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JP7340393B2 - 撮像支援装置、磁気共鳴イメージング装置、および撮像支援方法 - Google Patents

撮像支援装置、磁気共鳴イメージング装置、および撮像支援方法 Download PDF

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Description

本発明の実施形態は、撮像支援装置、磁気共鳴イメージング装置、および撮像支援方法に関する。
従来から、磁気共鳴イメージング（Magnetic Resonance Imaging：ＭＲＩ）装置で患者を撮像する場合には、技師等が患者の体勢を固定する作業を行っている。ＭＲ画像における撮像部位の描出のされ方は、撮像時の患者の体勢によって変化する。このため、技師等が患者を固定する際に、思考錯誤して患者の体勢を決定する作業が発生していた。また、適切な体勢で患者が固定されていないと、撮像のやり直しが発生する場合があった。
特開２０１８－００８０４６号公報
本発明が解決しようとする課題は、撮像時にとるべき被検体の適切な体勢に関する情報を提供することである。
実施形態に係る撮像支援装置は、取得部と、特定部と、表示制御部とを備える。取得部は、被検体の疾患または症例に関する情報を含む第１の情報と、被検体の撮像領域を表す情報を取得する。特定部は、取得部より取得された第１の情報と、被検体の撮像領域が撮影可能な姿勢情報と第１の情報が対応付けられた第２の情報と、に基づいて、第１の情報に対応する姿勢情報を特定する。表示制御部は、特定部によって特定された姿勢情報を表示部に表示させる。
図１は、実施形態に係るシステムの構成を示すブロック図である。 図２は、実施形態に係る撮像アシスト情報の一例を示す図である。 図３は、実施形態に係る注目領域候補情報の一例を示す図である。 図４は、実施形態に係るディスプレイに表示された注目領域選択画面の一例を示す図である。 図５は、実施形態に係るディスプレイに表示されたセッティングアシスト画面の一例を示す図である。 図６は、実施形態に係るディスプレイに表示されたスライス決定アシスト画面８２の一例を示す図である。 図７は、実施形態に係るディスプレイに表示された通知画面の一例を示す図である。 図８は、実施形態に係る撮像アシスト処理の流れの一例を示すフローチャートである。 図９は、変形例３に係る撮像アシスト情報の一例を示す図である。
以下、図面を参照しながら、撮像支援装置、磁気共鳴イメージング装置、および撮像支援方法の実施形態について詳細に説明する。
（実施形態）
図１は、本実施形態に係るシステムＳの構成を示すブロック図である。システムＳは、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：磁気共鳴イメージング）装置１００と、カメラ３０とを備える。
カメラ３０は、後述の天板１０４ａ上に載置された被検体Ｐを撮像する。カメラ３０による撮像タイミングは、例えば、被検体Ｐが天板１０４ａ上に固定された後とする。カメラ３０は、撮像画像を、ＭＲＩ装置１００の計算機システム１２０に送出する。本実施形態においては、撮像画像は静止画とするが、動画であっても良い。
ＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１０１と、傾斜磁場コイル１０２と、傾斜磁場電源１０３と、寝台１０４と、寝台制御回路１０５と、送信コイル１０６と、送信回路１０７と、受信コイル１０８と、受信回路１０９と、シーケンス制御回路１１０と、計算機システム１２０と、ガントリ１５０と、局所用ＲＦコイル１３０とを備える。なお、ＭＲＩ装置１００に被検体Ｐは含まれない。被検体Ｐは、例えば、ＭＲＩ装置１００によって撮像される患者である。ＭＲＩ装置１００は、本実施形態における撮像支援装置の一例である。
静磁場磁石１０１は、中空の円筒形状（円筒の軸に直交する断面が楕円状となるものを含む）に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。
傾斜磁場コイル１０２は、中空の円筒形状（円筒の軸に直交する断面が楕円状となるものを含む）に形成されたコイルであり、傾斜磁場を発生する。傾斜磁場コイル１０２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、傾斜磁場電源１０３から個別に電流の供給を受けて、Ｘ、Ｙ、Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生する。
傾斜磁場電源１０３は、傾斜磁場コイル１０２に電流を供給する。例えば、傾斜磁場電源１０３は、傾斜磁場コイル１０２を形成する３つのコイルのそれぞれに、個別に電流を供給する。
寝台１０４は、被検体Ｐが載置される天板１０４ａを備え、寝台制御回路１０５による制御のもと、天板１０４ａを、被検体Ｐが載置された状態で傾斜磁場コイル１０２の空洞（撮像口）内へ挿入する。寝台制御回路１０５は、計算機システム１２０による制御のもと、寝台１０４を駆動して天板１０４ａを長手方向および上下方向へ移動するプロセッサである。
送信コイル１０６は、傾斜磁場コイル１０２の内側に配置され、送信回路１０７からＲＦ（Radio Frequency、高周波）信号の供給を受けて、高周波磁場を被検体Ｐに印加する。送信コイル１０６によって高周波磁場が印加されることにより、被検体Ｐが励起される。送信コイル１０６によって高周波磁場が印加される領域は、例えば、撮像領域（ＦＯＶ：Field Of View）である。撮像領域は、本実施形態における励起領域の一例である。
送信回路１０７は、シーケンス制御回路１１０の制御の下、対象とする原子核の種類および磁場の強度で決まるラーモア周波数に対応するＲＦパルスを送信コイル１０６に供給する。
受信コイル１０８は、傾斜磁場コイル１０２の内側に配置され、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから発せられる磁気共鳴信号（以下、ＭＲ信号と称する）を受信する。受信コイル１０８は、ＭＲ信号を受信すると、受信したＭＲ信号を受信回路１０９へ出力する。なお、図１では、受信コイル１０８が、送信コイル１０６と別個に設けられる構成としたが、これは一例であり、当該構成に限定されるものではない。例えば、受信コイル１０８が送信コイル１０６と兼用される構成を採用しても良い。
受信回路１０９は、受信コイル１０８から出力されるアナログのＭＲ信号をアナログ・デジタル変換して、ＭＲデータを生成する。また、受信回路１０９は、生成したＭＲデータをシーケンス制御回路１１０へ送信する。なお、アナログ・デジタル変換に関しては、受信コイル１０８内で行っても構わない。また、受信回路１０９はアナログ・デジタル変換以外にも任意の信号処理を行うことが可能である。
局所用ＲＦコイル１３０は、技師等によって被検体Ｐの撮像部位に取り付けられ、被検体Ｐから発生するＭＲ信号を受信する。局所用ＲＦコイル１３０は、受信したＭＲ信号を受信回路１０９へ出力する。
局所用ＲＦコイル１３０は、撮像部位に応じて様々な種類があり、例えば、膝用コイル、足首用コイル、肘用コイル等の種類がある。図１に示す例では、局所用ＲＦコイル１３０は、膝用コイルであるが、これに限定されるものではない。なお、局所用ＲＦコイル１３０は、被検体ＰにＲＦパルスを印加する送信コイルの機能をさらに有していても良い。
本実施形態において、送信コイル１０６は、ＲＦコイルの一例である。また、局所用ＲＦコイル１３０をＲＦコイルの一例としても良い。
シーケンス制御回路１１０は、計算機システム１２０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源１０３、送信回路１０７、および受信回路１０９を制御することによって、被検体Ｐの撮像を行う。また、シーケンス制御回路１１０は、受信回路１０９からＭＲデータを受信する。シーケンス制御回路１１０は、受信したＭＲデータを計算機システム１２０へ転送する。
シーケンス制御回路１１０は、例えば、プロセッサにより実現されるものとしても良いし、ソフトウェアとハードウェアとの混合によって実現されても良い。
シーケンス情報は、撮像を行うための手順を定義した情報である。シーケンス情報は、操作者によって指定された撮像条件、例えば、選択励起位置、ＴＲ（繰り返し時間：Repetition Time）、ＴＥ（エコー時間：Echo Time）、スライス断面の位置、スライス厚、スライス断面の傾き、ＦＯＶ（撮像視野：Field Of View）等、多数の撮像パラメータに情報に基づいて、計算機システム１２０によって生成されるものとする。
計算機システム１２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、データ収集、画像再構成などを行う。計算機システム１２０は、ネットワークインタフェース１２１、記憶回路１２２、処理回路１２３、入力インタフェース１２４、およびディスプレイ１２５を有する。
ネットワークインタフェース１２１は、シーケンス情報をシーケンス制御回路１１０へ送信し、シーケンス制御回路１１０からＭＲデータを受信する。また、ネットワークインタフェース１２１によって受信されたＭＲデータは、記憶回路１２２に格納される。
また、ネットワークインタフェース１２１は、被検体Ｐの疾患または症例に関する情報を取得する。例えば、ネットワークインタフェース１２１は、ＭＲＩ装置１００外のＨＩＳ（Hospital Information System）またはＲＩＳ（Radiology Information System）から、被検体Ｐの疾患または症例に関する情報を、院内ネットワーク等を介して取得する。
疾患または症例に関する情報は、疾患に関する情報と、症例に関する情報のいずれか、または両方を含む。本実施形態においては、疾患に関する情報は、例えば傷病名である。疾患に関する情報には、一例として、“半月板損傷”、または“前十字靭帯（ＡＣＬ:Anterior Cruciate Ligament）損傷”等がある。また、症例に関する情報は、例えば、主訴等の症状である。症例に関する情報には、一例として、“膝を曲げると痛い”等がある。また、症例に関する情報には、患者の自覚症状以外の症状が含まれても良い。
また、ネットワークインタフェース１２１は、被検体Ｐの年齢や体格等に関する患者情報を、ＨＩＳまたはＲＩＳ等から取得する。
ネットワークインタフェース１２１は、取得した被検体Ｐの疾患または症例に関する情報および患者情報を、処理回路１２３に送出する。また、ネットワークインタフェース１２１は、取得した被検体Ｐの疾患または症例に関する情報および患者情報を、記憶回路１２２に保存しても良い。
また、ネットワークインタフェース１２１は、カメラ３０から、天板１０４ａ上に載置された被検体Ｐを撮像した撮像画像を取得する。ネットワークインタフェース１２１は、取得した撮像画像を処理回路１２３に送出する。また、ネットワークインタフェース１２１は、取得した撮像画像を記憶回路１２２に保存しても良い。
記憶回路１２２は、各種のプログラムを記憶する。記憶回路１２２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等により実現される。なお、記憶回路１２２は、ハードウェアによる非一過性の記憶媒体としても用いられる。記憶回路１２２は、記憶部の一例である。
また、記憶回路１２２は、撮像アシスト情報を記憶する。撮像アシスト情報は、本実施形態における第２の情報の一例である。
図２は、本実施形態に係る撮像アシスト情報９０の一例を示す図である。図２に示す例では、撮像アシスト情報９０は、注目領域と、姿勢情報と、コイルセッティング情報と、撮像面情報とが対応付けられたデータベースである。撮像アシスト情報９０の構成はこれに限定されるものではないが、少なくとも、注目領域と、姿勢情報とは対応付けられているものとする。
注目領域は、疾患または症例の診断のために注目される領域であり、撮像領域よりも狭い領域である。注目領域は、疾患または症例に応じて異なる。例えば、撮像領域が“膝”である場合、注目領域は、疾患または症例に応じて“前十字靭帯”であったり、“半月板”であったり、“膝軟骨”であったりする。本実施形態においては、注目領域を表す情報は、第１の情報の一例である。
姿勢情報は、疾患または症例の撮像に適した被検体Ｐの姿勢を表す。例えば、姿勢情報は、撮像領域に含まれる注目領域を撮像可能な被検体Ｐの姿勢を表す。より具体的には、姿勢情報は、被検体Ｐの関節部位の姿勢に関する情報である。
被検体Ｐの関節部位の姿勢に関する情報は、例えば、被検体Ｐの関節の屈曲角度を表す情報である。
姿勢情報は、文字情報として登録されていても良いし、被検体Ｐの姿勢を図示する画像データとして登録されていても良い。
コイルセッティング情報は、被検体Ｐに取り付けられる局所用ＲＦコイル１３０の種類および取り付け位置を表す情報である。なお、撮像に局所コイルが使用されない場合は、局所コイルの取り付けが不要であることが、コイルセッティング情報として登録される。
姿勢情報およびコイルセッティング情報は、文字情報として登録されていても良いし、被検体Ｐの姿勢または局所用ＲＦコイル１３０の取り付け位置を図示する画像データとして登録されていても良い。
また、本実施形態において、単に“セッティング”という場合は、被検体Ｐの固定と、被検体Ｐに対する局所用ＲＦコイル１３０のセッティングと、の両方を含むものとする。
撮像面情報は、注目領域を撮像可能なスライス断面に関する情報である。撮像面情報は、例えば、被検体Ｐの撮像におけるスライス断面の位置と、スライス厚と、スライス断面の傾きとを含む。スライス断面の位置および傾きは、例えば、撮像領域内の被検体Ｐの骨等の特徴点を基準として定義される。図２に示す撮像面情報は、一例であり、当該内容に限定されるものではない。また、スライス断面は、本実施形態における撮像面の一例である。
なお、撮像アシスト情報９０は、操作者によって登録されても良いし、外部の装置から取得されても良い。
また、記憶回路１２２は、さらに、疾患または症例に関する情報と注目領域の候補とが対応付けられた注目領域候補情報を記憶する。
図３は、本実施形態に係る注目領域候補情報９１の一例を示す図である。図３に示すように、注目領域候補情報９１は、複数の疾患または症例に関する情報に、１または複数の注目領域の候補が対応付けられたデータベースである。図３に示す注目領域候補情報９１の構成は一例であり、当該構成に限定されるものではない。
図１に戻り、入力インタフェース１２４は、医師や診療放射線技師等の操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。入力インタフェース１２４は、例えば、トラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード等によって実現される。
なお、本実施形態において入力インタフェース１２４は、マウス、キーボードなどの物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、ＭＲＩ装置１００とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を処理回路１２３へ出力する電気信号の処理回路も、入力インタフェース１２４の例に含まれる。
また、入力インタフェース１２４は、被検体Ｐの疾患または症例に応じた注目領域の入力を受け付ける。一例として、入力インタフェース１２４は、後述の表示制御機能１２３ｈによってディスプレイ１２５に表示された複数の選択ボタンのいずれかが操作者によって押下されたことを受け付けることにより、注目領域の入力を受け付ける。
また、入力インタフェース１２４は、操作者による被検体Ｐの撮像領域を表す情報の入力を受け付ける。
また、入力インタフェース１２４は、操作者によるスライス断面の変更または決定の操作を受け付ける。また、入力インタフェース１２４は、操作者から、セッティングの完了の入力を受け付ける。
入力インタフェース１２４は、処理回路１２３に接続されており、操作者から受け付けた各種の入力操作を、電気信号に変換して処理回路１２３へと出力する。
ディスプレイ１２５は、処理回路１２３による制御の下、各種ＧＵＩ（Graphical User Interface）、ＭＲ（Magnetic Resonance）画像、または処理回路１２３によって生成された各種の画像等を表示する。ディスプレイ１２５は、表示部の一例である。
処理回路１２３は、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。より詳細には、処理回路１２３は、収集機能１２３ａと、再構成機能１２３ｂと、受付機能１２３ｃと、取得機能１２３ｄと、推定機能１２３ｅと、特定機能１２３ｆと、判定機能１２３ｇと、表示制御機能１２３ｈとを有する。収集機能１２３ａは、収集部の一例である。また、収集機能１２３ａによって実行される処理を、収集ステップという。なお、収集機能１２３ａを、印加機能と収集機能とに分けても良い。また、収集機能１２３ａによって実行される処理を、印加ステップと収集ステップの２つに分けても良い。再構成機能１２３ｂは、再構成部の一例である。また、再構成機能１２３ｂによって実行される処理を、再構成ステップという。受付機能１２３ｃは、受付部の一例である。また、受付機能１２３ｃによって実行される処理を、受付ステップという。取得機能１２３ｄは、取得部の一例である。取得機能１２３ｄによって実行される処理を、取得ステップという。推定機能１２３ｅは、推定部の一例である。推定機能１２３ｅによって実行される処理を、推定ステップという。特定機能１２３ｆは、特定部の一例である。特定機能１２３ｆによって実行される処理を、特定ステップという。判定機能１２３ｇは、判定部の一例である。判定機能１２３ｇによって実行される処理を、判定ステップという。表示制御機能１２３ｈは、表示制御部の一例である。表示制御機能１２３ｈによって実行される処理を、表示ステップという。
ここで、例えば、処理回路１２３の構成要素である収集機能１２３ａ、再構成機能１２３ｂ、受付機能１２３ｃ、取得機能１２３ｄ、推定機能１２３ｅ、特定機能１２３ｆ、判定機能１２３ｇ、および表示制御機能１２３ｈの各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１２２に記憶されている。処理回路１２３は、各プログラムを記憶回路１２２から読み出し、読み出した各プログラムを実行することで、各プログラムに対応する機能を実現する。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１２３は、図１の処理回路１２３内に示された各機能を有することとなる。なお、図１においては、単一の処理回路１２３にて、収集機能１２３ａ、再構成機能１２３ｂ、受付機能１２３ｃ、取得機能１２３ｄ、推定機能１２３ｅ、特定機能１２３ｆ、判定機能１２３ｇ、および表示制御機能１２３ｈの各処理機能が実現されるものとして説明したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路１２３を構成し、各プロセッサが各プログラムを実行することにより各処理機能を実現するものとしても構わない。
上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、およびフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。なお、記憶回路１２２にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むように構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。
収集機能１２３ａは、各種のパルスシーケンスを実行することにより、パルスシーケンスの実行によって発生したＭＲ信号から変換されたＭＲデータを、ネットワークインタフェース１２１を介してシーケンス制御回路１１０から収集する。
より詳細には、収集機能１２３ａは、後述の受付機能１２３ｃによって受け付けられた撮像領域および注目領域と、ネットワークインタフェース１２１によって取得された患者情報と、スライス断面の位置と、スライス厚と、スライス断面の傾きとに基づいて、被検体Ｐの撮像に適した撮像パラメータを生成する。
スライス断面の位置と、スライス厚と、スライス断面の傾きは、後述の特定機能１２３ｆによって特定されたスライス断面の位置、スライス厚、スライス断面の傾きか、あるいは、操作者によって入力されたスライス断面の位置、スライス厚、スライス断面の傾きである。
収集機能１２３ａは、例えば、患者情報に含まれる被検体Ｐの年齢や体格に応じて撮像パラメータを変更する。また、収集機能１２３ａは、ネットワークインタフェース１２１によって取得された被検体Ｐの疾患または症例に関する情報に基づいて、被検体Ｐの撮像に適した撮像パラメータを生成しても良い。
収集機能１２３ａは、決定した撮像パラメータに基づいてシーケンス情報を生成する。収集機能１２３ａは、生成したシーケンス情報を、ネットワークインタフェース１２１を介してシーケンス制御回路１１０に送出する。
また、収集機能１２３ａは、収集したＭＲデータを、傾斜磁場により付与された位相エンコード量や周波数エンコード量に従って配置させる。ｋ空間に配置されたＭＲデータは、ｋ空間データと称される。ｋ空間データは、記憶回路１２２に保存される。
再構成機能１２３ｂは、記憶回路１２２に記憶されたｋ空間データにフーリエ変換などの再構成処理を施すことにより、磁気共鳴画像を生成する。再構成機能１２３ｂは、生成した磁気共鳴画像を記憶回路１２２に保存する。
受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、操作者による各種の操作を受け付ける。例えば、受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、注目領域または撮像領域の入力を受け付ける。受付機能１２３ｃは、受け付けた注目領域を、特定機能１２３ｆに送出する。また、受付機能１２３ｃは、受け付けた撮像領域を、収集機能１２３ａに送出する。
また、受付機能１２３ｃは、後述の特定機能１２３ｆによって特定されたスライス断面の位置、スライス厚、またはスライス断面の傾きを承認または変更する操作者の操作等を受け付ける。受付機能１２３ｃは、受け付けた操作の内容を、収集機能１２３ａに送出する。
また、受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、操作者から、セッティングの完了の入力を受け付ける。受付機能１２３ｃは、セッティングの完了の入力を受け付けたことを、取得機能１２３ｄに通知する。
取得機能１２３ｄは、ネットワークインタフェース１２１によって取得された被検体Ｐの疾患または症例に関する情報、および患者情報を取得する。取得機能１２３ｄは、取得した被検体Ｐの疾患または症例に関する情報を、推定機能１２３ｅに送出する。また、取得機能１２３ｄは、取得した被検体Ｐの患者情報を、収集機能１２３ａに送出する。
また、取得機能１２３ｄは、ネットワークインタフェース１２１によって取得された撮像画像を取得する。取得機能１２３ｄは、取得した撮像画像を表示制御機能１２３ｈに送出する。
推定機能１２３ｅは、疾患または症例に関する情報から、１または複数の注目領域の候補を推定する。より詳細には、推定機能１２３ｅは、記憶回路１２２に保存された注目領域候補情報９１から、取得機能１２３ｄによって取得された被検体Ｐの疾患または症例に関する情報に対応付けられた１または複数の注目領域の候補を検索する。
また、推定機能１２３ｅは、受付機能１２３ｃが受け付けた撮像領域に基づいて、注目領域の候補をさらに絞り込んでも良い。推定機能１２３ｅは、検索結果として得られた１または複数の注目領域の候補を、注目領域の候補の推定結果として、表示制御機能１２３ｈに送出する。
特定機能１２３ｆは、入力インタフェース１２４により受け付けられた注目領域と、撮像アシスト情報９０と、に基づいて、該注目領域に対応する姿勢情報を特定する。より詳細には、特定機能１２３ｆは、記憶回路１２２に記憶された撮像アシスト情報９０から、入力インタフェース１２４により受け付けられた注目領域に対応付けられた姿勢情報を検索する。特定機能１２３ｆは、検索結果を、表示制御機能１２３ｈに送出する。特定機能１２３ｆが姿勢情報を特定するタイミングは、例えば、プレスキャンの実行前である。プレスキャンとは、例えば、撮像領域を決定するために低解像度のＭＲ画像を取得するスキャンや、受信コイル１０８の感度情報を取得するスキャン、ＭＲ画像のむらを補正するための情報を取得するスキャンなどである。
また、特定機能１２３ｆは、被検体Ｐのプレスキャン後に、撮像アシスト情報９０から、入力インタフェース１２４により受け付けられた注目領域に対応付けられたスライス断面の位置を特定する。また、特定機能１２３ｆは、撮像アシスト情報９０から、入力インタフェースにより受け付けられた注目領域に対応付けられたスライス厚と、スライス断面の傾きとを特定する。
特定機能１２３ｆが特定したスライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きは、入力インタフェース１２４により受け付けられた注目領域を撮像する場合に推奨されるスライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きである。以下、推奨されるスライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きを総称する場合、推奨スライス断面という。特定機能１２３ｆは、特定したスライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きを、判定機能１２３ｇおよび表示制御機能１２３ｈに送出する。
判定機能１２３ｇは、被検体Ｐのプレスキャンにおける被検体Ｐの姿勢、局所用ＲＦコイル１３０の感度、または受信コイル１０８の感度等に基づいて、注目領域の撮像が可能か否かを判定する。具体的には、判定機能１２３ｇは、プレスキャンで撮像された磁気共鳴画像に描出された被検体Ｐの注目領域上に、特定機能１２３ｆによって特定された推奨スライス断面が設定可能か否かを判定する。プレスキャンで撮像された磁気共鳴画像は後述のスライス決定アシスト画面でスライス断面の位置決めに使用されるため、以下、ロケータ画像という。
例えば、判定機能１２３ｇは、ロケータ画像に描出された被検体Ｐの骨等の特徴点を基準として、特定機能１２３ｆによって特定された推奨スライス断面と適合する位置、厚み、および傾きの位置合わせをする。推奨スライス断面は、注目領域を撮像可能なスライス断面であるため、ロケータ画像上に推奨スライス断面と適合する位置、厚み、および傾きでスライス断面を形成可能な場合には、判定機能１２３ｇは、注目領域の撮像が可能であると判定する。
また、判定機能１２３ｇは、ロケータ画像上に推奨スライス断面と適合する位置、厚み、および傾きでスライス断面を形成できない場合には、注目領域の撮像が不可であると判定する。例えば、被検体Ｐの姿勢が注目領域を撮像可能な姿勢でないために、ロケータ画像上に注目領域が描出されない場合、推奨スライス断面とロケータ画像上に描出された被検体Ｐと位置合わせができず、ロケータ画像上に推奨スライス断面が形成できない。また、他の例として、局所用ＲＦコイル１３０の感度または受信コイル１０８の感度が不足している場合に、判定機能１２３ｇが被検体Ｐの骨等の特徴点をロケータ画像から抽出できず、ロケータ画像上に推奨スライス断面が形成できない。
判定機能１２３ｇは、注目領域の撮像が可能か否かの判定結果を表示制御機能１２３ｈに送出する。
なお、注目領域の撮像が可能か否かを判定する手法は上述の例に限定されるものではない、判定機能１２３ｇは、各種の画像処理の手法を採用することができる。
表示制御機能１２３ｈは、被検体Ｐの疾患または症例に応じた１または複数の注目領域の候補を表す１または複数の選択ボタンを、ディスプレイ１２５に表示させる。本実施形態においては、１または複数の選択ボタンを含む画面を、注目領域選択画面という。
図４は、本実施形態に係るディスプレイ１２５に表示された注目領域選択画面８０の一例を示す図である。図４に示す選択ボタン２０ａ～２０ｄ（以下、特に区別しない場合は単に選択ボタン２０という。）の各々は、推定機能１２３ｅによって推定された注目領域の候補である。図４では、表示制御機能１２３ｈは、４つの選択ボタン２０を表示しているが、選択ボタン２０の数はこれに限定されるものではない。また、選択ボタン２０は、本実施形態におけるボタンの一例である。
例えば、注目領域選択画面８０上のいずれかの選択ボタン２０が操作者によるマウス操作等で押下された場合に、入力インタフェース１２４は、押下された選択ボタン２０に対応する注目領域の入力を受け付ける。
また、表示制御機能１２３ｈは、特定機能１２３ｆによって特定された姿勢情報を、ディスプレイ１２５に表示させる。本実施形態においては、姿勢情報を表す画面を、セッティングアシスト画面という。セッティングアシスト画面は、例えば、プレスキャンの実行の前に、技師等が被検体Ｐを撮像に適した位置に固定する作業を行う際に表示される。
図５は、本実施形態に係るディスプレイ１２５に表示されたセッティングアシスト画面８１の一例を示す図である。セッティングアシスト画面８１には、操作者によって選択された注目領域を撮像可能な被検体Ｐの姿勢を表すモデル画像８１１が表示される。モデル画像８１１は、例えば、撮像アシスト情報９０に姿勢情報として登録された画像データである。モデル画像８１１は、例えば、被検体Ｐの関節の屈曲角度を表す。図５では、モデル画像８１１は被検体Ｐの全身を表す画像であるが、モデル画像８１１は被検体Ｐの一部のみを表す画像でも良い。また、モデル画像８１１は、図５に示すようなイラストでも良いし、過去に撮像されたＭＲ画像やカメラで撮影された画像等であっても良い。
また、表示制御機能１２３ｈは、被検体Ｐに設置される局所用ＲＦコイル１３０を表すアイコン８１２を、モデル画像８１１上の被検体Ｐを表す画像に重畳して表示する。表示制御機能１２３ｈは、例えば、撮像アシスト情報９０に登録されたコイルセッティング情報に定義された局所用ＲＦコイル１３０の種類に応じたアイコン８１２を、コイルセッティング情報に定義された局所用ＲＦコイル１３０の取り付け位置に応じた位置に表示する。図５に示す例では、表示制御機能１２３ｈは、膝用の局所用ＲＦコイル１３０を、モデル画像８１１上の人物画像の膝に相当する位置に表示している。
また、表示制御機能１２３ｈは、セッティングアシスト画面８１に、操作者によって選択された注目領域を撮像可能な被検体Ｐの姿勢を説明するメッセージＭ１を表示する。メッセージＭ１は、例えば、撮像アシスト情報９０に姿勢情報として登録された内容を含む。なお、表示制御機能１２３ｈは、モデル画像８１１とメッセージＭ１のいずれか一方のみを表示しても良い。また、操作者によって選択された注目領域の撮像に局所用ＲＦコイル１３０の使用が推奨されない場合は、表示制御機能１２３ｈは、局所用ＲＦコイル１３０を被検体Ｐに取り付けないことを、メッセージＭ１の内容に含めてセッティングアシスト画面８１に表示しても良い。
また、表示制御機能１２３ｈは、セッティングアシスト画面８１に、技師等によるセッティングが完了したことを操作者が入力する、完了ボタン２１を表示する。操作者によるマウス操作等で完了ボタン２１が押下された場合に、入力インタフェース１２４は、セッティングの完了の入力を受け付ける。
なお、図５に示すセッティングアシスト画面８１は一例であり、表示制御機能１２３ｈは、セッティングに関するより詳細な情報を表示しても良い。例えば、被検体Ｐを撮像に適した姿勢にするために、どのような固定具を用いると良いかなどを表示しても良い。固定具とは、例えばパッドやマットである。
また、表示制御機能１２３ｈは、被検体Ｐのセッティング後に、取得機能１２３ｄによって取得された被検体Ｐの撮像画像を、ディスプレイ１２５に表示する。操作者は、当該撮像画像を視認することにより、被検体Ｐの姿勢または局所用ＲＦコイル１３０の取り付け位置が、セッティングアシスト画面８１に表示された姿勢情報またはコイルセッティング情報と一致するか否かを確認する。例えば、表示制御機能１２３ｈは、被検体Ｐの撮像画像と、モデル画像８１１とを並べてディスプレイ１２５に表示しても良い。
また、表示制御機能１２３ｈは、被検体Ｐがプレスキャンされた後に、判定機能１２３ｇによって注目領域の撮像が可能と判定された場合は、特定機能１２３ｆによって特定されたスライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きを、ディスプレイ１２５に表示させる。本実施形態では、特定機能１２３ｆに特定されたスライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きが表示された画面を、スライス決定アシスト画面という。
なお、表示制御機能１２３ｈは、スライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きの全てではなく、一部を表示するものとしても良い。例えば、表示制御機能１２３ｈは、スライス断面の位置のみを表示するものとしても良い。
図６は、本実施形態に係るディスプレイ１２５に表示されたスライス決定アシスト画面８２の一例を示す図である。表示制御機能１２３ｈは、プレスキャンによって撮像されたロケータ画像８２１ａ上に、推奨スライス断面を表すスライス参照画像８２２を表示する。スライス参照画像８２２の位置、厚み、および傾きは、特定機能１２３ｆによって特定されたスライス断面の位置、厚み、および傾きである。
また、表示制御機能１２３ｈは、推奨スライス断面について説明するメッセージＭ２を、スライス決定アシスト画面８２に表示する。なお、メッセージＭ２は、特定機能１２３ｆによって特定されたスライス断面の厚み等の数値を含む文章であっても良い。
また、スライス決定アシスト画面８２上で、操作者がスライス参照画像８２２の位置、厚み、または傾きを変更する操作が可能であるものとする。
また、表示制御機能１２３ｈは、操作者が、スライス決定アシスト画面８２上に表示されたスライス参照画像８２２が表すスライス断面の位置、厚み、および傾きを、撮像に使用することを決定する決定操作を受け付け可能な決定ボタン２２をスライス決定アシスト画面８２に表示する。
例えば、決定ボタン２２が操作者によるマウス操作等で押下された場合に、入力インタフェース１２４は、スライス決定アシスト画面８２に表示されたスライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きを、決定されたスライス断面の定義情報として受け付ける。
例えば、操作者は、推奨スライス断面を承認する場合は、スライス決定アシスト画面８２上に表示されたスライス参照画像８２２を移動せずに、決定ボタン２２を押下する。また、操作者は、推奨スライス断面以外のスライス断面での撮像を希望する場合は、スライス参照画像８２２の位置、厚み、または傾きを変更した後に、決定ボタン２２を押下する。
また、表示制御機能１２３ｈは、被検体Ｐがプレスキャンされた後に、判定機能１２３ｇによって注目領域の撮像が不可と判定された場合は、注目領域の撮像が不可であることを通知する通知画面を、ディスプレイ１２５に表示させる。
図７は、本実施形態に係るディスプレイ１２５に表示された通知画面８３の一例を示す図である。表示制御機能１２３ｈは、プレスキャンによって撮像されたロケータ画像８２１ｂと、セッティングのやり直しを推奨する旨を通知するメッセージＭ３ａとを、通知画面８３に表示する。以下、ロケータ画像８２１ａとロケータ画像８２１ｂとを特に区別しない場合は、単にロケータ画像８２１という。
また、図７に示す例では、表示制御機能１２３ｈは、さらに、セッティングの修正内容を示唆するメッセージＭ３ｂを、通知画面８３に表示している。メッセージＭ３ａ，Ｍ３ｂの内容および表示位置は一例であり、図７に示す例に限定されるものではない。
また、表示制御機能１２３ｈは、操作者が被検体Ｐまたは局所用ＲＦコイル１３０のセッティングをし直した上で再度のプレスキャンをすることを希望することを入力可能な再セッティングボタン２３を、通知画面８３に表示する。また、表示制御機能１２３ｈは、操作者が、撮像を続行することを入力可能な撮像ボタン２４を、通知画面８３に表示する。
次に、以上のように構成されたＭＲＩ装置１００によって実行される撮像アシスト処理の流れについて説明する。
図８は、本実施形態に係る撮像アシスト処理の流れの一例を示すフローチャートである。
まず、取得機能１２３ｄは、ネットワークインタフェース１２１を介して、ＨＩＳまたはＲＩＳ等から被検体Ｐの患者情報を取得する（Ｓ１）。取得機能１２３ｄは、取得した患者情報を、収集機能１２３ａに送出する。
また、取得機能１２３ｄは、ネットワークインタフェース１２１を介して、被検体Ｐの疾患または症例に関する情報を取得する（Ｓ２）。取得機能１２３ｄは、取得した疾患または症例に関する情報を、推定機能１２３ｅに送出する。
次に、受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、操作者による撮像領域の入力を受け付ける（Ｓ３）。受付機能１２３ｃは、受け付けた撮像領域を、収集機能１２３ａに送出する。
次に、推定機能１２３ｅは、疾患または症例に関する情報から、１または複数の注目領域の候補を推定する（Ｓ４）。推定機能１２３ｅは、推定した１または複数の注目領域の候補を、表示制御機能１２３ｈに送出する。
そして、表示制御機能１２３ｈは、図４で説明した注目領域選択画面８０上に、１または複数の注目領域の候補に対応する１または複数の選択ボタン２０を表示する（Ｓ５）。
そして、受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、操作者による注目領域の入力を受け付ける（Ｓ６）。具体的には、受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、操作者が注目領域選択画面８０上の１つの選択ボタン２０を選択する操作を受け付ける。
次に、表示制御機能１２３ｈは、セッティングアシスト画面８１を、ディスプレイ１２５に表示する（Ｓ７）。
そして、受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、操作者によるセッティングの完了の入力を受け付ける（Ｓ８）。
次に、取得機能１２３ｄは、ネットワークインタフェース１２１を介して、カメラ３０から撮像画像を取得する（Ｓ９）。
そして、表示制御機能１２３ｈは、取得された撮像画像をディスプレイ１２５に表示する（Ｓ１０）。操作者は、当該撮像画像を視認することにより、被検体Ｐの姿勢または局所用ＲＦコイル１３０の取り付け状態を確認する。
操作者は、被検体Ｐの姿勢または局所用ＲＦコイル１３０の取り付け状態を確認した後、入力インタフェース１２４に、プレスキャンの開始操作を入力する。そして、収集機能１２３ａは、ネットワークインタフェース１２１を介してシーケンス制御回路１１０を制御することにより、プレスキャンを実行する（Ｓ１１）。
そして、特定機能１２３ｆは、被検体Ｐのプレスキャン後に、撮像アシスト情報９０から、入力インタフェース１２４により受け付けられた注目領域に対応付けられたスライス断面の位置を特定する（Ｓ１２）。
次に、判定機能１２３ｇは、注目領域を撮像可能か否かを判定する（Ｓ１３）。例えば、判定機能１２３ｇは、プレスキャンで撮像されたロケータ画像８２１に描出された被検体Ｐの注目領域上に、特定機能１２３ｆによって特定された推奨スライス断面が設定可能である場合、注目領域を撮像可能であると判定する（Ｓ１３“Ｙｅｓ”）。
この場合、表示制御機能１２３ｈは、スライス決定アシスト画面８２をディスプレイ１２５に表示する（Ｓ１４）。図６で説明したように、表示制御機能１２３ｈは、スライス決定アシスト画面８２において、ロケータ画像８２１ａ上に、推奨スライス断面を表すスライス参照画像８２２と、推奨スライス断面について説明するメッセージＭ２と、決定ボタン２２とを表示する。
そして、受付機能１２３ｃは、操作者によるスライス断面の決定操作を、入力インタフェース１２４を介して受け付けたか否かを判定する（Ｓ１５）。スライス断面の決定操作は、例えば、決定ボタン２２の押下である。
また、受付機能１２３ｃは、スライス断面の決定操作を受け付けたと判定していない状態で（Ｓ１５“Ｎｏ”）、操作者によるスライス断面の変更を受け付けた場合（Ｓ１６“Ｙｅｓ”）、受け付けたスライス断面の変更操作の内容を、表示制御機能１２３ｈに送出する。
この場合、表示制御機能１２３ｈは、操作者による操作に応じて、スライス決定アシスト画面８２に表示されたスライス参照画像８２２の位置、厚み、または傾きを変更する（Ｓ１７）。そして、Ｓ１５の処理に戻り、受付機能１２３ｃは、スライス断面の決定操作を受け付けたと判定した場合（Ｓ１５“Ｙｅｓ”）、Ｓ２１の処理に進む。なお、操作者によるスライス断面の変更を受け付けなかった場合も（Ｓ１６“Ｎｏ”）、Ｓ１５の処理に戻る。
また、判定機能１２３ｇは、プレスキャンで撮像されたロケータ画像８２１に描出された被検体Ｐの注目領域上に、特定機能１２３ｆによって特定された推奨スライス断面が設定不可である場合、注目領域を撮像不可であると判定する（Ｓ１３“Ｎｏ”）。
この場合、表示制御機能１２３ｈは、通知画面８３をディスプレイ１２５に表示する（Ｓ１８）。図７で説明したように、表示制御機能１２３ｈは、ロケータ画像８２１ｂと、セッティングのやり直しを推奨する旨を通知するメッセージＭ３ａと、セッティングの修正内容を示唆するメッセージＭ３ｂと、再セッティングボタン２３と、撮像ボタン２４とを、通知画面８３に表示する。
そして、受付機能１２３ｃは、操作者による再セッティングと撮像続行のいずれの操作を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１９）。
受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、再セッティングボタン２３が押下されたことを受け付けた場合に、操作者による再セッティング操作を受け付けたと判定する（Ｓ１９“再セッティング”）。この場合、Ｓ７の処理に戻り、表示制御機能１２３ｈは、セッティングアシスト画面８１を、ディスプレイ１２５に表示する。
また、受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、撮像ボタン２４が押下されたことを受け付けた場合に、操作者による撮像続行の操作を受け付けたと判定する（Ｓ１９“撮像続行”）。この場合、例えば、受付機能１２３ｃは、操作者によるスライス断面の入力操作を受け付ける（Ｓ２０）。
次に、収集機能１２３ａは、受付機能１２３ｃによって受け付けられた撮像領域および注目領域と、ネットワークインタフェース１２１によって取得された患者情報と、特定機能１２３ｆによって特定された推奨スライス断面または操作者によって入力されたスライス断面の位置、スライス厚、スライス断面の傾きと、に基づいて、撮像パラメータを決定する（Ｓ２１）。そして、収集機能１２３ａは、決定した撮像パラメータに基づいて、シーケンス情報を生成する。
また、ここで、収集機能１２３ａは、受付機能１２３ｃによって受け付けられた撮像領域におけるルーチン撮像を実行する（Ｓ２２）。ルーチン撮像は、例えば撮像部位ごとに予め定められた一連のＭＲ撮像であり、コントラストやスライス断面を変更して複数の磁気共鳴画像を撮像する。なお、ルーチン撮像は必須ではないため、Ｓ２２処理を飛ばして、次のＳ２３の処理が実行されても良い。
そして、収集機能１２３ａは、Ｓ２１で生成した撮像パラメータに基づいて生成したシーケンス情報を、ネットワークインタフェース１２１を介してシーケンス制御回路１１０に送出することにより、注目領域の撮像を実行する（Ｓ２３）。
また、収集機能１２３ａは、被検体Ｐから発生したＭＲ信号から変換されたＭＲデータを、ネットワークインタフェース１２１を介してシーケンス制御回路１１０から収集する。ＭＲデータの収集が完了すると、撮像が終了する（Ｓ２４）。
また、ここで、再構成機能１２３ｂは、注目領域の撮像結果である磁気共鳴画像を生成しても良い。また、この場合、表示制御機能１２３ｈは、生成された磁気共鳴画像をディスプレイ１２５に表示しても良い。
そして、受付機能１２３ｃは、入力インタフェース１２４を介して、操作者による他の注目領域の撮像処理を開始する操作を受け付けたか否かを判定する（Ｓ２５）。
受付機能１２３ｃは、操作者による他の注目領域の撮像処理を開始する操作を受け付けたと判定した場合（Ｓ２５“Ｙｅｓ”）、Ｓ５の処理に戻る。この場合、表示制御機能１２３ｈは、再び、注目領域選択画面８０を表示する。
また、受付機能１２３ｃが操作者による他の注目領域の撮像処理を開始しないという操作を受け付けたと判定した場合（Ｓ２５“Ｎｏ”）、このフローチャートの処理は終了する。
このように、本実施形態のＭＲＩ装置１００は、被検体Ｐの疾患または症例に関する注目領域に対応付けられた被検体Ｐの疾患または症例の撮像に適した姿勢情報を、ディスプレイ１２５に表示する。技師等は、当該表示を参照することにより、被検体Ｐの疾患または症例の撮像に適した姿勢を把握することができるため、該被検体Ｐをセッティングすることが容易になる。このため、本実施形態のＭＲＩ装置１００によれば、撮像時にとるべき被検体Ｐの適切な体勢に関する情報を提供することができる。技師等は、提供された情報を参考にして、被検体Ｐを撮像に適した位置に固定することが可能になる。
また、本実施形態の姿勢情報は、撮像領域に含まれる注目領域を撮像可能な被検体Ｐの姿勢を表す。このため、本実施形態のＭＲＩ装置１００によれば、注目領域の撮像可否が被検体Ｐの姿勢によって変わる場合においても、技師等が注目領域を撮像可能な姿勢で被検体Ｐを固定することを、支援することができる。
より具体的には、本実施形態の姿勢情報は、被検体Ｐの関節部位の姿勢に関する情報であり、例えば、被検体Ｐの関節の屈曲角度を表す情報である。例えば、靭帯の損傷などは、関節を所定の角度以上屈曲させなければ撮像できない場合がある。本実施形態のＭＲＩ装置１００は、被検体Ｐの疾患または症例に応じて、該疾患または症例の撮像に適した被検体Ｐの関節部位の姿勢に関する情報、例えば、被検体Ｐの関節の屈曲角度を表す情報をディスプレイ１２５に表示することにより、技師等が被検体Ｐの関節を撮像に適した角度で固定することを支援することができる。
また、本実施形態のＭＲＩ装置１００は、撮像アシスト情報９０から、入力インタフェース１２４により受け付けられた注目領域に対応付けられたスライス断面の位置を特定し、特定したスライス断面の位置をディスプレイ１２５に表示する。このため、本実施形態のＭＲＩ装置１００によれば、さらに、操作者が被検体Ｐの注目領域を撮像可能なスライス断面の位置を設定することを支援することができる。
また、本実施形態のＭＲＩ装置１００は、撮像アシスト情報９０から、入力インタフェース１２４により受け付けられた注目領域に対応付けられたスライス厚、またはスライス断面の傾きを特定し、特定したスライス厚、またはスライス断面の傾きをディスプレイ１２５に表示する。このため、本実施形態のＭＲＩ装置１００によれば、操作者が被検体Ｐの注目領域を撮像可能なスライス厚、またはスライス断面の傾きを設定することを支援することができる。
また、本実施形態のＭＲＩ装置１００は、被検体Ｐの疾患または症例に応じた１または複数の注目領域の候補を表す１または複数の選択ボタン２０をディスプレイ１２５に表示し、該１または複数の選択ボタン２０から、操作者による注目領域の入力を受け付ける。このため、本実施形態のＭＲＩ装置１００によれば、被検体Ｐの疾患または症例に関する注目領域が複数存在する場合に、操作者が撮像対象の注目領域を容易に選択することができる。
また、本実施形態のＭＲＩ装置１００は、撮像処理の実行の前に、姿勢情報をディスプレイ１２５に表示する。ここでいう撮像処理は、プレスキャンおよび本撮像を含む。このため、本実施形態のＭＲＩ装置１００によれば、撮像前に、技師等に、注目領域を撮像するのに適切な被検体Ｐの姿勢を把握させることができるため、撮像後のセッティングのやり直しの発生や、技師等が試行錯誤する手間を低減させることができる。
なお、本実施形態においては、ＭＲＩ装置１００は、局所用ＲＦコイル１３０を備えるものとしたが、これは一例であり、ＭＲＩ装置１００は、局所用ＲＦコイル１３０を備えない構成であっても良い。あるいは、ＭＲＩ装置１００は、複数の局所用ＲＦコイル１３０を備えても良い。
また、本実施形態では、撮像アシスト情報９０および注目領域候補情報９１は、記憶回路１２２に保存されるものとしたが、撮像アシスト情報９０および注目領域候補情報９１は、記憶回路１２２ではなく、外部の記憶装置に記憶されても良い。
また、本実施形態では、撮像領域は入力インタフェース１２４によって受け付けられるものとしたが、ＭＲＩ装置１００が撮像領域を取得する手法は、これに限定されるものではない。例えば、撮像領域は、ＭＲＩ装置１００と院内ネットワーク等で接続した外部装置からネットワークインタフェース１２１を介して取得されても良い。
また、撮像領域に限らず、種々の情報が、入力インタフェース１２４以外から取得されても良い。この場合、受付機能１２３ｃ、取得機能１２３ｄ、またはネットワークインタフェース１２１を、入力インタフェースの一例としても良い。
また、本実施形態では、取得機能１２３ｄを取得部の一例としたが、ネットワークインタフェース１２１を取得部の一例としても良い。
また、本実施形態では、特定機能１２３ｆは、スライス断面の位置、スライス厚、およびスライス断面の傾きを特定するものとしたが、特定機能１２３ｆは、これら３つの情報を全て特定しなくとも良い。例えば、特定機能１２３ｆは、これら３つの情報のうちのいずれか１つまたは２つを特定するものとしても良い。
（変形例１）
上述の実施形態では、ＭＲＩ装置１００を撮像支援装置の一例としたが、撮像支援装置はＭＲＩ装置１００に限定されるものではない。例えば、ＭＲＩ装置１００は、ＭＲＩ装置１００とは別個に設けられたＰＣ（Personal Computer）またはサーバ装置であっても良い。当該構成を採用する場合、撮像支援装置は、例えば院内ネットワーク等でＭＲＩ装置１００と接続し、相互に通信することにより、撮像アシスト処理を実行する。
（変形例２）
また、上述の実施形態では、撮像領域を励起領域の一例したが、励起領域はこれに限定されるものではない。例えば、ＩＲ（Inversion Recovery）パルスまたはＳＡＴ（saturation）パルスの印加領域を、励起領域の一例としても良い。また、ＩＲパルスまたはＳＡＴパルスに限らず、各種のプリパルスの印加領域を、励起領域とすることができる。
また、この場合、姿勢情報は、各種のプリパルスの印加領域を励起するのに適した被検体Ｐの姿勢を表す。例えば、各種のプリパルスを被検体Ｐに印加する場合において、被検体Ｐの疾患または症例に応じて、被検体Ｐのとるべき姿勢が異なる場合がある。本変形例によれば、各種のプリパルスを印加する場合に、技師等が被検体Ｐを適切な姿勢で固定することを支援することができる。
（変形例３）
上述の実施形態では、注目領域を表す情報と第１の情報の一例としたが、第１の情報はこれに限定されるものではない。本変形例においては、被検体Ｐの疾患または症例に関する情報を、第１の情報の一例とする。
また、上述の実施形態では、図２、３で説明したように、撮像アシスト情報９０と注目領域候補情報９１とがそれぞれ別個のテーブルで記憶される例を示したが、撮像アシスト情報が注目領域候補情報を含むものとしても良い。
図９は、本変形例に係る撮像アシスト情報１０９０の一例を示す図である。図９に示すように、第２の情報の一例である撮像アシスト情報１０９０は、第１の情報の一例である被検体Ｐの疾患または症例に関する情報と、姿勢情報とが対応付けられる。
また、本変形例においては、上述の推定機能１２３ｅの機能を、特定機能１２３ｆが有するものとしても良い。
（変形例４）
上述の実施形態では、ＭＲＩ装置１００は、入力インタフェース１２４から操作者による撮像領域の入力を受け付けるものとしたが、撮像領域の決定の手法はこれに限定されるものではない。例えば、収集機能１２３ａは、決定された注目領域に応じて、該注目領域を含む撮像領域を設定しても良い。
（変形例５）
また、上述の実施形態では、注目領域は、操作者が選択ボタン２０を押下することによって入力されるものとしたが、注目領域は、操作者によって文字情報として入力されても良い。
本変形例においては、特定機能１２３ｆは、文字情報として入力された注目領域に基づいて、撮像アシスト情報９０または撮像アシスト情報１０９０から、該注目領域に対応する姿勢情報を検索する検索エンジンである。
（変形例６）
また、上述の実施形態では、被検体Ｐの疾患または症例に関する情報は、ネットワークインタフェース１２１によって取得されるものとしたが、被検体Ｐの疾患または症例に関する情報は、操作者によって文字情報として入力されても良い。
本変形例においては、入力インタフェース１２４が、操作者によって入力された被検体Ｐの疾患または症例に関する情報を文字情報として受け付ける。
本変形例においては、推定機能１２３ｅまたは特定機能１２３ｆは、文字情報として入力された被検体Ｐの疾患または症例に関する情報に基づいて、注目領域候補情報９１または撮像アシスト情報１０９０から、該疾患または症例に関する情報に対応する姿勢情報を検索する検索エンジンである。また、本変形例においては、表示制御機能１２３ｈは、検索エンジンによって検索された姿勢情報を、ディスプレイ１２５に表示する。
（変形例７）
また、上述の実施形態では、ネットワークインタフェース１２１は、被検体Ｐの疾患または症例に関する情報を取得するとしたが、推定機能１２３ｅが被検体Ｐの歩行する様子を撮像した動画等から被検体Ｐの疾患または症例を推定しても良い。この場合、当該動画が、被検体Ｐの疾患または症例に関する情報に相当する。
被検体Ｐが歩行する様子を撮像した動画は、例えば、カメラ３０が撮像したものでも良いし、他の撮像装置によって撮像されたものでも良い。
上述の変形例１～７は、単体で適用されても良いし、２つ以上の変形例が組み合わせられても良い。
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、撮像時に技師等が患者を適切な体勢で固定することを支援することができる。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
２０，２０ａ～２０ｄ 選択ボタン
２１ 完了ボタン
２２ 決定ボタン
２３ 再セッティングボタン
２４ 撮像ボタン
３０ カメラ
８０ 注目領域選択画面
８１ セッティングアシスト画面
８２ スライス決定アシスト画面
８３ 通知画面
９０，１０９０ 撮像アシスト情報
９１ 注目領域候補情報
１００ ＭＲＩ装置
１０６ 送信コイル
１０８ 受信コイル
１２０ 計算機システム
１２１ ネットワークインタフェース
１２２ 記憶回路
１２３ 処理回路
１２３ａ 収集機能
１２３ｂ 再構成機能
１２３ｃ 受付機能
１２３ｄ 取得機能
１２３ｅ 推定機能
１２３ｆ 特定機能
１２３ｇ 判定機能
１２３ｈ 表示制御機能
１２４ 入力インタフェース
１２５ ディスプレイ
１３０ 局所用ＲＦコイル
８１１ モデル画像
８１２ アイコン
８２１，８２１ａ，８２１ｂ ロケータ画像
８２２ スライス参照画像
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３ａ，Ｍ３ｂ メッセージ
Ｐ 被検体
Ｓ システム

Claims (15)

  1. 被検体の疾患または症例に関する情報を含む第１の情報と、前記被検体の撮像領域を表す情報を取得する取得部と、
    前記取得部により取得された前記第１の情報と、前記被検体の撮像領域が撮影可能な前記被検体の姿勢を表す姿勢情報と前記第１の情報が対応付けられた第２の情報と、に基づいて、前記第１の情報に対応する前記姿勢情報を特定する特定部と、
    前記特定部によって特定された前記姿勢情報を表示部に表示させる表示制御部と、
    を備えた撮像支援装置。
  2. 前記取得部によって取得された前記第１の情報および/又は前記被検体の撮像領域を表す情報は、入力インタフェースによって受け付けられた情報を含む、
    請求項１に記載の撮像支援装置。
  3. 前記第１の情報は注目領域を含み、
    前記姿勢情報は、前記撮像領域に含まれる前記注目領域を撮像可能な前記被検体の姿勢を表す、
    請求項１又は２に記載の撮像支援装置。
  4. 前記姿勢情報は、前記被検体の関節部位の姿勢に関する情報である、
    請求項１から３のいずれか１項に記載の撮像支援装置。
  5. 前記被検体の関節部位の姿勢に関する情報は、前記被検体の関節の屈曲角度を表す情報である、
    請求項４に記載の撮像支援装置。
  6. 前記第２の情報は、前記第１の情報と、前記姿勢情報と、前記被検体の撮像における撮像面に関する撮像面情報と、を対応付け、
    前記撮像面情報は、前記被検体の撮像におけるスライス断面の位置を表し、
    前記特定部は、前記第２の情報から、前記取得部により取得された前記第１の情報に対応付けられた前記スライス断面の位置を特定し、
    前記表示制御部は、前記特定部に特定された前記スライス断面の位置を前記表示部に表示させる、
    請求項１から５のいずれか１項に記載の撮像支援装置。
  7. 前記撮像面情報は、さらに、スライス厚の情報を含み、
    前記特定部は、前記第２の情報から、前記取得部により取得された前記第１の情報と対応付けられたスライス厚を特定し、
    前記表示制御部は、前記特定部に特定された前記スライス厚を表す情報を、前記表示部に表示させる、
    請求項６に記載の撮像支援装置。
  8. 前記撮像面情報は、さらに、スライス断面の傾きの情報を含み、
    前記特定部は、前記第２の情報から、前記取得部により取得された前記第１の情報と対応付けられた前記スライス断面の傾きを特定し、
    前記表示制御部は、前記特定部に特定された前記スライス断面の傾きを表す情報を、前記表示部に表示させる、
    請求項６または７に記載の撮像支援装置。
  9. 前記表示制御部は、前記被検体の疾患または症例に応じた１または複数の注目領域の候補を表す１または複数のボタンを前記表示部に表示し、
    前記入力インタフェースは、前記１または複数のボタンから、操作者による注目領域の入力を受け付ける、
    請求項２に記載の撮像支援装置。
  10. 前記入力インタフェースは、操作者によって文字情報として入力された前記第１の情報を受け付け、
    前記特定部は、前記文字情報に基づいて、前記第２の情報から、前記第１の情報に対応する前記姿勢情報を検索する検索エンジンであり、
    前記表示制御部は、前記検索エンジンによって検索された前記姿勢情報を前記表示部に表示する、
    請求項２に記載の撮像支援装置。
  11. 前記表示制御部は、撮像処理の実行の前に、前記姿勢情報を前記表示部に表示させる、
    請求項１から９のいずれか１項に記載の撮像支援装置。
  12. 前記被検体の撮像領域は励起領域である、
    請求項１に記載の撮像支援装置。
  13. 請求項１に記載の撮像支援装置と、
    前記被検体を励起させるＲＦコイルと、を備え
    前記撮像支援装置の前記取得部は、前記被検体の励起領域を表す情報をさらに取得し、
    前記姿勢情報は、前記励起領域を励起可能な前記被検体の姿勢を表す、
    磁気共鳴イメージング装置。
  14. 被検体の疾患または症例に関する情報を含む第１の情報と、前記被検体の撮像領域を表す情報とを取得する工程と、
    取得された前記第１の情報と、前記撮像領域が撮像可能な前記被検体の姿勢を表す姿勢情報と前記第１の情報が対応付けられた第２の情報と、に基づいて、前記第１の情報に対応する前記姿勢情報を特定する工程と、
    特定された前記姿勢情報を表示部に表示させる工程と、
    を含む撮像支援方法。
  15. 前記被検体の疾患または症例に関する第１の情報および/又は前記被検体の撮像領域を表す情報の入力を受け付ける工程、
    を含む請求項１４に記載の撮像支援方法。
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