JP4907627B2 - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、洗濯機筐体の前部に設けた開閉蓋を開いて洗濯物を回転ドラムに収容しモータで回転ドラムを駆動することにより洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機に関するものである。

このようなドラム式洗濯機は、通常、開閉蓋が洗濯機筐体の前面に平行な姿勢で、前記前面から凹陥した凹陥部の底部に前記前面に平行に開口する出し入れ口を閉じるようにしている（例えば、特許文献１〜３参照）。

特開２０００−３４２８８０号公報 特開２００５−１３７５０８号公報 特開２００５−１４３７９４号公報

ところで、回転ドラムの開口端、洗濯機筐体の出しれ口、および開閉蓋は、いずれも特許文献１、２に見られるように垂直方向から後傾していることが、洗濯物の出し入れや外部からの洗濯物の透視などに便利なことが知られている。しかし、このような設計思想は、ビルトイン使用したい場合の対象家具と揃う前面の垂直化の妨げになる。

特許文献３は、前面が垂直なドラム式洗濯機を開示しているが、開閉蓋および出し入れ口が洗濯機筐体の前面に水平方向にする従来設計を踏襲して、洗濯機筐体の水平方向に垂直な前面に平行にしていることが原因し、回転ドラムの傾斜の有無に関係なく洗濯物の出し入れや外部からの洗濯物の透視に不便なものとなる。

本発明の目的は、前面に対し開閉蓋および出し入れ口が後傾することで、前面の傾斜の有無に関係なく使用しやすく、かつ、出し入れ口を持った凹陥部が深くなる加工上の不利を解消したドラム式洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯機は、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、洗濯機筐体の前部に設けたガラス板を含む開閉蓋を開いて洗濯物を回転ドラムに収容しモータで回転ドラムを駆動することにより洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、前記開閉蓋は、前記洗濯機筐体の前面を形成するボディーパネルから後部側に傾斜して、この前面から凹陥した凹陥部の後部側に傾斜した底部に開口する出し入れ口を閉じるようにし、前記ボディーパネルは、前記凹陥部の前記前面への開口側を有した枠状のボディーパネルと、前記凹陥部の出し入れ口を有した底部側をなす環状のボディーパネルとを一体化して形成し、前記凹陥部は、環状のカバーパネルで覆って外装するとともに、前記環状のボディーパネルの板厚＞前記枠状のボディーパネルの板厚の関係にあることを特徴としている。

このような構成では、開閉蓋を開いて洗濯物を回転ドラムに収容した後に閉じることにより、回転ドラムを回転させることで洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つを行えるが、開閉蓋および出し入れ口は洗濯機筐体の前面に対し後傾して位置するので、洗濯機筐体の前面の角度如何にかかわらず、回転ドラムの傾斜姿勢と併せ、洗濯物の出し入れ、外部からの洗濯物の透視に便利であり、洗濯機筐体の前面の角度は水平方向に対する垂直から、水平に対する開閉蓋、出し入れ口の後傾角度未満までの後傾を含め自由に選択することができる。併せ、ボディーパネルが形成する前面から凹陥し、前記前面に対し後部側に傾斜した底部に出し入れ口を開口している凹陥部は、前記前面からの深絞り形状部となるが、その開口側と底部側とが前記枠状のボディーパネルと環状のボディーパネルとに分担して形成し一体化して得られ、凹陥部はカバーパネルで覆って外装できる。

上記において、さらに、前記枠状のボディーパネルと前記環状のボディーパネルとは、それらが形成している前記凹陥部の開口側の後端部内向きフランジ部と底部側の前端部外向きフランジ部との重ね合わせ部間のスポット溶接部にて一体化したことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、枠状のボディーパネルおよび環状のボディーパネルは、それらが形成している前記凹陥部の開口側の後端部内向きフランジ部と底部側の前端部外向きフランジ部とを重ねてスポット溶接するだけで、必要強度を満足して一体化できる。

また、このような構成では、上記に加え、さらに、環状のボディーパネルは厚く、枠状のボディーパネルは薄くした板厚の組み合わせで、それら両ボディーパネルの前記重ねスポット溶接構造などの一体化構造および立体形状が合わさり、面積の大きな枠状のボディーパネル板厚を薄くして必要強度を満足できる。

この場合、前記環状のボディーパネルは、前記開閉蓋の開閉に関与する開閉関与器具類を前部から装備し、前記カバーパネルは前記凹陥部の前部から着脱できるように装着していることを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、ボディーパネルの板厚の大きな環状のボディーパネルを取り付け座として開閉関与器具類を装備することができる。また、カバーパネルを前部から取り外して環状のボディーパネルに前部から装備した開閉関与器具類を露出させられる。

上記において、さらに、前記ボディーパネルは金属製、前記環状のカバーパネルは樹脂製とし、前記ボディーパネルの上部に樹脂製で操作・表示面をなすトップマークユニットを設けて対向させたことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、ボディーパネルは金属製で洗濯機筐体の必要強度、開閉関与器具類の装備強度を満足しながら、環状のカバーパネルは強度の問題がなく樹脂製として、ボディーパネルの上部に設けた樹脂製で操作・表示面をなす強度の要らないトップマークユニットと対向させることで、双方が同じ質感で、金属製のボディーパネルとは差別化し、かつ、樹脂成形によって、金属板の折り曲げにより外コーナにできる丸みのあるアール面の影響なしに、隙間の有無など対向、突き合わせ条件を自由に選択、設定できる。

上記において、さらに、前記洗濯機筐体は、前記前面が前記水平方向に対しほぼ垂直に形成されたことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、洗濯機筐体の前面が水平方向にほぼ垂直であることにより、ビルトイン使用するような場合の対象家具の同じく垂直な前面に揃えられる。

上記において、さらに、前記トップマークユニットは、その前面が後部側に若干傾斜して設けたことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、トップマークユニットの前面が後部側に若干傾斜しているので、ビルトイン対象家具の垂直な前面から、あまり窪むことなくユーザーの自然な視線に対する傾きを抑えられる。

本発明のドラム式洗濯機によれば、開閉蓋および出し入れ口が洗濯機筐体の前面に対し後傾していて、洗濯機筐体の前面の角度にかかわらず、回転ドラムの傾斜姿勢と併せ、洗濯物の出し入れ、外部からの洗濯物の透視に便利で使用しやすいものとなるし、洗濯機筐体の前面の角度は垂直、後傾を含めた選択の自由度が高まるので、各種用途や要求に対応しやすい。併せ、ボディーパネルが形成する前面からの凹陥部は、前記前面から傾斜した出し入れ口を開口させる底部を持った深絞り形状部となるが、その開口側と底部側とがボディーパネルを分割した枠状のボディーパネルと環状のボディーパネルとで分担、形成して一体化するので、深絞り加工を回避して容易かつ低コストで実現し、しかもカバーパネルで覆うだけで外装し外観が整えられる。

上記に加え、さらに、枠状のボディーパネルおよび環状のボディーパネルが、それらの凹陥部開口側の後端部内向きフランジ部と凹陥部底部側の前端部外向きフランジ部との重ねスポット溶接にて、必要強度を満足して簡単に一体化でき、特に構造の複雑化やコスト上昇の原因にはならない。

上記に加え、さらに、厚い環状のボディーパネルと薄い枠状のボディーパネルとの、板厚の組み合わせ、および、それらの重ねスポット溶接構造などの一体化構造と立体形状、が合わさって必要強度を満足し、面積の大きな枠状のボディーパネル板厚を薄くできた分だけ洗濯機筐体が軽量化し低コスト化する。

上記に加え、さらに、厚い側の環状のボディーパネルを取り付け座として開閉関与器具類を装備するので、十分な強度で取り付け安定に支持できる。また、カバーパネルを前部から取り外して環状のボディーパネルに前部から装備した開閉関与器具類を露出させられるので、それら開閉関与器具類の各種メンテナンスが前部側からの作業だけで簡単かつ容易に行える。

上記に加え、さらに、環状のカバーパネルは強度の問題がなく樹脂製として、ボディーパネルの上部に設けた樹脂製で操作・表示面をなす強度の要らないトップマークユニットと対向させることで、双方が同じ質感で、強度上金属製とするボディーパネルとは差別化し、かつ、樹脂成形によって、金属板の折り曲げのような影響なしに隙間の有無など対向、突き合わせ条件を自由に選択、設定し、樹脂製２部材が連続した外観を含む最適外観が得られる。

上記に加え、さらに、洗濯機筐体の前面が水平方向にほぼ垂直であることにより、ビルトイン使用するような場合の対象家具の同じく垂直な前面に揃えられるので、外観が整いシステム化できる。

上記に加え、さらに、トップマークユニットの前面が後部側に若干傾斜して、ビルトイン対象家具の垂直な前面から、あまり窪むことなく、従って、対象家具との前面の揃い度を余り崩さずに、ユーザーの自然な視線に対する傾きを抑えて視認しやすく操作しやすいものとすることができる。

本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の内部構造を示す断面図である。 同ドラム式洗濯機の正面側から見た外観の斜視図である。 同ドラム式洗濯機の出し入れ口を持ったボディーパネル出し入れ口を開いた状態の開閉蓋とをヒンジユニットで連結した状態で示す一部斜視図である。 同ドラム式洗濯機の開閉蓋を取り外した状態で示す要部の正面図である。 同ドラム洗濯機の水槽の、肩部と、肩部内周から立ち上がって水槽の開口端を形成し窓パッキングの後端を装着する立ち上がり壁と、がなす段差部を利用して錘を設けた部分を示す正面図である。 同ドラム洗濯機のボディーパネルの組み合わせ構造を示す正面図である。 同ドラム式洗濯機の水槽の開口端に窓パッキンを装着した状態で錘を取り外して示した斜視図である。

以下本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機につき図１〜図７を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載の内容を限定するものではない。

図１、図２に示す本実施の形態のドラム式洗濯機１は、図１に示すように、有底円筒形に形成された回転ドラム２を、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸２０の方向が水平方向から下向き傾斜となるようにして、サスペンションによりフローティング支持した水槽３内に設置し、洗濯機筐体４の前部に設けた開閉蓋５を開いて洗濯物を回転ドラム２に収容しモータ６で回転ドラム２を駆動することにより洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つが行える。開閉蓋５は図１〜図３に示すように、洗濯物を外部から透視する透明なガラス板１１を嵌め付けた窓７を有した蓋本体８と、この蓋本体８の前面に当てがわれた前域または周辺を残した必要透視域を透明とした蓋カバー９とからなっている。蓋本体８は、蓋枠８ａがポリプロピレンで成形され、裏枠８ｂがさらに耐薬品性が高いポリプロピレンで成形されて、ガラス板１１をその周辺部で挟み込み、図３に示すようにねじ６６によりねじ固定している。蓋カバー９は透明なＡＢＳで成形されたものとしている。

ところで、本実施の形態のドラム式洗濯機１は、閉じた開閉蓋５は図１に示すように、回転ドラム２の開口端２ａと異なった角度で後部側に傾斜、従って後傾した関係とし、開閉蓋５が傾斜を持つことにより、洗濯物の出し入れ、洗濯、すすぎ、脱水に好適な十分な傾斜を持たせた回転ドラム２内の外部からの透視や、開閉蓋５設けた出し入れ口１２を通じた回転ドラム２に対する洗濯物の出し入れが特に不便にならないようにする。このために、水槽３の開口端３ａと閉じた開閉蓋５との間をシールする環状の蓋パッキング１３が、特許文献１に記載の環状の窓パッキングのように、側面視テーパ形で断面形状、各断面部のボリュームが周方向に不同になるのでは、水槽３の開口端３ａで特に大きくなる振動的な外力を受けた時の負荷がボリュームの大きな局部に増幅して集中し早期損傷、早期破損の原因になる。

これに対応すべく、開閉蓋５と水槽３の開口端３ａとの間を周方向に断面およびボリュームがほぼ均等で耐久性に優れた環状の窓パッキング１３によってシールできるようにするのに、開閉蓋５が、閉じ状態で、図１に示すように、回転ドラム２の回転軸２０に直角な開口端２ａと異なった角度で傾斜する関係において、水槽３の開口端３ａは、回転ドラム２の開口端２ａよりも前部側に突出して閉じた開閉蓋５とほぼ平行な傾斜にて対向し、これら開閉蓋５および水槽３の開口端３ａの間を前後端１３ａ、１３ｂ同士がほぼ平行な環状の窓パッキング１３にてシールするようにしている。これにより、開閉蓋５は洗濯物を回転ドラム２に収容した後に閉じることにより、回転ドラム２を回転させることで洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つを行うのに、洗浄水、すすぎ水、脱水の飛沫などを外部に漏れ出るのを、水槽３の開口端３ａとの間をシールする環状の窓パッキング１３との間で阻止することができる。また、開閉蓋５と回転ドラム２の開口端２ａとは前記のような傾斜角度に違いによる特長を持ちながら、水槽３の開口端３ａは開閉蓋５と平行な傾斜を有してそれらの間を前後端１３ａ、１３ｂが平行な環状の窓パッキング１３によって前記シールができるようにするので、窓パッキング１３は断面形状および各断面部のボリュームが周方向に均等なものでよくなる。

以上の結果、回転ドラム２の開口端２ａと異なった角度で傾斜する開閉蓋５と、回転ドラム２を収容した水槽３の開口端３ａとの間をシールして、洗浄水、すすぎ水、脱水の飛沫などを外部に漏れ出るのを阻止する環状の窓パッキング１３が、開閉蓋５と水槽３の開口端３ａとをほぼ平行にしたことで、前後端１３ａ、１３ｂ同士がほぼ平行な形態にて前記シールができ、窓パッキング１３はその断面形状および各断面部のボリュームが周方向に均等なものとなるので、振れ動く水槽３の開口端３ａと停止している開閉蓋５との間で圧迫や変形力を周方向の変位を伴い繰り返し受けるときの負荷が周方向に均等化して局部に増幅して集中することはなく、早期に損傷したり破損したりせず長寿命化が実現する。

ここで、上記前後端１３ａ、１３ｂは、開閉蓋５との圧接端と水槽３の開口端３ａへの装着端を意味し、後端１３ｂは水槽３の開口端３ａ外周の環状凹部３ｂに弾性的に装着されて凹部３ｂ前面側の内向きフランジ３ｃの前面に着座する装着座部１３ｂ１をなし、前端１３ａは開閉蓋５の蓋本体８背面の内周側の連続した環状面５ａに圧着する圧着リップ１３ａ１および蓋本体８の窓７の内周に密嵌するシールリップ１３ａ２をほぼ直角断面の二股状に形成している。蓋パッキング１３全体としては前記装着座部１３ｂ１のフランジ３ｃの幅方向ほぼ中央位置とシールリップ１３ａ１、１３ａ２の二股状連結部との間を繋ぎ部１３ｃで繋いだ形態とするのに併せ、繋ぎ部１３ｃが、装着座部１３ｂ１の立ち上がり径に対し二股状連結部への繋がり径を小さくしたことを利用した、装着座部１３ｂ１から断面Ｍ字状をなして前部側へやや外方斜め向きになるよう一方の足部が立ち上がったＭ字部１３ｃ１と、このＭ字部１３ｃ１の非立ち上がり側他方の端部からの前部側に折り返して前記二股状連結部にシールリップ１３ａ２に開閉蓋５の軸線１４と平行に繋がる折り返し部１３ｃ２とを有したものとし、閉じた開閉蓋５と水槽３の開口端３ａにおけるフランジ３ｃとの間で蓋パッキング１３が必用なシール圧を自身の弾性により発揮して、しかも、Ｍ字部１３ｃ１が静止した開閉蓋５に圧接した前端１３ａ２側に対する水槽３の開口端３ａへ装着された後端１３ｂの水槽３の開口端３ａと共に振れ動くことに柔軟に対応する弾性緩衝部として働くようにしている。

ところで、開閉蓋５は、図１に示すように、回転ドラム２の開口端２ａと、垂直面との間の角度で傾斜していることになるが、洗濯機筐体４は、前面４ａがほぼ垂直に形成されたものとしている。これにより、開閉蓋５が、回転ドラム２の開口端２ａと垂直面との間の角度で傾斜していることが、開閉蓋５の回転ドラム２の開口端２ａとの角度差を抑えられるのに併せ、洗濯機筐体４のほぼ垂直な前面４ａとの角度差をも抑えて、垂直な洗濯機筐体前面４ａに対する飛び出しまたはおよび窪みの量を抑えられる。これは、洗濯機筐体４を前面同士が揃うようにビルトインした図１に仮想線で一部を示すような各種の家具１４をも含む垂直な前面に対する傾斜による飛び出しまたはおよび窪みの量を抑えられるので、家具および機器双方の体裁がよくなる。

また、図示する例では、水槽３は、その胴部３１の前部側に回転ドラム２の開口端２ａとほぼ平行に内径側に向く肩部３２を有し、この肩部３２から閉じた開閉蓋５とほぼ平行な位置まで周方向に異なる高さとした立ち上がり壁３３を有して開口端３ａを形成し、この立ち上がり壁３３の立ち上がり端部に窓パッキング１３の後端部１３ｂを装着している。これにより、水槽３が胴部３１前部側で回転ドラム２の開口端２ａとほぼ平行に内径側に向く肩部３２を設けて回転ドラム２の胴部２１側の必要前部域を覆って回転する回転ドラム２に対する外部からの安全を図りながら、水槽３の開口端３ａを肩部３２からの周方向に高さが異なった立ち上がり壁３３により開閉蓋５とほぼ平行にして前後端１３ａ、１３ｂが平行な窓パッキング１３を開閉蓋５とのシールのために必要なバックアップ位置を、前記Ｍ字部１３ｃを有した形態などにて満足し支持することができ、必要最小限のボリュームとした窓パッキング１３にて十分なシールを確保することができる。

さらに、肩部３２と立ち上がり壁３３とがなす周方向段差部３４に、その段差範囲内にほぼ収まる嵩の錘１５を図１、図５に示すようにねじ１６により肩部３２上の図１、図７に示す複数のボス部３２ａにねじ止めするなどして取り付けてある。このような錘１５は、水槽３の振動を受けてその振動エネルギを分散して減衰するために用いられるが、水槽３の最も動きの大きい前端部３ａとなる、肩部３２と立ち上がり壁３３とがなす周方向段差部３４に設けたことで、振動の抑制効率を高められる。また、錘１５が段差部３４内にほぼ収まる嵩であることにより、錘１５が水槽３と共に窓パッキング１３を変形させながら振動的に移動するときの窓パッキング１３との相対移動によっても、窓パッキング１３と干渉するのを回避することができ、窓パッキング１３を損傷させるようなことがない。特に、段差部３４の段差が大きくなる上部などではそこに設ける錘１５の嵩を段差に見合って大きくして問題がなく周方向の単位長さに対する重量を高めて、振動の抑制効果を高められる。この錘１５を設けた水槽３の肩部３２の内側を通じ水槽３の外部から錘１５を取り付ける肩部３２のボス部３２ａを避けて配管された図１、図７に示す注水管３０を通じて、図１に示す覆い部材１７の注水口４０を介し回転ドラム２内に仮想線で示すように噴射し洗濯物、特に衣類に効果的に注水できるようにしている。

また、水槽３の開口端３ａと回転ドラム２の開口端２ａとの隙間は、それらの傾斜角度差に見合った側面視幅を有する環状覆い部材１７で覆うようにしている。これにより、水槽３の開口端３ａと回転ドラム２の開口端２ａとの隙間Ｓを覆う環状の覆い部材１７が、水槽３および回転ドラム２の開口端２ａ、３ａ間の角度差に見合った側面視幅を有して、側面視テーパ形となっていることにより、水槽３および回転ドラム２の開口端２ａ、３ａ間が前記角度差によって側面視テーパ形をなした隙間を過不足なく塞いで覆うことができ、覆い部材１７の材料に無駄なく洗濯物が水槽３および回転ドラム２の開口端２ａ、３ａ間に挟み込まれるのを防止することができる。

なお、回転ドラム２のその胴部２１の前部に内径側に向く肩部２２を有して胴部２１よりも小径の開口端を形成することで、洗濯やすすぎに必要な水深を確保できるようにしているのに対し、水槽３の肩部３２は、立ち上がり壁３３の立ち上がり端から内径側に延びる前記フランジ３ｃの内週に、回転ドラム２の開口端２ａと一定の隙間を保って対向する内周壁３５を有した一部で二重周壁を構成する開口端３ａとしている。これにより、開口端２ａ、３ａ間の隙間幅が周方向で違って、場所によって大きな隙間幅となるのを回避している。また、覆い部材１７の前端は、水槽３の開口端３ａの内周近くで開口端３ａよりも前部側に若干突出して、水槽３の開口端３ａの内周を回転ドラム２の開口端２ａ近くまでを覆い、かつ、その覆い部の内径が回転ドラム２の開口端２ａの内径よりも小さくなるようにしてある。覆い部材１７は水槽３の肩部３２の内側面に形成したボス部３２ａにねじ１８によってねじ止めしてある。

一方、前記開閉蓋５は、前記洗濯機筐体４の前面４ａを形成するボディーパネル４１から後部側に傾斜して、この前面４ａから凹陥した環状域である凹陥部４２の後部側に傾斜した底部に開口する出し入れ口１２を閉じる関係にある。このように、開閉蓋５および出し入れ口１２が洗濯機筐体４の前面４ａに対し後傾して位置するので、洗濯機筐体４の前面４ａの角度如何にかかわらず、回転ドラム２の傾斜姿勢と併せ、洗濯物の出し入れ、外部からの洗濯物の透視に便利であり、洗濯機筐体４の前面４ａの角度は水平方向に対する垂直、水平に対する開閉蓋、出入り口１２の後傾角未満までの後傾を含め自由に選択することができる。この結果、開閉蓋５および出し入れ口１２が洗濯機筐体４の前面４ａに対し後傾していて、洗濯機筐体４の前面４ａの角度にかかわらず、回転ドラム２の傾斜姿勢と併せ、洗濯物の出し入れ、外部からの洗濯物の透視に便利で使用しやすいものとなるし、洗濯機筐体４の前面４ａの角度は垂直、後傾を含めた選択の自由度が高まるので、各種用途や要求に対応しやすい。

しかし、垂直な前面４ａに対し開閉蓋５を内側に後傾させて設けるのに、開閉蓋５が出し入れ口１２を閉じる閉じ域およびそのまわりの図１、図６に示すような凹陥部４２が、その下部から上部に向けて、図１に示すようにボディーパネル４１がなす前面４ａから深く入り込んだ深絞り形状部になり、洗濯機筐体４および開閉蓋５などの付帯物支持に必要な強度を満足する厚さを持ったボディーパネル４１の成形が難しくコスト高になる。これに対応するのに、ボディーパネル４１は、凹陥部４２の前面４ａへの開口側を有した枠状のボディーパネル４１ａと、前記凹陥部４２の出し入れ口１２を有した底部側をなす環状のボディーパネル４１ｂとを一体化して形成し、前記凹陥部４２は、環状のカバーパネル４４で覆って外装している。これにより、ボディーパネル４１が形成する前面４ａから凹陥し、この前面４ａに対し後部側に傾斜した底部に出し入れ口１２を開口している凹陥部４２は、前面４ａからの深絞り形状部となっても、その開口側と底部側とが前記枠状のボディーパネル４１ａと環状のボディーパネル４１ｂとに分担して形成し一体化して得られるので、深絞り加工を回避して容易かつ低コストで実現する。しかも、凹陥部４２は前記両ボディーパネル４１ａ、４１ｂの一体化構造部を有しても、カバーパネルで覆うだけで外装し外観が整えられる。

さらに具体的には、出し入れ口１２は、図１、図２に示すような洗濯機筐体４の前面４ａの上下部分を除く範囲を形成する金属製のボディーパネル４１に形成し、環状のボディーパネル４１ｂとその周辺の枠状のボディーパネル４１ａとの一体化は各種溶接、かしめ、鋲止め、ねじ止めなど、どのようにもできるが、図示例では図６に示すようにスポット溶接部４３にて一体化している。この一体化のために、環状のボディーパネル４１ｂは、内周に前記蓋パッキング１５と圧接するように後部側に向く環状膨らみ部４１ｂ１を前部側に溝をなして形成し、この環状膨らみ部から周辺に平坦に延びた後上部側で大きな曲面をなし下部側で屈曲して立ち上がる外周壁４１ｂ２を持って凹陥部４２の底部側をなし、この外周壁４１ｂ２の前端に外向きのフランジ部４１ｂ３を形成したものとし、枠状のボディーパネル４１ａは洗濯機筐体４の前面４ａ形成域に環状域４２の外周部に対応する凹陥周壁４１ａ１を形成して凹陥部４２の開口側をなし、この凹陥周壁４１ａ１の後端縁に前記フランジ部４１ｂ３に後方から当てがう内向きのフランジ部４１ａ２を形成したものとし、これらフランジ部４１ａ３、４１ａ２の重なり部を前記スポット溶接部４３が示す周方向複数個所でのスポット溶接に供するようにしている。

ここで、環状なボディーパネル４１ｂの左右一方の側に図６に示すヒンジユニット５１を前部側から当てがいねじ５２によりねじ止めして取り付け、このヒンジユニット５１によって開閉蓋５を開閉できるように支持し、他方の側に図３に示す開閉蓋５の係合片５ａをロック窓５３ａに受入れてロックし開閉蓋５を閉じ状態に係止する、蓋閉じ検知スイッチ付きの蓋ロック部５３、およびこれのロックを解除する蓋開きボタン５６を前部側から当てがいねじ５５、５７によってそれぞれねじ止めし装備している。これらヒンジユニット５１は特開２００５−１４３７９４号公報などで、蓋ロック部５３および蓋開きボタン５４は特開２００５−１３７５０８号公報などでそれぞれ知られたものでよく、ここでは特に詳述しない。

さらに、枠状のボディーパネル４１ａは、図６に示すように、洗濯機筐体４の前面４ａを形成する矩形部は周壁４１ａ３を有した浅いボックス型で、このボックス型の上部に環状の凹陥周壁４１ａ２が前記環状域４２の幅寸法程度で丸く張り出した形状をなし、環状のボディーパネル４１ｂは厚く、枠状のボディーパネル４１ａは薄くした板厚の組み合わせで、それらボディーパネル４１ａ、４１ｂの前記重ねスポット溶接構造および立体形状が合わさって必要強度を満足し、面積の大きなボディーパネル４１ａの板厚を薄くできた分だけ洗濯機筐体４が軽量化し低コスト化する。

また、ボディーパネル４１の前記ヒンジユニット５１、蓋ロック部５３および蓋開きボタン５４を装備する環状域４２は、図３に示すように蓋開きボタン５４を除き、樹脂製の環状なカバーパネル４４で覆って外装し、カバーパネル４４を図１、図３に示すようにねじ４５により環状のボディーパネル４１ｂに周方向複数個所でねじ止めしている。これにより、カバーパネル４４を前部側に外すと、ボディーパネル４１に装備したヒンジユニット５１、蓋ロック部５３および蓋開きボタン５４が露出させられるので、それらの補修や交換のメンテナンスができる。

さらに、洗濯機筐体４の前面４ａは、ボディーパネル４１ａと、その上部および天板５７間を塞ぐ樹脂製のトップマークユニット５８と、ボディーパネル４１ａの下部を着脱できるように塞ぐ樹脂製の開閉パネル５９とで形成し、トップマークユニット５８は、スタート、停止のスイッチキー６１や各種モードの設定操作部６２、液晶表示部６３、表示ランプなどを配置した操作面としている。ここに、カバーパネル４４およびトップマークユニット５８は共に樹脂成形品であって、互いが上下に隣接し合う対向面４４ａ、５８ａは共に表面に直角をなして続くように成形でき、それらを図１、図２に示すように隙間なく突き合わせられる。これによって、洗濯機筐体４の前面４ａの上部を形成する横長な樹脂面に、これに上部が食い込んだ形で中央側に向け後部側に傾斜した樹脂面が隙間なく異なった色で連続した特異な外観としながら、このように連続したカバーパネル４４およびトップマークユニット５８の、材質の違う金属製のボディーパネル４１ａとの対向面４４ｂ、５８ｂが、開閉パネル５９の対向面５９ａと共に、ボディーパネル４１ａの側周壁４１ａ３や凹陥周壁４１ａ１と隣接し合うのに、それら側周壁４１ａ３や凹陥周壁４１ａ１を曲げ加工したことによる丸みを持ったコーナ部が隙間をなす突き合わせ部をなして、それらの表面の存在、独立性を強調する外観構成を実現している。

カバーパネル４４およびトップマークユニット５８の突き合わせは、トップマークユニット５８がボディーパネル４１ａの凹陥周壁４１ａ２の前端に被さって実現している。また、この被さり構造は、ボディーパネル４１ａの上部にトップマークユニット５８を前部側から嵌め付けて装着し、ボディーパネル４１ａの側周壁４１ａ３の前端に被さるようにして実現している。従って、ボディーパネル４１ａの取り外しは、トップマークユニット５８の取り外しを優先して行わないとできない。これに対応してトップマークユニット５８は、ボディーパネル４１ａの側周壁４１ａ３とその外側に設けた洗濯機筐体４側の固定壁６４間に上下壁５８ａ、５８ａを前部から嵌め込み、それら上下壁５８ａ、５８ａに外向きに形成した逆止突起５８ｃを、上下壁５８ａ、５８ｂの弾性を利用して、側周壁４１ａ３および固定壁６４に形成した係止孔６５に弾性係合させることで抜け止し、この抜けどめ力に打ち勝つ取り外し力にてボディーパネル４１ａを簡単に取り外せるようにしている。

最後に、前記トップマークユニット５８は、図１に示すようにその前面５８ａが後部側に若干傾斜して設けたている。これにより、トップマークユニット５８の前面５８ａが後部側に若干傾斜しているので、ビルトイン対象家具１４の垂直な前面１４ａから、あまり窪むことなくユーザーの自然な視線に対する傾きを抑えられる。この結果、トップマークユニット５８の前面５８ａがビルトイン対象家具１４の垂直な前面１４ａから、あまり窪むことなく、従って、対象家具１４との前面１４ａの揃い度を余り崩さずに、ユーザーの自然な視線に対する傾きを抑えて視認しやすく操作しやすいものとすることができる。

回転ドラムを傾斜して設置したドラム式洗濯機で、洗濯機筐体の前面に対し開閉蓋および出し入れ口が後傾した使用に便利なものとしながら、洗濯機筐体の前面は垂直を含む開閉蓋および出入り口未満の後傾角度未満の自由な範囲で対応できる。

１ 洗濯機本体
２ 回転ドラム
２ａ 開口端
３ 水槽
３ａ 開口端
４ 洗濯機筐体
４ａ 前面
５ 開閉蓋
６ モータ
７ 窓
１２ 出入り口
１３ 窓パッキング
２０ 回転軸
４１ ボディーパネル
４１ａ 凹陥部開口側の枠状のボディーパネル
４１ａ２、４１ｂ３ フランジ部
４１ｂ 凹陥部底部側の環状のボディーパネル
４２ 凹陥部
４３ スポット溶接部
４４ カバーパネル
４４ａ、５８ａ 対向縁
４５ ねじ
５１ ヒンジユニット
５２ ねじ
５３ 蓋閉じ検出スイッチ付き蓋ロック部
５５ ねじ
５４ 蓋開きボタン
５７ ねじ
５８ トップマークユニット

Claims (6)

1. 有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、洗濯機筐体の前部に設けたガラス板を含む開閉蓋を開いて洗濯物を回転ドラムに収容しモータで回転ドラムを駆動することにより洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、
   前記開閉蓋は、前記洗濯機筐体の前面を形成するボディーパネルから後部側に傾斜して、この前面から凹陥した凹陥部の後部側に傾斜した底部に開口する出し入れ口を閉じるようにし、前記ボディーパネルは、前記凹陥部の前記前面への開口側を有した枠状のボディーパネルと、前記凹陥部の出し入れ口を有した底部側をなす環状のボディーパネルとを一体化して形成し、前記凹陥部は、環状のカバーパネルで覆って外装するとともに、前記環状のボディーパネルの板厚＞前記枠状のボディーパネルの板厚の関係にあることを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 前記枠状のボディーパネルと前記環状のボディーパネルとは、それらが形成している前記凹陥部の開口側の後端部内向きフランジ部と底部側の前端部外向きフランジ部との重ね合わせ部間のスポット溶接部にて一体化したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
3. 前記環状のボディーパネルは、前記開閉蓋の開閉に関与する開閉関与器具類を前部から装備し、前記カバーパネルは、前記凹陥部の前部から着脱できるように装着していることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
4. 前記ボディーパネルは金属製、前記環状のカバーパネルは樹脂製とし、前記ボディーパネルの上部に樹脂製で操作・表示面をなすトップマークユニットを設けて対向させたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
5. 前記洗濯機筐体は、前記前面が前記水平方向に対しほぼ垂直に形成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
6. 前記トップマークユニットは、その前面が後部側に若干傾斜して設けたことを特徴とする請求項４記載のドラム式洗濯機。

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