｂ）のいずれか一方で指定されたドット２２の位置を指定する合成画像データ９３を生成する。例えば、ドット２２が配置されるピクセル９０に「１」を対応付け、ドット２２が配置されないピクセル９０に「０」を対応付け、第１レイヤの画像データ９１と第２レイヤの画像データ９２とについてピクセル９０ごとに論理和をとることにより、合成画像データ９３を生成する。

第３手順及び第４手順は、第１レイヤの画像データ９１の第２描画領域２７のピクセル９０に、第２レイヤの画像データ９２の第２描画領域２７のピクセル９０を上書きする処理と等価である。

これにより、図９Ｄに示すように、第２描画領域２７の内部に、第２描画領域２７の描画情報で指定されたドットピッチで複数のドット２２が配置される。さらに、第１描画領域２６の内部であって、かつ第２描画領域２７の外側の領域（以下、周縁部２９という。）に、第１描画領域２６の描画情報で指定されたドットピッチで複数のドット２２が配置される。図９Ｄにおいて、周縁部２９にハッチングを付している。周縁部２９に対して第２描画領域２７を内奥部という場合がある。

次に、上記実施例の優れた効果について説明する。
上記実施例では、ユーザがＣＡＤ等を用いてベクタ形式の画像データを作成することなく、描画領域の範囲とドットピッチとを指定することにより、複数のドット２２の位置を指定する合成画像データ９３（図９Ｄ）を生成することができる。データ生成部６３は、合成画像データ９３を画像データ記憶部６６に格納する。

出力制御部６４は、画像データ記憶部６６に格納されている合成画像データ９３を、出力装置６８に出力する。この合成画像データは、インク塗布装置の制御装置５０に与えられる。

さらに、ユーザは、周縁部２９（図９Ｄ）に配置する複数のドット２２の分布規則を指定する際に、図９Ａに示すように、周縁部２９の内周側の縁の位置や形状を指定する必要がなく、第１描画領域２６の範囲、すなわち周縁部２９の外周側の縁のみを指定すればよい。

ある描画領域において、ｘ方向及びｙ方向のドットピッチを、それぞれｘ方向及びｙ方向のピクセルピッチと同一になるように指定すると、当該描画領域の全てのピクセルにインクが塗布される。これにより、インクによる膜を形成することができる。このような膜は、例えば抵抗膜式タッチパネルの配線を覆う保護膜（オーバコート）として利用することができる。このため、上記実施例による画像データ生成装置を用いて、抵抗膜式タッチパネルのドットスペーサとオーバコートとの両方を形成するための画像データを生成することができる。

また、ユーザは、ピクセルピッチを考慮することなく、ミリメートルの単位で描画領域の位置やサイズ、及びドットピッチを入力することができる。これにより、ユーザがピクセルピッチを考慮して、複数のドット２２を配置するピクセル９０を個別に指定する方法と比べて、ユーザによる入力ミスの発生を抑制することができる。

さらに、一度登録した描画情報を、図７に示すように描画領域２５ごとに修正したり、図８に示したように描画領域２５ごとに削除したりすることができる。このため、ユーザにとって利便性が向上する。

次に上記実施例の変形例について説明する。上記実施例では、画像データ生成装置６０（図１Ａ）を用いて抵抗膜式タッチパネルのドットスペーサを形成する例を取り上げたが、上記実施例による画像データ生成装置６０は、複数のドットが規則的に配置されたその他のドットパターンを形成するための画像データを生成することも可能である。例えば、有機ＥＬ（ＯＬＥＤ）パネルや量子ドットディスプレイパネルの発光色ごとのピクセルを形成するための画像データの生成に用いることが可能である。

上記実施例では、被描画表面２３内に第１描画領域２６及び第２描画領域２７の位置を指定し、第１描画領域２６及び第２描画領域２７に複数のドット２２を配置しているが、必ずしも第１描画領域２６及び第２描画領域２７の位置を指定する必要はない。例えば、被描画表面２３内の第１描画領域２６や第２描画領域２７の位置を指定することなく、被描画表面２３内に配置する複数のドット２２の分布規則のみを指定してもよい。例えば、被描画表面２３内のほぼ全域に複数のドット２２を配置する場合は、分布規則のみを指定すればよい。

次に、図１０Ａ～図１０Ｄを参照して、他の実施例による画像データの生成装置について説明する。以下、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図１Ａ～図９Ｄに示した実施例の第１手順（図９Ａ）及び第２手順（図９Ｂ）と同様の手順により、データ生成部６３（図３）が、第１レイヤの画像データ９１（図９Ａ）及び第２レイヤの画像データ９２（図９Ｂ）を生成する。

図１０Ａは、第２手順を実行して生成された第２レイヤの画像データ９２を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図であり、図９Ｂに示したものと同一である。第２描画領域２７の基準点２４Ｂを始点として、ｘ方向及びｙ方向に複数のドット２２を所定のドットピッチで配置しているため、基準点２４Ｂから延びる２つの辺（外周線）と接する位置（または辺の上）に一部のドット２２が配置される。本実施例では、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例の第３手順（図９Ｃ）を実行する前に、第２描画領域２７を拡張する。第２描画領域２７を拡張して広がった領域には、ドットを配置しない。

図１０Ｂは、第２描画領域２７を拡張した後の第２レイヤの画像データ９２を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。データ生成部６３は、第２描画領域２７の外周線を外側に向かって移動させることにより、第２描画領域２７を拡張する。例えば、第２描画領域２７を拡張するには、第２描画領域２７の上下左右の外周線を、それぞれ上下左右の向きに移動させればよい。外周線の移動量は、第１描画領域２６に配置されているドット２２（図９Ａ）の密度、または第２描画領域２７に配置されているドット２２（図１０Ａ）の密度に基づいて決定する。

例えば、第２描画領域２７のｘ方向に隣り合う２つのドット２２の間のピクセルの個数分だけ、外周線をｘ方向に移動させる。同様に、ｙ方向に隣り合う２つのドット２２の間のピクセルの個数分だけ、外周線をｙ方向に移動させる。図１０Ｂに示した例では、ｘ方向に隣り合う２つのドット２２の間に配置されたピクセルは３個であるため、第２描画領域２７の外周線をピクセル３個分だけｘ方向に移動させている。ｙ方向に関しても同様である。

図１０Ｃは、第３手順を実行して生成された第１レイヤの画像データ９１を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。第３手順において、データ生成部６３は、第１レイヤの画像データ９１に対して、拡張後の第２描画領域２７の内部に位置するドット２２を削除する処理を行う。これにより、第１レイヤの画像データ９１の複数のピクセル９０のうち、拡張後の第２描画領域２７の内部に位置する全てのピクセル９０は、ドット２２が配置されないピクセルとなる。

第３手順（図１０Ｃ）を実行した後、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と同様に第４手順を実行する。

図１０Ｄは、第４手順を実行することによって生成された合成画像データ９３を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。拡張された第２描画領域２７に、図１０Ｂに示した第２レイヤの画像データ９２と同様に複数のドット２２が配置される。周縁部２９には、図１０Ｃに示した第１レイヤの画像データ９１と同様に、複数のドット２２が配置される。図１０Ｄにおいて、周縁部２９にハッチングを付している。拡張された第２描画領域２７と拡張前の第２描画領域２７との差分に相当する領域には、ドットが配置されない。

次に、図１０Ａ～図１０Ｄに示した実施例の優れた効果について説明する。
図１Ａ～図９Ｄに示した実施例では、図９Ｄに示すように、周縁部２９に配置されたドット２２と、第２描画領域２７に配置されたドット２２との中心間距離が、第１描画領域２６のドットピッチ及び第２描画領域２７のドットピッチのいずれよりも短くなる場合がある。例えば、図９Ｄに示した例では、第２描画領域２７の左側及び上側の外周線を挟んでドット２２が近接している。

これに対して図１０Ａ～図１０Ｄに示した実施例では、第２描画領域２７を拡張し、拡張前と比べて広がった領域にはドットを配置しないため、周縁部２９に配置されたドット２２と、第２描画領域２７（内奥部）に配置されたドット２２との過度の近接を防止することができる。このため、第２描画領域２７（内奥部）と周縁部２９との境界に、ドットが配置されない非配置領域を確保することができる。

例えば、第２描画領域２７の外周線のｘ方向への移動量を、第２描画領域２７のｘ方向に隣り合う２つのドット２２の間のピクセルの個数分にすると、第２描画領域２７内のドット２２と周縁部２９に配置されたドット２２とのｘ方向の最短距離を、第２描画領域２７のｘ方向のドットピッチ以上にすることができる。ｙ方向に関しても同様である。

次に、図１１Ａ～図１１Ｄを参照して、さらに他の実施例について説明する。以下、図１０Ａ～図１０Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図１１Ａは、第２手順を実行して生成された第２レイヤの画像データ９２を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図であり、図１０Ａに示したものと同一である。第２描画領域２７のｘ方向及びｙ方向のドットピッチは、ピクセルピッチの４倍である。すなわち、隣り合う２つのドット２２の間に３個のピクセル９０が配置されている。なお、第１描画領域２６のｘ方向及びｙ方向のドットピッチは、図９Ａに示すように、ピクセルピッチの３倍である。すなわち、隣り合う２つのドット２２の間に２個のピクセル９０が配置されている。

図１１Ｂは、第２描画領域２７を拡張した後の第２レイヤの画像データ９２を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。本実施例では、第２描画領域２７の外周線の移動量（第２描画領域２７を拡張する幅）を、第１描画領域２６のドットピッチ及び第２描画領域２７のドットピッチのうち短い方のドットピッチに基づいて算出する。例えば、ドットピッチが短い方の領域において相互に隣り合う２つのドット２２の間のピクセル９０の個数分だけ、外周線を移動させる。

本実施例では、第１描画領域２６（図９Ａ）のドットピッチが第２描画領域２７（図１１Ａ）のドットピッチより短い。このため、第１描画領域２６において相互に隣り合う２つのドット２２の間のピクセル９０の個数である２個分だけ、外周線を移動させる。

図１１Ｃは、第３手順を実行して生成された第１レイヤの画像データ９１を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。第３手順において、図１０Ｃに示した第３手順と同様に、データ生成部６３（図３）は、第１レイヤの画像データ９１に対して、拡張後の第２描画領域２７の内部に位置するドット２２を削除する処理を行う。

図１１Ｄは、第４手順を実行することによって生成された合成画像データ９３を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。拡張された第２描画領域２７に、図１１Ｂに示した第２レイヤの画像データ９２と同様に複数のドット２２が配置される。図１１Ｄにおいて周縁部２９にハッチングを付している。

次に、図１１Ａ～図１１Ｄに示した実施例の優れた効果について説明する。
本実施例では、図１０Ａ～図１０Ｄに示した実施例と比べて、周縁部２９と第２描画領域２７（内奥部）との境界に確保されるドットの非配置領域の幅を狭くすることができる。本実施例は、ドットの非配置領域の幅が広がり過ぎると好ましくないような用途に適用すると、より大きな効果が得られる。

次に、図１２Ａ～図１２Ｄを参照して、さらに他の実施例について説明する。以下、図１１Ａ～図１１Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図１２Ａは、第１手順を実行して生成された第１レイヤの画像データ９１を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。図９Ａに示した実施例と同様に、データ生成部６３（図３）が、指定されたドットピッチで第１描画領域２６に複数のドット２２を配置する。

図１２Ｂは、第２手順を実行して生成された第２レイヤの画像データ９２を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。

データ生成部６３（図３）が、指定されたドットピッチで第２描画領域２７に複数のドット２２を配置する。左上の基準点２４Ｂを始点として、指定されたドットピッチでｘ方向（右方向）に複数のドット２２を配列させると、右端のドット２２と、第２描画領域２７の右側の外周線との間に、ドット２２が配置されない領域９６ｘが発生する場合がある。図１２Ｂに示したように、ｘ方向に隣り合う２つのドット２２の間のピクセル９０の個数が５個である場合、ドット２２が配置されない領域９６ｘのｘ方向の寸法は、ピクセル５個分以下である。ｙ方向に関しても同様に、下端のドット２２と、第２描画領域２７の下側の外周線との間に、ドット２２が配置されない領域９６ｙが発生する場合がある。

本実施例では、第２描画領域２７に複数のドット２２を配置した後、最も外側に位置するドット２２よりも外側に、第２描画領域２７に配置された全てのドット２２を取り囲むように環状の余白領域９５を定義する。図１２Ｂにおいて、余白領域９５にハッチングを付している。第２描画領域２７の最も外側のドット２２は、余白領域９５の内周側に位置するピクセル９０に接する。余白領域９５の幅は、第１描画領域２６及び第２描画領域２７のうちドットピッチの狭い方の描画領域におけるドット間のピクセルの個数分の長さに等しい。

本実施例では、第１描画領域２６（図１２Ａ）のドットピッチが第２描画領域２７のドットピッチより狭く、第１描画領域２６におけるドット間のピクセルの個数が２個であるため、余白領域９５の幅は、ピクセル２個分に相当する。データ生成部６３は、第２描画領域２７の外周線を、余白領域９５の外周線と等しい位置へ移動する。

図１２Ｃは、第３手順を実行して生成された第１レイヤの画像データ９１を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。データ生成部６３（図３）は、第１描画領域２６に配置された複数のドット２２のうち、外周線を移動した後の第２描画領域２７の内部のドット２２を削除する。

図１２Ｄは、第４手順を実行して生成された合成画像データ９３を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。データ生成部６３は、図９Ｄに示した実施例と同様に、第３手順後の第１レイヤの画像データ９１（図１２Ｃ）と第２レイヤの画像データ９２（図１２Ｂ）のいずれか一方で指定されたドット２２の位置を指定する合成画像データ９３を生成する。

次に、図１２Ａ～図１２Ｄに示した実施例の優れた効果について説明する。
本実施例では、図１２Ｂに示したように、第２描画領域２７の外周線を、余白領域９５の外周線と等しい位置へ移動している。このため、周縁部２９と第２描画領域２７（内奥部）との境界部分に、ドットが配置されていない十分な幅の非配置領域を確保することができる。図１２Ｄにおいて、周縁部２９にハッチングを付している。

余白領域９５の幅は、第１描画領域２６及び第２描画領域２７のうちドットピッチの狭い方のドットピッチに基づいて設定しており、第２描画領域２７の最も外側のドット２２が、余白領域９５の内周側に位置するピクセル９０に接するように余白領域９５を定義しているため、図１２Ｂに示すように、ドット２２が配置されていない領域９６ｘや領域９６ｙが発生する場合でも、非配置領域の幅が必要以上に広くなってしまう状態が発生しにくくなる。

次に、図１３Ａ～図１３Ｄを参照して、さらに他の実施例について説明する。以下、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。第１手順を実行して生成された第１レイヤの画像データ９１は、図１２Ａに示した第１レイヤの画像データ９１と同一である。

図１３Ａは、第２手順を実行して生成された第２レイヤの画像データ９２を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。データ生成部６３（図３）が、第２描画領域２７に、指定された分布規則に基づいて複数のドット２２を配置する。

第２描画領域２７の左上の基準点２４Ｂを始点として、指定されたドットピッチでｘ方向（右方向）にドット２２を配列させると、右端のドット２２と、第２描画領域２７の右側の外周線との間に、ドット２２が配置されない領域９６ｘが発生している。ｙ方向に関しても、下端のドット２２と、第２描画領域２７の下側の外周線との間に、ドット２２が配置されない領域９６ｙが発生している。

本実施例では、データ生成部６３は、第３手順を実行する前に第２描画領域２７に配置されている複数のドット２２を、複数のドット２２の相対的位置関係を固定した状態で、第２描画領域２７内で並進移動させる。より具体的には、第２描画領域２７の幾何中心と、第２描画領域２７に配置された複数のドット２２の重心との距離を、並進移動前より短くする。より好ましくは、第２描画領域２７に配置された複数のドット２２の重心を、第２描画領域２７の幾何中心に一致させる。

図１３Ｂは、複数のドット２２を並進移動させた後の第２レイヤの画像データ９２を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。複数のドット２２を並進移動させることにより、第２描画領域２７に配置されている複数のドット２２のうち最も外側に位置するドット２２から、第２描画領域２７の外周線までの間に、ドットが配置されない余白領域９７が確保される。図１３Ｂにおいて余白領域９７にハッチングを付している。

図１３Ｃは、第３手順を実行して生成された第１レイヤの画像データ９１を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。データ生成部６３は、第１レイヤの画像データ９１（図１２Ａ）に対して、第２描画領域２７の内部に配置されている複数のドット２２を除去する処理を行う。

図１３Ｄは、第４手順を実行して生成された合成画像データ９３を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。データ生成部６３は、図９Ｄに示した実施例と同様に、第３手順後の第１レイヤの画像データ９１（図１３Ｃ）と第２レイヤの画像データ９２（図１３Ｂ）のいずれか一方で指定されたドット２２の位置を指定する合成画像データ９３を生成する。

次に、図１３Ａ～図１３Ｄに示した実施例の優れた効果について説明する。
本実施例では、第２描画領域２７に配置された複数のドット２２を並進移動させ、並進移動後のドット２２の配置に基づいて合成画像データ９３（図１３Ｄ）を生成している。このため、周縁部２９と第２描画領域２７（内奥部）との境界に、ドットが配置されていない非配置領域を確保することができる。図１３Ｄにおいて、周縁部２９にハッチングを付している。この非配置領域には、並進移動によって発生した余白領域９７が含まれる。

次に、図１３Ａ～図１３Ｄに示した実施例の変形例について説明する。
図１３Ｂに示した例では、複数のドット２２を並進移動させることによって余白領域９７が発生している。ところが、例えばｘ方向に関して両端に位置する２つのドット２２が、第２描画領域２７の左右の外周線に接している場合、すなわち、複数のドット２２の重心と、第２描画領域２７の幾何中心とのｘ座標が同一である場合、ｘ方向への並進移動の距離はゼロになる。この場合、第２描画領域２７の左右の外周線に沿う余白領域９７（図１３Ｂ）が発生しない。ｙ方向に関しても同様の事態が生じ得る。

本変形例においては、第２描画領域２７に配置されている複数のドット２２を並進移動させた後、図１２Ｂに示した実施例と同様に、最も外側に位置するドット２２よりも外側に、第２描画領域２７に配置された全てのドット２２を取り囲むように環状の余白領域９５を定義する。さらに、第２描画領域２７の外周線を、余白領域９５の外周線と等しい位置へ移動する。第３手順において、データ生成部６３（図３）は、第１描画領域２６に配置された複数のドット２２のうち、外周線を移動した後の第２描画領域２７の内部のドット２２を削除する。

次に、本変形例の優れた効果について説明する。本変形例では、複数のドット２２を並進移動させることによって発生する余白領域９７（図１３Ｂ）の幅が十分ではない場合であっても、図１２Ｂに示した手順と同様の手順で余白領域９５を確保する。このため、周縁部２９と第２描画領域２７（内奥部）との境界に、十分な幅の非配置領域を確保することができる。

次に、図１４Ａ～図１４Ｃを参照してさらに他の実施例について説明する。以下、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図１４Ａは、第１レイヤの画像データ９１で指定される第１レイヤの描画領域の配置を示す図である。本実施例では、被描画表面２３に２つの第１描画領域２６Ａ、２６Ｂが配置されている。データ生成部６３（図３）が、図９Ａに示した第１手順と同様の手順を実行することにより、第１描画領域２６Ａ、２６Ｂに複数のドットを配置する。具体的には、データ生成部６３は、第１手順を実行することにより、２つの第１描画領域２６Ａ、２６Ｂに配置される複数のドットの位置を指定する第１レイヤの画像データ９１を生成する。図１４Ａにおいては、第１描画領域２６Ａ、２６Ｂの外周線のみを示し、複数のドットの記載を省略している。

図１４Ｂは、第２レイヤの画像データ９２で指定される第２レイヤの描画領域の配置を示す図である。被描画表面２３に、１つの第２描画領域２７が配置されている。データ生成部６３（図３）が、図９Ｂに示した第２手順と同様の手順を実行することにより、第２描画領域２７に複数のドットを配置する。具体的には、データ生成部６３は、第２手順を実行することにより、第２描画領域２７に配置される複数のドットの位置を指定する第２レイヤの画像データ９２を生成する。図１４Ｂにおいては、第２描画領域２７の外周線のみを示し、複数のドットの記載を省略している。

図１４Ｃは、合成画像データ９３で指定される第１描画領域２６Ａ、２６Ｂ、及び第２描画領域２７の配置を示す図である。データ生成部６３は、図９Ｃに示した第３手順及び図９Ｄに示した第４手順を実行することにより、合成画像データ９３を生成する。データ生成部６３は、第３手順を実行する前に、第１レイヤに配置される複数の第１描画領域２６Ａ、２６Ｂから、第２レイヤに配置される第２描画領域２７と重なっている描画領域を抽出する。第１レイヤの描画領域と第２レイヤの描画領域との重なりの有無は、描画領域のそれぞれの頂点の位置（ｘｙ座標）から判定することができる。

例えば、データ生成部６３は、第１レイヤに配置される複数の第１描画領域２６Ａ、２６Ｂのそれぞれの４個の頂点のｘｙ座標を算出する。４個の頂点の位置は、図６に示した基準点位置、及び描画領域サイズから求めることができる。さらに、第２レイヤに配置される第２描画領域２７の４個の頂点のｘｙ座標を算出する。

第２描画領域２７の４個の頂点のうち少なくとも１個の頂点が、第１レイヤの第１描画領域２６Ａ、２６Ｂのうちいずれかの描画領域の４個の頂点に囲まれた範囲内に位置するとき、第１レイヤの当該描画領域が第２レイヤの第２描画領域２７と少なくとも部分的に重なっていると判定される。例えば、図１４Ｃに示すように、第２描画領域２７の４個の頂点が第１レイヤの第１描画領域２６Ａの範囲内に位置する場合、第２描画領域２７は第１描画領域２６Ａに包含されている。第２描画領域２７の１個または２個の頂点が第１描画領域２６Ａの範囲内に位置するが、他の頂点が第１描画領域２６Ａの範囲外に位置する場合、第１描画領域２６Ａの一部が、第２描画領域２７の一部と重なっていることになる。

他の第１描画領域２６Ｂの範囲内には、第２レイヤの第２描画領域２７のいずれの頂点も存在しない。この場合、第１描画領域２６Ｂは、第２レイヤのいずれの描画領域とも重なっていない。

次に、図１４Ａ～図１４Ｃに示した実施例の優れた効果について説明する。
本実施例では、ユーザが第２レイヤの描画領域の描画情報を入力するときに、現在描画情報を入力している描画領域が重なる下層（第１レイヤ）の描画領域を特定する情報を入力する必要がない。これにより、描画情報の入力操作におけるユーザの負担を軽減することができる。

次に、図１５Ａ～図１６Ｃを参照して、さらに他の実施例について説明する。以下、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図１５Ａ及び図１５Ｂは、本実施例による描画情報を入力するためのウィンドウ７０を示す図である。本実施例においては、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例による描画情報を入力するウィンドウ７０（図６）に表示された入力ボックス８４に加えて、入力制御部６２が、下層の重なる描画領域ＩＤを入力するための入力ボックス８７を表示する。

図１５Ａに示すように、第１レイヤの描画領域の描画情報を入力するときには、描画情報識別情報を入力するための入力ボックス８７は空欄にする。このとき、入力制御部６２（図３）は、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と同様の手順で描画情報を描画条件記憶部６５に格納する。図１５Ｂに示すように、第２レイヤの描画領域の描画情報を入力するときには、ユーザは、基準点位置の入力ボックスを空欄にし、下層の重なる描画領域ＩＤを入力する。この情報は、描画情報一覧表示領域７４に表示された一覧の中から１つの描画領域ＩＤを選択することにより、入力することができる。入力制御部６２は、入力された描画情報を描画条件記憶部６５に格納する。

図１６Ａは、被描画表面２３、第１レイヤの２つの第１描画領域２６Ａ、２６Ｂの位置関係を示す図である。第１描画領域２６Ａ、２６Ｂの描画領域ＩＤが、それぞれ「１」及び「２」である。例えば、第１描画領域２６Ａのｘ方向の寸法が７０ｍｍであり、ｙ方向の寸法が８０ｍｍである。

図１６Ｂは、第２レイヤの第２描画領域２７を示す図である。図１５Ｂに示すように、第２描画領域２７の基準点位置が入力されていないため、第２描画領域２７に関して入力された描画情報のみからでは、被描画表面２３における第２描画領域２７の位置を確定することができない。ただし、第２描画領域２７のサイズは確定できる。例えば、第２描画領域２７のｘ方向の寸法が５０ｍｍであり、ｙ方向の寸法が６０ｍｍである。

図１６Ｃは、データ生成部６３（図３）が第３手順を実行する前の処理を説明するための模式図である。図１５Ｂに示したように、第２描画領域２７は、第１レイヤの描画領域ＩＤが「１」の描画領域、すなわち第１描画領域２６Ａと重なる。データ生成部６３は、第２描画領域２７が重なる下層の第１描画領域２６Ａの中央に第２描画領域２７を配置する。具合的には、第２描画領域２７の幾何中心が第１描画領域２６Ａの幾何中心に一致するように、第２描画領域２７を配置する。これにより、周縁部２９の上下左右のいずれの部分の幅も１０ｍｍになる。図１５Ｂに示した下層の重なる描画領域ＩＤは、被描画表面２３における第２描画領域２７の位置を間接的に指定する情報であるということができる。

データ生成部は、被描画表面２３における第２描画領域２７の位置を確定させた後、図９Ｃ及び図９Ｄに示した第３手順及び第４手順を実行することにより、合成画像データ９３を生成する。

次に、図１５Ａ～図１６Ｃに示した実施例の優れた効果について説明する。
基板２０（図２）に形成する複数のドット２２の用途によっては、第２描画領域２７（図９Ｄ）を第１描画領域２６（図９Ｄ）の中央に配置したい場合がある。本実施例では、被描画表面２３における第２描画領域２７の位置を指定することなく、下層の重なる描画領域を指定するのみで、第１描画領域２６Ａの中央に第２描画領域２７を配置することができる。ユーザは、被描画表面２３における第２描画領域２７の位置を計算する必要がないため、操作性が向上するという優れた効果が得られる。

次に、図１７～図１９Ｆを参照して、さらに他の実施例について説明する。以下、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図１７は、本実施例による描画情報を入力するためのウィンドウ７０を示す図である。本実施例においては、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例による描画情報を入力するウィンドウ７０（図６）に表示された入力ボックス８４に加えて、入力制御部６２が、ドット高さを入力するための入力ボックス８８を表示する。ドット高さは、同一のピクセルにインクを着弾させる回数で指定する。

図１８は、合成画像データ９３を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄを含む領域のピクセル９０を示す図である。被描画表面２３に４個の第１描画領域２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄが配置されている。ピクセル９０のそれぞれにドットの高さを指定する数値が割り当てられている。割り当てられた数値がゼロのピクセル９０にはドットを配置しない。図１８に示した例では、第１描画領域２６Ａ、２６Ｂに配置するドットの高さは「１」であり、第１描画領域２６Ｃに配置するドットの高さは「２」であり、第１描画領域２６Ｄに配置するドットの高さは「３」である。

図１９Ａは、第１レイヤの第１描画領域２６Ａ、２６Ｂの配置を示す図である。被描画表面２３に２つの第１描画領域２６Ａ、２６Ｂが配置されている。２つの第１描画領域２６Ａ、２６Ｂに配置される複数のドットの位置は、第１レイヤの画像データ９１によって指定される。一方の第１描画領域２６Ａに配置されるドットの高さは「２」であり、他方の第１描画領域２６Ｂに配置されるドットの高さは「３」である。

図１９Ｂは、第２レイヤの第２描画領域２７Ａ～２７Ｆの配置を示す図である。被描画表面２３に６つの第２描画領域２７Ａ～２７Ｆが配置されている。６つの第２描画領域２７Ａ～２７Ｆに配置される複数のドットの位置は、第２レイヤの画像データ９２によって指定される。第２描画領域２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｄ、２７Ｅ、２７Ｆに配置されるドットの高さは「１」であり、残りの第２描画領域２７Ｃに配置されるドットの高さは「３」である。

図１９Ｃは、合成画像データ９３によって指定される描画領域及びドットの高さを示す図である。第１レイヤの第１描画領域２６Ａ内に、第２レイヤの３つの第２描画領域２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃが配置されており、第１レイヤの第１描画領域２６Ｂ内に、第２レイヤの３つの第２描画領域２７Ｄ、２７Ｅ、２７Ｆが配置されている。第１描画領域２６Ａの内部であって、第２描画領域２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの外部である周縁部２９Ａに配置されるドットの高さは、第１レイヤの画像データ９１で指定された第１描画領域２６Ａに配置されるドットの高さ「２」に等しい。同様に、第１描画領域２６Ｂの内部であって、第２描画領域２７Ｄ、２７Ｅ、２７Ｆの外部である周縁部２９Ｂに配置されるドットの高さは、第１レイヤの画像データ９１で指定された第１描画領域２６Ｂに配置されるドットの高さ「３」に等しい。第２描画領域２７Ａ～２７Ｆに配置されるドットの高さは、第２レイヤの画像データ９２（図１９Ｂ）で指定された高さに等しい。

データ生成部６３（図３）は、合成画像データ９３に基づいて印刷用データを生成する。本実施例では、ドットの高さの最大値が「３」であるため、３回の印刷が行われる。データ生成部６３は、１回目、２回目、及び３回目の印刷用データを生成する。

図１９Ｄは、１回目の印刷用データ１０１をピクセル座標系の二次元平面上に模式的に示す図である。１回目の印刷用データ１０１は、１回目の印刷でインクを塗布すべきドットの位置を指定する。図１９Ｄにおいて、インクを塗布すべきドットが配置されている領域にハッチングを付している。１回目の印刷では、ドットの高さが「１」、「２」、「３」のドットの位置にインクを塗布する。このため、第１描画領域２６Ａ、２６Ｂに配置される全てのドットの位置がインク塗布対象になる。

図１９Ｅは、２回目の印刷用データ１０２をピクセル座標系の二次元平面上に模式的に示す図である。２回目の印刷用データ１０２は、２回目の印刷でインクを塗布すべきドットの位置を指定する。図１９Ｅにおいて、２回目の印刷でインクを塗布すべきドットが配置されている領域にハッチングを付している。２回目の印刷では、ドットの高さが「２」、「３」のドットの位置にインクを塗布する。このため、第２描画領域２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｄ、２７Ｅ、２７Ｆ（図１９Ｃ）内のドットの位置がインク塗布対象から外れ、周縁部２９Ａ、２９Ｂ、及び第２描画領域２７Ｃに配置されるドットの位置がインク塗布対象になる。

図１９Ｆは、３回目の印刷用データ１０３をピクセル座標系の二次元平面上に模式的に示す図である。３回目の印刷用データ１０３は、３回目の印刷でインクを塗布すべきドットの位置を指定する。図１９Ｆにおいて、インクを塗布すべきドットが配置されている領域にハッチングを付している。３回目の印刷では、ドットの高さが「３」のドットの位置にインクを塗布する。このため、周縁部２９Ａ（図１９Ｃ）内のドットの位置がインク塗布対象から外れ、周縁部２９Ｂ及び第２描画領域２７Ｃに配置されるドットの位置がインク塗布対象になる。

次に、図１７～図１９Ｆに示した実施例の優れた効果について説明する。
本実施例では、１つの被描画表面２３に、高さの異なる複数のドットを形成することができる。ユーザは、１回目、２回目、３回目の印刷用データをそれぞれ作成する必要はなく、図１７に示した描画情報入力用のウィンドウ７０でドットの高さを入力すればよい。ユーザがドットの高さを入力すれば、データ生成部６３が複数の印刷用データを生成する。このため、１回目、２回目、及び３回目の印刷用データからなる画像データを作成する時間を短縮することができる。

次に、上記実施例の変型例について説明する。
上記実施例では、ドットの高さの最大値を「３」としているが、ドットの高さを「２」にしてもよく、「４」以上にしてもよい。例えば、ドットの高さが１以上Ｎ以下の整数で特定される場合、データ生成部６３は、１回目からＮ回目までの複数の印刷用データを生成する。パラメータｎを１以上Ｎ以下の整数とし、第ｎ回目の印刷用データは、高さがｎ以上のドットの位置を指定するようにするとよい。

次に、図２０Ａ及び図２０Ｂを参照して、さらに他の実施例について説明する。以下、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図２０Ａは、本実施例による合成画像データ９３を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部に配置されるピクセル９０を示す図である。図１Ａ～図９Ｄに示した実施例では、第２レイヤの第２描画領域２７（図９Ｄ）を取り囲む周縁部２９（図９Ｄ）が設けられている。これに対して本実施例では、第２レイヤの第２描画領域２７の外周線の一部が、第１レイヤの第１描画領域２６の外周線の一部に一致している。例えば、第２描画領域２７の基準点２４Ｂが、第１描画領域２６の上側の外周線上に配置されている。このように、第１描画領域２６の内部であって、かつ第２描画領域２７の外部である領域は、必ずしも第２描画領域２７を取り囲む必要はない。

本実施例においても、データ生成部６３（図３）は、第１手順（図９Ａ）から第４手順（図９Ｄ）までの手順を実行することにより、合成画像データ９３を生成する。さらに、図１０Ｂ、図１１Ｂ、または図１２Ｂに示した実施例のように、第３手順を実行する前に第２描画領域２７を拡張してもよい。図１３Ｂに示した実施例のように、第２描画領域２７に配置された複数のドット２２を並進移動させてもよい。

また、本実施例に、図１４Ａ～図１４Ｃに示した実施例、図１７～図１９Ｆに示した実施例の種々の手順を適用してもよい。

図２０Ｂは、本実施例の変形例による合成画像データ９３を構成する複数のピクセル９０のうち、第１描画領域２６の内部及びその周辺に配置されるピクセル９０を示す図である。本変形例では、第２描画領域２７の一部が第１描画領域２６と重なり、第２描画領域２７の他の部分は第１描画領域２６の外側に位置する。本変形例においても、上述の実施例の種々の手順を適用することが可能である。本変形例のように、第２描画領域２７が、必ずしも第１描画領域２６に包含される必要はない。

次に、図２１を参照して、さらに他の実施例について説明する。以下、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図２１は、本実施例による画像データ生成装置６０（図３）で生成される合成画像データ９３によって指定される第１レイヤの第１描画領域２６及び第２レイヤの第２描画領域２７の配置を示す図である。図１Ａ～図９Ｄに示した実施例では、第１描画領域２６及び第２描画領域２７が正方形または長方形である。これに対して本実施例では、被描画表面２３に、正方形または長方形以外の形状の第１描画領域２６及び第２描画領域２７が配置される。第１描画領域２６及び第２描画領域２７の形状は、円形、楕円形、または正六角形である。

第１描画領域２６及び第２描画領域２７が円形である場合には、中心点を基準点とし、サイズを指定する情報として半径の長さを採用すればよい。第１描画領域２６及び第２描画領域２７が楕円形である場合には、中心点を基準点とし、サイズを指定する情報として長径及び短径の長さを採用し、被描画表面２３における姿勢を指定する情報として、ｘ方向と長径とのなす角度を採用すればよい。第１描画領域２６及び第２描画領域２７が正六角形である場合には、中心点を基準点とし、サイズを指定する情報として対角長（外接円の直径）を採用し、被描画表面２３における姿勢を指定する情報として、ｘ方向と１つの辺とのなす角度を採用すればよい。

本実施例のように、第１描画領域２６及び第２描画領域２７の形状を、位置の基準となる点を定義することができ、かつサイズ及び被描画表面２３における姿勢を定義することが可能な二次元図形としてもよい。

次に、図２２を参照して、さらに他の実施例について説明する。以下、図１Ａ～図９Ｄに示した実施例と共通の構成については説明を省略する。

図２２は、本実施例による画像データ生成装置６０（図３）で生成される合成画像データ９３によって指定される描画領域の配置を示す図である。図１Ａ～図９Ｄに示した実施例では、描画領域が第１レイヤ及び第２レイヤの２層に配置される。これに対して本実施例では、描画領域が３つのレイヤに配置される。

最下層の第１レイヤに第１描画領域２６が配置され、中層の第２レイヤに第２描画領域２７が配置され、最上層の第３レイヤに第３描画領域２８が配置されている。第２描画領域２７は第１描画領域２６に包含されており、第３描画領域２８は第２描画領域２７に包含されている。合成画像データ９３を生成する場合、図９Ｃ等に示した第３手順のように、１つのレイヤの画像データで定義されている複数のドットのうち、１つ上のレイヤの描画領域の内部に位置するドットを削除すればよい。このように、レイヤの総数は２層に限らず３層以上にしてもよい。

上述の各実施例は例示であり、異なる実施例で示した構成の部分的な置換または組み合わせが可能であることは言うまでもない。複数の実施例の同様の構成による同様の作用効果については実施例ごとには逐次言及しない。さらに、本発明は上述の実施例に制限されるものではない。例えば、種々の変更、改良、組み合わせ等が可能なことは当業者に自明であろう。

１０ 基台
１１ 移動機構
１１Ｘ Ｘ方向移動機構
１１Ｙ Ｙ方向移動機構
１２ 可動テーブル
１３ 支持部材
２０ 基板
２１ パス領域
２２ ドット
２３ 被描画表面
２４ 描画領域の基準点
２４Ａ 第１描画領域の基準点
２４Ｂ 第２描画領域の基準点
２５ 描画領域
２６、２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ 第１レイヤの第１描画領域
２７、２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ、２７Ｄ、２７Ｅ、２７Ｆ 第２レイヤの第２描画領域（内奥部）
２８ 第３レイヤの第３描画領域
２９、２９Ａ、２９Ｂ 周縁部
３０ インク吐出ユニット
３１ インクジェットヘッド
３２ ノズル
３３ 硬化用光源
４０ 撮像装置
５０ 制御装置
５１ 記憶部
５２ 制御部
６０ 画像データ生成装置
６１ 処理装置
６２ 入力制御部
６３ データ生成部
６４ 出力制御部
６５ 描画条件記憶部
６６ 画像データ記憶部
６７ 入力装置
６８ 出力装置
７０ 入力ウィンドウ
７２ 入力領域
７３ 印刷条件表示領域
７４ 描画情報一覧表示領域
７５ 保存ボタン
７６ 画像データ作成開始ボタン
８１ 入力ボックス
８２ 印刷条件適用ボタン
８３ ファイル読込みボタン
８４ 入力ボックス
８５ 描画情報適用ボタン
８６ 削除ボタン
８７ 下層の重なる描画領域ＩＤを入力するための入力ボックス
８８ ドット高さを入力するための入力ボックス
９０ ピクセル
９１ 第１レイヤの画像データ
９２ 第２レイヤの画像データ
９３ 合成画像データ
９５ 余白領域
９６ｘ、９６ｙ ドットが配置されない領域
９７ 余白領域
１０１ １回目の印刷用データ
１０２ ２回目の印刷用データ
１０３ ３回目の印刷用データ

Claims (9)

1. データを入力する入力装置と、
   処理装置と
   を備え、
   前記処理装置は、
   被描画表面に複数のドットを分布させる規則を指定する分布規則情報を、ユーザに前記入力装置から入力させ、
   前記分布規則情報で指定された規則に従って前記被描画表面に分布する複数のドットのそれぞれの位置を指定する画像データを生成し、
   前記被描画表面に配置される少なくとも１つの描画領域の位置及びサイズを指定する範囲情報を、ユーザに前記入力装置から入力させ、
   前記画像データで指定される前記複数のドットを、前記範囲情報で指定された描画領域の内部に配置し、
   描画領域ごとに、複数のレイヤから１つのレイヤを指定するレイヤ識別情報を、ユーザに前記入力装置から入力させ、
   前記複数のレイヤに亘って複数の描画領域を重ね合わせて前記画像データを生成し、
   １つのレイヤの描画領域と他のレイヤの描画領域とが重なっているとき、両者の重なり領域において、２つのレイヤのうち下層のレイヤの描画領域のドットを削除し、上層のレイヤの描画領域のドットを残す画像データ生成装置。
2. 前記範囲情報で指定される描画領域の形状は正方形または長方形であり、前記範囲情報は、描画領域に対する相対位置が固定された基準点の、前記被描画表面における位置を指定する位置情報、描画領域の辺の長さを指定する長さ情報を含み。前記分布規則情報は、ドットのピッチを指定するピッチ情報を含む請求項１に記載の画像データ生成装置。
3. 前記処理装置は、１つのレイヤ内に複数の描画領域が設定されるとき、同一レイヤ内の複数の描画領域のそれぞれに、描画領域を識別する領域識別情報を付す請求項１または２に記載の画像データ生成装置。
4. 前記処理装置は、
   ユーザに前記入力装置から、前記レイヤ識別情報及び前記領域識別情報を入力させ、
   入力された前記レイヤ識別情報及び前記領域識別情報で特定される描画領域の前記範囲情報及び前記分布規則情報を前記入力装置に表示し、
   ユーザに、前記範囲情報及び前記分布規則情報の少なくとも一部を修正させる機能を有する請求項３に記載の画像データ生成装置。
5. 前記処理装置は、
   前記範囲情報及び前記分布規則情報が入力された前記複数の描画領域を登録し、
   登録された前記複数の描画領域に基づいて前記画像データを生成する請求項３または４に記載の画像データ生成装置。
6. 前記処理装置は、
   ユーザに前記入力装置から、前記レイヤ識別情報及び前記領域識別情報を入力させ、
   入力された前記レイヤ識別情報及び前記領域識別情報で特定される描画領域の登録を抹消する機能を有する請求項５に記載の画像データ生成装置。
7. 前記処理装置は、一部の描画領域の登録を抹消すると、抹消されていない描画領域に、前記領域識別情報を再付与する請求項６に記載の画像データ生成装置。
8. 前記複数の描画領域のうち少なくとも１つの描画領域である第１描画領域の前記範囲情報は、相互に重なる他のレイヤの描画領域を特定する情報を、位置を指定する情報として含み、
   前記処理装置は、前記第１描画領域の中心を、前記第１描画領域と重なっている他のレイヤの描画領域の中心に一致させる請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像データ生成装置。
9. データを入力する入力装置と、
   処理装置と
   を備え、
   前記処理装置は、
   被描画表面に複数のドットを分布させる規則を指定する分布規則情報を、ユーザに前記入力装置から入力させ、
   前記分布規則情報で指定された規則に従って前記被描画表面に分布する複数のドットのそれぞれの位置を指定する画像データを生成し、
   前記被描画表面に配置される少なくとも１つの描画領域の位置及びサイズを指定する範囲情報を、ユーザに前記入力装置から入力させ、
   前記画像データで指定される前記複数のドットを、前記範囲情報で指定された描画領域の内部に配置し、
   描画領域ごとに、１以上Ｎ以下の整数で特定されるドットの高さを指定する高さ情報を、前記入力装置から入力させ、
   前記画像データは、１回目からＮ回目までの複数の印刷用データを含み、
   第ｎ回目の印刷用データは、高さがｎ以上のドットの位置を指定する画像データ生成装置。
   

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