JP6107743B2 - 画像形成装置および画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置において紙詰まりであるジャムが発生すると、用紙の搬送を停止し、搬送路に残留する残留用紙を取り除いた後、残留用紙上の未定着のトナーが付着することで定着器等に残ったトナーを、白紙を通紙し定着器を通過させることで除去するという白紙クリーニングが行われている。

通常の白紙クリーニングにおいては、ジャム発生の際にジャムの起因紙を含むすべての残留用紙が取り除かれた後に白紙を通紙するため、残存用紙が無駄になり、または白紙クリーニングに再利用するために当該残存用紙をトレイに再セットする手間を強いられる。

このような白紙クリーニングにおける問題を解決する従来技術としては、次のようなものがある。すなわち、ジャムの発生の際、ジャムの起因紙が取り除かれたた後に起因紙以外の残留用紙を排出させる自動パージにおいて、残留用紙を定着器に通過させることで白紙クリーニングを行う。これにより、白紙クリーニングにおける残留用紙の無駄を防止するとともに、残留用紙を再利用するための再セットを不要とすることができる。

特開２００５−２３４４４２号公報

しかし、上記従来技術は、自動パージにおける白紙クリーニングだけでは装置に残存するトナーの除去が不十分な場合、白紙クリーニングを行う枚数としてあらかじめ設定されたデフォルト値の枚数でさらに自動パージ後の白紙クリーニングが行われると、自動パージにおいて白紙クリーニングに用いられた残存用紙の枚数によっては用紙の無駄が生じるという問題がある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものである。すなわち、白紙クリーニングを行う枚数としてあらかじめ設定されたデフォルト値から自動パージにおける白紙クリーニングに用いられた残留用紙の枚数を差し引いて自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する。これにより、ジャム発生の際の残存用紙の枚数に応じて、自動パージ後の白紙クリーニングに用いられる用紙の枚数が最適化されるため用紙の無駄を防止することができる。また、自動パージにおける白紙クリーニングに用いられて排出された用紙の汚れの程度を確認したうえで自動パージ後の白紙クリーニングの要否および自動パージ後の白紙クリーニングに用いる用紙の枚数を判断することができるため、用紙の無駄の防止効果をさらに向上させることができる。

本発明の上記課題は、以下の手段によって解決される。

（１）用紙の搬送路において用紙のジャムが発生した際、ジャムの起因となった起因紙が取り除かれた後に残留する用紙を搬送して排出する自動パージにおいて、前記残留する用紙を定着器に通過させることで白紙クリーニングを行う制御手段と、白紙クリーニングにおいて前記定着器を通過させることが必要な用紙の枚数としてあらかじめ設定された設定枚数から、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数を差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、前記自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する表示手段と、前記表示手段によって表示された枚数の用紙での、前記自動パージ後の白紙クリーニングの実行の指示をユーザーから受付ける受付け手段と、を有する画像形成装置。

（２）前記表示手段は、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数から画像の転写が行われた後に前記定着器に通過させた用紙の枚数を除いた枚数を、前記設定枚数から差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、前記自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する、上記（１）に記載の画像形成装置。

（３）前記表示手段は、前記自動パージにより排出された用紙についての確認を促す表示をさらに行う、上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。

（４）前記表示手段は、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数が前記設定枚数を超えた場合は、前記差し引き後の用紙の枚数を表示しない、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成装置。

（５）前記制御手段は、前記自動パージにおいて白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙のうち、画像の転写が行われずに前記定着器に通過させた用紙のみを専用のトレイに排出させる、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の画像形成装置。

（６）画像形成システムに含まれる、画像形成装置または前記画像形成装置以外の装置の用紙の搬送路において用紙のジャムが発生した際、ジャムの起因となった起因紙が取り除かれた後に残留する用紙を搬送して排出する自動パージにおいて、前記残留する用紙を前記画像形成装置の定着器に通過させることで白紙クリーニングを行う制御手段と、白紙クリーニングにおいて前記定着器を通過させることが必要な用紙の枚数としてあらかじめ設定された設定枚数から、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数を差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、前記自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する表示手段と、前記表示手段によって表示された枚数の用紙での、前記自動パージ後の白紙クリーニングの実行の指示をユーザーから受付ける受付け手段と、を有する画像形成システム。

（７）前記表示手段は、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数から画像の転写が行われた後に前記定着器に通過させた用紙の枚数を除いた枚数を、前記設定枚数から差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、前記自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する、上記（６）に記載の画像形成システム。

（８）前記表示手段は、前記自動パージにより排出された用紙についての確認を促す表示をさらに行う、上記（６）または（７）に記載の画像形成システム。

（９）前記表示手段は、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数が前記設定枚数を超えた場合は、前記差し引き後の用紙の枚数を表示しない、上記（６）〜（８）のいずれかに記載の画像形成システム。

（１０）前記制御手段は、前記自動パージにおいて白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙のうち、画像の転写が行われずに前記定着器に通過させた用紙のみを専用のトレイに排出させる、上記（６）〜（９）のいずれかに記載の画像形成システム。

自動パージの終了後、白紙クリーニングを行う枚数としてあらかじめ設定されたデフォルト値から自動パージにおける白紙クリーニングに用いられた残留用紙の枚数を差し引いて自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する。これにより、ジャム発生の際の残留用紙の枚数に応じて、自動パージ後の白紙クリーニングに用いられる用紙の枚数が最適化されることで用紙の無駄を防止することができる。また、自動パージにおける白紙クリーニングに用いられて排出された用紙の汚れの程度を確認したうえで自動パージ後の白紙クリーニングの要否および追加の白紙クリーニングに用いる用紙の枚数を判断することが可能となるため、用紙の無駄の防止効果をさらに向上させることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムのブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 白紙クリーニングに使用される用紙の枚数のデフォルト値を設定するための設定画面を示す図である。 後処理装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。 画像形成システムにおいてジャムが発生した際に、白紙クリーニングの要否を判断する処理を示すフローチャートである。 画像形成システムにおいて自動パージの際に行われる白紙クリーニングの処理を示すフローチャートである。 図７のステップＳ７０２のサブルーチンフローチャートである。 ジャムの起因紙の位置が起因紙の除去を促す表示とともに表示部に表示された表示画面を示す図である。 自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面の例を示す図である。 自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面の他の例を示す図である。 従来の、自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面の例を示す図である。 従来の、自動パージ後の白紙クリーニングを継続するための画面の例を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置、および画像形成システムについて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムのブロック図である。

図１に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１１０および後処理装置１２０を有する。

画像形成装置１１０と後処理装置１２０とは、ネットワーク１３０を介して相互に通信可能に接続される。ネットワーク１３０は、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ−Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）などの規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）により構成することができる。

図２は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１１、記憶部１１２、通信インターフェース１１３、操作部１１４、表示部１１５、画像制御部１１６、読取部１１７、エンジン１１８、および用紙センサー１１１０を有する。これらの構成要素は信号をやり取りするためのバス１１９を介して相互に接続される。

記憶部１１２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）により構成されることができる。ＲＡＭは、ＣＰＵ１１１により実行されるプログラムや、ＣＰＵ１１１により処理されるデータを一時的に記憶する。ＲＯＭは、各種プログラムや各種データを記憶する。ＨＤＤは、ＣＰＵ１１１が画像形成装置１１０の各構成要素を制御するためのプログラムを含む各種プログラム、通信インターフェース１１３または読取部１１７を通じて受信した画像データ、およびその他の各種データを記憶する。

通信インターフェース１１３は、画像形成装置１１０と外部機器との間で通信を行うためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、ＳＡＴＡ、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の規格によるネットワークインターフェースや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信インターフェース等の各種ローカル接続インターフェース等が用いられる。

操作部１１４は、各種設定を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー等からなる。

表示部１１５は、各種情報を表示し、各種設定入力を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー、および表示ランプ等からなる。なお、操作部１１４と表示部１１５の重複する機能は、操作部１１４および表示部１１５のいずれかが有するようにしてもよい。

画像制御部１１６は、通信インターフェース１１３により受信された印刷ジョブに含まれる印刷データのレイアウト処理およびラスタライズ処理を行い、ビットマップ形式の画像のデータである画像データを生成する。印刷ジョブとは、画像形成装置１１０に対する印刷命令の総称であり、印刷データおよび印刷設定が含まれる。印刷データとは、印刷の対象である文書のデータであり、印刷データには、例えば、イメージデータ、ベクタデータ、テキストデータといった各種データが含まれ得る。具体的には、印刷データは、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）データまたはＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）データであり得る。印刷設定とは、用紙への画像形成に関する設定および印刷物の後処理に関する設定であり、例えば、用紙の種類、グレースケールまたはフルカラー、２ｉｎ１、両面印刷、ステープラー、穴あけ、および折り等の各種設定が含まれ得る。

読取部１１７は、原稿台の所定の読み取り位置にセットされた原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサ等の撮像装置で光電変換して、その電気信号から画像データを生成する。

エンジン１１８は、電子写真方式により帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を経て、用紙に画像データに基づく画像形成を行い出力する。

用紙センサー１１１０は、用紙の搬送路における位置を検出する。用紙センサー１１１０は、例えば、搬送路の必要な箇所に設けられたラインセンサーにより構成されることができる。

ＣＰＵ１１１は、制御手段を構成し、かつ表示部１１５とともに表示手段を構成する。さらに、ＣＰＵ１１１は、操作部１１４とともに受付け手段を構成する。

ＣＰＵ１１１は、プログラムに従って上記各構成要素の制御や各種の演算処理等を行う。すなわち、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１１０を構成する各構成要素と連携をとりながら、各種処理、画像形成、保存に関する制御全般を行なう。また、ＣＰＵ１１１は、後処理装置１２０と相互に通信することにより、必要に応じて、後処理装置１２０を制御するためのデータを後処理装置１２０に送信し、後処理装置１２０から後処理の状況に関するデータ等を受信する。

ＣＰＵ１１１は、用紙センサー１１１０により検出された搬送路における用紙の位置に基づいて画像形成装置１１０において発生した用紙のジャムを検知する。例えば、ＣＰＵ１１１は、用紙を搬送するための制御をしているにもかかわらず用紙の位置が変わらないことによりジャムを検出することができる。

ＣＰＵ１１１は、画像形成システム１００の画像形成装置１１０以外の装置である後処理装置１２０から、後処理装置１２０において発生したジャムの発生の情報を受信することで後処理装置１２０におけるジャムの発生を検知する。ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１１０または後処理装置１２０でジャムが発生したときは、ジャムの起因紙に対し搬送路の下流に位置する用紙については搬送を継続し、通常時と同様に画像形成処理および後処理を完了させ画像形成システム１００から出力させる。ＣＰＵ１１１は、ジャムの起因紙およびジャムの起因紙に対し搬送路の上流に位置する用紙については搬送を一時停止させる。

ＣＰＵ１１１は、ジャムの起因紙の位置を起因紙の除去を促す表示とともに表示部１１５に表示させる。

ＣＰＵ１１１は、ジャムの起因紙がユーザーにより取り除かれた後、搬送路に残留する起因紙以外の残留用紙を搬送して画像形成装置１１０から排出し、さらに後処理装置１２０から排出させる自動パージを行う。ＣＰＵ１１１は、自動パージにおいて、残留用紙をエンジン１１８の定着器に通過させて残留用紙を定着器により加熱および加圧することにより残留用紙による白紙クリーニングを行う。

ＣＰＵ１１１は、用紙センサー１１１０により検出される残留用紙の位置に基づいて、自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器を通過させた残留用紙の枚数を算出する。ＣＰＵ１１１は、白紙クリーニングにおいて定着器を通過させることが必要な用紙の枚数としてあらかじめ設定された設定枚数であるデフォルト値から自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器に通過させた用紙の枚数を差し引き、差し引き後の用紙の枚数を自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示部１１５に表示させる。

図３は、白紙クリーニングに使用される用紙の枚数のデフォルト値を設定するための設定画面を示す図である。

ユーザーは、本画面において、白紙クリーニングにおいて定着器を通過させることが必要な用紙の枚数である、白紙クリーニングに使用される用紙の枚数のデフォルト値を設定することができる。

図３の例においては、デフォルト値として「５」が入力されており、この状態で「ＳＥＴ」ボタンが選択されることにより、デフォルト値として「５」が設定される。なお、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタンが選択されると、デフォルト値の設定がされない。

白紙クリーニングにおいて定着器を通過させることが必要な用紙の枚数は、定着器１４等におけるトナーの付着量やジャムの程度、ジャム処理の方法により異なるため、一概に決めることはできないが、基本的な枚数はデフォルト値としてあらかじめ設定される。なお、デフォルト値は任意のタイミングで変更することができる。

図４は、後処理装置の構成を示すブロック図である。

後処理装置１２０は、ＣＰＵ１２１、記憶部１２２、通信インターフェース１２３、給紙部１２４、出力部１２５、パンチ部１２６、綴じ部１２７、折り部１２８、および用紙センサー１２１０を有する。これらの構成要素は信号をやり取りするためのバス１２９を介して相互に接続される。

記憶部１２２は、ＣＰＵ１２１が後処理装置１２０の各構成要素を制御するためのプログラム、および通信インターフェース１２３を通じて受信された印刷設定等の各種データを記憶する。記憶部１２２は、例えば、ＲＡＭおよびＨＤＤにより構成されることができる。

通信インターフェース１２３は、後処理装置１２０と画像形成装置１１０とで通信を行うためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）等が用いられる。

給紙部１２４には、画像形成装置１１０により画像形成された用紙が供給される。

出力部１２５は、後処理が行われた用紙を印刷物として出力する。

パンチ部１２６は、印刷設定に基づいて用紙にパンチ穴を開ける。

綴じ部１２７は、平綴じを行う平綴じ部と中綴じを行う中綴じ部を有し、印刷設定に基づいて用紙に対し平綴じまたは中綴じを行う。

折り部１２８は、印刷設定に基づいて用紙を中折りまたは三折りする。

用紙センサー１２１０は、用紙の搬送路における位置を検出する。用紙センサー１２１０は、例えば、搬送路の必要な箇所に設けられたラインセンサーにより構成されることができる。

ＣＰＵ１２１は、プログラムに従って上記各構成要素の制御や各種の演算処理等を行う。ＣＰＵ１２１は、後処理装置１２０を構成するパンチ部１２６、綴じ部１２７、および折り部１２８を制御して用紙の後処理を行わせる。

ＣＰＵ１２１は、用紙センサー１２１０により検出された搬送路における用紙の位置に基づいて後処理装置１２０において発生したジャムを検出する。例えば、ＣＰＵ１２１は、用紙を搬送するための制御をしているにもかかわらず用紙の位置が変わらないことによりジャムを検出することができる。

ＣＰＵ１２１は、画像形成装置１１０と相互に通信することにより、後処理装置１２０において発生したジャムの発生の情報を画像形成システム１００に送信する。ＣＰＵ１２１は、ジャムの起因紙に対し搬送路の下流に位置する用紙については搬送を継続し、通常時と同様に後処理を完了させ出力する。ＣＰＵ１２１は、ジャムの起因紙およびジャムの起因紙に対し搬送路の上流に位置する用紙については搬送を一時停止させ、ジャムの起因紙がユーザーにより取り除かれた後に行われる自動パージにおいて排出させる。

図５は、本実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。

画像形成システム１００は、上述したように、画像形成装置１１０と後処理装置１２０とを有し、これらの装置が連結されることで構成される。用紙Ｓは、画像形成装置１１０により画像形成された後、後処理装置１２０により後処理がなされる。

画像形成装置１１０は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、４組の画像形成部によりカラー画像形成を行う。

原稿台上に載置された原稿は画像読み取り装置ＳＣの査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサーに読み込まれ、光電変換された画像情報信号は、画像制御部１１１１において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像形成部の光書込部に入力される。

４組の画像形成部はイエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１１Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１１Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１１Ｃ、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１１Ｋであり、それぞれ共通する符号１１の後に形成する色をあらわす符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記する。

画像形成部１１Ｙは、感光体ドラム１Ｙ及びその周囲に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙを有して構成される。

同様に、画像形成部１１Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に配置された帯電部２Ｍ、光書込部３Ｍ、現像装置４Ｍ及びドラムクリーナー５Ｍを、画像形成部１１Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に配置された帯電部２Ｃ、光書込部３Ｃ、現像装置４Ｃ及びドラムクリーナー５Ｃを、画像形成部１１Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に配置された帯電部２Ｋ、光書込部３Ｋ、現像装置４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｋを有して構成される。

画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、帯電部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、光書込部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋはそれぞれ共通する内容の構成である。

画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、それぞれ光書込部３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｋにて画像情報信号を感光体ドラム１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｋに書き込み、感光体ドラム１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｋに画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ、４Ｋにより現像され、感光体ドラム１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｋ上に可視画像であるトナー画像が形成される。

画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋのそれぞれ感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに、それぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色、の画像が形成される。

中間転写ベルト６は、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。

画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋより形成された各色のトナー画像は、走行する中間転写ベルト６上に一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写されてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色層が重畳したトナーによるカラー画像であるトナー画像が形成される。

用紙搬送部ＨＲ１０は用紙Ｓを搬送する。用紙Ｓは給紙トレイ２９１、２９２、２９３に収容されており、第１給紙部１２により給紙され、レジストローラー１３を経て、二次転写部７Ａに搬送され、用紙Ｓ上に中間転写ベルト６上のトナー画像が転写される。二次転写部７Ａは転写手段の一例であり、トナー画像を用紙Ｓに転写させ該用紙Ｓを搬送する。

トナー画像が転写された用紙Ｓは、定着器１４にて熱と圧力とを加えることにより用紙Ｓ上のトナー画像が定着され、トナー画像の転写および定着により画像形成がされた用紙Ｓは定着搬送ローラー１５及び排紙ローラー１６を経て装置外に排出される。

定着器１４は、定着ローラー３１、押圧ローラー３２、加熱ローラー３３、および定着ベルト３４を有する。定着ローラー３１は押圧ローラー３２により押圧され、用紙Ｓ上のトナー画像が載った側が凸になるように略円弧状のニップ領域が形成される。ニップ領域において用紙Ｓは加熱ローラー３３を介して加熱された定着ベルト３４とともに挟持される。そして、用紙Ｓ上に付着されたトナー画像のトナーが加熱および加圧されてトナー画像が用紙Ｓに定着される。定着器１４は定着手段の一例であり、二次転写部７Ａにより用紙Ｓに転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着させ、該用紙Ｓを搬送する。

画像形成装置１１０は用紙反転部２４を備えており、定着がなされた用紙Ｓを定着搬送ローラー１５から用紙反転部２４に導いて表裏を反転し排出、あるいは用紙Ｓの両面に画像形成を行うことを可能としている。

画像形成装置１１０の本体上部に設置された操作部１１４から画像形成を行うに際しての用紙Ｓのサイズ、枚数等を設定できる。さらに、操作部１１４から用紙の種類および各種通紙条件を設定できる。

表示部１１５には、操作部１１４において設定された用紙Ｓのサイズ、枚数等が表示される。さらに、表示部１１５には、用紙のジャムが発生した際、ジャムの起因紙の位置が起因紙の除去を促す表示とともに表示される。そして、起因紙が除去され、自動パージが行われた後に、白紙クリーニングにおいて定着器１４を通過させることが必要な用紙の枚数として設定されたデフォルト値から自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器に通過させた用紙の枚数が差し引かれた枚数が、自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示される。

画像形成のための上記各部の作動、および用紙Ｓを搬送するための各部の作動は、ＣＰＵ１１１によって制御される。ＣＰＵ１１１は、上記各部の制御や各種の演算処理を行なう。

図６は、画像形成システムにおいてジャムが発生した際に、白紙クリーニングの要否を判断する処理を示すフローチャートである。

本フローチャートは、画像形成装置１１０の記憶部に記憶されたプログラムに従い、ＣＰＵ１１１により実行されることができる。

ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１１０または後処理装置１２０においてジャムが発生したことを検知する（Ｓ６０１）。

ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１１０または後処理装置１２０においてジャムが発生したことを検知したときは（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、中間転写ベルト６によりトナー画像が転写された後に定着器１４によるトナー画像の定着が行われていない未定着の用紙が存在するかどうか判断する（Ｓ６０２）。ＣＰＵ１１１は、中間転写ベルト６によりトナー画像が転写される位置から定着器１４により加熱および加圧される位置の間で用紙センサー１１１０により用紙が検出されることで、トナー画像転写された後に定着が行われていない未定着の用紙が存在すると判断できる。

ＣＰＵ１１１は、トナー画像転写された後に定着が行われていない未定着の用紙が存在すると判断したときは（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、白紙クリーニングが必要と判断する（Ｓ６０３）。トナー画像転写された後に定着が行われていない未定着の用紙が１枚でも存在すると、白紙クリーニングが必要と判断されるのは次の理由による。すなわち、ジャムが発生した際に当該用紙が定着器１４の周辺で一時停止されることで、未定着のトナーにより定着器１４およびその周辺が汚れる可能性が高いためである。また、当該用紙がユーザーにより除去された際に未定着のトナーが装置内にこぼれることで装置内が汚れる可能性があるからである。

ＣＰＵ１１１は、トナー画像転写された後に定着が行われていない未定着の用紙が存在しないと判断したときは（Ｓ６０２：ＮＯ）、白紙クリーニングは不要と判断する（Ｓ６０４）。トナー画像の転写前であれば、例えば、感光体ブレードで感光体ドラム１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｋに付着したトナーをクリーニングすることができ、トナー画像の転写においてクリーニングバイアスをかけることでトナーをクリーニングすることができるため、白紙クリーニングをする必要がないからである。

図７は、画像形成システムにおいて自動パージの際に行われる白紙クリーニングの処理を示すフローチャートである。本フローチャートは、図６のフローチャートにおいて、白紙クリーニングが必要と判断された場合に実行される。

本フローチャートは、画像形成装置１１０の記憶部に記憶されたプログラムに従い、ＣＰＵ１１１により実行されることができる。

ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１１０または後処理装置１２０においてジャムが発生したことを検知したときは（Ｓ７０１：ＹＥＳ）、起因紙に対し下流に位置する画像形成装置１１０および後処理装置１２０内の用紙（以下、「下流の用紙」と称する）を排出する（Ｓ７０２）。同時に、ＣＰＵ１１１は、起因紙および起因紙に対し上流に位置する画像形成装置１１０および後処理装置１２０内の用紙の搬送を一時停止する。

図８は、図７のステップＳ７０２のサブルーチンフローチャートである。

ＣＰＵ１１１は、下流の用紙を画像形成システム１００から排出することが可能かどうか判断する（Ｓ８０１）。下流の用紙の排出が不可能な場合とは、例えば、当該下流の用紙においてもジャムが発生することにより二重にジャムが発生した場合である。

ＣＰＵ１１１は、下流の用紙を画像形成システム１００から排出することが可能と判断したときは（Ｓ８０１：ＹＥＳ）、下流の用紙の画像形成処理を続行し、後処理装置１２０に後処理を続行させる（Ｓ８０２）。ジャムの発生要因が、例えば画像形成処理中に画像形成装置１１０のドアが開かれるといったユーザーによる危険な操作等でない場合は、下流の用紙については通常の画像形成処理および後処理が継続され、正常に画像形成処理および後処理がされた印刷物として出力される。

ＣＰＵ１１１は、すべての下流の用紙の画像形成システム１００からの出力が完了したときは（Ｓ８０３：ＹＥＳ）、ジャムの起因紙の位置を起因紙の除去を促す表示とともに表示部１１５に表示させる（Ｓ８０４）。また、ＣＰＵ１１１は、定着器１４の加熱機能を停止させる。

図９は、ジャムの起因紙の位置が起因紙の除去を促す表示とともに表示部に表示された表示画面を示す図である。

図９に示すように、ジャムの起因紙の位置が矢印で示され、起因紙の除去を促すために「下記の用紙を除去してください」という表示がなされている。

ユーザーは、図７に示す表示画面を表示部１１５で確認することでジャムの起因紙の位置を把握することができ、矢印で示された位置から起因紙を取り除くことができる。

なお、表示部１１５にはジャムの起因紙の位置のみが起因紙の除去を促す表示とともに表示されるが、ジャムの起因紙以外の残留用紙がユーザーにより除去されたとしても、画像形成システム１００内の残留用紙の枚数は、用紙センサー１１１０により検出された用紙の位置等に基づいてＣＰＵ１１１により検知されることができる。

図７に戻り、ＣＰＵ１１１は、ユーザーによりジャムの起因紙が取り除かれたことを用紙センサー１１１０により検知した後、加熱を停止していた加圧定着器１４のウォームアップを行い、自動パージを開始する（Ｓ７０３）。

ＣＰＵ１１１は、自動パージの際、画像形成装置１１０の搬送路に残留する残留用紙を定着器１４に通過させることにより加熱および加圧することで白紙クリーニングを行う（Ｓ７０４）。

ＣＰＵ１１１は、自動パージにおいて定着器１４に通過させることにより白紙クリーニングを行った残留用紙が、中間転写ベルト６によりトナー画像が転写される前の未転写の残留用紙かどうか判断する（Ｓ７０５）。トナー画像が未転写の残留用紙かどうかは、ステップＳ７０１においてジャムの発生を検出した際に搬送を一次停止させたときの残留用紙の位置に基づいて判断される。すなわち、残留用紙の位置が中間転写ベルト６によりトナー画像が転写される位置より上流であるときは、その残留用紙はトナー画像が未転写の残留用紙と判断される。

ＣＰＵ１１１は、自動パージにおいて定着器１４に通過させることにより白紙クリーニングを行った残留用紙が、未転写の残留用紙であるときは（Ｓ７０５：ＹＥＳ）、内部カウンターをインクリメントする（Ｓ７０６）。これにより、自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器１４に通過させた用紙の枚数がカウントされる。

一方、ＣＰＵ１１１は、自動パージにおいて定着器１４に通過させることにより白紙クリーニングを行った残留用紙が、トナー画像の転写が行われた後に定着器１４を通過させた残留用紙であるときは（Ｓ７０５：ＮＯ）、内部カウンターをインクリメントしない。すなわち、当該残留用紙は、定着器１４を通過させることで白紙クリーニングを行った用紙の枚数から除かれ、カウントされない。これは、トナー画像が転写済の残留用紙は、トナーが多くのっており、白紙クリーニングに用いられる用紙として適当ではないため、転写済の残留用紙が定着器１４を通過しても白紙クリーニングを行った用紙の枚数としてカウントしないこととしたものである。

ＣＰＵ１１１は、自動パージが完了するまで、各残留用紙についてステップＳ７０４〜Ｓ７０６を繰り返す（Ｓ７０７：ＮＯ）。

ＣＰＵ１１１は、自動パージが完了したときは（Ｓ７０７：ＹＥＳ）、ステップＳ７０８の処理を行う。すなわち、白紙クリーニングにおいて定着器を通過させることが必要な用紙の枚数として設定されたデフォルト値から、ステップＳ７０６においてカウントされた、白紙クリーニングのために定着器１４に通過させた用紙の枚数を差し引く。そして、差し引き後の用紙の枚数を、自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面において、自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示部１１５に表示させる。

図１０は、本実施形態において、自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面の例を示す図である。図１２は、従来の、自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面の例を示す図である。図１３は、従来の、自動パージ後の白紙クリーニングを継続するための画面の例を示す図である。

まず、図１２、１３を参照し、従来の、自動パージ後の白紙クリーニングを実施および継続するための画面の例について説明する。

図１２に示すように、従来は、ジャムが発生し、起因紙が取り除かれ、起因紙以外の残留用紙の自動パージが行われた後、デフォルト値である「５」枚での白紙クリーニングの要否についてユーザーに判断を促すための画面が表示されていた。従って、例えば、自動パージにおいて白紙クリーニングが行われたとしても、自動パージにおいて白紙クリーニングに用いられた残存用紙の枚数が考慮されずに、一律にデフォルト値の枚数での白紙クリーニングの要否の判断を促していたため白紙クリーニングに用いられる用紙の枚数が最適化されず用紙の無駄を発生させていた。

また、図１３に示すように、デフォルト値の枚数での白紙クリーニングの終了後に、白紙クリーニングに用いられ排出された用紙についての確認と、当該確認のうえで白紙クリーニングの継続の判断を促す表示がされていた。従って、例えば、自動パージにおいて白紙クリーニングが行われない場合は、自動パージの終了時点で白紙クリーニングに用いられた用紙の汚れの程度を確認できないため、さらに用紙の無駄を発生させる可能性があった。

一方、図１０に示すように、本実施形態においては、自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面において、デフォルト値である「５」から自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器１４に通過させた用紙の枚数である「２」が差し引かれた差し引き後の枚数「３」が、自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示される。また、「サブトレイ１の用紙を確認してください」と表示されることにより、自動パージにより排出された用紙の確認を促す表示がなされている。ユーザーは、当該表示に従い、自動パージにおける白紙クリーニングに用いられ、サブトレイ１に排出された残留用紙の汚れの程度を確認したうえで自動パージ後の白紙クリーニングの要否を判断することができる。すなわち、サブトレイ１に排出された残留用紙の汚れがほとんど認められない場合は、ユーザーは本画面において「終了」ボタンを選択することにより、デフォルト値より少ない枚数で白紙クリーニングを完了することができる。

また、サブトレイ１に排出された残留用紙に汚れが認められる場合は、ユーザーは本画面において「継続」ボタンを選択することにより、デフォルト値から、自動パージにおける白紙クリーニングに用いられた残留用紙の枚数が差し引かれた枚数で、自動パージ後の白紙クリーニングを実施することができる。これにより、ジャム発生の際の残留用紙の枚数に応じて、自動パージ後の白紙クリーニングに用いられる用紙の枚数が最適化されることで用紙の無駄を防止することができる。

なお、ユーザーは、自動パージにおいて白紙クリーニングが行われ、サブトレイ１に排出された残留用紙の汚れの程度に応じて、自動パージ後の白紙クリーニングに必要な用紙の枚数を推定し、推定した枚数の用紙を画像形成装置１１０に通紙して定着部１４を通過させることにより自動パージ後の白紙クリーニングを行うこともできる。白紙クリーニングは、画像形成をせずに白紙を通紙する以外は通常と同じように搬送路に用紙が搬送され定着器１４により加熱および加圧される等の処理がなされる。従って、ユーザーは、画像形成装置１１０に対し用紙枚数および印刷の指示を入力することにより入力した用紙の枚数で白紙クリーニングを実施することができる。これにより、サブトレイに排出された残留用紙の汚れの程度を確認したうえで自動パージ後の白紙クリーニングの枚数を判断することができるため、用紙の無駄をさらに防止することができる。

自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器１４に通過させた用紙の枚数がデフォルト値を超えた場合は、デフォルト値から自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器１４に通過させた用紙の枚数が差し引かれた差し引き後の枚数が表示部１１５に表示されないようにしてもよい。これにより、自動パージの際に、少なくともデフォルト値の枚数で白紙クリーニングが行われていることが担保されるため、ユーザーは白紙クリーニングについて意識する煩雑さから解放されることができる。

図１１は、自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面の他の例を示す図である。

図１１の画面は、自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器１４に通過させた用紙のうち、画像の転写が行われずに定着器１４に通過させた用紙のみを専用のサブトレイ２に排出させる場合の、自動パージ後の白紙クリーニングを実施するための画面である。従って、本画面には、「サブトレイ２の用紙を確認してください」と表示されることにより、サブトレイ２に排出された自動パージにより排出された用紙の確認を促す表示がなされている。

自動パージにより排出される残留用紙は基本的にサブトレイ１に排出されるため、画像の転写が行われて定着器１４に通過させた残留用紙も画像の転写が行われずに定着器１４に通過させた残留用紙も同じサブトレイ１に排出される。しかし、画像の転写が行われて定着器１４に通過させた残留用紙には画像データに基づく画像形成がなされているため、当該残留用紙の汚れの程度により自動パージ後の白紙クリーニングの要否や自動パージ後の白紙クリーニングに用いる用紙の枚数を判断することは困難であり適切でない。

そこで、自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器１４に通過させた用紙のうち、画像の転写が行われずに定着器１４に通過させた用紙のみを専用のサブトレイ２に排出させることにより、自動パージ後の白紙クリーニングの要否や自動パージ後の白紙クリーニングに用いる用紙の枚数をより容易に判断することができる。

本実施形態は、以下の効果を奏する。

自動パージの終了後、白紙クリーニングを行う枚数としてあらかじめ設定されたデフォルト値から自動パージにおける白紙クリーニングに用いられた残留用紙の枚数を差し引いて自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する。これにより、ジャム発生の際の残留用紙の枚数に応じて、自動パージ後の白紙クリーニングに用いられる用紙の枚数が最適化されることで用紙の無駄を防止することができる。また、自動パージにおける白紙クリーニングに用いられて排出された用紙の汚れの程度を確認したうえで自動パージ後の白紙クリーニングの要否および追加の白紙クリーニングに用いる用紙の枚数を判断することが可能となるため、用紙の無駄の防止効果をさらに向上させることができる。

さらに、自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器に通過させた用紙の枚数からトナー画像の転写が行われた後に定着器に通過させた用紙の枚数を除いた枚数をデフォルト値から差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する。これにより、白紙クリーニングに用いられる用紙として適当ではない転写済の用紙を自動パージにおける白紙クリーニングに用いられた用紙として考慮しないことにより、自動パージ後の白紙クリーニングに用いる用紙の枚数をより最適化できる。

さらに、自動パージにおいて白紙クリーニングに用いられ排出された用紙についての確認を促す表示を行う。これにより、自動パージにおいて白紙クリーニングに用いられた用紙の汚れの程度がより確実にユーザーに確認されることで、用紙の無駄の防止効果をより確実に向上させることができる。

さらに、自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器に通過させた用紙の枚数がデフォルト値を超えた場合は、デフォルト値から自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器に通過させた用紙の枚数が差し引かれた差し引き後の枚数を表示しない。これにより、自動パージの際に、少なくともデフォルト値の枚数で白紙クリーニングが行われていることが担保されるため、ユーザーは白紙クリーニングについて常に意識する煩雑さから解放されることができる。

さらに、自動パージにおいて白紙クリーニングのために定着器に通過させた用紙のうち、画像の転写が行われずに定着器に通過させた用紙のみを専用のトレイに排出させる。これにより、自動パージ後の白紙クリーニングの要否や自動パージ後の白紙クリーニングに用いる用紙の枚数をより容易に判断することができる。

本発明に係る画像形成装置、および画像形成システムは上述した実施形態に限定されるものではない。

例えば、後処理装置を設けず画像処理装置単体で画像形成処理のみを行う場合に、画像形成装置において用紙のジャムが発生した際、自動パージにおいて白紙クリーニングに用いられた残留用紙を画像形成装置から排出し、自動パージの終了後、白紙クリーニングを行う枚数として設定されたデフォルト値から自動パージにおける白紙クリーニングに用いられた残留用紙の枚数を差し引いて表示してもよい。

また、上述した実施形態においては、自動パージの際に行われる白紙クリーニングの処理をプログラムにより実施されるものとして説明したが、プログラムにより行う処理の一部または全部を回路等のハードウェアに置き換えて実施されてもよい。

１００ 画像形成システム、
１１０ 画像形成装置、
１１１ ＣＰＵ、
１１５ 表示部、
１２０ 後処理装置。

Claims (10)

1. 用紙の搬送路において用紙のジャムが発生した際、ジャムの起因となった起因紙が取り除かれた後に残留する用紙を搬送して排出する自動パージにおいて、前記残留する用紙を定着器に通過させることで白紙クリーニングを行う制御手段と、
   白紙クリーニングにおいて前記定着器を通過させることが必要な用紙の枚数としてあらかじめ設定された設定枚数から、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数を差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、前記自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する表示手段と、
   前記表示手段によって表示された枚数の用紙での、前記自動パージ後の白紙クリーニングの実行の指示をユーザーから受付ける受付け手段と、
   を有する画像形成装置。
2. 前記表示手段は、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数から画像の転写が行われた後に前記定着器に通過させた用紙の枚数を除いた枚数を、前記設定枚数から差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、前記自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示手段は、前記自動パージにより排出された用紙についての確認を促す表示をさらに行う、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示手段は、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数が前記設定枚数を超えた場合は、前記差し引き後の用紙の枚数を表示しない、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記自動パージにおいて白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙のうち、画像の転写が行われずに前記定着器に通過させた用紙のみを専用のトレイに排出させる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 画像形成システムに含まれる、画像形成装置または前記画像形成装置以外の装置の用紙の搬送路において用紙のジャムが発生した際、ジャムの起因となった起因紙が取り除かれた後に残留する用紙を搬送して排出する自動パージにおいて、前記残留する用紙を前記画像形成装置の定着器に通過させることで白紙クリーニングを行う制御手段と、
   白紙クリーニングにおいて前記定着器を通過させることが必要な用紙の枚数としてあらかじめ設定された設定枚数から、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数を差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、前記自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する表示手段と、
   前記表示手段によって表示された枚数の用紙での、前記自動パージ後の白紙クリーニングの実行の指示をユーザーから受付ける受付け手段と、
   を有する画像形成システム。
7. 前記表示手段は、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数から画像の転写が行われた後に前記定着器に通過させた用紙の枚数を除いた枚数を、前記設定枚数から差し引き、差し引き後の用紙の枚数を、前記自動パージ後の白紙クリーニングのために設定された用紙の枚数として表示する、請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記表示手段は、前記自動パージにより排出された用紙についての確認を促す表示をさらに行う、請求項６または７に記載の画像形成システム。
9. 前記表示手段は、前記自動パージにおいて前記制御手段が白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙の枚数が前記設定枚数を超えた場合は、前記差し引き後の用紙の枚数を表示しない、請求項６〜８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
10. 前記制御手段は、前記自動パージにおいて白紙クリーニングのために前記定着器に通過させた用紙のうち、画像の転写が行われずに前記定着器に通過させた用紙のみを専用のトレイに排出させる、請求項６〜９のいずれか一項に記載の画像形成システム。