JP6922374B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置に関して、たとえば、特開平１０−４９０３２号公報（特許文献１）には、着脱可能なプロセスカートリッジを備えた画像形成装置が開示されている。

特許文献１では、画像形成装置の装置本体に、プロセスカートリッジの装着ガイドとなるガイドレールが設けられている。プロセスカートリッジは、プロセスカートリッジのガイドリブがガイドレールに懸架される形態により、装置本体に装着される。ガイドレールには、バネ部材が設けられている。プロセスカートリッジの天面には、カートリッジが装置本体に完全に挿入された位置、および、プロセスカートリッジが装置本体から引き出された位置において、バネ部材に係合する第１の凹部および第２の凹部が設けられている。

また、特開２００３−８４５３４号公報（特許文献２）には、着脱可能なプロセスカートリッジを備えた電子写真画像形成装置が開示されている。

特許文献２では、画像形成装置の装置本体に凹凸部が設けられている。プロセスカートリッジには、プロセスカートリッジの装着時に凹凸部に挿入される非互換キーが設けられている。凹凸部および非互換キーの形状は、プロセスカートリッジの色毎に異ならせているため、作業者は、異なる色のプロセスカートリッジを誤って装置本体に挿入することができない。

特開平１０−４９０３２号公報 特開２００３−８４５３４号公報

上述の特許文献に開示されるように、像担持体、クリーナ、帯電器および現像装置を一体にまとめたプロセスカートリッジや、像担持体、クリーナおよび帯電器を一体にまとめたドラムカートリッジ等の機能ユニットが着脱可能に設けられた画像形成装置が知られている。

このような機能ユニットには、外観上の違いがほとんど見られないにもかかわらず、機能ユニットが担う色（カラー）や、先発製品であるか後発製品であるかなどによって、性能が異なるものが存在する。画像形成装置に誤った機能ユニットが装着されると、良好な画像形成が行なわれなかったり、装置の故障を招く原因となったりするおそれがある。このため、画像形成装置には、特定の機能ユニットのみを装着可能とするための非互換機構が設けられることがある。

一方、画像形成装置においては、機能ユニットの着脱時に機能ユニットが誤って床に落下することにより、機能ユニットが破損したり、周辺を汚したりする懸念がある。このような懸念を解消すべく、画像形成装置には、着脱時における機能ユニットの落下を防ぐための落下防止機構が設けられることがある。

このような機能ユニットの非互換機構および落下防止機構を設けるに際して、部品点数が大幅に増えたり、部品を組み込むために過大なスペースが必要になると、画像形成装置の製造コストが増大したり、画像形成装置が大型化するおそれがある。

そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、機能ユニットの非互換機構および落下防止機構が、簡易な構成により実現される画像形成装置を提供することである。

この発明の１つの局面に従った画像形成装置は、第１装着部および第２装着部と、第１被係止部を有し、第１装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第１機能ユニットと、第２被係止部を有し、第２装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第２機能ユニットとを備える。第１装着部は、第１機能ユニットの着脱時に第１被係止部を係止し、第１機能ユニットのスライド移動を規制する第１係止部を有する。第２装着部は、第２機能ユニットの着脱時に第２被係止部を係止し、第２機能ユニットのスライド移動を規制する第２係止部を有する。第１機能ユニットおよび第１装着部は、第１被係止部および第１係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための第１機能ユニットの動作を可能とするように構成される第１解除動作機構部を有する。第２機能ユニットおよび第２装着部は、第２被係止部および第２係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための第２機能ユニットの動作を可能とするように構成される第２解除動作機構部を有する。第１機能ユニットのスライド方向における第１被係止部および第１解除動作機構部の間の長さと、第２機能ユニットのスライド方向における第２被係止部および第２解除動作機構部の間の長さとが異なる。第１装着部は、ベース部材と、ベース部材に着脱可能に取り付けられ、第１機能ユニットのスライド方向に沿って延び、第１機能ユニットを案内するレール部材とをさらに有する。レール部材には、第１係止部および第２係止部が設けられる。レール部材が第１機能ユニットのスライド方向において反転してベース部材に取り付けられることによって、第２係止部が、第２機能ユニットのスライド移動を規制する位置に配置される。
この発明の別の局面に従った画像形成装置は、第１装着部および第２装着部と、第１被係止部を有し、第１装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第１機能ユニットと、第２被係止部を有し、第２装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第２機能ユニットとを備える。第１装着部は、第１機能ユニットの着脱時に第１被係止部を係止し、第１機能ユニットのスライド移動を規制する第１係止部を有する。第２装着部は、第２機能ユニットの着脱時に第２被係止部を係止し、第２機能ユニットのスライド移動を規制する第２係止部を有する。第１機能ユニットおよび第１装着部は、第１被係止部および第１係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための第１機能ユニットの動作を可能とするように構成される第１解除動作機構部を有する。第２機能ユニットおよび第２装着部は、第２被係止部および第２係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための第２機能ユニットの動作を可能とするように構成される第２解除動作機構部を有する。第１機能ユニットのスライド方向における第１被係止部および第１解除動作機構部の間の長さと、第２機能ユニットのスライド方向における第２被係止部および第２解除動作機構部の間の長さとが異なる。第１装着部は、第１機能ユニットのスライド方向に沿って延び、第１機能ユニットを案内するレール部材をさらに有する。第１係止部は、レール部材に対して、第１機能ユニットのスライド方向における位置が可変なように取り付けられる。
この発明のさらに別の局面に従った画像形成装置は、第１装着部および第２装着部と、第１被係止部を有し、第１装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第１機能ユニットと、第２被係止部を有し、第２装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第２機能ユニットとを備える。第１装着部は、第１機能ユニットの着脱時に第１被係止部を係止し、第１機能ユニットのスライド移動を規制する第１係止部を有する。第２装着部は、第２機能ユニットの着脱時に第２被係止部を係止し、第２機能ユニットのスライド移動を規制する第２係止部を有する。第１機能ユニットおよび第１装着部は、第１被係止部および第１係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための第１機能ユニットの動作を可能とするように構成される第１解除動作機構部を有する。第２機能ユニットおよび第２装着部は、第２被係止部および第２係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための第２機能ユニットの動作を可能とするように構成される第２解除動作機構部を有する。第１機能ユニットのスライド方向における第１被係止部および第１解除動作機構部の間の長さと、第２機能ユニットのスライド方向における第２被係止部および第２解除動作機構部の間の長さとが異なる。第１機能ユニットは、第２機能ユニットよりも大きい重量を有する。第１被係止部および第１係止部の係止状態における、第１装着部からの第１機能ユニットの飛び出し長さは、第２被係止部および第２係止部の係止状態における、第２装着部からの第２機能ユニットの飛び出し長さよりも小さい。
この発明のさらに別の局面に従った画像形成装置は、第１装着部および第２装着部と、第１被係止部を有し、第１装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第１機能ユニットと、第２被係止部を有し、第２装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第２機能ユニットとを備える。第１装着部は、第１機能ユニットの着脱時に第１被係止部を係止し、第１機能ユニットのスライド移動を規制する第１係止部を有する。第２装着部は、第２機能ユニットの着脱時に第２被係止部を係止し、第２機能ユニットのスライド移動を規制する第２係止部を有する。第１機能ユニットおよび第１装着部は、第１被係止部および第１係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための第１機能ユニットの動作を可能とするように構成される第１解除動作機構部を有する。第２機能ユニットおよび第２装着部は、第２被係止部および第２係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための第２機能ユニットの動作を可能とするように構成される第２解除動作機構部を有する。第１機能ユニットのスライド方向における第１被係止部および第１解除動作機構部の間の長さと、第２機能ユニットのスライド方向における第２被係止部および第２解除動作機構部の間の長さとが異なる。

このように構成された画像形成装置によれば、第１機能ユニットの着脱時、第１被係止部および第１係止部の係止状態を得ることによって、第１機能ユニットの落下を防ぎ、第２機能ユニットの着脱時、第２被係止部および第２係止部の係止状態を得ることによって、第２機能ユニットの落下を防ぐことができる。また、第１機能ユニットのスライド方向における第１被係止部および第１解除動作機構部の間の長さと、第２機能ユニットのスライド方向における第２被係止部および第２解除動作機構部の間の長さとが異なるため、第１機能ユニットが誤って第２装着部に装着される場合、第１被係止部および第２係止部の係止状態を解除させるように第１機能ユニットを動作させることができず、第２機能ユニットが誤って第１装着部に装着される場合、第２被係止部および第１係止部の係止状態を解除させるように第２機能ユニットを動作させることができない。本発明では、このような機能ユニットの非互換機構および落下防止機構が、共通する構成により実現されるため、簡易に構成することができる。

また好ましくは、第１装着部は、ベース部材と、ベース部材に着脱可能に取り付けられ、第１機能ユニットのスライド方向に沿って延び、第１機能ユニットを案内するレール部材とをさらに有する。レール部材には、第１係止部および第２係止部が設けられる。レール部材が第１機能ユニットのスライド方向において反転してベース部材に取り付けられることによって、第２係止部が、第２機能ユニットのスライド移動を規制する位置に配置される。

また好ましくは、第１装着部は、第１機能ユニットのスライド方向に沿って延び、第１機能ユニットを案内するレール部材をさらに有する。第１係止部は、レール部材に対して、第１機能ユニットのスライド方向における位置が可変なように取り付けられる。

このように構成された画像形成装置によれば、第１装着部に装着可能な機能ユニットを容易に変更することができる。

また好ましくは、画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送部と、搬送部に隣り合う位置に開閉可能に設けられる扉部を有し、第１装着部、第２装着部および搬送部を収容するキャビネットとをさらに備える。レール部材は、扉部が開状態とされた時に設けられる開口部からアクセス可能な位置に設けられる。

このように構成された画像形成装置によれば、レール部材の取り付け方向を変更したり、第１係止部の位置を変更したりする際の作業性を向上させることができる。

また好ましくは、第１機能ユニットは、そのスライド方向において第１位置に設けられる第１基板をさらに有する。第２機能ユニットは、そのスライド方向において第１位置からずれた第２位置に設けられる第２基板をさらに有する。第１装着部は、第１位置に対応する位置に設けられ、第１基板が接続される第１接続部をさらに有する。第２装着部は、第２位置に対応する位置に設けられ、第２基板が接続される第２接続部をさらに有する。

このように構成された画像形成装置によれば、第１装着部および第２装着部に誤った機能ユニットが装着されることをより確実に防ぐことができる。

また好ましくは、第１機能ユニットは、第２機能ユニットよりも大きい重量を有する。第１被係止部および第１係止部の係止状態における、第１装着部からの第１機能ユニットの飛び出し長さは、第２被係止部および第２係止部の係止状態における、第２装着部からの第２機能ユニットの飛び出し長さよりも小さい。

このように構成された画像形成装置によれば、第１被係止部および第１係止部の係止状態において、大重量の第１機能ユニットから第１装着部に過大な負荷が掛かることを防止できる。

また好ましくは、第１機能ユニットは、第１機能ユニットに関する情報を示した第１ラベルをさらに有する。第２機能ユニットは、第２機能ユニットに関する情報を示した第２ラベルをさらに有する。第１ラベルは、第１被係止部および第１係止部の係止状態において、第１装着部から飛び出す第１機能ユニットの位置に設けられる。第２ラベルは、第２被係止部および第２係止部の係止状態において、第２装着部から飛び出す第２機能ユニットの位置に設けられる。

このように構成された画像形成装置によれば、機能ユニットの着脱時にラベルを確認し易くなる。

以上に説明したように、この発明に従えば、機能ユニットの非互換機構および落下防止機構が、簡易な構成により実現される画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態１における画像形成装置の内部構造を示す断面図である。 図１中の画像形成ユニットを示す断面図である。 図１中の画像形成装置において、寿命の異なるドラムカートリッジを示す断面図である。 第１装着部と、第１装着部に装着される第１ドラムカートリッジとを示す図である。 図４中の２点鎖線Ｖで囲まれた範囲の第１ドラムカートリッジを示す部分拡大図である。 図４中の２点鎖線ＶＩで囲まれた範囲の第１装着部を示す部分拡大図である。 第２装着部と、第２装着部に装着される第２ドラムカートリッジとを示す図である。 図７中の２点鎖線ＶＩＩＩで囲まれた範囲の第２ドラムカートリッジを示す部分拡大図である。 図７中の２点鎖線ＩＸで囲まれた範囲の第２装着部を示す部分拡大図である。 第１装着部に対する第１ドラムカートリッジの着脱時の第１ステップを示す側面図である。 第１装着部に対する第１ドラムカートリッジの着脱時の第２ステップを示す側面図である。 第１装着部に対する第１ドラムカートリッジの着脱時の第３ステップを示す側面図である。 第１装着部に対する第１ドラムカートリッジの着脱時の第４ステップを示す側面図である。 装着部に対して不適正なドラムカートリッジが装着される様子を示す側面図である。 装着部に対して不適正なドラムカートリッジが装着される様子を示す側面図である。 図４中に示す第１装着部を部分的に拡大して示す斜視図である。 図４中に示す第１装着部を部分的に拡大して示す斜視図である。 この発明の実施の形態３における画像形成装置の第１装着部および第１ドラムカートリッジを模式的に表した図である。 この発明の実施の形態３における画像形成装置の第２装着部および第２ドラムカートリッジを模式的に表した図である。 図１９中に示す第２装着部および第２ドラムカートリッジの変形例を示す図である。 この発明の実施の形態４における画像形成装置の第１装着部を部分的に拡大して示す斜視図である。 この発明の実施の形態４における画像形成装置の第１装着部を部分的に拡大して示す斜視図である。 図２１中の第１装着部に第１ドラムカートリッジが装着される様子を示す斜視図である。 図２２中の第１装着部に第２ドラムカートリッジが装着される様子を示す斜視図である。 この発明の実施の形態４における画像形成装置の第１ドラムカートリッジを示す底面図である。 この発明の実施の形態４における画像形成装置の第２ドラムカートリッジを示す底面図である。

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１における画像形成装置の内部構造を示す断面図である。図１を参照して、本実施の形態における画像形成装置１００は、フルカラー画像を形成可能なカラー画像形成装置である。まず、画像形成装置１００の全体構造について説明する。

画像形成装置１００は、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）と、中間転写ベルト１０３と、支持ローラ（対向ローラ）１０５および支持ローラ１０６と、複数の転写ローラ１０８と、ベルトクリーニングユニット１０９と、複数のトナーカートリッジ１６１と、光書き込み装置１１７と、搬送部１４０と、給紙トレイ１２０と、排紙トレイ１３２と、キャビネット１４１とを有する。

支持ローラ１０５および支持ローラ１０６は、距離を隔てて設けられている。中間転写ベルト１０３は、支持ローラ１０５および支持ローラ１０６に掛け回されることによって、環状に配索されている。中間転写ベルト１０３は、図１中において反時計回りに回転駆動される。

複数の画像形成ユニット１０２は、画像形成装置１００のほぼ中央に配置されている。複数の画像形成ユニット１０２は、中間転写ベルト１０３の下方に隣り合って設けられている。画像形成装置１００は、画像形成ユニット１０２Ｙ、画像形成ユニット１０２Ｍ、画像形成ユニット１０２Ｃおよび画像形成ユニット１０２Ｋが、中間転写ベルト１０３に沿って配設されるタンデム型を採用する。

複数の転写ローラ１０８は、環状に配索された中間転写ベルト１０３の内側に設けられている。複数の転写ローラ１０８は、それぞれ、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）と対向して設けられている。転写ローラ１０８は、一次転写手段として設けられている。

ベルトクリーニングユニット１０９は、環状に配索された中間転写ベルト１０３の外側に設けられている。ベルトクリーニングユニット１０９は、支持ローラ１０６に隣り合って設けられている。ベルトクリーニングユニット１０９は、中間転写ベルト１０３をクリーニングするクリーニング手段として設けられている。

画像形成ユニット１０２Ｙ、画像形成ユニット１０２Ｍ、画像形成ユニット１０２Ｃおよび画像形成ユニット１０２Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の色を有するトナー像を中間転写ベルト１０３の表面に形成する。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の色を有するトナー像は、中間転写ベルト１０３の表面上で重ね合わされる。

図２は、図１中の画像形成ユニットを示す断面図である。図１および図２を参照して、画像形成ユニット１０２Ｙ、画像形成ユニット１０２Ｍ、画像形成ユニット１０２Ｃおよび画像形成ユニット１０２Ｋは、扱う色が異なるのみで、略同一の構成を有する。

各画像形成ユニット１０２は、像担持体としての感光体ドラム１０７と、帯電手段としての帯電ローラ１１０と、現像ユニット２１と、クリーニング装置としてのクリーニングブレード１１２とを有する。帯電ローラ１１０、現像ユニット２１、転写ローラ１０８およびクリーニングブレード１１２は、感光体ドラム１０７の外周上においてその周方向に並んで設けられている。

現像ユニット２１は、現像ローラ１１５と、複数のスクリュー１１６とを有する。現像ローラ１１５は、感光体ドラム１０７と対向して配置されている。複数のスクリュー１１６は、現像ローラ１１５の下方に設けられている。トナーと磁性キャリアとからなる現像剤は、規制ブレードによって所定の現像剤層の厚みに規制され、現像ローラ１１５に担持される。

なお、現像ユニット２１は、上記の二成分現像方式に限られず、一成分現像方式であってもよい。

複数のトナーカートリッジ１６１は、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）の上方に設けられている。複数のトナーカートリッジ１６１は、それぞれ、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）に対応して設けられている。トナーカートリッジ１６１には、現像ユニット２１に補充するための現像剤が収容されている。トナーカートリッジ１６１は、画像形成装置１００に対して着脱可能に設けられている。

光書き込み装置１１７は、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）の下方に設けられている。給紙トレイ１２０は、光書き込み装置１１７の下方に設けられている。給紙トレイ１２０には、記録媒体としての用紙が積載されている。搬送部１４０は、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）および給紙トレイ１２０の側方に設けられている。

搬送部１４０は、給紙ローラ１２１と、レジストローラ１２２と、転写ローラ１２３と、定着装置１３０と、排紙ローラ１３１とを有する。転写ローラ１２３は、二次転写手段として設けられている。転写ローラ１２３は、中間転写ベルト１０３を挟んで支持ローラ（対向ローラ）１０５と対向して配置されている。搬送部１４０は、給紙トレイ１２０に積載された用紙を、中間転写ベルト１０３と転写ローラ１２３との間の二次転写部、および、定着装置１３０を通じて、排紙トレイ１３２に搬送する。

中間転写ベルト１０３に形成されたカラートナー像は、中間転写ベルト１０３と転写ローラ１２３との間の二次転写部に移動する。給紙トレイ１２０に積載された用紙は、給紙ローラ１２１およびレジストローラ１２２によって、中間転写ベルト１０３と転写ローラ１２３との間の二次転写部に搬送される。中間転写ベルト１０３に担持されているカラートナー像は、二次転写部において用紙の表面に転写される。カラートナー像は、定着装置１３０において用紙が加熱・加圧されることによって、用紙の表面に定着される。以上の工程により画像が形成された用紙は、排紙ローラ１３１によって排紙トレイ１３２に排出される。

キャビネット１４１は、画像形成装置１００の外観をなす筐体である。キャビネット１４１は、縦搬送扉（扉部）１４２を有する。縦搬送扉１４２は、搬送部１４０に隣り合う位置に設けられている。縦搬送扉１４２は、キャビネット１４１の側面に設けられている。縦搬送扉１４２は、主に、搬送部１４０において用紙のジャムが発生した場合に開閉される。

図２を参照して、画像形成ユニット１０２から現像ユニット２１を除いた構成により、ドラムカートリッジ（ドラムユニット）３１が構成されている。より具体的には、ドラムカートリッジ３１は、感光体ドラム１０７と、帯電ローラ１１０と、クリーニングブレード１１２と、清掃ローラ１６２と、回収スクリュー１６３と、樹脂ハウジング３２とを有する。帯電ローラ１１０、清掃ローラ１６２、クリーニングブレード１１２および回収スクリュー１６３は、樹脂ハウジング３２により保持されている。

本実施の形態における画像形成装置１００においては、現像ユニット２１およびドラムカートリッジ３１が分離されて構成されている。ドラムカートリッジ３１および現像ユニット２１は、互いに独立して画像形成装置１００に対して着脱可能に設けられている。

なお、このような構成に限られず、現像ユニット２１およびドラムカートリッジ３１が一体となった画像形成ユニット１０２が、プロセスカートリッジとして、画像形成装置１００に対して着脱可能に設けられてもよい。

現像ユニット２１には、回転支点２１ｐが設けられている。現像ユニット２１は、回転支点２１ｐを中心にして、ドラムカートリッジ３１からの距離が増減する方向に回動可能に設けられている。

画像形成装置１００に対する現像ユニット２１およびドラムカートリッジ３１の装着時、まず、画像形成装置１００に対して現像ユニット２１を装着する。現像ユニット２１を、ドラムカートリッジ３１の装着位置から離れる方向に回動回避させる。次に、画像形成装置１００に対してドラムカートリッジ３１を装着する。図示しない回動レバーを操作することにより、現像ユニット２１をドラムカートリッジ３１に向けて回動させる。バネ力により、現像ユニット２１をドラムカートリッジ３１に圧接させ、現像ローラ１１５と感光体ドラム１０７との位置出しを行なう。

現像ローラ１１５のその回転軸方向における両端には、現像ローラ１１５と感光体ドラム１０７との間の隙間を規制するための規制部材（現像ユニット側）１５０が設けられている。感光体ドラム１０７のその回転軸方向における両端には、現像ローラ１１５と感光体ドラム１０７との間の隙間を規制するための規制部材（ドラムカートリッジ側）１５１が設けられている。

規制部材（現像ユニット側）１５０と、規制部材（ドラムカートリッジ側）１５１とが、互いに接触することによって、現像ローラ１１５と感光体ドラム１０７との間の隙間が規制されている。ここで、現像ローラ１１５と感光体ドラム１０７との間の隙間は、良好な画像形成を実現する上で重要であり、たとえば、±１５μｍの精度が要求される。図２中に示す画像形成ユニット１０２においては、規制部材（ドラムカートリッジ側）１５１を調整式とし、規制部材（現像ユニット側）１５０をボールベアリングとすることによって、規制部材（ドラムカートリッジ側）１５１の調整を通じた高精度な位置出しを可能としている。

図３は、図１中の画像形成装置において、寿命の異なるドラムカートリッジを示す断面図である。図３（Ａ）中には、カラーの画像形成ユニット１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃに装着される短寿命のドラムカートリッジ３１が示され、図３（Ｂ）中には、モノクロの画像形成ユニット１０２Ｋに装着される長寿命のドラムカートリッジ３１が示されている。

一例として、図３（Ａ）中のクリーニングブレード１１２の取り付け角度Ａおよび長さＢと、図３（Ｂ）中のクリーニングブレード１１２の取り付け角度Ｃおよび長さＤとの違いによって、ドラムカートリッジ３１の寿命が定められている。寿命の異なるドラムカートリッジは、カラーおよびモノクロの間で使用される場合のほか、たとえば、先発製品および後発製品の間で使用される場合もあり得る。

このような構成において、画像形成装置１００には、短寿命のドラムカートリッジ３１のみを、画像形成ユニット１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃに対して装着可能とし、長寿命のドラムカートリッジ３１のみを、画像形成ユニット１０２Ｋに対して装着可能とする非互換機構が設けられている。

また、ドラムカートリッジ３１は、画像形成装置１００に対する着脱時に、一方向（画像形成装置１００の前後方向）にスライド移動される。画像形成装置１００には、ドラムカートリッジ３１の着脱時にドラムカートリッジ３１が誤って床に落下することを防ぐための落下防止機構が設けられている。

以下、画像形成装置１００に設けられたドラムカートリッジ３１の非互換機構および落下防止機構について、詳細に説明する。

図４は、第１装着部と、第１装着部に装着される第１ドラムカートリッジとを示す図である。図５は、図４中の２点鎖線Ｖで囲まれた範囲の第１ドラムカートリッジを示す部分拡大図である。図６は、図４中の２点鎖線ＶＩで囲まれた範囲の第１装着部を示す部分拡大図である。

図７は、第２装着部と、第２装着部に装着される第２ドラムカートリッジとを示す図である。図８は、図７中の２点鎖線ＶＩＩＩで囲まれた範囲の第２ドラムカートリッジを示す部分拡大図である。図９は、図７中の２点鎖線ＩＸで囲まれた範囲の第２装着部を示す部分拡大図である。

図４から図９を参照して、画像形成装置１００は、第１装着部４１Ａおよび第２装着部４１Ｂと、第１ドラムカートリッジ３１Ａおよび第２ドラムカートリッジ３１Ｂとを有する。

第１装着部４１Ａおよび第２装着部４１Ｂは、画像形成装置１００の装置本体側に設けられている。第１装着部４１Ａおよび第２装着部４１Ｂは、基本的には同じ構造を有し、以下、両者を特に区別しない場合には、単に「装着部４１」という。

第１ドラムカートリッジ３１Ａは、モノクロの画像形成ユニット１０２Ｋに装着されるドラムカートリッジ３１に対応する。第２ドラムカートリッジ３１Ｂは、カラーの画像形成ユニット１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃに装着されるドラムカートリッジ３１に対応する。第１ドラムカートリッジ３１Ａおよび第２ドラムカートリッジ３１Ｂは、基本的には同じ構造を有し、以下、両者を特に区別しない場合には、単に「ドラムカートリッジ３１」という。

第１ドラムカートリッジ３１Ａは、第１装着部４１Ａに対して、一方向（画像形成装置１００の前後方向）にスライド移動させることによって着脱可能に設けられている。第２ドラムカートリッジ３１Ｂは、第２装着部４１Ｂに対して、一方向（画像形成装置１００の前後方向）にスライド移動させることによって着脱可能に設けられている。第１ドラムカートリッジ３１Ａをその着脱時にスライド移動させる方向と、第２ドラムカートリッジ３１Ｂをその着脱時にスライド移動させる方向とは、同じである。

以下、ドラムカートリッジ３１をその着脱時にスライド移動させる方向を、「ドラムカートリッジ３１のスライド方向」といい、特にドラムカートリッジ３１をその装着時にスライド移動させる方向（図４および図７中の矢印２０１に示す方向）を、「ドラムカートリッジ３１の装着時におけるスライド方向」という。

装着部４１は、レール４２と、レール４３とを有する。レール４２およびレール４３は、ドラムカートリッジ３１のスライド方向に沿って延びている。レール４２およびレール４３は、上下方向において対向して配置されている。レール４３は、レール４２の下側に設けられている。レール４２は、装着部４１に装着されるドラムカートリッジ３１の重量を受ける。レール４２およびレール４３の間には、ドラムカートリッジ３１を収容する空間が形成されている。

装着部４１は、スロープ部４５をさらに有する。スロープ部４５は、レール４３に設けられている。スロープ部４５は、上方に向けて突出する凸形状を有する。スロープ部４５は、レール４３から斜めに立ち上がる辺が、ドラムカートリッジ３１の装着時におけるスライド方向の手前側に配置され、レール４３から直角に立ち上がる辺が、ドラムカートリッジ３１の装着時におけるスライド方向の奥側に配置される略三角形の凸形状を有する。スロープ部４５は、ドラムカートリッジ３１のスライド方向に沿って延びるレール４３の所定位置に設けられている。

第１装着部４１Ａは、スロープ部４５として、第１スロープ部４５Ａを有する。第２装着部４１Ｂは、スロープ部４５として、第２スロープ部４５Ｂを有する。ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１スロープ部４５Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２スロープ部４５Ｂが設けられる位置とは、異なる。第１スロープ部４５Ａは、第２装着部４１Ｂよりも、ドラムカートリッジ３１の装着時におけるスライド方向の奥側に設けられている。

装着部４１は、案内部材４４をさらに有する。案内部材４４は、下方に向けて突出する凸形状を有する。案内部材４４は、その下方に向けて突出する先端に角部を有する。案内部材４４は、スロープ部４５に対して、ドラムカートリッジ３１のスライド方向にずれた位置に設けられている。案内部材４４は、スロープ部４５よりも、ドラムカートリッジ３１の装着時におけるスライド方向の手前側に設けられている。

第１装着部４１Ａは、案内部材４４として、第１案内部材４４Ａを有する。第２装着部４１Ｂは、案内部材４４として、第２案内部材４４Ｂを有する。ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１案内部材４４Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２案内部材４４Ｂが設けられる位置とは、同じである。

ドラムカートリッジ３１は、ガイドリブ３３を有する。ガイドリブ３３は、樹脂ハウジング３２に設けられている。ガイドリブ３３は、ドラムカートリッジ３１のスライド方向に沿ってリブ状に延びている。

ドラムカートリッジ３１の着脱時、ガイドリブ３３には、上方から案内部材４４が接触する。案内部材４４の突出端と、ガイドリブ３３とが摺接しながら、ガイドリブ３３が、ドラムカートリッジ３１のスライド方向に移動する。

ガイドリブ３３には、凹部３５が設けられている。凹部３５は、ガイドリブ３３が下方に向けて凹む凹形状を有する。凹部３５は、ドラムカートリッジ３１のスライド方向に沿って延びるガイドリブ３３の所定位置に設けられている。

第１ドラムカートリッジ３１Ａのガイドリブ３３には、凹部３５として、第１凹部３５Ａが設けられている。第２ドラムカートリッジ３１Ｂのガイドリブ３３には、凹部３５として、第２凹部３５Ｂが設けられている。ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１凹部３５Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２凹部３５Ｂが設けられる位置とは、異なる。第１凹部３５Ａは、第２凹部３５Ｂよりも、ドラムカートリッジ３１の装着時におけるスライド方向の手前側に設けられている。

ドラムカートリッジ３１は、ガイドプレート３６をさらに有する。ガイドプレート３６は、樹脂ハウジング３２に設けられている。ガイドプレート３６は、ドラムカートリッジ３１のスライド方向に沿って板状に延びている。ガイドプレート３６およびガイドリブ３３は、樹脂ハウジング３２の側面の上端部の付近に設けられている。ガイドプレート３６は、突出部３６ｑを有する。突出部３６ｑは、上方に向けて突出する凸形状を有する。突出部３６ｑは、ドラムカートリッジ３１の装着時におけるスライド方向の奥側の端部に設けられている。

ドラムカートリッジ３１の着脱時、突出部３６ｑが、水平方向においてレール４２に接触する。突出部３６ｑとレール４２とが摺接しながら、突出部３６ｑが、ドラムカートリッジ３１のスライド方向に移動する。

ドラムカートリッジ３１は、凸部３４をさらに有する。凸部３４は、下方に向けて突出する凸形状を有する。凸部３４は、その下方に向けて突出する先端に角部を有する。凸部３４は、樹脂ハウジング３２の側面の下端部の付近に設けられている。凸部３４は、凹部３５に対して、ドラムカートリッジ３１のスライド方向にずれた位置に設けられている。凸部３４は、凹部３５よりも、ドラムカートリッジ３１の装着時におけるスライド方向の奥側に設けられている。

ドラムカートリッジ３１の着脱時、凸部３４は、上方からレール４３に接触する。凸部３４とレール４３とが摺接しながら、凸部３４が、ドラムカートリッジ３１のスライド方向に移動する。

第１ドラムカートリッジ３１Ａは、凸部３４として、第１凸部３４Ａを有する。第２ドラムカートリッジ３１Ｂは、凸部３４として、第２凸部３４Ｂを有する。ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１凸部３４Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２凸部３４Ｂが設けられる位置とは、同じである。

ドラムカートリッジ３１の着脱時、装着部４１側のレール４２、レール４３および案内部材４４と、ドラムカートリッジ３１側のガイドリブ３３、ガイドプレート３６および凸部３４とによって、ドラムカートリッジ３１はそのスライド方向に案内される。この際、案内部材４４およびガイドリブ３３の接触と、凸部３４およびレール４３の接触とによって、ドラムカートリッジ３１の上下方向における位置が定まっている。

図５および図６中に示すように、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド方向において、第１凸部３４Ａおよび第１凹部３５Ａの間の長さが、Ｘであり、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド方向において、第１スロープ部４５Ａおよび第１案内部材４４Ａの間の長さが、Ｘである。

図８および図９中に示すように、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド方向において、第２凸部３４Ｂおよび第２凹部３５Ｂの間の長さが、Ｙであり、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド方向において、第２スロープ部４５Ｂおよび第２案内部材４４Ｂの間の長さが、Ｙである。

第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド方向において、第１凸部３４Ａおよび第１凹部３５Ａの間の長さと、第１スロープ部４５Ａおよび第１案内部材４４Ａの間の長さとは、同じである。第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド方向において、第２凸部３４Ｂおよび第２凹部３５Ｂの間の長さと、第２スロープ部４５Ｂおよび第２案内部材４４Ｂの間の長さとは、同じである。第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド方向における第１凸部３４Ａおよび第１凹部３５Ａの間の長さと、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド方向における第２凸部３４Ｂおよび第２凹部３５Ｂの間の長さとは、異なる。

続いて、装着部４１に対するドラムカートリッジ３１の着脱時のステップについて説明する。ここでは、代表的に、第１装着部４１Ａに対する第１ドラムカートリッジ３１Ａの着脱時のステップを説明するが、第２装着部４１Ｂに対する第２ドラムカートリッジ３１Ｂの装着時のステップも同様である。

図１０から図１３は、第１装着部に対する第１ドラムカートリッジの着脱時のステップを示す側面図である。

図１０を参照して、第１装着部４１Ａに対する第１ドラムカートリッジ３１Ａの装着時、第１ドラムカートリッジ３１Ａを第１装着部４１Ａに挿入する。第１ドラムカートリッジ３１Ａをその装着時におけるスライド方向の奥側に向けて押すことによって、第１ドラムカートリッジ３１Ａを第１装着部４１Ａ内でスライド移動させる。

図１１を参照して、さらに第１ドラムカートリッジ３１Ａをスライド移動させると、第１凸部３４Ａが、第１スロープ部４５Ａの左側部分に衝突する。これにより、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド移動が一旦停止する。このとき、第１凹部３５Ａの直上には、第１案内部材４４Ａが位置している。

図１２および図１３を参照して、第１ドラムカートリッジ３１Ａを持ち上げながら奥側に押すことによって、第１案内部材４４Ａが第１凹部３５Ａの内側に進入するとともに、第１凸部３４Ａが第１スロープ部４５Ａを乗り越える。第１ドラムカートリッジ３１Ａをさらに奥側に押し進めることによって、第１ドラムカートリッジ３１Ａを、第１装着部４１Ａ内における所定の装着位置に位置決めする。

第１装着部４１Ａからの第１ドラムカートリッジ３１Ａの取り外し時、上記に説明したステップが逆の順に実行される。

図１３を参照して、第１装着部４１Ａからの第１ドラムカートリッジ３１Ａの取り外し時、第１凸部３４Ａが第１スロープ部４５Ａの右側部分に衝突することによって、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド移動が一旦停止する。このとき、第１凹部３５Ａの直上には、第１案内部材４４Ａが位置している。

これにより、第１ドラムカートリッジ３１Ａの取り外し時に、第１ドラムカートリッジ３１Ａが勢いよく引き出され、誤って床に落下してしまうことを防止できる。

図１２および図１１を参照して、第１ドラムカートリッジ３１Ａを持ち上げながら手前側に引くことによって、第１案内部材４４Ａが第１凹部３５Ａの内側に進入するとともに、第１凸部３４Ａが第１スロープ部４５Ａを乗り越える。

このように第１ドラムカートリッジ３１Ａにおいては、第１凸部３４Ａ（第１被係止部）と、第１ドラムカートリッジ３１Ａの着脱時に第１凸部３４Ａを係止し、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド移動を規制する第１スロープ部４５Ａ（第１係止部）とによって、第１ドラムカートリッジ３１Ａの落下防止機構が構成されている。第１凹部３５Ａと、第１案内部材４４Ａとによって、第１凸部３４Ａおよび第１スロープ部４５Ａの係止状態を解除するための第１ドラムカートリッジ３１Ａの動作（より具体的には、第１ドラムカートリッジ３１Ａを持ち上げる動作）を可能とする第１解除動作機構部が構成されている。

同様に、第２ドラムカートリッジ３１Ｂにおいては、第２凸部３４Ｂ（第２被係止部）と、第２ドラムカートリッジ３１Ｂの着脱時に第２凸部３４Ｂを係止し、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド移動を規制する第２スロープ部４５Ｂ（第２係止部）とによって、第２ドラムカートリッジ３１Ｂの落下防止機構が構成されている。第２凹部３５Ｂと、第２案内部材４４Ｂとによって、第２凸部３４Ｂおよび第２スロープ部４５Ｂの係止状態を解除するための第２ドラムカートリッジ３１Ｂの動作（より具体的には、第２ドラムカートリッジ３１Ｂを持ち上げる動作）を可能とする第２解除動作機構部が構成されている。

なお、凸部３４およびスロープ部４５の形状や寸法は、ドラムカートリッジ３１の落下防止機構を実現するものであれば、特に限定されない。また、凹部３５および案内部材４４の形状や寸法は、凸部３４およびスロープ部４５の係止状態を解除するためのドラムカートリッジ３１の動作を実現するものであれば、特に限定されない。たとえば、解除動作機構部により実現可能とされるドラムカートリッジ３１の動作は、ドラムカートリッジ３１を左右方向にずらす動作であってもよい。

図１４および図１５は、装着部に対して不適正なドラムカートリッジが装着される様子を示す側面図である。

既に説明したように、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド方向における第１凸部３４Ａおよび第１凹部３５Ａの間の長さと、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド方向における第２凸部３４Ｂおよび第２凹部３５Ｂの間の長さとは、異なる。

図１４中に示すように、第１装着部４１Ａに誤って第２ドラムカートリッジ３１Ｂを装着しようとした場合、第２凸部３４Ｂおよび第１スロープ部４５Ａの係止状態において、第２凹部３５Ｂの直上に第１案内部材４４Ａが位置していない。このため、第２ドラムカートリッジ３１Ｂを持ち上げることができず、第２凸部３４Ｂおよび第１スロープ部４５Ａの係止状態を解消することができない。

図１５中に示すように、第２装着部４１Ｂに誤って第１ドラムカートリッジ３１Ａを装着しようとした場合、第１凸部３４Ａおよび第２スロープ部４５Ｂの係止状態において、第１凹部３５Ａの直上に第２案内部材４４Ｂが位置していない。このため、第１ドラムカートリッジ３１Ａを持ち上げることができず、第１凸部３４Ａおよび第２スロープ部４５Ｂの係止状態を解消することができない。

これにより、装着部４１に対して不適正なドラムカートリッジ３１が装着されようとしていることをユーザに促すことができる。本実施の形態では、このようなドラムカートリッジ３１の非互換機構と、ドラムカートリッジ３１の落下防止機構とが、共通の構成により実現されているため、部品点数の増大や、スペースの消費を抑制することができる。

図１４および図１５中に示す状態において、ドラムカートリッジ３１を無理やり押し上げることにより、凸部３４がスロープ部４５を乗り越えるということがないように、凸部３４、スロープ部４５、ガイドリブ３３および案内部材４４の各寸法が、厳密に管理されることが好ましい。

図５および図６と、図８および図９とを参照して、モノクロの第１ドラムカートリッジ３１Ａは、カラーの第２ドラムカートリッジ３１Ｂよりも大きい重量を有する。この場合に、第１凸部３４Ａおよび第１スロープ部４５Ａの係止状態における、第１装着部４１Ａからの第１ドラムカートリッジ３１Ａの飛び出し長さは、第２凸部３４Ｂおよび第２スロープ部４５Ｂの係止状態における、第２装着部４１Ｂからの第２ドラムカートリッジ３１Ｂの飛び出し長さよりも小さいことが好ましい。

このような構成により、ドラムカートリッジ３１の着脱時における装着部４１への耐荷重を抑制することができる。

図５中に示すように、第１ドラムカートリッジ３１Ａは、第１ラベル３７Ａを有する。図８中に示すように、第２ドラムカートリッジ３１Ｂは、第２ラベル３７Ｂを有する。

第１ラベル３７Ａおよび第２ラベル３７Ｂには、それぞれ、第１ドラムカートリッジ３１Ａおよび第２ドラムカートリッジ３１Ｂに関する情報が示されている。より具体的には、第１ラベル３７Ａおよび第２ラベル３７Ｂには、それぞれ、出荷データを管理するための第１ドラムカートリッジ３１Ａおよび第２ドラムカートリッジ３１Ｂの製品ロットナンバーが示されている。

このような構成において、第１ラベル３７Ａは、第１凸部３４Ａおよび第１スロープ部４５Ａの係止状態において、第１装着部４１Ａから飛び出す第１ドラムカートリッジ３１Ａの位置に設けられることが好ましい。第２ラベル３７Ｂは、第２凸部３４Ｂおよび第２スロープ部４５Ｂの係止状態において、第２装着部４１Ｂから飛び出す第２ドラムカートリッジ３１Ｂの位置に設けられることが好ましい。

このような構成によれば、ドラムカートリッジ３１の着脱時に第１ラベル３７Ａおよび第２ラベル３７Ｂを容易に視認することができる。

このように構成された、この発明の実施の形態１における画像形成装置１００によれば、ドラムカートリッジ３１の非互換機構および落下防止機構を、簡易な構成により実現することができる。

なお、本実施の形態では、本発明をドラムカートリッジ３１の非互換機構および落下防止機構に適用した場合に説明したが、これに限られず、トナーカートリッジや現像ユニット、ドラムカートリッジと現像ユニットとを一体にしたプロセスカートリッジ等、画像形成装置に用いられる各種の機能ユニットに、本発明を適用することが可能である。

（実施の形態２）
図１６および図１７は、図４中に示す第１装着部を部分的に拡大して示す斜視図である。本実施の形態では、実施の形態１において説明した第１装着部４１Ａの構造について、より具体的に説明する。

図１６および図１７を参照して、第１装着部４１Ａは、ベース部材５１と、レール部材５２とを有する。

レール部材５２は、ベース部材５１に着脱可能に取り付けられている。レール部材５２は、実施の形態１において説明したレール４３として、第１レール４３Ａと、第２レール４３Ｂとを有する。第１レール４３Ａおよび第２レール４３Ｂは、一方向に沿って延びている。第１レール４３Ａおよび第２レール４３Ｂは、互いに間隔を隔てて平行に設けられている。第１レール４３Ａには、第１スロープ部４５Ａが設けられている。第２レール４３Ｂには、第２スロープ部４５Ｂが設けられている。

レール部材５２は、板金から形成されている。これに限られず、レール部材５２は、樹脂から形成されてもよい。

第１スロープ部４５Ａは、第１レール４３Ａのその延伸方向における所定位置に設けられている。第１スロープ部４５Ａは、第１レール４３Ａから斜めに立ち上がる辺が、第１レール４３Ａの延伸方向における一方の側に配置され、第１レール４３Ａから直角に立ち上がる辺が、第１レール４３Ａの延伸方向における他方の側に配置される略三角形の凸形状を有する。第２スロープ部４５Ｂは、第２レール４３Ｂのその延伸方向における所定位置に設けられている。第２スロープ部４５Ｂは、第２レール４３Ｂから斜めに立ち上がる辺が、第２レール４３Ｂの延伸方向における他方の側に配置され、第２レール４３Ｂから直角に立ち上がる辺が、第２レール４３Ｂの延伸方向における一方の側に配置される略三角形の凸形状を有する。

図１６中においては、レール部材５２が、第１レール４３Ａが上下方向においてレール４２と対向するように、ベース部材５１に取り付けられている。この状態において、第１レール４３Ａに設けられた第１スロープ部４５Ａが、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド移動を規制する位置に配置されている。すなわち、ドラムカートリッジ３１のスライド方向における第１案内部材４４Ａおよび第１スロープ部４５Ａの間の長さが、図６中のＸとなる。

図１７中においては、レール部材５２が、図１６中に示す取り付け位置から、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において反転してベース部材５１に取り付けられている。このとき、レール部材５２は、第２レール４３Ｂが上下方向においてレール４２と対向する。この状態において、第２レール４３Ｂに設けられた第２スロープ部４５Ｂが、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド移動を規制する位置に配置されている。すなわち、ドラムカートリッジ３１のスライド方向における第１案内部材４４Ａおよび第２スロープ部４５Ｂの間の長さが、図９中のＹとなる。

このような構成によれば、レール部材５２の取り付け方向を変えることによって、第１装着部４１Ａに装着可能なドラムカートリッジ３１を、第１ドラムカートリッジ３１Ａから第２ドラムカートリッジ３１Ｂに変更することができる。この際、ドラムカートリッジ３１および現像ユニット２１が非装着状態においてレール部材５２に容易にアクセスすることが可能であるため、画像形成ユニット１０２における非互換機構の仕様変更をユーザ先で容易に変更することができる。

レール部材５２は、図１中の縦搬送扉１４２が開状態とされた時に設けられる開口部からアクセス可能な位置に設けられることが好ましい。このような構成により、レール部材５２の取り付け方向の変更をより容易に行なうことができる。

このように構成された、この発明の実施の形態２における画像形成装置によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に奏することができる。

（実施の形態３）
図１８は、この発明の実施の形態３における画像形成装置の第１装着部および第１ドラムカートリッジを模式的に表した図である。図１９は、この発明の実施の形態３における画像形成装置の第２装着部および第２ドラムカートリッジを模式的に表した図である。

本実施の形態における画像形成装置は、実施の形態１における画像形成装置１００と比較して、基本的には同様の構造を有する。以下、重複する構造については、その説明を繰り返さない。

図１８および図１９を参照して、本実施の形態では、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１スロープ部４５Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２スロープ部４５Ｂが設けられる位置とが、同じである。ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１凸部３４Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２凸部３４Ｂが設けられる位置とが、同じである。

ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１凹部３５Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２凹部３５Ｂが設けられる位置とが、異なる。ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１案内部材４４Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向においてが第２案内部材４４Ｂが設けられる位置とが、異なる。

このような構成において、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド方向における第１凸部３４Ａおよび第１凹部３５Ａの間の長さ（Ｘ）と、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド方向における第２凸部３４Ｂおよび第２凹部３５Ｂの間の長さ（Ｙ）とが、異なる。

図２０は、図１９中に示す第２装着部および第２ドラムカートリッジの変形例を示す図である。

図１８および図２０を参照して、本変形例では、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１スロープ部４５Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２スロープ部４５Ｂが設けられる位置とが、異なる。ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１凸部３４Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２凸部３４Ｂが設けられる位置とが、異なる。

ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１凹部３５Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第２凹部３５Ｂが設けられる位置とが、同じである。ドラムカートリッジ３１のスライド方向において第１案内部材４４Ａが設けられる位置と、ドラムカートリッジ３１のスライド方向においてが第２案内部材４４Ｂが設けられる位置とが、同じである。

このような構成において、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド方向における第１凸部３４Ａおよび第１凹部３５Ａの間の長さ（Ｘ）と、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド方向における第２凸部３４Ｂおよび第２凹部３５Ｂの間の長さ（Ｙ）とが、異なる。

このように構成された、この発明の実施の形態３における画像形成装置によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に奏することができる。

（実施の形態４）
図２１および図２２は、この発明の実施の形態４における画像形成装置の第１装着部を部分的に拡大して示す斜視図である。図２３は、図２１中の第１装着部に第１ドラムカートリッジが装着される様子を示す斜視図である。図２４は、図２２中の第１装着部に第２ドラムカートリッジが装着される様子を示す斜視図である。

本実施の形態における画像形成装置は、実施の形態１における画像形成装置１００と比較して、基本的には同様の構造を有する。以下、重複する構造については、その説明を繰り返さない。

図２１から図２４を参照して、本実施の形態では、第１装着部４１Ａが、レール部材５３を有する。レール部材５３には、実施の形態１において説明したレール４３が設けられている。レール部材５３には、ドラムカートリッジ３１のスライド方向における位置が可変なようにスロープ部４５が取り付けられている。

このような構成によれば、スロープ部４５を、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド移動を規制する第１スロープ部４５Ａの位置と、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド移動を規制する第２スロープ部４５Ｂの位置との間で移動させることができる。これにより、第１装着部４１Ａにおけるドラムカートリッジ３１の非互換機構の仕様変更を容易に行なうことができる。

レール部材５３は、図１中の縦搬送扉１４２が開状態とされた時に設けられる開口部からアクセス可能な位置に設けられることが好ましい。このような構成により、レール部材５３におけるスロープ部４５の位置変更をより容易に行なうことができる。

図２５は、この発明の実施の形態４における画像形成装置の第１ドラムカートリッジを示す底面図である。図２６は、この発明の実施の形態４における画像形成装置の第２ドラムカートリッジを示す底面図である。

図２１から図２６を参照して、ドラムカートリッジ３１は、基板７１を有する。一般的は、基板７１内のヒューズにより、ドラムカートリッジ３１の新旧の判別が行なわれ、基板７１内の抵抗により、ドラムカートリッジ３１の種類（機種）の判別が行なわれる。

第１ドラムカートリッジ３１Ａは、基板７１として、第１基板７１Ａを有する。第２ドラムカートリッジ３１Ｂは、基板７１として、第２基板７１Ｂを有する。第１基板７１Ａおよび第２基板７１Ｂは、ドラムカートリッジ３１のスライド方向においてずれた位置に設けられている。

装着部４１は、接続部６６を有する。接続部６６は、基板７１と対向して設けられている。ドラムカートリッジ３１の装着時、ドラムカートリッジ３１を装着部４１内の所定の装着位置に位置決めしたあと、回動レバー（不図示）の操作によって、現像ユニット２１をドラムカートリッジ３１に圧接させる。この際、回動レバーの操作と連動して、接続部６６が基板７１に接続されることによって、ドラムカートリッジ３１の新旧／種類の判別が行なわれる。

第１装着部４１Ａは、接続部６６として、第１接続部６６Ａを有する。第２装着部４１Ｂは、接続部６６として、第２接続部６６Ｂを有する。第１接続部６６Ａは、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において、第１基板７１Ａが設けられた位置に対応する位置に設けられている。第２接続部６６Ｂは、ドラムカートリッジ３１のスライド方向において、第２基板７１Ｂが設けられた位置に対応する位置に設けられている。

このような構成によれば、適正なドラムカートリッジ３１が装着された場合には、基板７１および接続部６６間が接続されるため、これを電気的に認識して、装置側の出力制御が行なわれる。一方、不適正なドラムカートリッジ３１が装着された場合には、基板７１および接続部６６間が接続されないため、装着エラーとして画像形成を実行できなくする。このように基板７１の取り付け位置を替えることによって、ドラムカートリッジ３１の種類判別が可能となる。この場合、基板７１は、ドラムカートリッジ３１の新旧の判別のみが求められることになるため、基板７１の共通使用が可能となる。

特に本実施の形態では、接続部６６が、レール部材５３に設けられている。接続部６６は、スロープ部４５とともに、ドラムカートリッジ３１のスライド方向における位置が可変なように設けられている。このため、スロープ部４５を、第１ドラムカートリッジ３１Ａのスライド移動を規制する第１スロープ部４５Ａの位置と、第２ドラムカートリッジ３１Ｂのスライド移動を規制する第２スロープ部４５Ｂの位置との間で移動させると同時に、接続部６６を、第１基板７１Ａと対向する第１接続部６６Ａの位置と、第２基板７１Ｂと対向する第２接続部６６Ｂの位置との間で移動させることができる。

このように構成された、この発明の実施の形態４における画像形成装置によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に奏することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明は、主に、着脱可能な機能ユニットを備えた画像形成装置に適用される。

２１ 現像ユニット、２１ｐ 回転支点、３１ ドラムカートリッジ、３１Ａ 第１ドラムカートリッジ、３１Ｂ 第２ドラムカートリッジ、３２ 樹脂ハウジング、３３ ガイドリブ、３４ 凸部、３４Ａ 第１凸部、３４Ｂ 第２凸部、３５ 凹部、３５Ａ 第１凹部、３５Ｂ 第２凹部、３６ ガイドプレート、３６ｑ 突出部、３７Ａ 第１ラベル、３７Ｂ 第２ラベル、４１ 装着部、４１Ａ 第１装着部、４１Ｂ 第２装着部、４２，４３ レール、４３Ａ 第１レール、４３Ｂ 第２レール、４４ 案内部材、４４Ａ 第１案内部材、４４Ｂ 第２案内部材、４５ スロープ部、４５Ａ 第１スロープ部、４５Ｂ 第２スロープ部、５１ ベース部材、５２，５３ レール部材、６６ 接続部、６６Ａ 第１接続部、６６Ｂ 第２接続部、７１ 基板、７１Ａ 第１基板、７１Ｂ 第２基板、１００ 画像形成装置、１０２，１０２Ｃ，１０２Ｋ，１０２Ｍ，１０２Ｙ 画像形成ユニット、１０３ 中間転写ベルト、１０５，１０６ 支持ローラ、１０７ 感光体ドラム、１０８，１２３ 転写ローラ、１０９ ベルトクリーニングユニット、１１０ 帯電ローラ、１１２ クリーニングブレード、１１５ 現像ローラ、１１６ スクリュー、１１７ 光書き込み装置、１２０ 給紙トレイ、１２１ 給紙ローラ、１２２ レジストローラ、１３０ 定着装置、１３１ 排紙ローラ、１３２ 排紙トレイ、１４０ 搬送部、１４１ キャビネット、１４２ 縦搬送扉、１６１ トナーカートリッジ、１６２ 清掃ローラ、１６３ 回収スクリュー。

Claims (6)

1. 第１装着部および第２装着部と、
   第１被係止部を有し、前記第１装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第１機能ユニットと、
   第２被係止部を有し、前記第２装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第２機能ユニットとを備え、
   前記第１装着部は、前記第１機能ユニットの着脱時に前記第１被係止部を係止し、前記第１機能ユニットのスライド移動を規制する第１係止部を有し、
   前記第２装着部は、前記第２機能ユニットの着脱時に前記第２被係止部を係止し、前記第２機能ユニットのスライド移動を規制する第２係止部を有し、
   前記第１機能ユニットおよび前記第１装着部は、前記第１被係止部および前記第１係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための前記第１機能ユニットの動作を可能とするように構成される第１解除動作機構部を有し、
   前記第２機能ユニットおよび前記第２装着部は、前記第２被係止部および前記第２係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための前記第２機能ユニットの動作を可能とするように構成される第２解除動作機構部を有し、
   前記第１機能ユニットのスライド方向における前記第１被係止部および前記第１解除動作機構部の間の長さと、前記第２機能ユニットのスライド方向における前記第２被係止部および前記第２解除動作機構部の間の長さとが異なり、
   前記第１装着部は、ベース部材と、前記ベース部材に着脱可能に取り付けられ、前記第１機能ユニットのスライド方向に沿って延び、前記第１機能ユニットを案内するレール部材とをさらに有し、
   前記レール部材には、前記第１係止部および前記第２係止部が設けられ、
   前記レール部材が前記第１機能ユニットのスライド方向において反転して前記ベース部材に取り付けられることによって、前記第２係止部が、第２機能ユニットのスライド移動を規制する位置に配置される、画像形成装置。
2. 第１装着部および第２装着部と、
   第１被係止部を有し、前記第１装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第１機能ユニットと、
   第２被係止部を有し、前記第２装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第２機能ユニットとを備え、
   前記第１装着部は、前記第１機能ユニットの着脱時に前記第１被係止部を係止し、前記第１機能ユニットのスライド移動を規制する第１係止部を有し、
   前記第２装着部は、前記第２機能ユニットの着脱時に前記第２被係止部を係止し、前記第２機能ユニットのスライド移動を規制する第２係止部を有し、
   前記第１機能ユニットおよび前記第１装着部は、前記第１被係止部および前記第１係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための前記第１機能ユニットの動作を可能とするように構成される第１解除動作機構部を有し、
   前記第２機能ユニットおよび前記第２装着部は、前記第２被係止部および前記第２係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための前記第２機能ユニットの動作を可能とするように構成される第２解除動作機構部を有し、
   前記第１機能ユニットのスライド方向における前記第１被係止部および前記第１解除動作機構部の間の長さと、前記第２機能ユニットのスライド方向における前記第２被係止部および前記第２解除動作機構部の間の長さとが異なり、
   前記第１装着部は、前記第１機能ユニットのスライド方向に沿って延び、前記第１機能ユニットを案内するレール部材をさらに有し、
   前記第１係止部は、前記レール部材に対して、前記第１機能ユニットのスライド方向における位置が可変なように取り付けられる、画像形成装置。
3. 記録媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部に隣り合う位置に開閉可能に設けられる扉部を有し、前記第１装着部、前記第２装着部および前記搬送部を収容するキャビネットとをさらに備え、
   前記レール部材は、前記扉部が開状態とされた時に設けられる開口部からアクセス可能な位置に設けられる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１機能ユニットは、そのスライド方向において第１位置に設けられる第１基板をさらに有し、
   前記第２機能ユニットは、そのスライド方向において前記第１位置からずれた第２位置に設けられる第２基板をさらに有し、
   前記第１装着部は、前記第１位置に対応する位置に設けられ、前記第１基板が接続される第１接続部をさらに有し、
   前記第２装着部は、前記第２位置に対応する位置に設けられ、前記第２基板が接続される第２接続部をさらに有する、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１機能ユニットは、前記第１機能ユニットに関する情報を示した第１ラベルをさらに有し、
   前記第２機能ユニットは、前記第２機能ユニットに関する情報を示した第２ラベルをさらに有し、
   前記第１ラベルは、前記第１被係止部および前記第１係止部の係止状態において、前記第１装着部から飛び出す前記第１機能ユニットの位置に設けられ、
   前記第２ラベルは、前記第２被係止部および前記第２係止部の係止状態において、前記第２装着部から飛び出す前記第２機能ユニットの位置に設けられる、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 第１装着部および第２装着部と、
   第１被係止部を有し、前記第１装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第１機能ユニットと、
   第２被係止部を有し、前記第２装着部に対して、一方向にスライド移動させることによって着脱可能に設けられる第２機能ユニットとを備え、
   前記第１装着部は、前記第１機能ユニットの着脱時に前記第１被係止部を係止し、前記第１機能ユニットのスライド移動を規制する第１係止部を有し、
   前記第２装着部は、前記第２機能ユニットの着脱時に前記第２被係止部を係止し、前記第２機能ユニットのスライド移動を規制する第２係止部を有し、
   前記第１機能ユニットおよび前記第１装着部は、前記第１被係止部および前記第１係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための前記第１機能ユニットの動作を可能とするように構成される第１解除動作機構部を有し、
   前記第２機能ユニットおよび前記第２装着部は、前記第２被係止部および前記第２係止部の係止状態において、その係止状態を解除するための前記第２機能ユニットの動作を可能とするように構成される第２解除動作機構部を有し、
   前記第１機能ユニットのスライド方向における前記第１被係止部および前記第１解除動作機構部の間の長さと、前記第２機能ユニットのスライド方向における前記第２被係止部および前記第２解除動作機構部の間の長さとが異なり、
   前記第１機能ユニットは、前記第２機能ユニットよりも大きい重量を有し、
   前記第１被係止部および前記第１係止部の係止状態における、前記第１装着部からの前記第１機能ユニットの飛び出し長さは、前記第２被係止部および前記第２係止部の係止状態における、前記第２装着部からの前記第２機能ユニットの飛び出し長さよりも小さい、画像形成装置。

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