JP3176183B2 - インクジェット記録装置及びその制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録ヘッドからインク
を吐出させて記録を行うインクジェット記録装置及びそ
の制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記
録装置は、画像情報に基づいて、紙やプラスチック薄板
等の被記録材上にドットパタ−ンからなる画像を記録し
ていくように構成されている。

【０００３】前記記録装置は、記録方式により、インク
ジェット式、ワイヤドット式、サ−マル式、レ−ザ−ビ
−ム式等に分けることができ、そのうちのインクジェッ
ト式（インクジェット記録装置）は、記録ヘッドの吐出
口からインク（記録液）滴を吐出飛翔させ、これを被記
録材に付着させて記録するように構成されている。

【０００４】近年、数多くの記録装置が使用されるよう
になり、これらの記録装置に対して、高速記録、高解像
度、高画像品質、低騒音などが要求されている。このよ
うな要求に応える記録装置として、前記インクジェット
記録装置を挙げることができる。このインクジェット記
録装置では、記録ヘッドからインクを吐出させて記録を
行うため、上記要求を満たすのにインク吐出の安定化、
インク吐出量の安定化が要求される。

【０００５】しかし、インクジェット記録装置側でイン
ク吐出の安定化を図っているが、記録される画像の品位
は記録ヘッド単体の性能に依存するところが大きい。記
録ヘッドの吐出口の形状や電気熱変換体（吐出ヒータ）
のバラツキ等の記録ヘッド製作工程時に生じる僅かな違
いが、それぞれ吐出されるインクの吐出量や吐出方向の
向きに影響を及ぼし、最終的に形成される画像の濃度ム
ラとして画像品位を劣化させる原因となってしまう。

【０００６】その具体例を図１１、１２を用いて説明す
る。図１１−ａにおいて、１１０１はマルチヘッドであ
り、簡単のため８個のマルチノズル（１１０２）によっ
て構成されているものとする。１１０３はマルチノズル
１１０２よって吐出されたインクドロップレットであ
り、通常はこの図のように揃った吐出量で、揃った方向
にインクが吐出されるのが理想である。もし、この様な
吐出が行われれば、図１１−ｂに示したように紙面上に
揃った大きさのドットが着弾され、全体的にも濃度ムラ
の無い一様な画像が得られるのである（１１−ｃ）。

【０００７】しかし、実際には先にも述べたようにノズ
ル１つ１つにはそれぞれバラツキがあり、そのまま上記
と同じように印字を行ってしまうと、図１２−ａに示し
たようにそれぞれのノズルより吐出されるインクドロッ
プの大きさ及び向きにバラツキが生じ、紙面上において
は１２−ｂに示すように着弾される。この図によれば、
ヘッド主走査方向に対し、周期的にエリアファクター１
００％を満たせない白紙の部分が存在したり、また逆に
必要以上にドットが重なり合ったり、あるいはこの図中
央に見られる様な白筋が発生したりしている。この様な
状態で着弾されたドットの集まりはノズル並び方向に対
し、１２−ｃ図に示した濃度分布となり、結果的には、
通常人間の目でみた限りで、これらの現象が濃度ムラと
して感知される。

【０００８】そこでこの濃度ムラ対策として、例えば特
開昭６０−１０７９７５号公報のような方法が考案され
ている。図１３及び図１４によりその方法を説明する。
この方法によると図１１及び図１２で示した印字領域を
完成させるのにマルチヘッド２００１を３回スキャンし
ているが、その半分４画素単位の領域は２パスで完成し
ている。この場合マルチヘッドの８ノズルは、上４ノズ
ルと、下４ノズルのグループに分けられ、１ノズルが１
回のスキャンで印字するドットは、規定の画像データ
を、ある所定の画像データ配列に従い、約半分に間引い
たものである。そして２回目のスキャン時に残りの半分
の画像データへドットを埋め込み、４画素単位領域の印
字を完成させる。以上の様な記録法を、以下マルチパス
記録法と称す。

【０００９】この様な記録法を用いると、図１２で示し
たマルチヘッドと等しいものを使用しても、各ノズル固
有の印字画像への影響が半減されるので、印字された画
像は図１３−ｂの様になり、図１２−ｂに見るような黒
筋や白筋が余り目立たなくなる。従って濃度ムラも図１
３−ｃに示す様に図１２の場合と比べ、かなり緩和され
る。

【００１０】この様な記録を行う際、１スキャン目と２
スキャン目では、画像データをある決まった配列に従い
互いに埋め合わせる形で分割するが、通常この画像デー
タ配列（間引きパターン）とは図１４に示すように、縦
横１画素毎に、丁度千鳥格子になるようなものを用いる
のが最も一般的である。

【００１１】従って、単位印字領域（ここでは４画素単
位）においては千鳥格子を印字する１スキャン目と、逆
千鳥格子を印字する２スキャン目によって印字が完成さ
れるものである。

【００１２】この様な間引き印字を行う場合の電気的制
御例を図１５、１６を用いて以下に示す。Headユニット
部は印字データSiを印字データ同期クロックCLKiで８ビ
ットのシフトレジスタにセットし、BEi1*,BEi2*,BEi3*,
BEi4* 信号をそれぞれオンすることでHEADのトランジス
タアレイを駆動しHeaterを発熱させ印字を行なう。ここ
で、＊はローアクティブを示す。LATCH*信号は印字デー
タをラッチする制御信号、CARESi* 信号はラッチをクリ
アするリセット信号である。１回のヒートはHeat Trigg
er信号で開始されパルス発生器よりBEi1*, BEi2*, BEi3
*, BEi4*の信号を出力する。この信号は時間的にずらし
て出力することもあるがここでは、簡単のために同時に
出力することにする。

【００１３】間引きを行なうためには図中のフリップフ
ロップをHeat Trigger信号で叩き、ヒートの度に交互に
マスクする信号（例えばBEi1* とBEi3*)を変化させる。
実際には図１６に示すタイミングチャートのようにフリ
ップフロップの出力信号DATAENB のHigh/Lowによる。He
at Trigger信号がかかるとBEi1*, BEi2*, BEi3*, BEi4*
信号がLow になり、それぞれのノズルがヒートする。図
中破線で書かれているのがマスクされたタイミングであ
り、DATAENB 信号と対応している。EVEN信号とODD 信号
は共にマスクパターンの初期設定用の信号であり、千鳥
パターンで印字したいときには、１ラインの印字前にEV
EN信号を送るとフリップフロップがプリセットされ、千
鳥印字が可能となる。また、逆千鳥印字を行ないたいラ
インでは、ODD 信号を送るとフリップフロップがリセッ
トされ、BEi2*,BEi4* 信号が先にオンとなり逆千鳥印字
が可能となる。

【００１４】図１４の１４−ａ、１４−ｂ、１４−ｃは
それぞれこの千鳥、逆千鳥パターンを用いたときに一定
領域の記録がどのように完成されて行くかを図１３と同
様、８ノズルを持ったマルチヘッドを用いて説明したも
のである。まず１スキャン目では、下４ノズルを用いて
千鳥パターン（斜線丸印）の記録を行う（１４−ａ）。
次に２スキャン目には紙送りを４画素（ヘッド長の１／
２）だけ行い、逆千鳥パターン（白丸印）の記録を行う
（１４−ｂ）。更に３スキャン目には再び４画素（ヘッ
ド長の１／２）だけの紙送りを行い、再び千鳥パターン
の記録を行う（１４−ｃ）。

【００１５】この様にして順次４画素単位の紙送りと、
千鳥、逆千鳥パターンの記録を交互に行うことにより、
４画素単位の記録領域を１スキャン毎に完成させてい
く。以上説明したように、同じ領域内に異なる２種類の
ノズルにより印字が完成されていくことにより、濃度ム
ラの無い高画質な画像を得ることが可能である。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この様なマル
チパス記録を行った場合でも、デューティーによっては
全く上記濃度ムラが解消されていなかったり、また特に
中間調では新たな濃度ムラが確認されていたりする。以
下にその現象を説明する。

【００１７】通常、プリンタが受けるある領域の記録す
るべき画像データとは、既に規則的に配列化されている
ものである。記録装置側ではそれらデータを一定量バッ
ファにストックし、既に説明したような千鳥、或いは逆
千鳥という新たなマスク（画像配列パターン）をかけ、
双方がＯＮ状態になったとき初めてその画素の印字が行
われる様になっている。

【００１８】図１７〜１９はこの様子を説明したもので
ある。１７図において、１７１０はバッファにためられ
た既に配列化されたデータ、１７２０は１パス目に印字
を許す画素を示す千鳥パターンのマスク、１７３０は２
パス目に印字を許す画素を示した逆千鳥パターンのマス
ク、１７４０、および１７５０はそれぞれ１パス目及び
２パス目に印字される画素を表している。

【００１９】図１７において、バッファにはある領域２
５％の印字を行う場合に、既に配列化されたデータがス
トックされている。このデータは、指定された一定領域
において一様に濃度を保つため、印字データがなるべく
ばらついた状態に配置されているのが一般である。これ
らがどの様な画像配列になっているかは、プリンタ本体
に転送される以前の画像処理時にどの様な面積階調法が
行われているかに依るものである。１７１０に示したも
のは、２５％データに対するある画像配列の一例である
が、この様なデータに対し、それぞれ１７２０、１７３
０のマスクをかけて印字を行えば１パス目及び２パス目
には、１７４０、１７５０に示すように丁度データを等
分した状態で配分記録される。

【００２０】しかし、図１８に示したように丁度５０％
のデータが来たときには、最もばらついた状態に画像配
列したデータ１８１０と、千鳥パターンマスク（１８０
２）或いは逆千鳥パターンマスク（１８３０）のどちら
か一方が、全く一致した配列状態になることは容易に想
像できる。

【００２１】この様なことが起こると１パス目（１８４
０）で全ての画像データの印字が終了してしまい、２パ
ス目（１８５０）では全く記録を行わないことになって
しまう。つまり、全ての印字データ（１８１０）を同一
ノズルで印字してしまう。従って、ノズルのバラツキの
影響をそのまま濃度ムラに反映してしまうこととなり、
上記分割記録法の本来の目的が達成されない。

【００２２】図１９は図１７、１８より更にデューティ
ーを上げた状態の配列画像データが入力されたときの印
字状態を示したものであるが、これにおいても１パス目
と２パス目で、印字数にかなりの差が出ていることがわ
かる。この様に１００％近くの高デューティーでは改善
されていた濃度ムラも、低デューティーから５０％付近
のデータでは再び現れてしまうという弊害があった。

【００２３】また、図１４に示す様に、ヘッドは常に全
てのノズルを用いて千鳥か逆千鳥のどちらかのパターン
を印字している。従って、図１４の印字領域の内、上半
分の４画素は先に千鳥パターンを着弾されてから、逆千
鳥パターンが着弾されることになるが、下半分の４画素
においては、まず先に逆千鳥パターンが着弾されてか
ら、千鳥パターンが着弾される。つまりこれを上記の問
題と合わせると、１パス目で多くのドットが着弾されて
から、２パス目で少量のドットが着弾される印字領域
と、１パス目では殆ど印字されず２パス目で大量のドッ
トが印字される領域が、ヘッドの１／２の幅ずつ交互に
現れることになる。この様な現象から、特にインクジェ
ット記録方式のつなぎ部に次のような弊害もあった。

【００２４】インクジェット記録方式において、先に記
録されたドットに別のドットを重ねた場合、その重なり
部分においては先に記録されたドットよりも後に打たれ
たドットの方が紙面深さ方向に沈む傾向にあることであ
る。

【００２５】図２０はそれを模式的に示した断面図であ
る。これは、吐出されたインク中の染料等の色素が記録
媒体と物理的かつ化学的に結合するが、この時に記録媒
体と色素の結合は有限であるため、色素の種類によって
結合力に大きな差がない限りにおいては、先に吐出され
たインク色素（クロスハッチング）と記録媒体の結合が
優先されるために記録媒体表面に多く残り、後から打た
れたインク色素（ハッチング）は記録媒体表面では結合
しにくく、紙面深さ方向に沈んで染着するものと考えら
れる。更に記録媒体内部での繊維レベルでのインクの挙
動を考えた場合、一度インク中の染料等と結合した繊維
は、全く結合していない状態に比べて親水性が強くなっ
ている。そのため、親水性の強い部分に隣接されて着弾
したインク滴は、前のインク滴が着弾している方向に引
き寄せられる傾向がある。

【００２６】また、先のインク滴が充分に定着していな
いほど、つまり水分を多く含んでいるほど、親水性が強
く、隣接に着弾したインク滴は引き寄せられ易い。した
がって、多くのドットが着弾されてから、少量のドット
が着弾される印字領域と、始めに殆ど印字されない状態
で２パス目に大量のドットが印字される領域が、ヘッド
の１／２の幅ずつ交互に現れる場合は、その境界におい
て多くのインクが着弾している印字領域に隣接する領域
に記録されるドットは引き寄せられる力が強く、小量の
インクが着弾している印字領域に隣接する領域に記録さ
れるドットは引き寄せられる力が弱い。この違いによ
り、印字領域同士の境界の濃度が濃いところと薄いとこ
ろがあり、濃度ムラになってしまう。これは中間調で特
に目立ち易く、ヘッドの１／２の幅ずつ交互に現れる周
期性を持っている。

【００２７】また、ある特定のマスクパターンを用いて
間引き印字を行う場合、印字データとマスクパターンが
同じ周期を持ってしまうことがある。マスクパターンに
よる印字画素、非印字画素の配置からくる濃度の振幅と
印字データの振幅が重なり合って、共振してしまう。こ
れにより形成された画像のドット配列はある特定の方向
性のある模様を持ってしまう。通常、この現象をモアレ
と呼んでいる。これは同じマスクパターンを使用した画
像が複数行ある場合に目立ち易く、ユーザーにも認識さ
れ易い。このモアレはマスクパターンの周期性に依存す
るところが大きい。

【００２８】以上説明してきたような弊害により、ノズ
ルのバラツキ等を補正するために行われていたマルチパ
ス印字では、濃度ムラに関して常に十分な画質が得られ
るとは限らない。これらの濃度ムラの弊害はある幅の印
字領域で交互に現れる周期性を持っていために、濃度ム
ラとして認識する人間の視覚を促進してしまう。

【００２９】そこで、本発明は濃度ムラを低減して常に
十分な画質を得ることが可能なインクジェット記録装置
を提供することを目的とする。

【００３０】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するために、インクを吐出する複数の吐出部を有する記
録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して複数回走査
させ、各走査で間引きパターンに従って間引き画像を形
成して画像を完成させるインクジェット記録装置におい
て、非記録画素と記録画素とが配列され、所定サイズの
マスクパターンを設定する設定手段と、この設定手段に
よって設定された前記マスクパターンを複数の異なる伸
張量で伸張する伸張手段と、この伸張手段によって伸張
された複数のマスクパターンの中から設定されたマスク
パターンにより前記記録領域に対する記録データを間引
く間引き手段とを具備したことを特徴とする。また、本
発明により、インクを吐出する複数の吐出部を有する記
録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して複数回走査
させ、各走査で間引きパターンに従って間引き画像を形
成して画像を完成させるインクジェット記録装置の制御
方法であって、非記録画素と記録画素とが配列され、所
定サイズのマスクパターンを設定する工程と、この設定
工程によって設定された前記マスクパターンを複数の異
なる伸張量で伸張する伸張工程と、前記設定工程によっ
て設定された複数のマスクパターンの中から設定された
マスクパターンにより前記記録領域に対する記録データ
を間引く間引き工程とを具備したことを特徴とするイン
クジェット記録装置の制御方法が提供される。

【００３１】

【作用】上記構成によれば、マスクパターンを伸張して
各記録時の記録画素数を均一化することにより、マスク
パターンによる周期性を変化させることができ、従来の
マルチパス記録法では不均等であった、同一記録領域の
数回のマルチパス記録時の記録画素数によって発生する
上記濃度ムラを目立ち難くして高画質を実現させること
が可能となる。

【００３２】

【実施例】以下、本発明のインクジェット記録装置に係
わる実施例について、図面を参照して詳細に説明する。

【００３３】図２１乃至図２５は、本発明が実施もしく
は適用される好適なインクジェットユニットＩＪＵ，イ
ンクジェットヘッドＩＪＨ，インクタンクＩＴ，インク
ジェットカートリッジＩＪＣ，インクジェット記録装置
本体ＩＪＲＡ，キャリッジＨＣの夫々及び夫々の関係を
説明するための説明図である。以下、これらの図面を用
いて各部構成の説明を行う。

【００３４】(i) 装置本体の概略説明 図２１は、本発明に適用されるインクジエツト記録装置
ＩＪＲＡの概観図の一例である。図において、駆動モー
タ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１
１，５００９を介して回転するリードスクリユー５００
５の螺旋溝５００４に対して係合するキヤリツジＨＣは
ピン（不図示）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動され
る。このキヤリツジＨＣには、インクジエツトカートリ
ツジＩＪＣが搭載されている。５００２は紙押え板であ
り、キヤリツジ移動方向にわたって紙をプラテン５００
０に対して押圧する。５００７，５００８はフオトカプ
ラで、キヤリツジのレバー５００６のこの域での存在を
確認して、モータ５０１３の回転方向切換等を行うため
のホームポジシヨン検知手段である。５０１６は記録ヘ
ツドの前面をキヤツプするキヤツプ部材５０２２を支持
する部材で、５０１５はこのキヤツプ内を吸引する吸引
手段でキヤツプ内開口５０２３を介して記録ヘツドの吸
引回復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、５
０１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材
であり、本体支持板５０１８にこれらは支持されてい
る。ブレードは、この形態でなく周知のクリーニングブ
レードが本例に適用できることはいうまでもない。

【００３５】又、５０１２は、吸引回復の吸引を開始す
るためのレバーで、キヤリツジと係合するカム５０２０
の移動に伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラ
ツチ切換等の公知の伝達手段で移動制御される。

【００３６】これらのキヤツピング、クリーニング、吸
引回復は、キヤリツジがホームポジシヨン側領域にきた
ときにリードスクリユー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例には何れも適用できる。

【００３７】本例でのインクジエツトカートリツジＩＪ
Ｃは、インクの収納割合が大きくなっているもので、イ
ンクタンクＩＴの前方面よりもわずかにインクジエツト
ユニツトＩＪＵの先端部が突出した形状である。このイ
ンクジエツトカートリツジＩＪＣは、インクジエツト記
録装置本体ＩＪＲＡに載置されているキヤリツジＨＣの
前述の位置決め手段、及び電気的接点とによって固定支
持されると共に、該キヤリツジＨＣに対して着脱可能な
タイプである。

【００３８】（ii）インクジェットユニットＩＪＵ構成
説明 インクジエツトユニツトＩＪＵは、電気信号に応じて膜
沸騰をインクに対して生じせしめるための熱エネルギー
を生成する電気熱変換体を用いて記録を行う方式のユニ
ツトである。

【００３９】(iii)ヒーターボードの説明 図２２は本実施例で使用しているヘッドのヒーターボー
ド１００の模式図を示している。ヘッドの温度を制御す
るための温調用（サブ）ヒーター８ｄ、インクを吐出さ
せるための吐出用（メイン）ヒーター８ｃが配された吐
出部列８ｇ、駆動素子８ｈが同図で示される様な位置関
係で同一基板上に形成されている。この様に各素子を同
一基板上に配することでヘッド温度の検出、制御が効率
よく行え、更にヘッドのコンパクト化、製造工程の簡略
化を計ることができる。また同図には、ヒーターボード
がインクで満たされる領域と、そうでない領域とに分離
する天板の外周壁断面８ｆの位置関係を示す。この天板
の外周壁断面８ｆの吐出用ヒーター８ｄ側が、共通液室
として機能する。なお、天板の外周壁断面８ｆの吐出部
列８ｇ上に形成された溝部によって、液路が形成され
る。

【００４０】(iv)制御構成の説明 次に、上述した装置構成の各部の記録制御を実行するた
めの制御構成について、図２３に示すブロック図を参照
して説明する。制御回路を示す同図において、１０は記
録信号を入力するインターフェ−ス、１１はＭＰＵ、１
２はＭＰＵ１１が実行する制御プログラムを格納するプ
ログラムＲＯＭ、１３は各種データ（上記記録信号やヘ
ッドに供給される記録データ等）を保存しておくダイナ
ミック型のＲＡＭであり、印字ドット数や、インク記録
ヘッドの交換回数等も記憶できる。１４は記録ヘッド１
８に対する記録データの供給制御を行うゲートアレイで
あり、インターフェース１０、ＭＰＵ１１、ＲＡＭ１３
間のデータの転送制御も行う。２０は記録ヘッド１８を
搬送するためのキャリアモータ、１９は記録用紙搬送の
ための搬送モータである。１５はヘッドを駆動するヘッ
ドドライバ、１６、１７は夫々搬送モータ１９、キャリ
アモータ２０を駆動するモータドライバである。

【００４１】図２４は、図２３の各部の詳細を示す回路
図である。ゲートアレイ１４は、データラッチ１４１、
セグメント（ＳＥＧ）シフトレジスタ１４２、マルチプ
レクサ（ＭＰＸ）１４３、コモン（ＣＯＭ）タイミング
発生回路１４４、デコーダ１４５を有する。記録ヘッド
１８は、ダイオードマトリックス構成を取っており、コ
モン信号ＣＯＭとセグメント信号ＳＥＧが一致したとこ
ろの吐出用ヒータ（Ｈ１からＨ６４）に駆動電流が流
れ、これによりインクが加熱され吐出する。

【００４２】上記デコーダ１４５は、上記コモンタイミ
ング発生回路１４４が発生したタイミングをデコードし
て、コモン信号ＣＯＭ１〜８のいずれか１つを選択す
る。データラッチ１４１はＲＡＭ１３から読み出された
記録データを８ビット単位でラッチし、この記録データ
をマルチプレクサ１４３はセグメントシフトレジスタ１
４２に従い、セグメント信号ＳＥＧ１〜８として出力す
る。マルチプレクサ１４３からの出力は、後述するよう
に１ビット単位、２ビット単位、または８ビット全てな
ど、シフトレジスタ１４２の内容によって種々変更する
ことができる。

【００４３】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
ーフェース１０に記録信号が入るとゲートアレイ１４と
ＭＰＵ１１との間で記録信号がプリント用の記録データ
に変換される。そして、モータドライバ１６、１７が駆
動されるとともに、ヘッドドライバ１５に送られた記録
データに従って記録ヘッドが駆動され、印字が行われ
る。

【００４４】次に図２５に記録装置内部での記録データ
の流れを説明する構成図を示す。ホストコンピュータか
ら送られた記録データはインターフェースを介して記録
装置内部の受信バッファに蓄えられる。受信バッファは
数ｋ〜数十ｋバイトの容量を持っている。受信バッファ
に蓄えられた記録データに対してコマンド解析が行われ
てからテキストバッファへ送られる。テキストバッファ
中では一行分の中間形式として記録データが保持され、
各文字の印字位置、修飾の種類、大きさ、文字（コー
ド）、フォントのアドレス等が付加される処理が行われ
る。テキストバッファの容量は各機種毎により異なり、
シリアルプリンタであれば数行分の容量、ページプリン
タであれば１ページ分の容量を持っている。更にテキス
トバッファに蓄えられた記録データを展開してプリント
バッファに２値化された状態で蓄え、記録ヘッドに記録
データとして信号を送り、記録が行われる。本実施例で
はプリントバッファに蓄えられている２値化データに後
述するマスクパターンデータ（ランダムマスク）を掛け
てから記録ヘッドに信号を送るようにしている。そのた
め、プリントバッファに蓄えられている状態のデータを
見てからマスクパターンデータを設定することもでき
る。記録装置の種類によってはテキストバッファを有す
ることなく、受信バッファに蓄積した記録データをコマ
ンド解析と同時に展開してプリントバッファに書き込む
ものもある。

【００４５】このような装置を用いて以下に本発明での
具体的な実施例を示す。

【００４６】（実施例１）以下に第１実施例として、イ
ンクジェット記録装置において、マスクパターンを伸張
して、画像を形成する例を図面を用いて説明する。

【００４７】図１は本発明を実施したデータ転送回路の
構成を示すブロック図である。

【００４８】図１において１０１はメモリデータバスに
接続され、メモリ中のプリントバッファ１３０に蓄えら
れているプリントデータを読み出して一時的に格納する
ためのデータレジスタ、１０２はデータレジスタ１０１
に格納されたデータをシリアルデータに変換するための
パラレル−シリアル変換器、１０３はシリアルデータに
マスクをかけるためのＡＮＤゲート、１０４はデータ転
送数を管理するためのカウンタである。

【００４９】１０５はＣＰＵデータバスを介してＣＰＵ
１１０に接続され、マスクパターンを格納するためのレ
ジスタ、１０６はマスクパターンの桁位置を選択するた
めのセレクタ、１０７はマスクパターンの行位置を選択
するためのセレクタである。

【００５０】１０８はＣＰＵデータバスに接続され、伸
張量を設定するためのレジスタ、１０９は伸張数をカウ
ントするためのカウンタ、１１２は伸張量レジスタ１０
８の値と伸張カウンタ１０９の値を比較するコンパレー
タ、１１１は桁位置を管理するためのカウンタである。

【００５１】図１に示すデータ転送回路はＣＰＵ１１０
から送られる印字指令信号により、プリントヘッドに１
２８ビットのプリントデータをシリアル転送する。メモ
リ中のプリントバッファ１３０に蓄えられていたプリン
トデータはデータレジスタ１０１に一時的に格納され、
パラレル−シリアル変換器１０２によってシリアルデー
タに変換される。変換されたシリアルデータはＡＮＤゲ
ート１０３によってマスクをかけられた後、プリントヘ
ッドに転送される。転送カウンタ１０４は転送ビット数
をカウントして１２８に達したらデータ転送を終了させ
る。

【００５２】マスクレジスタ１０５は４本のマスクレジ
スタＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄより構成され、ＣＰＵ１１０によっ
て書き込まれたマスクパターンを格納する。各レジスタ
は縦４ビット×横４ビットのマスクパターンを格納す
る。セレクタ１０６はカラムカウンタ１１１の値を選択
信号とすることによって、桁位置に対応したマスクパタ
ーンデータを選択する。またセレクタ１０７は転送カウ
ンタ１０４の値を選択信号とすることによって行位置に
対応したマスクパターンデータを選択する。セレクタ１
０６、１０７によって選択されたマスクパターンデータ
により、ＡＮＤゲート１０３を用いて転送データにマス
クがかけられる。

【００５３】伸張量レジスタ１０８はＣＰＵ１１０によ
って書き込まれた伸張量を格納する４ビットのレジスタ
であり、伸張量として１から１６まで設定可能である。
伸張カウンタ１０９はＣＰＵ１１０から印字指令信号を
受信する度にカウント値を＋１する。コンパレータ１１
２は伸張量レジスタ１０８の値と伸張カウンタ１０９の
値を比較して一致すれば伸張カウンタ１０９をクリア
し、カラムカウンタ１１１の値を＋１する。カラムカウ
ンタ１１１は２ビットのカウンタであり０から３までの
値を繰り返しカウントし続ける。

【００５４】図２は伸張カウンタ１０９とカラムカウン
タ１１１の動作を示すタイミングチャートである。伸張
カウンタ１０９はＣＰＵ１１０から印字指令信号を受信
する度にカウント値を＋１する。伸張カウンタ１０９の
値が伸張量レジスタの値ｎと一致すれば伸張カウンタ１
０９はクリアされ、カラムカウンタ１１１はカウント値
を＋１する。カラムカウンタ１１１のカウント値は３ま
でカウントされると０に戻る。

【００５５】Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各マスクレジスタにおけ
るマスクパターンの設定方法を図３に示す。マスクパタ
ーンは縦４ドット×横４ドットで構成され、黒いドット
はマスクされないことを示し、白いドットはマスクされ
ることを示す。プリントデータ転送時に黒いドットの位
置に対応するプリントデータはそのままヘッドに転送さ
れるため、プリントバッファのビットイメージ通りにプ
リントされる。白いドットの位置に対応するプリントデ
ータは、ＡＮＤゲート１０３でマスクされるためプリン
トバッファの内容によらずプリントされない。

【００５６】ここで、先に説明したようにマスクパター
ンの桁位置はカラムカウンタ１１１の値によって決定さ
れる。また、カラムカウンタ１１１の値は伸張量レジス
タ１０８で設定した数だけ同じ値を示すので、実際のマ
スクパターンは図３に示すように伸張量レジスタ１０８
の設定に従って水平方向に引き伸ばされる。

【００５７】次にマスクパターンを伸張した具体例を説
明する。図４に図１８で説明した印字ｄｕｔｙが５０％
のデータに伸張したマスクパターンを用いて間引いた場
合の一例を示す。４１０はバッファに蓄えられた既に配
列化されている２値化データである。この２値化データ
４１０は２値化処理のディザ法の中で一般的であるベイ
ヤータイプの印字データである。４２０は１パス目に印
字を行える画素を示す千鳥パターンのマスク、４３０は
２パス目に印字を行える画素を示す逆千鳥パターンのマ
スクであり、４４０、４５０はそれぞれのパスで形成さ
れる画素を表している。本実施例では伸張量を２にした
場合について説明する。４６０は千鳥パターンのマスク
伸張したマスクパターンで、１パス目に印字を行える画
素を示している。４７０は逆千鳥パターンのマスクを伸
張したマスクパターンで、２パス目に印字を行える画素
を示している。４８０、４９０はそれぞれのパスで形成
される画素を示している。

【００５８】千鳥、逆千鳥パターンのマスクを用いて記
録が行われた場合、１つのパスでのみ印字が行われて、
もう１回のパスでは全く印字が行われず、ノズルのバラ
ツキの影響がそのまま形成される画像に現れてしまう。
前述したような濃度ムラとして、画像品位を劣化させる
要因になってしまう。これに対して、千鳥、逆千鳥パタ
ーンのマスクを基に伸張したマスクパターンを用いた場
合には、４８０、４９０に示すように、１パス目、２パ
ス目で丁度印字データを等分した状態で配分記録され
る。これにより、ノズルのバラツキの影響も低減でき、
濃度ムラ等の弊害も防ぐことができる。

【００５９】また、図５に印字ｄｕｔｙが６２．５％の
データを印字した場合の例を示す。この印字データ５１
０もベイヤータイプの２値化データである。図４同様に
千鳥、逆千鳥パターンのマスクで印字を行った場合には
１パス目、２パス目に分割される印字ドット数に偏りが
ある。しかし、千鳥、逆千鳥パターンのマスクを伸張し
たマスクパターンを用いて印字を行った場合、５８０、
５９０に示すように１パス目、２パス目で丁度印字デー
タを等分した状態で記録を行うことができる。

【００６０】次に各印字領域毎にマスクパターンを設定
するタイミングについて説明する。図６は印字データが
送られてきた状態でのシーケンスである。印字データの
送信を確認して、キャリッジをランプアップする。マス
クパターンの設定はキャリッジランプアップ時に行う。
キャリッジがランプアップされたら、まず、step-2でマ
スクパターンを伸張する量を伸張量レジスタに設定す
る。step-3で、その伸張量に従って、マスクパターンを
伸張する。マスクパターンは記録装置内のＲＯＭ等の記
憶領域に予め記憶させておき、マスクパターン設定時に
その記憶されたマスクパターンを呼び出して使用する。
伸張量を種々設定できるので、複数のマスクパターンを
記憶しておかなくても、１つの基になるマスクパターン
があれば、伸張量を変化させることで複数のマスクパタ
ーンを設定できる。そして、step-4でバッファ（レジス
タ）にマスク設定されて、step-5で印字が行われて、st
ep-1に戻り、記録が続けられる。

【００６１】以上説明してきたように、マスクパターン
が印字データに同調している場合に、マスクパターンを
変えずに、そのマスクパターンを伸張することで印字デ
ータとの同調性を打ち消すことが可能となり、画像品位
の劣化を防ぐことができる。マスクパターンを別個に持
たせるのではないので、マスクパターンを保持しておく
ためのＲＯＭ等の記憶領域を、そのために持たせること
がないので、コスト的に有利である。また、本実施例は
ベイヤータイプの２値化データを用いて説明してきた
が、他のディザ法で処理された印字データに対しても有
効である。また、本実施例はマスクパターンを伸張する
量を任意に設定することが可能であるため、最適な伸張
量を選択することができる。更に、本実施例は記録走査
方向と水平に伸張しているが、これとは別に記録走査の
垂直方向に伸張することで、その拡張性はより大きなも
のにすることができる。

【００６２】（実施例２）次に第２実施例として印字デ
ータに応じて伸張量を変化させて、各印字領域毎に伸張
量を設定して印字を行う場合について説明する。

【００６３】本実施例では印字されるデータの形態を検
出して、最適な伸張量を設定している。本実施例が実施
されるマスクパターン設定のシーケンスを図７に示す。
まず、印字データの送信を確認して、キャリッジをラン
プアップする。マスクパターンの設定はキャリッジラン
プアップ時に行う。キャリッジランプアップされたら、
step-2で送られてきた印字データの印字ｄｕｔｙ：Ｘを
カウントする。記録ヘッドの分割領域のひとつの領域が
１回の走査で記録できる領域の印字データについてカウ
ントして判断する。step-3で印字ｄｕｔｙ：Ｘが７５％
以上であれば、この印字領域の印字ｄｕｔｙは７５〜１
００％と見なして、step-4で伸張量：ｎ１を設定する。
それ以外であればstep-5に進み、印字ｄｕｔｙ：Ｘが５
０％以上であれば、この印字領域の印字ｄｕｔｙは５０
〜７５％と見なして、step-6で伸張量：ｎ２を設定す
る。それ以外であればstep-7に進み、印字ｄｕｔｙ：Ｘ
が２５％以上であれば、この印字領域の印字ｄｕｔｙは
２５〜５０％と見なして、step-8で伸張量：ｎ３を設定
する。それ以外であれば、この印字領域の印字ｄｕｔｙ
は０〜２５％と見なして、step-9で伸張量：ｎ４を設定
する。

【００６４】それぞれの印字ｄｕｔｙに応じて設定され
た伸張量に従って、step-10 で、マスクパターンを伸張
する。マスクパターンは記録装置内のＲＯＭ等の記憶領
域に予め記憶させておき、マスクパターン設定時にその
記憶されたマスクパターンを呼び出して使用する。そし
て、step-13 で各印字領域に対応するバッファ（レジス
タ）にマスク設定されて、step-14 で印字が行われて、
step-1に戻り、記録が続けられる。このようにして、印
字領域の印字ｄｕｔｙに応じて伸張量を設定することが
できる。

【００６５】各印字領域毎にマスクパターンを設定して
記録を行っている様子を図８を用いて説明する。本実施
例はひとつの印字領域を４回の記録走査で、記録を完成
する４パス印字を行っている。用いられるマスクパター
ンは２５％ｄｕｔｙ間引きのマスクパターンで、印字す
るかしないかの設定を各印字画素毎に行っている。印字
ｄｕｔｙ：０〜２５％に対応する伸張量で伸張されたマ
スクをＡ−１、Ａ−２、Ａ−３、Ａ−４とし、印字ｄｕ
ｔｙ：２５〜５０％に対応する伸張量で伸張されたマス
クをＢ−１、Ｂ−２、Ｂ−３、Ｂ−４とし、印字ｄｕｔ
ｙ：５０〜７５％に対応する伸張量で伸張されたマスク
をＣ−１、Ｃ−２、Ｃ−３、Ｃ−４とし、印字ｄｕｔ
ｙ：７５〜１００％に対応する伸張量で伸張されたマス
クをＤ−１、Ｄ−２、Ｄ−３、Ｄ−４とする。それぞ
れ、１組の２５％ｄｕｔｙ間引きのマスクパターンを伸
張してできたマスクパターンである。

【００６６】まず、第１印字領域において、第１記録走
査でマスクパターン：Ａ−１を用いて記録が行われる。
続いて、第２記録走査でマスクパターン：Ａ−２を用い
て記録が行われると同時に、第２印字領域では第１印字
領域とは異なるマスクパターン：Ｂ−１を用いて記録が
行われる。更に第３記録走査でマスクパターン：Ａ−３
を用いて記録が行われ、第２印字領域ではマスクパター
ン：Ｂ−２、また、第３印字領域では前記の印字領域と
は異なるマスクパターン：Ｃ−１を用いて記録が行われ
る。そして、第４記録走査でマスクパターン：Ａ−４を
用いた記録が行われて、第１印字領域の記録が完成す
る。同様の手順で、第２印字領域ではマスクパターン：
Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３、Ｂ−４で記録が行われる。第
３印字領域ではマスクパターン：Ｃ−１、Ｃ−２、Ｃ−
３、Ｃ−４で記録が行われ、第４印字領域ではマスクパ
ターン：Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３で記録が行われてい
く。このようにして各印字領域毎にその印字領域の印字
ｄｕｔｙに応じた伸張を行ったマスクパターンで記録を
行っている。

【００６７】本実施例では４種類の伸張量を設定した一
例であり、第４印字領域では第１印字領域と同じ伸張を
行ったので、第１印字領域と同じマスクパターンを用い
ており、第６印字領域では第３印字領域と同じ伸張を行
ったので、同じマスクパターンを用いている。これは設
定するマスクパターンの種類数により、第３印字領域と
同じマスクパターンを用いて記録が行われる。このよう
に各印字領域毎に印字ｄｕｔｙに応じてマスクを伸張し
て記録を行っていくことができる。

【００６８】次にマスクパターンそれぞれ設定する記録
ヘッドについて、図９を用いて説明する。図９に示した
記録ヘッドは複数のノズルを有し、それぞれのノズルで
印字が行えるが、本実施例では４パス印字を行っている
ので、記録ヘッドのノズル部は４つの領域に分割され
る。それぞれの分割領域をＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４とす
る。各分割領域に対して独立して、それぞれ異なるマス
クパターンを設定できる。例えば、図８における第４走
査記録ではＬ４はＡ−４、Ｌ３はＢ−３、Ｌ２はＣ−
２、Ｌ１はＡ−１がそれぞれマスクパターンとして設定
されている。また、第５走査記録ではＬ４はＢ−４、Ｌ
３はＣ−３、Ｌ２はＡ−２、Ｌ１はＤ−１がそれぞれマ
スクパターンとして設定されている。このように各分割
領域毎に異なる伸張したマスクパターンを独立して設定
している。

【００６９】以上説明してきたように各印字領域の印字
ｄｕｔｙに応じてマスクパターンを伸張して、各分割領
域毎に独立してマスクパターンを設定することができ
る。印字データに適したマスクパターンに伸張すること
ができる。本実施例は印字データのｄｕｔｙを判断した
が、文字データの場合には文字データであることを判断
して伸張量を独自に設定しても良い。

【００７０】（実施例３）次に第３実施例として被記録
媒体に応じてマスクパターンの伸張量を設定する場合に
ついて説明する。

【００７１】本実施例では被記録媒体をユーザーの設定
により認識して、マスクパターンの伸張量を設定する。
ユーザーの設定方法は記録装置に予め、記録媒体を選択
するボタンもしくはスイッチを設けておき、ユーザーの
必要に応じてユーザー自身が設定するようにしても良い
し、プリンタードライバーに被記録媒体の設定機構を設
けておき、ホストの画面上から設定するようにしても良
い。

【００７２】図１０に本実施例を実施するマスクパター
ン設定の制御シーケンスを示す。被記録媒体は普通紙、
コート紙、ＯＨＰ用紙の３種類選択できるようにしてい
る。まず、印字データの送信を確認して、キャリッジを
ランプアップする。マスクパターンの設定はキャリッジ
ランプアップ時に行う。キャリッジランプアップされた
ら、step-2で設定されている被記録媒体を認識する。そ
の被記録媒体に応じて、step-3、step-4、step-5でそれ
ぞれマスクパターンを伸張する量を伸張量レジスタに設
定する。その伸張量は被記録媒体の特性に応じて任意に
設定できるようになっている。

【００７３】コート紙の場合、着弾したインク滴が被記
録媒体の表面層にすばやく浸透していくので、記録され
るドットを一度に隣接させるより、ある程度分割させた
方が好ましく、伸張量：ｎｃは１〜２にしている。ま
た、普通紙の場合はコート紙ほどすばやくは浸透せず、
若干、被記録媒体表面上で定着しながらゆっくり浸透し
ていく。よって、ある程度隣接のドットを同時に吐出さ
せることが可能であり、伸張量：ｎｐは２〜４にしてい
る。また、ＯＨＰ用紙の場合には被記録媒体表面上での
乾燥のみで定着するので、定着するのに時間がかかり、
インクが被記録媒体表面上に液状のままで存在している
時間が長いため、隣接ドットの打たれ方等の影響を受け
易い。特につなぎ筋等の画像の弊害を防止するために
は、ある程度の隣接ドットをまとめて着弾させて、それ
を１つの塊として他の領域への流れ込み等を抑えること
が好ましい。よって伸張量：ｎｏは３〜５にしていて、
複数の隣接するインク滴を同時に着弾させて、１つの塊
にするようにして、その中でインク同士が引き合うよう
にしている。このようにそれぞれの被記録媒体の特性に
あった伸張量を設定している。

【００７４】次に、step-6でその伸張量に従って、マス
クパターンを伸張する。マスクパターンは記録装置内の
ＲＯＭ等の記憶領域に予め記憶させておき、マスクパタ
ーン設定時にその記憶されたマスクパターンを呼び出し
て使用する。step-7でバッファ（レジスタ）にマスク設
定されて、step-8で印字が行われて、step-1に戻り、更
に記録が続けられる。

【００７５】以上説明してきたように、被記録媒体を設
定する手段を有して、ユーザーの設定により、記録装置
本体に被記録媒体を認識させて、その被記録媒体に最適
な伸張量を設定することができる。本実施例は被記録媒
体表面上でのインクの挙動に着目して伸張量を設定して
いる。従って、インクの特性や印字環境に大きく影響さ
れるので、インクの特性に合った伸張をすることが好ま
しい。また、温度や湿度等の印字環境を検知して本実施
例と組み合わせることで、よりその効果は大きくなる。
更に第２実施例で示した印字データに応じた伸張量の設
定と組み合わせてもその効果は大きく、より適切なマス
クパターンの伸張が行える。

【００７６】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも熱エネルギーを利用する方式の記録ヘッド、記録
装置において、優れた効果をもたらすものである。

【００７７】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越え
る急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を
印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを
発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰させて、結
果的にこの駆動信号に一対一対応し液体（インク）内の
気泡を形成出来るので有効である。この気泡の成長，収
縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させ
て、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号をパ
ルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行なわ
れるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が
達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号と
しては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３
４５２６２号明細書に記載されているようなものが適し
ている。尚、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の
米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条
件を採用すると、更に優れた記録を行なうことができ
る。

【００７８】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応せる構成を開
示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた構
成としても本発明は有効である。

【００７９】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００８０】

【発明の効果】本発明によれば、非記録画素と記録画素
とが配列されるマスクパターンを伸張することで、マス
クパターンによる周期性を変化させて、形成される画像
において従来のマルチパス記録法では不均等であった、
同一記録領域の数回のマルチパス記録時の記録画素数に
よって発生する濃度ムラを防止することが可能となる。
また、本発明によれば、高品位の画像形成を実現でき、
１組のマスクパターンを複数個記憶しなくてもよいの
で、コスト的にも有利であり、高品位の画像形成を実現
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の基本概念を説明するインクジェット記
録装置におけるデータ転送回路の構成を示すブロック図
である。

【図２】本発明のマスクパターンの伸張を行うための伸
張カウントとカラムカウントの動作を示すタイミングチ
ャートである。

【図３】４×４ドットの４つのマスクパターンの伸張を
説明する図である。

【図４】印字ｄｕｔｙが５０％のデータに伸張したマス
クパターンを用いて印字した一例を示す図である。

【図５】印字ｄｕｔｙが６２．５％のデータに伸張した
マスクパターンを用いて印字した一例を示す図である。

【図６】本発明を実施するマスクパターンの伸張を行う
シーケンスを示す図である。

【図７】第２実施例で行われる印字ｄｕｔｙに応じてマ
スクパターンの伸張量を設定するシーケンスを示す図で
ある。

【図８】第２実施例で行われる各印字領域毎にマスクパ
ターンを設定して記録が行われていく様子を示す説明図
である。

【図９】記録ヘッドの印字領域に対応する各分割領域の
説明図である。

【図１０】第３実施例で行われる被記録媒体に応じてマ
スクパターンの伸張量を設定するシーケンスを示す図で
ある。

【図１１】インクジェットプリンタの理想的な印字状態
を示す図である。

【図１２】濃度ムラのあるインクジェットプリンタの印
字状態を示す図である。

【図１３】従来例の分割印字を説明する図である。

【図１４】従来例の分割印字を説明する図である。

【図１５】従来例による間引きパターンを発生させる電
気回路を示す図である。

【図１６】従来例によるヒートパルスのタイミングチャ
ートである。

【図１７】従来の分割印字時の２５％データと印字ドッ
トを表す図である。

【図１８】従来の分割印字時の５０％データと印字ドッ
トを表す図である。

【図１９】従来の分割印字時の６３％データと印字ドッ
トを表す図である。

【図２０】２つのドット着弾の断面図である。

【図２１】本発明が適用されるインクジェット記録装置
本体を示す説明図である。

【図２２】ヒータボードを説明する図である。

【図２３】制御回路を示すブロック図である。

【図２４】制御構成を示すブロック図である。

【図２５】印字データの流れを説明する構成図である。

【符号の説明】

１０３ アンドゲート １０５ マスクレジスタ １０６ セレクタ １０８ 伸張量レジスタ １０９ 伸張カウンタ １１０ ＣＰＵ １１１ カラムカウンタ １１２ コンパレータ １３０ プリントバッファ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 矢野 健太郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 岩崎 督 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 兼松 大五郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 中田 和宏 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/01

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出する複数の吐出部を有する
   記録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して複数回走
   査させ、各走査で間引きパターンに従って間引き画像を
   形成して画像を完成させるインクジェット記録装置にお
   いて、 非記録画素と記録画素とが配列され、所定サイズのマス
   クパターンを設定する設定手段と、 この設定手段によって設定された前記マスクパターンを
   複数の異なる伸張量で伸張する伸張手段と、 この伸張手段によって伸張された複数のマスクパターン
   の中から設定されたマスクパターンにより前記記録領域
   に対する記録データを間引く間引き手段とを具備したこ
   とを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記設定手段は、前記マスクパターンを
   各記録走査毎に独立して設定できることを特徴とする請
   求項１記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記伸張手段は、各記録走査毎に伸張量
   を異ならせることができることを特徴とする請求項１記
   載のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 プリントデータを判別する判別手段を有
   し、 前記伸張手段は、前記プリントデータに応じて伸張量を
   異ならせることができることを特徴とする請求項１記載
   のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記伸張手段は、前記記録媒体に応じて
   伸張量を設定することができることを特徴とする請求項
   １記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記マスクパターンは非記録画素と記録
   画素とがランダムに配列されたランダムマスクパターン
   であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいず
   れかに記載のインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記記録ヘッドは熱によりインクを吐出
   することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれ
   かに記載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 インクを吐出する複数の吐出部を有する
   記録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して複数回走
   査させ、各走査で間引きパターンに従って間引き画像を
   形成して画像を完成させるインクジェット記録装置の制
   御方法であって、 非記録画素と記録画素とが配列され、所定サイズのマス
   クパターンを設定する工程と、 この設定工程によって設定された前記マスクパターンを
   複数の異なる伸張量で伸張する伸張工程と、 前記設定工程によって設定された複数のマスクパターン
   の中から設定されたマスクパターンにより前記記録領域
   に対する記録データを間引く間引き工程とを具備したこ
   とを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。