JP5347855B2 - 搬送装置、冷却装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送装置、冷却装置及び画像形成装置に関する。

搬送装置としては、特許文献１に開示される記録材搬送装置が公知である。特許文献１に開示される記録材搬送装置は、駆動ロールによって循環移動するようにそれぞれ駆動され、移動経路の一部において互いに記録材を挟持しつつ搬送する一対の無端状ベルト部材を備え、記録材とそれぞれの無端状ベルト部材との間の速度差より、一対の無端状ベルト部材のいずれか一方と無端状ベルトを駆動する駆動ロールとの間での速度差の方が速度差の絶対値が大きくなるように設定されている。

特開２００９−８４０３５号公報（図１）

本発明は、循環移動して被搬送材を搬送する環状のベルトとそのベルトの内周に接触する接触部材との間で生じる抵抗が増大しないようにすることを課題とする。

請求項１の発明は、張力が付与された状態で循環移動する環状のベルトと、前記ベルトの外周側に配置され、前記ベルトとの間に被搬送材を挟んで該被搬送材を前記ベルトとで搬送する搬送部材と、前記搬送部材とで前記ベルトを挟むように前記ベルトの内周側に配置され、前記ベルトの内周一部に接触する接触部材と、前記ベルトが前記接触部材に接触を開始する前記接触部材の端部側に形成され、前記ベルトの移動方向に沿って湾曲した第１曲面と、前記第１曲面のベルト移動方向下流側に前記第１曲面に連続して形成され、前記ベルトの移動方向に沿って湾曲し、前記第１曲面よりも曲率が小さい第２曲面と、前記接触部材のベルト移動方向上流側に配置され、前記ベルトが外周一部に巻き掛けられ、その巻き掛けられたベルトが外周に対して離間を開始する開始位置が、前記第１曲面と前記第２曲面との境界部における前記第２曲面の接線よりも前記搬送部材側に位置する巻掛部材と、を備える搬送装置である。

請求項２の発明は、張力が付与された状態で循環移動する環状のベルトと、前記ベルトの外周側に配置され、前記ベルトとの間に被搬送材を挟んで該被搬送材を前記ベルトとで搬送する搬送部材と、前記搬送部材とで前記ベルトを挟むように前記ベルトの内周側に配置され、前記ベルトの内周一部に接触する接触部材と、前記ベルトが前記接触部材に接触を開始する前記接触部材の端部側に形成され、前記ベルトの移動方向に沿って湾曲した第１曲面と、前記第１曲面のベルト移動方向下流側に前記第１曲面に連続して形成され、前記ベルトの移動方向に沿って湾曲し、前記第１曲面よりも曲率が小さい第２曲面と、前記第１曲面と前記第２曲面との境界部よりもベルト移動方向下流側で前記ベルトが前記接触部材に接触を開始するように、前記ベルトを案内する案内部材と、を備える搬送装置である。

請求項３の発明は、前記搬送部材は、張力が付与された状態で循環移動する環状の搬送ベルトとされ、前記搬送ベルトの内周側には、前記搬送ベルトを前記ベルトへ押し付ける押付部材が設けられ、前記接触部材は、前記ベルトを介して前記被搬送材から吸熱する吸熱部材とされ、前記ベルトは、前記押付部材による押付位置よりもベルト移動方向上流側で前記吸熱部材に接触を開始する請求項１又は請求項２に記載の搬送装置としての冷却装置である。

請求項４の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成された画像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着装置と、前記定着装置によって画像が定着された前記記録媒体を、前記被搬送材として冷却する請求項３に記載の冷却装置と、を備える画像形成装置である。

本発明の請求項１の構成によれば、請求項１に係る巻掛部材を備えない場合に比べ、循環移動して被搬送材を搬送する環状のベルトとそのベルトの内周に接触する接触部材との間で生じる抵抗が増大しないようにすることができる。

本発明の請求項２の構成によれば、請求項２に係る案内部材を備えない場合に比べ、循環移動して被搬送材を搬送する環状のベルトとそのベルトの内周に接触する接触部材との間で生じる抵抗が増大しないようにすることができる。

本発明の請求項３の構成によれば、請求項３に係る第１ベルトを備えない場合に比べて、吸熱部材の吸熱性能を維持しつつ、循環移動して被搬送材を搬送する環状のベルトとそのベルトの内周に接触する吸熱部材との間で生じる抵抗が増大しないようにすることができる。

本発明の請求項４の構成によれば、請求項３に記載の冷却装置を備えない場合に比べ、記録媒体を冷却する冷却性能を維持しつつ、循環移動して記録媒体を搬送する環状のベルトとそのベルトの内周に接触する吸熱部材との間で生じる抵抗が増大しないようにすることができる。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 図２は、本実施形態に係る冷却装置の構成を示す概略図である。 図３は、本実施形態に係る冷却装置の冷却構造を示す概略斜視図である。 図４は、本実施形態に係る冷却装置の接触部材の構成を示す概略図である。 図５は、本実施形態に係る冷却装置において、ベルトが接触部材に接触を開始する端部の構成を示す拡大図である。 図６は、比較例に係る冷却装置において、ベルトが接触部材に接触を開始する端部の構成を示す拡大図である。 図７は、変形例に係る冷却装置において、ベルトが接触部材に接触を開始する端部の構成を示す拡大図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

画像形成装置１０は、図１に示されるように、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、記録媒体収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、画像形成部１４によって画像が形成された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部１８と、を備えている。

画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと、画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋで形成されたトナー画像が転写される中間転写体の一例としての中間転写ベルト２２と、画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋで形成されたトナー画像を中間転写ベルト２２に転写するための第１転写部材の一例としての第１転写ロール２４と、第１転写ロール２４によって中間転写ベルト２２に転写されたトナー画像を中間転写ベルト２２から記録媒体Ｐへ転写するための第２転写部材の一例としての第２転写ロール２６と、を備えている。

画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、画像形成装置１０内の上下方向中央部において横方向に沿って並んで配置されている。また、画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、形成されたトナー画像を保持する像保持体として、一方向（図１における時計方向）へ回転する感光体ドラム２８をそれぞれ有している。

各感光体ドラム２８の周囲には、感光体ドラム２８の回転方向上流側から順に、感光体ドラム２８を帯電させる帯電装置３０と、帯電装置３０によって帯電した感光体ドラム２８を露光して感光体ドラム２８に静電潜像を形成する露光装置３２と、露光装置３２によって感光体ドラム２８に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置３４と、感光体ドラム２８に形成されたトナー画像が中間転写ベルト２２に転写された後に感光体ドラム２８に残留しているトナーを除去する除去装置３６と、が設けられている。

中間転写ベルト２２は、画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの下側に配置されており、中間転写ベルト２２に駆動力を付与する駆動ロール３８と、第２転写ロール２６に対向する対向ロール４０と、中間転写ベルト２２を支持する支持ロール４２とに巻き掛けられている。

中間転写ベルト２２は、駆動ロール３８によって回転力が付与され、感光体ドラム２８と接触しながら一方向（図１における反時計方向）へ循環移動するようになっている。

また、中間転写ベルト２２の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像装置３４へ供給される各色の現像剤を貯留する貯留部４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが設けられている。

第１転写ロール２４は、中間転写ベルト２２を挟んで感光体ドラム２８に対向している。第１転写ロール２４と感光体ドラム２８との間が、感光体ドラム２８に形成されたトナー画像が中間転写ベルト２２に転写される第１転写位置とされている。

第２転写ロール２６は、中間転写ベルト２２を挟んで対向ロール４０と対向している。第２転写ロール２６と対向ロール４０との間が、中間転写ベルト２２に転写されたトナー画像が記録媒体Ｐに転写される第２転写位置とされている。

搬送部１６は、記録媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール（図示省略）と、この送出ロールに送り出された記録媒体Ｐを第２転写位置へ搬送する複数の搬送ロール４６が、設けられている。

第２転写位置より搬送方向下流側には、第２転写位置において第２転写ロール２６により中間転写ベルト２２から記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐへ定着させる定着装置４８が配置されている。定着装置４８は、記録媒体Ｐを加熱する加熱ロール４８Ａと、加熱ロール４８Ａに対向配置された定着ベルト４８Ｂと、を備えている。トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、加熱ロール４８Ａと定着ベルト４８Ｂとの間で加圧されると共に、加熱ロール４８Ａによって加熱されることで、トナー画像が定着されるようになっている。

定着装置４８と第２転写位置との間には、第２転写位置において第２転写ロール２６により中間転写ベルト２２からトナー画像が転写された記録媒体Ｐを定着装置４８に搬送する搬送ベルト５０が配置されている。

定着装置４８よりも搬送方向下流側には、定着装置４８によってトナー画像が定着された記録媒体Ｐを冷却する冷却装置６０が配置されている。なお、冷却装置６０の具体的な構成は後述する。

記録媒体排出部１８は、冷却装置６０の搬送方向下流側に配置されており、冷却装置６０によって冷却された記録媒体Ｐが排出されるようになっている。

記録媒体排出部１８と冷却装置６０との間には、記録媒体Ｐが反転される反転搬送路５２が形成されている。冷却装置６０の下方には、反転搬送路５２で反転された記録媒体Ｐが収容される収容部５４が設けられている。記録媒体収容部１２の上方には、収容部５４に収容された記録媒体Ｐを搬送ロール４６へ搬送する搬送路（図示省略）が形成されている。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１０における、記録媒体Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０では、記録媒体収容部１２から送り出された記録媒体Ｐが、搬送ロール４６によって第２転写位置へ送り込まれる。

一方、画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋで形成された各色のトナー画像は、第１転写位置にて中間転写ベルト２２に重ねられて、カラー画像が形成される。そして、記録媒体Ｐは、第２転写位置にて中間転写ベルト２２に形成されたカラー画像が転写される。

トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置４８へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置４８により定着される。定着装置４８によりトナー画像が定着された記録媒体Ｐは、冷却装置６０に搬送され、冷却装置６０によって冷却される。

記録媒体Ｐの片面へのみ画像を形成する場合は、冷却装置６０によって冷却された後、記録媒体Ｐは、記録媒体排出部１８に排出される。

記録媒体Ｐの両面へ画像を形成する場合には、片面に画像が形成されて冷却装置６０によって冷却された後、記録媒体Ｐは、反転搬送路５２で反転されて収容部５４に収容され、記録媒体収容部１２の上方に形成された搬送路（図示省略）を通じて搬送ロール４６へ搬送される。そして、記録媒体Ｐは、搬送ロール４６によって、再度第２転写位置へ送り込まれ、反対面側に上記と同様に画像が形成され、記録媒体Ｐの両面へ画像が形成される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

なお、画像形成装置１０の構成としては、上記の構成に限られず、例えば、中間転写体を有さない直接転写型の画像形成装置やインクジェット方式による画像形成装置でもよく、画像が形成可能な画像形成装置であれば、上記構成以外の画像形成装置であってもよい。
また、本実施形態に係る冷却装置６０が適用される画像形成装置としては、上記の定着装置などのように、記録媒体Ｐを加熱する加熱装置を有する画像形成装置が望ましい。加熱装置を有する画像形成装置においては、冷却装置６０が、加熱装置によって加熱された記録媒体Ｐを冷却するように構成される。

（本実施形態に係る冷却装置６０の構成）
次に、冷却装置６０の構成について説明する。図２は、本実施形態に係る冷却装置の構成を示す概略図である。

冷却装置６０は、張力が付与された状態で循環移動する環状の第１ベルト６２と、第１ベルト６２の外周側に配置された搬送部材の一例としての第２ベルト８０と、を備えている。なお、第１ベルト６２は、請求項１に係るベルトの一例であり、第２ベルト８０は、請求項３に係る搬送ベルトの一例である。

第２ベルト８０は、第１ベルト６２と同じく、張力が付与された状態で循環移動する環状のベルトとして構成されており、被搬送材の一例としての記録媒体Ｐを第１ベルト６２との間に挟んで記録媒体Ｐを第１ベルト６２とで搬送するようになっている。

第１ベルト６２及び第２ベルト８０には、例えば、厚さ７５μｍのポリイミド製フィルムが用いられる。また、第１ベルト６２の無負荷状態における周長は、２，９１１ｍｍとされている。なお、第１ベルト６２及び第２ベルト８０としては、他の材質及び他の厚さ・周長のものを用いても良い。また、第１ベルト６２及び第２ベルト８０としては、シーム（継ぎ目）有りのベルトでもあっても、シーム無しのベルトであってもよい。

なお、搬送部材としては、第２ベルト８０に限られず、例えば、複数の搬送ロールであってもよく、第１ベルト６２との間に記録媒体Ｐを挟んで搬送するものであればよい。

第２ベルト８０の内周側には、第２ベルト８０が巻き掛けられる巻掛部材として巻掛ロール８２が複数（本実施形態において５つ）配置されている。複数の巻掛ロール８２は、第２ベルト８０に駆動力を付与する駆動部材の一例としての駆動ロール８２Ａと、第２ベルト８０に張力付与する張力付与部材の一例としての張力付与ロール８２Ｂと、第２ベルト８０を支持する支持部材の一例としての支持ロール８２Ｃとを備えて構成されている。

支持ロール８２Ｃは、複数（本実施形態において３つ）の従動ロールで構成されている。駆動ロール８２Ａは、図示しない駆動モータから駆動力を付与されて回転駆動するようになっている。駆動ロール８２Ａが回転駆動することにより、第２ベルト８０は、一方向（図２における時計方向）へ循環移動（回転）するようになっている。張力付与ロール８２Ｂには、圧縮ばね等の弾性部材８６が設けられており、弾性部材８６の弾性力によって、第２ベルト８０の外周側へ向かう力が作用している。

複数の巻掛ロール８２の個数は、５つに限られず、２〜４つ、６つ以上であってもよい。また、複数の巻掛ロール８２としては、駆動ロール８２Ａ、張力付与ロール８２Ｂ及び支持ロール８２Ｃの配置位置・個数を変更して構成してもよい。

第２ベルト８０の内周側には、第２ベルト８０を第１ベルト６２へ押し付ける押付部材の一例としての押付ロール８４が複数配置されている。この複数の押付ロール８４は、循環移動する第２ベルト８０に従動して回転するようになっている。

また、複数の押付ロール８４には、圧縮ばね等の弾性部材（図示省略）が設けられており、この弾性部材の弾性力によって、押付ロール８４が第２ベルト８０を第１ベルト６２側に押し付けている。

複数の押付ロール８４のうち、第２ベルト８０の移動方向の最下流側に配置された押付ロール８４Ｂは、第１ベルト６２及び第２ベルト８０を挟んで後述の駆動ロール６４Ａに対向配置され、押付ロール８４Ｂ以外の押付ロール８４は、第１ベルト６２及び第２ベルト８０を挟んで後述の接触部材６６に対向配置されている。

この複数の押付ロール８４により、第２ベルト８０と第１ベルト６２との接触状態が維持される。なお、後述の接触部材６６に対向配置された押付ロール８４により、第１ベルト６２は、後述の接触部材６６側へ押されることになる。

また、押付部材としては、例えば、回転しないロールであっても良く、第２ベルト８０を第１ベルト６２へ押し付ける部材であればよい。

第１ベルト６２の内周側には、第１ベルト６２が巻き掛けられる巻掛部材としての巻掛ロール６４が複数（本実施形態において５つ）配置されている。この巻掛ロール６４には、それぞれ、第１ベルト６２が外周一部に巻き掛けられている。

複数の巻掛ロール６４は、第１ベルト６２に駆動力を付与する駆動部材の一例としての駆動ロール６４Ａと、第１ベルト６２に張力を付与する付与部材の一例としての張力付与ロール６４Ｂと、第１ベルト６２を支持する支持部材の一例としての支持ロール６４Ｃ、６４Ｄとを備えて構成されている。

支持ロール６４Ｃ、６４Ｄは、複数（本実施形態において計３つ）の従動ロールで構成されている。駆動ロール６４Ａは、図示しない駆動モータから駆動力を付与されて回転駆動するようになっている。駆動ロール６４Ａが回転駆動することにより、第１ベルト６２は、一方向（図２における反時計方向）へ循環移動（回転）するようになっている。張力付与ロール６４Ｂには、圧縮ばね等の弾性部材６３が設けられており、弾性部材６３の弾性力によって、第１ベルト６２の外周側へ向かう力が作用している。

なお、複数の巻掛ロール６４の個数は、５つに限られず、２〜４つ、６つ以上であってもよい。また、複数の巻掛ロール６４は、駆動ロール６４Ａ、張力付与ロール６４Ｂ及び支持ロール６４Ｃの配置位置・個数を変更して構成してもよい。

第１ベルト６２の内周側には、第１ベルト６２の内周一部に接触する接触部材６６が、第２ベルト８０とで第１ベルト６２を挟むように、第２ベルト８０に対向して配置されている。接触部材６６は、図２に示されるように、側面視にて（巻掛ロール６４の軸方向一方から他方に向けて見た場合において）、上方が開放されたコの字（Ｕの字）形状をしている。

また、接触部材６６は、底面が下方へ出っ張る凸状に形成されており、その底面が、第１ベルト６２が接触する接触面をなしている。また、接触部材６６は、記録媒体Ｐに接触する第１ベルト６２に接触することにより、第１ベルト６２を介して記録媒体Ｐから吸熱する吸熱する吸熱部材として機能する。

接触部材６６には、図３に示されるように、接触部材６６からの熱を放熱するための放熱部材の一例としての放熱板６８が設けられている。放熱板６８は、第１ベルト６２のベルト幅方向に沿って配置されると共に、第１ベルト６２のベルト移動方向に沿って複数配置されている。

接触部材６６及び放熱板６８としては、第１ベルト６２よりも熱伝導性が良い材料が用いられ、例えば、金属材料で形成されている。金属材料としては、例えば、アルミニウムが用いられる。なお、接触部材６６及び放熱板６８の材料としては、上記の材料に限定されるものではない。

このように、本実施形態では、接触部材６６及び放熱板６８によって、ヒートシンクが構成される。放熱板６８の側方には、送風手段としてのファン７０が設けられている。このファン７０は、放熱板６８の間に空気を送り込んで、放熱板６８から熱を奪い、熱気を外部へ排出させるようになっている。

ここで、接触部材６６は、図４に示されるように、第１ベルト６２が接触部材６６に接触を開始する端部側に形成された第１曲面７２と、第１曲面７２のベルト移動方向下流側に第１曲面７２に連続して（隣接して）形成された第２曲面７４と、を有している。

本実施形態では、第２曲面７４が、接触部材６６における第１ベルト６２が接触する接触面をなしている。第１曲面７２及び第２曲面７４は、それぞれ、第１ベルト６２の移動方向に沿って湾曲しており、側面視にて円弧状に形成されている。

第２曲面７４は、第１曲面７２よりも曲率が小さくされており、例えば、第１曲面７２が半径５ｍｍの曲面とされるのに対して、第２曲面７４が半径１２００ｍｍの曲面とされている。すなわち、第１曲面７２の半径は、第２曲面７４の半径の１／２４０とされている。

なお、第１曲面７２の周長（第１ベルト６２の移動方向に沿った長さ）は、例えば、７．８ｍｍとされている。第２曲面７４の周長（第１ベルト６２の移動方向に沿った長さ）は、例えば、３２０ｍｍとされている。なお、第１曲面７２及び第２曲面７４の半径や周長は、上記の長さに限られるものではない。

第１曲面７２及び第２曲面７４の表面粗さは、例えば、Ｒa＝１．６とされている。一方、第１曲面７２及び第２曲面７４が接触する第１ベルト６２の内周面の表面粗さは、例えば、Ｒｚ＝１．５以下とされている。なお、表面粗さは、ＪＩＳＢ０６０１に準拠して測定されたものである。

なお、第１曲面７２及び第２曲面７４の表面粗さは、上記の表面粗さに限られるものではない。

接触部材６６に隣接して接触部材６６のベルト移動方向上流側に配置された支持ロール６４Ｄは、図５に示されるように、巻き掛けられた第１ベルト６２が外周に対して離間を開始する開始位置Ａが、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂにおける第２曲面７４の接線Ｓよりも第２ベルト８０側に位置している。具体的には、開始位置Ａが、例えば、接線Ｓから１ｍｍ以上５ｍｍ以下の長さ分下方へ下げられている。このときの開始位置Ａから境界部Ｂまでの長さが、例えば、３５ｍｍとされている。

なお、開始位置Ａの下げる長さ及び開始位置Ａから境界部Ｂまでの長さは、上記の長さに限られるものでない。

これにより、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂよりもベルト移動方向下流側で第１ベルト６２が接触部材６６に接触を開始するように、支持ロール６４Ｄによって第１ベルト６２が案内される。すなわち、支持ロール６４Ｄは、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂよりもベルト移動方向下流側で第１ベルト６２が接触部材６６に接触を開始するように、第１ベルト６２を案内する案内する案内部材として機能する。

また、図２に示されるように、第１ベルト６２が、第２ベルト８０の移動方向最上流側にある押付ロール８４Ａによる押付位置Ｃよりも第１ベルト６２の移動方向上流側で接触部材６６に接触を開始するように、支持ロール６４Ｄによって第１ベルト６２が案内される。

なお、図中のＸで示す点が、第１ベルト６２が接触部材６６に接触を開始する接触を開始位置である。

また、接触部材６６には、図４に示されるように、第１曲面７２と同様の曲率を有する第３曲面７６が、第１ベルト６２が接触部材６６への接触を終了する終了端部に形成されている。

また、第１曲面７２及び第２曲面７４は、円弧状に形成されたものに限られず、湾曲した曲面であれば良い。

（本実施形態に係る冷却装置６０の作用）
次に、本実施形態に係る冷却装置６０の作用を説明する。

本実施形態に係る冷却装置６０では、駆動ロール６４Ａが回転駆動されることにより第１ベルト６２が循環移動し、駆動ロール８２Ａが回転駆動されることにより第２ベルト８０が循環移動する。

定着装置４８によって加熱及び加圧されることにより、画像が定着された記録媒体Ｐは、第１ベルト６２と第２ベルト８０との間に導入される。第１ベルト６２と第２ベルト８０との間に導入された記録媒体Ｐは、第１ベルト６２と第２ベルト８０との間に挟まれた状態で第１ベルト６２及び第２ベルト８０によって搬送される。

第１ベルト６２及び第２ベルト８０によって搬送される記録媒体Ｐは、第１ベルト６２を介して接触部材６６によって吸熱されて冷却される。この冷却された記録媒体Ｐは、第１ベルト６２と第２ベルト８０との間から記録媒体排出部１８へ排出される。

本実施形態に係る冷却装置６０では、循環移動する第１ベルト６２は、接触部材６６に対して、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂよりもベルト移動方向下流側で接触を開始する。

例えば、図６に示すように、第１ベルト６２が第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂで接触を開始する構成では、第１ベルト６２と第２曲面７４とが密着してしまう場合がある。

この原因としては、例えば、第１ベルト６２と第２曲面７４との間に空気が入らずに真空状態となることによる場合や、第１ベルト６２と第２曲面７４との分子間力による場合などが考えられる。

また、第１ベルト６２と第２曲面７４とが密着すると、第１ベルト６２が第１曲面７２側へも吸い寄せされて、第１ベルト６２が第１曲面７２にも密着するようになる場合がある。

このように、第１ベルト６２が第２曲面７４に密着したり、第２曲面７４に加えて第１曲面７２に密着したりすると、第１ベルト６２と接触部材６６との間で生じる抵抗が増大してしまう。

これに対して、本実施形態では、循環移動する第１ベルト６２は、接触部材６６に対して、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂよりもベルト移動方向下流側で接触を開始する。

このため、第１ベルト６２が接触部材６６に接触を開始する端部において、第１ベルト６２と第２曲面７４との間に隙間が形成される。これにより、第１ベルト６２と第２曲面７４との間に空気が流入し、第１ベルト６２が第２曲面７４に密着することが抑制される。

また、第１ベルト６２が、第２ベルト８０の移動方向最上流側にある押付ロール８４Ａによる押付位置Ｃよりも第１ベルト６２の移動方向上流側で接触部材６６に接触を開始する。これにより、第１ベルト６２が押付位置Ｃから接触部材６６に接触する場合に比べて、第１ベルト６２と接触部材６６とが接触する接触面積が確保される。これにより、接触部材６６による記録媒体Ｐを冷却する冷却性能が維持される。

なお、第１ベルト６２が接触する接触部材６６の接触面は、第２曲面７４だけで構成されている場合に限られず、第１曲面７２に隣接して形成された第２曲面７４と、第２曲面７４の第１ベルト６２の移動方向下流側に第２曲面７４に隣接して形成され第２曲面７４の曲率とは異なる曲面（図示省略）とを備えて構成されていてもよい。

また、冷却装置６０は、画像形成装置１０以外の装置に対して適用されたものであっても良く、また、冷却装置６０単独で用いられる構成であってもよい。また、冷却装置６０は、冷却を目的とせず、被搬送材を搬送する搬送装置として構成されたものであってもよい。

また、搬送対象としての被搬送材としては、用紙に限られず、例えば、プラスチックフィルム、その他の可撓性を有する平板状（膜状）に形成された平板状材（膜状材）であっても良く、搬送されうる被搬送材であればよい。

（変形例に係る冷却装置１６０の構成）
次に、変形例に係る冷却装置１６０の構成を説明する。図７は、変形例に係る冷却装置１６０の構成を拡大して示す概略図である。なお、以下の説明では、上記の冷却装置６０と異なる部分について説明する。

変形例に係る冷却装置１６０は、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂよりもベルト移動方向下流側で第１ベルト６２が接触部材６６に接触を開始するように、第１ベルト６２を案内する案内部材１６２を備えている。

案内部材１６２は、例えば、接触部材６６の第１曲面７２に貼り付けられたテープ等の貼付部材で構成されている。

また、案内部材１６２は、第１ベルト６２が、第２ベルト８０の移動方向最上流側にある押付ロール８４Ａによる押付位置Ｃよりも第１ベルト６２の移動方向上流側で接触部材６６に接触を開始するように、第１ベルト６２を案内している。

上記の冷却装置６０では、第１ベルト６２が支持ロール６４Ｄの外周に対して離間を開始する開始位置Ａが、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂにおける第２曲面７４の接線Ｓよりも第２ベルト８０側に位置していたが、冷却装置１６０では、第１ベルト６２が支持ロール６４Ｄの外周に対して離間を開始する開始位置Ａが、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂにおける第２曲面７４の接線Ｓ上に位置している。

なお、第１ベルト６２が支持ロール６４Ｄの外周に対して離間を開始する開始位置Ａが、第１曲面７２と第２曲面７４との境界部Ｂにおける第２曲面７４の接線Ｓよりも、第２ベルト８０側に位置しても良いし、第２ベルト８０とは反対側に位置してもよい。

この構成においても、第１ベルト６２が接触部材６６に接触を開始する端部において、第１ベルト６２と第２曲面７４との間に隙間が形成される。これにより、第１ベルト６２と第２曲面７４との間に空気が流入し、第１ベルト６２が第２曲面７４に密着することが抑制される。

また、第１ベルト６２が、第２ベルト８０の移動方向最上流側にある押付ロール８４Ａによる押付位置Ｃよりも第１ベルト６２の移動方向上流側で接触部材６６に接触を開始する。これにより、第１ベルト６２が押付位置Ｃから接触部材６６に接触する場合に比べて、第１ベルト６２と接触部材６６とが接触する接触面積が確保される。これにより、接触部材６６による記録媒体Ｐを冷却する冷却性能が維持される。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

１０ 画像形成装置
１４ 画像形成部
４８ 定着装置
６０ 冷却装置
６２ 第１ベルト（請求項１に係るベルトの一例）
６４Ｄ 支持ロール（巻掛部材の一例、案内部材の一例）
６６ 接触部材
７２ 第１曲面
７４ 第２曲面
８０ 第２ベルト（搬送部材の一例、搬送ベルトの一例）
８４ 押付ロール（押付部材の一例）
１６０ 冷却装置
１６２ 案内部材
Ａ 開始位置
Ｂ 境界部
Ｃ 押付位置
Ｐ 記録媒体（被搬送材の一例）
Ｓ 接線

Claims (4)

1. 張力が付与された状態で循環移動する環状のベルトと、
   前記ベルトの外周側に配置され、前記ベルトとの間に被搬送材を挟んで該被搬送材を前記ベルトとで搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材とで前記ベルトを挟むように前記ベルトの内周側に配置され、前記ベルトの内周一部に接触する接触部材と、
   前記ベルトが前記接触部材に接触を開始する前記接触部材の端部側に形成され、前記ベルトの移動方向に沿って湾曲した第１曲面と、
   前記第１曲面のベルト移動方向下流側に前記第１曲面に連続して形成され、前記ベルトの移動方向に沿って湾曲し、前記第１曲面よりも曲率が小さい第２曲面と、
   前記接触部材のベルト移動方向上流側に配置され、前記ベルトが外周一部に巻き掛けられ、その巻き掛けられたベルトが外周に対して離間を開始する開始位置が、前記第１曲面と前記第２曲面との境界部における前記第２曲面の接線よりも前記搬送部材側に位置する巻掛部材と、
   を備える搬送装置。
2. 張力が付与された状態で循環移動する環状のベルトと、
   前記ベルトの外周側に配置され、前記ベルトとの間に被搬送材を挟んで該被搬送材を前記ベルトとで搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材とで前記ベルトを挟むように前記ベルトの内周側に配置され、前記ベルトの内周一部に接触する接触部材と、
   前記ベルトが前記接触部材に接触を開始する前記接触部材の端部側に形成され、前記ベルトの移動方向に沿って湾曲した第１曲面と、
   前記第１曲面のベルト移動方向下流側に前記第１曲面に連続して形成され、前記ベルトの移動方向に沿って湾曲し、前記第１曲面よりも曲率が小さい第２曲面と、
   前記第１曲面と前記第２曲面との境界部よりもベルト移動方向下流側で前記ベルトが前記接触部材に接触を開始するように、前記ベルトを案内する案内部材と、
   を備える搬送装置。
3. 前記搬送部材は、張力が付与された状態で循環移動する環状の搬送ベルトとされ、
   前記搬送ベルトの内周側には、前記搬送ベルトを前記ベルトへ押し付ける押付部材が設けられ、
   前記接触部材は、前記ベルトを介して前記被搬送材から吸熱する吸熱部材とされ、
   前記ベルトは、前記押付部材による押付位置よりもベルト移動方向上流側で前記吸熱部材に接触を開始する請求項１又は請求項２に記載の搬送装置としての冷却装置。
4. 記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって形成された画像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着装置と、
   前記定着装置によって画像が定着された前記記録媒体を、前記被搬送材として冷却する請求項３に記載の冷却装置と、
   を備える画像形成装置。

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