JP6877432B2 - 光コネクタプラグ - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタプラグに関する。

光ファイバ引き込み工事においては、ケーブル配線の利便性、工事における光ファイバの筐体への収納の利便性から、現地組立型コネクタが幅広く使用されている。
特許文献１は、電気通信エンクロージャのポートに光接続される通信ケーブルを当該エンクロージャに挿入するための光ファイバコネクタに関する発明である。その光ファイバコネクタは、一端から他端まで延びる内部通路とその一端に設けられた圧縮部とを有する本体部と、前記圧縮部を覆うように前記本体部の一端に取り付け可能な圧縮部材と、その少なくとも一部分が内部通路内に配置される光接続部と、光接続部を覆うように配置されて例えばＳＣコネクタとして機能する外部ハウジングと、を備えている。

米国特許出願公開第２０１４／０３５５９３６号明細書

本開示の一態様に係る光コネクタプラグは、
ケーブルから露出された光ファイバを内蔵する光コネクタと、
前記光コネクタが収容されるとともにその後端から前記ケーブルが引き出されるカバー部材と、を備えた光コネクタプラグであって、
前記カバー部材の内部には、前記光コネクタを前記カバー部材に着脱自在に取り付けるためのラッチ構造が設けられている。

本実施形態に係る光コネクタプラグの一例を示す斜視図である。 図１に示す光コネクタプラグからリアハウジングとブーツとを取り外した状態を示す斜視図である。 図２の状態から光コネクタを引き抜いた状態を示す斜視図である。 図１の光コネクタプラグの分解斜視図である。 光コネクタプラグを構成する光コネクタの斜視図である。 光コネクタプラグを構成するフロントハウジングの斜視図である。 フロントハウジングに設けられたラッチ部の一例を説明する断面図である。 フロントハウジングに設けられたラッチ部の一例を説明する断面図である。 フロントハウジングに設けられたラッチ部の一例を説明する断面図である。 ラッチ部の別の一例を説明する断面図である。 光コネクタプラグを構成するケーブル把持部材の斜視図である。 光コネクタプラグを構成するリアハウジングの斜視図である。 光コネクタプラグを構成する防水用部材と防水用部材に挿通されるケーブルの断面図である。 カバー部材に収容された光コネクタ及びケーブルを説明する断面図である。 カバー部材に収容された光コネクタ及びケーブルを説明する断面図である。 フロントハウジングに取り付けられたキャップ部材を示す斜視図である。 図１６のキャップ部材を説明する斜視図である。 図１６のキャップ部材を説明する斜視図である。 光コネクタプラグの変形例を示す斜視図である。 図１９の光コネクタプラグを説明する断面図である。 図１９の光コネクタプラグを説明する断面図である。 光コネクタプラグを構成するフロントハウジングの変形例を示す斜視図である。 図２２のフロントハウジングに光コネクタが組み付けられた状態を示す斜視図である。 図２３の状態での光コネクタプラグを説明する断面図である。 光コネクタを図２４とは上下を反対にしてフロントハウジングに挿入した状態を説明する断面図である。

（本開示が解決しようとする課題）
特許文献１のような光ファイバコネクタを、現地で組み立てる場合には、ケーブルが接続された光接続部を本体部の内部通路に挿通した状態で、本体部と圧縮部材との嵌合や光接続部と外側ハウジングとの嵌合が行われる。その際に、本体部がケーブルから抜け出てしまう可能性があり、現地組み立ての作業性には改善の余地がある。

そこで、本開示は、現地での組み付け作業性を向上できる光コネクタプラグを提供することを目的とする。

（発明の効果）
本開示によれば、現地での組み付け作業性を向上できる光コネクタプラグを提供することができる。

（本開示の実施形態の説明）
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の一態様に係る光コネクタプラグは、
（１）ケーブルから露出された光ファイバを内蔵する光コネクタと、
前記光コネクタが収容されるとともにその後端から前記ケーブルが引き出されるカバー部材と、を備えた光コネクタプラグであって、
前記カバー部材の内部には、前記光コネクタを前記カバー部材に着脱自在に取り付けるためのラッチ構造が設けられている。
この構成によれば、光コネクタをカバー部材に仮固定することで、現地での組み付け作業性を向上させることができる。

（２）前記ラッチ構造は、前記カバー部材の内面から突出する少なくとも一つの爪部を有していても良い。
この構成によれば、光コネクタを容易に仮固定することができる。

（３）前記ケーブルに挿通されて前記光コネクタの後方に配置されるケーブル把持部材をさらに備え、
前記ケーブル把持部材が前記カバー部材の内面に当接することで前記ケーブルが前記カバー部材に対して固定されていても良い。
この構成によれば、ケーブルの把持強度を高めることができ、ケーブルに対して強い引張力が加えられた場合でもカバー部材内での光コネクタの配置に悪影響を与えることがない。

（４）前記カバー部材は、前記光コネクタを収容するフロントハウジングと、前記フロントハウジングの後端に接続されるリアハウジングとを含み、
前記フロントハウジングと前記リアハウジングとを接続することで前記ケーブル把持部材が前記ケーブルを把持しても良い。
これにより、簡便な構成で、ケーブルを確実に把持することができる。

（５）前記ケーブル把持部材は、一対のアーム部を有し、
前記リアハウジングの内面は、後端に向かうにつれて狭窄する形状を有し、
前記フロントハウジングに前記リアハウジングを嵌合させた状態で前記リアハウジングの前記内面によって前記アーム部が狭窄されていても良い。
この構成によれば、フロントハウジングにリアハウジングを嵌合させるという簡便な方法で、ケーブルを確実に固定することができる。

（６）前記カバー部材の内部には、前記光コネクタの前記前端部の形状に対応する形状のコネクタ受け部が形成されていても良い。
この構成によれば、前記カバー部材へ前記光コネクタを適切な方向で収容させることができる。

（７）前記カバー部材に取り付け可能であって、前記光コネクタの前端部を保護するキャップ部材をさらに備え、
前記キャップ部材の内部には、前記光コネクタの前記前端部の形状に対応する形状のコネクタ受け部が形成されていても良い。
この構成によれば、前記キャップに対して前記光コネクタが決められた一方向のみ係合可能とすることで、前記カバー部材へ前記光コネクタを適切な方向で収容させることができる。

（８）前記カバー部材と前記ケーブルとの間に配置された防水用部材をさらに有し、
前記カバー部材に対する前記光コネクタの組み付け時に、前記防水用部材が圧縮されていても良い。
この構成によれば、前記カバー部材と前記ケーブルとの間に配置された防水用部材を圧縮することで前記カバー部材の防水性や防塵性を担保することができる。

（９）前記カバー部材は、前記光コネクタを収容するフロントハウジングと、前記フロントハウジングの後端に接続されるリアハウジングと、前記リアハウジングの後端に接続されるブーツと、を含み、
前記リアハウジングの後端には、前記ブーツ側へ突出する複数のアーム部材が形成され、
前記防水用部材が前記複数のアーム部材と前記ケーブルとの間に配置された状態で、前記リアハウジングと前記ブーツとが嵌合されることで、前記防水用部材が前記複数のアーム部材により圧縮されていても良い。
この構成によれば、リアハウジングの後端にブーツを嵌合させるという簡便な方法で、防水性を確保することができる。

（１０）前記防水用部材は、前記ケーブルが挿通される貫通部を備えた樹脂部材から構成され、
前記貫通部は、前記ケーブルのノッチ部に対応する突起部を有していても良い。
この構成によれば、防水性や防塵性をより確実に担保することができる。

（１１）前記光コネクタを前記カバー部材に取付けるための取付部材が、前記光コネクタの後端に配置されていても良い。
この構成によれば、一般的に普及している様々な形状の光コネクタに応じて異なる構造の取付部材を用いることで、カバー部材等を共通化することができ、作業効率を向上させることができるとともに、光コネクタプラグの生産コストを削減することができる。

（本開示の実施形態の詳細）
本開示の実施形態に係る光コネクタプラグの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

図１〜図４に示すように、光コネクタプラグ１は、光コネクタ２と、光コネクタ２が収容されるカバー部材３（３Ａ，３Ｂ，３Ｃ）とを備えている。カバー部材３は、フロントハウジング３Ａと、リアハウジング３Ｂと、ブーツ３Ｃとで構成されている。

光コネクタ２は、カバー部材３のフロントハウジング３Ａ内に収容されている。光コネクタ２は、フロントハウジング３Ａの後側からフロントハウジング３Ａ内に挿入されるように構成されている。

フロントハウジング３Ａの後端には、リアハウジング３Ｂが例えばネジ嵌合により着脱自在に接続される。リアハウジング３Ｂの後端には、ブーツ３Ｃが例えばネジ嵌合により着脱自在に接続される。光コネクタ２に接続されたケーブルＣは、リアハウジング３Ｂ内とブーツ３Ｃ内に挿通され、ブーツ３Ｃの後端から外部へ引き出されている。ケーブルＣは、ブーツ３Ｃに覆われることにより、ケーブルＣに急激な曲げが作用しないように保護されている。

また、光コネクタプラグ１は、ケーブル把持部材４と、防水用部材５とを備えている。
ケーブル把持部材４は、光コネクタプラグ１の長手方向（前後方向）において、光コネクタ２の後方に配置されている。ケーブル把持部材４は、筒状に形成されており、光コネクタ２に接続されたケーブルＣが挿通される。ケーブル把持部材４は、フロントハウジング３Ａ内およびリアハウジング３Ｂ内に収容される。

防水用部材５は、光コネクタプラグ１の長手方向において、リアハウジング３Ｂとブーツ３Ｃの間に配置されている。防水用部材５には、光コネクタ２に接続されたケーブルＣが挿通される。防水用部材５は、リアハウジング３Ｂ内およびブーツ３Ｃ内に収容される。

図５に示すように、光コネクタ２は、光ファイバの先端部が取り付けられるフェルール２１と、フェルール２１を保持するコネクタハウジング２２とを備えている。光コネクタ２は、ケーブルＣが組み付けられる例えばＳＣコネクタである。ケーブルＣは、光ファイバ心線と、光ファイバ心線を覆う抗張力繊維と、抗張力繊維を被覆する外被とを有している。光ファイバ心線は、コアとクラッドとを有する例えば直径１２５μｍの光ファイバの周囲に紫外線硬化型樹脂が被覆され、その外径が例えば２５０μｍとされ、用途に応じて更にその周囲をナイロン樹脂等で直径９００μｍに被覆されている。ケーブルＣは、単心であっても多心であっても良いし、平型ケーブルであっても丸型ケーブルであっても良い。光コネクタ２は、不図示のレセプタクルに内蔵されたアダプタに装着可能である。

フェルール２１は、その前端部がコネクタハウジング２２の前端面よりも突出するようにコネクタハウジング２２に保持されている。フェルール２１にはその周方向の中央部に挿入孔がフェルール２１の長手方向に沿って設けられている。ケーブルＣから引き出されて露出された光ファイバはこの挿入孔に挿入される。

コネクタハウジング２２は、中空の部材であり、その内部にフェルール２１を保持する。コネクタハウジング２２の長手方向（前後方向）の中央部には、外周にフランジ２３が設けられている。コネクタハウジング２２において、フェルール２１が突出する側と反対側を後端部２４とする。

図６に示すように、フロントハウジング３Ａは、収容部３１と、リアハウジング３Ｂが嵌合される嵌合部３４とを備えている。フロントハウジング３Ａは、例えば樹脂製の部材で形成されている。
収容部３１は、略円筒状に形成されており、その内部には光コネクタ２が前端部を収容部３１から前方へ突出させて（図２と図３とを比較参照）収容されている。

図７〜図９に示すように、フロントハウジング３Ａの内部には、光コネクタ２をフロントハウジング３Ａに着脱可能とさせるラッチ部３６（ラッチ構造の一例）がフロントハウジング３Ａと一体に成形されている。ラッチ部３６は、基部３６Ａと、腕部３６Ｂと、爪部３６Ｃとで構成されている。基部３６Ａは、フロントハウジング３Ａの内面から突出して設けられている。腕部３６Ｂは、基部３６Ａの先端からフロントハウジング３Ａの後方へ向かってフロントハウジング３Ａの内面と略平行に伸びている。すなわち、腕部３６Ｂは、フロントハウジング３Ａの内面から基部３６Ａの高さ分だけ離れて設けられている。爪部３６Ｃは、腕部３６Ｂの先端部にフロントハウジング３Ａの内側向きに設けられている。ラッチ部３６は、内周面に沿って少なくとも一つ設けられている。

光コネクタ２がフロントハウジング３Ａ内に挿入されると、図８に示すように、爪部３６Ｃが光コネクタ２のコネクタハウジング２２の側面に押され、弾性を有する腕部３６Ｂがフロントハウジング３Ａの内面方向に撓む。光コネクタ２が更に挿入されると、図９に示すように、爪部３６Ｃがコネクタハウジング２２の後端部２４に係合し、光コネクタ２が爪部３６Ｃによって仮固定される。また、光コネクタ２が仮固定された状態からケーブルＣを後方へ引っ張ると、上記同様に腕部３６Ｂが撓み、爪部３６Ｃがコネクタハウジング２２の後端部２４から外れて、光コネクタ２がフロントハウジング３Ａから取り外される。

ラッチ部３６は、図１０に示すように、フロントハウジング３Ａの内面から内側へ向けて、例えば薄板状の爪部３６Ｄが突出している構成であっても良い。この構成の場合、光コネクタ２がフロントハウジング３Ａ内に挿入されると、爪部３６Ｄがフロントハウジング３Ａの前方側へ撓んだ後に元の状態に戻ってコネクタハウジング２２の後端部２４に係合し、光コネクタ２が仮固定される。また、ケーブルＣを後方へ引っ張ると、爪部３６Ｄがフロントハウジング３Ａの後方側へ撓んで後端部２４から外れ、光コネクタ２がフロントハウジング３Ａから取り外される。爪部３６Ｄは、内周面に沿って少なくとも一つ設けられていても良いし、例えば全周に亘って設けられていても良い。

図１１に示すように、ケーブル把持部材４は、円筒状の胴部４１と、胴部４１の後端から後方に伸びる一対のアーム部４２Ａ，４２Ｂとを備えており、例えば樹脂製の部材で形成されている。
胴部４１は、外周にフランジ４３が設けられ、前端部に少なくとも１つの切り欠き４４が設けられている。アーム部４２Ａと４２Ｂとは、ケーブルＣが挿通可能な隙間を空けて互いに対向するように配置され、対向する各々の面には複数の把持歯４５が形成されている。ケーブル把持部材４は、アーム部４２Ａ，４２Ｂ間の隙間を狭めることにより、挿通されたケーブルＣをアーム部４２Ａ，４２Ｂによって把持する。

図１２に示すように、リアハウジング３Ｂは、フロントハウジング３Ａに嵌合される第一嵌合部３７と、ブーツ３Ｃに嵌合される第二嵌合部３８と、防水用部材５が収容される圧縮部３９とを備えている。
圧縮部３９は、リアハウジング３Ｂの後端に設けられており、ブーツ３Ｃ側（後方）へ突出する複数のアーム部材３９Ａを有している。複数のアーム部材３９Ａは、隣り合うアーム部材３９Ａ間にわずかな隙間を空け、防水用部材５を収容可能な空間を形成するように配置されている。例えば防水用部材５の外形が矩形状の場合、複数のアーム部材３９Ａは、矩形状の空間を形成するように配置され、防水用部材５の外形が円形状の場合、円形状の空間を形成するように配置される。

防水用部材５は、例えば樹脂製の部材で形成されている。図１３（ａ）に示すように、防水用部材５は、例えば矩形状に構成され、ケーブルＣが挿通される貫通部５１を備えている。
貫通部５１には、突起部５２が設けられている。突起部５２は、挿通されるケーブルＣ（図１３（ｂ）参照）に形成されているノッチ部５４の位置と形状に対応するように設けられている。防水用部材５の外面において突起部５２に対応する箇所には切欠部５３が形成されている。本例の防水用部材５では、平型のケーブルＣに対応する矩形状の貫通部５１が形成され、貫通部５１には側面にＶ字型の２つの突起部５２が形成されている。
なお、用いられるケーブルＣの形状は、平型のケーブルに限定されず、例えば丸型のケーブルであっても良い。また、本例の防水用部材５は、その外形が矩形状に形成されているが、これに限定されず、例えば円形状に形成されていても良い。また、切欠部５３が形成されていなくても良い。

図１４の断面図に示されるように、フロントハウジング３Ａ内には内面から突出する突出部３１Ａが形成されている。フロントハウジング３Ａ内に収容された光コネクタ２は、コネクタハウジング２２のフランジ２３が突出部３１Ａに当接することで、フロントハウジング３Ａ内における前方向の位置が固定されている。また、光コネクタ２の後方向の位置は、ラッチ部３６の爪部３６Ｃが光コネクタ２の後端部２４に係合することで仮固定されている。なお、爪部３６Ｃは、ケーブル把持部材４の胴部４１に設けられている切り欠き４４内に入り込んだ状態で光コネクタ２の後端部２４に係合している。

フロントハウジング３Ａ内に収容されたケーブル把持部材４は、胴部４１の前端面が光コネクタ２の後端部２４に当接することで、フロントハウジング３Ａ内における前方向の位置が固定されている。また、ケーブル把持部材４は、胴部４１のフランジ４３がフロントハウジング３Ａの内面に接することで、フロントハウジング３Ａ内における径方向の位置が固定されている。なお、ケーブル把持部材４の胴部４１の前端面が光コネクタ２の後端部２４に当接することにより、光コネクタ２の後方向の位置も固定されることになる。

リアハウジング３Ｂの第一嵌合部３７内には、円筒状の把持部３７Ａが第一嵌合部３７と同様に前方に向けて設けられている。把持部３７Ａの内面は、後端に向かうにつれて狭窄する形状を有している。すなわち、把持部３７Ａの内径は、後端に向かうにつれて径が小さくなるように形成されている。把持部３７Ａとケーブル把持部材４とは、フロントハウジング３Ａにリアハウジング３Ｂを嵌合させたとき、把持部３７Ａの内周面にケーブル把持部材４のアーム部４２Ａ，４２Ｂが当接しながら内側に入り込むように構成されている。このとき把持部３７Ａの内面が後端に向かうにつれて狭窄する形状であるため、図１５に示すように、両者が深く嵌合されるほど把持部３７Ａの内面によってアーム部４２Ａ，４２Ｂが大きく狭窄される。これにより、ケーブル把持部材４内に挿通されているケーブルＣは、アーム部４２Ａ，４２Ｂの把持歯４５によって把持され、カバー部材３に対して固定される。なお、第一嵌合部３７の内面と把持部３７Ａとから構成される溝部にはＯリングＬが収容されており、フロントハウジング３Ａにリアハウジング３Ｂを嵌合させたときに、フロントハウジング３Ａの嵌合部３４とＯリングＬとが接触することで、フロントハウジング３Ａとリアハウジング３Ｂとの嵌合部分における防水性が確保される。

また、図１４，図１５に示すように、ケーブルＣが挿通された防水用部材５は、リアハウジング３Ｂの圧縮部３９内に収容されている。すなわち、防水用部材５は、カバー部材３の径方向において、圧縮部３９とケーブルＣとの間に配置されている。リアハウジング３Ｂにブーツ３Ｃが嵌合されることにより、圧縮部３９がブーツ３Ｃによって圧縮される。これにより、圧縮部３９内に収容されている防水用部材５が、圧縮部３９を構成する複数のアーム部材３９Ａによって圧縮される。

ところで、一般に普及している光コネクタ２の種類は多様であり、その形状（長さ）も光コネクタ２の種類によって相違する。
したがって、現地での組み立て作業性および生産コストを考慮すると、長さが相違する光コネクタ２に対しても上記光コネクタプラグ１を共通して使用できることが望ましい。
そこで、光コネクタ２の前後方向の長さが所定の長さより短い場合には、その長さを統一させるためのスペーサ（取付部材の一例）を設けるようにしても良い。スペーサは、例えば図４において、光コネクタ２の後端に配置される。スペーサが配置された場合、光コネクタ２は、収容されたフロントハウジング３Ａ内において、爪部３６Ｃがスペーサの後端部に係合することで後方向の位置が間接的に仮固定される。

図１６に示すように、光コネクタプラグは、キャップ部材６を備える構成としても良い。
キャップ部材６は、フロントハウジング３Ａの前端部に着脱可能に設けられている。キャップ部材６は、フロントハウジング３Ａ内に挿入される光コネクタ２の挿入方向を誘導する機能を有するとともに、フロントハウジング３Ａから突出されている光コネクタ２の前端部を保護する機能を有する。

キャップ部材６は、第一キャップ部６１と、第一キャップ部６１の前端から前方に突出して設けられた第二キャップ部６２とを備えている。第一キャップ部６１は、フロントハウジング３Ａの前端部に取り付けられる。第二キャップ部６２は、フロントハウジング３Ａの収容部３１よりも前方に突出されている光コネクタ２の前端部に取り付けられる。

図１７，図１８に示すように、第二キャップ部６２の内部には、光コネクタ２の前端部の形状に対応する形状のコネクタ受け部６３が形成されている、また、図１８に示すように、第一キャップ部６１の内部には、フロントハウジング３Ａの収容部３１の形状に対応する形状の切り欠き６４，６５とが形成されている。切り欠き６４，６５が設けられていることにより、フロントハウジング３Ａに対して取り付けられるキャップ部材６の取付方向が規定される。コネクタ受け部６３が設けられていることにより、キャップ部材６に対して取り付けられる光コネクタ２の取付方向が規定される。これにより、フロントハウジング３Ａに対して挿入される光コネクタ２の挿入方向が規定される。なお、図１７および図１８においては、フロントハウジング３Ａがその内部に挿通される結合部材７０が図示されている。結合部材７０は、フロントハウジング３Ａの周囲で回転および摺動可能であって、光コネクタプラグの接続相手である光コネクタ用レセプタクル（不図示）と結合可能である。

このような光コネクタプラグ１の構成によれば、リアハウジング３Ｂをフロントハウジング３Ａに嵌合させる前の状態で、フロントハウジング３Ａ内に挿入させた光コネクタ２をラッチ部３６によってフロントハウジング３Ａに仮固定することができる。このため、組み付け作業中において、光コネクタ２がフロントハウジング３Ａから容易に抜け落ちないようにすることができるので、現地での組み付け作業性を向上させることができる。

また、フロントハウジング３Ａにリアハウジング３Ｂを嵌合させることにより、光コネクタ２に接続されているケーブルＣをケーブル把持部材４によって把持しカバー部材３に対して固定することができる。このため、ケーブルＣに対して強い引張力が加えられた場合でも光コネクタ２からケーブルＣが抜けるのを防止することができる。また、引張力の影響が光コネクタ２に及ぶのを抑制することができるので、カバー部材３内における光コネクタ２の位置ずれを防止することができる。これにより、組み付け作業性を向上させることができるとともに、光コネクタプラグ１とレセプタクルとの嵌合精度を向上させることができる。

また、ケーブル把持部材４の前端面が光コネクタ２の後端部２４に当接されているので、フロントハウジング３Ａにリアハウジング３Ｂを嵌合させることにより、光コネクタ２の後方向の位置をケーブル把持部材４によって固定することができる。このため、上記同様にカバー部材３内における光コネクタ２の位置ずれを防止することができ、光コネクタプラグ１とレセプタクルとの嵌合精度を向上させることができる。

また、リアハウジング３Ｂの把持部３７Ａの内面が後端に向かうにつれて狭窄する形状であるため、フロントハウジング３Ａにリアハウジング３Ｂを嵌合させるという簡便な方法で、ケーブル把持部材４のアーム部４２Ａ，４２Ｂを狭めることができケーブルＣを確実に固定することができる。

また、リアハウジング３Ｂの後端にブーツ３Ｃを嵌合させるという簡便な方法で、リアハウジング３ＢとケーブルＣとの間に配置された防水用部材５を圧縮することができ、カバー部材３の防水性や防塵性を担保することができる。また、ケーブルＣが挿通される貫通部５１に、ケーブルＣのノッチ部に対応する突起部５２を形成することにより、ケーブルＣと防水用部材５間の隙間をさらに減少させることができ、防水性や防塵性をより確実に担保することができる。

また、キャップ部材６における第二キャップ部６２内には光コネクタ２の前端部に対応する形状のコネクタ受け部６３が形成されている。このため、フロントハウジング３Ａに取り付けられたキャップ部材６に対して光コネクタ２が決められた一方向のみ係合可能となる。また、第一キャップ部６１内にはフロントハウジング３Ａの収容部３１に対応する形状の切り欠き６４，６５が形成されているため、フロントハウジング３Ａに対してキャップ部材６が決められた一方向のみ係合可能となる。したがって、組み付けの際、カバー部材３に対して光コネクタ２を確実に適切な方向で収容させることができる。

また、光コネクタ２とケーブル把持部材４との間にスペーサを配置することで光コネクタ２部分の長さを統一させることができるので、光コネクタ２との間に隙間を空けずにケーブル把持部材４を所定の位置に配置させることができる。これにより、ケーブル把持部材４によってケーブルＣを確実に固定することができる。また、一般的に普及している様々な形状の光コネクタ２に応じて異なる構造のスペーサを用いることで、カバー部材３等を共通化することができ、作業効率を向上させることができるとともに、光コネクタプラグ１の生産コストを削減することができる。

（変形例１）
図１９に示すように、変形例１の光コネクタプラグ１００は、カバー部材１０３がフロントハウジング１０３Ａと、リアハウジング１０３Ｂとで構成されている。なお、上記実施形態の光コネクタプラグ１と同じ符号を付した部分は、同様の機能を有する部分であるため説明は省略する。

フロントハウジング１０３Ａは、ケーブル把持部材の機能も有しており、嵌合部３４の後端にケーブル把持部１０４が一体化して設けられている。ケーブル把持部１０４は、リアハウジング１０３Ｂ側（後方）へ突出する複数のアーム部材１０４Ａを備えている。複数のアーム部材１０４Ａは、隣り合うアーム部材１０４Ａとの間にわずかな隙間を空け、防水用部材５を収容可能な空間を形成するように配置されている。

リアハウジング１０３Ｂは、フロントハウジング１０３Ａの後端に例えばネジ嵌合により着脱自在に接続される。リアハウジング１０３Ｂは、ブーツの機能も有しており、嵌合部１３７の後端にブーツ部１１３が一体化して設けられている。また、リアハウジング１０３Ｂの内面において嵌合部１３７よりも後方にはＯリングＬが設けられている。

図２０，図２１に示すように、フロントハウジング１０３Ａの嵌合部３４にリアハウジング１０３Ｂの嵌合部１３７が嵌合されることにより、ケーブル把持部１０４のアーム部材１０４Ａがリアハウジング１０３Ｂの内面によって圧縮される。これにより、ケーブル把持部１０４内に収容されている防水用部材５が複数のアーム部材１０４Ａによって把持されるとともに、防水用部材５に挿通されているケーブルＣが防水用部材５によって圧縮され、ケーブルＣがフロントハウジング１０３Ａに対して固定される。

このような構成によれば、上記実施形態と同様に現地での組み付け作業性を向上させることができる。
また、リアハウジング１０３Ｂの内面に設けられたＯリングＬにより、フロントハウジング１０３Ａとリアハウジング１０３Ｂとの間の防水性が確保されるとともに、アーム部材１０４Ａで圧縮された防水用部材５によりブーツ部１１３後端側から侵入してくる水等に対しても防水性を確保することができる。

（変形例２）
図２２に、変形例２に係る光コネクタプラグを構成するフロントハウジング２０３Ａと、光コネクタ２とを示す。フロントハウジング２０３Ａは、収容部２３１と、リアハウジング（図１２参照）が嵌合される嵌合部２３４とを備えている。なお、光コネクタ２は、上記の実施形態と同様の機能を有するため、説明は省略する。

図２３，図２４に示すように、フロントハウジング２０３Ａは、ラッチ部２３６よりも前方側において、フロントハウジング２０３Ａの内面から内側へ突出するストッパ２５０を備えている。図２４に示すフロントハウジング２０３Ａの長手方向断面図において、ストッパ２５０は、Ｌ字状に屈曲した爪部２５１を備えている。光コネクタ２を正規の挿入方向でフロントハウジング２０３Ａに挿入した場合、このストッパ２５０の爪部２５１に、光コネクタ２のフランジ２３の前端が接触する。そして、フロントハウジング２０３Ａの内部には、上記実施の形態と同様に、光コネクタ２をフロントハウジング２０３Ａに着脱可能とさせるラッチ部２３６がフロントハウジング３Ａと一体に成形されている。そのため、光コネクタ２は、ラッチ部２３６とストッパ２５０の爪部２５１とに係合することで、光コネクタ２の前端部がフロントハウジング２０３Ａの収容部２３１から突出した状態で、適切に位置固定される。

一方、図２５に示すように、光コネクタ２を誤った挿入方向（例えば、正規の方向とは上下が逆の方向）でフロントハウジング２０３Ａに挿入した場合、光コネクタ２のコネクタハウジング２２の前端が爪部２５１と接触してしまう。そのため、光コネクタ２をそれ以上前方に挿入することができず、光コネクタ２の前端部をフロントハウジング２０３Ａの収容部２３１から突出させることができない。

このように、フロントハウジング２０３Ａの内面にストッパ２５０を設けることで、フロントハウジング２０３Ａに対する光コネクタ２の組み付け方向を規制することができる。そのため、本変形例を採用することで、上記の実施形態のキャップ６の構造を用いることなく、フロントハウジング２０３Ａに光コネクタ２を確実に適切な方向で収容させることができる。

以上、本開示を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本開示の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本開示を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

１：光コネクタプラグ
２：光コネクタ
３：カバー部材
３Ａ：フロントハウジング
３Ｂ：リアハウジング
３Ｃ：ブーツ
４：ケーブル把持部材
５：防水用部材
３６：ラッチ部３６（ラッチ構造の一例）
３６Ｃ，３６Ｄ：爪部
３７Ａ：把持部
３９：圧縮部
３９Ａ：アーム部材
４２Ａ，４２Ｂ：アーム部
４３：フランジ
５１：貫通部
５２：突起部
５４：ノッチ部
６３：コネクタ受け部
Ｃ：ケーブル

Claims (8)

1. ケーブルから露出された光ファイバを内蔵する光コネクタと、前記光コネクタが収容されるとともにその後端から前記ケーブルが引き出されるカバー部材と、前記ケーブルに挿通されて前記光コネクタの後方に配置されるケーブル把持部材と、を備えた光コネクタプラグであって、
   前記カバー部材の内面には、前記光コネクタを前記カバー部材に着脱自在に取り付けるためのラッチ構造が設けられ、
   前記ケーブル把持部材が前記カバー部材の前記内面に当接することで前記ケーブルが前記カバー部材に対して固定され、
   前記カバー部材は、前記光コネクタを収容するフロントハウジングと、前記フロントハウジングの後端に接続されるリアハウジングとを含み、
   前記フロントハウジングと前記リアハウジングとを接続することで前記ケーブル把持部材が前記ケーブルを把持し、
   前記ケーブル把持部材は、一対のアーム部を有し、
   前記リアハウジングの内面は、後端に向かうにつれて狭窄する形状を有し、
   前記フロントハウジングに前記リアハウジングを嵌合させた状態で前記リアハウジングの前記内面によって前記アーム部が狭窄されている、光コネクタプラグ。
2. 前記ラッチ構造は、前記カバー部材の前記内面から突出する少なくとも一つの爪部を有している、請求項１に記載の光コネクタプラグ。
3. 前記カバー部材の前記内面には、前記光コネクタの前端部の形状に対応する形状のコネクタ受け部が形成されている、請求項１又は請求項２に記載の光コネクタプラグ。
4. 前記カバー部材に取り付け可能であって、前記光コネクタの前端部を保護するキャップ部材をさらに備え、
   前記キャップ部材の内部には、前記光コネクタの前記前端部の形状に対応する形状のコネクタ受け部が形成されている、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタプラグ。
5. 前記カバー部材と前記ケーブルとの間に配置された防水用部材をさらに有し、
   前記カバー部材に対する前記光コネクタの組み付け時に、前記防水用部材が圧縮される、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光コネクタプラグ。
6. 前記カバー部材は、前記リアハウジングの後端に接続されるブーツをさらに含み、
   前記リアハウジングの後端には、前記ブーツ側へ突出する複数のアーム部材が形成され、
   前記防水用部材が前記複数のアーム部材と前記ケーブルとの間に配置された状態で、前記リアハウジングと前記ブーツとが嵌合されることで、前記防水用部材が前記複数のアーム部材により圧縮されている、請求項５に記載の光コネクタプラグ。
7. 前記防水用部材は、前記ケーブルが挿通される貫通部を備えた樹脂部材から構成され、
   前記貫通部は、前記ケーブルのノッチ部に対応する突起部を有している、請求項５または請求項６に記載の光コネクタプラグ。
8. 前記光コネクタを前記カバー部材に取付けるための取付部材が、前記光コネクタの後端に配置されている、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の光コネクタプラグ。

Images