JP4453047B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

たとえば、画像形成装置として、特許文献１に記載のカラープリンタでは、感光体ドラムを有するプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジに供給する現像剤を収容する現像剤供給ユニットとが、それぞれ複数設けられている。そして、装置前側に開閉可能に設けられた扉を開くことにより、プロセスカートリッジおよび現像剤供給ユニットを、いわゆるフロントアクセスによって、プリンタ本体に対して着脱させることができる。
特開２００３−２９５５６２号公報

特許文献１に記載のカラープリンタでは、各現像剤供給ユニットにおいて現像剤を排出するための現像剤排出口が、対応するプロセスカートリッジにおいて現像剤を受け入れるための現像剤受入口の上方に隣接配置されている。つまり、各現像剤供給ユニットが、対応するプロセスカートリッジに対して、上方から重なっている。
そのため、現像剤供給ユニットおよびプロセスカートリッジのうち、いずれか一方をプリンタ本体に装着した状態でいずれか他方をプリンタ本体に対して単独で着脱しようとする場合、現像剤供給ユニットとプロセスカートリッジとが、互いに重なった部分である現像剤排出口および現像剤受入口において引っ掛かり、フロントアクセスによる円滑な着脱が困難となるおそれがある。

そこで、本発明の目的は、現像器および現像剤カートリッジを、筺体に対して、フロントアクセスにより、単独で円滑に着脱することができる画像形成装置を提供することにある。

上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、第１開口および第２開口が同一方向に向くように形成された筐体と、静電潜像が形成される像担持体と、現像剤を担持して前記像担持体に現像剤を供給することにより前記静電潜像を可視像化して現像剤像を形成する現像剤担持体とを備え、水平面に対して傾斜する傾斜方向に沿って前記筐体内に並列配置され、前記第１開口を介して、前記筐体に対して前記傾斜方向に沿って着脱可能な複数の現像器と、前記現像器に対応して各々設けられ、前記現像剤担持体に供給される現像剤を収容し、前記現像剤担持体の長手方向における前記現像器の端部と略水平方向に沿って対向するように前記筐体内に並列配置され、前記第２開口を介して、前記筐体に対して着脱可能な複数の現像剤カートリッジとを備え、各前記現像剤カートリッジには、前記現像剤担持体に供給される現像剤を通過させるためのカートリッジ側供給口が形成され、前記現像器の前記端部には、前記カートリッジ側供給口を通過した現像剤を受け入れるための現像器側受入口が形成され、前記カートリッジ側供給口と前記現像器側受入口とが、略水平方向に沿って対向配置されていることを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記筐体内に略鉛直方向に沿って設けられ、前記筐体内の空間を前記現像器が配置される第１空間と前記現像剤カートリッジが配置される第２空間とに仕切り、前記第１空間において前記像担持体を支持し、前記第２空間において前記現像剤カートリッジを着脱可能に支持する隔壁を備え、前記隔壁には、各前記カートリッジ側供給口および各前記現像器側受入口に対向する複数の隔壁開口が形成されていることを特徴としている。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記カートリッジ側供給口は、前記現像剤カートリッジの下端縁よりも上方に形成されていることを特徴としている。
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記筐体には、前記画像形成装置の動作を制御するために操作される操作部が設けられ、前記第１開口および前記第２開口は、前記筐体において、前記操作部側に形成されており、複数の前記現像器は、前記第１開口に近い前記現像器が前記第１開口から遠い前記現像器よりも上方に位置するように、前記第１空間において並列配置されていることを特徴としている。

また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記現像剤カートリッジは、前記第２空間において略鉛直方向に沿って並列配置されていることを特徴としている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記現像剤カートリッジは、前記現像剤担持体の長手方向と直交する方向に長手であり、前記カートリッジ側供給口は、各現像剤カートリッジに応じて、前記現像剤カートリッジの長手方向において異なる位置に形成されていることを特徴としている。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記現像器の前記筐体に対する着脱経路に沿って延びる第１基準線と、前記現像剤カートリッジの前記筐体に対する着脱経路に沿って延びる第２基準線との両方から外れた位置に配置され、原稿の画像情報を読み取り可能な画像読取手段を備えていることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、この画像形成装置では、水平面に対して傾斜する傾斜方向に沿って並列配置された複数の現像器と複数の現像剤カートリッジとが備えられており、これらの現像器および現像剤カートリッジによって、カラー画像を形成することができる。
ここで、現像剤カートリッジは、現像剤担持体の長手方向における現像器の端部と略水平方向に沿って対向配置されている。つまり、筐体に装着された現像器および現像剤カートリッジにおいて、互いに重なる部分がない。

そのため、現像器および現像剤カートリッジにのうち、いずれか一方を筐体に装着した状態でいずれか他方を筐体に対して単独で着脱しようとする場合、現像剤カートリッジと現像器とが互いに引っ掛かることを防止することができる。
また、筐体には、第１開口および第２開口が同一方向に向くように形成されており、現像器は、第１開口を介して筐体に対して着脱され、現像剤カートリッジは、第２開口を介して筐体に対して着脱される。つまり、現像器および現像剤カートリッジは、筐体に対して、同一側から、いわゆるフロントアクセスによって着脱される。

この結果、現像器および現像剤カートリッジを、筺体に対して、フロントアクセスにより、単独で円滑に着脱することができる。
また、現像剤カートリッジは、現像器の端部と略水平方向に沿って対向配置されるため、現像剤カートリッジと現像器との間に高低差がほとんどない。そのため、現像剤カートリッジから現像器へ現像剤を供給するときに、現像剤を重力に反することなく容易に搬送することができる。

また、各現像剤カートリッジにおける、現像剤担持体に供給される現像剤を通過させるためのカートリッジ側供給口と、現像器における、カートリッジ側供給口を通過した現像剤を受け入れるための現像器側受入口とが、略水平方向に沿って対向配置されている。そのため、現像器および現像剤カートリッジのうちのいずれか一方を筐体に装着した状態でいずれか他方を筐体に対して単独で着脱しようとするときに、たとえばカートリッジ側供給口と現像器側受入口とが略鉛直方向に沿って対向配置される場合に比べて、カートリッジ側供給口および現像器側受入口から現像剤が漏れることを防止することができる。

請求項２に記載の発明によれば、筐体内の空間を現像器が配置される第１空間と現像剤カートリッジが配置される第２空間とに仕切る隔壁は、第１空間において像担持体を支持し、第２空間において現像剤カートリッジを着脱可能に支持するので、筐体に装着された現像器および現像剤カートリッジを正確に位置決めすることができる。
また隔壁には、各カートリッジ側供給口および各現像器側受入口に対向する複数の隔壁開口が形成されているので、現像剤を、カートリッジ側供給口と現像器側受入口との間で円滑に通過させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、現像剤カートリッジでは、その下端縁よりも上方に、カートリッジ側供給口が形成されているので、現像剤カートリッジに収容された現像剤がカートリッジ側供給口から漏れ落ちることを防止することができる。特に、現像剤カートリッジを筐体から離脱させるときは、交換時なので、現像剤カートリッジ内部の現像剤の量は減少している。そのため、現像剤の水位は、現像剤カートリッジの下端縁よりも上方に設けたカートリッジ側供給口より低い位置にあり、カートリッジ側供給口からの現像剤の漏れを着実に防止することができる。

請求項４に記載の発明によれば、第１開口および第２開口は、筐体において、操作部側に形成されているので、操作部側から、現像器および現像剤カートリッジを筐体に対して着脱することができる。つまり、この画像形成装置では、さらなるフロントアクセスを図ることができる。
また、複数の現像器は、第１開口に近い現像器が第１開口から遠い現像器よりも上方に位置するように、傾斜方向に沿って並列配置されている。つまり、これらの現像器は、筐体に装着されるときに、第１開口から傾斜方向に沿って下降する。これにより、現像器の自重を利用して、現像器を筐体に円滑に装着することができる。

請求項５に記載の発明によれば、現像器が傾斜方向に沿って並列配置されているのに対し、現像剤カートリッジは、略鉛直方向に沿って並列配置されている。つまり、現像剤カートリッジを、現像器に対応するように傾斜方向に沿って並列配置しなくてよく、設計の自由度を広げることができる。
請求項６に記載の発明によれば、カートリッジ側供給口は、各現像剤カートリッジに応じて、現像剤カートリッジの長手方向において異なる位置に形成されている。これにより、現像剤カートリッジと現像器とが現像剤の色について対応する場合のみ、カートリッジ側供給口と現像器側受入口とを対向させることができる。そのため、たとえば、黒色の現像剤を収容する現像剤カートリッジから、黒色と異なる色の現像剤を受け入れる現像器に黒色の現像剤が供給されることを防止することができる。

請求項７に記載の発明によれば、画像読取手段は、現像器の筐体に対する着脱経路に沿って延びる第１基準線と、現像剤カートリッジの筐体に対する着脱経路に沿って延びる第２基準線との両方から外れた位置に配置されているので、現像器および現像剤カートリッジの筐体に対する着脱が画像読取手段に阻害されることを防止することができる。

１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す右側断面図である。図２は、図１において、トナーカートリッジを追加した図である。図３は、図１において、本体ケーシングに対してドラムセクションを着脱する様子を示す。図４は、図１に示すカラーレーザプリンタの右前側斜視図である。図５は、図４において、カートリッジ扉およびドラム扉を開いた様子を示す。図６は、図５において、本体ケーシングに対してトナーカートリッジを着脱する様子を示す。図７は、ドラムセクションの右前側斜視図である。図８は、トナーカートリッジの右前側斜視図であり、図８（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図８（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。図９は、トナーカートリッジの左後側斜視図であり、図９（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図９（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。図１０は、トナーカートリッジの右側断面図である。図１１は、トナーカートリッジとドラムユニットとの間でトナーが移動する様子を説明するためのカラーレーザプリンタの要部正断面図であって、図１１（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図１１（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。図１２は、本体シャッターの右前側斜視図であり、図１２（ａ）は、本体シャッターが閉位置にある状態、図１２（ｂ）は、本体シャッターが開位置にある状態を示す。

このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、現像器の一例としての複数のドラムユニット３８が水平面に対して傾斜する傾斜方向に沿って並列配置される、斜め並びタイプのタンデム型のカラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、筐体の一例としてのボックス形状の本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙ユニット６とを備えている。そして、カラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２の上方に設けられ、画像読取手段の一例としての、原稿の画像情報を読み取るための読取スキャナユニット７をさらに備えており、いわゆる複合機として構成されている。

なお、以下の説明では、後述する現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ３９、および、ドラムユニット３８が本体ケーシング２に装着された状態において、図１の紙面左側を正面（前）側とし、図１の紙面右側を背面（後）側とする。また、図１の紙厚方向手前側を右側とし、図１の紙厚方向奥側を左側とする。なお、左右方向を幅方向と呼ぶことがある。また、前後方向および左右方向は、略水平方向に含まれるが互いに直交する方向であり、上下方向は、略鉛直方向に含まれる。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、上下方向に長手である。

読取スキャナユニット７は、本体ケーシング２の上側壁８の上面に設けられている。そして、上側壁８の前側部分は、前側下方へ傾斜しており、この部分には、操作部の一例としての操作パネル１０が設けられている。
図４に示すように、操作パネル１０には、複数のボタン１１や表示画面１２が設けられている。ユーザは、ボタン１１を操作することによってカラーレーザプリンタ１の運転動作を制御でき、その運転状況は、表示画面１２に表示される。

本体ケーシング２の前側壁１３は、上下方向および左右方向を含む平面に対して略平行であり、この前側壁１３において、操作パネル１０の下方には、排紙口１４が形成されている。排紙口１４は、幅方向に長手の正面視矩形状であり、前側壁１３の幅方向略中央、かつ、操作パネル１０に隣接する位置に形成されている。
前側壁１３の下端部には、トレイ着脱口１５が形成されている。トレイ着脱口１５は、幅方向に長手の正面視矩形状である。後述する給紙トレイ１９は、本体ケーシング２に対して着脱されるときに、トレイ着脱口１５を通過する。

前側壁１３において、トレイ着脱口１５の右端部の上、かつ、排紙口１４の右下には、図５に示すように、第２開口の一例としての複数のカートリッジ着脱口１７が形成されている。カートリッジ着脱口１７は、正面視円形状であり、上下方向に沿って４つ形成されている。後述するトナーカートリッジ３９は、本体ケーシング２に対して着脱されるときに、対応するカートリッジ着脱口１７を通過する。前側壁１３には、カートリッジ扉１８が回動自在に設けられている。詳しくは、カートリッジ扉１８の回動軸（図示せず）は、本体ケーシング２の前側右端部において上下方向に延び、カートリッジ扉１８は、全てのカートリッジ着脱口１７を塞ぐ閉位置（図４参照）と、全てのカートリッジ着脱口１７を前側へ開放する開位置（図５参照）との間を回動する。なお、図４に示すように、前側壁１３においてカートリッジ扉１８の上端部および下端部のそれぞれに近接する位置には、凹部が形成されており、この凹部にユーザが指を入れることで、閉位置にあるカートリッジ扉１８に指が掛け易くなり、カートリッジ扉１８の開動作が容易である。

図５に示すように、前側壁１３において排紙口１４とトレイ着脱口１５とカートリッジ着脱口１７とによって囲まれる部分には、第１開口の一例としてのドラム着脱口１３６が形成されている。詳しくは、ドラム着脱口１３６は、正面視矩形状である。前側壁１３には、ドラム扉２８が揺動自在に設けられている。ドラム扉２８の揺動軸２９は、ドラム扉２８の下端部で幅方向に延び、ドラム扉２８は、起立してドラム着脱口１３６を前側から塞ぐ閉位置（図４参照）と、前側へ傾倒してドラム着脱口１３６を前側へ開放する開位置（図３および図５参照）との間を揺動する。ドラム扉２８が開位置にあるときに、ドラム着脱口１３６を介して、後述するドラムセクション４４を本体ケーシング２に対して着脱することができる。ドラム扉２８の上端部は、斜め上側後方へ滑らかに湾曲している（図４参照）。

このように、カートリッジ着脱口１７およびドラム着脱口１３６は、本体ケーシング２において、同一方向（前側）を向くように、操作パネル１０側に形成されている。
（２）給紙部
図１に示すように、給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に、本体ケーシング２の前側からトレイ着脱口１５を介して着脱自在に装着される給紙トレイ１９を備えている。また、給紙部４は、給紙トレイ１９の後端部上方に、ピックアップローラ２０、給紙ローラ２１、分離パッド２２、紙粉取りローラ２３およびガイドローラ１３５を備えている。そして、給紙部４は、本体ケーシング２の後側壁７７の前側において給紙ローラ２１からやや斜め前側上方ヘ延びる給紙パス２５と、給紙パス２５の途中に設けられ、互いに対向配置される１対の搬送ローラ２６を備えている。

給紙トレイ１９にスタックされた用紙３は、給紙トレイ１９内に設けられた用紙押圧板２４によってピックアップローラ２０へ押圧され、ピックアップローラ２０の回転によって給紙ローラ２１と分離パッド２２との間へ搬送されて一枚ごとに捌かれる。その後、用紙３は、給紙ローラ２１と紙粉取りローラ２３との間を通過し、紙粉取りローラ２３により紙粉が除去された後、給紙ローラ２１とガイドローラ１３５との間を通過してから給紙パス２５内を上昇し、搬送ローラ２６によって、画像形成部５の２次転写位置２７（後述する）へ搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット３０、プロセスユニット３１、転写ユニット３２、クリーニングユニット３３および定着ユニット３４を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット３０は、本体ケーシング２において前側下方に偏った位置、詳しくは、給紙トレイ１９に対して上側から隣接するように、斜め前側上方ヘ傾斜する方向に沿って配置されている。スキャナユニット３０は、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー３５および複数の反射鏡３６を備えている。画像データに基づいてレーザ発光部から４本のレーザビームが発光され、各レーザビームは、１点鎖線で示すように、ポリゴンミラー３５で反射され、複数の反射鏡３６を反射して、対応する像担持体の一例としての感光ドラム３７の表面へ走査される。
（３−２）プロセスユニット
プロセスユニット３１は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する４つのドラムユニット３８と、各ドラムユニット３８に対応して各々設けられる４つのトナーカートリッジ３９とを備えている。
（３−２−１）ドラムユニット
ドラムユニット３８は、幅方向に長手の略直方体形状である。そして、複数のドラムユニット３８は、同一のフレーム４３に保持された状態で、上述したように水平面に対して傾斜する傾斜方向（斜め前側上方と斜め後側下方とを結ぶ方向、以下同じ。）に沿って並列配置され、スキャナユニット３０に対して、その斜め後側上方に隣接配置されている。ドラムユニット３８は、スキャナユニット３０と平行に延びている。以下では、複数のドラムユニット３８およびフレーム４３をまとめてドラムセクション４４ということがある。図３に示すように、ドラム扉２８を開位置へ揺動させてドラム着脱口１３６を斜め前側上方ヘ開放することにより、ドラムセクション４４を、ドラム着脱口１３６を介して、本体ケーシング２の正面から、本体ケーシング２に対して傾斜方向に沿って着脱することができる。また、フレーム４３の上端部には、取っ手１４１が設けられており、この取っ手１４１を把持することによって、ドラムセクション４４を容易に着脱することができる（図７参照）。ここで、本体ケーシング２において、ドラムセクション４４を収容する空間を、第１空間の一例としてのドラム収容空間９０という。ドラム収容空間９０は、スキャナユニット３０と転写ユニット３２との間の空間であり、傾斜方向に長手の直方体形状である。ドラム収容空間９０は、その斜め前側上方の端部において、ドラム着脱口１３６に連通している。図１に示すように、ドラムセクション４４がドラム収容空間９０に収容された状態において、ドラム着脱口１３６に近いドラムユニット３８がドラム着脱口１３６から遠いドラムユニット３８よりも上方に配置されている。

各ドラムユニット３８は、感光ドラム３７、スコロトロン型帯電器４１、クリーニングローラ４２、供給ローラ４５、現像剤担持体の一例としての現像ローラ４６、層厚規制ブレード４７、供給オーガ４８および戻りオーガ４９を備えている。
感光ドラム３７は、幅方向に長手で、最表層が正帯電性の感光層により形成される円筒形状であり、後側表面の略上半分がフレーム４３から斜め後側上方へ露出されている（図７参照）。感光ドラム３７は、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力によって回転される。

スコロトロン型帯電器４１は、感光ドラム３７の斜め後側下方に、感光ドラム３７と間隔を隔てて対向配置されている。画像形成時には、高電圧が印加され、感光ドラム３７の表面が一様に正極性に帯電される。
クリーニングローラ４２は、幅方向に長手であり、感光ドラム３７の斜め後側下方において、感光ドラム３７と対向してその表面に接触するように配置されている。画像形成時には、クリーニングローラ４２に、トナーを捕集するためのクリーニングバイアスが印加され、画像形成終了時には、クリーニングバイアスとは逆方向となるバイアスが印加される。

現像ローラ４６は、幅方向に長手であり、感光ドラム３７の前側において、感光ドラム３７と対向してその表面に接触するように配置されている。現像ローラ４６は、フレーム４３の幅方向両側壁に回転自在に支持される金属製の現像ローラ軸と、その現像ローラ軸を被覆する導電性のゴムからなるゴムローラ部とを備えている。なお、このゴムローラ部が感光ドラム３７に接触する。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、現像ローラ４６が回転される。また、現像ローラ４６には、現像バイアスが印加される。

供給ローラ４５は、幅方向に長手であり、現像ローラ４６の斜め前側下方において、現像ローラ４６と対向してその表面に接触するように配置されている。供給ローラ４５は、フレーム４３の幅方向両側壁に回転自在に支持される金属製の供給ローラ軸と、その供給ローラ軸を被覆する導電性のスポンジからなるスポンジローラ部とを備えている。なお、このスポンジローラ部が現像ローラ４６のゴムローラ部に接触する。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、供給ローラ４５が回転される。

層厚規制ブレード４７は、現像ローラ４６の下方に設けられている。層厚規制ブレード４７は、現像ローラ４６へ向けて斜め前側上方に延びる板ばね部材と、この板ばね部材の先端部（前端部）に設けられ、現像ローラ４６に対して下方から圧接する圧接ゴム５０とを備えている。
供給オーガ４８は、供給ローラ４５の上方に配置されている。供給オーガ４８は、幅方向に延びてフレーム４３の幅方向両側壁に回転自在に支持される軸と、その軸の表面に形成される螺旋状の翼とを備えている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、供給オーガ４８が回転される。

戻りオーガ４９は、供給オーガ４８の前側に配置されている。戻りオーガ４９は、幅方向に延びてフレーム４３の左側壁に回転自在に支持される軸と、その軸の表面に形成される螺旋状の翼とを備えている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、戻りオーガ４９が回転される。
なお、ドラムユニット３８については、後で詳説する。
（３−２−２）トナーカートリッジ
図２に示すように、トナーカートリッジ３９は、前後方向に長手の円筒形状であり、対応するドラムユニット３８の右端部と略水平方向（幅方向）に沿って対向するように、そのドラムユニット３８の右側に配置されている。また、本体ケーシング２に装着された状態において、各トナーカートリッジ３９は、本体ケーシング２の前側壁１３と後側壁７７（前側壁１３と前後方向において対向する）との間に挟まれており、詳しくは、前側壁１３まで延びている。各トナーカートリッジ３９には、異なる色のトナーが収容されている。各色のトナーとしては、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が各色に対応して配合される正帯電性で非磁性１成分の重合トナーが用いられている。このトナーは、流動性が良好である。図中では、各トナーカートリッジ３９を、収容するトナーの色に応じて、イエロートナーカートリッジ３９Ｙ、マゼンタトナーカートリッジ３９Ｍ、シアントナーカートリッジ３９Ｃ、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋに区別している。また、各ドラムユニット３８も、トナーの色に応じて、イエロードラムユニット３８Ｙ、マゼンタドラムユニット３８Ｍ、シアンドラムユニット３８Ｃ、ブラックドラムユニット３８Ｋに区別している。ドラムユニット３８は、下から斜め前側上方へ向かって、傾斜方向に沿って、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順でずれて配置されている。これに対応し、トナーカートリッジ３９は、下から上へ向かって、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で、略鉛直方向に沿って並列配置されている。

なお、トナーカートリッジ３９については、後で詳説する。
（３−２−３）プロセスユニットでの現像動作
図１を参照して、画像形成時では、各トナーカートリッジ３９に収容されているトナーが、対応するドラムユニット３８の供給オーガ４８に供給される。供給オーガ４８に供給されたトナーは、供給オーガ４８の翼によって左側へ搬送されつつ、供給オーガ４８の下方の供給ローラ４５へ落下し、供給ローラ４５に供給される。供給ローラ４５に供給されずに供給オーガ４８の左端まで搬送されたトナーは、戻りオーガ４９に引き渡されて右側へ搬送され、トナーカートリッジ３９へ戻される。トナーカートリッジ３９へ戻されたトナーは、再度供給オーガ４８に供給される。このように、トナーカートリッジ３９とドラムユニット３８との間でトナーが循環する。なお、トナーの循環については、後で詳説する。

そして、供給ローラ４５に供給されたトナーは、供給ローラ４５の回転により、現像ローラ４６に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ４５と現像バイアスが印加されている現像ローラ４６との間で正極性に摩擦帯電される。こうして現像ローラ４６に供給された正帯電トナーは、現像ローラ４６の回転に伴って、層厚規制ブレード４７の圧接ゴム５０と現像ローラ４６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ４６の表面に担持される。

一方、感光ドラム３７の回転に伴って、感光ドラム３７の表面がスコロトロン型帯電器４１によって一様に正帯電される。そして、その正帯電した感光ドラム３７の表面に、スキャナユニット３０からのレーザビーム（図示１点鎖線参照）が照射されることにより、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
感光ドラム３７の回転により、感光ドラム３７の表面に形成されている静電潜像が現像ローラ４６と対向すると、現像ローラ４６の表面に担持されている正帯電トナーが、その静電潜像（つまり、一様に正帯電されている感光ドラム３７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分）に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム３７の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット３２は、本体ケーシング２において、複数のドラムユニット３８（ドラムセクション４４）に対して斜め後側上方から隣接するように、傾斜方向に沿って配置されている。転写ユニット３２は、図示しない転写フレームと、この転写フレームに支持される駆動ローラ５２、従動ローラ５３、転写ベルト５４および４本の１次転写ローラ６３と、後側壁７７に支持される２次転写ローラ６０とを備えている。

駆動ローラ５２および従動ローラ５３は、幅方向に延び、さらに、傾斜方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。具体的には、駆動ローラ５２は、イエロードラムユニット３８Ｙの感光ドラム３７よりも斜め前側上方において、転写フレーム（図示せず）に回転自在に支持されている。従動ローラ５３は、駆動ローラ５２の斜め後側下方、詳しくは、ブラックドラムユニット３８Ｋの感光ドラム３７よりも後側において、転写フレーム（図示せず）に回転自在に支持されている。

転写ベルト５４は、ポリカーボネート等の樹脂製のエンドレスベルトからなり、駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間に巻回されている。図１を基準として、転写ベルト５４の前側（詳しくは、斜め前下側）の表面は、各ドラムユニット３８の感光ドラム３７に接触している。ここで、各感光ドラム３７と転写ベルト５４との接触位置を、それぞれ１次転写位置６２という。

２次転写ローラ６０は、幅方向に長手であり、従動ローラ５３の後方において、後側壁７７に回転自在に支持されている。画像形成時には、２次転写ローラ６０に２次転写バイアスが印加される。２次転写ローラ６０と転写ベルト５４とは互いに接触しており、この接触位置が、上述した２次転写位置２７である。２次転写位置２７において、転写ベルト５４は、従動ローラ５３と２次転写ローラ６０とによって挟持される。

１次転写ローラ６３は、駆動ローラ５２および従動ローラ５３の間に巻回されている転写ベルト５４内において、転写フレーム（図示せず）に回転自在に支持されている。１次転写ローラ６３は、各ドラムユニット３８に対応して設けられており、対応する感光ドラム３７と、１次転写位置６２において、転写ベルト５４を挟んで対向する。画像形成時には、１次転写ローラ６３に１次転写バイアスが印加される。

画像形成時において、駆動ローラ５２には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、駆動ローラ５２が回転される。すると、転写ベルト５４が、駆動ローラ５２と従動ローラ５３との間を、感光ドラム３７と逆方向（図１では反時計回りの方向）に回転するように周回移動されるとともに、従動ローラ５３および１次転写ローラ６３が従動回転する。

転写ベルト５４は、斜め前側上方から斜め後側下方に向かって、各１次転写位置６２を順次通過する。その通過中に、各１次転写ローラ６３に印加される１次転写バイアスによって、各ドラムユニット３８の感光ドラム３７に担持されているトナー像が、１次転写位置６２において、転写ベルト５４に順次転写される。すなわち、まず、イエロードラムユニット３８Ｙのイエロートナー像が転写ベルト５４に転写され、次いで、マゼンタドラムユニット３８Ｍのマゼンタトナー像が転写ベルト５４上のイエロートナー像に重ねて転写される。その後、同様の手順で、シアンドラムユニット３８Ｃのシアントナー像およびブラックドラムユニット３８Ｋのブラックトナー像が、順に転写ベルト５４に重ねて転写され、転写ベルト５４にカラー画像が形成される。

転写ベルト５４に形成されたカラー画像は、転写ベルト５４が２次転写位置２７を通過する間に、給紙部４から給紙パス２５を介して２次転写位置２７へ搬送された用紙３に、２次転写ローラ６０に印加される２次転写バイアスによって、一括転写される。カラー画像が転写された用紙３は、定着ユニット３４へ搬送される。
なお、転写ベルト５４へのトナー像の転写後に感光ドラム３７上に残留する転写残トナーは、クリーニングローラ４２に一旦捕集されるが、画像形成終了時に、このトナーを放出するためのバイアスがクリーニングローラ４２に印加されることにより、感光ドラム３７へ排出された後に、現像ローラ４６に回収される。
（３−４）クリーニングユニット
クリーニングユニット３３は、転写ユニット３２に隣接配置されている。詳しくは、クリーニングユニット３３は、転写ユニット３２の上端部に対して斜め後側上方から隣接配置されている。クリーニングユニット３３は、ボックス状のクリーニングケーシング６７と、クリーニングケーシング６７内に収容される１次クリーニングローラ６４、２次クリーニングローラ６５および掻取ブレード６６を備えている。また、クリーニングケーシング６７には、掻取ブレード６６の斜め後側下方において、収容室１３７が形成されている。

１次クリーニングローラ６４および２次クリーニングローラ６５は、ともに幅方向に長手であり、クリーニングケーシング６７の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。
１次クリーニングローラ６４は、転写ベルト５４の外側表面に接触するように配置されている。ここで、１次クリーニングローラ６４と転写ベルト５４との接触位置を、クリーニング転写位置６９という。１次クリーニングローラ６４には、１次クリーニングバイアスが印加される。２次クリーニングローラ６５は、１次クリーニングローラ６４の斜め後側上方において、１次クリーニングローラ６４と対向してその表面に接触するように配置されている。２次クリーニングローラ６５には、２次クリーニングバイアスが印加される。

掻取ブレード６６は、２次クリーニングローラ６５に対して後方から接触するように設けられている。
上記のカラー画像の転写動作において、転写ベルト５４の表面上に残留したトナーは、まず、クリーニング転写位置６９において、転写ベルト５４の表面から、１次クリーニングバイアスにより１次クリーニングローラ６４に転写され、クリーニングユニット３３に回収される。１次クリーニングローラ６４に転写されたトナーは、２次クリーニングバイアスにより２次クリーニングローラ６５に転写される。その後、２次クリーニングローラ６５に転写されたトナーは、掻取ブレード６６によって、掻き取られ、２次クリーニングローラ６５から落下し、収容室１３７に収容される。
（３−５）定着ユニット
定着ユニット３４は、２次転写位置２７の上方に配置されている。定着ユニット３４と２次転写位置２７との間には、中継パス６１が設けられている。２次転写位置２７を通過した用紙３は、中継パス６１に導かれて定着ユニット３４へ向かう。定着ユニット３４は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１を加圧する加圧ローラ７２を備えている。定着ユニット３４において、用紙３に転写されたカラー画像は、用紙３が加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙３に熱定着される。
（４）排紙ユニット
排紙ユニット６は、１対の搬送ローラ７３、排紙パス７４、排紙ローラ７５および排紙トレイ７６を備えている。１対の搬送ローラ７３は、加熱ローラ７１および加圧ローラ７２の上方において、互いに接触するように配置されている。排紙パス７４は、本体ケーシング２の後側壁７７内において、１対の搬送ローラ７３の接触位置から上方ヘ延びてから前方へ滑らかに湾曲するように、延びている。後側壁７７の前側面には、排紙パス７４の出口となる排紙口７８が形成されている。排紙ローラ７５は、排紙口７８に配置される３つのローラであり、そのうちの１つのローラに対して他の２つのローラが接触している。排紙トレイ７６は、後側壁７７の前側面における排紙口７８より下方から斜め前側上方に湾曲しながら延びている。

定着ユニット３４でカラー画像が定着された用紙３は、排紙ユニット６において、搬送ローラ７３によって、排紙パス７４に沿って搬送され、排紙ローラ７５によって、排紙口７８を介して排紙トレイ７６上に排紙される。このとき、用紙３においてカラー画像が定着された面（印字面）は、下向きとなる。
（５）読取スキャナユニット
読取スキャナユニット７は、上側壁８に接続される（詳しくは、上側壁８に埋設される）原稿台７９と、原稿台７９に揺動自在に支持される押えカバー８０とを備えている。

原稿台７９は、平面視矩形の板状に形成されており、その上面には、原稿が載置されるガラス面８１が設けられている。原稿台７９には、原稿を読み取るためのＣＣＤセンサ８２が内装されている。ＣＣＤセンサ８２は、ガラス面８１の左端に待機（この位置を待機位置という。）し、通常の原稿読取時には、ガラス面８１と対向した状態で左側から右側に向けてスライドする。

押えカバー８０は、原稿台７９と相似の平面視矩形の板状に形成されている。押えカバー８０の後端部と原稿台７９の後端部とは、ヒンジ１２９によって連結されており、押えカバー８０は、傾倒してガラス面８１を上から塞ぐ閉位置（図１参照）と、起立してガラス面８１を斜め前側上方ヘ露出させる開位置（図示せず）との間を揺動する。また、図４に示すように、押えカバー８０の左端部には、原稿を自動読取するためのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置８３が備えられている。ＡＤＦ装置８３は、ボックス形状のＡＤＦケーシング８４と、ＡＤＦケーシング８４の右側壁から右側へ延びる平面視台形の薄板状の待機トレイ８５とを備えている。ＡＤＦケーシング８４内部には、原稿搬送ローラ（図示せず）および原稿検知センサ（図示せず）が備えられている。ＡＤＦケーシング８４の右側壁において、待機トレイ８５の上側には取込口８６が形成され、待機トレイ８５の下側には取出口８７が形成されている。

この読取スキャナユニット７では、通常の原稿読取の場合、押えカバー８０を開位置まで揺動させてガラス面８１（図１参照）に原稿を載置し、押えカバー８０を閉位置まで揺動させてから操作パネル１０のボタン１１を操作する。これにより、待機位置にあるＣＣＤセンサ８２が、ガラス面８１に載置された原稿と対向した状態で左側から右側に向けてスライドし、原稿の画像情報が読み取られる。この後、押えカバー８０を再び開位置まで揺動させて、ガラス面８１上から原稿を取り去る。また、ＣＣＤセンサ８２は、上述した待機位置まで自動的に戻る。

一方、ＡＤＦ装置８３による原稿の自動読取の場合、原稿検知センサ（図示せず）が、待機トレイ８５に原稿がセットされたことを検知すると、上述した通常の原稿読取とは異なり、ＣＣＤセンサ８２が図示しない自動原稿読取位置にて固定される。そして、ボタン１１を操作すると、ＡＤＦ装置８３の原稿搬送ローラ（図示せず）が回転され、原稿が原稿搬送ローラ（図示せず）に引き込まれて左側へ移動し、取込口８６を介してＡＤＦケーシング８４内に取り込まれる。取り込まれた原稿がＣＣＤセンサ８２に対向したときに、ＣＣＤセンサ８２により原稿の画像情報が読み取られる。その後、原稿は、取出口８７から排出される。

画像形成部５は、上述したように読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像データを作成し、上記したように、用紙３に画像を形成する。
２．各要素の構成
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２では、図５に示すように、上下方向に隣り合うカートリッジ着脱口１７の間が正面視矩形状の切欠８８で連結されている。ここで、カートリッジ着脱口１７も、トナーカートリッジ３９と同様に、トナーの色に応じて、上から順に、イエローカートリッジ着脱口１７Ｙ、マゼンタカートリッジ着脱口１７Ｍ、シアンカートリッジ着脱口１７Ｃ、ブラックカートリッジ着脱口１７Ｋに区別している。そして、切欠８８は、イエローカートリッジ着脱口１７Ｙの上端、および、ブラックカートリッジ着脱口１７Ｋの下端にも形成されている。

本体ケーシング２の右端部には、第２空間の一例として、各トナーカートリッジ３９を収容する４つのカートリッジ収容空間８９が形成されている。各カートリッジ収容空間８９は、前後方向に長手の円筒形状であり、前側において、対応するカートリッジ着脱口１７に連通している。ここで、カートリッジ収容空間８９も、カートリッジ着脱口１７と同様に、トナーの色に応じて、上から順に、イエローカートリッジ収容空間８９Ｙ、マゼンタカートリッジ収容空間８９Ｍ、シアンカートリッジ収容空間８９Ｃ、ブラックカートリッジ収容空間８９Ｋに区別している。そして、上下方向に隣り合うカートリッジ収容空間８９の間は、カートリッジ着脱口１７と同様に、前後方向に亘って切欠８８によって連結されている。そして、イエローカートリッジ着脱口１７Ｙの上端の切欠８８は、イエローカートリッジ収容空間８９Ｙの上端において、前後方向に亘って形成されている。同様に、ブラックカートリッジ着脱口１７Ｋの下端の切欠８８は、ブラックカートリッジ収容空間８９Ｋの下端において、前後方向に亘って形成されている。なお、連通状態にある４つのカートリッジ収容空間８９をまとめてカートリッジ収容空間８９ということがある。

図１１に示すように、本体ケーシング２には、本体ケーシング２内の空間をカートリッジ収容空間８９とドラム収容空間９０とに仕切る隔壁９１が設けられている。隔壁９１は、前後方向に沿って延びている。詳しくは、隔壁９１は、正断面視において、上下方向に沿って延び、幅方向に薄い平面部９２と、平面部９２の右側面において上下方向に並んで４つ設けられた正断面視略Ｃ字状の曲面部９３とを一体的に備えている。なお、各曲面部９３の右側に配置され、対応するカートリッジ収容空間８９および切欠８８を挟んで曲面部９３と対向する正断面視逆Ｃ字状の壁は、本体ケーシング２の右側壁９４の左側部分である。隔壁９１において、各カートリッジ収容空間８９に対応する部分（詳しくは、平面部９２と曲面部９３との接続部分）には、隔壁開口の一例としての隔壁側供給口９５と、隔壁側戻し口９６とが形成されている。つまり、隔壁９１には、隔壁側供給口９５と隔壁側戻し口９６の組が、４つのカートリッジ収容空間８９に応じて４組形成されている。各組において、隔壁側供給口９５は、隔壁側戻し口９６よりも上方に位置している。また、図１２に示すように、隔壁側供給口９５は、隔壁側戻し口９６よりも後方に位置している。なお、図１１では、説明の便宜上、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６を同一平面状に示している。また、隔壁側供給口９５は、矩形状であり、隔壁側戻し口９６は、隔壁側供給口９５より開口面積が小さい円形状である。また、上述したように複数のドラムユニット３８が傾斜方向において並列に（ずれて）配置されるのに応じて、図２に示すように、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６の組も、傾斜方向においてずれて配置されている。

図１１に示すように、各カートリッジ収容空間８９には、第１シール９７および本体シャッタ−９９が収容されている。
第１シール９７は、たとえば、フェルト等からなるシートである。第１シール９７は、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６を塞がないように、かつ、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６の周りを取り囲むように、曲面部９３の右側面に取り付けられている。

本体シャッター９９は、正断面視略Ｃ字で前後方向に長手の薄板状に形成されており、その後端は、図１２に示すように、正面視略半円形状の板（半円板１３１という。）によって塞がれている。なお、半円板１３１は、本体シャッター９９と一体である。また、本体シャッター９９の前後方向寸法は、取っ手１０９を除いたトナーカートリッジ３９の前後方向寸法とほぼ等しい。本体シャッター９９の前端における周上１箇所には、矩形状に切欠かれた受入部１３２が形成されている。受入部１３２は、本体シャッター９９のほぼ後端まで前後方向に沿って延びている。半円板１３１の周縁部において切欠き１３２と前後方向に並ぶ位置には、矩形状の貫通穴１３３が形成されている。半円板１３１の円中心位置には、円形状の挿通穴１３４が形成されている。

図１１に示すように、本体シャッター９９は、曲面部９３の右側面および右側壁９４の左側面に沿って、回動自在である。詳しくは、本体シャッタ−９９は、閉位置（図１１（ａ）および図１２（ａ）参照）と開位置（図１１（ｂ）および図１２（ｂ）参照）との間を回動する。閉位置にある本体シャッタ−９９は、図１１（ａ）および図１２（ａ）に示すように、第１シール９７と、トナーカートリッジ３９に設けられた第２シール９８（後述する。）との間に入り込んでこれらのシールを分離し、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６を右側から塞ぐ。また、本体シャッター９９が閉位置にあるとき、受入部１３２（図１２（ａ）参照）は、対応するカートリッジ収容空間８９における下側の切欠８８（図５参照）とほぼ一致する。開位置は、閉位置にある本体シャッタ−９９を正面視において反時計回りに回動させた位置である。開位置にある本体シャッタ−９９は、図１１（ｂ）および図１２（ｂ）に示すように、第１シール９７および第２シール９８の下端部において、第１シール９７と第２シール９８との間に僅かに食い込んでおり、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６を右側へ開放する。このように、本体シャッタ−９９は、開位置と閉位置との間を回動することによって、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６を一括開閉する（図１２参照）。
（２）ドラムセクション
図７に示すように、ドラムセクション４４のフレーム４３は、傾斜方向に長手のボックス形状である。すなわち、フレーム４３の右側面形状は、傾斜方向に沿って延びる略平行四辺形である。そして、フレーム４３の前側面には、図１に示すように、供給オーガ収容部１０２および戻りオーガ収容部１０３の組が、傾斜方向に並んで４組設けられている。供給オーガ収容部１０２および戻りオーガ収容部１０３の各組は、対応するドラムユニット３８の一部をなす。

供給オーガ収容部１０２および戻りオーガ収容部１０３は、幅方向に長手の中空筒状であり、フレーム４３の幅方向両側壁に支持されている。供給オーガ収容部１０２には、対応するドラムユニット３８の供給オーガ４８が収容されている。たとえば、図中最上位にある供給オーガ収容部１０２には、イエロードラムユニット３８Ｙの供給オーガ４８が収容されている。同様に、戻りオーガ収容部１０３には、対応するドラムユニット３８の戻りオーガ４９が収容されている。たとえば、図中最上位にある戻りオーガ収容部１０３には、イエロードラムユニット３８Ｙの戻りオーガ４９が収容されている。図７に示すように、フレーム４３の右側面には、フレーム４３の右側壁を挟んで各組の供給オーガ収容部１０２および戻りオーガ収容部１０３と対向する連結部材１０４が４つ設けられている。各連結部材１０４は、対応するドラムユニット３８の一部をなす。

連結部材１０４は、右側面視において斜め後側上方ヘ傾斜する平行四辺形状であり、幅方向に肉厚である。連結部材１０４の右側面は、上下方向に沿って延びている。連結部材１０４の右側面において、後側上端には、現像器側受入口の一例としてのドラム側供給口１０５が形成され、前側下端、詳しくはドラム側供給口１０５より斜め前側下方には、ドラム側戻し口１０６が形成されている。ドラム側供給口１０５およびドラム側戻し口１０６の開口面は、上下方向に沿って延びている。ドラム側供給口１０５は、隔壁側供給口９５とほぼ同じ大きさの矩形状であり、図１１（ａ）に示すように、連結部材１０４を左側に延び、対応する供給オーガ収容部１０２の右端部に対して、上側から連通している。図７に示すように、ドラム側戻し口１０６は、隔壁側戻し口９６とほぼ同じ大きさの円形状であり、連結部材１０４を幅方向に貫通し、対応する戻りオーガ収容部１０３（図１参照）に対して、右側から連通している。ドラムセクション４４が本体ケーシング２に装着された状態において、ドラム側供給口１０５は、隔壁９１において対応する隔壁側供給口９５に対して、左側から対向し、連通している（図１１（ａ）参照）。同様に、ドラム側戻し口１０６は、隔壁９１において対応する隔壁側戻し口９６（図１１参照）に対して、左側から対向し、連通している。そのため、本体シャッタ−９９は、開位置と閉位置との間を回動することによって、隔壁側供給口９５および隔壁側戻し口９６だけでなく、ドラム側供給口１０５およびドラム側戻し口１０６も一括開閉する。また、ドラムセクション４４において右側に露出された各感光ドラム３７の軸が、隔壁９１に設けられたガイド溝（図示せず）によって支持されている（図１１参照）。
（３）トナーカートリッジ
図８に示すように、また、上述したように、トナーカートリッジ３９は、前後方向に長手の円筒形状である。トナーカートリッジ３９は、外シリンダ１０７および内シリンダ１０８を備えている。なお、後述するように、各トナーカートリッジ３９では、後述するカートリッジ側供給口の一例としてのカートリッジ内側供給口１１６、および、後述するカートリッジ内側戻し口１１７の位置が異なっている。しかしながら、説明の便宜上、図８ないし図１０に示すマゼンタトナーカートリッジ３９Ｍを基準として説明する。
（３−１）内シリンダ
図１０に示すように、内シリンダ１０８は、前後方向に長手の中空円筒状に形成されている。内シリンダ１０８の軸線方向（前後方向）における両端面は、正面視円形状の側壁によって塞がれている。内シリンダ１０８の前側側壁は、垂直方向に沿って平坦に形成されており、内シリンダ１０８の後側側壁は、後方へ凸湾曲するように形成されている。内シリンダ１０８の前側側壁には、略逆Ｕ字状の取っ手１０９（図８参照）が一体的に取り付けられている。

詳しくは、取っ手１０９は、内シリンダ１０８の前側側壁の円中心を通り、各遊端部が内シリンダ１０８の前側側壁の円中心を挟んで対向するように、この前側側壁に接続されている。
内シリンダ１０８内には、内シリンダ１０８の軸線に沿って前後方向に延びるアジテータ回転軸１１０が設けられている。アジテータ回転軸１１０は、内シリンダ１０８の前後方向両側壁において回転自在に支持されている。アジテータ回転軸１１０の後端部には、従動突起１１１が設けられている。従動突起１１１は、背面視略８の字状に形成されており（図９参照）、内シリンダ１０８の後側側壁より後方において外部に露出されている。アジテータ回転軸１１０は、その径方向外側において等距離を隔てて前後方向に延びるアジテータ支持枠１１２を備えている。アジテータ支持枠１１２には、複数のアジテータ１１３が設けられている。各アジテータ１１３は、可撓性をするフィルム等からなる略矩形状に形成されており、その径方向外側端縁は、後述するカートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７に向かって径方向外側に傾斜するように形成されている。これらのアジテータ１１３のうち、後述するカートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７に対して径方向に対向するアジテータ１１３は、他のアジテータ１１３と構造が異なる。カートリッジ内側供給口１１６に対応するアジテータ１１３は、アジテータ支持枠１１２に設けられ、径方向外側へ向かって先細となる略等脚台形状に形成されている。カートリッジ内側戻し口１１７に対応するアジテータ１１３は、アジテータ回転軸１１０に設けられ、ワイヤ等によって略三角形の枠状に形成されている。

図９（ｂ）に示すように、内シリンダ１０８の円周面を形成する内シリンダ周壁１１９の一側面（図９（ｂ）における左側面）には、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７が形成されている。カートリッジ内側供給口１１６は、隔壁側供給口９５（図１１参照）とほぼ同じ大きさの矩形状である。カートリッジ内側戻し口１１７は、図９（ｂ）を基準として、カートリッジ内側供給口１１６に対して、その斜め前側下方に隣接しており、隔壁側戻し口９６（図１１参照）とほぼ同じ大きさの円形状である。上述したように、隔壁側供給口９５は、隔壁側戻し口９６より大きいので、カートリッジ内側供給口１１６はカートリッジ内側戻し口１１７より大きい。カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７は、ともに内シリンダ１０８内に連通している。

ここで、内シリンダ周壁１１９におけるカートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７の位置は、各トナーカートリッジ３９に応じて前後方向において異なる。詳しくは、図２に示すように、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋでは、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７は、内シリンダ周壁１１９の後端部に形成されている。シアントナーカートリッジ３９Ｃでは、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７は、内シリンダ周壁１１９の前後方向略中央からやや後側に偏った位置に形成されている。マゼンタトナーカートリッジ３９Ｍでは、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７は、内シリンダ周壁１１９の前後方向略中央からやや前側に偏った位置に形成されている。イエロートナーカートリッジ３９Ｙでは、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７は、内シリンダ周壁１１９の前端部に形成されている。そのため、これら４つのトナーカートリッジ３９を、図２に示すように、前後方向において同じ位置に配置すると、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７は、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋ、シアントナーカートリッジ３９Ｃ、マゼンタトナーカートリッジ３９Ｍおよびイエロートナーカートリッジ３９Ｙの順に、前側へずれて配置される。

また、図８（ｂ）に示すように、内シリンダ周壁１１９において、その円中心に対するカートリッジ内側戻し口１１７の反対側位置の近傍には、径方向外側に突出する径方向突起１３０が設けられている。
図１０に示すように、内シリンダ周壁１１９の外周面において、カートリッジ内側戻し口１１７よりも前側の位置と、カートリッジ内側供給口１１６よりも後側の位置とには、係合溝１２０がそれぞれ形成されている。係合溝１２０は、内シリンダ周壁１１９の周方向に沿って延び、環状に形成されている。図９（ａ）に示すように、内シリンダ１０８の後側側壁において、径方向突起１３０とほぼ同じ周方向位置には、後方へ突出する軸方向突起１２１が設けられている。
（３−２）外シリンダ
外シリンダ１０７は、内シリンダ１０８よりも僅かに大径の中空の略円筒状に形成されており、軸方向（前後方向）両端が開口されている。なお、上述したように、内シリンダ１０８は、各トナーカートリッジ３９に応じて異なるが、外シリンダ１０７は、各トナーカートリッジ３９にかかわらず同じ形状である。

図１０に示すように、外シリンダ１０７の円周面を形成する外シリンダ周壁１２２は、前後方向において、内シリンダ１０８の前側の係合溝１２０から後側の係合溝１２０に亘って形成されている。
図９（ｂ）に示すように、外シリンダ周壁１２２の一側面（図９（ｂ）における左側面）には、カートリッジ外側供給口１２３およびカートリッジ外側戻し口１２４が形成されている。カートリッジ外側供給口１２３およびカートリッジ外側戻し口１２４は、外シリンダ周壁１２２を貫通しており、それらの下端縁は、少なくとも外シリンダ周壁１２２の内周面の下端縁より上方にある。カートリッジ外側供給口１２３は、外シリンダ周壁１２２の後側に位置し、隔壁側供給口９５（図１１参照）とほぼ同じ大きさの矩形状である。カートリッジ外側戻し口１２４は、図９（ｂ）を基準として、カートリッジ外側供給口１２３に対して、その斜め前側下方に隣接しており、隔壁側戻し口９６（図１１参照）とほぼ同じ大きさの円形状である。そして、外シリンダ周壁１２２の外側表面には、カートリッジ外側供給口１２３およびカートリッジ外側戻し口１２４の周囲を取り囲むように、第２シール９８が貼り付けられている。第２シール９８は、第１シール９７と同じ素材で形成されている。

外シリンダ周壁１２２において、カートリッジ外側戻し口１２４から背面視で反時計回りに約９０°ずれた位置には、径方向外側に突出する径方向突条１２６が設けられている。径方向突条１２６は、外シリンダ周壁１２２の前端部から後端部に亘って延設されている。図示されていないが、外シリンダ周壁１２２において、カートリッジ外側戻し口１２４から背面視で時計回りに約９０°ずれた位置と、カートリッジ外側戻し口１２４から背面視で時計回りに約１８０°ずれた位置との間に亘って、外シリンダ周壁１２２を径方向に貫通する突起受入溝１２７が形成されている（図８（ｂ）参照）。突起受入溝１２７は、径方向突条１２６の前端よりも前側に位置している。

また、図１０に示すように、外シリンダ周壁１２２の前端縁および後端縁は、全周に亘って軸中心に向かって折り曲げられている。
外シリンダ１０７は、内シリンダ周壁１１９の外周面においてカートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ外側供給口１１７が形成された部分を外シリンダ周壁１２２が覆うように、内シリンダ１０８に取り付けられている。詳しくは、外シリンダ周壁１２２の前端縁が、内シリンダ周壁１１９の前側の係合溝１２０に係合されている。また、外シリンダ周壁１２２の後端縁が内シリンダ周壁１１９の後側の係合溝１２０に係合されている。

そして、図９に示すように、内シリンダ１０８の従動突起１１１および軸方向突起１２１が、上述した外シリンダ１０７の後側の開口部分から後方に露出されている。また、図８に示すように、内シリンダ１０８の径方向突起１３０は、径方向突条１２６の前端よりも前側において、外シリンダ１０７の突起受入溝１２７から径方向外側に露出されている。

外シリンダ１０７が内シリンダ１０８に取り付けられた状態において、内シリンダ周壁１１９の外周面が外シリンダ周壁１２２の内周面に対して周方向にスライドする。詳しくは、内シリンダ１０８は、外シリンダ１０７に対して、閉位置（図８（ａ）、図９（ａ）および図１１（ａ）参照）と開位置（図８（ｂ）、図９（ｂ）および図１１（ｂ）参照）との間で回動自在である。内シリンダ１０８が閉位置にあるときには、図９（ａ）に示すように、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７が外シリンダ周壁１２２によって外側から塞がれる。また、取っ手１０９は、上下方向に長手となる（図８（ａ）参照）。一方、図９（ａ）の閉位置から背面視において内シリンダ１０８を時計回りに約９０°回動させたときの位置が，図９（ｂ）に示す開位置である。内シリンダ１０８が開位置にあるときには、カートリッジ内側供給口１１６とカートリッジ外側供給口１２３とが、内シリンダ１０８の径方向に対向し、連通する。同様に、カートリッジ内側戻し口１１７とカートリッジ外側戻し口１２４とが径方向に対向して互いに連通する。また、取っ手１０９は、幅方向に長手となる（図８（ｂ）参照）。このように、内シリンダ１０８が開位置と閉位置との間で回動することによって、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７が、外シリンダ周壁１２２によって一括開閉される。また、内シリンダ１０８が開位置と閉位置との間のどの位置にあっても、カートリッジ内側供給口１１６およびカートリッジ内側戻し口１１７の下端縁は、内シリンダ周壁１１９の内周面の下端縁より上方にある。

そして、内シリンダ１０８の径方向突起１３０は、内シリンダ１０８の回動に伴って、突起受入溝１２７内を移動する。径方向突起１３０は、内シリンダ１０８が閉位置にあるときには、突起受入溝１２７の下端縁に当接して下方へ突出する（図８（ａ）参照）。そして、径方向突起１３０は、内シリンダ１０８が開位置にあるときには、突起受入溝１２７の上端縁に当接して右側へ突出する（図８（ｂ）参照）。
（４）トナーカートリッジの本体ケーシングに対する着脱
（４−１）トナーカートリッジの本体ケーシングへの装着
まず、図６に示すように、カートリッジ扉１８を開位置まで回動させ、全てのカートリッジ着脱口１７を開放する。そして、内シリンダ１０８が閉位置にあるトナーカートリッジ３９の取っ手１０９を掴み、前側壁１３側から、トナーカートリッジ３９を、水平な姿勢に保ちつつ、対応するカートリッジ着脱口１７に挿入する。すなわち、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋであれば、ブラックカートリッジ着脱口１７Ｋに挿入される。

そして、トナーカートリッジ３９を、カートリッジ着脱口１７から後方に連続するカートリッジ収容空間８９内へ押し込む。すなわち、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋであれば、ブラックカートリッジ収容空間８９Ｋ内へ押し込まれる。このとき、径方向突条１２６が引き続き切欠８８に受け入れられる。つまり、径方向突条１２６が切欠８８にガイドされ、トナーカートリッジ３９は、カートリッジ収容空間８９内を水平方向に沿って後方へ移動する。径方向突条１２６が、その前端まで切欠８８に受け入れられると、下方へ突出している径方向突起１３０がカートリッジ着脱口１７の下端の切欠８８に受け入れられる。

図１１（ａ）に示すように、トナーカートリッジ３９をさらに後方へ押し込むと、図示されないが、径方向突条１２６は、径方向突条１２６を受け入れている切欠８８の後端縁に接触する。また、径方向突起１３０が、径方向突起１３０を受け入れている切欠８８から、閉位置にある本体シャッタ−９９の受入部１３２（図１２（ａ）参照）に受け渡され、軸方向突起１２１（図９参照）が本体シャッタ−９９の貫通穴１３３（図１２（ａ）参照）に嵌る。これにより、径方向突起１３０および軸方向突起１２１（図９参照）が本体シャッター９９に係合する。また、トナーカートリッジ３９の従動突起１１１（図９参照）が、本体シャッター９９の挿通穴１３４（図１２（ａ）参照）を貫通し、本体ケーシング２に設けられた図示しない駆動機構に連結される。これにより、トナーカートリッジ３９のカートリッジ収容空間８９内への収容が完了する。このとき、受入部１３２（図１２参照）における径方向突起１３０の前後方向位置は、トナーカートリッジ３９に応じて異なる。たとえば、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋ（図２参照）の径方向突起１３０は、受入部１３２の後端側に配置され、イエロートナーカートリッジ３９Ｙ（図２参照）の径方向突起１３０は、受入部１３２の前端側に配置される。

なお、上下方向に隣り合うトナーカートリッジ３９を、それぞれに対応するカートリッジ収容空間８９に収容しようとすると、上側のトナーカートリッジ３９の径方向突起１３０と下側のトナーカートリッジ３９の径方向突条１２６とは、共通の切欠８８に受け入れられることになる。しかし、切欠８８は、径方向突起１３０および径方向突条１２６を同時に受け入れないように、比較的狭く形成されている。そのため、上下方向に隣り合うトナーカートリッジ３９をカートリッジ収容空間８９に同時に収容しようとしても、共通の切欠８８に受け入れられようとする上側のトナーカートリッジ３９の径方向突起１３０と下側のトナーカートリッジ３９の径方向突条１２６とが干渉する。これにより、１つのトナーカートリッジ３９がカートリッジ収容空間８９内へ収容され、その内シリンダ１０８を閉位置まで回動してから別のトナーカートリッジ３９をカートリッジ着脱口１７に挿入せねばならなくなり、トナーカートリッジ３９が対応しない（間違った）カートリッジ収容空間８９に収容されることを未然に防止することができる。

そして、トナーカートリッジ３９のカートリッジ収容空間８９内への収容が完了した状態で、図５に示すように、取っ手１０９を掴んで捩じり、閉位置にある内シリンダ１０８を開位置まで回動させる。内シリンダ１０８の径方向突起１３０および軸方向突起１２１に係合された状態にある本体シャッタ−９９は、図１１（ｂ）および図１２（ｂ）に示すように、内シリンダ１０８の開位置までの回動に連動して、開位置まで回動する。

これにより、カートリッジ内側供給口１１６とカートリッジ外側供給口１２３と隔壁側供給口９５とドラム側供給口１０５とが、幅方向においてそれぞれ対向し、連通する。また、カートリッジ内側戻し口１１７とカートリッジ外側戻し口１２４と隔壁側戻し口９６とドラム側戻し口１０６（図７参照）とが、幅方向においてそれぞれ対向し、連通する。ここで、図４に示すように、カートリッジ扉１８を閉位置まで回動させると、トナーカートリッジ３９の本体ケーシング２に対する装着が完了する。

この状態で、本体ケーシング２の駆動モータ（図示せず）を駆動すると、その駆動力が、上述した駆動機構（図示せず）から従動突起１１１（図１０参照）に伝達され、従動突起１１１が回転される。従動突起１１１の回転に伴い、図１１（ｂ）に示すように、アジテータ回転軸１１０およびアジテータ１１３が正面視時計回りの方向へ回転される。アジテータ１１３の回転により、内シリンダ１０８内において、トナーが攪拌されつつ、カートリッジ内側供給口１１６に供給される。カートリッジ内側供給口１１６に供給されたトナーは、図示された太い実線矢印で示すように、カートリッジ外側供給口１２３、隔壁側供給口９５およびドラム側供給口１０５を順に左側へ通過し、ドラム側供給口１０５において落下して、供給オーガ４８に供給される。そして、このトナーは、上述したように、供給オーガ４８によって左側へ搬送されながら供給ローラ４５に供給される。そして、供給ローラ４５に供給されなかったトナーは、上述したように、戻りオーガ４９によって右側へ搬送され、図示された太い破線矢印で示すように、ドラム側戻し口１０６（図７参照）、隔壁側戻し口９６、カートリッジ外側戻し口１２４およびカートリッジ内側戻し口１１７を順に通過してから内シリンダ１０８内へ戻される。そして、内シリンダ１０８内へ戻されたトナーは、アジテータ１１３によって再度カートリッジ内側供給口１１６に供給され、これにより、トナーが内シリンダ１０８と、対応するドラムユニット３８との間を循環する。なお、外シリンダ１０７と隔壁９１（詳しくは、曲面部９３）との間には、第１シール９７および第２シール９８が介在しているので、トナーの循環時において、隔壁側供給口９５とカートリッジ外側供給口１２３との間でのトナー漏れ、および、隔壁側戻し口９６とカートリッジ外側戻し口１２４との間でのトナー漏れが防止される。
（４−２）トナーカートリッジの本体ケーシングからの離脱
一方、トナーカートリッジ３９を本体ケーシング２から離脱する場合、トナーカートリッジ３９をカートリッジ収容空間８９に収容するときの手順とは反対に、まず、図５に示すように、カートリッジ扉１８を開位置まで回動させてカートリッジ着脱口１７を開放する。そして、取っ手１０９を掴んで捩じり、開位置にある内シリンダ１０８を閉位置まで回動させると、図１１（ａ）に示すように、本体シャッタ−９９が閉位置まで回動する。その後、図６に示すように、取っ手１０９を掴んで前方へ引き出すことにより、トナーカートリッジ３９が本体ケーシング２から離脱される。

このように、トナーカートリッジ３９は、対応するカートリッジ着脱口１７を介して、本体ケーシング２に対して前後方向に沿って装着される。これに対して、ドラムセクション４４（ドラムユニット３８）は、本体ケーシング２に対して傾斜方向に沿って着脱される（図３参照）。つまり、本体ケーシング２に対するトナーカートリッジ３９の着脱方向は、本体ケーシング２に対するドラムセクション４４の着脱方向と異なる。そして、トナーカートリッジ３９とドラムセクション４４（ドラムユニット３８）とは、本体ケーシング２に対して独立して着脱される。

また、図２を参照して、ドラムセクション４４の本体ケーシング２に対する着脱経路に沿って傾斜方向に延びる線を第１基準線Ｘとし、トナーカートリッジ３９の本体ケーシング２に対する着脱経路に沿って前後方向に延びる線を第２基準線Ｙとした場合、上述した読取スキャナユニット７は、第１基準線Ｘおよび第２基準線Ｙの両方から外れた位置にある。
３．作用効果
（１）このカラーレーザプリンタ１では、水平面に対して傾斜する傾斜方向に沿って並列配置された複数のドラムユニット３８と複数のトナーカートリッジ３９とが備えられている。これらのドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９によって、カラー画像を形成することができる。

ここで、図１１に示すように、トナーカートリッジ３９は、ドラムユニット３８の幅方向端部（右端部）と略水平方向に沿って対向配置されている。つまり、本体ケーシング２に装着されたドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９において、互いに重なる部分がない。
そのため、ドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９にのうち、いずれか一方を本体ケーシング２に装着した状態でいずれか他方を本体ケーシング２に対して単独で着脱しようとする場合、トナーカートリッジ３９とドラムユニット３８とが互いに引っ掛かることを防止することができる。

また、図５に示すように、本体ケーシング２には、ドラム着脱口１３６およびカートリッジ着脱口１７が同一方向に向くように形成されており、ドラムユニット３８は、ドラム着脱口１３６を介して本体ケーシング２に対して着脱され、トナーカートリッジ３９は、カートリッジ着脱口１７を介して本体ケーシング２に対して着脱される。つまり、ドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９は、本体ケーシング２に対して、同一側から、いわゆるフロントアクセスによって着脱される。

この結果、ドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９を、本体ケーシング２に対して、フロントアクセスにより、単独で円滑に着脱することができる。
また、トナーカートリッジ３９は、ドラムユニット３８の右端部と略水平方向に沿って対向配置されるため、トナーカートリッジ３９とドラムユニット３８との間に高低差がほとんどない（図１１参照）。そのため、トナーカートリッジ３９からドラムユニット３８へトナーを供給するときに、トナーを重力に反することなく容易に搬送することができる。
（２）図１１（ｂ）に示すように、各トナーカートリッジ３９におけるカートリッジ内側供給口１１６と、ドラムユニット３８におけるドラム側供給口１０５とが、略水平方向に沿って対向配置されている。ここで、ドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９のうちのいずれか一方を本体ケーシング２に装着した状態でいずれか他方を本体ケーシング２に対して単独で着脱しようとする。その場合に、たとえばカートリッジ内側供給口１１６とドラム側供給口１０５とが略鉛直方向に沿って対向配置される場合に比べて、カートリッジ内側供給口１１６およびドラム側供給口１０５からトナーが漏れることを防止することができる。
（３）本体ケーシング２内の空間をドラム収容空間９０とカートリッジ収容空間８９とに仕切る隔壁９１は、ドラム収容空間９０において感光ドラム３７を支持し、カートリッジ収容空間８９においてトナーカートリッジ３９を着脱可能に支持する。これにより、本体ケーシング２に装着されたドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９を正確に位置決めすることができる。

また隔壁９１には、各カートリッジ内側供給口１１６および各ドラム側供給口１０５に対向する複数の隔壁側供給口９５が形成されているので、トナーを、カートリッジ内側供給口１１６とドラム側供給口１０５との間で円滑に通過させることができる。
（４）トナーカートリッジ３９では、その下端縁よりも上方に、カートリッジ内側供給口１１６が形成されているので、トナーカートリッジ３９に収容されたトナーがカートリッジ内側供給口１１６から漏れ落ちることを防止することができる。特に、トナーカートリッジ３９を本体ケーシング２から離脱させるときは、交換時なので、トナーカートリッジ３９内部のトナーの量は減少している。そのため、トナーの水位は、トナーカートリッジ３９の下端縁よりも上方に設けたカートリッジ内側供給口１１６より低い位置にあり、カートリッジ内側供給口１１６からのトナーの漏れを着実に防止することができる。
（５）図５に示すように、ドラム着脱口１３６およびカートリッジ着脱口１７は、本体ケーシング２において、操作パネル１０側に形成されているので、操作パネル１０側から、ドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９を本体ケーシング２に対して着脱することができる。つまり、このカラーレーザプリンタ１では、さらなるフロントアクセスを図ることができる。

また、図２に示すように、複数のドラムユニット３８は、ドラム着脱口１３６に近いドラムユニット３８がドラム着脱口１３６から遠いドラムユニット３８よりも上方に位置するように、傾斜方向に沿って並列配置されている。つまり、図３に示すように、これらのドラムユニット３８は、本体ケーシング２に装着されるときに、ドラム着脱口１３６から傾斜方向に沿って下降する。これにより、ドラムユニット３８の自重を利用して、ドラムユニット３８を本体ケーシング２に円滑に装着することができる。
（６）ドラムユニット３８が傾斜方向に沿って並列配置されているのに対し、図２に示すように、トナーカートリッジ３９は、略鉛直方向に沿って並列配置されている。つまり、トナーカートリッジ３９を、ドラムユニット３８に対応するように傾斜方向に沿って並列配置しなくてよく、設計の自由度を広げることができる。
（７）カートリッジ内側供給口１１６は、各トナーカートリッジ３９に応じて、トナーカートリッジ３９の長手方向（前後方向）において異なる位置に形成されている。これにより、トナーカートリッジ３９とドラムユニット３８とがトナーの色について対応する場合のみ、カートリッジ内側供給口１１６とドラム側供給口１０５（図１１（ｂ）参照）とを対向させることができる。そのため、たとえば、ブラックトナーカートリッジ３９Ｋから、黒色と異なる色のトナーを受け入れるドラムユニット３８に黒色のトナーが供給されることを防止することができる。
（８）読取スキャナユニット７は、ドラムユニット３８の本体ケーシング２に対する着脱経路に沿って延びる第１基準線Ｘと、トナーカートリッジ３９の本体ケーシング２に対する着脱経路に沿って延びる第２基準線Ｙとの両方から外れた位置に配置されている。そのため、ドラムユニット３８およびトナーカートリッジ３９の本体ケーシング２に対する着脱が読取スキャナユニット７に阻害されることを防止することができる。
４．変形例
上記の実施形態においては、各色毎のトナー像を、各感光ドラム３７から一旦転写ベルト５４に転写し、その後、用紙３に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光ドラム３７から、直接、用紙３に転写するダイレクト転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもできる。

さらに、スキャナユニット３０では、図１に示すポリゴンミラー３５から出射されたレーザビームによって感光ドラム３７を露光させたが、これに代え、ＬＥＤなどを含むアレイ状に並んだ発光素子を露光源とする露光ユニットを用いてもよい。

本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す右側断面図である。 図１において、トナーカートリッジを追加した図である。 図１において、本体ケーシングに対してドラムセクションを着脱する様子を示す。 図１に示すカラーレーザプリンタの右前側斜視図である。 図４において、カートリッジ扉およびドラム扉を開いた様子を示す。 図５において、本体ケーシングに対してトナーカートリッジを着脱する様子を示す。 ドラムセクションの右前側斜視図である。 トナーカートリッジの右前側斜視図であり、図８（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図８（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。 トナーカートリッジの左後側斜視図であり、図９（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図９（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。 トナーカートリッジの右側断面図である。 トナーカートリッジとドラムユニットとの間でトナーが移動する様子を説明するためのカラーレーザプリンタの要部正断面図であって、図１１（ａ）は、内シリンダが閉位置にある状態、図１１（ｂ）は、内シリンダが開位置にある状態を示す。 本体シャッターの右前側斜視図であり、図１２（ａ）は、本体シャッターが閉位置にある状態、図１２（ｂ）は、本体シャッターが開位置にある状態を示す。

符号の説明

１ カラーレーザプリンタ
２ 本体ケーシング
７ 読取スキャナユニット
１０ 操作パネル
１７ カートリッジ着脱口
３７ 感光ドラム
３８ ドラムユニット
３９ トナーカートリッジ
４６ 現像ローラ
８９ カートリッジ収容空間
９０ ドラム収容空間
９１ 隔壁
９５ 隔壁側供給口
１０５ ドラム側供給口
１１６ カートリッジ内側供給口
１３６ ドラム着脱口
Ｘ 第１基準線
Ｙ 第２基準線

Claims (7)

1. 第１開口および第２開口が同一方向に向くように形成された筐体と、
   静電潜像が形成される像担持体と、現像剤を担持して前記像担持体に現像剤を供給することにより前記静電潜像を可視像化して現像剤像を形成する現像剤担持体とを備え、水平面に対して傾斜する傾斜方向に沿って前記筐体内に並列配置され、前記第１開口を介して、前記筐体に対して前記傾斜方向に沿って着脱可能な複数の現像器と、
   前記現像器に対応して各々設けられ、前記現像剤担持体に供給される現像剤を収容し、前記現像剤担持体の長手方向における前記現像器の端部と略水平方向に沿って対向するように前記筐体内に並列配置され、前記第２開口を介して、前記筐体に対して着脱可能な複数の現像剤カートリッジとを備え、
   各前記現像剤カートリッジには、前記現像剤担持体に供給される現像剤を通過させるためのカートリッジ側供給口が形成され、
   前記現像器の前記端部には、前記カートリッジ側供給口を通過した現像剤を受け入れるための現像器側受入口が形成され、
   前記カートリッジ側供給口と前記現像器側受入口とが、略水平方向に沿って対向配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記筐体内に略鉛直方向に沿って設けられ、前記筐体内の空間を前記現像器が配置される第１空間と前記現像剤カートリッジが配置される第２空間とに仕切り、前記第１空間において前記像担持体を支持し、前記第２空間において前記現像剤カートリッジを着脱可能に支持する隔壁を備え、
   前記隔壁には、各前記カートリッジ側供給口および各前記現像器側受入口に対向する複数の隔壁開口が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カートリッジ側供給口は、前記現像剤カートリッジの下端縁よりも上方に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記筐体には、前記画像形成装置の動作を制御するために操作される操作部が設けられ、
   前記第１開口および前記第２開口は、前記筐体において、前記操作部側に形成されており、
   複数の前記現像器は、前記第１開口に近い前記現像器が前記第１開口から遠い前記現像器よりも上方に位置するように、前記第１空間において並列配置されていることを特徴とする、請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記現像剤カートリッジは、前記第２空間において略鉛直方向に沿って並列配置されていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記現像剤カートリッジは、前記現像剤担持体の長手方向と直交する方向に長手であり、
   前記カートリッジ側供給口は、各現像剤カートリッジに応じて、前記現像剤カートリッジの長手方向において異なる位置に形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記現像器の前記筐体に対する着脱経路に沿って延びる第１基準線と、前記現像剤カートリッジの前記筐体に対する着脱経路に沿って延びる第２基準線との両方から外れた位置に配置され、原稿の画像情報を読み取り可能な画像読取手段を備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。

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