JP6502105B2 - 核医学画像撮影装置及び制御方法 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、核医学画像撮影装置及び制御方法に関する。

陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ：Positron Emission computed Tomography）装置は、陽電子放出核種で標識された薬剤が投与された被検体から、対消滅イベントに関するデータを収集することで、核医学画像であるＰＥＴ画像を再構成する核医学画像撮影装置である。ＰＥＴ装置は、薬剤から放出された陽電子が電子と結合して対消滅する際に、２つの光子（２つのガンマ線）が略反対方向に放出されることを利用して、薬剤を取り込んだ被検体の組織分布を示すＰＥＴ画像を再構成している。

従来、ＰＥＴ検査では、ステップアンドシュート方式により、被検体は、複数の撮像部位それぞれで撮像される。ステップアンドシュート方式では、ＰＥＴ装置は、１つの撮像部位でデータを収集した後に、例えば、寝台の位置を移動させて、次の撮像部位でのデータ収集を行なう。

ここで、ＰＥＴ装置は、撮像部位当たり、例えば、２〜３分間に渡ってデータ収集を行なう。このため、複数の撮像部位で撮像が行なわれるＰＥＴ検査は、検査終了までに要する時間が長くなり、検査効率が悪くなる場合があった。なお、核医学画像撮影装置であるＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission computed Tomography）装置においても、同様の要因により、検査効率が悪くなる場合があった。

特開２０１２−８８３００号公報

本発明が解決しようとする課題は、検査効率を向上させることができる核医学画像撮影装置及び制御方法を提供することである。

実施形態の核医学画像撮影装置は、駆動部と、制御部とを備える。駆動部は、被検体の複数の撮像部位を撮像領域に移動させる。制御部は、前記被検体の撮像を前記複数の撮像部位それぞれで行なう際に、撮像中の撮像部位において収集済みのデータが所定の条件を満たすと判断した場合に、当該判断後の撮像における撮像条件を変更する。前記制御部は、前記撮像中の撮像部位で収集済みの崩壊イベントの計数が所定の閾値を超えた場合に、当該撮像部位での撮像を終了するか否かを操作者に問い合せ、入力部を介して前記操作者から撮像終了指示を受け付けた場合に、前記所定の条件を満たすと判断する。

図１は、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置の構成例を説明するための図である。 図２は、計数情報の一例を説明するための図である。 図３Ａは、同時計数情報を説明するための図（１）である。 図３Ｂは、同時計数情報を説明するための図（２）である。 図４は、撮像計画の一例を説明するための図である。 図５は、第１の実施形態に係る制御部を説明するための図（１）である。 図６は、第１の実施形態に係る制御部を説明するための図（２）である。 図７は、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の一例を説明するためのフローチャートである。 図８は、第２の実施形態に係る制御部を説明するための図である。 図９は、第２の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の一例を説明するためのフローチャートである。 図１０は、第２の実施形態の第１変形例を説明するための図である。 図１１Ａは、第２の実施形態の第２変形例を説明するための図（１）である。 図１１Ｂは、第２の実施形態の第２変形例を説明するための図（２）である。 図１２は、第３の実施形態を説明するための図である。 図１３は、第３の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の一例を説明するためのフローチャートである。 図１４は、第４の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の一例を説明するためのフローチャートである。 図１５は、第５の実施形態を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して、核医学画像撮影装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下では、核医学画像撮影装置の一例である陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ：Positron Emission computed Tomography）装置の実施形態について説明する。以下、陽電子放射断層撮影装置を、ＰＥＴ装置と省略して記載する。ＰＥＴ装置は、被検体に投与された陽電子放出核種（例えば、放射性同位体元素である１８Ｆ）で標識された薬剤を取り込んだ組織から放出される一対のガンマ線（対消滅ガンマ線）を計数する。そして、ＰＥＴ装置は、対消滅イベントの計数情報に基づいて、薬剤を取り込んだ組織の分布を示すＰＥＴ画像データを再構成する。対消滅イベントは、放射性同位元素の崩壊イベントの一例である、陽電子崩壊に付随して起こるイベントである。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置の構成例を説明するための図である。図１に示すように、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置は、架台装置１０及びコンソール装置２０を有する。

架台装置１０は、被検体Ｐに投与され、被検体Ｐの生体組織に選択的に取り込まれた陽電子放出核種により放出されるガンマ線を所定のモニタリング期間（撮像期間）において計数する装置である。図１に示すように、架台装置１０は、天板１１と、寝台１２と、駆動部１３と、検出器モジュール１４と、ＦＥ（Front End）回路１５と、計数情報収集部１６とを有する。なお、架台装置１０は、図１に示すように、撮像口となる空洞を有する。

天板１１は、被検体Ｐが横臥するベッドであり、寝台１２の上に配置される。駆動部１３は、後述する寝台制御部２３の制御のもと、寝台１２を移動させることにより、被検体Ｐの撮像部位を架台装置１０の撮像口内に移動させる。具体的には、駆動部１３は、被検体Ｐの撮像部位を、撮像口内の撮像領域である「ＦＯＶ：Field Of View」に移動させる。駆動部１３は、崩壊イベントの一例である対消滅イベントに関するデータが収集される撮像部位をＦＯＶに移動させるための移動機構である。なお、本実施形態は、被検体Ｐの撮像部位を移動するために、駆動部１３が天板１１を移動する構成であっても、後述する検出器を搭載する架台を移動する構成であっても良い。

検出器モジュール１４は、被検体Ｐから放出されるガンマ線を検出するフォトンカウンティング（Photon Counting）方式の検出器である。例えば、第１の実施形態に係る架台装置１０は、図１に示すように、被検体Ｐの周囲をリング状に取り囲むように配置された複数の検出器モジュール１４を有する検出器を備える。

一例として、検出器モジュール１４は、シンチレータと、光電子増倍管（ＰＭＴ：Photomultiplier Tube）と、ライトガイドとを有するアンガー型の検出器モジュールである。シンチレータは、被検体Ｐから放出されて入射したガンマ線を可視光に変換するＮａＩやＬＹＳＯ、ＢＧＯ等の結晶である。検出器モジュール１４では、複数のシンチレータが、２次元に配列されている。また、光電子増倍管は、シンチレータから出力された可視光を増倍して電気信号に変換する装置であり、ライトガイドを介して稠密に複数個配置されている。ライトガイドは、シンチレータから出力された可視光を光電子増倍管に伝達するために用いられ、例えば、メチルメタクリレート（ＭＭＡ）のように光透過性に優れたプラスチック素材等からなる。

なお、光電子増倍管は、シンチレーション光を受光し光電子を発生させる光電陰極、発生した光電子を加速する電場を与える多段のダイノード、及び、電子の流れ出し口である陽極から成っている。光電効果により光電陰極から放出された電子は、ダイノードに向って加速されてダイノードの表面に衝突し、複数の電子を叩き出す。この現象が多段のダイノードに渡って繰り返されることにより、なだれ的に電子数が増倍され、陽極での電子数は、約１００万にまで達する。かかる例では、光電子増倍管の利得率は、１００万倍となる。また、なだれ現象を利用した増幅のためにダイノードと陽極との間には、通常６００ボルト以上の電圧が印加される。

すなわち、検出器モジュール１４は、ガンマ線をシンチレータにより可視光に変換し、変換した可視光を光電子増倍管により電気信号に変換する。

ＦＥ回路１５は、複数の検出器モジュール１４それぞれが有する複数の光電子増倍管それぞれの後段に接続され、計数情報収集部１６の前段（Front End）に接続される。ＦＥ回路１５は、複数の検出器モジュール１４を有する検出器の計数情報として、ガンマ線の検出位置とエネルギーと検出時間とを出力する。例えば、ＦＥ回路１５は、各光電子増倍管が出力した電気信号から、以下の計測処理を行なってガンマ線の検出位置とエネルギーと検出時間との計測データを生成し、かかる計測データを計数情報として計数情報収集部１６に出力する。

ＦＥ回路１５は、各光電子増倍管が出力した電気信号のアナログ波形データに対して波形整形処理を行なうことで、検出（計数）されたガンマ線のエネルギーを計測する。例えば、ＦＥ回路１５は、各光電子増倍管が出力した電気信号のアナログ波形に対して演算処理（積分処理及び微分処理）を行なうことで、波高がエネルギーとなるデータを生成する。かかるデータを用いて、ＦＥ回路１５は、可視光に変換されたガンマ線のエネルギー（Ｅ）を計測する。

また、ＦＥ回路１５は、各光電子増倍管が出力した電気信号のアナログ波形データから、ガンマ線が検出された時間（検出時間）を計測する。例えば、ＦＥ回路１５は、アナログ波形データにおいて、予め設定された電圧値の閾値となった時点をガンマ線の検出時間（Ｔ）として計測する。ここで、検出時間（Ｔ）は、絶対時間（時刻）である場合であってもよいし、撮像開始時点からの相対時間であっても良い。

また、ＦＥ回路１５は、例えば、アンガー型位置計算処理により、ガンマ線の入射位置を弁別する。具体的には、ＦＥ回路１５は、シンチレータから出力された複数の可視光を略同じタイミングで電気信号に変換出力した複数の光電子増倍管の位置と、これら各電気信号の強度に対応するガンマ線のエネルギーとから重心の位置を演算する。そして、ＦＥ回路１５は、演算結果として得られた重心の位置からガンマ線が入射したシンチレータの位置を示すシンチレータ番号（Ｐ）を決定する。なお、光電子増倍管が位置検出型光電子増倍管である場合、検出位置の計測データは、光電子増倍管から出力される。

そして、ＦＥ回路１５は、上記した計測処理により生成した計測データを検出器の計数情報として、計数情報収集部１６に出力する。例えば、ＦＥ回路１５は、検出器モジュール１４を一意に特定するための「モジュールＩＤ」に対応付けた『「Ｐ：シンチレータ番号」、「Ｅ：エネルギー」及び「Ｔ：検出時間」』を計数情報として、計数情報収集部１６に出力する。

計数情報収集部１６は、放射性同位元素の崩壊イベントに関するデータを収集する。図１に示すＰＥＴ装置が有する計数情報収集部１６は、崩壊イベントに関するデータとして、対消滅イベントに関するデータを収集する。具体的には、計数情報収集部１６は、対消滅イベントに関するデータとして、ＦＥ回路１５が出力した計測情報を収集し、収集した計数情報を、コンソール装置２０に送信する。計数情報収集部１６は、収集部とも呼ばれる。

コンソール装置２０は、操作者によるＰＥＴ装置の操作を受け付けるとともに、架台装置１０によって収集された計数情報からＰＥＴ画像データを再構成する装置である。コンソール装置２０は、図１に示すように、入力部２１と、表示部２２と、寝台制御部２３と、計数情報記憶部２４と、同時計数情報生成部２５と、画像再構成部２６と、データ記憶部２７と、制御部２８とを有する。コンソール装置２０が有する各部は、内部バスを介して接続される。

入力部２１は、ＰＥＴ装置の操作者が各種指示や各種設定の入力に用いるマウスやキーボード等を有し、操作者から受け付けた指示や設定の情報を、制御部２８に転送する。例えば、入力部２１は、操作者から被検体Ｐの撮像計画に関する情報を受け付ける。

表示部２２は、操作者によって参照されるモニタであり、制御部２８による制御のもと、画像データを表示したり、入力部２１を介して操作者から各種指示や各種設定などを受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示したりする。

寝台制御部２３は、駆動部１３を制御することで、被検体Ｐの撮像部位を、架台装置１０の撮像口内のＦＯＶに移動させる移動制御部である。また、寝台制御部２３は、撮像計画により、撮像部位が複数設定されている場合、駆動部１３を制御することで、例えば、各撮像部位の体軸方向の中心が、架台装置１０の撮像口内のＦＯＶの中心に位置するように、被検体Ｐを移動させる。すなわち、駆動部１３は、被検体Ｐの複数の撮像部位を撮像領域（ＦＯＶ）に移動させる。なお、寝台制御部２３は、駆動部１３が天板１１の移動機構である場合、天板１１の移動を制御する移動制御部として機能する。また、寝台制御部２３は、駆動部１３が検出器の移動機構である場合、検出器を搭載する架台の移動を制御する移動制御部として機能する。

計数情報記憶部２４は、計数情報収集部１６が収集した計数情報を記憶する。図２は、計数情報の一例を説明するための図である。

例えば、計数情報記憶部２４は、図２に示すように、「モジュールＩＤ：Ｄ１」の検出器モジュール１４による計数結果から収集された計数情報として、「Ｐ：Ｐ１１、Ｅ：Ｅ１１、Ｔ：Ｔ１１」や「Ｐ：Ｐ１２、Ｅ：Ｅ１２、Ｔ：Ｔ１２」等を記憶する。なお、図中の「Ｐ」、「Ｅ」及び「Ｔ」は、それぞれ「シンチレータ番号」、「エネルギー」及び「検出時間」を示す。

また、計数情報記憶部２４は、図２に示すように、「モジュールＩＤ：Ｄ２」や「モジュールＩＤ：Ｄ３」の検出器モジュール１４による計数結果から収集された計数情報についても同様に記憶する。

図１に戻って、同時計数情報生成部２５は、計数情報記憶部２４が記憶する計数情報から、対消滅イベントにより放出された複数のガンマ線を略同時に計数した複数の計数情報を探索する。そして、同時計数情報生成部２５は、探索した複数の計数情報の組み合わせを同時計数情報として生成する。

ここで、改めて、ＰＥＴ装置を用いたＰＥＴ検査について説明する。ＰＥＴ検査では、陽電子放出核種で標識された薬剤が被検体Ｐに投与される。例えば、癌検診用のＰＥＴ検査では、陽電子放出核種である「１８Ｆ（フッ素）」で標識された１８Ｆ標識デオキシグルコースが被検体Ｐに投与される。かかる薬剤は、被検体Ｐの腫瘍部位等、特定の部位に集積し、陽電子を放出する。陽電子は、周囲の電子と結合して対消滅し、対消滅により、２光子（一対のガンマ線）が放出される。対消滅により発生するエネルギーの総和が「１０２２ｋｅＶ」であることから、対消滅により放出される２光子のエネルギーの総和は「１０２２ｋｅＶ」となる。また、運動量保存の法則から、２光子それぞれの運動ベクトルの和は、ゼロベクトルとなる。

ＰＥＴ装置は、対消滅イベントにより、それぞれ５１１ｋｅＶのエネルギーを有する２光子（２つのガンマ線）が略反対方向に放出されることを利用して、薬剤を取り込んだ被検体の組織分布を示すＰＥＴ画像データを再構成する。運動量保存の法則から、２つの光子の運動ベクトル間の角度は、略１８０度となる。

図３Ａ及び図３Ｂは、同時計数情報を説明するための図である。ＰＥＴ装置は、図３Ａに示すように、２光子を略同時に検出した２つの検出位置（シンチレータ番号）を結ぶ線上に対消滅イベントが生じた箇所が存在すると仮定して、ＰＥＴ画像データを再構成する。なお、２つの検出位置を結ぶ線は、ＬＯＲ（Line Of Response）と呼ばれる。

例えば、同時計数情報生成部２５は、操作者により撮像前に設定された、又は、初期設定された条件（同時計数情報生成条件）により、２光子を略同時に計数した２つの計数情報を探索する。そして、同時計数情報生成部２５は、探索した２つの計数情報の組み合わせを同時計数情報として生成する。一例を挙げれば、同時計数情報生成条件として、時間ウィンドウ幅「ｔ」が設定される。また、同時計数情報生成条件として、更に、エネルギーウィンドウ幅「（５１１−ｅ１）≦Ｅ≦（５１１＋ｅ２）」が設定される場合もある。なお、「ｔ」、「ｅ１」及び「ｅ２」は、例えば、ＦＥ回路１５の時間計測及びエネルギー計測にかかる計測精度に応じて設定される。

そして、例えば、同時計数情報生成部２５は、図３Ｂに示すように、『「｜Ｔｎ１−Ｔｍ２｜≦ｔ」、「（５１１−ｅ１）≦Ｅｎ１≦（５１１＋ｅ２）」、「（５１１−ｅ１）≦Ｅｍ２≦（５１１＋ｅ２）」』となる２つの計数情報を探索する。これにより、同時計数情報生成部２５は、図３Ｂに示すように、「モジュールＩＤ：ｎ」の検出器モジュール１４由来の計数情報「Ｐ：Ｐｎ１、Ｅ：Ｅｎ１、Ｔ：Ｔｎ１」と、「モジュールＩＤ：ｍ」の検出器モジュール１４由来の計数情報「Ｐ：Ｐｍ２、Ｅ：Ｅｍ２、Ｔ：Ｔｍ２」との組み合わせを、２光子を略同時に検出した同時計数情報として生成する。

そして、同時計数情報生成部２５は、同時計数情報を、図１に示すデータ記憶部２７の同時計数情報データ２７ａに格納する。同時計数情報は、ガンマ線の投影データ（サイノグラム）となる。

図１に戻って、画像再構成部２６は、崩壊イベントの計数情報に基づいて、画像データを再構成する。図１に示す画像再構成部２６は、対消滅イベントの計数情報に基づいて、画像データ（ＰＥＴ画像データ）を再構成する。すなわち、画像再構成部２６は、同時計数情報データ２７ａに格納された同時計数情報を用いて、ＰＥＴ画像データを再構成する。

具体的には、画像再構成部２６は、同時計数情報を用いた逐次近似法により、ＰＥＴ画像データを再構成する。画像再構成部２６は、撮像部位当たり、複数のアキシャル面それぞれのＰＥＴ画像データを再構成する。例えば、画像再構成部２６は、逐次近似法として、ＭＬＥＭ（Maximum Likelihood Expectation Maximization）法や、ＯＳＥＭ（Ordered Subset MLEM）法を用いてＰＥＴ画像データを再構成する。なお、画像再構成部２６は、ＴＯＦ（Time Of Flight）−ＰＥＴ装置で行われているような、同時計数情報の検出時間の時間差（飛行時間差）を用いて再構成を行なっても良い。

そして、画像再構成部２６は、ＰＥＴ画像データを、図１に示すデータ記憶部２７の画像データ２７ｂに格納する。なお、本実施形態は、同時計数情報が架台装置１０において生成される場合でも適用可能である。

制御部２８は、架台装置１０及びコンソール装置２０の動作を制御することによって、ＰＥＴ装置の全体制御を行う。具体的には、制御部２８は、寝台１２の移動の制御や、計数情報収集部１６における計数情報の収集処理を制御する。例えば、制御部２８は、寝台制御部２３を介して、駆動部１３を制御することで、撮像部位の移動制御を行なう。また、制御部２８は、同時計数情報生成部２５の同時計数情報生成処理や画像再構成部２６の再構成処理を制御する。また、制御部２８は、画像データ２７ｂに格納された画像データを、表示部２２に表示するように制御する。

以上、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置の全体構成について説明した。かかる構成のもと、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置は、ＰＥＴ検査において、被検体Ｐの対消滅イベントに関するデータを、複数の撮像部位それぞれで収集し、各撮像部位のＰＥＴ画像データを再構成する。具体的には、ＰＥＴ装置は、ステップアンドシュート方式により、被検体Ｐを、複数の撮像部位それぞれで撮像する。ステップアンドシュート方式では、ＰＥＴ装置は、１つの撮像部位でデータを収集した後に、架台装置１０内における被検体Ｐの位置を移動させて、次の撮像部位でのデータ収集を行なう。

ここで、複数の撮像部位の設定は、例えば、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置により撮像された被検体Ｐのスキャノグラムを参照した操作者が、ＰＥＴ画像データの撮像計画を立案することで行なわれる。なお、スキャノグラムは、Ｘ線管及びＸ線検出器を回転可能に支持する回転フレームを固定させた状態で、Ｘ線管からＸ線を照射しながら被検体Ｐを体軸方向に沿って移動させることで、被検体Ｐの全身を体軸方向に沿ってスキャンした画像データである。図４は、撮像計画の一例を説明するための図である。

例えば、被検体Ｐの身長が「１８０ｃｍ」であり、ＰＥＴ装置の検出器幅（検出器の天板１１の長手方向に沿った幅）が「２０ｃｍ」であるとする。かかる場合、操作者は、例えば、図４に示すように、スキャノグラムを参照して、被検体Ｐを「２０ｃｍ」ごとに「１０ｃｍ」重複させながら、１７回にわたってＰＥＴ画像の全身撮像を行なうと設定する。すなわち、操作者は、撮像部位１〜１７のＰＥＴ画像の撮像を、１０ｃｍずつ寝台１２を移動させながら行なうと設定する。以下では、撮像部位を、「ベッドポジション」、又は、「ベッド」と記載する場合がある。

ここで、複数の撮像部位で撮像（マルチベッドスキャン）を行なう場合、１ベッド当たり、例えば、２〜３分間に渡ってデータ収集を行なう。一方、１ベッドの撮像（スキャン）で収集されたデータから画像再構成を行なう場合、従来、再構成用の計算時間は、４〜５分程度、要しているのが現状である。すなわち、画像再構成に要する時間（再構成時間）がスキャン時間（撮像時間）より長いため、現時点でデータが収集されているベッドポジションの画像データを操作者が参照できるのは、現状、当該ベッドポジションでのスキャンが終了した後になる。操作者は、スキャンが正常に行われたことを、画像を確認することによって確認するため、検査終了までに要する時間が長くなり、検査効率が悪くなってしまう。

しかし、計算機器の進歩により画像再構成部２６の処理能力が向上すると、１ベッド当たりのスキャン時間より再構成時間が短くなる場合がある。また、複数の再構成処理ユニットで画像再構成部２６を構成し、複数の再構成処理ユニットにより再構成処理を並列で行なうことで、１ベッド当たりのスキャン時間より再構成時間が短くなる場合がある。

かかる場合、操作者は、あるベッドポジションでのスキャン中に、当該ベッドポジションのＰＥＴ画像データを参照することができる。そして、仮に、スキャン中の再構成処理により表示部２２に表示されたＰＥＴ画像データが十分な画質を担保していた場合、操作者は、ＰＥＴ検査のワークフロー向上のために、データ収集中の撮像部位での撮像を終了させ、次の撮像部位での撮像を開始させることができる。しかし、現状、このような機能を搭載したＰＥＴ装置は存在しない。

そこで、検査効率を向上させるため、図１に示す第１の実施形態に係るＰＥＴ装置の制御部２８は、以下の制御を行なう。すなわち、制御部２８は、被検体Ｐの撮像を複数の撮像部位それぞれで行なう際に、撮像中の撮像部位において収集済みのデータが、所定の条件を満たすと判断した場合に、当該判断後の撮像における撮像条件を変更する。例えば、所定の条件とは、収集済みのデータから得られる画像データの画質についての条件である。以下、所定の条件を、画質条件と記載する場合がある。第１の実施形態に係る制御部２８は、撮像中の撮像部位において計数情報収集部１６が収集済みのデータが所定の条件を満たすと判断した場合に、当該撮像中の撮像部位の次の撮像部位の撮像が開始されるように、駆動部１３を制御する。

具体的には、第１の実施形態に係る制御部２８は、撮像中の撮像部位で収集済みの崩壊イベントの計数情報である「対消滅イベントの計数情報（同時計数情報）」に基づいて画像データ（ＰＥＴ画像データ）を画像再構成部２６に再構成させる。そして、制御部２８は、再構成された画像データ（ＰＥＴ画像データ）を表示部２２に表示させる。そして、制御部２８は、表示部２２に表示された画像データ（ＰＥＴ画像データ）を参照した操作者から、入力部２１を介して当該撮像部位での撮像終了指示を受け付けた場合に、所定の条件を満たすと判断する。なお、第１の実施形態に係る制御部２８の制御処理を行なう場合には、画像再構成部２６の再構成時間が、１ベッド当たりの撮像時間（スキャン時間）より短いことが前提となる。

図５及び図６は、第１の実施形態に係る制御部を説明するための図である。図５は、第１の実施形態に係るスキャンスキップを実行するために設定される情報の一例を示している。図５では、１ベッド当たりの撮像期間（スキャン期間）を「Ｔｂ」で示している。また、図５では、収集期間「Ｔ」が、「Ｔｂ」の５分の１の時間である場合を例示している。また、図５では、画像再構成部２６による再構成時間「Ｔｃ」が「Ｔｂ＞Ｔ＞Ｔｃ」である場合を例示している。第１の実施形態では、１つのベッドポジションで、操作者に画像確認を複数回行なってもらうため、「Ｔ＞Ｔｃ」に設定されることが好適である。なお、「ｎ個」の再構成処理ユニットで画像再構成部２６を構成し、個々の再構成処理ユニットの再構成時間が「Ｔｕ」である場合、「Ｔ＞Ｔｃ＝Ｔｕ／ｎ」に設定される。

かかる場合、図５に例示するように、あるベッドポジションでの撮像開始から「Ｔ」が経過後、再構成処理が開始され、「Ｔ＋Ｔｃ」の時点で、「収集期間：Ｔ」までに同時計数情報データ２７ａに蓄積された同時計数情報から再構成された画像データが表示される。また、図５に例示するように、撮像開始から「２Ｔ」が経過後、再構成処理が開始され、「２Ｔ＋Ｔｃ」の時点で、「収集期間：２Ｔ」までに同時計数情報データ２７ａに蓄積された同時計数情報から再構成された画像データが表示される。同様に、図５に例示するように、「３Ｔ＋Ｔｃ」の時点で、「収集期間：３Ｔ」までに同時計数情報データ２７ａに蓄積された同時計数情報から再構成された画像データが表示され、「４Ｔ＋Ｔｃ」の時点で、「収集期間：４Ｔ」までに同時計数情報データ２７ａに蓄積された同時計数情報から再構成された画像データが表示される。

なお、図５に示す設定例は、あくまでも一例であり、「Ｔｂ」は、「Ｔ」の整数倍でなくても良い。また、第１の実施形態では、「Ｔ＜Ｔｃ＜Ｔｂ」に設定される場合であっても良い。この場合でも、画像データは、Ｔ間隔で表示されることになる。また、第１の実施形態は、撮像中に１回、スキャンスキップ確認用の画像データの表示が行なわれる場合であっても良い。

図６は、図５に示す設定例により行なわれるスキャンスキップの具体例を示す図である。例えば、図４に示す撮像部位１（ベッド１）での撮像開始から「Ｔ＋Ｔｃ」の時点で、表示部２２は、「収集期間：Ｔ」の同時計数情報から再構成された画像データを表示する。そして、図６に示すように、この画像データの画質が十分であると確認した操作者が入力部２１を介して「スキャンスキップ」の要求を入力した場合、制御部２８は、駆動部１３を制御して、撮像部位２（ベッド２）を撮像領域（ＦＯＶ）に移動させる。そして、制御部２８は、撮像部位２での撮像を開始させる。

なお、撮像中の撮像部位の撮像中止から次の撮像部位での撮像開始までの間、例えば、制御部２８は、検出器モジュール１４からの信号出力が継続された状態で、計数情報の出力が一時的に中断されるように、ＦＥ回路１５又は計数情報収集部１６を制御する。また、次の撮像部位での撮像開始に応じて、例えば、制御部２８は、計数情報の出力が再開されるように、ＦＥ回路１５又は計数情報収集部１６を制御する。なお、制御部２８は、操作者からスキャンスキップ要求を受け付けない場合、ベッド１での撮像を継続する。

このように、第１の実施形態では、あるベッドポジションでのスキャン中に、収集済みのデータから画像再構成を、例えば、一定の収集間隔（Ｔ）で行ない、その都度、操作者に画像再構成の結果を参照させ、画質の確認を行なってもらう。そして、操作者が十分な画質であると確認した場合、制御部２８は、このベッドポジションでのスキャンをスキップして、被検体Ｐの次のベッドポジションが撮像領域まで移動されるように、駆動部１３を制御する。

次に、図７を用いて、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の流れについて説明する。図７は、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の一例を説明するためのフローチャートである。

図７に示すように、第１の実施形態に係るＰＥＴ装置の制御部２８は、入力部２１を介して、操作者から撮像準備要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。ここで、撮像準備要求を受け付けない場合（ステップＳ１０１否定）、制御部２８は、撮像準備要求を受け付けるまで待機する。

一方、撮像準備要求を受け付けた場合（ステップＳ１０１肯定）、制御部２８の指示を受け付けた寝台制御部２３の制御により、駆動部１３は、被検体Ｐの最初のベッドポジションをＦＯＶに移動させる（ステップＳ１０２）。そして、寝台制御部２３は、移動が完了した旨を制御部２８に通知する。そして、制御部２８は、各処理部へ、撮像可能な準備を実行する旨を通知し、各処理部から準備完了の通知を受信した後、撮像を開始させる（ステップＳ１０３）。

そして、制御部２８は、撮像開始とともに時間のカウントアップを開始し、まず、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。ここで、撮像期間「Ｔｂ」が経過していない場合（ステップＳ１０４否定）、制御部２８は、収集期間「Ｔ」が経過したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここで、収集期間「Ｔ」が経過していない場合（ステップＳ１０５否定）、制御部２８は、ステップＳ１０４に戻って、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する。

一方、収集期間「Ｔ」が経過した場合（ステップＳ１０５肯定）、制御部２８の制御により、画像再構成部２６は、画像再構成を行ない（ステップＳ１０６）、表示部２２は、再構成された画像データを表示する（ステップＳ１０７）。なお、収集期間「Ｔ」が経過した場合、制御部２８は、タイムカウントをリセットして、再度、カウントアップを開始する。

そして、制御部２８は、入力部２１を介して、操作者からスキャンスキップ要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０８）。ここで、スキャンスキップ要求を受け付けない場合（ステップＳ１０８否定）、制御部２８は、スキャンを継続し、ステップＳ１０４に戻って、撮像期間が経過したか否かの判定を行なう。

一方、スキャンスキップ要求を受け付けた場合（ステップＳ１０８肯定）、制御部２８は、撮像を中止し、最後のベッドポジションであるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。また、スキャンスキップ要求を受け付けることなく撮像期間「Ｔｂ」が経過した場合（ステップＳ１０４肯定）、制御部２８は、最後のベッドポジションであるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。なお、ステップＳ１０９の判定処理とともに、制御部２８は、収集期間計測用のカウントアップを中止し、初期化する。

ここで、最後のベッドポジションでない場合（ステップＳ１０９否定）、制御部２８の制御により、駆動部１３は、被検体Ｐの次のベッドポジションをＦＯＶに移動させ（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０３に戻って、制御部２８は、移動後のベッドポジションでの撮像を開始させる。

一方、最後のベッドポジションである場合（ステップＳ１０９肯定）、制御部２８は、撮像を終了し（ステップＳ１１１）、処理を終了する。例えば、制御部２８は、寝台制御部２３に対して、被検体Ｐが寝台１２から降りられるように、天板１１を降下させる指示を通知する。

なお、スキャンスキップ要求を受け付けることなく撮像期間「Ｔｂ」が経過した場合、そのベッドポジションでのＰＥＴ画像データは、撮像期間「Ｔｂ」中に収集された同時計数情報から再構成される。また、画質確認用に、ステップＳ１０６で再構成され、ステップＳ１０７で表示される画像データは、該当するベッドポジションでの１つのアキシャル断面のＰＥＴ画像データである場合であっても、複数のアキシャル断面のＰＥＴ画像データ群である場合であっても良い。また、本実施形態は、スキャンスキップされたベッドポジションでのＰＥＴ画像データは、全撮像部位の撮像終了後等に、画像診断用に、再度再構成されても良い。

また、本実施形態は、撮像期間「Ｔｂ」において何度も画像表示が行なわれないように、操作者が、ステップＳ１０７の後、スキャン継続要求を入力する場合であっても良い。

上述したように、第１の実施形態では、あるベッドポジションでの撮像中に、収集済みのデータから再構成された画像データを操作者に参照させる。そして、第１の実施形態では、画像データを参照した操作者が十分な画質であると確認した場合、このベッドポジションでのスキャンをスキップして、次のベッドポジションでのスキャンに移行することで、ＰＥＴ検査に要する時間を短縮することができる。従って、第１の実施形態では、検査効率を向上させることができる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、操作者が画質確認を行なって検査効率を向上させる場合について説明した。すなわち、第１の実施形態では、操作者が主観的な判断に基づいて行なった入力操作の有無を、画質条件を満たしたか否かの判断基準とする場合について説明した。これに対して、第２の実施形態では、画質条件として客観的に判断可能な条件により、制御部２８が自動的にスキャンスキップを行なう場合について説明する。

第２の実施形態に係るＰＥＴ装置は、図１を用いて説明した第１の実施形態に係るＰＥＴ装置と同様に構成される。ただし、第２の実施形態に係る制御部２８は、画質のパラメータの１つである信号雑音比（Ｓ／Ｎ）が、崩壊イベントである対消滅イベントの数と相関関係があることに基づく制御を行なう。例えば、Ｓ／Ｎは、同時計数情報数の平方根と略比例する。また、Ｓ／Ｎは、計数情報数と正の相関がある。

このようなことから、第２の実施形態に係る制御部２８は、撮像中の撮像部位で収集済みの対消滅イベントの計数（収集済みの崩壊イベントの計数）が所定の閾値を超えた場合に、所定の条件（画質条件）を満たすと判断する。以下では、制御部２８が、対消滅イベントの計数として、同時計数情報データ２７ａに格納された同時計数情報の数を用い、同時計数情報数に対して設定された閾値（Ｔｈ）を用いて処理を行なう場合について説明する。なお、第２の実施形態は、対消滅イベントの計数として計数情報記憶部２４に格納された計数情報の数を用い、計数情報数に対して設定された閾値を用いて処理を行なう場合であっても良い。

なお、第２の実施形態に係る制御部２８の制御処理を行なう場合には、画像再構成部２６の再構成時間は、１ベッド当たりの撮像時間（スキャン時間）より大きい場合でも適用可能である。

図８は、第２の実施形態に係る制御部を説明するための図である。例えば、制御部２８は、図８に示すように、ベッド１での撮像開始から対消滅イベント数を計数する。そして、制御部２８は、図８に示すように、対消滅イベント数が「Ｔｈ」を超えた場合、ベッド１の撮像を終了させ、駆動部１３を制御して、ベッド２を撮像領域（ＦＯＶ）に移動させる。そして、制御部２８は、撮像部位２での撮像を開始させる。

なお、第２の実施形態では、各撮像部位での診断用の画像再構成は、全撮像部位での撮像が終了した後に行なわれる場合であっても、次の撮像部位でのデータ収集中に行なわれる場合であっても良い。

また、本実施形態は、同時計数情報生成部２５が、撮像中のベッドポジションでの同時計数情報数を制御部２８に通知する場合であっても良い。或いは、同時計数情報生成部２５が、画質条件を満たしたと判断した場合に、その旨を制御部２８に通知する場合であっても良い。また、計数情報数を対消滅イベント数とする場合、計数情報収集部１６が計数情報の計数値を制御部２８に通知する場合であっても良い。或いは、計数情報収集部１６が、画質条件を満たしたと判断した場合に、その旨を制御部２８に通知する場合であっても良い。

次に、図９を用いて、第２の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の流れについて説明する。図９は、第２の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の一例を説明するためのフローチャートである。

図９に示すように、第２の実施形態に係るＰＥＴ装置の制御部２８は、入力部２１を介して、操作者から撮像準備要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。ここで、撮像準備要求を受け付けない場合（ステップＳ２０１否定）、制御部２８は、撮像影準備要求を受け付けるまで待機する。

一方、撮像準備要求を受け付けた場合（ステップＳ２０１肯定）、制御部２８の指示を受け付けた寝台制御部２３の制御により、駆動部１３は、被検体Ｐの最初のベッドポジションをＦＯＶに移動させる（ステップＳ２０２）。そして、寝台制御部２３は、移動が完了した旨を制御部２８に通知する。そして、制御部２８は、各処理部へ、撮像可能な準備を実行する旨を通知し、各処理部から準備完了の通知を受信した後、撮像を開始させる（ステップＳ２０３）。

そして、制御部２８は、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する（ステップＳ２０４）。ここで、撮像期間「Ｔｂ」が経過していない場合（ステップＳ２０４否定）、制御部２８は、対消滅イベント数が閾値を超えたか否かを判定する（ステップＳ２０５）。ここで、対消滅イベント数が閾値を超えていない場合（ステップＳ２０５否定）、制御部２８は、ステップＳ２０４に戻って、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する。

一方、対消滅イベント数が閾値を超えた場合（ステップＳ２０５肯定）、制御部２８は、最後のベッドポジションであるか否かを判定する（ステップＳ２０６）。また、対消滅イベント数が閾値を超えることなく撮像期間「Ｔｂ」が経過した場合（ステップＳ２０４肯定）、制御部２８は、最後のベッドポジションであるか否かを判定する（ステップＳ２０６）。

ここで、最後のベッドポジションでない場合（ステップＳ２０６否定）、制御部２８の制御により、駆動部１３は、被検体Ｐの次のベッドポジションをＦＯＶに移動させ（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０３に戻って、移動後のベッドポジションでの撮像を開始させる。

一方、最後のベッドポジションである場合（ステップＳ２０６肯定）、制御部２８は、撮像を終了し（ステップＳ２０８）、処理を終了する。例えば、制御部２８は、寝台制御部２３に対して、被検体Ｐが寝台１２から降りられるように、天板１１を降下させる指示を通知する。

上述したように、第２の実施形態では、撮像中のベッドポジションでの対消滅イベント数を監視し、十分な画質が担保される対消滅イベントが計数された場合に、このベッドポジションでのスキャンを自動的にスキップして、次のベッドポジションでスキャンに移行する。従って、第２の実施形態では、ＰＥＴ検査に要する時間を短縮することができるとともに、操作者の撮像中の作業を軽減することができ、検査効率を更に向上させることができる。

なお、第２の実施形態に係る制御処理を行なう場合、以下に説明する３つの変形例が行なわれる場合であっても良い。

第２の実施形態の第１変形例では、制御部２８は、撮像中の撮像部位で収集済みの対消滅イベントの計数が所定の閾値を超えた場合に、当該撮像部位での撮像を終了するか否かを操作者に問い合せる。そして、制御部２８は、入力部２１を介して操作者から撮像終了指示を受け付けた場合に、所定の条件（画質条件）を満たすと判断する。

図１０は、第２の実施形態の第１変形例を説明するための図である。例えば、制御部２８は、対消滅イベント数が「Ｔｈ」を超えた場合、図１０に示すように、「対消滅イベント数が閾値を超えました。スキャンスキップしますか？」といったメッセージを表示部２２に表示させる。

そして、制御部２８は、例えば、操作者が入力部２１を用いてスキャンスキップ要求を入力した場合、スキャンスキップを実行する。また、制御部２８は、例えば、操作者が入力部２１を用いてスキャン継続要求を入力した場合、スキャンスキップを実行せずに、該当するベッドポジションでの撮像を継続する。

上記の第１変形例では、対消滅イベント数が閾値を超えたことを操作者に通知し、スキャンスキップの最終的な判断を操作者に委ねることで、操作者が意図しない状況で、スキャンスキップが自動的に実行されることを回避することができる。

第２の実施形態の第２変形例では、制御部２８は、複数の撮像部位それぞれで設定された閾値を用いて、画質条件を満たしたか否かを判断する。図１１Ａ及び図１１Ｂは、第２の実施形態の第２変形例を説明するための図である。

例えば、操作者は、図４を用いて説明した撮像計画の立案時に、各撮像部位に同時計数情報数に対する閾値を設定する。例えば、操作者は、図１１Ａに示すように、下肢部、上肢部、下腹部等の撮像部位（１〜９）に対しては、被検体Ｐの画像診断において重要度が低いことから、小さい閾値「Ｔｈ（Ｌ）」を設定する。また、例えば、操作者は、図１１Ａに示すように、腹部、胸部、頸部等の撮像部位（１０〜１５）に対しては、被検体Ｐの画像診断において重要度が高いことから、大きい閾値「Ｔｈ（Ｈ）」を設定する。また、例えば、操作者は、図１１Ａに示すように、頭部の撮像部位（１６〜１７）に対しては、被検体Ｐの画像診断において重要度が中程度であることから、Ｔｈ（Ｌ）とＴｈ（Ｈ）の間の閾値「Ｔｈ（Ｍ）」を設定する。

或いは、操作者は、図１１Ｂの左図に示すように、撮像部位（１〜９）に対しては、重要度のクラスを「Ｌ」に設定し、撮像部位（１０〜１５）に対しては、重要度のクラスを「Ｈ」に設定し、撮像部位（１６〜１７）に対しては、重要度のクラスを「Ｍ」に設定する。ここで、制御部２８には、「クラス：Ｌ」に対応付けて「Ｔｈ（Ｌ）」が設定され、「クラス：Ｍ」に対応付けて「Ｔｈ（Ｍ）」が設定され、「クラス：Ｈ」に対応付けて「Ｔｈ（Ｈ）」が設定されている。

かかる場合、制御部２８は、図１１Ｂの左図に示すように、撮像部位（１〜９）に「Ｔｈ（Ｌ）」を自動的に設定し、撮像部位（１０〜１５）に「Ｔｈ（Ｈ）」を自動的に設定し、撮像部位（１６〜１７）に「Ｔｈ（Ｍ）」を自動的に設定する。

図１１Ａや図１１Ｂの設定が行なわれた場合、制御部２８は、図９のステップＳ２０５の判定処理において、撮像部位（１〜９）については「Ｔｈ（Ｌ）」を用い、撮像部位（１０〜１５）については「Ｔｈ（Ｈ）」を用い、撮像部位（１６〜１７）については「Ｔｈ（Ｍ）」を用いる。

上記の第２変形例では、スキャンスキップの自動判定用の閾値を、画像診断に要求される画質に応じて設定することで、例えば、再検査が行なわれることを回避することができる。

第２の実施形態の第３変形例では、制御部２８は、被検体Ｐの身体情報及び病理情報の少なくとも一方に応じて設定された閾値を用いて、所定の条件（画質条件）を満たしたか否かを判定する。ここで、身体情報とは、例えば、被検体Ｐの身長、体重等である。また、病理情報とは、例えば、被検体Ｐの既往歴や現病歴である。病理情報は、第２変形例で説明した重要度の具体例でもある。

被検体Ｐの内部で発生したガンマ線は、生体組織を通過して検出器に入射する。この際に、ガンマ線が生体組織と相互作用することによって、本来入射すべき検出器に入射しない事象が起こり得る。このため、例えば、被検体Ｐの体厚が大きい程、計数値は、低くなる。そこで、例えば、操作者は、被検体Ｐの身体情報から、被検体Ｐが肥満型であると判断した場合、Ｓ／Ｎに基づく基準閾値より大きい閾値を設定する。また、例えば、被検体Ｐの既往歴又は現病歴としてリンパ節の悪性腫瘍が記録されている場合、操作者は、ガンの全身転移の可能性を考慮して、Ｓ／Ｎに基づく基準閾値より大きい閾値を設定する。また、操作者は、身体情報から被検体Ｐが肥満型であり、病理情報から被検体Ｐにガンの全身転移の可能性がある場合は、これら閾値より更に大きい閾値を設定する。

なお、第２の実施形態の第３変形例では、制御部２８は、被検体Ｐの身体情報及び病理情報の少なくとも一方に応じて複数の撮像部位それぞれで設定された閾値を用いて、所定の条件（画質条件）を満たしたか否かを判定しても良い。例えば、操作者は、被検体Ｐの各撮像部位の大きさに応じて、各撮像部位の閾値を設定しても良い。また、例えば、操作者は、被検体Ｐの既往歴又は現病歴として胃がんが記録されている場合、腹部の撮像部位の閾値を他の撮像部位の閾値より大きく設定しても良い。

上記の第３変形例では、スキャンスキップの自動判定用の閾値を、被検体Ｐの画像診断に要求される画質に応じて設定することで、例えば、再検査が行なわれることを回避することができる。なお、第２の実施形態は、変形例として、例えば、第１変形例及び第２変形例の双方、又は、第１変形例及び第３変形例の双方が行なわれる場合でも良い。

（第３の実施形態）
第３の実施形態では、第１の実施形態で説明した制御処理を行なう場合に、第２の実施形態で説明した制御処理も実行する場合について、図１２等を用いて説明する。図１２は、第３の実施形態を説明するための図である。

第３の実施形態では、第１の実施形態で説明したように、画質確認用の画像データを表示する。そして、第３の実施形態に係る制御部２８は、入力部２１を介して操作者から撮像中の撮像部位での撮像終了指示（スキャンスキップ要求）を受け付けた時点で、収集済みの対消滅イベントの計数（収集済みの崩壊イベントの計数）が閾値を超えているか否かを判定する。そして、第３の実施形態に係る制御部２８は、対消滅イベントの計数が閾値を超えていない場合、当該撮像部位での撮像を終了するか否かを操作者に問い合せる。

例えば、制御部２８は、図１２に示すように、「対消滅イベント数が閾値を超えていません。スキャンスキップしますか？」といったメッセージを表示部２２に表示させる。

そして、第３の実施形態に係る制御部２８は、入力部２１を介して操作者から再度撮像終了指示（スキャンスキップ再要求）を受け付けた場合に、所定の条件（画質条件）を満たすと判断する。なお、第３の実施形態においても、制御部２８は、第２の実施形態の第２変形例と同様に、複数の撮像部位それぞれで設定された閾値を用いて、操作者に問い合せを行なっても良い。また、第３の実施形態においても、制御部２８は、第２の実施形態の第３変形例と同様に、被検体Ｐの身体情報及び病理情報の少なくとも一方に応じて全撮像部位で共通設定された閾値、又は、被検体Ｐの身体情報及び病理情報の少なくとも一方に応じて複数の撮像部位それぞれで設定された閾値を用いて、操作者に問い合せを行なっても良い。

次に、図１３を用いて、第３の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の流れについて説明する。図１３は、第３の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の一例を説明するためのフローチャートである。

図１３に示すように、第３の実施形態に係るＰＥＴ装置の制御部２８は、入力部２１を介して、操作者から撮像準備要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０１）。ここで、撮像準備要求を受け付けない場合（ステップＳ３０１否定）、制御部２８は、撮像準備要求を受け付けるまで待機する。

一方、撮像準備要求を受け付けた場合（ステップＳ３０１肯定）、制御部２８の指示を受け付けた寝台制御部２３の制御により、駆動部１３は、被検体Ｐの最初のベッドポジションをＦＯＶに移動する（ステップＳ３０２）。そして、制御部２８は、撮像を開始させる（ステップＳ３０３）。

そして、制御部２８は、撮像開始とともに時間のカウントアップを開始し、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する（ステップＳ３０４）。ここで、撮像期間「Ｔｂ」が経過していない場合（ステップＳ３０４否定）、制御部２８は、収集期間「Ｔ」が経過したか否かを判定する（ステップＳ３０５）。ここで、収集期間「Ｔ」が経過していない場合（ステップＳ３０５否定）、制御部２８は、ステップＳ３０４に戻って、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する。

一方、収集期間「Ｔ」が経過した場合（ステップＳ３０５肯定）、制御部２８の制御により、画像再構成部２６は、画像再構成を行ない（ステップＳ３０６）、表示部２２は、再構成された画像データを表示する（ステップＳ３０７）。

そして、制御部２８は、入力部２１を介して、操作者からスキャンスキップ要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０８）。ここで、スキャンスキップ要求を受け付けない場合（ステップＳ３０８否定）、制御部２８は、スキャンを継続し、ステップＳ３０４に戻って、撮像期間が経過したか否かの判定を行なう。

一方、スキャンスキップ要求を受け付けた場合（ステップＳ３０８肯定）、制御部２８は、対消滅イベント数が閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳ３０９）。ここで、閾値を超えていない場合（ステップＳ３０９否定）、制御部２８の制御により、表示部２２は、問い合わせメッセージを表示する（ステップＳ３１０）。そして、制御部２８は、操作者からスキャンスキップの再要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３１１）。ここで、スキャンスキップの再要求を受け付けない場合（ステップＳ３１１否定）、制御部２８は、スキャン継続と判定して、ステップＳ３０４に戻って、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する。

一方、対消滅イベント数が閾値を超えている場合（ステップＳ３０９肯定）、又は、スキャンスキップの再要求を受け付けた場合（ステップＳ３１１肯定）、制御部２８は、撮像を中止し、最後のベッドポジションであるか否かを判定する（ステップＳ３１２）。又は、スキャンスキップ要求やスキャンスキップ再要求を受け付けることなく撮像期間「Ｔｂ」が経過した場合（ステップＳ３０４肯定）、制御部２８は、最後のベッドポジションであるか否かを判定する（ステップＳ３１２）。

ここで、最後のベッドポジションでない場合（ステップＳ３１２否定）、制御部２８の制御により、駆動部１３は、被検体Ｐの次のベッドポジションをＦＯＶに移動し（ステップＳ３１３）、ステップＳ３０３に戻って、移動後のベッドポジションでの撮像を開始させる。

一方、最後のベッドポジションである場合（ステップＳ３１２肯定）、制御部２８は、撮像を終了し（ステップＳ３１４）、処理を終了する。

なお、第１の実施形態で説明した内容や、第２の実施形態で説明した内容は、対消滅イベント数に基づいて操作者に問い合わせを行なう点以外、第３の実施形態でも適用可能である。

上述したように、第３の実施形態では、撮像中の収集済みのデータで再構成された画像データを参照した操作者が、主観的な判断で十分な画質が担保されたと確認した場合でも、当該画像データの画質が客観的な基準により診断用に適しているか否かを、自動判定する。そして、第３の実施形態では、この画像データの画質が客観的な基準により診断用に適していない可能性がある場合には、操作者は、問い合わせメッセージを参照して、再度、スキャンスキップを行なうか否かを、判断することができる。その結果、第３の実施形態では、例えば、再撮像を行なう可能性を低減することができ、ＰＥＴ検査のワークフローを改善することができる。

（第４の実施形態）
第４の実施形態では、第２の実施形態で説明した制御処理を行なう場合に、第１の実施形態で説明した制御処理も実行する場合について説明する。

第４の実施形態に係る制御部２８は、第２の実施形態で説明したように、崩壊イベント数である対消滅イベント数と閾値との比較を行なう。なお、第４の実施形態で用いられる閾値は、第２の実施形態や、第２の実施形態の第２変形例、第２の実施形態の第３変形例で説明した閾値を適用可能である。そして、第４の実施形態に係る制御部２８は、撮像中の撮像部位で収集済みの対消滅イベントの計数（収集済みの崩壊イベントの計数）が閾値を超えた場合に、当該収集済みの対消滅イベントの計数結果に基づいて画像データ（ＰＥＴ画像データ）を画像再構成部２６に再構成させる。

そして、制御部２８は、画像データ（ＰＥＴ画像データ）を表示部２２に表示させる。そして、制御部２８は、表示部２２に表示された画像データ（ＰＥＴ画像データ）を参照した操作者から、当該撮像部位での撮像終了指示（スキャンスキップ要求）を、入力部２１を介して受け付けた場合に、所定の条件（画質条件）を満たすと判断し、次の撮像部位での撮像を開始する。

次に、図１４を用いて、第４の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の流れについて説明する。図１４は、第４の実施形態に係るＰＥＴ装置の処理の一例を説明するためのフローチャートである。

図１４に示すように、第４の実施形態に係るＰＥＴ装置の制御部２８は、入力部２１を介して、操作者から撮像準備要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ４０１）。ここで、撮像準備要求を受け付けない場合（ステップＳ４０１否定）、制御部２８は、撮像準備要求を受け付けるまで待機する。

一方、撮像準備要求を受け付けた場合（ステップＳ４０１肯定）、制御部２８の指示を受け付けた寝台制御部２３の制御により、駆動部１３は、被検体Ｐの最初のベッドポジションをＦＯＶに移動させる（ステップＳ４０２）。そして、制御部２８は、撮像を開始させる（ステップＳ４０３）。

そして、制御部２８は、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する（ステップＳ４０４）。ここで、撮像期間「Ｔｂ」が経過していない場合（ステップＳ４０４否定）、制御部２８は、対消滅イベント数が閾値を超えたか否かを判定する（ステップＳ４０５）。ここで、対消滅イベント数が閾値を超えていない場合（ステップＳ４０５否定）、制御部２８は、ステップＳ４０４に戻って、撮像期間「Ｔｂ」が経過したか否かを判定する。

一方、対消滅イベント数が閾値を超えた場合（ステップＳ４０５肯定）、制御部２８の制御により、画像再構成部２６は、画像再構成を行ない（ステップＳ４０６）、表示部２２は、再構成された画像データを表示する（ステップＳ４０７）。

そして、制御部２８は、入力部２１を介して、操作者からスキャンスキップ要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ４０８）。ここで、スキャンスキップ要求を受け付けない場合（ステップＳ４０８否定）、制御部２８は、スキャンを継続し、ステップＳ４０４に戻って、撮像期間が経過したか否かの判定を行なう。

一方、スキャンスキップ要求を受け付けた場合（ステップＳ４０８肯定）、制御部２８は、最後のベッドポジションであるか否かを判定する（ステップＳ４０９）。また、スキャンスキップ要求を受け付けることなく撮像期間「Ｔｂ」が経過した場合（ステップＳ４０４肯定）、制御部２８は、最後のベッドポジションであるか否かを判定する（ステップＳ４０９）。

ここで、最後のベッドポジションでない場合（ステップＳ４０９否定）、制御部２８の制御により、駆動部１３は、被検体Ｐの次のベッドポジションをＦＯＶに移動し（ステップＳ４１０）、ステップＳ４０３に戻って、移動後のベッドポジションでの撮像を開始させる。

一方、最後のベッドポジションである場合（ステップＳ４０９肯定）、制御部２８は、撮像を終了し（ステップＳ４１１）、処理を終了する。

上述したように、第４の実施形態では、撮像中で蓄積された対消滅イベント数に基づく客観的な基準により、診断用に適しているＰＥＴ画像データが再構成可能な状態であると判定される場合でも、操作者が実際の再構成画像を参照して、十分な画質であるか否かを、改めて確認して、スキャンスキップを実行するか否かを判断することが出来る。その結果、第４の実施形態では、例えば、再撮像を行なう可能性を低減することができ、ＰＥＴ検査のワークフローを改善することができる。

（第５の実施形態）
上述した第１〜第４の実施形態では、ステップアンドシュート方式の撮像中の撮像部位において収集済みのデータが所定の条件を満たすと判断した後の撮像における撮像条件を変更する一例として、制御部２８は、駆動部１３を制御してスキャンスキップを行なう。第５の実施形態では、制御部２８が、スキャンスキップとは異なる制御処理により、判断後の撮像における撮像条件を変更する場合について、図１５を用いて説明する。図１５は、第５の実施形態を説明するための図である。

第５の実施形態では、駆動部１３は、制御部２８の制御により、被検体Ｐの移動速度を任意の速度に変更可能である。第５の実施形態では、操作者は、移動速度を任意の速度に変更可能な駆動部１３の機構を利用して、撮像計画を立案する。

例えば、操作者は、図１５の上図に示すように、頭頚部撮像用の撮像部位Ａでは、出来るだけ多くの計数情報を収集して高分解能な画像データを得るために、被検体Ｐが低速度で移動する「移動速度：Ｖ（Ｌ）」を設定する。また、例えば、操作者は、図１５の上図に示すように、胸部及び腹部撮像用の撮像部位Ｂでは、高いＳ／Ｎの画像データを得るために、被検体Ｐが「Ｖ（Ｌ）」より若干早い遅いで移動する「移動速度：Ｖ（Ｍ）」を設定する。また、例えば、操作者は、図１５の上図に示すように、下肢部撮像用の撮像部位Ｃでは、ある程度のＳ／Ｎの画像データが得られれば良いことから、被検体Ｐが高速度で移動する「移動速度：Ｖ（Ｈ）」を設定する。また、例えば、操作者は、撮像部位Ａ、撮像部位Ｂ，撮像部位Ｃの順に撮像を行なうと設定する。

そして、撮像部位Ａの撮像開始後から、制御部２８は、第１の実施形態〜第４の実施形態で説明した処理により、撮像中の撮像部位において収集済みのデータが所定の条件を満たすか否かを判定する。ここで、例えば、制御部２８が、「移動速度：Ｖ（Ｍ）」の撮像中の撮像部位Ｂにおいて収集済みのデータが所定の条件を満たすと判断したとする。かかる場合、「移動速度：Ｖ（Ｍ）」でも画像データの画質が保障されていることから、ワークフローを向上させるために、移動速度を速めることが可能である。そこで、制御部２８は、例えば、図１５の下図に示すように、駆動部１３を制御して、移動速度をＶ（Ｍ）より速いＶ（Ｍ１）に変更する。

なお、制御部２８は、Ｖ（Ｍ１）での撮像条件下で、撮像部位Ｂにおいて収集済みのデータが所定の条件を満たすと判断した場合、移動速度をＶ（Ｍ１）より速い速度に変更しても良い。また、制御部２８は、Ｖ（Ｍ１）での撮像条件下で、撮像部位Ｂにおいて収集済みのデータが所定の条件を満たさなくなったと判断した場合、移動速度をＶ（Ｍ）に戻しても良い。

かかる制御が行われることで、第５の実施形態では、所定の条件に基づく判定処理により、操作者が要望する画質の画像データが得られることを保障したうえで、移動速度を変更することで、撮像時間を調整することができる。その結果、第５の実施形態では、例えば、操作者が設定した全身撮像に要する撮像時間を短縮することができ、ＰＥＴ検査のワークフローを改善することができる。

なお、第１〜第５の実施形態で説明した制御方法は、ＰＥＴ装置以外にも、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＰＥＴ−ＣＴ装置や、ＰＥＴ装置とＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置とが一体化されたＰＥＴ−ＭＲＩ装置においても適用可能である。

また、第１〜第５の実施形態で説明した制御方法は、被検体Ｐの生体組織に特異的に取り込まれた放射性同位元素の崩壊イベントにより放出されるガンマ線の計数情報を用いてＳＰＣＴ画像データを再構成するＳＰＥＴ装置にも適用可能である。更に、第１〜第５の実施形態で説明した制御方法は、ＳＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＳＰＥＴ−ＣＴ装置や、ＳＰＥＴ装置とＭＲＩ装置とが一体化されたＳＰＥＴ−ＭＲＩ装置においても適用可能である。

また、第１〜第５の実施形態において図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。更に、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部又は任意の一部が、ＣＰＵ及び当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、或いは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

また、第１〜第５の実施形態で説明した制御方法は、予め用意された制御プログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することによって実現することができる。この制御プログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することができる。また、この制御プログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

以上述べた少なくとも１つの実施形態によれば、検査効率を向上させることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１３ 駆動部
２８ 制御部

Claims (11)

1. 被検体の複数の撮像部位を撮像領域に移動させる駆動部と、
   前記被検体の撮像を前記複数の撮像部位それぞれで行なう際に、撮像中の撮像部位において収集済みのデータが所定の条件を満たすと判断した場合に、当該判断後の撮像における撮像条件を変更する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記撮像中の撮像部位で収集済みの崩壊イベントの計数が所定の閾値を超えた場合に、当該撮像部位での撮像を終了するか否かを操作者に問い合せ、入力部を介して前記操作者から撮像終了指示を受け付けた場合に、前記所定の条件を満たすと判断する、核医学画像撮影装置。
2. 放射性同位元素の崩壊イベントに関するデータを収集する収集部、
   を更に備え、
   前記制御部は、前記撮像中の撮像部位において前記収集部が収集済みのデータが前記所定の条件を満たすと判断した場合に、当該撮像中の撮像部位の次の撮像部位の撮像が開始されるように、前記駆動部を制御する、請求項１に記載の核医学画像撮影装置。
3. 崩壊イベントの計数情報に基づいて、画像データを再構成する画像再構成部、
   を更に備え、
   前記制御部は、前記撮像中の撮像部位で収集済みの崩壊イベントの計数情報に基づいて画像データを前記画像再構成部に再構成させて、当該画像データを表示部に表示させ、前記表示部に表示された前記画像データを参照した操作者から、入力部を介して当該撮像部位での撮像終了指示を受け付けた場合に、前記所定の条件を満たすと判断する、請求項２に記載の核医学画像撮影装置。
4. 前記制御部は、前記複数の撮像部位それぞれで設定された閾値を用いて、前記所定の条件を満たしたか否かを判断する、請求項１に記載の核医学画像撮影装置。
5. 前記制御部は、前記被検体の身体情報及び病理情報の少なくとも一方に応じて設定された閾値、又は、前記被検体の身体情報及び病理情報の少なくとも一方に応じて前記複数の撮像部位それぞれで設定された閾値を用いて、前記所定の条件を満たしたか否かを判定する、請求項１に記載の核医学画像撮影装置。
6. 前記制御部は、前記入力部を介して前記操作者から前記撮像中の撮像部位での撮像終了指示を受け付けた時点で、収集済みの崩壊イベントの計数が所定の閾値を超えていない場合、当該撮像部位での撮像を終了するか否かを前記操作者に問い合せ、前記入力部を介して前記操作者から再度撮像終了指示を受け付けた場合に、前記所定の条件を満たすと判断する、請求項３に記載の核医学画像撮影装置。
7. 前記制御部は、前記複数の撮像部位それぞれで設定された閾値を用いて、前記操作者に問い合せを行なう、請求項６に記載の核医学画像撮影装置。
8. 前記制御部は、前記被検体の身体情報及び病理情報の少なくとも一方に応じて設定された閾値、又は、前記被検体の身体情報及び病理情報の少なくとも一方に応じて前記複数の撮像部位それぞれで設定された閾値を用いて、前記操作者に問い合せを行なう、請求項６に記載の核医学画像撮影装置。
9. 崩壊イベントの計数情報に基づいて、画像データを再構成する画像再構成部、
   を更に備え、
   前記制御部は、前記撮像中の撮像部位で収集済みの崩壊イベントの計数が前記所定の閾値を超えた場合に、当該収集済みの崩壊イベントの計数結果に基づいて画像データを前記画像再構成部に再構成させて、当該画像データを表示部に表示させ、前記表示部に表示された前記画像データを参照した操作者から、当該撮像部位での撮像終了指示を、前記入力部を介して受け付けた場合に、前記所定の条件を満たすと判断する、請求項１に記載の核医学画像撮影装置。
10. 前記収集部は、前記崩壊イベントに関するデータとして、対消滅イベントに関するデータを収集する、請求項２又は３に記載の核医学画像撮影装置。
11. 駆動部が、被検体の複数の撮像部位を撮像領域に移動させ、
    制御部が、前記被検体の撮像を前記複数の撮像部位それぞれで行なう際に、撮像中の撮像部位において収集済みのデータが所定の条件を満たすと判断した場合に、当該判断後の撮像における撮像条件を変更する、
    ことを含み、
    前記制御部は、前記撮像中の撮像部位で収集済みの崩壊イベントの計数が所定の閾値を超えた場合に、当該撮像部位での撮像を終了するか否かを操作者に問い合せ、入力部を介して前記操作者から撮像終了指示を受け付けた場合に、前記所定の条件を満たすと判断する、制御方法。

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