JP6550080B2 - 光コネクタ及びワイヤハーネスの分岐構造 - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタ及びワイヤハーネスの分岐構造に関する。

車両における多重通信の信号伝達手段として光ファイバが用いられている。信号伝達手段である光ファイバ同士を接続して光通信を行う光コネクタとしては、図１８に示すように、それぞれ中心に光ファイバ１０１，１０２を有するプラグ側光コネクタ１０３とレセプタクル側光コネクタ１０４とを備え、レセプタクル側光コネクタ１０４にプラグ側光コネクタ１０３を挿し込むことで、レセプタクル側光コネクタ１０４に対してプラグ側光コネクタ１０３を調芯／保持して互いの光ファイバ１０１，１０２を接続するものがある（特許文献１参照）。

特開２０１４−２０２８３６号公報

ところで、上記のような接続構造の光コネクタでは、プラグ側光コネクタ１０３をレセプタクル側光コネクタ１０４に接続させる際に、図１９に示すように、レセプタクル側光コネクタ１０４の前方からプラグ側光コネクタ１０３を光ファイバ１０１，１０２の軸方向に沿って近接させることとなる。したがって、この光コネクタでは、レセプタクル側光コネクタ１０４へのプラグ側光コネクタ１０３の接続作業の際に、プラグ側光コネクタ１０３の光ファイバ１０１に予め余長１０５を持たせて光ファイバ１０１を弛ませておかなければならず、接続作業性の向上が望まれていた。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続作業性に優れた光コネクタ及びワイヤハーネスの分岐構造を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る光コネクタ及びワイヤハーネスの分岐構造は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１） 光ファイバを備えた第一コネクタ部と、
光ファイバを備えるとともに、前記第一コネクタ部が前記光ファイバの軸線と直交する方向から近接されて接合される第二コネクタ部と、
前記第一コネクタ部を前記第二コネクタ部へ接合させることで、前記第一コネクタ部及び前記第二コネクタ部の前記光ファイバを互いに調芯させる調芯手段と、
を備え、
前記第二コネクタ部に、前記第一コネクタ部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
前記調芯手段は、
前記第一コネクタ部の前記嵌合凹部への嵌合方向に向かって次第に近接する前記嵌合凹部の両側壁であって、前記嵌合方向に沿って延びる位置決め溝が形成された両側壁と、
前記嵌合凹部の前記両側壁と同一傾斜角度で傾斜された前記第一コネクタ部の両側面であって、前記嵌合方向に延びる位置決め凸部が形成された両側面と、
からなり、
前記光ファイバは、前記第二コネクタ部の前記嵌合凹部に前記第一コネクタ部が嵌合されて、前記位置決め溝に前記位置決め凸部が嵌合し且つ前記両側壁と前記両側面とが互いに当接することで互いに調芯される
ことを特徴とする光コネクタ。
（２） 光ファイバを備えた第一コネクタ部と、
光ファイバを備えるとともに、前記第一コネクタ部が前記光ファイバの軸線と直交する方向から近接されて接合される第二コネクタ部と、
前記第一コネクタ部を前記第二コネクタ部へ接合させることで、前記第一コネクタ部及び前記第二コネクタ部の前記光ファイバを互いに調芯させる調芯手段と、
を備え、
前記第二コネクタ部に、前記第一コネクタ部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
前記第一コネクタ部を前記嵌合凹部に嵌合させることで、前記第一コネクタ部を前記第二コネクタ部へ向かって前記光ファイバの軸線方向に沿って押圧する押圧手段を備え、
前記押圧手段は、前記嵌合凹部の両側壁に形成されたボスと、前記第一コネクタ部の両側面に形成されて前記ボスと係合するカム溝であって、前記第一コネクタ部の前記嵌合凹部への嵌合方向における嵌合の進行に伴って前記第一コネクタ部が前記第二コネクタ部へ向かって前記軸線方向に沿って押圧されるように前記軸線方向及び前記嵌合方向と交差する斜め方向に延びる屈曲部を有するカム溝と、により構成され、
前記調芯手段は、前記押圧手段によって前記第一コネクタ部が前記第二コネクタ部へ向かって押圧されることで互いに凹凸嵌合される調芯凹部及び調芯凸部からなり、
前記調芯凹部及び前記調芯凸部は、前記調芯凹部への前記調芯凸部の嵌合方向に向かって次第に窄まる断面視円形状に形成され、
前記光ファイバは、前記調芯凹部と前記調芯凸部とが互いに嵌合することで互いに調芯される
ことを特徴とする光コネクタ。
（３） （１）または（２）に記載の光コネクタが設けられた分岐コネクタを備え、前記分岐コネクタによって複数本の幹線を有する幹線ハーネスに複数本の分岐線を有する分岐ハーネスが分岐接続されるワイヤハーネスの分岐構造であって、
前記分岐コネクタは、
前記分岐線が接続される回路基板と、
前記回路基板に実装された基板側端子と、
前記幹線に接続されて前記基板側端子に接続可能な幹線側端子と、
を備え、
前記第一コネクタ部は、前記幹線に設けられたホルダに保持され、
前記第二コネクタ部は、前記回路基板に実装され、
前記ホルダに保持された前記第一コネクタ部の前記第二コネクタ部への接合方向と、前記幹線側端子の前記基板側端子への接続方向とが同一方向とされている
ことを特徴とするワイヤハーネスの分岐構造。

上記（１）の構成の光コネクタによれば、第一コネクタ部を光ファイバの軸線と直交する方向から第二コネクタ部に近接させて嵌合凹部に嵌合させると、嵌合凹部の両側壁と第一コネクタ部の両側面とが互いに当接されて光ファイバ同士が互いに調芯される。これにより、第一コネクタ部及び第二コネクタ部の光ファイバ同士を容易に調芯して光学的に接続して互いに光通信可能にできる。
したがって、コネクタ部を光ファイバの軸方向に沿って互いに近接させて光ファイバ同士を接続する光コネクタと比較し、接続前に光ファイバを弛ませて予め余長を確保しておく作業を不要にでき、接続作業性の向上を図ることができる。
上記（２）の構成の光コネクタによれば、第一コネクタ部を光ファイバの軸線と直交する方向から第二コネクタ部に近接させて嵌合凹部に嵌合させると、押圧手段によって調芯凹部と調芯凸部とが互いに嵌合し、光ファイバ同士が互いに調芯される。これにより、第一コネクタ部及び第二コネクタ部の光ファイバ同士を容易に調芯して光学的に接続して互いに光通信可能にできる。
したがって、コネクタ部を光ファイバの軸方向に沿って互いに近接させて光ファイバ同士を接続する光コネクタと比較し、接続前に光ファイバを弛ませて予め余長を確保しておく作業を不要にでき、接続作業性の向上を図ることができる。
上記（３）の構成のワイヤハーネスの分岐構造によれば、幹線に設けられたホルダに保持された第一コネクタ部の第二コネクタ部への接合方向と、幹線側端子の基板側端子への接続方向とが同一方向とされているので、光ファイバ同士の光学的な接続と、幹線側端子と基板側端子との電気的な接続とを一括して行うことができる。これにより、幹線ハーネスに分岐ハーネスを接続して分岐させる分岐接続作業性を大幅に向上させることができる。

本発明によれば、接続作業性に優れた光コネクタ及びワイヤハーネスの分岐構造を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、ワイヤハーネスが配索された車体の概略斜視図である。 図２は、分岐コネクタの斜視図である。 図３は、第１実施形態に係る光コネクタを備えた分岐コネクタの分解斜視図である。 図４は、光コネクタを示す図であって、図４（ａ）は接続状態の図３におけるＡ−Ａ断面図、図４（ｂ）は接続状態の図３におけるＢ−Ｂ断面図、図４（ｃ）は接続状態の図３におけるＣ−Ｃ断面図である。 図５は、光コネクタを示す図であって、図５（ａ）は接続前の図３におけるＡ−Ａ断面図、図５（ｂ）は接続途中の図３におけるＡ−Ａ断面図である。 図６は、第２実施形態に係る光コネクタを備えた分岐コネクタの分解斜視図である。 図７は、光コネクタを示す図であって、図７（ａ）は接続前の図６におけるＤ−Ｄ断面図、図７（ｂ）は接続前の図６におけるＥ−Ｅ断面図である。 図８は、光コネクタを示す図であって、図８（ａ）は接続後の図６におけるＤ−Ｄ断面図、図７（ｂ）は接続後の図６におけるＥ−Ｅ断面図である。 図９は、第３実施形態に係る光コネクタを備えた分岐コネクタの分解斜視図である。 図１０は、光レセプタクルを断面視したプラグホルダの側面図である。 図１１は、光プラグを保持したプラグホルダの前方から視た斜視図である。 図１２は、図９におけるＦ−Ｆ断面図である。 図１３は、光コネクタを示す図であって、図１３（ａ）は接続途中における光レセプタクルを断面視したプラグホルダの側面図、図１３（ｂ）は接続後における光レセプタクルを断面視したプラグホルダの側面図。 図１４は、第４実施形態に係る光コネクタを備えた分岐コネクタの分解斜視図である。 図１５は、光レセプタクル、光プラグ及びプラグホルダのそれぞれ断面図である。 図１６は、光プラグを保持したプラグホルダの前方から視た斜視図である。 図１７は、光コネクタを示す図であって、図１７（ａ）は接続途中における光ファイバの軸線に沿う縦断面図、図１７（ａ）は接続後における光ファイバの軸線に沿う縦断面図である。 図１８は、光ファイバ同士を接続して光通信を行う光コネクタの光ファイバの軸方向に沿う断面図である。 図１９は、接続時における光ファイバの余長を説明する光ファイバの軸方向に沿う断面図である。

以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
まず、ワイヤハーネスの構成について説明する。
図１は、ワイヤハーネスが配索された車体の概略斜視図である。

図１に示すように、ワイヤハーネス１０は、車載のメインバッテリやサブバッテリなどの電源Ｂの電力を車体１の各部の補機である電装品にそれぞれ供給する電力供給経路や、電装品との信号の送受信を行うために必要な伝送経路等として用いられる。

このワイヤハーネス１０は、幹線ハーネス１１と、複数の分岐ハーネス１２とを備えている。幹線ハーネス１１は、車体１の背骨（バックボーン）のような単純な形状に形成されている。幹線ハーネス１１は、電源ラインやアースラインなどの幹線２１と、通信ラインや信号ラインなどの信号線となる光ファイバ２２とを束ねて構成されている。本例では、幹線ハーネス１１は、２本の幹線２１と２本の光ファイバ２２とを備えている。

幹線２１は、アルミニウム等の導電性金属材料からなる単線を被覆２１ａで覆った電線であり、断面円形状の丸棒からなる剛体線である。なお、幹線２１としては、銅または銅合金等からなる素線を撚り合わせた芯線の外周を被覆２１ａで覆った撚線であってもよい。

光ファイバ２２は、コアとクラッドとからなるガラスファイバの外周を被覆２２ａで覆った構造とされている。この光ファイバ２２は、車両における多重通信を光通信で行う信号伝達手段として用いられる。

幹線ハーネス１１は、フロア幹線ハーネス１１ａと、インパネ幹線ハーネス１１ｂとに大別される。フロア幹線ハーネス１１ａは、車室内フロアに沿って車体１の左右方向のほぼ中央部において車体１の前後方向に延びるように配置され、インパネ幹線ハーネス１１ｂは、図示しないダッシュパネルの面に沿った箇所でリーンホースとほぼ平行になるように左右方向に向かって直線的に配置されている。

分岐ハーネス１２は、幹線ハーネス１１に接続されている。分岐ハーネス１２は、その端部にコネクタＣが接続されており、このコネクタＣに車体１の各部に設けられた電装品のコネクタが接続される。また、幹線ハーネス１１には、各種の制御ボックスＥが接続されている。これにより、各部の電装品には、電源Ｂからの電力供給及び各制御ボックスＥからの信号分配が行われる。

上記のワイヤハーネス１０では、幹線ハーネス１１と分岐ハーネス１２との接続箇所に、分岐コネクタ１００Ａが設けられている。そして、この分岐コネクタ１００Ａによって幹線ハーネス１１と分岐ハーネス１２とが接続されている。

次に、分岐コネクタ１００Ａにおける分岐構造について説明する。

（第１実施形態）
図２は、分岐コネクタの斜視図である。図３は、第１実施形態に係る光コネクタを備えた分岐コネクタの分解斜視図である。

図２に示すように、分岐コネクタ１００Ａは、箱型に形成された収容ケース３０を備えている。収容ケース３０は、絶縁性を有する樹脂から形成されている。収容ケース３０は、例えば、下ケースと、この下ケースに被せられるカバーとからなり、その内部に収容空間を有している。

収容ケース３０には、一端側から幹線２１及び光ファイバ２２が通され、他端側から幹線２１が引き出されている。また、収容ケース３０の一側部には、分岐側コネクタ３５が挿し込まれており、収容空間内に設けられたコネクタ３７に接続されている。

分岐側コネクタ３５には、分岐ハーネス１２を構成する分岐線３６の端部に接続された端子（図示略）が収容されている。したがって、分岐コネクタ１００Ａのコネクタ３７に分岐側コネクタ３５を接続することで、分岐線３６が接続された分岐側コネクタ３５の端子と収容空間内のコネクタ３７に設けられた端子とが互いに電気的に接続される。

図３に示すように、収容ケース３０の収容空間には、回路基板４０と、光コネクタ５０Ａとが収容されている。

回路基板４０は、硬質のプリント配線基板からなるもので、この回路基板４０に、分岐側コネクタ３５が接続されるコネクタ３７が実装される。

光コネクタ５０Ａは、光プラグ（第一コネクタ部）５１と、光レセプタクル（第二コネクタ部）５２と、プラグホルダ（ホルダ）５３とを有している。

光プラグ５１には、幹線２１に束ねられた光ファイバ２２の端部が接続されており、この光プラグ５１は、プラグホルダ５３に保持されている。プラグホルダ５３は、２本の幹線２１に固定されている。

光レセプタクル５２は、回路基板４０に実装されている。光レセプタクル５２は、光電変換素子（図示略）を備えている。光電変換素子としては、例えば、電気信号を光信号に変換する発光レーザ（ＶＣＳＥＬ：Vertical Cavity Surface Emitting LASER）や光信号を電気信号に変換するフォトダイオード（ＰＤ：Photodiode）がある。光レセプタクル５２の光電変換素子は、回路基板４０に設けられた導体パターン（図示略）を介してコネクタ３７の端子と導通されている。

それぞれの幹線２１における収容ケース３０に収容される部分には、オス端子（幹線側端子）５５が設けられている。これらのオス端子５５は、幹線２１の導体とそれぞれ導通接続されている。また、回路基板４０には、オス端子５５が接続可能なメス端子（基板側端子）５６が実装されている。これらのメス端子５６は、回路基板４０の導体パターンを介してコネクタ３７の端子と導通されている。

光コネクタ５０Ａは、光レセプタクル５２に対して、幹線ハーネス１１のプラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸方向と直交する上方側から近接させて組付けることで、プラグホルダ５３に保持された光プラグ５１が光ファイバ２２の軸方向と直交する上方側から光レセプタクル５２に嵌め込まれる。これにより、光レセプタクル５２と光プラグ５１とが互いに光学的に接続され、光レセプタクル５２の発光レーザから出射される光信号が光ファイバ２２へ入射され、また、光ファイバ２２から出射される光信号が光レセプタクル５２のフォトダイオードで電気信号に変換される。

また、光プラグ５１と光レセプタクル５２とを接続させるべく、光レセプタクル５２に対して幹線ハーネス１１のプラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸方向と直交する上方側から近接させて組付けることで、幹線２１のオス端子５５が回路基板４０のメス端子５６に挿し込まれる。これにより、幹線２１のオス端子５５と回路基板４０のメス端子５６とが互いに電気的に接続される。

そして、分岐コネクタ１００Ａでは、光プラグ５１と光レセプタクル５２とが接続され、さらに、幹線２１のオス端子５５とメス端子５６とが接続されることで、幹線ハーネス１１の光ファイバ２２と分岐ハーネス１２の分岐線３６の通信線との間での通信が可能とされ、幹線ハーネス１１の幹線２１と分岐ハーネス１２の分岐線３６の電源線及びアース線とが電気的に接続される。

これにより、分岐ハーネス１２のコネクタＣに接続された電装品に対して、幹線ハーネス１１からの電力供給、制御ボックスＥとの通信が可能となり、電装品の駆動及び制御が可能となる。

次に、光コネクタ５０Ａの構造について詳述する。
図４は、光コネクタを示す図であって、図４（ａ）は接続状態の図３におけるＡ−Ａ断面図、図４（ｂ）は接続状態の図３におけるＢ−Ｂ断面図、図４（ｃ）は接続状態の図３におけるＣ−Ｃ断面図である。図５は、光コネクタを示す図であって、図５（ａ）は接続前の図３におけるＡ−Ａ断面図、図５（ｂ）は接続途中の図３におけるＡ−Ａ断面図である。

図４（ａ）〜（ｃ）及び図５（ａ）（ｂ）に示すように、光レセプタクル５２は、上方が開放された嵌合凹部６０を有している。嵌合凹部６０の両側壁６１は、底部側へ向かって次第に近接するテーパ形状に形成されている。この嵌合凹部６０の両側壁６１には、上下方向に沿う位置決め溝６２が形成されている。

光レセプタクル５２は、嵌合凹部６０側にプラグ接合面６３を有している。また、光レセプタクル５２には、２つのファイバ保持孔６４が形成されており、これらのファイバ保持孔６４は、それぞれプラグ接合面６３で開口されている。これらのファイバ保持孔６４には、発光レーザやフォトダイオードなどの光電変換素子に繋がる光ファイバ６５が挿し込まれて保持されている。光ファイバ６５は、その端部で被覆６５ａから露出されたガラスファイバ６５Ｇが保持されている（図４（ｃ）参照）。

光プラグ５１は、前端側に、光レセプタクル５２の嵌合凹部６０へ嵌合可能な接合部７０を有している。接合部７０は、その両側面７１が嵌合凹部６０の両側壁６１と同一傾斜角度で傾斜されたテーパ形状に形成されている。この接合部７０の両側面７１には、上下方向に沿う位置決め凸部７２が形成されている。

光プラグ５１は、その前端にレセプタクル接合面７３を有している。また、光プラグ５１には、２つのファイバ保持孔７４が形成されており、これらのファイバ保持孔７４は、それぞれレセプタクル接合面７３で開口されている。これらのファイバ保持孔７４には、幹線ハーネス１１の光ファイバ２２が挿し込まれて保持されている。光ファイバ２２は、その端部で被覆２２ａから露出されたガラスファイバ２２Ｇが保持されている（図４（ｃ）参照）。

光プラグ５１は、後端側が被保持部７５とされており、この被保持部７５がプラグホルダ５３によって保持されている。プラグホルダ５３には、後端側における両側部に、下方へ延在する保持腕８０が形成されており、これらの保持腕８０の間に光プラグ５１の被保持部７５が収容されている。それぞれの保持腕８０の下端には、互いに近接する方向へ突出する保持爪８１が形成されており、これらの保持爪８１によって光プラグ５１の被保持部７５の下面側が係止されている。これにより、光プラグ５１は、プラグホルダ５３の下部に保持されている。この状態で、光プラグ５１は、上面とプラグホルダ５３との間及び両側面と保持腕８０との間に隙間が形成される。これにより、プラグホルダ５３に保持された光プラグ５１は、上下左右方向へ変位可能とされている。

また、光コネクタ５０Ａは、クリップ９０を備えている。このクリップ９０は、底板９１と、側板９２と上板９３とを有している。クリップ９０は、側板９２の上下端から底板９１及び上板９３が延在されたコ字状に形成されている。底板９１及び上板９３の端部には、互いに近接する方向へ突出する係止爪９１ａ，９３ａが形成されている。また、上板９３は、押圧片９５を有している。押圧片９５は、その一端が上板９３における先端側で連結されており、他端が湾曲されて底板９１側へ張り出している。このクリップ９０は、光プラグ５１の接合部７０が嵌合凹部６０に嵌合された光レセプタクル５２に対して、その一側方から装着される。このクリップ９０を光レセプタクル５２に装着すると、その下面に沿って底板９１が配置され、一側面に沿って側板９２が配置され、上面に沿って上板９３が配置される。この装着状態で、クリップ９０は、底板９１及び上板９３の係止爪１９ａ，９３ａが光レセプタクル５２の他側面をそれぞれ係止する。これにより、クリップ９０が接合部７０に装着された状態に維持される。また、クリップ９０を光レセプタクル５２に装着すると、このクリップ９０の上板９３の押圧片９５が光プラグ５１に当接し、その弾性力によって嵌合凹部６０に嵌合された接合部７０を下方へ押圧する。

上記構造の光コネクタ５０Ａにおいて、光レセプタクル５２に光プラグ５１を接続するために、図５（ａ）に示すように、光レセプタクル５２に対して幹線ハーネス１１のプラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸方向と直交する上方側から近接させると、図５（ｂ）に示すように、プラグホルダ５３に保持された光プラグ５１の接合部７０が光レセプタクル５２の嵌合凹部６０に上方から嵌合される。すると、光プラグ５１は、嵌合凹部６０に嵌合される際に、接合部７０のテーパ形状の両側面７１と嵌合凹部６０のテーパ形状の両側壁６１とが互いに接触して摺動することで、嵌合凹部６０に対して接合部７０が上下左右に位置決めされる。

その後、光プラグ５１の接合部７０が嵌合凹部６０に嵌合された光レセプタクル５２に対して、その一側方からクリップ９０を装着する。すると、クリップ９０の押圧片９５によって接合部７０が下方へ押圧され、接合部７０の両側面７１と嵌合凹部６０の両側壁６１とが当接され、光レセプタクル５２の光ファイバ６５に対して光プラグ５１の光ファイバ２２が調芯される。このように、光コネクタ５０Ａは、光レセプタクル５２の嵌合凹部６０の両側壁６１と光プラグ５１の接合部７０の両側面７１とが調芯手段とされている。

また、嵌合凹部６０に接合部７０が嵌合される際に、嵌合凹部６０の側壁６１に形成された位置決め溝６２に、接合部７０の側面７１に形成された位置決め凸部７２が嵌合する。これにより、光レセプタクル５２に対して光プラグ５１が光ファイバ２２の軸方向に位置決めされるとともに、光レセプタクル５２に対して光プラグ５１が抜け止めされる。

このように、上記の光コネクタ５０Ａによれば、光プラグ５１を光ファイバ２２の軸線と直交する方向から光レセプタクル５２に近接させて嵌合凹部６０に嵌合させると、嵌合凹部６０の両側壁６１と光プラグ５１の両側面７１とが互いに当接されて光ファイバ２２，６５が互いに調芯される。これにより、光プラグ５１及び光レセプタクル５２の光ファイバ２２，６５同士を容易に調芯して光学的に接続して互いに光通信可能にできる。

したがって、光レセプタクル５２に対して光プラグ５１を光ファイバ２２の軸方向に沿って互いに近接させて光ファイバ２２，６５を接続する構造と比較し、接続前に光ファイバ２２を弛ませて予め余長を確保しておく作業を不要にでき、接続作業性の向上を図ることができる。

そして、この光コネクタ５０Ａを備えた分岐コネクタ１００Ａによるワイヤハーネスの分岐構造によれば、プラグホルダ５３に保持された光プラグ５１の光レセプタクル５２への接合方向と、オス端子５５のメス端子５６への接続方向とが同一方向とされているので、光ファイバ２２，６５の光学的な接続と、オス端子５５とメス端子５６との電気的な接続とを一括して行うことができる。これにより、幹線ハーネス１１に分岐ハーネス１２を接続して分岐させる分岐接続作業性を大幅に向上させることができる。

次に、光コネクタの他の実施形態について説明する。
なお、上記第１実施形態と同一構成部分は、同一符号を付して説明を省略する。

（第２実施形態）
図６は、第２実施形態に係る光コネクタを備えた分岐コネクタの分解斜視図である。図７は、光コネクタを示す図であって、図７（ａ）は接続前の図６におけるＤ−Ｄ断面図、図７（ｂ）は接続前の図６におけるＥ−Ｅ断面図である。図８は、光コネクタを示す図であって、図８（ａ）は接続後の図６におけるＤ−Ｄ断面図、図８（ｂ）は接続後の図６におけるＥ−Ｅ断面図である。

図６に示すように、分岐コネクタ１００Ｂは、第２実施形態に係る光コネクタ５０Ｂを備えている。

図７（ａ）（ｂ）及び図８（ａ）（ｂ）に示すように、光コネクタ５０Ｂでは、光レセプタクル５２の両側面に係止穴６６が形成されている。また、光プラグ５１を保持するプラグホルダ５３には、前端側における両側部に、下方へ延在する係止腕８２が形成されており、これらの係止腕８２の間に、光プラグ５１の接合部７０が配置されている。それぞれの係止腕８２の下端には、互いに近接する方向へ突出する係止爪８３が形成されている。

また、光プラグ５１とプラグホルダ５３との間には、押圧バネ８５が設けられており、この押圧バネ８５によって、プラグホルダ５３に対して光プラグ５１が下方へ付勢されている。これにより、図７（ｂ）に示すように、光プラグ５１は、被保持部７５が、プラグホルダ５３の保持腕８０の保持爪８１に押し付けられた状態とされる。

上記構造の光コネクタ５０Ｂにおいて、光レセプタクル５２に光プラグ５１を接続するために、図７（ａ）に示すように、光レセプタクル５２に対して幹線ハーネス１１のプラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸方向と直交する上方側から近接させると、図８（ａ）に示すように、プラグホルダ５３に保持された光プラグ５１の接合部７０が光レセプタクル５２の嵌合凹部６０に上方から嵌合される。すると、光プラグ５１は、嵌合凹部６０に嵌合される際に、接合部７０のテーパ形状の両側面７１と嵌合凹部６０のテーパ形状の両側壁６１とが互いに接触して摺動することで、嵌合凹部６０に対して接合部７０が上下左右に位置決めされる。そして、光プラグ５１は、押圧バネ８５によって下方へ押圧され、接合部７０の両側面７１と嵌合凹部６０の両側壁６１とが当接され、光レセプタクル５２の光ファイバ６５に対して光プラグ５１の光ファイバ２２が調芯される。このとき、光プラグ５１は、押圧バネ８５の付勢力に抗してプラグホルダ５３側へ変位する。したがって、図８（ｂ）に示すように、光プラグ５１は、その被保持部７５がプラグホルダ５３の保持腕８０の保持爪８１から僅かに離れた状態となる。

また、光コネクタ５０Ｂでは、嵌合凹部６０に接合部７０が嵌合した状態で、光レセプタクル５２の係止穴６６にプラグホルダ５３の係止腕８２の係止爪８３が入り込む。これにより、この係止爪８３によって光レセプタクル５２が係止され、光レセプタクル５２と光プラグ５１との接続状態が維持される。

この光コネクタ５０Ｂの場合も、嵌合凹部６０に接合部７０が嵌合される際に、嵌合凹部６０の側壁６１に形成された位置決め溝６２に、接合部７０の側面７１に形成された位置決め凸部７２が嵌合する。これにより、光レセプタクル５２に対して光プラグ５１が光ファイバ２２の軸方向に位置決めされるとともに、光レセプタクル５２に対して光プラグ５１が抜け止めされる。

この第２実施形態に係る光コネクタ５０Ｂによれば、光プラグ５１を光ファイバ２２の軸線と直交する方向から光レセプタクル５２に近接させて嵌合凹部６０に嵌合させることで、光ファイバ２２を弛ませて予め余長を確保することなく、光プラグ５１及び光レセプタクル５２の光ファイバ２２，６５を、嵌合凹部６０の両側壁６１と光プラグ５１の接合部７０の両側面７１とを互いに当接させて互いに調芯させて光学的に接続させることができ、接続作業性の向上を図ることができる。

（第３実施形態）
図９は、第３実施形態に係る光コネクタを備えた分岐コネクタの分解斜視図である。図１０は、光レセプタクルを断面視したプラグホルダの側面図である。図１１は、光プラグを保持したプラグホルダの前方から視た斜視図である。図１２は、図９におけるＦ−Ｆ断面図である。図１３は、光コネクタを示す図であって、図１３（ａ）は接続途中における光レセプタクルを断面視したプラグホルダの側面図、図１３（ｂ）は接続後における光レセプタクルを断面視したプラグホルダの側面図

図９及び図１０に示すように、分岐コネクタ１００Ｃは、第３実施形態に係る光コネクタ５０Ｃを備えている。光コネクタ５０Ｃでは、光レセプタクル５２の嵌合凹部６０の両側壁６１は、テーパ形状ではなく、鉛直方向に沿って互いに平行な面とされている。この嵌合凹部６０の両側壁６１には、その上部近傍位置に、ボス６７が形成されている。また、光レセプタクル５２のプラグ接合面６３には、ファイバ保持孔６４の開口部分に、次第に窄まる断面視円形状の調芯凹部６８が形成されている。

図１１に示すように、光プラグ５１の両側面７１は、テーパ形状ではなく、鉛直方向に沿って互いに平行な面とされている。この光プラグ５１の両側面７１には、カム溝７６が形成されている。カム溝７６は、光プラグ５１の下端が開放されており、上端部分は、光プラグ５１の後方側へ屈曲された屈曲部７６ａを有している。また、光プラグ５１のレセプタクル接合面７３には、ファイバ保持孔７４の開口部分に、次第に窄まる断面視円形状の調芯凸部７７が形成されている。

図１２に示すように、光プラグ５１の両側面７１の上部近傍には、前後方向に沿う溝部７８が形成されており、この溝部７８には、プラグホルダ５３の保持腕８０の保持爪８１が係合されている。これにより、光プラグ５１は、プラグホルダ５３に対して上下左右方向とともに前後方向へ変位可能に保持されている。さらに、光プラグ５１には、両上縁に、側方へ張り出して保持腕８０に当接する押圧板部７９が形成されている。また、プラグホルダ５３の下面には、光プラグ５１を下方へ押圧する弾性板部８４が形成されている。これにより、光プラグ５１は、プラグホルダ５３に対してガタツキなく保持されている。

上記構造の光コネクタ５０Ｃにおいて、光レセプタクル５２に光プラグ５１を接続するために、光レセプタクル５２に対して幹線ハーネス１１のプラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸方向と直交する上方側から近接させると、図１３（ａ）に示すように、プラグホルダ５３に保持された光プラグ５１が光レセプタクル５２の嵌合凹部６０に上方から入り込み、カム溝７６にボス６７が挿し込まれる。なお、カム溝７６は、ボス６７が挿し込まれた際に、光プラグ５１の調芯凸部７７が光レセプタクル５２のプラグ接合面６３に干渉しないように、レセプタクル接合面７３からの位置が決められている。

さらに、光レセプタクル５２に対して幹線ハーネス１１のプラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸方向と直交する方向へ押し込むと、図１３（ｂ）に示すように、カム溝７６の後方へ屈曲された屈曲部７６ａにボス６７が入り込み、これにより、光プラグ５１がプラグホルダ５３に対して前方へ押圧されて変位する。すると、光プラグ５１の調芯凸部７７が光レセプタクル５２の調芯凹部６８に嵌合し、光レセプタクル５２の光ファイバ６５に対して光プラグ５１の光ファイバ２２が調芯される。これにより、光レセプタクル５２の光ファイバ６５と光プラグ５１の光ファイバ２２とが光学的に接続され、互いに光通信可能とされる。このように、光コネクタ５０Ｃでは、互いに嵌合する調芯凹部６８と調芯凸部７７とから調芯手段が構成されており、また、ボス６７とカム溝７６とから光レセプタクル５２に光プラグ５１を押圧させる押圧手段が構成されている。

この第３実施形態に係る光コネクタ５０Ｃによれば、プラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸線と直交する方向から光レセプタクル５２に近接させて組付けることで、嵌合凹部６０に光プラグ５１を嵌合させると、ボス６７とカム溝７６とからなる押圧手段によって、調芯手段である調芯凸部７７と調芯凹部６８とが互いに嵌合されて光ファイバ２２，６５同士が互いに調芯される。これにより、光プラグ５１及び光レセプタクル５２の光ファイバ２２，６５同士を容易に調芯して光学的に接続して互いに光通信可能にできる。

したがって、コネクタ部を光ファイバの軸方向に沿って互いに近接させて光ファイバ同士を接続する光コネクタと比較し、接続前に光ファイバを弛ませて予め余長を確保しておく作業を不要にでき、接続作業性の向上を図ることができる。

（第４実施形態）
図１４は、第４実施形態に係る光コネクタを備えた分岐コネクタの分解斜視図である。図１５は、光レセプタクル、光プラグ及びプラグホルダのそれぞれ断面図である。図１６は、光プラグを保持したプラグホルダの前方から視た斜視図である。図１７は、光コネクタを示す図であって、図１７（ａ）は接続途中における光ファイバの軸線に沿う縦断面図、図１７（ａ）は接続後における光ファイバの軸線に沿う縦断面図である。

図１４及び図１５に示すように、分岐コネクタ１００Ｄは、第４実施形態に係る光コネクタ５０Ｄを備えている。光コネクタ５０Ｄにおいても、光レセプタクル５２の嵌合凹部６０の両側壁６１は、鉛直方向に沿って互いに平行な面とされており、また、プラグ接合面６３には、ファイバ保持孔６４の開口部分に、次第に窄まる調芯凹部６８が形成されている。また、嵌合凹部６０の両側壁６１には、上下方向に沿う係合突条６９が形成されている。さらに、光レセプタクル５２のプラグ接合面６３には、その上縁部に、テーパ形状のガイド面６３ａが形成されている。

図１６に示すように、プラグホルダ５３の両側面には、上下方向に沿う係合溝８６が形成されている。係合溝８６は、プラグホルダ５３の下端で開放されている。また、プラグホルダ５３には、前面側が開口された収容凹部８７が形成されており、この収容凹部８７内に、光プラグ５１が収容されている。光プラグ５１の前部には、先端に調芯凸部７７を有する突起５１ａが形成されている。また、プラグホルダ５３の収容凹部８７を形成する後面板８７ａと光プラグ５１の後面との間には、バネ８８が設けられている。プラグホルダ５３の収容凹部８７に収容された光プラグ５１は、突起５１ａの調芯凸部７７がプラグホルダ５３の前面から突出した状態でプラグホルダ５３に保持されている。

上記構造の光コネクタ５０Ｄにおいて、光レセプタクル５２に光プラグ５１を接続するために、光レセプタクル５２に対して幹線ハーネス１１のプラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸方向と直交する上方側から近接させると、図１７（ａ）に示すように、光プラグ５１を保持しているプラグホルダ５３が光レセプタクル５２の嵌合凹部６０に上方から入り込み、係合突条６９が係合溝８６に挿し込まれる。また、プラグホルダ５３の前面から突出した光プラグ５１の突起５１ａの調芯凸部７７が光レセプタクル５２のガイド面６３ａに当接して摺動する。これにより、光プラグ５１がバネ８８の付勢力に抗して収容凹部８７内に押し込まれる。

さらに、光レセプタクル５２に対して幹線ハーネス１１のプラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸方向と直交する方向へ押し込むことで、調芯凸部７７が調芯凹部６８に達すると、図１７（ｂ）に示すように、バネ８８の付勢力に抗して収容凹部８７内に押し込まれていた光プラグ５１が、バネ８８の付勢力によって前方へ押圧されて変位し、調芯凸部７７が調芯凹部６８に嵌合し、光レセプタクル５２の光ファイバ６５に対して光プラグ５１の光ファイバ２２が調芯される。これにより、光レセプタクル５２の光ファイバ６５と光プラグ５１の光ファイバ２２とが光学的に接続され、互いに光通信可能とされる。

この第４実施形態に係る光コネクタ５０Ｄによれば、プラグホルダ５３を光ファイバ２２の軸線と直交する方向から光レセプタクル５２に近接させて組付けることで、バネ８８からなる押圧手段によって、調芯手段である調芯凸部７７と調芯凹部６８とが互いに嵌合されて光ファイバ２２，６５同士が互いに調芯される。これにより、光プラグ５１及び光レセプタクル５２の光ファイバ２２，６５同士を容易に調芯して光学的に接続して互いに光通信可能にできる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係る光コネクタ及びワイヤハーネスの分岐構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 光ファイバ（２２）を備えた第一コネクタ部（光プラグ５１）と、
光ファイバ（６５）を備えるとともに、前記第一コネクタ部（光プラグ５１）が前記光ファイバ（２２，６５）の軸線と直交する方向から近接されて接合される第二コネクタ部（光レセプタクル５２）と、
前記第一コネクタ部（光プラグ５１）を前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）へ接合させることで、前記第一コネクタ部（光プラグ５１）及び前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）の前記光ファイバ（２２，６５）を互いに調芯させる調芯手段と、
を備え、
前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）に、前記第一コネクタ部（光プラグ５１）が嵌合される嵌合凹部（６０）が設けられ、
前記調芯手段は、
前記第一コネクタ部（光プラグ５１）の前記嵌合凹部（６０）への嵌合方向に向かって次第に近接する前記嵌合凹部（６０）の両側壁（６１）と、
前記嵌合凹部（６０）の前記両側壁（６１）と同一傾斜角度で傾斜された前記第一コネクタ部（光プラグ５１）の両側面（７１）と、からなり、
前記光ファイバ（２２，６５）は、前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）の前記嵌合凹部（６０）に前記第一コネクタ部（光プラグ５１）が嵌合されて前記両側壁（６１）と前記両側面（７１）とが互いに当接することで互いに調芯される
ことを特徴とする光コネクタ。
［２］ 光ファイバ（２２）を備えた第一コネクタ部（光プラグ５１）と、
光ファイバ（６５）を備えるとともに、前記第一コネクタ部（光プラグ５１）が前記光ファイバ（２２，６５）の軸線と直交する方向から近接されて接合される第二コネクタ部（光レセプタクル５２）と、
前記第一コネクタ部（光プラグ５１）を前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）へ接合させることで、前記第一コネクタ部（光プラグ５１）及び前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）の前記光ファイバ（２２，６５）を互いに調芯させる調芯手段と、
を備え、
前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）に、前記第一コネクタ部（光プラグ５１）が嵌合される嵌合凹部（６０）が設けられ、
前記第一コネクタ部（光プラグ５１）を前記嵌合凹部（６０）に嵌合させることで、前記第一コネクタ部（光プラグ５１）を前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）へ向かって前記光ファイバ（２２，６５）の軸線方向に沿って押圧する押圧手段を備え、
前記調芯手段は、前記押圧手段によって前記第一コネクタ部（光プラグ５１）が前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）へ向かって押圧されることで互いに凹凸嵌合される調芯凹部（６８）及び調芯凸部（７７）からなり、
前記調芯凹部（６８）及び前記調芯凸部（７７）は、前記調芯凹部（６８）への前記調芯凸部（７７）の嵌合方向に向かって次第に窄まる断面視円形状に形成され、
前記光ファイバ（２２，６５）は、前記調芯凹部（６８）と前記調芯凸部（７７）とが互いに嵌合することで互いに調芯される
ことを特徴とする光コネクタ。
［３］ ［１］または［２］に記載の光コネクタ（５０Ａ〜５０Ｄ）が設けられた分岐コネクタ（１００Ａ〜１００Ｄ）を備え、前記分岐コネクタ（１００Ａ〜１００Ｄ）によって複数本の幹線（２１）を有する幹線ハーネス（１１）に複数本の分岐線（３６）を有する分岐ハーネス（１２）が分岐接続されるワイヤハーネス（１０）の分岐構造であって、
前記分岐コネクタ（１００Ａ〜１００Ｄ）は、
前記分岐線（３６）が接続される回路基板（４０）と、
前記回路基板（４０）に実装された基板側端子（メス端子５６）と、
前記幹線（２１）に接続されて前記基板側端子（メス端子５６）に接続可能な幹線側端子（オス端子５５）と、
を備え、
前記第一コネクタ部（光プラグ５１）は、前記幹線（２１）に設けられたホルダ（プラグホルダ５３）に保持され、
前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）は、前記回路基板（４０）に実装され、
前記ホルダ（プラグホルダ５３）に保持された前記第一コネクタ部（光プラグ５１）の前記第二コネクタ部（光レセプタクル５２）への接合方向と、前記幹線側端子（オス端子５５）の前記基板側端子（メス端子５６）への接続方向とが同一方向とされている
ことを特徴とするワイヤハーネスの分岐構造。

１０：ワイヤハーネス
１１：幹線ハーネス
１２：分岐ハーネス
２１：幹線
２２，６５：光ファイバ
３６：分岐線
４０：回路基板
５０Ａ〜５０Ｄ：光コネクタ
５１：光プラグ（第一コネクタ部）
５２：光レセプタクル（第二コネクタ部）
５３：プラグホルダ（ホルダ）
５５：オス端子（幹線側端子）
５６：メス端子（基板側端子）
６０：嵌合凹部
６１：側壁（調芯手段）
６７：ボス（押圧手段）
６８：調芯凹部（調芯手段）
７１：側面（調芯手段）
７６：カム溝（押圧手段）
７７：調芯凸部（調芯手段）
８８：バネ（押圧手段）
１００Ａ〜１００Ｄ：分岐コネクタ

Claims (3)

1. 光ファイバを備えた第一コネクタ部と、
   光ファイバを備えるとともに、前記第一コネクタ部が前記光ファイバの軸線と直交する方向から近接されて接合される第二コネクタ部と、
   前記第一コネクタ部を前記第二コネクタ部へ接合させることで、前記第一コネクタ部及び前記第二コネクタ部の前記光ファイバを互いに調芯させる調芯手段と、
   を備え、
   前記第二コネクタ部に、前記第一コネクタ部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
   前記調芯手段は、
   前記第一コネクタ部の前記嵌合凹部への嵌合方向に向かって次第に近接する前記嵌合凹部の両側壁であって、前記嵌合方向に沿って延びる位置決め溝が形成された両側壁と、
   前記嵌合凹部の前記両側壁と同一傾斜角度で傾斜された前記第一コネクタ部の両側面であって、前記嵌合方向に延びる位置決め凸部が形成された両側面と、
   からなり、
   前記光ファイバは、前記第二コネクタ部の前記嵌合凹部に前記第一コネクタ部が嵌合されて、前記位置決め溝に前記位置決め凸部が嵌合し且つ前記両側壁と前記両側面とが互いに当接することで互いに調芯される
   ことを特徴とする光コネクタ。
2. 光ファイバを備えた第一コネクタ部と、
   光ファイバを備えるとともに、前記第一コネクタ部が前記光ファイバの軸線と直交する方向から近接されて接合される第二コネクタ部と、
   前記第一コネクタ部を前記第二コネクタ部へ接合させることで、前記第一コネクタ部及び前記第二コネクタ部の前記光ファイバを互いに調芯させる調芯手段と、
   を備え、
   前記第二コネクタ部に、前記第一コネクタ部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
   前記第一コネクタ部を前記嵌合凹部に嵌合させることで、前記第一コネクタ部を前記第二コネクタ部へ向かって前記光ファイバの軸線方向に沿って押圧する押圧手段を備え、
   前記押圧手段は、前記嵌合凹部の両側壁に形成されたボスと、前記第一コネクタ部の両側面に形成されて前記ボスと係合するカム溝であって、前記第一コネクタ部の前記嵌合凹部への嵌合方向における嵌合の進行に伴って前記第一コネクタ部が前記第二コネクタ部へ向かって前記軸線方向に沿って押圧されるように前記軸線方向及び前記嵌合方向と交差する斜め方向に延びる屈曲部を有するカム溝と、により構成され、
   前記調芯手段は、前記押圧手段によって前記第一コネクタ部が前記第二コネクタ部へ向かって押圧されることで互いに凹凸嵌合される調芯凹部及び調芯凸部からなり、
   前記調芯凹部及び前記調芯凸部は、前記調芯凹部への前記調芯凸部の嵌合方向に向かって次第に窄まる断面視円形状に形成され、
   前記光ファイバは、前記調芯凹部と前記調芯凸部とが互いに嵌合することで互いに調芯される
   ことを特徴とする光コネクタ。
3. 請求項１または請求項２に記載の光コネクタが設けられた分岐コネクタを備え、前記分岐コネクタによって複数本の幹線を有する幹線ハーネスに複数本の分岐線を有する分岐ハーネスが分岐接続されるワイヤハーネスの分岐構造であって、
   前記分岐コネクタは、
   前記分岐線が接続される回路基板と、
   前記回路基板に実装された基板側端子と、
   前記幹線に接続されて前記基板側端子に接続可能な幹線側端子と、
   を備え、
   前記第一コネクタ部は、前記幹線に設けられたホルダに保持され、
   前記第二コネクタ部は、前記回路基板に実装され、
   前記ホルダに保持された前記第一コネクタ部の前記第二コネクタ部への接合方向と、前記幹線側端子の前記基板側端子への接続方向とが同一方向とされている
   ことを特徴とするワイヤハーネスの分岐構造。

Images