JP3880522B2

JP3880522B2 - 光源連結体、発光体装置及び光源連結体の製造方法

Info

Publication number: JP3880522B2
Application number: JP2002586413A
Authority: JP
Inventors: 秀男森山; 宗彦柳田
Original assignee: 森山産業株式会社
Priority date: 2001-04-26
Filing date: 2002-04-24
Publication date: 2007-02-14
Anticipated expiration: 2022-04-24
Also published as: WO2002089222A1; KR100537897B1; CN1306621C; JPWO2002089222A1; KR20030095400A; CN1529914A

Description

技術分野
本発明は、複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体、そのような光源連結体を用いた発光体装置、光源連結体を形成するためのパターン化導体及び光源連結体の製造方法に関する。
背景技術
多数の光源を保持体の表面に列設した構成の発光体装置が、単なる照明の他に広告・装飾・標示などの用途で使用されている。この種の発光体装置を形成するため、例えばリード線を備えた砲弾型のＬＥＤ光源と、この光源のリード線が差し込まれるスルーホール、並びに光源に給電するための導体パターンが形成されたプリント基板とを用い、プリント基板の導体パターンと光源のリード線との接続をフロー式はんだ付けにより行うことが考えられる。
ところが、このように光源の保持体にプリント基板を用いる構成では、大量に製造する場合にはコスト上の利点が得られるものの、光源の接続パターンや配置などが異なる多品種のものを少量製造する場合には、かえってコストが嵩む不都合が生じる。さらに、はんだ付けの際に溶融はんだとの接触によりプリント基板が高温に曝されるため、熱に弱いＬＥＤには望ましくない。また通常はんだは鉛を含んでおり、その使用には環境上の対策が必要である。無鉛はんだを使用することも考えられるが、コスト高であるだけでなく融点が通常のはんだより高いため、熱によるＬＥＤへの影響が一層問題となる。さらにプリント基板では、曲面上に光源を配置する場合には対処することが困難である。可撓な導線を介して光源を接続する構成とすると、結線に手間を要することからコストが嵩む不都合が生じる。またプリント基板は配線が支持板と一体になっているため、不用になったときのリサイクルが極めて困難であるという問題がある。
プリント基板及び半田を用いない発光モジュールとして、特開平７−１０６６３４号公報には、複数のＬＥＤをアノードバスバーとカソードバスバーとの間に機械的噛み合わせ接続によって接続したものが開示されている。また、特開平８−３１６５３１号公報には、複数のバスバー対と、各バスバー対上に取り付けられた複数のＬＥＤと、隣接するバス・バー対の間を電気的及び機械的に結合する可撓性継手とを備え、三次元成形を容易にした発光モジュールが開示されている。しかしながら、これら公報に開示された発明では、様々な光源接続パターンが容易に選択可能であり且つ高い生産効率で製造可能な光源連結体及びその製造方法については何ら開示がない。
発明の開示
本発明は上記したような従来技術の問題を解決するべくなされたものであり、本発明の主な目的は、プリント基板を用いることなしに効率よく低コストに製造可能な、複数の光源を有する光源連結体及びその製造方法を提供することである。
本発明の第２の目的は、はんだの使用をなくすまたは使用量を大幅に低減することができる光源連結体及びその製造方法を提供することである。
本発明の第３の目的は、光源の多様な配置にも容易に対応することが可能な光源連結体及びその製造方法を提供することである。
本発明の第４の目的は、光源としてチップ型ＬＥＤを用いた上記したような光源連結体及びその製造方法を提供することである。
本発明の第５の目的は、上記したような光源連結体を用いた発光体装置を提供することである。
本発明の第６の目的は、上記したような光源連結体を形成するのに用いることのできるテープ状導体を提供することである。
上記のような目的を達成するために、本願発明の一側面によると、複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体であって、この光源連結体は、複数の前記光源を連結するべく前記光源の配列方向に延在する接続導体構造を含み、接続導体構造は、所定のパターンが形成された概ね平板なパターン化導体の所要の部分を切除することで形成されたことを特徴とする光源連結体が提供される。パターン化導体は導電性平板材料のプレス加工によって形成することができる。これによると、プリント基板を用いることなく光源連結体を形成することができるため、プリント基板との接続に用いられる半田を不要とすることができ、環境汚染を心配する必要がないだけでなく、半田使用時の熱によるＬＥＤの損傷の恐れもなくなる。またパターン化導体の切除部分を変えることで、同じパターン化導体を用いて一つの製造ラインで、様々な光源接続パターンを有する接続導体構造を形成することができるので、多様な光源接続パターンの光源連結体を各々少量生産する場合でも効率良く低コストに製造することができる。また、パターン化導体を導電性平板材料から形成する際に適度な可撓性をもたせることで光源連結体を所要の形状に適宜に変形可能とすることができ、光源の多様な配置にも容易に対応することができる。更にプリント基板を用いないため不用になったときのリサイクルも容易である。また、パターン化導体が長寸のテープ状をなしていると、製造ラインで搬送しつつ光源の取り付け、プレス加工などの処理をして光源連結体を連続的に生産できるため好適である。パターン化導体を適度な長さに切断することで所望の長さの光源連結体を得ることも容易に可能である。
本発明の一実施例に基づくと、複数の光源がチップ型ＬＥＤを含み、このチップ型ＬＥＤを装着するためのソケットがインサートモールドにより接続導体構造に取り付けられる。典型的には、ソケットは上部に開口を有する空洞を画定するように底壁及び側壁を有しており、チップ型ＬＥＤはこの空洞内に収容される。このようにすることにより、光源としてリード線を有さないチップ型ＬＥＤを用いた場合にも、チップ型ＬＥＤを接続導体構造に容易に取り付けて光源連結体を得ることが可能となる。
好ましくは、ソケットの底壁に穴が設けられており、そこからソケットに装着されたＬＥＤを押して前記ソケットから前記ＬＥＤを取り外すことができるようになっている。このようにすることにより、故障したＬＥＤを速やかに正常なＬＥＤと交換することができる。また、接続導体構造の一部が、ソケットの空洞内において露出し、チップ型ＬＥＤをソケットに装着した状態でチップ型ＬＥＤの電気端子と接触するようになっていることがＬＥＤのソケットへの速やかな装着を実現する上から好ましい。更に好ましくは、接続導体構造のソケットの空洞内において露出する部分がＬＥＤの電気端子と接触するための突起を有している。そのようにすることにより、ＬＥＤと接続導体との電気的接続をより一層確実にすることができる。また、接続導体構造の一部を折り曲げて、ソケットに装着されたＬＥＤと係合させ、ＬＥＤがソケットから脱落するのを防止するようにすると、光源連結体を逆さに取り付けたりした場合にも不所望にＬＥＤが脱落することがないため好適である。
本発明の別の実施例では、チップ型ＬＥＤが側面に光放出部を有するサイドビュータイプであり、ソケットの側壁の少なくとも一部がＬＥＤの光放出部からの光を通過させるための開口を有している。このようにすることにより、サイドビュータイプのＬＥＤを使用することも可能となる。
本発明の更に別の実施例に基づくと、複数の光源がリード線を有する光源を含んでおり、接続導体構造はこれら光源のリード線に対応する穴を有する。接続導体構造の穴を画定する部分が、この穴の内部に向かって突出する突出部を含んでいることが好ましい。典型的には、光源のリード線が、接続導体構造の穴に差し込まれ、それによって光源と接続導体構造との電気的／機械的接続をなすことができる。更に、接続導体構造の穴に近接した接続導体構造の部分によって光源のリード線がかしめられ、それによって光源の保持がなされると、不所望な光源の脱落を防ぐ点から一層好ましい。接続導体構造の穴に光源のリード線を直接差し込む代わりに、接続導体構造の穴にソケットピンのピン部が差し込まれ、ソケットピンのソケット部にリード線が差し込まれるようにしてもよい。
本発明の更に別の実施例に基づくと、複数の光源の各々が概ね互いに平行に延在する一対のリード線を備え、これら複数の光源はリード線に概ね直交する向きに配列されており、接続導体構造はその主面がリード線に概ね沿って延在するように配置され、これらリード線に組み付けられて光源を連結する。このような場合、パターン化導体が長寸のテープ状をなし且つ光源のリード線に対する複数の接続部を有し、これら接続部が、ラジアルテーピングにより保持された複数の光源の配列に対応して並んで配置されていることが好ましい。これによると、光源とパターン化導体とを組み付ける際に、複数の光源がラジアルテーピングにより一体に保持された状態で作業を行うことができるため、作業性を高めることができる。光源をパターン化導体に取り付けた後に、リード線を所定箇所で切断するとともに、パターン化導体の所要箇所を切除して接続導体構造を形成し、光源連結体を得ることができる。また、接続導体構造の長手方向に対して垂直な平面で切ったときに現れる断面形状が屈曲されているとよい。それにより、接続導体構造が絶縁材料で被覆されることなく露出されたままの簡易な構成でも、接続導体構造とリード線との間の不所望な接触を防止し、回路内の意図しない短絡を避けることができる。接続導体構造を絶縁材料で被覆せず露出させることで、接続導体構造による放熱効果が高まり、光源を高密度に配置した場合にも好適に対応することができるという利点も得られる。さらに長手方向の湾曲が規制されるため、保持体に取り付ける際の作業性を高めることができる。
パターン化導体は好適には、長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、これら光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、連絡路部及び光源取り付け部から幅方向に離間されて長手方向に延在する少なくとも一つの幹路部と、幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有する。このようにすることにより、枝路部、連絡路部、または幹路部の所定部分を切除することで光源を多様な接続パターンで接続することのできる接続導体構造を形成することができる。また、このようにして形成された接続導体構造を有する光源連結体においては、幹路部を光源を電源に接続するのに用いることができ、その場合、別途配線を設ける必要がないという利点も得られる。接続導体構造が光源を直列接続するように、パターン化導体の幹路部の一部が切除されている場合、幹路部の切除されなかった部分が対応する枝路部を介して対応する光源取付部に接続されたままとなっているようにすると、幹路部の切除されなかった部分が光源から生成される熱を放散する放熱部として働くため、光源の周囲温度が過度に上昇するのを防止することができる。
このようなパターン化導体を用いて形成された光源連結体において、少なくとも一対の隣接する光源の間に抵抗が接続され、この抵抗が間に接続された一対の隣接する光源間において連絡路部が分断されているようにすることができる。このようにすることにより、例えば光源に過電圧が加わるのを防止するための抵抗を光源に接続することが可能となる。
更に好ましくは、光源連結体は、接続導体構造の幅方向に延在して連絡路部と幹路部とを一体に保持する連結部材を更に有する。このようにすることにより、パターン化導体の所要部分を切除して接続導体構造を形成する際に、接続導体構造の各部がばらばらになるのを防止することができるとともに、形成された接続導体構造の機械的強度を高めることができる。このような連結部材は好ましくはインサートモールドにより形成することができる。連結部材がインサートモールドにより形成される場合、幹路部に幅方向凹部または貫通孔が設けられ、連結部材がこれら幅方向凹部または貫通孔を通って延在するようにすると、連結部材と幹路部との係合を強固にすることができ好適である。更に、連結部材の連絡路部と整合する位置に、連絡路部を露出する穴が設けられており、この穴を通じて露出された連絡路部を分断することが可能となっていることが好ましい。そのようにすることにより、連結部材を形成した後に連絡路部を分断して所望の光源接続パターンを有する接続導体構造を形成することが可能となる。連結部材の穴によって露出される連絡路部の部分は、切除が容易なように、連絡路部の他の部分より小さい幅を有していてもよい。また、連結部材は１または複数の絶縁性シートを含んでいても良い。絶縁性シートは複数のものが所定の場所において接続導体構造の幅方向に延在していても、或いは、接続導体構造の概ね全長に渡って延在する一つの絶縁シートであってもよい。そのように絶縁性シートを使用することにより、連結部材がインサートモールドによって形成される場合と比べて製造される光源連結体を小型化（薄型化）できる。絶縁性シートが接続導体構造の光源取付面に取り付けられていると、電源電圧が印加される部分が、比較的作業者が触りやすい光源取付面側に露出されないため安全性を向上することができるとともに、絶縁性シートが光源からの光を反射することにより照明効率を上げることができる。
光源連結体がインサートモールドによる連結部材を有さない場合または接続導体構造に光源を取り付けた後などにおいてそのような連結部材を除去した場合、幹路部の主面が連絡路部の主面と概ね直交するように、幹路部と連絡路部とを結ぶ枝路部を折り曲げてもよい。このようにすることにより、幹路部を保持体に形成された整合する凹部または穴に挿入することによって、光源連結体を容易に保持体に取り付けることができる。
連結部材を用いる代わりに、またはそれに加えて、チップ型ＬＥＤを装着するためのソケットを接続導体構造の幅方向に延在させ、連絡路部と幹路部とを一体に保持するようにすることもできる。
複数の光源がチップ型ＬＥＤを含む場合、チップ型ＬＥＤに対応する光源取り付け部はチップ型ＬＥＤの端子に対応した端子接続部を有し、これら端子接続部の少なくとも一つは延出部を有し、該延出部は折り曲げられてチップ型ＬＥＤの位置決めまたは保持のための壁を成すようにすることができる。好適には、チップ型ＬＥＤに対応する光源取り付け部の端子接続部は互いに対向する一対の延出部を有する。このようにすることにより、インサートモールドなどにより形成されるソケットを不用とすることができる。
全部の光源取り付け部に光源を取り付ける必要はなく、光源取り付け部の少なくとも一つに光源が取り付けられていないようにしてもよい。そのようにすることにより、光源間の間隔をフレキシブルに変えることができる。これは、例えば光源が直列または直並列に接続される場合、パターン化導体形成時（即ち一次加工時）に各光源取り付け部に含まれる端子接続部間を連結しておき、パターン化導体の二次加工時に、光源が取り付けられる光源取り付け部においてのみ端子接続部を分離することにより達成できる。
複数の光源の少なくとも一つが一対の端子を有する光源を含む場合、この光源の一対の端子が光源連結体の幅方向に配置されるようにしてもよい。そのようにすると、光源連結体を長手方向に撓ませた場合に、光源の端子を接続導体構造から分離させるような力が働かないため、不所望な光源の接続導体構造からの分離を防止することができる。これは好適には、一対の端子を有する光源が取り付けられる光源取り付け部が一対の端子に対応した一対の端子接続部を有し、この一対の端子接続部がパターン化導体の幅方向に配置されるようにすることにより実現される。
更に各光源が一対の端子を有する場合、パターン化導体は、光源を直列、並列または直並列接続するのに兼用可能なパターンを有していることが好ましい。そのようにすることにより、光源が直列、並列または直並列のいずれに接続された光源連結体でも同じパターン化導体から形成することができるため、生産効率の向上及び製造コストの低下を図ることができる。本発明の好適実施例によると、パターン化導体は長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、これら光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、連絡路部及び光源取り付け部を幅方向に挟んで両側に配置され長手方向に延在する一対の幹路部と、幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有する。このような構造により、所要の枝路部、連絡路部または幹路部の部分を切除することで、共通のパターン化導体から多様な光源接続パターンを有する接続導体構造を一つの製造ラインで容易に且つ効率よく製造することができるため、少量生産する場合でも製造コストを低く抑えることができる。好適には、光源取り付け部の各々は光源の一対の端子に対応した一対の端子接続部を有しており、連絡路部は、隣接する光源取り付け部に含まれる端子接続部同士を互いに連結する複数の接続路を含む。
複数の光源が、２つの異なる色のＬＥＤチップを含み且つ３つの端子を有する３極ＬＥＤランプを含む場合、パターン化導体が長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、該連絡路部及び光源取り付け部を幅方向に挟んで両側に配置され長手方向に延在する一対の幹路部と、幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有し、光源取り付け部の各々は３極ＬＥＤランプの３つの端子に対応して幅方向に配列された３つの端子接続部を有し、連絡路部は隣接する光源取り付け部の幅方向に整合した端子接続部同士を互いに連結する複数の接続路を含んでいるようにするとよい。このようにすることにより、３極ＬＥＤランプを光源として用いた光源連結体を実現することができ、適切な電源及びスイッチを接続することで発光色を様々に変化させることができる。
複数の光源が、異なる色の第１及び第２のＬＥＤチップを含み且つ４つの端子を有する４極ＬＥＤランプを含んでおり、前記４つの端子のうち２つは前記第１のＬＥＤチップに接続され、残りの２つは前記第２のＬＥＤチップに接続されている場合、パターン化導体が長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、連絡路部及び光源取り付け部を幅方向に挟んで両側に配置され長手方向に延在する一対の幹路部と、幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有し、光源取り付け部の各々は４極ＬＥＤランプの４つの端子に対応して４つの端子接続部を有し、これら４つの端子接続部のうち第１のＬＥＤチップに接続された端子に対応する２つはパターン化導体の長手方向に整列して配列され、第２のＬＥＤチップに接続された端子に対応する２つはパターン化導体の長手方向に整列されるとともに、他の２つの端子接続部からパターン化導体の幅方向に離間され、連絡路部は、隣接する光源取り付け部に含まれる幅方向に整合した端子接続部同士を連結する複数の接続路を有し、これら複数の接続路の長手方向に整合したものは幅方向に延在する枝路部によって連結されており、更にパターン化導体は、第１及び第２の幹路部のいずれかの幅方向外側に長手方向に延在する第３の幹路部と、第３の幹路部と第１及び第２の幹路部の前記いずれかとを幅方向に連絡する枝路部とを有するようにすることができる。これにより、４極ＬＥＤランプを光源として用いた光源連結体が実現することができ、適切な電源及びスイッチを接続することで発光色を様々に変化させることができる。
好適にはパターン化導体は主としてアルミからなる。また、光源を接続導体構造にレーザ溶接により取り付けると、高い信頼度で取り付けることが容易にできるため好ましい。また、光源とともに所定の回路を構成する抵抗を接続導体構造にレーザ溶接により取り付けることもできる。このようにレーザ溶接により接続導体構造に取り付けられる光源は典型的にはチップ型ＬＥＤ（表面実装型ＬＥＤ）であり、そのような抵抗はチップ型抵抗（表面実装型抵抗）であるが、これに限るものではなく、電気接続用の端子としてリード線を有する光源に用いることも可能である。
複数の光源の少なくとも一つを、複数の発光素子を含む発光素子アセンブリとしてもよい。また、パターン化導体が光源の取り付け位置を定める突起を有していると好都合である。
本発明の更に別の光源連結体の好適実施例においては、パターン化導体は長手方向に概ね平行に延在する一対の幹路部と、これら一対の幹路部を互いに連結する複数の枝路部とを有し、光源は一対の幹路部間に接続され、パターン化導体の切除される部分は枝路部を含む。この実施例は一対の幹路部間に複数の光源が並列に接続された光源連結体を具現するのに特に適している。一対の幹路部が複数の枝路部によって連結されていることからパターン化導体の取り扱いが極めて容易であり、生産効率を向上させることができる。また、一対の幹路部の間の空隙が非直線状である（例えば方形波状に屈曲している）と、一対の幹路部間に取り付けられる光源（ＬＥＤ）の取り付け位置を長手方向だけでなく幅方向にも容易に調整することができ、例えば光源連結体が車載ランプを形成するのに用いられる場合、車種により異なるＬＥＤ配列パターンが必要とされてる場合にも対応することができ、部品の共用化を図って大きな経済的なメリットを得ることができる。
複数の光源の各々がプレート状のカソード端子及びアノード端子を有するＬＥＤからなる場合、パターン化導体の各ＬＥＤのカソード端子が取り付けられる部分がＬＥＤのアノード端子が取り付けられる部分より大きな面積を有するとよい。これは、そのようなＬＥＤでは、通常、パッケージ内に封止されるＬＥＤチップはカソード端子上に載置され、アノード端子とは細いリード線などにより接続され、ＬＥＤチップから発せられる熱はその大部分がカソード端子を通じて放出されるからである。パターン化導体の各ＬＥＤのカソード端子が取り付けられる部分がより大きい面積を有することにより、ＬＥＤのカソード端子から放出される熱をより効果的に放散させることができる。パターン化導体が長手方向に概ね平行に延在する一対の幹路部を有し、各ＬＥＤは一対の幹路部間に接続される場合、ＬＥＤのカソード端子が取り付けられる幹路部の幅を、ＬＥＤのアノード端子が取り付けられる幹路部の幅より大きくするとよい。
本発明の別の側面によると、複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体とこの光源連結体を保持する保持体とを有する発光体装置であって、光源連結体は、複数の光源を連結するべくこれら光源の配列方向に延在する接続導体構造を含み、該接続導体構造は、所定のパターンが形成された概ね平板なパターン化導体の所要の部分を切除することで形成されたものであり、パターン化導体は長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、これら光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、連絡路部及び光源取り付け部を幅方向に挟んで両側に配置され長手方向に延在する一対の幹路部と、幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有しており、接続導体構造は、幹路部の主面が連絡路部の主面と概ね直交するように、幹路部と連絡路部とを結ぶ前記枝路部が折り曲げられており、これら幹路部を、保持体に設けられた対応する穴または凹部に挿入することにより、光源連結体の保持体への取り付けを行うようにしたことを特徴とする発光体装置が提供される。このような発光体装置では、保持体の凹部または穴に幹路部を差し込むだけで光源連結体を保持体に取り付けることができるので、取り付け作業の効率が向上される。
また別の実施例に基づくと、リード線を備えた複数の光源がリード線に概ね直交する向きに並んで電気的に接続された光源連結体と、該光源連結体を保持する保持体とを有する発光体装置であって、光源連結体が、複数の光源をその配列方向に延在する接続導体構造で連結してなるものであり、リード線及び接続導体構造の一部のいずれか一方あるいは双方を保持体側に突出させて該保持体に設けられた対応する穴または凹部に挿入することにより、光源連結体の保持体への取り付けを行うようにしたことを特徴とする発光体装置が提供される。このような発光体装置によると、保持体には穴または凹部を設ければ良く、煩雑な加工を必要としないため、光源の位置の異なる多種類のものを容易に製造することができるので、多品種のものを少量製造する場合のコストを削減することができる。さらに簡易な構成で光源連結体を確実に保持体に固定することができる。その上、保持体と光源本体との間に接続導体構造が配置され、光源本体が保持体の表面から離れた状態で保持されるため、放熱性を高めることができる。
本発明の更に別の側面に基づくと、複数の光源を電気的に接続して光源連結体を形成するための所定のパターンを有するテープ状のパターン化導体であって、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、これら光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、連絡路部及び光源取り付け部から幅方向に離間されて長手方向に延在する少なくとも一つの幹路部と、幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有することを特徴とするテープ状パターン化導体が提供される。このようなテープ状パターン化導体を用いることにより、光源連結体をプリント基板を用いることなく且つ効率的に生産することが可能となる。また枝路部及び／または連絡路部の一部を所望に応じて切除することで様々な接続パターンで光源を連結した光源連結体を容易に形成することができる。
このようなパターン化導体の切除（二次加工）は、順送プレス機を用いたプレス加工によって行うと効率的に低コストで行うことができる。そのため、幹路部に順送プレス機のパイロットピンに係合して位置決めをしたり、パターン化導体の搬送に用いたりすることのできる複数の穴（パイロット穴）が長手方向に所定の間隔で形成されていることが好ましい。光源の各々が一対の電気接続用の端子を有している場合、光源取り付け部の各々が対応する光源の一対の端子に接続される一対の端子接続部を有しているとよい。その場合、連絡路部は、隣接する光源取り付け部に含まれる端子接続部同士をそれぞれ連結する複数の接続路を含むことができる。接続路の少なくとも一つまたは／及び幹路部に例えば抵抗のようなリード線を有する電気素子のリード線を差し込むための穴を設けてもよい。各光源取り付け部の一対の端子接続部が互いに離間されている場合、パターン化導体の二次加工時に切除する箇所が少なくてすみ、一方、互いに連結されている場合には、必要に応じて端子接続部間を連絡している部分を切除することができフレキシビリティが向上する。少なくとも一組の隣接する光源取り付け部の間に抵抗取り付け部を設けてもよい。また、枝路部の少なくとも一つを抵抗取り付け部によって置き換えてもよい。そのようにすることにより、抵抗を容易に回路中に組み込むことができる。また、幹路部は幅方向凸状湾曲部を有していてもよい。そのような凸状湾曲部を根本部分で折り曲げることにより、保持体などとの接続に用いることができる。また順送プレス機を用いてコイル状に巻かれたテープ状パターン化導体の巻きをほどきつつラジアルテーピングにより保持された複数の光源との組み付けを行う際、テープ状パターン化導体の幹路部と光源の本体部とが干渉する場合があり得るが、そのような場合、光源本体と干渉する幹路部に凸状湾曲部が形成されていると、テープ状パターン化導体の巻きがほどけた部分の凸状湾曲部を折り曲げて、テープ状パターン化導体の幹路部と光源の本体部とが干渉するのを防ぐことが可能となる。
更に好適には、一対の幹路部が、光源取り付け部と連絡路部とを幅方向に挟んで両側に設けられている。このような構造では、枝路部及び／または連絡路部の所定部分を切除することで、光源を直並列、並列、直列のいずれに接続する光源連結体を形成することも可能である。即ち、同じ製造ラインで同じパターン化導体から様々な接続パターンの光源連結体を製造することができるため、生産効率の向上及び製造コストの低下において極めて有益である。
本発明に基づく別の実施例に基づくと、複数の光源を電気的に接続して光源連結体を形成するための所定のパターンを有するテープ状のパターン化導体であって、パターン化導体は順送プレス機により所要部分を切除されることで、光源を連結する接続導体構造を形成し、パターン化導体は、順送プレス機による搬送または位置決めに用いられる複数の穴が長手方向に所定の間隔で形成されていることを特徴とするテープ状パターン化導体が提供される。また更に別の実施例に基づくと、リード線を備えた複数の光源をこれらリード線に概ね直交する向きに並べ、電気的に接続して光源連結体を形成するための所定のパターンを有するテープ状パターン化導体であって、複数の光源のリード線との接続のため長手方向に配置された複数の接続部と、これら接続部を長手方向に連絡する連絡路部とを有し、連絡路部に順送プレス機による搬送または位置決めに用いられる複数の穴が長手方向に所定の間隔で形成されていることを特徴とするパターン化導体が提供される。このように、テープ状パターン化導体に順送プレス機による搬送または位置決めに用いられる複数の穴を設けることで、順送プレス機によるパターン化導体の取り扱いを容易にし、それを用いた光源連結体の生産効率を向上することができる。
更に本発明の別の側面に基づくと、複数の光源と、これら複数の光源を電気的に接続するための接続導体構造とを有する光源連結体を製造するための方法であって、所定のパターンを有する概ね平板なパターン化導体を形成する過程と、このパターン化導体を光源に組み付ける過程と、パターン化導体の所要の部分を切除して接続導体構造を形成する過程とを有することを特徴とする光源連結体の製造方法が提供される。このようにすることにより、パターン化導体の切除場所を変えることで様々な光源接続パターンを有する接続導体構造を含む光源連結体を形成することができる。またこのような方法ではプリント基板及びそれとの接続に通常用いられる半田を不要とすることができる。
好適には、テープ状パターン化導体を形成する過程は、導電性平板材料をプレス加工する過程を含む。また、パターン化導体の所要の部分を切除する過程及び／またはパターン化導体を光源に組み付ける過程が、順送プレス機によってなされると、作業効率の点から一層好適である。パターン化導体から形成される接続導体構造の各部を一体に保持するべく、テープ状パターン化導体に連結部材を取り付ける過程を更に含み、パターン化導体の所要の部分を切除する過程は、連結部材の取り付け過程の後になされると、形成された接続導体構造の各部がばらばらになることを防止することができる。またその場合、パターン化導体の所要の部分を露出するべく連結部材には少なくとも一つの穴が設けられていることが好ましい。それによって、その穴によって露出されたパターン化導体の部分を必要に応じて切除することが可能となる。光源がチップ型ＬＥＤを含み、当該方法がチップ型ＬＥＤを装着するためのソケットをパターン化導体に取り付ける過程を有する場合、パターン化導体の所要の部分を切除する過程が、ソケットの取り付け過程の後になされるようにしてもよい。
光源がリード線を有する光源を含んでいる場合、パターン化導体を光源に組み付ける過程は、光源のリード線を接続導体構造に設けられた対応する穴に差し込む過程を有することができる。
あるいは、パターン化導体を光源に組み付ける過程の後にパターン化導体の切除過程を行うようにしてもよい。これによれば、連結部材を用いることなく、パターン化導体の所要箇所を切除することで形成される接続導体構造の各部がばらばらになるのを防止することができる。また、光源の各々が電気接続用の一対のリード線を有している場合、組み付け過程が、パターン化導体の所定の部分でリード線をかしめる過程を含んでいると、半田の使用をなくすことができるため好適である。このようなかしめによる結合方法は、順送プレスで行うのに適している点からも好適である。パターン化導体を長手方向に延在する折り曲げ線に沿って折り曲げる過程を更に含んでいると、それによりパターン化導体（またはそれから形成される接続導体構造）と光源のリード線との不所望な接触を防ぐことができる
更に本発明の一実施例によると、リード線を備えた複数の光源がこれらリード線に概ね直交する向きに並んで電気的に接続された光源連結体を製造するための方法であって、ラジアルテーピング用のキャリアテープによりリード線に直交する向きに並べて保持された複数の光源を供給する過程と、これら光源がキャリアテープに保持された状態で、光源の電気的接続を行い光源を連続的に得る過程とを有することを特徴とする光源連結体の製造方法が提供される。これによると、光源の接続作業が複数の光源が一体になった状態で行われるため、光源連結体製造時の作業性を高めることができる。
更に本発明の別の側面に基づくと、複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体を有する発光体装置であって、光源連結体を収容する透光性を有する管状部材と、管状部材の両端に取り付けられた一対のキャップ部材とを有し、光源連結体は、複数の光源を連結するべくこれら光源の配列方向に延在する接続導体構造を含み、この接続導体構造は、所定のパターンが形成された概ね平板なパターン化導体の所要の部分を切除することで形成されたものであることを特徴とする発光体装置が提供される。このような発光体装置では、接続導体構造をプリント基板の回路形成用銅箔（通常３５μｍ）より大幅に厚くして（０．１〜０．３ｍｍ）熱伝導特性を高めることができるため、光源や他の素子（抵抗）から発せられた熱を素早く移動させ、光源や他の素子の周囲温度が過度に高まるのを防止し、熱による光源や他の素子の損傷を防ぐことができる。
好適にはパターン化導体は長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、これら光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、連絡路部及び光源取り付け部から幅方向に離間されて長手方向に延在する少なくとも一つの幹路部と、幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有する。また、一対のキャップ部材の少なくとも一方に外部装置との電気接続用の導電性ピンが保持されている場合、幹路部が導電性ピンに接続されるようにすると、別途配線することが不要となるため作業効率の向上などの点から望ましい。
本発明の更に別の側面に基づくと、複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体を有する発光体装置であって、光源連結体は、複数の光源を連結するべくこれら光源の配列方向に延在する接続導体構造を含み、接続導体構造は、所定のパターンが形成された概ね平板なパターン化導体の所要の部分を切除することで形成されたものであり、発光体装置は、光源連結体を収容するハウジングと、光源連結体の接続導体構造とハウジングの内面とに接触し、それらの間で熱を伝達する熱伝達部材とを有していることを特徴とする発光体装置が提供される。このようにすることにより、光源などから生成された熱は、接続導体構造からハウジングへと伝達され、更にハウジングから外部へと放散されるため、ハウジング内の温度上昇を抑制して過度な温度上昇による光源などの素子の損傷または性能低下を防止することができる。即ち、熱伝達部材を用いることによってハウジングをヒートシンクとして作用させることができる。
熱伝達部材は光源連結体をハウジング内で支持する支持体としても働くことができ、その場合、別途支持体を用意しなくてもよい。また熱伝達部材が弾性を有しており、それによってハウジングの内面に圧接されていると、ハウジングへの熱伝達が良好になるとともにハウジング内で光源連結体をがたつきなく安定に保持することができるため好適である。ハウジングはガラスのような熱伝導性のよい材料からなることが好ましい。パターン化導体が長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、該連絡路部及び光源取り付け部から幅方向に離間されて長手方向に延在する少なくとも一つの幹路部と、該幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有している場合、熱伝達部材は幹路部に接続することができる。
本発明の別の側面によると、複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体とこの光源連結体を保持する保持体とを有する発光体装置であって、光源連結体は、複数の光源を連結するべく光源の配列方向に延在する接続導体構造を含み、該接続導体構造は、所定のパターンが形成された概ね平板なパターン化導体の所要の部分を切除することで形成されたものであり、パターン化導体は長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、該連絡路部及び光源取り付け部を幅方向に挟んで両側に配置され長手方向に延在する一対の幹路部と、該幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有しており、保持体は、少なくとも一面に溝が設けられ、この溝の対向する側壁には一対の幹路部に対応する長手方向に延在するガイド溝が設けられ、これら一対の幹路部をスライドさせてガイド溝に嵌め込むことで、光源連結体が保持体に取り付けられていることを特徴とする発光体装置が提供される。このような発光体装置においては、光源連結体の保持体への取付けを容易に行うことができる。
保持体の両面に溝が設けられ、各溝の対向する側壁に一対の幹路部に対応する長手方向に延在するガイド溝が設けられるようにすると、一対の幹路部をスライドさせてガイド溝に嵌め込むことで、保持体の両面の各々に光源連結体を取り付けて、保持体の両面側に光を放射することが可能となる。
本発明の更に別の側面に基づくと、複数の光源を電気的に接続して光源連結体を形成するための所定のパターンを有するテープ状のパターン化導体であって、幅方向に互いに離間され長手方向に延在する３以上の幹路部と、隣接する幹路部間において長手方向に配置された、光源との電気的接続のための複数の光源取り付け部と、複数の光源取付部を長手方向に連絡する連絡路部と、連絡路部の各々を幅方向に挟む幹路部に連絡するべく幅方向に延在する複数の枝路部とを含むことを特徴とするテープ状パターン化導体が提供される。このようなパターン化導体を用いることにより、光源が複数列に配列された光源連結体を容易に形成することができ、生産性が向上する。
本発明の更に別の側面によると、複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体を複数含む発光体装置であって、これら光源連結体の各々は、複数の光源を連結するべく光源の配列方向に延在する接続導体構造を含み、該接続導体構造は、所定のパターンが形成された概ね平板なパターン化導体の所要の部分を切除することで光源を互いに並列に接続するように形成されており、複数の光源連結体は幅方向に配列され、隣接する光源連結体の接続導体構造同士が接続されることで、複数の光源連結体が直列接続されていることを特徴とする発光体装置が提供される。このようにして、光源連結体を用いてマトリックス状に光源が接続された発光体装置を形成することができる。このような発光体装置は、一つの光源が故障して電流を流さなくなっても他の光源に与える影響が小さいため、例えば信号灯などに適している。
光源の各々がＬＥＤからなり、各ＬＥＤに直列に抵抗が接続されていると、一つのＬＥＤが短絡故障してもそれに直列に接続された抵抗によって電圧が維持されるため、短絡故障したＬＥＤと並列に接続されたＬＥＤも発光を続けることができ、大幅な光量の低下を防止することができる。
本発明の別の側面によると、複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体であって、光源連結体は、複数の光源を連結するべく光源の配列方向に延在する接続導体構造を含み、該接続導体構造は、所定のパターンが形成された概ね平板なパターン化導体の所要の部分を切除することで形成されており、パターン化導体は長寸のテープ状をなし、且つ、光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、これら光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、該連絡路部及び光源取り付け部を幅方向に挟んで両側に配置され長手方向に延在する一対の幹路部と、該幹路部及び連絡路部を幅方向に連絡する複数の枝路部とを有し、一対の幹路部の間に並列に接続された複数の光源を含む光源並列接続体が複数個形成されるように枝路部及び連絡路部の一部が切除されており、これら光源並列接続体が直列に接続されるように、一対の幹路部の一部が切断されていることを特徴とする光源連結体が提供される。これによると、電気的にはマトリックス状に接続され且つ空間的には一列に配列された光源を含む光源連結体を提供することができる。
光源の各々がＬＥＤからなる場合、隣接する光源並列接続体に含まれるＬＥＤの接続の向きが逆になっており、それによって隣接する光源並列接続体の電気的に上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのカソードと下流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのアノードとが一対の幹路部の一方を介して接続されており、一対の幹路部は、隣接する光源並列接続体のうち上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのアノードと下流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのカソードとが分離されるように且つ各ＬＥＤの両端が短絡しないように切断されていると、上記したような光源連結体を容易に形成することができる。
あるいは、隣接する光源並列接続体の電気的に上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのカソードと下流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのアノードとを接続するべく一対の幹路部の一部が枝路部または／及び光源取付部を介して互いに接続されており、一対の幹路部は、隣接する光源並列接続体のうち上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのアノードと下流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのカソードとが分離されるように且つ各ＬＥＤの両端が短絡しないように切断されているようにすることで、上記したような光源連結体を形成することもできる。
本発明の更に別の側面によると、概ね線状に配列された複数の光源を連結してなる光源連結体を複数個含む発光体装置であって、複数の光源連結体は発光体装置の発光面の周縁部において周方向に概ね等間隔に配置されたそれぞれの始点から中心部に向かって渦巻きをなすように配置されていることを特徴とする発光体装置が提供される。このようにすることにより、線状に配列された複数の光源を連結してなる光源連結体を用いて面発光体を容易に形成することができる。特に、複数の光源連結体が、異なる光色の光を発する少なくとも２つの光源連結体を含んでいる場合、これら異なる光色の光源を概ね均一に混在配置することが可能である。
本発明の更に別の側面に基づくと、発光体装置であって、各々複数のＬＥＤを並列接続してなる複数のＬＥＤ並列接続体を含み、複数のＬＥＤ並列接続体は直列に接続されており、各ＬＥＤに関連する抵抗が直列に接続されていることを特徴とする発光体装置が提供される。これによれば、一つのＬＥＤが短絡故障をしてもそのＬＥＤと直列に接続された抵抗の両端に電圧が生成されるため、そのＬＥＤと並列に接続された他のＬＥＤの両端は短絡されず、発光が維持される。従って、１つのＬＥＤの短絡故障が発生しても、全体の光量の大幅な低下を防止することが可能である。
本発明の更に別の側面に基づくと、複数の光源を電気的に接続して光源連結体を形成するための所定のパターンを有するテープ状のパターン化導体であって、その長手方向の所定の箇所に伸縮可能部を有することを特徴とするパターン化導体が提供される。これによると、光源連結体形成後であっても伸縮可能部を変形させることにより光源の配置位置を調整することができる。また直線だけでなく例えば光源の配列方向をオフセットしたり曲折させたりするなど、様々な光源の配置が容易に可能である。伸縮可能部の変形を選択的に許可するための変形阻止部を有しているとより好ましい。これら伸縮可能部及び変形阻止部が打ち抜き加工（穴抜き加工ともいう）により形成されたものであると、容易に且つ効率よく形成できるため好ましい。その場合、変形阻止部を切除することで伸縮可能部の変形が可能となるようにすると、伸縮可能部の変形を容易に許可することができるため望ましい。パターン化導体が長手方向に概ね平行に延在する一対の幹路部を有し、複数の光源がこれら一対の幹路部間に接続される場合、伸縮可能部及び変形阻止部は、一対の幹路部の所定部分を打ち抜き加工して形成することができる。別の方法として、伸縮可能部がパターン化導体の幅方向に延在する少なくとも一つのひだ状部を有するものとすることもできる。
本発明の特徴、目的及び作用効果は、添付図面を参照しつつ好適実施例について説明することにより一層明らかとなるだろう。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施の態様を図面を参照して説明する。
図１は、本発明による発光体装置の好適実施例を示す正面断面図である。図示されているように、この発光体装置は光源として複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）１を含み、各ＬＥＤ１は電気接続用の端子として２本の平行なリード線３を有し、パッケージ部（本体部）１ａが砲弾型をした、いわゆる砲弾型ＬＥＤ（またはランプ型ＬＥＤともいう）となっている。これら光源１はそのリード線３に直交する向きに並んで取付ボード（保持体）２の表面に列設されている。この複数の光源１はその配列方向に延在する接続導体構造４により直並列、すなわち複数の光源１を直列に接続したものがさらに並列に接続されて光源連結体６を形成している。このような直並列構造は、直列接続される光源の数を適切に設定することで降圧トランスなどを用いることなく商用電源に接続できるだけでなく、そのような光源直列体（直列ブロック）を複数並列接続することで任意の数の光源を使用することが可能であるという利点がある。
図示されているように、接続導体構造４は、それぞれ所定の光源１のリード線３に接続されるとともに電源電圧が印加される長手方向に延在する第１及び第２の幹路部１１、１２と、隣接する光源１のリード線３を接続する複数の接続片５とを有している。各接続片５は両端に一対の接続部９を有しており、隣接する光源１のリード線３の基部３ａにこの一対の接続部９を介して結合している。第１及び第２の幹路部１１、１２はそれぞれ枝路部１３、１４及びそれに繋がった接続部９を介して、関連する光源１のリード線３の基部３ａに結合している。また光源１の本体部１ａ側の第１の幹路部１１には幅方向に延在する切れ込み（スリット）１５が設けられ、幹路部１１は蛇行している。或いは、光源の取付位置と長手方向に対応した部分が凸状に湾曲しているとも言える。このようにして形成された光源連結体６を取付ボード２に固定するため、取付ボード２に開設された取付穴７にリード線３の先端部３ｂが差し込まれる。
図２は図１のラインＩＩ−ＩＩに沿った断面図であり、図３は、図１に示した光源連結体６を示す斜視図である。図３では、見やすくするため光源１の本体部１ａは破線で示してある。また同図には、後に詳述する接続導体構造４の元となるテープ状パターン化導体１６も併せて破線で示してある。
図３によく示されているように本実施例では、各接続部９は板状部分を有しており、この板状部分を対応するリード線３を挟み込むように折り曲げてかしめることによってリード線３に固着される。なお、接続部９は、かしめの他に弾性係合片による係着、スポット溶接など種々の形態をとることができるが、かしめによる場合、順送プレスにより連続的に処理が可能である、はんだの使用をなくすことができる、熱により光源（ＬＥＤ）１に悪影響を及ぼす心配がないといった利点がある。
図２及び図３によく示されているように、接続導体構造４は第１の幹路部１１の切れ込み１５の底部に概ね対応する位置及び枝路部１４と接続片５との境界に概ね対応する位置において長手方向に延在する折り曲げ線に沿って折り曲げられている。それにより第１及び第２の幹路部１１、１２は、リード線３に沿った接続部９に対し図２の断面において所定の角度をなしている。このようにして接続導体構造４の幅方向の断面形状（即ち長手方向に対して垂直な平面で切ったときに現れる断面形状）を屈曲させることにより、光源本体部１ａと第１の幹路部１１との干渉を防ぐことができるだけでなく、接続導体構造４に絶縁処理を施さない単純な構成でも第１及び第２の幹路部１１、１２が光源１のリード３に直接接触して回路内において意図しない短絡が生じるのを避けることができる。接続導体構造４を絶縁材料で被覆せず露出させたままとすることで、接続導体構造４による放熱効果が高まり、光源１を高密度に配置した場合にも好適に対応することができるという利点も得られる。また長手方向の湾曲が規制されるため、取付ボード２に取り付ける際の作業性を高めることができる。更に、リード線３の先端部３ｂが取付ボード２側に突出して、取付ボード２の取付穴７への挿入が可能となる。
本発明に基づくと、上記したような接続導体構造４は、好適には導電性平板材料のプレス加工（穴抜き加工）により直列、並列及び直並列で兼用可能な回路パターンが予め形成されたテープ状パターン化導体１６を光源１と組み付ける際に所要の部分を切除する二次加工を施すことで得られる。後に詳述するが、テープ状パターン化導体１６に対する切除部分を変更することで光源１を直列、並列または直並列のいずれに接続することも可能である。
図４ａは、二次加工前のテープ状パターン化導体１６の一実施例を示す正面図である。本図において、上記した接続導体構造と対応する箇所には同じ符号を付して示した。図４ａにおいて、光源１のリード線３に結合される複数の接続部９はリード線３と結合するべく折り曲げられる前の状態で示されている。これら接続部９は長手方向に延在する連絡路部１０によって連結されており、この連絡路部１０及び接続部９を幅方向（図の上下方向）に挟んで第１及び第２の幹路部１１、１２がテープ状パターン化導体１６の両側に配置されている。また第１及び第２の幹路部１１、１２と連絡路部１０とは、複数の枝路部１３、１４によって幅方向に連絡されている。
このテープ状パターン化導体１６は、前記の通り用途に応じて所要の部分を切除する二次加工を施すことで所定の接続パターンの回路を有する接続導体構造４となるが、この二次加工は、ラジアルテーピングにより保持された光源１とテープ状パターン化導体１６とを順送プレス機により組み付ける際に同時に行うと製造工程を簡略化できるため好適である。そのため図４ａに示したテープ状パターン化導体１６では、テープ状パターン化導体１６の所定位置に光源１が適切に組み付けられるよう光源１とテープ状パターン化導体１６とを整合させる位置決めのために、光源本体部１ａと相反する側の第２の幹路部１２に順送プレス機（図示せず）のパイロットピンに係合するパイロット穴１８が設けられている。別の方法として、図４ｂに示したテープ状パターン化導体１６′のように第２の幹路部１２に連結部２０を介して接続された縁桟部１９を設け、そこに順送プレス機のパイロットピンに係合するパイロット穴１８を形成してもよいが、図４ａの場合と比べて縁桟部１９の分だけ材料を多く必要とする。
テープ状パターン化導体１６は、導電性平板材料のプレス加工（より詳細には穴抜き加工）により得ることができる。具体的には、まず連絡路部１０からリード線３に沿う方向に突出するように接続部９を形成するとともに連絡路部１０と第１の幹路部１１とを区画するとともにそれらを連絡する枝路部１３を定める切り抜き穴２１が形成される。この切り抜き穴２１により接続部９をかしめる工作具が差し込まれるスペースが確保される。また第１の幹路部１１には切れ込み１５が形成される。更に連絡路部１０と第２の幹路部１２とを区画するとともにそれらを連結する枝路部１４を定める切り抜き穴２２が形成される。第１及び第２の幹路部１１、１２と連絡路部１０とを接続する枝路部１３、１４は切除時にリード線３を切断しないようにリード線３とずれた位置に形成すると好適である。それにより、リード線３を例えば適度な長さ取付ボード２側に突出させて、できあがった光源連結体６を取付ボード２に取り付ける際に取付ボード２に設けた取付穴７に挿入して取り付けの安定化を図ることができる（図１参照）。
テープ状パターン化導体１６は、可撓性を有し、屈曲自在であるため、コイル状に巻き取ったり、あるいはつづら折りに折り畳むことができ、保管・輸送・梱包が容易である。
図５は、図１に示した発光体装置の製造工程での状況を示している。光源１は、一対のリード線３が同一方向に引き出された砲弾型のＬＥＤランプであり、ラジアルテーピングによりリード線３に直交する向きに並んで配置されている。ラジアルテーピングのためのキャリアテープ２５は互いに貼り合わされる一対のテープ材２５ａ、２５ｂからなり、両テープ材２５ａ、２５ｂ間にリード線３を挟み込むことで光源１の固定がなされる。キャリアテープ２５にはテープ状パターン化導体１６と同様にパイロット穴２６が設けられており、テープ状パターン化導体１６とキャリアテープ２５のパイロット穴１８、２６を整合させることにより、テープ状パターン化導体１６に形成された接続部９とキャリアテープ２５により保持された光源１のリード線３との軸方向位置が整合される。こうしてテープ２５に保持された状態のままのリード線３に対して接続部９を係着し、テープ状パターン化導体１６の二次加工がなされる。尚、リード線３と接続部９との係着の際には光源１の本体部１ａとテープ状パターン化導体１６の第１の幹路部１１とが干渉しないよう、テープ状パターン化導体１６を長手方向折り曲げ線に沿って折り曲げておく必要がある。
上記したようなテープ状パターン化導体１６と光源１との接続は、コイル状に巻いたテープ状パターン化導体１６を用意し、順送プレス機において巻きをほどきながら行うことが作業効率及び取り扱いの容易さなどの点から好適である。本発明によるテープ状パターン化導体１６は上記したように第１の幹路部１１に幅方向の切れ込み１５が形成されて、第１の幹路部１１が複数の凸状湾曲部を有しているため、コイル状に巻かれていても、光源１のリード線３との係着のために巻きがほどかれた部分の凸状湾曲部だけを個別に折り曲げることができ、それによって光源１の本体部１ａとテープ状パターン化導体１６の第１の幹路部１１とが干渉するのを防ぐことが可能となっている。
図６は、図１に示した直並列式の発光体装置とするためのテープ状パターン化導体１６の二次加工の要領を示す図である。この図において、切除部分は斜線を付して示してある。図示されているように、同じ光源１のリード線３が結合される一対の接続部９の間の連絡路部１０の部分２７が切除される。そして光源１が直列に接続される範囲（直列ブロック）の端部に位置する枝路部１３、１４を除いた残りの枝路部１３、１４が切除されると共に、隣り合う直列ブロックを繋ぐ連絡路部１０の部分２８が切除される。このようにして、図１に示した接続導体構造４の例えば接続片５がテープ状パターン化導体１６の連絡路部１０から形成されることが理解されるだろう。また上記したように、二次加工においてテープ状パターン化導体１６（または接続導体構造４）は連絡路部１０の両側の長手方向折り曲げ線に沿って折り曲げられ、好適には接続部９においてかしめによりリード線３に固着される。折り曲げ加工が容易なように、あらかじめテープ状パターン化導体１６に折り曲げ線に沿ったノッチを形成しておいてもよい。また、テープ状パターン化導体１６は適切な箇所で切断し、形成された光源連結体６が取り扱い容易な適切な長さとなるようにするとよい。このような切除、折り曲げ、かしめ及び切断といった加工工程を含み得るテープ状パターン化導体１６の二次加工は、順送プレス機により行うことができる。なお、順送プレス機のパイロットピンに係合するパイロット穴１８が設けられた第２の幹路部１２側におけるテープ状パターン化導体１６の折り曲げは、最終工程で行うとよい。或いは、できあがった光源連結体６を順送プレス機から取り出した後に行ってもよい。
同じ光源１のリード線３に対する接続部９の間の連絡路部１０の部分２７はいずれの接続形態でも切り離す必要があり、この部分２７をテープ状パターン化導体１６の加工段階で設けないものとしても良いが、この部分２７を残しておくことで接続部９のリード線３に対する固着工程において接続部９を安定させる利点が得られる。
図７は、並列式の発光体装置とするためのテープ状パターン化導体１６の二次加工の要領を示す図である。前記と同様に切除部分を斜線を付して示しており、同じ光源１のリード線３に対する一対の接続部９間の連絡路部１０の部分２７が切除される他に、隣り合う光源１のリード線３に対する接続部９を連絡する連絡路部１０の部分２９が切除される。また前記と同様に連絡路部１０の両側の長手方向の折り曲げ線に沿って折り曲げられると共に、接続部９がかしめによりリード線３に固着される。この接続態様では枝路部１３、１４は切除されることなく残される。
図８は、直列式の発光体装置とするためのテープ状パターン化導体１６の二次加工の要領を示す図である。前記と同様に切除部分を斜線を付して示しており、同じ光源１のリード線３に対する一対の接続部９間の連絡路部１０の部分２７が切除される他に、一対の幹路部１１、１２及び枝路部１３、１４が全て切除され、互いに別体な接続片５が残る。各接続片５は、リード線３と直交する向きに延在する本体の両端から一対の接続部９がリード線３に沿う向きに突出した形態をなし、この接続片５を介して光源１のリード線３がそれぞれ隣り合う光源１のリード線３に対して電気的に接続されると共に相互に連結されて光源連結体が得られる。このように本実施態様では、接続片５のみによって光源１を連結する接続導体構造４が形成されている。
図９は、図８に示した二次加工により得られた直列式の光源連結体３２を取付ボード（保持体）２に取り付けた発光体装置を示す断面図である。ここでは、両端のリード線３には接続片５が結合されておらず、この両端を除くリード線３は、接続片５の切り離しの際に同時に切断され、取付ボード２側に突出していない。両端のリード線３は、所要の長さに切断され、取付ボード２に開設された取付穴３３に差し込まれ、電源電圧を印加するための配線に接続される。
図１０は、直列式の発光体装置とするためのテープ状パターン化導体１６の二次加工の別の態様を示す図である。前記と同様に切除部分を斜線を付して示しており、同じ光源１のリード線３間の連絡路部１０の部分２７が切除される他、ここでは、第１の幹路部１１に繋がる枝路部１３が一方の端部（図中右側）に位置するものを残してその他がすべて切除される。また第２の幹路部１２が、他方の端部（図中左側）に位置する接続部９に繋がる部分を残して枝路部１４とともに切除される。この例では、前記の例とは異なり、第１及び第２の幹路部１１、１２が残っているため、そこに電源電圧を印加することができる。
図１１ａは、光源連結体の保持体に対する取り付け形態の異なる例を示す断面図である。この実施例における光源連結体３７の接続片３５はその両端に取付ボード２側に向いた突出部を有しており、リード線３の端部もそれと整合している。そして、リード線３の端部と接続片３５の突出部が共に取付ボード２に開設された取付穴３６に差し込まれることで、光源連結体３７の取付ボード２上での支持がなされている。このような接続片３５は、図４ａに示したテープ状パターン化導体１６の枝路部１４を、各光源１に関連する一対の接続部９の一方だけでなく両方に対し長手方向に整合した位置に設け、そのようなテープ状パターン化導体を二次加工する際に、このテープ状パターン化導体に結合された光源１のリード線３と共に枝路部１４を第２の幹路部１２側の根本において切断することにより形成することができる。なお、複数本おきに突出させて取付穴３６に差し込む構成としても良く、この場合、取付穴３６に差し込むリード線３の本数は、光源連結体３７が適切に取付ボード２に保持されるようにリード線３及び接続片３５の剛性などを勘案して設定される。また図１１ｂに示すように、取付穴３６は、貫通孔の替わりに溝のような凹部３６′としてもよい。そのような凹部３６′は、取付ボード２を例えば成形により製造するときに一体に形成することもできるし、取付ボード２の成形後に切削加工により形成してもよい。或いは取付ボード２上に複数の突出部を設けることで形成することも可能である。
図１２及び図１３は光源１を保持体に配置した例を示す図である。図１２は、平面上に配置した例であり、平板な保持体（取付ボード）４１の表面に、前記の接続導体構造４を介して複数の光源１が連結された光源連結体４２が、接続導体構造４を適宜に折り曲げることでループを形成しており、光源連結体４２による光源列が文字の輪郭線を表すように配置されている。図１３は、光源１を曲面上に配置した例であり、前記の接続導体構造４を介して複数の光源１が連結された光源連結体５２が、閉断面をなす保持体５１に巻き付けられている。なお、保持体の表面に光源を密に配置して面発光体とする構成も可能である。
図１４は、光源の直列接続を形成するのに適したパターン化導体の変形実施例を示す正面図であり、図１５はこのパターン化導体を光源１と組み付ける際の二次加工の要領を示した図である（切除部分は斜線で示した）。尚、これらの図において図４ａまたは図６と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図示されているように、この直列接続形成用パターン化導体１６″は、製造ラインでの位置決めまたは搬送のためのパイロット孔１８′が連絡路部１０′に形成されており、図４に示した第１及び第２の幹路部１１、１２とこれら幹路部１１、１２を連絡路部１０に接続する枝路部１３、１４を有しておらず、その分幅が狭くなっている。このようにすることにより、光源連結体の完成時に不要となる材料を節約してコストを大幅に削減することができる。
上記実施例においては、ＬＥＤを光源として用いた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、リード線を有する無口金電球などでも同様に適用することが可能である。
このように本発明に基づく上記実施例によれば、異なる光源接続パターンを有する多様な光源連結体を共通に使用可能な所定の回路パターンが予め形成されたテープ状パターン化導体から同じ製造ラインで製造できるため、生産性の向上及び製造コストの低下が可能となり、そのような光源連結体を用いた発光体装置の製造コストを削減する上で大きな効果が得られる。さらに光源連結体として光源を一体化した上で保持体に固定するため、光源の多様な配置にも容易に対応することができる。しかも保持体に煩雑な加工を必要としないため、多品種のものを少量製造する場合でも製造コストの上昇を抑えることができる。
上記実施例では、光源が一対の概ね平行に延在するリード線を有し、これらリード線が接続導体構造（パターン化導体）の主面に概ね沿って延在していた。しかしながら、光源のリード線が接続導体構造の主面に対し概ね垂直に延在する向きに光源を取り付けることが望まれる場合や光源がリード線を有さないいわゆるチップ型ＬＥＤからなるような場合も考えられる。以下の本発明の実施例は、そのような場合に適したものである。
図１６は、本発明による光源連結体の別の好適実施例を示す部分斜視図である。図示されているようにこの光源連結体１０１は、光源として複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）１０２を用いており、各ＬＥＤ１０２は電気接続用の端子として２本の平行なリード線１０３を有するいわゆる砲弾型ＬＥＤ（またはランプ型ＬＥＤともいう）となっている。複数のＬＥＤ１０２はリード線１０３に直交する向きに配列され、この配列方向に延在する概ね平板な接続導体構造１０４により電気的に接続されている。図示した例では、ＬＥＤ１０２は直並列接続（即ち複数のＬＥＤ１０２を直列に接続したものをさらに並列に接続した接続）となっているが、後に詳述するように、接続導体構造１０４の構成に応じて直列接続、並列接続など他の接続も可能である。
接続導体構造１０４は、電源電圧が印加される長手方向に延在する第１及び第２の幹路部１１１、１１２を有しており、その間に、ＬＥＤ１０２のリード線１０３と接続するための光源取り付け部１０５と、これら光源取り付け部１０５を長手方向に連絡する連絡路部１１０が配置されている。図からわかるように、各光源取り付け部１０５は一つのＬＥＤ１０２の一対のリード線（端子）１０３に結合される一対の端子接続部１０９を有しており、この実施例では一対の端子接続部１０９は長手方向に互いに離間されている。第１及び第２の幹路部１１１、１１２は、横方向（幅方向）に延在する枝路部１１３、１１４によって所定の箇所にて連絡路部１１０に電気的に接続され、図示した例ではＬＥＤ１０２を直並列に接続する導体パターンを構成している。また連絡路部１１０と第１及び第２の幹路部１１１、１１２は、好ましくはインサートモールドにより形成される幅方向に延在する絶縁性連結部材１１５により機械的に連結され一体に保持されている。
接続導体構造１０４の各端子接続部１０９には好ましくは十字形の穴１１６が形成されており、この穴１１６に、対応するＬＥＤ１０２のリード線１０３を押し込むことで、接続導体構造１０４とＬＥＤ１０２との機械的／電気的な接続がなされる。穴１１６が十字形であることにより、内向きに４つの突出部が形成され、リード線１０３を押し込むとこれら４つの突出部は撓んでリード線１０３をしっかりと保持する働きをする。図１６のラインＸＶＩＩ−ＸＶＩＩに沿った断面図である図１７ａによく示されるように、リード線１０３を穴１１６に差し込んだ後各端子接続部１０９において穴１１６を挟んで両側に幅方向に延出した部分１１７が折り曲げられ、リード線１０３を挟み込むようにかしめることによってリード線１０３が不所望に穴１１６から抜けるのがより一層効果的に防止される。延出部１１７によりリード線１０３をかしめた後、リード線１０３は適当な長さに切断される。予めリード線１０３を所定の長さに切断しておいてもよい。図示されているように、リード線１０３は、取り付けボード（保持体）１２３に設けた対応する凹部または穴１２４に挿入することで光源連結体１０１を保持体１２３に取り付けるのに用いることができる。
なお、端子接続部１０９とリード線１０３との接続は、穴１１６へのリード線１０３の差し込み及び延出部１１７によるリード線１０３のかしめの他に、スポット溶接、超音波溶接、レーザ溶接などによっても可能であるが、上記した接続方法では、順送プレスにより連続的に処理が可能である、はんだの使用をなくすことができる、熱によりＬＥＤ１０２に悪影響を及ぼす心配がないといった利点がある。穴１１６へのリード線１０３の差込みとレーザ溶接とを併用してもよい。その場合穴１１６が図示したように内向きの突出部を有しリード線１０３を穴１１６に押し込んだとき突出部が撓んでリード線１０３に圧接されるようにすると、接触面積が大きくなりレーザ溶接を一層確実になすことができる。また端子接続部１０９の穴１１６に隣接する連絡路部１１０の部分において切り込みを設けて舌片を形成し、この舌片を折り曲げることで上記した一対の延出部１１７と共に３方向からリード線１０３をかしめるようにしてもよい。
更に、図１７ｂの断面図に示すように、穴１１６にいわゆる“ソケットピン”１２５を差し込んでリード線１０３との接続に使用することもできる。ソケットピンとはピン部（凸部またはオス部）の背面側にソケット部（凹部またはメス部）が一体に形成された導電体を含んだものであり、例えば（株）マックエイトから販売されているＰＤシリーズなどを使用することができる。ソケットピンのピン部を穴１１６に予め差し込んでおくことで、ソケットピンのソケット部にリード線１０３を差し込むことでＬＥＤ１０２と接続導体構造１０４との電気的接続を容易に行うことができる。
本発明に基づくと、上記したような接続導体構造１０４は、好適には導電性平板材料のプレス加工（穴抜き加工）により直列、並列及び直並列で兼用可能な回路パターンが予め一次加工により形成されたパターン化導体に、その所要の部分を切除する二次加工を施すことで得られる。そのようにすることにより、パターン化導体に対する切除部分を変更することでＬＥＤ１０２を直列、並列または直並列のいずれに接続することも可能となる。
図１８は、二次加工前のパターン化導体の好適実施例１２０を示す部分平面図である。本図において、上記した接続導体構造１０４と対応する箇所には同じ符号を付して示した。図示されているように、このパターン化導体１２０は自立性を有する（即ち、各部が一体となった）長寸のテープ状であり、連絡路部１１０が長手方向に延在して光源取り付け部１０５を連絡している。また光源取り付け部１０５及び連絡路部１１０を幅方向に挟んで第１及び第２の幹路部１１１、１１２がパターン化導体１２０の両側に配置されている。また各光源取り付け部１０５の各端子接続部１０９は対応する枝路部１１３、１１４によって第１及び第２の幹路部１１１、１１２に接続されている。連絡路部１１０は、隣り合う異なるＬＥＤ１０２のリード線１０３に接続される（即ち、隣り合う光源取り付け部１０５に含まれる）一対の端子接続部１０９をそれぞれ接続する複数の接続路１２１を含んでいる。インサートモールドにより形成される連結部材１１５はこの接続路１２１上に形成することができる（図１６参照）。この際、接続路１２１を露出するように接続路１２１と整合する連結部材１１５の箇所には穴１１９が設けられる（穴１１９によって露出される接続路１２１の部分をブリッジ部１２１Ａと呼ぶ（図１９〜図２１参照））。これにより、連結部材１１５の形成後に穴１１９を通じてプレス機のパンチ（図示せず）を挿入してブリッジ部１２１Ａを切除し、接続路１２１を介して連絡されていた端子接続部１０９を分断することが可能となる。
パターン化導体１２０は、前記の通り用途に応じて所要の部分を切除する二次加工を施すことで所定の接続パターンの回路を有する接続導体構造１０４となるが、この二次加工は、好適にはインサートモールドにより形成される連結部材１１５によって幹路部１１１、１１２と連絡路部１１０とを連結した後に行われる。そのようにすることにより、形成された接続導体構造１０４の各部がばらばらになるのを防止することができる。このようなインサートモールドによる連結部材１１５の形成及びパターン化導体１２０の二次加工は連続的な製造ラインで行うと効率的である。そのため、製造ラインにおける搬送／位置決めのために第２の幹路部１１２には例えば順送プレス機（図示せず）などのパイロットピンに係合するパイロット穴１１８が設けられている。
上記したようなパターン化導体１２０は、好適には例えばアルミや銅などの金属からなる導電性平板材料のプレス加工（より詳細には穴抜き加工）により得ることができる。アルミは半田に不向きなためプリント基板には用いられていないが、比重が小さく（銅の約１／３）製品の軽量化に適しているという利点がある。また熱伝導率が高く（銅の数倍）導電率が高い点も好適である。またプリント基板の銅箔が３５μｍ程度であるのに対し、パターン化導体は１００〜３００μｍと厚くできるため許容電流値を大きくとることができるという利点があり、また熱放散の観点からも好ましい。導電性平板材料をフォトエッチングしたり、ワイヤーカット、レーザあるいは放電加工によってカッティングしたりすることによりパターン化導体１２０を形成することも可能である。マグネシウム成形のようなダイキャストによって形成することも可能である。パターン化導体１２０は、可撓性を有し、屈曲自在であるため、コイル状に巻き取ったり、あるいはつづら折りに折り畳むことができ、保管・輸送・梱包が容易である。
図１９〜図２１は、それぞれＬＥＤ１０２を直並列、並列、直列に接続するときのパターン化導体１２０の二次加工の要領を示す図である。これらの図において、切除部分は斜線を付して示してある。また切除部分の位置を理解しやすいように、穴１１９を有する連結部材１１５を点線で示した。
図１９の例では、各々３つのＬＥＤ１０２を含む複数の直列接続体（直列ブロック）を幹路部１１１、１１２間に並列に接続することができる接続導体構造が提供される。詳述すると、隣接する直列ブロックの間に位置する接続路１２１のブリッジ部１２１Ａは切断され、直列ブロック内の端子接続部１０９同士を結ぶ接続路１２１はそのままとされる。各直列ブロックに含まれる枝路部１１３、１１４は一方の端部において第１の幹路部１１１に接続された枝路部１１３と、他方の端部において第２の幹路部１１２に接続された枝路部１１４とを残して全て切除される。各直列ブロックに含むことのできるＬＥＤ１０２の数は、切除する枝路部１１３、１１４及びブリッジ部１２１Ａを変えることで変更可能であり、３に限られるものではないことを理解されたい。また図１９の例では同じ直列ブロック内に含まれる隣接するＬＥＤ１０２を互いに接続する（即ち隣接する光源取り付け部１０５内に含まれる端子接続部同士を連結する）ためのブリッジ部１２１Ａは切除せずに残されているが、図１６の斜視図において点線で示したように例えば抵抗１２２を隣接するＬＥＤ１０２間に挿入するべく例えばスポット溶接やレーザ溶接などにより連絡路部１１０に接続するときは、抵抗１２２の両端子間に位置することになるブリッジ部１２１Ａを切除してもよい。同様に点線で示すように抵抗１２２を連絡路部１１０と第２の幹路部１１２との間に接続するときは、対応する位置にある枝路部１１４を切除するとよい。連絡路部１１０と第１の幹路部１１１との間に接続する場合も同様である。
図２０の例では、ブリッジ部１２１Ａは全て切除され、枝路部１１３、１１４は各ＬＥＤ１０２に接続される（即ち各光源取り付け部１０５内の）一対の端子接続部１０９のうち一方は幹路部１１１に、他方は幹路部１１２に接続されるように切除される。このようにして、光源取り付け部１０５に取り付けられる複数のＬＥＤ１０２が幹路部１１１、１１２間に並列に接続されるような接続導体構造が提供される。
図２１の例では枝路部１１３、１１４は全て切除される一方、ブリッジ部１２１Ａは全て切除されることなく残され幹路部１１１、１１２の間にＬＥＤ１０２の直列体を形成することができるようになっている。接続路１２１とそれによって連絡された一対の端子接続部１０９とによって、隣接するＬＥＤ１０２を接続するための接続片が形成されているということもできる。このようにして形成された接続導体構造によってＬＥＤ１０２を連結してなる光源連結体１０１では、幹路部１１１、１１２を使用せず例えばＬＥＤ直列体の両端に位置するＬＥＤ１０２のリード線１０３に直接電源を接続してもよいが、適当な枝路部１１３、１１４を残すことで幹路部１１１、１１２をＬＥＤ直列体と接続し、幹路部１１１、１１２を電源に接続して幹路部１１１、１１２を介してＬＥＤ直列体に電源からの電圧が供給されるようにすることもできる。幹路部１１１、１１２のいずれか一方のみをそのような電源との接続に用いてもよい。
このように本発明の好適実施例に基づくと、切除する枝路部１１３、１１４及びブリッジ部１２１Ａを変えることで、共通のパターン化導体１２０から様々な接続パターンを有する接続導体構造１０４（及びそれを有する光源連結体１０１）を形成することが可能であることが理解されるだろう。パターン化導体１２０の二次加工による接続導体構造１０４の形成は、プレス加工により好適に行うことができるが、そのとき、異なる接続パターンの接続導体構造１０４を形成する際の切除すべき枝路部１１３、１１４及びブリッジ部１２１Ａの選択は例えばコンピュータ制御により行うことができ、プレス機の金型を変更する必要はないため、金型の取り替えに伴う時間ロス及び作業ミスをなくし、生産性の向上及び製造コストの低下が実現可能となっている。また光源連結体１０１の形成にはプリント基板を用いないため、プリント基板との接続に通常用いられる半田をなくすことができ、環境への悪影響が低減されるだけでなく、半田使用時の熱による光源（ＬＥＤ）への悪影響をなくすことができる。また光源（ＬＥＤ）と接続導体構造からなる極めて単純な構造であることから分解が容易であり且つリサイクルの困難なプリント基板を用いないため、不用になったときのリサイクルを効率良く行うことができる。
図２２は、本発明に基づく光源連結体の別の実施例を示す部分斜視図である。図２２に図示した光源連結体１５１では、リード線１０３の代わりに側面部から底面部にかけて延在する一対の電気接続用端子１５３を備え、上面に光放出部１５２Ａを有するノーマルタイプのチップ型ＬＥＤ（または表面実装用ＬＥＤ）１５２を光源として用いている。このようなチップ型ＬＥＤは縦、横、高さの各寸法が数ｍｍ以下と極めて小形のものが市販されており、それらを用いて製造される光源連結体１５１の寸法も小さくできる。
上記実施例と同様に、ＬＥＤ１５２は、概ね平板なパターン化導体１７０（図２５参照）を二次加工して得られる接続導体構造１５４によって電気的に接続されている。また同様に、接続導体構造１５４は、電源電圧が印加される長手方向に延在する第１及び第２の幹路部１６１、１６２を有しており、その間に、ＬＥＤ１５２との接続のための光源取り付け部１５５（図２５参照）を長手方向に連結する連絡路部１６０が配置されている。第１及び第２の幹路部１６１、１６２は、幅方向に延在する枝路部１６３、１６４によって所定の箇所にて連絡路部１６０に電気的に接続され、図示した例ではＬＥＤ１５２を直並列に接続する導体パターンを構成している。図１６の実施例と同様に、第２の幹路部１６２には順送プレス機での取り扱いが容易なようにパイロット穴１６８が設けられている。また連絡路部１６０と第１及び第２の幹路部１６１、１６２は、インサートモールドにより形成された幅方向に延在する連結部材１６５により機械的に連結されている。
この実施例では、チップ型ＬＥＤ１５２を装着するため上面に開口を有する概ね箱形のソケット１７２が、接続導体構造１５４の光源取り付け部１５５と整合した位置に形成されている。このようなソケット１７２は好適にはインサートモールドにより形成することができる。
図２３は、ＬＥＤ１５２が装着されていない状態のソケット１７２（図２２の左から２つめ）を示す上面図であり、図２４はＬＥＤ１５２が装着された状態のソケット１７２（例えば図２２の左端）を示す側断面図である。これらの図に示されているように、接続導体構造１５４の各光源取り付け部１５５は一対の長手方向に互いに離隔された端子接続部１５９を有しており、これら端子接続部１５９はソケット１７２の底壁の上に位置して露出されており、ＬＥＤ１５２をソケット１７２に挿入すると、ＬＥＤ１５２の端子１５３と接続導体構造１５４の端子接続部１５９とが接触するようになっている。またＬＥＤ１５２の端子１５３と端子接続部１５９との接触が確実になされるように各端子接続部１５９の表面には小さな突起１６７が設けられている。また、ソケット１７２の底壁には穴１７３が形成され、そこからソケット１７２に装着されたＬＥＤ１５２を押してＬＥＤ１５２をソケット１７２から取り外すことができるようになっている。それにより、故障したＬＥＤ１５２を正常なものと交換することができる。
図２２〜図２４に示した実施例における接続導体構造１５４も、図１６の実施例と同様に、所定の回路パターンを有する平板状のパターン化導体に、所定の箇所を切除する二次加工を施すことで好適に形成される。図２５は、図２２〜図２４の実施例で使用するのに適した二次加工前のパターン化導体１７０を示す平面図である。本図において、図２２〜図２４と対応する箇所には同じ符号を付して示した。
図１８に示したパターン化導体１２０と同様に、このパターン化導体１７０も長寸のテープ状であり、光源取り付け部１５５を長手方向に連絡する連絡路部１６０が長手方向に延在している。また光源取り付け部１５５と連絡路部１６０を幅方向に挟んで第１及び第２の幹路部１６１、１６２がパターン化導体１７０の両側に配置されている。また各光源取り付け部１５５の各端子接続部１５９は対応する枝路部１６３、１６４によって第１及び第２の幹路部１１１、１１２に接続されている。連絡路部１６０は、隣り合う異なるＬＥＤ１５２の端子１５３に接続される（即ち隣り合う光源取り付け部１５５に含まれる）一対の端子接続部１５９をそれぞれ接続する複数の接続路１７１を含んでいる。インサートモールドにより形成される連結部材１６５はこの接続路１７１の長手方向ほぼ中央上に形成される（図２２参照）。この際、接続路１７１を露出するように接続路１７１と整合する連結部材１６５の箇所には穴１６９が設けられる（穴１６９によって露出される接続路１７１の部分をブリッジ部１７１Ａと呼ぶ）。これにより、連結部材１６５の形成後に穴１６９を通じてプレス機のパンチ（図示せず）を挿入してブリッジ部１７１Ａを切除し、接続路１７１を介して連絡されていた端子接続部１５９を分断することが可能となる。本実施例では、連結部材１６５の穴１６９によって確実に露出されるように且つ切除が容易なように穴１６９によって露出されるブリッジ部１７１Ａは比較的幅狭に形成されている。尚、ブリッジ部１７１Ａの形状は任意であり、例えば十字形に交わる２つの細い経路を含むようにしてもよい。また切除が容易なように接続路１７１の適切な箇所にミシン目を入れても良い。
この実施例では、光源取り付け部１５５の端子接続部１５９に隣接する接続路１７１の部分には切り込みにより長手方向に延在する舌片１７４が形成されている。図２２の斜視図及び図２４の断面図に示したように、組み立て状態において舌片１７４は折り曲げられ、ソケット１７２に装着されたＬＥＤ１５２を上から抑えてＬＥＤ１５２が不所望にソケット１７２から脱落するのを防止する働きをする。
図２６〜図２８は、図２５に示したパターン化導体１７０から直並列、並列、直列接続用の接続導体構造１５４を形成するべくパターン化導体１７０を二次加工する際の要領を示している。図１９〜図２１と同様に、切除される部分は斜線で示されている。また切除部分の位置を理解しやすいように、ソケット１７２と連結部材１６５を点線で示した。図２６〜図２８に対する説明は図１９〜図２１に対する説明と概ね同じであるため省略するが、これらの図からわかるように、パターン化導体１７０からも様々な接続パターンの接続導体構造１５４を形成することが可能である。
図２９は、図２２に示した実施例の変形実施例を示す部分斜視図である。この図において図２２と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。この光源連結体１５１′では、光源として、側面に光放出部１５２Ａ′を有するいわゆるサイドビュータイプのＬＥＤ１５２′を用いている点が図２２に示した実施例と異なる。また、ＬＥＤ１５２′が装着されるソケット１７２′は、側壁の一部が切除されて開口１７６を形成しており、ＬＥＤ１５２′から照射される光を妨げないようになっている。尚、ソケット１７２′の両側面に開口を設け、ＬＥＤ１５２′の向きを変えて装着することを可能とし、両側に光を照射するようにすることもできる。
図３０は、図２２に示した実施例の別の変形実施例を示す部分斜視図である。この図において図２２、図２９と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。この光源連結体１５１″では、ソケット１７２″が接続導体構造１５４の幅全体に渡って延在しており、連結部材の働きを兼ねている点が図２２の実施例と異なる。このようにすることによりインサートモールドの箇所を減らして製造コストの低減を図ることができる。また図２９の実施例と同様に光源としてサイドビュータイプのＬＥＤ１５２′を用いることができるように、ソケット１７２″の側壁の一部が切除されて開口１７６を形成している。開口１７６はソケット１７２″の両側に設けてあるので、図３０に示したのとは逆向きにＬＥＤ１５２′を取り付けることもできる。光源としてノーマルタイプのＬＥＤ１５２を用いることも勿論可能である。
図３１は、図２２に示した実施例の更に別の変形実施例を示す斜視図である。この図において図２２と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。この光源連結体１５１ａの接続導体構造１５４′の各光源取り付け部１５５′の各端子接続部１５９′は、幅方向に延出する一対の延出部１７５を有している。この幅方向延出部１７５はプレス機によって折り曲げられて接続導体構造１５４′の主面に対して概ね垂直に起こされ対向する壁を形成し、その間にチップ型ＬＥＤ１５２を保持してＬＥＤ１５２を接続導体構造１５４′に組み付けることができるようになっている。これにより、図２２のようにインサートモールドによって形成されたソケット１７２が不要となり、その分、製造コストや作業時間を低減することができる。尚、図２２の実施例と同様に、接続導体構造１５４′の光源取り付け部１５５′の端子接続部１５９′に電気的に接続されたチップ型ＬＥＤ１５２は、接続部１５９′に近接して長手方向に延在する切り込みによって接続路１７１中に形成された舌片１７４を起こして折り曲げ、その舌片１７４によって上から押圧付勢するようにすると、不所望な脱落を防止することができ好適である。
また図３１の実施例では、右から２つめの光源取り付け部１５５′の一対の端子接続部１５９′にはＬＥＤ１５２が取り付けられておらず、これら一対の端子接続部１５９′はブリッジ部１５９Ａによって互いに連結され、左から２つめのＬＥＤ１５２と右端のＬＥＤ１５２の２つのＬＥＤを直列接続している。これは図３２を参照して後に詳述するように、接続導体構造１５４′の元となるテープ状パターン化導体１７０′をプレス加工によって製造する一次加工の際に各一対の端子接続部１５９′を接続するブリッジ部１５９Ａを形成しておき、二次加工において、ＬＥＤ１５２が取り付けられる光源取り付け部１５５′内のブリッジ部１５９Ａのみを切除し、ＬＥＤ１５２が接続されない光源取り付け部１５５′のブリッジ部１５９Ａはそのまま残しておくことにより実現できる。このようにすることにより、完成された光源連結体１５１ａにおいて隣り合うＬＥＤ１５２間の間隔を調整することが可能である。尚、図３１の実施例ではＬＥＤ１５２は全て接続導体構造１５４′の同じ面（図では上面）側に取り付けられているが、延出部１７５及び舌片１７４の折り曲げ方向を反対にすることにより、他方の面（図では下面）にＬＥＤ１５２を取り付けることも可能である。
さらに図３１の実施例では、連絡路部１６０と第２の幹路部１６２との間にチップ型抵抗（または表面実装用抵抗ともいう）１５６が接続されている。このため図３１の接続導体構造１５４′は、抵抗１５６が接続される連絡路部１６０及び第２の幹路部１６２の箇所において、連絡路部１６０及び幹路部１６２から互いに向かって延出する一対の抵抗端子接続部１７８を有している。即ちこれら一対の抵抗端子接続部１７８によって抵抗取り付け部１７７が形成されている。ＬＥＤ１５２に対する（光源）端子接続部１５９′と同様に、各抵抗端子接続部１７８もプレス機によって折り曲げられて対向する壁を形成する一対の延出部１７９を備えている。チップ型抵抗１５６はこれら対向する壁１７９の間に挿入され、チップ型抵抗１５６の一対の端子１５７は抵抗端子接続部１７８に例えばレーザ溶接などにより溶接（ボンディング）される。レーザ溶接は好適には抵抗端子接続部１７８の抵抗１５６が取り付けられる反対側の面の１または複数の点にレーザ光を当てることにより行うことができるが、抵抗１５６が取り付けられる面の側からレーザ光を当てて行うことも可能である。溶接することによりチップ型抵抗１５６が不所望に接続導体構造１５４′から脱落するのを防止することができる。接続導体構造１５４′がアルミからなると、このようなレーザ溶接を信頼度高く行うことができるため好ましい。錫メッキをしておくといっそう好適である。なお、アーク溶接、超音波溶接、スポット溶接（抵抗溶接）なども考えられるが、チップ型抵抗１５６の端子１５７は通常極めて薄く損傷しやすいため、そのような損傷の可能性を極力低減するためレーザ溶接が好適である。溶接の代わりに例えば窒化アルミの粉末を含む導電性接着剤を用いることも可能であるが、機械的強度の観点からは一般に溶接の方が好ましい。このように、連絡路部１６０と第２の幹路部１６２との間に抵抗１５６を接続可能とすることにより、ＬＥＤ１５２に対して直列に抵抗１５６を接続してＬＥＤ１５２に過電圧が印加されるのを防止することができる。
また図３１の実施例では、連絡路部１６０と一対の幹路部１６１、１６２とを連結するべく接続導体構造１５４′の幅方向に延在するようにインサートモールドにより形成される連結部材１６５′が、接続導体構造１５４′の幅と同じ長さとなっている。これは後に図３２に示すように、一対の幹路部１６１及び１６２の一部に幅方向凹み１６６Ａまたは貫通孔１６６Ｂが形成され、これら幅方向凹み１６６Ａまたは貫通孔１６６Ｂを通じて、インサートモールドにより形成される連結部材１６５′の一部が図の上下方向に延在して幹路部１６１及び１６２と強固に連結し、長手方向への連結部材１６５′のずれが防止されることにより可能となっている。
図３２は、図３１の光源連結体１５１ａを形成するのに使用されるパターン化導体１７０′の平面図である。この図において、図２５と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図示されているように、このパターン化導体１７０′は、各々チップ型ＬＥＤ１５２を取り付けることのできる複数の光源取り付け部１５５′を有しており、各光源取り付け部１５５′はチップ型ＬＥＤ１５２の一対の電気接続用端子１５３に対応した一対の端子接続部１５９′を有している。各端子接続部１５９′は一対の相反する方向に延出する幅方向延出部１７５を有しており、接続導体構造１５４′を形成する際のパターン化導体１７０′の二次加工（プレス加工）時にこれら延出部１７５を折り曲げることで、図３１に示したようなチップ型ＬＥＤ１５２を保持または位置決めするための壁を形成することができるようになっている。尚、曲げ加工が容易なように延出部１７５の基部にノッチ（溝）を形成してもよい。
また図３２のパターン化導体１７０′では、図３１に関連して述べたように、各光源取り付け部１５５′の一対の端子接続部１５９′間がブリッジ部１５９Ａによって連結され、接続導体構造１５４′を形成するパターン化導体１７０′の二次加工時にＬＥＤ１５２が接続される光源取り付け部１５５′のブリッジ部１５９Ａのみを切除することができるようになっている。さらに、このパターン化導体１７０′では、連絡路部１６０と第２の幹路部１６２とを結ぶ枝路部１６４の一部が、連絡路部１６０と幹路部１６２との間にチップ型抵抗１５６を接続するための抵抗取り付け部１７７によって置き換えられている。各抵抗取り付け部１７７はチップ型抵抗１５６の一対の電気接続用端子１５７に対応する一対の抵抗端子接続部１７８を有し、二次加工前のパターン化導体１７０′においては、これら一対の抵抗端子接続部１７８はブリッジ部１７８Ａによって互いに連結されており、実際に抵抗１５６が接続される場合のみ二次加工においてブリッジ部１７８Ａが切除される。抵抗１５６が接続されずブリッジ部１７８Ａが残される場合は、通常の枝路部１６４と同様に、単に連絡路部１６０と第２の幹路部１６２とを連結する導体として機能することが理解されるだろう。尚、図３２の実施例では複数の枝路部１６４の一部を抵抗取り付け部１７７としたが、全部を抵抗取り付け部１７７としてもよい。また、図３１、図３２の実施例では抵抗１５６取り付けるための抵抗取り付け部１７７を連絡路部１６０と第２の幹路部１６２との間に設けたが、連絡路部１６０と第１の幹路部１６１との間に設けることも勿論可能である。
更に、上記したように図３２のパターン化導体１７０′は、連結部材１６５′が設けられる位置に対応した場所において、第１の幹路部１６１に半円形の幅方向凹み１６６Ａが設けられ、第２の幹路部１６２に貫通孔１６６Ｂが形成されている。このようにすることにより、インサートモールドにより形成される連結部材１６５′の一部がこれら幅方向凹み１６６Ａ及び貫通孔１６６Ｂを通って延在し、連結部材１６５′がパターン化導体１７０′の幅と同じまたはより短い長さであっても、連結部材１６５′と幹路部１６１、１６２とを強固に結合することが可能となる。尚、図３２では比較的幅の狭い第１の幹路部１６１に幅方向凹部を設け、比較的幅の厚い第２の幹路部１６２に貫通孔を設けたが、逆にすることも勿論可能である。連結部材１６５′の一部がこれら幹路部１６１、１６２の一部を上下方向に貫通できるようになっていればよい。もちろん幅方向凹み１６６Ａや貫通孔１６６Ｂの形状は任意であり、半円形や円形に限らない。
図３３は、ＬＥＤの直列接続体を形成するのに適した図１８のパターン化導体の変形実施例を示す部分平面図である。この図において図１８と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図示されているように、このパターン化導体１２０′は図１８に示した第１の幹路部１１１及びこの第１の幹路部１１１を連絡路部１１０に接続する枝路部１１３を有しておらず、その分幅が狭くなっている。このようにすることにより、光源連結体の完成時に不要となる材料を節約してコストの低減を図ることができる。尚、このパターン化導体１２０′は幹路部１１１及び枝路部１１３を有さない点を除くと図１８のパターン化導体１２０と同じであるため、図１８のパターン化導体１２０に対して用いるのと同じ順送プレス機で処理可能である。
図３４は、ＬＥＤの直列接続体を形成するのに適した図２５のパターン化導体の変形実施例を示す部分平面図である。この図において図２５と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図３３に示したパターン化導体１２０′と同様に、このパターン化導体１７０″も第１の幹路部１６１及び枝路部１６３を有しておらず、材料削減によるコストの低減が図られている。
図３５は、連結部材の別の実施例を示す図１６と同様の部分斜視図である。この図において図１６と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。この光源連結体１０１′では、両幹路部１１１、１１２と連絡路部１１０とを連結するための連結部材として、接続導体構造１０４（またはパターン化導体１２０）の幅方向に延在する例えば塩化ビニールからなる複数の絶縁性シート１８４を用いている。この絶縁性シート１８４は、幹路部１１１、１１２及び連絡路部１１０を含むパターン化導体１２０に、その二次加工前に張り付けることができる。そのような張り付けには接着剤を用いることが好適であるが、熱溶着、樹脂のＵＶ硬化など他の任意の適切な方法によって張り付けることもできる。このようなシート１８４を用いた場合、インサートモールドを用いた場合と比べて、機械的強度では劣るが、形成される光源連結体をより小形または薄形にすることができる。また絶縁性シート１８４は、テープ状パターン化導体１２０の二次加工時、プレス機によって一緒に打ち抜くことが可能である。
図３６は、連結部材の更に別の実施例を示す図１６と同様の部分斜視図であり、図３７はその下面図である。これらの図において図１６と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。この光源連結体１０１″では、両幹路部１１１、１１２と連絡路部１１０とを連結するための連結部材として、接続導体構造１０４（またはパターン化導体１２０）の幅方向に延在するとともに、その長さ方向に所定の長さに渡って延在する例えば塩化ビニールからなる絶縁性シート１８４′を用いている。絶縁性シート１８４′は例えばパターン化導体１２０の全長に渡って延在してもよい。このような絶縁性シート１８４′もまたパターン化導体１２０の二次加工前にパターン化導体１２０に接着剤などの適切な手段を用いて取り付けられる。また絶縁性シート１８４′の所定の部分（例えばパイロット穴１１８と整合する部分及びＬＥＤ１０２のリード線１０３が差し込まれる部分）に穴をあけてもよい。本実施例では図３７の下面図によく示されているように、レーザ溶接のためのレーザを下側から当てることができるように、接続導体構造１０４の端子接続部１０９（または光源取り付け部１０５）を露出するよう開口１８５が設けられている。図３６に示した実施例でもやはり、図３５に示した複数の絶縁性シート１８４を用いる実施例と同様に、インサートモールドを用いた場合と比べて形成される光源連結体をより小形または薄形にすることができる。また複数の絶縁性シート１８４を用いる場合と比べて比較的容易且つ短時間にパターン化導体１２０への張り付け作業を行うことができる。尚、図３６では絶縁性シート１８４′は接続導体構造１０４の幅方向一杯に渡って延在しているが、両幹路部１１１、１１２と連絡路部１１０とを連結できればよく、必ずしも幅方向全体に渡って延在する必要はなく、例えばパイロット穴１１８を塞がないような幅としてもよい。
図３６に示したように絶縁シート１８４′を連結部材として用いた光源連結体１０１″の場合、図３８に示すように両幹路部１１１、１１２の主面が連絡路部１１０の主面と垂直になるように枝路部１１３、１１４を折り曲げ、幹路部１１１、１１２を取り付けボード（保持体）１８０に形成した整合する溝１８１、１８２に挿入することで、光源連結体１０１″の取り付けボード１８０への取り付けを容易に行うことができる。光源連結体１０１″の下面に突出する例えばＬＥＤ１０２のリード線１０３などを受容するべく取り付けボード１８０に溝または穴を設けてもよい。また取り付けボード１８０をモールドにより光源連結体１０１と一体になるように形成してもよい。更に、取り付けボード１８０に複数の光源連結体１０１″を幅方向に並べて配設し、面光源を形成することも可能である。その際、縦方向及び横方向のＬＥＤ１０２のピッチが同じになるように調整することが好ましい。尚、図１６に示した光源連結体１０１では、インサートモールドにより形成した連結部材１１５により接続導体構造１０４の幹路部１１１、１１２及び連絡路部１１０を連結していたが、ＬＥＤ１０２の接続導体構造１０４への取り付け後は、ＬＥＤ１０２及び枝路部１１３、１１４を介して両幹路部１１１、１１２と連絡路部１１０が一体となっているため、連結部材１１５は除去することができる。そのような場合にも図３８に示したのと同様にして光源連結体１０１の取り付けボードへの取り付けが可能である。図２２に示した光源連結体についても同様である。
図３９は、例えば図３６に示した絶縁シート１８４′を連結部材として用いた光源連結体１０１″を用いた発光体装置の一実施例１９０を示す斜視図であり、図４０はそのラインＸＬ−ＸＬに沿った横方向断面図、図４１は模式的な上面図である。これらの図において図３６に示したのと同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図４１によく示されるように、この例では、光源連結体１０１″に含まれるＮ個のＬＥＤ直列ブロックＬ_１〜Ｌ_Ｎの各々は４つのＬＥＤ１０２とこれらＬＥＤ１０２に直列に接続されたチップ型抵抗１５６（図３１参照）を含んでいる。チップ型抵抗１５６は、隣接するＬＥＤ１０２間の連絡路部１１０（または接続路１２１）の一部を切除して、その切除部分をまたぐように抵抗１５６を配置して抵抗１５６の端子を接続路１２１にレーザ溶接することにより取り付けることができる。また各直列ブロックＬ_１〜Ｌ_Ｎに含まれるＬＥＤ１０２の数はもちろん様々に変えることができる。
図示されている発光体装置１９０は、光源連結体１０１″を収容するハウジングとして例えばガラス管のような光透過性を有する円筒形状の管状部材１９１を有している。ＬＥＤ１０２として十分寸法の小さいものを使用することにより、管状部材１９１は例えば直径０．５〜２ｃｍと細いものを用いることができる。透光性管状部材１９１はプラスチックなどから形成することも可能であるが、後に詳述するように、熱放散を効率よく行うため熱伝達特性の良いガラス管が好ましい。
管状部材１９１の両端にはキャップ部材１９２が装着され、各キャップ部材１９２には一対の導電性ピン１９３が保持されている。管状部材１９１の各端部に設けられた一対の導電性ピン１９３の一方は、光源連結体１０１″の第１の幹路部１１１に接続され、他方は第２の幹路部１１２に接続されている。これにより、例えば管状部材１９１の一方の端部に設けられた一対の導電性ピン１９３を電源に接続することで、幹路部１１１、１１２を介して光源連結体１０１″のＬＥＤ１０２に電源電圧を供給することができる。
このように本実施例によれば、ＬＥＤ１０２を電源に接続するための配線（または電路）として光源連結体１０１″の幹路部１１１、１１２を使用できるため、別途配線する場合と比べて組み立てなどの作業効率を大幅に向上させることができる。また、対応する導電性ピン１９３を介して別の発光体装置１９０を接続することが可能であり、それを繰り返すことで、任意の数の発光体装置１９０を連結することができる。この場合発光体装置１９０同士の接続が容易なように、例えば一方の端部の導電性ピン１９３をオス型にし、他方の端部の導電性ピン１９３をメス型としてもよい。また接続のため専用のコネクタケーブルを用いることも可能である。尚、装置１９０を単体としてのみ使用する場合には光源連結体１５１の第１及び第２の幹路部１１１、１１２は管状部材１９１の一方の端部に設けられた導電性ピン１９３にのみ接続されるようにすることもできる。
また、図３９〜図４１に示した発光体装置１９０では、使用時には抵抗１２２やＬＥＤ１０２から熱が発生する。また、管状部材１９１はその両端をキャップ部材１９２で密封されていることから、管状部材１９１の直径が０．５〜２ｃｍと細い場合には熱対流がほとんど発生しない。そのため、プリント基板を用いた場合、回路形成に用いられる銅箔が通常３５μｍ程度と薄く熱伝達効率が悪い（即ち、熱伝達速度が遅い）ため、抵抗１２２やＬＥＤ１５２などの素子から発生した熱がその周囲に留まり、素子周囲の温度が過度に上昇してそれにより素子が損傷したり性能低下したりする恐れがあった。しかしながら、図３９〜図４１に示した発光体装置１９０は導電性平板材料を（１次及び２次の）プレス加工して形成することのできる接続導体構造１０４（図３８）を有する光源連結体１０１″を用いており、平板材料の厚さは通常０．１〜０．３ｍｍ程度とプリント基板の銅箔と比べて大幅に厚くすることができる。そのため熱伝導特性がプリント基板と比べて極めて良好であり、各素子で発生した熱を逃がし、素子の周りで温度が過度に上昇するのを抑止して、管状部材１９１内で概ね均一な温度分布を実現することができる。
更に第１及び第２の幹路部１１１、１１２には熱伝達部材として働く好適にはアルミなどの金属からなる弾性を有する円弧状の複数の熱伝達板１９４が例えば溶接やネジ止めによって取り付けられている。熱伝達板１９４は、光源連結体１０１″を管状部材１９１内で支持する支持体としても働く。図の断面図によく示されているように熱伝達板１９４は管状部材１９１の内面に概ね沿った断面形状を有し、管状部材１９１に密着状態で圧接している。これにより、第１及び第２の幹路部１１１、１１２から熱伝達板１９４を介して管状部材１９１へと熱が伝達され、更にガラスからなる管状部材１９１から外部へと熱が放散されるため、管状部材１９１内の温度上昇を一層抑制することができる。即ち、熱伝達板１９４を用いることによって管状部材１９１自体をヒートシンクとして作用させることができる。尚、ガラスからなる管状部材１９１以外にも、例えばセラミックのような熱伝達性のよい絶縁体からなるハウジング（収容体）に光源連結体１０１″を収容して用いる場合にも上記したような熱伝達板１９４を用いてハウジングに熱を伝達し、ハウジングから外部へと熱を放散するようにすることができる。尚、図示した例では比較的小さい熱伝達板１９４を用いたが、管状部材１９１と概ね同じ長さに渡って延在する熱伝達板１９４を用いることもできる。またハウジングの形状は管状に限るものではなく、熱伝達板１９４の形状もハウジングの形状に合わせて様々に変えることができる。また、光源連結体１０１″の上面及び／または下面の一部または全部を黒色であると、熱を赤外線として放射することができるため一層好ましい。これは、例えば黒色ニッケルめっき、黒色クロムめっき、クロメート処理を行ったり、材料に黒アルマイトを用いることにより可能である。
上記実施例では、個々の光源は例えば２本のリード線を有する砲弾型ＬＥＤ１０２またはリード線を有さないいわゆるチップ型ＬＥＤ１５２のような単一の発光素子からなっていた。しかしながら以下に示すように、一つの光源が複数の発光素子を含む発光素子アセンブリからなるようにすることもできる。
図４２ａは光源としてそのような発光素子アセンブリ１９５を用いた実施例について説明するための斜視図である。この実施例では、接続導体構造１０４として図２０に示したようにテープ状パターン化導体１２０を光源の並列接続用に二次加工したものを用いることができる。図４２ａにおいて上記実施例と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。また、このように並列接続用の回路を構成する場合、接続導体構造１０４の各光源取り付け部１０５の一対の端子接続部１０９はそれぞれ対応する枝路部１１３または１１４を通じて幹路部１１１または１１２に接続されているため、接続導体構造１０４の各部がばらばらになるのを防ぐためのインサートモールドによる連結部材１１５は不要である。
図４２ａの実施例では、光源としての発光素子アセンブリ１９５は例えばプリント基板などからなる支持体１９８上に一列に配置され且つ電気的に接続された６つのチップ型ＬＥＤ１９６と一つのチップ型抵抗１９７とを有している。さらにこの発光素子アセンブリ１９５は、接続導体構造１０４の各光源取り付け部１０５の一対の端子接続部１０９に対応した間隔で離間し、電気接続用の端子として働く下方に延在する一対のリード線または導電性ピン１９９を有している。この発光素子アセンブリ１９５のＬＥＤ１９６及び抵抗１９７は例えば図４２ｂの回路図に示したように直列接続することができる。このようにすることにより、リード線１９９を端子接続部１０９に形成された接続穴１１６に挿入することにより、図１６の実施例について説明したのと同様にして、光源としての発光素子アセンブリ１９５を接続導体構造１０４に接続することができる。このように発光素子アセンブリ１９５を光源として接続導体構造１０４に取り付け可能とすることで、照明効果のバリエーションを広げることができる。例えば図４２ａに示したように、発光素子アセンブリ１９５を複数個光源として使用し、隣接するもの同士が長手方向に互いに密接するように配置することで、光源と光源の間の暗部をなくして、より均一な、むらのない照明を実現することができる。尚、支持体１９８としてプリント基板を用いて発光素子アセンブリ１９５を形成する代わりに、発光素子アセンブリ１９５を例えば図２２や図３１に示したような光源連結体１５１、１５１′を用いて形成することも可能である。
図４３ａ及び図４３ｂに、別の発光素子アセンブリを用いた例を示す。図４３ａはそのような発光素子アセンブリ１９５′を光源として用いた光源連結体の実施例を説明するための斜視図であり、図４３ｂは発光素子アセンブリ１９５′の回路図である。図４３ａ及び図４３ｂにおいて図４２ａ及び図４２ｂと同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。この発光素子アセンブリ１９５′は、各々６つのＬＥＤ１９６と一つの抵抗１９７を直列に接続した直列接続体を、例えばプリント基板を有する支持体１９８′上に５つ並置した構成となっており、二次元的な発光が可能となっている。この実施例も、図４２に示した実施例と同様に、接続導体構造１０４の端子接続部１０９に接続される電気接続用端子として、支持体１９８′のＬＥＤ１９６及び抵抗１９７が取り付けられた面とは反対側の面において、所定の間隔で概ね平行に伸びる一対のリード線または導電性ピン１９９を有している。図示されているように、発光素子アセンブリ１９５′が接続導体構造１０４と同じ幅を有するようにすることができる。このようにすると、発光素子アセンブリ１９５′を用いた光源連結体を幅方向に並べて配置したとき、隣接する光源連結体の間隔を適宜調節して全体的にむらのない照明を行うことができる。また複数の発光素子アセンブリ１９５′が長手方向に隙間なく配置されるようにすると光源と光源との間の暗部をなくすことができるため好適である。尚、発光素子アセンブリ１９５′の形状は正方形や長方形に限るものではなく、円形など他の任意の形状とすることができる。また、上記実施例では接続導体構造１０４としてテープ状パターン化導体１２０を光源の並列接続用に二次加工したものを用いたが、発光素子アセンブリ内の発光素子の接続方法や抵抗の大きさなどを適宜選択することで、直並列接続、直列接続など他の接続用に二次加工したもの（図１９、図２１）を用いることも勿論可能である。
光源としてチップ型ＬＥＤ１５２を用いた例えば図３１に示した光源連結体１５１ａは、接続導体構造１５４′が概ね平板であり可撓性を有することから、長手方向に撓ませて使用することが可能である。しかしながら、図３１の実施例では各チップ型ＬＥＤ１５２の一対の電気接続用端子１５３（及び接続導体構造１５４′の対応する一対の端子接続部１５９′）が光源連結体１５１ａ（即ち接続導体構造１５４′）の長手方向に離間して配置される構成となっているため、光源連結体１５１ａを撓ませたとき、接続導体構造１５４′の端子接続部１５９′とＬＥＤ１５２の端子１５３とを離間させようとする力が働き得る。図３１の実施例では舌片１７４でＬＥＤ１５２を上から抑えているが、電気的接点（即ち、端子１５３及び端子接続部１５９′）にそれらを離間させるような力が働くことは接続不良防止の観点から好ましくない。ＬＥＤ１５２と接続導体構造１５４′とを例えばレーザ溶接などにより溶接することも考えられるが、そのような力が働くことが好ましくないのは同様である。
図４４に示すテープ状パターン化導体の実施例は、このような問題が生じないように適合されている。図示されているように、このパターン化導体２００も上記した実施例と同様に所定のパターンを有するようにプレス加工によって形成することができ、適切な部分を切除する二次加工を施すことで所要の回路構成を有する接続導体構造を形成できるようになっている。即ち、このパターン化導体２００は、長手方向に概ね平行に延在する第１及び第２の幹路部２１１、２１２と、光源としてのチップ型ＬＥＤ２０２（図４５参照）との電気接続用にこれら幹路部２１１、２１２間において長手方向に配列された複数の光源取り付け部２１５と、これら光源取り付け部２１５を長手方向に連絡する連絡路部２１０と、連絡路部２１０と幹路部２１１、２１２とを幅方向に接続する複数の枝路部２１３、２１４とを有し、適切な枝路部２１３、２１４を切除することで直列、並列、直並列などの様々な接続態様でチップ型ＬＥＤ２０２を接続する接続導体構造を形成することができる。
図４４の実施例では、各光源取り付け部２１５が、パターン化導体２００の長手方向に対して概ね垂直な向き（即ち幅方向）に離間して設けられた一対の光源端子接続部２１６を有している。これにより、光源として用いられる各チップ型ＬＥＤ２０２を対応する光源取り付け部２１５に取り付けたとき、以下に図４５に示すように、各ＬＥＤ２０２の一対の端子２０３がパターン化導体２００の（即ち、それから形成される接続導体構造の）長手方向に対して概ね垂直な向きに離間して配置されることとなる。
各端子接続部２１６はパターン化導体２００の長手方向に延出した一対の延出部２１７を有している。この延出部２１７は、図３１に示した実施例の延出部１７５と同様に、パターン化導体２００の主面に対して垂直に折り曲げられてＬＥＤ２０２の保持または位置決めのための壁を形成する。また図示した例では、各光源取り付け部２１５の一対の端子接続部２１６は互いに分離されているが、図３１、図３２に示した実施例と同様に、互いに接続しておいて、ＬＥＤ２０２が取り付けられる場合のみパターン化導体２００の二次加工において切り離すようにしてもよい。
図４４のパターン化導体２００では、図の左側２つの光源取り付け部２１５の間にチップ型抵抗２０５（図４５参照）を取り付けるための抵抗取り付け部２２５が設けられている。抵抗取り付け部２２５は、光源取り付け部２１５と同様に、パターン化導体２００の幅方向に離間した一対の抵抗端子接続部２２６を有している。また各端子接続部２２６はパターン化導体２００の長手方向に延出した一対の延出部２２７を有している。この延出部２２７は、図３１に示した実施例の延出部１７９と同様に、パターン化導体２００の主面に対して垂直に折り曲げられて抵抗２０５の保持または位置決めのための壁を形成する。このように抵抗取り付け部２２５を設けることにより隣接するＬＥＤ２０２を抵抗２０５を介して接続することが容易に実現でき、且つ、取り付けられた抵抗２０５の一対の端子２０６がパターン化導体２００の長手方向に対して概ね垂直な方向に離間して配置される。尚、パターン化導体２００の形成時に抵抗取り付け部２２５の一対の抵抗端子接続部２２６を連結しておいて、抵抗２０５が取り付けられる場合のみ、パターン化導体２００の二次加工において分離するようにすることができるのは、光源取り付け部２１５と同様である。
更に図４４のパターン化導体２００では、第１及び第２の幹路部２１１、２１２が蛇行しつつ長手方向に延在している。詳述すると、これら幹路部２１１、２１２は、ＬＥＤ２０２が取り付けられる光源取り付け部２１５と長手方向に概ね整合した部分が、幅方向外向き（即ち連絡路部２１０から離れる向き）に凸状に湾曲して、凸状湾曲部２１１Ａ、２１２Ａをなしている。尚、各凸状湾曲部２１１Ａ、２１２Ａは図では概ねコの字状に湾曲しているが、例えば円弧状に湾曲していてもよい。これにより、幹路部２１１、２１２の凸状湾曲部２１１Ａ、２１２Ａをその根本部分で折り曲げて連絡路部２１０の主面と概ね垂直になるようにし、折り曲げた部分を支持板などへの取り付けなどに用いることができる（図４５参照）。また、このパターン化導体２００では幹路部２１１、２１２を比較的幅狭に形成しているため、テープ状パターン化導体２００の順送プレス機（図示せず）での取り扱いを容易にするべく順送プレス機のパイロットピンと係合するパイロット穴２１８が設けられた縁桟部２１９が別途長手方向に延在して設けられ、第２の幹路部２１２と複数の連結部２２０によって連結されている。この縁桟部２１９はプレス機によるテープ状パターン化導体２００の二次加工の例えば最終工程において連結部２２０を切除することで第２の幹路部２１２から切り離される。
図４５は、図４４に示したパターン化導体２００を用いて形成された光源連結体２０１とそれを保持するための保持体２３０の斜視図である。図示されているように、この光源連結体２０１は、図４４に示したパターン化導体２００の所定の部分を切除して所要の回路構成を有するように形成された接続導体構造２０４にチップ型ＬＥＤ２０２及びチップ型抵抗２０５を組み付けてなる。詳述すると、接続導体構造２０４の各光源端子接続部２１６の一対の長手方向延出部２１７は折り曲げられて対向する壁を形成し、その間に光源としてチップ型ＬＥＤ２０２が挿入され取り付けられる。各ＬＥＤ２０２に対する一対の端子接続部２１６が光源連結体２０１の幅方向に離間して配置されているため、取り付け状態において各ＬＥＤ２０２の一対の電気接続用端子２０３も幅方向に沿って位置することが理解されるだろう。この実施例では、ＬＥＤ２０２を上側から抑える図３１に示したような舌片１７４を有していないため、端子接続部２１６とＬＥＤ２０２の端子２０３との接続は例えばレーザ溶接などの溶接により行うとよい。同様にチップ型抵抗２０５は光源取り付け部２１５間に設けられた抵抗取り付け部２２５に取り付けられる。抵抗取り付け部２２５の各抵抗端子接続部２２６の一対の長手方向延出部２２７もやはり折り曲げられて対向する壁を形成し、チップ型抵抗２０５はこれら対向する壁２２７間に挿入される。チップ型抵抗２０５の端子２０６と端子接続部２２６との接続も、チップ型ＬＥＤ２０２と同様に、レーザ溶接などの溶接により行うことができる。チップ型ＬＥＤ２０２とチップ型抵抗２０５とが接続導体構造２０４の同じ面に取り付けられると、レーザを片面からのみ当てればよいため製造装置が単純化され好ましい。尚、図４５では説明のため左端のＬＥＤ２０２及び抵抗２０５が、パターン化導体２００の所要個所を切除して形成された接続導体構造２０４から離間して示されているが、実際には、ＬＥＤ２０２及び抵抗２０５をパターン化導体２００に溶接により組み付けた後で、パターン化導体２００の所要個所（枝路部２１３、２１４）を切除して接続導体構造を形成するようにすると、接続導体構造２０４の各部がばらばらにならなくてよい。別の方法として、接続導体構造２０４の各部がばらばらにならないように、例えば図３５、図３６に示したように絶縁性シート１８４、１８４′をパターン化導体２００に張り付けてからパターン化導体２００の所要箇所を切除してもよい。
上記したようにテープ状パターン化導体２００の第１及び第２の幹路部２１１、２１２の凸状湾曲部２１１Ａ、２１２Ａはその根本部分において光源連結体２０１の主面に対して概ね垂直に折り曲げられる。図４５に示すように、折り曲げられた凸状湾曲部２１１Ａ、２１２Ａは、例えば可撓性を有する保持体２３０に形成された対応する溝２３１にきつく受容され、それにより光源連結体２０１の保持体２３０への取り付けがなされ発光体装置２４０を形成することができる。
図４６は、このようにして形成された発光体装置２４０を長手方向に撓ませた状態を示す模式的な斜視図である。なお、この図では接続導体構造２０４は図示を省略した。図４６に示されているように各ＬＥＤ２０２はその一対の端子２０３が発光体装置２４０の幅方向に沿って配置されているため、発光体装置２４０を長手方向に撓ませてもＬＥＤ２０２の端子２０３と接続導体構造２０４の端子接続部２１６とを分離させるような力が生じないことが理解されるだろう。
図４７ａは、テープ状パターン化導体の更に別の実施例を示す平面図であり、図４７ｂは図４７ａのラインＡ−Ａに沿った断面図、及び図４７ｃは図４７ａのパターン化導体の所要部分を切除して形成した接続導体構造にチップ型ＬＥＤ及びチップ型抵抗を取り付けて形成した光源連結体の平面図である。図４７ａに示したパターン化導体２５０は、４つのチップ型ＬＥＤ２５２と１つのチップ型抵抗２５５を直列に接続してなる複数の直列ブロックを互いに並列に接続して構成される直並列型の光源連結体２５１（図４７ｃ参照）を製造するのに適した構造となっている。
図４７ａに示されているように、このテープ状パターン化導体２５０は、上述した実施例と同様に、長手方向に概ね平行に延在する第１及び第２の幹路部２６１、２６２と、光源としてのチップ型ＬＥＤ２５２との電気接続のためこれら幹路部２６１、２６２間において長手方向に配列されたの複数の光源取り付け部２６５と、これら光源取り付け部２６５を長手方向に連絡する連絡路部２６０と、連絡路部２６０と第１及び第２の幹路部２６１、２６２とを幅方向に接続する枝路部２６３、２６４とを有している。またこの実施例では、図の左から２つめと３つめの光源取り付け部２６５間にチップ型抵抗２５５を取り付けるための抵抗取り付け部２７５が形成されている。各光源取り付け部２６５はチップ型ＬＥＤ２５２の一対の端子に対応した一対の端子接続部２６６を有し、抵抗取り付け部２７５も同様に抵抗２５５の一対の端子に対応した一対の端子接続部２７６を有する。この実施例では、直列ブロック内の隣接する光源取り付け部２６５及び抵抗取り付け部２７５間は連絡路部２６０によって連結されており、異なる直列ブロックに含まれる隣接する光源取り付け部２６５間は予め分断してある。またこの実施例では第１及び第２の幹路部２６１、２６２が比較的細く形成されていることから、順送プレスを行う順送プレス機（図示せず）のパイロットピンと係合するパイロット穴２６８が形成された長手方向に延在する縁桟部２６９が設けられ、この縁桟部２６９は連結部２７０によって第２の幹路部２６２に連結されている。
この実施例では、各光源取り付け部２６５の各端子接続部２６６にＬＥＤ２５２の位置決めのための突起２６７が設けられている。同様に、抵抗取り付け部２７５の各端子接続部２７６には抵抗２５５の位置決めのための突起２７７が設けられている。これら突起２６７、２７７は、例えば取り付けられるＬＥＤ２５２または抵抗２５５の端部に整合した位置において端子接続部２６６、２７６に幅方向の切り込みを形成し、この切り込みに関してＬＥＤ２５２または抵抗２５５が取り付けられる側とは反対側の端子接続部２６６、２７６の部分をプレス機によって隆起させることで好適に形成することができる（図４７ｂ参照）。このような突起２６７、２７７を設けることにより、ＬＥＤ２５２及び抵抗２５５をパターン化導体２５０上に容易に位置させることができる。その後ＬＥＤ２５２及び抵抗２５５とパターン化導体２５０とを例えばレーザ溶接などにより接続した後、パターン化導体の所要個所を切除して所要の回路パターンを有する接続導体構造２５４を形成し、光源連結体２５１を形成することができる（図４７ｃ）。別の方法として、図３６に示した実施例のように、絶縁性テープ１８４′をテープ状パターン化導体２５０に貼り付けた後、パターン化導体２５０の所要個所を切除して接続導体構造２５４を形成し、接続導体構造２５４にＬＥＤ２５２及び抵抗２５５を取り付けるようにしてもよい。図１６などに示した連結部材１１５のような、幅方向に延在する連結部材を用いて接続導体構造２５４の各部がばらばらになるのを防止することも勿論可能である。
上記実施例では光源が、電気接続用の端子として２本のリード線を有する砲弾型ＬＥＤ１０２、または本体に一体な一対の電極部を有するチップ型ＬＥＤ１５２、１５２′、２０２、２５２若しくは２本のリード線を有する発光素子アセンブリ１９５、１９５′のようないわゆる“２極”タイプのものであった。しかしながら、今日では、例えば互いに異なる色で発光する２つのＬＥＤチップを含み３つまたは４つの電気接続用端子を有するいわゆる“３極ＬＥＤランプ”、“４極ＬＥＤランプ”と呼ばれるものも市販されている。そのような３極または４極ＬＥＤランプにも適用可能なテープ状パターン化導体及びそのようなパターン化導体から形成される接続導体構造と３極または４極ＬＥＤランプとを組み合わせて形成される光源連結体があると好都合である。以下の実施例は、そのような３極または４極ＬＥＤランプを用いた光源連結体を実現するためのものである。
図４８ａは、典型的な３極ＬＥＤランプ３０２の正面図であり、図４８ｂはその回路図である。図示されているように、３極ＬＥＤランプ３０２は例えば黄色と赤色というように互いに異なる色で発光する２つのＬＥＤチップを含み、これら２つのＬＥＤチップのカソードは互いに接続され、第１のリード線３０３Ａを通じて外部と接続可能となっている。また一方のＬＥＤチップのアノードは第２のリード線３０３Ｂを通じて、他方のＬＥＤチップのアノードは第３のリード線３０３Ｃを通じて外部と接続可能となっている。なお、図示した例では２つのＬＥＤチップのカソードが互いに接続されているが、アノード同士が接続されていてもよい。
図４９は、図４８に示した３極ＬＥＤランプ３０２を複数個光源として用いて光源連結体を形成するのに適したテープ状パターン化導体３００の部分平面図である。図示されているように、このパターン化導体３００は、光源としての３極ＬＥＤランプ３０２を取り付けるための、長手方向に配列された複数の光源取り付け部３１５を有しており、これら光源取り付け部３１５は連絡路部３１０によって長手方向に連絡されている。詳述すると、各光源取り付け部３１５は３極ＬＥＤランプの３本のリード線３０３Ａ、３０３Ｂ、３０３Ｃに対応して幅方向に整列された第１〜第３の端子接続部３１６Ａ、３１６Ｂ、３１６Ｃを有し、連絡路部３１０は、隣接する光源取り付け部３１５の第１の端子接続部３１６Ａ同士を互いに接続する複数の第１接続路３２１Ａと、隣接する光源取り付け部３１５の第２の端子接続部３１６Ｂ同士を互いに接続する複数の第２接続路３２１Ｂと、隣接する光源取り付け部３１５の第３の端子接続部３１６Ｃ同士を互いに接続する複数の第３接続路３２１Ｃとを含んでいる。また図示されているように、各端子接続部３１６Ａ、３１６Ｂ、３１６Ｃには図１６に示したのと同様のＬＥＤ３０２のリード線３０３Ａ、３０３Ｂ、３０３Ｃを差し込んで保持するための十字形の穴３１７が形成されている。
更に、光源取り付け部３１５及び連絡路部３１０を幅方向に挟んで、パターン化導体３００の両側において第１及び第２の幹路部３１１、３１２が長手方向に延在している。これら第１及び第２の幹路部３１１、３１２は、幅方向に延在する枝路部３１３、３１４によって、光源取り付け部３１５の幅方向両端に位置する端子接続部３１６Ｂ、３１６Ｃを接続する第２及び第３接続路３２１Ｂ、３２１Ｃに連結されている。また第２の幹路部３１２には、順送プレス機（図示せず）での取り扱いを可能とするためのパイロット穴３１８が形成されている。
この実施例では、各光源取り付け部３１５の幅方向両端に位置する端子接続部３１６Ｂ、３１６Ｃと幹路部３１１、３１２との間にチップ型抵抗を取り付けるための抵抗取り付け部３２５が設けられている。図示されているように各抵抗取り付け部３２５は、光源取り付け部３１５の端子接続部３１６Ｂ、３１６Ｃ及び対応する幹路部３１１、３１２から互いに向かって延出する一対の抵抗端子接続部３２６を有している、図３１で示した実施例と同様に、各抵抗端子接続部３２６はプレス機によって折り曲げられて対向する壁を形成するべく一対の相反する方向に延出する延出部３２７を備えている。
このような構造を有するパターン化導体３００の所要の部分を切除して接続導体構造を形成し、光源としての３極ＬＥＤランプ３０２を対応する光源取り付け部３１５に取り付けるとともに図４５の抵抗２０５と同様のチップ型抵抗３０５（図５１の回路図参照）を抵抗取り付け部３２５に取り付けることで光源連結体３０１を得ることができる。そのような切除パターンの例を図５０に示す。この図において切除される部分は斜線で示した。また形成された光源連結体３０１の回路図を図５１に示す。図５１において点線で示すように直流電源の低電圧側を連絡路部３２１Ａに接続するとともに、高電圧側をスイッチＳＷ１を介して第１の幹路部３１１に接続し、スイッチＳＷ２を介して第２の幹路部３１２に接続することにより、スイッチＳＷ１を閉じれば各３極ＬＥＤランプ３０２の図の上側のＬＥＤチップが発光し、スイッチＳＷ２を閉じれば各３極ＬＥＤランプ３０２の下側のＬＥＤチップが発光するようにすることができる。従って各３極ＬＥＤランプ３０２の上側のＬＥＤチップと下側のＬＥＤチップの発光色が異なる場合、スイッチＳＷ１、ＳＷ２を制御することで発光色を変えることができる。
図４９に示したパターン化導体３００は、図１６に示したような２本のリード線を有する砲弾型ＬＥＤ１０２を接続して光源連結体を形成するのに用いることもできる。
図５２ａは、典型的な４極ＬＥＤランプの上側斜視図であり、図５２ｂはその下側斜視図、図５２ｃはその回路図である。図５２ａ及び図５２ｂに示されているように、この４極ＬＥＤランプ４０２は端子としてリード線を有していないチップ型ＬＥＤ（表面実装用ＬＥＤ）である。また上面に光放出部４０２Ａを有している。図５２ｃに示すように４極ＬＥＤランプ４０２は例えば黄色と赤色というように互いに異なる色で発光する第１及び第２のＬＥＤチップを含み、４極ＬＥＤランプ４０２はこれら第１及び第２のＬＥＤチップのアノード、カソードにそれぞれ接続される４つの端子４０３を有している。これら端子４０３のうち第１及び第２のＬＥＤチップのカソードに接続される２つの端子は４極ＬＥＤランプ４０２の一方の端部に、第１及び第２のＬＥＤチップのアノードに接続される２つの端子は他方の端部に配置されている。こうして４極ＬＥＤランプ４０２内に含まれる第１及び第２の各ＬＥＤチップのアノード及びカソードはそれぞれ対応する端子４０３を通じて外部と接続可能となっている。
図５３は、図５２ａ〜図５２ｃに示したような４極ＬＥＤランプ４０２を複数個光源として用いて光源連結体を形成するのに用いることのできるテープ状パターン化導体の部分平面図である。図示されているように、このパターン化導体４００は、光源としての４極ＬＥＤランプ４０２を取り付けるための、長手方向に配列された光源取り付け部４１５を有しており、これら光源取り付け部４１５は連絡路部４１０によって長手方向に連絡されている。詳述すると、各光源取り付け部４１５は４極ＬＥＤランプ４０２の４つの端子４０３に対応した４つの端子接続部４１６を有し、これら端子接続部４１６のうち２つは４極ＬＥＤランプ４０２に含まれる第１のＬＥＤチップに対応した一対の端子４０３に接続されるよう長手方向に整列され、残りの２つは４極ＬＥＤランプ４０２に含まれる第２のＬＥＤチップに対応した一対の端子４０３に接続されるように長手方向に配列され、第１のＬＥＤチップに対応した前記２つの端子接続部から幅方向に離間されている。そして、連絡路部４１０は隣接する光源取り付け部４１５に含まれる幅方向に整合した端子接続部４１６同士を接続する複数の第１及び第２接続路４２１Ａ、４２１Ｂを有している。第１接続路４２１Ａは、４極ＬＥＤランプ４０２に含まれる第１のＬＥＤチップに対応した端子接続部４１６同士を長手方向に連結し、第２接続路４２１Ｂは４極ＬＥＤランプ４０２に含まれる第２のＬＥＤチップに対応した端子接続部４１６同士を長手方向に連結する。したがって第１接続路４２１Ａと第２接続路４２１Ｂとは幅方向に離間している。また互いに長手方向に整合した第１接続路４２１Ａと第２接続路４２１Ｂは枝路部４２２によって幅方向に連結されている。
更に、光源取り付け部４１５及び連絡路部４１０を幅方向に挟んで、第１及び第２の幹路部４１１、４１２が長手方向に延在している。これら第１及び第２の幹路部４１１、４１２は、幅方向に延在する枝路部４１３、４１４によってそれぞれ第１及び第２接続路４２１Ａ、４２１Ｂに連結されている。第２の幹路部４１２には、順送プレス機（図示せず）での取り扱いを可能とするためのパイロット穴４１８が形成されている。更にこの実施例では、第１の幹路部４１１の幅方向外側に第３の幹路部４１９が設けられ、幅方向に延在する枝路部４２０によって第１の幹路部４１１に結合されている。
このような構造を有するパターン化導体４００の所要の部分を切除して接続導体構造を形成し、光源としての４極ＬＥＤランプ４０２を対応する光源取り付け部４１５に取り付け且つ抵抗を所定の位置に取り付けることで４極ＬＥＤランプ４０２を用いた光源連結体４０１を得ることができる。そのような切除パターンの例を図５４に示す。この図において、切除される部分は斜線で示した。また、取り付けられる４極ＬＥＤランプ４０２及びチップ型抵抗４０５を点線で示した。図５５はそうして形成される光源連結体４０１の回路図である。この例では３つの４極ＬＥＤランプ４０２と２つの抵抗４０５とによって一つの回路単位が形成されており、各回路単位の一方の端部において第１及び第２接続路４２１Ａ、４２１Ｂは共に第１の幹路部４１１に結合され、他方の端部において２つの抵抗４０５の一方が第１接続路４２１Ａと第３幹路部４１９との間に接続され、２つの抵抗４０５の他方が第２接続路４２１Ｂと第２の幹路部４１２との間に接続されている。尚、各回路単位中に含むことのできる４極ＬＥＤランプ４０２の数は３に限定されるものではないことを理解されたい。
図５５において点線で示すように直流電源の高電圧側を第１の幹路部４１１に接続するとともに、低電圧側をスイッチＳＷ１を介して第３の幹路部４１９に接続し、スイッチＳＷ２を介して第２の幹路部４１２に接続することにより、スイッチＳＷ１を閉じれば各４極ＬＥＤランプ４０２の図の上側のＬＥＤチップ（第１のＬＥＤチップ）が発光し、スイッチＳＷ２を閉じれば各４極ＬＥＤランプ４０２の図の下側のＬＥＤチップ（第２のＬＥＤチップ）が発光するようにすることができる。従って各ＬＥＤ４０２の上側のＬＥＤチップと下側のＬＥＤチップの発光色が異なる場合、スイッチＳＷ１、ＳＷ２を制御することで発光色を変えることができる。
図５６は、本発明に基づくテープ状パターン化導体の更に別の実施例を示す部分平面図である。このパターン化導体５００は、光源を取り付けるための長手方向に配列された光源取り付け部５１５を有しており、これら光源取り付け部５１５は連絡路部５１０によって長手方向に連絡されている。各光源取り付け部５１５は光源の一対の端子に対応した一対の端子接続部５１９を有し、これら一対の端子接続部５１９は互いに長手方向に離間されている。各端子接続部５１９には光源が例えば図１６に示したような砲弾型ＬＥＤ１０２のような場合に、そのリード線１０３を差し込むための十字形の穴５１６が形成されている。光源が図３１に示したようなチップ型ＬＥＤ１５２の場合、ＬＥＤ１５２は単にレーザ溶接することによって端子接続部５１９に取り付けることができる。連絡路部５１０は隣接する光源取り付け部５１５に含まれる端子接続部５１９同士を接続する複数の接続路５２１を有している。一つの接続路５２１とそれによって接続される一対の端子接続部５１９とによって接続片が形成されているということもできる。各接続路５２１の一部は切断が容易なように比較的幅狭に形成されたブリッジ部５２１Ａを有しており、このブリッジ部５２１Ａを切除することで接続路５２１によって連結された端子接続部５１９を分離することができるようになっている。また光源取り付け部５１５及び連絡路部５１０を幅方向に挟んで第１及び第２の幹路部５１１、５１２がパターン化導体５００の両側に配置されている。各光源取り付け部５１５の各端子接続部５１９は対応する枝路部５１３、５１４によって第１の幹路部５１１または第２の幹路部５１２のいずれかに接続されており、各光源取り付け部５１５内の一対の端子接続部５１９のうち一方は第１の幹路部５１１に、他方は第２の幹路部５１２に接続されている。もちろん各端子接続部５１９が第１及び第２の幹路部５１１、５１２の両方に接続されるように枝路部５１３、５１４を設けてもよい。
この実施例では、図１６に示した抵抗１２２のような一対のリード線を有する抵抗の取り付けを容易且つ確実にするため、接続路５２１及び第２の幹路部５１２に抵抗のリード線を挿入するための十字形の穴５２３が形成されている。図５６において点線で示すように、抵抗５２２のリード線５２２Ａをこれらの穴５２３に挿入する（好適には更にレーザ溶接する）ことで、抵抗５２２を端子接続部５１９と第２の幹路部５１２との間に接続したり、任意の隣接する光源取り付け部に含まれる隣接する端子接続部５１９の間に接続したりすることができる。抵抗５２２を取り付ける場合、対応するブリッジ部５２１Ａまたは枝路部５１４は切除することは言うまでもない。尚、この実施例では抵抗５２２の接続後にブリッジ部５２１Ａまたは枝路部５１４を切断することができるようにブリッジ部５２１Ａが接続路５２１の幅方向中心からずらして配置されるとともに、抵抗取り付け用穴５２３は抵抗５２２が取り付けられたとき、抵抗５２２とブリッジ部５２１Ａまたは枝路部５１４とが重ならないような配置で形成されている。
例えば図１８のテープ状パターン化導体１２０を光源の直列接続用に二次加工してなる接続導体構造（図２１）では、各端子取付部１０９と両幹路部１１１、１１２とを結ぶ枝路部１１３、１１４は切除されている。従って、そのような接続導体構造によってＬＥＤ１０２（図１６）を連結してＬＥＤ１０２に電流を流すと、それによって発生する熱が両幹路部１１１、１１２を通じて放散されず、ＬＥＤ１０２の周囲温度が不所望に高くなる恐れがある。図５７に示すパターン化導体１２０の二次加工方法は、ＬＥＤを直列接続しつつ、且つ幹路部１１１、１１２を通じた熱の放散を可能とし、不所望なＬＥＤ周囲温度の上昇を防ぐためのものである。尚、図５７では図１８と同様の箇所には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
図５７に示されているように、この例では、枝路部１１３、１１４を切除する代わりに、幹路部１１１、１１２の斜線で示した箇所を切除する。これにより、各光源取付部５内の一対の端子接続部１０９、１０９を互いに電気的に分離して、ＬＥＤ１０２（図１６）の直列接続を可能につつ、各端子接続部１０９を幹路部１１１、１１２に接続された状態のままとすることができる。このようにして、この実施例ではＬＥＤ１０２に電流を流したときに発生する熱を幹路部１１１、１１２から速やかに放散して、各ＬＥＤ１０２の周囲に熱が溜まって温度が不所望に上昇するのを防止することができる。尚、図示した例では各端子接続部１０９は両幹路部１１１、１１２に接続されているものとしたが、いずれか一方にのみ接続されるようにしてもよい。
例えば図３９に示したような実施例のように、光透過性を有するガラス管などに光源連結体を収容して発光体装置を形成する場合、ガラス管の内径が小さい場合（例えば約５ｍｍ）、幅の狭い幹路部を有するパターン化導体を用いなければならない。そのようなパターン化導体５５０を図５８ａに示す。このパターン化導体５５０は光源（図示せず）を取り付けるための光源取付部５６５を形成する端子接続部５６９と、光源取付部５６５を長手方向に連絡する連絡路部５６０と、光源取付部５６５及び連絡路部５６０を幅方向に挟んで長手方向に延在する一対の幹路部５６１、５６２と、光源取付部５６５を幹路部５６１、５６２に連絡する幅方向に延在する複数の枝路部５６３、５６４とを有する点は、上記した実施例と同じであるが、幹路部５６１、５６２の幅が狭くなっている点に特徴がある。そのため内径の小さいガラス管内に収容することが可能であるが、これら幹路部５６１、５６２の端部に図３９に示した導電ピン９３のような外部電源との接続用の電極ピンを取り付けることが困難である。図５８ｂは、図５８ａに示したようなパターン化導体５５０の幅の狭い幹路部５６１、５６２の端部に電極ピンを取り付けることを可能にするための端部導体５７０である。この端部導体５７０はパターン化導体５５０の幹路部５６１、５６２との接続用の一対の幅狭部５７１、５７２と、これら一対の幅狭部５７１、５７２にそれぞれ連結された一対の幅広部５７３、５７４とを有する。この一対の幅広部５７３、５７４の各々には電極ピンを取り付けるのに用いることのできる孔５７３Ａ、５７４Ａが形成されている。端部導体５７０はその一対の幅狭部５７１、５７２がパターン化導体５５０の対応する幹路部５６１、５６２と重ね合わされた状態でレーザ溶接されることにより好適にパターン化導体５５０と一体化される。なお、端部導体５７０の一対の幅広部５７３、５７４はブリッジ部５７５によって互いに連結されているが、使用前にブリッジ部５７５を切除して分離される。このように一対の幅狭部５７１、５７２と一対の幅広部５７３、５７４を有する端部導体５７０を用いることで、幅の狭い幹路部５６１、５６２を有するパターン化導体５５０にも電極ピンを取り付けることが容易に可能となる。
図３６に示した例では、パターン化導体１２０の二次加工によって得られる接続導体構造１０４の各部がばらばらになるのを防ぐまたは接続導体構造１０４の機械的強度を高めて取り扱いを容易にするために絶縁性シート１８４′をパターン化導体１２０の光源取付面とは反対側の面に張り付けた。しかしながら、図５９に示す光源連結体の別実施例１０１ａのように、絶縁性シート１８４′をパターン化導体１２０（接続導体構造１０４）の光源取付面に例えば熱溶着などにより張り付けることもできる。尚、この図において図３６と同様の箇所には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図示されているように、絶縁性シート１８４′には、図３６の場合と同様に、所定の箇所に開口１８５が形成され、光源（ＬＥＤ）２とパターン化導体１２０の端子接続部１０９との接続が可能となっている。このような開口１８５の形成は、絶縁性シート１８４′をパターン化導体１２０に張り付ける前に予め形成することも、或いは張り付けた後にプレス加工、レーザ加工などの方法により形成することもできる。このように絶縁性シート１８４′をパターン化導体１２０の光源取付面に張り付けると、電源電圧が印加される部分が、比較的作業者が触りやすい光源取付面側に露出されないため安全性を向上することができるとともに、絶縁性シート１８４′が光源１０２からの光を反射することにより照明効率を上げることができる。
上記したように、パターン化導体の二次加工により形成される接続導体構造１０４の各部がばらばらになるのを防ぐため絶縁性シート１８４、１８４′を用いる場合、得られる光源連結体１０１′、１０１″、１０１ａの機械的強度を補うべく保持体に取り付けることが好ましい。また、光源１０２をパターン化導体１２０に組み付けた後に、所要箇所を切除して接続導体構造１０４を形成して光源連結体を得る場合、絶縁性シート１８４′などの連結部材を用いる必要はないが、光源連結体の機械的強度はより低下するので、保持体の使用が一層望ましい。図６０ａにそのような光源連結体の保持体への取り付けの好適実施例を示す。また図６０ｂは光源連結体を保持体に取り付けた状態を示す断面図である。
図６０ａ及び図６０ｂに示すように、この保持体５８０は中央部に長手方向に延在する溝５８２を有し、この溝の対向する側壁５８３、５８３には光源連結体１０１ｂの一対の幹路部１１１、１１２に対応する一対の対向する長手方向に延在するガイド溝５８３Ａ、５８３Ａが形成されている。尚、この例では光源連結体１０１ｂは図１８に示したようなパターン化導体１２０を用いて形成されるが、連結部材を有しておらず、また延出部１１７の折り曲げによるリード線１０３のかしめは行わず、レーザ加工によってリード線１０３とパターン化導体１２０との接続を行い、底面部は概ねフラットとなっている（図６０ｂ）。図６０ａに示すように、光源連結体１０１ｂの一対の幹路部１１１、１１２を対応するガイド溝５８３Ａ、５８３Ａに嵌め込むように、図の矢印で示す方向にスライドさせることにより、光源連結体１０１ｂの保持体５８０への取り付けを容易に行うことができる。その後、図６０ｂに示すように、光源連結体１０１ｂの光源取付面には電源電圧が印加される部分が露出されたり、ほこりなどによって不所望に短絡したりするのを防ぐべく絶縁体からなるカバー部材５８５が取り付けられる。カバー部材５８５には予め光源１０２の位置に合わせて開口が設けられている。図５９に示したように絶縁性シート１８４′が光源取付面に張り付けられている場合、カバー部材５８５を省略してもよい。
図６１は、保持体の別の実施例を示す断面図である。光源連結体１０１ｂは図６０ａ及び図６０ｂに示したのと同様である。この保持体５９０は、上面と下面の両方に長手方向に延在する溝５９２、５９６を有し、概ねＨ形の断面を有している。各溝５９２、５９６の対向する側壁５９３、５９３及び５９７、５９７には、関連する光源連結体の一対の幹路部１１１、１１２が嵌め込まれるガイド溝５９３Ａ、５９３Ａ及び５９７Ａ、５９７Ａが形成されている。このような保持体５９０を用いることにより、保持体５９０の上面と下面のそれぞれに光源連結体１０１ｂを取付け、上側及び下側の両方に光を照射することが可能となる。
上記したように本発明によるパターン化導体（１２０、２００など）は好適には順送プレス機で形成することができるが、フォトエッチングにより形成することも可能である。そのようなフォトエッチングによりパターン化導体を形成し、光源連結体を得る好適な方法を図６２ａ〜図６２ｃに示す。図６２ａに示すように、例えば燐青銅からなる導電板６０１と概ね同じ大きさの絶縁板６０２との間に熱溶着シート６０３を挟み、高温で圧接することにより、導電板６０１を絶縁板６０２に接着する。続いてフォトエッチングを用いて各々例えば図５６に示したようなパターンを有する複数の長寸のパターン化導体６０４−１、６０４〜２、．．．、６０４−Ｎを形成する。尚、図６２ｂでは、形成されるパターンの詳しい図示は省略した。フォトエッチングプロセスとは別に、光源や抵抗のリード線を挿入するための穴開け加工をプレス加工などによって行ってもよい。この状態では複数のパターン化導体６０４−１、６０４−２、．．．、６０４−Ｎは全て絶縁板６０２に取り付けられている。その後、例えばプレス加工により各パターン化導体６０４〜１、６０４−２、．．．、６０４−Ｎの適切な部分を切除して所望の接続導体構造を形成し、図６２ｃに示すように接続導体構造に光源６０６（及び必要ならば抵抗）を取り付け、光源連結体６０５−１、６０５−２、．．．、６０５−Ｎを形成する。図６２ｃでは絶縁板６０２によって連結された複数の光源連結体６０５−１、６０５−２、．．．、６０５−Ｎによって面光源が形成されていることがわかるだろう。光源６０６の取り付け後または取り付け前に絶縁板６０２を切断して光源連結体（接続導体構造）６０５−１、６０５−２、．．．、６０５−Ｎを互いに分離することも勿論可能である。
上記実施例では、パターン化導体（１２０、２００など）を用いて複数の光源が一列に配列された光源連結体（１０１、１０１′、１０１″、２０１など）を形成した。しかしながら、複数列の光源を含む光源連結体を形成するためのパターン化導体も可能である。図６３ａは、例として２列の光源を含む光源連結体を形成することが可能なパターン化導体の一実施例を示す部分平面図である。図示されているように、このパターン化導体６１０は、上記したような一列に光源が配列された光源連結体を形成するためのパターン化導体（光源一列配置用パターン化導体）を２つ幅方向に連結した構造を有している。詳述すると、この光源１０２列配置用パターン化導体６１０は、長手方向に平行に延在する電源接続用の第１〜第３の幹路部６１１、６１２、６１３を有し、中央の第２の幹路部６１２には順送プレス機での搬送／位置決めを容易にするためのパイロット穴６１４が形成されている。第１幹路部６１１と第２幹路部６１２の間には複数の光源取付部６１５が長手方向に配置され、各光源取付部６１５は幅方向に延在する対応する枝路部６１６、６１７によって第１幹路部６１１及び第２幹路部６１２に接続されるとともに、隣接する光源取付部６１５同士は互いに連絡路部６１８によって連結されている。同様に、第２幹路部６１２と第３幹路部６１３の間にも複数の光源取付部６２５が長手方向に配置され、長手方向に連絡路部６２８によって連結されるとともに、各光源取付部６２５は幅方向に延在する対応する枝路部６２６、６２７によって第２幹路部６１２及び第３幹路部６１３に接続されている。この実施例では、各々光源を一列に配置するための２つのパターン化導体によって中央の第２の幹路部６１２が共有されているとも言える。第１幹路部６１１と第２幹路部６１２の間に配列された各光源取付部６１５は対応する光源の一対の端子に対応した一対の端子接続部６１９、６１９を有し、各一対の端子接続部６１９、６１９はこの実施例では２つのブリッジ部６１９Ａ、６１９Ａによって互いに連結され、光源が接続される前にこれらブリッジ部６１９Ａ、６１９Ａは切除され各光源取付部６１５内の一対の端子接続部６１９、６１９は互いに分離される。また各端子接続部６１９には光源がリード線を有する場合にそのリード線を挿入するための穴６２０が形成されている。同様に、第２幹路部６１１と第３幹路部６１３との間に配列された各光源取付部６２５は対応する光源の一対の端子に対応した一対の端子接続部６２９、６２９を有し、各一対の端子接続部６２９、６２９はこの実施例では２つのブリッジ部６２９Ａ、６２９Ａによって互いに連結されている。また各端子接続部６２９には光源がリード線を有する場合にそのリード線を挿入するための穴６３０が形成されている。
図６３ｂは図６３ａのパターン化導体６１０の二次加工要領の一例を示す図である。この図において、取り付けられる光源６３５及び抵抗６３６を点線で示し、切除される部分を斜線で示した。光源６３５及び抵抗６３６は図１６に示したＬＥＤ１０２及び抵抗１２２と同じようなリード線を有するものとすることができるが、リード線を有さないチップ型としてもよい。また印加される電源電圧の極性を記号で示した。この例では、光源６３５の各列が、各々４つの光源６３５を含む複数の直列ブロックが並列接続された光源直並列体をなすようにパターン化導体６１０が二次加工されていることが理解されるだろう。もちろん、各列の光源６３５が直列または並列に接続されるようにパターン化導体６１０を二次加工することも可能である。
図６４は光源を４列に配列することが可能なパターン化導体の実施例を示す平面図である。このパターン化導体６４０は、図６３ａに示したパターン化導体を２つ幅方向に連結した構成を有しており、例えば図に示したように電源電圧を印加することで各列の光源に適切に電力を供給することが可能なことが理解されるだろう。このように、本発明によれば光源を複数列配列することが可能であり、且つ、二次加工における切除部分を変えることで、光源各列において並列、直列、直並列など様々な態様で光源を連結することが可能なパターン化導体が提供される。
ＬＥＤは消費電力が少なくまた寿命が長いという利点があるため、複数のＬＥＤを光源として用いて信号灯を形成することが提案されている。ＬＥＤが直列または直並列に接続されている場合、１つのＬＥＤが故障して電流を流さなくなると、そのＬＥＤに直列に接続されたＬＥＤにも電流が流れなくなり、信号灯全体の明るさが大きく低下してしまう。複数のＬＥＤを並列接続し、そうしてできた並列接続体を複数直列接続してマトリックス状回路を形成することが知られている（例えば、実開平４−８４５４号公報第９図）。このような回路では、１つのＬＥＤが故障して電流を流さなくなっても、それと並列に接続されたＬＥＤには電流を流すことができるため、光量が大きく低下することがない。しかしながら、そのような回路では、１つのＬＥＤが短絡故障を起こした場合にはそのＬＥＤと並列に接続されている各ＬＥＤの両端が短絡されることとなり、これらのＬＥＤから光が放出されなくなるため、光量が大幅に低下してしまう。図６５は、そのようなＬＥＤの短絡故障の場合にも全体の光量の大幅な低下を防ぐことができる信号灯に適したＬＥＤ回路を示す模式図である。
図６５のＬＥＤ回路６５０は、各々５つのＬＥＤ６５１が並列接続されてなる８つの光源並列接続体６５２が直列に接続され、マトリックス状回路をなしている点は従来と同様であるが、各ＬＥＤ６５１に、関連する抵抗６５３が直列に接続されている点に特徴がある。これにより、１つのＬＥＤ６５１が短絡故障しても、そのＬＥＤ６５１と直列に接続された抵抗６５３の両端に電圧が生成されるため、そのＬＥＤ６５１と並列に接続された他のＬＥＤ６５１の両端は短絡されず、発光が維持される。従って、１つのＬＥＤ６５１の短絡故障が発生しても、全体の光量の大幅な低下を防止することが可能である。なお、並列接続されるＬＥＤ６５１の数及び直列接続される光源並列接続体６５２の数は勿論任意に変更可能である。
図６６に示すように、図６５に示したＬＥＤ回路６５０と同様に複数の光源並列接続体６６２が直列接続されて光源６６１がマトリックス状に接続された回路構成を有する別のＬＥＤ回路６６０を追加し、それぞれ独立した電源（第１電源及び第２電源）に接続するとともに、それぞれの光源６５１、６６１が概ね重なるように配置して発光体装置６７０を構成することも可能である。このように別個の電源に接続された２つの回路６５０、６６０を用いることにより、一方の電源が故障した場合でも、最低限必要な明るさを維持することができる。
図６７に示すように、図６６に示したような回路構成を有する発光体装置６７０は、本発明に基づくパターン化導体を用いて形成される光源連結体６７１を使って容易に形成することができる。図６７の発光体装置６７０は幅方向に配列された複数の光源連結体６７１を含み、異なる電源（第１電源及び第２電源）に接続される光源連結体６７１が交互に幅方向に配置されている。各光源連結体６７１に含まれるＬＥＤは長手方向に延在する一対の幹路部６７２、６７３間に互いに並列に接続され、各ＬＥＤは抵抗を通じて一方の幹路部６７３に接続されている。このような光源連結体は、例えば図５６に示したパターン化導体５００を二次加工して所要箇所を切除し、光源としてのＬＥＤを接続することにより容易に形成することができる。光源連結体６７１は１つおきにジャンパー線６７５、６７６によって連絡され、図６５に示したようなマトリックス状ＬＥＤ回路を２つ形成し、両端に位置する光源連結体６７１は第１電源または第２電源に接続されている。このようにして、信号灯に適した信頼性の高い面発光装置をパターン化導体（５００など）を用いて形成される光源連結体６７１を用いて形成することができる。
図６８は、電気的には図６５に示したようにマトリックス状に互いに接続され且つ空間的には一列に配置された複数の光源を有する、本発明に基づく光源連結体の別の実施例を示す模式的な部分平面図である。この図において各ＬＥＤの取り付け向きが記号で示されている。この光源連結体も、図５６に示したパターン化導体５００の所要部分を切除して形成される接続導体構造を用いることにより形成することができる。本図において図５６と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
この光源連結体７００は、上記した実施例と同様に、長手方向に１列に配置された複数の光源としてのＬＥＤ７０１を有しており、この実施例では、各々並列接続された３つのＬＥＤ７０１を含む複数の光源並列接続体が直列接続されている。勿論、各並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１の数は３に限定されるものではなく、別の数のＬＥＤ７０１を含むこともできる。上記実施例と同様に、この光源連結体７００もＬＥＤ７０１を挟んで長手方向に延在する第１及び第２の幹路部５１１、５１２を有し、各ＬＥＤ７０１はこれら幹路部５１１、５１２間に関連する枝路部５１３及び抵抗７０２を介して接続されているが、隣接する並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１の向きが逆になっており且つ第１及び第２の幹路部５１１、５１２の一部が切断されている点が上記実施例と異なる。これにより、記号で示すような極性で直流電圧を印加すると、概ね図の左側から右側へと電流が流れる。図から理解されるように、隣接する並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１の向きが逆になっていることにより、隣接する並列接続体のうち上流側の並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１のカソードと下流側の並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１のアノードとが接続されている。また、第１及び第２の幹路部５１１、５１２は、隣接する並列接続体のうち上流側の並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１のアノードと下流側の並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１のカソードとが分離されるように且つ各ＬＥＤ７０１の両端が短絡しないように隣接する並列接続体の概ね間において切断されている（符号７０３、７０４）。このように本実施例によれば、各々並列に接続された複数の光源７０１を含む並列接続体を直列に接続した回路構造を有し且つこれら光源７０１が直線状に配列された線発光体を得ることができる。
図６９は、同様の電気回路構造及び光源配列構造を有する光源連結体の別の実施例を示す模式的な部分平面図である。この光源連結体７００ａでも、記号で示すように電源電圧が印加され、電流は概ね図の左から右へ流れる。この例では、光源として用いられるＬＥＤ７０１の向きは全て同じであるが、隣接する並列接続体のうち上流側の並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１のカソード（またはそれに接続された一方の幹路部５１２）と下流側の並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１のアノード（またはそれに接続された他方の幹路部５１１）とを接続するため、２つの光源取り付け部５１５（またはそれに含まれる端子接続部５１９）及びそれらを幹路部５１１、５１２に連絡する枝路部５１３、５１４が用いられている。そのためこの実施例では隣接する並列接続体の間の間隔が図６８に示した実施例と比べて大きくなるという欠点がある。
図７０は、電気的には図６５に示したようにマトリックス状に互いに接続され且つ空間的には一列に配置された複数の光源を有する光源連結体を形成するのに適したパターン化導体の別の実施例を示す部分平面図である。図７０のパターン化導体５００ａは、図５６に示したパターン化導体５００の変形実施例であり、図７０において図５６と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。また図７１は、図７０に示したパターン化導体５００ａを用いて形成された光源連結体の一例７００ｂを示す部分平面図である。この図においてＬＥＤ７０１はその接続の向きもわかるように模式的に示したが、砲弾型ＬＥＤ、チップ型ＬＥＤのいずれとすることもできる。また本図において図６８と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
図７０のパターン化導体５００ａでは、各ブリッジ部５２１Ａの中央部分において、ブリッジ部５２１Ａを第１及び第２の幹路部５１１、５１２に接続する更なる枝路部５１７、５１８が設けられている点が図５６の実施例と異なる。これにより、光源としてのＬＥＤを接続する接続導体構造を形成するべく隣接する光源並列接続体間に位置するブリッジ部５２１Ａを切除する際、その中央部分と枝路部５１７、５１８を残しておくことによって、図７１に示すように、光源としてのＬＥＤ７０１を組み付けたとき、隣接する光源並列接続体のうち電気的に上流側のものに含まれるＬＥＤ７０１のカソードと下流側のものに含まれるＬＥＤ７０１のアノードとを連絡することができる。
図７０のパターン化導体５００ａは、第２の幹路部５１２から幅方向に離間して長手方向に延在し、プレス機のパイロットピンと係合してパターン化導体５００ａの順送／位置決めを可能にする複数のパイロット穴５２６が設けられた縁桟部５２４を有している。縁桟部５２４は幅方向に延在する複数の連結部５２５によって第２の幹路部５１２に連結されている。後に詳述するように、この縁桟部５２４は連結部５２５を折り曲げることにより、第２の幹路部５１２の裏面との間に接続ワイヤなどを収容するスペースを形成するのに用いることができる。
また図７１に示す光源連結体７００ｂでは、第１及び第２の幹路部５１１、５１２及び縁桟部５２４は、上記した実施例と同様に、隣接する光源並列接続体のうち上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１のアノードと下流側の並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１のカソードとが分離されるように且つ各ＬＥＤ７０１の両端が短絡しないように適切な箇所で切断されている。
図７２ａは、図７１に示した光源連結体７００ｂを用いて形成される発光体装置の模式図であり、図７２ｂは、図７２ａのラインｂ−ｂに沿った断面図である。図示されているように、図７２ａの発光体装置７１０に含まれる光源連結体７００ｂでは、各々３つのＬＥＤ７０１を含む光源並列接続体が３つ直列接続されている。もちろん各光源並列接続体に含まれるＬＥＤ７０１の数及び直列接続される光源並列接続体の数は任意に変更可能である。なお、図７２ａでは縁桟部５２４は図示を省略した。
この発光体装置７１０は、光源連結体７００ｂを収容するガラス管７１１と、このガラス管７１１の両端に設けられた一対のキャップ７１２、７１３とを有しており、光源連結体７００ｂをほこりなどから保護することができるようになっている。各キャップ７１２、７１３には一対の電気接続用導電ピン７１４、７１４及び７１５、７１５が設けられている。一方（図の左側）のキャップ７１２の一対の導電ピン７１４、７１４はキャップ７１２を通ってガラス管７１１内部に設けられたダイオードブリッジ７１６の一対の入力端に接続される。また、このキャップ７１２の一対の導電ピン７１４、７１４は対応する渡り線７１７、７１８によって他方のキャップ７１３の一対の導電ピン７１５、７１５の対応するものに接続されている。これにより、同様の構造を有する他の発光体装置７１０ａを軸方向に連結する際、渡り線７１７、７１８及び導電ピン７１５、７１５を通じて電源電圧を他の発光体装置７１０ａに容易に供給することができる。ダイオードブリッジ７１６の一対の出力端の一方（この例では高電圧側）は光源連結体７００ｂ内の電気的に最上流側に位置する光源並列接続体のＬＥＤ７０１のアノード側に接続され、他方（この例では低電圧側）は渡り線７１９を介して光源連結体７００ｂ内の電気的に最下流側に位置する光源並列接続体のＬＥＤ７０１のカソード側に接続される。
図７２ｂの断面図に示したように、図７１の矢印Ａ及びＢで示した箇所で連結部５２５を折り曲げることによって、縁桟部５２４を第２の幹路部５１２に対向するように位置させ、縁桟部５２４と第２の幹路部５１２との間に渡り線７１７、７１８、７１９を収容するスペースを形成することができる。これにより、渡り線７１７、７１８、７１９をガラス管７１１内で所定の位置に保持することができる。
図７３は、電気的には図６５に示したようにマトリックス状に互いに接続され且つ空間的には一列に配置された複数の光源を有する光源連結体を形成するための、図５６に示したパターン化導体５００の別の二次加工方法を示す部分平面図である。図７３において図５６と同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。また、本図において、切除する部分を斜線で示す。図７４は、図７３に示した要領でパターン化導体を二次加工して形成した接続導体構造を用いて形成される光源連結体の部分平面図である。この図においてＬＥＤ７０１はその接続の向きがわかるように模式的に示した。
図７３及び図７４に示すように、この実施例では、ＬＥＤ７０１が第１の幹路部５１１と第２の幹路部５１２の間に並列に接続されるように、ブリッジ部５２１Ａは全て切除される。また、上記した実施例と同様に、隣接する光源並列接続体の概ね間の位置において第１及び第２の幹路部５１１、５１２が切断される。
図７３の実施例では、枝路部５１３、５１４は切除されずに残され、これら枝路部５１３、５１４は、第１及び第２の幹路部５１１、５１２の主面が連絡路部５１０の主面と概ね垂直になるように、矢印Ｃ、Ｄで示した位置において折り曲げられる。さらに第１及び第２の幹路部５１１、５１２を切断することで形成される遊端部５１１Ａ、５１２Ａが互いに接触するように矢印Ａ、Ｂに示した位置において幹路部５１１、５１２を中心へ向けて折り曲げ、接触した遊端部５１１Ａ、５１２Ａ同士を例えば溶接により接続し、導電路を形成する（図７４）。この導電路により、図７４に示すように、光源としてのＬＥＤ７０１を全て同じ向きに対応する光源取り付け部５１５に取り付けたとき、隣接する光源並列接続体のうち電気的に上流側のもの（図では左側）に含まれるＬＥＤ７０１のカソードと下流側のもの（図では右側）に含まれるＬＥＤ７０１のアノードとを連絡して、光源並列接続体を直列接続することができる。また、第１及び第２の幹路部５１１、５１２の適切な箇所での切断により、隣接する光源並列接続体のうち電気的に上流側のものに含まれるＬＥＤ７０１のアノードと下流側のものに含まれるＬＥＤ７０１のカソードとの間が分離され、且つ、各ＬＥＤ７０１の両端の短絡が防止されている。なお、図７３及び図７４の実施例では枝路部５１３、５１４を全て残すこととしたが、一部または全てを切除して代わりにリード線を有する抵抗を用いることも可能である。
図７５は、図６３ａに示したような光源を２列に配列するのに適したパターン化導体６１０を用いて形成された、光源がマトリックス状に接続された光源連結体を示す模式的な部分平面図である。本図において図６３ａと同様の箇所には同じ符号を付して詳しい説明は省略する。またＬＥＤは接続方向がわかるように記号で示してある。図７５において、パターン化導体６１０は既に所要部分を切除したものとして（即ち、接続導体構造として）示されている。各ＬＥＤ７２１は対応する枝路部６１６、６２６及び抵抗７２２を介して第１幹路部６１１と第２幹路部６１２の間または、第２幹路部６１２と第３幹路部６１３の間に接続されている。またＬＥＤ７２１の２つの列の各々において、３つのＬＥＤ７２１を並列接続してなる光源並列接続体が複数形成されており、図中記号で示したように、隣接する並列接続体に含まれるＬＥＤ７２１の向きが逆になっている。また第１〜第３幹路部６１１〜６１３の一部が切断されている（符号７２３、７２４、７２５）。これにより、ＬＥＤ７２１の各列がマトリックス状の回路を形成し、記号で示したような極性で電圧を印加すると、この回路においても電流が概ね図の左から右へ流れる。
図７６は本発明に基づいて形成される光源連結体を複数用いて面発光装置を形成する好適実施例を示す模式図である。この例では、複数の赤色ＬＥＤ（Ｒ）を含む赤色光源連結体７３１と、複数の緑色ＬＥＤ（Ｇ）を含む緑色光源連結体７３２と、複数の青色ＬＥＤ（Ｂ）を含む青色光源連結体７３３とを用いて、円形の発光面を有する面発光装置７３０が形成されている。図示されているように、これら３つの光源連結体７３１、７３２、７３３は発光面の周縁部において周方向に概ね等間隔に離間されたそれぞれの始点ＲＳ、ＧＳ、ＢＳから中心部に向かって渦巻きをなすように配置されている。これにより各色の光を同じ明るさで概ね円形に発光することが可能となっている。図７７は、同様の方法を用いて、正方形の面発光体装置７３０ａを形成した実施例である。このように形成される面発光体の形状は任意に選択可能である。また、上記実施例では各色毎に１つの光源連結体を用いているが、例えば各色につき２つの光源連結体を用い、合計６つの始点から渦巻きをなすように光源連結体を中心へ向けて配列することも可能である。また、３色に限らず２色あるいは３色より多くの色の光源（ＬＥＤ）を用いることも可能である。勿論、全光源連結体に含まれる光源の発光色を同じにすることも可能である。
図７８は、本発明に基づいて形成される光源連結体を複数用いて面発光装置を形成する別の実施例を示す模式図である。図示されているように、この面発光装置７４０では、複数の赤色、青色、緑色光源連結体が同心円状に配置されている。上記実施例と同様にこのような配置も円形に限られるものではないことが理解されるだろう。
図７９は、本発明に基づく光源連結体（例えば図３６に示した光源連結体１０１″）の使用例を示す模式図である。この図において接続導体構造１０４の詳細は図示を省略した。本発明に基づく光源連結体はフレキシビリティがあるため、図のようにねじって使用することが可能である。これにより、光源１０２が概ねスパイラル状に配置され、周囲の空間を概ね均等に照明することが可能となる。
ところで、ＬＥＤは白熱電球等と比べて極めて超寿命であることなどから、近年、高信頼性が要求される自動車のストップランプ、テールランプ、方向指示器といったいわゆる車載ランプの光源として用いられている。このような車載ランプは、例えば車体のコーナー部に設けられるような場合、車体の全体的な形状に合うよう３次元的な構造を有する必要があり、光源としてのＬＥＤもそれに合わせて３次元配置しなければならない。
そのような３次元的にＬＥＤを配置した車載ランプは、例えば特開平１１−１２１８０７号公報に開示されている。この公報に開示されている車載ランプは、複数のＬＥＤと、階段状をした複数の段部を有するベースと、これら複数の段部に嵌合支持され、対応するＬＥＤを保持するホルダとを有する発光ユニットを有し、この発光ユニットはレンズとランプボディとによって画定されるランプ室内に収納される。ＬＥＤとホルダの間には電気コードが挟持され、それによりＬＥＤの電気接続がなされる。また、各ＬＥＤのリードには、ＬＥＤのホルダへの取り付け時に電気コードの被覆を剥がし電気コードの芯線を露出することができるように、芯線の直径に概ね対応した幅のスリットが設けられている。更に、各ホルダには、ＬＥＤを取り付ける前において電気コードを仮保持するための電気コード挿通溝が設けられている。
このような車載ランプでは、ホルダをベースに取着した後、電気コードをホルダの挿通溝に通してから、ＬＥＤをホルダに挿入してＬＥＤとホルダの間に電気コードを挟持することで灯具の主構成要素である発光ユニットを形成することができる。また別の方法として、ホルダがベースとは別体になっていることを利用し、先にホルダに電気コードとＬＥＤを保持して光源連結体を形成し、その後でホルダをベースに取着することで発光ユニットを形成することもできる。
しかしながらこのような車載ランプでは、ホルダがベースと別体になっていることにより、部品点数が増加し、管理コスト及び製造コストが増加するという問題がある。ホルダをベースと一体とすると、ベースの形状が複雑になりベースの金型代が上昇してしまう。また、上記したいずれの組み立てプロセスにおいても電気コードを個々のホルダの挿通溝に通す必要があることから、自動化することは極めて困難である。更に、リードが特殊な形状を有するＬＥＤを用い、市販品を使用することができないことも、製造コスト上昇の一因となっている。
図８０は、上記のような問題を解決するべく本発明に基づく光源連結体を用いた車載ランプ用発光体装置の一実施例の斜視図である。図示されているように、この発光体装置８００は光源としての複数（この例では９個）のＬＥＤ８０２と、これらＬＥＤ８０２を３次元配列するべく階段状をした複数の段部を有するベース（保持体）８３０とを有する。このような発光体装置８００は、従来と同様に、車体の一部を構成するハウジング（図示せず）とハウジングに取り付けられたレンズ（図示せず）とによって画定されるランプ室内に収納して用いられる。なお、この実施例では各ＬＥＤ８０２は、プレート状のアノード端子８０３ａとカソード端子８０３ｂを有する。
この実施例では、３つのＬＥＤ８０２が並列接続されて一つの光源連結体８０１を形成し、そのような光源連結体８０１が３つジャンパー部材８１５で直列に接続されて、いわゆるマトリックス回路（または並直列回路）を形成している。なお、この例では隣接する光源連結体８０１はそれらの端部において一つのジャンパー部材８１５で接続されているが、電気抵抗の低減、熱伝達特性の向上等のために複数箇所において２個以上のジャンパー部材８１５で接続してもよく、その数は任意である。また、図示した例ではジャンパー部材８１５は平板状の導体を適切な箇所で屈曲したものとなっているが、被覆された導線などを用いてもよい。
図８１は、ベース８３０の形状に合わせて屈曲する前の光源連結体８０１を示す斜視図であり、図８２はその端面図である。図示されているように、光源連結体８０１は、複数（この例では３つ）のＬＥＤ８０２を電気的に接続するための接続導体構造８０４を有する。接続導体構造８０４は長手方向に略平行に延在する一対の導体（幹路部）８１１、８１２を有し、各ＬＥＤ８０２のアノード端子８０３ａ及びカソード端子８０３ｂはそれぞれ対応する幹路部８１１、８１２に好適にはレーザ溶接のような溶接により取着される。即ち、この実施例では一対の幹路部８１１、８１２が光源取付部（または光源端子接続部）を含んでいるということができる。
この実施例では各ＬＥＤ８０２のカソード端子８０３ｂが取り付けられる幹路部８１２の幅がアノード端子８０３ａが取り付けられる幹路部８１１より広くなっており、より熱を伝導しやすくなっている。通常、各ＬＥＤ８０２においてＬＥＤパッケージ内に封止されたＬＥＤチップ（図示せず）はプレート状のカソード端子８０３ｂ上に直接取り付けられ、アノード端子８０３ａとはリード線などにより接続され、ＬＥＤチップから発せられる熱はその大部分がカソード端子８０３ｂを介して外部に放出されるため、このようにカソード端子８０３ｂが接続される幹路部８１２を幅広とすることで、ＬＥＤ８０２からの熱の放散を一層効率良く行うことができる。また放熱への寄与が小さいアノード端子８０３ａが接続される幹路部８１１を幅狭とすることにより、光源連結体８０１の幅を小さくすることができる。
このような光源連結体８０１は、上記した実施例と同様に、所定のパターンを有するテープ状のパターン化導体の適切な位置にＬＥＤ８０２を取り付けた後、パターン化導体の所要部分を切除してＬＥＤ８０２を並列接続する接続導体構造８０４を形成することにより得られる。図８３は、このような並列接続されたＬＥＤ８０２を有する光源連結体８０１を形成するのに適したパターン化導体の一実施例の部分平面図である。
図示されているように、このパターン化導体８２０は平板なテープ状をなし、長手方向に延在する一対の導体（幹路部）８１１、８１２と、これら幹路部８１１、８１２を幅方向に連結する複数の枝路部８１３とを有している。上記したように、ＬＥＤ８０２のカソード端子８０３ｂが取り付けられる幹路部８１２は、アノード端子８０３ａが取り付けられる幹路部８１１より幅広となっている。また、各幹路部８１１、８１２には順送プレス機（図示せず）などによる搬送／位置決めに用いることのできる複数のパイロット穴８１８が長手方向に所定の間隔で設けられている。
ＬＥＤ８０２をパターン化導体８２０の一対の幹路部８１１、８１２間に例えばレーザ溶接などにより取り付けた後、一対の幹路部８１１、８１２間を接続する枝路部８１３を切除し、更に適切な長さでパターン化導体８２０を切断することにより、任意の数の並列接続されたＬＥＤ８０２を有する光源連結体８０１を形成することができる。ＬＥＤ８０２を取り付ける前において、一対の幹路部８１１、８１２が枝路部８１３によって機械的に連結されているため、パターン化導体８２０の取り扱いが容易であり、これにより、上記したようなＬＥＤ８０２のパターン化導体８２０への取り付け、パターン化導体８２０の枝路部８１３の切除、幹路部８１１、８１２の切断といった作業を順送プレス機などを含む一つの製造ラインで自動化して生産効率を向上させることができる。また特別なホルダを用いることなくレーザ溶接によりＬＥＤ８０２をパターン化導体８２０に取り付けることにより、部品点数の削減及び管理コストの低減が実現される。
このようにして形成された図８１に示すような光源連結体８０１を所定の箇所で折り曲げ、ベース８３０に取り付けることにより、図８０に示したような車載ランプ用発光体装置８００を形成することができる。光源連結体８０１のベース８３０への取り付けは、例えばベース８３０の所定の箇所にボス部（図示せず）を形成し、これらボス部に光源連結体８０１の幹路部８１１、８１２に設けられたパイロット穴８１８を嵌め込んだり、あるいは接着剤を用いたりすることにより可能である。
光源連結体８０１をベース８３０に取り付ける際には、各ＬＥＤ８０２がベース８３０上の適切な位置に配置されることが望ましいが、例えば光源連結体８０１の折り曲げ加工における精度が低いと適切な位置からずれてしまうことがある。そのような場合、各ＬＥＤ８０２が適切な位置に配置されるように、ＬＥＤ８０２の位置を調整できることが望ましい。また、上記した例では各光源連結体８０１に含まれるＬＥＤ８０２は直線上に配列されているが、ＬＥＤ８０２の配列方向をオフセットしたり、曲げたりすることが望ましい場合もある。図８４ａは、そのようなＬＥＤ位置の調整を可能とするパターン化導体の別の実施例を示す部分平面図である。また、図８４ｂは使用状態において切除する部分を斜線で例示した図８４ａと同様の図である。尚、これらの図において図８３と同様の箇所には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
図８４ａに示されているパターン化導体８２０′では、一対の幹路部８１１、８１２の各々の長手方向の所定の箇所に伸縮可能部８２１が形成され、これら伸縮可能部８２１が作用することでＬＥＤ位置の調整が可能となっている。好適には伸縮可能部８２１は隣接するＬＥＤ取り付け位置の間に形成される。尚、図８４ａでは一対の幹路部８１１、８１２の幅は同じとしたが、図８３に示した実施例と同様に異なる幅を有するものとすることも勿論可能である。
図８４ａ及び図８４ｂの実施例では、各伸縮可能部８２１は各幹路部８１１、８１２中に形成された一対の概ねＵ字形の細い接続路８２２を含み、各Ｕ字形接続路８２２の向かい合う一対の直線部分は幹路部８１１、８１２の概ね幅方向に延在し、曲折した底辺部分はパターン化導体８２０′の中心軸線側に位置している。また伸縮可能部８２１は、各Ｕ字形接続路８２２の両端部を接続するべく幹路部８１１、８１２の幅方向端部において長手方向に延在するブリッジ部８２３を有しており、それにより通常は伸縮可能部８２１の変形が阻止され、ブリッジ部８２３は変形阻止部として働いている。使用時においては、図８４ｂに斜線で示すように、ブリッジ部８２３を切除することで所望の伸縮可能部８２１の変形が可能となる。このようにブリッジ部８２３を用いることで、必要な部分においてのみ伸縮可能部８２１を選択的に変形可能としてＬＥＤ配置位置を調整可能としつつ、形成される光源連結体全体の機械的強度が不必要に低下するのを防止することができる。また、ブリッジ部８２２を切除する前の状態においてはパターン化導体８２０′またはそれを用いて形成される光源連結体の剛性が比較的高いため、それらの取り扱いが容易である。このようなパターン化導体８２０′の伸縮可能部８２１及びブリッジ部８２３は好適にはプレス加工の打ち抜きによって容易に且つ安価に形成することができる。
図８５ａ及び図８５ｂは、図８４ａに示したパターン化導体８２０′を用いて形成された光源連結体８０１′の変形状態の例を示す部分平面図である。図８５ａでは、長手方向に２カ所の伸縮可能部８２１の変形によってＬＥＤ８０２の配列方向（または光源連結体８０１′の長手方向軸線）がパターン化導体８２０′（または接続導体構造８０４）の主面と平行な面内で曲げられ、その結果、図の右端と左端とでＬＥＤ８０２の配列方向が幅方向（横方向）にオフセットされている。図８５ｂでは、伸縮可能部８２１は隣接するＬＥＤ８０２間の距離が光源連結体８０１′の長手方向に広がるように変形している。このように、伸縮可能部８２１を有するパターン化導体８２０′を用いた光源連結体８０１′では、ＬＥＤ８０２の配置位置を調整してＬＥＤ８０２をベース上の適切な位置に確実に配置することができるだけでなく、様々なＬＥＤ配列が容易に可能であり、車載ランプの形状の設計自由度を大きく向上することができる。或いは、異なるベースに対しても、その差異が光源連結体８０１′の伸縮可能部８２１の変形によって吸収できる程度であれば、同じ光源連結体８０１′を用いることが可能である。
図８６ａは伸縮可能部を有するパターン化導体の更に別の実施例を示す部分平面図であり、図８６ｂはそれを用いて形成した光源連結体の変形状態の一例を示す部分平面図である。これらの図において図８４ａ〜図８５ｂに示したのと同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。また図８６ａでは使用時において切除する部分を斜線で示した。図８６ａに示されているように、このパターン化導体８２０ａでは各伸縮可能部８２１ａは対応する幹路部８１１、８１２の幅方向に渡って延在する一対の概ねＳ字形の細い接続路８２２ａを含む。上記実施例と同様に、このパターン化導体８２０ａも、伸縮可能部８２１ａの変形を選択的に可能とする変形阻止部として働くブリッジ部８２３ａが、伸縮可能部８２１ａに対応する位置において各幹路部８１１、８１２の幅方向外側端部に設けられている。この実施例の伸縮可能部８２１ａ及びブリッジ部（変形阻止部）８２３ａも好適には打ち抜きによって形成することができる。
図８６ｂに示すように、図８６ａに示したパターン化導体８２０ａを用いて形成した光源連結体８０１ａにおいても、伸縮可能部８２１ａの変形によってＬＥＤ位置をパターン化導体８２０ａの主面（ＬＥＤ取り付け面）と平行な面内において、横方向及び縦方向に調整することが可能である。
図８７ａは伸縮可能部を有するパターン化導体の更に別の実施例を示す部分平面図であり、図８７ｂは図８７ａの正面図である。また、図８７ｃはこのパターン化導体を用いた光源連結体の変形状態の一例を示す部分平面図である。これらの図において図８４ａ〜図８５ｂに示したのと同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図示されているように、このパターン化導体８２０ｂでは伸縮可能部８２１ｂは蛇腹状または波形となっており、パターン化導体８２０ｂの幅方向に延在する複数の折り目に沿って幹路部８１１、８１２を折り曲げることで形成された複数のひだ状部を有している。このような伸縮可能部８２１ｂはプレス加工によって容易に形成可能である。このようなパターン化導体８２０ｂを用いた光源連結体８０１ｂにおいても、伸縮可能部８２１ｂを変形させることで、図８７ｃに示すように例えばＬＥＤ８０２の配列方向をパターン化導体８２０ｂの主面と平行な面内で曲折させるなど、ＬＥＤ８０２の配置位置の調整または変更が可能である。また図示していないが、隣接するＬＥＤ８０２間の距離を調整するように変形することも勿論可能である。
図８８ａは伸縮可能部を有するパターン化導体の更に別の実施例を示す部分平面図であり、図８８ｂは図８８ａの正面図、図８８ｃはこのパターン化導体を用いた光源連結体の変形状態の一例を示す部分平面図である。これらの図において図８４ａ〜図８５ｂに示したのと同様の部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略する。このパターン化導体８２０ｃでは、伸縮可能部８２１ｃはパターン化導体８２０ｃの厚み方向に盛り上がった湾曲部からなる。各湾曲部８２１ｃは変形が容易なように長手方向中央部分が幅狭となっている。この実施例は、図８７ａ〜８７ｃに示した例における実施例のひだ状部が１つの場合に相当するということもできる。図８７ｃに示すように、このようなパターン化導体８２０ｃを用いた光源連結体８０１ｃにおいても、伸縮可能部８２１ｃを変形させることで、例えばＬＥＤ８０２の配列方向をパターン化導体の主面と平行な面内において曲折させるなど、ＬＥＤ８０２の配置位置の調整または変更が可能である。
図８９ａは、本発明に基づく並列接続された複数の光源を含む光源連結体を形成するのに適したパターン化導体の別の実施例を示す部分平面図である。図示されているように、このパターン化導体８５０も、概ね平板なテープ状をなし、長手方向に延在する互いに離間した一対の導体（幹路部）８５１、８５２と、これら幹路部８５１、８５２を連結する複数の枝路部８５３とを有している。この例では図の上側の幹路部８５１にＬＥＤのアノード端子を取り付け、下側の幹路部８５２にＬＥＤのカソード端子を取り付けることが意図されており、図８１に示した実施例について述べたのと同様の理由により、幹路部８５１より幹路部８５２の方がより面積が大きくなっている。また、各幹路部８５１、８５２には順送プレス機（図示せず）などによる搬送／位置決めに用いることのできる複数のパイロット穴８５８が長手方向に所定の間隔で設けられている。
このパターン化導体８５０では、一対の幹路部８５１、８５２の間の空隙８５５が直線状でなく、方形波状に曲折している。或いは、各幹路部８５１、８５２の互いに近接する側に長手方向に交互に凹凸が形成され、幹路部８５１、８５２の一方に形成された凹部に他方に形成された凸部が入り込むようにして長手方向に整合されて配置されているということもできる。このような構造により、一対の幹路部８５１、８５２を互いに対してずらし、それらの間隔を幅方向だけでなく長手方向にも調整することが可能となっている。尚、上記したようなパターン化導体８５０は平板な導体をプレス加工することにより容易に形成することができる。
図８９ｂは、図８９ａのパターン化導体８５０を用いて形成した光源連結体の平面図である。この図において、ＬＥＤは取り付け方向がわかるように模式的に記号で示した。この光源連結体８６０は、パターン化導体８５０にＬＥＤ８６１を例えばレーザ溶接により取り付けた後、一対の幹路部８５１、８５２の間隔を幅方向及び長手方向に調整し、枝路部８５３を切除することにより形成される。図示されているように、この実施例では、パターン化導体８５０の一対の幹路部８５１、８５２間の空隙が非直線状であり、幅方向に延在する部分を有していることにより、ＬＥＤ８６１の取り付け位置を長手方向だけでなく、横方向（幅方向）にも大きく調整することが可能となっている。これにより、同じパターン化導体８５０を用いて様々なＬＥＤ配列パターンを有する光源連結体８６０を形成することが可能となり、例えば光源連結体８６０を用いて車載ランプを形成する際に車種により異なるＬＥＤ配列パターンが必要とされる場合にも対応することができ、部品の共用化を図って大きな経済的なメリットを得ることができる。
以上説明したように本発明によれば、異なる光源接続パターンを有する多様な光源連結体を共通に使用可能な所定の回路パターンが予め形成されたパターン化導体から同じ製造ラインで製造できるため、生産性を向上し製造コストを削減する上で大きな効果が得られる。またプリント基板を用いる必要がなく、プリント基板との接続に用いられる半田を不要とすることができるため、環境汚染を心配する必要がないだけでなく、半田使用時の熱によるＬＥＤの損傷の恐れもなくなる。
本発明を実施例に基づいて詳細に説明したが、これらの実施例はあくまでも例示であって本発明は実施例によって限定されるものではない。当業者であれば特許請求の範囲によって画定される本発明の技術的思想を逸脱することなく様々な変形若しくは変更が可能であることは言うまでもない。例えば図１６及び図２９の実施例では連結部材１１５、１６５はインサートモールドにより形成するものとしたが、上側部分と下側部分とに分けて成型したものをその間にパターン化導体１２０、１７０を挟んだ状態で互いに接着剤などで張り合わせて形成することも可能である。また光源としてＬＥＤを用いたが、本発明を他の光源（例えば無口金電球）に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明による発光体装置を示す断面図である。
図２は、図１のラインＩＩ−ＩＩに沿った断面図である。
図３は、図１に示した光源連結体を示す斜視図である。
図４ａ及び図４ｂは、それぞれテープ状パターン化導体の実施例を示す正面図である。
図５は、図１に示した発光体装置の製造工程での状況を示す図である。
図６は、図１に示した直並列式の発光体装置とするためのテープ状パターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図７は、並列式の発光体装置とするためのテープ状パターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図８は、直列式の発光体装置とするためのテープ状パターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図９は、図８に示した二次加工により得られた直列式の光源連結体を取付ボード（保持体）に取り付けた発光体装置を示す断面図である。
図１０は、直列式の発光体装置とするためのテープ状パターン化導体の二次加工の別の態様を示す図である。
図１１ａ及び図１１ｂは、それぞれ光源連結体の保持体に対する取り付け形態の異なる例を示す断面図である。
図１２は、光源を平面上に配置した例を示す正面図である。
図１３は、光源を曲面上に配置した例を示す断面図である。
図１４は、直列式の発光体装置とするために適したテープ状パターン化導体の実施例を示す正面図である。
図１５は、図１４に示したパターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図１６は、本発明に基づく光源連結体の一実施例を示す斜視図である。
図１７ａは図１６のラインＸＶＩＩ−ＸＶＩＩに沿ってとった断面図であり、図１７ｂはソケットピンを用いた実施例を示す図１７ａに対応する断面図である。
図１８は、図１６に示した光源連結体を形成するのに使用されるパターン化導体の平面図である。
図１９は、光源が直並列に接続された光源連結体を形成するための図１８に示したパターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図２０は、光源が並列に接続された光源連結体を形成するための図１８に示したパターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図２１は、光源が直列に接続された光源連結体を形成するための図１８に示したパターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図２２は、本発明に基づく光源連結体の別の実施例を示す斜視図である。
図２３は、ＬＥＤが装着されていない状態のソケットを示す上面図である。
図２４は、ＬＥＤが装着された状態のソケットを示す側断面図である。
図２５は、図１６に示した光源連結体を形成するのに使用されるパターン化導体の平面図である。
図２６は、光源が直並列に接続された光源連結体を形成するための図２５に示したパターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図２７は、光源が並列に接続された光源連結体を形成するための図２５に示したパターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図２８は、光源が直列に接続された光源連結体を形成するための図２５に示したパターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図２９は、図２２に示した光源連結体の変形実施例を示す斜視図である。
図３０は、図２２に示した光源連結体の別の変形実施例を示す斜視図である。
図３１は、図２２に示した光源連結体の更に別の変形実施例を示す斜視図である。
図３２は、図３１に示した光源連結体を形成するのに使用されるパターン化導体の平面図である。
図３３は、光源が直列接続された光源連結体を形成するのに適した、図１８に示したパターン化導体の変形実施例を示す平面図である。
図３４は、光源が直列接続された光源連結体を形成するのに適した、図２５に示したパターン化導体の変形実施例を示す平面図である。
図３５は、連結部材の別の実施例を示す図１６と同様の斜視図である。
図３６は、連結部材の更に別の実施例を示す図１６と同様の斜視図である。
図３７は、図３６に示した光源連結体の下面図である。
図３８は、図３６に示した光源連結体を保持体に取り付ける場合の実施例を示す斜視図である。
図３９は、図３６に示した光源連結体を用いた発光体装置の斜視図である。
図４０は、図３９のラインＸＬ−ＸＬに沿った断面図である。
図４１は、図３９に示した発光体装置を模式的に表した上面図である。
図４２ａは光源として発光素子アセンブリを用いた光源連結体の実施例を示す斜視図であり、図４２ｂは図４２ａに示した発光素子アセンブリの回路図である。
図４３ａは光源として発光素子アセンブリを用いた光源連結体の別の実施例を示す斜視図であり、図４３ｂは図４３ａに示した発光素子アセンブリの回路図である。
図４４は、本発明に基づくテープ状パターン化導体の別の実施例を示す平面図である。
図４５は、図４４に示したパターン化導体を用いた光源連結体をそれを支持する保持体とともに示した斜視図である。
図４６は、図４５に示した光源連結体を長手方向に撓ませた状態を示す模式図である。
図４７ａは本発明に基づくテープ状パターン化導体の別の実施例を示す部分平面図であり、図４７ｂは図４７ａのラインＡ−Ａに沿った断面図、図４７ｃは図４７ａのパターン化導体の所要部分を切除して形成した接続導体構造にチップ型ＬＥＤ及びチップ型抵抗を取り付けて形成した光源連結体の部分平面図である。
図４８ａは３極ＬＥＤランプの正面図であり、図４８ｂは図４８ａに示した３極ＬＥＤランプの回路図である。
図４９は、図４８ａ及び図４８ｂに示した３極ＬＥＤランプを複数個連結して光源連結体を形成するのに適したテープ状パターン化導体の平面図である。
図５０は、図４９に示したパターン化導体を二次加工して所定の回路パターンを有する接続導体構造を製造する際の切除要領の一例を示した平面図である。
図５１は、図５０の二次加工要領に従って形成された接続導体構造を用いて形成される光源連結体の回路図である。
図５２ａは４極ＬＥＤランプの上側斜視図であり、図５２ｂは図５２ａに示した４極ＬＥＤランプの下側斜視図、図５２ｃはその回路図である。
図５３は、図５２ａ〜図５２ｃに示した４極ＬＥＤランプを複数個連結して光源連結体を形成するのに適したテープ状パターン化導体の平面図である。
図５４は、図５３に示したパターン化導体を二次加工して所定の回路パターンを有する接続導体構造を製造する際の切除要領の一例を示した平面図である。
図５５は、図５４に示したパターン化導体の二次加工要領に従って形成された接続導体構造を用いて形成される光源連結体の回路図である。
図５６は、本発明に基づくパターン化導体の別の実施例を示す部分平面図である。
図５７は、光源が直列に接続された光源連結体を形成し且つ幹路部を放熱に使用することが可能な、図２５に示したパターン化導体の二次加工の要領を示す図である。
図５８ａは幅の狭い光源連結体を形成するのに適したパターン化導体を示す平面図であり、図５８ｂは図５８ａに示したパターン化導体の端部に導電ピンを接続するのを可能にするための端部導体を示す平面図である。
図５９は、光源取付面に絶縁性シートが張り付けられた光源連結体を示す斜視図である。
図６０ａは光源連結体の保持体への取り付け要領を示す部分斜視図であり、図６０ｂは保持体に取り付けられた状態の光源連結体の断面図だある。
図６１は、光源連結体の保持体への取り付けの別の実施態様を示す断面図である。
図６２ａ〜図６２ｃは、フォトエッチングを用いたパターン化導体及び光源連結体の製造方法について説明するための模式図である。
図６３ａは２列に整列された光源を有する光源連結体を形成するのに適したパターン化導体の部分平面図であり、図６３ｂはその二次加工の一例を示す部分平面図である。
図６４は、４列に整列された光源を有する光源連結体を形成するのに適したパターン化導体の部分平面図である。
図６５は、信号灯に用いるのに適したＬＥＤ回路の好適実施例を示す回路図である。
図６６は、信号灯に用いるのに適したＬＥＤ回路の別の好適実施例を示す回路図である。
図６７は、図６６に示したような電気接続形態を有する面発光体を光源連結体を用いて形成する方法を示す模式図である。
図６８は、図６５に示したような電気接続形態を有し且つＬＥＤが一列に配列された線発光体を提供する光源連結体の一実施例を示す模式的な部分平面図である。
図６９は、図６５に示したような電気接続形態を有し且つＬＥＤが一列に配列された線発光体を提供する光源連結体の別の実施例を示す模式的な部分平面図である。
図７０は、パターン化導体の別の実施例を示す部分平面図である。
図７１は、図７０に示したパターン化導体を用いて形成された光源連結体の一例を示す部分平面図である。
図７２ａは、図７１に示した光源連結体を用いて形成される発光体装置の模式図であり、図７２ｂは、図７２ａのラインｂ−ｂに沿った断面図である。
図７３は、図５６に示したパターン化導体の二次加工方法の別の例を示す部分平面図である。
図７４は、図７３に示した要領で二次加工されたパターン化導体を用いて形成される光源連結体の部分平面図である。
図７５は、各々図６５に示したような電気接続形態を有する２列のＬＥＤを有する線発光体を提供する光源連結体の実施例を示す模式的な部分平面図である。
図７６は、光源連結体を複数用いて面発光体を形成するときの光源連結体の好適配置例を示す模式図である。
図７７は、光源連結体を複数用いて面発光体を形成するときの光源連結体の別の好適配置例を示す模式図である。
図７８は、光源連結体を複数用いて面発光体を形成するときの光源連結体の更に別の好適配置例を示す模式図である。
図７９は、光源連結体の使用例を示す模式図である。
図８０は、本発明に基づく光源連結体を用いた車載用ランプを形成するための発光体装置の実施例を示す斜視図である。
図８１は、図８０の発光体装置に用いられた光源連結体の折り曲げ加工前の状態を示す斜視図である。
図８２は、図８１に示した光源連結体の端面図である。
図８３は、図８１に示した光源連結体を形成するのに適したパターン化導体の一実施例の部分平面図である。
図８４ａは、ＬＥＤ位置の調整を可能とするパターン化導体の別の実施例を示す部分平面図であり、図８４ｂは使用状態において切除する部分を斜線で例示した図８４ａと同様の図である。
図８５ａ及び図８５ｂは、図８４ａに示したパターン化導体を用いて形成された光源連結体の変形状態の例を示す部分平面図である。
図８６ａは伸縮可能部を有するパターン化導体の更に別の実施例を示す部分平面図であり、図８６ｂはそれを用いて形成した光源連結体の変形状態の一例を示す部分平面図である。
図８７ａは伸縮可能部を有するパターン化導体の更に別の実施例を示す部分平面図であり、図８７ｂは図８７ａの正面図、図８７ｃはこのパターン化導体を用いた光源連結体の変形状態の一例を示す部分平面図である。
図８８ａは伸縮可能部を有するパターン化導体の更に別の実施例を示す部分平面図であり、図８８ｂは図８８ａの正面図、図８８ｃはこのパターン化導体を用いた光源連結体の変形状態の一例を示す部分平面図である。
図８９ａはパターン化導体の更に別の実施例を示す部分平面図であり、図８９ｂは図８９ａのパターン化導体を用いた光源連結体を示す部分平面図である。

Claims

複数の光源を電気的に接続してなる光源連結体であって、
前記光源連結体は、複数の前記光源を連結するべく前記光源の配列方向に延在する接続導体構造を含み、該接続導体構造は、所定のパターンが形成された概ね平板なパターン化導体の所要の部分を切除することで形成されており、
前記光源の各々が一対の端子を有しており、
前記パターン化導体が長寸のテープ状をなし、且つ、前記光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、前記光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、該連絡路部及び前記光源取り付け部を幅方向に挟んで両側に配置され長手方向に延在する一対の幹路部と、該幹路部及び前記連絡路部を連絡する複数の枝路部とを有し、
前記光源取り付け部の各々は前記光源の一対の端子に対応した一対の端子接続部を有しており、前記連絡路部は、隣接する光源取り付け部に含まれる前記端子接続部同士を互いに連結する複数の接続路を含み、該接続路によって各光源取り付け部の各端子接続部は隣接する光源取り付け部の端子接続部の一つに接続されており、
前記接続導体構造は、前記パターン化導体のうち、前記枝路部、前記連絡路部または前記幹路部の一部を切除することで、前記光源の直列、並列、直並列接続が選択されて形成されることを特徴とする光源連結体。
少なくとも一対の隣接する前記光源の間に抵抗が接続され、前記抵抗が間に接続された前記一対の隣接する光源間において前記連絡路部が分断されていることを特徴とする請求項１に記載の光源連結体。
前記接続導体構造の幅方向に延在して前記連絡路部と前記幹路部とを一体に保持する連結部材を更に有することを特徴とする請求項１に記載の光源連結体。
前記連結部材がインサートモールドにより形成されたものであることを特徴とする請求項３に記載の光源連結体。
前記幹路部に幅方向凹部または貫通孔が設けられ、前記連結部材が前記幅方向凹部または貫通孔を通って延在していることを特徴とする請求項４に記載の光源連結体。
前記連結部材の前記連絡路部と整合する位置に、前記連絡路部を露出する穴が設けられており、該穴を通じて露出された前記連絡路部を分断することが可能となっていることを特徴とする請求項３に記載の光源連結体。
前記連結部材が１または複数の絶縁性シートを含むことを特徴とする請求項３に記載の光源連結体。
前記幹路部の主面が前記連絡路部の主面と概ね直交するように、前記幹路部と前記連絡路部とを結ぶ前記枝路部が折り曲げられていることを特徴とする請求項１に記載の光源連結体。
前記複数の光源がチップ型ＬＥＤを含み、
当該光源連結体は、前記チップ型ＬＥＤを装着するためのソケットを有し、
前記ソケットは、前記接続導体構造の幅方向に延在して前記連絡路部と前記幹路部とを一体に保持することを特徴とする請求項１に記載の光源連結体。
前記光源取り付け部の少なくとも一つに光源が取り付けられていないことを特徴とする請求項１に記載の光源連結体。
前記光源取り付け部の一対の端子接続部が前記パターン化導体の幅方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光源連結体。
前記接続導体構造が前記光源を直列接続するように、前記パターン化導体の前記幹路部の一部が切除されており、前記幹路部の切除されなかった部分は前記枝路部を介して前記光源取付部に接続されたままとなっていることを特徴とする請求項１に記載の光源連結体。
前記絶縁性シートが前記接続導体構造の光源取付面に取り付けられていることを特徴とする請求項７に記載の光源連結体。
前記一対の幹路部の間に並列に接続された複数の前記光源を含む光源並列接続体が複数個形成されるように前記枝路部及び連絡路部の一部が切除されており、前記光源並列接続体が直列に接続されるように、前記一対の幹路部の一部が切断されていることを特徴とする請求項１に記載の光源連結体。
前記光源の各々がＬＥＤからなり、
隣接する光源並列接続体に含まれるＬＥＤの接続の向きが逆になっており、それによって隣接する光源並列接続体の電気的に上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのカソードと下流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのアノードとが前記一対の幹路部の一方を介して接続されており、
前記一対の幹路部は、隣接する光源並列接続体のうち上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのアノードと下流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのカソードとが分離されるように且つ各ＬＥＤの両端が短絡しないように切断されていることを特徴とする請求項１４に記載の光源連結体。
前記光源の各々がＬＥＤからなり、
隣接する光源並列接続体の電気的に上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのカソードと下流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのアノードとを接続するべく前記一対の幹路部の一部が前記枝路部及び前記光源取付部を介して互いに接続されており、
前記一対の幹路部は、隣接する光源並列接続体のうち上流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのアノードと下流側の光源並列接続体に含まれるＬＥＤのカソードとが分離されるように且つ各ＬＥＤの両端が短絡しないように切断されていることを特徴とする請求項１４に記載の光源連結体。
請求項１に記載の光源連結体と前記光源連結体を保持する保持体とを有する発光体装置であって、
前記光源連結体の前記接続導体構造は、前記幹路部の主面が前記連絡路部の主面と概ね直交するように、前記幹路部と前記連絡路部とを結ぶ前記枝路部が折り曲げられており、前記幹路部を、前記保持体に設けられた対応する穴または凹部に挿入することにより、前記光源連結体の前記保持体への取り付けを行うようにしたことを特徴とする発光体装置。
請求項１に記載の光源連結体を有する発光体装置であって、
前記光源連結体を収容する透光性を有する管状部材と、
前記管状部材の両端に取り付けられた一対のキャップ部材とを有することを特徴とする発光体装置。
前記一対のキャップ部材の少なくとも一方に外部装置との電気接続用の導電性ピンが保持されており、前記幹路部が前記導電性ピンに接続されていることを特徴とする請求項１８に記載の発光体装置。
請求項１に記載の光源連結体と前記光源連結体を保持する保持体とを有する発光体装置であって、
前記保持体は、少なくとも一面に溝が設けられ、この溝の対向する側壁には前記一対の幹路部に対応する長手方向に延在するガイド溝が設けられ、前記一対の幹路部をスライドさせて前記ガイド溝に嵌め込むことで、前記光源連結体が前記保持体に取り付けられていることを特徴とする発光体装置。
請求項１に記載の光源連結体を複数含む発光体装置であって、
前記複数の光源連結体は幅方向に配列され、隣接する光源連結体の接続導体構造同士が接続されることで、前記複数の光源連結体が直列接続されていることを特徴とする発光体装置。
複数の光源と、これら複数の光源を電気的に接続するための接続導体構造とを有する光源連結体を製造するための方法であって、
所定のパターンを有する概ね平板なパターン化導体を形成する過程と、
前記パターン化導体に前記光源を取着する過程と、
前記パターン化導体の所要の部分を切除して前記接続導体構造を形成する過程とを有し、
前記光源の各々が一対の端子を有しており、
前記パターン化導体は、
前記光源との電気的接続のための長手方向に配置された複数の光源取り付け部と、
前記光源取り付け部を長手方向に連絡する連絡路部と、
前記連絡路部及び前記光源取り付け部を幅方向に挟んで両側に配置され長手方向に延在する一対の幹路部と、
前記幹路部及び前記連絡路部を連絡する複数の枝路部とを有し、
前記光源取り付け部の各々は前記光源の一対の端子に対応した一対の端子接続部を有しており、前記連絡路部は、隣接する光源取り付け部に含まれる前記端子接続部同士を互いに連結する複数の接続路を含み、該接続路によって各光源取り付け部の各端子接続部は隣接する光源取り付け部の端子接続部の一つに接続されており、
前記接続導体構造は、前記パターン化導体のうち、前記枝路部、前記連絡路部または前記幹路部の一部を切除することで、前記光源の直列、並列、直並列接続が選択されて形成されることを特徴とする光源連結体の製造方法。