JP6121318B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、給紙カセットまたは手差しトレイにセットされる用紙サイズを手動設定する画像形成装置に関する。

プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機（Multifunction Peripheral、MFP）である画像形成装置は、給紙カセットまたは手差しトレイから用紙を搬送し、感光体上に形成された原稿の静電潜像を現像装置から供給されるトナーによって現像して、このトナー像を転写した用紙を画像形成装置から排出する。このような画像形成装置では、給紙カセットまたは手差しトレイから用紙を搬送するときに、給紙ローラーが回転する。近年、給紙カセットにおいては、このような給紙ローラーが回転して給紙カセットから用紙を取り出すときに、自動的に用紙サイズを検知する機構が設けられるようになった。しかし、給紙カセットにセットされる用紙サイズを自動的に検知する機構を設けるとコストがかかるため、コストを抑えなければならない機種の画像形成装置は、給紙カセットの用紙サイズを自動的に検知する機構を設けることができない。このため、ユーザーが手動で給紙カセットまたは手差しトレイにセットされる用紙サイズを設定する必要があるので、用紙サイズを容易に設定できるようにしている。例えば、特許文献１の複写装置では、手差しカセット（手差しトレイ）が選択され、実際に複写開始が行われるときに操作者（ユーザー）に用紙サイズを指定させることで、手差しカセットが選択される毎に用紙サイズを指定しにければならないという操作者にとって煩わしい用紙サイズの指定を極力減らすようにしている。

特開平０６−３３７５６０号公報

しかし、特許文献１の複写装置では、手差し複写を行うときユーザーにとって煩わしい用紙サイズの指定を極力減らすことでユーザーの操作性を向上させることができるが、ユーザーが給紙カセットまたは手差しトレイにセットされる用紙サイズを誤って設定したときには紙詰まりとなることがあった。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、操作部と、記憶部と、前記操作部に設けられた、用紙サイズを設定する用紙サイズ設定手段と、実際の用紙サイズを検知する用紙サイズ検知手段と、前記用紙サイズ設定手段と前記用紙サイズ検知手段の前記用紙サイズを比較する用紙サイズ比較手段とを備えた画像形成装置において、前記記憶部は、用紙が取り出される給紙元と、前記用紙サイズ設定手段により設定された前記用紙サイズと、前記操作部を介して設定された印刷処理指定とを保存し、前記印刷処理指定は、印刷継続指定及び印刷中止指定のいずれかであり、前記用紙サイズ比較手段により、設定された前記用紙サイズと検知された実際の前記用紙サイズとが異なると判定されたときに、（１）前記記憶部に保存されている前記印刷処理指定が印刷中止指定である場合、設定された前記用紙サイズと検知された実際の前記用紙サイズとが異なることを通知する警告メッセージを前記操作部に表示させて印刷を中止し、（２）前記記憶部に保存されている前記印刷処理指定が印刷継続指定である場合、前記給紙元から取り出される前記用紙を最大用紙サイズ間隔で給紙制御する指令をプリントエンジンに出力させて印刷を継続し、前記用紙サイズ設定手段により前記用紙サイズが誤って設定された場合でも、前記用紙の紙詰まりを防止することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記用紙が取り出される前記給紙元は複数の給紙カセットと大容量給紙カセットと手差しトレイであることを特徴としている。

本発明は、給紙カセットまたは手差しトレイにセットされる用紙サイズを手動設定するときに、実際にセットされている用紙サイズと異なる用紙サイズをユーザーが設定した場合でも紙詰まりを防止することができる画像形成装置を提供する。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面概略図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る用紙サイズを手動設定して印刷を行う印刷用紙サイズ設定処理を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態の画像形成装置１は、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機等の画像を形成する画像形成装置であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。また、本体部４には手差しトレイ４０を備え、この手差しトレイ４０を外側に開き、開いた手差しトレイ４０の上に用紙をセットする。

画像形成装置１の手前側には、画像形成装置１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、液晶表示部５１、操作ボタン５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、画像形成装置１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。操作ボタン５２としては、画像形成の開始を指示するスタートボタン、画像形成の中止を指示するストップ／クリアボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、テンキー等が設けられている。

原稿読取部２は、図２を参照すると、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備えている。スキャナー２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた光源２４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ラインセンサー等からなる受光部２５とを備えており、原稿給送部３による原稿ＭＳ（manuscript）の搬送方向に移動可能に構成されている。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送方向と直交する方向に形成されたスリットである。

原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順次繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３は、プラテンガラス２２上面を開閉するプラテンカバーとして機能する。原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２２上面が開放され、プラテンガラス２２に原稿ＭＳをセットできる状態となる。

原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされていない状態や、原稿給送部３（プラテンカバー）が開いた開状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳが読み取られる。プラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳを主走査方向と直交する副走査方向に副走査方向基準線Ｂから走査しながら読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。

原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされた状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、原稿給送部３により搬送される原稿ＭＳが読み取られる。原稿ＭＳは、表面（原稿画像を読み取る面）を上にして原稿載置部３１にセットされる。そして、原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿給送部３によって左側から搬送され、原稿ＭＳの表面が原稿読取スリット２３と対向位置に導かれる。また、スキャナー２１は、原稿給送部３により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。

本体部４は、記録部６を備えると共に、給紙部４１と、給紙ローラー４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４１は、複数枚の用紙Ｐ（実施形態においては用紙Ｐであるので、以降「用紙Ｐ」という）が収納される給紙カセットであり、給紙ローラー４２は、給紙部４１から用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。給紙ローラー４２によって用紙搬送路４３に繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラー４４によって記録部６に搬送される。給紙部４１または手差しトレイ４０から供給される用紙Ｐの先端と原稿から読み取った画像の先端を合わせるように用紙Ｐを搬送ローラー４４が搬送するときに、感光体ドラム６１の手前に設置されている用紙Ｐのサイズ検出センサーが用紙Ｐに接触する時間により用紙Ｐのサイズを検知する。そして、記録部６によって記録が施された用紙Ｐは、排出ローラー４５によって、原稿読取部２と本体部４との間に形成された排出空間４６に排出される。このように、給紙ローラー４２、搬送ローラー４４及び排出ローラー４５は、用紙Ｐの搬送部として機能する。なお、手差しトレイ４０にセットされる用紙Ｐの搬送部については、図示していないが、手差しトレイ４０の給紙ローラーは、手差しトレイ４０から用紙Ｐを１枚ずつ給紙部４１と同様に用紙搬送路４３に繰り出す。

記録部６は、感光体ドラム６１と、帯電部６２と、露光部６３と、画像形成部６４と、転写部６５と、定着部６６と、クリーニング部６７とを備えている。露光部６３は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、帯電部６２によって一様に帯電された感光体ドラム６１に対し、画像データに基づくレーザー光を出力して露光し、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部６４は、トナーを用いて感光体ドラム６１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム６１上に形成させる。転写部６５は、画像形成部６４によって感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる。定着部６６は、転写部６５によってトナー像が転写された用紙Ｐを加熱してトナー像を用紙Ｐに定着させる。そして感光体ドラム６１上に残存するトナーは、クリーニング部６７によって除去される。

図３には、画像形成装置１の概略機能構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、搬送部（給紙ローラー４２、搬送ローラー４４、排出ローラー４５）、操作部５、記録部６、記憶部８及び通信部９は、制御部７に接続され、制御部７によって動作制御される。制御部７は、印刷用紙サイズ設定処理部７１と搬送制御処理部７２を備えている。

制御部７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部７は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、印刷処理を実行するときに搬送部を動作させるプリントエンジンの制御、また操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。印刷用紙サイズ設定処理部７１は、制御部７からの指令により印刷用紙サイズの設定を行う。搬送制御理部７２は、画像形成装置１の搬送ローラー４４が用紙Ｐを搬送中に検知した用紙Ｐのサイズを保持する。

記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、スキャナー２１によって読み取られた原稿ＭＳの画像データが記憶されると共に、各種の管理情報や設定情報が記憶されている。

通信部９は、ＬＡＮ等のネットワーク１０を介して、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の周辺機器１１や、他の画像形成装置１ａとの間で各種データを送受信する機能を有する。また、通信部９は、ネットワーク１０及びルーター１２を介してインターネット１３に接続可能に構成されている。そして通信部９は、インターネット１３に接続されている各種通信機器との間で各種データを送受信する機能を有する。

次に、本発明の実施形態に係る給紙部４１にセットされている用紙Ｐのサイズを手動設定して印刷を行う印刷用紙サイズ設定処理について、図４を用いて説明する。まず、ユーザーが液晶表示部５１のタッチパネルから用紙Ｐを供給する給紙部４１または手差しトレイ４０（以下、「給紙元」という）と「用紙Ｐのサイズ」を設定する。次いで、手動設定した用紙Ｐのサイズと実際に「給紙元」にセットされている「用紙Ｐのサイズ」が異なる場合に、印刷を継続する指定（以下、「印刷継続指定」という）または警告を表示して印刷を中止する指定（以下、「印刷中止指定」という）のいずれかの「印刷処理指定」をユーザーが液晶表示部５１のタッチパネルから設定する。このようにユーザーにより設定された「給紙元」、「用紙Ｐのサイズ」、及び「印刷処理指定」は、記憶部８に保存される。次いで、ユーザーが原稿載置部３１に原稿ＭＳをセットし、また「給紙元」に用紙Ｐをセットして、操作ボタン５２により印刷開始を行うと、制御部７により印刷用紙サイズ設定処理部７１が起動され、印刷用紙サイズ設定処理部７１が印刷用紙サイズ設定処理を開始する。以下、図４に示す印刷用紙サイズ設定処理のステップ順に説明する。

（ステップＳ１０１）
まず、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、記憶部８に保存されている「給紙元」、「用紙Ｐのサイズ」、及び「印刷処理指定」を取り出す。

（ステップＳ１０２）
次いで、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、「給紙元」が給紙部４１であるかを判定する。「給紙元」が給紙部４１である(ステップＳ１０２のＹｅｓ)は、ステップＳ１０３に進む。「給紙元」が給紙部４１でなく手差しトレイ４０であるとき(ステップＳ１０２のＮｏ)は、Ｓ１０４に進む。

（ステップＳ１０３）
ステップＳ１０２のＹｅｓにおいて、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、給紙部４１から１枚の用紙Ｐを取り出す。

（ステップＳ１０４）
ステップＳ１０２のＮｏにおいて、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、手差しトレイ４０から１枚の用紙Ｐを取り出す。

（ステップＳ１０５）
次いで、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、搬送ローラー４４が検知した用紙Ｐのサイズを搬送制御理部７２から入力する。

（ステップＳ１０６）
次いで、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、ステップＳ１０１で記憶部８から取り出した「用紙Ｐのサイズ」とステップＳ１０５で搬送制御理部７２から入力した用紙Ｐのサイズが同じであるか判定する。用紙Ｐのサイズが同じであるとき(ステップＳ１０６のＹｅｓ)は、ステップＳ１０７に進む。用紙Ｐのサイズが同じでないとき(ステップＳ１０６のＮｏ)は、ステップＳ１０８に進む。

（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０６のＹｅｓにおいて、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、ステップＳ１０１で入力した「用紙Ｐのサイズ」で制御する指令をプリントエンジンに出力し、印刷用紙サイズ設定処理を終了する。

（ステップＳ１０８）
ステップＳ１０６のＮｏにおいて、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、ステップＳ１０１で記憶部８から取り出した「印刷処理指定」に「印刷中止指定」が設定されているかを判定する。「印刷中止指定」が設定されているとき(ステップＳ１０８のＹｅｓ)は、ステップＳ１０９に進む。「印刷中止指定」でなく「印刷継続指定」が設定されているとき(ステップＳ１０８のＮｏ)は、ステップＳ１１０に進む。

（ステップＳ１０９）
ステップＳ１０８のＹｅｓにおいて、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、ユーザーが液晶表示部５１のタッチパネルから設定した「用紙Ｐのサイズ」と、給紙部４１に実際にセットされた用紙Ｐのサイズが異なることを通知する警告メッセージを液晶表示部５１に表示し、印刷用紙サイズ設定処理を終了する。

（ステップＳ１１０）
ステップＳ１０８のＮｏにおいて、印刷用紙サイズ設定処理部７１は、用紙Ｐを最大用紙サイズで制御する指令をプリントエンジンに出力し、印刷用紙サイズ設定処理を終了する。

以上により、実施形態の印刷用紙サイズ設定処理部７１は、ユーザーが設定した「用紙Ｐのサイズ」と搬送制御理部７２から入力した実際の用紙Ｐのサイズが同じであるかを判定し、同じであるときにはユーザーが設定した「用紙Ｐのサイズ」で制御する指令を画像形成装置１のプリントエンジンに出力する。また、同じでないときには、「印刷処理指定」に「印刷継続指定」が設定されているかを判定し、「印刷処理指定」に「印刷継続指定」が設定されているときには、用紙Ｐを最大サイズで制御する指令をプリントエンジンに出力することで、搬送ローラー４４が搬送する１ページ目の用紙Ｐと２ページ目の用紙Ｐとの間隔が最大サイズの用紙Ｐの間隔となる。これにより、用紙Ｐのサイズが誤って設定された場合でも、次の用紙Ｐとの間隔を十分に確保することで、搬送ローラー４４による用紙Ｐの紙詰まりを防止することができる。

なお、実施形態においては、図２に示すように給紙部４１には１つの給紙カセットが設置されているように図示しているが、これは例示であり、給紙部４１には用紙サイズの異なる複数の給紙カセットを設置することができる。また、多量の用紙Ｐが収納可能な大容量給紙カセットを設置することもできる。このように複数の給紙カセットや大容量給紙カセットが設置されている場合でも、複数の給紙カセットや大容量給紙カセットの各々を識別可能とし、どの給紙カセットから給紙するかを設定することができれば、同様に処理することが可能である。

また、実施形態においては、手動設定した用紙Ｐのサイズと実際に「給紙元」にセットされている「用紙Ｐのサイズ」が異なる場合に、「印刷継続指定」または「印刷中止指定」のいずれかをユーザーが設定するようにしたが、これに限定されない。例えば、ユーザーが「印刷継続指定」の設定を行わず、印刷を継続する「印刷継続指定」の処理を自動的に行うことも可能である。

また、実施形態においては、「印刷中止指定」が設定され、手動設定した用紙Ｐのサイズと実際に「給紙元」にセットされている「用紙Ｐのサイズ」が異なる場合に、給紙部４１に実際にセットされた用紙Ｐのサイズが異なることを通知する警告メッセージを液晶表示部５１に表示するようにしたが、これに限定されない。「印刷継続指定」が設定され、手動設定した用紙Ｐのサイズと実際に「給紙元」にセットされている「用紙Ｐのサイズ」が異なる場合のときにも警告メッセージを液晶表示部５１に表示することも可能である。

また、実施形態においては、給紙部４１に実際にセットされた用紙Ｐのサイズが異なることを通知する警告メッセージを液晶表示部５１に表示するようにしたが、これに限定されない。例えば、アラーム音などの警報やジョブを実行したユーザーにメールを送信するなど、ユーザーに知らせることが可能なあらゆる手段を用いて警告することが可能である。

このような本発明の画像形成装置は、給紙カセットまたは手差しトレイにセットされる用紙サイズを手動設定するときに、実際にセットされている用紙サイズと異なる用紙サイズをユーザーが設定した場合でも紙詰まりを防止することができる。

以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。

本発明は、画像形成装置に好適であるが、画像形成装置に限られるものではなく、用紙を排出または搬送する機器及び処理を備える装置一般に適用できる。

１・・・・・画像形成装置
１ａ・・・・画像形成装置
２・・・・・原稿読取部
３・・・・・原稿給送部
４・・・・・本体部
５・・・・・操作部
６・・・・・記録部
７・・・・・制御部
８・・・・・記憶部
９・・・・・通信部
１０・・・・・ネットワーク
１１・・・・・周辺機器
１２・・・・・ルーター
１３・・・・・インターネット
２１・・・・・スキャナー
２２・・・・・プラテンガラス
２３・・・・・原稿読取スリット
２４・・・・・光源
２５・・・・・受光部
３１・・・・・原稿載置部
３２・・・・・原稿排出部
３３・・・・・原稿搬送機構
４０・・・・・手差しトレイ
４１・・・・・給紙部
４２・・・・・給紙ローラー
４３・・・・・用紙搬送路
４４・・・・・搬送ローラー
４５・・・・・排出ローラー
４６・・・・・排出空間
５１・・・・・液晶表示部
５２・・・・・操作ボタン
６１・・・・・感光体ドラム
６２・・・・・帯電部
６３・・・・・露光部
６４・・・・・画像形成部
６５・・・・・転写部
６６・・・・・定着部
６７・・・・・クリーニング部
７１・・・・・印刷用紙サイズ設定処理部
７２・・・・・搬送制御処理部

Claims (2)

1. 操作部と、
   記憶部と、
   前記操作部に設けられた、用紙サイズを設定する用紙サイズ設定手段と、
   実際の用紙サイズを検知する用紙サイズ検知手段と、
   前記用紙サイズ設定手段と前記用紙サイズ検知手段の前記用紙サイズを比較する用紙サイズ比較手段と
   を備えた画像形成装置において、
   前記記憶部は、用紙が取り出される給紙元と、前記用紙サイズ設定手段により設定された前記用紙サイズと、前記操作部を介して設定された印刷処理指定とを保存し、
   前記印刷処理指定は、印刷継続指定及び印刷中止指定のいずれかであり、
   前記用紙サイズ比較手段により、設定された前記用紙サイズと検知された実際の前記用紙サイズとが異なると判定されたときに、
   （１）前記記憶部に保存されている前記印刷処理指定が印刷中止指定である場合、設定された前記用紙サイズと検知された実際の前記用紙サイズとが異なることを通知する警告メッセージを前記操作部に表示させて印刷を中止し、
   （２）前記記憶部に保存されている前記印刷処理指定が印刷継続指定である場合、前記給紙元から取り出される前記用紙を最大用紙サイズ間隔で給紙制御する指令をプリントエンジンに出力させて印刷を継続し、
   前記用紙サイズ設定手段により前記用紙サイズが誤って設定された場合でも、前記用紙の紙詰まりを防止する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記用紙が取り出される前記給紙元は複数の給紙カセットと大容量給紙カセットと手差しトレイである
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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