JP4823965B2 - 画像処理装置、プログラムおよび画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、プログラムおよび画像処理方法に関する。

近年、複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ装置、あるいは、これらの機能を兼ね備えたいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称される複合機等の画像処理装置においては、多機能化が図られており、多種多様な機能設定が可能になっている。

この種の複合機にあっては、原稿の種類や濃度といった原稿の状態に関する設定、拡大率・縮小率、片面・両面、余白サイズなどの各種画像処理に関する設定、スタンプ押印処理、ステープル処理あるいはパンチ孔あけ処理といった仕上げ処理に関する設定などの様々な機能に関する設定を、利用者が行うことができる。

また、片面・両面印刷のみならず、両面に１ページ分の画像データを印刷して端部をステープル止めするブック形式や雑誌のように中央でステープル止めした週刊誌形式などのような多様な出力形式に関する設定も、利用者が行うことができる。

ところで、文書や絵などが既に紙に印刷された原稿をスキャナなどの画像読取装置で読み取った後、画像形成装置において印刷処理する場合においては、Ａ４版の縦型の原稿だけでなく、Ｂ４版のように原稿の大きさが異なる原稿、Ａ４版の横型の原稿のように印刷方向が異なる原稿、Ａ４版の縦型の原稿であるが１面に２ページ分の画像を集約して印刷した集約印刷原稿、２ページ分の画像を両面に印刷した両面印刷原稿などの複数の形式の原稿が混在する場合がある。

そこで、近年においては、複数の形式の原稿が混在する場合に、複数の形式の原稿群をまとめて読み取りを行うことができるようにした画像処理装置が提案されている（特許文献１，２参照）。特許文献１には、片面印刷や両面印刷が混在したような原稿群、Ａ４やＡ３等の原稿からなる原稿群の読み取りをまとめて行うことができる画像処理装置が開示されている。また、特許文献２には、集約形式の異なる文書が混在した原稿であっても１枚ずつ画像認識をすることで、同じ形式にして印刷出力を得る機能を持つ画像処理装置が開示されている。

特開２００４−１４０８０２号公報 特開２００６−２５３９７３号公報

ところが、上述のように複数の形式の原稿が混在する場合に、原稿群の読み取りをまとめて行うことができるようにした場合であっても、いまだ解決せねばならない問題がある。

ここで、上述したようなブック形式や週刊誌形式などのような多様な出力形式に関する設定を行う場合について検討する。このような多様な出力形式は、原稿データとは独立して設定されている。そのため、同じ出力形式のデータを得る場合でも、原稿データの形式によっては、画像の処理設定項目が変わってしまう。例えば、原稿が片面または両面の印刷物であるかによって、同じ画像の処理設定項目でも出力結果は変わる。また、片面に１ページずつの原稿もあれば本のように集約された原稿もある。これらから集約した印刷結果を得る場合も画像の処理設定項目は変わる。

例として、雑誌からコピーした原稿があるとする。この原稿は、片面に２ページ分の印刷がされている。これを元の雑誌のように中央でステープル止めした週刊誌形式の出力を得る場合、画像処理装置の設定は週刊誌形式の設定だけではすまない。元の原稿のページを分割して配置するための設定作業が必要になる。当然ながら１ページずつを両面に印刷している原稿であれば、画像分割の設定は必要がない。

上述のように、複数の形式の原稿が混在する場合には出力形式に対応する画像の処理設定項目が複雑になることから、印刷設定の間違いや勘違いにより、思うような出力結果が得られない場合がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数の形式の原稿（原稿の画像データ）が混在する場合に、簡単な操作で必要な形式の出力を得ることができる画像処理装置、プログラムおよび画像処理方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明の画像処理装置は、複数の形式の原稿群の画像データの入力を受け付ける画像入力手段と、入力を受け付けた前記各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づいて前記各画像データの原稿サイズと印刷面数と集約面数とを少なくとも含む画像解析情報を生成する解析手段と、前記各画像データの出力形式を選択可能に表示する形式表示手段と、表示された前記出力形式の中から一の前記出力形式を選択させる形式選択手段と、前記画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の前記画像データを選択された一の前記出力形式に統一する形式統一手段と、前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを、プレビュー画像として生成するプレビュー生成手段と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示手段と、前記プレビュー画像の内容に応じて前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを出力する画像出力手段と、を備える。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記解析手段は、前記特徴量に基づいて決定され、前記各画像データを形式統一の基準となる標準形式に揃えるための設定項目を、前記標準形式に変更した順に管理される前記各画像データに対して対応付けた前記画像解析情報を生成し、前記形式統一手段は、前記画像解析情報に基づく前記標準形式への設定項目と選択された一の前記出力形式に対する前記標準形式からの設定項目とに応じて求められる画像処理設定項目を用いて、前記標準形式に変更された前記各画像データを選択された一の前記出力形式に統一する。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記解析手段は、前記特徴量を、入力した順に管理される前記各画像データに対して対応付けた前記画像解析情報を生成し、前記形式統一手段は、前記画像解析情報と選択された一の前記出力形式とから求められる画像処理設定項目を用いて、前記各画像データを選択された一の前記出力形式に統一する。

また、請求項４にかかる発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の画像処理装置において、前記プレビュー画像に対する各種の処理設定の入力を受け付ける設定手段を備え、前記プレビュー生成手段は、前記設定手段により受け付けた前記処理設定を前記プレビュー画像に反映させた新たなプレビュー画像を生成する。

また、請求項５にかかる発明は、請求項１ないし４のいずれか一記載の画像処理装置において、前記プレビュー表示手段は、前記プレビュー画像とともに前記画像処理設定項目を表示する。

また、請求項６にかかる発明は、請求項５記載の画像処理装置において、前記プレビュー表示手段は、前記プレビュー画像とともに標準形式に揃えるための前記設定項目を表示する。

また、請求項７にかかる発明は、請求項１ないし６のいずれか一記載の画像処理装置において、前記形式表示手段により表示される前記出力形式を追加登録する形式追加手段を備える。

また、請求項８にかかる発明のプログラムは、複数の形式の原稿群の画像データの入力を受け付ける画像入力機能と、入力を受け付けた前記各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づいて前記各画像データの原稿サイズと印刷面数と集約面数とを少なくとも含む画像解析情報を生成する解析機能と、前記各画像データの出力形式を選択可能に表示する形式表示機能と、表示された前記出力形式の中から一の前記出力形式を選択させる形式選択機能と、前記画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の前記画像データを選択された一の前記出力形式に統一する形式統一機能と、前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを、プレビュー画像として生成するプレビュー生成機能と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示機能と、前記プレビュー画像の内容に応じて前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを出力する画像出力機能と、をコンピュータに実行させる。

また、請求項９にかかる発明は、請求項８記載のプログラムにおいて、前記解析機能は、前記特徴量に基づいて決定され、前記各画像データを形式統一の基準となる標準形式に揃えるための設定項目を、前記標準形式に変更した順に管理される前記各画像データに対して対応付けた前記画像解析情報を生成し、前記形式統一機能は、前記画像解析情報に基づく前記標準形式への設定項目と選択された一の前記出力形式に対する前記標準形式からの設定項目とに応じて求められる画像処理設定項目を用いて、前記標準形式に変更された前記各画像データを選択された一の前記出力形式に統一する。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項８記載のプログラムにおいて、前記解析機能は、前記特徴量を、入力した順に管理される前記各画像データに対して対応付けた前記画像解析情報を生成し、前記形式統一機能は、前記画像解析情報と選択された一の前記出力形式とから求められる画像処理設定項目を用いて、前記各画像データを選択された一の前記出力形式に統一する。

また、請求項１１にかかる発明は、請求項８ないし１０のいずれか一記載のプログラムにおいて、前記プレビュー画像に対する各種の処理設定の入力を受け付ける設定機能を前記コンピュータに実行させ、前記プレビュー生成機能は、前記設定機能により受け付けた前記処理設定を前記プレビュー画像に反映させた新たなプレビュー画像を生成する。

また、請求項１２にかかる発明は、請求項８ないし１１のいずれか一記載のプログラムにおいて、前記プレビュー表示機能は、前記プレビュー画像とともに前記画像処理設定項目を表示する。

また、請求項１３にかかる発明は、請求項１２記載のプログラムにおいて、前記プレビュー表示機能は、前記プレビュー画像とともに標準形式に揃えるための前記設定項目を表示する。

また、請求項１４にかかる発明は、請求項８ないし１３のいずれか一記載のプログラムにおいて、前記形式表示機能により表示される前記出力形式を追加登録する形式追加機能を前記コンピュータに実行させる。

また、請求項１５にかかる発明の画像処理方法は、複数の形式の原稿群の画像データの入力を受け付ける画像入力工程と、入力を受け付けた前記各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づいて前記各画像データの原稿サイズと印刷面数と集約面数とを少なくとも含む画像解析情報を生成する解析工程と、前記各画像データの出力形式を選択可能に表示する形式表示工程と、表示された前記出力形式の中から一の前記出力形式を選択させる形式選択工程と、前記画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の前記画像データを選択された一の前記出力形式に統一する形式統一工程と、前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを、プレビュー画像として生成するプレビュー生成工程と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示工程と、前記プレビュー画像の内容に応じて前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを出力する画像出力工程と、を含む。

本発明によれば、複数の形式の原稿群の各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づく各画像データの原稿サイズと印刷面数と集約面数とを少なくとも含む画像解析情報を生成し、当該画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の画像データを選択された一の出力形式に統一し、出力形式に統一された複数の形式の原稿群の画像データを、プレビュー画像として生成して表示し、プレビュー画像の内容に応じて出力形式に統一された複数の形式の原稿群の画像データを出力することにより、複数の形式の原稿（原稿の画像データ）が混在する場合に、所望の出力形式を選択するだけの簡単な操作で必要な形式の出力を得ることができる、という効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、プログラムおよび画像処理方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。

［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。本実施の形態は画像処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称される複合機を適用した例である。

図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる複合機１０の機能ブロック図である。図１に示す複合機１０は、スキャナ１１、ＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）１１１、スキャナコントローラ１１２、画像記憶部１２、画像処理部１３、印刷処理手段であるプリンタ１４、プリンタコントローラ１４２、仕上げ処理部１４１、操作表示部１５、操作表示制御部１５１、システム制御部１６、通信制御部１７および画像解析部２１を備える。また、複合機１０は、通信制御部１７を介してネットワーク１８と接続されている。そして、複合機１０は、原稿１９の画像を読み取って画像処理を施した後、印刷物２０として出力する。

システム制御部１６は、各構成部と接続されていて、複合機１０全体の制御を行うものである。例えば、選択されている用紙サイズに対して適切な走査領域情報をスキャナ１１に提供するなどの制御である。このシステム制御部１６は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいてＲＡＭのワーク領域を利用しながら動作することにより、各種処理が実行される。

なお、複合機１０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。この場合、システム制御部１６のＣＰＵが上記記憶媒体からプログラムを読み出して主記憶装置（図示せず）上にロードすることで、複合機１０に各種の機能を実現させる。また、プログラムを、インターネット等のネットワーク１８に接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。または、プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供若しくは配布するようにしても良い。

通信制御部１７は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）やインターネット、ＦＡＸを送受信する公衆回線網などのネットワーク１８と接続され、通信プロトコルに従ってネットワークに接続された他の機器との間で画像データや制御データ等のやり取りを行うものである。すなわち、通信制御部１７は、画像入力手段および画像出力手段として機能する。

スキャナコントローラ１１２は、画像入力手段として機能するものであって、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１を制御して、画像データの入力を受け付ける。

スキャナ１１は、スキャナコントローラ１１２に制御され、原稿１９のイメージをデジタル画像データに変換する。なお、ＡＤＦ１１１は、セットされた複数ページの原稿をスキャナ１１の読取位置に１枚ずつ順に繰り出すことができるので、このＡＤＦ１１１を用いることにより、スキャナ１１は複数ページの原稿を連続して自動的に読み込みを行うことができる。また、ＡＤＦ１１１は、用紙の片面に印刷された片面原稿だけでなく、両面に印刷された両面原稿を反転させてスキャナ１１に送り出すことができるので、スキャナ１１に両面原稿を読み込ませることが可能である。

ここで、スキャナ１１のＡＤＦ１１１について詳述する。図２は、スキャナ１１の内部構造を概略的に示す縦断側面図である。図２に示すように、スキャナ１１のＡＤＦ１１１は、ＡＤＦ１１１から自動給紙された原稿５０がＡＤＦ原稿ガラス６上を通過する際にその原稿の画像を読み取る動作モードであるシート原稿読み取りモードの設定下において使用される。このようなシート原稿読み取りモードの設定下においては、ランプ２およびミラー３を備える第１キャリッジ２１０と２個のミラー４，５を備える第２キャリッジ２１１とをＡＤＦ原稿ガラス６の下方に停止させてホームポジションとし、ＡＤＦ１１１により自動給紙される原稿を読取走査するものとする。なお、このような動作モードは、操作表示部１５により設定可能である。

このようなＡＤＦ１１１には、シート原稿読み取りモードで原稿を読み取る際に原稿５０を載置するための原稿台２２０と、読み取りが終了した原稿５０を排出するための排紙部２２１と、原稿台２２０から排紙部２２１へ連通する原稿搬送経路２２２と、両面読取モードにおいて原稿５０を反転させる反転部２２３とが設けられている。ここで、両面読取モードとは、シート原稿読み取りモードの一つであって、ＡＤＦ１１１により原稿５０を自動給紙して表面の画像を読取走査した後に、原稿５０を反転させて裏面の画像を読取走査する動作モードである。

原稿台２２０には、載置された原稿５０を原稿搬送経路２２２へ搬送する際に、原稿の両側端を案内する原稿ガイド（図示せず）が設けられている。また、原稿台２２０には、シート原稿読み取りモードで原稿５０を読み取る際に、原稿台２２０の上に原稿が載置されているか否かを検出するセットセンサ、原稿台２２０上に載置された原稿のサイズを検知する幅サイズ検知センサ、原稿長さセンサ、および、原稿の後端を検出する原稿後端センサが設けられている（いずれも図示せず）。これらのセンサ類により、シート原稿読み取りモードでは、用紙指定キーや置数キーの押し下げによる原稿のサイズの指定がない場合にも、原稿台２２０の上に載置された原稿のサイズが自動的に指定される。

原稿搬送経路２２２の原稿台２２０側には、原稿台２２０に載置された原稿５０を一枚ずつ分離して給送するためのピックアップローラ３１や搬送ローラ３２が設けられている。これらのピックアップローラ３１や搬送ローラ３２は、給紙モータ（図示せず）によって駆動される。つまり、ピックアップローラ３１や搬送ローラ３２が給紙モータにより回転駆動されることにより、原稿台２２０の上に載置された原稿５０が１枚ずつ原稿搬送経路２２２に給紙されることになる。

加えて、原稿搬送経路２２２には、原稿５０を搬送するとともに原稿５０を排紙部２２１へ搬送するための搬送ドラム３３が設けられている。この搬送ドラム３３の下方に、ＡＤＦ原稿ガラス６が位置している。この搬送ドラム３３は、ステッピングモータ（図示せず）によって駆動される。したがって、原稿台２２０から原稿搬送経路２２２に給紙された原稿５０は、搬送ドラム３３がステッピングモータにより回転駆動されることにより、ＡＤＦ原稿ガラス６上を案内されることになる。

これにより、原稿台２２０に載置された原稿５０は、ピックアップローラ３１により１枚ずつ給紙され、搬送ローラ３２や搬送ドラム３３によって原稿読み取り位置であるＡＤＦ原稿ガラス６まで搬送されることになる。

また、反転部２２３には、一端が原稿搬送経路２２２の途中から分岐する分岐点３４に連通する反転路３５を形成する反転テーブル３６が設けられている。この反転テーブル３６には、給紙／反転モータ（図示せず）により正逆回転自在に駆動される反転ローラ３７が設けられている。また、この反転路３５には、支軸を回動中心として回動自在な分岐爪３８が取り付けられている。この分岐爪３８は、支軸の回動によって反転路３５を原稿搬送経路２２２に対して開閉することにより、搬送ドラム３３によって搬送された原稿５０を反転部２２３と排紙部２２１とのいずれか一方に振り分けるものである。つまり、シート原稿読み取りモードの一つである両面読取モードの設定下においては、分岐爪３８は、支軸の回動によって反転路３５を原稿搬送経路２２２に対して開放し、搬送ドラム３３によって搬送された原稿５０を反転路３５に案内した後、表裏が逆転した状態の原稿５０を反転ローラ３７により原稿搬送経路２２２に再度搬送する。

なお、シート原稿読み取りモードにおける原稿の給紙搬送動作の流れ、および、原稿の反転動作の流れについては、公知の技術であるため説明を省略する。

ここで、スキャナ１１がシステム制御部１６の命令を受けて実行するシート原稿読み取りモードにおける原稿の一連の画像読み取り動作について簡単に説明する。原稿台２２０にセットされた原稿５０が搬送ローラ３２や搬送ドラム３３によって原稿読み取り位置であるＡＤＦ原稿ガラス６まで送られることになる。そして、原稿読み取り開始前に、第１キャリッジ２１０のランプ２が点灯し、リフレクタで集光され原稿面を照射する。第１キャリッジ２１０のランプ２から照射された光は、原稿５０で反射し、３枚のミラー３，４，５とレンズ７を経由して、カラーＣＣＤ８に入射する。そして、原稿５０は、搬送ドラム３３の回転に従って一定速度で送られ、原稿一面のカラーＣＣＤ８による読み取りが行われる。カラーＣＣＤ８による読み取り処理が終了した原稿５０は、搬送ドラム３３の回転に従い排紙部２２１に排出されることになる。その後、順次、原稿台２２０上に載置されている原稿５０の読み取りが行われることになる。

画像記憶部１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１で読み取った画像データや、ネットワーク１８を介して外部から入力された画像データ等を一時的に記憶しておくバッファメモリである。画像記憶部１２としては、一般的には、ＲＡＭなどが該当する。本実施の形態の複合機１０は、自身の備えるスキャナ１１から読み取った画像データ及び、ネットワーク１８を介するなどして外部から入力された画像データのいずれをも処理して画像形成することができる。また、画像記憶部１２は、後述する画像処理部１３で処理された画像データも記憶する。

画像処理部１３は、スキャナ１１やネットワーク１８から送られて画像記憶部１２に一時的に保存された多値データに対して、システム制御部１６の命令を受け、γ補正やＭＴＦ補正処理等を施した後、スライス処理やディザ処理のような階調処理を施して２値（または多値）化処理を施す。また、画像処理部１３は、利用者が設定した機能に対応した各種の画像処理（拡大／縮小、濃度／色の調整など）、画像領域編集処理（領域削除、領域移動、領域反転など）やレイアウト加工処理（両面印刷／片面印刷、集約印刷、余白サイズの調整など）、仕上がり状態のプレビュー画像である仕上がり情報の生成処理などを行う。

このような画像処理部１３は、仕上がり情報生成部１３１と、入力画面情報生成部１３２と、設定部１３３とを備える。

仕上がり情報生成部１３１は、基本的には、原稿をプレスキャンした画像データに対する各種の項目入力に基づく設定値に従って、後述する表示パネル１５ｂに表示する原稿画像に対する加工や各種設定処理を施した後の結果を簡易的に表す仕上がり情報（プレビュー画像）を生成する。仕上がり情報生成部１３１は、画像記憶部１２に一時的に保存された多値データを用いる。

入力画面情報生成部１３２は、仕上がり情報生成部１３１が生成した仕上がり情報（プレビュー画像）および仕上がり情報（プレビュー画像）に対する各種の設定入力を受け付ける設定処理項目を含み、表示パネル１５ｂに表示させる入力画面情報を生成する。

設定部１３３は、後述するタッチパネル１５ａから表示パネル１５ｂに表示された入力画面４００（図３参照）に対して利用者が入力を行った場合、該入力信号を受け付けるとともに、画像記憶部１２に格納された入力画像に関する座標情報を取得し、入力画面情報生成部１３２に対して取得した座標情報に対応する処理を設定する。

ここで、仕上がり情報生成部１３１は、設定部１３３が設定入力信号を受け付けた場合、受け付けた設定入力信号に従って、再び仕上がり情報を更新して生成し、入力画面情報生成部１３２に出力する。また、入力画面情報生成部１３２は、設定部１３３によって受け付けられた入力信号によって、再び利用者からの設定入力を受け付ける画面を生成する入力画面情報を生成し、操作表示制御部１５１に出力する。

操作表示制御部１５１は、システム制御部１６の命令を受けて操作表示部１５の入出力を制御する。例えば、操作表示制御部１５１は、画像処理部１３によって処理されたデータを、操作表示部１５が備えている操作部であるタッチパネル１５ａおよび表示部である表示パネル１５ｂに出力制御する。より具体的には、操作表示制御部１５１は、入力画面情報生成部１３２で生成された入力画面情報を表示パネル１５ｂに表示させる。また、操作表示制御部１５１は、タッチパネル１５ａからの入力制御を行う。なお、表示パネル１５ｂとタッチパネル１５ａは図面上別々に記載されているが、ここでは一体的に構成する。

タッチパネル１５ａは、パネル上に、電気的あるいは磁気的にポインタの接触する位置を検出する。タッチパネル１５ａに対する指定手段（図示せず）としては、人間の指先、スタイラスペン、その他の接触入力具（以下ポインタと記す）が適用可能である。すなわち、利用者は、タッチパネル１５ａに対してこのようなポインタを介して接触することによって、印刷設定を含む各種項目を入力する。

なお、本実施の形態においては、タッチパネル１５ａに対する接触入力を例に挙げて説明するが、必ずしも接触入力のみが本発明の実施の形態ではない。例えば、操作表示部１５は、タッチパネル１５ａの他に操作者による物理的なキーの押下を受付けて入力を行うハードキーを備え、印刷実行などの指示を与えるようにしても良い。また、表示パネル１５ｂは、複合機１０が備える専有の表示装置を用いても良い。

操作表示部１５は、操作表示制御部１５１に制御され、タッチパネル１５ａを介して設定内容の入力を受け付け、仕上がり情報（プレビュー画像）や画面の仕上げを設定する設定画面の設定処理項目を表示パネル１５ｂに表示する。

また、操作表示部１５は、複合機１０で実行したい機能を設定画面の設定処理項目として表示し、表示された設定処理項目の中から利用者による設定入力を受け付けるためのものである。すなわち、操作表示制御部１５１は、項目の選択が可能な領域に対してポインタがタッチパネル１５ａに接触すると、押圧された部分の座標が検出され、選択可能領域における接触であることが検出されると、該当する項目が選択されたものとして受け付ける。例えば、操作表示部１５は、原稿の状態に応じたスキャナ１１における読み取り条件の設定、読み取った画像データに対する画質調整などの加工を行う画像処理部１３における設定、プリンタ１４における印刷条件の設定、あるいは、印刷後の印刷物に対してソート、ステープル、パンチ孔などの仕上げ処理を行う仕上げ処理部１４１などの設定を受け付けるものである。

プリンタコントローラ１４２は、画像出力手段として機能するものであって、システム制御部１６の命令を受けてプリンタ１４を制御する。

このプリンタ１４は、仕上げ処理部１４１を搭載している。仕上げ処理部１４１は、自動設定あるいは利用者による設定を受け付けて、印刷処理が施された印刷物２０を部数やページ単位で仕分けを行うソート処理、印刷媒体に対して所定のスタンプを押印するスタンプ処理、複数枚の印刷媒体を揃えてステープルで綴じるステープル処理、あるいは、複数枚の印刷媒体をバインダーやファイルに綴じるためのパンチ孔をあけるパンチ孔処理といった仕上げ処理を行う。

システム制御部１６は、操作表示制御部１５１を介して上述したような各種設定を受け付けると、画像記憶部１２に記憶されている元画像データに対して画像処理部１３で要求された設定処理を反映させて仕上がり情報（プレビュー画像）を生成し、操作表示部１５に送って表示させる。

図３は、複合機１０が画像データを入力して生成した仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。操作表示部１５の表示パネル１５ｂには、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１および設定処理項目４０２が表示される。設定処理項目４０２としては、ステープル、パンチ、とじしろ調整、わく消去、スタンプおよびページ番号などの仕上がり情報（プレビュー画像）４０１上の場所に依存したメニュー４０２ａが画面の右側に表示されている。また、出力カラー、出力濃度、用紙、拡大／縮小、片面／両面、集約、ソート／スタックおよび地肌などのコンテンツに依存しないメニュー４０２ｂが画面の左側に表示されている。

操作者が、表示パネル１５ｂに表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を見ながらポインタで接触することによって、タッチパネル１５ａは、表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１上の印刷物の仕上がり状態における空間的位置である位置情報の入力を受け付ける。このような場合において、設定部１３３は、タッチパネル１５ａによって受け付けられた位置情報を解析し、ポインタの接触する画像上での座標情報を取得する。

画像解析部２１は、解析手段として機能するものであって、画像記憶部１２内に記憶された画像データに対して画像解析処理を実行し、画像データがどのような特徴を有しているかを解析する。本実施の形態では、画像データが各ページにおいてどのような態様で存在しているか、画像データが段組されているかどうか、画像データが分割可能かどうかの解析をする。

ここで、画像解析部２１が解析する画像の特徴について説明する。画像の特徴とは、コンテンツである画像データが、原稿面に対してどのように配置されているか、あるいはどのような状態で記されているかをいう。画像データが記されている状態とは、具体的には、紙面の片側だけに画像データが印刷されている状態、あるいは紙面の両面に画像データが印刷されている状態、また各面に複数の画像データが印刷されている集約状態をいう。画像データの配置には、紙面のどの部分に画像データが印刷されているかも含む。また、両面原稿の場合は、表と裏の画像データの配置方向も含まれる。

画像の特徴を解析するとは、上述した特徴を抽出して数値化して特徴量を求めることである。具体的には、画像データの大きさ、画像データの印刷面、画像データの印刷領域、その印刷領域の大きさ、使用色、印刷濃度、印刷の方向、配置順序の情報を得ることである。このような画像解析には、公知の白紙検知機能や画像領域認識機能を用いることができる。

このような構成により、複合機１０は、実際のコピー印刷に先だって、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を複合機１０の操作表示部１５が備えている表示パネル１５ｂに表示し、目視でその仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を確認した後に、必要に応じて設定を変更し、実際の印刷を行うことができる。

より詳細には、
（１）原稿をプレスキャンする。
（２）読み取った原稿の画像を画面上にプレビュー画像として表示する。
（３）プレビュー画像上の特定の場所に触れると、その位置に関連する機能のメニューを表示する。
（４）利用者がそのうちの１つを選択したら、その効果をプレビュー画像に直ちに反映させる。
（５）最終的な仕上がりイメージを画面上で確認した後、印刷を開始する。
という一連の流れによって、確実なコピーを可能にすることができる。

ここで、図４に示すように、操作者によって操作表示部１５において表示されている設定処理項目４０２（４０２ａ）のうち、パンチ４０３が接触入力により選択されたとする。

操作表示部１５がパンチ４０３からの接触入力を検知し、システム制御部１６が操作表示制御部１５１を介してパンチ４０３の設定を受け付けると、画像処理部１３の入力画面情報生成部１３２は、「パンチ」に対応して設定できるパンチの領域を図５に示した設定処理項目４０２の各処理項目と設定可能位置を関連付けて規定した対応定義テーブルから読み出して、設定できる領域４０４および４０５を、操作表示部１５に表示する。このような対応定義テーブルは、システム制御部１６のＲＡＭなどに記憶されている。パンチ孔が可能な領域４０４および４０５を、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１において表示する形態は、互いに重畳する形態でも良く、上書きして表示する形態でも良い。あるいは、可能な領域の色を変化させる、点滅させる、あるいはそれ以外をダークアウトさせるなどの表現形態を適用することができる。なお、図５に示したテーブルの設定可能位置は、２点の対角線を表示する座標で規定し、規定される２点による線分を対角線とする主走査および副走査方向に平行な矩形で規定される。例えば、「ステープル」は、（０，０）と（４０，４０）とで定まる位置、（１２０，０）と（１６０，４０）とで定まる位置を規定する。

そして、操作者は、図４に示されたパンチ孔領域４０４に接触することによって選択入力を行う。操作表示部１５は、パンチ４０３からの接触入力を受け付け、画像処理部１３の仕上がり情報生成部１３１は、受け付けた領域においてパンチ孔処理を施す設定処理を反映させて仕上がり情報（プレビュー画像）を生成し、操作表示部１５に送って表示させる。図６にパンチ孔処理４０６が施された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を示す。このようにして表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１から、修正などの設定入力を受け付ける。受け付けた設定は再び反映されて表示され、受け付けない場合は、印刷実行を受け付ける。

なお、ここでは特に図示していないが、プレビュー画像上の特定の場所に触れると、その位置に関連する機能のメニューを表示し、利用者がそのうちの１つを選択したら、その効果をプレビュー画像に直ちに反映させるようにしても良い。

ところで、本実施の形態の複合機１０は、複数の形式の原稿群をまとめて読み取るとともに出力形式を選択する場合に、画像解析部２１における解析結果である上述した特徴量に基づいて、画像データを片面標準形式（例えば、Ａ４版の縦型の片面原稿の画像データ）に揃えるための設定項目と設定内容とを自動的に決定し、単一の出力形式に統一して出力することができるようにしたものである。ここで、複数の形式の原稿群とは、例えばＡ４版の縦型の原稿だけでなく、Ｂ４版のように原稿の大きさが異なる原稿、Ａ４版の横型の原稿のように印刷方向が異なる原稿、Ａ４版の縦型の原稿であるが１面に２ページ分の画像を集約して印刷した集約印刷原稿、２ページ分の画像を両面に印刷した両面印刷原稿などの複数の形式の原稿が混在する状態を示している。また、単一の出力形式に統一して出力するとは、利用者の使用目的にかなう出力形式に統一して出力することである。例えば、作業や配布用に片面のみに１ページ分の画像データを印刷する片面形式、両面に１ページ分の画像データを印刷する両面形式、１面に２ページ分の画像を集約して印刷する集約形式、両面に１ページ分の画像データを印刷してステープル止めするブック形式、雑誌のように中央でステープル止めする週刊誌形式などがある。

このようにすることで、本実施の形態の複合機１０は、複数の形式の原稿群をまとめて読み取った場合であっても、簡単な操作で必要とする形式の印刷出力を得ることができるようにしたものである。

ここで、システム制御部１６のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて動作することにより実現される特徴的な処理である形式統一処理について図７のフローチャートを参照しつつ説明する。

スキャナ１１のＡＤＦ１１１の原稿台２２０に複数の形式の原稿５０が載置された状態で、図７に示すように、システム制御部１６は、操作表示部１５における所定のキー操作により複数の形式の原稿が混在する状態での形式統一処理の実行が宣言されたと判断すると（ステップＳ１のＹｅｓ）、スキャナコントローラ１１２を制御してスキャナ１１を動作させて原稿５０の両面の画像データを入力し（ステップＳ２）、画像記憶部１２にスキャナ１１で読み取った画像データを記憶する（ステップＳ３）。

加えて、システム制御部１６は、入力画面情報生成部１３２を制御して表示パネル１５ｂに表示させる入力画面情報を生成する（ステップＳ４：形式表示手段）。本実施の形態においては、出力形式の例を一覧表示させる。図８は、出力形式の例を一覧表示させた入力画面４００を示すものである。図８に示すように、入力画面４００には、出力形式の例を一覧表示させた一覧画面５００が表示されている。

ところで、このような複合機１０では、出力形式として多くのパターンが考えられる。例えば、片面形式の場合でも、用紙の大きさがＡ３サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ、Ｂ５サイズと複数ある。しかし、複合機１０内部に格納できる用紙サイズの種類は限られる。また、利用者のよく使用するファイリングのサイズも通常は決まっていることが多い。そのことから、操作表示部１５に表示する出力形式の選択項目数は、それほど多くはない。そのため、出力形式の項目は、必要なものだけを表示できるように、表示可否のフラグをつけておくようにしても良い。そして、システム制御部１６は、入力画面情報生成部１３２を制御して、設定により表示を許可した出力形式だけを操作表示部１５に選択項目として表示する。

このような状態で、システム制御部１６は、原稿台２２０に戴置された全ての原稿５０の両面の画像データの入力の完了を確認するとともに、利用者による一の出力形式の選択を操作表示制御部１５１を介して受け付けると（ステップＳ５のＹｅｓ：形式選択手段）、画像記憶部１２に記憶されているスキャナ１１で読み取った画像データに対して、画像解析部２１を制御して画像解析処理を実行する（ステップＳ６）。

ここで、ステップＳ６の画像解析部２１による画像解析処理について図９のフローチャートを参照して詳述する。

図９に示すように、画像解析部２１は、画像記憶部１２から一の画像データを取得し（ステップＳ６１）、取得した画像データの原稿サイズを判断し（ステップＳ６２）、取得した画像データが片面原稿の画像データなのか両面原稿の画像データなのかを判断し（ステップＳ６３）、取得した画像データが集約画像か否かを判断する（ステップＳ６４）。画像データの原稿サイズの判断（ステップＳ６２）は、例えば、画像データのサイズから判断するものでも良いし、スキャナ１１に設けられている各センサからスキャン時に原稿サイズを受け取るようにしても良い。画像データが片面原稿の画像データなのか両面原稿の画像データなのかの判断（ステップＳ６３）は、例えば、公知の白紙検知機能により画像データが白紙であることを検知した場合に、その白紙であると検知された画像データの前に読み取られた画像データは片面原稿であるというように判断することができる。画像データが集約画像か否かの判断（ステップＳ６４）は、公知の画像領域認識機能によって画像データにおける各画像領域を認識することにより判断することができる。例えば、画像データの半分にのみ画像領域がある場合は、２面集約で１ページ分だけが印刷されている原稿を読み取った画像データである可能性が高いからである。集約画像の場合は、１面あたりの集約ページ数、配置方向あるいは順序も含まれる。集約画像の場合は、その他に、画像データの大きさ、使用色、濃度、あるいは文字・写真・図表・イラスト等の描かれている画像の種類も含まれる。画像データが図表やイラストの場合、複数のコンテンツがある時に集約画像であるか否かを判断するのに必要なためである。例えば、２つのイラストが左右に描かれている場合、文字原稿画像ではないので集約画像ではないと判断する。

続くステップＳ６５では、ステップＳ６２〜Ｓ６４での判断結果を設定する。より具体的には、ステップＳ６２で判断した原稿サイズ（例えば、Ａ４）、ステップＳ６３で判断した結果（例えば、片面なら印刷面数は１、両面なら印刷面数は２）、ステップＳ６４で判断した１面あたりの集約ページ数である集約面数（例えば、２ｉｎ１であれば集約面数は２）を、ＲＡＭなどに設定する。

次いで、ステップＳ６２〜Ｓ６４における判断結果に基づいて、ステップＳ６１で取得した画像データを片面標準形式（例えば、Ａ４版の縦型の片面原稿の画像データ）に揃えるための設定項目内容を決定し（ステップＳ６６）、ステップＳ６１で取得した画像データを片面標準形式に揃え（ステップＳ６７）、片面標準形式での画像データのページ順列（標準ページ順列）に対応ページ（画像データ）数分の設定項目を対応付けた画像解析情報を画像記憶部１２に保持する（ステップＳ６８）。本実施の形態においては、図１０に示すような変換テーブルＴ１を用いる。図１０に示す変換テーブルＴ１は、Ａ４原稿を標準形式とするものであって、用紙サイズ、印刷面、集約数に応じて片面標準形式に揃える場合の設定項目内容（展開ページ数、分割数、変倍率）を決定することができる。例えば、画像データがＡ３の場合には、変倍率を“０．５”にしてＡ４サイズにする。また、集約数が２であれば、変倍率を“２”にする。

ここで、標準ページ順列について説明する。例えば、２枚の片面原稿（Ａ４）、１枚の集約原稿（Ａ３）、１枚の両面印刷原稿（Ａ４）を、スキャナ１１により読み取った場合について説明する。この場合、１枚目の片面原稿（Ａ４）の裏面は白紙と判断されるので、表面のみにページ番号として１が割り振られる。２枚目の片面原稿（Ａ４）の裏面も白紙と判断されるので、表面のみにページ番号として２が割り振られる。続く集約原稿（Ａ３）は、左右に集約処理されていることが解析され、分割処理された２つの画像データについてページ番号として３，４が割り振られる。続く両面印刷原稿（Ａ４）は、両面印刷の原稿であることが解析され、表面と裏面にそれぞれページ番号５，６が割り振られる。

以上のステップＳ６１〜Ｓ６８の処理は、画像記憶部１２内の全ての画像データに対して実行される（ステップＳ６９）。

ステップＳ６の画像解析部２１による画像解析処理が終了すると、システム制御部１６は、利用者により選択された出力形式に必要なページ数と出力設定項目（ＶＯ）を得る（ステップＳ７）。本実施の形態においては、図１１に示すような変換テーブルＴ２を用いる。図１１に示す変換テーブルＴ２は、片面標準形式を各種の出力形式に変更する場合の出力設定項目（用紙サイズ、印刷面、集約数、変倍率、仕上げ処理、その他設定）を決定することができる。

次いで、システム制御部１６は、ステップＳ６で生成された画像解析情報を参照して、標準ページ順列中の必要なページ数分の画像データの位置と設定項目（ＶＩ）を得て（ステップＳ８）、標準形式への設定項目（ＶＩ）と、標準形式からの出力設定項目（ＶＯ）をかけあわせて、画像処理設定項目（ＶＳ）を求め（ステップＳ９）、必要なページ数の画像データとともに画像処理設定項目（ＶＳ）を画像処理部１３に渡す（ステップＳ１０）。

続いて、システム制御部１６は、画像処理部１３を制御して、利用者により選択された出力形式に対応するように画像処理設定項目（ＶＳ）を用いて画像データに対して加工処理を施して、処理結果を再び画像記憶部１２に渡す（ステップＳ１１）。

すなわち、ステップＳ７〜Ｓ１１により形式統一手段が実現されている。

続くステップＳ１２では、システム制御部１６は、画像処理部１３で画像処理されて画像記憶部１２にある画像データについての仕上がり情報（プレビュー画像）を仕上がり情報生成部１３１を制御して生成するとともに、生成した仕上がり情報（プレビュー画像）と画像処理設定項目（ＶＳ）とを入力画面情報生成部１３２を制御して入力画面情報を生成し、操作表示制御部１５１を制御して入力画面情報を操作表示部１５表示パネル１５ｂに表示させる。ここに、プレビュー生成手段およびプレビュー表示手段の機能が実行される。

ここで、図１２は仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。図１２に示すように、操作表示部１５の表示パネル１５ｂには、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１および設定処理項目４０２に加えて、画像解析情報と選択された一の出力形式とから求められる画像処理設定項目（ＶＳ）４１０が表示される。なお、本実施の形態においては、画像処理設定項目（ＶＳ）４１０に、標準形式に揃えるための設定項目（ＶＩ）も含まれている。図１２に示す例は、ブック形式が利用者により選択された場合を示している。これにより、原稿群を一度に読み込んで設定処理を行う場合において、各原稿によって設定が変わっている場合は仕上がり情報（プレビュー画像）４０１のページを移動させて、該当ページの仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を表示させるとともに、その画像処理設定項目（ＶＳ）４１０も確認することができる。当然ながら、必要があれば、該当ページの処理を再設定することが可能である。そのため、本実施の形態では、標準ページ順列には、そこに配置された原稿の位置とともに、該当原稿の変換設定を一緒に記憶させることも可能にしている。

利用者は、操作表示部１５の表示パネル１５ｂに表示されている仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を見て設定が要求を満たしているかを確認する。追加または変更したい設定項目がある場合には、利用者は操作表示部１５の表示パネル１５ｂに表示されている設定処理項目４０２から、処理項目の変更を指示する。変更の指示があった場合には（ステップＳ１３のＹｅｓ：設定手段）、ステップＳ７〜Ｓ１１の処理を繰り返す。すなわち、利用者からの追加設定が入力されると、画像処理設定項目（ＶＳ）４１０を更新して、再び仕上がり情報（プレビュー画像）４０１が作成されて表示されることになる。

一方、変更の指示がなく、操作表示部１５のスタートキー（図示せず）が操作された場合には（ステップＳ１４のＹｅｓ）、システム制御部１６は、プリンタコントローラ１４２を制御してプリンタ１４に処理画像とともに設定指示をし、処理画像を印刷出力する（ステップＳ１５）。なお、ステップＳ１５において、例えば出力形式としてブック形式が選択されているような場合には、システム制御部１６は仕上げ処理部１４１を制御して、印刷物２０をステープルで綴じるステープル処理を実行する。

システム制御部１６は、印刷出力が終了すると、画像記憶部１２のデータや設定項目をクリアする（ステップＳ１６）。

ここで、印刷結果の例を挙げて説明する。

（印刷結果１）
例えば、原稿の例として、Ａ４の片面印刷の原稿１枚と、Ａ４の両面印刷の原稿１枚と、Ａ４の片面印刷の原稿１枚とがあるとする。出力形式としては、両面形式が選択されたものとする。上述した順番で読み取りを実行した場合には、最初の１枚目の片面原稿と２枚目の両面原稿の表面が、印刷結果の１枚目の表面と裏面に印刷される。次に、両面原稿の裏面と、最後の片面原稿の内容が、２枚目の印刷紙面の表面と裏面にそれぞれ印刷される。

（印刷結果２）
例えば、原稿の例として、Ａ４の片面原稿とＢ４の両面原稿があるとする。出力形式としては、Ａ４の片面形式が選択されたものとする。上述した順番で読み取りを実行した場合には、Ａ４片面原稿はそのまま出力される。一方、Ｂ４の両面原稿は、Ａ４サイズに縮小されて２枚の片面印刷として出力される。このようにして出力形式が揃えられると、後で配布したり、保存する時に扱いやすくなる。

このように本実施の形態によれば、複数の形式の原稿群の各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づく各画像データにかかる画像解析情報を生成し、当該画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の画像データを選択された一の出力形式に統一し、出力形式に統一された複数の形式の原稿群の画像データを、プレビュー画像として生成して表示し、プレビュー画像の内容に応じて出力形式に統一された複数の形式の原稿群の画像データを出力することにより、複数の形式の原稿（原稿の画像データ）が混在する場合に、所望の出力形式を選択するだけの簡単な操作で必要な形式の出力を得ることができる。

なお、本実施の形態においては、上述したように、変換テーブルＴ２にて片面標準形式から選択した出力形式に変換した後、細かい設定部分については必要になる度に、表示された設定処理項目４０２から追加設定をする方法がとられている。しかしながら、利用者によってはいつも同じ処理設定をするのであれば、変換テーブルＴ２に登録したいと考えるのが通常である。そこで、図１１に示す変換テーブルＴ２においては、利用者の処理により出力形式を追加登録することができるようにしても良い。具体的には、変換テーブルＴ２の中から要望に近い出力形式を選択して、さらに追加設定を行うようにすれば良い。このようにして追加登録した出力形式は、操作表示部１５の表示パネル１５ｂに出力形式の例として一覧表示される。例えば、変換テーブルＴ２においてブック形式としてステープル止めの設定がなされている場合に、バインダー保存形式としてパンチ処理の項目を設けるようにカスタマイズすることが可能になる。また、ページの配置方法として、集約された画像は、見開き状態で原稿と同じになるように配置したり、一枚の印刷用紙の表裏に配置することも可能である。これらの設定は、利用者がよく使用する形式を登録しておけば、ページ再配置の時に自動的に配置される。ここに、形式追加手段が実現されている。

以上のように、標準的な出力形式の変換テーブルＴ２に対して利用者によるカスタマイズを容易に実現することが可能になる。これにより、変換テーブルＴ２が原稿画像の特徴と分離されていることから、出力形式のみをカスタマイズするだけで、各種の原稿形態に対しても反映させることができる。

［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を図１３および図１４に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。

第１の実施の形態では、片面標準形式に変換後の順列（標準ページ順列）に一度並べてから出力処理をするようにしたが、本実施の形態においては、標準ページ順列に並べることなく、出力処理をする原稿画像の形式と出力形式との特徴から変換テーブルを用いて処理項目を設定するようにした点で、第１の実施の形態とは異なるものとなっている。

図１３は、形式統一処理の流れを示すフローチャートである。図１３に示すように、スキャナ１１のＡＤＦ１１１の原稿台２２０に複数の形式の原稿５０が載置された状態で、図７に示すように、システム制御部１６は、操作表示部１５における所定のキー操作により複数の形式の原稿が混在する状態での形式統一処理の実行が宣言されたと判断すると（ステップＳ２１のＹｅｓ）、スキャナコントローラ１１２を制御してスキャナ１１を動作させて原稿５０の両面の画像データを入力し（ステップＳ２２）、画像記憶部１２にスキャナ１１で読み取った画像データを記憶するとともに、原稿の読み込み順序を原稿画像の管理順列として画像記憶部１２に記憶する（ステップＳ２３）。

加えて、システム制御部１６は、入力画面情報生成部１３２を制御して表示パネル１５ｂに表示させる入力画面情報を生成する（ステップＳ２４）。本実施の形態においては、図８に示すような出力形式の例を一覧表示させる。

このような状態で、システム制御部１６は、原稿台２２０に戴置された全ての原稿５０の両面の画像データの入力の完了を確認するとともに、利用者による一の出力形式の選択を操作表示制御部１５１を介して受け付けると（ステップＳ２５のＹｅｓ）、画像記憶部１２に記憶されているスキャナ１１で読み取った画像データに対して、画像解析部２１を制御して画像解析処理を実行する（ステップＳ２６）。

ここで、ステップＳ２６の画像解析部２１による画像解析処理について図１４のフローチャートを参照して詳述する。

図１４に示すように、画像解析部２１は、画像記憶部１２から一の画像データを取得し（ステップＳ７１）、取得した画像データの原稿サイズを判断し（ステップＳ７２）、取得した画像データが片面原稿の画像データなのか両面原稿の画像データなのかを判断し（ステップＳ７３）、取得した画像データが集約画像か否かを判断する（ステップＳ７４）。画像データの原稿サイズの判断（ステップＳ７２）は、例えば、画像データのサイズから判断するものでも良いし、スキャナ１１に設けられている各センサからスキャン時に原稿サイズを受け取るようにしても良い。画像データが片面原稿の画像データなのか両面原稿の画像データなのかの判断（ステップＳ７３）は、例えば、公知の白紙検知機能により画像データが白紙であることを検知した場合に、その白紙であると検知された画像データの前に読み取られた画像データは片面原稿であるというように判断することができる。画像データが集約画像か否かの判断（ステップＳ７４）は、公知の画像領域認識機能によって画像データにおける各画像領域を認識することにより判断することができる。例えば、画像データの半分にのみ画像領域がある場合は、２面集約で１ページ分だけが印刷されている原稿を読み取った画像データである可能性が高いからである。集約画像の場合は、１面あたりの集約ページ数、配置方向あるいは順序も含まれる。集約画像の場合は、その他に、画像データの大きさ、使用色、濃度、あるいは文字・写真・図表・イラスト等の描かれている画像の種類も含まれる。画像データが図表やイラストの場合、複数のコンテンツがある時に集約画像であるか否かを判断するのに必要なためである。例えば、２つのイラストが左右に描かれている場合、文字原稿画像ではないので集約画像ではないと判断する。

続くステップＳ７５では、ステップＳ７２〜Ｓ７４での判断結果を設定する。より具体的には、ステップＳ７２で判断した原稿サイズ（例えば、Ａ４）、ステップＳ７３で判断した結果（例えば、片面なら印刷面数は１、両面なら印刷面数は２）、ステップＳ６４で判断した１面あたりの集約ページ数である集約面数（例えば、２ｉｎ１であれば集約面数は２）を、ＲＡＭなどに設定する。

次いで、ステップＳ７５で設定されたステップＳ７２〜Ｓ７４における判断結果を、各画像データについての画像解析情報として、画像記憶部１２の原稿画像の管理順列に対応付けて保持する（ステップＳ７６）。

以上のステップＳ７１〜Ｓ７６の処理は、画像記憶部１２内の全ての画像データに対して実行される（ステップＳ７７）。

ステップＳ２６の画像解析部２１による画像解析処理が終了すると、システム制御部１６は、原稿画像の管理順列に原稿の順番ととともに記憶されている画像解析情報を読み出す（ステップＳ２７）。

続くステップＳ２８では、システム制御部１６は、読み出した画像解析情報と、利用者により選択された出力形式とから画像処理設定項目（ＶＳ）を求める。本実施の形態においては、図１５に示すような変換テーブルＴ３を用いる。図１５に示す変換テーブルＴ３は、利用者により選択された出力形式と原稿形式とを対応させたものである。例えば、画像データがＡ３片面原稿の場合に、利用者がブック形式を選択した場合には、印刷を“両面”であって、変倍率を“０．５”にする。

求めた画像処理設定項目（ＶＳ）を必要なページ数の画像データとともに画像処理部１３に渡す（ステップＳ２９）。

続いて、システム制御部１６は、画像処理部１３を制御して、利用者により選択された出力形式に対応するように画像処理設定項目（ＶＳ）を用いて画像データに対して加工処理を施して、処理結果を再び画像記憶部１２に渡す（ステップＳ３０）。

続くステップＳ３１では、システム制御部１６は、画像処理部１３で画像処理されて画像記憶部１２にある画像データについての仕上がり情報（プレビュー画像）を仕上がり情報生成部１３１を制御して生成するとともに、生成した仕上がり情報（プレビュー画像）と画像処理設定項目（ＶＳ）とを入力画面情報生成部１３２を制御して入力画面情報を生成し、操作表示制御部１５１を制御して入力画面情報を操作表示部１５表示パネル１５ｂに表示させる。

そして、利用者は、操作表示部１５の表示パネル１５ｂに表示されている仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を見て設定が要求を満たしているかを確認する。追加または変更したい設定項目がある場合には、利用者は操作表示部１５の表示パネル１５ｂに表示されている設定処理項目４０２から、処理項目の変更を指示する。変更の指示があった場合には（ステップＳ３２のＹｅｓ）、ステップＳ２７〜Ｓ３１の処理を繰り返す。すなわち、利用者からの追加設定が入力されると、画像処理設定項目（ＶＳ）４１０を更新して、再び仕上がり情報（プレビュー画像）４０１が作成されて表示されることになる。

一方、変更の指示がなく、操作表示部１５のスタートキー（図示せず）が操作された場合には（ステップＳ３３のＹｅｓ）、システム制御部１６は、プリンタコントローラ１４２を制御してプリンタ１４に処理画像とともに設定指示をし、処理画像を印刷出力する（ステップＳ３４）。

システム制御部１６は、印刷出力が終了すると、画像記憶部１２のデータや設定項目をクリアする（ステップＳ３５）。

このように本実施の形態によれば、複数の形式の原稿群の各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づく各画像データにかかる画像解析情報を生成し、当該画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の画像データを選択された一の出力形式に統一し、出力形式に統一された複数の形式の原稿群の画像データを、プレビュー画像として生成して表示し、プレビュー画像の内容に応じて出力形式に統一された複数の形式の原稿群の画像データを出力することにより、複数の形式の原稿（原稿の画像データ）が混在する場合に、所望の出力形式を選択するだけの簡単な操作で必要な形式の出力を得ることができる。

なお、各実施の形態においては、スキャナ１１で読み取った原稿５０の画像データを入力するようにしたが、これに限るものではなく、ＦＡＸを送受信する公衆回線網などのネットワーク１８を経由した画像データを通信制御部１７を介して入力させるようにしても良い。また、画像出力先としては、紙への印刷に限るものではなく、ＦＡＸを送受信する公衆回線網などのネットワーク１８経由での出力であっても良い。つまりは、複合機１０が持つ全ての入出力先を適用することができる。

これまで、複合機１０のＦＡＸ機能を使用して複数の形式の原稿群を送信するのは、とても面倒であった。まずは、出力形式を整えるために、大きさの異なる書類は同じ大きさの紙に複写したり、綴じられた書類はページごとに分割して複写したり、片面や両面原稿はどちらかに統一するように複写して、送信原稿を作成していた。しかしながら、本実施の形態によれば、複数の形式の原稿群がセットされても、簡単な操作で、ＦＡＸにおける入出力形式を整えることができる。

なお、ネットワーク１８を経由した送信先は、ＦＡＸ装置だけでなく、文書保存サーバのような集中的に文書データを保存管理する装置の場合もある。特に、文書管理サーバのような装置では、標準的な画像データ形式として送り出すことが可能なため、その後の管理や再利用にとても有効である。

本発明の第１の実施の形態にかかる画像形成システムの機能ブロック図である。 スキャナの内部構造を概略的に示す縦断側面図である。 仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。 設定処理項目が選択された状態の一例を示す模式図である。 処理項目と設定可能位置との対応定義テーブルを示す模式図である。 パンチ孔処理が施された仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。 形式統一処理の流れを示すフローチャートである。 出力形式の例を一覧表示させた入力画面を示す正面図である。 画像解析処理の流れを示すフローチャートである。 変換テーブルＴ１を示す模式図である。 変換テーブルＴ２を示す模式図である。 仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す正面図である。 本発明の第１の実施の形態にかかる形式統一処理の流れを示すフローチャートである。 画像解析処理の流れを示すフローチャートである。 変換テーブルＴ３を示す模式図である。

符号の説明

１０ 画像処理装置
１７ 画像入力手段、画像出力手段
２１ 解析手段
１１２ 画像入力手段
１４２ 画像出力手段

Claims (15)

1. 複数の形式の原稿群の画像データの入力を受け付ける画像入力手段と、
   入力を受け付けた前記各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づいて前記各画像データの原稿サイズと印刷面数と集約面数とを少なくとも含む画像解析情報を生成する解析手段と、
   前記各画像データの出力形式を選択可能に表示する形式表示手段と、
   表示された前記出力形式の中から一の前記出力形式を選択させる形式選択手段と、
   前記画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の前記画像データを選択された一の前記出力形式に統一する形式統一手段と、
   前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを、プレビュー画像として生成するプレビュー生成手段と、
   前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示手段と、
   前記プレビュー画像の内容に応じて前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを出力する画像出力手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記解析手段は、前記特徴量に基づいて決定され、前記各画像データを形式統一の基準となる標準形式に揃えるための設定項目を、前記標準形式に変更した順に管理される前記各画像データに対して対応付けた前記画像解析情報を生成し、
   前記形式統一手段は、前記画像解析情報に基づく前記標準形式への設定項目と選択された一の前記出力形式に対する前記標準形式からの設定項目とに応じて求められる画像処理設定項目を用いて、前記標準形式に変更された前記各画像データを選択された一の前記出力形式に統一する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記解析手段は、前記特徴量を、入力した順に管理される前記各画像データに対して対応付けた前記画像解析情報を生成し、
   前記形式統一手段は、前記画像解析情報と選択された一の前記出力形式とから求められる画像処理設定項目を用いて、前記各画像データを選択された一の前記出力形式に統一する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記プレビュー画像に対する各種の処理設定の入力を受け付ける設定手段を備え、
   前記プレビュー生成手段は、前記設定手段により受け付けた前記処理設定を前記プレビュー画像に反映させた新たなプレビュー画像を生成する、
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の画像処理装置。
5. 前記プレビュー表示手段は、前記プレビュー画像とともに前記画像処理設定項目を表示する、
   ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の画像処理装置。
6. 前記プレビュー表示手段は、前記プレビュー画像とともに標準形式に揃えるための前記設定項目を表示する、
   ことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
7. 前記形式表示手段により表示される前記出力形式を追加登録する形式追加手段を備える、
   ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一記載の画像処理装置。
8. 複数の形式の原稿群の画像データの入力を受け付ける画像入力機能と、
   入力を受け付けた前記各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づいて前記各画像データの原稿サイズと印刷面数と集約面数とを少なくとも含む画像解析情報を生成する解析機能と、
   前記各画像データの出力形式を選択可能に表示する形式表示機能と、
   表示された前記出力形式の中から一の前記出力形式を選択させる形式選択機能と、
   前記画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の前記画像データを選択された一の前記出力形式に統一する形式統一機能と、
   前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを、プレビュー画像として生成するプレビュー生成機能と、
   前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示機能と、
   前記プレビュー画像の内容に応じて前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを出力する画像出力機能と、
   をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
9. 前記解析機能は、前記特徴量に基づいて決定され、前記各画像データを形式統一の基準となる標準形式に揃えるための設定項目を、前記標準形式に変更した順に管理される前記各画像データに対して対応付けた前記画像解析情報を生成し、
   前記形式統一機能は、前記画像解析情報に基づく前記標準形式への設定項目と選択された一の前記出力形式に対する前記標準形式からの設定項目とに応じて求められる画像処理設定項目を用いて、前記標準形式に変更された前記各画像データを選択された一の前記出力形式に統一する、
   ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
10. 前記解析機能は、前記特徴量を、入力した順に管理される前記各画像データに対して対応付けた前記画像解析情報を生成し、
    前記形式統一機能は、前記画像解析情報と選択された一の前記出力形式とから求められる画像処理設定項目を用いて、前記各画像データを選択された一の前記出力形式に統一する、
    ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
11. 前記プレビュー画像に対する各種の処理設定の入力を受け付ける設定機能を前記コンピュータに実行させ、
    前記プレビュー生成機能は、前記設定機能により受け付けた前記処理設定を前記プレビュー画像に反映させた新たなプレビュー画像を生成する、
    ことを特徴とする請求項８ないし１０のいずれか一記載のプログラム。
12. 前記プレビュー表示機能は、前記プレビュー画像とともに前記画像処理設定項目を表示する、
    ことを特徴とする請求項８ないし１１のいずれか一記載のプログラム。
13. 前記プレビュー表示機能は、前記プレビュー画像とともに標準形式に揃えるための前記設定項目を表示する、
    ことを特徴とする請求項１２記載のプログラム。
14. 前記形式表示機能により表示される前記出力形式を追加登録する形式追加機能を前記コンピュータに実行させる、
    ことを特徴とする請求項８ないし１３のいずれか一記載のプログラム。
15. 複数の形式の原稿群の画像データの入力を受け付ける画像入力工程と、
    入力を受け付けた前記各画像データの特徴を抽出した特徴量に基づいて前記各画像データの原稿サイズと印刷面数と集約面数とを少なくとも含む画像解析情報を生成する解析工程と、
    前記各画像データの出力形式を選択可能に表示する形式表示工程と、
    表示された前記出力形式の中から一の前記出力形式を選択させる形式選択工程と、
    前記画像解析情報に基づき、複数の形式の原稿群の前記画像データを選択された一の前記出力形式に統一する形式統一工程と、
    前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを、プレビュー画像として生成するプレビュー生成工程と、
    前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示工程と、
    前記プレビュー画像の内容に応じて前記出力形式に統一された複数の形式の原稿群の前記画像データを出力する画像出力工程と、
    を含むことを特徴とする画像処理方法。

Images