JP6264033B2 - シート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明はシート搬送装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置の例が開示されている。このシート搬送装置は、分離ローラと分離片と第１付勢部材と搬送ローラとを備えている。

分離ローラは、搬送方向の上流側から供給されるシートに接触しつつ回転することにより、シートを搬送方向の下流側に搬送する。分離片は、分離ローラに対向している。分離片は、分離ローラと協働してシートを１枚ずつに分離する。第１付勢部材は、分離片を分離ローラに向けて付勢する。搬送ローラは、分離ローラよりも搬送方向の下流側に設けられ、分離ローラ及び分離片によって分離されたシートを搬送方向の下流側に搬送する。

このシート搬送装置では、第１付勢部材は、搬送ローラの外周面よりも搬送方向の上流側に位置している。

特開２０１１−７３８１４号公報

ところで、この種のシート搬送装置に対しては、小型化の要求が高い。この点、上記従来のシート搬送装置では、第１付勢部材が搬送ローラの外周面に接触しないように、第１付勢部材と搬送ローラとを搬送方向において充分に離間させて配置する必要がある。このため、このシート搬送装置では、搬送方向において小型化することが難しい。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、搬送方向における小型化が実現可能なシート搬送装置を提供することを目的とする。

本発明のシート搬送装置は、搬送方向の上流側から供給されるシートに接触しつつ回転することにより、前記シートを前記搬送方向の下流側に搬送する分離ローラと、
前記分離ローラに対向し、前記シートを前記分離ローラと協働して１枚ずつに分離する分離片と、
前記分離片を前記分離ローラに向けて付勢する第１付勢部材と、
前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記分離ローラ及び前記分離片によって分離されたシートを前記搬送方向の下流側に搬送する搬送ローラと、を備え、
前記搬送ローラは、前記搬送方向に直交する幅方向の一端側に位置する第１外周面と、前記幅方向の他端側に位置し、前記第１外周面と同径である第２外周面と、前記幅方向において前記第１外周面と前記第２外周面との間に位置し、前記第１外周面及び前記第２外周面よりも径内方向に凹む凹部とを有し、
前記第１付勢部材は、前記凹部よりも前記搬送方向の上流側に位置し、かつ前記幅方向において前記第１外周面と前記第２外周面との間に位置していることを特徴とする。

本発明のシート搬送装置では、第１付勢部材を搬送方向において凹部に接近させても、第１付勢部材が第１外周面及び第２外周面に接触しないので、上記従来のシート搬送装置と比較して、第１付勢部材を搬送ローラに接近させて配置することができる。

一方、このシート搬送装置では、第１付勢部材及び搬送ローラよりも搬送方向の上流側においては、上記従来のシート搬送装置と同様、搬送方向の上流側から供給されるシートを分離ローラ及び分離片によって１枚ずつに分離しながら、搬送方向の下流側に搬送することができ、分離性能に影響はない。

したがって、本発明のシート搬送装置では、搬送方向において小型化を実現できる。

幅方向から見て、第１付勢部材の少なくとも一部は、第１外周面及び第２外周面と重なっていることが望ましい。この構成によれば、搬送方向において第１付勢部材を搬送ローラに一層接近させることができる。その結果、このシート搬送装置では、搬送方向において一層の小型化を実現できる。

搬送ローラは、幅方向に延びる回転軸と、回転軸における幅方向の一端側に保持された第１搬送ローラと、回転軸における幅方向の他端側に保持され、第１搬送ローラと同径の第２搬送ローラとを有していることが望ましい。第１外周面は、第１搬送ローラの外周面によって形成されていることが望ましい。第２外周面は、第２搬送ローラの外周面によって形成されていることが望ましい。そして、凹部は、回転軸における第１搬送ローラと第２搬送ローラとの間に位置する外周面と、第１搬送ローラにおける幅方向の他端側の第１端面と、第２搬送ローラにおける幅方向の一端側の第２端面とによって形成されていることが望ましい。この構成によれば、簡素な回転軸、第１搬送ローラ及び第２搬送ローラを組み合わせるだけで、凹部を有する搬送ローラを容易に形成できる。

回転軸は、第１搬送ローラと第２搬送ローラとの間で第１回転軸と第２回転軸とに分割されていることが望ましい。凹部は、幅方向において第１回転軸と第２回転軸との間に形成される隙間を含んでいることが望ましい。そして、幅方向から見て、第１付勢部材の少なくとも一部は、第１回転軸及び第２回転軸と重なっていることが望ましい。この構成によれば、搬送方向において第１付勢部材を搬送ローラにより一層接近させることができる。その結果、このシート搬送装置では、搬送方向においてより一層の小型化を実現できる。

本発明のシート搬送装置は、分離片を支持する支持部をさらに備えていることが望ましい。支持部は、分離ローラよりも搬送方向の上流側に位置して幅方向に延びる揺動軸心周りで揺動可能であることが望ましい。そして、第１付勢部材における分離片を付勢する端部は、支持部における分離片よりも搬送方向の下流側に連結されていることが望ましい。この構成によれば、支点である揺動軸心に対して、力点である第１付勢部材と支持部との連結位置が、作用点である分離ローラと分離片とのニップ位置よりも離間している。このため、てこの原理により、第１付勢部材の付勢力を小さくしても、分離片を分離ローラに向けて良好に付勢することができる。

本発明のシート搬送装置は、搬送ローラを回転可能に支持するとともに、搬送ローラによって搬送されるシートを案内可能な案内面を形成するシュート部材と、シュート部材における案内面とは反対側の裏面に隣接して設けられ、シュート部材を補強する補強部材と、をさらに備えていることが望ましい。そして、第１付勢部材における分離片を付勢する端部とは反対側の第１端部は、補強部材に直に当接していることが望ましい。この構成によれば、第１付勢部材が分離片を付勢する際の反力を補強部材のみによって確実に支持できるので、第１付勢部材の第１端部がシュート部材に直に当接する場合と比較して、シュート部材の変形を防止できる。また、このシート搬送装置では、仮に第１端部がシュート部材に直に当接し、そのシュート部材を補強部材が補強する場合と比較して、案内面と略直交する方向において薄型化を実現できる。

本発明のシート搬送装置は、分離ローラ及び分離片によって分離されたシートに向けて搬送ローラを付勢する第２付勢部材をさらに備えていることが望ましい。そして、第２付勢部材の搬送ローラを付勢する側の端部とは反対側の第２端部も、補強部材に直に当接していることが望ましい。この構成によれば、第２付勢部材が搬送ローラを付勢する際の反力も補強部材のみによって確実に支持できるので、第２付勢部材の第２端部がシュート部材に直に当接する場合と比較して、シュート部材の変形を防止できる。また、このシート搬送装置では、仮に第２端部がシュート部材に直に当接し、そのシュート部材を補強部材が補強する場合と比較して、案内面と略直交する方向において薄型化を実現できる。

本発明のシート搬送装置は、搬送ローラよりも搬送方向の下流側に設けられ、搬送ローラによって搬送されるシートの画像を読み取る読取部をさらに備えていることが望ましい。この構成によれば、分離ローラ及び分離片によって分離されたシートが搬送ローラによって安定して読取部に搬送されるので、読取部による画像の読取品質を安定させることができる。

実施例１の画像読取装置の斜視図である。 実施例１の画像読取装置の部分斜視図である。 実施例１の画像読取装置に部分断面図である。 実施例１の画像読取装置に係り、シュート部材、分離片、第１付勢部材、搬送ローラ、第２付勢部材等を示す部分上面図である。 実施例１の画像読取装置に係り、図４のＡ−Ａ断面を示す部分断面図である。 実施例１の画像読取装置に係り、分離片、第１付勢部材、搬送ローラ、第２付勢部材を示す分解斜視図である。 実施例１の画像読取装置に係り、シュート部材及び補強部材を示す分解斜視図である。 実施例１の画像読取装置に係り、図４のＢ−Ｂ断面を示す模式部分断面図である。 実施例１の画像読取装置に係り、図４のＣ−Ｃ断面を示す模式部分断面図である。 実施例２の画像読取装置に係り、シュート部材、分離片、第１付勢部材、搬送ローラ等を示す部分上面図である。 実施例２の画像読取装置に係り、図１０のＤ−Ｄ断面を示す模式部分断面図である。

以下、本発明を具体化した実施例１、２について、図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル８Ｐが設けられた側を装置の前側と規定し、操作パネル８Ｐに向かった場合に左手に来る側を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。

＜構成＞
図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、本体部８と開閉部９と画像形成部５と読取部３と搬送部４とを備えている。本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前面には、タッチパネル等である操作パネル８Ｐが設けられている。

図３に示すように、画像形成部５は、本体部８内の下側部分に収容されている。図示は省略するが、画像形成部５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートに画像を形成する。

本体部８の上面には、第１プラテンガラス８１及び第２プラテンガラス８２が配設されている。第１プラテンガラス８１の上面によって、原稿支持面８１Ａが形成されている。原稿支持面８１Ａは、読取対象の原稿の画像を読取部３が静止状態で読み取る際に、その原稿を下側から支持する。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。第２プラテンガラス８２は、第１プラテンガラス８１の左側に位置して前後方向に細長く延びている。第２プラテンガラス８２の上面によって、読取面８２Ａが形成されている。読取面８２Ａは、搬送部４によって１枚ずつ搬送されるシートの画像を読取部３が読み取る際に、その搬送されるシートを下側から案内する。

図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後面側上端縁に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１に実線で示すように、閉じた状態では原稿支持面８１Ａを上方から覆っている。そして、図１に二点鎖線で示すように、開閉部９は、その前端部側が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、原稿支持面８１Ａの上方を開放する。これにより、ユーザは読取対象の原稿を原稿支持面８１Ａに支持させることができる。

図３に示すように、読取部３は、本体部８内の上側部分に収容された読取センサ３Ｓ及び図示しない走査機構と、開閉部９内に収容された読取センサ３Ｔとを有している。読取センサ３Ｓは、原稿支持面８１Ａ及び読取面８２Ａの下側に位置する。図示しない走査機構は、読取センサ３Ｓを本体部８内で左右方向に往復動させる。読取センサ３Ｔは、後述するように、開閉部９内における搬送経路Ｐ１の途中に配設される。読取センサ３Ｔは、第３プラテンガラス８３を介して搬送経路Ｐ１に臨んでいる。第３プラテンガラス８３の読取面８３Ａは、搬送部４によって搬送されるシートの画像を読取センサ３Ｔが読み取る際に、その搬送されるシートを下側から案内する。読取センサ３Ｓ、３Ｔとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが採用される。

図２及び図３に示すように、搬送部４は、開閉部９に設けられている。搬送部４は、供給トレイ９１と排出トレイ９２とを有している。供給トレイ９１と排出トレイ９２とは、図１に示す閉じた状態のカバー９Ｃを図２に示すように展開することによって、開閉部９の右側部分に形成される。排出トレイ９２は、供給トレイ９１よりも下側に位置する。供給トレイ９１は、搬送部４によって搬送される読取対象のシートを下側から支持する。排出トレイ９２には、読取センサ３Ｓ、３Ｔによって画像が読み取られ、搬送部４によって搬送されたシートが排出される。

図３に示すように、搬送部４は、開閉部９内でシートの一面及び他面に当接可能に延びる案内面に囲まれた空間として、搬送経路Ｐ１を規定している。搬送経路Ｐ１は、まず、供給トレイ９１から左側に向かって略水平に延びる部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、読取面８３Ａよりも搬送方向の下流側において下向きにＵターンする部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、読取面８２Ａに沿って右方に短く延びる部分を含んでいる。最後に、搬送経路Ｐ１は、右側に向かって上り傾斜して排出トレイ９２に至る部分を含んでいる。

搬送部４によって搬送されるシートの搬送方向は、搬送経路Ｐ１の上側の略水平部分では左向きであり、搬送経路Ｐ１の下向きにＵターンする部分では、左向きから変化して右向きになり、搬送経路Ｐ１の下側の読取面８２Ａを通過し排出トレイ９２に至る部分では右向きである。

図３〜図９に示すように、搬送部４は、シュート部材９３と供給ローラ４１と分離ローラ４２と分離片１００と支持部１２０と補強部材９５と第１付勢部材１４０とを有している。

図３〜図５及び図７に示すように、シュート部材９３は、略平板形状の樹脂成形体である。シュート部材９３は、供給トレイ９１の左端縁に接続し、さらに左側に延びている。シュート部材９３の上面は、案内面９３Ａとされている。案内面９３Ａは、供給トレイ９１から供給されるシートに下側から当接可能に略水平に延びている。つまり、案内面９３Ａは、搬送経路Ｐ１の上側の略水平部分を下側から規定する。本実施例では、案内面９３Ａと略直交する方向は、上下方向である。また、案内面９３Ａの右側端部は、供給トレイ９１側から供給ローラ４１に向かって、斜め下向きに傾斜している。

図３及び図５に示すように、供給ローラ４１と分離ローラ４２とは、シュート部材９３に対して上側から対向する位置に設けられている。分離ローラ４２は、前後方向に延びる軸心Ｘ４２を中心軸とする駆動軸４２Ｓに組み付けられている。分離ローラ４２は、駆動軸４２Ｓと一体で軸心Ｘ４２周りに回転するローラである。分離ローラ４２は、駆動軸４２Ｓを中心軸とする円筒状の外周面４２Ａを有している。外周面４２Ａは、分離ローラ４２の外周側に形成された弾性ゴム層の表面によって形成されている。

分離ローラ４２は、供給トレイ９１から、すなわち搬送方向の上流側から供給されるシートに外周面４２Ａを接触させつつ回転することにより、シートを搬送経路Ｐ１の上側の略水平部分に沿って左側に、すなわち搬送方向の下流側に搬送する。

搬送経路Ｐ１の上側の略水平部分において、シートの搬送方向である右側から左側に向かう方向は、前後方向に延びる軸心Ｘ４２と直交している。本実施例では、搬送方向に直交する幅方向は、前後方向である。幅方向の一端側は前側であり、幅方向の他端側は後側である。

駆動軸４２Ｓには、ホルダ４２Ｆが揺動可能に支持されている。ホルダ４２Ｆは、駆動軸４２Ｓから右側に突出している。供給ローラ４１は、ホルダ４２Ｆの右側部分に回転可能に支持されている。図示は省略するが、ホルダ４２Ｆには、駆動軸４２Ｓから供給ローラ４１に回転駆動力を伝達する図示しない伝達ギヤ群が設けられている。

供給ローラ４１は、分離ローラ４２の軸心Ｘ４２と平行な軸心周りに回転し、供給トレイ９１に支持されるシートのうち最上位置にあるシートに搬送力を付与して、そのシートを分離ローラ４２に向けて送り出す。

図３〜図６に示すように、分離片１００は、シュート部材９３側であって、分離ローラ４２に下側から対向する位置に設けられている。分離片１００は、ゴムやエラストマー等の軟質材料からなる板状体である。

図５及び図６に示すように、分離片１００は、分離面１００Ａと接合面１００Ｂとを有している。分離面１００Ａは、上側を向いて、分離ローラ４２の外周面４２Ａに対向している。接合面１００Ｂは、分離面１００Ａとは反対側、すなわち、下側を向いている。

図４、図５及び図７に示すように、シュート部材９３には、分離ローラ４２に対して下側に位置する部位が切り欠かれてなる開口部９３Ｈが形成されている。図４に示すように、開口部９３Ｈの右側の前後角部には、前後一対の軸受部９３Ｓ、９３Ｓが凹設されている。

図４〜図６に示すように、支持部１２０は、基部１２１と前後一対の突出部１２２、１２２とを有する樹脂成形体である。

基部１２１は、略矩形板状とされている。基部１２１の上面には、支持面１２０Ｂが形成されている。支持面１２０Ｂは、基部１２１の上面から浅く凹む凹部の底面である。基部１２１の左端部には、バネ受け部１２４が形成されている。バネ受け部１２４は、基部１２１の左端部から左向きに突出する小片である。バネ受け部１２４の下面には、ボスが下向きに凸設されている。

前側の突出部１２２は、基部１２１の前側かつ右側の角部から右向きに突出している。後側の突出部１２２は、基部１２１の後側かつ右側の角部から右向きに突出している。各突出部１２２、１２２の右端部には、軸部１２２Ｓ、１２２Ｓが形成されている。前側の軸部１２２Ｓと後側の軸部１２２Ｓとは、前後方向に延びる揺動軸心Ｘ１２０を中心軸とする円柱軸体である。揺動軸心Ｘ１２０は、分離ローラ４２の外周面４２Ａよりも右側、すなわち、分離ローラ４２よりも搬送方向の上流側に位置している。前側の軸部１２２Ｓと後側の軸部１２２Ｓとは、互いに離間する方向に突出している。

図４に示すように、支持部１２０の各軸部１２２Ｓ、１２２Ｓがシュート部材９３の各軸受部９３Ｓ、９３Ｓに嵌入されることにより、支持部１２０が揺動軸心Ｘ１２０周りで揺動可能にシュート部材９３に支持される。

図５に示すように、支持部１２０の支持面１２０Ｂには、両面テープや接着剤等を介在させて、分離片１００の接合面１００Ｂが接合される。これにより、支持部１２０は、分離片１００を支持する。

図７に示すように、補強部材９５は、前後方向に細長く延びる略平板状の金属部材である。補強部材９５は、例えば、薄肉鋼板が打ち抜き加工及び折り曲げ加工されてなる。図５及び図８に示すように、補強部材９５は、シュート部材９３における案内面９３Ａとは反対側の裏面９３Ｂに隣接して設けられている。

図４に示す補強部材９５は、シュート部材９３に対して紙面奥側に位置している。上下方向から見て、補強部材９５の右端縁は、シュート部材９３の開口部９３Ｈの左端縁に隣接している。シュート部材９３における開口部９３Ｈより左側には、搬送ローラ収容部９３Ｒが形成されている。搬送ローラ収容部９３Ｒは、補強部材９５の上側に位置して、案内面９３Ａから下向きに凹み、かつ前後方向に延びている。図７に示す補強部材９５の前端部９５Ａ及び後端部９５Ｂは、シュート部材９３に対して下側に位置する図示しないベース部材に係合している。これにより、補強部材９５は、シュート部材９３を下側から補強する。

図４〜図６に示すように、第１付勢部材１４０は、圧縮コイルバネである。図５に示すように、第１付勢部材１４０の上端部１４１は、支持部１２０のバネ受け部１２４に係止されている。つまり、上端部１４１は、支持部１２０における分離片１００よりも搬送方向の下流側に連結されている。第１付勢部材１４０の上端部１４１とは反対側の下端部である第１端部１４２は、補強部材９５に直に当接している。図７に、補強部材９５に対して第１付勢部材１４０の第１端部１４２が直に当接する位置Ｔ１を示す。

第１付勢部材１４０は、分離片１００の分離面１００Ａが分離ローラ４２の外周面４２Ａに接近するように、支持部１２０を介して分離片１００を付勢する。

図４に示すように、上下方向から見て、第１付勢部材１４０は、分離片１００に対して左側に離間している。すなわち、上下方向から見て、第１付勢部材１４０は、分離片１００と重ならない位置に設けられている。

このような構成である分離片１００は、複数枚のシートが重なった状態で供給ローラ４１から分離ローラ４２に搬送されてきた場合、分離ローラ４２と協働して１枚ずつに分離する。

図３〜図６に示すように、搬送部４は、搬送ローラ２００と前後一対の第２付勢部材２４０、２４０と搬送駆動ローラ４３とを有している。

図４に示すように、搬送ローラ２００は、シュート部材９３の搬送ローラ収容部９３Ｒ内に収容されている。図５に示すように、搬送ローラ２００は、分離ローラ４２の外周面４２Ａよりも左側、すなわち分離ローラ４２よりも搬送方向の下流側に設けられている。

図４〜図６に示すように、搬送ローラ２００は、回転軸２５０と第１搬送ローラ２１０と第２搬送ローラ２２０とを有している。

回転軸２５０は、前後方向に延びる円柱軸体である。図４、図８及び図９に示すように、回転軸２５０は、搬送ローラ収容部９３Ｒ内に凸設されたリブ等に挟まれることにより、上下方向に変位可能に搬送ローラ収容部９３Ｒに支持されている。

図４〜図６に示すように、第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０は、外径及び内径が等しい円筒体である。第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０の内径は、回転軸２５０の外径よりも僅かに大きくされている。第１搬送ローラ２１０は、回転軸２５０の前側に挿通されている。第２搬送ローラ２２０は、回転軸２５０の後側に挿通されている。これにより、第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０は、回転軸２５０に回転可能に保持されている。第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０の外周面における上側部分は、搬送ローラ収容部９３Ｒから露出している。

図４、図６及び図８に示すように、各第２付勢部材２４０、２４０は、同一の圧縮コイルバネである。図４に示すように、前側の第２付勢部材２４０は、第１搬送ローラ２１０よりも前側において、搬送ローラ収容部９３Ｒに収容されている。後側の第２付勢部材２４０は、第２搬送ローラ２２０よりも後側において、搬送ローラ収容部９３Ｒに収容されている。

図８に示すように、前側の第２付勢部材２４０の上端部２４１は、回転軸２５０に下側から当接している。前側の第２付勢部材２４０の上端部２４１とは反対側の下端部である第２端部２４２は、補強部材９５に直に当接している。図７に、補強部材９５に対して前側の第２付勢部材２４０の第２端部２４２が直に当接する位置Ｔ２を示す。

後側の第２付勢部材２４０は、前側の第２付勢部材２４０と同様であるので図示は省略するが、後側の第２付勢部材２４０の上端部２４１も、回転軸２５０に下側から当接している。後側の第２付勢部材２４０の上端部２４１とは反対側の下端部である第２端部２４２も、補強部材９５に直に当接している。図７に、補強部材９５に対して後側の第２付勢部材２４０の第２端部２４２が直に当接する位置Ｔ３を示す。

各第２付勢部材２４０、２４０は、回転軸２５０を介して、第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０を上向きに付勢する。

図示は簡略するが、搬送駆動ローラ４３は、第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０にそれぞれ対応する前後一対のローラである。図５に示すように、搬送駆動ローラ４３は、前後方向に延びる駆動軸４３Ｓに固定されて、駆動軸４３Ｓと一体回転する。搬送駆動ローラ４３は、第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０に対して上側に位置している。第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０は、各第２付勢部材２４０、２４０に付勢されて、搬送駆動ローラ４３に押し付けられている。第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０は、搬送駆動ローラ４３によって従動回転する。

第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０は、分離ローラ４２及び分離片１００によって１枚ずつに分離されたシートを搬送駆動ローラ４３とともにニップし、搬送方向の下流側に搬送する。

ここで、搬送ローラ２００の上記構成は、以下のように言い換えることができる。すなわち、図４及び図５に示すように、搬送ローラ２００は、第１外周面２１０Ａと第２外周面２２０Ａと凹部２００Ｃとを有している。第１外周面２１０Ａは、回転軸２５０の前側に位置する第１搬送ローラ２１０の外周面によって形成された円筒面である。第２外周面２２０Ａは、回転軸２５０の後側に位置する第２搬送ローラ２２０の外周面によって形成された円筒面である。第２外周面２２０Ａは、第１外周面２１０Ａと同径である。凹部２００Ｃは、回転軸２５０における第１搬送ローラ２１０と第２搬送ローラ２２０との間に位置する外周面２５０Ａと、第１搬送ローラ２１０の後側の第１端面２１１と、第２搬送ローラ２２０の前側の第２端面２２２とによって形成されている。つまり、凹部２００Ｃは、第１外周面２１０Ａと第２外周面２２０Ａとの間に位置し、第１外周面２１０Ａ及び第２外周面２２０Ａよりも径内方向に凹んでいる。

このような第１外周面２１０Ａ、第２外周面２２０Ａ及び凹部２００Ｃと、第１付勢部材１４０との相対関係は、以下の通りである。すなわち、図４に示すように、第１付勢部材１４０は、凹部２００Ｃよりも右側、すなわち搬送方向の上流側から凹部２００Ｃに入り込み、かつ前後方向において第１外周面２１０Ａと第２外周面２２０Ａとの間に位置している。図５に示すように、前後方向から見て、第１付勢部材１４０の左側かつ上側の一部は、第１外周面２１０Ａ及び第２外周面２２０Ａと重なっている。

図４及び図９に示すように、回転軸２５０の前端部側には、アクチュエータ４７が設けられている。アクチュエータ４７は、搬送ローラ２００の近傍を通過するシートの先端に当接して揺動し、図示しないフォトインタラプタの光路を遮蔽又は開放するものである。本実施例では、回転軸２５０が第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０を保持するために前後方向で長くなっている。このため、アクチュエータ４７は、以下にように配置されている。

すなわち、図９に示すように、アクチュエータ４７は、搬送ローラ収容部９３Ｒ内において、揺動軸心Ｘ４７周りで揺動可能に支持されている。揺動軸心Ｘ４７は、回転軸２５０の前端部より前側かつ下側に位置し、前後方向に延びている。アクチュエータ４７は、揺動軸心Ｘ４７から左側に延びて回転軸２５０の前端部の下側を通過した後、上向きに屈曲している。図４及び図９に示すように、アクチュエータ４７の先端は、案内面９３よりも上側に突出している。搬送ローラ２００の近傍をシートが通過するとアクチュエータ４７の先端がシートに当接して押し下げられるので、アクチュエータ４７が揺動軸心Ｘ４７周りで図９の紙面に向かって反時計方向に揺動する。このような構成により、開閉部９内におけるアクチュエータ４７の占有スペースを小さくできる。

図３に示すように、読取部３を構成する読取センサ３Ｔは、搬送経路Ｐ１の上側の略水平部分のうち搬送ローラ２００及び搬送駆動ローラ４３よりも搬送方向の下流側の位置に配設されている。読取センサ３Ｔは、シュート部材９３における搬送ローラ収容部９３Ｒより左側に形成された読取センサ収容部９３Ｔに収容されている。読取センサ３Ｔは、搬送ローラ２００及び搬送駆動ローラ４３によって搬送方向の下流側に搬送されるシートに対して下側から対面可能となっている。

搬送部４は、搬送経路Ｐ１において下向きにＵターンする部分において、大径の搬送ローラ４４Ａと湾曲ガイド面４４Ｇとを有している。搬送ローラ４４Ａの外周面は、搬送経路Ｐ１において下向きにＵターンする部分の内側ガイド面を形成している。湾曲ガイド面４４Ｇは、搬送ローラ４４Ａと所定の間隔を有して配置されている。湾曲ガイド面４４Ｇは、搬送経路Ｐ１において下向きにＵターンする部分の外側ガイド面を形成している。搬送ローラ４４Ａは、その外周に当接するピンチローラ４４Ｐ、４４Ｑと協働して、シートを読取面８２Ａに搬送する。

搬送部４は、読取面８２Ａに対して上側から対向する位置に、押圧部材４９を有している。押圧部材４９は、搬送ローラ４４Ａ側から搬送されてくるシートを上側から押圧して、読取面８２Ａに接触させる。

搬送部４は、搬送経路Ｐ１における押圧部材４９よりも右側で上り傾斜する部分において、排出ローラ４８とピンチローラ４８Ｐとを有している。排出ローラ４８及びピンチローラ４８Ｐは、排出トレイ９２に臨んでいる。排出ローラ４８及びピンチローラ４８Ｐは、読取面８２Ａ上を通過したシートを排出トレイ９２に排出する。

この画像読取装置１では、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、読取部３において図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ｓを原稿支持面８１Ａの左端縁の下側から右端縁の下側までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取センサ３Ｓは、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取センサ３Ｓを読取部３内における右端側から左端側に移動させ、元の位置に復帰させる。

また、この画像読取装置１では、供給トレイ９１上のシートの画像を読み取る場合、読取部３において、図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ｓを読取面８２Ａの下側の固定読取位置に停止させる。そして、搬送部４が供給トレイ９１上のシートを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送すると、そのシートが読取面８２Ａに接触しながら固定読取位置にある読取センサ３Ｓの上側を通過するので、読取センサ３Ｓは、その通過するシートの画像を読み取る。なお、そのシートの両面の画像を読み取る場合、搬送経路Ｐ１における搬送ローラ２００及び搬送駆動ローラ４３と、搬送ローラ４４Ａとの間の位置で、開閉部９に収容された読取センサ３Ｔが読取センサ３Ｓに読み取られる面とは反対側の面の画像を読み取る。そして、画像が読み取られたシートは、排出ローラ４８及びピンチローラ４８Ｐによって、排出トレイ９２に排出される。

＜作用効果＞
実施例１の画像読取装置１では、図４及び図５に示すように、回転軸２５０の外周面２５０Ａと、第１搬送ローラ２１０の第１端面２１１と、第２搬送ローラ２２０の第２端面２２２とによって凹部２００Ｃが形成されている。そして、第１付勢部材１４０が左右方向において凹部２００Ｃに入り込むように接近して配置されている。特に、この画像読取装置１では、図５に示すように、前後方向から見て、第１付勢部材１４０の左側かつ上側の一部は、第１外周面２１０Ａ及び第２外周面２２０Ａと重なっているので、第１付勢部材１４０が左右方向において凹部２００Ｃに確実に接近している。

しかも、第１付勢部材１４０は、第１搬送ローラ２１０の第１外周面２１０Ａと第２搬送ローラ２２０の第２外周面２２０Ａとの間に位置しているので、第１外周面２１０Ａ及び第２外周面２２０Ａに接触せず、第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０によるシートの搬送を阻害しない。

したがって、実施例１の画像読取装置１では、搬送方向における小型化が実現可能である。

また、この画像読取装置１では、簡素な回転軸２５０、第１搬送ローラ２１０及び第２搬送ローラ２２０を組み合わせるだけで、凹部２００Ｃを有する搬送ローラ２００を容易に形成できる。

さらに、この画像読取装置１では、図５に示すように、支持部１２０は、分離ローラ４２よりも右側、すなわち搬送方向の上流側に位置する揺動軸心Ｘ１２０周りで揺動可能である。そして、第１付勢部材１４０の上端部１４２は、支持部１２０における分離片１００よりも左側のバネ受け部１２４、すなわち搬送方向の下流側に連結されている。つまり、支点である揺動軸心Ｘ１２０に対して、力点であるバネ受け部１２４が、作用点である分離ローラ４２と分離片１００とのニップ位置よりも離間している。このため、てこの原理により、第１付勢部材１４０の付勢力を小さくしても、分離片１００を分離ローラ４２に向けて良好に付勢することができる。

また、この画像読取装置１では、図５に示すように、第１付勢部材１４０の第１端部１４２は、補強部材９５に直に当接している。図８に示すように、各第２付勢部材２４０、２４０の第２端部２４２も、補強部材９５に直に当接している。このため、この画像読取装置１では、第１付勢部材１４０が分離片１００を付勢する際の反力を補強部材９５のみによって確実に支持できる。また、各第２付勢部材２４０、２４０が搬送ローラ２００を付勢する際の反力も補強部材９５のみによって確実に支持できる。このため、この画像読取装置１では、第１付勢部材１４０の第１端部１４２及び各第２付勢部材２４０、２４０の第２端部２４２がシュート部材９３に直に当接する場合と比較して、シュート部材９３の変形を防止できる。また、この画像読取装置１では、仮に第１端部１４２及び第２端部２４２がシュート部材９３に直に当接し、そのシュート部材９３を補強部材９５が補強する場合と比較して、案内面９３Ａと略直交する上下方向において薄型化を実現できる。

さらに、この画像読取装置１では、分離ローラ４２及び分離片１００によって分離されたシートが搬送ローラ２００によって安定して読取部３を構成する読取センサ３Ｓ、３Ｔに搬送されるので、読取部３による画像の読取品質を安定させることができる。

（実施例２）
図１０及び図１１に示すように、実施例２の画像読取装置では、実施例１における回転軸２５０の代わりに、第１回転軸２５１及び第２回転軸２５２を採用している。また、実施例２の画像読取装置では、実施例１における凹部２００Ｃが凹部２００Ｄに変更されている。実施例２のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

図１０に示すように、第１回転軸２５１及び第２回転軸２５２は、実施例１における回転軸２５０を第１搬送ローラ２１０と第２搬送ローラ２２０との間で分割してなる。第１回転軸２５１の後端面と第２回転軸２５２の前端面との間には、隙間Ｓ１が形成されている。

凹部２００Ｄは、隙間Ｓ１を含んでいる。より詳しくは、凹部２００Ｄは、第１搬送ローラ２１０の第１端面２１１と、第２搬送ローラ２２０の第２端面２２２と、回転軸２５１、２５２における第１搬送ローラと第２搬送ローラとの間に位置する外周面２５１Ａ、２５２Ａと、隙間Ｓ１とによって形成されている。

図１１に示すように、前後方向から見て、第１付勢部材１４０の左側かつ上側の一部は、第１回転軸２５１及び第２回転軸２５２と重なっている。

このような構成である実施例２の画像読取装置では、左右方向において第１付勢部材１４０を搬送ローラ２００により一層接近させることができる。その結果、この画像読取装置では、搬送方向においてより一層の小型化を実現できる。

以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例１、２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

実施例１では、搬送ローラ２００が搬送駆動ローラ４３によって従動回転するが、この構成には限定されない。例えば、搬送ローラは駆動ローラであってもよい。

実施例１では、回転軸２５０は回転せず、第１、２搬送ローラ２１０、２２０が回転軸２５０周りで回転するが、この構成には限定されない、第１、２搬送ローラが回転軸２５０に固定され、第１、２回転ローラが回転軸と一体回転してもよい。

本発明は画像読取装置、画像形成装置、複合機等に利用可能である。

１…シート搬送装置（画像読取装置）、４２…分離ローラ
１００…分離片、２００…搬送ローラ、３…読取部
２１０Ａ…第１外周面、２２０Ａ…第２外周面、２００Ｃ、２００Ｄ…凹部
２５０…回転軸、２１０…第１搬送ローラ、２２０…第２搬送ローラ
２５０Ａ、２５１Ａ、２５２Ａ…回転軸における第１搬送ローラと第２搬送ローラとの間に位置する外周面
２１１…第１搬送ローラの第１端面、２２２…第２搬送ローラの第２端面
２５１…第１回転軸、２５２…第２回転軸、１２０…支持部、Ｘ１２０…揺動軸心
Ｓ１…幅方向において第１回転軸と第２回転軸との間に形成される隙間
９３…シュート部材、９３Ａ…シュート部材の案内面
９３Ｂ…シュート部材の裏面、９５…補強部材
１４０…第１付勢部材、１４２…第１付勢部材の第１端部
１４１…第１付勢部材における分離片を付勢する端部（上端部）
２４０…第２付勢部材、２４２…第２付勢部材の第２端部
２４１…第２付勢部材の搬送ローラを付勢する側の端部（上端部）

Claims (7)

1. 搬送方向の上流側から供給されるシートに接触しつつ回転することにより、前記シートを前記搬送方向の下流側に搬送する分離ローラと、
   前記分離ローラに対向し、前記シートを前記分離ローラと協働して１枚ずつに分離する分離片と、
   前記分離片を前記分離ローラに向けて付勢する第１付勢部材と、
   前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記分離ローラ及び前記分離片によって分離されたシートを前記搬送方向の下流側に搬送する搬送ローラと、
   前記分離片を支持する支持部と、を備え、
   前記搬送ローラは、前記搬送方向に直交する幅方向の一端側に位置する第１外周面と、前記幅方向の他端側に位置し、前記第１外周面と同径である第２外周面と、前記幅方向において前記第１外周面と前記第２外周面との間に位置し、前記第１外周面及び前記第２外周面よりも径内方向に凹む凹部とを有し、
   前記搬送ローラは、前記幅方向に延びる回転軸と、前記回転軸における前記幅方向の一端側に保持された第１搬送ローラと、前記回転軸における前記幅方向の他端側に保持され、前記第１搬送ローラと同径の第２搬送ローラとを有し、
   前記第１外周面は、前記第１搬送ローラの外周面によって形成され、
   前記第２外周面は、前記第２搬送ローラの外周面によって形成され、
   前記凹部は、前記回転軸における前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの間に位置する外周面と、前記第１搬送ローラにおける前記幅方向の他端側の第１端面と、前記第２搬送ローラにおける前記幅方向の一端側の第２端面とによって形成され、
   前記支持部は、前記第１付勢部材により付勢されるバネ受け部を有し、前記幅方向に延びる揺動軸心周りに揺動可能であり、
   前記揺動軸心は、前記分離ローラよりも前記搬送方向の上流側に位置し、かつ前記幅方向から見て、前記搬送方向及び前記幅方向と直交する高さ方向において、前記搬送ローラの範囲内に位置し、
   前記第１付勢部材及び前記バネ受け部は、前記凹部よりも前記搬送方向の上流側に位置し、かつ前記幅方向から見て、前記第１外周面及び前記第２外周面と重なっていることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記回転軸は、前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの間で第１回転軸と第２回転軸とに分割され、
   前記凹部は、前記幅方向において前記第１回転軸と前記第２回転軸との間に形成される隙間を含み、
   前記幅方向から見て、前記第１付勢部材及び前記バネ受け部の少なくとも一部は、前記第１回転軸及び前記第２回転軸と重なっている請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記第１付勢部材及び前記バネ受け部は、前記分離片よりも前記搬送方向の下流側に位置している請求項１又２項記載のシート搬送装置。
4. 前記搬送ローラを回転可能に支持するとともに、前記搬送ローラによって搬送されるシートを案内可能な案内面を形成するシュート部材と、
   前記シュート部材における前記案内面とは反対側の裏面に隣接して設けられ、前記シュート部材を補強する補強部材と、をさらに備え、
   前記第１付勢部材における前記バネ受け部を付勢する端部とは反対側の第１端部は、前記補強部材に直に当接している請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
5. 前記分離ローラ及び前記分離片によって分離されたシートに向けて前記搬送ローラを付勢する第２付勢部材をさらに備え、
   前記第２付勢部材の前記搬送ローラを付勢する側の端部とは反対側の第２端部も、前記補強部材に直に当接している請求項４記載のシート搬送装置。
6. 前記搬送ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記搬送ローラによって搬送されるシートの画像を読み取る読取部をさらに備えている請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
7. 搬送方向の上流側から供給されるシートに接触しつつ回転することにより、前記シートを前記搬送方向の下流側に搬送する分離ローラと、
   前記分離ローラに対向し、前記シートを前記分離ローラと協働して１枚ずつに分離する分離片と、
   前記分離片を前記分離ローラに向けて付勢する第１付勢部材と、
   前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記分離ローラ及び前記分離片によって分離されたシートを前記搬送方向の下流側に搬送する搬送ローラと、を備え、
   前記搬送ローラは、前記搬送方向に直交する幅方向の一端側に位置する第１外周面と、前記幅方向の他端側に位置し、前記第１外周面と同径である第２外周面と、前記幅方向において前記第１外周面と前記第２外周面との間に位置し、前記第１外周面及び前記第２外周面よりも径内方向に凹む凹部とを有し、
   前記第１付勢部材は、前記凹部よりも前記搬送方向の上流側に位置し、かつ前記幅方向において前記第１外周面と前記第２外周面との間に位置し、
   前記幅方向から見て、前記第１付勢部材の少なくとも一部は、前記第１外周面及び前記第２外周面と重なっており、
   前記搬送ローラは、前記幅方向に延びる回転軸と、前記回転軸における前記幅方向の一端側に保持された第１搬送ローラと、前記回転軸における前記幅方向の他端側に保持され、前記第１搬送ローラと同径の第２搬送ローラとを有し、
   前記第１外周面は、前記第１搬送ローラの外周面によって形成され、
   前記第２外周面は、前記第２搬送ローラの外周面によって形成され、
   前記凹部は、前記回転軸における前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの間に位置する外周面と、前記第１搬送ローラにおける前記幅方向の他端側の第１端面と、前記第２搬送ローラにおける前記幅方向の一端側の第２端面とによって形成され、
   前記回転軸は、前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの間で第１回転軸と第２回転軸とに分割され、
   前記凹部は、前記幅方向において前記第１回転軸と前記第２回転軸との間に形成される隙間を含み、
   前記幅方向から見て、前記第１付勢部材の少なくとも一部は、前記第１回転軸及び前記第２回転軸と重なっていることを特徴とするシート搬送装置。

Images