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JP3368269B2 - インクタンク - Google Patents

インクタンク

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JP3368269B2
JP3368269B2 JP2001289919A JP2001289919A JP3368269B2 JP 3368269 B2 JP3368269 B2 JP 3368269B2 JP 2001289919 A JP2001289919 A JP 2001289919A JP 2001289919 A JP2001289919 A JP 2001289919A JP 3368269 B2 JP3368269 B2 JP 3368269B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置に用いられるインクジェットヘッドに供給するイ
ンクを貯留したインクタンクに関し、特に、インクタン
クを所定の装着箇所に装着する際にその装着を固定する
などのために用いられるインクタンクのラッチレバー関
するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、紙、布、プラスチックシート、Ｏ
ＨＰ用シート等の記録媒体（以下、単に「記録紙」とも
いう）に対して記録を行う記録装置は、種々の記録方
式、例えばワイヤードット方式、感熱方式、熱転写方
式、インクジェット方式による記録ヘッドを搭載可能な
形態として提案されている。
【０００３】特に、インクジェット記録装置は、情報処
理システムの出力手段、例えば複写機、ファクシミリ、
電子タイプライタ、ワードプロセッサ、ワークステーシ
ョン等の出力端末としてのプリンタ、あるいはパーソナ
ルコンピュータ、ホストコンピュータ、光ディスク装
置、ビデオ装置等に具備されるハンディまたはポータブ
ルプリンタとして利用され、かつ商品化されている。
【０００４】このようなインクジェット記録装置で用い
られる記録ヘッドからインクを吐出する方式は、そのた
めのエネルギーを発生する方式に応じて、ピエゾ素子な
どの電気機械変換体を用いたもの、レーザなどの電磁波
を照射して発熱させ、この発熱による作用でインク滴を
吐出させるもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変
換素子によって液体を加熱させるもの等が知られてい
る。また、記録ヘッドへインクを供給するためのインク
タンクは、インク吸収体と、このインク吸収体を収納す
る容器と、これを封止する蓋部材とで概略構成されるの
が一般的である。
【０００５】これら記録ヘッドおよびインクタンクは、
それらが相互に固定されて一体化されたタイプのもの
と、記録ヘッドとインクタンクとが相互に着脱可能なも
のとが知られている。いずれのタイプにおいても記録ヘ
ッドとインクタンク相互の位置決めは重要であり、ま
た、これらの部材がインクジェット記録装置のキャリッ
ジ等に装着される際の位置決めも印字品位に係わる重要
な事項である。
【０００６】上述した相互に着脱可能な記録ヘッドおよ
びインクタンクをそれぞれキャリッジに装着する場合あ
るいは一体型のいわゆるヘッドカートリッジをキャリッ
ジに装着する場合の位置決めのための着脱機構として、
比較的小型のインクジェット記録装置においてより少な
いスペースでの着脱を可能とするため、レバー等の操作
によりインクタンク等あるいはヘッドカートリッジを複
数の方向に移動させて装着する機構が知られている。
【０００７】しかしながら、上述のような複数の方向に
移動させてインクタンクやヘッドカートリッジを着脱す
る従来の構造は、キャリッジ自体に複雑な構造を必要と
する。そのため、その構成を設けた分だけ装置の大型化
を招き、小型のプリンタを提供することができない場合
があり、また、着脱操作が比較的複雑なものとなるおそ
れがある。従って、このような着脱機構を用いる場合に
おいて、装置の一層の小型化を達成し、より簡単な操作
あるいは、より簡単な機構で、着脱時の不都合がなく、
しかも位置決め精度を低下させることのない構成を得る
ことは重要である。
【０００８】例えば、特開平８−５８１０７号、特開平
８−２２４８８３号、特開平８−２７６６０１号では、
上記目的を達成するために、内部に収容した記録用のイ
ンクを外部に供給するための供給口を有するとともに、
箱状のインクタンクホルダーの開口に挿入されて着脱自
在に保持され、インクタンクホルダーに装着されること
で、供給口がインクタンクホルダーのインク取り込み手
段と連通するインクタンクにおいて、インクタンクホル
ダーに装着される際に、インクタンクホルダーの開口の
底壁と対向する底面と、この底面に隣接する一端面とが
交わる稜部に傾斜面が形成され、該一端面に、インクタ
ンクホルダーに形成された抜け止め孔に嵌合する爪状突
起が設けられるとともに、他端面に、インクタンクホル
ダーに形成された係合孔に結合するラッチ爪が設けられ
たラッチレバーが弾性的に支持されて設けられているこ
とを特徴とする発明を提案している。そして、このラッ
チレバーは、それが弾性的に支持されることによってイ
ンクタンクのケースをなす部材より外側に変位できるも
のである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】ところで、近年のイン
クジェットヘッドにおいては、上述したように、小型化
へと向かうものと、低ランニングコストを目指し、大容
量インクタンクへと向かうもの、又は、写真並の画質を
得るための濃淡インク（例えば濃イエロー，濃マゼン
タ，濃シアン，淡イエロー，淡マゼンタ，淡シアン）を
使用するもの等、多極化の傾向にある。特に、大容量の
インクタンクや濃淡インク用のインクタンクは、これま
でのインクタンクよりも重量が大になることや、インク
タンクとホルダー部材のインク吐出ヘッド部との接合部
（ジョイント部）の数（インクタンクのインク供給口の
数と同じ）が多くなる。そこで、本発明者らは将来的展
望の見地から、上述のインクタンクおよびホルダーに対
し鋭意検討を重ねた結果、特に以下に示す点が特に重要
な課題となることを認識するに至った。
【００１０】ところで、万一インクタンクが落下した場
合その衝撃は比較的大きなものとなるため、この衝撃か
ら上述のラッチレバーにおけるラッチ爪を保護する必要
がある。
【００１１】本発明の目的は、かかる課題を解決するた
めになされたものであり、その目的とするところは、イ
ンクタンクのインクジェット記録装置における着脱に用
いられるラッチレバーのラッチ爪を、インクタンクに衝
撃が加わったときにこれから保護することが可能なイン
クタンクを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
インクジェットヘッドを備えたホルダーに対して着脱自
在であり、前記インクジェットヘッドに供給されるイン
クを貯留するとともに、前記インクジェットヘッドへイ
ンクの導出を行なうインク供給口と、前記ホルダーの一
部に設けられた抜け止め孔に対して係合する突起と、前
記ホルダーの他部に設けられた係合孔に対して係合する
係合爪を有したラッチレバーと、を備えたインクタンク
であって、前記ラッチレバーは所定の支点部に関して弾
性変形でき、前記支点部およびその近傍領域を当該ラッ
チレバーの変位状態に関わらず保護するように前記イン
クタンクから外方に延在して設けられた側壁部を備えた
ことを特徴とする。
【００１３】以上の構成によれば、インクタンクは、ホ
ルダーに係合するために設けられたラッチレバーが所定
の支点部に関して弾性変形できるとともに、その支点部
およびその近傍領域を当該ラッチレバーの変位状態に関
わらず保護するように当該インクタンクから外方に延在
して設けられた側壁部を備えるので、例えば、インクタ
ンクの落下などでインクタンクに衝撃が加わった場合で
も、特に弾性変形量が少ない上記支点部およびその近傍
領域は常に側壁内にあってそれに直接衝撃が作用するこ
とを防止できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。
【００１５】図１は本発明の一実施形態に係るインクタ
ンク４００およびこのタンクをキャリッジ上において保
持するホルダー３００を示す斜視図であり、インクタン
ク４００についてはインク供給口から視た図である。ま
た、図２はホルダー３００を一部破断して示す斜視図で
あり、特にインクタンク４００との接続部を示す図であ
る。
【００１６】ホルダー３００は、後述されるようにイン
クジェットヘッド１００を一体に備え、また、インクジ
ェット記録装置のキャリッジにおいて着脱自在に装着さ
れるものである。図１および図２に示されるように、こ
のホルダー３００は、上面が開放されたほぼ箱形を成し
ており、また、この箱形の一方の端面の上半分が切り欠
かれその切欠き部分からフランジ部３０２が突出するよ
うに形成されている。さらに、上記一端面に対向する端
面はその上半分が屈曲部３４０として外方に傾斜して延
在する。また、ホルダー３００は、その底部に周囲が弾
性部材３０４によって取り囲まれ先端にフィルター３３
２が設けられた煙突状の供給管３３０が６個設けられ、
これにより、インクタンク４００がホルダー３００に装
着されることによってインクタンク４００の６種類のイ
ンクをぞれぞれインクジェットヘッド１００に供給する
ことができる。すなわち、ホルダー３００の供給管３３
０はそのフィルター部分３３２をインクタンク４００の
インク供給口４０１に設けられたインク吸収体に当接
し、また、このとき、弾性部材３０４はインク供給口４
０１の周囲および供給管３３０の周囲をシールする。こ
れにより、インクの蒸発および漏れを防止しつつ良好な
インク供給を行うことができる。弾性部材３０４は、上
記シールのため十分な弾性力を作用できるよう例えば接
合方向の断面形状の一部がラッパ形状または末広がりの
形状となるよう形成することができる。また、ホルダー
３００の底部には、インクタンク４００を装着する際に
その底面に形成された溝４１０と係合するリブ３３５が
設けられる。これにより、ホルダー３００の強度を増す
ことができるとともにタンク４００の装着動作のガイド
部材をなすこともできる。
【００１７】さらに、ホルダー３００の箱形形状の２つ
の側面をなすそれぞれの壁の内側には、インクタンク４
００の装着および脱着時にインクタンク４００の動きを
規制すると共に、その円滑な動きを可能とするガイドレ
ール状の第１のガイド部３１０が互いに対向して設けら
れている。このガイド部３１０は、上記壁の上縁から下
向きに傾斜した傾斜ガイドレール部３１０ａ、ほぼ水平
に延在する水平ガイドレール部３１０ｂおよびホルダー
３００の屈曲部３４０に接するように設けられた窪み部
３１０とから形成されている。
【００１８】また、ホルダー３００の屈曲部３４０が設
けられる端部のほぼ最下部（底面の近傍）には、インク
タンク４００に設けられた３個の爪状の突起４０５が係
合する抜け止め孔３２０が対応して３個設けられてい
る。さらに、ホルダー３００の底面の裏側の面には、そ
れぞれ対応する供給管３３０からインクジェットヘッド
１００にインクを導くための流路３５１ａ，３５１ｂ，
３５１ｃが形成された流路形成部材３５０が設けられて
いる（図１参照）。この流路形成部材３５０は透明な材
料で形成されるのが好ましく、これにより、流路形成部
材３５０の内部に形成された流路３５１ａ，３５１ｂ，
３５１ｃを介してインクジェットヘッド１００に導かれ
るインクやインクに混入した泡等のインクの状態を目視
して、インクタンク４００内のインク切れを泡の混入で
確認することができる。本実施形態では、６色のインク
の内の３色のインクの流路３５１ａ，３５１ｂ，３５１
ｃが目視できる構成であるが、必ずしも全色のインクを
目視できる必要はなく、一番使用頻度の高い例えばイエ
ロー（黄色）のインクを目視できることで、プリンタ等
の使用者の不安感を軽減することができる。
【００１９】また、ホルダー３００のフランジ部３０２
の下には、インクタンク４００のラッチレバー４０２の
ラッチ爪４０３が係合される係合孔３２１が設けられて
いる。このフランジ部３０２のガイド部３１２はインク
タンク４００の装着，脱着時にインクタンク４００の底
面が当接してその動きを案内するよう第２のガイド部を
なすものである。
【００２０】インクジェットヘッド１００は、図１に示
すように、ホルダー３００においてインクタンク４００
の収納部底面の裏側の面に取付けられるものであり、ホ
ルダー３００が後述するインクジェット記録装置のキャ
リッジ上に装着されることにより、キャリッジにおいて
所定位置に位置決めされることになる。
【００２１】本実施形態では、イエロー（Ｙ），マゼン
タ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各インクについて濃，淡２種
類のインクを用いる。そのため、Ｙ，Ｍ，Ｃのそれぞれ
濃インクを吐出するインクジェットヘッド１００および
Ｙ，Ｍ，Ｃの淡インクをそれぞれ吐出するインクジェッ
トヘッド１００が設けられる。すなわち、それぞれのイ
ンクジェットヘッドにおいて、Ｙ，Ｍ，Ｃの濃または淡
のインク毎に所定数からなる吐出口群が設けられてお
り、これに応じて各ヘッド内部では各インク毎の液路お
よび液室等が形成されている。そして、各吐出口に対応
する液路には、インク吐出に利用される熱エネルギーを
発生する電気熱変換素子が形成され、また、各インク毎
の液室にはホルダーの供給管３３０もしくは液路３５１
ａ〜３５１ｃを介してそれぞれ対応する種類のインクが
供給される。
【００２２】インクタンク４００は、上述した６種類の
インクをそれぞれ所定の部材で区切られた別個の収納室
において保持するものであり、各収納室にはその大部分
を占めるように多孔質のインク吸収体が格納されこのイ
ンク吸収体が毛管力によってインクを保持する。そし
て、各収納室の底部には供給口４０１が設けられ、イン
ク吸収体に保持されたインクはこの供給口４０１を介し
てインクジェットヘッド側へ供給される。すなわち、各
インク供給口４０１には、図５にて後述するように、繊
維状のインク吸収体が設けられ、この吸収体の毛管力が
収納室内のインクを保持する吸収体の毛管力より大きく
設定されており、これにより、良好なインク供給が可能
となる。
【００２３】ここで本実施形態におけるインク供給口４
０１の配置は次のようにして定められている。
【００２４】各種類のインク毎に設けられるインク供給
口４０１の配設位置は、インク供給口４０１からインク
が漏れた場合にそれによるインクタンク自身の汚れを最
小限とすることおよび混色の防止もしくは混色による影
響を最小限とすることを主に考慮して定められる。すな
わち、インクタンク４００の装着や脱着の際、ユーザー
はインクタンク４００の把持部４１２を把持して扱うこ
とになるが、この場合、インクタンク４００の姿勢にお
いてその底面の端部に設けられる突起４０５が最下部と
なる。
【００２５】この場合、インク漏れによるインクタンク
自身の汚れを最小限とするには、インク供給口４０１
が、把持部４１２よりも突起４０５により近い位置に配
置されることが望ましい。これにより、漏れたインクに
よって汚される部位をより少なくすることができるから
である。
【００２６】次にＹ，Ｍ，Ｃ各インク相互の混色を防止
するには、ユーザーがインクタンク４００を把持したと
きのインクタンクの姿勢において、漏れたインクが流れ
る方向に他の色のインクの供給口が存在していないこと
が必要となる。このため、本実施形態では、濃，淡イン
クそれぞれについて、上記姿勢で漏れたインクの流れる
方向である、例えば溝４１０が延在する方向と、直交す
る方向にＹ，Ｍ，Ｃの各インクのインク供給口を配列す
るようにする。
【００２７】さらに、各インク色の濃，淡インクそれぞ
れの供給口４０１相互の配置は、仮に、一方のインクが
他方の供給口に入り込んで混色した場合にも、その影響
が最小限となるよう、上記姿勢におけるインクの流れに
おいて上流側に淡インクのインク供給口を配置する。上
記混色によって仮に濃インクが記録に用いられる場合で
も、淡インクの場合がその濃度にそれ程の影響を与えな
いからである。
【００２８】上述したインク供給口４０１の配置の場合
において、本実施形態では、インクタンク４００の濃，
淡各インクの保持量について、それらの消費量等の観点
から濃インクより淡インクの保持量を多くしている。よ
り具体的には、図１に示すように、インクタンク内部に
おいて各色インクは仕切り壁４１３によってそれぞれの
濃，淡インクの各収納室が区画され、同図中、左側に濃
インクが収納され、右側に淡インクが収納される。これ
により、各濃，淡インクの供給口４０１をそれぞれ対応
する収納室の底部に設けることができ、インク供給口に
関する構造をより簡易なものとすることができる。すな
わち、上述したインク供給口配置の条件に従う場合で
も、例えば収納室とインク供給口４０１とを連続するイ
ンク流路等の特別の構成を設けなくても、直接インク収
納室の底部に供給口を設けることができ、これによりイ
ンク供給口に関する構造を簡易なものとすることが可能
となる。
【００２９】また、淡インクのインク供給口４０１の場
合、その収納室の底面が広く設けられるため、上述した
供給口配置条件に応じて突起４０５側により近く配置す
るための自由度も大きくなる。
【００３０】本実施形態では、混色防止等の観点から、
上記インク供給口の配置を適切に定めることに加え、各
色の濃，淡各インクの供給口間にこれら供給口の径より
長い長さ成分を有する突起４１１を設ける。また、各イ
ンク色のインク供給口間には溝４１０を設ける。これ
ら、凸部および溝により、仮りにインクが漏れたとして
も、そのインクが他の供給口に到達する前に、そのイン
ク流れを阻止するかもしくは方向を変えることができ
る。
【００３１】インクタンク４００の把持部４１２が設け
られた部位の下方には、ホルダー３００に装着された際
にインクタンク自身を固定錠止するためにラッチレバー
４０２が設けられている。このレバー４０２はその一端
部がタンク４００の外壁部と一体に形成されて、この端
部を支点としたレバー自身の変位を可能としている。ま
た、レバー４０２の中央部ではラッチ爪４０３が設けら
れている。インクタンク４００にはさらに上述した複数
個の突起４０５が設けられると共に、側面前方の中ほど
にガイド用の突起４０４が設けられている。さらに、ラ
ッチレバー４０２が設けられた側の端部には上述した把
持部４１２を一部に有する側壁部４０６が形成されてい
る。
【００３２】図３に示されるように、ラッチレバー４０
２は、インクタンク側壁の底面部近傍から外方に向かっ
て延在し、同図に示すように通常はその支点部分の弾性
により図中実線で示す位置にある。一方、インクタンク
４００がホルダー３００に装着される際には、ホルダー
３００のフランジ３０２と係合して変位することがで
き、さらに、装着時にはそのラッチ爪４０３がホルダー
の係合穴と係合してインクタンクの装着を固定化する位
置をとることができる。
【００３３】このラッチレバー４０２は、例えばインク
タンクが落下した場合等、外部から衝撃が加わった場合
にも上述のように変位することができるが、装着時およ
び衝撃が加えられた時のいずれの場合も、ラッチレバー
４０２は、最大、図３の破線で示す位置まで変位可能で
あることから、装着時に係合する部材から作用する力や
衝撃力は最終的に側壁部４０６に作用することになる。
【００３４】すなわち、図３の破線に示す場合、ラッチ
レバー４０２の全体は側壁部分４０６の内方に位置し、
その側壁の内側に収められる。換言すれば、側壁部分４
０６はラッチレバー４０２の厚みより高く外方に延在し
ている。
【００３５】これにより、インクタンク４００のホルダ
ー３００における装着時等には、主にインクタンクの側
壁部４０６がホルダー３００のフランジ３０２と係合す
ることにより、側壁部４０６の外径が曲線部を有してい
ることを相俟ってスムースな装着等の動作が可能とな
る。また、ラッチレバーに衝撃が加わった場合にも、そ
の力は側壁部４０６が受けることになり、ラッチレバー
自体に衝撃力が加わることを防止できる。特に、ラッチ
レバーの支点部近傍は弾性変形による変形量が少ないた
めに、タンクとの着脱などラッチレバーの状態に関わら
ず側壁部分４０６により完全にカバーすることにより、
ラッチレバー４０２の支点部には、直接外部からの衝撃
が加わることを防止することが可能となる。
【００３６】なお、この側壁部分４０６はインクタンク
下部からインクタンク途中部まで介在しており、ラッチ
レバーの先端側の角部を除いて設けられた構成となって
いる。側壁部分がインクタンク最上部まで伸びている
と、落下などの衝撃が加わった場合に、側壁部分の一部
が欠けるか、もしくは側壁部分全体が欠けてしまう恐れ
がある。このため側壁部分はインクタンクの壁の途中部
までとし、衝撃が直接側壁部分に加わらないような構成
としている。一方、本実施形態の場合、ラッチレバーの
支点部は後述するホルダとの係合関係のためにインクタ
ンクの底面部近傍に存在しているので、この部分に関し
ては、側壁部分は底面に向かって徐々にその高さを少な
くし、かつ微小曲面形状とすることで、外部からの衝撃
からの破損を防止するだけでなく、上述したように、ホ
ルダーへの接着の際にスムーズな装着を行うことができ
る。さらに、本実施形態では、側壁部分４０６の強度補
強のための補強リブ４０７を設けていることで、側壁の
信頼性をより高めている。
【００３７】以上のような構成にすることにより、イン
クタンク４００の着脱の際に重要な機構である、弾性ラ
ッチレバーを確実に保護することが可能となり、確実な
インクタンクの着脱が可能となる。
【００３８】なお、本実施例ではラッチレバーの保護
を、インクタンクの両側壁を延長した形で行ったが、保
護部材としてはこれに限ることなく、ラッチレバーの支
点から先端部に沿って両側に前記ラッチレバーを保護す
る突起であってもよい。
【００３９】以上説明したインクタンク４００をホルダ
ー３００に装着するには、先ず、インクタンク４００の
爪状の突起４０５をホルダー３００の抜け止め孔３２０
に位置合せして嵌め込み、次に、インクタンク４００の
反対側のラッチレバー４０２のラッチ爪４０３をホルダ
ー３００の係合孔３２１に係合させる。これによって、
インクタンク４００の両端面がホルダー３００に係合さ
れて保持され、インクタンク４００が正確に位置決めさ
れインクタンク４００とホルダー３００が確実に接続さ
れて一体化される。
【００４０】図４はインクタンク４００をホルダー３０
０に装着する際のインクタンク４００の動きを説明する
図である。
【００４１】同図中に示す位置Ａはインクタンク４００
をホルダー３００に入れた最初の段階であり、位置Ｂは
ホルダー３００のガイド部材３１０により動きが規制さ
れて最終位置Ｃへ向かう段階を示している。
【００４２】先ず、図示される様に、位置Ａにおいて、
インクタンク４００が先端部からホルダー３００内に挿
入されると、インクタンク４００の先端部においてその
底面から所定の高さに設けられた突起４０４がホルダー
３００のガイド部３１０の傾斜ガイドレール部３１０ａ
と係合する。そして、インクタンクの挿入動作に従い、
突起４０４は傾斜ガイドレール部３１０ａから水平ガイ
ドレール部３１０ｂに沿って移動する。この場合、イン
クタンク４００は前方部分が、突起４０４がガイド部材
３１０上に支持されるので、インクタンク４００の把持
部４１２を操作者が持って押すだけで良く、スムースな
装着動作が可能となる。また、上述したように突起４０
４はそのインクタンクの底面からの高さが適切に定めら
れているので、インクタンクの突起４０４より下部の部
分がホルダー３００の底部に設けられたインク供給管３
３０等と干渉せずに着脱を行うことができる。換言すれ
ば、着脱時におけるホルダー要素との干渉を考慮してイ
ンクタンク形状をその干渉を避けるような形状とする必
要はなく、これにより最大限のインク容量を確保しなが
ら、着脱動作をスムースに行うことが可能となる。
【００４３】インクタンク４００は最終的に位置Ｂを経
て位置Ｃへと向かう。この際に、図４からも明らかな様
に、インクタンク４００の前端下部の突起４０５は、ホ
ルダー３００の抜け止め孔３２０に差し込まれて係合さ
れる。次いで、インクタンク４００の後部を図中矢印Ｄ
方向に押すことにより、ラッチレバー４０２がフランジ
部３０２の縁辺のガイド部材３１２を越えて押し込ま
れ、そのラッチ爪４０３が係合孔３２１の縁部に係止さ
れる。これにより、インクタンク４００のインク供給口
４０１はホルダー３００の供給管３３０に確実に当接さ
れる。なお、ホルダー３００に対してインクタンク４０
０を回動して装着する際、ラッチレバー４０２は、上述
したように左右両側の側壁部４０６内部に変位するため
ラッチレバー自体がホルダーのフランジ等と干渉するこ
とがなく、円滑な着脱動作が可能となる。
【００４４】以上のように、図４に示す装着位置Ｃにお
いて、ホルダー３００の供給管３３０とインクタンク４
００における供給口４０１に設けられたインク吸収体が
接触して確実なインクの供給が行われる。また、この
際、供給管３３０の回りに設けられた弾性部材３０４は
上下方向に変形して、インクタンク４００のインク供給
口４０１の周囲とホルダー３００の供給管３３０の周囲
を良好にシールして万一インク漏れがあった場合でもこ
れを良好に防止することができる。
【００４５】一方、インクタンク４００をホルダー３０
０から取外すには、ラッチレバー４０２を図４において
矢印Ｅ方向に押すことによってラッチ爪４０３がホルダ
ー３００の係合孔３２１の縁部から開放されて係合が解
かれ、その後、インクタンク４００の後部を持って引き
出すことにより、インクタンク４００の突起４０５が抜
け止め孔３２０から引き出されると共に突起４０４が窪
み部３１０ｃから引出されてガイド３１０に沿って装着
時とは逆の順序で脱着が行われる。
【００４６】なお、インクタンク４００のホルダー３０
０への装着および脱着はその動作のほとんどがインクタ
ンクを斜めにした状態で行われるので、インクタンク４
００の上部スペースが最小で済み、インクジェット記録
装置本体の上下方向の寸法を小さくすることもできる。
【００４７】また、上述したインクタンク４００の装着
時にタンク４００が受けるホルダー３００からの反力
は、弾性部材３０４の変形による反力Ｆ１、供給管３３
０がインクタンク４００内のインク保持体を押すことに
よる反力Ｆ２、およびラッチレバー４０２の変形による
反力Ｆ３を合計したものである。特に、濃淡インク等多
色インクが入ったインクタンクの場合には、そのインク
の種類の数（ジョイント数）にほぼ比例するために、本
実施形態のような６種類のインクを用いる場合は１種類
のインクを用いる場合に比べてほぼ６倍の反力を受ける
ことになる。このため、本実施形態では、シール部材と
して特に反力の大きくなる傾向にある弾性部材を用いる
場合、通常のＯリングのような従来の単純圧縮変形によ
るシールではなく弾性部材３０４のような煙突状または
ラッパ形状を有する、たわみ変形および圧縮変形による
シール材または弾性部材とすることができ、これによっ
て弾性部材３０４の反力を小さなものとすることができ
る。
【００４８】さらに本実施形態では、図１からも明らか
なようにインクタンク４００における供給口の配置を、
そのタンクの着脱時の方向を軸として略左右対称に配置
したので、装着時における上述の反力を略左右対称とす
ることができ、これにより、装着時の安定した動作が可
能となるとともに装着時においても均一な供給管と供給
口部との圧接が可能となる。
【００４９】さらに加えて、ジョイント位置、すなわち
インク供給管３３０における接合位置を、支点となる抜
け止め孔３０２とインクタンク４００の後端部（操作者
が押す位置）との距離の１／２以下、すなわち半分以下
の位置とすることによって操作者がインクタンク装着時
に押す力を小さくすることができる。
【００５０】図５（Ａ）および（Ｂ）は、本実施形態の
インクタンクにおいてインクを保持するインク吸収体の
圧縮について説明する図であり、同図（Ａ）は同図
（Ｂ）におけるＡ−Ａ断面およびＢ−Ｂ断面を示す断面
図である。なお、本図は、Ｙ，Ｍ，Ｃの１色のインクに
ついてのみそのタンクの構造を示すものであり、また、
淡インク部のインク供給口４０１の図示は省略されてい
る。
【００５１】前述したように、濃淡各インクの収納室に
は、インク吸収体４１６が収納されておりこれらがそれ
ぞれ濃インクおよび淡インクを保持している。これらの
インク吸収体４１６は、図５（Ａ）のＢ−Ｂ断面図に示
すように、その最下部αにおいてこの吸収体を横断する
方向に圧縮される。これは、各色インクの収納部間に前
述の溝４１０が設けられていることによるものであり、
これによってインク吸収体下部において不要なインクの
滲み出しを防止することができるとともに、物流時にお
いて供給口側を長期にわたり上方にして保管したとして
も、供給口近傍のインクを保持し、安定したインク供給
を実現することができる。
【００５２】また、インク供給口４０１には、前述のよ
うに、インク吸収体４１６とは別個の繊維状の吸収体４
１５が設けられる。このため、その上部のインク吸収体
４１６は、図５（Ａ）のＡ−Ａ断面図および同図（Ｂ）
のクロスハッチ部に示すように、インク供給方向に圧縮
される。これにより、この部分の毛管力を他の部分に対
して相対的に大きくすることができ、その結果、このイ
ンク供給口上部へ周囲のインクを集め易くなり良好なイ
ンク供給が可能となる。
【００５３】なお、各インク室には大気連通孔４１８が
設けられている。
【００５４】また、本実施形態の各部材に用いられる材
料として、ホルダー３００は、重量の大きなインクタン
ク４００が装着された状態で落下した場合に耐え得るた
めに衝撃強度の高い材料で作ることが好ましく、また、
流路形成部材３５０は透明で、かつ、ホルダー３００に
溶着できる材料であることが、生産性の良いインクジェ
ットヘッドを形成する上で好ましい。以上から、実施形
態でホルダー３００に変性ポリフェニレンオキシド（Ｐ
ＰＯ）を用い、流路形成部材３５０に透明ポリスチレン
を用いることができる。
【００５５】図６および図７は本発明の他の実施形態に
係るインクタンクおよびホルダーを示す図であり、図１
および図２と同様の図である。
【００５６】本実施形態のインクタンクおよびホルダー
は、例えばＹ，Ｍ，Ｃの３種類のインクに対応したもの
であり、この場合にも本発明を適用することができる。
【００５７】図８は本発明の一実施形態に係るインクジ
ェット記録装置を示す概略斜視図である。
【００５８】本実施形態のインクジェット記録装置は、
上述したＹ，Ｍ，Ｃについてインクタンクおよびホルダ
ーと、ブラックインク（Ｋ）についてのインクタンクお
よびホルダーを用いるものであり、それぞれのホルダー
３００はキャリッジ５０１において不図示の機構により
着脱自在に装着される。キャリッジ５０１はガイドレー
ル５０４と摺動可能に係合し、また、不図示のモータに
より回転駆動される１対のプーリー５０３に張られたベ
ルト５０２の一部と接続している。これにより、キャリ
ッジ５０１はガイドレール５０４に沿った移動が可能と
なる。また、キャリッジ５０１の下方では被記録媒体と
しての記録紙５０６が不図示の紙送り機構により所定量
づつ搬送され、この記録紙の搬送毎にキャリッジの移動
によるインクジェットヘッドの走査が行われることによ
り、記録紙上に画像等の記録がなされて行く。
【００５９】なお、キャリッジ５０１の移動範囲の一端
には、吐出回復ユニット６００が設けられ、例えばその
キャップ６０１により各インクジェットヘッドの吐出口
が配設された面をカバーすることができる。
【００６０】上述の各実施例では、インク容器に収容さ
れるインクは、具体的にイエロー、マゼンタ、シアン等
で説明を行ったが、これらに限定されるものではないこ
とは言うまでもなく、さらに、収容される液体の種類と
して、インク染料分子を凝集させるような液体が含まれ
ていてもよい。
【００６１】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、インクタンクは、ホルダーに係合するために
設けられたラッチレバーが所定の支点部に関して弾性変
形できるとともに、その支点部およびその近傍領域を当
該ラッチレバーの変位状態に関わらず保護するように当
該インクタンクから外方に延在して設けられた側壁部を
備えるので、例えば、インクタンクの落下などでインク
タンクに衝撃が加わった場合でも、特に弾性変形量が少
ない上記支点部およびその近傍領域は常に側壁内にあっ
てそれに直接衝撃が作用することを防止できる。
【００６２】この結果、ラッチレバーのラッチ爪を、イ
ンクタンクに衝撃が加わったときにこれから保護するこ
とができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッ
ドが取付けられたホルダーとインクタンクを示す斜視図
である。
【図２】図１に示すホルダーを一部破断して示す斜視図
である。
【図３】インクタンクの側壁部の作用を説明する図であ
る。
【図４】インクタンクの装着動作を段階的に示す図であ
る。
【図５】（Ａ）および（Ｂ）はインクタンクに収納され
るインク吸収体の圧縮を説明するための断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係るインクタンクおよ
びホルダーを示す図である。
【図７】図６に示すホルダーを一部破断して示す斜視図
である。
【図８】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録
装置の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
７ キャップロック部 ８ 取手 ９ 突起 １００ インクジェットヘッド ３００ ホルダー ３０２ フランジ部 ３０４ 弾性部材 ３１０ ガイド部 ３１２ ガイド部 ３２０ 抜け止め孔 ３２１ 係合孔 ３３０ 供給管 ３３５ リブ ３４０ 屈曲部 ３５０ 流路形成部材 ４００ インクタンク ４０１ インク供給口 ４０２ ラッチレバー ４０３ ラッチ爪 ４０４ 突起 ４０５ 突起 ４１０ 溝 ４１１ 突部 ４１２ 把持部 ４１５ インク吸収体 ４１６ インク吸収体 ５０１ キャリッジ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 特願平9−30377 (32)優先日 平成９年２月14日(1997．2．14) (33)優先権主張国 日本（ＪＰ） (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/175

Claims (6)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 インクジェットヘッドを備えたホルダー
    に対して着脱自在であり、前記インクジェットヘッドに
    供給されるインクを貯留するとともに、前記インクジェ
    ットヘッドへインクの導出を行なうインク供給口と、前
    記ホルダーの一部に設けられた抜け止め孔に対して係合
    する突起と、前記ホルダーの他部に設けられた係合孔に
    対して係合する係合爪を有したラッチレバーと、を備え
    たインクタンクであって、 前記ラッチレバーは所定の支点部に関して弾性変形で
    き、前記支点部およびその近傍領域を当該ラッチレバー
    の変位状態に関わらず保護するように前記インクタンク
    から外方に延在して設けられた側壁部を備えたことを特
    徴とするインクタンク。
  2. 【請求項２】 前記側壁部は、前記ラッチレバーが当該
    インクタンク側に変位した状態で、前記ラッチレバーの
    全体が前記側壁部の内側に位置する高さを有しているこ
    とを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
  3. 【請求項３】 前記側壁部は、その外方に延在する最外
    郭部が曲線部を有していることを特徴とする請求項１に
    記載のインクタンク。
  4. 【請求項４】 前記側壁部は、当該インクタンクを形成
    する壁から当該壁の一部が外方に延在するよう設けられ
    ていることを特徴とする請求項１に記載のインクタン
    ク。
  5. 【請求項５】 前記側壁部は、前記ラッチレバーを挟ん
    でその両側に設けられていることを特徴とする請求項１
    に記載のインクタンク。
  6. 【請求項６】 前記側壁部は、把持部を有することを特
    徴とする請求項１に記載のインクタンク。
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