JP4810302B2 - 印刷システム、工程装置及びその制御方法、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷から製本に至るまでの各工程の処理を実行する複数の工程装置を用いて、最終生成物を生成する印刷システム、工程装置、ジョブ管理装置及びそれらの制御方法、プログラムに関するものである。

商業的印刷業界は、第三者（顧客、クライアント）から印刷物（雑誌、新聞、カタログ、広告、グラビア等）の作成依頼を受注し、該クライアントの所望の印刷物を作成し、それを該クライアントに納品することでクライアントから報酬を得る。この商業的印刷業界では、現在でも、オフセット製版印刷機等の大規模な印刷装置を用いているのが主流である。

この商業的印刷業界では、様々な工程を踏んで作業が進められる。この工程には、例えば、入稿、デザインやレイアウト、カンプ（プリンタ出力によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフプリント）、版下作成、印刷、後処理加工、発送等がある。

一方で、最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化に伴い、上記のような印刷業界に対抗して、プリント・オン・デマンドという業態が出現しつつある。以下、プリント・オン・デマンド（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）は、ＰＯＤと略記する。

ＰＯＤでは、印刷装置で扱うジョブを、より比較的小ロットのジョブに分けることで、大掛かりな装置、システムを用いずに、短納期で印刷処理を取り扱うことを目指している。特に、このＰＯＤでは、上記のような大規模な印刷機、印刷手法に代えて、例えば、デジタル複写機やデジタル複合機等のデジタル画像形成装置を最大限に活用して、電子データを用いたデジタルプリントを実現している。そして、このＰＯＤによる業態のＰＯＤ市場が展開されつつある。このようなＰＯＤ市場では、従来の印刷業界に比べてデジタル化が融合し、コンピュータを利用した管理、制御が浸透してきている。

このようなＰＯＤシステムでは、複数の印刷ジョブを１つの印刷ジョブ（Ｇａｎｇ−Ｊｏｂ（ギャングジョブ））に結合して印刷し、得られる印刷物を断裁して、各印刷ジョブに対応する印刷物を得ることが行われている。

また、画像形成装置による印刷工程が終了した場合に、ジョブを投入した上位装置であるクライアントコンピュータにジョブの終了通知を行う技術がある（例えば、特許文献１）。

また、従来の画像形成処理装置により出力された原稿用紙を、フィニッシング装置で製本処理（ステイプル、穴あけ、中綴じ製本、くるみ製本等）を行うことは周知となっている。
特開２０００−２００２２６号公報

しかしながら、特許文献１に記載されている終了通知に関する上記の従来技術では、処理中のジョブが終了することに応じてジョブの終了通知を行っている。

ここで、ギャングジョブに含まれる複数の印刷ジョブの生成元が、例えば、ユーザＡ〜Ｃである場合を想定する。この場合、従来のジョブ終了通知の技術を適用すると、ＰＯＤシステムにおいて、ギャングジョブを処理する場合には、ギャングジョブの全処理が完全に終了した後に、ユーザＡ〜Ｃが操作するクライアントに対して、その終了の通知がなされる構成となっている。

つまり、ＰＯＤシステムのように、複数のジョブが結合されたギャングジョブを処理する場合は、ギャングジョブの一部として第一番目にサブミットされたジョブのユーザは、ギャングジョブ全体の処理が終了しないと、そのユーザ分のジョブの終了通知を受け取れない。また、同時に、第一番目にサブミットされたジョブのユーザは、ギャングジョブ全体の処理が終了しないと、そのジョブに対する成果物（印刷物）を受け取れない。

これは、ギャングジョブが複数のジョブを１つのジョブとして扱うため、そのギャングジョブ中の最初のジョブ分の印刷が終了しているにも関わらず、そのギャングジョブ中の最後のジョブ分の印刷が完了しない限り、印刷終了にならないからである。そのため、ギャングジョブにおいて、最初のジョブ自体の印刷が完了している場合でも、その完了したことを、ギャングジョブ全体が完全に終了することに先立って認識することができない。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、複数の工程装置を介して印刷物を生成する印刷システムにおける処理効率を向上させることができる印刷システム、工程装置、ジョブ管理装置及びそれらの制御方法、プログラムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための本発明による印刷システムは以下の構成を備える。即ち、
ジョブ管理装置と、最終生成物を生成すべく印刷から製本に至るまでの各工程の処理を実行する複数の工程装置とを含む印刷システムであって、
前記ジョブ管理装置は、
複数のジョブを結合した結合ジョブを生成するジョブ結合手段を備え、
前記複数の工程装置の少なくとも１つは、
前記ジョブ管理装置から、複数のジョブを結合した結合ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した結合ジョブの処理内容を示すジョブ管理情報に基づいて、前記結合ジョブを処理する処理手段と、
前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理手段による処理の終了通知を、指定された通知先へ送信する通知手段とを備え、
前記複数の工程装置の少なくとも１つは、更に、
自身の下流にある工程装置に、前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての処理の終了通知を、指定された通知先へ送信させるための通知指示情報を生成する生成手段と、
前記生成手段で生成した通知指示情報を含む前記ジョブ管理情報を前記結合ジョブと共に、自身の下流にある工程装置へ送信するジョブ送信手段と
を備える。

本発明によれば、複数の工程装置を介して印刷物を生成する印刷システムにおける処理効率を向上させることができる印刷システム、工程装置、ジョブ管理装置及びそれらの制御方法、プログラムを提供できる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。

本発明の実施形態を説明するのに先立って、まず、図１から図４を用いて、従来のＰＯＤシステムの構成の一例を説明する。これらの図面を用いて説明する内容は、一般的なＰＯＤシステムに関する説明であり、以下の実施形態で説明していない他の用途でも使用している場合がある。また、これらの図に関わる使用例の説明に関しては、実施形態で説明することとする。

図１は印刷システム全体の基本構成の一例を示すブロック図である。

図１は、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）システムの一例であり、かつ本発明における一つの印刷システム基本構成の一例である。この印刷システムでは、印刷工程と各種印刷後工程を含む各種工程（ジョブ）の管理情報（ジョブ管理情報）であるＪＤＦデータにより実現される印刷システムの一例を示している。

本ブロック図は、１つまたは複数のエンドユーザ環境１、２と、インターネットを介して接続されているＰＯＤサイト環境３から成っている。エンドユーザ環境１と２は、プリントの発注依頼を行う発注者が存在する。そして、それぞれのエンドユーザ環境（ここでは、エンドユーザ環境Ａ及びエンドユーザ環境Ｂ）からそれぞれのクライアントＰＣを利用して、印刷ジョブの依頼を始めとして、ジョブのステータス確認等ができる。

一方、ＰＯＤサイト環境３においては、通常は、工程管理部４、デジタルプリント部５から成り立っている。しかしながら、デジタルプリント部５に構成されるデジタル複写機やデジタル複合機等のデジタル画像形成装置に接続されているフィニッシング装置の機能や能力で不足する場合には、ポストプレス部６を更に追加することも可能である。更には、用途や目的に応じて、プリプレス部７を追加することも可能である。そして、これらの工程管理部４、デジタルプリント部５、ポストプレス部６、プリプレス部７は、ネットワーク８を介して相互に接続されている。

工程管理部４は、ＰＯＤサイト環境における工程管理部４、デジタルプリント部５、ポストプレス部６の各工程に対して作業を指示し、コンピュータや各種デバイスにより構成される本システムのワークフローを一元管理する部分である。この工程管理部４は、エンドユーザ環境のクライアントＰＣからジョブを受信したり、保管したりする。更には、この工程管理部４は、エンドユーザ環境のクライアントＰＣからのジョブの指定に基づいて、各工程における作業をワークフローとして組み立てたり、各デバイスや各作業者における作業を効率よくスケジュールしたりする等の役割を果たす。

プリプレス部７は、工程管理部４より受信したプリプレスジョブの作業指示に基づいて、スキャナ／ＭＦＰ等のスキャンデバイスによりエンドユーザから受け取った紙原稿をスキャンする。また、プリプレス部７は、スキャン画像ファイルとしてプリプレスサーバやクライアントＰＣに取り込む。これに加えて、プリプレス部７は、画像補正やファイルのマージやページの挿入／削除や各種ページレイアウト編集や面付け処理等の各種処理を実行する。また、プリプレス部７は、必要に応じて最終成果物のレイアウトや色味を確認するためのプルーフ出力を実行したりする等の役割を果たす。

ここで、ＭＦＰは、Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（マルチファンクション周辺機器）の略称である。

デジタルプリント部５は、工程管理部４あるいはプリプレス部７より受信した印刷ジョブの作業指示に従って、スキャン＆プリントデバイスによりエンドユーザから受け取った紙原稿をコピーする。これに加えて、デジタルプリント部５は、クライアントＰＣからプリンタドライバやホットフォルダを経由して、受信したファイルをプリントデバイスにプリントアウトしたりする等の役割を果たす。ここで、受信するファイルとしては、エンドユーザ環境のクライアントＰＣから受信した文書／画像ファイル、スキャンデバイスから得られるスキャン画像ファイル、それらを編集した文書／画像ファイル等がある。また、スキャン＆プリントデバイスには、白黒ＭＦＰやカラーＭＦＰ等がある。

ポストプレス部６は、工程管理部４、プリプレス部７あるいはデジタルプリント部５より受信したポストプレスジョブの作業指示に従って、紙折り機、中綴じ製本機、くるみ製本機、断裁機、封入機、帳合機等の後処理装置を制御する。これに加えて、ポストプレス部６は、デジタルプリント部５より出力された印刷物に対して、紙折り、中綴じ製本、くるみ製本、断裁、封入、帳合等の仕上げ処理を実行するという役割を果たす。

［工程管理部のシステム構成］
図２は工程管理部の構成の一例を示すブロック図である。

工程管理部４は、ネットワーク２４に接続されたＭＩＳ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）サーバ２０、受注サーバ２１、ファイルサーバ２２、クライアントＰＣ２３等から構成されている。

ここで、ＭＩＳサーバ２０は、受注から納品までのシステム全体のワークフローを管理すると共に、様々な経営情報や販売情報を統括的に管理するシステムにおけるサーバである。

受注サーバ２１は、インターネットを利用して、エンドユーザ環境１や２のクライアントＰＣからジョブを受信するサーバである。受信したジョブは、ジョブのＩＤ番号で管理され、ＩＤ番号と管理上必要となる情報はＭＩＳサーバ２０に伝えられ、ＭＩＳサーバ２０の指示に従って、画像データ等のそれ以外の情報と一緒に下流の工程に伝える役割を持っている。

ファイルサーバ２２は、エンドユーザ環境１や２のクライアントＰＣからの同一原稿による再発注に備えて、クライアントＰＣから受信したジョブを保管するため文書管理サーバである。一般に、ファイルサーバ２２には、画像データと前回出力の際のジョブの設定情報（ジョブチケット）を一緒に保存してある。

工程管理部４におけるこれらのＭＩＳサーバ２０、受注サーバ２１、ファイルサーバ２２、クライアントＰＣ２３間でやり取りされる情報は、ＪＤＦと呼ばれるジョブの作業指示を記載したジョブチケット等を利用して情報交換している。これにより、ジョブを転送したり、制御コマンドを発行したりして、工程管理部４を中心にプリプレス部７、デジタルプリント部５、ポストプレス部６等と連携をとってトータルなワークフローの自動化を提供している。

ここで、ＪＤＦは、Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔの略称である。

［プリプレス部のシステム構成］
図３はプリプレス部の構成の一例を示すブロック図である。

プリプレスサーバ８１は、スキャナ８０／ＭＦＰ８４等のスキャンデバイスにより紙原稿をスキャンして、スキャン画像ファイルとして取り込む。また、プリプレスサーバ８１は、この取込んだスキャン画像ファイルに斜行補正や黒点除去等の画像補正を実行する。また、プリプレスサーバ８１は、受信した複数個の文書／画像ファイルやスキャンデバイスによりスキャンした複数個のスキャン画像ファイルをマージする。また、プリプレスサーバ８１は、ページを挿入／削除したり、ページ番号やアノテーションの追加、インデックス紙や表紙や合紙の挿入、Ｎ−ｕｐ印刷や多連印刷の指定等の各種ページレイアウト編集や面付け処理を実行する。

プリプレス部７の構成としては、１つのプリプレスサーバ８１と複数のクライアントＰＣ８２／８３で構成するようにしてもよいし、プリプレスサーバ８１なしで複数のクライアントＰＣ８２／８３のみで構成するようにしてもよい。

受信したジョブがコピージョブの場合は、まず、作業者がスキャナ８０／ＭＦＰ８４等のスキャンデバイスにより紙原稿をスキャンして、スキャン画像ファイルとしてプリプレスサーバ８１やクライアントＰＣ８２／８３に取り込む。取り込んだスキャン画像が斜めに傾いてしまった場合は、斜行補正処理を実行することにより、スキャン画像の傾きを補正する。また、取り込んだスキャン画像にパンチ穴やゴミがある場合は、黒点除去処理を実行することにより、スキャン画像のパンチ穴やゴミを除去することが可能である。

また、受信したジョブが印刷ジョブの場合は、まず、作業者がプリプレスサーバ８１やクライアントＰＣ８２／８３にエンドユーザから受信した文書／画像ファイルを取り込む。また、受信した文書／画像ファイルやスキャンデバイスによりスキャンしたスキャン画像ファイルが複数個存在する場合は、これらのファイルをマージする。

さらに、受信した文書／画像ファイルやスキャンデバイスによりスキャンしたスキャン画像ファイルをさらに編集する必要がある場合は、例えば、作業者が複数ページのレイアウトを確認しながら、編集を行うことが可能である。例えば、編集対象ファイルに対して、他のファイルからのページを挿入したり、編集対象ファイルのページを削除したりすることが可能である。

また、例えば、作業者がページ番号やアノテーション（機密情報を表わすウォーターマークやロゴ等の文字や画像）を追加したり、Ｎ−ｕｐ印刷や多連印刷（１つの印刷面に複数ページをレイアウトする印刷）を指定したりすることが可能である。また、インデックス紙、表紙、合紙を挿入したり、ステイプルやパンチやＺ折り等の後処理を指定したりとする等の各種ページレイアウト編集や面付け処理を実行する。

このプリプレス部７では、ダイレクトメールの宛名印刷や顧客別のパンフレット等のワントゥーワンマーケティングを実現するために、プリプレスサーバ８１や別サーバに構築したデータベースと連携して、同一ドキュメントを複数部印刷する。そして、これに平行して、宛先や関連データを差し替えて印刷するバリアブル印刷システムを構築することも可能である。

印刷業界では、製版・印刷工程に入る前に、広告主にプレゼンテーションすることを目的としたカラーカンプ（Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｍｐｒｅｈｅｎｓｉｖｅ Ｌａｙｏｕｔ）と呼ばれる出力がある。これは、最近では、パーソナルコンピュータを使って出版物を作成するＤＴＰや、印刷工程で画像の修正や合成などに使用するＣＥＰＳで処理したデジタルカラー画像を、カラー出力デバイスで出力したカラーのハードコピーがこのカラーカンプに用いられている。

ここで、ＤＴＰとは、Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇの略称である。また、ＣＥＰＳは、Ｃｏｌｏｒ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｅｐｒｅｓｓ Ｓｙｓｔｅｍの略称である。また、カラー出力デバイスには、カラーＭＦＰ、カラープリンタやカラープロッタがある。

カラーＭＦＰ等のカラープリンタを利用したＰＯＤでは、カンプに相当するレイアウト確認と簡易的な色味確認やプルーフに相当する詳細な色味確認を含むプルーフ出力を行うことが可能である。これは、具体的には、同じカラーＭＦＰ等のカラープリンタ（あるいは白黒ＭＦＰ等の白黒プリンタ）によりプルーフ出力することが可能である。

このプリプレス部７では、必要に応じて、このような最終成果物のレイアウトや色味を確認するために、ＭＦＰにプルーフ出力することも可能である。

プリプレス部７におけるこれらのプリプレスサーバ８１、クライアントＰＣ８２／８３、スキャナ８０、ＭＦＰ８４は、ネットワーク８５により接続されている。そして、これらの機器は、ネットワーク８５を介して、ジョブを転送したり、制御コマンドを発行したりして、プリプレス部７で受信したジョブを処理していくことになる。

［デジタルプリント部のシステム構成］
図４はデジタルプリント部の構成の一例を示すブロック図である。

ここには、ネットワーク３８に接続されたプリントサーバ３０、クライアントＰＣ３１と３２、白黒ＭＦＰ３３、３４及びカラーＭＦＰ３５、３６、３７がそれぞれ１つまたは複数個接続されている。

プリントサーバ３０は、２つの役割を持っている。１つは、デジタルプリント部５の外部との情報の送受信である。ここで、入稿されるジョブの画像情報や設定情報等は、まず、プリントサーバ３０に入力され、そのジョブが終了するとステータス等の情報を外部に知らせられる。もう１つは、デジタルプリント部５内部の管理制御である。ここでは、外部から入力されたジョブ及び、デジタルプリント部５の内部で発生したジョブが、プリントサーバ３０にて一元管理されている。

また、デジタルプリント部５の内部にある全てのデバイスと全てのジョブの状況が監視できると共に、ジョブの一時停止、設定変更、印刷再開あるいは、ジョブの複製、移動、削除等の制御が行えるようになっている。

クライアントＰＣ３１、３２は、入力されたアプリケーションファイルの編集、印刷指示、あるいは、プリントレディファイルの投入の役割と、プリントサーバ３０内で管理されているデバイスやジョブの監視や制御の補佐する役割を持っている。

白黒ＭＦＰ３３、３４及びカラーＭＦＰ３５、３６、３７は、スキャン、プリント、コピー等の様々な機能を有する画像形成装置である。ここで、カラーＭＦＰと白黒ＭＦＰとでは、スピードやコスト等が異なるため、それぞれの用途に応じて使い分ける。また、カラーＭＦＰ３７には、フィニッシャ装置が接続されている場合を示している。

［ポストプレス部のシステム構成］
図５はポストプレス部の構成の一例を示すブロック図である。

ポストプレス部６は、ポストプレスサーバ４０、クライアントＰＣ４１、４２、及び、紙折り機４３、断裁機４４、中綴じ製本機４５、くるみ製本機４６に代表される後処理装置で構成されている。

まず、ポストプレスサーバ４０は、後処理工程を統括管理するコンピュータであり、受注サーバ２１にて受け付けたジョブの指示やＭＩＳサーバ２０から出力されるジョブの指示等に基づいて、ポストプレス部６で仕上げ可能な後処理条件を作成する。そして、エンドユーザの要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。一般には、ポストプレスサーバ４０は、ポストプレス部６の外部とＪＤＦ等の情報交換手段を使って、ポストプレス部６の内部コマンドやステータスでそれぞれの後処理装置と情報交換している。

後処理装置は、大きく３つの種類に分類することができ、以下のように定義する。

１）インラインフィニッシャ：紙パスがＭＦＰと物理的に接続されており、かつ、操作指示や状況確認もＭＦＰと電気的に接続されている後処理装置。以降では、フィニッシャ装置とのみ述べた場合には、インラインフィニッシャ装置を指すものとする。

２）ニアラインフィニッシャ：紙パスはＭＦＰと接続されておらず、作業者（オペレータ）が出力物の運搬、出力物の設定を行うが、操作指示や状況確認はネットワーク等の通信手段を介して電気的に情報送受可能な後処理装置。

３）オフラインフィニッシャ：紙パスも操作指示や状況確認等の通信手段もＭＦＰと全く接続されておらず、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力を行い、機器自体が発する状況報告を作業者が目視で確認する後処理装置。

更に、後処理装置は、出力原稿に対する様々なシート加工処理を、ＭＦＰ等の画像形成装置にて印刷された出力原稿に対して施す後処理工程を実行する。この後処理工程には、断裁処理工程、中綴じ製本処理工程、くるみ製本処理工程、紙折処理工程、穴あけ処理工程、封入処理工程、帳合処理工程等がある。この後処理装置は、エンドユーザに提供する製本形態に加工するように制御する。

ポストプレスサーバ４０が管理するニアラインフィニッシャ（時には、オフラインフィニッシャも含めて）には、紙折機４３、断裁機４４、中綴じ製本機４５、くるみ製本機４６が含まれる。この他にも、ステイプラ、穴あけ機、封入機あるいは、帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。そして、ポストプレスサーバ４０は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで逐次ポーリング等でデバイスの状況やジョブの状況を把握し、ジョブの実行状況を管理する。

尚、実施形態は、上述の複数のシート処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能にする構成でも、複数種類のシート処理を１台のシート処理装置が実行可能にする構成でも良い。また、複数のシート処理装置の内のいずれかのシート処理装置を本システムに具備する構成でも良い。

また、ＰＯＤシステムにおいて、全ての印刷ジョブがポストプレス部６で処理されるわけではない。フィニッシャ装置を持つカラーＭＦＰ３７で後処理工程までも処理されても構わない。

また、従来、商業印刷の分野では、ジョブチケットを使用した商業印刷ワークフローが提案されている。以降、図６〜図８を用いて、従来の商業印刷の分野でのＰＯＤシステムにおける「ジョブチケットによるワークフロー」とジョブチケットに関して、一例を示して説明する。

図６はジョブチケットにより実現されるワークフロー構成の一例を示す図である。

図６において、ＭＩＳサーバ２０は、受注から納品までのシステム全体のワークフローを管理すると共に、様々な経営情報や販売情報を統括的に管理するシステムである。このＭＩＳサーバ２０には、ワークフローにおける作業指示が記述されたジョブチケットに相当するＪＤＦデータ５２を作成するためのＪＤＦ（Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）作成アプリケーション５１が構成されている。

プリントサーバ３０は、デジタルプリント部５に投入されるジョブを受信すると共に、デジタルプリント部５全体を管理制御するためのサーバである。プリントサーバ３０には、ＪＤＦデータ５２を解釈するためのＪＤＦパーサ５３、ＰＤＦ／ＰＳ等の各種ＰＤＬデータを処理するためのＰＤＬコントローラ５４が構成される。更には、プリントサーバ３０には、ＭＦＰ５６等のプリンタエンジンにフィニッシャ装置５８と接続するためのプリンタ／フィニッシャインターフェース５５により構成される。

ジョブチケットによるワークフローは、以下のように実現される。

ＭＩＳサーバ２０に受注ジョブ５０が投入されると、作業者は、ＭＩＳサーバ２０にインストールされているＪＤＦ作成アプリケーション５１により、ワークフローにおける作業指示が記述されたジョブチケットに相当するＪＤＦデータ５２を作成する。

作成されたＪＤＦデータ５２がプリントサーバ３０に渡されると、プリントサーバ３０におけるＪＤＦパーサ５３がＪＤＦデータ５２を解釈して、デジタルプリント部５に対するジョブを実行する。例えば、ＪＤＦデータ５２には、出力用紙サイズや両面片面印刷やＮ−ｕｐ等の属性が指定されている。ＪＤＦデータ５２の内容に従って、ＰＤＬコントローラ５４がＪＤＦデータ５２により参照されるＰＤＦ／ＰＳ等のＰＤＬデータを処理する。そして、これとともにプリンタ／フィニッシャインターフェース５５を介してＭＦＰ５６に対して印刷を実行する。

印刷実行によって出力原稿５７がフィニッシャＡ５８に搬送される。

ここで、ＪＤＦデータ５２に、くるみ製本や中綴じ製本や断裁等の属性が指定されているならば、ＪＤＦデータ５２の内容に従って、プリンタ／フィニッシャインターフェース５５を介してフィニッシャＡ５８に対して後処理を実行する。

図７はＰＯＤシステムにおけるジョブチケットの構造の一例を示す図である。

５２は、ＪＤＦデータ全体を示している。６１は、ＰＤＦ等のコンテンツデータをどのように画像処理し、どのように配置するか等を示す複数のＰｒｅｐｒｅｓｓ処理の指示群が記述されている。６２は、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ処理において作成された画像データをどのように原稿に出力するか等を示す複数のＰｒｅｓｓ処理の指示群が記述されている。６３は、Ｐｒｅｓｓ処理指示６２に従って出力された原稿をくるみ製本等、どのように後処理するかを示す複数のＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理の指示群が記述されている。

６０は、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ処理指示６１、Ｐｒｅｓｓ処理指示６２、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理指示６３を一つの処理に纏めるＣｏｍｂｉｎｅｄ Ｐｒｏｃｅｓｓ処理を示している。通常、デジタルプリントを司るカラーＭＦＰ３７等では一回の印刷ジョブの入力に対して、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ処理、Ｐｒｅｓｓ処理、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理まで実行終了した製本結果が唯一つの出力となる。

このように、一度のデータ入力に対して、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ処理＋Ｐｒｅｓｓ処理＋ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理までを同時に処理し、唯一つの出力を指示したい場合にＣｏｍｂｉｎｅｄ Ｐｒｏｃｅｓｓが使用される。Ｐｒｅｐｒｅｓｓ・Ｐｒｅｓｓ・ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理の少なくとも２つ以上を所持するＭＦＰ等のデジタル画像形成装置に対する指示には、常に、このＣｏｍｂｉｎｅｄ Ｐｒｏｃｅｓｓが使用される。

図８はＰＯＤシステムにおけるジョブチケットの構造の別例を示す図である。

ジョブチケットを表現するＪＤＦはＸＭＬフォーマットで記述されており、ノードの階層構造によって表現できる。図８は、ＪＤＦによって製本の一例を示す階層図である。一方、図７は、ＪＤＦ構造を実行プロセスの種類で示している。

「本全体」７１を作成するには、表紙７２を作ったり、中身７３を作ったり、あるいは、それらを製本したりと様々な工程を経てエンドユーザに届けられる「本全体」７１ができあがる。

ＪＤＦでは、出力物を構成する際に、物理的な出力物を作成する工程をプロダクトノード、プロダクトノードを作成するための処理工程をプロセスノードと呼んでいる。これに加えて、プロダクトノードを作成するための中間的段階の要素でいくつかのプロセスノードの集合体をプロセスグループノード（表紙の出力７４、カラーページの出力７５、白黒ページの出力７６、本全体の製本処理７７）と呼んでいる。

また、図７におけるＰｒｅｐｒｅｓｓ処理は、カラーページのＲＩＰ処理７ａや白黒ページのＲＩＰ処理７ｃに対応する。また、Ｐｒｅｓｓ処理は、表紙出力のプロセス１（７８）、表紙のラミネート処理７９、カラーページプリント処理７ｂ、白黒ページプリント処理７ｄに対応する。更に、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理は、くるみ製本処理７ｅ、断裁処理７ｆに対応する。

次に、図９から図１５を用いて、従来のＰＯＤシステムにおけるギャング（Ｇａｎｇ）ジョブ印刷の一例を説明する。ここで、ギャングジョブとは、複数のジョブが同一ジョブとして実行されるジョブを意味するものである。

図９は図１のＰＯＤシステムの別構成例を示す図である。

図９では、工程管理部４はＭＩＳサーバ２０、受注サーバ２１、ファイルサーバ２２で構成している。デジタルプリント部５は、カラーＭＦＰ３７で構成している。また、ポストプレス部６は、ポストプレスサーバ４０とニアラインフィニッシャ４６で構成している。そして、図９のＰＯＤシステムでは、プリプレス部７が構成されていない場合を示している。９０はＬＡＮ等のネットワークである。また、９１はインタ−ネットである。

以降、本例では、ユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣの名刺をギャングジョブで印刷する場合について説明する。

図１０は、ギャングジョブにおけるカラーＭＦＰ３７からの出力を示す一例である。

１００から１０４はカラーＭＦＰ３７の出力原稿である。１００は、出力原稿全体がユーザＡ用の名刺が印刷されている原稿群である。１０１は、ユーザＡ用の名刺とユーザＢ用の名刺が混在している原稿である。１０２は、ユーザＢ用の名刺が印刷されている原稿群である。１０３は、ユーザＢ用の名刺とユーザＣ用の名刺が混在している原稿である。１０４は、ユーザＣ用の名刺のみが印刷されている原稿である。

本例では、ユーザが異なる同一種の３つのジョブをマージしたギャングジョブの例を示している。

また、１０５は、出力原稿中におけるユーザＡの名刺が印刷されている領域を示している。１０６は、出力原稿中におけるユーザＢの名刺が印刷されている領域を示している。１０７は、出力原稿中におけるユーザＣの名刺が印刷されている領域を示している。

図１１は図９のＰＯＤシステムにおいて、図１０で示すギャングジョブがどのように処理されるかを説明するための図である。

本例では、ユーザＡ、Ｂ、Ｃの３名からのジョブを処理する例を説明するので、図９の構成に、エンドユーザ環境２（ユーザＢ）及び１１０（ユーザＣ）を追加している。

１１１はユーザＡからＰＯＤシステムに送信されたＪＤＦであるＪＤＦ−Ａを示し、ユーザＡ用の名刺を作成する作業指示が記述されている。１１２はユーザＡから送信されたコンテンツデータ（ｐｄｆ−Ａ）であり、ユーザＡの名刺を表現する画像データが記録されている。このＪＤＦ−Ａ１１１とコンテンツデータ（ｐｄｆ−Ａ）１１２を合わせてユーザＡ用の印刷ジョブが構成される。本例では、コンテンツデータをＰＤＦデータとして説明する。

同様に、１１３はユーザＢからＰＯＤシステムに送信されたＪＤＦであるＪＤＦ−Ｂを示し、ユーザＢ用の名刺を作成する作業指示が記述されている。１１４はユーザＢから送信されたコンテンツデータであり、ユーザＢの名刺を表現する画像データが記録されている。このＪＤＦ−Ｂ１１３とコンテンツデータ（ｐｄｆ−Ｂ）１１４を合わせてユーザＢ用の印刷ジョブが構成される。

１１５はユーザＣからＰＯＤシステムに送信されたＪＤＦであるＪＤＦ−Ｃを示し、ユーザＣ用の名刺を作成する作業指示が記述されている。１１６はユーザＣから送信されたコンテンツデータであり、ユーザＣの名刺を表現する画像データが記録されている。ＪＤＦ−Ｃ１１５とコンテンツデータ（ｐｄｆ−Ｃ）１１６を合わせてユーザＣ用の印刷ジョブが構成される。

これらの３つの印刷ジョブは、まず、受信サーバ２１に送信され、受信サーバ２１からＪＤＦデータはＭＩＳサーバ２０へ送信され、コンテンツデータはファイルサーバ２２へ送信されて保存される。

ＭＩＳサーバ２０では、送信された３つの印刷ジョブをマージして１つのギャングジョブを生成する。このギャングジョブ用のＪＤＦが、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）である。ＭＩＳサーバ２０は、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）と、ファイルサーバ２２に保存されているコンテンツデータ（ｐｄｆ−Ａ（１１２）、ｐｄｆ−Ｂ（１１４）、ｐｄｆ−Ｃ（１１６））をデジタルプリント部５のカラーＭＦＰ３７へ送信する。

そして、カラーＭＦＰ３７では、受信したＪＤＦ−Ｘ１（１１７）の指示に従って原稿の印刷処理を行う。全印刷原稿の出力終了後、カラーＭＦＰ３７は、印刷原稿の出力処理まで終了したことをＪＤＦに記録したＪＤＦ−Ｘ２（１１８）をポストプレス部６のポストプレスサーバ４０へ送信る。また、カラーＭＦＰ３７の出力原稿１１９は、オペレータがニアラインフィニッシャ４６へ搬送してセットする。

ポストプレス部６においては、原稿のセットが終了し、オペレータが断裁処理の開始を指示すると、ポストプレスサーバ４０が受信したＪＤＦ−Ｘ２（１１８）の指示に従って断裁処理指示をニアラインフィニッシャ４６へ送信し、断裁処理が実行される。断裁処理後に最終成果物として生成されるものが、ユーザＡ用の名刺１１ｂに、ユーザＢ用の名刺１１ｃに、ユーザＣ用の名刺１１ｄである。

全断裁処理が終了し、全ユーザ全員分の名刺の作成が終了すると、ポストプレスサーバ４０は、ギャングジョブの終了通知１１ａをＭＩＳサーバ２０へ送信し、ギャングジョブの処理が終了する。

図１２は、図１１の処理の例を簡略化したものである。

図１２では、ジョブ処理は左側から右側へ、ジョブ終了通知は右側から左側へなされるように記述している。また、ＭＩＳサーバ２０と受注サーバ２１とファイルサーバ２２は記述を省略しているが、工程管理部４内に図１１と同様に構成されているものとする。

カラーＭＦＰ３７に関しても同様にデジタルプリント部５内に構成されているものとし、ポストプレスサーバ４０とニアラインフィニッシャ４６に関してもポストプレス部６内に構成されているものとする。以降の説明では、データの流れを説明するために、図１２のＰＯＤシステムの構成図を用いて説明を行う。

図１３は、ユーザＡ、Ｂ、ＣからＰＯＤシステムに送信されたＪＤＦである。ここでは、ＪＤＦ−Ａ１１１、ＪＤＦ−Ｂ１１３、ＪＤＦ−Ｃ１１５の詳細構成を説明する図である。ＪＤＦは、ＸＭＬ形式で記述され、各々の丸はＸＭＬのノードを示している。

ＪＤＦ−Ａ１１１は、２つのノード１３０、１３１から構成されている。ノード１３０は、ＪＤＦルートノードであり、ジョブの作成者や日付等のＡｕｄｉｔ情報に、ユーザＡを示すＪｏｂＩＤ情報（「Ａ」）が記録されている。ノード１３１は、ユーザＡ用処理指示ノードである。これには、Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｉｎｔｅｎｔ情報として印刷時のレイアウトを示すＬａｙｏｕｔＩｎｔｅｎｔ情報に、このジョブで使用するｐｄｆ名称とロケーションを示すコンテンツ情報（「ｐｄｆ−Ａ」）が記録されている。

同様に、ＪＤＦ−Ｂ１１３は、２つのノード１３２、１３３から構成されている。ノード１３２は、ＪＤＦルートノードであり、ジョブの作成者や日付等のＡｕｄｉｔ情報に、ユーザＢを示すＪｏｂＩＤ情報（「Ｂ」）が記録されている。ノード１３３は、ユーザＢ用処理指示ノードである。これには、Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｉｎｔｅｎｔ情報として印刷時のレイアウトを示すＬａｙｏｕｔＩｎｔｅｎｔ情報に、このジョブで使用するｐｄｆ名称とロケーションを示すコンテンツ情報（「ｐｄｆ−Ｂ」）が記録されている。

また、ＪＤＦ−Ｃ１１５は、２つのノード１３４、１３５から構成されている。ノード１３４は、ＪＤＦルートノードであり、ジョブの作成者や日付等のＡｕｄｉｔ情報に、ユーザＣを示すＪｏｂＩＤ情報（「Ｃ」）が記録されている。ノード１３５は、ユーザＣ用処理指示ノードである。これには、Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｉｎｔｅｎｔ情報として印刷時のレイアウトを示すＬａｙｏｕｔＩｎｔｅｎｔ情報に、このジョブで使用するｐｄｆ名称とロケーションを示すコンテンツ情報（「ｐｄｆ−Ｃ」）が記録されている。

図１４は、ＭＩＳサーバ２０からカラーＭＦＰ３７へに送信されたＪＤＦであり、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）の構成を説明する図である。

ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）は、ＭＩＳサーバ２０において、ＪＤＦ−Ａ１１１とＪＤＦ−Ｂ１１３とＪＤＦ−Ｃ１１５をマージしたギャングジョブとして生成される。

ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）は、図示されるように、９個のノードから生成される。ノード１４０はＪＤＦルートノードであり、Ａｕｄｉｔ情報とギャングジョブＸを示すＪｏｂＩＤ情報（「Ｘ」）が記録されている。ノード１４１はＩｎｔｅｎｔ情報のルートノードであり、このノード下には、ギャングジョブの元になるＪＤＦ−Ａ、ＪＤＦ−Ｂ、ＪＤＦ−Ｃの情報がそのまま記録されている。

ノード１４２はギャングジョブ処理指示ノードであり、複数の処理をまとめて実行する指示が記述されているＣｏｍｂｉｎｅｄＰｒｏｃｅｓｓノードである。これには、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ指示、Ｐｒｅｓｓ指示、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示が記述されており、また、使用するｐｄｆファイル名とロケーションを示すコンテンツ情報（ｐｄｆ−Ａ、ｐｄｆ−Ｂ、ｐｄｆ−Ｃ）も記述されている。

図１５は、カラーＭＦＰ３７からポストプレスサーバ４０へ送信されたＪＤＦであり、ＪＤＦ−Ｘ２（１１８）の構成を説明する図である。

ＪＤＦ−Ｘ２（１１８）の構造や指示内容には、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）と基本的に違いがない。但し、ＪＤＦ−Ｘ２（１１８）においては、カラーＭＦＰ３７において処理終了した指示に対して、「実行済」のマークを記述している。本例では、ギャングジョブ処理指示ノード１４２下のＰｒｅｐｒｅｓｓ指示とＰｒｅｓｓ指示に「実行済」を意味する［済］のマークが記述されている。ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示に関しては未実行なので、マークされていない。以降の処理では、この［済］マークの記述されている処理に関しては実行されない。

そして、ユーザＡに対しても、ユーザＢに対しても、ユーザＣに対しても、ギャングジョブの全処理が終了した後に、その終了の通知がなされることになる。

以上がＰＯＤシステムにおけるギャングジョブの基本的な処理手順である。

ここで、従来のギャングジョブの処理手順は、ギャングジョブの全処理が終了しないと、それを構成するジョブの一部の処理が完了していても、その終了の通知がジョブの生成元になされず、処理効率の低下を招く可能性がある。

そこで、本発明では、ギャングジョブを構成するコンテンツとオリジナルジョブの関係を判断することにより、あるユーザ分のジョブ処理が終了した場合には、その終了通知（ジョブステータス情報）を該当するユーザに通知する構成について説明する。

また、本発明では、あるユーザ分のジョブ処理が終了した場合には、そのジョブだけを先行して次処理に転送することにより、全ギャングジョブの処理が終了する前にユーザ毎に成果物を受け取ることができる構成について説明する。

＜実施形態１＞
本発明の一実施形態である実施形態１について、図９、図１０、図１２〜図１４、図１６〜図２２までを用いて説明する。

図９は基本構成の例でも用いたが、本発明においてもＰＯＤシステム構成の一例を示すブロック図として説明する。図１０も同様に、基本構成の例でも用いたが、本発明においてもギャングジョブにおけるカラーＭＦＰ３７からの出力を示す一例として説明する。

図１２も同様に、基本構成の例でも用いたが、本発明においても図９のＰＯＤシステム構成のブロック図と同じ構成を示すブロック図として説明する。但し、図１２のＪＤＦ−Ａやｐｄｆ−ＡやＪＤＦ−Ｘ１等で説明されたデータフローに関しては、基本構成の説明なので、本実施形態においては以降で改めて説明を行う。

図１３も同様に、基本構成の例でも用いたが、本発明においてもユーザＡ、Ｂ、ＣからＰＯＤシステムに送信されたＪＤＦを説明する図として説明する。図１４も同様に、基本構成の例でも用いたが、本発明においてもＭＩＳサーバ２０からカラーＭＦＰ３７へに送信されたＪＤＦであるＪＤＦ−Ｘ１の構成を説明する図として説明する。

図１６は本発明の実施形態１におけるジョブの処理フローを説明する図である。

ＪＤＦ−Ａ、Ｂ、Ｃ（１１１、１１３、１１５）、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）とｐｄｆ−Ａ、Ｂ、Ｃ（１１２、１１４、１１６）に関しては、従来技術の説明と同じものであり、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）はＭＩＳサーバ２０で生成されたギャングジョブである。ＪＤＦ−Ｙ（１６０）はデジタルプリント部５内のカラーＭＦＰ３７で作成されたＪＤＦである。この中には、ギャングジョブを構成するユーザ毎にポストプレス処理が終了したならば、カラーＭＦＰ３７にその終了通知を行うように指示された作業手順が記述されている。このＪＤＦ−Ｙ（１６０）の生成方法に関しては、後で説明を行う。

１１９はカラーＭＦＰ３７から出力されたギャングジョブの出力物であり、従来技術で説明したものと同様である。１１ｂ、１１ｃ、１１ｄも従来技術で説明したものと同様である。つまり、実施形態１でも、１１ｂはユーザＡの成果物である名刺を、１１ｃはユーザＢの成果物である名刺を、１１ｄはユーザＣの成果物である名刺を示している。

１６１はユーザＡの成果物である名刺１１ｂが作成し終わった時に、ポストプレス部６のポストプレスサーバ４０からカラーＭＦＰ３７へ送信される終了通知−Ａ１である。この通知は、ＪＤＦ−Ｙ１６０の指示に従ってなされる。

また、同様に、１６３はユーザＢの成果物である名刺１１ｃが作成し終わった時に、ポストプレス部６のポストプレスサーバ４０からカラーＭＦＰ３７へ送信される終了通知−Ｂ１である。１６５はユーザＣの成果物である名刺１１ｄが作成し終わった時に、ポストプレス部６のポストプレスサーバ４０からカラーＭＦＰ３７へ送信される終了通知−Ｃ１である。

終了通知−Ａ２（１６２）は、終了通知−Ａ１（１６１）を受けて、カラーＭＦＰ３７から工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へ通知されるユーザＡのジョブ処理の終了通知である。同様に、終了通知−Ｂ２（１６４）は、終了通知−Ｂ１（１６３）を受けて、カラーＭＦＰ３７から工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へ通知されるユーザＢのジョブ処理の終了通知である。終了通知−Ｃ２（１６６）は、終了通知−Ｃ１（１６５）を受けて、カラーＭＦＰ３７から工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へ通知されるユーザＣのジョブ処理の終了通知である。

図１７は、図１６のデータフローの処理順番を説明する図である。処理順番を、図中では、（１）〜（１２）で示してあり、数字の昇順に処理がなされていく。

（１）はジョブの受信を示し、デジタルプリント部５は、ＭＩＳサーバ２０からユーザＡ／Ｂ／Ｃのジョブがマージされたギャングジョブ（ＪＤＦ−Ｘ１（１１７））を受信する。

（２）はＪＤＦ−Ｙ（１６０）の作成を示し、デジタルプリント部５は、ギャングジョブ（ＪＤＦ−Ｘ１（１１７））からＪＤＦ−Ｙ（１６０）を作成する。ＪＤＦ−Ｙ（１６０）には、ユーザＡ用の断裁処理とその終了をデバイスへ返却する指示、ユーザＢ用の断裁処理とその終了をデバイスへ返却する指示、ユーザＣ用の断裁処理とその終了をデバイスへ返却する指示が記述されている。ＪＤＦ−Ｙ（１６０）の構造、作成方法に関しては後述する。

（３）は原稿の出力を示し、デジタルプリント部５にてギャングジョブ（ＪＤＦ−Ｘ１（１１７））のＰｒｅｐｒｅｓｓ（プリプレス）処理、Ｐｒｅｓｓ（プレス）処理を実行する。

（４）はギャングジョブのニアラインフィニッシャへの送信を示し、ギャングジョブ（ＪＤＦ−Ｙ（１６０））をニアラインフィニッシャへ送信する。

（５）は出力原稿をニアラインフィニッシャへセットを示し、オペレータは、デバイスから出力された原稿をニアラインフィニッシャへセットする。

（６）は断裁処理の実行を示し、オペレータは、ニアラインフィニッシャにて断裁処理を実行する。

（７）は終了通知の送信を示し、ユーザＡ分の断裁処理が終了すると、ＪＤＦ−Ｙ（１６０）の指示に従って、ポストプレス部６は、ユーザＡのジョブの終了通知をデジタルプリント部５へ送信する。

（８）は終了通知の送信を示し、デジタルプリント部５は、工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へユーザＡのジョブの終了通知を送信する。

（９）は終了通知の送信を示し、ユーザＢ分の断裁処理が終了すると、ＪＤＦ−Ｙ（１６０）の指示に従って、ポストプレス部６は、ユーザＢのジョブの終了通知をデジタルプリント部５へ送信する。

（１０）は終了通知の送信を示し、デジタルプリント部５は、工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へユーザＢのジョブの終了通知を送信する。

（１１）は終了通知の送信を示し、ユーザＣ分の断裁処理が終了すると、ＪＤＦ−Ｙ（１６０）の指示に従って、ポストプレス部６は、ユーザＣのジョブの終了通知をデジタルプリント部５へ送信する。

（１２）は終了通知の送信を示し、デジタルプリント部５は、工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へユーザＣのジョブの終了通知を送信する。

図１８は、ＪＤＦ−Ｙ（１６０）の構成を説明する図である。

このＪＤＦ−Ｙ（１６０）は、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）をベースにして、カラーＭＦＰ３７で生成されるＪＤＦである。

ノード１３０〜１３５と１４０に関しては、図１４の構成と同様である。１８０は、図１４のノード１４２と同様のギャングジョブ処理指示ノードであり、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ指示、Ｐｒｅｓｓ指示、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示、ｐｄｆ−Ａとｐｄｆ−Ｂとｐｄｆ−Ｃを示すコンテンツ情報が記述されている。但し、ここでは、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示には、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理をしなくても良いこと（処理の実行済であること）を示す「済」が記述されている。つまり、ノード１８０は、ノード１４２をそのままコピーしているが、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理の実行の要否を示すＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示にだけは、処理不要のマークが付加して作成されている。

以降のノード１８１〜１８４は、カラーＭＦＰ３７によって新規に作成されたノードである。

ノード１８１は、ＰｒｏｃｅｓｓＧｒｏｕｐノードを示し、ノード１８２から１８４を束ねている。

ノード１８２は、ユーザＡ用処理指示ノードを示し、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示と終了通知指示とユーザＡを示すＪｏｂＩＤ（「Ａ」）が記述されている。このノード１８２には、ユーザＡ分の名刺だけを作成する断裁指示であるＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理が終了したならばカラーＭＦＰ３７に終了通知を行う指示である終了通知指示が記録されている。更には、ノード１８２には、終了通知の際に付加するジョブの種類を示すＪｏｂＩＤが記録されている。この指示に従って、ポストプレス部６は、断裁処理や終了通知の処理を行う。このＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示の作成方法に関しては、後述する。

同様に、ノード１８３は、ユーザＢ用処理指示ノードを示し、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示、終了通知指示、ユーザＢを示すＪｏｂＩＤ（「Ｂ」）が記述されている。また、ノード１８４は、ユーザＣ用処理指示ノードを示し、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示、終了通知指示、ユーザＣを示すＪｏｂＩＤ（「Ｃ」）が記述されている。

ここで、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）とＪＤＦ−Ｙ（１６０）の違いは、次のようになっている。つまり、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）に記述されていたＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示を「済」に変更し、かつＰｒｏｃｅｓｓＧｒｏｕｐノード１８１（５）を新たに作成し、そのノード下に以下の３つの指示ノード１８２〜１８４を作成することである。

一つ目は、ユーザＡ用のＰｏｓｔＰｒｅｓｓ（断裁処理）指示と終了通知指示を含むノード１８２（Ａ３）である。二つ目は、ユーザＢ用のＰｏｓｔＰｒｅｓｓ（断裁処理）指示と終了通知指示を含むノード１８３（Ｂ３）である。三つ目は、ユーザＣ用のＰｏｓｔＰｒｅｓｓ（断裁処理）指示と終了通知指示を含むノード１８４（Ｃ３）である。それ以外の構成は、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）と同様である。

尚、終了通知指示には、その通知先として、例えば、メールアドレスあるいは装置のＩＰアドレス等のアドレス情報であり、通知方法としては、例えば、メールあるいはメッセージダイアログによって実現される。

次に、図１９と図２０を用いて、カラーＭＦＰ３７におけるユーザ毎の断裁処理指示（ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示）の作成方法に関して説明する。

図１９は、ＭＩＳサーバ２０から受信したＪＤＦ−Ｘ１（１１７）において、コンテンツ情報とギャングジョブになる前のオリジナルジョブの関係情報を抽出する方法を示す図である。

ノード１４２には、ＭＩＳサーバ２０からカラーＭＦＰ３７に対して、Ｉｍｐｏｓｉｔｉｏｎ指示（コンテンツをどのようにレイアウトするかの指示）を含むＰｒｅｐｒｅｓｓ指示、Ｐｒｅｓｓ指示が記述されている。これに加えて、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示（断裁方法、パッケージング方法等）、コンテンツ情報（使用するコンテンツ名称、そのロケーション）が記述されている。

一方、オリジナルのＪＤＦを記録したＩｎｔｅｎｔノード１４１下からは、どのユーザのジョブで、どのコンテンツ（本実施形態では、ＰＤＦ）を使用しているかのコンテンツ情報１９０〜１９２を取得できる。よって、このコンテンツ情報１９０〜１９２から、どのユーザ毎の成果物を作成している作業かどうかを判断できる。

図２０は、ＭＩＳサーバ２０から受信したＪＤＦ−Ｘ１（１１７）において、コンテンツ情報とそれぞれのコンテンツがどのページのどの位置にレイアウトされるかの関係情報を抽出する方法を示す図である。

２００は、ギャングジョブ処理指示ノード１４２全体を示している。２０１は、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ処理指示部を示し、２０２はＰｒｅｓｓ処理指示部を示し、２０３はＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理指示部を示している。

また、２０５〜２０７はコンテンツ毎のレイアウト情報を示し、コンテンツの各々のページがどのページのどの位置にレイアウトされて出力されるかを指示している。２０９は、出力原稿のページ番号を示すページ情報を示し、２０ａはそのページのどの位置にレイアウトするかの位置情報を示し、２０ｂはどのコンテンツのどのページのオブジェクトを使用するかのコンテンツ情報を示している。ページ情報２０９、位置情報２０ａ、コンテンツ情報２０ｂで１レコードが構成され、これがコンテンツのページ分の指示情報としてレイアウト情報２０５内に記録される。

同様に、２０ｃは出力原稿のページ番号を示すページ情報を示し、２０ｄはそのページのどの位置にレイアウトするかの位置情報を示し、２０ｅはどのコンテンツのどのページのオブジェクトを使用するかのコンテンツ情報を示している。また、２０ｆは出力原稿のページ番号を示すページ情報を示し、２０ｇはそのページのどの位置にレイアウトするかの位置情報を示し、２０ｈはどのコンテンツのどのページのオブジェクトを使用するかのコンテンツ情報を示している。

２０８は、各コンテンツ情報を記録するコンテンツ情報記録部（コンテンツリスト）を示している。コンテンツ情報記録部２０８において、２０ｉにはｐｄｆ−Ａのファイル名称とロケーションが示されており、２０ｊにはｐｄｆ−Ｂのファイル名称とロケーションが示されており、２０ｋにはｐｄｆ−Ｃのファイル名称とロケーションが示されている。

コンテンツ情報２０ｂ、２０ｅ及び２０ｈは、コンテンツ情報記録部２０８中の情報として記録されている。よって、どのコンテンツが出力原稿のどの位置にレイアウトされているかが分かるので、ＪＤＦ−Ｘ１（１１７）のレイアウト情報から、ユーザ毎のコンテンツ位置情報を抽出することにより、ＪＤＦ−Ｙ（１６０）のユーザ毎の断裁指示を作成することができる。

次に、デジタルプリント部５とポストプレス部６とにおける処理について、図２１及び図２２のフローチャートを用いて説明する。

まず、デジタルプリント部５における処理について、図２１及び図１７を用いて説明する。

図２１は本発明の実施形態１におけるデジタルプリント部の処理を説明するフローチャートである。

ステップＳ１で、ＭＩＳサーバ２０からジョブを受信する。これは、図１７の（１）に対応する。次に、ステップＳ２で、カラーＭＦＰ３７にてＪＤＦ−Ｘ１（１１７）をベースにしてＪＤＦ−Ｙ（１６０）を作成する。これは、図１７の（２）に対応する。

次に、ステップＳ３で、ステップＳ２で作成したＪＤＦ−Ｙ（１６０）の作業手順に従って、原稿を出力する。これは、図１７の（３）に対応し、出力原稿は、例えば、図１０となる。次に、ステップＳ４で、ギャングジョブであるＪＤＦ−Ｙ（１６０）をポストプレス部６のポストプレスサーバ４０へ送信する。これは、図１７の（４）に対応する。

次に、ステップＳ５で、ポストプレスサーバ４０からの終了通知を受信したか否かを判定する。終了通知を受信していない場合（ステップＳ５でＮＯ）、受信するまで待機する。一方、終了通知を受信した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、ステップＳ６に進む。これは、図１７の（７）、（９）、（１１）に対応する。

ステップＳ６で、受信した終了通知に従って、ＭＩＳサーバ２０へ終了通知を送信する。これは、図１７の（８）、（１０）、（１２）に対応する。

そして、ステップＳ７で、ギャングジョブの全処理が終了したか否かを判定する。ギャングジョブの全処理が終了していない場合（ステップＳ７でＮＯ）、ステップＳ５へ戻る。一方、ギャングジョブの全処理が終了している場合（ステップＳ７でＹＥＳ）、処理を終了する。

次に、ポストプレス部６における処理を、図２２及び図１７を用いて説明する。

図２２は本発明の実施形態１におけるポストプレス部の処理を説明するフローチャートである。

ステップＳ２１で、ギャングジョブをカラーＭＦＰ３７から受信したか否かを判定する。受信していない場合（ステップＳ２１でＮＯ）、受信するまで待機する。一方、受信した場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２で、オペレータがカラーＭＦＰ３７の出力トレイに排紙されている出力原稿を取り出し、ニアラインフィニッシャへセットしたことを検出する。これは、図１７の（５）に対応する。次に、ステップＳ２３で、ＪＤＦ−Ｙ（１６０）の指示に従って断裁処理を実行する。これは、図１７の（６）に対応する。

次に、ステップＳ２４で、あるユーザ分の断裁処理が終了したか否かを判定する。終了していない場合（ステップＳ２４でＮＯ）、ステップＳ２３へ戻る。一方、終了している場合（ステップＳ２４でＹＥＳ）、ステップＳ２５に進む。

ステップＳ２５で、あるユーザ分の断裁処理が終了したことを示す終了通知をカラーＭＦＰ３７へ送信する。これは、図１７の（７）、（９）、（１１）に対応する。

そして、ステップＳ２６で、全ユーザ分の断裁処理が終了したか否かを判定する。断裁処理が終了していない場合（ステップＳ２６でＮＯ）、ステップＳ２３へ戻る。一方、断裁処理が終了している場合（ステップＳ２６でＹＥＳ）、処理を終了する。

尚、実施形態１では、図１７に示すように、全処理が順番に実行されるものとして記述しているが、ポストプレス部６の処理とカラーＭＦＰ３７の処理が並行処理されるように構成しても構わない。例えば、図１７では、カラーＭＦＰ３７からＭＩＳサーバ２０へユーザＡの終了通知−Ａ２の通知処理が実行されてから、ニアラインフィニッシャにおいて次の断裁処理が実行され、終了通知−Ｂ１がなされるように説明している。これを、例えば、ニアラインフィニッシャは、終了通知−Ａ１を送信後、直ちに次の断裁処理を開始しても構わない。

また、実施形態１では、作業手順を示すデータとしてＪＤＦ、コンテンツとしてＰＤＦを用いて説明しているが、その他のフォーマットのデータでも構わないことは言うまでもない。ここで、ＰＤＦやＪＤＦのデータフォーマットは公開されており、その意味、その解釈方法、その生成方法に関しては既知の技術として詳細な説明は省略している。

また、実施形態１では、ギャングジョブの作成は、ＭＩＳサーバ２０で行う場合に関して説明しているが、他の受注サーバ等の工程管理部の他の装置や、カラーＭＦＰ３７等のデジタルプリント部５の他の装置で作成しても構わない。

また、実施形態１では、ポストプレス部６からの終了通知は、デジタルプリント部５に送信するように説明しているが、工程管理部４に送信するように作成しても構わない。

また、実施形態１では、ポストプレス部６における処理を断裁処理のみとして説明しているが、ポストプレス部６における処理を断裁処理とユーザ毎に名刺を袋詰めにするパッケージング処理としても構わない。この場合には、実施形態１における断裁処理後の処理は、終了通知ではなく、次工程であるパッケージング処理部へのジョブ転送となる。

以上説明したように、実施形態１によれば、複数のジョブがマージされたギャングジョブにおいて、処理の終了通知を、そのジョブの生成元となるユーザ毎に行うことができるようになり、ユーザ毎の処理待ち時間を減少させることが可能になる。

また、一旦、ギャングジョブに変更された後でも、ユーザ毎に次工程処理にジョブ転送を行うことができるようになり、ユーザ単位でのトータル作業処理時間を減らすことが可能になる。

＜実施形態２＞
実施形態２に関して、図２３〜図２６を用いて説明する。

実施形態２では、ギャングジョブの作成をカラーＭＦＰ３７で行い、ポストプレス部６からの終了通知は工程管理部４へ送信する構成に関して説明する。

図２３は本発明の実施形態２におけるジョブの処理フローを説明する図である。

実施形態２では、ユーザＡ〜Ｃそれぞれからのジョブを構成する、ＪＤＦ−Ａ、Ｂ、Ｃ（１１１、１１３、１１５）と、ｐｄｆ−Ａ、Ｂ、Ｃ（１１２、１１４、１１６）は、デジタルプリント部５のカラーＭＦＰ３７まで送信されている。

また、カラーＭＦＰ３７では、受信した３ユーザ分のジョブからギャングジョブであるＪＤＦ−Ｇ２３０を作成し、その出力処理後に出力成果物１１９とともにポストプレス部６へ送信する。ＪＤＦ−Ｇ２３０の詳細に関しては以降で説明する。そして、各ユーザ毎の断裁処理が終了する毎に、ポストプレス部６のポストプレスサーバ４０からは、ジョブＡ終了通知２３１、ジョブＢ終了通知２３２、ジョブＣ終了通知２３３を工程管理部４のＭＩＳサーバ２０にそれぞれ送信する。

図２４は本発明の実施形態２のギャングジョブであるＪＤＦ−Ｇの構成を説明する図である。

実施形態２では、図１３で示された元のジョブ情報である情報を記録しない構成として説明する。

２４０は、ＪＤＦ−Ｇの全体を示している。２４１は、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ処理とＰｒｅｓｓ処理を一度に実行するように構成したＣｏｍｂｉｎｅｄＰｒｏｃｅｓｓ指示部を示している。２４５には、ギャングジョブのＰｒｅｐｒｅｓｓ処理の指示が記述されている。また、２４６には、ギャングジョブのＰｒｅｓｓ処理の指示が記述されている。

また、２４２は、ユーザＡ用の成果物の生成と通知処理を記述したユーザＡ用指示部を示している。２４７には、ユーザＡ用の成果物を生成するためのＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理指示が記述されている。２４８には、ユーザＡ用の処理終了通知指示が記述されている。

同様に、２４３は、ユーザＢ用の成果物の生成と通知処理を記述したユーザＢ用指示部を示している。２４９には、ユーザＢ用の成果物を生成するためのＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理指示が記述されている。２４ａには、ユーザＢ用の処理終了通知指示が記述されている。

また、同様に、２４４は、ユーザＣ用の成果物の生成と通知処理を記述したユーザＣ用指示部を示している。２４ｂには、ユーザＣ用の成果物を生成するためのＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理指示が記述されている。２４ｃには、ユーザＣ用の処理終了通知指示が記述されている。

実施形態２では、ギャングジョブであるＪＤＦ−Ｇにおいて使用するコンテンツとそのレイアウトを指示したＰｒｅｐｒｅｓｓ処理指示部２４５の生成は、元のジョブの指示であるＪＤＦ−Ａ、Ｂ、Ｃからオペレータが行うものとする。但し、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ指示部２４５からＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理指示部２４７、２４９、２４ｂの生成に関しては、実施形態１と同じ方法で行うものとする。

図２５は、ＪＤＦ−Ｇの構成をＸＭＬのノード階層構造として説明した図である。

２４１から２４４までは、図２４中の同一参照番号の構成要素に対応する。ユーザＡ用処理指示ノード２４２には、ユーザＡのジョブを示すＪｏｂＩＤ（「Ａ」）が記録されている。ユーザＢ用処理指示ノード２４３には、ユーザＢのジョブを示すＪｏｂＩＤ（「Ｂ」）が記録されている。ユーザＣ用処理指示ノード２４４には、ユーザＣのジョブを示すＪｏｂＩＤ（「Ｃ」）が記録されている。

次に、実施形態２におけるデジタルプリント部５の処理について、図２６を用いて説明する。

図２６は本発明の実施形態２におけるデジタルプリント部の処理を説明するフローチャートである。

ステップＳ３０で、ＭＩＳサーバ２０からジョブを受信する。カラーＭＦＰ３７は、ＭＩＳサーバ２０からユーザＡのジョブ（ＪＤＦ−Ａ）を受信し、受信ジョブをギャングジョブ用キューに保存する。

ステップＳ３１で、ジョブの数やジョブのサイズ等の予めシステムに登録された判断基準に従って、ギャングジョブを生成するか否かを判定する。ギャングジョブを生成しない場合、ステップＳ３０に戻り、次ジョブの受信を行う。実施形態２では、カラーＭＦＰ３７は、ＭＩＳサーバ２０から次のジョブ（ユーザＢ、ユーザＣのそれぞれのＪＤＦ−Ｂ、ＪＤＦ−Ｃ）を受信する。

一方、ギャングジョブを生成する場合（ステップＳ３１でＹＥＳ）、ステップＳ３２に進み、これまでにギャングジョブ用キューにキューイングされたジョブを取得する。次に、ステップＳ３３で、ギャングジョブ用キューに保存されたジョブ群を用いて、ギャングジョブを生成する。実施形態２では、受信したジョブＪＤＦ−Ａ、ＪＤＦ−Ｂ、ＪＤＦ−Ｃをマージしてギャングジョブ（ＪＤＦ−Ｇ）を生成するものとする。ギャングジョブには、ユーザ毎のジョブのＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理の終了時に、ＭＩＳサーバ２０へ終了通知を行う指示が記録される。

次に、ステップＳ３４で、カラーＭＦＰ３７においてＪＤＦ−Ｇの作業手順に従って、出力原稿のラスタデータを生成するＰｒｅｐｒｅｓｓ処理を実行する。次に、ステップＳ３５で、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ処理で生成されたラスタイメージデータを使用してＰｒｅｓｓ処理を実行する。

ステップＳ３６で、全ジョブのＰｒｅｓｓ処理が終了したか否かを判定する。終了していない場合（ステップＳ３６でＮＯ）、ステップＳ３５へ戻り、Ｐｒｅｓｓ処理を継続する。一方、終了した場合（ステップＳ３６でＹＥＳ）、ステップＳ３７に進み、ギャングジョブであるＪＤＦ−Ｇをポストプレス部６のポストプレスサーバ４０へ送信して、デジタルプリント部５における処理を終了する。

ポストプレス部６における以降の処理は、実施形態１の場合とほぼ同様である。相違点としては、実施形態２では、通知先がＭＩＳサーバ２０であることをＪＤＦ−Ｇに記述しているので、ユーザ毎の終了通知がＭＩＳサーバ２０へ送信されることである。

以上説明したように、実施形態２によれば、実施形態１で説明した効果に加えて、用途や目的に応じて、ギャングジョブ中に処理の通知先を適応的に指定することが可能である。これにより、意図する通知先へ、ジョブの処理終了通知を送信することが可能となる。

＜実施形態３＞
実施形態３に関して、図２７及び図２８を用いて説明する。

実施形態２では、カラーＭＦＰ３７において全Ｐｒｅｓｓ処理が終了した後に、ポストプレス部６に１度だけギャングジョブを送信する場合に関して説明している。これに対し、実施形態３では、カラーＭＦＰ３７からポストプレス部６に送信するジョブもユーザ毎に分割する場合に関して説明する。

図２７は本発明の実施形態３におけるジョブの処理フローを説明する図である。

実施形態３の処理フローについては、デジタルプリント部５内のカラーＭＦＰ３７においてギャングジョブであるＪＤＦ−Ｇ２３０を作成するまでは、実施形態２の場合と同様である。実施形態３では、ポストプレス部６へジョブをユーザ毎に送信する。実施形態３では、ジョブを３回に分けてポストプレス部６へ送信している。

ユーザＡ用の原稿の出力まで終了した時点で送信されるのが、ＪＤＦ−Ａ２（２７０）である。ＪＤＦ−Ａ２（２７０）には、ユーザＡ用の断裁処理と終了通知処理指示が記述されており、図２５のユーザＡ用処理指示ノード２４２と同様の指示が記述されている。その時の出力原稿が２７３である。また、この出力原稿２７３は、図１０の１枚目からＬ枚目までの出力原稿に対応する。

また、ユーザＢ用の原稿の出力まで終了した時点で送信されるのが、ＪＤＦ−Ｂ２（２７１）である。ＪＤＦ−Ｂ２（２７１）には、ユーザＢ用の断裁処理と終了通知処理指示が記述されており、図２５のユーザＢ用処理指示ノード２４３と同様の指示が記述されている。その時の出力原稿が２７４である。また、この出力原稿２７４は、図１０のＬ＋１枚目からＭ枚目までの出力原稿に対応する。

また、ユーザＣ用の原稿の出力まで終了した時点で送信されるのが、ＪＤＦ−Ｃ２（２７２）である。ＪＤＦ−Ｃ２（２７２）には、ユーザＣ用の断裁処理と終了通知処理指示が記述されており、図２５のユーザＣ用処理指示ノード２４４と同様の指示が記述されている。その時の出力原稿が２７５である。また、この出力原稿２７５は、図１０のＭ＋１枚目からＮ枚目までの出力原稿に対応する。

次に、実施形態３におけるデジタルプリント部５の処理について、図２８を用いて説明する。

図２８は本発明の実施形態３におけるデジタルプリント部の処理を説明するフローチャートである。

ステップＳ４０〜ステップＳ４４までは、実施形態２における図２６のステップＳ３０〜ステップＳ３４までと同様であるので、その説明は省略する。

ステップＳ４５で、作成されたＪＤＦ−Ｇの作業指示に従ってＰｒｅｓｓ処理を実行する。ステップＳ４６で、あるユーザ分までのＰｒｅｓｓ処理が終了したか否かを判定する。終了していない場合（ステップＳ４６でＮＯ）、ステップＳ４５に戻り、Ｐｒｅｓｓ処理を継続する。

一方、終了した場合（ステップＳ４６でＹＥＳ）、ステップＳ４７で、出力が終了したユーザに対応するポストプレス部６への作業指示であるＪＤＦを生成する。実施形態３では、図２７のＪＤＦ−Ｇ２３０の中で、出力の終了したユーザに対応するＰｏｓｔＰｒｅｓｓ処理と通知処理が記述されているノードを、ポストプレス部６への指示として送信することとする。つまり、ユーザＡのＰｒｅｓｓ処理が終了した場合には、図２５のノード２４２のみをポストプレス部６への作業指示として作成する。また、ユーザＢのＰｒｅｓｓ処理が終了した場合には、図２５のノード２４３のみをポストプレス部６への作業指示として作成する。更に、ユーザＣのＰｒｅｓｓ処理が終了した場合には、図２５のノード２４４のみをポストプレス部６への作業指示として作成する。

次に、ステップＳ４８で、カラーＭＦＰ３７は、ステップＳ４７で作成したＪＤＦをポストプレス部６のポストプレスサーバ４０へ送信する。

ステップＳ４９で、全ユーザ分のＰｒｅｓｓ処理が終了したか否かを判定する。終了していない場合（ステップＳ４９でＮＯ）、ステップＳ４５へ戻り、Ｐｒｅｓｓ処理を継続する。一方、終了した場合（ステップＳ４９でＹＥＳ）、処理を終了する。

ポストプレス部６における以降の処理は、実施形態１の場合と同様であり、オペレータは、カラーＭＦＰ３７の出力トレイに排出された出力原稿をニアラインフィニッシャへセットすることをユーザ分繰り返すことになる。実施形態３においては、ユーザＡ、Ｂ、Ｃの３名分のジョブがギャングジョブとして構成されているので、図２７で示したように、オペレータは３回の出力原稿のセット作業を行うことになる。

以上説明したように、実施形態３によれば、１ユーザ分のジョブのＰｒｅｓｓ処理が完了した時点で、そのジョブについてのＰｒｅＰｒｅｓｓ処理へ移行するとともに、これに平行して、次のジョブのＰｒｅｓｓ処理を実行することが可能となる。これにより、より効率的に処理を実行することが可能となる。

＜実施形態４＞
実施形態１〜３では、ポストプレス部６でのギャングジョブを構成するユーザ毎にポストプレス処理が終了したならば、デジタルプリント部５のカラーＭＦＰ３７へその終了通知を行う構成としているがこれに限定されない。例えば、用途や目的によっては、カラーＭＦＰ３７でのプリプレス処理及びプレス処理が終了したならば、つまり、原稿の出力（印刷）が完了した時点で、ポストプレス処理の実行に先だって、工程管理部４に通知を行う構成としても良い。

以下、実施形態４の構成について説明する。

図２９は本発明の実施形態４におけるジョブの処理フロー及びその処理順番を説明する図である。尚、図２９において、図１６及び図１７と共通部分については適宜省略する。

図２９において、ＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）はＭＩＳサーバ２０で生成されたギャングジョブである。この中には、ギャングジョブを構成するユーザ毎にプリプレス処理及びプレスが終了したならば、ＭＩＳサーバ２０に通知を行うように指示された作業手順が記述されている。尚、このＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）の生成方法に関しては、実施形態１のこのＪＤＦ−Ｙ（１６０）の生成方法に準じて生成することができる。つまり、システム内の各装置で行う処理内容に応じて、ＪＤＦの記述内容を適宜適切な処理がなされるようにすれば良い。

終了通知−Ａ２（１６２ａ）は、ユーザＡのジョブによる原稿の出力が終わった時に、カラーＭＦＰ３７から工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へ通知されるユーザＡのジョブ処理の終了通知である。同様に、終了通知−Ｂ２（１６４ａ）は、ユーザＢのジョブによる原稿の出力が終わった時に、カラーＭＦＰ３７から工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へ通知されるユーザＢのジョブ処理の終了通知である。終了通知−Ｃ２（１６６ａ）は、ユーザＣのジョブによる原稿の出力が終わった時に、カラーＭＦＰ３７から工程管理部４のＭＩＳサーバ２０へ通知されるユーザＣのジョブ処理の終了通知である。

図２９のデータフローの処理順番は、実施形態１の図１７に示す処理順番が変更された構成となっている。

（１）はジョブの受信を示し、デジタルプリント部５は、ＭＩＳサーバ２０からユーザＡ／Ｂ／Ｃのジョブがマージされたギャングジョブ（ＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ））を受信する。

（２）はＪＤＦ−Ｙ（１６０）の作成を示し、デジタルプリント部５は、ギャングジョブ（ＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ））からＪＤＦ−Ｙ（１６０）を作成する。ＪＤＦ−Ｙ（１６０）には、ユーザＡ用の断裁処理とその終了をデバイスへ返却する指示、ユーザＢ用の断裁処理とその終了をデバイスへ返却する指示、ユーザＣ用の断裁処理とその終了をデバイスへ返却する指示が記述されている。

（３）は原稿の出力を示し、デジタルプリント部５にてギャングジョブ（ＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ））のＰｒｅｐｒｅｓｓ処理、Ｐｒｅｓｓ処理を実行する。

（４）は終了通知の送信を示し、ユーザＡ分のジョブ処理（印刷）が終了すると、ＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）の指示に従って、デジタルプリント部５は、ユーザＡのジョブの終了通知をＭＩＳサーバ２０へ送信する。

（５）は終了通知の送信を示し、ユーザＢ分のジョブ処理（印刷）が終了すると、ＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）の指示に従って、デジタルプリント部５は、ユーザＢのジョブの終了通知をＭＩＳサーバ２０へ送信する。

（６）は終了通知の送信を示し、ユーザＣ分のジョブ処理（印刷）が終了すると、ＪＤＦ−Ｙ（１１７ａ）の指示に従って、デジタルプリント部５は、ユーザＣのジョブの終了通知をＭＩＳサーバ２０へ送信する。

尚、処理順番（７）〜（１２）は、図１７の（４）〜（６）、（７）、（９）、（１１）に対応するので、その説明は省略する。

また、ポストプレス部６からデジタルプリント部５への終了通知を行う構成は、用途や目的に応じて実装すれば良い。特に、ポストプレス部６からデジタルプリント部５への終了通知が不要である場合には、ＪＤＦ−Ｙ（１６０）を生成する代わりに、従前の構成である図１２のＪＤＦ−Ｘ２（１１８）を生成すれば良い。

図３０は、ＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）の構成を説明する図である。

このＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）は、ＭＩＳサーバ２０で生成されるＪＤＦである。ここで、図３０において、図１４及び図１９と共通の構成要素については適宜省略する。

ノード１９１〜１９４は、ＭＩＳサーバ２０によって新規に作成されたノードである。

ノード１９１は、ＰｒｏｃｅｓｓＧｒｏｕｐノードを示し、ノード１９２から１９４を束ねている。

ノード１９２は、ユーザＡ用処理指示ノードを示し、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ指示、Ｐｒｅｓｓ指示、ＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示と終了通知指示とユーザＡを示すＪｏｂＩＤ（「Ａ」）が記述されている。このノード１９２には、ユーザＡ分の名刺の印刷だけを実行する処理指示であるＰｒｅｐｒｅｓｓ指示及びＰｒｅｓｓ指示、ユーザＡ分の名刺だけを作成する断裁指示であるＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示が記録されている。これに加えて、ノード１９２には、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ処理及びＰｒｅｓｓ処理が終了したならばＭＩＳサーバ２０に終了通知を行う指示である終了通知指示が記録されている。更には、ノード１９２には、終了通知の際に付加するジョブの種類を示すＪｏｂＩＤが記録されている。この指示に従って、デジタルプリント部５は、印刷処理や終了通知の処理を行う。

同様に、ノード１９３は、ユーザＢ用処理指示ノードを示し、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ指示、Ｐｒｅｓｓ指示及びＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示、終了通知指示、ユーザＢを示すＪｏｂＩＤ（「Ｂ」）が記述されている。また、ノード１９４は、ユーザＣ用処理指示ノードを示し、Ｐｒｅｐｒｅｓｓ指示、Ｐｒｅｓｓ指示及びＰｏｓｔＰｒｅｓｓ指示、終了通知指示、ユーザＣを示すＪｏｂＩＤ（「Ｃ」）が記述されている。

次に、工程管理部４とデジタルプリント部５とにおける処理について、図３１及び図３２のフローチャートを用いて説明する。

まず、工程管理部４における処理について、図３１及び図２９を用いて説明する。

図３１は本発明の実施形態４における工程管理部の処理を説明するフローチャートである。

ステップＳ３１１で、受注サーバ２１からギャングジョブ対象とする複数のジョブを受信する。次に、ステップＳ３１２で、受信した複数のジョブに基づいて、ＭＩＳサーバ２０にてＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）を作成する。次に、ステップＳ３１３で、ギャングジョブであるＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）をデジタルプリント部５のカラーＭＦＰ３７へ送信する。

次に、ステップＳ３１４で、カラーＭＦＰ３７からの終了通知を受信したか否かを判定する。終了通知を受信していない場合（ステップＳ３１４でＮＯ）、受信するまで待機する。一方、終了通知を受信した場合（ステップＳ３１４でＹＥＳ）、ステップＳ６に進む。これは、図２９の（４）〜（６）に対応する。

次に、デジタルプリント部５における処理を、図３２及び図２９を用いて説明する。

図３２は本発明の実施形態４におけるデジタルプリント部の処理を説明するフローチャートである。

ステップＳ３２１で、ギャングジョブをＭＩＳサーバ２０から受信したか否かを判定する。受信していない場合（ステップＳ３２１でＮＯ）、受信するまで待機する。一方、受信した場合（ステップＳ３２１でＹＥＳ）、ステップＳ３２２に進む。

ステップＳ３２２で、カラーＭＦＰ３７にてＪＤＦ−Ｘ１（１１７ａ）をベースにしてＪＤＦ−Ｙ（１６０）を作成する。これは、図２９の（２）に対応する。これに加えて、ＪＤＦ−Ｚ（１１７ａ）の作業手順に従って、原稿を出力する。これは、図２９の（３）に対応する。

次に、ステップＳ３２３で、あるユーザ分の印刷処理（原稿出力）が終了したか否かを判定する。終了していない場合（ステップＳ３２３でＮＯ）、ステップＳ３２２へ戻る。一方、終了している場合（ステップＳ３２３でＹＥＳ）、ステップＳ３２４に進む。

ステップＳ３２４で、あるユーザ分の印刷処理が終了したことを示す終了通知をＭＩＳサーバ２０へ送信する。これは、図２９の（４）〜（６）に対応する。

そして、ステップＳ３２５で、全ユーザ分の印刷処理が終了したか否かを判定する。印刷処理が終了していない場合（ステップＳ３２５でＮＯ）、ステップＳ３２２へ戻る。一方、印刷処理が終了している場合（ステップＳ３２５でＹＥＳ）、処理を終了する。

その後、ギャングジョブであるＪＤＦ−Ｙ（１６０）をポストプレス部６のポストプレスサーバ４０へ送信することになる。あるいは、ステップＳ３２２の処理と平行して、ＪＤＦ−Ｙ（１６０）をポストプレス部６のポストプレスサーバ４０へ送信しても良い。

尚、実施形態４では、図２９に示すように、全処理が順番に実行されるものとして記述しているが、ポストプレス部６の処理とカラーＭＦＰ３７の処理が並行処理されるように構成しても構わない。

また、実施形態１では、ギャングジョブの作成は、ＭＩＳサーバ２０で行う場合に関して説明しているが、他の受注サーバ等の工程管理部の他の装置や、カラーＭＦＰ３７等のデジタルプリント部５の他の装置で作成しても構わない。

以上説明したように、実施形態４によれば、複数のジョブがマージされたギャングジョブにおいて、処理の終了通知を、そのジョブの生成元となるユーザ毎に行うことができるようになり、ユーザ毎の処理待ち時間を減少させることが可能になる。

また、一旦、ギャングジョブに変更された後でも、ユーザ毎に次工程処理にジョブ転送を行うことができるようになり、ユーザ単位でのトータル作業処理時間を減らすことが可能になる。

＜実施形態５＞
上記の実施形態１〜実施形態４は一例であり、用途や目的に応じて、各実施形態を任意に組み合わせた実施形態を実現することも可能である。

最後に、本発明の特徴をより一般的に説明すると、以下のようになる。

本発明は、上流装置から下流装置へ各装置での処理結果を順次受け渡して、最終印刷物（最終生成物）を得る印刷システムに関するものである。より詳しくは、印刷から製本に至るまでの各工程の処理を実行する複数の工程装置と、各工程装置に対する処理内容を示すジョブ管理情報を生成するジョブ管理装置とで構成される印刷システムに関するものである。

そして、本発明の特徴は、下流装置での処理の終了通知を、指定された通知先へ通知することになる。より詳しくは、自身より上流にある少なくとも１つの上流装置に通知することにある。あるいは、自身より下流にある少なくとも１つの下流装置に通知することにある。

ここで、上流装置と下流装置の構成例としては、上記の各実施形態では、上流装置が工程管理部４である場合には、下流装置がデジタルプリント部５あるいはポストプレス部となる。また、上流装置がデジタルプリント部５である場合には、下流装置はポストプレス部６となる。

更には、工程管理部４、プリプレス部７、デジタルプリント部５及びポストプレス部６から構成される印刷システムにおいては、終了通知の通知構成に応じて、工程管理部４、プリプレス部７、デジタルプリント部５が上流装置になり得る。一方で、プリプレス部７、デジタルプリント部５及びポストプレス部６が下流装置になり得る。

もちろん、工程管理部４、プリプレス部７、デジタルプリント部５及びポストプレス部６以外の処理部が印刷システムに構成される場合には、その処理部を含む構成要素間で、それぞれが上流装置あるいは下流装置のいずれかとして機能する場合もある。

更には、工程管理部４、プリプレス部７、デジタルプリント部５及びポストプレス部６それぞれ内部の構成要素に応じて、その構成要素それぞれが上流装置あるいは下流装置のいずれかとして機能する場合もある。

以上、実施形態例を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスクがある。また、更に、記録媒体としては、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、その接続先のホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。また、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

印刷システム全体の基本構成の一例を示すブロック図である。 工程管理部の構成の一例を示すブロック図である。 プリプレス部の構成の一例を示すブロック図である。 デジタルプリント部の構成の一例を示すブロック図である。 ポストプレス部の構成の一例を示すブロック図である。 ジョブチケットにより実現されるワークフロー構成の一例を示す図である。 ＰＯＤシステムにおけるジョブチケットの構造の一例を示す図である。 ＰＯＤシステムにおけるジョブチケットの構造の別例を示す図である。 ＰＯＤシステムの別構成例を示す図である。 ギャングジョブによる出力原稿の一例を示す例である。 ギャングジョブの処理フローを説明するための図である。 ギャングジョブの処理フローを説明するための図である。 ＪＤＦの構成を説明するための図である。 ＪＤＦの構成を説明するための図である。 ギャングジョブにおけるＪＤＦの構成を説明するための図である。 本発明の実施形態１におけるジョブの処理フローを説明する図である。 本発明の実施形態１におけるジョブの処理フローを説明する図である。 本発明の実施形態１におけるＪＤＦ構成を説明する図である。 本発明の実施形態１におけるＪＤＦ作成方法を説明する図である。 本発明の実施形態１におけるＪＤＦ作成方法を説明する図である。 本発明の実施形態１におけるデジタルプリント部の処理を説明するフローチャートである。 本発明の実施形態１におけるポストプレス部の処理を説明するフローチャートである。 本発明の実施形態２におけるジョブの処理フローを説明する図である。 本発明の実施形態２のギャングジョブであるＪＤＦ−Ｇの構成を説明する図である。 本発明の実施形態２におけるＪＤＦの構成を説明する図である。 本発明の実施形態２におけるデジタルプリント部の処理を説明するフローチャートである。 本発明の実施形態３におけるジョブの処理フローを説明する図である。 本発明の実施形態３におけるデジタルプリント部の処理を説明するフローチャートである。 本発明の実施形態４におけるジョブの処理フローを説明する図である。 本発明の実施形態４におけるＪＤＦ構成を説明する図である。 本発明の実施形態４における工程管理部の処理を説明するフローチャートである。 本発明の実施形態４におけるデジタルプリント部の処理を説明するフローチャートである。

符号の説明

３ ＰＯＤサイト環境
４ 工程管理部
５ デジタルプリント部
６ ポストプレス部
２０ ＭＩＳサーバ
２１ 受注サーバ
２２ ファイルサーバ
３７ カラーＭＦＰ
４０ ポストプレスサーバ
４６ ニアラインフィニッシャ

Claims (12)

1. ジョブ管理装置と、最終生成物を生成すべく印刷から製本に至るまでの各工程の処理を実行する複数の工程装置とを含む印刷システムであって、
   前記ジョブ管理装置は、
   複数のジョブを結合した結合ジョブを生成するジョブ結合手段を備え、
   前記複数の工程装置の少なくとも１つは、
   前記ジョブ管理装置から、複数のジョブを結合した結合ジョブを受信する受信手段と、
   前記受信手段で受信した結合ジョブの処理内容を示すジョブ管理情報に基づいて、前記結合ジョブを処理する処理手段と、
   前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理手段による処理の終了通知を、指定された通知先へ送信する通知手段とを備え、
   前記複数の工程装置の少なくとも１つは、更に、
   自身の下流にある工程装置に、前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての処理の終了通知を、指定された通知先へ送信させるための通知指示情報を生成する生成手段と、
   前記生成手段で生成した通知指示情報を含む前記ジョブ管理情報を前記結合ジョブと共に、自身の下流にある工程装置へ送信するジョブ送信手段と
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 前記通知手段は、前記結合ジョブのジョブ管理情報に含まれる通知指示情報に基づいて、該結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理手段による処理が終了する毎にその終了通知を、指定された通知先へ送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記ジョブ管理装置は、
   前記複数の工程装置の内の指定された工程装置における前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての処理の終了通知を、指定された通知先へ送信させるための通知指示情報を生成する通知指示情報を含む、結合ジョブの処理内容を示すジョブ管理情報を生成するジョブ管理情報生成手段と、
   前記ジョブ管理情報を含む結合ジョブを、前記複数の工程装置の内の指定された工程装置へ出力する出力手段と
   を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
4. 印刷から製本に至るまでの各工程の処理を実行する複数の工程装置を用いて、最終生成物を生成する印刷システムにおける工程装置であって
   自身の上流にある工程装置から、複数のジョブを結合した結合ジョブを受信する受信手段と、
   前記受信手段で受信した結合ジョブの処理内容を示すジョブ管理情報に基づいて、前記結合ジョブを処理する処理手段と、
   前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理手段による処理の終了通知を、指定された通知先へ送信する通知手段と、
   自身の下流にある工程装置に、前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての処理の終了通知を、指定された通知先へ送信させるための通知指示情報を生成する生成手段と、
   前記生成手段で生成した通知指示情報を含む前記ジョブ管理情報を前記結合ジョブと共に、自身の下流にある工程装置へ送信するジョブ送信手段と
   を備えることを特徴とする工程装置。
5. 前記通知手段は、前記結合ジョブのジョブ管理情報に含まれる通知指示情報に基づいて、該結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理手段による処理が終了する毎にその終了通知を、指定された通知先へ送信する
   ことを特徴とする請求項４に記載の工程装置。
6. 当該工程装置は、ジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置、または、前記画像形成装置から出力された印刷物の後処理を実行する後処理装置である
   ことを特徴とする請求項４に記載の工程装置。
7. 印刷から製本に至るまでの各工程の処理を実行する複数の工程装置を用いて、最終生成物を生成する印刷システムにおける工程装置の制御方法であって
   受信手段が、自身の上流にある工程装置から、複数のジョブを結合した結合ジョブを受信する受信工程と、
   処理手段が、前記受信工程で受信した結合ジョブの処理内容を示すジョブ管理情報に基づいて、前記結合ジョブを処理する処理工程と、
   通知手段が、前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理工程による処理の終了通知を、指定された通知先へ送信する通知工程と、
   生成手段が、自身の下流にある工程装置に、前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての処理の終了通知を、指定された通知先へ送信させるための通知指示情報を生成する生成工程と、
   ジョブ送信手段が、前記生成工程で生成した通知指示情報を含む前記ジョブ管理情報を前記結合ジョブと共に、自身の下流にある工程装置へ送信するジョブ送信工程と
   を備えることを特徴とする工程装置の制御方法。
8. 前記通知工程は、前記結合ジョブのジョブ管理情報に含まれる通知指示情報に基づいて、該結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理工程による処理が終了する毎にその終了通知を、指定された通知先へ送信する
   ことを特徴とする請求項７に記載の工程装置の制御方法。
9. 当該工程装置は、ジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置、または、前記画像形成装置から出力された印刷物の後処理を実行する後処理装置である
   ことを特徴とする請求項７に記載の工程装置の制御方法。
10. 印刷から製本に至るまでの各工程の処理を実行する複数の工程装置を用いて、最終生成物を生成する印刷システムにおける工程装置の制御をコンピュータに機能させるためのプログラムであって、
    前記コンピュータを、
    自身の上流にある工程装置から、複数のジョブを結合した結合ジョブを受信する受信手段と、
    前記受信手段で受信した結合ジョブの処理内容を示すジョブ管理情報に基づいて、前記結合ジョブを処理する処理手段と、
    前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理手段による処理の終了通知を、指定された通知先へ送信する通知手段と、
    自身の下流にある工程装置に、前記結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての処理の終了通知を、指定された通知先へ送信させるための通知指示情報を生成する生成手段と、
    前記生成手段で生成した通知指示情報を含む前記ジョブ管理情報を前記結合ジョブと共に、自身の下流にある工程装置へ送信するジョブ送信手段と
    して機能させることを特徴とするプログラム。
11. 前記通知手段は、前記結合ジョブのジョブ管理情報に含まれる通知指示情報に基づいて、該結合ジョブを構成する複数のジョブそれぞれについての前記処理手段による処理が終了する毎にその終了通知を、指定された通知先へ送信する
    ことを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
12. 当該工程装置は、ジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置、または、前記画像形成装置から出力された印刷物の後処理を実行する後処理装置である
    ことを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。

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