JP4431447B2 - デジタルカメラ - Google Patents

Description

本発明は、形状を変化させることのできるデジタルカメラに関するものである。

近年、ＣＣＤ型やＣＭＯＳ型のイメージセンサを用いて、動画や静止画を撮影するデジタルカメラが一般に普及している。このデジタルカメラは、撮影された画像データの再生表示を行うとともに、撮影時にビューファインダとしても機能する液晶や有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）等の電子ディスプレイを搭載しているものが多く、画面サイズが大きく、かつ薄型化された電子ディスプレイが用いられるようになりつつある。

また、電子ディスプレイの薄型化と同時に、デジタルカメラ本体の薄型化ないし小型化が図られており、大画面の電子ディスプレイを備えるとともにコンパクトなデジタルカメラの開発が進められている。さらに、このようなデジタルカメラにおいて、撮影時と非使用時とで形状を変化させ、非使用時の収納性及び携帯性と、撮影時における手でのグリップ性とを両立させた折畳み式のデジタルカメラが開示されている（例えば、特許文献１、２参照）。

特開平１１−３３１６６９号公報 特開平１０−２１０３３４号公報

しかしながら、特許文献１，２記載のデジタルカメラは、いずれもデジタルカメラ本体の厚みに対して手で把持されるグリップ部の厚みが小さく、グリップ性を向上させるためにはデジタルカメラ本体の厚みを増す必要があった。

本発明は、上記の事情を考慮してなされたもので、撮影時と非使用時とで形状を変化させることができ、充分なグリップ性を確保することのできるデジタルカメラを提供することを目的とする。

本発明のデジタルカメラは、撮像装置を備えたカメラ部と、前記撮像装置のシャッタレリーズ操作を行うシャッタレリーズボタンを備えたグリップ部と、前記カメラ部の側部と前記グリップの側部とを連結し、前記カメラ部と前記グリップ部とを相対的に回動自在に軸支するヒンジ部と、前記撮像装置によって撮影された画像を表示するモニタ部とを備え、前記モニタ部は、前記カメラ部及び前記グリップ部より厚さが薄く、一辺に沿って前記ヒンジ部が形成されており、前記カメラ部と前記グリップ部とは、前記ヒンジ部を通る軸に垂直な断面形状がほぼ同一であって、前記軸を中心として相対的に回動し、前記軸に沿う方向に関して重なる形状に形成され、撮影時には前記カメラ部と前記グリップ部が相対的に回動された状態とされることを特徴とするものである。

なお、前記シャッタレリーズボタンは、前記カメラ部と前記グリップ部とが前記軸に沿う方向に関して重なった場合に前記カメラ部に対向する部分に設けられていることが好ましい。

また、前記カメラ部は、ストロボ装置を備えていることが好ましい。

また、前記グリップ部は、前記カメラ部及び前記モニタ部を制御するとともに、撮影された画像の処理を行う回路基板と、この回路基板に給電を行う電池とを備えていることが好ましい。

また、前記モニタ部は、可撓性を有し、前記カメラ部と前記グリップ部とが前記軸に沿う方向に関して重なった状態で、前記カメラ部と前記グリップ部との周囲を覆うように巻装されることが好ましい。

また、前記モニタ部は、画像の表示面が内側となるように巻装されることが好ましい。

また、前記モニタ部は、画像の表示面が外側となるように巻装されるようにしても良い。画像の表示面を内側、外側のいずれとしても巻装可能であればなお好ましい。

また、前記モニタ部は、画像の表示面が外側となるように巻装された状態で画像表示が可能であることが好ましい。

また、前記カメラ部、前記グリップ部、前記モニタ部のうち少なくとも２つに関する相対的な回動位置を検出する回動位置検出手段を設け、前記回路基板は、回動位置検出手段の検出信号に基づいて、動作状態の切り換えを行うことが好ましい。特に、前記回動位置検出手段は、前記カメラ部と前記グリップ部とが前記軸に沿う方向に関して重なっているか否かに応じて異なる信号を前記回路基板に供給し、前記回路基板は、前記カメラ部と前記グリップ部とが前記軸に沿う方向に関して重なった状態から相対的に回動したことを前記信号に基づいて検知するとともに、前記カメラ部の動作状態を非撮影モードから撮影モードに切り替えることが好ましい。

また、前記モニタ部が前記表示面を内側として巻装されたことに応じて電源をオフにする第１スイッチ手段と、前記モニタ部が前記表示面を外側として巻装されたことに応じて前記表示面に画像を表示させる第２スイッチ手段とを設けることが好ましい。さらに、前記カメラ部が前記モニタ部に固着されていることも好ましい。

本発明のデジタルカメラは、撮像装置を備えたカメラ部と、撮像装置のシャッタレリーズ操作を行うシャッタレリーズボタンを備えたグリップ部と、カメラ部とグリップ部とを回動自在に軸支するヒンジ部とを備え、カメラ部とグリップ部とは、ヒンジ部を通る軸に垂直な断面形状がほぼ同一であって、軸を中心として回動し、軸に沿う方向に関して重なるので、非使用時にはカメラ部とグリップ部とを重ねることでコンパクト化し、撮影時にはカメラ部をグリップ部に重ならない位置とすることで、グリップ部を効率よく把持することができる。これにより、デジタルカメラは大型化することなく、充分なグリップ性を確保することができる。

また、シャッタレリーズボタンは、カメラ部とグリップ部とが上記軸に沿う方向に関して重なった場合にカメラ部に対向する部分に設けられているので、カメラ部とグリップ部とを重ね、シャッタレリーズボタンを保護することができる。

また、カメラ部及びグリップ部より厚さが薄く、一辺に沿ってカメラ部とグリップ部とを回動自在に軸支するヒンジ部が形成されたモニタ部を備え、モニタ部は、可撓性を有し、カメラ部とグリップ部とが上記軸に沿う方向に関して重なった状態で、カメラ部とグリップ部との周囲を覆うように巻装されるので、大型のモニタ部を備えた場合にも、非使用時にデジタルカメラをコンパクト化することができる。

なお、モニタ部の画像の表示面が内側となるように巻装することで、表示面を保護することができる。また、モニタ部の画像の表示面が外側となるように巻装し、表示面に画像表示を行うことで、非使用時のデジタルカメラの概観のイメージを大きく変えることができる。

図１及び図２は、本発明が実施されたデジタルカメラ２の概観を示す。デジタルカメラ２は、撮像装置が内蔵されたカメラ部３と、電池や制御基板が内蔵され、撮影時にユーザによって把持されるグリップ部４と、薄型のモニタ部５と、モニタ部５の一辺に沿って形成され、カメラ部３及びグリップ部４を回動自在に軸支するヒンジ部６とから構成されている。カメラ部３及びグリップ部４は、ほぼ直方形であって、ヒンジ部６を通る軸Ｐに垂直な断面形状がほぼ同一であり、軸Ｐを中心として回動する。

カメラ部３は、側部がヒンジ部６を介してモニタ部５に回動自在に連結されている。カメラ部３の内部には、撮像装置７及びストロボ装置８が組み込まれている（図３参照）。カメラ部３の前面には、撮像装置７の備える撮像レンズ７ａが露呈しており、また、ストロボ装置８の前面を覆うストロボ発光窓９が設けられている。図３に示すように、撮像装置７は、撮像レンズ７ａから入った光がプリズム７ｂによって約９０度曲げられ、ズームレンズ７ｃを介して固体撮像素子７ｄに到達する、いわゆる屈曲光学系によって構成されており、例えば光学４倍ズームを可能とするものである。ストロボ装置８は、撮像装置７に沿って配置されており、ストロボ光を発する放電管８ａを備えている。なお、固体撮像素子７ｄには、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサが用いられる。

グリップ部４は、側部がヒンジ部６を介してモニタ部５に回動自在に連結されている。グリップ部４の前面には、方向キーを備え、各種設定操作に用いられる設定操作部１４や、画像再生モードにおいて、再生開始／停止、コマ送り、コマ戻しなどの再生操作に用いられる再生操作部１５が設けられている。グリップ部４の上面には、シャッタレリーズボタン１６と、回動位置検出スイッチ（回動位置検出手段）１７とが設けられている。

グリップ部４の背面側には、家庭用のコンセントから給電を受けるための、或いは内部の電池１０（図４参照）の充電を行うためのプラグが差し込まれるＤＣジャック２３、撮影で得られた画像データをパソコン等に出力するためのＵＳＢポート２４、詳しくは後述するが、非使用時にロール状に巻装されたモニタ部５を係止するための挟持部材２０が設けられている。

グリップ部４の内部には、電池１０、ＣＰＵなどの各種回路が形成された回路基板１１が組み込まれており、また、回路基板１１には、グリップ部４の底面に設けられたメモリスロット１３から挿入されたメモリカード１２が装着される（図４参照）。回路基板１１は、後述するように、カメラ部３及びモニタ部５の動作制御を行うとともに、撮影された画像の処理を行う。このように、グリップ部４は、把持しやすい形状及び大きさであるとともに、内部のスペースが有効に利用されている。

シャッタレリーズボタン１６は、ヒンジ部６から離れた位置に配置され、撮影時のシャッタレリーズ操作に用いられる。シャッタレリーズボタン１６は、２段階押しのスイッチとなっており、軽く押圧（半押し）すると、自動露光調整（ＡＥ）、自動焦点調整（ＡＦ）などの各種撮影準備処理が施される。この状態でシャッタレリーズボタン１６をもう１度強く押圧（全押し）すると、撮影準備処理が施された１フレーム分の撮像信号が画像データに変換された後、後述する画像処理および圧縮処理が施され、メモリカード１２に記録される。

回動位置検出スイッチ１７は、上下に出没する押しボタン式のスイッチであり、上方からの押圧力の有無によってオン／オフするように構成されている。回動位置検出スイッチ１７は、カメラ部３がグリップ部４の上方に位置するとき、カメラ部３の底面によって押圧されてオンとなり、カメラ部３がその他の位置に位置するとき、押圧が解除されるとオフとなる。回動位置検出スイッチ１７のオン／オフ信号は、グリップ部４に内蔵された回路基板１１に送られ、カメラ部３の回動位置を検出する検出信号として用いられる。なお、回動位置検出スイッチ１７を設ける場所は、グリップ部４に限られず、カメラ部３又はヒンジ部６に配置するようにしても良い。

モニタ部５は、図５に示すように、矩形の有機ＥＬパネル１８と、有機ＥＬパネル１８を保持するベゼル（枠体）１９と、有機ＥＬパネル１８及びベゼル１９の背面を覆う保護膜２２とからなる。有機ＥＬパネル１８は、例えば４インチの画面サイズを有し、カメラ部３及びグリップ部４より厚さの薄いシート状の画像表示パネルであり、表示面１８ａとなるフレキシブルな透明プラスティック基板の背面側に形成された２つの電極層（アノード，カソード）の間に低分子又は高分子の有機分子からなる有機ＥＬ素子を介装することによって構成される。保護膜２２は、遮光性を有する膜であるが、その一部は切り抜かれ、光透過部２２ａが形成されている。光透過部２２ａは、例えば「ＦｉｎｅＰｉｘ」といったデジタルカメラ２の製品名を示す文字形状となっている。

コネクタ１８ｂを介して２つの電極層に電圧を印加されると有機ＥＬ素子が発光し、発せられた光は透明プラスティック基板を通して前面側に透過する。有機ＥＬ素子は１つの画素として使用され、マトリクス状に配置された有機ＥＬ素子が選択的に発光すること表示面１８ａに画像表示が行なわれる。また、有機ＥＬパネル１８は、可撓性を有し、フレキシブルに変形可能であって、ロール状に曲げられた状態においても画像表示を行うことができる。なお、コネクタ１８ｂは、グリップ部４に内蔵された回路基板１１に電気的に接続される。

ベゼル１９は、可撓性を有するエストラマー樹脂等から形成された矩形の枠体であり、有機ＥＬパネル１８の周縁に係着して有機ＥＬパネル１８を保持する。ベゼル１９の右側部１９ａには、前述のヒンジ部６の一部を構成し、カメラ部３及びグリップ部４に連結される連結部６ａが形成されている。ベゼル１９の左側部１９ｂ、上部１９ｃ及び下部１９ｄには、モニタ部５を平面状に保持するための形状記憶ワイヤ２５が内設されており、外部から力が加えられるとベゼル１９は有機ＥＬパネル１８とともに弾性変形し、力が解除されると平面状に展延する。また、ベゼル１９の左側部１９ｂには、グリップ部４に設けられた挟持部材２０によって係止される被係止部２１が設けられている。

図６はデジタルカメラ２の非使用状態を示す。カメラ部３とグリップ部４とを回動して軸Ｐに沿う方向に関して重ねた状態で、モニタ部５を表示面１８ａが内側となるようにロール状に曲げ、ベゼル１９の被係止部２１を挟持部材２０によってグリップ部４との間に挟み込んで係止することで、モニタ部５は、カメラ部３及びグリップ部４の周囲を覆うように巻装されている。このとき、グリップ部４の上面に形成されたシャッタレリーズボタン１６は、それに対向するカメラ部３によって覆われ、保護されている。ＤＣジャック２３及びＵＳＢポート２４は、モニタ部５が巻装された状態において露呈される位置に設けられており、モニタ部５の非使用状態おいても給電やデータ通信が容易に行えるようになっている。

このように、デジタルカメラ２は、大画面のモニタ部５を備えながらも、同図に示すような携帯性及び収納性の良いコンパクトな形状に変形することができる。また、モニタ部５の表示面１８ａが内側となるようにすることで、表示面１８ａが外部にさらされることなく保護される。さらに、カメラ部３の周囲がモニタ部５によって覆われるので、撮像レンズ７ａが外部にさらされることなく保護される。なお、有機ＥＬ素子が発光すると、その背面側へ向かう光が光透過部２２ａを透過し、光透過部２２ａが形作った「ＦｉｎｅＰｉｘ」という文字が光って見える。

図７は、デジタルカメラ２の電気的構成を示す。撮像装置７には、図示は省略するが、撮像レンズ７ａを駆動するレンズモータ及び、絞りを駆動するアイリスモータが設けられている。レンズモータ及びアイリスモータは、ステッピングモータであり、ＣＰＵ３０に接続されたモータドライバ３１から送信される駆動パルスによって動作制御されて、シャッタレリーズボタン１６の半押しに伴う撮影準備処理を行う。

レンズモータは、設定操作部１４の所定の操作に連動して、ズームレンズ７ｃをワイド側、あるいはテレ側に移動させる。また、レンズモータは、被写体距離やズームレンズの変倍に応じて不図示のフォーカスレンズを移動させ、撮影条件が最適となるように焦点調整を行う。アイリスモータは、絞りを動作させ、露出調整を行う。

撮像装置７が有する固体撮像素子７ｄは電子シャッタ機能を備えている。固体撮像素子７ｄには、ＣＰＵ３０によって制御されるタイミングジェネレータ（ＴＧ）３２が接続され、このＴＧ３２から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により、電子シャッタのシャッタ速度が決定される。

固体撮像素子７ｄから出力された撮像信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）３３に入力され、固体撮像素子７ｄの各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ３３から出力された画像データは、増幅器（ＡＭＰ）３４で増幅され、Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）３５でデジタルの画像データに変換される。

Ａ／Ｄ３５から出力された画像データは、画像信号処理回路３６に入力され、階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理などの各種画像処理が施される。画像信号処理回路３６から出力された画像データは、バス３７を介して接続されたＳＤＲＡＭ３８に一旦格納され、表示ドライバ３９を介して有機ＥＬパネル１８にスルー画像として表示される。

ＹＣ変換処理回路４０は、画像信号処理回路３６で各種画像処理が施された画像データをＳＤＲＡＭ３８から読み出し、輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ，Ｃｂとに変換する。圧縮伸長処理回路４１は、この変換された画像データに対して、所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で画像圧縮を施す。圧縮された画像データは、メディアコントローラ４２を経由して、前述のメモリスロット１３に装着されたメモリカード１２に記録される。

ＡＥ／ＡＷＢ検出回路４３は、露出量、すなわちシャッタ速度及び絞り値が撮影に適切か否かを検出するとともに、ホワイトバランスが撮影に適切か否かを検出する。ＡＦ検出回路４４は、撮像装置７の焦点調整が撮影に適切か否かを検出する。ストロボ制御回路４５は、ストロボ装置８の発光動作を制御する。また、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）４６は、ＵＳＢポート２４の通信制御を行う。

検出回路４３，４４は、シャッタレリーズボタン１６の半押し時に、バス３７を介してＣＰＵ３０に検出結果を逐次送信する。ＣＰＵ３０は、検出回路４３，４４から送信される検出結果に基づいて、モータドライバ３１及びＴＧ３２を制御し、撮像装置７の露出量を調整する。

ＣＰＵ３０には、前述の電池１０、設定操作部１４、再生操作部１５、シャッタレリーズボタン１６、回動位置検出スイッチ１７の他、ＥＥＰＲＯＭ４７が接続されている。ＥＥＰＲＯＭ４７には、各種制御用のプログラムや設定情報などが記録されており、ＣＰＵ３０は、これらの情報をＥＥＰＲＯＭ４７から作業用メモリであるＳＤＲＡＭ３８に読み出して、各種処理を実行する。

電池１０は、ＣＰＵ３０を介して各部に給電を行う。設定操作部１４及び再生操作部１５は、ユーザによる各種操作を電気信号に変換してＣＰＵ３０に与える。シャッタレリーズボタン１６は、ユーザによるシャッタレリーズ操作（半押し又は全押し）を電気信号に変換してＣＰＵ３０に与える。また、回動位置検出スイッチ１７は、カメラ部３のグリップ部４に対する回動位置に対応したオン／オフ信号をＣＰＵ３０に与え、ＣＰＵ３０はこのオン／オフ信号に応じて各部を制御し、デジタルカメラ２を再生モード／撮影モードに切り換える。

撮影モードでは、静止画または動画の撮影を可能とし、撮影された静止画データあるいは動画データがメモリカード１２に記録される。再生モードでは、メモリカード１２に記録された静止画データあるいは動画データが有機ＥＬパネル１８に再生表示される。なお、図示しないが、マイクロホンを設け、動画撮影時にマイクロホンを介して周囲の音声を収録して、この音声データを画像データとともにメモリカード１２に記録するようにしてもよい。さらに、スピーカを設け、スピーカによってメモリカード１２に記録された音声データを動画再生時に再生するようにしてもよい。

以上のデジタルカメラ２の構成部分のうち、２点鎖線で囲まれたものは前述の回路基板１１上に形成される。なお、回路基板１１に形成する回路はこれに限られず、適宜変更可能である。

次に、デジタルカメラ２の作用を説明する。まず、デジタルカメラ２で被写体の撮影を行う際には、ユーザは、図８に示すように、図６に示した非使用状態から被係止部２１と挟持部材２０との係合を解除してモニタ部５を展開し、カメラ部３を回動し、撮像レンズ７ａを被写体に向ける。これにより、シャッタレリーズボタン１６がグリップ部４の上面に露呈するとともに、回動位置検出スイッチ１７はカメラ部３の底面による押圧が解除されてオフとなる。デジタルカメラ２は、回動位置検出スイッチ１７のオフ信号を受けて撮影モードとなる。

ユーザがグリップ部４の設定操作部１４を操作して静止画撮影モード、あるいは動画撮影モードを選択すると、いずれの撮影モードにおいても、撮像レンズ７ａから入射した被写体光は、デジタル画像データへと順次に変換され、有機ＥＬパネル１８にスルー画像として表示される。ユーザは、図８に示すようにグリップ部４を右手で把持して被写体のフレーミングを行い、人差し指でシャッタレリーズボタン１６の操作を行うことができる。ユーザは、グリップ部４をこのように把持することで、カメラ部３の撮像レンズ７ａやストロボ発光窓９を指で覆うことはない。なお、このときのカメラ部３、グリップ部４、及びモニタ部５の設定位置は、同図に示した位置には限られず、各部を適宜回動して、グリップ部４を把持しやすく、かつモニタ部５の表示画像を視認しやすいように位置設定すればよい。

静止画撮影モードの場合には、シャッタレリーズボタン１６が半押しされると撮影準備処理が施され、続いて全押しされると、このときＳＤＲＡＭ３８に格納されている１フレーム分の画像データが圧縮処理されてメモリカード１２に記録される。

一方、動画撮影モードの場合には、シャッタレリーズボタン１６が全押しされると動画撮影が開始し、再度シャッタレリーズボタン１６が全押しされるまで一定のフレームレート（例えば３０フレーム／秒）で画像データがメモリカード１２に記録される。また、マイクロホンを備える場合には、動画撮影時にマイクロホンを介して周囲の音声が収録され、収録された音声は画像データと関連付けられてメモリカード１２に記録される。

撮影後、図９に示すようにカメラ部３及びグリップ部４を回動し、ヒンジ部６を通る軸Ｐに沿う方向に関してカメラ部３とグリップ部４とが重なるようにする。このとき、カメラ部３の底面がグリップ部４の上面に重なり、グリップ部４上面のシャッタレリーズボタン１６が覆われるとともに、回動位置検出スイッチ１７はカメラ部３の底面による押圧されてオンとなる。デジタルカメラ２は、回動位置検出スイッチ１７のオン信号を受けて再生モードとなる。ユーザは、設定操作部１４及び再生操作部１５を適宜操作することで、メモリカード１２に記録された画像データや音声データを再生し、これを鑑賞することができる。また、メモリカード１２に映画などのデータを記録しておき、これを再生して鑑賞することもできる。

なお、図９の状態で回動位置検出スイッチ１７のオン信号を無効として、撮影モードとすると、撮像レンズ７ａと有機ＥＬパネル１８とが同一方向を向くため、ユーザはユーザ自身をフレーミングして撮影することが可能となる。

上記実施形態において、ベゼル１９に形成された被係止部２１を挟持部材２０とグリップ部４との間に挟み込んで係止することで、モニタ部５をカメラ部３及びグリップ部４の周囲に巻装するようにしたが、本発明はこれに限られず、図１０に示すように、ベゼル１９に形成された被係止部６０に溝６０ａを設け、モニタ部５をカメラ部３及びグリップ部４の周囲に巻装した状態で、図１１に示すように、グリップ部４に設けられた係止爪６１を溝６０ａに引っ掛けて係止するようにしてもよい。なお、係止爪６１をカメラ部３やヒンジ部６に形成することも可能である。

また、図１０に示すように、グリップ部４の係止爪６１の近傍に、押しボタン式の電源スイッチ（第１スイッチ手段）６２を設け、電源スイッチ６２が押圧されると電池１０の給電がオフし、電源スイッチ６２の押圧が解除されると電池１０の給電がオンするようにしてもよい。これにより、デジタルカメラ２は、非使用状態では、電源スイッチ６２がベゼル１９の被係止部６０に押圧されて電源がオフとなり、係止爪６１を溝６０ａから外して使用状態に切り換えると電源スイッチ６２の押圧が解除されて電源がオンとなる。その結果、ユーザがデジタルカメラ２の電源をオン／オフする手間を省くことができるとともに、撮影時にデジタルカメラ２を素早く使用状態とすることができる。

上記実施形態において、回動位置検出スイッチ１７を用いて、カメラ部３のグリップ部４に対する相対的な回動位置を検出して、デジタルカメラ２を撮影モードと再生モードとの間で切り換えるようにしたが、本発明はこれに限られず、カメラ部３とモニタ部５との相対的な回動位置、グリップ部４とモニタ部５との相対的な回動位置の双方を検出するようにしてもよい。これには、例えば図１２に示すように、ヒンジ部６に設けられた、カメラ部３とモニタ部５との回動を検知する第１ロータリースイッチ６３ａと、グリップ部４とモニタ部５との回動を検知する第２ロータリースイッチ６３ｂとを用いることができる。

さらに、カメラ部３とモニタ部５との相対的な回動位置、グリップ部４とモニタ部５との相対的な回動位置のいずれか一方を検出し、デジタルカメラ２を撮影モードと再生モードとの間で切り換えるようにすることもできる。回動位置に応じて切り換えられるデジタルカメラ２の動作状態は、撮影モードと再生モードとに限られず、撮影条件設定モードなどの他の動作状態との間で切り換えを行うことも可能である。

上記実施形態において、モニタ部５を表示面１８ａが内側となるようにカメラ部３及びグリップ部４の周囲に巻装するようにしたが、本発明はこれに限られず、モニタ部５を表示面１８ａが外側となるように巻装してもよい。図１３に示すように、グリップ部４の前面側に、被係止部６０の溝６０ａに掛着する係止爪６４を設けることで、図１４に示すように、モニタ部５を表示面１８ａが外側となるようにカメラ部３及びグリップ部４の周囲に巻装することが可能となり、さらには、モニタ部５は、表示面１８ａを内側、外側のいずれとしても巻装可能である。モニタ部５が巻装された非使用状態（待機状態）において、外側に露呈した表示面１８ａに適宜の静止画または動画の待機画像を表示させることで、デジタルカメラ２の概観のイメージを大きく変えることができる。

また、図１３に示すように、グリップ部４の係止爪６４の近傍に、押しボタン式の待機画像表示スイッチ（第２スイッチ手段）６５を設け、待機画像表示スイッチ６５が押圧されたとき表示面１８ａに待機画像が表示されるようにしてもよい。これにより、デジタルカメラ２は、モニタ部５を表示面１８ａが外側となるように巻装したとき、待機画像表示スイッチ６５がベゼル１９の被係止部６０に押圧され、表示面１８ａに待機画像が自動的に表示される。

上記実施形態において、モニタ部５の一辺に沿って形成されたヒンジ部６がカメラ部３及びグリップ部４を回動自在に軸支するようにしたが、本発明はこれに限られず、図１５に示すように、カメラ部３をモニタ部５に固着し、グリップ部４がヒンジ部６６を介してモニタ部５に回動自在に連結されるようにしてもよい。カメラ部３をモニタ部５に固着する方法としては、接着剤を用いて接着する方法や、ネジ止めする方法の他に、カメラ部３とモニタ部５とをエストラマー樹脂等で一体に形成する方法がある。図１６は、非使用状態で、モニタ部５が表示面１８ａが外側となるようにカメラ部３及びグリップ部４の周囲に巻装された様子を示す。このとき、表示面１８ａには待機画像が表示される。

上記実施形態において、モニタ部５を図５に示すように構成したが、本発明はこれに限られず、モニタ部５の構成は、可撓性を有するシート状のものであれば適宜変更することが可能である。図１７〜図１９は、モニタ部５の変形例を示す。図１７は、背面側に設けられた保護膜２２を排除して構成されたモニタ部５を示す。

図１８は、有機ＥＬパネル１８、その背面側に配置されたシート状のステンレス平板６７、有機ＥＬパネル１８及びステンレス平板６７を重ねた状態で保持するベゼル６８とから構成されるモニタ部５を示す。ステンレス平板６７は、外力によって湾曲された場合に展延する性質をもった板バネ（弾性体）であり、ステンレスの代わりに、Ｎｉ−Ｔｉ合金の金属材料や、ポリマー系の樹脂材料等の超弾性体から形成することも可能である。ベゼル６８は、エストラマー樹脂等から形成され、可撓性を有している。

また、同図のようにシート型電池６９をベゼル６８に装着するようにしてもよい。シート型電池６９は、例えば、ポリマー電解質をリチウム合金と炭素酸化物で挟んだ状態の薄いシート状の二次電池であり、形状を自由に変形することができるものである。シート型電池６９をモニタ部５に設けた場合には、グリップ部４に内設した電池１０は不要となるので、その空いたスペースにはハードディスクなどを設けることが可能となる。

図１９は、有機ＥＬパネル１８、その背面側に配置されたシート状のフレキシブル基板７０、及びシート型電池６９をベゼル７１に取り付けてなるモニタ部５を示す。ベゼル７１には、モニタ部５を平面状に保持するための形状記憶ワイヤ７２が内設されている。また、有機ＥＬパネル１８の表示面１８ａに透明薄膜ステレオスピーカ７３を貼り付けることも好適である。透明薄膜ステレオスピーカ７３は、高分子圧電フイルムと導電性高分子とを組み合わせた透明なシート状のステレオスピーカであり、可撓性を有し、形状を自由に変形することができる。Ｒｃｈ発音部７３ａは右チャンネルの音声を発し、Ｌｃｈ発音部７３ａは左チャンネルの音声を発する。透明薄膜ステレオスピーカ７３は、表示面１８ａの視認性を阻害することはない。

上記実施形態において、挟持部材２０と被係止部２１、或いは係止爪６４と被係止部６０を設けることによって、展延する性質を有するモニタ部５を巻装した状態に保持するようにしたが、これらを設ける代わりに、モニタ部５を巻装した状態のデジタルカメラ２を、不図示のキャップなどに収容するようにしてもよい。この場合、デジタルカメラ２をキャップから取り出したときに、モニタ部５は形状記憶ワイヤやステンレス平板の弾性により平面状に展延される。

また、モニタ部５は、外力が解除されたとき、形状記憶ワイヤやステンレス平板の弾性により平面状に展延されるようにしたが、本発明はこれに限定されず、可塑性を有するワイヤをベゼルに内設するようにしてもよい。この場合、上記のような係止部材を設けることなく、外力の作用なしでモニタ部５を巻装した状態に保つことができる。モニタ部５の使用時には、巻装状態にあるモニタ部５をユーザが平面状に展延させればよい。

上記実施形態において、モニタ部５の一方の面に画像の表示面１８ａを設けたが、本発明はこれに限られず、モニタ部５の両面を画像の表示面としてもよい。

上記実施形態において、モニタ部５の表示パネルとして有機ＥＬパネル１８が用いられたが、本発明はこれに限られず、表示パネルとしてフレキシブルなフイルム液晶パネルや無機ＥＬパネルを用いてもよい。このとき、白色発光の有機ＥＬパネルをフイルム液晶パネルのバックライトとして使用することが薄型化に好適である。

上記実施形態において、グリップ部４にＵＳＢポート２４を設け、パソコン等の外部機器との間でＵＳＢ接続されるようにしたが、デジタルカメラ２と外部電子機器との間の接続方法は、ＵＳＢ接続に限定されるものではなく、例えばＩＥＥＥ１３９４接続などの各種接続方法を用いてもよい。また、ＵＳＢポート２４以外に、赤外線接続や無線接続などの各種インターフェースを備えるようにしてもよい。デジタルカメラ２と接続される外部電子機器は、パソコンに限られず、ＰＤＡや携帯電話であってもよい。

上記実施形態において、カメラ部３及びグリップ部４の形状をほぼ直方形としたが、本発明はこれに限られず、カメラ部３及びグリップ部４は、ヒンジ部６に回転自在に軸支され、ヒンジ部６を通る軸Ｐと垂直な断面形状がほぼ同一であり、軸Ｐに沿う方向に関して重ねることができる形状であればよい。

デジタルカメラの前面側の概観を示す図である。 デジタルカメラの背面側の概観を示す図である。 撮像装置及びストロボ装置を示す斜視図である。 グリップ部の内部構成を示す図である。 モニタ部の構成を示す分解斜視図である。 デジタルカメラの非使用状態を示す斜視図である。 デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。 撮影モード時のデジタルカメラの概観を示す図である。 再生モード時のデジタルカメラの概観を示す図である。 第２実施形態のデジタルカメラの背面側の概観を示す図である。 表示面を内側にしてモニタ部を巻装した第２実施形態のデジタルカメラを示す斜視図である。 第１及び第２ロータリースイッチが設けられた様子を示す図である。 第２実施形態のデジタルカメラの前面側の概観を示す図である。 表示面を外側にしてモニタ部を巻装した第２実施形態のデジタルカメラを示す斜視図である。 第３実施形態のデジタルカメラの背面側の概観を示す図である。 表示面を外側にしてモニタ部を巻装した第３実施形態のデジタルカメラを示す斜視図である。 モニタ部の第１変形例を示す分解斜視図である。 モニタ部の第２変形例を示す分解斜視図である。 モニタ部の第３変形例を示す分解斜視図である。

符号の説明

２ デジタルカメラ
３ カメラ部
４ グリップ部
５ モニタ部
６ ヒンジ部
７ 撮像装置
７ａ 撮像レンズ
８ ストロボ装置
１０ 電池
１１ 回路基板
１２ メモリカード
１６ シャッタレリーズボタン
１７ 回動位置検出スイッチ
１８ 有機ＥＬパネル
１８ａ 表示面
１９ ベゼル
２０ 挟持部材
２１ 被係止部
２２ 保護膜
２５ 形状記憶ワイヤ
３０ ＣＰＵ

Claims (12)

1. 撮像装置を備えたカメラ部と、前記撮像装置のシャッタレリーズ操作を行うシャッタレリーズボタンを備えたグリップ部と、前記カメラ部の側部と前記グリップの側部とを連結し、前記カメラ部と前記グリップ部とを相対的に回動自在に軸支するヒンジ部と、前記撮像装置によって撮影された画像を表示するモニタ部とを備え、
   前記モニタ部は、前記カメラ部及び前記グリップ部より厚さが薄く、一辺に沿って前記ヒンジ部が形成されており、
   前記カメラ部と前記グリップ部とは、前記ヒンジ部を通る軸に垂直な断面形状がほぼ同一であって、前記軸を中心として相対的に回動し、前記軸に沿う方向に関して重なる形状に形成され、撮影時には前記カメラ部と前記グリップ部が相対的に回動された状態とされることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記シャッタレリーズボタンは、前記カメラ部と前記グリップ部とが前記軸に沿う方向に関して重なった場合に前記カメラ部に対向する部分に設けられていることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 前記カメラ部は、ストロボ装置を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
4. 前記グリップ部は、前記カメラ部及び前記モニタ部を制御するとともに、撮影された画像の処理を行う回路基板と、この回路基板に給電を行う電池とを備えていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のデジタルカメラ。
5. 前記モニタ部は、可撓性を有し、前記カメラ部と前記グリップ部とが前記軸に沿う方向に関して重なった状態で、前記カメラ部と前記グリップ部との周囲を覆うように巻装されることを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載のデジタルカメラ。
6. 前記モニタ部は、画像の表示面が内側となるように巻装されることを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
7. 前記モニタ部は、画像の表示面が外側となるように巻装されることを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
8. 前記モニタ部は、画像の表示面が外側となるように巻装された状態で画像表示が可能であることを特徴とする請求項７記載のデジタルカメラ。
9. 前記カメラ部、前記グリップ部、前記モニタ部のうち少なくとも２つに関する相対的な回動位置を検出する回動位置検出手段を設け、前記回路基板は、回動位置検出手段の検出信号に基づいて、動作状態の切り換えを行うことを特徴とする請求項４ないし８いずれか記載のデジタルカメラ。
10. 前記回動位置検出手段は、前記カメラ部と前記グリップ部とが前記軸に沿う方向に関して重なっているか否かに応じて異なる信号を前記回路基板に供給し、前記回路基板は、前記カメラ部と前記グリップ部とが前記軸に沿う方向に関して重なった状態から相対的に回動したことを前記信号に基づいて検知するとともに、前記カメラ部の動作状態を非撮影モードから撮影モードに切り替えることを特徴とする請求項９記載のデジタルカメラ。
11. 前記モニタ部が前記表示面を内側として巻装されたことに応じて電源をオフにする第１スイッチ手段と、前記モニタ部が前記表示面を外側として巻装されたことに応じて前記表示面に画像を表示させる第２スイッチ手段とを設けたことを特徴とする請求項８ないし１０いずれか記載のデジタルカメラ。
12. 前記カメラ部が前記モニタ部に固着されていることを特徴とする請求項１ないし１１いずれか記載のデジタルカメラ。

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