JP5866269B2 - インクジェット式画像形成装置及びインクコンテナ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット式画像形成装置、及び、このインクジェット式画像形成装置で使用されるインクを収容するインクコンテナに関する。

従来、インクジェット式画像形成装置においては、記録ヘッドから用紙にインクを吐出することで用紙表面に画像を形成している。また、記録ヘッドから用紙に吐出されるインクは、インクコンテナから記録ヘッドに供給されるようになっている。上記インクコンテナは、インクが封入されるパウチパックと、パウチパックを内包するコンテナケースと、によって構成される。上記パウチパックは、可撓性を有するフィルム材によって形成されており、このフィルム材にはガスバリア性の向上を目的として、アルミニウム等の導電体で構成される層（以下、「導電層」と称する。）が含まれる場合が有る。

ところで、インクジェット式画像形成装置の中には、接触式の検知手段を用いてインクコンテナの管理を行うものの他に、非接触式の検知手段であるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：無線自動認識）を用いてインクコンテナの管理を行うものが存在する。具体的には、インクコンテナのコンテナケースに貼着されるＲＦＩＤタグと、インクコンテナが着脱されるコンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行い、ＲＦＩＤタグに格納されたインクコンテナに関する情報をＲＦＩＤ検知基板によって読み出して、インクコンテナの管理に利用している（特許文献１及び特許文献２参照）。

特開２００３−１６７５１５号公報 特開２０１０−０１２６５９号公報

パウチパックのフィルム材が導電層を含むインクコンテナの管理にＲＦＩＤを利用する場合に、コンテナケースに貼着されるＲＦＩＤタグとパウチパックの距離が近すぎると、パウチパックのフィルム材の導電層がＲＦＩＤタグとＲＦＩＤ検知基板の間の無線通信を阻害し、ＲＦＩＤ検知基板がＲＦＩＤタグに格納された情報を読み出せなくなってしまう。

一方で、ＲＦＩＤタグとパウチパックの距離を十分に離すために、コンテナケースにおけるＲＦＩＤタグが貼着される部分とパウチパックを内包する部分との間に単純に隙間を設けると、輸送時の衝撃等によってパウチパックがコンテナケース内において振動しやすくなる。その結果、パウチパックとコンテナケースの固定部分にインクの重量等による負荷が集中して、パウチパックの破損が発生しかねない。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、パウチパックのフィルム材が導電層を含むような場合であってもＲＦＩＤを確実に機能させ、且つ、輸送時の衝撃等によるパウチパックの破損を防止することを目的とする。

本発明のインクジェット式画像形成装置は、インクを収容するインクコンテナと、該インクコンテナが着脱されるコンテナ装着部と、を備え、前記インクコンテナに設けられたＲＦＩＤタグと前記コンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行うように構成されたインクジェット式画像形成装置であって、前記インクコンテナは、インクが封入されるパウチパックと、該パウチパックを内包するコンテナケースと、を備え、該コンテナケースの一壁部には、前記ＲＦＩＤタグが固定され、前記コンテナケースには、前記パウチパックを係止し、前記ＲＦＩＤタグと前記パウチパックとの距離を一定以上に保つための係止部が設けられていることを特徴とする。

このように係止部によってＲＦＩＤタグとパウチパックとの距離を一定以上に保つことで、パウチパックのフィルム材が導電層を含むような場合であってもＲＦＩＤを確実に機能させることが可能となる。また、係止部によってパウチパックを係止することで、輸送時の衝撃等によってパウチパックがコンテナケース内において振動するのを抑制することが可能となる。これに伴ってパウチパックに余計な負荷がかかりにくくなり、パウチパックにおけるコンテナケースとの固定部分の破損を防止することができる。

前記インクコンテナ及び前記コンテナ装着部は、インクの色ごとに複数設けられ、前記コンテナ装着部には、前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面に、前記コンテナ装着部ごとに異なる位置に突起部が設けられ、前記係止部は、前記コンテナケースの前記一壁部と隣接する壁部から内側に向かって前記インクコンテナごとに異なる位置に凹設され、色の一致する前記コンテナ装着部に前記インクコンテナが装着される場合にのみ、前記突起部と前記係止部が係合しても良い。

このような構成を採用することで、突起部と係止部を利用して、色の一致しないコンテナ装着部にインクコンテナが誤装着されるのを防止することが可能となる。

前記コンテナ装着部は、前記インクジェット式画像形成装置の装置本体に設けられ、前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面に設けられる複数の固定穴と、該複数の固定穴のうちの一個又は複数個に前記装置本体の仕様ごとに選択的に固定され、前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面から突出する固定板と、を備え、前記係止部は、前記コンテナケースの前記一壁部と隣接する壁部から内側に向かって、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナごとに異なる位置に凹設され、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナが前記コンテナ装着部に装着される場合にのみ、前記固定板と前記係止部が係合しても良い。

このような構成を採用することで、固定板と係止部を利用して、装置本体の仕様に対応するインクコンテナをコンテナ装着部に装着することをユーザーに促すことができる。

前記コンテナ装着部は、前記インクジェット式画像形成装置の装置本体に設けられ、前記コンテナ装着部における前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面には、前記装置本体の仕様ごとに異なる位置に突起部が設けられ、前記係止部は、前記コンテナケースの前記一壁部と隣接する壁部から内側に向かって、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナごとに異なる位置に凹設され、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナが前記コンテナ装着部に装着される場合にのみ、前記突起部と前記係止部が係合しても良い。

このような構成を採用することで、突起部と係止部を利用して、装置本体の仕様に対応するインクコンテナをコンテナ装着部に装着することをユーザーに促すことができる。

前記インクコンテナ及び前記コンテナ装着部は、インクの色ごとに複数設けられ、前記コンテナ装着部は、前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面に設けられる複数の固定穴と、該複数の固定穴のうちの一個又は複数個に前記コンテナ装着部ごとに選択的に固定され、前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面から突出する固定板と、を備え、前記係止部は、前記コンテナケースの前記一壁部と隣接する壁部から内側に向かって前記インクコンテナごとに異なる位置に凹設され、色の一致する前記コンテナ装着部に前記インクコンテナが装着される場合にのみ、前記固定板と前記係止部が係合しても良い。

このような構成を採用することで、固定板と係止部を利用して、色の一致しないコンテナ装着部にインクコンテナが誤装着されるのを防止することが可能となる。

前記パウチパックは、樹脂とアルミニウムが積層されたフィルム材を用いて形成されていても良い。

このようにパウチパックのフィルム材がアルミニウムの層を有することで、パウチパックのガスバリア性を向上させることが可能となり、インクの保存性を高めることができる。

前記インクコンテナは、所定の装着方向に沿って前記コンテナ装着部に着脱されるように設けられ、前記ＲＦＩＤタグは、前記コンテナケースの前記装着方向奥側の壁部に固定され、前記係止部は、前記パウチパックの前記装着方向奥側の端部を係止しても良い。

このような構成を採用することで、係止部によってＲＦＩＤタグとパウチパックとの装着方向の距離を一定以上に保つことができると共に、輸送時の衝撃等によってパウチパックがコンテナケース内において装着方向に振動するのを抑制することができる。

本発明のインクコンテナは、インクジェット式画像形成装置に設けられたコンテナ装着部に着脱されるように構成され、前記コンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行うためのＲＦＩＤタグが設けられたインクコンテナであって、インクが封入されるパウチパックと、該パウチパックを内包するコンテナケースと、を備え、該コンテナケースの一壁部には、前記ＲＦＩＤタグが固定され、前記コンテナケースには、前記パウチパックを係止し、前記ＲＦＩＤタグと前記パウチパックとの距離を一定以上に保つための係止部が設けられていても良い。

このように係止部によってＲＦＩＤタグとパウチパックとの距離を一定以上に保つことで、パウチパックのフィルム材が導電層を含むような場合であってもＲＦＩＤを確実に機能させることが可能となる。また、係止部によってパウチパックを係止することで、輸送時の衝撃等によってパウチパックがコンテナケース内において振動するのを抑制することが可能となる。これに伴ってパウチパックに余計な負荷がかかりにくくなり、パウチパックにおけるコンテナケースとの固定部分の破損を防止することができる。

本発明によれば、パウチパックのフィルム材が導電層を含む場合であってもＲＦＩＤを確実に機能させ、輸送時の衝撃等によるパウチパックの破損を防止することが可能となる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、各コンテナ装着部からインクコンテナが取り外された状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、各コンテナ装着部にインクコンテナが装着された状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、インクコンテナの前部周辺を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、インクコンテナを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、インクコンテナの後部周辺を示す斜視断面図である。

まず、図１を用いて、インクジェット式画像形成装置としてのインクジェット式カラープリンター１（以下、「プリンター１」と略称する。）の全体の構成について説明する。以下、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とする。

プリンター１は、装置本体としての箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には用紙Ｐを収納する給紙カセット３が収容されている。

プリンター本体２の右側部には、用紙Ｐの搬送路４が形成されている。搬送路４の下端部には給紙ローラー５が給紙カセット３の近傍に設けられ、給紙ローラー５の右方には、搬送ローラー６が設けられている。搬送路４の上端部にはレジストローラー７が設けられている。

プリンター本体２の中央部には、昇降可能な搬送ユニット８が設けられている。搬送ユニット８は、搬送フレーム１０と、搬送フレーム１０の左上隅部に回転可能に支持される駆動ローラー１１と、搬送フレーム１０の右上隅部に回転可能に支持される従動ローラー１２と、搬送フレーム１０の中央下部に回転可能に支持されるテンションローラー１３と、駆動ローラー１１、従動ローラー１２及びテンションローラー１３に巻き掛けられる無端状の搬送ベルト１４と、搬送ベルト１４に囲まれるように配置される吸気ダクト１５と、を備えている。

搬送ベルト１４の上面には、略水平な搬送面１６が形成されている。搬送ベルト１４には多数の吸気孔（図示せず）が設けられ、吸気ダクト１５の上面にも多数の吸気孔（図示せず）が設けられている。吸気ダクト１５は、吸引ポンプ等の吸引手段（図示せず）に接続されており、吸引手段を稼働させることで、搬送ベルト１４の吸気孔及び吸気ダクト１５の吸気孔を介して、搬送ベルト１４の搬送面１６側から吸気ダクト１５側に空気を吸引できるようになっている。

プリンター本体２の中央下部には、搬送ユニット８の下方に左右一対の昇降手段１７が設けられている。昇降手段１７は、回転軸１８と、この回転軸１８に支持されるカム２０と、を備えている。各カム２０は、駆動モーター等の駆動手段（図示せず）に接続されており、この駆動手段を稼働させることで各カム２０が回転軸１８を中心に回転し、各カム２０の姿勢が起立姿勢（図１の実線参照）と倒伏姿勢（図１の二点鎖線参照）との間で切り替わるようになっている。各カム２０は、起立姿勢を取ることで搬送フレーム１０を持ち上げて搬送ユニット８を上昇させ、倒伏姿勢を取ることで搬送フレーム１０への持ち上げを解除して搬送ユニット８を下降させるようになっている。

プリンター本体２の中央部には、搬送ユニット８の上方に４セットの記録ヘッド２１（２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ）が並設されている。各記録ヘッド２１は、用紙Ｐの搬送方向における上流側（本実施形態では右側）から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応している。以下、色を特定して説明する場合を除き、「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する。各記録ヘッド２１には、搬送ベルト１４の搬送面１６と対向するようにして、ノズル（図示せず）が設けられている。

プリンター本体２の上部には、４個のインクコンテナ２２（２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ）が並設されている。４個のインクコンテナ２２は、インクの色ごとに設けられており、用紙Ｐの搬送方向における上流側（本実施形態では右側）から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを収容している。以下、色を特定して説明する場合を除き、インクコンテナ２２について「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する（図面上も同様とする）。

各インクコンテナ２２は、サブコンテナ２３を介して各記録ヘッド２１に接続されており、各インクコンテナ２２に収容されたインクが、サブコンテナ２３に一旦貯留された後、各記録ヘッド２１に供給されるようになっている。なお、サブコンテナ２３は、記録ヘッド２１及びインクコンテナ２２と同様に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応して設けられているが、図１では、ブラック（Ｋ）に対応するサブコンテナ２３のみを表示し、その他の色に対応するサブコンテナ２３については、記載が省略されている。

プリンター本体２の左側部には、排出機構２４が設けられている。排出機構２４は、搬送ユニット８の左上方に設けられる乾燥装置２５と、乾燥装置２５の左方に設けられる排出ローラー２６と、排出ローラー２６の下方に設けられて排出口２７を介してプリンター本体２の外部に突出する排紙トレイ２８と、を備えている。

次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。

プリンター１が外部コンピューター等から画像データを受信すると、給紙カセット３内に収納された用紙Ｐが、給紙ローラー５によって搬送路４へと送り出される。搬送路４に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー６によって搬送路４の下流側へと搬送され、レジストローラー７によって搬送路４から搬送ベルト１４の搬送面１６へと送り出される。

搬送ベルト１４の搬送面１６へと送り出された用紙Ｐは、吸気ダクト１５に接続された吸引手段（図示せず）の吸引力によって搬送ベルト１４の搬送面１６に吸着される。この搬送面１６に吸着された用紙Ｐに対して、外部コンピューター等から受信した画像データの情報に基づいて各記録ヘッド２１がインクを吐出する。これにより、カラーインク画像が用紙Ｐの表面に形成される。カラーインク画像を形成された用紙Ｐは、乾燥装置２５によって表面のインクを乾燥された後、排出ローラー２６によって排紙トレイ２８上に排出される。

次に、プリンター本体２の上部について、詳細に説明する。なお、図２以降の各図に付される矢印Ｆｒは、プリンター１の正面側を示している。

図２に示されるように、プリンター本体２の上部には、上面及び前面が開口された装着フレーム３１が設けられている。装着フレーム３１には、前後方向に延びる４個のコンテナ装着部３２（３２Ｋ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ）がインクの色ごとに設けられている。各コンテナ装着部３２には、右側から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクコンテナ２２が前後方向に沿って着脱されるようになっている（図３参照）。なお、本実施形態では、プリンター１の前側が、インクコンテナ２２のコンテナ装着部３２への装着方向手前側であり、プリンター１の後側が、インクコンテナ２２のコンテナ装着部３２への装着方向奥側である。なお、図２以降の各図に付される矢印Ａは、インクコンテナ２２の各コンテナ装着部３２への装着方向を示している。以下、色を特定して説明する場合を除き、コンテナ装着部３２について「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する（図面上も同様とする）。

図２に示されるように、装着フレーム３１の前部には、前後方向に延びる３個の仕切板３３が左右に間隔をおいて設けられており、各仕切板３３によって各コンテナ装着部３２が仕切られている。各仕切板３３及び装着フレーム３１の右側壁３４には、それぞれガイド溝３５が設けられている。

装着フレーム３１の後面２９には、各コンテナ装着部３２と対応する位置に、ＲＦＩＤ検知基板３６が保持部３７を介して取り付けられている。装着フレーム３１の下側面３０（装着フレーム３１の後面２９と隣接する面）の後部には、各コンテナ装着部３２と対応する位置に、長孔状の５個の固定穴３８が設けられており、５個の固定穴３８のうちの右側の２個には固定板３９が固定されている。固定板３９は、下側面３０から突出している。固定板３９は、５個の固定穴３８のうちの１個又は複数個にプリンター本体２の仕様ごとに選択的に固定されるようになっている。つまり、本実施形態のプリンター本体２とは異なる仕様のプリンター本体（図示せず）については、例えば５個の固定穴３８のうちの左側の２個といった具合に、本実施形態とは異なる組み合わせの固定穴３８に固定板３９が固定されている。なお、上記したプリンター本体２の仕様は、例えば、印刷品質、印刷速度、用途等に基づいてプリンター１の機種ごとに決定される。

装着フレーム３１の後端部には、左右方向に長い上側フレーム４０が設けられている。上側フレーム４０の下面（装着フレーム３１の後面２９と隣接する面）には、各コンテナ装着部３２と対応する位置に突起部４１が設けられている。突起部４１は、コンテナ装着部３２ごとに異なる左右方向位置に設けられている。

装着フレーム３１の前方には、各コンテナ装着部３２の前端部にあたる位置に、コンテナ挿入ガイド４２が設けられている。各コンテナ挿入ガイド４２の前部中央には、円筒状のガイド筒部４３が設けられている。図４に示されるように、ガイド筒部４３の内周には、ニードル４４が昇降可能な状態で装着されている。ニードル４４は、サブコンテナ２３（図１参照）と接続されている。

各コンテナ挿入ガイド４２の上面側には、本体側シャッター４５が設けられている。本体側シャッター４５は、ニードル４４を覆う位置とニードル４４を露出させる位置との間で、前後方向に移動可能となっている。なお、図４は、本体側シャッター４５がニードル４４を露出させる位置にある状態を示している。

各コンテナ挿入ガイド４２の下方には、レバー４６が設けられている。レバー４６は、各コンテナ挿入ガイド４２に上下方向揺動可能に支持されている。レバー４６は、ニードル４４の下方に位置している。

次に、各インクコンテナ２２について詳細に説明する。

図４に示されるように、各インクコンテナ２２は、箱型形状のコンテナケース４７と、コンテナケース４７に内包されるパウチパック４８と、コンテナケース４７の前下端部に装着されるコンテナ側シャッター４９と、を備えている。

まず、コンテナケース４７について説明する。図５に示されるように、コンテナケース４７は、前後方向に長い形状を成している。コンテナケース４７は、パウチパック４８を収容可能な容積を有している。コンテナケース４７には、前後方向に延びるガイドリブ５０が突設され、このガイドリブ５０をコンテナ装着部３２のガイド溝３５（図２参照）に挿入できるようになっている。ガイドリブ５０の前端部には、前上方に傾斜する傾斜部５１が設けられている。

図４に示されるように、コンテナケース４７の下面の前端部には、スパウト挿通穴５２が上下方向に穿設されている。コンテナケース４７の前端部には下端板５３が設けられ、下端板５３の後端部には、切欠部５４が設けられている。

コンテナケース４７の前後方向の長さは、パウチパック４８の前後方向の長さよりも十分に長く設定されている。そのため、図６に示されるように、コンテナケース４７内には、パウチパック４８の後方に空間Ｓが形成されている。

コンテナケース４７の一壁部としての後壁部５５（インクコンテナ２２の装着方向における奥側の壁部）の上下方向中央にはＲＦＩＤタグ５６が固定されており、インクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着した状態でコンテナ装着部３２のＲＦＩＤ検知基板３６とＲＦＩＤタグ５６が対向して、ＲＦＩＤ検知基板３６とＲＦＩＤタグ５６の間で、無線通信を行うように構成されている。

ＲＦＩＤタグ５６は、不揮発性のメモリーを備えており、このメモリーには、例えば、型番、製造年月日、シリアル番号、使用履歴、インクの色等のインクコンテナ２２に関する情報が格納されている。そして、これらの情報が、ＲＦＩＤ検知基板３６によって読み出されて制御部（図示せず）に出力され、制御部において各種判定（例えば、インクコンテナ２２が純正品であるか否かの判定やインクコンテナ２２が未使用品であるか否かの判定）が行われるように構成されている。このように、本実施形態では、インクコンテナ２２を管理するための検知手段として、ＲＦＩＤを用いている。

コンテナケース４７には、上壁部５７（後壁部５５と隣接する壁部）から後壁部５５に跨って、上側係止部５８が設けられている。上側係止部５８は、コンテナケース４７の上壁部５７から内側（下側）に向かって凹設されている。見方を変えると、上側係止部５８は、コンテナケース４７の上壁部５７から空間Ｓ側に向かって突設されている。上側係止部５８は、４色のインクコンテナ２２ごとに異なる左右方向位置に凹設されている。

コンテナケース４７には、下壁部６０（後壁部５５と隣接する壁部）から後壁部５５に跨って、下側係止部６１が設けられている。下側係止部６１は、コンテナケース４７の下壁部６０から内側（上側）に向かって凹設されている。見方を変えると、下側係止部６１は、コンテナケース４７の下壁部６０から空間Ｓ側に向かって突出している。下側係止部６１は、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２ごとに異なる左右方向位置に凹設されている。つまり、本実施形態のプリンター本体２とは仕様の異なるプリンター本体２への装着が予定されるインクコンテナ（図示せず）には、本実施形態とは異なる左右方向位置に下側係止部６１が凹設されている。

コンテナケース４７には、右壁部６２（後壁部５５と隣接する壁部）から後壁部５５に跨って、右側係止部６３が設けられている。右側係止部６３は、コンテナケース４７の右壁部６２から内側（左側）に向かって凹設されている。見方を変えると、右側係止部６３は、コンテナケース４７の右壁部６２から空間Ｓ側に向かって突出している。

コンテナケース４７の左壁部（後壁部５５と隣接する壁部。図示せず。）には、左側係止部（図示せず）が設けられている。左側係止部については、右側係止部６３と同様の構成であるため、説明を省略する。なお、右側係止部６３や左側係止部（図示せず）は、インクコンテナ２２の色や仕様に関わらず、各インクコンテナ２２のコンテナケース４７の同一の位置に設けられている。

次にパウチパック４８について説明する。パウチパック４８は、袋状を成している。パウチパック４８には、インクが真空状態で封入されている。パウチパック４８は、柔軟性（可撓性）を有するフィルム材によって形成されている。このフィルム材は、樹脂とアルミニウムが積層されることで形成されている。一例として、表面側から順に、ポリエステル（ＰＥＴ）、アルミニウム（ＡＬ）、ナイロン（ＰＡ）、低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）が積層される。表面層をポリエステルとすることで、パウチパック４８の外観と強度を向上させることができる。アルミニウムの層を形成することで、パウチパック４８のガスバリア性を向上させることが可能となり、インクの保存性を高めることができる。つまり、本実施形態では、バリア材としてアルミニウムを用いている。ナイロンの層を形成することで、パウチパック４８の機械的強度及び耐衝撃性を向上させることができる。裏面層を低密度ポリエチレンとすることで、溶着によってフィルム材を袋状にする際の溶着部６４（図６参照）の溶着強度を高めて、シール性を向上させることができる。

図４に示されるように、パウチパック４８の前端部には、円筒状のスパウト６５が溶着されており、このスパウト６５を介してパウチパック４８内に収容されたインクを排出できるようになっている。スパウト６５は、コンテナケース４７のスパウト挿通穴５２に挿通されている。これにより、スパウト６５を下方に向けるようにしてパウチパック４８がコンテナケース４７に固定されている。スパウト６５には、ニードル４４が着脱可能に差し込まれており、これにより、パウチパック４８内のインクをスパウト６５及びニードル４４を介してサブコンテナ２３（図１参照）に供給できるようになっている。

図６に示されるように、パウチパック４８の後端部６６（インクコンテナ２２の装着方向における奥側の端部）は、コンテナケース４７の上側係止部５８、下側係止部６１、右側係止部６３及び左側係止部（図示せず）によって係止されている。

次に、コンテナ側シャッター４９について説明する。図４に示されるように、コンテナ側シャッター４９は、スパウト６５よりも下方において、スパウト６５と間隔を介して設けられている。コンテナ側シャッター４９は、前後方向に移動可能な状態でコンテナケース４７に支持されており、スパウト６５の下側を覆う閉止姿勢とスパウト６５を露出させる開放姿勢とを切り替え可能となっている。なお、図４は、コンテナ側シャッター４９が開放姿勢を取っている状態を示している。コンテナ側シャッター４９の上面には、吸液部材６７が取り付けられている。吸液部材６７は、スパウト６５と間隔を介して設けられている。

上記のように構成されたインクコンテナ２２では、パウチパック４８が柔軟性を有しているため、インクの残量に応じてパウチパック４８の形状が変化する。具体的には、インクが使用されてパウチパック４８内のインクの量が減ってくると、パウチパック４８が潰れていく。これに伴って、パウチパック４８が空間Ｓ（図６参照）側に延びると、ＲＦＩＤタグ５６とパウチパック４８の後端部６６との前後方向の距離Ｘが短くなってしまう虞が有る。

しかしながら、本実施形態では上記のように、上側係止部５８、下側係止部６１、右側係止部６３及び左側係止部（以下、「各係止部」と略称する。）によってパウチパック４８の後端部６６（装着方向奥側の端部）を係止しているため、ＲＦＩＤタグ５６とパウチパック４８の後端部６６との前後方向の距離Ｘを、一定以上に保つことができる。そのため、パウチパック４８のフィルム材が導電層（本実施形態ではアルミニウムの層）を含んでいても、ＲＦＩＤを確実に機能させることが可能となる。

また、各係止部によってパウチパック４８の後端部６６を係止することで、輸送時の衝撃等によってパウチパック４８がコンテナケース４７内において前後方向に振動するのを抑制することが可能となる。これに伴ってパウチパック４８に余計な負荷がかかりにくくなり、パウチパック４８におけるコンテナケース４７との固定部分（例えば、スパウト６５の周辺部分）の破損を防止することができる。また、上記のようにパウチパック４８の振動を抑制することで、パウチパック４８だけでなくコンテナケース４７に対する負荷も軽減することができる。

また、本実施形態では特に、各係止部がコンテナケース４７の内側に向かって凹設されているため、コンテナケース４７の外側に余計な突起が発生せず、インクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に対してスムーズに着脱することができるとともに、ブロー成形によって容易に各係止部を成形することが可能となる。

また、上記の如く構成されたプリンター１では、色の一致するコンテナ装着部３２にインクコンテナ２２が装着される場合（例えば、コンテナ装着部３２Ｋにインクコンテナ２２Ｋが装着される場合）には、図６に示されるように、突起部４１と上側係止部５８が係合する。これに対して、色の一致しないコンテナ装着部３２にインクコンテナ２２が装着される場合（例えば、コンテナ装着部３２Ｋにインクコンテナ２２Ｃが装着される場合）には、突起部４１と上側係止部５８の左右方向の位置が一致せず、突起部４１とコンテナケース４７の後壁部５５が干渉する。このような構成により、色の一致しないコンテナ装着部３２にインクコンテナ２２が誤装着されるのを防止することができる。

また、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２がコンテナ装着部３２に装着される場合には、図６に示されるように、固定板３９と下側係止部６１の左右方向の位置が一致し、固定板３９と下側係止部６１が係合する。これに対して、プリンター本体２の仕様に対応しないインクコンテナ２２がコンテナ装着部３２に装着される場合には、固定板３９と下側係止部６１の左右方向の位置が一致せず、固定板３９とコンテナケース４７の後壁部５５が干渉する。このような構成により、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着することをユーザーに促すことができる。そのため、各プリンター本体２の印刷品質、印刷速度、用途等に基づいて最適のインクを用いて画像形成動作を行うことが可能になる。

以上のように、本実施形態では、上側係止部５８と下側係止部６１を利用して、色の一致しないコンテナ装着部３２にインクコンテナ２２が誤装着されるのを防止したり、正規の仕様のインクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着することをユーザーに促したりできるようになっている。

また、本実施形態では、インクコンテナ２２が省スペースでシンプルな形状となっているため、インクコンテナ２２自体を小型化しつつ、パウチパック４８の容量は十分に確保することが可能となる。

また、本実施形態では、コンテナケース４７の装着方向奥側の壁部である後壁部５５にＲＦＩＤタグ５６を固定すると共に、パウチパック４８の装着方向奥側の端部である後端部６６を各係止部が係止している。このような構成を採用することで、各係止部によってＲＦＩＤタグ５６とパウチパック４８との装着方向の距離を一定以上に保つことができると共に、輸送時の衝撃等によってパウチパック４８がコンテナケース４７内において装着方向に振動するのを抑制することができる。

本実施形態では、突起部４１を利用して、色の一致しないコンテナ装着部３２にインクコンテナ２２が誤装着されるのを防止したが、他の異なる実施形態では、固定板３９を利用して、色の一致しないコンテナ装着部３２にインクコンテナ２２が誤装着されるのを防止しても良い。この場合、コンテナ装着部３２ごとに固定板３９を固定する固定穴３８の組み合わせを変えると共にインクコンテナ２２ごとに異なる位置に下側係止部６１を凹設し、色の一致するコンテナ装着部３２にインクコンテナ２２が装着される場合にのみ、固定板３９と下側係止部６１が係合するように構成しても良い。

本実施形態では、固定板３９を利用して、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着することをユーザーに促したが、他の異なる実施形態では、突起部４１を利用して、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着することをユーザーに促しても良い。この場合、プリンター本体２の仕様ごとに異なる位置に突起部４１を設け、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２ごとに異なる位置に上側係止部５８を凹設し、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２がコンテナ装着部３２に装着される場合にのみ、突起部４１と上側係止部５８が係合するように構成しても良い。また、他の異なる実施形態では、固定板３９や突起部４１を利用して、正規の仕向地のインクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着することをユーザーに促しても良い。

本実施形態では、コンテナケース４７の後壁部５５と隣接する複数の壁部のすべてに各係止部を設ける場合について説明したが、他の異なる実施形態では、コンテナケース４７の後壁部５５と隣接する複数の壁部のうちの一部にのみ、各係止部を設けても良い。

本実施形態では、各係止部がコンテナケース４７の上壁部５７、下壁部６０、右壁部６２、左壁部（以下、「各壁部」と称する。）から内側に向かって凹設されている。換言すると、各係止部によってコンテナケース４７の各壁部に内側向きの凹部が形成されている。一方で、他の異なる実施形態では、コンテナケース４７の各壁部を平坦に形成すると共に、コンテナケース４７の各壁部から内側に向かってリブ状の係止部を突設しても良い。

本実施形態では、コンテナケース４７の装着方向奥側の壁部である後壁部５５にＲＦＩＤタグ５６を固定する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えば、コンテナケース４７の前壁部（装着方向手前側の壁部）や上壁部５７や下壁部６０や右壁部６２や左壁部にＲＦＩＤタグ５６を固定しても良い。

本実施形態では、パウチパック４８の装着方向奥側の端部である後端部６６を各係止部が係止する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、パウチパック４８の前端部（装着方向手前側の端部）や上下両側部や左右両側部を各係止部が係止しても良い。

本実施形態では、インクジェット式画像形成装置としてのプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の異なるインクジェット式画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。

１ インクジェット式プリンター（インクジェット式画像形成装置）
２ プリンター本体（装置本体）
２２ インクコンテナ
３２ コンテナ装着部
３６ ＲＦＩＤ検知基板
３８ 固定穴
３９ 固定板
４１ 突起部
４７ コンテナケース
４８ パウチパック
５５ 後壁部（コンテナケース）
５６ ＲＦＩＤタグ
５７ 上壁部（コンテナケース）
５８ 上側係止部
６０ 下壁部（コンテナケース）
６１ 下側係止部
６２ 右壁部（コンテナケース）
６３ 右側係止部
６６ 後端部（パウチパック）

Claims (8)

1. インクを収容するインクコンテナと、該インクコンテナが着脱されるコンテナ装着部と、を備え、前記インクコンテナに設けられたＲＦＩＤタグと前記コンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行うように構成されたインクジェット式画像形成装置であって、
   前記インクコンテナは、
   インクが封入されるパウチパックと、
   該パウチパックを内包するコンテナケースと、を備え、
   該コンテナケースの一壁部には、前記ＲＦＩＤタグが固定され、
   前記コンテナケースには、前記パウチパックを係止し、前記ＲＦＩＤタグと前記パウチパックとの距離を一定以上に保つための係止部が設けられ、
   前記係止部は、前記コンテナ装着部に前記インクコンテナが誤装着されるのを防止するための誤装着防止部を兼ねることを特徴とするインクジェット式画像形成装置。
2. 前記インクコンテナ及び前記コンテナ装着部は、インクの色ごとに複数設けられ、
   前記コンテナ装着部には、前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面に、前記コンテナ装着部ごとに異なる位置に突起部が設けられ、
   前記係止部は、前記コンテナケースの前記一壁部と隣接する壁部から内側に向かって前記インクコンテナごとに異なる位置に凹設され、
   色の一致する前記コンテナ装着部に前記インクコンテナが装着される場合にのみ、前記突起部と前記係止部が係合することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式画像形成装置。
3. 前記コンテナ装着部は、前記インクジェット式画像形成装置の装置本体に設けられ、
   前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面に設けられる複数の固定穴と、
   該複数の固定穴のうちの一個又は複数個に前記装置本体の仕様ごとに選択的に固定され、前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面から突出する固定板と、を備え、
   前記係止部は、前記コンテナケースの前記一壁部と隣接する壁部から内側に向かって、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナごとに異なる位置に凹設され、
   前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナが前記コンテナ装着部に装着される場合にのみ、前記固定板と前記係止部が係合することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式画像形成装置。
4. 前記コンテナ装着部は、前記インクジェット式画像形成装置の装置本体に設けられ、
   前記コンテナ装着部における前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面には、前記装置本体の仕様ごとに異なる位置に突起部が設けられ、
   前記係止部は、前記コンテナケースの前記一壁部と隣接する壁部から内側に向かって、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナごとに異なる位置に凹設され、
   前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナが前記コンテナ装着部に装着される場合にのみ、前記突起部と前記係止部が係合することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式画像形成装置。
5. 前記インクコンテナ及び前記コンテナ装着部は、インクの色ごとに複数設けられ、
   前記コンテナ装着部は、
   前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面に設けられる複数の固定穴と、
   該複数の固定穴のうちの一個又は複数個に前記コンテナ装着部ごとに選択的に固定され、前記ＲＦＩＤ検知基板が設けられる面と隣接する面から突出する固定板と、を備え、
   前記係止部は、前記コンテナケースの前記一壁部と隣接する壁部から内側に向かって前記インクコンテナごとに異なる位置に凹設され、
   色の一致する前記コンテナ装着部に前記インクコンテナが装着される場合にのみ、前記固定板と前記係止部が係合することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式画像形成装置。
6. 前記パウチパックは、樹脂とアルミニウムが積層されたフィルム材を用いて形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット式画像形成装置。
7. 前記インクコンテナは、所定の装着方向に沿って前記コンテナ装着部に着脱されるように設けられ、
   前記ＲＦＩＤタグは、前記コンテナケースの前記装着方向奥側の壁部に固定され、
   前記係止部は、前記パウチパックの前記装着方向奥側の端部を係止することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット式画像形成装置。
8. インクジェット式画像形成装置に設けられたコンテナ装着部に着脱されるように構成され、前記コンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行うためのＲＦＩＤタグが設けられたインクコンテナであって、
   インクが封入されるパウチパックと、
   該パウチパックを内包するコンテナケースと、を備え、
   該コンテナケースの一壁部には、前記ＲＦＩＤタグが固定され、
   前記コンテナケースには、前記パウチパックを係止し、前記ＲＦＩＤタグと前記パウチパックとの距離を一定以上に保つための係止部が設けられ、
   前記係止部は、前記コンテナ装着部に前記インクコンテナが誤装着されるのを防止するための誤装着防止部を兼ねることを特徴とするインクコンテナ。

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